- otvetil Sekoh. --
Govorit, chto vse oni dolzhny brosat'sya na zamok, poka chast' iz nih ne
pogibnet, a ostal'nye ne sumeyut probit'sya syuda. Kazhdyj raz on govorit
po-novomu, no odno i to zhe. I eto vse, milord.
-- YA dumayu, pora vyzvat' francuzskih drakonov. On mozhet konchit'
govorit' v lyubuyu minutu, i togda u nas ostanetsya tol'ko vremya, za kotoroe
zmei pokroyut rasstoyanie do sten. O-ho-ho... -- Dzhim eshche govoril, kogda
|ssessili vnezapno oborval svoyu rech'. -- Bystro vyzovi francuzskih drakonov!
-- zakrichal Dzhim Sekohu.
No tut |ssessili opyat' zagovoril.
-- YA uzhe vyzval ih, milord, -- skazal Sekoh, i dejstvitel'no, na
dozornoj ploshchadke ostavalsya tol'ko odin molodoj drakon.
-- Mozhet byt', ya slishkom dolgo zhdal! -- skvoz' zuby progovoril Dzhim. --
Esli |ssessili prekratit svoyu rech' i oni atakuyut nas, nam pridetsya prilozhit'
vse sily, chtoby sderzhat' ih do podhoda francuzskih drakonov. -- On
povernulsya k Deffidu: -- Ty ob®yasnil ostal'nym luchnikam i arbaletchikam, kak
strelyat' v glotki zmeyam?
-- Ob®yasnil, -- otozvalsya Deffid.
On provel rukoj sprava nalevo, i Dzhim uvidel, chto vse luchniki i
arbaletchiki zamka vystroilis' na stene po vsej dline, naskol'ko hvatalo
glaz. Oni stoyali nagotove. Deffid nahodilsya ot Dzhima v dvadcati futah, derzha
v ruke korovij rog s mundshtukom.
-- YA protrublyu v rog, kogda pridet vremya nachat' strelyat'. -- Deffid
povysil golos, chtoby Dzhim slyshal ego. -- No somnevayus', chto eto ponadobitsya.
Kogda zmei podberutsya blizhe, stanet i tak yasno, kogda nachinat' strelyat'. U
tebya est' kopejshchiki, chtoby zapolnit' pustye mesta na stenah mezhdu strelkami?
Kop'e, vbitoe v glotku, mozhet ubit' zmeya.
-- Konechno! -- skazal Dzhim. -- Mne tozhe sledovalo podumat' ob etom.
-- Tozhe? -- podnyal brovi Deffid.
No Dzhim proignoriroval vopros.
-- Teolaf! -- kriknul on vo dvor vnizu. -- Kto-nibud', pozovite moego
oruzhenosca!
-- YA zdes', milord, -- otvetil golos Teolafa.
Teolaf, ochevidno, ozhidal u osnovaniya lestnicy. On byl oblachen v
dospehi, kak i rycari. I vpolne sootvetstvoval im, hotya dlya etogo emu
prishlos' prilozhit' nemalo sil.
Dzhim dal emu samuyu sil'nuyu posle Ogloeda loshad' iz svoej konyushni i
snabdil nekotoroj summoj deneg, hotya oruzhenosec dolzhen byl sam kupit' sebe i
dospehi, i konya. U bol'shinstva oruzhenoscev imelis' rodstvenniki ili
vliyatel'nye druz'ya, kotorye brali na sebya rashody. No u byvshego nachal'nika
strazhi takie vryad li syskalis' by.
Teolafu perevalilo daleko za tridcat'; srednego rosta, s licom,
izurodovannym shramami, s korotkimi chernymi volosami i temnymi glazami na
treugol'nom lice, on byl skoree zhilistym, chem plotnym. Sejchas on legko
vzletel po lestnice, probezhal po prohodu i peresek dozornuyu ploshchadku,
zagovoriv, kak tol'ko priblizilsya, nichut' ne zapyhavshis':
-- CHto ugodno milordu?
-- Ty slyshal Deffida?
-- Da, milord.
-- Togda soberi voinov s samymi dlinnymi kop'yami, kotorye oni tol'ko
sumeyut najti, i pust' Deffid rasskazhet, kak imi pol'zovat'sya. Ponyatno?
-- Da, milord.
Teolaf razvernulsya, podbezhal po prohodu k Deffidu, bystro peregovoril s
nim, i oni vdvoem pospeshili vo dvor.
Dzhim vnov' pereklyuchil vnimanie na nebo.
Vse ili pochti vse britanskie drakony, nesomnenno, sobralis' sejchas
zdes' i parili uzkimi krugami na raznoj vysote; nebo nad zamkom bystro
zapolnyalos'.
Dzhim vzglyanul na yug i uvidel nad vershinami derev'ev neskol'ko tochek, --
dolzhno byt', francuzskie drakony, no poka tol'ko neskol'ko.
-- Oni ne doberutsya syuda vovremya! -- skazal on sam sebe, pochuvstvovav
pustotu vnutri.
Odnako, kak ni udivitel'no, |ssessili prodolzhal govorit', i medlenno,
no verno yuzhnyj kraj neba nachali zapolnyat' drakony. Oni poyavilis' bolee
uporyadochnenno, chem britanskie, vozmozhno potomu, chto ozhidali, uzhe
postroivshis', za vershinami derev'ev.
Dzhim vnezapno obnaruzhil, chto on bol'she ne slyshit |ssessili. On vzglyanul
v storonu zmeev -- oni vsej tolpoj dvinulis' k zamku. Stal razlichim vnachale
neslyshnyj tyazhelyj topot.
-- Uh! -- vozbuzhdenno vydohnul ryadom Brajen. -- Idut!
No poka oni nablyudali, k ih udivleniyu, pervye ryady zmeev nachali
zamedlyat' dvizhenie. Vskore atakuyushchie pochti ostanovilis'.
Oni prodolzhali dvigat'sya vpered tol'ko blagodarya naporu zadnih ryadov.
Vperedi metalas' tolpa tvarej, tri ili chetyre ryada v glubinu, otchayanno
pytavshihsya probrat'sya nazad po spinam zadnih, no te prepyatstvovali etoj
popytke i tolkali ih vpered.
-- CHto proishodit? -- sprosil Dzhim.
-- A chego ty ozhidal? -- ozadachenno prorevel nad ego golovoj Rrrnlf. --
YA zhe tebe skazal, chto |ssessili umen, on predlozhil stolknut' nekotoryh zmeev
v presnuyu vodu. |ti, vperedi, ne hotyat, chtoby ih stolknuli, a te, szadi, ih
zastavlyayut.
Dzhim s oblegcheniem vzdohnul. Zaderzhka byla emu na ruku. Dzhim opyat'
vzglyanul na yuzhnyj kraj neba i uvidel, chto on nakonec osnovatel'no zapolnilsya
drakonami. Vnezapno on soobrazil, chto ne skazal francuzskim i anglijskim
drakonam, naskol'ko im sleduet sblizit'sya v vozduhe. On prosto schital, chto
oni dolzhny obrazovat' edinuyu prikryvayushchuyu gruppu.
Skrestiv pal'cy, on myslenno molilsya, chtoby, nesmotrya na drevnij
antagonizm mezhdu drakonami dvuh stran, oni sblizilis' kak mozhno tesnee i
stali edinoj siloj.
On snova vzglyanul v pole. Ne bylo somnenij, chto zmei priblizhayutsya. No
oni dvigalis' so skorost'yu bul'dozera, tolkayushchego pered soboj tyazhelyj gruz.
Teper' zmei pyati ili shesti perednih ryadov borolis' za to, chtoby
perebrat'sya nazad, v to vremya kak zadnie prodolzhali tolkat' ih vpered.
K etomu vremeni ten' nad zamkom, po mere togo kak francuzskie drakony
nachali zakryvat' solnechnyj svet, stala takoj zhe plotnoj, kak nad boryushchimisya
zmeyami.
Vse vokrug okutal kakoj-to neestestvennyj svet. Francuzskie drakony
sovershenno skryli solnce, otchego nastupil polumrak, kak pri polnom solnechnom
zatmenii. Vo dvore, za spinoj u Dzhima, poslyshalsya vzvolnovannyj ropot. No
zmei, kazalos', nichego ne zamechali.
-- Lyudyam eto ne nravitsya, -- skazala stoyavshaya ryadom s Dzhimom |ndzhi.
-- Znayu, -- otrezal on, -- no ne mogu skazat' im nichego takogo, chto by
pomoglo.
On opyat' vyglyanul za stenu. Zmei podoshli sovsem blizko. Oni byli uzhe ne
bolee chem v tridcati yardah ot kraya rva.
-- CHto s nimi sluchilos'? -- razdrazhenno progovoril Dzhim. -- Zmei ne
obrashchayut nikakogo vnimaniya na drakonov nad golovami!
-- Milord, -- pochti zastenchivo vmeshalsya Sekoh, -- ty zhe pomnish', oni ne
mogut vzglyanut' naverh!
Dzhim vnezapno pochuvstvoval sebya idiotom. Konechno! Zmeyam ne tak-to
prosto podnyat' glaza, ved' v more im etogo ne trebovalos'.
Na Dzhima vnezapno nakatilo ozarenie, i on povernulsya k Sekohu:
-- Podnimi svoih posyl'nyh, otprav' ih k nashim drakonam i k
francuzskim. Skazhi im, chtob oni vzreveli!
-- Vzreveli, milord? -- zamorgal Sekoh.
-- Zakrichali! Zavyli! Vse vmeste. Nazovi eto kak hochesh'! YA hochu, chtoby
oni vospol'zovalis' svoimi golosami i sozdali kak mozhno bol'she shuma. Mozhesh'
ty im eto skazat'?
Glaza Sekoha likuyushche vspyhnuli.
-- Da, milord! -- On obernulsya k molodomu drakonu, stoyashchemu ryadom s
nim: -- Ty slyshal sera Rycarya-Drakona! Peredaj eto nashim drakonam, a ya skazhu
francuzskim. Potoropis'!
Oba, gromko hlopaya kryl'yami, podnyalis' v vozduh i poleteli k
sobravshimsya v nebe drakonam.
I tut Dzhim uslyshal pronzitel'nyj vizg zmeev, kotoryh pervymi stolknuli
v presnuyu vodu rva.
V techenie neskol'kih minut sobravshiesya na stene lyudi ne mogli dumat' ni
o chem, krome srazheniya, potomu chto rov bystro napolnyalsya zmeyami: na spiny
teh, chto byli v pervyh ryadah, zabiralis' sledovavshie za nimi, podnimayas' na
takuyu vysotu, chto bylo vozmozhno shvatit'sya razinutoj zubastoj past'yu za kraj
steny, chtoby vstretit' strely i kop'ya zashchitnikov zamka. Skvoz' gvalt yasno
prozvuchal rog, no v etom ne bylo nuzhdy.
I tut, zaglushaya vse ostal'nye zvuki, drakony v nebe -- i anglijskie, i
francuzskie -- vzreveli.
Glava 38
Grom, kotoryj potryas vozduh i zemlyu, obrazovali mnogie golosa. U
drakonov moshchnye glotki, i grom ih golosov poglotil vizg zmeev i vse
ostal'nye zvuki.
Bolee togo, ob®edinivshis' v etot gigantskij hor, drakony pochuvstvovali
svoyu obshchuyu silu. Dzhim videl, kak ih temnaya armada pokryvalom, obeshchayushchim
smert', navisla nad zelenymi telami vnizu; on sam chuvstvoval, chto v nem,
slovno rastushchee davlenie v parovom kotle, podnimaetsya boevaya yarost'.
O net, podumal Dzhim. Tol'ko ne sejchas, molil on, eshche ne pora, pust'
poka ne atakuyut!
Mgnoven'e i lyudi, i zmei stoyali, ustavivshis' v nebo. Zmei nakonec
obratili vnimanie na neestestvennyj svet -- nebo ot kraya do kraya bylo
zapolneno ih drevnimi vragami, drakonami. Nikto, ni lyudi, ni zmei, ne
dvigalsya.
Potom povernul nazad odin zmej, za nim drugoj, i, prekrativ ataku,
sledom brosilis' ostal'nye. Oni tolpoj rinulis' podal'she ot zamka. CHerez
mgnovenie vse zelenoe stado neslos' tak bystro, kak tol'ko pozvolyali
koroten'kie nozhki, -- zmei otstupali k lesu.
Te, kotorye byli poslednimi, okazalis' v pervyh ryadah i ischezli sredi
derev'ev. Ostal'nye posledovali za nimi; golosa drakonov nachali smolkat', i
postepenno moguchij hor zatih.
Odnovremenno smolkli i golosa zashchitnikov zamka.
Nastupila tishina.
No neestestvennyj polumrak ne rasseyalsya.
|tot polumrak osveshchal odinokuyu zelenuyu figuru, ostavshuyusya za spinami
ostal'nyh na polputi mezhdu lesom i zamkom. Ona pripodnyalas', otorvav ot
zemli perednie lapy, ee past' byla razinuta.
Kogda nastupila tishina, krik odinoko stoyashchego zmeya stal slyshen na
stenah zamka. On nahodilsya dostatochno blizko, chtoby mozhno bylo razobrat',
chto on krichit, no Dzhim obnaruzhil, chto nichego ne ponimaet -- iz-za
drebezzhashchego golosa i iz-za togo, chto bol'shuyu chast' slov slyshal vpervye v
zhizni.
On povernulsya, chtoby Sekoh rasskazal emu, o chem idet rech', no vspomnil,
chto tot uletel vmeste s molodym drakonom peredat' poslanie.
-- Ha! -- neozhidanno vydohnul emu v uho Rrrnlf. -- |to |ssessili.
Vyskazyvaet, chto on o nih dumaet!
-- YA ego ne ponimayu, -- skazal Dzhim.
-- On ispol'zuet ujmu glubokovodnyh slov, -- ob®yasnil Rrrnlf, -- no ya
soglasen s kazhdym iz nih. Okazhis' on sejchas v moih rukah, ya pozvolil by emu
zhit' do teh por, poka on ne zagovorit po-drugomu!
-- CHto on im govorit? -- sprosil Dzhim.
-- Govorit? -- povtoril Rrrnlf, s udivleniem vzglyanuv na nego. -- On
prosto pytaetsya ustydit' ih i zastavit' vernut'sya i srazhat'sya. |to, konechno,
ne poluchitsya.
Rrrnlf dolzhen byl znat' zmeev. No Dzhim videl, chto |ssessili yavno
dobilsya koe-kakogo uspeha. Po krajnej mere, zmei priostanovili beg k lesu i
nachali sobirat'sya vokrug svoego vozhaka. Vskore |ssessili vzobralsya na spiny
treh zmeev i opyat' nachal oratorstvovat'.
Teper' Rrrnlf zasmeyalsya. Dzhim udivlenno posmotrel na nego.
-- On interesuetsya, zmei oni ili morskie zvezdy, -- poyasnil Rrrnlf.
-- Morskie zvezdy? -- nedoumenno povtoril Dzhim.
-- Konechno! -- otvetil Rrrnlf. -- Ty by hotel, chtoby tebya nazvali
morskoj zvezdoj?
-- Nu... -- Dzhim ne mog ob®yasnit', chto lichno on ne vidit nichego
oskorbitel'nogo v tom, chtoby ego nazvali morskoj zvezdoj.
-- Konechno, -- prodolzhal Rrrnlf, -- eto nichego ne dast. Morskih zmeev
nichem ne pristydit'. Ni u kogo iz nih net ni kapli sovesti.
-- Net sovesti? -- nedoverchivo peresprosil Brajen, nakonec-to prervav
sobstvennyj krik (on oral "V ataku! V ataku!" vo vsyu moshch' svoego golosa). --
Voobshche?
-- Konechno, -- skazal Rrrnlf. -- Ih interesuet tol'ko, chto proizojdet v
techenie ih zhizni i kak im poluchit' vse samoe luchshee, poka oni zhivy. Ne
sushchestvuet takogo, za chto oni gotovy byli by umeret'.
Brajen, pohozhe, byl shokirovan. Zatem ego lico stalo tverdym. On
povernulsya k svoim druz'yam rycaryam:
-- Tak vozblagodarim zhe Vsevyshnego, gospoda, za to, chto u nas est'
chest', Angliya i nashe oruzhie, i my skoree umrem, chem posramim ih.
Dzhima strannym obrazom tronuli eti slova. On ni minuty ne somnevalsya v
Brajene. Pod oruzhiem Brajen podrazumeval vse, chem on vladel, vse, chto
otstaivalo ego lichnuyu chest', chest' ego sem'i, i prochee, chto v dushe Brajena i
ostal'nyh bylo svyazano so zvaniem rycarya i blagorodnogo cheloveka.
Esli chestno, Dzhim ne mog prisoedinit'sya k nemu i skazat', chto gotov
umeret' za to zhe samoe. Dzhim zadumalsya: a za chto zhe gotov umeret' on. On ne
mog tverdo skazat', chto verit v Boga. On ne byl nastoyashchim anglichaninom i
dazhe nastoyashchim rycarem.
Odnako on instinktivno chuvstvoval, chto est' chto-to, za chto on gotov
umeret'. Za |ndzhi, konechno. A za chto eshche? Nichego drugogo ne prihodilo v
golovu, no ego ne ostavlyalo navyazchivoe oshchushchenie, chem-to napominayushchee veru.
No veru vo chto?
|ta mysl' zadela ego. Dzhim znal, chto on idealist i optimist, kogda delo
kasaetsya chelovechestva. On veril v budushchee chelovechestva, dalekoe budushchee,
namnogo dal'she dvadcatogo stoletiya, iz kotorogo on pribyl. Vozmozhno, eto --
on slegka smutilsya -- i bylo ego veroj. Vo vsyakom sluchae, nichego drugogo on
ne smog pridumat': vera v chelovechestvo, kak by naivno eto ni zvuchalo.
Vnezapno poslyshalsya gromkij stuk. Vernulsya Sekoh, v kogtyah odnoj iz lap
on derzhal zavyazannyj meshok, v kotorom mogli byt' tol'ko francuzskie
dragocennosti.
-- Milord, ya zaskochil v tvoyu komnatu i vzyal eto. Oni tebe mogut
ponadobit'sya.
Dzhim srazu zabyl obo vsem, chto krutilos' u nego v golove. On povernulsya
k bolotnomu drakonu:
-- Vot i ty! Sekoh, prosignal' drugim posyl'nym. O... horosho, chto ty
podumal o kamnyah. Derzhi ih pri sebe. I s etogo momenta ne otluchajsya ot menya,
ladno?
-- Konechno, milord.
Dzhim povernulsya k Rrrnlfu:
-- CHto sejchas govorit |ssessili?
-- On... -- Rrrnlf prekratil hohotat'. -- On govorit, chto im izvestno:
odin na odin oni ne ustupayut lyubomu drakonu. Predlagaet vyzvat' tebya na
poedinok, chtoby dokazat' eto. Skazal, chto esli on smozhet sdelat' eto, to oni
dolzhny poverit', chto tozhe mogut, a ih rovno stol'ko zhe, skol'ko drakonov.
U Dzhima vse poholodelo vnutri. On povernulsya k Karolinusu:
-- Karolinus! Ty dolzhen chto-to predprinyat'!
Karolinus, kotoryj ustavilsya kuda-to vdal' nad golovami zmeev, budto
smotrel skvoz' derev'ya na drugoj konec sveta, povernulsya k Dzhimu. Kazalos',
kozha plotnee obtyanula ego kosti. On vyglyadel nevynosimo ustalym i starym --
Dzhim eshche nikogda ego takim ne videl. Karolinus budto podoshel k porogu svoej
vynoslivosti.
-- Net. CHto ya mogu sdelat'? -- bezrazlichno proiznes on. -- Ty
sprashivaesh' so svoego uchitelya, golubchik? -- On otvernulsya ot Dzhima i opyat'
ustavilsya kuda-to za derev'ya.
Dzhim zastyl v nemom udivlenii. On pochuvstvoval, chto k ego loktyu
pritronulis', povernulsya i uvidel |ndzhi.
|ndzhi prilozhila palec k gubam i otvela Dzhima na neskol'ko shagov v
storonu.
-- On stal takim zhe, kakim byl nedavno, -- prosheptala ona. -- YA dumayu,
luchshe ostavit' ego v pokoe i posmotret', ne vyjdet li on iz etogo sostoyaniya
sam.
-- No on nam nuzhen, -- serdito prosheptal Dzhim.
-- Nu, v takom sostoyanii, v kakom on nahoditsya sejchas, ot nego nikakoj
pol'zy! -- vozrazila |ndzhi.
Dzhim povernulsya k Rrrnlfu:
-- |ssessili uzhe poobeshchal brosit' etot... vyzov?
Rrrnlf kivnul.
V dushe Dzhima podnyalas' burya chuvstv. Esli vyzov budet broshen, ot nego ne
uklonish'sya -- ne v takoj situacii, kogda ryadom Brajen, ZHil' i CHendos.
Na samom dele eto, vozmozhno, edinstvennyj vyhod iz sozdavshejsya
situacii. Drakony, po krajnej mere francuzskie, ne obeshchali srazhat'sya i,
nesmotrya na svoj rev, vse eshche mogut otkazat'sya vstupit' v boj.
Dazhe anglijskie drakony sposobny uklonit'sya ot srazheniya, hotya Dzhim ne
veril, chto oni tak sdelayut. Vot tol'ko, esli eto sluchitsya, vrag budet ih
prevoshodit'...
No esli on srazitsya s |ssessili, konechno, v tele drakona, est' li u
nego nadezhda pobedit'? Kogda on srazhalsya s ogrom u Prezrennoj Bashni, ryadom
byl Smrgol, kotoryj pomog emu svoimi sovetami. No edinstvennyj drakon,
pobedivshij morskogo zmeya, umer bolee sta let nazad.
-- Sekoh, -- povernulsya Dzhim k bolotnomu drakonu, -- ty slyshal, chto
sejchas skazal mne Rrrnlf? |ssessili hochet srazit'sya so mnoj, chtoby dokazat',
chto morskim zmeyam ne strashny drakony.
-- YA slyshal, milord. -- Glaza Sekoha sverkali. -- I pered licom vseh
drakonov Anglii i Francii. Kakaya udacha!
Nu vot vse i reshilos'. Sekoh schital pobedu Dzhima samo soboj
razumeyushchejsya, a znachit, drugie drakony dumayut tak zhe. U nego samogo takogo
optimizma ne bylo. No esli on ne primet vyzov, drakony s prezreniem pokinut
ego i zmei zahvatyat zamok. On umret, i, huzhe togo, umret |ndzhi.
Poslednyaya mysl' byla nevynosima. On dolzhen ne tol'ko srazit'sya s
morskim zmeem, no i pobedit'.
Dzhim opyat' povernulsya k Rrrnlfu:
-- Horosho, esli on dejstvitel'no brosil mne vyzov...
-- Nikakih "esli". Vot on idet, kroshka Rycar'-Drakon! -- Rrrnlf
hohotnul. Pohozhe, emu kazalas' smeshnoj sama mysl' o Dzhime kak o
Rycare-Drakone. -- Smotri!
Dzhim posmotrel.
Odinokaya dlinnaya zelenaya figura priblizhalas' ko rvu. Dzhim vse eshche ne
mog otlichit' |ssessili ot ostal'nyh. No esli verit' Rrrnlfu, eto byl on.
Teper' on byl ne bolee chem v dvadcati futah, a za nim polukrugom
dvigalis' ostal'nye zmei, -- kak podozreval Dzhim, bol'she dlya togo, chtoby
slyshat' razgovor mezhdu nim i |ssessili, chem dlya togo, chtoby podderzhat'
svoego vozhaka.
|ssessili ostanovilsya. V vozduhe prozvenel ego tonen'kij golosok:
-- Rycar'-Drakon! Rycar'-Drakon! Pokazhis' s vysoty svoih sten! YA brosayu
tebe vyzov, pokazhis'!
ZHrebij broshen. Dzhim vyshel vpered i vstal u steny, yaviv sebya protivniku.
I tut u nego voznikla ideya.
-- Rrrnlf, -- pozval on morskogo d'yavola, -- pochemu by tebe ne podojti
ko mne? YA budu razgovarivat' s nim svoim obychnym golosom. A ty budesh'
povtoryat' to, chto ya skazal, tak, chtoby oni vse slyshali. Sdelaesh'?
Vse eshche smeyas', Rrrnlf vyshel vpered.
-- Sdelayu, -- skazal on, edva otdyshavshis' ot smeha. -- Ty govorish'. YA
povtoryayu.
-- |ssessili, -- nachal Dzhim svoim normal'nym golosom, znaya, chto
bol'shinstvo zmeev da i sam |ssessili ego ne slyshat.
On vyzhdal.
Rrrnlf progudel to zhe samoe slovo pochti emu v uho.
-- Ty menya vidish', -- prodolzhal Dzhim, -- i ya prinimayu tvoj vyzov. Kak
vidish', ya sejchas v svoem chelovecheskom oblike. CHtoby pomenyat' chelovecheskoe
telo na telo drakona, mne ponadobitsya neskol'ko minut. Ostavajsya tam, gde
stoish'. YA spushchus', chtoby srazit'sya s toboj. No snachala my dolzhny obgovorit'
usloviya poedinka,
-- Kakie eshche usloviya? -- vzvizgnul |ssessili. -- YA zdes', chtoby
srazit'sya s toboj, chtoby dokazat', chto nikakoj drakon ne spravitsya s morskim
zmeem odin na odin. Vot i vse.
-- Ne sovsem. -- On podozhdal, poka Rrrnlf ne povtorit ego slova, chto
morskoj d'yavol i sdelal -- ego golos raznes slova Dzhima daleko k krayu lesa.
-- YA trebuyu sleduyushchih uslovij. Pobedish' -- mozhesh' shturmovat' zamok. Esli
pobeda budet za mnoj, vy, zmei, ostavlyaete beznadezhnuyu popytku srazhat'sya s
drakonami i uhodite v podobayushchee vam mesto, v more, ved' vy morskie zhiteli.
-- O, my vse pro tebya znaem! -- provereshchal |ssessili, kak tol'ko Rrrnlf
prodelal svoyu rabotu po usileniyu slov Dzhima. -- Ty dvunogij, ty chelovek,
svyazannyj s magiej, i ty eshche i drakon. Nichto iz etogo menya, |ssessili, ne
pugaet. Esli ya proigrayu, my ujdem. No radi teh, kto prishel so mnoj, ya hochu
dokazat' slabost' drakonov, pobediv tebya, kogda ty srazish'sya tol'ko v
drakon'em tele i s drakon'imi sposobnostyami. Ty soglasen? Nikakoj magii!
-- YA soglasen, -- skazal Dzhim, i Rrrnlf povtoril eto.
-- Prekrasno! -- vzvizgnul |ssessili. -- Togda ya ne vizhu prichin dlya
zaderzhki. YA s neterpeniem zhdu tebya zdes'. I sdelaj tak, chtoby my bol'she ne
slyshali morskogo d'yavola ryadom s toboj. Govori svoim golosom, esli ty voobshche
mozhesh' govorit'!
-- A kak naschet togo, chtoby srazit'sya odin na odin so mnoj? -- vzrevel
Rrrnlf. -- Koli uzh tebe tak ne nravitsya zvuk moego golosa!
|ssessili otvernulsya, budto i ne slyshal etogo.
-- Zamri! -- Dzhim tknul pal'cem v Rrrnlfa, i tot zastyl na meste.
-- Teper' slushaj, Rrrnlf, -- skazal Dzhim tihim golosom, kotoryj, kak on
znal, Rrrnlf horosho slyshit. -- Ty povtoryaesh' moi slova, i tol'ko. Ne
vstrevaj po sobstvennoj iniciative. Esli ty soglasen na eto, ya osvobozhu tvoyu
golovu i sheyu, chtoby ty smog kivnut'. Ne tvoj golos, a tol'ko golovu i sheyu.
Teper' osvobodis'!
On osvobodil golovu i sheyu Rrrnlfa. Morskoj d'yavol energichno zakival.
-- Skazhi |ssessili sleduyushchee, -- skazal Dzhim. -- Vse, chto emu sleduet
sdelat', eto stoyat' tam, gde on stoit, i prikazat' morskim zmeyam otojti
podal'she, chtoby osvobodit' mesto dlya poedinka. Sejchas oni stoyat slishkom
blizko k nemu, mne eto ne nravitsya. Skazhi emu, chto, esli ostal'nye zmei ne
otojdut, ya ne budu srazhat'sya.
Rrrnlf vse eshche ob®yavlyal eto, a Dzhim uzhe otvernulsya. |ssessili neohotno
soglasilsya. Ostal'nye zmei otstupili yardov na tridcat'.
Dzhim nakonec sozdal kombinirovannoe zaklinanie -- on osvaival vse bolee
i bolee slozhnye formuly. |ta sostoyala iz togo zaklinaniya, kotoroe prevrashchalo
ego v drakona, i teh, kotorye magicheskim obrazom snachala snimali s nego
odezhdu i dospehi i akkuratno skladyvali stopochkoj, chtoby on mog
vospol'zovat'sya imi potom.
On sostavil zaklinanie i momental'no prevratilsya v drakona. Stoyavshij
ryadom s nim Sekoh, kotoryj tol'ko chto kazalsya bol'shim, stal malen'kim i
neznachitel'nym.
No, nesmotrya na etu neznachitel'nost', Dzhim nuzhdalsya v bolotnom drakone.
-- Sekoh, -- skazal on, poniziv golos, -- mne nuzhna tvoya pomoshch'.
-- Da, milord... milord Rycar'-Drakon, -- zaikayas', progovoril Sekoh.
-- Ty pomnish' srazhenie okolo Prezrennoj Bashni?
-- O da, milord.
-- Ty pomnish' Smrgola, davavshego mne sovety, kak srazhat'sya s ogrom?
-- Pomnyu... -- zamyalsya Sekoh. -- Smrgol o chem-to govoril tebe, potomu
chto on srazhalsya s ogrom ran'she. CHto-to ob ih rukah i loktyah... po-moemu.
-- Pravil'no, -- skazal Dzhim. -- Tak vot, edinstvennym, kto mog by mne
rasskazat', kak srazhat'sya s morskim zmeem, byl Glingul, predok Smrgola,
kotoryj srazil zmeya v mestechke pod nazvaniem Serye Peski. Tol'ko ne govori
mne, chto ne sushchestvuet istorii ob etoj bitve, kotoraya snova i snova
pereskazyvaetsya v krugu drakonov. I ne govori, chto ty sam ne znaesh' ee
naizust'.
-- O da, milord Rycar'-Drakon, -- ozhivilsya Sekoh, -- est' takaya
istoriya, i eto velikaya istoriya!
-- Horosho, -- skazal Dzhim. -- A teper' bystren'ko -- chto ty mozhesh'
vspomnit' iz etoj istorii takogo, chto pomoglo by mne v bitve s |ssessili?
Sekoh uselsya na dozornoj ploshchadke, i ego vzglyad sdelalsya otsutstvuyushchim,
pochti sonnym.
-- |to bylo pochti sto oborotov vokrug solnca nazad, -- nachal on, -- v
te vremena, kogda Argtval byl uzhe star i ne pokidal svoej peshchery, chtoby
sovershat' velikie dela, kotorye sovershal ran'she...
-- Net! -- zakrichal Dzhim.
Sekoh oseksya.
-- Mne ne nuzhna vsya istoriya, -- skazal Dzhim. On prekrasno znal
sklonnost' drakonov nachinat' izdaleka i rastyagivat' istorii kak mozhno
dlinnee, dobavlyaya vse, chto stoilo rasskazat'. -- YA hochu, chtoby ty podumal i
rasskazal mne, chto ty pomnish' iz etoj istorii takogo, chto pomoglo by mne v
srazhenii s |ssessili. Koroche, kak Glingul sdelal eto? Prosto, kak on napal
na zmeya? CHto on sdelal, chtoby vynudit' morskogo zmeya zanyat' poziciyu, v
kotoroj tot proigral? Kak on v konce koncov ubil zmeya?
Sekoh, pohozhe, rasstroilsya, no proglotil obidu i nadolgo zadumalsya.
-- Horosho, milord, -- nakonec medlenno progovoril on. -- Glingul
upominaet ob ispol'zovanii kryl'ev. On govorit, chto eto ochen' vazhno. Vse
delo v kryl'yah. O, zdes' smysl ne v polete, milord...
-- Togda chto ty imeesh' v vidu? -- podbodril ego Dzhim.
-- YA imeyu v vidu udary, milord! Konechno, -- skazal Sekoh, -- sam
znaesh', nashi kryl'ya, oni ochen' sil'nye. Inache kak by my mogli tak bystro
vzletat' i podnimat'sya? U vseh, kto letaet, sil'nye kryl'ya. Govoryat, dazhe
gus' sposoben sbit' vzroslogo cheloveka s nog, esli udarit ego krylom. Ty
mozhesh' predstavit', chto v silah sdelat' my. Ispol'zuj svoi kryl'ya, vot i
vse, chto sovetuet Glingul, esli kogda-nibud' odnomu iz nas pridetsya
srazit'sya s morskim zmeem.
-- Ponyatno.
Dzhim i pravda vse ponyal. Kogda, prevrativshis' v drakona, on poproboval
vzletet', to zakryl glaza i nachal yarostno mahat' kryl'yami, boyas' upast'.
Otkryv glaza, on obnaruzhil, chto nahoditsya ochen' vysoko, namnogo vyshe, chem
ozhidal.
|to byl ego pervyj opyt v ispol'zovanii moshchnyh muskulov, dvigavshih
ogromnymi, dlinnymi kryl'yami. |ti kryl'ya ne byli tak krasivy, chtoby imi
lyubovat'sya, oni napominali kryl'ya letuchej myshi, no Dzhim znal ih silu.
Teper', zadumavshis' ob etom, on pochuvstvoval tyazhelye svyazki muskulov,
peresekavshihsya u nego nad grudinoj. Da, kryl'ya mogut sygrat' rol' dubiny,
dazhe esli ego sopernikom budet morskoj zmej.
-- Horosho, -- pospeshno progovoril Dzhim. -- CHto eshche ty mne mozhesh'
skazat'? Podumaj!
Sekoh napryazhenno ustavilsya v pol. Vsem svoim vidom on pokazyval, chto
dumaet izo vseh sil. Odnako vskore on pokachal golovoj:
-- |to vse, chto ya mogu skazat', milord.
-- Bol'shoe spasibo. -- V golose Dzhima proskol'znuli sarkasticheskie
notki. On pospeshil skryt' ih: -- Izvini menya, Sekoh. Ty mne ochen' pomog.
-- Izvinit' milorda? -- Sekoh udivlenno podnyal glaza. -- Za chto?
-- Ne obrashchaj vnimaniya, -- skazal Dzhim. -- YA blagodaren tebe za to, chto
ty pomog mne, naskol'ko eto bylo v tvoih silah.
-- A, eto! Lyuboj drakon mog by pomoch' tebe tak zhe, milord. Hotelos' by
sdelat' chto-to bol'shee.
-- Ne nado, -- skazal Dzhim. -- Teper' delo za mnoj.
On poiskal glazami |ndzhi. Oglyadevshis', on zametil, chto ona stoit ryadom.
Zabyv, chto on nahoditsya v tele drakona, Dzhim naklonilsya pocelovat' |ndzhi, no
vmesto etogo liznul ee dlinnym tonkim yazykom, kotoryj slegka kosnulsya ee
shcheki.
-- YA lyublyu tebya, |ndzhi, -- skazal on ochen' tihim golosom.
Ona shagnula vpered i obhvatila rukami ego drakon'yu sheyu, prizhav lico k
gruboj cheshue.
-- Ty znaesh', chto ya tebya lyublyu, Dzhim. -- Ona otstupila nazad. -- Ty
odoleesh' ego, Dzhim, -- tverdo skazala ona. -- YA eto znayu!
-- Spasibo, |ndzhi, -- otvetil on.
On nehotya otvernulsya ot nee, raspravil kryl'ya i, pereletev cherez kraj
steny, nyrnul k tomu mestu, gde zhdal |ssessili.
V poslednij moment Dzhim peredumal. Ego vnezapno osenilo perenyat'
koe-chto iz povadok sokola-piligrima, kotorogo on videl. On podnimetsya na
bol'shuyu vysotu, a potom nyrnet vniz, na |ssessili, so vsej skorost'yu, kakuyu
tol'ko smozhet razvit', vystaviv v poslednij moment lapy, no ne rastopyriv
kogti, a szhav ih v tyazhelyj kulak.
Morskoj zmej vnizu razrazilsya yarostnym osuzhdayushchim vizgom, ochevidno
reshiv, chto Dzhim sobiraetsya sbezhat'. Drakony, anglijskie i francuzskie,
hranili zloveshchee molchanie. Dzhim znal, chto oni podumali: prinyav vyzov, on
vnezapno ispugalsya i bezhal s polya boya.
-- Milord! Milord!
Dzhim priostanovil nabor vysoty, uvidev, chto Sekoh nagonyaet ego v
vozduhe. On podozhdal, parya uzkimi krugami, poka Sekoh ne prisoedinilsya k
nemu.
-- YA vspomnil koe o chem eshche, milord! -- zadyhayas', vypalil Sekoh, parya
ryadom s Dzhimom. -- V rasskaze govoritsya, chto Glingul ubil zmeya, zapustiv emu
kogti gluboko v osnovanie glotki. No sdelal on eto szadi. Vcepilsya v sheyu
zmeya i, obhvativ ee, zapustil kogti v glotku!
-- V glotku? -- peresprosil Dzhim.
On vspomnil, kak Deffid uspeshno strelyal, celyas' v otkrytuyu past' zmeya.
Strely opredelenno prohodili cherez verhnee nebo nazad.
YAsno, chto takim obrazom strela dostigala mozga ili kakogo-to zhiznenno
vazhnogo nervnogo centra. Pohozhe, Glingul ubil zmeya, popav kogtyami imenno v
etu tochku.
-- Spasibo, Sekoh! -- skazal Dzhim. -- YA dumayu, imenno eto mne i nado
bylo uznat'. Teper' derzhis' podal'she. YA hochu podnyat'sya povyshe i nyrnut', to
est' spustit'sya. Mozhesh' rasskazat' drakonam naverhu, chto oznachaet etot
manevr? Sdelaesh'?
-- O da, milord... -- smutno doletel do ushej Dzhima otvet Sekoha, v to
vremya kak on nachal podnimat'sya vyshe.
Drakony kislo rasstupilis', kogda on dostig ih.
Nakonec on reshil, chto nabral dostatochnuyu vysotu, i razvernulsya.
Ispol'zuya drakon'e teleskopicheskoe zrenie, on nashel |ssessili daleko vnizu.
Dzhim sil'no ottolknulsya kryl'yami i nyrnul vniz.
|to bylo ochen' neobychno, on chuvstvoval soprotivlenie vozduha, nabiraya
skorost'. I v to zhe vremya on, kazalos', visel v prostranstve, a zemlya pod
nim rosla.
I tol'ko v poslednij moment, kogda zemlya vnezapno prygnula na nego, on
ele uspel szhat' kogti i vyjti iz pike; prezhde chem opyat' nabrat' vysotu, on
oshchutil uzhasayushchij udar, prishedshijsya |ssessili v zatylok.
Na vysote okolo sta futov on reshil proverit' rezul'tat, povernulsya i
vzglyanul vniz. On obnaruzhil, chto |ssessili sbit s nog i eshche kuvyrkaetsya. No
ochevidno, Dzhim ne nanes bol'shogo vreda zmeinomu vozhaku.
Prekrativ kuvyrkat'sya, |ssessili vstal, slegka pokachivayas', na lapy i
povernulsya, chtoby vzglyanut' na Dzhima.
Nu nichego, s vnezapnym optimizmom podumal Dzhim. Vpervye on pochuvstvoval
nadezhdu, chto mozhet pobedit' protivnika.
On prodolzhal nabirat' vysotu. V ego golove sozrela ideya, chto esli
|ssessili poluchit dostatochno takih tolchkov, to u nego nachnet kruzhit'sya
golova i on stanet legkoj dobychej. Dzhim nabral nuzhnuyu vysotu, razvernulsya i
upal v pike.
On prosvistel vniz, vse eshche schitaya eto otlichnym sposobom srazhat'sya,
kogda do nego vnezapno doshlo, chto |ssessili izmenil poziciyu.
Dzhim uvidel, chto ego protivnik svilsya kol'cami, kak obychnaya zmeya.
Buduchi koroche i tolshche, on ne mog svernut'sya tak graciozno, kak kobra ili
gremuchaya zmeya. No bol'shaya chast' ego tela byla teper' prikryta. A sverhu,
zashchishchaya |ssessili i ugrozhaya Dzhimu, razverzlas' ogromnaya zubastaya past'.
Pryamo v etu past' i nyryal sejchas Dzhim.
Glava 39
V poslednij moment Dzhim, poblednev ot straha, uvernulsya v storonu. On
proskol'znul mimo zhdavshih ego chelyustej i tol'ko blagodarya svoej neuklyuzhesti,
razvorachivayas', zadel krylom |ssessili po gorlu, kak raz ponizhe golovy.
Edva nabrav dostatochnuyu vysotu, chtoby pochuvstvovat' sebya v
bezopasnosti, Dzhim glyanul vniz i, k svoemu udivleniyu, obnaruzhil, chto
|ssessili tretsya sheej o zemlyu, budto starayas' osvobodit'sya ot posledstvij
udara. I togda emu prishli v golovu slova Sekoha, sovet Glingula,
srazhavshegosya s morskim zmeem u Seryh Peskov, -- o sile drakon'ih kryl'ev. U
sushchestva men'shego, chem |ssessili, uzhe byla by perelomana sheya ili razorvano
gorlo.
Na mgnovenie strah pokinul Dzhima. Zatem vnov' vernulsya. Emu prosto
povezlo pri poslednem nyrke, chto on minoval razinutuyu past' |ssessili.
Na etot raz on ne stal podnimat'sya tak vysoko i kakoe-to vremya kruzhil v
nebe, obdumyvaya, kakie preimushchestva imeyutsya u nego i kakie u |ssessili. Zmej
krupnee, sil'nee, i u nego namnogo bolee opasnye zuby i chelyusti. K tomu zhe
on mog dvigat'sya pochti kak zmeya. On byl ne tak provoren, kak obychnaya zmeya.
No vse zhe imel zmeinye sposobnosti plyus zuby.
S odnoj storony, Dzhim legche. Ego sobstvennye zuby ne shli ni v kakoe
sravnenie s zubami morskogo zmeya. S drugoj storony, u nego imelis' kogti, i
on prekrasno ispol'zoval ih kak kulaki v svoem pervom nyrke.
On byl bystree |ssessili i umel letat', chto delalo ego podvizhnee
protivnika.
Bylo yasno, chto on prevoshodit vraga v manevrennosti, i k tomu zhe ego
kryl'ya sposobny nanosit' moshchnye udary. Edinstvennym nedostatkom yavlyalos' to,
chto on mog by bit' namnogo sil'nee, prochno stoya na zemle. No na zemle
|ssessili mog obvit'sya vokrug nego.
Dzhim reshil vse zhe ostavat'sya v vozduhe i nanosit' udary sverhu. Mozhet
byt', on sumeet dovesti |ssessili do takogo sostoyaniya, kogda tot stanet
menee opasnym. Dzhim reshil poprobovat'.
On nyrnul, uvernulsya v storonu kak raz pered tem, kak podletet' k
|ssessili, i poproboval dobrat'sya do zatylka zmeya. No |ssessili uspeval
povorachivat'sya k nemu mordoj, kak by bystro on ni metalsya.
Dzhim vozvrashchalsya stremitel'nymi ryvkami, nanosil udar -- tol'ko odin
udar -- i otskakival v storonu, udaryaya pravym ili levym krylom po shee
|ssessili.
On obnaruzhil, chto eto emu udaetsya. Poroj |ssessili uklonyalsya, i udar
ele dostigal ego, no obychno Dzhim bil dovol'no sil'no. Odnako on zapodozril,
chto |ssessili dovol'no spokojno perenosit takoe obrashchenie, v to vremya kak u
samogo Dzhima nachali ustavat' kryl'ya i on zapyhalsya.
Kak on srazu zhe vyyasnil, popav v telo drakona v pervyj raz, drakony
sozdany ne stol'ko dlya togo, chtoby letat', skol'ko dlya togo, chtoby parit'.
Oni mogli razvit' bol'shuyu skorost', no tol'ko na korotkoe vremya, kak l'vy vo
vremya pogoni. Obychno drakony rabotali muskulami vsego neskol'ko minut, a
zatem nachinali parit', nepodvizhno raspraviv kryl'ya, poka ne voznikala
neobhodimost' vnov' prilozhit' usiliya.
Sejchas, v srazhenii, Dzhim pochti postoyanno pol'zovalsya kryl'yami, i eto
nachinalo skazyvat'sya.
V otchayanii Dzhim prizemlilsya naprotiv mordy |ssessili, dostatochno
daleko, chtoby zmej ne smog bystro do nego dobrat'sya. On ispol'zoval vsyu
dlinu svoih kryl'ev, chtoby nanosit' |ssessili udary po shee.
On zametil, kak v glazah zmeya na mig promel'knulo udivlenie, kogda tot
obnaruzhil, chto Dzhim stal nepodvizhnoj cel'yu, nahodyashchejsya na zemle.
No esli zmej i uspel udivit'sya, to Dzhim tut zhe vernul ego k real'nosti,
nanesya udar po shee pravym krylom. Golova zmeya sklonilas' pochti do zemli, i
on eshche ne prishel v sebya, kogda Dzhim udaril ego levym krylom s drugoj
storony.
Dzhim molotil kryl'yami, budto bokser, zazhavshij svoego protivnika v ugol
i starayushchijsya brosit' ego v nokaut.
Zatem Dzhima vnezapno otbrosilo na dobryh dvadcat' futov nazad. Dazhe
horosho zashchishchennaya muskulami drakon'ya grud' oshchutila silu udara. Instinkt i
tol'ko instinkt spas ego. On, ne uspev ponyat', chto poluchil udar, vzmyl
vverh.
On vzletel dostatochno vysoko, chtoby perevesti duh i pojmat' voshodyashchij
vozdushnyj potok, v kotorom mozhno bylo parit', vosstanavlivaya dyhanie.
|ssessili vnezapno raspustil svoi kol'ca i udaril na zmeinyj maner. Ego
chelyusti promahnulis' i ne sumeli shvatit' dlinnuyu drakon'yu sheyu, no sila
napravlennogo v grud' udara chut' bylo ne reshila ishod poedinka v ego pol'zu.
Vsya sila |ssessili byla vlozhena v ataku iz pozy, kotoraya i dala oporu dlya
takogo udara.
Kruzha nad mestom shvatki, Dzhim smotrel na zmeya, kotoryj byl nevredim i
yavno zhdal ego.
Dal'she tak prodolzhat'sya ne moglo. On vnov' nabral vysotu i nyrnul. I
opyat' |ssessili svernulsya i otkryl past' nad slozhennym v kol'ca telom, chtoby
zashchitit'sya i napast'.
Dzhim so svistom ustremilsya vniz. |ssessili zhdal, chto protivnik
napravitsya pryamo v ego past', no Dzhim nezametno otklonilsya, bystro vyshel iz
pike i, zalozhiv virazh, ustremilsya k svernutomu v kol'ca zmeyu so vsej
skorost'yu, kotoruyu sumel nabrat' pri pikirovanii.
Manevr udalsya. Dzhim umyshlenno opustilsya neskol'ko sboku ot |ssessili,
no v ego pole zreniya. On brosilsya k vragu i, chut'-chut' ne dostignuv ego
pripodnyatoj golovy, nyrnul v storonu, okazavshis' pozadi zmeya. V tu zhe
sekundu on zapustil kogti svoej pravoj lapy v sheyu |ssessili, momental'no
razvernul ego i vonzil kogti levoj lapy nad glotkoj tak, chto chelyusti vraga
ne mogli dobrat'sya do nego.
|ssessili izognulsya, stremyas' dostat' Dzhima zubami, no tot, mahaya
kryl'yami, uderzhivalsya na rasstoyanii vytyanutyh lap ot zmeya. Dzhim derzhal
golovu |ssessili nad zemlej, i, kogda zmej rvanulsya, pytayas' osvobodit'sya i
perevernut'sya, chtoby pridavit' Dzhima svoim vesom, on ne sumel sdelat' etogo.
Sily kryl'ev Dzhima ne hvatalo, chtoby podnyat' vzroslogo cheloveka, i bylo
yavno nedostatochno, chtoby uderzhivat' moshchnoe, izvivayushcheesya telo morskogo zmeya.
Teper' vse zaviselo ot voli, tak kak sily byli prakticheski ravny:
drakon'ya sila Dzhima protiv sily |ssessili. SHeya zmeya byla tonkoj, no ne
nastol'ko, chtoby shestidyujmovye kogti i desyatidyujmovye kostyanye pal'cy
drakona mogli proniknut' dostatochno gluboko v plot' i dostich' kakogo-nibud'
zhiznenno vazhnogo organa.
Vo vnezapnom ozarenii Dzhim ispol'zoval kryl'ya, chtoby prikryt' |ssessili
glaza; zmej na mgnovenie oslep i prekratil borot'sya, chtoby soobrazit', chto
proizoshlo; i tut Dzhim prodvinul vpered zahvat s odnoj storony i uzhe hotel
prodelat' eto drugoj lapoj, kak |ssessili soobrazil, chto proishodit, i nachal
yarostno soprotivlyat'sya.
Dzhim otchayanno vcepilsya v sheyu zmeya, ne oslablyaya hvatki. |ssessili
prodolzhal dergat'sya eshche neskol'ko minut, no on yavno ne mog soprotivlyat'sya
beskonechno. On oslab, i Dzhim vospol'zovalsya etim, chtoby posil'nee szhat' ego
gorlo. Teper' kogti Dzhima byli pochti ryadom s glotkoj |ssessili. On vlozhil v
nih vsyu svoyu silu i postaralsya kak mozhno glubzhe vonzit' ih v plot'.
|ssessili obezumel. On uzhe ne pytalsya perevernut'sya, a prosto metalsya,
starayas' lyuboj cenoj sbrosit' Dzhima. Dzhim pochuvstvoval, kak sil'no ustal. On
zakryl glaza i sosredotochilsya. Za |ndzhi -- i on iz poslednih sil mertvoj
hvatkoj vcepilsya v glotku morskogo zmeya.
Vnezapno golova |ssessili upala na zemlyu, i on zatih.
Dzhim prodolzhal stoyat', zapustiv kogti v gorlo morskogo zmeya; u nego
kruzhilas' golova, on ne mog poverit', chto bitva zakonchilas'. Nakonec on
prishel v sebya nastol'ko, chto vysvobodil kogti. On otoshel ot tela |ssessili i
oglyadelsya.
On uvidel, chto morskie zmei na vseh parah ustremilis' k zamku.
Razve mozhno polagat'sya na obeshchaniya morskogo zmeya, ved' u nego
sovershenno net sovesti, vspomnil on slova Rrrnlfa. Dzhim byl sovershenno
izmotan, no sumel sobrat' vse sily, chtoby podnyat'sya v vozduh, po krajnej
mere, okazat'sya vne dosyagaemosti priblizhayushchihsya morskih zmeev.
Razvernuvshis', on medlenno, s trudom vzletel na stenu i vcepilsya v ee kraj,
kak plovec, kotoryj proplyl ogromnoe rasstoyanie i nakonec dostig kromki
berega.
Glava 40
Kakoe-to vremya on visel na stene, zatem dve ogromnye ruki, ruki
Rrrnlfa, ochen' ostorozhno, chtoby ne prichinit' boli, vzyali ego, podnyali
naverh, v bezopasnost', i postavili na dozornuyu ploshchadku.
Ploho soobrazhaya, Dzhim povalilsya na grubye doski. V glazah u nego vse
poplylo. Drakony ne dolzhny padat' v obmorok.
Odnako on poteryal soznanie, hotya vsego na sekundu. Ochnuvshis', on
uslyshal vokrug golosa, kotorye prorezal edinstvennyj zhenskij, otchayanno
vzyvavshij k nemu.
-- Dzhim! S toboj vse v poryadke? -- |to byla |ndzhi.
-- Vse prekrasno, -- probormotal on. Odnako on ne byl uveren, chto ego
bormotanie bylo kem-to uslyshano. -- Prosto vymotalsya. -- On umudrilsya
nemnogo vozvysit' golos. -- Daj mne... minutu... perevesti dyhanie.
Ego golova byla yasnoj -- priznak ne tol'ko togo, chto on dejstvitel'no
vsego lish' vybilsya iz sil, no i neobyknovennoj sposobnosti vosstanavlivat'
sily, kotoroj obladali drakony.
Emu prishlo v golovu, chto, vozmozhno, luchshee, chto on mozhet sdelat', eto
vernut'sya v svoe obychnoe oblich'e. On s trudom svyazal sootvetstvuyushchuyu paru
zaklinanij, kotorye izmenili by ego oblik i oblachili ego v odezhdu i dospehi.
Zatem on napisal ih na vnutrennej poverhnosti svoego lba.
Sekundoj pozzhe Dzhim uzhe stoyal na dozornoj ploshchadke. Ego slegka kachalo,
no on stoyal pryamo, v chelovecheskom oblike i polnost'yu odetyj. On ulybnulsya
|ndzhi, kotoraya vyglyadela ochen' ozabochennoj:
-- Vidish', |ndzhi, luchshe ne byvaet.
-- Net, byvaet, -- otrezala ona, -- ty bleden kak polotno!
Dzhim zametil, chto ona i sama ochen' bledna, no on uzhe dostatochno prishel
v sebya, chtoby soobrazit', chto, vozmozhno, sejchas ne vremya ob etom upominat'.
-- Nu, ya bystro vosstanovlyus', -- otvetil on. -- Esli hochesh', mozhesh'
postoyat' ryadom i uvidish'.
|ndzhi neuverenno zasmeyalas':
-- U nas net na eto vremeni. Poka ty lezhal bez soznaniya, odin iz
molodyh drakonov-nablyudatelej pribyl s dokladom.
Ona otvernulas' ot nego. Dzhim posmotrel v tom zhe napravlenii, chto i
ona, i uvidel ryadom s Sekohom molodogo drakona, odnogo iz teh, kto byl ne
krupnee samogo Sekoha. Kak tol'ko ego vzglyad upal na nih, oba drakona
dvinulis' k nemu, i, kak ni stranno,