Lester del' Rej. Tajnaya missiya
-----------------------------------------------------------------------
ZHurnal "Znanie - sila", 1991, NN 7-8. Per. - B.Klyueva.
OCR & spellcheck by HarryFan, 10 August 2000
-----------------------------------------------------------------------
Probivayas' skvoz' verhushki derev'ev, solnechnye luchi besposhchadno obnazhili
ves' haos i opustoshenie tam, gde eshche vchera obretalsya derevyannyj dom.
Teper' on lezhal v ruinah. Odnu stenu, budto vzryvom, otbrosilo daleko v
storonu, i ee zhalkie oblomki valyalis' na zemle; krysha provalilas', kak
esli by po nej velikan proshel.
Tut zhe vozle razvalin doma lezhalo i to, chto uchinilo ves' etot razgrom.
V odnoj kuche s laboratornym oborudovaniem i razlichnymi predmetami, eshche
nedavno raspolagavshimisya v laboratorii razrushennogo doma, valyalis'
iskorezhennye metallicheskie balki, a chut' v storone lezhal na boku razbityj
na kuski strannyj na vid dvigatel'. Sredi vsego etogo musora vydelyalsya
cilindr, po-vidimomu byvshaya raketa. Ogromnaya losnyashchayasya metallicheskaya
chushka, zastryavshaya na ruhnuvshej kryshe, lish' otdalenno, da i to na vzglyad
iskushennogo v kosmicheskih delah nablyudatelya, napominala poterpevshij
krushenie kosmicheskij korabl'. Iz byvshej laboratorii eshche vybivalis' yazyki
plameni i lizali obshivku korablya, medlenno zahvatyvaya i ostatki doma.
V storone, na polyane lezhali dve rasprostertye chelovecheskie figury
odinakovogo rosta i slozheniya; vprochem, na etom ih shodstvo i
zakanchivalos'. Odin iz nih, temnovolosyj chelovek s izurodovannym do
neuznavaemosti licom, byl absolyutno gol. Neestestvennyj povorot golovy,
bez vsyakih somnenij, svidetel'stvoval o tom, chto u nego slomana sheya.
Vtorogo cheloveka i po rostu, i po slozheniyu mozhno bylo by prinyat' za
vikinga iz dalekogo proshlogo, esli by ego lico ne otmechala pechat' vysshej
kul'tury.
On byl odet, i po tomu, kak vzdymalas' i opuskalas' ego grud', mozhno
bylo zaklyuchit', chto on zhiv. Na balke, upavshej ryadom s nim, vidny byli
sledy krovi. Krov' - i v bol'shom kolichestve - byla i u nego na golove, no
rana legkaya, ego prosto kontuzilo.
No vot on zashevelilsya i neuverenno podnyalsya na nogi, potryas golovoj,
poshchupal ranu na viske. Medlenno obvel vzglyadom polyanu, ogon', veselo
pozhiravshij ruiny. Sleduyushchim ob®ektom ego vnimaniya stal trup cheloveka, on
perevernul ego i osmotrel. Nahmurilsya, snova potryas golovoj, chtoby
vosstanovit' pamyat', kotoraya yavno ostavila ego.
Pamyat' ne vozvrashchalas'. On uznaval vse, chto videl, no ne nahodil slov,
chtoby dat' opredelenie predmetam, i ne bylo v golove nikakih priznakov
proshlogo. Pervoe, chto podkidyvala emu pamyat', bylo ego probuzhdenie i
oshchushchenie nevynosimoj pul'siruyushchej boli v golove. Bez vsyakogo udivleniya on
osmotrel raketu i ponyal, chto ona, poteryav upravlenie, grohnulas' na dom,
no i tut v ego pamyati ne vozniklo nikakih kartin, i on otkazalsya ot
popytok chto-libo vspomnit'. On ne mog dazhe skazat', byl li on vo vremya
katastrofy v korable ili v dome. Vozmozhno, v dome v eto vremya spal tot,
golyj chelovek.
Legkoe pokalyvanie pochuvstvoval on vdrug v golove, ono stanovilos' vse
sil'nee i pobuzhdalo k dejstviyu. Nel'zya popustu tratit' zdes' vremya, on
dolzhen vypolnit' kakuyu-to zhiznenno vazhnuyu missiyu. Kakuyu zhe? V kakoe-to
mgnovenie emu pokazalos', chto on uhvatil mysl', no ona tut zhe i
uskol'znula, ostalos' tol'ko nepreodolimoe zhelanie podchinit'sya. On pozhal
plechami i napravilsya po edva zametnoj sredi derev'ev tropinke proch' ot
razvalin.
No tut novoe pobuzhdenie, kotoromu on podchinilsya, potomu chto ne volen
byl postupit' inache, zastavilo ego vernut'sya k trupu. Ne osoznavaya svoih
dejstvij, on podtashchil trup - tot okazalsya udivitel'no tyazhelym - k samomu
domu. Ogon' ohvatil uzhe ves' dom, no on nashel ne takoj zharkij prohod
vnutr' i sumel stolknut' trup v samoe peklo.
Ispolniv eto vtoroe pobuzhdenie, on vernulsya k vypolneniyu pervogo,
vernulsya na tropinku v lesu i medlenno pobrel po nej. Stopy bukval'no
goreli v botinkah, nogi byli svincovye, no on mrachno prodolzhal put', v to
vremya kak v golove neskonchaemoj karusel'yu vertelis' odni i te zhe voprosy:
kto on? gde? zachem?
Kto by ni zhil v tom dome, sam li on ili pogibshij, mesto bylo vybrano
dlya nego ves'ma uedinennoe, kazalos', lesnoj trope ne budet konca, i ni
odnogo zhilishcha emu ne vstretilos' po puti. Tyazhelo prodiralsya on vpered,
gadaya, est' li konec etoj tropinke, poka ne uvidel ryad stolbov s
perekladinami i natyanutymi na nih provodami. Vperedi on razlichal shirokoe
shosse, po kotoromu v oboih napravleniyah snovali mashiny, i on pospeshil tuda
v nadezhde kogo-nibud' vstretit'.
Emu povezlo. U kraya dorogi primostilsya odin iz avtomobilej, i v
perednej ego chasti vozilsya kakoj-to chelovek. Gnevnye, grubye rugatel'stva
tak i sypalis' iz nego.
Nash neznakomec vdrug uhmyl'nulsya i zatoropilsya k mashine, vperiv vzglyad
v golovu voditelya. Napryazhenie ogromnoj sily prostrelilo ego mozg, no kak
tol'ko on priblizilsya k cheloveku, ono tut zhe proshlo.
- Vam pomoch'? - slova vyskochili sami soboj, i teper' vmeste s
vospriyatiem obstanovki predlozheniya skladyvalis' v golove sami, a ved' do
etogo on ne znal yazyka. No ni vid voditelya, ni vse to, chto probudilo v nem
kakoj-to otsek pamyati, ne imelo nikakogo otnosheniya k ego lichnosti, k ego
sobstvennomu opytu, i v etom bylo chto-to nepravil'noe. Pobuzhdeniya, kotorym
on rabski sledoval, ne nahodili ob®yasneniya.
Pri ego slovah hozyain mashiny podnyalsya, i ego potnoe lico prosiyalo.
- Da, kak raz v etom ya i nuzhdayus', mister! - blagodarno voskliknul on.
- Vot uzhe bityj chas ya torchu zdes' s etoj chertovoj kolymagoj, i hot' by kto
pointeresovalsya, chto tut u menya. A vy soobrazhaete chto-nibud' v etom?
- Hm! - neznakomec, tak on sam stal nazyvat' sebya za neimeniem nichego
bolee vrazumitel'nogo, potrogal provoda, slegka podivivshis'
nezamyslovatosti ustrojstva. Ne obnaruzhiv polomki, on oboshel mashinu,
otkryl bagazhnik i zaglyanul v nego. Uverennost' on obrel, dobravshis' do
instrumentov. - Aga... skoree vsego, trambler, - skazal on. I byl prav.
CHerez neskol'ko minut motor tiho zaurchal, i voditel' obratilsya k
neznakomcu:
- Teper' poryadok. Horosho, chto vy podvernulis' mne: eto zhe samaya dryannaya
chast' dorogi, da i do blizhajshej avtoremontnoj masterskoj ne odna milya. Vam
daleko?
- Mne? - neznakomec pomolchal v zameshatel'stve. - Mne v bol'shoj gorod, -
skazal on nakonec, ne pridumav nichego luchshego.
- Togda vlezajte. YA edu v |lizabet, nam po puti. Da ya i rad vashemu
obshchestvu, a to ot nechego delat' boltaesh' vsyu dorogu sam s soboj. Kurite?
- Net, spasibo. Nikogda ne kuril, - on s neudovol'stviem smotrel, kak
sosed prikurivaet. Dym ot sigarety, zapah benzina da i samogo voditelya
vyzyvali toshnotu, no on postaralsya naskol'ko vozmozhno osvobodit'sya ot
etogo chuvstva.
- Ne slyshali li vy, a mozhet byt', chitali chto-nibud' o kosmicheskom
korable?
- |to vy o korable Oglsorpa? Konechno, ya chital o nem vse, chto
publikovalos' v gazetah.
Voditel' na sekundu povernulsya k sputniku, i ego glaza-businki
sverknuli v polut'me:
- Menya davno udivlyaet, pochemu eti finansovye vorotily ne vkladyvayut
kapitaly v eti rakety, i vot nakonec Oglsorp vlez v eto delo. CHto zh,
teper' my, mozhet, i uznaem chto-nibud' o Marse!
Neznakomec uhmyl'nulsya.
- Nu i kakov etot korabl'? CHto s nim delaetsya sejchas!
- V "Skupe" na pervoj polose est' ego fotografiya. Posmotrite tam, na
zadnem siden'e. Aga, to samoe. Vzglyanut' by hot' odnim glazkom, kakie eti
marsiane!
- Trudno skazat', - otozvalsya neznakomec. Emu bylo dostatochno beglogo
vzglyada na fotografiyu v gazete, chtoby ponyat', chto eto ne tot korabl',
kotoryj poterpel krushenie. - A o drugih raketah dlya poleta na Mars nichego
ne slyshno?
- Ne-a. YA, vo vsyakom sluchae, ne slyhal. Znaete, ya chasten'ko dumayu, chto
marsiane pohozhi na nas. Ej-bogu, - emu i oglyadyvat'sya ne ponadobilos',
chtoby pochuvstvovat' nedoverie sobesednika. - YA dazhe kak-to napisal rasskaz
ob etom dlya odnogo nauchno-fantasticheskogo zhurnala, no oni vernuli ego mne.
YA predstavil sebe, budto davnym-davno na Zemle sushchestvovala civilizaciya,
naprimer Atlantida, i oni uleteli i poselilis' na Marse. A potom Atlantida
zatonula, i vse tam pogibli. I ya podumal, chto odnazhdy te-to, dolgo
propadavshie, vernutsya na Zemlyu, vnezapno tak vynyrnut i davaj sebe stroit'
novuyu civilizaciyu. Ved' neploho zadumano, a?
- Logichno, - soglasilsya neznakomec, - no legkovato, chto li. A pochemu by
ne predpolozhit', chto byla vojna mezhdu Marsom i Zemlej, v kotoroj obe
civilizacii pogibli, a ne Atlantida zatonula? Ne logichnee li takoe
predpolozhenie?
- Mozhet byt', kak znat'... Mozhno poprobovat'... Tol'ko im ved' vyn' da
podaj urodcev... A, duren' parshivyj, lezet tut na rozhon! - on vysunulsya iz
kabiny i pogrozil komu-to kulakom, potom prodolzhal rassuzhdat': - CHital ya
tut kak-to o dvuh raznovidnostyah marsian: odni pohozhi na os'minogov,
drugie - giganty v dvadcat' futov vysotoj i sovsem sinie s nog do golovy.
Muchitel'no vskolyhnulos' chto-to v pamyati, pochti vspomnil. Sinie... No
snova pustota, ostalas' tol'ko trevoga. Neznakomec nahmurilsya, umostilsya
poglubzhe na siden'e i, odnoslozhno otvechaya na neskonchaemyj monolog
sobesednika, posmatrival na mel'kanie poselkov i gorodkov za oknami
avtomobilya.
- Vot i |lizabet. Kuda vas podbrosit', v kakoe mesto?
Neznakomec zashevelilsya, prihodya v sebya, oglyadelsya. Golova bolela
strashno.
- Da vse ravno, - skazal on. No snova chto-to pobudilo ego izmenit'
reshenie. - Vprochem, podvezite k kakomu-nibud' vrachu.
V etom reshenii byl, konechno, smysl - estestvenno vospol'zovat'sya
pomoshch'yu medika v takom sostoyanii. No oshchushchenie prisutstviya chuzhoj voli ne
pokidalo ego i nastoyatel'no trebovalo ob®yasneniya, v to zhe vremya on
somnevalsya, chto sushchestvuet skol'ko-nibud' vrazumitel'noe ob®yasnenie etomu.
Vot i sejchas pojdi pojmi: on yavno nuzhdaetsya v medicinskoj pomoshchi i v to zhe
vremya boitsya prosit' o nej, tak kak eto mozhet navlech' na nego bedu.
Kogda mashina ostanovilas' u dveri s tablichkoj praktikuyushchego vracha,
serdce u nego gotovo bylo vyskochit' iz grudi.
- Priehali, - voditel' potyanulsya k dverce, chtoby otkryt' ee, i pri etom
chut' ne kosnulsya ruki poputchika, kotoryj rezko otpryanul, uspev otdernut'
svoyu ruku, murashki pobezhali u nego po spine, ego bukval'no zatryaslo. Esli
by voditel' dotronulsya do nego...
Priotkrytaya dverca snova zahlopnulas', a on vse dumal, chto ne daj bog
komu-nibud' prikosnut'sya k ego telu, eto vyzvalo by uzhasnye posledstviya!..
Opyat' eta neponyatnaya komanda, vrode by nikak ne svyazannaya s predydushchimi,
tem ne menee oslushat'sya ee nel'zya - ona sil'nee ego voli, razuma.
On vybralsya iz mashiny, probormotav slova blagodarnosti, i podnyalsya v
kabinet doktora Lanagana: "CHasy priema s 12:00 do 4:00".
Doktor okazalsya starym chelovekom s morshchinistym, dobrym licom. Takim,
vprochem, i dolzhen byt' vsyakij praktikuyushchij vrach. Kabinet ego vpolne
sootvetstvoval ego obliku. Odnu stenu zanimali polki s knigami po
medicine, v steklyannom shkafchike hranilis' lekarstva, lezhali v besporyadke
instrumenty.
On spokojno vyslushal rasskaz neznakomca, inogda podbadrivaya ego ulybkoj
i postukivaya po stolu karandashom.
- Nu chto zh, amneziya, - podytozhil on. - V obshchem yavlenie dovol'no
obychnoe, esli ne schitat' nekotoryh chastnostej. Travmirovannyj mozg, kak
pravilo, vykidyvaet vsyakie shtuchki. |ti pobuzhdeniya, o kotoryh vy upomyanuli,
ne kazhutsya li oni vam svoego roda porozhdeniem gallyucinacij?
- Nu... - on snova proanaliziroval svoi oshchushcheniya i prishel k vyvodu, chto
doktor slabo razbiraetsya v sluchayah, podobnyh ego. - Esli by eto byli
prosto pobuzhdeniya, ya by soglasilsya s vami. No eto gorazdo glubzhe, i
sushchestvuet kakaya-to prichina ih vozniknoveniya. YA v etom uveren.
- Hm... - doktor opyat' postuchal po stolu karandashom i zadumalsya.
Neznakomec sidel, ustavivshis' vzglyadom v osnovanie ego cherepa, i opyat'
v golove vozniklo takoe zhe zhutkoe napryazhenie, kak pri vstreche s voditelem,
potom budto chto-to perevernulos' v mozgu, i napryazhenie otstupilo.
- A u vas v karmanah net nichego, chto moglo by pomoch' ustanovit' vashu
lichnost'?
- Ah da! - voskliknul neznakomec, chuvstvuya sebya polnym idiotom, i
proveril karmany. - Sovsem ne podumal ob etom.
On vynul pachku sigaret, gryaznyj nosovoj platok, kakuyu-to meloch',
naznacheniya kotoroj on ne predstavlyal sebe, i nakonec portmone, polnoe
banknot.
Doktor perehvatil portmone i bystren'ko prosmotrel ego soderzhimoe.
- Kak vidite, den'gi u vas est'... No ni odnogo dokumenta. Vot tol'ko
inicialy - L.G. Aga, vot vizitnaya kartochka, - on protyanul ee vmeste s
portmone viziteru i udovletvorenno ulybnulsya. - Po vsej vidimosti, vy,
kollega, doktor Lerton Gejns. |to vam chto-nibud' govorit?
- Nichego.
"Horosho obresti imya, - tol'ko i podumal on, vzglyanuv na kartochku. - No
pri chem zdes' ochki, sigarety? On zhe nikogda v zhizni ne pol'zovalsya ni tem,
ni drugim".
V eto vremya doktor, poryvshis' v svoih knigah, vyudil gryaznyj krasnogo
cveta tom.
- "Hu iz hu", - poyasnil on. - Posmotrim... Hm... Vot: "Lerton R.Gejns,
uchenaya stepen' - doktor mediciny". Stranno, no vy vyglyadite gorazdo
molozhe... Dalee: rabotaet nad problemami onkologii. Rodstvennikov ne
ukazano. Vash adres... Po-vidimomu, tot dom, o kotorom vy upominali -
Dansvell, Surrej Roud. Hotite vzglyanut'?
On protyanul knigu, i neznakomec, vernee teper' Gejns, vnimatel'no ee
proshtudiroval, no ne pocherpnul iz nee nichego novogo, krome togo, chto emu
sorok dva goda. On polozhil knigu i vynutuyu iz portmone banknotu na stol.
Gejns pozhal plechami, ulybnulsya i, otkryv dver', okazalsya na ulice.
Nikakih pobuzhdenij on ne oshchushchal - odno unynie, i poetomu reshil, chto missiyu
svoyu zavalil.
Kak zhe malo oni ponimali v lechenii boleznej, hotya i trudilis' ne
pokladaya ruk! V soznanii Gejnsa slozhilas' polnaya kartina razvitiya mediciny
so vsemi ee porazitel'nymi vzletami i padeniyami, i on videl, chto dazhe ego
sluchaj nepodvlasten zdeshnim medikam. I eto novoe ego otkrytie, tak zhe kak
neozhidannoe obretenie im rechi, ostavalos' dlya nego zagadkoj. Ono vlomilos'
v ego mozg, kak by preodolev kolossal'noe soprotivlenie, i
obeskurazhivayushchee chuvstvo porazheniya soputstvovalo etomu priobreteniyu. I kak
ni stranno, k onkologicheskim problemam ego otkrytie ne imelo nikakogo
otnosheniya, ono kasalos' tol'ko metodov terapii.
Naprashivalos' odno ob®yasnenie, no ono bylo nastol'ko fantastichnym, chto
trudno bylo v nego poverit'. Predpolozhim, chto eti dvoe - shofer i vrach -
byli telepatami, no ne iz teh, kto, glyadya v glaza drugomu, kradut ego
mysli. Net, eto bylo chto-to gorazdo bolee slozhnoe i neob®yasnimoe, nezheli
prostoe probuzhdenie kakih-to zaklinivshihsya razdelov pamyati, vyzvannoe
poyavleniem etih dvoih.
On ostanovilsya za uglom, iznemogaya ot naprasnyh popytok chto-to ponyat',
tupo razdumyvaya nad svalivshejsya na nego problemoj.
- Pozhalte, "Tajm" i "N'yus", "Skup" i "Dzhornel"! CHitajte o gromadnejshem
krushenii na zhelezke! Gazetu, mister?
Gejns v otvet hmuro otvernulsya.
- Ne nado.
- V vanne utopili balidinku! - pristaval mal'chugan so svoimi novostyami.
- Est' i pro raketu na Mars.
Nu dolzhna zhe byt' u etogo cheloveka svoya ahillesova pyata!
No smysl zhargonnyh slovechek raznoschika gazet edva dohodil do Gejnsa. On
uzhe napravilsya k perehodu cherez ulicu, potiraya rukami viski, kogda
pochuvstvoval vse tot zhe impul's, zastavivshij ego brosit'sya nazad, k
mal'chishke-gazetchiku. On nashchupal kakuyu-to meloch' u sebya v karmane, brosil
monetu na stopku gazet, izbegaya prikosnoveniya ruki mal'chugana, i shvatil
gazetu "Skup".
- CHoknutyj, - gromko rezyumiroval parenek i sunul monetu v karman.
Na pervoj polose gazety snimka ne bylo, i Gejns ne bez truda obnaruzhil
stat'yu. "Raketa na Mars otpravlyaetsya v sredu!" - glasil zagolovok,
nabrannyj melkim shriftom, a dal'she shla stat'ya na tri chetverti kolonki.
"Pervyj polet na Mars sostoitsya v naznachennoe vremya", - zayavil segodnya
zhurnalistam Dzhejms Oglsorp. Krupnogo finansista ne otpugivaet skepticizm
uchenyh, i on gotov osushchestvit' svoi plany. On polagaet, chto ego lyudi
startuyut na Mars 8 iyunya, kak i bylo zadumano. Stroitel'stvo rakety
sovershenno, ee dvigateli prohodyat poslednie ispytaniya".
Gejns eshche raz vnimatel'no proglyadel gazetnuyu polosu. Avtor yavno derzhal
yazyk za zubami, no iz namekov i iz pustyh kak budto slov Gejns pocherpnul
neobhodimuyu emu informaciyu. Raketa deesposobna, chelovek vyshel nakonec na
put' zavoevaniya inyh planet. Nikakih upominanij o drugih podobnyh raketah
stat'ya ne soderzhala. Odnako vpolne vozmozhno, chto popytki prevzojti
Oglsorpa v sozdanii podobnoj rakety gde-to vtajne i predprinimalis'.
No ne eto vazhno! Vazhno ne dopustit' poleta! Samoe glavnoe - chelovek ne
dolzhen letet' na Mars! Gejns ne znal, v chem smysl etogo ego resheniya, s
tochki zreniya zdravogo smysla ono nikuda ne godilos'. On vosprinimal eto
kak svoj dolg: ne dopustit' poleta na Mars - eto dolg, i vse tut!
On bystro vernulsya k raznoschiku gazet i uzhe protyanul ruku, chtoby
tronut' ego za plecho, no tut zhe otdernul ee - nikakih prikosnovenij!
Kazalos', mal'chik pochuvstvoval ego prisutstvie i bystro povernulsya.
- Gazetku?.. - radostno proiznes on, no uznal neznakomca. - A, eto vy!
CHego vam?
- Kak mne popast' na poezd v N'yu-Jork? - On dostal dvadcat' pyat' centov
i kinul ih na gazety.
Mal'chik veselo posmotrel na nego.
- Protopaete chetyre kvartala, svernete napravo, topajte dal'she, poka ne
upretes' v zdanie vokzala. Ne zaplutaete. Spasibo, mister.
Otkrytie telefonnoj knigi kak istochnika informacii stalo velichajshim
triumfom Gejnsa, hotya pervyj Oglsorp, k kotoromu on prishel po ukazannomu
adresu, i okazalsya chernokozhim dvornikom. On prodolzhal svoj put' po gorodu,
rassmatrivaya nichego ne govoryashchie emu chisla na domah. Vidimo, ih
raspolozhili po zakonu arifmeticheskoj progressii, ne prinimaya v raschet
raspolozheniya ulic.
On sgorbilsya, ego lico bylo iskazheno ot boli, brovi svedeny v odnu
liniyu. Neskol'ko minut ego bil kashel', bukval'no razryvaya na chasti legkie,
potom on proshel. Takogo s nim eshche nikogda ne byvalo. Vot i na serdce stalo
davit' - tozhe vpervye. So vseh storon ego obstupili i dushili zapahi
cheloveka, benzina, tabaka - tyazhkaya smes', ot kotoroj nekuda bylo ukryt'sya.
On poglubzhe zasunul ruki v karmany, chtoby, ne daj bog, ne kosnut'sya
kogo-nibud', i, uvidev na dome naprotiv nomer, kotoryj on iskal, peresek
ulicu.
Kakoj-to chelovek voshel v lift, i Gejns posledoval za nim, s oblegcheniem
podumav, chto emu ne pridetsya podnimat'sya po lestnice.
- Oglsorp? - sprosil on u liftera.
- CHetvertyj etazh, komnata 405, - otvetil boj i otkryl pered nim dver'
lifta. Gejns vyshel i vskore okazalsya v priemnoj, otdelannoj hromom.
- Vas zhdut, ser? - pregradila emu put' devica, glyadya na nego snizu
vverh. Ee lico nosilo sledy glubokogo unyniya, etim, byt' mozhet, i
ob®yasnyalsya rezkij ton obrashcheniya k nemu. Sovsem kak Goracij k teni otca
Gamleta: - Mister Oglsorp zanyat!
- YA priglashen na zavtrak, - vezhlivo otvetil Gejns. On uzhe zametil, chto
o ede lyudi govoryat ohotnee vsego.
- Tut net nichego o priglashenii na zavtrak segodnya, mister...
- Gejns. Doktor Lerton Gejns.
On uhmyl'nulsya, pomahivaya kak by v zadumchivosti dvadcatidollarovoj
banknotoj. Ochevidno, k bolezni pod nazvaniem "den'gi" immuniteta zdes'
nikto ne imel. Ona brosila vzglyad na banknotu, i v golose ee poyavilos'
somnenie, kogda ona snova zanyalas' rassmatrivaniem svoego bloknota.
- Da, konechno, mister Oglsorp mog priglasit' vas ran'she i ne
predupredit' menya ob etom, - ona zametila, kak neznakomec slegka naklonil
golovu i polozhil den'gi na kraeshek stola. - Prisyad'te, pozhalujsta, ya
sejchas skazhu misteru Oglsorpu.
Iz kabineta ona vyshla ochen' skoro i mel'kom podmignula posetitelyu.
- On zabyl, - skazala ona Gejnsu, - no vse ulazheno, on sejchas vyjdet,
mister Gejns. Vam povezlo - on segodnya zavtrakaet pozdnee.
Dzhejms Oglsorp okazalsya gorazdo molozhe, chem predpolagal Gejns, hotya,
vozmozhno, imenno etim i ob®yasnyalsya ego interes k raketam. On vyshel iz
kabineta, nahlobuchivaya shlyapu na kudryavuyu chernovolosuyu golovu, i oshchupal
vzglyadom neznakomca.
- Doktor Gejns? - sprosil on, protyagivaya krupnuyu ruku. - Okazyvaetsya, u
nas s vami delovaya vstrecha vo vremya lencha.
Gejns bystro podnyalsya i poklonilsya, izbegaya rukopozhatiya. Po-vidimomu,
Oglsorp ne zametil etoj nelovkosti, vo vsyakom sluchae on prodolzhal kak ni v
chem ne byvalo:
- Znaete li, eti telefonnye dogovorennosti legko zabyvayutsya. Vy
specialist po rakovym zabolevaniyam, ne tak li? S mesyac nazad odin iz vashih
druzej byl zdes', hlopotal o sodejstvii.
Poka oni spuskalis' v lifte, Gejns molchal, zhdal, kogda oni spustyatsya v
bufet, nahodivshijsya v etom zhe zdanii.
- Na etot raz ya ne ishchu finansovoj podderzhki. YA hochu govorit' s vami o
rakete, v kotoruyu vy vlozhili svoj kapital. Ona, kazhetsya, uzhe gotova k
poletu?
- Da. Hotya vy - odin iz nemnogih, kto verit v etu vozmozhnost', - na
lice Oglsorpa poocheredno smenyalis' vyrazheniya to somneniya, to
podozritel'nosti, a v konechnom schete - zainteresovannosti. Prezhde chem
snova obratit'sya k Gejnsu, on zakazal edu. - Uzh ne hotite li i vy
poletet'? V komande eshche est' vakantnoe mesto vracha.
- Net, ya ne o tom... Pozhalujsta, tol'ko grenku i moloka.
Gejns ponyatiya ne imel, kak podojti k interesuyushchemu ego voprosu, kak
konkretno obosnovat' svoyu ideyu. Tyazhelaya chelyust' i bul'dozhij oblik
sobesednika ne vnushali nadezhdy na vzaimoponimanie, i on gotov byl ostavit'
svoe namerenie, no opyat' eto pobuzhdenie zastavlyalo ego prodolzhit' nachatoe.
I on mobilizoval vse svoe voobrazhenie, sam somnevayas' v istinnosti togo,
chto sobiralsya skazat'.
- Mister Oglsorp, ne vasha, drugaya raketa uzhe prodelala etot put' i
vernulas' nazad, na Zemlyu. No eshche do prizemleniya pilot umer. YA mogu
pokazat' vam razbituyu mashinu, hotya ogon' unichtozhil pochti vse; vozmozhno, v
tom, chto ostalos', vy i ne sumeete opoznat' raketu. Tam, na Marse, est'
nechto, s chem cheloveku nel'zya stalkivat'sya. |to...
- Privideniya? - grubo prerval ego Oglsorp.
- Net. Smert'! Umolyayu vas...
- Net, - snova prerval ego Oglsorp. - Vchera zashel ko mne odin tip,
ugovarival pojti s nim posmotret' bloki ego korablya, utverzhdal, chto byl na
Marse. A segodnya ya poluchil pis'mo, avtor kotorogo soobshchaet, chto ego
navestili marsiane i chem tol'ko ne ugrozhali! YA ne schitayu vas lzhecom,
doktor Gejns, no ya po gorlo syt etimi rosskaznyami; vash osvedomitel' byl
libo kretinom, libo panikerom. Mogu pokazat' vam kuchu pisem, i vse - o
tom, pochemu sleduet otmenit' etot polet. Tut i astrologiya, i zombi... dazhe
fotografii est'.
- No predpolozhim, chto na toj rakete priletel ya. O tom, chto ya Gejns,
svidetel'stvuet tol'ko vizitnaya kartochka, kotoraya vmeste s portmone
okazalas' v karmane moego pidzhaka, no v nem zhe ya obnaruzhil i sigarety, i
ochki, hotya nikogda v zhizni ne pol'zovalsya ni tem, ni drugim, - priznalsya
Gejns.
U Oglsorpa tol'ko skosobochilsya rot - to li v ulybke, to li ot
otvrashcheniya.
- Vy intelligentnyj chelovek, doktor Gejns, predpolozhim, chto i ya tozhe.
Mozhet byt', eto pokazhetsya vam smeshnym, no edinstvenno, radi chego ya
skolachival svoe sostoyanie, ubuhav na eto stol'ko vremeni i trudov, chto ni
odin durak ne poverit, tak vot, ya delal vse eto tol'ko radi togo, chtoby
postroit' etot korabl'. I pust' hot' zelenyj v shest' futov rostom muravej
pridet i prigrozit mne Armageddonom, ya vse ravno polechu.
Nashla, chto nazyvaetsya, kosa na kamen' - Oglsorp otnosilsya k tomu tipu
lyudej, kotorye snachala dejstvuyut, a uzh potom hvatayutsya za golovu ot uzhasa,
i na sej raz on nichego uzhasnogo ne predchuvstvoval. Poetomu razgovor poshel
o predmetah obydennyh, i Gejns ne meshal emu govorit', postepenno
pogruzhayas' v molchanie.
Odnako osvedomlennosti u nego pribavilos', teper' on znal, gde
nahoditsya raketodrom, kak raspolagaetsya ohrana, - slovom, vse to, chto ne
sumel vyvedat' korrespondent "Skupa". Vse eti kartinki i informaciyu on
pocherpnul neposredstvenno iz golovy Oglsorpa. Teper' u nego samogo uzhe ne
ostavalos' somnenij v sobstvennyh neponyatnyh telepaticheskih sposobnostyah
poluchat' lyubuyu informaciyu. Byl li on sam po sebe fenomenom ili takoe
nepredvidennoe sluchilos' s nim v rezul'tate korablekrusheniya, neizvestno.
V aeroportu Gejns vzyal taksi - u shofera glaza polezli na lob, kogda on
uznal mesto naznacheniya, - no i zdes' den'gi okazalis' vsesil'nymi. I vot
oni uzhe ehali po mestnosti, eshche bolee pustynnoj i bezlyudnoj, chem
okruzhavshie dom Gejnsa lesa; skoro shosse konchilos', a dal'she shla gryaznaya,
vsya v koleyah doroga, kotoruyu prolozhili gruzoviki Oglsorpa, dostavlyayushchie
gruzy k rakete. Taksi ostanovilos'.
- Vam syuda? - neuverenno sprosil shofer.
- Da.
Gejns dal shoferu sverh polozhennogo eshche banknotu i otpustil ego. A sam
poplelsya k gryaznoj, razbitoj doroge i poshel po nej, izredka ostanavlivayas'
otdohnut'. V ushah stuchalo, kazhdyj shag otdavalsya nevynosimoj bol'yu v
pozvonochnike, budto prikazyvaya: "Ostanovis'!" No nechego bylo i dumat' ob
ostanovke ili o vozvrashchenii: eshche v aeroportu u nego vozniklo zhelanie
brosit' vse eto, no on tut zhe oshchutil sil'nejshee ponuzhdenie spravit'sya so
svoej oslabevshej volej.
"CHut'-chut' otdohnut'!" - myslenno vzmolilsya on, no ta zhe neumolimaya
sila peredvigala ego svincom nalitye nogi i zastavlyala idti vpered, k
raketnoj baze. On vzglyanul na nebo, na Mars. Tyazhelye tuchi skol'zili nad
nim, skryvaya lunu. Samye skvernye iz rugatel'stv, kotorye on uslyshal ot
svoego pervogo shofera, tak i prosilis' na yazyk, no dazhe vo imya Krasnoj
planety proiznesti ih u nego ne bylo sil. I on probival svoj put' v polnom
molchanii.
Mars uzhe peremestilsya na neskol'ko gradusov k tomu vremeni, kogda on v
pervyj raz uvidel bazu, raspolozhennuyu v prodolgovatoj, uzkoj doline. S
odnoj ee storony byli doma dlya obsluzhivayushchego personala, s drugoj -
bol'shoe stroenie, skryvavshee raketu ot postoronnih glaz. Gejns
ostanovilsya, chtoby bukval'no vykashlyat' chast' svoih legkih, ostavshijsya put'
on dyshal tyazhelo, s hripom.
Cepochka ohrannikov dolzhna byla okruzhat' dolinu. Oglsorp mog riskovat',
imeya pered soboj vseh etih bezumcev, chto zasypali ego pis'mami, v kotoryh
nazyvali ego ne inache, kak bezbozhnikom, durakom, vedushchim svoyu komandu na
vernuyu smert'. Raketa - veshch' hrupkaya, kak by sovershenna ona ni byla, i
bol'shoj armii ne potrebuetsya, chtoby razrushit' ee, stoit tol'ko raskryt' ee
mestonahozhdenie.
Gejns proshel posty ohrany i prodvigalsya dal'she po podlesku, pol'zuyas'
mgnoveniyami, kogda luna pryatalas' za tuchami. Odin raz on chut' ne popal v
lovushku, no vovremya zametil ee.
Dal'she podlesok konchalsya, no v slabom svete luny on v svoej odezhde
pochti slivalsya s zemlej i, tiho otlezhivayas' v svetlye minuty, polz zatem
vpered, nikem ne zamechennyj. On proschital uzhe rasstoyanie, otdelyavshee
ohrannikov ot bazy, i kivnul sebe golovoj: nikakoj vzryv ne prichinit im
vreda.
Na panduse vozle angara kak budto by nikogo ne bylo. I vdrug v temnote
u steny vspyhnul krasnyj ogonek i medlenno pogas - tam chelovek kuril
sigaretu. Prismotrevshis', Gejns razglyadel vintovku, pristavlennuyu k stene.
|tot ohrannik - podstrahovka, o kotoroj ne znal sam Oglsorp.
Neozhidanno vse vokrug osvetilos' skvoz' razryv v oblakah, Gejns zamer,
prizhavshis' k zemle, i razdumyval nad nepredvidennym oslozhneniem. I opyat'
emu zahotelos' ujti, no on tut zhe ponyal, chto ne mozhet: emu ne ostavalos'
nichego drugogo, kak zavershit' nachatoe. Kogda tuchi snova zakryli lunu, on
spokojno vstal i napravilsya k uzhe podzhidavshemu ego cheloveku.
- Zdravstvujte, - skazal on tiho, tak, chtoby ego mog slyshat' tol'ko
etot ohrannik. - Pozvol'te projti. YA special'nyj inspektor ot Oglsorpa.
Luch sveta udaril emu pryamo v lico, oslepil, i on pospeshil navstrechu
emu; drugie ohranniki mogli uvidet' ego, hot' eto bylo i maloveroyatno, vse
ih vnimanie bylo sosredotocheno vovne, na vnutrennie postrojki oni ne
smotreli.
- Podojdite, - otvetil nakonec ohrannik. - Kak vy proshli ohranu?
Estestvenno, v voprose prozvuchalo podozrenie. Ruzh'e, kak zametil Gejns,
bylo napravleno emu v zhivot, i on vstal tak, chtoby protivnik mog videt'
ego.
- Dzhimmi Darhem znal o moem vizite, - skazal on ohranniku. Svedeniya o
tom, chto Darhem - nachal'nik karaula, Gejns vyudil u Oglsorpa. - On skazal,
chto u nego net vremeni izveshchat' vas obo mne, nu ya i prishel, kak vidite,
sam.
- Hm-m... Raz oni vas propustili, znachit, vse v poryadke, no teper' uzh,
poka kto-nibud' ne udostoverit vashu lichnost', vy otsyuda ne ujdete. Ruki! -
ohrannik ostorozhno podoshel i obyskal Gejnsa, net li u nego oruzhiya. Gejns
izo vseh sil tyanul ruki vverh, tol'ko by ohrannik ne kosnulsya ego
obnazhennyh kistej. - O'kej. A chto za delo u vas?
- Obshchij kontrol'. Hozyaina predupredili, chto zdes' gotovyatsya besporyadki,
i on poslal menya proverit', kak osushchestvlyaetsya ohrana, i predupredit' vas.
Tut vse zaperto?
- Da net. Kakoj tolk ot zamka na etoj halupe! Vot ya zdes' i torchu
vmesto zamka. Mozhet, posignalit' Dzhimmi, pust' pridet, podtverdit vashu
lichnost', i otpustit' vas?
- Ne bespokojtes'.
Vse obstoyalo kak nel'zya luchshe. Meshalo tol'ko odno: on ne hotel ubivat'
ohrannika. Mozhno obojtis' bez etogo, ni k chemu vmeshivat' ubijstvo v to
delo, kotoroe on vynuzhden vypolnyat'.
- Teper', kogda ya vse osmotrel, mne osobenno speshit' nekuda. Zakurim?
- Da, vot tol'ko chto nakurilsya. CHto, spichek net? Na.
Gejns chirknul spichkoj i robko prikuril. Dym obzheg i tak ognem pylayushchee
gorlo, no on spravilsya s kashlem i sdelal eshche odnu zatyazhku. V temnote
ohrannik ne mog videt' l'yushchihsya iz ego glaz slez i iskazivsheesya v grimase
lico. Vopreki neotvyaznomu pobuzhdeniyu k dejstviyu Gejns vsemi silami, dazhe s
pomoshch'yu sigarety, pytalsya otvlech' vnimanie ohrannika, no naprasno.
- Spasibo, - skazal on, protyagivaya korobok.
Kogda ohrannik hotel vzyat' ego, on sluchajno kosnulsya ruki Gejnsa. I tut
zhe gorlo ohrannika bylo stisnuto, on otpryanul, pytayas' vyrvat'sya i pozvat'
na pomoshch'. Ot neozhidannosti on promedlil kakuyu-to sekundu, etogo okazalos'
dostatochno, chtoby Gejns svobodnoj rukoj nanes strashnyj udar rebrom ladoni
po shee ohrannika. Tot zastonal i svalilsya zamertvo.
Impul's oderzhal nad nim pobedu i na etot raz! Ohrannik byl mertv -
udarom ruki Gejns slomal emu sheyu. Gejns opersya spinoj o stenu, spravilsya s
pristupom udush'ya i rvotoj. Pridya v sebya, on vzyal fonar' ohrannika i
povernulsya k angaru. V temnote s trudom prosmatrivalsya korpus ogromnogo
kosmicheskogo korablya.
Drozhashchimi rukami Gejns nashchupyval put' k korablyu, zatem zazheg spichku i
derzhal ee v ladonyah, poka osmatrival vnutrennost' angara cherez otkrytye
vorota. On opasalsya, kak by svet v angare ne privlek postoronnego
vnimaniya.
Proniknuv vnutr' rakety, on zazheg fonar' - dal samyj slabyj svet - i po
mostkam dvinulsya v zadnyuyu chast' rakety, tuda, gde obychno raspolagaetsya
dvigatel'. Dvigatel' okazalsya prostejshij, i na ego razrushenie ne
trebovalos' ni bol'shih usilij, ni prodolzhitel'nogo vremeni.
On legko obnaruzhil kontrol'nye gajki, probezhal glazami nichem ne
pokrytye stenki dvigatelya, obsledoval trubki, vyvedennye na nih. Sudya po
rezul'tatam osmotra etogo nebol'shogo apparata, korabl' v znachitel'noj
stepeni ustupal tomu, kotoryj poterpel krushenie tam, v lesu. I tem ne
menee na ego sozdanie ushlo mnogo let i prakticheski vse sostoyanie Oglsorpa.
Esli etot korabl' unichtozhit', na postrojku novogo lyudyam potrebuetsya mnogo
vremeni, let desyat' ili, po men'shej mere, dva goda... On uteryal nit'
mysli, no chuvstvoval, chto pamyat' ponemnogu nachinaet vosstanavlivat'sya. On
vdrug uvidel sebya v tesnom metallicheskom pomeshchenii, sudorozhno, no tshchetno
pytayushchimsya priostanovit' utechku goryuchego. Zatem uslyshal poslednij,
prikonchivshij raketu vzryv, i nachalos' bespomoshchnoe padenie korablya skvoz'
atmosferu Zemli. On edva uspel perebrat'sya v perehodnoj otsek korablya, i
tot grohnulsya o zemlyu. Korabl' upal pryamo na dom, a ego samogo chudesnym
obrazom vybrosilo iz korablya, i prezhde chem upast' na zemlyu, on povis na
nizhnih vetkah dereva.
CHeloveku, kotoryj nahodilsya v dome, povezlo men'she: on vyletel ottuda
vmeste s ruhnuvshej stenoj uzhe mertvym. Prishelec smutno pomnil, s kakim
otvrashcheniem snimal on s ubitogo odezhdu, oblachalsya v nee. Potom na nego
svalilas' balka, on poteryal soznanie, nastupila t'ma... I znachit, on ne
Gejns, a tot, iz rakety, i to, chto on rasskazyval Oglsorpu, bylo chistejshej
pravdoj.
U Gejnsa - myslenno on prodolzhal nazyvat' sebya tak - podognulis'
koleni, i on smog ustoyat', tol'ko uhvativshis' obeimi rukami za prut,
vysovyvavshijsya iz steny, i prodolzhal on svoj put' s ogromnym usiliem. No
emu eshche predstoyala rabota, a chto do ego bolyachek - tut delo terpit. Teper'
emu kazalos', chto s samogo pervogo momenta osoznaniya sebya na Zemle, tam, u
doma v lesu, on znal, chto smert' ne promedlit i nastignet ego ran'she
nastupleniya sleduyushchego dnya, no eto ego ne pugalo.
On snova osmotrelsya vokrug i zametil sumku s instrumentami, kotoraya
lezhala otkrytoj na polu, i iz nee torchal gaechnyj klyuch. Kak raz podojdet
otvintit' kontrol'nye gajki. Fonar' lezhal na polu, tam, gde on ostavil
ego, on pnul ego nogoj, chtoby napravit' svet na stenku dvigatelya, nashchupal
gaechnyj klyuch, i pal'cy plotno ohvatili ego ruchku.
I tut v svete fonarya on vpervye uvidel svoyu ruku. Vysoko vilis' sinie
veny na svetlo-goluboj, kak emu pokazalos', kozhe ruki. On tupo otmetil eto
pro sebya, podnes k glazam druguyu ruku i oglyadel ee, ona byla sinej, i
ladoni, povernutye vverh, tozhe okazalis' sinimi. Sinij!
On vspomnil vse - yarkoj vspyshkoj vernulas' pamyat', i potom poneslis'
pered ego vnutrennim vzglyadom mnogochislennye kartiny. Zanyatyj
otkruchivaniem gaek, on v to zhe vremya proslezhival kartiny, kotorye vernula
emu pamyat'. On videl pochti opustevshie ulicy prelestnogo skazochnogo
gorodka, k vot budto ryadom, zdes' otkrylas' pered nim dver' odnogo iz
domov, pokazalsya muzhchina, hvatavshijsya za gorlo sinimi rukami, i v korchah
svalilsya na zemlyu. Mimo prohodili lyudi, ostorozhno obhodya trup, oni boyalis'
kosnut'sya drug druga.
Po vsej planete, vsyudu lyudej nastigala smert'. Vsya planeta byla
zahvachena eyu. Ona lozhilas' na kozhu porazhennogo bolezn'yu cheloveka i pri
malejshem prikosnovenii peredavalas' drugomu i otpravlyalas' dal'she, porazhaya
vse novye i novye zhertvy. Mikroby pogibali na vozduhe za neskol'ko sekund,
no mnozhestvo novorozhdennyh tut zhe vybiralos' iz por kozhi, i sredi
naseleniya planety vse men'she ostavalos' sposobnyh soprotivlyat'sya bolezni.
Pri malejshem kontakte bolezn' nachinala svoe kovarnoe zavoevanie organizma,
a cherez neskol'ko mesyacev neozhidanno atakovala telo, okrashivala ego v
sinij cvet, i chelovek pogibal cherez neskol'ko chasov v strashnyh mucheniyah.
Nekotorye schitali, chto bolezn' - rezul'tat vyshedshego iz-pod kontrolya
nauchnogo eksperimenta, drugie - chto ee spory popali na planetu iz kosmosa.
Prichiny mogli byt' raznye, no fakt ostavalsya faktom: na Marse spravit'sya s
bolezn'yu ne mogli. Slabye nadezhdy na vyzhivanie ostavlyali legendy o tom,
chto na planete Zemlya, praroditel'nice marsianskoj civilizacii, sushchestvuyut
lyudi, i nichego drugogo ne ostavalos', kak obratit'sya k nim za pomoshch'yu.
On uvidel sebya pered ekzamenatorami. V rezul'tate sdachi etih ekzamenov
vybor pal na nego, on dolzhen byl letet' na kosmicheskom korable, kotoryj
oni lihoradochno stroili. Ego izbrali potomu, chto on obladal
isklyuchitel'nymi sposobnostyami k telepatii, dazhe sredi
vysokointellektual'no razvityh marsian on okazalsya vne konkurencii. V
poslednie neskol'ko nedel' pered poletom eti ego sposobnosti aktivno
razvivali i odnovremenno vnushali emu obyazannosti, ego missiyu, kotoruyu on
dolzhen byl vypolnit' hotya by cenoj sobstvennoj zhizni.
Gejns zametil, kak iz kontrol'nyh trubok bryznuli pervye kapli goryuchej
smesi, i otbrosil gaechnyj klyuch. Starik Lean Dagh somnevalsya, chto on smozhet
telepaticheski schityvat' u lyudej inoj rasy, inoj kul'tury informaciyu,
pripomnil Gejns. Ochen' zhal', chto starik umer, tak i ne uznav, chto ego
metody opravdali sebya, pust' dazhe sama missiya okonchilas' neudachej, tak kak
zemlyane okazalis' ochen' slaby v iskusstve vrachevaniya. I emu teper'
ostavalos' vypolnit' poslednij dolg - ne dopustit', chtoby obitateli etogo
mira pogibli tak zhe, kak pogibli marsiane.
S bol'shim trudom on zastavil sebya podnyat'sya i, spotykayas' i bormocha pod
nos chto-to nevnyatnoe, proshel obratno po mostkam. Sineva ego kozhi
potemnela, i on, bukval'no prikazyvaya svoim muskulam ne raspuskat'sya,
zastavil sebya preodolet' rasstoyanie do dverej, do ohrannika, telo kotorogo
ostavalos' lezhat' tam zhe, na meste shvatki.
On byl pochti bez sil; ostavshiesya on upotreblyal na to, chtoby
preodolevat' bol'shee, chem na ego planete, prityazhenie, kazhdoe ego dvizhenie
prevrashchalos' v pytku. On popytalsya volochit' trup po zemle, no sam upal, i
na chetveren'kah, a to i polzkom, vcepivshis' odnoj rukoj i zubami v
vorotnik kurtki ohrannika, tashchilsya k dvigatelyu korablya. Kruzhilas' golova,
on byl na grani beschuvstviya, i odin raz t'ma sovsem bylo poglotila ego, no
pridya v soznanie, on obnaruzhil sebya vnutri korablya, polzushchim so svoej
noshej pod vozdejstviem vse teh zhe impul'sov, kotorye byli sil'nee ego,
sil'nee ego voli.
Malo-pomalu on odolel mostki, zapolz v mashinnoe otdelenie i sbrosil
trup v nebol'shuyu luzhicu goryuchego, natekshego za eto vremya na pol. Pomeshchenie
bylo napolneno parami benzina, v nem poholodalo, no edva li on chto-libo
chuvstvoval. Emu ostavalos' vypolnit' svoj poslednij dolg, dlya etogo
dostatochno bylo odnoj iskry.
Na Marse ostanutsya nepogrebennymi nekotorye iz umershih, eto neizbezhno,
a v trupah ostanutsya zhivye mikroby, i s etim mogli by vstretit'sya tam
zemlyane. Nel'zya dopustit' etoj vstrechi. Poka poslednij marsianin ne
prevratitsya v pyl', poka mikroby, okazavshis' na otkrytom vozduhe, vse ne
pogibnut, zemlyane dolzhny ostavat'sya na Zemle, v sobstvennoj atmosfere,
tol'ko eto garantiruet im zhizn'.
Teper' nositelyami infekcii na Zemle byli tol'ko on sam i telo cheloveka,
kotorogo on kosnulsya; ostavalsya eshche i korabl', sposobnyj dostavit' lyudej
na Mars, k neposredstvennym istochnikam zabolevaniya. Vse eto teper' legko
ispravit'.
Prishelec s Marsa, tiho ulybayas', dostal iz karmana svoego pidzhaka
korobok so spichkami, poluchennyj ot ohrannika. I za mgnovenie do togo, kak
smertel'naya t'ma somknulas' nad nim, on uspel dostat' spichku i chirknut' eyu
po korobku. Poyavilsya yazychok plameni, i tut zhe yarkim svetom osvetilos' vse
vokrug.
Last-modified: Sun, 04 Mar 2001 20:41:50 GMT