re Magnusa. V tom meste, gde byla slomana sheya pticy, pod zheltoj cheshuej obrazovalas' nerovnaya shishka. Rain otorvala odnu iz ogromnyh kostej pticy, chtoby ispol'zovat' ee v kachestve nozha, i pochti tut zhe v obrazovavshejsya rane poyavilsya rostok serogo pal'ca. Vo vremya svoih dolgih besed s docher'yu Feneon ne raz vozvrashchalsya k teme, svyazannoj s temi opasnostyami, kotorye budut podsteregat' ee vo vremya poseshcheniya bashni Pristan. Mnogo raz on preduprezhdal ee o posledstviyah lyuboj, dazhe samoj neznachitel'noj rany, o teh izmeneniyah, kotorye proishodyat v organizme ranenogo cheloveka, zhivotnogo, presmykayushchegosya ili pticy. Poetomu, v otlichie ot Rain, Sadira byla v kakoj-to stepeni podgotovlena k tomu, chto ona sejchas uvidela. Ona ne ozhidala, chto transformaciya nachnetsya i proizojdet tak bystro i primet takie otvratitel'nye formy. Sovsem ne raspolozhennaya prodlevat' eshche na neopredelennoe vremya te tyagoty i stradaniya, kotorye oni ispytali za tri dnya skitanij po dikim pustynnym mestam, koldun'ya reshila, chto ej ne sleduet byt' slishkom uzh razborchivoj, i vstala na koleni ryadom s sestroj. Izgnannye iz klana Brodyag Peskov bez oruzhiya, pishchi i vody, troe skital'cev edva vyzhili. Za eti dni oni poeli lish' odnazhdy, porovnu razdeliv edinstvennuyu yashchericu, kotoruyu Magnus sumel izvlech' iz-pod valuna. Oni vykapyvali vsevozmozhnye korni i klubni rastenij, zatem razminali ih, vydavlivaya po neskol'ku kapel' gor'kogo soka iz obrazovavshejsya kashicy. Poetomu, kogda Rain ob座asnila ej, chto odin-edinstvennyj erdlu smozhet snabdit' ih vsem neobhodimym im: oruzhiem, burdyukami dlya vody, ne govorya uzhe ob ogromnom kolichestve myasa, Sadira s gotovnost'yu soglasilas' zaderzhat'sya i ubit' odnu takuyu pticu. I teper', kogda ona sdelala eto, volshebnye sily bashni Pristan ugrozhali otnyat' u nee dobychu. - CHto mne neobhodimo sdelat'? - sprosila Sadira. Rain s pomoshch'yu kogtya otrezala eshche odin kogot', kotoryj vruchila Sadire. Konchik eshche odnogo pal'ca tut zhe vysunulsya iz svezhej rany. - Nam ochen' nuzhny kogti, kosti i suhozhiliya nog, a takzhe klyuv, zheludok i samye prochnye cheshujki, to est' prakticheski vse, chto udastsya otrezat' ili otorvat', - poyasnila Rain. - No bud' krajne ostorozhna. Esli ty poranish'sya... Ona ne dokonchila frazu i ukazala na kroshechnuyu ruku, kotoraya tol'ko chto vysunulas' iz-pod odnoj cheshujki. - Naverno, nam sledovalo by poruchit' etu rabotu Magnusu, - zadumchivo predlozhila Sadira. - Ego shkura namnogo tolshche i prochnee nashej kozhi. Rain otricatel'no pokachala golovoj. - On nikogda by ne spravilsya s etoj rabotoj vovremya, tak kak u nego slishkom tolstye pal'cy, - otvetila ona. - Poetomu pust' uzh luchshe on nablyudaet za flaterom, obespechivaya nashu s toboj bezopasnost'. Ona s trevogoj posmotrela na paru ostryh kak britva klykov, kotorye pryamo na ee glazah vyrosli izo rta pticy, zatem zamolchala, sosredotochiv vse svoe vnimanie na razdelke dobychi. Za neskol'ko minut u sester nabralas' celaya kucha trofeev, kotorye ne preterpeli nikakih izmenenij i ne prevratilis' vo chto-nibud' inoe: para dlinnyh trubchatyh kostej nog, kuski cheshui, suhozhiliya i nemnogo myasa. Rain brosila poverh kuchi zheludok erdlu. - |to budet nash burdyuk dlya vody, - skazala ona, okidyvaya vzglyadom pustosh'. - Pri uslovii, konechno, chto my sumeem najti, chem ego zapolnit'. - Rain, u menya est' k tebe ser'eznyj razgovor. Esli eto mesto yavlyaetsya takim opasnym, kak ob etom ne raz rasskazyval mne Feneon, to mne predstavlyaetsya vpolne vozmozhnym, chto ne vse iz nas doberutsya do bashni, - obratilas' koldun'ya k sestre. - Esli ty i Magnus ne hotite idti so mnoj... - My pojdem, - perebila ee Rain. - YA s takimi trudnostyami dobralas' syuda sovsem ne dlya togo, chtoby vernut'sya nazad s pustymi rukami. - Togda ty, mozhet byt', ob座asnish' mne, chto ty zadumala? - sprosila Sadira. - YA, kak izvestno, delayu eto radi naseleniya Tira, no dlya tebya vse eto - pustoj zvuk. - Ty ochen' nadeesh'sya najti v bashne Pristan kakoe-libo sredstvo brosit' vyzov Drakonu, ne tak li? - otvetila voprosom na vopros Rain, izbegaya etim pryamogo otveta na vopros, zadannyj Sadiroj. Koldun'ya pozhala plechami. - YA ponyatiya ne imeyu, chto ya tam najdu. Poka ya mogu tverdo utverzhdat' tol'ko odno: Dzhodzhekt idet na vse, lish' by pomeshat' mne dobrat'sya tuda i chto-to tam najti, - poyasnila ona. - Idet? Tak ty polagaesh', chto on vse eshche zhiv? - udivlenno sprosila Rain, kopayas' v grude ptich'ih ostankov. - No ved' Hajar mne skazal, chto ty stolknula ego s vystupa v bezdnu. - Tak i bylo na samom dele, no ya ne dumayu, chto on doletel do dna propasti, - zadumchivo otvetila koldun'ya. - I dazhe esli tak i sluchilos', eto vovse ne znachit, chto on razbilsya nasmert'. V obshchem, ya ne uverena, chto on umer. - Interesno, chto zhe tam takoe? - zadumchivo proiznesla Rain, otryvaya dlinnoe suhozhilie ot odnoj iz kostej nogi. - Byt' mozhet, te, kto pobyval v bashne, prevrashchayutsya vo chto-to uzhasnoe, - dobavila Sadira. - Feneon upomyanul ob odnoj ochen' interesnoj veshchi pered tem, kak izgnat' nas. Esli eto dejstvitel'no to samoe mesto, gde zarozhdayutsya novye rasy, to kto posmeet utverzhdat', chto koldovstvo nel'zya ispol'zovat' dlya togo, chtoby dat' mne to, chto ya ishchu? Vozmozhno, imenno iz-za etogo Dzhodzhekt i prevratilsya v polucheloveka-polusilopa. Rain brosila vzglyad na obezobrazhennye ostanki erdlu. - Mne pochemu-to kazhetsya, chto koldovstvo bashni vryad li mozhno kak-to kontrolirovat', - progovorila ona. - Mozhet byt', v bashne i net, no ya byla odnazhdy svidetel'nicej togo, kak odin chelovek prohodil cherez podobnye izmeneniya, - poyasnila koldun'ya. - Kogda my ubili Kalaka, on kak raz prevrashchalsya v drakona. YA dumayu, chto, esli by ne my, emu eto udalos' by sdelat'. - I ty polagaesh', chto nechto podobnoe mozhet proishodit' v bashne Pristan? - s nadezhdoj v golose sprosila Rain. Sadira pozhala plechami. - Mne dovelos' uznat', chto nastoyashchij Drakon rodilsya imenno tam, - otvetila ona. - Iz togo, chemu my byli do sih por svidetelyami, sleduet, chto eto tak i bylo. CHto kasaetsya menya, to ya v etom absolyutno uverena. - Poetomu-to ya i nahozhus' sejchas ryadom s toboj, - prodolzhila Rain. - Esli podobnoe vozmozhno, togda i ya otyshchu v bashne to, chto mne pozarez nuzhno. Sadira s udivleniem posmotrela na sestru. - I chto zhe tebe nuzhno? - pointeresovalas' ona. - Sredstvo, s pomoshch'yu kotorogo ya smogu ustranit' Feneona i stat' vozhdem klana Brodyag Peskov, - otvetila Rain, s toskoj glyadya v storonu zapada, gde daleko za gorizontom ostalsya Raskolotyj kamen'. - Brodyagi Peskov nikogda ne primut tebya obratno, - otvetila Sadira. - CHto by my s toboj ni nashli. - YA by na tvoem meste ne byla stol' kategorichnoj. |l'fy vsegda vydelyalis' svoej praktichnost'yu, - uverenno zayavila Rain. - Oni posleduyut za lyubym dejstvitel'no sil'nym vozhdem, osobenno esli u nih ne budet vybora. - Ty sobiraesh'sya tiranit' sobstvennyj klan! - ahnula Sadira. - Est' tol'ko odna veshch', kotoruyu ya nikogda v zhizni ne sdelayu. YA ne pozvolyu svoim detyam vyrasti bez materi, - otvetila Rain. - K nim budut otnosit'sya niskol'ko ne luchshe, chem k rabam, esli oni budut rasti v drugoj sem'e. - No Meredid etogo nikogda ne dopustit, - vozrazila Sadira. - Posle vsego togo, chto ty sdelala dlya nee... - YA prekrasno znayu, chto Meredid uzhe davno zabyla o tom, chto imenno moe zoloto sdelalo ee rebenka svobodnym, - zlobno procedila Rain. Ona uselas' na zemlyu i, ispol'zuya ostryj oblomok kosti v kachestve igly, nachala zashivat' dno zheludka erdlu. Sadira ukoriznenno pokachala golovoj. - No ved' Meredid - tvoj drug, - prodolzhala ona gnut' svoyu liniyu. Rain gromko rassmeyalas'. - V osnove druzhby vsegda lezhit vzaimnaya vygoda, - otvetila ona. - A sejchas, kogda ot menya ej nikakogo proku, ona bol'she ne drug mne. Ona ne budet zanimat'sya moimi det'mi. I ya ee ne obvinyayu v predatel'stve. YA by tochno tak zhe otneslas' i k ee detyam, popadi ona v to polozhenie, v kotorom sejchas nahozhus' ya. Nad polem razdalsya nezhnyj golos Magnusa. Sadira povernulas' v storonu i uvidela Pevca Vetrov, zastyvshego metrah v sta ot nih. On stoyal pryamo pod paryashchim v vozduhe flaterom. Ego chernye glaza neotryvno smotreli na pul'siruyushchee telo hishchnika. Ushi Pevca Vetrov medlenno povorachivalis' vzad i vpered, kak budto on prislushivalsya k kakim-to zvukam, kotorye koldun'ya byla ne v sostoyanii vosprinimat'. Po ego morde mozhno bylo sudit', chto on ispytyvaet nevoobrazimoe blazhenstvo. - CHto eto delaet Magnus? - s trevogoj sprosila Sadira. Letayushchij hishchnik opustil vniz svoi lentoobraznye ruki i pozvolil im raskachivat'sya na rasstoyanii neskol'kih metrov ot zemli. Prozvenela nezhnaya trel'. - Kazhetsya, Magnus razgovarivaet s flaterom, - otvetila Rain, prodolzhaya shit'e. - YA by ostavila ego v pokoe, inache my mozhem pomeshat' emu i otpugnut' flatera. Spustya neskol'ko minut Rain otorvala nitku i otlozhila v storonu novyj burdyuk dlya vody. Otrezav eshche neskol'ko suhozhilij ot nog pticy, Rain poprosila Sadiru sest' ryadom s nej. Obe zhenshchiny zanyalis' izgotovleniem oruzhiya, privyazyvaya ostrye kak britvy kogti erdlu k koncam ego kostej. ZHenshchiny uzhe pochti zakonchili rabotu, kogda Sadira neozhidanno zametila, chto ee i Rain okruzhaet bolee desyatka detej, otdalenno napominavshih chelovecheskie siluety. U nih byli pohozhie na verevki konechnosti, zmeevidnye tulovishcha i sinie ugol'ki tam, gde polagalos' byt' glazam. Koldun'ya oglyanulas' vokrug, pytayas' obnaruzhit' zhivye sushchestva, kotorye otbrasyvali eti teni, no ne uvidela nikogo, dazhe togda, kogda podnyala golovu i obratila vzor k nebu. Odna iz tenej protyanula ruku k zheludku erdlu, kotoryj Rain tol'ko chto zakonchila zashivat', pridav emu vid burdyuka. Kogda pal'cy teni kosnulis' burdyuka, on srazu zhe pochernel i stal chast'yu teni. - Kto oni? - nedoumenno sprosila Rain, tozhe zametivshaya okruzhavshie ih temnye figury. - |to prizraki, - otvetila Sadira, vspominaya opisanie Umbry, sdelannoe v svoe vremya Rikusom. Odnovremenno ej prishel na um rasskaz |rstala o dvuh karlikah, kotorye otpravilis' k bashne Pristan. |ti karliki ispol'zovali obsidian dlya podkupa tenej. - YA dumayu, chto oni zhivut v bashne. Rain vstala, po-vidimomu, ee ne interesovalo, otkuda oni vzyalis'. - Skazhi im, chtoby oni vernuli burdyuk dlya vody! - prikazala ona, ukazyvaya svoej samodel'noj pikoj na temnye siluety. - Kakim obrazom? - sprosila Sadira. Kogda kol'co tenej vokrug Rain nachalo suzhat'sya, ona pribegla k neslozhnomu koldovstvu v celyah samozashchity. Luch sveta udaril v zemlyu iz ee ruki. S ego pomoshch'yu ona pytalas' otgorodit'sya ot temnyh figur, raspolozhivshihsya u ee nog. No ee usiliya priveli lish' k tomu, chto siluety stali eshche chernee i plotnee. Odna iz tenej perestala bespokoit' Rain. Ee telo nachalo uplotnyat'sya i prinimat' prostranstvennuyu formu, posle chego ten' opustilas' na koleni. Stav trehmernoj ili, drugimi slovami, ob容mnoj, ten' podnyalas' s kolen na nogi. Rostom ona byla s velikana, vozvyshayas' nad Rain podobno tomu, kak Rain vozvyshalas' nad Sadiroj. - Po kakomu pravu vy ohotites' na nashih zemlyah? - trebovatel'no sprosila ten', u kotoroj iz otkryvshejsya goluboj shcheli, sluzhivshej, po vsej vidimosti, ej rtom, klubilsya chernyj tuman. Vmesto otveta Rain otstupila nazad, uspev brosit' pri etom bystryj vzglyad v storonu Magnusa. Kogda ona uvidela, chto Pevec Vetrov i letayushchij hishchnik vse eshche prodolzhayut pet' drug dlya druga, ona gromko pozvala: - Magnus, ostav' flater v pokoe i begi skoree syuda! Kogda tot, vidimo ne rasslyshav ee, prodolzhil uvlechenno pet', ten' obratila svoj vzor na zemlyu, gde raspolozhilis' ee tovarishchi, i ukazala im rukoj v napravlenii Pevca Vetrov. Neskol'ko temnyh siluetov sorvalos' s mesta i rinulos' v storonu Magnusa, skol'zya po trave podobno tomu, kak plavno skol'zit plovec po zerkal'noj poverhnosti vodoema. Dobravshis' do Pevca Vetrov, oni stali kruzhit'sya vokrug nego v kakom-to bezumnom horovode. CHerez neskol'ko mgnovenij oni ostanovilis', nachali uplotnyat'sya i prinimat' ob容mnuyu formu, posle chego podnyalis' na nogi. Pronzitel'naya trel' flatera vnezapno oborvalas', i ego lenty-ruki molnienosno strel'nuli vniz, chtoby shvatit' Magnusa. Pevec Vetrov tozhe prekratil pet', zakrichav ot nevynosimoj boli. Lenty srazu zhe nachali vtyagivat'sya obratno, hotya hishchnik, vmesto togo chtoby podnyat' tyazhelogo Pevca Vetrov v vozduh, naoborot, sam stal spuskat'sya k nemu. Teni, plotnym kol'com okruzhavshie Magnusa, mgnovenno rastvorilis' v vozduhe, utrativ svoyu trehmernost', i tak zhe bystro ustremilis' proch' ot nego, kak i schitannye mgnoveniya nazad okruzhili ego. Rain gromko zakrichala ot uzhasa i so vseh nog brosilas' k Magnusu. Sadira tozhe sobralas' bylo posledovat' za nej, no tut ten', kotoraya do etogo razgovarivala s ee sestroj, neozhidanno zagorodila ej dorogu. - Vsya dich' na etih zemlyah prinadlezhit nam, - proshipel temnyj siluet, hvataya Sadiru za kist' ruki. CHernoe pyatno stalo medlenno rasprostranyat'sya po ee ruke, soprovozhdayas' boleznennym onemeniem ot holoda. Koldun'e pokazalos', chto ono zabiraet vse teplo iz ee tela. - Kak zhe vy sobiraetes' zaplatit' za svoe prestuplenie? - Prosti nas. My ponyatiya ne imeli, chto eti pticy prinadlezhat komu-to, - progovorila Sadira, vyryvaya ruku. No ten' snova pregradila ej dorogu, ne davaya projti vpered. Sadira ukazala rukoj na grudu myasa i kostej erdlu: - Razve eto vyglyadit tak, kak budto my... Ee prerval raznesshijsya nad pustosh'yu gromovoj golos Magnusa, modulirovavshij odnu i tu zhe basovuyu notu. Zvuk byl nastol'ko glubokim i polnozvuchnym, chto Sadira na mgnovenie oglohla. Rezoniruyushchaya vibraciya byla nastol'ko sil'noj, chto ot nee zatreshchali sustavy i zadrozhali myshcy zhivota. Brosiv vzglyad cherez pole, Sadira uvidela, chto ee sestra dobezhala do Magnusa i nachala ozhestochenno rubit' lenty, opoyasavshie Pevca Vetrov. No vse ee usiliya ne priveli ni k chemu, krome togo chto ona vsya perepachkalas' sliz'yu. Magnus otshvyrnul ee v storonu. Ego golos zazvuchal eshche gromche. CHerez mgnovenie iz pustyni naletel s dikim revom obzhigayushchij vihr', prinesshij s soboj tuchi raskalennogo peska i kamnej. On poglotil Pevca Vetrov i letayushchego hishchnika, po telu kotorogo prokatilas' seriya volnoobraznyh kolebanij, pereshedshih zatem v beshenuyu plyasku ego golubyh vnutrennostej. V sleduyushchee mgnovenie vihr' razorval hishchnika na chasti, razbrosav lipkie kuski ego tela vo vse storony. Samyj bol'shoj kusok uletel daleko v storonu gorizonta. Magnus zakryl rot i tyazhelo ruhnul na zemlyu, pozvoliv vihryu sojti na net tak zhe bystro, kak on i naletel. Sadira otskochila v storonu i, obojdya ten', nahodivshuyusya pered nej, rvanulas' k Magnusu, podbezhav k nemu pochti odnovremenno s sestroj. Morda i ruki Magnusa v teh mestah, gde ih ohvatili lenty flatera, pokrasneli i vospalilis'. Na odnoj noge u nego byl viden bol'shoj rubec, kotoryj lopnul. Iz nego stekala strujkoj krov'. - Magnus, nachinaj zazhivlyat' svoyu ranu! - ne svoim golosom zakrichala Sadira, otryvaya kusok pokrytoj sliz'yu lenty s ego plecha. Pevec Vetrov utverditel'no kivnul i zapel svoyu pesnyu. No rubec ne zakryvalsya. Dalee proizoshlo sovershenno neozhidannoe dlya Sadiry i oboih el'fov. Iz rany pokazalsya konchik korichnevogo kornya. Sadira vyhvatila u Rain ee samodel'nuyu piku i ostrym kak britva kogtem erdlu srezala ego. Magnus vzvyl ot boli, zatem vzyal piku iz ruki koldun'i i otshvyrnul ee daleko v storonu. - Ne nado! - zakrichal on. - Teper' on chast' menya. YA chuvstvuyu, kak on rastet iz moih kostej. Drugoj koren' poyavilsya iz rany. Vse troe s narastayushchim uzhasom nablyudali za tem, kak on stanovitsya vse dlinnee i tolshche, poka ne dostig tolshchiny kisti ruki Sadiry. Zatem on neozhidanno zagnulsya vniz i cherez kakoe-to vremya vonzilsya v zemlyu. Rain i Sadira, ne dogovarivayas', shvatilis' za koren' i, ne obrashchaya vnimaniya na vopli Magnusa, popytalis' vytashchit' ego iz zemli. No ih ozhidalo gor'koe razocharovanie. Oni edva ne upali, kogda proklyatyj koren' vnezapno nyrnul v zemlyu. Nakonec, kogda on dostig takoj tolshchiny, chto oni uzhe byli ne v sostoyanii dazhe obhvatit' ego rukami, sestry sdalis'. - Nam nado poprobovat' chto-nibud' eshche, - pechal'no skazala Sadira. - Mozhet byt', nam ego vzorvat'? - No eto budet to zhe samoe, chto otorvat' nogu, a mozhet byt', i eshche huzhe, - otvetil Magnus, stisnuv zuby ot adskoj boli. - Togda skazhi, chto by ty hotel, chtoby my sdelali, - potrebovala Rain, golos kotoroj vydaval ohvativshee ee otchayanie. - My mogli by dat' metamorfoze obratnyj hod special'no dlya vas, - neozhidanno prozvuchal chej-to nizkij golos, prervavshij obsuzhdenie. Sadira rezko povernulas' i uvidela, chto vse teni obreli ob容mnost' i sobralis' vokrug nih. Oni nahodilis' na rasstoyanii neskol'kih metrov, i vzglyad ih holodnyh sinih glaz byl obrashchen na koren', prigvozdivshij Magnusa k zemle. - Vy mozhete sdelat' eto? - sprosila koldun'ya. - Konechno, - otvetila ten'. - Razve eto ne nasha zemlya? Sadira i Rain otoshli ot Magnusa i priglasili tenej podojti poblizhe. - Sdelajte eto, pozhalujsta, - poprosili oni. Vozhd' tenej otricatel'no pokachal golovoj. - Prezhde vsego nam nado reshit' vopros oplaty, - otvetil on. - S momenta postupleniya poslednej partii tovara proshlo uzhe bolee goda. My nadeyalis', chto vy posyl'nye. - My ne posyl'nye, poetomu davajte ne budem tratit' vremya popustu i pomozhem emu, - rezko skazala Rain, ukazyvaya na Magnusa. Vozhd' tenej snova pokachal golovoj, demonstriruya svoe nesoglasie. - Ob etom ne mozhet byt' i rechi, poka vy ne zaplatite, - reshitel'no zayavil on. - YA vam zaplachu! - zavopila v yarosti Rain, vytyagivaya ruku s rastopyrennymi pal'cami, chtoby nakopit' energiyu dlya koldovstva. Sadira popytalas' uderzhat' ee ot krajnostej, krepko shvativ za ruku. Tenyam zhe ona poyasnila: - Mne ochen' zhal', no u nas net s soboj ni kuska obsidiana. Obstoyatel'stva slozhilis' takim obrazom, chto my lishilis' vozmozhnosti dostavit' ego syuda. - V takom sluchae vash drug ostanetsya v etom polozhenii do teh por, poka vy ne dostavite nam neobhodimoe kolichestvo obsidiana, - zlobno proshipel vozhd'. S etimi slovami on povernulsya i napravilsya k valyavshejsya na zemle samodel'noj pike Rain, otnyatoj u nee Magnusom. Kogda otbrasyvaemaya im ten' poglotila piku, ego sobrat'ya otpravilis' k tomu mestu, gde sestry razdelyvali erdlu, ubitogo Sadiroj. Oni svalili vse chasti pticy, ostavlennye Rain i Sadiroj dlya svoih nuzhd, v odnu kuchu, i ih teni poglotili rezul'taty samootverzhennogo truda sester. Zatem sami teni, poteryav svoyu ob容mnost', slilis' s zemlej i plavno zaskol'zili po nej v storonu bashni Pristan. - CHto teper'? - sprosila raz座arennaya Rain, kogda oni ostalis' odni. - Mozhem li my chto-nibud' sdelat'? - My posleduem za nimi, - starayas' sohranyat' spokojstvie, otvetila Sadira. - YA ne znayu, naskol'ko eto budet bezopasno, no drugogo vyhoda u nas net. Ili my idem za nimi, nevziraya na vozmozhnye posledstviya, ili my vozvrashchaemsya nazad, bez pishchi i vody. Esli my smozhem dobit'sya togo, chto teni mogut dat' obratnyj hod metamorfoze, zhertvoj kotoroj stal Magnus, ya gotova bit'sya ob zaklad, chto oni kontroliruyut volshebnye sily bashni. Nam ostaetsya tol'ko tshchatel'no obdumat' plan dejstvij, chtoby sumet' ubedit' ih dat' nam to, za chem my prishli. - Ostav' eto mne, - skazala Rain, samodovol'no ulybayas'. - Eshche ne otbroshena ta ten', s kotoroj ne smog by storgovat'sya el'f s vygodoj dlya sebya. - A chto budet so mnoj? - zhalobno sprosil Magnus. Sadira pechal'no posmotrela na nego. - YA ne predstavlyayu, chem my mozhem pomoch' tebe, ostavayas' zdes', - poyasnila ona. - Esli my proniknem v bashnyu i nam tam udastsya uladit' vse dela, my vernemsya obratno vmeste s tenyami, chtoby osvobodit' tebya. Pevec Vetrov kivnul v znak soglasiya. - Polagayu, chto v etom est' smysl. Menya bespokoit tol'ko otsutstvie pishchi i vody, - vzdohnul on. Rain pocelovala Magnusa v shcheku, pohlopav v to zhe vremya rukoj po moshchnomu korichnevomu kornyu, kotoryj namertvo prikoval ego k zemle. - A dlya chego eshche togda nuzhny korni? - ritoricheski sprosila ona. - Pozhelaj nam uspeha i skorejshego vozvrashcheniya. 17. BASHNYA PRISTAN Sadira proskol'znula mimo eshche odnogo iskrivlennogo stvola gromadnogo salamandrovogo dereva, starayas' derzhat'sya podal'she ot ogromnyh, dlinoj s kinzhal, kolyuchek, pokryvavshih ego. V etom strannom lesu ej postoyanno prihodilos' byt' nastorozhe. Ona vse vremya poglyadyvala vverh, vysmatrivaya podozritel'nye uzlovatye shevelyashchiesya pleti. Hotya ona i Rain nahodilis' v lesu vsego lish' chasa tri, oni uzhe raz pyat' uspeli podvergnut'sya napadeniyu strannyh zmeevidnyh sushchestv, skryvavshihsya sredi vetvej. Tvari obychno sveshivalis' vniz s odnoj iz tolstyh nizhnih vetvej, podzhidaya prohodyashchuyu pod nimi dobychu. Shvativ ee, oni pytalis' zatyanut' ee vverh, nasadiv na shipy, kotorymi byli pokryty ih tela. Blagopoluchno minovav poslednee salamandrovoe derevo, koldun'ya oblegchenno vzdohnula i ostanovilas', chtoby nemnogo peredohnut' i osmotret'sya. Voobshche-to, ona ne ozhidala uvidet' nichego, krome opostylevshih ej iskrivlennyh, golyh stvolov i gromadnyh pnej. Odnako Sadira byla priyatno udivlena, okazavshis' na krayu nebol'shogo polya, pokrytogo gustoj sochnoj travoj. Pole zaroslo cvetushchim kustarnikom neobychnogo pepel'no-serogo cveta, skopleniya kotorogo vstrechalis' na kazhdom shagu. Tysyachi pushistyh belyh cvetov na dlinnyh zheltyh steblyah pokachivalis' na goryachem vetru. No sejchas ej bylo ne do krasivogo polya. Za poslednie poltora dnya ona i Rain peresekli ne menee dvuh desyatkov razlichnyh polej i lugov. Vse oni byli vneshne krasivymi, no Sadiru i Rain povsyudu podzhidali nepredvidennye opasnosti, spravit'sya s kotorymi mozhno bylo, lish' riskuya zhizn'yu. Poetomu-to krasivaya panorama, otkryvavshayasya pered nej, niskol'ko ne volnovala ee. Vnimanie koldun'i bylo prikovano k tomu, chto nahodilos' v centre polya. A tam, sverkayushchij v luchah solnca, podnimalsya belokamennyj shpil'. On uhodil vysoko v nebo, dostigaya oblakov, i napominal soboj vysechennuyu iz kamnya zaostrennuyu kolonnu. U ego osnovaniya razmeshchalos' drevnee karaul'noe pomeshchenie, ohranyavshee uzkuyu vintovuyu lestnicu, opoyasyvayushchuyu bashnyu. Kazalos', chto u kolonny net verhushki, po krajnej mere, Sadira ne mogla ee razglyadet'. Kolonna stanovilas' vse ton'she i ton'she, poka ne ischezala v vyshine. - Kazhetsya, my nakonec dobralis' do bashni Pristan, - s udovletvoreniem proiznesla Rain, dognav Sadiru. - Eshche net, - otvetila Sadira, ostorozhno vyhodya na lug. - Ne govori "gop", poka ne pereprygnesh'. Ne zabyvaj, chto nam eshche nado projti okolo sotni metrov. A v zakoldovannom lesu eto ochen' bol'shoe rasstoyanie. Obe zhenshchiny medlenno poshli vpered, vsyacheski izbegaya kasat'sya cvetushchego kustarnika. Kogda zhe eto bylo nevozmozhno sdelat', oni tshchatel'no osmatrivali stvoly, vetvi i stebli v poiskah shipov, kolyuchek ili koncov oblomannyh vetok, o kotorye mozhno bylo by ocarapat'sya. |to byla ochen' medlennaya i utomitel'naya progulka, no im nichego bol'she ne ostavalos' delat'. Slishkom svezhim v ih pamyati bylo to, chto sluchilos' s Magnusom, i oni ne hoteli, chtoby eto povtorilos' s kem-nibud' iz nih. Tak oni nezametno dobralis' pochti do serediny polya, kogda sovsem ryadom razdalis' pronzitel'nye vopli, vizg i rychanie. Sestry razom povernulis' na shum i uvideli, chto v toj storone zheltye stebli i pushistye belye cvety nachali vdrug otchayanno raskachivat'sya. Kto-to probiralsya skvoz' kustarnik, napravlyayas' k nim. - YA spravlyus', - ostanovila sestru Rain, dostavaya iz karmana gorstochku peska. CHerez mgnovenie iz kustov vyletelo neskol'ko neobychnyh gryzunov s telami laski i kaban'imi klykami. Rycha, oni brosilis' na zhenshchin. Iz-pod ih kogtistyh lap vo vse storony razletalis' kom'ya gryazi. Rain brosila pesok v ih storonu i proiznesla zaklinanie. Peschinki vnezapno zasverkali i obrazovali u zemli nebol'shoe oblako. ZHivotnye s hodu vletali v sverkayushchee oblako i tut zhe padali na zemlyu, pogruzivshis' v glubokij son. - Vse, eto bylo moe poslednee koldovstvo, - s gorech'yu proiznesla Rain, povorachivayas' v storonu bashni. - U menya polozhenie ne luchshe, - dobavila Sadira. - Nam ostaetsya tol'ko nadeyat'sya na luchshee. Mozhet, sud'ba ne podvedet nas. Obe zhenshchiny mogli polagat'sya tol'ko na koldovstvo, chtoby zashchitit' sebya ot polchishch vrazhdebnyh sushchestv. K sozhaleniyu, kogda by oni ni pytalis' zanyat'sya koldovstvom, u nih nichego ne poluchalos' iz-za togo, chto oni ne pomnili v tochnosti slova svoih zaklinanij i magicheskih formul. Obychno volshebnye slova i zhesty ne zauchivayut, a zapisyvayut, no Feneon ne razreshil im vzyat' s soboj knizhechki s zaklinaniyami. Sadira snova ostorozhno poshla v storonu bashni, eshche vnimatel'nee prislushivayas' k lyubomu shumu, kotoryj mog okazat'sya predvestnikom opasnosti. Kogda sestry podoshli k bashne, Sadira smogla rassmotret' ee poblizhe. Ona okazalas' slozhena iz togo zhe samogo nozdrevatogo kamnya, chto steny, pol i potolok gromadnoj peshchery, nahodivshejsya pod Raskolotym kamnem. Hotya koldun'e takoe sovpadenie pokazalos' znamenatel'nym, ona ne pridala emu osobogo znacheniya. Tak kak u sester bol'she ne bylo vozmozhnosti pribegat' k koldovstvu, ih bol'she ne volnovalo, propuskaet kamen' volshebnuyu energiyu ili net. Proshlo eshche neskol'ko napryazhennyh minut, prezhde chem oni podoshli k karaul'nomu pomeshcheniyu. |to bylo prochnoe drevnee stroenie iz granitnyh blokov, so mnozhestvom uzkih bojnic dlya strel'by iz lukov. Kamennye petli vse eshche viseli na stolbah, a v svodchatom prohode ostrye shtyri razbitoj opusknoj reshetki prodolzhali torchat' iz raskolotyh kamennyh plit pola. Kogda zhenshchiny vstupili pod arku, v odnoj iz temnyh bojnic zasverkali blestyashchie sinie glaza. - Ostanovites' i ne dvigajtes' s mesta! - prikazal im gromkij golos, pokazavshijsya ni muzhskim, ni zhenskim. Obe sestry mgnovenno zamerli na meste. Uvidev eto, chernyj siluet vyskol'znul iz bojnicy i prinyal neopredelennuyu formu cheloveka-teni. Strazh vystupil vpered, zagorodiv im dorogu, i grozno sprosil: - Vy prinesli obsidian? - Net, ego privezut pozzhe, - pospeshno otvetila Rain, vzyav na sebya iniciativu vedeniya peregovorov. - V dannyj moment u nas est' dlya vas tol'ko odin podarok, chtoby prodemonstrirovat' nashu dobruyu volyu. Nadeemsya, chto vy otvetite nam tem zhe. - I chto eto za podarok? - pointeresovalas' ten' bez vsyakogo entuziazma. - My prinesti vam novosti otnositel'no Umbry i obsidianovyh rudnikov sem'i Lyubarov, - otvetila Rain. Gotovyas' k peregovoram s tenyami, Sadira pereskazala sestre vse to, chto slyshala ot Rikusa i |rstala ob otnosheniyah mezhdu Maetanom iz sem'i Lyubarov i Umbroj, o bashne Pristan i naselyavshih ee tenyah. Uslyshav o karavanah s obsidianom, kotorye sem'ya Lyubarov posylala v oplatu uslug, okazyvaemyh ej Umbroj, Rain zayavila, chto ej ne sostavit osobyh problem poluchit' ot tenej to, chto ona hochet. Kogda ten' ne proyavila k rasskazu koldun'i ozhidaemogo interesa. Rain dobavila: - My dumali, chto vas eto zainteresuet. Ved' vy hotite poluchit' karavan obsidiana? |to predlozhenie imelo nemnogo bol'shij uspeh. - My soglasny vyslushat' to, chto vy sobiraetes' nam skazat', - otvetila ten'. Ona zaskol'zila v storonu i ischezla v bojnice. - Tol'ko posle tebya, - proiznesla Rain, delaya znak Sadire idti pervoj. Koldun'ya shagnula vpered i, projdya mimo togo, chto ostalos' ot reshetki, podoshla k uzkoj vneshnej lestnice i nachala podnimat'sya na bashnyu. Okazalos', chto im sleduet byt' eshche bolee ostorozhnymi i osmotritel'nymi pri pod容me v bashnyu. Hotya kazhdaya stupen'ka byla vysotoj vsego santimetrov pyatnadcat', ee shirina ne prevyshala dlinu stupni Sadiry. Polozhenie oslozhnyalos' eshche i tem, chto mestami stupen'ki okazalis' nastol'ko isterty, chto lestnica bol'she napominala pandus, pokrytyj tolstym sloem tysyacheletnej pyli i peska. Poetomu vse vremya prihodilos' byt' nastorozhe i vnimatel'no smotret' pod nogi, chtoby najti prochnuyu oporu i sdelat' sleduyushchij shag. Sadire bylo by gorazdo legche vzobrat'sya po sklonu peschanogo holma, dazhe pri tom uslovii, chto pesok chasto predatel'ski s容zzhal by vniz i prihodilos' by raz za razom vozobnovlyat' popytku. - Bud' kak mozhno ostorozhnee, - predupredila Sadira sestru. - Posle togo kak my zabralis' v takuyu dal', bylo by glupo pokalechit'sya zdes'. - |l'fy ne begayut vpripryzhku po lestnicam, - otvetila Rain. Sadira povernulas' i, delaya kazhdyj shag s maksimal'noj ostorozhnost'yu, nachala pod容m. Sdelav neskol'ko shagov, ona ne uterpela i zadala sestre bespokoyashchij ee vopros: - Tebe ne kazhetsya, chto ty slishkom mnogo im naobeshchala? - A chto takogo ya im posulila? - nedoumenno sprosila Rain. - Polagayu, nichego osobennogo. No menya bespokoit drugoe. YA imeyu v vidu to, chto ty podrazumevala, - skazala Sadira. - Kogda oni uznayut, chto my ne mozhem poslat' im karavan s obsidianom, oni pridut v yarost'. I v kakom polozhenii my togda okazhemsya? - Oni zainteresuyutsya, a eto imenno to, chto nam nuzhno, - otvetila Rain. - My mozhem voobshche ne davat' im obsidian, zato vyyasnim, chto eshche oni hotyat. Sadira pokachala golovoj. - YA nadeyus' tol'ko na to, chto oni redko obshchayutsya s el'fami, - probormotala ona. Oni prodolzhili svoj beskonechnyj pod容m, delaya kazhdyj shag s maksimal'noj ostorozhnost'yu. Skoro u Sadiry zaboleli nogi. Ona pochuvstvovala rezkuyu myshechnuyu bol' v bedrah, pereshedshuyu v sil'noe zhzhenie. No na etom delo ne zakonchilos'. Ej vse vremya prihodilos' idti na cypochkah. Poetomu u nee nachalo sudorogoj svodit' nogi, i prishlos' periodicheski ostanavlivat'sya i otdyhat'. Vo vremya etih neprodolzhitel'nyh ostanovok Sadira ne tol'ko otdyhala, no i pol'zovalas' sluchaem, chtoby osmotret' okrestnosti bashni. Koldun'ya tak i ne uvidela ni odnogo peschanogo holma ili uchastka besplodnoj zemli. Kuda by ni obrashchalsya ee vzglyad, on vsyudu natykalsya na tot ili inoj ottenok zelenogo cveta: serebristo-zelenyj cvet kustov i serebryanoj travy, korichnevato-zelenyj poyas derev'ev blizhe k bashne i, nakonec, golubovato-zelenoe kol'co salamandrovyh derev'ev v neposredstvennoj blizosti ot bashni. Vozmozhnost' polyubovat'sya otkryvayushchejsya s bashni velikolepnoj zelenoj panoramoj, bezuslovno, stoila usilij, zatrachennyh na pod容m na bashnyu, kakim by trudnym on ni byl. Vo vremya odnoj iz korotkih ostanovok Sadira pointeresovalas' u Rain, ne zametila li ta sledov Dzhodzhekta. Rain otricatel'no pokachala golovoj. - YA videla vnizu mnozhestvo samyh raznoobraznyh sushchestv, no ni odno iz nih, naskol'ko ya mogu sudit', ne sleduet po nashim sledam. - S etimi slovami ona sdelala znak Sadire prodolzhit' pod容m. - Nam nado dvigat'sya dal'she. CHem men'she my budem zabivat' svoi golovy raznymi myslyami, tem nam zhe budet luchshe, - zametila ona. Ostavshuyusya chast' puti oni odoleli bez ostanovok i vskore dobralis' do verhushki bashni. Lestnica privela ih na stenu nebol'shogo bastiona, postroennuyu iz gipsa i oblicovannuyu plitkoj iz kakogo-to belogo kamnya. Pryamo ot raspahnutyh nastezh' vorot bastiona nachinalas' shirokaya dorozhka iz izvestnyakovyh plit, kotoraya dohodila do ogromnogo bassejna, zapolnennogo sverkayushchej na solnce goluboj vodoj. Ona peresekala ego i upiralas' v bashenku, podnimavshuyusya vverh pryamo iz vody. Steny ee byli oblicovany belym oniksom, a sama ona byla uvenchana hrustal'nym kupolom, perelivavshimsya rozovym cvetom v yarkih luchah bagrovogo solnca. Projdya v vorota bastiona, Sadira i Rain napravilis' po dorozhke k bassejnu. Oni besprepyatstvenno podoshli k nemu i, nemnogo pokolebavshis', vstali na koleni i naklonilis' nad vodoj. No, nesmotrya na davno muchivshuyu ih zhazhdu, sestry ne reshilis' napit'sya iz bassejna. Ih otpugnul skvernyj zapah, ishodivshij ot vody. Vnimatel'no prismotrevshis', oni uvideli, chto ves' bassejn gusto zaros kakim-to travyanistym rasteniem. V teh mestah, gde eshche bylo vidno dno, oni mogli videt' potreskavshuyusya koru. Vetvi podvodnogo rasteniya svoim vneshnim vidom napominali iskrivlennye vetvi vyaza, za isklyucheniem togo, chto oni svetilis' desyatkom razlichnyh ottenkov, nachinaya ot yarko-rozovogo i konchaya yarko-zelenym. Sadira naklonilas', zacherpnula v gorst' vody i, bol'she ne obrashchaya vnimaniya na ee zlovonnyj zapah, podnesla ladon' ko rtu. Kogda zhe ona popytalas' proglotit' vonyuchuyu solonovatuyu zhidkost', ee organizm vzbuntovalsya, ona pochuvstvovala toshnotu, i ej prishlos' vyplyunut' vodu obratno v bassejn. - |to voda ne dlya pit'ya, - neozhidanno poslyshalsya golos odnoj iz tenej. Sestry druzhno obernulis' i uvideli okolo polutora desyatkov tenej, stoyavshih pozadi nih. Vse chernye siluety prinyali ob容mnuyu formu i teper' goryashchimi sinimi glazami ustavilis' na sester. Kogda Sadira i Rain podnyalis' na nogi, vozhd' tenej potreboval: - A teper' rasskazhite nam vse, chto vam izvestno o sud'be Umbry. - Snachala skazhi nam, kto ty takoj, - sprosila v svoyu ochered' Rain. - YA - Kidar, ispolnyayushchij obyazannosti vozhdya na vremya otsutstviya Umbry, - otvetila ten'. - YA hochu znat' vse ob Umbre. - Snachala ty dolzhen otvetit' na nash vopros, - reshitel'no zayavila Rain. Kidar shagnul vpered i shvatil Rain za gorlo. CHernoe pyatno popolzlo vverh po ee podborodku i vniz k ee grudi i plecham. - My nichego ne obyazany delat' dlya vas, - gnevno proiznesla ten', vyplevyvaya chernyj tuman v lico Rain. - A ya ne obyazana rasskazyvat' tebe, chto sluchilos' s Umbroj, - besstrashno zayavila zhenshchina-el'f. - |to tochno. Zato ty mozhesh' umeret'! - poyasnila ten'. CHernota prodolzhala rasprostranyat'sya, postepenno pogloshchaya lico Rain. Ponyav nakonec, chto Kidar ili ne ponimaet, chto znachit torgovat'sya, ili ne hochet zanimat'sya etim, Sadira prikazala: - Rasskazhi emu! No sestra, kazalos', ne slyshala ee. Vmesto togo chtoby poslushat'sya Sadiru, ona, vidya, chto chernota vot-vot poglotit ee golovu i tulovishche, zamahnulas' kulakom na vozhdya tenej. No ee kulaki proshli skvoz' ego telo i tozhe okazalis' pogloshchennymi chernotoj. - My polagaem, chto Umbra byl unichtozhen! - vypalila Sadira. - A sejchas otpusti ee. Kidar vypustil Rain, i chernota nachala postepenno otstupat', delaya vidimoj tu chast' ee tela, kotoruyu ona prezhde poglotila. Rain bessil'no povalilas' na dorozhku, drozha vsem telom. Lico ee bylo mertvenno-blednym, malo otlichayas' po cvetu ot cveta izvestnyakovyh plit, na kotoryh ona lezhala. Vozhd' tenej podoshel k Sadire. - A teper', kogda ty uzhe znaesh', kto zdes' hozyain, ty mozhesh' popodrobnee rasskazat' o tom, chto priklyuchilos' s Umbroj, - nedobro ulybayas', skazal on koldun'e. Sadira, ne otvechaya, povernulas' k sestre i vnimatel'no posmotrela na nee. Potom snova povernulas' k Kidaru. - Prezhde chem my prodolzhim nash razgovor, pozvol' mne ob座asnit' tebe koe-chto, - skazala ona. - YA i moya sestra pribyli syuda, potomu chto nuzhdaemsya v vashej pomoshchi. Esli vy ne pomozhete nam, my umrem, prezhde chem doberemsya do blizhajshego poseleniya. Tak chto ty mozhesh' videt', chto tvoi ugrozy nichego ne znachat dlya nas. - CHernota ne pokazhetsya vam takim uzh priyatnym mestom, - zlobno proshipel Kidar. - Mne kazhetsya, chto ona mne ponravitsya bol'she, chem zhizn' v vashih krayah. Ved' ya mogu provesti ostatok zhizni, polzaya sliznyakom v lesu, - hladnokrovno otvetila Sadira. Ten' ne stala vozrazhat', i koldun'ya prodolzhila: - Vam nado reshit' - pomoch' nam ili otkazat' v pomoshchi. To zhe samoe ya mogu skazat' i o nas. My mozhem rasskazat' vam vse, chto znaem o sud'be Umbry i obsidiane, no my mozhem i otkazat'sya eto sdelat'. - V poslednem sluchae vas zhdet smert'... - Nashe nyneshnee polozhenie v lyubom sluchae obrekaet nas na smert', - pribavila Rain, postepenno obretaya kontrol' nad svoim telom. Vidya, chto Kidar ne pytaetsya bol'she ugrozhat' im, Sadira prodolzhala: - YA predlagayu vam zaklyuchit' sleduyushchuyu sdelku: my rasskazhem vam, chto vy hotite, a vy snabdite nas tem, chto nuzhno nam. - Tak delo ne pojdet, - vozmutilas' Rain. Ona vskochila na nogi. - Otkuda my znaem, chto oni ne otkazhutsya ot svoih obeshchanij? - A otkuda oni znayut, chto my govorim pravdu? - vozrazila Sadira. - V etom voprose my dolzhny doveryat' drug drugu. - Rasskazhite, chto vy, sobstvenno, hotite, - poprosil Kidar. - Mne nuzhna vlast', - otvetila Rain. - YA proshu vas ispol'zovat' volshebnye sily bashni dlya togo, chtoby sdelat' menya mogushchestvennoj. YA hochu stat' nastoyashchim vozhdem svoego klana. Kidar kivnul. - Horosho, ty poluchish' vlast'. No ee uroven' budet zaviset' ot cennosti togo, chto ty nam soobshchish', - otvetil on. Zatem vozhd' tenej voprositel'no vzglyanul na Sadiru: - A chto hochesh' ty? Sadira kolebalas', govorit' pravdu ili net, tak kak ne byla uverena v tom, kakova budet reakciya tenej na ee pros'bu. Vspominaya o pervonachal'nom nezhelanii Lianiusa pomoch' ej najti sposob brosit' vyzov mogushchestvu Drakona, ona podumala o tom, chto ej sleduet ne speshit', poka ona ne uznaet poluchshe, chto predstavlyayut iz sebya sami teni. K sozhaleniyu, iz togo, s chem ona stolknulas' do sih por, sledovalo, chto terpenie ne yavlyaetsya ih glavnoj dobrodetel'yu. Opasayas', chto tol'ko uhudshit Polozhenie, esli budet vyglyadet' skromnoj i stesnitel'noj, Sadira tyazhelo vzdohnula i progovorila: - YA hochu ostanovit' Drakona. Pust' on bol'she ne ubivaet lyudej. Kidar pododvinulsya k koldun'e, ne svodya s nee svoih goryashchih sinih glaz. - Ty, konechno, vser'ez ne dumaesh', chto my mozhem vypolnit' tvoyu pros'bu? - A ya i ne proshu sdelat' eto dlya menya, no ya znayu, chto v vashej bashne est' chto-to, chto moglo by pomoch' mne sdelat' eto samoj, - uverenno otvetila Sadira. - Drugimi slovami, ne bud' etogo, car' Tithian i princ Dzhodzhekt ne stali by prilagat' takie usiliya, chtoby pomeshat' mne yavit'sya syuda. Ee slova, po-vidimomu, udovletvorili vozhdya tenej. - My sdelaem vse, chto v nashih silah, chtoby pomoch' tebe, - skazal on. - A teper' rasskazyvaj nam ob Umbre. - Vy znaete chto-nibud' o vojne, kotoraya razrazilas' mezhdu Tirom i Urikom? - sprosila Sadira, imeya v vidu vtorzhenie urikijskih vojsk, kotoroe s takim trudom i s takimi bol'shimi poteryami udalos' otrazit' Rikusu god nazad. Kogda teni utverditel'no kivnuli, Sadira prodolzhila: - Vo vremya etoj vojny velikij tirijskij voin Rikus, byvshij gladiator, i Umbra neskol'ko raz shodilis' v poedinkah, v kotoryh tak i ne opredelyalsya pobeditel'. No vo vremya poslednej shvatki v drevnej zabroshennoj citadeli sem'i Lyubarov Umbra poluchil uzhasnuyu ranu... - |togo ne mozhet byt', - prerval ee Kidar. - Nikakoe oruzhie ne mozhet ranit' nas. - U Rikusa byl osobyj mech, - poyasnila Sadira. - |to byl Mech Karda, klinok, kotorym... - Bors iz |be ubil Karda, poslednego iz kemalokskih carej, - zakonchil za nee vozhd' tenej. - |tot mech prinadlezhal k chislu nemnogih, s pomoshch'yu kotoryh moglo byt' soversheno to, o chem ty govorish'. K sozhaleniyu, Mech Karda byl poteryan stoletiya nazad. Kak on okazalsya u Rikusa? - Mech podarila emu gruppa karlikov, - otvetila Sadira, podbodrennaya tem, chto Kidar slyshal o volshebnom klinke. Ona namerenno ne stala vdavat'sya v dal'nejshie podrobnosti, chtoby sderzhat' obeshchanie, dannoe eyu Niiv i Kelumu, ne razglashat' tajnu drevnih sokrovishch Kleda. - Rikus tozhe byl tyazhelo ranen vo vremya etogo poedinka. On poteryal soznanie eshche do togo, kak uvidel, chto Umbry uzhe ne bylo. No uchastok kamennogo pola, na kotoryj tot upal, ostavalsya temnym i holodnym, kak noch'. - |to znachit, chto Umbra dejstvitel'no pogib, - s oblegcheniem proiznes Kidar. Po ego tonu Sadira dogadalas', chto emu nravitsya ispolnyat' obyazannosti novogo vozhdya klana tenej. - Mnogo vekov nash klan obmenival uslugi nashego vozhdya na obsidian iz rudnikov, prinadlezhashchih sem'e Lyubarov. - Posle togo kak Urik poterpel sokrushitel'noe porazhenie v vojne s Tirom, car' Urika Hamanu unichtozhil vsyu sem'yu Lyubarov v nakazanie za nesposobnost' Maetana Lyubara prinesti emu pobedu nad Tirom, - ob座avila Sadira. - I esli kto-nibud' iz etoj sem'i sluchajno ucelel, to nyne on rab na rudnikah, a ne gospodin. - |to mnogoe ob座asnyaet, - zadumchivo progovoril Kidar. - Situaciya skladyvaetsya tak, chto nam pridetsya iskat' novyj istochnik postupleniya obsidiana, raz sem'ya Lyubarov vybyla iz igry. - Tut my, vozmozhno, mogli by prijti k soglasheniyu, - skazala Rain, vystupaya vpered. Kidar povernulsya k nej, ustavivshis' svoimi sinimi glazami pryamo ej v lico. - YA do sih por ne slyshal, chtoby el'fy dobyvali obsidian, - yadovito zametil vozhd'. - Ne bud' uveren, - vozmutilas' Ra