Filip Dik. Korotkaya schastlivaya zhizn' korichnevogo tapka
-----------------------------------------------------------------------
Philip K.Dick. The Short Happy Life of the Brown Oxford (1954).
Per. - A.ZHavoronkov.
OCR & spellcheck by HarryFan, 30 July 2000
-----------------------------------------------------------------------
- Sejchas ty uvidish' takoe... - Doktor Labirint dostal iz vnutrennego
karmana ponoshennogo plashcha spichechnyj korobok. - Pozdrav' menya, ya sdelal
samoe grandioznoe otkrytie so vremen izobreteniya kolesa. Nauchnyj mir budet
potryasen!
Bylo daleko za polnoch', v okno monotonno barabanil dozhd', i Spat'
hotelos' otchayanno.
- YAsnoe delo, dok. - YA vplotnuyu pridvinulsya k Labirintu. - Tak chto u
tebya na etot raz?
Dok torzhestvenno priotkryl korobok.
Na dne sredi suhih travinok i hlebnyh kroshek lezhala mednaya pugovica.
- |ka nevidal' - pugovica! Mozhet, ty zapamyatoval, no tvoemu otkrytiyu ne
men'she dvadcati vekov.
YA protyanul ruku, no Labirint pospeshno otdernul korobok.
- |to neprostaya pugovica, - soobshchil on zagovorshchickim shepotom i podnes
korobok k samym gubam. - Davaj zhe, davaj! - zaoral on vo vsyu glotku. -
SHevelis'!
Nichego ne proizoshlo.
Labirint nahmuril kosmatye brovi i podtolknul pugovicu ukazatel'nym
pal'cem.
- Labirint, v chem delo? Ty posredi nochi vvalivaesh'sya ko mne v dom,
pokazyvaesh' pugovicu v spichechnom korobke i...
Potupiv vzglyad, Labirint otkinulsya na spinku divana, zakryl korobok i s
sokrushennym vidom sunul ego v karman.
- Beznadezhno. YA oshibsya. Pugovica mertva. Ne vygorelo.
- CHto ne vygorelo? Na chto ty nadeyalsya?
- Daj mne chego-nibud'. - Labirint obvel glazami komnatu. - Daj mne...
vina.
- Vot-vot, dok, samoe vremya utopit' svoi pechali v alkogole.
V kuhne ya nashel pochatuyu butylku cherri, ot dushi plesnul v dva stakana i
s vypivkoj v rukah vernulsya v komnatu.
Nekotoroe vremya my pili molcha.
- Mozhet, vse-taki soizvolish' ob®yasnit', v chem delo? - nakonec, ne
vyderzhal ya.
Dok postavil stakan, podzhal tonkie guby, rasseyanno kivnul. Polozhil nogu
na nogu, dostal trubku i kiset. Pustiv k potolku tri akkuratnyh kolechka,
on vnov' izvlek korobok, odnim glazom zaglyanul vnutr'. Razocharovanno
vzdohnul i sdalsya okonchatel'no.
- Ne vyshlo, - vydavil on. - Ozhivitel' ne rabotaet. Princip oshibochen. YA,
kak ty ponimaesh', govoryu ob Universal'nom Principe Dostatochnogo
Razdrazheniya.
- |to eshche chto za zver' takoj?
- Princip otkrylsya mne sovershenno sluchajno. Kak-to pogozhim letnim dnem
sidel ya na beregu reki. Pripekalo izryadno. YA ves' vzmok i sobralsya u zhe
domoj, kak vdrug vizhu... V obshchem, kameshek u moih nog zashevelilsya i otpolz
v ten'. Ponimaesh', poludennyj znoj razdrazhal ego.
- CHto-chto? Kameshek otpolz v ten'?!
- V etu samuyu minutu v moej golove i zarodilos' ponimanie
Universal'nogo Principa Dostatochnogo Razdrazheniya. Vot, okazyvaetsya, gde
nachalo zhizni! Milliony let nazad chasticy bezzhiznennoj materii chto-to
potrevozhilo, da tak, chto oni raspolzlis' po vsej Zemle. Poyavilas' zhizn'.
Znachit, obzavedis' ya dostatochno moshchnym istochnikom razdrazheniya, i mne, kak
Gospodu Bogu, budet po silam sozdavat' zhizn' iz mertvoj materii. I ya
prinyalsya konstruirovat'. Pribor - plod mnogomesyachnyh bessonnyh nochej -
lezhit sejchas v moem avtomobile. YA nazval ego Ozhivitelem. Da tol'ko
vyhodit, chto Ozhivitel' ne rabotaet. Princip ne veren.
Dok zamolchal. Minut cherez desyat', razodrav slipshiesya veki, ya
probormotal:
- Poslushaj, dok, vremya pozdnee, a mne zavtra...
Labirint vskochil na nogi.
- Ty prav. Mne pora. Do skorogo.
On napravilsya k dveri. Vyglyadit dok na svoi pyat'desyat s gakom, no pryti
v nem, kak u tridcatiletnego. YA uhvatil ego za rukav tol'ko u samogo
poroga.
- Ne teryaj nadezhdy, dok. Poprobuj eshche razok, avos' pribor i zarabotaet.
- Pribor? - Dok sosredotochenno namorshchil lob. - A, Ozhivitel'. Glaza by
moi na nego ne glyadeli! Znaesh' chto, kupi ego u menya, nu, skazhem, dollarov
za pyat', i delo s koncom.
Za dvenadcat' let nashego znakomstva on vydaval penki i pohleshche, tak chto
na sej raz ya bez truda sohranil na lice nevozmutimoe vyrazhenie.
- Vsego za pyat' dollarov, govorish'? A pochemu tak deshevo?
- Podozhdi, sejchas ya ego prinesu.
Dok vyskochil za dver', provorno sbezhal po stupen'kam kryl'ca ya
rastvorilsya v nochnom mrake. YA uslyshal, kak on otkryl dvercu avtomobilya,
zatem ohnul i vyrugalsya skvoz' zuby.
- Sejchas pomogu! - kriknul ya i zaspeshil k nemu.
Dok sililsya stashchit' s zadnego siden'ya gromadnuyu zheleznuyu korobku. YA
uhvatilsya za korobku s drugoj storony, vmeste my blagopoluchno otvolokli
Ozhivitel' v dom i vodruzili na obedennyj stol.
- Tak eto i est' Ozhivitel'? - sprosil ya, otdyshavshis'. - Vovek by ne
dogadalsya. Skoree, eta shtuka smahivaet na elektricheskuyu duhovku.
- A eto i est' duhovka... Vernee, byla. Ozhivitel' vyrabatyvaet teplovye
luchi i razdrazhaet nezhivuyu materiyu. No s ozhivleniem pokoncheno, ya syt etoj
problemoj po gorlo!
- Horosho, dok, horosho. - YA dostal bumazhnik. - Esli ozhivitel' tebe
bol'she ni k chemu, ya s udovol'stviem ego pokupayu. V hozyajstve vse sgoditsya.
YA otschital pyat' dollarov i protyanul emu. Nebrezhno sunuv den'gi v
karman, on ob®yasnil mne, kuda zasovyvat' nezhivye predmety, kak
pol'zovat'sya regulyatorami i pereklyuchatelyami, chto oboznachayut cifry na
mnogochislennyh shkalah, zatem nadel shlyapu i otbyl vosvoyasi.
YA ostalsya odin na odin s dikovinnym mehanizmom. Poka ya lomal golovu,
kuda by prisposobit' svoe priobretenie, v komnatu vporhnula zhena v nochnoj
rubashke.
- CHto proishodit? Na kogo ty pohozh? Mokryj s golovy do nog, a tapochki
tak voobshche hot' otzhimaj. Ty chto, zalezal pod dush odetym?
- Ne serdis', dorogaya, pod dozhd' popal. Vzglyani-ka luchshe, kakuyu
zabavnuyu shtukovinu ya kupil u doka vsego za pyat' dollarov. Dok govorit,
chto...
Dzhoan, ne otryvayas', glyadela na moi tapki.
- CHas nochi, a ty, kak ditya maloe, vse ne ugomonish'sya. Stav' tapki v
duhovku i shagom marsh v postel'.
- No dorogaya, eto zhe ne duhovka. |to pribor dlya ozhivleniya...
- Postav' tapki v duhovku i lozhis' spat', - razdrazhenno povtorila
Dzhoan, napravlyayas' k lestnice.
- Idu, dorogaya, idu.
Utrom, kogda ya sidel pered tarelkoj s ostyvshej yaichnicej s bekonom i
prikidyval, chem by "zabolet'", chtoby ne hodit' segodnya na sluzhbu, v dver'
pozvonili.
- Kogo tam chert prines v takuyu ran'? - voskliknula Dzhoan.
YA podnyalsya, proshlepal v prihozhuyu i raspahnul dver'.
Na poroge stoyal dok Labirint sobstvennoj personoj. Vid u nego byl
nevazhneckij: bryuki izmyaty, lico osunulos', pod glazami krugi; pohozhe,
bednyaga etoj noch'yu tak i ne prileg.
- Derzhi svoyu pyaterku. Otdaj moj Ozhivitel'.
YA udivlenno pozhal plechami.
- Kak skazhesh', dok. Vhodi i zabiraj svoe sokrovishche.
On posledoval za mnoj v komnatu. YA uhvatilsya za Ozhivitel'. Pribor
okazalsya teplym na oshchup'.
- Ostav' vse, kak est'! - vzrevel dok. - Snachala udostoveryus', chto
nichego ne slomano, a potom zaberu Ozhivitel' k sebe v laboratoriyu.
YA poslushno otoshel ot stola. Dok lyubovno pogladil svoe detishche, otkryl
dvercu i zaglyanul vnutr'.
- Tapochek?
- Gospodi bozhe moj! - voskliknul ya, zhivo pripominaya sobytiya minuvshej
nochi. - YA zhe postavil tuda sushit' svoi tapochki.
- Tapochki? No zdes' tol'ko odin.
Iz kuhni poyavilas' Dzhoan.
- Privet, dok. CHto, bessonnica odolela?
My s Labirintom pereglyanulis'.
- Tol'ko odin? - YA tozhe zaglyanul v Ozhivitel'.
Vnutri stoyal gryaznyj, no uspevshij prosohnut' za noch' tapok.
Odin!
No ya zhe otlichno pomnyu, kak polozhil tuda paru!
- Gde zhe vtoroj?
YA povernulsya k zhene, no, pohozhe, ej sejchas bylo ne do menya. Ustavyas' v
pol, ona zamerla s priotkrytym rtom.
Kraem glaza ya ulovil v uglu dvizhenie. V etu sekundu chto-to malen'koe i
korichnevoe motnulos' cherez komnatu i skrylos' pod divanom. U menya,
konechno, ne sem' pyadej vo lbu, kak u doka, no tut ya srazu soobrazil, kto,
a vernee, chto eto takoe.
- |to on! - Dok edva ne zaprygal ot radosti. - Derzhi, derzhi svoi pyat'
dollarov. - On sunul mne v ladon' myatuyu kupyuru. - Teper' dazhe za vse
zoloto mira ya ne otkazhus' ot Ozhivitelya!
- Ne volnujsya, dorogaya, vse normal'no, - zaveril ya zhenu. - Vot,
obopris' o menya. - YA protyanul ej podragivayushchuyu ladon'. - Dver'... Dok,
bystrej zakroj dver', a to on vyskochit na ulicu, ishchi ego potom!
Labirint v dva pryzhka peresek gostinuyu i zatvoril dver'.
- Pod divanom pritailsya, - prosheptal on i prisel na kortochki. - Von
tam, ya ego vizhu. U tebya najdetsya kocherga ili chto-nibud' v etom rode?
- Vypustite menya sejchas zhe! - vzvizgnula Dzhoan. - Igrajte v svoi
igrushki skol'ko dushe ugodno, no bez menya!
- Stoj, gde stoish', zhenshchina! - ryavknul na nee Labirint.
- Da, da, dorogaya, doktor prav, ostan'sya s nami. - YA podstavil k oknu
stul i, vzgromozdivshis' na nego, snyal karniz. SHtory sbrosil na pol. - |ta
palka, vrode, podojdet. - YA prisel ryadom s dokom. - YA tam poshuruyu, a ty,
kak tol'ko on poyavitsya, hvataj.
YA tolknul tapochek koncom karniza. Tapochek otpolz nazad i prizhalsya k
stene - ni dat' ni vzyat' nasmert' perepugannyj zverek.
- CHto budem delat', kogda ego izlovim? - pointeresovalsya ya. - Gde, chert
voz'mi, prikazhete ego derzhat'?
Dzhoan rasteryanno oglyadelas'.
- Mozhet, zasunem v yashchik stola? Ottuda emu nipochem ne vybrat'sya.
- Vot on! - zavopil Labirint.
Tapochek pulej vyletel iz-pod divana i kinulsya v protivopolozhnyj konec
komnaty. Labirint vskochil na nogi, i prezhde chem tapok, uspel yurknut' pod
bol'shoe kozhanoe kreslo, nastupil emu na zadnik. Tapok otchayanno izvivalsya
na polu, dergalsya, starayas' vysvobodit'sya, no dok byl sil'nee.
- Popalsya, golubchik! - YA shvatil begleca obeimi rukami, zasunul v yashchik
stola i povernul v zamke klyuch.
My pereveli duh.
- Poluchilos'! - zaoral dok. - Ponimaete, chto eto znachit? Ozhivitel'
rabotaet! YA byl prav, kak vsegda! Vot tol'ko pochemu ne vyshlo s pugovicej?
- Pugovica ved' mednaya, - so znaniem dela zayavil ya. - A tapok sdelan iz
natural'noj kozhi, da i klej zhivotnyj - sploshnaya organika. K tomu zhe
proshloj noch'yu on izryadno vymok.
Iz yashchika yavstvenno slyshalas' voznya.
- V vashem stole - samoe grandioznoe otkrytie so vremen izobreteniya
kolesa, - fizionomiya doka rasplylas' v dovol'noj ulybke.
- Nauchnyj mir budet potryasen, - podhvatil ya. - Znayu, znayu, ty uzhe
govoril.
- Ozhivitel' rabotaet, da eshche kak! - Labirint kivnul na svoj pribor. -
Prismotrite za tapkom, - on zaspeshil k dveri, - a ya poka sozovu uchenyh,
pressu i...
- Ty nameren ostavit' _ego_ u nas?! - Dzhoan peremenilas' v lice.
Labirint ostanovilsya u raspahnutoj dveri.
- Prismotrite za nim. |to dokazatel'stvo, zhivoe dokazatel'stvo togo,
chto Ozhivitel' rabotaet. Universal'nyj Princip Dostatochnogo Razdrazheniya
veren na vse sto. - On s siloj zahlopnul za soboj dver'.
- Nu, chto skazhesh'? - Dzhoan provela konchikom yazyka po gubam. - Ty
nameren torchat' zdes' celyj den' i storozhit' durackij tapok?
YA demonstrativno posmotrel na chasy.
- Mne na rabotu pora.
- Nu, tak vot, odna ya zdes' ne ostanus'. Esli ty uhodish', to ya s toboj.
- Da zachem ego, v samom dele, karaulit'? YAsno ved', iz yashchika emu ne
vybrat'sya.
- Poedu k roditelyam, oni uzh, podi, zabyli, kak vyglyadit doch'.
Vstretimsya vecherom v restorane. Nu, v tom, gde ty sdelal mne predlozhenie,
a ya, kak poslednyaya dura...
- Boish'sya ostat'sya v dome odna?
- Mne vse eto ne nravitsya.
- Podumaj sama, razve mozhet obychnyj ponoshennyj tapok vygnat' cheloveka
iz sobstvennogo doma?
- Obychnyj tapok! - peredraznila menya Dzhoan. - Ty chto, menya za idiotku
prinimaesh'?! Da on teper' takoj zhe obychnyj tapok, kak ty - prezident
Soedinennyh SHtatov!
My vstretilis' vecherom, vmeste pouzhinali, blagopoluchno doehali do doma.
Na verhnej stupen'ke kryl'ca Dzhoan shvatila menya za ruku.
- Vecher-to kakoj! Stoit li sidet' v chetyreh stenah? Dorogoj, a mozhet, v
kino shodim? Ili luchshe v teatr. My s toboj uzhe sto let ne vybiralis' v
teatr.
- Da ne volnujsya ty, tapok v stole. Nado by ego pokormit', a to,
neroven chas, sdohnet s golodu. Kak ty dumaesh', chem pitayutsya tapochki?
YA povernul v zamke klyuch i raspahnul dver'.
CHto-to proskochilo u moih nog, temnym pyatnom mel'knulo na dorozhke i
skrylos' v kustah.
- CHto eto bylo? - prosheptala Dzhoan.
- Netrudno dogadat'sya. - YA podbezhal k stolu. - Nu, konechno, yashchik
otkryt! On sbezhal! - YA vzdohnul. - CHto my teper' skazhem doku?
- Mozhet, pojmaem ego? - Dzhoan boyazlivo pokosilas' cherez plecho i
pospeshno zakryla za soboj dver'. - Ili, znaesh' chto, davaj luchshe ozhivim
drugoj! U tebya ved' ostalsya levyj tapok iz etoj pary! Vryad li dok zametit
podmenu.
YA pokachal golovoj.
- Ne poluchitsya. Noch'yu v Ozhivitele stoyali oba tapka, a ozhil tol'ko odin.
Vot esli...
Pronzitel'no zazvonil telefon. My odnovremenno vzdrognuli.
- A vot i dok, legok na pomine, - burknul ya i podnyal trubku.
- Priedu zavtra rano utrom, - razdalsya horosho znakomyj golos. - So mnoj
budet t'ma-t'mushchaya narodu: fotografy, zhurnalisty, Dzhekins iz
laboratorii...
- Poslushaj, dok, - neuverenno nachal ya.
- Pogovorim pozzhe. U menya kucha del. Boyus', k utru ne upravlyus'. Do
zavtra. - On brosil trubku.
- Dok? - ravnodushno pointeresovalas' Dzhoan.
YA posmotrel na vydvinutyj yashchik stola"
- On samyj.
YA otkryl shkaf, nadel plashch i tut pochuvstvoval na sebe chej-to pristal'nyj
vzglyad. YA rezko obernulsya.
Dzhoan stoyala ko mne spinoj i kopalas' v sumochke.
Po spine pobezhali murashki.
- Nu i nochka, - v serdcah brosil ya i napravilsya k dveri.
V uglu chto-to shevelilos', no kak tol'ko ya povernul golovu,
podozritel'noe dvizhenie prekratilos'.
- CHert voz'mi!
- CHto sluchilos', dorogoj?
- Nichego. Rovnym schetom nichego.
YA oglyadelsya.
Knizhnye polki, kover na stene, kartiny - vse kak obychno. No ya mog
poklyast'sya, chto vsego sekundu nazad v komnate chto-to shevelilos'.
Na stole stoyal Ozhivitel'. Kogda ya prohodil mimo, ot pribora yavstvenno
poveyalo teplom.
Ozhivitel' rabotal ves' den'!
YA shchelknul vyklyuchatelem, lampochki na perednej paneli potuhli.
Neuzheli ya utrom pozabyl ego vyklyuchit'?
YA napryag pamyat', no tak i ne vspomnil.
- Pojdem, poishchem tapok, poka eshche ne sovsem stemnelo, - obratilsya ya k
zhene.
My obsharili ves' dvor, dyujm za dyujmom, no ni v kustah, ni u izgorodi,
ni pod kryl'com tapka ne obnaruzhili.
Kogda stemnelo okonchatel'no, my zazhgli vo vsem dome i nad vhodnoj
dver'yu svet i iskali eshche chasa dva. Nakonec, ya sdalsya i, ot dushi
vyrugavshis', uselsya na nizhnyuyu stupen'ku kryl'ca.
- Nichego ne popishesh', nam ego ne izlovit'. Poka my sharim v odnom konce
dvora, on prespokojno otsizhivaetsya v protivopolozhnom. Da i pochem znat',
mozhet, ego davnym-davno zdes' net. V izgorodi polno dyr, i on mog legko
udrat' na ulicu.
- Pohozhe na to, - podtverdila Dzhoan.
YA nehotya vstal.
- Ostavim vhodnuyu dver' otkrytoj. Glyadish', k utru on zamerznet i
vernetsya v dom.
Dver' ne zakryvalas' vsyu noch', no utrom, kogda my vstali, v dome bylo
tiho. Vidimo, tapok ne vernulsya. YA zatvoril dver' i dlya uspokoeniya sovesti
vnimatel'no osmotrel komnatu za komnatoj. V kuhne kto-to noch'yu perevernul
musornoe vedro. Vyhodit, tapok syuda zaglyadyval, no, oprokinuv vedro, snova
udral.
- Dok yavitsya v lyubuyu minutu, - probormotal ya. - Nado by emu pozvonit' i
otmenit' vstrechu.
Dzhoan kosnulas' Ozhivitelya.
- Skazhi emu, puskaj zabiraet svoyu igrushku i vpred' stavit durackie
opyty u sebya doma.
My vyshli na kryl'co i oglyadelis'.
- Smotri-ka, - voskliknul ya. - Mashina. Pohozhe, k nam gosti.
Podnyav tuchu pyli, pered nashim domom zamer temnyj "plimut". Hlopnuli
dvercy, dvoe pozhilyh muzhchin vybralis' na trotuar i napravilis' v nashu
storonu.
- Gde Rupert? - brosil odin iz nih.
- Kto? A, dok Labirint! On skoro budet.
- A gde eta ozhivshaya shtukovina? - pointeresovalsya drugoj. - YA -
professor Porter iz universiteta. Mozhno na nee vzglyanut'?
- Podozhdite doka, - tyanul ya vremya. - On skoro budet.
Podkatili eshche dva avtomobilya, iz nih vyshli s poldyuzhiny lyudej
preklonnogo vozrasta. Ozhivlenno peregovarivayas', oni podoshli k kryl'cu.
- Molodoj chelovek, - obratilsya ko mne chudakovatogo vida starichok s
gustymi ryzhimi bakenbardami, - ne budete li vy tak lyubezny
prodemonstrirovat' nam veshchestvennoe dokazatel'stvo, etot preslovutyj
Ozhivitel'?
- Pribor tam, na stole. - YA tknul pal'cem za spinu. - Prohodite, esli
vam interesno.
Oni proshli v dom i stolpilis' vokrug stola, tykaya v pereklyuchateli
pal'cami i nepreryvno taratorya. My s Dzhoan, zataiv dyhanie, nablyudali za
nimi.
- Vot eto da! - voskliknul Porter. - Universal'nyj Princip Dostatochnogo
Razdrazheniya dokazhet vsemu miru, chto...
- CHush' sobach'ya! - otrezal hudoshchavyj tip v serom izmyatom kostyume. -
Absurd! Pokazhite mne snachala zhivuyu shlyapu, ili botinok, ili chto tam u vas,
a uzh potom...
- Uvidite, uvidite, - perebil ego Porter. - Vsemu svoe vremya. Rupert
zanimaetsya naukoj s pelenok, uzh on-to znaet, o chem govorit.
Spor razgoralsya. Vse tak i sypali zvuchnymi geograficheskimi nazvaniyami,
datami, v hod byli pushcheny imena vsemirno izvestnyh uchenyh. Mnogie v pylu
diskussii pereshli na latyn'.
Pod®ehalo eshche neskol'ko avtomobilej, sredi uchenyh muzhej poyavilis'
molodye lyudi v legkomyslennyh sviterah, s videokamerami i bloknotami.
Zarabotali fotovspyshki.
- O, gospodi! - vsplesnula rukami Dzhoan. - |tomu nashestviyu konca ne
vidno!
- Skoro yavitsya dok, rasskazhet im, chto stryaslos', i oni zhivo raz®edutsya,
- uspokoil ya zhenu.
- A chego, sobstvenno, zhdat'? Skazhi im pryamo sejchas.
- YA? Net, puskaj uzh luchshe dok! Hotya, esli hochesh', skazhi im sama.
- Nu, uzh net, vy zavarili vsyu etu kashu, vam i rashlebyvat'! I voobshche,
esli hochesh' znat', tvoi tapki mne s samogo nachala ne nravilis'. Kupi my
togda, kak predlagala ya, temno-sinie, nu, te, chto stoyali na sosednej
polke, glyadish', vse by i oboshlos'. A teper'... - Dzhoan mahnula rukoj.
Lyudi vse pribyvali, tolpa uzhe ne umeshchalas' v dome. I vot, nakonec,
podkatil znakomyj goluboj "ford". Pobedno ulybayas', k kryl'cu podoshel
Labirint.
Eshche minuta-drugaya, i pridetsya skazat' emu pravdu.
Kak-to on otreagiruet?
- Kak ya posmotryu emu v glaza? - zhalobno sprosil ya u Dzhoan. - Davaj
spryachemsya. Horosho?
Uzrev Labirinta, uchenye muzhi vysypali naruzhu i obstupili ego plotnoj
stenoj.
My s zhenoj pereglyanulis' i yurknuli v dom. YA bezzvuchno zatvoril za soboj
vhodnuyu dver'. CHerez priotkrytoe okno v komnatu vryvalsya shum; vskore
Labirint prinyalsya raz®yasnyat' Universal'nyj Princip Dostatochnogo
Razdrazheniya, i stalo otnositel'no tiho.
Vot-vot dok zakonchit lekciyu, vojdet syuda i potrebuet tapochek. CHto emu
skazat', kak uspokoit'?
- V konce koncov, on sam vo vsem vinovat, vpred' ne budet ostavlyat'
cennye veshchi u postoronnih. - Dzhoan shvatila pervyj popavshijsya na glaza
zhurnal mod i zashurshala stranicami.
Uvidev menya cherez okno, dok pomahal rukoj, pri etom ego fizionomiya
pryamo-taki siyala. YA nebrezhno mahnul emu v otvet i sel ryadom s Dzhoan na
divan, otkuda ne bylo vidno tolpy u poroga.
Vremya shlo, ya razglyadyval treshchinu pod potolkom.
CHto zhe predprinyat'?
ZHdat', chto zhe eshche!
ZHdat', kogda okruzhennyj tolpoj uchenyh i reporterov v dom triumfal'no
vojdet dok i poprosit pred®yavit' zhivoe dokazatel'stvo vernosti ego teorii.
Tapok, staryj stoptannyj tapok - vot na chem derzhitsya sejchas nauchnyj
avtoritet Labirinta, vot ot chego zavisit, poverit li uchenyj mir v Princip!
A chertov tapok ubezhal, skrylsya v neizvestnom napravlenii!
- Skoro vse tak ili inache konchitsya, - obronil-ya.
- Skorej by uzh!
Minut pyatnadcat' my sideli molcha.
Strannoe delo - gam za oknom malo-pomalu zatih. YA napryag sluh, no
nichego, krome obychnyh zvukov prosypayushchegosya po sosedstvu bol'shogo
promyshlennogo goroda, ne uslyshal.
- Interesno, pochemu oni umolkli?
Tishina. CHto proishodit?
YA podnyalsya, podoshel k dveri i ostorozhno vyglyanul naruzhu.
- Nu, kak, - osvedomilas' Dzhoan, - chto-nibud' uvidel?
- Oni prosto stoyat i chto-to razglyadyvayut.
Interesno, na chto oni tam tarashchatsya?
- Davaj vyjdem i posmotrim, v chem delo, - predlozhila Dzhoan.
My medlenno spustilis' s kryl'ca, protisnulis' skvoz' tolpu.
- Gospodi! - vyrvalos' u menya.
Luzhajku peresekala neobyknovennaya parochka - moj stoptannyj tapok i
izyashchnaya belaya tufel'ka na vysokom kabluke.
- CHem-to mne eta tufel'ka znakoma, - vydavil ya.
- Tak eto zhe moya! - zaprichitala Dzhoan. - Moya, moya! Iz moej luchshej pary.
YA ih tak beregla, nadevala tol'ko...
Golovy gostej druzhno povernulis' v nashu storonu.
- Ne obol'shchajsya, milochka, - probasil Labirint, - Teper' tufel'ka
prinadlezhit vsemu chelovechestvu, otnyne i na veki vechnye!
- Smotrite! - voskliknul yunec v ploho sshitom svetlom kostyume i
cvetastom galstuke. - Smotrite, chto vytvoryayut!
Damskaya tufel'ka vse vremya derzhalas' nemnogo vperedi moego tapka, kak
by vozglavlyala malen'kuyu processiyu. Vdrug tapok zaspeshil. Kogda ih noski
poravnyalis', tufel'ka otskochila v storonu i na poloborota povernulas' na
kabluke. Oba na dobruyu minutu zamerli, budto razglyadyvaya drug druga. Zatem
tapok zaprygal snachala na pyatke, potom na noske, i tak, pritancovyvaya i
pritopyvaya, oboshel vokrug tufel'ki.
Tufel'ka tozhe podprygnula dva-tri raza i neuverenno dvinulas' dal'she.
Ostanovilas', pozvoliv tapochku priblizit'sya, otskochila v storonu.
- Napominaet brachnyj tanec, - avtoritetno zayavil pozhiloj dzhentl'men s
nosom, pohozhim na ptichij klyuv. - Podobnye brachnye tancy uzhe ne odno
stoletie shiroko rasprostraneny sredi...
- Labirint, chto proishodit? - perebil svoego kollegu Porter. - My
trebuem raz®yasnenii.
- Gm, - probormotal ya sebe pod nos. - Vyhodit, poka nas ne bylo doma,
tapok vybralsya iz stola, vklyuchil Ozhivitel' i zasunul tuda tufel'ku. YA zhe
znal, kozhej chuvstvoval, chto za mnoj kto-to sledit! Okazyvaetsya, eto ona
byla noch'yu v dome.
- Tak vot kto zapustil Ozhivitel'! - Dzhoan fyrknula. - Da, on paren' ne
promah! Ne cheta svoemu byvshemu hozyainu!
Tem vremenem ozhivshaya obuv' pochti dobralas' do izgorodi.
Labirint napravilsya k nim, veshchaya na hodu:
- Itak, dzhentl'meny, vy videli rezul'taty moego eksperimenta. Uveren,
moe otkrytie potryaset ves' nauchnyj mir! Eshche by, ved' ya svoimi rukami
sozdal sovershenno novyj vid zhivyh sushchestv! Ne isklyucheno, chto kogda
civilizaciya lyudej sginet s lica Zemli, ej na smenu...
On nagnulsya, no v eto mgnovenie tufel'ka ischezla za izgorod'yu, a tapok
odnim pryzhkom posledoval za nej. SHelest travy - i tishina.
- Predstavlenie okoncheno, - brosila Dzhoan i zashagala k kryl'cu.
- Dzhentl'meny, - kak ni v chem ne byvalo prodolzhal Labirint, - my s vami
stali svidetelyami velichajshego tainstva zhizni...
- Vernee, chut' bylo ne stali, - perebil ya, - Ved' my videli tol'ko
prelyudiyu k velichajshemu tainstvu zhizni, a samoe interesnoe proishodit
sejchas za izgorod'yu v kustah.
Last-modified: Thu, 11 Jan 2001 12:50:33 GMT