zhala zatyagivat' ego do teh por, poka ne pochuvstvovala, chto krovotechenie stalo men'she. Zatem ona zastegnula ego i ostavila na ruke. Vzyav v ruki trost', Sadira zastyla na meste, vnimatel'no izuchaya krutoj pod®em, lezhashchij vperedi. Ego-to ej i predstoyalo preodolet'. Vperedi po obe storony dorogi roslo mnozhestvo kaktusov samoj prichudlivoj formy, vydelyavshihsya svoimi iskrivlennymi, shishkovatymi stvolami. Odni iz nih byli vysotoj s horoshee derevo, drugie stelilis' po kamenistoj zemle, obrazuya nechto vrode kolyuchih kovrov. I tut ona neozhidanno vspomnila o Noke. V lesu, gde obitalo plemya haflingov, ona videla, kak vozhd' plemeni Nok stupil v pustotu s vershiny mogil'nogo holma i nachal medlenno peremeshchat'sya po vozduhu podobno listku dereva. Esli on mog sovershit' podobnoe togda, to chto emu mozhet pomeshat' perenestis' po vozduhu cherez ushchel'e sejchas? Ot takoj perspektivy u Sadiry nepriyatno zasosalo pod lozhechkoj. Ona povernulas', chtoby vyyasnit', chto zhe proishodit po tu storonu ushchel'ya. Gustoe oblako pyli uzhe rasseyalos', i ej byl horosho viden protivopolozhnyj kraj ushchel'ya. K ee bol'shomu oblegcheniyu, v vozduhe nad propast'yu nikogo ne bylo vidno. Na protivopolozhnom krayu ushchel'ya sobralas' gruppa lesnyh voinov - chelovek tridcat'. Pozadi nih na sklone krasnovato-korichnevogo peschanogo holma stoyal sam Nok. Na ego plechi byl nabroshen plashch iz raznocvetnyh ptich'ih per'ev, v ego ushah sverkali alym kol'ca kovanogo serebra. V odnoj ruke vozhd' lesnyh lyudej krepko szhimal volshebnoe kop'e. V drugoj, vytyanutoj pered soboj ruke on derzhal nebol'shoj obsidianovyj shar, svetivshijsya iznutri tainstvennym zelenym svetom. - Pochemu ty spasaesh'sya ot menya begstvom, Sadira? - sprosil vozhd'. Hotya ego i Sadiru razdelyalo ushchel'e, golos Noka zvuchal nastol'ko otchetlivo, chto koldun'e pokazalos', budto on nahoditsya ryadom s nej. V tone vozhdya ne bylo ni teni dobroty ili miloserdiya. - Ty zhe znaesh', chto tebe ot menya ne ujti, chto ya vsegda najdu tebya. - Nok podnyal svoe volshebnoe kop'e i brosil ego v storonu Sadiry. Neskol'ko sekund oruzhie parilo nad ushchel'em, napominaya soboj letyashchuyu pticu. Koldun'ya vskriknula v ispuge i otstupila nazad, no kop'e, splanirovav cherez ushchel'e, gluboko voshlo v bol'shoj kamen', lezhavshij v neskol'kih metrah ot kraya, no dostatochno daleko ot nee. - Ostav' menya v pokoe, - zakrichala Sadira. - YA i tak unichtozhila mnogo tvoih soplemennikov. I ya ub'yu ih eshche bol'she, esli ty vynudish' menya k etomu. Nok rassmeyalsya, no ego smeh i vyrazhenie ego lica ne sulili Sadire nichego horoshego. - Ih zhizni prinadlezhat Lesu, - holodno proiznes on. - Tak zhe, kak i tvoya. Ili ty uzhe zabyla o svoej klyatve? Sadira nikogda ne zabyvala o nej. Neskol'ko let nazad, proniknuv v glub' lesa, gde obitalo plemya haflingov, Sadira i troe ee druzej-tiryan popali v plen k lesnym lyudyam, kotoryh oni nikogda prezhde ne videli. Prevoshodnye ohotniki, oni ispol'zovali protiv nezvanyh gostej otravlennye strely. Bystrodejstvuyushchij yad, kotorym byli pokryty nakonechniki ih kroshechnyh strel, mgnovenno paralizovyval zhertvy, vvergaya ih v bessoznatel'noe sostoyanie, posle chego oni stanovilis' dobychej malen'kih ohotnikov. Tiryane ochnulis' ot dejstviya yada, uzhe buduchi krepko privyazannymi k Pirshestvennym kamnyam. Tak u lesnyh lyudej nazyvalos' mesto, gde sovershalis' zhertvoprinosheniya. Tut oni uznali, chto ih predpolagaetsya prinesti v zhertvu lesnym bogam, a potom oni budut s®edeny vozhdem i ego soplemennikami. Koldun'e i ee sputnikam tol'ko chudom udalos' ostat'sya v zhivyh. Dlya etogo im prishlos' poklyast'sya v tom, chto otnyne ih zhizni prinadlezhat Lesu, drugimi slovami, samomu Noku. - Togda vopros stoyal tak: soglashajtes' ili umrete, - vozrazila Sadira. - Tem ne menee ty zhe soglasilas', - popravil ee Nok. Rukoj, v kotoroj on derzhal obsidianovyj shar, vozhd' ukazal na volshebnoe kop'e. Tonkaya poloska izumrudnogo sveta poyavilas' iz nedr shara i stala medlenno peremeshchat'sya v storonu protivopolozhnogo kraya ushchel'ya. Kogda ona kosnulas' kop'ya, ono nachalo sverhu donizu pokryvat'sya koroj. Na glazah porazhennoj Sadiry na tom meste, gde iz kamnya torchalo kop'e, vyros gromadnyj dub, pokrytye gustoj listvoj ogromnye vetki kotorogo v schitannye sekundy dostigli dliny, ravnoj chetverti shiriny ushchel'ya. - YA prosto umolyayu tebya razreshit' mne ostavit' u sebya trost' eshche na nekotoroe vremya, - zagovorila Sadira. - Drakon ugrozhaet Tiru. YA napravlyayus' tuda, gde on poyavilsya na svet, v nadezhde najti nechto takoe, chto pomoglo by unichtozhit' ego. - Net! Esli vy ub'ete Drakona, to kto zashchitit Athas ot takih, kak ty? - reshitel'no vozrazil vozhd'. - Ty vernesh' trost', kak obeshchala... Pryamo sejchas! - YA ne mogu etogo sdelat', - otvetila Sadira, starayas' govorit' spokojno. Vse eto vremya ona ne otryvayas' smotrela na volshebnyj dub. K etomu momentu on dostig prosto ispolinskih razmerov, zakryvaya svoej moguchej kronoj ogromnuyu ploshchad', i vse prodolzhal rasti. - U tebya net vybora, - proiznes Nok, davaya ponyat', chto bol'she govorit' ne o chem i chto ego reshenie okonchatel'noe. Teper' uzhe ogromnye, pokrytye gustoj listvoj vetvi duba pochti dotyanulis' do protivopolozhnogo kraya ushchel'ya. Tam, na samom ego krayu, sobralis' voiny Noka, ozhidaya momenta, kogda oni smogut nachat' perepravu. Sadira perevela vzglyad na ih vozhdya. S togo mesta, gde ona nahodilas', on kazalsya ne bolee chem detskoj kukloj. - Esli ya vernu trost', soglasish'sya li ty zashchitit' Tir ot Drakona? - sprosila ona. - Net, - ne razdumyvaya otvetil Nok. - Tiru pridetsya uplatit' dan' Drakonu, inache tot potrebuet ee s Lesa. - A chto budet s zhitelyami Tira? - sprosila Sadira. - Ih zhizni ne menee vazhny, chem sud'by tvoih derev'ev! Prizhav k sebe ranenoj rukoj trost', Sadira vytyanula vpered zdorovuyu ruku, povernuv ee ladon'yu vniz. ZHiznennaya energiya kaktusov, rosshih pryamo pered nej na krutom otkose, potokom ustremilas' k nej i stala nakaplivat'sya v ee tele. Na etot raz, pochuvstvovav, chto potok nachal ponemnogu oslabevat', ona ne stala szhimat' ruku v kulak, chtoby prekratit' postuplenie energii. Sadira postupila tak tol'ko potomu, chto prekrasno ponimala - otstupat' ej nekuda, shvatka s Nokom neizbezhna. A dlya togo, chtoby protivostoyat' ego volshebstvu, ej ponadobitsya vsya energiya, kotoruyu ej udastsya sobrat', k kakim by tyazhelym posledstviyam dlya okruzhayushchej rastitel'nosti eto ni privelo. Ona eshche shire rastopyrila pal'cy zdorovoj ruki, vytyagivaya poslednyuyu eshche ostavshuyusya u rastenij energiyu. - Unichtozhenie vseh moih voinov nichego tebe ne dast, - obratilsya k nej Nok, ukazyvaya rukoj na gruppu voinov, sobravshihsya na krayu ushchel'ya. - Ty tol'ko utomish' sebya. - Tebya dazhe ne bespokoit sud'ba sobstvennogo plemeni! - otvetila Sadira, vozmushchennaya zhestokost'yu Noka. Dazhe esli by koldun'ya ne byla ranena i nahodilas' v horoshej fizicheskoj forme, ona nikogda ne sumela by protivostoyat' Noku v poedinke. Tem ne menee on predpochel poslat' svoih lyudej na vernuyu smert', isklyuchitel'no radi togo, chtoby slomit' duh Sadiry. Neuzheli on tak boyalsya ee ili, mozhet byt', volshebnoj trosti, kotoruyu ona sejchas derzhala v svoej okrovavlennoj ruke? Kakim by neveroyatnym ni predstavlyalos' eto predpolozhenie, Sadira predpochla uhvatit'sya za nego, kak za svoyu poslednyuyu nadezhdu. - A chto budet s tvoimi voinami? - teryaya terpenie, sprosila koldun'ya. - Neuzheli ih zhizni ne stoyat togo, chtoby popytat'sya ih spasti? - Net, - bezapellyacionno otvetil Nok. Sadira prodolzhala derzhat' ruku ladon'yu vniz, sobiraya energiyu rastenij. Odin za drugim kaktusy s®ezhivalis', postepenno priobretaya korichnevyj ottenok, i zasyhali. Teper' ves' sklon prevratilsya v kladbishche rastenij. Koldun'ya ne prekrashchala vysasyvat' energiyu iz kornej i semyan, zataivshihsya pod sloem peska, i dazhe iz lishajnika, pokryvavshego poverhnost' skal. Sadira szhala ruku v kulak tol'ko togda, kogda zemlya pochernela, stav sovershenno besplodnoj. Nok besstrastno nablyudal za tem, chto proishodit na protivopolozhnoj storone ushchel'ya, nikak ne reagiruya na dejstviya Sadiry, kotorye podryvali sami osnovy koldovstva, zapreshchavshie zabirat' u rastenij bol'she energii, chem oni mogut otdat', ne prichiniv sebe vreda. Na toj storone ushchel'ya ucelel tol'ko ispolinskij dub, vyrosshij iz volshebnogo kop'ya. No i ego list'ya pozhuhli i ponikli. Nakonec ogromnye vetvi duba dotyanulis' do protivopolozhnogo kraya ushchel'ya. Ucelevshie voiny Noka zaprygnuli na nih i pobezhali na druguyu storonu. Koldun'ya dostala svoj zaplechnyj meshok, pokopalas' v nem i vytashchila nebol'shoj steklyannyj cilindr. Zatem ona podoshla k krayu ushchel'ya i vstala na koleni okolo duba. - YA sovershil ser'eznuyu oshibku, doveriv tebe trost', - s sozhaleniem proiznes Nok. - Les byl by v bol'shej bezopasnosti, ostan'sya Kalak zhiv. - Prikazhi svoim lyudyam povernut' obratno! - zakrichala Sadira, predostaviv vozhdyu poslednij shans spasti svoih lyudej. Kogda Nok nikak ne otreagiroval na ee prizyv, koldun'ya polozhila steklyannyj cilindr na odnu iz nizhnih vetvej duba vplotnuyu k stvolu. Podnyavshis' na nogi, ona otoshla ot nego podal'she i proiznesla zaklinanie. Nad kraem bezdny razdalsya oglushitel'nyj udar groma. Lesnye voiny ischezli v klubah zhirnogo dyma. Gigantskoe derevo raskololos' posredine. Iz ogromnoj treshchiny vyrvalsya dlinnyj yazyk plameni i povalil edkij dym. Zatem Sadira uvidela nastoyashchij listopad. S pechal'nym shelestom s duba stala opadat' listva. Po ushchel'yu raznessya protyazhnyj ston, kogda pod tyazhest'yu kolossal'nogo vesa ogromnyh vetvej stvol ispolinskogo dereva tresnul popolam. Utrativ ravnovesie, derevo nakrenilos' i ruhnulo v ushchel'e, potashchiv za soboj celyj shlejf iz zemli, peska i kamnej. Sadira opustilas' na pochernevshuyu zemlyu. Sil'no pahlo kopot'yu i chem-to edkim. No etot zapah ne naveval myslej o razlozhenii ili smerti. On prosto govoril ob otsutstvii zhizni. Metrov na sto vo vse storony ot Sadiry zemlya stala sovershenno chernoj, ne bylo vidno ni odnogo zhivogo rasteniya. Plodorodnyj sloj prevratilsya v pepel, ostavivshij na kozhe i odezhde zhirnye chernye pyatna. Ot vsego uvidennogo u Sadiry komok podstupil k gorlu. Esli by byl zhiv ee uchitel' Ktandeo, to pri vide togo, chto ona natvorila, starik bez malejshego kolebaniya popytalsya by ubit' ee sobstvennymi rukami. V ego ponimanii to, chto ona sovershila, predstavlyalo soboj otvratitel'nyj akt nasiliya nad zhivoj prirodoj, nad samoj zhizn'yu, pust' dazhe rastitel'noj. Tot ushcherb, kotoryj Sadira nanesla prirode, mozhet byt' vozmeshchen lish' spustya stoletiya. Ktandeo nikogda ne priderzhivalsya principa "cel' opravdyvaet sredstva". Dlya Ktandeo ne imelo nikakogo znacheniya, sdelala li eto ego uchenica, ishodya iz zhiznennyh interesov Tira ili radi spaseniya tysyachi chelovecheskih zhiznej. V ego glazah ona stanovilas' oskvernitel'nicej zemli, i nichto v mire ne moglo by zastavit' ego prostit' Sadiru. No molodaya koldun'ya ne vsegda prislushivalas' k sovetam Ktandeo. I teper', kogda on byl uzhe dva goda kak mertv, ona ne oshchushchala osobogo zhelaniya vspominat' o ego nastavleniyah. Vse kolduny na Athase izvlekali energiyu iz kakoj-libo formy zhizni, obychno iz rastenij. Dlya Sadiry raznica mezhdu oskvernitelyami zemli i drugimi koldunami zaklyuchalas' lish' v stepeni vozdejstviya na rasteniya. Pochti vse kolduny, zaimstvuya energiyu dlya koldovstva, nikogda ne dovodili delo do unichtozheniya pochvy. Sadira zhe ne schitala, chto oskvernenie zemli vsegda yavlyaetsya durnym delom, tem bolee v teh sluchayah, kogda ono prinosilo pol'zu. Dlya nee unichtozhenie pochvy na ploshchadi v polgektara ili dazhe v celyj gektar bylo slishkom maloj cenoj za sohranenie sobstvennoj zhizni i sovsem uzh neznachitel'noj cenoj, kotoruyu stoilo zaplatit' radi spaseniya tysyachi chelovecheskih zhiznej. Na protivopolozhnoj storone ushchel'ya Nok stupil so sklona peschanogo holma v pustotu i nachal medlenno peremeshchat'sya v vozduhe po napravleniyu k Sadire. Vnimatel'no priglyadevshis', koldun'ya ne zametila u Noka kakogo-libo oruzhiya, esli ne schitat' obsidianovogo shara, visevshego na shee kolduna. Sadira podnyala volshebnuyu trost' i vstala, tverdo reshiv ne ustupat' i ispol'zovat' v shvatke s Nokom vse sredstva, kotorymi raspolagala. Vozhd' lesnyh lyudej ne stal teryat' vremeni darom i srazu pristupil k reshitel'nym dejstviyam. Eshche nahodyas' gde-to nad seredinoj ushchel'ya, on ustremil vzglyad svoih chernyh gipnoticheskih glaz na Sadiru. Spustya mgnovenie ona pochuvstvovala zapah vlazhnyh, pahnushchih muskusom list'ev i spelyh, aromatnyh plodov. V ee ushah zazvuchali zlobnye kriki kakih-to neznakomyh ej lesnyh ptic i nepreryvnoe zhuzhzhanie i gudenie mnogochislennyh nasekomyh. V lesu bylo zharko, vozduh byl napoen vlagoj. Ot odnovremennogo vozdejstviya duhoty i vlazhnosti telo koldun'i pokrylos' potom. So vseh storon ee okruzhali vysokie derev'ya s tverdoj drevesinoj i krasnymi matovymi list'yami, otbrasyvavshimi ten' nastol'ko gustuyu, chto Sadire pokazalos', chto v lesu carili sumerki. U koldun'i poyavilos' nepriyatnoe oshchushchenie v zheludke. S nej takoe uzhe sluchalos'. Ona ponyala, kakoe oruzhie vybral Nok dlya etogo poedinka. Ogromnoe, pohozhee na letuchuyu mysh' sushchestvo stremitel'no vyletelo iz temnogo lesa. U nego byli krasnye glaza, kvadratnye ushi, otvratitel'naya morda s priplyusnutym nosom i polnaya past' klykov, s kotoryh kapala zheltaya slyuna. Na sgibah ego kryl'ev vidnelis' chetyre dlinnyh pal'ca, kazhdyj iz kotoryh zakanchivalsya ostrym kogtem, pokrytym sloem gryazi. Sadira sobrala vsyu svoyu volyu v kulak, chtoby preodolet' strah. Kogda-to Agis uchil ee, kak nado protivostoyat' proniknoveniyu vraga v tvoi mysli, ego myslennym atakam. Sledovatel'no, ej ne sleduet schitat' sebya bezoruzhnoj. Kogda uzhasnoe sushchestvo prigotovilos' napast' na nee, Sadira voobrazila, chto vmesto zdorovoj ruki u nee oboyudoostryj klinok. Sadira vybrosila ego vverh, prikryvayas' ot napadeniya i odnovremenno otodvigayas' v storonu. Manevr koldun'i okazalsya uspeshnym, i sushchestvu prishlos' otstupit', chtoby izbezhat' strashnyh lezvij. - Net, ne ujdesh'! - zakrichala Sadira, menyaya napravlenie udara. Ee klinok popal v cel'. Lezvie s siloj rubanulo po krylu sushchestva, gluboko vojdya v nego. Sadira oshchutila dikuyu bol' v pleche, tak kak moguchim vzmahom kryla ej edva ne otorvalo ruku. Sila udara byla nastol'ko velika, chto koldun'yu sbilo s nog, a letuchee sushchestvo ruhnulo na zemlyu v neskol'kih metrah ot nee. Myslennyj kontakt Noka s Sadiroj byl prervan, i iz golovy koldun'i ischezla kartina neznakomogo ej lesa. Ona ochnulas' i uvidela, chto lezhit na pochernevshih kamnyah na grebne ushchel'ya. Poiskav glazami Noka, ona obnaruzhila ego lezhashchim licom vniz nepodaleku ot nee. Levaya ruka haflinga byla vyvernuta pod neobychnym uglom. Ne teryaya vremeni, koldun'ya vskochila na nogi. Podnyav s zemli trost', ona pospeshno proiznesla zaklinanie, privodivshee v dejstvie volshebnye svojstva trosti. Po tragicheskomu stecheniyu obstoyatel'stv zaklinaniem yavlyalos' imya sozdatelya i zakonnogo vladel'ca volshebnoj trosti - Noka. Vnutri obsidianovogo shara, sluzhivshego nabaldashnikom trosti, zamercal horosho znakomyj ej fioletovyj svet, i Sadira snova pochuvstvovala strannoe pokalyvanie vo vsem tele, govorivshee o tom, chto trost' vykachivaet iz ee organizma zhiznennuyu energiyu, neobhodimuyu dlya koldovstva. Vozhd' lesnyh lyudej zastonal i perevernulsya na spinu. Ego povrezhdennaya levaya ruka ne shevelilas', a v pravoj on derzhal obsidianovyj shar. - Ne dumaj, chto tebe udastsya ubit' menya s pomoshch'yu moego sobstvennogo koldovstva, - negromko progovoril on, s nenavist'yu glyadya na Sadiru. Poka on govoril, gluboko vnutri shara zazhegsya zelenyj ogonek, i zhiznennaya sila nachala uhodit' iz tela koldun'i gorazdo bystree. |to srazu zhe skazalos' na ee sostoyanii. U Sadiry zakruzhilas' golova, toshnota podstupila k gorlu. Ona pochuvstvovala oznob, zatem u nee nachali drozhat' koleni. Vse simptomy govorili o tom, chto eshche nemnogo i ona poteryaet soznanie. Ponimaya, chto teper' kazhdaya sekunda dlya nee na ves zolota, koldun'ya sobralas' s silami i shagnula k Noku, napraviv nabaldashnik trosti na obsidianovyj shar v ruke vozhdya haflingov. Nok podnyal ruku s sharom, zaslonyayas' ot volshebnoj molnii, i cherez mgnovenie dva obsidianovyh shara s gromkim treskom stolknulis'. Vspyshka sveta, igravshaya vsemi cvetami radugi, ozarila svetom okrestnosti na sotni metrov vokrug, oslepiv Sadiru. Poslyshalis' oglushitel'nye raskaty groma, zatem molniya s takoj siloj udarila v protivopolozhnyj kraj ushchel'ya, chto raskolola ego, vyzvav gigantskij kamnepad. V rezul'tate tysyachi tonn skal'noj porody i ogromnoe kolichestvo valunov s dikim grohotom obrushilis' v bezdnu. Vyzvannaya kataklizmom kolossal'noj sily udarnaya volna udarila v grud' Sadiry i, kak pushinku, podnyav ee v vozduh, otbrosila metrov na dvadcat' nazad. Sil'no udarivshis' pri padenii o kamenistuyu zemlyu, Sadira ne srazu ponyala, gde ona nahoditsya. S trudom pripodnyav golovu, ona popytalas' osmotret'sya. V etot moment do nee donessya ledenyashchij dushu krik Noka. Uslyshav ego, koldun'ya koe-kak perevernulas' na zhivot i podnyala trost', naceliv ee v tu storonu, otkuda razdalsya krik. No tut ona sama zakrichala ot uzhasa. Ona v polnoj rasteryannosti smotrela na to, chto sovsem nedavno bylo volshebnoj trost'yu. V ruke u nee okazalsya oblomok trosti, sil'no obgorevshij v tom meste, gde ran'she raspolagalsya chernyj obsidianovyj shar, ot kotorogo teper' ostalsya lish' odin oskolok. Koldun'ya eshche dolgo lezhala, bessmyslenno ustavivshis' na oblomok, ohvachennaya bezyshodnym chuvstvom tyazheloj, bezvozvratnoj poteri. Trost' znachila dlya Sadiry ne men'she, chem ee sobstvennaya zhizn'. Ona olicetvoryala mogushchestvo. S ee pomoshch'yu koldun'ya mogla uspeshno zashchitit' Tir ot posyagatel'stv vragov. Ona zhe pomogla by devushke protivostoyat' tem opasnostyam, s kotorymi ej, vozmozhno, pridetsya stolknut'sya v bashne Pristan. Teper' zhe Sadira mogla polagat'sya lish' na sobstvennye koldovskie navyki, muzhestvo, reshitel'nost' i nastojchivost'. No ona ne znala, budet li etogo dostatochno dlya osushchestvleniya ee zamyslov. Otognav pechal'nye mysli, koldun'ya reshila uznat', chto zhe vse-taki sluchilos' s Nokom. Ona vstala i vzglyanula na to mesto, gde v poslednij raz videla ego. Ee glazam predstala obshirnaya voronka s nerovnymi krayami, pokrytymi kopot'yu i peplom. Voronka byla nastol'ko gluboka, chto koldun'ya ne smogla uvidet' ee dna. Iz nee podnimalsya rasshiryayushchijsya kverhu stolb gustogo chernogo dyma, cvetom napominavshego obsidian. Vmeste s chernym dymom k nebu tyanulis' stolbiki para raznyh cvetov: zelenogo i fioletovogo, a takzhe krasnogo, oranzhevogo, sinego, zheltogo i eshche desyatka drugih. Stolb chernogo dyma, podnimayas' vverh, postepenno prinimal formu ispolinskogo duba, unichtozhennogo koldun'ej. Vetvi neobychnogo dereva tiho pokachivalis' i nepreryvno sheptali nenavistnoe ej imya. 5. SDELKA - |j, ty tam! - razdalsya gromkij muzhskoj golos. - Prosnis'! Slova doneslis' otkuda-to s protivopolozhnogo kraya ushchel'ya, s boleznennoj chetkost'yu ehom otdavshis' v golove Sadiry. Golos byl nizkim, grudnym, no slishkom uzh razvyaznym. Obrashchenie neznakomca obidelo koldun'yu. - Ty zhiva? Sadira otkryla glaza i uvidela pryamo nad soboj pylayushchij bagrovyj shar solnca. Luchi ego byli nastol'ko yarkimi, chto mgnovenno oslepili ee. Sadira oshchutila rezkuyu bol' v glazah i neproizvol'no zakryla ih snova. No bol' ne prohodila, a, naoborot, dazhe usililas'. Golova ee osobenno ne bespokoila. Koldun'ya pochuvstvovala tupuyu bol' v ranenoj ruke, i eshche u nee bolela vsya spina v oblasti pozvonochnika. Lico ee gorelo, kak budto ej nadavali poshchechin. U Sadiry vozniklo takoe oshchushchenie, chto ej v nogi ot beder do stupnej votknuli tysyachi igolok. Ot sil'noj zhazhdy u devushki raspuhli gorlo i yazyk. Sadira povernula golovu vlevo i snova otkryla glaza, zastaviv sebya, nesmotrya na bol', derzhat' ih otkrytymi. Iz-za sil'noj boli v glazah ona videla v toj storone, gde nahodilsya protivopolozhnyj kraj ushchel'ya, lish' neyasnye, rasplyvshiesya ochertaniya. Tem ne menee ona smogla razlichit' siluety lyudej i kakih-to zhivotnyh, vozmozhno reptilij, nahodivshihsya vozle ucelevshej chasti razrushennogo eyu mosta. |to mog byt' kakoj-libo karavan, napravlyavshijsya, skoree vsego, v Niobenej. Ne obrashchaya na nih vnimaniya, koldun'ya zanyalas' soboj. Ona vse eshche lezhala na tom zhe samom meste, kuda ee zabrosila vozdushnaya volna posle shvatki s Nokom. Vse vokrug bylo pokryto peplom i kopot'yu, zemlya pochernela. Ranenaya ruka koldun'i sil'no raspuhla i priobrela temno-fioletovyj ottenok. Sami rany, pokryvshiesya korkoj zapekshejsya krovi i chernoj gryazi, vospalilis', i iz nih sochilsya zheltyj gnoj. Kogda zhe Sadira reshila vyyasnit', chto u nee s nogami, iz ee peresohshego gorla vyrvalsya krik uzhasa. Neskol'ko lesnyh v'yushchihsya rastenij vypolzli iz voronki, obrazovavshejsya na meste gibeli Noka. Ih nikak nel'zya bylo nazvat' obychnymi rasteniyami. Oni byli urodlivo iskrivleny, shishkovaty i tak pereplelis' mezhdu soboj, chto kazalos' nevozmozhno razobrat', skol'ko zhe ih na samom dele. Vsya eta massa steblej i vetvej byla pokryta zakopchennymi chernymi list'yami, po forme napominavshimi list'ya duba. Poka koldun'ya nahodilas' bez soznaniya, urodlivye rasteniya perepolzli uchastok kamenistoj zemli i dobralis' do togo mesta, gde lezhala Sadira. Devushka dazhe ne pochuvstvovala, kak ih gibkie stebli i vetvi obvilis' vokrug ee nog, a ih ostrye shipy i kolyuchki gluboko vonzilis' v plot'. Sadira potryasla golovoj, nadeyas' izbavit'sya ot uzhasnogo koshmara. - Navernoe, vse eto mne prisnilos', - popytalas' ona ubedit' sebya. - Menya ne presledovalo plemya haflingov, ya ne ubivala ih vozhdya Noka, i moya volshebnaya trost' ostalas' cela. Skoro ya prosnus' v lagere karavana Milona, i okazhetsya, chto vse eto bylo gallyucinaciej, vyzvannoj dejstviem neznakomyh mne pryanostej, polozhennyh v niobenejskij broj dlya pridaniya emu aromata. - |j, ty tam! - snova poslyshalsya razvyaznyj golos. Sadira podnyala golovu i posmotrela na protivopolozhnuyu storonu ushchel'ya. K etomu momentu ee zrenie prishlo v normu. Na krayu propasti stoyal vysokij hudoshchavyj chelovek s sedymi volosami. Pozadi nego vidnelos' bolee sotni podobnyh emu vysokih figur, stoyavshih gruppami vdol' dorogi. Desyatki kankov tolklis' vokrug, otyskivaya sebe propitanie v krasnyh peskah. - |l'fy, - procedila Sadira skvoz' zuby, ne skryvaya svoego otvrashcheniya. - |to pohuzhe lyubogo koshmara. Ne otvechaya el'fu, obrativshemusya k nej, devushka otyskala konec odnogo iz polzuchih rastenij i s siloj potyanula za nego, vydernuv s poldyuzhiny kolyuchek iz svoej kozhi. Odnako Sadira tut zhe pozhalela o sodeyannom. Ostal'nye rasteniya mgnovenno nachali eshche tuzhe obvolakivat' ee nogi, pogruzhaya svoi shipy i kolyuchki vse glubzhe i glubzhe. Bol' stala prosto nesterpimoj, i u Sadiry poyavilos' oshchushchenie, chto ee kozha gorit. Plotno spelenav ee nogi, rasteniya nachali vtyagivat'sya nazad, v voronku, iz kotoroj poyavilis', tashcha za soboj koldun'yu. Vne sebya ot uzhasa, devushka diko zakrichala i popytalas' osvobodit'sya, no vse ee popytki tol'ko uhudshili ee polozhenie, tak kak shipy i kolyuchki eshche glubzhe vpilis' v ee nogi. Togda ona uhvatilas' zdorovoj rukoj za bol'shoj zakopchennyj kamen', popavshijsya na puti, i popytalas' zaderzhat'sya. |to ej udalos', no tol'ko na neskol'ko mgnovenij. Rasteniya potashchili ee dal'she, nanosya glubokie krovotochashchie rany, i v konce koncov devushka sdalas'. Iz klubov chernogo dyma, podnimavshegosya iz voronki, donosilos' ee imya: - Sadira, Sadira... Ej dazhe pokazalos', chto ona slyshit ch'e-to dyhanie. - Nok? - hriplo vykriknula koldun'ya, ne verya svoim usham. Ona protyanula zdorovuyu ruku nazad i shvatila svoj zaplechnyj meshok. Priderzhivaya ego ranenoj rukoj, ona zapustila v nego zdorovuyu ruku i sharila v nem do teh por, poka ne nashla to, chto iskala, - lipkij zheltyj sharik. Ona otbrosila meshok v storonu i povernula ruku ladon'yu k zemle. Na etot raz procedura nakopleniya zhiznennoj energii rastenij zanyala mnogo dragocennogo vremeni, tak kak vse rasteniya, nahodivshiesya v predelah dosyagaemosti, pogibli, kogda Sadira gotovilas' k shvatke s Nokom. Teper' ej nado bylo ohvatit' ploshchad' za predelami uchastkov pochernevshej zemli, gde rosli kaktusy, eshche ne podvergshiesya vozdejstviyu ee koldovstva. No dazhe togda, kogda koldun'ya podyskala podhodyashchij dlya svoih celej uchastok, ona oshchutila neravnomernost' postupleniya zhiznennoj energii, prohodivshej cherez uchastok pochernevshej zemli. K tomu vremeni, kogda Sadira nabrala neobhodimoe ej kolichestvo energii, rasteniya podtashchili ee pochti k samoj voronke. Teper', kogda do nee ostavalos' vsego neskol'ko metrov, devushka razlichala zathlyj zapah gniyushchego lesa. Ne teryaya vremeni, koldun'ya shvyrnula v voronku zheltyj sharik i proiznesla zaklinanie. Ona nadeyalas', chto ej povezet i ona ostanetsya zhiva posle vsego togo, chto proizojdet. Sekundu-druguyu koldun'ya prodolzhala skol'zit' v storonu voronki, hvatayas' za pokrytye pyl'yu i kopot'yu kamni v tshchetnoj popytke uderzhat'sya na meste. Zatem iz voronki donessya oglushitel'nyj gul, vsled za kotorym k nebu vyrvalsya dlinnyj konusoobraznyj yazyk plameni. On izognulsya v vozduhe i prinyal formu dugi nad golovoj koldun'i. Drugoj ego konec udaril v zemlyu ryadom s zaplechnym meshkom Sadiry. Duga yarko svetilas', osveshchaya vse vokrug feericheskim oranzhevym svetom. Nesterpimo goryachij vozduh obzheg spinu koldun'i. Pochti tut zhe v nos ej udaril nepriyatnyj zapah opalennyh volos. No, buduchi zhenshchinoj muzhestvennoj, ona ne sobiralas' setovat' na eti neudobstva, tak kak ej udalos' dobit'sya glavnogo: ob®yatiya polzuchih rastenij znachitel'no oslabli, i ee dvizhenie v storonu voronki prekratilos'. S toj storony ushchel'ya do nee doneslis' privetstvennye kriki el'fov, kak budto ona ustroila predstavlenie, chtoby razvlech' ih. Sadira vzglyanula v ih storonu. |l'fy, vse, kak odin, razmahivali kop'yami. - Merzkie moshenniki, - prosheptala koldun'ya. Ona povernulas' i posmotrela na voronku. Iz nedr zemli vse eshche podnimalis' strui chernogo dyma, unosyashchie v nebo otdel'nye obgorevshie dubovye list'ya. Ot bol'shej chasti polzuchih rastenij ostalis' lish' poloski pepla, no pochernevshij klubok volokon vse eshche obvolakival nogi devushki. Morshchas' ot sil'noj boli, ona nachala vytaskivat' shipy i kolyuchki iz svoih nog. Kogda ej udalos' osvobodit'sya ot nih, ona s trudom vstala na nogi. Shvativ svoj zaplechnyj meshok, ona povernulas' i, shatayas', otoshla ot ushchel'ya. Starayas' idti kak mozhno bystree, ona dumala tol'ko o tom, chtoby okazat'sya podal'she ot etogo proklyatogo mesta. - |j, zhenshchina! Kuda eto ty napravlyaesh'sya? - pozval ee el'f. - Razve eto ne tvoj kank stoit zdes'? Sadira ne obratila na nego nikakogo vnimaniya i prodolzhala idti vpered, udalyayas' ot ushchel'ya. Poslednij raz, kogda ona poslushalas' el'fa, delo konchilos' dlya nee ser'eznymi nepriyatnostyami, esli ne skazat' huzhe. |to proizoshlo eshche do togo, kak Tir byl osvobozhden. Togda hitryj i sladkogolosyj moshennik-el'f po imeni Radorak predlozhil pomoch' ej spastis' ot carskih velikanov. On pomog devushke skryt'sya, no ukral ee koldovskuyu knizhechku i prodal Sadiru s aukciona v rabstvo. Poetomu u devushki ne bylo ni malejshego zhelaniya imet' delo s el'fami. - Postoj! - zakrichal el'f. Ego golos ehom raznessya po ushchel'yu. - My hoteli by pomoch' tebe. - No ego ton vovse ne svidetel'stvoval ob etom. Sadire v ego slovah poslyshalsya gnev. Kogda Sadira ne podchinilas' ego prikazu, el'f reshil pribegnut' k poslednemu sredstvu, kotoroe obychno ne davalo osechki. - |to tebe ne budet nichego stoit'! - dobavil on. No koldun'yu bylo trudno obmanut'. Ona horosho znala, chto, hotya el'fy ohotno davali obeshchaniya, oni nikogda nichego ne delali prosto tak. Sadira sdelala eshche neskol'ko shagov, potom neozhidanno spotknulas' i upala na koleni. - ZHenshchina! - zaoral el'f, ne pytayas' bol'she skryvat' svoego razdrazheniya. - My vidim, chto zdes' proizoshlo. Povsyudu sledy haflingov, u tvoego kanka kop'em probita noga, u tebya raspolosovany nogi, rana na tvoej ruke gnoitsya. Tebe nuzhna pomoshch', i nemedlenno. Sadira instinktivno vzglyanula na el'fa, porazhennaya ego neobyknovennym zreniem. Sama ona mogla lish' s trudom razlichit' cvet ego volos, v to vremya kak on mog otchetlivo ee razglyadet', ne upuskaya dazhe detalej. Sadira ot kogo-to slyshala, chto u chistokrovnyh el'fov ostroe zrenie, no ona i predstavit' sebe ne mogla nichego podobnogo. Kogda koldun'ya ne sdelala dazhe popytki vstat' ili otvetit', el'f prodolzhil: - YA spasu tebya, esli ty perepravish' menya cherez ushchel'e. Sadira zadumalas', sprashivaya sebya, otkuda el'fu izvestno, chto ona mozhet sdelat' eto. No kogda ona posmotrela vokrug, otvet ej srazu zhe stal yasen. Pri vide bol'shogo uchastka pochernevshej zemli kazhdomu stanovilos' yasno, chto, pytayas' spastis' ot haflingov, ona ispol'zovala po krajnej mere odno mogushchestvennoe zaklinanie dlya togo, chtoby unichtozhit' most. I bylo vpolne estestvenno dlya el'fov sdelat' iz etogo vyvod, chto stol' mogushchestvennaya koldun'ya smozhet perenesti odnogo iz nih cherez ushchel'e. Podumav neskol'ko minut, Sadira reshila prinyat' predlozhenie el'fa. Nel'zya, konechno, bylo isklyuchit', chto el'f mozhet narushit' svoe slovo i popytaetsya vospol'zovat'sya ee sposobnostyami v svoih celyah, no sejchas eto ne imelo dlya nee nikakogo znacheniya. Kakovy by ni byli ego istinnye namereniya, on byl prav v odnom: ne poluchiv pomoshchi, Sadira dolgo ne protyanet. Koldun'ya podnyalas' i medlenno napravilas' k granice uchastka pochernevshej zemli. - V chem delo? - zakrichal vkonec rasserdivshijsya el'f. - Ty chto, ne govorish' na yazyke torgovcev? Sadira dazhe i ne pytalas' otvetit' emu, tak kak znala, chto raspuhshee gorlo ne pozvolit ej vymolvit' ni slova. Vmesto otveta ona mahnula rukoj v storonu togo mesta, kuda ona napravlyalas'. |to byl uchastok, na kotorom sredi kamnej vse eshche roslo mnozhestvo kaktusov. |l'f i ego lyudi nakonec ponyali smysl ee zhesta. Koldun'e ponadobilos' neskol'ko minut, chtoby preodolet' nebol'shoe rasstoyanie do uchastka ne oskvernennoj eyu zemli, gde roslo mnozhestvo kaktusov, ne zatronutyh ee zaklyatiyami. Koldun'ya polozhila svoj zaplechnyj meshok na zemlyu, zatem vynula iz nego nebol'shoj kusok pergamenta i skatala ego v trubochku. Prilozhiv trubochku k gubam, ona proiznesla odno iz samyh prostyh svoih zaklinanij. - Privyazhi bechevku k strele i vystreli cherez ushchel'e, - prosheptala koldun'ya, raspuhshee gorlo kotoroj sadnilo dazhe ot takogo neznachitel'nogo napryazheniya. |l'f v rasteryannosti perevel vzglyad s Sadiry na to mesto ryadom s soboj, otkuda donessya golos, zatem chto-to skazal svoim sputnikam. Odin iz nih kuda-to ushel, no bystro vernulsya, derzha v ruke strelu, privyazannuyu k buhte bechevkoj, spletennoj iz rastitel'nyh volokon. Zatem on vystrelil, starayas' popast' v protivopolozhnyj kraj ushchel'ya. Strela udarilas' o kamni v neskol'kih metrah ot Sadiry, kotoraya bystro nagnulas' i podnyala ee, prezhde chem ves bechevki utyanul ee v propast'. Zatem koldun'ya sdelala petlyu i nabrosila ee na bol'shoj kamen'. Pokonchiv s etim, koldun'ya snova podnesla pergamentnuyu trubochku k gubam. - Derzhis' za svoj konec bechevki, - prosheptala ona. - I prinesi s soboj vodu. |l'f soglasno kivnul i otdal kakoe-to prikazanie svoim lyudyam, dvoe iz kotoryh pospeshno otpravilis' v tu storonu, gde nahodilis' kanki. Vskore oni vernulis' s bol'shim glinyanym kuvshinom, kotoryj peredali el'fu s sedymi volosami. Sadire pokazalos' neobychnym, chto oni sobirayutsya perepravlyat' takuyu dragocennuyu zhidkost', kak voda, v sosude, kotoryj legko mozhet razbit'sya, no ona bystro otbrosila svoi opaseniya v storonu, uvidev razmery kuvshina. On byl nastol'ko velik, chto el'fu prishlos' derzhat' ego obeimi rukami. Vidimo, on hotel byt' uverennym v tom, chto budet dostatochno vody. - YA gotov! - prokrichal el'f. Sadira vynula iz zaplechnogo meshka kusok kozhanoj tesemki i sdelala iz nee petlyu. Zatem shvyrnula ee v napravlenii el'fa, odnovremenno proiznosya magicheskuyu formulu. Petlya ischezla, a sedoj el'f nachal medlenno podnimat'sya v vozduh. Sadira podoshla k bechevke i potyanula za nee, s takoj legkost'yu perepraviv el'fa cherez propast', kak budto on byl sovershenno nevesom. |l'f gordo stupil na protivopolozhnuyu storonu ushchel'ya. |to byl muzhchina krepkogo teloslozheniya, rostom na celyh dve golovy vyshe Sadiry. Legkij burnus edva shodilsya na ego moguchej grudi. Ego dlinnye muskulistye ruki daleko vylezali iz rukavov. Sedye volosy el'fa, sobrannye na zatylke v dlinnuyu vz®eroshennuyu kosichku, dohodivshuyu emu do plech, polnost'yu otkryvali ostrokonechnye ushi. Dazhe s tochki zreniya standartov, harakterizuyushchih predstavitelej ego rasy, u nego bylo na udivlenie uzkoe hudoe lico s vysokimi ostrokonechnymi brovyami, tonkim, kak lezvie kinzhala, nosom i srezannym podborodkom. Pri vide ego blednosti i chernyh krugov pod glazami koldun'ya dazhe podumala, a ne bolen li on? Kogda el'f stupil na zemlyu, v bol'shih koshelyah, visevshih na poyase u nego pod odezhdoj, zazveneli metallicheskie monety. Znachit, on nosit s soboj celoe sostoyanie. |l'f s podozreniem vzglyanul na Sadiru, i devushka ponyala, chto lico vydalo ee udivlenie. - Spasibo tebe za pomoshch', - proiznesla koldun'ya, nadeyas' v dushe, chto ulybka pomozhet ej skryt' chuvstvo nelovkosti i smushchenie, kotoroe ona pochemu-to ispytyvala. |l'f tozhe ulybnulsya ej, no ego ulybka kazalas' gorazdo bolee iskrennej i estestvennoj. - Ves' moj klan v tvoem rasporyazhenii, - skazal on, klanyayas' ej tak nizko, chto v rezul'tate iz gorlyshka kuvshina vyplesnulas' chast' vody. |l'f vytarashchil svoi serye glaza ot pritvornogo izumleniya. - Klyanus' solncem! Kakoj zhe ya vse-taki nelovkij! On popytalsya pojmat' to, chto sam zhe vyplesnul, bystro opustiv kuvshin i podstaviv ego gorlyshko pod padayushchuyu strujku vody. No esli on chego i dobilsya etim, tak tol'ko togo, chto udaril kuvshinom o kamen', probiv v nem bol'shuyu dyru i razbryzgav vodu po zemle. Sadira kinulas' vpered i popytalas' sobrat' hotya by nemnogo vody s mokrogo peska, no eto ej nichego ne dalo, i ona tol'ko obodrala kozhu na kostyashkah pal'cev. - Ty sdelal eto narochno! - proskripela ona, s bol'shim trudom vydavlivaya iz sebya slova. |l'f vyglyadel oskorblennym. - Zachem mne bylo eto delat'? - sprosil on. - Voda slishkom dragocenna dlya nas. S takim zhe uspehom ya mog by vybrosit' v propast' vse svoe serebro! S etimi slovami on ukazal svobodnoj rukoj v storonu ushchel'ya. - Ty mog by i sam prygnut' tuda, - s kislym vidom proiznesla Sadira, vyhvativ u nego razbityj kuvshin. - YA ochen' horosho znakoma s povadkami el'fov. Tebe koe-chto nuzhno ot menya, i, poka ty ne poluchish' eto, u tebya budut postoyanno proishodit' "neschastnye sluchai" s vodoj, v kotoroj ya tak nuzhdayus'. |l'f nahmurilsya. - |to tak-to ty razgovarivaesh' so svoim spasitelem? - s naigrannym vozmushcheniem progovoril on. - Ty poka eshche nichego ne sdelal dlya moego spaseniya, - rezko vozrazila Sadira. Ona prizhala gorlyshko kuvshina k svoim potreskavshimsya ot zhazhdy gubam i zaprokinula golovu. No lish' neskol'ko kapel' vody, ostavshihsya na stenkah kuvshina, skatilis' v ee peresohshee gorlo. - No ya eshche sdelayu, - skazal el'f. On podoshel k krayu ushchel'ya. - U nas mnogo vody, vsem hvatit. - I kak zhe ty sobiraesh'sya dostavit' ee syuda? - s vyzovom sprosila Sadira, shvyrnuv razbityj kuvshin v propast'. |l'f shiroko ulybnulsya, obnazhiv polnyj rot zheltyh zubov. - Mozhet byt', ty sumeesh' perepravit' syuda odnogo iz moih voinov? - otvetil on voprosom na vopros. - A zatem eshche odnogo, zatem eshche odnogo i tak do beskonechnosti, poka ya ne perepravlyu syuda ves' tvoj klan, - vozrazila Sadira. |l'f kivnul. - |to bylo by ochen' lyubezno s tvoej storony, - ne skryvaya nasmeshki, otvetil on. - Zabud' ob etom, - rezko otvetila Sadira. - Ty - edinstvennyj, kogo ya smogla perepravit' segodnya. Na eto ushli vse moi sily. Esli by ty ne perevel naprasno vsyu vodu, ya, vozmozhno, sumela by perepravit' vseh tvoih lyudej zavtra. - Sdelaj eto segodnya, ty, bezuslovno, mozhesh'... - Segodnya ya uzhe ne mogu ispol'zovat' zaklinanie vo vtoroj raz, - vozrazila Sadira, nasmeshlivo ulybnuvshis'. - A k utru ya budu, skoree vsego, mertva. Usmeshku kak vetrom sdulo s lica el'fa. - A chto budet so mnoj? YA okazhus' zdes' v lovushke? - ispuganno sprosil on. - Vovse net, - otvetila Sadira, ukazyvaya rukoj v storonu ushchel'ya. - Ty mozhesh' vernut'sya k svoim, kogda pozhelaesh'. |l'f nedoverchivo ustavilsya na nee, zatem otoshel ot kraya propasti i bez vidimyh usilij vzvilsya v vozduh. Prizemlivshis', on ulybnulsya i pogrozil ej svoim dlinnym pal'cem. - Ty ochen' muzhestvennaya zhenshchina, esli ne boish'sya shutit' v takoj situacii, - proiznes on, vstavaya na koleni okolo nee. - Pozvol' mne osmotret' tvoi rany. Sadira razreshila emu osmotret' svoi isterzannye nogi. - Ih sostoyanie ne vyzyvaet osobyh opasenij, - skazal on, ukazyvaya na rany ot shipov i kolyuchek. Zatem on zanyalsya ee rukoj. - No zdes'... - On ostanovilsya na poluslove, pechal'no kachaya golovoj. Zatem on potyanulsya vverh i, ottolknuv meshavshuyu emu zdorovuyu ruku Sadiry, rasstegnul poyas, kotoryj devushka prisposobila, chtoby ostanovit' krovotechenie. Ostraya bol' pronzila ruku, kogda v nej vosstanovilos' krovoobrashchenie. Zatem iz obeih ran nachala sochit'sya krov'. Zakrichav ot boli, Sadira ottolknula svoego muchitelya. - Verni mne poyas, - proiznesla ona, protyagivaya k nemu ruku. - V tvoej ruke dolzhna polnost'yu vosstanovit'sya cirkulyaciya krovi, inache ty umresh', - reshitel'no otvetil el'f. On vstal i brosil ee kozhanyj poyas v propast'. - Zachem mne nuzhna zhivaya ruka, esli ya cherez chas-drugoj isteku krov'yu? - zlo progovorila Sadira. - A kakoj smysl ceplyat'sya za zhizn' eshche chas-drugoj, esli ruka stanet prichinoj tvoej smerti cherez nedelyu? - vozrazil ej el'f. On eshche raz osmotrel ee obezobrazhennuyu ruku, zatem medlenno proiznes: - Ty uverena, chto ne smozhesh' perepravit' eshche odnogo cheloveka cherez propast'? - Uverena, - solgala Sadira. Nesmotrya na muchivshuyu ee zhazhdu i bol', prichinyaemuyu ranami, koldun'ya poschitala dlya sebya bolee blagorazumnym snachala utochnit' vse detali i dogovorit'sya obo vsem i lish' potom snova pristupit' k koldovstvu. - ZHal', ochen' zhal', - progovoril el'f, snimaya s sebya burnus. Na nem ostalas' tol'ko nabedrennaya povyazka. Poverh nee on nosil shirokij poyas, na kotorom viseli neskol'ko tyazhelyh koshel'kov i stal'noj kinzhal v nozhnah. - V moem klane est' Pevec Vetrov, kotoryj obladaet sposobnost'yu iscelyat' rany. Vozmozhno, mne sledovalo by otpravit' syuda celitelya, - poyasnil el'f. - No eto vryad li mozhno bylo by nazvat' blagorazumnym shagom, - zakonchila za nego Sadira. - YA dazhe ne predstavlyal sebe vsyu ser'eznost' tvoego polozheniya, - vozrazil el'f, pozhimaya plechami. On podoshel k koldun'e, derzha za rukava svoj ogromnyj burnus i vstryahivaya ego. Ne znaya, chto on zamyshlyaet, Sadira protyanula ruku k svoemu zaplechnomu meshku. Ee muchitel' sdelal bystryj shag vpered i postavil na meshok svoyu ogromnuyu stupnyu. - Pochemu ty tak boish'sya menya? - sprosil on s otkrovennoj uhmylkoj, zamenivshej uzhe privychnuyu ej ulybku. S pretenziej na uchtivost' el'f nabrosil burnus na plechi koldun'i i podnyal kapyushon, prikryv ee golovu. - Tebe sleduet ukryt'sya ot solnca. Tak ty prozhivesh' dol'she, - poyasnil el'f. - CHtoby ya smogla perepravit' ves' tvoj klan cherez ushchel'e? - My tol'ko iskrenne hotim tebe pomoch', krasavica, - s pechal'yu v golose progovoril el'f, ne svodya vzglyada so svoih lyudej. - Konechno, ya mog by sdelat' gorazdo bol'she, bud' moi lyudi zdes', so mnoj. Koldun'ya v techenie neskol'kih sekund razglyadyvala el'fa. Ego muskulistoe telo bylo vo mnogih mestah pokryto rubcami ot nozhevyh ran i dlinnymi shramami ot kakogo-to nevedomogo ej oruzhiya. Esli emu udalos' vyzhit' posle takih strashnyh ran, podumala Sadira, znachit, on ne lgal, prevoznosya umenie svoego celitelya. Odnako, dazhe znaya obo vsem etom, devushka somnevalas', stoit li ej zaklyuchat' sdelku s el'fom. Na etot raz dlya koldovstva ej ponadobitsya bol'she energii, chem ona mozhet sobrat', ne oskverniv eshche odin uchastok zemli. Sama ona byla sovershenno ne uverena v tom, chto gotova v nastoyashchij moment sovershit' eshche odin razrushitel'nyj akt. Ee uchitel' chasto nakazyval ee, prichem inogda pribegal dazhe k takomu ves'ma pouchitel'nomu metodu, kak porka, za to, chto ona vremenami podhodila k zybkoj grani, za kotoroj uzhe nachinalos' oskvernenie zemli. Do svoej shvatki