. Beschislennoe mnozhestvo specialistov, samoe sovershennoe
oborudovanie.
-- Ty znaesh', chto sdelal v kibernetike Norbert Viner, -- so znacheniem
proiznes Tillingford. -- Sobstvenno, on ee i sozdal. No eshche vazhnee to, chto
sovershil |nriko Destini v teofonike.
-- A chto imenno?..
Brovi Tillingforda podnyalis' v izumlenii.
-- No ty zhe specialist, moj mal'chik! Teofonika... Razumeetsya, eto
dvustoronnyaya svyaz' mezhdu chelovekom i Gospodom. Ispol'zuya otkrytiya Vinera, a
takzhe razrabotki SHennona i Uivera, Destini smog sozdat' pervuyu,
dejstvitel'no zasluzhivayushchuyu vnimaniya sistemu svyazi mezhdu Zemlej i Nebom.
Konechno, on poluchil vozmozhnost' ispol'zovat' vse tehnicheskie dostizheniya
perioda Svyashchennoj Vojny -- protiv ordy bezbozhnyh gunnov, poklonnikov Votana
i Valgally.
-- Vy... nacistov imeete v vidu?
-- Da, etot termin tozhe mne izvesten. No im pol'zuyutsya v osnovnom
sociologi. Nu a vspomni Anti-Baaba, etogo lzhenisprovergatelya nashego Proroka.
Govoryat, on zhiv i skryvaetsya v Argentine. YAkoby nashel kakoj-to eliksir
vechnoj molodosti, gnusnoe snadob'e... Vstupil v snoshenie s d'yavolom --
pomnish'? Koroche, eto uzhe dostoyanie istorii.
-- Da, -- hriplo otozvalsya Gamil'ton, -- ya znayu...
-- I tem ne menee nahodilis' lyudi, ne zhelavshie videt' znaki, uzhe
nachertannye na stene. Inogda ya dazhe dumayu, chto nevernye zasluzhivayut kary.
Parochka vodorodnyh bomb -- i neiskorenimaya do sih por zaraza prekratit...
-- Da, tak chto zhe v drugih otraslyah fiziki? -- perebil ego Gamil'ton.
-- CHem oni zanyaty?
-- Fizika zakonchilas', -- soobshchil emu Tillingford, -- ona ischerpala
sebya. Prakticheski vse, chto mozhno bylo uznat' o material'noj storone zhizni,
uzhe izvestno... Davnym-davno, stoletiya nazad. Fizika stala abstrakciej
tehnologii.
-- A sami tehnologi, inzhenery?..
Vmesto otveta Tillingford podtolknul k Dzheku noyabr'skij nomer "ZHurnala
prikladnyh nauk".
-- Peredovica dast tebe polnoe predstavlenie. Svetlaya golova etot
Kirshbejn.
Stat'ya byla posvyashchena teoreticheskim aspektam problemy rezervuarov. Iz
podzagolovka sledovalo, chto rezervuary prednaznachalis' dlya "postoyannogo
snabzheniya krupnejshih naselennyh punktov bozhestvennoj blagodat'yu".
-- Blagodat'yu?.. -- edva slyshno prolepetal Gamil'ton.
-- Inzhenery i tehniki zanyaty preimushchestvenno perekachivaniem blagodati
po truboprovodam vo vse bahaitskie obshchiny planety. V nekotorom smysle eta
zadacha analogichna nashej -- podderzhaniyu besperebojnoj svyazi...
-- I eto vse, chem oni zanyaty?
-- Nu, est' eshche postoyannoe stroitel'stvo mechetej, hramov, altarej.
Gospod' strog, ty eto znaesh' sam. Ego ustanovki predel'no chetki. Otkrovenno
govorya -- i strogo mezhdu nami -- etim rebyatam ya ne zaviduyu. Odna oploshnost'
i... -- On shchelknul pal'cami. -- Pff!
-- Pff? -- povtoril zacharovanno Gamil'ton.
-- Molniya!..
-- O!.. -- tol'ko i smog proiznesti Dzhek. -- Konechno!
-- Smyshlenye rebyata ni za chto ne idut inzhenerami. Smertnost' slishkom
vysoka. -- Tillingford otecheski vzglyanul na Gamil'tona. -- Vidish' teper',
moj mal'chik, chto ty popal dejstvitel'no v horoshuyu otrasl' fiziki?
-- YA nikogda ne somnevalsya v etom, -- chut' dysha progovoril Dzhek. -- Mne
prosto lyubopytno, kak drugie rabotayut.
-- A ya, chto kasaetsya tvoego moral'nogo oblika, vpolne udovletvoren, --
prorokotal doktor. -- YA znayu, ty iz horoshej, bogoboyaznennoj sem'i. Tvoj otec
byl voploshcheniem chestnosti i smireniya. Vremenami ya do sih por poluchayu ot nego
izvestiya.
-- Da? -- promyamlil Gamil'ton.
-- U nego vse v poryadke. Konechno, po tebe on skuchaet. -- Tillingford
pokazal na apparat selektornoj svyazi na stole. -- Esli hochesh'...
-- Net! -- otodvigayas' kak mozhno dal'she, zamotal golovoj Dzhek. -- YA vse
eshche ne opravilsya ot posledstvij avarii. Boyus' -- ne vyderzhu...
-- Kak tebe ugodno. -- Tillingford hlopnul ego po plechu. -- Hochesh'
posmotret' laboratorii? U nas ty uvidish' nainovejshee oborudovanie. Izvini
uzh, pohvastayu... -- Doveritel'nym shepotom on soobshchil: -- V tvoej staroj
kontore, "Kaliforniya mejntenans", oni hoteli pereplyunut' nas. Dosazhdali
Nebesam svoimi pros'bami...
-- No vse dostalos' vam?
-- O da. Kto, v konce koncov, derzhit svyaz'? -- Osklabivshis',
Tillingford lukavo podmignul i povel Dzheka k dveryam. -- YA peredam tebya
nashemu direktoru po kadram. On oformit bumagi.
Direktor po kadram okazalsya rozovym, puhlen'kim chelovechkom; ne
perestavaya zhizneradostno ulybat'sya, on vyudil iz yashchika stola neobhodimye
blanki.
-- My rady prinyat' vashe zayavlenie, mister Gamil'ton. Agentstvu nuzhny
lyudi s vashim opytom raboty. A poskol'ku doktor Tillingford znaet vas
lichno...
-- Net nuzhdy prokruchivat' s nim rutinu, -- zametil Tillingford. --
Opusti byurokraticheskie podrobnosti. Perehodi pryamo k testirovaniyu po
kvalifikacionnym punktam.
-- Otlichno, -- otozvalsya direktor, dostavaya svoj ekzemplyar "Bajyana
Vtorogo Baaba". Polozhiv tom na stol, on zakryl glaza, probezhal pal'cem po
srezu knigi i otkryl ee naugad. Tillingford s lyubopytstvom zaglyanul cherez
plecho direktora. Peregovarivayas' mezhdu soboj shepotom, oni uglubilis' v
izuchenie teksta.
-- Prekrasno! -- voskliknul vskore Tillingford, udovletvorenno
vypryamlyayas'. -- Otvet polozhitelen.
-- Bezuslovno, da! -- soglasilsya direktor. Obrashchayas' k Dzheku, on
skazal: -- Vozmozhno, vam budet interesno uznat', chto my poluchili edva li ne
samyj odobritel'nyj otzyv v etom godu!
Direktor stal chitat' delovitoj skorogovorkoj:
-- Videnie 1931: glava shestaya, stih 14, strochka pervaya. Ona glasit:
"Da, istinnaya Vera isparyaet gordynyu bezbozhnyh, ibo uznaet bezbozhnik v polnoj
mere gnev Gospoden'; uznaet on, dokole napolnyat' emu glinyanyj sosud".
On smachno zahlopnul "Bajyan" i polozhil ego na stol. Oba vlast'
prederzhashchih muzha pryamo-taki luchilis' dobrozhelatel'nost'yu, ravno kak i dobroj
volej, i professional'nym udovletvoreniem.
Oshelomlennyj Gamil'ton ne ponimal, chto zhe on v konce koncov chuvstvuet
po povodu uslyshannogo zdes'. Dzhek uhvatilsya za tu tonkuyu nitochku nadezhdy,
kotoraya i privela ego syuda.
-- A mogu li ya uznat' naschet zhalovan'ya? -- sprosil on. -- Ili eto
budet... -- on popytalsya prevratit' vse v shutku, -- chereschur merkantil'no s
moej storony?
Oba sobesednika kazalis' ozadachennymi:
-- ZHalovan'e?
-- Da, zhalovan'e! Oklad! -- povtoril Gamil'ton s notkoj legkoj isteriki
v golose. -- Dolzhny zhe vy eto znat'. Buhgalteriya vydaet zhalovan'e kazhdye dve
nedeli. Vidite li, bez etogo prinyatyj na rabotu nachinaet volnovat'sya.
-- Kak eto i prinyato, -- s dostoinstvom proiznes Tillingford, -- vash
schet budet kreditovat'sya cherez komp'yuter kazhdye desyat' dnej. -- Obernuvshis'
k direktoru po kadram, on sprosil: -- Skol'ko tam, utochnite. YA ne pomnyu
takih melochej.
-- Sejchas spravlyus' u buhgaltera, -- otvetil direktor.
On pokinul kabinet, no vskore vernulsya. -- Vash rejting raven A-4. CHerez
polgoda vy poluchite A-5. Nu kak? Neploho dlya molodogo cheloveka tridcati dvuh
let?
-- A chto takoe "A-4"? -- potreboval ob®yasnenij Gamil'ton.
Doktor s direktorom pereglyanulis', i direktor, posle udivlennoj pauzy,
obliznul peresohshie guby i skazal:
-- Komp'yuter skrupulezno vedet debet i kredit. -- On podnyal palec: --
Vselenskij schet! Vy zhe znaete prekrasno o Velikom Schete grehov i
dobrodetelej. Agentstvo po razvitiyu elektroniki vypolnyaet rabotu, poruchennuyu
Gospodom. Teper', sledovatel'no, vy -- sluga Bozhij. Vashe zhalovan'e -- eto
chetyre stupen'ki kazhdye desyat' dnej, chetyre shaga k vashemu spaseniyu.
Komp'yutery obespechivayut vse neobhodimoe. Oni v konce koncov dlya etogo i
sushchestvuyut.
Itak, vse shodilos'.
Sdelav glubokij vdoh, Dzhek skazal:
-- Prekrasno. YA chto-to nemnogo rasteryalsya, izvinite. No... -- Ne
sderzhav emocij, on snova atakoval Tillingforda: -- Na chto zhe my s Marshej
budem zhit'? Nam nuzhno oplachivat' scheta, nuzhno est', v konce koncov!
-- Kak sluzhitel' Gospoda, -- suho otvetil Tillingford, -- ty budesh'
obespechen vsem neobhodimym. Tvoj "Bajyan" s toboj?
-- D-da, -- probormotal Gamil'ton.
-- Sledi, chtob vera ne pokinula tebya. YA by skazal, chto chelovek tvoego
moral'nogo urovnya, zanimayushchijsya takogo roda rabotoj, vprave molit'sya o
poluchenii i, sootvetstvenno, poluchat'... -- on proizvel myslennyj podschet,
-- ...skazhem, ne menee chetyrehsot v nedelyu. CHto skazhesh', |rni?
Direktor po kadram soglasno kivnul:
-- Da, po men'shej mere.
-- I eshche odno, -- toroplivo progovoril Dzhek, vidya, chto doktor
Tillingford, sochtya delo reshennym, sobralsya uhodit'. -- YA paru minut nazad
sprashival naschet psihiatra...
-- Moj mal'chik! -- ostanovivshis', vzdohnul Tillingford. -- YA dolzhen
skazat' tebe odnu, tol'ko odnu veshch'. Svoyu zhizn' ty vprave prozhit' kak tebe
ugodno. YA ne sobirayus' ukazyvat', chto tebe delat' i chto dumat'. Duhovnoe
sushchestvovanie -- eto vopros mezhdu toboj i Edinosushchnym Bogom. No esli tebe
hochetsya obratit'sya k sharlatanam i...
-- SHarlatanam... -- povtoril vymuchenno Dzhek.
-- Marginal'nye psihi! YA by ne udivilsya, bud' ty prostym chelovekom s
ulicy. Temnyj narod dejstvitel'no tyagoteet, v bol'shinstve svoem, ko
vsevozmozhnym psihiatram. YA znayu statistiku -- pechal'noe svidetel'stvo o
stepeni zabluzhdenij v obshchestve... YA vot chto sdelayu dlya tebya!
On vytashchil iz karmana zapisnuyu knizhku, ruchku i chto-to bystro nabrosal
na listke.
-- Vot edinstvenno vernyj put'. Esli ty do sih por k etomu ne prishel,
to teper', veroyatno, uzhe pozdno. No my imeem ukazanie ne prekrashchat' popytok.
Vechnost', v konce koncov, -- dolgij put', moj mal'chik.
Na listke bylo napisano: "Prorok Horejs Klemp. Usypal'nica Vtorogo
Baaba. SHajen, shtat Vajoming".
-- Imenno, -- podtverdil Tillingford. -- Esli idti, to pryamo k vershine.
|to udivlyaet tebya? No eto svidetel'stvuet o tom, naskol'ko ya proyavil k tebe
uchastie, moj mal'chik.
-- Blagodaryu, -- probormotal Gamil'ton, tupo kladya bumazhku v karman. --
Raz vy tak sovetuete.
-- Da, ya tak sovetuyu, -- neprerekaemym tonom povtoril Tillingford. --
Bahaizm est' edinstvenno istinnaya vera, moj mal'chik. Edinstvennaya garantiya
togo, chto ty budesh' v rayu. Bog veshchaet ustami Horejsa Klempa. Zavtra zhe beri
sebe svobodnyj den' i otpravlyajsya v SHajen. Na rabotu yavish'sya potom, eto ne
vazhno. Esli kto i smozhet spasti tvoyu bessmertnuyu dushu ot ognya vechnogo
proklyatiya, tak eto prorok Horejs Klemp.
Glava 5
Kogda Gamil'ton, prebyvaya v samom podavlennom sostoyanii duha, uzhe
udalyalsya ot dverej agentstva, gruppa parnej, derzha ruki v karmanah, tiho
posledovala za nim. Na ih licah, kak maska, zastylo dobrozhelatel'noe
vyrazhenie. Kogda Dzhek stal dostavat' klyuchi ot mashiny, parni, uskoryaya shag,
peresekli ploshchad' stoyanki i podvalili k nemu.
-- Privet, -- brosil odin iz nih.
Vse oni byli molody. Belobrysy, korotko podstrizheny, v asketicheski
strogih belyh halatah. Molodaya gvardiya Tillingforda, uchenaya bratiya
agentstva.
-- CHto nuzhno? -- burknul nedovol'no Dzhek.
-- Vy uezzhaete? -- pointeresovalsya mordastyj yunec, yavno vozhak gruppy.
-- Da, uezzhayu.
Posle nebol'shoj pauzy vozhak obronil:
-- No vy vernetes'.
-- Poslushajte.. -- nachal bylo Gamil'ton, no vozhak prerval ego.
-- Tillingford prinyal vas na rabotu, -- konstatiroval on. --
Predpolozhitel'no, vy vyhodite so sleduyushchej nedeli. Vy proshli testirovanie, i
sejchas, v laboratoriyah, sovali nos v chuzhie dela.
-- CHto zh, ya vpolne mog projti testirovanie, -- zametil Gamil'ton, -- no
eto ne znachit, chto ya vyhozhu na rabotu. Po pravde govorya...
-- Menya zovut Bredi, -- perebil ego retivyj yunec. -- Bob Bredi. Mozhet,
vy menya zapomnili... YA byl ryadom s Tillingfordom, kogda vy prishli. -- Ne
svodya s Gamil'tona glaz, Bredi dogovoril: -- Kadrovaya sluzhba, vozmozhno, vami
i dovol'na, a my -- net. Kadroviki -- diletanty. |to ne nashi lyudi, ne
professionaly. U nih na vse sluchai zhizni est' parochka zamshelyh istin. Tol'ko
i vsego.
-- No my-to ne diletanty, -- vstavil drugoj paren'.
-- Poslushajte, -- progovoril Dzhek, reshiv na vsyakij sluchaj popytat'
schast'ya s molodezh'yu. -- Mozhet, my sumeem dogovorit'sya? Menya udivilo, kak eto
vy, obrazovannye lyudi, smogli soglasit'sya s gadaniem naobum po raskrytoj
knige. |to zhe ne vyderzhivaet nikakoj kritiki. U sovremennoj nauki po etomu
voprosu...
-- Poetomu, -- s kozlinym upryamstvom tverdil Bredi, -- dlya nas vy
po-prezhnemu ostaetes' varvarom. Poka, razumeetsya, ne dokazano obratnoe. A
varvaram v agentstve ne mesto. U nas svoi professional'nye kriterii.
-- Vasha kvalifikaciya nichem ne podtverzhdena, -- dobavil kto-to iz
gruppy. -- Pokazhite-ka vash "shit"! [*SHit -- udostoverenie lichnosti v arabskih
stranah, podtverzhdayushchee prinadlezhnost' k toj ili inoj social'noj gruppe].
-- Da-da, vash "shit", pozhalujsta! -- podhvatil Bredi, trebovatel'nym
zhestom protyagivaya ruku. -- Vam davno snimali nimbogrammu?
-- Tochno ne pomnyu, -- pokolebavshis', progovoril Gamil'ton.
-- YA tak i dumal. Net "shita"!
Bredi dostal iz karmana nebol'shuyu kartonnuyu kartochku.
-- U vseh chlenov moej gruppy "shit" ne nizhe, chem chetyre i shest'.
Navskidku ya vam by ne dal bol'she dvuh ballov. CHto skazhete?
-- Vy -- varvar! -- surovo brosil Gamil'tonu odin iz samyh molodyh. --
Kakoe nado imet' nahal'stvo, chtob pytat'sya prolezt' k nam.
-- Po-moemu, vam luchshe ubrat'sya otsyuda, -- procedil Bredi. -- Rulite
poskorej kuda glaza glyadyat. I ne vzdumajte vozvrashchat'sya!
-- U menya stol'ko zhe zdes' prav, kak u lyubogo iz vas! -- voskliknul v
otchayanii Dzhek.
-- Na Bozh'e usmotrenie, -- zadumchivo proiznes Bredi. -- Pust' Bozhij sud
reshit, raz i navsegda.
-- Prekrasno, -- dovol'no usmehnulsya Dzhek. Snyav pal'to i brosiv ego v
mashinu, on zayavil: -- YA lyubogo iz vas v baranij rog svernu!
No nikto iz yuncov ne otreagiroval na vyzov. Parni sgrudilis' v krug i
nachali peregovarivat'sya.
Solnce nad golovoj uzhe klonilos' k zakatu. Po shosse pronosilis' redkie
mashiny. Korpusa agentstva sverkali v predzakatnyh luchah steril'noj beliznoj.
-- Nachnem, -- chut' pomedliv, ob®yavil Bredi.
Razmahivaya rukoj, v kotoroj byla zazhata zazhigalka, on torzhestvenno
podoshel k Gamil'tonu:
-- Davajte palec!
-- Moj palec?!
-- Ispytanie ognem! -- poyasnil Bredi, shchelkaya zazhigalkoj. Vyporhnul i
zaplyasal yazychok zheltogo plameni. -- Pokazhite, chto vy soboj predstavlyaete!
Dokazhite, chto vy muzhchina.
-- Mozhete naschet etogo ne somnevat'sya! -- serdito ryavknul Dzhek. -- No
razrazi menya grom, esli ya sunu palec v ogon'. Dlya togo, chtob gorstka idiotov
poteshila sebya shkol'nym ritualom? YA-to dumal, chto vy uzhe vypolzli iz pelenok.
Vse parni druzhno vystavili po bol'shomu pal'cu. Bredi metodichno oboshel
vseh, podvodya yazychok ognya po ocheredi k kazhdomu pal'cu. Ni odin iz nih ot
ognya ne postradal.
-- Teper' -- vasha ochered'! -- napyshchenno proiznes Bredi. -- Bud'te
muzhchinoj, Gamil'ton. Vy zhe ne bezvol'noe zhivotnoe!
-- Idite k chertu! -- ogryznulsya raz®yarennyj Dzhek. -- Uberite zazhigalku!
-- Znachit, vy otkazyvaetes' ot ispytaniya ognem? -- s yavnym
udovol'stviem vygovarivaya kazhdoe slovo, sprosil Bredi.
Krajne neohotno Dzhek vystavil palec. CHem chert ne shutit, mozhet, v etom
mire zazhigalki ne prozhigayut kozhu? Ili, mozhet, sam togo ne soznavaya, on
obladaet immunitetom ot ognya? Ili...
-- A-a-a-a!.. -- zavopil Dzhek, rezko otdernuv ruku.
Molodye svetila nauki s samym ser'eznym vidom pokachivali golovami.
-- To-to! -- Bredi s torzhestvennoj ulybkoj zakonchennogo kretina spryatal
zazhigalku. -- Vot ono kak!
V bessil'noj yarosti Dzhek potrogal ozhog. -- Sadisty! -- kriknul on. --
Izuvery, fanatiki! Vashe vremya -- srednevekov'e! Vy -- islamity!
-- Poberegis'! -- predosteregayushche podnyal ladon' Bredi. -- Ty govorish' s
voinom Edinosushchnogo Boga!
-- Mozhet byt', ty i voin Edinosushchnogo Boga, -- yadovito zametil
Gamil'ton, -- zato ya specialist po elektronike. I vysochajshego klassa,
kstati. Podumaj ob etom.
-- Dumayu, -- kivnul Bredi.
-- Mozhesh' sovat' palec hot' v vol'tovu dugu. Dazhe v domennuyu pech'
nyrnut'.
-- Imenno tak, -- soglasilsya Bredi. -- YA mogu.
-- No kakoe otnoshenie eto imeet k elektronike? -- yarostno voskliknul
Dzhek. -- Horosho, umnik, ya vyzyvayu tebya na sostyazanie. Davaj razberemsya,
mnogo li ty znaesh'!
-- Ty... vyzyvaesh' voina Edinosushchnogo Boga? -- slovno ne verya
sobstvennym usham, peresprosil Bredi.
-- Da, vyzyvayu.
-- No... -- Paren' sdelal prenebrezhitel'nyj zhest. -- |to zhe nelogichno.
Idite-ka luchshe domoj, Gamil'ton. U vas, po-moemu, s golovoj ne sovsem v
poryadke...
-- A, strusil!.. -- poddel ego Dzhek.
-- No ved' ty tochno proigraesh'! |to aksioma! Voin Edinosushchnogo Boga
pobezhdaet po opredeleniyu. Lyuboj drugoj ishod byl by oproverzheniem mogushchestva
Bozhiya...
-- Konchaj tyanut' rezinu, -- otrezal Dzhek. -- Mozhesh' zadat' mne lyuboj
vopros. Kazhdyj poluchit po tri zadachi iz oblasti prikladnoj i teoreticheskoj
fiziki. Soglasen?
-- Soglasen, -- neohotno otozvalsya Bredi. Ostal'nye yuncy, shiroko
raskryv glaza, sgrudilis' vokrug protivnikov, voshishchennye neozhidannym
povorotom del. -- Mne zhal' vas. Vy, navernoe, tak do konca i ne ponyali sut'
proishodyashchego. Podobnuyu glupost' mozhno eshche ozhidat' ot nevezhdy, no nikak ne
ot cheloveka, hot' v kakoj-to mere prichastnogo k nauke...
-- Sprashivajte!.. -- prorychal Dzhek.
-- Sformulirujte mne zakon Oma, -- vdohnovenno izrek Bredi.
Gamil'tonu pokazalos': on oslyshalsya. S takim zhe uspehom mozhno bylo
poprosit' soschitat' do desyati.
-- Vy ne oshiblis' s voprosom?
-- Sformulirujte zakon Oma, -- tupo povtoril Bredi. I prinyalsya chto-to
bezzvuchno sheptat'.
-- V chem delo? -- prezritel'no sprosil Dzhek. -- CHto vy tam eshche
bormochete?
-- Molyus', -- soobshchil Bredi. -- Proshu Bozhestvennoj pomoshchi.
-- Zakon Oma, -- nachal Gamil'ton. -- Soprotivlenie tela elektricheskomu
toku... I umolk.
-- Kakie-to problemy? -- s ploho prikrytym zloradstvom sprosil Bredi.
-- Vy menya otvlekaete. Pomolites', pozhalujsta, posle.
-- Net, imenno teper'! Pozzhe eto budet ni k chemu!
Starayas' ne obrashchat' vnimaniya na nepreryvno shevelyashchiesya guby
protivnika, Dzhek prodolzhil:
-- Soprotivlenie tela prohozhdeniyu elektricheskogo toka mozhet byt'
ustanovleno sleduyushchim uravneniem...
-- Davaj, davaj! -- nasmeshlivo podbodril Bredi.
Strannaya pustota obrazovalas' v mozgu. Simvoly, cifry, uravneniya,
podmigivaya, poplyli pered glazami. Slova i frazy porhali, kak motyl'ki, ne
zhelaya vstavat' v malo-mal'ski osmyslennom poryadke.
-- Za absolyutnuyu edinicu soprotivleniya, -- pochti vykriknul Gamil'ton,
-- mozhet byt' prinyato soprotivlenie provodnika, kotoryj...
-- CHto-to ne pohozhe na zakon Oma, -- uhmyl'nulsya Bredi. I obernulsya k
svoim prispeshnikam: -- A vam?
Te udruchenno pokachali golovami.
-- Sdayus'!.. -- tak i ne poveriv do konca v proisshedshee, vydohnul Dzhek.
-- YA dazhe ne mogu sroful'miro... t'fu! sformulirovat' zakon Oma...
-- Hvala Vsevyshnemu! -- Bredi prebyval na vershine blazhenstva.
-- Varvaru nanesen udar ot Gospoda, -- prokommentiroval kto-to iz yuncov
sej priskorbnyj fakt. -- Ispytanie okoncheno.
-- Tak nechestno! -- slabo zaprotestoval rasteryannyj Dzhek. -- YA znayu
zakon Oma ne huzhe, chem sobstvennoe imya!
-- Hvatit vilyat'! -- osadil ego Bredi. -- Luchshe priznaj, chto ty varvar
i na tebya ne prostiraetsya blagodat' Bozhiya.
-- A kak zhe sostyazanie? Nado by i vas proverit'.
Bredi prizadumalsya.
-- Davaj, konechno... Vse chto hochesh'.
-- |lektronnyj luch, -- sobravshis' s silami, nachal Dzhek, -- otklonyaetsya
pri prohozhdenii mezhdu dvumya zaryazhennymi plastinami, imeyushchimi opredelennuyu
raznost' potencialov. Na elektrony vozdejstvuet silovoe pole pod pryamym
uglom k napravleniyu ih dvizheniya. Oboznachim dlinu plastin kak L1. Oboznachim
rasstoyanie ot centra plastiny...
Dzhek zapnulsya, umolk i vypuchil glaza, vziraya na neveroyatnoe zrelishche:
chut' povyshe pravogo uha Bredi poyavilis' krupnyj gubastyj rot i puhlaya
ladon'... Kto-to nevidimyj stal nasheptyvat' Bredi. K sozhaleniyu, Dzhek ne mog
rasslyshat', chto imenno veshchaet prividenie.
-- K-kto eto? -- pridya v sebya, prohripel Dzhek.
-- Vy chto-to skazali? -- s nevinnym vidom peresprosil ego Bredi,
dvizheniem ruki otsylaya proch' neizvestnogo pomoshchnika.
-- Mozhet, u menya gallyucinacii? No tol'ko chto vam kto-to sheptal pryamo v
uho.
-- |to angel Gospoden', -- otvetil Bredi. -- Vpolne estestvenno!
Gamil'ton podnyal ruki, kak uznik pered rasstrelom. -- Vse! Vasha vzyala.
-- CHto zh zamolchali? Prodolzhajte. -- Bredi byl izdevatel'ski lyubezen. --
Vy ved' hoteli, chtob ya ob®yasnil otklonenie lucha soglasno privedennoj
formule...
On neskol'kimi tochnymi, szhatymi frazami obrisoval process, pridumannyj
Dzhekom.
-- Pravil'no?
-- Erunda! -- vozmutilsya Gamil'ton. -- Otkrovennoe zhul'nichestvo...
Guby angela nad uhom Bredi rastyanulis' v nagloj uhmylke, zatem
proiznesli chto-to izdevatel'skoe po adresu Dzheka. Bredi tozhe pozvolil sebe
ulybnut'sya.
-- Da, zabavno! -- soglasilsya on. -- Odnako zhe kakoe uporstvo!
Gubastaya past' angela stala rastvoryat'sya v vozduhe. Gamil'ton toroplivo
vykriknul:
-- Pogodi! YA hochu pogovorit' s toboj.
Angel, tochnee, ego rot pomedlil.
-- CHego ty hochesh'? -- sprosil on rokochushchim, budto shum vodopada,
golosom.
-- Ty i sam dolzhen znat', -- otvetil Dzhek. -- Ne tebe li dostatochno
tol'ko vzglyada?
Guby angela slozhilis' v prezritel'nuyu usmeshku.
-- Esli ty chitaesh' v umah lyudej, to dolzhen chitat' i v serdcah, --
napomnil Gamil'ton.
-- V chem delo? -- nedovol'no pomorshchilsya Bredi. -- Pristavaj k svoemu
sobstvennomu angelu!
-- Gde-to bylo napisano, -- prodolzhal Dzhek, -- chto pomyslit' o grehe
tak zhe durno, kak i sovershit' ego v dejstvitel'nosti?
-- O chem ty tam bormochesh'? -- eshche sil'nee zabespokoilsya Bredi.
-- Naskol'ko ya ponimayu drevnie stroki, rech' idet o psihologicheskoj
motivacii. Motivaciya -- eto reshayushchij moral'nyj moment, a sostoyavshijsya
natural'nyj greh -- tol'ko vneshnee proyavlenie durnogo zhelaniya. To est' zlo i
dobrodetel' zavisyat ne ot togo, chto sdelal chelovek, a ot togo, chto on
chuvstvuet i chego zhelaet.
Angel odobritel'noj grimasoj vyrazil soglasie.
-- Ty verno govorish'.
-- |ti lyudi, -- Dzhek ukazal na uchenyh lobotryasov agentstva, -- velichayut
sebya voinami Edinosushchnogo Boga. Oni iskorenyayut yazychestvo. No motivy ih
dejstvij porochny, v ih osnove -- grehovnoe zhelanie.
Bredi ot vozmushcheniya zahlebnulsya slyunoj:
-- K-kuda vy klonite?
-- YA hochu skazat', chto vashe stremlenie vygnat' menya iz agentstva po
suti svoej korystno. Vy mne zaviduete! A zavist', v kachestve pobuzhdeniya k
dejstviyu, nepriemlema. YA privlek k etomu vashe vnimanie kak sobrat po
religii. -- Uzhe myagche Gamil'ton dobavil: -- |to moj dolg.
-- Zavist'! -- voskliknul angel. -- Da, zavist' -- velikij greh. No ona
ne greh v tom smysle, chto i sam Bog revnuet cheloveka k lyubomu
psevdobozhestvu. Sut' v tom, chto tol'ko Edinosushchnyj Bog yavlyaetsya Gospodom.
Poklonenie komu-nibud' drugomu est' otricanie Bozhestvennoj prirody i vozvrat
k varvarskim sueveriyam.
-- No, -- vmeshalsya Bredi, -- revnost' mozhet eshche byt' polozhitel'noj i v
tom smysle, chto nastoyashchij bahait revnostno ispolnyaet svoj dolg pred
Gospodom.
-- Revnostno imenno v tom smysle, chto on isklyuchaet lyubuyu druguyu rabotu
i drugie obyazannosti, -- utochnil angel. -- Tol'ko v etom polozhitel'noe
znachenie slova "revnost'". Mozhno govorit' eshche o revnostnoj zashchite svoego
zakonnogo nasledstva. |tot zhe yazychnik utverzhdaet, chto ty revnuesh' -- inache
govorya, zaviduesh', -- zhelaya otnyat' chuzhoe. Toboj dvizhet alchnost' i
korystolyubie. Po suti, ty otkazyvaesh'sya podchinyat'sya zakonu raspredeleniya
blagodati.
-- No... -- popytalsya vozrazit' Bredi, nelepo vzmahnuv rukami.
-- Varvar prav, govorya, chto dela, proizvodyashchie dobroe vpechatlenie, no
porozhdennye nedobrymi namereniyami, sut' lozhnye dela. Vasha revnostnost'
uprazdnyaetsya vashej zavist'yu. Poetomu, hot' vashi dela vneshne i ustremleny ko
slave Edinosushchnogo, dushi vashi polny skverny.
-- YA ne ponimayu, pri chem zdes' "skverna"? -- stal oboronyat'sya Bredi...
no bylo uzhe pozdno. Prigovor vynesen. Solnce potusknelo nad gorizontom,
podernulos' pelenoj -- i ischezlo vo mgle. Kolyuchij suhovej zakruzhil nad
ispuganno pritihshimi yuncami. Po zemle, slovno chernye zmei, popolzli treshchiny.
-- Mozhete v ustanovlennye sroki podat' apellyaciyu, -- iz nadvigayushchejsya
t'my progremel angel. -- Kanal svyazi obychnyj.
I kanul v nebytie.
To, chto eshche nedavno vyglyadelo pyshnym zelenym pejzazhem, okruzhavshim
agentstvo, teper' stalo vyzhzhennym uchastkom rastreskavshejsya zemli. Ni
travinki, ni cvetochka -- odni zhuhlye oshmetki. S gore-uchenymi tozhe
proishodili strannye metamorfozy: oni na glazah umen'shalis' v razmerah, poka
ne prevratilis' v urodlivyh, volosatyh karlikov, splosh' pokrytyh yazvami i
strup'yami. Glyanuv drug na druga i okrest sebya, oni zavopili v sleznom
otchayanii.
-- My proklyaty-y! -- isterichno podvyval Bredi. -- Pro-o-oklyaty!
YUnyh adeptov agentstva yavno lishili blagodati. Gorbatye, korotkopalye
urodcy nelepo tykalis' v raznye storony. Vmeste s pyl'nym suhoveem ih
okutala t'ma. Pod nogami po vyzhzhennoj zemle metnulas' kobra... Poslyshalsya
zloveshchij skrip polzushchego skorpiona...
-- Sozhaleyu, -- oshelomlenno probormotal Gamil'ton. -- No pora by vam
znat', chto pravda neizmenno vyhodit naruzhu.
Bredi metnul na nego ispepelyayushchij vzglyad nalityh krov'yu glaz. Gryaznye
lohmy volos padali na ego pochernevshee, iskazhennoe lico.
-- Ty, yazychnik!.. -- prorychal on, otvorachivayas'.
-- Dobrodetel' -- sama po sebe nagrada! -- napomnil emu Gamil'ton. --
Puti Gospodni neispovedimy. Preuspeyanie nikogda ne budet chem-to bol'shim, chem
uspeh.
Zabravshis' v mashinu, Dzhek sel za rul' i vklyuchil zazhiganie. Zavizzhal
starter, nad lobovym steklom vzmetnulos' oblako pyli. No i tol'ko-to. Motor
ne zavodilsya.
Dzhek dolgo terzal akselerator, nedoumevaya, chto zhe moglo sluchit'sya. No
potom on s uzhasom zametil, chto siden'ya ego avtomobilya: prezhde blistavshie
velikolepnoj obivkoj, teper' godilis' razve chto na svalku -- vycvetshie,
rvanye, zasalennye...
Mashina, k neschast'yu, tozhe ugodila v tol'ko chto proklyatoe mesto.
Dzhek dostal iz bardachka zamusolennyj spravochnik. No tolstyj tom bol'she
ne soderzhal shem, tablic i sovetov tehnicheskogo svojstva; teper' v nem
vosproizvodilis' obshcheprinyatye molitvy.
Molitva v etom strannom mire zamenyala vse fizicheskie znaniya i navyki.
Raskryv knigu pered soboj, Dzhek vklyuchil pervuyu skorost', nazhal na gaz i
otpustil sceplenie...
-- Est' odin tol'ko Bog, -- zatyanul on, -- a Vtoroj Baab sut'...
Dvigatel' vzrevel -- i mashina, gromyhaya, sdvinulas' s mesta. Podvyvaya i
drebezzha, ona vypolzla na ulicu. Pozadi ostalis' zaklejmennye proklyatiem
molodye adepty. Oni vovsyu obsuzhdali sposoby podachi apellyacij, nazyvaya
instancii i sroki. Nesomnenno, oni vernut sebe svoj prezhnij status. |ti
krutye rebyata smogut.
Dzheku potrebovalsya komplekt iz chetyreh molitv, chtob koe-kak dotashchit'sya
do Belmonta. Proezzhaya mimo kakoj-to masterskoj, on podumal, ne zatormozit'
li emu dlya remonta. No vyveska zavedeniya zastavila potoropit'sya proch':
NIKOLTON I SYNOVXYA
Iscelenie avtomobilej
Ponizhe vyveski, na vitrine, byla vystavlena duhovnaya literatura. Lozung
v centre vozveshchal: "Kazhdyj den', kazhdyj chas moya mashina stanovitsya vse luchshe
i luchshe!"
Posle pyatoj porcii molitv dvizhok kak budto zarabotal ispravno. Siden'ya
obreli vpolne pristojnyj vid. Dzhek pochuvstvoval, kak k nemu vozvrashchaetsya
nekotoraya uverennost' v sobstvennyh postupkah i myslyah. Kazhetsya, udalos'
vykarabkat'sya iz samogo nepriyatnogo. Lyuboj mir imeet chetkie zakony. Vazhno
tol'ko uyasnit' ih.
Byl uzhe vecher. Mel'kali ogni nesushchihsya po |l'-Kamino mashin. Pozadi
perelivalsya raznocvetnoj mozaikoj San-Mateo. Oblaka, slovno neproshenye
gosti, napolzali na nochnoe nebo. S predel'noj ostorozhnost'yu Dzhek vyrulil na
krajnyuyu pravuyu polosu.
Sleva ot dorogi vidnelis' korpusa "Kaliforniya mejntenans". No sej fakt
otnyud' ne vyzyval radosti. Dazhe v privychnom mire Dzhek byl otshchepencem. Odnomu
Bogu izvestno, chem by mog sejchas zakonchit'sya vizit na raketnyj zavod. Dzhek
vsem nutrom oshchutil, chto riskovat' ne stoit, mozhno i sheyu slomat'. CHelovek
tipa polkovnika |dvardsa v etom mire navernyaka prevzojdet samuyu bredovuyu
fantaziyu.
Sprava ot Gamil'tona pokazalsya nebol'shoj, privetlivo podmigivayushchij
svetyashchimisya oknami, horosho znakomyj oazis -- "Tihaya gavan'". Zdes' Dzhek ne
raz s udovol'stviem provodil vechera... Udobno raspolozhennyj cherez dorogu ot
zavoda, bar byl lyubimym mestom otdohnoveniya dlya inzhenerov, lyubitelej
propustit' odnu-druguyu kruzhku piva v zharkij den'.
Priparkovav mashinu, Gamil'ton vybralsya naruzhu i pobrel k baru po
asfal'tirovannoj dorozhke. Morosil melkij dozhd'. Vodyanaya krupa uspela
zabrat'sya za vorot, poka Dzhek, predvkushaya pokoj i otdyh, tashchilsya k prizyvno
migavshej neonom reklame "Zolotistoj peny".
V bare bylo polno naroda. Stoyal privetlivyj gul. Gamil'ton zaderzhalsya
na poroge, obozrevaya sobravshihsya. Slava Bogu, zdes', po krajnej mere, vse
ostalos' po-prezhnemu. Voditeli-dal'nobojshchiki, v promaslennyh kombinezonah,
prosizhivali vremya nad kruzhkami piva v konce stojki. SHumnaya blondinka,
mestnaya dostoprimechatel'nost', vossedala na vysokom taburete, prihlebyvaya
sodovuyu vodu slegka razbavlennuyu viski. V uglu neistovo revel yarko
razmalevannyj muzykal'nyj yashchik. Ryadom, ravnodushnye k shumu, srazhalis' v shashki
dvoe rabochih s zhidkoj shevelyuroj.
Protisnuvshis' skvoz' tolcheyu, Gamil'ton podoshel k taburetam u stojki. V
samom centre, kak raz pered bol'shim zerkalom, sidel, razmahivaya kruzhkoj, to
i delo razrazhayas' idiotskim hohotom, Makfif sobstvennoj personoj.
Strannoe chuvstvo brezglivoj radosti napolnilo izmuchennuyu dushu
Gamil'tona.
-- YA dumal, ty uzhe pomer! -- skazal Dzhek, tknuv ohrannika pod lokot'.
-- Urod ty etakij!
Makfif rezko obernulsya, raspleskav pivo.
-- O! Da eto krasnopuzyj Dzhek! Razrazi menya grom! -- On podal znak
barmenu: -- Prinesi-ka, chert voz'mi, kruzhku piva priyatelyu...
-- Poostorozhnej, -- oglyadyvayas' po storonam, zametil Gamil'ton. -- Ty
chto, ne v kurse?
-- V kurse chego?
-- Togo, chto proizoshlo. -- Dzhek opustilsya na osvobodivshijsya taburet. --
Ty dazhe ne vidish' raznicy?.. Mezhdu tem, chto bylo i chto est'?
-- Zamechayu i vizhu, -- samodovol'no proiznes Makfif. On raspahnul
pidzhak. Izumlennomu vzoru Gamil'tona predstala strannaya kollekciya iz vseh
myslimyh i nemyslimyh amuletov, talismanov i prochih koldovskih izdelij. Oni
grozd'yami svisali na grud' i zhivot Makfifa -- na vse sluchai zhizni. -- YA tebya
operedil, druzhishche, na dvadcat' chetyre chasa! CHto takoe Baab, ya ponyatiya ne
imeyu, i u kakih arabov ego otkopali, tozhe ne znayu, no mery prinyal...
Poglazhivaya zolotoj medal'on s tainstvennymi znakami, on dobavil:
-- Tak chto shutit' so mnoj ne sovetuyu, a to ya celuyu krysinuyu stayu mogu
napustit'!
Gamil'tonu podali pivo, i on zhadno pripal k kruzhke. SHum i tolcheya
sozdavali tot rasslablyayushchij fon, kogda mozhno na minutku pozvolit' sebe
otklyuchit'sya ot nasushchnyh problem. Esli uzh Sud'ba rasporyadilas' podobnym
obrazom, ser'eznogo vybora ne ostaetsya.
-- |to tvoj drug?.. -- prizhimayas' k Makfifu, sprosila blondinku. Lichiko
ee napominalo mordochku kakogo-to gryzuna. -- A on v poryadke, tvoj priyatel'!
-- Otvali, -- dobrodushno otmahnulsya Makfif. -- Ili ya prevrashchu tebya v
mokricu.
-- Kakoj umnyj! -- fyrknula devica. -- Dumaesh', ty odin takoj?
Podobrav yubku, ona pokazala chto-to prileplennoe u nee k lyazhke.
-- CHto ty protiv etogo smozhesh', nu-ka?..
Makfif zacharovanno ustavilsya na strannyj predmet.
-- CHto eto?
-- CHast' golenostopnogo sustava Magometa.
-- Da beregut nas svyatye moshchi! -- nabozhno proiznes Makfif i othlebnul
pivka.
Odernuv yubku, devica obratilas' k Gamil'tonu:
-- Po-moemu, ya videla tebya zdes' ran'she. Ty ved' rabotaesh' cherez dorogu
otsyuda, verno? Bomby delaesh'?
-- Ran'she delal, -- otvetil Gamil'ton.
-- On krasnyj! -- druzhelyubno soobshchil Makfif. -- I vdobavok -- ateist.
Devica v uzhase otpryanula:
-- Ty ser'ezno?
-- Nu da, -- kivnul Dzhek. Sejchas emu bylo na vse gluboko naplevat'. --
YA tetya L'va Trockogo po materinskoj linii. |to ya rodila otca narodov
Stalina.
V tot zhe mig sokrushitel'naya bol' pronzila solnechnoe spletenie.
Sognuvshis' popolam, Dzhek spolz s tabureta na pol. Tknuvshis' lbom v stojku,
on uslyshal, kak ego sobstvennye zuby vybivayut zhutkuyu chechetku. Po spine
yashchericej skol'znula krupnaya kaplya holodnogo pota.
-- Vot chto tebe prichitaetsya! -- Makfif oskalilsya uhmylkoj sadista.
-- Po-omogi-i-i... -- prostonal Gamil'ton.
Sochuvstvuya neschastnomu, devica prisela na kortochki ryadom s Dzhekom.
-- Kak tebe ne stydno? Gde tvoj "Bajyan"?
-- Doma, -- prosheptal Dzhek, ele zhivoj ot boli. Ego zhivot rvali iznutri
stal'nye kogti. -- YA umirayu... |to appe...dicit...
-- Gde tvoe molel'noe koleso? V pal'to? -- Bystrye gibkie pal'cy
probezhali po ego karmanam, sdelali shchelkayushchij zhest -- i otstali.
-- Otvezite menya k doktoru... -- ele slyshno prolepetal Dzhek.
Barmen svesilsya cherez stojku.
-- Vyshvyrnite ego von! Ili poprobujte otkachat'! -- otryvisto prikazal
on device. -- Nel'zya emu zdes' podyhat'!
-- U kogo-nibud' est' nemnogo svyatoj vody? -- pronzitel'nym soprano
brosila klich devica.
Tolpa zashevelilas'... Vskore nebol'shaya flyaga, projdya desyatki ruk,
okazalas' ryadom s Gamil'tonom.
-- Ne rashodujte vsyu! -- predupredil nedovol'nyj golos, -- Ona iz
svyatogo sosuda v SHajene.
Devica otvintila probku i, okropiv teploj vodoj svoi namanikyurennye
pal'cy, bryznula chut'-chut' na Dzheka. Kak tol'ko vlaga kosnulas' ego, bol'
utihla. Blagostnoe oblegchenie volnoj rasteklos' po izmuchennomu telu. Vskore
Dzhek s pomoshch'yu devicy smog uzhe sidet' pryamo.
-- Proklyatiya bol'she net, -- delovito konstatirovala devica, vozvrashchaya
flyagu vladel'cu. -- Spasibo, mister.
-- Stav' etomu parnyu pivo, -- skazal ne oborachivayas' Makfif. -- On
istinnyj priverzhenec Baaba.
Kogda uvenchannaya shapkoj peny kruzhka otpravilas' vsled za flyagoj,
Gamil'ton sumel koe-kak vzobrat'sya na taburet. Na nego bol'she nikto ne
obrashchal vnimaniya. Devica udalilas' vmeste s vladel'cem chudodejstvennoj vody.
-- Mir soshel s uma, -- procedil skvoz' zuby Dzhek.
-- Kak by ne tak! -- vozrazil Makfif. -- Gde ty razglyadel bezumie,
skazhi? YA ves' den' p'yu pivo i ni razu ne zaplatil! -- On potryas arsenalom
amuletov. -- Vse, chto mne nado delat', -- eto pol'zovat'sya ih uslugami!
-- Ob®yasni mne odnu veshch', -- poprosil Gamil'ton. -- |tot bar... Pochemu
Bog ne sotret ego s lica zemli? Esli mir podchinyaetsya zakonam morali...
-- Bar neobhodim dlya podderzhaniya moral'nogo poryadka. Bar -- kloaka
greha, rassadnik porokov... Dumaesh', dobrodetel' mozhet sushchestvovat' bez
greha? V etom vy, primitivnye ateisty, zhestoko zabluzhdaetes'. Do vas ne
dohodit, v chem principial'naya mehanika zla. Glyan'-ka, paren', na iznanku
dela -- i togda budesh' naslazhdat'sya zhizn'yu. Esli ty poveril v Gospoda, to
tebe uzhe ne o chem bespokoit'sya.
-- Treplo!
-- B'emsya ob zaklad na tvoyu dragocennuyu dushu!
-- Po-tvoemu, Bog pozvolyaet celovat'sya s butylkoj i taskat'sya po
devkam, moshennichat' i bogohul'stvovat'?
-- Imeyu polnoe pravo!.. -- nichut' ne smutilsya Makfif.
-- Ty ne prismatrivalsya k tomu, chto tvoritsya. Oglyanis' po storonam i
horoshen'ko podumaj!
Ryadom s zerkalom k stene byl pribit plakat so slovami: "CHto skazal by
Prorok, uvidev tebya zdes'?"
-- YA znayu, chto by on skazal, -- hmyknul Makfif. -- On skazal by: "I mne
nalejte, rebyata!" On ved' normal'nyj paren'. Ne to chto vy, yajcegolovye!
Dzhek zazhmuril glaza, predstavlyaya, chto sejchas sluchitsya s Makfifom za
stol' yavnoe bogohul'stvo. No nichego ne proizoshlo. Dozhdya iz skorpionov ili
saranchi ne posledovalo. Makfif, uverennyj, samodovol'nyj, potyagival pivo.
-- A ya, po-vidimomu, vse eshche chuzhak zdes', -- perevedya duh, zametil
Gamil'ton. -- Skazhi ya podobnoe -- byl by uzhe trupom.
-- Togda davaj k nam!
-- No kak?! -- vozopil Gamil'ton, do glubiny dushi oskorblennyj stol'
otkrovennoj nespravedlivost'yu proishodyashchego. Mir, kotoryj ustraival Makfifa
kak nel'zya luchshe, Gamil'tonu kazalsya zhalkoj parodiej. Dzhek ulavlival lish'
kakie-to sluchajnye probleski logiki v etom koshmare, okruzhavshem ego s pervyh
minut avarii na "Megatrone". Osnova cennostej, sostavlyavshih smysl ego zhizni,
teper' ischezla. Na smenu prishla pervobytnaya vrazhda k chuzhaku, k izgoyu. No
otkuda?
Sunuv nechayanno ruku v karman, Dzhek nashchupal listok bumagi i vytashchil
zapisku Tillingforda. CHto tam? Imya Proroka i svyatilishche (ono zhe "usypal'nica
Vtorogo Baaba") -- istochnik strannogo, chuzhdogo kul'ta, kakim-to obrazom
probravshegosya v ih mir, chtoby torzhestvenno ego izurodovat'. Vsegda li
sushchestvoval etot Horejs Klemp? Bukval'no paru dnej nazad ne bylo i v pomine
ni Baaba Vtorogo, ni Pervogo, ni proroka v SHajene. Ili vse-taki oni byli?..
Makfif vstal ryadom, skosiv glaza na bumazhku v rukah u Dzheka. Lico ego
sdelalos' mrachnym, dovol'naya uhmylka propala, ustupiv mesto hmuroj grimase.
-- |to chto takoe? -- otryvisto sprosil on.
-- Sudya po vsemu ya dolzhen povidat' ego, -- progovoril Gamil'ton.
-- Ni v koem sluchae, -- otrezal Makfif. Neozhidanno on vskinul ruku i
vyhvatil u Dzheka zapisku. -- Vybros' podal'she!.. -- Golos ego drozhal. -- Ne
obrashchaj na nee vnimaniya!
Dzheku prishlos' dokazat' svoe fizicheskoe prevoshodstvo i otobrat'
bumazhku. Makfif bol'no vcepilsya emu v plecho. Taburet pod Dzhekom pokachnulsya
-- i on grohnulsya na pol. Massivnaya tusha Makfifa nakryla Dzheka sverhu.
Teper' bor'ba pereshla v parter. Soperniki vorochalis' na polu, zadyhayas' i
oblivayas' potom, chtoby okonchatel'no reshit' vopros o pravah na zapisku.
-- Dzhihada ya ne poterplyu! -- zaoral barmen. On obezhal stojku, s
namereniem polozhit' konec shvatke. -- Ubirajtes' von. Kolotite drug druga
skol'ko vlezet na ulice! No ne zdes'!..
Bormocha proklyatiya, Makfif s trudom podnyalsya na nogi.
-- Vybros' eto, vybros'!.. -- pyhtel on, opravlyaya odezhdu. Lico ego
svetilos' nepoddel'nym bezumiem.
-- CHto tebe nado? -- vnov' usazhivayas' na taburet, sprosil Gamil'ton. On
otyskal svoyu kruzhku. "Net, -- podumal Dzhek. -- U CHarli yavno chto-to tvoritsya
s golovoj. No chto imenno?"
V eto vremya vernulas' blondinka, a s nej nekto dolgovyazyj, pechal'nyj, s
nevernoj pohodkoj. Bill Louz. Szhimaya v ruke vysokij stakan dlya viski, on s
nekotoroj opaskoj poklonilsya Makfifu i Gamil'tonu.
-- Dobryj den'! -- po-negrityanski protyazhno proiznes on. -- Davajte
bol'she ne ssorit'sya. My zhe druz'ya.
-- Uchityvaya obstoyatel'stva, -- provorchal, nasupivshis', Makfif, --
pridetsya, pozhaluj, druzhit'...
YAsnee vyskazyvat'sya on ne stal.
Glava 6
-- |tot dolgovyazyj utverzhdaet, budto vy znakomy, -- poluvoprositel'nym
tonom soobshchila Gamil'tonu devica.
-- Da, eto tak, -- otvetil Dzhek i glyanul na Louza: -- Podtyagivaj
taburet i sadis'. CHto by ty skazal o sostoyanii fiziki kak nauki na segodnya?
-- K chertu fiziku, -- nahmurilsya Louz. -- |to projdennyj etap. YA ego
pereros.
-- Znachit, rezervuary... v smysle, sortiry budesh' stroit', -- skrivilsya
Dzhek. -- Knigi chitat' perestanem, nachnem naslazhdat'sya svezhim vozduhom.
Louz polozhil na plecho blondinki svoyu kostlyavuyu ladon': -- Poznakom'sya s
Grejs. Vot gde rezervuar... Po samye zhabry.
-- Rad, ochen' rad, -- hmyknul Gamil'ton.
Devica nelovko ulybnulas':
-- Menya zovut ne Grejs. Moe imya...
Ottolknuv devicu, Louz pridvinulsya k Dzheku. -- YA rad, chto ty napomnil o
rezervuarah.
-- Pochemu?
-- Potomu chto v etom mire nichego podobnogo ne sushchestvuet.
-- Oni obyazany byt'.
-- Pojdem! -- Potyanuv Dzheka za galstuk, Louz potashchil ego ot stojki. --
YA otkroyu tebe tajnu. Velichajshuyu so vremen izobreteniya nalogov.
Prokladyvaya put' mezhdu podgulyavshih klientov bara, Louz podvel
Gamil'tona k avtomatu s sigaretami. Hlopnuv po agregatu pyaternej, Louz
sprosil torzhestvenno, budto zaranee predvkushaya umopomrachitel'nyj effekt: