-----------------------------------------------------------------------
Philip K.Dick. The Father-thing (1953). Per. - M.CHernyaev.
OCR & spellcheck by HarryFan, 30 July 2000
-----------------------------------------------------------------------
- Obed gotov, - soobshchila missis Uelton i prikazala: - Shodi za otcom i
skazhi emu, pust' moet ruki. K tebe, kstati, eto tozhe otnositsya.
Ona vnesla kastryulyu, pyshashchuyu goryachim parom, i akkuratno postavila ee na
stol.
- Otca najdesh' v garazhe.
CHarls dazhe ne sdvinulsya s mesta. Emu ispolnilos' vsego lish' vosem' let,
a volnovavshaya ego problema mogla postavit' v tupik kogo ugodno.
- YA... ya... - neuverenno nachal on.
- V chem delo? - Missis Uelton ulovila v golose syna strannye notki, i
ee vnezapno ohvatilo chuvstvo trevogi.
- Razve Teda net v garazhe? CHert voz'mi, ved' tol'ko chto on byl tam i
tochil sadovye nozhnicy. Neuzheli on otpravilsya k Andersonam? Ved' ya zhe
predupredila: sejchas budem obedat'.
- On v garazhe, - otvetil CHarls. - No on... on razgovarivaet sam s
soboj.
- Sam s soboj? - Dzhejn Uelton snyala svetlyj plastikovyj fartuk i
povesila ego na dvernuyu ruchku. - Ted? S chego vdrug? Za nim ran'she ne
vodilos' podobnogo. Nu, stupaj v garazh i skazhi otcu, pust' sejchas zhe idet
syuda.
Ona razlila chernyj kofe po malen'kim belo-golubym kitajskim chashechkam i
prinyalas' dobavlyat' slivki.
- Da chto s toboj? Idi zhe, pozovi ego!
- Ne znayu, kakogo iz nih zvat', - s otchayan'em proiznes CHarls. - Oni oba
sovershenno odinakovye.
Dzhejn. Uelton chut' ne vyronila alyuminievyj kovshik.
- Poslushaj-ka, - serdito nachala ona, no v etot moment, potyagivaya nosom
vozduh i potiraya ruki, v kuhnyu voshel Ted Uelton.
- O! - dovol'nym golosom voskliknul on. - Tushenaya baranina!
- Tushenaya govyadina, - provorchala Dzhejn. - Ted, chem ty tam zanimalsya v
garazhe?
Ted sel na svoe mesto i razvernul salfetku.
- Vzyal sadovye nozhnicy, smazal ih i natochil. Teper' oni - kak britva.
Luchshe ne trogajte, a to mozhno ostat'sya bez pal'cev.
Tedu, vidnomu simpatichnomu muzhchine s gustymi svetlymi volosami,
kvadratnym licom, iskryashchimisya karimi glazami i sil'nymi muskulistymi
rukami, edva perevalilo za tridcat'.
- Myaso vyglyadit velikolepno. Da-a, trudnyj vydalsya segodnya denek. Sama
znaesh', pyatnica. Skopilas' celaya kucha del, a k pyati nam vse eto nuzhno bylo
razgresti. Pravda, |l Makkinli zayavil, chto otdel sumel by spravit'sya i s
bol'shim ob®emom raboty, esli tol'ko po-drugomu organizovat' pereryv na
obed: trebuetsya lish', chtoby kto-to postoyanno byl na rabochem meste. - On
kivnul CHarlsu. - Sadis' i davaj-ka prinimajsya za edu.
Missis Uelton podala garnir.
- Ted, - usazhivayas' za stol, pointeresovalas' ona, - tebya odolevayut
kakie-to mysli?
- Mysli? - On zakryl glaza. - Da net, nichego osobennogo. A chto?
Dzhejn Uelton posmotrela na syna tyazhelym vzglyadom. CHarls sidel absolyutno
pryamo, ego blednoe, kak mel, lico nichego ne vyrazhalo. On dazhe ne
shelohnulsya - ne razvernul salfetku i sovsem ne pritronulsya k moloku. U
Dzhejn vozniklo oshchushchenie, chto zdes' chto-to ne tak. CHarls podal'she
otodvinulsya ot otca. Guby mal'chika shevelilis', no Dzhejn ne ponimala ego.
- V chem delo? - nagnuvshis' k synu, sprosila ona.
- |to tot, vtoroj, - zataiv dyhanie, prosheptal CHarls. - Vtoroj prishel
syuda.
- CHto ty imeesh' v vidu, milyj? - negromko peresprosila Dzhejn Uelton. -
Kakoj eshche vtoroj?
Ted vzdrognul. Na ego lice poyavilos' strannoe vyrazhenie i tut zhe
ischezlo. No na eto mgnovenie lico Teda izmenilos' do neuznavaemosti.
Znakomye cherty rastvorilis' v kakoj-to iskrivlennoj, smorshchennoj maske.
Prostupilo nechto holodnoe i chuzhdoe; glaza zatumanilis', slovno ih zatyanulo
plenkoj. Privychnyj oblik ustalogo tridcatiletnego muzhchiny propal. No eto
dlilos' ne bol'she sekundy. Ted usmehnulsya i volkom nabrosilsya na edu. On
ulybalsya, pomeshival kofe i s appetitom el. No bylo v etom chto-to ne tak.
CHto-to strashnoe i neob®yasnimoe.
- Vtoroj, - prosheptal CHarls. Ego lico poblednelo eshche sil'nee, ruki
drozhali. Vnezapno mal'chik vyskochil iz-za stola.
- Uhodi! - vykriknul on. - Proch' otsyuda!
- |j! - ugrozhayushche progremel Ted. - Kakaya muha tebya ukusila? - On strogo
ukazal na stul. - Syad' na mesto i esh'. Mat' gotovila vovse ne dlya togo,
chtoby vybrasyvat'.
CHarls razvernulsya, vybezhal iz kuhni i pomchalsya vverh po lestnice v svoyu
komnatu. Dzhejn Uelton otkryla rot ot izumleniya i v strahe vsplesnula
rukami.
- Da chto zhe takoe tvoritsya...
Ted prodolzhal est'. Ego lico pomrachnelo, glaza potemneli, vzglyad stal
zhestkim.
- |togo rebenka, - proiznes on razdrazhenno, - nado obuchit' nekotorym
veshcham. Pridetsya pobesedovat' s nim s glazu na glaz.
Zataivshis', CHarls slushal, kak otec-dvojnik podnimaetsya po lestnice.
- CHarls! - serdito zval on. - Ty tam? Naverhu?
CHarls ne otvechal. On tiho prokralsya v svoyu komnatu i zakryl dver'.
Serdce pryamo-taki vyskakivalo u nego iz grudi. Otec-dvojnik uzhe podnyalsya
na lestnichnuyu ploshchadku, eshche moment, i on vojdet v komnatu. CHarls brosilsya
k oknu. Emu bylo ochen' strashno, on slyshal, kak v temnom holle psevdootec
uzhe nashchupyvaet dvernuyu ruchku. Mal'chik otkryl okno i vybralsya na kryshu.
Nemnogo postoyav i sobravshis' s duhom, on prygnul vniz pryamo v razbityj
pered vhodnoj dver'yu cvetnik. Poshatyvayas' i zadyhayas', on vstal na nogi i
pomchalsya v temnotu sgushchayushchihsya vechernih sumerek proch' ot padavshego iz okon
sveta.
On dobezhal do garazha. Garazhnaya postrojka chernym kvadratom
vyrisovyvalas' na fone temneyushchego neba. Tyazhelo dysha, CHarls vytashchil iz
karmana fonarik, ostorozhno otkryl dver' i voshel vnutr'. Tam nikogo ne
bylo. Okolo dverej stoyala mashina, sleva - otcovskij verstak. V dal'nem
konce, u zadnej steny, stoyali: kosa, grabli, lopata, motyga i bidon s
kerosinom. Na stenah viseli pribitye avtomobil'nye nomera. V centre
gryaznogo cementnogo pola rasteklas' bol'shaya maslyanaya luzha. Osveshchennye
slabym svetom fonarika, cherneli zapachkannye maslom puchki travy. Ryadom s
dver'yu stoyal bol'shoj musornyj bak, doverhu nabityj otsyrevshimi gazetami i
zhurnalami. CHarls prinyalsya ih voroshit', i iz baka poshel sil'nyj zapah
preloj bumagi i gnili. Iz gazet vyskakivali pauki i shlepalis' na pol.
Mal'chik davil paukov i prodolzhal poiski.
Najdennoe zastavilo ego gromko vskriknut'. CHarls vyronil fonarik i
otpryanul ot baka. Garazh pogruzilsya vo mrak. Peresiliv sebya, CHarls
opustilsya na koleni i v poiskah fonarika prinyalsya sharit' rukami po polu
sredi paukov i puchkov maslyanistoj travy. Kogda emu pokazalos', chto fonarik
uzhe ne najdetsya, mal'chik natknulsya na nego. On vklyuchil fonarik i napravil
luch sveta v musornyj bak, uzhe osvobozhdennyj ot gazet i zhurnalov, kotorymi
otec-dvojnik nabil bak do samogo dna. Sredi pozhuhlyh list'ev, kuskov
kartona, staryh zhurnalov i zanavesok, snyatyh mater'yu s cherdaka i
prinesennyh syuda s namereniem na dnyah szhech' etot hlam, on uvidel to, ot
chego k gorlu podstupila toshnota. Na dne baka lezhali ostanki ego otca, ego
nastoyashchego otca. CHasti, ne ispol'zovannye dvojnikom. Vybroshennye chasti.
CHarls vzyal grabli, opustil ih v bak i podcepil ostanki. Sovershenno
vysohshie, oni treskalis' i lopalis' ot prikosnoveniya. Oni napominali
sbroshennuyu zmeej kozhu - suhuyu, shurshashchuyu i kroshashchuyusya. Napominali pustuyu
obolochku. Ostalas' lish' malen'kaya kuchka hrupkoj, lomkoj kozhi, broshennoj na
samoe dno musornogo baka. Tol'ko eto dvojnik i ostavil. Ostal'noe sozhral.
S®el vnutrennosti i zanyal mesto nastoyashchego otca.
Poslyshalsya kakoj-to zvuk. CHarls brosil grabli i metnulsya k dveryam. K
garazhu shel psevdootec. Bylo slyshno, kak pod ego botinkami shurshal gravij.
Odnako po neuverennym shagam dvojnika CHarls dogadalsya, chto tot ne znaet,
gde pryachetsya mal'chik.
- CHarls! - serdito pozval on. - Ty v garazhe? Nu, pogodi, vot ya zadam
tebe horoshuyu vzbuchku!
V dvernom proeme doma, osveshchennaya szadi yarkim svetom, nervnichaya, stoyala
mat'.
- Ted, pozhalujsta! Ne bej ego. On chem-to rasstroen.
- YA i ne sobirayus' ego bit', - razdrazhenno otozvalsya dvojnik i
ostanovilsya, chtoby zazhech' spichku. - Mne prosto nuzhno s nim pogovorit'.
Rebenka neobhodimo nauchit' horoshim maneram. A to - vskakivaet iz-za stola,
prygaet s kryshi, ubegaet kuda-to na noch' glyadya...
CHarls vyskol'znul iz garazha, no tut zhe byl zamechen. S revom
otec-dvojnik rvanulsya k nemu.
- Idi syuda!
CHarls ponessya so vseh nog. On znal okrestnosti luchshe psevdootca. Tot
znal mnogoe - vse, chto poluchil ot nastoyashchego otca mal'chika. No vse ravno,
okrestnosti luchshe CHarlsa ne znal nikto. On dobezhal do zabora, perelez
cherez nego i sprygnul vo dvor Andersonov, promchalsya mimo stoek s verevkami
dlya sushki bel'ya, obognul dom i vyskochil na ulicu.
Szhavshis' i zataiv dyhanie, mal'chik prislushalsya. Pogoni ne bylo.
Psevdootec libo poteryal ego iz vidu i vernulsya nazad, libo poshel na ulicu
v obhod.
CHarls perevel duh. Nuzhno ubirat'sya otsyuda. Rano ili pozdno, no
otec-dvojnik obnaruzhit ego. CHarls oglyadelsya po storonam, ubedilsya, chto
togo ne vidno, i ponessya chto bylo sil.
- CHego nado? - nedruzhelyubno pointeresovalsya Toni Peretti.
Toni, paren' let chetyrnadcati, sidel v stolovoj. Pered nim na stole
valyalis' razbrosannye knigi, karandashi, lezhala polovina buterbroda s
vetchinoj i stoyala butylka koka-koly.
- Ty ved' Uelton, da?
Posle shkoly Toni Peretti podrabatyval v magazine-salone priborov
Dzhonsona, kotoryj nahodilsya v delovoj chasti goroda. |tot krupnyj, s
grubymi chertami lica i olivkovogo cveta kozhej, chernovolosyj i belozubyj
paren' kak-to paru raz otkolotil CHarlsa, kak, vprochem, i kazhdogo zhivushchego
s nim po sosedstvu mal'chishku.
- Skazhi, Peretti, ty mozhesh' mne pomoch'?
- Smotrya, chto tebe nado, - serdito otvetil Peretti. - Esli ty ishchesh'
kogo-nibud', chtoby kak sleduet tebya vzdul...
So slezami na glazah, szhimaya kulaki i zapinayas', CHarls kratko ob®yasnil,
chto proizoshlo. Kogda on zakonchil, Peretti protyazhno svistnul.
- A ne vresh'?
- Pravda, - bystro kivnul CHarls. - YA pokazhu tebe. Pojdem, i ya vse tebe
pokazhu.
Peretti medlenno vstal iz-za stola.
- Da, pokazhi. Hochu posmotret'.
On shodil v svoyu komnatu i vynes duhovoe ruzh'e. Rebyata vmeste vyshli na
temnuyu ulicu i otpravilis' k domu CHarlsa. Oni ne razgovarivali. Peretti
celikom pogruzilsya v svoi mysli, byl ser'ezen, i ego lico vyrazhalo
kakuyu-to torzhestvennuyu sosredotochennost'. CHarls, vse eshche oshelomlennyj
sluchivshimsya, dumat' prosto ni o chem ne mog.
Oni svernuli k Andersonam, oboshli dom i ostorozhno perelezli cherez zabor
vo dvor k CHarlsu. Vo dvore bylo tiho i spokojno. Vhodnaya dver' doma
zakryta. Oni ostorozhno zaglyanuli v gostinuyu cherez okno. Missis Uelton
sidela na divane i zashivala rubashku. Lico ee bylo pechal'no, i rabotala ona
chisto mashinal'no, ne vnikaya v to, chto delaet. Naprotiv, otkinuvshis' na
spinku kresla i snyav botinki, sidel dvojnik otca i chital gazetu. Na ruchke
kresla stoyala banka piva, v uglu chto-to bormotal vklyuchennyj televizor.
Dvojnik sidel tochno tak zhe, kak vsegda sidel nastoyashchij otec CHarlsa.
- Pohozh na tvoego, - podozritel'no prosheptal Peretti. - Slushaj, a ty ne
pytaesh'sya menya nadut'?
CHarls otvel ego v garazh i pokazal musornyj bak. Zasunuv v bak smuglye
ruki, Peretti stal ostorozhno vynimat' suhie ostanki. Oni vytyagivalis',
raspravlyalis', i nakonec figura otca CHarlsa vyrisovalas' celikom. Peretti
razlozhil ostanki na polu i pristroil otvalivshiesya chasti k nuzhnym mestam.
Bescvetnye, pochti prozrachnye i tonkie, kak bumaga, ostanki byli suhi i
absolyutno bezzhiznenny.
- Vot i vse, chto ot nego ostalos', - skazal CHarls, i ego glaza
napolnilis' slezami. - Vnutrennosti sozhral etot gad.
Peretti poblednel. Drozhashchimi rukami on zapihal ostanki v musornyj bak.
- Dejstvitel'no, zdes' chto-to ne tak, - probormotal on. - Ty govoril,
chto videl ih oboih vmeste?
- Da. Oni razgovarivali. YA kak raz v eto vremya zabegal syuda. Oni byli
sovershenno odinakovye. - CHarls vyter slezy i vshlipnul. On bol'she ne mog
sderzhivat'sya. - |tot gad sozhral otca, a potom prishel v dom i pritvorilsya,
budto on i est' moj otec. No eto ne tak. On ubil otca i sozhral ego.
Peretti na sekundu zadumalsya.
- Poslushaj-ka, chto ya tebe skazhu, - vdrug zayavil on. - YA uzhe slyhal o
podobnyh veshchah. |to skvernoe delo. No ty ne dolzhen padat' duhom i
poddavat'sya panike. Ty ved' ne boish'sya, pravda?
- Net, - prosheptal CHarls.
- Sperva nam nado podumat', kak ego unichtozhit'. - Peretti potryas
ruzh'em. - Ne uveren, pomozhet li ono. |tot gad, dolzhno byt', krepkij
oreshek, raz emu udalos' pereborot' tvoego otca. Uzh tot-to byl sil'nyj
muzhik. Davaj-ka dlya nachala smoemsya otsyuda, a to vdrug on vernetsya.
Govoryat, ubijcy tak chasto postupayut.
Mal'chiki vyshli iz garazha. Peretti prignulsya i snova zaglyanul cherez okno
v dom. Missis Uelton stoyala i chto-to vzvolnovanno govorila muzhu. O chem shel
razgovor, pochti ne bylo slyshno. Prevdootec otbrosil gazetu. Oni o chem-to
sporili.
- CHert voz'mi! - vzrevel dvojnik otca. - Ne delaj glupostej!
- CHto-to stryaslos', - zhalobno govorila missis Uelton. - S nim sluchilos'
chto-to uzhasnoe. YA pozvonyu v bol'nicu.
- Ne nuzhno nikomu zvonit'. S nim vse v poryadke. Navernyaka zaigralsya
gde-nibud' na ulice.
- Ran'she on nikogda ne uhodil iz doma tak pozdno. I vsegda slushalsya.
Rebenok chem-to sil'no rasstroen - on boitsya tebya! I ya ne vinyu ego. - Golos
zhenshchiny drozhal. - CHto s toboj proizoshlo? Ty kakoj-to strannyj.
S etimi slovami ona vyshla iz komnaty v holl.
- Pojdu sproshu u sosedej.
Psevdootec smotrel ej vsled, poka ona ne ushla, a zatem proizoshlo nechto
uzhasnoe. U CHarlsa perehvatilo dyhanie, a Peretti izdal strannyj utrobnyj
zvuk.
- Glyadi, - prosheptal CHarls. - CHto...
- Bozhe moj, - shiroko raskryv chernye glaza, proiznes Peretti.
Edva lish' missis Uelton vyshla iz komnaty, otec-dvojnik osel v kresle.
Rot ego shiroko raskrylsya, glaza vylezli iz orbit, a golova upala na grud',
kak u tryapichnoj kukly.
Peretti otpryanul ot okna.
- Da, eto ne tvoj otec, a tochno - kakaya-to tvar', - probormotal on. -
Mozhno ne somnevat'sya.
- CHto eto? - sprosil CHarls. On byl shokirovan i sovershenno sbit s tolku.
- Ego budto otklyuchili.
- Tochno. - Peretti, mrachnyj i potryasennyj, kivnul. - Im kto-to
upravlyaet izvne.
CHarlsa ohvatil uzhas.
- Ty imeesh' v vidu - ne iz nashego mira?
Peretti s otvrashcheniem pokachal golovoj.
- Snaruzhi doma! So dvora. Ty predstavlyaesh' sebe, kak eto najti?
- Ne ochen'. - CHarls zadumalsya. - No ya znayu togo, kto ochen' horosho umeet
iskat'.
On popytalsya vspomnit' imya.
- Bobbi Deniels.
- A, tot malen'kij negritenok? I on dejstvitel'no horosho umeet iskat'?
- Luchshe vseh.
- Ladno, - soglasilsya Peretti. - Pojdem za nim. My dolzhny najti, chto
pryachetsya snaruzhi. To, chto sozdalo etu tvar' i upravlyaet eyu...
- Nado iskat' zdes', okolo garazha, - soobshchil Peretti malen'komu
hudolicemu negritenku, kotoryj, prignuvshis', shel v temnote za rebyatami. -
Kogda vse proizoshlo, tvar' byla v garazhe. Poetomu i iskat' nado zdes'.
- V garazhe? - peresprosil Deniels.
- Vokrug garazha. Vnutri Uelton uzhe vse obyskal. Smotri snaruzhi.
U garazha, kak by obrazovav nebol'shoj myagkij kover, rosli cvety. Mezhdu
garazhom i domom v zaroslyah bambuka valyalsya raznoobraznyj musor. Na nebe
uzhe poyavilas' luna i osvetila vse vokrug holodnym bezzhiznennym svetom.
- Dazhe esli my bystro nichego ne najdem, - skazal Deniels, - ya vse ravno
pojdu domoj. Mne nel'zya prihodit' pozdno.
On byl ne na mnogo starshe CHarlsa.
- Ladno. Davaj, ishchi, - soglasilsya Peretti.
Oni razdelilis' i prinyalis' tshchatel'no osmatrivat' okrestnosti vokrug
garazha. Deniels iskal s neveroyatnoj skorost'yu. Ego malen'koe shchuploe tel'ce
tak i mel'kalo sredi cvetov. On perevorachival kamni, vysmatrival okolo
doma, razdvigal stebli rastenij, razgrebal opavshie list'ya i such'ya, ne
propuskaya ni odnogo dyujma poverhnosti zemli.
Peretti dovol'no bystro prekratil poiski.
- Luchshe ya budu vas ohranyat'. Ne isklyuchena opasnost', chto poyavitsya
dvojnik otca i popytaetsya nas ostanovit'.
Derzha ruzh'e nagotove, on shel za CHarlsom i Bobom, poka te prodolzhali
poiski.
CHarls iskal medlenno. On ustal i zamerz. Vse sluchivsheesya kazalos'
nevozmozhnym: i dvojnik otca, i to, chto proizoshlo s ego nastoyashchim otcom.
Mal'chika ne otpuskal strah: a chto, esli podobnoe proizojdet i s mater'yu?
Ili s nim? Ili s kem-nibud' eshche? A mozhet, i so vsem mirom?
- Nashel! - tonkim, vysokim golosom voskliknul Deniels. - Skoree idite
syuda!
Peretti, derzha ruzh'e naizgotovku, ostorozhno priblizilsya. Podbezhavshij
CHarls napravil luch fonarika na to mesto, gde stoyal Deniels.
Negritenok pripodnyal kamen'. Luch sveta vyhvatil sidyashchee vo vlazhnom
peregnoe sushchestvo s blestyashchim, slovno metallicheskim, telom. Hiloe
chlenistoe sozdanie s mnozhestvom krivyh nozhek besheno rylo zemlyu. |to chem-to
pohozhee na murav'ya krasno-korichnevoe nasekomoe, perebiraya nogami i
izvivayas', pytalos' poskoree ujti pod zemlyu.
Peretti zabezhal v garazh i vernulsya ottuda s grablyami, kotorymi i
pridavil k zemle hvost nasekomogo.
- Pristrelite ego! Skoree!
Deniels shvatil ruzh'e i vystrelil. Nasekomoe prinyalos' zhutko
izvivat'sya. Hvost i neskol'ko nog bezzhiznenno volochilis' po zemle. |ta
ogromnaya, dlinoj v fut, mnogonozhka otchayanno pytalas' skryt'sya v nore.
- Strelyaj eshche! - prikazal Peretti.
Deniels neumelo vertel ruzh'e v rukah. Nasekomoe zashipelo i popytalos'
vyskol'znut'. Rezko dernuv golovoj, ono izvernulos', vcepilos' v grabli i
potyanulo ih na sebya. Zlobnye glazki tvari goreli nenavist'yu. Kakoe-to
vremya ono bezuspeshno borolos' s grablyami, a zatem vdrug neozhidanno
zabilos' v dikih konvul'siyah, zastaviv rebyat v strahe otstupit'.
V golove CHarlsa razdalsya gromkij metallicheskij zvon, budto odnovremenno
udarili po tysyache strun. Grohot metalla oglushil i napugal ego. On zapnulsya
i sdelal shag nazad. Ostal'nye, s blednymi licami, drozha, tozhe otstupili.
- Raz my ne mozhem ubit' ego iz ruzh'ya, - zadyhayas', skazal Peretti, -
nuzhno ego utopit'. Ili szhech'. Ili protknut' chem-nibud' emu bashku.
Peretti vse eshche srazhalsya s grablyami, pytayas' ne dat' nasekomomu
vozmozhnosti uliznut'.
- U menya est' banka s formal'degidom, - prosheptal Deniels. On nervno
krutil ruzh'e. - Kak byt' s etoj shtukovinoj? YA, kazhetsya, ne mogu...
CHarls otobral u negritenka ruzh'e.
- YA ub'yu etu mraz'.
On prisel na kortochki, prishchuril glaz i polozhil palec na kurok.
Nasekomoe zabilos'. Zvuk, rasprostranyaemyj tvar'yu, bil po usham, no CHarls
krepko derzhal ruzh'e. Palec napryagsya...
- Tak vot ty gde, CHarls, - razdalsya golos dvojnika, i ego sil'nye
pal'cy szhali zapyast'e mal'chika. CHarls popytalsya vyrvat'sya, no kuda tam.
Ruzh'e upalo na zemlyu. Dvojnik dernulsya v storonu Peretti. Tot otprygnul, i
nasekomoe, osvobodivshis' ot prizhimavshih ego grablej, skrylos' v nore.
- Nu, CHarls, i zadam zhe ya tebe doma, - bezo vsyakogo vyrazheniya
progovoril psevdootec. - CHto s toboj proishodit? Bednaya mat' s uma shodit
ot bespokojstva.
Okazyvaetsya, on byl zdes' uzhe davno i, pryachas', iz temnoty nablyudal za
rebyatami. Ego holodnyj, besstrastnyj golos - koshmarnaya parodiya na golos
nastoyashchego otca - gromyhal nad uhom CHarlsa, poka dvojnik bezzhalostno tashchil
mal'chika k garazhu. CHarls oshchushchal na svoem lice ego holodnoe, s zapahom
preloj pochvy dyhanie. Psevdootec obladal chudovishchnoj siloj, i CHarlsu nikak
ne udavalos' vyrvat'sya.
- I ne pytajsya soprotivlyat'sya, - bez emocij proiznes dvojnik. - Idem v
garazh, tebe zhe luchshe budet. - YA ved' znayu, CHarls.
- Ty nashel ego? - otkryv dver' doma, ozabochenno kriknula mat'.
- Nashel, nashel.
- I chto ty nameren s nim sdelat'?
- Nemnogo otshlepat'. - Psevdootec tolknul dver' garazha. - V garazhe. -
Legkaya usmeshka tronula guby dvojnika.
- Vozvrashchajsya v dom, Dzhejn. YA sam spravlyus'. |to po moej chasti. Ty ved'
nikogda ne lyubila nakazyvat' ego.
Dver' zakrylas'. I kak tol'ko pogas shedshij cherez dvernoj proem svet,
Peretti nagnulsya i shvatil ruzh'e. Dvojnik otca zamer.
- Otpravlyajtes' po domam, parni, - razdrazhenno proiznes on.
Peretti stoyal v nereshitel'nosti, krepko szhimaya ruzh'e.
- Rashodites' po domam, - povtoril dvojnik. - Opusti etu igrushku i
provalivaj otsyuda.
On medlenno dvinulsya k Peretti, odnoj rukoj derzha CHarlsa, drugoj -
pytayas' dotyanut'sya do starshego mal'chika.
- V gorode zapreshcheny duhovye ruzh'ya, synok. Tvoj otec znaet, chto u tebya
est' eta shtuka? A v gorode prinyato priderzhivat'sya rasporyazhenij mestnyh
vlastej. Dumayu, tebe luchshe otdat' ruzh'e mne, prezhde chem...
Peretti vystrelil.
Dvojnik s hripom shvatilsya za povrezhdennyj glaz i neozhidanno prygnul v
storonu Peretti. Tot brosilsya k vyezdnoj dorozhke, pytayas' vystrelit' eshche
raz. Dvojnik sdelal vypad i vydernul ruzh'e iz ruk mal'chika. Ne proiznesya
ni slova, on razbil ruzh'e o stenu.
CHarls vyrvalsya i otbezhal. Spryatat'sya? No kuda? Mezhdu nim i domom stoyal
psevdootec. On opyat' nachal podbirat'sya k CHarlsu, pytayas' pojmat' mal'chika.
CHarls otstupal. Nu hot' kakoe-nibud' mestechko, gde mozhno skryt'sya...
Bambuk!
CHarls bystro yurknul v zarosli bambuka. Tolstye starye stvoly skryli
mal'chika. Psevdootec vynul iz karmana korobok, zazheg spichku i podpalil vsyu
korobku celikom.
- CHarls, - zagovoril on. - YA ved' znayu, chto ty gde-to zdes'. No tut ne
spryachesh'sya. Ty prosto oslozhnyaesh' sebe zhizn'.
Serdce CHarlsa besheno kolotilos', kogda on probiralsya skvoz' zarosli
bambuka. Krugom valyalsya musor: otbrosy, bumaga, korobki, staraya odezhda,
sgnivshie doski, konservnye banki i butylki. Sredi vsego etogo hlama
polzali pauki i salamandry. Ot vetra bambuk raskachivalsya i skripel.
Lish' musor da nasekomye.
No bylo i eshche chto-to...
CHto-to, pohozhee na grib, blednoe i nepodvizhnoe, roslo v kuche otbrosov.
Belesyj ryhlyj stolbik matovo otrazhal lunnyj svet. |to byl pokrytyj
pautinoj i plesen'yu kakoj-to kokon. V nem proglyadyvalis' neyasnye ochertaniya
ruk i nog, napolovinu sformirovavshayasya golova. CHerty lica eshche ne
opredelilis', no CHarls uzhe ponyal, chto eto.
Sredi zaroslej bambuka, mezhdu garazhom i domom, v syrosti i otbrosah ros
dvojnik materi.
Psevdomat' uzhe pochti sozrela, eshche neskol'ko dnej - i ona sformiruetsya
polnost'yu.
Poka eto lichinka, belaya i myagkaya. No solnce progreet i vysushit ee.
Obolochka potemneet i otverdeet. Dvojnik vylupitsya iz kokona i odnazhdy,
kogda nastoyashchaya mat' zajdet v garazh...
Pomimo lichinki psevdomateri, CHarls obnaruzhil i drugie myagkie belye
lichinki, po-vidimomu, tol'ko nedavno otlozhennye merzkim nasekomym. Poka
eshche malen'kie. CHarls obnaruzhil i to samoe mesto, gde vyros i vylupilsya iz
kokona dvojnik otca. On sozrel zdes', a potom vstretilsya v garazhe s
nastoyashchim otcom.
CHarls nachal othodit', starayas' ne nastupit' na gnilye doski, otbrosy i
myagkie gribovidnye lichinki. Teryaya sily, on dobralsya do zabora - i
otpryanul.
Eshche odna lichinka-kukolka. Snachala on i ne mog uvidet' ee, poskol'ku ona
uzhe potemnela. Oputyvayushchaya ee pautina i ryhlaya myakot' ischezli. Lichinka
sozrela. Ona shevelilas' i slabo dvigala rukami.
Dvojnik CHarlsa...
Iz bambuka vysunulas' ruka psevdootca i krepko shvatila CHarlsa za
zapyast'e.
- Vot zdes' ty i ostanesh'sya, - proiznes otec-dvojnik. - Mestechko - kak
raz dlya tebya. Stoj i ne dvigajsya.
Svobodnoj rukoj on sorval ostatki kokona, oputyvayushchego psevdo-CHarlsa.
- Pridetsya pomoch' emu vybrat'sya naruzhu, - slabovat eshche.
Dvojnik otca otbrosil poslednij loskut serogo slizistogo kokona, i
psevdo-CHarls vylupilsya. On nelovko barahtalsya, poka otec-dvojnik raschishchal
emu put' k mal'chiku.
- YA derzhal ego dlya tebya, - oskalilsya psevdootec. - Kogda s®esh', stanesh'
sil'nee.
CHarls-dvojnik, to otkryvaya, to zakryvaya rot, zhadno tyanulsya-k CHarlsu.
Mal'chik otbivalsya izo vseh sil, no sil'naya ruka psevdootca derzhala ego
krepko.
- Prekrati, paren', - proiznes otec-dvojnik. - Tebe zhe legche budet,
esli ty...
I vdrug, oborvav rech' na poluslove, psevdootec zavizzhal i zadergalsya.
On otpustil ruku CHarlsa i popyatilsya zadom. Ego telo sudorozhno izvivalos'.
Udarivshis' o stenu garazha, psevdootec ruhnul i cherez sekundu zabilsya v
agonii. On stonal i pytalsya upolzti, no postepenno zatih. CHarls-dvojnik
tiho svalilsya na kuchu musora. On lezhal v bambukovyh zaroslyah sredi gnilyh
otbrosov s obmyakshim telom i pustym licom. Nakonec, perestal shevelit'sya i
dvojnik otca. Tol'ko i bylo slyshno, kak v nochi ot vetra potreskival
bambuk.
CHarls nelovko podnyalsya na nogi i napravilsya k betonirovannoj vyezdnoj
dorozhke. Syuda zhe ostorozhno podoshli Peretti s Denielsom.
- Ne podhodi, - bystro progovoril Deniels, - ta tvar' eshche ne podohla.
Nuzhno nemnogo podozhdat'.
- CHto vy sdelali? - prosheptal CHarls.
Deniels oblegchenno vzdohnul i opustil kanistru s kerosinom.
- Vot, nashli v garazhe. My, Denielsy, kogda zhili v Virdzhinii, vsegda
travili kerosinom moskitov.
- Deniels vylil kerosin v noru, - ispuganno ob®yasnil Peretti. - |to
byla ego ideya.
Negritenok ostorozhno pnul skosobochennoe telo dvojnika otca CHarlsa.
- Teper' tochno podoh, zaraza. Sdoh odnovremenno s nasekomym.
- Ostal'nye navernyaka tozhe podohli, - predpolozhil Peretti i poshel v
bambuk posmotret' na rastushchie sredi zaroslej lichinki. Psevdo-CHarls ne
shevelilsya. Peretti tknul emu v grud' palkoj.
- I etot dohlyj.
- Davajte, chtob uzh navernyaka, - zloveshche proiznes Deniels. On podnyal
tyazheluyu kanistru s kerosinom i potashchil ee v bambuk. - Po doroge eta pogan'
vyronila neskol'ko spichek. Najdi ih, Peretti.
Rebyata pereglyanulis'.
- Pravil'no, - tiho otozvalsya Peretti.
- Mozhet, na vsyakij sluchaj vzyat' shlang, a to vdrug pozhar, - skazal
CHarls.
- Poshli, - ne terpyashchim vozrazhenij tonom proiznes Peretti.
On uzhe shel k garazhu. CHarls pospeshil k nemu prisoedinit'sya, i cherez
neskol'ko sekund oni uzhe iskali spichki pri svete luny.
Last-modified: Thu, 11 Jan 2001 12:50:33 GMT