Ocenite etot tekst:


   -----------------------------------------------------------------------
   Philip K.Dick. Pay For The Printer (1954). Per. - A.ZHavoronkov.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 30 July 2000
   -----------------------------------------------------------------------


   Sverkayushchij moshchnyj  "b'yuik"  modeli  pyat'desyat  sed'mogo  goda  besshumno
skol'zil po shchebnyu. Po storonam dorogi  do  samogo  gorizonta  prostiralos'
bezzhiznennoe mrachnoe pepelishche.  Iz  obozhzhennyh  zavalov  to  tut,  to  tam
torchali ostovy zdanij, rzhavye stal'nye  konstrukcii,  oplavlennye  yadernym
zharom kamni. Solnechnyj svet i teplo edva probivalis'  skvoz'  tolshchu  pyli,
podnyatoj vzryvami desyatki let  nazad.  Iz容dennaya  korroziej,  isterzannaya
vetrami,  opalennaya  planeta  stala  velichajshim   v   istorii   pamyatnikom
chelovecheskoj gluposti.
   - CHertova  pustynya!  -  razdrazhenno  proiznes  Allen  Feresson,  slegka
povorachivaya usilennyj gidravlikoj rul'. - Nasmotrish'sya, i  ot  toski  hot'
volkom voj!
   - Ne nravitsya -  otvernis',  -  nevozmutimo  otozvalas'  sidyashchaya  ryadom
SHarlota.
   Feresson okinul devushku hmurym vzglyadom i vnov' ustavilsya na dorogu.
   Iz  radiopriemnika,  nastroennogo  na  volnu  Detrojtskogo   poseleniya,
nenavyazchivo lilis' akkordy fortep'yannogo kvinteta Bramsa. Znakomaya  muzyka
uspokoila Feressona. On  zakuril  "Laki  Strajk"  i  otkinulsya  na  spinku
myagkogo kozhanogo siden'ya.  Ego  mysli  postepenno  vernulis'  v  privychnuyu
koleyu.
   Hotya proehali oni vsego  s  desyatok  mil',  vetrovoe  steklo  sdelalos'
nepronicaemym ot pyli. Ne beda, ved' u SHarloty v podvale hranyatsya  zelenyj
plastikovyj shlang dlya polivki ogoroda, cinkovoe vederko i gubka.
   - I, kak mne pomnitsya, - dobavil Feresson vsluh, - dlya druzej  v  tvoem
holodil'nike vsegda pripryatana butylochka-drugaya prevoshodnogo shotlandskogo
viski.
   Ubayukannaya  ravnomernym  urchaniem  motora  i  teplom,   SHarlota   vdrug
vstrepenulas'.
   - SHotlandskoe viski? - rasseyanno probormotala ona, potyagivayas'.  -  CHto
zh, u menya, vrode, ostalas' butylka "Lorda Kalverta". - Ona  vypryamilas'  i
nebrezhno otkinula nazad kopnu svetlyh volos. - No, ne obessud'te, viski  -
slegka "puding".
   Na zadnem siden'e ozhil ih uzkolicyj passazhir. |togo  hudogo  kostlyavogo
muzhchinu v grubyh rabochih shtanah i rubahe oni  podobrali  minut  pyatnadcat'
nazad na doroge.
   - Kak eto - "puding"? - hriplo pointeresovalsya on.
   - Tak zhe, kak i vse ostal'noe, - poyasnila SHarlota i, izbegaya dal'nejshih
rassprosov, ustavilas' v zapylennoe okno.
   Sprava na fone zakopchennogo poludennogo  neba  gnilymi  zubami  torchali
pozheltevshie ruiny goroda. Izredka sredi nih mozhno bylo  razlichit'  dva-tri
vertikal'no stoyashchih  telegrafnyh  stolba,  sluchajno  ucelevshuyu  vannu  ili
rakovinu, i kosti, kosti, kosti... Gnetushchee zrelishche,  i  ni  edinoj  zhivoj
dushi na desyatki mil' vokrug. Vernee, pochti ne edinoj,  potomu  chto  gde-to
tam, v pokrytyh plesen'yu podvalah-sklepah, sbilis' v  besporyadochnuyu  kuchu,
spasayas' ot holoda, vyzhivshie v vojne psy, da inogda  vstrechalis'  lishennye
opereniya, s goloj yarko-rozovoj, tochno vyvernutoj naiznanku kozhej, pticy  i
drugaya do neuznavaemosti izuvechennaya radiaciej melkaya zhivnost'.
   - Smotrite! - vskriknul Feresson i pritormozil.
   Lentu dorogi peresekal krolik-mutant. Spasayas' ot koles, slepoj  urodec
siganul  v  storonu,  natknulsya  na  iskoverkannuyu   betonnuyu   plitu   i,
oglushennyj, otskochil. On propolz  eshche  neskol'ko  futov  i  v  iznemozhenii
zamer. Kak iz-pod zemli, poyavilas'  toshchaya  obodrannaya  sobaka  i  zagryzla
goremyku.
   - Ah! - vskriknula SHarlota, pospeshno  otvorachivayas'.  -  Skorej  by  uzh
proehat'. Zdes' tak neuyutno.
   Ona podzhala strojnye nogi  i  vklyuchila  avtomobil'nyj  obogrevatel'  na
polnuyu moshchnost'. Ee miniatyurnaya  figura  v  rozovom  sherstyanom  svitere  i
vyshitoj yubke smotrelas' chertovski privlekatel'no.
   Feresson pohlopal po stal'nomu yashchiku, lezhashchemu na siden'e  mezhdu  nimi.
Metall priyatno holodil pal'cy.
   - To-to obraduyutsya zhiteli tvoego poseleniya, kogda poluchat  vot  eto,  -
samodovol'no proiznes on. - Ved' dela u vas, kak ya slyshal, idut iz ruk von
ploho?
   - I ne govori, - mahnula rukoj SHarlota. - ZHit' stalo sovsem  nevmogotu.
- Ne uverena, chto dazhe eto pomozhet,  ved'  on  sovsem  bespomoshchen.  -  Ona
obizhenno namorshchila lobik. - No, polagayu, poprobovat' vse zhe stoit, teryat',
vrode, uzhe nechego.
   - My privedem vashe poselenie v bozheskij vid, - s gotovnost'yu zaveril ee
Feresson. - Konechno, ne srazu, so vremenem, - pospeshno dobavil on,  brosiv
na devushku nastorozhennyj vzglyad. - Vam  sledovalo  obratit'sya  za  pomoshch'yu
ran'she.
   - My dumali, on prosto oblenilsya, i pytalis' rasshevelit' ego sami. -  V
golubyh glazah SHarloty mel'knul strah. - No, Allen, vot uzhe bol'she  nedeli
on ne pechataet  nichego  putnogo.  CHasami  sidit  istukan-istukanom,  i  ne
pojmesh', bolen on ili uzhe mertv.
   - On star, - zametil Feresson myagko. - Naskol'ko mne  izvestno,  vashemu
Biltongu ne men'she polutora soten let.
   - No oni zhe vekami zhivut!
   - Tak to na Proksime, - napomnil muzhchina na zadnem siden'e. On obliznul
peresohshie  guby  i,  scepiv  pokrytye  gryaznymi  treshchinami   kisti   ruk,
napryazhenno podalsya vpered. - Ne zabyvajte, na rodnoj planete oni  rabotayut
soobshcha, zdes' zhe vynuzhdeny razdelit'sya na otdel'nye osobi. Da i gravitaciya
na Zemle dlya nih ogo-go, tak chto o kakih vekah tut mozhno govorit'?
   SHarlota kivnula, hotya smysl skazannogo i ne doshel do ee soznaniya.
   - Vot, vzglyanite-ka... - Ona dostala iz karmana svitera malen'kij yarkij
predmet razmerom s desyaticentovik. - Poslednee vremya  on  pechataet  tol'ko
takoe vot barahlo!
   Ne zabyvaya sledit' za dorogoj, Feresson vzyal  iz  ee  ruki  i  osmotrel
naruchnye chasy. Remeshok v ego pal'cah tut zhe rassypalsya,  kak  suhoj  list,
ciferblat vyglyadel vpolne normal'no, no strelki ne dvigalis'.
   - Oni ne hodyat. - Razdrazhenno  podzhav  guby,  SHarlota  zabrala  chasy  i
otkryla zadnyuyu kryshku. - Vidite? YA, Bog znaet skol'ko vremeni prostoyala  v
ocheredi, a poluchila pustyshku!
   Siyayushchij stal'yu mehanizm kroshechnyh shvejcarskih chasov  predstavlyal  soboj
monolit bez otdel'nyh shesterenok, kamnej, ili pruzhin - blestyashchee mesivo.
   - CHto ty emu predlozhila? - sprosil sidyashchij pozadi chelovek. - Original?
   - Gde zh ego vzyat'? Konechno, kopiyu,  no  ochen'  horoshuyu.  |tu  kopiyu  on
otpechatal let tridcat' pyat' nazad dlya moej materi. YA chut' s uma ne  soshla,
uvidev vot eto! - SHarlota zasunula chasy-puding obratno v  karman.  -  Ved'
imi nevozmozhno pol'zovat'sya. YA... - ne dogovoriv, ona  vypryamilas'.  -  O,
glyadite-ka, my pochti pribyli. Von  za  toj  benzokolonkoj  nachinaetsya  moe
poselenie.
   Na mnogocvetnom ukazatele u kraya  dorogi  znachilos':  "Benzin.  Otkryto
kruglosutochno".
   Kogda avtomobil' poravnyalsya s benzokolonkoj, Feresson pritormozil.  Vse
troe nastorozhenno oglyadelis', predchuvstvuya nedobroe.
   - Vidite? - sdavlenno prosheptala SHarlota. - CHto ya vam govorila!
   Iz容dennoe eroziej  zdanie  zapravochnoj  stancii  vyglyadelo  drevnim  i
vethim, kak antichnaya relikviya.  Steny  proseli  i  izognulis',  shtukaturka
mestami osypalas', porzhavevshie nasosy pokorezhilis'. YArko-krasnaya  neonovaya
vyveska nad vhodom  zloveshche  shipela.  Benzokolonka  snova  prevrashchalas'  v
pepel, v chernyj, raznosimyj vetrom  prah,  iz  kotorogo  i  byla  kogda-to
sdelana.
   Ot osedayushchej zapravochnoj stancii tak i veyalo mogil'nym holodom.
   Feresson poezhilsya.
   Ego poselenie ne rassypalos'... poka.
   Poka pitsburgskij Biltong vovremya zamenyal  iznosivshiesya  kopii  novymi,
pechataya ih s ucelevshih v vojne originalov. No, ochen'  mozhet  byt',  i  ego
poselenie skoro pojdet prahom, i vinit' budet nekogo. Ved' Biltongi, kak i
lyubaya rasa, ne vsemogushchi.
   Schitalos',  chto  Biltongi  rodom  iz  sistemy  Centavra.   Privlechennye
vzryvami vodorodnyh bomb, oni poyavilis' na Zemle v samom konce vojny. V te
dni ucelevshie lyudi vlachili zhalkoe sushchestvovanie sredi chernyh radioaktivnyh
ruin, iz poslednih  sil  pytayas'  spasti  ucelevshie  cennosti  razrushennoj
civilizacii.
   Proanalizirovav   obstanovku,   Biltongi   razdelilis'   i    prinyalis'
dublirovat'  sohranivshiesya  predmety  material'noj  kul'tury,  kotorye  im
ohotno prinosili lyudi. Takov byl ih metod vyzhivaniya. Pogovarivali, chto  na
rodnoj planete oni vot tak zhe vosproizvodili prigodnuyu  dlya  zhizni  sredu,
ograzhdaya uzhe sozdannoe ot vrazhdebnogo mira zashchitnoj membranoj...
   Vklyuchiv benzonasos, tuchnyj muzhchina pytalsya napolnit'  bak  potrepannogo
"forda" shest'desyat shestogo goda. CHertyhayas', on razorval vethij shlang.  Na
pokrytyj sloem smazki gravij vyplesnulos' ne menee pinty gryazno-korichnevoj
zhidkosti. Iz nasosa razom zabili s  desyatok  fontanchikov.  Sosednij  nasos
vnezapno zadrozhal i s grohotom razvalilsya.
   SHarlota opustila steklo i kriknula:
   - |j, Ben, poslushaj! Stanciya na drugom konce poseleniya eshche v  prilichnom
sostoyanii.
   Tyazhelo stupaya, tolstyak podoshel k "b'yuiku".
   - Proklyat'e, - provorchal on, utiraya s bagrovogo lica pot.  -  Nikak  ne
mogu sdvinut' chertovu kolymagu s mesta. Mozhet, podbrosite menya hotya by  do
centra, a uzh dal'she ya projdus' peshkom i napolnyu vedro?
   Feresson raspahnul dvercu mashiny.
   - Zdes' vse v takom vide?
   - Esli ne huzhe. - Krasnolicyj plyuhnulsya na zadnee  siden'e,  i  "b'yuik"
srazu zhe tronulsya. - Posmotrite von tuda, - on mahnul rukoj napravo.
   Oni proezzhali mimo rassypayushchegosya na glazah bakalejnogo magazina.  Okna
zdaniya ziyali pustymi proemami, betonnye steny osypalis', otovsyudu  torchala
stal'naya armatura, a pryamo na mostovoj valyalis' kipy tovarov.  Sredi  ruin
koposhilis'  ugryumye  ozloblennye  lyudi.  Opaslivo  kosyas'  na   norovivshie
obvalit'sya steny, oni sobirali vse, chto popadalos' pod ruku.
   Davno ne remontirovannuyu mostovuyu obil'no pokryvali treshchiny i  glubokie
yamy. Iz povrezhdennogo vodoprovoda sochilas' strujka  rzhavoj  vody.  Pomyatye
avtomobili i  obvetshalye  magaziny  po  storonam  ulicy  byli  udivitel'no
gryaznymi. Vitrina  masterskoj  po  remontu  obuvi  zabita  doskami,  sredi
razbityh stekol boltalos' tryap'e, vyveska polinyala i oblupilas'. Sleduyushchaya
dver' vela v zamyzgannoe  kafe.  Listaya  zheltye  gazety,  na  pokosivshihsya
taburetah raspolozhilis' dva zavsegdataya. Iz  rastreskavshihsya  chashek  v  ih
rukah na iz容dennuyu chervyami stojku kapala korichnevaya,  pohozhaya  na  pomoi,
zhidkost'.
   - Vo, dozhili, iz doma nos vysunut' strashno, - promyamlil tolstyak, utiraya
lob. - Mnogie dazhe v kino ne hodyat! A-a, da i kakoe sejchas kino, kogda vse
lenty porvany i vkonec pereputany. - On s lyubopytstvom oglyadel molchalivogo
soseda. - Menya zovut Untermejer, Ben Untermejer.
   - Dzhon Dous, - predstavilsya tot.
   Oni pozhali ruki.
   Iz karmana  pal'to  Untermejer  dostal  slozhennuyu  gazetu  i  kinul  na
perednee siden'e ryadom s Feressonom.
   - Polyubujtes', chto ya segodnya utrom nashel na kryl'ce.
   Feresson razvernul i okinul vzglyadom gazetnyj list.
   Zagolovki byli absurdny, stat'i  -  bessmyslenny,  po  vsemu  tekstu  -
klyaksy, probely, sdvigi, vodyanistaya tipografskaya kraska ne vezde vysohla.
   - CHush' sobach'ya, - zaklyuchil Feresson, vozvrashchaya gazetu.
   - Allen vezet dlya nas originaly, -  soobshchila  SHarlota.  -  Oni  tam,  v
yashchike.
   - Vryad li pomozhet, - zayavil Untermejer mrachno. - Hotya...  chem  chert  ne
shutit. Segodnya on voobshche ne shevelilsya. YA reshil obzavestis' kopiej  tostera
i, kak poslednij durak, protorchal v ocheredi celoe  utro.  Ne  vygorelo.  YA
plyunul  i  razvernul  oglobli  k  domu,   no   proklyataya   mashina   nachala
razvalivat'sya na hodu. YA zaglyanul bylo pod kapot, no  tam  sam  chert  nogu
slomit. Da i ne nashego eto uma delo - v motorah kovyryat'sya. Nu,  tak  vot,
svolochnoj metall do togo prognil, chto ya sluchajno protknul  bamper  bol'shim
pal'cem.  Slovom,  ya  koe-kak  dokovylyal  do  zapravochnoj  stancii,  a  uzh
ostal'noe vy sami videli.
   Feresson priparkoval "b'yuik" pered mnogoetazhnym belym zdaniem, gde zhila
SHarlota. Dom on uznal ne srazu, tak zdes'  vse  peremenilos'  za  kakoj-to
mesyac. Nakrenivsheesya zdanie so vseh storon podpirali neskladnye derevyannye
lesa, v  stenah  ziyali  shirochennye  treshchiny,  zamusorennyj  trotuar  pered
fasadom byl ograzhden  verevkoj.  V  fundamente  neuverenno  kopalis'  troe
rabochih.
   SHarlota otkryla dvercu i, prichitaya, stupila na trotuar.
   - Vse, chto on kopiroval dlya nas v molodosti, iznosilos'. A vse, chto  on
kopiruet sejchas, - sploshnoj "puding". Kak zhe nam zhit'? - Ona poezhilas'.  -
Gospodi, tol'ko by proneslo, tol'ko by ne konchit', kak  neschastnye  zhiteli
CHikago!
   Poslednie slova skovali holodom vseh chetveryh.
   CHikago! Razrushennoe poselenie! Let pyat' nazad tam umer Biltong;  zdaniya
i ulicy, vse veshchi, skopirovannye im,  postepenno  prishli  v  negodnost'  i
rassypalis'.
   - Govoryat, ih Biltong utratil sposobnost' k razmnozheniyu, - edva  slyshno
prosheptala SHarlota, - sostarilsya i pomer.
   Pomolchav, Feresson napomnil hriplym golosom:
   - No ved' drugie Biltongi zametili i srazu zhe prislali zamenu.
   - A tolku-to ot ih zameny, - provorchal Untermejer. - Poselenie  k  tomu
vremeni  prevratilos'  v  pyl'.  Esli  tam  kto  i  ostalsya,  tak   tol'ko
poltora-dva desyatka chudom vyzhivshih brodyag, podyhayushchih ot holoda i  goloda,
i, konechno, sobaki. Proklyatye tvari, nu i popirovali zhe oni togda!
   Oni zastyli na meste, predchuvstvuya blizkuyu razvyazku. Dazhe  nevozmutimyj
dosele Dzhon Dous poblednel.
   Feresson s toskoj vspomnil svoe  poselenie  v  tridcati  dvuh  milyah  k
vostoku.
   Biltong Pitsburga poka nahodilsya v rascvete sil, iz  nego  klyuchom  bila
sozidatel'naya energiya, prisushchaya rase proksimian. Pitsburg nichem ne pohodil
na zdeshnee razlagayushcheesya poselenie.
   Zdaniya tam - prosto zaglyadenie, krepkie i krasivye. Trotuary - chistye i
prochnye.  I  okna  magazinov,  i  televizory,  i  miksery,  i  tostery,  i
avtomobili, i royali, i vechernie naryady dam, i viski, i zamorozhennye  grushi
- vse, absolyutno  vse  dostoverno,  v  mel'chajshih  detalyah  skopirovano  s
originalov, berezhno  sohranyaemyh  pod  vakuumnymi  kolpakami  v  podzemnyh
ubezhishchah.
   Strashno dazhe predstavit', vo chto prevratitsya prekrasnyj gorod,  esli  i
ih Biltong sostaritsya i...
   - Esli nash krasavec v  blizhajshee  vremya  ne  ochuhaetsya,  to...  -  Lico
Untermejera perekosilos' ot zloby. - CHego uzh tam,  syadem  ryadkom  i  budem
lyubovat'sya, kak vse razvalivaetsya k chertovoj materi. - On pozhal plechami. -
CHto nam eshche ostaetsya?!
   - Esli  poselenie  raspadetsya...  -  Feresson  na  sekundu  zamyalsya,  -
vozmozhno, nekotorym iz vas udastsya perebrat'sya k nam, v Pitsburg.
   - Razve vashemu Biltongu po silam obsluzhivat' odnovremenno  bolee  sotni
chelovek? - nebrezhno pointeresovalsya Dzhon Dous.
   - Sejchas, nesomnenno, - Feresson s gordym vidom kivnul na "b'yuik". - Vy
proehalis' na nem i sposobny ocenit' ego po dostoinstvu. Ot  originala  ne
srazu otlichish', dazhe esli ih postavish' ryadyshkom. - On ulybnulsya.  -  Skazhu
po sekretu, poroj mne kazhetsya,  chto  sluzhashchie  vpopyhah  naputali,  i  mne
dostalsya nastoyashchij avtomobil'.
   Ostrota hot' davno i prielas', no, kak  obychno,  vyzvala  u  slushatelej
ulybku.
   - Ladno, reshim eshche, po kakim shchelyam razbegat'sya, esli nash Biltong otdast
koncy, - oborval smeh Untermejer. - Pozhivem - uvidim.
   - I to verno, - podhvatila SHarlota. -  Vremya,  vrode,  terpit.  A  poka
poshli ko mne. - Ona vzyala s siden'ya "b'yuika" stal'noj yashchik i napravilas' k
kryl'cu. - Ben, pojdem s nami, - ona kivnula v storonu Dousa, - i ty tozhe.
Hlebnem po glotochku viski. Pravda, vkusom ono  smahivaet  na  antifriz,  i
nadpis' na etiketke ne srazu razberesh', zato vo vsem  ostal'nom  viski  ne
sovsem "puding".
   Ona postavila nogu na nizhnyuyu  stupen'ku,  no  tut  podbezhal  chelovek  v
rabochej specovke i shvatil ee za ruku.
   - Izvinite, miss, no tuda nel'zya.
   Poblednev ot yarosti, SHarlota vyrvalas'.
   - V etom dome - moya kvartira, moi veshchi... YA zdes' s rozhdeniya zhivu!
   - Dom  togo  i  glyadi  razvalitsya,  -  nastaival  rabochij,  kotoryj,  v
dejstvitel'nosti, byl ne nastoyashchim rabochim, a obychnym  zhitelem  poseleniya,
dobrovol'no  soglasivshimsya  ohranyat'  vethoe  stroenie.  -  Vidite,  kakie
treshchiny?
   - Oni zdes' ne pervuyu nedelyu. - SHarlota neterpelivo mahnula  Feressonu.
- Poshli, nechego ego slushat'!
   Ona provorno vzbezhala na kryl'co,  potyanula  na  sebya  ruchku  massivnoj
vhodnoj dveri iz stekla i hroma.
   Dver' sorvalas' s petel' i vdrebezgi razbilas' u ee nog. Vo vse storony
bryznuli smertonosnye  oskolki  stekla.  Pronzitel'no  vzvizgnuv.  SHarlota
otstupila na shag. Beton pod ee kablukami smyalsya, i vse kryl'co s  zhalobnym
stonom oselo grudoj besformennyh oblomkov.
   Feresson i rabochij podhvatili nasmert' perepugannuyu devushku pod ruki  i
pochti  povolokli  k  avtomobilyu.  Ochertya  golovu,  Untermejer  kinulsya   v
klubyashcheesya oblako beloj pyli. Minut pyat' on vslepuyu sharil  sredi  oblomkov
kryl'ca, poka ne natknulsya na stal'nuyu korobku. S dragocennoj nahodkoj pod
myshkoj on vybralsya na trotuar.
   SHarlota bezzvuchno otkryvala i zakryvala rot, ee lico svodilo sudorogoj.
   - Moi veshchi! - nakonec vydavila ona.
   Feresson neterpelivo otmahnulsya:
   - Gde-nibud' bolit? Kosti ne slomany?
   - YA-to ne postradala, a vot vse ostal'noe...
   SHarlota sterla s lica strujku krovi i beluyu  pyl'.  CHerez  shcheku  u  nee
tyanulsya porez, svetlye volosy sliplis', rozovyj sviter razorvalsya.
   - YAshchik! Vy spasli yashchik?!
   - Cely bezdelushki, cely, - uspokoil ee Dous, tak i ne otojdya ot  mashiny
ni na dyujm.
   SHarlota prizhalas' k Feressonu, drozha ot ispuga i otchayaniya.
   - Posmotri! Posmotri syuda!
   Ona podnyala ruku, pokrytuyu tolstym sloem pyli. Pyl'  bystro  temnela  i
vskore stala chernee sazhi.
   Izorvannyj sviter na devushke s容zhilsya, yubka rastreskalas' i  smorshchennoj
sheluhoj otvalivalas' ot tela.
   - Bystree v mashinu, - prikazal Feresson. - Na zadnem siden'e -  pled...
iz nashego poseleniya.
   Zakutavshis' v plotnuyu sherstyanuyu tkan'. SHarlota zabilas' v ugol  salona.
Kapli aloj krovi padali s ee shcheki na golubye i zheltye polosy pleda. Sev za
rul', Feresson raskuril sigaretu i vstavil  ee  mezhdu  tryasushchimisya  gubami
devushki.
   - Spasibo, - edva slyshno poblagodarila ona. -  Allen,  kak  nam  teper'
zhit', chto delat'?
   Feresson laskovo smahnul potemnevshuyu pyl' s volos devushki.
   -  Poedem  i  pokazhem  emu  originaly.  Vid  novyh   predmetov   obychno
stimuliruet ih. Bog dast, i vash ozhivet.
   - On ne prosto bolen, - prishlo v golovu SHarlote. - On umer, Allen. Ver'
mne, ya tochno znayu!
   - Da bros' ty, ne tak uzh on i star,  eshche  oklemaetsya,  -  zaprotestoval
bylo Untermejer, no vse oni uzhe ponimali: konec neizbezhen.
   - On razmnozhaetsya? - sprosil Dous.
   SHarlota opustila glaza.
   - Esli by on tol'ko mog... YA sama osmatrivala yajca Po vsemu vidno,  chto
nekotorye razbity iznutri,  no  ni  odin  detenysh  ne  vyzhil...  -  i  ona
zapnulas'.
   Feresson zavel motor  i  s  siloj  hlopnul  dvercej.  Dverca  zakrylas'
neplotno. Vidimo, metall pokorobilsya i poteryal formu.
   Erunda, pustyak, neznachitel'nyj defekt pri  dublirovanii,  no  po  spine
Feressona pobezhal rucheek holodnogo pota.
   Dazhe ego siyayushchij lakom, roskoshnyj "b'yuik" okazalsya "pudingom".  Znachit,
i Biltong v Pitsburgskom poselenii iznosilsya.
   Ran'she ili pozzhe to, chto sluchilos' v CHikago, proizojdet povsyudu.


   Vokrug parka ryadami vystroilis' avtomobili, nemye i nepodvizhnye.
   S trudom najdya mesto dlya stoyanki, Feresson zaglushil motor i sunul klyuchi
v karman.
   - Mozhet, ostanesh'sya v mashine? - obratilsya on k SHarlote.
   - Ne volnujsya, ya ne propadu. - Ona ulybnulas' ugolkami rta.
   Podbiraya odezhdu dlya SHarloty, Feresson potratil nemalo  vremeni.  Sejchas
na nej byli muzhskaya sportivnaya sorochka i shirokie bryuki  iz  rassypayushchegosya
magazina gotovogo plat'ya. Ponachalu Feresson proehal mimo, no,  zametiv  na
trotuare royushchihsya v  tovarah  lyudej,  reshil:  najdennaya  zdes'  odezhda  na
dva-tri dnya sgoditsya. I dejstvitel'no, v dal'nem uglu  on  obnaruzhil  kipu
muzhskih rubashek iz grubogo polotna i damskih bryuk. Tkan' kazalas' prochnoj,
i skol'ko ni vertel Feresson odezhdu v rukah, defektov ne obnaruzhil.
   CHto eto - svezhie  kopii?  Ili,  hot'  eto  i  maloveroyatno,  originaly,
ispol'zuemye vladel'cem magazina dlya kopirovaniya?
   |to skoro vyyasnitsya.
   Vo vse eshche torguyushchej obuvnoj  lavke  Feresson  priobrel  paru  domashnih
tufel' na nizkom kabluke. Dovershil naryad  devushki  ego  sobstvennyj  poyas.
Najdennyj v magazine rassypalsya, kogda on zastegival na SHarlote pryazhku.
   So stal'noj korobkoj v  rukah  pervym  iz  mashiny  vylez  Untermejer  i
napravilsya v  centr  parka.  Za  nim  posledovali  ostal'nye.  Vskore  oni
okazalis' sredi ugryumo molchashchih lyudej. Kazalos', v parke sobralas'  dobraya
polovina  zhitelej  poseleniya,  i  u   kazhdogo   nashlos'   chto-nibud'   dlya
kopirovaniya: zabotlivo hranimye vekami originaly ili kopii s  minimal'nymi
nesootvetstviyami.  Bezumnaya  nadezhda  i  strah  prevratili  lica  lyudej  v
zastyvshie maski.
   - Smotrite, von tam, v roshchice, - voskliknul slegka  otstavshij  Dous,  -
mertvye yajca.
   Sredi   razbrosannyh   kuskov   skorlupy   na   krayu   parka   valyalis'
sero-korichnevye shary razmerom s basketbol'nyj myach.
   Untermejer poddel nogoj blizhajshee  yajco.  Ono  s  hrustom  razvalilos',
pustoe i hrupkoe.
   - Kakaya-to zveryuga vysosala, - opredelil on. - Tak-to vot, doprygalis',
skoro i zanaves opustyat. Dumayu, segodnya k vecheru sobaki doberutsya syuda,  a
on do togo opustilsya, chto dazhe sobstvennye yajca zashchitit' ne mozhet.
   V tolpe narastalo vozbuzhdenie. Povsyudu, kuda ni glyan' - nalitye  krov'yu
glaza,  perekoshennye  zloboj  lica,  szhimayushchie   domashnyuyu   utvar'   ruki,
pobelevshie kostyashki pal'cev. Lyudi stoyali tak uzhe davno, ozhidanie  tyagotilo
ih.
   - A eto eshche chto takoe? - Untermejer prisel u dereva na  kortochki  pered
predmetom  neopredelennoj  formy  i   provel   pal'cami   po   oplavlennoj
metallicheskoj poverhnosti. - Gm. Nu i urodina, to li televizor, to li...
   - |to - senokosilka, - ugryumo  poyasnil  stoyashchij  poblizosti  chelovek  s
obrezkom vodoprovodnoj truby v rukah.
   - Davno on ee otpechatal?
   - CHetyre dnya nazad. - CHelovek s osterveneniem pnul  kosilku.  -  Staraya
sovsem iznosilas', vot ya i vykatil  obshchestvennyj  original  iz  sklepa  i,
pochitaj, celyj den' protorchal v ocheredi. I polyubujtes', chto poluchil! -  On
prezritel'no splyunul. - Dazhe i  ne  pojmesh',  chto  eto  takoe!  Ona  grosha
lomanogo ne stoit, tak chto ya brosil ee zdes' - ne tashchit' zhe hlam domoj.
   Ego zhena zaprichitala vo ves' golos:
   - Kak nam teper' byt'? Staraya na ladan  dyshit,  novaya  tozhe  nikuda  ne
goditsya! CHto zhe teper', prikazhete...
   - Zatknis'! - oborval ee muzh. - Podozhdem eshche nemnogo,  glyadish',  emu  i
nadoest valyat' duraka. - Ego lico ugrozhayushche iskazilos', guby pobeleli. - A
koli net... - On podnyal nad golovoj kusok truby.
   Po tolpe pronessya  nevnyatnyj  gul.  SHarlota,  poezhivshis',  prodvinulas'
vpered.
   - On, konechno, ne vinovat, no... - Ona  gorestno  pokachala  golovoj.  -
Nam-to ot etogo ne  legche!  Esli  by  on  tol'ko  snova  nachal  kopirovat'
normal'nye veshchi...
   - Da kuda emu! - Untermejer skrivilsya. - Vy tol'ko posmotrite na  nego!
- On ostanovilsya, zagorazhivaya prohod ostal'nym. - Razve etot kusok  der'ma
sposoben na chto-nibud'?
   Biltong umiral. Ogromnyj,  tolstyj,  lipkij,  on  rasplastalsya  posredi
parka - glyba drevnej pozheltevshej protoplazmy. Ego psevdopodii ssohlis'  i
zamerli na poburevshej trave. Pod luchami tusklogo solnca iz kletok Biltonga
isparyalas' vlaga, ot chego vse ego telo medlenno osedalo. Ot  vorochayushchegosya
v luzhe slizi Biltonga ishodilo merzkoe  zlovonie  razlagayushchejsya  organiki.
Vokrug zhuzhzhashchim roem vilis' muhi.
   - Gospodi! - vyrvalos' u SHarloty. - Do chego on bezobrazen!
   Po central'nomu hrebtu Biltonga prokatilas'  slabaya  sudoroga.  Plotnoe
yadro nervnyh tkanej zapul'sirovalo v agonii, zheltaya protoplazma vspuchilas'
i opala, po vsemu telu poshli rasshiryayushchiesya krugi. Temno-zheltye volokna  na
glazah  raspadalis',  prevrashchayas'   v   izvestkovye   granuly.   Starost',
razlozhenie i... stradaniya.
   Pered umirayushchim Biltongom na betonnoj platforme kuchej lezhali originaly.
Ryadom - nezavershennye kopii: shary nepravil'noj  formy  iz  chernogo  pepla,
smeshannogo s vlagoj tela Biltonga -  syr'ya,  iz  kotorogo  on  trudolyubivo
lepil veshchi.  Biltong  prerval  rabotu  i  iz  poslednih  sil  ceplyalsya  za
ugasayushchuyu zhizn'.
   - Bedolaga, - probormotal Feresson. - Vryad li on teper' dolgo protyanet.
   - On sidit tak vot uzhe shest' chasov kryadu, - fyrknula Feressonu v  samoe
uho pozhilaya dama. - Predstavlyaete, sidit sebe i v us  ne  duet!  Navernoe,
nadeetsya, chto my pripolzem na kolenyah i budem umalyat' ego!
   Dous svirepo povernulsya k nej.
   - Razve vy ne vidite, chto on umiraet? Radi Boga, ostav'te ego v pokoe!
   Lyudi vokrug nedovol'no zavorchali, v storonu Dousa  povernulis'  desyatki
mrachnyh lic.
   - Legche na povorotah, paren', - vpolgolosa brosil Dousu  Untermejer.  -
|tim rebyatam pozarez nuzhny kopii, a koe-kto s utra torchit za zhratvoj.
   Vremya podzhimalo. Feresson prinyal iz ruk Untermejera i ryvkom  raspahnul
stal'noj yashchik. Berezhno, odin za  drugim,  izvlek  originaly  -  serebryanuyu
zazhigalku "Ronson", binokulyarnyj mikroskop "Bosh end Lomb"  s  velikolepnoj
optikoj iz gornogo hrustalya, vysokokachestvennuyu  fotokassetu  "Pikerin"  i
sverkayushchij hrustal'nyj bokal "St'yuben".
   Pri vide takih  sokrovishch  po  tolpe  probezhal  izumlennyj  shepot.  Lico
Feressona ozarila mrachnaya ulybka udovletvoreniya. V etom poselenii ne  bylo
takih originalov, a lish' nesovershennye kopii  s  defektnyh  dublikatov.  S
dragocennoj noshej Feresson napravilsya k Biltongu.  Dorogu  emu  pregradili
razgnevannye lyudi, no razglyadev, chto u nego v rukah, rasstupilis'.
   - Otmennye u  tebya  original'chiki!  -  zavistlivo  pokosilsya  blizhajshij
muzhchina. - Mozhet, rasskazhesh', gde stibril?
   Feresson  promolchal.  Razlozhiv  na  betonnoj  platforme  originaly,  on
smotrel na umirayushchego Biltonga.
   Vnachale Biltong ne shevelilsya, hotya i  zametil  novye  originaly.  Zatem
tverdye volokna vnutri zheltoj  massy  zavibrirovali  i  slilis'  razmytymi
pyatnami. Vsya glyba protoplazmy sodrognulas', i perednyaya chast'  Biltonga  s
hlyupan'em  razoshlas'.  Iz  obrazovavshegosya  otverstiya   tolchkami   potekli
zlovonnye zhirnye puzyri. Psevdopodiya  dernulas',  vytyanulas'  v  skol'zkoj
trave i, pokolebavshis', kosnulas' hrustal'nogo bokala.
   Biltong sgreb kuchu chernogo pepla,  propital  ee  zhidkim  vydeleniem  iz
perednego otverstiya. Obrazovalas'  tusklaya  sfera  -  nelepaya  parodiya  na
bokal. Biltong otstupil, zamer, sobirayas'  s  silami,  i  snova  popytalsya
skopirovat' hrustal'nyj bokal. Vnezapno  vse  ego  telo  svelo  sudorogoj;
vpevdopodiya bezvol'no upala, zatem dernulas' v odnu, v  druguyu  storonu  i
vtyanulas' vnutr' Biltonga.
   - Ne vygorelo, - prohripel Untermejer. - Slishkom pozdno.
   Nemeyushchimi pal'cami Feresson zasunul originaly v stal'noj yashchik.
   - Da, vse koncheno, - neohotno priznalsya on. -  Vash  Biltong  beznadezhno
bolen, i originalami tut uzh ne pomozhesh'.
   Poteryavshaya dar rechi SHarlota otoshla ot platformy. Untermejer  posledoval
za nej mimo negoduyushchih zhitelej poseleniya.
   - Podozhdite minutochku, - kriknul im vsled Dous. - U menya tozhe est', chto
emu predlozhit'.
   Feresson ustalo zhdal. Dous  snyal  s  plecha  holshchovuyu  sumku,  s  minutu
pokopalsya i izvlek kakoj-to  predmet,  zavernutyj  v  staruyu  gazetu.  Pod
gazetoj okazalas' grubaya  derevyannaya  kruzhka.  Prisev  na  kortochki,  Dous
postavil kruzhku pered Biltongom.
   SHarlota podoshla k nim i fyrknula:
   - Kakoj v nem prok? - Ona vyalo tknula grubyj derevyannyj predmet  noskom
tufli. - Takoe barahlo ty i sam zaprosto skopiruesh'.
   Feresson vzdrognul. Dous pojmal ego vzglyad, i  sekundu  oni  pristal'no
smotreli  drug  na  druga:  Dous  -  edva  zametno  ulybayas',  Feresson  -
sosredotochenno namorshchiv lob.
   - Pravil'no, - promolvil Dous, - ya ee sdelal svoimi rukami.
   Feresson shvatil i nedoverchivo oglyadel kruzhku.
   - Ty sam ee sdelal?.. No iz chego? I kak? Ne ponimayu!  Kakim  originalom
ty pol'zovalsya?
   - My rubim derev'ya. - Dous vytashchil iz-za  poyasa  i  protyanul  Feressonu
tusklo blestevshuyu  v  luchah  solnca  zhelezyaku.  -  |to...  Ostorozhnej,  ne
porezh'sya!
   V rukah Feressona okazalsya nozh - takoj zhe grubyj, kak kruzhka,  kovanyj,
izognutyj, s ruchkoj iz provoloki.
   - Ty i etot nozh sdelal? - Feresson byl oshelomlen. - Ne veryu! S chego  ty
nachal? Ved'  tebe  potrebovalis'  instrumenty,  a  ih  tozhe  nuzhno  kak-to
sdelat'. Neveroyatno! - Istericheski vykriknul on. - |to nevozmozhno!
   SHarlota skorchila prezritel'nuyu grimasu.
   - Razve takim nozhom chto razrezhesh'? Vot u menya v  kuhne  byli  nozhi  tak
nozhi - iz luchshej shvedskoj nerzhaveyushchej stali. - Ona vzdohnula. - Sejchas  ot
nih ostalas' vsego lish' prigorshnya chernogo  pepla,  da  i  tot,  podi,  uzhe
razveyal veter.
   V golove Feressona proneslis' desyatki voprosov.
   - |ta kruzhka, etot nozh... Vyhodit, ty ne odin? A odezhda, chto na tebe...
Tkan' ty tozhe sam sotkal?
   - Poshli. - Dous vzyal kruzhku i nozh i tverdym shagom dvinulsya proch'. - CHem
ran'she my otsyuda vyberemsya, tem luchshe.
   Lyudi pokidali park. Oni sdalis' i,  edva  volocha  nogi,  napravilis'  k
osypayushchimsya   magazinam    v    poiskah    pishchi.    Zaurchali,    zafyrkali
nemnogochislennye,  eshche  sposobnye  dvigat'sya  avtomobili   i   netoroplivo
pokatili vosvoyasi.
   - Oni obezumeli. Vse  rushitsya...  -  Kazalos',  Untermejer  ne  zamechal
krupnye kapli pota, katyashchiesya po  ego  shchekam.  -  CHerez  chas-drugoj  zdes'
nichego ne ostanetsya. Ni pishchi, ni zhil'ya!
   Untermejer vzglyanul  na  "b'yuik",  tut  zhe  otvel  glaza  v  storonu  i
vzvolnovanno oblizal guby.
   Moshchnyj pyl'nyj avtomobil' privlek vnimanie ne tol'ko Untermejera.
   Vokrug mashiny medlenno sobiralas'  gruppa  korenastyh  muzhchin.  Podobno
zhadnym nedoverchivym  podrostkam,  oni  sosredotochenno  kovyryali  radiator,
rassmatrivali kapot, trogali fary i tugo nakachennye shiny. V rukah  muzhchiny
szhimali nehitroe oruzhie: obrezki vodoprovodnyh trub, kamni, kuski stal'noj
armatury ot razrushennyh zdanij.
   - Oni dogadalis', chto mashina nezdeshnyaya, - skazal Dous, - i  teper'  tak
prosto ne otstupyat.
   - Hochesh', ya voz'mu tebya s soboj v  Pitsburg,  -  obratilsya  Feresson  k
SHarlote. - Dlya nachala zaregistriruyu tebya kak zhenu, a tam vidno budet.
   - A kak zhe Ben? - robko sprosila SHarlota.
   - Ne mogu zhe ya i na nem zhenit'sya. - Feresson uskoril shag. - YA, konechno,
podvezu ego tuda, no ostat'sya emu vryad li pozvolyat. Pritok  immigrantov  u
nas, znaesh' li, strogo ogranichen  zakonom.  Vot  cherez  mesyachishko  vlasti,
glyadish', osmyslyat opasnost' polozheniya i togda, mozhet byt'...
   - |j, vy, provalivajte, poka cely!  -  Untermejer  tyazhelo  dvinulsya  na
muzhchin. Pokolebavshis', te neohotno rasstupilis'. -  Provodi  ee,  da  bud'
nacheku! - predupredil Untermejer Feressona i podoshel k avtomobilyu.
   Vzyav SHarlotu pod ruki, Feresson i Dous blagopoluchno minovali okruzhivshuyu
"b'yuik" tolpu. Feresson vruchil tolstyaku klyuchi. Untermejer ryvkom raspahnul
perednyuyu dvercu, usadil SHarlotu na siden'e ryadom s voditel'skim.
   Tolpa prishla v dvizhenie.
   Ogromnym kulachishchem Untermejer  oprokinul  samogo  bojkogo  napadayushchego,
kryahtya prolez mimo SHarloty i plyuhnulsya na  voditel'skoe  siden'e.  Zaurchal
motor. Untermejer vklyuchil pervuyu  skorost'  i  chto  bylo  sil  nadavil  na
akselerator.  Dvigatel'  vzrevel,  iz-pod  koles   bryznula   shchebenka,   i
avtomobil' rvanulsya s  mesta.  Poslyshalis'  rugan',  proklyatiya.  Iz  tolpy
vyletel bulyzhnik i vdrebezgi raznes lobovoe steklo. Lyudi otchayanno carapali
krasku, hvatali otkrytuyu dvercu, vslepuyu tyanuli  rastopyrennye  pyaterni  k
s容zhivshimsya vnutri passazhiram.
   Untermejer zahlopnul dvercu, prishchemiv komu-to pal'cy.
   Mashina nabirala  skorost',  i,  klyanya  prishel'cev  poslednimi  slovami,
napadayushchie otskakivali v storony. Ogromnyj  ryzhevolosyj  detina,  lezha  na
kapote, s uporstvom man'yaka pytalsya  nasharit'  za  razbitym  steklom  lico
voditelya. Untermejer rezko krutanul rul' vpravo,  ryzhevolosyj  proderzhalsya
eshche sekundu, otletel, bezzvuchno shlepnulsya na trotuar, da tak i ostalsya tam
lezhat'.
   Avtomobil' vil'nul, nakrenilsya i skrylsya za ryadami osypayushchihsya  zdanij.
Vizg tormozov zamer vdali.
   Feresson stoyal i, tochno zacharovannyj,  smotrel  na  opustevshuyu  dorogu,
poka ne pochuvstvoval na svoem pleche ruku Dousa.
   - Da, ukatili... - Feresson tyazhelo  vzdohnul.  -  Nu,  hot'  SHarlota  v
bezopasnosti.
   - Poshli, - shepnul emu na uho Dous. -  Vperedi  dlinnyj  put'.  Nadeyus',
bashmaki u tebya krepkie.
   Feresson neponimayushche zamorgal.
   - Idti? Peshkom?.. No kuda?
   - Do blizhajshego nashego lagerya - tridcat' mil'. Dojdem, ne somnevajsya. -
Dous bodro zashagal na sever. Pokolebavshis', Feresson posledoval za nim.  -
Mne dovodilos' hodit' etoj dorogoj prezhde, projdu i eshche.
   Za ih spinami vnov' sobralas' tolpa. Lyudi nadryvali  glotki,  isterichno
razmahivali rukami, sosredotochiv na etot raz ves'  svoj  gnev  na  dryahlom
bespomoshchnom  Biltonge.  Poteryav  avtomobil',  oni  teper'   zhazhdali   hot'
ch'ej-nibud' krovi. I vot,  podobno  burlyashchej  vode,  razmyvayushchej  plotinu,
obezumevshaya tolpa hlynula k betonnoj platforme.
   Pered tem, kak tolpa obrushilas' na nego, Biltong v poslednem sudorozhnom
usilii  pytalsya  otpechatat'  sebe  oboronitel'nyj  shit,  no  nezavershennaya
ograditel'naya stena iz pepla rassypalas'  pod  tyazhest'yu  tel  v  schitannye
sekundy...
   Glazam Feressona predstala uzhasnaya kartina  -  kartina,  ot  kotoroj  k
gorlu podstupila toshnota, a derzhavshie metallicheskij yashchik pal'cy  bezvol'no
razzhalis'. Feresson ocepenelo podnyal yashchik i, vypryamivshis',  chto  bylo  sil
prizhal k sebe. Emu hotelos' bezhat', bezhat'  ochertya  golovu,  kuda  ugodno,
lish' by okazat'sya podal'she ot etogo proklyatogo mesta. Proch',  v  tishinu  i
temnotu, v zybkie teni za poseleniem, v mertvuyu pustynyu.


   Proshagav dva chasa, Dous ob座avil prival i plyuhnulsya na chernyj pepel.
   - Otdohnem chut'-chut'. YA prihvatil s soboj nemnogo edy, tak chto, esli  v
tvoem "Ronsone" ostalas' hot' kaplya goryuchego,  prigotovim  vpolne  snosnyj
uzhin.
   Feresson otkryl metallicheskij yashchik i otdal zazhigalku Dousu.
   Holodnyj zloj veter gnal nad besplodnoj ravninoj oblaka chernogo  pepla.
Nepodaleku vidnelis' ruiny. Iz-pod vyshcherblennyh sten tam i syam probivalis'
chahlye stebli sornyakov.
   - Ne vse tak mertvo, kak kazhetsya na  pervyj  vzglyad,  -  zametil  Dous,
sobiraya sredi pepla shchepki i obryvki bumagi. - Ty videl sobak i krolikov, a
eshche zdes' povsyudu razbrosany semena - polej pepel, i oni totchas prorastut.
   - Polit'? No dozhd'... YA pravil'no podobral slovo?
   - V lageryah my roem kolodcy. Voda  est'  dazhe  v  etoj  pustyne,  nuzhno
tol'ko do nee dobrat'sya.
   Dous zapalil gazetnyj list  i,  vernuv  zazhigalku  feressonu,  prinyalsya
podkladyvat' v malen'kij kosterok suhie shchepki.
   Feresson rasseyanno krutil v rukah zazhigalku.
   - A kak vy delaete veshchi vrode etoj?
   - Takoe nam poka ne po silam.
   Dous dostal iz holshchovoj sumki paket  s  edoj  i  razlozhil  na  bumazhnoj
salfetke kusochki vysushennogo solenogo myasa i slegka podzharennoe zerno.
   - Lyuboj zdorovyj Biltong, k primeru, tot zhe pitsburgskij, v  dva  scheta
otpechataet bezuprechnuyu kopiyu zazhigalki.
   - Znayu. |to-to  nas  i  sderzhivaet,  prihoditsya  zhdat',  poka  Biltongi
sdadutsya. A oni sdadutsya, bud' uveren. Zalezut v svoi kosmicheskie  lohanki
i uberutsya na rodnuyu  planetu  -  ostavat'sya  zdes'  dlya  nih  ravnosil'no
samoubijstvu.
   Feresson do hrusta v sustavah stisnul zazhigalku.
   - Vyhodit, v blizhajshee vremya vmeste s nimi ischeznet i nasha civilizaciya?
   - Mnogo ty ponimaesh' v civilizaciyah! - uhmyl'nulsya Dous.  -  Serebryanye
zazhigalki, soglasen, ischeznut, i nadolgo. A chto do  vsego  ostal'nogo,  to
tut ty ne prav. Konechno, nam pridetsya vsemu uchit'sya zanovo,  kazhdomu,  kto
nameren vyzhit', a eto, po sebe znayu, oh kak neprosto!
   - Otkuda ty?
   - Iz CHikago. Posle togo, kak poselenie raspalos', ya dolgo  brodyazhnichal,
ubival kamnyami krolikov, spal  v  podvalah,  golymi  rukami  otbivalsya  ot
sobak. V konce koncov, ya sluchajno nabrel na lager', kak  potom  okazalos',
daleko ne edinstvennyj v zdeshnih krayah. Ty vryad li slyhal,  no  do  CHikago
byli i drugie razrushennye poseleniya.
   - I vy tam, v svoih lageryah, pechataete instrumenty? Vrode tvoego nozha?
   Dous smeyalsya dolgo i gromko.
   -  Govoryat,  ne  pechataete,  a  sozdaete.   My   sozdaem   instrumenty,
izgotovlyaem domashnyuyu utvar'. - On dostal derevyannuyu kruzhku. -  Pechatat'  -
znachit kopirovat'. A vot chto znachit sozdavat', v dvuh slovah ne ob座asnish'.
CHtoby ponyat', nado poprobovat' samomu, no pover' mne na slovo, sozdavat' i
kopirovat' - sovershenno raznye veshchi.
   Dous rasstavil na peple v ryad tri predmeta:  izyashchnyj  bokal  "St'yuben",
samodel'nuyu kruzhku i neudavshuyusya kopiyu umirayushchego Biltonga.
   - Pered toboj put', prodelannyj nashej civilizaciej. Vidish', s chego  vse
nachalos'. - Dous ukazal na hrustal'nyj bokal. - A vot gde my sejchas. -  On
kivnul na derevyannuyu kruzhku. - Ona... Ona, konechno, prostaya i  nekazistaya,
no, v otlichie ot etogo hlama, ona - real'naya veshch'. - On podobral kopiyu  i,
pokolebavshis'  sekundu,  yarostno  otshvyrnul.  Proletev  s  desyatok  futov,
poddelka shmyaknulas' o zemlyu i razletelas' na kuski.  -  Kogda-nibud'  lyudi
projdut ves'  etot  put'  zanovo...  Doroga  trudna,  no  my  dvigaemsya  v
pravil'nom napravlenii, shag za shagom, i ne ostanovimsya, poka  ne  vernemsya
syuda. - On berezhno ulozhil hrustal'nyj bokal v  metallicheskij  yashchik.  -  My
sohranim ego, ne dlya kopirovaniya, a kak  model',  kak  cel'.  Ty  poka  ne
ulavlivaesh' raznicy, no pridet vremya - pojmesh'. A moya derevyannaya kruzhka...
Ne smejsya, no za nej budushchee chelovechestva. Da esli hochesh'  znat',  ona  vo
sto krat luchshe samoj rasprekrasnoj kopii, blizhe k hrustalyu "St'yuben",  chem
lyubaya poddelka!
   - Do chego zhe ty gordish'sya svoim tvoreniem.
   - Da eshche kak! - soglasilsya Dous  i  pomestil  kruzhku  v  yashchik  ryadom  s
bokalom. - Ty i eto skoro pojmesh'. Konechno,  prezhde  s  tebya  sojdet  sem'
potov, no ty nepremenno pojmesh'.
   On vzyalsya za kryshku yashchika, zatem,  pomedliv,  prikosnulsya  k  zazhigalke
"Ronson", s dosadoj pokachal golovoj.
   - Vryad li ya dozhivu do togo vremeni, kogda budut vnov' izgotovlyat' takie
veshchi. Put' slishkom dolog. - On nehotya zakryl yashchik. Na ego  gubah  bluzhdala
schastlivaya ulybka. - No, slava Bogu, my uzhe v puti!

Last-modified: Thu, 11 Jan 2001 12:50:34 GMT
Ocenite etot tekst: