Gordon R.Dikson. Tol'ko chelovek!(fragment)
--------------------
Gordon R.Dikson. Tol'ko chelovek.
Gordon R.Dickson.
None But Man (1969) [rev. 1989].
========================================
HarryFan SF&F Laboratory: FIDO 2:463/2.5
--------------------
Tam, za nevidimoj liniej, - planety i solnca inorazumnyh. Nam nuzhno
ponyat' ih. Nikto ne sdelaet eto za nas. Nikto - tol'ko chelovek.
Dlya Kalihena O'Rurka Uena tuman poluzabyt'ya uspel stat'
uyutno-privychnym. Iz etogo sostoyaniya ego vyrval tolchok, za kotorym
posledovalo basovitoe rokotanie i sil'naya drozh'.
"Esli uma ne hvataet, rukam otdyha ne znat'", - podumal on. YUmor,
podobno ogon'ku spichki, tut zhe pogas, stoilo emu vspomnit', kak legko
udalsya policejskim ego arest. Fakticheski Kalli sam otdalsya im v ruki.
Osoznanie etogo fakta ugrozhalo stat' psihologicheskim dopolneniem k toj
fizicheskoj pytke, kotoruyu emu sejchas prihodilos' perenosit'. No plenniku
udalos' otognat' tyazhelye mysli - on vse eshche tverdo veril v svoi sily,
sohranyal uverennost', chto, esli emu dadut vremya, on sumeet vyputat'sya iz
lyuboj peredryagi.
Sdelav nad soboj usilie, Kalli okonchatel'no prishel v sebya. Emu
udalos' opredelit' harakter vibracii. Snova zarabotali dvigateli rakety
"prostranstvo-atmosfera", v kotoroj on nahodilsya. CHelnok gotovilsya k
posadke, zavershaya dolgoe skol'zhenie ot samoj verhnej, pochti orbital'noj
tochki traektorii, nachalom kotoroj byl N'yu-Jorkskij kompleks.
Sorientirovavshis' v okruzhayushchej obstanovke, Kalihen slegka rasslabilsya
i snova oshchutil, kak noet u nego vse telo. Huzhe vsego prihodilos' rukam -
ot loktya do kisti. Ruki, zavedennye za spinu, byli plotno szhaty pruzhinnymi
smiritelyami - hudshim variantom staromodnyh naruchnikov. Vpechatlenie bylo
takoe, chto ruki emu teper' nikogda uzhe ne razvesti. I ne udivitel'no:
smiriteli ne snimali uzhe tridcat' shest' chasov.
Primenenie smiritelej dopuskalos' zakonom - i Vsemirnaya Policiya v
polnoj mere vospol'zovalas' etim pravom vo vremya ego aresta v kosmoportu
Long-Ajlend Saund i posledovavshih polutora nedel' doprosov. S tochki zreniya
zakona oni vovse ne podvergali arestovannogo pytkam.
No fakticheski Kalihen byl doveden pochti do predela perenosimogo.
Inogda emu vovse ne davali edy, poroj eda okazyvalas' prakticheski
nes®edobnoj, zamorozhennoj ili perezharennoj. Ego zapirali v kameru, gde
vyklyuchatel' kaprizno ne zhelal srabatyvat', i moshchnaya panel' osveshcheniya na
potolke gorela postoyanno. Kran, vdelannyj v stenu, otpuskal vodu tonkoj
strujkoj i tol'ko v sluchae, esli pod nego podstavlyali osoboj formy chashku.
No pochemu-to iz chashki etoj voda prosachivalas' na pol, s toj zhe bystroj, s
kakoj nabiralas' iz krana. Kogda Kalli pozhalovalsya, emu stali prinosit'
vodu - no tol'ko po odnoj uncii za raz, v kroshechnom bumazhnom stakanchike.
Ego chasami naprolet doprashivali ili derzhali v smiritelyah, a spat' davali
rovno stol'ko, chtoby on ne soshel s uma.
Tem ne menee - Kalli eto otlichno ponimal, - esli privesti vse golye
fakty v vide oficial'nogo doneseniya, nikto ne sumeet dokazat', budto emu
ne predostavili sootvetstvuyushchij uslovij dlya otdyha i polozhennoj pishchi dlya
pit'ya.
Doprosy kasalis' odnoj temy: podozreniya Vsemirnoj policii v
sushchestvovanii zagovora sredi pogranichnyh mirov, raspolozhennyh na planetah
Pleyad, kotorye pri podderzhke inorazumnoj rasy moldogov namerevalis', yakoby
zahvatit' vlast' nad tremya Starymi mirami - Zemlej, Marsom i sushchestvenno
terraformirovannoj Veneroj, sovershit' zdes' gosudarstvennyj perevorot.
Sama mysl', o tom, chto neskol'ko razbrosannyh po pogranichnym miram
millionov planetyan mogut pomyshlyat' o zavoevanii Staryh mirov, s iz
vosem'yudesyat'yu s lishnim milliardami naseleniyami, s kontrolem nad bolee chem
vosem'yudesyat'yu procentami bogatstv i voennyh moshchnostej chelovechestva, sama
eta mysl' pokazalas' Kalihenu ponachalu nastol'ko smehotvornoj, chto emu
ponadobilos' nekotoroe vremya, chtoby urazumet': v policii vyskazyvayut ee
sovershenno ser'ezno, s nim ne shutyat.
Da, kak eto ni fantastichno vyglyadelo, s nim ne byli namereny shutit'.
I poskol'ku Kalli ni snom ni duhom ne vedal o zagovori i poetomu nichego o
nem soobshchit' ne mog, ego muchiteli, prinimaya ego iskrennost' za otkaz
sotrudnichat', doshli pochti do predela v metodah davleniya na upryamogo
doprashivaemogo.
Vozmozhno - promel'knula skvoz' golovokruzhenie mysl', - emu sledovalo
byt' sderzhannee, ne obzyvat' policejskih bandoj paranoidnyh kosmofobov: -
ved' k tomu vremeni on uzhe ubedilsya, chto voprosy, kotorye emu zadavali, ne
byli prosto predlogom dlya aresta. Hotya vryad li ego sderzhannost' v
vyrazheniyah chto-libo sushchestvenno izmenila by. V lyubom sluchae on okazalsya by
tam, gde nahodilsya sejchas: poluzhivoj, valyalsya na kakih-to meshkah
(navernoe, s pochtoj) u zadnej stenki passazhirskogo otseka specchelnoka
Vsemirnoj Policii. On lezhal na boku so skovannymi za spinoj rukami i lish'
kraem glaza mog videt' odin iz illyuminatorov v metallokeramicheskom bortu
korablya.
Pri posadke na korabl', on byl slishkom slab i dazhe ne dumal o punkte
naznacheniya poleta. Teper' zhe, kogda rokot dvigatelej i tryaska zastavili
ego ochnut'sya, on podnyal golovu i postaralsya rassmotret' chto-nibud' v
illyuminator.
CHelnok bystro snizhalsya k temno-sinej poverhnosti okeana, koe-gde
usypannoj zolotistymi vesnushkami skoplenij sargassov. I nalichie sargassov,
i oslepitel'nyj blesk solnca v goryachem golubom nebe svidetel'stvovali o
tom, chto mesto raspolozheno gde-to v tropicheskih shirotah.
Posredi molochno-tumannogo okeanicheskogo prostora glazam Kalli vdrug
predstala neobychnaya konstrukciya. Ona napominala plavuchij neftedobyvayushchij
kompleks. No razmerami mnogo bol'she obychnogo. CHelnok bystro spuskalsya k
etoj konstrukcii, i Kalli, shchuryas' ot sveta yarostnogo tropicheskogo solnca,
vskore ponyal, chto na plavuchuyu vyshku ona pohozha men'she, chem emu pokazalos'
vnachale.
Opredelennoe shodstvo, konechno, imelos'. Massivnuyu metallicheskuyu
platformu s nadstrojkami podderzhivali shest' vertikal'nyh cilindrov,
kotorye uhodili v vodu, v tochnosti kak yakornye opory obychnoj vyshki. No,
nesmotrya na tuman boli i ustalosti postoyanno grozivshij vnov' okutat' ego
celikom, refleks bor'by za vyzhivanie i uverennost' v sebe zastavlyali mozg
rabotat' i, sejchas, pust' medlenno, no Kalli vse-taki soobrazil: tak
daleko ot berega - a konstrukciya dolzhna nahodit'sya ochen' daleko ot berega
- nikakie yakornye opory ne dostignut dna.
Sporu net, vneshne konstrukciya kazalas' ochen' osnovatel'noj, slovno i
v samom dele byla prochno zayakorena. No Kalli, buduchi specialistom po
arhitekture i neplohim inzhenerom, postepenno narisoval v ume veroyatnuyu
shemu nog-cilindrov. V nih, ochevidno, pomeshchayutsya pod®emniki i koe-kakoe
oborudovanie, i uhodyat oni na glubinu ne bolee sotni futov. Tam oni
okanchivayutsya ballastom-balansirom, ob®em i ves kotorogo sootvetstvuyut
nadvodnoj platforme. Takoj balansir, raspolozhennyj na neobhodimoj glubine,
- glubiny v sto futov - budut derzhat' nadvodnuyu konstrukciyu ne menee
nadezhno, chem zayakorennye v dno opory. I pri etom takaya sistema namnogo
udobnee v ispol'zovanii. Uravnoveshennyj balans mass vozduha i vody derzhal
verhnyuyu platformu na vysote futov v pyat'desyat-vosem'desyat, to est' vne
predelov dosyagaemosti samyh yarostnyh shtormovyh valov.
Vot i vse, chto uspel uvidet' i podumat' Kalli, prezhde chem napryazhenie
ne ischerpalo poslednie rezervy ego sil. On otkinulsya na meshki s pochtoj,
pered glazami vse zavertelos', poneslos' kuda-to v temnotu...
Potom on smutno pomnil, kak dvoe v znakomo chernyh mundirah Vsemirnoj
Policii tashchili ego cherez metallicheskuyu palubu. Bol' zastavila ego otkryt'
glaza, on mel'kom uvidel, chto oni nahodyatsya na toj samoj platforme,
kotoruyu on zametil v illyuminator. Potom ego vtashchili v pomeshchenie s
metallicheskimi stenami i zapahom mashinnogo masla, shvyrnuli v ugol i
ostavili odnogo.
Nekotoroe vremya nichego ne proishodilo, no vot svet pomerk i komnatka
nachala kuda-to provalivat'sya, kak kabina lifta. Spusk prodolzhalsya
neskol'ko beskonechnyh sekund, vozduh bystro stanovilsya gusto-teplym.
Kabina ostanovilas', izryadno tryahnuv Kalli.
Ochevidno, on opyat' poteryal soznanie, a pridya v sebya, obnaruzhil, chto
napolovinu stoit - napolovinu visit v rukah nekoego sub®ekta v zelenom
mundire.
Razdalsya udar metalla o metall, i tyazhelye metallicheskie dveri pered
nimi raskrylis'.
- Davaj, vyvalivaj! - prikazal konvoir.
Ot tolchka Kalli, spotykayas' vyvalilsya iz kabiny lifta v polumrak,
propitannyj tyazhelym zapahom chelovecheskogo pota, i na podgibayushchihsya nogah
sdelal pol-desyatka shagov, prezhde, chem svalilsya na pol.
Blagoslovlyaya pokoj, on lezhal na metalle paluby, i ona kazalas' emu
myagche samogo myagkogo matrasa. On prizhalsya shchekoj k prohladnomu metallu, kak
k nezhnoj puhovoj podushke.
- Vstat'! - razdalsya golos ohrannika otkuda-to sverhu i slovno
izdaleka.
Kalli sdelal vid, chto ne uslyshal. Glaza postepenno privykali k
polumraku. Potom on uvidel botinki - takie delali na pogranichnyh planetah.
Vladelec botinok ostanovilsya na rasstoyanii futa ot nosa Kalli,
metallicheskie chehly na noskah razvernulis' v storonu, otkuda donosilsya
golos ohrannika. Poslyshalsya novyj golos, ne takoj gromkij:
- My za nim prismotrim, Busher.
- Ne vozrazhayu, Dzhemison, - otvetil ohrannik. - CHem bol'she, tem luchshe.
V storone, gde dolzhen byl stoyat' ohrannik, poslyshalsya zvuk shagov, i
tretij golos proiznes:
- Pogodi-ka, Busher! - Ohrannik, sudya po zvuku, uzhe napravilsya k
vyhodu. - Ty zabyl snyat' smiriteli.
- Pravda? Vot dosada... - ravnodushno proiznes ohrannik. - Nikto ne
velel mne ih snimat'.
- No ih nuzhno snyat' sejchas zhe. Smotri, kak lenty v myshcy vrezalis'.
Smiriteli na nem uzhe ne odin chas.
Botinki ohrannika - tyazhelye, groznye, vnov' okazalis' ryadom.
- Znaesh', Dzhemison, esli hochesh' za nim prismatrivat', - pozhalujsta,
tvoe delo. No mne snimat' pruzhiny ne veleli. I prikazy ya ne ot sebya
poluchayu. Poka prikaza ne poluchu:
Ohrannike vdrug stranno kryaknul, slegka vzvizgnul i zamolchal.
Nesmotrya na bol' i golovokruzhenie, Kalli ne mog vnutrenne ne
usmehnut'sya. Vo vremya posledovavshej dovol'no dolgoj pauzy vtoraya para
pogranichnyh bashmakov podtyanulas' poblizhe k pervoj. Kalli s udivleniem
vziral na ih razmery - edva li oni prinadlezhali cheloveku starshe dvenadcati
let.
- Ne starajsya menya zapugat', Douk!
Hrabrost' ohrannika byla pokaznoj - ego vydaval ton golosa.
- Snimi... - Golos byl strannyj, kakoj-to nevyrazitel'nyj, no
podrazumevayushchij gromadnuyu silu i tverdost'. Po tembru on vpolne mog
prinadlezhat' podrostku, no pochemu-to srazu stalo yasno, chto govorit
vzroslyj. - Snimi ih.
Nedolgaya tishina.
- Emu bol'no, - prodolzhal Douk. - YA ochen' ne lyublyu, Busher, - ty ved'
znaesh' - ochen' ne lyublyu, kogda ty delaesh' lyudyam bol'no.
Kalli pochuvstvoval, kak pal'cy ohrannika pospeshno zanyalis' zamkom
pruzhinnogo smiritelya. Gnusavo zazvenev, zamok raskrylsya, i uprugie
metallicheskie kol'ca oslabili svoyu mertvuyu hvatku.
On poproboval podnesti ruki k licu - i goryachaya vspyshka boli pronzila
plechi, spinu, vse telo, slovno ego polosnuli iz svarochnoj gorelki. Kalli
strashno zakrichal - ili emu tol'ko pokazalos', chto on krichit? Potomu chto
temnota, na etot raz polnaya, vnov' ohvatila ego so vseh storon.
Vposledstvii on ne mog pripomnit' tochno momenta, kogda snova nachal
vosprinimat' okruzhayushchee. A do etogo momenta... do etogo on byl pogruzhen v
polubredovoe sostoyanie. Pered nim proplyvali lica, priblizhayas' i udalyayas'.
Snachala lico Alii Brajt, kogda ona byla eshche huden'kim podrostkom,
bol'she pohozhim na mal'chika, povsyudu taskalas' za nim sredi zarosshih
vysokoj travoj holmov i polej v okrestnostyah goroda Kalestin. Potom snova
Aliya, uzhe vzroslaya: takoj on ee videl dva mesyaca nazad, kogda ona
priletela v zonu pogranichnyh mirov, chtoby ugovorit' ego vernut'sya na
Zemlyu.
Bylye raspri mezhdu Starymi mirami i Pogranich'em byli uzhe chetyre goda
kak ulazheny. Teper' Kalli mozhet zakonchit' obrazovanie - poluchit' nakonec
diplom arhitektora pod rukovodstvom Al'berta Monnsa v Michigane, gde on
nachinal uchit'sya.
Aliya stala krasavicej i ona byla tak nezhna, ubezhdaya ego, chto nuzhno
vernut'sya. No po puti na Zemlyu - na bortu korablya - ona strannym obrazom
peremenilas': snova udarilas' v politicheskie batalii, svyazannye s
konfliktom mezhdu Starymi mirami i Pogranich'em - konfliktom, po ee zhe
slovam, davno ulazhennom. I nakonec - lico Alii, kakim on videl ego posle
posadki. Oni stoyali v salone korablya, kotoryj podplyval k posadochnomu
kompleksu kosmoporta na Long-Ajlend.
"Kalli, eto bespolezno - ty ne izmenilsya. Ty takoj zhe buntar', kakim
byl vsegda. Luchshe nam, navernoe, ne videt'sya... nekotoroe vremya..."
Neskol'ko sekund spustya ona dobavila: "Net, Kalli, ya zvonit' ne budu.
Podozhdu, poka ty mne pozvonish'..."
Aliya ushla, otrazivshis' v ogromnom nastennom zerkale salona i
smeshavshis' s tolpoj speshashchih k vyhodu passazhirov. V tom zhe zerkale on
videl sobstvennoe otrazhenie - rusye volosy, lico s chetko ocherchennymi
skulami, nosom i podborodkom. On smotrel ej vsled. Potom, cherez neskol'ko
minut, kogda Kalli tozhe napravilsya k vyhodu na passazhirskij trap, pered
nim vozniklo lico lejtenanta Vsemirnoj Policii - molodoe, s akkuratnymi
usikami. Lejtenant, flangi kotorogo prikryvali dvoe nizshih chinov v chernom
- odin iz nih okazalsya kapralom, - vnimatel'no rassmatrival dokumenty
Kalli, prishchurivshis' iz-pod kozyr'ka formennoj furazhki. Golos lejtenanta...
- Kalihen Uen? Ne tot li samyj znamenityj kosmicheskij ugonshchik,
kotoryj pohitil bol'she nashih korablej, chem lyuboj pogranichnik za vse vremya
Vosstaniya?
- Byvshij ugonshchik. Vot dokument o moem pomilovanii - podpisan odnim iz
sovetnikov Trehplanet'ya, Amosom Brajtom. CHto vy imeete v vidu?
I vdrug on ponyal, obernulsya, nachal iskat' vzglyadom Aliyu, no ona uzhe
rastvorilas' v potoke passazhirov, tekushchem k zdaniyu vokzala. On posmotrel
na lejtenanta.
- Esli vy menya arestovyvaete, to po obvineniyu v chem?
- Obvineniyu? CHto vy, ser, nikakih obvinenij. Prosto neskol'ko
formal'nyh voprosov... - Lico u lejtenanta bylo takoe vezhlivoe, takoe
chestnoe! - Esli by vy smogli projti s nami... eto zajmet vsego neskol'ko
formal'nyh voprosov... - Lico u lejtenanta bylo takoe vezhlivoe, takoe
chestnoe! - Esli by vy smogli projti s nami... eto zajmet vsego neskol'ko
minut...
Kak tol'ko ego proveli v komnatu policejskoj sekcii vokzala, kulak
kaprala, slovno molotom, vrezali Kalli po zubam. Lico kaprala... zlobnoe,
zhirnoe... korotko podstrizhennye zhestkie chernye volosy... Vtoroj
policejskij skrutil ruki Kalli za spinoj. Kapral snova zamahnulsya...
- Glyadi-ka! Kusat'sya hochet! A nu, derzhi ego pokrepche...
- Dostatochno, kapral!" - prikazal lejtenant, podnyavshis' iz-za svoego
akkuratnogo policejskogo sluzhebnogo stola. On medlenno i otchetlivo
vygovarival slova, povernuvshis' k mikrofonu sluzhebnogo rekordera na stene.
- etot chelovek okazal vam soprotivlenie pri dostavke v kabinet, ya uvidel
ego ugrozhayushchij zhest. Vash udar byl vynuzhdennoj meroj samooborony. No proshu
vas, bol'she nikakogo nasiliya. Vy dvoe, naden'te emu smiriteli.
Holodnyj metall pruzhinistyh lent smiritelya kosnulsya kozhi Kalli,
obhvatil ruki, ot kistej do loktej... Lejtenant, sovershenno spokojnyj, uzhe
sidel na prezhnem meste za stolom...
- Nazovite vashi imya, pozhalujsta.
- U vas s pamyat'yu ploho? Vy ved' znaete moe imya!
- Imya, pozhalujsta...
A potom zakrutilsya vodovorot - poltory nedeli koshmarov.
Koshmarnye videniya postepenno rastvorilis' v temnote - sily ostavili
Kalli, i on pogruzilsya v son bez snovidenij.
YAsnost' soznaniya vozvrashchalas' medlenno, kak budto on vsplyval iz
mrachnyh k poverhnosti i solnechnomu svetu. No kogda ona vernulas', on byl,
nakonec, svoboden ot boli, i obrel otnositel'nyj dushevnyj pokoj.
V konce koncov, emu udalos' razlozhit' fakty po polochkam v
sootvetstvuyushchem poryadke. Aliya hitrost'yu zamanila ego na Zemlyu, chtoby
vlasti Staryh mirov, v nyneshnee vremya stradavshie yavnoj maniej
presledovaniya, poluchili vozmozhnost' posadit' ego za reshetku. Ved' vo vremya
Pogranichnogo Vosstaniya ne bylo oshchutimoj zanozy v iz pyatke, chem Kalli.
Pravda, teoreticheski Vosstanie utihomirilos' shest' let nazad, posle
zaklyucheniya Billya o Soglasii.
Teper' on ponimal, chto nel'zya vo vsem vinit' odnu Aliyu. Prosto ona
po-prezhnemu ostavalas' docher'yu Amosa Brajta - v proshlom gubernatora
Kalestina i opekuna Kalli, a nyne starshego chlena Trehplanetnogo Soveta,
pravyashchego Zemlej, Marsom i Veneroj. Aliya byla predannoj docher'yu, i otec
mog okazat' na nee davlenie, vynudit' na postupok, kotoryj on schital
neobhodimym.
To est', Aliya ne stala ego, Kalli, vragom. Ej lish' prishlos' ustupit'
dovodam otca, i delo eto popravimoe. Glavnoe - emu nuzhno uvidet'sya s nej,
ob®yasnit', chto ee vveli v zabluzhdenie. Pridya k etomu vyvodu, Kalli
pochuvstvoval, kak vnutri zagoraetsya byloj ogon': sud'ba vnov' brosala emu
vyzov, i on vstretil etot vyzov, budto dobrogo starogo druga. |nergiya
soprotivleniya nikogda ne pokidala ego. CHem bol'she ego staralis' prinizit',
tem vyshe podbrasyval ego tolchok otdachi. On chuvstvoval, chto ego staroe "ya"
nachinaet rozhdat'sya.
Koren' zla zaklyuchaetsya ne v Alii, s ee prostoj dushoj vospitannicy
Pogranichnyh mirov, a v boleznennom strahe, kotoryj zhiteli Trehplanet'ya -
vo vsyakom sluchae, bol'shinstvo iz nih - ispytyvali pered Pogranich'em i
inoplanetnoj civilizaciej moldogov. Aliya slishkom chestna i ne stanet etogo
otricat'. A on ej dokazhet! Dazhe esli ponadobit'sya perevernut'. Starye
miry, Pogranich'e i planety moldogov s nog na golovu! On myslenno
uhmyl'nulsya, predstaviv sebe rezul'tat podobnoj operacii.
Imenno tak, - skazal on pro sebya, napolovinu v shutku, napolovinu
vser'ez. - Polumery menya ne ustraivayut.
I eta mysl' okonchatel'no privela ego v sebya.
On otkryl glaza. Smutno vspomnilos', chto on zdes' nahoditsya uzhe
nekotoroe vremya, periodicheski to prosypayas', pust' ne polnost'yu
provalivayas' v son, zabyt'e.
Tesnaya kamera, prosto konura s naklonnym potolkom, - ochevidno,
naverhu byla kakaya-to lestnica: on pripomnil stuk kablukov po metallu -
shagi lyudej, snuyushchih vverh i vniz, v tusklom svete Kalli uvidel, chto na
polu valyayutsya tri matrasa iz penoreziny, zanimaya pochti vsyu ploshchad' pola.
Na odnom iz matrasov lezhal on sam. On raspolagalsya u steny
protivopolozhnoj ot vhoda. Matras u otkrytoj dveri byl pust. Na matrase,
lezhavshem poseredine, skrestiv nogi, slovno u kostra. - Kalli sam byvalo
lyubil tak sidet', kogda otpravlyalsya na ohotu v okrestnostyah Kalestina, -
raspolozhilsya hudoshchavyj, priyatnogo vida pogranichnik. Snachala Kalli
kazalos', chto oni odnogo vozrasta, poka on vdrug ne zametil, k
sobstvennomu izumleniyu, chto volosy u togo sovsem sedye.
- Legche stalo? - sprosil ego sedoj.
Golos zvuchal negromko, vospitannogo cheloveka, i prinadlezhal vladel'cu
pervoj pary ohotnich'ih botinok, kotorye videl Kalli, lezha na polu, kogda
ego vytolknuli iz lifta.
- Legche, - otvetil Kalli, porazhennyj slabost'yu svoego hriplogo
golosa: zdorovo oni ego otdelali, vse-taki!
Sedovolosyj kriknul.
- Tebe nuzhno bylo prosto otdohnut', - skazal on. - I edva - my
staralis' tebya podkormit' po mere vozmozhnosti. No glavnoe - pokoj. Pokoj
izlechivaet pochti lyubuyu hvor', esli ona voobshche poddaetsya izlecheniyu, i bez
vsyakih lekarstv.
|to byl golos uchitelya - priyatnyj bariton, pravil'nyj vybor slov i
ochen' krasivoe staroplanetnoe proiznoshenie. No prinadlezhal golos cheloveku
v potrepannom kostyume pogranichnogo ohotnika, i poza ego govorila o tom,
chto chelovek etot ne raz i ne dva sizhival u kostrov v lesnoj chashchobe.
Menya zovut Vil Dzhemison, - predstavilsya sedovolosyj. - Moego tovarishcha
- Douk Taunshend. Mozhet, prosypayas', ty ego zametil.
V samom dele, teper' Kalli pripomnilsya nekto ochen' nebol'shogo rosta,
ne bolee pyati futov, i ne starshe pyatnadcati let na vid. Vprochem, vozmozhno,
ego miniatyurnost' sozdavala obmanchivoe vpechatlenie. Douk, kak
pripominalos' Kalli, tozhe sizhival, skrestiv nogi, i smotrel na nego, kak
sejchas Dzhemison.
- YA... - nachal bylo Kalli, no ostorozhnost' zastavila ego prikusit'
yazyk.
Kto znaet, stoit li speshit' vydavat' svoe imya? No Vil Dzhemison sam
zakonchil nedogovorennuyu im frazu:
- Kalli Uen, samo soboj razumeetsya. YA tebya znayu. Dazhe odin raz videl,
ty byl togda eshche mal'chikom i zhil v dome Amosa Brajta, kogda tot sluzhil
gubernatorom Kalestina.
- Vot kak? Ty na Kalestine byval, znachit? - hriplo sprosil Kalli.
- I na Kalestine byval, i na vseh mirah Pogranich'ya. YA byl
antropologom v sostave pervogo poseleniya na Kazimire-3 sorok let nazad.
Kalli s novym interesom pristal'no posmotrel na sobesednika. Esli
etot chelovek govoril pravdu, emu ne men'she shestidesyati pyati. No esli ne
schitat' sedyh volos, vyglyadel on na tridcat': lico gladkoe, pochti bez
morshchin, telo lovkoe i gibkoe. A mozhet, on prosto neskol'ko bezumen? V
tyur'me sojti s uma netrudno.
- Kak eto ya ran'she o tebe ne slyshal? - s somneniem probormotal Kalli.
- Ty byl sredi pervyh...
- Za proshedshie gody ya malo byval na pogranichnyh planetah, - s ustaloj
ulybkoj otvetil Vil, slovno podobnye voprosy emu prihodilos' slyshat'
slishkom dazhe chasto.
- Vot kak? A gde zhe? Doma, v Staryh mirah?
- Net.
Kalli s lyubopytstvom smotrel na sedogo.
- Poprav', esli oshibayus'... no vrode bol'she negde najti poseleniya
lyudej - krome pogranichnyh planet i Staryh mirov.
- A ya i ne zhil sredi lyudej, - povedal Val. - Pochti vse sorok let ya
provel sredi inorazumnyh, gluboko v zone moldogov.
Kalli molchal nablyudal za sobesednikom. Navernoe, on pravil'no
postavil diagnoz. Sedovolosyj yavno ne v svoem ume. To, chto on utverzhdaet,
prakticheski nevozmozhno. Svyazej s moldogami u lyudej ne bylo. A desyatok let
nazad moldogi voobshche zablokirovali granicu. Tol'ko god nazad oni prislali
poslov syuda, v Trehplanet'e. Oni trebovali otdat' im osvoennye lyud'mi
planety pogranich'ya, poskol'ku Pleyady, kak utverzhdali moldogi, prinadlezhali
im zadolgo do togo, kak prishli lyudi.
No otkrovennoe nedoverie vo vzglyade Kalli niskol'ko ne pokolebalo
spokojstviya Vila Dzhemisona. On prebyval v polnoj bezmyatezhnosti, chem eshche
bol'she raspalil lyubopytstvo Kalli. A chto esli ego sokamernik ne
sumasshedshij, v konce koncov? Eshche mal'chikom na Kalestine, kuda Kalli
priletel so svoimi roditelyami-emigrantami, on slyshal legendy o lyudyah,
kotorye kontaktirovali s moldogami. Imelis' dazhe dokumental'nye
podtverzhdeniya takih faktov.
Teper' Kalli pripomnil, chto v rannie gody osvoeniya Pleyad moldogi
vosprinimali chelovechestvo ne kak ugrozu, a kak zabavnyj fenomen prirody.
Rasskazyvali, chto nekotorym lyudyam udavalos' dazhe podruzhit'sya s moldogami,
s etimi kozhistymi hodyachimi skeletinami, sozdavshimi vysokuyu civilizaciyu i
derzhavshimi v svoej vlasti vse zvezdnye skopleniya dal'she Pleyad. Takim
smel'chakam, kak utverzhdalos', udavalos' dazhe poputeshestvovat' na korablyah
moldogov po naselennym planetam ih zvezdnyh sistem, kotorye vselennaya
spryatala ot zemlyan rasstoyaniem i skopleniyami kosmicheskoj pyli.
V to vremya moldogi, ch'ya psihologiya sil'no otlichalas' ot chelovecheskoj,
gorazdo spokojnee vosprinimali lyudej, chem lyudi - moldogov. Sudya po vsemu,
ni straha, ni osobogo izumleniya moldogi ne ispytali, povstrechav eshche odnu
razumnuyu rasu, uspevshuyu vyjti v glubokij kosmos. Oni ne proyavlyali osobogo
interesa k planetam Pleyad, ne schitaya redkih razvedyvatel'nyh ekspedicij, i
ne vykazyvali nedovol'stva, kogda lyudi nachali zaselyat' tamoshnie planety.
No eto bylo lish' vnachale. Nekotoroe vremya spustya, eshche na rannem etape
osvoeniya chelovechestvom Pleyad, v soznanii moldogov srabotal tainstvennyj
emocional'nyj pereklyuchatel'. Razvedchiki inorazumnyh perestali navedyvat'sya
v Pleyady, a korabli lyudej strogo preduprezhdalis', esli pronikali za
skoplenie, v glub' zvezdnoj territorii moldogov. Podobno yaponcam, v
semnadcatom veke vdrug zakryvshih svoi granicy dlya evropejcev, moldogi
pregradili dostup lyudyam v svoi predely. Togda hodili sluhi o lyudyah,
kotorye uspeli proniknut' na territoriyu inorazumnyh eshche do neblagopriyatnyh
peremen i teper' vozvrashchalis' celymi i nevredimymi.
So vremenem o podobnyh sluchayah zabyli. Ved' moldogi sovershenno
neozhidanno pred®yavili absolyutno neobosnovannye pretenzii na rajon Pleyad.
Sejchas, naskol'ko bylo izvestno Kalli, ih posly prebyvali na Zemle:
obsuzhdali problemu s chlenami Trehplanetnogo Soveta. Spokojno, no ne
neotstupno trebovali oni odnogo: lyudi dolzhny pokinut' uzhe osvoennye imi
planety Pogranich'ya. Tem vremenem vnutri samogo Soveta kipeli debaty i
bor'ba frakcij. CHleny Soveta ne v sostoyanii byli priznat', chto uzhe ne
komanduet naseleniem Pogranich'ya, ne v sostoyanii prikazat' im vernut'sya
domoj; tochno tak zhe ne v silah byli oni osoznat', chto moldogi gotovy
nachat' vojnu s chelovechestvom, esli poslednee otkazhetsya nezamedlitel'no
evakuirovat' svoe naselenie s planety Pleyad.
Dopolnitel'nuyu okrasku vystupleniya chlenov Soveta pridavala
kosmofobiya, - no ponyatiyam Pogranich'ya, boyazn' ne stol'ko kosmosa voobshche,
skol'ko nevedomogo, chto taitsya za granicami Solnechnoj sistemy. |toj fobii
podverzheny pochti vse, kto zhil v Trehplanet'e. V krivom zerkale straha
pogranichniki kazalis' im varvarami, a inorazumnye sushchestva - chudovishchami.
No ni odin iz liderov Staryh mirov ne priznalsya by v etom. Dazhe Aliya, sama
ne podverzhennaya kosmofobii, otkazyvalas' videt' bolezn'. Sobstvenno, etot
vopros i stal yablokom razdora mezhdu Aliej i Kalli vo vremya pereleta s
Kalestina na Zemlyu. No uzhe sam arest Kalli i sushchestvovanie etoj plavuchej
tyur'my dokazyvali, chto bolezn' sushchestvuet.
Hod myslej Kalli neozhidanno priobrel novoe, ochen' interesnoe
napravlenie. No ne uspel on sosredotochit'sya na novoj idee, kak v ih
berlogu vletelo nekoe sushchestvo - besshumnoe, kak motylek, ono slovno
slozhilos', opustilos' na matras i, skrestiv nogi, ustavilos' na Kalli.
Kalli vzglyanul na nego s zametnym lyubopytstvom. |to byl korotyshka, - tot
kotorogo Vil nazval Doukom Taunshendom.
- Emu luchshe? - poslyshalsya besstrastnyj golos, kotoryj horosho
zapomnilsya Kalli: slishkom spokojnyj tenor, prevrashchayushchij lyuboj vopros pochti
v utverzhdenie.
Vil kivnul.
- Spasibo, parni, - skazal vdrug Kalli, vspomniv scenu vozle lifta. -
Spasibo vam.
Douk voobshche ne otvetil i prodolzhal ravnodushno smotret' na Kalli. Ego
mozhno bylo by nazvat' ves'ma simpatichnym paren'kom, esli by lico u nego ne
bylo tak pohozhe na masku. Strannoe bylo eto lico - Kalli zadumalsya, ne
vstrechal li on etogo sub®ekta ran'she. Vil otvetil za oboih:
- My staraemsya podhvatyvat' teh, kto popadaet syuda v plohoj forme.
Ohranniki boyat'sya Douka. Poetomu my srazu mozhem chem-to pomoch', naprimer,
zastavit' ih snyat' smiriteli. Tebe povezlo - ty mog ostat'sya na vsyu zhizn'
kalekoj. Podumat' tol'ko: etimi varvarskimi ustrojstvami zamenili
smiritel'nye rubashki! Schitaetsya, chto rubashki menee gumanny!
- Znachit, vy prinimaete k sebe kalek? - sprosil Kalli, perevedya
vzglyad na Dzhemisona.
- Da, esli poluchaetsya. No tvoj sluchaj osobyj. - Dzhemison chut'
prishchuril glaza. Ty Kalihen O'Rurk Uen, znamenityj kosmicheskij ugonshchik. Vo
vremya Vosstaniya v odinochku uvel bol'she desyatka korablej Trehplanet'ya. Ty
dlya nas predstavlyaesh' osobyj interes.
- Kakoj imenno? - Kalli byl ozadachen.
- Poka ne stoit ob etom. Snachala poesh' i otdohni nemnogo. CHerez
den'-dva naberesh'sya sil, togda my smozhem ser'ezno pogovorit'. Poiskav v
golovah svoego matrasa, on vyudil plastikovuyu banku, shchelknul kryshkoj,
peredal banku Kalli, i tot pochuvstvoval aromat goryachego supa s govyadinoj.
- Otkuda u vas takaya eda? - udivilsya Kalli, starayas' zanyat' bolee
podhodyashchuyu dlya prinyatiya pishchi poziciyu.
- Nam ee vydayut, - tiho otvetil Vil. - Kogda sam smozhesh' podojti k
okoshku razdachi, poluchish' svoyu pajku. My s toboj sejchas delimsya.
Peredav dymyashchuyusya banku supa Kalli, on prisovokupil k nej plastikovuyu
lozhku, kotoraya special'no krepilas' k kazhdoj banke. - Popytajsya vpihnut' v
sebya skol'ko mozhesh', a potom spi.
Kalli ne stal vozrazhat'. Sovet byl ochen' kstati. On pochuvstvoval
golod, k tomu zhe, on uznal stol'ko novogo, chto sledovalo eti svedeniya kak
sleduet obdumat'.
Sleduyushchie neskol'ko dnej Kalli nabiralsya sil. On lezhal na svoem
matrase iz penoreziny i smotrel v metallicheskij potolok, kotoryj v samom
dele okazalsya nizhnej chast'yu perehoda mezhdu urovnyami. Vsego urovnej bylo
pyat', kak ob®yasnil emu Vil. Vse oni byli bitkom nabity zaderzhannymi,
preimushchestvenno iz Pogranichnyh mirov, i zanimali ves' ob®em grushevidnoj
podvodnoj sekcii. Sama plavuchaya tyur'ma byla izvestna kak Stanciya po
zaderzhaniyu immigrantov nomer odin, dlya kratkosti - prosto "nomer pervyj".
Po mere togo, kak k nemu vozvrashchalis' sily, Kalli izuchal svoih
strannyh opekunov. Odin iz nih, za isklyucheniem redkih momentov, vsegda
nahodilsya ryadom s Kalli. Douk okazalsya ne slishkom razgovorchivym tovarishchem
- no ne potomu, chto ne zhelal podderzhivat' besedu, a potomu, chto skazat'
emu, sobstvenno, bylo nechego. V obshchestve Kalli on libo spal - zachastuyu
sidya, skrestiv nogi i prislonivshis' spinoj k stene, - ili tochil
samodel'nyj nozhik. Takie nozhi delali sami zaklyuchennye - lezvie iz poloski
metalla, zaostrennoj, kak igla i natochennoj do ostroty britvy, rukoyatka -
iz tryapok, smochennyh dlya tverdosti spirtovym lakom. Krome togo, kak
zametil Kalli, Douk lyubil sidet' i rassmatrivat' soderzhimoe medal'ona,
kotoryj svisal na cepochke s ego shei. On vsegda proyavlyal bol'shuyu
ostorozhnost', chtoby Kalli ne razglyadel, chto on tam pryachet. Ochevidno,
spryatano tam bylo nechto ochen' interesnoe: Douk chasy naprolet prosizhival,
pogloshchennyj sozercaniem.
Na pyatyj den', kogda Kalli pochuvstvoval, chto uzhe polnost'yu opravilsya,
on vybral moment, kogda Vil ostalsya s nim naedine i napryamuyu
pointeresovalsya strannym harakterom Douka.
Vil pozhal plechami.
- Konechno, on nemnogo s privetom, - priznal on.
- Tak ya i dumal, - zametil Kalli. - Poetomu ohranniki ego i
pobaivayutsya?
- Ohrana ego boitsya, potomu chto Douk ne boitsya ohrany, - ser'ezno
ob®yasnil Vil. Dazhe oni ponimayut: chtoby oni ne delali, zapugat' ego oni ne
smogut. Esli oni perestupyat granicu - Douk uzhe ni pered chem ne
ostanovitsya, ne stanet rasschityvat' posledstviya. Poetomu oni s nim i
nyanchatsya. Konechno, rano ili pozdno...
Vil vdrug zamolchal.
- Rano ili pozdno - chto? - zainteresovalsya Kalli.
- Navernoe... - Vil zamyalsya. - Paru dnej nazad ty sprosil, zachem my
tebya vzyali k nam. YA skazal, chto est' prichina, o kotoroj my pogovorim
pozdnee.
On sdelal pauzu, slovno ozhidaya reakcii Kalli.
- Prodolzhaj, - predlozhil Kalli. - Kakaya prichina?
- Ponimaesh', eto mesto - osoboe uchrezhdenie.
- Tyur'ma, ponimayu, - kivnul Kalli.
- Po suti, da. No oficial'no - eto lish' punkt zaderzhaniya pri sluzhbe
immigracii. Sredi arestovannyh dejstvitel'no est' neskol'ko chelovek,
nezakonno priletevshih na Zemlyu s Marsa, Venery ili poyasa asteroidov. No na
samom dele - eto lager' dlya internirovannyh, dlya zhitelej Pogranich'ya - v
techenie poslednih treh let policiya otpravila syuda vsyakogo pogranichnika,
kotorogo im udavalos' arestovat' pod lyubym predlogom. Kalli snova kivnul.
- Teper', vidish' li, vse delo v tom, chto na odnogo ohrannika
prihoditsya sotnya arestovannyh. I poskol'ku my ne prestupniki, my sozdali
sistemu upravleniya i sobstvennye zakony. Poldesyatka chelovek obrazuyut tak
nazyvaemoe pravlenie. Vse chleny pravleniya - izvestnye uchastniki Vosstaniya,
tvoi tovarishchi. Kak tol'ko oni uznayut, chto ty zdes'... - Vil pristal'no
posmotrel na Kalli, - ty, skoree vsego, tozhe stanesh' chlenom pravleniya.
Esli net - vse ravno budesh' pol'zovat'sya nemalym vliyaniem.
- Nu i chto? - spokojno sprosil Kalli.
Vil gluboko vzdohnul.
- YA spryatal tebya zdes', chtoby my mogli pogovorit' prezhde, chem tebya
uznayut starye druz'ya. Pravlenie vynosit resheniya, obyazatel'nye dlya vseh
arestovannyh.
On snova sdelal pauzu, glyadya Kalli v glaza.
- Sredi mnozhestva voprosov, kotorye reshaet Pravlenie, medlenno
zakonchil on, - est' odin ochen' vazhnyj: komu iz arestovannyh udastsya
sovershit' probeg.
Kalli rassmeyalsya. Nu i situaciya. No v smehe ne bylo gorechi - vo
vsyakom sluchae, ne bol'she, chem v ego chuvstvah k Alii, predavshej ego. Kalli
ne zhdal, chtoby lyudi vokrug veli sebya kak svyatye. Skoree, naoborot. Vot
pochemu, navernoe, mnogie tak horosho k nemu otnosilis'. Nichem drugim nel'zya
ob®yasnit', pochemu emu vsyu zhizn' vezlo v etom smysle.
- Vot kak! - skazal Kalli. - A ya uzhe nachal podozrevat', chto vy
prigreli chisto iz miloserdiya.
- YA ne za sebya proshu! - bystro skazal Vil. - Nuzhno spasti Douka. Ty
zhe vidish', kakoj on. Ran'she ili pozzhe on ub'et kakogo-nibud' ohrannika i
umret sam.
- Da, vpolne vozmozhnoe delo, - soglasilsya Kalli. - I ty molodec, chto
zabotish'sya o tovarishche. Tol'ko ya podozrevayu, prichina okazhetsya nedostatochno
veskoj. Pridetsya Douku vse zhe zhdat' svoej ocheredi.
- Ne budet nikakoj ocheredi, - ob®yasnil Vil. Ego obychno spokojnoe lico
posurovelo. - Pobeg budet pervym i poslednim na stancii nomer odin.
Kalli nastorozhilsya.
- Pervyj i poslednij? To est', do sih por nikto ne pytalsya bezhat', ty
hochesh' skazat'?
- Imenno, - kivnul Vid. - Blizhajshaya zemlya - Novaya Zelandiya - v tysyache
s polovinoj mil' otsyuda. Edinstvennyj sposob tuda dobrat'sya - zahvatit'
odin iz chelnokov, kotorye dostavlyayut produkty, materialy i arestovannyh.
CHelnoki sovershayut posadku na vodu ne menee chem v sotne yardov ot stancii.
Krome togo, more zdes' kishit akulami. Sam uvidish', pochemu, kogda okazhesh'sya
na palube.
- Ponyatno, - zadumchivo skazal Kalli. - Vopros upiraetsya v lodku.
CHtoby dobrat'sya ot stancii do chelnoka nuzhna kakaya-nibud' lodka, tak?
- Da. A na nomere pervom nikakih lodok net. Gruzy i lyudej perevozyat s
chelnokov v sobstvennyh shlyupkah.
- Kak zhe togda predpolagaetsya sovershit' probeg? - sprosil Kalli.
- CHetyre mesyaca nazad pravlenie postanovilo tajnoj sdelat' lodku. Ob
etom malo kto znaet sredi arestovannyh. Malen'kij yalik, sobiraetsya iz
polusotni otdel'nyh chastej, kazhduyu iz kotoryh legko spryatat'. Lodka budet
gotova cherez shest' mesyacev. Potom pridetsya zhdat' sluchaya pronesti vse chasti
na palubu. Kogda opustitsya chelnok, arestovannye insceniruyut bunt - chtoby
vnimanie ohrany bylo otvlecheno i lodku uspeli sobrat' i spustit' na vodu.
V yalike pomestitsya pyat' chelovek. Imenno pyat' - inache net garantii, chto
udastsya zahvatit' chelnok. No ne bol'she pyati. |to predel.
On zamolchal. Kalli kivnul.
- Ponimayu.
- Znachit, pyatero poluchat shans na pobeg. Pyatero - iz pochti treh tysyach
zaklyuchennyh. Kak ty schitaesh', kakova veroyatnost', chto my s Doukom okazhemsya
sredi nih? - s usmeshkoj utochnil Kalli. - Skoro ty raspredelish' vse
svobodnye mesta. A tebe ne prishlo v golovu, chto i ya byl by ne protiv
zapoluchit' tam mestechko?
Vil neterpelivo otmahnulsya.
- Ne vremya shutit'! Ty sam znaesh', chto i tak budesh' v lodke! - skazal
on, podavshis' vpered. - Slushaj menya vnimatel'no! Douka tebe pridetsya
vzyat', potomu chto tebe neobhodim ya. A ya bez Douka ne ujdu. Ty znaesh'... ya
sorok let provel sredi moldogov. YA znayu ih yazyk. Bolee togo, ya nauchilsya
ponimat' ih harakter. YA ponimayu sposob ih myshleniya. S moej pomoshch'yu ty
smozhesh' dogovorit'sya s moldogami. I kak tol'ko ty s nimi dogovorish'sya,
Starye miry budut v tvoej vlasti!
- Kakim obrazom? - sprosil Kalli, s vnezapno prosnuvshimsya interesom.
- Nu ya ne znayu... sootvetstvenno tvoim celyam, navernoe.
Pravitel'stvennyj perevorot, naprimer... - mne vse ravno! Glavnoe vot v
chem: ya mogu pomoch' tebe izbezhat' krovoprolitiya. Pover' mne, ya izuchil
moldogov, ya ih znayu. YA vyuchil ih yazyk. Na bortu ih korablya ya otpravilsya k
ih planetam, tam ya issledoval mify i legendy kul'tury moldogov. Ponimaesh'?
Mify i legendy - vot klyuch k ponimayu myshleniya inorazumnoj rasy...
- Pogodi, pogodi, - ostorozhno prerval ego Kalli.
Vil zamolchal, zamer, podavshis' vpered, potom napryazhenie pokinulo ego.
On obmyak.
- Bespolezno, - ustalo skazal on. - Ty mne ne verish'? Ne verish',
konechno. Ty ne ponimaesh', naskol'ko otlichaetsya myshlenie lyudej i
moldogov...
- Postoj, ya ved' ne otkazyvayus' tebya vyslushat'. Prosto ty dumaesh',
chto ya ne pozabochus' o meste v lodke dlya sebya - v pervuyu ochered'?
Vil ustavilsya na nego, izumlenie v ego vzglyade stanovilos' vse
otkrovennee.
- Ne ponimayu voprosa, - priznalsya on, nakonec.
- SHivorot-navyvorot, - usmehnulsya Kalli. - |to ya ne ponimayu. Ty
schitaesh', chto mne mesto v lodke obespecheno i ya dazhe v sostoyanii pohlopat'
na tebya i Douka. Pochemu? YA zdes' bez godu nedelya. Tri tysyachi chelovek ili
okolo togo, po tvoim slovam, pribyli syuda ran'she, chem ya.
- No... - Vil izumlenno vozzrilsya na Kalli. - Ved' ty - glavnoe
zveno! To est', kto, krome tebya smog by pridumat' plan zahvata Staryh
mirov - s gorstkoj pogranichnikov i schitannymi korablyami? Esli kto-to i
dolzhen poluchit' shans vyrvat'sya otsyuda i vernut'sya v Pleyady, eto dolzhen
byt' tol'ko ty!
- Ochen' priyatno, konechno, - usmehnulsya Kalli - no opasayus', ty
neskol'ko neverno osvedomlen. Nikogda nikakih planov perevorota ya ne
stroil. Takaya bezumnaya ideya mozhet prijti v golovu tol'ko sumasshedshemu.
Vil molcha smotrel na Kalli.
- Aga, ty mne ne doveryaesh'. Ponimayu. Tak i dolzhno byt'. No, Kalli,
vse zaklyuchennye na bortu nomera pervogo znayut o zagovore. Nas vseh
doprashivali!
- Vot kak? - Kalli zadumchivo kivnul. - Teper' nachinayu ponimat'. Vot
tak i rodilas' eta fantaziya. Paranoiki!
- Fantaziya? - povtoril Vil sdavlenno, slovno u nego v gorle zastryal
komok. - Fantaziya?
- Poslushaj, ty sam iz Pogranich'ya, - skazal Kalli. - Vot i podumaj:
mozhet li podobnaya ideya byt' chem-to bol'shim, chem bezumnoj fantaziej?
Vil sidel nepodvizhno i smotrel na Kalli beskonechno dolgo, kak tomu
pokazalos'. Potom tyazhelo vzdohnul. On byl pohozh na rezinovuyu igrushku s
dyrkoj, cherez kotoruyu vyshel vozduh - on dazhe stal men'she.
- Fantaziya... - povtoril on tem zhe sdavlennym golosom. - YA tak i
dumal... A my vse tol'ko i derzhalis' etoj mysl'yu, nadeyalis', chto
Pogranich'e, zahvativ vlast' nad Starymi mirami, spaset nas. Poetomu
pravlenie zateyalo postrojku lodki - chtoby dat' znat' Kongressu Pogranich'ya,
chto my v plenu. Konechno, my dolzhny byli sami ponyat', chto eto nevozmozhno!
No my staralis' ne teryat' very...
- Po krajnej mere, Vsemirnaya Policiya very ne poteryala, - skazal
Kalli. - A ubezhdat' v svoej pravote oni zdorovo umeyut.
On otkinulsya k stene, posmotrel na s®ezhivshegosya, upavshego duhom
tovarishcha. Golos Kalli sohranyal neprinuzhdennost', no myslenno on uzhe bystro
oformlyal novuyu ideyu, kotoraya tol'ko chto u nego voznikla. Ostorozhno
podbiraya slova, on skazal:
- Ne veshaj nosa! |to bezumnyj mir, bezumnaya vselennaya. Starye miry
ubezhdeny, chto Pogranich'e vot-vot ih zahvatit, - hotya net i nameka na
real'nuyu vozmozhnost' podobnogo perevorota. Moldogi, v svoyu ochered', tozhe
bez malejshej razumnoj prichiny trebuyut otdat' im nashi planety v Pleyadah.
- CHto? - hmuro peresprosil Vil. - CHto kasaetsya moldogov, to prichiny u
nih dostatochno ob®yasnimy. Ih mozhno ponyat'.
- Dostatochno ob®yasnimy? - Kalli pristal'no posmotrel na Vila. -
Pyat'desyat let oni spokojno smotreli, kak my osvaivaet planetu za planetoj,
a potom vdrug zayavili, chto my voobshche ne imeli prava tam vysazhivat'sya? Gde
zhe zdes' smysl? A ved' otsyuda i potyanulas' vsya nitochka, s etogo i nachalas'
maniya Staryh mirov, ih strah pered Pogranich'em, v rezul'tate chego my
ochutilis' v etom uyutnom mestechke.
- YA znayu, znayu. - Vil sel pryamo. - V tom-to i delo. My ne ponimaem
motivacii postupkov moldogov. Poetomu Sovet Trehplanet'ya narubil drov vo
vremya peregovorov s poslom Runom i ego brat'yami-poslami. YA poetomu i
priletel na Zemlyu, chtoby pomoch' Sovetu. No edva ya otkryl rot, kak Brajt
spustil na menya Vsemirnuyu Policiyu...
- Brajt? Amos Brajt? - vyrvalos' u Kalli.
- Da, imenno on. YA s nim poznakomilsya eshche na Kalestine. Poetomu mne
udalos' dobit'sya audiencii. No on mne ne poveril. Delo v tom, chto nasha
kul'tura postroena na protivopolozhnosti ponyatij "pravil'no" i
"nepravil'no". No dlya moldogov eti ponyatiya ochen' otnositel'ny, oni ne
pridayut im bol'shogo znacheniya. Ih kul'tura osnovana na polyarnosti
"pochtennosti" i "nepochtennosti". Ideya ne ochen' legkaya dlya ponimaniya, no
Brajt dazhe slushat' ne zhelal. Obvinil menya v souchastii v zagovore, - v
"fantazii", kak ty ee nazval, - i ty sovershenno prav, konechno...
Golos ego postepenno zatih.
- Horosho, togda ob®yasni mne prichinu, po kotoroj moldogi trebuyut sebe
Pleyady? - vkradchivo sprosil Kalli.
- Konkretnuyu prichinu? Ona mne neizvestna. YA specialist-antropolog,
politikoj ne zanimayus'. No ya absolyutno uveren, chto s tochki zreniya moldogov
prichina imeetsya - vpolne razumnaya prichina, v ih ponimanii, konechno.
Vyyasnit' prichinu smozhet tot, kto nauchitsya dumat' kak moldogi i izuchit ih
kul'turu.
- Tak li eto? - usomnilsya Kalli i vdrug reshil peremenit' temu
razgovora. - Nu, a Douk? On zdes' prichem?
- Douk? - Vid v pervyj raz za vse vremya razgovora otvel glaza v
storonu. - Douk poyavilsya zdes' nemnogo pozdnee menya. On pochti god
nelegal'no provel na Zemle... kogo-to iskal. Poka ego ne scapala policiya.
S nim prishlos' povozit'sya. Ponimaesh', on nesgibaemyj chelovek. On skazal im
pravdu, oni emu ne poverili, togda on voobshche perestal govorit'. Syuda ego
privezli v ochen' tyazhelom sostoyanii: on byl huzhe, chem ty, dazhe, namnogo
huzhe. Nu, a ya nemnogo razbirayus' v medicine, ya pomog emu vykarabkat'sya...
tak my i ostalis' tovarishchami.
- Tak, tak, - probormotal Kalli.
No mysli ego byli daleko - s lihoradochnoj bystrotoj on ocenival i
sravnival fakty i predpolozheniya, mozg ego rabotal pochti so skorost'yu
komp'yutera. On dazhe zabyl o prisutstvii Dzhemisona i ne uslyshal slov
starika, kogda tot k nemu obratilsya.
- CHto?
- YA skazal - chto zdes' smeshnogo? Pochemu ty ulybaesh'sya?
- Bil pristal'no smotrel na Kalli.
- Ulybayas'?
Tol'ko teper' Kalli vdrug zametil, chto u Vila v samom dele byli
prichiny dlya nedoumeniya.
- Esli tol'ko mozhno nazvat' eto ulybkoj. Bol'she napominaet volchij
oskal. Brajt byl tvoim drugom - na Kalestine, kogda ty byl eshche rebenkom?
- On prinyal menya v sem'yu, - poyasnil Kalli, i ulybka tut zhe ischezla. -
YA zhil v ego gubernatorskom osobnyake. Moih roditelej ubili sbezhavshie
prestupniki, skryvavshiesya v bushe. Brajt znal moego otca eshche na Zemle.
SHest' let ya prozhil s nim i ego docher'yu, a potom sam otpravilsya v bush, stal
ohotnikom-trapperom. CHerez dva goda Brajt ostavil post gubernatora,
storonniki otozvali ego na Zemlyu dlya politicheskoj deyatel'nosti.
Na mig vospominaniya o Kalestine, ob Alii i ee otce vnov' ozhili,
ugrozhaya poglotit' vse ego vnimanie, no situaciya trebovala inogo
napravleniya myslej. Kalli myslenno poter rukoj lob, otodvigaya vospominaniya
podal'she, v samyj temnyj ugolok pamyati, i postaralsya vernut'sya v
dejstvitel'nosti.
- Znachit, kak ty govorish', vse arestovannye, vklyuchaya chlenov
pravleniya, veryat v zagovor Pogranich'ya protiv Staryh mirov?
- Da, - podtverdil Vil, s nekotorym udivleniem glyadya na Kalli. - YA
uzhe govoril... my vse v eto verili.
Kalli podnyalsya, pokinul ih "berlogu" pod lestnichnym proletom. Vil
posledoval za nim.
- Togda mne nuzhno poskorej vstretit'sya s chlenami pravleniya, - skazal
Kalli i snova ulybnulsya. - Esli vy s Doukom zhelaete poluchit' mesta v
lodke.
- Esli my s Doukom... - osharashenno povtoril Vil. - No kak zhe teper'
eto vozmozhno? - On zamolchal. - Tol'ko minutu nazad ty sam nazval etu ideyu
bezumnoj fantaziej... plodom goryachechnogo voobrazheniya stradayushchih maniej
presledovaniya pravitelej Staryh mirov!
- Tak ono i bylo, - zhizneradostno ob®yasnil Kalli. - No teper' vse
peremenilos' - rovno tridcat' sekund nazad. Ty mne pokazhesh', kak najti eto
vashe pravlenie ili net?
- Esli zhelaesh'.
Ne spuskaya s Kalli izumlennogo vzglyada, Vil oboshel vokrug nego i
nachal podnimat'sya po metallicheskoj lestnice.
- YA tebya otvedu. Ty skazal - "vse peremenilos'"?
- Imenno tak ya i skazal, - soglasilsya Kalli, podnimayas' po stupen'kam
vmeste so starikom. - Rovno tridcat' sekund nazad menya osenilo: ved'
imeetsya vesomaya vozmozhnost' prevratit' fantaziyu v dejstvitel'nost'.
Vil ne spuskal s Kalli glaz.
- I vse ravno ne ponimayu, - priznalsya on.
- Sdaetsya mne, chto klyuch k razgadke - prichiny, po kotorym moldogi
trebuyut vernut' Pleyady. Esli s tvoej pomoshch'yu my eti prichiny vyyasnim, to
nam, byt' mozhet, udastsya vse-taki provernut' etot zahvat vlasti - s
vygodoj dlya vseh, kogo eto delo kasaetsya.
CHetyre mesyaca i neskol'ko dnej spustya nablyudatel', kursiruyushchij nad
verhnej otkrytoj paluboj stancii nomer odin, podobno morskoj chajke, mog by
zametit' na etoj palube neskol'ko chelovek, ch'yu odezhdu sostavlyali lish'
dranye shtany. Lyudi rabotali u metallicheskoj ogrady, kotoraya byla im po
grud'. Ograda shla vdol' kraya platformy, preryvayas' lish' v zone svalki
musora i pishchevyh othodov. S toj storony v okean sbrasyvali ostatki edy, v
izobilii privlekaya akul, neusypno patruliruyushchih vody vokrug stancii.
Odnim iz lyudej, zanyatyh rabotoj, byl sam Kalli. On skalyval krasku na
odnom iz tolstyh metallicheskih stolbov ogrady.
Ili, skoree, delal vid, chto skalyvaet. |ta rabota, kak i vse
ostal'nye nemnogochislennye trudovye naryady dlya verhnej paluby, byla
predlogom provesti neskol'ko chasov na svezhem vozduhe i solnce i
zaklyuchalas' ne stol'ko v vypolnenii zadaniya, skol'ko v tom, chtoby i dlya
sleduyushchih smen ostavit' dostatochno nezakonchennyj uchastok.
V dannom konkretnom sluchae Kalli zanimalsya kuskom staroj kraski,
napominavshim ochertaniyami Irlandiyu. Smena za smenoj Kalli s lyubov'yu
ottachival ee beregovuyu liniyu.
Vskore mimo Kalli proshel zaklyuchennyj, tashchivshij neskol'ko yashchikov.
Otkuda-to vypal nebol'shoj predmet i otkatilsya v storonu Kalli. Tot
vnutrenne napryagsya, vneshne sohranyaya bezuchastnost'. Ne preryvaya raboty, on
kraem glaza rassmatrival podkativshijsya predmet. |to byla staraya
perevyazannaya fishka dlya igry v shashki. Kraya u nee sterlis', i teper' ona
bol'she napominala malen'koe krasnoe koleso. Kalli zastavil sebya
uspokoit'sya. Vpervye krasnoe kolesiko poyavilos' na verhnej palube - v
votchine ohrany. Ochevidno, proizoshlo nechto iz ryada von vyhodyashchee.
Kalli bystro sunul fishku v karman, potom nebrezhnym vzglyadom okinul
palubu. Nepodaleku poliroval shvabroj i bez togo chistuyu palubu Vil
Dzhemison, peremeshchaya s mesta na mesto neskol'ko kartonnyh obryvkov i
gvozd'. Kalli lenivo podnyal ruku i, skryuchiv palec, prodel ego v yachejku
metallicheskoj setki.
Nemnogo spustya on snova oglyanulsya, kak by sluchajno. Vil, energichno
podmetaya, priblizhalsya k nemu. Kalli nebrezhno opustil ruku i stal zhdat'.
Kogda Vil okazalsya naprotiv Kalli, chto-to sluchilos' s shchetkoj shvabry. Vil
prisel ryadom s Kalli, chtoby vyyasnit' prichinu.
- CHto takoe? - prosheptal Vil.
Ne povorachivaya golovy i ne dvigaya gubami, Kalli otvetil:
- Ne znayu, no chto-to sluchilos'. Sobiraetsya narod. Pozovi Douka, pust'
derzhitsya ryadom. Skazhi: kak tol'ko podam signal, pust' nachinaet
zagotovlennyj spich, kak ya uchil.
- Ponyal, - probormotal Vil. - CHto eshche?
- Vse. Ne teryaj vremeni. Mne nuzhno cherez paru minut dvigat'sya k zone
svalki.
- Ponyal.
Vil prodolzhil "uborku" paluby. Teper' put' ego lezhal dal'she vdol'
paluby i vokrug sekcii ohrany, v druguyu zonu paluby, gde rabotal Douk.
Kalli zanyalsya staroj kraskoj. Nakonec-to poyavitsya shans na pobeg!
Opasayas', chto vozbuzhdenie vyjdet iz-pod kontrolya, on volevym usiliem
zastavil mysli napravit'sya po inomu ruslu. |tomu uprazhneniyu po razvitiyu
terpeniya Kalli nauchilsya v bylye slavnye dni, kogda on tol'ko nachinal
zanimat'sya pohishcheniem kosmicheskih korablej. Okazavshis' na bortu stancii
nomer odin, on vspomnil o nih i nachal gotovit' telo i duh k pobegu.
Uprazhneniya trebovali regulyarnosti i nastojchivosti, kak ezhednevnyj beg
truscoj, no teper' storicej kompensirovali potrachennoe vremya. Vozbuzhdenie
bylo legko podavleno, Kalli rasslabilsya, perestal dazhe dumat' o pobege.
Emu udalos' zanyat' mysli sovsem inym predmetom.
Opoznavatel'nye zhetony na ego goloj shee pozvyakivali, legko udaryayas' o
setku izgorodi v takt dvizheniyu ruk Kalli. On sosredotochilsya na etom zvuke.
|to byl udachnyj vybor. Na zhetonah ne bylo imeni Kalihena O'Rurka Uena. |to
byli zhetony sovsem drugogo zaklyuchennogo po imeni Hulio Ortega. Dva mesyaca
nazad Ortega pokonchil zhizn' samoubijstvom i byl skormlen akulam, unosya na
shee zhetony Kalli.
Takuyu zamenu imeni sdelali vse chleny pravleniya, v kotoroe cherez
nedelyu posle poyavleniya na bortu stancii nomer odin voshel i Kalli. V lyubom
drugom centre dlya internirovannyh obychnye pereklichki nemedlenno obnaruzhili
by podmenu. No ohranniki na nomere pervom byli schastlivy, soblyudaya zolotoe
pravilo - "ZHivi i davaj zhit' blizhnemu svoemu" - pri uslovii, konechno, chto
zaklyuchennye sozdavali minimum problem.
Tri lyubvi, - dumal Kalli, - tri lyubvi bylo v zhizni Kalihena O'Rurka v
hronologicheskom poryadke. |to: Pogranich'e, arhitektura i Aliya. V sem' let
otrodu on byl obychnym zemnym mal'chikom, kotoryj ne slishkom radovalsya
pereseleniyu na pogranichnuyu planetu Kalestin. V odinnadcat' Kalli stal
ubitym gorem podrostkom, kotoryj vyzhil lish' potomu, chto gubernator planety
Amos Brajt prinyal ego v svoyu sem'yu, stav opekunom mal'chika.
On nashel zabotu i semejnoe teplo kak raz v tot moment, kogda bol'she
vsego v etom nuzhdalsya. Poetomu pyat' let spustya, kogda on otpravilsya v bush,
chtoby stat' trapperom, travma uspela iscelit'sya, - i on smog obresti
pervuyu svoyu lyubov'. Lyubov' k otkrytym prostoram netronutoj zemli,
prostoram, kotorye formirovali harakter lyudej Pogranich'ya, stol'
otlichavshijsya ot haraktera zhivushchih v staryh perenaselennyh mirah.
Kovyryaya staruyu krasku, chuvstvuya zhar tropicheskogo zemnogo solnca,
Kalli vspominal. Dva goda spustya on vernulsya v gorod, nakopiv dostatochno
sredstv, chtoby otpravit'sya uchit'sya v zemnoj kolledzh. I v michiganskom
gosudarstvennom universitete on otkryl svoyu vtoruyu lyubov' - arhitekturu.
CHem bol'she on vzroslel, tem yavstvennee chuvstvoval: on iz teh lyudej,
kotorye ne sposobny prosto prinimat' mir, v kotorom oni zhivut. Emu nuzhno
bylo etot mir izmenyat', popytat'sya prilozhit' k nemu ruku - na blago ili vo
vred, inache on ne mog.
Navernoe, v bolee spokojnuyu epohu on nashel by delo vsej zhizni v toj
vozmozhnosti tvorchestva, kotoruyu predlagala arhitektura. Emu udalos'
vtisnut' pyat' let obucheniya v tri, on rabotal bez otdyha i kanikul, no ego
finansovye resursy bystro istoshchilis', i emu ne ostavalos' nichego drugogo,
kak vernut'sya na Kalestin, gde i osvoennoj osnovnoj programmy bylo
dovol'no, chtoby poluchit' rabotu arhitektora. Nakopiv zdes' dostatochno
sredstv, on mog vernut'sya na Zemlyu i zavershit' obuchenie v aspiranture. No
ne proshlo i goda, kak zapolyhalo plamya Vosstaniya, i Kalli, vtyanutyj v nego
vozrodivshejsya pervoj svoej lyubov'yu, okazalsya na ostrie sobytij.
Starye miry ne pozvolyali planetam Pogranich'ya stroit' ili pokupat'
kosmicheskie korabli. Poetomu Kalli postavil rekord v samom opasnom dele:
napadal i zahvatyval korabli, zhiznenno neobhodimye Pogranich'yu.
V konce koncov Vosstanie pobedilo. Kalli, pered kotorym otkryvalis'
raduzhnye perspektivy, stal predstavitelem Kalestina v novoispechennoj
Assamblee predstavitelej Pogranichnyh mirov... i emu prishlos' pohoronit'
pervuyu svoyu lyubov'. Den' za dnem Assambleya vse glubzhe uvyazala v sklokah.
Na glazah Kalli idealy, za kotorye srazhalis' povstancy, pogruzhalis' v
tryasinu partizanskoj bor'by frakcij, egoisticheskih mestnicheskih interesov.
Ustav ot vsego etogo, polgoda spustya on podal v otstavku i snova zanyalsya
arhitekturoj.
I vot, kogda zhizn', projdya pik, dostigla nizhnej tochki krivoj, kogda
nastupilo opredelennoe zatish'e, vnezapno poyavilas' Aliya...
- Kalli!
Hriplyj serdityj shepot zastavil ego vernut'sya k dejstvitel'nosti. Ne
podnimaya golovy, on bystro vzglyanul po storonam, odnimi lish' ugolkami
glaz.
On ozhidal uvidet' Douka, hotya ne v manere korotyshki bylo tak sheptat'.
No Douk v pole zreniya vse eshche ne nablyudalsya. Glaza Kalli na sekundu
vstretilis' s glazami gromadnogo, tyazhelovesnogo muzhchiny, kotoryj pytalsya
proskol'znut' za kraj navesa, pryatavshego zonu svalki ot vsyakih postoronnih
glaz, esli ne schitat' chaek i akul. |to byl Mark Listrom, odin iz chlenov
pravleniya, i glaza ego vyrazhali nastojchivyj vopros.
- CHego ty zhdesh'?
Kalli vpervye videl, chtoby gromadnyj pogranichnik proyavlyal podobnoe
neterpenie. Ochevidno, on verno ugadal prichinu vnezapnogo sbora.
Moment pobega priblizhalsya. Teper', navernoe, kazhdaya sekunda - na ves
zolota. No u Kalli imelis' sobstvennye plany i interesy, o kotoryh
ostal'nye chleny pravleniya, samo soboj razumeetsya, ne podozrevali. I on ne
zhelal riskovat', prisoedinyayas' k sobraniyu, poka v pole zreniya ne pokazhetsya
Douk.
Kalli snova zanyalsya slushchivaniem kraski. U nego v zapase minut pyat' -
posle chego pravlenie soobrazit, chto delo ne v elementarnoj ostorozhnosti i
Kalli zaderzhivaetsya po inoj prichine. Posle chego... Net, oni ne stanut bez
nego nachinat', a vprochem, ne isklyucheno, chto i stanut. Esli tak, to on
mozhet poteryat' vozmozhnost' protashchit' v sostav uchastnikov pobega Vila i
Douka.
Kak Vil i predskazyval, sam Kalli bez problem okazalsya v chisle
nazvannyh pravleniem. |to razumelos' samo soboj: kto eshche, krome Kalli,
byvshego povstanca nomer odin, dolzhen v pervuyu ochered' poluchit' shans na
pobeg? No chto kasaetsya Douka ili Vila, ih kandidatury s tochki zreniya
chlenov pravleniya ne zasluzhivali dazhe upominaniya, ne to chto obsuzhdeniya.
Zato oni byli zhiznenno neobhodimy Kalihenu - Vil, po krajnej mere.
Stol' neobhodimy, chto Kalli ne imel prava riskovat', doverivshis'
ostal'nym chlenam pravleniya. Vil odin mog pomoch' emu vyyasnit' motivy,
rukovodivshie moldogami, kotorye nastaivali na peredache v ih sobstvennost'
pogranichnyh planet. Esli prosochitsya hotya by sluh ob etom i sedovolosyj
antropolog po kakoj-to prichine budet pereveden v druguyu tyur'mu, vse daleko
idushchie plany Kalli poterpyat polnyj krah.
Net, pust' Vil ostaetsya samoj melkoj soshkoj v glazah obshchestvennogo
mneniya arestovannyh na nomere pervom, no kogda oni okazhutsya na Kalestine,
v bezopasnosti...
Odnako radi etogo Kalli dolzhen byl najti sposob zastavit' pravlenie
vklyuchit' Bila i Douka v chislo izbrannyh dlya pobega. On nachal s poiska
slabyh mest v uzhe razrabotannom plane pobega - i nashel ih. Kak on i
predpolagal, ideya postroit' v tajne lodku i tajno zhe ee sobrat' okazalas'
prosto trudnovypolnimoj, no i voobshche nesostoyatel'noj. Esli ob etom plane
znal Vil, to, veroyatno, mnogie drugie zaklyuchennye tozhe imeli o nem
predstavlenie. A sredi treh tysyach chelovek ne moglo ne okazat'sya stukachej.
Proverka, kotoruyu Kalli nezametno provel, podtverdila ego podozreniya.
On bystro ubedilsya, chto nachal'nik stancii znal o plane pobega; ohrana
prosto davala pravleniyu vozmozhnost' vypustit' par do momenta, kogda lodka
budet gotova. Kak tol'ko etot moment nastupit, gotovye chasti lodki srazu
konfiskuyut.
Poskol'ku plan, razrabotannyj pravleniem, byl zaranee obrechen na
neudachu, Kalli prinyalsya iskat' drugoj, bolee bezopasnyj sposob pobega. I
vskore ego pridumal. Teper' on rasschityval kupit' za etu cenu mesta dlya
Douka i Vila. No neobhodimo bylo vyzhdat' do togo momenta, kogda pravlenie
budet postavleno pered faktom provala sobstvennogo plana, i emu nichego ne
ostanetsya drugogo, kak prinyat' v chislo uchastnikov pobega protezhe Kalli.
Poetomu on vyzhidal, tem vremenem znakomyas' s pomoshch'yu Vila s yazykom i
kul'turoj moldogov. |to okazalos' slozhnee, chem on predpolagal. Snachala tot
byl rad voprosam Kalli, potom nachal hmurit'sya, i nakonec razdrazhenno
sprosil:
- Priyatno, konechno, kogda k delu vsej tvoej zhizni proyavlyayut interes,
no zachem tebe vse eto znat'? Ty mozhesh' prosto prokonsul'tirovat'sya so
mnoj, esli vozniknut voprosy.
- YA hochu ponyat' moldogov, - ob®yasnil emu Kalli.
- P_o_n_ya_t_'_? - Brovi Vila udivlenno drognuli. - No kak ty ili
lyuboj drugoj chelovek mozhete ih ponyat', esli vasha ishodnaya predposylka: vse
moldogi - chudishcha, urody?
- CHudishcha? - v svoyu ochered' izumilsya Kalli. - Ty menya s kem-to sputal,
Vil. YA ved' tozhe pogranichnik, kak i ty. YA ne s Zemli ili kakogo-nibud'
drugogo Starogo mira.
- Nevazhno! - otrezal Vil. - |to ne imeet znacheniya - zemlyanin ty ili
pogranichnik. Na podsoznatel'nom urovne vy reagiruete na moldogov
odinakovo, vami rukovodit staraya koncepciya: "chuzhak" - znachit "vrag". A
"vrag" - znachit nechto chudovishchnoe, zlobnoe, otvratitel'noe. Net, -
reshitel'no dobavil on. - Ne stanu ya tebe rasskazyvat' o moldogah. Ty vse
ravno ne pojmesh', sobstvennye predrassudki ne dadut. Kogda tebe
ponadobitsya konkretnaya informaciya, posovetujsya so mnoj. No uchit' tebya
vsemu, chto ya sam znayu, ya ne hochu: tvoe nevernoe vospriyatie problemy stanet
tol'ko eshche glubzhe.
Takim vzvolnovannym Kalli starika eshche ne videl. I on postupil mudro:
ne stal nastaivat', na neskol'ko dnej sdelal vid, chto zabyl o razgovore.
Tem vremenem on sam prishel k zaklyucheniyu, chto v slovah Vila imeetsya
opredelennyj smysl. Togda on snova podoshel k nemu.
- Znaesh', Vil, ya podumal i reshil, chto ty prav. YA v samom dele schital
moldogov chudishchami - v glubine dushi. No ved' bez tvoej pomoshchi ya nikogda ne
smogu vzglyanut' na nih po-drugomu.
Vil hmuro smotrel na Kalli.
- Ty prav, - vzdohnul on. - Slishkom chasto prihodilos' mne vstrechat'sya
s durakami, kotorye nichego ne zhelali slushat'. Ponimaesh', v bol'shinstve
svoem lyudi dazhe znat' ne hotyat o podsoznatel'nyh bar'erah, kotorye
voznikayut mezhdu lyud'mi raznyh kul'tur. CHto uzh i govorit' o razlichiyah mezhdu
lyud'mi i moldogami!
- Poprobuj eto mne rastolkovat', ty nichego ne teryaesh', - predlozhil
Kalli. - Naprimer, chto ty imel v vidu, upominaya kul'turnye bar'ery?
Vil vdrug zasmeyalsya, v golose ego poyavilsya entuziazm.
- Rasskazhu tebe odno istoriyu. No snachala skazhi: tebe prihodilos'
obshchat'sya s lyud'mi, kotorye vo vremya razgovora stanovyatsya k tebe tak
blizko, chto ty dazhe chuvstvuesh' ih dyhanie na lice?
- Dejstvitel'no, sluchalos' takoe, - skazal Kalli.
- Nu, togda ya tebe budu rasskazyvat', a ty imej eto v vidu. Naskol'ko
ya znayu, sluchaj etot imel mesto eshche v dvadcatom veke. Soglasno istochniku,
proizoshel on vo vremya diplomaticheskogo koktejlya, na kotorom posly Anglii i
Italii razgovarivali drug s drugom, stoya, licom k licu. V hode besedy oni
postepenno, sami togo ne zamechaya, peremeshchalis' cherez komnatu - odin
pyatilsya, drugoj nastupal. Pyatilsya anglichanin, a nastupal ital'yanec.
Vil vdrug zamolchal, voprositel'no posmotrel na Kalli.
- Kak ty dumaesh', pochemu tak poluchalos'? - sprosil on.
- Ponyatiya ne imeyu.
- Delo v tom, chto u lyudej raznyh kul'tur raznye ponyatiya o komfortnom
rasstoyanii do sobesednika v razgovore. Komfortnoe rasstoyanie dlya ital'yanca
bylo v dva raza men'she, chem dlya anglichanina. V rezul'tate anglichanin,
smutno ispytyvaya nelovkost', sam togo ne zamechaya, nachal pyatit'sya, pytayas'
ustanovit' priyatnuyu dlya nego distanciyu. No kak tol'ko rasstoyanie
uvelichivalos', diskomfort nachinal ispytyvat' ital'yanec - i teper' uzhe on,
ne osoznavaya etogo, delal shag vpered. Pri etom ni odin iz diplomatov ne
ponimal, v chem prichina ih diskomforta.
Kalli rassmeyalsya.
- Da, mogu sebe predstavit'!
- Ochen' horosho, - skazal Vil. - Kstati, chto kasaetsya moldogov, to u
nih dve distancii komfortnosti - "individual'naya", primerno v vosem'
futov, i "lichnaya" - okolo dvenadcati dyujmov. No ne budem poka ob etom. Ty
ne chital sluchajno knig |dvarda T.Holla, kotoryj zhil v dvadcatom veke?
Kalli otricatel'no pokachal golovoj.
- Sredi prochih on napisal knigu pod zaglaviem "Bezzvuchnyj yazyk". V
knige rasskazyvaetsya o nebol'shom gorodke na zapade Ameriki, v kotorom
bol'shinstvo predstavitelej gorodskoj vlasti imeli ispanskie korni, v to
vremya kak mnogie proezzhayushchie cherez gorod prinadlezhali k
anglo-amerikanskomu tipu kul'tury. Predel skorosti v cherte goroda byl
ustanovlen pyatnadcat' mil' v chas. Ispano-amerikanskij policejskij
neuklonno zaderzhival vseh, kto prevyshal limit, pust' hot' nemnogo. Nichego
strashnogo, po suti, no vskore anglo-amerikancy stali zamechat', chto
arestovannye za prevyshenie skorosti ispano-amerikancy otdelyvalis' v sude
gorazdo legche, chem oni. Angly prishli v negodovanie.
Kalli vnov' zasmeyalsya.
- YA by na ih meste sdelal to zhe samoe, - skazal on.
- Ne somnevayus', poskol'ku tvoi kul'turnye korni yavno blizhe k
anglijskoj kul'ture, chem ispanskoj, - zametil Vil. - No sut' v tom, chto
obe storony, - ispano-amerikancy i anglo-amerikancy, - soglasno svoemu
mirovozzreniyu, postupali normal'no. Dlya ispancev zakon - eto to, chto ne
podlezhit obsuzhdeniyu. Esli ih zaderzhival policejskij, oni podchinyalis'
besprekoslovno. I tol'ko posle aresta oni pribegali k neformal'nym
metodam, chashche vsego ispol'zuyu svoi semejnye svyazi: ved' v
pravitel'stvennoj sisteme pochti u vseh nahodilis' kakie-nibud'
rodstvenniki. S drugoj storony, angly ves'ma vol'no otnosilis' k
ustanovlennym pravilam. Im predstavlyalos', chto predel skorosti dolzhen byt'
gibkim, uchityvat' usloviya i situaciyu na doroge. No kak tol'ko v delo
vklyuchalas' mashina zakona, oni stanovilis' chereschur oficial'nymi. Sud
dolzhen byt' v vysshej stepeni nepredvzyatym - nichego drugogo im i v golovu
prijti ne moglo. Konflikt mezhdu nimi zashel tak daleko, chto vo vremya odnogo
iz zaderzhanij policejskih byl ranen, i emu prishlos' arestovat' narushitelya
s pistoletom v ruke. Vot tebe i pozhalujsta - dve raznye kul'turnye gruppy
veli sebya pravil'no soglasno kanonam sobstvennyh kul'tur, otchego postoyanno
byli na nozhah.
- Nu, ladno, - skazal Kalli, kogda Viol zakonchil. - Ideyu tvoyu ya
ponyal. Sovet Trehplanet'ya i posly moldogov, sami togo ne osoznavaya,
govoryat na raznyh yazykah...
- Inache i byt' _n_e _m_o_zh_e_t_! - voskliknul Vil. - V tom-to vse i
delo. Oni prosto ne mogut ponimat' drug druga v principe; moldogi - nas,
lyudej, a my, lyudi, - moldogov. Naprimer, glavoj trojki poslov yavlyaetsya
admiral Run. Lyudi, estestvenno, prinimayut dvuh ostal'nyh za eskort ili
pomoshchnikov. No kak po-tvoemu, pochemu - s tochki zreniya moldogov - oni zdes'
vtroem?
- Ponyatiya ne imeyu, - skazal Kalli. - Prosti i prosveti menya.
Vil ne zametil ironii. On byl slishkom pogloshchen temoj razgovora.
- Ih troe, potomu chto v ponimanii moldogov voobshche net takoj veshchi, kak
"otdel'naya lichnost'". Primernoe sootvetstvie etomu ponyatiyu - ih triada,
tesnoe vzaimodejstvie treh individov. Teoreticheski, eto tri brata ili
sestry, no na praktike - lyubaya kombinaciya iz treh. |to minimal'naya yachejka
obshchestva moldogov. Oni dumayut i opredelyayut svoe otnoshenie k
dejstvitel'nosti kak edinoe celoe. Oni prinimayut resheniya tak zhe, kak
chelovek prinimaet reshenie za sebya. Oni dejstvuyut, kak dejstvuet sredi
lyudej vsyakij otdel'nyj individ. Vot pochemu poslov dolzhno byt' tri, hotya
Run - starshij brat, dominanta triady. Ochen' somnevayus', chto Brajt i ego
sotovarishchi po Trehplanetnomu Sovetu ponimayut, naskol'ko zavisyat resheniya,
prinimaemye Runom, ot mnenij ego dvuh brat'ev, ne govorya uzhe o
diplomaticheskih nyuansah vedeniya peregovorov s trehlichnostnym individom.
- YA by tozhe ne znal, kak vesti sebya, - priznalsya Kalli. - No
naskol'ko tvoi znaniya dostoverny? Ty osnovyvaesh'sya na mifah i legendah
moldogov, a v skazkah sluchaetsya chto ugodno. Vzyat' hotya by zemnye volshebnye
istorii ob el'fah, feyah, duhah i goblinah, - po-moemu, k real'noj zhizni, k
postupkam i motivam povedeniya lyudej oni imeyut malo otnosheniya.
- Ty oshibaesh'sya, ochen' sil'no oshibaesh'sya, - s zharom vozrazil Vil. -
Vse personazhi nashih mifov - eto glubinnye elementy kul'tury. Uzhe v etih
personazhah mozhno uvidet', kak odna kul'tura otlichaetsya ot drugoj, hotya vse
oni - zemnye chelovecheskie kul'tury. Vot, naprimer, balkanskie legendy o
vampirah, kotorye, vypivaya krov' zhertvy, prevrashchayut ee v sorodicha-vampira,
takogo zhe, kak i on sam. Predatel'stvo, izmena - postoyannye elementy
istorii etogo regiona, i oni otrazhayutsya v kul'ture. Smysl personazha
sleduyushchij: doveryat' nel'zya nikomu, dazhe zhenshchine, kotoraya tebya lyubit, dazhe
luchshemu drugu. Ukus vampira za odnu noch' prevratit ih v samyh opasnyh
tvoih vragov. Teper' dlya sravneniya vspomnim fol'klor regiona Britanskih
ostrovov i severo-zapadnoj Evropy. Vspomnil legendy o fantasticheskih
sozdaniyah tipa goblina ili fei. Kak ty schitaesh', chem oni otlichayutsya ot
obraza vampira?
Kalli na mig zadumalsya.
- Oni... ne opasny dlya zhizni cheloveka, - skazal on. - Po krajnej
mere, ne v toj stepeni, chto vampiry...
- Imenno tak! - voskliknul Vil. - Oni - el'fy, gobliny, fei -
prokazlivy, no ne opasny dlya zhizni cheloveka, esli tol'ko s nimi postupayut
chestno! Koroche, ih harakter protivopolozhen harakteru vampirov. Oni chestny,
oni lyubyat chestnuyu igru.
- |to verno, - zadumchivo skazal Kalli. - |to voobshche ochen' anglijskaya
fraza - "chestnaya igra".
- Bolee chem, - soglasilsya Vil. - Nedarom anglichan nazyvali
dzhentl'menami. SHotlandcy i anglichane slavilis' tem, chto tverdo derzhali
dannoe slovo i do poslednej zapyatoj vypolnyali usloviya zaklyuchennogo
kontrakta.
- A vot irlandcev, - usmehnulsya Kalli, - dzhentl'menami ne nazyvali.
- Net. No parallel'nye mificheskie tipy, otrazhayushchie harakter kul'tury,
nablyudayutsya i zdes'. Staryj Nik - sushchestvo sverh®estestvennoe. No stojkij
i smelyj irlandec, osobenno esli spravedlivost' na ego storone, vsegda
mozhet pobedit' ili perehitrit' Starogo Nika. To est', chelovek na ravnyh
protivostoit mificheskomu personazhu - esli u pervogo hvataet otvagi. A
rannegermanskaya legenda povestvuet o chudovishche Grendel', kotoroe pitaetsya
chelovecheskim myasom, - eto dvoyurodnyj brat vampira. Nikto ne mozhet ustoyat'
protiv Grendelya - poka ne poyavlyaetsya geroj Beovul'f. On pobezhdaet demona v
boyu, zagonyaet v boloto i prikanchivaet. Teper' poprobuem najti sootvetstviya
legendam chelovecheskih kul'tur v mifologii moldogov. Tebe prihodilos'
slyshat' o chetyreh vsadnikah Apokalipsisa?
- Da, - skazal Kalli.
- Prekrasno. Itak, v etom mife chetyre personazha. Sootvetstvuyushchij mif
moldogov imeet odin personazh, vernee, tri v odnom. Imya ego - Demon T'my. YA
skazal "tri v odnom", potomu chto Demon T'my, kak vse moldogskie lichnosti,
na samom dele vklyuchaet v sebya tri sostavlyayushchie. Sobstvenno Demon -
dominanta triady, vozhd', lider, a krome nego, v triadu vhodyat eshche Knizhnik
i Bezumec. V legende rasskazyvaetsya, kak Knizhnik i Bezumec ob®edinyayut
usiliya, chtoby osvobodit' Demona, a potom, uzhe vsej triadoj, oni nachinayut
seyat' rok sredi moldogov...
- Minutu, minutu, - perebil ego Kalli. - CHto znachit - "seyat' rok"?
- My podhodim k suti dela, - poyasnil Vil. - CHetyre Vsadnika
Apokalipsisa seyut golod, vojnu, chumu i smert' - vse eto fizicheskie formy,
v kotoryh vyrazhaetsya gibel' dannogo naroda. Demon T'my v pryamom smysle ne
ugrozhaet narodu moldogov fizicheskoj smert'yu, potomu chto dlya moldogov
vojna, smert', razrusheniya, bolezni - eto ne stol'ko samo zlo, skol'ko
simptomy glavnogo velikogo zla...
Vil torzhestvenno zamolchal, vnimatel'no glyadya na Kalli.
- A imenno? - polyubopytstvoval Kalli.
- Peremena, - torzhestvenno skazal Vil. - Velikoe zlo - eto peremena
aspekta pochtennosti.
- Aspekta pochtennosti? - Kalli podavil nevol'nyj smeshok, no lico,
ochevidno, ego vydalo.
- Nad etimi veshchami moldogi nikogda ne smeyutsya, - s uprekom zametil
Vil. - Vspomni, ya uzhe govoril: koncepciya pochtennosti - eto to samoe
ostrie, na kotorom krutitsya volchok kul'tury moldogov, kak, v svoyu ochered',
nasha kul'tura krutit'sya na ostrie koncepcii pravil'nosti i spravedlivosti.
Sovershat' pravil'nye postupki, byt' na storone spravedlivosti - eto vsegda
vazhno dlya lyubogo cheloveka lyuboj kul'tury, nezavisimo ot togo, kakie
standarty "spravedlivosti" i "nespravedlivosti" dannaya kul'tura priznaet.
Teper' predstavim, chto ty moldog, dominiruyushchij chlen triady, trojstvennogo
individa. CHto budet tebya zabotit' v pervuyu ochered'? Ty budesh' izo vseh sil
stremit'sya byt' pochtennym, v protivopolozhnost' nepochtennym.
- A kak mne uznat', chto takoe pochtennost', a chto net? - sprosil
Kalli.
- Nikak, - provozglasil Vil. - Vot zdes' i taitsya odno iz
kardinal'nyh otlichij myshleniya moldogov ot myshleniya lyudej. U kazhdogo
otdel'nogo cheloveka est' predstavleniya o tom, chto horosho i chto ploho, - i
eti predstavleniya otnyat' u nego nevozmozhno. Vspomni cheredu svyatyh
muchenikov zemnoj istorii. U moldogov zhe standart pochtennosti podverzhen
peremene, i ty kak individ ne v silah etu peremenu kak-to kontrolirovat'.
Vot kraeugol'nyj kamen' kul'tury moldogov. Poteryat' v dostatochno bol'shoj
stepeni pochtennost' - sud'ba, kotoroj moldog predpochtet smert'.
Kalli vnimatel'no slushal sedovolosogo antropologa, usevshis'
po-turecki v temnom uglu pod lestnichnym proletom.
- No pochemu? - tiho sprosil on.
- CHtoby ponyat', tebe pridetsya napryach' voobrazhenie, - zametil Vil. -
Delo v tom, chto byt' pochtennym sredi moldogov - eto znachit zhit' v
sootvetstvii s akciyami liderov naroda, obespechivayushchih ego vyzhivanie. Esli
zhe individ kakim-to obrazom okazhetsya svyazan s narodnym bedstviem -
epidemiej, neudachnoj vojnoj, - ot teryaet chast' svoej pochtennosti. Esli
dannye sobytiya dostatochno masshtabny i ugrozhayut sushchestvovaniyu naroda ili
chereschur chasty, togda vinovnye polnost'yu teryayut pochtennost', a esli dannyj
individ pri etom zanimaet post vozhdya, ego smeshchayut. |to oznachaet v ponyatii
moldogov peremenu aspekta pochtennosti. To est', kachestvo pochtennosti
pokinulo liderov naroda i pereshlo na drugih moldogov, kotoryh teper' nuzhno
otyskat' i peredat' vlast' v ih ruki.
Kalli prisvistnul.
- Teper' ty ponimaesh', - skazal Vil, - chto moldog, sovershiv
kakoj-libo postupok, predprinyav nekuyu akciyu, ne mozhet byt' uveren, chto on
sohranyaet pochtennost'. Opredelit' eto vozmozhno lish' posle togo, kak dannoe
sobytie stanet chast'yu istorii naroda. Moldogu ostaetsya lish' polagat'sya na
vernost' sobstvennogo suzhdeniya i leleyat' nadezhdu, chto v hode sobytij on
pochtennosti ne poteryaet.
- Sledovatel'no, koncepciya pochtennosti u nih vyshe prav otdel'noj
lichnosti? - zadumchivo sprosil Kalli.
- Sovershenno verno. I im sleduet opasat'sya ne tol'ko sobstvennyh
promahov. Esli moldog byl svyazan s kakimi-libo neudachnymi akciyami, pust'
dazhe kosvenno, on vse ravno teryaet pochtennost'. A upravleniyu takie svyazi
ne poddayutsya, kak ty ponimaesh'. Vse delo v strategii vyzhivaniya, kotoruyu
primenyaet kul'tura moldogov. Oni stremyatsya postavit' u rulya vlasti luchshih
lyudej iz vseh imeyushchihsya v dannyj moment. I kosvennaya vina - eto ne tot
vopros, kotoryj moldogi stanut obsuzhdat'. V ih ponimanii imeet znachenie
lish' svershivshijsya fakt, a ne pobuzhdeniya lichnosti.
- Ty schitaesh', chto kosvennaya vina v neudachnyh akciyah - vne vlasti
otdel'noj lichnosti? - sprosil Kalli. - No pochemu?
- Potomu chto obshchestvo moldogov imeet stroguyu ierarhicheskuyu strukturu,
- ob®yasnil Vil. - Kak takovoj, moldog prinadlezhit k fundamental'noj
yachejke, triade. Triady vhodyat v sem'yu. Neskol'ko semej obrazuyut sept.
Neskol'ko septov - klan. Vse dannye klany obrazuyut narod, kotorym
upravlyaet glavnyj na dannyj moment klan. Vnutri pravyashchego klana - pravyashchij
sept, sem'ya i, nakonec, pravyashchij individ, pravitel' v nashem ponimanii - to
est', triada. Esli narod postigayut bedstviya kakogo-libo roda, nachinaetsya
poterya pochtennosti - v napravlenii sverhu vniz. Pravyashchij klan
nizvergaetsya, ostal'nye vedut zhestokuyu bor'bu za zvanie samogo pochtennogo
v nastoyashchij moment. Samyj sil'nyj klan oderzhivaet pobedu, obshchestvo menyaet
orientaciyu otnositel'no novogo pravyashchego klana, a tot, v svoyu ochered',
vydvigaet neobhodimyj ryad pravyashchih yacheek, vplot' do otdel'nogo pravitelya -
ili zhe, tochnee, triady pravitelej.
- A nizverzhennyj klan stanovitsya nepochtennym? Tak? - Kalli rassuzhdal
vsluh.
- Ne sovsem. Na ves' klan - tol'ko korolevskaya, tak skazat', sem'ya.
Nepochtennyj - eto krajnyaya stepen'. Esli ty stal nepochtennym - schitaj, tebya
prakticheski net. V nashem yazyke etomu terminu sootvetstvuet opredelenie
"nelyud'". Esli ty dejstvitel'no takovoj, ty bol'she ne chelovek. Kakoe by
strashnoe prestuplenie ty ni sovershil, moldog nikogda ne nazovet tebya
nepochtennym. Esli on tebya takovym v samom dele polagaet, to, s ego tochki
zreniya, net smysla voobshche k tebe obrashchat'sya. V krajnem sluchae on mozhet
obvinit' tebya v "malopochtennosti".
- A chto s ostal'nym klanom? Otdelyvayutsya legkim ispugom?
- Net, v opredelennoj mere pochtennost' utrachivaet ves' klan, - skazal
Vil. - No stepen' etogo processa vnutri social'noj struktury nahoditsya v
pryamoj zavisimosti ot togo, kakoe polozhenie dannye yachejki zanimali i kakoj
vlast'yu pol'zovalis', i naskol'ko oni otvetstvenny. V pervuyu ochered', eto
- triada pravitelej. U nih vyhod odin - samoubijstvo. Ih primeru mogut
posledovat' mnogochislennye rodstvenniki, vhodyashchie v sem'yu. CHleny ostal'nyh
semej "korolevskogo" septa ne obyazany, kak pravilo, sovershat'
samoubijstvo. Septy klana, rodstvennye pravyashchemu septu, teryayut pochtennost'
v eshche men'shej stepeni i tak dalee...
- I po legende, - zadumchivo proiznes Kalli, - vinovat vo vsem Demon
T'my?
Vil otricatel'no pokachal golovoj.
- Net, demon ne yavlyaetsya prichinoj peremeshcheniya pochtennosti s odnogo
klana na drugoj. On lish' znamenuet soboj etu peremenu. Tam, gde on, -
nachinayutsya neschast'ya i raznoobraznogo roda bedstviya. Esli oni dlyatsya
slishkom dolgo, moldogi delayut vyvod: pochtennost' pokinula pravyashchij klan.
Kak tol'ko ideya oformilas', kazhdyj iz ostal'nyh klanov nachinaet schitat'
preemnikom vozhdej imenno sebya. Oni stremyatsya vzyat' vlast' nad ostal'nymi
klanami v svoi ruki - nachinaetsya bor'ba, v kotoroj vydvigayutsya novye
praviteli.
- Tak znachit, - skazal Kalli. - Poyavlyaetsya Demon - i vse letit vverh
tormashkami.
- Da. Teper' ty ponimaesh', pochemu figura Demona - glavnaya sredi
temnyh mificheskih personazhej kul'tury moldogov. Teper', v nashi dni, oni
pererosli otkrovennye sueveriya, stali vysoko razvitoj civilizaciej, i v
etom pohozhi na nas. No mify i legendy ostayutsya glubinnoj osnovoj kul'tury,
kak u nas.
- Ponimayu, - protyanul Kalli. - Ochen' dazhe ponimayu. No rasskazhi mne
podrobnee ob etom Demone. CHto imenno govorit o nem legenda?
Vil s udovol'stviem vypolnil pros'bu...
Ugolkom glaza Kalli vdrug ulovil nekoe dvizhenie, chem i byli prervany
ego mysli. On chut' povernul golovu.
Nakonec-to! |to byl Douk. Malysh trudolyubivo podmetal palubu,
postepenno priblizhayas'. U nego byla v tochnosti takaya zhe shvabra, kak u
Vila. Sobstvenno, eto i byla ta samaya shvabra, i sredi obryvkov bumagi
Kalli zametil znakomyj gvozd'. Dolzhno byt', Vil pomenyalsya rabotoj s
Doukom, chtoby dat' tomu svobodu peredvizheniya. Kalli pojmal vzglyad Douka,
edva zametno kivnul v storonu svalki i prinyalsya obrabatyvat' nizhnyuyu rejku
izgorodi, postepenno peredvigayas' v tom zhe napravlenii.
On prodolzhal soskablivat' staruyu krasku, poka ne okazalsya okolo
ploshchadki pyatnadcat' na shest' futov, otkrytoj v storonu okeana. Obychno
zdes' spuskalis' vniz gromadnye kontejnery, napolnennye musorom i pishchevymi
othodami. Zaklyuchennye, spuskavshie ih na cepyah, dlya bezopasnosti cepyami zhe
pristegivalis' k stene - podkarmlivat' akul i prochih morskih hishchnikov,
sobiravshihsya v shestidesyati futah vnizu, - sledovalo ostorozhno.
Ne razgibayas', Kalli nyrnul za ugol i okazalsya v zone svalki, gde
obnaruzhil, chto ostal'nye chleny pravleniya v neterpenii zhdut ego.
V pravlenie vhodili lyudi krepkogo slozheniya, no kak pravilo ne
vydayushchegosya rosta. Isklyuchenie sostavlyali Mark Listrom, rostom ne
ustupavshij Kalli, i doktor Dzhejms Toj, toshchij, kak palka i lish' chut'-chut'
nizhe ih rostom, sovsem sedoj. Toj stoyal u steny v meste, gde k nej
krepilas' cep' s poyasom. Poyas visel bez dela: dezhurnogo musorshchika yavno
kuda-to otoslali, chtoby ne meshal sobraniyu, hotya eshche daleko ne vse
kontejnery byli oporozhneny, a naruzhnaya kromka paluby, naklonno uhodivshaya
vniz, k vode, blestela ot zhira i byla useyana ob®edkami. Ryadom s moshchnoj
cep'yu i tolstym poyasom doktor Toj kazalsya hrupkim - udivitel'no, kak
udavalos' emu vyzhivat' v tyur'me, gde gibli lyudi namnogo molozhe ego - ot
boleznej ili konchaya zhizn' samoubijstvom.
Ryadom s doktorom Listrom kazalsya gromadnym, kak skala. Imenno k nemu,
podojdya, obratilsya Kalli.
- CHto stryaslos'?
- Severoamerikanskij chelnok pribyvaet vne raspisaniya, - otvetil
Listrom. - Posyl'nyj nachal'nika stancii tol'ko chto soobshchil. CHelnok -
lichnaya yahta odnogo iz chlenov Trehplanetnogo Soveta, na bortu nahodyatsya tri
posla-moldoga, zhelayut na nas posmotret', zachem - neizvestno. Pribudut
cherez tri chasa - uzhe dazhe men'she, chem tri!
V poslednih slovah slyshalos' vorchlivoe neodobrenie - uprek Kalli.
- Proshu proshcheniya, - izvinilsya Kalli, - pri etom vzglyad ego kak by
nenarokom skol'znul v storonu ogrady.
Douk prodolzhal drait' palubu, nezametno priblizhayas' k zone svalki.
Glaza Douka vstretilis' s glazami Kalli, i tot energichno sognul i razognul
palec - znak potoraplivat'sya.
- CHto budem delat'? - vstupil v razgovor doktor Toj. - Vot v chem
vopros. Lodka eshche ne gotova, da i vremeni pronesti nezametno na palubu
gotovye chasti uzhe ne ostaetsya.
- Izobrazim bunt, zahvatim lodku s chelnoka, kogda ona pristanet k
platforme, - provorchal Listrom. - Potom zahvatim chelnok.
- U nas ne budet i sotoj doli shansa, ty sam prekrasno znaesh'! -
vozrazil Toj: ochevidno, oni nachali sporit' eshche do poyavleniya Kalli. - Za
poslednie dva goda etot variant my uzhe sto raz perezhevyvali. Ohrana tol'ko
etogo i zhdet - chto my napadem na lodku s chelnoka.
- S obychnogo konvojnogo chelnoka! - utochnil Listrom. - A eto - chastnaya
yahta, piloty na nej - grazhdanskie...
Kalli ukradkoj brosil vzglyad na Douka. Korotyshka uzhe dobralsya do ugla
i teper' stoyal i zhdal. Kalli podal emu znak nachinat'.
- Drugogo takogo sluchaya bol'she ne budet! - yarostnym shepotom
vtolkovyval doktoru Listrom. - CHastnaya yahta s grazhdanskimi passazhirami! Ty
golovoj podumaj!
- Imenno golovoj ya i dumayu, - pariroval Toj. - Ohrana budet berech'
etu yahtu kak zenicu oka: ved' na bortu tri moldogskih poslannika. Oni
budut ee ohranyat', kak nikogda i nikogo ne ohranyali. Sporim, chto oni uzhe
sejchas zlye, kak cherti: proklinayut otvetstvennost', kotoraya svalilas' im
na golovu. YA lichno drugogo vyhoda ne vizhu, kak slozhit' ruki i perezhdat'.
Nuzhno zakonchit' nashu lodku, dozhdat'sya ocherednogo konvojnogo chelnoka - vse,
kak my planirovali...
On zamolchal, potomu chto k sobravshimsya spokojno podoshel Douk,
ostanovilsya, postavil shvabru k stenke. V krugu muzhchin moshchnogo teloslozheniya
Douk kazalsya sovsem podrostkom. Ego glaza vnimatel'no oglyadeli
sobravshihsya.
- CHto tebe, Douk? - fyrknul Listrom. - |to sobranie pravleniya. Stupaj
otsyuda!
- YA znayu, i poetomu ya zdes', - otvetil Douk. - On povernulsya k Kalli.
- U menya imeetsya reshenie vashej problemy.
- Idi otsyuda! - povtoril Listrom. - Ili ya tebya za bort skinu!
On shagnul k nemu s ugrozhayushchim vidom i vdrug zamer. Douk povernulsya i,
spokojno sdelav neskol'ko shagov, ostanovilsya pryamo na skol'zkih blestyashchih
rebrah-rel'sah, po kotorym s®ezzhali vniz kontejnery s otbrosami. Obychno
dezhurnye musorshchiki rabotali zdes', pristegnuvshis' k stene.
No sejchas na Douke ne bylo poyasa s cep'yu.
Kalli vzdohnul, postaralsya rasslabit'sya - v zhivote poyavilsya tugoj
komok. Plan pobega byl priduman Kalli, no ideya vstat' nad
shestidesyatifutovoj propast'yu, na dne kotoroj kisheli golodnye akuly, - eta
ideya prinadlezhala uzhe lichno Douku.
- Davaj, sbrasyvaj, - obychnym svoim bezrazlichnym tonom predlozhil
Douk. - Ili vse-taki poslushaesh', mozhet byt'?
- Govori, - prikazyval Toj.
Kak i vse ostal'nye, on zavorozhenno smotrel na Douka. Trusov sredi
chlenov pravleniya ne bylo, no Douk vel opasnuyu igru - gorazdo opasnee, chem
chelovek, idushchij po kanatu mezhdu dvumya neboskrebami i pritom bez strahovki.
- Ladno, - soglasilsya Douk. - Smotrite vniz.
On pokazal na golubye volny s poloskami beloj peny, kotoruyu ostavlyali
spisannye plavniki raz®yarennyh golodnyh akul.
- CHerez neskol'ko chasov pribudet special'nyj chelnok, - skazal on. -
Kak ya ob etom uznal - nevazhno. SHestero ili semero smogut bezhat' na etom
chelnoke - pri uslovii, chto doberutsya do nego i ne popadut v past' akulam.
Nikto iz vas ponyatiya ne imeet, kak eto sdelat'. No Vil Dzhemison znaet
sposob.
On sdelal pauzu, vyzhidayushche posmotrel na chlenov pravleniya.
- Esli Vil i ya budem v chisle sovershayushchih pobeg, ya otkroyu vam sekret.
Esli net - togda my s Vilom poprobuem bezhat' sami.
On zhdal ih otveta.
- Prodolzhaj, - hriplo skazal Toj. - Esli plan horosh... my soglasny.
Douk ne speshil otkryvat' karty. Vmesto etogo on obvel vzglyadom
ostal'nyh sobravshihsya.
- My daem tebe slovo, - bystro proiznes Kalli. - Rasskazyvaj.
- Ladno.
On povernulsya, posmotrel snova v storonu okeana. CHleny pravleniya
zataili dyhanie.
- Vot tam, - Douk pokazal na svobodnyj ot vodoroslej uchastok vody
nepodaleku ot stancii, - oni posadyat yahtu - primerno v shestidesyati futah
po vetru. Rasstoyanie im kazhetsya bezopasnym. Oni vyshlyut motorku, pod®emnik
dostavit gostej na palubu.
On povernul golovu, posmotrel Kalli v glaza.
- Tem vremenem Vil, ya i te, kogo vy nazovete, budem na puti k
chelnoku.
- Vplav'? - sprosil Kalli, davaya Douku vozmozhnost' bystro izlozhit'
plan i vernut'sya v bezopasnost' paluby: skol'zkie metallicheskie
rebra-napravlyayushchie sovsem emu ne nravilis'.
- Net, my poplyvem vot v teh shtukah, - otvetil Douk i pokazal na
akkuratno postavlennye drug na druga pustye musornye kontejnery.
Kontejnery byli chisto vymyty okeanskoj vodoj - posle togo, kak
mestnye obitateli glubin raspravilis' s soderzhimym, - i vtyanuty obratno
naverh na prikreplennyh k nim cepyah.
- YAhta budet drejfovat' po vetru, - ob®yasnyal Douk. - Vetrom nas
poneset pryamo na nee. V kazhdom kontejnere pomestitsya odin chelovek. CHistye
kontejnery nikakogo interesa dlya akul ne predstavlyayut.
- Ponyatno, - skazal Kalli, ocenivayushche vzglyanuv na Douka. - No my-to
vam zachem? Vy s Vilom mogli by samostoyatel'no vospol'zovat'sya etoj ideej.
Douk pozhal plechami.
- Kto-to dolzhen otvlech' vnimanie ohrany. Nuzhno ustroit' bunt. I nam
nuzhen ty, Kalli... tak Vil govorit... my dolzhny vernut'sya na Kalestin. S
toboj u nas budet bol'she shansov.
- Ladno, perehodi obratno na palubu, - skazal Kalli.
Douk pokinul opasnoe mesto na skol'zkom spuske, i lyudi pereveli
dyhanie. Kalli povernulsya k chlenam pravleniya.
- Budem golosovat', ya polagayu, - skazal on. - Ty stoj zdes', -
dobavil on, obrashchayas' k Douku.
On vyvel vseh sobravshihsya cepochkoj, slovno dezhurnyj trudovoj naryad, i
napravilsya k ih vtoromu obychnomu mestu sbora na palube - palubnomu
mashinnomu otdeleniyu. Zdes', v bezopasnoj uedinennosti temnogo ugla, - para
obychnyh
### [konec 7-j glavy i nachalo 8-j propushcheno] ###
tikal'nyj ryad... slov? Kazhdoe slovo sostoyalo iz treh znachkov.
Na pervyj vzglyad vse znachki kazalis' odinakovymi, no, prismotrevshis',
Kalli sumel razobrat' razlichiya mezhdu etimi svoeobraznymi ieroglifami.
- CHto eto? - povtoril on svoj vopros.
- Kakie-to dokumenty, prinadlezhashchie, ochevidno, admiralu Runu - esli
tot moldog, priletevshij na stanciyu, v samom dele admiral Run - otvetil
Vil. - YA zametil chemodanchik na bortu chelnoka i reshil prihvatit' ego s
soboj. Ty ved' hotel nauchit'sya chitat' po-moldogski, ne tol'ko govorit'.
|ti dokumenty prigodyatsya mne kak uchebnoe posobie.
- Prekrasno, - soglasilsya Kalli. - No ya hotel s toboj vot o chem
pogovorit'. Ty govoril, chto Douk v sushchnosti ne opasen. Odnako miss Brajt
zakrichala, uvidev ego.
- Polagayu, chto ot neozhidannosti, - skazal Vil. - Zaveryayu tebya...
- Obeshchanij nedostatochno, - tverdo skazal Kalli. - Esli u Douka est'
kakie-to problemy s zhenshchinami, ya dolzhen znat' - i sejchas zhe.
CHto ty ob etom mozhesh' skazat'?
- YA? - v golose Vila zvuchalo neharakternoe dlya starika upryamstvo. -
|to tajna Douka, a ne moya. Verno, ya govoril tebe, chto u nego s mozgami ne
vse v poryadke. No komu sudit'? - Vil vdrug ulybnulsya, pechal'no. - Mozhet, i
ya slegka togo - ya ved' sorok let issledoval inoplanetnye privideniya. YA ne
mogu rasskazat' tebe istoriyu Douka. On mne doverilsya...
Vil vdrug zamolchal, glyadya kuda-to mimo Kalli. Povernuvshis', Kalli
uvidel doktora Toya i korotyshku Douka. Oni tol'ko chto vveli v rubku styuarda
i Aliyu.
- YA ne protiv, - spokojno proiznes Douk - sovershenno ochevidno, chto on
uslyshal poslednie slova Dzhemisona. - Kalli - pogranichnik, poetomu ya ne
vozrazhayu. - On povernulsya k Kalli. - YA razyskivayu otca. On zemlyanin, i ya
dumal, chto on nahoditsya gde-to na Zemle.
- I ty ne smog ego otyskat'? - sprosil Kalli. - Spravochnyj centr v
ZHeneve, po idee, dolzhen imet' svedeniya o lyubom zhitele planety.
Ty pytalsya s nimi svyazat'sya?
- Da, - vse tak zhe spokojno otvetil Douk. - No ya zaranee znal, chto
eto bespolezno. Tak i vyshlo. Navernoe, on izmenil imya i familiyu i prochie
dannye. Ponimaesh'... on ne hochet, chtoby ya ego nashel.
- Tvoj otec ne hochet, chtoby ty ego nashel? - ne poveril svoim usham
Kalli.
- Da. On znaet, chto ya ego ub'yu. |to budet kazn'... nakazanie za
ubijstvo.
- Ubijstvo? - Kalli smotrel na kamenno-spokojnogo malysha i po zatylku
u nego bezhali ledyanye murashki.
- Ubijstvo moej materi, - tiho ob®yasnil Douk. - Ponimaesh', on ee
ubil. Emu prikazali. I, kak ya polagayu... on byl v tot vecher p'yan i bol'she
emu nechem bylo zanyat'sya.
Douk posmotrel v storonu plennikov.
- CHto s etim styuardom delat'? - pointeresovalsya on.
- Razvyazhi i otpusti vniz, k ostal'nomu ekipazhu, - rasporyadilsya Kalli.
- I otvedi miss Brajt v spal'nyu kapitana. Do konca pereleta ona budet
zhit' tam. Toj, poishchite sposob zablokirovat' vse kommunikacii mezhdu nashej
paluboj im ostal'noj chast'yu korablya.
Kogda oni otpravilis' ispolnyat' prikazannoe. Kalli snova povernulsya k
Vilu Dzhemisonu.
U starika byl neschastnyj vid.
- Itak, teper' ty znaesh', - skazal on.
- Teper' ty vpolne mozhesh' rasskazat' mne vse ostal'noe, - skazal
Kalli. On mashinal'no ochertil v vozduhe krug. - |to u nego takie fantazii,
da?
- K neschast'yu, eto vse pravda, - pechal'no skazal Vil. - Tebe
rasskazyval kto-nibud' o rezne v Fortaune?
- Fortaun! - voskliknul Kalli. - Vot ono chto!
On, konechno, slyshal etu istoriyu. V tot god emu ispolnilos' devyat', on
zhil na Kalestine. Moldogskij korabl'-razvedchik, yavno voennyj, sovershil
nenadolgo posadku v rajone vozle nebol'shogo poseleniya zemlyan. Ne prichiniv
nikomu vreda, moldogi cherez neskol'ko chasov startovali. No kogda svedeniya
ob incidente dostigli byurokraticheskih labirintov Trehplanet'ya, tam
pochemu-to zavolnovalis'. Byli vyslany vojska - tri roty tyazheloj
kosmicheskoj pehoty. Vojska zanyalis' postrojkoj ukrepleniya ryadom s
poselkom.
No korabl' moldogov, - kotoryj, agressivnyh namerenij ne proyavil
voobshche, bol'she ne poyavlyalsya.
I vskore vysshie chinovniki, vyslavshie na kalestin tri roty pehotincev,
blagopoluchno o nih pozabyli.
To est', oficial'no oni ne byli zabyty, prosto tak ili inache, no ih
postoyanno zabyvali smenit'. Srok ih boevogo dezhurstva periodicheski
prodlevalsya - v konce koncov, oni ved' byli v takoj dali, na Pleyadah, a v
neposredstvennoj blizosti ot Trehplanet'ya imelis' armejskie dela i
povazhnee...
Ot skuki i bezdel'ya garnizon postepenno moral'no opuskalis'.
Vmeste s nimi katilsya v nravstvennuyu bezdnu i prilegayushchij poselok,
teper' izvestnyj kak Fortaun. On prevratilsya v rassadnik vsyacheskih
porokov. V gorodok krasnyh fonarej. V chertovu dyru - ochen' opasnuyu.
SHulery Fortauna potroshili karmany soldat, a prostitutki zarazhali
boleznyami, kotorye voobshche-to ne dolzhny byli pokidat' Starye miry vmeste s
volnoj pereselencev. I, nakonec, nastupil den', kogda podpolkovnik,
komandir garnizona, doshel do predela terpeniya - takovo bylo, vo vsyakom
sluchae, blagovidnoe ob®yasnenie.
On sam byl znakom s prostitutkami i shulerami ne huzhe, chem podchinennye
emu soldaty. No v tot den' kto-to ili chto-to ego dovelo do predela.
On sobral ves' garnizon, vydal im oruzhie i prikazal ochistit' Fortaun
ot skverny.
Rezul'tatom stala znamenitaya reznya v Fortaune. V srednie veka
komandiry horosho ponimali etu neizbezhnuyu zavisimost': esli ih vojska
slishkom dolgo sideli v osade i, nakonec vzyali gorod, to uzhe nichto ne moglo
spasti gorozhan ot grabezhej, nasiliya, ubijstv. Fortaun byl analogichnym
sluchaem - karatel'naya operaciya, zadumannaya vzbesivshimsya soldafonom,
pereshla v bojnyu.
Ona prodolzhalas' do teh por, poka Amos Brajt, nadev oficerskij
mundir, ne vyletel na mesto sobytij, ne voshel v fort i lichno ne arestoval
podpolkovnika. Gde Brajt dostal mundir - etogo Kalli tak i ne uznal. No on
pomnil, kak neskol'ko let spustya natknulsya na etot mundir, visevshij v
shkafu v dal'nem chulane, i kak eshche bol'she nachal voshishchat'sya Amosom Brajtom
- chelovekom ne tol'ko chestnym, no i otvazhnym.
- ...Znachit, mat' Douka byla sredi zhenshchin v Fortaune? - sprosil
Kalli. - I otec, polagaesh', ee ubil vo vremya rezni?
- Tak Douk schitaet. - No emu bylo vsego chetyre goda, i otca on do
etogo ni razu ne videl. Mat' vsegda otsylala ego pogulyat', kogda otec
prihodil v gosti. Tak chto navernyaka ne znaet, chto zdes' pravda, a chto
Douku tol'ko mereshchitsya...
- Ponyatno... - Kalli brosil vzglyad v storonu vintovoj lestnicy.
- A kak s etim svyazan medal'on?
- Medal'on? - Vil chut' opustil glaza. - Kakoj medal'on?
- Tot samyj. - Kalli s interesom smotrel na starika. - Kotoryj on
nosit na shee. Ty razve ne znal?
- A, ty ob etom! - protyanul Vil, lico ego bylo neskol'ko blednee
obychnogo. - Douk polagaet, chto eto medal'on ego materi. A chelovek na
portrete - ego otec.
- Ty tak ne schitaesh'?
- Vozmozhno li eto? - neskol'ko razdrazhenno otvetil Vil. - Medal'on
mog prinadlezhat' komu ugodno. I potom za shestnadcat' let izobrazhennyj tam
chelovek mog tak izmenit'sya, chto teper' ego ne uznat'. Vil pomolchal, potom
dobavil: - |to odna iz prichin, - pochemu ya speshil vytashchit' Douka s Zemli.
Dazhe v nomere pervom on vpolne mog prirezat' sovershenno nevinnogo
cheloveka, kotoryj sluchajno okazalsya by pohozhim na fotografiyu v neizvestno
ch'em medal'one!
Poka Vil govoril, ruka ego komkala rubashku na zhivote u poyasa. Skvoz'
tkan' Kalli uvidel ochertaniya rukoyati nozha - samodel'nogo tyuremnogo nozha,
kotoryj Vil ne vytashchil dazhe na bortu yahty - a ved' neizvestno bylo, kto ih
tam zhdet. Uvidev, kuda smotrit Kalli. Vil pospeshno opustil ruku.
- Pover' mne, - skazal on. - On neopasen - tol'ko dlya cheloveka, v
kotorom opoznaet otca. I eshche menee opasen on dlya zhenshchin. V kazhdoj on vidit
mat' i v bukval'nom smysle gotov otdat' zhizn', zashchishchaya ee... osobenno, ot
drugogo muzhchiny.
- Ladno, - skazal Kalli. Vse ravno, naznachayu tebya otvetstvennym za
Douka. Nu a poka - nuzhno upravlyat' korablem!
Sobstvenno, eto zanyatie prevratilos' dlya Kalli v osnovnoe do konca
poleta. Emu prihodilos' byt' i kapitanom i astrogatorom odnovremenno. Toj
i Listrom kak navigatory nahodilis' sovsem ne v toj vesovoj kategorii. Dlya
obespecheniya mezhzvezdnoj navigacii lajnera trebovalis' ne prosto glubokie
matematicheskie poznaniya, no eshche i osobaya intuiciya, poroj dazhe vdohnovenie
- osobenno kogda delo dohodilo do redukcii popravok na oshibki tochek
vyhoda.
Rabota pogloshchala ego vremya i mysli, da i Aliya, kak on zametil,
staratel'no izbegala vstrech s nim. V protivnom sluchae ogranichennosti ih
zhiznennogo prostranstva - vse dveri, vedushchie na nizhnie paluby, byli
zavareny nagluho, chtoby ne dat' kapitanu i komande shansa vernut' sudno v
svoi ruki, - v konce vynudila by ih vstupit' v razgovor.
Bylo yasno, chto Aliya namerenno staraetsya ne okazat'sya v polozhenii, v
kotorom ona vynuzhdena budet s nim zagovorit'. Kalli polagal, chto ona vse
eshche dumaet, budto postupila pravil'no, zamaniv Kalli v ruki zemnoj
policii. On otnessya k etomu pechal'nomu vyvodu s filosofskim spokojstviem.
On ne pytalsya s nej vstretit'sya i zagovorit'. Po-svoemu on mog byt' ochen'
terpeliv. Kalli reshil zhdat', poka sobytiya ne zastavyat Aliyu izmenit' mnenie
o nem i ona sama, po sobstvennoj vole, zahochet s nim pogovorit'.
On okunulsya s golovoj v rabotu, kak v burnoe more, i emu udalos'
zabyt' obo vsem ostal'nom. On tak uspeshno spravilsya s etoj zadachej, chto
ego poverg v nastoyashchee smyatenie Vil, poyavivshijsya v rubke nezadolgo do
raschetnogo momenta posadki na Kalestin.
Starik sbrosil na astrogatorskij kub dva listika bumagi.
Odin listok byl sovershenno obychnyj, s kakim-to tekstom. Drugoj
napominal svistok.
- Kak eto ponimat'? - voprositel'no posmotrel na Vila Kalli.
- Pomnish', ya nashel bumagi moldogov? Na yahte Brajta? Te, chto ya dumal
ispol'zovat', chtoby uchit' tebya chitat'?
- Teper' pripominayu, - Kalli s lyubopytstvom posmotrel na uzkuyu
polosku s ryadami ieroglifov. - Znachit, eto perevod?
- Da. Ne obrashchat' vnimaniya na ego vid. YA reshil perevesti chast'
teksta, chtoby ty mog s nim porabotat'. Pri etom ya obnaruzhil interesnye
fakty. Ochen' interesnye. Poetomu ya perevel ves' paket. Okazalos', chto ya
imeyu delo s chernovym variantom raporta admirala Runa svoemu nachal'stvu.
- Vot kak? - Kalli zainteresovalsya eshche bol'she.
- Ot Runa i ego mladshih brat'ev raport adresuetsya mladshemu bratu
starshego kuzena, vos'mogo ot trona - triade vnutri imperatorskoj sem'i, k
kotoroj Run obyazan obrashchat'sya, peredavaya kakie-libo svedeniya dlya
triady-pravitelya.
- Pochemu by tebe ne propustit' vse eti tituly i ne perejti k suti
dela? - perebil ego Kalli. - U menya ostalos' dvadcat' minut chtoby
zakonchit' raschety dlya sleduyushchego pryzhka.
- Mne i odnoj hvatit. Raport ne zakonchen. Runu ochen' nelegko bylo ego
pisat'. Vidish' li, on soobshchaet o neudache svoej missii.
- Neudache?
- Imenno. - Vil nahmurilsya. - Teper' poprobuj dumat', kak dumayut
moldogi, inache soobshchenie dlya tebya ne budet imet' smysla. Run soobshchaet, chto
ego rodichi-lyudi, - to est' Brajt i drugie chleny Soveta, - po-prezhnemu
slishkom umny dlya nego i ego brat'ev v tom, chto kasaetsya voprosa vladeniya
Pleyadami.
- Slishkom umny? - ne poveril Kalli. To est', Brajtu s kompaniej v
samom dele udalos' perehitrit' moldogov? Oni otkazalis' ot prityazanij na
planety Pogranich'ya?
- Net, kak raz naoborot. Run soobshchaet, chto Brajt i prochie uklonyayutsya
soobshchit' emu, kakie u lyudej est' yavnye prava na osparivaemye planety
rajona Pleyad. V rezul'tate, kak opasaetsya Run, moldogam na ostaetsya inogo
pochtennogo vybora, kak predprinyat' reshitel'nye mery. On budet prodolzhat'
peregovory i prilozhit vse usiliya, chtoby v kratchajshij srok ugovorit' Brajta
i chlenov Soveta, no tem vremenem vynuzhden s ogorcheniem rekomendovat'
starshemu kuzenu, chtoby so vsemi merami predostorozhnosti boevye korabli
moldogov byli privedeny v polnuyu gotovnost' dlya nemedlennyh dejstvij, a
individy-triady sootvetstvuyushchih obyazannostej prigotovilis' k nachalu vojny!
- Ty poyavilsya v samyj podhodyashchij moment, - skazal yunosha v vyshityh
trapperskih shtanah i kurtke. - Schitaj, sunulsya ty v samoe logovo skal'nyh
tigretov!
Oni razgovarivali v nomere Kalli, kotoryj tot snimal v gostinice
Kalestin-siti. Kalli, Douk, Listrom i yunosha - chlen toj samoj Pogranichnoj
Assamblei, iz kotoroj Kalli vyshel dva goda nazad.
YUnoshu zvali Onvitok Murfa.
On byl hudoshchav, vysokogo rosta, hotya i ponizhe, chem Kalli ili Listrom,
s licom kruglym i otkrytym, kak u rebenka, pokrytym nastoyashchim pogranichnym
zagarom. On kazalsya bezzabotnym i milym. Vpechatlenie podtverzhdalos'
opredelennoj sklonnost'yu k frantovstvu v odezhde.
No to, kak legko pokachivalsya on na kablukah trapperskih sapog, i to,
chto iz-za poyasa rasstegnutoj kurtki vidnelas' kobura s pistoletom -
rukoyatka byla prostoya, derevyannaya, horosho otpolirovannaya prikosnoveniyami
ladoni - vse govorilo o tom, chto etot yunec mozhet sohranit' dostoinstvo v
obshchestve samyh prozhzhennyh pogranichnikov. Nikto ne osmelitsya ego zadet'.
- Drugogo uslyshat' ya i ne ozhidal, - soobshchil Kalli i usmehnulsya, hotya
i ne ochen' veselo.
- Tut mnogoe izmenilos'. - Onvitok pomahal rukoj. - Vse teper' ne
sovsem tak, kak shest' mesyacev nazad, kogda ty uletel. |tot fakt.
- A kak zhe?
- Assambleya prevratilas' v fars. I ty v etom, kstati, tozhe vinovat.
Da, da, Kalli, mozhesh' na menya smotret' kak ugodno, ne tol'ko ot etogo
nichego ne izmenitsya. Ty pokinul nas posle togo, kak Bill vrode by uladil
nashi konflikty so Starymi mirami. I togda vse lyudi, vrode tebya, lyudi
krupnogo kalibra, s avtoritetom v Pogranich'e, zanyalis' sobstvennymi
problemami. A mesta v Assamblee otdali krikunam, kotorym ponravilas' ideya
poluchat' zhalovan'e i chesat' yazyk na zasedaniyah... i eshche pobezhdat' na
vyborah.
Onvitok, kotorogo problemy eti volnovali yavno glubzhe, chem mozhno bylo
sudit' po spokojnomu tonu, proshelsya po nomeru. Pol byl pokryt rozovym
gostinichnym kovrom, skradyvavshih zvuk ego shirokih shagov. On ostanovilsya u
kresla Kalli.
- Pomnish' Briana Machina? - gromko sprosil on.
- Bol'shogo takogo? S Kazimira-3?
- Ego. Teper' on so svoimi golovorezami upravlyaet Assambleej.
U nih bol'shinstvo - hotya nam i udalos' ne pustit' ih v kreslo spikera
i v koe-kakie komitety. No eto vopros vremeni, oni i tam vskore okazhutsya.
Teper' voznikaesh' ty i predlagaesh' otpihnut' v storonu Trehplanetnyj Sovet
i samim vstupit' v pryamye peregovory s moldogami. Znaesh', dazhe esli by oni
tebe poverili - a ved' ty, druzhishche Kalli, kak ajsberg: vosem' desyatyh
vsegda pod vodoj, - tvoya ideya im neinteresna. U nih dlya zharkogo drugie
barashki namecheny!
Sunuv bol'shie pal'cy za remen', Onvitok zamolchal, glyadya na Kalli
sverhu vniz.
- Naprimer? - pointeresovalsya Kalli.
- Smazka, - skazal Onvitok. - Prostaya dobraya smazka. To est', vzyatka.
Pogranich'e rastet, kak na drozhzhah, a vse zakony i licenzii prohodyat cherez
Assambleyu. Kazhdyj den' prinosit nuzhnomu cheloveku v nuzhnom meste milliony.
Rebyata iz partii Ohotnich'ih Nozhej, prikryvayushchie Machina, obespechivayut
golosovanie. A Machin sledit za tem, chtoby mashina rabotala ispravno.
Kalli nahmurilsya.
- A chto ostalos' s drugimi poryadochnymi lyud'mi? CHto s Vejdom
Libervoem?
- Mertv, - soobshchil Onvitok, pokachivayas' na kablukah. - Machin prirezal
ego v dueli na ohotnich'ih nozhah. To zhe samoe s Velkerom Dzhonsonom. Vidish'
teper', kak sistema rabotaet? Ohotnich'i nozhi golosuyut, a Machin ne tol'ko
shchelkaet knutom, no i podrezaet krylyshki oppozicii.
- A staraya banda? - sprosil Kalli. - Vseh ih Machin perebit' ne mog.
Kak Art Millums?
- Ushel na pokoj. Govorit, stal star dlya politiki.
- A Bill Rojs? |mil' Hazek?
- Rojs? - zasmeyalsya Onvitok. - Kalli, Rojs uvyaz po ushi. Organizuet
banki po vsem devyati planetam Pogranich'ya. On u Briana Machina pervyj
klient. Hazek... |mil' snova zhenilsya, privez moloduyu suprugu, kopaetsya na
svoej ferme i v gorod nosa ne kazhet.
Kalli, ne trat' vremya. Dumaesh', u teh, kto sohranil hot' toliku
sovesti, ne bylo myslej snova sobrat' staruyu gvardiyu, tu, chto vela nas vo
vremya Vosstaniya? Nikogo ne ostalos', vse splyli - kak ty.
- Ponyatno, - protyanul. - Znachit, pomoshchi mne zhdat' neotkuda, tak?
- Pochemu? YA na tvoej storone, i eshche para chelovek v Assamblee! -
voskliknul Onvitok. - No pol'zy ot nas ne gusto. Slishkom nas malo.
Moj tebe sovet: ostav' Machina v pokoe, esli ne hochesh' naporot'sya na
ohotnichij nozh. |to u nih, znaesh' li, kak partijnyj znachok. Vse rebyata
Machina ih nosyat.
Kalli nahmurilsya.
- Hochesh' skazat', v Kalestin-siti bol'she net grazhdanskogo
pravoporyadka?
- Pravoporyadka? Kak ne byt'! Na ulicah drat'sya ne razreshayut.
No esli Machin zapodozrit, chto ty hochesh' raskachat' ego lodku, on
brosit vyzov - kak Vejdu, kak Velkeru. A ty ved' znaesh', chto ohotnichij nozh
dlya nego - vse ravno chto stolovyj dlya menya ili tebya. Tol'ko idiot vstupaet
v shvatku s takim zdoroviloj. On tebya vymotaet i zarezhet - takim sposobom
on uzhe nemalo horoshih parnej otpravil na tot svet. Ty video kogda-nibud'
Machina?
- Net, no slyshat' prihodilos', - skazal Kalli.
- Nu, kogda uvidish', sam vse pojmesh'. - Onvitok gluboko vzdohnul,
vypryamilsya. - Nu, a teper' uspokoj menya - skazhi, chto vnemlesh' golosu
blagorazumiya.
Kalli pokachal golovoj.
- Mne nuzhna Assambleya - Assambleya, kotoroj ya doveryayu i kotoraya
prikryvaet moj tyl. Ne volnujsya. Ne myt'em, tak katan'em...
I razdelat'sya s Brianom Machinom my najdem sposob. - On obodryayushche
ulybnulsya. - Polagayu, ty otvedesh' menya v Assambleyu i pomozhesh' ustroit'
vystuplenie segodnya na dnevnom sobranii.
Onvitok, izobrazhaya otchayan'e, vozvel ruki k potolku.
- Druzhishche Kalli, ya sdelal, vse chto mog!
Na etom soveshchanie v gostinichnom nomere zakonchilos'. Kalli otpravilsya
na vstrechu s Aliej - on dolzhen byl otvezti ee v port, gde Aliya na bortu
lajnera - rodnoj sestry "Zvezdy Severa" - etim poldnem pokinet Kalestin,
vozvrashchayas' na Zemlyu. "Zvezda Severa", zanovo zaregistrirovannaya na imya
Kalli, stoyala k zapadu ot porta, na remontno-profilakticheskim pole.
Aliya, okazavshayasya protiv sobstvennoj voli na Kalestine, imeya pri sebe
lish' sobstvennuyu odezhdu, byla vynuzhdena prinyat' ot Kalli denezhnuyu pomoshch'.
U nego, dazhe ne uchityvaya svezheugnannoj "Zvezdy Severa", imelsya
znachitel'nyj mestnyj kredit. Aliya vzyala den'gi, no ni slovom ne vyrazila
blagodarnosti. I vsyu dorogu do kosmoporta ona hranila molchaniya.
Kalli ne pytalsya zagovorit' s nej. On tverdo veril, chto esli mysli i
mneniya cheloveka vozmozhno izmenit', to lish' iznutri, po vole samogo
cheloveka, a ne s pomoshch'yu navyazannyh emu argumentom. Poetomu on provel Aliyu
k samomu trapu lajnera, ne obmenyavshis' s nej slovom.
No uzhe vstav na pervuyu stupen'ku trapa, Aliya povernulas' k Kalli.
- YA hochu, chtoby ty znal odnu veshch', - skazala ona. Lico ee bylo
neobychno blednym, ona yavno staralas' kazat'sya spokojnoj. - YA ne znala...
dazhe ne predpolagala, chto tebya brosyat v immigracionnyj lager'. Kogda ya
pytalas' tebya otyskat', mne soobshchili, chto ty pogib, pokonchil
samoubijstvom. YA ne mogla v eto poverit'. Poetomu ya i poprosila otca
odolzhit' Runu nash flajer. Otec hotel dokazat' admiralu, chto lyudi
Pogranich'ya neupravlyaemy. YA zhe poletela s nimi v etu okeanskuyu tyur'mu, v
nadezhde najti kakie-nibud' dokazatel'stva, chto ty... umer no ne po svoej
vole... i ya predstavila by togda eti fakty sudu, pust' dazhe eto povredilo
by pape.
Kalli kivnul.
- Znachit', - skazal on, - vot zachem posly moldogov pribyli na
stanciyu?
Aliya slovno ne slyshala ego.
- I ya eshche hotela tebe skazat'... |to byla ne moya ideya - tyur'ma dlya
lyudej iz Pogranich'ya.
Ona otvernulas', nachala podnimat'sya po trapu. Kalli vdrug slovno
prosnulsya. Aliya uletaet! On brosilsya za nej, pereprygivaya cherez stupen'ki,
shvatil ee za ruku, zastavil povernut'sya licom k sebe.
- I eto vse? - kriknul on. - Ty sozhaleesh', chto ya popal v tyur'mu. |to,
vidite li, byla ne tvoya ideya. No ty po-prezhnemu schitaesh', chto postupila
pravil'no?
Ona smotrela na nego, pryamo v glaza, lico ee vdrug dernulos', slovno
ona gotova byla rasplakat'sya.
- Otpusti menya! - probormotala ona, zadyhayas'.
Vyrvav ruku, ona pobezhala vverh po trapu. Kalli smotrel ej vsled,
poka ona ne ischezla v temnote passazhirskogo lyuka.
Vzdohnuv, on poshel k svoemu karu i vklyuchil motor. Tiho zashipev, kar
podnyalsya na vozdushnoj podushke, kachnulsya, sdelal razvorot i pomchalsya
obratno v gorod.
No vmesto togo, chtoby napravit' mashinu pryamo v gorod, srazu za
territoriej porta Kalli povernul na sever, k holmu, kotoryj podnimalsya u
kraya vedushchego k Bondzhoj-taunu shosse, primerno v dvuhstah kilometrah na
sever. |tu goru on i Aliya izuchili eshche v detstve. On ostanovil mashinu,
vyshel i neskol'ko minut hodil po sklonu. Zatem, udovletvorennyj,
napravilsya obratno v gostinicu. Tam ego podzhidal Onvitok i, vzyav taksi,
oni vmeste poehali k zdaniyu Assamblei.
### [konec 11-j, 12-ya i nachalo 13-j glavy propushcheno] ###
sebe Demon nikogda ne prosnetsya, on bezvreden, esli k nemu ne
prisoedinyatsya dva brata. Togda on stanet normal'ny trehchastnym individom -
"lichnost'yu" v ponimanii moldogov.
Vil sdelal pauzu i oglyadel slushatelej.
- YA hochu podcherknut', - prodolzhil on. - Normal'noj, s tochki zreniya
moldogov yavlyaetsya lichnost'-triada. No, kak i u lyudej, u moldogov
vstrechayutsya individy, vyhodyashchie za ramki normal'nosti. U moldogov eto
otdel'nye, edinichnye individy, po kakoj-libo prichine ne imeyushchie
vozmozhnosti vojti v sostav fundamental'noj yachejki obshchestva - triady. Odin
iz takih tipov - eto moldog, ch'ya rabota zastavlyaet ego zhit' ili rabotat' v
odinochestve. Nazvanie etogo tipa mozhno priblizitel'no perevesti kak
"knizhnik". Drugoj tip nazyvaetsya "odinochka" - po svoemu temperamentu etot
tip ne goditsya dlya zhizni v sostave triady. No poskol'ku moldogi ne v
sostoyanii voobrazit', chto normal'nyj individ bez psihicheskih otklonenij
mozhet sushchestvovat' vne triedinoj lichnosti, na dannyj tip stavitsya klejmo
"bezumca". Poetomu odinochku, vystupayushchego v dannoj legende, my budem tozhe
nazyvat' Bezumcem.
Rasskazchik perevel dyhanie, posmotrel na Douka. Douk, kak vsegda,
spokojno, vstretil vzglyad Vila.
- Teper' vernemsya k legende. Kak ona glasit, po vole sluchaya, dva
takih nenormal'nyh individa - Knizhnik i Bezumec - vstretilis' v tom meste,
gde my sejchas nahodimsya. V nashem spektakle Knizhnika budu izobrazhat' ya, a
Bezumca - Douk. Itak, u nih zavyazalas' beseda, potom nastupila noch', eti
dvoe razveli koster, i za uzhinom reshili soobshcha razbudit' Demona.
Okazalos', chto kazhdyj iz nih obladal kachestvami, dopolnyavshimi kachestva
ostal'nyh dvuh - kak v obychnoj normal'noj triade moldogov. Knizhnik obladal
poznaniyami okkul'tnogo svojstva, s pomoshch'yu kotoryh mozhno bylo probudit'
dremlyushchego v skalah Demona. U Bezumca imelas' neobhodimaya dlya takogo
meropriyatiya otvaga. I vot, vedomye instinktivnym zhelaniya stat' chast'yu
triady, oni ob®edinili usiliya i razbudili Demona.
V etom meste Vil opyat' pomolchal. Kogda on vnov' zagovoril, v golose
ego zazvuchala prilichestvuyushchaya povestvovaniyu torzhestvennost':
- Ih plan srabotal. Nachalas' strashnaya burya. Poyavilsya Demon i
nemedlenno prisoedinilsya k pare soobshchnikov, zavershiv i zanyav v nej mesto
dominanty. Teper' on stal bodrstvuyushchim Demonom T'my. Kak glasit legenda,
oni otpravilis' v stranstviya po zemlyam i gorodam moldogov. I tam, kuda oni
prihodili, nachinalas' peremena aspekta pochtennosti. Vot i vsya istoriya.
Vil konchil rasskaz. Ego mesto zanyal Kalli.
- Teper' vy znaete legendu. YA rasskazhu vam nash plan. U moldogov est'
ochen' chuvstvitel'nye pribory, registriruyushchie zapahi. S ih pomoshch'yu oni
budut vossozdavat' sobytiya, kotorye zdes' proizojdut. Na ostrove my
podozhdem special'nye deaktivacionnye shashki, soderzhashchie seru. Vil i Douk
nachnut igrat' svoi roli na drugom beregu rechki. Sernye shashki, magnievye
osvetitel'nye rakety i gromkogovoriteli, imitiruyushchie grom, - vse eto
obespechit nam nuzhnyj scenicheskij effekt. Poka Vil i Douk budut zanimat'sya
svoim delom po tu storonu reki, vse ostal'nye vynesut nuzhnoe oborudovanie
iz chelnoka i podgotovyat ego k rabote.
I oni vzyalis' za delo. Raspolozhiv serye shashki kol'com vokrug peshchery,
Kalli podal znak Vilu i Douku, kotorye uzhe perebralis' na drugoj bereg.
Ostaviv nebol'shoj koster, u kotorogo oni sideli, eti dvoe pereshli vbrod
rechku i prisosedilis' k ostal'nym, zhdavshim v kol'ce sernyh dymovyh shashek.
Posle etogo Kalli vklyuchil zvukovuyu sistemu, chtoby sozdat' vpechatlenie
gromovyh raskatov.
Pod zvuki groma oni stoyali i zhdali, vremya ot vremeni zapuskaya rakety,
imitirovavshie vspyshki molnij. Vyzhdav desyat' minut, Kalli dal signal
zazhigat' dymovye shashki. Posle etogo, sobrav oborudovanie, zemlyane
otstupili v peshcheru, gde stoyal chelnok.
Kak polagal Listrom, moldogam potrebuetsya minut pyatnadcat', chtoby
dobrat'sya do chernogo ostrova ot blizhajshego poselka. Na samom dele vremya
sostavilo pochti tridcat' pyat' minut, i k etomu momentu sernye shashki -
preispodnyaya u moldogov, kak i u lyudej, associirovalas' s dymom i goryachej
seroj - uspeli pochti vygoret'. V temnote na beregu rechki zamel'kali ogni.
Ogni poyavilis' s toj storony, gde nahodilos' dal'nee poselenie. No ne
uspeli eti moldogi priblizit'sya k ostrovu, kak s protivopolozhnoj storony
tozhe pokazalis' pyatnyshki sveta. Kalli vyzhidal, poka pervaya gruppa podojdet
dostatochno blizko, chtoby mozhno bylo videt' prishedshih v svete ih fonarej,
potom povernulsya k Listromu, sidevshemu v kresle pilota, i prikazal:
- Vzletaj!
Listrom vklyuchil dvigateli na polnuyu moshchnost'. S revom rassekaya
vozduh, chelnok vyletel iz chernogo zeva peshchery. Oni nadeyalis' ujti
besprepyatstvenno. No, ochevidno, u moldogov bylo s soboj oruzhie, i oni, na
vsyakij sluchaj, derzhali peshcheru na pricele. Zamel'kali vspyshki vystrelov,
zatreshchal naruzhnyj korpus, probityj v neskol'kih mestah, tonko vzvyl odin
iz dvigatelej, posle chego zamolchal. CHelnok nakrenilsya, nyrnul, Listroma
brosilo na pul't.
Kalli odnim ryvkom vybrosil Listroma iz kresla, zanyal ego sam, Pal'cy
ego zaprygali po klavisham, on staralsya nejtralizovat' poteryu odnogo
dvigatelya. V etot moment on uslyshal svist vozduha, vyryvavshegosya cherez
proboiny v korpuse, i perevel chelnok na gorizontal'nyj polet - oni uspeli
zabrat'sya slishkom vysoko, - a zatem po plavnoj krivoj napravil vniz, k
bolee plotnym sloyam atmosfery. Na vysote v pyat' tysyach futov on vklyuchil
avtopilot i zanyalsya osmotrom povrezhdenij.
Listrom poteryal ot udara soznanie. Moldogskaya pulya proshila emu
verhnyuyu pravuyu chast' grudi. Bol'she nikto ranen ne byl, odnako ser'eznoj
poterej mozhno bylo schitat' polnost'yu vyvedennyj iz stroya dvigatel' nomer
dva. Krome togo, vzryvnye puli moldogov prodelali dyry v nebronirovannom
korpuse chelnoka. |ti proboiny vryad li udastsya zalatat'.
Avarijnye germeticheskie kostyumy byli po prikazu samogo Kalli
ostavleny na korable - chtoby osvobodit' mesto dlya dopolnitel'nogo gruza
dymovyh shashek, prochego oborudovaniya i vos'mi chelovek komandy. Bez etih
germokostyumov im ne dobrat'sya do korablya - s takim zhe uspehom "Bei" mogla
nahodit'sya ne na tenevoj storone maloj luny, a v rodnyh Pleyadah. Im ne
preodolet' sotnyu tysyach mil' bezvozdushnogo prostranstva mezhdu planetoj i
lunoj.
Teper' oni stali plennikami planety Moldogov. Ochevidno, skoro Moldogi
podnimut trevogu, nachnut pogonyu.
- Vil, - skazal Kalli, - ya sejchas vyklyuchu vse naruzhnye ogni, ostavlyu
tol'ko osveshchenie v kabine. Posmotri, chto s Lisom, ladno?
- Kak on tam? - sprosil Kalli, ne oborachivayas'.
- Dumayu, vse budet v poryadke, - otvetil Vil.
Vmeste s Doukom on sklonilsya nad Listromom, kotoryj vse eshche ne prishel
v sebya. On vytyanulsya na polu, zanyav pochti ves' prohod.
- Rana chistaya, skvoznaya, soobshchil Vil. - Probita myshca plecha. Polagayu,
soznanie on ne ot etogo poteryal. Ego udaril v golovu oskolok obolochki,
vyrvannyj razryvom puli. On uzhe prihodit v sebya.
- Horosho, oblegchenno vzdohnul Kalli.
On snova sel v pilotskoe kreslo. Povinuyas' prikosnoveniyu ego pal'cev
k klavisham skanera, na ekrane medlenno razvorachivalas' karta nahodivshegosya
vnizu Mira.
- Podojdi-ka syuda na minutku, Vil, esli mozhesh'.
- Idu, - otozvalsya starik. - Pit perevyazhet Listroma.
Poslyshalsya shoroh, zvuk shagov, i Vil vtisnulsya mezhdu kreslom i stenoj.
- CHto sluchilos'?
- Vil, esli my v techenie shesti chasov ne smoemsya s planety, moldogi
vystavyat zaslon i zapechatayut nas zdes' namertvo.
- Vot kak? - spokojno otvetil Vil. V slabom zelenovatom svete,
ishodivshem ot priborov i ukazatelej pul'ta lico ego kazalos' sovershenno
bezmyatezhnym.
- Imenno, - podtverdil Kalli. - Itak, eto rodnaya planeta Demona T'my.
Kakie-nibud' eshche legendy ty o nem znaesh'? Naschet togo, chto on sovershil
posle probuzhdeniya?
- Imeetsya neskol'ko. No pochemu ty sprashivaesh'?
- Potomu chto pridetsya kak-to vykruchivat'sya. I legendy mogut dat' nam
poleznye svedeniya. YA predpolagal prizemlit'sya v kakom-nibud' solidnyh
razmerov poselenii, vybrosit' parochku raznocvetnyh dymovyh shashek, - dlya
podtverzhdeniya nashej demonichnosti - i otpravit'sya vosvoyasi na "Bei", poka
nas ne scapali voennye. No teper' u nas v korpuse polno dyrok, i plan moj
ruhnul. U nas ostalos' shest' chasov - eto v luchshem sluchae, i my ne uspeli
by pochinit' korpus, dazhe bud' u nas instrumenty i materialy. Edinstvennyj
vyhod dlya nas - pokinut' planetu na moldogskom korable. Dva kosmoporta
etoj planety raspolozheny v Burat CHi i v Kolau Ran. Esli my ne budem teryat'
vremeni, to u nas ostaetsya shans ugnat' kakoj-nibud' korablik - prezhde, chem
moldogi privezut v gory neobhodimye pribory i specialistov i opredelyat,
kak my na to i nadeyalis', chto spektakl' s Demonom razygrali zemlyane, i
poka oni ne dogadayutsya, chto dlya pobega nam nuzhen korabl'. Neploho bylo by
provernut' mimohodom kakuyu-nibud' diversiyu, chtoby otvlech' ih vnimanie,
poka my budem zahvatyvat' korabl'. Kak ty schitaesh', chto by takoe
effektivnoe mog vykinut' Demon T'my?
- Kolau Ran... - zadumchivo probormotal Vil. - Net, ya pereputal. |to
bylo v Kol Mar. Imenno tam nachalas' chuma - pervyj znak peremeny aspekta
pochtennosti.
- Ne strashno, - uspokoil ego Kalli. - Ne imeet znacheniya. Pust' eto
budet drugoj gorod. A chto imenno on sdelal, chem on vyzval epidemiyu? I
smozhem li my eto inscenirovat'?
- On prishel tuda vmeste s Knizhnikom i Bezumcem, zarezal viin'i - eto
takoe zhivotnoe, vrode kozlenka, i polozhil tushku u glavnyh vrat goroda.
Net, teper' takoe ne poluchitsya. Bol'she v gorodah moldogov vorot ne stroyat.
Oni ischezli vmeste s gorodskimi stenami, posle togo kak sovremennye vidy
oruzhiya sdelali eti steny bespoleznymi.
- Nichego... nichego... - probormotal Kalli, slovno razmyshlyaya vsluh. On
lihoradochno iskal reshenie na skulah igrali zhelvaki.
- Teper' vratami v gorod sluzhit kosmicheskij port! To, chto nam nado.
Tak, chto nam eshche ponadobitsya, krome etogo zhivotnogo, kak tam ono
nazyvaetsya... My dolzhny osobym obrazom odet'sya?
- Nu... - Vil zadumalsya. - Navernoe, obychnye nakidki, bez klanovyh
emblem, konechno, nam s Doukom prigodilis' by. No u nas ih net. Pridetsya
ostat'sya v odezhde, kotoraya na nas. No Demon, kak schitayut, byl vos'mi futov
rostom, chernyj, s bol'shoj kozhistoj skladkoj, torchashchej za golovoj.
- Vot kak? Nu, horosho... ya chto-nibud' pridumayu, - probormotal Kalli.
- YA hochu, chtoby moldogi ponyali: my lyudi, kotorye izobrazhayut legendu o
Demone. A poka chto nado dostat' etogo tvoego kozlenka.
Za spinoj Kalli poslyshalsya ston.
- Vot i Listrom prosnulsya, - demonstrativno bodrym golosom skazal
Kalli. - |j, Lis, ty zhivoj? Slushaj, Vil, a gde my eto zhivotnoe mozhem
najti?
Vil podumal neskol'ko sekund.
- YA pomnyu odnu narodnuyu pesnyu pro pastuha viin'i, tam govoritsya o
dolinah sredi vysokih gor. Tam, polagayu, my i najdem podhodyashchego dikogo
viin'i.
- Doliny sredi vysokih gor... - Burknul Kalli. - CHto-nibud' vrode
kraya gornogo kryazha, vrode togo, chto my kak raz proletaem sejchas. - Palec
ego nazhal na klavishu, i na skanere popolzla lenta rel'efnoj karty
kontinenta. - Vse bol'she goroda raspolozheny na beregu vodoema ili na
ravninah vnutri kontinenta, - konstatiroval Kalli. - Esli pastbishcha
nahodyatsya na krayu gornoj cepi, luchshe vsego vybirat' bol'shoj gorod, gde
imeetsya bogatyj spros na myaso, - no tol'ko chtoby on raspolagalsya ne
slishkom blizko k goram, inache dlya pastbishch ne ostanetsya prostranstva.
On vsmatrivalsya v kartu. Nakonec, shchelknuv klavishej, ostanovil ee
dvizhenie.
- Kazhetsya, ya nashel nuzhnyj ob®ekt.
On vstal, povernulsya k Listromu i uvidel, chto zdorovyak uzhe sidit,
prislonivshis' k stene ruki, v polnom soznanii. Kalli prisel na kortochki
ryadom.
- Kak chuvstvuesh' sebya, Lis? - Zabotlivo sprosil on. - Kak polagaesh',
nemnogo pobegat' smozhesh', tak, na rasstoyanii v sotnyu futov? CHasov cherez
pyat'-shest', a?
Listrom popytalsya ulybnut'sya.
- YA v polnom poryadke. Pit zakatil mne takuyu dozu obezbolivayushchego...
Sotnya futov, govorish'? Polagayu, spravlyus' bez truda.
Na vsyakij sluchaj ya by sejchas chut'-chut' podremal - dlya strahovki.
Listrom zakryl glaza. Kalli vstal, povernulsya k ostal'nym.
- Po moim predpolozheniyam, vremeni u nas pyat'-shest' chasov, - ob®yavil
on. - My napravlyaemsya k bol'shomu gorodu, Kolau Ran, poprobuem zahvatit'
korabl'. Vil, Douk i ya budem inscenirovat' poyavlenie Demona, chtoby otvlech'
vnimanie moldogov, a vy - ugonite korabl'. Takov osnovnoj poryadok
dejstvij. A poka budem ohotit'sya na odno mestnoe zhivotnoe, ono nam
ponadobitsya dlya spektaklya. Pit!
- Zdes' ya, - razdalsya golos Pita Hajda iz-za spiny Kalli.
Kalli obernulsya.
- Pit, ty vrode luchshe vseh upravlyaesh'sya s infrakrasnymi sensorami.
Sadis' za skaner, nachinaj poisk zhivotnogo razmerom s kozlenka i primerno
takogo zhe vesa. YA budu vesti chelnok nizko nad mestnost'yu gde my, vozmozhno,
natknemsya na etogo, kak on nazyvaetsya... viin'i.
Im ponadobilos' chetyre chasa, chtoby obnaruzhit' stado mestnyh
zhivotnyh-viin'i i pojmat' odno iz nih. Poltora chasa spustya, pochti pered
voshodom solnca, chelnok, upravlyaemyj Pitom, proplyl nad ognyami kosmoporta
v Kolau Ran, minoval zdanie terminala i napravilsya k vzletno-posadochnomu
polyu, gde stoyali korabli.
Do korablya, kotoryj Kalli nametil, bylo uzhe sovsem blizko, i poka chto
poyavlenie chelnoka ne privleklo vnimaniya obsluzhivayushchego personala
kosmoporta. Kalli sdelal stavku na uvereniya Vila o tom, chto poyavlenie
neznakomogo apparata v men'shej stepeni nastorozhit moldogov, chem lyudi, i
poka chto nadezhdy opravdyvalis'.
Priznaki bespokojstva sluzhashchie porta nachali proyavlyat' lish' kogda
chelnok plavno opustilsya na pole u trapa vybrannogo Kalli korablya. Oni
ostavili rabotu i povernulis' v storonu korablika neprivychnyh ochertanij.
Moldogi vnimatel'no nablyudali za chelnokom, no nikto nichego ne
predprinimal. Pit nazhal knopku, kryshka lyuka v bortu chelnoka podnyalas'.
- S dorogi, s dorogi! - progudel Kalli.
On nater lico i ruki grafitom, soorudil sebe chernyj balahon s
grafitom zhe vymazannym kapyushonom, ispol'zovav obivku s odnogo iz kresel.
Potom on podhvatit krepko svyazannogo viin'i. Moldogskij analog kozlenka
okazalsya dovol'no tyazhelym dlya svoih nebol'shih razmerov.
No v venah Kalli uzhe gudel adrenalin. On chuvstvoval nebyvaluyu
legkost', ejforiyu i raspiravshuyu ego yarostnuyu energiyu. On sprygnul na
pokrytie vzletnogo polya, bystro oboshel chelnok so storony nosa i napravilsya
k zdaniyu terminala. Kraem glaza on otmetil, chto za nim sleduyut Douk i Vil,
pervyj - sprava, vtoroj - sleva. Bystrym uverennym shagom oni peresekali
vzletnoe pole, napravlyayas' k zastyvshim u vhoda v terminal moldogam.
Do vhoda ostavalos' yardov shest'desyat, ne bol'she. Bylo sovershenno
tiho, esli ne schitat' zvonkogo stuka ih bashmakov po vzletnomu polyu
pokrytie napominalo beton. Moldogi prodolzhali hranit' molchanie i
nepodvizhnost', pristal'no glyadya na marshirovavshuyu k nim troicu. Lica
inoplanetyan, kazalis' sovershenno besstrastnymi. Kalli chuvstvoval, kak
vnutri u nego vse tuzhe i tuzhe skruchivaetsya pruzhina. No on gordo shagal,
vysoko podnyav golovu. Kozha na skulah u nego natyanulas', kak na barabane.
Tol'ko sejchas on zametil, chto ot zhivotnogo v ego rukah ishodit gustoj
maslyanistyj zapah. Viin'i byl pokryt ne gustym chernym kurchavym mehom.
Obonyanie u Kalli neobyknovenno obostrilos', kak i sluh, - on slyshal sejchas
dazhe samye tihie zvuki, i zrenie tozhe, priobretalo nechelovecheskuyu ostrotu.
Oni prohodili vsego v neskol'kih yardah ot odnogo iz moldogov. Do
vhoda v terminal ostavalos' men'she dvadcati futov. On byl uzhe pryamo pered
nimi. Oni ostanovilis' u vhoda - vmesto dverej moldogi ispol'zovali
ustrojstvo vrode zhalyuzi, - i Kalli opustil "agnca" u poroga. Potom on
vytashchil nozh, pomedlil...
- Kalli... - tiho, no yasno davaya ponyat', chto medlit' nel'zya, skazal
Vil.
Nozh drognul v ruke Kalli, no tut on uvidel glaz. Glaz viin'i. On byl
steklyannyj, mertvyj. ZHivotnoe uzhe ne dyshalo - trudno skazat' chto ego
ubilo, vozmozhno, ego slishkom sil'no udarili, kogda lovili.
Kalli polosnul nozhom po chernoj, pokrytoj kurchavym mehom, glotke
viin'i, podnyal tushku i shvyrnul ee pryamo na opushchennoe zhalyuzi vhoda.
Temnaya, kazavshayasya pochti chernoj, krov', raspleskalas' po zhalyuzi,
bryznula na beton.
- A teper' poshli otsyuda skorej! - tiho skazal Kalli.
Oni sdelali povorot na meste i reshitel'no, zamarshirovali v storonu
chelnoka. Moldogi stoyali v ocepenenii. Teper' mnogie smotreli ne na lyudej,
a na zarezannogo viin'i. Kalli, Douk i Vil, plechom k plechu, shli bystro, no
starayas' ne vydat', chto oni speshat. Kalli smotrel pryamo pered soboj, na
chelnok i priplyusnutuyu sigaretu inoplanetnogo korablya za nim. Kazhdyj shag
otdavalsya gudyashchim ehom vo vsem tele, kazalos', dazhe siluety korablej
vzdragivayut v takt stuku podoshv. SHag, eshche shag i eshche - oni byli vse blizhe.
Oni uzhe proshli pochti polovinu puti. A pozadi - tyazhelaya nabuhshaya tishina.
Vdrug kto-to iz moldogov zakrichal, snachala tonko, pochti vizgom, potom
hriplo. |ho otozvalsya eshche odin, potom tretij, zatem poslyshalsya celyj hor -
moldogi orali vo vse gorlo.
- Ne ostanavlivajtes'! - provorchal Kalli.
Potom Kalli uslyshal, chto kto-to za nimi bezhit - sudya po zvuku, vsego
odin moldog. On uzhe hotel bylo povernut'sya, no Vil tronul ego za lokot'.
- Net, pust' ego ostanovit Douk! - vpolgolosa skazal on glyadya pryamo
pered soboj.
Oni ne zametili shaga. Presledovatel' byl uzhe blizko. Douk vdrug myagko
razvernulsya, i propal iz polya ih zreniya. CHto-to gluho udarilo, moldog
vskriknul, krik oborvalsya na seredine. I tishina. Sekundu spustya Douk zanyal
svoe mesto sleva ot Kalli. Moldogi prodolzhali otchayanno orat', no bol'she v
pogonyu nikto brosit'sya ne reshilsya.
Oni dostigli chelnoka, nachali obhodit'. Edva oni obognuli nos, kak v
korpus so zvonom i vizgom chto-to udarilo. So storony Terminala strelyali.
- Begom! - skomandoval Kalli, i pod prikrytiem chelnoka, oni pomchalis'
k lestnice, spuskavshejsya na beton iz vspomogatel'nogo lyuka v bortu
moldogskogo korablya.
Pervym po lestnice vskarabkalsya Vil, potom Douk. Kalli prikryval
gruppu. Kogda Kalli na chetveren'kah so vsej vozmozhnoj provornost'yu vlez v
lyuk, on obnaruzhil, chto po obe storony lesenki lezhat Listrom i eshche odin iz
chlenov komandy chelnoka. Oni strelyali v storonu terminala.
Okazavshis' v bezopasnosti, Kalli i sam tut zhe zaleg na pol,
vyglyadyvaya v lyuk. Otsyuda emu horosho bylo vidno vzletnoe pole do samogo
zdaniya terminala. Moldogi uspeli razbezhat'sya, ne schitaya desyatka teh, chto
lezhali ili sideli na kortochkah, priniknuv k betonu, i strelyali po
otkrytomu lyuku. Ogon' moldogi veli ochen' uporyadocheno, slovno special'no
obuchennye soldaty ili policejskie.
- Prekratit' ogon'! - prikazal Kalli. - Zakroem lyuk!
Ne podnimayas', vse troe otpolzli ot lyuka, potom Kalli posmotrel tuda,
gde na zemnyh korablyah prinyato raspolagat' rukoyatki upravleniya naruzhnym
lyukom shlyuza. No seraya stena byla absolyutno goloj - prosto metallicheskij
list. Kalli bystro povernulsya, skol'zya vzglyadom po stenam, no tut lyuk
nachal plavno zakryvat'sya - i Kalli uvidel Pita, vozle malen'koj paneli
upravleniya futah v desyati ot lyuka. Pit emu podmignul, sekundu spustya
tyazhelaya krysha s tihim stukom vstala na mesto.
- Gde sekciya upravleniya? - bystro sprosil Kalli.
- Na nosu, kak u nashih korablej, - otvetil Pit. - Za mnoj!
Oni pomchalis' po tesnomu perehodu s metallicheskimi stenami, minovali
krugloe pomeshchenie, - ochevidno, navigacionno-nablyudatel'nyj punkt, i
nakonec po korotkomu koridoru, dobralis' do podkovoobraznoj rubki. Zdes'
stoyali shest' pilotskih kresel s pul'tami.
- Pozovi syuda kogo-nibud', - prikazal Kalli, usazhivayas' v central'noe
kreslo, - a vy vdvoem prisoedinyajtes' ko mne. CHtoby podnyat' korabl', nuzhno
tri cheloveka - tak ustroeno u moldogov upravlenie.
- Ponyal! - Pit vyskochil iz rubki.
Kalli osmotrel konsol' pul'ta. Po krajnej mere, on byl na znakomoj
territorii. Neskol'ko let nazad, vo vremya Vosstaniya, emu udalos' dobyt'
snimki rubki upravleniya moldogskogo korablya, i on mnogo uprazhnyalsya na
maketah moldogskih pul'tov, poka oni ne stali emu privychny, pochti kak
zemnye. Sejchas, osmatrivaya pul't, on vzdohnul s oblegcheniem: horosho, chto
diapazon zreniya i sluha moldogov priblizitel'no sootvetstvoval
chelovecheskomu. |tot pul't predstavlyal soboj usovershenstvovannuyu model':
koe-kakie ruchnye funkcii upravleniya byli zameneny na avtomaticheskie s
cvetnymi svetyashchimisya indikatorami. Kalli bylo izvestno, chto avarijnye
signaly u moldogov treh cvetov - goluboj, zelenyj i zheltyj, chto
sootvetstvovalo na Zemnyh korablyah krasnomu, zheltomu i belomu. Teper'
Kalli mog smelo skazat', chto oni prakticheski gotovy k startu. Ostavalos' v
poslednij raz proverit' vse sistemy - delo pyati minut. |to oni uspeyut
sdelat', prohodya atmosferu, hotya eto bylo protiv vseh pravil bezopasnosti,
kak zemnyh, tak i moldogskih.
Za spinoj razdalsya topot, v kreslo sprava plyuhnulsya Pit, Vil zanyal
mesto sleva.
- Pristupim, - skazal Kalli. - YA budu nazyvat' sistemy, vy, kak
tol'ko ya nazyvayu odnu iz nih, nazhimaete knopku ili povorachivaete rukoyatku
pod nazvannoj sistemoj, i dokladyvaete mne pokazaniya priborov. Vse yasno?
Pomoshchniki kivnuli. Kalli prinyalsya za proverku sistem. Pokonchiv s
etim, on nachal podnimat' korabl', snachala na gravitacionnyh repul'sorah,
kotorye ispol'zovalis' moldogami vmesto nakopitelej kineticheskoj energii,
potom, nabrav vysotu, vrubil plazmennye dvigateli - oni pochti ne
otlichalis' ot teh, chto ispol'zovali zemlyane. Vdrug korabl' sodrognulsya
vsem korpusom, ot kormy do nosa prokatilsya gluhoj zvon. Na paneli, slovno
vspyshki molnij, zamercali zheltye ogon'ki. Kalli perebrosil rukoyatki,
germeticheski otrezav kormovuyu sekciyu korablya.
On vklyuchil obzornyj ekran, davshij teleskopicheskoe izobrazhenie
vzletnogo polya vnizu. Tak i est' - posredi polya stoyala ustanovka, chto-to
vrode pushki na kolesnom hodu. Kalli dobavil moshchnosti na plazmennye
dvigateli, uskorenie vdavilo ih v spinki kresel.
Sudya po vsemu, pervyj vystrel dostal ih sluchajno: oni uzhe byli na
granice dal'nobojnosti moldogskogo orudiya. Bol'she popadanij ne sluchilos'.
Korabl' uzhe pokinul atmosferu, i ugrozhat' im mogla lish' skoraya pogonya. No
poka ne zametno bylo, chtoby iz kosmoporta vzletal eshche odin korabl'. Plan
Kalli srabotal - im udalos' bezhat'.
Kalli pereshel s plazmennyh dvigatelej na obychnuyu mezhplanetnuyu tyagu.
Neskol'ko sekund posle etogo on sidel nepodvizhno, perevodya duh, potom
povernulsya k pomoshchnikam.
- Poka vy mne ne nuzhny, - skazal on. - No bud'te ryadom. Nuzhno
obognut' planetu, spryatat'sya za lunu, gde nash korabl'. S etim ya spravlyus'
bez vas. No kak tol'ko my nyrnem za lunu, ya sdelayu odno bystroe smeshenie.
I togda mne bez vas ne obojtis'.
Pit ozadachenno nahmurilsya.
- Vojti i vyjti iz smeshcheniya? - povtoril on. - Kakoj v etom smysl?
Luchshe poshlem signal na "Bei" i prygnem na paru svetovyh let, chtoby
pokinut' etu sistemu.
Kalli pokachal golovoj.
- Pit, poraskinul mozgami. My sozdadim energeticheskuyu vspyshku, i
moldogi podumayut, chto my sdelali kak raz to, chto ty sovetuesh', a my, na
samom dele, zataimsya ryadom.
Pit prodolzhal hmurit'sya.
- Dumaj, Pit, dumaj, - skazal Kalli. - CHto sdelayut moldogi v pervuyu
ochered'? Vyshlyut korabl'. No ne v pogonyu za nami - vspyshka ih vvedet v
zabluzhdenie, v glubinnom kosmose oni nas nikogda ne najdut. Oni vyshlyut
korabl', chtoby peredat' kak mozhno skoree soobshchenie o nashem poyavlenii,
korabl' napravitsya tuda, gde nahoditsya ih pravitel'stvo, - na imperskuyu
planetu moldogov.
Lico Pita proyasnilos'.
- Ponyal. Ty hochesh' napast' na etot svyaznoj korabl', kak tol'ko on
pokinet atmosferu? My zastanem ih vrasploh, i u nas budet dva korablya!
Kalli pokachal golovoj.
- Nasha cel' drugaya. My Demona budili ne dlya togo, chtoby zahvatyvat'
moldogskie korabli. Dlya etogo my mogli i lyud'mi ostavat'sya. Net, my
prosledim za korablem-kur'erom. YA hochu znat', gde u moldogov stolichnaya
planeta. Tak chto tebe pridetsya rabotat' kak nikogda oni ne dolzhny nas
zametit', do samoj posadki. A vot togda my ih i nakroem!
Pit kivnul, vstal i vyshel iz rubki.
Kalli molcha provodil ego vzglyadom. Pit ne zadal sleduyushchij ochevidnyj
vopros: chto nameren Kalli delat' potom, kogda zahvatit korabl'-kur'er pod
samym nosom u pravitel'stva moldogov, vozle planety, gde skoncentrirovany
moshchnye voenno-kosmicheskie sily inoplanetyan, poskol'ku eto planeta-stolica.
I ochen' horosho, chto ne sprosil.
- Fokus v tom, - ob®yavil Kalli, kogda sobralis' vse ego pomoshchniki, -
chto nam predstoit ne prosto zahvatit' korabl'-kur'er, za kotorym my tajno
posleduem. Nam nuzhno zahvatit' ego pochti u samogo punkta naznacheniya i tak,
chtoby ne podnyat' trevogi: koronnaya planeta moldogov navernyaka horosho
zashchishchena.
Kalli potrebovalos' nemnogim bolee treh chasov, chtoby provesti
zadumannyj manevr - obognut' planetu, vyjti na orbitu nad tenevoj storonoj
maloj luny. Potom on rasschital smeshenie s nulevoj progressiej.
Eshche polchasa on derzhal korabl' v teni luny (s planety ih ne mogli
obnaruzhit') - primerno stol'ko, kak on predpolagal, mogli potrebovat'
raschety nebol'shogo pryzhka za predely sistemy. Potom on nazhal na nuzhnye
klavishi.
Kazalos', nichego ne proizoshlo: tishina, ni malejshej vibracii. No na
desyatke indikatorov vdrug zaprygali strelki, zamigali ogon'ki,
signaliziruya o znachitel'noj potere energeticheskih resursov. Pribory
moldogov obyazatel'no zaregistriruyut nevidimuyu koronu energeticheskoj
vspyshki.
Zatem Kalli napravil korabl' k tomu mestu na tenevoj storone, gde
byla spryatana "Bei". Douk, edinstvennyj iz komandy, kto mog vtisnut'sya v
moldogskij skafandr, vyshel cherez vspomogatel'nyj lyuk naruzhu i zazheg
uslovnyj signal: krasnyj, zelenyj i sinij ogni. Po etomu signalu na "Bei"
dolzhny byli opoznat' chelnok.
Kalli zhdal otveta. Neskol'ko sekund tyanulis', kazalos', beskonechno -
i vot na obolochke, imitiruyushchej lunnuyu skalu, pod kotoroj pryatalsya korabl'
pogranichnikov, zagorelis' tri sootvetstvuyushchih ognya - zelenyj, krasnyj,
goluboj. Kalli opustil zahvachennyj korabl' moldogov ryadom s "Bei", vmeste
s pomoshchnikami pereshel na ee bort. Neobhodimo bylo provesti soveshchanie.
- Itak, v kakoj posledovatel'nosti my dejstvuem? - sprosil Vil.
On stoyal ryadom s Doukom i Listromom. Plecho i grud' zdorovyaka byli
plotno zabintovany.
- Vo-pervyh, - nachal Kalli, - my posleduem za korablem-kur'erom, pri
etom nas ne dolzhny zametit'. YA predpolagayu, chto kur'er vzletit cherez chas
ili okolo togo. To est', vremeni peremontirovat' koe-kakoe oborudovanie i
oruzhie s "Bei" na zahvachennyj korabl' u nas net. |tu rabotu pridetsya
delat' v promezhutkah mezhdu smeshcheniyami. - A teper', Lis, - on povernulsya k
Listromu, - ya naznachayu tebya kapitanom "Bei". Pust' vtoroj pomoshchnik
pilotiruet, poka ty sam ne smozhesh' sest' za pul't. Polovina lyudej perejdet
so mnoj na novyj korabl'. Vil i Douk - vy derzhites' so mnoj, na vsyakij
sluchaj - vdrug nam ponadobitsya polnyj Demon? Pilotirovat' budem my, poka ya
ne obuchu zamenu.
Kalli vnimatel'no posmotrel na sobravshihsya.
- Vozrazheniya? Predpolozheniya?
Vyzhidayushchee molchanie.
- Togda za rabotu, - zakonchil on. - Razojdis'.
Kalli nachal otbirat' lyudej dlya vtorogo ekipazha. Potom, po
koridoru-rukavu, protyanutomu mezhdu "Bei" i moldogskim korablem, oni
pereshli na poslednij.
Nemedlenno posle etogo soedinitel'nyj koridor byl ubran, lyuki
zadrany. Svyaz' mezhdu korablyami podderzhivalas' cherez korotkovolnovoj
peredatchik s radiusom dejstviya v pyat'desyat mil' - chtoby moldogi ne mogli
sluchajno perehvatit' razgovory. Kalli takzhe peremenil nazvanie na bortu
moldogskogo korablya: vmesto "CHar O Nei" ("Bratskaya lyubov'") korabl' teper'
imenovalsya "Nansh Rakh" ("Otmshchenie"). Oba korablya podnyalis' na dostatochno
vysokuyu orbitu, chtoby sledit' za poyavleniem kur'era.
ZHdat' prishlos' nedolgo. CHerez polchasa sensoru zasekli vzlet korablya
iz kosmoporta v Kolau Ran. Oni posledovali za nim na distancii v chetyre
tysyachi mil'. "Bei" i "Nansh Rakh" sohranyali interval v polmili, - esli by
moldogi ih zasekli, to na ekranah detektorov dva korablya vyglyadeli by kak
odin.
Poka ne bylo zametno priznakov, chto presledovanie obnaruzheno. Otojdya
na bezopasnoe rasstoyanie ot planety - primerno v odin planetarnyj diametr,
- korabl'-kur'er ischez vo vspyshke nevidimogo izlucheniya, znamenuyushchego
sovershenie pryzhka-smeshcheniya.
Pit Hajd na bortu "Bej" byl nagotove, sklonivshis' k bol'shomu
kubu-skaneru. |tot ob®emnyj ekran modeliroval mezhzvezdnoe prostranstvo
radiusom neskol'ko tysyach, svetovyh let. Iz-za ochen' krupnogo masshtaba etot
skaner registriroval tol'ko samye goryachie zvezdy i vspyshki uhodyashchih v
smeshchenie korablej. V trehmernoj chernote ego to i delo mercali iskorki
takih vspyshek. Kur'er, tol'ko chto pokinuvshij Kolau Ran, nemedlenno
zateryalsya by v ego glubinah, esli by Pit ne znal, vo-pervyh, startovoj
tochki korablya, i, vo-vtoryh, priblizitel'noj distancii pervogo smeshcheniya -
okolo pyati svetovyh let. On smodeliroval prostranstvo sootvetstvuyushchego
diametra s centrom v tochke otpravleniya. Bylo krajne maloveroyatno, chto
odnovremenno s kur'erom iz smeshcheniya vyjdet eshche kakoj-nibud' korabl'. Kogda
zamercala iskorka energovspyshki, primerno v treh s polovinoj svetovyh
godah ot tochki ischeznoveniya kur'era. Pit nemedlenno zafiksiroval ee
koordinaty. CHerez dvadcat' minut "Bei" i "Nansh Rakh" posledovali za
kur'erom, vyjdya iz smeshcheniya priblizitel'no na rasstoyanii odnogo svetovogo
goda ot moldogskogo korablya. Dostatochno daleko, chtoby ne vyzvat'
podozrenij. Oni stali zhdat', poka presleduemyj korabl' ne zavershit raschety
vtorogo pryzhka.
Tem vremenem "Bei" i "Nansh Rakh" podoshli bort k bortu, ih razdelyalo
ne bolee dvadcati yardov. Rabochaya brigada zanyalas' perenosom koe-kakogo
vooruzheniya s "Bei" na vtoroj korabl'.
Oni uspeli peremontirovat' lish' dve iz vos'mi namechennyh ustanovok,
kogda presleduemyj kur'er shel vo vtoroj pryzhok. No Pit Haj byl nacheku. On
zasek tochku vyhoda - v pyati svetovyh godah.
I vnov' "Bei" i "Nansh Rakh" razoshlis' na minimal'noe bezopasnoe
rasstoyanie, sovershili smeshchenie i vyshli na rasstoyanii svetovogo goda ot
kur'era. Snova nachalas' rabota po perenosu boevyh ustanovok.
Eshche dva pryzhka - i peremontirovanie oborudovaniya bylo zakoncheno.
Teper' "Nansh Rakh" byl vooruzhen, i upravlyat' im mogli lyudi, ponyatiya ne
imeyushchie o pul'tah i priborah inoplanetyan. Konechno, pobedit' v shvatke s
normal'nym voennym korablem, vrode togo zhe kur'era. "Nansh Rakh" ne mog:
dlya etogo on byl vooruzhen slishkom legko. No privychnye ochertaniya dolzhny
byli pozvolyat' emu dostatochno blizko podojti i presleduemym, chtoby
vospol'zovat'sya faktorom vnezapnosti i nejtralizovat' ognevoe
prevoshodstvo moldogov. "Bei", s ee yavno zemnym korpusom, takogo
preimushchestva ne imela.
Posle ocherednogo pryzhka Kalli pereshel na "Bei", chtoby pogovorit' s
Hajdom.
- CHto skazhesh'? - sprosil on, vhodya v rubku svyazi. - Ty ulovil, kuda
oni napravlyayutsya?
Pit vytashchil iz uha naushnik, cherez kotoryj skaner peredaval emu dannye
ob energeticheskih pokazatelyah i rasstoyaniyah.
- Pohozhe, chto oni idut k N-1520 - planetnoj sisteme iz dvenadcati
komponentov so zvezdoj tipa A0, rasstoyanie ot nas - sorok tri svetogoda. -
On ulybnulsya ugolkom tonkogubogo rta. - Eshche paru smeshchenij - i ya skazhu tebe
tochno.
- U nas net vremeni, - ob®yasnil Kalli. - My dolzhny okazat'sya tam
ran'she. Poetomu s kazhdym pryzhkom pridetsya podbirat'sya vse blizhe. Inache nam
ih ne obognat'.
- Hochesh' uzhe nachinat'?
- YA hochu byt' uverennym, chto my okazhemsya u celi ran'she, chem oni, -
skazal Kalli. - Togda u nas budut vse shansy zastat' ih vrasploh. Iz
poslednego smeshcheniya oni vyjdut ne blizhe, chem za pyat' sistemnyh diametrov?
Pit nahmurilsya.
- Nu, pozhaluj. YA by postupil imenno tak - chtoby bylo vremya na
poslednij korrektiruyushchij pryzhok. A sudya po vsemu, navigatory na kur'ere
eshche bolee ostorozhny, chem ya. No ty ponimaesh', chto, esli my zalyazhem v
zasadu, vsegda ostaetsya opasnost' - pust' i ochen' nebol'shaya, - chto oni
svalyatsya pryamo nam na golovu?
- YA znayu, - skazal Kalli. - No nam pridetsya riskovat' - ili nam
nechego zdes' delat'. YA na tebya rasschityvayu. Pit. Ty obvedesh' ih vokrug
pal'ca.
- A chto mne eshche ostaetsya, - provorchal Pit. - YA budu rasschityvat'
pryzhki podlinnee, risk oshibki budet vozrastat' s kazhdym pryzhkom - ostaetsya
nadeyat'sya, chto oshibka sbalansiruetsya.
- YA v tebya veryu, Pit, - eshche raz zaveril druga Kalli. - Ty ee
sbalansiruesh'.
- Vot spasibo, - skorchil grimasu Pit. - Blagodaryu za doverie. Kalli
vernulsya na "Nansh Rakh". Poka korabl' sovershal sleduyushchie vosem' smeshchenij,
postepenno obgonyaya moldogskij kur'er. Kalli obuchal dvuh pomoshchnikov rabote
s sensorami i skanerami inoplanetnogo korablya. Odnovremenno on sam
uprazhnyalsya za pul'tom vmeste s Doukom i Vilom. Upravlenie vsemi korablyami
moldogov bylo rasschitano na treh pilotov. Potrenirovavshis', oni troe
spravit'sya s upravleniem lyubogo zahvachennogo korablya, esli takoj
podvernetsya.
Nakonec, dva korablya pogranichnikov okazalis' na rasstoyanii odnogo
smeshcheniya ot okrain zvezdnoj sistemy N-1520, primerno v polusmeshchenii
vperedi kur'era s Kolau Ran. Pit byl vyzvan na bort "Nansh Rakh"
rasporyazhat'sya v priborno-sensornom otseke.
- Slushaj, Pit, - obratilsya k nemu Kalli, kogda dolgovyazyj genij
navigacii poyavilsya u vhoda v rubku, - kak ty polagaesh', chto oni sdelayut,
vyjdya iz smeshcheniya? I skol'ko im ponadobitsya vremeni?
Pit zadumchivo poter svoj dlinnyj nos.
- Esli nichego neozhidannogo ne proizojdet, - nachal on, - ih navigator
vyjdet iz smeshcheniya na rasstoyanii desyati-pyatnadcati svetovyh dnej ot
sistemy. Potom emu ponadobitsya vremya - chas ili dva - na raschet korotkogo
broska. S rasstoyaniya v pyat' sistemnyh diametrov on sdelaet novoe smeshchenie,
ochen' malen'koe, - na podgotovku ujdet minut dvadcat', - chtoby libo srazu
okazat'sya vblizi celi, libo popast' v tochku na okraine sistemy, ottuda
korabl' pojdet na obychnoj prostranstvennoj tyage. V lyubom sluchae, udar my
dolzhny nanesti vo vremya dlinnogo perioda vychislenij, poka kur'er nahoditsya
za neskol'ko svetovyh let ot planetnoj sistemy.
- Prekrasno, - skazal Kalli. - Togda vsecelo peredayu rukovodstvo
operaciej v tvoi ruki. Rasschitaj nuzhnoe smeshchenie - ya polagayus' na tvoyu
intuiciyu. Posle smeshcheniya prodolzhaj sledit' za monitorom. Kak tol'ko
promel'knet kur'er, bystro rasschityvaj brosok pryamo na nego, no tol'ko dlya
odnogo "Nansh Rakha". "Bej" posleduet neskol'ko minut spustya. YA ne hochu,
chtoby na kur'ere chto-to zapodozrili, uvidev srazu dva korablya. Esli nam
hot' nemnogo povezet, my uspeem vyjti na blizkuyu distanciyu i rasstrelyat'
ih vneshnie ustanovki, poka oni soobrazyat, chto proishodit. Ty vse ponyal?
- Konechno, - uspokoil ego Pit i otpravilsya v pribornyj otsek.
Pit okazalsya tochnym predskazatelem. Korabl' iz Kolau Ran vel sebya
tak, slovno ego piloty rukovodstvovalis' raschetami Pita. Kur'er vyshel iz
smeshcheniya v shesti s polovinoj svetovyh dnyah ot N-1520. Kogda presleduemyj
korabl' poyavilsya na ekranah skanerov "Nansh Rakha" sovershil smeshchenie i
vyshel v obychnoe prostranstvo v sta pyatidesyati milyah ot kur'era moldogov.
Konechno, poyavlenie korablya ne proshlo - i ne moglo projti -
nezamechennym dlya komandy kur'era. No moldogi, sudya po vsemu, reshili, chto
eto sluchajnost': podumali, chto eshche kakoj-to korabl' napravlyalsya k N-1520,
tol'ko i vsego. Nikakih priznakov trevogi ne nablyudalos'. Tem vremenem Pit
s lihoradochnoj bystrotoj zakanchival vychisleniya.
Tri minuty dvadcat' sekund spustya zatreshchal interkom, stoyavshij pered
Kalli.
- Gotovo... - hriplo dolozhil Pit i prodiktoval verenicu cifr. Pal'cy
pilotov - Kalli, Vila i Douka - stremitel'no zabarabanili po klavisham
konsolej, vvodya v pul't neobhodimye dannye. Korabl' voshel v smeshchenie.
Korabl'-kur'er vdrug iz pustoty materializovalsya na obzornom ekrane. Do
nego bylo vsego kakih-to polmili. Na etot raz indikatory na konsoli Kalli
zasekli usilenie luchevoj i magnitnoj aktivnosti vnutri i vozle kur'era.
I vse zhe komanda kur'era yavno kolebalas': posylat' signal trevogi ili
net. No slishkom blizko k kur'eru okazalsya neznakomyj korabl', slishkom
blizko dlya prostogo sovpadeniya. Tureli boevyh ustanovok kur'era nachali
razvorachivat'sya v storonu "Nansh Rakha" - poka eshche eto byla prosto mera
predostorozhnosti.
No "Nansh Rakh" uzhe derzhal protivnika na pricele. Udarili blednye igly
lazernyh izluchatelej - sami luchi byli nevidimy, svet shel ot prozhektorov
pricela. Snachala byl rasplavlen modul' svyazi, zatem nastupila ochered'
boevyh ustanovok.
Kur'er, sdelav "bochku", povernulsya drugim bokom, chtoby dat' zalp iz
ucelevshih ustanovok, no lazery "Nansh Rakha" operedili udar protivnika. |ti
ustanovki tozhe byli unichtozheny ran'she, chem uspeli nanesti zametnyj uron
"Nansh Rakhu" - dva ili tri skol'zyashchih popadaniya, dazhe ne probivshih
vnutrennij korpus, nel'zya bylo nazvat' povrezhdeniem.
Proboiny samozatyanulis' - poluzhidkij material, napolnyavshij
prostranstvo mezhdu vnutrennim i vneshnim korpusom, nemedlenno vydavilsya v
proboiny i zatverdel pod vozdejstviem vakuuma, stav gladkim, kak steklo.
- Na abordazh! - ryavknul Kalli v interkom.
"Nansh Rakh" nachal manevr sblizheniya. So zvonom udarili o korpus
kur'era zahvaty magnitnyh prisosok. Podchinyayas' dvizheniyu pal'cev Kalli,
"Nansh Rakh" manevriroval vdol' korpusa kur'era, odnovremenno povorachivayas'
vokrug sobstvennoj prodol'noj osi, poka gruzovye lyuki oboih korablej ne
okazalis' naprotiv drug druga. Korpusy plotno prizhalis' drug k drugu.
Vnutrennij lyuk v shlyuze "Nansh Rakha" ot®ehal v storonu. Napadavshie v
skafandrah, vletev v shlyuz, zagermetizirovali vse shcheli v mestah, gde
korpusy korablej soprikasalis'. Zatem napravlennyj zaryad probil naruzhnyj
lyuk kur'era, i v proboinu, kak roj razozlennyh os, ustremilas' abordazhnaya
komanda s "Nansh Rakha", s oruzhiem nagotove, chtoby vzyat' vrazheskij korabl'
pod kontrol'.
Uchastniki zahvata po predlozheniyu Kalli nadeli kostyumy: emu byl
izvesten priem zashchity ot piratov, kogda atakuemyj korabl' otkryval vse
lyuki i napadavshie pogibali ot udush'ya. |ta mera predostorozhnosti okazalas'
lishnej, tak zhe, kak i lichnoe oruzhie lyudej Kalli - ono tozhe pochti ne
prigodilos'. Tol'ko odna iz triad-oficerov v rubke upravleniya popytalas'
vvyazat'sya v boj. |ta troica byla sooruzhena. Oni zastrelili odnogo iz
abordazhnikov, za chto i postradali: dvoih iz nih ubili na meste, tret'emu
sil'no obozhglo vystrelom ruku, i on bol'she ne smog derzhat' oruzhie. No k
tomu vremeni, kogda kur'er byl polnost'yu v rukah napadavshih i v rubku ego
voshli Kalli, Douk i Vil, ranenyj polnost'yu prishel v sebya.
Imenno k etomu ucelevshemu chlenu triady obratilsya Kalli. On govoril
po-moldogski, ispol'zuya, kak u nih bylo prinyato, mestoimeniya
mnozhestvennogo chisla, nesmotrya na to, chto dva drugih brata byli mertvy.
- Esli vy sami prekratite soprotivlenie, bol'she nikto iz vas samih ne
postradaet.
Vse moldogi, nahodivshiesya v rubke, byli kak gromom porazheny, uslyshav
rodnuyu rech'. Oni medlenno povernulis' k Kalli. Sekundu spustya tot, k
kotoromu obrashchalsya Kalli, zagovoril v otvet.
- Kto... ty sam? - sprosil oficer-moldog.
- Sami my - Demon T'my. So mnoj ty vidish' Knizhnika, a tam dal'she -
Bezumca.
Kalli sdelal pauzu. Moldog prodolzhal smotret' na nego, hranya
molchanie. Pauza zatyanulas'...
- V chem delo? My proizveli na nego vpechatlenie ili net? - sprosil
Kalli u Vila po-anglijski. - Po licu ego nichego ne ponyat'. CHto skazhesh'?
- Po-moemu, on sovershenno spokoen, - otvetil Vil, tozhe po-anglijski.
- No uveren, chto my vpechatlenie proizveli. On namerenno staraetsya etogo ne
vydat'.
- Demon T'my - ne myagkolicyj inorazumec! - vyskazalsya nakonec moldog.
- Otkuda eto tebe izvestno? - pariroval Kalli, perejdya na moldogskij.
- Razve vy sami znaete vse liki Demona? Porazmysli! Na etot raz on
izbral dlya svoego oblich'ya myagkolicyh. I eshche porazmysli: v etom ch'i Demon
predveshchaet, byt' mozhet, budushchee vas, moldogov.
Snova povislo dolgoe molchanie, potom oficer-moldog razrazilsya dolgoj
rech'yu.
- My sami hranim nashu pochtennost' i potomu ne sobiraemsya sporit' o
tom, chto est' ochevidnaya chush'. Vse my sami delaem vam samim predlozhenie: my
sami sovershim obychnoe v takih sluchayah samoubijstvo, osvobozhdaya vas samih
ot lyubyh posledstvij krovnoj mesti so storony nashih semej, esli vy sami
obyazuetes' dostavit' tela nas samih nashim sem'yam na planetu Heder T'ai.
- V etom net nuzhdy, - vozrazil Kalli. - My sami ne vidim zdes'
nepochtennosti. Nekotoroe vremya vy sami budete plennikami nas samih. Potom
vam samim predostavyat korabl' dlya vozvrashcheniya na Heder T'ai. Vy sami
ostanetes' plennikami na bortu predostavlennogo korablya pochti do konca
poleta.
Oficer-moldog yavno kolebalsya.
- Vse... my sami?
- Da, sohranyaya polnost'yu pochtennost'. - Kalli povernulsya k Pitu Hajdu
i zagovoril po-anglijski: - Skol'ko u nas plennikov?
- Na bortu - dvadcat' tri.
- My sami obeshchaem vam samim, - skazal Kalli, povernuvshis' k moldogu,
- chto vse vy sami, vse dvadcat' tri chlena komandy, vernetes' na rodnuyu
planetu. Vam samim budet predostavlena orbital'naya shlyupka.
Kalli ne uspel dogovorit'. Vse moldogi, odnovremenno, kak po komande,
gromko, s prisvistom, ohnuli. Glaza oficera, s kotorym razgovarival Kalli,
slovno provalilis' v glaznicy, i moldog molniej brosilsya na Kalli.
On prygnul, nogami vpered, obvil nogami poyas Kalli. Kalli udaril
chisto instinktivno. On pochuvstvoval pod kostyashkami pravoj ruki kost'
cherepa inoplanetyanina. V sleduyushchij mig pilot uzhe lezhal na polu, u nog
Kalli - ne menee mertvyj, na vid, chem dva ego ubityh v abordazhnoj shvatke
brata.
Ostal'nye moldogi ne to zavorchali, ne to zastonali. Oni tut zhe byli
skrucheny Pitom Hajdom i ego pomoshchnikami. Vil prisel na kortochki ryadom s
moldogom, kotorogo udaril Kalli.
- On ne umer... tol'ko poteryal soznanie, - bystro soobshchil Vil
po-moldogski, obrashchayas' k ostal'nym oficeram, kotorye naprasno staralis'
vyrvat'sya iz ruk zemlyan i razorvat' Kalli na melkie klochki. - My sami,
soblyudaya pochtennost', nakazali ego, ne ubivaya. Teper' vy sami znaete: my
sami v samom dele Demon. Potomu bud'te pochtenny, vedite sebya tiho!
Oficer-moldog dernulsya, on nachal prihodit' v sebya. Ostal'nye moldogi
perestali soprotivlyat'sya.
Odin iz nih skazal:
- My sami, vo imya pochtennosti, ne soglasny priznat' vas samih za
Demona T'my. No my sami soblyudaem pochtennost'. Nash pervyj kuzen
shevel'nulsya, znachit, on sam zhiv. My sami priznaem: sluchilos'
nedorazumenie. Pochtennost' nas samih vy sami vprave obzhalovat'.
Kalli posmotrel na Vila.
- Esli tebe interesno, - poyasnil Vil po-anglijski, - to ty tol'ko chto
vosproizvel chast' legendy. Schitaetsya, chto Demon T'my ubivaet odnim
prikosnovenie. Poetomu oficer predpolagal, chto budet ubit - takova cena
ego nepovinoveniya. Ostal'nye oficery tozhe byli uvereny, chto ty ego ub'esh'.
- Ne ponimayu, - skazal Kalli. - Oni chto, ne videli: ya ego udaril, a
ne prosto dotronulsya.
- Oni videli, ulybnulsya Vil, - no ne ponyali togo, chto videli.
Ponimaesh', plechevoj sustav u moldogov ustroen takim obrazom, chto oni ne
umeyut nanosit' pryamoj udar. Esli moldog popytaetsya udarit', kak ty tol'ko
chto eto sdelal, on ili vyvihnet sebe sustav, ili prosto ne prichinit vreda
svoim udarom.
- Ponyatno. - Kalli hmuro posmotrel na pilota na polu - tot tol'ko chto
otkryl glaza i sel, udivlenno ozirayas'. - No pochemu on na menya brosilsya?
Vil perestal ulybat'sya.
- Ob etom ya dolzhen byl zaranee tebya predupredit'. Pomnish', ya upominal
o nasledstvennyh otnosheniyah vnutri moldogskoj sem'i? Oni namnogo slozhnee i
zhestche, chem u lyudej. Zakon o nasledovanii trebuet dokazatel'stv smerti
rodstvennika, chto v podavlyayushchem bol'shinstve sluchaev predpolagaet
predostavlenie pretendentom tela usopshego. Tol'ko posle etogo naslednik
mozhet zanyat' mesto umershego rodstvennika. K neschast'yu, vy s Pitom
poschitali tol'ko zhivyh moldogov, kak by podrazumevaya, chto tela ubityh
brat'ev ty ne razreshish' otpravit' vmeste s nimi. A glavnoe tut, - Vil
pomorshchilsya, - legenda o Demone T'my glasit, chto Demon, kak i bol'shinstvo
zlobnyh potustoronnih sozdanij, pozhiraet tela svoih zhertv. Vot poetomu
oficer, kotoryj na tebya brosilsya, prishel k vyvodu: ty nameren vser'ez
igrat' rol' Demona i, sledovatel'no, ostavit' u sebya tela ego brat'ev,
chtoby zatem ih s®est'.
Kalli kivnul.
- Ponyatno, skazal on. - Predstavlyayu, chto on ispytal, esli na samom
dele podumal takoe.
- Vot imenno, chto ty ne mozhesh' takoe voobrazit', - vozrazil Vil. -
Ideya poedaniya mertvogo tela dlya moldogov eshche otvratitel'nee i strashnee,
chem dlya nas. |to ne prosto uzhasno, eto krajnee proyavlenie nepochtennosti,
ved' takim obrazom ty unichtozhaesh' ne tol'ko telo, no i celuyu cepochku
nasledovaniya, a eto, v svoyu ochered', mozhet privesti k unichtozheniyu sem'i,
upravlyayushchej septom, kotoryj rukovodit klanom. V itoge uzhasnye bedstviya
mogut postignut' tysyachi i tysyachi moldogov.
Pilot, kotorogo Kalli udaril, uzhe polnost'yu prishel v sebya i podnyalsya.
I hotya na nogah moldog derzhalsya eshche ne ochen' tverdo, on yavno byl gotov
brosit'sya na Kalli. Vil tut zhe vstal mezhdu nimi i nachal tihim, no
ubeditel'nym golosom s nim besedovat'. Postepenno emu udalos' uspokoit'
moldoga, tot sdelal shag nazad, podnyal na Kalli glaza:
- Moya pochtennost' k uslugam vas samih, - skazal on.
- Krajne pochtenno so storony vas samih, - poklonilsya Kalli. - Sochtu
za chest' pobol'she uznat' o tvoej sem'e, septe, klane.
On kivkom golovy pokazal na vhod v rubku.
- No poka vy sami budete otvedeny v kayuty, chtoby otdohnut' i prijti v
sebya.
On povernulsya k Pitu.
- Zapri ih v kayutah, Pit, - skazal on po-anglijski, - i vozvrashchajsya
syuda.
Pit vyvel plennyh moldogov iz rubki. Kogda on vernulsya, Vil i Kalli
byli uvlecheny ves'ma ser'eznym razgovorom. Douk stoyal ryadom i molcha
slushal.
- CHto teper'? - sprosil Pit.
- Teper' ya hochu doprosit' togo moldoga. Uznav vse neobhodimoe o nem i
ego sem'e, my smozhem vydavat' sebya za druzej ego sem'i, septa, klana - v
sluchae, esli my sovershim posadku na pyatoj planete etoj sistemy.
- Na pyatoj planete? Posadku? - peresprosil Pit.
- Pyataya planeta - eto Koronnyj mir moldogov. Tam raspolozhena ih
stolica, - ob®yasnil Kalli. YA znal, chto planeta eta dolzhna byt' pyatoj ot
solnca, no v kakoj imenno sisteme - eto my tol'ko sejchas vyyasnili.
- Ty skazal, my sovershim posadku? No razve sistemy obnaruzheniya i
kosmicheskoj oborony...
- Vse pravil'no, - ostanovil ego Kalli. - Sohranyaj spokojstvie, Pit.
Vse produmano. |tim zajmutsya te, kto znaet yazyk moldogov. Poetomu ni ty,
ni drugie spuskat'sya na planetu ne budut - tol'ko Vil i ya, a Douk
ostanetsya v chelnoke, na sluchaj vozniknoveniya neobhodimosti bystrogo
vzleta. Kak raz poetomu ya i tyanul s nachalom nashego pohoda. My pribudem v
stolicu v tot moment, kotoryj mne nuzhen: vo vremya prazdnika
Vsepochtennosti. CHto-to vrode moldogskogo varianta Mardi-gra [dosl.
"Tolstyj vtornik" (franc.) - karnaval'nyj prazdnik v Novom Orleane i
dr.mestah]. Vse zakony, pravila, poryadki vo vremya prazdnestv v izvestnoj
mere otmenyayutsya; i poka prodolzhaetsya prazdnik Vsepochtennosti, dazhe
zemlyane, esli oni ne budut narushat' dovol'no svobodnye granicy
karnaval'nyh pravil, smogut hodit' vsyudu, gde im vzdumaetsya... Poka
moldogi ne znayut, konechno, chto my igraem v Demona T'my.
- A chto za smysl? Nu budete vy, dvoe brodit' po karnavalu - vozrazil
Pit. - No vas budet vsego dvoe! Vy nichego ne smozhete sdelat'.
- My smozhem koe-chto vyyasnit', naprimer, gde u moldogov raspolozhen
voennyj centr. Ili gde nahoditsya dvorec korolevskoj sem'i, - s ulybkoj
otvetil Kalli. - Koroche, my poluchim otvety na mnogie voprosy, kotorye nam
neobhodimo vyyasnit' prezhde, chem nachat' dejstvovat'.
- CHego my dolzhny osteregat'sya? - sprosil Kalli, kogda on s Vilom,
pokinuv chelnok, napravilis' k ostanovke taksi nepodaleku ot kosmoporta
stolicy Koronnogo mira moldogov.
(Douk ostalsya v pilotskoj rubke chelnoka, na sluchaj srochnogo vzleta).
- CHestno govorya, pochti vsego, - priznalsya Vil. - Ne skazhu, chto my v
bezopasnosti.
- YA tak i dumal, - skazal Kalli.
Slishkom legko i gladko vse shlo do sih por. Na zahvachennom kur'ere
nashlis' karty Koronnogo mira, s ih pomoshch'yu oni otyskali stolicu planety i
ee kosmoport. CHelnok spokojno, ne tayas', voshel v atmosferu. Dispetcher
kosmoporta poprosil ih nazvat'sya, Vil spokojno zayavil, chto na bortu troe
myagkolicyh, chto oni pribyli s Heder T'ai, chto oni druz'ya - i on nazval imya
starshego pomoshchnika s zahvachennogo kur'era. Napravlyayutsya oni v stolicu
posmotret' na prazdnik Vsepochtennosti.
Na lyubom iz Staryh mirov ili Pogranichnyh planet takoj informacii edva
li hvatilo by, chtoby udovletvorit' dispetchera. No, kak ob®yasnil Vil,
koncepciya absolyutnoj otvetstvennosti liderov moldogov podkreplyalas'
sootvetstvuyushchej koncepciej absolyutnogo doveriya k lideram so storony
podchinennyh. Uzhe sam fakt, chto tri zemlyanina okazalis' zdes', v samom
serdce imperii moldogov, sluzhil zdes' dokazatel'stvom togo, chto oni imeli
na eto pravo. Esli by chelnok zasekli na granice mezhdu territoriej moldogov
i planetami Pleyad, ego rasstrelyali by nemedlenno.
Moldogam, ohranyavshim granicu, bylo prikazano ne dopuskat' myagkotelyh
v predely imperii. Moldogam dispetcherskoj sluzhby stolichnogo kosmoporta
takogo prikaza ne davali. Poetomu oni veli sebya inache.
Kalli i Vil podoshli k ostanovke taksi. Avtomaticheskie taksi
napominali staromodnye zemnye karety, v kotorye zapryagalis' loshadi. No ni
loshadej, ni koles u etih ekipazhej ne bylo: oni parili v neskol'kih dyujmah
nad dorogoj, rabotaya ot generatorov-repul'sorov.
- Lovim mashinu, - zadumchivo predlozhil Kalli. - Ochevidno, ih programmy
pozvolyayut dostavlyat' passazhirov v lyubuyu nazvannuyu tochku. CHto kasaetsya
bezopasnosti... karnaval imeet svoi pravila, ne tak li?
- Imenno, - soglasilsya Vil. - Vo vremya prazdnika Vsepochtennosti
dejstvuyut mnogochislennye poslableniya zakonov i pravil. No na
podsoznatel'no ispolnyaemye trebovaniya kul'tury eto ne rasprostranyaetsya.
Esli my narushim odno iz etih nepisannyh pravil, perestupim gran', u nas
mogut byt' bol'shie nepriyatnosti. I nas mogut zaderzhat' do okonchaniya
prazdnika. A potom u nas nachnutsya ochen' bol'shie nepriyatnosti.
Kalli otkryl dvercu odnogo iz avtomaticheskih taksi - pervogo v ryadu
svobodnyh ekipazhej - i tut zhe zamer, ruka ego instinktivno rvanulas' k
pistoletu, kotoryj on sunul za poyas pod dlinnym moldogskim balahonom,
kotoryj on, kak i Vil, pozaimstvoval u plennyh moldogov.
Nekto malen'kij i temnyj, pulej vyskochil iz kabiny cherez
protivopolozhnuyu dvercu. Sushchestvo pronzitel'no chirikalo. Kalli metnulsya za
nim i uvidel, chto sushchestvo eto - malen'kij moldog, ochevidno, rebenok.
Malysh podbezhal k sosednej v ryadu mashine i otkryl dvercu. Iz vtorogo taksi
vykatilsya eshche din yunyj moldog, stremitel'nyj, kak rtutnyj sharik, ni gromko
zachirikali drug s drugom, a neskol'ko sekund spustya iz tret'ego taksi
vyskochil ocherednoj rebenok, i prisoedinilsya k pervym dvum.
- Kto eto? - shepotom sprosil Kalli.
Vil uspel zabrat'sya v taksi i vyglyadyval naruzhu cherez sosednyuyu
dvercu.
- Dumayu, chto tri yunye sestry, - otvetil Vil. - Kazhdaya spryatalas'
vnutri odnogo taksi, chtoby pugat' passazhirov. No nas dvoe, pritom my lyudi,
poetomu, kazhetsya, my ih eshche bol'she napugali.
- A chto eto za zvuki takie strannye? - pointeresovalsya Kalli. -
Ran'she nichego podobnogo ot moldogov ne slyshal.
Vil hmyknul.
- |to oni smeyutsya, vernee skazat' - hihikayut.
Tri yunye moldozhki, obsudiv proisshestvie, s opaskoj priblizilis' k
taksi, v kotorom sideli Vil i Kalli. Snova posledoval vzryv svoeobraznogo
smeha, a potom ta, chto byla povyshe ostal'nyh, nereshitel'no obratilas' k
Kalli:
- Na samom li dele vashi dve krajnepochtennosti - myagkolicye? -
sprosila ona.
Vmesto voprositel'nogo znaka vopros konchalsya novym pristupom nervnogo
smeha.
- YA sam - dejstvitel'no, - otvetil Kalli.
Razrazilas' celaya burya povizgivanij i chirikanij. Tri lyubopytnye
moldozhki o chem-to ozhivlenno peregovarivalis'.
- On skazal "ya sam"! - voskliknula odna iz mladshih sestric.
Oni opyat' nachali sheptat'sya, potom samaya vysokaya vnov' zagovorila s
Kalli:
- Vy sami... - nachala oni. Ee ostanovil pristup smeha mladshih
sestric. Uspokoiv ih vzglyadom, ona prodolzhila: - ...Nadeli kostyum, kak u
Demona T'my. Vy sami dejstvitel'no ego izobrazhaete?
- Takovo bylo dejstvitel'noe namerenie menya-samogo, - otvetil Kalli.
- A eto tozhe myagkolicyj, kak vidite. - Knizhnik. Ego mozhno uznat' po
kostyumu.
Snova smeh, zatem yarostnoe peresheptyvanie.
- Ne budete li vy sami stol' lyubezny, chtoby soobshchit' nam samim chto
imenno namereny vy sami delat' etim vecherom prazdnika Vsepochtennosti? -
sprosila starshaya sestrica.
- My sami napravlyaemsya v vash gorod, - skazal Kalli, - posmotret', kak
prazdnuyut Vsepochtennost' i provesti vremya so vsej vozmozhnoj pochtennost'yu.
Tri sestricy prinyalis' sporit', opyat'-taki, shepotom.
- Vy sami - myagkolicye, poetomu ne znaete vsego kak sleduet, -
zayavila samaya vysokaya sestrica. - Razve ne rasskazyvali vam samim, chto
Demon T'my - eto vsegda troe, kak eto i dolzhno byt' u vseh?
- |to mne samomu dejstvitel'no izvestno, - pomimo voli ulybayas',
otvetil Kalli. - No vy sami horosho vidite, chto nas, myagkolicyh, vsego
dvoe, poetomu vtroem my byt' nikak ne mozhem.
YUnyj moldozhki prinyalis' soveshchat'sya. Potom, sovershenno neozhidanno,
starshaya sestra odnim stremitel'nym pryzhkom okazalas' v kabine - dver', v
kotoruyu vyglyadyvali Kalli i Douk, byla otkryta. Zemlyanam prishlos' pospeshno
otodvinut'sya vglub'.
- Moi sestry soglasny! - vydohnula skvoz' smeh starshaya sestra. - YA
budu Bezumcem dlya vas samih, chtoby poluchilsya nastoyashchij polnyj Demon!
Ne ozhidaya otveta, ona uselas' na siden'e, zahlopnula dvercu, kriknula
chto-to v okoshko svoim sestram, zasmeyalas', pomahala rukoj, potom tronula
klavishu na pul'te, i taksi, plavno skol'zya nad dorogoj, pokinulo stoyanku.
- Ty, - skazala moldozhka, iskosa glyanuv na Kalli i proglotiv smeshok,
- ty dolzhen nazyvat' menya Bezumcem - vsegda, inache ne poluchitsya polnogo
nastoyashchego Demona iz nas samih!
- Prekrasno, Bezumec, ya soglasen, - skazal Kalli.
- I pomni: ya sama nichego ne boyus', kak eto polagaetsya Bezumcu!
- Postarayus' ne zabyt', - podcherknuto ser'ezno skazal Kalli. - Ty
sama ne protiv, esli ya ob®yasnyu polozhenie Knizhniku? On sam tozhe govorit na
tvoem yazyke, dazhe pochtennee menya, no my drug druga ponimaem bystree i
luchshe, esli razgovarivaem na nashem rodnom yazyke myagkolicyh.
- Ne vozrazhayu, soglasilas' ona. - Dazhe interesno budet poslushat' rech'
myagkolicyh.
- Blagodaryu.
Kalli obernulsya k Vilu, kotoryj sidel ryadom - Bezumec upravlyal taksi.
Kalli raspolozhilsya poseredine. Vila prizhali k dal'nej stenke.
- CHto teper' budem delat'? - sprosil Kalli po-anglijski. - YA
predpolagal podcepit' kakogo-nibud' vzroslogo zhitelya, a teper' eta
devchonka... Podozrevayu, ona ne otvyazhetsya. Kak ty dumaesh', ona mozhet znat'
chto-nibud' poleznoe dlya nas?
- Dolzhen priznat'sya, takoj variant mne v golovu ne prihodil, -
otvetil Vil tozhe po anglijski. - No pochemu by net? Ona vpolne mozhet znat',
gde nahoditsya kompaund korolevskoj sem'i, naprimer. Krome togo, risk
narushit' kakie-nibud' podsoznatel'nye tabu mozhet byt' nemnogo men'she dlya
nas, esli my ostanemsya v obshchestve rebenka. Ona, ochevidno, lyubit poshutit'
rassmatrivaet svoyu vydumku kak novuyu shalost'. V drugoe vremya ona nikogda
ne ostavila by sester. K tomu zhe, obrati vnimanie: ona otnositsya k nam s
zametnoj robost'yu - ved' my inoplanetyane, i my starshe ee, a detej moldogi
s rannego vozrasta priuchayut uvazhat' resheniya starshih. Ona budet polagat',
budto my znaem, chto delaem, - dazhe esli my v chem-nibud' promahnemsya, nam
eto ochen' kstati.
- Nu, ladno, - vzdohnul Kalli. - Pust' nashim provodnikom budet
devchonka.
Voobshche-to emu eto ne ochen' nravilos'. Po pervonachal'nomu planu on i
Vil nadeyalis' podobrat' kakogo-nibud' odinochku. Kalli schital samo soboj
razumeyushchimsya, chto odinochka budet vzroslyj moldog muzhskogo pola. Teper' emu
stanovilos' ne po sebe pri mysli, chto im, zametaya sledy, pridetsya, byt'
mozhet prichinit' kakoj-nibud' vred rebenku.
On reshil poka ne dumat' o takoj vozmozhnosti. Povernuvshis' k moldozhke,
on zagovoril na ee rodnom yazyke.
- Moj brat i ya sam ochen' rady tvoemu obshchestvu. S etogo momenta
postaraemsya govorit' tol'ko na vashem yazyke i pol'zovat'sya yazykom
myagkolicyh tol'ko v sam krajnem sluchae.
- YA ne vozrazhal, - vazhno proiznesla devochka. - Teper' my sami -
polnyj Demon i gotovy tvorit' raznye zhutkie nepochtennye shtuki. CHto my
budem delat'?
- Nu, skazhem, - predlozhil Kalli, - poishchem mesto v gorode, gde ostavim
nekij znak nashego prisutstviya?
Bezumec ot smeha zatryassya vsem telom, slovno sobaka, vylezshaya iz vody
na bereg.
- Verno! Kak verno! - vskrichala ona. - Demon obyazan ostavit' znak
svoego poyavleniya! Gde zhe my ego ostavim?
- Ty sama znaesh' gorod i okrestnosti luchshe menya ili Knizhnika, -
skazal Kalli. - Mozhet, ostavim ego v meste, gde nahodyatsya bol'shie voennye
kosmolety?
- Net, ne podhodit, - reshitel'no vozrazila ona. - V stolice net
bol'shih voennyh korablej, tol'ko neskol'ko kur'erov. Floty raspolozheny na
desyatoj planete. A mne bez razresheniya sem'i planetu nel'zya pokidat'.
Kosmoport uzhe ostalsya daleko pozadi. Taksi ehalo vdol' shestipolosnogo
bul'vara s ryadami derev'ev, pohozhih na topolya s bol'shimi list'yami. Teper'
stalo ponyatno, chem zamenili nochnoe iskusstvennoe osveshchenie v gorode: cherez
kazhdye dvadcat'-tridcat' yardov popadalis' ogromnye goryashchie fakely,
ustanovlennye na tolstyh stolbah, v desyatok futov vyshinoj. Na kazhdom
stolbe gorelo po tri fakela. |ffekt byl vpechatlyayushchij.
- Gde my sejchas? - sprosil Vil.
- Na imperskoj parkovoj doroge, estestvenno, - povedal Bezumec. -
Otsyuda mozhem napravit'sya, kuda pozhelaem. Teper' my dolzhny reshit', gde
ostavim znak... A nu-ka, stop!
Oni tol'ko chto poravnyalis' s neskol'kimi vitrinami, osveshchennymi
iznutri trojnymi fakelami, - pohozhe, eto byli nebol'shie magaziny.
Moldozhka bystro nazhala na klavishu, taksi zatormozilo. Ni slova bolee
ne govorya, ona vyskochila naruzhu cherez dvercu so svoej storony, obezhala
mashinu i ischezla v odnom iz magazinchikov.
- CHto ona zadumala? - pointeresovalsya Kalli, perejdya na anglijskij.
Vil pokachal golovoj. Na ego lice igral prygayushchij otsvet fakelov.
- Ponyatiya ne imeyu, - skazal on.
Minutu-dve spustya devchonka vyskochila iz magazinchika, vprygnula v
taksi i vklyuchila dvigatel'.
- Teper', - gordo zayavila ona, - ya sama nastoyashchij Bezumec.
Kalli vnimatel'no posmotrel na nee, no ponachalu nichego novogo ne
zametil. Potom on obratil vnimanie, chto k vorotniku odeyaniya dobavlena
kakaya-to poloska iz chego-to vrode kartona. Teper' po forme i vysote
vorotnika moldozhku mozhno bylo prinyat' za odinochku muzhskogo pola. Krome
togo, Kalli zametil remen' u nee na poyase, a na remne - chernye nozhny s
tolstoj rukoyatkoj kakogo-to igrushechnogo mecha.
- Ponyatno.
I ne davaya sebe vremeni na razdum'ya, dobavil:
- Poka ty sam byl vnutri, nash brat Knizhnik - i ya sam prinyali reshenie.
My ostavim znak nas samih u kompaunda imperskoj sem'i.
Neskol'ko sekund Bezumec izumlenno vziral na Kalli, a potom snova
zatryassya sem telom. Lish' neskol'ko mgnovenij spustya moldozhka, smogla vzyat'
sebya v ruki.
- Uzhasno! CHudovishchno! Potryasayushche udivitel'no! Esli by sestry moi
slyshali! - voshishchenno krichala on. - My sami budem kak nastoyashchij Demon! My
ostavim znak nas samih u poroga s samogo krajnepochtennogo! Vy sami
zamechatel'nye myagkolicye!
Ona napravila taksi na krajnyuyu levuyu polosu dvizheniya, u pervogo
perekrestka svernuv nalevo - na tu polosu, gde mashiny dvigalis' neskol'ko
bystree. Teper' oni ehali vdol' vnutrennej polosy trehryadnogo dvizheniya,
doroga shla cherez rajon, napominavshij park. Sredi derev'ev to tut, to tam,
pylali trojnye fakely, brosaya skachushchie teni na gustolistye krony derev'ev
i rastitel'nost', sootvetstvovavshuyu zemnoj trave. CHasto popadalis'
moldogi, to triadami, to celymi gruppami trial, oni perehodili ili dazhe
perebegali ot odnoj osveshchennoj fakelami ploshchadki k drugoj. Koe-gde,
soediniv ruki, obrazovav krug, oni slovno tancevali u kakogo-nibud' kusta
ili dereva, ili vokrug stolba s fakelami. Kalli vdrug obratil vnimanie,
chto kazhdyj takoj horovod sostoit rovno iz devyati invalidov.
- CHto oni delayut? Tancuyut, nado polagat'? - sprosil on Bezumca. Ona
vdrug pristal'no posmotrela na nego. U Kalli chto-to szhalos' vnutri - on
instinktivno pochuvstvoval, chto dopustil lyap, narushil odno iz mestnyh
nepisanyh tabu, na kotorye ne rasprostranyalas' svoboda prazdnika
Vsepochtennosti.
- YA... ne ponimayu, - probormotala devochka. - Tancuyut?
Ona posmotrela v okno, na polyane horovod iz devyati moldogov kruzhil
vozle stolba s fakelami, vsego v pyatidesyati futah ot taksi. Vdrug ona,
kazhetsya, ponyala i razrazilas' shchebetom, kotoryj sootvetstvoval hihikan'yu,
kak na stoyanke taksi. No sejchas pristup smeha u moldozhki byl namnogo
prodolzhitel'nee.
- YA dopustil kakuyu-to oshibku... - pospeshno nachal izvinyat'sya Kalli, no
ona perebila ego, davyas' ot smeha:
- Net, nikakoj oshibki ne bylo... - Snova pristup smeha. - Ty ved'
znaesh'!
- Znayu? Znayu chto? - pointeresovalsya Kalli.
Teper' ona tak zahohotala, chto ej prishlos' spryatat' golovu v ladonyah.
Otvechat' ona byla ne v sostoyanii. Kalli pospeshno iskal vozmozhnost'
peremenit' temu besedy.
- Daleko eshche do kompaunda imperskoj sem'i? Kak dolgo nam eshche ehat'?
- Ne... nedaleko. - Bezumec spravilsya s pristupom smeha i
poser'eznel. My sami pribudem na mesto cherez... - Ona nazvala cifru v
moldogskih edinicah. Kalli avtomaticheski v ume perevel cifry v zemnye i
poluchil primerno chetyre minuty. - Kakoj imenno znak my sami tam ostavim?
- YA sam reshu, - skazal Kalli, - kogda uvizhu kompaund i nemnogo
porazmyslyu.
On priblizitel'no predostavlyal sebe raspolozhenie zdanij na territorii
imperskogo kompaunda. Sam Vil ni razu tam ne byval, No v neskol'kih
knigah, kotorye on izuchal, poka zhil sredi inorazumnyh, imelis' illyustracii
s izobrazheniem kompaunda. Konechno, eto byli ves'ma obshchie shemy, a ne
nastoyashchie karty. K tomu zhe, kompaund postoyanno perestraivalsya i
perenosilsya v raznye mesta soglasno peremeshcheniyu aspekta pochtennosti.
Rodnaya planeta novogo pravyashchego klana stanovilas' Koronnym mirom, i na
etoj planete stroili dom imperskoj sem'i - imperskij kompaund. Obshchij plan
kazhdogo novogo kompaunda sootvetstvoval opredelennym trebovaniyam, no na
skol'ko bylo izvestno Vilu, pri etom okazyvali vliyanie i drugie
soobrazheniya zavisyashchie ot tipa mestnosti, predrassudkov dannogo klana ili
dazhe lichnyh vkusov i predpochtenij chlenov pravyashchej sem'i.
Bezumec, kazhetsya, byl udovletvoren otvetom Kalli. Taksi katilo
dal'she. Parkovaya doroga niskol'ko ne izmenilas' - razve chto gruppki
moldogov na parkovyh poloskah stanovilis' vse bolee redkimi, a potom i
vovse propali.
Vskore Kalli rassmotrel cherez okno chto-to vrode cepochki ognej
vperedi. Priblizhayas', oni prevratilis' v beskonechnyj ryad trehfakel'nyh
svetil'nikov, kotorye, kazalos', viseli v vozduhe i tyanulis' naskol'ko
hvatalo glaz. Kogda oni pod®ehali, stala yasna prichina opticheskoj illyuzii:
fakely byli ustanovleny naverhu chernoj steny. Stena, okolo dvadcati futov
vysotoj, pregrazhdala im put'. Ona byla sploshnaya, esli ne schitat' shirokih
vorot - stvorki byli ne polnost'yu raspahnuty, no prosvet mezhdu nim byl
dostatochno shirok - futov sorok. Moldozhka ostanovila taksi u samyh vorot,
gde polosy dvizheniya parkovoj dorogi vlivalis' v nebol'shoj
zaasfal'tirovannyj krug.
Zdes' bylo sovershenno lyudno, slovno mestnost' vymerla. Zaglyanuv v
vorota, Kalli zametil i vnutri mercayushchie ogni fakelov.
- CHto my sami teper' budem delat'? - prosheptala emu v uho
ispolnitel'nica roli Bezumca.
- Prosti, ya sam dolzhen pogovorit' s bratom na nashem rodnom yazyke, -
otvetil Kalli.
On obernulsya k Vilu.
- CHto tut proishodit? Ni odnoj dushi v okruge. Vorota naraspashku.
CHto-to zdes' ne tak.
- Vo vremya karnavala Vsepochtennosti vse ne tak, - otvetil sedovolosyj
sputnik Kalli. - No ya soglasen: eto uzhe chereschur. Vorota kompaunda
otkryty, ohrany net. Ochevidno, eto svyazano s kakim-to obychaem. Gde-to
vnutri dolzhna byt' ohrana. Na samom dele ohrana sledit za vorotami - ne
dlya zashchity ot vragov, potomu chto, kogda net peremeny aspekta pochtennosti,
prosto voobrazit' nevozmozhno sushchestvovanie vragov imperskoj sem'i, - no
dlya zashchity ot sluchajnogo opasnogo odinochki.
- Nu zhe! - neterpelivo povtorila ih sputnica. - CHto my sami budem
delat'? Ostavim znak Demona na stolbe u vorot?
Demon povernulsya k Bezumcu i pereshel na moldogskij:
- Net, - skazal on reshitel'no. - YA polagayu, nuzhno vojti tuda i... U
devochki vyrvalsya strannyj zvuk, slovno u nee perehvatilo dyhanie, Moldozhka
vdrug zamerla, slovno okamenela. Glaza ee vyrazhali nichem ne prikrytyj
uzhas.
- Ogo-go-go! - tiho zametil Vil. - Kazhetsya, my vlipli!
- V chem delo? - sprosil Kalli, namerenno pridav golosu holodnuyu
uverennost' i tverdo glyadya na svoyu malen'kuyu kompan'onku.
- CHto s toboj? U vorot net ni odnogo ohrannika.
Moldozhka zatryaslas' vsem telom.
- No tam zhe ono! - s trudom vygovorila ona. - Vy sami ego ne vidite.
Ono - nevidimoe, no ono ohranyaet vorota... tak vsegda, vo vremya prazdnika
Vsepochtennosti, kogda ohrana uhodit na prazdnik.
- Ono? CHto ty sama podrazumevaesh' pod etim? - potreboval otveta
Kalli.
- Kak chto? Konechno zhe, korolevskoe...
Slovo, kotoroe upotrebila moldozhka, bylo Kalli sovershenno ne
izvestno, on nikogda ran'she ego ne slyshal, no netrudno bylo dogadat'sya,
chto smysl ego byl analogichen ponyatiyu "drakon" ili "chudishche". Nochnoj vozduh
vdrug pokazalsya emu slishkom zyabkim. Vil ne oshibsya: oni natknulis' na
glubinnoe podsoznatel'noe tabu, i na mig situaciya stala balansirovat' na
lezvii nozha. Esli devochka ispugaetsya i poprobuet bezhat', chtoby podnyat'
trevogu, Kalli pridetsya ostanovit' ee lyubym sposobom. Kalli lihoradochno
iskal spasitel'nyj variant. Vdrug ego osenilo.
- Staraya skazka! - prezritel'no skrivilsya on. - Ty vse eshche verish' v
skazki?
Na kakoj-to mig on ispugalsya, chto dopustil fatal'nuyu oshibku. No
postepenno devochka nachala uspokaivat'sya, bessil'no opustivshis' na siden'e.
Teper' ona okazalas' sovsem malen'koj.
- Vse ravno, mne eta ideya ne nravitsya! - sdavlennym golosom
vygovorila ona nakonec. - Ty sam - myagkolicyj, i ne boish'sya, navernoe...
- Ona snova upotrebila neizvestnoe slovo. - No mne... strashno.
Kalli pytalsya srochno chto-nibud' pridumat'. Pugat' Bezumca bol'she ne
stilo. On bystro skazal:
- Ladno, skazhu tebe, chto ya sam sdelayu. Ty sama i moj brat ostanetes'
zhdat' zdes', predupredite, esli poyavitsya ohrana. YA sam vojdu tuda odin.
Moldozhka nemnogo vypryamilas', ona smotrela na Kalli glazami, polnymi
udivleniya i robosti. Ne ozhidaya otveta, on otkryl dvercy i besshumno
vyskol'znul naruzhu.
CHerez plecho on brosil Vilu po-anglijski:
- Ne otpuskaj ee. Ne davaj ej podnyat' shum. YA vernus' cherez pyat'
minut, samoe bol'shee. Prosto hochu posmotret', chto i kak tam raspolozheno.
Ne ozhidaya otveta, on povernulsya i pobezhal, tiho, no bystro k levomu
stolbu vorot. U stolba on ostanovilsya, posmotrel vokrug, zaglyanul v
vorota. Territoriya kompaunda, protyanuvshayasya na neskol'ko akrov, to zdes'
to tam byla useyana mercayushchimi ogon'kami. Sudya po vsemu, vnutri ogrady
territoriya kompaunda lezhala kak by v nebol'shoj vyemke. Udacha soputstvovala
Kalli. On nahodilsya na samom krayu vyemki, to est' na vozvyshenii i otsyuda
mog legko obozrevat' pochti vse zdaniya i sooruzheniya kompaunda.
Odnu-dve sekundy on vyzhidal, brosiv vzglyad snachala vpravo, zatem
vlevo - net li gde vse-taki ohrany? - no nichego i nikogo podozritel'nogo
ne uvidel.
On skol'znul vnutr' cherez vorota.
Noch' kak budto stala eshche temnee. Stena, kotoraya ostalas' pozadi,
otsekala svet fakelov, dazhe teh, chto stoyali vdol' ee verhnego naruzhnogo
kraya - stena byla slishkom tolstaya i svet ne mog probit'sya vniz, na
vnutrennyuyu territoriyu.
On vyzhdal neskol'ko sekund, chtoby glaza privykli k sgustivshejsya
temnote. Potom nachal ostorozhno probirat'sya v glub' territorii kompaunda.
Postepenno glaza ego adaptirovalis', i emu hvatalo blednogo sveta odnoj
luny nad golovoj - ran'she on ego ne zamechal, meshali ogni fakelov, - chtoby
razobrat'sya, kak raspolozheny zdaniya i kakov harakter mestnosti mezhdu nimi.
Vpadina, v kotoroj raspolozhilsya kompaund, ne otlichalas' sovershennoj
gladkost'yu dna. Zdes' vstrechalis' holmiki i nizinki, beleli izvilistye
tropinki, bezhavshie mezhdu trojnymi fakelami, oboznachavshimi ochertaniya
zdanij.
Ostaviv vorota yardah v sta pozadi, Kalli ostanovilsya, rassmatrivaya
raskinuvshijsya pered nim kompaund i starayas' soglasovat' to, chto on videl
so svedeniyami, kotorye ran'she uznal ot Vila.
Neskol'ko minut on prebyval v polnoj rasteryannosti. On sovershenno ne
ponimal, gde chto nahoditsya. Potom on opredelil bol'shoj pryamougol'noj formy
uchastok, okajmlennyj fakelami, kak glavnyj dom. Zdes' dolzhna raspolagat'sya
rezidenciya treh korolevskih brat'ev triady-pravitelya korolevskoj sem'i,
kotoraya v svoyu ochered', rukovodila korolevskim septom, a sept -
korolevskim klanom.
Posle etogo razobrat'sya v plane zastrojki kompaunda stalo gorazdo
legche. Vse stalo na polozhennye mesta. On otyskal zdanie, gde dolzhna byla
pomeshchat'sya rezidenciya korolevskih zhen, pomeshcheniya kuzenov i, nakonec,
nepodaleku ot glavnogo doma on zametil nebol'shih razmerov zdanie - eto
byla yavno detskaya. Zdes' zhili nasledniki trona moldogov.
On povernulsya i pospeshil nazad k vorotam, orientiruyas' na svet,
padavshij v promezhutok mezhdu stvorkami. Teper', kogda on povernulsya k
vorotam licom, on zametil asfal'tirovannuyu dorogu, vedushchuyu ot vorot v
glubinu kompaunda. Kalli vzyal levee i neskol'ko sekund spustya myagkij dern
i rastitel'nost' pohozhaya na zemnuyu travu, ustupili mesto tverdoj,
napominavshej asfal't poverhnosti dorogi. Kalli posmotrel vpered, v storonu
vorot, - do nih bylo yardov tridcat'. On uvidel zhdushchee taksi i dazhe
razglyadel v pervom okne dva silueta svoih sputnikov.
Uvidev Bezumca, Kalli pripomnil, chto on dolzhen eshche koe-chto sdelat'. V
pervonachal'nyj plan dejstvitel'no vhodila ideya ostavit' znak Demona
gde-nibud' v Koronnom mire, no zdes', v Korolevskom kompaunde? A vprochem,
pochemu by i net? Byt' mozhet, luchshe mesta i ne pridumaesh'.
On otyskal pod skladkami balahona karmanchik, v kotorom zhdal svoego
chasa nebol'shoj ballon s kraskoj-aerozol'yu. Vytashchiv ballonchik, on nazhal na
raspylitel' i struej kraski izobrazil na asfal'te obychnyj moldogskij znak
Demona - stilizovannoe izobrazhenie chernoj skaly, peshchery i dvuh gornyh
potokov, to est', to samoe mesto, gde, predpolozhitel'no, byl razbuzhen
spyashchij Demon.
Posle chego Kalli pomchalsya k taksi.
On rvanul na sebya dvercu, prygnul na siden'e. Moldozhka skorchilas'
vozle Vila, na dal'nem krayu siden'ya. Snachala Kalli ne obratil na eto
vnimaniya. On shvatil rychag upravleniya, privel taksi v dvizhenie. Razvernuv
mashinu, on napravil ee vdol' parkovoj dorogi, po kotoroj oni pribyli.
Kalli polnost'yu sosredotochilsya na upravlenii, starayas' vesti taksi s
maksimal'no vozmozhnoj skorost'yu, no ne vyzyvaya podozrenij, poetomu on
vzdrognul ot neozhidannosti, kogda Vil tiho skazal emu po-anglijski:
- Kazhetsya, my dejstvitel'no vlipli, Kalli. Smotri syuda.
Kalli na sekundu skosil glaza v storonu Vila. Moldozhka, svernuvshis' v
klubok, prizhalas' k Vilu. Neobyazatel'no bylo razbirat'sya v moldogskoj
medicine, chtoby zametit', chto poza ee yavno neestestvennaya i nepodvizhnost'
yunogo sozdan ya - tozhe, kak i ee molchanie.
- CHto s nej? - sprosil Kalli, starayas' ne vydat' trevogu i vnov'
glyadya pered soboj na dorogu. - CHto s nej, kak ty dumaesh'?
- Ponyatiya ne imeyu, kak eto poluchilos'. Ona prosto smotrela, kak ty
bryzgaesh' krasku na dorogu. No na etot raz sovershenno yasno: my kak-to
narushili mestnoe rabu, i ves'ma ser'ezno. Ona ispugana do smerti.
- Normal'no, - zavil Kalli uverennym tonom. - SHuma ona poka ne
podnimaet, i to horosho. V portu my ee gde-nibud' ulozhim v storonke, tam ee
vskore najdut. Glavnoe - smyt'sya s planety, vernut'sya na korabl', a tam -
pust' podnimaet trevogu.
- Ladno, - tiho soglasilsya Vil. - Poplyuj cherez levoe plecho.
Oni mchalis' skvoz' temnye ulicy, gde mercalo plamya fakelov, k ognyam
kosmoporta, kotorye podobno rannej zare manili k dalekomu gorizontu. Kogda
taksi ostanovilos' u stoyanki, ryadom nikogo ne bylo vidno. Podchinyayas'
vnutrennemu poryvu, Kalli bystro razvernul mashinu i povel ee po vzletnomu
polyu pryamo k ih chelnoku.
Moldozhka prodolzhal lezhat' nepodvizhno i molcha. Glaza ee smotreli pryamo
na Kalli - vo vsyakom sluchae, kazhdyj raz, oborachivayas', on vstrechal ih
steklyanno-blestyashchij vzglyad. No po vyrazheniyu lica inoplanetyanki nevozmozhno
bylo prochest', chto proishodit u nee vnutri i pochemu ona nikak ne vyhodit
iz neponyatno chem vyzvannogo stolbnyaka.
Taksi ostanovilos' u lyuka. Peregnuvshis' cherez sputnikov, Kalli otkryl
dvercu s ih storony.
- Vynesi ee naruzhu, Vil. YA sledom. My ee ostavim zdes'. Esli nam
povezet, ona pridet v sebya ne ran'she, chem ee najdut.
Vil vytashchil moldozhku, opustil ee na shershavoe tverdoe pokrytie polya.
Ona uzhe nemnogo prishla v sebya, no, kogda naruzhu vybralsya Kalli,
otshatnulas'.
- Net prichin boyat'sya, - skazal ej Kalli po-moldogski kak mozhno bolee
laskovo. - My sami ne zhelali prichinit' vred tebe. My sami sejchas uletim.
Razvernuvshis' v storonu chelnoka, on uvidel, chto kak raz v etot moment
lyuk raspahnulsya i naruzhu stupil Douk.
Uvidev Douka, moldozhka nachala istoshno krichat'.
Vremeni teryat' bylo nel'zya.
- Bystro! - kriknul Kalli, podhvatyvaya moldozhku. - V chelnok, s nej,
Douk, podnimaj chelnok!
Devochka okazalas' legkoj, slovno vmesto kostochek u nee byli suhie
prutiki. Shvativ ee v ohapku, Kalli dvumya shirokimi shagami dostig lyuka,
zaprygnul vnutr' i opustil plennicu v passazhirskoe kreslo. Lyuk za ego
spinoj so zvonom zahlopnulsya. No yunaya moldozhka prodolzhala vopit', i eto
proizvodilo zhutkoe vpechatlenie zdes', v zamknutom prostranstve kabiny.
Kalli zalozhilo ushi. On plyuhnulsya v kreslo ryadom, vzyal tonen'kie, hrupkie
ladoshki perepugannoj inoplanetyanki v svoi bol'shie sil'nye ruki, starayas'
ee uspokoit'.
- Vyletaj, Douk! - skomandoval on cherez plecho, ne glyadya.
Sekundu spustya chelnok podprygnul. Kalli i moldozhku prizhilo k kreslam.
Krik ee vdrug prekratilsya. Neskol'ko sekund ona lezhala tiho, potom
medlenno opustila na pol nogi, sela pryamo, osvobodila ruki.
Glaza ee stranno zasvetilis'. Potom ona povernulas', podcherknuto
vnimatel'no posmotrela v zatylok Vilu i Douku, kotorye zanimali sejchas dva
iz treh pilotskih kresel. Potom snova posmotrela v glaza Kalli.
- Vy sami - troe, - sdavlennym golosom skazala ona. - Troe - s samogo
nachala. Ty sam voshel v vorota i dazhe korolevskij, - tut snova posledovalo
neznakomoe slovo, - ne ostanovil tebya, ty ostavil znak Demona, i vernulsya.
- Ty ne dolzhna trevozhit'sya, - myagko skazal Kalli. - My sami vsego
lish' myagkolicye, i eto prosto shutka v prazdnik Vse pochtennosti. My tebya
samoe peredadim tvoim soplemennikam, oni sami pozabotyatsya o tom, chtoby ty
sama v celosti i sohrannosti vernulas' k sem'e i sestram.
Ona otvernulas', on videl tol'ko ee uzkuyu spinu i nechelovecheski uzkie
plechi, kakie byvayut tol'ko u moldogov. V kabine chelnoka stoyal polumrak.
- Net, - tem zhe sdavlennym golosom proiznesla ona. - Demon prinimaet
lyuboj oblik, kakoj pozhelaet, - dazhe esli eto myagkolicye, kotorye delayut
vid, chto oni sami - vsego lish' myagkolicye. Ty sam - Demon T'my, i ya
poteryala pochtennost'.
Kalli pytalsya chto-nibud' skazat' po-moldogski, chtoby uspokoit' ee, no
v golovu nichego ne prihodilo.
On posmotrel na Vila i Douka, potom na pribory pul'ta. Vse v poryadke.
CHelnok ne spesha uhodil ot planety. Uzhe sejchas im nichego ne ugrozhalo, a
polchasa spustya oni budut v polnoj bezopasnosti. Moldozhka vdrug ne to
vshlipnula, ne to zakashlyalas', i prizhalas' k Kalli.
On ne povernul golovy, no byl rad, chto ona, nakonec, nashla v sebe
sily narushit' zagovor neprikasaemosti. Navernoe, ej udalos' probit' ih
ledyanuyu stenu shoka, teper' ej budet luchshe. On otpravit ee k plennym
moldogam, sredi svoih ona pridet v sebya namnogo bystree. Ona ved' eshche
takaya yunaya, dolzhna bystro adaptirovat'sya.
CHelnok vyshel na traektoriyu k lune. Tridcat' pyat' minut spustya on
obognul sputnik planety i priblizilsya k boru zahvachennogo kur'era. V bortu
otkrylsya lyuk, i chelnok skol'znul v otverstie. Lyuk zatvorilsya.
- My sami pribyli na mesto, - soobshchil Kalli, povernuvshis' k moldozhke.
Ona nichego ne otvetila, povorachivayas', on plechom zadel ee, i moldozhka
vdrug, podavshis' vpered, upala pryamo poperek ego kolen. Tol'ko togda Kalli
uvidel krugluyu, napominayushchuyu grushu, rukoyatku malen'kogo mecha. Lezvie
gluboko voshlo v grud' moldozhki. Ona byla mertva. Kalli sidel i smotrel na
mertvuyu devochku, ne v silah poverit' sobstvennym glazam. Iz stolbnyaka ego
vyvel golos Vila. On podnyal golovu, uvidel, chto Vil obernulsya i tozhe
smotrit na telo inoplanetyanki.
- YA vse ravno otnesu ee k moldogam, - uslyshal Kalli sobstvennyj golos
kak by so storony.
Telo moldozhki bylo takoe legkoe, pochti nevesomoe. On vyshel v
vozdushnyj shlyuz chelnoka, potom - v koridor, po kotoromu dobralsya do kayut,
gde pod ohranoj dvuh pogranichnikov soderzhalis' plennye moldogi.
Kalli prikazal ohrannikam otkryt' zamok. Dver' raspahnulas'. Kalli,
za kotorym sledovali Vil i Douk, s malen'kim tel'cem na rukah, voshel v
kayutu moldogskih oficerov.
Plennye sideli, lezhali ili stoyali - vse v raznyh pozah - v bol'shoj
obshchej kayute, sluzhivshej gostinoj. Uvidev Kalli, vse vskochili.
- CHto vy sami prinesli nam samim? - kratko sprosil starshij oficer.
No smotrel on ne na Kalli, a na mertvuyu devochku.
- Rasskazhi im, Vil, - poprosil Kalli.
Vil, naskol'ko eto bylo vozmozhno kratko i v samyh obtekaemyh
vyrazheniyah, rasskazal moldogam o sobytiyah poslednih neskol'kih chasov.
- A teper', - prodolzhil Kalli, kogda Vil zakonchil rasskazyvat' i
nastupila tishina, - ya sam nameren pomestit' telo v gruzovoj otsek nomer
odin vmeste s pochtennymi telami brat'ev vas samih. YA sam zhelal, chto by vy
sami znali o postupke etoj devochki vo imya pochtennosti i chtoby telo ee bylo
vozvrashcheno v Heder Tai, kogda vy budete otpushcheny na svobodu.
- My sami blagodarim za to, chto ty sam vse eto rasskazal, - otvetil
starshij oficer. - No teper' ya sam dolzhen potrebovat', chtoby ty sam ne
pomeshchal etogo tela s pochtennymi telami nashi brat'ev menya-kotoryj-byl. |to
telo nadlezhit pomestit' v drugoj otsek. My sami pozabotimsya o ego
vozvrashchenii v sem'yu.
Kalli ustavilsya na moldoga.
- Kak eto ponimat'? - sprosil on u Vila po-anglijski.
- Ona poteryala pochtennost', vot i vse, - otvetil Vil. - Pochemu - ne
mogu ponyat'.
- Sejchas vyyasnyu, - mrachno probormotal Kalli i pereshel na moldogskij.
- Pozvol'te uznat', pochemu tot, kto hrabro sam sebya lishil zhizni, ne
dostoin delit' odin otsek s pervymi brat'yami vas samih? Oni sami hrabro
dralis' i pogibli. Ne menee hrabro postupila eta yunaya sestra, pokonchivshaya
s soboj vo imya pochtennosti.
- Da, postupok v samom dele otvazhnyj, - soglasilsya oficer. - No
bol'she nechego skazat' v pol'zu sestry. Ona pomogla tebe samomu, kogda ty
sam izobrazhal Demona T'my. Ne vazhno, verila ona ili net, chto ty sam v
dejstvitel'nosti ne Demon. Potomu ona sama poteryala pochtennost'.
- No ved' eto ne ee samoj byla vina! - ne sderzhalsya Kalli. - YA sam
uveryayu vas samih, chto ona vse ravno ne v silah byla pomeshat' nam samim.
- |to pravda, konechno, - otvetil moldog. - No ne ponimayu, pochemu ty
sam stol'ko govorish' o potere Pochtennosti etoj yunoj sestroj. |to tragediya,
no eto sluchilos'. I povtoryayu: ee samoe ne dolzhno pomeshchat' v holodil'nyj
otsek vmeste s nashimi pochtennymi mertvymi brat'yami. Ona sama prava na eto
ne imeet.
S etimi slovami moldog otvernulsya ot Kalli - pravda, ne polnost'yu,
chtoby ego zhest ne sochli otkrovennymi oskorbleniem. No smysl ego byl
dostatochno yasnym: razgovor okonchen, delo resheno, i moldog bolee ne nameren
ego obsuzhdat'.
Kalli povernulsya i odnim shagom dostig dveri, vyshel v koridor, za nim
posledoval Vil.
- Zapiraj dver'! - hriplo prikazal Kalli ohranniku.
On zashagal vdol' koridora, v kormovoj otsek, gde razmeshchalis' dva
holodil'nyh gruzovyh otseka.
Snachala on vzyalsya za ruchku dveri v kameru, gde lezhali mertvye oficery
moldogi. No kogda ruka ego kosnulas' metalla, on vdrug zakolebalsya.
Neskol'ko mgnovenij on stoyal v nereshitel'nosti, potom vzdohnul i otpustil
ruchku. Vmesto togo, chtoby otkryt' pervuyu kameru, on otkryl vtoruyu i voshel.
Ledyanoj, steril'nyj vozduh kamery... Ot nego perehvatilo dyhanie. Kalli
ostorozhno polozhil mertvuyu devochku na polku - v stene bylo neskol'ko takih
polok. On raspravil ee plat'e, slozhil ruki vdol' tulovishcha, podnyal kapyushon
i otpustil ego tak, chtoby lico bylo zakryto. Potom on otstupil na shag, eshche
na sekundu zaderzhalsya, brosiv na nee proshchal'nyj vzglyad, povernulsya na
kablukah i vyshel.
So zvonom zahlopnulas' tyazhelaya metallicheskaya dver' holodil'nogo
otseka nomer dva. Zvon byl holodnyj, bezzhalostnyj.
Tol'ko sejchas Kalli zametil Vila. Bol'she v koridore u holodil'nyh
kamer nikogo ne bylo. Oni smotreli drug na druga. Potom sedovolosyj starik
ulybnulsya pechal'no:
- Pojdem, Kalli, - tiho skazal on, - pojdem, vyp'em po chashechke kofe
ili chego pokrepche. U kazhdoj razumnoj rasy est' svoi zhestokie zakony,
prichem, zhestokimi oni mogut kazat'sya ne im samim, a nam, inorazumnym. Hotya
lot etogo ne legche, po-moemu.
- Znachit, ty nastaivaesh'? - sprosil Pit Hajd. - My mogli by
sekonomit' poldnya na obratnom puti bez etogo dopolnitel'nogo smesheniya v
tochku svyazi. Neuzheli tak vazhno uznat', byli li dlya nas soobshcheniya? Vsego
cherez tri dnya my byli by doma.
- Net, - tverdo vozrazil Kalli. - Snachala smestimsya v tochku svyazi.
Poterya vremeni sejchas roli ne igraet. My pokinuli Pogranich'e shest' nedel'
nazad. CHto sejchas tam delaetsya? U nas hvataet lyudej ele-ele na pyat'
zahvachennyh moldogskih korablej. I vslepuyu vletet' v opasnuyu peredelku nam
sejchas nikak nel'zya. |tot nebol'shoj kryuk - vsego poldnya - mozhet spasti nam
zhizn'.
Kalli ne stal govorit', chto on prakticheski ne somnevaetsya: v tochke
svyazi ih zhdet informaciya. Takie veshchi trudno ob®yasnit' cheloveku vrode Pita.
No delo v tom, chto, pokidaya Kalestin, oni vozbudili opredelennye
social'nye processy, kotorye dolzhny byli uzhe prinesti rezul'taty. K tomu
zhe, lyudej dlya shesti korablej, kotorymi Kalli teper' komandoval, v samom
dele edva hvatalo.
"Bei" i zahvachennyj korabl' bez pomeh pokinuli Koronnyj mir - slishkom
mnogo korablej vhodilo i vyhodilo iz smeshcheniya v etom rajone, poetomu
zateryat'sya v prostranstve sredi mnozhestva energeticheskih vspyshek ne
predstavlyalo osobogo truda. Zatem oni otpravilis' v rejd po obitaemym
planetnym sistemam moldogov, ispol'zuya karty nahodivshiesya na bortu
zahvachennogo korablya. V hode rejda oni zavladeli eshche pyat'yu moldogskimi
korablyami, kotorye, nichego ne podozrevaya, vstupili v kontakt s nimi. Dva
korablya byli razoruzheny i otpushcheny na svobodu vmeste s plennymi moldogami
i telami pogibshih.
V pyati svetovyh godah ot Kalestina nahodilas' tochka svyazi -
opredelennoe mesto v prostranstve, dostatochno blizkoe k Kalestinu, chtoby v
nego mozhno bylo vyslat' avtomaticheskij zond-kur'er, ispol'zuya tol'ko odno
smeshchenie. Kalli dolzhen byl poyavit'sya v etoj tochke, chtoby poluchit'
soobshcheniya, kotorye dolzhen byl posylat' dlya nih Onvitok ili kto-nibud'
drugoj.
Dva dnya spustya korabli Kalli vynyrnuli v obychnoe prostranstvo v sotne
mil' ot uslovlennoj tochki.
Totchas zhe v rubke "Bei" zazvenel signal trevogi, iz-za kotorogo
nevozmozhno bylo uslyshat' popiskivanie zondov - esli takovye dejstvitel'no
podavali signaly. Kalli pulej pomchalsya v rubku.
- Korabl'! - kriknul Pit, kogda Kalli vorvalsya v rubku. - No eto nash
korabl', Kalli, ne moldogskij.
On ne uspel prodolzhit', potomu chto ozhil dinamik prostranstvennogo
kommunikatora tipa "korabl' - korabl'", vmontirovannyj nad pul'tom:
- "Bei"? Vyzyvayu "Bei"! Govorit kalestinskij korabl' "Vanderlyust".
Povtoryayu, govorit kalestinskij korabl' "Vanderlyust". Kalli, ty zdes'? |to
Onvitok Murfa. Povtoryayu, vyzyvaet Onvitok Murfa...
Kalli v dva pryzhka dostig paneli kommunikatora, vdavil do upora
knopku peredatchika.
- Onvitok!.. - Kalli, pochti nikogda ne poddavavshijsya slepoj zlosti
obnaruzhil vdrug, chto eto chuvstvo vot-vot voz'met nad nim verh. - YA zhe tebya
prosil... ladno, nevazhno. Perehodi k nam. SEJCHAS ZHE!!!
Pyat' minut spustya yunyj frant poyavilsya v rubke "Bei". Kalli byl
mrachnee grozovoj tuchi. Onvitok otkryl bylo rot, chtoby skazat' chto-to, no
pervym zagovoril Kalli:
- YA zhe tebya prosil: ni pri kakih obstoyatel'stvah Kalestina ne
pokidat'! Te, kto stoyal za spinoj Machina i ego parnej, uhvatyatsya za pervuyu
zhe vozmozhnost' vzyat' vlast' nad Assambleej, vernut' ee v svoi ruki! Ty eto
ponimaesh'?
Onvitok smotrel na groznogo Kalli skoree s udivleniem.
- Klyanus' nebom, Kalli, ty stal prosto telepatom! - voskliknul on. -
Otkuda ty uznal? Kto-to sotnyami nanimaet rebyat-nozhevikov! YA kak raz ob
etom hotel s toboj pogovorit', i ne tol'ko ob etom, poetomu i yavilsya syuda.
- Nichego udivitel'nogo, - vykriknul Kalli, no potom vzyal sebya v ruki
i zagovoril spokojnee. - Machin byl ne nastol'ko umen i vliyatelen. On byl
prosto shirmoj dlya politicheskoj mashiny, kotoruyu yakoby sam pridumal i
kotoryj upravlyal, no na samom dele upravlyal eyu neon. Vot potomu ya tebya i
ostavil na Kalestine. Poskol'ku ya uletel, oni ne poboyalis' vyjti na svet,
no poka tam ostavalsya ty, oni ne risknuli by na popytku perevorota. I
togda, posle moego vozvrashcheniya, my by s nimi razobralis'. Ponimaesh'. On, v
odnom otnoshenii Pogranich'e nichem ne otlichaetsya ot staryh mirov: emu tozhe
neobhodima horoshaya vstryaska, chtoby prosnut'sya i uvidet' problemy, kak oni
est', osoznat' dejstvitel'nost'.
- Polnost'yu s toboj soglasen, Kalli, druzhishche! - voskliknul Onvitok. -
I prinoshu izvineniya, za to, chto narushil dannoe tebe obeshchanie. No ved' ty
nichego tolkom ne ob®yasnil, kogda uletal! Nu, ladno. Ty byl prav: za spinoj
Machina dejstvitel'no kto-to stoyal, i, pohozhe, eto Rojs.
On sejchas nabiraet nastoyashchuyu nebol'shuyu armiyu iz vsyakoj trapperskoj
shpany - togo i glyadi, my poluchim veselen'kuyu grazhdanskuyu vojnu!
- Mozhet, eto nam kak raz i nuzhno... - Kalli pospeshil prervat' sam
sebya. - No ty, kazhetsya, upomyanul, chto eto tol'ko polovina novostej?
- A, da... est' eshche dovol'no lyubopytnaya novost'... Vosem' chelovek -
rodstvenniki chlenov Trehplanetnogo Soveta i nekotorye drugie vazhnye
persony, - kak raz sejchas napravlyayutsya s vizitom k moldogam. Oni
dobrovol'no vyzvalis' stat' zalozhnikami, chtoby dokazat' moldogam: Sovet
Staryh mirov ne prichasten k tvoemu rejdu na territoriyu moldogov.
Onvitok iskosa vzglyanul na Kalli, potom prodolzhil:
- Sredi dobrovol'cev - Aliya Brajt.
- Aliya? - vyrvalos' u Kalli. No vspyshka tut zhe pogasla, on zadumalsya.
- Gde Vil? A, vot ty gde... Kak ty schitaesh', kak primut moldogi korabl' s
zalozhnikami?
- Zalozhniki, ne govorya uzhe o dobrovol'cah, - ponyatie moldogam
neznakomoe... - nachal Vil, no Kalli, podnyav ruku, zastavil ego zamolchat',
povernulsya k Onvitoku.
- Korabl' s zalozhnikami sovershal posadku na Kalestine? On uzhe voshel
na territoriyu moldogov?
Onvitok pokachal golovoj.
- Soobshchenie dostavil korabl', kotoryj pokinul Zemlyu na tri dnya
ran'she. Predpolagalos', chto zalozhniki ne budut delat' ostanovok v puti.
Korabl' napravlyalsya pryamo k mestu vstrechi s korablem moldogov za granicej
Pleyad.
- A ty znaesh' koordinaty? - bystro sprosil Kalli.
- Primerno pyatnadcat' svetovyh let v napravlenii galakticheskogo
centra ot Kalestina - nichego bolee opredelennogo ya uznat' ne smog, -
otvetil Onvitok.
Kalli povernulsya k Vilu.
- Izvini, chto perebil tebya, Vil, - vezhlivo skazal on. - Prosto vdrug
mysl' v golovu prishla. Ladno, na chem my ostanovilis'... CHto mogut sdelat'
s zalozhnikami, kak ty schitaesh'? Sushchestvuyut u moldogov kakie-nibud'
legendy, skazki, mify, gde govoritsya ob obmene zalozhnikami?
Vil hmuro poter perenosicu.
- YA kak raz nachal tebe ob®yasnyat', - skazal on. - Net - nichego
podobnogo net u moldogov.
- Ty uveren? - v svoyu ochered', nahmurilsya Kalli.
- YA ne pripominayu dazhe slova v yazyke moldogov, kotoroe perevodilos'
by kak "zalozhnik". V eto chelovecheskoe ponyatie dlya nih smysla ne soderzhit.
Vidish' li, v ponyatiyah ih kul'tury, lyuboj zalozhnik v sushchnosti tot zhe
mertvec.
- Pochemu?
- Potomu chto, kak oni eto ponimayut, lyuboj chlen sem'i, svyazannyj s
nezhelatel'nymi i opasnymi akciyami, predpochtitel'nee mertvyj, chem zhivoj.
Kak by ni hotelos' emu zhit', obyazannost' ego - umeret', togda sem'ya
oficial'no mozhet opredelit' na osvobodivsheesya mesto kogo-nibud' novogo.
Obyazannosti po otnosheniyu k sem'e dlya nih vazhnee interesov otdel'noj
lichnosti, dalee - obyazannosti pered septom vazhnee obyazannostej pered
sem'ej, klan - vyshe septa, a vyzhivanie moldogov kak rasy - prevyshe vsego.
Poetomu to, chto v nashih glazah, - vershina samopozhertvovaniya, dlya moldoga -
vsego lish' minimum.
Kalli hmuro vse na sedovolosogo antropologa.
- No korabl' moldogov dolzhen vstretit'sya s korablem zalozhnikov.
Znachit, oni ih primut vse-taki?
- A ty v etom polnost'yu uveren? - pariroval Vil. - Pochemu ty dumaesh',
chto moldogi znayut o plane Soveta Staryh mirov i chto oni s etim planom
soglasny?
Kalli sel na kojku, zhestom priglasil Vila zanyat' stul naprotiv.
- Ne mogu predstavit', chtoby zalozhnikov otpravili bez predvaritel'noj
konsul'tacii s moldogami, - skazal Kalli. - Ved' Run i ego brat'ya,
ochevidno, vse eshche nahodyatsya na Zemle. YA hochu znat', Vil: kak, veroyatnee
vsego, moldogi reshat postupit' s zalozhnikami?
Vil zadumalsya.
- Edinstvennoe, chto mne prihodit sejchas na um - eto ih legenda o
devyati sestrah iz Ogh. |ti sestry sdalis' vrazhdebnomu klanu, potomu chto
vse vzroslye muzhchiny ih klana byli mertvy, a nasledniki voinov - eshche
slishkom maly. Esli by devyat' sester ne sdalis', oni byli by vynuzhdeny
prodolzhat' vojnu s tem klanom kak regenty yunyh naslednikov. Pogibnuv, oni
ostavili by detej na popecheniya septa, zhelali oni etogo ili net, -
sledovatel'no, vragi imeli by zakonnoe pravo raspravit'sya i s mal'chikami.
Sdavshis' vrazhdebnomu klanu, sestry izbezhali srazu dvuh bed. Vo-pervyh, oni
byli zhenshchinami, a ne voinami, i poetomu, blyudya pochtennost', vrazhdebnyj
klan svoih plennic kaznit' ne mog. A poskol'ku sestry, ostavshis' zhivymi,
dlya svoih stali kak by mertvymi, ih deti mogli prosit' pomoshchi u
nejtral'nogo klana. |to byl lovkij hod, oni smogli najti reshenie
konflikta, kotoryj kazalsya nerazreshimym.
- Nu, a kak etu legendu mozhno primenit' k zalozhnikam? - sprosil
Kalli.
- YA popytayus' predugadat'. Skoree vsego, moldogi zapodozryat kakuyu-to
lovushku, hitrost' so storony lyudej.
- Lovushka... - zadumchivo povtoril Kalli.
On pogruzilsya v razmyshleniya na neskol'ko sekund. Potom vzglyad ego
vstretilsya s glazami Vila. - Kak ty polagaesh', svyazhut oni sdachu zalozhnikov
s tem, chto delal ya... my delali? S nashim rejdom?
Vil medlenno kivnul.
- Dumayu, da. Ne zabyvaj, moldogi uvereny: vse, chto my natvorili, bylo
odobreno nashimi nachal'nikami starejshinami. Poetomu Trehplanetnomu Sovetu
pridetsya sil'no popotet', chtoby dokazat' svoyu neprichastnost' k rejdu.
- Itak, - sdelal vyvod Kalli, - moldogi vosprimut zalozhnikov kak eshche
odnu poshchechinu, vrode moego Demona T'my?
Vil vzdohnul.
- Vot ob etom ya ne podumal, - priznalsya starik. - Da, v samom dele,
oni vpolne mogut vzglyanut' na delo s takoj tochki zreniya. |to budet vpolne
v haraktere moldogov.
- No, - prodolzhil Kalli, - zalozhnikov oni snachala primut?
- Da. Im pridetsya... - Vil zamolchal. - YA ponyal tebya, Kalli. Ne
somnevayus', moldogi pozabotyatsya o prieme zalozhnikov. Tebya volnuet, kak eto
budet proishodit'?
- Imenno.
Vil vstal v zadumchivosti i proshelsya po kayute. Kalli sidel i v
ozhidanii smotrel na nego. Douk, ustroivshis' na podlokotnike kresla, kak
ptica na vetke, tozhe smotrel. Nakonec, Vil sel naprotiv Kalli, kak i
ran'she.
- Sushchestvuyut tradicii otnoshenij mezhdu klanami, septami i sem'yami,
kotorye ne ochen' mezhdu soboj ladyat, - skazal Vil. - Mozhno predpolozhit',
chto v dannom sluchae moldogi pribegnut k podobnym proceduram. To est', esli
zalozhniki poprosyat, chtoby ih prinyali, korabl' moldogov vstretit ih na
granice mezhdu territoriyami zemlyan i moldogov, gde zalozhniki perejdut na
bort korablya inoplanetyan.
- Ty imeesh' v vidu oficial'nuyu liniyu granicy (hotya ya ne predstavlyayu,
kak oni ee opredelyat) ili oblast' Pogranich'ya, na kotoruyu oni pretenduyut? -
bystro sprosil Kalli.
Vil neskol'ko sekund osharasheno smotrel na Kalli.
- Pogodi, pogodi... Znaesh', mne eto ne srazu prishlo v golovu, tol'ko
teper', kogda ty skazal... vstrecha dolzhna byla by sostoyat'sya na
ustanovlennoj ranee linii granicy. I soglashayas' na vstrechu v dannom meste,
moldogi fakticheski soglashayutsya na dogovor, vsluh etogo ne proiznosya.
- Togda my mozhem vychislit' eto mesto, - zadumchivo skazal Kalli. -
Mesto, gde pervyj moldog vstretil pervogo cheloveka, tak?
- Neplohaya ideya, - skazal Vil. - No ne sovsem vernaya. |to dolzhna byt'
tochka, v kotoroj voennyj korabl' moldogov vpervye v vstupil v kontakt s
korablem lyude ili s kolonistami.
Douk vdrug ne to kashlyanul, ne to chto-to priglushenno voskliknul. Kogda
Kalli i Vil, zamolchav udivlenno posmotreli na nego, on proiznes
odno-edinstvennoe slovo:
- Fortaun.
Snova tishina: Kalli smotrel na Vila. Vil - na Kalli.
- A ved' on prav, - skazal Vil.
- No zalozhnikov ne mogut peredat' moldogam na Kalestine, - vozrazil
Kalli. - YA ne govoryu uzhe o tom, pozvolim li my podobnoe zdes', v
Pogranich'e. Dazhe esli pozvolim, to ujdut nedeli, chtoby probit'
byurokraticheskie rogatki mezhdu Trehplanetnym Sovetom i Assambleej.
- No ne obyazatel'no, chtoby vse proizoshlo imenno v Fortaune. Fortaun -
eto tol'ko orientir, dlya voobrazhaemoj linii v prostranstve.
- Ponyatno, - kivnul Kalli. - V dannom sluchae liniya prohodit cherez
planetu. Sohranyaya otnositel'no ravnye rasstoyaniya ot etoj linii do Zemli, s
odnoj storony i Koronnogo mira, s drugoj, poluchim granicu.
Vil s uvazheniem posmotrel na Kalli.
- Do etogo ya ne dodumalsya, - priznalsya ya. - YA dumal, chto i drugie
mesta vozmozhny, krome Kalestin, gde proizoshla pervaya vstrecha. No ty prav.
Vdol' etoj linii, pyatnadcat' svetovyh let v napravlenii centra Galaktiki -
gde-to v toj tochke korabl' zalozhnikov vstretitsya s korablem moldogov.
- Prekrasno. |to vse, chto mne nuzhno bylo uznat', - skazal Kalli. -
Pit, nachinaj vychislyat' smeshchenie. Perevedi lyudej s ostal'nyh korablej na
"Bei" - chtoby u nas byla polnaya boevaya komanda. Kalli povernulsya k
velikanu-navigatoru, - otveli ostal'nye korabli na Kalestin. Pust' ih tam
vooruzhat i podgotovyat komandy. - Ponyal.
Listrom vyshel iz rubki. Onvitok posledoval za nim. Dva chasa spustya
"Bei", vnov' s polnym ekipazhem, sovershila smeshchenie v tochku, kotoraya
nahodilas' na rasstoyanii pyatnadcati svetovyh let ot Kalestina po
voobrazhaemoj linii, vychislennoj Pitom.
Desyat' chasov spustya "Bei" dostigla naibolee veroyatnogo rajona
vstrechi. |tot rajon nahodilsya primerno v treh svetovyh godah ot tochki, gde
zalozhniki, predpolozhitel'no, dolzhny byli perejti na bort moldogskogo
korablya. Zdes' korabl' zavis nepodvizhno. Pit Hajd pristal'no nablyudal za
prostranstvom vnutri monitora - sferoj radiusom desyat' svetovyh let.
- Poka nikakih sledov, - dolozhil on Kalli, kogda tot chetyre chasa
spustya zashel uznat', net li novostej.
On vytashchil sharik naushnika iz uha, poter pokrasnevshie ot ustalosti
glaza, peredav vahtu dvum pomoshchnikam, vstal, potyanulsya, povernulsya
navstrechu Kalli.
- Navernoe, uzhe pora? Kak ty schitaesh'? - sprosil Kalli. - My uzhe
dolzhny byli by zasech' ili korabl' moldogov, ili korabl' zalozhnikov.
- Ne obyazatel'no, - otvetil Pit. - My sovsem nedavno legli v drejf, i
kak sleduet proshchupat' takoj bol'shoj uchastok eshche ne bylo vremeni. Koe-chto
my smogli predugadat' na osnovanii dannyh komp'yutera i sobstvennyh
nablyudenij. Pohozhe, my vse-taki zasekli moldogskij korabl'. Esli eto ne
oshibka, oni nahodyatsya na rasstoyanii vosemnadcati svetovyh let v glubine
territorii moldogov i napravlyayutsya pochti pryamo k nam...
Ego prerval odin iz pomoshchnikov, Red Orfa.
Razvernuv svoe kreslo, on protyanul komandiru dvuhmernyj otpechatok
izobrazheniya v ob®emnoj sfere skanera, sdelannyj komp'yuterom. Na snimke byl
viden energeticheskij vsplesk, otmechennyj belym markerom.
- Vzglyani na eto, Pit, - skazal Orfa.
Pit brosil vzglyad na otpechatok, peredal ego Kalli.
- A vot i korabl' s zalozhnikami, - prodolzhal Pit. - Dvenadcat'
svetovyh let ot nas tozhe napravlyaetsya v etu tochku. - On vyzhidayushche
posmotrel na Kalli. - Vstrecha s korablem moldogov - primerno cherez shest'
chasov. Kogda ty dumaesh' sdelat' perehvat?
Kalli pokachal golovoj.
- Perehvatyvat' zalozhnikov nel'zya, eto budet piratstvo. No esli my
otberem ih u moldogov uzhe posle perehoda na bort inoplanetnogo korablya,
nepriyatnostej s zakonom Staryh mirov my izbezhim. Tak chto budem vyzhidat'. A
perehvatim korabl' posle pervogo pryzhka iz tochki vstrechi.
Tak oni i sdelali. Pritaivshis' v drejfe, oni nablyudali, kak korabl' s
Zemli vstretilsya s korablem moldogov. Okolo treh chasov korabli nahodilis'
vmeste. Potom korabl' lyudej ischez v energeticheskoj vspyshke, znamenovavshej
smeshchenie, i vynyrnul v chetyreh svetovyh godah ot tochki vstrechi, vnov' na
territorii, kontroliruemoj lyud'mi. Primerno dvenadcat' minut spustya
moldogi tozhe sovershili pryzhok, primerno na takoe zhe rasstoyanie, no v
glubinu svoej territorii.
- Otlichno, - skazal Kalli. - Posle sleduyushchego smeshcheniya my ih
perehvatim.
Pit rasschital vozmozhnyj kurs korablya moldogov. CHerez dvadcat' minut
oni otpravilis' v pogonyu, vynyrnuv iz pryzhka menee chem v sta tysyachah mil'
ot moldogov. Neskol'ko minut kazalos', chto inoplanetyane dazhe ne zametili
ih poyavleniya. No potom, kogda "Bei", vedomaya opytnoj rukoj Pita, bystro
sokratila distanciyu, sdelav mikropryzhok na vosem'desyat tysyach mil', moldogi
pospeshno sdelali smeshchenie, ischeznuv iz obychnogo prostranstva.
- Pit! - obespokoeno kriknul Kalli v interkom.
- Vse v poryadke, Kalli, - otvetil golos Pita. - My ih derzhim na
skanere. My ih dostanem samoe bol'shee cherez paru chasov.
Kalli otpustil knopku interkoma, svyaz' prervalas'. On sel v pilotskoe
kreslo. Teper' emu, Vilu i Douka poka delat' nechego. Sejchas idet duel'
navigatorov - Pita Hajda i moldoga, imeni kotorogo oni ne znayut i,
navernoe, nikogda ne uznayut.
Oni proizveli vychisleniya i sdelali smeshchenie. Potom eshche raz. I
postepenno, korrektiruya pogreshnost'. Pit umen'shal rasstoyanie, razdelyavshee
dva korablya. S kazhdym pryzhkom u moldogov ostavalos' vse men'she vremeni na
raschet novogo spasitel'nogo smeshcheniya. "Bei" pridvigalas' vse blizhe i
blizhe. Pryzhki stanovilis' vse koroche, dolya oshibki - vse men'she. "Slovno
dve blohi v bol'shoj korobke, - vdrug podumal Kalli i yadovito usmehnulsya
pro sebya, - odna staraetsya ubezhat', vtoraya hochet pojmat' pervuyu. I
presledovatel' postepenno izmatyvaet presleduemogo".
CHtoby uspokoit'sya, Kalli meril shagami rubku, poglyadyvaya na svoih
kompan'onov - dve dopolnyayushchie chasti Demona T'my. Vil tshchatel'no chistil
staromodnyj pulevoj revol'ver, kotoryj on priobrel eshche na Kalestine i s
kotorym s teh por ne rasstavalsya, hotya, kazhetsya, ni razu ne ispol'zoval
ego v dele. Douk shlifoval lezvie lyubimogo, sdelannogo v tyur'me nozha, k
kotoromu teper' byla pridelana reznaya derevyannaya rukoyatka. Podobno revnivo
oberegaemomu medal'onu, etot nozh, kotoryj on pochti nikogda ne vypuskal iz
ruk, stal neotdelimoj chast'yu Douka. Pogonya prodolzhalas'. No bez kakih-libo
dramaticheskih effektov. CHas za chasom, medlenno i metodichno, Pit so svoimi
pomoshchnikami u konsolej navigacionnoj sekcii nastigal korabl' moldogov. On
okazalsya luchshim navigatorom, chem moldog. Za pogonej nablyudali lish'
beschislennye ravnodushnye zvezdy.
Kalli pokinul rubku i otpravilsya osmotret' korabl'. Vse byli
vooruzheny, germokostyumy - nagotove. Koe-kto dremal, no bespokojno, kto-to
chital, ili pisal pis'ma, ili tiho razgovarival s sosedom. No napryazhenie na
bortu narastalo. Kalli horosho chuvstvoval ego. Lyudi dolzhny byli otvlech'sya,
hotya by nenadolgo.
V kormovom otdelenii lazernogo ognya on obnaruzhil vseh shesteryh
lazershchikov igravshih v poker na kozhuhe dubliruyushchego komp'yutera. Pomoshchnik
komandira sekcii, hudoshchavyj molodoj chelovek s hitroj usmeshkoj po imeni
Majk Burdzhva, uzhe obzavelsya prilichnoj gorkoj cvetnyh plastikovyh fishek.
- Tol'ko ne obchisti ih do poslednego, Majk, - veselo skazal Kalli. -
Kogda dogonim moldogov, navodchiki dolzhny dumat' o lazernom ogne
protivnika, a ne o den'gah v tvoem karmane.
- Admiral, kakie den'gi! - voskliknul Majk. U nego byli pochti chernye
glaza i akcent trappera-professionala. - My igraem paru ryumochek krepkogo.
- Na paru, vy ego poslushajte! - fyrknul Ligi Dzhenkins, komandir
sekcii. - On krepkogo ne prinimaet, tol'ko pivo. Smotrite, admiral, u nego
vse fishki - pivnye! Kak on sobiraetsya vypit' dvesti sorok yashchikov prezhde,
chem butylki rvanut?
- Kalestinskoe pivo bol'she ne vzryvaetsya, - pariroval Majk. - S
pervogo chisla... so Staryh mirov zavezli tehnologiyu. Dostizheniya
civilizacii i k nam pronikayut, Ligi, pora by tebe eto znat'. - On peredal
Kalli odnu iz fishek. Vzglyanite, admiral.
Na plastike s odnoj storony bylo otshtampovano izobrazhenie butylki, s
drugoj - slovo "pivo".
- |to nasha firma - moego kuzena i moya, - pohvastalsya Majk. - Iz pyati
pivnyh fishek sostavlyaetsya fishka na krepkoe. Dve fishki krepkogo - odna
shampanskogo. Zdorovo pridumano, a? "Burdzhva i SHoli. Igrovoe oborudovanie"
- eto ty.
On vyigral opyat', zagreb fishki banka i vytashchil iz karmana novuyu, eshche
ne raspechatannuyu kolodu kart, kotoruyu tozhe protyanul Kalihenu.
- I na karty posmotrite, admiral, - predlozhil on. - "Pogranichnaya
koloda nomer odin" - luchshie igral'nye karty vo vseh Pleyadah.
Nitrocellyuloznuyu plenku my dobyvaem iz rastenij pryamo na Kalestine.
SHest'desyat chetyre karty - kak raz dlya pogranichnogo bridzha. Posmotrite!
Kalli posmotrel. Karty byli vypolneny ochen' professional'no. Kalli
perevernul kolodu, uvidel na obratnoj storone plastikovoj upakovki krasnuyu
pechatku. V pamyati tut zhe vspyhnula iskra. Teper' Kalli pridumal kak snyat'
napryazhenie pered boem! On podbrosil kolodu, pojmal i gromko rassmeyalsya.
- CHto tut smeshnogo? - sprosil Majk.
Igra prekratilas', vse ustavilis' na komandira.
- Derzhi, Majk! - kriknul Kalli, brosiv kolodu vladel'cu. - Lovi! No
smotri, ne vzorvis'!
Zagorelaya ladon' Majka pojmala kolodu, slovno eto bylo syroe yajco s
tonkoj skorlupoj. Sudya po tonu Kalli, eto byla shutka, no kto ego znaet. Na
rudnikah, byvalo, brosali dinamitnye shashki.
Majk ostorozhno osmotrel kolodu so vseh storon.
- Kak ona mozhet vzorvat'sya?
- Nu, mozhet, eta kak raz i ne vzryvaetsya, skazal Kalli. - No vy ved'
nazvanie kart pozaimstvovali u byvshego predpriyatiya "Pogranichnyj import",
pravil'no?
Majk s opaskoj pokosilsya na Kalli.
- Nu pravil'no, - skazal on. - A kak vy uznali?
- Daj-ka mne karty. - Kalli protyanul ruku, i Majk peredal kolodu.
Kalli perevernul ee i pokazal vsem krasnuyu pechatku.
- "Pogranichnyj import" - etu firmu osnovali eshche v te vremena, kogda ya
ugonyal korabli Staryh mirov. Magaziny importnyh tovarov byli otkryty v
N'yu-Jorke, verhnem Mars-taune, Venus-siti. Vvozilis' preimushchestvenno
obychnye melochi, vrode zubochistok, sdelannyh v Pogranich'e, iz-za chego cena
ih byla v pyat' tysyach raz vyshe, chem normal'nyh zemnyh zubochistok. No
koe-chto tam mozhno bylo najti i dlya rebyat, vrode menya.
Kalli kovyrnul nogtem bol'shogo pal'ca krasnuyu pechatku.
- Iz chego u vas karty sdelany, Majk?
- YA zhe govoril - iz nitrocellyulozy. V sushchnosti, eto piroksilin. Potom
nachnem delat' iz plastika...
- No poka deshevle ispol'zovat' piroksilin, to est', odin iz variantov
nitrata cellyulozy, - skazal Kalli. - Nastoyashchaya nitrocellyuloza, to est',
trinitrat cellyulozy, nazyvaemyj voennym piroksilinom, eto sovsem drugoe.
Vzryvaetsya on ochen' shumno. Tak vot, v etih magazinah prodavalis' karty s
takim nazvaniem, kak u vas, i vse shest'desyat chetyre lista kolody sdelany
iz voennogo piroksilina, a vot eta malen'kaya pechatka sluzhila odnovremenno
zapalom i rele vremeni. Sorvite pechatku - i vy poluchite prosto kolodu
kart, no esli ee poddet' nogtem vot tak... - Kalli pokazal i vdrug
kriknul: - CHerez tri sekundy koloda vzorvetsya. Lozhis'!
On shvyrnul kolodu na stol, i vse instinktivno priseli.
Neraspechatannaya koloda upala na kozhuh komp'yutera, a Kalli otpravilsya
vosvoyasi, hohocha vo vse gorlo. K svoemu bol'shomu udovol'stviyu on uslyshal
za spinoj otvetnyj smeh: igroki podnimalis' na nogi. Kalli s udovol'stviem
otvetil pro sebya, chto on polozhil nachalo novoj shutke, kotoraya skoro obletit
ves' korabl' i dast razryadku napryazheniyu, grozivshemu stat' nevynosimym.
Teper', vsyakij raz, kogda igrok budet vynimat' i raspechatyvat' kolodu, nad
nim budut posmeivat'sya: ne sobiraetsya li on ustroit' nebol'shoj vzryv?
Kalli shel v mashinnuyu sekciyu, chtoby proverit' rezhim raboty plazmennyh
dvigatelej, kogda ego vyzvali po interkomu s mostika.
- Admiral, - poslyshalsya golos Pita. - My ih nakroem cherez odno
smeshchenie.
Kalli pospeshil v rubku. Tam on obnaruzhil Douka i Vila, oni uzhe zanyali
svoi kresla i zhdali ego. Kalli plyuhnulsya v central'noe kreslo, tknul
pal'cem v knopku interkoma.
- YA v rubke, my gotovy, soobshchil on Pitu.
- Ponyal. Smotrite za ekranom. CHerez vosem' sekund - smeshchenie.
Na ekrane pered pul'tom siyali neznakomye uzory nevedomyh zvezd. Vdrug
izobrazhenie mignulo, snova poyavilos'. Pryamo vperedi - na rasstoyanii il'
tridcat'-sorok, ne bol'she sverkala serebristaya tochka korablya moldogov,
otrazhaya belyj svet solnca tipa A0, okazavshegosya nepodaleku. Sekundu
spustya, kogda vklyuchilos' uvelichenie, izobrazhenie zapolnilo pochti ves'
ekran.
Korpus "Bei" nachal vrashchat'sya vdol' prodol'noj osi, razvorachivaya v
storonu protivnika vneshnie ognevye ustanovki.
- Est'! - kriknul Kalli v interkom, perebrasyvaya tumbler na svoej
konsoli - signal togo, chto pilot vzyal upravlenie korablem na sebya.
- Nyryaem pod nego, - prikazal on Vilu i Douku.
Pal'cy ego zaprygali po konsoli. "Bei" pomchalas' vpered, nyrnula pod
bryuho moldogskogo korablya, kotoryj kak raz v etot moment dal zadnij hod -
pilot rascenil manevr Kalli kak popytku vyjti na taran. Zazveneli,
stuknuvshis', metallicheskie obshivki korablej. Kalli nemedlenno nachal
vrashchat' svoj korabl', odnovremenno prodvigayas' vpered. Tem vremenem lazery
raspravlyalis' s naruzhnymi ognevymi ustanovkami protivnika.
Kogda gruzovoj lyuk moldogskogo korablya okazalsya naprotiv lyuka "Bei",
Kalli otdal prikaz na magnitnyj zahvat. Kak tol'ko prisoski srabotali, i
"Bei" plotno prizhalas' k korpusu besheno vrashchavshegosya korablya moldogov,
kotoryj pytalsya stryahnut' napadavshih. Odnako magnitnye prisoski derzhali
krepko. Kalli nazhal knopku signala. Vo vseh otsekah zazvenel zvonok -
abordazhnaya komanda dolzhna byla vstupit' v delo.
Do sih por u Kalli ne bylo vremeni nadet' germokostyum. On potratil
desyatok sekund, chtoby oblachit'sya v nego, i etoj zaderzhki bylo dostatochno,
chtoby on chut' ne opozdal. Kogda komandir primchalsya k shlyuzu gruzovogo lyuka,
okazalos', chto ego lyudi uzhe uspeli vskryt' korpus korablya moldogov. Poka
vse shlo po obychnomu planu. No tol'ko do etogo momenta. Potomu chto moldogi
byli gotovy otrazit' ataku: ves' ekipazh byl vooruzhen i oblachen v
germokostyumy. Oni dralis' otchayanno, odin na odin. Tol'ko cherez chas sorok
tri minuty po kommunikatoram germokostyumov poletel signal: korabl'
moldogov polnost'yu v rukah lyudej.
Kalli vozvrashchalsya v rubku upravleniya ochen' ustavshim: on srazhalsya v
samoj gushche shvatki, v nosovyh otsekah. V rubke on dolzhen byl vstretit'
zalozhnikov. Poiskovaya gruppa dolozhila, chto zalozhniki obnaruzheny v spal'nom
otseke zhiloj paluby.
Kogda zalozhnikov vveli v rubku, Kalli uspel udobno raspolozhit'sya v
kresle. Na licah zalozhnikov mozhno bylo prochest' samye raznye chuvstva: ot
robosti i podavlennosti do izumleniya i negodovaniya. V chisle poslednih
voshla zhenshchina, pri vide kotoroj Kalli vdrug vskinulsya, sel pryamo. Ee
ogromnye glaza smotreli pryamo v ego glaza.
- Kalli! - proiznesla ona. - YA mogla by dogadat'sya, chto eto tvoih ruk
delo!
|to byla Aliya.
- ...Da, pravda, - podtverdila Aliya. - Zalozhniki - eto pridumal papa.
Golos ee nemnogo drozhal, chto bylo ne udivitel'no. Vernuv korabli v
tochku svyazi, Kalli prikazal privesti vseh zalozhnikov, chtoby oni stali
svidetelyami nevidannoj dlya nih ceremonii: Kalli predlozhil plennym moldogam
vozvrashchenie k ih sem'yam. Pri etom moldogi popytalis' pokonchit' soboj!
Popytka ne udalas' - lyudi Kalli byli nagotove, - no proizvela na
zalozhnikov ne samoe blagopriyatnoe vpechatlenie. Lyudi byli potryaseny. No
lish' Aliya i eshche dvoe uvideli v etom opredelennoe otrazhenie razlichij v
myshlenii lyudej i moldogov, i dokazatel'stvo togo, chto Trehplanetnyj Sovet
dopuskal ser'eznye oshibki v politike otnoshenij s etoj inorazumnoj rasoj. I
odna tol'ko Aliya byla gotova priznat', chto ideya poslat' k moldogam
zalozhnikov byla oshibkoj.
No dal'she etogo priznaniya i ona otkazalas' idti. Ona ne mogla sdelat'
sleduyushchij logicheskij shag, i priznav, chto otec ee, Amos Brajt, oshibalsya i v
drugih veshchah, kogda delo kasalos' moldogov.
- Konechno, poslat' dobrovol'cev-zalozhnikov pridumal otec, - povtorila
ona.
Oni s Kalli stoyali v rubke "Bei". Bol'she v nej nikogo ne bylo.
Moldogi uzhe otpravilis' vosvoyasi - posle togo, kak s ih korablya podchistuyu
snyali vooruzhenie.
- Da, pap byl ne prav v etom voprose. On prinyal nepravil'noe reshenie.
No eta edinstvennaya oshibka ne oznachaet ego nepravotu vo vsem, chto kasaetsya
moldogov.
- No razve ty ne vidish': vo vseh svoih delah on rukovodstvuetsya tem
zhe neverny principom? - vozrazil Kalli. - On menya arestoval, nachnem s
etogo...
- Nu, horosho... v etom, vozmozhno, on tozhe oshibalsya! - Ona upryamo
vskinula golovu. - No my govorim sejchas o drugom. Tvoya beda v tom, Kalli,
chto ty hochesh' sdelat' papu vinovatym za vse tvoi nepriyatnosti. YA tebya ne
osuzhdayu, konechno. No ty ne tam ishchesh' vinovatyh. Esli tebe nuzhno kogo-to
obvinyat', obvinyaj menya! |to ya vytashchila tebya s Kalestina na Zemlyu,
podstavila pod arest - pust' dazhe ya ne podozrevala, chto tebya upryachut v to
samoe mesto... - Ona poezhilas', - v plavuchuyu tyur'mu.
- No s samogo nachala eto byla ideya Amosa, - Kalli obnaruzhil, chto Aliya
obladaet sposobnost'yu smyagchat' ego gnev v takie momenty, kogda eto bol'she
nikomu ne udavalos'. - U nego ved' prosto principial'no nevernye
predstavleniya o tom, chego hotyat moldogi i pochemu oni postupayut imenno tak,
a ne inache.
- Net, ne veryu... nesmotrya na tot spektakl', kotoryj ty zdes' nam
pokazal! - vozrazila Aliya. - U tebya net nastoyashchih dokazatel'stv. I esli
vybirat' mezhdu toboj i papoj, komu ya dolzhna verit'? Konechno, on sovershaet
oshibki, eto estestvenno, on vsego lish' chelovek. No on vsyu zhizn' zanimaetsya
upravleniem, staraetsya dejstvovat' v interesah lyudej, nad kotorymi ego
postavili upravlyat'. Dumaesh', emu sladko prihoditsya? Legko emu bylo na
proshloj nedele predlozhit' Runu evakuaciyu Pogranich'ya?..
Ona vdrug zamolchala, yavno ispugavshis' teh slov, chto sorvalis' s
yazyka.
- |vakuaciyu Pogranich'ya? On predlozhil otdat' Pleyady moldogam? - Kalli
edva ne brosilsya na nee. - Kogda on sdelal eto predlozhenie? Kakoe pravo on
imeet rasporyazhat'sya tem, chto emu ne prinadlezhit?!.
Zakonchit' on ne uspel. V rubku vorvalsya Pit Hajd.
- Kalli! Tol'ko chto vyshel iz smeshcheniya Listrom, s nim vosem' korablej.
CHerez pyat' minut my s nim soedinimsya. U nego est' dlya tebya novosti... on
nemedlenno perejdet na bort k nam.
- Kakie novosti?
- On ne skazal.
Pit stoyal s kakim-to strannym kamennym licom. Guby ego byli plotno
szhaty.
- Ne skazal... - Kalli pristal'no posmotrel na navigatora,
razvernulsya na kablukah i brosil cherez plecho: - Pojdem v pribornuyu sekciyu.
Posmotrim, v chem tam delo.
V pribornoj sekcii Kalli lichno poslal zapros na priblizhavshiesya pod
komandoj Listroma korabli - na ekrane skanera blizhnego radiusa eskadra
vyglyadela kak stajka serebristyh peskarej.
- Kapitan Listrom prosil peredat', chto pribudet cherez minutu, -
soobshchil neznakomyj Kalli chelovek s ekrana svyazi. - Poprosil vas podozhdat',
poka on lichno smozhet s vami peregovorit'.
Kalli otklyuchil svyaz', vyshel v koridor, potom v glavnuyu kayut-kompaniyu,
ottuda - k vspomogatel'nomu bortovomu lyuku. Aliya i Pit sledovali za nim.
Na skulah Kalli igrali zhelvaki. K momentu, kogda oni vyshli v
kayut-kompaniyu, korabli Listroma na samoj maloj tyage podhodili k "Bei",
neskol'ko minut spustya poslyshalsya zvon magnitnyh zahvatov. Mezhdu korablyami
ustanovili germeticheskuyu trubu-perehodnik, i na bort "Bei" pereshel
Listrom.
Uvidev Kalli, on ostanovilsya. Lico ego bylo mrachno.
- CHto sluchilos'? - sprosil Kalli.
- Onvitok ubit, - vygovoril Listrom. - CHerez chetyre dnya posle
vozvrashcheniya. Kalestin polnost'yu v rukah Rojsa...
On podrobno rasskazal obo vsem, chto proizoshlo.
Na sleduyushchij den' posle togo, kak Onvitok startoval s Kalestina,
chtoby vstretit'sya s Kalli, Bill Rojs vynes na obsuzhdenie Assamblei
predlozhenie arestovat' Kalli i Onvitoka po obvineniyu v deyatel'nosti,
imevshej mesto na territorii moldogov, kotoraya mogla povlech' opasnost' dlya
zhizni grazhdan Pogranich'ya. Kogda Onvitok vernulsya, predlozhenie uzhe bylo
odobreno - v Assamblee v etot den' okazalos' lish' prigorshnya protivnikov
Rojsa. Ostal'nye predstaviteli fakticheski sideli pod domashnim arestom -
Rojs uspel skolotit' horosho vooruzhennuyu armiyu golovorezov, kotorye uzhe
celuyu nedelyu skryto styagivalis' v Kalestin-siti.
Dobivshis' svoego, Rojs uzhe obrashchal vnimanie na Onvitoka, a otdal
prikaz zahvatit' kosmoport i vse korabli, prinadlezhavshie k eskadre Kalli.
No proizoshla nekotoraya zaminka. Poldesyatka golovorezov reshili
proyavit' pohval'nuyu iniciativu, napali na nomer v gostinice, gde nahodilsya
Onvitok, shvatili yunoshu i povesili na zadnem dvore otelya, v arke vorot,
vedushchih na stoyanku karov. Zatem, dovol'nye soboj i v ozhidanii pohvaly,
pospeshili otyskat' komandira - Rojs kak raz otpravlyalsya v kosmoport.
K izumleniyu ubijc, nikto ne sobiralsya ih hvalit'. Rojs sovershenno ne
imel namerenij ubivat' takogo populyarnogo v Pogranich'e politicheskogo
deyatelya, kak Onvitok. Rojs oboshelsya s samovol'shchikami kruto, pokazav, chto
pod oblich'em bankira eshche ostalos' koe-chto ot starogo pohititelya
kosmicheskih korablej. On velel shvyrnut' provinivshihsya za reshetku.
Odnovremenno on reshil spasti hotya by chast' plana: zahvatit' ostavlennye
Kalli korabli.
Otdav prikaz vystupat'. On pomchalsya v kosmoport, nadeyas' zastat'
lyudej Kalli vrasploh.
I emu by eto udalos', esli by odin iz umerennyh posledovatelej Rojsa
iz chlenov Assamblei, potryasennyj linchevaniem Onvitoka, ne pozvonil i ne
predupredil Listroma.
Listrom, okazavshis' pered faktom, zasomnevalsya. Konechno, ego korabli,
esli podnyat' ih v atmosferu v polnoj boevoj gotovnosti i s polnym
ekipazhem, mogli by ne tol'ko v dva scheta razdelat'sya s bandoj Rojsa, no i
steret' s lica planety neskol'ko gorodov razmerom s Kalestin-siti. No k
sozhaleniyu, termin "polnaya boevaya gotovnost'" s bol'shim trudom mozhno bylo
primenit' k zahvachennym korablyam, kotorye stoyali v doke, i u Listroma edva
hvatilo obuchennyh lyudej, chtoby podnyat' korabli s planety, ne govorya uzhe o
vedenii boya.
V konce koncov on reshil predostavit' pravo okonchatel'nogo resheniya
Kalli i napravilsya k tochke svyazi.
- ...Vot takie dela, - hriplo zakonchil Listrom.
On ne privyk k dolgim recham, i golos ego neskol'ko sel. Teper' on
zhdal, chto skazhet Kalli, kak ocenit ego dejstviya.
Kalli slishkom byl zanyat svoimi myslyami. On stremitel'no povernulsya,
otoshel k ekranu krupnomasshtabnogo skanera i prinyalsya v molchanii sozercat'
zvezdy. On rasschityval, chto situaciya v Assamblee dojdet do tochki vzryva,
eto bylo dazhe neobhodimo - chtoby vstryahnut' naselenie Pogranich'ya, vernut'
k aktivnoj zhizni takih veteranov, kak |mili Hazek. No on ne predpolagal,
chto vzryv proizojdet tak skoro i tak bol'no udarit. Onvitok byl odnim iz
ego samyh blizkih i staryh druzej v Pogranich'e.
Kalli zhestoko rugal sebya: ved' eto ego prikazy stali prichinoj smerti
Onvitoka, on sobstvennymi rukami podstavil druga pod petlyu. Sejchas Kalli
strastno hotelos' tol'ko odnogo: pochuvstvovat' pod rukami korotkuyu krasnuyu
bych'yu sheyu Rojsa.
Postepenno krasnyj tuman yarosti rasseyalsya, i Kalli snova obrel
sposobnost' rassuzhdat'. On obnaruzhil, chto smotrit pryamo na yarkij
ogonek-marker, oboznachavshij na ekrane mesto, gde dolzhen nahoditsya
Kalestin, - primerno v tridcati svetovyh godah ot "Bei".
On uzhe polnost'yu uspokoilsya. Tak s nim vsegda sluchalos'. Kogda
ugasali krasnye yazyki pervoj vspyshki gneva, mysli stanovilis' prozrachnymi
i chetkimi, slovno almaznye. |ta sposobnost' ne raz spasala Kalli zhizn' eshche
v burnyj period kosmicheskih diversij na trassah Staryh mirov. Vot i teper'
kartina sobytij predstala pered ego vnutrennim vzorom s neobyknovennoj
yasnost'yu, vse chasti golovolomki stali na polozhennye mesta.
- Lis, - nachal rasporyazhat'sya on, - ty voz'mesh' zalozhnikov, vklyuchaya
miss Brajt, i vse korabli, krome "Bei". Otpravlyajsya nazad na Kalestin, no
posadku sdelaj v vysokogor'e, na zemlyah |mili Hazeka. Tam, sredi fermerov,
kotorye ran'she byli spejserami, ty najdesh' dobrovol'cev, chtoby popolnit'
komandy. Rasskazhi |mili obo vsem, chto proizoshlo, peredaj emu moyu pros'bu:
sobrat' lyudej i vybit' Rojs iz Kalestin-siti. Net, skazhi tak: eto ne
pros'ba, eto prikaz. Ty ponyal menya?
- Da, - lakonichno otvetil Listrom.
- Otlichno. I pust' peredast signal trevogi na ostal'nye planety
Pogranich'ya. Pust' ot ego imeni prizovet ih prisoedinyat'sya k nashej eskadre
- na chem ugodno, hot' na korytah. Skoloti flot - vse ravno iz chego i
kakoj, - polovinu vyshli na patrul'noe dezhurstvo vokrug Pogranich'ya, kak
budto oni - voennye krejsera. Ostal'nye vedi na Zemlyu Ty ponyal menya?
- Da, Kalli, - kivnul Listrom.
- Kogda pribudesh' v Solnechnuyu sistemu, ostanovi flot kak raz za
predelami chuvstvitel'nosti skanerov blizhnego radiusa i tri moldogskih
korablya naprav' na lunnuyu bazu k shtab-kvartire Flota Staryh mirov. Skazhi
admiralam, chto Pogranich'e zaklyuchilo soglashenie s moldogami, i v
sootvetstvii s nim moldogi snabdili nas boevymi korablyami, kotoryh nam
hvatit, chtoby pokorit' planety Staryh mirov, chto ves' flot Trehplanet'ya,
nahodyashchijsya na lunnoj baze, nakryt pricelom ognevyh ustanovok etogo flota
moldogskih korablej. Oni dolzhny kapitulirovat', sdat'sya predstavitelyu
Pogranich'ya, to est', tebe.
- Bozhe Kalli! - ne vyderzhal Pit. - Ty chto ser'ezno dumaesh', chto oni
stanut slushat' Lisa? Oni ego bez lishnih slov upryachut v kameru, vot chto oni
sdelayut.
Kalli pristal'no posmotrel na hudoshchavogo navigatora. Pit tut zhe
prikusil yazyk.
- Net, - tverdo vozrazil Kalli. - Ne upryachut. Starye miry sami sebya
do smerti zapugali ideej perevorota, kotoryj, yakoby, gotovit Pogranich'e.
Admiraly, s kotorymi vstupit v peregovory Lis, okinut vzglyadom tri
moldogskih voennyh korablya, potom nachnut peregovory s Zemlej. - On
povernulsya k Listromu. - Sobstvenno, ty im sam posovetuj svyazat'sya so mnoj
ili s Amosom Brajtom. YA k tomu vremeni s nim dogovoryus', i my - lyuboj iz
nas - podtverdit tvoi slova.
- Kalli... Papa ne stanet! - voskliknula Aliya.
- Net, stanet, - medlenno proiznes Kalli. U menya, kazhetsya, est'
sposob ego ubedit'.
- Kakoj sposob? Kalli, on tebe ne poverit, chto by ty ne govoril. No o
kakom sposobe ty vedesh' rech'?
- YA... - nachal Kalli i tut zhe zamolchal, vspomniv, chto v etoj chasti
plany kasalis' takzhe i Alii, i ostal'nyh zalozhnikov. - Teper' otpravlyajsya
s Lisom. Bystree! U menya net lishnego vremeni.
- Pogodi Kalli! - Ona shvatila ego za ruku, v to vremya kak Lis
shvatil ee za druguyu, starayas' uvesti za soboj. - Poslushaj menya! Byt'
mozhet, ya vse-taki oshibalas'. YA dolzhna predupredit'... Papa teper' - sovsem
drugoj chelovek. Ty pomnish' ego po Kalestinu, ty dumaesh', chto ty ego
znaesh', no eto ne tak. Tol'ko ya ego znayu teper'. Esli ty mne poverish', ya
tebe pomogu, ya podskazhu, kak postupit'...
- Izvini, - skazal on. - Lis, uvidel ee.
On bystro otvernulsya, rezko osvobodiv ruku, i Listrom ne dal Alii
brosit'sya vsled za Kalli.
- Pojdem, Pit, - prikazal Kalli.
On pokinul kayut-kompaniyu. Za spinoj ego Aliya kriknula:
- Kalli vernis'! Ty ne ponimaesh'! On ne poverit tebe, chtoby ty emu ni
govoril, ne poverit! YA znayu...
Kalli voshel v pribornyj otsek, povernulsya k Pitu, kotoryj sledoval za
nim po pyatam.
- Pit, my perehodim na "Nansh Rakh" i nemedlenno otpravlyaemsya k
moldogam. Vychisli mne kurs na Koronnuyu planetu.
|kran byl vklyuchen na polnoe uvelichenie, no vse ravno, Koronnyj mir
moldogov kazalsya vsego lish' tochechkoj na fone chernoty, iskolotoj iglami
prochih svetil. SHel desyatyj den' pohoda. "Nansh Rakh" priblizhalsya k celi - k
chetvertoj planete sistemy svetila klassa G0. CHetyrezhdy ih probovali
ostanovit' i dazhe presledovali patrul'nye krejsery moldogov. CHetyre raza
oni delali smeshchenie vslepuyu na distancii bolee desyati svetovyh let, chtoby
sbrosit' "hvost", i chetyrezhdy im prihodilos' chasov na pyatnadcat' zalegat'
v drejf, poka Pit, pol'zuyas' lish' dannymi vneshnih nablyudenij, perevychislyal
ih poziciyu.
- Vil... - pozval Kalli, i sedovlasyj antropolog vstal ryadom u
bol'shogo ekrana. - Kogda my pokidali Kalestin, ya byl uveren: moldogi nas
zdes' ne zhdut. Kak ty schitaesh'?
Vil otvetil ne srazu.
- Mne vazhno znat' tvoe mnenie, - podbodril ego Kalli.
- Nu, eto tol'ko moe predpolozhenie, - skazal Vil, - no ty, kazhetsya,
prinyal vernoe reshenie. Ochen' dazhe mozhet byt', chto oni nas ne zhdut. Esli
moldogi v Koronnom mire veryat v tebya kak v predznamenovatelya peremeny
aspekta pochtennosti, to nikak ne mogut zhdat' tvoego vtorogo poyavleniya.
Ved' ty uzhe pobyval na ih planete i ostavil znak.
- A esli oni ne veryat, chto ya Demon?
- Vse ravno, oni ne stanut podnimat' trevogu. Men'she vseh peremeny
aspekta pochtennosti zhelayut korolevskaya sem'ya, sept i klan. Oni postarayutsya
zabyt' o nepriyatnom incidente, - Vil iskosa posmotrel na Kalli i
ulybnulsya. - Poetomu, skoree vsego, tebya zdes' ne zhdut. |to ne znachit,
konechno, chto ty mozhesh' sovershat' vysadku sredi bela dnya. V tot raz nam
pomog moment - prazdnik Vsepochtennosti so vsej ego nerazberihoj. Teper'
nas arestovali by v techenie pyati minut.
- Ne volnujsya, - skazal Kalli. - Sredi bela dnya my na posadku ne
pojdem. - On povernulsya k navigatoru. - Pit, pora za delo.
Kalli i Pit prinyalis' vpolgolosa soveshchat'sya. Nuzhno bylo najti luchshij
sposob priblizit'sya k poverhnosti Koronnogo mira. CHtoby sfotografirovat'
korolevskij kompaund, im ponadobitsya sorok millisekund. Nakonec oni prishli
k sleduyushchemu vyvodu. Korabl' sovershit smeshchenie, vyjdet v normal'noe
prostranstvo v treh diametrah planetnoj sistemy ot central'nogo svetila,
dal'she pojdet na obychnoj planetarnoj tyage, poka ne vojdet v zonu tak
nazyvaemoj "seroj" vidimosti - na rasstoyanii polumilliona mil' ot
Koronnogo mira. Zdes' ih smogut zasech' tol'ko na krupnomasshtabnom skanere,
to est' ne ochen' tochno.
Desyat' dnej spustya metallicheskij cilindr "Bej" zaleg v drejf v
chetyrehstah vos'midesyati tysyachah mil' ot Koronnogo mira. Pit tem vremenem
rasschityval korotkij, no slozhnyj dvojnoj pryzhok.
- Gotovo, - ob®yavil, nakonec, on.
Oni voshli v smeshchenie. S tochki zreniya teh, kto nahodilsya na bortu
"Nansh Rakha", nichego ne proizoshlo - tol'ko pribory zaregistrirovali
uvelichenie svetovogo potoka, ochen' kratkoe, prodolzhitel'nost'yu vsego sorok
millisekund. Te kto smotrel na ekran, dazhe ne uspeli zametit' etu
solnechnuyu vspyshku - slishkom korotkoj ona byla dlya chelovecheskogo glaza.
Pit torzhestvoval. Oni umudrilis' sovershit' nebyvaloe: pryzhok k
granice atmosfery chetvertoj planety, a zatem, posle togo kak byli sdelany
vysokoskorostnymi kamerami nuzhnye snimki, pryzhok nazad, na rasstoyanie v
chetyre svetovyh goda ot etoj sistemy. Operaciya proshla bez suchka, bez
zadorinki. Kamery srabotali velikolepno. Na stole v pribornom otseke Pit
razlozhil bol'shie dvuhmernye otpechatki, chtoby Vil i Kalli mogli spokojno ih
izuchit'. Razlozhennye v pravil'nom poryadke otnositel'no drug druga, oni
predstavlyali soboj fotograficheskuyu kartu mestnosti, pryamougol'nik so
storonami v pyat' na desyat' mil'.
Vil uzhe nabrosal predpolozhitel'nuyu shemu korolevskogo kompaunda, na
kotoroj otmetil otnositel'nye razmery i vzaimnoe raspolozhenie pomeshchenij, v
kotoryh obitali chleny korolevskoj sem'i. Kalli postaralsya vspomnit' svoj
vizit v kompaund - svet fakelov na stenah zdanij, znak Demona na dorozhnom
pokrytii... On postaralsya vspomnit' vse, chto pomnil o plane kompaunda. Vse
troe uselis' za stol, sopostavlyaya izobrazhenie na fotografiyah s tem, chto
oni pomnili i znali.
Im potrebovalos' nemnogoe: vsego lish' opredelit' naznachenie samyh
bol'shih zdanij. Neskol'ko minut spustya Vil postuchal nogtem po snimku nomer
sem'.
- Vot zdes', - skazal on. - Zdes' dolzhny zhit' nasledniki.
- Togda ostaetsya reshit' sleduyushchee, - skazal Kalli. - Kak nam tuda
prorvat'sya, podnyav kak mozhno men'she shuma? Kakoe luchshe vybrat' vremya?
- YA uzhe ob etom podumal nemnogo. Moldogi vedut dnevnoj obraz zhizni,
podobno nam, lyudyam, No kroe togo, u nih est' period aktivnosti - primerno
dva s polovinoj chasa - nezadolgo do polunochi. Posle etogo nastupaet period
snizheniya ih biologicheskoj aktivnosti, vremya nochnogo otdyha. - Vil
usmehnulsya. - Konechno, esli oni zhdut napadeniya, to imenno v eto vremya. Kak
izvestno, na Zemle lyubili nachinat' vojny v samyj tihij predrassvetnyj chas.
- Nu, ladno, - zakonchil razgovor Kalli. - Nachinaem gotovit'sya.
Na etom oni i rasstalis'.
Pyat'desyat tri chasa spustya "Nansh Rakh" sovershil pryzhok v verhnie sloi
atmosfery na nochnoj storone Koronnogo mira, potom, perejdya na planetarnye
motory, nachal spuskat'sya k korolevskomu kompaundu. Naskol'ko mozhno bylo
sudit' po priboram, trevogi ih poyavlenie ne vyzvalo. V nochnoj chas,
sootvetstvuyushchij po zemnym standartam vtoromu chasu nochi, oni besshumno
sovershili posadku ryadom so zdaniem, gde, kak oni predpolagali, zhili
nasledniki trona.
Raspahnulsya vspomogatel'nyj bortovoj lyuk, iz nego vyprygnuli Kalli,
Douk i eshche shestero. Vse byli odety v chernoe, kostyumy otnositel'no
napominali moldogskie: vysokie plechi, vorotnik-kapyushon i shapochki,
imitirovavshie bezvolosye cherepa moldogov. K tomu zhe, lica i ruki byli
pokryty chernoj kraskoj - dlya pushchej maskirovki. Prigibayas', oni brosilis' k
blizhajshemu vhodu v zdanie - do nego bylo yardov tridcat'.
Vhod byl zakryt razdvizhnoj dver'yu, kak u lifta. Kalli prilepil
prigorshnyu vyazkoj seroj substancii - plasticheskoj vzryvchatki - pryamo na
vertikal'nuyu shchel', potom otstupil na neskol'ko shagov i vypustil zaryad iz
malen'kogo lazernogo pistoleta.
Gluho uhnul vzryv. Tri chetverti dveri ischezlo, ostaviv chernuyu, s
rvanymi krayami dyru, cherez kotoruyu spokojno mogli probrat'sya dva cheloveka
odnovremenno. Ne teryaya vremeni, Kalli pervym rinulsya v zdanie.
Oni okazalis' v dovol'no uzkom koridore, ochen' ploho osveshchennom. V
potolke s bol'shimi intervalami, tusklo mercali kvadraty iz kakogo-to
svetyashchegosya materiala. Kalli nazhal knopku moshchnogo fonarya. I steny,
rzhavo-krasnye, slovno vdrug prygnuli na lyudej.
- Tretij povorot napravo. Ne otstavajte! - otryvisto prikazal Kalli
ne oborachivayas'.
Topot ih begushchih nog kazalsya oglushitel'nym, kak grom. Tol'ko sejchas
Kalli obratil vnimanie na neobychnyj zapah: pahlo chem-to rastitel'nym,
slovno narezannymi ovoshchami i odnovremenno chem-to rezkim i svezhim, kak
budto ozonom. Za tret'im povorotom napravo okazalsya bolee korotkij
koridor, yarche osveshchennyj. I tol'ko teper' oni uslyshali svistyashchie golosa
moldogskih zhenshchin - te yavno byli vstrevozheny nochnym vtorzheniem i krikami
zvali na pomoshch'. V dveryah pryamo pered Kalli pokazalsya moldog s oruzhiem v
ruke. Iz-za spiny Kalli udaril luch, moldog ruhnul na pol.
Dveri vdol' koridora nachali otkryvat'sya, naruzhu vyglyadyvali moldogi.
Szadi chto-to kriknul grubyj golos, yavno muzhskoj, yarkoj vspyshkoj polyhnul
vystrel, odin iz lyudej Kalli vskriknul i upal. Kto-to vyrugalsya, vystrelil
v otvet. Zavyazalas' perestrelka.
A Kalli tem vremenem vse bezhal i bezhal. V konce koridora put'
pregradila dver' - skol'zyashchaya s zakrytymi stvorkami. On vystrelil v nee.
Potom udaril vsem vesom tela. Dver' podalas', i Kalli kuvyrnulsya cherez
porog v otnositel'no nebol'shih razmerov komnatu pol kotoroj byl pokryt
kovrom zelenyh rastenij, pohozhih na paporotnik.
Perevernuvshis' cherez golovu, Kalli tut zhe vskochil. Zapah byl silen,
ot nego krugom shla golova. Ryadom s Kalli vdrug okazalsya Douk. Pryamo pered
soboj Kalli uvidel treh yunyh moldogov, odetyh tochno kak vzroslye, no
rostom ot treh futov (samyj malen'kij) do chetyreh (stoyavshij poseredine).
|tot srednij, samyj vysokij, derzhal obeimi rukami moldogskij variant
pistoleta.
- Douk... - nachal bylo Kalli, no Douk ego operedil.
Prygnuv golovoj vpered, Douk obhvatil za poyas srednego moldoga, vybil
oruzhie.
Kalli shagnul vpered, spotknulsya, potom shvatil dvuh ostal'nyh
moldogov, zazhal - odnogo pod levoj rukoj, drugogo - pod pravoj. Douk
podhvatil samogo starshego. Vmeste oni vyshli v koridor. Moldogov bol'she
nigde ne bylo vidno, esli ne schitat' treh nepodvizhnyh tel na polu koridora
- oni libo byli ubity, libo bez soznaniya. Dveri po obe storony koridora
byli zakryty, no kriki zhenshchin vse eshche donosilis' do nih. Odin iz lyudej
Kalli poluchil sil'nyj ozhog levogo plecha, ego prihodilos' tashchit' na sebe
dvum tovarishcham. Ostal'nye troe prikryvali ar'ergard i avangard. Gruppa kak
mozhno bystree napravilas' naruzhu - po korotkomu koridoru do povorota,
potom po dlinnomu koridoru do naruzhnyh dverej, k prohladnomu vozduhu za
stenami zdaniya. Ne bylo slyshno nikakih priznakov pogoni, no edva lyudi
pokinuli zdanie i pobezhali k korablyu, kak iz probitogo v dveryah otverstiya
udarila oslepitel'no-belaya nit' razryada. |to yavno byl ne pistolet, a
chto-to potyazhelee. Snaruzhi donosilis' golosa i shum, zavyvanie siren. V
sosednih zdaniyah, do sih por nevidimyh pod pokrovom nochnoj temnoty, nachali
zazhigat'sya ogni. Kogda lyudi dostigli bortovogo lyuka, vse vokrug zatopil
yarkij, kak solnechnyj poluden', svet: nad nimi vspyhnula osvetitel'naya
raketa. V etom prizrachno-belom siyanii siluet korablya, figurki lyudej stali
vidny ne huzhe, chem chernye ochertaniya golodnyh volkov sredi belen'kogo
ovech'ego stada.
- V korabl'! - ryavknul Kalli.
Lyudi, kotorye instinktivno zamerli, budto pojmannye na goryachem
grabiteli, vnov' ozhili i pospeshno zabralis' v korabl'. Zvyaknul lyuk.
Kalli uzhe vklyuchil interkom.
- Podnimajte korabl'! - kriknul on.
On ne uspel dogovorit', kak "Nansh Rakh" nachal podnimat'sya. V rubke, u
pul'ta, sidel Vil. On uvodil korabl' vverh, proch' ot planety. Na ekranchike
vozdushnogo shlyuza, gde nahodilsya Kalli, bystro provalivalsya vniz zalityj
svetom rakety korolevskij kompaund. Vdrug korpus "Nansh Rakha" dernulsya,
zazvenel - snizu v korabl' popala zenitnaya raketa. Kalli pomchalsya v rubku.
Vil sidel v central'nom kresle, kotoroe obychno zanimal komandir.
Uvidev Kalli, on bystro skol'znul v svoe privychnoe kreslo, sprava ot
central'nogo. Kalli plyuhnulsya na svoe mesto.
Sekundu spustya Douk uzhe sidel v kresle sleva.
- Est' povrezhdeniya? - sprosil Kalli, stremitel'no nazhimaya klavishi na
konsoli pered soboj.
- Nichego ser'eznogo, - uspokoil ego Vil. - Raketa ugodila v kormovoj
gruzovoj otsek. Tam osobenno vzryvat' nechego. YA zagermetiziroval etu
sekciyu.
- Otlichno!
Na obzornom ekrane liniya gorizonta uzhe nachala ponemnogu izgibat'sya,
nad nej chernela poloska svobodnogo kosmicheskogo prostranstva. Kalli
shchelknul klavishej interkoma, vyzval Pita:
- Ty gotov k smeshcheniyu?
- Gotov!
Posledovala sekundnaya pauza, gorizont na ekrane vygnulsya eshche kruche, a
potom ischez vmeste s planetoj. Teper' ekran otrazhal lish' kosmicheskuyu
chernotu i zvezdy.
Kalli ustalo otkinulsya na spinku pilotskogo kresla. V dinamike
shchelknulo, po vnutrennej svyazi donessya golos Pita:
- My vyshli na distanciyu okolo chetyreh svetolet ot sistemy, - soobshchil
Pit. - Mne potrebuetsya tri chasa chtoby rasschitat' eshche odin pryzhok na takuyu
zhe distanciyu.
- Horosho, - soglasilsya Kalli.
On razvernul kreslo, posmotrel na Vila.
- CHto skazhesh'? Pospeshat li oni soobshchit' obo vsem, chto my sdelali, na
Zemlyu - admiralu Runu i ego brat'yam?
Vil nahmurilsya.
- Ne somnevayus', oni pridut k zaklyucheniyu, chto princy uzhe mertvy. Ved'
pohishchenie - eto nevedomoe moldogam ponyatie, tak zhe, kak i zalozhniki. I po
toj zhe prichine, kakoj smysl krast' lyudej, esli tebe, chtoby sohranit'
pochtennost', pridetsya pozvolit' im sovershit' samoubijstvo, a potom tebe zhe
pridetsya vernut' tela sem'e? Poetomu den'-dva oni postarayutsya derzhat'
novost' v sekrete, poka ne obsudyat sluchivsheesya i ne primut plana dejstvij.
- No, - neterpelivo vstavil Kalli, - kogda oni vse obsudyat?..
- Togda ne dumayu, chtoby oni stali zrya tratit' vremya i posylat'
kur'era u Runu, razve chto, vmeste s moshchnym boevym flotom - chtoby pridat'
ves ih trebovaniyu vernut' tela ukradennyh princev. Ty uzhe i tak potryas ih
social'nuyu strukturu, razygrav Demona T'my. Teper' ty eshche i narushil liniyu
korolevskogo nasledovaniya, pohitiv naslednikov trona. Teper' im pozarez
nuzhny tela princev. V spokojnoj obstanovke situaciyu eshche mozhno bylo by
kak-to smyagchit', no ne teper', ne pri nyneshnih usloviyah, kotorye ty
sozdal, izobrazhaya Demona T'my. Koroche govorya, - ulybnulsya Vil, - net
somnenij, chto pravyashchuyu dinastiyu ty postavil v ves'ma shatkoe politicheskoe
polozhenie.
- |to ya i hotel uslyshat', - skazal Kalli.
- Vot kak? Nu, a teper', kogda my svoego dobilis', - kuda my napravim
stopy?
- Na Zemlyu, - korotko otvetil Kalli.
"Nansh Rakh" s kazhdym pryzhkom priblizhalsya k Zemle. Vskore stalo yasno,
chto nalet na Koronnuyu planetu byl dlya moldogov polnejshej neozhidannost'yu.
Korabl' lyudej uspel sovershit' tri smeshcheniya - i lish' togda skaner
zaregistriroval energeticheskie vspyshki, znamenovavshie nachalo pogoni. No k
etomu vremeni, kak zaveril Pit svoego komandira, nadezhdy na perehvat "Nansh
Rakha" u moldogov uzhe ne ostavalos'. Razve chto blagodarya nepredvidennoj
sluchajnosti.
|kipazh tem vremenem zanimalsya remontom kormovogo tryuma, povrezhdennogo
zenitnoj raketoj vo vremya rejda na korolevskij kompaund. Treh yunyh princev
Kalli preporuchil zabotam Vila, i ne tol'ko potomu, chto Vil po svoemu
temperamentu bolee chem kto-libo drugoj podhodil dlya vypolneniya podobnogo
porucheniya, no i potomu chto lish' on v dostatochnoj stepeni znal yazyk
moldogov.
Kalli byl slishkom zanyat remontom povrezhdenij i s teh por, kak princev
dostavil na bort korablya, on ih ne videl. On pochti zabyl ob ih
sushchestvovanii, Dumal teper' tol'ko ob Amose Brajte i o sposobe s nim
uvidet'sya.
"Problema dazhe ne v tom, - razmyshlyal Kalli, glyadya cherez prozrachnoe
bronirovannoe okoshko svoego vakuum-skafandra na brigadu remontnikov,
zanyatuyu privarivaniem poslednej sekcii kormovogo tryuma, - chtoby dobrat'sya
do Brajta. Problema v tom, chtoby dobrat'sya do nego neuznannym".
Brajt, buduchi chlenom Trehplanetnogo Soveta, postoyanno byl okruzhen
special'no podgotovlennymi telohranitelyami, kotorye znali lyubogo iz
real'nyh ili vozmozhnyh nedrugov sovetnika. Kalli ne ispytyval osobogo
zhelaniya rasstat'sya s zhizn'yu eshche do togo, kak Amos Brajt uznaet o ego
pribytii na Zemlyu...
Neozhidanno Kalli pochuvstvoval, chto po loktyu ego barabanyat ch'i-to
pal'cy. Obernuvshis' on uvidel eshche odnogo cheloveka v vakuum-skafandre.
Skvoz' zabralo on razglyadel lico Vila. Tot pomanil Kalli za soboj, pervym
nyrnul vo vremennyj vozdushnyj shlyuz, pereshel v napolnennuyu vozduhom sekciyu.
Okazavshis' v komforte tepla, sveta i prigodnogo dlya dyhaniya vozduha, Vil
podnyal shchitok zabrala, sdvinul nazad kapyushon podshlemnika, chtoby udobnee
bylo govorit'. Kalli postupil takim zhe obrazom.
- CHto sluchilos'?
- YUnye moldogi zhelayut s toboj peregovorit'.
Kalli kivnul. Vil posmotrel na nego s lyubopytstvom.
- Ty, kazhetsya, ne udivlen?
V ego vzglyade i tone bylo nechto, chto Kalli ne ochen' ponravilos'.
Kalli ulybnulsya.
- YA predpolagal, chto ran'she ili pozzhe oni zahotyat so mnoj pogovorit',
- poyasnil on.
On provel pal'cem po skafandru ot shei vniz, raskryvaya shov, potom
stupil naruzhu. Vil tem vremenem tozhe osvobozhdalsya ot skafandra.
- Poshli!
Vil shel pervym. Kogda oni okazalis' v nosovoj sekcii, Vil ostanovilsya
u dveri, vedushchej v byvshie oficerskie kayuty. Zdes' tri kayuty imeli smezhnye
dveri. Odna byla otvedena Vilu, vtoraya - poseredine - trem plennym
princam, tret'ya - Kalli. Dver', vedushchaya v kayutu Kalli, ostavalas'
zapertoj. Dver' v kayutu Vila, naoborot, postoyanno stoyala otkrytaya, chtoby
moldogi mogli pozvat' sedovolosogo antropologa v sluchae neobhodimosti.
Moldogi zhdali v svoej kayute, vstav plechom k plechu, s samym vysokim
moldogom v centre - v takoj oficial'noj poze Kalli vpervye uvidel ih vo
vremya naleta na kompaund. Navernoe, oni podrazhali vzroslym. Oni stoyali i
smotreli na Kalli.
Tol'ko teper' Kalli smog kak sleduet, bez toroplivosti, rassmotret'
yunyh moldogov. Oni byli men'she zemnyh detej sravnimogo vozrasta, v
tochnosti tak zhe, kak i vzroslye moldogi byli men'she i ton'she vzroslyh
lyudej. No v povedenii yunyh princev ne bylo nichego detskogo - oni stoyali
tverdo, prizhavshis' plechom k plechu, hranya gordoe, mnogoznachitel'noe
molchanie. I vneshne oni - v glazah zemnogo cheloveka, - ne byli pohozhi na
detej. Bezvolosye cherepa, kruglye, kak billiardnye shary, kostistye, tugo
obtyanutye kozhej lica - etim oni bol'she byli pohozhi na starichkov.
I vse zhe nel'zya bylo otricat', chto v nih imelos' i nechto detskoe,
osobenno yasno eto chitalos' v glazah - bol'shih, lyubopytnyh i doverchivyh; v
vyrazhenii lica s neprivychnymi chertami inoplanetyan, Kalli smog ulovit'
potrebnost' v zashchite i opeke, tak svojstvennuyu obychnym zemnym detyam, i
vyzvavshuyu u Kalli reakciyu soperezhivaniya. No on tut zhe pogasil ulybku,
zastaviv sebya dumat' tol'ko o dele.
- Itak? - On povernulsya k Vilu. - YA zdes'. CHto im nuzhno?
- Oni zhdut, chtoby ty ih ob etom sprosil.
Kalli posmotrel na malen'kih princev.
- YA sam zdes', - Kalli s podcherknutoj vezhlivost'yu po-moldogski. - CHto
vy sami zhelali mne soobshchit'?
Uslyshav golos Kalli, samyj malen'kij princ edva ne narushil stroj, no
ego tut zhe vtyanuli na mesto.
- My sami vyzvali tebya, - zagovoril samyj vysokij brat, - potomu chto
my sami - ne prosto obychnyj Pochtennyj individ. My sami - eto Samye
Naipochtennejshie Nasledniki Samyh Naipochtennejshih semej. My sami ne obyazany
zhdat' tvoego predlozheniya Pochtenno vozvratit' nas v nashi semejstva. My sami
vyzvali tebya, chtoby potrebovat' ot tebya takogo predlozheniya i nemedlenno.
- Pochtennoe predlozhenie, - povtoril vsled za nim Kalli, kivnul s
zadumchivym vidom. Potom povernulsya k Vilu i sprosil po-anglijski:
- Oni vse eto vser'ez, kak ty polagaesh'?
- Absolyutno vser'ez. I chtoby ty ni sobiralsya im otvetit', sovetuyu
otvechat' ne menee ser'ezno. Oni zhelayut, chtoby ih tela byli vozvrashcheny,
chtoby ne preryvalas' liniya nasledovaniya. I ty sdelaesh' ser'eznuyu oshibku,
esli eto trebovanie vosprimesh' kak nechto men'shee, chem ono est' na samom
dele.
- Nikak inache ya ego vosprinimat' i ne sobiralsya, - soobshchil Kalli,
zadumchivo razglyadyvaya moldogskih princev.
- YA sam do sego momenta ne sdelal vam samim takogo Pochtennogo
predlozheniya, nachal on, tshchatel'no vygovarivaya moldogskie slova, - poskol'ku
ne sobiralsya ego delat' voobshche. Dlya nego net prichiny. YA sam priderzhu vas
samih zdes' eshche nekotoroe vremya. No zatem vy sami, nevredimymi, budete
vozvrashcheny v vashi semejstva.
Kogda on konchil svoyu korotkuyu rech', moldogi neskol'ko sekund molcha
smotreli na nego, nichem ne vydavaya svoej reakcii. Potom vnov' zagovoril
starshij brat, kotoryj stoyal v seredine triady:
- Byt' mozhet, ty sam ne uveren, chto my sami dostatochno mudry i
vzrosly, chtoby samostoyatel'no sovershit' Pochtennoe dejstvo. Potomu ya,
Hirker, Starshij Brat, zaveryayu tebya, chto ya v polnoj mere na eto sposoben. I
pochtitel'no proshu okazat' moim mladshim Brat'yam vsyakuyu pomoshch', kotoraya
mozhet im v etom ponadobit'sya, prezhde, chem ya zavershu Pochtennoe dejstvo. -
On vdrug pogladil po golove samogo malen'kogo iz brat'ev. - Osobenno eto
kasaetsya Otti, kotoryj, kak ty sam vidish', poka eshche ne ochen' horosho
ponimaet podobnye veshchi.
Kalli brosil vzglyad na Vila, sedoj antropolog stoyal s kamennym licom,
podobnom maske idola. Kalli vnov' povernulsya k trem yunym princam.
- Esli vam samim koe-chto izvestno obo mne samom, to vy sami dolzhny
ponimat': ya sam redko trebuyu ot plennikov Pochtennogo dejstva. YA sam - ne
obychnyj pohititel'. Kak vy sami slyshali, byt' mozhet, ya sam - Demon T'my!
SHest' detskih glaz neskol'ko dolgih sekund smotreli na nego v tishine.
Potom tishinu neozhidanno narushil tonen'kij golosok samogo malen'kogo brata:
- A gde tvoya tret'ya chernaya ruka?
Kalli zamer, vopros zastal ego vrasploh. |togo on ne ozhidal. On
vspomnil, chto, soglasno legende, u Demona dejstvitel'no byla tret'ya ruka,
kotoruyu on obychno pryatal pod skladkami odezhdy. Kalli prishlos' sdelat'
usilie, chtoby podavit' ulybku. Nikto iz vzroslyh moldogov eshche ne treboval
ot Kalli pred®yavit' tret'yu ruku.
Tem vremenem tri malen'kih moldoga smotreli na Kalli s vyrazheniem,
kotoroe mozhno ulovit' v glazah detej na Zemle, kogda vzroslye v ih
prisutstvii upotreblyayut kakoe-nibud' zapretnoe slovo ili vyrazhenie. Potom
starshij brat podobralsya, sdelal shazhok vpered, k Kalli. Ostal'nye
nemedlenno za nim posledovali, zanyav polozhennye im mesta sleva i sprava.
- Ty sam ne Demon T'my. Ty dazhe ne pochtennyj individ, - obvinil ego
starshij brat. - Ty vsego lish' myagkolicyj!
Kalli kivnul v otvet.
- |to dejstvitel'no tak, - podtverdil on. - YA sam - myagkolicyj. Vo
vremena kogda samye pochtennye otec i dyadi vas samih byli v vozraste ne
starshe vashego sejchas, vy, moldogi, ne imeli predstavlenie o myagkolicyh i o
tom, kak s nimi vesti dela. No kogda vy sami stanete vpolne vzroslymi
samymi pochtennymi, vam samim i vsem moldogam potrebuetsya ponimanie
myagkolicyh, takih, kak ya.
Kostistye, obtyanutye tonkoj kozhej lichiki byli obrashcheny k Kalli. Deti
byli ozadacheny.
- YA sam tebya ne mogu ponyat', - priznalsya v konce koncov Hirker.
- Pravil'no, ty sam ne ponimaesh' menya samogo, soglasilsya Kalli. - No
popytajsya ponyat', chto mozhno sovershat' postupki, ravnye pochtennym. I
soglasno etomu - ya sam vpolne pochtenen. A esli ya sam pozvolyu tebe samomu
sovershit' pochtennoe dejstvo, ya svoyu pochtennost' poteryayu. |to i est'
raznica mezhdu moldogami i myagkolicymi, i ty sam dolzhen postarat'sya ee
ponyat', pust' srazu eto u tebya samogo i ne poluchitsya.
Povisla dolgaya tishina.
- YA sam ponimayu vse, chto neobhodimo ponimat', upryamo skazal starshij
iz moldogov. - Esli narod budet vozglavlyat' sil'nyj klan, na vseh planetah
budet mir i bezopasnost' dlya vseh. Tak vse govoryat. A v klane dolzhen byt'
sept, kotoryj vedet ostal'nyh, a v septe - odna sem'ya, a v sem'e, kotoraya
vseh vedet, - Samye Pochtennye Iz Vseh: Barti i ego Brat'ya - nash otec i
Dyadi.
- I ochen' skoro vy sami vernetes', zhivymi, k samomu pochtennomu Barti
i ego Brat'yam, - skazal Kalli.
- No otsutstvovat' v sem'e dazhe korotkoe vremya - eto uzhe Nepochtenno!
- vozrazil Hirker. - Esli u sem'i ne vse chleny na meste, zhivye ili
mertvye, eta sem'ya stanovitsya Nepochtennoj, i ee sept, i ee klan - i u
naroda net nastoyashchego pravitelya v takom sluchae. Uzhe sejchas nash otec i ego
brat'ya bol'she ne pravyat nashej sem'ej. A sem'ya - septom, a sept - klanom. I
nash klan, byt' mozhet, uzhe utratil Pochtennost' - i eto vse potomu, chto ty
ne zhelaesh' pozvolit' nam sovershit' Pochtennoe dejstvo. TY NEPOCHTENNAYA
LICHNOSTX!!!
S etimi slovami starshij brat, a s nim, odnovremenno, ostal'nye,
povernulis' spinoj k Kalli. |to byl dramaticheskij zhest, uchityvaya stol'
yunyj vozrast moldogov. Lish' samyj mladshij brat neskol'ko isportil
torzhestvennost' momenta, potomu chto ne uderzhalsya i brosil cherez plecho
lyubopytnyj vzglyad na Kalli - chto on tam delaet? Starshij brat bystro
povernul golovu malyutki-Otti v nuzhnom napravlenii. Kalli povernulsya i
vyshel. Vil - vsled za nim. Tol'ko kogda za nimi shchelknul zamok dveri i oni
okazalis' v bezopasnom odinochestve, Kalli pozvolil sebe ulybnut'sya. No tut
zhe poser'eznel.
- V lyubom sluchae, skazal on tverdo, - nel'zya dopustit', chtoby oni
prichinili sebe vred. Esli im udastsya pokonchit' samoubijstvom, vse nashi
usiliya pojdut prahom.
- YA ob etom pozabochus', - poobeshchal Vil. - Voobshche-to... ponimaesh',
hotya oni i razgovarivayut, kak vzroslye, na samom dele oni eshche deti. Deti
ochen' gibki, legko adaptiruyutsya v neznakomoj obstanovke. Kogda ty
reshitel'no skazal im "net", ya dumayu, oni smiryatsya. Izvini, chto tebe
prishlos' borot'sya odnomu, ya podumal, chto tak budet ubeditel'nee.
- Ne za chto tebe izvinyat'sya, - otmahnulsya Kalli. - YA tak i podumal.
Ochen' horosho, chto ty prishel k takomu vyvodu - nadeyus', ty ne oshibsya i oni
smogut prisposobit'sya k situacii.
- Da, - medlenno proiznes Vil. - Oni, konechno, ne shutili, no...
poskol'ku oni sdelali popytku i ona ne udalas', oni mogut prosto prinyat'
neudachu kak fakt. Tak postupayut deti lyuboj myslyashchej rasy.
- Ochen' horosho. Esli ty uveren, chto ideyu samoubijstva oni otbrosili,
togda mozhno vypustit' ih iz-pod zamka, pust' begayut po korablyu... tol'ko
chto by oboshlos' bez travm.
- YA za nimi prismotryu, - eshche raz poobeshchal Vil.
CHerez dva dnya troica moldogov uzhe vovsyu nosilas' po koridoram
korablya, rassmatrivaya transformacii, proizvedennye ekipazhem lyudej v
oborudovanii moldogskogo korablya, chtoby sdelat' ego bolee udobnym dlya
sebya. YUnye princy sovali svoi lyubopytnye uzkie nosy v kazhduyu shchel', i
vskore ih uzhe s radost'yu vstrechali v otseke ekipazha. Edinstvennoe mesto,
kuda ne razreshal im zahodit' Vil, byla rubka upravleniya. Oni stradali,
odnako ne narushali zapreta, no vse-taki lyubopytstvo bylo prisushche moldogam
ne menee chem lyudyam, i nastupil den', kogda Kalli, kotoryj nahodilsya v
rubke upravleniya vmeste i Pitom i Doukom, uslyshal ptich'i golosa yunyh
moldogov u samoj dveri v rubku.
On otkryl dver'. Na poroge, plechom k plechu, stoyali princy. Vila vidno
ne bylo. Hirker, samyj vysokij, kak vsegda stoyal v centre triady. Sekundu
spustya iz-za povorota pokazalsya Vil i pospeshil k rubke.
- Izvini, Kalli, oni ot menya sbezhali...
- Dumaesh', eto ne strashno? - pointeresovalsya Kalli po-anglijski, no
otvetil Hirker - slovno moldog ponyal, o chem idet rech'.
- My samye naipochtennye na bortu etogo korablya, - tverdo skazal on. -
I potomu mozhem hodit' vsyudu, gde hotim.
Otta uzhe vytyanul sheyu, chtoby zaglyanut' v rubku, vhod v kotoruyu
zagorazhival Kalli, no Hirker protyanul ruku i zastavil poryvistogo mladshego
brata vesti sebya dostojno polozheniyu.
- YA sam prinoshu izvineniya, - skazal Kalli. - YA sam soglasen: vy sami
yavlyaetes' samymi naipochtennymi na bortu. No vas samih, nesmotrya ni na chto,
ya sam po-prezhnemu ne mogu vpustit' v rubku upravleniya.
Princy smotreli na nego. Hirker, esli Kalli pravil'no nauchilsya
ponimat' vyrazhenie lic moldogov, hmurilsya. No tishinu narushil neukrotimyj
Otta, kotoryj propishchal:
- Dlya samyh naipochtennyh net zapretov!
- Est', - vozrazil Kalli.
- Ty sam nepochtennyj, ty ne smeesh' tak govorit' nam samim! - zayavil
Otta.
Princy snova ustavilis' na Kalli.
- Vozmozhno, - spokojno skazal Kalli, - no ya prav.
- A pri chem zdes' eto? Ty nepochtennyj. Kakaya raznica, prav ty ili
net? - burknul Hirker.
- Ochen' bol'shaya, - spokojno skazal Kalli. - Vy sami bol'she ne na
bortu korablya moldogov. Vy na korable lyudej. I zdes' vse, chto nepravil'no,
delat' nel'zya, pust' dazhe dejstvie eto dvazhdy pochtenno ili te, kto
sobiraetsya ego ispolnit', samye naipochtennye. Na bortu korablya lyudej
Pravil'nost' vazhnee Pochtennosti.
Hirker nahmurilsya. On yavno byl ozadachen i ne znal, chto skazat'. No
Ottu ne tak-to legko bylo privesti v smushchenie.
- A pochemu nepravil'no budet, esli my sami vojdem v rubku? -
pointeresovalsya on li zaulybalsya dovol'no, uverennyj, chto teper'-to pojmal
Kalli.
- Potomu chto u lyudej schitaetsya nepravil'nym, esli yunye sozdaniya,
pust' dazhe ochen' pochtennye, vhodyat v pomeshcheniya, gde im mozhet grozit'
opasnost', bez soprovozhdayushchego ih kompetentnogo vzroslogo. V rubke est'
pribory, kotorye vy sami mozhete povredit', dazhe ob etom ne podozrevaya.
Est' tak zhe pribory, kotorye mogut prichinit' vred vam, potomu chto vy ne
ponimaete, kak oni dejstvuyut. Poetomu vy ne pravy, esli zhelaete syuda
vojti, poskol'ku s vami net kompetentnogo vzroslogo, kotoryj pobespokoilsya
by o vashej bezopasnosti.
Hirker vdrug perestal hmurit'sya.
On pokazal na Vila.
- Prekrasno! My s vami naznachaem ego kompetentnym vzroslym dlya
soprovozhdeniya nas samih!
Kalli pokachal golovoj. |tot zhest byl neznakom moldogam, no yunye
princy nauchilis' ego ponimat' za poslednie neskol'ko dnej.
- Net. Vy sami ne vse ponimaete eshche do konca. Kompetentnoe lico - eto
ne takoe prostoe delo. Dlya stol' yunyh lic, kak vy sami kompetentnymi mogut
byt' tol'ko chleny vashej sem'i ili te lica, kotorye ukazany otvetstvennym
chlenom vashej sem'i. Vot poetomu bylo by nepravil'no vpustit' vas v rubku,
- skazal Kalli, akkuratno zatvoryaya dver' pryamo pered nosom u princev. - Na
bortu korablya lyudej vsegda nuzhno postupat' tol'ko pravil'no.
Dver' zakrylas', gromko shchelknuv. Kalli prislushalsya. Snachala on nichego
ne uslyshal - polnaya tishina. Potom zataratorili tonen'kie detskie golosa,
zasypav Vila voprosami.
Kalli ulybnulsya i snova zanyalsya rabotoj.
Desyat' dnej spustya, dvigayas' po samomu racional'nomu kursu i sovershaya
smesheniya na samye vygodnye distancii. "Nansh Rakh" pokinul territoriyu
moldogov, minoval Pogranich'e i bystro priblizhalsya k Solnechnoj sisteme, k
svoej konechnoj celi - Zemle. Korabl' uzhe vlilsya v pryamoj potok
kommunikacij mezhdu Zemlej i Pleyadami - teper' ih priblizhenie k Zemle edva
li bylo zametnym.
Ih kub-skaner poka ne zaregistriroval energeticheskih vspyshek,
harakternyh dlya peremeshcheniya bol'shogo flota - takogo, kakoj Kalli velel
Listromu sobrat' i napravit' k Zemle. No esli u Pita i ostal'nyh bylo
vremya, chtoby volnovat'sya na sej schet, to u Kalli ego uzhe ne ostavalos'. On
veril Listromu, tem bolee, chto partnerom Lisa dolzhen byl stat' |mili
Hazek. No u Pita Hajda chem dal'she, tem trevozhnee stanovilos' na dushe.
"Nansh Rakh" blagopoluchno peresek vneshnie zony Solnechnoj sistemy i vyshel na
orbitu vokrug Zemli - nikakih prepyatstvij im ne chinili, ne schitaya obychnoj
proverki so storony dispetcherskoj orbital'noj sluzhby.
- Prosto ne mogu ponyat', - provorchal Pit, razgovarivaya s Kalli po
vnutrennej svyazi so svoego posta v pribornom otseke. - CHto proishodit? Gde
Listrom? Nu ladno, Lis eshche ne poyavilsya, no kak ponyat' povedenie
Trehplanet'ya? Pochemu net paniki? Ved' moldogi vot-vot gotovy nachat'
vtorzhenie! Gde dopolnitel'nye posty proverki, gde usilennye patrul'nye
krejsera?
- |to paralich, - ob®yasnil Kalli. - Ponimaesh', ispug pereshel v
stolbnyak.
Pit nichego ne uspel vozrazit', potomu chto ozhil vneshnij kommunikator.
- Vam razreshena posadka. "Nansh Rakh". - |to byl vyzov s
dispetcherskogo satellita. - Tochka posadki - setka vosem' tysyach polyus i dve
tysyachi chetyresta ekvator...
- Ponyal vas, dispetcher, - otvetil Douk, namerenno vygovarivaya slova s
trapperskim tyaguchim akcentom, izobrazhaya perevodchika, nanyatogo moldogami na
odnoj iz planet Pogranich'ya, daby oblegchit' procedury posadki. Pogranichniki
sobiralis' sdelat' vid, chto transportiruyut gruz, prednaznachennyj
posol'stvu moldogov.
Korabl' voshel v atmosferu. Kosmoport, v kotoryj oni byli napravleny,
raspolagalsya na okraine Feniksa, shtat Arizona. Douk special'no poprosil
napravit' korabl' v kakoj-nibud' kosmoport poskromnee, chem samyj krupnyj
na zemle i samyj sumatoshnyj port na Long Ajlenda. Prichinoj on nazval mery
predostorozhnosti, neobhodimye dlya pol'zuyushchihsya diplomaticheskoj
neprikosnovennost'yu inoplanetyan, yakoby komanduyushchih korablem. Dispetcher bez
zaderzhki udovletvoril pros'bu. Kosmoport vozle Feniksa byl ideal'nym
variantom: dostatochno tihij, chtoby tam ne putalis' pod nogami te, kto
koe-chto znaet o moldogah, i pri etom ne slishkom udalennyj ot N'yu-Jorkskogo
megapolisa - vsego dvadcat' minut puti.
- Dumaesh', oni v samom dele poverili, chto my moldogi? - sprosil Pit,
kogda posadochnye opory "Nansh Rakha" kosnulis' betona rampy kosmoporta
Feniks.
Pit ostavil pribornyj otsek, peredav kommunikacionnuyu konsol' v ruki
Douka. Teper' navigatoru delat' bylo nechego. Vychislyaya smesheniya, Pit
kazalsya chelovekom s zheleznymi nervami, no, kogda on pokidal navigacionnuyu,
u nego poyavlyalas' tendenciya k izlishnej trevozhnosti i mnitel'nosti.
- Polagayu, da, - popytalsya rasseyat' ego somneniya Kalli, vyklyuchiv
vnutrennyuyu svyaz' i podnimayas'. - Korabl' u nas v samom dele moldogskij.
Tak pochemu by im ne poverit', chto my na samom dele inoplanetyane?
On ulybnulsya Patu.
- Esli pered toboj stoit moldog, ty zhe ne sprashivaesh' u nego
dokumenty - i tak vidno, chto on inoplanetyanin. Stoit posmotret' na obvody
nashego korablya - i vsyakomu yasno, chto my moldogi. I iz-za nashej
"diplomatichnoj neprikosnovennosti" nas ne osmelyatsya bespokoit'. Douk
vpolne mozhet poprosit' pomoshchi u policii, esli kto-to nachnet slishkom
nazojlivo interesovat'sya korablem. Amos Brajt ochen' udivitsya, obnaruzhiv,
chto ya pribyl v gosti, no emu i v golovu ne pridet, chto ya pribyl na bortu
moldogskogo korablya.
- Togda my sidim sebe tiho - i zhdem ot tebya novostej, tak?
- Ili novostej ot menya, ili poyavleniya Listroma i ego korablej, -
skazal Kalli. - Esli on poyavitsya, svyazhis' s nim i skazhi, chto menya on
najdet cherez Amosa Brajta. YA budu v zdanii Trehplanetnogo Soveta.
- Ty tak uveren, chto vse srabotaet, kak ty zadumal? - usomnilsya Pit.
- Dumaesh', kak tol'ko ty pogovorish' s Amosom i Lis poyavitsya na lunnoj
baze, oni tak srazu i podnimut lapki vverh i vruchat tebe klyuchi ot Zala
Soveta? A ty ne zabyl, chto moldogi navernyaka napravili vyruchku svoim
princam boevoj flot i chto flot etot sejchas na puti syuda?
- Ne zabyl. Bolee togo, imenno na eto ya i rasschityvayu, - hladnokrovno
soobshchil Kalli i pohlopal Pita po plechu. - CHto do vsego prochego, eto
slishkom dolgo ob®yasnyat'. Pover' mne eshche raz na slovo, idet?
Pit kivnul, hotya i bez osoboj ohoty.
- Eshche kakie-nibud' voprosy, druz'ya? - ulybnulsya Kalli, vzglyanuv
snachala na Pita, a potom na Vila, kotoryj stoyal ryadom s navigatorom.
Vil, ne govorya ni slova, pokachal golovoj.
- Udachi, chert by tebya pobral! - naputstvoval ego Pit.
Vagonom podzemki, kotoryj mchalsya po bezvozdushnomu tunnelyu s pochti
orbital'noj skorost'yu, Kalli napravilsya v Kanzas-siti, otkuda emu
predstoyalo otpravit'sya na N'yu-Jorkskij megapolis. V puti on obnaruzhil, chto
ohvachen dovol'no neobychnymi emociyami.
Stranno bylo vnov' chuvstvovat' sebya na Zemle, kak v bylye vremena,
kogda on tajkom probiralsya syuda, chtoby ugnat' ocherednoj kosmicheskij
korabl' dlya vosstavshih mirov Pogranich'ya. Odnovremenno on ispytyval
neponyatno otkuda vzyavsheesya chuvstvo vozvrashcheniya domoj. Kogda on priletel na
Zemlyu v proshlyj raz - zlopoluchnyj vizit, zakonchivshijsya ego arestom, - on
oshchushchal sebya chuzhakom, kotoromu predstoit prisposobit'sya k poryadkam i
obychayam zemlyan. Sejchas zhe, dvigayas' v tolpe passazhirov s estestvennost'yu i
spokojstviem hishchnika, za kotorym idut ohotniki i kotoryj uveren, chto
obyazatel'no obmanet ih, on ne chuvstvoval napryazheniya, ne davavshego emu
pokoya vo vremya predydushchego vizita.
On smotrel na sosedej po vagonu podzemki - oni chitali, razgovarivali,
prosto dremali, i kazalis' emu namnogo ponyatnee i blizhe, chem kogda-libo
ran'she. "Oni sovershenno takie zhe, kak zhiteli Pogranich'ya", - dumal Kalli,
poka vagon tormozil, priblizhayas' k stancii naznacheniya - N'yu-Jorkskomu
zhilomu konglomeratu. Sobstvenno, oni i ot moldogov ne tak uzh sil'no
otlichayutsya. Obstoyatel'stva formirovali ih sootvetstvenno opredelennomu
kul'turnomu shablonu, i vyrvat'sya iz etogo shablona tol'ko blagodarya svoej
svobodnoj vole im ochen' trudno. I chtoby spasti ih ot sebya samih, on,
Kalli, dolzhen etot shablon izmenit'.
Iz zdaniya terminala on po pnevmaticheskoj trube dobralsya do centra.
Vybrav restoran, cherez prozrachnuyu stenu kotorogo prekrasno obozrevalis'
neboskreby Trehplanetnogo Soveta, on zakazal zavtrak i, kak tol'ko ostalsya
naedine s edoj, podnyal trubku telefona - zavtrakat' Kalli ustroilsya v
uyutnoj ukromnoj kabine.
Na ekrane poyavilos' lico - srednego vozrasta zhenshchina s akkuratnoj
pricheskoj i tshchatel'no nanesennym nebroskim grimom. Vse v nej govorilo o
krajnej sobrannosti i energichnosti, smyagchennoj dostatochno iskrennej
dobrozhelatel'nost'yu.
- Kabinet sovetnika Brajta, - skazala zhenshchina. - CHto ya mogu dlya vas
sdelat'?
- YA by hotel pogovorit' s kem-nibud' iz lichnogo personala sovetnika,
esli eto vozmozhno, - s ne men'shej priyatnost'yu v golose otvetil Kalli. - Ne
mogli by vy priglasit' Toma Donou?
ZHenshchina vnimatel'no vzglyanula na Kalli, posledovala chut' zametnaya
pauza. K tomu vremeni Kalli pokrasil volosy v temno-kashtanovyj cvet i
tshchatel'no zagrimirovalsya. Ochevidno, sekretar' ne uznala v nem Kalli Uena.
Vo vsyakom sluchae, vzglyad ee nichego ne vyrazhal, krome nekotoroj
nereshitel'nosti.
- Boyus', kak raz sejchas ego zdes' net, - otvetila ona. - CHto emu
peredat'?
- Budu ochen' blagodaren, esli on naznachit vremya, kogda ya smogu ego
zastat' i pogovorit'. YA zvonyu po porucheniyu drugogo cheloveka, u nego dlya
gospodina Donou srochnoe soobshchenie. K sozhaleniyu, my oba ne mozhem ostavit'
gospodinu Donou nashi koordinaty, chtoby on nam perezvonil. No esli by vy
peredali emu moi slova i skazali mne, kogda luchshe perezvonit'...
- Dazhe ne znayu, pravo, - s somneniem proiznesla zhenshchina, chto-to
zapisyvaya v bloknot. - Gospodin Donou - lichnyj sekretar' sovetnika Brajta,
on pochti postoyanno nahoditsya v rasporyazhenii sovetnika. Trudno skazat',
kogda on poyavitsya v kabinete.
- I vse zhe, esli budet vozmozhnost', peredajte emu moe soobshchenie, -
skazal Kalli. - U moego druga v samom dele ochen' vazhnaya informaciya dlya
gospodina Donou. Vozmozhno, delu pomozhet, esli vy upomyanete Bank
Pogranichnyh mirov... polagayu, on prekrasno pojmet, o chem idet rech'.
Vo vzglyade zhenshchiny mel'knula nastorozhennost'.
- Pogranichnyj bank? Tot, chto prinadlezhit gospodinu Rojsu? Odnu
minutku, pozhalujsta...
Izobrazhenie na ekrane ischezlo, a sam ekran iz serebristo-mercavshego
prevratilsya v tusklo-seryj - znachit, na protivopolozhnom konce linii nazhali
knopku vremennogo otklyucheniya. Kalli prinyalsya terpelivo zhdat'. Primerno
polminuty spustya vnov' zagorelos' izobrazhenie, poyavilos' uzhe znakomoe emu
zhenskoe lico.
- Ochen' sozhaleyu, - proiznesla sekretarsha. - No sejchas nikak
nevozmozhno svyazat'sya s gospodinom Donou. On nahoditsya v ofise Soveta
vmeste s gospodinom sovetnikom, oni gotovyat povestku zasedaniya, kotoroe
nachnetsya v chas dnya. No esli vash drug smozhet pod®ehat' k zdaniyu Soveta, ya
rasporyazhus' zaranee, chtoby emu prigotovili propusk na glavnom vhode. On
smozhet podnyat'sya v ofis sovetnika Brajta i podozhdat' tam.
- |to bylo by prosto velikolepno! - prosiyal Kalli.
- Otlichno. - Ona snova vzyala ruchku. - Na ch'e imya vypisat' propusk?
- Gospodin Smit... Uil'yam Smit, - prodiktoval Kalli.
Ona zapisala imya i familiyu.
- Uil'yam Smit... Propusk budet zhdat', a ya peredam gospodinu Donou,
chtoby on, kak tol'ko osvoboditsya, vyshel v priemnuyu i vstretil vashego
druga.
- Blagodaryu vas, - skazal Kalli i povesil trubku.
Edva on uspel zakonchit' razgovor, kak pod®ehala avtomaticheskaya
telezhka-stolik s zakazannym zavtrakom. Kalli perestavil tarelki i stakany
na svoj stolik, prinyalsya za edu. On byl slishkom opyten v politicheskih i
prochih bataliyah, chtoby rvat'sya v boj slomya golovu, krome togo, on znal po
sobstvennomu opytu, chto emu lichno luchshe vsego dejstvovat' na sytyj
zheludok. Brajta on otyskal, i eto bylo glavnoe. Teper' nuzhno bylo
sostavit' plan, kak vse-taki povidat' otca Alii.
Pozavtrakav, Kalli pokinul restoran i otpravilsya k kompleksu zdanij
Trehplanetnogo Soveta, k glavnomu vhodu. Nazvav imya Uil'yama Smita, on
poluchil ot oblachennogo v chernyj mundir policejskogo kruglyj znachok, na
kotorom byli izobrazheny tri planety v kruzhke, vnizu znachilos' ego imya, a
vyshe bylo otpechatano: "Posetitel'". Kalli proshel v foje, k kruglomu stolu
spravochnoj sluzhby, poprosil vydat' emu zhezl-provodnik.
Devushka v spravochnom byuro pokazala, kak pol'zovat'sya zhezlom, - eto
bylo ochen' prosto, nuzhno bylo lish' povorachivat' rukoyatku, poka v prorezi
ne poyavitsya nadpis' "ofis sovetnika Brajta". Teper' zhezl byl nastroen i
mog ukazyvat' Kalli dorogu. Devushka peredala zhezl Kalli, tot prinyal ego,
podnyal, i zhezl tut zhe povernulsya, ukazyvaya v storonu liftov. Kalli
posledoval v ukazannom napravlenii, voshel v trubu lifta. On vstal na
ocherednoj podnimavshijsya disk, zhezl progudel odnu notu. Disk podnyal Kalli
primerno na tri desyatka etazhej, zatem ostanovilsya, prozrachnaya stena
liftovoj truby skol'znula v storonu, i Kalli, sleduya ukazaniyam zhezla,
vyshel v shirokij koridor, pokrytyj zelenoj kovrovoj dorozhkoj, s myagkim
skrytym osveshcheniem i roskoshnymi podvizhnymi freskami.
ZHezl povel ego po koridoru, on dvazhdy povorachival, poka ne okazalsya u
novoj liftovoj truby. Podnyavshis' eshche na izryadnoe kolichestvo etazhej, Kalli
vyshel v kruglyj holl, ot kotorogo othodilo neskol'ko korotkih koridorov.
Ochevidno, sejchas on nahodilsya dovol'no vysoko. V holle kipela kakaya-to
deyatel'nost', to i delo s ozabochennym vidom probegali sluzhashchie, muzhchiny i
zhenshchiny, polovina iz nih - v uniformah posyl'nyh i kur'erov. ZHezl pokazal
na odin iz koridorov, no Kalli tuda ne poshel. Vmesto etogo on povernul
rukoyatku zhezla, vyklyuchil ego, potom s nereshitel'nym vidom obratilsya k
odnomu iz speshashchih kur'erov.
- Proshu proshcheniya...
Kur'er ostanovilsya.
- S moim ukazatelem chto-to stryaslos' - on ne rabotaet. Vy ne skazhete,
stolovaya dlya obsluzhivayushchego personala na etom etazhe?
- Net, ne na etom, - otvetil kur'er - kruglolicyj rozovoshchekij
molodchik, kotorogo tak i raspiralo ot soznaniya sobstvennoj znachitel'nosti.
- Stolovaya na vosem' etazhej nizhe. A chto s vashim ukazatelem? Pozvol'te, ya
posmotryu.
On vzyal zhezl iz ruk Kalli, posmotrel na rukoyatku.
- Nichego udivitel'nogo. On u vas vyklyuchen. Vidite vot etu ruchku?
- Vizhu.
- Nuzhno, chtoby v prorezi byla nadpis' "restoran". Vot tak... I
povernuv rukoyatku, kak polozheno, kur'er vruchil zhezl Kalli. - Tol'ko
povnimatel'nee s nej. Mozhno nezametno dlya sebya vyklyuchit' etu shtuku i togda
zaplutaete v etom labirinte, togo i glyadi, popadete v peredelku.
- YA budu krajne ostorozhen, - zaveril ego Kalli.
- |to samoe glavnoe, - vazhno kivnul kur'er i otpravilsya po svoim
delam.
Kalli posledoval v napravlenii, kotoroe teper' pokazyval zanovo
nastroennyj zhezl, v rezul'tate vernulsya k liftovym shahtam. Stupiv na
uplyvayushchij vniz disk-platformu, on snova povernul rukoyatku, poka v prorezi
ne poyavilis' slova "podval'naya energostanciya". ZHezl propel druguyu notu, i
disk dovol'no dolgo unosil Kalli v glubiny zdaniya.
Kogda lift nakonec otpustil ego na svobodu, Kalli ochutilsya v koridore
s golymi mramornymi stenami i metallicheskimi dveryami, raspolozhennymi cherez
ravnye intervaly. On proshel vdol' koridora do razvilki, poproboval naugad
otkryt' odnu iz dverej, no ona byla zaperta. On ostavil popytki,
energichnym shagom dvinulsya vdol' koridora - so storony on vyglyadel kak
chelovek, speshashchij po delu. Lyudej zdes' vstrechalos' namnogo men'she, chem v
koridorah verhnih etazhej, no vse ravno, pustynnymi nizhnie etazhi nazvat'
bylo nel'zya. Krome energeticheskih ustanovok i shchitovyh, vnizu raspolagalis'
sklady i arhivy. Kalli to i delo popadalis' klerki i kur'ery.
On brosil vzglyad na chasy. Bez dvadcati chas. Znachit, cherez dvadcat'
minut nachnetsya zasedanie Soveta. Povernuv v odin iz koridorov pobezlyudnee.
Kalli nekotoroe vremya shagal s sosredotochennym vidom, poka ne zametil
kur'era, rost i figura kotorogo primerno sootvetstvovali parametram Kalli.
Kogda kur'er prohodil mimo. Kalli stremitel'no razvernulsya i nanes emu
udar osnovaniem ladoni po shee. Tot obmyak i opustilsya na pol, slovno
kukla-marionetka s pererezannymi nitkami.
Kalli bystro nagnulsya, podhvatil beschuvstvennoe telo na plechi, kak
eto delayut pozharnye. Potom bystro zashagal vdol' koridora, probuya vse dveri
podryad. V pervoj komnate, kotoraya okazalas' nezapertoj, on uvidel
neskol'ko klerkov, sklonivshihsya nad mikrograficheskoj mashinoj. Sluzhashchie
razdrazhenno podnyali golovy, kogda Kalli chut'-chut' priotkryl dver' - oni
mogli videt' tol'ko ego lico.
- Proshu proshcheniya... - probormotal Kalli, zatvoril dver' i pospeshil
dal'she.
Nakonec, dve popytki spustya. Kalli obnaruzhil komnatu, nabituyu ot pola
do potolka pachkami blankov i kakih-to formulyarov v prozrachnyh plastikovyh
upakovkah. Na odin iz takih tyukov on ulozhil svoyu noshu. Kur'er do sih por v
sebya ne prishel. Kalli poshchupal pul's, pripodnyal veko. Skoree vsego on
otdelaetsya golovnoj bol'yu.
Vytashchiv iz karmana motok klejkoj lenty i raspolozhiv ee poblizosti na
odnoj iz pachek. Kalli bystro razdel kur'era, zatem skrutil lentoj ego
lodyzhki i kisti, zavedya ruki za spinu, a rot zakleil kuskom lenty - vmesto
klyapa. Potom sam pereodelsya v uniformu kur'era.
Kogda Kalli vyhodil v koridor, kur'er, na kotorom teper' byli tol'ko
trusy i majka, nachal podavat' priznaki zhizni. Kalli vyshel, zahlopnuv dver'
za soboj. Kogda zamok shchelknul, on posmotrel vpered, potom nazad - koridor
byl pust. Togda on sunul v oficial'nyj konvert Trehplanetnogo Soveta,
kotoryj zahvatil s soboj iz komnaty, tol'ko chto pokinutoj, neskol'ko
pustyh blankov, zakleil ego i, nesya konvert vmesto zhezla, ostavlennogo v
toj zhe komnate, energichno zashagal k liftu. Tam on gromko nazval nomer
etazha, na kotoryj pervonachal'no preprovodil ego zhezl. Disk nachal
podnimat'sya.
Vojdya vnov' v kruglyj holl, on bystro zashagal vdol' koridora, kotoryj
zapomnil eshche po pervomu ukazaniyu zhezla, no po kotoromu on togda ne poshel.
V konce koridora obnaruzhilsya eshche odin kruglyj holl, no pomen'she, i za
stolikom - srednih let sekretarsha, pohozhaya na tu, chto razgovarivala s
Kalli po telefonu, kak sestra-bliznec.
- Lichnoe srochnoe sovetniku Brajtu... iz ego ofisa, - soobshchil on,
pokazav puhlyj konvert.
- Vot kak? Horosho... On v rabochem kabinete. Mozhete projti. - Zametiv
nekotoruyu zaminku, ona dobavila: - Vy noven'kij? Tret'ya dver' nalevo,
ryadom s konferenc-zalom.
- Spasibo, - kivnul Kalli i napravilsya ukazannom napravlenii.
Pered dver'yu kabineta on ostanovilsya i postuchal.
- Vojdite, - otvetil golos, v kotorom on ne mog ne uznat' sovetnika
Amosa Brajta, nesmotrya na to, chto dvernaya panel' priglushala zvuk.
Kalli kosnulsya knopki zamka, dver' raspahnulas', on voshel v kabinet,
uslyshal za spinoj shchelchok zatvorivshejsya dveri.
V komnate nahodilis' dva cheloveka, oba povernulis' emu navstrechu - i
vzdrognuli, zamerli, slovno porazhennye gromom. Svet padal v komnatu cherez
edinstvennoe shirokoe i vysokoe okno. Amos Brajt sidel za rabochim stolom.
Ryadom stoyal sedovlasyj muzhchina s shirokimi plechami, dovol'no vysokij. Kogda
Kalli vhodil, on protyagival Amosu kakuyu-to bumagu. Oni zamerli i molcha
smotreli na Kalli, poka tot shel k stolu. Potom Brajt sumel sbrosit'
ocepenenie.
- Kalli!
Sedovlasyj bystro otdernul ruku, sdelal shag nazad k dveri v dal'nej
stene kabineta.
- Pogodi, Tom, - nebrezhno brosil Kalli.
CHelovek, kotoryj sluzhil lichnym sekretarem Amosa Brajta eshche vo
vremena, kogda Kalli byl mal'chikom, a Brajt - gubernatorom Kalestina,
ostanovilsya.
- YA dolzhen pogovorit' s Amosom bez postoronnih. Esli posle nashego
razgovora budet neobhodimost' vyzvat' policiyu, ty vpolne uspeesh' eto
sdelat'.
- A s chego ty vzyal, chto ya stanu s toboj razgovarivat', Kalli? -
hriplo sprosil Amos.
Ego lico, poblednevshee bylo, snova stalo priobretat' normal'nyj cvet.
Kalli pokazalos', chto Amos stal sil'nee sutulit'sya i voobshche kak-to ssohsya
za gody, proshedshie so vremeni ih poslednej vstrechi. I morshchiny u rta i
vozle glaz stali glubzhe, rezche.
- Potomu chto ya zdes', chtoby predlozhit' tebe sdelku, Amos, - veselo
otozvalsya Kalli. - Daj slovo, chto ty vyslushaesh' menya, a potom dash' ujti
besprepyatstvenno - Tom ne budet vyzyvat' policiyu. A ya dayu slovo, chto
soobshchu tebe nekotorye svedeniya, s pomoshch'yu kotoryh ty reshish' vse svoih
problemy. S drugoj storony, esli ty vyzovesh' policiyu pryamo sejchas, ya
garantiruyu: ty ob etom vskore pozhaleesh'.
- On posmotrel pryamo v temnye, starcheski zapavshie glaza sovetnika.
- Nu, chto ty vybiraesh', Amos? My oba, kak ty pomnish', vsegda
slavilis' umeniem nadezhno derzhat' slovo.
Amos napryagsya.
- Vse moi problemy? - povtoril on podozritel'no. On podumal, pozheval
nizhnyuyu gubu, potom, ochevidno, prinyal reshenie. - Ladno. Dayu tebe slovo i
prinimayu tvoe. Tom, podozhdi... tam.
- Horosho, Amos, - skazal sedovolosyj.
On povernulsya, podozritel'no posmotrel na Kalli, i vyshel cherez dver'
v dal'nej stene. Kalli i Amos provodili ego vzglyadom. Kogda dver'
zakrylas', oni vzglyanuli drugu na druga.
- Nu, Kalli, - s opaskoj proiznes Amos, potom vstal, oboshel stol,
okazavshis' licom k licu s posetitelem. - Teper' vse v tvoih rukah.
Polagayu, ty otdaesh' sebe otchet, chto ya postavil na kartu? Moyu reputaciyu,
dazhe mesto v Sovete - i tol'ko potomu, chto poveril tvoemu chestnomu slovu.
Tak chto luchshe tebe ne razocharovyvat' menya.
Kalli smotrel na sovetnika. On vse eti gody pomnil Amosa Brajta kak
cheloveka, polnogo kipuchej energii, umevshego zastavit' drugih slushat' i
podchinyat'sya. Takim on byl v dni fortaunskoj rezni, kogda bez straha,
bezoruzhnyj, spravilsya s bujstvom op'yanennyh krov'yu soldat, arestoval
bezumnogo komandira s pomoshch'yu ego zhe soldat!
Teper', v kabinete na odnom iz samyh verhnih etazhej neboskreba,
otkuda tyanulis' niti upravleniya tremya samymi bogatymi i mogushchestvennymi
planetami lyudej, pered nim stoyal prizrak toj modnoj figury, chto
otpechatalas' v pamyati Kalli. Lico i telo Amosa Brajta stali starcheski
kostlyavymi. CHernye volosy kazalis' neestestvennymi v sochetanii s
postarevshim licom i sedymi usami. Izmenilsya dazhe ego golos. Teper' on
napominal laj starogo psa, uporno zashchishchayushchego davno otstavshij ochag
opustevshego doma. Kalli vspomnil preduprezhdenie Alii. Da, otec ee v samom
dele sil'no izmenilsya.
- Nadeyus', moe predlozhenie togo stoit, - skazal Kalli v otvet na
skrytuyu ugrozu Amosa. - YA prishel suda, chtoby snyat' s tebya otvetstvennost'.
CHto mozhet byt' dragocennee?
Amos ustavilsya na nego.
- Kak eto ponimat'?
- Kak? |to sleduet ponimat' tak, chto tot samyj perevorot, kotorogo vy
tak boyalis', Amos, proizoshel. Pogranich'e beret na sebya upravlenie Starymi
mirami. Vozmozhno, eto tebya syurpriz, no syuda idet boevoj flot moldogov.
- YA znayu, - hriplo skazal Amos. - Run tol'ko chto otpravilsya emu
navstrechu. On dolzhen vernut'sya cherez vosem' dnej, privezti notu ot
moldogskih pravitelej. YA povtoryayu: chto za chush' ty nesesh'?
- CHush'? - peresprosil Kalli. - Dejstvitel'no, chush'! CHetyre goda vy
tryasetes' ot straha, hvataete lyudej iz Pogranich'ya, nevinovnyh i ni o chem
ne podozrevayushchih, brosaete ih v tyur'my - teper' eto nazyvaetsya chush'yu! Nu
horosho. Dela obstoyat sleduyushchim obrazom. Moldogi gotovy nachat' vojnu. Vy s
nimi dogovorit'sya ne mozhete, no my, Pogranich'e, - mozhem. My mozhem izbezhat'
vojny. YA zhe govoril, chto u menya est' klyuch ko vsem tvoim problemam. Poetomu
my berem vlast' v svoi ruki. Trehplanetnyj Sovet postupit ochen'
blagorazumno, esli pojdet nam navstrechu i etu vlast' spokojno nam
peredast. Ty, Amos, mozhesh' nachat' s togo, chto ob®yavish' o svoej
dobrovol'noj otstavke i prizovesh' ostal'nyh chlenov Soveta sdelat' to zhe
samoe.
- YA dolzhen ujti? Vot tak vzyat' i ujti? - Amos povernulsya k dveri, za
kotoroj neskol'ko minut nazad ischez Tom Donou.
- Pojdem! - hriplo skazal on.
Kalli posledoval za Amosom. Oni pereshli v komnatu bol'shih razmerov, v
dal'nem konce kotoroj nahodilos' vozvyshenie. Tam stoyal kruglyj stol,
vokrug nego sideli pyatero. Ih lica byli znakomy Kalli. |to byli ostal'nye
chleny Trehplanetnogo Soveta, vsego ih, vklyuchaya Brajta, bylo shestero - po
dva predstavitelya ot Venery, Marsa i Zemli. Ryadom so stolom stoyal Tom
Donou, ego sedye volosy kazalis' svetyashchimsya oreolom na fone panoramnogo
videoekrana.
Kalli, intuiciej zhivotnogo, popavshego v lovushku, pochuyal opasnost' i
zamedlil shag. No bylo pozdno. Proizoshlo to, chego on v sushchnosti ozhidal:
ruki ego byli shvacheny szadi dvumya policejskimi v chernoj forme -
dvuhmetrovymi zdorovyakami iz Vsemirnoj policii. On stal sovershenno
bespomoshchnym.
- Itak, - skazal Amos, napravlyayas' k stolu, - vy vse slyshali?
- Da. - Kalli uznal govorivshego: eto byl Vlachek, starshij
predstavitel' ot Marsa. - My vse slyshali po vnutrennej svyazi. Neuzheli eto
mozhet okazat'sya pravdoj, hotya by chastichno? CHtoby pogranichniki smogli
dogovorit'sya s moldogami, izbezhav vojny?
- Prekrati! - vlastno kriknul vdrug Amos, napomniv Kalli prezhnego
Brajta. On kazalos', stal dazhe vyshe rostom i teper', kak bashnya, vozvyshalsya
nad sidevshim vokrug stola chlenami Soveta.
- |to nechestno, Amos... - nachal bylo Vlachek, no Amos odnim svirepym
vzglyadom zastavil ego zamolchat'.
- Nechestno! A ty ponimaesh', chto rech' sejchas idet o spasenii
chelovechestva? Pogranichnik lyapnul glupost', a vy uzhe i ushi razvesili. Vy
chto, vse zabyli? My zhe uzhe prishli odnazhdy k zaklyucheniyu, chto dal'nij kosmos
razrushaet chelovecheskuyu lichnost' i chelovecheskij organizm... Oni perestayut
byt' lyud'mi!
- Uspokojsya, Amos! - skazal chelovek, sidevshij k Kalli spinoj. -
Sejchas ne vremya dlya propagandistskih rechej. |to ne vybornaya kampaniya.
- Vam nuzhny fakty?! - stremitel'no obernulsya v ego storonu Amos. -
Dokazatel'stva u nas imeyutsya, pust' my i ne znaem prichin. CHelovechestvo
degeneriruet, okazavshis' za predelami Solnechnoj sistemy. Vzglyanite na etih
dikarej iz Pogranich'ya! Vspomnite, chto sluchilos' s soldatami v Fortaune na
Kalestine chetyrnadcat' let nazad! Oni poteryali chelovecheskij oblik, v
bukval'nom smysle etogo slova! Skazhete, ya ne prav?
Kalli zasmeyalsya - on ponyal, kuda klonit Amos. Amos sdelal vid, chto ne
uslyshal smeha.
- YA nablyudal vse eto lichno, pozvol'te vam napomnit'. - Teper' v
golose Amosa poyavilis' pochti gipnoticheskie usyplyayushchie notki, kakoj-to
osobyj ritm, pobuzhdavshij slushatelej bezdumno verit' vsemu, chto skazhet
orator, etot opytnyj manipulyator umami. - YA uzhe ne govoryu o dannyh
statistiki! - U nego sorvalas' kaplya slyuny. - Prostranstvo za granicami
Solnechnoj sistemy - ne mesto dlya normal'nyh lyudej. Tam mogut sushchestvovat'
lish' inorazumnye sushchestva, vrode moldogov. A lyudi, okazavshis' tam,
nachinayut degradirovat'. YA eto znayu tochno. I vam izvestno, chto ya eto znayu,
potomu chto ya sam tam byl - na Kalestine - i vernulsya syuda, na Zemlyu. |to
vam rasskazat'? - Podavshis' vpered, Amos ritmichno bil ladon'yu po
stoleshnice, golos ego pochti pereshel v krik. - I vy otkazyvaetes' slushat'
pravdu, - pravdu, kotoruyu govoryu vam ya, - vy gotovy poverit' v tu chush',
kotoruyu vnushaet vam chelovek iz Pogranich'ya?!
On vskinul ruku, ukazuya pal'cem na Kalli. Ego vypuchennye, nalitye
krov'yu glaza obvodili poocheredno vseh chlenov Soveta, kotorye
zagipnotizirovanno smotreli na Amosa, slovno vpali v trans. Kto-to sidel
nepodvizhno, kak kamennyj, kto-to nervno postukival po kryshke stola.
- Imenno, pover'te luchshe mne! - Uslyshav nasmeshlivyj golos Kalli oni
vse vzdrognuli. - Amos soobshchil vam ne vse. Esli govorit' po suti. Amos
polnost'yu sebya skomprometiroval.
- Zatknite emu past'! - ryavknul Amos.
Kalli ne uspel dogovorit' - odin iz policejskih shlepkom prikleil
special'nuyu zaplatku-klyap na ego nizhnyuyu chast' lica.
- Uvedite ego! - prikazal Amos. - Posadite pod zamok! Kogda vernetsya
Run, peredadim ego moldogam... chtoby dokazat', chto k dejstviyam etogo
bezumca my ne imeem otnosheniya. Moldogi pojmut, chto vse proisshedshee - vina
Pogranich'ya. A teper' uvedite ego.
- Amos! Podozhdi... - Vlachek vskochil so svoego kresla. - Odnu minutu.
On chto-to sobiralsya soobshchit' nam.
- Nu i chto, esli i sobiralsya? I esli dazhe on sam verit v tom, chto
sobiralsya skazat'? V lyubom sluchae, eto lozh'. I nichem drugim byt' ne mozhet,
- on snova povernulsya k policejskim: - Uvedite ego!
- No podozhdi... - nachal Vlachek, i nevol'no otshatnulsya, kogda Amos
vdrug stremitel'no obernulsya, vzglyanuv emu pryamo v glaza. - On chto-to o
tebe hotel skazat', Amos. I esli chleny Soveta chego-to ne znayut, my
dolzhny...
- Ty menya podozrevaesh', Vlachek? - Amos zagovoril pochti laskovo, pochti
spokojno. - Menya? - On razvel rukami. - Kak mozhesh' ty - ili kto-libo iz
vas - menya podozrevat'? Ne zabyvaj: u menya mandat, vydannyj izbiratelyami,
i ne tol'ko zdes', na Zemle, no i na tvoem rodnom Marse tozhe. Soglasno
nedavnim oprosam obshchestvennogo mneniya menya podderzhivaet vosem'desyat
procentov naseleniya na vseh treh planetah. |to v dva raza bol'she teh, kto
podderzhivaet sobstvennyh planetnyh predstavitelej, vrode tebya, Vlachek. I
ty nameren skazat' svoim izbiratelyam, chto podozrevaesh' menya - menya! - na
osnovanii slov kakogo-to dikogo pogranichnika?
Amos zamolchal. On stoyal nepodvizhno, svirepo glyadya na Vlacheka.
- Sadis', Vlachek, - tiho, no vlastno skomandoval Amos, i Vlachek
podchinilsya. - YA ne vinyu tebya. YA tebya proshchayu. Nam vsem prihoditsya tyazhelo
sejchas. My ispytyvaem chudovishchnoe napryazhenie. No my ego vyderzhim. My
peredadim etogo smut'yana admiralu Runu, my otrechemsya ot Pleyad, ot
kolonistov-nedochelovekov, kotorye ne dayut moldogam pokoya.
On povernulsya k oblachennym v chernye mundiry serzhantam Vsemirnoj
policii, kotorye krepko derzhali Kalli, zalomiv emu ruki za spinu.
- Uvedite arestovannogo, - spokojno rasporyadilsya on. - Zaprite ego
gde-nibud' nepodaleku, ne spuskajte s nego glaz. No pozabot'tes', chtoby u
nego bylo vse neobhodimoe... v razumnyh predelah.
On posmotrel na Kalli.
- Izvini, moj mal'chik, - pechal'no skazal on. - Mne v samom dele zhal'
tebya, Kalli. Kogda-to ty byl dlya menya kak syn... i do sih por ya dumayu o
tebe kak o syne. No my dolzhny byt' gotovy na zhertvy... dazhe esli eto nashi
synov'ya, dazhe esli eto nashi sobstvennye zhizni... vo imya chelovechestva!
Amos medlenno opustilsya v kreslo.
- Uvedite ego, - vnov' prikazal on policejskim.
Policejskie vyveli Kalli iz kabineta, oni proshli po koridoru, vyshli v
central'nyj holl. Lyudi brosali udivlennye vzglyady na strannuyu troicu:
policejskie prodolzhali derzhat' Kalli za ruki, zalomiv ih za spinu.
Spustivshis' liftom na neskol'ko etazhej, minovav neskol'ko koridorov, oni
vtolknuli Kalli v kakuyu-to komnatu s videoekranom na stene.
Oni razdeli i tshchatel'no obyskali ego. Potom oni unesli ego odezhdu,
dazhe tufli, vydav vzamen dushevye shlepancy, kazennoe bel'e, sportivnye
bryuki i sviter. Tol'ko posle etogo s nego snyali klyap.
- Tak namnogo luchshe, - prokommentiroval Kalli, rastiraya guby i
podborodok.
Policejskie nichego ne skazali v otvet. Kalli pochuvstvoval, chto ruki
ego svobodny, uslyshal zvuk udalyayushchihsya shagov, potom stuk dveri.
Obernuvshis', on uvidel, chto ego ostavili odnogo. Edinstvennaya panel'
osveshcheniya v centre potolka brosala tusklyj svet na zhestkuyu kojku, stol,
stul i nebol'shoj shkaf s yashchikami. Za shirmoj imelsya sanuzel.
Kalli prisel na kojku, potom perevernulsya na spinu. On zadumchivo
ustavilsya v potolok. Gde-to v komnate dolzhny byt' potajnye videokamery. No
emu bylo plevat' na nih, on postaralsya polnost'yu rasslabit'sya. Amos sdelal
rovno stol'ko, skol'ko Kalli ot nego ozhidal, - ne bol'she i ne men'she. I
tem samym Amos brosil v pochvu semena sobstvennogo kraha. Sejchas on, dolzhno
byt', otdaet prikaz derzhat' prisutstvie Kalli na Zemle v sekrete. No
sekret uzhe navernyaka prosochilsya za predely zdaniya Soveta.
Kalli zakryl glaza i vskore zasnul krepkim snom.
Razbudil ego metallicheskij stuk: dver' otkryli, potom zakryli. On
pripodnyalsya, opirayas' na lokot', uvidel, chto u poroga na polu stoit podnos
s tarelkami. Podnyavshis' s kojki, Kalli vzyal podnos i zanyalsya edoj.
Pokonchiv s obedom, Kalli proshelsya po komnate, opytnym vzglyadom
byvalogo arestovannogo otyskivaya slabye mesta svoej ocherednoj temnicy.
Vdrug emu udastsya bezhat'?
No komnata predstavlyala soboj prosto metallicheskij yashchik. Na ekrane
tyanulis' k oblakam bashni N'yu-Jorkskogo megapolisa. Ochevidno, komnata
nahodilas' na odnom iz verhnih etazhej zdaniya Soveta - v sluchae, esli ekran
pokazyval to, chto okruzhalo zdanie, a ne kartinku. Mebel' sostoyala iz
stal'noj ramy-kojki s matrasom iz penoreziny, postel'noe bel'e - bumazhnoe,
odnorazovoe. Edinstvennyj stul iz metallicheskih trubok, kroshechnyj
metallicheskij stolik dopolnyali obstanovku. Nichego takogo, chto mozhno bylo
by ispol'zovat' vmeste lomika ili otmychki, chtoby otkryt' zamok ili probit'
dyru v dveri. Kamera osveshchalas' posredstvom energopaneli, raspolozhennoj na
potolke.
Na vyyasnenie vseh etih detalej Kalli ponadobilos' vsego polminuty. V
techenie sleduyushchih dvuh chasov, on lezhal na kojke, glyadya na gladki potolok s
molochno-beloj svetyashchejsya panel'yu. Ostavalos', konechno, ochen' slabaya
nadezhda vyvesti iz stroya ohrannika - ili ohrannikov? - kogda emu prinesut
edu.
No kogda prinesli uzhin, nadezhda razveyalas', kak dym. Dvoe policejskih
derzhali Kalli pod pricelom lazernyh pistoletov, a tretij vnes v komnatu
podnos i postavil ego na stolik. Potom, zahvativ pustoj podnos, ohrana
udalilas'. Popytka Kalli zavyazat' razgovor natknulas' na holodnoe
molchanie. CHetyre chasa spustya - v devyat' po chasam Kalli. - Panel' v potolke
potusknela. Komnata pogruzilas' v polumrak do semi chasov utra.
Zavtrak byl podan v vosem'. Kalli s®el ego, no bol'she iz chuvstva
dolga pered svoim organizmom. Potom, ohvachennyj apatiej, on snova prileg
na kojku i prinyalsya rasschityvat' zanovo etapy gryadushchih sobytij.
Amos skazal, chto Run dolzhen vernut'sya na Zemlyu cherez vosem' dnej,
provedya peregovory s komandirami boevogo flota moldogov. Odin den' na
vsyakij sluchaj mozhno vycherknut'. Vycherknem eshche odin - dlya garantii.
Sledovatel'no, ostaetsya shest' dnej. CHerez shest' dnej, samoe bol'shee, Kalli
dolzhen byt' na svobode i nachat' dejstvovat'.
Teoreticheski Listrom vpolne mozhet vyruchit' ego do konca shestidnevnogo
sroka. Kalli horosho znal svoih lyudej i dostatochno tochno mog prognozirovat'
hod sobytij v Pogranich'e posle togo, kak on i Listrom rasstalis' v tochke
svyazi.
Kogda eto bylo? Dvenadcat' dnej oni probiralis' k Koronnomu miru, dva
dnya ushlo na pohishchenie princev, desyat' dnej na vozvrashchenie, plyus eshche odin
den' - vsego poluchaetsya dvadcat' tri. Itak, chto moglo proizojti na
Kalestine za eti dvadcat' tri dnya?
Odin den' ponadobilsya Listromu na vozvrashchenie i posadku v verhnej
fermerskoj zone i ne bolee chem poldnya, chtoby otyskat' |mili Hazeka i
vytashchit' ego na svet bozhij. Zatem - dovol'no slozhnyj period. |mili
potrebovalos', ochevidno, dnej pyat', chtoby sobrat' vooruzhennyh lyudej i
dvinut'sya na shturm Kalestin-siti, kotoryj nahodilsya v rukah golovorezov
Rojsa. To est', shest' dnej iz dvadcati treh.
Za odin den' otryad |mili dolzhen byl dostich' stolicy. Eshche odin den' -
chtoby vzyat' ee pod kontrol', ne bol'she. Golovorezy Rojsa horoshi v ulichnyh
drakah, no dlya boya im ne hvataet ni umeniya, ni zhelaniya. Dva plyus shest' -
vosem' iz dvadcati treh.
Posle etogo snova nastupaet zatyazhnoj period. |mili dolzhen byl vyslat'
korabli na planetu Dannena, na Kazimir-3 i ostal'nye miry Pogranich'ya. Tam,
v svoyu ochered', prishlos' potratit' vremya na sbor otryadov. V samom luchshem
sluchae Listrom poluchil flot lish' nedeli dve spustya. CHetyrnadcat' dnej i
vosem' - poluchaetsya dvadcat' dva. To est', samoe rannee, Listrom mog
vystupit' v pohod tol'ko vchera.
Dlya takogo mnogochislennogo otryada korablej potrebuetsya dnya chetyre na
perehod ot Kalestina k Solnechnoj sisteme - dazhe prinimaya vo vnimanie
preimushchestva navigacii na horosho izuchennoj trasse. Sledovatel'no, Listrom
dostignet okrain Solnechnoj sistemy ne ran'she, chem poslezavtra. Nuzhno dat'
emu eshche dva dnya - na kontakt s Lunnoj bazoj, na peregovory s N'yu-Jorkom.
Lish' posle etogo on, byt' mozhet, stanet spasitelem Kalli.
Kalli dolzhen probyt' v zaklyuchenii eshche shest' dnej. CHetyre iz nih
projdut bez vsyakoj nadezhdy na pomoshch' so storony Listroma.
Sudya po vsemu, emu pridetsya vybirat'sya iz etoj metallicheskoj korobki
sobstvennymi silami.
Poka emu ostavalos' odno - sidet' tiho i ne teryat' nadezhdy. Nadezhdy
na to, chto on verno ocenil nyneshnij harakter Amosa Brajta, verno ponyal
sostoyanie obshchestvennogo mneniya lyudej na Staryh mirah, sformirovannogo tem
zhe Brajtom. Tot prezhnij Amos, kotorogo Kalli znal na Kalestine, ne sdelal
by takoj oshibki: on ne pomestil by Kalli pod zamok, stremyas' izolirovat'
opasnyj virus. On ponyal by, chto tem samym, uchityvaya pochti stoprocentnuyu
veroyatnost' togo, chto sluhi vse-taki budut prosachivat'sya za predely zdaniya
Soveta, on pomeshaet virus v inkubator, gde tot uspeet vyzret'.
No ot prezhnego Amosa, kazhetsya, malo chto ostalos'. I esli svedeniya ob
oprosah obshchestvennogo mneniya verny i vosem'desyat procentov izbiratelej
podderzhivayut Brajta, to i bol'shinstvo naseleniya Staryh mirov izmenilos' ne
men'she, i pritom ne v luchshuyu storonu. Bolezn' zashla daleko. Ohranniki,
kotorye prinosyat edu, stanut dlya Kalli lakmusovoj bumazhkoj. Ih reakciya
skazhet, kakie imenno peremeny proishodyat snaruzhi. Esli takovye proishodyat,
konechno. Kalihen O'Rurk Uen, yavivshijsya zashchishchat' Starye miry ot
nadvigavshegosya boevogo flota moldogov, arestovan, posazhen pod zamok po
prikazu Amosa Brajta! I sluh ob etom neminuemo prosochitsya naruzhu, esli uzhe
ne prosochilsya.
"Kto poseet veter, pozhnet buryu, - staraya poslovica verna", neveselo
podumal Kalli. Amos, otravlennyj chestolyubiem, uzhe neskol'ko let
manipuliroval Starymi mirami, ispol'zuya dva knuta, dva straha lyudej: strah
pered moldogami i strah pered pogranichnikami - Monstrami i nedochelovekami,
bezumnymi vyrodkami. I esli lyudi Trehplanet'ya okazhutsya mezhdu Scilloj li
Haribdoj, mezhdu ugrozoj vtorzheniya inoplanetyan i putchem, perehodom vlasti k
Pogranich'yu, chto vyberut oni, zarazhennye kosmofobiej lyudi Staryh mirov?
V etoj sheme imelsya slabyj element, - napomnil sebe Kalli. Lyudi
dolzhny sdelat' vybor vovremya, chtoby u nih ostavalas' vozmozhnost' spasti
sebya. Sejchas vremya bylo na ves zolota dlya vseh, krome Kalli.
Emu lichno predstoyalo ubit' shest' dnej vynuzhdennogo bezdel'ya. Kalli
spokojno rastyanulsya na kojke, zastaviv sebya ne dumat' o nyneshnih
problemah, napraviv mysli v proshloe, k dnyam svoej yunosti, kogda on
tol'ko-tol'ko pokinul osobnyak gubernatora Brajta i otpravilsya v
kalestinskij bush, chtoby stat' trapperom.
Vospominaniya potekli, kak reka. Ego pervaya ohotnich'ya vylazka, pervye
neskol'ko dnej v dikoj, netronutoj civilizaciej strane - kalestinskom
bushe. Soznanie ego togda ne uspelo perestroit'sya, i grubaya trapperskaya
kurtka vse eshche pahla gorodskoj gar'yu.
Oshchushchenie vremeni kak potoka chastic, bescennyh minut, chasov, dnej,
kotorye on ne imel prava rastratit' naprasno, zastavlyalo Kalli uskoryat'
shagi, gnalo dal'she i dal'she, v chashu busha. Otyagoshchennyj i zamuchennyj tyazhelym
perehodom, on s vozhdeleniem vspominal o pryamyh ulicah i vysokih stenah,
somnevayas', ne slishkom li dorogoj cenoj dostanutsya dobytye im shkurki.
Neskol'ko dnej on chuvstvoval sebya na chuzhoj territorii, byl neproshennym
gostem sredi skal, derev'ev, uzkih tropinok perevalov i belosnezhnyh gornyh
pikov.
No, podobno zapahu gorodskoj gari, kotoryj postepenno vyvetrivalsya,
nachali cherez neskol'ko dnej ischezat' i psihologicheskie prepyatstviya. S
kazhdym novym utrom, kogda on prosypalsya pod otkrytym nebom, s kazhdym
nochnym kostrom, Kalli vnutrenne izmenyalsya. Uzhe k koncu chetvertogo dnya on
slilsya s pervozdannoj prirodoj, vernee, byl pogloshchen eyu. On bol'she ne
vosprinimal vremya, kak cheredu minut i chasov, on plyl skvoz' nego,
spokojno, estestvenno, podobno planete, sovershayushchej godovoj krug svoej
orbity.
Dlitel'nyj perehod ot odnogo gornogo kryazha k drugomu, temno-sinemu i
tumannomu na fone golubogo neba, kazalsya emu odnim velikanskim shagom,
kotoryj on sdelal lenivo, perestupiv srazu cherez celuyu cheredu voshodov i
zakatov. Nogi ego nauchilis' shagat' avtomaticheski, samostoyatel'no.
Emu uzhe nipochem byli lisheniya, on perestal oshchushchat' ves ryukzaka i
vintovki. I mysli stanovilis' netoroplivymi i tyaguchimi, kak perehod ot
odnoj gryady k drugoj...
Pogruzivshis' v vospominaniya, Kalli pochti ne zametil, kak proshli pyat'
sleduyushchih dnej. Edva li zametil on takzhe, chto dver' komnaty teper'
otkryvalas' li zakryvalas' s pochtitel'noj ostorozhnost'yu, a eda stala
vkusnee i raznoobraznee. No odnazhdy nastupilo utro, i vnutrennie chasy
Kalli podali trevozhnyj signal. On vernulsya k real'nosti - nastupil shestoj
den', vremya ozhidaniya isteklo, a Listrom ne poyavilsya. Kalli sel, prinyalsya
za tol'ko chto prinesennyj zavtrak. On chuvstvoval, chto zasidelsya, i
perspektiva aktivnyh dejstvij ochen' privlekala ego. Pozavtrakav, on s
neobyknovennoj energiej prinyalsya umyvat'sya i brit'sya. Potom prisel na
kojku, myslenno probezhalsya po vsem etapam i povorotam svoego plana, slichaya
vse raschety i vyvody, slovno boec, kotoryj proveryaet sostoyanie oruzhiya,
prezhde chem brosit'sya v srazhenie.
Nakonec, udovletvorennyj, - kazhetsya, nichego ne propushcheno, - on
podoshel k dveri i zastuchal v nee kulakom.
Kazalos', stuka nikto ne slyshit, hotya Kalli barabanil v dver' izo
vseh sil.
- Ohrana! - garknul Kalli. - Ohrana! Otkrojte! Mne nuzhno pogovorit'!
Za dver'yu poslyshalis' golosa, no dver' ne otkrylas'. Postuchav eshche
nemnogo, Kalli vernulsya k kojke, prisel i stal zhdat'.
Minuty tri spustya shchelknul zamok, dver' raspahnulas'. V dvernom proeme
stoyala obychnaya troica ohrannikov. Tot, u kotorogo na rukave byli
serzhantskie nashivki, tyazhelo dyshal, slovno emu prishlos' probezhat' izryadnoe
rasstoyanie, chtoby prisoedinit'sya k ostal'nym dvum. Vse troe smotreli na
Kalli.
- CHto... - Serzhant perevel dyhanie. - CHto sluchilos', gospodin Uen?
Ego vezhlivyj ton ochen' sil'no otlichalsya ot toj oskorbitel'noj
prenebrezhitel'nosti, s kakoj policejskie otnosilis' k Kalli v pervye dni.
"Sluhi - otmetil pro sebya Kalli, - v samom dele nachinayut prosachivat'sya!".
On skazal serdito:
- Po-vashemu, ya dolzhen sidet' i smotret' na golye steny? Neuzheli
nel'zya prinesti mne chto-nibud' pochitat'... ili eshche chto-nibud', chtoby
zanyat' vremya?
Serzhant k etomu vremeni uspel otdyshat'sya.
- Vse chto ugodno, ser. Takov prikaz. Vse, chto ugodno... v razumnyh
predelah. Vy tol'ko skazhite, chto vam prinesti...
- Neskol'ko kasset dlya chteniya i prosmatrivatel', - suho rasporyadilsya
Kalli. - I kolodu kart - eto mozhno ustroit'? YA by sam s soboj poigral v
pogranichnyj bridzh, esli uzh bol'she delat' nechego.
- Konechno! Nepremenno! - zaveril ego serzhant, dostav iz nagrudnogo
karmana chernyj sluzhebnyj bloknot i stilo. - V konce est' chistye stranicy.
Vyrvite i zapishite vse, chto vy hoteli by poluchit'. Mne pridetsya utverdit'
vash spisok - no etoj zajmet lish' paru lishnih minut.
Kalli podnyalsya, vzyal stilo i bloknot, vyrval poldesyatka chastyh
listochkov, sostavil spisok, vklyuchavshij v sebya neskol'ko knig, kolodu kart,
potom, slovno tol'ko chto vspomniv, dobavil pros'bu o svezhih vypuskah
novostej. Listochek on vruchil serzhantu vmeste s bloknotom, pri etom Kalli
ostalsya sidet' u stola.
- YA pometil tam... koloda dolzhna byt' v shest'desyat kart, takie delayut
u nas, v Pogranich'e. V N'yu-Jorkskom komplekse kogda-to byl magazin
importnyh tovarov, tam takie kolody prodavalis'. CHtoby igrat' odnomu,
nuzhno chetyre dzhokera raznyh cvetov. Smotrite, chtoby mne ne vsuchili vashi
zemnye karty, mne oni ni k chemu.
- Esli spisok budet peredan vniz, vy poluchite imenno to, chto nuzhno,
gospodin Uen.
Serzhant vyshel v koridor, dver' byla zakryta i zaperta. Kalli snova
sel na kojku i prinyalsya zhdat'.
Minut dvadcat' spustya on uslyshal shchelchok zamka - dver' otpirali.
Teper' serzhant prishel odin.
- Vot, pozhalujsta, ser. Proshu proshcheniya... svodku novostej prinesti ne
razreshili. |to ot menya ne zavisit...
On peredal Kalli chetyre kassety-knigi i prosmatrivatel', a takzhe
kolodu kart v plastikovoj upakovke.
- Spasibo, - poblagodaril Kalli. - Zakrojte na minutku dver', ya hochu
koe-chto vam skazat'.
Nemnogo pomyavshis', serzhant zatvoril dver'.
- Spasibo, - tiho skazal Kalli. - YA reshil vospol'zovat'sya sluchaem i
zaverit' vas v tom, chto lichno k vam u menya pretenzij net, - v glazah
serzhanta mel'knula iskra blagodarnosti.
- I protiv Amosa Brajta tozhe, - prodolzhil Kalli, - polagayu, vam
izvestno, chto kalestine ya po sushchestvu byl ego priemnym synom.
Amos byl togda velikim chelovekom.
- On i sejchas... velikij chelovek. - V golose serzhanta zvuchala slabaya,
no zametnaya nereshitel'nost'.
- Vy verite v eto? - Kalli pristal'no posmotrel na nego.
- Konechno... - Snova chut' zametnaya pauza. - Ved' on edinstvennyj v
Sovete znaet obe storony, - ya hochu skazat', on znaet Starye miry i
Pogranich'e, odinakovo. Bolee togo, - serzhant zagovoril uverennee, - on
desyat' let provel v Pogranich'e i smog vernut'sya... - On zapnulsya
smutivshis'.
- V svoem ume? Neizmenivshijsya? - podskazal Kalli.
- Nu, v obshchem... da.
- |to interesno. - Kalli otkinulsya na stenu (on sidel na kojke) i
ulybnulsya ugolkom rta. - A esli s nim vse-taki proizoshla peremena? A esli
on tiho svihnulsya, poka nahodilsya na Kalestine, - tol'ko etogo nikto ne
zametil.
- No kak eto vozmozhno? - Golos serzhanta byl tverd.
- Stranno, stranno... tol'ko on odin... iz tysyach lyudej... niskol'ko
ne izmenilsya pod vliyaniem Pogranich'ya. Iz vseh zhitelej Pogranich'ya - tol'ko
on. Vse spyatili, a on sohranil yasnost' rassudka!
- Potomu on i velikij chelovek. - Serzhant sdelal shag nazad, potyanulsya
k dvernoj ruchke. - Esli vam bol'she nichego ne nuzhno, gospodin Uen, ya
vernus' i...
- No esli zhizn' v Pogranich'e ne proshla dlya Amosa bessledno, on lish'
skryval etot fakt, to mnogie lyudi, uznav teper' ob etom, nachnut po-drugomu
k nemu otnosit'sya, verno?
Serzhant brosil na Kalli udivlennyj vzglyad.
- Vy imeete v vidu... - On zamolchal.
- CHto? CHto vy hoteli sprosit'? - Kalli s nevinnym vidom posmotrel v
glaza serzhantu.
- Net, nichego. - Serzhant povernulsya i vyshel.
Kalli provodil ego vzglyadom. SHCHelknul zamok. Kalli pechal'no pokachav
golovoj - on znal, chto skrytye videoob®ektivy peredadut eto dvizhenie tem,
kto sejchas nablyudal za komnatoj. Potom on prinyalsya s rasseyannym vidom
osmatrivat' svoi priobreteniya.
Odnu za odnoj on vstavlyal kassety fil'moknig v prosmatrivatel'. Potom
nebrezhno vzyal kolodu kart.
Plastikovaya obolochka byla gladkoj i prozrachnoj. S etiketki na Kalli
smotreli slova: "Pogranichnyj import. 60 kart". Kalli odobritel'no kivnul.
|to byla nastoyashchaya koloda iz teh, kotorym pol'zovalis' v svoe vremya
kosmicheskie ugonshchiki - vzryvnoj instrument, kotoryj Kalli opisyval Majku
Burdzhva i ego tovarishcham po oruzhiyu na bortu presledovavshego moldogskij
korabl' s zalozhnikami "Nansh Rakha".
Kak on i nadeyalsya, nyneshnie vladel'cy magazina sohranili neskol'ko
staryh kolod, ne podozrevaya ob ih istinnoj sushchnosti. Tol'ko pogranichnik
mog poprosit' takuyu kolodu, esli ona ne lezhala na vitrine. A nalichie
shestidesyatikartovoj kolody bylo zaregistrirovano v pamyati magazinnogo
komp'yutera. Teper' u Kalli imelsya instrument, kotoryj mog byt' ispol'zovan
kak oruzhie. On perevernul kolodu, chtoby osmotret' krasnuyu
pechatku-naklejku, odnovremenno sluzhivshuyu zapalom i rele vremeni.
No naklejki tam ne okazalos'!
Kalli tupo smotrel na kolodu, na to mesto, gde dolzhna byla byt'
pechatka. Potom on ponyal, chto proizoshlo. Kolodu uzhe vskryvali. Ohrana,
vypolnyaya predpisaniya ustava, otkryla kolodu, proverila, ne spryatano li
mezhdu kartami chto-nibud' poleznoe dlya arestovannogo i opasnoe dlya ohrany.
Nichego podozritel'nogo ne obnaruzhiv, oni zapechatali kolodu, ispol'zuya
kusochek klejkoj lenty.
Potencial'no eta igrushka vpolne mogla vzorvat'sya, no bez zapala ona
byla ne opasnee samoj obyknovennoj kartochnoj kolody. Kalli, zadumavshis',
otodvinul karty, kassety fil'moknig i vse ostal'noe v storonu, prileg na
kojku, zakryl glaza.
On nemnogo podremal... Potom vskochil, vyzval ohrannika.
- Slushayu vas, gospodin Uen?
- Znaete... - Kalli druzhelyubno ulybnulsya. - Nel'zya li kakoe-nibud'
rastenie syuda postavit'? CHtoby ne tak mrachno bylo. Kakoj-nibud' cvetok v
gorshochke, chto-nibud' v etom rode...
- YA uznayu.
Dver' zahlopnulas'. No men'she, chem cherez chas ona byla vnov'
raspahnuta i ohrannik vnes geran' s rozovymi cvetochkami v tyazhelom
keramicheskom gorshke.
Prekrasno, spasibo! - poblagodaril ego Kalli. - Postav'te vot tuda,
na stolik.
Sam on tem vremenem prodolzhal raskladyvat' karty na kojke, gotovyas' k
partii v pogranichnyj bridzh. Dver' so zvonom zahlopnulas'. Kalli vtyanul
nosom vozduh, odobritel'no kivnul - pryanyj zapah gerani uzhe napolnyal
komnatu.
Ostatok dnya on provel za igroj v karty i chteniem. Kogda osvetitel'naya
panel' pomerkla, on otlozhil karty i leg spat'.
Karty byli razbrosany po vsej kojke. Kalli nebrezhno smahnul ih na
pol, tak chto karty upali v uzkij promezhutok mezhdu kojkoj i stolikom, potom
razdelsya, zalez pod prostynyu, natyanul ee do samogo podborodka i povernulsya
licom k prikrovatnomu stoliku. Primerno polchasa on nikak ne mog
uspokoit'sya, erzal i vorochalsya. Nakonec dyhanie ego stalo rovnym, on
perestal shevelit'sya.
Ves' ostatok nochi, - s tochki zreniya tajnogo nablyudatelya, sledivshego
za Kalli, - arestovannyj spal sladkim snom, lezha na boku licom k stoliku u
krovati. Neskol'ko raz on podnimalsya, nabiral v stakan vody i vypival,
snova nabiral i otnosil k krovati, gde stavil na pol, v promezhutok mezhdu
krovat'yu i stolikom. Vremya ot vremeni on shevelilsya, chto yavno ukazyvalo na
novyj pristup zhazhdy, kotoruyu on utolyal vodoj iz prigotovlennogo stakana.
Vse eto mog videt' tajnyj nablyudatel'. Na samom zhe dele, pod
prikrytiem stolika, Kalli rabotal, ne pokladaya ruk. Nachal on chasa cherez
tri posle togo, kak yakoby zasnul. Starayas' ne vydat' sebya lishnim
dvizheniem, on prinyalsya otvinchivat' metallicheskuyu nozhku stolika - tu, chto
byla blizhe k krovati.
Pervaya nozhka uporno soprotivlyalas' popytkam Kalli otkrutit' ee, no
postepenno, delaya vid, chto on trevozhno shevelitsya vo sne, Kalli udalos'
sdvinut' delo s mertvoj tochki. Potom vse poshlo legko - nuzhno bylo lish'
terpelivo, dyujm za dyujmom, povorachivat' nozhku.
Osvobodiv ee, on ostorozhno, chtoby ne narushit' ravnovesie stolika,
balansirovavshego na treh ostavshihsya nozhkah, uper konec nozhki v izgib
loktya, prizhal k polu protivopolozhnyj konec, s pomoshch'yu pravoj ruki i zubov
on terpelivo trudilsya nad kolodoj kart.
Medlenno i akkuratno on razorval karty na melkie kusochki, propital
kazhdyj kusochek vodoj iz stakana. Kogda karton razbuh, on nachal zasovyvat'
kusochki v otvinchennuyu trubku, peremezhaya ih s porciyami zemli, kotoruyu on
pozaimstvoval iz gorshka s geran'yu, i ostatkami uzhina, napolovinu
perezhevannymi.
Na to, chtoby zapolnit' trubku, ushla pochti vsya noch'. |to byla nelegkaya
rabota. Kogda v trubke bol'she ne ostavalos' mesta, pochti vsya koloda byla
ispol'zovana - lishnimi okazalis' pyat' kart. On nachal ostorozhno
privinchivat' nozhku na mesto, spressovyvaya nachinku, poka kashica ne
vydavilas' temnym obodkom vokrug gnezda. Potom on podobral prozrachnuyu
plastikovuyu obertku kolody, sunul v nee ostavshiesya karty i polozhil v
nagrudnyj karman rubashki - so storony koloda kazalas' polnoj. Posle chego
on zasnul s chuvstvom ispolnennogo dolga.
CHasa tri spustya prinesli zavtrak, i Kalli byl razbuzhen.
On zastavil sebya vstat', pokovyryal yaichnicu s vetchinoj, vypil kofe.
Potom poter pokrasnevshie glaza, otpravilsya k umyval'niku. On umylsya,
pochistil zuby, pobrilsya i, pridya takim obrazom, v bolee bodroe sostoyanie,
prisel - na etot raz na stul. On protyanul ruku k stoliku, ladon' ego legla
na prosmatrivatel' dlya fil'moknig i odnu iz kasset. On vzyal
prosmatrivatel', bez osobogo interesa vstavil v nego kassetu. No mysli ego
byli sosredotocheny na metallicheskoj nozhke stola, kotoruyu on za noch'
prevratil v bombu.
|to v samom dele byla bomba. Nitrocellyuloza, smeshannaya s massoj,
bogatoj organicheskimi elementami, vozgoritsya sama soboj cherez neskol'ko
chasov.
Kalli ne mog tochno rasschitat' vremya - on byl ne nastol'ko horoshim
himikom. S podobnymi smesyami on ne raz imel delo v gody Vosstaniya i ne
somnevalsya: pri normal'noj komnatnoj temperature smes' dostignet tochki
samoproizvol'nogo vozgoraniya - i vzryva! - eshche do obeda.
Ostavalos' sdelat' dve veshchi. Pomestit' nozhku stola kak mozhno blizhe k
toj storone dveri, gde nahodilsya zamok, i najti naibolee bezopasnuyu
poziciyu dlya sebya.
Dlya etogo Kalli izobrel dostatochno ubeditel'nyj predlog. Snachala on
tak dolgo smotrel v okulyary prosmatrivatelya, chto nablyudatelyu eto navernyaka
do smerti nadoelo. Potom uznik reshil zanyat'sya uborkoj kamery. On obvyazal
polotence vokrug talii i s pomoshch'yu prostyni tshchatel'no vymyl pol, a gryaznuyu
prostynyu polozhil moknut' v rakovinu. Potom snyal s krovati vse ostal'noe
bel'e. Dlya etogo prishlos' otodvinut' stolik, teper' on chastichno perekryval
dvernoj proem, nachinennaya improvizirovannoj vzryvchatkoj nozhka okazalas'
kak raz vplotnuyu k zasovu zamka. Bel'e on otnes k umyval'niku, gde i
ostavil.
Nakonec, on reshilsya dazhe na takuyu krajnost', kak perenos matraca za
shirmu. Tam on prislonil matrac k metallicheskomu listu peregorodki. Teper'
mezhdu prostranstvom za shirmoj i dver'yu byl tolstyj penorezinovyj matrac i
tonkaya stal' peregorodki. On prigotovil nabor serdityh i putanyh dovodov -
na sluchaj, esli ohrana, vstrevozhennaya strannymi manevrami Kalli, pospeshit
zadat' neskol'ko voprosov otnositel'no prichin ego neobychnogo povedeniya. No
ohrana priznakov bespokojstva ne vykazyvala, i on zanyalsya stirkoj, chtoby
ubit' medlenno tyanuvshiesya utrennie chasy.
Stiraya bel'e, on pod vozdejstviem odnoobraznoj raboty vpal v
poludremotnoe sostoyanie, iz kotorogo byl vyrvan gromom vzryva. Godami
vyrabotannye refleksy brosili Kalli na pol, on nakryl golovu rukami,
prizhalsya k matracu. No on tak i ne pochuvstvoval udara vzryvnoj volny. I
lish' sekundu spustya do Kalli doshlo, chto slyshal on vzryv vne svoej
samodel'noj bomby.
On zaglyanul v komnatu i nashel ee v prezhnem sostoyanii. Vse prebyvalo
na staryh mestah, v celosti i sohrannosti. Snova donessya gromovoj raskat.
I snova. Gremela metallicheskaya dver' kamery pod udarami kulakov - ili dazhe
prikladov?
- Kalli? Ty zdes'? - |to byl golos Listroma. - Otojdi podal'she ot
dveri. My tebya cherez minutu vytashchim.
Kalli uvidel, kak metall vozle zamka zasvetilsya krasnym, poyavilas'
tonkaya temnaya liniya nadreza, postepenno liniya stala shire, pokazalsya konchik
blednogo ognya svarochnoj gorelki. Vdrug v koridore zatreshchali vystrely,
kto-to pronzitel'no zakrichal, zatopali podoshvy.
V etot mig Kalli vspomnil o sobstvennoj bombe domashnego izgotovleniya.
On odnim pryzhkom dostig dveri, shvatil stolik, shvyrnul ego v storonu
vannoj, za peregorodku. Potom prygnul v dal'nij ugol i prisel.
Temnaya liniya nadreza na metalle dveri ne uvelichivalas': rezat'
pochemu-to perestali. Blednaya struya plameni iz rezaka tozhe ischezla.
- Bystree! Vytaskivajte menya! - kriknul Kalli v nadezhde, chto golos
ego uslyshat skvoz' shum. - Zdes' u menya bomba, ona vot-vot vzorvetsya!
Voznya, topot i vystrely v koridore ne prekrashchalis'. Ogonek gorelki
tak bol'she i ne poyavilsya.
Kazhetsya, ego ne uslyshali.
Kalli sidel, skorchivshis', v svoem uglu. Vdrug ponizhe zamka poyavilas'
chernaya tochka, postepenno vyrosla, pokazalsya ogonek gorelki. Opisyvaya dugu,
ogonek dvinulsya vverh, na soedinenie s uzhe prorezannoj poloskoj, no, ne
dojdya do konca, ostanovilsya.
Neskol'ko sekund nichego, kazhetsya, ne proishodilo. Potom chto-to
grohnulo, slovno vzorvalas' nebol'shaya bomba, pryamo v komnate Kalli, otchego
poslednij instinktivno prignul golovu. Kogda on snova posmotrel na dver',
zamok byl prakticheski vyrvan, visel na izognutoj poloske metalla.
Dver' ryvkom raspahnuli. V komnatu vorvalis' lyudi, vperedi - zdorovyak
Listrom. Kalli kinulsya im navstrechu, starayas' vytolknut' obratno v
koridor, podal'she ot dveri.
- Naruzhu, naruzhu... - kriknul on i s uzhasom uvidel mel'knuvshee lico
Alii. - V komnate bomba!
Na etot raz ego uslyshali, brosilis' proch' po koridoru. Iz komnaty v
spinu Kalli polyhnulo ognem, zavizzhali oskolki. Kalli pokazalos', chto ego
ogrelo szadi gromadnym meshkom s peskom. On upal.
On byl oglushen, no lish' na neskol'ko sekund. Telo ego, kak u boksera,
samo znalo chto delat'. On vskochil, tuman pered glazami nachal rasseivat'sya.
Pryamo pered soboj on uvidel Aliyu. Listrom, padaya, sbil ee s nog, no
devushka uzhe podnimalas', kak i ostal'nye.
Aliya, uvidev Kalli, vshlipnula i brosilas' v ego ob®yatiya, prizhalas'
tak krepko, slovno ne sobiralas' vypuskat' Kalli na svobodu do skonchaniya
vremen.
Blagodarya chudesnoj sluchajnosti, nikto ne byl ranen, oboshlos' dazhe bez
carapin, hotya ves' pol v koridore byl zasypan oskolkami - eto bylo vse,
chto ostalos' ot mebeli. Kto-to vdrug neuverenno zasmeyalsya, k nemu
prisoedinilis' drugie golosa. Neskol'ko sekund spustya hohotali pochti vse,
kogda deti na prazdnike, gde vdrug proizoshlo nechto neozhidannoe i smeshnoe.
Dazhe Aliya nemnogo otodvinulas' ot Kalli, drozhashchej rukoj smahnula s
resnic slezy i tozhe prinyalas' smeyat'sya.
Pervym poser'eznel Kalli. Tem samym postepenno uspokoil ostal'nyh.
Glyadya na ego surovoe lico, vse perestali smeyat'sya i tozhe poser'ezneli.
Kalli posmotrel vokrug - krome Listroma, zdes' byli Vil, Douk, Pit Hajd i
pochemu-to sedovolosyj Tom Donou.
- Kak vy menya otyskali? - pointeresovalsya Kalli.
Listrom pokazal na Aliyu.
- Ona sumela vyyasnit', kuda tebya upryatali... CHerez vot etogo
cheloveka... - On kivnul golovoj, ukazyvaya na Toma.
- No pochemu ty zdes', vmeste s Lisom? - Kalli obernulsya k Alii. - Kak
ty zdes' ochutilas'?
- YA ugovorila Listroma vzyat' menya s soboj. YA podumala... esli u tebya
nepriyatnosti, ya smogu pomoch', pogovorit' s papoj...
Ona zamolchala s vinovatym vidom.
- V etom uzhe net neobhodimosti, - tiho skazal Kalli.
- Verno, - soglasilsya Listrom. - No esli by ona menya ne podgonyala, my
opozdali na den'-dva.
On rasskazal, kak razvivalis' sobytiya poslednih nedel'.
Sleduya prikazu Kalli, Listrom privel korabli k Kalestinu, posadil vsyu
eskadru na kamenistoe suhoe plato v desyati milyah ot fermy, prinadlezhavshej
kosmicheskomu eks-ugonshchiku, tertomu malomu, proshedshemu vodu, ogon' i mednye
truby, kotorogo zvali |mili Hazek. Edva uspela rasseyat'sya podnyataya
posadkoj pyl', kak pokazalsya Hazek sobstvennoj personoj i s nim eshche
desyatok fermerov-sosedej. Listrom povedal emu novosti o sobytiyah v
Kalestin-siti i peredal prikaz Kalli.
CHelovek kalibrom pomel'che pointeresovalsya by, kakoe Kalli imeet pravo
prikazyvat', no Hazek byl ne iz takih - chto i dokazal. Izrygaya proklyatiya
na poludyuzhine raznyh yazykov odnovremenno, on sunul brazdy pravleniya
hozyajstvom svoej milejshej molodoj supruge, ot kotoroj ego poslednie
poltora goda ne mogli otorvat' nikakie sily vselennoj. CHerez dva dnya,
prochesav fermerskie rajony, on pribyl k Kalestin-siti vo glave armii iz
dvenadcati tysyach vooruzhennyh fermerov na vezdehodah-glajderah s lazernymi
ustanovkami na turelyah.
Sluhi o priblizhenii armii Hazeka operedili samu armiyu i naemniki
Rojsa pozorno bezhali. |mili razognal ostatki Assamblei, shvyrnul Rojsa i
prochih za reshetku, sobral novuyu vremennuyu Assambleyu iz svoih storonnikov.
|ta novaya Assambleya vyslala korabli-kur'ery na vse ostal'nye planety
Pogranich'ya s prikazom vooruzhit' i vyslat' vse imevshiesya korabli, a takzhe
nachat' podgotovku k otrazheniyu vozmozhnoj vneshnej ataki. Tem vremenem
Kalestin-siti zanyalsya vozvedeniem sistemy oborony ot napadeniya s orbity.
K momentu, kogda personal kosmoporta zakonchil rabotu i korabli
Listroma s polnymi ekipazhami byli gotovy startovat', tri chetverti korablej
Pogranich'ya uzhe sobralos' u Kalestina. Vse oni byli vooruzheny i nesli na
bortu polnyj boevoj ekipazh. Konechno, smeshno bylo dazhe nadeyat'sya, chto takoe
kosmicheskoe opolchenie vystoit protiv hotya by odnogo podrazdeleniya
regulyarnogo moldogskogo flota. No na skanerah inoplanetyan desyatok etih
korablej, odnovremenno vhodyashchih v smeshanie i vyhodyashchih vpolne mozhno bylo
prinyat' za vneshnij patrul' armady, ohranyavshej Pogranich'e.
Odnovremenno, pri sodejstvii |mili i pod vozdejstviem Alii, Listrom v
maksimal'no korotkij srok pokinul Kalestin i napravilsya k Zemle. Flot ego
predstavlyal soboj sbornuyu komandu iz pyatidesyati korablej vseh rodov i
vidov.
Na rasstoyanii odnogo smesheniya ot Solnechnoj sistemy, krupnomasshtabnyj
skaner na bortu "Nansh Rakha" zasek poyavlenie flota, i Pit Hajd verno
ugadal, chto eto komanda Listroma, a ne glavnaya chast' flota Moldogov. Pit
nemedlenno podnyal "Nansh Rakh" na vstrechu s Listromom. CHto i bylo
organizovano na bezopasnom rasstoyanii ot lunnoj bazy.
Listrom otoslal "Nansh Rakh" obratno na Zemlyu vmeste s Aliej, chtoby
vyyasnit' sud'bu Kalli, a sam vo glave gruppy iz treh moldogskih korablej
sovershil posadku na lunnoj baze - kak prikazal emu Kalli.
V glubine dushi Listrom ochen' somnevalsya, chto emu udastsya obmanut' ili
napugat' komandovanie bazy. No on otlichalsya upryamstvom i prikazy vsegda
ispolnyal neukosnitel'no, krome togo, ponimal, chto vizit na bazu mozhet
srabotat' kak blef, podderzhav Aliyu i ostal'nyh ego storonnikov na Zemle.
On schital, chto komandy vseh ego korablej nahodyatsya v otnositel'noj
bezopasnosti: po moldogskim korablyam strelyat' ne stanut, poka ne
udostoveryatsya na sto procentov, chto na bortu net moldogov. V samom hudshem
sluchae on smozhet spokojno udalit'sya. V luchshem - pomozhet nadavit' na
Trehplanetnyj Sovet, zastavit' ego osvobodit' Kalli.
K bol'shomu udivleniyu Listroma, perspektiva vtorzheniya moldogskoj
armady okazali na izmuchennoe davnimi strahami chelovechestvo ozhidaemoe
vozdejstvie - imenno to, na kotoroe rasschityval Kalli. Admiraly lunnoj
bazy uzhe davno poteryali spokojstvie duha. Listrom ne znal, chto pri pervom
zhe poyavlenii ego korablej na skanerah bazy, komandovanie poslednej prishlo
k zaklyucheniyu: moldogi, poteryav terpenie, yavilis' navodit' poryadok. Oficery
lunnoj bazy byli takimi zhe lyud'mi, kak i ostal'nye zhiteli Staryh mirov.
Uslyshav, chto eti uzhasnye moldogi zaklyuchili soyuz s zhestokimi
varvarami-pogranichnikami, personal bazy poteryal volyu k soprotivleniyu.
Komanduyushchij bazoj, admiral Pilhard, horosho ponimal, chto, otdaj on prikaz
srazhat'sya, bol'shaya chast' ego podchinennyh otkazhetsya. Krome togo, on byl uzhe
pozhilym chelovekom, kotoryj ne imel nikakogo zhelaniya razvyazyvat'
mezhzvezdnuyu vojnu s posleduyushchim vzaimnym istrebleniem lyudej i moldogov.
Vzdohnuv, admiral reshil sdat'sya na milost' pogranichnikov: po krajnej mere,
pogranichniki byli lyud'mi.
On ne stal konsul'tirovat'sya so svoimi nachal'nikami v Trehplanetnom
Sovete. On predpochital ne riskovat': vdrug s Zemli pridet prikaz drat'sya?
Takim obrazom, ne proliv ni kapli krovi, Listrom, k sobstvennomu
izumleniyu, okazalsya vo glave vos'midesyati procentov kosmicheskih sil
chelovechestva. On neskol'ko rasteryalsya, potomu chto ne znal, chto delat'
dal'she, hotya horosho ponimal, chto nuzhno dejstvovat' i pritom dejstvovat'
bystro. Ostaviv dva korablya ohranyat' zahvachennuyu bazu, on napravilsya na
Zemlyu, k kosmicheskomu portu Long-Ajlenda, gde predpolagal otyskat' Aliyu,
Vila i ostal'nyh, kotorye ushli na bortu "Nansh Rakha" vyruchat' Kalli.
Tol'ko Kalli mog vozglavit' perevorot. K momentu posadki na Zemle uzhe
znali o sluchivshemsya: lazernaya svyaz' rabotala bezuprechno. Ostal'noe
dovershili sluhi. Kosmoport okazalsya pokinutym, povsyudu caril haos,
naselenie zatailos' v svoih domah, podobno krolikam v norah, poskol'ku
bezhat' bylo nekuda.
Korabl' Listroma opustilsya pochti ryadom s "Nansh Rakhom". Po videofonu
Listrom svyazalsya s Vilom, Doukom i Aliej, kotorye vmeste s Tomom Donou
nahodilis' v lichnom ofise Brajta. Donou, sovershenno potryasennyj poslednimi
sobytiyami i tem vozdejstviem, kotorye oni proizveli na Amosa, otkryl Alii
mesto zaklyucheniya Kalli. Kogda v ofis vorvalis' Listrom, Pit Hajd i desyatok
vooruzhennyh do zubov pogranichnikov, ohrana osobogo soprotivleniya ne
okazala.
- Gde sejchas Amos? - bystro sprosil Kalli, kak tol'ko navigator
zakonchil rasskaz.
- V konferenc-zale Soveta, na shest'desyat vtorom etazhe, - otvetil
Listrom. - Donou skazal, chto ty znaesh', kak tuda projti...
- Vpered! - perebil ego Kalli, pomchavshis' po koridoru. - Gde lift?
- Tuda! - Listrom, dognav ego, pokazal v storonu bloka liftovyh shaht.
Vstav na odin iz bol'shih mnogomestnyh diskov, uplyvavshij vverh, Kalli
povernulsya k Listromu.
- Ty ostavil svoih lyudej komandovat' lunnoj bazoj?
- Da.
- Peredaj cherez "Nansh Rakh", pust' ob®yavyat boevuyu gotovnost', ne
dumayu, chtoby flot moldogov tak bystro poyavilsya, no... luchshe byt' nagotove.
Listrom snyal s remnya lichnyj kommunikator, svyazalsya s "Nansh Rakhom", a
Kalli obernulsya k Hajdu:
- Pit, kak daleko nahodyatsya moldogi?
- Na rasstoyanii ne menee treh smeshenij, - otvetil navigator. - V
poslednej svodke upomyanut odinochnyj korabl', priblizhayushchijsya k Solnechnoj
sisteme. |to ne inache kak Run i ego mladshie brat'ya.
- Znachit, on skoro budet zdes'. Vozmozhno, on uzhe sovershil posadku.
Gde princy? Na bortu "Nansh Rakha"?
- Da, - podtverdil Pit.
- Privedi ih syuda. I chtoby ni odna pushinka s ih golov ne upala - dazhe
esli pridetsya ohranyat' ih vsej komandoj!
- Ponyal.
Na ocherednom etazhe Pit pokinul disk platformy i pospeshil k shahte, gde
diski uplyvali vniz.
- Vil?
- Da, Kalli? - Sedovolosyj antropolog stoyal za ego spinoj.
- Poshli cheloveka na nizhnij etazh, pust' uznaet, kak skoro syuda yavitsya
Run. Pust' vyzovet tebya po lichnomu kommunikatoru, kak tol'ko vyyasnit.
Vil povernulsya k odnomu iz pogranichnikov shturmovogo otryada.
- Kalli... - |to byl golos Alii. - CHto ty dumaesh' delat' dal'she?
- YA poprobuyu ugovorit' Amosa, chtoby on peredal mne pravo vesti
peregovory s Runom i ego brat'yami.
- A esli on ne poslushaet tebya? - sprosil Listrom.
Kalli vzglyanul na svoego vernogo tovarishcha, potom na Aliyu - ta
pristal'no smotrela emu v glaza.
- Togda... vse ravno pridetsya vesti peregovory, - tverdo zayavil on.
- Ty sobiraesh'sya ubit' papu? - ispugalas' Aliya. - Ved' moldogi ne
poveryat tebe, esli on sam ne skazhet, chto peredaet vlast' v tvoi ruki, ili
esli oni ne uvidyat ego mertvoe telo.
- YA vse eshche polagayu, chto smogu ego ubedit'. YA v samom dele uveren...
- Kalli ne dogovoril, bystro oglyanulsya. - Vil, a gde Douk?
Vil kak-to stranno posmotrel na Kalli.
- YA kak raz tol'ko chto otoslal ego vniz.
- Verni ego! - voskliknul Kalli. - Ty i on dolzhny byt' so mnoj vo
vremya vstrechi s Runom, admiral dolzhen videt' Demona v polnom sostave.
- Ty prav, - s trudom vygovoril Vil. - Esli ty sobiraesh'sya prodolzhit'
peregovory s admiralom Runom, to luchshe eto delat' polnoj triadoj.
- Tak verni Douka nemedlenno...
Vil medlenno povernulsya.
- Net, pogodi, ne ty. Ty mne nuzhen zdes'. Harg... - obratilsya on k
odnomu iz shturmovikov, - otyshchi Douka i peredav prikaz: nemedlenno yavit'sya
ko mne.
- Podozhdi... - nachal Vil, no pogranichnik uzhe sprygnul s diska i
propal iz vidu.
- Priehali, - soobshchil Tom Donou.
Platforma ostanovilas'. Oni vyshli v tot samyj kruglyj holl, kotoryj
Kalli horosho zapomnil. Sejchas zdes' ne bylo ni dushi.
Vsled za Donou oni proshli po koridoru s massivnym i reznymi dveryami
iz krasnogo dereva. Stvorki byli raspahnuty nastezh', cherez kabinet
prosmatrivalsya zal Soveta.
Amos sidel odin za stolom na vozvyshenii, ekran za ego spinoj
pokazyval nebo, solnce uzhe klonilos' k zakatu. Obstanovka zdes' nichut' ne
izmenilas' za vremya aresta Kalli, tol'ko tri kresla naprotiv Amosa byli
zameneny siden'yami vrode bol'shih podushek, kotorymi pol'zovalis' moldogi.
Pravaya ruka Amosa lezhala na kakom-to chernom predmete na stole, razmerami i
vneshnim vidom napominavshem korobku iz-pod obuvi. Amos smotrel v stol i ne
zametil tiho voshedshih v zal lyudej - tolstaya kovrovaya dorozhka v koridore
skradyvala zvuk shagov.
- Itak, skazal Kalli. - Aliya, ty idesh' ryadom so mnoj. Bil i Lis -
tozhe. Ostal'noe - za nami, no ne slishkom blizko.
Ih shagi po parketu zala razneslis' ehom, kotoroe pokazalos'
oglushitel'nym. Amos podnyal golovu. On pristal'no smotrel na idushchuyu k nemu
delegaciyu, pal'cy krepko szhali chernuyu kryshku strannoj korobki.
- Stojte tam! - hriplo prikazal on, kogda do stola ostavalos' futov
desyat'. - Ili ya vzorvu i vas i vse ostal'noe. Klyanus'!
Kalli ostanovilsya.
- Vot tak luchshe, - skazal Amos. - Ty ved' znaesh', ya vsegda bez straha
delal to, chto dolzhen sdelat'.
- YA ne somnevayus', Amos, - spokojno otvetil Kalli. - YA znayu, chto
pugat' tebya bespolezno. No kak imenno ty sobiraesh'sya nas vzryvat'?
Amos pogladil chernyj yashchichek.
- Vidish'? - sprosil on.
- Vizhu.
- YA predpolagal, chto kogda-nibud' okazhus' v takoj vot situacii, -
skazal Amos, kak by razmyshlyaya vsluh. - YA pytalsya dokazat' moldogam, chto my
ne namereny s nimi voevat', chto Starye miry im ne ugrozhayut. No ya
pozabotilsya i o zapasnom variante - chtoby v tom sluchae, esli my ih ubedit'
ne smozhem, my okazalis' bez sredstv vojny. S pomoshch'yu etogo pul'tika, - on
laskovo pohlopal chernyj yashchik, - ya mogu podat' special'nyj signal, i
prakticheski vse voenno-kosmicheskie kompleksy Solnechnoj sistemy budut
vzorvany, vklyuchaya lunnuyu bazu. Tom podtverdi.
- |to pravda, Kalli! - poslyshalsya ispugannyj golos Donou. - Eshche pyat'
let nazad Sovet nachal zakladyvat' sekretnye zaryady - voennye ob etom
nichego ne znali. Amos ubedil ih, chto voennyj perevorot i zahvat vlasti
Pogranich'em - lish' vopros vremeni. On v samom dele mozhet vzorvat' vse...
- Dostatochno, Tom, - otdohni, - perebil ego Amos. - Kalli uzhe znaet
dostatochno mnogo. Poetomu ni shagu dal'she, vy vse! ZHdat' pridetsya nedolgo.
Pyat' minut nazad ya poluchil soobshchenie: Run i ostal'nye posly uzhe sovershili
posadku. Oni budut zdes' cherez neskol'ko minut. YA peredam vseh vas v ih
ruki - pust' postupayut s vami, kak schitayut nuzhnym. Potomu chto vy -
predateli roda chelovecheskogo.
On posmotrel na Kalli, na Toma, na Aliyu, na teh, chto stoyali poodal',
snova na Aliyu. Vzglyad ego byl holoden, kak led.
- Vse vy, - hriplo povtoril on. - Vse vy predateli.
Nastupila tishina.
- CHerez neskol'ko minut? - zagovoril nakonec Kalli.
- Pyat' ili men'she, - otvetil Brajt.
- Slishkom dolgo, - stranno tihim golosom skazal Kalli. - Oni ne
uspeyut.
- Ne uspeyut? - Zapavshie glaza Amosa byli ustremleny na Kalli.
- Ne uspeyut tebya spasti, - poyasnil Kalli.
- Menya spasti? - hriplo zasmeyalsya Amos. - Ot chego?
- Ot tebya samogo. Ty nameren ispol'zovat' pul't, ne tak li, Amos? Kak
tol'ko vojdut Run i posly, ty podash' signal vzryva lunnoj bazy i prochego.
Tol'ko dlya togo, chtoby dokazat' moldogam, chto oni mogut ne opasat'sya
lyudej. A kak oni postupyat s Pogranich'em - eto ne imeet znacheniya, tak?
Vil, kotoryj stoyal za spinoj Kalli, izdal kakoj-to strannyj zvuk - ne
to kashlyanul, ne to hotel chto-to skazat', no u nego ne poluchilos'.
- Vy eto sdelaete? - on vse-taki spravilsya s golosom. - Vy chto,
voobshche moldogov ne ponimaete? Esli vy razoruzhites', eto eshche ne ubedit ih v
nashem druzhelyubii! Kak raz naoborot! Vy absolyutno ne predstavlyaete prirody
myshleniya moldogov...
- Konechno, ne predstavlyaet, - vmeshalsya Kalli. - No ne trat' zrya sily,
Vil. Dazhe esli by Amos razbiralsya v osobennostyah myshleniya moldogov, nichego
ne izmenilos' by. On uzhe prinyal reshenie. Ne tak li, Amos?
- Imenno tak, - hladnokrovno podtverdil Brajt, glyadya na Kalli sverhu
vniz. - Kak tol'ko Run vojdet... Dumaesh', napast' na menya? Dazhe ne mechtaj,
Kalli. |tu komnatu ya tozhe mogu vzorvat'.
- Vmeste s soboj?
- Vmeste so mnoj, - kivnul Amos. - Dumaesh', eto menya ostanovit? Menya
ne ispugaesh', ya zhe tebe govoril.
- Da, vneshnej ugrozoj tebya ne ispugaesh', verno, - soglasilsya Kalli.
- CHto? CHto ty imeesh' v vidu? - Amos pristal'no posmotrel na Kalli.
- U vseh est' tajnye strahi, - spokojno skazal Kalli. - CHelovek mozhet
ne ispugat'sya raz®yarennoj tolpy, no esli okazhetsya v temnoj komnate...
- YA ne boyus' temnoty, - otrezal Amos.
- Net, boish'sya. Est' odna takaya osobaya temnaya komnata, Amos.
Aliya, stoyavshaya ryadom s Kalli, vdrug gromko vzdohnula. Kalli polozhil
ruku na ee plecho, ne davaya sebya perebit'.
- Vse eti gody ty byl slishkom zanyat, chtoby vspominat' o nej, -
prodolzhal Kalli. - I ty gotov ustroit' vsemu ostal'nomu chelovechestvu
bratskuyu mogilu - lish' by tol'ko spryatat' v ee glubine etu malen'kuyu
temnuyu komnatu. U tebya maniya, Amos. Ty boish'sya glubokogo kosmosa.
- YA boyus' glubokogo kosmosa? YA polzhizni provel na bortu kosmicheskih
korablej! - fyrknul Amos Brajt.
- YA ne ob etom govoryu. Ty boish'sya togo, chto mozhet tait'sya v glubinnom
kosmose. Ty ved' menya ponimaesh', Amos? Ochen' mnogie lyudi na Staryh mirah
bol'ny etoj maniej. Vot pochemu ty tak populyaren, vot pochemu ty vyigral na
vyborah, i ne odin raz. Vot pochemu ty mozhesh' diktovat' svoi usloviya
ostal'nym chlenam Soveta. Obshchestvo vybiraet liderov po svoemu obrazu i
podobiyu. Ty stal samym vliyatel'nym chlenom Soveta, potomu chto bol'she
ostal'nyh pohozh na lyudej, kotorye postavili etot Sovet nad soboj!
- Kalli, - medlenno proiznes Brajt. - Ty ved' ne nastol'ko glup,
chtoby vser'ez nadeyat'sya zagovorit' mne zuby?
- Vozmozhno. No, esli ty ne hochesh' menya slushat', ya ne smogu tebya
spasti.
Amos fyrknul.
- Ot chego?
- YA uzhe skazal - u tebya maniya. |to bolezn', ee korni -
kul'turno-obshchestvennogo proishozhdeniya. Gluboko vnutri, tam, gde pritailos'
tvoe temnoe zhivotnoe podsoznatel'noe "ya", v tebe zhivet uverennost':
granicy territorii, kotoraya po pravu prinadlezhit chelovechestvu, eto granicy
Solnechnoj sistemy.
- No eto fakt! - otrezal Amos.
- Net. My dolzhny sledovat' logike myshleniya nashih kosmicheskih sosedej.
Oni schitayut, chto mezhzvezdnoj rase prinadlezhit stol'ko prostranstva,
skol'ko ona osvoit', ne ushchemlyaya drugih. Tak myslit istinno mezhzvezdnaya
rasa. Vot pochemu v Pogranich'e nikto ne boitsya zhit' za predelami Solnechnoj
sistemy, v otlichie ot vas, kosmofobov!
Amos mrachno zahohotal. On, kazalos', naslazhdalsya sobstvennym smehom,
potomu chto smeyalsya vse gromche i gromche, zaprokinuv golovu. No kogda Kalli
sdelal shag vpered, on srazu zhe zamolchal. Pal'cy krepche obhvatili chernuyu
korobku pul'ta.
- Stoj, gde stoish'! - ryavknul on.
- YA stoyu! - uspokoil ego Kalli.
- Horosho. - Amos otkinulsya na spinku kresla i usmehnulsya. - Itak, my,
kosmofoby Staryh mirov, samorazrushaemsya, chtoby dokazat', chto ty prav! - On
snova hihiknul. - Ty koe-chto zabyl, Kalli.
- CHto? - sprosil Kalli.
- A to, chto ya zhil na Kalestine, i eto nikak na menya ne povliyalo. Esli
by lya ne videl, chto proizoshlo s bednyagami v garnizone Fortauna, ya by do
sih por mog ostavat'sya gubernatorom Kalestina. No posle fortaunskoj rezni
ya ponyal chto obyazan vernut'sya i dovesti do svedeniya lyudej v Staryh mirah,
kakaya eto smertel'naya opasnost' dlya chelovechestva - Pogranich'e, chtoby oni
ponyali: lyudi, okazavshis' za predelami Solnechnoj sistemy, perestayut byt'
lyud'mi. No ya - ya ostalsya prezhnim, menya bolezn' ne tronula. - On podalsya
vpered, ponizil golos, glyadya Kalli v glaza. - I znaesh', pochemu?
Kalli molchal.
- YA tebe skazhu. YA byl slishkom krepok! I lyudi zdes' eto chuvstvuyut! Vot
pochemu oni menya vybrali, doveryayut mne!
Kalli molcha smotrel na nego. Potom medlenno povernulsya, posmotrel v
storonu dverej - oni stoyali raspahnutye, skvoz' proem byl viden koridor i
chast' pustogo holla. Kalli prosto stoyal i smotrel.
Amos v molchanii sozercal zatylok Kalli. Potom hriplo sprosil:
- CHto s toboj sluchilos'? CHto ty tam vysmatrivaesh'?
- Tvoyu temnuyu komnatu, - skazal Kalli, ne povorachivayas'. - Ty ved'
hochesh' menya vyslushat'. CHto zh, gotov'sya. |to mozhet nachat'sya v lyubuyu minutu.
Amos vzdohnul, vypryamilsya, posmotrel v storonu, na ekran, - solnce
viselo nad gorizontom.
- Kalli... - nereshitel'no nachal Vil.
- Tiho! - ne povyshaya golosa prikazal Kalli, prodolzhaya vsmatrivat'sya v
glub' koridora. - Vsem tiho! Ni slova!
Nastupila tishina. Sekundy tyanulis', kak chasy...
- Pora! - skazal Kalli - golos ego byl pochti kak shepot, no vsem
pokazalos', chto po zalu prokatilos' eho. - Pora, Amos! Vremya isteklo!
- CHto? - Amos vzdrognul, posmotrel na Kalli, na teh, kto stoyal za ego
spinoj, potom na dveri.
Besshumno shagaya po kovrovoj dorozhke, k zalu priblizhalsya Douk.
- CHto ty hochesh' etim skazat'? - Amos podalsya vpered, ladon'yu prikryl
glaza - s ekrana bylo zakatnoe oranzhevoe solnce. - |to eshche kto takoj?
Douk uzhe proshel polovinu koridora, on neskol'ko ozadachenno smotrel na
lyudej v zale, na Kalli. Potom vzglyad ego upal na Brajta, sidevshego za
stolom na vozvyshenii. Slovno zacharovannyj, on smotrel na sovetnika Brajta,
shag ego stal neuverennym.
Potom, ne otryvaya ot nego vzglyada, on poshel bystree. I eshche bystree.
- KTO |TO, YA SPRASHIVAYU? - vdrug kriknul Amos.
Slovno uslyshav signal, Douk brosilsya begom. Vil ottolknul Kalli,
prygnul na vozvyshenie, tuda, gde sidel Amos. Tam Douk mog ego horosho
videt'.
- Douk! - kriknul Vil. - Nazad! |to ne on! Klyanus', eto byl ne on!
No Douk uzhe mchalsya k vozvysheniyu, on videl tol'ko Amosa Brajta.
Blednoe, kak smert', lico ego perekosilos', slovno on sderzhival krik...
odno-edinstvennoe slovo...
- Oteeee...
Nikto ne uspel soobrazit', chto proishodit. Douk vrezalsya v
stolpivshuyusya na ego puti gruppu, kak kamen', v glad' pruda. Kto-to upal,
Douk vynyrnul iz sumyaticy, v ruke ego sverknul ego lyubimyj tyuremnyj nozh,
tol'ko lezvie teper' blestelo krasnym.
- Ostanovi ego, Lis! - kriknul Kalli, brosayas' napererez.
No Listrom otshatnulsya, po ruke ego zastruilas' krov'... Douk okazalsya
pryamo pered Kalli... on nyrnul pod vytyanutuyu ruku... do stola ostavalos'
vsego dva shaga...
Za spinoj Kalli - on stremitel'no obernulsya, ponimaya, chto ne uspeet
uzhe, - dvazhdy progremel staromodnyj revol'ver Vila, tot samyj, kotoryj Vil
taskal stol'ko vremeni, ni razu ne pustiv v delo.
Kalli uvidel Vila s drevnim orudiem ubijstva v ruke, iz stvola
zmeilsya dym, lico starika perekosilos', sedye volosy byli vz®erosheny.
Ryadom zastyl, kak izvayanie, Amos Brajt. Huden'kaya figurka Douka, padala -
dve puli, slovno molotom, udarili v nego, ostanoviv beg.
Vil otshvyrnul revol'ver, sprygnul s vozvysheniya, upal na koleni ryadom
s Doukom. Amos prizhimal k sebe chernyj yashchichek pul'ta, s opaskoj smotrel
vniz. Lico ego vyrazhalo polnuyu rasteryannost'.
- Zachem... - probormotal Brajt, - zachem ty menya spas?
Vil razorval rubashku Douka, chtoby osmotret' rany.
Potom on podnyal golovu, brosil na Brajta svirepyj vzglyad.
- |to vash syn. Kalestin, Fortaun.
Amos okamenel. Snachala kazalos', chto on ne ponyal slov Vila. Potom on
stal osedat' pryamo na glazah u vseh, slovno telo ego bylo iz voska,
vnezapno razogrevshegosya.
- Syn... - probormotal on. - Znachit... ego ne ubili... Bozhe... net,
eto ne on...
CHernyj yashchik vypal iz ego ruk. No Brajt slovno ne zametil, chto ostalsya
bez pul'ta. Poshatyvayas', on soshel s vozvysheniya. Nogi u nego podkosilis',
on upal na koleni po druguyu storonu ot rasprostertogo tela Douka. Podnyav
potryasennoe lico, posmotrel na Kalli.
- |to pravda, - hmuro podtverdil Kalli.
- On umer? - |to byl golos Alii. - Vil?..
- Net, - hriplo otozvalsya Vil.
Ruki ego bystro dvigalis', slovno obladali sobstvennoj nezavisimoj
volej, nikakogo otnosheniya ne imeli k sedovolosomu stariku. - Sejchas ya
ostanovlyu krov', i esli my bystro dostavim ego v bol'nicu...
On vzglyanul na Amosa.
- On dumal, chto eto vy ubili ego mat', potomu chto na vas vsegda byla
voennaya forma, kogda vy prihodili, - ob®yasnil Vil. - YA ne mog emu
rasskazat' ran'she... togda by on ponyal, chto mne vse izvestno - o vas i ego
materi...
- No otkuda vy... - Amos izumlenno smotrel na Vila.
- YA chasto navedyvalsya v Fortaun, staralsya pomoch', chem mog, - ob®yasnil
Vil. - Uzhe bylo yasno, chto horoshim delo ne konchitsya. Togda ya uslyshal, chto i
vy tam... byvaete. YA nashel mat' Douka - za den' do togo, kak ee uvideli
vy... Ona uzhe byla mertva. Odna iz zhenshchin zabrala Douka, no ya ob etom
uznal pozzhe. Douk tak i ne uznal, kto vy na samom dele. Mat' vsegda
otsylala ego, kogda vy prihodili. U nego ostalsya tol'ko medal'on s vashim
portretom. Poetomu on i podumal, chto vy - odin iz soldat garnizona, i
ubili ego mat', potomu chto napilis' v tu noch' do beschuvstviya. Vse eti gody
on ohotilsya za vami, chtoby otomstit'.
- Luchshe by on menya ubil...
Amos zaplakal, bespomoshchno, po-starikovski, on stoyal na kolenyah,
kachalsya i plakal. Potom vdrug nachal valit'sya na bok, Aliya podhvatila ego,
kak mat' podhvatyvaet rebenka. On zhalobno smotrel na nee.
- Aliya... probormotal on. - YA ne mog... rasskazat' tebe...
- Dumaesh', ya ne dogadalas'? Davnym-davno! - serdito voskliknula ona,
obnimaya otca. Na glaza ee tozhe navernulis' slezy. - Dumaesh', ya ne znala
obo vsem eshche do togo, kak my uleteli s Kalestina? No ya ponimala, chto esli
sluhi ob etom proniknut na Zemlyu, ty poteryaesh' mesto v Sovete... I ya
skazala sebe, chto ty velikij chelovek, nesmotrya ni na chto, imenno tot
chelovek, kotoryj im zdes' nuzhen! I poka Kalli...
Ona zapnulas', posmotrela na Kalli.
- No ty tozhe znal! - voskliknula ona. - Otkuda?
- Navernoe, podsmotrel portret v medal'one Douka, - provorchal Vil, ne
podnimaya golovy i prodolzhaya nakladyvat' povyazku; bez kurtki i rubashki Douk
kazalsya takim slabym i hudym!
- Net, ya ne podsmatrival, - Kalli pokachal golovoj. - Douk pohozh na
tebya, Aliya. |togo prosto nel'zya ne zametit'. Mozhet, kto-nibud' drugoj i ne
zametil by, no tol'ko ne ya. I u nego pohodka kak u Amosa. A kak tol'ko ya
predpolozhil eto, obnaruzhilas' eshche sotnya melkih detalej.
On povernulsya k Vilu.
- Znaesh', kogda ya ubedilsya okonchatel'no? Kogda Douk balansiroval na
skol'zkih napravlyayushchih rel'sah, i kogda on zastavil pravlenie prinyat' vas
dvoih v chislo uchastnikov pobega. Amos sdelal by eto imenno tak - tochka v
tochku.
- Nu, sojdet, - skazal Vil, konchiv bintovat'. - Lis, otnesi ego na
nizhnij etazh, uznaj v spravochnom, gde blizhajshaya bol'nica...
No edva Listrom nagnulsya, chtoby vzyat' Douka, kotoryj tak i ne prishel
v soznanie, na ruki, kak vozle dveri poslyshalsya shum, v zal vorvalsya
zapyhavshijsya kur'er.
- Moldogi... admiral Run! - vydohnul on. - On uzhe v lifte... s dvumya
brat'yami...
- Bystro! - prikazal Kalli Listromu. - Pereoden' neskol'ko chelovek v
formu policii... Douka vynesi cherez bokovuyu dver', ona vedet v lichnyj
kabinet Amosa. Amos, pokazhi Lisu, kuda idti. Amos, da voz'mi zhe sebya v
ruki nakonec - Douka postavyat na nogi, mozhesh' ne somnevat'sya! Vse
ostal'nye - vymetajtes' otsyuda i kak mozhno skoree! Net, tol'ko ne ty,
Aliya, i Vil, mne nuzhna budet tvoya pomoshch'.
- Kakaya ot menya pol'za, esli net Douka? - provorchal Vil.
Listrom i Brajt vyvodili lyudej iz zala cherez kabinet Amosa.
- Ty dolzhen imet' polnuyu triadu, chtoby vesti peregovory s triadoj
Runa, - skazal Vil. - I ya uveren, Run uzhe imeet tochnoe opisanie nashej
vneshnosti. Kto zajmet kreslo Douka?
- Aliya, - lakonichno otvetil Kalli.
On shvatil ispachkannuyu krov'yu rubashku Douka, shvyrnul ee v ugol, za
kreslo, potom vytashchil polotence, kotoroe bylo povyazano vokrug ego talii
pod sviterom, sunul ego Alii.
- Vot, prikroj golovu.
Aliya snachala smotrela na nego, ne ponimaya, potom bystro vzyala
polotence.
- Zachem? - Vil udivlenno perevodil vzglyad s Kalli na devushku.
- Kalli ved' skazal! - neterpelivo voskliknula Aliya. - My s Doukom
pohozhi!
Uglom polotenca ona prinyalas' energichno stirat' s lica kosmetiku.
- Vil, peredajte mne kurtku Douka! Zerkalo, zhalko, zerkala net...
Vot! Teper' ya povyazhu polotence na golovu, chtoby ne bylo vidno moih
volos...
Ona slozhila polotence treugol'nikom, odnoj rukoj podnyala volosy,
drugoj obvyazala polotence vokrug golovy, tugo zatyanuv koncy.
- Vot! - skazala ona. - Nu, kak ya vyglyazhu?
Ona byla odnogo rosta s Doukom, i kurtka prishlas' ej vporu. Kosynka
pridavala ej neskol'ko piratskij vid, no ona v samom dele byla ochen'
pohozha na svoego brata po otcu.
- CHudesno! - skazal Kalli. - Teper' zanimaem mesta za stolom,
bystree!
Troica edva uspela sest' v kresla, kogda poyavilis'
pogranichniki-shturmoviki v koe-kak natyanutyh mundirah Vse mirnoj policii, s
pistoletami na boku i pospeshno zanyali mesta po obe storony vhoda.
Neskol'ko sekund spustya v proeme pokazalis' tri moldoga v svoih obychnyh
dlinnyh balahonah. Oni napravilis' k stolu, za kotorym s torzhestvennym
vidom vossedali Kalli, Vil i Aliya.
Balahony moldogov, pochti dohodivshih do pola, sozdavali vpechatlenie,
chto posly ne idut, a plyvut, skol'zyat nad polom. Tot, chto shel v seredine
triady, byl vyshe ostal'nyh - on pochti ne ustupal rostom Kalli. V nem
chuvstvovalas' kakaya-to zhestkost', neustupchivost'.
Ego obychnyj rost, vnutrennyaya napryazhennost' - vse eto Kalli zametil
eshche vo vremya vizita admirala na plavuchuyu tyur'mu, kogda Kalli, vmeste s
ostal'nymi, sovershil pobeg. Teper', snova uvidev admirala, Kalli oshchutil
vozvrashchenie chuvstva soperezhivaniya, nevidimoj emocional'noj svyazi mezhdu
nimi. Uznav Runa, Kalli zametil nebol'shie razlichiya mezhdu nim i mladshimi
brat'yami. SHCHeki u Runa bolee vpalye, morshchinki pod glazami rezche, i kozha,
obtyagivavshaya cherep, kazalas' pochti prozrachnoj.
Moldogi plavno priblizhalis'. Lyudi molcha smotreli na nih. Kogda triada
ostanovilas' u vozvysheniya, Kalli podnyalsya, vmeste s nim - Aliya i Vil.
Run vstretilsya vzglyadom s Kalli, i poslednemu pokazalos', chto glaza
moldoga strannym obrazom zapadayut, kak by uhodyat v glub' cherepa, podobno
glazam kapitana na zahvachennom moldogskom kur'ere, kotoryj brosilsya na
Kalli.
Run neskol'ko sekund stoyal nepodvizhno, potom vzglyad ego opustilsya na
pyatna krovi Douka, vse eshche temno blestevshie na parkete. On pristal'no
smotrel na pyatna, potom snova podnyal golovu, posmotrel v lico Kalli.
Nakonec, on zagovoril - medlenno, tshchatel'no vygovarivaya slova. Ego
anglijskij pochti ne otlichalsya akcentom.
- My prishli, chtoby besedovat' s krajne pochtennym Brajtom. Vmesto
etogo nas vstrechayut lica, osmelivshiesya izdevat'sya nad nami, izobrazhaya
personazh iz nashej legendy. |ti lica zahvatyvali nashi korabli, ugrozhali
zhizni i zdorov'yu nashih lyudej. Gde sejchas nahoditsya krajne pochtennyj Brajt?
- Proshu menya izvinit'... - nachal Kalli po-anglijski, no tut zhe
oborval sebya i pereshel na moldogskij.
- YA sozhaleyu, - skazal on, - no lico, o kotorom vy sami vedete rech',
bol'she ne imeet prava govorit' ot lica vsego chelovechestva. Sledovatel'no,
vam pridetsya govorit' so mnoj samim, Kalihenom O'Rurkom Uenom i s moimi
brat'yami - Vil'yamom Dzhemisonom i Doukom Taunshendom. Sredi lyudej proizoshlo
to, chto u vas, moldogov, nazyvaetsya peremenoj aspekta pochtennosti. Teper'
moya sem'ya, moj sept i klan - a eto vse myagkolicye, zhivushchie na planetah
Pleyad, - vozglavlyayut chelovechestvo.
Run snova molcha posmotrel na Kalli, potom zagovoril po-moldogski:
- Sledovatel'no, ty sam budesh' otvechat' mne samomu - torzhestvenno
zayavil on. - Potomu chto vy, lyudi, dolzhny otvetit' pered nami, moldogami.
Ty sam otvetish' za vas vseh.
Na mgnoven'e v zale povisla polnejshaya tishina.
- Net, - spokojno proiznes Kalli, - otvechat' budete vy sami. Otvechat'
pered nami samimi. Ty sam budesh' otvechat' mne samomu.
V licah inoplanetyan ne drognula ni odna cherta. Pomolchav nemnogo, Run
otvetil:
- Ty sam horosho govorish' na yazyke moldogov. No vse zhe govorit' mozhno
odno, a ponimat' drugoe.
- Net, - vozrazil Kalli. - Zdes' net oshibki. YA sam govoryu to, chto
podrazumevayu. Pozvol', ya povtoryu skazannoe na rodnom yazyke myagkolicyh. -
On pereshel na anglijskij: - Tebe, tvoim brat'yam i tvoemu narodu pridetsya
sejchas otvetit' za vse obidy, nanesennye moemu narodu. - On vnov'
zagovoril po-moldogski: - Ne prisyadesh' li s nami samimi, chtoby obsudit'
eto delo?
Run ne srazu prinyal reshenie. Nakonec on vse-taki podnyalsya k stolu,
brat'ya posledovali za nim. Oni zanyali siden'ya-podushki, raspolozhivshis'
licom k licu s Aliej, Kalli i Vilom. Moldogi sideli, podobrav pod sebya
nogi, no skrestiv ih, kak eto delayut na Vostoke, a derzha parallel'no, tak
chto koleni smotreli pryamo vpered.
- Ochevidno, vy sami nachnete s togo, chto ob®yasnite mne samomu, kakie
osnovanie u vas, moldogov, zhalovat'sya na nas lyudej?
- YA sam udivlen, - holodnym tonom nachal Run, - chto ty sam ne imeesh'
predstavleniya o prichinah nashej obidy na lyudej. Ty sam napadal na nashi
korabli, ugrozhal zhizni nashih lyudej, narushal nashi granicy, nakonec, pohitil
naslednikov trona. Ty sam ne stanesh' otricat', chto ya sam govoryu pravdu?
- Ne stanu. No ya sam otricayu odno: eti dejstviya ne mogut byt'
osnovaniem obidy vas moldogov na nas lyudej. Potomu chto vse nazvannoe toboj
samim - osnovanie dlya nashej obidy na vas.
Neskol'ko sekund Run hranil zloveshchee molchanie.
- Vizhu tri ob®yasneniya tvoim slovam, - vyskazalsya nakonec admiral. -
Pervoe: tvoi slova lisheny smysla, potomu chto vy sami - narod bezumcev, v
etom sluchae net proku dalee vesti peregovory. Vtoroe: smysl slov tebya
samogo namerenno iskazhen, chtoby nas zaputat' ili zapugat', eto oznachaet,
chto nashej pochtennosti nanesen nepopravimyj ushcherb, i my sami ne dolzhny
bol'she s toboj samim razgovarivat'.
I tret'e: ty sam govorish' pravdu, slova tvoi imeyut smysl, no ya sam ne
ponimayu tebya. Tol'ko eto tret'e predpolozhenie ostanavlivaet menya samogo v
namerenii nemedlenno prekratit' peregovory.
- Tret'e predpolozhenie sootvetstvuet dejstvitel'nosti, - podtverdil
Kalli. Vy sami ne ponimaete nas lyudej. I dazhe ne pytalis' ponyat',
naskol'ko ya sam mogu sudit'. Vy moldogi, naverno ponimaya dejstviya lyudej,
poschitali ih osnovaniem dlya obidy.
- Kak inache vozmozhno rascenit' nasilie protiv nas, moldogov? -
sprosil Run. Ego glaza snova kazalis' gluboko zapavshimi.
- Esli vzroslyj udaril vzroslogo, bez prichiny na to, - sprosil Kalli,
- budet li eto osnovaniem dlya obidy?
- Bezuslovno, - otvetil Run.
- A esli vzroslyj udarit vzroslogo, chtoby ne dat' poslednemu
sovershit' nepochtennyj postupok? Budet li eto osnovaniem dlya obidy?
Glaza Runa kazalis' teper' ne tak gluboko zapavshimi, kak neskol'ko
sekund nazad.
- Net, ne budet.
- No i v pervom, i vo vtorom sluchae byl sovershen akt nasiliya. Stanet
on prichinoj dlya obidy ili net - eto zavisit ot namerenij sovershivshego etot
akt. Razve ne tak?
- YA sam priznayu, chto slova tebya samogo verny, - soglasilsya Run. -
Znachit, ty sam utverzhdaesh', chto vashimi dejstviyami rukovodila cel', nam
samim neizvestnaya? I cel' eta lishaet nas, moldogov, osnovanij dlya obidy?
- Imenno eto ya sam utverzhdayu.
Solnca na videoekrane uzhe kosnulos' gorizonta. Ego zakatnye krasnye
luchi bili naiskos' skvoz' ves' zal Soveta. V zakatnom svete moldogi
kazalis' temnee, chem obychno. Run byl pohozh na zloveshchuyu chernuyu statuyu.
- Togda ya sam hochu uslyshat' o vashih celyah. Ot ih obosnovannosti budut
zaviset' dejstviya nas, moldogov.
- Ty sam sejchas o nih uslyshish', - skazal Kalli. - Oni proistekayut iz
edinogo istochnika - fakta, chto my, lyudi, imeem otlichnuyu ot vas, moldogov,
sistemu ocenki myslej i postupkov. Ty sam vsegda zadaesh'sya voprosom:
"Pochtenno li to, chto ya sobirayus' sdelat'?", a sam vmesto etogo obychno
sprashivayu sebya: "Spravedlivo li ya postupayu?"
Run holodno blesnul glazami.
- YA sam horosho predstavlyayu eto razlichie, - skazal on. - My eshche
neskol'ko let nazad o nem dogadalis'. No i vy, lyudi, znaete, chto takoe
pochtennost', poskol'ku v yazyke vashem imeetsya sootvetstvuyushchee slovo. I
sledovatel'no, dolzhny soznavat' otvetstvennost' vashu v postupkah, kotorye
zatragivayut pochtennost' nas, moldogov.
- Ty sam, - bystro vozrazil admiralu Kalli, - prodolzhaesh'
uporstvovat' v neponimanii. U vas, moldogov, tozhe imeyutsya slova,
oboznachayushchie to, chto pravil'no i nepravil'no. No esli odin iz vas poteryal
pochtennost', uspokoitsya li on, soznavaya, chto postupil pravil'no?
- Ni v koem sluchae, - skazal Run. - I ya polagayu, ty sam eto
ponimaesh'.
- Soglasis' togda, chto to zhe samoe verno v otnoshenii lyudej.
Run snova zamolchal na neskol'ko sekund. Postepenno linii morshchin
vokrug ego glaz stali myagche, glaza bol'she ne kazalis' takimi holodnymi.
- YA sam prihozhu k vyvodu, chto nashim narodam sil'no ne povezlo: my
stol' razlichny, i pri etom vynuzhdeny byt' sosedyami.
- Vovse net, - nemedlenno vozrazil Kalli. - Luchshe poblagodarit'
sud'bu za to, chto mezhdu nami, sosedyami, sushchestvuet lish' odno bol'shoe
razlichie.
- O chem govorish' ty sam? - Run udivlenno smotrel na Kalli. - |to ne
prosto bol'shoe razlichie, ono - kak rasstoyanie mezhdu zvezdoj i zvezdoj. Nam
samim nevozmozhno predstavit' razumnyh sushchestv, ne imeyushchih ponyatiya o
pochtennosti. My polagali, chto vy, lyudi, hotya by chastichno imeete takoe
predstavlenie.
- Imeem, - skazal Kalli - No ya sam somnevayus', chto vy, moldogi, v
ravnoj stepeni imeete predstavlenie o pravil'nom i nepravil'nom. Potomu
chto ty sam prodolzhaesh' govorit' tak, slovno polagaesh' vo vseh sluchayah
pochtennost' bolee vysokoj meroj, chem pravil'nost'. A ved' oni ravny po
svoej vazhnosti, kazhdaya - dlya svoej rasy.
- Edva li tebe samomu udastsya eto dokazat', - proiznes Run. V ego
golose slyshalas' novaya notka - po kontrastu s obychno nevozmutimym tonom
admirala, nota eta zvuchala pochti vzvolnovanno.
- Mogu. I ya pokazhu, kak vy, moldogi, ne ponimali nas, lyudej, hotya my
sami vas samih pri etom ponimali.
Kalli vyzhidayushche zamolchal.
- YA sam slushayu vnimatel'no, - proiznes Run. - Govori.
- Otlichno! - Golos Kalli stal tishe, doveritel'nee. - Nachnu s togo,
chto pokazhu, kak my, lyudi, s samogo nachala umeli ponimat', chto takoe
pochtennost' - s samogo nachala kontaktov nashih naryadov. A ty sam poprav'
menya samogo, esli ya sam v chem-to oshibus'. Dogovorilis'?
- Dogovorilis', - soglasilsya Run.
- Pervoe... - Kalli zagnul palec. - Kogda moldogi vstupili v kontakt
s lyud'mi na planetah Pleyad, vy moldogi ne priznali nas, lyudej, za
civilizovannyj narod.
- Pravil'no, - podtverdil Run. - Vy lyudi obladali razvitoj
tehnologiej, no v postupkah vashih ne bylo nichego podobnogo postupkam
moldogov. Potomu my predpolozhili, chto vy, lyudi, - osobyj vid zhivotnyh, s
kotorymi nam luchshe ne vstupat' ni v kakie kontakty. Vy byli nam malo
interesny.
- Vtoroe... - Kalli zagnul eshche odin palec. - Vy, moldogi, zametili,
chto nas, lyudej, v Pleyadah stanovitsya vse bol'she, chto my sami stroim tam
goroda, chto u nas samih imeetsya obshchestvennaya organizacionnaya struktura.
Ona otlichalas' ot moldogskoj, no yavno byla namnogo sovershennee, chem u
samyh vysokorazvityh zhivotnyh. Vam vpervye pokazalos', chto my, lyudi, -
tozhe civilizovannyj narod, mezhzvezdnaya rasa, hotya i sovershenno ne pohozhaya
na moldogov. Potomu vy sami zakryli granicu mezhdu vami, moldogami, i nami,
lyud'mi, chtoby obsudit' mezhdu soboj nash status.
- |to pravda, priznalsya Run. - Tut vy sami pravil'no ponyali nas
samih.
- Dalee, - Kalli zagnul eshche odin palec. - Vy, moldogi, obsudiv
polozhenie, prishli k neslyhannoj idee: my, lyudi, ostavayas' nemoldogami,
yavlyaemsya odnovremenno polnopravnymi civilizovannymi lichnostyami. My sami -
ne zhivotnye, a takie zhe razumnye sushchestva, kak vy, moldogi. I s nami
samimi vy sami, sledovatel'no, dolzhny vesti dela, soblyudaya vsyacheskuyu
pochtennost'.
- Ty sam govorish' pravil'no, - snova besstrastno podtverdil Run.
- Sledovatel'no, - Kalli opustil ladon' na stol, - vy sami
predprinyali pervyj shag k pochtennym otnosheniyam s nami, lyud'mi. Vy sami
prodemonstrirovali gotovnost' s nami, lyud'mi, kak s ravnymi
diplomaticheskie otnosheniya, i formal'nym povodom dlya etogo dolzhno bylo
posluzhit' vashe oficial'noe trebovanie peredat' vam, moldogam, chast'
prinadlezhavshego nam, lyudyam, mezhzvezdnogo prostranstva. Vy sami hoteli
pokazat' nam samim, chto moldogi - gordyj i hrabryj narod, uverennyj v
svoej pochtennosti, i zhdali togo zhe ot nas samih, chtoby prijti k
soglasheniyu, udovletvoryavshemu obe storony.
- Sovershenno verno, - soglasilsya admiral Run, - no vy sami na eto
trebovanie ne otvetili vstrechnym pochtennym trebovaniem, chtoby my, moldogi,
i vy, lyudi, putem pochtennyh peregovorov, mogli ustanovit' obshchuyu granicu.
CHerez cheloveka po imeni Brajt vy sami neyasno dali ponyat', chto mozhete
ustupit' Pleyady nam, moldogam.
- I eto byl postupok, kotoryj moldogami ne mog byt' rascenen inache, k
nepochtennoe dejstvie, horosho produmannoe oskorblenie. My, lyudi, kak by
namekali, chto vy, moldogi, nedostatochno pochtennyj narod, nedostatochno
hrabry i mogushchestvenny, i trebuete v svoe vladenie territoriyu, zaranee
predpolagaya, chto trebovaniyu ustupyat.
- Imenno tak i proizoshlo, - skazal Run, v golose kotorogo zvuchala
nesgibaemaya tverdost', naskol'ko chelovek mog razlichat' ottenki emocij,
okrashivayushchie golos inoplanetyanina. - Hotya i nevol'no, vy, lyudi, ne
ostavili nam mnogo vybora, kak tol'ko dobivat'sya ispolneniya, vydvinutogo
trebovaniya, kotoroe pervonachal'no bylo lish' zhestom pochtennosti, i nachat'
vojnu protiv vas, lyudej. No vashi korabli ne luchshe i ne huzhe nashih, to
est', vojna privela by k vzaimnomu unichtozheniyu. I hotya provokaciya byla
slishkom otkrovennoj, my sami predprinyali popytku vstupit' v peregovory s
chelovekom po imeni Brajt.
- Kotoryj dal tebe samomu ponyat', i ne s men'shej tverdost'yu prodolzhil
Kalli, - chto tol'ko my, lyudi, zhivushchie na planetah Pleyad, v Pogranich'e,
zhelaem vojny i s vami, moldogami. I ty sam vosprinyal eto utverzhdenie kak
dopolnitel'noe oskorblenie. Ty sam prekrasno ponimal, chto planety Pleyad ne
vystoyat protiv sil vashego flota dazhe odnogo dnya.
- Pravil'no. No nam, moldogam, udalos' sderzhat' sebya. I my sami
poluchili novoe oskorblenie. Ty sam i drugie - chelovek po imeni Brajt
uveryal, chto vse vy s planet Pleyad, - vtorglis' v nashe prostranstvo, na
nashi planety, sovershaya bessmyslennye i oskorbitel'nye dejstviya, takie kak
imitaciya mificheskogo Demona T'my, yakoby predveshchavshego peremenu aspekta
pochtennosti. Bolee togo, vy sami atakovali nashi korabli, zahvatili ih
komandy, vy narushili ramki vsyakoj pochtennosti i pohitili naslednikov
trona, ugrozhaya prervat' liniyu nasledovaniya sem'i Barti, kotoraya
vozglavlyaet narod moldogov, chto privelo by k dejstvitel'noj peremene
aspekta pochtennosti. Nashemu terpeniyu prishel konec. Dal'she my, moldogi,
ustupat' ne mozhem, ne riskuya poteryat' vsyakuyu pochtennost'. Vy, lyudi,
tolkaete nas, moldogov, k vojne - da budet tak! Esli tol'ko ty sam ne
ubedish' menya samogo, chto est' veskie prichiny...
Run pokazal hishchnym kostistym pal'cem na zahodyashchee solnce - zhest byl
ochen' neozhidannyj, potomu chto do sih por moldog sidel, kak kamennyj.
- ...do togo, kak zakatitsya vasha glavnaya zvezda, vojnu s moldogami
vam, lyudyam, uzhe ne otvratit'. Vojnu do konca!
Ruka Runa upala, kak plet'.
- No snachala skazhi, - poprosil Kalli, - verno li ya sam istolkoval
smysl dejstvij vas, moldogov?
- Ty sam istolkoval nashi dejstviya pravil'no, - podtverdil Run. - No
sejchas, v kriticheskij moment, kakoe znachenie mozhet imet' tvoe ponimanie
nashih pochtennyh motivov?
- Bol'shoe!
Golos Kalli byl podoben udaru hlysta. Aliya i Vil vzdrognuli. Kalli
ukazal pal'cem na moldogov.
- YA obvinyayu vas, moldogov, v neumenii i nezhelanii ponyat' dejstviya
nas, lyudej, v to vremya kak my, lyudi, nauchilis' ponimat' vashi dejstviya!
Obida nanesena ne vam, moldogam, a nam, lyudyam, - nezasluzhennaya obida!
Run, kotoryj dazhe ne vzdrognul, hranil molchanie, poka Kalli ne
opustil ukazuyushchij perst.
- YA sam zhdu otveta, - napomnil Run; glaza ego vnov' kazalis' gluboko
zapavshimi. - V kakom neponimanii ty sam obvinyaesh' nas, moldogov?
- Kak ya uzhe ob®yasnyal, lyudi pol'zuyutsya meroj pravil'nosti tam, gde vy,
moldogi, ispol'zuete meru pochtennosti. Kogda mne samomu potrebovalos'
istolkovat' postupki pochtennyh moldogov, pred®yavivshih prava na planety
Pleyad, ya ne stal zadavat' sebe samomu vopros: "Kakoe pravo imeyut oni
trebovat' Pleyady?" Net, ya sprosil sebya: "Gde i kak my, lyudi, zatronuli
pochtennost' moldogov?". I ya ponyal istinnye prichiny vashih dejstvij.
Kalli perevel dyhanie.
- No vy, moldogi, i ty sam, govoryashchij ot ih imeni, ne sdelali togo zhe
so svoej storony. Vy ne sprosili sebya samih: "Pochemu lyudi tak postupayut?"
Vam, moldogam, byla vazhna lish' vasha pochtennost' - poetomu nikto iz vas
samih ne uvidel istinnoj prichiny nashih postupkov. Sledovatel'no, v nashem
konflikte vinovaty vy, moldogi, i ty sam, govoryashchij ot ih imeni!
Kalli podalsya vpered.
- Skazhi! - povelitel'no proiznes on. - Kto budet schitat'sya bolee
pochtennym sredi vas, moldogov, - tot, kto pytaetsya ponyat' postupki svoego
soseda, ili tot, kto takih usilij ne prilagaet?
Run chut' zametno vzdrognul. Golos ego utratil prezhnyuyu tverdost', no
otvetil on nemedlenno, ne zadumyvayas':
- Dvuh otvetov byt' ne mozhet. Tot, kto prilagaet usiliya k ponimaniyu,
bolee pochtenen.
- Blagodaryu, pochtennyj Run, - holodno skazal Kalli. - Takim obrazom,
my prishli k soglasiyu.
- My prishli k soglasiyu, - kivnul Run. - No teper' ya sam vynuzhden
trebovat' ob®yasneniya vashih dejstvij s tochki zreniya pravil'nosti.
- YA sam otvechu vam samim. V tot moment, kogda vy, moldogi, vydvinuli
svoe pochtennoe trebovanie, u nas, lyudej, nastupilo vremya peremeny aspekta
pochtennosti. To est', v tot moment ne bylo vozhdya, kotoryj mog by govorit'
ot imeni vseh lyudej.
- YA sam prinimayu eto ob®yasnenie, - skazal Run. - No my, moldogi,
cenim dejstviya, a ne opravdanie ih otsutstviya.
- Togda ya sam prodolzhu. Poskol'ku ne bylo vozhdya, ne moglo byt' i
otveta na vashe trebovanie - nemedlennogo otveta. My mogli dat' otvet
tol'ko togda, kogda zavershilas' by peremena aspekta pochtennosti. V tot
moment na trebovalos' vremya, i na pochtennost', ni pravil'nost' ne
obyazyvali nas lyudej, zayavit', chto my sami vremenno stali narodom,
raskolotym na dve chasti.
- YA sam prinimayu i eto ob®yasnenie. - Golos Runa, lishennyj kakoj-libo
emocional'noj okraski, kazalsya ochen' daleki, otreshenny.
- Sledovatel'no, - prodolzhal Kalli, - nuzhno bylo ottyanut' vremya,
davaya moldogam ponyat', chto my sami perezhivaem vremya peremen i ne v
sostoyanii dat' nemedlennyj otvet.
- My, moldogi, zhdali besprecedentno dolgo, naskol'ko eto pozvolyala
pochtennost', - otreagiroval Run. - No ty sam govorish', chto vy lyudi,
namerenno vveli nas v zabluzhdenie eto podrazumevaet oskorblenie!
- Niskol'ko! Potomu chto my pytalis' posredstvo dejstvij menya samogo
dat' vam, moldogam, ponyat' istinnuyu prichinu nashego promedleniya. Neuzheli vy
sami etogo ne vidite? Zachem eshche moglo ponadobit'sya mne samomu i moim
brat'ya, sidyashchim zdes', vtorgat'sya v vashe prostranstvo, prinimat' lichinu
Demona T'my? |to znak peremeny Aspekta pochtennosti, ponyatnyj vam,
moldogam. No pochemu vy sami reshili, chto myagkolicyj Demon znamenuet
peremenu aspekta pochtennosti sredi moldogov? Esli by vy, moldogi, hoteli
ponyat' nas, lyudej, vy sami prishli by k vyvodu, chto myagkolicyj Demon
ukazyvaet a sootvetstvuyushchuyu peremenu sredi myagkolicyh!
Na etot raz Run sidel v molchanii neobyknovenno dolgo.
- Dolzhen priznat', - zagovoril on, nakonec, - chto, esli skazannoe -
pravda, my moldogi, v samo dele prichinili obidu vam lyudyam, a ne naoborot.
I vse zhe, pohitiv naslednikov trona, ty sam sovershil postupok slishkom
ser'eznyj, chtoby on mog schitat'sya lish' znakom peremeny. Pochtennost' vseh
moldogov okazalas' v opasnosti. Vozmestit' ushcherb ty sam mozhesh' tol'ko,
esli vernesh' tela naslednikov i dash' pochtennoe ob®yasnenie - kakoe, etogo ya
sam poka ne mogu sebe predstavit'. S tochki zreniya Pochtennosti opravdaniya
takomu postupku byt' ne mozhet.
- Sovershenno verno, - soglasilsya Kalli. - I s tochki zreniya
pravil'nosti - tozhe. No esli soedinit' pochtennost' i pravil'nost' - my
poluchim opravdanie, edinstvenno vozmozhnoe. Synov'ya i plemyanniki Barti i ih
brat'ya - zhivy.
- ZHivy? - Run vykatil glaza. - Kak takoe vozmozhno? Vy sami ih ne
ubili? Oni sami ne pokonchili s soboj? Starshij iz nih uzhe dostatochno
vzroslyj, chtoby ponimat'...
- My sami ne pozvolili im sovershit' samoubijstvo, - perebil Kalli,
ponimaya, chto eto oskorblenie, no sdelav stavku na to, chto v kriticheskij
moment uslovnosti mozhno ne soblyudat'.
- Ne pozvolili... - Glaza Runa ustavilis' na Kalli. - No eto samoe
strashnoe oskorblenie! Zachem zhe bylo ih pohishchat'?
- Daby prodemonstrirovat', kak vozmozhno sosushchestvovanie pochtennosti i
pravil'nosti, - ob®yasnil Kalli, - my lyudi, ne pogreshiv protiv
pravil'nosti, sovershili nemyslimoe dlya vas moldogov: pohitili naslednikov
trona v period, kogda sredi vas samih ne proishodilo nastoyashchej peremeny
aspekta pochtennosti. No pravil'nost' ne pozvolila nam sovershit' to, chto vy
moldogi, sovershili by s legkost'yu. Pravil'nost' zapreshchaet nam, lyudyam,
otbirat' zhizn' u detej, dazhe detej vragov, ili pozvolyat' detyam otbirat'
zhizn' u samih sebya.
Kalli pomolchal. No prezhde, chem Run uspel chto-to otvetit', on
zagovoril opyat':
- Naoborot, pravil'nost' trebuet ot nas lyudej, zaboty o detyah. My
berem na sebya otvetstvennost' za ih zdorov'e i zhizn'. |to analogichno tomu,
chto podrazumevaet pochtennost', hotya i ne odno i to zhe. Ty sam i ya sam
horosho vidim tonkosti i razlichiya v smyslah, no detyam oni nevazhny. I eto my
lyudi, nadeyalis' vam, moldogam, prodemonstrirovat', poka princy nahodyatsya v
nashih rukah. YA sam polagayu, chto zamysel udalsya: vashi deti smogli ponyat'
nas lyudej, kak ya sam - vas moldogov, chto bylo uzhe pokazano.
Snachala vsem pokazalos', chto admiral Run ne sobiraetsya otvechat'. No
on vse-taki zagovoril, ochen' medlenno i kak-to otreshenno:
- YA sam ne veryu uslyshannomu. No dazhe esli by vse bylo imenno tak, ya
sam ne vizhu smysla so storony nas, moldogov, ponimat' vashu strannuyu
pravil'nost' i ee trebovaniya.
- Vzglyani vokrug, admiral Run! - tverdo, s ubezhdeniem v golose,
predlozhil Kalli. - Sama vselennaya Tomu dokazatel'stvo. YA sam s samogo
nachala vsemi silami stremilsya k etomu: chtoby dve velikie mezhzvezdnye
civilizacii mogli sosushchestvovat' mirno, ne pogloshchaya i ne unichtozhaya drug
druga, a sotrudnichaya. I klyuch k sotrudnichestvu - otvetstvennost', kotoruyu
my, lyudi, i vy, moldogi, dolzhny ustanovit' na osnove sovmestno
vyrabotannyh uslovij, ocenivaya postupki kazhdoj storony ee sobstvennymi
merkami...
Run molchal, slovno kamennyj. Kalli podalsya vpered.
- Konechno, - skazal on, - mnogo my vse ne smozhem ponyat' do konca. My,
lyudi, nikogda ne prochuvstvuem vashego bratstva, troichnogo edinstva sester i
brat'ev. A vy, moldogi, sootvetstvenno, ne pochuvstvuete v polnoj mere
nashej uverennosti v sobstvennyh silah odinochki, brosayushchej vyzov vselennoj,
licom k licu, odin na odin. Vy sami ne pojmete do konca, chto takoe nashe
"ya". No tak li eto vazhno? Nam ne nuzhna odinakovost', nam nuzhno nauchit'sya
pravil'no vosprinimat' drug druga, chtoby vyzhit', byt' druz'yami i dobrymi
sosedyami po Galaktike.
Vybor takov: ili vzaimnoe uvazhenie - ili vzaimnoe unichtozhenie.
Kalli zamolchal, i Run opyat' nichego ne otvetil. Vzglyady mladshih
brat'ev admirala byli ustremleny na vysokuyu figuru, sidevshuyu v centre
triady, oni tozhe hranili molchanie. Kalli bystro nashchupal lichnyj
kommunikator na stole, nazhal knopku, poslyshalsya gudok vyzova.
- Pit Hajd, - tiho skazal Kalli po-anglijski, - dajte mne Pita Hajda,
on gde-to ryadom s zalom Soveta...
- Kalli? - Golos Pita byl slyshen tol'ko Kalli, v kommunikatore
ispol'zovalsya napravlennyj sonicheskij luch. - YA v holle. Vozle povorota v
koridor.
- Pit! - Kalli zagovoril bystro, slivaya slova, chtoby admiral i ego
brat'ya ne ulovili smysla - vsya triada pristal'no smotrela na lidera
zemlyan, slovno pytalas' prochest' ego mysli. - Gde princy? Ty ih ne
poteryal?
- CHerta s dva! - propel golosok Pita. - YA s nimi zdes' uzhe polchasa
torchu.
Kalli medlenno, s oblegcheniem vzdohnul.
- Pora, Pit! Privedi ih syuda sejchas zhe!
- Horosho... ya tol'ko i zhdal tvoego...
- Skoree, Pit!
- Ponyal.
Kommunikator otklyuchilsya. Sekundu spustya Kalli uvidel v dvernom proeme
- dveri byli priotkryty, - shagavshih po kovrovoj dorozhke koridora k zalu
Pita Listroma i treh naslednikov trona moldogov. Oni voshli vmeste i...
princy uvideli Runa i ego brat'ev.
Princy tut zhe voznamerilis' brosit'sya so vseh nog k admiralu, no Pil
i Listrom uderzhali ih za ruki.
- Dyadya Run! - kriknul tonen'kim goloskom Hirker, pytayas' vykrutit'sya
iz moshchnoj lapy Listroma. - |to ya sam, Hirker. Myagkolicye ne razreshali mne
k tebe samomu prijti!
Run stremitel'no obernulsya, ego brat'ya - tozhe. CHerez mgnoven'e vse
troe byli na nogah. Kalli, Aliya i Vil tozhe podnyalis'.
- Otpusti ih! - prikazal Kalli Listromu po-anglijski, i tri princa
pomchalis' k vozvysheniyu, gde stoyal stol peregovorov. U kraya oni
ostanovilis' - Hirker v centre, kak i bylo polozheno.
Hirker napravil obvinyayushchij palec na Kalli.
- Dyadya Run! Vot eti myagkolicye, kotoryh ty sam vidish' sejchas,
pohitili nas samih... i vot etot ne razreshil nam samim sovershit' pochtennoe
dejstvo! Poetomu my sami do sih por zhivy!
Run shevel'nulsya, kak-to nelovko, no ne uspel otkryt' rta, potomu chto
samyj mladshij iz princev, Otta, propishchal:
- Dyadya Run! Otvedi menya samogo na korabl' myagkolicyh, chtoby mne
razreshili posmotret' rubku upravleniya! Dazhe samym pochtennym pravil'nost'
ne pozvolyaet vhodit' v rubku myagkolicyh bez otvetstvennogo kompetentnogo
lica iz sem'i ego samogo!
Run posmotrel na malysha, Otta tut zhe zasmushchalsya, sdelal shag nazad,
zanyav polozhennoe emu mesto v sherenge triada. Run medlenno perevel vzglyad
na Hirkera, kotoryj vse eshche ukazyval pal'cem na Kalli. Ruka Hirkera
medlenno opustilas'.
- Moj krajne pochtennyj plemyannik, - strogo skazal Run, - k ukazannomu
licu nepochtenno obrashchat'sya takim obrazom. Ibo teper' on sam zovetsya
Kalihen O'Rurk Uen, vmeste s ego brat'yami on sam vozglavlyaet sem'yu, sept i
klan, predvoditel'stvuyushchij myagkolicymi lyud'mi. I v gryadushchie gody tebe
samomu predstoit vesti s nim samim peregovory, kasayushchiesya otnoshenij dvuh
narodov nas, moldogov, i ih, lyudej, - kogda ty sam syadesh' na mesto dyadi
Barti i ego brat'ev. Vysokoe polozhenie oznachaet vysokuyu otvetstvennost', a
ty sam byl dostatochno pochtenen v otnoshenii krajne pochtennogo Uena.
YUnyj princ posmotrel na admirala Runa, potom - vinovato - na Kalli.
- YA sam ochen' sozhaleyu, - probormotal on. Prostit li menya samogo
krajne pochtennyj Uen v nadezhde, chto ya sam otnyne budu bolee pochtenen v
otnoshenii k nemu samomu? YA sam eshche ochen' mal, - dobavil Hirker i v golose
ego poslyshalas' neozhidannaya tverdost', - no ya sam rostu i uchus'. Ochen',
ochen' bystro!
Last-modified: Tue, 22 May 2001 07:42:06 GMT