olshebnoe oruzhie, vozhd' pomchalsya vdol' krytoj ulochki. V ee dal'nem konce vidnelsya yunosheskij siluet, pal'cy ruki kotorogo byli napravleny na letayushchij kinzhal. YUnosha mahnul rukoj v storonu Sadiry, i tyazhelyj kinzhal izmenil napravlenie svoego poleta, molniej skol'znuv v storonu ee golovy. Koldun'ya brosilas' na mostovuyu. Kogda ona pokatilas' po zakopchennomu kamnyu-plitnyaku, ee povrezhdennuyu chelyustyami silopa nogu obozhgla volna nevynosimoj boli. Ona zakrichala, zatem ostanovilas', utknuvshis' v paru massivnyh nog s kogtyami cveta slonovoj kosti. Kinzhal poletel vniz, nacelivshis' na ee sheyu, no molnienosnym dvizheniem ruki Magnus perehvatil ego, razbiv vdrebezgi chernyj klinok o kamennuyu stenu. Oblegchenno vzdohnuv, Sadira vzglyanula vdol' ulochki i uvidela Feneona, zanosyashchego kinzhal nad Rakhoj. - Ne ubivaj ego! - pronzitel'no zakrichala ona. Ruka Feneona s kinzhalom ostanovilas' v vozduhe, i on shvatil yunoshu za gorlo drugoj rukoj. - On zhe pytalsya ubit' tebya, - voskliknul vozhd'. - |to ne imeet znacheniya, - otvetila Sadira, s trudom podnimayas' na nogi. - |to nash provodnik. Vedi ego syuda. Feneon udivlenno podnyal svoi ostrokonechnye brovi, reshiv, chto u Sadiry ne vse doma, no sdelal, kak ona prosila. Odnoj rukoj vozhd' derzhal ruki yunoshi, a druguyu ruku s kinzhalom pristavil emu k gorlu. Kogda oni podoshli k Sadire, yunyj koldun posmotrel na nee s neskryvaemym otvrashcheniem. Ego lico bylo vse v carapinah, ssadinah i sinyakah. V ostal'nom s nim, vidimo, vse bylo v poryadke. - Ty obeshchal pomoch' nam pokinut' gorod, - skazala Sadira, snishoditel'no glyadya na yunoshu. - Pochemu zhe ty vmesto etogo pytalsya ubit' menya? - Ty predala menya, - ogryznulsya yunosha. - Moj Nastavnik isklyuchil menya iz Klana. - Za chto? - sprosila potryasennaya novost'yu koldun'ya. - YA ne mogu poverit', chto u tebya eshche hvataet sovesti sprashivat' menya o prichinah etogo, - otvetil Rakha, serdito kachaya golovoj. - YA poruchilsya za tebya, a ty okazalas' oskvernitel'nicej zemli, da eshche kakoj. My videli, kak ty zanimalas' vchera koldovstvom. Koldun'ya otpryanula ot Rakhi, kak budto on udaril ee. Ona zakusila gubu i pospeshno otvernulas'. - YA ne ozhidayu, chto ty budesh' odobryat' moi metody, - otvetila ona. - No tol'ko tak ya mogla ostanovit' Dzhodzhekta. U menya prosto ne bylo vybora. - Ty mogla by, po krajnej mere, dostojno umeret', - ne skryvaya nasmeshki, proiznes Rakha. - I komu ot etogo bylo by legche? - rezko sprosila koldun'ya, nachinaya vyhodit' iz sebya. - YA ne mogu pozvolit' Drakonu prodolzhat' terrorizirovat' ves' Athas. - V lyubom sluchae eto bylo by luchshe, chem pomogat' emu unichtozhat' zhizn' na Athase, - ubezhdenno otvetil yunosha. On ryvkom vyvernulsya i, shvativ Sadiru za ruku, potashchil ee v konec ulochki. - |ta roshcha - rovesnica goroda, - s gorech'yu proiznes Rakha, ukazyvaya na vysohshie stvoly derev'ev agafari. - Sam car'-koldun ob®yavil roshchu ubezhishchem, i ni odin oskvernitel' zemli nikogda ne osmelivalsya podnyat' ruku na nee, poka u nas, na nashu bedu, ne ob®yavilas' znamenitaya na ves' Athas Sadira iz Tira. - Mne ochen' zhal', chto vashi derev'ya pogibli, - s pechal'yu v golose progovorila Sadira. - No gorazdo vazhnee ostanovit' Drakona. Ili, mozhet byt', smert' tysyachi lyudej dlya vas nichego ne znachit? - Konechno znachit, - otvetil Rakha, smyagchayas'. - No ya ne zabyvayu i o zhivushchih, i o teh, kto budet zhit' posle nas. Sadira pokachala golovoj. - Mozhesh' nazyvat' menya oskvernitel'nicej zemli, esli hochesh', no, esli ya dolzhna budu vybirat' mezhdu lyud'mi i rasteniyami, moi simpatii vsegda budut na storone lyudej, - tverdo skazala ona. - YA ne govoryu o derev'yah, - poyasnil Rakha. On ukazal na gruppu iz desyatka rabov, pytavshihsya podtashchit' tyazhelyj stvol k blizhajshemu kostru. - Car' special'no derzhal sotnyu rabov, chtoby oni uhazhivali za roshchej. Kogda oni zakonchat raboty po raskorchevke pogibshih derev'ev, ohranniki sozhgut ih na teh zhe samyh kostrah, na kotoryh oni sami sejchas szhigayut derev'ya. Koldun'ya pochuvstvovala ogromnuyu tyazhest' na serdce. - Ty ne mozhesh' vinit' menya v etom, - skazala ona. - Otkuda mne bylo znat', chto vse tak poluchitsya? - Ty dolzhna byla predvidet' eto, - vozrazil Rakha. - Kto-to ili chto-to kazhdyj raz umiraet, kogda ty oskvernyaesh' zemlyu. Mozhet byt', ne srazu, ne v tot zhe samyj moment. |to skazyvaetsya potom, kogda, naprimer, odni dlya utoleniya goloda zahotyat sorvat' plody faro, kotorye obychno rosli zdes', ili kogda im ponadobyatsya myaso i kozha, kotorye davali yashchericy, zhivshie zdes'. - Hvatit boltat', - vmeshalsya Feneon, grubo shvativ Rakhu za plecho. On zamahnulsya na yunoshu. - Dovol'no s nas pouchenij i... - Ne trogaj ego, - ostanovila otca Sadira. - On prav. Vosprinyav ee slova kak signal k prodolzheniyu obsuzhdeniya, Rakha snova zagovoril: - I chto eshche huzhe, ty ubivaesh' samo budushchee. Esli zemlya ne plodonosit, pogibaet ne tol'ko konkretnyj chelovek, no i ego deti, i vse posleduyushchee potomstvo, kotoroe inache moglo by zhit' zdes' v blizhajshee tysyacheletie. Tol'ko on uspel dogovorit', kak k nim prisoedinilas' Rain, podoshedshaya s drugoj storony tunnelya. - Prekrasno, - s udovletvoreniem proiznesla ona. - Nash provodnik uzhe zdes'. Zametiv, chto sestra vernulas' bez kanka, Sadira sprosila ee: - A gde zhe moj kank? YA daleko ne ujdu na svoih dvoih. - Ego tam ne bylo. YA rasskazhu tebe ob etom nemnogo popozzhe, - otvetila Rain. - A sejchas nam samoe vremya ubirat'sya otsyuda, tak kak syuda napravlyaetsya chto-to vrode nebol'shoj karatel'noj ekspedicii. - Karatel'noj ekspedicii? - ahnul Feneon. - YA nikogda ne slyshal ni o chem podobnom v Niobenee. - Nikogda do etogo nikto ne osmelivalsya ranit' syna carya-kolduna, - poyasnil Rakha. - Poetomu on reshil sovershit' zhertvoprinoshenie lyud'mi, chtoby ego syn vyzdorovel. Dlya sbora budushchih zhertv on poslal celyj otryad zhric. Magnus nahmurilsya. - Nikogda ne slyshal, chtoby dlya isceleniya s pomoshch'yu volshebstva bylo neobhodimo prinesti kogo-libo v zhertvu, - nedoumenno progovoril Pevec Vetrov. - U carej-koldunov svoya sobstvennaya magiya, - skazala Sadira, povorachivayas' k Rakhe. - Tak ty pomozhesh' nam pokinut' gorod? Kogda yunosha otricatel'no pokachal golovoj, Hajar szhal ego gorlo. - Ty sdelaesh' eto ili umresh'! - ugrozhayushche proiznes on. - Togda ya luchshe umru, - s trudom progovoril yunosha. On perevel vzglyad na Sadiru. - YA ne budu pomogat' oskvernitel'nice zemli. Sadira popytalas' otorvat' Hajara ot yunoshi. - Otpusti ego, - potrebovala ona. - Ego smert' nichem nam ne pomozhet. Vmesto togo chtoby vypustit' yunoshu, Hajar eshche sil'nee szhal emu gorlo. Rakha popytalsya osvobodit'sya, izdav gromkij bul'kayushchij zvuk. Koldun'ya povernulas' k otcu. - |to vam nichego ne dast, - skazala ona. Feneon zadumalsya na mgnovenie, zatem kivnul Hajaru. - Otpusti ego, - prikazal vozhd'. - YA dumayu, chto znayu sposob vybrat'sya iz goroda. Hajar neohotno otpustil gorlo nepokornogo yunoshi, zatem grubo ottolknul ego. - Ubirajsya otsyuda i skazhi spasibo, chto Sadira iz Tira okazalas' takoj velikodushnoj duroj, - skazal on. S protivopolozhnogo konca krytoj ulochki do ih sluha donessya topot desyatkov nog, soprovozhdaemyj shchelkan'em bichej, gromkimi komandami i grubymi okrikami niobenejskih zhric. Kogda yunosha, prikryv rukoj povrezhdennoe gorlo, brosilsya bylo v protivopolozhnuyu storonu, Feneon shvatil ego za plecho. - Tol'ko ne na Ploshchad' Mudrecov, - proiznes vozhd', ukazyvaya Rakhe na tolpu, priblizhayushchuyusya pod konvoem zhric. - Ty mozhesh' otplatit' mne, posluzhiv primankoj dlya nih. - YA spasla ego sovsem ne dlya etogo, - vozrazila Sadira, vzyav Rakhu za ruku. - On pojdet s nami. Esli delo dojdet do shvatki, ego pomoshch' budet nam nebespolezna. YUnosha vyrval ruku. - YA predpochtu skoree risknut' svoej zhizn'yu, vstupiv v neravnuyu shvatku so zhricami, chem srazhat'sya na storone oskvernitel'nicy zemli, - vozbuzhdenno proiznes on. Oblegchiv takim obrazom dushu, on dostal iz koshel'ka neobhodimyj komponent dlya koldovstva i brosilsya bezhat' po ulochke, gromko kricha: - Smert' Dzhodzhektu! - Rakha! - zakrichala emu vsled Sadira. - Ne nado, ne delaj etogo! Ona bylo brosilas' za nim, no Feneon perehvatil ee i vernul obratno. - Nam tuda, dochka, - spokojno proiznes on, podtolknuv ee v storonu Ploshchadi Mudrecov. Edva oni vyshli na ploshchad', zatyanutuyu dymom, kak temnuyu ulochku osvetila yarkaya vspyshka sveta neobychnogo olivkovogo cveta, soprovozhdavshayasya gromkim shipeniem. Vsled za etim nad ulochkoj raznessya torzhestvuyushchij golos Rakhi, zaglushennyj pochti tut zhe moshchnym udarom groma, posledovavshim za oslepitel'noj vspyshkoj molnii. Pered Feneonom iz gustoj dymki vynyrnuli tri ogromnyh silueta velikanov, yavno speshivshih na shum shvatki. V odnoj ruke kazhdyj iz nih derzhal mech s izognutym klinkom, a v drugoj - trezubec. Ih vnimanie srazu zhe privlekla gruppa el'fov. - Esli ya otpushchu tebya, ty, nadeyus', ne sovershish' kakuyu-nibud' glupost'? - prosheptal vozhd' na uho Sadire. - Ni v koem sluchae, - otvetila ona upavshim golosom. V ee ushah vse eshche zvuchali poslednie slova Rakhi, i ona, k svoemu udivleniyu, obnaruzhila, chto oni zastavili ee zadumat'sya nad tem, a imeyut li dostatochnoe opravdanie vse te uzhasnye, a vremenami i otvratitel'nye dejstviya, kotorye ona sovershila vo imya osushchestvleniya svoej navyazchivoj idei ostanovit' Drakona? Ne prevyshayut li v konce koncov posledstviya ee zaklyatij tot ushcherb, kotoryj nanosit Athasu Drakon? Velikany ostanovilis' pered Feneonom. - CHto tam proishodit? - sprosil ih nachal'nik, podozritel'no glyadya na el'fov. - Klan ustroil zasadu, - poyasnil Feneon, brosaya ozabochennyj vzglyad v storonu ulochki. - Pohozhe, chto ego lyudi napravlyayutsya syuda. Vozmozhno, chtoby napast' na vas. - Pochemu ty tak dumaesh'? Feneon snova posmotrel v storonu ulochki. - A razve vy nichego ne slyshali? Sadira iz Tira nahoditsya sejchas v gorode, - otvetil vozhd'. - Po-moemu, ona yavilas' syuda, chtoby osvobodit' mestnyh rabov, kak eto ona uzhe prodelala u sebya v Tire. Ego slova zastavili otchayanno zabit'sya serdce Sadiry, no velikanam bylo ne do nee. Oni ozabochenno pereglyanulis', zatem ih nachal'nik prinyal reshenie. - Vy luchshe pomalkivajte ob etoj koldun'e, - predupredil on el'fov. - Nikto ne dolzhen znat', chto ona nahoditsya zdes'. Feneon pozhal plechami. - My tak i postupim, esli eto neobhodimo, no na Rynke |l'fov vse tol'ko ob etom i govoryat, - skazal on. - Kak otsyuda nam popast' k Zmeinoj bashne? Velikan ukazal emu na razlichimuyu v dymu uzkuyu ulochku. Zatem vmeste so svoimi tovarishchami on ostorozhno napravilsya k toj ulochke, kuda ubezhal Rakha. Feneon i ostal'nye el'fy peresekli ploshchad', podderzhivaya Sadiru s dvuh storon, chtoby ee hromota ne brosalas' v glaza. - Ty razgovarival s nimi dovol'no naglo, ty ne schitaesh'? - sprosila koldun'ya otca. - |to samyj luchshij sposob povedeniya, - otvetila za Feneona Rain. - V protivnom sluchae oni mogli podumat', chto ty pytaesh'sya ot nih chto-to skryt'. - Ne ty, a my, zapomni eto, - popravila ee Sadira. - A chto sluchilos' s moim kankom? Neuzheli smotritel' otpravil ego na bojnyu? - Dumayu, chto s tvoim kankom chto-to bylo neladno, - otvetila Rain. - Naskol'ko ya slyshala ot ego rabov, kogda smotritel' otkryl dver' zagona, chtoby pokazat' ego kakomu-to lekaryu, kank shvatil starika i vybezhal naruzhu. Pomoshchniki smotritelya prosledili kanka do vorot dvorca. Kank pokazal dvorcovoj strazhe neskol'ko neobychnyh fokusov, posle chego ego i starika propustili vnutr'. S teh por ih nikto ne videl. - Tithian! - ahnula Sadira. - Kakoe otnoshenie ko vsemu etomu mozhet imet' tvoj car'? - sprosil ee Feneon. - Kak mne skazal princ Dzhodzhekt, imenno Tithian soobshchil emu i ego otcu o tom, chto ya nahozhus' v Niobenee, - otvetila Sadira. Magnus v polnom zameshatel'stve tol'ko razvel rukami. - A kak on sumel eto sdelat'? - pointeresovalsya lekar'. - YA dumayu, chto s pomoshch'yu kanka, - otvetila Sadira ne razdumyvaya. - Tithian nezametno dlya okruzhayushchih nauchilsya dostatochno horosho manipulirovat' chuzhimi myslyami. Teper' ya ponimayu, chto on yavno ispol'zoval Put', chtoby sledit' za mnoj s pomoshch'yu kanka. Tol'ko takim obrazom on mog uznat' o tom, chto ya pribyla v Niobenej i sobirayus' otpravit'sya na poiski bashni Pristan. - A ya-to dumal, chto Tithiana vse schitayut horoshim carem, - skazal Feneon. - Kak ty dumaesh', a zachem emu predavat' tebya? - Ty byl luchshim otcom, chem Tithian carem, - ne skryvaya sarkazma, otvetila Sadira. - CHto zhe kasaetsya ego predatel'stva, to, skoree vsego, on po kakim-to tol'ko emu izvestnym prichinam ne hotel, chtoby ya dobralas' do bashni Pristan. V etom voprose ego interesy, vidimo, polnost'yu sovpadali s interesami carya Niobeneya. Poetomu, chtoby pomeshat' mne, Dzhodzhekt i organizoval nastoyashchuyu ohotu na menya, vystupiv v roli glavnogo lovchego. - Pri takih obstoyatel'stvah, mozhet byt', ty peresmotrish' svoi plany, - predlozhil Feneon, ne obrashchaya vnimaniya na sarkazm Sadiry. - Esli syn carya-kolduna ne... - YA nichego ne sobirayus' menyat' v svoih planah, - prervala ego Sadira. - Esli vse oni tak reshitel'no nastroeny ne dopustit' menya tuda, znachit, u nih est' dlya etogo ser'eznye prichiny. YA poka ob etom nichego ne znayu. Poetomu mne sleduet toropit'sya. Skoro Drakon pozhaluet v Tir, i mne ochen' hochetsya ustroit' emu dostojnuyu vstrechu. - V takom sluchae nam sleduet pospeshit', - proiznes Feneon, ne skryvaya ironii. Vo glave s vozhdem oni proshli do konca pereulka i okazalis' na dovol'no shirokoj ulice, kotoraya prohodila pozadi mnogochislennyh torgovyh skladov i vsevozmozhnyh lavok. Feneon vse vremya staralsya vyderzhivat' vybrannoe im s samogo nachala napravlenie, dvigayas' v storonu ogromnogo utesa, vozvyshavshegosya nad severnoj chast'yu goroda, periodicheski ostanavlivayas' tol'ko dlya togo, chtoby lishnij raz sprosit' dorogu. Inogda kakoj-nibud' boyazlivyj prohozhij otkazyvalsya otvechat' i norovil pobystree proskol'znut' mimo podozritel'noj gruppy el'fov, prikryvaya rukoj podveshennyj k poyasu koshelek. Gorazdo chashche prohozhie vzdyhali s oblegcheniem, uznav, chto el'fy tol'ko hotyat utochnit', kuda im idti, i vovse ne sobirayutsya pristavat' k nim. Progulka cherez ves' gorod sil'no skazalas' na povrezhdennoj noge Sadiry. No dazhe esli by devushka i byla sovershenno zdorovoj, ej stoilo by ogromnyh usilij ne otstavat' ot dlinnonogih el'fov. Sejchas zhe, kogda el'fy ochen' speshili, a koldun'e kazhdyj shag davalsya s bol'shim trudom, ee polozhenie stalo prosto nevynosimym. Uzhe cherez polchasa takoj progulki Sadira poprosila Feneona sbavit' temp. - Vozmozhno, nam stoit ukryt'sya gde-nibud' v gorode na den'-dva, - predlozhil Magnus. - YA nichego ne mogu podelat' s nogoj Sadiry do zavtrashnego utra, a bez kanka ej ne udastsya projti po pustyne bol'she neskol'kih kilometrov. Sadira otricatel'no pokachala golovoj. - Net, eto nevozmozhno. My dolzhny v lyubom sluchae udrat' iz goroda segodnya. Po slovam Rakhi, car'-koldun zanyat sejchas isceleniem syna. Boyus', chto, pokonchiv s etim, on voz'metsya za nas, - vozrazila ona. - Togda pochemu by nam ne ostavit' Sadiru zdes'? - predlozhil Hajar, posmotrev na otca. - My ne imeem prava radi nee podvergat' opasnosti ves' klan. - Zdes' tol'ko ya opredelyayu, ugrozhaet klanu opasnost' ili net i iz-za kogo on podvergaetsya opasnosti, - tverdo zayavil Feneon, serdito vzglyanuv na syna. - Esli ya sochtu neobhodimym, ty ponesesh' Sadiru na sebe. - Spasibo, - rastroganno progovorila koldun'ya. - Priyatno znat', chto ty - chelovek slova. YA ne poboyus' skazat' - blagorodnyj chelovek. Na lice vozhdya poyavilas' naigrannaya ulybka. - Blagodaryu za teplye slova, - probormotal on. - No do togo, kak my vyberemsya iz goroda, ya by hotela razdobyt' odnu shtuku, - neozhidanno dobavila Sadira. Ulybka mgnovenno ischezla s lica Feneona. - Net, - reshitel'no zayavil on, davaya signal dvigat'sya dal'she. - Dostat' ee ne predstavit dlya nas bol'shih trudnostej, - ne otstavala Sadira. - Bez etogo mne ne obojtis', kogda ya doberus' do bashni Pristan. Feneon ostanovilsya i smushchenno posmotrel na doch'. - V chem delo? CHto tebe nuzhno? - ravnodushno sprosil on. - Mne nuzhny obsidianovye shary, - otvetila ona. Po tomu, kak vozhd' poblednel, koldun'ya ponyala, chto on navernyaka vstrechal prizrakov vozle bashni. Kogda k nemu vernulos' samoobladanie, vozhd' sprosil doch': - U tebya est' serebro? - Konechno net, - otvetila Sadira. - Ty zabral u menya vse... - U menya tozhe deneg net, - skazal Feneon. - No sejchas ne vremya zanimat'sya krazhej sharov. Esli tebe nuzhen obsidian, my kupim ego gde-nibud' po doroge ili pozaimstvuem u kakogo-nibud' karavana. Prezhde chem koldun'ya smogla vozrazit', Feneon dal znak Magnusu i Rain. - Pozabot'tes' o nej, - prikazal on, snova ustremlyayas' vpered. Vskore oni vyshli na nebol'shuyu ploshchad'. S odnoj storony ee vozvyshalas' gigantskaya otvesnaya skala, gospodstvovavshaya nad Niobeneem s severa. V skale bylo vysecheno ne menee polutora desyatkov dvorcov. Oni razlichalis' razmerami i formoj i nahodilis' na raznoj vysote nad zemlej. Nad nimi po samomu verhu skaly prohodila nevysokaya kamennaya stena, predstavlyavshaya soboj oboronitel'nyj bastion, zashchishchavshij etu chast' goroda. Nepodaleku ot skaly nahodilas' vysokaya bashnya. Ona byla postroena v ves'ma neobychnom stile i predstavlyala soboj kak by klubok svernuvshihsya kol'cami zmej. V ee stenah vidnelis' sotni okon, kotorym byla pridana forma zmeinyh cheshuek raznoj velichiny. Vse sooruzhenie yarko blestelo v luchah solnca. U podnozhiya bashni nahodilsya vhod, sdelannyj v forme otkrytoj zmeinoj pasti. Izognutyj vozdushnyj perehod, vysechennyj v forme golovy zmei, soedinyal bashnyu s kazhdym dvorcom. Most protyanulsya pryamo s zemli ot vhoda v bashnyu k gorodskoj stene, na kotoroj Sadira mogla lish' s bol'shim trudom razlichit' kroshechnye figurki desyatka chasovyh, stoyavshih na bol'shom rasstoyanii drug ot druga po vsej dline steny. Feneon podvel svoyu malen'kuyu gruppu k podnozhiyu bashni. Kogda oni podoshli k pasti kamennoj zmei, im navstrechu vyshli dva ohrannika-mula, kotorye i pregradili im put'. Oni byli vooruzheny izognutymi mechami s obsidianovymi klinkami i odety v plashchi s gerbom v vide chernogo skorpiona. Hotya oni oba byli na vid nenamnogo starshe Rikusa, ih fizicheskaya forma byla yavno ne na vysote, chto bylo zametno po ih dryablym telam. Po ih vneshnemu vidu Sadira opredelila, chto eto izbalovannye gladiatory kakogo-nibud' aristokrata, kotorye posle okonchaniya kar'ery na arene sluzhili domashnimi strazhami. Feneon popytalsya projti mezhdu nimi, ne obrashchaya na nih vnimaniya. Togda odin iz ohrannikov vystavil vpered ruku i stolknul el'fa obratno vniz. - Kuda eto ty napravilsya? - grozno sprosil on. Feneon vzglyanul na mula. - U menya est' delo k vashemu gospodinu Gajdare, - otvetil el'f. - No tebya eto ne kasaetsya. Oba mula opustili mechi, no ne otstupili v storonu. - Nas nikto ne preduprezhdal o vashem poyavlenii, - skazal vtoroj chasovoj. - |to proizoshlo potomu, chto ya ne uspel izvestit' vashego gospodina o svoem prihode, - otvetil Feneon. On grubo shvatil Sadiru za ruku i vytolknul ee vpered. - YA dumal, chto ego, vozmozhno, zainteresuet moj tovar. Legko voshedshaya v rol' rabyni Sadira opustila golovu i prinyala ispugannyj vid. Odnovremenno ona pozvolila sebe strel'nut' glazami v storonu ohrannikov, delaya vid, chto ne mozhet ustoyat' pered soblaznom polyubovat'sya ih telami. Ee bezmolvnyj prizyv ne ostalsya nezamechennym. Oba mula po neskol'ku raz oboshli koldun'yu, rassmatrivaya ee figuru s raznyh storon. - U nashego gospodina strannyj vkus, - vyskazalsya tot iz ohrannikov, kotoryj byl povyshe rostom. - I ya ne uveren, chto eta krasotka sootvetstvuet ego standartam. Sadira podnyala golovu i nahmurilas', zatem zakusila gubu, delaya vid, chto pytaetsya sderzhat'sya i ne nagrubit'. Kak ona i nadeyalas', ohranniki zasmeyalis' i rasstupilis'. - YA provozhu vas, - skazal tot, kotoryj byl povyshe rostom. - Tebe nezachem utruzhdat' sebya, - otvetil Feneon, nachinaya podnimat'sya vverh vo glave svoej gruppy. - YA uzhe byval zdes' i znayu, kak projti k vashemu gospodinu. Kogda Sadira voshla vnutr' bashni, ej pokazalos', chto ona popala v volshebnyj kolodec. Struivshijsya so vseh storon zelenyj svet zapolnyal vse pomeshchenie, prevrashchaya pyl', sobravshuyusya na kozhe koldun'i, v krohotnye dragocennye kamni, sverkavshie tysyachami oslepitel'no yarkih ottenkov cvetov. Pryamo pered nej koridor razdelyalsya na tri prohoda. Iz kazhdogo donosilos' yavstvenno oshchutimoe dunovenie goryachego veterka, nasyshchennoe stojkim zapahom pleseni i gnieniya, perebivaemogo pritorno-sladkim aromatom goryashchih blagovonij. Feneon povel svoj otryad v pravyj koridor, kotoryj pochti srazu zhe nachal kruto podnimat'sya vverh po spirali. Po obeim storonam koridora raspolagalos' mnozhestvo okon. Kogda oni sovershali ocherednoj vitok, ih vzglyadu vmesto raskinuvshejsya vnizu ploshchadi predstavala nerovnaya otvesnaya poverhnost' gigantskoj skaly. Vremya ot vremeni oni prohodili mimo kakogo-nibud' iz vyrublennyh v skale dvorcov. Prohod, soedinyavshij kazhdyj iz nih s bashnej, ohranyalsya paroj horosho vooruzhennyh chasovyh, nedruzhelyubno glyadevshih na neizvestno otkuda vzyavshihsya podozritel'nyh el'fov. Inogda Sadire kazalos', chto ona slyshit ch'i-to shagi, no im ni razu ne vstretilas' ni odna zhivaya dusha, za isklyucheniem staroj zhenshchiny s pustoj korzinoj dlya fruktov, napravlyavshejsya, vidimo, na rynok. - CHto my budem delat', kogda zaberemsya na samyj verh bashni? - sprosila otca Sadira. - Tam obychno nahodyatsya dva carskih ohrannika, - otvetil el'f. - YA ub'yu ih, i my pereberemsya cherez stenu. Sadira vyglyanula v blizhajshee okno. - A chto potom? - pointeresovalas' ona. - Vse budet zaviset' ot tebya. Tebe pridetsya snova zanyat'sya koldovstvom, i s ego pomoshch'yu ty perepravish' vseh nas cherez stenu, kak eto ty uzhe odnazhdy sdelala, perepraviv ves' nash klan cherez ushchel'e, - spokojno poyasnil vozhd'. - My ischeznem eshche do togo, kak chasovye zametyat nas. Koldun'ya ot neozhidannosti ostanovilas'. - Net, ya etogo ne sdelayu, - goryacho voskliknula ona. - V etom sluchae mne snova pridetsya oskvernyat' zemlyu, a ya bol'she ne hochu delat' etogo. - Tebe pridetsya, - vozrazil Feneon, prodolzhaya podnimat'sya po pandusu. - |to zhe samyj legkij i nadezhnyj sposob. - Pochemu ty togda ne predupredil menya ob etom eshche do togo, kak privesti vseh nas syuda? - nachinaya serdit'sya, gromko sprosila koldun'ya. Feneon povernulsya k nej. - A ya i ne dolzhen nikogo ni o chem preduprezhdat'! - ryavknul on. - Vozhd' zdes' ya, i ty sdelaesh' tak, kak ya skazhu. On vnimatel'no posmotrel na doch', vidimo ozhidaya uvidet' ee reakciyu, potom povernulsya i zashagal dal'she, dav ponyat', chto bol'she govorit' ne o chem. Rain vzyala Sadiru pod ruku i potashchila ee vsled za nim. Vskore pod®em zakonchilsya, i prohod povernul v napravlenii severnoj storony bashni. - Ostav'te ohrannikov mne, - prosheptal Feneon. - Magnus i Hajar, derzhite dveri otkrytymi. Rain, nablyudaj za Sadiroj. Metrov cherez dvadcat' koridor nachal rasshiryat'sya i postepenno pereshel v kvadratnyj vestibyul'. S odnoj ego storony vidnelas' podnyataya kostyanaya reshetka, peregorazhivavshaya korotkij prohod, vedushchij k mostu mezhdu bashnej i gorodskoj stenoj. Kak i predskazyval Feneon, u reshetki stoyali dva chasovyh. |to byli chistokrovnye predstaviteli chelovecheskoj rasy, odetye v odezhdy purpurnogo cveta. Na plechi ih byli nabrosheny legkie belye plashchi s izobrazheniem silopa. V rukah oni derzhali korotkie kop'ya i shchity - i te i drugie sdelannye iz goluboj drevesiny agafari. - CHto vy zdes' delaete? - grozno sprosil odin iz nih. Ne otvechaya, Feneon prodolzhal netoroplivo priblizhat'sya k nim, derzha ruki na vidu, podal'she ot nozhen kinzhala. Niskol'ko ne obespokoennye ego priblizheniem, chasovye vse-taki prinyali mery bezopasnosti, naceliv na el'fa ostriya svoih kopij. - Ostanovis'! Ni shagu dal'she, - prikazal odin iz strazhej. Feneon ostanovilsya pryamo pered nimi i pozvolil im pristavit' nakonechniki kopij k svoej grudi. - Razvorachivajsya i ubirajsya... Feneon ne dal emu dogovorit', vybrosiv vpered svoi ogromnye ruki i mgnovenno razvedya kop'ya v storony. Prezhde chem strazhniki uspeli podnyat' trevogu, on krepko shvatil ih szadi za shei. Posle etogo rezkim dvizheniem nagnul snachala golovu odnogo, zatem drugogo i s siloj udaril licom o svoi koleni. Niobenejcy zakrichali ot neozhidannosti i boli i vyronili kop'ya. |l'f podtashchil oboih protivnikov k stene i nachal bit' ih golovami o ee kamni, do teh por poka oni oba ne poteryali soznanie. Otshvyrnuv ih na pol, Feneon znakom prikazal vsem idti dal'she. - Kak ya i obeshchal, delo okazalos' proshche prostogo, - s gordost'yu proiznes on. Magnus i Hajar voshli v prohod i podobrali kop'ya strazhej. No prezhde chem Rain i Sadira sumeli stupit' pod reshetku, iz bokovogo koridora vybezhala niobenejskaya zhrica. Brosiv bystryj vzglyad na beschuvstvennyh strazhej, ona povernulas' v storonu vozdushnogo perehoda. Otkryv rot, ona byla uzhe gotova prizvat' na pomoshch' carskuyu magiyu. Sadira shvatila zhenshchinu za volosy i dernula ee golovu nazad, udariv ee odnovremenno po gorlu rebrom ladoni drugoj ruki. ZHenshchina zakrichala ot boli i izdala bul'kayushchij zvuk. Tut zhe Rain prikonchila ee, vonziv svoj kostyanoj kinzhal pryamo ej v serdce. - Vse obstoit ne tak prosto, kak ty dumal, - proiznesla Sadira, kachaya golovoj i ukoriznenno glyadya na otca. - V konce koncov vse okonchilos' ne tak uzh ploho, - otvetil Feneon, napravlyayas' k perehodu. K tomu momentu, kogda nebol'shaya gruppa el'fov podhodila k koncu mosta-perehoda, chasovye, rasstavlennye vdol' krutogo sklona, uzhe speshili k nim. Feneon vyhvatil u Magnusa kop'e i poslal ego v grud' pervogo podbegavshego k nemu chasovogo. Hajar zapustil svoe v drugogo, Priblizhavshegosya s protivopolozhnoj storony. Uvidev, chto u el'fov bol'she net kopij, ostal'nye vyhvatili korotkie obsidianovye mechi i ustremilis' na vragov. - Davaj, ne tyani, nachinaj svoe koldovstvo, - potreboval ot Sadiry Feneon. - Horosho, sejchas, - otvetila koldun'ya, dostavaya nebol'shoj derevyannyj disk iz zaplechnogo meshka. Feneon, ne obrashchaya vnimaniya na ee slova, pospeshno vytashchil iz nozhen kinzhal, otobrannyj u Hajara, i prigotovilsya vstretit' pervogo iz chasovyh. Rain tem vremenem otdala svoj kostyanoj kinzhal Hajaru i stala kopat'sya v svoem zaplechnom meshke. Dostav iz nego oskolok pancirya kanka, ona tozhe stala gotovit'sya k koldovstvu. Sadira podoshla k stene i, vstav na cypochki, zaglyanula cherez nee. V otdalenii desyatka dva rabov polivali carskie polya vodoj iz veder pod nadzorom nadsmotrshchika-velikana s perekinutym cherez plecho bichom. Poka koldun'ya sobirala neobhodimuyu dlya koldovstva energiyu, k el'fam podbezhali atakuyushchie chasovye, podbadrivayushchie drug druga gromkimi krikami. Feneon bez truda ubil svoego protivnika. |l'f uvernulsya ot neuklyuzhego vypada niobenejca, zatem vyrval u nego iz ruki mech i vonzil ego emu zhe v grud'. Hajaru prishlos' gorazdo trudnee. On vyronil svoj kinzhal, kogda chasovoj ranil ego v predplech'e. No ego spas Magnus. CHudovishche prishlo emu na pomoshch' i sbrosilo niobenejca vniz so skaly. Sadira podnyala disk nad kromkoj steny, proiznesya zaklinanie. Derevyannyj kruzhok vyskol'znul iz ee ruki i nachal medlenno podnimat'sya vverh, postepenno uvelichivayas' v razmerah. - CHto eto takoe? - ozabochenno sprosil Feneon. - S ego pomoshch'yu my pereberemsya cherez stenu, - otvetila koldun'ya. Prozvenela tetiva luka, i strela vonzilas' v tolstuyu shkuru Magnusa. Pevec Vetrov zastonal ot boli, no shagnul vpered, zakryvaya soboj ostal'nyh. - |to nam ne podhodit. Davaj drugoe zaklyatie! - rasporyadilsya Feneon, obrashchayas' k koldun'e. - YA tebe uzhe skazala, chto bol'she ne stanu oskvernyat' zemlyu, - reshitel'no otvetila Sadira, napravlyaya rukoj dvizhenie diska, prodolzhavshego uvelichivat'sya v razmere. - To, chto ya delayu, namnogo opasnee, no ya vynuzhdena pojti na eto. Eshche odin chasovoj proizvel vystrel iz luka, celyas' v kogo-nibud' iz el'fov. Strela ugodila v kamen' steny v neskol'kih santimetrah ot golovy koldun'i. Ona povernulas' v tu storonu, otkuda priletela strela, i uvidela, chto na pomoshch' strelyavshemu begut eshche neskol'ko strazhnikov. Rain vospol'zovalas' sluchaem, chtoby uprochit' svoyu reputaciyu nachinayushchej koldun'i. Ona podbrosila v vozduh oskolok pancirya kanka i proiznesla magicheskuyu formulu. Oskolok mgnovenno ischez i vmesto nego poyavilsya celyj pancir'. Hajar pojmal ego i postaralsya prikryt' im ot luchnikov vsyu gruppu. Niobenejcy, nahodivshiesya po obe storony ot el'fov, na mgnovenie rasteryalis', potom, brosiv bespoleznye teper' luki, rinulis' na vragov, razmahivaya holodnym oruzhiem, nadeyas' odolet' ih v rukopashnom boyu. - YA dumayu, chto disk uzhe dostatochno bol'shoj, - skazala Sadira, priglashaya Feneona podnyat'sya na nego. K etomu momentu disk uzhe byl razmerom s gromadnyj stol. Vozhd' pristal'no posmotrel na doch', no podchinilsya. Za nim posledovali Rain, Sadira i Hajar, v poslednij moment otshvyrnuvshij pancir' kanka. Poslednim na disk vzobralsya Magnus, snova zanyavshij poziciyu svoego roda zhivogo shchita mezhdu el'fami i atakuyushchimi niobenejcami. Pevec Vetrov ottolknul disk ot steny i gromko zapel. V schitannye mgnoveniya podul sil'nyj veter. On pones disk s ego passazhirami-el'fami nad carskimi polyami, pokrytymi sochnoj zelen'yu, v napravlenii besplodnyh pustoshej athasskoj pustyni. 14. NOVYJ VOZHDX KLANA V pyl'nom kruge, kotoryj byl tshchatel'no ochishchen det'mi ot kamnej, stoyali drug protiv druga dve zhenshchiny-voina. Oni soshlis' v poedinke i teper' stoyali, naklonivshis' vpered i rasstaviv dlya sohraneniya ravnovesiya nogi. Ih plechi soprikasalis', a odna ruka krepko ohvatyvala zatylok sopernicy. Ih golovy byli nagolo obrity. Na voinah ostalis' tol'ko uzkie nabedrennye povyazki. Ih obnazhennye tela losnilis', shchedro namazannye special'nym maslom. |to maslo, otlichavsheesya rezkim zapahom, dobyvali iz pochek rasteniya yara. Obe sopernicy tyazhelo dyshali. Bylo vidno, kak napryagalis' prekrasno razvitye myshcy ih dlinnyh nog, kogda sopernicy v ocherednoj raz pytalis' sdvinut' drug druga s mesta, chtoby provesti kakoj-nibud' priem. Ostal'nye chleny klana Brodyag Peskov nablyudali za shvatkoj. Vzroslye vsyacheski podbadrivali tu iz sopernic, na kotoruyu sdelali stavku, v to vremya kak deti, podrazhaya vzroslym, ustroili na bolee ili menee rovnom pyatachke kamenistoj zemli po sosedstvu svoe shumnoe sorevnovanie. Magnus lezhal na zhivote s protivopolozhnoj storony kruga. Ego izranennaya spina byla namazana kakim-to otvratitel'no pahnushchim bal'zamom. |l'fy zaverili ego, chto eto pomozhet emu zalechit' mnogochislennye rany ot strel niobenejcev. Odnako, sudya po otsutstvuyushchemu vyrazheniyu lica i tosklivomu vzglyadu, mozhno bylo sdelat' vyvod, chto bal'zam dejstvoval na Pevca Vetrov prezhde vsego usyplyayushche. Okolo Magnusa na ogromnom valune sidel Feneon s bol'shoj flyazhkoj broya v ruke. Na ego lice zastylo vyrazhenie krajnego nedovol'stva. Ego zapavshie zhemchuzhno-serye glaza svetilis' serditym bleskom. On ne perestavaya gryz nogti, kazalos', ne zamechaya, chto otkusyvaet zaodno i kusochki kozhi. Poka Sadira nablyudala za otcom, ta iz sopernic, kotoraya byla povyshe, sumela prosunut' svobodnuyu ruku vpered i shvatit'sya za taliyu sopernicy. Zatem ona rezko povernulas', ne poryvaya kontakta s plechami sopernicy. - Otlichno, Katza! - zaorali Hajar i ego druz'ya. - Pokonchi s nej! Lico Katzy pokryvala set' morshchin. U nee otsutstvoval konchik odnogo iz zaostrennyh ushej. Ona otorvala sopernicu ot zemli i, prisev, ryvkom perebrosila ee na spinu. Zatem molnienosnym povorotom plech ona zavershila brosok, pridav bespomoshchnomu telu sopernicy neobhodimoe uskorenie. Ta poletela na zemlyu golovoj vpered. Sopernica, kotoraya byla na golovu nizhe i napolovinu legche, vybrosila vpered ruki, chtoby zaderzhat' padenie i smyagchit' udar o zemlyu. V kakoj-to moment Sadire pokazalos', chto ona upadet na spinu. No v samuyu poslednyuyu sekundu ona sumela izvernut'sya. Prizemlivshis' vnutri kruga, ona razvernulas' na sto vosem'desyat gradusov i vyzyvayushche posmotrela na sopernicu svoimi sverkayushchimi chernymi glazami. - Prevoshodno, Grissi! - vozbuzhdenno zakrichala Rain. - Zabros' etu krivonoguyu shlyuhu v kusty! Katza s nenavist'yu vzglyanula na Rain. Nazvat' chistokrovnuyu zhenshchinu-el'fa krivonogoj bylo uzhasayushchim oskorbleniem. Tot, kto govoril tak, otkrovenno namekal, chto ona medlitel'naya, nekrasivaya i ne mozhet nahodit'sya ryadom s drugimi chlenami klana. - Posle nee ya razberus' i s toboj, zashchitnica tulkov! - zlobno provorchala ona. - Kak zhe ty sobiraesh'sya borot'sya so slomannoj nogoj? - sprosila Grissi, motnuvshis' vpered. Hotya cel'yu Feneona bylo otmetit' blagopoluchnoe begstvo klana iz Niobeneya, otnyud' ne vse chleny klana prebyvali v prazdnichnom nastroenii. Esli vozhd' nadeyalsya, chto uchastie v prazdnike eshche bol'she splotit voinov klana, to on ser'ezno proschitalsya, tak kak ne predstavlyal sebe, chto budet proishodit' na samom dele. S samogo pervogo poedinka vyyasnilos', chto sorevnuyutsya ne sami uchastniki, a Rain i Hajar, podderzhivaemye svoimi storonnikami. I s kazhdym posleduyushchim poedinkom bor'ba mezhdu Rain i Hajarom stanovilas' vse ozhestochennee. Ostal'nye zhe chleny klana, ne yavlyavshiesya ih priverzhencami, delali stavki ne na borcov, a na to, kakaya iz gruppirovok oderzhit pobedu po itogam dnya. Mezhdu tem prervannyj na vremya poedinok vozobnovilsya i dalee prohodil uzhe s gorazdo bol'shim ozhestocheniem s obeih storon. Kogda Grissi snova priblizilas' k centru kruga, Katza neozhidanno otskochila v storonu i nanesla ej moshchnyj udar nogoj. Udar prishelsya pryamo v lico sopernice, prichem bol'shoj palec nogi zadel ee glaz. U Grissi podognulis' koleni, i ona poshatnulas', s trudom uderzhavshis' na nogah. Ona tak i ostalas' stoyat', poshatyvayas' i prikryvaya glaz rukoj. Zriteli druzhno ahnuli ot izumleniya. Dazhe Feneon peremenilsya v lice, no nikto ne vozmutilsya stol' yavnym narusheniem pravil. Katza shagnula vpered, samodovol'no ulybayas'. Ona sobiralas' zahvatit' ruku svoej sopernicy, chtoby provesti priem i shvyrnut' ee na zemlyu. Grissi pozvolila ej zahvatit' svoyu ruku, vidimo vse eshche sosredotochivayas' na tom, chtoby ne upast'. Potom Katza potyanula oshelomlennuyu sopernicu na sebya, gotovyas' provesti reshayushchij brosok. I tut Grissi ozhila. Ona vyrvala ruku, zahvachennuyu Katzoj. Ryvok okazalsya nastol'ko silen, chto zastignutaya vrasploh sopernica ne ustoyala na nogah i po inercii podalas' vpered. Lico ee okazalos' bukval'no v neskol'kih santimetrah ot lica Grissi, kotoraya s razmahu udarila lbom pryamo po nosu Katzy, slomav ej perenosicu. Iz obeih nozdrej Katzy hlynula krov'. Katza zakryla lico rukami, teryaya soznanie ot boli. Teper' nastupila ochered' Grissi torzhestvovat'. Ona szhala sheyu sopernicy sognutoj v lokte rukoj, zatem nagnulas' i prosunula vtoruyu ruku mezhdu nog sopernicy. Vzvaliv ee na plechi, ona ryvkom vstala i vybrosila Katzu iz kruga. Neskol'ko storonnikov Hajara edva uspeli otprygnut' v storonu, kogda amazonka proletela mimo i vrezalas' v grudu kamnej. - YA pobedila, - ustalo proiznesla Grissi, ne pobespokoivshis' dazhe posmotret', chto stalo s ee sopernicej. Glaz ee nalilsya krov'yu, vokrug nego poyavilas' krasnota i pripuhlost', no, po-vidimomu, on ostalsya nevredim. - Kto sleduyushchij? Molodoj el'f, stoyavshij ryadom s Hajarom, nachal razdevat'sya. - Tvoi tryuki ne obmanut menya, - skazal on, sbrasyvaya burnus na zemlyu. - Pobrejte mne golovu! Poka druz'ya yunoshi gotovili ego k poedinku, el'fy vzvolnovannymi golosami podvodili itogi i zaklyuchali novye pari. Dvoe starshih detej Katzy ottashchili ee k semejnoj palatke, chtoby ona smogla hotya by chut'-chut' prijti v sebya. Dlya ostal'nyh ona bol'she ne predstavlyala nikakogo interesa. |l'fy s neterpeniem ozhidali nachala sleduyushchego poedinka. ZHenshchina s zelenymi glazami, kotoraya pytalas' pomoch' Sadire vo vremya ee begstva s Rynka |l'fov, podoshla k nej. Sadira uzhe znala, chto zhenshchinu zovut Meredid, tak kak posle vossoedineniya s klanom koldun'ya pervym delom otyskala ee, chtoby poblagodarit' za pomoshch'. Po licu Meredid bluzhdala pritvornaya ulybka. U nee byl dlinnyj razdvoennyj podborodok i kopna kashtanovyh volos, zakryvavshih konchiki zaostrennyh ushej. Ona yavno byla na snosyah, i Sadira iskrenne udivilas' tomu, otkuda u nee vzyalis' sily vyderzhat' dolgoe i tyazheloe begstvo iz Niobeneya. - YA zametila, chto u tebya net nozha, - zaiskivayushche proiznesla Meredid. Ona zapustila ruku pod burnus i vytashchila dlinnyj kinzhal s kostyanym lezviem. Ego reznaya rukoyat' cveta slonovoj kosti byla vypolnena v forme dvuh zmej, kotorye pereplelis' kol'cami, prichem ih golovy obrazovyvali nechto vrode golovki na konce klinka. - YA podobrala ego v Niobenee. CHto skazhesh'? Mozhet byt', on prigoditsya tebe? No ee predlozhenie nikak nel'zya bylo nazvat' velikodushnym. Eshche do nachala sorevnovanij po bor'be Feneon raskryl inkognito Sadiry i, nazvav ee nastoyashchee imya, oficial'no ob®yavil ee chlenom klana Brodyag Peskov. Vse sdelali vid, chto ponimayut, kakuyu velikuyu chest' okazyvaet ej Feneon, no koldun'ya prekrasno znala, chto na samom dele stoit za etim. Ob®yavlyaya o ee prinyatii v chleny klana, Feneon, kak ego vozhd', pytalsya vnedrit' v ee soznanie chuvstvo dolga pered klanom, chto pozvolilo by emu v budushchem s bol'shej legkost'yu manipulirovat' eyu i utverzhdat' nad neyu svoe glavenstvo. Hotya s momenta ee oficial'nogo priznaniya v kachestve docheri vozhdya i chlena klana vremeni proshlo vsego nichego, devushka uspela poluchit' mnozhestvo podarkov, vklyuchaya takie cennye, kak novehon'kaya nakidka, kotoraya sejchas zakryvala ee plechi, i sandalii iz myagkoj kozhi. Snachala ona ne mogla ponyat', chem byla vyzvana stol' neobychnaya shchedrost' obychno prizhimistyh el'fov, no bystro raskusila "velikodushnyh" daritelej. Za kazhdym podarkom stoyalo yavnoe zhelanie daritelya zaruchit'sya ee blagosklonnost'yu i podderzhkoj na sluchaj, esli im v budushchem pridetsya obratit'sya s pros'boj k ee otcu kak vozhdyu klana. - Tvoj kinzhal dejstvitel'no mne prigoditsya, - soglasilas' Sadira. - A chto by ty hotela vzamen? Ulybka na lice Meredid stala bolee iskrennej. - Ty slyshala o Kikune, daege Esilk? - robko sprosila ona. Koldun'ya utverditel'no kivnula. Tak zvali krasivogo muzhchinu iz drugogo klana, kotoryj byl tyazhelo ranen vo vremya shvatki s Brodyagami Peskov. Esilk podobrala ego, polozhila na nosilki, i ego unesli s polya boya. Ona vylechila ego, i on stal ee rabom. - A pochemu on tebya interesuet? - nedoumevayushche sprosila koldun'ya. Meredid polozhila ruku na svoj ogromnyj zhivot. - Dlya moego budushchego rebenka bylo by gorazdo luchshe, esli by ego otec stal Brodyagoj Peskov, - poyasnila ona. So zlobnym vyrazheniem na lice Meredid brosila vzglyad v storonu zhenshchiny s neobychnymi zheltovato-korichnevymi volosami, tochenoj figuroj i puhlymi gubami. Ob®ekt ee zloby nahodilsya ryadom s Hajarom, breya golovu molodomu voinu, voznamerivshemusya brosit' vyzov Grissi. - V protivnom sluchae, esli rebenok budet pohozh na svoego otca, Esilk smozhet pretendovat' na nego kak na svoyu sobstvennost'. Ochen' mozhet byt', chto ona postupit imenno tak, kogda my okazhemsya v kakom-nibud' gorode, gde est' rynok rabov. - Esli ya smogu dobit'sya svoego, ni odin rebenok ne budet bol'she prodan v rabstvo, - skazala Sadira, prinimaya kinzhal iz ruk Meredid. Kogda ona vkladyvala svoe novoe oruzhie v nozhny, poyavilsya Sajn, starshij syn Katzy. On vernulsya ot materi, pritashchiv burdyuk s broem. Probivshis' skvoz' tolpu, on proshel mimo lezhashchego na nosilkah Magnusa i predlozhil populyarnyj u el'fov napitok iz perebrodivshego meda kanka Feneonu. - U moej materi okazalas' slomana ruka. Poetomu ya proshu, chtoby Grissi v svoem sleduyushchem poedinke srazhalas' s odnoj rukoj, privyazannoj k telu, - obratilsya on k vozhdyu, ne pozabotivshis' dazhe pribegnut' k obshcheprinyatoj v takih sluchayah ulovke sdelat' vid, chto ego podarok ni v koem raze ne yavlyaetsya vzyatkoj. Feneon vzyal burdyuk, edva vzglyanuv na yunoshu, i postavil ego ryadom s soboj, zatem beglo oglyadel tolpu vozbuzhdennyh zritelej, zhelaya, vidimo, vyyasnit' ih nastroenie. Kak i predvidela Sadira, storonniki Hajara s udovol'stviem podderzhali predlozhenie syna Katzy, v to vremya kak priverzhency Rain aktivno vozrazhali protiv nego. K tomu zhe neterpenie Sajna stoilo emu poteri golosov bol'shinstva el'fov, kotorye zanimali nejtral'nuyu poziciyu v konflikte mezhdu det'mi vozhdya. Ozloblennye tem, chto on ne udosuzhilsya kupit' ih podderzhku s pomoshch'yu po