prisposablivat' obgorevshie loskuty  odezhdy,  chtoby  hot' kak-nibud' prikryt'
svoi hudosochnye prelesti.
     V eto vremya  spasateli otyskali  missis Pritchet. Oni  bystro sgrebli  v
storonu  musor, zavalivshij ee neob®yatnye  telesa.  Dzhek polzkom podobralsya k
zhene  i  prinyalsya  sbivat'  plyashushchie  po  ee  plat'yu  yazychki  plameni. Marsha
zadrozhala.
     --  Ne  dvigajsya, -- prohripel  Dzhek.  --  U  tebya,  mozhet,  chto-nibud'
slomano.
     Ona poslushno zastyla, ne otkryvaya glaz.
     Otkuda-to iz-za  edkih klubov gari poslyshalsya  ispugannyj  plach  Devida
Pritcheta... CHto zh, kazhetsya,  neschastnye  lyudi, ugodivshie v zhernova  bezumiya,
vozvrashchayutsya k zhizni. Vot Bill Louz bessmyslenno tarashchit glaza na okruzhivshih
ego sanitarov... Vopli, kriki, rev siren...
     Nakonec-to!   Nepoddel'nye  zvuki   nastoyashchego  mira.   Dym   pozharishcha,
obgorevshie zhelezo i kamen'. Nervnaya begotnya medikov, speshashchih okazat' pervuyu
pomoshch'.
     -- My vernulis'! -- kriknul Gamil'ton zhene. -- Ty menya slyshish'?
     -- Slyshu, -- otkliknulas' Marsha.
     -- Ty rada?
     -- Da,  --  progovorila ona ele slyshno.  -- Ne  krichi, dorogoj.  Beregi
sily.

     Polkovnik |dvards  molcha  vyslushal  doklad  Dzheka. Posle togo  kak byli
izlozheny  vse osnovnye  punkty doklada, v konferenc-zale  vocarilas' tishina.
CHutkoe uho  ulovilo by tol'ko  suhoe potreskivanie dymyashchihsya  sigar i  skrip
karandasha stenografistki.
     --  Vy  obvinyaete  nashego  oficera   bezopasnosti  v  prinadlezhnosti  k
kommunisticheskoj partii, -- posle dolgoj pauzy hmuro progovoril  |dvards. --
YA vas verno ponyal?
     -- Ne sovsem...
     Dzhek byl  eshche  nemnogo slab; vsego nedelya s nebol'shim minula so vremeni
avarii.
     -- YA  zayavlyayu,  chto  Makfif -- kommunist po  ubezhdeniyu. On  podchinyaetsya
partijnoj discipline i ispol'zuet svoe sluzhebnoe polozhenie dlya osushchestvleniya
tajnyh celej.
     Rezko povernuvshis' k Makfifu, |dvards sprosil:
     -- CHto skazhesh', CHarli?
     Ne podnimaya vzglyada, Makfif otvetil:
     -- Skazhu, chto eto ochevidnaya kleveta.
     --  Znachit,  Gamil'ton prosto  pytaetsya  postavit'  pod  somnenie  vashi
motivy?
     --  Imenno tak,  --  monotonno  bubnil  Makfif.  --  Vmesto togo  chtoby
zashchishchat' zhenu, on atakuet menya.
     Polkovnik snova povernulsya k Dzheku:
     -- Boyus', s etim mne pridetsya soglasit'sya. Ved' rech' idet o vashej zhene,
a ne o CHarli Makfife. Postarajtes' govorit' po sushchestvu.
     -- Kak  vy ponimaete,  -- vzvolnovanno nachal Dzhek,  --  ya ne mogu pryamo
sejchas dokazat',  chto Marsha  ne kommunistka. Odnako mne  vpolne yasno, pochemu
Makfif  obvinil  ee. YA  mogu otkryt'  vsyu  real'nuyu  podopleku  etogo  dela.
Podumajte  o polozhenii, kotoroe CHarli zanimaet. Kto zh ego zapodozrit? U nego
svobodnyj dostup  k  sekretnym  dos'e. On  mozhet  obvinyat'  kogo  ugodno  po
sobstvennomu vyboru... Ideal'noe polozhenie dlya diversanta! Vseh, kto meshaet,
mozhno zaprosto ustranit'.
     --  Bezosnovatel'no, --  otmahnulsya  |dvards. -- Vse  logichno,  no  gde
dokazatel'stva?  Vy  mozhete dokazat',  chto  CHarli  -- krasnyj?  Vy  zhe  sami
skazali, chto on ne sostoit v kompartii.
     -- YA  ne  detektiv, -- otvetil Gamil'ton. --  U  menya  net  vozmozhnosti
sobirat'   svedeniya.  Polagayu,  on  postoyanno  kontaktiruet  s  kakim-nibud'
svyaznikom... Otkuda-to on dolzhen poluchat' prikazy? Esli parni iz FBR voz'mut
ego v oborot i potolkuyut vdumchivo...
     -- Znachit, dokazatel'stv net, -- prerval ego |dvards, pozhevav sigaru.
     -- Net, -- priznal Gamil'ton. --  Trudno, znaete li, zalezt' cheloveku v
mozgi.  Tem bolee chto-to ottuda  vytashchit'. |to, kstati, otnositsya  i  k moej
zhene. Otkuda vam znat', chto u nee tvoritsya v golove?
     --  U nas obshirnyj kompromat na  nee. Vsevozmozhnye  vozzvaniya, podpisi,
pohody  na   somnitel'nye  sobraniya.  A  pokazhite  mne  hot'  odnu  peticiyu,
podpisannuyu  CHarli  Makfifom.  Nazovite  hot'  odin miting,  na  kotorom  on
pobyval!
     -- Ni odin nastoyashchij diversant ne raskroet sebya, -- provorchal Dzhek, sam
prekrasno ponimaya, naskol'ko nelepo eto utverzhdenie.
     -- My ne mozhem na etih osnovaniyah uvolit' CHarli. Slishkom absurdno togda
poluchitsya.
     Guby polkovnika chut' drognuli v nekom podobii ulybki.
     -- Sozhaleyu, Dzhek. Ty nichego ne dokazal.
     -- YA znayu.
     -- Znaesh'?.. -- |dvards krajne udivilsya. -- I sam priznaesh' eto?
     -- Konechno, priznayu.  YA  i ne nadeyalsya vas ubedit'.  -- Dzhek sovershenno
utratil  pervonachal'nye  voodushevlenie  i napor.  Teper' golos ego otdalenno
napominal gul pogrebal'nogo  kolokola. -- Net,  ne nadeyalsya... Hotel  tol'ko
privlech' vnimanie. Mozhet, dlya dos'e i sgoditsya.
     Makfif  ne  proronil  ni  slova.  Lish'  eshche  bol'she  nadulsya,   gluboko
pogruzivshis' v  kreslo,  kak  bulyzhnik  v  testo. Na Dzheka  on  staralsya  ne
glyadet'.
     --  YA chestno pytalsya tebe pomoch'... -- s usiliem progovoril |dvards. --
No,  Dzhek,  chert voz'mi...  Sleduya tvoej  logike, nam nado  kazhdogo  schitat'
faktorom riska.
     -- Vy tak  i postupaete. YA  vsego lish' primenil  vash metod na  Makfife.
ZHal', chto on vyshel suhim iz vody! ZHalko i merzko...
     -- Polagayu, --  suho  proiznes |dvards,  -- chto vysokaya poryadochnost'  i
patriotizm CHarli Makfifa vyshe uprekov i  podozrenij. Vam prekrasno izvestno,
chto etot chelovek srazhalsya na vojne v VVS armii SSHA. On revnostnyj katolik. I
sostoit v organizacii "Veterany ekspedicionnyh vojn".
     -- K tomu zhe, navernoe, eshche i bojskaut! -- usmehnulsya Dzhek. -- I kazhdyj
god naryazhaet rozhdestvenskuyu elku.
     -- Ne hotite li vy skazat', chto katoliki i legionery --  predateli?  --
Polkovnik azh  potemnel  licom, slovno  kaktus,  v kotoryj vprysnuli  shpricem
chernila.
     -- Net,  ne hochu. YA pytayus'  lish' ob®yasnit', chto chelovek mozhet otvechat'
vsem  trebuemym normam oficial'noj  morali  i  tem ne menee  byt'  nastoyashchim
podonkom. A  neschastnaya zhenshchina,  po prostote dushevnoj podpisyvayushchaya  vsyakie
glupye bumazhki, -- lyubit' dazhe pridorozhnuyu gryaz' etoj strany.
     -- My naprasno teryaem vremya, -- holodno rezyumiroval |dvards.
     Dzhek podnyalsya, otodvigaya stul.
     -- Spasibo, polkovnik, chto vyslushali menya.
     --  Ne za  chto. -- Otkrovenno ispytyvaya nelovkost', |dvards dobavil: --
Ochen' hotelos' by porabotat' vmeste, paren'. No ty sam vidish'...
     --  Ne vinite  sebya. -- Dzhek sdelal uspokoitel'nyj zhest. --  Po  pravde
govorya,  ya  dazhe rad, chto  vy ne obratili vnimaniya na moe  zayavlenie. Makfif
nevinoven, poka ne dokazano obratnoe.
     Sobranie potihon'ku rashodilos'. Rukovoditeli "Kaliforniya mejntenans" s
radost'yu  vybiralis'  v  koridor, chtoby  vernut'sya k  svoim privychnym delam.
Akkuratnaya  stenografistka  sobirala  zapisi, sigarety  v  sumochku.  Makfif,
ispodtishka brosiv na Gamil'tona zloradnyj vzglyad, proshmygnul mimo i ischez.
     V dveryah |dvards zaderzhal Dzheka.
     -- CHto ty  sobiraesh'sya delat'?  -- hmuro  sprosil polkovnik. -- Dumaesh'
najti firmu na poluostrove? Naprimer,  Tillingforda... Znaesh', a on zaprosto
voz'met tebya!.. On ved' druzhil s tvoim otcom.
     V real'nom mire Gamil'ton eshche ne pobyval u Gaya Tillingforda.
     --  Voz'met... --  proiznes  on zadumchivo.  -- Mozhet,  iz-za  otca... A
mozhet, potomu, chto v elektronike ya vse-taki specialist vysshego klassa.
     |dvards,  kak  gimnazistka,  u  kotoroj  neozhidanno  lopnula na  trusah
rezinka, pokrylsya krasnymi pyatnami.
     -- Izvini. YA imel v vidu...
     Dzhek peredernul plechami, kak esli by emu vdrug stalo zyabko. Tut zhe dala
o sebe znat' bol' v styanutom plastyrem rebre. Na desny davili vstavnye zuby,
vo rtu oshchushchalsya kakoj-to gnusnyj privkus, slovno  glotnul iz stochnoj kanavy.
I  voobshche  Dzheka  terzalo strannoe  chuvstvo, budto  on zaglyanul v zerkalo  i
uvidel  tam  vmesto  svoego  sobstvennogo  --  chuzhoe  lico.  Dzhek  otchetlivo
soznaval, chto zdorovo  postarel  i vymotalsya  za  vremya begotni po shizoidnym
miram.
     --  YA  ne pojdu  k  Tillingfordu, --  vzdohnul  on.  --  Budu  rabotat'
samostoyatel'no.
     Potoptavshis' na meste, |dvards sprosil:
     -- I zataish' obidu na nas?
     -- Net. Rabotu ya, konechno, poteryal, no teper' eto ne vazhno.  YA chuvstvuyu
sebya kak bol'noj, tol'ko chto vyshedshij iz sten gospitalya.  YA  byl v  glubokoj
kome i vot ochnulsya. YA stryahnul s  sebya  ostatki durnogo sna. K tomu zhe  menya
nakonec-to tknuli nosom v sobstvennoe der'mo. Poetomu dejstvovat' po-staromu
ya uzhe ne smogu. V golove, navernoe, chto-to shchelknulo. Vot tak!
     -- Nu, Dzhek...
     -- Ran'she mne vse davalos' slishkom legko. U roditelej bylo mnogo deneg.
Otec -- vsemirno izvestnyj uchenyj. Lyudi moego polozheniya redko stalkivalis' s
urodcami tipa Makfifa. No vremena menyayutsya. Makfify  vypolzayut iz nor, chtoby
ohotit'sya na nas. Prishla pora i nam obratit' na nih vnimanie.
     --  Vse  eto  krajne  trogatel'no.   --   |dvards  poskreb  podborodok,
prikidyvaya sleduyushchuyu  frazu.  --  No tebe pridetsya  zarabatyvat'  na  zhizn',
soderzhat'  sem'yu.  Bez  specdopuska  ty  ne  smozhesh' proektirovat' rakety ni
zdes', ni v drugom meste.
     -- Nu i chto? CHestno govorya, ya ustal delat' bomby.
     -- Odnoobrazie nadoelo?
     --   YA   by  nazval  eto  probuzhdayushchejsya  sovest'yu.   Proizoshlo  nechto,
perecherknuvshee   mnogie   moi  ubezhdeniya.  Kak  govoritsya,  vybilo  menya  iz
nakatannoj kolei.
     -- Ah da! Neschastnyj sluchaj...
     -- YA uvidel mnozhestvo takih veshchej, o kotoryh i ne podozreval. Navernoe,
stoilo perezhit' verenicu koshmarov, chtoby vybrat'sya iz yamy na svobodu.
     Po koridoru razneslos' znakomoe stakkato kabluchkov. Marsha, zapyhavshayasya
i rumyanaya, podbezhala i vzyala Dzheka pod ruku.
     -- My gotovy, -- zadorno soobshchila ona.
     -- I  eshche,  -- skazal  Gamil'ton polkovniku. -- YA  uznal samoe glavnoe:
Marsha govorila pravdu. Novuyu rabotu, v  konce  koncov, najti mozhno, a vot  s
lyubimym chelovekom delo obstoit slozhnee.
     Dzhek  povernulsya  i zashagal proch',  dazhe ne prislushivayas' kak polkovnik
opravdyvaetsya emu vsled.
     --  Milyj,  --  vzvolnovanno  skazala  Marsha, kogda  oni  spuskalis' po
stupen'kam glavnogo pod®ezda,  -- mashiny  uzhe pribyli. Razgruzka idet polnym
hodom.
     -- Otlichno! -- obradovalsya Dzhek. -- |to horoshij povod vecherom, kogda my
na rodnom divanchike slegka...
     -- Ne govori tak! -- voskliknula Marsha, szhimaya ego ruku.  -- Mne stydno
za tebya.
     SHiroko ulybayas', Gamil'ton pomog zhene sest' v mashinu.
     -- S etogo momenta ya absolyutno chesten so vsemi. ZHizn' chereschur korotka,
chtoby hodit' krugami.
     Marsha pozhalovalas':
     -- Menya bespokoit vasha s Billom zateya...
     --  My  razbogateem! --  veselo kriknul Dzhek,  vyrulivaya  na  shosse. --
Zapomni moi  slova!  Ty i  Pryg-Balda budete pitat'sya slivkami  do otvala  i
spat' na shelkovyh podushkah.
     CHerez polchasa oni  stoyali na pustyre, kriticheski rassmatrivaya nebol'shoj
angar iz gofrirovannogo zheleza.
     K nim  navstrechu, sognuvshis' protiv osennego vetra, shagal Bill  Louz. V
zubah -- potuhshaya sigareta, ruki zasunuty v karmany.
     -- Nu  chto, -- krivo usmehnulsya on, --  skoro budet ochen'  veselo.  My,
konechno, mozhem provalit'sya. No zato provalimsya s muzykoj.
     --  A Dzhek skazal, chto  my  razbogateem,  --  razocharovanno progovorila
Marsha, naduv guby v koketlivom nedovol'stve.
     -- Nemnogo pozdnee, -- poyasnil  Louz. -- Kogda iz nas pesok posypletsya.
I starym marazmatikam stanet nichego ne nuzhno.
     Vpripryzhku k nim podbezhal mal'chik, ne starshe odinnadcati let.
     -- Vy chto budete stroit'? -- vozbuzhdenno sprosil on. -- Rakety?
     -- Net, -- ulybnulsya Dzhek. -- Proigryvateli. CHtoby lyudi slushali muzyku.
     --  Zdorovo!  A  ya v proshlom  godu sdelal  priemnik  s  naushnikami,  na
batarejke...
     -- Horoshee nachalo! Mozhet, eshche i u nas porabotaesh'.
     -- A sejchas ya sobirayu tyuner.
     Ostorozhno  stupaya  po razvorochennomu  pustyryu, podoshla  |dit Pritchet. V
tyazheloj mehovoj shube i vychurnoj shlyapke, lezhashchej na krashennyh hnoj lokonah.
     -- Ladno, ne dokuchaj misteru Louzu i  misteru  Gamil'tonu,  -- odernula
ona syna. -- U nih i tak zabot hvataet.
     Devid nadulsya.
     -- My govorili ob elektronike! -- prezhde chem udalit'sya, burknul on.
     --  Ochen'  mnogo  oborudovaniya  vy  zakupili!  --  nastorozhennym  tonom
zametila missis Pritchet muzhchinam. -- Navernyaka eto stoilo bol'shih deneg.
     --  Nam  ono  ponadobitsya,  -- spokojno otvetstvoval Dzhek.  -- U  Billa
razrabotan  novyj  proekt. |to budet sensaciej na rynke zvukovosproizvodyashchej
apparatury!
     -- Vy,  degeneraty! -- shutlivo kriknula Marsha.  -- Obsluzhivaete kaprizy
klassa bezdel'nikov!
     -- YA schitayu, -- ne morgnuv glazom, prodolzhal  Gamil'ton,  -- chto muzyka
vsegda budet nuzhna. Vopros v tom, kak i na chem ee slushat'.
     -- YA  vot kak eto predstavlyayu,  -- uhmyl'nulsya Louz. -- Molodye rebyata,
sidya na polu gde-nibud' v Nort-Bich, v  ekstaze krutyat ruchki  nastrojki, v to
vremya kak iz dinamikov na nih obrushivaetsya absolyutno chistyj, polnovesnyj rev
parovoza, svist snezhnoj purgi, grohot samosvala, sbrasyvayushchego zheleznyj lom.
I prochaya ekzotika. ZHivaya!
     -- YA chto-to ne ulavlivayu... -- razvolnovalas' missis Pritchet. -- Vy oba
stol'   ekscentrichny...  A   kak  zhe  finansovyj  uspeh?   YA   ne  sobirayus'
investirovat', poka ne budu uverena v umerennoj pribyli.
     -- Missis Pritchet, -- surovo obratilsya k nej Dzhek, -- pomnitsya, koe-kto
zhelal nesti v massy vysokoe iskusstvo?..
     -- O  Bozhe!  --  Missis Pritchet kartinno zalomila  ruki.  -- Net nichego
bolee vazhnogo v zhizni, chem nasledie velikih geniev prezhnih pokolenij...
     -- Znachit,  vy postupaete  pravil'no! --  zaveril ee  Gamil'ton. -- Vash
reket obnaruzhil vernuyu cel'.
     -- Moj...
     -- Rakety,  -- utochnil  Louz. -- Dzhek sravnil vashi  den'gi  s raketami,
poskol'ku  oni vzletyat ochen' vysoko! Vy  zhe  pomnite, on rabotal na raketnom
zavode... Tak. chto prostite ego.
     Dzhek krepko obnyal zhenu:
     -- Kak tebe nravyatsya perspektivy, dorogaya?
     --  Prekrasno! -- Marsha  sudorozhno sglotnula. -- No  ty poakkuratnee...
Vspomni o moih ozhogah!
     Vse  eshche  s nedoverchivoj minoj  na  lice  |dit  Pritchet  rylas' v svoej
ob®emistoj sumke v poiskah chekovoj knizhki.
     -- CHto zh, delo vyglyadit vpolne pristojno.
     -- Konechno, -- kivnul  Gamil'ton. -- Poskol'ku bez deneg nikakogo  dela
byt' ne mozhet.
     Rezkim dvizheniem missis Pritchet zashchelknula sumochku.
     -- Pozhaluj, ne stanu ya vmeshivat'sya...
     -- Ne obrashchajte na Dzheka vnimaniya, --  pospeshila  na vyruchku  Marsha. --
Oni oba nesut polnuyu okolesicu.
     -- Ladno.  --  Missis  Pritchet,  nakonec-to  reshivshis', vypustila pary,
slovno   parovoz   posle   tyazhelogo   pod®ema   v   gory.   Ona  s   krajnej
osmotritel'nost'yu  dostala  chekovuyu  knizhku  i  vypisala  chek  na   pokrytie
pervonachal'nyh  rashodov. -- YA ozhidayu,  chto  poluchu vse  obratno!  -- strogo
zametila ona, peredavaya chek Louzu. -- Soglasno usloviyam nashego dogovora.
     -- Konechno, poluchite! -- zaveril ee Louz. I vdrug s voplem podskochil na
meste.  Shvativshis'  za  lodyzhku,  on  nagnulsya i, morshchas',  razdavil chto-to
pal'cem.
     -- CHto tam? -- nervno sprosil Dzhek.
     --  Osa... Zapolzla pod shtaninu i ukusila, proklyatoe nasekomoe! -- Louz
krivo ulybnulsya  i dobavil: -- Prostoe  sovpadenie. Sluchaetsya  i ne takoe...
Otkuda ona tol'ko vzyalas'?
     -- My  nadeemsya, chto vy poluchite obratno vashi den'gi,  --  torzhestvenno
obratilsya  Dzhek  k missis Pritchet.  Golova ego instinktivno vzhalas' v plechi,
kak by v predchuvstvii neozhidannogo udara. -- Estestvenno, na vse sto obeshchat'
ne mozhem. No my postaraemsya.
     On vyzhdal. Net, po noge nikto ne polzal i ne kusal.
     --  Slava  Bogu,  --  vzdohnula  Marsha.  I  ukradkoj  glyanula  na  chek.
Razmashisto zashagav v storonu angara, Bill Louz prokrichal:
     -- |j, chego vy zhdete? Za rabotu!



     <i>Komp'yuternyj nabor</i> -- Sergej Petrov
     <i>Data poslednej redakcii</i> -- 04.05.2000