g otkuda-to iz glubiny kolodca. - Otojdi nazad! - prikazal Hendriks. Celaya sekciya zemli otoshla v storonu i, podnimaya pepel i razlichnyj musor, zabivshij kolodec, medlenno pokazalsya metallicheskij korpus. Dvizhenie prekratilos' lish' togda, kogda korabl' polnost'yu vyshel na poverhnost'. - Vot on! - gordo skazal Hendriks. Korabl', pravda, okazalsya ne slishkom vpechatlyayushchim iz-za sravnitel'no nebol'shih razmerov. Celaya lavina pepla obrushilas' v propast', otkuda tol'ko chto vynyrnul etot krejser, i pervoe vremya bylo ochen' trudno iz-za pyli razlichit' elementy konstrukcii. Kogda sazha uleglas', Hendriks podoshel k svoemu korablyu i otvintil lyuk. Vnutri pokazalsya pul't upravleniya i gidrokreslo. Tasso podoshla k Hendriksu i stala ryadom, zaglyadyvaya vnutr' korablya. - YA ne umeyu upravlyat' etoj shtukovinoj, - nereshitel'no skazala ona. - A zachem tebe upravlyat'? - udivilsya Hendriks. - No tam zhe vsego odno mesto, major. Tak chto ya polechu bez tebya. U Hendriksa perehvatilo dyhanie. - Ty vse ravno ne smozhesh' vzletet', major. Tebya ved' zdorovo kontuzilo, ty prosto zagnesh'sya pri vzlete. - Original'naya tochka zreniya, Tasso. No ty ponimaesh', chto tol'ko ya znayu, gde raspolozhena Lunnaya Baza? Ty budesh' letat' vokrug Luny neskol'ko mesyacev podryad i ne smozhesh' obnaruzhit' ee. Uchti, u nas horoshie specialisty po maskirovke. Ne znaya, gde sleduet ee iskat'... - No ya dolzhna letet', i ty obŽyasnish' mne vse, chto dlya etogo neobhodimo, major. Na kartu postavlena tvoya zhizn'. - Kakim obrazom? - Esli ya otyshchu Lunnuyu Bazu svoevremenno, to smogu ubedit' amerikancev vyslat' syuda korabl', chtoby on podobral tebya. Esli ya bystro najdu bazu, ty budesh' spasen, major. Esli zhe mne eto ne udastsya... U tebya ne budet nikakih shansov. Nu chto?.. Hendriks rezko rvanulsya, no ruka podvela ego. Tasso prignulas', otpryanula v storonu, i Hendriks uvidel zanesennuyu rukoyatku pistoleta, udar prishelsya po golove, kak raz nad uhom. Oshelomlyayushchaya bol' pronzila vse ego telo, i on bez chuvstv ruhnul na zemlyu. 14 Noga v tuponosom armejskom botinke pnula ego v bok. - Prosnis'! On otkryl glaza i zastonal ot uzhasnoj boli. Tasso stoyala nad nim. - Slushaj, yanki, - ona prisela na kortochki i napravila emu v lico pistolet, - ya toroplyus', v moem rasporyazhenii sovsem nemnogo vremeni. Korabl' gotov, ya mogu letet'. Ty dolzhen snabdit' menya vsej neobhodimoj informaciej! Hendriks molchal. - ZHivee! - zakrichala Tasso. - Ona byla na grani isteriki. - Gde Lunnaya Baza, kak mne ee najti? CHto ya dolzhna delat'? Hendriks molchal. - Otvechaj mne sejchas zhe, bolvan! - Izvini, no ya vse zabyl. - Major! Korabl' nabit zhratvoj ya proverila. YA mogu letat' dolgo. V konce koncov ya vse zhe sama otyshchu Bazu. A ty sebya ugrobish', edinstvennaya vozmozhnost' dlya tebya spastis'... - ona vnezapno umolkla. U razvalin chto-to zashevelilos' v kuche pepla. Tasso bystro pricelilas' i vystrelila. Vzmetnulsya stolb ognya. CHto-to brosilos' proch', katyas' po peplu. Ona vystrelila snova. "Kogot'" razorvalsya na kuski. - Vidish', - zakrichala Tasso, - eto byl razvedchik. I pover' mne, chto osnovnye sily ne zastavyat sebya dolgo zhdat'! - No ty pomozhesh' mne, ved' tak, Tasso? Ty skazhesh', chtoby oni nemedlenno vyslali za mnoj korabl'? - Konechno. Kak mozhno skoree. Hendriks podnyal glaza i vnimatel'no posmotrel na zhenshchinu. - Ty govorish' mne pravdu? Poklyanis'! Poklyanis', chto ty vernesh'sya za mnoj! - Klyanus', chto ya dostavlyu tebya na Lunnuyu Bazu, yanki. No skazhi, nakonec, gde ona? Vremya ne zhdet. - Horosho. - Hendriks uhvatilsya za kamen', podtyanulsya i s bol'shim trudom sel, - smotri... On prinyalsya chertit' na peske shemu. Tasso prisela ryadom, vnimatel'no sledya za dvizheniem ego ruki. Hendriks s trudom vyvodil primitivnuyu kartu lunnoj poverhnosti. - Vot eto Apenniny. |to krater Arhimeda. Lunnaya Baza nahoditsya v dvuhstah milyah ot okonechnosti Apenninskogo hrebta gluboko pod poverhnost'yu Luny. Gde, tochno, ya ne znayu, i nikto na zemle etogo ne znaet. No, kogda budesh' letet' nad etimi gorami, podaj uslovnyj signal. Odnu krasnuyu vspyshku i odnu zelenuyu, posle kotoroj snova dve krasnye s korotkimi promezhutkami mezhdu nimi. Monitor Bazy primet tvoi signaly, i togda oni provedut tebya vniz s pomoshch'yu magnitnyh zahvatov. - A upravlenie? YA ved' ne umeyu upravlyat' etim korablem, major! - v neterpenii voskliknula Tasso. - Ne bespokojsya, ono polnost'yu avtomatizirovano. Vse, chto tebe pridetsya sdelat', - eto podat' opoznavatel'nyj signal v nuzhnoe vremya. - Otlichno! - Siden'e amortiziruet peregruzki. Sostav vozduha i temperatura reguliruyutsya avtomaticheski. V sta milyah ot poverhnosti Luny korabl' perejdet na okololunnuyu orbitu i budet kruzhit' po nej, poka ty ne podash' signaly i tebya ne zametyat. Tasso zabralas' v kabinu. Poruchni kresla avtomaticheski zashchelknulis'. Ona provela rukoj po pul'tu upravleniya. - Ostav' mne pistolet! - kriknul Hendriks. Ona otstegnula ot poyasa pistolet i, derzha ego v ruke, nemnogo pomedlila. - Ne uhodi slishkom daleko ot etogo mesta, major. Tebya i zdes' budet dovol'no trudno otyskat' s vozduha. - Horosho, ya ostanus' zdes'. Tasso nebrezhno shvyrnula emu pistolet, kotoryj otletel v storonu. - Prekrasnyj korabl', major, - udovletvorenno zametila ona, rassmatrivaya nadpisi na pul'te upravleniya. - Otlichnaya konstrukciya. Tvoj narod vsegda slavilsya horoshej rabotoj, ty dolzhen etim gordit'sya. - Pochemu ty ne podala mne pistolet? - prostonal Hendriks. - Mne trudno dostat' ego! Ty zhe vidish', ya i tak derzhus' iz poslednih sil. A chto esli "kogti"... - Proshchaj, major! - Tasso veselo uhmyl'nulas' i kryshka lyuka s lyazgom zahlopnulas'. Hendriks vstal na koleni i popolz k tomu mestu, gde lezhal pistolet. On shvatil oruzhie i podnyalsya na nogi... 15 Razdalsya oglushitel'nyj rev. Hendriks uspel spryatat'sya za betonnuyu balku. Okutannyj klubami pepla, korabl' zadrozhal, dernulsya i ushel v nebo. Hendriks dolgo smotrel emu vsled. Utrennij vozduh byl svezh i prozrachen. V ozhidanii major prinyalsya bescel'no brodit' po ulice. On nashel v karmane pripryatannye sigarety i s naslazhdeniem zakuril. U nego prosili tabachku, no on pomnil, chto kurevo sejchas na ves zolota. Stanovilos' zharko. Pot struilsya po ego licu. Vo rtu peresohlo. Vskore on prekratil svoe bessmyslennoe hozhdenie i prisel na kakoj-to oblomok. On otkryl svoj sanitarnyj paket i proglotil neskol'ko narkoticheskih pilyul'. Vperedi on zametil chto-to, lezhavshee na zemle. CHto eto? On bystro podnyal pistolet. Po ochertaniyam pohozhe bylo na cheloveka. Neozhidanno on soobrazil: eto byli ostanki Li, vernee, vtoroj modeli. Teper' on rassmotrel shesterenki, rele, i drugie metallicheskie detal'ki. Oni sverkali i perelivalis' na solnce. Hendriks podnyalsya na nogi i vozobnovil svoyu progulku. On tronul nogoj zastyvshuyu figurku, i ona legko perevernulas'. Stal viden metallicheskij ostov, alyuminievye rebra i rasporki. Vypali eshche kakie-to provolochki. Podobno vnutrennostyam, vyvalilis' puchki provodov, pereklyuchateli i tranzistory... Za nimi posledovali kakie-to motorchiki, sterzhen'ki. CHerepnaya korobka lzhe-Li tresnula, iskusstvennyj mozg obnazhilsya. On prikosnulsya k cherepu, i tot rassypalsya. Pokazalas' firmennaya tablichka. Hendriks nagnulsya, starayas' razobrat' klejmo... ...I poblednel. "4-M"!!! On dolgo smotrel na etu metallicheskuyu plastinku. Znachit, vse zhe chetvertaya model', a ne _v_t_o_r_a_ya_! Oni s Tasso oshiblis'. Znachit, modifikacij bylo bol'she, chem oni znali, bol'she, chem tri. Teper' emu yasno, chto ih bylo kak minimum chetyre. Vtoraya model' tak i ne najdena! No esli Li ne byl vtoroj model'yu, to... Neozhidanno on ves' napryagsya. CHto-to dvigalos', razmetaya pepel, s drugoj storony holma. On napryag zrenie. Figury medlenno priblizhalis', prokladyvaya sebe put' sredi razvalin. Oni napravlyalis' k nemu. Hendriks bystro pripal k zemle i podnyal oruzhie. Pot zalival emu glaza. On postaralsya privesti svoi nervy v poryadok. Panika byla sejchas sovsem neumestna. Figury uzhe mozhno bylo rassmotret'. Pervym shel "devid", za nim eshche odin i eshche. Tri "devida" bezmolvno priblizhalis' k nemu, prizhimaya k grudi igrushechnyh medvezhat. Hendriks pricelilsya i vystrelil. Dva robota razletelis' na chasti, no tretij prodolzhal dvizhenie, Hendriks zametil pozadi nego eshche kakuyu-to figuru, bezmolvno shedshuyu k nemu po seromu peplu. CHto zh, on smozhet spravit'sya i s "ranenym odnonogim soldatom". I tut Hendriks uvidel, chto pozadi etoj modeli poyavilis'... dve Tasso. Tolstye remni, svetlo-zelenye bryuki, gimnasterki i dlinnye volosy. Znakomaya figura, kotoruyu on videl sovsem nedavno... Mehanicheskie chudovishcha byli uzhe sovsem blizko. Vdrug "devid" nagnulsya i uronil medvezhonka. Igrushka vstala na zadnie lapki i brosilas' k Hendriksu. Palec majora avtomaticheski nazhal na kurok. Medvezhonka ne stalo, no dve "tasso" prodolzhali idti. Oni shagali bok o bok po seromu pepelishchu! Hendriks snova vystrelil. Kukly ischezli. No uzhe novaya gruppa nachala podŽem po sklonu. Pyat' ili shest' "tasso"! A on ustupil ej korabl' i vydal opoznavatel'nye signaly. On sobstvennoruchno otpravil ee na Lunnuyu Bazu! On okazalsya prav naschet granaty. Vse-taki eta mysl' ne zrya prishla emu v golovu, tol'ko on ee ne dodumal. Granata byla sdelana so znaniem vnutrennej konstrukcii drugih modelej, modelej tipa "devid" i "ranenyj soldat". |to oruzhie ne moglo byt' skonstruirovano lyud'mi. Ono bylo razrabotano na odnom iz avtomatizirovannyh podzemnyh zavodov, bez vsyakogo vmeshatel'stva so storony lyudej. SHerenga "tasso" podhodila k nemu. On hladnokrovno smotrel na nih, skrestiv ruki na grudi. Takoe znakomoe lico, remen', grubaya gimnasterka, akkuratno pristegnutaya granata. Granata... Kogda konchilis' patrony i "tasso" dobralis' do nego, v ego mozgu mel'knula poslednyaya mysl'. Zabavnaya mysl' - ot nee emu stalo namnogo legche: _G_R_A_N_A_T_A_ byla skonstruirovana vtoroj model'yu dlya unichtozheniya pervoj! Izgotovlena tol'ko s odnoj cel'yu! Znachit, oni uzhe nachali sozdavat' oruzhie, prednaznachennoe dlya unichtozheniya drug druga.