Ocenite etot tekst:




					
     Krejgu Diksonu i tem, kto ego lyubit

     SHest' dnej  i nochej veter  vse dul i dul s severo-zapada. Zakutannye  v
teplo slugi sobiralis' po svoim komnatam i prislushivalis' k zavyvaniyu vetra,
v kotorom im  chudilis' golosa temnyh sil, predrekayushchie neschast'ya. Veter dul,
poka  ne  nanes  glubokie  sugroby  u  kurtiny  zamka,  i  komu-to  iz  slug
prihodilos' spuskat'sya po verevke s krepostnoj steny, chtoby razgresti sneg i
osvobodit' vorota. Nakonec  veter stih,  i na  odin den'  vocarilos' goluboe
nebo, lyutyj moroz i mertvaya tishina.  Zatem  veter podul snova, s eshche bol'shej
siloj,  teper'  s  yugo-vostoka,  i  na  vtoroj  den'  prones  sera   Brajena
Nevill-Smita cherez otkrytye na etot raz vorota Malenkontri. Kuznec i odin iz
strazhnikov soprovodili sidyashchego verhom Brajena cherez dvor ko vhodu v bol'shoj
zal  zamka, pomogli emu speshit'sya i skolot' led s dospehov.  Strazhnik  povel
konya v tepluyu konyushnyu, a kuznec, zanimavshij v zamke bolee vysokoe polozhenie,
napravilsya vmeste  s serom Brajenom v  bol'shoj zal, idya chut' vperedi  gostya,
chtoby  vozvestit' o  ego  pribytii. No  kuznecu ne udalos'  otlichit'sya. Edva
vstupiv v  zal,  voshedshie  uvideli ledi  Andzhelu |kkert,  zhenu sera  Dzhejmsa
|kkerta,  vladel'ca  Malenkontri.   Ona  sidela  za  poludennoj  trapezoj  i
mgnovenno uznala vnov' pribyvshego.
     - Brajen! - voskliknula ona iz dal'nego konca zala. - Otkuda ty vzyalsya?
     - Snaruzhi, - skazal Brajen. On vsegda vse ponimal bukval'no.
     Brajen napravilsya  k  stolu,  stoyashchemu  na pomoste v  glubine  zala. Za
trapezoj  |ndzhi  sidela odna na vozvyshenii, kak i podobalo hozyajke doma. Dva
drugih stola dlya stoluyushchihsya rangom nizhe byli pusty.
     - Vizhu, - skazala |ndzhi, ponizhaya golos, kogda Brajen podoshel k pomostu.
- No otkuda ty otpravilsya v put'?
     - Iz zamka Smit. Iz doma, - otvetil Brajen s notkoj razdrazheniya. Otkuda
zhe eshche on mog yavit'sya, k tomu zhe v konce yanvarya posle sil'noj purgi?
     No  razdrazhenie  bylo  mimoletnym. On uzhe  pyalil glaza na edu i  pit'e,
stoyashchie pered |ndzhi  na vysokom stole. To, chto |ndzhi,  kotoraya, kak i ee muzh
Dzhim, kakih-to tri goda nazad byla nevol'no perenesena iz dvadcatogo veka  v
nyneshnij chetyrnadcatyj,  schitala vremenem lencha, dlya  Brajena  bylo vremenem
obeda. Obed zhe dlya Brajena oznachal obil'nuyu pishchu, a u nego nichego ne bylo vo
rtu  s samogo  zavtraka,  i  to prezhdevremennogo - etim  holodnym  utrom, na
rassvete.
     - Prisazhivajsya, poesh' i vypej  chego-nibud', - predlozhila |ndzhi.  -  Ty,
dolzhno byt', prodrog do kostej.
     - Ha! - vydohnul Brajen. Ego glaza zablesteli - davno by tak!
     Prisluzhivayushchaya za stolom  chelyad' uzhe gotovila emu mesto v  konce stola,
za kotorym v centre - na  meste  hozyajki doma - vossedala |ndzhi.  Kak tol'ko
Brajen sel, eshche odin sluga pribezhal  iz bufetnoj  s dymyashchimsya  kuvshinom,  iz
kotorogo nalil  goryachego vina  v stoyashchij pered  Brajenom bol'shoj  kvadratnyj
metallicheskij kubok.
     -  Goryachee  vino,  nado  zhe!  -  radostno  vskrichal  Brajen.  On sdelal
neskol'ko  glotkov, chtoby  rasprobovat' to, o chem emu uzhe davno povedal  ego
nos. Postaviv kubok na stol,  on ustremil na |ndzhi vzglyad, ispolnennyj yavnoj
dobrozhelatel'nosti. Drugoj sluga postavil pered nim zapechennoe  v teste myaso
i  lozhkoj polozhil prilichnuyu porciyu na tolstyj  kusok  hleba iz muki  grubogo
pomola, sluzhivshij tarelkoj.  Brajen odobritel'no kivnul, posle chego otpravil
v  rot  samyj  bol'shoj kusok myasa  i  akkuratno  vyter  ruki  lezhashchej  ryadom
salfetkoj.
     -  YA dumal,  kogda ty odna,  Andzhela,  to obedaesh' u sebya v  komnate, -
skazal Brajen, spravivshis' s myasom.
     - Obychno ya tak i delala, - skazala |ndzhi. - No zdes' udobnee.
     Ona vstretilas' s Brajenom glazami, i oni obmenyalis' vzglyadami, polnymi
vzaimoponimaniya.  Dvadcatyj vek  i vek chetyrnadcatyj prishli  k soglasiyu. Vse
delo v slugah. |ndzhi bylo by namnogo  priyatnej est' v lichnyh pokoyah lorda  i
ledi zamka  -  komnate,  raspolozhennoj  v verhnej  chasti  bashni Malenkontri.
Komnata byla  teploj i blagoustroennoj: v  okna vstavleny nastoyashchie  stekla,
zashchishchayushchie  ot  nepogody,  pol  s  podogrevom,  skonstruirovannym   po  tipu
gipokausta, ispol'zovavshegosya eshche pervymi  rimskimi  zavoevatelyami Britanii,
no  zabytogo  v  srednie  veka.   O  gipokauste  vspomnil  muzh  |ndzhi.  Sut'
konstrukcii  zaklyuchalas' v  tom, chto v prostranstve mezhdu  nastlannymi v dva
sloya  kamennymi  polami  cirkuliroval  vozduh,  nagrevaemyj  mnogochislennymi
kaminami za  predelami komnaty. Sovremennyj  bol'shoj kamin  byl  i  v  samoj
komnate -  on  ne tol'ko obogreval pomeshchenie, no i ukrashal  ego. Razumeetsya,
kaminy imelis' i  v bol'shom zale. Celyh tri, i pritom  ogromnye. Odin iz nih
razmeshchalsya  pozadi  vysokogo stola, za kotorym  sidela  |ndzhi,  a dva drugih
vnizu, poseredine dlinnyh  sten. Sejchas, kogda |ndzhi  obedala zdes', vse tri
kamina yarko goreli, no v zale vse-taki bylo holodno. Mesta za vysokim stolom
imeli  preimushchestvo -  blizost'  k bufetnoj,  chto pozvolyalo dostavlyat'  pishchu
goryachej. I hotya slugi ne vyrazhali nedovol'stva, kogda eti mesta pustovali, i
ne prosili  hozyaev est'  s  podobayushchim  im prilichiem v zale,  Dzhim  i |ndzhi,
vopreki svoim zhelaniyam, po krajnej mere poludennuyu trapezu staralis' vkushat'
zdes'. Sushchestvovali  nezrimye granicy togo, chto  mogli pozvolit' sebe lord i
ledi,  dazhe esli  lord  yavlyalsya izvestnym  rycarem  i magom.  Te, kto sluzhil
feodalam, byli  gotovy vypolnit' lyuboj prikaz. Soldaty shli  vpered i umirali
za  svoego gospodina. No nikto  -  ni  slugi, ni soldaty,  ni arendatory, ni
krepostnye -  ne mog pojti protiv obychaya. Kogda govoril  obychaj,  podchinyalsya
kazhdyj, dazhe  sam korol', vossedavshij na trone.  I zdes', v Malenkontri, eta
vseobshchaya priverzhennost' obychayu, o kotoroj  ne govorili, no  kotoraya vitala v
vozduhe, v konce koncov odolela i |ndzhi s  Dzhimom. Lord i ledi takogo zamka,
kak etot,  dolzhny sovershat' svoyu poludennuyu trapezu opredelennym obrazom i v
opredelennom meste. Dlya etogo i  sushchestvoval bol'shoj zal. To, chto podavavshie
na  stol slugi mogli  zamerznut'  po puti iz kuhni  v  bufetnuyu,  nikogo  ne
interesovalo.  Sushchestvoval  opredelennyj poryadok veshchej,  i kazhdyj dolzhen byl
emu sledovat'.
     -  Gde  Dzhejms? -  sprosil  Brajen,  izryadnymi kuskami  myasa i  dobrymi
glotkami vina nemnogo utoliv golod.
     - Nenadolgo otluchilsya, - otvetila |ndzhi. - On sejchas tam. - Ona podnyala
palec vverh.
     - Da-da, - otozvalsya  Brajen v znak togo, chto ponyal. ZHest,  kotoryj mog
by postavit'  v  tupik postoronnego ili dazhe oznachat', chto muzh |ndzhi pokinul
etot brennyj mir, byl ispolnen smysla i ponyaten oboim.
     -  Dzhim poschital,  chto sleduet  vzglyanut' na  nashih lyudej  za predelami
zamka, - skazala |ndzhi, - i ubedit'sya, chto oni ne postradali ot purgi.
     -  Togda, s pozvoleniya miledi, ya podozhdu, poka on ne vernetsya, - skazal
Brajen, - a potom  rasskazhu vam  oboim novost', o kotoroj  priehal soobshchit'.
Mne hochetsya, chtoby vy oba  pri etom prisutstvovali. |to na samom dele vazhnaya
novost'. Ty izvinish' menya, esli ya ne soobshchu o nej sejchas?
     -  Razumeetsya,   -   otvetila   |ndzhi.  Nesmotrya  na  vezhlivyj  vopros,
prozvuchavshij v konce malen'koj  rechi Brajena, |ndzhi znala, chto Brajen nichego
ne skazhet, poka ne vernetsya ee muzh. Poka eto byla zakrytaya informaciya.  Esli
Brajen hochet govorit' s nimi oboimi, znachit, emu chto-to nuzhno ot Dzhima. Opyt
podskazyval  |ndzhi, chto  v  takih  sluchayah nado byt' gotovoj  k otporu.  Kto
preduprezhden, tot vooruzhen.
     - On skoro vernetsya, - skazala ona.

     V eto vremya Dzhim obletal yugo-vostok zemel',  kotorymi on vladel kak ser
Dzhejms |kkert, baron Malenkontri.  |to byli v osnovnom rovnye  luga, zanyatye
fermerskimi hozyajstvami, i Dzhim obozreval  belesyj landshaft vnizu v  poiskah
domov nemnogih arendatorov i  fermerov,  zhivshih vdali  ot zamka. Dzhim  hotel
uznat',  ne nuzhdayutsya  li oni v pomoshchi  posle proshedshej purgi. On  ispytyval
nastoyashchee naslazhdenie ot peredvizheniya po vozduhu. Stranno, kak on zabyval ob
etoj  tihoj  radosti,  kogda  eshche  ne  mog  prevrashchat'sya  v drakona,  i  kak
obostrilos' eto chuvstvo teper', kogda on poznal vkus vysoty. Letat' tak, kak
on  letaet sejchas, nravilos' Dzhimu gorazdo  bol'she, chem  upravlyat' malen'kim
samoletom,  na  kotorom on  bral uroki  pilotazha eshche v dvadcatom  veke, dazhe
bol'she,  chem  parit'  na  planere,  na kotorom  emu  dvazhdy  dovelos' letat'
passazhirom.  Sejchas polet byl ego zhizn'yu, oshchushcheniem, chto on mozhet  slit'sya s
vozdushnymi potokami, a eto davalo likuyushchee  chuvstvo svobody i  mogushchestva. V
oblich'e  drakona,  pri  gorazdo  bol'shem  otnoshenii  massy  tela  k  ploshchadi
poverhnosti, chem u cheloveka, Dzhim  ne boyalsya holoda. Vot s  zharoj bylo huzhe.
On chut' ne rasplavilsya, kogda odnazhdy okazalsya letom v centre Francii. Strui
holodnogo vozduha, obtekayushchie  sejchas ego  telo, byli emu tol'ko priyatny. On
chuvstvoval bodrost'  do  samyh  konchikov ogromnyh  kryl'ev,  kotorye  daleko
prostiralis' po  obe storony tela, davaya  vozmozhnost' parit'  v  vozduhe. On
imenno paril,  a  ne  letel, kak bol'shinstvo krupnyh  ptic,  potomu  chto dlya
podderzhaniya tela  v  vozduhe odnimi vzmahami kryl'ev trebovalsya  by  bol'shoj
rashod energii. Nabrav nuzhnuyu vysotu, on mog ispol'zovat' vozdushnye  potoki,
izmenyaya  formu  svoih  kryl'ev.  Tak  parusnik  mozhet  var'irovat'  kosymi i
pryamougol'nymi parusami,  chtoby pojmat' veter. Konfiguraciya kryl'ev menyalas'
chisto  instinktivno. Tem  ne menee umenie manevrirovat' Dzhim schital ne inache
kak iskusstvom, a sebya mnil korolem vozduha. Sejchas on uzhe obozrel pochti vse
svoi zemli, i Prishla pora vozvrashchat'sya v zamok.  Ne opozdat' by  k lenchu. On
nachal  plavnyj  razvorot  vpravo,  chtoby napravit'sya  k  domu. I tut zametil
nebol'shoj iglu vdovy Tebbits. Sobstvenno govorya,  eto byl  vovse ne iglu, no
Dzhim ne mog  podobrat'  drugogo nazvaniya, kotoroe podoshlo by etomu stroeniyu.
Ono bylo  sooruzheno iz molodyh derevcev i  tonkih vetok, svyazannyh voedino i
tshchatel'no obmazannyh glinoj. Kryshi to  li voobshche  ne bylo, to li ona prosela
ot  vremeni, no  ee yavnoe otsutstvie  dejstvitel'no pridavalo  domiku  formu
iglu. V lyubom sluchae poseredine togo mesta,  gde byla  ili  dolzhna byla byt'
krysha, nahodilos'  dymohodnoe  otverstie  - kak  raz  nad zapolnennym peskom
ochagom, v  kotorom vdova razvodila ogon'  dlya obogreva i prigotovleniya pishchi.
No  sejchas dymohod ne podaval nikakih priznakov zhizni, bolee togo, on voobshche
byl zakryt. Dzhim sdelal krug, poshel na snizhenie i s gluhim shumom prizemlilsya
u dveri, osvobozhdennoj ot snega izmenivshimsya k tomu vremeni vetrom. Zvuk ego
prizemleniya,  bez somneniya, zastavil by vskochit'  na nogi lyubogo,  kto by ni
nahodilsya v dome, i  cherez neskol'ko sekund, nemnogo poupryamivshis',  dver' s
shumom  raspahnulas'. Na  poroge  pokazalas'  sama vdova,  obmotannaya  poverh
odezhdy odeyalami  i raznomastnymi loskutami,  iz-za  chego bol'she pohodila  na
medvezhonka,  chem  na  cheloveka. Vdova srazu uznala gostya.  Ona izdala legkij
krik, schitavshijsya u  lyudej Malenkontri obyazatel'nym pri vstreche s hozyainom v
oblich'e drakona, i popytalas'  sdelat' reverans. Vryad li eto bylo vozmozhno v
ee naryade, i  vdova chut' ne  upala. Dzhim vovremya odernul  sebya, chut' bylo ne
sdelav dvizhenie, chtoby podhvatit'  zhenshchinu. Ona by nikogda ne prostila sebe,
sovershi ee gospodin nechto podobnoe. K schast'yu, dvernoj kosyak ubereg vdovu ot
padeniya, i ona vybralas' naruzhu.
     - Milord, - progovorila vdova.
     Iz voroha odezhdy, v kotorom pryatalos' krotkoe starcheskoe lico, na Dzhima
smotreli dva pronicatel'nyh temnyh glaza.
     -  Kak  pozhivaesh', Tebbits? - sprosil  Dzhim. U vdovy  bylo, razumeetsya,
imya, no pohozhe, nikto v pomest'e ego ne pomnil. - YA zametil, chto iz dymohoda
ne idet dym.
     - Net,  milord,  - nachala vdova.  - Blagodaryu milorda. Ochen' lyubezno so
storony  milorda  razgovarivat' so mnoj. YA tak  blagodarna milordu.  Dym  ne
idet, potomu chto net ognya.
     -  CHto-nibud'  s  ochagom?  -  sprosil  Dzhim,  vspomniv,  chto,  okazyvaya
komu-libo pomoshch', neobhodimo byt' shchepetil'nym.
     - Net, milord. Blagodaryu, milord.
     - Tak pochemu zhe net ognya?
     - On  poglotil  poslednie krasnye ugol'ki i uletuchilsya,  kak  i  vsyakij
ogon', esli milord po svoej dobrote pozvolit tak vyrazit'sya. Dzhim vzdohnul s
oblegcheniem. Do  etogo on  chuvstvoval sebya  kak chelovek,  stoyashchij  v temnote
pered zakrytoj  dver'yu  i  otyskivayushchij v  svyazke  klyuchej tot  edinstvennyj,
kotoryj otkryl by ee.  Mysl' pozhalovat'sya na  chto-libo v otkrytuyu  privodila
ego arendatorov v uzhas, i oni nahodili okol'nye puti, chtoby postavit' ego  v
izvestnost' o svoih nuzhdah, imeya v zapase otgovorku, chto u nih vse v poryadke
i oni ne nuzhdayutsya  absolyutno  ni v kakoj pomoshchi...  I  esli Dzhimu sluchalos'
zametit' obhodnoj manevr i pobranit' ih za malen'kuyu  hitrost' - oni tut  zhe
puskali etu otgovorku v hod.
     - I u tebya vo vremya purgi sovsem ne bylo drov? - sprosil Dzhim.
     - Pochemu zhe, dumayu, chto byli, - skazala vdova Tebbits. - YA stala uzhasno
zabyvchiva v poslednie dni, milord.
     - Vovse net,  - serdechno progovoril Dzhim. Dazhe trudno sebe predstavit',
kak ona, v ee  gody, perezhila eti neskol'ko dnej v neotaplivaemom pomeshchenii.
- Mne kazhetsya, nepodaleku otsyuda ya videl v lesu upavshuyu vetku.  Ona sgoditsya
na drova. Pozhaluj, ya najdu ee i prinesu.
     - Molyu milorda ne utruzhdat' sebya! - voskliknula vdova.
     - Tebbits, - skazal  Dzhim vlastnym, ne terpyashchim vozrazhenij  tonom, -  ya
hochu prinesti syuda etot suk.
     - O, proshu proshcheniya, milord. Vinovata, milord. Molyu o snishozhdenii.!
     - YA skoro vernus', - skazal Dzhim. On povernulsya, s shumom vzmyl v vozduh
i  kratchajshim putem poletel v  blizlezhashchij lesok, o  kotorom  govoril; lesok
nahodilsya vse-taki dostatochno  daleko,  chtoby, prizemlivshis'  tam, okazat'sya
vne polya  zreniya  vdovy Tebbits. Nikakih upavshih vetok poblizosti ne bylo, a
iskat' ih  pod snegom ne vhodilo v ego namereniya. Dzhim oblyuboval na odnom iz
dubov pyatnadcatifutovyj suk i poprostu otlomal  ego ot zaindevevshego stvola.
Nemnogo  porazmysliv,  on  otyskal  glazami  Drugoj suk  primerno  takih  zhe
razmerov i prisoedinil ego k pervomu.  Dzhim pristroil such'ya  v lapah,  snova
vzmyl  v  vozduh,  zarabotal  kryl'yami i nakonec  prizemlilsya u  okna domika
Tebbits.
     - Nu vot! - serdito skazal Dzhim i tut zhe zametil, chto vdova s somneniem
smotrit na tolstye koncy prinesennyh im such'ev. - Vspomni, - prodolzhil on, -
est' li u tebya topor, chtoby spravit'sya s etimi vetkami.
     - Uvy, milord, - vzdohnula Tebbits. - Boyus', ya ego poteryala.
     U nee, skorej vsego, ego nikogda  i ne bylo, podumal Dzhim. ZHelezo stoit
dorogo.  Nado budet prislat' ej kakoj-nibud' podhodyashchij instrument dlya rubki
drov.
     - CHto zh,  - skazal Dzhim,  - ladno, v takom sluchae... On podnyal  odnu iz
dvuh zaindevevshih vetok i,  oruduya predplech'yami, prinyalsya s legkost'yu lomat'
ee s  tolstogo  konca na chasti, poputno  otryvaya melkie vetki. Dzhim  oblomal
such'ya,  chtoby oni vlezli v topku, sobral v ohapku, kotoraya byla  by po silam
vdove, i  peredal  drova  Tebbits.  ZHenshchina  neuklyuzhe, no  s  yavnoj radost'yu
shvatila ih, nesmotrya na voroh napyalennoj odezhdy.
     -  YA skazhu  Diku  Foresteru, chtoby on  segodnya zhe  prislal tebe drov iz
zamka, - podytozhil svoi dejstviya  Dzhim. - U tebya est' kremen' i ognivo? Est'
chem razvesti ogon'?
     - Est'. Spasibo, milord, - skazala  Tebbits. - Milord vsegda tak dobr k
nikchemnoj staruhe.
     - Ne  stoit blagodarnosti. Kogda-nibud' sostaryus' i ya.  |to uzh tochno, -
dobrodushno otvetil Dzhim. - Da blagoslovyat tebya nebesa, Tebbits.
     - Da blagoslovyat oni milorda.
     Dzhim s  shumom podnyalsya v  vozduh, udovletvorennyj tem, chto emu v koi-to
veki udalos'  pomoch'  odnomu iz svoih lyudej, prezhde  chem tot sam poprosil  o
pomoshchi.  Nabrav vysotu, on poletel k zamku. Vdrug  nechto neobychnoe privleklo
vnimanie Dzhima - i vovse ne na ego zemlyah, a  v granichashchem s nimi  malen'kom
pomest'e  sera  Guberta  Vajtbi.  Prisushchee  drakonu  teleskopicheskoe  zrenie
pozvolilo  Dzhimu  razglyadet', chto ser Gubert otchayanno zhestikuliruet i krichit
chto-to  nerazborchivoe  na takom  rasstoyanii, otdavaya  prikazaniya ne to svoim
arendatoram, ne to slugam. Ser Gubert  schitalsya  ne luchshim iz sosedej. On ne
byl  durnym,  opasnym, zlym,  beschestnym  ili  zhadnym  chelovekom,  no  vechno
prebyval  v razdrazhenii, nedovol'stve i besprestanno treboval k  svoej osobe
vnimaniya.  Ponachalu  Dzhim reshil prodolzhit'  svoj put' i  zabyt' o  tom,  chto
videl.  No  sovest'  i  eshche  ne  propavshee  v  chetyrnadcatom   veke  chuvstvo
vzaimovyruchki mezhdu sosedyami  zastavili Dzhima povernut' obratno, i on  nachal
planirovat'  v  storonu sera  Guberta.  Kogda,  pojmav nishodyashchij  vozdushnyj
potok, Dzhim spustilsya nizhe, on ponyal, v chem delo. Odna iz korov sera Guberta
provalilas'  ne to v zasypannyj  snegom rov,  ne to v nebol'shoj ovrag, i ser
Gubert s chetyr'mya svoimi lyud'mi pytalsya vyzvolit' ee iz plena. Korova ili ne
mogla pomoch' im,  ili ne  ponimala, chego ot nee hotyat, a vesila ona stol'ko,
chto chetverym muzhchinam bylo ne pod silu vytashchit' ee iz yamy. Ser Gubert podnyal
takoj shum, chto spasateli uvideli Dzhima, tol'ko kogda tot prizemlilsya ryadom s
nimi s takim zhe grohotom, kakoj proizvel pod oknom domika vdovy Tebbits. Vse
tut zhe razvernulis' i ustavilis' na nego.
     - Drakon! - vskrichal ser Gubert, vytaskivaya mech iz nozhen.
     Rycar'  poblednel,  no  mech  derzhal  uverenno.  Nesmotrya  na  vse  svoi
nedostatki,  ser Gubert ne byl trusom.  V eti  vremena  trusy, nezavisimo ot
sosloviya, k kotoromu oni prinadlezhali, ne dozhivali do zrelyh let. Bylo yasno,
chto nikto  ne uznal sera |kkerta,  kak  uznavali  svoego hozyaina  v  oblich'e
drakona  ego sobstvennye arendatory. Lyudi sera Guberta byli bezoruzhny,  esli
ne schitat' zatknutyh  za poyas  nozhej,  obychno  ispol'zuemyh v hozyajstve. Oni
momental'no  vyhvatili ih  i  nachali prikidyvat', chto  eshche  mozhet  sojti  za
oruzhie, - u dvoih imelis' dlinnye kol'ya, u tret'ego sovershenno bespoleznaya v
slozhivshemsya  polozhenii  verevka. Konechno,  oni vyglyadeli glupo. Dazhe esli by
vse pyatero byli v  dospehah i pri  polnom  vooruzhenii,  oni,  skoree  vsego,
pogibli  by,  shvativshis'  vser'ez s drakonom takih  vnushitel'nyh  razmerov.
Pozhaluj,  oni  mogli by  ser'ezno ranit'  ego, no  esli by on  i  pogib,  to
poslednim.
     -  Ne bud'  oslom, ser Gubert.  - Fraza  iz  leksikona  dvadcatogo veka
pryamo-taki  sorvalas'  s  yazyka Dzhima.  CHto zh, ona  sejchas kak  nel'zya bolee
umestna,  podumal  on.  - YA  Dzhejms  |kkert,  tvoj sosed.  Tol'ko v  oblich'e
drakona. Ne  mogu  li ya  chem-nibud' pomoch'? Ser Gubert eshche ne prishel v sebya,
odnako konchik ego mecha opustilsya na neskol'ko dyujmov.
     - Nado zhe! - nedoverchivo progovoril on.
     - YA obletal svoi zemli, chtoby posmotret',  chto sdelala  s nimi purga, -
skazal Dzhim. - I, proletaya mimo, uvidel, chto u tebya chto-to stryaslos'.  Vot ya
i prizemlilsya. Ser Gubert opustil mech, no vse eshche ne toropilsya vlozhit' ego v
nozhny:
     - CHert poberi, esli eto na samom dele ty, to pochemu v takom vide?
     - V  oblich'e drakona ya  gorazdo sil'nee, a ved'  moglo  okazat'sya,  chto
komu-to  nuzhna pomoshch', kak,  naprimer,  tebe, - skazal  Dzhim. - Ostav'  svoi
vykrutasy i poraskin' mozgami, Gubert.
     - D'yavol'shchina! Otkuda, bud' ya proklyat, mne znat' o  tvoih namereniyah? -
vskrichal rycar'. - Mozhet, ty hochesh' sozhrat' nas.
     -  YA  ne  krovozhaden,  -  skazal  Dzhim. - Ty dostatochno chasto  obedal v
Malenkontri, chtoby znat' eto, Gubert.
     - Ladno... - Ser Gubert vlozhil mech v nozhny. - CHem ty mozhesh' pomoch' nam?
     - Poka  i  sam  ne  znayu,  - otvetil Dzhim.  - Daj  vzglyanut'. Kuda  eto
provalilas' tvoya korova?
     - Da v obyknovennuyu yamu,  -  provorchal ser Gubert. - Esli by  eta tvar'
hot' chutochku soobrazhala, davno by vybralas'. Bud' ona neladna!
     - A chto za yama? Kraya u nee krutye? Pologie?
     - Pologie, - skazal ser Gubert. - I esli by korova nemnogo pomogla nam,
my by ee uzhe vytashchili.
     - Esli kraya pologie, ya postarayus' zalezt' v yamu i  pripodnyat' zhivotnoe,
a vy tyanite za verevku; vozmozhno, korova i vyberetsya.
     - Ona lyagnet tebya. - Ser Gubert vse eshche ne nahodil sebe mesta.
     - Mozhet byt',  - skazal Dzhim. -  Posmotrim. On  podoshel k yame.  Korova,
kotoraya  ran'she  nahodilas' s navetrennoj storony,  teper' neozhidanno uchuyala
drakona, a uvidev ego ryadom s soboj, v uzhase zamychala.  Dzhim  slozhil kryl'ya,
nashchupal  pod  snegom  skat  yamy  i  popolz vniz sboku  ot zhivotnogo.  Korova
zamychala snova, vzyvaya o  pomoshchi.  No  Dzhim  bystro prizhal ee svoej  tushej k
protivopolozhnomu krayu yamy - zazhatoe s dvuh storon i uvyazshee v glubokom snegu
zhivotnoe   uzhe  i   ne  pomyshlyalo  o   tom,  chtoby   protivostoyat'  vnezapno
ob®yavivshemusya sosedu. Lyagnula ego korova ili net, Dzhim tak i ne ponyal. No on
sumel zaryt'sya gluboko v sneg i podstavit' plecho pod bryuho zhivotnogo. Plotno
prizhataya  plechom Dzhima k krayu yamy korova v poslednij raz promychala ot polnoj
bezyshodnosti. Dzhim gluboko  vzdohnul  i vyzhal ves - tak dejstvuet prisevshij
chelovek,  berya  gruz na plecho.  Korova  byla tyazhelovata, no i muskuly  Dzhima
namnogo  prevoshodili   moshch'yu   chelovecheskie.   ZHivotnoe  vzmylo  vverh   i,
zavalivshis'  na bok,  rastyanulos'  na krayu  yamy. Korovu tut  zhe  ottashchili  v
storonu i prinyalis' uveshchevat', prizyvaya vstat' na nogi. Dzhim vybralsya iz yamy
samostoyatel'no.
     - Ty legko spravilsya s etoj tvar'yu, - proburchal  ser Gubert  chut' li ne
obizhenno.
     -  Ty  neobyknovenno  lyubezen, -  otvetil Dzhim, znaya,  chto slova rycarya
vyrazhayut, pozhaluj, verh blagodarnosti, na kotoruyu tot sposoben. Dzhim vzletel
vnov' - pora bylo vozvrashchat'sya v zamok.
     Veter dul  s  yugo-vostoka,  i Dzhimu  potrebovalos' nabrat'  neobhodimuyu
vysotu, chtoby, sdelav dlinnyj virazh nad zemlyami sera Guberta, lech' na kurs k
Malenkontri.  On  podnyalsya uzhe dostatochno  vysoko,  kogda  vdrug ponyal,  chto
neproizvol'no smotrit v storonu lesa, v  kotorom stoit  domik Karolinusa. On
sobiralsya pogovorit' s Karolinusom, svoim uchitelem magii, eshche kogda vmeste s
|ndzhi  i  yunym  Robertom   Falonom   v  soprovozhdenii  svity  vozvrashchalsya  s
prazdnovaniya Rozhdestva  u grafa  Somersetskogo,  a s teh  por  proshel  pochti
mesyac. No postoyanno chto-to meshalo. Sejchas samoe vremya nenadolgo  zaglyanut' k
Karolinusu i obsudit' s nim paru otnosyashchihsya k dvenadcatidnevnomu prebyvaniyu
u grafa voprosov, kotorye do sih por ne davali Dzhimu pokoya. Pervym delom on,
konechno, dolzhen prinesti Karolinusu izvineniya za svoego sputnika, kotoryj na
protyazhenii teh dvenadcati dnej postoyanno donimal maga svoej osoboj... Hotya i
v zamok pora, Dzhim uzhe i tak opozdal k lenchu. |ndzhi zhdet ego v bol'shom zale.
Ej, po vsej veroyatnosti, pridetsya  vozit'sya s Robertom, kotoryj budet iskat'
ego...  Robert  postoyanno  treboval vnimaniya,  dazhe  v  samyh, kazalos'  by,
prostyh  situaciyah; Dzhim  do sih por  somnevalsya,  pravil'no li on postupil,
vzyav  zdes',  v   chetyrnadcatom  veke,  na  vospitanie  sirotu  blagorodnogo
proishozhdeniya. Takim  tut  odna  doroga  -  v  voiny. Sam Dzhim, po sushchestvu,
voinom  ne  byl.  Ego  vzglyady na zhizn', vynesennye iz  dvadcatogo  veka, ne
pojdut Robertu na pol'zu. Vprochem, Robert eshche slishkom molod, chtoby razdelyat'
s opekunami lench v bol'shom zale. Dzhim vse eshche byl na rasput'e. I vse-taki on
reshil, chto |ndzhi ne budet  ego dozhidat'sya i poest odna. Nichego  strashnogo ne
sluchitsya.  Nu  a  on   perekusit  tem,  chto  ostanetsya,   kogda  vernetsya  v
Malenkontri. I Dzhim vzyal kurs na vershiny derev'ev, skryvayushchih raschishchennuyu ot
lesa  polyanu,  na kotoroj stoyal domik  Karolinusa.  Polyana  byla  dostatochno
velika, primerno  s  futbol'noe  pole. Vokrug stenoj stoyali  vysokie duby  i
tisy. Sneg shapkami lezhal na derev'yah i pokryval zemlyu v radiuse desyati yardov
ot  domika,  ostavlyaya svobodnym pravil'nyj krug, v  kotorom  carilo  leto. V
kruge stoyal ne tronutyj snegom domik.  Ryadom  zelenela trava, cveli cvety, a
iz  nebol'shogo bassejna  bil  fontan  i  vremya ot vremeni  vyskakivali,  kak
del'finyata, ne to zolotye rybki, ne to miniatyurnye zolotistye rusalki. CHtoby
skazat'  navernyaka,  nado bylo  imet'  ochen' uzh ostroe  zrenie.  Akkuratnaya,
posypannaya  graviem  dorozhka vela ot fontana k dveri  malen'kogo nekazistogo
domika s ostrokonechnoj  kryshej, kotoromu,  kazalos', zdes' bylo ne  mesto. S
drugoj storony, on ne mog nahodit'sya ni v kakom  drugom  meste, a dolzhen byl
stoyat' imenno zdes', v okruzhenii zelenoj travy, po sosedstvu s bassejnom, iz
kotorogo  vyskakivali  zolotistye sozdaniya.  Dzhim  s  grohotom prizemlilsya v
samom konce  dorozhki,  no nikto ne vyshel  iz domika na  shum, chtoby vstretit'
gostya.   Dzhim  obernulsya  chelovekom.  Esli  ran'she,  kogda   tol'ko  nachinal
zanimat'sya  magiej,  on   ne  obrashchal   vnimaniya  na  ekipirovku  pri  svoih
prevrashcheniyah, to  potom uzhe ne zabyval o nej, i sejchas  byl  teplo odet. Ser
|kkert podoshel k dveri domika i tihon'ko  postuchal. Ne dozhdavshis' otveta, on
ostorozhno tolknul dver' i voshel.
     - A, eto ty, Dzhim? - Karolinus podnyal na nego glaza. On sidel v bol'shom
kresle  s  podushechkoj dlya golovy. Na stole pered Karolinusom lezhal  kakoj-to
otkrytyj foliant;  na odnom iz kolenej  maga, kak babochka  na vetke,  sidela
malen'kaya gracioznaya zelenaya nayada. Karolinus posmotrel na nee. - Tebe luchshe
sejchas  zanyat'sya svoimi delami, dorogaya,  -  myagko skazal  on. - My zakonchim
nashu besedu  popozzhe. Nayada  soskol'znula s ego  kolena i  prosheptala chto-to
nevnyatnoe.
     - Konechno,  - skazal Karolinus. Ona povernulas' i napravilas' k  dveri.
Dzhim postoronilsya, chtoby propustit' ee. Nayada shla, opustiv glaza, i,  tol'ko
poravnyavshis' s Dzhimom, na mgnovenie podnyala ih i opyat' chto-to prosheptala.
     - Otnyud', - skazal Dzhim. On ne ponyal ee,  kak, vozmozhno, nemnogim ranee
i Karolinus, no reshil, chto najdennoe im slovo  vpolne sojdet za otvet. Nayada
vyshla iz komnaty, i dver' zakrylas'.
     -  Nu chto zh, moj  mal'chik, - veselo progovoril Karolinus, -  rad videt'
tebya, tem  bolee v  oblike cheloveka. Domik u  menya malen'kij, ty zhe  vidish'.
Domik dejstvitel'no byl nevelik.  Malo togo, on  byl  do  samoj kryshi  zabit
knigami  i vsevozmozhnymi myslimymi  i nemyslimymi predmetami, chast' kotoryh,
nesomnenno, imela otnoshenie k okkul'tnym  naukam. Bol'she vsego domik pohodil
na sklad. No s teh por kak Karolinus nauchilsya nahodit' sredi caryashchego vokrug
haosa nuzhnuyu emu veshch', on uzhe ne vspominal o poryadke v svoem zhilishche.
     - YA davno  sobiralsya  povidat' tebya,  eshche kogda  vernulsya  ot  grafa, -
skazal Dzhim. - A sejchas okazalsya ryadom i reshil zajti. YA ne pomeshal?
     -  Niskol'ko,  niskol'ko,  - skazal  Karolinus. -  My s  Lallinoj mozhem
poboltat' v lyuboe  vremya. S toboj my vstrechaemsya gorazdo  rezhe. Vospol'zujsya
Dzhim poslednimi slovami  Karolinusa, on mog  by otvetit',  chto  neodnokratno
pytalsya s nim vstretit'sya, no ne mog najti ego. No Dzhim promolchal.
     -  Nu da ladno. Sejchas-to ty  zdes', -  veselo prodolzhil Karolinus. - YA
vizhu, ty v dobrom zdravii i  otlichnom raspolozhenii duha.  Gotov k sleduyushchemu
priklyucheniyu?

     -  K sleduyushchemu priklyucheniyu!  - voskliknul Dzhim, chuvstvuya,  kak  u nego
poholodelo vnutri. - Konechno, net. YA reshil dolgo  ne puskat'sya v riskovannye
predpriyatiya. My s |ndzhi  hotim  neskol'ko let  pozhit'  obychnoj zhizn'yu.  - On
podozritel'no posmotrel na Karolinusa: - Uzh ne pripas li ty dlya menya syurpriz
v rukave?
     -  YA?  CHto  ty, Dzhejms! - otvetil Karolinus. -  Posle nedavnego  dela u
grafa ya i ne sobiralsya nichego poruchat' tebe,  po krajnej mere  tak  skoro. U
menya  i  v  myslyah  takogo  net.  Esli  ty  i  vstryanesh'  vo chto-nibud',  to
isklyuchitel'no po svoej vole.
     - Proshu proshcheniya, - skazal Dzhim.  - Te dvenadcat'  dnej  vybili menya iz
kolei. Ty ne vozrazhaesh', esli ya prisyadu?
     - Prisyadesh'? Nu razumeetsya! Esli tol'ko najdesh' stul. Gde-to oni u menya
byli. - Karolinus blizoruko oglyadelsya. - Da dolzhny zhe oni byt'. Posmotri pod
temi knigami v uglu.
     - Eshche  raz proshu proshcheniya, - skazal Dzhim,  osvobodiv stul i usevshis', -
no |ndzhi schitaet, chto ya udelyayu ej malo vremeni. Ona, pozhaluj, prava.
     - Bezuslovno, - soglasilsya Karolinus. - Udobnyj stul?
     - Kak skazat'... - nachal Dzhim. - Po pravde govorya, net.
     - Nu tak budet udobnym! - vskrichal  Karolinus  strashnym  golosom.  Dzhim
srazu pochuvstvoval raznicu. Teper' eto byl,  pozhaluj, samyj udobnyj stul, na
kotorom  Dzhimu  dovodilos'  sidet',  hotya  nozhki smotreli v  raznye storony,
spinka byla otvesnoj i zhestkoj,  a  podlokotnikov  i podushechki dlya golovy ne
bylo i v pomine.
     -  Po  pravde  govorya,  Karolinus,  ya  prishel  skazat'  tebe,  chto  byl
ponaprasnu podozritelen i nesderzhan  v te dvenadcat' dnej. No ya  privyk, chto
pri  neobhodimosti ty vsegda ryadom, a  sluchilos' tak, chto  ty ne  dal mne ni
edinoj vozmozhnosti posovetovat'sya s toboj.
     - Bozhe moj! - voskliknul Karolinus.
     -  Nu da ladno, - prodolzhil  Dzhim. -  Teper' ya ponimayu,  ty  special'no
predostavil  menya  samomu   sebe.  Luchshe  i  ne  pridumaesh',  chtoby  obresti
samostoyatel'nost'. No  mne by hotelos', chtoby vse ostalos' kak prezhde, kogda
pri zhelanii ya mog najti tebya i posovetovat'sya v sluchae neobhodimosti.
     -  Tak  uzh  i  obyazatel'no  sovetovat'sya  so  mnoj,  Dzhim, -  provorchal
Karolinus.  - Pojmi, k proshlomu vozvrata  net. Ty uzhe  oproboval svoi sily i
dolzhen i dal'she dejstvovat' samostoyatel'no.
     -  Samostoyatel'no?  -  voskliknul   Dzhim.  Eshche  paru  let  nazad  slova
Karolinusa prozvuchali by dlya  nego obeskurazhivayushche. Teper' zhe, kogda u  nego
za  plechami byl  nekotoryj opyt i on  priblizitel'no poznal kak vozmozhnosti,
tak i predel vozmozhnostej magii, eti slova vsego lish' vstrevozhili ego.
     - No na kakuyu pomoshch' ya vse-taki mogu rasschityvat'?
     -  Ty  mozhesh' zadavat' voprosy, -  skazal Karolinus. - A ya budu na  nih
otvechat'  - v predelah  dopustimogo. Absolyutno  polnogo  otveta  na chto-libo
prosto ne sushchestvuet.  Ty  pojmesh' eto sam,  Dzhim,  kogda stanesh'  magom  po
krajnej mere ranga A i budesh' imet' delo s menee iskusnymi magami ili, mozhet
byt', dazhe so svoimi uchenikami.
     - YA veryu tebe,  - skazal Dzhim, kotoryj tak zhe zhelal imet' uchenikov, kak
po sobstvennoj vole vzojti na koster.
     -  Vsegda pomni,  - prodolzhal Karolinus,  -  ne imeet smysla  odarivat'
kogo-to  znaniyami,  poka  on  ne gotov  vosprinyat' ih. No esli ty podozhdesh',
kogda tebe zadadut vopros, proizojdut dve veshchi, kotorye i dolzhny proizojti v
etom sluchae.  Vo-pervyh, sprashivayushchij  okazhetsya gotovym  uslyshat' to, chto ty
emu  skazhesh'.  A  vo-vtoryh,  on ocenit znachimost'  tvoih  slov. V protivnom
sluchae s toboj  nachnut sporit', vykazyvaya polnoe nevezhestvo, ili dazhe stanut
protivit'sya  tvoim   nastavleniyam  i  sovetam,  poka  v  nih   ne  vozniknet
nastoyatel'naya nuzhda.
     - YA postupal tak zhe? - sprosil Dzhim.
     -  CHestno  govorya, net, - skazal  Karolinus. - No ty ne sovsem  obychnyj
uchenik. Tvoi trudnosti  - v  drugom, i  odnoj iz nih ya ne  v silah pomoch'. YA
imeyu v vidu tvoe myshlenie. YA by skazal, ono.., mehanicheskoe.
     - Ty schitaesh', chto ya nahozhus' pod vliyaniem dvadcatogo veka?
     - Da, - skazal Karolinus. - Imenno tak.
     - Vot uzh ne znayu, chto s etim podelat'.
     -  |to tvoya  zabota.  Ves' paradoks v tom,  chto korni tvoej neobychajnoj
sposobnosti otyskivat' nuzhnye resheniya nahodyatsya za  predelami teh  granic, v
kotoryh praktikuyut uchenye magi. S moej storony bylo by nerazumno lomat' tvoi
privychki  i menyat' tvoj obraz myslej. Takaya popytka  tol'ko zagubila by tvoi
darovaniya. I potomu  ty dolzhen dejstvovat' kuda  bolee  samostoyatel'no,  chem
ryadovoj uchenik.
     -  Budet prekrasno, esli ya  dob'yus'  chego-to samostoyatel'no,  -  skazal
Dzhim. -  No  esli  ty  predostavlyaesh' mne  takuyu  vozmozhnost',  a  mne vdrug
ponadobitsya pomoshch',  mogu li ya obratit'sya  k tebe,  chtoby poluchit' otvet  na
kakoj-to vopros ili kakie-to nuzhnye mne svedeniya?
     - Ne obyazatel'no vse, chego  ty poprosish', - skazal  Karolinus. - U menya
gorazdo  bol'she znanij,  chem  ty  dumaesh'.  Mnogie  iz  nih  ty  ne  smozhesh'
ispol'zovat', dazhe esli i razberesh'sya v ih suti. No ya vsegda peredam tebe te
znaniya, kotorymi, kak ya sochtu, ty sumeesh' vospol'zovat'sya.
     -  No  esli ya,  kak prishelec iz  drugogo  veka, stanu  reshat'  kakuyu-to
problemu putem, kotoryj ty  ne praktikuesh'  i ne mozhesh' praktikovat', ty  ne
smozhesh' opredelit', kakie znaniya ya ne smogu ispol'zovat' ili ponyat'.
     - |to vozmozhno, hotya i maloveroyatno, - skazal Karolinus. - No kto-to iz
nas dvoih  dolzhen reshat', kakimi znaniyami tebe pol'zovat'sya. |to moi znaniya.
I ya odin iz vsego lish'  treh magov  ranga AAA V mire,  a ty  poka tol'ko mag
ranga S i moj uchenik, tak chto reshat' budu ya.
     - Drugimi slovami, - rezyumiroval Dzhim, - u menya net vybora. Naskol'ko ya
ponyal, ty tverdo stoish' na tom, chtoby delit'sya  so mnoj  lish' temi znaniyami,
kotorye sochtesh' dlya menya nuzhnymi.
     - Ty vse  shvatyvaesh' na letu, Dzhim, - skazal Karolinus. - YA obratil na
eto vnimanie eshche pri nashej pervoj vstreche.
     - No  v predelah teh granic, o kotoryh ty govoril, ty ne otkazhesh' mne v
pomoshchi?
     - Konechno, net, - otvetil Karolinus. -  Zapomni, Dzhim, ya  na tebya ochen'
rasschityvayu, inache ne  stal by  vydelyat' tebya sredi svoih  uchenikov. YA  budu
radovat'sya tvoim uspeham i perezhivat' za tebya v trudnuyu minutu. Nadeyus', chto
i ty doveryaesh' mne.
     - V polnoj mere. YA nikogda ne somnevalsya v tvoem raspolozhenii ko mne, -
zaveril  maga  Dzhim.  On  opasalsya,  chto  Karolinus  skoropalitel'no sdelaet
nevernyj  vyvod ishodya  iz  realij  svoego  chetyrnadcatogo veka.  Dzhim i sam
greshil  etim.  Kakoe-to  vremya na prazdnovanii  Rozhdestva  u  grafa on  dazhe
podumyval, ne ispol'zuet li ego Karolinus v sobstvennyh celyah. No okazalos',
chto eto ne tak. - Konechno, ya doveryayu tebe, Karolinus. I |ndzhi tozhe.
     - YA cenyu eto, moj mal'chik, - skazal Karolinus. - Nikogda ne zabudu, kak
ty spas mne zhizn', kogda te nedobroj pamyati  znaharki chut'  ne zalechili menya
do smerti svoimi snadob'yami i skvernym uhodom.
     Dejstvitel'no,  odnazhdy Karolinus okazalsya sovershenno bespomoshchnym. I ne
podospej  v  poslednij  moment Dzhim  i  |ndzhi so  svoimi  lyud'mi  da vovremya
podvernuvshijsya Dzhon CHendos, dni maga mogli byt' sochteny. A tak obessilevshego
Karolinusa  dostavili  v  Malenkontri,  gde  sumeli  vyhodit'.   Nahlynuvshie
vospominaniya  zastavili  Dzhima  eshche  raz  gor'ko  upreknut'  sebya  za  byloe
nedoverie k magu.
     - YA doveryayu tebe, Karolinus, - skazal Dzhim. - Ty mozhesh' rasschityvat' na
menya.
     - A ty - na menya, moj mal'chik, - otkliknulsya Karolinus. - Nu chto zh, raz
my skrepili  nash soyuz, mne  by  hotelos' koe-chto skazat' tebe, prezhde chem ty
nachnesh' probovat' svoi sily v, skazhem tak, novoj oblasti magii. Ty, konechno,
znaesh',  chto  imeesh'  neogranichennyj  magicheskij  kredit   blagodarya  svoemu
neobychnomu statusu,  a  eto vyzyvaet  nedovol'stvo chasti drugih magov  i  ih
uchenikov, schitayushchih, chto ty nahodish'sya v privilegirovannom polozhenii.
     - Znayu, - ugryumo progovoril Dzhim.
     - Ih nedovol'stvo ne rasprostranyaetsya na menya, - skazal Karolinus. - Im
pridetsya  svyknut'sya s mysl'yu, chto ty  sam  yavlyaesh'sya istochnikom  magicheskoj
energii.  No  vspomni,  kak  nerazumno  ty ispol'zoval  ee  na  prazdnovanii
Rozhdestva u grafa. CHto ty sebe pozvolyal. Ty byl slishkom rastochitelen v svoih
dejstviyah.
     - Ty tak dumaesh'? - sprosil Dzhim.
     -  YA v etom uveren.  Mne vse  ravno, chto govoryat o tebe drugie magi, no
menya bespokoit,  chto ty ne vidish' togo, chto  ne  imeesh' prava  ne  zamechat',
kogda rabotaesh' odin.
     - Dazhe  tak? -  progovoril  Dzhim.  On  ne  pomnil, chtoby Karolinus  byl
kogda-nibud'  tak  ser'ezen. Dzhim pomrachnel.  Drugie magi ropshchut  na nego, i
okazyvaetsya, emu i |ndzhi uzhe grozila opasnost'.
     - Mne hotelos' by napomnit' tebe koe o chem, - prodolzhal Karolinus. - Ne
imeet  znacheniya, kak  malo magicheskoj  energii  ty  mozhesh'  potratit', chtoby
svershit' dejstvo. Ne imeet  znacheniya, kak veliki tvoi  zapasy energii. Vazhno
drugoe - ne  rastochat' eti zapasy ponaprasnu. Drugimi slovami, ne pribegaj k
magii,  esli  sushchestvuet  obychnyj  sposob dostich' zhelaemogo.  Ty,  navernoe,
obratil vnimanie  -  ya ved' inogda bral tebya s soboj, - chto ya peremeshchayus'  v
prostranstve  s pomoshch'yu magii. No  ya  namnogo starshe  tebya, da tomu byvayut i
drugie  prichiny,  o kotoryh ty uznaesh' pozzhe, kogda obretesh' bol'shie znaniya.
Pravilo  zhe glasit:  ne  pol'zujsya magiej,  poka v tom net  neobhodimosti. -
Karolinus  strogo vzglyanul na  Dzhima:  -  Mozhet nastupit'  vremya, kogda tebe
neozhidanno  ponadobitsya pustit'  v hod  vsyu svoyu energiyu, no  ty  ne  mozhesh'
predugadat',  kogda  eto  vremya nastupit. Poetomu  ne trat'  energiyu  zrya, a
naoborot, nakaplivaj ee,  naskol'ko  vozmozhno.  |to ochen' vazhno,  Dzhejms. Po
spine Dzhima probezhal holodok. Karolinus byl, kak nikogda, ser'ezen.
     -  A  ty ne nazovesh'  tu  opasnost', kotoraya  mozhet menya podsteregat' i
potrebovat' maksimal'nyh zatrat energii? - sprosil Dzhim.
     - Net,  - kategorichno otrezal Karolinus. - YA sformuliroval tebe pravilo
v obshchem vide.  No podcherkivayu,  ono imeet pervostepennoe znachenie  pri lyubyh
obstoyatel'stvah, osobenno v teh sluchayah, kogda  ty budesh' praktikovat' magiyu
na svoj strah i risk.
     - YA nepremenno zapomnyu eto pravilo, - rassuditel'no otvetil Dzhim.
     - Horosho, - skazal Karolinus. - Vspomni  o svoem stolknovenii s Temnymi
Silami  v Prezrennoj  Bashne ili  o  tom, kak  mne  prishlos' sovershit'  celoe
puteshestvie, chtoby dostat' magicheskij zhezl. Bol'shaya magiya - eto celaya nauka,
i net takoj  magii, kotoraya vyruchala by vo vseh sluchayah  zhizni. Prezhde vsego
nado rasschityvat' na samogo sebya, na svoi volyu i razum. - Karolinus vnezapno
zamolchal i zakashlyalsya. -  Nu da  ladno, - zagovoril on snova, no uzhe v svoej
obychnoj manere. - Ty hochesh' eshche chto-nibud' skazat'?
     - Poka  net, - otvetil Dzhim, neozhidanno pochuvstvovav  oblegchenie, kogda
razgovor  pereshel  v druzheskuyu besedu posle chut' li  ne  zloveshchego  tona,  v
kotorom  Karolinus izrekal svoi nazidaniya. -  V  zamke vse blagopoluchno.  My
vstretimsya s toboj, kak tol'ko uluchshitsya pogoda.
     -  Rad eto slyshat',  -  skazal  Karolinus.  -  YA dumayu,  ty ne  stanesh'
pribegat' k magii, chtoby perenestis' v zamok, a prosto poletish'?
     - Mozhno i tak, - soglasilsya Dzhim.  - YA lyublyu letat'. No k slovu govorya,
razve moi prevrashcheniya v drakona i obratno v cheloveka ne est' magiya?
     - Po suti dela, v tvoem  neobychnom, otnosyashchemsya  tol'ko k tebe sluchae -
net, -  otvetil Karolinus. - Ty,  kak  samorodok,  ni na  kogo  ne pohozh. Ty
yavilsya v  etot  mir  drakonom, i  kak tol'ko  ty  perestanesh'  im byt',  vsya
zaklyuchennaya v tebe energiya ischeznet.
     -  Horosho, -  skazal Dzhim. - Kak tol'ko vyjdu  iz domika,  prevrashchus' v
drakona.
     - Tak i sdelaj, - skazal Karolinus. - Tak budet luchshe.
     Minut cherez dvadcat'  Dzhim  opustilsya  na  bashnyu  zamka,  na  flagshtoke
kotoroj razvevalsya po vetru  styag s  gerbom  barona Malenkontri.  Karaul'nyj
vstretil svoego  gospodina  ritual'nym vozglasom vrode  togo legkogo  krika,
kotoryj  izdala,  zavidev  ego,  vdova  Tebbits.  Dzhim  kivnul  karaul'nomu,
obernulsya chelovekom, spustilsya po  lestnice, otkryl dver' i voshel v komnatu.
Za stolom s razlozhennymi pered nej bumagami sidela |ndzhi i zanimalas' delom,
za  kotoroe  ne vzyalas'  by  ni  odna  nahodyashchayasya  v  zdravom  ume  ledi  v
chetyrnadcatom  veke. |ndzhi podschityvala hozyajstvennye  rashody.  Konechno eto
bylo delom upravlyayushchego Dzhona. No  |ndzhi kak-to obnaruzhila, chto Dzhon vsecelo
sleduet ustanovivshemusya obychayu i,  rasporyazhayas' hozyajskimi den'gami, izymaet
v  svoyu  pol'zu  summy,  kotorye okazalis'  by  ne  lishnimi  i  v hozyajstve.
Vozmushchennaya  |ndzhi  obratilas' k  Geronde, no ta,  prosmotrev  buhgalterskie
knigi,  sochla, chto  Dzhon  ne  tak  uzh  i  zloupotreblyaet  svoim  polozheniem.
Dejstvitel'no,  ego appetity byli vpolne  umerennymi, i Geronda nastoyatel'no
posovetovala |ndzhi ostavit'  vse kak est'. I vse-taki |ndzhi reshila postavit'
delo po-novomu,  tak, kak ono velos'  by v pragmatichnom dvadcatom veke.  Ona
vzyalas'  za  buhgalterskie  knigi  sama,  a  Dzhonu vdvoe  uvelichila  godovoe
zhalovan'e, chto  s lihvoj  okupilo ego  neozhidannye poteri.  Teper' |ndzhi  ne
tol'ko  derzhala hozyajstvo v  svoih  rukah, no i prevoshodila  hvatkoj svoego
upravlyayushchego, - - Dzhim! - voskliknula ona, otryvaya vzglyad ot bumag. - Gde ty
propadal?
     - Prishlos' zaderzhat'sya u vdovy  Tebbits, u nee ne bylo  drov, - otvetil
Dzhim. - U  sera  Guberta provalilas' v yamu  korova. Nu  a  tam uzh bylo rukoj
podat'  do  domika Karolinusa, i  ya  ne mog ne zajti k nemu. Nado nalazhivat'
otnosheniya. Ty pomnish', ya v nem usomnilsya, kogda my byli u grafa.
     - I vse eto zanyalo stol'ko vremeni? - sprosila |ndzhi. - Uzhe za polden'.
     -  Prishlos' probyt' u Karolinusa dol'she, chem  ya  rasschityval, -  skazal
Dzhim. -  Znaesh', s  chego on nachal razgovor? Sprosil, gotov li ya k sleduyushchemu
priklyucheniyu. Nu a ya  otvetil: "Konechno, net. My s |ndzhi hotim neskol'ko  let
pozhit' obychnoj zhizn'yu".
     - Ty tak i skazal?
     - Slovo v slovo. Tak i skazal, bez obinyakov.
     - Togda nichto ne razluchit nas v obozrimom budushchem.
     - Konechno. Mozhesh' byt' uverena.
     - Nu chto zh, ya veryu tebe. Brajen zhdet vnizu.
     - Brajen? Kakim vetrom ego zaneslo?
     - On hochet chto-to soobshchit' i nepremenno nam oboim srazu, poetomu i zhdet
tebya. - |ndzhi  vstala  iz-za stola.  - Spustimsya  v zal.  Brajen tam naverhu
blazhenstva, razgovarivaet s tvoim oruzhenoscem.
     Oruzhenoscem  Dzhima byl Teolaf, nachal'nik  strazhi,  proizvedennyj  serom
|kkertom v  novoe dostoinstvo za neimeniem drugogo vybora,  no bezuslovno za
dolgie gody sluzhby  podnatorevshij v ratnom  dele,  kotoromu  reshil posvyatit'
svoyu zhizn' Brajen.  Ostavajsya Teolaf prostym strazhnikom ili dazhe nachal'nikom
strazhi,  v range  kotorogo  on  prebyval nekotoroe  vremya,  Brajen  vryad  li
snizoshel by do razgovora s nim. Stav zhe oruzhenoscem, Teolaf dostig polozheniya
cheloveka, s kotorym ne stydno  pogovorit', hotya Dzhim gotov byl derzhat' pari,
chto Brajen vse eshche sidit za vysokim  stolom,  a Teolaf otvetstvuet emu stoya.
Sam Dzhim  tak  i ne  sumel poborot' priobretennuyu v dvadcatom veke  privychku
predlagat' sobesedniku sest'. Zato v  etom preuspela |ndzhi, kotoraya spokojno
vzirala na nizshih po polozheniyu,  kotorym prihodilos' stoya vyslushivat' ee ili
obrashchat'sya k nej. I teper' |ndzhi vmeste s  Brajenom  i Gerondoj de SHane, ego
narechennoj,  vzyalas' za Dzhima, pytayas'  otvratit' i ego ot  durnoj privychki.
Dzhim delal uspehi, no i tol'ko.  Ego sobstvennye slugi, proinstruktirovannye
po  ukazaniyu  |ndzhi  upravlyayushchim  Dzhonom,  prosto ne  obrashchali  vnimaniya  na
predlozhenie Dzhima sest' pri razgovore s nim.  Teper'  u  nih  byli razvyazany
ruki, a do togo, sidya v  prisutstvii  Dzhima,  oni chuvstvovali sebya yavno ne v
svoej tarelke. Tak  spustya  pyat'sot  let  mozhno  bylo  okazat'sya  v nelovkom
polozhenii  na velikosvetskom prieme, ne znaya,  kakuyu vilku  vybrat' v nuzhnyj
moment. Kogda |ndzhi  i Dzhim, projdya cherez  bufetnuyu,  voshli v  bol'shoj  zal,
Teolaf, kak i predpolagal Dzhim, stoyal pered vozvyshavshimsya na pomoste stolom,
za kotorym v svoej  obychnoj  poze - vypryamivshis', slovno v  sedle,  -  sidel
Brajen, uperev lokot' v stol  i sverlya  vozduh ukazatel'nym pal'cem.  Brajen
vdalblival ocherednuyu mysl' v golovu svoego sobesednika:
     - Ty dolzhen postoyanno  vtolkovyvat' im, chto poverzhennyj nazem'  chelovek
ne est' chelovek ubityj.
     -  YA  tak  i  postupayu,  -  vtoril  Brajenu  Teolaf.  -  No  odno  delo
vtolkovyvat' im etu mysl', chtoby ee prinyali na veru, i sovsem drugoe - posle
togo, kak  oni edva  unesli  nogi ot cheloveka, kotorogo poschitali mertvym. V
zamke  Uorik odin  iz moih parnej  pytalsya obsharit', kak emu  kazalos', trup
odnogo molodca, tol'ko chto srazhavshegosya, kak d'yavol. Nu i...
     Teolaf  prerval svoj rasskaz i poklonilsya, zametiv voshedshih v zal Dzhima
i |ndzhi. Poklon  ego byl vpolne neprinuzhdennym i, kak otmetil Dzhim, nichem ne
napominal to nelovkoe telodvizhenie, v kotorom  Teolaf izognulsya, kogda  ego,
vydeliv iz tolpy, proizveli v oruzhenoscy. SHlyapu Teolafu snimat' ne prishlos',
on derzhal ee v ruke eshche s nachala razgovora s serom Brajenom.
     - Teolaf,  - obratilas'  k  oruzhenoscu |ndzhi, kak tol'ko  oni  s Dzhimom
zanyali  svoi  mesta  za  vysokim  stolom,  pobespokojsya  o  ede  dlya  svoego
gospodina. CHto tebe prinesti, Dzhim?
     -  Syra, hleba,  nemnogo  holodnogo myasa  i  nemnogo  svetlogo  piva, -
otvetil  Dzhim.  On  uzhe  pochti   privyk  k  svetlomu  pivu.  Vino  vyglyadelo
zamanchivee, no  Dzhim uporno  borolsya  s ukorenivshejsya  v  chetyrnadcatom veke
privychkoj pit' vino po lyubomu, dazhe malejshemu povodu.
     - Slushayus', miledi.  - Teolaf, s izvinyayushchejsya ulybkoj poklonivshis' seru
Brajenu, otpravilsya cherez bufetnuyu na poiski slug.
     - Brajen, - skazal Dzhim,  - rad tebya videt'. Ne ozhidal, chto ty priedesh'
v takuyu  pogodu. Ty horosho vyglyadish'. A  kak Geronda? Brajen i  ego  nevesta
Geronda de  SHane derzhali domashnih golubej, kotorye  pri neobhodimosti  ili v
plohuyu pogodu, kak sejchas,  osushchestvlyali svyaz' mezhdu zamkami Smit i Malvern.
V zamke Malvern byl svyashchennik, a u Brajena  sredi slug nashelsya byvshij monah,
kotoryj  umel  nemnogo  pisat' i  chitat'  po-latyni. Na etom yazyke  i velas'
perepiska.
     - Kak nel'zya luchshe, - skazal  Brajen. - Proizoshli udivitel'nye sobytiya,
no, prezhde chem perejti k  nim, ya dolzhen  skazat' tebe, Dzhim, poka  ne zabyl,
chto ser  ZHil'  vyrazil  krajnee sozhalenie, chto ne sumel  vstretit'sya s toboj
posle turnira.
     - Mne i samomu zhal', - progovoril Dzhim. - CHtoby dobrat'sya do grafa,  on
prodelal  put' chut' li ne ot shotlandskoj  granicy, a nam  tak  i ne  udalos'
pogovorit'.  YA dumal,  on zaglyanet nenadolgo k nam, no  tak i  ne  sumel ego
najti. Mne skazali, chto on uzhe uehal. Nadeyus', ya ne obidel ego ni slovom, ni
postupkom.
     - Konechno, net, - skazal ser Brajen. - Ty,  navernoe, pomnish', ser ZHil'
ne  smog  uchastvovat'  v  turnire,  i on  odolzhil  svoego oruzhenosca drugomu
nortumbrijskomu  rycaryu, seru  Redzhinal'du Burgu, kotoryj vystupal v tret'ej
pare protiv Mnrogara.
     - Da, mne skazali ob etom, - otvetil Dzhim. - Poetomu ya ne iskal ZHilya do
konca turnira. No pochemu on tak rano uehal?
     - Iz-za  sera Redzhinal'da, - skazal Brajen. - U togo byli kakie-to dela
na  granice,  trebovavshie  ego  nemedlennogo  vozvrashcheniya.  No,  srazhayas'  s
Mnrogarom  na kop'yah,  on  poluchil  nebol'shie  uvech'ya  -  nichego  strashnogo,
neskol'ko tresnutyh reber i vyvih plecha, kotoroe emu tut zhe i vpravili,  - i
vse-taki  ser  Redzhinal'd ne smog by  drat'sya v polnuyu silu, natknis' on  so
svoimi lyud'mi na razbojnikov vrode teh, s kotorymi stolknulsya ZHil' na puti k
grafu. I togda  ZHil', takoj zhe nortumbriec, kak i ser Redzhinal'd, schel svoim
dolgom soprovozhdat' ego. ZHil' edva nashel vremya peredat' tebe cherez menya svoi
sozhaleniya.
     - Mozhet byt', on eshche najdet vremya pobyvat' u nas, - predpolozhil Dzhim.
     - Vozmozhno, na budushchij  god... - nachal  bylo Brajen.  Poyavivshiesya slugi
pomeshali  emu.  I  hotya  oni  bystro  sdelali svoe delo  - rasstelili chistuyu
skatert',  postavili  tarelku,  polozhili  salfetku  i  rasstavili zakazannye
hozyainom  syr,  myaso  i pivo i tak  zhe bystro udalilis', nit' razgovora byla
poteryana.
     - Budem nadeyat'sya, - skazal Dzhim, na minutu  zadumavshis', tak li uzh emu
trudno doletet' v oblich'e drakona do  famil'nogo gnezda  ZHilya, zamka de Mer,
ved' puteshestvie  zanyalo  by  vsego  neskol'ko  dnej.  - No  ty  skazal, chto
sluchilos' nechto udivitel'noe?
     - Kak ya skazal, tak  ono i est', - otvetil Brajen. - Vy ne poverite, no
proizoshli dva sobytiya, sovpavshih samym  schastlivym dlya menya obrazom. Snachala
sluchilos' to, chego nikto iz nas ne ozhidal, - korol' |dvard prislal s princem
polnuyu shapku zolota pobeditelyu turnira. Nikto i ne pomyshlyal o takoj nagrade.
     CHto verno,  to verno, podumal Dzhim. Korol' Anglii  obychno  zhaloval lish'
pobeditelej korolevskih turnirov.
     -  A  kak  vy  znaete,  -  prodolzhal  Brajen,  -  turnir vyigral  ya.  YA
rasschityval  poluchit'  lish' konej  i  vooruzhenie  moih  sopernikov,  i  nado
skazat',  oba  zhivotnyh i vse vooruzhenie  okazalis'  prevoshodnymi, osobenno
sera Garimora.  No  on  reshil vykupit'  i  to i drugoe. Ego kon'  emu tak zhe
dorog, kak Blanshar de Tur mne, a vooruzhenie takoj iskusnoj raboty, chto on ne
nadeyalsya priobresti vzamen chto-nibud' ravnocennoe. YA ne  mog otkazat' emu  i
razreshil vyplatit' vozmeshchenie, chto, konechno, ne po-rycarski. No vy znaete, v
kakom sostoyanii nahoditsya moj zamok. Dzhim  i |ndzhi znali. Zamok Smit vot-vot
prevratitsya v ruiny, a vse den'gi, kotorye Brajen vremya ot vremeni vyigryval
na  turnirah,  shli slugam, ne pokidavshim ego isklyuchitel'no iz-za  kryshi  nad
golovoj i kuska hleba. No dazhe eti skromnye zatraty pogloshchali pochti vse, chto
Brajen dobyval  s  oruzhiem v rukah, i na  hotya by  pervoocherednoj remont ego
malen'kogo zamka  -  obnesennoj  krepostnoj  stenoj  postrojki  chut'  bol'she
obyknovennoj  bashni s primykayushchimi  k  nej sooruzheniyami -  obychno ostavalis'
lish' krohi.
     - Rozhdestvo slozhilos' dlya menya  tak udachno, - prodolzhal Brajen, - chto ya
vser'ez namerevalsya  zalatat'  kryshu bol'shogo  zala, a na  ostavshiesya den'gi
dozhit' so  svoej  chelyad'yu do  pervogo  urozhaya  i  priploda  moego  stada.  -
Naschityvavshego, kak znal Dzhim, vsego shest' golov.  -  I tut na menya prolilsya
pryamo-taki zolotoj dozhd'. Kogda ya doma  pereschital  vse, chto poluchil,  to ne
poveril svoim glazam. - Brajen perevel dyhanie,  chtoby  Dzhim s  |ndzhi uspeli
razdelit' ego udivlenie po povodu  sluchivshegosya. - Teper' deneg uzhe hvatalo,
chtoby postavit' na nogi vse pomest'e, - prodolzhil  svoj rasskaz Brajen, - da
eshche ostalos' by  bolee  chem na god zhizni,  a za  god ya vyigral  by  ne  odin
turnir.  YA sobiralsya vlozhit' den'gi v hozyajstvo,  i kto znaet, kakoj dohod ya
poluchil by so svoih zemel'.  Vykorcheval  by kustarnik na yugo-zapadnyh zemlyah
pomest'ya i prevratil ego v pastbishche. Tak  ili inache, dar korolya yavilsya darom
Gospodnim. YA  uzhe bylo sobralsya v Vindomskij monastyr' -  isprosit' soveta u
blagochestivyh otcov cerkvi, kak  luchshe vozblagodarit' Gospoda. No mne prishlo
v golovu, chto s nih  stanetsya  posovetovat'  pozhertvovat' vse ili pochti vse,
chto  ya  poluchil, na  cerkovnye nuzhdy.  A ya dostatochno greshen, chtoby  ocenit'
takoj sovet  po dostoinstvu. Dumayu, budet luchshe, esli ya sdelayu im pristojnoe
podnoshenie, a uzh kakoe, reshu sam.
     - Tem bolee chto ty zarabotal vse svoimi rukami, - vstavila |ndzhi.
     -  Da  net  zhe,  - pokachal  golovoj  Brajen,  - mne prosto  blagovolila
fortuna. No kak okazalos', moi namereniya byli naprasnymi, a  svalivsheesya  na
menya  bogatstvo  zhdalo  drugoe,  gorazdo  luchshee  prednaznachenie.  -  Brajen
otkinulsya  na spinku  stula i  zasiyal. - Gorazdo luchshee! -  voskliknul on. -
CHerez neskol'ko  dnej  posle  moego  vozvrashcheniya golubinaya, pochta  dostavila
poslanie ot Gerondy. Ona  prosila menya priehat', i ya srazu zhe  otpravilsya  v
put'.  Uvidev menya, ona brosilas'  mne  na sheyu  s luchshej  iz  novostej.  |tu
novost' privez iz Svyatoj Zemli nekij prestarelyj rycar', kotoryj soobshchil  ee
korolevskomu  sud'e,  vershashchemu  sud v  Devone, a  tot  peredal  ee  drugomu
dostopochtennomu  rycaryu,  seru  Met'yu Holmsu, kotoryj  po  puti v Glostershir
lyubezno zaehal v Malvern i  prepodnes  eto izvestie Geronde.  Sut' zhe v tom,
chto ee otca videli v Pal'mire, v Svyatoj Zemle, gde on zhivet v dobrom zdravii
v svoi pochti pyat'desyat let. No ego tol'ko uznali, tak chto  drugih svedenij o
nem u nas net.
     - Znachit, vy ne znaete, sobiraetsya  li  on vernut'sya domoj? -  sprosila
|ndzhi.
     -  V  tom-to i delo.  I  togda  my s Gerondoj  sochli  korolevskij  priz
znameniem,  -  otvetil Brajen.  - S takimi den'gami ya mogu,  ne  otkladyvaya,
otpravit'sya v Pal'miru,  najti rycarya i privezti syuda. Imenno privezti, dazhe
nasil'no, esli ponadobitsya.  On dolzhen dat' soglasie na nash s Gerondoj brak.
- Brajen zakonchil svoj rasskaz i povernulsya k Dzhimu:
     - Ty poedesh' so mnoj,  Dzhejms? V Svyatoj Zemle  est'  na chto posmotret'.
No, chto  bolee  vazhno,  ya  by okonchatel'no poveril  v uspeh, esli by ty  byl
ryadom. Dzhim  uzhe v techenie neskol'kih sekund  zhdal etogo voprosa, i vse-taki
pros'ba Brajena zastala ego vrasploh. Dzhim  chuvstvoval, chto |ndzhi smotrit na
nego.
     - Brajen,  - medlenno nachal  on, - kak  by  mne  ni hotelos' poehat'  s
toboj,  ya ne  mogu sejchas pokinut'  zamok.  Ser Dzhon  CHendos  lyubezno obeshchal
uznat'  pri  dvore,  nel'zya  li uskorit'  oficial'noe oformlenie  opeki  nad
molodym Robertom Falonom. A  poskol'ku razreshenie daet korol', ya dolzhen byt'
zdes',  chtoby  v  lyuboj  moment  vyehat'  v  London,  esli  ponadobitsya.  Ty
ponimaesh'?
     - No, Dzhejms, - vozrazil Brajen, - s pomoshch'yu dostopochtennogo sera Dzhona
oformlenie opeki ne zajmet  mnogo vremeni. YA planiroval  otpravit'sya v  put'
kak mozhno  skoree,  chtoby  dobrat'sya  do Pal'miry,  zastat' otca  Gerondy  i
vernut'sya  nazad do nastupleniya tam  iznuryayushchej zhary. No ya mogu  i podozhdat'
neskol'ko nedel', ty tol'ko skazhi...
     - Net, - skazal Dzhim, chuvstvuya,  kak  |ndzhi sverlit ego vzglyadom. - Vse
delo sluchaya. Tebe zhe nuzhno potoraplivat'sya. Krome togo, u menya est' i drugie
dela,  Brajen.  Dumayu,   tebe   luchshe  otpravit'sya  odnomu.  Glaza  Brajena,
svetivshiesya  yarkim ognem s momenta  ego poyavleniya  v  zamke, potuhli. Brajen
srazu snik, no potom vypryamilsya, prinyav obychnuyu pozu.
     - Konechno, - skazal on, - ty, kak vsegda, sovershenno prav, Dzhejms. Tebe
nel'zya riskovat'. Ty  dejstvitel'no dolzhen byt' nagotove, chtoby reshit'  delo
ob opeke Falona. Ne budem bol'she govorit' o moem predlozhenii.
     - Mozhet  byt',  ya mogu pomoch' tebe chem-nibud'  drugim,  Brajen?  - Dzhim
staralsya smyagchit' otkaz. - Pravda, ne  znayu  kak. Ty  imeesh' predstavlenie o
moih vozmozhnostyah v magii. Byt' mozhet, pridumaem vmeste, chto ya mogu dlya tebya
sdelat', poka ya eshche ne uehal.
     - Net-net. Nikakoj  neobhodimosti, - skazal Brajen. -  YA zhe  skazal, ne
budem bol'she govorit' ob etom. Kstati, mne davno sledovalo sprosit', kak  vy
i vashi lyudi perenesli snezhnuyu buryu.  YA so svoimi slugami perezhdal nepogodu v
svoih  stenah,  tak  chto  my  ne  bedstvovali.  A u  vas  est' krepostnye  i
arendatory, zhivushchie za predelami zamka, da k tomu  zhe, esli ya ne oshibayus', i
skot  na  vygone.   Est'  kakoj-nibud'  uron  ot  snega,  vetra  i   rezkogo
poholodaniya?
     - K moemu udivleniyu,  net. - otvetil Dzhim. - YA tol'ko  chto obletel svoi
zemli i ne obnaruzhil nichego strashnogo. Prishlos' pomoch' koe-komu vrode  vdovy
Tebbits, u kotoroj konchilis' drova, no i tol'ko.
     - Rad slyshat' eto, - skazal Brajen, podnimayas' iz-za stola.  - Hochu eshche
zasvetlo vernut'sya v  zamok. Veter,  pravda, ne stih, zato  sneg konchilsya. YA
mnogo raz puteshestvoval i ne v takuyu pogodu. Tak chto mne, pozhaluj, pora. Mne
eshche mnogoe  nuzhno  sdelat',  chtoby v  zamke  ni  v  chem  ne nuzhdalis'  v moe
otsutstvie,  tem bolee chto ya, po-vidimomu,  nikogo  ne voz'mu s soboj,  dazhe
Dzhona CHestera.
     Dzhon  CHester  byl  oruzhenoscem  Brajena, i  esli  by  Brajenu  prishlos'
vybirat',  kogo  ostavit'  v  svoe otsutstvie  v zamke.  CHester  okazalsya by
poslednim  v  spiske. Neprinuzhdennost' v razgovore  propala.  Bylo yasno, chto
nikakie ugovory ostat'sya ne vozymeyut dejstviya na Brajena, a  tol'ko usugubyat
polozhenie. Dzhim s |ndzhi vstali vsled za svoim gostem.
     - Udachi tebe, - skazal Dzhim.
     - Beregi sebya, Brajen, - skazala |ndzhi. - Radi Gerondy, sebya samogo, da
i nas tozhe.
     - Blagorazumnyj rycar' ne priemlet nenuzhnogo riska, - otvetil Brajen. -
To zhe  mozhno skazat' i o  blagorazumnom  puteshestvennike.  A  ya budu i tem i
drugim. Proshchajte. Esli  mne udastsya poslat' vestochku iz Pal'miry, ee poluchit
Geronda. A uzh ona podelitsya novostyami s vami.
     Den'  ugasal,  a  teplo, ponachalu sogrevavshee  besedu  v  bol'shom zale,
uspelo uletuchit'sya. Dzhim s |ndzhi provodili Brajena do konca  zala, gde slugi
pomogli  emu  oblachit'sya  v dospehi  i nadet'  plashch. Priveli konya...  Brajen
peresek dvor, vyehal za vorota, a Dzhim s |ndzhi vse eshche stoyali v dveryah zamka
i smotreli emu vsled, poka on sovsem ne ischez iz vidu.

     V  techenie pochti pyati nedel' Dzhim s |ndzhi v razgovorah mezhdu soboj dazhe
ne vspominali o  Brajene  i Geronde. |to  bylo  dostatochno  stranno - obychno
hozyaeva  Malenkontri  govorili  obo  vsem,  chto  ih  volnovalo.  Dzhim  opyat'
chuvstvoval za  soboj vinu,  na etot raz pered Brajenom,  i dogadyvalsya,  chto
|ndzhi razdelyaet  ego  chuvstva, tak chto, zavedi oni  razgovor o Brajene i ego
neveste, on mog by , i  ne poluchit'sya. Podspudnoe  nedovol'stvo  soboj  bylo
srodni neizzhitoj  do konca zabote,  napominavshej  o sebe lish' v teh sluchayah,
kogda  golova  svobodna  ot  drugih  myslej. No  so  vremenem  chuvstvo  viny
pritupilos', i,  dolzhno byt', Dzhim  s |ndzhi sovsem  zabyli o nem k tomu dnyu,
kogda neozhidanno dlya sebya uslyshali donesshijsya iz-za vorot zamka perelivchatyj
zvuk  roga  -  ne  gortannyj  prizyv  pastush'ego  rozhka  i  ne  trubnyj glas
ohotnich'ego   roga,   a   zvuk,  kotoryj  mozhet  porodit'  tol'ko  nastoyashchij
muzykal'nyj instrument. |ndzhi i Dzhim eshche perestupali porog bol'shogo  zala, a
im navstrechu ot vorot zamka uzhe bezhal strazhnik.
     - Milord! Miledi! - zapyhavshis', progovoril strazhnik, sovsem  eshche yunosha
s kopnoj ryzhevatyh volos i  yarko-golubymi glazami, kotorye  byli u mnogih po
vsej okruge. - Iv Morgen  poslal  skazat', chto pokazalsya ser  Dzhon  CHendos s
dyuzhinoj vooruzhennyh vsadnikov.
     -  Horosho,  -  skazal  Dzhim.  - Privetstvujte ego!  Privetstvujte! Begi
obratno  i  skazhi  strazhe, chtoby ego vstretili so vsej  uchtivost'yu. Strazhnik
razvernulsya i stremglav brosilsya k vorotam.
     -  Nadeyus',  oni soobrazyat,  chto k  chemu, - provorchal Dzhim.  - Ser Dzhon
teper' zhelannyj gost' zdes'.
     -  Soobrazyat, da ne  obyazatel'no, - vtorila  Dzhimu |ndzhi. - Oni delayut,
chto  im  predpisano.  Otkuda  im   znat',  chto  posle  poslednego  poseshcheniya
Malenkontri, ser Dzhon bol'she ne vrag nam. Vsyakoe byvaet, ty ih znaesh'.
     -  Da uzh znayu, - obespokoenno skazal Dzhim. - CHego by ya sejchas ne dal za
peregovornuyu liniyu mezhdu  bol'shim  zalom i vorotami zamka. On poezhilsya, hotya
den'  byl  yasnym,  a  krepostnye  steny  zashchishchali dvor  zamka  ot  vetra. Iz
otnositel'no teplogo pomeshcheniya  oni s |ndzhi vyshli vo dvor v chem byli. I hotya
den' stoyal yasnyj, a vetra pochti ne chuvstvovalos', vse-taki byl eshche fevral'.
     - Iv Morgen prosto delaet svoe delo, - skazala |ndzhi.
     - Ty prava. Iv  Morgen byl naznachen nachal'nikom strazhi posle  togo, kak
Teolafa  proizveli  v   oruzhenoscy.  Iv  horosho  znal  svoi  obyazannosti  i,
podozreval  Dzhim,  kuda  bol'she  ego  ponimal  v  oborone  zamka  i  nesenii
karaul'noj   sluzhby.  CHerez  otkrytye  vorota   poslyshalsya  stuk  kopyt   po
perekinutomu cherez rov  mostu, i  pervaya para  vsadnikov  vo  glave  s serom
Dzhonom vstupila vo dvor zamka. Ser  Dzhon, chelovek srednih let,  vyglyadel  ne
starshe svoego vozrasta i byl, kak vsegda, eleganten; krupnyj voronoj zherebec
pod nim velichestvenno pomahival hvostom, budto tol'ko sobiralsya v put', a ne
uzhe prodelal ego. Vsadniki ostanovilis'.
     -  Ser Dzhon! -  radushno privetstvoval rycarya Dzhim.  - Rady tebya videt'.
Ser Dzhon s pokaznoj ceremonnost'yu snyal shlem:
     - Ser  Dzhejms!  Ledi  Andzhela!  YA  priehal  s  novostyami i pervym  hochu
soobshchit' ih vam. YA tol'ko chto iz Londona. Mozhet byt', projdem v zamok?
     - Konechno, - skazal Dzhim i poiskal glazami oruzhenosca. Teolaf,  kotoryj
k tomu vremeni uspel dat' ukazaniya strazhnikam,  chtoby te razveli  loshadej po
stojlam  i  predostavili krov  lyudyam  sera  Dzhona, -  konechno  zhe, s  edoj i
nepremennoj vypivkoj, -  tut zhe  podbezhal k  voronomu zherebcu i vzyal ego pod
uzdcy. Ser Dzhon speshilsya.
     -  S razresheniya  sera Dzhona,  - skazal Teolaf, - ya hochu postavit' ego v
tret'e  stojlo ot  central'nogo vhoda. O kone pozabotyatsya nailuchshim obrazom.
Mogu ya uznat' ego imya?
     - Tonner de Bodri, - otvetil ser Dzhon.
     -  Pozhalujsta,  syuda,  esli ty pozvolish',  Tonner de  Bodri.  -  Teolaf
obratilsya  k  boevomu  konyu  so  vsej  uchtivost'yu,  kotoroj  tot  bezuslovno
zasluzhival, uvodya ego v storonu.
     Ser Dzhon povernulsya k Dzhimu s |ndzhi, i vse troe otpravilis' k  vhodu  v
bol'shoj zal.  Osnovatel'no prodrogshij  Dzhim  chut' bylo  ne  uskoril  shag, no
vovremya spohvatilsya - etiket treboval idti k vhodnoj dveri ne spesha.
     - YA ostanus' tol'ko na noch', - skazal ser  Dzhon. - U menya mnogo del  na
zapade. Po puti k vam ya  zaezzhal v zamok Malvern,  gde nadeyalsya zastat' sera
Brajena,  chtoby ne  delat'  kryuk, -  zamok Smit byl mne ne po puti.  YA hotel
peredat' seru Brajenu  lichnoe pozdravlenie ego velichestva po sluchayu pobedy v
rozhdestvenskom turnire u grafa Somersetskogo. Ego velichestvo prosto ocharovan
rasskazom o  turnire  Richarda  de  Bisbi,  episkopa Bata  i Uel'sa. No  sera
Brajena ya, k sozhaleniyu, ne zastal, on uehal v Svyatuyu Zemlyu. Menya priyutila na
odnu  noch' Geronda de SHane. No raz  uzh  ya  zdes', to dolzhen skazat', chto byl
prosto porazhen, kak  grafskij troll', ne  bez tvoego vmeshatel'stva, konechno,
oboshelsya s pyat'yu moimi  dyuzhimi rycaryami.  Voistinu, eto  vydayushchijsya troll' -
kak gabaritami, tak i, ya by skazal, osankoj.
     -  CHto  verno,  to verno, - soglasilsya Dzhim. - No  ya ne  videl tebya  na
tribune. YA iskal tebya v okruzhenii grafa.
     Dzhim oseksya,  chut'  ne  prikusiv  yazyk,  no, kak izvestno,  slovo-to ne
vorobej.  Po  svoemu  polozheniyu  i  rangu  ser  Dzhon  dolzhen  byl  sidet'  v
neposredstvennoj blizosti ot grafa, no ego tam ne bylo.
     -  Ah,  eto... - neprinuzhdenno skazal ser Dzhon.  -  YA sidel neskol'kimi
ryadami  nizhe so  svoim  starym  drugom, tovarishchem po oruzhiyu.  No ya nichego ne
propustil. - On povernulsya k |ndzhi:
     - I  byl  voistinu  voshishchen  tem  predstavleniem, kotoroe  dala nam  v
poslednij vecher miledi.
     - Blagodaryu, - otvetila |ndzhi.  - YA poluchila ne men'shee udovol'stvie ot
ego postanovki.  Prodolzhaya besedovat', oni  voshli  v zal,  gde bylo vse-taki
teplee, chem vo dvore. Kazalos', ser Dzhon ne toropitsya soobshchat' o celi svoego
vizita.  Vozmozhno,  plohie novosti,  podumal  Dzhim. Skoree  vsego,  kakie-to
prepony  v  dele  ob  opeke nad  Robertom  Falonom,  i  ser  Dzhon,  proyavlyaya
delikatnost', hochet  nachat' svoj rasskaz  pozzhe, vozmozhno,  posle  obeda. No
Dzhim oshibsya. Edva vse razmestilis' za vysokim stolom i nachali legkuyu besedu,
popivaya vino i otpravlyaya v rot oreoli -  malen'kie pyshki, vypechennye v samoj
raznoobraznoj  forme, tol'ko s fruktovoj nachinkoj i bez dyrki  poseredine, -
kak k stolu  priblizilsya  oruzhenosec  sera  Dzhona  i ostanovilsya,  terpelivo
dozhidayas', kogda ego gospodin obratit na nego vnimanie.
     - A, prines, - skazal ser Dzhon. - YA vizhu, paket ne postradal. Davaj ego
syuda.
     Oruzhenosec  peredal  emu  paket,  okazavshijsya  slozhennym  vdvoe  listom
pergamenta so sshitymi krayami.
     - Mozhesh'  idti, - otpustil  oruzhenosca ser Dzhon i povernulsya k Dzhimu  s
|ndzhi:
     - Dumayu, ne stoit slishkom tyanut' s razvyazkoj. CHuvstvuyu, vam ne terpitsya
uznat', chto zaklyucheno v etom pakete.  Poetomu... - I  ser Dzhon peredal paket
sidyashchemu ryadom s nim Dzhimu. Dzhim edva preodolel zhelanie pereadresovat' paket
|ndzhi, k kotoroj tot imel bol'shee otnoshenie, esli tol'ko dogadka Dzhima o ego
soderzhimom  verna.  No etiket  treboval,  chtoby  paket  prinyal  imenno Dzhim,
yavlyayushchijsya  otvetstvennym poluchatelem.  Dzhim  vynul iz nozhen nozh  i razrezal
stezhok, skreplyavshij kraya  pergamenta,  kotoryj  razvernulsya v edinyj  list s
visevshej  na  nem snizu,  kak  podveska na shee cheloveka, massivnoj  pechat'yu,
ottisnutoj  na  klochke  pergamenta i derzhavshejsya  na dvuh  propushchennyh cherez
prorezi lista  lentah.  Dzhim  probezhal  tekst  glazami. On  byl  napisan  na
srednevekovoj  latyni i ispolnen  piscom v  stile  vremeni.  Po vsemu tekstu
krasovalis' mnogochislennye vitievatye zavitushki, a verhnie vynosnye elementy
bukv byli udlineny i vypisany  s nazhimom, tak chto kazalos', slova  nesut  na
sebe piki. Dzhim pristupil k chteniyu, pochti ne ispytyvaya zatrudnenij.
     Edwardus Dei  gracia Rex  Anglie et Francie et domi-nus Hibemie omnibus
ad quos presentes liters peruenerint saluten...
     Po mere  chteniya  latinskij  tekst  neozhidanno  nachal  zatumanivat'sya  i
prevrashchat'sya v anglijskij.  |to  bylo proyavlenie toj samoj vezdesushchej magii,
kotoruyu  Dzhim mechtal  osvoit' eshche so vremen,  kogda  vser'ez reshil  ovladet'
sposobnost'yu  transformirovat' v sovremennyj anglijskij yazyk, ponyatnyj emu i
|ndzhi,  ne  tol'ko po vozmozhnosti naibol'shee chislo  neznakomyh  emu  yazykov,
kakim dlya nego byl, naprimer,  francuzskij, no i ih mnogochislennye dialekty,
i  dazhe yazyki  volkov, morskih d'yavolov i drugih zemnyh tvarej. Po-anglijski
tekst zvuchal tak: |dvard,  Bozh'ej  Milost'yu korol' Anglii  i  Francii,  lord
Irlandii,  privetstvuet vseh  svoih  poddannyh,  zainteresovannyh  v  ishode
nastoyashchego dela. CHto  kasaetsya Roberta  Falona, syna  Ral'fa  Falona, barona
CHina,  nyne usopshego, i opeki  nad oznachennym Robertom Falonom do dostizheniya
im... Dzhim  probezhal glazami  stranicu.  |to bylo kak raz  to, na  chto oni s
|ndzhi tak nadeyalis'. Opeka vozlagalas'  na  nego. V konce  lista krasovalas'
zamechennaya  im  eshche  ran'she korolevskaya pechat'.  Ne  govorya ni  slova,  Dzhim
peredal pergament |ndzhi. Ee glaza byli polny slez.
     - Nado eto otmetit', - skazal Dzhim. On povernulsya k seru Dzhonu:
     -  Ne  znayu, kak blagodarit' tebya, ser  Dzhon.  My rasschityvali poluchit'
otvet, v luchshem sluchae, cherez neskol'ko mesyacev. YA prekrasno ponimal, chto na
nego mogut ujti i gody.
     - Inogda sluchayutsya chudesa,  - skazal ser Dzhon. - Pridvornye  sochli, chto
budet luchshe, esli  ego velichestvo ubeditsya v bezopasnosti Roberta Falona kak
mozhno bystree,  a eto  pozvolilo  izbezhat' obychnyh formal'nostej.  Vy dolzhny
byt'  blagodarny eshche i  episkopu Bata i  Uel'sa Richardu de Bisbi. On posetil
dvor, i  ego uvereniya  v vashej  polnoj  blagonadezhnosti proizveli  na korolya
dolzhnoe vpechatlenie, da hranit ego Gospod'.
     - Amin', - smirenno progovorili Dzhim s |ndzhi.
     Dzhim dazhe zakashlyalsya,  chtoby skryt' smushchenie. Poslednie slova ser  Dzhon
proiznes  s  sovershenno  besstrastnym  vidom, i  Dzhim predstavil  sebe,  kak
episkop, prinyav osanistuyu pozu, svoim sochnym golosom ubezhdaet korolya prinyat'
nuzhnoe  reshenie,  v  to vremya  kak  edinstvennoe  zhelanie  togo - voobshche  ne
prinimat' nikakih gosudarstvennyh reshenij.
     - Ty ne protiv nebol'shogo torzhestva, ved' tebe utrom snova  v dorogu? -
sprosil Dzhim sera Dzhona.
     -  Esli nebol'shogo, to, konechno zhe, net, - soglasilsya ser Dzhon.  Luchshie
blyuda  i  luchshie vina ukrasili  stol v bol'shom  zale. Izvestie,  privezennoe
serom Dzhonom, chudesnejshim obrazom  rasprostranilos' po vsemu zamku,  i skoro
radostnaya vest' stala  izvestna  vsem,  vplot' do poslednego  slugi, tak chto
kazhdyj  hodil  s vidom  imeninnika,  budto opeka nad Robertom  Falonom  byla
vozlozhena  ne  na  odnogo Dzhima, a na vseh  bez isklyucheniya obitatelej zamka.
Prazdnichnoe nastroenie ne pokidalo  vseh do  utra, a utrom Dzhim  i |ndzhi eshche
dolgo  mahali  vsled  seru  Dzhonu  CHendosu  i  ego  lyudyam,  otpravivshimsya  v
dal'nejshij  put'. Prazdnik konchilsya,  i, medlenno peresekaya  dvor  i tak  zhe
medlenno  podnimayas'  po lestnice  k  sebe  v komnatu,  Dzhim  i  |ndzhi vdrug
pochuvstvovali,   chto   vmeste  s   prazdnikom   ischezaet   i   oshchushchenie  toj
pripodnyatosti,  kotoraya vselilas'  v  nih s  poyavleniem  sera Dzhona.  Oba ne
proronili ni slova, poka  ne  okazalis' v  komnate, i uzhe tam,  eshche  nemnogo
pomolchav i  glyadya ne na Dzhima, a kuda-to  v okno, |ndzhi reshilas'  zagovorit'
pervoj.
     - Nu chto zh, - tiho skazala ona, - teper' ty mozhesh' ehat'.
     - Ehat'? - voprositel'no proiznes Dzhim. On, kazhetsya, ponyal, o  chem idet
rech', no chto on mog otvetit' |ndzhi...
     -  Ty  otlichno ponimaesh', chto  ya  imeyu  v vidu, -  skazala  |ndzhi.  Ona
povernulas' k Dzhimu. - V Pal'miru,  kuda uehal Brajen. YA  dumayu, on uzhe tam.
Teper' ty mozhesh' prisoedinit'sya k nemu.
     - Da net, chto ty! - vse eshche ne soglashalsya Dzhim.
     -  Znaesh',  -  prodolzhala |ndzhi tem  zhe  tihim  golosom,. -  nedavno  ya
podumala,  chto  by chuvstvovala  ya,  okazhis'  na meste  Gerondy,  esli  by ty
otpravilsya na poiski moego otca odin, bez Brajena.
     - |to  sovsem ne to zhe samoe, - skazal Dzhim. -  Teper', kogda my obreli
Roberta Falona,  my  stali nastoyashchej sem'ej. Krome  togo,  -  Dzhim popytalsya
vyzvat' u |ndzhi ulybku, -  ya udivlen,  dazhe  krajne, chto ty ne otpustila  by
menya na progulku odnogo, bez Brajena.
     -  Sovsem ne smeshno,  -  skazala |ndzhi,  posmotrev Dzhimu  v  glaza. - YA
bespokoyus' o tebe gorazdo men'she, kogda  s toboj Brajen,  i gorazdo  bol'she,
kogda ego net ryadom.
     - Tak  ili inache,  -  skazal Dzhim, -  my  otkazali  Brajenu.  On  uehal
neskol'ko nedel' nazad. Teper' uzhe nichego ne podelaesh'.
     - Neuzheli?
     - Nu horosho. - Dzhim vse eshche chuvstvoval sebya neuverenno. - Dopustim, mne
udastsya razyskat'  ego. No  ty  zhe  sama govorila,  chto ne  hochesh', chtoby  ya
uezzhal.
     - Konechno, ne hochu, - skazala |ndzhi. - No mozhet  byt',  ya ne  prava,  i
tebe nado ehat'.
     - Kto mozhet sudit' ob etom s uverennost'yu?
     -  Mozhet  byt',  my sami.  V lyubom  sluchae nado  snachala  pogovorit'  s
Gerondoj. Dzhim ustavilsya na |ndzhi:
     - Ty chto, uzhe prinyala reshenie?
     - Da,  - pochti  zlo  skazala  |ndzhi.  - No ya hochu, chtoby my oba snachala
pogovorili s Gerondoj.
     -  Neplohaya mysl',  - skazal Dzhim. - Po pravde govorya, menya do  sih por
muchit  sovest', chto ya otkazal Brajenu. Dejstvitel'no nado povidat' Gerondu i
uznat', chto  ona obo vsem etom  dumaet. Mozhet byt'...  Ladno, otpravimsya dlya
nachala k nej. Dzhim vstal.
     - Kak, pryamo sejchas? - sprosila |ndzhi.
     - Eshche ne tak pozdno.
     - V takuyu pogodu do nee ehat' ne men'she treh chasov. I esli uzh my nachnem
vyyasnyat'  otnosheniya, vozvrashchat'sya budet pozdno. Pridetsya ostat'sya na noch'. A
eto  znachit, nado brat'  s soboj postel'nye prinadlezhnosti. YA lyublyu Gerondu,
no lyagu v postel', zastlannuyu chuzhim bel'em, tol'ko pod strahom smerti.  A ty
ne mozhesh' perenesti nas k nej s pomoshch'yu magii?
     -  Karolinus predosteregal  menya ot izlishnih zatrat energii,  hotya ya  i
obladayu ee neogranichennym zapasom, - skazal Dzhim. - Mne sledovalo rasskazat'
tebe o nashej s nim vstreche podrobnee. No kak raz v tot  den' priehal Brajen,
i razgovor s  Karolinusom vyletel  u  menya iz  golovy.  On sovetoval mne  ne
tratit'  energiyu po pustyakam, s tem  chtoby imet' ee zapas v  sluchae  krajnej
neobhodimosti.
     - Togda, mozhet byt', ty smozhesh', obernuvshis' drakonom, perenesti menya v
Malvern na sebe?
     -  Net,  -   medlenno  nachal   Dzhim,  -  drakony  ne  obladayut  bol'shoj
gruzopod®emnost'yu.  Transportirovka  vzroslogo  cheloveka  im  ne  po  silam.
Vspomni skazku  iz  dvadcatogo  veka ob orle i  rebenke.  Skazka, ona i est'
skazka.  A pravda zaklyuchaetsya v  tom, chto orlu  ne  podnyat' rebenka  vesom v
desyat' funtov. Tak i drakonu ne  unesti vzroslogo cheloveka. YA  eshche, pozhaluj,
smogu otorvat' tebya  ot zemli i pronesti na nebol'shoe rasstoyanie, no v konce
koncov vyb'yus' iz sil, i pridetsya sadit'sya. - On pomolchal. - Ty, konechno, ne
otpustish'  menya odnogo... Konechno, net, - otvetil sam sebe Dzhim, uvidev, chto
|ndzhi uzhe otkryvaet rot.
     -  Ty prav, ne  otpushchu.  Poslushaj, mozhet,  ty  vse-taki  vospol'zuesh'sya
magiej, skazhem, - v vide isklyucheniya?
     -  Da  net.  Takih  isklyuchenij  iz pravil  u  menya bylo  predostatochno.
Podozhdi, kazhetsya, est' odna mysl'.
     - Kakaya eshche mysl'? - |ndzhi vyzhidatel'no posmotrela na Dzhima.
     -  Vse  ochen' prosto. YA prevrashchu  v  drakona i tebya. Dlya etogo  ne nado
mnogo energii.
     -  Menya?  V  drakona?  Ty  mozhesh'  eto  sdelat'? - Ne uspev kak sleduet
ispugat'sya,  |ndzhi  ulybnulas'.  -  A  pochemu  by i  net? Nikogda  ne byla ,
drakonom. Kak eto nam ran'she ne prihodilo takoe v golovu?
     -  Ran'she  ne bylo  neobhodimosti, - skazal Dzhim. - Tebe  luchshe odet'sya
poteplee, mozhet sluchit'sya tak, chto nam pridetsya obernut'sya lyud'mi vne teplyh
sten. - I Dzhim napravilsya k veshalke za svoim plashchom.
     Odevshis' po  pogode,  Dzhim i  |ndzhi podnyalis' na  kryshu bashni.  Zametiv
karaul'nogo, Dzhim kivnul emu:
     -  Tomas,   mozhesh'  na   neskol'ko  minut  spustit'sya  vniz  pogret'sya.
Obradovannyj karaul'nyj ischez na lestnice.
     - Kogda ty prevratish' menya v drakona? - sprosila |ndzhi.
     - Pryamo sejchas, - otvetil Dzhim. - Pojdem. On napravilsya k  stoyashchemu  na
kamennom  pomoste  kotlu -  sejchas  pustomu,  - imeyushchemu vazhnoe  naznachenie:
nagrevat'  maslo  dlya uveshchevaniya  teh, kto vzdumaet shturmovat'  zamok.  Dzhim
vzobralsya  na pomost i  podal ruku  |ndzhi.  Teper'  oni  okazalis' na urovne
zubcov bashni,  otkuda  otkryvalsya vid na okrestnosti zamka i nichto ne meshalo
podnyat'sya v vozduh.
     - Otojdi  nemnogo v  storonu. Tebe  ponadobitsya bol'she mesta, -  skazal
Dzhim. - Vsego na neskol'ko futov. Vot tak. Teper'  horosho. Pristupim! Dzhim i
|ndzhi  prevratilis'  v  drakonov.  Ih  odezhda  ischezla,  no  malen'koe  chudo
proisshedshego  prevrashcheniya  na etot  raz  bylo rasschitano i  na  to, chto  ona
vernetsya  k  svoim  hozyaevam, kak  tol'ko te  primut  chelovecheskij oblik. Po
sravneniyu so  svoimi pervymi opytami Dzhim dobilsya bol'shih  uspehov -  ran'she
pri kazhdom prevrashchenii v drakona emu prihodilos' ili polnost'yu  razdevat'sya,
ili mirit'sya s poterej ocherednogo predmeta svoego garderoba.
     - Iz tebya poluchilsya simpatichnyj drakon, - skazal Dzhim |ndzhi.
     - Drakon? Ty skazal, drakon?
     -  YA  imel v  vidu  - simpatichnaya  drakoniha. Esli by ya  byl  vse vremya
drakonom, to nepremenno...
     - Ladno uzh. Poveryu tebe, - skazala |ndzhi. - A chto teper'?
     - Teper' tebe ostaetsya prygnut' vniz, raspravit' kryl'ya i letet'. |ndzhi
posmotrela vniz.
     - Dzhim, - nemnogo pomedliv, skazala ona,  - ya peredumala. Mozhet byt', v
drugoj raz.
     - Ne glupi.
     - No ya boyus'.
     - Vspomni,  chto ty  govorila  mne,  kogda  ya vpervye  okazalsya  v shkure
drakona. Pomnish' peshchery kliffsajdskih drakonov?  My byli predostavleny samim
sebe, i ty predlozhila mne letet' za pomoshch'yu k Karolinusu. Dumaesh', ya  sgoral
ot zhelaniya prygnut' s otvesnoj skaly?  No ty uverila menya,  chto vse konchitsya
blagopoluchno. Vspomni svoi  slova: Vse  poluchitsya samo soboj.  Kak tol'ko ty
okazhesh'sya v vozduhe, srabotaet refleks. Vspominaesh'?
     - YA dejstvitel'no tak skazala? YA byla ne prava.
     -  Net, ty  byla prava. V dejstvitel'nosti vse tak i proishodit. U tebya
sejchas novoe telo, i ono nadeleno prisushchimi emu instinktami i refleksami.
     - YA v etom ne uverena.
     -  Krome togo,  ya budu  ryadom i, esli chto-to sluchitsya, podhvachu  tebya v
vozduhe.
     - YA ne  uverena, -  skazala  |ndzhi.  -  YA boyus'.  Ne hochu  bol'she  byt'
drakonom. Prevrati menya v cheloveka, Dzhim. Prekrati eto... Poslednie ee slova
potonuli v krike. Vospol'zovavshis'  svoim preimushchestvom v  vese, Dzhim prosto
tolknul  |ndzhi,  i  ona zaskol'zila  s  pomosta  k krayu  bashni,  lihoradochno
ceplyayas' za skol'zkij kamen'.
     -  Tak postupaet  samka so svoimi  ptencami,  kogda tem  prihodit vremya
letat', - skazal Dzhim. - Da i samec  tozhe, - dobavil on, uvidev, kak |ndzhi v
poslednij raz  popytalas'  uderzhat'sya  na krayu pomosta  i  nakonec ruhnula v
pustotu.
     Ne uspela  ona propast' iz  vidu,  kak poslyshalsya shum  kryl'ev  i |ndzhi
proneslas'  mimo Dzhima  vverh,  bystro  nabiraya  vysotu,  - tak  istrebitel'
stremitsya vyrvat'sya na operativnyj prostor. Po sushchestvu, |ndzhi postupila tak
zhe, kak i  Dzhim vo vremya svoego  pervogo opyta. Tol'ko  by ne upast' -  eto,
pozhaluj,  edinstvennoe, o chem  on togda  dumal.  I  eta  chelovecheskaya mysl',
peredavshayasya  telu  drakona,  privela  k  burnoj  aktivnosti  kazhduyu  kletku
momental'no  zarabotavshih  kryl'ev.  Dzhim  pospeshno   sprygnul  s  bashni  i,
raspraviv  kryl'ya,  stal  nabirat' vysotu  vsled za  |ndzhi.  Rabotat' odnimi
kryl'yami,  kak  delala  sejchas  |ndzhi, -  ne  luchshij sposob  peredvizheniya  v
vozduhe. Ustalost' bystro  daet o sebe  znat'.  I Dzhim lishnij raz ubedilsya v
etom, nablyudaya, kak |ndzhi snachala umen'shila chastotu vzmahov, a zatem i vovse
perestala rabotat'  kryl'yami,  kotorye  tut  zhe  instinktivno  raspravilis',
obretya neobhodimuyu zhestkost', i |ndzhi nachala  parit',  podhvachennaya odnim iz
voshodyashchih vozdushnyh potokov. Dzhim uzhe paril ryadom s nej.
     - Gde ya?
     - V vozduhe, na vysote primerno dve tysyachi futov.
     - Dve tysyachi. - Ona posmotrela vniz. Posledovalo dolgoe molchanie. - Dve
tysyachi, - povtorila ona.
     - I etogo vpolne dostatochno, chtoby  besprepyatstvenno doletet'  do zamka
Malvern,  -  skazal  Dzhim. - Sleduj za  mnoj. V  polete ya  obychno  pol'zuyus'
teplymi  vozdushnymi potokami, takimi kak tot, v kotorom my sejchas nahodimsya.
S ih pomoshch'yu my i doberemsya do celi. Schitaj, chto ty prosto plavaesh'.
     - Ladno, -  soglasilas' |ndzhi, hotya po ee golosu  bylo ponyatno, chto ona
poka imeet  smutnoe predstavlenie o  tom, chto delaet. Tem ne  menee  Dzhim  i
|ndzhi  prodvigalis' vpered, perehodya  iz odnogo vozdushnogo potoka v  drugoj,
podnimayas'  s teplym voshodyashchim sloem ocherednogo  potoka  i opuskayas'  s ego
holodnym  nishodyashchim  sloem.  Dzhim  paril  molcha,  davaya  |ndzhi  vozmozhnost'
osvoit'sya s novym dlya nee sposobom peredvizheniya. Pervoj vozobnovila razgovor
|ndzhi.
     - My letim ne v tom napravlenii, - skazala ona.
     - Prihoditsya delat' kryuk, chtoby letet' po vetru, - otvetil Dzhim. - Kryuk
ne tak i velik. Nashi kryl'ya srodni parusam, i my dolzhny upravlyat' imi, chtoby
pojmat' veter.  My letim v Malvern po duge. Opyat' nastupilo dolgoe molchanie.
Dzhim i  |ndzhi  peremeshchalis'  iz odnogo teplogo  vozdushnogo potoka  v drugoj,
nabiraya vysotu  tam, gde vidnevshiesya  temnymi pyatnami derev'ya vnizu otrazhali
teplo, nagrevaya vozduh. Nakonec |ndzhi zagovorila snova.
     - Nikogda ne proshchu tebe etogo, Dzhim, - skazala ona, pravda, na etot raz
spokojnym golosom. - Nikogda v zhizni.  Nado  zhe  dogadat'sya stolknut' menya s
bashni. YA mogla razbit'sya nasmert'.
     - YA znal, chto etogo  ne  sluchitsya. Kak ne  sluchilos' i so mnoj pri moej
pervoj  popytke.  Ty  ne razbilas'  by,  dazhe esli  by  zahotela. Tvoe  telo
sreagirovalo instinktivno,  kak proishodit s ptencom, vytolknutym mater'yu iz
gnezda.
     - Vse ravno nikogda  tebe etogo  ne proshchu, - skazala |ndzhi.  - Hotya eto
zdorovo. Mne nravitsya letat'. Pochemu ty ne prevrashchal menya v drakona ran'she?
     - Znal,  chto ty ne  zahochesh' prygat' s bashni. Na samom  dele  vse bylo,
konechno, ne tak.  Prosto podobnaya mysl' dazhe ne prihodila Dzhimu v golovu. No
|ndzhi  vrode by smenila gnev na milost', i  ne stoilo vyvodit'  ee iz  etogo
sostoyaniya.
     - Tebe dejstvitel'no nravitsya?
     -  Konechno, -  skazala |ndzhi.  -  A znaesh', mne sovsem ne holodno, hotya
dolzhno byt' sovsem Naoborot.
     - Drakony ne boyatsya holoda, - poyasnil Dzhim. - Oni ploho perenosyat zharu,
ya ubedilsya v etom na sobstvennoj shkure. Potom, my  zhe  letim  po vetru, a ne
protiv nego.
     - Podumat' tol'ko, teper' my smozhem letat' vsyudu vmeste.
     Dzhim  nikogda i  ne  myslil  ob etom. On vse  eshche  obdumyval vse "za" i
"protiv" takoj perspektivy, kogda vperedi pokazalsya zamok Malvern. Ostavalsya
dlinnyj planiruyushchij spusk, i oni s |ndzhi  syadut  na  bashnyu  zamka.  Kak  i v
Malenkontri,  karaul'nuyu  sluzhbu  na  bashne  zamka  Malvern nes  vsego  odin
chelovek, vooruzhennyj krome mecha eshche i kop'em. Vidimo, oruzhie ne  yavilos' dlya
karaul'nogo  podspor'em,  tak  kak, zavidev priblizhayushchihsya drakonov, on  vse
bolee i bolee cepenel, poka uzhas ne prikoval ego k  mestu. I vse-taki, kogda
Dzhim  i |ndzhi  s  grohotom prizemlilis'  na  rasstoyanii pyatnadcati futov  ot
karaul'nogo,  on nashel v sebe sily izdat' otchayannyj vopl', dazhe blizko -  ne
napominavshij tot pokaznoj  krik, kotorym vstrechali Dzhima ego lyudi, - yurknut'
v lyuk i brosit'sya vniz  po  kamennoj lestnice. Poslyshalsya udalyayushchijsya topot,
gde-to hlopnula  dver',  snova otkrylas', i  nakonec  snizu razdalsya gromkij
golos Gerondy:
     - Kogo eto eshche chert prines?

     Poslyshalis' toroplivye shagi - kto-to  podymalsya  po lestnice. Nakonec v
lyuke pokazalas' Geronda s oruzhiem, yavno  pozaimstvovannym u karaul'nogo. Ona
vybralas' na  kryshu, derzha v odnoj ruke kop'e, a v drugoj - obnazhennyj  mech.
Geronda ustavilas' na nezvanyh gostej.
     - A, drakony! Vy ne  tuda popali. Vam nuzhen Malenkontri. |to dvenadcat'
mil' k zapadu. - Geronda podnyala mech v nuzhnom napravlenii.
     - |to  my,  Geronda, - pospeshil  soobshchit' Dzhim i tut zhe vernul  sebe  i
|ndzhi chelovecheskij oblik. Geronda opustila oruzhie.
     - Vy? - Geronda ne srazu prishla v sebya. - I ty tozhe drakon, Andzhela?
     - |to Dzhim postaralsya.  Vpervye okazalas' v takom  naryade, - proiznesla
|ndzhi s notkoj samodovol'stva v golose. - Poluchila bol'shoe udovol'stvie. No,
chert poberi, zachem tebe kop'e i mech? Neuzheli ty nadeyalas' spravit'sya s dvumya
drakonami?
     -  YA by  zastavila  ih  krepko podumat',  prezhde chem eshche raz  poyavit'sya
zdes',  - skazala Geronda. - Tak ty  govorish', Dzhim obratil tebya v drakona i
vy reshili priletet' ko mne?
     - Kak raz naoborot, -  skazala |ndzhi. - My sobralis' nanesti tebe vizit
i reshili letet' vmesto togo, chtoby skakat' verhom. Tak bystree.
     - Ochen' milo, chto vy vspomnili obo mne, - nachala Geronda, no ee prerval
shum na lestnice. Iz lyuka pokazalsya vysokij dlinnonosyj chernyavyj chelovek. |to
byl Bernar, nachal'nik strazhi Malverna. On derzhal za shivorot karaul'nogo.
     - Vzdernut' ego,  miledi?  - sprosil  Bernar  u  Gerondy, vybravshis'  s
karaul'nym na kryshu. - On ostavil svoj post i truslivo bezhal ot nepriyatelya.
     - Polagayu, -  skvoz' zuby  proiznesla Geronda,  - o  takogo  nikchemnogo
strazha  ne  stoit i ruki marat'...  Hotya on nam bol'she ne  nuzhen, raz u nego
kishka tonka.
     Karaul'nyj, kotoryj i tak nahodilsya v poluobmorochnom sostoyanii, uslyshav
prigovor Gerondy,  sovershenno  obmyak i  ne padal  tol'ko  potomu, chto Bernar
prodolzhal derzhat' ego za shivorot. Na vyruchku karaul'nomu prishel Dzhim:
     - Esli ty ne protiv, Geronda, ya hochu zastupit'sya za etogo parnya. Dumayu,
on ostavil svoj post, zavidev nas, s edinstvennoj cel'yu predupredit' tebya ob
opasnosti. Poetomu on i ubezhal tak stremitel'no.
     - Polagayu, u  nego i v myslyah  takogo ne bylo,  - otvetila Geronda, vse
eshche zlo poglyadyvaya na chut' zhivogo strazhnika, povisshego na ruke Bernara.
     -  Pochemu  zhe, - pospeshila  vmeshat'sya  |ndzhi,  -  s  tvoego pozvoleniya,
Geronda, ya hochu skazat',  chto, prezhde  chem skatit'sya  po lestnice, on krichal
chto-to vrode "Miledi v opasnosti".
     - Tak uzh i krichal, - nedoverchivo progovorila  Geronda. - CHto-to na nego
ne  pohozhe. Ladno, Bernar, uberi ego. Prishli drugogo. A chto  kasaetsya etogo,
ostav'  ego  na tri dnya  bez edy. Pust'  horoshen'ko podumaet, kak nado nesti
sluzhbu.
     Bernar povolok strazhnika vniz.
     - Mozhet byt', spustimsya v moyu komnatu?  - predlozhila Geronda. - Zaranee
proshu proshcheniya za ee ubranstvo, Andzhela. V bol'shoj zal my projdem pozzhe. Vy,
kazhetsya, hotite  pobesedovat'  so mnoj naedine. Po pravde  govorya, ya i  sama
sobiralas'  v  Malenkontri,  chtoby  vstretit'sya s vami. Vse troe otpravilis'
vniz  po  lestnice.  Komnata  Gerondy,  kak  i  komnata   Dzhima  s  |ndzhi  v
Malenkontri, raspolagalas' v verhnej chasti bashni, no udobstvami i inter'erom
vpolne sootvetstvovala standartam chetyrnadcatogo  veka.  Bednost' obstanovki
srazu brosalas' v glaza. Pravda, v  komnate imelsya  bol'shoj kamin, v kotorom
veselo  potreskivali  drova,  a v okna byli vstavleny stekla, v preimushchestve
kotoryh Geronda  ubedilas', pobyvav  v Malenkontri,  i  kotorymi  obzavelas'
srazu zhe, kak tol'ko sobrala den'gi.
     I vse-taki v komnate bylo  neuyutno.  Mozhet byt', reshil Dzhim, tomu vinoj
zhestkie  stul'ya i  pol  bez podogreva.  Tak ili  inache, komnata Gerondy yavno
ustupala ih komnate v Malenkontri. Zato brosalas' v glaza neozhidanno bol'shaya
krovat'  s baldahinom  na  chetyreh  stolbikah,  s  kotorogo nispadal  polog,
prizvannyj zashchishchat' ot holoda otoshedshuyu ko snu gospozhu. I konechno, sledovalo
otdat' dolzhnoe slugam. Oni byli vyshkoleny nailuchshim obrazom, chto v izvestnoj
mere skradyvalo raznicu mezhdu Malenkontri i Mal" vernom. Ne uspeli Geronda i
ee  gosti sest',  kak v  dver'  postuchali  i v komnatu,  poluchiv soizvolenie
Gerondy, voshel sluga s pechen'em, vinom i vodoj, prinesennymi iz bufetnoj. On
voprositel'no  posmotrel  na  Gerondu  i,  vtorichno  poluchiv  ee  odobrenie,
postavil prinesennoe na stol.
     -  Teper'  ostav'  nas  odnih i ne  poyavlyajsya,  chto by  ni sluchilos', -
brosila emu Geronda.
     - Slushayus',  miledi, -  povinovalsya sluga i, ne  perestavaya  klanyat'sya,
popyatilsya k vyhodu, poka ne ischez za dver'yu.
     -  Kak ya uzhe  govorila,  ya  hotela  poehat'  v Malenkontri,  -  skazala
Geronda,  posle togo kak vmeste s gostyami otdala dan' pechen'yu i smeshannomu s
vodoj  vinu.  - No  mozhet  byt', luchshe  vy pervymi rasskazhete  o celi svoego
vizita?
     - Net-net, - toroplivo proiznesla |ndzhi. - Govori pervoj.
     - Horosho... - nachala Geronda i  nenadolgo zadumalas'. - Konechno, ne moe
eto delo - govorit' za sera Brajena. On rycar' i blagorodnyj chelovek i mozhet
sam o sebe pozabotit'sya.  Ne somnevayus', on skazal vam, chto bol'she  ne stoit
kasat'sya nekoj problemy. Na imenno ee ya i hochu obsudit' s vami.
     - Vykladyvaj vse kak est', Geronda, - skazal Dzhim.
     - Ty inogda stranno vyrazhaesh' svoi mysli,  Dzhejms, - skazala Geronda. -
No pust' budet po-tvoemu. YA dejstvitel'no byla gotova vylozhit' vse kak est',
sobirayas'  k vam.  Vy s |ndzhi znaete chut' li ne s  nachala nashego znakomstva,
chto my s Brajenom obrucheny.
     - Konechno, - podtverdil Dzhim. - O  tvoem raspolozhenii k nemu on soobshchil
mne pri pervoj zhe vstreche.
     Glaza Gerondy slegka zatumanilis':
     -  S  nego  stanetsya.  Takim  uzh  on  urodilsya.  No  kogda  dva  rycarya
vstrechayutsya vpervye,  mezhdu nimi zachastuyu  voznikayut raznoglasiya. Mezhdu vami
nichego takogo ne bylo?
     - Raznoglasij  ne bylo. Naoborot, nami vladeli odni i  te  zhe emocii. YA
rasskazal Brajenu o  svoej  lyubvi k |ndzhi,  a on priznalsya, chto lyubit  tebya,
Geronda, i predlozhil srazit'sya vo imya nashih prekrasnyh dam.
     - On priznalsya, chto lyubit menya! - voskliknula Geronda. - No vy tak i ne
srazilis'?
     - Net, - otvetil Dzhim. - Togda eto bylo nesurazno. YA prebyval v oblich'e
drakona  i ne mog obernut'sya chelovekom, a kogda my vstretilis' s Brajenom vo
vtoroj  raz, to okazalis'  v  odnom  lagere i  srazhat'sya mezhdu soboj bylo po
men'shej mere glupo. Kak vidish', ya dostatochno horosho osvedomlen o tom, chto vy
s Brajenom davno simpatiziruete drug drugu.
     - Davno!  Gorazdo  dol'she, chem ty dumaesh', - skazala  Geronda.  -  Dazhe
dol'she, chem my s Brajenom sebya pomnim.
     - Tak ty znaesh' Brajena s samogo detstva? - sprosila |ndzhi.
     - Mne kazhetsya,  my znaem drug druga  vsyu zhizn',  - otvetila  Geronda. -
Mat'  Brajena  umerla  pochti  srazu  posle ego  rozhdeniya.  Nashi  sem'i  byli
sosedyami, a otcy  - zakadychnymi druz'yami,  sdelannymi k  tomu zhe  iz  odnogo
testa. Tak chto my s  Brajenom rosli vmeste. YA, pravda,  redko byvala v zamke
Smit, zato Brajen provodil u nas pochti vse svoe vremya.
     |ndzhi s lyubopytstvom vzglyanula na Gerondu.
     - Stranno, pravda?  - prodolzhala  hozyajka  Malverna.  - No vse katilos'
samo  soboj. Otec Brajena  podderzhival  otnosheniya so svoimi  rodstvennikami,
Nevillami iz Rejbi, i, naskol'ko ya ponimayu, nadeyalsya, vypolnyaya ih porucheniya,
popravit'  svoe  blagosostoyanie. Nevilly imeli obshirnye delovye svyazi,  i on
besprestanno  raz®ezzhal, otpravlyayas' v osnovnom na kontinent, chashche  vsego vo
Franciyu ili Italiyu. Kogda ego otec uezzhal, Brajen ostavalsya v Malverne.
     -  Tvoj otec,  navernoe,  byl  Brajenu  blizhe,  chem ego  sobstvennyj? -
sprosila |ndzhi.
     -  Net, -  otvetila  Geronda,  - moj  otec  tozhe ne  zasizhivalsya  doma.
Vyruchala horosho vyshkolennaya prisluga. Posle  togo kak umerla moya mat', a mne
togda  bylo sem' let, za  nami  hodili  mestnye zhenshchiny. Vse bylo pristojno.
Zamok Smit i v te vremena  vyglyadel ne luchshe, chem v nyneshnie. Vy ego videli.
Malvern  okazalsya dlya  Brajena prosto nahodkoj. Drugih podhodyashchih pomestij v
okruge ne imelos', a  obosnovavshiesya togda v Malenkontri ser |dmar  Kleiv  i
ego rodstvenniki byli  ne temi  lyud'mi, na  popechenie kotoryh mozhno ostavit'
rebenka. Brajena ostavlyali s nami, i my rosli vmeste.
     - I s kakogo vozrasta? - sprosila |ndzhi.
     - Brajenu bylo  sem',  a mne -  pyat'.  Vozmozhno,  nam sluchalos'  byvat'
vmeste i ran'she.  No  ya  pomnyu  sebya s pyati let. Kazhdyj  god my  provodili s
Brajenom kakoe-to vremya, zhili kak  brat s sestroj, i menee vsego  mozhno bylo
ozhidat', chto my vlyubimsya drug v Druga.
     - Tak uzh sluchilos'. - V golose |ndzhi prozvuchala pooshchritel'naya notka.
     Dzhim posmotrel v okno. V nebe  proplyvali oblaka, nad derev'yami  kruzhil
yastreb,  vyslezhivaya  dobychu. ZHar  ot kamina i vino  -  a Dzhim  imel glupost'
vypit'  polkubka  -  sdelali svoe  delo.  Glaza  slipalis', a  razgovor  pri
popustitel'stve  |ndzhi,  pohozhe, mog  skatit'sya k frazam:  "A ne zhil li  vash
dyadyushka  tam-to i  tam-to?",  "A ne  byl  li  on znakom  s  moimi  tamoshnimi
rodstvennikami?" Dzhim predprinimal geroicheskie  usiliya,  chtoby  ne  zasnut'.
Geronda kivnula |ndzhi v znak soglasiya.
     - Snachala  my  i ne podozrevali o nashej  lyubvi. Prosto chuvstvovali, chto
nam ne  hvataet drug druga,  kogda  zhili porozn'.  I  byli prosto schastlivy,
okazavshis' vnov' pod odnoj kryshej. Konechno, mezhdu nami sluchalis' i draki, da
eshche kakie. I vse-taki odnazhdy my ponyali,  chto lyubim drug druga. Pozzhe,  stav
starshe,  v odin  iz  nemnogih  dnej, kogda otec byl doma, YA skazala emu, chto
vyjdu zamuzh tol'ko za Brajena.
     - On byl protiv? - sprosila Andzhela.
     - Kak ya uzhe govorila, on vse vremya  raz®ezzhal. Nadeyalsya zarabotat' kuchu
zolota.  No u  nego nichego ne  poluchalos'. Oni s otcom  Brajena  gonyalis' za
bogatstvom, kak za prizrakom. Kogda otec uslyshal o moem namerenii, on Prishel
v yarost' i zaoral, chto nikogda ne  dast soglasiya na moj brak s Brajenom, chto
menya,  mol,  zhdet princ ili, po men'shej  mere,  gercog.  Nazhit'  bogatstvo i
udachno vydat' menya zamuzh - ni o chem drugom otec i ne pomyshlyal. On i znat' ne
hotel,  chto Brajen mne dorozhe lyubogo princa.  Geronda  povernulas'  k Dzhimu.
Dzhim vstrepenulsya i postaralsya kak mozhno shire otkryt' glaza.
     - Poetomu ya i sobiralas' v Malenkontri, chtoby pogovorit' s vami oboimi,
Dzhejms. Brajen rasskazal  mne, chto ty  dobivaesh'sya  milosti korolya v dele ob
opeke  nad  Robertom Falonom i chto tebe, vozmozhno, samomu pridetsya predstat'
pered ego velichestvom. Potomu ty i ne mozhesh'  uehat' iz Anglii. YA eto horosho
ponimayu, da i Brajen tozhe.
     - Spasibo... - Dzhim chuvstvoval sebya neuyutno.  Ne vyzyvalo somneniya, chto
Brajen byl obeskurazhen otkazom Dzhima otpravit'sya vmeste s nim na poiski otca
Gerondy, Pravda,  po srednevekovym ponyatiyam, Dzhim i ne mog postupit'  inache,
dazhe prinimaya vo vnimanie druzhbu s Brajenom. Zemlya i den'gi prevyshe vsego.
     Konechno zhe,  Brajen ne osudil Dzhima. No oni  byli tovarishchami po oruzhiyu,
im sluchalos' vmeste prolivat' krov'. Nastoyashchij  rycar', na kotorogo staralsya
pohodit' Brajen, prenebreg by den'gami i sobstvennost'yu Falona, chtoby pomoch'
tovarishchu, Geronda yavno priderzhivaetsya takih zhe vzglyadov.
     - Spasibo... - nevnyatno povtoril Dzhim.
     -  Dzhejms,  ne  podumaj, chto ya ne odobryayu tvoih dejstvij,  -  ser'eznym
tonom prodolzhala Geronda.  - V zhizni prihoditsya prinimat' trudnye resheniya. YA
znayu,  pri mysli  o puteshestvii v Svyatuyu  Zemlyu tvoe serdce  zabilos' tak zhe
sil'no,  kak  i  serdce  Brajena.  Predstavlyayu,  kak  nelegko  bylo podavit'
estestvennoe zhelanie  pomoch' sobratu po oruzhiyu. Sejchas ty obespokoen sud'boj
pomest'ya Falona i, po-vidimomu, ni o chem drugom i ne  dumaesh'.  I vse-taki ya
sobiralas' ehat' v Malenkontri i molit' vas prinyat'  vazhnoe dlya menya reshenie
nesmotrya ni na chto.
     -  Delo  v tom, Geronda...  - nachal  Dzhim,  no hozyajka  Malverna  vnov'
prervala ego:
     - Podozhdi. Vyslushaj menya do konca, proshu tebya, Dzhejms.
     - Horosho. - Dzhim eshche nikogda ne chuvstvoval sebya tak nelovko.
     - YA  hochu  koe-chto  skazat' vam.  Mozhet  byt',  naprasno. No  ya  tak zhe
otkrovenna, kak i Brajen. - Geronda posmotrela na |ndzhi: - Do tebya, Andzhela,
u menya ne bylo blizkoj podrugi. YA ni s kem ne mogla sojtis'. Vse zhenshchiny, za
isklyucheniem  nemnogih,  kotorye  uzhe   v   godah,  boltlivy,  besharakterny,
zanoschivy. Schitayut, chto vsegda  i vo vsem  pravy. Dovedis'  mne imet'  takuyu
napersnicu, ya by postoyanno rugalas' s nej. No ty ne takaya, Andzhela.
     -  Geronda...  -  popytalas'   vstavit'  slovo  |ndzhi,  yavno  smushchennaya
priznaniem  podrugi,  kak  ne  bez  ehidstva  otmetil  Dzhim,  ne  tak  davno
perezhivshij te zhe oshchushcheniya.
     -  Glavnoe  -  imet'  obshchie  vzglyady,  -  skazala  Geronda.  Ona  snova
pereklyuchilas' na Dzhima:
     -  A pochemu Brajen  uehal odin, Dzhejms?  U  nego tozhe  nikogda  ne bylo
druzej,  blizkih  emu po  duhu  i polozheniyu. S temi, kogo  on znaet,  Brajen
postoyanno  srazhaetsya  na  turnirah.  Horosho  eshche, chto  on  iskusnee  mnogih.
Uvazheniem  Brajena pol'zuyutsya vsego neskol'ko  chelovek,  a polnym doveriem -
lish' odin iz  nih,  ser  Dzhon CHendos, kotoryj namnogo  starshe Brajena i  tak
iskushen v  voprosah vojny i  mira, chto Brajenu do nego daleko. S  ostal'nymi
Brajen  srazhaetsya.  Vy pomnite ego poedinok s serom  Garimorom na turnire  u
grafa? Kogda-nibud'  Brajen ub'et Garri, esli tol'ko ne sluchitsya obratnoe. A
poka Brajen vozdaet  seru Garimoru dolzhnoe  za umenie vladet'  oruzhiem, no i
tol'ko.  Nel'zya skazat', chto  Brajen ni  k komu  ne raspolozhen. Emu nravitsya
luchnik Deffid  ap Hajvel, potomu chto tot  prostolyudin.  Konechno,  ni o kakom
sopernichestve  mezhdu nimi  ne  mozhet byt' i rechi,  i  Brajen  ne  stesnyaetsya
govorit', chto Deffid prevoshodit svoim iskusstvom ne tol'ko drugih, no i ego
samogo. - Geronda  snova povernulas'  k  |ndzhi: -  Razve  ty ne  slyshala  ot
Daniel', chto Deffid, kak  i Brajen, ne mozhet najti ravnyh v svoem okruzhenii?
Kogda oni nachali zhit'  vmeste  s ee  otcom ZHilem Voldskim sredi ego  izgoev,
Deffidu  dlya samoutverzhdeniya  prishlos'  pomerit'sya  silami s kazhdym iz  etih
molodcov, prichem poroj emu udavalos' pobezhdat' srazu dvoih.
     - YA znayu ob etom, - otvetila |ndzhi i posmotrela na Dzhima.
     - Vpervye slyshu, - skazal Dzhim. - No ya ne udivlen.
     -  Nu vot ya i dobralas' do suti  dela, Dzhejms, - prodolzhila  Geronda. -
Kak mne soobshchil dostopochtennyj ser Dzhon CHendos, vopros ob opeke nad Robertom
Falonom  reshen  v tvoyu pol'zu. A Brajen do  sih por odin v puti.  -  Geronda
nemnogo pomedlila. - On ne rasschityvaet, chto ty otpravish'sya vdogonku za nim,
Dzhejms. Dazhe esli  by Brajen znal, chto delo ob opeke uspeshno razreshilos', on
ne obratilsya by k tebe eshche  raz za pomoshch'yu. No ty  mnogo  dlya nego  znachish',
Dzhejms. Ty edinstvennyj, kogo Brajen schitaet ravnym sebe. I edinstvennyj, na
kogo on mozhet polozhit'sya v trudnuyu minutu,
     -  Geronda,  ya  daleko  ne blestyashche  vladeyu  oruzhiem. Brajen,  esli  by
zahotel, mog  nabrat'  dyuzhinu  rycarej  ili  prosto  lyudej,  podnatorevshih v
drakah. |ti lyudi yavilis' by emu luchshej podmogoj, chem ya.
     - Ne  v etom  delo, Dzhejms, - podalas' vpered Geronda.  - Ty, vozmozhno,
nikogda  ne  stanesh'  velikim  voinom  i  dazhe ne  nauchish'sya snosno  vladet'
oruzhiem.  Proshu  proshcheniya, chto  govoryu  bez obinyakov.  I tem ne menee Brajen
bezogovorochno doveryaet tebe.
     - Ty,  navernoe, imeesh' v vidu  moyu  magiyu,  -  skazal Dzhim.  - No  vse
poluchilos' sluchajno, Geronda. Esli by ya  nenarokom ne prevratilsya v drakona,
ya by nikogda ne poshel v ucheniki k magu. A tak mne prishlos' izuchat' novuyu dlya
menya nauku, chtoby ovladet' iskusstvom pravil'no rasporyazhat'sya darovannoj mne
magicheskoj energiej. Vse vyshlo chisto sluchajno.
     - Net, - skazala Geronda, - delo  ne  v etom. My  dejstvitel'no  otdaem
dolzhnoe  tvoim muzhestvu  i  umu,  kotorye podvigli  tebya na  izuchenie  etogo
strannogo remesla.  No Brajen cenit tebya prezhde vsego za  to, chto ty,  kak i
ser  Dzhon CHendos,  nastoyashchij rycar'.  I  nikogda  ne sovershish'  nichego,  chto
protivorechilo by rycarskoj chesti.
     -  Geronda...  -  Dzhim chuvstvoval sebya bespomoshchno. Vyslushivat' podobnye
komplimenty nelegko.  CHto on mog otvetit'? Ostavalos' sidet' molcha  i erzat'
na stule. Dzhim byl uveren, chto  nikoim obrazom ne sootvetstvuet tomu idealu,
dostoinstva kotorogo prevoznosila Geronda. On vovse ne tot chelovek, kotoromu
bez oglyadki doveryaet Brajen. No sporit' s Gerondoj bespolezno.
     -  I  potomu ya osmelilas'  prosit' tebya, Dzhejms, otpravit'sya  vsled  za
Brajenom, najti ego i soprovozhdat' v dal'nejshem. Dumayu,  sejchas on ne dal'she
Kipra, esli tol'ko on tuda dobralsya. YA soobshchu tebe imena horosho izvestnyh na
ostrove lyudej, razyskav ih, ty  najdesh' i  Brajena. Umolyayu tebya,  Dzhejms, ne
speshi otkazyvat'sya, podumaj o tom, chto ya tebe skazala.
     - Geronda... - popytalas' vmeshat'sya v razgovor |ndzhi, no tshchetno.
     -  Tak  vazhno, chtoby imenno  ty pomog  Brajenu v poiskah moego otca,  -
prodolzhala Geronda. - Brajen nikogo  ne poslushaet, krome tebya. Ty zhe znaesh',
kak legko on vvyazyvaetsya v stychki  po samomu pustyakovomu  povodu. S toboj on
budet blagorazumnee. Ty mudree ego. Ne smotri na menya tak - ty dejstvitel'no
mudree  Brajena. Ty  smozhesh'  uberech'  ego ot nepriyatnostej. Ne podvedesh'  v
trudnuyu minutu. Poetomu ya i proshu tebya, net, umolyayu na kolenyah -  poezzhaj  i
najdi Brajena.
     - Podozhdi, Geronda! -  vskrichal Dzhim, podhvativ ee pod ruku i usadiv na
mesto. Geronda byla blizka  k bukval'nomu ispolneniyu  svoego namereniya. Sama
mysl' o tom, chto pered nim vstanut na koleni, povergla Dzhima v smushchenie. To,
chto  bylo  estestvenno  dlya  srednevekov'ya,  nikak  ne  soobrazovyvalos'  so
vzglyadami, vynesennymi iz dvadcatogo veka. - Uspokojsya, Geronda. YA edu. My i
yavilis' syuda, chtoby soobshchit' tebe ob etom.
     Krov' othlynula ot lica Gerondy. Kazalos', sily vot-vot ostavyat hozyajku
Malverna. Ona  vyglyadela ne  luchshe neschastnogo  strazhnika,  kotorogo nedavno
sobiralis' povesit'.
     - Vse v poryadke, Geronda, - myagko skazala |ndzhi,  podojdya k nej i obnyav
ee za plechi. - Dzhim  reshil  otpravit'sya vsled za Brajenom.  Da  ne molchi zhe,
Dzhim! -  |ndzhi  voprositel'no posmotrela  na muzha. Esli  minutoj ran'she rech'
Dzhima byla  impul'sivnoj  i  on vryad  li osoznaval, chto  govorit, to teper',
posle slov |ndzhi, on prishel v sebya.
     -  Konechno, ya  edu,  - kak mozhno  serdechnee proiznes Dzhim.  On otpustil
lokot' Gerondy, uvidev, chto |ndzhi vse eshche uderzhivaet ee za plechi.
     SHCHeki  Gerondy porozoveli. Ona  vskochila so stula i  brosilas'  celovat'
svoih sobesednikov. Ona perebegala ot Dzhima k |ndzhi, ot |ndzhi k Dzhimu, burno
vyrazhaya nahlynuvshie chuvstva, budto by kruzhilas' v iskrometnom tance.
     - Da sejchas zhe vremya obeda! - vskrichala Geronda. - My zakatim nastoyashchij
pir! |j, est' zdes' kto-nibud'?
     Dver'  v komnatu otkrylas', i na  poroge  s obnazhennymi mechami v  rukah
poyavilis' Berna? i odin iz ego strazhnikov.
     - Uberite  oruzhie,  idioty, - otchekanila Geronda. - Begite na kuhnyu i v
bufetnuyu. U nas k  obedu dva gostya, lord i ledi |kkert. Pust' nesut na  stol
vse samoe luchshee. My spustimsya cherez pyat' minut.  Slyshite, cherez pyat' minut!
I chtoby k etomu vremeni stol byl nakryt, a pervoe blyudo podano. ZHivee!
     - Begi! -  zaoral Bernar  strazhniku, i togo kak  vetrom sdulo.  - Proshu
proshcheniya,  miledi.  Proshu  proshcheniya, milord  i  miledi. Bernar  retirovalsya,
zakryv za soboj dver'.
     -  Teper'  prishla  nasha  ochered'  prosit'  u tebya proshcheniya, Geronda,  -
skazala  |ndzhi. - Nam  sledovalo s  samogo  nachala  rasskazat' tebe o  nashih
namereniyah. A tak tebe prishlos' nelegko.
     -  Kakaya  raznica?  -  vozbuzhdenno  voskliknula  Geronda.  - Glavnoe, ya
uslyshala to, chto hotela uslyshat'. Segodnya v vechernej molitve  ya vozblagodaryu
Gospoda za to, chto on ne ostavil menya svoej milost'yu. Ne sozhaleyu ni ob odnom
proiznesennom mnoyu  slove.  I ne  imeet  znacheniya,  chto  ya  uznala  o  vashih
namereniyah  tol'ko sejchas. Ty  otpravlyaesh'sya v  put', Dzhejms, a ostal'noe ne
vazhno. Oh i otmetim zhe my sejchas eto sobytie!
     - Ty  dolzhna  rasskazat',  kakoj put' mne vybrat' i gde ya  smogu  najti
Brajena, - skazal Dzhim.
     - Ty uznaesh' vse, chto  znayu ya. Za obedom ya  povtoryu tebe Slovo v  slovo
to, chto rasskazal mne Brajen, kogda delilsya  so mnoj  svoimi planami. No eto
budet  dlinnoe i  trudnoe  puteshestvie,  Dzhejms.  Ty dejstvitel'no  edesh' po
dobroj vole?
     - Konechno, - otvetil Dzhim.
     - Togda vse v poryadke. Hotya puteshestvie i ne budet legkoj progulkoj.
     -  Da  nichego  strashnogo, - skazal Dzhim.  - Dlya menya  eto  pustyaki.  Ne
zabyvaj - ya zhe mag.

     - Horosh mag, - mrachno proburchal sebe pod nos Dzhim.  CHto tolku v  magii,
esli eyu ne pol'zovat'sya. A ved' stoit proiznesti volshebnye slova,  i na tebe
- molodchaga okazhetsya tut kak tut.
     - CHto-nibud' sluchilos',  milord?  - sprosil Gob,  shtatnyj  goblin zamka
Malenkontri. U nego bylo i  polnoe  imya,  dannoe emu Dzhimom, - Gob Pervyj de
Malenkontri,  no  obychno  ego  nazyvali prosto  Gobom.  On  davno  vylez  iz
potajnogo  karmana, prishitogo  k  vnutrennej  storone  poly plashcha  Dzhima,  i
primostilsya na pravom pleche svoego hozyaina.
     - Da net, nichego, - otvetil Dzhim.
     V tom-to i delo,  chto nichego  ne sluchilos'. Vot uzhe pyat' chasov kak Dzhim
sidel  na ogromnom  kamne, vozvyshavshemsya na beregu, i zhdal, vperiv  vzglyad v
Sredizemnoe  more. Dzhim uzhe ne proyavlyal pervonachal'nogo  neterpeniya,  prosto
unylo smotrel na vodu. More bylo spokojnym, lish' volny priboya odna za drugoj
metodichno  nakatyvali  na bereg, lizali sero-golubuyu  gal'ku i gasli. Kazhdaya
vos'maya  ili devyataya,  a inogda i  shestnadcataya  volna (esli narushalsya cikl)
byla samoj vysokoj i dlinnoj iz cheredy sebe  podobnyh. S prihodom  odnoj  iz
takih voln Dzhim  ozhidal poyavleniya svoego druga Rrrnlfa, morskogo d'yavola. No
togo vse ne  bylo. Nichego podobnogo do sih por  ne sluchalos'. Obychno  stoilo
vyjti na bereg morya i pozvat' Rrrnlfa, kak  tot pochti srazu poyavlyalsya. Bolee
togo, morskoj d'yavol odnazhdy skazal - ili, po krajnej mere, dal yasno ponyat',
-  chto  budet yavlyat'sya k Dzhimu nezamedlitel'no, po ego  pervomu zovu. Rrrnlf
byl obychnym morskim d'yavolam, rostom okolo  tridcati futov.  Ego telo  imelo
klinovidnuyu formu i suzhalos' vniz ot gromadnoj golovy, posazhennoj na shirokie
plechi, k nogam, kotorye byli  vsego raza v tri tolshche nog Dzhima. Kak dovol'no
tonkie nogi mogli nesti ogromnuyu tushu, Dzhim tak i ne urazumel. Nogi morskogo
d'yavola  osobenno kontrastirovali s ego  rukami, takimi bol'shimi  i moshchnymi,
chto  oni  pridavali svoemu vladel'cu  vid sushchestva,  kotoroe siloj navernyaka
prevoshodilo   bul'dozer.   Morskoj   d'yavol    byl   vo   vseh   otnosheniyah
sverh®estestvennym  sushchestvom. To, chto  on  delal, inache  kak volshebstvom  i
nazvat'  nel'zya.  No ego sposobnosti byli  darom prirody, a  ne soznatel'nym
proyavleniem  sobstvennyh  vozmozhnostej.  V svoej  neposredstvennosti  Rrrnlf
pohodil na  vilyayushchuyu  hvostom sobaku. Nahodyas' v morskoj  puchine,  vozmozhno,
dazhe na glubine  neskol'kih tysyach futov, on dyshal, dobyvaya kislorod iz vody,
a vyhodya  na  sushu, dyshal vozduhom.  Oba  processa ne  sostavlyali  dlya  nego
nikakogo truda. Rrrnlf dazhe  ne zadumyvalsya nad ih sut'yu, prosto prinimal za
dolzhnoe. Konechno,  i Gob ne prost.  I hotya ego obychnoe mesto bylo v bufetnoj
Malenkontri, a ne  v  morskoj puchine,  on  prinadlezhal k  toj  zhe  kategorii
sushchestv, chto i Rrrnlf, tol'ko nahodilsya v drugom  konce ryada etih  neobychnyh
sozdanij.
     - Milord, - robko napomnil o sebe Gob, - kazhetsya, opechalen. Mozhet byt',
razreshish'  prokatit'  tebya  na  strujke  dyma? Tebe  stoit  tol'ko  razvesti
nebol'shoj koster.
     - Net,  -  odnoslozhno  otvetil Dzhim, hotya  mog by  proyavit'  i  bol'shuyu
lyubeznost': goblin  ochen'  ranim. - Spasibo,  Gob, - skazal  Dzhim kak  mozhno
myagche. - YA ne hochu sejchas trogat'sya s mesta.
     -  Horosho, milord,  - otozvalsya Gob. Dzhim  snova  ustavilsya  na  volny.
Rrrnlf gde-to tam, pod vodoj. Mozhet byt', on zabyl  o Dzhime ili s nim chto-to
sluchilos'?  V  okeane  est'  sushchestva  i  pobol'she  Rrrlnfa.  Vzyat'  hotya by
Grenfera, glubokovodnogo  reliktovogo  golovonogogo, ili  krakena,  kak  ego
nazyvayut  v Skandinavii. |to zhe  nastoyashchij  monstr! I vse-taki  Dzhim ne  zrya
okazalsya  na  Kipre. Neskol'ko  chelovek videli zdes'  Brajena,  i  nikto  ne
slyhal, chtoby tot otplyl  ili  sobiralsya  otplyt' s ostrova.  Tem  ne  menee
proshla nedelya, a najti Brajena tak i  ne udalos'.  Esli Brajen uzhe na puti v
Tripoli,  Dzhim poprostu  teryaet  vremya.  Esli  zhe  tot  eshche na ostrove, nado
otyskat' ego kak mozhno skoree.  Dzhim podnyal golovu. Kazalos',  sama  priroda
smeyalas' nad  nim i  vzyvala k umirotvoreniyu. Sinee  more,  peschanyj  bereg,
useyannyj obkatannoj  vodoj  gal'koj,  teplyj, pahnushchij  sol'yu veter,  slegka
obduvayushchij lico.  - Bereg byl pust. Lish' kakaya-to sobaka, po vidu dvornyazhka,
ryskala sredi  kamnej.  Malen'kaya,  toshchaya,  s  korotkoj  ryzhevato-korichnevoj
sherst'yu. Urodilas'  ona s  takoj  sherst'yu  ili prosto  gryaznaya, skazat' bylo
trudno. Vo  vsyakom  sluchae, sobaka predstavlyala  soboj nevzrachnoe  zrelishche i
naryadu  s  priunyvshimi Dzhimom i  Gobom  yavno  ne  vpisyvalas'  v  okruzhayushchuyu
kartinu. No  sobaka ne  obrashchala na Dzhima vnimaniya,  da  i  Dzhimu bylo ne do
sobaki. Dzhim snova  ustavilsya na  volny. Ego  neodnokratnye gromkie prizyvy,
obrashchennye   k  Rrrnlfu,   ne   vozymeli  dejstviya.  I   teper'  Dzhim  reshil
skoncentrirovat'  vnimanie  i  poprobovat' vyzvat' zritel'nyj obraz morskogo
d'yavola, chtoby s pomoshch'yu reverberacii lishnij  raz napomnit' o  sebe Rrrnlfu,
gde  by tot ni  nahodilsya. No usiliya  Dzhima nichego ne davali, a ispol'zovat'
magiyu on ne hotel. Neozhidanno kto-to zagovoril ryadom s Dzhimom.
     - O velikij, mogushchestvennyj i sostradatel'nyj volshebnik, - uslyshal Dzhim
tonkij,  s  hripotcoj  golosok, - molyu  tebya, pomogi  mne v moem gore,  i ty
budesh' voznagrazhden stokratno.
     Dzhim vstrepenulsya i uvidel  ryadom  s soboj  psa -  togo samogo, kotoryj
nedavno brodil sredi  kamnej. To, chto s nim zagovorilo zhivotnoe, ne  udivilo
Dzhima,  hotya  eto  byla pervaya govoryashchaya  sobaka,  s kotoroj on stolknulsya v
svoej  zhizni.  V etom  srednevekovom mire razgovarivayut  vse, komu ne  len'.
Pochemu by i sobake ne znat' chelovecheskogo yazyka?  Odnim iz zakadychnyh druzej
Dzhima byl Aragh, anglijskij volk,  kotoryj ne tol'ko otlichno govoril,  no  i
vyskazyval  poroj  zdravye  i  konkretnye  suzhdeniya.  Pod  stat' emu  byl  i
nortumbrijskij  volk, kotorogo Dzhim vstretil  u shotlandskoj granicy.  Do sih
por  Dzhim prosto dumal, chto v etom mire chetyrnadcatogo veka volki govoryat na
yazyke lyudej, a sobaki -  net. Vyhodit, u  pravila est'  isklyucheniya.  Pravda,
mnogie sobesedniki okazyvalis' ne iz priyatnyh, a tut eshche Dzhima potrevozhili v
samyj  nepodhodyashchij  moment,  kogda  on pytalsya  myslenno  napomnit' o  sebe
morskomu d'yavolu.
     - V chem delo? - rezko sprosil Dzhim.
     - YA v otchayannom  polozhenii. Vzyvayu k tvoej milosti, o mogushchestvennyj, -
progovoril pes, vilyaya hvostom.
     - Da chto tebe nado?
     Pes stal teret'sya o pravuyu nogu  Dzhima. Tut zhe v golovu polezli mysli o
vshah, blohah i - ne daj Bog - kozhnyh boleznyah. No Dzhim ne otodvinul nogu. On
lyubil sobak, dazhe takih oblezlyh, kak eta, i umel s nimi ladit'.
     - Proshu tvoej zashchity, o velikij i nepobedimyj, - prodolzhal pes, poniziv
golos. -  YA sbezhal ot zlogo dzhinna, kotoryj zhestoko obrashchalsya so mnoj. I vot
zdes', na beregu morya, ya uvidel tebya, tvoryashchego zaklinaniya. Ty nastol'ko  zhe
mogushchestvennee  i  sil'nee  moego  nedruga,  naskol'ko  on mogushchestvennee  i
sil'nee menya.  Poetomu ya i reshilsya  prosit' tebya o pomoshchi.  Blagodarya svoemu
iskusstvu  ty, konechno,  uzhe  ponyal, chto ya  tozhe dzhinn, i potomu  ya predstal
pered  toboj  v vide  sobaki,  a ne  v  svoem  istinnom oblich'e. Vpervye  za
poslednie  neskol'ko  chasov  Dzhim  zabyl  o  morskom  d'yavole.  V  rechi  psa
prozvuchala yavno fal'shivaya notka. V tom, chto zhivoe sushchestvo  - bud' to sobaka
ili  dzhinn  - priznalo  v nem  maga,  nichego  udivitel'nogo ne  bylo.  Takoe
sluchalos' i ran'she. Vsegda  sushchestvovala veroyatnost' togo, chto raznogo  roda
tvari to li chut'em, to li nyuhom,  to li kakim-to drugim sposobom otlichat ego
ot prostogo  smertnogo. No  chtoby kakoj-to pes smog prosledit' za umstvennoj
deyatel'nost'yu  cheloveka  -  takogo  Dzhim i  predstavit' sebe  ne  mog.  Dzhim
nastorozhilsya. Opyt podskazyval emu, chto luchshe ne toropit'sya razocharovyvat' v
sebe nenarokom podvernuvshegosya molodchika. CHem dol'she tot  zabluzhdaetsya v ego
vozmozhnostyah, tem legche  razobrat'sya  v slozhivshejsya situacii.  |togo trebuet
sobstvennaya bezopasnost', ne govorya uzhe  o bezopasnosti Goba. Dzhim znal, chto
nahoditsya  na territorii,  podvlastnoj  dzhinnam Srednego Vostoka.  Esli  pes
dejstvitel'no odno iz etih sushchestv, to razumnee vsego snachala  vyyasnit', chto
on umeet delat', i kak  mozhno dol'she ostavlyat' ego  v nevedenii otnositel'no
sobstvennyh vozmozhnostej.
     -  Ty skazal, chto ty dzhinn? No prezhde chem okazat' tebe pokrovitel'stvo,
ya hochu vyyasnit', naskol'ko tebe mozhno doveryat'. Nachnem s togo, dejstvitel'no
li ty tot, za kogo sebya vydaesh'.
     - Da dzhinn ya, dzhinn, - zagolosil pes i obezhal vokrug Dzhima, budto hotel
ubedit'sya, ne podslushal li kto ego priznanie.
     -  Nu budet  tebe, - skazal Dzhim. - Konechno zhe,  ya srazu ponyal, chto  ty
dzhinn, hotya i  vyglyadish' kak sobaka. No mozhet  byt',  tebya  lishili volshebnoj
sily iz-za togo, chto ty  natvoril  kuchu bed, i ty osuzhden byt' psom do konca
svoih dnej. Dokazhi snachala, chto mozhesh' prinyat' svoe istinnoe oblich'e.
     - Mozhet, ne nado? - boyazlivo shepnul na uho Dzhimu Gob.
     - Pomolchi, - brosil Dzhim cherez plecho. On snova posmotrel na psa:
     - Nu? Sobaka obernulas' dzhinnom.
     - Skazhi, kogda mozhno otkryt' glaza, - snova prosheptal Gob.
     -  Nu  chto  zh.  Prekrasno.   Mozhesh'  snova  prevratit'sya  v  sobaku,  -
udovletvorenno progovoril Dzhim i povernul golovu k Gobu:
     - Vse v poryadke, Gob. Otkryvaj glaza.
     Sushchestvo, promel'knuvshee pered glazami Goba i predstavshee pered Dzhimom,
yavlyalo  soboj  ogromnuyu  osob' muzhskogo pola,  obtyanutuyu seroj kozhej.  Grud'
dzhinna  byla  edva prikryta  natel'noj  fufajkoj,  a  na  neob®yatnom  zhivote
kakim-to chudom derzhalis' shirokie, nispadayushchie skladkami fioletovye sharovary.
Na  lico  dzhinna  luchshe  bylo i  ne smotret'.  Na lbu  mezhdu  dvumya  glazami
krasovalsya tretij, rot byl sdvinut v storonu, a ego pravyj ugolok pripodnyat,
budto v usmeshke, no vmesto togo, chtoby skrasit' vyrazhenie lica, pridaval emu
pryamo-taki d'yavol'skoe vyrazhenie.
     -  YA vizhu,  ty  dejstvitel'no dzhinn, - skazal  Dzhim,  snova obrashchayas' k
stoyashchemu pered nim psu. - A chto ty umeesh'? Esli by ya byl obychnym  chelovekom,
a ne magom, ty by obratilsya ko mne s pros'boj pomoch' tebe, posuliv nesmetnye
sokrovishcha?
     - Prosti menya, o povelitel'. - Pes snova zavilyal hvostom. - YA prekrasno
ponimayu, chto bessmyslenno sulit'  zolotye gory takomu nepodkupnomu cheloveku,
kak ty.
     - Pokazhi mne, na chto ty sposoben, - skazal Dzhim. - Pust' zdes' poyavitsya
sunduk, polnyj rubinov, sapfirov, almazov i prochih dragocennyh kamnej.  Edva
Dzhim zahlopnul rot, kak poyavilsya sunduk. On byl zakryt.
     - Vinovat, vinovat, - zasuetilsya pes. Kryshka sunduka otkinulas'. Vnutri
lezhali dragocennye kamni. Pravda,  neobrabotannye - iskusstvo ogranki eshche ne
bylo izvestno.
     -  Prekrasno,  - Dzhim  carstvenno vzmahnul rukoj. -  Uberi  sunduk. |ti
pobryakushki menya ne interesuyut.
     Sunduk  ischez. Dzhim  pochuvstvoval legkie ugryzeniya sovesti. No  on  byl
prosto obyazan proverit' sposobnosti dzhinna. K  tomu zhe umenie tvorit' chudesa
imelo sejchas pervostepennoe znachenie.
     -  Teper'  rasskazhi mne  svoyu istoriyu,  a uzh tam ya reshu,  kak  s  toboj
postupit', - skazal Dzhim psu.
     - Menya zovut Kelb, - nachal pes. - Za tysyachi let ya ne sovershil ni odnogo
durnogo postupka  i  nikomu  ne prines vreda.  No  odnazhdy  menya zahvatil  v
rabstvo  drugoj  mogushchestvennyj  i  ochen'  zloj  volshebnik   po  imeni  Sahr
al'-Dzhinn. Neskol'ko vekov on prinuzhdal menya  tvorit' zlo. Nakonec, ustav ot
chernyh del, ya popytalsya bezhat'.
     - YA ne veryu emu, - prosheptal Gob na uho Dzhimu.
     - No menya shvatil velikan po imeni SHarahijya, odin iz strazhej sada moego
povelitelya, - prodolzhal Kelb.  -  V nakazanie  Sahr  al'-Dzhinn brosil menya v
ognennoe ozero.  YA  promuchilsya v etom ozere shest'sot pyat'desyat  dva goda tri
mesyaca  dve nedeli tri  dnya devyat' chasov sorok sem'  minut i  desyat' sekund,
posle chego vnov' obrel svobodu.
     Dzhim napryag pamyat'. Imena  Sahr al'-Dzhinn i SHarahijya byli emu  znakomy.
Kazhetsya,  oni vstrechalis' v "Tysyacha i odnoj nochi" Richarda Bertena. Hotya net,
v  knige upominalsya tol'ko Sahr al'-Dzhinn. Vrode by Dzhim chital o nem  gde-to
eshche. Mozhet  byt',  v sochineniyah carya  Solomona.  Mezhdu tem Kelb zamolchal. On
zhdal reakcii Dzhima.
     -  I  chto  zhe dal'she?  - narochito zhivo sprosil Dzhim, starayas'  vykazat'
zainteresovannost'  v sud'be  svoego  sobesednika.  -  Pochemu Sahr al'-Dzhinn
osvobodil tebya?
     -  YA byl osvobozhden  ne  im.  Menya vyruchil  velikij  car'  Solomon, syn
Davida, kotoryj zatochil Sahr al'-Dzhinna, a s nim  i eshche neskol'kih dzhinnov i
maridov v mednye kuvshiny. Kazhdyj  kuvshin zalili svincom  i opechatali kol'com
carya  Solomona. Kuvshin s Sahr al'-Dzhinnom  brosili v Tiberijskoe  ozero, gde
etot zlodej dolzhen byl pokoit'sya vechno,  ne prichinyaya nikomu zla.  Kak tol'ko
Sahr al'-Dzhinn byl zatochen v kuvshin, ego vlast' nado mnoj konchilas' i ya stal
svoboden.
     -  V takom sluchae  tvoim bedam prishel konec. YA ne vizhu prichiny, kotoraya
zastavila tebya obratit'sya ko mne, - skazal Dzhim.
     - V tom-to i delo,  chto neschast'ya prodolzhayut presledovat' menya, - snova
zagovoril  Kelb.  -  Pyat'  dnej nazad kakoj-to  bezmozglyj podvodnyj velikan
nashel kuvshin s  Sahr al'-Dzhinnom i iz lyubopytstva raspechatal sosud. I teper'
zlodej  na svobode. On  vne sebya  ot gneva i  razyskivaet vseh svoih  byvshih
slug, a menya - v pervuyu  ochered'. On ne mozhet smirit'sya  s tem, chto  ya izbeg
nakazaniya, kotoroe on na menya nalozhil. Sahr al'-Dzhinn sil'nee menya,  i mne s
nim ne spravit'sya. Pomogi mne, o povelitel'! Dzhim chuvstvoval, chto uslyshannaya
im  istoriya prityanuta za  ushi.  S  drugoj  storony,  pered  nim  vyhodec  iz
volshebnogo mira, a  v  etom  mire  vsyakoe sluchaetsya.  Mozhet byt',  Kelb lish'
slegka priukrasil svoj rasskaz.
     - CHto za velikan vypustil na volyu Sahr al'-Dzhinna? - sprosil Dzhim.
     -  Ne znayu,  -  otvetil  Kelb.  -  Mne  ob  etom  rasskazali  takie  zhe
neschastnye, kak i ya, sumevshie izbavit'sya ot  Sahr  al'-Dzhinna. Maloveroyatno,
chto Sahr  al'-Dzhinna vypustil na svobodu  Rrrnlf, podumal Dzhim.  V dvadcatom
veke   okean  zanimal   sto  sorok  dva  milliona  kvadratnyh   mil'  zemnoj
poverhnosti. Vryad li  ego ploshchad' v chetyrnadcatom veke namnogo otlichaetsya ot
izvestnoj  Dzhimu. Okean slishkom velik, i v nem dostatochno  mesta dlya  mnogih
morskih gigantov, dazhe samyh ekstraordinarnyh. No esli dopustit', chto imenno
Rrrnlf  osvobodil obidchika  Kelba,  veroyatnost'  togo,  chto  morskoj  d'yavol
postradal  ot  vstrechi  s  Sahr  al'-Dzhinnom, vse-taki  slishkom  mala.  Dzhim
potratil nemalo vremeni v ozhidanii  Rrrnlfa,  a teper', pohozhe, etot Kelb  v
sostoyanii sovershit' mnogoe iz togo, chto, po raschetam Dzhima, mog sdelat'  dlya
nego morskoj d'yavol.
     - Est' kakoe-nibud'  bezopasnoe mesto, gde ty mozhesh' spryatat'sya, poka ya
ne prizovu tebya? - sprosil Dzhim.
     - Najdetsya, o povelitel', - otvetil Kelb.
     - Tak stupaj tuda i spryach'sya, -  skazal Dzhim.  -  YA  prizovu tebya,  kak
tol'ko  koe-chto  obdumayu.  I  zapomni,  ya  ne  obeshchayu  tebe  zashchity.   YA  ne
pokrovitel'stvuyu kazhdomu.
     - Ne somnevayus', moj povelitel', - smirenno proiznes Kelb.
     - Togda stupaj. Kak tol'ko budu gotov, ya prizovu tebya. - Dzhim podnyalsya.
- My potratili slishkom  mnogo vremeni, - skazal on goblinu. - Vozvrashchaemsya v
Pafos,  k  seru Uil'yamu  Bratnoru.  Dzhim zashagal po beregu,  obhodya mys,  za
kotorym lezhal Pafos -  poluderevnya-polugorod, naselennyj v osnovnom mestnymi
grekami. Naselenie  Pafosa bylo razbavleno potomkami  krestonoscev, kotorye,
ne dobravshis'  do Svyatoj  Zemli, raz  za razom  osedali na Kipre.  Prishel'cy
procvetali, ponastroiv domov po evropejskomu obrazcu. Ne zamki,  konechno, no
vpolne blagoustroennye zhilishcha. V odnom iz takih domov  Dzhim nashel  vremennoe
pristanishche. Vladelec  doma,  ser Uil'yam Bratnor,  kak istinnyj predstavitel'
vysshih sloev evropejskogo obshchestva, predostavil krov i stol Dzhimu, priznav v
nem cheloveka svoego kruga.
     - Mozhet  byt', ty hochesh', chtoby i ya nazyval tebya povelitelem, milord? -
robko podal golos Gob iz potajnogo karmana plashcha Dzhima.
     - Nu chto ty. Ni v koem sluchae, - otvetil Dzhim.
     - Ty ne dash' menya v obidu? YA dlya tebya ne kazhdyj?
     - Konechno, net. Ty - moj Gob iz Malenkontri.
     - Konechno,  -  dovol'no povtoril Gob.  On obhvatil Dzhima za sheyu i gordo
vypryamilsya.

     - Vot  ty  gde, ser  Dzhejms!  - voskliknul ser  Uil'yam  Bratnor. Hlopaya
polami vostochnogo shelkovogo halata po golenyam, on voshel v komnatu Dzhima. - A
ya tebya vezde ishchu.
     - YA progulivalsya po beregu morya. Zashel za mys. Segodnya prekrasnyj den'.
     - Stanovitsya  zharkovato. Kakaya  uzh tam progulka! No ty opozdal k obedu.
Nadeyus', ty rasporyadilsya, chtoby tebe chego-nibud' prinesli?
     - Da net. Kak-to ne prishlo v golovu.
     - Nichego strashnogo. Nichego strashnogo, - zatoropilsya  ser Uil'yam. On byl
shirok v plechah i nevysok rostom. No ne gruzen, nesmotrya na vozmozhnyj izlishek
vesa.  Na zagorelom i smorshchennom ot  solnca kvadratnom lice vydelyalis' sedye
usy   i  nachinayushchie  sedet'  brovi.  Hotya  on  i   vyglyadel  let  na  sorok,
stremitel'nosti emu bylo ne zanimat'.
     - YA zabirayu tebya s soboj v kofejnyj domik, - prodolzhil ser Uil'yam. - On
u nas pod odnoj kryshej  s banej. Dlya dobryh hristian  syshchetsya otmennaya eda i
prilichnoe vino. Krome proezzhih, v domike obychno nikogo ne byvaet. Da kstati,
my nashli tvoego priyatelya. Sera Bruno.
     - Ty imeesh' v vidu sera Brajena? - sprosil Dzhim.
     - |togo rycarya ya i imeyu v vidu, - otvetil ser Uil'yam. - Nevill-Smita. YA
zapomnil ego bol'she  kak Nevilla. Ved' ty govoril,  on iz teh  Nevillov, chto
zhivut v Rejbi?
     - Da-da, - zaspeshil Dzhim. - I gde zhe on?
     - Gde? V rybackoj derevushke na beregu morya, chut'  dal'she episkopstva. V
zamke sera Mortimora Brejgelya. U togo est' para galer, i on vremya ot vremeni
promyshlyaet piratstvom. Bol'shih dohodov eto ne prinosit, no na zhizn' hvataet.
Da  seru  Mortimoru mnogo i ne nuzhno. Emu  by tol'ko  sidet' v  svoem  zale,
igrat' v kosti i  potyagivat'  vino.  Odnako my  zagovorilis'.  Pojdem... Ser
Uil'yam neozhidanno oseksya. On uvidel sobaku u nog Dzhima.
     - Gospodin, - zagovorila sobaka, ne obrashchaya vnimaniya na sera Uil'yama, -
esli mne budet dozvoleno skazat'...
     - Sejchas zhe ubirajsya, - otrezal Dzhim. On uznal Kelba. - YA zajmus' toboj
pozzhe.
     -  Da eto  dzhinn! - vskrichal ser Uil'yam. -  Ser  Dzhejms, ya okazal  tebe
posil'noe  gostepriimstvo i nikoim obrazom ne  stesnyal  tebya. No  dzhinn! Kak
tebe  prishlo v golovu privesti ego v moj dom? Mozhet byt', ty znaesh', kak  ot
nego  teper'  otdelat'sya?  Obychnyj svyashchennik  tut  ne  pomozhet. Zdes'  nuzhen
musul'manin,  a  kogda otyshchesh' kakogo-nibud'  musul'manina, okazhetsya, chto on
nedostatochno  svyat,  i  nachinaj  vse snachala.  Net  uzh, luchshe imet'  delo  s
obyknovennym privideniem ili goblinom. S nimi, po krajnej mere, ne  popadesh'
vprosak.
     - Ne volnujsya, ser Dzhejms,  -  skazal Dzhim. -  YA zaberu  etogo dzhinna s
soboj. Ty  nashel sera Brajena i, nadeyus', izvinish' menya, esli ya otpravlyus' v
put', ne  teryaya vremeni.  Mne  nuzhno vstretit'sya s serom  Brajenom kak mozhno
skoree.
     - K chemu takaya speshka? Ty zabyl pro kofejnyj domik.
     Mozg  Dzhima  lihoradochno  zarabotal.  Ne tak  prosto  najti  podhodyashchij
predlog, chtoby izbavit'sya ot sera Uil'yama. Kakoj uzh tam kofejnyj domik s ego
vinami  i blyudami, pust'  dazhe  evropejskoj kuhni! Da eshche pri bane!  Nakonec
Dzhima osenilo.
     - Ty konechno, slyshal o sere Dzhone CHendose?
     - O CHendose? - peresprosil ser Uil'yam. - Konechno.
     - Nuzhno  li  togda chto-nibud' dobavlyat'  k  skazannomu?  - diplomatichno
otvetil Dzhim,  odariv  svoego sobesednika  samym tainstvennym  vzglyadom,  na
kotoryj tol'ko byl sposoben.
     - Nu, raz  tak... Dumayu, ty prav. ZHal', odnako. Ty by prishel  v vostorg
ot kofejnogo domika.
     -  Ne somnevayus',  - soglasilsya  Dzhim. - Ty ne  predstavlyaesh', kak  mne
zhal', chto  ya ne smogu pobyvat' v nem.  Tebe prishla otlichnaya  mysl' zahvatit'
menya s soboj.
     - V eto vremya v domike sobiraetsya izyskannoe obshchestvo. ZHal', chto u tebya
net vremeni. No chto  podelaesh'. YA prishlyu k tebe cheloveka. On rasskazhet,  kak
dobrat'sya do episkopstva i najti zamok sera Mortimora.
     Ser Uil'yam vyshel iz komnaty tak zhe vnezapno, kak i poyavilsya.
     - Kelb! - pozval Dzhim. Pered nim poyavilas' sobaka.
     - CHto sluchilos'? - sprosil Dzhim.
     - Dzhinny vsegda dobivayutsya svoego, - samodovol'no progovoril Kelb.
     - Ne somnevayus', - neterpelivo skazal Dzhim. -  O chem ty hochesh' soobshchit'
mne?
     - Putyami, izvestnymi lish'  nam,  dzhinnam, ya uznal, chto ty  razyskivaesh'
sebe podobnogo. YA  nashel ego. On v bashne bliz malen'koj  derevushki na beregu
morya, za episkopstvom. Teper' ty  vidish', kakim poleznym slugoj ya mogu stat'
tebe, o mogushchestvennyj?
     - YA  ne uveren v etom, - skazal Dzhim. - Mozhet byt', ty krutilsya v svoej
sobach'ej  shkure  v  episkopstve  u  kuhonnoj dveri  v  ozhidanii  ob®edkov  i
podslushal boltovnyu slug o tom, chto razyskivaemyj mnoyu rycar' nahoditsya v tom
meste, o kotorom ty mne povedal.
     -  Razve slugi boltayut  o takom? -  skazal Kelb. - A esli by i boltali,
bylo  by  neveroyatnym sovpadeniem,  chto oni  zaveli razgovor o tvoem  rycare
imenno pri mne.
     -  Ne  nado  opravdyvat'sya. YA  uzhe govoril, chto  soobshchu o svoem reshenii
otnositel'no tebya. A poka uhodi.
     -  Uhozhu,  gospodin,   -  skazal  Kelb.  Malen'kaya  lodka  pod  bol'shim
treugol'nym  parusom,  davno  utrativshim  iznachal'no  krasnyj  cvet,  shla na
yugo-vostok, ogibaya Kipr. Nahodivshemusya  na bortu Dzhimu nichego ne ostavalos',
kak  mirit'sya  so  zlovoniem,  kotoroe,  kazalos',  propitalo  naskvoz'  vse
sudenyshko. Lodka  derzhalas'  berega  - vstrecha s piratami  ne  sulila dobra.
Hozyain sudna, chernovolosyj i chernoglazyj zhizneradostnyj grek, i tri ego syna
sostavlyavshie  ves'  ekipazh, vryad  li mogli protivostoyat'  nepriyatelyu. Hozyain
ob®yasnil  Dzhimu,  chto namerenno  vedet  lodku  melkovod'em.  Piratskie  suda
tyazhely, i; vzdumaj oni atakovat' lodku u berega, im ne obobrat'sya hlopot.
     - No  ved'  u berega ne vezde melko,  a piraty  mogut poyavit'sya v samyj
nepodhodyashchij  moment,  -  zametil  Dzhim i  pochuvstvoval, kak ustroivshijsya  v
potajnom karmane plashcha  Gob  zashevelilsya. Dzhim  nastorozhilsya. Kak  by tot ne
vysunul golovu i ne vstryal v razgovor. No vse oboshlos', goblin snova zatih.
     -  Togda  nam pridetsya  spasat'sya begstvom,  -  mrachno zaklyuchil hozyain,
pozhimaya plechami.  -  |to luchshe, chem okazat'sya raspyatymi ili  posazhennymi  na
kol, esli oni nas shvatyat.
     Dzhim s trudom podderzhival  razgovor. Pokinuv  Angliyu v poiskah Brajena,
on  ne v  pervyj raz okazyvalsya v more  i uzhe reshil bylo,  chto  ne podverzhen
morskoj  bolezni. Kakimi  tol'ko sredstvami peredvizheniya  on ne pol'zovalsya!
Malo  togo  chto  ego  boltalo  na  more,  mnogo  chasov  on  provel v  sedle,
peredvigayas' po  zemnoj tverdi. Skol'ko raz  on menyal loshadej, pokupaya ih  v
odnom meste i prodavaya v  drugom. Peredvigalsya  on i po vozduhu  - v oblich'e
drakona, - no chashche vsego noch'yu, skrytno ot postoronnih glaz. Da eshche prodelal
chast'  puti  s  pomoshch'yu  goblina,  kotoryj  dazhe  tonkuyu  strujku  dyma  mog
prevratit' v sredstvo peredvizheniya. Bylo,  konechno, soblaznitel'no dobrat'sya
s Gobom na strujke dyma do samogo Kipra.  No  Dzhim predpochel sledovat' putem
Brajena. V  etom  srednevekovom mire sluchalos' vsyakoe. Brajena mogli vzyat' v
plen,  zatochit' v  tyur'mu,  ranit'  ili dazhe  ubit'. I  Dzhim  zaderzhivalsya v
gorodah, gde  sobiralsya ostanovit'sya  Brajen, i razyskival lyudej,  u kotoryh
Brajen rasschityval  najti vremennoe  pristanishche. Sledovalo ubedit'sya, chto po
puti na  Kipr  s  Brajenom  nichego  ne proizoshlo.  A Gob  okazalsya  neplohim
tovarishchem. Dzhim vzyal s soboj goblina po nastoyanij |ndzhi i ni razu ne pozhalel
ob  etom.  Da i  |ndzhi tak spokojnee.  Sluchis' chto  v  doroge,  goblin migom
soobshchit v Malenkontri. Dzhim  schital, chto,  ispol'zuya sredstva  peredvizheniya,
obychnye dlya prostyh smertnyh, on, po krajnej mere, sdelaetsya nevospriimchiv k
morskoj bolezni. Nichego podobnogo. Malen'kaya lodka,  plyashushchaya  na pribrezhnyh
volnah,  pochti  dokonala  ego. Konechno, on ne lezhal  plastom,  no postoyannoe
chuvstvo toshnoty dejstvovalo na nervy i meshalo sosredotochit'sya.
     -  Begstvom  tak begstvom, -  progovoril Dzhim, prodolzhaya mysl'  hozyaina
sudenyshka. - Dejstvitel'no,  pridetsya  povernut'  k beregu i bezhat'.  A chto,
esli piraty nachnut presledovat' nas na svoem  korable ili spustyat lodku? CHto
stanetsya, k primeru, so mnoj, esli oni voz'mut menya v plen?
     Dzhim  znal,  chto v Evrope za  bogato  odetogo  cheloveka obychno  trebuyut
vykup. Hozyain lodki pozhal plechami:
     -  Snachala  s tebya  snimut  vse samoe cennoe, a potom ty razdelish' nashu
uchast'.
     -  Esli nas budet  presledovat' vsego  lish' kakaya-to lodka,  a my budem
derzhat'sya vmeste, to, mozhet byt', sumeem  otbit'  napadenie,  -  predpolozhil
Dzhim. Hozyain lodki energichno kivnul. Dzhim vospryal duhom, no tut zhe vspomnil,
chto oznachaet  etot zhest. On nikak ne mog privyknut' k tomu, chto  na  Blizhnem
Vostoke kivok oznachaet "net", a pokachivanie golovoj  - "da". I vse-taki Dzhim
pochuvstvoval nekotoroe oblegchenie. Esli synov'ya pod stat'  otcu i ne zahotyat
prinyat' boj, u  Dzhima budut razvyazany ruki.  Ostanetsya pozabotit'sya o  samom
sebe i  o  Gobe. Uluchit' moment,  spryatat'sya i prevratit'sya v drakona.  Ih s
Gobom ne dogonyat nikakie piraty. Opaseniya Dzhima okazalis' naprasnymi. Piraty
tak i  ne poyavilis',  a  morskaya  bolezn' ne  zashla daleko. I vse-taki  Dzhim
pochuvstvoval sebya gorazdo uverennee, stupiv na kamenistyj bereg u zamka sera
Mortimora.  Dzhima  ne  smutili  dazhe  yavno  podzhidavshie  ego shestero  ves'ma
svirepyh na  vid vooruzhennyh lyudej, oblachennyh kto v stal'nye, kto v kozhanye
dospehi.  Izdali  oni  pohodili  na brat'ev  hozyaina  lodki,  tol'ko naproch'
lishennyh ego zhizneradostnosti.  Ne uspel Dzhim sdelat' neskol'ko shagov, kak k
ego gorlu pristavili mech.
     - Uberi oruzhie, ili  ya  prikazhu tebya vysech', - vlastno  proiznes  Dzhim.
Nado bylo pokazat', chto on vazhnaya persona.  - Nemedlenno poshli kogo-nibud' v
zamok. YA - ser  Dzhejms |kkert de Malenkontri, Rycar'-Drakon. YA hochu povidat'
sera Brajena, kotoryj  gostit zdes'. Peredaj  eto  seru  Mortimoru ili  seru
Brajenu. YA prikazyvayu.
     Dzhim  provel  dostatochno vremeni v  novom  dlya nego mire,  chtoby  imet'
nekotoroe  ponyatie  o tom, kak  dejstvovat' v slozhivshejsya situacii.  Bogataya
odezhda i nachal'stvennyj ton mogli  reshit' vse. Ser |kkert  znal,  chto delal.
CHelovek, ugrozhavshij  emu mechom,  hotya  i  ne opustil oruzhie,  vse zhe nemnogo
popyatilsya  i  kriknul  odnomu iz  svoih lyudej,  chtoby tot  bezhal  v zamok  i
izvestil sera Mortimora o pribytii gostya.
     - Pojdem, ser Drakon, -  skazal chelovek s obnazhennym  mechom. - Pojdem s
nami. Dzhima poveli  vverh  po  piramidal'no naklonnomu beregu. Zdes'  i  tam
yutilis' nebol'shie stroeniya, napolovinu zhilishcha, napolovinu sklady.  Na shestah
sohli  rybackie  seti,  na  protyanutyh verevkah vyalilas'  ryba. Za  derevnej
doroga kruto brala vverh, a podhod k zamku napomnil Dzhimu amerikanskie gory.
I   nakonec  poslednij  pod®em.  Snyataya   ustupami   zemlya  obnazhala  kamni,
prevrativshiesya  v  stupeni  lestnicy.  Zamok  okazalsya  vsego  lish'  bashnej,
prosten'koj, na pervyj vzglyad,  krepost'yu,  okruzhennoj  hlipkimi derevyannymi
postrojkami. No pri blizhajshem  rassmotrenii Dzhim ponyal, chto  krepost' ne tak
uzh  nenadezhna.  Bashnya byla  slozhena iz golubovato-seryh kamennyh  blokov,  a
vhodnaya dver' vyglyadela dostatochno prochnoj.  Predvoditel' otryada zakolotil v
dver', soprovozhdaya stuk zychnym krikom. Dver' otkrylas',  i  vnov'  pribyvshie
stupili  v  nebol'shoj uzkij  koridor  s kamennymi  stenami,  vedshij k drugoj
dveri, takoj zhe massivnoj,  kak  i pervaya.  Dzhim  vzglyanul  naverh  i uvidel
otverstiya  v potolke,  prigodnye  dlya  togo, chtoby  lit' sverhu kakuyu-nibud'
gadost' vrode kipyashchego masla na golovy nezadachlivyh molodchikov, prorvavshihsya
cherez  vhodnuyu dver'. V  otverstiya  mogli  prolezt'  i raskalennye  zheleznye
prut'ya, tak chto prostranstvo mezhdu dvumya  dver'mi pri sluchae moglo okazat'sya
smertel'noj  lovushkoj dlya  nezvanyh  gostej.  Dzhimu  zapadnya ne  grozila, i,
minovav  koridor,  on  vmeste  s eskortom  okazalsya  za  vtoroj  dver'yu,  vo
vnutrennem pomeshchenii  bashni. Zdes' bylo temno,  lish' gde-to  vperedi mayachilo
pyatno sveta.  Konechno, etomu zamku  daleko do Malenkontri!  Istochnikom sveta
okazalas'  otkrytaya  shahta,  podnimavshayasya  po centru bashni do  otverstiya  v
kryshe,  cherez,  kotoroe  vidnelis'  loskut  golubogo  neba i  chast' bashennyh
zubcov. Ne vyzyvalo somneniya, chto v nepogodu otverstie zakryvali. Sejchas ono
bylo  otkryto,  i  solnechnye  luchi,  otrazhayas'  ot  kamennyh  sten,  vnosili
posil'nuyu leptu  v  osveshchenie zamka.  Vnizu, na stenah, goreli fakely. Dzhima
podveli k  vintovoj lestnice.  Na  tret'em etazhe Brajen  uvidel sidyashchego  za
stolom Brajena.  On byl ne  odin.  Ryadom sidel  vysokij hudoshchavyj chelovek  s
kislym oval'nym  licom i ponikshimi  usami,  obramlyavshimi  sverhu ego  tonkie
guby. On menee vsego pohodil na voina. Skoree napominal uchenogo, ushedshego na
pokoj.
     - Dzhejms! - vskrichal Brajen, vskakivaya iz-za stola.  Vsled za  Brajenom
medlenno,  chut' li ne s prevelikim  trudom  podnyalsya i ego sosed. Mozhno bylo
podumat', chto on daleko ne molod, po krajnej mere, namnogo starshe Brajena.
     No  kogda  neznakomec vstal, Dzhim  ponyal, chto  pervoe vpechatlenie  bylo
oshibochnym.  Medlitel'nost' podnyavshegosya pered Dzhimom vo  ves'  rost cheloveka
proistekala,  skoree vsego, ot  obychnoj lenosti. Neznakomec okazalsya vyshe ne
tol'ko  Brajena,  no i  samogo Dzhima. Teper'  pered  Dzhimom byl  ne kakoj-to
starec, a muzhchina v rascvete sil. Ego  rost byl ne menee  shesti s  polovinoj
futov, a muskulistoe telo  navodilo na mysl',  chto ego obladatel'  ne tol'ko
silen, no i provoren.
     -  Ty ne  predstavlyaesh', kak ya rad  tebe, Dzhejms, - prodolzhal Brajen. -
Kak vovremya ty poyavilsya. Pozvol' predstavit' tebe sera Mortimora Brejgelya.
     Ceremonial byl znakom Dzhimu. On nizko sklonil golovu. Podnyavshijsya iz-za
stola chelovek otvetil tem zhe.
     - Pochitayu  za  chest' poznakomit'sya s  toboj,  ser Mortimor,  - proiznes
Dzhim.
     -  Pochitayu  za  chest'  poznakomit'sya  s toboj...  - nachal  ser Mortimor
raskatistym basom i zamolchal.
     -  Proshu proshcheniya. -  Brajen pochti  oshalel ot  schast'ya. - Ser Mortimor,
pered toboj dostopochtennyj baron ser Dzhejms |kkert, Rycar'-Drakon, o kotorom
ya tebe stol'ko rasskazyval.
     - Ne  odin ty. Rad videt' tebya, ser  Dzhejms. Kak zametil ser Brajen, ty
poyavilsya v dobryj chas. Proshu tebya, sadis'. Mogu  li ya predlozhit' tebe vina i
myasa?
     Dzhim  eshche  ne otoshel ot  boltanki. No  otkazat'sya  ot  priglasheniya sera
Mortimora bylo by poprostu neprilichno.  Da i prinyali Dzhima kak nel'zya luchshe.
I on prisoedinilsya k seru Mortimoru i Brajenu. Vse troe uselis' ryadom, zanyav
mesta  za odnim iz koncov dlinnogo stola. Obstanovka komnaty byla prostoj. V
pomeshchenii, kak, pohozhe,  i vo vsem  zamke, imelos' tol'ko samoe neobhodimoe.
CHem ne Malenkontri teh vremen,  kogda  oni s  |ndzhi tol'ko-tol'ko poselilis'
tam,  podumal Dzhim.  Predydushchij  vladelec  zamka lish'  izredka naezzhal tuda,
kogda  trebovali  dela   v  blizlezhashchej  okruge.  Dzhim  othlebnul  vina   iz
napolnennogo  do  kraev  bol'shogo kvadratnogo kubka i  otpravil  v rot kusok
hryashchevatogo  myasa, po vkusu - baraniny. Ne  bez  truda spravivshis'  s myasom,
Dzhim podnyal glaza na sotrapeznikov:
     - Vy  oba skazali, chto ya priehal kak nel'zya vovremya. CHto  za schastlivyj
chas vy imeli v vidu?
     - Takaya  vozmozhnost' mozhet predstavit'sya  tol'ko raz v zhizni, - vypalil
Brajen.  -  Vryad li  tebe dovodilos'  skrestit' mechi s  Selli Rouverom. Dzhim
medlil s otvetom. On staralsya soobrazit', o  kom idet rech'. Nakonec vspomnil
- tak nazyvali  marokkanskih piratov. Po slovam sera Uil'yama  Bratnera i ego
druzej, rycarej, s kotorymi Dzhim  vstrechalsya  na Kipre, Marokko  - nastoyashchee
piratskoe gnezdo.
     - Lichno  mne ne dovodilos', - s voodushevleniem prodolzhal  Brajen. - Da,
nikogda ne dumal, chto podvernetsya takoj sluchaj. A tut  proshel sluh, chto  eti
piraty  vot-vot  ob®yavyatsya   pod  stenami  zamka.  Seru   Mortimoru  udalos'
ostanovit' neskol'ko torgovyh  sudov, shedshih s Vostoka, - a vladel'cy gruzov
vzroptali  i nanyali shajku  marokkanskih  d'yavolov,  chtoby pokonchit' s  serom
Mortimerom i razrushit' ego zamok.
     Bednye torgovcy, podumal Dzhim. V perevode na yazyk zakonoposlushnyh lyuden
iz  rechi  Brajena  sledovalo,  chto   ser  Mortimor  prosto-naprosto  ograbil
neskol'ko  sudov, a  sudovladel'cy i  otpraviteli  gruzov reshili  prekratit'
proizvol na  more u beregov  Kipra,  dlya chego  i  nanyali  pol'zuyushchihsya hudoj
slavoj marokkancev. S drugoj storony, dumal Dzhim, nravstvennost' v okeane ne
v pochete, a  v Sredizemnom more  eyu voobshche ne pahnet. Sil'nyj beret verh nad
slabym  i  bezhit ot bolee sil'nogo.  Ser Mortimor  sam kormitsya razbojnich'im
promyslom. Vryad li on tak uzh mechtaet srazit'sya s marokkanskimi piratami. Vot
Brajen - drugoe delo. S nego stanetsya vvyazat'sya v lyubuyu draku. A esli vyjdet
suhim  iz  vody,  zakatit v  Evrope celuyu  istoriyu  na zavist'  vostorzhennym
slushatelyam.  Konechno,  esli byt'  chestnym do konca, Brajen rvetsya v boj radi
samoj shvatki. Dzhim horosho znal Brajena i ponimal ego vozbuzhdenie. Istoriya o
priklyuchenii  Brajena budet  potom, tol'ko  vryad  li  ona izbezhit  social'noj
ocenki sluchivshegosya iz ust rasskazchika. Odnako promel'knuvshie v golove Dzhima
mysli byli ne iz teh, kotorye mozhno vyskazat' vsluh. Ego by zdes' prosto  ne
ponyali. Dzhim ulybnulsya. Sledovalo pokazat', chto on ne tol'ko zainteresovan v
predstoyashchem dele, a gorit ot neterpeniya prinyat' v nem uchastie.
     - Vot eto  da! - voskliknul Dzhim. - I  vy govorite, etih piratov  mozhno
ozhidat' s chasu na chas?
     - My  vystavili na bashne dozornyh. Oni ne spuskayut glaz s morya ni dnem,
ni noch'yu, - proiznes ser Mortimor svoim udivitel'nym basom. Dzhim sidel ryadom
ya gotov byl poklyast'sya, chto ser Mortimor govorit v svoej obychnoj manere. Tem
ne  menee  kazalos', chto  ego golos  otrazhaetsya ot sten za  spinoj  Dzhima  i
raznositsya ehom po vsemu zamku. Razobrat', o chem govorit ser Mortimor, mozhno
bylo  i za dvadcat' futov, dazhe esli mezhdu serom Mortimorom i ego  nevol'nym
slushatelem  okazalas'  by tolpa lyudej, razgovarivayushchih na  samyh  povyshennyh
tonah.
     - Poka piratov  ne  vidno, - prodolzhal  ser  Mortimor, -  hotya parusa i
mel'kayut  v more.  Vozmozhno,  marokkancy pridut na galerah, bez parusov,  na
odnih  veslah.  No v takuyu  yasnuyu pogodu ih  zametyat izdaleka, i  my  uspeem
podgotovit'sya k vstreche. A poka, ser Dzhejms, ne sygrat' li nam vsem troim  v
kosti?
     - Proshu izvinit' menya,  ser Mortimor, - skazal Dzhim. - Ty, dolzhno byt',
slyshal  ot  sera  Brajena,  chto ya  mag. A  pri opredelennyh  obstoyatel'stvah
iskusstvo magii trebuet otresheniya ot  mirskih udovol'stvij. Kstati,  Brajen,
mne est' chto tebe peredat' ot ledi Gerondy, da i ot moej zheny, ledi Andzhely,
tozhe. A poka ya prosto posizhu i s udovol'stviem ponablyudayu za vashej igroj.
     - ZHal', zhal'. No ya ponimayu tebya, - protyanul ser Mortimor.
     Dzhimu pokazalos', chto v ego golose prozvuchala notka sozhaleniya, shozhaya s
razocharovaniem  prozhzhennogo  kartezhnika, bespomoshchno  vzirayushchego, kak ot nego
uplyvaet ne iskushennaya v igre bogataya zhertva.
     - Da Bog s nej, s igroj, -  neozhidanno peredumal ser Mortimor. -  Mozhet
byt',  ty hochesh' oznakomit'sya s tem,  chto my prigotovili  etim  razbojnikam,
kogda oni vysadyatsya? My tol'ko chto govorili ob etom s serom Brajenom.
     - S udovol'stviem, - otvetil Dzhim.
     - Togda pojdem, - skazal ser Mortimor, podnimayas' iz-za stola.
     Vse troe  proshli k lestnice  i podnyalis'  na  kryshu  - krugluyu kamennuyu
ploshchadku, okruzhennuyu zubchatoj stenoj.  V seredine ploshchadki ziyalo  otverstie,
prednaznachennoe  dlya  dostupa  v bashnyu  sveta  i vozduha.  U  samoj steny so
storony morya  Dzhim zametil i drugoe otverstie  v kryshe, yavno raspolagavsheesya
nad  koridorchikom s dyrkami v  potolke. Naruzhu  vyhodilo  pyat'  pechnyh trub,
bolee shesti futov vysotoj kazhdaya, a  na samoj ploshchadke gromozdilsya bol'shushchij
zakopchennyj metallicheskij kotel s topkoj pod dnishchem. Seru Mortimoru bylo gde
kipyatit'  maslo  dlya  uveshchevaniya  nepriyatelya. Ryadom  s  kotlom stoyala rama s
podveshennym  na nej  bronzovym  krugom okolo chetyreh futov v poperechnike. Ne
chto inoe,  kak gong, reshil Dzhim,  zametiv  prislonennuyu  k  rame kuvaldu. Po
storonam gonga stoyali dozornye. Oba sledili za morem. Vdaleke ot berega  tam
i syam vidnelis' belye pyatnyshki parusov, no eto vryad li byli piratskie galery
- dozornye  ne  bili trevogu.  No oni  oba povernulis' na shum za spinoj. Ser
Mortimor ukazal pal'cem v storonu lestnicy. Strazhej kak vetrom sdulo.
     - YA soobshchu im o svoih planah, kak tol'ko  sochtu vozmozhnym, - skazal ser
Mortimor, poniziv golos.
     Obojdya ventilyacionnuyu shahtu i ostaviv za spinoj zaslonyavshie vid na more
truby, vse troe ostanovilis' u ograzhdeniya.
     - Ocenite  nashu dispoziciyu, gospoda,  - predlozhil ser Mortimor.  Vysota
kazalas'  golovokruzhitel'noj. Sama bashnya byla slozhena  v chetyre, ot  sily  v
pyat'  etazhej. No  ona stoyala na vershine skaly,  gromozdivshejsya  v uglublenii
navisshego nad nej kozyr'kom podkovoobraznogo nagor'ya, dugoobraznymi otrogami
uhodivshego k moryu. Oshchushchenie vysoty  usilivali  obryvayushchayasya vniz ot podnozhiya
bashni  lestnica s  kamennymi  stupenyami  i izvilistaya doroga,  skatyvayushchayasya
dal'she  k  beregu. Dzhimu kazalos', chto on smotrit vniz s  obryva  vysotoj ne
menee  chem v polmili. Konechno, eto byla illyuziya. Dzhim znal, chto nahoditsya ne
tak uzh vysoko nad urovnem morya. I vse-taki derevyannye postrojki, ceplyayushchiesya
za  uhodivshij  iz-pod  nog  kamenistyj  sklon, kazalis'  gorazdo  blizhe togo
rasstoyaniya,  kotoroe  otdelyalo ih  ot podnozhiya bashni.  Dzhim budto smotrel  v
teleskop, oziraya  dal'nie okrestnosti  nevooruzhennym glazom s  vysoty svoego
mestopolozheniya. Dugoobraznye otrogi nagor'ya obryvalis' u morya,  obrazuya  dva
mysa,  mezhdu kotorymi tesnilas' gorlovina nebol'shogo zalivchika  -  ego volny
lenivo  lizali  gal'ku  otstupivshego  v glubinu berega. Sami otrogi kazalis'
pochti  bezzhiznennymi.  Lish'  koe-gde  vidnelas'  chahlaya  rastitel'nost',  da
neskol'ko   ovec  ne  spesha  peredvigali  nogi  v  poiskah   korma.  Golubaya
poverhnost'   vse  eshche  spokojnogo  morya  slivalas'   s  polukrugloj  liniej
gorizonta.  Edva  razlichimye  sudenyshki, kazalos', ele dvigalis'  po morskoj
gladi, sovershaya, skoree vsego, kabotazhnoe plavanie.
     -  YA  podzhidayu ne menee dvuh  bol'shih galer,  - skazal  ser Mortimor. -
Kazhdaya  beret na  bort  do  dvuhsot soldat. Vmeste  s ekipazhami  chislennost'
golovorezov mozhet dostich' pyatisot chelovek. Kogda vysadyatsya, oni prezhde vsego
sozhgut derevnyu i pereb'yut vseh,  kto okazhetsya na ih puti.  A potom poprobuyut
podnyat'sya na  nagor'e, chtoby  atakovat'  zamok sverhu. No sdelat' eto ne tak
prosto. Krutye sklony i skol'zkaya trava ne ochen' raspolagayut k pod®emu. Poka
podymayutsya,  oni  poteryayut neskol'kih chelovek,  a podnyavshis', ubedyatsya,  chto
bombardirovat'  zamok  sverhu - pustoe delo.  Szadi bashnya  prikryta kamennym
kozyr'kom.
     - Mozhet byt', u piratov est' grecheskij ogon', - podal golos Brajen.
     -  Grecheskij ogon' poka  eshche  za  sem'yu pechatyami, v Konstantinopole,  -
poyasnil  ser Mortimor. - U piratov ego  net. Net  i bombard. Poroh, mozhet, i
najdetsya.  Oni  mogut  oblozhit' im osnovanie bashni  i  proizvesti vzryv.  No
kamennye steny nadezhny, tolshchina ih  ot shesti  do desyati  futov. Kak-to bashnyu
pytalis'  podorvat',  da   nichego  ne   vyshlo.  Vot  szhech'  derevnyu   piraty
dejstvitel'no  mogut.  A  nas opasnost'  podsteregaet  so storony  lestnicy.
Golovorezy mogut podnyat'sya po nej i vzlomat' vhodnuyu dver'.
     - No za nej ih zhdet nepriyatnyj syurpriz, - skazal Brajen.
     - Oni poteryayut mnogo  lyudej. No esli ne otstupyat, to  vylomayut i vtoruyu
dver'. I  togda my pogibli.  Dejstvovat' pridetsya  po obstanovke, no resheniya
budu  prinimat'  ya, gospoda. YA  otdayu  dan' vashemu voennomu opytu  i  umeniyu
vladet' oruzhiem,  no eto moj zamok, i ya  postuplyu  tak, kak poschitayu nuzhnym.
Esli piraty  vzlomayut vhodnuyu dver',  esli ih ne  ostanovit kotel s maslom i
esli,  nakonec, oni budut  blizki k tomu, chtoby vylomat' i vtoruyu dver', nam
pridetsya predprinyat' vylazku.
     - Vylazku? - udivilsya Brajen.
     - V nashem rasporyazhenii  vedushchij k beregu  potajnoj hod.  Iz derevenskih
muzhlanov i svoih lyudej ya soberu otryad  chelovek v poltorasta. S sotnej iz nih
my  napadem na nepriyatelya  s tyla,  neozhidanno, noch'yu, kogda  eti golovorezy
raspolozhatsya na otdyh v  polnoj uverennosti, chto ih zhertvy popali v zagon, i
v predvkushenii raspravy s  nami.  Esli nam udastsya zastat' piratov vrasploh,
oni reshat, chto na vyruchku  osazhdennym pribyl otryad, naprimer iz episkopstva,
i, ne buduchi iskushennymi v drake na sushe, pobegut k svoim galeram.
     - Proshu  proshcheniya, - obratilsya ser Brajen k seru Mortimoru, - a v kakuyu
storonu vedet potajnoj hod?
     Ser Mortimor snishoditel'no ulybnulsya.
     - |to ya eshche mogu pokazat'. A vse  ostal'noe - famil'naya tajna.  Tuda. -
Ser Mortimor mahnul rukoj vpravo.
     - Vyhod ne  tak uzh i  daleko. Ne dalee pyatidesyati  yardov.  Na beregu  u
podnozhiya  obryva  vysokie skaly. Est' gde spryatat'sya. Ty  smozhesh'  dat'  mne
shest'desyat chelovek, i ya sozhgu  eti galery ili, po krajnej mere, vyvedu ih iz
stroya, - skazal Brajen.
     - |to  kak raz to,  chto ya by poosteregsya delat', ser Brajen,  - otvetil
ser Mortimor. - Esli piraty lishatsya svoih galer, im pridetsya ostat'sya zdes',
hotyat  oni  togo ili  net.  No  i  nam sleduet  predusmotret' takoj  povorot
sobytij.  Piraty namnogo mnogochislennee nas.  Sootnoshenie protivoborstvuyushchih
sil mozhet sostavit' pyat' k  odnomu. Golovorezy budut drat'sya ne na zhizn',  a
na smert'. I v konce koncov oni doberutsya do zamka, da i do nas tozhe...
     Pronzitel'nyj   krik  iz  ventilyacionnoj  shahty,  soprovozhdaemyj  shumom
golosov, prerval rassuzhdeniya sera Mortimora.
     - CHto eshche za  d'yavol'shchina! -  vzorvalsya ser Mortimor. Ego  moshchnyj golos
ehom otrazilsya  ot obryvov. Seru  Mortimoru ponadobilos' vsego  chetyre shaga,
chtoby dostich' lestnichnogo proema i nyrnut' v lyuk.

     Dzhim i Brajen ostalis' odni.
     -  Brajen,  - zagovoril  Dzhim,  - teper' moya ochered' vvesti tebya v kurs
dela.  Ser Dzhon  CHendos pomog  udovletvorit'  proshenie ob opeke nad Robertom
Falonom  i privez  korolevskuyu gramotu. Menya  bol'she  nichto ne uderzhivalo  v
Malenkontri, i vot ya zdes', na Kipre.
     -   Tebe   povezlo,  -  skazal  Brajen.  -  YA  slyshal,  takie  prosheniya
rassmatrivayutsya godami. YA i ne nadeyalsya  na bystryj ishod. Rad videt'  tebya,
Dzhejms, osobenno pri slozhivshihsya obstoyatel'stvah.
     -  CHestno govorya, ya ne razdelyayu tvoego vostorga otnositel'no... - nachal
Dzhim i  ostanovilsya, pochuvstvovav shevelenie za  spinoj.  Kraeshkom  glaza  on
uvidel malen'kuyu seruyu golovku vysunuvshegosya iz-pod plashcha goblina.
     - A vot i Gob, - pospeshil ob®yasnit' poyavlenie goblina Dzhim. - Obychno on
zhivet za pechkoj v bufetnoj Malenkontri. Ty tol'ko chto prosnulsya, Gob?
     - YA  ne  spal, - skazal  Gob. -  Gobliny nikogda ne spyat. Gobliny vidyat
sny, no ne spyat.
     - Goblin! - Brajen vytarashchil glaza. - I chto zhe ty vidish' v svoih snah?
     - Tepluyu pechku, mnogo-mnogo edy,  rebyatishek, kotoryh mozhno prokatit'...
- Goblin oseksya. - YA ne znayu tebya. - On spryatalsya za spinu Dzhima.
     - |to ser Brajen Nevill-Smit, Gob, - skazal Dzhim. - Moj luchshij drug. On
ne raz byval v Malenkontri i lyubit goblinov.
     - Lyublyu? - Brajen podnyal  brovi. - Vot protiv  nichego ne  imeyu, eto  uzh
tochno. YA vpervye vizhu goblina.
     Gob snova posmotrel na Brajena, teper' uzhe s interesom:
     -  Ty  dejstvitel'no  Brajen?  Ser  Brajen  Nevill-Smit?  Kogda ty  byl
malen'kim, u tebya byli belye volosy?
     - Nu i chto? CHto iz togo, goblin?
     - Kogda ty  byl rebenkom, tvoj otec  po puti v Malvern inogda zaezzhal s
toboj v Malenkontri. Togda v zamke zhili Klejvy. Nu i pirushki oni  zakatyvali
s tvoim  otcom! A o tebe zabyvali,  i ya katal tebya na strujke dyma. Razve ty
ne pomnish'?
     -  Katal  na strujke dyma... -  Brajen nahmurilsya. Postepenno  lico ego
proyasnilos'. - Konechno! Klyanus' Bogom! YA vspomnil. My katalis' nad lesom. Ty
pokazyval mne nory dikobrazov i berlogu, gde zaleg v  spyachku medved'.  A eshche
domik volshebnika Karolinusa. Tak ty tot samyj goblin?
     - Da, - otvetil Gob. - Tvoya mat' rano umerla. Otec chasto  ostavlyal tebya
na drugih lyudej. A goblin iz Malverna katal tebya na strujke dyma?
     - Nikogda, - skazal Brajen.
     - A mog by. YA zhe katal.
     - Klyanus' svyatym Brajenom, teper' ya etogo ne zabudu. Ty byl tak dobr ko
mne, goblin.
     - Net-net, - chestno priznalsya Gob. - Mne nravilos' brat' tebya s soboj.
     -  YA zhe govoril tebe, Gob,  - vmeshalsya  v  razgovor Dzhim, -  ser Brajen
lyubit goblinov. Okazyvaetsya,  vy s nim davnishnie druz'ya.  Ty poznakomilsya  s
Brajenom eshche ran'she menya, Gob.
     - Mne priyatno,  chto ser  Brajen vspomnil  menya, - zastenchivo progovoril
Gob, vyglyadyvaya iz-za spiny Dzhima.
     - Nu kak zhe! - voodushevilsya Brajen. - YA byl yuncom. CHinov ne razlichal. I
vse-taki  eto bylo nezabyvaemoe vremya.  No  zachem ty vzyal  s soboj  goblina,
Dzhim?
     -  Snachala  ya rasskazhu tebe o  Geronde s  Andzheloj. Sejchas samoe vremya,
poka ne vernulsya  ser Mortimor.  Kak tol'ko my s |ndzhi poluchili  izvestie  o
blagopoluchnom  ishode dela ob  opeke,  to  nemedlenno pomchalis'  v  Malvern.
Geronda rasskazala, kak tebya najti. YA na  Kipre uzhe  bol'she nedeli, no nikto
iz rekomendovannyh mne lyudej ne mog soobshchit' o tebe  nichego opredelennogo. YA
chut' bylo ne reshil, chto ty uzhe v more, na puti v Tripoli. Po slovam Gerondy,
ty sobiralsya sdelat' tam ocherednuyu ostanovku.
     - I Geronda byla prava, Dzhejms, - skazal  Brajen. - Po pravde govorya, ya
ne  dumal,  chto  ty  otpravish'sya za  mnoj  vdogonku. I uzh  nikak  ne  ozhidal
povstrechat'sya s toboj  na  Kipre. Naskol'ko  ya ponyal, ni  v Malverne,  ni  v
Malenkontri nichego osobennogo ne proizoshlo?
     - Net,  - otvetil Dzhim. - O sere Dzhone CHendose ya tebe uzhe rasskazal. On
poyavilsya s otryadom i, esli ne oshibayus', derzhal put' k uel'skoj granice.
     - CHto emu  tam ponadobilos'? - udivilsya Brajen. - S teh por kak ya byl v
Karnarvene, ya ne imel vestej iz Uel'sa. Odnako, Dzhejms, ty tak  i ne skazal,
zachem  vzyal s  soboj goblina. Iz ventilyacionnoj  shahty poslyshalsya golos sera
Mortimora. Golos priblizhalsya. Pohozhe, rycar' vozvrashchalsya na kryshu.
     - |to vse  Andzhela, - zatoropilsya Dzhim. -  Oni s Gerondoj  vbili sebe v
golovu, chto tvoe  puteshestvie  nebezopasno. Ne idet  ni  v kakoe sravnenie s
tvoimi obychnymi poezdkami. Geronda dazhe uveryala,  chto voobshche ne hotela  tebya
otpuskat'. Prosila povremenit'.
     - Tak ono i bylo, - skazal Brajen. - No  ya ne videl prichiny otkladyvat'
ot®ezd. Ty dolzhen ponyat', Dzhejms, sidet' na zolote eshche opasnee.  Teper'  zhe,
kogda ya uehal, Geronde nichto ne grozit.
     - Ponimayu, -  soglasilsya Dzhim.  - Tem ne menee |ndzhi nastoyala,  chtoby ya
prihvatil s soboj  Goba.  Esli s nami chto-to  sluchitsya,  ona hochet uznat' ob
etom kak  mozhno  bystree.  Raz ty sovershal progulki v  obshchestve goblina,  ty
dolzhen pomnit'...
     - Otlichno vse pomnyu, - perebil Brajen.
     -  Togda  ty,  konechno, ne  zabyl, chto  vy pokryvali  za korotkoe vremya
nemalye rasstoyaniya, a skorost' poleta kazalas' ves'ma neznachitel'noj. YA i na
Kipr dobiralsya, ne raz pribegaya k iskusstvu goblina. My s Gobom, razumeetsya,
ispol'zovali  i  drugie sredstva peredvizheniya, no o dyme ne zabyvali. Esli s
nami,  Brajen, chto-to sluchitsya, goblin pryamikom okazhetsya  v Anglii i soobshchit
obo  vsem  |ndzhi, a  ta  postavit v  izvestnost' Gerondu.  Obe  sdelayut  vse
vozmozhnoe...
     Dzhim zamolchal. V lyuke pokazalas' golova sera Mortimora.
     - Znaete, iz-za chego ves' syr-bor? - proiznes rycar', vylezaya na kryshu.
- Iz-za kakoj-to  parshivoj  sobaki.  Voistinu  strah  mozhet lishit'  cheloveka
razuma.  Marokkancami  eshche i  ne  pahnet, a moi  lyudi uzhe  poteryali  golovu.
Ispugalis' sobaki. Vprochem, ee tak i ne nashli.
     - Ispugalis' sobaki, - povtoril Dzhim.
     - Vot imenno.  U  straha  glaza  veliki. Da i  otkuda v  zamke  sobaka?
Poyavis'  zdes'  hotya  by  odna, syuda  by  sbezhalis'  vse derevenskie  shavki.
Krutilis' by  v ozhidanii ob®edkov. CHtoby  popast'  v zamok, nado  proniknut'
cherez edinstvennuyu dver', a eto nevozmozhno. V zamok ne proshmygnet i mysh', ne
to chto sobaka. A znaete, za kogo moi muzhlany vo glave s povarom  prinyali etu
misticheskuyu dvornyazhku?  Hotya vryad li.  Vy novichki na Vostoke. Oni prinyali ee
za dzhinna!  Po mneniyu etih idiotov, lyubaya tvar', napyalivshaya na  sebya  shkuru,
mozhet byt' dzhinnom. Poslushat' ih, krugom odni dzhinny. Smehotvorno!
     "Smehotvorno!"  -  razdalos'  so  storony  morya.  Golos sera  Mortimora
otrazilsya  ot skalistyh beregov. Tem vremenem dozornye vozvratilis' na kryshu
i zanyali storozhevye posty.
     - Bog s nej, s  etoj sobakoj. Ne spustit'sya li nam vniz, gospoda? YA  by
vypil vina,  da i  vy,  dumayu,  ne otkazhetes', -  progovoril  ser  Mortimor,
poniziv  golos. Vse troe spustilis' vniz i uselis' za  tot samyj stol, iz-za
kotorogo  ne tak davno podnyalis'.  Solnechnyj  svet  smenilsya sumerkami. Dzhim
ulybnulsya. Kubok, iz  kotorogo on edva othlebnul, ischez.  Pered Dzhimom stoyal
drugoj. Skoree vsego, vino ne propalo, ego blagopoluchno raspili na kuhne.
     - No esli eta sobaka na  samom dele dzhinn, mozhet, ona  pronikla v zamok
nevidimoj ili nashla  obhodnoj put', chtoby popast' v bashnyu,  - skazal Brajen.
Govoryat, dzhinny te zhe volshebniki.
     - Volshebniki. -  soglasilsya ser  Mortimor. - No  nashego  dzhinna  prosto
pridumali. Da i zachem dzhinnu...
     Ser  Mortimor  ne dogovoril. Po vsemu zamku razdalsya  tot  edinstvennyj
zvuk,  kotoryj  mog  sopernichat'  s  golosom  sera  Mortimora.  Zvuk  gonga.
Poslyshalsya shum. Kto-to  chut' li  ne  skatilsya po lestnice. V komnatu  vletel
dozornyj, odin iz teh, kto sledil za morem. Gong ne utihal.
     -  Milord! Milord! - vozopil  strazh.  -  Oni zdes'! Dve galery vhodyat v
zaliv. Piraty vot-vot vysadyatsya.
     -  Kakogo  cherta!  - prorychal ser Mortimor. On  podnyalsya vo ves' rost i
postavil  tak i ne  pochatyj kubok  na stol.  -  Neuzheli dobryj hristianin ne
mozhet najti pokoya v svoem sobstvennom dome?
     Ser Mortimor ustavilsya na blednogo kak polotno dozornogo i, ne vstretiv
sochuvstviya, posharil  glazami po stolu v poiskah kubka. Vino iz postavlennogo
im na stol kubka raspleskalos',  no  eto ne smutilo hozyaina  zamka.  On vzyal
kubok  Dzhima  i oprokinul soderzhimoe sebe v glotku. Neplohoj nomer,  podumal
Dzhim.  Ne  tak-to  prosto  vypit' zalpom pochti  pintu  vina.  Gong prodolzhal
bezumstvovat'.  U Dzhima zvenelo v ushah.  Po gubam Brajena bylo vidno, chto on
chto-to skazal,  no skvoz' akkompanement gonga  prorvalsya tol'ko odin golos -
golos sera Mortimora.
     -  Otkryt'  vhodnuyu  dver'  dlya zhitelej derevni!  Prashchniki i luchniki na
kryshu! Begom! ZHivo! Dozornyj ischez na lestnice.
     - Nel'zya li zastavit' gong zamolchat', ser Mortimor? - Brajen pereshel na
krik. - YA dumayu, tol'ko gluhoj mog ego ne uslyshat'.
     - Gong dolzhny uslyshat' v derevne. Pojdemte so mnoj, gospoda. Okazavshis'
na lestnice,  ser Mortimor  sbil s  nog  natknuvshegosya  na nego  luchnika  i,
pereshagivaya cherez  stupen'ku, ustremilsya  na  kryshu.  Dzhim  i  Brajen  srazu
otstali.  Dzhim shel  vtorym, da i  to tol'ko  potomu, chto ego mesto za stolom
okazalos' blizhe k lestnice.
     -  YA  ne  vooruzhen,  -  zapyhtel  Brajen  v  uho  Dzhimu.  - Ty  hot'  v
poludospehah i pri meche, Dzhejms.
     Mech  dejstvitel'no  byl  na  meste. Stranstvuyushchij rycar'  bez  mecha byl
prosto nemyslim. CHto kasalos' kol'chugi i shlema, to i oni ne  meshali - v puti
vsyakoe  moglo sluchitsya. Vstretivshie Dzhima na  beregu strazhniki ne razoruzhili
ego. Im  eto i  v golovu ne prishlo. Odin  v pole ne voin. Dzhim tol'ko sejchas
ponyal,  chto ne  oshchushchaet  tyazhesti vooruzheniya. Okazyvaetsya, on  svyksya s nim i
poprostu  zabyl  skinut'  lishnee  posle  togo,  kak  byl  predstavlen   seru
Mortimoru.
     - Tebe luchshe spustit'sya vniz i vooruzhit'sya. YA skazhu seru Mortimoru...
     - Net-net, - vozrazil Brajen. -  |to neprilichno. Ser Mortimor nichego ne
govoril o vooruzhenii.
     - On mog prosto zabyt',  - holodno otvetil Dzhim. Ser Mortimor ostavalsya
dlya nego zagadkoj. - Esli delo dojdet do  nastoyashchego srazheniya, ya  otdam tebe
svoj  mech,  Brajen.  Ty  najdesh'  emu  luchshee primenenie. Brajen protestuyushche
zamychal. Na  bol'shee on byl ne sposoben. Pogonya za serom Mortimorom vymotala
ne tol'ko  Dzhima. No vot, slava Bogu, i krysha. Na ploshchadke uspelo  sobrat'sya
neskol'ko chelovek,  brosivshihsya naverh ne  inache  kak s pervym udarom gonga.
Sredi nih  byl i  neschastnyj  luchnik, chut'  ne  smetennyj  s lestnicy  svoim
gospodinom. Dzhim s Brajenom tak i ne doshli do ograzhdeniya, chtoby vzglyanut' na
nepriyatelya. Pryamo im na golovu po verevke, kak pauk po nispadayushchej s potolka
niti,  spuskalsya chelovek,  yavno eshche  odin  dozornyj  sera  Mortimora.  Konec
verevki byl zakreplen na skale, dostupnoj razve chto pticam i angelam, a sama
skala vozvyshalas' na kamennom kozyr'ke, navisshem nad tyl'noj storonoj bashni.
     -  Kakogo cherta  ty ne razglyadel  ih  vovremya?  -  zaoral rycar',  edva
dozornyj sprygnul na kryshu.
     - Umolyayu prostit' menya, milord. Piraty, dolzhno  byt', derzhalis' berega,
i mys zagorazhival  ih. Ili podkralis' pod  pokrovom nochi,  a  v  zaliv voshli
tol'ko sejchas.
     - Kakaya raznica! Teper' piraty u nas pod nosom! - ryavknul ser Mortimor.
     Krysha  zapolnyalas' lyud'mi. Dzhim naschital sredi nih vsego treh luchnikov.
Ostal'nye byli  fakticheski bezoruzhny. Odni  - odinakovo  smuglye, hudoshchavye,
chut'  vyshe  srednego  rosta,  -  po-vidimomu,  rasschityvali   na  soderzhimoe
podveshennyh na poyasnyh remnyah tugo nabityh podsumkov, drugie derzhali v rukah
kamni razmerom ot  bejsbol'nogo  myacha  do  nebol'shoj  dyni. Lyudi  s  kamnyami
rassredotochivalis' po  obrashchennomu k  moryu krayu  ploshchadki.  Ser  Mortimor  i
Brajen uzhe  stoyali  u  ograzhdeniya.  Dzhim  podoshel poslednim.  Doroga  vnizu,
vedushchaya  k lestnice, a ot nee  k  spasitel'noj dveri  v zamok,  byla  zabita
derevenskimi  zhitelyami.  Kazhdyj  nes  chto mog,  nachinaya  ot topora i  konchaya
meshkami bog vest'  s chem. Dve galery  vhodili v zaliv.  Bylo  yasno, chto  oni
hotyat  maksimal'no priblizit'sya k beregu. Dzhimu ostalos' konstatirovat', chto
manevr udalsya kak nel'zya  luchshe. V  desyati -  pyatnadcati futah ot  berega na
galerah otdali yakorya.  Piraty  tut zhe poprygali vniz  i, okazavshis'  kto  po
grud',  kto po  gorlo  v  vode,  ustremilis'  na  sushu.  Oruzhie  marokkancev
proishodilo  yavno ne iz odnogo arsenala, no  vse-taki u bol'shinstva  imelis'
kruglye,  skoree vsego,  derevyannye  shchity,  a  takzhe sabli,  kotorye  piraty
obnazhali  odin za  drugim  vybirayas' na bereg.  Kazhdyj vysadivshijsya  tut  zhe
karabkalsya v  goru, o  chem  opoveshchal ustrashayushchij  krik  beglecov, pytayushchihsya
otorvat'sya ot presledovatelej i pervymi dostich' dveri v zamok.
     - Prashchniki! - skomandoval ser Mortimor.
     Luchnikov na bashne pochti ne  pribavilos'. Vsego shestero, podschital Dzhim.
Zato  ostal'nyh  lyudej  sera Mortimora  sobralos' po  men'shej mere tridcat'.
Bol'shinstvo  iz  nih i  okazalis'  prashchnikami.  Po  komande rycarya  prashchniki
vystroilis' u zubchatoj steny bashni v rassredotochennuyu sherengu, licom k moryu.
Kazhdyj vytashchil  iz podsumka slozhennuyu vdvoe kozhanuyu lentu  s rasshirennoj - v
vide otkrytogo  meshochka  -  central'noj  chast'yu, izvlek iz  togo zhe podsumka
metallicheskuyu chushku, ulozhil ee  v meshochek, vzyal  koncy lenty  v ruku i nachal
krutit'  lentoj  nad  golovoj.  Pod  vozdejstviem  gruza  lenta nad  golovoj
prashchnika nachinala rastyagivat'sya, poka ne prevrashchalas' v podobie vrashchayushchegosya
monolitnogo pruta. Bezuslovno, eto i byla prashcha!
     -  Vseh  golovorezov  ne zhdat'!  -  snova podal golos  ser Mortimor.  -
Celit'sya v teh, kto blizhe vsego k  lyudyam iz derevni. Metat' po moej komande!
Prashchniki  prodolzhali  raskruchivat'  lenty.  Prishla  pora  podavat'  komandu.
Peredovye ryady marokkancev chut' li ne nastupali na pyatki otstavshej ot drugih
beglecov  staruhe, da i ostal'nye piraty vybralis' na dorogu, kotoraya teper'
prosto kishela golovorezami.
     - Davajte! - skomandoval ser Mortimor. Vse prashchniki odnovremenno, budto
proshli sovmestnuyu vyuchku, podalis' vpered i vypustili iz ruk po koncu lenty.
     I  hotya  razygravshayasya  vnizu scena  ne  soprovozhdalas'  dramaticheskimi
effektami  - iz upavshih navznich'  tel  ne  torchali  opereniya strel,  kak pri
udachnoj  strel'be iz luka, ne slyshalos' stonov  i  proklyatij ranenyh, - Dzhim
dolzhen  byl priznat', chto  rezul'tat zalpa okazalsya  oshelomlyayushchim.  Prashchniki
gotovilis'  ko vtoromu zalpu. Kazhdyj snova zapustil  ruku  v podsumok, vynul
ocherednoj snaryad, pomestil ego v meshochek i zakrutil lentoj nad golovoj.
     - Balearskie prashchniki! -  voshishchenno voskliknul Brajen. - Oni balearcy,
ser Mortimor?
     -  Bol'shej chast'yu, - podtverdil rycar'. On vse eshche smotrel vniz. -  Oni
uchatsya vladet' prashchoj s detstva, tak zhe kak luchniki lukom. Prashcha deshevle, da
i  hlopot  s nej men'she.  Legche zapastis' snaryadami.  So strelami  dlya  luka
bol'she  vozni. Da i kak izgotovish'  novye, esli zamok v osade? Luk nezamenim
pri strel'be na dal'nee rasstoyanie,  a na korotkoe luchshe  prashchi  oruzhiya i ne
syshchesh'.
     - Prevoshodnoe oruzhie, - soglasilsya Brajen.
     Pervye  ryady napadavshih ponesli znachitel'nye  poteri. Polovina  piratov
byla poverzhena nazem', a ostal'nye  v panike  povernuli obratno,  uvlekaya za
soboj teh, kto  podpiral ih snizu. Prashchniki prekratili raskruchivat' lenty  i
obernulis' k seru Mortimoru. Rycar' pokachal golovoj. On  stoyal s poyavivshimsya
u nego v ruke pochti polnym  kubkom.  Na bashne vocarilas' tishina. Zato piraty
ne  mogli  uspokoit'sya.  Bol'shinstvo  sgrudilis'  pered dorogoj v  zamok, na
nebol'shoj ploshchadke mezhdu blizhajshimi k bashne derevenskimi postrojkami. Zadrav
golovu, marokkancy  v beshenstve  potryasali  sablyami  i  pryamo-taki  vyli  ot
zlosti. Sredi nih  otyskalis'  luchniki.  V storonu zamka poleteli  strely. I
naprasno. Ne doletev do bashni, strely udaryalis' o kamni i otskakivali.
     - Nichego  udivitel'nogo, -  skazal Brajen stoyavshemu ryadom Dzhimu.  - Pod
takim uglom trudno ocenit' rasstoyanie do celi.
     Ser Mortimor othlebnul vina. Piraty ne unimalis'. V storonu zamka snova
poleteli  strely. Na etot  raz luchniki byli tochnee, neskol'ko strel upali na
kryshu  bashni,  no  na  samom  izlete, nikomu ne  prichiniv vreda.  SHum  vnizu
postepenno stih. Nastupivshuyu tishinu prorezal gromkij golos:
     - Anglijskij rycar'! Ser  Mortimor! YA znayu, ty zdes'. YA Abdul  Hasan, i
so  mnoj  moi  lyudi.  Soprotivlenie  bespolezno. YA hochu  govorit'  s  toboj.
Pokazhis',  anglichanin!  Ot tolpy  piratov  otdelilis' neskol'ko chelovek. Oni
podoshli k doroge i ostanovilis'. Vpered vystupil glavar' v krasnom tyurbane i
dlinnom, nispadayushchem skladkami belom balahone. On byl vyshe bol'shinstva svoih
sputnikov, no, kak opredelil Dzhim, yavno ustupal rostom seru Mortimoru. Pirat
zadral golovu.  Ser  Mortimor ne  spesha podoshel  k  zubchatoj  stene bashni  i
posmotrel vniz.
     - CHto tebe nado? - zagremel golos rycarya.
     - My voz'mem zamok shturmom  i razrushim ego u tebya na glazah. YA dayu tebe
shans. Vyhodi so svoimi lyud'mi, i my nikogo ne tronem. Povtoryayu, vyhodi pryamo
sejchas. Nikogo iz vas ne tronut. Mne nuzhen tol'ko tvoj zamok.
     Ser  Mortimor ne reagiroval. On  prosto  smotrel vniz  na Abdul Hasana.
Vyzhdav nemnogo, pirat zakrichal snova:
     -  CHto  skazhesh',  anglichanin?  Otvet'  mne.  U  tebya  ne  budet  drugoj
vozmozhnosti.
     - YA germanec,  - prorokotal  ser Mortimor,  v otlichie  ot  pirata,  bez
vsyakih usilij.
     -  Nazyvaj sebya kak hochesh'.  Mne do etogo net dela. Ty  prinimaesh'  moi
usloviya?  Skazhi  "da"  ili  "net".  |to  tvoj  poslednij  shans. Ser Mortimor
posmotrel  na  Abdul Hasana. Snova  othlebnul  vina. Medlenno otvel  ruku  s
kubkom v  storonu  i neozhidanno rezkim dvizheniem  vyplesnul ostatki zhidkosti
vniz  s  bashni.  Vino  raspleskalos' na  verhnih  stupen'kah  lestnicy.  Ser
Mortimor  razmahnulsya snova  i chto est' sily  poslal vniz  teper' uzhe pustuyu
posudinu. Metallicheskij kubok pochti otvesno  ustremilsya  k zemle, udarilsya o
kamennuyu stupen'ku lestnicy, podprygnul, udarilsya o  druguyu stupen'ku, snova
podprygnul i zagromyhal dal'she po lestnice, a potom po uhodyashchej vniz doroge,
poka ne skatilsya iskoverkannym  kuskom  metalla pochti pod nogi Abdul Hasanu.
Na  vremya  vnizu vocarilas' tishina.  Zatem poslyshalis'  kriki. Eshche i  eshche. I
nakonec  piratov prorvalo.  Ih  golosa slilis'  v odin  yarostnyj  negoduyushchij
vopl'.  Neozhidannyj   akkompanement  ne   pomeshal   seru   Mortimoru  otdat'
prikazaniya.
     - Desyat' chelovek ostayutsya na bashne. Ne spuskat' glaz s piratov ni dnem,
ni noch'yu. Ostal'nye svobodny. Spat' tol'ko s oruzhiem. Bopre!
     - YA zdes', milord! - K seru Mortimoru podoshel hudoshchavyj muzhchina, odetyj
kak  evropejskij  rycar'.  V stal'nom shleme, kol'chuge i  s mechom  v  nozhnah.
Iz-pod shlema vybivalis' krasivye kashtanovye  volosy.  Muzhchinu mozhno  bylo by
nazvat' privlekatel'nym, esli by ne izrytoe ospoj lico.
     -  Ty otvechaesh' za ohranu  zamka,  -  skazal ser Mortimor.  -  Sledi za
lestnicej,  vedushchej  k bashne, i za vhodnoj dver'yu.  Napolni  kotel  maslom i
podderzhivaj  pod nim  nebol'shoj  ogon'.  Maslo mozhet  ponadobit'sya  v  lyubuyu
minutu. Esli piraty pojdut na shturm,  nezamedlitel'no opovesti menya. Budu  ya
bodrstvovat'  ili spat' - ne imeet znacheniya. V ostal'nom  dejstvuj po svoemu
usmotreniyu.  Dumayu,  v  blizhajshee vremya nichego ne sluchitsya. No  vse-taki  ne
prozevaj, esli piraty poprobuyut atakovat' sverhu ili vzdumayut oblozhit' bashnyu
porohom.
     - Slushayus', milord, - povinovalsya Bopre.
     - Gospoda,  - ser Mortimor  vspomnil  o  Dzhime s  Brajenom,  -  esli ne
vozrazhaete, spustimsya vniz. Teper' my mozhem podumat' i o sebe.
     Ne dozhidayas'  otveta, rycar' povernulsya i napravilsya k lestnice. - Dzhim
s Brajenom posledovali za nim.

     -  Esli  ponadobitsya,  Bopre budet moim  oruzhenoscem, -  skazal  rycar'
neobychno tihim golosom.
     Ser Mortimor, Dzhim i Brajen opyat' sideli za tem  zhe stolom. Pered vsemi
troimi  stoyali  neizmennye  kubki.  Hozyain  zamka  ne  mog  pozhalovat'sya  na
skudnost' svoih podvalov.
     - Bopre -  vtoroj po polozheniyu  chelovek v zamke,  - prodolzhil rycar'. -
Esli  on  obratitsya  k  vam s  kakoj-nibud' pros'boj,  ne  sochtite za,  trud
vypolnit'  ee  kak moyu  sobstvennuyu. V blizhajshie den'-dva vryad li proizojdet
chto-to sushchestvennoe. Skoree vsego, piraty postarayutsya obojtis' maloj krov'yu.
Poprobuyut  zakidat' bashnyu kamnyami s nagor'ya ili podorvat' zamok. Bopre takoe
ne  v dikovinku.  On  obratitsya k vam  za  pomoshch'yu tol'ko  v  sluchae krajnej
neobhodimosti.
     - Ser Mortimor, proshu menya izvinit',  esli ya tebya ne pravil'no ponyal, -
skazal Brajen,  - no mne sdaetsya, ty predlagaesh'  dvum rycaryam srazhat'sya pod
nachalom oruzhenosca.
     -  Imenno  tak,  -  podtverdil  ser  Mortimor,  vstretivshis'  glazami s
Brajenom. - Na Vostoke svoya vojna, gospoda. Vy ee ne znaete.  A Bopre znakom
s nej ne ponaslyshke. Uveryayu, on budet otnosit'sya k vam s dolzhnym pochteniem.
     - Vse  eto trudno  perevarit',  - skazal Brajen. - Nadeyus', my ostaemsya
tvoimi gostyami?
     - Konechno. Kem zhe eshche?
     -  Togda ya hotel by nadeyat'sya, chto,  esli hozyainu doma  ponadobitsya moya
pomoshch', on obratitsya za nej ko mne sam, a ne cherez cheloveka nizshego ranga.
     - Nu chto zh. YA sam poproshu tebya o pomoshchi.
     - V takom sluchae ty mozhesh' polnost'yu rasschityvat' na menya.
     - I  na menya tozhe, ser Mortimor, - razryadilsya Dzhim. Razgovor derzhal ego
v napryazhenii.
     - Togda, nadeyus', my dogovorilis',  gospoda, - skazal  ser Mortimor. On
vstal, tak i ne prikosnuvshis' k vinu.
     - Hotya  ya i poruchil  oboronu Bopre, eto moj zamok.  Zdes' ispolnyayut moi
prikazy. No za vsem nuzhen glaz da glaz. Ostaetsya malo vremeni na gostej. Ser
Brajen, ya budu priznatelen, esli ty razdelish' svoyu komnatu s serom Dzhejmsom.
Ser  Dzhejms,  tebe  ne privykat' k pohodnoj zhizni.  No  esli  vam chto-nibud'
ponadobitsya, moi  lyudi k vashim uslugam. Vse, chto est' u menya v dome, v vashem
rasporyazhenii. A teper' izvinite menya, gospoda, mne nado obojti zamok.
     Ser Mortimor povernulsya i napravilsya k lestnice.
     - Brajen, - nachal Dzhim i ostanovilsya, zametiv, chto tot prilozhil palec k
gubam.
     Brajen vstal iz-za stola, prihvatil  s soboj kubok  i zhestom  predlozhil
Dzhimu  postupit'  tak  zhe.  Dzhim  podnyalsya  vsled  za  Brajenom, no  ne stal
utruzhdat' sebya  noshej. K soderzhimomu kubka  on byl ravnodushen.  Brajen povel
Dzhima  vniz  po lestnice.  |tazhom  nizhe  Brajen  ostanovilsya.  Na  malen'kuyu
ploshchadku  vyhodili  tri  dveri. Brajen  tolknul levuyu  i  propustil Dzhima  v
komnatu. - Komnata  okazalas' neozhidanno bol'shoj. Takoe prostornoe pomeshchenie
gostyam  otvodili  ne  v  kazhdom  zamke.  Krovat'  pod  baldahinom na chetyreh
stolbikah byla  prosto ogromna, a bojnicy  v stene  tak shiroki, chto pohodili
skoree na  okna. Stavnej, pravda, ne  imelos', tak chto  v nepogodu v komnate
mogli hozyajnichat' ne tol'ko postoyal'cy, no i dozhd' s vetrom. V komnate byl i
stol,  a neskol'ko bochonkov zamenyali stul'ya. V uglu Dzhim uvidel svalennye na
pol  sobstvennye  pozhitki,  sredi  nih  i   matras,   imeyushchij   nemalovazhnoe
dostoinstvo - v nem ne bylo parazitov. Brajen tshchatel'no zakryl dver', sel za
stol, postavil pered soboj prinesennyj kubok i kivnul Dzhimu na stul.
     - Dzhejms, vyshlo tak, chto ya zamanil  tebya  v zapadnyu, - skazal Brajen. -
Esli ty mozhesh' vospol'zovat'sya magiej, tebe  nezachem ostavat'sya  v zamke. Do
piratov  tebe  net  nikakogo  dela.  Sozhaleyu,  chto  ty  popal  iz-za menya  v
peredelku.
     - Konechno, ya  mogu  uletuchit'sya otsyuda, -  otvetil  Dzhim, -  da  i tebya
zahvatit' s soboj. Ty-to kak popal v zamok, Brajen?
     Dzhim tut zhe ponyal, chto dopustil neprostitel'nyj promah..  Rassprashivat'
cheloveka  blagorodnogo  proishozhdeniya o ego postupkah schitalos' neprilichnym.
Ne imelo znacheniya, chto Brajen  - drug Dzhima. Rycar' ne obyazan otchityvat'sya v
svoih dejstviyah. Dzhim ne uspel izvinit'sya. Brajen zagovoril ran'she.
     - Nichego strashnogo, Dzhejms.  - Brajen, kazalos', chital mysli Dzhima. - YA
ponimayu,  ty bespokoish'sya obo mne. I vse-taki, esli  ty mozhesh' ischeznut'  iz
etih sten, ischezni. U menya zhe svyazany ruki.
     - Kakim obrazom? - udivilsya Dzhim.
     -  Ser Mortimor oficial'no priglasil menya v zamok, - skazal Brajen. - YA
poznakomilsya s  nim v  episkopstve, gde korotal vremya  v  krugu rycarej, ch'i
dedy oseli na Kipre eshche vo vremena pervyh krestovyh pohodov. Kak hozyain doma
ser Mortimor bezuprechen,  i ya  ne mogu brosit'  ego v  trudnuyu minutu. Ty  -
drugoe  delo. Priehal  menya povidat' i  volen uehat', kogda tebe vzdumaetsya.
Proshu  tebya,  Dzhejms, ischezni,  poka  u  tebya  est' takaya vozmozhnost'.  Esli
poluchitsya,  soobshchi v Angliyu,  chto  ya v polnom poryadke  i,  kak  tol'ko ulazhu
nebol'shoe  del'ce, prodolzhu poiski otca Gerondy.  Dzhim pochuvstvoval,  kak za
ego  spinoj  snova  zashevelilsya  Gob.  Posle  razgovora  s  Brajenom  goblin
blagorazumno spryatalsya podal'she ot glaz sera Mortimora i  s teh por ne daval
o sebe znat'. Teper' goblin  vysunul  golovu iz-pod plashcha i tihon'ko zadyshal
Dzhimu v uho.
     - Nado  zhe, ogon'  i dym! Nastoyashchij kamin! - schastlivo vydohnul  Gob. -
Milord, mogu ya vzglyanut' na nego poblizhe?
     - Konechno,  Gob, -  razreshil Dzhim. Goblin vylez iz-pod plashcha  i tut  zhe
ischez.  Dzhim   na  minutu   zadumalsya.   Poslednie   slova  Brajena  zvuchali
neubeditel'no.
     - Brajen, - skazal Dzhim, - izvini  menya i,  esli ne hochesh', ne otvechaj,
no  mne kazhetsya, u  tebya kakie-to nepriyatnosti.  Ty chto-to  utaivaesh'. Skazhi
pryamo, ty prodolzhish' svoi poiski, kak tol'ko zakonchitsya eta zavaruha?
     -  Konechno,  - otvetil Brajen.  - Dayu slovo. Kak  tol'ko  rasproshchayus' s
serom Mortimorom, tut zhe otpravlyus' za otcom Gerondy.
     -  Togda  pochemu  by  nam oboim  ne  ischeznut' iz zamka? Ty  vsego lish'
gost'...
     -  Gost' imeet i obyazannosti, - skazal Brajen. - YA nikogda  ne  narushal
dannogo mnoyu slova i, klyanus' sozdatelem, nikogda ego ne narushu.
     - Ty govorish', chto dal slovo seru Mortimoru. CHto ty emu obeshchal, Brajen?
     - Dzhejms, - chut'  li ne so  zlost'yu nachal Brajen i neozhidanno zamolchal.
On vzyal kubok, sdelal glotok vina i, vidimo, na  chto-to reshivshis', posmotrel
v glaza Dzhimu:
     - Dzhejms,  ty prav.  YA  tebe ne  vse rasskazal. Delo v  tom, chto u menya
pochti ne ostalos' deneg.
     - Kak?  - Dzhim opeshil. - Ne  hochu...  - Slova "sovat' nos v chuzhie dela"
uzhe byli u Dzhima  na yazyke, no, vzglyanuv na  Brajena  i prochitav otkrovennyj
vyzov na ego zaostrennom, s kryuchkoobraznym nosom lice, Dzhim v zameshatel'stve
zamolchal. - Ne hochu zadavat' tebe nevezhlivyj vopros, Brajen, - nashelsya Dzhim,
-  no kak ty umudrilsya  tak bystro potratit'sya? Mne  kazalos',  ty ne budesh'
stesnen v sredstvah po krajnej mere neskol'ko mesyacev, a to i god.
     - Tak uzh poluchilos', - vzdohnul Brajen. - Sam vinovat. Vse my greshniki,
u kazhdogo svoi slabosti. Ty zhe znaesh', ya lyublyu igrat' v kosti. Pered tem kak
otpravit'sya v  put', mne nado bylo dat' zarok ne  brat' kosti v  ruki,  da ya
kak-to ne dogadalsya.
     - I chto zhe proizoshlo?
     -  YA priehal na Kipr  v nadezhde zastat'  zdes' moego rodstvennika  sera
Frensisa Nevilla, gospital'era. Hotel posovetovat'sya s nim. YA znal,  chto  on
chasto  byvaet  na  ostrove  po  delam ordena.  Da  Geronda  tebe,  navernoe,
rasskazyvala?
     Dzhim kivnul.
     - Sera Frensisa ya ne zastal.  On uehal v Ierusalim, v rezidenciyu ordena
- gospital' Svyatogo Ioanna Ierusalimskogo,  vozvedennyj bratstvom  eshche mnogo
let nazad. CHleny bratstva izdavna zovutsya gospital'erami, a s nedavnih por i
rycaryami  Rodosskogo ordena. YA  hotel uznat'  u  sera  Frensisa,  kak  luchshe
dobrat'sya do Pal'miry i s kakimi nepriyatnostyami mozhno stolknut'sya v puti.
     - No  samo  otsutstvie  sera Frensisa  nikak  ne  moglo  istoshchit'  tvoj
koshelek, Brajen, - skazal Dzhim. - Mozhet byt', u tebya ukrali den'gi?
     - Trudno  najti grabitelya, kotoryj smog by otobrat' u menya den'gi. Delo
ne v etom.  U sera Frensisa na Kipre mnogo druzej. I ya razyskal ih s pomoshch'yu
lyudej, kotorym predstavlyalsya kak rodstvennik sera Frensisa. V  kazhdom dome ya
nahodil radushnyj priem. No prihodilos' vse vremya menyat' hozyaev. Odin rycar',
u kotorogo ya ostanavlivalsya, koe-chto slyshal o Pal'mire, no ne znal, kak tuda
dobrat'sya. Drugoj  znal  put', no  pochti  nichego o samom gorode. Tretij  mog
nazvat' lish'  suda, kursiruyushchie mezhdu Kiprom i Tripoli, blizhajshim k Pal'mire
portom. Ty zhe znaesh', Dzhejms, Pal'mira stoit ne na more.
     - I chto zhe dal'she? - sprosil Dzhim.
     - V  kazhdom dome menya poili i kormili, a razvlechenie bylo vezde  odno -
igra v kosti.
     - Tak ty proigral vse svoi den'gi?
     - Net. Samuyu malost'. YA igral ostorozhno. V episkopstve menya predstavili
seru Mortimoru,  kotoryj okazalsya taj  po kakim-to delam. On prisoedinilsya k
igre, i ya vyigral.
     - Vyigral? - udivlenno voskliknul Dzhim.
     - Vyigral, i poryadochno.  Kogda  vstali iz-za stola, ya byl bogache, chem v
den' moego priezda na Kipr. I  vse, chto vyigral, ya poluchil s sera Mortimora,
kotoryj,  kazhetsya, tol'ko  i delaet, chto  igraet v kosti da p'et vino. YA sam
mogu izryadno vypit', ty zhe znaesh', no do sera Mortimora mne daleko.
     - V eto mozhno poverit', - skazal Dzhim.
     - Ser Mortimor priglasil  menya na neskol'ko  dnej  k  sebe,  i ya ne mog
otkazat'sya.  My  sobiralis' porybachit'.  Ser  Mortimor voznamerilsya pokazat'
mne, kak  lovyat rybu s lodki  na obychnyj shnur. I ne prostuyu,  a ogromnuyu,  s
chelovecheskij rost. Obeshchal  pokazat'  nastoyashchee edinoborstvo cheloveka s takoj
mahinoj. U sebya v Anglii my lovim rybu na obyknovennuyu udochku. Vylovit'  tam
bol'shuyu  rybinu  - nastoyashchaya redkost'.  YA  i ne  ustoyal. I  v pervye dni  my
dejstvitel'no rybachili. YA poluchil ogromnoe udovol'stvie, Dzhejms.
     - Ohotno veryu.  No kuda  zhe  delis' den'gi? Ty skazal, chto posle igry v
kosti v episkopstve u  tebya v karmane okazalas' nekaya summa, prevyshayushchaya tu,
s kotoroj ty otpravilsya v put'.
     - Ne tu, s kotoroj  ya otpravilsya v put', a tu, s kotoroj ya poyavilsya  na
Kipre, - nazidatel'no izrek Brajen.
     - Ah da, konechno, - soglasilsya Dzhim.
     - t - Vecherami my igrali  v  kosti. Po vsej veroyatnosti, moj  vyigrysh v
episkopstve  ob®yasnyalsya  neveroyatnym  vezeniem.  Zdes'  zhe,  v  zamke, udacha
nachisto otvernulas'  ot menya.  YA postoyanno proigryval. I teper' ya pochti  bez
deneg. YA ne mogu uehat' ne otygravshis'. A dazhe esli by  i mog, chuvstvo dolga
ne pozvolyaet mne ostavit' sera Mortimora v minutu opasnosti.
     - Ne dumayu,  chto sam  ser Mortimor rasschityvaet v igre tol'ko na udachu.
Tak  ty  govorish', chto  igral  s  nim  v kosti v  episkopstve.  I  postoyanno
vyigryval.  A zdes',  v  zamke,  proigral  pochti  vse,  chto imel. Vy  igrali
kostyami, prinadlezhashchimi seru Mortimoru?
     - Konechno, - otvetil Brajen. - YA nikogda ne  beru s soboj kosti,  chtoby
ne proigrat' to nemnogoe, chto imeyu. Boyus' vojti v azart, a to mne eshche pridet
v golovu postavit' na kon Blanshara de Tura.
     Dzhim ponimayushche kivnul.  CHtoby kupit' Blanshara, Brajen rasprodal chut' li
ne vse svoe imushchestvo. Horosho eshche, chto ne prodal zamok, hotya vryad li na nego
nashelsya  by pokupatel'. Pravda,  Blanshar togo  stoil. |to byl moshchnyj zherebec
beloj  masti,  umnyj i  bystryj, s nravom nastoyashchego bojca.  Na takogo  konya
raskoshelilsya  by i princ. Blanshar vnosil  nemaluyu  leptu v pobedy Brajena na
turnirah. A turniry davali Brajenu sredstva k sushchestvovaniyu.
     -  No ty zhe  ne hochesh' skazat', chto  ser Mortimor  igraet  nechestno.  -
Brajen  v  nedoumenii podnyal brovi. - Rycar' ne pozvolit sebe etogo. YA znayu,
est'  moshenniki, s kotorymi blagorodnyj  chelovek nikogda  ne  syadet  za odin
stol. No ser Mortimor... U  nego zdes' zamok.  Emu ne  obojtis'  bez  pomoshchi
sosedej.   Vryad  li  on  stanet  riskovat'  svoim  polozheniem.   Vse  tajnoe
kogda-nibud' stanovitsya yavnym.
     - Mozhet, ty i prav, Brajen, - skazal Dzhim, - no ty koe o chem zabyvaesh'.
     - O chem eshche? - Brajen ele sderzhivalsya.
     - My  nahodimsya  v toj  chasti mira, gde posyagatel'stvo na  chuzhoj karman
schitaetsya obychnym  delom. Hotya,  kak my  s  Toboj  znaem, obobrat' priezzhego
mogut gde ugodno. A ty zdes' postoronnij. ZHelannaya dobycha dlya vsyakogo.
     - On ne otvazhilsya by! - voskliknul Brajen.
     - Naskol'ko ya ponyal, ser Mortimor lyubit riskovat' i ne otkladyvaet dela
v dolgij yashchik, - skazal Dzhim.
     Brajen vse bol'she i bol'she mrachnel. Kazalos', on byl uyazvlen do glubiny
dushi.
     - Klyanus' Bogom, esli on  tol'ko posmel... -  Brajen  zamolchal. Vspyshka
yarosti smenilas'  apatiej. -  Teper' vse ravno uzhe  nichego ne podelaesh',.  -
vzdohnul  on. - Poslednee  delo svalivat' neudachu na drugogo, ne imeya veskih
dokazatel'stv. No ya dolzhen  sygrat' s  nim eshche raz, esli hochu  vernut'  svoi
den'gi. Da i net drugogo puti proverit', chestno li on igraet.
     - Dlya tebya, mozhet, i net, - skazal Dzhim.
     On  vspomnil o  magii.  No  kak  vospol'zovat'sya  eyu,  chtoby  proverit'
chestnost' rycarya? Dolzhen zhe byt' kakoj-to sposob.
     - Esli ser Mortimor ne budet vozrazhat', chto ya sizhu i nablyudayu za  vashej
igroj.., esli on ne zapodozrit, chto ya special'no slezhu za nim...
     - Emu eto i v golovu ne pridet, -  vypalil Brajen. - Hotya net.  Klyanus'
svyatym ZHilem, mozhet, ty i prav. On zapodozrit neladnoe. No  kak ne vspugnut'
ego, uma ne prilozhu.
     - A  chto,  esli postupit'  tak, Brajen? - posle  nekotorogo razmyshleniya
predlozhil  Dzhim.  - Ty govoril, chto  ser Mortimor -  hrabryj  chelovek  i  ne
otkazhetsya ot broshennogo emu vyzova. Brajen v nedoumenii posmotrel na Dzhima:
     - Konechno, ne otkazhetsya. Hrabrosti emu ne zanimat'.
     - V takom sluchae tebe nuzhno podgadat'  moment, kogda on ne smozhet dolgo
rassizhivat'sya  za kostyami i postaraetsya poskoree pokonchit' s toboj. Togda uzh
emu tochno  ne budet dela do  menya. K primeru, ty vyzovesh'  sera Mortimora na
igru, kogda  zashevelyatsya  piraty  i poterya vremeni za kostyami i vinom  budet
sopryazhena  s riskom, na kotoryj  ne poshli by blagorazumnye  lyudi. Ty smozhesh'
eto sdelat', Brajen?
     - Konechno. No u menya pochti ne ostalos' deneg. Nechem zainteresovat' sera
Mortimora. Mne neudobno prosit' tebya, Dzhejms, no esli mozhesh'...
     -  O chem  rech',  -  perebil ego Dzhim,  - den'gi ya  tebe dam. Nogi  sami
ponesut sera Mortimora k stolu.
     S   pomoshch'yu   magii   Dzhim   mog   razdobyt'  lyubye  den'gi.   Konechno,
pozaimstvovannoe nado vernut' v  dvadcat'  chetyre  chasa, da  i ispol'zovanie
darmovyh deneg dlya obmana blizhnego v Carstve  magov ne pooshchryalos'.  No zdes'
byl osobyj sluchaj. Vyvesti moshennika na chistuyu vodu - delo blagorodnoe.
     - Nado tol'ko dozhdat'sya, kogda piraty perejdut k reshitel'nym dejstviyam,
- zaklyuchil Dzhim.

     Mozhet, ser Mortimor  i  moshennichal  za igornym  stolom, no prorokom  on
okazalsya  horoshim.  Dzhim  prosnulsya  sredi  nochi  ot  neimovernogo  grohota.
Kazalos', zamok razvalivalsya na chasti. Strashnyj udar potryas stenu v kakih-to
shesti  futah  ot  golovy  Dzhima.  I  srazu  vse  smolklo. V  komnate  stoyala
neproglyadnaya t'ma, lish' v kamine tleli poslednie ugol'ki.
     - Piraty  bombardiruyut  zamok, - razdalsya  v  temnote golos  Brajena. -
Kidayut kamni s nagor'ya. Zrya starayutsya. Kamni lish' zadevayut obrashchennuyu k moryu
storonu bashni. Zavtra polyubuesh'sya na eti bulyzhniki s kryshi.
     - Ladno, - soglasilsya Dzhim i tut zhe zasnul. Piraty, po-vidimomu,  vnyali
golosu Brajena - ostavshayasya chast' nochi proshla spokojno. Utrom sleduyushchego dnya
Dzhim s  Brajenom  byli na  kryshe.  Razglyadyvaya  s  ploshchadki valyayushchiesya vnizu
nebol'shie  belesye  kamni, trudno  bylo  poverit',  chto  oni proizveli noch'yu
stol'ko  shuma.  Blizhe  k  poludnyu piraty  snova  zashevelilis'. Na  lestnice,
vedushchej k  podnozhiyu zamka, pokazalsya  nebol'shoj  otryad. Nad  golovami piraty
nesli  shirokij  derevyannyj  shchit,  prikryvavshij  ves'  otryad.  Netrudno  bylo
dogadat'sya, chto pod prikrytiem zashchitnogo sooruzheniya marokkancy voznamerilis'
podojti  k  bashne i, vybrav podhodyashchee mesto, prislonit'  shchit  k stene  tak,
chtoby rabotat' pod nim, kak pod kryshej, ne opasayas' grada  kamnej  ili strel
sverhu.
     - Sobirayutsya sdelat' podkop, chtoby oslabit' kladku. A mozhet, im vzbrelo
v golovu vynut'  neskol'ko  kamnej i prodelat' v  stene bresh', -  skazal ser
Mortimor. - Tol'ko u nih nichego ne vyjdet. Bashnya stoit na skale v special'no
vybrannoj v sklone nishe.  Dzhim s Brajenom snova okazalis' na kryshe,  na etot
raz vmeste s  rycarem. Ozhidaniya nablyudatelej opravdalis'. Marokkancy podoshli
k osnovaniyu bashni i,  zagorodivshis' shchitom, prinyalis' za rabotu. Na  etot raz
piratov nikto ne obstrelival.
     -  Esli oni budut tak prodolzhat', to rano  ili pozdno prolomyat stenu, -
skazal Brajen, voprositel'no posmotrev na rycarya. - Risknu predpolozhit', chto
cherez neskol'ko dnej oni svoego dob'yutsya.
     -  |togo ne sluchitsya, - skazal ser  Mortimor.  -  Piraty ne  otlichayutsya
terpeniem.  Korotkij boj, bystraya  pobeda  -  o drugom  oni i ne  pomyshlyayut.
Dlitel'naya osada ne dlya zdeshnih mest. Gde-nibud' na severe, vdali ot morya, ya
by ne stal prenebregat' takoj ugrozoj.
     - Ty voeval na kontinente, ser Mortimor? - sprosil Brajen.
     - Prihodilos',  -  korotko  otvetil rycar'  i  zhestom predlozhil Dzhimu s
Brajenom  spustit'sya  v zamok. Ser Mortimor, snova  okazalsya prav. Pod vecher
raboty pod ukrytiem stali stihat', i nakonec podderzhivaemyj snizu shchit popolz
vniz po  lestnice.  No  put'  nazad  okazalsya  neprostym.  V  delo  vstupili
prashchniki.  Oni  celilis'  mezhdu  shchitom  i  zemlej,  v  nogi  piratov.  I  ne
promahivalis'. I  vse-taki shchit dobralsya do  mesta naznacheniya, ne  poteryav ni
odnogo  iz  nosil'shchikov.  Vse piraty unesli  nogi.  Sleduyushchaya  noch' nachalas'
spokojno. Lish' iz derevni donosilis' pesni i otdel'nye kriki.
     - YA dumal, piraty sozhgut derevnyu, - skazal Dzhim,  vyglyadyvaya v bojnicu.
Vdali, kak dva  mayaka,  goreli  fakely  -  po odnomu na kazhdoj  galere.  Eshche
neskol'ko fakelov peremeshchalis' vo t'me nochi - piraty razgulivali po derevne.
     - Oni  poka ne toropyatsya.  Navernoe, nuzhna krysha nad golovoj,  - skazal
Brajen. -  YA  malo smyslyu v vojne.  Vot  ser Mortimor  - drugoe  delo. Uspel
povoevat' na kontinente. Mozhet byt', v yuzhnoj Evrope ili vo Francii. Ili dazhe
na   Dal'nem  Vostoke  protiv   yazychnikov.  Dzhim  obernulsya.  Lunnyj   svet,
probivayushchijsya  v  komnatu skvoz'  bojnicy, byl slishkom tusklym. Lica Brajena
bylo ne razglyadet'.
     - Ty, nikak, v vostorge ot nashego hozyaina, Brajen?
     - Vidno, chto on voin, - skazal Brajen. - Mne do nego daleko. YA prilichno
vladeyu  kop'em, da i drugim oruzhiem,  no na vojne  ne byl.  Prinimal uchastie
lish'  v  nebol'shih  stychkah  vo  Francii. A  o bol'shih srazheniyah,  osadah  i
nastoyashchih bojnyah znayu lish' ponaslyshke.  Dzhim prishel v legkoe zameshatel'stvo.
Brajen  ne  vypuskal  iz ruk  oruzhiya  chut' li ne  s  pyatnadcati  let, kogda,
unasledovav posle, smerti otca zamok Smit, nachal sam zarabatyvat'  na zhizn'.
Vryad  li  emu  stoilo  voshishchat'sya  chelovekom, ch'i  postupki  eshche  trebovali
ob®yasneniya. No  vozrazhat' Brajenu bylo bespolezno, i Dzhim promolchal. Pospat'
do  utra  tak  i ne  udalos'. Dzhima razbudili  shum  golosov i  topot nog  na
lestnice. Kamin razgorelsya -  Brajen tol'ko  chto  podbrosil drov. Teper'  on
odevalsya. Nadel  shtany, sapogi,  perepoyasalsya rycarskim  poyasom s  mechom. Na
poluobnazhennom tele  Brajena mazkami, nanesennymi chernoj kraskoj, prostupali
poloski shramov.
     -  Piraty  voznamerilis'  prolomit' vhodnuyu dver', -  skazal  Brajen. -
Luchshe vstat' i vooruzhit'sya, Dzhejms.
     Dzhim nachal odevat'sya. Vozmozhnost'  srazit'sya  s piratami entuziazma  ne
vyzyvala.  Obychnaya  draka  eshche  kuda   ni  shlo.   Vysokij   rost  i  krepkoe
teloslozhenie, kak pravilo, davali preimushchestvo pered protivnikom. S mechom zhe
Dzhim byl ne v ladah. Odevshis', Dzhim i Brajen vyshli iz komnaty i dvinulis' na
shum vniz po lestnice. Na vtorom etazhe oni  uslyshali donosivshijsya snizu golos
sera Mortimora. Rycar' razdaval komandy.
     -  Vnizu ne bolee  tridcati  chelovek! Nichego ne predprinimat', poka  ne
vylomayut  vhodnuyu dver'. Esli ee  slomayut, otkroete  vtoruyu dver'. Tol'ko na
mig,  na  vremya nashego  zalpa. Prashchnikam i  luchnikam  ne zevat'. Posle zalpa
dver'  zakryt' na zasov.  I smotrite,  chtoby ni  odin pirat ne  proskochil  v
zamok. Ostal'nye - s solomoj na  kryshu. Ne zabyvajte podderzhivat' ogon'  pod
kotlom. Goryashchaya soloma; da eshche s maslom, golovorezam ne pomeshchaet. Bopre!
     - YA zdes', ser Mortimor. - Iz okruzhavshih rycarya  lyudej vystupil  vtoroj
po polozheniyu chelovek v zamke.
     -  Ostav'  sebe stol'ko prashchnikov, skol'ko  ponadobitsya,  chtoby  otbit'
ataku. Ostal'nyh  poshli na kryshu. Lishnih luchnikov tozhe. Prover',  gotovy  li
fakely.
     - Fakely  gotovy,  ser Mortimor. Prashchniki  i  luchniki otobrany.  Dal'she
koridora piraty  ne projdut. YA obo vsem  pozabochus'. Vyslushav Bopre,  rycar'
obernulsya i uvidel Dzhima s Brajenom, spuskavshihsya po lestnice.
     -  Esli ne vozrazhaete, podnimemsya na kryshu,  gospoda,  - predlozhil  ser
Mortimor i ustremilsya vverh mimo  Dzhima  s Brajenom, chut' ne  prizhav oboih k
stene. Nogi Dzhima eshche  ne otoshli ot predydushchego voshozhdeniya.  Nechego bylo  i
dumat' sostyazat'sya  s rycarem  v  skorosti, da togo  uzhe i  sled prostyl.  V
golove  ne ukladyvalos', kak  mozhno  edinym  mahom  podnyat'sya  v pyatyj etazh,
vsyakij raz pereshagivaya  cherez  desyatidyujmovuyu  stupen'ku. A v tom,  chto  ser
Mortimor ne izmenit sebe i dal'she, Dzhim ne somnevalsya. Sejchas rycar', dolzhno
byt', uzhe  na  ploshchadke. No voshozhdeniyu i na etot raz  prishel  konec. Dzhim s
Brajenom okazalis' na kryshe. Pod zashchitoj  zubcov steny  stoyali  s zazhzhennymi
fakelami v rukah lyudi sera Mortimora, a u kraya ploshchadki - nad  dver'yu vniz -
gromozdilas' prilichnaya kucha solomy. Ser  Mortimor  stoyal, rasstaviv  nogi, i
vyzhidatel'no  smotrel na vse pribyvayushchih na kryshu  lyudej s solomoj v  rukah.
Kucha rosla.  V  topke pod kotlom s  maslom  yarko gorel  ogon',  a  sam kotel
vysilsya  u otverstiya v kryshe nad  koridorchikom mezhdu dvumya dver'mi na pervom
etazhe. Vylit' soderzhimoe posudiny v otverstie ne sostavlyalo nikakogo truda -
nado bylo lish'  naklonit'  kotel, kotoryj svobodno vrashchalsya na dvuh  soosnyh
metallicheskih  shkvornyah. ZHar  ot  topki  chuvstvovalsya dazhe  na rasstoyanii  v
desyat'  futov.  Stoilo  udivit'sya,  kogda ser  Mortimor  podoshel k  kotlu  i
nebrezhno sunul ukazatel'nyj palec v maslo.
     - Gotovo, - skazal rycar' i otoshel v storonu. Sledov ozhoga ili hotya  by
pokrasneniya na pal'ce rycarya ne  nablyudalos'. Dzhim  soobrazil, chto maslo eshche
ne nagrelos' do tochki kipeniya. Na eto trebovalos' vremya - kotel byl polon. -
Napolnit'  vedra!  -  skomandoval  ser  Mortimor. - Stav'te ih u  steny  nad
vhodnoj dver'yu. Pyat' chelovek ostayutsya u napolnennyh veder.
     K kotlu podbezhali  dvoe. Oruduya dlinnym zheleznym  prutom, oni prinyalis'
naklonyat' kotel,  poka maslo  ne polilos' v pervoe vedro,  podstavlennoe pod
nosik posudiny. Operaciya povtorilas' ne menee desyati raz - k kotlu podnosili
vse novye  vedra,  a napolnennye maslom  stavili u steny.  Na kryshe poyavilsya
posyl'nyj.
     -  Ser Mortimor, - zapyhavshis', progovoril on, - Bopre prosil peredat',
chto piraty vryad li bystro spravyatsya s dver'yu. Oni b'yut taranom, po sushchestvu,
v odno  mesto. Bopre,  s pozvoleniya sera Mortimora, sklonen polagat', chto  v
temnote na krutoj lestnice piratam eshche pyhtet' i pyhtet'.
     -  Horosho. Peredaj Bopre, chto my im posvetim. - Ser Mortimor hmyknul  i
zhestom  otpustil posyl'nogo.  Rycar'  oglyadel  ploshchadku.  -  Hvatit  solomy.
Brosat' vniz po moej komande,  i kak mozhno blizhe k dveri. Soloma razletitsya.
Davajte!
     Ser Mortimor pervym  vygreb iz kuchi ohapku  solomy i na vytyanutyh rukah
brosil ee vniz. Staraniyami lyudej rycarya ostavshayasya soloma poletela tuda  zhe.
Na  pomoshch' podbezhali dazhe dozornye s  protivopolozhnoj storony bashni.  Na vsyu
operaciyu ushlo menee dvuh minut.
     -  Maslo!  -  skomandoval  ser  Mortimor.  Pristavlennye k  vedram lyudi
podnyali ih i, smenyaya drug druga, prinyalis' lit' maslo vniz.
     - Fakely!  - v  ocherednoj raz  skomandoval  rycar'.  Prikaz  byl tut zhe
ispolnen -  fakely posledovali za solomoj i maslom.  Vnizu,  stupen'koj  ili
dvumya nizhe dveri, vzmetnulos' plamya - propitavshayasya maslom soloma zagorelas'
srazu zhe.
     - Prashchniki!
     Pomogavshie do togo  sbrasyvat'  solomu  prashchniki  uzhe raskruchivali  nad
golovami svoe oruzhie. Po  komande sera Mortimora oni podoshli  k ograzhdeniyu i
proizveli  zalp  po lestnice, otkuda i  bez togo donosilis'  dusherazdirayushchie
kriki piratov. Prorvalo i lyudej sera  Mortimora - na bashne narastal pobednyj
rev.
     - Oni begut! - pronzitel'no kriknul kto-to, perekryv vse golosa.
     - Nikto  ne  dolzhen  ujti,  - protrubil  ser Mortimor. -  Prashchniki,  ne
zevajte.
     V dver'  vnizu  uzhe nikto  ne lomilsya.  Dva poslednih  pirata,  ob®yatye
plamenem, skatilis' s lestnicy. Nedaleko ot dveri  pylal nastoyashchij koster, v
kotorom  tut  i  tam,   kak  eshche  ne  razgorevshiesya  polen'ya,  temneli  tela
poverzhennyh piratov.  V gorevshej  solome lezhal  i  taran, poka edva tronutyj
plamenem.  Udarnyj  torec brevna byl skoshen -  piraty predusmotreli, chto  im
predstoit taranit' dver' s krutoj lestnicy.
     -  Vylejte maslo  na etu  derevyashku, - rasporyadilsya  ser Mortimor,  - i
podkin'te  solomy, esli ponadobitsya. Pust' brevno  gorit. - Rycar' poiskal i
nashel glazami posyl'nogo:
     -  Peredaj  Bopre,  pust'  ostavit  u  sebya  shest'  chelovek.  Ostal'nyh
prashchnikov i luchnikov - na kryshu.
     - Slushayus', milord. - Posyl'nyj metnulsya k lestnice.
     V  derevne stoyal  nastoyashchij  gvalt  - sobravshiesya  po  domam marokkancy
razbiralis', kto prav, kto vinovat. Prashchniki na bashne ostalis' bez dela - ni
odin iz piratov i nosa ne pokazyval iz-za ukrytiya.
     -  Ne vypit' li  nam vina? - vspomnil  ser Mortimor o Dzhime s Brajenom.
Priglashenie  bylo prinyato, i vse troe  otpravilis' po  lestnice etazhom nizhe.
Kazalos',  Dzhimu bylo  ne privykat' k novym dlya nego nravam,  i vse zhe posle
bezzhalostnoj raspravy  s piratami on  chuvstvoval  sebya ne v  svoej  tarelke.
Ostavalos' sledovat' nevozmutimosti Brajena. V komnate slugi stavili na stol
kubki  s  vinom.  Kak  po  volshebstvu,   usmehnulsya   Dzhim.  Ne  inache   kak
vsepronikayushchij golos rycarya vershit magiyu. Poyavilsya eshche odin sluga.  Iz kuhni
snizu on prines syr, hleb i holodnoe myaso.  Dzhimu bylo  ne  po  sebe. Davala
sebya znat'  duhota,  osobenno posle prebyvaniya na vozduhe. Na bashne dyshalos'
legche,  hot'  i  bylo  holodno.  Teper'  dazhe dospehi,  kazalos',  skovyvali
dvizhenie. Da i vnutrennee napryazhenie ne davalo rasslabit'sya. Kamin dogorel -
ugli  tleli, otdavaya  poslednee  teplo.  Dzhim vzdrognul,  -  svesivshis' vniz
golovoj, iz kamina vyglyadyval goblin. Uvidev Dzhima, Gob rasplylsya v ulybke i
ischez. K schast'yu, ser  Mortimor  sidel k kaminu spinoj.  Da net, reshil Dzhim,
Gob  ne tak prost,  chtoby  pokazat'sya neznakomomu  cheloveku.  Sejchas,  krome
samogo Dzhima i Brajena, goblina nikto ne mog uvidet'. I kak eto Gob popal iz
odnogo kamina v drugoj? Navernoe, podnyalsya po odnomu dymohodu i opustilsya po
drugomu.  A  mozhet byt', Gob  uspel  obsledovat' vse kaminy i pechi  v zamke.
Razmyshleniya Dzhima prerval Brajen:
     - Esli ya ne  oshibayus',  ser Mortimor, ty  skazal, chto  vhodnaya dver'  -
edinstvennoe uyazvimoe  mesto  v zamke. Teper', kogda ataka otbita, o piratah
mozhno osobenno i ne dumat'? Ser Mortimor postavil kubok na stol:
     - V slozhivshejsya situacii - da. Piratov slishkom malo, da i vooruzheny oni
ploho. No esli by pered stenami zamka poyavilas' luchshe organizovannaya gruppa,
bolee  mnogochislennaya,  so stenobitnymi orudiyami, porohom, a  Mozhet  byt', i
bombardami, prishlos'  by polomat' golovu.  Opyt  vedeniya  boevyh dejstvij na
kontinente nauchil menya ne sidet' slozha ruki, a gotovit'sya k neozhidannostyam.
     - Ty tak i ne hochesh', chtoby ya podzheg ih galery? - sprosil Brajen.
     - YA ne  hochu  teryat'  lyudej,  - suho  otvetil  ser Mortimor. - Esli  ty
dumaesh', chto tvoya  vylazka obojdetsya bez poter', to oshibaesh'sya.  Bolee togo,
esli govorit' bez obinyakov, ty ne prav i v tom, chto zamku nichego ne grozit.
     - YA tol'ko povtoril  tvoi slova, - skazal Brajen. - Ty  sam  utverzhdal,
chto proniknut' v zamok mozhno tol'ko cherez vhodnuyu dver'. A sudya po tomu, chto
ya videl segodnya noch'yu, piratam eto nikogda ne udastsya.
     - Bozhe moj! - voskliknul  ser Mortimor, udariv ladon'yu po stolu. -  To,
chto ty videl segodnya noch'yu, - sushchie pustyaki. Protiv nas mogut najtis' sily i
posolidnee. Soberetsya vdovol'  molodcov,  i  te voz'mut zamok  shturmom.  Ili
komu-to  vzbredet v golovu pritashchit' syuda  stenobitnye mashiny.  Vsyakoe mozhet
byt'.
     Napryazhennost' za stolom narastala. Dzhim chuvstvoval sebya skovanno. Kogda
dva  rycarya  razgovarivayut  na  povyshennyh tonah, vmesto  togo  chtoby  vesti
svetskuyu besedu, do poedinka rukoj podat'.
     - No poka etim i ne pahnet, - vozrazil Brajen.
     - Poka net,  - soglasilsya  ser Mortimor. - No  ty predlagaesh'  szhech' ih
galery. |to otrezhet piratam put' k otstupleniyu. Im nichego ne ostanetsya,  kak
eshche raz popytat'sya ovladet' zamkom. Sejchas oni beregut svoi shkury, hotya i ne
proch'  pozhivit'sya za  chuzhoj schet.  No esli  zagnat'  ih v  ugol,  oni  budut
drat'sya, kak obrechennye.  Iz lyudej, znayushchih cenu  zhizni,  oni prevratyatsya  v
lyudej, gotovyh srazhat'sya do konca, ne strashas' smerti.
     Podavshis' vpered, ser Mortimor i Brajen buravili drug druga vzglyadami.
     -  Esli u  nih ne ostanetsya vybora, - prodolzhal rycar', - piraty poshlyut
pod steny zamka novyh lyudej i v konce koncov  vylomayut dver',  ne schitayas' s
poteryami. Pervye ryady  piratov smenyatsya  vtorymi,  vtorye  - tret'imi i  tak
dalee.
     - No vsemu est' predel, kogda-nibud' oni ostanovyatsya, - skazal Brajen.
     -  Ne  obyazatel'no.  Esli marokkancy  ob®yavyat  dzhihad,  svyashchennuyu vojnu
musul'man  protiv  nevernyh, oni budut drat'sya do poslednego. Oni  prishlyut k
dveri zamka lyudej, i te pogibnut, prishlyut novyh lyudej, i te pogibnut tozhe. V
konce koncov piraty  prorvutsya v koridor,  i pervye  iz nih primut smert' ot
ruk prashchnikov i luchnikov, vtorye svaryatsya v masle, no pridet vremya, i piraty
vylomayut vnutrennyuyu dver', i togda uzhe umrem my.
     Dzhim chuvstvoval, chto pora vmeshat'sya.  Golovy sera  Mortimora i  Brajena
chut' li ne kasalis' drug druga.
     - YA malo znakom s mestnymi nravami, - kak mozhno  mirolyubivee progovoril
Dzhim, - i  ne  mogu ponyat', pochemu piratam, esli oni poteryayut  svoi korabli,
pridetsya  obyazatel'no  shturmovat'  zamok.  Naskol'ko ya  ponimayu, bol'shinstvo
piratov  -  musul'mane.  V  episkopstve est'  ih  edinovercy. I  esli piraty
ostanutsya  bez  galer,  pochemu by im - po dvoe,  po  troe - ne  probrat'sya v
episkopstvo i  ne obratit'sya za pomoshch'yu k svoim brat'yam po vere? YA dumayu, te
smogli by pomoch' im sest' na korabl', chtoby vernut'sya na rodinu.
     - Nu i nu! - Ser Mortimor  pereklyuchilsya na Dzhima, pronziv ego vzglyadom.
- Ty dejstvitel'no malo znakom s mestnymi nravami, a poprostu govorya, voobshche
nichego o  nih ne znaesh'.  S chego eto ty  reshil, chto marokkancy unesut nogi s
pomoshch'yu edinovercev? Piraty pokazali sebya vo vsej krase. Ne uspeyut pervye iz
nih  pokazat'sya  v  episkopstve,  kak o  beschinstvah golovorezov uznayut  moi
druz'ya, hristianskie rycari.
     -  Esli tak, - skazal  Dzhim  primiritel'no,  -  togda,  konechno...  Ser
Mortimor ne dal emu prodolzhit':
     - A  s mestnymi  musul'manami  u  menya  delovye svyazi. Moi partnery  ne
stanut ceremonit'sya s piratami, ya uzh ob etom pozabochus'. Skrutyat i pervyh, i
vtoryh,  i tret'ih,  skol'ko by ih  ni  poyavilos'  v episkopstve.  A  zaodno
povyazhut i teh, kto pokazhetsya im podozritel'nymi, kakuyu by lichinu oni na sebya
ni  nacepili i kak by  pravdopodobno  ni  vyglyadel  ih  rasskaz  o  prichinah
poyavleniya  na  ostrove.  Nichego  horoshego prishel'cev ne zhdet.  Tol'ko  sud i
besslavnyj  konec.  Lyudi  v  episkopstve - i  hristiane, i musul'mane  -  ne
zainteresovany ni v moej smerti, ni v  razrushenii moego zamka. Koe u kogo na
rukah  moi  dolgovye  raspiski,  a plenivshie  piratov budut rasschityvat'  na
voznagrazhdenie.  Tak chto,  ser Dzhejms, ty  eshche men'she razbiraesh'sya v mestnyh
delah, chem dumaesh', raz ne vidish' dal'she sobstvennogo nosa.
     Teper' uzhe Dzhim okazalsya v zatrudnitel'nom polozhenii. Neuchtivost'  sera
Mortimora po  otnosheniyu  K  Brajenu  smenilas' neuchtivost'yu po  otnosheniyu  k
Dzhimu.  Esli Dzhim hotel nazyvat'sya rycarem i  vpred',  on dolzhen byl prinyat'
muzhestvennoe reshenie i  postupit' tak, kak  chut' ne  postupil Brajen  ili..,
bystro najti drugoj vyhod iz polozheniya.

     Dzhim  vspomnil, kak odnazhdy  -  pri  pervoj  vstreche  s  Brajenom - emu
udalos'  vyjti  iz zatrudnitel'nogo polozheniya,  vovremya  vvernuv  rasskaz  o
social'nom obespechenii grazhdan.  Mozhet byt', stoilo i sejchas vospol'zovat'sya
aksessuarami dvadcatogo veka. Dzhim dobrodushno ulybnulsya:
     - YA pered toboj v neoplatnom dolgu, ser  Mortimor. Ty pryamo-taki otkryl
mne  glaza.  Poslednie  neskol'ko dnej ya  byl  obespokoen  meteorologicheskoj
obstanovkoj v zamke. Mne  kazalos', sushchestvuet  opasnost' sblizheniya  oblasti
nizkogo atmosfernogo  davleniya s oblast'yu vysokogo atmosfernogo davleniya. No
tvoi ob®yasneniya uspokoili menya.
     Guby   sera  Mortimora,  kotorye   pri  pervyh  slovah   Dzhima   nachali
skladyvat'sya v  nechto ves'ma napominayushchee prezritel'nuyu usmeshku,  neozhidanno
onemeli, a zatem i vovse somknulis'. Pohozhe, i Brajen byl sbit s tolku.
     -  Obstoyatel'stva slozhilis' tak,  chto  ya perestal  zanimat'sya magiej, -
bodro prodolzhal Dzhim, -  poetomu moe bespokojstvo bylo vpolne opravdano Esli
by ne krajnyaya neobhodimost', ya  ne stal  by otvlekat' vashe s serom  Brajenom
vnimanie na  voprosy  chisto meteorologicheskogo i astrofizicheskogo  svojstva.
Ser Mortimor voprositel'no posmotrel na Brajena.
     -  Ser  Dzhejms mag, - suho poyasnil  Brajen. - Ty pomnish', on  otkazalsya
igrat' v kosti. Sluzhenie svoemu iskusstvu dlya nego prevyshe vsego.
     -  Konechno, ya  slyshal  o zanyatiyah sera Dzhejmsa. On mozhet prevrashchat'sya v
drakona. No ya Dumal, chto na  etom  vse i konchaetsya.  Reshil, chto igra v kosti
mozhet kakim-to obrazom pomeshat' etomu prevrashcheniyu.
     -  Ne tol'ko  ona,  -  zaveril  Brajen.  - Ustav ego ordena chrezvychajno
strog. K primeru, seru Dzhejmsu ne  dozvoleno spat' na  krovati. On spit, kak
podvergnutyj epitim'e, tol'ko na tyufyake, kotoryj postoyanno vozit s soboj.
     Prishel chered  udivit'sya Dzhimu. On i  predstavit'  sebe ne  mog, chto ego
matras,  tshchatel'no  obrabotannyj  special'nym  sostavom   protiv  parazitov,
vyzyvaet u Brajena takie associacii. Ser Mortimor poblednel.
     - Ser  Dzhejms,  - tiho progovoril rycar', - primi moi izvineniya, esli ya
po zapal'chivosti tebya chem-to obidel. YA razgovarival s toboj  kak  s rycarem.
Ne imel ni malejshego predstavleniya, chto ty mag.
     O  takom  povorote sobytij  Dzhim i  ne  mechtal -  ser  Mortimor  prines
izvineniya.
     - Proshu tebya, ne nazyvaj menya magom, - pospeshno skazal Dzhim. - YA znakom
lish' s nachalami magii. Magami  mozhno nazyvat'  teh, kto  postig vsyu  glubinu
nauki, takih, naprimer, kak moj uchitel' Karolinus. Ty nichem ne obidel  menya,
ser Mortimor. My zdes' vse rycari. Ostavim v pokoe  magiyu. YA budu govorit' s
toboj kak s rycarem i budu priznatelen, esli ty otvetish' mne tem zhe.
     -  Ochen'  velikodushno  s tvoej  storony,  ser  Dzhejms,  -  proiznes ser
Mortimor. - Ty dolzhen ponimat', my zdes', na Kipre, otorvany ot evropejskogo
obshchestva. YA i ran'she ne otlichalsya  krotost'yu nrava, a teper' sovsem ogrubel.
Za  slovom v karman  ne lezu. V poslednie dni  osobenno. Ne prosto dobit'sya,
chtoby  tvoi prikazy vypolnyalis' neukosnitel'no.  S  lyud'mi rangom  nizhe ya ne
ceremonyus', no i s ravnymi po polozheniyu dopuskayu vol'nosti. Budu tebe krajne
priznatelen, ser Dzhejms,  esli  ty ne sochtesh' za trud pri  sluchae popravlyat'
menya.  |to pojdet mne na pol'zu, i uzh, vo  vsyakom sluchae,  ya  smogu  vovremya
prinesti izvineniya.  Dzhima  hvatilo  lish' na  nechlenorazdel'nyj zvuk  - dat'
vnyatnyj otvet on byl prosto ne v sostoyanii.
     Ser Mortimor pervym prishel v sebya. Ego shcheki porozoveli.
     -  YA tebe  ochen' blagodaren,  ser Dzhejms... Kakogo  cherta! -  Poslednie
slova sera Mortimora dostalis' Bopre, kotoryj voshel  v komnatu i zhdal, kogda
na  nego obratyat vnimanie.  - CHto sluchilos'? Vspyshka rycarya ne proizvela  na
Bopre nikakogo vpechatleniya. Kazalos',  vtoroj  po polozheniyu chelovek  v zamke
byl vysechen iz kamnya.
     - Proshu proshcheniya, milord.  V derevne ozhivilis' piraty! Vidno,  ne mogut
smirit'sya  s  porazheniem.  Ogon'  pod  dver'yu  pogas.  Sejchas  temno.  Mozhno
vypustit' cherez  laz  v dveri razvedchika. YA mogu  pojti  i sam. Ne  sostavit
truda prokrast'sya k  domam i uznat', chto zamyshlyayut  piraty. - Golos Bopre ne
otlichalsya koloritnost'yu. Ta zhe monotonnost', kotoruyu Dzhim slyshal i ran'she.
     -  Ne  nado, Bopre, -  skazal  ser Mortimor.  -  Do rassveta  nichego ne
sluchitsya. A tam posmotrim. Mozhet byt', piraty popytayutsya najti drugoj put' k
dveri, bolee bezopasnyj. No tol'ko ne v temnote. Ne sejchas.
     Bopre perestupal s nogi na nogu.
     - Mozhesh' idti, - skazal rycar'. Bopre vyshel iz  komnaty.  Ser  Mortimor
povernulsya k Dzhimu:
     - Ty udovletvoren moimi ob®yasneniyami, ser Dzhejms?  Ne  schitaesh',  chto ya
derzhu na kogo-to zlo?
     - U menya etogo i v myslyah ne bylo, - otvetil Dzhim.
     - Nu i prekrasno, - skazal ser Mortimor. - A teper', gospoda, ne vypit'
li  nam nemnogo vina? Da i  otpravit'sya po  kojkam ne pomeshaet. Sily nam eshche
mogut  ponadobit'sya.  Kstati, ser Dzhejms,  mne  prishla v golovu odna  mysl'.
Prosti menya za nevezhestvo i ne sochti  moj vopros ocherednym vypadom, tol'ko ya
hotel by uznat', nel'zya li ispol'zovat' tvoyu magiyu dlya zashchity zamka. U  menya
est' koe-kakie sberezheniya. Za svoyu pomoshch' ty mog by naznachit' cenu,  kotoruyu
sochtesh' spravedlivoj.
     - Dolzhen razocharovat' tebya, ser Mortimor, - otvetil Dzhim. - YA ne torguyu
magiej.
     -  Konechno, konechno... - zamyalsya ser Mortimor. - Togda ne pogovorit' li
nam o chem-nibud' drugom, gospoda? Mezhdu nami govorya, ya ne ozhidal, chto my tak
legko  otob'em shturm.  Mozhet byt',  etim  morskim  razbojnikam  za  ih trudy
naznachena ne takaya uzh bol'shaya nagrada. Vot oni i ne ochen'  starayutsya. V more
mozhno nalovit'  ryby, da i v  derevne, po  domam, mozhno  naskresti koe-kakoj
edy, no rano ili  pozdno u  razbojnikov  konchitsya  proviant. Mozhet sluchit'sya
tak,   chto   posle   pary   besplodnyh  popytok   ovladet'   zamkom   piraty
prosto-naprosto syadut na svoi  galery i uberutsya vosvoyasi. Naskol'ko ya znayu,
takoe uzhe byvalo.
     - YA rasskazal seru Dzhejmsu, kak my lovili rybu, ser Mortimor, - vstupil
v  razgovor Brajen, starayas' ne smotret'  na Dzhima, - i o  tom udovol'stvii,
kotoroe  ya  poluchil. Vse vyshlo po-tvoemu. My dejstvitel'no pojmali nastoyashchuyu
gromadinu. A chego stoilo vtashchit' ee v lodku! Bylo  by neploho vzyat' v more i
sera Dzhejmsa. Esli piraty v samom dele uberutsya, on mog by popytat' schast'ya.
     - Da net nichego Proshche, - skazal ser Mortimor i sdelal bol'shoj glotok iz
kubka.  - YA nikogda ne  zabudu svoj pervyj vyhod v more zdes', na ostrove...
Eshche  vina! - neozhidanno  gromyhnul rycar'.  - Do togo  ya lovil vsyakuyu meloch'
vrode morskih sobak, kotorye sami idut na kryuchok. Budu schastliv vzyat' tebya s
soboj, ser Dzhejms. Konchitsya osada, i my vyjdem v more.
     - Blagodaryu tebya, ser Mortimor, - skazal Dzhim. - Pozhivem, uvidim. Ty ne
zabyl, Brajen, chto u nas dela? Ty i tak uzhe zaderzhalsya na Kipre.
     - Da nichego strashnogo,  vy mogli by probyt' zdes' eshche neskol'ko dnej, -
skazal ser Mortimor. - Kak tol'ko eti razbojniki uberutsya, my smozhem neploho
provesti vremya. Ser Dzhejms, ty skazal, chto ne  torguesh' magiej. Tvoya poziciya
zasluzhivaet uvazheniya. No dumayu, s pomoshch'yu magii mozhno zarabotat' kuchu deneg.
Mne ne raz prihodilo v golovu, ne  zanyat'sya li  magiej  samomu. YA  by  sumel
izvlech' iz  nee pol'zu.  Da  vse nedosug bylo.  CHtoby  ovladet'  magicheskimi
priemami, ponadobitsya, pozhaluj, nedeli dve, a  to i bol'she. YA polagayu, zdes'
vazhna lovkost' ruk, a ostal'noe prilozhitsya.
     - Ne sovsem tak, -  otvetil Dzhim. On vspomnil, kakih  trudov emu stoilo
izuchenie  magii. A chemu on nauchilsya? Sovsem  nemnogomu.  I eto  nesmotrya  na
pomoshch' Karolinusa. - Magicheskie priemy - eto daleko ne vse.
     -  CHto  ty  govorish'! -  Ser  Mortimor zadumchivo posmotrel  na Dzhima. -
Neuzheli rycar' ne smozhet postich' etu nauku  hotya  by za neskol'ko mesyacev? U
menya lovkie ruki. Svoim  druz'yam ya dazhe pokazyvayu malen'kie fokusy. Predmety
ischezayut  i  poyavlyayutsya sami soboj.  Konechno, eto vsego  lish' fokusy,  a  ne
magiya.  No vse v odin golos zayavlyayut,  chto  stoit mne popraktikovat'sya, i  ya
smogu  stat'  neprevzojdennym  magom. Tak ty  schitaesh',  ser  Dzhejms,  chtoby
ovladet' magiej, ponadobitsya god ili okolo togo?
     - Nesomnenno, - bezapellyacionno otvetil Dzhim.
     -  CHto  podelaesh',  - vzdohnul  ser  Mortimor.  Smirenie hozyaina  zamka
pokazalos' Dzhimu naigrannym.
     - Skol'ko, po-tvoemu, nado let, chtoby stat' rycarem?
     - Rycarem? Da ty i sam znaesh'. Na eto uhodit chut' li ne vsya zhizn'.
     - Magi dolzhny zhit' namnogo dol'she rycarej, -  skazal Dzhim. - Magam tozhe
trebuetsya  celaya  zhizn', chtoby ovladet'  svoim iskusstvom.  Ser  Mortimor  v
nedoumenii nahmuril  brovi. Postepenno prigovor Dzhima doshel do ego soznaniya.
Skladka mezhdu  brovyami  razgladilas',  a  na  shchekah  vystupilo  nechto  vrode
rumyanca.  No rycar' ne uspel skazat' svoe slovo  - v komnate snova  poyavilsya
Bopre.
     -  Proshu   proshcheniya,  milord,   -  monotonno   progovoril  voshedshij.  -
Derevenskij plotnik, chto u nas v zamke,  cherez laz dveri uslyshal, chto piraty
prinyalis'  za  rabotu.  Zabivayut v zemlyu kol'ya  nizhe lestnicy, a  v  derevne
chto-to stroyat. Plotnik klyanetsya, chto slyshal vizg pily. On prosit  razresheniya
sdelat' vylazku i uznat' obo vsem na meste.
     - My  ne  mozhem riskovat' edinstvennym plotnikom.  Neuzheli nel'zya najti
kogo-nibud' drugogo?
     - Est' chelovek, kotoryj nemnogo smyslit v plotnickom dele.
     - Tak rasporyadis', Bopre, - skazal ser Mortimor. -  Zajmis'  etim sam i
ne bespokoj menya po pustyakam.
     Bopre otpravilsya vniz  po  lestnice. Sluga,  yavivshijsya  po zovu hozyaina
zamka,  razlil vino. Ono okazalos' ne lishnim - ser  Mortimor tut zhe uspokoil
svoi nervy.
     -  Nadeyus',  gospoda,  nas  bol'she  ne budut  trevozhit',  - skazal  ser
Mortimor. - ZHal', chto ty lishen udovol'stviya sygrat' v kosti, ser Dzhejms. Uma
ne prilozhu,  chem  eshche  mozhno  zanyat'sya.  A predlozhit'  seru Brajenu  sygrat'
nebol'shuyu  partiyu  pered   tem,  kak  otpravit'sya  spat',  u  menya  yazyk  ne
povorachivaetsya. Tebe prishlos' by sidet' v odinochestve i skuchat'.
     - Ne obrashchajte na menya vnimaniya, - skazal Dzhim. - YA lyublyu smotret', kak
igrayut drugie. Nablyudat' za igrayushchimi - eto pochti kak igrat' samomu.
     - V takom sluchae, - nachal ser Mortimor, obrashchayas'  k Brajenu, - chto  ty
skazhesh' o nebol'shom matche, ser? U menya i kosti, kak narochno, s  soboj.  Da i
te den'gi, kotorye, ya vyigral v proshlyj raz.
     -  Tem luchshe, -  skazal Brajen. -  U menya den'gi tozhe s soboj. Ne  nado
spuskat'sya v komnatu.
     Brajen polez v visyashchij  na poyase koshel' i vygreb iz nego polnuyu  gorst'
francuzskih  zolotyh mutondorov.  Na  nih  stoilo posmotret' -  razmer monet
vnushal uvazhenie. Sera Mortimora zhdat' ne prishlos'. Na  stole poyavilis' pochti
ne ustupayushchie po razmeru mutondoram Brajena  serebryanye monety, peresypannye
meloch'yu.
     -  Desyat'  serebryanyh  monet  za  odnu zolotuyu  pojdet?  - sprosil  ser
Mortimor u Brajena.
     -  Ni malejshego  vozrazheniya,  -  soglasilsya  Brajen.  Igra nachalas'.  K
udivleniyu Dzhima,  Brajen totchas zhe stal  vyigryvat'. On vyigral chetyre  raza
podryad, zatem raz proigral i snova vyigral tri raza. Oba igroka byli vsecelo
pogloshcheny igroj.  Ih  glaza tak  i  begali  za  kubikami. Na  Dzhima nikto ne
obrashchal vnimaniya.
     K svoemu  sozhaleniyu, Dzhim tak do sih por i ne uyasnil, kak mozhno ulichit'
sera Mortimora v nechestnoj igre,  esli  tol'ko tot dejstvitel'no moshennichal.
Mozhet, vse-taki vospol'zovat'sya magiej, podumal Dzhim, no tut zhe otbrosil etu
kramol'nuyu  mysl'. Da i  byla  li neobhodimost'  sledit' za hozyainom  zamka?
Brajen  prodolzhal  vyigryvat' v  srednem  tri  kona  iz  pyati.  Serebro sera
Mortimora  bystro  perekochevyvalo  na  protivopolozhnuyu  storonu  stola.  Ser
Mortimor, konechno, mog zaranee zaplanirovat' svoj proigrysh, chtoby otvesti ot
sebya  podozreniya. Stoilo  li  lezt' na  rozhon posle  togo, kak on  svyksya  s
mysl'yu, chto Dzhim samyj chto  ni  na  est'  mag. Hozyain zamka mog  proigryvat'
umyshlenno. A mog  reshit', chto v etot vecher  luchshe  igrat' chestno  i  Brajenu
prosto  vezet.  Vozmozhno,  konechno,  chto  podozreniya Dzhima  voobshche oshibochny.
Vyigrysh  Brajena  v   episkopstve  i  proigrysh  v  zamke  mogli  ob®yasnyat'sya
nepostoyanstvom fortuny. V pervyj raz  povezlo  Brajenu, a  vo vtoroj -  seru
Mortimoru. Takoe  sluchaetsya  splosh' i ryadom i  pri chestnoj  igre. A esli ser
Mortimor  igraet  chestno,  Brajenu ostaetsya upovat'  lish'  na vezenie.  Igra
prodolzhalas'. Na vremya udacha  otvernulas'  ot Brajena. On proigral neskol'ko
raz podryad,  no  zatem snova stal vyigryvat'. Den'gi  sera  Mortimora bystro
tayali.  Vse   shlo  k  malopriyatnoj  al'ternative:  ili  zakonchit'  igru  ili
otpravit'sya za novymi den'gami.
     -  Segodnya mne ne vezet, - nakonec zaklyuchil ser Mortimor. - No net huda
bez dobra. My, po krajnej  mere,  otvleklis' ot  nepriyatnyh  myslej i teper'
mozhem spokojno razojtis' po svoim komnatam. Budem schitat', chto my kvity, ser
Brajen.
     - Mne,  pravo,  nelovko, -  skazal  Brajen.  -  S moej  storony bylo by
neblagorodno ne dat'  tebe  otygrat'sya. Esli ty ustal, o prodolzhenii igry ne
mozhet byt' i rechi. No uveryayu tebya...
     - Da ya hotel soblyusti  prilichiya, - perebil ego ser Mortimor. - YA  i  ne
ustal  vovse. Vse  ravno eshche ne raz oboshel by zamok. Esli hochesh',  prodolzhim
igru. YA  ne proch' otygrat'sya. Tol'ko  shozhu za  den'gami. Prilichiya  trebuyut,
chtoby den'gi lezhali na stole.
     -  Radi  Boga, -  soglasilsya Brajen, uporno ne  zamechaya znakov, kotorye
podaval emu Dzhim. - S udovol'stviem tebya podozhdu. Da i ser Dzhejms tozhe.
     - YA skoro vernus', - skazal ser Mortimor.
     - Brajen, -  skazal Dzhim, kogda rycar' vyshel iz komnaty, - nado vovremya
ostanovit'sya. To, chto  ty sejchas  vyigral, vozmeshchaet, po krajnej mere, chast'
tvoego proigrysha.
     - |to verno, - soglasilsya Brajen. - No, Dzhejms, ya dolzhen dat' emu shans.
Predstav' sebe, chto u moego  protivnika na turnire  lopnula  podpruga eshche do
togo, kak  my skrestili kop'ya. YA by preziral sebya do konca dnej,  esli by ne
povernul  konya  na  ishodnuyu  poziciyu  i  ne  podozhdal,  poka  protivnik  ne
peresedlaet loshad'.
     Poyavilsya ser Mortimor. On sel za stol i potyanulsya za koshelem:
     -  Raz ty  stavish' na kon zoloto,  ser Brajen, ya  reshil ne otstavat' ot
tebya.
     Rycar' vysypal na stol soderzhimoe koshelya. Protiv francuzskih mutondorov
Brajena ser Mortimor vystavil anglijskie nobli, ochen' pohozhie na te, kotorye
Brajen poluchil  neskol'ko mesyacev nazad za pobedu na rozhdestvenskom turnire.
Skoree vsego,  te  samye,  podumal  Dzhim.  Na  stole bylo polno deneg.  Igra
vozobnovilas'.  Brajen  snova  nachal  vyigryvat', potom nemnogo  proigral, a
zatem udacha vernulas' k nemu. Pravda, vtoraya polosa vezeniya okazalas' koroche
pervoj.  Igra poshla  s  peremennym  uspehom,  i  vse-taki postepenno  zoloto
Brajena  perekochevyvalo k seru Mortimoru. Oba  igroka celikom otdalis' igre.
Azart  ohvatil dazhe  Dzhima - teper' on ne propuskal ni odnogo hoda. Nablyudaya
za prygavshimi kubikami, Dzhim vse bol'she i bol'she ubezhdalsya, chto ser Mortimor
kakim-to obrazom  derzhit igru v svoih  rukah. Kak emu  eto  udavalos',  Dzhim
ponyat'  ne  mog.  Ser  Mortimor metal  kosti  v odnoj  manere  -  chto  pered
vyigryshem, chto pered proigryshem, da i kosti byli  temi zhe samymi. I vse-taki
Dzhim ne mog  otdelat'sya ot  svoih podozrenij.  Bolee togo, oni vse  rosli  i
rosli.  V igre  proslezhivalas'  yavnaya zakonomernost'. Stoilo Brajenu nemnogo
vyigrat', kak on tut zhe proigryval znachitel'no bol'she, chem pered etim snyal s
kona. I  tak povtoryalos' iz raza v raz. Dzhim  postaralsya vspomnit', chto  emu
voobshche izvestno o moshennichestve  v etoj igre.  Okazalos', nemnogoe. V pamyati
ostalis' obryvochnye svedeniya vsego o dvuh priemah naduvatel'stva. Kazhetsya, o
nih  on gde-to chital. Pervyj priem zaklyuchalsya v tom, chto  lovchila, pered tem
kak metnut' kosti, ustanavlival na kazhdoj iz nih po schastlivomu perevertyshu,
a  dlya ispolneniya vtorogo vrode by trebovalis' kubiki s podtochennymi rebrami
-  togda kosti  vsegda padali  nuzhnoj  storonoj  kverhu.  No esli  Dzhimu  ne
izmenyala pamyat',  a  kubiki  sera Mortimora dejstvitel'no podtocheny, eto  by
nichego tomu  ne  dalo. Brajen brosal  by takie kosti s  ne men'shim  uspehom.
Togda,   mozhet  byt',  "schastlivyj  perevertysh"?  No  s   nim  mnogo  vozni:
ustanavlivaj kazhdyj raz na rebro kubika, a posle  broska snimaj, da i metat'
kubiki  nuzhno osobym obrazom. Vryad li ser  Mortimor  stal by zanimat'sya  vsyu
igru  podobnoj proceduroj.  Togda  chto-to  tret'e.  U sera  Mortimora  moglo
okazat'sya dva komplekta kostej.  Odnim  on  igraet sam, a vtoroj podsovyvaet
Brajenu.  No  eto  kazalos'  neveroyatnym,  kak  i ispol'zovanie  schastlivogo
perevertysha. Esli ser Mortimor  podmenyal odni kosti drugimi, emu prihodilos'
delat' eto u vseh na glazah. A eto bylo poprostu  nevozmozhno. Nevozmozhno li?
Dzhim vspomnil, chto  vrode  by  v  kakom-to  prochitannom im  romane  detektiv
utverzhdal:    kogda   vse   veroyatnye    versii   prestupleniya   okazyvayutsya
nesostoyatel'nymi  i  ostaetsya  lish'  odna,  samaya  nemyslimaya,  ona  i  est'
edinstvenno  pravil'naya.  Ostavalos'  ishodit' iz  togo, chto seru  Mortimoru
udaetsya kakim-to obrazom  manipulirovat'  dvumya parami kubikov, i popytat'sya
opredelit',  kak  on  eto delaet. Sam Dzhim ni razu ne igral  v kosti, dazhe v
dvadcatom veke. On byl odnim iz teh nemnogih lyudej,  kotorye ne  puskayutsya v
avantyury,  esli  tol'ko na kartu  ne postavlena ih  zhizn'.  Pravila igry, za
kotoroj nablyudal Dzhim, byli prosty. Odin iz igrokov brosal kosti  i ob®yavlyal
vypavshee  na nih  chislo ochkov,  a  zatem za  ogovorennoe  kolichestvo popytok
pytalsya vykinut'  to  zhe  chislo ochkov  snova.  Esli  emu  eto udavalos',  on
vyigryval i vel igru dal'she. Esli ni odna iz popytok  ne privodila k uspehu,
on  proigryval  i kosti  perehodili k  ego  soperniku. Tot, v svoyu  ochered',
brosal  kosti,  ob®yavlyal  chislo  vypavshih  ochkov  i  pytalsya  za  otvedennoe
kolichestvo  popytok  vykinut'  vyigryshnoe chislo ochkov.  Pora ponablyudat'  za
rukami  sera  Mortimora, reshil Dzhim. A  posmotret' bylo na chto. Ruki  rycarya
byli  ne  tol'ko  muskulistymi,  no  i  neobychajno  dlinnymi.  Ser  Mortimor
niskol'ko ne  preuvelichival, govorya ob ih  lovkosti.  Rycar'  tryas  kosti  v
kulake ladon'yu  knizu,  pochti nad samym stolom, a brosal  ih,  rezko razvodya
pal'cy  v storony.  Posle  broska  pal'cy reflektorno  vozvrashchalis' obratno,
pravda,  ne sobirayas'  v szhatyj kulak.  Po-vidimomu, rycar' odinakovo horosho
vladel obeimi rukami, po krajnej  mere, kosti on brosal to pravoj, to levoj.
Brajen  brosal kosti  po-drugomu. On tozhe snachala tryas ih v szhatoj ruke,  no
derzhal kulak mizincem knizu, budto hotel  udarit' kulakom po  stolu, a potom
prosto  povorachival  ruku  ladon'yu  vniz  i  tihon'ko  razzhimal  pal'cy.  Po
sravneniyu s Brajenom ser Mortimor  raspravlyalsya s malen'kimi belymi kubikami
prosto artistichno. Esli Brajen v sovershenstve vladel  oruzhiem, to za igornym
stolom on yavno ustupal v gracioznosti svoemu soperniku. On brosal kosti tak,
kak, - dolzhno byt', prinyalsya by za eto sam Dzhim, privedis'  emu kogda-nibud'
sest'  za  igru.  Ser  Mortimor  ne  tol'ko  virtuozno  metal  kosti,  no  i
manipuliroval imi gorazdo bystree Brajena. Edva uspev brosit' kosti na stol,
on tut  zhe  bystrym dvizheniem zabiral ih  obratno  v  ruku. Ego pal'cy tak i
mel'kali  pered  glazami  Dzhima.  Podozreniya  rosli.  Bystrota  obrashcheniya  s
kubikami mogla byt' umyshlennoj, rasschitannoj na to, chto sopernik chego-nibud'
ne zametit. Esli  tak,  to ne  greh vospol'zovat'sya  magiej, reshil  Dzhim,  i
skrytno ponablyudat' za dejstviyami sera Mortimora. Dlya etogo mnogo energii ne
trebovalos'. Dzhim  nastroil svoi  glaza tak, kak nastraivayut  kinokameru dlya
uskorennoj s®emki. Teper' on mog vosproizvesti dejstviya rycarya v zamedlennom
tempe. Proslediv, kak  ser  Mortimor  v ocherednoj  raz brosaet  kosti,  Dzhim
myslenno  zapisal   uvidennoe  v   pamyati.  Teper'  mozhno   i  vosproizvesti
izobrazhenie. Nad  stolom  vidny ruki  sera Mortimora. Odna  iz nih zazhata  v
kulak.   Kulak  medlenno  razzhimaetsya,  bol'shoj  palec  othodit  v  storonu,
ostal'nye pal'cy  raspryamlyayutsya.  Raspryamlyayutsya,  no  ne  do  konca!  Kubiki
ostayutsya v  ladoni!  Drugaya  ruka, sognutaya  v zapyast'e, razgibaetsya,  i  iz
rukava  na stol padaet vtoraya  para  kostej. Pal'cy, uderzhivayushchie  na  sgibe
pervuyu paru kubikov, szhimayutsya i bystrym dvizheniem posylayut kubiki v  rukav.
|to byla poslednyaya popytka  sera Mortimora vykinut'  vyigryshnoe  chislo.  Ona
byla, po-vidimomu,  obrechena na neudachu,  i kosti  pereshli  k  Brajenu. Dzhim
pereshel na obychnoe zrenie.  Brajen brosil kosti. Na odnom kubike vypalo pyat'
ochkov,  na  drugom -  dva. Popytki vybrosit' snova sem'  ochkov ne udalis', i
Brajen  proigral.  Ser Mortimor  bystro sobral kosti, i Dzhim srazu zametil -
uzhe bez pomoshchi magii,  - chto rycaryu udalos' perepravit' ih  v  pustoj rukav,
tot samyj, v kotorom oni i nahodilis' pered tem, kak  Brajen vstupil v igru.
V  hod  poshla  pervaya  para kubikov, izvlechennaya iz  drugogo  rukava rycarya.
Teper'  ser Mortimor tryas  kosti  obeimi  rukami.  On  pohodil  na  boksera,
pozdravlyayushchego sebya s pobedoj. Vypalo vosem' ochkov. S tret'ej popytki rycar'
vybrosil vyigryshnoe chislo, i Brajenu prishlos' rasstat'sya  s postavlennymi na
kon  noblyami. Stalo  yasno:  odna  para kubikov prednaznachalas' dlya vyigrysha,
drugaya  -  dlya  proigrysha.  Ser  Mortimor  kontroliroval  igru i  po  svoemu
usmotreniyu  podsovyval  Brajenu  to   odnu,  to  druguyu  paru  kostej.  Dzhim
udovletvorenno  hmyknul.  Vyvesti  sera Mortimora na  chistuyu vodu  okazalos'
neprosto.  Teper' ostavalos'  s  pomoshch'yu  magii vosstanovit' spravedlivost',
pomoch' Brajenu vernut' den'gi, a eto uzhe neslozhno.
     Ty ne sdelaesh' etogo, - razdalsya v golove Dzhima golos Karolinusa.

     Neozhidanno dlya sebya Dzhim obnaruzhil, chto lishilsya tela. Ego telo ostalos'
za stolom v kompanii igrokov, a sam Dzhim -  sovershenno bestelesnyj - stoyal u
stola  ryadom  s  nevest' otkuda vzyavshimsya  takim zhe bestelesnym Karolinusom.
Igrokam za stolom bylo i nevdomek, chto v komnate poyavilis' duhi.
     - Ty zabyl srazu o  dvuh veshchah. Dzhim, - skazal  Karolinus. - Neuzheli ty
dejstvitel'no  dumaesh',  chto  stoit  tratit' magicheskuyu energiyu na to, chtoby
vernut'  proigravshemu ego  den'gi? Zapomni, nasha velikaya nauka  sluzhit  delu
zashchity, a  ne agressii. Esli ty vernesh' Brajenu den'gi, to poprostu ograbish'
sera Mortimora.
     - No on vyigral ih nechestnym putem.
     -  Postupki   lyudej  -  horoshie  ili   plohie,  ne  imeet   znacheniya  -
Departamentom   Auditorstva   ne   rassmatrivayutsya,  a   magicheskaya  energiya
prednaznachena ne  dlya togo, chtoby presekat' otdel'noe zlo, a dlya togo, chtoby
pomoch' lyudyam  prolozhit' put'  k Civilizacii. Esli  by  magi  otvlekalis'  na
chastnosti, oni by tol'ko i zanimalis' vosstanovleniem spravedlivosti, vmesto
togo chtoby pomogat' lyudyam  poznat' okruzhayushchij  mir i samih  sebya.  Magiya  ne
dolzhna  zashchishchat'  individuuma, za isklyucheniem  teh sluchaev, kogda  v  zashchite
nuzhdayutsya sami magi ili lyudi, nahodyashchiesya pod ih pokrovitel'stvom.
     - A Brajen nahoditsya pod tvoim pokrovitel'stvom? - sprosil Dzhim.
     - Net, - lakonichno otvetil Karolinus.
     - Togda, mozhet byt', pod moim?
     -  Na etot vopros ty dolzhen otvetit' sam, Dzhim. Esli  ty beresh' Brajena
pod  zashchitu,  to  dolzhen opredelit', v kakih sluchayah  stanesh'  ego zashchishchat',
budesh'  li oberegat'  ego ot lyuboj opasnosti ili okazhesh'  emu  pomoshch' tol'ko
sejchas.
     - Ty hochesh' skazat', ya dolzhen ustanovit' ramki svoej  pomoshchi Brajenu? I
chto, ya budu na veki vechnye svyazan svoim obyazatel'stvom?
     -  Vovse  net,  -  otvetil  Karolinus.   -  Ty  mozhesh'  v  lyuboe  vremya
peresmotret' granicy svoej pomoshchi. Glavnoe - pomnit' o prednaznachenii magii.
Vsyakij  raz,  prezhde  chem  okazat'  pomoshch'  svoemu  podopechnomu,  ty  dolzhen
vzvesit',  kak daleko mozhesh' zajti za  tu chertu,  kotoraya otdelyaet zashchitu ot
napadeniya.
     - Ty govoril, chto ya zabyl srazu o dvuh veshchah, Karolinus. A chto vtoroe?
     - CHto ty skazhesh' o tom, kak otnositsya Brajen k kodeksu chesti?
     Dzhim pochuvstvoval, chto emu  nanesli udar  pod  lozhechku. Esli udastsya  s
pomoshch'yu magii vyudit'  u  sera Mortimora  vse  te  den'gi, chto on  vyigral u
Brajena,  kak sam Brajen  otnesetsya  k  postupku Dzhima? Otvet byl  ocheviden.
Brajen  budet oskorblen do glubiny dushi.  Po ego ponyatiyam,  rycar'  ne mozhet
vospol'zovat'sya neblagovidnoj pomoshch'yu. Brajen budet nastaivat' na tom, chtoby
vernut' den'gi seru Mortimoru. On i vo vnimanie ne  primet,  chto  ego samogo
obobrali. I tol'ko potom,  kogda vozvratit  den'gi, esli tverdo  uveritsya  v
vinovnosti sera Mortimora,  vyzovet ego na  poedinok i  budet  drat'sya s nim
nasmert'. No den'gi  tak i ostanutsya den'gami sera Mortimora,  dazhe esli tot
umret. Obirat' mertvogo Brajen ne stanet. A  vot druzhbe  Dzhima  s  Brajenom,
skoree vsego, pridet konec. Ostaetsya odno: vernut' den'gi Brajenu tak, chtoby
ni on, ni ego sopernik dazhe ne  zapodozrili vmeshatel'stva  v  ih igru Dzhima.
Pozzhe, po istechenii kakogo-to vremeni, Dzhim, mozhet byt',  i  prol'et svet na
svoj postupok, najdya temu udovletvoritel'noe ob®yasnenie.
     -  Bud'  ya  proklyat!  YA  okazalsya na  rasput'e.  Esli  poslushat'  tebya,
Karolinus,  peredo mnoj  dva  puti,  i oba  ne vedut  k celi. Esli ya  pomogu
Brajenu vernut' ego den'gi, to tem samym nanesu emu oskorblenie.
     - K sozhaleniyu, ty stolknulsya s problemoj, Dzhim,  kotoruyu smozhesh' reshit'
tol'ko v  budushchem, kogda zajmesh'sya vysshej magiej. Nichem ne mogu tebe pomoch'.
Rad  by,  da  ne  mogu.  YA  kak roditel',  kotoryj ne dolzhen meshat' rebenku,
dostigshemu sovershennoletiya. Ty  perestupil  tot  porog, Dzhim, posle kotorogo
nado dejstvovat'  na svoj strah  i risk. K  svoej  samostoyatel'nosti  ty shel
postepenno i ne zametil, chto ona imeet i tenevuyu storonu.
     - CHto ty imeesh' v vidu pod tenevoj storonoj?
     - Ty vse  otlichno ponimaesh', Dzhim,  - skazal  Karolinus. - Do nedavnego
vremeni ty dumal, chto ya ne udelyayu  tebe togo vnimaniya, na kotoroe ty mog  by
rasschityvat',  daleko ne vse  tebe ob®yasnyayu. Ty  dazhe polagal, chto  ya inogda
obmanyvayu tebya. Dejstvitel'no, v nekotoryh sluchayah ya govoril tebe lish' chast'
pravdy. Kogda ty stanesh'  Povelitelem Magii, esli tol'ko  takoe sluchitsya, ty
pojmesh',  pochemu   ya  tak   postupal.  A   sejchas  ty   dolzhen   dejstvovat'
samostoyatel'no.  Ty  stolknulsya s  problemoj,  tebe  ee  i  reshat'.  YA  budu
nablyudat' za tvoimi dejstviyami, no pomoch' tebe ne smogu.
     Karolinus ischez. Dzhim vossoedinilsya  so svoim telom. Igra prodolzhalas'.
Ser  Mortimor  vyigryval  kon za  konom.  Dzhim  okazalsya  v  zatrudnitel'nom
polozhenii.  On  ne znal,  kak  postupit'.  Esli  ostavit' vse  kak est',  on
sohranit druzhbu s Brajenom. Posle |ndzhi tot byl chut' li ne edinstvennym, kto
skrashival sushchestvovanie Dzhima v chetyrnadcatom  veke. Esli  vmeshat'sya v igru,
mozhno rassorit'sya  s Brajenom  do  konca  dnej, zato  u togo  poyavitsya shans,
kotorogo  bol'she mozhet i ne predstavit'sya,  najti otca Gerondy i zhenit'sya na
nej. A ved' Brajen s Gerondoj davno  stremyatsya soedinit' svoi  sud'by. Stoit
li dumat'  o sobstvennom blagopoluchii, esli derzhish' v rukah budushchee  druzej?
Somneniya   Dzhima  rasseyalis'.  Den'gi  prinadlezhat  Brajenu,  i  oni  dolzhny
vernut'sya k nemu, rassudil Dzhim. Teper' ostalos'  reshit', chto  zhe izvlech' iz
arsenala  magii  dlya  osushchestvleniya  zamysla. Reshenie  prishlo srazu, samo po
sebe,  budto tol'ko i zhdalo  sluchaya poyavit'sya na svet. Dzhim prikryl  glaza i
vyzval myslennoe  izobrazhenie  dvuh  par kubikov, kotorymi manipuliroval ser
Mortimor. Vse  ochen'  prosto:  nado, chtoby kubiki menyalis'  mestami.  Brajen
stanet  igrat' vyigryshnymi kubikami,  a ego sopernik - proigryshnymi. Kartina
za stolom izmenilas'.  Brajen vyigryval, vyigryval i  vyigryval.., poka Dzhim
ne spohvatilsya - polosa  vezeniya Brajena byla neestestvenno dlinnoj. Dzhim ne
vse  uchel -  s  vyigryshnymi  kostyami  Brajen eshche  mog  dolgo  ne  proigrat'.
Programma trebovala utochneniya, i Dzhim vnes popravku.  Teper'  on mog  menyat'
kosti mestami ne tol'ko pri perehode hoda ot odnogo  igroka k  drugomu, no i
pered kazhdoj popytkoj lyubogo iz nih vykinut'  vyigryshnoe chislo. Ser Mortimor
mrachnel na glazah  - igra skladyvalas' ne  po  ego  scenariyu.  Dzhim pozvolil
rycaryu vyigrat'.  Lico sera Mortimora  proyasnilos',  no nenadolgo. Udacha, po
vole Dzhima, snova otvernulas' ot vladel'ca zamka. Vyigryvat' nachal Brajen, s
lihvoj  otygrav  tol'ko  chto  proigrannoe.  Posle  etogo opyat'  vyigral  ser
Mortimor, i opyat' nemnogo. Niti igry byli teper' v  rukah Dzhima, i on vel ee
tak, chtoby po chislu vyigrannyh podryad  konov Brajen neizmenno  bral verh nad
svoim sopernikom. Den'gi rycarya tayali, i nakonec on rasproshchalsya s poslednimi
noblyami.
     - Klyanus' vsemi svyatymi, udacha otvernulas' ot menya, - v  serdcah skazal
rycar', podnimayas' iz-za stola. - Esli ty podozhdesh', ya shozhu za den'gami.
     - Radi Boga, - soglasilsya Brajen, - radi Boga,  ser Mortimor. No kak by
ya ni radovalsya vyigryshu, videt', kak  ty iz raza v raz  proigryvaesh', ves'ma
ogorchitel'no. Mozhet, stoit podozhdat' i sygrat' v drugoj raz?
     - Da net, chert poberi, kakoj eshche drugoj raz!
     -  Togda, ser, - skazal Brajen, -  ya s udovol'stviem podozhdu tebya.  Ser
Mortimor proshestvoval k lestnice i ischez.
     -  Dzhejms! -  Brajen pereshel na vostorzhennyj  shepot.  - Ty kogda-nibud'
videl  chto-libo podobnoe? YA otygral  bol'she  poloviny svoego proigrysha. Esli
nebesa ne  ostavyat menya i ya vernu vse svoi den'gi, tut zhe poklyanus' ne brat'
v ruki kosti do samogo vozvrashcheniya v Angliyu.
     -  |to budet mudroe reshenie,  Brajen,  - proiznes, zapinayas', Dzhim.  On
nikak ne  rasschityval na blagorazumie Brajena. - YA  ochen' rad, chto tvoi dela
idut na popravku.
     - Postarayus' ne razocharovat' tebya, Dzhejms, - skazal Brajen.
     Na lestnice razdalis' shagi. Ser Mortimor  voshel  v komnatu. Usevshis' na
svoe mesto, on vysypal na stol soderzhimoe koshelya. Obrazovavshayasya iz noblej i
mutondorov  gorka vpechatlyala - na  etot raz  rycar' prines  deneg raza v dva
bol'she.  Dzhim  kak-to  slyshal, chto  iskushennye  igroki  v  sluchae  proigrysha
starayutsya  prodolzhit'  igru,  schitaya fortunu izmenchivoj  i  nadeyas' rano ili
pozdno otygrat'sya. Progulyavshis' k sebe  v  komnatu  i obratno, ser  Mortimor
uspokoilsya i sidel s nevozmutimym  vidom.  I vse-taki Dzhim reshil, chto rycar'
stradaet svoego roda  nedugom,  pagubnym  pristrastiem  k  igre,  kotoroe ne
dovedet do dobra. Simptomy etogo neduga proyavlyalis' inogda i u Brajena. Igra
vozobnovilas'. Bylo vidno, chto ser Mortimor nastroen na pobedu. Vozmozhno, on
reshil  otkazat'sya ot neponyatno pochemu neudavshegosya tryuka s kostyami  i teper'
prosto  rasschityval na to, chto  vyigrysh sam pridet k nemu v  ruki. Schast'e v
igre peremenchivo. Napryazhenie za stolom roslo. Kazalos', stoit protyanut' ruku
mezhdu igrokami, ona ostanetsya viset' v  vozduhe, kak natyanutaya provoloka. Da
i igroki v  lyuboj moment  mogli vykinut' kakoj-nibud'  fokus.  Kogda strasti
nakalyayutsya, mozhno  zhdat'  chego  ugodno.  I vse-taki Dzhim  ne  izmenil svoemu
zamyslu. On,  kak i  prezhde, pomogal Brajenu. Ser Mortimor vyigryval  redko,
vsyakij  raz ponemnogu.  Ego  den'gi postepenno utekali k  Brajenu.  S kazhdym
ocherednym  proigryshem  lico  radcarya vse bol'she mrachnelo.  On  uzhe ne  sidel
pryamo, a  navalilsya  na stol. Tak  leopard  pripadaet  k zemle,  prezhde  chem
brosit'sya na svoyu  zhertvu. Teper' ser Mortimor sovsem ne pohodil na ushedshego
na  pokoj  uchenogo, za kotorogo ego chut'  bylo  ne prinyal ponachalu  Dzhim. Za
stolom  sidel  nastoyashchij  voin.  V komnate  poyavilsya Bopre. Ser  Mortimor ne
obrashchal na nego vnimaniya.
     - Milord, - podal golos voshedshij.
     - Slushayu, - prorokotal rycar', ne otorvav vzglyada ot stola.
     -  Milord,  marokkancy  chto-to  stroyat  pered vhodnoj  dver'yu.  Pohozhe,
dlinnyj naves.  Zadnie stojki vbity pod lestnicej. Piraty starayutsya vovsyu  i
vot-vot zakonchat rabotu.
     - Nu i  chto? - proburchal ser  Mortimor,  ne  otryvaya glaz  ot  kubikov,
vyprygnuvshih  na  stol  iz  kulaka  Brajena. -  Kak rassvetet, my sozhzhem  ih
sooruzhenie.
     -  Piraty pokryli ego koz'imi shkurami. V derevne stol'ko shkur ne najti.
Naverno, privezli na svoih galerah. Podzhech' postrojku budet neprosto.
     - Ischeznite! - ryavknul ser Mortimor.
     - Milord, - ne unimalsya Bopre, - nado chto-to delat'.
     - Pobespokojsya obo vsem sam, Bopre, - prorychal ser Mortimor.
     - Milord...
     - YA skazal, pobespokojsya sam! Nastupila tishina.
     - Slushayus', milord, - skazal nakonec Bopre.
     On povernulsya  i ischez  na lestnice.  Igra vozobnovilas'. Oba sopernika
kak vody v  rot nabrali. Lish' izredka kto-to brosal  odno-dva slova. Dyhanie
igrokov, stuk kostej da deneg o poverhnost' stola - vot, pozhaluj, i vse, chto
donosilos' do ushej Dzhima. Glaza ego nachali slipat'sya.  Igra shla ne odin chas.
Pora forsirovat' sobytiya. Kubiki stali vse chashche ostavat'sya v  rukah Brajena,
u ego sopernika oni pochti ne zaderzhivalis'. Den'gi rycarya  neuderzhimo tayali.
On mrachnel vse bol'she i bol'she. V ego glazah poyavilas' ugroza. Kogda kosti v
ocherednoj  raz  pereshli  k Brajenu, Dzhimu sdelalos' ne do sna. Ser Mortimor,
kak  izgotovivshijsya k  pryzhku hishchnik, neotstupno  sledil za kazhdym povorotom
skakavshih  po stolu  kubikov.  V lyuboj  moment za  stolom mogla  razrazit'sya
groza.  Dzhim  perevel  vzglyad   na  Brajena.  Tot  byl  nacheku.   Vo  mnogom
prostodushnyj, on  vsegda predchuvstvoval opasnost'. Ne to chtoby on gotov  byl
vzorvat'sya,  kak ser Mortimor,  no  yavno  vykazyval -  golymi  rukami ego ne
voz'mesh'. CHerty  lica Brajena zaostrilis', glaza suzilis'. Brajen neotstupno
sledil ne tol'ko za kostyami, no i za svoim sopernikom. Dzhim chut' ne drognul.
Grom mog gryanut' v lyubuyu minutu.  Ne luchshe li ot greha podal'she peredat' hod
seru  Mortimoru?  No  eto  bylo  by  otstupleniem  ot  plana.  Brajen dolzhen
uderzhivat' kosti kak mozhno dol'she,  seru Mortimoru i tak koe-chto perepadalo.
Dzhim ostavil  plan bez izmenenij.  Brajen  prodolzhal vyigryvat'. Den'gi sera
Mortimora  perepravlyalis'  na  druguyu  storonu  stola.  Nakonec  Dzhim  reshil
prervat' pobednuyu seriyu Brajena. Hod pereshel k ego  soperniku. Ser  Mortimor
shvatil kosti i stal ih rassmatrivat'.
     - Oni kolotye!  - vskrichal on, vskakivaya s mesta. - Kak eto ya umudrilsya
predlozhit'  gostyu  igrat'  takimi  kostyami!  Sejchas  zhe  prinesu  novye. Ser
Mortimor razvernulsya, stremitel'no napravilsya k lestnice i ischez.
     - Sovsem ne po-rycarski, - tiho, no dostatochno zhestko  proiznes Brajen,
ne otvodya  vzglyada ot lestnichnogo proema, v kotorom ischez ego sopernik. - Ne
sprosiv menya, on unes kosti, a s nimi i moyu udachu. Konechno, manery u nego ne
te. No vse ravno ya etogo ne zabudu.
     - Brajen... - nachal Dzhim. Brajen povernulsya i posmotrel na Dzhima tem zhe
neprimirimym vzglyadom, kotorym provodil sera Mortimora. Postepenno  lico ego
smyagchilos'.
     -   Ne  bespokojsya,  Dzhejms,  -  skazal   Brajen,   -  esli   vozniknet
neobhodimost',  ya ob®yavlyu  nashemu  hozyainu,  chto  prekrashchayu  igru. YA  eshche ne
otygral vse, hotya i blizok k etomu, i potomu emu budet ne s ruki vozrazhat'.
     Brajen zamolchal - na lestnice razdalis' shagi. Vernulsya ser Mortimor. On
sel na svoe mesto  i legon'ko brosil na stol belen'kuyu, sovershenno novuyu  na
vid paru kostej.
     - Absolyutno novye, ruchayus', - nebrezhno skazal ser Mortimor.
     On  vzyal kosti v ruki,  potryas ih  v kulake i  brosil na stol. Dzhim byl
uveren -  na  etot raz rycar'  vyigraet. Ser  Mortimor  ulybnulsya.  On snova
podnyal  kosti,  vybrosil  vyigryshnoe  chislo  i zabral s kona  den'gi.  Kosti
ostalis'  u  sera  Mortimora,  i  on vyigral eshche tri raza podryad. Ulybka  ne
shodila s ego lica.
     -  Stranno,  chto  ya  ne  zametil  iz®yana  ran'she,  - progovoril  on.  -
Blagorodnyj chelovek  dolzhen byt'  bolee vnimatelen k  podobnym  veshcham... Ser
Mortimor  chut' ne  prikusil  yazyk. On  ustavilsya  na kubiki,  ne  verya svoim
glazam.  Ih verhnie grani neoproverzhimo svidetel'stvovali - vyigryshnoe chislo
ne  vypalo.  Otkuda  rycaryu  bylo  znat', chto  v  igru vstupil  Dzhim. Brajen
potyanulsya za kubikami.
     - Stoj! - vskrichal ser  Mortimor. Brajen opustil ruku, medlenno  podnyal
golovu i v  upor  posmotrel na rycarya. Dzhim ponyal -  sejchas vspyhnet  ssora.
Horosho eshche, u sopernikov  net mechej, no na  poyase u kazhdogo viseli nozhny.  A
raz est' nozhny, to est' i nozhi.
     - Pahnet dymom, - pospeshno provozglasil Dzhim.
     On  skazal pervoe, chto  prishlo emu v golovu.  Ser Mortimor odnim slovom
nakalil obstanovku. O soblyudenii prilichij ne  moglo byt' i rechi. K udivleniyu
Dzhima,  ego slova  okazalis' veshchimi.  Dzhim dejstvitel'no pochuvstvoval  zapah
dyma. Veroyatno, on chuvstvoval ego i  ran'she, prosto ne obrashchal vnimaniya, kak
i Brajen so  svoim sopernikom. Zapah dyma mog oznachat' tol'ko  odno - pozhar.
Hudshego bedstviya  dlya obitatelej  lyubogo zamka  i pridumat'  nel'zya.  Bystro
nakalyavshiesya tolstye kamennye steny ne pozvolyali priblizit'sya k ochagu pozhara
i potushit' ogon'.  Pozhar  razgoralsya,  perehodil iz komnaty  v  komnatu, dym
valil  vverh,  i  vse, kogo  eshche  nesli  nogi, stremilis' vyrvat'sya iz ognya,
vmesto togo chtoby gasit' ego. Pozhar prodolzhal bushevat', i s  nim bylo uzhe ne
spravit'sya.  Edinstvennym vyhodom ostavalos' begstvo. No sejchas bezhat'  bylo
nekuda. Za stenami zamka ego obitatelyam grozila ne men'shaya opasnost'. Brajen
s  serom Mortimorom podnyali golovy i vtyanuli v sebya vozduh. Po ih licam bylo
vidno, chto predosterezhenie Dzhima okazalos' svoevremennym.
     -  Izvini menya,  ser  Brajen,  - pospeshno  proiznes  ser  Mortimor.  On
uhvatilsya za  podvernuvshuyusya vozmozhnost' ob®yasnit' svoyu vyhodku:  - YA  i sam
pochuvstvoval zapah dyma. Eshche ran'she, chem ser Dzhejms. Bopre!
     Bopre byl tut kak tut. Ne inache kak speshil sam s ocherednym doneseniem.
     -  Milord, piraty soorudili  naves pered  vhodnoj  dver'yu i teper' zhgut
ugol'.  Nizhnyaya  filenka  dveri v ogne.  Plotnik  uveryaet,  chto  naves  mozhno
ispol'zovat'  kak platformu, s kotoroj udobno orudovat' taranom. Piraty  uzhe
lomyatsya v zamok.
     - Pyat' chelovek syuda! ZHivo! - kriknul ser Mortimor.
     Vot tebe  i sistema obshchestvennogo  opoveshcheniya, podumal Dzhim. Dostatochno
rycaryu povysit' golos,  kak ego prikazanie nemedlenno ispolnyat. Ser Mortimor
dazhe  ne udosuzhilsya utochnit',  kuda dolzhny yavit'sya eti  pyat' chelovek. |to ih
zabota. Oni dolzhny znat', gde nahoditsya ih hozyain. Hotya nichego udivitel'nogo
v etom ne bylo. Dzhim ne somnevalsya, chto i v Malenkontri kazhdyj sluga v lyuboe
vremya dnya i  nochi  prekrasno znal,  gde najti  hozyaev, esli tol'ko te byli v
zamke.  Takaya osvedomlennost' pomogala slugam v rabote, i  stoilo  lordu ili
ledi perejti iz odnogo pomeshcheniya v drugoe, kak informaciya ob  etom mgnovenno
rasprostranyalas'  po  vsemu  zamku  -  chut' li  ne  telepaticheski. V komnate
poyavilis' pyatero. Odin iz nih byl s lukom i zatknutymi za poyas strelami.
     - Ty, - garknul ser Mortimor, tknuv pal'cem v  storonu  luchnika, - begi
na kryshu. Vylit'  iz kotla  maslo i napolnit'  kotel do kraev  vodoj.  Potom
podkatit' ego k krayu kryshi  nad  vhodnoj  dver'yu, chtoby,  kogda  pol'em vniz
vodu, ona stekala  po stene. Da prosledi, chtoby maslo razlili po vedram. Ono
eshche prigoditsya. Luchnik skrylsya na lestnice.
     - Vy  chetvero vmeste  s Bopre podnimite na nogi vseh,  kto  v sostoyanii
derzhat'  oruzhie.  Vsem  sobrat'sya  na  pervom  etazhe  v  bol'shoj  komnate  u
vnutrennej dveri. My s etimi dvumya rycaryami spustimsya vniz, kak tol'ko budem
gotovy. Bopre,  ya dolzhen  polnost'yu vooruzhit'sya.  Nado  pomoch' vooruzhit'sya i
rycaryam. Rasporyadis'!
     -  S tvoego razresheniya,  ser,  - holodno skazal  Brajen, - my  s  serom
Dzhejmsom pozabotimsya o sebe sami.
     - Ladno, - soglasilsya ser Mortimor. - ZHdu vas na pervom etazhe.
     Rycar' i ego  lyudi ischezli na  lestnice. Dzhim s Brajenom napravilis'  k
sebe v komnatu.
     - Dumayu, dym postupaet iz bojnic i okon, - skazal Dzhim.
     Oni  s Brajenom gotovilis' k boyu - pomogali drug drugu pristegnut' laty
i zatyanut' portupei.
     - Skoree  vsego, -  soglasilsya Brajen. On zamolchal  i  posmotrel  Dzhimu
pryamo v glaza:
     - YA rad,  chto predstoit  nastoyashchee  delo. Voevat'  za stolom  poryadochno
nadoelo.
     - Ty zabral den'gi? - sprosil Dzhim.
     - Te, chto vyigral segodnya, - otvetil Brajen. - YA eshche ne vse otygral. Da
Bog  s nimi,  s den'gami. Pust' ostayutsya u sera Mortimora.  Bol'she ya  s  nim
igrat' ne budu.
     -  No  ty budesh' srazhat'sya na ego  storone,  -  skazal Dzhim,  propuskaya
Brajena k dveri.
     - YA el ego hleb i pil ego vino. CHto ostaetsya delat'? - skazal Brajen. -
K tomu zhe, - dobavil on,  obernuvshis' cherez plecho, - esli  piraty vorvutsya v
zamok, umrem my vse. Budem drat'sya za svoi zhizni. Ser Mortimor zajmetsya  tem
zhe. No eto uzhe ne tak vazhno.

     Po  licu Brajena bylo ne vidno, chto on  sobiraetsya  srazhat'sya  za  svoyu
zhizn'.  Brajenom vladelo  skoree radostnoe vozbuzhdenie, chem trevoga.  Bol'she
vsego on  pohodil na  cheloveka,  otpravlyayushchegosya na uveselitel'nuyu progulku.
Dzhim znal - bespechnost' svojstvenna Brajenu. Samoe udivitel'noe, chto sejchas,
v   etom  strannom   meste  i  pri  sovershenno  nemyslimyh  obstoyatel'stvah,
bezzabotnost' Brajena sygrala na ruku Dzhimu. Ryadom s Brajenom on  chuvstvoval
sebya  uverennee.  Dzhim  s  Brajenom,  oblachennye v  dospehi  i  s  mechami na
perevyazi,  spuskalis'  po lestnice. Nemnogo ne dojdya donizu, Dzhim oglyadelsya.
Kogda ego tol'ko priveli v zamok, on ne uspel osmotret'sya na  pervom  etazhe.
|skort toropil ego - naverhu ozhidali ser Mortimor s Brajenom. Teper' u Dzhima
bylo nemnogo vremeni. Prostornoe  pomeshchenie  okazalos' pochti nezastavlennym,
lish'  u dal'nej steny vysilis'  kleti, razdelennye derevyannymi peregorodkami
vysotoj okolo pyati  futov. Stojla, reshil Dzhim. A raz est' stojla,  znachit, v
zamok privodyat loshadej. Tol'ko trudno  predstavit', chto loshad' mozhet odolet'
krutuyu dorogu k zamku, ne govorya uzhe o stupenyah lestnicy. Sejchas stojla byli
zanyaty derevenskimi zhitelyami, a na vsem ostal'nom prostranstve, kak sel'di v
bochke,  sgrudilis'  vooruzhennye lyudi. CHelovek sto, a to  i bol'she.  Vse byli
bledny, i vryad li kto  tolkom soznaval, otkuda grozit bol'shaya opasnost' - ot
zloveshchih   piratov,  rvushchihsya  v  zamok,  ili  ot  zloveshchej   figury  lorda,
vozvyshayushchejsya nad tolpoj.
     -  Ser   Dzhejms!  Ser  Brajen!  -   prorokotal  ser  Mortimor,   uvidev
spuskayushchihsya po lestnice Dzhima s Brajenom.
     Vladelec zamka ustremilsya navstrechu svoim gostyam i, preodolev v obychnoj
manere neskol'ko stupenek, ostanovilsya pered nimi:
     -  Rad videt' vas, gospoda, osobenno sejchas, v trudnuyu minutu.  Po mne,
sredi vsego rycarstva net  nikogo dostojnee Rycarya-Drakona, pobeditelya ogrov
i zlodeev sredi lyudej, i sera Brajena, luchshego kop'enosca Anglii.
     Rech' sera Mortimora yavno byla rasschitana na slushatelej. I ona proizvela
effekt. Lica lyudej proyasnilis'. Otchayanie smenyalos' nadezhdoj.
     -  Na dva  slova,  gospoda. - Ser  Mortimor zhestom  predlozhil  Dzhimu  i
Brajenu  podnyat'sya  na  etazh vyshe,  gde nikto  iz  sobravshihsya vnizu ne  mog
uslyshat'  golos svoego lorda. - Vas poslal ko mne  sam Vsevyshnij, gospoda, -
progovoril ser Mortimor tihim golosom. Teper' on sovsem ne pohodil  na  togo
grubiyana,  kotoryj  sopernichal  s  Brajenom  za  igornym  stolom.  Ego  lico
prosvetlelo, a manery sdelalis' obhoditel'nymi.  Mozhno  podumat', chto igry v
kosti ne bylo  voobshche, a den'gi dlya  rycarya  ne imeli znacheniya.  Trudno bylo
poverit', no ser  Mortimor  nahodilsya v sostoyanii pochti takogo zhe radostnogo
vozbuzhdeniya,  kotoroe sovsem nedavno vladelo Brajenom. - Moi lyudi - neplohie
voiny, no  v neobychnoj situacii oni teryayutsya. Stanovyatsya  pohozhimi  na stado
ovec.  Oni znayut,  chto  protivnik  prevoshodit ih  chislom, i  chuvstvuyut sebya
obrechennymi.  Boyatsya,  chto piraty prorvutsya  cherez vhodnuyu  dver' i  ustroyat
reznyu. No lyudej  mozhno voodushevit', i  oni postoyat  za sebya. Eshche neizvestno,
voz'mut li piraty zamok. I vse-taki, ser Dzhejms, hochu sprosit' tebya eshche raz,
ne pomozhesh' li ty  za obeshchannoe mnoyu voznagrazhdenie zashchitit' zamok s pomoshch'yu
magii?
     - Boyus',  chto net, -  skazal Dzhim. - Ostavim etot razgovor. U menya svoj
krug obyazannostej i svoi obyazatel'stva.
     - Prekrasno tebya ponimayu, ser Dzhejms, - proiznes ser Mortimor. - V dushe
ya i ne nadeyalsya na tvoyu  pomoshch'. No odno to, chto ty budesh' srazhat'sya v nashih
ryadah,  uzhe  proizvelo  magicheskoe  dejstvie.  Ty, navernoe,  zametil,  lyudi
uspokoilis' posle togo,  kak  ya  predstavil vas s serom Brajenom. Oni i  tak
slyshali  o vas  oboih,  no  dumayu, ne  imeli polnogo  predstavleniya o  vashih
zaslugah. Teper',  kogda  moi lyudi uznali, chto  vy oba proslavlennye rycari,
oni prishli v sebya i vospryali duhom.
     - Postaraemsya opravdat' tvoi ozhidaniya, ser, - skazal Brajen.
     - Ne somnevayus' v etom, - otvetil  ser Mortimor. - Teper' v dvuh slovah
o sozdavshemsya polozhenii. Bopre uveryaet, chto piraty soorudili shchit i  pod  ego
prikrytiem  razveli u vhodnoj  dveri ogon'. Dazhe esli my budem  lit'  vodu s
kryshi,  vryad  li udastsya  zagasit'  plamya.  Sam shchit  ne podzhech',  on  pokryt
svezhevydelannymi koz'imi shkurami i ustoit dazhe protiv goryashchego masla.
     - My slyshali, Bopre govoril ob etom, - skazal Brajen.
     -  Togda dal'she. Ogon'  u vhodnoj dveri nado pogasit' -  tak ili inache.
Snimem zasov i popytaemsya otkryt' goryashchuyu dver'. Esli popytka udastsya, dver'
otojdet  v  storonu, a  s  nej  ujdet i  ogon'.  Dlya  piratov  eto  okazhetsya
neozhidannost'yu. Moi lyudi  vyskochat naruzhu i budut zashchishchat' podstupy k dveri.
Ogon'  pogasyat.  Lyudi  vernutsya  v zamok,  i dver' vnov' zakroyut. Ran'she chem
cherez chas piraty ne podozhgut  ee snova. Za eto  vremya  plotnik ukrepit dver'
iznutri. Zagotovki uzhe sdelany. Takov moj plan, gospoda, i ya hochu pretvorit'
ego v zhizn'. Tem ne menee budu rad vyslushat' vashi soobrazheniya.
     Ser Mortimor zamolchal. Dzhimu skazat' bylo nechego. Zagovoril Brajen:
     -  YA  uzhe  predlagal  sdelat' vylazku  cherez  potajnoj  hod.  Pozvol'te
vernut'sya  k  etomu  predlozheniyu.  Na  moj  vzglyad, luchshe samim  napast'  na
piratov. Neozhidanno, s tyla. Togda my smozhem ne tol'ko spasti  vhodnuyu dver'
ot ognya,  no i podzhech', v svoyu ochered', te  sooruzheniya, chto  ponastroili eti
golovorezy. Nebol'shoj mobil'nyj otryad legko spravitsya s takoj zadachej. Sochtu
za  chest'  vozglavit'  ego. Ser  Mortimor  posmotrel  na Brajena  i  pokachal
golovoj:
     -  My eshche  ne  v  stol'  kriticheskom  polozhenii, chtoby  vospol'zovat'sya
potajnym hodom. Ty dolzhen znat'  tak zhe horosho, kak  i  ya, chto  raspolozhenie
takih hodov derzhitsya v sekrete.  Pri neobhodimosti ya mogu pokazat' hod lyudyam
chesti, takim kak  ty,  ser  Brajen, i  ty,  ser Dzhejms. Ostal'nym  proshedshim
potajnym  hodom pridetsya  umeret'. Inache o sushchestvovanii hoda  uznaet kazhdaya
sobaka. Dzhim  myslenno sodrognulsya.  Brajen  vosprinyal uslyshannoe  kak  samo
soboj razumeyushcheesya.
     - A esli o hode stanet izvestno,  - ser Mortimor pereshel chut' li ne  na
shepot, - to najdetsya  mnogo takih, i ne  tol'ko v derevne, kto vospol'zuetsya
im, chtoby poprostu sbezhat' i na vremya  gde-nibud' spryatat'sya. Tak  chto, esli
ty, ser Brajen, i predprimesh'  vylazku, vse tvoi  voiny dolzhny budut v konce
koncov prinyat' smert'. Kak  ty eto  ustroish',  ya ne  znayu. No dazhe esli tebe
udastsya  tvoya missiya,  ryady  zashchitnikov  zamka  poredeyut.  A  lyudi  mne  eshche
ponadobyatsya.
     -  Ne vizhu  drugogo puti, - suho skazal Brajen.  -  Budem  schitat', chto
predlozhenie  ostaetsya  v  sile.  Esli  vozniknet  neobhodimost',  ty  mozhesh'
vernut'sya k nemu.
     - YA budu imet' ego v vidu, - ne menee suho otvetil ser Mortimor.
     - Togda,  esli ty  ne  vozrazhaesh', ya s udovol'stviem  vstanu  vo  glave
otryada, - predlozhil Brajen. Ser Mortimor usmehnulsya:
     - Ochen' blagorodno  s tvoej storony, ser Brajen, no moi voiny chuvstvuyut
sebya uverennee,  kogda  vidyat menya v svoih ryadah. YA sam povedu  lyudej. YA  by
hotel, chtoby vy s serom Dzhejmsom ostalis' sredi teh, kto ne primet uchastiya v
vylazke. - Ser Mortimor pokosilsya v storonu lestnicy.  - Odno vashe poyavlenie
voodushevilo  lyudej.  No vsegda najdutsya  trusy.  Esli vy  ostanetes'  vnizu,
nikomu  i  v  golovu ne pridet uliznut'  i gde-nibud' shoronit'sya,  chtoby na
chas-drugoj prodlit' svoyu zhalkuyu zhizn'.
     - Poslushat' tebya, tak divu daesh'sya, ser Mortimor, - skazal Brajen. - To
ty govorish',  budto tvoi  lyudi  hrabry,  kak  l'vy, to okazyvaetsya,  chto oni
truslivy, kak zajcy. Ser Mortimor pozhal plechami:
     - CHto podelaesh', v etih krayah svoi predstavleniya o  morali. Lyudi dumayut
lish' o vygode. Bez nee i  pal'cem  ne poshevelyat, esli tol'ko  rech' ne idet o
spasenii sobstvennoj  shkury. CHest' dlya  nih - pustoj zvuk. Byli i na Vostoke
velikie voiny,  takie kak  Saladin  vo vremena pervyh krestovyh  pohodov ili
Bejbars,  vyigravshij bitvu pri  Ajn-Dzhalute. No  takih edinicy. Ser Mortimor
povernulsya i stal spuskat'sya po lestnice. Dzhim i Brajen posledovali za nim.
     Spustivshis'  vniz, ser  Mortimor  bystro otobral  nuzhnyh  emu lyudej. Ne
popavshie v  komandu ostavalis'  pod  prismotrom Dzhima  i Brajena. Otobrannye
rycarem voiny sgrudilis' vokrug nego u vnutrennej dveri.
     - Prosledite, chtoby vnutrennyuyu dver' ne zakryli, gospoda! - kriknul ser
Mortimor  Dzhimu s Brajenom. Potom povernulsya  licom k vyhodu, vysoko  podnyal
nad golovoj mech i kriknul:
     - Za mnoj, deti moi! Ser Mortimor  rinulsya v koridor. Voiny posledovali
za  svoim predvoditelem. Vhodnaya dver' dymilas'.  Dym tak i lez  cherez  shcheli
sverhu n, snizu.
     -  Snimajte  zasov! On goryachij! Pripodnimite ego  mechami! - skomandoval
rycar'. Zasov  pripodnyali, on vyskochil iz zheleznyh  skob,  prizhimavshih ego s
dvuh storon k kamennym stenam, i grohnulsya na pol.
     - Otkryvajte dver'! - zaoral ser Mortimor.
     Zajcy  prevratilis'  v  l'vov.  Srazu  neskol'ko chelovek  navalilis' na
dver', ot kotoroj neslo zharom.  Lyudi otpryanuli ot dveri. Ih smenili  drugie.
Nakonec  dver'  podalas',  posypalos'  obgorevshee  po  ee  krayam  derevo.  V
otkryvshuyusya shchel' vletelo kop'e. Rycar'  vzmahnul  mechom,  i  kop'e  pryamo  v
vozduhe  razvalilos'  na  chasti.  V delo  vstupili  prashchniki  i luchniki sera
Mortimora - v  shchel' poleteli kamni i strely.  Dver' podavalas' vse  bol'she i
bol'she. Ogon'  uhodil  v  storonu.  Dver'  otodvinulas'  eshche  nemnogo.  SHCHel'
rasshirilas'.  I vot  v  nee protisnulsya  snachala  odin  voin,  zatem drugoj,
tretij.  Ostavshiesya  izdali torzhestvuyushchij  krik i  razom nalegli  na  dver'.
Razdalsya tresk, i dver' raspahnulas', ostaviv v  nogah shturmovavshih oblomki.
Dva cheloveka upali  v ogon', no ih vopli srazu zhe potonuli v neistovom krike
ostal'nyh voinov, kotorye  rinulis' naruzhu, kto cherez obrazovavshijsya prohod,
a kto pereprygivaya cherez  ucelevshuyu  chast' dveri. Za dver'yu okazalos' ne tak
uzh mnogo  piratov  - vsego  neskol'ko  chelovek, kotorye podderzhivali ogon' i
nesli  dozor  v postroennom piratami  derevyannom sooruzhenii. Teper' dozornye
pozorno  bezhali,  a za nimi, kak pochuyavshaya krov' svora gonchih, neslis' voiny
sera  Mortimora. Lyudi, ostavshiesya s Dzhimom i Brajenom, prishli v sebya, ozhili,
zagaldeli i, napiraya drug na druga, dvinulis' k koridoru.  Teper' i oni byli
ne proch' prinyat' uchastie v stychke.
     - Stoyat'!  - garknul Brajen.  Lyudi  v nereshitel'nosti ostanovilis'. Kto
smotrel  na Brajena,  kto  pereglyadyvalsya.  Prisoedinit'sya k  tovarishcham bylo
zamanchivo, no put' pregrazhdali dva proslavlennyh  rycarya. Sam lord govoril o
nih s uvazheniem! Brajen i Dzhim obnazhili mechi i vysoko podnyali ih.
     - Gospoda, - razdalsya golos sera  Mortimora,  -  proshu vas, vyhodite  -
odni!
     Vladelec zamka kak v  vodu glyadel. Lyudi v bashne opyat' prishli v dvizhenie
i,  lish' uslyshav  predosterezhenie  svoego gospodina,  ostanovilis'. Brajen s
Dzhimom prisoedinilis' k seru Mortimoru.
     - Posmotrite, chto ponastroili eti  razbojniki, -  skazal  ser Mortimor,
vkladyvaya mech v nozhny. -  Sovsem  neplohaya platforma, chtoby  taranit' s  nee
dver'.  Da  i  svoego   roda  krysha.  Piraty  rasschityvali   na  podzhog,  no
predusmotreli i druguyu vozmozhnost' dobrat'sya do nas. Udivitel'no, kak bystro
oni vse eto soorudili.  Hotya oni moryaki, u nih est' snorovka. Bopre govorit,
na pokrytie sooruzhenij ushlo bol'she koz'ih shkur, chem piraty mogli razdobyt' v
derevne. CHto vy obo vsem etom dumaete, gospoda?
     Dzhim s Brajenom  molchali. Sooruzhenie, o  kotorom  govoril ser Mortimor,
predstavlyalo soboj dlinnyj, pokrytyj  shkurami  derevyannyj naves, derzhavshijsya
na stojkah i vysivshijsya na urovne verhnej stupen'ki lestnicy. Naves primykal
k dveri zamka,  a  vhod  pod  postrojku raspolagalsya  nizhe lestnicy.  Stoyala
neproglyadnaya t'ma. Lish' na nebe mercali zvezdy, da vnizu,  v derevne, goreli
otdel'nye ogon'ki.  Tak i ne dozhdavshis'  otveta na svoj vopros, ser Mortimor
zagovoril snova:
     - YA  prikazhu  nemedlenno razobrat' postrojku.  Derevo  nam  prigoditsya,
usilim iznutri  vhodnuyu dver'. SHkury priberem. Piratam budet nechem pokryvat'
svoi  chertovy sooruzheniya. Ser  Brajen, ty predlagal svoi uslugi. Ne voz'mesh'
li  pod  svoe  nachalo  nablyudenie  s  bashni?  Ser  Dzhejms,  mne nechego  tebe
predlozhit'.  Mozhet,  ty  sam  najdesh'  sebe  zanyatie.  Esli  hochesh',  mozhesh'
prisoedinit'sya  k  seru  Brajenu. YA  podnimus'  na  bashnyu, kak tol'ko  otdam
neobhodimye rasporyazheniya.
     - S udovol'stviem zajmu post na bashne, - skazal Brajen. - Dzhejms, ty so
mnoj?
     - Da, - zadumchivo otvetil  Dzhim. Brajen  s Dzhimom vernulis' v  zamok  i
prinyalis'  v ocherednoj raz odolevat' lestnicu. Podnyavshis' do ploshchadki svoego
etazha, oba, ne sgovarivayas', proshli k sebe v komnatu. Brajen plotno  prikryl
dver'.
     - Dzhejms, - tiho skazal Brajen, - ser Mortimor  zhdet ne dozhdetsya, kogda
piratam nadoest  vsya eta  voznya s zamkom i  oni uberutsya otsyuda. Tak dela ne
delayutsya. On dolzhen dumat' o tom, kak samomu osilit' teh, kto napal na nego.
     - Esli ty tak schitaesh',  znachit, ono  tak i est',  -  skazal Dzhim. -  YA
predpochitayu slushat' tebya, kogda rech' zahodit o vojne.
     Brajen smutilsya:
     - Ochen' lyubezno s  tvoej storony, Dzhejms. Ne uveren, chto  zasluzhil tvoyu
pohvalu.  YA  i ne voeval po-nastoyashchemu, kak ser Mortimor. No  mne dovodilos'
nahodit'sya  v osazhdennom zamke i  samomu uchastvovat'  v osade.  YA  znayu, chto
govoryu. No mne kazhetsya, ty prosto slushaesh' i nichego bol'she.
     - Da net zhe, Brajen. Prosto ya ne hochu popast' vprosak. Tvoya poziciya mne
gorazdo  blizhe. Mozhet byt', i ya pridumayu chto-nibud'  v tom zhe duhe. Esli mne
chto-to pridet v golovu, srazu zhe soobshchu tebe. Dogovorilis'?
     - Otlichno, - soglasilsya Brajen. - Podnimemsya na kryshu?
     -  - Idi poka  odin,  - otvetil Dzhim. - YA hochu otyskat' Goba. Mozhet, on
soglasitsya otpravit'sya v razvedku  i uznaet, chto zamyshlyayut  piraty. Poprobuyu
pokrichat' v dymohod. Esli  Gob  nedaleko, dazhe v drugom  kamine, on  uslyshit
menya. Podnimus', kak tol'ko pogovoryu s nim.
     - Horosho, - skazal Brajen i vyshel na lestnicu.
     V  komnate srazu stalo pusto. Dzhim oglyadelsya. Komnata byla ne pribrana.
Na stene dogoral svetil'nik. Za bojnicami stoyala t'ma. Ko vsemu prochemu bylo
eshche i holodno. Dzhim podoshel k kaminu. Drova dogorali. Kamin pochti ne otdaval
zhara. V Malenkontri takogo prosto ne moglo byt'. V holodnuyu pogodu vse zhilye
komnaty horosho  otaplivalis'.  Da i v  drugih  zamkah  - a Dzhimu prihodilos'
ostanavlivat'sya vo mnogih  - za kaminami  postoyanno sledili. Horosho eshche, chto
Dzhim  nashel  drova. On naklonilsya i podbrosil polen'ev v  topku. Oni  bystro
zanyalis' - ugli v  topke byli goryachimi. Esli by slugi v Malenkontri uvideli,
chto lord sam topit kamin,  oni prishli  by  v uzhas. Teplo v komnate stanet ne
skoro  - zhdi, poka nagreyutsya steny. I vse-taki pri vide yazykov plameni stalo
poveselee, da i zharom pahnulo, kogda Dzhim sklonilsya nad ognem, chtoby pozvat'
Goba.
     -  Gob!  -  kriknul  Dzhim.  -  Ty  gde,  Gob?  V kamine  pokazalsya Gob.
Svesivshis' golovoj vniz, on smotrel na Dzhima.
     -  Milord!  - radostno  voskliknul goblin i vplyl v  komnatu na strujke
dyma. On sidel na  nej, polozhiv nogu na nogu. Strujka byla  sovsem korotkoj,
Dzhim dazhe ne pochuvstvoval zapaha dyma.
     - Dumayu, ty znaesh', chto proishodit v zamke, Gob, - skazal Dzhim.
     - Da, milord, - radostno otvetil Gob. - YA horosho znayu, chto proishodit v
zamke, da i voobshche znayu obo vsem na svete.
     - Vot i otlichno.
     -  Milord,  ustal,  -  skazal  Gob,  vglyadyvayas'  v  lico  Dzhima.  -  I
po-prezhnemu chem-to opechalen. Mozhet, milord razreshit prokatit' ego...
     -  Izvini, Gob. Poka ne do etogo. YA hotel sprosit'  tebya, ne smozhesh' li
ty dobrat'sya do derevni. Ty by poslushal, o chem govoryat zasevshie tam lyudi.
     -  YA uzhe ne raz byval v derevne. Mne eto  nichego ne stoit. YA podnimayus'
iz  zamka vmeste s dymom  i  vmeste s  nim opuskayus' v  derevne. A v derevne
perebrat'sya iz odnogo  doma v  drugoj proshche prostogo.  Kaminov  v domah net,
zato est' topki. Oni vyryty v zemlyanyh polah. A dym uhodit cherez otverstie v
kryshe.
     -  Ty prosto molodec, Gob. Raz ty  byval  v  derevne, mozhet, rasskazhesh'
mne, o chem govoryat mezhdu soboj piraty?
     - O chem govoryat, milord?
     - Nu da.  Kogda lyudi sobirayutsya vmeste i nikuda ne speshat, oni obychno o
chem-to razgovarivayut. Vot ya i sprashivayu tebya, o chem oni govoryat.
     - O samom raznom. I  o korablyah, i o  ede, i o  mnogom drugom. Po nocham
bol'shej chast'yu o demonah. Slushat' strashno. YA eshche ne videl ni odnogo demona.
     -  Dumayu, chto i ne uvidish', - skazal Dzhim. - Vstrecha s demonom tebe  ne
grozit.  Ty  temnen'kij,  noch'yu  pochti  nevidim. Da i komu  pridet  v golovu
vsmatrivat'sya v strujku dyma.
     - Ty menya uspokoil, - skazal Gob. - A demonov oni nazyvayut dzhinnami. Ty
pomnish' tu sobaku, kotoraya prikinulas' dzhinnom?
     - Pochemu prikinulas'?
     - Razve ty ne pomnish'? Kogda ty poprosil sobaku obernut'sya dzhinnom, ona
prevratilas' vsego lish' v kakogo-to ogromnogo tolstyaka.
     - |tot tolstyak i byl dzhinnom. Gob momental'no perebralsya Dzhimu na spinu
i obhvatil ego za sheyu.
     - YA i  ne znal, - zasheptal goblin Dzhimu na uho. - Dumal, eto sobaka, da
eshche brehlivaya. Ona sejchas zdes'.
     - Zdes'? V zamke?
     -  Net,  ne  v  zamke.  Bol'she ona  syuda  i  nosa  ne  kazhet.  Odin raz
probralas', da ne nashla mesta, gde spryatat'sya. Ustroila nastoyashchij perepoloh.
I eta sobaka - dzhinn? Vot eto da!
     -  Ne  bojsya,  Gob.  Dzhinn   ne  tronet  tebya.  Poboitsya  vyzvat'   moe
neudovol'stvie.
     -  Pravda? Togda ne tak  strashno.  Sobaki net  v  zamke,  no ona gde-to
nedaleko, mozhet byt',  v derevne. Lyudi o nej  ne govorili. I ne podozrevayut,
chto ryadom demon. YA i sam ne znal.
     - Dzhinn ne demon. Prosto sverh®estestvennoe sushchestvo. Tak zhe, kak i ty.
     Gob perebralsya na plecho Dzhima i prygnul  na vyplyvshuyu iz kamina strujku
dyma.
     - On ne takoj, kak ya, - upryamo zayavil Gob.
     -  YA  imeyu v vidu,  on  takoe zhe sverh®estestvennoe sushchestvo, kak i ty.
Nichego bol'she,  - skazal Dzhim. - Srodni trollyam, nayadam i  morskim d'yavolam.
Vse  oni  - sverh®estestvennye sushchestva v otlichie ot lyudej, takih kak |ndzhi,
Brajen i ya.
     - V derevne  govoryat, vse  demony - zlye  volshebniki.  A  ta  sobaka ne
tol'ko  prevratilas'  v  tolstyaka, no  i dostala  otkuda-to  sunduk,  polnyj
blestyashchih kamushkov. Pomnish', ty eshche skazal, oni tebe ne nuzhny.
     - Dzhinny  koe-chto  umeyut, no oni  ne  magi.  Mnogie  sverh®estestvennye
sushchestva koe na chto  sposobny. Mogut vypolnyat'  razlichnye dejstviya, no ploho
ih  kontroliruyut. Nekotorye mogut menyat' oblich'e,  kak etot  dzhinn. Da i  ty
sposoben  peremeshchat'sya  na   strujke  dyma,   chto   dlya  cheloveka   vyglyadit
udivitel'nym.  Mozhesh'  sojti  za  maga  dlya  togo, kto  nichego ne  slyhal  o
goblinah.
     -  Za maga?  Mne  eto  i v  golovu ne prihodilo.  Ty  schitaesh',  ya mogu
prevratit'sya v demona?
     -   Net.   YA   zhe  skazal  tebe,  ty  -   sverh®estestvennoe  sushchestvo.
Sverh®estestvennye  sushchestva  ne  demony,  a  demony  ne  sverh®estestvennye
sushchestva. Demony sostavlyayut drugoe carstvo.
     - Kak ya rad. - Gob s oblegcheniem vzdohnul. - A to ya stal boyat'sya samogo
sebya.
     -  Ne  perezhivaj, Gob. Ty razdobyl cennye svedeniya. Okazyvaetsya, lyudi v
derevne boyatsya demonov. A chto, piraty dumayut, zdes' est' demony?
     - Mozhet byt', -  neuverenno skazal Gob. - Tol'ko oni znayut, chto v zamke
velikij mag. Ty, milord. Ponyatiya ne imeyu, otkuda im eto izvestno. Mozhet, oni
dumayut, magi zaodno s demonami.
     - Magi  ne zaodno  s  demonami.  Uveryayu  tebya. Magi  otnosyatsya k odnomu
carstvu, a demony - k drugomu.  No ty podal mne mysl', Gob. Skazhi-ka mne vot
chto. Ne mozhesh'  li ty perenesti chast' dyma iz  trub zamka na te galery,  chto
stoyat v zalive? YA hochu sozdat' vpechatlenie, chto na galerah pozhar.
     - Perenesti dym? Net nichego legche. YA chasto beru dym s soboj vprok.
     - Bingo! - voskliknul Dzhim.

     - Bingo? - udivlenno povtoril Gob, voprositel'no posmotrev na Dzhima.
     - YA govoryu tak, kogda byvayu chem-to dovolen, - pospeshno poyasnil Dzhim.
     Malen'koe  krugloe  lichiko  Goba  s  kroshechnym  zaostrennym podborodkom
rasplylos' v ulybke:
     - Esli ty dovolen, dovolen i ya. S udovol'stviem perenesu dym na galery,
milord. Hot' sejchas.
     - Ty mozhesh' sdelat' eto utrom?
     - Konechno.  YA  soberu dym  v  klubok, podnimus' na strujke dyma povyshe,
chtoby menya nikto ne uvidel, i polechu s klubkom v more. Za galerami ya opushchus'
k vode i polechu k nim obratno nad samymi volnami. Potom podnimus' na galery.
Stoit mne zahotet', dym povalit stolbom. Stoit tebe zahotet', milord.
     - Spasibo, Gob. Mne nuzhno eshche koe-chto sdelat'. Pogovorit' koe s kem. Ty
gde budesh'? YA bystro smogu najti tebya?
     -  YAvlyus' po tvoemu pervomu  zovu, milord, - skazal Gob. Dzhim vyshel  iz
komnaty i napravilsya  na kryshu.  Predstoyalo ubedit' v celesoobraznosti plana
dvuh  chelovek. Dzhim  reshil  nachat' s  Brajena. S  nim dogovorit'sya legche.  S
hozyainom zamka, vozmozhno, pridetsya  i popotet'. Ser Mortimor mozhet  odobrit'
plan, a mozhet najti  takie dovody  protiv,  kotorye i predusmotret'  nel'zya.
Togda pridetsya dokazyvat'  svoyu pravotu. Vne vsyakih somnenij,  nachat' nado s
Brajena. Dzhim ne oshibsya. Brajenu plan ponravilsya. Da i kak moglo byt' inache?
Rech' shla o vylazke vsemi imeyushchimisya silami pod komandovaniem sera Mortimora,
da eshche utrom, kogda odni piraty tol'ko proderut glaza, a drugie budut krepko
spat' posle bessonnoj nochi, provedennoj v tyazhkih trudah pod stenami zamka.
     - Ty zhe znaesh', Dzhim, ya uzhe ne raz predlagal sovershit' vylazku. Schitayu,
chto bez nee ne obojtis',  - skazal  Brajen.  - CHto  kasaetsya detalej  tvoego
plana,  ya vo vsem polagayus' na  tebya. Esli ty schitaesh',  chto vse,  o  chem ty
govoril, osushchestvimo, mne etogo dostatochno.
     -  Otlichno, - skazal Dzhim.  - Ty mozhesh' ujti  s kryshi? YA hochu, chtoby my
vmeste poshli k seru Mortimoru. Togda ya smogu predlozhit' emu pobesedovat' obo
vsem v nashej komnate.
     - Pochemu  by i net? Zdes' Bopre. YA sejchas  pogovoryu s  nim. Razgovor s.
Bopre ne zatyanulsya.
     - Kak  ya i  dumal, ya  zdes' ne ochen' i nuzhen. Ponadobilsya  by tol'ko na
sluchaj  trevogi.  A trevogoj i ne pahnet. YA  pogovoril  s Bopre. On poshlet k
seru Mortimoru posyl'nogo. Tot soobshchit lordu, chto  my imeem chest' priglasit'
ego k nam v  komnatu dlya konfidencial'nogo  razgovora. YA  poprosil peredat',
chto my zhdem otveta v komnate.
     Brajen  s Dzhimom  otpravilis'  vniz po  lestnice. V  komnate yarko gorel
kamin. Stalo teplee i uyutnee. Na stole Dzhima s Brajenom zhdali kuvshin s vinom
i dva olovyannyh kubka. Kak i Brajen, Dzhim ne otkazalsya ot vina. Posle nochnyh
sobytij bylo priyatno posidet' za stolom i nemnogo  rasslabit'sya. Minut cherez
desyat' poyavilsya ser Mortimor.
     - Slushayu vas, gospoda, - skazal on,  usazhivayas' za stol. -  Polagayu, vy
hotite obsudit' so mnoj nechto vazhnoe.
     Ser Mortimor  svirepo vzglyanul na  voshedshego  vmeste  s  nim slugu. Tot
pospeshno  postavil  na stol  tretij kubok,  nalil  v  nego  vina i s  pustym
kuvshinom vybezhal iz komnaty.
     - U sera Dzhejmsa est' plan, i, po-moemu, neplohoj,  -  skazal Brajen. -
No dumayu, budet luchshe, esli ser Dzhejms sam rasskazhet o nem.
     Ser Mortimor  kivnul, no  v  eto vremya  v komnatu vnov' voshel sluga. On
prines  srazu  dva  kuvshina, polnyh  vina,  vodruzil  ih  na  stol  i  snova
udostoilsya svirepogo  vzglyada svoego  hozyaina - bokal sera Mortimora byl uzhe
neskol'ko sekund pust.
     - Proshu proshcheniya, milord, - prolepetal sluga.  On poklonilsya i vyshel iz
komnaty.
     Ser Mortimor sdelal izryadnyj glotok vina.
     - CHto ty predlagaesh', ser Dzhejms? - sprosil rycar'.
     -  Nekuyu  operaciyu,  kotoruyu, kak ya schitayu, nado provesti na  rassvete.
Poetomu my s serom Brajenom i toropilis' pogovorit' s toboj.
     -  Sejchas samoe vremya dlya razgovora,  - soglasilsya ser Mortimor i snova
othlebnul  iz  kubka.  -  Marokkancy poteryali  ohotu  okolachivat'sya u zamka.
Otpravilis' spat'. Moi lyudi ustali. Svobodnye ot sluzhby tozhe spyat.
     Ser Mortimor i sam vyglyadel utomlennym. Ustali vse.
     - Poetomu my i hoteli  pogovorit' s toboj  kak mozhno  ran'she, -  skazal
Dzhim.  - Esli ty  odobrish' moj plan, dejstvovat' nado budet nezamedlitel'no.
To, chto piraty spyat, nam na ruku.
     - CHto zhe ty predlagaesh'?  - sprosil ser Mortimor, barabanya pal'cami  po
stolu.
     - Hochu pomoch' tebe izbavit'sya ot piratov. No ya ne znayu, kak oni povedut
sebya v toj ili inoj situacii. YA ne znakom s etimi krayami tak horosho, kak ty,
ser Mortimor. Hochu sprosit' u tebya, chto budut delat' piraty, esli uvidyat dym
nad svoimi galerami.
     -  YA  uzhe  govoril vam, gospoda, - skazal ser Mortimor, - ya  reshitel'no
protiv togo, chtoby  ispol'zovat' potajnoj hod dlya vylazki. Podzhigat'  galery
po men'shej mere glupo.
     - Vyslushaj  menya  do  konca, - tverdo skazal Dzhim,  uvidev, chto  rycar'
stryahnul s sebya ustalost' i ego  glaza  suzilis'. - YA, nichego podobnogo i ne
predlagayu. YA poprosil podelit'sya  so  mnoj informaciej. Sprosil, kak povedut
sebya piraty, esli uvidyat dym nad svoimi galerami. Ne  sochti za trud otvetit'
na moj vopros, ser.
     -  Esli piraty uvidyat  dym nad galerami, to  zab'yut trevogu i opromet'yu
brosyatsya  k  svoim korablyam.  No  povtoryayu, ya ne  hochu,  chtoby  galery  byli
sozhzheny.
     -  A  ya  povtoryayu, chto i ne pomyshlyayu  ob etom, - skazal Dzhim. -  YA hochu
pomoch' tebe izbavit'sya  ot piratov s pomoshch'yu magii. Ser Mortimor peremenilsya
v lice.
     -  Nikakogo voznagrazhdeniya mne ne nado,  - prodolzhil Dzhim. -  YA  pomogu
tebe  isklyuchitel'no  iz  dobryh  pobuzhdenij. Byvaet,  chto i  gost'  pomogaet
hozyainu  vyjti  iz  zatrudnitel'noj  situacii. Esli ty  pomozhesh'  sovetom  i
vyslushaesh' menya...
     - S udovol'stviem  vyslushayu, ser Dzhejms. Zadavaj lyubye voprosy. Izvini,
esli ya byl nesderzhan.
     - YA poprobuyu snachala narisovat' kartinu  togo, chto  mozhet proizojti  po
moim  ozhidaniyam.  Zavidev  dym nad  svoimi  korablyami,  te piraty, chto nesut
sluzhbu,  zakrichat, chto  na galerah pozhar.  Ostal'nye prosnutsya  ot  istoshnyh
krikov. CHast' piratov kinetsya na galery, chtoby vyyasnit', v chem delo. Drugie,
menee provornye, budut toptat'sya na  meste, prihodya v sebya oto sna. Dlya togo
chtoby  ubedit'sya, chto  nikakogo  pozhara  net,  a  nad  galerami  podnimaetsya
vsego-navsego  nevest' otkuda  vzyavshijsya dym, nuzhno  vremya.  Poka marokkancy
budut razbirat'sya, chto k chemu, tvoi lyudi,  ser  Mortimor, s oruzhiem  v rukah
napadut na piratov. Napadeniya te zhdat' ne budut. U nih i oruzhiya pod rukoj ne
okazhetsya. Razve chto nozhi, da i to ne u vseh. Lico sera Mortimora prosiyalo.
     -  My  porubim  ih  na  kuski! - vskrichal  rycar'. Nemnogo podumav,  on
nahmurilsya:
     - Esli my zastanem  marokkancev vrasploh, vse mozhet proizojti tak,  kak
ty  obrisoval, ser Dzhejms.  Bol'shinstvo  piratov  my  pereb'em. A  ostal'nym
nichego  ne  ostanetsya,  kak  bezhat'  na   galerah.  No  mozhet  poluchit'sya  i
po-drugomu. Piraty. - neplohie voiny. Oni mogut spravit'sya s situaciej. Esli
marokkancy ne  ponesut ser'eznyh  poter' v pervye  minuty boya, oni  pridut v
sebya,  voz'mutsya  za oruzhie,  i togda  skazhetsya ih  chislennoe prevoshodstvo.
Kak-nikak, piratov pochti v pyat' raz bol'she.
     - Neuzheli  ty dumaesh', oni  uspeyut  prijti v sebya? - sprosil  Dzhim. - A
chto, esli ko vsemu  prochemu piraty uvidyat v tvoih ryadah demona rostom vos'mi
futov? Oni znayut, chto v zamke nahoditsya mag. I chto etot mag - ya.
     - Otkuda ty znaesh', chto im eto izvestno? - sprosil ser Mortimor.
     - YA zhe mag, - zloveshchim golosom otvetil Dzhim.
     - Konechno, konechno, - zatoropilsya ser Mortimor. On snova stal takim  zhe
lyubeznym, kak i pri pervoj vstreche s Dzhimom. - Izvini menya, ya  ni sekundy ne
somnevalsya v istinnosti tvoih slov, ser Dzhejms. Tak ty  govorish', chto mozhesh'
privlech' na nashu storonu demona?
     -  |to zajmet u menya ne bolee  poluchasa. No mogut vozniknut' trudnosti.
Kak otnesutsya k demonu tvoi lyudi? Ser Mortimor nemnogo snik.
     - Tut est'  nad chem podumat', -  skazal on, potiraya podborodok. - Nado,
pozhaluj, sdelat' tak, chtoby moi lyudi uvideli  demona  eshche pered  boem. Ty ne
hochesh' prevratit'sya v demona na ih glazah?
     - YA ne  govoril,  chto sam  prevrashchus' v demona. YA  skazal, chto v  ryadah
voinov mozhet poyavit'sya demon.
     Vozmozhno, eto byla  igra sveta  i teni, no Dzhimu pokazalos', chto rycar'
slegka poblednel.
     - Nastoyashchij demon? - sprosil ser Mortimor.
     - YA skazal tol'ko to, chto skazal, - otvetil Dzhim. - Poyasnenij ne budet.
Ili  ty  prinimaesh'  moj plan,  ili  otvergaesh'  ego.  YA  ne mogu  obsuzhdat'
podrobnosti s tem, kto sam ne yavlyaetsya magom.
     - Net-net. Kakoj mozhet byt' razgovor, - snova zatoropilsya ser Mortimor.
On zalpom dopil vino i  postavil kubok na stol. - Polchasa, ty skazal?  - Ser
Mortimor podnyalsya.  -  CHerez  polchasa zabrezzhit  rassvet, no  solnce eshche  ne
vzojdet.  Samoe  vremya  zastat' piratov  vrasploh. Oni eshche budut  bezmyatezhno
spat'.  U  moih lyudej  tozhe byla  trudnaya  noch'. Pridetsya ih  budit'. No oni
zabudut ob  ustalosti, kogda uznayut  o  predstoyashchej  stychke.  CHerez polchasa,
gospoda, vse moi lyudi soberutsya na  pervom  etazhe. YA  budu tebe priznatelen,
ser Brajen, esli ty sojdesh' vniz pervym. YA spushchus' k lyudyam vmeste s demonom.
Esli s nimi budet ser Brajen, im budet ne tak strashno. Ser Dzhejms, ty budesh'
so mnoj, kogda ya povedu demona vniz?
     - Net, - otvetil Dzhim. Ser Mortimor snova poblednel.
     - Kak?
     - YA budu tam, otkuda smogu napravlyat' dejstviya demona.
     - Ty hochesh' skazat', chto mne pridetsya bez tebya uspokaivat' svoih lyudej?
     - CHem  bol'she  oni  napugayutsya,  tem  muzhestvennee  budut  srazhat'sya  s
piratami, - skazal Brajen.
     - Budem  nadeyat'sya, - skazal rycar'. - YA uhozhu,  ser Brajen, vstretimsya
cherez polchasa. Ser Mortimor vyshel iz komnaty.
     - Dzhejms, ty dejstvitel'no yavish' demona? - sprosil Brajen.
     - Ne  sovsem tak, Brajen, -  otvetil Dzhim. - Hochu koe-chto skazat' tebe.
Pered tem kak  otpravit'sya sledom za  toboj, ya razgovarival s Karolinusom  o
Rozhdestve u grafa. Ty ne zabyl, my byli u grafa neskol'ko mesyacev nazad?
     - Kak zhe ya mog zabyt'?
     - Togda ty, navernoe, pomnish' - v  te dni ya ispol'zoval magiyu napravo i
nalevo. U menya byl na to svoj raschet. No posle Rozhdestva, eshche pered tem  kak
uladilos'  delo  ob opeke  nad  Robertom,  ya  vstretilsya s  Karolinusom.  Po
prichinam, kotorye ya ne budu ob®yasnyat' dazhe tebe, on nastojchivo sovetoval mne
ne   pol'zovat'sya   magiej  bez  krajnej   neobhodimosti.   A  prichiny  tomu
dejstvitel'no ser'eznye.
     - Ne sovsem ponimayu, v chem delo, Dzhejms. - Brajen vstrevozhilsya.
     - Tebe  ne o chem bespokoit'sya, -  skazal Dzhim. -  No  posle razgovora s
Karolinusom ya starayus' kak mozhno rezhe pribegat' k magii. Poetomu  ya obojdus'
bez demona. Postarayus' sojti za nego  sam. |ffekt budet ne men'shij. Dlya togo
chtoby perevoplotit'sya  v demona, mne nuzhno ostat'sya v komnate odnomu.  Minut
na dvadcat'.  I eti dvadcat' minut ya proshu tebya pokaraulit' za dver'yu. Nikto
ne dolzhen meshat' mne. YA znayu, takoe zanyatie ne dlya cheloveka tvoego ranga, no
my zdes' chuzhaki. Slugam ya ne doveryayu.
     - S udovol'stviem okazhu tebe  uslugu.  Mozhesh'  byt'  uveren,  nikto  ne
vojdet v komnatu.
     - Spasibo, Brajen.
     - Tut i govorit' ne o chem, - skazal Brajen i vyshel iz komnaty.
     Dzhim  ostalsya odin.  Proshche zagrimirovat'sya  pod  demona,  chem s pomoshch'yu
magii izmenit' svoyu naruzhnost'. Dlya togo chtoby  razdobyt' nuzhnye aksessuary,
mnogo  energii ne  potrebuetsya.  Dzhim  prikryl  glaza i  prinyalsya poocheredno
vyzyvat'  myslennye izobrazheniya  nuzhnyh emu predmetov.  Klyki.  Oni prikroyut
zuby... Zelenaya  kraska.  Eyu Dzhim pokrasit telo.'..  Roga. Im samoe mesto na
golove...  Sapogi.  Oni  dolzhny  ne  tol'ko  byt'  po noge, no  i  sozdavat'
vpechatlenie,  chto  Dzhim  na  dva  futa vyshe svoego  rosta...  Dzhim  zakonchil
prosmotr.  Razdalsya  hlopok vytesnennogo iz  pomeshcheniya vozduha,  i na  stole
poyavilis' nuzhnye Dzhimu veshchi. Vse oni byli nebol'shogo razmera, za isklyucheniem
sapog. Sapogi kak sapogi, tol'ko s vysokimi  golenishchami.  Navernyaka okazhutsya
vyshe kolen. Luchshe zanyat'sya obuv'yu v  poslednyuyu ochered'. Dzhim nachal s klykov.
Oni byli  izognutymi i  vyglyadeli dostatochno zloveshchimi. Dzhim  pokrutil ih  v
rukah i rassoval v  ugolki rta pod verhnyuyu gubu.  Klyki  sami  prisosalis' k
desnam i povisli nad nizhnej  guboj,  pochti kasayas' podborodka.  Teper' nuzhno
pokrasit'sya.  Bol'shogo  truda eto ne sostavilo. Dzhim  nanes gustoj  mazok na
ladon'  levoj ruki, i kraska sama rasteklas' po vsemu telu. Dzhim vzyal v ruki
roga.  Pristavil  ih k golove, i  oni tut zhe prirosli k nej. Bylo by neploho
posmotret'sya  v  zerkalo.  CHtoby poluchit'  ego  v svoe  rasporyazhenie,  mnogo
energii  ne  ponadobitsya.  Dzhim  snova  prikryl  glaza  i  vyzval  myslennoe
izobrazhenie  poslednego nuzhnogo emu  predmeta. Na stole poyavilos' zerkalo. I
podhodyashchego razmera - vosem' dyujmov v vysotu i pyat' v shirinu. Dzhim posmotrel
na  sebya v zerkalo.  Roga, klyki i zelenyj cvet kozhi izmenili naruzhnost'  do
neuznavaemosti. Da eshche  verhnyaya  guba ottopyrilas', pridav  licu  sovsem  uzh
zloveshchij  vid.  Takoj tryuk  s  izmeneniem  vneshnosti  mozhno budet kak-nibud'
prodemonstrirovat' Robertu. Vot  uzh  tot udivitsya! Da  net, |ndzhi nikogda ne
pozvolit etogo. Dzhim ne vovremya vspomnil o Roberte.  Srazu prishlo na pamyat',
kak desyatiletnij Robert, vyslushav rasskaz Brajena o kakoj-to stychke, sprosil
Dzhima:  "A ty prinimal  v nej  uchastie?"  Dzhim  poezhilsya. Mozhet byt', imenno
Brajenu sledovalo vzyat' na sebya vospitanie mal'chika? No Brajen slishkom grub,
kak i vse te, s  kem Dzhim imel delo v  chetyrnadcatom veke. Odnazhdy Brajen na
glazah Dzhima  pokolotil svoego oruzhenosca.  Sam  Dzhim tak  i  ne  osvoilsya s
carivshimi v etom  veke nravami.  Dzhim ne  terpel, kogda  ispol'zuyut silu,  i
polagal, chto i  okruzhayushchie ego lyudi dolzhny byt' tak zhe  neterpimy k nasiliyu.
Vprochem, sejchas ne do  perezhivanij. Ser Mortimor zhdet poyavleniya demona. Dzhim
nalozhil na konchiki  pal'cev kogti. Teper' delo za  kontaktnymi linzami. Dzhim
vstavil linzy v glaza. Belki stali temnymi,  a  zrachki  priobreli pryamo-taki
demonicheskij blesk. Glaza huzhe videt' ne stali,  hotya  Dzhim nikogda ne nosil
linz, dazhe v dvadcatom  veke,  kotoryj  predstavlyalsya teper'  skoree dalekim
proshlym, chem  ozhidaemym budushchim. Ostavalas' obuv'. Dzhim sel  na stul  i stal
ostorozhno natyagivat' levyj sapog. Kak ni stranno, sapog nadelsya legko. Dzhimu
dazhe pokazalos', chto  stupnya legla na podoshvu.  S oblegcheniem vzdohnuv, Dzhim
natyanul vtoroj sapog, vstal i tut zhe stuknulsya golovoj o potolok. SHishki Dzhim
ne nabil,  no  udarilsya  dovol'no  sil'no. On  razozlilsya.  V komnate nikogo
bol'she ne bylo, tak chto zlit'sya prishlos' na samogo sebya. Dzhim snova vzglyanul
na sebya v zerkalo. Takogo  pugala on eshche ne videl. Kazalos', urodlivee Kelba
i  byt' nikogo  ne  mozhet.  A  tut etakaya  obrazina!  Esli schitat'  urodstvo
raznovidnost'yu krasoty, Dzhim byl sejchas v desyat' raz krasivee lyubogo dzhinna.
Vremeni dlya razmyshlenij, odnako, ne ostavalos'.
     - Brajen, mozhesh' vojti, - kriknul Dzhim.
     -  Idu, Dzhim, - otkliknulsya  Brajen.  Dver' otkrylas'.  Brajen  voshel v
komnatu i  vstal  kak vkopannyj.  Pravaya  ruka Brajena potyanulas'  za mechom,
levaya - za nozhom.
     - Dzhejms? |to ty, Dzhejms? - neuverenno progovoril Brajen.
     - Konechno, ya, - pospeshil zaverit' Brajena Dzhim. - Ty ne uznaesh' menya?
     - Klyanus' vsemi svyatymi, esli by ty ne  otvetil mne svoim golosom, ya by
podumal, chto tebya sozhral demon. |to dejstvitel'no ty, Dzhejms?
     -  Da ya  zhe,  Brajen.  Izvini, chto  nemnogo  napugal tebya.  No s drugoj
storony,  ya dovolen. Esli ya privel  v zameshatel'stvo svoego druga, to piraty
uzh tochno peretrusyat.
     - Klyanus' Bogomater'yu, oni umrut ot straha.
     - Tem huzhe dlya nih,  -  skazal  Dzhim. - Brajen, mne nuzhno pogovorit'  s
Gobom  i  otpravit' ego  s  dymom na  galery. Piraty dolzhny reshit',  chto, ih
korabli  goryat. Proshu tebya opyat' pokaraulit' na ploshchadke i, esli pridet  ser
Mortimor, postuchat' v dver'. YA dolzhen podgotovit'sya k ego prihodu.
     -  YA  sdelayu  luchshe  -  snachala  postuchu v  dver',  potom  vojdu  sam i
udostoveryus',  chto ty gotov. A sera Mortimora  pozovesh' ty. S  udovol'stviem
posmotryu na ego lico, kogda on tebya uvidit.
     - Tak i postupim,  -  soglasilsya  Dzhim.  Brajen  vyshel iz komnaty. Dzhim
podoshel k kaminu i kriknul v dymohod:
     - Gob! Ty gde, Gob? Mne nado pogovorit' s toboj.
     - YA zdes', milord, - radostno proshchebetal goblin tonen'kim goloskom. Gob
vyglyanul iz kamina i momental'no ischez.
     -  Gob!  - snova kriknul  Dzhim, naklonyayas'  nad  kaminom  eshche  nizhe.  -
Vyglyani,  Gob. Ne obrashchaj vnimaniya na moj vid.  YA - ser  Dzhejms, tvoj  lord.
Tol'ko v drugom oblich'e.
     Goblin ne otvechal.  Dzhim prodolzhal zvat'  Goba. Krichat' bylo  neudobno.
Malo togo chto Dzhim sognulsya v tri pogibeli,  chtoby  ego  bylo luchshe  slyshno,
meshal eshche i visyashchij na poyase nozh, utknuvshijsya v samyj zhivot.
     - Ty  ne  moj lord Dzhejms, -  razdalsya  iz kamina drozhashchij  golos. - Ty
dzhinn.
     - YA ne dzhinn. YA demon, to est' ya hotel  skazat', lord Dzhejms |kkert, no
v oblich'e  demona. YA znayu,  chto pohozhu na demona,  no  eto  dejstvitel'no ya.
Vylezaj, Gob. Mne nado  pogovorit' s toboj. Prishla pora napast'  na piratov.
Teper'  delo za  nami  s  toboj, Gob.  Vylezaj, i my vse  obsudim. V  kamine
pokazalas' golova goblina.
     - Esli ty dejstvitel'no milord Dzhejms, skazhi, kakoe imya ty mne dal.
     -  Gob Pervyj de Malenkontri, - otvetil Dzhim. - YA i sejchas nazyvayu tebya
tak, kogda zahochu. Nikto  drugoj tak tebya ne zovet. Malo-pomalu Gob vybralsya
iz kamina. Dzhim ne shevelilsya, chtoby ne napugat' goblina.
     -  Esli eto dejstvitel'no ty, milord, - skazal Gob drozhashchim golosom,  -
to chto ty hochesh' ot menya?
     -  YA hochu, chtoby  ty sdelal to,  o chem my dogovarivalis'. S  minuty  na
minutu syuda dolzhen prijti  ser  Mortimor.  YA  otpravlyus' vmeste s nim k  ego
lyudyam. Nuzhno voodushevit' ih na boj. Ne stanu im govorit', chto ya  ser Dzhejms,
no nado sdelat' tak, chtoby lyudi ne  ispugalis' menya, a, naoborot, poverili v
to, chto ya budu srazhat'sya na ih storone, chto ya pomogu im.
     - Ty ochen' strashnyj. Ty uveren v tom, chto ty - eto ty?
     - Konechno, uveren. Nam nado potoraplivat'sya, Gob. Skoro vstanet solnce.
YA  hochu, chtoby ty poskoree sobral dym i otpravilsya s nim na  galery. Dym nad
galerami dolzhen podnyat'sya minut cherez pyatnadcat' - dvadcat'.
     -  YA uzhe  sobral  dym v  klubok, -  progovoril Gob na  etot  raz  bolee
uverennym golosom. - CHto mne delat' dal'she?
     -  Na pervom  etazhe,  gde sejchas  sobirayutsya  lyudi sera Mortimora, est'
kamin. Zahvati s  soboj klubok dyma, spustis'  v etot kamin i slushaj, o  chem
pojdet razgovor. Kak tol'ko  uslyshish' o siyuminutnoj  vylazke, otpravlyajsya na
galery.  Dym  dolzhen  podnyat'sya stolbom  nad  kazhdoj  iz nih. Vozmozhno,  vse
sobravshiesya  vnizu vyjdut  iz zamka. No my budem zhdat', poka,  zavidev  dym,
piraty ne brosyatsya k svoim korablyam. Skol'ko tebe ponadobitsya vremeni, chtoby
doletet' do galer?
     - Sushchij pustyak. Poka vy budete vyhodit' iz zamka, ya doberus' do galer i
vypushchu dym. No ya ne mogu zastavit' piratov brosit'sya k svoim korablyam.
     - Ot tebya eto i ne trebuetsya... Stuk v dver' prerval Dzhima.
     - Brajen? - sprosil Dzhim. - Vhodi. Kogda ty vojdesh', menya v komnate uzhe
ne budet. YA otluchus' po  svoim delam. Tebya zhdet  demon. Ty predupredil  sera
Mortimora, kakoe zrelishche ego ozhidaet?
     - Predupredil, - otvetil Brajen iz-za dveri. - Mozhet, mne snachala vojti
odnomu?
     -  Bud'  dobr, Brajen.  Esli ser Mortimor ne  vozrazhaet, ya hochu skazat'
tebe  koe-chto  ne  otnosyashcheesya  k  predstoyashchim sobytiyam.  Dver' otkrylas', i
Brajen voshel v komnatu. Dzhim zhestom podozval ego k sebe i zasheptal:
     - Ne udivlyajsya, Brajen, ya stanu govorit' izmenennym  golosom. Tak budet
pravdopodobnee. Skazhesh' seru Mortimoru, chto posle togo, kak my perebrosilis'
paroj fraz,  ya prosto-naprosto ischez.  YA  dumayu,  eto  rasstavit vse na svoi
mesta.
     - Vne vsyakih somnenij, - soglasilsya Brajen.
     - Togda vpuskaj ego. Brajen vyshel iz komnaty. Na ploshchadke  razdalsya ego
golos, obrashchennyj k hozyainu zamka. Dver'  otkrylas', i ser  Mortimor voshel v
komnatu.  Uvidev  demona, rycar'  ostanovilsya, shiroko  otkryl  rot,  lyazgnul
zubami, vzdrognul, instinktivno potyanulsya za mechom i zastyl, skryuchivshis'.
     - YA  nepobedimyj! - zakrichal Dzhim strashnym golosom. - Mne net ravnyh na
celom svete. YA  sam po sebe, ne podchinyayus' nikomu. No tebe pomogu. Vedi menya
k sebe podobnym, kotorye zhdut menya.
     Ser  Mortimor  vypryamilsya; ego  shcheki slegka porozoveli.  Rycar' vytashchil
mech.
     - Pojdem, demon, - s trudom vygovoril ser Mortimor. - Pojdem so mnoj.

     -  Kuda  eto,  chert voz'mi,  zapropastilsya  ser  Brajen? -  progromyhal
rycar', ostanovivshis' na ploshchadke vtorogo etazha. - On zhe byl s nami naverhu.
     - Velikij mag ser Dzhejms dolgo ne puskal sera Brajena v komnatu, -  chto
bylo mochi zavopil Dzhim. Razdavshiesya zvuki byli raza v tri gromche i na oktavu
nizhe ego obychnogo golosa. - Ser Brajen ne uspel pomolit'sya pered boem. Budet
s minuty na minutu. Ser Mortimor ostolbenel. Vryad li ego porazila nabozhnost'
Brajena. Skoree  vsego, on  byl ogoroshen tem, chto ego  vpervye  perekrichali.
Nemnogo pogodya rycar' prishel v sebya.
     -  Kakogo cherta! Tebya uzhe  uslyshali vnizu, a  on... - vozbuzhdenno nachal
ser Mortimor, no,  vzglyanuv na  svoego  strannogo sputnika,  prodolzhil bolee
mirolyubivo:  - YA hotel skazat', neuzheli ser Brajen ne mog predupredit' menya,
chto  budet  molit'sya.  Ladno. Ne budem ego zhdat'. Teper' luchshe sojti vniz. YA
pojdu pervym.
     Ser Mortimor  stal  spuskat'sya po  lestnice.  Dzhim  posledoval za  nim.
Komnata na pervom etazhe byla zabita vooruzhennymi do  zubov lyud'mi. Uvidev za
spinoj lorda nadvigavsheesya na nih  sverhu strashilishche,  lyudi otpryanuli, tesnya
drug druga v protivopolozhnyj ot lestnicy konec komnaty.
     -  Vozradujtes', deti  moi!  -  prorokotal ser Mortimor. -  Ser  Dzhejms
pozabotilsya  o  nashej  pobede. Vy  vidite ryadom  so mnoj  demona. Ser Dzhejms
napravlyaet ego dejstviya. Demon budet srazhat'sya v nashih ryadah.  S ego pomoshch'yu
my odoleem piratov, i te navsegda uberutsya otsyuda. Ostavalos' nadeyat'sya, chto
rech' sera Mortimora  voodushevit voinov.  Sejchas na nih bylo zhalko smotret' -
oni spressovalis' tak,  chto minutu nazad bitkom nabitaya komnata osvobodilas'
po krajnej mere na chetvert'. Ser Mortimor i Dzhim spustilis' vniz.
     - Ne bojtes'! - snova  zagrohotal ser Mortimor.  - |togo  demona  zovut
Nepobedimyj.  Ego dejstviya  napravlyaet ser Dzhejms, moj vernyj drug. On mag i
sejchas zanyat svoimi delami.  Ser Dzhejms  sovershenno  uveren v  nashej pobede.
Sejchas my  vse vyjdem iz zamka. Skoro  k nam prisoedinitsya ser Brajen. Budem
vse vmeste zhdat' signala. S galer dolzhen povalit' dym.
     Ugovarivat' voinov dolgo ne prishlos'. Tolkaya drug druga,  oni stremglav
brosilis'  v koridor,  a  ottuda cherez otkrytuyu  vhodnuyu dver'  na  naruzhnuyu
lestnicu. Vybravshis'  iz  zamka, voiny sgrudilis' vokrug lestnicy na sklonah
nagor'ya.
     Zanimalsya  rassvet,  no solnce  eshche ne vstalo. Zemlya i more,  kazalos',
byli okrasheny odnoj blekloj kraskoj. V derevne  nikogo ne bylo vidno. Galery
zamerli  v  vodah  zaliva.  Tishinu  utra  narushali  lish' volny,  s  shipeniem
nakatyvavshiesya na pribrezhnuyu gal'ku.
     - Ser Mortimor! Demon! - razdalsya za spinoj golos Brajena.
     Oblachennyj v dospehi i s mechom na perevyazi Brajen vyshel iz zamka.
     - Est'  chto-nibud'  noven'koe? - veselo  sprosil  Brajen.  Ser Mortimor
brosil na nego hmuryj vzglyad:
     - ZHdem, kogda s galer povalit dym. Poka nikakogo dyma ne vidno.
     -  Ne somnevayus', my ego  skoro uvidim, - skazal  Brajen. -  Prekrasnoe
utro, ne pravda li?
     Dzhim znal  - u  Brajena nakanune boya vsegda podnimaetsya nastroenie. Ser
Mortimor ne razdelyal blagodushiya  Brajena. Konechno, rycar' sleplen iz drugogo
testa. Da i  mozhno ego ponyat': trudno ostavat'sya  bezzabotnym,  kogda  posle
bessonnoj nochi na nosu srazhenie, ot ishoda kotorogo zavisit ne tol'ko lichnoe
blagosostoyanie, no i sama zhizn'.
     - CHto-to  uzh ochen' dolgo... - zabubnil ser Mortimor, no  tak i ne uspel
vyskazat' do konca svoe  nedovol'stvo.  Snachala s odnoj, a potom i  s drugoj
galery povalil dym. Vetra ne bylo, dym valil stolbami. Stolby razrastalis' i
cherneli.
     -  Da  prosypajtes'  zhe,  slepye bolvany,  - proburchal  ser Mortimor. -
Dolzhen zhe u  nih byt' hot' odin chasovoj? Neuzheli ni odin  idiot ne boltaetsya
po derevne?
     Seru  Mortimoru  nikto  ne  otvetil.  Vse  smotreli  vniz.   V  derevne
po-prezhnemu nikogo ne bylo vidno. Dym nad galerami stal eshche gushche. Nakonec na
korablyah, kazhetsya, prosnulis'. Iz tryumov obeih galer poslyshalis' golosa.
     - Prosypayutsya! - prosheptal ser Mortimor, a  zatem neozhidanno zaoral  vo
vse gorlo:
     -  Prosnulis' grebcy. Raby,  prikovannye k  skam'yam. Ne  hotyat  sgoret'
zazhivo.
     Golos sera Mortimora razbudil by i mertvogo.  Rycarya navernyaka uslyshali
v derevne. Piraty vot-vot dolzhny byli pokazat'sya iz svoih ubezhishch. Voiny sera
Mortimora zagaldeli i tut zhe prikusili yazyki, pojmav neodobritel'nyj  vzglyad
svoego lorda. Derevnya nachala ozhivat'. Iz domov pokazalis' pervye piraty. Eshche
ne soobraziv,  kto  i  zachem  podnyal  ih  v  takuyu ran', oni  poshatyvalis' i
nedoumenno oziralis' po  storonam. Razdalsya krik. Kto-to  vozopil  chto  est'
mochi, uvidev dym nad galerami. Podnyalsya gvalt. Piraty brosilis' k  korablyam,
izrygaya na  hodu  proklyatiya. Doma v  derevne  stali napominat' vstrevozhennye
ul'i - piraty gur'boj vysypali na ulicu.
     - ZHdat'! ZHdat'!  - podal golos ser  Mortimor. - Pust' uberutsya podal'she
ot svoih sabel'. ZHdat'... ZHdat'... Poshli!
     - Za Bregelya! Za Bregelya!
     Vykriknuv  boevoj   klich,  ser  Mortimor,  perestupaya  cherez  neskol'ko
stupenek, ustremilsya vniz po lestnice. Voiny rycarya hlynuli  za nim.  Dzhim s
Brajenom srazu otstali. Spuskat'sya po pochti otvesnoj lestnice prihodilos' ne
chasto. No, edva pochuvstvovav pod nogami privychnuyu oporu, Brajen otorvalsya ot
Dzhima, smeshchalsya  s voinami sera Mortimora, a  zatem i vovse vyrvalsya vpered.
Sorevnovat'sya  s Brajenom  v  skorosti  teper'  bylo pustym  delom.  Da  i s
bol'shinstvom voinov sera Mortimora tozhe. Kak Dzhim ni  speshil, on shel vroven'
lish'  s temi, kto ne  osobenno  toropilsya prinyat' uchastie v srazhenii. Pervye
ryady nastupayushchih uzhe otrezali piratam put' k moryu. Vooruzhennye odnimi nozhami
marokkancy  razbegalis'  v raznye storony.  Ser Mortimor  pervym  dobezhal do
zaliva i stoyal povernuvshis' licom k beregu. Lyudi rycarya neslis' k nemu.
     - Povorachivajte nazad! Nazad, v derevnyu! - zaoral ser Mortimor.
     Uspevshie dobezhat' do  berega voiny povernuli obratno. Del v derevne eshche
hvatalo. Iz  domov prodolzhali vyskakivat'  piraty, v bol'shinstve  zaspannye,
bez oruzhiya. No koe-kto prihvatil sabli, da i shchity tozhe. Kogda  Dzhim dobralsya
do derevni, boj byl v samom razgare. Tol'ko  sejchas Dzhim soobrazil,  chto  on
bezoruzhen. Nado bylo vzyat' s soboj mech. Demony, pravda, mechej ne nosyat, no s
oruzhiem bylo by spokojnee. Ostavalos' nadeyat'sya na  svoj golos  i strashennyj
vid. Vprochem, na Dzhima nikto  i ne napadal. Ohotnikov srazit'sya s demonom Ne
bylo.  Dazhe  lyudi  sera Mortimora  derzhalis'  ot  demona  podal'she.  Brajen,
konechno, byl v  gushche boya. On  srazhalsya srazu protiv  shesti  piratov. Pravda,
piraty  i  v  podmetki Brajenu  ne godilis',  no  vse-taki marokkancev  bylo
shestero. Slishkom mnogo na odnogo. Prinyav samyj ustrashayushchij vid, kakoj tol'ko
mog,  i zaorav vo vse gorlo, Dzhim rinulsya k  mestu stychki.  |togo  okazalos'
dostatochno.  Uvidev demona,  piraty  brosilis' vrassypnuyu.  Dzhim  podoshel  k
Brajenu. Tot, tyazhelo dysha, opiralsya na mech.
     -  Proklyatie,  Dzhejms,  -  vydohnul Brajen, -  ty  raspugal  vseh  moih
protivnikov.
     SHum boya ne utihal, i nikto iz srazhavshihsya ne uslyshal, chto Brajen nazval
demona imenem maga.
     - Ne bud' idiotom, Brajen, ih bylo slishkom mnogo, - s trudom  vygovoril
Dzhim. On  i sam ne uspel  perevesti  dyhanie. Probezhka v  tyazhelennyh sapogah
dalas' emu nelegko.
     - YA ne zval na pomoshch', - ogryznulsya Brajen i tut zhe vzyal sebya v ruki:
     - Ponimayu, ty speshil na vyruchku tovarishchu po oruzhiyu.
     - Tovarishchu po oruzhiyu i drugu, - skazal Dzhim.
     - Dumayu, ty prishel by na vyruchku  lyubomu rycaryu. Ladno, chto sdelano, to
sdelano.  YA  cenyu  tvoyu  druzhbu,  Dzhejms.  Posmotri,  boj  zakonchen.  Piraty
otchalivayut. Ne podobrali dazhe ranenyh, ne govorya ob ubityh.
     Dzhim oglyadelsya.  Dejstvitel'no, delo sdelano.  I kak  vse  vrode  legko
dalos' posle etoj shumihi s marokkancami. Legko  dalos'? Derevenskie ulochki i
ves'  bereg  byli useyany poverzhennymi  nazem'  lyud'mi. Voiny sera  Mortimora
obsharivali tela mertvyh i ranenyh.
     - Brajen, - tiho skazal Dzhim, - hochu kak mozhno bystree ubrat'sya otsyuda.
     - YA tozhe, - otvetil Brajen. - Vidit Bog, ya hotel by  sejchas okazat'sya v
Tripoli.
     CHerez chetyre dnya Dzhim s Brajenom byli v Tripoli. No  vot kuda ih sejchas
veli?
     -  Ty dumaesh', etot  paren' dejstvitel'no  znaet  gorod?  -  nedovol'no
sprosil Brajen Dzhima.
     - Kapitan skazal, na provodnika mozhno polozhit'sya, - otvetil Dzhim.
     Brajen probormotal  chto-to nechlenorazdel'noe.  Dzhim i  sam somnevalsya v
provodnike,  no nado bylo kak-to podderzhat' Brajena. Perehod cherez more Dzhim
s  Brajenom sovershili na torgovom sudne, kotoroe i dostavilo ih  v  Tripoli,
port na  poberezh'e Livana,  esli tol'ko strana, kuda  oni  pribyli,  imela v
chetyrnadcatom veke to zhe nazvanie, chto i shest'sot let spustya. Kapitan sudna,
ves'ma plutovatyj na vid malyj, za perehod  v Tripoli,  kak poschitali druz'ya
Brajena  na Kipre, lishnego  ne  zaprosil. Byl li kapitan tak zhe  chesten i vo
vsem ostal'nom, ostavalos'  tol'ko dogadyvat'sya.  |to byl  chelovek s pryamymi
volosami,  hitrymi  begayushchimi  glazkami  na  uzkom  olivkovogo  cveta lice i
sedeyushchimi obvislymi  usami.  Osobenno vpechatlyal  zhivot  kapitana.  Vladel'ca
takogo  ogromnogo zhivota mozhno bylo by nazvat'  tolstyakom, esli by ne ruki i
nogi, tonkie, kak u hudosochnogo skryagi. Dzhim ne zrya vspomnil o kapitane. Tot
sam nanyal im s  Brajenom provodnika  i dvuh nosil'shchikov, sam i storgovalsya s
nimi. Kakoe  otnoshenie  imela nazvannaya  kapitanom cena  k nastoyashchej, Dzhim s
Brajenom  tak i ne ponyali,  no tut zhe s nej soglasilis' -  bez provodnika  i
nosil'shchikov ne obojtis'. I teper' Dzhim s Brajenom vyshagivali za provodnikom.
Ih   pozhitki  nesli  zamykavshie  shestvie  nosil'shchiki.  Put'  prolegal  cherez
nastoyashchij labirint ulochek  i proulkov. Nekotorye iz  nih byli  tak uzki, chto
prihodilos' idti bokom, chtoby protisnut'sya  mezhdu  domami. Da eshche smotret' v
oba - zemlyu, osobenno v  proulkah, pochti splosh' useivali ekskrementy. Dzhim i
Brajen byli polnost'yu  vooruzheny, a  poverh lat kazhdyj nosil eshche  i dorozhnyj
plashch s  kapyushonom.  V kapyushone plashcha Dzhima sidel Gob. Stoyala  zhara.  Dzhim  s
Brajenom vzmokli. Hotelos' pit'.  Nastroenie s  kazhdym shagom padalo.  Trudno
bylo poverit', chto domik mestnogo maga, kuda oni napravlyalis', nahoditsya tak
daleko. Dzhim predstavlyal srednevekovyj gorod pohozhim na muravejnik: takoj zhe
gustonaselennyj  i nebol'shoj. A  mozhet  byt',  vsemu vinoj  etot neprivychnyj
labirint i im s Brajenom tol'ko kazhetsya, chto oni idut dolgo?
     -  Eshche  odin  povorot!  -  vskrichal  Brajen.  -  S  menya  hvatit!  Nado
potolkovat' s etim parnem. |j, malyj! Provodnik podoshel k Brajenu:
     - O  gospodin,  ty kak lyubimyj cvetok  Allaha, ispuskayushchij blagouhanie.
CHem mogu sluzhit' tebe?
     -  Hvatit boltat'!  -  proshipel Brajen.  -  Kogda my  dojdem do  mesta?
Otvechaj i, esli tvoj otvet ne ustroit nas, penyaj na sebya. - Brajen vzyalsya za
mech.
     - O  gospoda, provalit'sya mne na  etom  meste,  esli  my  uzhe pochti  ne
prishli. Ostalos' projti tri dveri.
     - Ty uveren? - sprosil Brajen.
     - Klyanus' Allahom.
     - Horosho, vedi dal'she.
     Provodnik povernulsya  i pobezhal vdol' obramlyavshej  ulicu steny. Nakonec
on ostanovilsya i kriknul:
     - O milostivye gospoda, my prishli!
     -  Pojdem  posmotrim,  -  skazal  Dzhim  Brajenu.  V  stene,   tam,  gde
ostanovilsya  provodnik, okazalas'  nisha, a  v nishe -  dver', eshche sohranivshaya
ostatki zelenogo cveta, v kotoryj ona byla kogda-to vykrashena.
     -  YA  privel  vas  tuda,  kuda  vy  prosili.  Rasplatites'  so  mnoj  i
nosil'shchikami, i my ujdem, - skazal provodnik.
     - Podozhdi nemnogo, - skazal Dzhim, uvidev, chto Brajen polez pod kol'chugu
za koshelem. - Nado udostoverit'sya, chto my prishli v nuzhnoe mesto.
     - Tvoe zhelanie dlya  nas  zakon, o mogushchestvennyj.  Provodnik  zakolotil
rukoj v dver'. Nikto ne  otvechal.  Stoyala polnaya  tishina, budto  v dome  vse
vymerli. Provodnik povernulsya k  Dzhimu s Brajenom  i pozhal plechami.  Vryad li
eto  bylo  pravil'no. On tut zhe  ponyal svoyu oshibku i, chtoby ne imet' dela  s
rassvirepevshim Brajenom, snova zadubasil v dver'.
     -  Otkrojte!  - chto  bylo mochi  zakrichal provodnik. -  Otkrojte  vo imya
Allaha  gostepriimnogo! Dvoe velikih, vozlyublennyh Allahom, sultanom i nashim
beem, prishli k Abu al'-Kvasajru.
     Ne pomog  i krik. Za dver'yu po-prezhnemu bylo  tiho. Provodnik oglyanulsya
na  Brajena  i prinyalsya molotit' v dver' s eshche bol'shim userdiem.  Nakonec za
dver'yu poslyshalis' shagi,  kto-to  otodvinul  zadvizhki,  snyal  zasov, i dver'
otkrylas'.  V  dveryah  pokazalsya   vysokij   sedovlasyj  chelovek  v  krasnoj
dlinnopoloj odezhde iz tyazheloj tkani.
     -  CHto  rasshumelsya, sheludivyj  pes?!  Razve  ty  ne znaesh',  chto nel'zya
bespokoit' Abu al'-Kvasajra? Ili dumaesh', eto sojdet tebe s ruk?
     -  Prosti  menya, o milostivyj gospodin! So mnoj dva  lorda  iz frankov,
kotoryh napravili syuda druz'ya  Abu al'-Kvasajra. YA by ni za  kakie den'gi ne
osmelilsya  bespokoit'  takogo  naimudrejshego  i  vlastitel'nogo cheloveka.  YA
dumal, Abu al'-Kvasajr zhdet etih lyudej.
     - Vashi  imena,  gospoda?  - progovoril  chelovek  v  krasnoj  odezhde.  K
udivleniyu Dzhima, neznakomec pereshel na izyskannuyu,  pochti evropejskuyu maneru
rechi.
     - YA - ser Brajen Nevill-Smit, - predstavilsya  Brajen.  -  A  eto - mag,
baron Dzhejms |kkert de Malenkontri, kotorogo zhdet tvoj hozyain.
     - YA eshche ne zasluzhil zvaniya maga, - pospeshil vmeshat'sya Dzhim, uvidev, chto
chelovek  v krasnom  udivlenno podnyal  brovi.  -  YA  vsego  lish' uchenik  maga
Karolinusa,  kotoryj zaveril menya,  chto  Abu al'-Kvasajr  iz  Carstva  magov
primet menya i ne ostavit svoimi nastavleniyami. CHelovek v krasnom smenil gnev
na milost'.
     - Tebya zhdut, ser. - I kivnul nosil'shchikam, chtoby te vnesli  veshchi v dom i
postavili ih za dver'yu.
     - Ostav'te bagazh zdes', gospoda.  O nem pozabotyatsya, - skazal chelovek v
krasnom Dzhimu s Brajenom.
     -  A  den'gi?   -  zakrichal  provodnik.  -  O  shchedrye  gospoda,  vy  ne
rasplatilis' s nami.
     Dzhim vynul serebryanuyu monetu i protyanul ee provodniku.
     - Nam obeshchali zolotoj dinar! - zavopil provodnik.
     - Kapitan govoril o serebryanoj monete, - skazal Dzhim.
     - Dinar! Nam posulili dinar! - ne unimalsya provodnik.
     - Zatknis'! - ryavknul chelovek v krasnom. - Bud'  dovolen  tem, chto tebe
dali,  i ubirajsya, poka  cel.  -  CHelovek  v krasnom  povernulsya  k  Dzhimu s
Brajenom:
     - Vhodite, gospoda. Dzhim s Brajenom voshli v  koridor.  Pod nesmolkayushchie
vopli provodnika i nosil'shchikov chelovek v krasnom zakryl dver'.
     -  |tim poproshajkam  hvatilo  by  i  pyati drahm. Vas  prosto  obobrali,
gospoda. No nichego ne podelaesh' - vy novichki v gorode. Pojdemte. Ser Dzhejms,
moj  hozyain zhdet  tebya. Vse  troe poshli  po  tusklo  osveshchennomu  koridoru k
vnutrennej dveri. Navstrechu im popalos' neskol'ko chelovek.  Pozadi zastuchali
zadvizhki, uhnul zasov. Dzhim s  Brajenom perestupili porog vnutrennej  dveri.
Oni slovno popali vo dvorec iz skazok "Tysyachi i odnoj nochi".

     Komnata,  v  kotoruyu  voshli  Dzhim  s  Brajenom,  okazalas'   prostornym
pomeshcheniem s vysokim kupoloobraznym potolkom. Sprava po vsej  dline  komnaty
odna za drugoj vozvyshalis' kolonny,  za  kotorymi  prosmatrivalas'  otkrytaya
terrasa.  Vdol'  levoj steny  tyanulsya  pomost, vysotoj  futov v  pyatnadcat',
oblicovannyj iskusno prignannymi drug k  drugu kamennymi plitami; na pomoste
raspolagalas'   galereya,  otgorozhennaya  stenoj  iz  obrabotannogo  kamnya  so
mnozhestvom izognutyh samym prichudlivym obrazom prorezej. Stoyashchemu na galeree
cheloveku  ne  sostavlyalo nikakogo truda nablyudat' za proishodyashchim v komnate,
ostavayas' nezamechennym. Vdol' sten raspolagalis' nizkie stoliki, a okolo nih
na  polu  byli  razbrosany  podushki  -  divannye  i pomen'she, skoree  vsego,
molitvennye.  Seredina  komnaty  byla  pusta,  chto podcherkivalo vnushitel'nye
razmery pomeshcheniya,  a svetlye steny  zritel'no  eshche  bol'she uvelichivali ego.
Komnatu napolnyal dnevnoj  svet,  kotoryj,  kazalos', lilsya  ne  tol'ko cherez
terrasu, no  i iz  skrytyh ot  glaz  proemov.  Sozdavalos' vpechatlenie,  chto
komnata chudesnejshim obrazom plavaet v vozduhe. Kto byl sozdatelem etogo chuda
- mag  ili arhitektor, ostavalos'  tol'ko dogadyvat'sya.  Vperedi, v  dal'nem
konce komnaty,  vidnelis'  dva dvernyh  proema, vysotoj  futov  v  shest',  s
lukovichnymi  arkami.  Za  proemami  prosmatrivalis' drugie komnaty,  tozhe  s
vysokimi potolkami.
     - Sledujte za mnoj, gospoda, - skazal chelovek v krasnom.
     Dzhim s Brajenom poshli za provozhatym. Odna komnata  smenyalas'  drugoj, i
kazhdaya pohodila  na  tu  pervuyu, kotoraya ne mogla  ne  porazit' voobrazhenie.
Povsyudu  pol  ustilali   kovry  s   zagadochnym  ornamentom.  I   chto   samoe
udivitel'noe, vse komnaty, dazhe ne imeyushchie v chetyreh stenah kakih-libo okon,
byli  zality  dnevnym svetom. Po puti vstrechalis'  lyudi, odetye  v svobodnye
zelenye bluzy i zelenye sharovary. Slugi, reshil Dzhim. On vspomnil, chto tak zhe
byli odety lyudi, brosivshiesya nakladyvat' zasov  na vhodnuyu dver', posle togo
kak  chelovek  v krasnom zakryl  ee  pered nosom u  zloschastnogo  provodnika.
Zdes', v komnatah, kak do etogo v  koridorchike, chelovek v krasnom ne obrashchal
vnimaniya  na lyudej  v zelenom. Nakonec  provozhatyj  ostanovilsya  u malen'koj
zakrytoj dveri, temnoj, iz polirovannogo dereva redkogo sorta, s prilazhennoj
k nej blestyashchej, pohozhe,  serebryanoj  ruchkoj.  Provozhatyj  progovoril  pered
zakrytoj dver'yu:
     - Gospodin, prishel  ser Dzhejms |kkert, Rycar'-Drakon. S nim ser  Brajen
Nevill-Smit. CHto prikazhesh'?
     - Pust'  vojdut,  - razdalsya iz-za dveri  tihij nizkij golos. -  Mozhesh'
idti, Madzhid.
     - Slushayus', gospodin. - Madzhid povernulsya k Dzhimu s Brajenom:
     - Abu al'-Kvasajr priglashaet vas.
     Dzhim uvidel nebol'shuyu komnatu s vysokim potolkom, zalituyu yarkim dnevnym
svetom. Okon v pomeshchenii ne bylo. U dal'nej steny za nizkim kruglym stolikom
chernogo  dereva  na  tolstoj  beloj podushke, skrestiv  nogi pod  dlinnopoloj
odezhdoj,  sidel  korenastyj  chelovek.  Pered  nim  na stolike  stoyali  chasha,
napolnennaya,  pohozhe,  vodoj,  i kakoj-to apparat,  sobrannyj  iz, kazalos',
haotichno  soedinennyh chastej. Odezhda cheloveka  byla togo  zhe krasnogo cveta,
chto  i Karolinusa, no menee yarkaya, chem u Madzhida.  |to  byl  sil'nyj na  vid
chelovek  chut' starshe  srednego vozrasta. Skol'ko let emu bylo na samom dele,
ne skazal  by, navernoe, nikto.  Vysokie  brovi,  temnye glaza,  pryamoj nos,
akkuratno  ocherchennyj  rot, volevoj  podborodok  i  sedaya  borodka pridavali
cheloveku  spokojnyj,  uravnoveshennyj  vid.  Glyadya  na  nego,  mozhno  bylo  s
uverennost'yu  skazat'  chto  on iz teh lyudej,  na  kotoryh mozhno polozhit'sya v
minutu opasnosti.  Dzhim s Brajenom  voshli v komnatu. Dver'  za nimi besshumno
zakrylas'. V komnate okazalos' prohladnee, chem v drugih pomeshcheniyah, i vozduh
byl neobyknovenno svezh.  Sidyashchij za stolikom chelovek povel rukoj  v  storonu
podushek,  raskidannyh vdol'  steny,  i  tri  iz  nih  totchas  otdelilis'  ot
ostal'nyh i uleglis' v ryad po druguyu storonu stola.
     -  Sadis', Dzhim. Sadis' i ty, Brajen,  -  predlozhil Abu al'-Kvasajr. On
ulybnulsya:
     - Madzhid ne skazal mne, chto vas troe.
     - Troe?  - udivilsya Brajen, uspevshij ran'she Dzhima sest', skrestiv nogi,
na odnu iz podushek.
     - Ty  zabyl o  svoem  malen'kom druge,  kotoryj puteshestvuet  vmeste  s
Dzhimom,  - poyasnil Abu al'-Kvasajr.  On  povernul golovu k Dzhimu. - Vylezaj,
malysh. Ne bojsya menya.  Gob vylez iz svoego ubezhishcha i  ustroilsya  u  Dzhima na
shee.
     -  Perebirajsya  syuda,  - skazal  Abu al'-Kvasajr,  pohlopav ladon'yu  po
stolu.
     K udivleniyu Dzhima, Gob besstrashno prygnul na stol, podzhal pod sebya nogi
i sel, s  interesom  razglyadyvaya pozvavshego ego cheloveka. Abu al'-Kvasajr, v
svoyu ochered', rassmatrival Goba.
     -  Da ty  - sverh®estestvennoe  sushchestvo, - skazal  Abu al'-Kvasajr.  -
Naskol'ko ya znayu, v mestah, otkuda ty rodom, tebya nazyvayut goblinom.
     - Da,  - doveritel'no otvetil Gob. - A eshche u menya est' imya - Gob Pervyj
de  Malenkontri.  No tak menya nazyvayut tol'ko milord  Dzhim i miledi Andzhela.
Dolzhno stat'sya, i ty smozhesh' tak nazyvat' menya?
     -  Dumayu,  da,  -  otvetil Abu  al'-Kvasajr. - No eto  ochen' dlinnoe  i
oficial'noe  imya.  Luchshe  ya  budu nazyvat' tebya  Gobom, esli ty, konechno, ne
vozrazhaesh'.
     - YA ne vozrazhayu, esli togo hochesh' ty, - otvetil Gob.
     - A kak ty okazalsya s milordom Dzhimom i serom Brajenom?
     - |to vse iz-za togo, chto ya mogu bystro vernut'sya v Malenkontri. Esli s
milordom  chto-to sluchitsya,  ya soobshchu  ob  etom  miledi  Andzhele.  Ona  ochen'
bespokoitsya o milorde.
     - YA vse ponyal, - skazal Abu al'-Kvasajr i posmotrel na Dzhima.
     - Razve ty ne mog zadat' te zhe voprosy mne? - sprosil Dzhim.
     - Konechno, mog, - otvetil  Abu al'-Kvasajr, poglazhivaya borodku.  - No ya
lyubopyten.    Hotel   pogovorit'   s   Gobom.   YA    nikogda   ne   vstrechal
sverh®estestvennyh sushchestv  takogo vida. Vam ne zharko, gospoda? Po-moemu, vy
slishkom teplo odety.
     - ZHarkovato bylo v puti, - otvetil Brajen. - A v tvoem  dome prohladno,
mnogo vozduha. YA chuvstvuyu sebya prevoshodno.
     - Mozhet byt', neudobno  sidet' na podushkah? Lyudi iz Severnoj Evropy  ne
privykli sidet', podzhav pod sebya nogi.
     - Prihodilos' sidet' i tak,  - skazal Brajen.  - Noch'yu, u kostra, vdali
ot doma. A sidet' na podushke - odno udovol'stvie.
     Bylo vidno,  chto  Brajen,  kak  i  Gob,  chuvstvuet sebya  neprinuzhdenno.
Pohozhe,  Abu  al'-Kvasajr ocharoval oboih. Dzhim zhdal, kogda mag  primetsya  za
nego. Abu al'-Kvasajr zagovoril  s Dzhimom  kak  so starym  znakomym, vidimo,
poschitav lishnim predvaritel'nyj obmen lyubeznostyami:
     - Zaboty  ne ostavlyayut tebya,  Dzhim. CHto ty  skazhesh'  o  sobake, kotoruyu
povstrechal na Kipre?
     -  Ty imeesh' v  vidu Kelba? Dzhinna?  On poprosil u menya zashchity. Skazal,
chto ego gospodin, mogushchestvennyj dzhinn, razgnevalsya na nego za to, chto Kelbu
udalos' vybrat'sya iz ognennogo ozera, kuda ego brosili. - Dzhim pochuvstvoval,
chto  ego golos zazvuchal myagko  i doveritel'no. Ugodil v tu zhe lovushku, chto i
Gob s Brajenom, podumal Dzhim. On vypryamilsya i prodolzhil bolee suho:
     - YA skazal Kelbu, chto  podumayu o nem. On, pravda, krutilsya okolo  menya,
no hlopot ne dostavlyal.
     - A emu est' kogo boyat'sya, - skazal Abu al'-Kvasajr. - Sahr al'-Dzhinn -
odin  iz mogushchestvennejshih dzhinnov. Tebe i samomu sleduet osteregat'sya  ego.
Sovetuyu tebe pomen'she obshchat'sya s Kelbom.
     - Da ya i ne sobiralsya, - skazal Dzhim.
     - Vot i otlichno. Esli ne oshibayus', ty mag ranga S ?
     - Da, - smushchenno priznalsya Dzhim i tut zhe razozlilsya na sebya za minutnuyu
slabost'. I kakoe Abu al'-Kvasajru delo do ranga Dzhima?
     - Ne dumayu, chto takoj dzhinn, kak  Kelb, sposoben dostavit' nepriyatnosti
magu ranga S, -  skazal Abu al'-Kvasajr. - No  tebe ne sleduet svyazyvat'sya s
Sahr al'-Dzhinnom. On ne prosto sverh®estestvennoe sushchestvo, no odno iz samyh
mogushchestvennyh. K tomu zhe ochen' mstitel'nyj.
     - YA i ne sobirayus' s nim svyazyvat'sya, - skazal Dzhim.
     - Mne kazalos', u tebya  byli takie namereniya, - skazal Abu al'-Kvasajr.
-  No net tak  net. Predupredit' nikogda ne  meshaet. K  sozhaleniyu, ya  dolzhen
upomyanut' eshche koe o chem. Karolinus soobshchil  mne, chto  tvoi  dejstviya vyzvali
nedovol'stvo  v  drugom  carstve. Velikij Demon obvinyaet tebya v  tom, chto ty
perevoplotilsya  v  demona.  Mozhet  byt', ty  ob®yasnish'  svoj postupok?  Dzhim
rasskazal o sobytiyah,  proizoshedshih  vo vladeniyah  sera  Mortimora. Vyslushav
rasskaz Dzhima, Abu al'-Kvasajr  sklonilsya  nad stoyashchej pered nim  na stolike
chashej s vodoj - esli tol'ko to byla voda - i stal vglyadyvat'sya v zhidkost'. V
komnate  vocarilas' tishina.  Nakonec mag otorval vzglyad  ot  chashi  i  podnyal
golovu:
     - CHtoby uvidet' kartiny proshlogo, nastoyashchego  i  budushchego,  ya pol'zuyus'
chashej s vodoj.  Na severe dlya etih  celej ispol'zuyut steklyannyj shar.  No, na
moj vzglyad, chasha udobnee i obhoditsya deshevle. Nu chto zh, mogu skazat', u tebya
ne budet nepriyatnostej. YA skladyvayu s sebya polnomochiya odnogo iz tvoih sudej.
     - Odnogo iz moih sudej! - voskliknul Dzhim.
     - V etom net nichego udivitel'nogo. YA horosho znayu  Vostok, mne doveryayut.
A s demonami prihodilos' ot sluchaya k sluchayu imet' delo i ran'she.  Oni do sih
por  inogda obrashchayutsya ko  mne za pomoshch'yu.  A  sejchas poprosili vystupit'  v
kachestve pravomochnogo  svidetelya. YA soobshchu im, chto ty chist kak steklyshko. Da
ty ne ochen' i nuzhdaesh'sya v moih pokazaniyah. Fakty govoryat sami za sebya.
     - Ty prosmatrival kartiny  togo, chto proizoshlo  neskol'ko dnej nazad vo
vladeniyah sera Mortimora Bregelya? - sprosil Dzhim.
     - Da, -  otvetil  Abu  al'-Kvasajr. - No  ty, navernoe, znaesh',  chto  s
pomoshch'yu magicheskogo  kristalla uvidet' nastoyashchee,  da i blizhajshee budushchee ne
tak prosto. No esli rech' idet ob ugolovnom prestuplenii...
     -  Ugolovnom prestuplenii?!  - voskliknul Dzhim. Ugolovnym  prestupnikam
dazhe v pervoj polovine dvadcatogo veka obychno vynosili  smertnyj prigovor. -
I chto stalo by so mnoj,  esli  by obnaruzhilos', chto ya dejstvitel'no vozmutil
Carstvo demonov?
     - Tvoe delo peredali  by na ih sud, - otvetil Abu al'-Kvasajr. - I esli
by tvoyu vinu dokazali, ty popal by v ruki korolya i korolevy Carstva mertvyh.
Tebya  mogla zhdat'  uchast' Mal'vina, francuzskogo maga ranga AAA. Nadeyus', ty
ne zabyl, chto s nim stalos'?
     -  Ne  zabyl, - kislo otvetil Dzhim. Mal'vina zatyanulo v zloveshchie temnye
oblaka, prinyavshie  ochertaniya  vossedayushchih na svoih  tronah korolya i korolevy
Carstva mertvyh.
     - No teper' ob etom i govorit' nechego, - zametil Abu al'-Kvasajr. - Kak
ya tebe  uzhe skazal, dazhe i  bez moih  pokazanij ot faktov nikuda ne ujti. Ty
yasno dal ponyat' seru Mortimoru, chto ne stanesh' sam prevrashchat'sya v demona. Ty
tol'ko skazal, chto yavish' demona. Konechno, ty  obmanul sera Mortimora, no eto
byla lozh' vo spasenie. Ty nikomu ne hotel prichinit' zla.  Tvoj demon vovse i
ne byl im. U tebya i v myslyah ne bylo vospol'zovat'sya chuzhimi polnomochiyami. Ty
ne vinovat v tom, chto  okruzhayushchie prinyali tebya za nastoyashchego demona. |to  ih
sobstvennoe zabluzhdenie. Ty dejstvoval  v predelah razumnoj oborony i nikomu
ne prichinil zla.
     - Ne prichinil zla, -  tiho povtoril  Dzhim,  On  vspomnil, kak po  vsemu
beregu pered  zamkom sera Mortimora valyalis' tela  srazhennyh marokkancev,  a
lyudi rycarya  otkrovenno maroderstvovali, ne  gnushayas'  razrubat' poverzhennye
tela na chasti v poiskah hot' kakoj-nibud' dobychi.
     - Pust'  eto ne bespokoit  tebya.  - Abu al'-Kvasajr slovno chital  mysli
Dzhima.  -  Esli  by  ne  byli  ubity  marokkancy, to  pogibli  by lyudi  sera
Mortimora,  sam  ser  Mortimor, a  vozmozhno, i vy  troe. No hvatit  ob etom.
Sejchas samoe vremya perekusit' i pogovorit' o bolee priyatnyh veshchah.
     Dzhim s oblegcheniem  vzdohnul.  So stola ubrali  chashu s vodoj i apparat,
naznacheniya  kotorogo Dzhim tak i ne uyasnil. V komnatu voshel odetyj v  zelenoe
sluga  i  postavil  na stolik  tri  kroshechnye  chashki  s  napitkom,  po  vidu
napominavshim  kofe,  i  podnos  s  pirozhnymi.  Gobu  dostalas' chashka moloka,
kotoroe  on srazu  zhe prinyalsya  lakat',  sovsem kak obyknovennaya koshka.  Abu
al'-Kvasajr pospeshno sdelal  glotok iz  chashki i otkusil  kusochek  pirozhnogo.
Dzhim smutno  vspomnil: on vrode by gde-to chital, chto na Vostoke tak prinyato.
Hozyain  dolzhen  pervym poprobovat' predlagaemuyu gostyam pishchu, chtoby pokazat',
chto ona ne  otravlena. Dzhim  podnes chashku ko rtu  i sdelal glotok.  V  chashke
dejstvitel'no byl  kofe,  tol'ko  ochen'  krepkij i chrezmerno  sladkij.  Dzhim
podnyal  glaza  na Brajena. Tot tak i zastyl s chashkoj v rukah  - po-vidimomu,
takogo  strannogo  napitka  on  ne pil  nikogda v zhizni.  V  chuzhih domah emu
podavali tol'ko vino i vodu. No Brajen oboshelsya bez  kommentariev  - horoshih
maner emu bylo ne zanimat'.
     - Proshu proshcheniya, chto ne  predlagayu vam vina, - skazal Abu al'-Kvasajr.
- Ego prosto  net v dome. Koran,  kak vy znaete, zapreshchaet musul'manam  pit'
vino. Naskol'ko ya osvedomlen, Brajen, ty razyskivaesh' otca svoej nevesty. On
dolzhen  dat' soglasie  na vash brak.  A Dzhim iz druzheskih chuvstv soprovozhdaet
tebya, prisoedinivshis' k tebe na Kipre.
     - Vse verno, - soglasilsya Brajen. On sdelal lish' paru glotkov iz chashki,
zato  s®el  pyat' pirozhnyh. Dzhim zametil,  chto podnos postoyanno  popolnyaetsya.
Brajen  mog  starat'sya i dal'she -  pirozhnyh ne  ubyvalo. - Otec moej nevesty
otpravilsya v krestovyj pohod, hotya v nashe vremya ne mnogie  vstupayut  na etot
put', - skazal Brajen. - Nadeyalsya, chto fortuna ulybnetsya  emu. No ego i sled
prostyl. I  lish'  nedavno  vernuvshijsya iz Svyatoj  Zemli  rycar' soobshchil, chto
videl otca moej nevesty  v Pal'mire, kotoraya, naskol'ko ya znayu,  nahoditsya v
glubine strany.
     - Imenno v glubine,  - podtverdil  Abu al'-Kvasajr, - po druguyu storonu
gor.  Pal'mira - kupecheskij gorod i lezhit na karavannom  puti.  Mozhet  byt',
razyskivaemyj vami chelovek  stal kupcom i delo ego  procvetaet. Poetomu on i
ne vozvrashchaetsya domoj.
     - Kak dobrat'sya do Pal'miry? - sprosil Brajen.
     - V put' luchshe otpravit'sya s karavanom.  Karavany vyhodyat  iz Tripoli s
gruzom  tovarov,  dostavlennyh  syuda  morem,  i  idut  v Pal'miru  i  drugie
poseleniya po tu storonu gor. Doroga cherez gory nebezopasna. V poslednie gody
v Kasr al'-Abijyadhe, Belom dvorce, zaseli assassiny.
     - Assassiny? - peresprosil Dzhim, operediv Brajena.
     - Da,  ili gashishiny, kak  oni sejchas sebya nazyvayut.  Konechno, eto ne te
assassiny, kotorye nachinali svoyu  bor'bu zamkov s  gorodami pod rukovodstvom
Hassana ibn al'-Sabbaha. Okolo treh stoletij nazad tot zahvatil zamok Alamut
v doline okolo Kazvina. Alamut byl rezidenciej assassinov do teh  por,  poka
teh ne stali  trevozhit' mongoly. Tesnimye  mongolami, assassiny sdavali svoi
pozicii  odnu  za drugoj i v konce koncov poteryali i Alamut. Poslednie zamki
assassinov v Sirii pali okolo sta let nazad. No bratstvo do  sih  por zhivo i
vremya ot vremeni napominaet o sebe. YA ne znayu  predvoditelya zasevshih v gorah
lyudej,  no  govoryat,  on  byl  odnim  iz  sufiev,  teh  ortodoksov,  kotorye
poklonyayutsya Allahu sobstvennym i dovol'no strannym sposobom. No zatem  etot,
chelovek pereshel  v ryady  ismailitov i primknul k tem iz nih,  kotorye  zovut
sebya  gashishinami.  CHlenov etogo bratstva  v Evrope  i  po  sej den' nazyvayut
assassinami. Esli vy pojdete  v  Pal'miru  s  karavanom, opasat'sya  osobenno
nechego. Karavany horosho ohranyayutsya.
     - Dejstvitel'no, vrode nichego osobennogo i ne predviditsya, - soglasilsya
Brajen. - Hotya nebol'shaya stychka ne  povredila by.  Vnesla by raznoobrazie  v
puteshestvie.
     - Rad, chto vy  tak optimistichno nastroeny, - skazal Abu  al'-Kvasajr. -
Tem  ne menee sovetuyu  byt'  nacheku. V gorah  mogut povstrechat'sya ne  tol'ko
assassiny. Mozhno vstretit' i  nastoyashchego demona, a to i vampira ili duha. Ne
isklyuchena vstrecha s grifonom ili vasiliskom, hotya celyj karavan im, konechno,
ne po zubam. Dzhim zametil, chto Brajen poblednel. Perepugannyj Gob perebralsya
Dzhimu na spinu i obhvatil ego za sheyu.
     - Oni ne s®edyat menya? - v ispuge zakrichal Gob.
     - Ne  bojsya,  - skazal Dzhim. - YA  uveren, nikto,  nachinaya s assassina i
konchaya vasiliskom, tebya ne tronet.
     Gob s oblegcheniem vzdohnul i uselsya Dzhimu na plecho.
     - Skazhi,  a v tvoem dome est' kamin? -  robko pointeresovalsya Gob u Abu
al'-Kvasajra.
     - K  sozhaleniyu, net, - otvetil  hozyain doma. -  Est' pechi  na kuhne,  v
drugom zdanii. Ser Brajen,  mne nuzhno pogovorit' s  serom Dzhejmsom  naedine.
Esli ne vozrazhaesh', tebe pokazhut tvoyu  komnatu. Voz'mi s soboj Goba i ostav'
ego na kuhne.
     - Tak ya i sdelayu, - skazal Brajen. On odnim rezkim dvizheniem podnyalsya s
podushki,  dazhe  ne ottolknuvshis' rukami ot pola.  -  My  ostaemsya  zdes'?  -
sprosil Brajen Abu al'-Kvasajra.
     - Dumayu, tol'ko na odnu noch'. YA dogovorilsya s nuzhnymi lyud'mi. Vas berut
v karavan. On otpravlyaetsya v put' zavtra.
     - CHto prikazhesh', gospodin? - neozhidanno razdalsya golos Madzhida.
     - Pokazhi seru Brajenu  komnatu, otvedennuyu emu i seru Dzhejmsu, - skazal
Abu  al'-Kvasajr.  - Idi  mimo kuhni.  Ostavish' tam nashego malen'kogo druga,
kotoryj sejchas na pleche  u sera Dzhejmsa...  Mozhet  byt',  Gob pereberetsya na
spinu seru Brajenu? Goba ne prishlos' ugovarivat', on tut zhe osedlal Brajena.
Brajen slegka opeshil,  otkryl bylo rot, namerevayas'  chto-to skazat', no, tak
nichego  i  ne skazav, vyshel s  Gobom iz  komnaty.  Dver'  za  nimi  besshumno
zakrylas', i Dzhim s Abu al'-Kvasajrom ostalis' odni.
     - Ty ne hotel, chtoby Gob  prisutstvoval  pri nashem razgovore? - sprosil
Dzhim.
     - Nam luchshe  pogovorit' naedine,  -  otvetil  mag. -  YA rad, chto  vy  s
Brajenom ne ustrashilis' opasnostej, kotorye mogut podsteregat' vas na puti v
Pal'miru.  Po  pravde  govorya, vstrecha s kakim-libo iz sushchestv, o kotoryh  ya
rasskazyval, maloveroyatna. Oni, kak pravilo, napadayut na  odinokih putnikov.
No  vam  mozhet ne  povezti, i  vy stolknetes' s  mongolami.  Te  raspolagayut
dostatochnymi silami, chtoby  spravit'sya  s  karavanom. Esli  takoe  sluchitsya,
sovetuyu  vam  s  Brajenom  ne  okazyvat'   soprotivleniya.  Prosto  ob®yasnite
mongolam,  zachem sobralis'  v  Pal'miru. YA  pozabotilsya o  tom, chtoby vas  s
Brajenom snabdili vinom. Natural'nym i tem,  chto u  vas  na  severe nazyvayut
brendi. Vino - podhodyashchij vykup za svobodu. Esli vy uvidite, chto s mongolami
mozhno dogovorit'sya, predlozhite  im svoi  zapasy. Budet neploho, esli  brendi
poyavitsya  pered glazami  mongolov  slovno po volshebstvu, vne zavisimosti  ot
togo, vospol'zuesh'sya ty,  Dzhejms, magiej  ili net. YA  znayu, ty staraesh'sya ne
rashodovat'   magicheskuyu  energiyu  popustu,  i  odobryayu  tvoe  namerenie.  I
vse-taki, esli brendi svalitsya mongolam  kak sneg na golovu,  oni ne  stanut
peretryahivat' karavan v poiskah utaennogo, na ih vzglyad, napitka.  A mongoly
ne duraki vypit'.
     - YA slyshal ob  etom, - skazal Dzhim, kotoryj  tol'ko  sejchas vspomnil  o
pristrastii mongolov k  vypivke.  |ti nehitrye  poznaniya on pocherpnul  eshche v
dvadcatom  veke - veke, kotoryj dlya nih s  |ndzhi ostalsya v proshlom. -  A kak
otnesutsya mongoly k moim magicheskim dejstviyam? - sprosil Dzhim.
     -  Dumayu, magiya sosluzhit tebe sluzhbu, - otvetil Abu  al'-Kvasajr.  - Ty
vyrastesh' v  glazah mongolov. Oni reshat, chto ty  shaman. SHamany  tozhe  svoego
roda magi, no u nih  svoya zhizn' i svoi pomysly. Ko vsem  prochemu  oni  eshche i
sluzhiteli religioznogo kul'ta.
     - Raz  uzh my zagovorili o magii, pozvol'  sprosit',  kak  tebe  udaetsya
podderzhivat'  nuzhnuyu temperaturu  v dome. YA  dumayu,  zdes' ne  obhoditsya bez
magii.
     -  |to moya prihot',  -  vzdohnul Abu  al'-Kvasajr.  - Pozvolyayu sebe eto
malen'koe  udovol'stvie, tak  zhe kak tvoj  uchitel'  Karolinus pozvolyaet sebe
kruglyj god lyubovat'sya cvetami i zelenym gazonom vokrug svoego domika. Kogda
ty stanesh' Magom ranga A, obretesh' zhiznennyj opyt i nauchish'sya dlya dostizheniya
svoih  celej obhodit'sya bez pomoshchi magii, togda i  ty smozhesh' pozvolit' sebe
kakuyu-nibud' priyatnuyu meloch'. - Abu al'-Kvasajr snova vzdohnul:
     - YA govoryu "meloch'", potomu chto planirovka etogo doma pozaimstvovana iz
arhitekturnoj  praktiki vremen  velikoj  civilizacii,  sozdannoj na obshirnoj
territorii, vplot' do yuzhnogo berega Sredizemnogo morya. U nas byli stroiteli,
uchenye, mudrecy. No vsemu prihodit  konec. Mongoly CHingishana razrushili nashi
goroda, a s poterej gorodov  byli utracheny  i  mnogie znaniya. Teper'  ya zhivu
odin  v tishi svoego doma. Redko dovoditsya  pogovorit'  s chelovekom,  kotoryj
umeet razmyshlyat'  i staraetsya ponyat'  okruzhayushchij ego mir.  - Abu al'-Kvasajr
zamolchal, potom vzdrognul, budto ochnulsya ot odolevshej ego  dremoty. - Da chto
ya vse o sebe. Raz uzh  zashel  razgovor o mudrecah i uchenyh, umestnee skazat',
chto v  mire eshche ostalis' mysliteli. Odnogo iz nih ty najdesh' v karavane. Ego
zovut ibn Tarik. Eshche sovsem molodoj chelovek, ne starshe tridcati let. Obshchenie
s nim pomozhet tebe skorotat' put'  do Pal'miry. Ty kogda-nibud' ezdil verhom
na verblyude?
     - Net, - priznalsya Dzhim.
     - Poluchish' bol'shoe udovol'stvie, - skazal Abu al'-Kvasajr.

     -  Nichego sebe udovol'stvie!  - bubnil sebe  pod  nos Dzhim, vossedaya na
verblyude.  Karavan, s kotorym Dzhim, Brajen i Gob vyshli iz Tripoli, nahodilsya
v puti uzhe  pyatyj den',  a Dzhim tak i ne  nauchilsya upravlyat' verblyudom. CHego
stoilo  tol'ko vzobrat'sya  na  eto  zhivotnoe  s  neimoverno dlinnymi nogami!
Kazalos'  by,  vse  proshche  prostogo:  stoit  podojti  k  verblyudu,  legon'ko
pohlopat' ego  prutom po shee, kak eto delali  na glazah Dzhima karavanshchiki, i
zhivotnoe  tut  zhe  podognet  nogi.  Tak  net  zhe,  na  dejstviya  Dzhima  etot
dlinnonogij  ne reagiroval.  Dzhim pohlopyval  zhivotnoe po  shee i legon'ko, i
sil'no -  rezul'tat  byl odin: verblyud stoyal  kak  vkopannyj, ne  obrashchaya na
Dzhima nikakogo vnimaniya. I to eshche horosho, mog ved'  i plyunut'.  Na  verblyuda
byli nadety  povod'ya  kak  na  obyknovennuyu loshad', no okazalos', chto  on ih
sovsem ne slushaetsya. Pravda, zhivotnoe vse-taki shlo vmeste s karavanom. Kogda
drugie verblyudy ostanavlivalis', ostanavlivalsya  i on. I  tut zhe  prinimalsya
razduvat' nozdri i fyrkat'. Do Dzhima  emu i  dela ne bylo. Skoree vsego,  on
prinimal Dzhima  za obychnyj v'yuk.  A vot sidet' na verblyude okazalos' gorazdo
udobnee, chem na  loshadi.  Nikakoj tryaski.  Verblyud poocheredno perestavlyal to
pravye, to levye  nogi, i, sidya na zhivotnom, Dzhim oshchushchal lish'  mernoe myagkoe
pokachivanie. CHego dobrogo eshche i zasnesh'! Po  krajnej mere, pogruzit'sya v son
bylo,  pozhaluj,  legche, chem  sidya  v  tuaregskom  sedle,  kotoroe  pozvolyalo
polozhit' ruki na homut, a na  ruki opustit' golovu. Dzhim uzhe videl, chto odin
karavanshchik  zasnul, sidya dazhe  ne  v sedle,  a  na shee verblyuda, vsego  lish'
skrestiv dlya strahovki nogi. Kak  vyyasnil Dzhim, etot malen'kij kruglogolovyj
chernyavyj  chelovechek s  zatknutymi  za poyas korotkoj krivoj  sablej  i  dvumya
nozhami  byl  mongolom.  Ego  zvali Bajdzhu, i  on  byl  iz  plemeni,  kotoroe
vrazhdovalo  s temi  mongolami,  kotorye  mogli  napast'  na  karavan. Drugih
svedenij  o  Bajdzhu  Dzhim  tak  i  ne  smog  vyudit'.  Ostal'nye karavanshchiki
storonilis'  etogo cheloveka  i, kak pokazalos' Dzhimu, dazhe opasalis' ego. Po
krajnej  mere,  pri redkom  obshchenii  s Bajdzhu oni derzhalis' ostorozhno, budto
staralis' sluchajno ne obidet' ego. Zato drugoj chelovek, s kotorym Dzhim uspel
poznakomit'sya, okazalsya primechatel'nym vo vseh otnosheniyah. |to byl tot samyj
ibn  Tarik, uchenyj  i  myslitel', o  kotorom sam Abu al'-Kvasajr  govoril  s
uvazheniem. V ibn Tarike voshishchalo vse: i odezhda, i golos,  i manery,  i dazhe
ta  neprinuzhdennost', s kotoroj on  sidel  na  svoem  verblyude.  Mozhno  bylo
podumat', chto ibn Tarik - nastoyashchij aristokrat. Dazhe  esli etot chelovek i ne
byl blagorodnogo proishozhdeniya, v tom, chto on poluchil blestyashchee obrazovanie,
somnevat'sya ne prihodilos'. Dzhim byl ne  v silah  zastavit'  svoego verblyuda
sdelat' hotya by shag  v storonu, i potomu besedy s molodym uchenym proishodili
po iniciative samogo ibn Tarika, kotoryj legko upravlyalsya so svoim zhivotnym.
Kak  pravilo,  ibn Tarik ne zastavlyal  sebya  dolgo  zhdat', i Dzhim uzhe ne raz
slushal  ego  rasskazy o  karavannyh  putyah,  torgovle  i istorii strany,  po
kotoroj  ehali puteshestvenniki.  Poslushat'  rasskazchika  pod®ezzhal i Brajen.
CHashche vsego, chtoby  okazat'sya  bok o  bok  s ibn Tarikom,  Brajen pribegal  k
pomoshchi odnogo iz karavanshchikov.  No inogda, kakim-to nevedomym Dzhimu obrazom,
Brajen i sam spravlyalsya so svoim verblyudom. Bajdzhu pod®ezzhal k Dzhimu redko i
tol'ko togda, kogda ryadom nikogo ne bylo. Dzhimu dazhe kazalos', chto malen'kij
mongol posmatrivaet na nego sverhu vniz. Da i kak inache otnosit'sya k  Dzhimu,
esli  on ne  mozhet  spravit'sya s  verblyudom? Vprochem, so  snishoditel'nost'yu
mongola mozhno bylo, mirit'sya. Zachastuyu ona smenyalas' neskryvaemym uvazheniem.
Bajdzhu otkuda-to stalo izvestno, chto on imeet  delo s  magom. A znaet li ibn
Tarik,  chto  Dzhim -  mag?  Esli  znaet,  to, navernoe, razdumyvaet,  kak  by
podelikatnee  zavesti  razgovor  o  magii.  Ibn  Tarik  yavlyal  soboj obrazec
uchtivosti.  Razmyshleniya  Dzhima  prerval  sam  ibn  Tarik,  v  ocherednoj  raz
priblizivshijsya  k  Dzhimu  na  svoem verblyude.  Dzhim  reshil pervym  kosnut'sya
zlobodnevnoj temy:
     - A chto, zdes' dejstvitel'no vodyatsya demony i vampiry?
     - Ne somnevayus', oni krutyatsya vokrug  karavana, - otvetil ibn Tarik.  -
Ne  otstanut  do konca  puti. Dzhinny, d'yavoly, assassiny  i mongoly  tozhe ne
luchshe.
     Sobesednik  Dzhima sidel vypryamivshis' v  sedle,  tak  chto  kazalsya  vyshe
svoego  rosta. Ibn  Tarika  mozhno  bylo nazvat' krasivym.  Ego glaza  slovno
pronikali  v samuyu  dushu,  a otkrytoe hudoshchavoe  lico ne  portil dazhe  nos s
gorbinkoj.
     - Mozhet, nam sleduet obratit'  bol'shee vnimanie na svoyu bezopasnost'? -
pointeresovalsya Dzhim.
     -  Dumayu,  osobenno  boyat'sya  nechego.  Vampiry predpochitayut napadat' na
odinochek.  Oni  predstayut  pered  svoej  zhertvoj  v  oblike  soblaznitel'noj
zhenshchiny.  A stoit etoj dame otkryt'  rot,  kak  yavlyaetsya  zelenyj  zev.  Ty,
konechno, znaesh', vampiry obychno obhodyatsya mertvymi, na zhivyh napadayut redko,
da  i to  lish'  v teh sluchayah,  kogda vidyat, chto im ne okazhut soprotivleniya.
Demony opolchayutsya na teh,  kto narushaet zakony Korana. Ty inoverec i vryad li
predstavlyaesh' dlya nih interes. Tam, gde ty zhivesh', est' svoi demony, i tebe,
veroyatno, izvestno, kak ot nih uberech'sya. Tol'ko  v etih krayah tvoya praktika
ne pomozhet. Zdeshnie demony znayut,  chto  net  Boga, krome  Allaha. No  raz uzh
zashel takoj razgovor, bylo by interesno uznat', kak ty uberegaesh'sya ot svoih
severnyh  demonov. - Ibn Tarik  vezhlivo  nameknul na to, chto emu  izvestno o
zanyatiyah Dzhima magiej.
     - Ne uveren, chto  v nashih krayah est' demony, - skazal Dzhim. - Razgovory
o nih iz oblasti sueverij. Est' Temnye Sily i  ih  porozhdeniya: ogry, garpii,
chervi. No ni  odno iz etih sushchestv demonom nazvat' nel'zya, hotya eti sozdaniya
i napadayut na  cheloveka. S ih sushchestvovaniem  prihoditsya mirit'sya. Ot nih ne
otkrestish'sya, kak ot samih Temnyh Sil, da i molitva Gospodnya ne pomozhet.
     - Molitva Iisusa iz Nazareta, - proyavil osvedomlennost' ibn Tarik. - On
ved' odin i iz nashih svyatyh. Musul'manin prosit zashchity u  Allaha,  a poluchit
on zastupnichestvo ili net, na to volya  Allaha. Ne mnogie musul'mane mogut ne
opasat'sya  za svoyu zhizn',  okazhis'  oni  sredi  porozhdenij  t'my.  S  drugoj
storony,  kak ya uzhe govoril, eti sushchestva vyiskivayut v  osnovnom teh, kto, v
glazah Allaha, sovershil pregreshenie.
     -  A assassiny,  mongoly  ili kakie-nibud' drugie lyudi mogut napast' na
nas?
     - U nas bol'shoj  karavan. Assassiny otvazhivayutsya napast' na protivnika,
kogda zaranee znayut, chto budut imet' v boyu chislennoe prevoshodstvo.  A  ih v
etih gorah  ne  tak mnogo, kak,  vprochem,  i lyudej  iz drugih organizovannyh
grupp. Vot protiv mongolov my  bespomoshchny. Oni napadayut bol'shim  chislom i ne
zhaleyut  sebya  v   boyu.  S  drugoj   storony  dlya  mongolov  my  interesa  ne
predstavlyaem. Karavan dlya nih - nichtozhnaya dobycha. Im podavaj gorod. My mozhem
stolknut'sya s nimi skoree sluchajno, esli nashi puti peresekutsya.
     Ibn  Tarik zamolchal  i  vzglyanul na Dzhima,  yavno  priglashaya  prodolzhit'
razgovor. Bylo  yasno,  chto  ibn  Tarik hochet  uznat'  o  vozmozhnostyah  Dzhima
zashchitit'  sebya samogo, da i, veroyatno,  ves' karavan ot vozmozhnogo napadeniya
mongolov. Tol'ko  prisushchaya ibn Tariku delikatnost' ne  pozvolila  emu zadat'
vopros napryamik. Skoree vsego, ibn Tarik znal, chto Dzhim -  mag. V etom mozhno
bylo ne somnevat'sya. Drugoe delo, chto ni ibn Tarik, ni sam Dzhim  iz prisushchej
emu ostorozhnosti do sih por ne govorili ob  etom v otkrytuyu. Dzhim soobrazhal,
kak vyputat'sya iz sozdavshegosya polozheniya. V slovesnyh  hitrospleteniyah,  kak
ego  sobesednik,  on  ne  podnatorel,  a  ne  podderzhat'  razgovor  bylo  by
neprilichno.  Ibn Tarik yasno dal ponyat', chto hochet uslyshat' ot samogo Dzhima o
ego  prichastnosti  k  magii. Dzhim i ne sobiralsya skryvat',  chto  on mag,  no
hotel,  chtoby   ego  prinimali   prezhde   vsego   za  obyknovennogo,  podchas
grubovatogo, anglijskogo rycarya, kotoryj mozhet imet' kuchu  nedostatkov, no v
lyubom sluchae  dostatochno  horosho znaet pravila etiketa, chtoby  ne vystavlyat'
napokaz  svoi   dostoinstva.  Dzhim  chuvstvoval   sebya  nelovko.   Kak  lyuboj
puteshestvennik, ibn Tarik hotel za predostavlennuyu  im informaciyu poluchit' v
otvet interesuyushchie ego svedeniya. Veroyatno, emu bylo by interesno uznat' vse,
chto  Dzhim mog  rasskazat'  o svoem iskusstve. Nedarom  ibn  Tarik  staraetsya
vyzvat' Dzhima na razgovor o magii.  Zatyanuvshuyusya pauzu  v  razgovore prerval
ibn Tarik:
     - Mne rasskazyvali o velikom  mage iz Kordovy, i  ya byl prosto voshishchen
tem, kak on spas gorod ot napadeniya nepriyatelya bolee poluveka nazad.
     Ibn Tarik sdelal eshche odnu delikatnuyu popytku vtyanut' Dzhima v razgovor o
magii. Bez  somneniya, molodoj myslitel' hotel, chtoby Dzhim sopostavil sobytiya
bolee chem poluvekovoj davnosti s toj situaciej, kotoraya voznikla by v sluchae
napadeniya mongolov, i vyskazalsya  otnositel'no togo, kak mozhno protivostoyat'
etomu napadeniyu. K sozhaleniyu, Dzhim dazhe ne slyshal o velikom mage iz Kordovy,
ispanskogo goroda, kotoryj  v  odinnadcatom - dvenadcatom vekah  byl oplotom
pravovernyh  na  zapade  i  procvetal  do  teh  por,  poka  ego  podderzhival
musul'manskij mir Severnoj Afriki.
     -  Dumayu,  esli  my  stolknemsya  s   mongolami,  nam  sleduet  proyavit'
uchtivost', i nepriyatnosti minuyut nas, - skazal Dzhim.
     - Da budet  na to volya Allaha! - voskliknul obeskurazhennyj ibn Tarik. -
Odnako my zagovorilis'. Solnce saditsya  za vershiny  gor. Poedu  vpered. Nado
najti mesti dlya privala.
     Dzhim  ostalsya odin. On ne ogorchilsya,  chto ego predostavili samomu sebe.
Nado   poraskinut'  mozgami.  Horosho  by  poprosit'  ibn  Tarika  rasskazat'
podrobnee o  Pal'mire,  uznat', kakovy,  po  ego  mneniyu,  shansy najti  otca
Gerondy. No s rassprosami,  pozhaluj, luchshe povremenit'. Nado podozhdat', poka
ibn  Tarik otkazhetsya ot svoih popytok navesti  Dzhima  na razgovor o magii. A
vot  poprosit'  ibn  Tarika  ne  delit'sya  s okruzhayushchimi  imevshejsya  u  nego
informaciej o Dzhime i Brajene nado ne otkladyvaya. Sama po  sebe cel' poezdki
Brajena  i  Dzhima  v Pal'miru tajny ne  predstavlyala,  a  vot  slovo  "mag",
proiznesi ego ibn Tarik dostatochno otkryto,  v razgovorah karavanshchikov legko
mozhet prevratit'sya  v  slova "velikij mag", a velikie magi privlekayut k sebe
osoboe  vnimanie.  Sluchis'  takoe, i poiski  lorda Malverna  obrastut samymi
neveroyatnymi domyslami. Dzhim  znal,  chto  i sam ne bez greha. Kontrolirovat'
svoyu rech' -  dazhe s pomoshch'yu  nevidimogo magicheskogo  perevodchika  -  on  tak
polnost'yu i ne nauchilsya.  Navernoe, sledovalo podumat' o tom, chtoby pojti na
vstrechu ibn  Tariku  i dat' ponyat' o svoej  prichastnosti k  magii, no  ne  s
pomoshch'yu slov, a kak-to  inache. Dzhim vse eshche razmyshlyal, kogda zametil, chto on
ne  odin. Ryadom shel drugoj  verblyud, a na verblyude  sidel Bajdzhu. Mongol uzhe
neskol'ko minut  ehal ryadom, no,  ostavayas' vernym sebe, vstupat' v razgovor
ne  toropilsya. Ponachalu Dzhim  nedoocenival  Bajdzhu. Nevzrachnyj  chelovechek ne
proizvel na Dzhima vpechatleniya. Malo togo chto mongol byl nebol'shogo rosta, on
eshche i v sedle sidel sgorbivshis'. No pervoe vpechatlenie  okazalos' oshibochnym.
Manera derzhat'sya v sedle takim strannym na pervyj vzglyad obrazom ob®yasnyalas'
neprinuzhdennost'yu. Pozhaluj, vo vsem karavane nikto ne chuvstvoval sebya verhom
na verblyude tak zhe svobodno, kak Bajdzhu. V otlichie ot ibn Tarika, mongol byl
nemnogosloven. Razgovor s etim malen'kim chelovechkom prihodilos' podderzhivat'
Dzhimu.  Bajdzhu,  kak  pravilo, ogranichivalsya  lakonichnymi otvetami.  I  hotya
Bajdzhu  otnosilsya k Dzhimu druzhelyubno,  po razgovoram s mongolom  trudno bylo
sudit' o ego myslyah  i namereniyah. A  prochitat' chto-nibud'  na ego obtyanutom
zheltoj kozhej skulastom lice s raskosymi, nichego ne vyrazhayushchimi glazami  bylo
poprostu nevozmozhno.
     - Skoro ostanovimsya na  nochleg, - skazal Dzhim. - Holodaet,  hotya v etom
net  nichego udivitel'nogo -  my vse vyshe  i vyshe podnimaemsya v  goru. - Dzhim
posmotrel  na  Bajdzhu. Pod  kol'chugoj mongola byla vsego  lish' odna rubashka,
pravda sshitaya iz tonkoj tkani. - Ne holodno v gorah v odnoj rubashke?
     - Rubashka  shelkovaya, - lakonichno  otvetil  Bajdzhu.  Kak eto Dzhim sam ne
dogadalsya? Na  Vostoke mongoly byli ne poslednimi lyud'mi, i shelkovye rubashki
ne dolzhny byt' im v dikovinku.
     -  Na Zapade pod kol'chugu obychno nadevayut l'nyanuyu rubahu. Predpochitaesh'
odevat'sya po-drugomu?
     - SHelk  pomogaet vytaskivat' strely. Kogda strela  popadaet v cheloveka,
shelk uhodit vmeste s nej v telo.  Stoit legon'ko potyanut'  za  materiyu,  kak
strela  vyhodit  naruzhu.  Dzhim myslenno sodrognulsya.  O takom  ispol'zovanii
shelka on nikogda  ne  slyshal. Pravda, nichego udivitel'nogo  v tom,  chto etot
material  imeet svojstvo rastyagivat'sya, ne bylo. I uzh luchshe vytashchit'  strelu
iz tela s pomoshch'yu shelka, chem rvat' zhivuyu plot'  s pomoshch'yu gruboj sily. Hotya,
esli kak sleduet podumat',  pospeshnoe izvlechenie  strely  iz  tela  mozhet ne
privesti k dobru.
     - Mongoly ispol'zuyut zubatye strely?
     - Vsegda.
     - A raznye plemena ispol'zuyut razlichnye strely?
     - Odinakovye.
     -  Na  Zapade pol'zuyutsya raznoobraznym oruzhiem,  - skazal  Dzhim. - Odni
nosyat  korotkie  mechi, drugie -  dlinnye.  Po odezhde i oruzhiyu cheloveka mozhno
opredelit', otkuda on rodom. A kak razlichit' mongolov?
     - Glazami. Dzhim ponyal, chto poluchil, vidimo, ischerpyvayushchij otvet.
     - I  vse-taki kak? - Dzhim predprinyal  eshche  odnu popytku poluchit' nuzhnye
svedeniya.  -  Po odezhde,  oruzhiyu  ili  po  kakim-to  drugim  priznakam?  Kak
razlichit' etih lyudej?
     - Glazami. Smotrish' i vidish'.
     - A te mongoly, s kotorymi my mozhem stolknut'sya, otkuda oni?
     - Iz Zolotoj Ordy. - Bajdzhu svesilsya s sedla i plyunul.
     - Tvoi soplemenniki? - sprosil Dzhim.
     -  Net. YA iz Il'skogo hanstva.  My  oboronyaem  nashi  zemli  ot  nabegov
Zolotoj Ordy s severa. Hany iz roda Dzhuchi ne ostavlyayut nas v pokoe.
     -  Mongoly iz Zolotoj Ordy podderzhivayut otnosheniya s  assassinami? Sredi
assassinov est' mongoly?
     - Net, - otvetil Bajdzhu. - Assassiny ne voiny. Mongoly - voiny.
     - Ibn  Tarik skazal,  chto assassiny  nam  ne  strashny. Karavan  slishkom
velik, - zametil Dzhim.
     Bajdzhu podnyal golovu, posmotrel Dzhimu pryamo  v glaza i otvernulsya. Dzhim
uspel  dostatochno horosho  uznat' malen'kogo  mongola,  chtoby  ponyat': Bajdzhu
otnessya  k slovam  ibn Tarika s  prezreniem. Mongol ne  razdelyal uverennosti
molodogo  myslitelya v  boesposobnosti  karavana.  Mezhdu  tem  dvigavshijsya po
ushchel'yu  karavan  minoval tesninu, zazhatuyu  dvumya  utesami  s  ostrokonechnymi
vershinami,  i  vyshel  na  sravnitel'no  rovnuyu otkrytuyu  ploshchadku,  useyannuyu
valunami. Mesto, na  kotorom  okazalsya karavan, pohodilo na ruslo peresohshej
reki. I vse-taki voda zdes' byla. Iz vozvyshavshejsya vperedi skaly bil klyuch, i
nebol'shoj  vodnyj  potok  struilsya  mezhdu  kamnyami.  Ehavshie  vperedi  Dzhima
karavanshchiki  ukladyvali verblyudov na zemlyu.  Mesto dlya nochlega bylo najdeno.
Bystro  temnelo.   Karavanshchiki  prinyalis'   snimat'   v'yuki  s  verblyudov  i
ustanavlivat' kto palatki, a kto prosto navesy dlya zashchity ot vetra i holoda.
Blagodarya zabotam Abu  al'-Kvasajra u Dzhima s  Brajenom na dvoih bylo chetyre
verblyuda. Na dvuh verblyudah oni, ehali, a dva drugih nesli na sebe  poklazhu.
V  poklazhe  otyskalas' palatka, kotoruyu  Dzhim  s  Brajenom predusmotritel'no
nauchilis'  stavit'   eshche  pered  vyhodom  karavana  v  put'.  Palatka   byla
ustanovlena,  a pered  vhodom  v  nee  Dzhim s Brajenom  razlozhili  koster iz
verblyuzh'ih  lepeshek,  sostavlyavshih neot®emlemuyu  chast'  bagazha.  Bajdzhu  byl
predostavlen  samomu sebe. Palatki  u nego ne  bylo, i emu  predstoyalo najti
kakoe-nibud'  ubezhishche  ili sogrevat'sya noch'yu  teplom  svoego  verblyuda.  Ibn
Tarik,  naskol'ko  mozhno bylo  razglyadet' v temnote,  prisoedinilsya k gruppe
kupcov i vmeste s nimi prinyalsya za edu.
     - |toj vostochnoj pishchej syt  ne budesh', - vorchal Brajen, upletaya tushenuyu
kozlyatinu iz zapasov, predostavlennyh puteshestvennikam Abu al'-Kvasajrom.
     - Po-vidimomu, horoshim myasom tut ne pozhivish'sya,  - skazal Dzhim. -  Kozy
zdes' eshche begayut, a ovec pochti ne vidno.
     - Na Kipre-to oni byli, - zabubnil Brajen. - YA  by sejchas  s®el horoshij
kusok zharenoj baraniny. Tak net zhe, davis' etim  vyvarennym kozlom.  A tolku
chut'. Vse ravno chto ragu iz ovoshchej.
     Zakonchiv  svoyu malen'kuyu  rech', Brajen prinyalsya eshche energichnej rabotat'
chelyustyami. Tomu byla veskaya prichina. Karavanshchiki eli vsego  dva raza v sutki
- rano utrom i vecherom, pered othodom ko snu.
     -  Mozhet, v etih  gorah nam popadetsya kakaya-nibud'  zhivnost', -  skazal
Dzhim  i nachal snimat' s nog  botinki iz tolstoj kozhi, kuplennye v Tripoli, v
samyj raz, chtoby lazit' po etim goram, no vovremya peredumal  - spat' v obuvi
teplee.
     - Esli tol'ko svyatoj Francisk budet k nam milostiv, - dobavil Brajen.
     Iz karmana plashcha Dzhima  vylez Gob i perebralsya na plecho hozyaina. Dzhim s
Brajenom  sideli  v  storone  ot  drugih  karavanshchikov,  i  vryad li  kto mog
razglyadet'  Goba v neyarkom  svete kostra.  I dazhe razglyadev,  skoree  vsego,
prinyal  by goblina za malen'kuyu obez'yanku, bezvolosuyu i nemnogo  strannuyu na
vid, no vse-taki obez'yanku. Po vidu  Gob vpolne mog sojti  za etogo zver'ka.
Kazhdaya  ostanovka  karavana  byla  dlya Goba nastoyashchim prazdnikom.  Ostavayas'
nezamechennym - komu  pridet v golovu tarashchit'sya v temnotu, - Gob perebiralsya
na strujke dyma  ot kostra k  kostru i  vozvrashchalsya k  Dzhimu, preispolnennyj
vazhnosti   ot   dobytoj  informacii   -  potryasayushchej   voobrazhenie   goblina
podrobnostyami iz  zhizni  demonov i  drugih  strashilishch i  bespoleznoj dlya ego
hozyaina. No Gob  mog  i podozhdat'  s  rasskazom.  Vernuvshis'  etoj  noch'yu  k
palatke,  v  kotoroj  spali  Dzhim  s Brajenom,  Gob  ne  stal  budit'  svoih
slushatelej, a ulegsya i sam, tol'ko ne v palatke, a na strujke dyma ot eshche ne
pogasshego kostra. Kogda strujka opuskalas' k zemle, Gob ispravno podbrasyval
v  koster  toplivo  iz  zapasov,  kotoryh  dolzhno  bylo  hvatit'   do  konca
puteshestviya.

     Dzhim prosnulsya, vnezapno pochuvstvovav, chto emu nechem  dyshat'. On ne mog
soobrazit',  v  chem  delo,  i  lish'  instinktivno  napryag  vse  sily,  chtoby
osvobodit'sya  ot  navalivshejsya  na  nego tushi. On tak  i ne  ponyal,  kak emu
udalos' vybrat'sya iz-pod tenta,  chtoby  tut  zhe kubarem  pokatit'sya  vniz po
kamenistomu  sklonu  nebol'shoj  vozvyshennosti,  na  kotoroj  stoyala palatka.
Horosho  by on  katilsya odin. Tak net  zhe.  Vmeste  s nim,  kak  privyazannyj,
katilsya kakoj-to  tip, ch'e poluskrytoe kapyushonom lico tak i  mel'kalo  pered
glazami Dzhima. Malo togo chto etot tip ne vypuskal Dzhima iz  ob®yatij,  on eshche
norovil nakinut' emu  na  golovu  meshok.  Nado chto-to  delat'! Dzhim podtyanul
nogu, upersya kolenom v zhivot protivniku i ottolknulsya, zaodno udariv togo  o
promel'knuvshij pered glazami kamen'.  Ostavshijsya put' do  konca sklona  Dzhim
prodelal odin. No edva on prinyal vertikal'noe polozhenie, kak tut zhe byl sbit
s nog kem-to iz treh  vyrosshih slovno iz-pod zemli lyudej. Ot meshka na golovu
na etot  raz otvertet'sya ne  udalos'.  Dzhim  soprotivlyalsya kak  mog.  On  ne
obratil by vnimaniya na  bol'  ot  nesil'nogo  udara v visok, esli  by ona ne
yavilas'  poslednim  oshchushcheniem pered tem, kak  on  poteryal soznanie.  Pridya v
sebya, Dzhim  uvidel, chto  idet  po grebnyu gory.  Pered nim  so svyazannymi  za
spinoj rukami shel Brajen,  a  vperedi togo dvigalis' lyudi v dorozhnyh plashchah.
Mozhet,  to  byli  kupcy  iz  karavana. Dzhim ne byl v etom  uveren: iz  vsego
karavana on znal v  lico tol'ko  neskol'kih  chelovek. Nekotoroe  vremya  Dzhim
nahodilsya v poluzabyt'i i ne otdaval sebe yasnogo otcheta o proishodyashchem. Da i
sejchas  oshchushcheniya byli  ne  iz  priyatnyh.  Bolela  levaya  chast' golovy.  Dzhim
instinktivno dvinul rukami, chtoby potrogat' golovu,  i ne  smog ih  raznyat'.
Kak i u Branena, ruki okazalis' svyazannymi za spinoj. Verevki tak i  vpilis'
v zapyast'ya. I dolgo  on tak  idet?  Odin  den'  tochno,  a skoree, dva.  Dzhim
vspomnil,  kak  odnazhdy ostanovilsya, iznemogaya ot ustalosti.  Soprovozhdayushchim
eto  ne ponravilos',  i  ego nenadolgo ostavili  v pokoe lish'  posle  okrika
podskakavshego na loshadi cheloveka, po-vidimomu, predvoditelya etih neizvestnyh
Dzhimu lyudej. Dzhim vspomnil i o  tom, chto ego  udarili v visok eshche  v  lagere
karavanshchikov.  Mozhet byt',  u nego sotryasenie mozga? Simptomy nalico: poterya
soznaniya posle udara, bol' v levoj chasti  golovy i visochnaya rana sprava. Dva
poslednih  simptoma  byli  neshutochnymi.  ZHal',  Dzhim  zabyl  ih  medicinskie
nazvaniya. A  uzh vse tri vmeste nesomnenno ukazyvali na  vozmozhnoe sotryasenie
mozga.  Esli eta uzhasnaya  bolezn'  porazila Dzhima, emu  nado otdyhat', a  ne
tashchit'sya  neizvestno   kuda.  Dzhim  vspomnil,   chto  pri   sotryasenii   mozg
peremeshchaetsya v  cherepnoj  korobke  iz  odnoj  storony  v  druguyu. Esli  udar
prishelsya  v  pravuyu  storonu  golovy, mozg peremeshchaetsya vlevo.  Levaya  chast'
golovy tut zhe nachinaet bolet'. Vse shodilos'! Pravda, otchego nachinaet bolet'
golova,  Dzhim  ne  pomnil:  to  li ot  vnutrennego  krovotecheniya,  to  li ot
nepomernogo  davleniya smestivshegosya mozga  na kosti  cherepa, ne privykshie  k
lishnej nagruzke.  Tak ili inache, sotryasenie  mozga mozhet privesti k  smerti.
Mozhno i ne podozrevat'  o tom, chto tebe grozit. Den'-drugoj  - i pominaj kak
zvali! No  i  eto  eshche  ne  vse. Dzhim  chuvstvoval, chto ego organizm istoshchen.
Skoree  vsego, Dzhim poteryal v vese,  a nenormal'noe  otnoshenie vesa k  rostu
nichego horoshego ne  sulit. Da  i o  kakom zdorov'e mozhet idti rech', esli  so
svyazannymi  za  spinoj rukami  tashchish'sya  iz poslednih sil  po etoj  chertovoj
gornoj doroge. V  golovu prishla neozhidannaya mysl'. Pravda, ona protivorechila
zdravomu  smyslu. No  ved' moglo sluchit'sya i tak, chto probravshiesya v  lager'
karavanshchikov lyudi pohitili tol'ko Dzhima i Brajena. V takom sluchae Dzhim mozhet
osvobodit' ih  oboih s  pomoshch'yu magii. Hotya s etim luchshe  podozhdat'. Snachala
nado vyyasnit', chto  zhe  proizoshlo na samom dele.  Da  i mozhet sluchit'sya, chto
doroga, po kotoroj  oni  sejchas idut,  priblizhaet ih s Brajenom  k Pal'mire.
Horosho by dlya nachala proshla golovnaya bol', togda by legche dumalos'. Poshchupat'
golovu tozhe ne meshalo. Mozhet, na nej zdorovennaya shishka, a to  i rvanaya rana.
Pozhaluj,  stoit  vospol'zovat'sya  magiej.  Esli  ee  sleduet ispol'zovat'  v
razumnyh  celyah, to  sejchas  samyj podhodyashchij sluchaj. Magiya  ne iscelyaet  ot
bolezni, no ona mozhet lechit' rany. Nanesennyj po golove udar povlek za soboj
ranu.   Mozg   Dzhima   tozhe   nesomnenno  poluchil  povrezhdenie.   Predstoyalo
sosredotochit'sya nesmotrya na golovnuyu bol'. Dzhim prikryl glaza i na udivlenie
legko   vyzval  myslennoe  izobrazhenie   svoego  mozga.  On  vzdulsya  i  byl
neestestvennogo   krasnovatogo  cveta.   Postepenno  vzdutie  i  pokrasnenie
ischezli. Neozhidanno proshla bol'. Ostavalos' nadeyat'sya,  chto sotryasenie mozga
bylo nesil'nym. No teper', kogda perestala  bolet' golova, dali znat' o sebe
ruki. Vrezavshiesya v zapyast'ya verevki meshali normal'nomu krovoobrashcheniyu. Dzhim
uzhe reshil bylo snova pribegnut'  k  magii, no  vovremya spohvatilsya. Esli  on
oslabit  verevki,  eto mogut zametit'. Vozmozhno, kto-to iz  okruzhavshih Dzhima
lyudej  tol'ko i  zhdet togo,  chtoby  ubedit'sya  v ego  sposobnostyah. Po  vsej
veroyatnosti, rukami luchshe zanyat'sya pozzhe i popytat'sya osvobodit' ih kakim-to
drugim obrazom.  Mezhdu tem tropa, po kotoroj dvigalsya otryad, pereshla v uzkij
prohod mezhdu gorami, za kotorym otkrylas' nebol'shaya dolina. Iz vozvyshavshejsya
za prohodom v dolinu skaly bil klyuch,  ochen' pohozhij  na tot, ryadom s kotorym
ostanavlivalis' karavanshchiki. U podnozhiya skaly obrazovalos' krohotnoe ozerco,
vody kotorogo skatyvalis'  dal'she po sklonu  doliny. Dzhim uvidel, chto shedshie
vperedi  ohranniki  sklonilis' nad ozercom i prinyalis' pit'. Pri  vide  vody
Dzhim  pochuvstvoval neimovernuyu zhazhdu. On  uskoril  shag  i vstal  za  spinami
lyudej, ozhidayushchih svoej ocheredi podojti k ozercu.
     - Proch' otsyuda, nevernyj! - razdalsya u samogo uha Dzhima golos odnogo iz
ohrannikov. Sostradaniya v golose govorivshego ne bylo i v  pomine, i vse-taki
Dzhim reshil vospol'zovat'sya vozmozhnost'yu vstupit' v razgovor:
     - U  menya onemeli  ruki.  Mozhet,  ty  razvyazhesh'  ili  hotya by  oslabish'
verevki?  YA  nikuda ne  denus'.  So  svyazannymi rukami ne  nagnut'sya k vode.
Vmesto otveta Dzhim  poluchil  udar po lipu i chut' ne  upal ot  neozhidannosti.
Podnyalsya  gvalt.  Dzhima  s ohrannikom  obstupili lyudi. Protisnuvshis'  skvoz'
tolpu, k udarivshemu Dzhima ohranniku podoshel chelovek:
     - CHto sluchilos'?
     - On, hotel bezhat', - na Dzhima. otvetil ohrannik, kivaya
     -  On  lzhet!  - razdalsya  golos Brajena. Rastalkivaya lyudej  plechami, on
podoshel k mestu proisshestviya.
     - |tot chelovek tol'ko poprosil, chtoby emu oslabili na  rukah verevki. U
nas zatekli ruki. Esli  vy dazhe razvyazhete  verevki, nichego ne  sluchitsya.  My
bezoruzhny, i nam nekuda bezhat', - zayavil Brajen.
     - On dejstvitel'no ne hotel bezhat'?
     - Da  net  zhe,  chert  by  vas  vseh  pobral! - vypalil  Brajen. -  YA  -
anglijskij rycar', i moemu slovu mozhno verit'.
     Lico Brajena  pohodilo na sploshnoe  mesivo.  Glaza  zaplyli, nos slegka
svernut, a sinyakam i krovopodtekam i chisla net. K tomu zhe, kak zametil Dzhim,
Brajen eshche i hromal.
     - Da  sam on vret... -  zabubnil  udarivshij  Dzhima  ohrannik i  tut  zhe
poletel na zemlyu ot udara cheloveka, provodivshego rassledovanie.
     - Zdes' ya sud'ya, i ya znayu, kto vret. Vresh' ty, a ne eti nevernye.
     Dzhim somnevalsya v svoej blagonadezhnosti. Ved' on  hotel sam  osvobodit'
sebe ruki.  I  chto samoe  strannoe,  postradaj  ot  takih  ego dejstvij etot
ohrannik,  Dzhim  vryad  li  sochuvstvoval  by  emu  bol'she, chem sejchas,  kogda
besstrastno smotrel na poverzhennogo nazem' cheloveka.
     - Razvyazhite  im  ruki! Pust'  eti lyudi  nap'yutsya! -  prikazal vershitel'
pravosudiya i napravilsya proch'.
     Verevki  snyali,  no  vmesto  ozhidaemogo  oblegcheniya  Dzhim  pochuvstvoval
nesterpimuyu bol'.  Kazalos', ruki pomestili v pytochnuyu mashinu. Dzhim  chut' ne
pozhalel, chto s nego snyali puty, no potom ponyal: vosstanavlivaetsya normal'noe
krovoobrashchenie. Dzhim vzglyanul na  Brajena. Tot ne podaval  nikakih priznakov
bespokojstva,   hotya   im  navernyaka  vladeli  te  zhe  nepriyatnye  oshchushcheniya.
Stolpivshiesya  vokrug  ohranniki veselo  poglyadyvali  na  Dzhima  s  Brajenom,
po-vidimomu ozhidaya uvidet' priyatnoe  zrelishche -  soprovozhdaemye stonami korchi
plennikov. Dzhim postaralsya pridat' licu  besstrastnoe vyrazhenie.  Bol' stala
stihat'. Dzhim vytyanul pered soboj ruki i osmotrel zapyast'ya. Verevki proterli
kozhu do myasa, ostaviv na  zapyast'yah krovotochashchie borozdy. Dzhim sklonilsya nad
ozercom, napilsya i promyl rany. Mozhno zalechit'  ih s  pomoshch'yu magii, no Dzhim
opasalsya, chto  na bystroe iscelenie  ruk  obratyat vnimanie. Togda  ohranniki
dogadayutsya o ego sposobnostyah. Net uzh, chem men'she narodu budet znat', chto on
mag, tem luchshe. Brajen tozhe pomylsya. Teper' on vyglyadel  luchshe, krovopodteki
s  lica  ischezli.  Na etot raz ni Dzhimu, ni  Brajenu  ruki ne  svyazali. Dzhim
oshchupal  golovu.  SHishki ot udara ne  bylo.  Vozmozhno, ona soshla  na net posle
togo, kak  Dzhim pribeg k  magii. Dzhim i Brajen  pili i mylis' poslednimi, i,
kak tol'ko oni otoshli ot ozerca, otryad  snova tronulsya  v  put'. Tol'ko odin
chelovek, tot, kotoryj prishel Dzhimu na pomoshch', ehal na loshadi. Ostal'nye  shli
peshkom pozadi nego. Kogda tropa rasshirilas',  Dzhim s  Brajenom  poshli ryadom.
Kazalos',  na nih  nikto ne  obrashchal  vnimaniya. Plenniki shli molcha. Oni lish'
obmenyalis'  ponimayushchimi vzglyadami. Ohranniki byli ryadom  i  mogli podslushat'
razgovor. Tol'ko teper' Dzhim pozhalel, chto v  etom  novom dlya nego  mire vse,
pohozhe, govoryat  na odnom  yazyke. Esli by zdes'  sushchestvovalo  to zhe velikoe
mnozhestvo  yazykov,  chto  i  v  dvadcatom  veke,  Dzhim  s  Brajenom mogli  by
razgovarivat' po-anglijski, ne opasayas', chto  ih pojmut ohranniki. V krajnem
sluchae oni mogli by govorit' na somersetshirskom dialekte, poluchivshem shirokoe
rasprostranenie v  toj chasti  Anglii, gde Dzhim  s Brajenom sejchas zhili. |tot
dialekt byl  ponyaten kazhdomu anglichaninu,  no  vozmozhno, postavil by v tupik
zdeshnih zhitelej. Vprochem,  u nih  s Brajenom eshche budet  vozmozhnost' obsudit'
sozdavsheesya polozhenie. CHerez dva chasa otryad podoshel k mestu naznacheniya. Dzhim
uvidel  vperedi   zamok,  a  pri  blizhajshem  rassmotrenii  skoree  krepost',
vystroennuyu  iz kamnya.  Krepost'  okazalas' znachitel'no  bol'she  zamka  sera
Mortimora na Kipre i napominala ego lish' tem, chto byla vozvedena na takom zhe
udobnom  dlya  vedeniya oboronitel'nyh  dejstvij  meste.  Ona  stoyala  na gore
fasadom k  sklonu.  Pered  vorotami kreposti  imelsya  rov, vyrytyj,  pohozhe,
vruchnuyu.  Na estestvennuyu treshchinu  v zemle on  ne  pohodil.  CHerez  rov  byl
perekinut  pod®emnyj  most,  cepi  kotorogo  uhodili  za   steny   kreposti.
Okazavshis' na mostu,  Dzhim  glyanul vniz. Luchshe by  on tuda ne  smotrel.  Rov
uhodil vniz na glubinu, prevyshayushchuyu chelovecheskij rost, a v dno byli vbity ne
to kop'ya, ne to zaostrennye metallicheskie  prut'ya. Na ostrokonechnye  sterzhni
byli  nanizany  chelovecheskie tela,  nekotorye uspeli  prevratit'sya  pochti  v
skelety.  V nos  Dzhimu udarilo zlovonie.  Minovav vorota,  otryad  okazalsya v
nebol'shom dvorike so stojlami  dlya  loshadej. Predvoditel' otryada speshilsya. K
Dzhimu s Brajenom podbezhali dva ohrannika i, podtalkivaya plennikov, poveli ih
k  dveri v dal'nem konce dvorika. Predvoditel' otryada posledoval za nimi. Za
dver'yu  okazalas'  nebol'shaya,  ploshchadka, a  za  nej - vedushchaya vniz lestnica.
Spustivshis'  po  lestnice, vse  pyatero popali  v  uzkij  koridor,  po  obeim
storonam  kotorogo tyanulis' kamery so  stenkami, sooruzhennymi iz vdelannyh v
pol i potolok prut'ev. Kamery pochti  ne otlichalis' ot teh, v kotoryh derzhali
prestupnikov  v dvadcatom  veke,  a po  srednevekovym  standartam byli eshche i
udivitel'no  chistymi.  |ta  chistota  pokazalas'  Dzhimu  zloveshchej.  Plennikov
vtolknuli v odnu  iz kamer. Ohranniki zakryli za nimi dver', opustiv v skoby
zasov. S zasova svisalo kol'co s nadetoj na nego cep'yu, drugoj konec kotoroj
krepilsya k  kamennomu polu. Ne snyav  s  kol'ca cep', zasov ne podnyat', a  do
mesta krepleniya cepi k polu iz kamery ne dotyanut'sya.
     - ZHdite zdes', -  obratilsya predvoditel' ohrannikov k Dzhimu s Brajenom.
- Vy predstanete pered duhovnym nastavnikom. Ne  nadejtes' bezhat'. Vse ravno
nekuda.
     Predvoditel'  i  dvoe ohrannikov  ostavili  plennikov  odnih. Nastupila
gnetushchaya tishina.  Goryashchij  u  vyhoda  na  lestnicu fakel  osveshchal  pomeshchenie
tusklym  zheltovatym svetom.  Vid  Brajena vse eshche ostavlyal  zhelat'  luchshego.
Odnako  okazalos',  chto Brajen ne poteryal  prisutstviya duha.  On s interesom
osmotrel kameru. Issledoval pol, potolok, stenki iz prut'ev. Pokonchiv s etim
zanyatiem, Brajen naklonilsya k Dzhimu i prosheptal emu pochti v samoe uho:
     - Na  pervyj  vzglyad  nas ne mogut podslushat'. I  vse-taki derzhu  pari,
takaya vozmozhnost' sushchestvuet. No esli my budem govorit'  shepotom na uho drug
drugu, nas mogut i ne uslyshat'. Dzhim kivnul.
     - Ty ne znaesh', zachem nas pohitili? -  sprosil Brajen. - CHto nam teper'
delat'? Dzhim naklonilsya k Brajenu i zasheptal:
     -  Zachem nas pohitili, ne imeyu ponyatiya. |to vyglyadit ne pravdopodobnym,
no, pohozhe,  iz vsego karavana zahvatili tol'ko nas.  Hotya, mozhet, eti lyudi,
poka byli v lagere, natvorili eshche kuchu bed.
     - Vse eto ochen' stranno, - skazal Brajen. - Kak ty dumaesh', gde my?
     - Predvoditel' otryada govoril o nastavnike. Navernoe, etot  nastavnik -
assassin, i my v  ego rezidencii. Zachem my emu nuzhny, mne neizvestno. Skazhi,
Brajen, ty ne znaesh' kogo-nibud', kto zainteresovan v tom, chtoby my ne nashli
otca Gerondy? Brajen pokachal golovoj.
     - Poslushaj, Brajen, - snova zasheptal  Dzhim, -  v sluchae chego  ya vyzvolyu
nas oboih otsyuda s pomoshch'yu magii, esli tol'ko kto-to v etoj strane ili zamke
ne smozhet mne pomeshat'. No  dumayu,  etogo ne proizojdet. YA  pochti uveren, my
vyberemsya iz kreposti,  chto by ni sluchilos'. YA pochti  ne  pol'zovalsya do sih
por  magiej,   opasayas',   chto  kto-to,  vozmozhno,   hochet  uznat'   o  moih
sposobnostyah. Starayus' pribegat' k nej kak  mozhno rezhe -  o prichinah ya  tebe
govoril, - a esli i ispol'zuyu magiyu, to tol'ko  v prostejshih formah. Poetomu
ya  i ne pytalsya  osvobodit' nashi ruki, kogda oni byli  svyazany, i ne pytayus'
sejchas vylechit' ih.
     - |ti bolyachki? - udivilsya Brajen. - Na nih ne  stoit obrashchat' vnimaniya,
Dzhejms, esli tol'ko oni ne pomeshayut tebe osushchestvit' zadumannoe.
     -  Ne  pomeshayut.  No  poka  nam sleduet izobrazhat' obyknovennyh  lyudej,
kotoryh ni  za chto  ni pro  chto shvatili  i posadili  v tyur'mu. Budem  zhdat'
ob®yasnenij. Dumayu, nam... Razmyshleniya Dzhima prerval znakomyj golos:
     - Milord! Dzhim s Brajenom podnyali golovy i uvideli Goba. Tot prolezal v
kameru mezhdu prut'ev dveri.
     V koridorchike pered kameroj toptalsya ryzhevato-korichnevyj pes.
     - Posmotri, kogo ya privel, milord! - voskliknul Gob.
     - YA vovsyu layal i staralsya podnyat' na nogi karavan, - zataratoril pes. -
V  karavane ne bylo sobaki, i na laj dolzhny byli obratit' vnimanie. No nikto
tak i ne vylez iz palatki. Mozhet, lyudi ispugalis'.  Podnyalsya odin  goblin. YA
sdelal vse, chtoby spasti tebya, gospodin.
     -  Neuzheli?  -  usomnilsya  Dzhim.  Bylo  vidno,  chto Kelb  prikidyvaetsya
nevinnoj  ovechkoj. V  ego golose dazhe prozvuchala detskaya intonaciya, prisushchaya
Gobu.
     -  Toj noch'yu  ya  kak  raz hotel rasskazat' tebe  koe o  chem,  milord, -
vmeshalsya Gob. - U kakogo by kostra ya togda  ni byl, vezde lyudi govorili, chto
im ochen' hochetsya spat'.  A  u odnogo iz kostrov  lyudi sideli  v  ocepenenii.
Kogda ya vernulsya v nashu palatku, vy s milordom Brajenom spali.
     - A eto eshche kto?  - nakonec vygovoril Brajen. On vse  eshche tarashchil glaza
na Kelba. - Govoryashchaya sobaka?
     - |to dzhinn, kotoryj prosit u menya zashchity, - poyasnil Dzhim. On posmotrel
na Kelba. - YA eshche  ne reshil, kak mne s nim postupit', - zhestko chekanya kazhdoe
slovo, dobavil  Dzhim. - A poka  chto poluchaetsya? |tot  pes oret vo vse gorlo.
Slushaj kto hochet. Zapomni i ty,  Gob: vse, o chem zdes' govoritsya, mozhet byt'
uslyshano v drugom meste. My s Brajenom uvereny, sredstva dlya etogo imeyutsya.
     -  No sejchas nas nikto ne podslushivaet, milord, - skazal Gob. - Vse eti
lyudi na kakom-to sborishche.
     - Sborishche?
     - Da,  gospodin, -  vkradchivo  podtverdil Kelb.  -  Oni  zamyshlyayut  eshche
kakoj-to nabeg. Nastavnik  etih lyudej chto-to im  raz®yasnyaet.  Dzhim  promychal
nechto nevrazumitel'noe i povernulsya k Gobu:
     - Kak vy syuda popali, Gob?
     -  YA  privez  ego v  zamok  na  strujke  dyma,  milord,  -  vozbuzhdenno
progovoril goblin. - YA sdelal  chto-to  ne tak? YA ne znal, kak pomoch' tebe, i
podumal, esli  my budem vmeste, ty skazhesh' mne,  chto  delat', a ya nepremenno
vypolnyu tvoe pozhelanie.
     - Obojdutsya  i bez tebya, -  probubnil  Kelb. On povernulsya  k  Dzhimu  s
Brajenom:
     - O gospoda, ne bojtes'. Esli vy ne sumeete osvobodit'sya sami,  ya spasu
vas i vy  smozhete  prodolzhit'  put' v  Pal'miru,  chtoby  otyskat'  tam  sebe
podobnogo.
     - Otkuda ty  znaesh', chto my sobiraemsya kogo-to iskat'? - grozno sprosil
Dzhim.
     Kelb ne uspel otvetit'. Na  lestnice poslyshalis' golosa. Gob pospeshil v
dal'nij  ugol kamery, gde ego seren'koe tel'ce rastvorilos' v  teni,  a Kelb
prosto ischez.

     V koridor voshli pyatero vo glave s predvoditelem lyudej, kotorye pohitili
Dzhima s Brajenom. Voshedshie otkryli kameru i poveli plennikov naverh. Minovav
neskol'ko dlinnyh koridorov, Dzhim s Brajenom  okazalis' v bol'shoj kvadratnoj
komnate  s kupoloobraznoj  steklyannoj  kryshej. Pomeshchenie bylo zalito dnevnym
svetom. V dal'nem konce komnaty na podushkah sidel chelovek. Dzhima  s Brajenom
podveli k nemu. Tot podnyal ruku, i  soprovozhdavshie plennikov  lyudi  vyshli iz
komnaty. CHelovek,  sidevshij na podushkah  byl neopredelennogo vozrasta, hotya,
kak reshil  Dzhim,  emu  pod pyat'desyat,  a  to  i pod shest'desyat. On  vyglyadel
gruznovatym,  no vpechatlenie  moglo  okazat'sya  oshibochnym  -  chelovek sidel,
skrestiv nogi.  CHisto vybritoe lico s temnymi glazami i sedymi  brovyami bylo
spokojnym  i dobrym,  hotya kruglyj  volevoj podborodok i pryamoj rot s plotno
szhatymi gubami  svidetel'stvovali skoree o reshitel'nom i vlastnom haraktere.
Golovu  cheloveka  venchal  vysokij  belyj  tyurban,  a  odezhda  byla  togo  zhe
temno-zelenogo cveta, chto i podushki.
     - Vot vy i predstali peredo mnoj, - tiho skazal hozyain komnaty.
     - Kto ty takoj, chert by tebya pobral? - prorychal Brajen.
     CHelovek medlenno podnyal glaza i posmotrel na Brajena.
     - Menya zovut  Hasan ad-Dimri,  - prodolzhil sidyashchij tem zhe  nevozmutimym
golosom. - YA rano ushel  iz doma i s edinomyshlennikami ishodil nemalo zemel'.
Eshche  neskol'ko let,  i lyudi potekli  by  ko mne rekoj s podnosheniyami,  chtoby
uslyshat' iz moih  ust slova mudrosti.  No odnazhdy noch'yu ko mne  spustilsya  s
nebes angel i  skazal:  "O ty,  po pravu pravitel' na Zemle,  blizitsya vremya
vozvrashcheniya  Ismaila.  Idi  v  gory,  v  Belyj  dvorec,  i vstan'  vo  glave
gashishinov.  Verni  im  byluyu  slavu  i  nastav'  ih  na put'  ochishcheniya  vseh
pravovernyh  i nevernyh  ot  gryazi  i  skverny, chtoby  Ismail, vernuvshis' na
Zemlyu, uvidel, chto  ona - uhozhennyj sad". - Hasan ad-Dimri perevel vzglyad na
Dzhima: - Vy oba nevernye i razyskivaete eshche odnogo nevernogo. Ty, nazyvayushchij
sebya Dzhejmsom,  naihudshij iz troih, potomu chto ty ne tol'ko nevernyj, no eshche
i mag. YA nahozhus' pod zashchitoj Allaha, i tvoya magiya protiv menya bessil'na. No
sredi pravovernyh est' takie,  kto slab  v vere, i tvoi chary mogut otvratit'
ih ot puti istinnogo, chto obrechet ih na vechnuyu  smert'. Moya obyazannost' - ne
dopustit' etogo. Moi deti, gashishiny, kotoryh vy zovete assassinami, provodyat
tvoego druga do mesta, kuda on hochet popast'. No ty dolzhen umeret' i prinyat'
smert' zdes' ot ruk istinno pravovernyh, nepodvlastnyh tvoej magii...
     Hasan  ad-Dimri  hotel  eshche  chto-to  skazat',  no neozhidanno  zamolchal,
ustremiv vzglyad k dveri.
     Dzhim s Brajenom obernulis'. Pozadi nih stoyal Abu al'-Kvasajr.
     - Selyam, - privetstvoval voshedshij Hasana ad-Dimri.
     - Selyam alejkum, - otozvalsya tot. Dzhim, hotya i byl v shoke ot mysli, chto
nahoditsya na krayu gibeli, vse-taki soobrazil, chto ego magicheskij  perevodchik
ne srabotal. Pravda, Dzhim znal neskol'ko slov po-arabski i ponyal, chto slyshal
obychnyj obmen privetstviyami.
     - Allah pozhelal, chtoby  lish' istinno  pravovernye mogli sostradat' tem,
kto tak zhe  krepok  v svoej vere, kakoj by ona ni byla, - skazal na etot raz
na obshcheponyatnom v  etih krayah yazyke Abu al'-Kvasajr.  - YA musul'manin i chist
pered Allahom. Carstvo magov upolnomochilo menya  govorit'  za nevernogo,  ch'ya
zhizn' v tvoih rukah.
     - YA ne boyus' magov... - nachal Hasan ad-Dimri i neozhidanno snova pereshel
na arabskij.
     Abu al'-Kvasajr otvetil emu na tom zhe yazyke.  Dzhim staralsya soobrazit',
pochemu  ne  rabotaet  ego  magicheskij  perevodchik.  Razgovor  kasalsya  ih  s
Brajenom. Dzhim  slyshal, govorivshie nazyvayut ih imena.  No bol'shego on ponyat'
ne mog.
     Nakonec do  Dzhima  doshlo  -  ne  inache  kak  Abu  al'-Kvasajr  zastavil
magicheskij perevodchik zamolchat'.
     - O chem oni govoryat? - zasheptal Brajen na uho Dzhimu. - YA nichego ne mogu
ponyat'.
     - YA i sam nichego ne ponimayu, - priznalsya Dzhim.
     On vse eshche razmyshlyal o real'nosti ugrozy Hasana ad-Dimri. Konechno, Dzhim
ne dopustit, chtoby ego ubili, i v sluchae krajnej opasnosti perepravit sebya i
Brajena  v  Angliyu s pomoshch'yu magii.  No Brajen mozhet  ne zahotet'  vernut'sya
domoj.  Vdrug  v sluchae smerti Dzhima assassiny dejstvitel'no, kak  obeshchal ih
nastavnik, pomogut Brajenu  dobrat'sya do Pal'miry.  S drugoj storony,  moglo
byt' i tak, chto Hasan ad-Dimri licemerit i posle smerti Dzhima prikazhet ubit'
i Brajena.
     Razmyshleniya  Dzhima prerval golos Abu al'-Kvasajra. Mag snova pereshel na
obshcheponyatnyj yazyk:
     -  Delo yasnoe. Obsuzhdat'  bol'she nechego. - Abu al'-Kvasajr povernulsya k
plennikam:
     - Proshu proshcheniya, no ya nichem ne mogu pomoch' vam.
     Vozduh vokrug Abu al'-Kvasajra, Dzhima i Brajena zasvetilsya koleblyushchimsya
svetom.  Skvoz'  drozhashchuyu  vozdushnuyu pelenu vidnelos' lico  Hasana ad-Dimri,
bezuchastno smotrevshego kuda-to vdal',  mimo Dzhima i Brajena, budto ih voobshche
ne  bylo  v  komnate.  Po  vsej  veroyatnosti, Abu al'-Kvasajr vospol'zovalsya
magiej, chtoby ego razgovor  s plennikami ne byl uslyshan duhovnym nastavnikom
assassinov.
     - Ty sovsem ne mozhesh' pomoch' nam? - sprosil Dzhim.
     -  Boyus',  chto net, - otvetil Abu al'-Kvasajr. -  Mne  ostaetsya  tol'ko
poproshchat'sya s vami. YA ob®yasnyu Karolinusu, pochemu nichego ne smog sdelat'.
     - A chto budet s nami? Mag pozhal plechami:
     - Na to volya Allaha.
     - A kakova volya Allaha?
     -  CHtoby proizoshlo to, chto dolzhno proizojti mezhdu vami dvoimi i Hasanom
ad-Dimri.
     -  Ty hochesh' skazat', Hasan ad-Dimri  dal znat' Allahu, chto hochet ubit'
menya i pomoch' Brajenu dobrat'sya do Pal'miry?
     -  Boyus', chto tak, - otvetil  Abu al'-Kvasajr. - Hasan ad-Dimri schitaet
sebya svyatym. On byl odnim iz sufiev, a, kak ya govoril, Allah ispol'zuet etih
lyudej dlya celej,  izvestnyh lish' odnomu Allahu. Moglo sluchit'sya  i  tak, chto
Allah lishil Hasana ad-Dimri sily, chtoby tot ne smog ponyat', kto  ty na samom
dele.  Mogu skazat' lish'  odno: v meste, gde my sejchas nahodimsya,  oshchushchaetsya
aura sily.  Ty. Dzhim, mag nizkogo ranga i, vozmozhno, ee ne  chuvstvuesh',  a ya
otchetlivo  oshchushchayu  prisutstvie etoj aury. Ne  isklyucheno, chto  Hasan ad-Dimri
privlek  na svoyu  storonu dzhinna  i, imeya  smutnye predstavleniya o nastoyashchej
magii, uveroval v to, chto nikto ne mozhet protivostoyat' emu.
     -  Togda ostaetsya dokazat'  emu, chto on oshibaetsya, -  skazal Dzhim.  - U
tebya est' dlya etogo real'nye vozmozhnosti.
     - Moya magiya, tak zhe kak i tvoya, Dzhim, sluzhit lish' oboronitel'nym celyam.
Razve ty zabyl  ob etom? Dejstvitel'no,  Hasan  ad-Dimri povel sebya tak, chto
pereubedit' ego mozhno tol'ko  s pomoshch'yu sily. No ya ne mogu ispol'zovat' silu
dlya takoj celi.  - Mag pomrachnel.  - Vozmozhno, Hasan ad-Dimri sdelalsya  yarym
ismailitom,   a  ismaility   izvestny  svoim  upryamstvom,   -  zaklyuchil  Abu
al'-Kvasajr.
     Mag otkashlyalsya i  plyunul  na  pol,  za  pelenu drozhashchego vozduha. Hasan
ad-Dimri dazhe ne shelohnulsya.
     - Kto takie ismaility? - sprosil Brajen.
     - Lyudi,  kotorye  schitayut sed'mym  imamom Ismaila, a ne Musu, - otvetil
Abu  al'-Kvasajr.  -  Teper' ya  dolzhen  ujti. CHemu byt',  togo  ne minovat'.
Proshchajte.
     Abu al'-Kvasajr ischez. Vozduh perestal drozhat', a na polu ne ostalos' i
sleda ot plevka maga.
     - Hvatit! - proiznes Hasan ad-Dimri, slovno ochnuvshis' ot sna. - Uvedite
ih!
     V komnate poyavilis' ohranniki, i Dzhima s Brajenom uveli v kameru.
     - Dzhejms, ob®yasni mne, chto proishodit, -  skazal Brajen, kogda plenniki
ostalis' odni.  - YA obyknovennyj rycar' i ispravno molyus' Gospodu. V  drugie
tainstva ya ne  vmeshivayus'. A Svyataya Zemlya kishit lyud'mi so strannymi imenami.
Zdes' proishodyat neveroyatnye sobytiya. CHelovek naverhu, kotoryj nazyvaet sebya
Hejsonom...
     - Hasanom, - avtomaticheski popravil Dzhim.
     - Hasanom tak  Hasanom,  -  soglasilsya  Brajen.  -  Neuzheli etot  Hasan
dejstvitel'no dumaet,  chto ya s legkoj dushoj  otpravlyus'  v dal'nejshij put' v
soprovozhdenii  ego ohrannikov, esli tebya predadut  smerti?  Imeet li on hot'
malejshee ponyatie o rycarskoj chesti?
     - Dumayu, chto net, - otvetil  Dzhim. - Ne  perezhivaj,  Brajen. S  pomoshch'yu
magii  my legko vyberemsya otsyuda. Ne projdet  i mgnoveniya, kak my okazhemsya v
svoih zamkah.
     - YA dumal, ty staraesh'sya ne pribegat' k magii, - podnyal brovi Brajen.
     - Opasnost' slishkom  velika. Mozhet prigodit'sya i magiya. No ya ne uveren,
chto ty zahochesh' vernut'sya  v Angliyu. Esli ty  ostanesh'sya zdes', ya ostanus' s
toboj.
     - Vidish' li...  -  Brajen zamyalsya; - Delo  v  tom, Dzhejms.., chto ya  dal
klyatvu.
     - Klyatvu?
     - Reshiv  upotrebit' dar korolya  na blagoe  delo, ya otpravilsya vmeste  s
Gerondoj  v  chasovnyu  zamka  Malvern  i  tam pered  altarem i svyatym krestom
poklyalsya ne prekrashchat' poiski lorda Malverna  do teh por, poka ne najdu  ego
ili  ne  uveryus',  chto  ego   net  v  zhivyh.  No  esli   ty,  Dzhejms,  reshil
vospol'zovat'sya magiej, razve nel'zya perenesti nas v Pal'miru?
     - Dumayu, chto net, Brajen, - otvetil Dzhim. - YA v sostoyanii perenesti nas
tol'ko  v  to mesto, kotoroe mogu myslenno predstavit'. My mozhem vernut'sya k
Abu al'-Kvasajru ili k seru Mortimoru. No ya ne znayu drugogo puti v Pal'miru,
krome  togo,   kotoryj  my  izbrali.  Esli  my   snova  okazhemsya  na  beregu
Sredizemnogo morya i  povtorim  svoj put',  assassiny bystro uznayut ob etom i
napadut  na  nash sled. Esli by mozhno bylo okazat'sya  v  Pal'mire  s  pomoshch'yu
magii, ya  by nepremenno eyu vospol'zovalsya eshche v Tripoli. Nam ne ponadobilos'
by idti s karavanom. Abu al'-Kvasajr ponimal eto, kogda predlozhil  nam svoih
verblyudov. My dolzhny puteshestvovat' kak obyknovennye lyudi i kak obyknovennye
lyudi popast' v nuzhnoe mesto i otyskat' nuzhnogo cheloveka.
     - No my ne obyknovennye lyudi, - skazal Brajen. - YA rycar', a  ty, krome
togo, eshche i mag.
     - Vse eto tak. No, chtoby dobrat'sya do Pal'miry, etogo nedostatochno.
     -  Milord...  -  razdalsya  sverhu  golos goblina.  Nad golovami Dzhima i
Brajena na prute dveri kamery sidel Gob.
     - Izvini, Gob, chto ne srazu vspomnil o tebe,  - skazal Dzhim.  - Kak  ty
dumaesh', my mozhem vybrat'sya otsyuda s pomoshch'yu dyma?
     - Snachala  nuzhno razdobyt'  dym. Strujka,  na  kotoroj prileteli  my  s
Kelbom, uletuchilas'. No dvoih mne ne  uvezti. YA mogu vzyat' s  soboj  odnogo.
Dlya  dyma nuzhen  ogon'. Gde-nibud' v zamke dolzhen byt' kamin, no ya  ne  znayu
gde. Kak ty  dumaesh', esli ya otpravlyus' na poiski ognya, zdeshnie lyudi menya ne
tronut?
     - Tronut  obyazatel'no.  Oni mogut dazhe ubit' tebya, tak  chto ostavajsya s
nami.
     - No ya  dolzhen vytashchit' tebya otsyuda,  milord. Tebya i Brajena. Esli ya ne
vyruchu vas oboih, miledi nikogda mne etogo ne prostit.
     -  Horosho, chto ty  bespokoish'sya  o  nas, Gob,  no  ya ne znayu, chto  ty v
sostoyanii sdelat'.
     - Togda, mozhet, stoit pogovorit' s dzhinnom?
     - S dzhinnom?
     Poslyshalos'  zhalobnoe  poskulivanie.   Pered  kameroj,  vilyaya  hvostom,
vertelas' ryzhevato-korichnevaya sobaka.
     - Kelb!  - voskliknul  Dzhim.  - YA vizhu, ty  ne  ochen' staraesh'sya.  Esli
hochesh' nam pomoch', to pochemu ne pomog ran'she?
     -  YA  pomogayu, o gospodin, - skazal Kelb.  - Znaj zhe,  kogda zhilishche,  v
kotorom my sejchas nahodimsya, bylo  postroeno, v  nem eshche ne bylo assassinov.
|to ubezhishche vozdvig rycar',  takoj zhe  nevernyj, kak i vy, kotoryj promyshlyal
razboem na  karavannyh putyah. On, kak i  drugie franki, ob®yavivshie svyashchennuyu
vojnu  mestnym zhitelyam, prishel syuda s severa  dvesti let  nazad.  |tot zamok
nazyvaetsya Kasr al'-Abijyadh, pravda, sejchas ego eshche  nazyvayut Belym dvorcom.
,
     - Belym? - sprosil Brajen.
     - Dazhe gashishiny  ego tak  nazyvayut. Ne  znayu, pochemu. YA iskal  potajnoj
hod. I nashel ego. O gospodin, ya uveren, chto ty  ne tol'ko vyberesh'sya iz etoj
kletki vmeste so svoim drugom, no i s moej pomoshch'yu  ujdesh' iz zamka po etomu
hodu.
     Dzhim  nastorozhilsya.  Lyuboe  srednevekovoe  fortifikacionnoe  sooruzhenie
imelo  potajnoj hod. Takoj hod byl i  v Malenkontri. No  svedeniya o potajnyh
hodah hranilis' v strozhajshej tajne. Inogda  v  rezul'tate voennyh dejstvij s
poterej pobezhdennym kreposti utrachivalis' i svedeniya o mestonahozhdenii hoda.
No chashche vsego tol'ko na vremya. Novyj hozyain kreposti nahodil ego, posle chego
oberegal ot postoronnih glaz tak  zhe revnostno, kak i prezhnij vladelec. Dzhim
vspomnil, kak  ibn Tarik  v techenie neskol'kih  dnej pytalsya  zavesti s  nim
razgovor  o magii. Vozmozhno,  kto-to eshche po neizvestnoj Dzhimu prichine  hochet
uznat'  o ego  sposobnostyah. Skrytye motivy  takoj  zainteresovannosti mogut
tait' opasnost'. Da i Gob vedet sebya stranno. Poka Dzhim razmyshlyal, Gob zalez
na  samyj  verh  otkrytoj  dveri  v sosednyuyu kameru i  ottuda  podaval Dzhimu
signaly. Kelbu  Gob  byl  ne viden.  Zato  Dzhim  horosho  videl  goblina. Tot
otchayanno motal golovoj  i stroil  samye neveroyatnye  rozhi. Pohozhe, goblin ne
doveryaet Kelbu. Podozreniya Dzhima usililis'.
     -  Horosho, Kelb, - skazal  Dzhim. - YA vizhu, ty postaralsya. YA podumayu nad
tem, chto ty soobshchil mne. Mozhesh' idti.
     - Slushayus', o  gospodin. - I Kelb ischez.  Dzhim pododvinulsya k Brajenu i
pomanil k sebe  goblina. Gob uselsya na plecho Dzhima. Ot nebol'shoj magii vreda
ne  budet,  sejchas  samoe vremya  eyu vospol'zovat'sya,  reshil Dzhim. On prikryl
glaza  i myslenno vyzval zritel'nye  obrazy Goba i  Brajena. Teper' oni  oba
smogut uslyshat' to, chto Dzhim  soobshchit im  myslenno, a  Dzhim, v svoyu ochered',
uslyshit mysli sobesednikov.
     -  Brajen,  Gob, -  obratilsya  k  nim  Dzhim.  - YA budu govorit' s  vami
myslenno, ne podavaya golosa, myslenno dolzhny govorit' i vy, i ya uslyshu vas.
     Dzhim posmotrel na  Brajena.  Pohozhe, tot vse ponyal. Brajen  dazhe slegka
ulybnulsya. Dzhim prodolzhil svoj opyt:
     - Vy  oba znaete, ya  starayus' ne pribegat'  k magii ponaprasnu, poetomu
chem men'she my  budem eyu  pol'zovat'sya, tem luchshe. Dlya nachala ya  hochu uznat',
Gob, mozhesh' li ty sobrat' nemnogo dyma iz togo fakela, chto gorit u vyhoda na
lestnicu? Prezhde chem otvetit', ne zabud': ty dolzhen dumat', a ne govorit'.
     -  Ne  znayu,  smogu  li govorit' ne otkryvaya rta.  -  Gob voprositel'no
posmotrel  na  Dzhima i  tut zhe  rasplylsya  v  ulybke. - U  menya  poluchilos'!
Poluchitsya i s dymom! Ot fakela  dyma malo,  no ya postarayus'  snachala sobrat'
ego v  klubok, kak uzhe sobiral dym, chtoby dostavit' ego na piratskie galery.
Prut'ya pervoj kamery vsego lish'  v neskol'kih futah ot fakela.  YA prygnu  na
zheleznuyu skobu, v kotoroj on ukreplen, i soberu dym.
     - Ty ne obozhzhesh'sya? - sprosil Dzhim.
     - Net. Ogon' i dym mne ne strashny.
     - -Horosho,  - skazal Dzhim. -  YA hochu, chtoby  ty sobral dym, vybralsya iz
dvorca i nashel tot potajnoj hod, o kotorom govoril Kelb.
     -  Milord, ya otlichno znayu,  gde  etot hod, -  gordo  zayavil  Gob. - Kak
tol'ko okazalsya  zdes' i na vremya  otdelalsya ot Kelba,  ya obletel na strujke
dyma vokrug vsego  zamka.  Obnaruzhit'  podzemnyj hod  dlya menya  ne sostavilo
truda. On ochen' pohozh na tot, kotoryj est' v Malenkontri.
     -  Spasibo,  Gob. No bud'  ya  na tvoem  meste, ya by ne stal upominat' o
podzemnom  hode  v  Malenkontri  v  ch'em  by  to  ni  bylo  prisutstvii,  za
isklyucheniem, konechno, sera Brajena.
     - Ty  prav,  milord. Mozhet  byt', ty hochesh',  chtoby  ya provez  tebya  na
strujke  dyma cherez potajnoj hod?  - Gob vnezapno  potupilsya. -  YA zabyl,  -
pechal'no  skazal  on, -  ty slishkom bol'shoj, milord, da i  ser Brajen  tozhe,
chtoby protisnut'sya cherez ventilyacionnoe otverstie.
     - CHerez ventilyacionnoe otverstie? - nevozmutimo, peresprosil Brajen.
     - CHerez eto otverstie vyhodit dym ot fakela, - tihon'ko poyasnil Gob.
     -  Ne  popadutsya  li nam  na puti k potajnomu hodu assassiny? - sprosil
Dzhim u goblina.
     -  Popadutsya,  milord. Put'  k  hodu  prolegaet  cherez  mesto,  kotoroe
nazyvayut raem. Assassiny privodyat tuda novichkov. V rayu p'yut i razvlekayutsya.
     - Ponyatno, - procedil skvoz' zuby Dzhim.
     - Dzhejms! - pozval Dzhima Brajen. Dzhim povernul golovu.
     -  Neuzheli  ty  ne mozhesh' sdelat' tak, chtoby my  dobralis' do potajnogo
hoda, ne ispol'zuya magiyu? Mne nichego ne prihodit v golovu.
     -  Dumayu, bez magii  ne obojtis'. Dzhim nevidyashchim vzglyadom  ustavilsya na
dal'nyuyu kamennuyu stenu protivopolozhnoj kamery.
     - Kelb! - gromko pozval Dzhim. Poyavilsya Kelb.
     - Skazhi, Kelb, mozhesh' li ty stat' nevidimym, esli zahochesh'?
     - Nevidimym? O gospodin, ya ne ponimayu, chto ty imeesh' v vidu.
     - Mozhesh' li ty sdelat' tak, chtoby tebya ne videli okruzhayushchie?
     - Da, gospodin. YA tak i delayu, kogda za mnoj gonyatsya. YA zabegayu za ugol
i propadayu iz vidu. Te, kto za mnoj ohotitsya, povernuv za tot zhe ugol, vidyat
lish'  pustotu.  Im ostaetsya razvodit' rukami  i  iskat' menya v drugom meste.
Posle etogo ya snova stanovlyus' samim soboj i idu kuda vzdumaetsya.
     - Kogda tebya ne vidno, vse vokrug tebya tozhe stanovitsya nevidimym?
     - Da, gospodin.
     - V takom sluchae u menya najdetsya dlya tebya rabotenka. Ty dostavish' menya,
Brajena  i Goba v tot potajnoj hod, o kotorom govoril. A sejchas vstan' bokom
i prizhmis' k dveri nashej kamery.
     - Esli ya vse sdelayu, kak ty  prikazyvaesh', o gospodin, ty zashchitish' menya
ot Sahr al'-Dzhinna? Esli ty  voz'mesh'  menya pod  zashchitu,  ya stanu tebe samym
predannym slugoj.
     -  Ty  ne  mozhesh'  byt'  predannee  menya!  - revnivo voskliknul Gob. On
prygnul Dzhimu na spinu i obhvatil ego za sheyu.
     - Mogu!
     - Ne mozhesh'! Ne mozhesh'!
     -  Ne  nado sporit',  - vmeshalsya Dzhim -  Ty,  Gob,  - moj vernyj Gob iz
Malenkontri. A  tebe,  Kelb,  eshche predstoit dokazat' svoyu  predannost',  Gob
sluzhit mne veroj i pravdoj...
     -  ..s  togo  samogo  dnya,  kak  ty, milord,  vmeste  s miledi  vpervye
perestupil porog Malenkontri, - pospeshil Gob zakonchit' mysl' svoego hozyaina.
-  Gobliny vsegda predany  tem, s  kem zhivut v odnom  dome. YA  samyj vernyj,
samyj predannyj...
     - Uspokojsya, Gob, -  skazal  Dzhim. - YA  vsegda  pomnyu  o  tebe. -  Dzhim
posmotrel na Kelba:
     -   Kelb,   ya  prinimayu   tebya   na  sluzhbu  i  obeshchayu   zashchitu.   Budu
pokrovitel'stvovat' tebe do teh por, poka  ty ne poteryaesh' moe raspolozhenie.
Zapomni, poslushanie tebe ne povredit.
     - Ne najdetsya nikogo poslushnee menya, - smirenno progovoril Kelb.
     - Da  kakoj iz tebya... - vozmutilsya Gob, no tak  i ne uspel vyrazit' do
konca svoe negodovanie. Dzhim prerval ego:
     -  YA tebe uzhe skazal, Gob, ty uspel zasluzhit' moe doverie, a  Kelbu eshche
tol'ko predstoit dokazat' svoyu  predannost'. Sejchas samyj podhodyashchij sluchaj.
Prishla ochered' Kelba posluzhit'. - Dzhim snova posmotrel na psa:
     - Sejchas, Kelb, my s Gobom i Brajenom prevratimsya v malen'kih nasekomyh
i spryachemsya v tvoej shersti, a ty  dostavish' nas k potajnomu hodu. Ty znaesh',
gde on nahoditsya?
     - Srazu za raem, - nereshitel'no otvetil Kelb.
     - Vizhu, chto  znaesh', - skazal  Dzhim. - Teper' pridvin'sya k samoj dveri.
Kelb perestupal s nogi na nogu:
     - CHto ty sobiraesh'sya delat', gospodin?
     - Nichego osobennogo. Prosto-naprosto ya sejchas  prevrashchu sebya, Brajena i
Goba  v bloh,  i my  spryachemsya v tvoej shersti. Posle etogo  ty vyberesh'sya iz
etoj temnicy. Kak tol'ko ty stanesh' nevidimym, stanem nevidimymi i my.
     - YA ne znayu, stanete li vy nevidimymi, gospodin, - skazal Kelb.
     - Esli eta sobaka mozhet sdelat' nevidimoj sebya, to  pochemu ona ne mozhet
pobespokoit'sya i o nas? - vozmutilsya Brajen.
     - YA ne v silah, gospodin, - otvetil Kelb.
     - Pochemu?
     - Kelb - sverh®estestvennoe  sushchestvo, a  ne mag, - poyasnil ,Dzhim. - On
mnogogo ne umeet.
     - Mog by i nauchit'sya, - probubnil Brajen.
     - Nichego  strashnogo.  My stanem malen'kimi, i nas nikto ne zametit.  Ne
budem teryat' vremya. Kelb!
     Kelb povernulsya bokom k dveri i prizhalsya k prut'yam. Dzhim eshche nikogda ne
prevrashchalsya v  nasekomoe. On  slyshal, kak inogda Karolinus ugrozhal cheloveku,
zhivotnomu ili  sverh®estestvennomu sushchestvu prevratit'  ego  v  nasekomoe, a
odnazhdy   dazhe  byl   svidetelem  takogo  prevrashcheniya.  Karolinus  prevratil
tridcatifutovogo  morskogo d'yavola v ogromnogo zhuka. No sam Dzhim nikogda  ne
zanimalsya podobnymi opytami. Ostavalos' nadeyat'sya,  chto sposobnost' myslenno
vyzyvat' zritel'nye obrazy ne podvedet Dzhima. A dal'she vse prosto - na spine
Kelba  Dzhim s  Gobom  i Brajenom  vyberutsya iz Belogo  dvorca. -Dzhim prikryl
glaza  i predstavil, chto on  sam,  Gob i  Brajen prevratilis'  v bloh, a eti
blohi zarylis' v sherst' Kelba.  Dzhim  zapechatlel  kartinku v  svoem mozgu  i
sosredotochilsya.
     - Prevrashchaemsya! - podal komandu Dzhim. Prevrashchenie sostoyalos'.

     Udacha  soputstvovala beglecam. Na lestnice i v pomeshcheniyah dvorca, cherez
kotorye  prolegal  put', Kelb do sih  por ne  vstretil  ni odnogo assassina.
Spokojnoe  nachalo puteshestviya na spine Kelba dalo Dzhimu vozmozhnost' prijti v
sebya i obdumat' sozdavsheesya polozhenie. A  ono bylo ne iz priyatnyh. Pered tem
kak prevratit' sebya, Goba i Brajena v bloh, Dzhim sovershenno upustil iz vidu,
chto, okazavshis'  na spine Kelba,  vse troe, krome steny iz volos psa, rovnym
schetom nichego  ne  uvidyat. Vezde  byli odni volosy. Oni  vozvyshalis'  vokrug
Dzhima kak stvoly ogromnyh derev'ev. Horosho eshche, chto pod nogami tverdaya pochva
- kozha Kelba.  Dzhim dazhe  pochuvstvoval  instinktivnoe  zhelanie ukusit' psa i
ispit'  ego  krovi. Nezdorovuyu zhazhdu udalos' unyat'. A vot chto delat'  s tem,
chto Dzhim, po  sushchestvu, lishilsya zritel'nogo  vospriyatiya?  Trebovalis' glaza,
kotorye mogli razglyadet' ne  tol'ko volosyanoj pokrov  psa.  Dzhim  predstavil
sebe,   chto  smotrit  na  okruzhayushchee  glazami  Kelba.  Opyt  udalsya,  no  ne
udovletvoril   Dzhima.   Predstavshaya   pered   glazami   kartinka   okazalas'
cherno-beloj. Vyhodit, sobaki ne razlichayut vsej gammy krasok. Dzhim ele ponyal,
chto nahoditsya v kakom-to pomeshchenii  s kamennymi stenami i takim  zhe kamennym
potolkom. Neobhodimo obresti chelovecheskoe zrenie, a znachit, sleduet podumat'
o  zritel'nom apparate,  kotoryj  ne byl  by  organicheski  svyazan  s  telom.
Pozhaluj,  bol'shogo  kolichestva magicheskoj  energii dlya etogo ne ponadobitsya.
Pervoe,  chto prishlo na um, - sotvorit' nevidimye chelovecheskie glaza, kotorye
plyli by po vozduhu pered golovoj  Kelba. Mysl' neplohaya, no,  kak soobrazil
Dzhim, trudnorealizuemaya. Kak  predstavit'  sebe chelovecheskie glaza, esli oni
nevidimy?  Nado pridumat'  chto-to drugoe. I Dzhim pridumal!  Glaza ne  dolzhny
pohodit' na chelovecheskie. Oni dolzhny byt' tol'ko nevidimymi. Esli prevratit'
tepereshnie bloshinye  glaza v magicheskie stekla  i  soedinit'  ih s nevidimoj
telekameroj,  Dzhim,  pozhaluj,  obretet  normal'noe  chelovecheskoe  zrenie,  a
vozmozhno,  stanet i luchshe  slyshat'. Tol'ko  nado  sdelat' tak, chtoby  kamera
peremeshchalas' po  vozduhu  vperedi  Kelba  i  mogla  povorachivat'sya  v  lyubuyu
storonu.  Dzhim myslenno vyzval zritel'noe izobrazhenie telekamery, sdelal  ee
nevidimoj i  vklyuchil. Poluchilos'! Dzhim sovershenno otchetlivo uvidel  koridor,
po kotoromu bezhal Kelb. Pravda, smotret' v koridore bylo osobenno ne na  chto
- obychnyj kamennyj pol i steny s proemami, vedushchimi  v drugie pomeshcheniya - ne
to takie zhe koridory, ne to komnaty. Zato Dzhim stal luchshe slyshat'. Teper' on
razlichal  stuk lap Kelba  o kamennyj  pol. Kelb bezhal  uverenno,  ne obrashchaya
vnimaniya na vstrechavshiesya prohody. Po-vidimomu, on dejstvitel'no horosho znal
dorogu. Nado  by sprosit',  gde oni  nahodyatsya. I vdrug Dzhim ponyal - emu  ne
zadat' vopros. I ne  potomu, chto u  blohi  tonen'kij golos,  kotoryj  trudno
uslyshat', a potomu chto  u nasekomogo - a znachit, sejchas i u Dzhima  -  voobshche
net rechevogo  apparata. Dzhim vspomnil, kak pri pervoj vstreche s  Karolinusom
stal  svidetelem  razgovora maga s zhukom. Tomu udavalos' otvechat' na voprosy
Karolinusa tonen'kim, ele slyshnym goloskom. No po-vidimomu, eto byla zasluga
maga, a  ne zhuka. A obrashchennyj  Karolinusom v ogromnogo zhuka morskoj  d'yavol
Rrranlf i vovse ne mog govorit'. Pravda, magu udalos' kakim-to obrazom najti
s  nim  obshchij  yazyk,  no  so  storony  byl slyshen  tol'ko golos  Karolinusa.
Ostavalos' odno:  govorit' s Kelbom myslenno. Dlya etogo  nado  uyasnit',  chto
predstavlyaet soboj soznanie Kelba. Skoree vsego, eto  mir  tenej. Kogda Dzhim
smotrel na  okruzhayushchee glazami Kelba, zritel'noe vospriyatie ostavlyalo zhelat'
luchshego.  Pozhaluj, mir  tenej nado prinyat' za  pervoosnovu,  a  vsyu kartinku
soznaniya Kelba Dzhim dorisuet sobstvennym voobrazheniem. Dzhim sosredotochilsya i
predstavil sebe soznanie Kelba.
     -   Gde  my  nahodimsya?  -   myslenno  sprosil  Dzhim.  Pes   neozhidanno
ostanovilsya.
     - Gospodin? - drozhashchim golosom sprosil Kelb. Pohozhe, on ili  ispugalsya,
ili horosho imitiroval strah.
     - Ne bojsya. |to ya. Gde my nahodimsya?
     - V  zhiloj komnate assassinov. My tol'ko  chto  edva ne natolknulis'  na
neskol'kih chelovek. YA ne ozhidal etogo. Assassiny dolzhny byli pokinut' zamok,
chtoby vypolnit' poruchenie nastavnika. - Kelb govoril slishkom gromko.
     - Ne proiznosi slova vsluh, - skazal Dzhim. - Govori myslenno. YA  uslyshu
tebya.
     - Voistinu ty  velikij mag, o gospodin, - skazal Kelb  myslenno.  -  Ty
slyshish' menya?
     - Slyshu prekrasno, - otozvalsya Dzhim. - Kstati, ty skazal, chto assassiny
dolzhny byli pokinut' zamok. Oni sobralis' snova napast' na karavan?
     -  Net. Na ih sborishche rech' shla o  mongolah iz Zolotoj Ordy. Te zadumali
sovershit'  nabeg na  eti  zemli, kotorye prinadlezhat Il'skomu hanstvu.  A za
poslednie  dvesti  let mongoly  razrushili  ne odin zamok  assassinov.  Hasan
ad-Dimri hotel poslat' svoih  lyudej na  razvedku, chtoby dopodlinno uznat'  o
planah mongolov. V sluchae opasnosti on by prigotovilsya k oborone...
     Kelb zamolchal. V komnatu voshli dva assassina, na vid ne starshe dvadcati
let. Kelb nachal probirat'sya k  vyhodu, ostorozhno stupaya  lapami po kamennomu
polu. Pes byl nevidim, i Dzhim ne opasalsya, chto  assassiny uvidyat Kelba. A ne
zametyat li oni  samogo Dzhima i Goba s Brajenom?  Dzhim povernul telekameru na
sebya. V vozduhe  zamayachili tri  krohotnyh pyatnyshka.  Blohi. Nado sdelat'  ih
nevidimymi. Dlya etogo ponadobitsya sovsem uzh nichtozhnoe kolichestvo energii.  I
on  sdelal  bloh  nevidimymi.  Teper' pora pogovorit'  s  Brajenom i  Gobom.
Konechno, myslenno,  s  pomoshch'yu mozgovyh  izvilin.  A  gde v tele  blohi  mog
pomeshchat'sya mozg,  Dzhim  ponyatiya  ne  imel. On imel smutnoe predstavlenie  ob
anatomii blohi i podozreval,  chto u  nee, kak i  u bol'shinstva  nasekomyh, i
vovse net mozga.
     - Brajen! Gob! - pozval Dzhim.
     - Milord... - razdalsya trevozhnyj golos Goba. Brajen prerval goblina:
     -  Dzhejms,  gde ty? YA  vrode by videl  tebya  ili prosto chuvstvoval tvoe
prisutstvie, a teper' ty sovsem propal iz vidu.
     -  YA zdes'.  YA sdelal nas nevidimymi,  a peregovarivaemsya my  myslenno.
Kelb tozhe nevidim.
     Nahodyashchiesya v komnate assassiny nas ne vidyat i ne slyshat.
     -  Dzhejms, -  kisla  zametil Brajen, -  po-moemu, my izbrali ne  luchshij
sposob peredvizheniya.
     - Poka ne mogu predlozhit' nichego luchshego.
     -  YA  ne  osuzhdayu  tebya, Dzhejms.  Prosto  eti  blohi  -  otvratitel'nye
sozdaniya.  Ne hochu byt' blohoj! - skazal Brajen i toroplivo dobavil: - Proshu
prosheniya, Dzhejms, ya zabyl, chto ty ne v luchshem polozhenii. YA ne obidel tebya?
     - Kakie mogut byt' obidy, Brajen? YA otlichno ponimayu, kakovo rycaryu byt'
blohoj.  Moe polozhenie menya ne bespokoit,  navernoe, potomu,  chto  ya  mag. YA
privyk k prevrashcheniyam.
     - I vse-taki izvini menya za bestaktnost'.
     - O bestaktnosti i rechi net, Brajen... - nachal Dzhim i zamolchal.
     Kelb poravnyalsya  s dvumya assassinami. K udivleniyu  Dzhima, oba  cheloveka
byli bledny.
     - YA videl sobaku, - skazal odin iz nih. - YA uveren.
     - A ya nikakoj sobaki ne videl, - skazal vtoroj. On byl chut' vyshe svoego
naparnika i vyglyadel nemnogo postarshe. - Ne bylo nikakoj sobaki.
     - Da govoryu zhe tebe... - nachal, na etot raz neuverenno, pervyj.
     - Da proklyanet tebya Allah za tvoj  oslinyj um! Skazhi, otkuda  vzyat'sya v
Belom dvorce sobake?
     - Ne znayu...
     - Razve sobaka mozhet proskochit' mimo dvorcovoj strazhi?
     - Net...
     - A  esli by sobaku pustili vo dvorec, razve  my s toboj ne znali by ob
etom?
     Srazhennyj  takim kaverznym  voprosom pervyj  assassin zamolchal. -U nego
dazhe chelyust' otvisla.
     - Vot ya i govoryu - ne bylo  zdes' nikakoj sobaki. Ty videl sobaku? Ili,
mozhet, slyshal laj?
     - Net, - vydavil iz sebya pervyj assassin.
     - A  raz net, znachit,  ee  i ne  bylo.  Pervyj  assassin poblednel  eshche
bol'she. Teper' on pohodil na  prividenie.  Ele peredvigaya nogi,  on pobrel k
vyhodu,  natknulsya   v  dveryah  na   svoego  naparnika  i,  promychav  chto-to
nechlenorazdel'noe, vyvalilsya iz  komnaty. Vybralsya iz komnaty  i  Kelb. Dzhim
uvidel koridor, a v konce ego - zelenuyu dver'.
     - Gde my? - sprosil Brajen.
     - Ne znayu, - otvetil Dzhim. - Kelb!
     - Slushayu, o gospodin, - otozvalsya Kelb. Pes snova stal vidimym.
     - Daleko do potajnogo hoda?
     -  Nam  ostalos' projti tol'ko  cherez raj.  |to  mesto,  kuda assassiny
privodyat novobrancev. Tam navernyaka vstretitsya neskol'ko chelovek. No oni nam
ne strashny.  Dazhe esli assassiny uvidyat nas,  oni podumayut, chto my obitateli
raya.
     -  Raya?  - peresprosil Dzhim. - Pochemu assassiny  nazyvayut uchebnyj centr
dlya novobrancev raem?
     - Prosti menya,  o  gospodin. YA ne ponimayu,  chto oznachayut slova "uchebnyj
centr". Assassiny dayut novobrancam gashish, i govoryat,  chto  povedut ih v raj.
Posle  prinyatogo  snadob'ya  komnata,  kuda  ih  privodyat,  nachinaet kazat'sya
novobrancam raem.
     - Nado peresech' komnatu tak, chtoby nas nikto ne zametil.
     - O gospodin, v etom net neobhodimosti.
     - Ty stanesh' nevidimym! - prikazal Dzhim.
     - Slushayus',  gospodin. Kelb  povernul  za ugol  i  sdelalsya  nevidimym.
Beglecy okazalis' v  drugom  koridore,  v torce kotorogo vo  vsyu  shirinu  do
samogo potolka vozvyshalas' dver', okrashennaya v zolotistyj cvet.
     - Prosti menya,  o  gospodin,  -  vsluh skazal Kelb, - ya  mogu projti  v
komnatu, ne otvoryaya dver'. Kak mne byt' s vami?
     - Spasibo, chto predupredil, - otvetil Dzhim.
     On bystro prikryl glaza  i predstavil sebe, chto vse tri blohi vmeste  s
Kelbom  prohodyat  v  komnatu  cherez  dver',  budto ta  ne nastoyashchaya,  a lish'
opticheskaya illyuziya. Beglecy okazalis' v rayu. Dzhim uvidel prostornuyu komnatu.
Bol'she vsego  ona pohodila na scenicheskuyu ploshchadku s primitivnoj dekoraciej,
izobrazhayushchej nechto  vrode  oazisa.  Kupoloobraznyj  potolok i verh sten byli
okrasheny  v yarko-goluboj  cvet.  V seredine  komnaty raspolagalsya nekazistyj
bassejn, iz kotorogo pryskal vodoj  nebol'shoj  fontanchik. Po vsej komnate iz
pola torchali  iskusstvennye pal'my s zontikami  poddel'nyh  list'ev.  Vokrug
fontana, opershis' spinami o stvoly pal'm, sideli molodye parni. Oni pochti ne
dvigalis'.  Nekotorye, pohozhe,  spali,  a ostal'nye smotreli  kuda-to vdal',
pogloshchennye  svoimi  myslyami. Pered kazhdym  stoyal podnos  s  edoj,  no  lish'
dvoe-troe  lenivo tyanulis' k svoemu podnosu,  chtoby otpravit' v rot kakuyu-to
krohu. V  komnate nahodilis' i zhenshchiny, vse v dlinnyh  odeyaniyah  iz  tonkogo
poluprozrachnogo shelka. V otlichie  ot  muzhchin,  zhenshchiny ne prenebregali edoj.
Sobravshis' gruppkami,  oni ne  tol'ko  bez  stesneniya  pogloshchali  pishchu  no i
taratorili  na  vsyu  komnatu. Odna iz zhenshchin - po-vidimomu, otdelivshayasya  ot
kakoj-to gruppy - obhodila pritulivshihsya u derev'ev lyudej. Podojdya k odnomu,
podnimala  ego golovu za  podborodok,  chto-to sheptala i, umelo uskol'znuv ot
protyanutyh k nej ruk, perehodila k drugomu.
     - CHto za kruglyashki edyat eti zhenshchiny? - sprosil Brajen.
     - Baran'i glaza, - otvetil Kelb.
     - Nichego sebe!  - V golose  Brajena  poslyshalsya  interes. -  Lyubopytno,
kakovy oni na vkus. A chto tam eshche za kishki?
     - Baran'i vnutrennosti, nachinennye risom,  saharom, koricej  i  drugimi
speciyami, - poyasnil Kelb.
     - Vot  eto  da!  Ovech'ya  trebuha!  Lyubimaya  eda  shotlandcev.  SHotlandcy
uchastvovali v pervyh  krestovyh pohodah.  Navernoe,  ne  obhodili  vnimaniem
mestnyh zhenshchin... - Brajen zamolchal. Posle nebol'shoj pauzy on prodolzhil:
     -  Ne ochen'-to appetitno  edyat eti zhenshchiny.  Lezut rukami v odno blyudo.
Sami edyat, podkarmlivayut drug druga, da i o parnyah ne zabyvayut.
     CHto  pravda,  to  pravda.  Dzhim  zametil, kak  teper'  drugaya  zhenshchina,
otdelivshis' ot svoej  gruppy, obhodila vpavshih  v bespamyatstvo  muzhchin.  Ona
ostanavlivalas' pered kazhdym i po svoemu usmotreniyu, to skatyvala iz lezhashchej
na podnose pishchi  malen'kij sharik  i  zapihivala ego  v rot  edoku, to prosto
shlepala  ocherednogo parnya  po shcheke  i  perehodila  k  drugomu.  Po-vidimomu,
zhenshchiny  igrali  rol' gurij, ublazhayushchih  popavshih  v raj  pravednikov.  Kelb
peresek  komnatu i  podoshel  k stene.  Nikakoj dveri  vidno  ne  bylo.  Kelb
dvinulsya  vdol' steny, opustiv golovu. On chto-to vynyuhival  v peschanom polu.
Nakonec  Kelb  ostanovilsya,  povernulsya  k  stene  i  nachal  energichno  ryt'
perednimi lapami pesok, po-sobach'i otbrasyvaya ego nazad.  V polu  pokazalas'
panel',  vylozhennaya iz glazirovannyh izrazcov. Golubye i belye plitki paneli
cheredovalis' v  shahmatnom poryadke.  Kelb nadavil  lapoj  na  odnu iz golubyh
plitok.  Prezhde  nevidimaya  glazu,  uhodivshaya v pesok vertikal'naya  kamennaya
plita otoshla vniz, i otkrylos' pryamougol'noe otverstie.
     - My u potajnogo hoda, gospodin, - vsluh skazal Kelb.
     Pes voshel v obrazovavshijsya prohod  i okazalsya  v uzkom  temnom tonnele,
probitom v skal'noj porode. Kelb ostanovilsya:
     - Ty zdes', gospodin?
     Dzhim  soobrazil,  chto  pes  ne  tol'ko  ne  vidit  ni  odnogo  iz svoih
passazhirov, no i ne mozhet ih uchuyat'.
     - My  vse  zdes', Kelb,  - vsluh  proiznes Dzhim.  Beglecy okazalis' pod
zemlej, i teper' mozhno bylo razgovarivat' kak obychno.
     - Ochen' horosho, gospodin.
     Kelb  povernulsya  k  otverstiyu  i prinyalsya  sgrebat'  perednimi  lapami
otkinutyj  pesok na shahmatnuyu panel'. Zakonchiv rabotu, pes  popyatilsya. Plita
medlenno  popolzla  vverh i  vstala  na prezhnee mesto. V  tonnele  nastupila
kromeshnaya temnota.
     - Gospodin,  vam bol'she nezachem byt'  blohami, - skazal Kelb. - Esli vy
primete prezhnee oblich'e i vstanete so svoim drugom v polnyj rost, to u steny
sprava najdete  stojku  s fakelami. Na nej dolzhny byt' i kremen'  s ognivom.
Stoit  vysech'  iskru,  i fakely zagoryatsya. Dzhim podal komandu, prevratilsya v
cheloveka  i tut zhe  pochuvstvoval na spine goblina.  Brajen dyshal szadi. Dzhim
posharil rukoj po stene  - ona  byla shershavoj i kolkoj. Nakonec  Dzhim nashchupal
stojku. Vot i fakely. Oni byli ustanovleny v ryad, vertikal'no. Verhnie koncy
fakelov pohodili na plotno skatannuyu  v  rulon bumagu. Dzhim vynul odin fakel
iz otverstiya  v  stojke i prinyalsya iskat' kremen' s  ognivom. A vot  i  oni.
Viseli  na odnoj verevke.  Dzhim  vysek  iskru i zazheg fakel. Teper'  mozhno i
oglyadet'sya.  Brajen  vse  eshche  vyglyadel  ne  luchshim  obrazom,  hotya  zametno
poveselel. Kelb vyzhidatel'no smotrel na Dzhima.
     - Gob, s toboj vse v poryadke? - okliknul Dzhim goblina.
     - Da, milord, - otvetil Gob. - Mne vylezat'?
     Goblin sidel v potajnom karmane plashcha Dzhima.
     -  Poka  ne na chto  smotret',  -  otvetil Dzhim. - My v  temnom tonnele.
Ostavajsya tam, gde sidish'.
     -  Horosho, milord. Beglecy dvinulis' po  tonnelyu.  Kelb  uverenno bezhal
vperedi.  Tonnel' okazalsya dlinnee,  chem ozhidal Dzhim. Probit' hod v skal'nom
grunte neprosto. Kogda  Kelb ostanovilsya, pozadi  ostalos' ne menee chetverti
mili. Vyhod iz tonnelya zakryvala takaya zhe kamennaya plita, kak i vhod.
     -  YA nazhal na vse, na chto  nado bylo nazhat', no plitu, pohozhe, zaelo, -
skazal Kelb, pokrutivshis' u vyhoda. -  O gospoda, vy  ne poprygaete na polu?
Ot  sotryaseniya plita mozhet sdvinut'sya s mesta. Nichego udivitel'nogo, podumal
Dzhim.  Vryad  li  mehanicheskie prisposobleniya  v  chetyrnadcatom veke rabotayut
luchshe, chem v dvadcatom.
     - Brajen, - skazal Dzhim, - nam luchshe podprygnut' vmeste, togda vmeste i
prizemlimsya. YA soschitayu do treh, i na schet "tri" podprygnem.
     -  Ot magii  etih inovercev  mnogogo ozhidat' ne prihoditsya, - proburchal
Brajen. CHto  tot imel v  vidu,  Dzhim doskonal'no ne  ponyal, no na  rassprosy
vremeni ne bylo. Dzhim  soschital do  treh, oni  s Brajenom  podprygnuli  i  s
gluhim  shumom odnovremenno prizemlilis' na kamenistyj grunt. Plita medlenno,
vsya sotryasayas', popolzla vverh.
     -  Vyhodom davno  ne  pol'zovalis',  o gospoda, - skazal  Kelb. - Krome
nastavnika  assassinov,  vsyakogo,  kto  pronikaet v  potajnoj  hod,  ozhidaet
smert'.  Pora  vybirat'sya  otsyuda.  Poka  Kelb  govoril,   plita   polnost'yu
podnyalas'. Beglecy nyrnuli pod plitu  i vybralis' iz podzemnogo hoda. Stoyala
zvezdnaya noch'. Vokrug gromozdilis' skaly. CHerneli kakie-to kusty.
     - Plita vstala na mesto, - udovletvorenno progovoril Kelb.
     - Ochen' horosho! - razdalsya  golos iz temnoty. -  Vsegda polezno  znat',
gde  nahoditsya  podzemnyj hod. Abu al'-Kvasajr  skazal mne pravdu, hotya my s
nim raznoj very. Vot my i vstretilis' snova, franki.
     |to byl golos Bajdzhu, mongola iz karavana.

     Dzhim vglyadelsya v  temnotu. Bajdzhu vidno  ne bylo.  Zato v  toj storone,
otkuda razdalsya ego golos,  chut' vyshe  chelovecheskogo  rosta  slabo svetilos'
neskol'ko blednyh rasplyvchatyh pyaten. Pyatna kolyhalis' i menyali ochertaniya.
     - Nochnye d'yavoly! - vskrichal Kelb. - Gospodin, ne ostav' menya!
     -  Ty zhe dzhinn! Ty boish'sya nochnyh d'yavolov? Dzhim  pochuvstvoval, chto pes
prizhalsya k ego noge.
     - Boyus'? - drozhashchim golosom progovoril  Kelb. - Da  ya samyj  hrabryj iz
vseh dzhinnov. Prosto eti nochnye d'yavoly ochen' svirepye, gospodin.
     - Pust' dzhinn  ujdet, - razdalsya golos Bajdzhu. -  YA ne  hochu, chtoby  on
slyshal nash razgovor.
     - Uhodi! - skazal Dzhim Kelbu.
     - Gospodin, pozvol'...
     - Tol'ko ne vzdumaj ischeznut', - dobavil Dzhim. - Esli ya tebya vovremya ne
najdu,  to zajmus'  toboj sam.  Ty  pozhaleesh', chto popal v  moi  ruki,  a ne
dostalsya nochnym d'yavolam.
     Konechno,  eto   byla  pustaya   ugroza.  Dzhim   ne  imel  ni   malejshego
predstavleniya  o  nochnyh  d'yavolah,  zato horosho znal,  chto ne  r  sostoyanii
obidet'  i muhu. Tem  ne menee  ugroza podejstvovala. Pes  bol'she ne tersya o
nogu Dzhima.
     - Ne ponimayu, otkuda ty vzyalsya, - skazal Dzhim v temnotu.
     - YA  pobyval u Abu al'-Kvasajra. Hotel  uznat'  u nego,  kogda poyavyatsya
mongoly  iz Zolotoj  Ordy  i  kak  ih  mozhno  ostanovit'.  Abu  al'-Kvasajr,
posmotrev v vodu, skazal mne, chto dlya togo, chtoby  ostanovit' mongolov, nado
snachala ostanovit' ibn Tarika, a  ostanovit'  ibn  Tarika  mozhesh' lish' ty. YA
hochu pomoch' vam s serom  Brajenom dobrat'sya do  Pal'miry,  prezhde  chem  tuda
pridet karavan.
     -  I ty  poyavilsya zdes' ishodya  tol'ko  iz togo, chto tebe  soobshchil  Abu
al'-Kvasajr? - sprosil Dzhim.
     - Mag skazal, chto bol'shego on soobshchit' ne  mozhet. Za svoi  svedeniya  on
naznachil cenu v zolote, i ya zaplatil emu zolotom. Ty sam mag i dolzhen znat',
mozhet li mag obmanut', poluchiv den'gi za svoi uslugi.
     Bajdzhu znaet, o chem govorit, podumal Dzhim.  Pravila Carstva magov  byli
ochen' strogi. Zaklyuchiv  sdelku, mag ne imel prava obmanut' vtorogo uchastnika
dogovora. Bajdzhu ne somnevalsya, chto Abu al'-Kvasajr dejstvitel'no  ne znaet,
pochemu, ostanoviv ibn Tarika, mozhno ostanovit' prodvizhenie mongolov.
     - Podojdi syuda, - skazal Dzhim Bajdzhu.
     - I zahvati teh, kto sostavlyaet tebe kompaniyu, - dobavil Brajen. Bajdzhu
rassmeyalsya:
     -  Togda  pust'  mag mne  posvetit.  YA  ne  hochu  zazhigat'  ogon'. Kasr
al'-Abijyadh ryadom, i ogon' uvidyat s bashni kreposti.
     - Mozhet, nam luchshe samim podojti k nemu, Dzhejms? - sprosil Brajen.
     - Dumayu, ty prav, - otvetil Dzhim.
     -  Vne vsyakogo somneniya,  -  skazal Bajdzhu. -  Idite syuda.  So mnoj tri
belyh verblyuda iz Basry. Oni gorazdo bystree teh, chto byli u vas v karavane.
CHerez pyat' dnej my budem v Pal'mire.
     Dzhim pochuvstvoval, chto kto-to snova  tretsya o ego  nogu. Razdalsya golos
Kelba:
     - O  mogushchestvennyj gospodin, prosti svoego nepokornogo slugu,  chto  on
vernulsya bez tvoego dozvoleniya. Kak ty postupish' so mnoj?
     -  On  dzhinn, -  razdalsya  golos  Bajdzhu.  - Pust'  sam  dobiraetsya  do
Pal'miry.
     - Gospodin... - zhalobno progovoril Kelb. Dzhim prerval ego:
     -  Ty dejstvitel'no dzhinn. Otpravlyajsya v Pal'miru.  Vstretimsya  tam.  YA
pozovu tebya, kogda ponadobish'sya.
     - Gospodin...
     - Uhodi. Kelb ischez.
     - On ushel, - skazal Dzhim. - CHto teper'?
     - Idite na moj golos, - skazal Bajdzhu.
     Dzhim  s  Brajenom  poshli  na  golos  mongola.  Pochva  byla  nerovnoj  i
kamenistoj. Dzhim nastupil  na  kakoj-to  kamen'  i  chut' ne  upal. No  vot i
Bajdzhu. Ot  nego  pahlo vinom.  Odnako  na nogah  mongol  derzhalsya uverenno.
Vidnevshiesya  v  temnote pyatna  okazalis' tremya belymi verblyudami, o  kotoryh
govoril  Bajdzhu. S pomoshch'yu  mongola Dzhim i Brajen  vzobralis'  na verblyudov,
Bajdzhu sel na  svoego, i malen'kij otryad dvinulsya v put', vverh po goristomu
sklonu.  Proshlo po  krajnej mere shest' ili sem' dnej s teh  por,  kak Dzhim i
Brajen vyshli iz Tripoli s karavanom. Eshche pyat'  dnej puti pokazalis' Dzhimu ne
ochen'  bol'shim srokom. On vospryal duhom. Pozzhe Dzhim  ponyal, chto  ego radost'
byla  prezhdevremennoj. CHerez neskol'ko chasov otryad vstupil v  temnoe  tesnoe
ushchel'e mezhdu  chernymi  otvesnymi stenami uhodyashchih vvys' skal. Daleko naverhu
uzkoj poloskoj svetilos' zvezdnoe  nebo.  Minovav ushchel'e,  otryad okazalsya po
druguyu  storonu gor.  Na sleduyushchij den'  malen'kij karavan preodolel spusk i
posle  nebol'shogo  perehoda  dostig  pustyni,  v  centre kotoroj  nahodilas'
Pal'mira. S kazhdym dnem stanovilos' vse zharche. Perehod cherez pustynyu vryad li
mozhno nazvat' priyatnym. A dejstviya  Bajdzhu prosto razdrazhali. Bol'she Dzhim  s
nim svyazyvat'sya  ne budet. Mongol ustroil nastoyashchie verblyuzh'i  gonki. On vel
otryad s rassveta  pochti  do glubokoj  nochi, i, daj  Dzhim s  Brajenom mongolu
volyu, oni spali by ne bolee treh chasov v sutki. Na verblyudah takaya speshka ne
skazyvalas', a vot Brajen, hotya nichego i ne govoril, s kazhdym dnem vse hudel
i  hudel i k koncu  puti doshel chut' li ne do polnogo istoshcheniya.  Puteshestvie
okazalos'  nelegkim.  Verblyudy, kak  i govoril  Bajdzhu,  byli  dejstvitel'no
zamechatel'nymi.  Oni shli  bystro, da  i dvigalis'  bolee  plavno, chem te, na
kotoryh Dzhim s Brajenom ehali ran'she. ZHivotnym perehod cherez gory i pustyni,
vidimo, byl nipochem, a Dzhim  s Brajenom izmuchilis' do predela. Oni  kachalis'
ot ustalosti i  chut' li  ne vyvalivalis'  iz  sedel,  kogda nakonec  uvideli
Pal'miru.  Na  ulicah  stoyali  shatry  i derevyannye domiki, zamenivshie  soboj
kanuvshie  v  letu  postrojki  vremen  grecheskogo  i rimskogo vladychestva.  I
vse-taki  bylo  vidno:  v  te  dalekie  vremena gorod stroili po regulyarnomu
planu. Mestnost'  peresekalas'  pryamougol'noj  set'yu ulic.  V nachale glavnoj
ulicy, prostiravshejsya  s zapada na vostok, puteshestvenniki uvideli razvaliny
trehproletnoj  arki s  Bol'shoj  kolonnadoj. Ryadom  nahodilsya  karavan-saraj,
mesto, vybrannoe Bajdzhu dlya postoya. Dzhima s Brajenom provodili  v otvedennuyu
im komnatu. Tol'ko sejchas Dzhim vspomnil  o tom, chto oni  s Brajenom lishilis'
bagazha.  V  palatke,  otkuda ih  siloj vytashchili assassiny, ostalis'  oruzhie,
chast' dospehov, odezhda  i,  chto samoe nepriyatnoe, matras Dzhima. Nu i  chert s
nim,  reshil  Dzhim.  On vybral na polu samoe chistoe mesto,  prikryl  glaza  i
myslenno ochertil krug, perebrat'sya za kotoryj  ne  smog  by ni odin parazit.
Udovletvorenno  hmyknuv, Dzhim ulegsya na pol  i nakrylsya plashchom.  U  nego eshche
hvatilo sil  prevratit' uchastok pola, na kotorom on lezhal, v myagkuyu  perinu,
posle chego on zasnul mertvym snom.
     Dzhima s Brajenom  razbudil  Bajdzhu.  Sudya po ego  vidu, mongol  ne znal
ustalosti.
     - Vy chto, usnuli naveki? - zaoral Bajdzhu.
     - Razve  mozhno  spat' pod takoj shum? - vozmutilsya Brajen  - Dzhejms, mne
nado pozavtrakat'.., i razdobyt'  mech. Nam oboim nuzhny mechi. No snachala nado
pozavtrakat'. Gde mozhno poest' v etoj chertovoj dyre?
     -  Vstavajte  i  idite za  mnoj,  -  skazal  Bajdzhu.  On  povernulsya  i
napravilsya k dveri.
     - Ne toropis'! - zevnuv,  skazal  Dzhim. V otlichie  ot  Brajena, kotoryj
prishel v sebya  srazu zhe, kak tol'ko ego razbudili,  Dzhimu trebovalos' vremya,
chtoby ochnut'sya oto sna. -  Esli ujdesh', ne  dozhdavshis' nas, mozhesh'  schitat',
chto my bol'she nichem ne svyazany. Mongol rezko povernulsya na kablukah:
     - Kak? YA privel vas v Pal'miru, a vy sobiraetes' ot menya otdelat'sya?  A
kto zaplatit za moi trudy?
     -  YA  ne zaklyuchal s  toboj sdelki, - otvetil  Dzhim.  - Abu  al'-Kvasajr
soobshchil  tebe,  chto ya mogu okazat'sya poleznym. Poetomu  ty i  privel  nas  v
Pal'miru. Esli ty chem-nibud' nedovolen, idi i pogovori s magom.
     Bajdzhu  poblednel  i  ostalsya  stoyat'   u  dveri.  Dzhim  demonstrativno
otvernulsya.
     - Gob! - pozval Dzhim.
     - Milord! - otozvalsya goblin tonen'kim golosom.
     - YA  tol'ko  hotel  uznat', kak  ty  sebya chuvstvuesh'. Puteshestvie  bylo
odnoobraznym i utomitel'nym. A ty ved', ya znayu, nikogda ne spish'.
     - Nichego strashnogo.  Gobliny privykli k odnoobraziyu. Kogda ne sluchaetsya
nichego novogo, gobliny  vspominayut  o priyatnyh sobytiyah, kotorye proizoshli v
proshlom. Razgovor Dzhima s goblinom prerval Bajdzhu.
     - YA budu zhdat' vas vnizu, v komnate, gde mozhno  pozavtrakat', -  skazal
mongol i pospeshno vyshel.
     Dzhimu poka bylo ne do Bajdzhu. On okonchatel'no prosnulsya i pochuvstvoval,
chto  vse  ego telo cheshetsya. On otdal by mnogoe sejchas za obyknovennyj dush, s
kotorym v dvadcatom veke i  problem ne  bylo.  Konechno, mozhno pomyt'sya  i  v
bane, no  s nej  navernyaka ne  oberesh'sya  hlopot. Dzhim  hotel  prosto  stat'
chistym,   i  nichego  bol'she.  Eda,  vypivka  ili  narkotiki,  kotorye  mogli
predlozhit'  v  bane,  emu  byli  ne nuzhny.  A  mnogochislennye  prisluzhniki i
prisluzhnicy tem  bolee.  Budut ne perestavaya klyanchit' den'gi. Da delo i ne v
den'gah.  Samoe glavnoe  -  spokojno pomyt'sya, ne  dumaya  o tom,  chto k tebe
vot-vot  privyazhutsya s  ocherednym  somnitel'nym predlozheniem.  Konechno, mozhno
stat' chistym i s pomoshch'yu  magii, no  Dzhim uzhe i tak  neodnokratno pribegal k
nej, nesmotrya na blagoe namerenie pol'zovat'sya eyu kak mozhno rezhe.
     - YA gotov, - skazal Dzhim Brajenu. - Poshli?
     - Ty zabyl nadet' kol'chugu, - nazidatel'no progovoril Brajen.
     Dzhim   hmuro  posmotrel  na   grudu  metallicheskih   kolec   na   polu.
Dejstvitel'no, on  snyal  kol'chugu pered tem,  kak lech' spat'. Sejchas na  nem
byli  natel'naya fufajka i  rubashka. Vpolne dostatochno. CHuvstvuetsya, chto den'
vydastsya zharkim. Nadenesh'  kol'chugu - i ne prodohnesh'. Hotya Brajen prav. Oni
v  chuzhom  gorode,  sredi  neznakomyh lyudej.  Mozhet proizojti vsyakoe. Pravilo
povedeniya  cheloveka v chetyrnadcatom veke, bud'  to  v Anglii ili  na Blizhnem
Vostoke,  glasit: "Vystupaj  vo  vseoruzhii i  bud'  gotov  ko  vsemu".  Dzhim
neohotno nadel kol'chugu. Srazu stalo zharko. Ostavalos' nadeyat'sya, chto k zhare
udastsya privyknut', Dzhim  podnyal  golovu. Brajen  toptalsya na meste  vo vsej
imeyushchejsya u nego odezhde.
     - YA gotov, - skazal Brajen. - Esli ty tozhe gotov, pojdem.
     - Poshli, Brajen,  - soglasilsya Dzhim. - Tol'ko ne mogu  skazat',  chto ty
blagouhaesh', kak lyubimyj cvetok Allaha.
     - |togo nel'zya skazat' i o tebe, Dzhejms,  - otvetil Brajen. -  No luchshe
durno pahnut' i ostavat'sya zhivym,  chem ne pahnut' i byt' mertvym. Dumayu, nam
udastsya razdobyt' oruzhie i novoe  bel'e ili vystirat' to, chto na nas. A poka
ya  hochu est'  i  uveren,  chto  nashi  zhelaniya ne  rashodyatsya.  Brajen  bystro
napravilsya k dveri. Dzhim ele dognal ego na lestnice. Spustivshis'  vniz, Dzhim
s  Brajenom  okazalis' v krugloj komnate, otdelannoj  mramorom. V stene byli
nishi, a v  kazhdoj iz nih - nizen'kij stolik s razlozhennymi vokrug podushkami.
Bajdzhu nigde ne bylo vidno. Dzhim s Brajenom zanyali odnu iz nish. Sluga prines
edu.  Dzhim oglyadelsya  i, ubedivshis', chto poblizosti nikogo net,  zagovoril s
Brajenom:
     - Skazhi,  Brajen, teper',  kogda my v Pal'mire, s chego my nachnem poiski
otca Gerondy?
     -  CHestno govorya, Dzhejms, ya sobiralsya  postupit' tak zhe, kak postupal i
ran'she.   Nado  otyskat'   anglijskogo   rycarya,  ili,   v  krajnem  sluchae,
francuzskogo,  ili  kakogo drugogo,  vnushayushchego  doverie,  i  horoshen'ko ego
porassprosit'.  No  poka  nikakih  rycarej ne  vidno.  Krugom odni inovercy.
Pridetsya nachat' s nih.
     Brajen  pokrutil  golovoj, nashel glazami  slugu  i zhestom  pozval  ego.
Vospol'zovavshis' pauzoj, Brajen pogruzil pal'cy v blyudo, stoyashchee mezhdu nim i
Dzhimom, i otpravil v rot ocherednoj kusok myasa. Podoshel sluga.
     - Poslushaj, priyatel', chto za myaso ty nam prines? - sprosil Brajen.
     -  |to  nezhnejshee myaso  molodoj  verblyudicy iz stada pochtennogo Myurada,
gospoda. Verblyudica slomala nogu, i  nam poschastlivilos' kupit' ee na  uboj.
Vam ne nravitsya myaso, gospoda?
     - Da vrode nichego, - proburchal Brajen. - Po krajnej mere, ne kozlyatina.
Skazhi, priyatel', v gorode est' anglijskie rycari?
     - Anglijskie rycari? - udivilsya sluga.
     - Nu da. Anglijskie rycari! Rycari iz Anglii!
     -  YA slyshal  o  sushchestvovanii frankskih  rycarej, a ob anglijskih slyshu
vpervye.
     - YA govoryu o rycaryah  iz Anglii, - medlenno, s  rasstanovkoj progovoril
Brajen.
     - Moj drug govorit o lordah iz ego strany, - poyasnil Dzhim. - |ta strana
- Angliya,  ostrov nedaleko ot  zemli, naselennoj  temi,  kogo  vy  nazyvaete
frankami.
     -  Vot-vot, - obradovalsya sluga. - YA i govoryu o frankah. No v Pal'mire,
slava Allahu, net ni odnogo franka.
     - Ty uveren? - sprosil Dzhim. - Mozhet, v gorode est' frank, o kotorom ty
ne znaesh'?
     -  Esli by takoj chelovek  byl, ya navernyaka  znal by ob etom, -  otvetil
sluga. - V  karavan-sarae  byvaet mnogo  lyudej, oni lyubyat  pogovorit'  i  ne
upustili by sluchaya rasskazat' o chuzhestrance.
     Sluga ushel, i srazu zhe, slovno iz-pod zemli, poyavilsya Bajdzhu. Ne govorya
ni  slova, on uselsya na podushku ryadom s Dzhimom, vyudil iz blyuda kusok myasa i
otpravil sebe v rot. Spravivshis' s myasom, mongol vzglyanul na svoih sosedej:
     - CHto vy sobiraetes' delat'?
     - Iskat'  nuzhnogo  nam  cheloveka,  kotoryj  dolzhen byt'  v Pal'mire,  -
otvetil Dzhim. - On...
     -  Snachala nado zanyat'sya mechami,  - perebil  Dzhima Brajen. -  My dolzhny
kupit' oruzhie, mongol. - Brajen posmotrel na Dzhima:
     - YA uzhe rasskazal Bajdzhu, chto my ishchem sera Dzheffri.
     - Kogda ty uspel? - sprosil Dzhim.
     - Vo vremya odnoj iz tvoih besed s tem slovoohotlivym malym iz karavana,
ibn  Tarikom.  YA  opisal  Bajdzhu   sera  Dzheffri.  Mongol  mozhet  gde-nibud'
natolknut'sya na lorda Malverna. - Brajen povernulsya k mongolu:
     -  Ty  ne vstrechal cheloveka, kotorogo my ishchem? Bajdzhu zamotal golovoj i
snova potyanulsya za myasom.
     - Da perestan' ty hot' na minutu est', mongol! -  voskliknul Brajen.  -
My s serom  Dzhejmsom v zatrudnitel'nom polozhenii.  U  nas est' vse osnovaniya
schitat',  chto razyskivaemyj nami chelovek  v gorode, no my  ne znaem, kak ego
najti.
     -  Pogovorite  s  lyud'mi.  Mozhet,  ego  videli,  -  skazal  mongol,  ne
perestavaya zhevat'.
     -  My  uzhe  rassprashivali  cheloveka, kotoryj nas obsluzhivaet,  - skazal
Dzhim. - Sluga govorit, bud' v gorode chelovek, pohozhij na togo, kogo my ishchem,
on by znal ob etom.  V karavan-sarae sobiraetsya mnogo lyudej, i o chuzhestrance
navernyaka zashel by  razgovor. Bajdzhu izdal zvuk, pohozhij ne to na kashel', ne
to na korotkij smeshok.
     Mongol obvel glazami  komnatu i  uvidel  prisluzhivayushchego v drugoj  nishe
slugu.
     - Idi  syuda!  -  zaoral Bajdzhu. Sidyashchie v  nishe  lyudi perestali est' i,
otkryv  rty,  ustavilis' na  mongola. Zatem zagovorili. O chem  oni govorili,
bylo ne  slyshno, no po ih licam i  zhestam bylo ponyatno, chto  vse  soshlis'  v
odnom   -  chelovek,  ne  umeyushchij  vesti  sebya   v  obshchestve,  nichego,  krome
prenebrezheniya,   ne  zasluzhivaet.  Sluga,  skoree  dlya  vidimosti,   nemnogo
podozhdal, budto  nichego  ne slyshal,  zatem povernulsya  i,  rastyagivaya rot  v
ulybke, podbezhal k Bajdzhu:
     - Gospodin zval menya?
     - Skazhi, v Pal'mire sredi rabov est' franki?
     -  Konechno, gospodin. No skol'ko i komu prinadlezhat, ya ne znayu. Komu do
etogo delo.
     - Ty uveryal menya, chto v Pal'mire net frankov, - skazal Dzhim.
     - Tak ono i est', gospodin. A o rabah i rechi ne bylo.
     - Vyhodit,  my  ishchem franka, kotoryj popal  v rabstvo,  - skazal Brajen
sluge. -  On  vyshe tebya na golovu. U franka golubye  glaza, sedovatye volosy
vokrug  lysiny, nachinayushchejsya oto lba, i malen'kie usiki. Za vremya, chto ya ego
ne videl, on  mog sovsem  posedet'.  No  eto  ne nemoshchnyj starik, a  krepkij
osanistyj chelovek. I eshche.  U franka nebol'shoj shram ot podborodka  k skule. U
nego est' i drugie shramy, no etot samyj, zametnyj. Ty videl takogo raba?

     - Net,  gospodin.  YA porassprashivayu lyudej. Mozhet,  k  zavtrashnemu dnyu ya
chto-nibud' i uznayu.
     - Esli  najdesh' etogo raba, poluchish' voznagrazhdenie, - skazal mongol. -
Ne ochen' bol'shoe, no poluchish'. Ty ponyal?
     - Ponyal kak nel'zya luchshe. O shchedrye i blagodetel'nye gospoda, chto  eshche ya
mogu dlya vas sdelat'?
     -  Prinesi myasa, - skazal Brajen.  Sluga vzyal  so stola pustoe  blyudo i
zaspeshil proch'.
     Bajdzhu  otkinulsya  na  obituyu   tkan'yu  stenu  nishi.  On  umirotvorenno
vzdohnul, posmotrel na Dzhima  s Brajenom i  rygnul.  Brajen udivlenno podnyal
brovi. Dzhim sderzhalsya,  hotya vnutri u  nego vse peredernulos' ot otvrashcheniya.
On  znal,  chto na Vostoke takim strannym  obrazom vyrazhayut udovletvorenie ot
s®edennoj pishchi. Bajdzhu sardonicheski uhmyl'nulsya.
     - Ibn Tarik  zdes',  - skazal mongol. - YA videl ego utrom, kogda vy eshche
byli u sebya v komnate.

     Dzhim s Brajenom udivlenno posmotreli na mongola.
     - Prishel karavan? - sprosil Dzhim.
     - Net, - otvetil Bajdzhu. - No ibn Tarik zdes'.
     -  Otkuda on  vzyalsya? Dzhim vspomnil,  chto ih malen'kij otryad,  dlya togo
chtoby dobrat'sya do Pal'miry za pyat' dnej, ezhednevno dvigalsya s rassveta i do
glubokoj nochi. Oni s Brajenom eli i spali uryvkami i  doveli sebya chut' li ne
do polnogo istoshcheniya.
     - Ne znayu,  -  korotko  otvetil  Bajdzhu. Sluga prines  blyudo s myasom, i
mongol nabrosilsya na edu.
     -  Ne  znayu,  -  povtoril  Bajdzhu,   s®ev  neskol'ko  kuskov  nezhnejshej
verblyuzhatiny.  -  Vozmozhno,  ego  verblyud  ne  huzhe  nashih.  Esli ibn  Tarik
otdelilsya  ot  karavana ne pozdnee chem cherez dva dnya  posle  togo,  kak  vas
zahvatili assassiny, imel dostatochnyj zapas vody i pishchi i  shel s rassveta do
pozdnej  nochi,  on mog  prijti v Pal'miru  v odin den' s nami.  YA  videl ibn
Tarika na bazare. On pokupal u lavochnika chalmu.
     - Ibn Tarik vyglyadel ustalym?
     -  S chego  by emu ustat', esli on  sovershil perehod za to zhe kolichestvo
dnej, chto i my? YA zhe ne ustal. Ne sudite drugih po sebe.
     -  Nado  pojti k  tomu lavochniku. - skazal  Brajen. - Posmotrim, chem on
torguet.  A  zajdet  razgovor,  poprobuem vyudit'  u  hozyaina lavki, chto emu
izvestno ob  ibn  Tarike. Mozhet, lavochnik  znaet, zachem ibn  Tarik prishel  v
gorod  ili  hotya by gde tot ostanovilsya. Da i  rycar', soobshchivshij,  chto  ser
Dzheffri v Pal'mire,  videl  ego na  bazare. Mozhet, nam  povezet  i  my  sami
natolknemsya na lorda Malverna. Vozmozhno, on i ne rab vovse, a kupec. To, chto
on  anglichanin, ser Dzheffri  mozhet prosto  skryvat'.  Za  proshedshie  shest' s
lishnim let lord Malvern, vidimo, izmenilsya, no, konechno, ne nastol'ko, chtoby
ya ego ne uznal.
     - YA eshche nemnogo poem, - skazal Bajdzhu. - Kak naemsya, tak i pojdem.
     - Togda  ya podnimus' naverh, - skazal Dzhim.  - Prihvachu s soboj  nashego
malen'kogo druga, Brajen.
     Bajdzhu  perestal zhevat' i voprositel'no posmotrel na Dzhima. Dzhim  otvel
glaza.
     - Zachem, Dzhejms? - sprosil Brajen.
     - Na sluchaj, esli nam budet grozit' opasnost', - otvetil Dzhim.
     On mnogoznachitel'no posmotrel na Brajena. Dolzhen zhe tot ponyat', chto Gob
dlya togo i vzyat, chtoby  v  sluchae neobhodimosti bystro vernut'sya  v Angliyu i
soobshchit'  Geronde i  |ndzhi  o  sluchivshemsya.  Brajen  namorshchil  lob  i  posle
nekotorogo razdum'ya kivnul:
     - Kak hochesh'. - On posmotrel na blyudo s verblyuzhatinoj. - Poka ty hodish'
naverh, ya s®em paru kuskov myasa.
     Dzhim  kivnul i napravilsya k dveri.  Podnyavshis' po lestnice,  on voshel v
komnatu, v  kotoroj oni  s Brajenom proveli noch'. CHtoby vzyat'  s soboj Goba,
pridetsya nadet' plashch. Plashch u Dzhima ostalsya. On  spal v  nem, kogda podvergsya
napadeniyu assassina. Prosto  schast'e, chto Gob ne  okazalsya togda v  potajnom
karmane, a sidel na  strujke dyma u vhoda v  palatku.  Goblina moglo  prosto
razdavit', kogda Dzhim katilsya s gorki v ob®yatiyah  protivnika. Pozhaluj, stoit
vospol'zovat'sya  magiej,  chtoby  v plashche  ne  bylo  zharko.  Hotya net,  luchshe
obojtis' bez nee. Karolinus nikogda ne daet plohih sovetov. A  plashch prikroet
kol'chugu ne  tol'ko ot lyubopytnyh glaz, no v ot solnechnyh luchej. Esli ego ne
nadet', kol'chuga nagreetsya na solnce i budet eshche zharche.
     - Gob, ty na meste? - sprosil Dzhim.
     - Da, milord, - golosok goblina. razdalsya iz plashcha tonen'kij - YA nadenu
plashch, i my otpravimsya  na bazar. Nadeyus', ty ne poteryal trut, kotoryj ya tebe
dal.  Ty  pomnish'  magicheskoe  slovo, kotoroe  nado  proizvesti, chtoby  trut
zagorelsya i poshel dym?
     - Trut u menya, milord. I ya otlichno pomnyu magicheskoe slovo. |to slovo...
     - Ne proiznosi ego, - toroplivo skazal Dzhim. I tut  zhe spohvatilsya, chto
zagovoril  slishkom gromko. Nado govorit' tishe - krugom mogut byt' chuzhie ushi.
- |to slovo  sleduet  proiznesti lish' v  tom sluchae, kogda tebe  ponadobitsya
vernut'sya v Angliyu i soobshchit' ledi Andzhele o grozyashchej nam s  serom Brajenom,
opasnosti. Kak tol'ko ty proiznesesh' eto slovo, trut zagoritsya i pojdet dym.
     - YA horoshen'ko zapomnyu to, chto ty skazal, milord, - otvetil Gob.
     - Pomni i o tom, chto eto slovo mozhno ispol'zovat' tol'ko odin raz. Esli
ty proiznesesh' ego  ponaprasnu, mozhet  sluchit'sya  tak, chto tebe negde  budet
bystro razdobyt' dym, kogda on ponadobitsya.
     - YA vse ponyal. Izvini menya, milord.
     -  Slovo nado  ispol'zovat' tol'ko v  minutu chrezvychajnoj opasnosti.  YA
postarayus'  dat'  tebe  signal, kogda proiznesti ego. No,  esli po  kakoj-to
prichine  ya ne  smogu etogo  sdelat', tebe pridetsya  samomu reshat',  stoit li
ispol'zovat'  edinstvennuyu  vozmozhnost' bystro poluchit' dym i na ego strujke
vernut'sya v Angliyu.
     - YA postarayus' pravil'no  rasporyadit'sya  slovom, - skazal  Gob.  -  Mne
ostavat'sya v karmane ili mozhno vylezti? YA  by s udovol'stviem  otpravilsya na
bazar na tvoem pleche. YA slyshal, menya mozhno prinyat' za obez'yanku.
     -  Tebe luchshe ostat'sya  v potajnom  karmane. Budesh' vyglyadyvat' iz nego
ukradkoj. YA ne hochu, chtoby kto-to postoronnij znal o tvoem prisutstvii.
     -  Horosho, milord,  -  soglasilsya goblin. Dzhim  nadel plashch  i spustilsya
vniz. Blyudo na stolike opustelo. Bajdzhu s Brajenom yavno poveseleli. Prosit',
chtoby  platu  za edu prichislili k schetu  za prozhivanie v karavan-sarae, bylo
bespolezno.  Dzhima prosto  ne  ponyali by. On  podozval slugu,  rasplatilsya i
vmeste s Bajdzhu i Brajenom vyshel na ulicu.
     Bazar  nahodilsya   v  centre  goroda,   v   tom  meste,  gde   kogda-to
raspolagalis' velichestvennye stroeniya, vozvedennye rimlyanami. Teper' ot etih
stroenij ne ostalos' i sleda, oni byli  pogrebeny  pod sloyami peska i gryazi.
Dzhim  gde-to  chital, chto  francuzskie  arheologi raskopali v Pal'mire chetyre
portika,  ritual'nyj  vodoem,  altar' dlya  zhertvoprinoshenij i  eshche  kakie-to
postrojki starodavnih vremen. No sejchas, v chetyrnadcatom veke, krome Bol'shoj
kolonnady  v  nachale glavnoj ulicy,  nikakih dostoprimechatel'nostej  Dzhim  v
gorode  ne  obnaruzhil.   Vystroivshiesya  ryadami  lavki   predstavlyali   soboj
nekazistye postrojki s otkrytymi prilavkami i naveshennymi  nad nimi tentami.
Uzkie  prohody mezhdu torgovymi  ryadami  ne prevyshali v shirinu  vos'mi futov.
Bajdzhu privel  Dzhima  i Brajena  k  lavke,  gde  torgovali  oruzhiem. Mechej u
torgovca ne okazalos', zato nashlis' tyazhelye dlinnye nozhi. Prishlos' kupit' po
nozhu,  k nozhu - nozhny, a k nozhnam - perevyaz'. Sleduyushchaya lavka, okolo kotoroj
ostanovilsya  Bajdzhu,  byla  toj,  kuda hotel zajti  Brajen.  Zdes' torgovali
tkanyami, gotovoj odezhdoj i golovnymi uborami.
     - CHto  eto?  -  sprosil Bajdzhu  u  lavochnika, prizemistogo  cheloveka  s
privetlivymi glazkami.
     - Nailuchshij shelk, privezennyj iz-za Velikoj steny, - otvetil lavochnik.
     Bajdzhu sklonilsya nad tkan'yu i stal ee tshchatel'no razglyadyvat'.
     - |to egipetskij shelk, - bezapellyacionno zayavil mongol. - Moj priyatel',
kotoryj  byl  u tebya  utrom i  kupil  chalmu,  govoril  ob etoj tkani. Tak ty
utverzhdaesh',  chto shelk iz-za  Velikoj steny? Mozhet, ty  eshche  skazhesh', chto on
privezen iz Indii?
     - Da szhalitsya nado mnoj Allah! - vskrichal torgovec,  zalamyvaya ruki.  -
Mne vydali etot shelk za privezennyj s Vostoka. Kak ya teper' vospolnyu ubytki?
     - Najdesh'  drugogo idiota, kotoryj ne mozhet otlichit' egipetskij shelk ot
nastoyashchej vostochnoj tkani, - skazal mongol. - Odnako ya teryayu  u  tebya vremya.
Drugoj moj priyatel', ot imeni kotorogo ya s toboj razgovarivayu, razbiraetsya v
shelke, no ne tak horosho, kak ya. Emu nuzhen shelk, no ne takoj. U tebya  est' na
chto eshche posmotret'?
     - U  menya est'  i  drugie  obrazcy. Sredi  nih najdetsya shelk dlya samogo
pridirchivogo pokupatelya. Tkani  v kladovoj. No ya ne sobirayus' vytaskivat' ih
na prilavok radi pustyh razgovorov. Ty dejstvitel'no kupish' shelk?
     - Otkuda ya  znayu? -  vozmutilsya  mongol.  -  Snachala nado  vzglyanut' na
tovar.
     - SHelk akkuratno  svernut  i lezhit pod  grudoj drugih  dorogih tovarov.
CHtoby  ego  dostat',  nado  perevernut'  vsyu  kladovuyu.  YA  ne  hochu  potet'
ponaprasnu. Bajdzhu pokazal rukoj na Dzhima:
     -  Pokupatel'  so mnoj.  YA prishel s  nim tol'ko  potomu, chto  luchshe ego
razbirayus'  v  shelke. Moj priyatel'  interesuetsya mnogimi tovarami, ne tol'ko
tkanyami. Esli tebe  len'  pokopat'sya  v  svoej  lavke, my najdem  na  bazare
druguyu. Tam my uznaem  vse, chto  hotim uznat', i kupim tovary, kotorye hotim
kupit'.
     - Kakie tovary vy hotite kupit'?
     - Vsego ne perechislish'. Skazhi  luchshe, kak popast' na nevol'nichij rynok.
Moj priyatel' hochet kupit' raba iz frankov. On sam frank i predpochitaet imet'
v usluzhenii sebe podobnyh.
     -  Segodnya net torga na  nevol'nich'em  rynke, -  skazal  lavochnik.  - V
blizhajshie  dni,  mozhet,  i  budet.  No raby  iz frankov  na  rynke prodayutsya
nechasto.
     - CHelovek, kotoryj byl v tvoej  lavke i kupil  chalmu, skazal  mne,  chto
videl na bazare raba i chto tot rab - frank.
     - YA ne  vstrechal  na bazare takih rabov i dazhe ne  znayu, est' li  oni u
kogo  v  Pal'mire.  Mozhet,  u  pochtennyh  lyudej v  gorode  rab iz frankov  i
najdetsya,  no  stoit on  nedeshevo. Mozhet li tvoj priyatel'  zaplatit' horoshuyu
cenu?
     - On dolzhen snachala posmotret' na raba, - otvetil Bajdzhu.
     - Raba-franka eshche nuzhno najti, a stoit on dorozhe moego luchshego shelka.
     - Esli rab emu podojdet,  moj priyatel' dolgo  torgovat'sya ne stanet. On
prishel v Pal'miru vsego na neskol'ko dnej. Priyatel'  voznagradit tebya,  esli
ty najdesh'  emu raba-franka, i voznagradit  vdvojne, esli okazhetsya, chto etot
rab prodaetsya.
     - Prodaetsya vse, - skazal lavochnik. -  Konechno,  mozhet  okazat'sya,  chto
hozyain raba ne  sobiraetsya ego prodavat'  i zalomit cenu. Togda ya postarayus'
vam pomoch'. YA prodayu  tkani i odezhdu, a ne  rabov,  no  ya  umeyu torgovat'sya.
Vpolne  vozmozhno,  ya uslyshu o  rabe-franke eshche  do  togo, kak  tvoj priyatel'
pokinet  Pal'miru.  No razdobyt'  nuzhnye  svedeniya  ne  tak  prosto, i  ya ne
otkazhus' ot voznagrazhdeniya.
     -  YA uveren,  moj  priyatel' ne  poskupitsya, - skazal Bajdzhu. - Esli  ty
najdesh'  nuzhnogo  raba,  da  eshche takogo, kotorogo mozhno  kupit',  to  sam  i
dogovorish'sya s moim priyatelem o voznagrazhdenii.
     - Konechno... - nachal lavochnik i zamolchal. V nekotorom otdalenii ot  ego
lavki,  v prohode  mezhdu torgovymi ryadami,  razdalis' kriki. CHto  proizoshlo,
razobrat'  bylo trudno. Prohod byl zabit  lyud'mi. SHum usililsya. Nad golovami
zamel'kali  palki.  Vperedi  tolpy  bezhal  chelovek.  Lyudi  u  blizhnih  lavok
otskakivali v  storony, prizhimalis' k prilavkam, nekotorye  povorachivalis' i
prisoedinyalis'  k presledovatelyam. Podgonyaemyj  udarami palok, ulyulyukan'em i
neimovernym gvaltom chelovek probezhal  mimo  lavki torgovca tkanyami i pobezhal
dal'she  po prohodu.  Tolpa posledovala  za  nim.  Dzhim  uspel zametit',  chto
promchavshijsya mimo muzhchina vysok i muskulist, na ego blednom s  vytarashchennymi
glazami lice cherneli usy i brovi. Odin iz rukavov ego rubashki byl otorvan, a
obnazhennaya  ruka obezobrazhena.  Ot zapyast'ya  k loktyu tyanulsya ne to urodlivyj
shram,  ne  to  narost  krupnoj  serovatoj sypi.  Rot  muzhchiny byl iskrivlen.
Vozmozhno, presleduemyj chto-to krichal, no ego ne bylo slyshno.
     -  Da  zashchitit  nas  Allah!  - voskliknul  lavochnik.  - |to Al'bohassan
Karasanij, pers,  torgovec kozhej. Lyudi zapodozrili, chto on bolen prokazoj, a
pers uveryal, chto ego zamuchili furunkuly. Vot u nego i otorvali rukav,  chtoby
ustanovit' istinu.  -  Lavochnik posmotrel  vsled  promchavshejsya mimo  tolpe i
perevel vzglyad na svoih sobesednikov. - Teper' tovary etogo persa priberut k
rukam  kupcy iz sosednih lavok, - s legkim sozhaleniem skazal on. - Nichego ne
podelaesh'. Na to volya Allaha! - Lavochnik nemnogo pomolchal i zagovoril snova:
     - CHem eshche mogu usluzhit' vam?
     -  Bol'she  nichem,  -  otvetil Dzhim. On hotel kak mozhno  bystree ujti  s
bazara.
     -  Esli  ya  chto  uznayu, to  nemedlenno  soobshchu,  - skazal  lavochnik.  -
Rasschityvajte na menya. Gde vas najti, gospoda?
     - V karavan-sarae YUsufa, - otvetil Bajdzhu.
     - YA otyshchu  vas,  - skazal lavochnik. - Moe imya  Metaab. V Pal'mire  menya
kazhdyj  znaet. Dzhim, Brajen  i Bajdzhu dvinulis' po prohodu. Dzhim vzdohnul  s
oblegcheniem  -  nakonec-to  oni  uhodyat.  Promel'knuvshaya  pered nim  kartina
radosti ne vyzvala.
     - Kuda teper'? - sprosil Bajdzhu. ZHelaniya vozvrashchat'sya v karavan-saraj u
Dzhima ne bylo.
     - Raz uzh my okazalis' v Pal'mire, nado osmotret' gorod, - skazal Dzhim.
     - Ty hochesh' osmotret' gorod? - udivlenno voskliknul Bajdzhu. - Ty zhe ego
i tak vidish'. - Mongol obvel rukoj blizhajshie lavki.
     - YA hochu osmotret' ves' gorod, - poyasnil Dzhim.
     - Da i  ya tozhe, - podderzhal Dzhima Brajen. -  Mozhno vzglyanut' na vodoem,
otkuda  zhenshchiny nosyat vodu. Interesno, kak oni umudryayutsya  uderzhivat' gorshki
na golove?
     - Da razve stoit osmatrivat' gorod? - ne unimalsya  Bajdzhu. - Vse goroda
odinakovye. Rasskazyvat'  Bajdzhu s Brajenom o rimskih postrojkah, kanuvshih v
letu civilizaciyah i dazhe ob  istorii  karavannoj torgovli  bylo  bespolezno.
Nado prosto pobrodit' po gorodu, reshil Dzhim. Luchshe progulyat'sya, chem sidet' v
karavan-sarae i vspominat' o prokazhennom. Neschastnyj torgovec kozhami vse eshche
stoyal pered glazami Dzhima. Zaostrennoe lico,  iskrivlennyj  v grimase rot...
Pohozhe, vid prokazhennogo ne vzvolnoval ni lavochnika,  ni Bajdzhu. Da i Brajen
ostalsya nevozmutim.
     -  V  Evrope  prokazhennye  nosyat  odezhdu,  prikryvayushchuyu  vse   telo,  -
rassuditel'no skazal  Brajen. -  Da  eshche  kolokol'chik. Uslyshav  zvon,  mozhno
zaranee svernut' v storonu; chtoby ne natolknut'sya na prokazhennogo.
     - Proshche ubit' ego, - skazal Bajdzhu. - Poslat' strelu izdali.
     Torgovye ryady konchilis'. Dzhim, Brajen i Bajdzhu vyshli na kakuyu-to ulicu.
     - Esli vy  hotite pobrodit' po etoj  navoznoj kuche, ya  pojdu s  vami, -
vzdohnuv, skazal  Bajdzhu.  - Vy ne znaete zdeshnih  obychaev i mozhete navsegda
ostat'sya  lezhat'  v etoj gryazi  vmesto togo, chtoby blagopoluchno  vernut'sya v
karavan-saraj. Pojdemte. Bajdzhu privel Dzhima i Brajena k vodoemu. Neozhidanno
okazalos', chto Brajena  bol'she zainteresovali  zhenshchiny, chem ih umenie nosit'
na golove polnyj vody gorshok. Brajen ne svodil s zhenshchin glaz.
     - Esli  ty  hochesh' posmotret' na zhenshchin, - skazal Bajdzhu, ponablyudav za
Brajenom, - ya mogu privesti tebya tuda, gde ih gorazdo bol'she, chem zdes'.
     -  Neplohaya mysl',  Dzhejms, pravda? - veselo  skazal  Brajen, glyadya  na
Dzhima poverh golovy Bajdzhu.
     Mongol, kak samyj malen'kij  iz troih,  shel mezhdu  Dzhimom  i  Brajenom.
Podderzhivat' razgovor v takom stroyu bylo  gorazdo udobnee. Dzhim  ne  imel ni
malejshego  zhelaniya  lyubovat'sya  zhenshchinami,  no  vozrazhat'  Brajenu ne  stal.
Vozvrashchat'sya v karavan-saraj  ne hotelos'. Bajdzhu privel  Dzhima  i Brajena v
kofejnyu.  Okazalos', chto tam podayut ne  tol'ko kofe. Dlya nevernyh  nashlos' i
vino, pravda, slaboe i vyazhushchee na vkus. Poprobovav vina, Brajen pomorshchilsya i
sdelal neskol'ko bol'shih glotkov.  Odna za drugoj v zale poyavlyalis' zhenshchiny.
Kazhdaya  ispolnyala  kakoj-to  zamyslovatyj  tanec.  Tela tancovshchic  okutyvali
raznocvetnye  prozrachnye  odeyaniya,  rasschitannye,  veroyatno,  na  to,  chtoby
razdraznit'  publiku,  no, kak  reshil Dzhim, za etimi  odezhdami  vryad li  bez
dolzhnogo   voobrazheniya  razglyadish'  namnogo  bol'she,  chem  za  povsednevnymi
plat'yami  zhenshchin, snovavshih  okolo vodoema. Za provedennye v  kofejne chetyre
chasa  Dzhim nemnogo uspokoilsya. Lico neschastnogo persa uzhe  ne  stoyalo  pered
glazami, hotya Dzhim ne  somnevalsya, chto vospominaniya ob uvidennom ne  ostavyat
ego  do konca dnej. Nichego priyatnogo v etom ne bylo. I delo dazhe ne v strahe
snova  uvidet'  lico  presleduemogo  tolpoj  prokazhennogo, a v  povsednevnom
ozhidanii, chto neschast'e,  svalivsheesya  na persa, mozhet proizojti  i s  samim
Dzhimom. Dazhe  esli on eshche ne bolen prokazoj, perspektiva  zarazit'sya  vpolne
real'na.  Dzhim obshchaetsya so  mnogimi lyud'mi,  i  vozmozhnost'  popolnit'  ryady
prokazhennyh  - lish'  delo vremeni. Ochen' mozhet  byt',  chto eto vremya  ne  za
gorami.
     Kak tol'ko Dzhim, Brajen i Bajdzhu perestupili porog karavan-saraya, k nim
podoshel odin iz sluzhitelej.
     - Vas zhdet chelovek, - skazal on. -  Ego zovut ibn Tarik. On  v komnate,
gde edyat.
     Dzhimu hotelos' podnyat'sya k sebe, no prishlos' prisoedinit'sya  k Bajdzhu i
Brajenu,  kotorym,  vidimo,  ne terpelos'  uvidet' molodogo  myslitelya.  Ibn
Tarik, skrestiv nogi, sidel na podushke v odnoj iz nish. Na  stolike pered nim
dymilas' zharovnya, a na zharovne peklis' pohozhie na olad'i lepeshki.
     -  Druz'ya moi, - kriknul ibn  Tarik, uvidev voshedshih, - prisoedinyajtes'
ko mne! Dzhim zakashlyalsya - v gorlo popal dym.
     - Ty  sebya ploho  chuvstvuesh',  milord?  - razdalsya  u samogo uha  Dzhima
tonen'kij golosok goblina.
     - Ne bespokojsya, Gob,  - otvetil Dzhim. -  So mnoj vse v poryadke.  Zdes'
prosto nemnogo dymno.
     -  V komnate  dejstvitel'no ne  samyj  horoshij dym,  milord,  -  skazal
goblin. - A plohogo dyma i na svete-to ne byvaet.
     Byvaet, podumal Dzhim. Odnako vyskazat' svoyu mysl' vsluh on ne uspel.
     Bajdzhu, Brajen i Dzhim podoshli k stoliku ibn Tarika.
     - Segodnya ya zakazyval na bazare  chalmu, - skazal  ibn Tarik. - Lavochnik
tol'ko  chto prislal  ee.  V paket byla vlozhena zapiska. Kupec pishet, chto  vy
zahodili v ego lavku i govorili obo mne. On upominaet i o  tom, chto vy ishchete
raba-franka. YA  byval v Pal'mire, i u  menya v gorode mnogo znakomyh.  Vpolne
vozmozhno, chto ya smogu pomoch' vam.

     Dzhim  sdelal  glotok kofe iz chashechki,  postavlennoj pered nim na stolik
slugoj, i obzheg yazyk. Kofe byl ne tol'ko ochen' krepkim i  ne v meru sladkim,
no  eshche i slishkom goryachim.  No, vo  vsyakom  sluchae, ves'ma  umestnym.  Dzhimu
sledovalo vzbodrit'sya. On vmeste s Brajenom i Bajdzhu sidel za odnim stolikom
s ibn Tarikom, i sobrat'sya  s myslyami ne meshalo. Uzhe odno to,  chto ibn Tarik
tak  bystro  okazalsya   v  Pal'mire,  vyzyvalo  udivlenie.  On   dolzhen  byl
peredvigat'sya na svoem verblyude cherez  pustynyu tak zhe bystro, kak i  Bajdzhu,
Brajen i Dzhim  na bystronogih verblyudah iz Basry,  a mozhet,  dazhe bystree. A
slova,  tol'ko  chto  proiznesennye  ibn Tarikom,  i vovse nastorazhivali.  Na
Vostoke, prezhde chem perejti k suti dela, prinyato snachala pogovorit' o veshchah,
ne imeyushchih k nej nikakogo otnosheniya. Takoe ni k chemu  ne  obyazyvayushchee nachalo
razgovora moglo  dlit'sya minut pyatnadcat',  a to i  chas.  A uzh  ibn Tariku i
vovse byla svojstvenna pochti makiavellievskaya izoshchrennost' v vedenii besedy.
Hotya, mozhet byt', podozreniya Dzhima naprasny. Ibn Tarik ulybalsya kak chelovek,
kotoromu priyatno soobshchit'  horoshie novosti svoim druz'yam. Dzhim vspomnil,  im
bylo  o chem  pogovorit' s  ibn Tarikom, kogda  oni ehali bok o bok  na svoih
verblyudah.  Ezhednevnye  razgovory zanimali  oboih sobesednikov.  I  vse-taki
druz'yami Dzhim s ibn Tarikom ne stali.
     - Ty govorish' o torgovce shelkom? - radostno sprosil Brajen ibn Tarika.
     -  Da. Ego zovut Metaab. |to tot kupec,  u kotorogo vy byli. Na  bazare
est' i drugie torgovcy shelkom, no Metaab samyj chestnyj.
     -  On tozhe obeshchal pomoch'  nam,  - skazal Dzhim pervoe, chto  emu prishlo v
golovu.
     - Pohozhe na Metaaba, - soglasilsya ibn  Tarik.  - On mozhet porassprosit'
lyudej na bazare  ili  na ulice, a  ya vhozh v  doma  mestnoj  znati. Mnogie  v
Pal'mire so mnoj sovetuyutsya po raznym povodam. U menya slozhilos' vpechatlenie,
chto sredi rabov-frankov  vy nadeetes' najti nuzhnogo vam cheloveka. - Pomolchav
i nemnogo vyzhdav, ibn Tarik nebrezhno sprosil:
     - |tot chelovek vash drug?
     Dzhim  chut'  ne  poperhnulsya  goryachim  kofe.  Vospol'zovavshis' pauzoj  v
razgovore, on tol'ko chto podnes chashku ko rtu.
     -  Net, - s  trudom vygovoril  Dzhim.  - Moj  sosed, kotoromu  ya  mnogim
obyazan.
     - K sozhaleniyu, priznatel'nost' sejchas ne v chesti, - skazal ibn Tarik. -
YA  mnogo  puteshestvoval i  redko videl  nastoyashchee  proyavlenie  dobrodetelej,
perechislennyh  v Korane.  V dveryah  razdalsya shum, i  ibn Tarik  zamolchal.  V
komnatu voshli pyatero  - vse vooruzhennye do zubov. Vdobavok k boltavshejsya  na
poyase krivoj  sable v nozhnah kazhdyj derzhal  v  odnoj ruke shchit, a v  drugoj -
oruzhie na drevke,  nechto srednee mezhdu kop'em i  alebardoj. Dzhim  reshil, chto
vooruzhennye  lyudi  napravlyayutsya k  odnoj iz svobodnyh  sosednih  nish,  no on
oshibsya.  Voshedshie  ostanovilis'  pered  ibn  Tarikom  i  ego  sobesednikami.
Ostanovivshiesya pered nishej lyudi byli chut'  li  ne v  formennoj  odezhde -  na
chetveryh  odinakovye  kozhanye kurtki  i  shlemy, i  lish'  pyatyj,  vystupivshij
vpered, oblachen v kol'chugu i stal'noj shlem.
     -  Vy  troe arestovany  po  prikazu deya,  - skazal  chelovek v kol'chuge,
buravya holodnymi kolkimi glazami Bajdzhu,  Dzhima i  Brajena. - Sdajte oruzhie.
Rukoyatkoj vpered. Brajen shvatilsya za nozh. Sdavat' oruzhie on ne sobiralsya.
     -  Brajen!   -   predosteregayushche  kriknul   Dzhim,  uvidev,  kak  chetyre
zaostrennyh  drevka molnienosno vzmetnulis'  vverh i  pochti  uperlis' tomu v
grud'.
     - Uspokojtes',  druz'ya, - podal  golos ibn Tarik. - YA uveren, proizoshla
kakaya-to oshibka. - On povernulsya k cheloveku v kol'chuge:
     - Oficer, mogu ya pogovorit' s  toboj naedine? Menya zovut ibn Tarik. Moe
imya izvestno v gorode.
     - Izvini, chto obespokoil  tebya, ibn Tarik,  - lyubezno skazal  oficer. -
Uveryayu, nikakoj oshibki ne proizoshlo. No esli ty hochesh' pogovorit'...
     Ibn  Tarik podnyalsya i otoshel  s oficerom v  storonu. CHetyre zaostrennyh
drevka teper' byli napravleny ne tol'ko na Brajena, no i na Dzhima s  Bajdzhu.
Moglo pokazat'sya, chto Brajen prismirel. On uzhe ne derzhal  ruku  na nozhe.  No
Dzhim znal:  smirenie Brajena  obmanchivo.  Tot  mog  v  lyuboj moment vykinut'
kakoj-nibud'   nomer.   Dzhim    pomnil,    Brajen    kak-to   govoril   emu:
predusmotritel'nyj rycar' dolzhen  imet' pri sebe  zapasnoj nozh, spryatannyj v
potajnom  meste.  I  Dzhim  znal:  u  Brajena  est'  takoj  nozh. Nebol'shoj, s
utyazhelennym svincom oboyudoostrym krivym lezviem. Nozh byl u Brajena v rukave,
i hvatalo  odnogo zauchennogo dvizheniya, chtoby oruzhie okazalos' v  ruke svoego
hozyaina.  Lezvie u  nozha  dostatochno  tyazheloe,  i Brajenu ne  sostavit truda
pererubit' nastavlennoe na nego drevko.
     - Nado  dozhdat'sya ibn Tarika,  -  gromko skazal Dzhim.  Brajen ponimayushche
kivnul,  zato Bajdzhu  odaril Dzhima  chut'  li ne prezritel'nym  vzglyadom.  Po
vostochnym merkam razgovor ibn Tarika s oficerom okazalsya nedolgim.
     - Vam luchshe pojti s oficerom, - skazal ibn Tarik. - On vypolnyaet prikaz
mestnogo  voenachal'nika. YA s nim znakom. I vse zhe ya dumayu, proizoshla oshibka.
Postarayus' ee ispravit'. Polozhites' na menya.
     Bajdzhu fyrknul. Dzhim pospeshno vynul nozh i rukoyatkoj vpered protyanul ego
oficeru. Tot prenebrezhitel'no  posmotrel na Dzhima, otstupil nazad  i  kivnul
soldatu.  Soldat,  ne opuskaya drevka, zabral oruzhie. Prishlos'  rasstat'sya so
svoim nozhom i Brajenu. S tem, chto  byl v nozhnah. Oruzhie v rukave ostalos' na
meste. Esli poiskat', podumal Dzhim,  v rukave Brajena mozhet  okazat'sya celyj
arsenal. Bajdzhu vstal, vytashchil iz nozhen korotkuyu krivuyu sablyu  i, ne obrashchaya
vnimaniya  na napravlennoe  emu v  grud' zaostrennoe drevko,  shagnul  vpered,
tknuv rukoyatkoj sabli  v zhivot stoyavshego pered  nim soldata. Tot skryuchilsya i
vyhvatil sablyu iz ruk mongola.
     - Poshli! - skomandoval oficer.
     Na ulice ne  oboshlos' bez  zevak.  Celaya tolpa zritelej posledovala  za
arestovannymi. Smenyavshie  drug druga ulochki byli odna uzhe  drugoj. Tolpa  ne
otstavala. Oshalev ot gvalta  za  spinoj,  oficer  ostavil na odnoj iz ulochek
pozadi dvuh soldat - perekryt' tesnyj prohod. Konvoiruemye oficerom i  dvumya
soldatami  Dzhim,  Brajen  i Bajdzhu  poshli  dal'she. Vremya ot  vremeni  oficer
podaval komandu,  i arestovannye  povorachivali  za  ocherednoj  ugol.  Doroga
rasshirilas'.  Oficer vyshel  vpered. U  tyanushchejsya  vdol' ulicy kamennoj steny
stoyal  soldat.  Uvidev  oficera, on  brosilsya otkryvat'  okazavshuyusya za  ego
spinoj  dver'.  Dzhima,  Brajena  i Bajdzhu vtolknuli  v  prohod. Arestovannye
popali v  malen'kuyu  gryaznuyu  komnatu.  Na zasalennyh  podushkah,  razvalyas',
sideli tri soldata s sablyami  v nozhnah i zatknutymi za poyas shirokimi krivymi
nozhami. V protivopolozhnom konce komnaty okazalas' drugaya dver'. Arestovannyh
poveli  k  nej. Dver'  byla takoj uzkoj, chto prishlos' vystroit'sya v ochered'.
Protisnuvshis' v prohod, Dzhim, Brajen i Bajdzhu ochutilis' na ploshchadke uhodyashchej
vniz  lestnicy.  Podgonyaemye  konvoem, vse  troe spustilis'  po  lestnice  i
vstupili v uzkij koridorchik  s zemlyanym polom i kamennymi stenami.  Na odnoj
iz  sten,  ukreplennyj v zheleznoj skobe,  tusklo chadil edinstvennyj  na ves'
koridorchik  fakel. Prohod privel  v  pomeshchenie,  razdelennoe  metallicheskimi
prut'yami na kletki. V pervyh dvuh kletkah okazalos' po arestantu. Oba byli v
lohmot'yah, i ni odin  ne podaval priznakov zhizni. Dzhima s Brajenom vtolknuli
v  tret'yu, pustuyu kletku. Zvyaknula  dver'. Bajdzhu ostalsya  po druguyu storonu
prut'ev.
     - Tebe ne syuda, mongol, - skazal oficer. - Pojdesh' s nami. Oficer i tri
strazhnika,  spustivshiesya  vniz  vsled za arestovannymi, okruzhili  malen'kogo
mongola  i uveli, ostaviv Dzhima licom  k  licu s Brajenom. Kak i koridorchik,
pomeshchenie  osveshchalos' edinstvennym  fakelom. Po schast'yu, kletka,  v  kotoruyu
pomestili  popolnivshih tyur'mu arestantov,  okazalas'  nedaleko  ot istochnika
sveta, i Dzhim s Brajenom mogli horosho videt' drug druga.
     -  Kak  ty  dumaesh', kuda poveli  etogo  malen'kogo  mongola? - sprosil
Brajen. Dzhim pozhal plechami:
     - YA poka voobshche nichego ne ponimayu.
     - A ty ne mog by  vospol'zovat'sya magiej? - neuverenno  pointeresovalsya
Brajen.
     -  Mog  by. No  nashe polozhenie eshche  ne  tak beznadezhno. Kogda ne  budet
drugogo vyhoda,  dojdet  ochered'  i do  magii. - Dzhim  oglyadelsya.  -  Kak ty
dumaesh', eto gorodskaya tyur'ma?
     - Ne pohozhe, -  otvetil Brajen. - Gorodskie tyur'my obychno nahodyatsya pod
zemlej, kak  ta,  iz kotoroj ty vytashchil nas s ZHilem, kogda my  poslednij raz
byli vo Francii. Pomnish', tyur'ma raspolagalas'  pod rezidenciej francuzskogo
korolya v Breste? A eta - suhaya i chistaya.
     - CHistaya? - udivlenno voskliknul Dzhim, ozirayas' po storonam.
     - Konechno,  - radostno  podtverdil Brajen.  -  My  popali v  tyur'mu dlya
vysokopostavlennyh osob. Posmotri, v uglu kletki v polu est' dazhe gorshok.
     Dzhim posmotrel v ugol kletki, no reshil ne  vstupat'  v dolguyu diskussiyu
ob izyskannosti okruzhayushchej obstanovki.
     - Ty  prav,  Brajen.  Horosho by uznat',  chto nahoditsya  v etom  zdanii.
Magiej ya pol'zovat'sya  ne hochu.  U menya skladyvaetsya vpechatlenie, chto  zdes'
hvataet  magov i bez  menya.  Vozmozhno, za nami  nablyudayut. - Dzhim  zadumchivo
posmotrel na goryashchij fakel:
     - Raz gorit fakel, zdes' dolzhno byt' i ventilyacionnoe otverstie. Mozhet,
Gob sumeet vybrat'sya otsyuda cherez nego na strujke dyma. V dome est' i drugie
fakely. Skoree  vsego, est' i  kuhnya, a v kuhne  pechi.  Dyma Gobu hvatit. On
smozhet osmotret' ves'  dom, a vernuvshis', rasskazat', kuda my popali. - Dzhim
povernul golovu k plechu:
     - Gob, ty smozhesh' osmotret' dom? Vopros Dzhima povis v vozduhe.
     - Gob! - povtoril Dzhim i, ne dozhdavshis' otveta,  oshchupal za spinoj plashch.
Potajnoj karman byl pust. Gob ischez.
     - CHto, net goblina? - sprosil Brajen.
     - Nu  da, - nedoumevayushche otvetil  Dzhim. -  Kogda  my voshli v komnatu, v
kotoroj nas zhdal ibn Tarik,  Gob byl na meste. YA zakashlyalsya ot dyma zharovni,
i goblin sprosil menya, kak ya sebya chuvstvuyu.
     - Vyhodit, on pokinul hozyaina  bez  razresheniya? - vozmutilsya Brajen.  -
CHto u tebya za goblin, Dzhejms?
     - Vse gobliny odinakovy, -  zadumchivo otvetil Dzhim.  Vdrug ego ozarilo.
Po  spine probezhal  holodok.  -  Navernoe, goblin  reshil, chto  nam  ugrozhaet
ser'eznaya opasnost',  i otpravilsya v Angliyu k |ndzhi i Geronde - rasskazat' o
sluchivshemsya.
     - Otpravilsya v  Angliyu?  - udivlenno  voskliknul Brajen. - K Andzhele  i
Geronde? Zachem?
     -  YA  dlya  togo i vzyal  s  soboj goblina,  chtoby v sluchae neobhodimosti
otpravit' ego s soobshcheniem v Angliyu. Razve ty ne pomnish', ya rasskazyval tebe
ob etom v zamke  sera Mortimora?  My s Gobom  dogovorilis': ya podam  signal,
kogda emu otpravlyat'sya v put', a esli u menya ne okazhetsya  takoj vozmozhnosti,
goblin budet  dejstvovat' po  svoemu usmotreniyu. Kogda nas arestovali,  Gob,
vidimo,  reshil,  chto ego vremya prishlo.  Navernoe,  vospol'zovalsya  dymom  ot
zharovni. A  chtoby ego nikto ne zametil,  skorej vsego, spryatalsya v svobodnoj
nishe na to vremya, poka nas veli k vyhodu.
     - I goblin smozhet dobrat'sya do Anglii? - nedoverchivo sprosil Brajen.
     - Doberetsya,  - otvetil  Dzhim. - U  menya slozhilos' vpechatlenie, chto chem
dlinnee  put',  tem bystree goblin peredvigaetsya. CHtoby dobrat'sya do Anglii,
Gobu hvatit neskol'kih chasov.
     - I on rasskazhet ledi Andzhele, chto  nas  arestovali, chto u nas otobrali
oruzhie? - voskliknul Brajen.
     Dzhim mrachno kivnul.
     -  Poluchennoe izvestie rasstroit  i ledi Andzhelu,  i Gerondu, -  skazal
Brajen.
     - YA dumayu o tom  zhe,  - soglasilsya Dzhim. - |ndzhi strashno  vstrevozhitsya.
Stanet ubivat'sya, chto, nahodyas' ot nas za tysyachi mil', nichem ne mozhet pomoch'
nam.
     - Pomoch'-to oni nam zahotyat, - skazal Brajen. - Geronda ni o chem drugom
i dumat' ne budet.
     - Da i  |ndzhi tozhe,  -  podhvatil Dzhim. -  K  schast'yu, u  nih nichego ne
poluchitsya. Kak oni syuda doberutsya?
     - Kak my tuda doberemsya? - progovorila Andzhela.
     Ona  hodila  vzad-vpered po  komnate zamka  Malenkontri.  |ndzhi byla ne
odna.  Na  kraeshke krovati sidela Geronda,  a pered kaminom na  strujke dyma
vossedal  Gob. V  kamine veselo potreskivali drova. - Stoyala vesna,  no den'
byl holodnym.
     - YA poprobuyu naskresti deneg  na dorogu, - skazala Geronda. - No ran'she
chem cherez neskol'ko mesyacev my do Pal'miry ne doberemsya.
     - V tom-to i delo, - ozadachenno podhvatila |ndzhi, ne  perestavaya hodit'
po komnate.  -  Den'gi est' i  u menya.  Na  vsyakij  sluchaj  ya prihvachu  paru
dragocennyh kamnej. Esli ponadobitsya, ih mozhno prodat' v lyubom gorode. No ty
prava, Geronda. Na dorogu mogut ujti mesyacy. Kto znaet, chto sluchitsya za  eto
vremya. Nam nado ne prosto popast' v  Pal'miru, nam nado popast' tuda bystro.
Andzhela neozhidanno ostanovilas' pered Gobom.
     - Miledi? - podal golosok goblin.
     - - Gob!  Gob  Pervyj  de  Malenkontri!  Dzhim rasskazyval mne,  kak  on
raz®ezzhal s  toboj  na  strujke dyma. Ty  mozhesh' perevezti nas s  Gerondoj v
Pal'miru?
     - Miledi, gobliny katayut na strujke dyma tol'ko detej i svoih hozyaev, -
smushchenno  otvetil Gob.  - Mne  ne  perevezti  v Pal'miru ledi Gerondu.  Da i
strujke  dyma  ne  vyderzhat' vesa dvuh  vzroslyh chelovek.  YA mogu podnyat'  v
vozduh tol'ko dvuh malen'kih rebyatishek.
     - Gob ne v sostoyanii pomoch' nam, Geronda, - skazala  |ndzhi. - On vsegda
delaet vse, chto v ego silah. Ne pravda li, Gob?
     - Da, miledi.
     - Budem dejstvovat' po-drugomu, - energichno progovorila |ndzhi. - U menya
poyavilas' neplohaya mysl'.
     - CHto za mysl', Andzhela? - sprosila Geronda.
     - Nam luchshe podnyat'sya na kryshu  bashni, gde nas nikto  ne uslyshit. YA vse
rasskazhu tam. Poshli,  Geronda. Gob, otpravlyajsya s nami.  |ndzhi  i Geronda  v
soprovozhdenii Goba podnyalis' na kryshu. Uvidev ryadom s hozyajkoj i ee  gost'ej
nevest'  otkuda  vzyavsheesya  nevidannoe  sushchestvo,  nesshij  na  kryshe  sluzhbu
karaul'nyj  vytarashchil glaza i  otkryl ot udivleniya rot.  Bol'shego karaul'nyj
pozvolit'  sebe  ne  mog.  On  slyl byvalym soldatom, i  burno vyrazhat' svoi
chuvstva bylo nizhe ego dostoinstva.
     - Mozhesh' spustit'sya vniz,  Garol'd, -  skazala  Andzhela. - :  Kogda  ty
ponadobish'sya,  ya  tebya  okliknu  -Esli  tebya  ne  pozovut  v  techenie  chasa,
podnimajsya na bashnyu. Ne udivlyajsya, esli nas zdes' ne okazhetsya.
     - Ne udivlyat'sya, miledi? - Byvalyj soldat opeshil i zastyl na meste.
     - Ty  slyshal?  Spuskajsya  vniz!  Karaul'nyj  ischez na  lestnice.  |ndzhi
povernulas' k Geronde i zagadochno ulybnulas':
     - Geronda, pomnish', kak my s Dzhimom, obernuvshis' drakonami, prileteli k
tebe v zamok, a ty, ne uznav nas, popytalas' vyprovodit' nezvanyh gostej?
     - Pomnyu, Andzhela, - nedoumenno otvetila Geronda.
     - Tak vot, - torzhestvenno  ob®yavila |ndzhi, -  my s  toboj prevratimsya v
drakonov i poletim v Pal'miru!

     Okazhis' na  meste Gerondy kto-to drugoj, u  nego navernyaka  otvisla  by
chelyust'. Geronda lish' udivlenno podnyala brovi:
     - Ty tozhe zanimaesh'sya magiej, Andzhela?
     - Nikogda dazhe ne pytalas'. No raz uzh ya byla drakonom, pochemu by mne ne
stat'  im snova? A esli  ya sama prevrashchus' v drakona, to  smogu prevratit' v
nego i tebya.
     - Kak ty eto sdelaesh'? - pointeresovalas' Geronda.
     -  Kak  poluchitsya. YA ne raz  nablyudala za dejstviyami Dzhima.  Esli by ty
zhila s kem-to tak zhe dolgo, kak ya so svoim muzhem, ty znala by etogo cheloveka
ochen' horosho. Otojdi nemnogo, ya poprobuyu.
     Geronda otstupila na neskol'ko shagov. |ndzhi gluboko  vdohnula, opustila
ruki po shvam, szhala ih v kulaki i zakryla glaza. Vremya poshlo. Geronda hotela
chto-to  skazat',  no peredumala i  zamerla  v ozhidanii.  |ndzhi  vydohnula  i
otkryla glaza:
     -  Poka ne poluchaetsya.  Poprobuyu eshche raz. Kogda Dzhim zanimaetsya magiej,
on myslit obrazami i verit v to, chto delaet. Esli ya predstavlyu sebya drakonom
i poveryu v svoi sily, poluchitsya i u menya.
     - Konechno, poluchitsya, - uchastlivo proiznesla Geronda.
     |ndzhi snova gluboko vdohnula, szhala ruki v kulaki i zakryla glaza.
     - YA - drakon. YA - drakon. YA - drakon... - nachala prigovarivat' |ndzhi.
     Geronda   neotryvno   smotrela  na  Andzhelu.  |ndzhi  otkryla  glaza   i
otdyshalas'.
     - - Vse ravno poluchitsya, - upryamo skazala ona.
     - Konechno, poluchitsya, - povtorila Geronda. Andzhela zahodila vzad-vpered
po kryshe.
     -  YA  dejstvitel'no  znayu, chto delaet  Dzhim, kogda zanimaetsya magiej. YA
dazhe znayu, chto on pri etom chuvstvuet. Esli ya obretu eto chuvstvo... - Andzhela
ostanovilas'.  - Poterpi, Geronda. YA poprobuyu  eshche raz.  I opyat'  nichego  ne
vyshlo.
     - Andzhela, mozhet byt'...  Geronda uvidela, chto  |ndzhi ne slushaet ee. Ta
stoyala  zakryv  glaza.  I vdrug... Andzhela  prevratilas' v drakona!  Geronda
instinktivno otpryanula nazad:
     - Andzhela... Ty v nem? Vnutri?
     Drakon povernul  golovu, posmotrel na  Gerondu i  izyashchno kivnul. Drakon
poluchilsya bol'shim i.., gracioznym.
     - |to ya, Geronda, - skazal  drakon. - YA  zhe  tebe govorila,  chto u menya
poluchitsya. Teper' mne ostaetsya prevratit' v drakona tebya.
     - Davaj! -  soglasilas'  Geronda. V  ee golose bylo bol'she lyubopytstva,
chem straha. Tem ne menee ona sprosila na vsyakij sluchaj:
     - A eto ne bol'no?
     -  Niskol'ko. Stoj spokojno, ya sosredotochus'.  Mne nado  poverit' v to,
chto ty stanesh' drakonom. Ne znayu, kak ya prevratilas'  v nego sama, no dumayu,
mne udastsya povtorit' opyt. Mozhet  byt', na  eto  ujdet bol'she vremeni. Nado
nabrat'sya  terpeniya. - Drakon zakryl  glaza, podzhal lapy, gluboko vdohnul  i
zabubnil:
     - Geronda - drakon. Geronda - drakon. Geronda - drakon...
     Geronda terpelivo  zhdala svoej uchasti.  Sidyashchij  na  strujke  dyma  Gob
nablyudal za proishodyashchim so smeshannym chuvstvom straha  i voshishcheniya.  Drakon
tyazhelo zadyshal, podnyal golovu i posmotrel na Gerondu:
     - Navernoe, budet luchshe, esli ty mne  pomozhesh', Geronda. Zakroj glaza i
povtoryaj: "YA - drakon, ya - drakon..."
     - Konechno, Andzhela, -  soglasilas' Geronda. -  A dolzhna ya... Geronda ne
uspela  zadat'  vopros.  Razdalsya  grohot, i na kryshe zakrutilsya  neizvestno
otkuda  vzyavshijsya  vihr'  dyma.  Kogda  dym  rasseyalsya, sobravshiesya na kryshe
uvideli  Karolinusa.  Ego rost  byl ne menee devyati futov. Karolinus sverkal
glazami, ego boroda toporshchilas'.
     - U VAS NICHEGO NE VYJDET! - voskliknul mag. Drakon i Geronda  udivlenno
ustavilis' na prishel'ca.
     - Vsemu  est' predel,  |ndzhi, - grozno izrek  Karolinus.  - Dzhejms  uzhe
doshel  do  ruchki.  Tvoj  muzh, prygaya,  kak  kuznechik,  po svetu,  ispol'zuet
magicheskuyu energiyu napravo i nalevo. Na kazhdom  shagu  on sovershaet oshibki, i
prosto chudo, chto  emu kazhdyj raz udaetsya vybrat'sya iz  ocherednoj  peredryagi.
Malo  togo  chto on bez nadobnosti tratit energiyu, emu  eshche prishlo  v  golovu
ispol'zovat' dlya svoih nuzhd sredstva, pozaimstvovannye iz  drugogo mira. Mne
hvataet zabot s Dzhejmsom. Dva stroptivca - dlya menya mnogo. YA staryj chelovek,
Andzhela |kkert. U tebya nichego ne poluchitsya!
     - YA dolzhna najti Dzhima!
     -  No  ne   takim  sposobom!   -  ryavknul  Karolinus.  Andzhela   obrela
chelovecheskij oblik.
     - Kak ty posmel! - vozmutilas' |ndzhi.
     - YA vsego  lish' vernul tebe istinnoe oblich'e. Byt' drakonom ty ne imela
prava. Andzhela |kkert, chtoby najti Dzhima, tebe nado pridumat' chto-to drugoe.
Po svoej vole drakonom  ty  bol'she ne stanesh' i nikogo drugogo v  drakona ne
prevratish'. Drugoe delo,  esli v drakona tebya prevratit Dzhim. V ego dejstviya
ya vmeshivat'sya ne budu. On volen delat'  vse, chto v ego kompetencii. Ty zhe ne
tol'ko  narushila  normy  |nciklopedii  nekromantii,  no  i  dejstvovala  bez
kakogo-libo  na  to  razresheniya,  samostoyatel'no,  bez  prismotra  maga.  Na
mgnovenie ty narushila ravnovesie sil. Vse vokrug zashatalos'.
     -  Pust' sebe  shataetsya,  - skazala |ndzhi. Ona vypryamilas',  sdelavshis'
chut' li ne vyshe rostom, povernulas' k Karolinusu i sverknula glazami ne huzhe
maga:
     - YA najdu Dzhima, gde by on ni byl. Tebe ne ostanovit' menya. I beregis',
esli okazhetsya, chto iz-za tvoego protivodejstviya ya ne smogu spasti ego.
     - Gospodi pomiluj! - vskrichal Karolinus.
     - Zapomni, chto ya skazala, - v serdcah dobavila Andzhela.
     - |ndzhi, to, chto ty govorish', - polnaya bessmyslica, - skazal Karolinus.
- Razve ty ne znaesh', chto ne v sostoyanii prichinit' zlo Povelitelyu Magii?
     - Nichego, ya soberus' s silami, - ugrozhayushche progovorila Andzhela.
     - Gospodi pomiluj! - snova vskrichal Karolinus. - YA i ne znal, chto ty...
     - Teper' znaesh', - prervala maga Andzhela.
     -  Dorogaya moya,  pover', ya  perezhivayu za tebya, ya  perezhivayu za Dzhima. YA
pomogu  Dzhejmsu, esli smogu. No ya budu prosto schastliv, esli ty spasesh'  ego
sama, ne pribegaya k magii. Ty izbrala nevernyj  put' dlya dostizheniya  celi, i
tebe ne pozvolyat im vospol'zovat'sya. Prosti menya. |to moe  poslednee  slovo.
Karolinus  ischez.  |ndzhi vzyala  sebya  v  ruki  i  nemnogo  uspokoilas'.  Ona
posmotrela na Gerondu. Geronda otvetila ej ponimayushchim vzglyadom:
     -  Ne rasstraivajsya, Andzhela.  My spasem  Dzhejmsa i  Brajena.  Otyshchetsya
kakoj-nibud' drugoj put'.
     - Kakoj drugoj? - opustoshenno progovorila |ndzhi.
     Poslyshalos' legkoe pokashlivanie, takoe tihoe, chto ni  |ndzhi, ni Geronda
ne  obratili by  vnimaniya na razdavshiesya zvuki, esli  by  ne  polnaya tishina,
ustanovivshayasya na  bashne.  Pokashlival Gob.  Uvidev dve pary ustremlennyh  na
nego  glaz,  goblin  smutilsya. Sobravshis'  s  duhom,  on zagovoril tonen'kim
goloskom:
     - U menya est' mysl'... |ndzhi umirotvorenno vzglyanula na goblina:
     - Ochen' horosho, Gob. Izvini, mozhet, ty podelish'sya eyu v drugoj raz? My s
ledi Gerondoj sejchas zanyaty.
     - Net-net! - vozbuzhdenno zaprotestoval Gob.  - YA hochu posovetovat', kak
mozhno  bystro  dobrat'sya do Pal'miry. Mozhet,  eto udastsya  sdelat' s pomoshch'yu
dyma. |ndzhi s Gerondoj udivlenno posmotreli na goblina.
     - No ty zhe govoril... - nachala Geronda.
     - YA  pomnyu, chto govoril. YA skazal mne ne podnyat' v vozduh dvuh vzroslyh
chelovek. No u menya poyavilsya plan, i esli ya dogovoryus'...
     - Dogovorish'sya? - ozhivilas' |ndzhi. - S kem?
     - Ne s toboj, miledi, i ne  s miledi Gerondoj, - otvetil Gob. - V zamke
Malvern est'  svoj goblin. YA ne ochen' horosho ego znayu.  My vstrechalis' vsego
neskol'ko raz, i to sluchajno, kogda katalis'  na strujkah dyma. Esli ya smogu
dovezti do Pal'miry ledi Andzhelu, to, mozhet, goblin iz Malverna dovezet ledi
Gerondu, esli zahochet.
     - Esli zahochet?  - gnevno voskliknula Geronda. - Ty dumaesh', on posmeet
otkazat'sya?
     - Ne  sleduet prinuzhdat' ego, miledi.  Goblin  iz  Malverna ne pohozh na
menya. On ochen' robok i ne uletaet daleko ot doma. Pozvol'te mne pogovorit' s
nim.  YA mogu  otpravit'sya v put' hot'  sejchas,  a vy doberetes'  do Malverna
verhom. Esli  ya ugovoryu goblina,  my budem zhdat' vas  na kryshe samoj vysokoj
bashni.
     - Dumaesh', ty smozhesh' ugovorit' goblina? - sprosila |ndzhi.
     - YA ne obeshchayu, miledi,  no postarayus', - otvetil Gob. - Sdelayu vse,  ot
menya  zavisyashchee.  Tot  goblin  ochen'  robok,  no, mozhet  byt',  mne  udastsya
razbudit' v nem skrytye sily, kotorymi nadeleny vse gobliny.
     - Nadeyus', - suho skazala Geronda.
     -  YA sdelayu  vse  vozmozhnoe,  miledi,  - vozbuzhdenno progovoril Gob.  -
Dejstvitel'no sdelayu. Pover'.
     - My verim tebe, Gob, - skazala |ndzhi. - Ty dolzhen ponyat' ledi Gerondu.
Ona ne  men'she menya  hochet poskoree dobrat'sya  do Pal'miry. My dolzhny spasti
sera Brajena i sera Dzhejmsa, tvoego lorda.
     - YA znayu, - otvetil Gob. - Dumayu, vse uladitsya. Vstretimsya v Malverne.
     Strujka  dyma podnyalas'  vvys' i, nabiraya  skorost', poplyla na vostok.
CHerez neskol'ko sekund Gob propal iz vidu.
     -  Oni  chto,  namereny  umorit' nas  golodom?  -  voskliknul Brajen.  -
Sobirayutsya proderzhat' v etoj kletke do Nudnogo dnya?
     Brajen  hodil vzad-vpered  po  kletke.  Dzhim sidel  na  tyuremnoj kojke,
ponachalu  pokazavshejsya emu  ves'ma podozritel'noj.  Ona byla  tak mala,  chto
spat' na nej smog by tol'ko rebenok. Da i prochnost' mebeli vnushala opaseniya.
K schast'yu, vse oboshlos'. Kojka vyderzhala ves Dzhima.
     - Dogadyvayus',  o  chem ty  dumaesh',  Brajen, -  skazal Dzhim.  -  Obeshchayu
vospol'zovat'sya  magiej,  esli  vozniknet  neobhodimost'.  Poka eshche vremya ne
prishlo. YA by ne tryassya tak nad  magicheskoj energiej,  esli by ne  razgovor s
Karolinusom. Okazyvaetsya, on  sam  staraetsya  pol'zovat'sya magiej  kak mozhno
rezhe Karolinus  razgovarival so mnoj kak  nikogda ser'ezno.  Ne  daval  voli
chuvstvam.  Mag  skazal mne, chto  ya dolzhen  dejstvovat'  samostoyatel'no, a on
budet lish' izredka davat' mne sovety. Karolinus  prav. Poka vse ne ispytaesh'
na sobstvennoj shkure, nichemu ne nauchish'sya...
     -  Podozhdi, -  tiho skazal Brajen. - Syuda idut. CHem men'she  o nas budut
znat', tem luchshe.
     Voshel   uzhe  znakomyj  arestantam   oficer  v  soprovozhdenii  odetyh  v
sine-beluyu formu strazhnikov.
     - Vyhodite,  -  skazal oficer. -  Vas zhdut. Po ego besstrastnomu golosu
bylo  trudno ponyat',  dovolen  on  vozlozhennoj na  nego missiej  ili  prosto
ispolnyaet svoi obyazannosti. Dzhim s Brajenom vyshli iz  kletki i  v  okruzhenii
strazhnikov  napravilis' k vyhodu.  Oficer shel szadi. Arestantov poveli vverh
po lestnice, a potom po uzkomu koridoru, smenivshemusya bolee shirokim, kotoryj
privel v eshche odin prohod. Steny etogo koridora byli vylozheny mramorom, a pol
ustlan kovrami.  V stene koridora okazalsya  proem. Oficer  podal znak rukoj.
Strazhniki ostanovilis'. Za vse vremya puti oni ne proiznesli ni slova. Dzhim s
Brajenom - teper' odni  - povernuli v novyj  prohod. Koridorov v etom zdanii
predostatochno! Tot, v kotorom arestanty okazalis'  sejchas, byl bogato ubran.
Prohod privel  v  komnatu, otlichayushchuyusya ot koridora  lish' tem,  chto ona byla
shire,  a  steny koe-gde  zakryvali tyazhelye  zanaveski,  po-vidimomu, za nimi
imelis' proemy,  vedushchie  v drugie  pomeshcheniya. U odnoj iz sten na  podushkah,
podzhav pod sebya nogi, sideli ibn Tarik i Bajdzhu. Mezhdu nimi, edva ne kasayas'
ih  kolen,  razmeshchalsya podnos  s edoj,  a  po obeim ego storonam  stoyalo  po
kofejnoj chashke,  kazhdaya na  otpolirovannoj do bleska podstavochke iz  chernogo
dereva.
     - Eda! - glotaya slyunu, prosheptal Brajen.
     -  Druz'ya! - voskliknul  ibn  Tarik, zametiv voshedshih. -  S neterpeniem
zhdem vas. Podhodite. Vam nado podkrepit'sya. Poka vy budete  est', postarayus'
ob®yasnit', otkuda vse  eti  nevzgody, svalivshiesya  na vashi golovy. Ibn Tarik
hlopnul v ladoshi. Stena za ego spinoj prishla v  dvizhenie. Dva kamennyh bloka
podalis' nazad i  otoshli v storonu.  V obrazovavshijsya  prohod  voshli  chetyre
cheloveka,  oblachennye,  kak   i   soprovozhdavshie  arestantov   strazhniki,  v
sine-belye odeyaniya. Na polu ryadom s ibn Tarikom i Bajdzhu poyavilis' dve novye
podushki i dve chashki kofe na temnyh podstavkah.
     - S toboj vse v poryadke? - sprosil Dzhim Bajdzhu.
     - So mnoj vsegda vse v poryadke, - otvetil malen'kij mongol.
     - I  otlichno,  -  udovletvorenno progovoril  ibn Tarik. -  Mne, pravda,
prishlos'  rasstavit'  vse  po svoim mestam, inache  nashego druga uveli  by...
Molodoj  myslitel' prerval svoyu rech', vzglyanuv na Brajena.  Tot  chut'  li ne
davilsya  vzyatymi s podnosa pirozhnymi, razduv shcheki, kak rebenok, nabivshij rot
sladostyami. Ibn  Tarik snova hlopnul  v  ladoshi.  Lyudi  v sine-belom, kak po
komande, podnyali golovy i posmotreli  na ibn Tarika.  Molodoj  myslitel', ne
govorya  ni slova, dvazhdy tknul pal'cem v  storonu podnosa.  Lyudi skrylis'  v
prohode.
     -  ..v  menee  komfortabel'noe  pomeshchenie,  chem  to, v kotorom prishlos'
pobyvat' vam,  -  zakonchil  svoyu mysl' ibn  Tarik,  povernuvshis'  k  Dzhimu i
Brajenu.
     -  Kto  mog podumat', chto vy popadete  v  tyur'mu?  -  prodolzhil molodoj
myslitel'. - Razve mozhno  vse predugadat'? V komnatu vernulis' slugi. Kazhdyj
nes po  podnosu.  Brajenu povezlo. Tri podnosa postavili  u samyh  ego  nog.
Slugi vyshli.
     - Oshibki  vozmozhny pri  lyubom  upravlenii, -  podytozhil  skazannoe  ibn
Tarik. Poka v komnate byli  slugi, Dzhim  uspel vypit'  chashku  kofe. V golove
proyasnilos'. Pohozhe, etot chrezmerno  krepkij napitok mog postavit' na nogi i
mertvogo.
     - |to dom voenachal'nika? - sprosil Dzhim.
     - Net, - otvetil ibn Tarik. - Myurada, moego znakomogo.
     Dzhim  potyanulsya  k  podnosu.  Nezametno poyavivshijsya sluga  nalil  Dzhimu
vtoruyu chashku kofe.
     - |tot Myurad - voenachal'nik?
     - Net, -  otvetil  ibn Tarik. - Prosto pochtennyj chelovek, imeyushchij ves v
gorode.  Voenachal'nik inogda predostavlyaet v rasporyazhenie  Myurada neskol'kih
soldat.  K sozhaleniyu,  na  etot raz,  poluchiv  prikaz, te chto-to naputali  i
prinyali  vas  za  prestupnikov.  Dzhim pochuvstvoval, chto  u  nego  razygralsya
appetit. Da  i trudno ne zahotet' est', glyadya  na  Brajena. Nado kak sleduet
podkrepit'sya. Podderzhivat' razgovor stanet trudnee, no chto podelaesh'.
     - Pochemu zhe nas priveli v dom Myurada? - sprosil Dzhim, na vremya perestav
zhevat'. Ibn Tarik vsplesnul rukami:
     -  Primite  moi  glubochajshie  izvineniya.  YA poprosil  pochtennogo Myurada
privesti v ego dom odnogo Bajdzhu, chtoby my mogli s nim spokojno potolkovat',
ne privlekaya vnimaniya prohozhih na ulice. Arestovat' mongola v etom gorode  -
obychnoe delo. No tak uzh poluchilos' - i eto moglo skazat'sya na suti otdannogo
soldatam prikaza, - chto pered tem, kak oni otpravilis' za Bajdzhu, mne prishlo
v golovu, chto odna iz tem nashego s  nim razgovora mozhet do nekotoroj stepeni
kasat'sya i vas, ser Dzhejms i ser Brajen.  Ibn  Tarik voprositel'no posmotrel
na mongola,  nesomnenno priglashaya  togo prinyat' uchastie  v razgovore. Bajdzhu
otvetil  ibn  Tariku  besstrastnym  vzglyadom.  Molodoj  myslitel'  zagovoril
dal'she:
     - Izvestno, chto mongoly zavoevali  Persiyu i razrushili zamki assassinov,
a my, egiptyane, a ya rodom iz Egipta, zavoevali zdeshnie zemli. Odnako nedavno
assassiny  vnov' podnyali  golovu.  U  nih poyavilsya duhovnyj  nastavnik Hasan
ad-Dimri, zasevshij v Belom dvorce, v  kotorom tebe, ser Dzhejms,  i tebe, ser
Brajen, dovelos' pobyvat'. Ne tak davno lyudi Hasana  ad-Dimri navedyvalis' v
Egipet i  predlozhili soyuz  mamelyukam... -  Ibn Tarik prerval  povestvovanie,
uvidev, chto Brajen  zaerzal na podushke. - Ty chego-nibud' hochesh', moj drug? -
sprosil ibn Tarik u Brajena.
     - Vina ili vody, - hriplym golosom otvetil Brajen. - Ot koricy pershit v
gorle.
     Ibn Tarik hlopnul v ladoshi.  Brajenu prinesli pohozhij  na  vazu vysokij
sosud,  polnyj vody.  Spravit'sya  s kovarnoj pryanost'yu  teper'  stalo legche:
ostavalos' smochit' s®estnoe vodoj.
     - Kak ya uzhe skazal, - prodolzhil ibn Tarik, mel'kom vzglyanuv na Brajena,
- Hasan ad-Dimri pytaetsya ustanovit' soyuz s mamelyukami. I tomu est' prichina.
Nastavnik  assassinov proslyshal, chto mongoly sobirayutsya dvinut'sya iz  Persii
dal'she i dobrat'sya chut' li ne  do Egipta.  Hasan ad-Dimri opasaetsya, chto, po
puti na yug mongoly napadut na ego vonyuchij  dvorec i ne ostavyat ot nego kamnya
na kamne.  Opaseniya nastavnika assassinov ne naprasny. Mongoly dejstvitel'no
hotyat s nim pokonchit'. YA ne chuzhoj sredi mamelyukov, i mne ot ih imeni udalos'
pogovorit' s mongolami. YA popytalsya ih ubedit', chto im nezachem lezt' v gory,
a dlya dal'nejshego prodvizheniya vygodnee izbrat' drugoj  put'. Mamelyuki skoree
spravyatsya  s  assassinami.  Im  eto i spodruchnee. Mamelyuki chuvstvuyut  sebya v
gorah  uverennee,  chem kochevniki na loshadyah. |timi slovami ya,  konechno, ni v
koej  mere  ne  hochu obidet'  svoego druga Bajdzhu. -  Ibn Tarik povernulsya i
odaril mongola ulybkoj. Bajdzhu dazhe ne morgnul. - A sovsem nedavno - kak raz
pered  tem, kak  poslat'  za  Bajdzhu soldat,  - mne  stalo izvestno, chto  on
poluchil  ot vas svedeniya, kotorye  pomogli  by mongolam bez  truda  ovladet'
Belym dvorcom Hasana  ad-Dimri.  YA  ne  znayu, chto  eto za svedeniya.  Vot ya i
poprosil soldat pointeresovat'sya  u tebya, ser Dzhejms, i u tebya, ser  Brajen,
ne prisoedinites' li vy k  nashemu s Bajdzhu razgovoru. Kak vy znaete, soldaty
vse pereputali i arestovali vas  vmeste  s Bajdzhu. Brajen fyrknul. On tol'ko
chto zakonchil est' i teper' omyval ruki i lico  vodoj iz postavlennogo  pered
nim  slugoj  tazika.  Izdannyj  Brajenom  zvuk  vpolne mozhno bylo  poschitat'
atributom  vypolnyaemoj   procedury,   no   Dzhim  zametil:   Brajenu  udalos'
perehvatit' napravlennyj  na nego vzglyad Bajdzhu. Mongol smotrel na Brajena s
neskryvaemoj nepriyazn'yu. Bolee togo, vo vzglyade Bajdzhu tailas' ugroza. Dzhimu
prishla v golovu mysl', chto mongol zhaleet, chto ne ubil ih s Brajenom. Teper',
kogda oni ugodili v lovushku,  k nim s Brajenom mogut primenit' -  da i, chego
dobrogo, primenyat -  pytki, chtoby  vyyasnit',  kakim obrazom beglecam udalos'
vybrat'sya iz dvorca  Hasana ad-Dimri. Mongol  sohranil im s Brajenom  zhizn',
chtoby  samomu  uznat' vse  o  podzemnom hode. Teper'  Bajdzhu  korit sebya  za
sovershennyj promah. Dzhim povernulsya k ibn Tariku. Tomu chto-to sheptal na  uho
podoshedshij sluga. Ibn  Tarik kivnul, otpustil slugu i odaril Dzhima odnoj  iz
svoih zauchennyh ulybok:
     - Kak mne tol'ko  chto skazali, pochtennyj Myurad zhdet vas. Vseh troih. Ne
okazhete li mne chest' pojti k nemu vmeste so mnoj? U vhoda v komnatu razdalsya
shum. V  prohode pokazalos'  ne  menee  dyuzhiny soldat  v  sine-beloj  forme s
sablyami na boku i kop'yami v rukah.
     - Nam, pozhaluj, pora, - tiho skazal ibn Tarik.

     Priglashennyh k pochtennomu  Myuradu poveli  po  koridoru.  Vse  vyglyadelo
blagopristojno.  Polovina soldat  shla  vperedi,  polovina  - szadi.  Koridor
privel v ogromnuyu komnatu s vysokim kupoloobraznym potolkom. V dal'nem konce
komnaty pod baldahinom sidel na podushkah krupnyj shirokoplechij chelovek. Pered
nim na polu stoyali podnosy i chashki.  Kogda Dzhim vmeste s drugimi arestantami
peresek komnatu, on uvidel, chto chelovek pod baldahinom ne prosto  krupnyj, a
ne pravdopodobno  ogromnyj.  Takie  neob®yatnye  telesa  i  predstavit'  sebe
trudno.  A  boroda!  Belaya,  raspushennaya, ona  nachinalas'  ot  samyh  viskov
tolstyaka i zakryvala chut' li ne vse ego lico i sheyu. Dazhe rot vidnelsya tol'ko
togda,  kogda  chelovek  netoroplivym  dvizheniem  otpravlyal  v  nego  kusochek
s®estnogo, podnyatyj s podnosa.  CHalma na golove i purpurnyj shelkovyj  halat,
kazalos',  delali  tolstyaka  eshche  massivnee.  Vryad  li  emu  samomu  udaetsya
podnyat'sya  s podushek, reshil Dzhim. Skoree vsego, bez chetveryh  slug  cheloveku
pod  baldahinom ne obojtis'! Dzhima tak poglotilo sozercanie tolstyaka, chto on
ele rasslyshal shepot Brajena:
     - |to i est' pochtennyj Myurad? Zdes' chto-to ne tak, Dzhejms. Mne kazhetsya,
ya uzhe videl etogo cheloveka.
     Dzhim  ne uspel pointeresovat'sya podrobnostyami. Arestanty vmeste  s  ibn
Tarikom podoshli k cheloveku pod baldahinom.
     -  Rad  videt'   vas,  -  skazal  tolstyak  nizkim   golosom.  -  Proshu,
prisazhivajtes'.
     Slugi molnienosno prinesli podushki  i podnosy  s edoj.  Pered  Dzhimom i
Brajenom postavili po kubku i nalili v nih - k nemalomu udovol'stviyu Brajena
- krasnuyu zhidkost', ochen' pohozhuyu na vino.
     - O  pochtennyj Myurad, -  skazal ibn Tarik, - eto  te lyudi, o kotoryh  ya
tebe govoril: mongol Bajdzhu i znatnye franki - ser Dzhejms i ser Brajen.
     -  Rad,  ochen'  rad,  -   otkliknulsya  Myurad.  -  YA  slyshal,  lyudi,  ne
poklonyayushchiesya Allahu, pozvolyayut sebe pit' vino.
     Dzhim vdrug zametil,  chto Bajdaku p'et  iz kubka.  Znachit, vina nalili i
mongolu. Ibn Tarik demonstrativno molchal. Otvechat' Myuradu ostavalos' Brajenu
ili samomu Dzhimu.
     -  Ty prav, pochtennyj  Myurad, - skazal Dzhim. - Blagodarim za vino. |tot
napitok dlya nas privychen.
     - Vsegda  starayus'  dostavit' gostyam udovol'stvie, -  proiznes Myurad. -
Allah uchit: nakormi vsyakogo golodnogo, postuchavshego  v tvoyu  dver'. YA nikomu
ne otkazyvayu, a pochtennym gostyam predlagayu vse, chto imeetsya v moem dome.
     -  Vse znayut  eto,  o pochtennyj Myurad, - otozvalsya  ibn Tarik,  vyruchiv
Dzhima, kotoromu podhodyashchij otvet nikak ne lez v golovu.
     -  O franki, ya slyshal, vy ishchete raba iz chisla sebe podobnyh, a moj drug
ibn Tarik  pomogaet vam v  poiskah, -  skazal  Myurad. - YA  i sam  postarayus'
pomoch' vam. Kak vyglyadit chelovek, kotorogo vy razyskivaete?
     - On vyshe menya, no nizhe sera Dzhejmsa, - skazal Brajen. - U franka nos s
gorbinkoj i nebol'shoj shram ot podborodka k skule. Kogda  neskol'ko let nazad
ya videl  franka  v poslednij raz, on  byl krepkim i  sil'nym chelovekom. V to
vremya on nosil nebol'shie usiki, a ego chernye volosy tol'ko nachali sedet'.
     - YA  znakom  so mnogimi v gorode, - skazal Myurad. - Nadeyus',  my najdem
cheloveka, kotorogo vy ishchete.
     -  Neispovedimy  puti  Allaha,  -  proiznes   ibn  Tarik.  -  Razve  ne
udivitel'no,  o  Myurad:  emiry  iz Egipetskogo halifata ne otkazalis'  by ot
svedenij, kotorymi,  vozmozhno, raspolagayut eti franki, i vot franki u tebya v
dome,  a  ty  kak raz tot  chelovek, kotoryj  skoree  drugih mozhet  pomoch' im
otyskat' razyskivaemogo imi eshche odnogo franka?
     - Nepostizhimy chudesa, tvorimye Allahom, - soglasilsya Myurad? Iz-za spiny
Myurada poyavilsya  malen'kij  ryzhevato-korichnevyj pes.  On  uselsya na  podushku
ryadom s tolstyakom i ustavilsya na Dzhima.
     - Veroyatno, kakoe-to chudo  mozhno  i  predvidet',  - izrek ibn  Tarik. -
Egipet sozdan byt'  moshchnoj imperiej. Mnogochislennye emiry v halifate pekutsya
bol'she o sebe. Vozmozhno,  prishlo vremya novogo Saladina, byt' mozhet, dazhe eshche
odnogo  kurda, kurda,  podobnogo  tebe,  o  Myurad.  Dolzhen  najtis'  chelovek
glubochajshej mudrosti i bezgranichnoj otvagi, kotoryj povedet za soboj lyudej i
sozdast novuyu imperiyu.
     -  Da budet nezabvenno imya  Saladina, - skazal  Myurad. - Dejstvitel'no,
pora poyavit'sya eshche odnomu velikomu voinu. Im mozhet byt' i kurd. No my dolzhny
ishodit' iz nastoyashchego, a ne zaglyadyvat' v budushchee.
     Dzhima bol'she  interesoval  poyavivshijsya  pes,  chem  vozmozhnoe  poyavlenie
novogo  Saladina.  Dzhim  vo vse glaza smotrel na ryzhevato-korichnevogo psa, a
pes  smotrel  na Dzhima. No chto  delat'? U Dzhima,  po sushchestvu,  byli svyazany
ruki.  On ne mog sprosit' psa: "Otkuda  ty vzyalsya?" - hotya byl pochti uveren,
chto vidit pered soboj Kelba.  Vidimo, chuvstvuya  polnuyu beznakazannost',  pes
smotrel na Dzhima s samym nahal'nym vidom. V ego zheltyh glazah  dazhe skvozilo
vysokomerie.  Konechno,  pes mog okazat'sya  i  ne  Kelbom.  Takih  gryaznyh  i
nechesanyh sobak boltaetsya povsyudu skol'ko ugodno. No esli eto vse-taki Kelb,
to chto on delaet u Myurada? Otvetov na etot vopros moglo byt' skol'ko ugodno.
Dzhim reshil ne lomat' golovu. Poka mozhno poslushat' i Myurada s ibn Tarikom.
     - Poyavis' u nas novyj Saladin,  - govoril Myurad, - luchshego  vizirya, chem
ty, ibn Tarik, emu ne syskat'...
     Cvetistuyu frazu Myurada doslushat' ne udalos' - Brajen szhal lokot' Dzhima.
Dzhimu pokazalos',  chto v  lokte  chto-to hrustnulo. On pospeshno skosil glaza.
Brajen  teper'  sidel  pochti vplotnuyu k  nemu,  hotya  i  prodolzhal  ispravno
smotret' na Myurada i ibn Tarika.
     - Dzhejms,  - zasheptal Brajen, chut' skloniv k Dzhimu golovu, - vzglyani na
slugu, chto idet  k stene.  K proemu  v stene shel vysokij, chut'  sgorblennyj,
sedoj  chelovek,  toshchij, kak  palka. CHelovek  ischez  v prohode. Stena  za nim
somknulas'.
     -  |to ser  Dzheffri!  Otec  Gerondy! - prosheptal  Brajen.  - Dzhejms,  ya
uveren, eto on.
     - Nado podozhdat', - prosheptal v otvet opeshivshij Dzhim. - Podozhdem, kogda
on vernetsya.
     - On zahodil v komnatu tol'ko raz,  - snova zasheptal Brajen. - On mozhet
bol'she ne poyavit'sya.
     CHto  pravda,  to pravda,  reshil  Dzhim.  Pohozhe, u etogo  Myurada slug ne
men'she, chem u pchelinoj matki rabochih pchel.
     -  Podozhdi, ya poprobuyu  porassprosit'  Myurada, - skazal Dzhim.  Razgovor
mezhdu  Myuradom i ibn Tarikom shel  teper' o sunnitah i  shiitah, priverzhencah,
kak smutno  pomnil Dzhim, dvuh raznyh napravlenij  v islame. Esli Dzhim nichego
ne  pereputal,  sunnity  byli ortodoksami,  i  ih  sekta  naschityvala bol'she
chlenov, chem shiitskaya.  Pohozhe, Myurad  i ibn  Tarik prinadlezhali k sunnitskoj
sekte. Oba hvalili sunnitov, shiitov zhe v osnovnom poricali.
     - Gryadut peremeny, o Myurad, - govoril ibn  Tarik. - Nado byt' nagotove.
Drugoe stol' zhe blagopriyatnoe vremya  mozhet i ne prijti. Nastupila  pauza,  i
Dzhim pospeshil eyu vospol'zovat'sya:
     - - Proshu proshcheniya, chto  pomeshal vam, o Myurad i ibn Tarik, no proizoshlo
nechto udivitel'noe.  Moj drug, ser  Brajen, i ya  tol'ko chto videli cheloveka,
ochen' pohozhego na togo, kogo my razyskivaem. O Myurad, etot chelovek - odin iz
vashih slug. On  vyshel  iz komnaty v proem v stene. -  Dzhim pokazal  rukoj na
stenu sprava ot Myurada.
     - Moj sluga? - udivilsya Myurad. - Ty uveren?
     -  Ne  sovsem.  Da i ser Brajen  somnevaetsya.  No, mozhet, nam  pozvolyat
vzglyanut' na etogo slugu eshche raz?
     - Poistine prishlo  vremya chudes, - prosheptal ibn Tarik, poglazhivaya  svoi
akkuratnye usiki.
     - Kak vyglyadit etot sluga? - sprosil Myurad.
     - Na vid on namnogo starshe vseh slug, kotorye pobyvali  v komnate za to
vremya, chto my v nej  nahodimsya, - skazal Brajen. - Sedoj,  sutulyj  i hudoj.
Ser Dzheffri takim ne  byl, i vse-taki etot sluga ochen' pohozh  na nego,  esli
tol'ko on sam ne ser Dzheffri.
     - V moem sobstvennom dome! - voskliknul Myurad.
     On trizhdy  hlopnul  v ladoshi. Stena sprava  ot Myurada razdvinulas'.  Iz
proema  vyshel  vysokij  sedoborodyj  chelovek.  V  ruke   on  derzhal  zhezl  s
nabaldashnikom,   ukrashennym   zolotistym   ornamentom.  CHelovek   s   zhezlom
poklonilsya:
     - CHto prikazhesh', o Myurad?
     -  Tol'ko  chto v  komnate  byl sluga.  On starshe drugih  slug,  sedoj i
sutulyj. Moi gosti hotyat videt' ego. Najdi etogo cheloveka i privedi syuda.
     - Slushayus', o Myurad, - povinovalsya chelovek  s zhezlom i ischez v prohode.
Stena somknulas'.
     -  Vy horosho  znaete cheloveka, kotorogo  ishchete?  -  k  Dzhimu  i Brajenu
povernulsya ibn Tarik.
     -  YA  znayu  ego  horosho, -  otvetil Brajen.  - Pravda,  ya ne videl  ego
neskol'ko let.
     - Sejchas vse proyasnitsya,  - skazal Myurad. Dejstvitel'no,  proshlo sovsem
nemnogo vremeni,  i stena sprava ot Myurada  snova  razdvinulas'  - v komnatu
voshli dvoe.  Vperedi  shel chelovek s  zhezlom, a  za nim tot samyj sgorblennyj
sluga, kotoryj privlek vnimanie Brajena. Voshedshie ostanovilis'.  Sgorblennyj
sluga zamer, ponuro opustiv golovu.
     - Kak tebya zovut? - sprosil u slugi Myurad.
     - Menya nazyvayut Nevernym, - otvetil sluga tusklym, hriplym golosom.
     -  Znachit,  ty  rab, - skazal Myurad. -  Tem luchshe. Posmotri na  sidyashchih
peredo mnoj. Oni hotyat rassmotret' tebya.
     Sluga shevel'nulsya, no tak i ne otorval glaz ot pola.
     - Podymi  golovu! - garknul chelovek  s  zhezlom.  Sluga  podnyal  golovu.
Brajen vonzilsya v nego vzglyadom.
     -  Nikogda  ne  dumal,  chto chelovek mozhet  tak  izmenit'sya,  -  nakonec
progovoril Brajen.  -  No dumayu,  eto vse-taki on. Ser Dzheffri? Sluga podnyal
golovu chut' vyshe i posmotrel na Brajena.
     - Otvechaj! - prikazal Myurad.
     - Menya.., menya.., kogda-to zvali serom Dzheffri de SHane. Brajen vskochil,
brosilsya k sgorblennomu sluge i obnyal ego.
     - Ser  Dzheffri! - voskliknul Brajen, rascelovav slugu  v obe shcheki. - Ty
uznaesh' menya? YA - Brajen, Brajen Nevill-Smit. Pomnish', ya chasto byval  u tebya
v Malverne i provodil vremya s Gerondoj.
     - S Gerondoj... - Sluga zamolchal. Kazalos', on byl ne v silah govorit'.
On dazhe ne sdelal dvizheniya navstrechu Brajenu.
     Dzhimom   ovladelo   strannoe   bespokojstvo.   Vrode   by   nichego   ne
pravdopodobnogo ne proizoshlo. Im s Brajenom prosto povezlo.  Oni povstrechali
ibn  Tarika, a  u  togo  otyskalsya  znakomyj, v  dome  kotorogo  nashelsya ser
Dzheffri.  I vse-taki sluchivsheesya bol'she  pohodilo na chudo  ili  na rezul'tat
neveroyatnogo stecheniya obstoyatel'stv.
     - Ser Dzheffri, skazhi hot' chto-nibud'! - voskliknul  Brajen. Sgorblennyj
sluga molchal.
     - Navernoe, on potryasen sluchivshimsya, - skazal Dzhim. - On davno ne videl
svoih zemlyakov. Mozhet  byt', nam s serom  Brajenom  i etim  chelovekom  stoit
gde-nibud' uedinit'sya?
     - Da chto tolku, on davno spyatil, - vypalil Bajdzhu.
     - Skoree vsego, on vse-taki potryasen sluchivshimsya, - skazal  ibn  Tarik.
On povernulsya k Myuradu:
     - Po-moemu, predlozhenie  sera Dzhejmsa ne lisheno smysla. O miloserdnyj i
velikodushnyj  Myurad,  mozhet,  ty razreshish'  etomu  rabu uedinit'sya s  tvoimi
gostyami?
     - Da budet tak. - I Myurad sdelal znak cheloveku s zhezlom. Tot podoshel  k
Brajenu.
     -  Pojdemte  so  mnoj,  -  skazal  chelovek s zhezlom. Brajen podnyalsya  s
podushki. Sgorblennyj sluga mashinal'no povernulsya k vyhodu. Brajen posledoval
za nim. Dzhim pospeshno vskochil i vmeste s drugimi vyshel iz komnaty.
     Vse  chetvero pokinuvshih  komnatu  miloserdnogo Myurada  okazalis' v  uzhe
znakomom Dzhimu i Brajenu koridore. V odnoj iz sten koridora otkrylsya prohod,
za kotorym okazalsya drugoj, bolee uzkij, no bogato ubrannyj koridor, kotoryj
privel v nebol'shuyu i tozhe bogato ubrannuyu komnatu.
     -  Vy ostanetes' zdes', poka  vas ne  pozovet pochtennyj Myurad, - skazal
chelovek s zhezlom i vyshel.
     Kak  tol'ko ego  shagi  zamerli  v  konce  koridora,  sgorblennyj  sluga
medlenno podnyal golovu i posmotrel na Brajena.
     - |to ty, Brajen? - drozhashchim golosom sprosil sluga. - |to dejstvitel'no
ty?
     -  |to ya, ser Dzheffri. Pojdem. - Brajen vzyal starca pod ruku i povel  k
razbrosannym u  steny podushkam.  -  Sadis', ser Dzheffri,  -  skazal Brajen i
opustil ego na odnu iz podushek. Dzhim s Brajenom uselis' ryadom.
     - Pomnish', Brajen, kak ty iskal v kamine goblina i zastryal  v dymohode?
-  sprosil  starec. - A kakoj krik podnyala  Geronda!  Ona  podumala, s toboj
sluchilos' chto-to uzhasnoe. Mne prishlos' lezt' v kamin vyzvolyat' tebya.
     -  Konechno, pomnyu,  - radostno otvetil  Branen.  - Ty  togda  eshche  menya
horoshen'ko otshlepal za glupost'.
     - Pochemu  glupost'?  Tak,  rebyach'ya  vyhodka.  A ya v  te  dni  byl ochen'
razdrazhitelen. - Starec podnyal ruku i pogladil Brajena po shcheke.  - Teper' ty
nastoyashchij muzhchina i rycar'. U tebya dazhe shramy na lice.
     - A pomnish' kanun Rozhdestva,  kogda tebya nikto ne zhdal v Malverne, a ty
vzyal i neozhidanno vernulsya? Mne togda bylo chetyrnadcat' let, i my s Gerondoj
peresheptyvalis', chto vse dvenadcat' dnej prazdnika  provedem odni, bez opeki
starshih. A tut ty i nagryanul. Ser Dzheffri kivnul.
     - A pomnish', kak na Pashu.
     Brajen  pustilsya  v  vospominaniya,  ser  Dzheffri  umirotvorenno  kival.
Dejstvitel'no  li  on pomnil  vse,  o chem  rasskazyval  Brajen,  ili  tol'ko
poddakival  emu, ponyat' bylo trudno. O  Dzhime zabyli. Da  i tem luchshe. Mozhno
nemnogo porazmyshlyat'. Puteshestvie v Pal'miru eshche ne zakoncheno, reshil Dzhim. V
nekotorom rode  vse eshche  tol'ko nachinaetsya.  Myurad skazal, chto ser Dzheffri -
ego  rab,  a  rab  yavlyaetsya  sobstvennost'yu  hozyaina.  Soglasitsya  li  Myurad
rasstat'sya  dazhe s tolikoj svoej sobstvennosti, a  esli soglasitsya, to kakuyu
naznachit  cenu?  Esli  cena  okazhetsya chrezmerno  vysokoj,  vozvrashchenie  sera
Dzheffri, Brajena, da i  samogo Dzhima  v  Angliyu stanet problematichnym.  Dzhim
hodil  vzad-vpered po  komnate.  Problema okazalas' ne iz  legkih. U Brajena
sohranilas' bol'shaya chast' deneg, vyigrannyh im na  turnire. Den'gi zashity  v
rubashku,  kotoruyu Brajen nosit  pod  kol'chugoj, a  sama  rubashka  prishita  k
kol'chuge. Ves zolotyh monet skradyvalsya vesom stal'nyh kolec.  Po anglijskim
merkam,  deneg u  Brajena nemalo. No hvatit li ih, chtoby  vykupit' raba? Ego
hozyain navernyaka millioner.  Tol'ko ochen' bogatyj chelovek mozhet  imet' takoj
carskij  dom  i  velikoe  mnozhestvo   slug.  Dazhe  sam  ibn  Tarik  smirenno
prislushivaetsya  k Myuradu. Konechno, Dzhim mozhet  pomoch'  Brajenu. No dazhe esli
sobrannyh soobshcha sredstv hvatit na to, chtoby vykupit' raba, deneg  bol'she ne
ostanetsya.  Kak togda vernut'sya  v Angliyu?  Rasschityvat'  na ch'yu-to pomoshch' v
chuzhom gorode ne prihoditsya. Oni s Brajenom i serom Dzheffri vryad li doberutsya
dazhe  do  Tripoli, gde  Brajen mog by  vzyat'  vzajmy  u anglijskih  rycarej.
Pravda, etih rycarej eshche nado najti. Da i  odolzhat li te  Brajenu deneg?  Po
nablyudeniyam  Dzhima, v  etih  krayah s den'gami rasstavalis' neohotno. A gde s
nimi rasstayutsya  legko? Vzyat' v dolg u  neznakomyh lyudej ne tak-to prosto. A
Bajdzhu s ibn Tarikom?  Ot nih mozhno zhdat' chego ugodno. Teper'  hotya by stalo
yasno, zachem oni speshili  v  Pal'miru. Oba obespokoeny vozmozhnym poyavleniem v
Livane  mongolov iz  Zolotoj Ordy.  Konechno, Bajdzhu i ibn  Tarik  presleduyut
kazhdyj svoi celi;  molodoj myslitel', po-vidimomu,  predstavlyaet  v  zdeshnih
krayah mamelyukov, a, vozmozhno,  zaodno i  Egipetskij halifat. Mozhet sluchit'sya
tak,  chto i  Bajdzhu,  i ibn Tarik potrebuyut svoyu dolyu  za  osvobozhdenie sera
Dzheffri. Bajdzhu ne beskorystno  pomog Dzhimu i Brajenu dobrat'sya do Pal'miry.
Da i v velikodushie ibn Tarika ne verilos', nesmotrya na ego vechnye uvereniya v
druzhbe. Molodoj  myslitel'  proizvodit vpechatlenie sobrannogo  cheloveka.  On
vsegda poyavlyaetsya v nuzhnom  meste v nuzhnoe vremya. Mozhet byt',  ibn Tarik uzhe
davno  znal,  chto Dzhim  s Brajenom razyskivayut  sera  Dzheffri. A esli  znal,
vpolne mog ustroit'  tak, chtoby vstrecha s  lordom Malvernom sostoyalas' v ego
prisutstvii  i  V  nekotorom  rode s  ego  pomoshch'yu. Teper'  ibn Tarik  mozhet
schitat', chto Dzhim s Brajenom zaplatyat emu za  ego  staraniya. Bezuslovno, ibn
Tarik  byl  odnim  iz  samyh  umnyh  lyudej,  s kotorymi  Dzhim  vstrechalsya  v
chetyrnadcatom veke. Ibn  Tarik mnogo znal, u nego byl shirokij krug znakomyh.
Takomu cheloveku  mogli soobshchit'  i  s Kipra,  chto  nekij  anglijskij  rycar'
razyskivaet sera  Dzheffri.  No  zachem takie svedeniya nuzhny egiptyaninu? Mozhet
byt', oni vse-taki zainteresovali ego i ibn Tarik special'no prisoedinilsya k
karavanu,  vyshedshemu  iz  Tripoli   v   Pal'miru,  chtoby  vyvedat'  u  Dzhima
nedostayushchie  podrobnosti.  Ne  preuspev v  rassprosah,  ibn  Tarik  mog dazhe
dogovorit'sya s Hasanom ad-Dimri, chtoby assassiny vykrali Dzhima s Brajenom iz
lagerya  karavanshchikov  i  preprovodili  v  Belyj  Dvorec.  No mog  li molodoj
myslitel' predvidet', chto plenniki sbegut  iz tyur'my? Bajdzhu, kak skazal sam
mongol, uznal, gde i kogda  mozhno najti plennikov, u Abu  al'-Kvasajra. Esli
vse tak  i  sluchilos',  voznikali  novye  voprosy. Znal  li Abu  al'-Kvasajr
zaranee, chto Dzhima s  Brajenom pohityat assassiny? Znal li on, chto  plennikam
udastsya sbezhat'? A esli znal - hotya mag i govoril, chto s pomoshch'yu magicheskogo
kristalla  uvidet' budushchee ne  tak-to prosto,  - to vpolne vozmozhno, chto Abu
al'-Kvasajr  poprosil  Bajdzhu  pomoch'  Dzhimu.  Konechno,   pomoch'  mog  by  i
Karolinus...  U  Dzhima  golova  poshla krugom.  Dal'nejshie  razmyshleniya luchshe
otlozhit'   na  budushchee.   Poka  Dzhim  hodil   vzad-vpered  po  komnate,   on
neproizvol'no oglyadyval steny. Krome vhoda, drugih proemov v stenah vidno ne
bylo. Ne bylo dazhe okon. Komnata osveshchalas' yarko goryashchimi bol'shimi fakelami.
A ved' v komnate Myurada, da i v  toj  komnate, gde Dzhim s Brajenom sideli za
edoj s ibn Tarikom i Bajdzhu, byli potajnye hody v drugie pomeshcheniya - stennye
bloki otodvigalis',  obnazhaya  prohody.  Vpolne vozmozhno, chto  i eta  komnata
ustroena tak  zhe. A znachit... Dzhim prinyalsya razglyadyvat' steny. Oni,  tak zhe
kak  i steny dvuh drugih  komnat v dome  Myurada, v kotoryh Dzhimu s  Brajenom
dovelos'  pobyvat',  byli  oblicovany  tshchatel'no  prignannymi drug  k  drugu
kvadratnymi  plitami  iz   polirovannogo  mramora.   Mezhdu  vertikal'nymi  i
gorizontal'nymi ryadami plit  tyanulis'  shvy kamennoj kladki. Dzhim stal vodit'
rukoj  po  plitam.  Vodit'  rukoj  prishlos' dolgo,  no,  kak  okazalos',  ne
ponaprasnu. Mezhdu  dvumya  vertikal'nymi ryadami mramornyh  plit na  meste shva
Dzhim  nashchupal  nebol'shoj  vystup.  Dzhim povel ruku vniz.  Vystup tyanulsya  do
samogo pola. Dzhim povel ruku vverh. Vystup  podnyalsya do peresecheniya s drugim
-  gorizontal'nym  -  vystupom.  Teper'  ochertit'  ves'  podvizhnyj  blok  ne
sostavlyalo truda.  Potajnaya dver' najdena! No malo najti dver'. Teper'  nado
ee  otkryt'. Dzhim stal  poocheredno  nazhimat' na paneli bloka, vodya  rukoj ot
odnoj ego kromki k drugoj, protivopolozhnoj. Kakaya iz panelej srabotala, Dzhim
tak  i  ne ponyal.  Kamennyj  blok neozhidanno podalsya nazad  i  zaskol'zil  v
storonu.  Dzhim shagnul v temnotu, sdelal neskol'ko shagov  i ochutilsya v drugoj
komnate. Vsya  ee  protivopolozhnaya storona okazalas'  zaveshchannoj  neskol'kimi
ryadami legkih zanavesej, a cherez  nih v komnatu  pronikal dnevnoj svet. Dzhim
stremitel'no  peresek  komnatu.  Razdvinuv zanaveski,  on uvidel  vnutrennij
dvorik.  V  centre  dvorika  bil  fontan,  a vokrug  fontana rosli  derev'ya.
Derev'ya, hotya  i  dovol'no malen'kie, byli  splosh' uveshany  plodami,  ne  to
limonami, ne to apel'sinami. Za derev'yami  vozvyshalas'  stena, ogorazhivayushchaya
dvorik,  a vnizu v stene, esli  tol'ko  Dzhimu  ne izmenilo zrenie, vidnelas'
zelenaya  dver'.  Dver'  k  svobode!  Likovanie  Dzhima bylo nedolgim.  Prishlo
otrezvlenie. Dazhe esli im s Brajenom i serom Dzheffri udastsya sbezhat' iz doma
Myurada,  gde oni spryachutsya? Skoree vsego, Myurad pol'zuetsya v gorode ogromnoj
vlast'yu. On, smozhet privlech'  k  poiskam  sbezhavshego  raba  mnozhestvo lyudej.
Dzhimu s Brajenom  i serom Dzheffri ne udastsya dazhe vybrat'sya nezamechennymi iz
toj  chasti goroda,  gde raspolagaetsya dom  Myurada.  Ih nepremenno uvidyat.  A
uvidev,  tut zhe  dadut  znat'  Myuradu.  Dzhim  vse eshche  predavalsya  neveselym
razmyshleniyam, kogda skvoz' zanaveski - budto ih i vovse  ne bylo - v komnatu
vdrug stremitel'no  vleteli dve strujki  dyma. Na  odnoj  sideli  Andzhela  s
Gobom, na  drugoj -  Geronda  so  svoim goblinom. Strujki dyma  snizilis', i
|ndzhi s Gerondoj sprygnuli na pol.
     - Dzhim! - voskliknula Andzhela i brosilas' emu na sheyu.
     Dzhim  prinyalsya  celovat'  |ndzhi. Za etim zanyatiem emu vse-taki  udalos'
zametit' Gerondu, stoyashchuyu za spinoj Andzhely.
     -  My  nashli  tvoego  otca,  Geronda.  On  v  sosednej  komnate.  |ndzhi
vysvobodilas' iz ob®yatij Dzhima i otstupila nazad.
     - Vy  dejstvitel'no  nashli ego, Dzhim? - voskliknula |ndzhi. -  No eto zhe
zamechatel'no. Pojdemte k nemu.
     - U nas, pravda, voznikli  nekotorye zatrudneniya... - nachal Dzhim, no ne
uspel podelit'sya s |ndzhi i Gerondoj  svoimi opaseniyami.  Privlechennye  shumom
golosov, v komnatu cherez vse eshche  otkrytyj prohod v stene voshli Brajen i ser
Dzheffri. Brajen brosilsya k Geronde.
     - Posmotri, Geronda! - skazal Brajen, kak tol'ko nemnogo prishel v sebya.
- My nashli sera...  Geronda posmotrela na starca, udivlenno podnyala brovi i,
prezhde chem Brajen uspel zakonchit' frazu, holodno otchekanila:
     - |to ne moj otec!

     -  Geronda, ya  i  sam  vizhu, on ochen' izmenilsya  i  postarel,  - skazal
Brajen, -  no on  pomnit, kak ya zastryal v dymohode,  kogda iskal goblina. On
sam napomnil mne ob etom.
     - I chto s  togo? - zlo progovorila Geronda, glyadya na starca. - On mozhet
pomnit'  vse, chto  emu  vzdumaetsya.  Govoryu  tebe,  Brajen, eto ne moj otec.
Neuzheli  ty dumaesh', ya ne mogu uznat'  sobstvennogo otca? |tot chelovek  - ne
ser Dzheffri de SHane!
     Brajen  bespomoshchno  posmotrel  na  Dzhima  i |ndzhi. Te -  rasteryannye  -
perevodili vzglyady s Gerondy na starca. Starec shagnul k Geronde.
     - Dorogaya... - drozhashchim  golosom  progovoril on, protyagivaya k nej ruki.
Geronda otshatnulas':
     - Otec nikogda ne nazyval menya tak! Ne priblizhajsya ko mne!
     V ruke Gerondy poyavilsya kinzhal. Starec rezko ostanovilsya, slovno priros
k polu.
     -  Brajen,  gde ty  otkopal etogo samozvanca? - voskliknula Geronda, ne
vypuskaya iz ruk kinzhala. Brajen v rasteryannosti molchal.
     - Esli etot chelovek  samozvanec, Geronda, to  nashe  polozhenie eshche huzhe,
chem  ty  mozhesh'  sebe predstavit', -  skazal  Dzhim. -  Nam  nado  bystro vse
obsudit'.  Esli tebe netrudno,  spryach',  pozhalujsta,  nozh.  Dazhe  esli  etot
chelovek  i  ne   ser  Dzheffri,  obvinyat'  ego   v  mistifikacii   sovershenno
bessmyslenno.
     Geronda neohotno  zatknula kinzhal za poyas,  i  on propal v  skladkah ee
plat'ya. Dzhim povernulsya k starcu:
     - Kto ty takoj?
     - Ser Dzheffri. Geronda fyrknula.
     -  Doch' prosto...  -  popytalsya prodolzhit'  starec  i zamolchal, opustiv
golovu. -  Vprochem, chto  mne  teryat'?  - skazal on  posle pauzy. - Poslednie
dvenadcat' let ya i tak kazhdyj den' zhdu smerti. Rano ili pozdno ona vse ravno
pridet.. Kogda - ne imeet znacheniya.
     - Kto tebe rasskazal podrobnosti iz zhizni sera Dzheffri? - sprosil Dzhim.
     -  Sam  Myurad,  -  prosheptal  starec. Neozhidanno  on  podnyal  golovu  i
zagovoril tverdym golosom:
     -  Menya  zovut Renel' de Ust. Kogda-to  ya byl  rycarem.  Dvenadcat' let
rabstva prevratili menya v nichtozhestvo.
     Geronda usmehnulas'.
     - |tot chelovek dostoin zhalosti,  Geronda! -  voskliknula  |ndzhi.  - Emu
podvernulsya  edinstvennyj shans  vykarabkat'sya otsyuda...  - Ona povernulas' k
Dzhimu:
     - Otkuda etot Myurad mog uznat' podrobnosti iz zhizni sera Dzheffri? Mozhet
byt', v etom dome pryachut nastoyashchego lorda Malverna?
     - Na etot vopros  mogu otvetit' ya, - skazal ser Renel'. - YA v etom dome
uzhe tri goda i klyanus' chest'yu blagorodnogo cheloveka, kotorym ya kogda-to byl,
v dome Myurada bol'she net nikogo, kto, podobno mne, ran'she byl rycarem.
     Dzhim  chuvstvoval,  chto  nado  prinyat'  kakoe-to  reshenie.  I vdrug  ego
osenilo.  Esli  do  etogo -  so  vremeni  aresta  v karavan-sarae - um Dzhima
nahodilsya v  poluzatormozhennom sostoyanii, to teper' on neozhidanno probudilsya
i zarabotal na polnuyu moshch'. Takie vspleski umstvennoj aktivnosti sluchalis' s
Dzhimom i ran'she, kogda on stalkivalsya s,  kazalos' by,  nerazreshimoj zadachej
ili prosto  okazyvalsya  v zatrudnitel'nom polozhenii.  Dzhim  vspomnil, kak  v
studencheskie gody vo vremya vypusknogo ekzamena po fizike on vpustuyu potratil
polovinu otvedennogo na vypolnenie zadaniya vremeni, no ne mog otvetit' ni na
odin vopros. Pered nim  slovno  voznik  bar'er, vzyat' kotoryj  on  byl ne  v
silah.  I  kogda  on, kak  emu kazalos',  uzhe  vkonec iznemog  ot nepomernyh
usilij, bar'er neozhidanno ruhnul, prishlo  prozrenie. Vse, chto Dzhim izuchal  v
techenie uchebnogo goda, predstalo pered  nim s  polnoj yasnost'yu, predlozhennye
emu voprosy pokazalis' detskoj zabavoj,  i nuzhnye resheniya prishli sami soboj.
To zhe sluchilos' i sejchas. Dzhima osenilo.
     - Gob! - pozval Dzhim.
     - Slushayu,  milord, - otozvalsya  Gob. Dzhim povernulsya. Oba  goblina, vse
eshche sidyashchie na povisshih v vozduhe strujkah dyma, byli ochen' pohozhi. I vse zhe
mezhdu nimi  byla  raznica.  Gob vo  ves'  rot  ulybalsya i vossedal  na svoem
strannom siden'e, gordo vypryamivshis', a  vtoroj goblin ves' skryuchilsya, pochti
svernuvshis' v klubok. Bylo vidno, chto goblin iz Malverna ochen' zastenchiv.
     - Mozhet, ty poznakomish' nas so svoim drugom? - sprosil Dzhim.
     - |to - Gob iz zamka Malvern, milord. Goblin iz  Malverna s®ezhilsya  eshche
bol'she.
     - Ponyatno. A skazhi, Gob, ne trudno li tebe, mozhet byt', dazhe s Gobom iz
Malverna, otpravit'sya nenadolgo v sad? V sadu b'et fontan. Mne nuzhno nemnogo
vody, s glubokuyu tarelku. Ty znaesh' ee razmery?
     - Konechno, milord. Ty  hochesh', chtoby  ya  prines tebe  vody  v  glubokoj
tarelke. No ya dumayu, v sadu net tarelok.
     - YA  hochu, chtoby ty  mne  prines vody - ne v tarelke,  stol'ko, skol'ko
pomestitsya v tarelku.
     - Togda eto netrudno, milord,  - skazal Gob. On razvernul strujku  dyma
i, soprovozhdaemyj goblinom iz Malverna, cherez zanavesi vyletel v sad.
     - Zachem tebe voda, Dzhim? - sprosila |ndzhi. - Vy s  Brajenom chto, hotite
s pit'?
     - Da net... - nachal Dzhim. Ob®yasnit', zachem emu ponadobilas' voda, on ne
uspel. Oba goblina vernulis' v komnatu. Gob derzhal v rukah svernutuyu iz dyma
chashu. Dzhim slegka opeshil, no tut zhe prishel v sebya.
     - Postav'  chashu na pol,  Gob. Drugogo mesta dlya nee v komnate prosto ne
bylo. Gob  postavil  neobychnyj  sosud na  kover. Dzhim  opustilsya na  koleni,
opersya na ruki i zaglyanul v chashu.
     - Hochu ispol'zovat'  vodu  v  kachestve magicheskogo kristalla, - poyasnil
Dzhim. - V  Anglii dlya togo,  chtoby uvidet'  proshloe, nastoyashchee ili  budushchee,
ispol'zuyut  kristallicheskie  shary ili zerkala. Zdes' smotryat v  vodu.  My  s
Brajenom byli svidetelyami,  kak odin  mag v Tripoli razglyadel v vode to, chto
hotel uvidet'. Esli takoe udalos' emu, udastsya i mne.
     Rabota s  magicheskim  kristallom trebovala zatrat energii. Dzhim pomnil,
energiej  nado  dorozhit'. No sejchas bez  nee  prosto ne obojtis'.  Dzhim stal
vglyadyvat'sya v vodu,  starayas'  predstavit' sebe  komnatu, v  kotoroj  oni s
Brajenom nedavno pobyvali. Bajdzhu, ibn  Tarik, Myurad,  da i Kelb dolzhny byt'
vse eshche tam. Na koleblyushchejsya poverhnosti vody poyavilos' izobrazhenie komnaty.
V nej nikogo ne bylo, dazhe Kelba.
     - YA nichego ne vizhu, - skazala |ndzhi, s interesom zaglyadyvaya cherez plecho
Dzhima.
     - Ty nichego i ne uvidish'. Ty zhe ne mag.
     - Konechno, - skazala Andzhela. - Gde uzh mne! Kakoj iz Menya mag!
     Ona  otoshla k  zanavesyam i  stala vsmatrivat'sya  v  nih, slovno  hotela
proniknut' cherez zavesu vzglyadom.
     - CHto ty skazala? - rasseyanno sprosil Dzhim, vse eshche vglyadyvayas' v vodu.
Po  tonu  |ndzhi emu  pokazalos',  chto ona proiznesla  chto-to vazhnoe, no  chto
imenno  - on  propustil mimo ushej.  Dzhim skoncentriroval vnimanie i myslenno
vyzval zritel'nye obrazy  ibn Tarika i Bajdzhu. Na poverhnosti vody poyavilos'
izobrazhenie  komnaty, pohozhej na tu,  v kotoroj  sejchas nahodilsya Dzhim.  Ibn
Tarik chto-to govoril. Bajdzhu slushal. Ryadom s nimi sidel Kelb.
     - Horosho, - prosheptal Dzhim. Teper' nado zanyat'sya Myuradom.
     Neozhidanno  Dzhim  vspomnil:  Kelb  v  komnate  Myurada  -  a  teper'  ne
ostavalos' i teni somneniya, chto pes byl Kelbom - vziral isklyuchitel'no na nih
s Brajenom. Sozdavalos' vpechatlenie, chto u Myurada byl dan horosho razygrannyj
spektakl', i etot spektakl' prednaznachalsya vsego dlya dvuh zritelej - Dzhima i
Brajena. Sera  Renelya  publike  prosto podsunuli.  Tak  fokusnik podsovyvaet
zaranee vybrannuyu im kartu prostaku, kotoryj schitaet, chto tashchit ee iz kolody
sam, naugad. Nado poskoree  uznat',  chem zanimaetsya sejchas Myurad. Dzhim snova
stal vglyadyvat'sya v vodu. Poyavilas' kartinka. V kakoj-to komnate na ogromnom
tolstom matrase, broshennom pryamo na pol, lezha na spine, spal Myurad.
     - Gob  i ty, Gob iz Malverna, prisoedinyajtes', - pozval  Dzhim. - YA hochu
vam koe-chto pokazat'.  - Nado  pozvat' i |ndzhi, podumal Dzhim. Sovsem nedavno
ona chto-to  govorila emu i,  pohozhe, byla chem-to  nedovol'na.  - |ndzhi, esli
hochesh',  podojdi  i posmotri  na vodu. YA sdelal tak, chtoby izobrazhenie  bylo
vidno vsem.
     - Net uzh,  blagodaryu,  - otvetila  Andzhela.  Ona vse eshche stoyala licom k
zanavesyam i dazhe ne obernulas' na  slova Dzhima. Andzhela byla zla na ves' mir
-  na Karolinusa, Dzhima, Brajena.., dazhe nemnogo na Gerondu. Andzhela videla,
ta  smotrit  na nee s  sochuvstviem.  CHego dobrogo, Geronda podojdet  uteshit'
podrugu.  Andzhela  vspylit, a  Geronda  ne takova, chtoby  spustit' grubost'.
Situaciya slozhilas'.., komichnaya. Andzhela ulybnulas'. |to bylo luchshee, chto ona
mogla sdelat'. Dzhim  prosto nichego ne ponimaet, reshila Andzhela. I nikogda ne
pojmet, vzdohnula ona. Andzhela podoshla  k Dzhimu i zaglyanula emu cherez plecho.
Oba goblina byli ryadom i uzhe smotreli na vodu.
     - Kto eto? - sprosila |ndzhi. - CHto tam za tolstyak s borodoj?
     - Myurad, hozyain doma, - otvetil Dzhim.  On podnyal  golovu i posmotrel na
goblinov:
     - Gob, ne smozhesh' li ty vmeste s Gobom iz Malverna issledovat' prohod v
stene za moej spinoj?  V tolshche  steny mogut byt' svoi, bokovye prohody. Esli
obnaruzhite  hot' odin,  mozhet,  popytaetes'  na  strujkah dyma dobrat'sya  do
komnaty, gde spit etot chelovek, a potom rasskazhete nam, kak tuda dojti?
     - Dumayu, eto netrudno, - skazal Gob. - Vse ravno chto puteshestvovat'  po
dymohodam. Prosto ne pridetsya to podnimat'sya, to opuskat'sya.
     - Komnatu nado najti kak mozhno bystree. YA hochu zastat' etogo cheloveka v
odinochestve. Postarajtes' otyskat' takoj put', gde my nikogo ne vstretim.
     -  Vam nezachem posylat' ih na poiski, -  neozhidanno razdalsya golos sera
Renelya. - YA znayu, chto eto za komnata. Spal'nya Myurada.  Sejchas on, kak vsegda
v eto vremya,  spit i prospit eshche okolo  chasa. YA mogu  otvesti vas k  nemu, a
esli my  vstretim po  doroge kogo-nibud'  iz slug,  postarayus' sdelat'  tak,
chtoby oni ne proyavili izlishnego lyubopytstva.
     - CHto skazhesh', Brajen? - sprosil  Dzhim. - Esli nam udastsya pogovorit' s
Myuradom, mnogoe  proyasnitsya. Mozhet, est'  smysl vospol'zovat'sya predlozheniem
sera Renelya?
     - Luchshe i ne pridumaesh', -  otvetil Brajen. - Tol'ko vperedi pojdu ya. V
ruke  Brajena  poyavilsya nozh. V ruke Gerondy - kinzhal. Ona izvlekla ego iz-za
poyasa s  lovkost'yu fokusnika. Kinzhal nashelsya i u  Andzhely, pravda,  razmerom
pomen'she. Prishlos'  lezt' za nozhom  i  Dzhimu.  Tot  byl  v odnom  iz vysokih
noskov,  svyazannyh |ndzhi  v  Malenkontri  po  pros'be  Dzhima. Konusoobraznoj
formoj  nozh  pohodil  na  gel'skij kinzhal,  izlyublennoe  oruzhie  shotlandskih
gorcev.
     - Na vooruzhennyj  otryad my pohozhi malo,  - suho proiznes  Brajen.  - No
esli  vy, Andzhela i  Dzhejms,  ne budete  shchepetil'ny,  so  slugami  v  temnom
koridore my pri neobhodimosti spravimsya.
     - Takoj neobhodimosti ne vozniknet, - skazal Dzhim. - Po krajnej mere, ya
tak dumayu. - On povernulsya k starcu:
     - Ser Renel', pokazyvaj dorogu.
     - Da voznagradyat tebya nebesa, ser Dzhejms! - voskliknul ser Renel'. - Ty
razgovarivaesh' so mnoj kak s rycarem. I hotya ya bezoruzhen, postarayus' sdelat'
hotya by  odno  dobroe  delo  pered tem,  kak  prinyat'  smert'. - Ser  Renel'
povernulsya k Brajenu:
     - I vse-taki mne luchshe idti pervym, ser Brajen. Tak  budet bystree.  Ty
ne  znaesh' dorogi, a ya znayu. Esli ty mne  ne  doveryaesh', idi za mnoj i derzhi
nagotove nozh,
     - YA pogreshu protiv  istiny,  esli skazhu, chto polnost'yu doveryayu  tebe, -
otvetil  Brajen. -  Esli  moi somneniya rasseyutsya, mozhet  byt',  ya  dam  tebe
oruzhie.
     - Da pomozhet mne Bog! - voskliknul ser Renel'. - Sledujte za mnoj.
     Ser  Renel'  povel vseh k proemu v  stene,  cherez kotoryj Dzhim popal  v
komnatu s zanavesyami. Steny proema okazalis'  gorazdo tolshche, chem predpolagal
Dzhim,  no, k ego  razocharovaniyu,  oni byli..,  monolitny.  Tem  ne menee ser
Renel' ostanovilsya. On povernulsya napravo i slegka nadavil na stenku proema.
CHast' stenki otoshla v storonu!  Otkrylsya temnyj prohod. Ne ochen' shirokij, no
i ne  slishkom  uzkij. Po nemu mozhno  idti i po dvoe  v ryad, a  uzh  dvigat'sya
gus'kom i vovse ne sostavit truda, reshil Dzhim. Esli, konechno, oni ne otdavyat
drug drugu v temnote nogi.
     -  Gob!  Gob iz  Malverna! - pozval Dzhim. - Ty zdes'? Naskol'ko ya znayu,
gobliny horosho vidyat v temnote.
     - Da, milord, - razdalsya za spinoj Dzhima golosok Goba. - Gobliny horosho
vidyat v temnote.
     -  Brajen, -  skazal Dzhim,  -  mozhet byt', poslat' vpered goblinov? Oni
smogut predupredit' nas, esli okazhetsya, chto kto-to idet navstrechu. V temnote
ih nikto ne uvidit. A esli vstretitsya koridor s  fakelami, to i tam goblinov
vryad li zametyat.
     -  Pust' letyat, - soglasilsya  Brajen. Dzhim pochuvstvoval legkoe dvizhenie
vozduha.  Dve strujki  dyma ustremilis' v  temnyj  prohod. Otryad vo glave  s
serom Renelem tronulsya v put'.  Poshli gus'kom,  drug  za  drugom. Ser Renel'
srazu zashagal uverenno, kak chelovek, privykshij hodit' v temnote.
     Dzhim  ne  ozhidal,  chto  mozhno  tak bystro  dvigat'sya v kromeshnoj  t'me.
Vperedi zabrezzhil svet.  Prohod smenilsya koridorom s fakelami na stenah. Kak
vyyasnilos',  on byl  daleko  ne  poslednim. Ser  Renel' shel  i  shel  vpered.
Povorotam ne  bylo  chisla.  Odin  koridor smenyalsya drugim.  Kazhdyj osveshchalsya
fakelami, i v kazhdom.., ne bylo ni  dushi. Kak okazalos', do pory do vremeni.
Vernulsya Gob.
     - CHelovek! - uslyshal Dzhim shepot goblina u svoego uha.
     - Brajen... - nachal Dzhim, no ne uspel predupredit' druga ob opasnosti.
     Iz-za povorota vyshel sluga i chut' ne stolknulsya s serom Renelem.
     - Nevernyj! - voskliknul sluga. - CHto ty zdes' delaesh' s etimi...
     - Ne tvoe delo! -  tverdym golosom prerval ego ser  Renel'. - Idi, kuda
shel.
     Sluga udivlenno ustavilsya na sera Renelya, otvel glaza, bochkom proskochil
mimo otryada i skrylsya v prohode.
     - Nado potoraplivat'sya,  -  skazal  ser Renel'.  -  Kakoe-to vremya etot
chelovek budet  molchat'. On znaet, ya nahozhus'  v podchinenii u slug. Navernoe,
reshil, chto ya vypolnyayu chej-to prikaz, raz pozvolil sebe neslyhannuyu derzost'.
No dolgo yazyk za zubami sluge ne uderzhat'. Skoro o vstreche v koridore stanet
izvestno vsem v dome, v tom chisle i Myuradu.
     Ser Renel' uskoril shag. Prishlos' pojti bystree i Dzhimu. Horosho eshche, chto
dostatochno svetlo i on ne natykalsya na idushchego  vperedi Brajena, da i  Dzhimu
nikto ne nastupal na pyatki. U odnogo iz fakelov ser Renel' ostanovilsya:
     - Sejchas  my povernem  napravo.  Stanet  svetlee. No  v  pomeshcheniyah  za
stenami  koridora  mnogo  lyudej. Idti  nado  kak mozhno  tishe. Komnata Myurada
nedaleko.  Ser Renel' povernul za ugol. Vse  posledovali za  nim.  Sleduyushchij
povorot okazalsya poslednim. Otryad upersya, kazalos', v  gluhuyu stenu. No  ona
tol'ko vyglyadela gluhoj.  Ser Renel' dotronulsya do steny, i otkrylsya prohod.
Otryad vstupil v komnatu Myurada. Tot spal na svoem ogromnom matrase. Prohod v
stene  zakrylsya. Ser Renel' obernulsya i voprositel'no posmotrel  na Brajena.
Brajen voprositel'no posmotrel na Dzhima. Dzhim oglyadyval komnatu. Za matrasom
Myurada okazalas' svodchataya arka, vedushchaya v druguyu  komnatu, dal'nyaya  storona
kotoroj   byla   zakryta    zanavesyami.   Dzhim   pochuvstvoval    v   vozduhe
limonno-apel'sinovyj aromat.
     - Nado razbudit'  Myurada, -  skazal Dzhim. On  podoshel  k matrasu i vzyal
spyashchego za  plecho. K udivleniyu Dzhima, ego pal'cy  utonuli v tkani, budto pod
nej  ne  bylo chelovecheskoj  ploti. Dzhim naklonilsya i peredvinul ruku  k  shee
Myurada.  Plecho  vrode by  nashlos'.  I  ne tol'ko plecho.  Za  borodoj  Myurada
pokazalas'  sheya, ne pravdopodobno tonkaya po  sravneniyu s ogromnym tulovishchem.
Dzhim potryas spyashchego za plecho. Myurad otkryl glaza.
     - Kto posmel... -  probormotal on i s  udivitel'noj legkost'yu dlya svoej
komplekcii sel na matrase. - On obvel glazami vseh stoyashchih pered ego lozhem i
ostanovil vzglyad na Geronde. - Geronda! - voskliknul Myurad. Teper' on vo vse
glaza smotrel tol'ko  na nee. Kazalos',  krome  Gerondy, on nikogo bol'she ne
vidit. Nakonec Myurad perevel vzglyad na sera Renelya:
     - Kak ty posmel privesti ee syuda?
     - YA vspomnil, kem kogda-to byl, - otvetil ser Renel'.
     -  Kakogo cherta! -  vskrichal Myurad. -  Nashel,  kogda vspomnit', chto byl
rycarem.
     On sprygnul s matrasa i zlo ustavilsya na sera Renelya.
     -  Govori chto hochesh' i delaj chto hochesh', -  skazal  ser Renel', glyadya v
glaza Myuradu. - Tol'ko ya snova stal tem, kem byl kogda-to. A ty postupaj kak
znaesh'. Ser Renel' otvernulsya ot Myurada i otoshel v storonu. Ser Dzheffri - na
etot raz nastoyashchij - provodil sera Renelya vzglyadom i posmotrel na Gerondu.
     - Doch'  moya... - zapinayas', progovoril ser Dzheffri. Geronda  otpryanula.
Ee lico stalo holodnym kak led.
     - Esli ty dejstvitel'no  moj otec - a  u tebya golos i manery otca, - to
isklyuchitel'no po  nedorazumeniyu. Vmesto togo chtoby  nabrasyvat'sya s ugrozami
na cheloveka, kotoryj privel nas k tebe, posmotrel by  luchshe  na sebya! V kogo
ty prevratilsya? V dryablogo tolstyaka!  Vidno,  stav musul'maninom, ty nakonec
obrel  bogatstvo, za  kotorym tak dolgo gonyalsya, i teper' upivaesh'sya zhizn'yu,
navedyvayas' v garem i predavayas' drugim porokam.
     - Geronda,  ostanovis',  poslushaj  menya... -  vzmolilsya ser  Dzheffri  i
sdelal shag ej navstrechu. Geronda otstupila nazad.
     - YA ne  hochu tebya slushat'. YA hochu  odnogo: dostavit' tvoyu zhirnuyu tushu v
Angliyu i pridat' ej bozheskij vid, chtoby ty smog kak rycar' i hristianin dat'
razreshenie na moj  brak  s  serom  Brajenom  Nevill-Smitom. Posle  togo  kak
vypolnish' svoj dolg, ty smozhesh' vernut'sya syuda, k zhenshchinam iz svoego garema!

     - Podozhdi, Geronda! - voskliknul ser Dzheffri.
     On sunul ruku pod odezhdu i prinyalsya toroplivo ne to rasstegivat', ne to
razvyazyvat'  kakie-to  skrytye pod  nej zastezhki.  Neozhidanno  odeyanie  sera
Dzheffri razoshlos' v storony.  Ser  Dzheffri vytashchil  ruki iz rukavov. Odeyanie
razoshlos'  shire, i iz nego, kak iz futlyara, vyshel chelovek,  ochen' pohozhij na
sera Renelya: hudoj, sedovlasyj, chisto vybrityj. |to i byl, teper' uzhe sovsem
nastoyashchij, ser Dzheffri. Futlyar ostalsya stoyat' za ego spinoj.
     -  V  Pal'mire menya dejstvitel'no schitayut  musul'maninom, - skazal  ser
Dzheffri, obrashchayas' k docheri. - CHto kasaetsya garema.., o nem osobyj razgovor,
Geronda. Ty dolzhna pomnit': ya tvoj otec. YA vsegda lyubil tebya.
     - Ty nikogda ne lyubil menya, - yarostno vskinulas'  Geronda. - Ty dazhe ne
interesovalsya  moej zhizn'yu.  YA vzvalila  na  svoi plechi  obyazannosti hozyajki
Malverna v odinnadcat' let.  V odinnadcat' let, ser rycar',  nazyvayushchij sebya
moim otcom.  YA vypolnyala rabotu,  tyazheluyu dazhe dlya vzrosloj  zhenshchiny.  Ty zhe
vozvrashchalsya domoj kogda hotel i otpravlyalsya v  ocherednoj raz po svoim delam,
kogda  vzdumaetsya,  edva  zametiv, chto v  zamke polnyj  poryadok,  zemlya daet
urozhaj,  a   arendatory   ispravno  vypolnyayut  svoi  obyazatel'stva.  YA  vsem
zanimalas' sama. Ty dazhe ne zamechal etogo.
     - YA nadeyalsya chto-nibud' sdelat' dlya tebya, - skazal ser Dzheffri. - YA vsyu
zhizn' staralsya chto-nibud' sdelat'  dlya tebya i tvoej materi. K neschast'yu, ona
rano umerla. Ty rosla zdorovoj i sil'noj, i ya ne boyalsya ostavlyat'  tebya odnu
v Malverne. U  menya  byli  plany.  YA pytalsya ih osushchestvit'. Nam  nuzhny byli
den'gi...
     - Tebe  nuzhny byli den'gi! - skazala Geronda. - Den'gi dlya raznogo roda
avantyur, kotorye, kak ty nadeyalsya, prinesut  tebe  udachu. Vidno, ty vse-taki
dobilsya zhelaemogo, i uzhe davno. CHto zhe, ty vernulsya domoj  hotya by s tolikoj
nazhitogo? I ty eshche smeesh' govorit', chto vsyu zhizn' dumal obo mne?
     -  Ty  nichego ne  ponimaesh'! -  s otchayaniem voskliknul  ser Dzheffri. On
posmotrel na Dzhima, potom na Brajena, slovno v poiskah podderzhki. Poverit' v
iskrennost'  sera  Dzheffri   bylo  trudno,  i  vse-taki  Dzhim  v  dushe   emu
posochuvstvoval.  Dzhim  pomotal  golovoj. Lico Brajena  bylo  holodno,  da  i
Andzhela smotrela na otca Gerondy osuzhdayushche.
     - YA ne musul'manin, - skazal ser Dzheffri, - ya vse eshche hristianin.
     - Tak dokazhi eto! -  vskrichala Geronda. - Najdi svyashchennika v etom Bogom
zabytom gorode!  Ispovedujsya. Skazhi, chto ty moj otec i daesh' soglasie na moj
brak s Brajenom. Kak tol'ko svyashchennik obvenchaet nas, my vernemsya v Angliyu, a
ty smozhesh' snova zanyat'sya svoimi grehovnymi delami.
     - V Pal'mire net svyashchennika, - skazal ser Dzheffri.
     -  Togda my budem  zhdat' zdes', poka  on ne  poyavitsya.  Svyashchennik mozhet
prijti v Pal'miru s karavanom.  Ty  ispoveduesh'sya  i dash'  razreshenie na moe
zamuzhestvo. Bol'she ot tebya nichego ne trebuetsya.
     -  Dazhe esli svyashchennik i poyavitsya v  gorode, ya nichego ne smogu dlya tebya
sdelat'  i ne  mogu  skazat' pochemu. Pover'  mne  na  slovo. Obvenchat' vas s
Brajenom v Pal'mire  tak zhe nereal'no,  kak i mne vernut'sya vmeste s toboj v
Angliyu,  hotya pover',  Geronda, ya  ochen' hochu snova uvidet' Malvern. Geronda
sudorozhno rassmeyalas':
     - Tak uzh nichego i ne mozhesh' sdelat'! Prosti menya, no ya v eto ne veryu. -
Ona dotronulas' do svoej pravoj shcheki. - Vidish' etot shram?  Mne  obezobrazili
lico, potomu chto menya nekomu bylo zashchitit'. V tvoe otsutstvie zamku ugrozhala
opasnost',  a ya okazalas' v rukah negodyaya, kotoryj  poklyalsya izmyvat'sya nado
mnoj izo dnya v  den', nanosya mne rany do teh por, poka  ya ne soglashus' vyjti
za  nego zamuzh. |tot chelovek pri podderzhke podkuplennyh im pridvornyh korolya
namerevalsya udostoverit'  tvoyu smert',  zhenit'sya na  mne  i  stat'  hozyainom
Malverna. YA ne ustupila emu. YA spasla  Malvern, nadeyas', chto ty kogda-nibud'
vernesh'sya domoj. YA sdelala eto dlya tebya, otec, a ty ne hochesh' poshevelit' dlya
menya i pal'cem!
     Ser  Dzheffri  zakryl  glaza.  Morshchiny  na  ego  lice  sdelalis'  rezche.
Kazalos', otec Gerondy srazu postarel let na dvadcat'.
     - Nichem ne mogu tebe pomoch', - vydavil on iz sebya. - I ne mogu skazat',
po kakoj prichine. Samoe luchshee - ostavit' vse tak, kak  ono est'.  Ty dolzhna
verit' mne.
     - Nikogda  ne poveryu, - skazala Geronda. Ona  povernulas' spinoj k seru
Dzheffri i otoshla v storonu.
     K  Teronde  podoshla  Andzhela. Nado  uteshit'  podrugu. |ndzhi  popytalas'
obnyat' Gerondu za plechi.
     - Ne  prikasajsya  ko mne, Andzhela, - skazala  Geronda, dazhe ne povernuv
golovy. - YA sejchas za sebya ne ruchayus'. Postoj ryadom. Obe zhenshchiny zastyli kak
izvayaniya. Ser Dzheffri vzdohnul i popyatilsya k svoemu futlyaru.
     -  Odnu  minutu, ser Dzheffri,  -  pospeshno progovoril Dzhim. - Ty znaesh'
menya?
     - Net, - bezrazlichnym tonom otvetil ser Dzheffri.
     - YA - ser Dzhejms |kkert, tvoj sosed. YA zhivu v Malenkontri.
     Ser Dzheffri ostavil popytku zalezt' v futlyar i vzglyanul na Dzhima:
     - V Malenkontri?
     -  Da. Malenkontri dostalsya mne ottogo nedobroj pamyati rycarya,  kotoryj
derzhal  v svoih  rukah  zhizn'  Gerondy.  My s zhenoj, ledi  Andzheloj, kotoraya
sejchas stoit ryadom s tvoej docher'yu, - blizkie druz'ya sera Brajena i Gerondy.
Dumayu, ne sleduet otchaivat'sya. Bezvyhodnyh polozhenij ne byvaet. YA postarayus'
pomoch' tebe.  YA  izvesten v Anglii kak Rycar'-Drakon. K tomu zhe ya eshche i mag,
uchenik Karolinusa, kotorogo ty dolzhen znat' tak zhe horosho, kak i ya.
     - Ty mag? - udivilsya ser Dzheffri.
     - Da. YA,  pravda, starayus' pol'zovat'sya magiej tol'ko  v sluchae krajnej
neobhodimosti, no vse-taki  mne udaetsya poroj razglyadet' v zhizni bol'she, chem
prostomu smertnomu. Esli ty rasskazhesh' nam, chto uderzhivaet  tebya v Pal'mire,
mozhet byt', ya sumeyu najti vyhod iz sozdavshegosya polozheniya.
     Ser  Dzheffri  zaderzhal  vzglyad na  Dzhime, medlenno  pokachal  golovoj  i
pechal'no ulybnulsya:
     - Mne ne pomozhet dazhe mag.
     -  Ty zhe rycar',  - ugryumo progovoril Brajen. -  Kuda  podevalos'  tvoe
besstrashie?
     - Besstrashie  zdes' ni pri chem, Brajen, - skazal  ser Dzheffri. - Byvayut
sluchai, kogda vsyakaya bor'ba bessmyslenna. Kak  mozhno borot'sya s uraganom ili
s zimnej stuzhej, zastavshej noch'yu  v  lesu zabludivshegosya putnika? So stihiej
ne spravitsya ni prostoj smertnyj, ni rycar', ni mag.
     - CHelovek  s  nepredubezhdennym umom spravitsya i  so stihiej,  -  skazal
Dzhim. -  Zabludivshijsya  noch'yu  v  zimnem lesu  sposoben soorudit'  ukrytie i
spryatat'sya  ot  stuzhi,  a zastignutyj  uraganom mozhet otyskat'  ubezhishche  ili
vygresti iz bushuyushchih voln, esli nepogoda  zastala ego v more. Esli  ty  sam,
ser  Dzheffri,  ne znaesh', kak  borot'sya s  postigshim tebya  bedstviem, eto ne
znachit, chto nikto drugoj - ni  ya, ni moya zhena, ni Brajen, ni Geronda  - ne v
silah pomoch' tebe vyputat'sya  iz  zatrudnitel'nogo polozheniya. |to ne znachit,
chto my ne smozhem pomoch' tebe vse vmeste. Podumaj, mozhet, tebe vse-taki stoit
rasskazat' nam, chto derzhit tebya zdes'.
     - Moj  rasskaz mozhet  obojtis' v cenu, kotoruyu ya ne  smogu zaplatit', -
skazal ser Dzheffri.
     On zamolchal i s mol'boj v  glazah posmotrel mimo Dzhima. Mozhet byt',  na
Gerondu?  Dzhim obernulsya. Geronda  i  |ndzhi medlenno  napravlyalis'  k  arke,
vedushchej  v druguyu komnatu.  Vot  oni  proshli mimo, voshli v arku i  ischezli v
komnate s zanavesyami. Ser Dzheffri  provodil Gerondu i |ndzhi  vzglyadom. Kogda
on vnov' posmotrel na Dzhima, Dzhim ne Poveril  sebe -  v  glazah sera Dzheffri
poyavilsya  blesk,  vzglyad  stal  reshitel'nym. Otec Gerondy povernulsya k  seru
Renelyu:
     -  Renel',  idi  i ty  v druguyu  komnatu. Mne nado  pogovorit'  s serom
Dzhejmsom i serom Brajenom.
     - YA bol'she ne rab i ne podchinyayus' nich'im prikazam, dazhe tvoim, - skazal
ser Renel'. -  O  svobode ya bol'she ne pomyshlyayu, no  hochu umeret'  rycarem. YA
ostayus'.
     - Togda tebe pridetsya razdelit' risk  s  etimi gospodami, -  skazal ser
Dzheffri. - YA predpochel by razgovarivat' tol'ko s nimi. Skazhi, Renel', esli ya
poproshu  tebya  vyjti  iz komnaty  ne  kak tvoj  hozyain, a kak staryj drug  i
soratnik, ty ostavish' nas?
     - My dejstvitel'no byli  soratnikami, - skazal ser Renel', povernuvshis'
k Dzhimu i Brajenu. -  Vmeste uchastvovali v etoj durackoj avantyure, krestovom
pohode. Hoteli ogresti kuchu zolota. V  te dni my byli ochen' pohozhi, nas dazhe
prinimali  za bliznecov, hotya  mezhdu  nami net nikakogo rodstva. Potom  nashi
puti razoshlis', i  my vstretilis' tol'ko  na  nevol'nich'em-rynke. YA prebyval
tam v kachestve zhalkogo raba, vystavlennogo na prodazhu,  a ser Dzheffri yavilsya
na  rynok  bogatym  pokupatelem, pochtennym  Myuradom. Kak  on  dostig  svoego
polozheniya, ya ne znayu. Ser Dzheffri  kupil menya i privel  v svoj dom, vozmozhno
izbaviv ot bolee gor'koj uchasti. - Ser Renel' posmotrel na sera Dzheffri: - YA
blagodaren tebe, hotya dumayu, u tebya byli  svoi  prichiny  kupit' menya. -  Ser
Renel'  snova povernulsya  k Dzhimu s Brajenom: - On vtajne pokrovitel'stvoval
mne i govoril so mnoj kak s  ravnym,  kogda poblizosti ne bylo slug. V konce
koncov ser Dzheffri predlozhil mne otpravit'sya v Angliyu pod ego imenem i stat'
hozyainom Malverna. On obeshchal mne pomoch' dobrat'sya  tuda. My uzhe obgovarivali
detali, kogda neozhidanno  nashi plany  ruhnuli. CHto im pomeshalo, ne znayu. Ser
Dzheffri ne schel nuzhnym dat' poyasneniya. Vremya shlo, mesyac za mesyacem,  a ya vse
eshche nadeyalsya na chudo. I tut poyavilis' vy. Teper' vy znaete to zhe, chto i ya, a
ya  s vashej po  - moshch'yu  uznal, kak  seru  Dzheffri udalos'  perevoplotit'sya v
Myurada. Okazyvaetsya, u nego dazhe boroda  ne  svoya. My  snova  stali pohozhimi
drug  na druga i  hot'  sejchas mozhem  pomenyat'sya mestami. Stoit seru Dzheffri
pokinut' dom, i slugi primut za  Myurada menya. Kak vidite, u nas  dvoih mnogo
obshchego. Zachem zhe mne sejchas uhodit'?
     - Dumayu, tebe  sleduet ostat'sya, - skazal Dzhim. On  posmotrel  na  sera
Dzheffri:
     - CHto skazhesh'? Ser Dzheffri obeskurazhenno vozdel k potolku ruki.
     - Vprochem, raznica nevelika, - skazal on. - a ostavajsya, Renel'.
     - YA ostayus' i obeshchayu sdelat' dlya tebya vse, chto v moih silah.
     - I ya obeshchayu pomoch' tebe, -  otozvalsya ser Dzheffri. - Renel',  ty drug,
kotorogo ya ne stoyu.
     - My  oba ne mnogogo stoim. - Ser Renel' slegka ulybnulsya.  - No hvatit
ob etom. Poslushaem, chto ty rasskazhesh'.
     - Togda slushajte, - chut' slyshno progovoril ser Dzheffri.
     Vsem  prishlos' podojti poblizhe k rasskazchiku. Kraem glaza Dzhim  uvidel:
slushatelej mozhet  pribavit'sya.  Oba  goblina podplyvali  k  seru Dzheffri  na
strujkah dyma.
     - Net, - skazal Dzhim. Dym kak vetrom sdulo.
     - Izvini, milord, mozhet, nam pokinut' komnatu? - sprosil Gob.
     - Net, - otvetil Dzhim. - Ostavajtes' zdes', no na rasstoyanii, chtoby vam
nichego ne bylo slyshno.
     Gobliny otleteli k stene komnaty. Dzhim povernulsya k seru Dzheffri.
     -  Nado  mnoj tyagoteet  proklyatie, - tiho  proiznes  ser Dzheffri. - Ono
padet  na  menya,  esli ya  perestanu  vypolnyat' prikazy  moego hozyaina Hasana
ad-Dimri,  duhovnogo  nastavnika  assassinov.   Vremya  ot  vremeni  kakim-to
neobyknovennym obrazom ya, rashazhivaya po svoemu domu, vdrug okazyvayus' za ego
stenami, i ne na ulicah Pal'miry,  a  v Belom  dvorce  Hasana ad-Dimri.  |to
oznachaet odno: Hasan zhdet menya.  Belyj dvorec ya znayu tak zhe horosho, kak svoj
dom.  YA  idu  k Hasanu,  i tot kazhdyj raz  daet  mne razlichnye porucheniya. Ne
vypolnit' ih ya ne mogu.
     - Pochemu? - voskliknul Brajen. - Esli Hasan ugrozhaet ne oruzhiem, a lish'
proklyatiem, on mozhet obrushit' ego na tvoyu golovu lish' odnazhdy...
     -  Vse ne tak prosto, -  skazal ser  Dzheffri.  - Proklyatie tyagotelo nad
samim Hasanom. YA vzyal proklyatie na sebya za  vse eto...  - Ser Dzheffri  obvel
rukoj komnatu. - Kogda Hasan pozhelaet, - prodolzhil rasskazchik, - on prihodit
syuda.  Slugi, hotya i vidyat  ego, dazhe ne dogadyvayutsya,  kto  on takoj. Hasan
delaet  v dome vse, chto emu  zablagorassuditsya, zabiraet vse, chto emu nuzhno.
Garem v dome prinadlezhit emu. S teh por  kak ochutilsya zdes', ya ne prikasalsya
ni k  odnoj zhenshchine,  svobodnoj ili  rabyne. |to odno  iz uslovij, kotorye ya
dolzhen soblyudat', chtoby proklyatie ne  obrushilos' na  menya.  YA mogu byvat'  v
komnatah, gde hranyatsya nesmetnye  sokrovishcha, no i ih ya ne  mogu trogat'. Vse
prinadlezhit Hasanu.
     - Kak ty popal v takuyu d'yavol'skuyu zavisimost'? - sprosil Brajen.
     - Oblik Myurada ya prinyal sam. Iskusstvu perevoploshcheniya ya uchilsya u odnogo
cheloveka  v Italii, kotoryj izgotavlival  maski  i kostyumy  dlya  religioznyh
shestvij. YA  okazalsya  sposobnym uchenikom  i,  kogda  rasproshchalsya  so  svoimi
uchitelem, umel izgotavlivat' maskaradnye kostyumy po svoemu vkusu. Posle togo
kak  my  rasstalis'  s  toboj,  Renel',  posle  srazheniya v  gorah, dlya  menya
nastupili  tyazhelye vremena.  - Ser  Dzheffri  vzglyanul na svoego  tovarishcha po
oruzhiyu i prodolzhil rasskaz: - YA nenadolgo s®ezdil v Angliyu, pobyval v drugih
mestah - kakih,  ne imeet  znacheniya - i nakonec vernulsya  syuda. YA vse  vremya
chuvstvoval: moemu  imushchestvu i dazhe zhizni ugrozhaet opasnost'. Mne ne pomoglo
by i oruzhie. YA mog zasnut', a prosnuvshis',  obnaruzhit', chto menya obokrali. A
mog i vovse  ne prosnut'sya. S nevernymi zdes' ne ceremonyatsya.  - Ser Dzheffri
zamolchal,  oglyadelsya  i  ponizil   golos  do  shepota:  -  I  togda  ya  reshil
prevratit'sya v musul'manina, i ne prosto musul'manina, a cheloveka, s kotorym
luchshe  imet' delo, chem  razdelat'sya, pererezav emu gorlo, iz-za  siyuminutnoj
vygody. U menya ostavalis' koe-kakie den'gi i dragocennosti iz  teh, chto  mne
udalos' dobyt' v srazhenii. V pervom  zhe  podvernuvshemsya meste ya kupil nuzhnye
materialy  i  otpravilsya  v  pustynyu.  Tam,  vdali  ot postoronnih  glaz,  ya
izgotovil kostyum kurda. Tak  ya i prevratilsya v Myurada, kotorogo vy videli. YA
stal igrat' rol' bogatogo, no prizhimistogo kurdskogo kupca. I vse-taki udacha
ne  soputstvovala  mne, i ya  reshil  vernut'sya v  Angliyu. YA vyshel s nebol'shim
karavanom  v  Tripoli,  gde  nadeyalsya  otyskat'  kogo-libo iz  svoih  byvshih
tovarishchej  po  oruzhiyu, zanyat' deneg  i vernut'sya domoj. No karavan  popal  v
zasadu, ustroennuyu assassinami Hasana, i menya vmeste s drugimi karavanshchikami
nasil'no priveli v Belyj dvorec.
     Ser Dzheffri zamolchal.
     - CHto zhe dal'she? - sprosil Dzhim.
     -  A dal'she Hasan  predlozhil  mne vzyat' tyagotevshee nad nim proklyatie na
sebya.  Za  eto on  obeshchal mne dom, bogatstvo, garem, polozhenie v obshchestve. YA
byl  vo vlasti Hasana, on mog postupit' so mnoj kak emu vzdumaetsya. YA reshil,
chto, esli  ne primu predlozheniya, on, skoree vsego, ub'et menya. Da i podumal,
mozhet, mne udastsya osvobodit'sya ot proklyatiya. No ya oshibsya.
     - A chto eto  za proklyatie? - nedoumenno sprosil Brajen. - CHto sluchitsya,
esli ono padet na tebya?
     -  Vot etogo ya  vam  ne skazhu,  -  otvetil  ser Dzheffri.  -  Mogu  lish'
dobavit': proklyatie  takovo, chto im  ne  prenebreg by ni odin  blagorazumnyj
chelovek. A esli ya sbegu otsyuda, proklyatie nastignet menya dazhe na  krayu sveta
i porazit moih potomkov do sed'mogo kolena.
     - Togda,  mozhet, ty otvetish' na drugoj vopros,  ser Dzheffri?  - sprosil
Dzhim. - CHto ty mozhesh' rasskazat' o Kelbe?
     - O Kelbe?
     -  Da, o dzhinne. Tol'ko ne govori, chto ty ego ne znaesh'. On sidel ryadom
s toboj, kogda my s Brajenom byli u tebya v bol'shoj komnate.
     - Ty govorish', eta sobaka - dzhinn? - voskliknul ser Dzheffri.  - Mne eto
i v  golovu  ne prihodilo.  YA dumal,  sobaku  podsylaet ko  mne Hasan, chtoby
shpionit' za mnoj.
     - |to nebezynteresno, - skazal Dzhim.
     - Pochemu? - sprosil ser Dzheffri.
     -  Dzhinn  -   sverh®estestvennoe  sushchestvo,  -   poyasnil   Dzhim,   -  a
sverh®estestvennye sushchestva ne nasylayut proklyatij.
     Otec Gerondy udivlenno ustavilsya na Dzhima.
     -  A skazhi,  ser  Dzheffri, -  prodolzhil Dzhim, - ty popadaesh' vo  dvorec
Hasana tol'ko iz opredelennogo mesta v dome? Esli tak, mozhesh' li  ty otvesti
menya tuda? Ser Dzheffri zamyalsya.
     - Takoe mesto dejstvitel'no sushchestvuet, -  nakonec skazal on. - Ty chto,
hochesh' otpravit'sya v Belyj dvorec?
     -  Da, - skazal Dzhim. Nastupila tishina. Brajen i ser Renel'  nedoumenno
poglyadyvali na Dzhima.
     - Zachem, Dzhejms? - nakonec sprosil Brajen. - My dazhe ne vooruzheny. Esli
by my smogli razdobyt' mechi...
     - Oruzhie  v etom  dele  ne  pomozhet, Brajen,  - skazal Dzhim.  - Da i  ya
sobirayus' otpravit'sya v Belyj dvorec v soprovozhdenii odnogo sera Dzheffri.
     - Kak! - voskliknul Brajen. - Neuzheli ty dumaesh', Dzhejms, ya otpushchu tebya
v eto zverinoe logovo s odnim serom Dzheffri? Da nikogda!
     - Esli ty otpravish'sya s nami,  Brajen, a  eto slishkom riskovanno,  tebe
pridetsya slepo doveryat' mne,. YA ne stanu ob®yasnyat' svoi dejstviya.
     - Mne i ne nuzhny ob®yasneniya. Mne nuzhen mech.
     - Oruzhie ya dostanu, - skazal ser Dzheffri. - Dam kazhdomu po mechu.
     - Vot i otlichno, - zaklyuchil Dzhim. - Podozhdite menya, ya sejchas vernus'.
     - Andzhela, - skazal Dzhim, vojdya  v sosednyuyu komnatu, - my  s Brajenom i
serom   Dzheffri   ostavim  vas  nenadolgo  odnih.  My   sobiraemsya   koe-chto
issledovat'.
     - Nu uzh net, - zaprotestovala |ndzhi. - Esli ty kuda-to uhodish', ya pojdu
s toboj.
     - I ya tozhe, - skazala Geronda.
     - Togda nam pridetsya  idti celoj tolpoj, - obeskurazhenno proiznes Dzhim.
Ego  pervonachal'nyj   plan  ruhnul.  Nebol'shaya  vylazka  v  stan  nepriyatelya
prevrashchalas' v  nastoyashchuyu  ekspediciyu.  -  Esli  vy otpravites'  s nami, nam
pridetsya prezhde vsego dumat' o vashej bezopasnosti. Vam luchshe ostat'sya zdes'.
     - O nas pozabotyatsya gobliny, - skazala Andzhela. - V sluchae opasnosti my
skroemsya vmeste s nimi. Vse resheno, Dzhim!
     Ona  pokazala rukoj v storonu. Dzhim obernulsya.  Na  nego s lyubopytstvom
smotreli oba goblina. Konechno, oni byli tut kak tut. On sdalsya.
     - Gobliny, - skazal Dzhim, - my otpravlyaemsya v krepost' assassinov.
     - Vy ponyali? - sprosila |ndzhi.
     - Net, -  otvetil Gob iz Malverna. |to bylo  pervoe; chto on proiznes  s
teh por, kak Dzhim uvidel ego.
     - YA rasskazhu  tebe o kreposti  po puti, -  pospeshno  skazal  Gob svoemu
priyatelyu. - Tam mnogo interesnogo, tebe ponravitsya.
     Gob  iz  Malverna  soglasno  kivnul. Dzhim  sdalsya  okonchatel'no.  Takoe
sluchalos' s nim i ran'she. CHto tolku tratit' sily na bor'bu s neizbezhnym?
     - Sledujte za mnoj. - I Dzhim poshel v spal'nyu otca Gerondy. Tam  ego uzhe
zhdali.
     - Nadeyus',  ser Dzhejms, ty ne sobiraesh'sya ostavit' menya zdes' odnogo? -
sprosil ser Renel'. Dzhim myslenno vzdohnul:
     - Konechno net.
     - Nu i kompaniya! - prosheptal Brajen.
     - YA  nadeyus',  Brajen,  u  tebya  i v myslyah ne bylo  ujti bez  menya?  -
sprosila Geronda.
     - Konechno net, - burknul Brajen. - Nu i kompaniya! - prosheptal on snova,
na etot raz tak tiho, chto uslyshat' ego mog tol'ko stoyavshij ryadom Dzhim. CHerez
chetvert'  chasa otryad tronulsya v put'.  Doroga byla odnoobrazna.  Odin tusklo
osveshchennyj koridor smenyalsya drugim, takim zhe.
     - Skoro pridem, - razdalsya golos sera Dzheffri.
     - ZHal', ya ne  prihvatila s  soboj  rogatiny,  -  zadumchivo  progovorila
Geronda. Rogatina byla ee lyubimym oruzhiem, legkim i neizmenno dejstvennym.
     - Tut net rogatin, - skazal otec Gerondy.
     Ocherednoj  koridor upersya v  gluhuyu stenu.  Nichego strannogo v etom  ne
bylo. K takim stenam Dzhimu bylo ne privykat'.
     - Zdes', konechno, est' prohod? - sprosil Dzhim sera Dzheffri.
     Tot kivnul, nadavil  na stenu v neskol'kih mestah, i ona popolzla vniz.
Vperedi byla neproglyadnaya t'ma.
     - Idite za mnoj. - I ser Dzheffri ischez v prohode.
     Vse posledovali  za nim. Malo togo chto v prohode nichego ne bylo  vidno,
stalo trudno dyshat'. Vozduh byl spertym i takim vlazhnym, chto Dzhimu kazalos',
budto on dvigaetsya v chernil'noj zhizhe, lipnuvshej ko vsemu telu.
     - Smelee, - razdalsya v temnote golos sera Dzheffri, - sejchas pridem.
     Neozhidanno temnota  rasseyalas'. Dzhim uvidel, chto nahoditsya v nebol'shoj,
sovershenno pustoj komnate. Ona pohodila na  kazemat - kamennye pol, potolok,
steny i nichego bol'she. Skvoz' edinstvennuyu bojnicu v odnoj iz sten v komnatu
pronikali slabye luchi klonivshegosya k zakatu solnca. Dzhim oglyadelsya. Vse byli
v sbore:  ser Dzheffri,  |ndzhi, Geronda,  oba goblina,  Brajen  i okazavshijsya
pozadi vseh ser Renel'. Vse byli v sbore, v odnoj komnate, no v etoj komnate
ne  imelos'  ne  tol'ko  ni  odnoj  dveri, no i voobshche kakogo-libo  proema v
stenah, za isklyucheniem uzkoj bojnicy.
     -  Kak my vyberemsya otsyuda? - sprosil Brajen. |tot vopros interesoval i
samogo Dzhima. On uzhe hotel obratit'sya za raz®yasneniyami k seru Dzheffri, kogda
uvidel, chto  tot manit ego  rukoj. Otec Gerondy stoyal u  steny, a  v  stene,
podojdya k nej pochti  vplotnuyu, Dzhim yavstvenno  razlichil shchel'. Ona zateryalas'
mezhdu dvumya  kamnyami, odin  iz kotoryh  vydavalsya  vpered,  prikryvaya  uzkoe
otverstie. Uvidet' shchel' izdali bylo neprosto.
     - Vzglyanite syuda, - skazal ser Dzheffri.
     Dzhim  posmotrel  v  shchel'.  Pered nim, vnizu,  byla  znakomaya komnata  s
vysokim kupoloobraznym steklyannym potolkom. Komnata Hasana ad-Dimri  v Belom
dvorce! Rozovatyj  svet  uhodyashchego  dnya  osveshchal  komnatu  sverhu, na stenah
goreli fakely. V dal'nem, naibolee osveshchennom konce komnaty  Hasan  ad-Dimri
razgovarival s  ibn  Tarikom.  Pochti  u  samyh  nog  nastavnika  assassinov,
podtyanuv  nogi k grudi,  sidel Bajdzhu, a za  ego  spinoj s vazhnym  vidom, ne
inache  kak   chuvstvuya  sebya   polnopravnym  uchastnikom  razgovora,  rasselsya
ryzhevato-korichnevyj pes. Dzhim  vspomnil: Abu  al'-Kvasajr, mag  iz  Tripoli,
posle  neudachnoj popytki zastupit'sya za  plennikov  v  dome Hasana  ad-Dimri
skazal,  chto duhovnomu nastavniku  assassinov kto-to  pomogaet, a v ego dome
oshchushchaetsya aura  sily. Togda Dzhim  ne pochuvstvoval etoj aury, a sejchas oshchutil
ee v  polnoj  mere. Kakaya-to nevedomaya  sila ishodila  iz  komnaty vnizu, iz
nezrimoj tochki,  slovno iz voronki moshchnogo vodovorota.  Dzhimu kazalos',  chto
kakaya-to ogromnaya ruka pytaetsya  shvatit'  ego rastopyrennymi pal'cami  i  s
siloj zatashchit' v gubitel'nuyu puchinu. Dzhim  dazhe chuvstvoval zapah etoj sily -
strannyj,  gor'kovatyj,  neznakomyj.  Pomeshchenie  vnizu,  hotya  i  osveshchennoe
fakelami, bylo napolneno prichudlivymi, rasplyvchatymi tenyami - oni tailis' po
uglam, haotichno peremeshchalis' po vsej komnate. Pravda, stoilo Dzhimu zaderzhat'
vzglyad na  odnoj iz nih, kak ta stanovilas' nevidimoj, slovno rastvoryalas' v
vozduhe. CHto by vse eto  ni  znachilo, Dzhim ponyal s ochevidnost'yu neprelozhnogo
fakta:  nevedomaya sila ishodit  ne  ot  Hasana  ad-Dimri, ona ishodit ot ibn
Tarika.  Ryzhevato-korichnevyj pes  podnyal golovu i posmotrel v storonu Dzhima.
Dzhim otpryanul ot shcheli, budto stolknuvshis' s psom nos k nosu.
     - Za nami nablyudayut, - razdalsya snizu golos psa.

     - Dobro pozhalovat', dorogie gosti, - tiho progovoril ibn Tarik.
     Neozhidanno ves' otryad, vozglavlyaemyj serom Dzheffri, ochutilsya v komnate,
kotoruyu  Dzhim razglyadyval  cherez  shchel' v  kamnyah. Okazavshijsya vperedi drugih
Dzhim  pospeshil opredelit'  dispoziciyu protivnika. V  raspolozhenii nepriyatelya
mogli okazat'sya skrytye rezervy. Bez vsyakih izmerenij bylo vidno,  chto  Dzhim
otstoyal rovno na tri  svoih rosta ot sidyashchego blizhe  vseh k nemu ibn Tarika.
Ibn Tarik, pes i Hasan sideli v uglah ravnostoronnego treugol'nika, v centre
kotorogo  razmestilsya  Bajdzhu.  Esli vokrug treugol'nika opisat'  krug,  ego
diametr  sostavit dva rosta  Dzhima.  |tot  voobrazhaemyj  krug mog  okazat'sya
nevidimoj golovkoj massivnogo molota, dlina rukoyatki  kotorogo  sostavila by
polovinu rasstoyaniya, otdelyayushchego Dzhima  ot  sidyashchih v komnate. Esli  podnyat'
takoj  molot za rukoyatku,  mozhno v dva  scheta  steret'  v poroshok ne  tol'ko
Dzhima,  no  i  vseh  stoyavshih  ryadom. A  vzyat'sya  za  molot  mozhet lyuboj  iz
raspolozhivshihsya v  uglah  treugol'nika, ne govorya uzhe o tom, chto  oni  mogut
podnyat' ego  vse vmeste. S  takoj  moshchnoj siloj odin  na  odin Dzhim  eshche  ne
stalkivalsya. Ona  mogla  ishodit'  tol'ko ot maga vysokogo ranga.  Pravda, v
Prezrennoj  Bashne  protivnik,  pozhaluj,  byl  poser'eznee,  no  togda  ryadom
nahodilsya  Karolinus.  Teper' prihodilos'  dejstvovat' samostoyatel'no.  Dzhim
chuvstvoval: protivoborstvuyushchaya sila  ishodit ot ibn Tarika, no moglo byt'  i
tak, chto Hasan ad-Dimri i Kelb prosto ne  speshat raskryvat' svoi karty. Hotya
esli porazmyslit', nastavnik assassinov ne mog obladat' magicheskoj energiej.
Dejstviya   vozglavlyaemyh   im  lyudej   ne  imeli  nichego  obshchego  s  normami
zhiznedeyatel'nosti, prinyatymi v Carstve magov. Da  i Abu al'-Kvasajr ne nashel
s Hasanom ad-Dimri obshchego yazyka. Ne mog byt' magom i ibn Tarik. Dzhim  videl,
chto egiptyanin, v  otlichie ot magov, dejstvuet agressivno. Ostavalos' odno. I
kak eto Dzhim ran'she ne dogadalsya?
     - Ty - koldun, - skazal Dzhim ibn Tariku. Ibn Tarik ulybnulsya:
     - I  bolee mogushchestvennyj,  chem ty  mozhesh' sebe predstavit'. Ty, dolzhno
byt',  schel, chto Dzhulio |kkoti, sovetnik  korolya Francii Ioanna, zaklyuchivshij
soyuz s morskimi  zmeyami, kotoryh ty pobedil, obladal temi zhe znaniyami, chto i
my,  neprestanno  shtudiruyushchie   i  primenyayushchie  na  praktike   Polnuyu  Knigu
Zaklinanij? Na samom dele Dzhulio znal slishkom malo i s etoj malost'yu pobezhal
zavoevyvat' mir,  chtoby nazhit' bogatstvo. YA zhe nikuda ne toroplyus'  i do sih
por sovershenstvuyu masterstvo so svoimi  sobrat'yami po iskusstvu.  Teper' moya
sila prevoshodit tvoyu.
     Tol'ko sejchas  Dzhim  neozhidanno obratil vnimanie na to, chto  dolzhen byl
zametit' ran'she. CHerez  steklyannyj potolok  bylo vidno: na zemlyu  opuskayutsya
sumerki.  Vecher ne mog nastupit' tak skoro. Vyhodit, vremya  v  Belom  dvorce
operezhaet real'noe.  Na fone sumerechnogo neba teni  v komnate,  kotorye Dzhim
ran'she  skoree  oshchushchal,  chem videl,  stali  otchetlivee.  Kazhdaya  imela  svoe
ochertanie,  svoj risunok. Teni sbivalis' vmeste, sgushchalis'. I  etot zloveshchij
sonm medlenno, no neuklonno nadvigalsya na Dzhima, na ves' otryad. Teryat' vremya
bylo nel'zya. Tol'ko  sejchas  Dzhim  do konca osoznal  vsyu pravotu Karolinusa,
kotoryj nastojchivo sovetoval  berech' i nakaplivat' magicheskuyu energiyu, chtoby
imet' dostatochnyj zapas na  sluchaj krajnej neobhodimosti.  Teoreticheski Dzhim
obladal nelimitirovannym zapasom  energii.  Na praktike ego vozmozhnosti byli
ogranicheny.  Esli by Dzhim vospol'zovalsya vsej svobodnoj magiej, on  lishil by
energii  drugih  magov.  No sejchas trebovalos' okazat'sya vo vseoruzhii.  Dzhim
chuvstvoval, chto stolknulsya s protivnikom, kotoryj sil'nee ego. CHtoby odolet'
protivoborstvuyushchie  sily,  pridetsya  vospol'zovat'sya  vsej  energiej,  kakuyu
tol'ko mozhno sobrat' i  pozvolit'  sebe  potratit'. Dzhim proster ruki vpered
i..,  uvidel,  chto  podnimaetsya  po krutomu  kamenistomu  sklonu gory  k  ee
dalekomu piku, cherneyushchemu  na fone okrashennogo  v krovavye  cveta zahodyashchego
solnca neba. Dzhim znal: tol'ko na vershine gory on najdet magicheskij zhezl, za
kotorym otpravilsya  v  put'. No hvatit li  Dzhimu vremeni, chtoby dobrat'sya do
vershiny?  Nadolgo ischezat' iz Belogo dvorca bylo  nel'zya. Nastroenie u Dzhima
isportilos'. Neozhidanno pryamo pered soboj Dzhim uvidel Karolinusa.  Tot stoyal
na ogromnom valune i smotrel vniz, na Dzhima.
     -  U  tebya hvatit  vremeni, -  izrek  mag,  - tol'ko  beregi sily,  oni
ponadobyatsya tebe u samoj vershiny.
     Nemnogo postoyav na kamne, Karolinus ischez. Dzhim ostalsya odin na odin  s
uhodyashchej vverh  uzkoj gornoj tropoj. Krugom byli lish' kamni  i skaly.  Veter
obduval lico; razrezhennyj vozduh  zatrudnyal dyhanie  i,  pronikaya gluboko  v
legkie,  holodil  vnutrennosti. Dzhim  vozobnovil  pod®em.  Idti  prihodilos'
naklonivshis'  vpered,  chtoby podderzhivat'  ravnovesie. Tropa stanovilas' vse
kruche, a szhimavshie ee s  obeih  storon skaly - massivnee. Horosho eshche, chto na
Dzhime  byli botinki, kuplennye  v Tripoli,  - v samyj  raz,  chtoby lazit' po
goram.  Prosto schast'e,  chto on ne snyal  ih pered tem,  kak lech' spat'  v tu
zlopoluchnuyu  noch',   kogda  na  karavan  napali  assassiny.  Dzhim  prodolzhal
vzbirat'sya po trope. Krugom bylo tiho. Ni krika pticy, ni stuka ot  upavshego
kamnya. Lish' svist  vetra, shoroh  osypavshejsya  iz-pod  nog  gal'ki da tyazheloe
dyhanie  samogo Dzhima narushali tishinu. Dzhim upryamo prodvigalsya vpered. Mozhno
bylo   schitat',   chto   emu  eshche  povezlo:  ne   prihodilos'  petlyat'  mezhdu
razbrosannymi povsyudu skalami, perebirat'sya cherez nagromozhdeniya valunov.  On
shel po trope, peresohshemu ruslu nekogda sbegavshego s gory izvilistogo ruch'ya.
Pravda, tropa stanovilas' vse kruche,  a holod, kazalos', pronizyval do mozga
kostej. Pod®em stanovilsya kruche. Sgibat'sya nad tropoj prihodilos' vse nizhe i
nizhe.  Nachali  bolet'  myshcy  nog.  Doroga  suzhalas'.  Teper' Dzhim  uzhe  mog
potrogat' obstupivshie tropu kamennye  gromady. Neozhidanno  tropa suzilas'  i
oborvalas'. Dzhim probralsya mezhdu vstavshimi  pered  nim skalami i okazalsya na
otkrytoj ploshchadke, u kraya uhodivshej dal'she v goru lenty  serovatogo gladkogo
i sovershenno gologo l'da. Dzhim  ostanovilsya i podnyal golovu.  Spuskavshayasya s
gory polosa l'da  pohodila na  yazyk gletchera,  razve  chto  s  nesvojstvennoj
ledniku gladkoj  poverhnost'yu, ili na reku, skativshuyusya s vysoty i zamerzshuyu
u nog. Dzhima. A raz pered  nim okazalas' reka, po nej nado bylo podnyat'sya. V
istoke reki chto-to chernelo. Dolzhno byt', snova skaly,  reshil Dzhim. Razobrat'
tochno, chto zhdet ego vperedi, sejchas bylo trudno. Pod®em v goru i razrezhennyj
vozduh sdelali svoe delo: Dzhim tyazhelo dyshal, glaza zavoloklo pelenoj. No chto
by ni  zhdalo vperedi,  izbezhat' pod®ema po  gladkomu, pohozhemu na tol'ko chto
zalityj katok l'du nel'zya. Korotkaya ostanovka pozvolila Dzhimu perevesti duh.
V  glazah proyasnilos'. Teper'  stali vidny skaly  v istoke reki, mezhdu  nimi
cherneli  svobodnye  oto l'da  ostrovki gornoj  porody.  No do  nih nado  eshche
dobrat'sya. Dzhim odnim mahom, kak uchil Brajen, izvlek nozh,  perepravlennyj iz
noska v rukav eshche v zamke Myurada. Nado vyrubat' vo l'du opory dlya ruk i nog.
Medlenno prodvigayas'  vpered,  Dzhim  peresek  sploshnuyu  polosu  l'da.  Snova
nachalis' skaly, a  mezhdu nimi, v ledyanoj korke, nakonec-to zamel'kali kamni.
Teper' vyrubat' led prihodilos' rezhe, mozhno bylo bez osoboj opaski nastupit'
i na kamen'. Ledyanaya reka suzhalas'. Dzhim vspomnil ob |ndzhi, Brajene, Geronde
i obo vseh ostal'nyh, kogo na vremya ostavil v Belom dvorce, - goblinah, sere
Dzheffri,  sere  Renele.  Teplaya volna  obdala  Dzhima.  Teper'  holod  uzhe ne
skovyval kazhdoe dvizhenie. Vot konchilos' ledyanoe pole.  Da  i cel', veroyatno,
blizka? Dzhim podnyal golovu. Pered nim byl krutoj sklon, usypannyj kamnyami  i
gal'koj, kak posle proshedshego opolznya. No vse-taki  vperedi uzhe ne led, da i
do  vershiny gory ostavalos'  ne bolee sta futov. Nado  potoraplivat'sya. Dzhim
samouverenno shagnul  vverh, poskol'znulsya i  tut zhe upal. Iz-pod nog vniz po
sklonu  posypalas'  gal'ka.  Dzhimu pokazalos',  chto on  nastupil na  kruglye
steklyashki  iz  detskoj igry  v shariki.  Nichego ne ostavalos',  kak vstat' na
chetveren'ki. Dzhim prodolzhil pod®em. Karabkat'sya vverh prishlos' nedolgo. Dzhim
upersya v  pregradivshuyu dorogu  kamennuyu  stenu. Dzhim rastyanulsya pered stenoj
pryamo  na  kolkih kamnyah. Ego  serdce  besheno  bilos', a legkie  lihoradochno
vsasyvali  razrezhennyj  vozduh,  chtoby   poglotit'  neobhodimoe   kolichestvo
kisloroda.  Pered Dzhimom  okazalos' prepyatstvie, stolknut'sya  s  kotorym  on
vovse  ne rasschityval.  Na puti  vstal  celyj utes! Postepenno Dzhim prishel v
sebya. Bienie serdca zamedlilos', dyhanie stalo rovnym. Dzhim posmotrel vvys'.
Solnce  zashlo,  sgushchalis'  sumerki.  Na fone  temneyushchego  neba  v  poslednih
otbleskah zakata - teper' uzhe sovsem nedaleko - vyrisovyvalas' vershina gory.
Da i  utes kazalsya  ne  takim strashnym.  Glavnoe, on ne byl otvesnym. Hotya i
pochti pod pryamym uglom,  no on vse-taki nemnogo otklonyalsya nazad.  Vidnelis'
rasshcheliny  i vystupy. Na utes vpolne mozhno zabrat'sya! Dzhim nachal pod®em.  On
odolel polovinu puti, kogda sily stali pokidat' ego. Myshcy ruk drozhali, telo
kazalos' nepod®emnym gruzom. Dzhim  perevel dyhanie. Podnimat'sya dal'she? Vryad
li poluchitsya. Brosit' vse i spustit'sya vniz? Navernyaka upadesh' i ne soberesh'
kostej.  Dzhim razozlilsya.  Telo  vsego lish'  pridatok organizma.  Ono dolzhno
delat'  to,  chto  velit razum. Dzhim  polez dal'she. On prodolzhal  karabkat'sya
vverh, uzhe ne dumaya o  tom, skol'ko  vremeni  zajmet pod®em. Dzhim  byl gotov
podnimat'sya vechno. Neozhidanno pravaya ruka nashchupala rovnuyu poverhnost'.  Dzhim
dobralsya do  vershiny. Dzhim sobralsya s  poslednimi silami, vylez na nebol'shuyu
ploshchadku  na samom verhu utesa  i tut zhe  upal  navznich'. On  chasto i tyazhelo
dyshal - razrezhennyj vozduh snova dal  o sebe znat'. I nado zhe, lezhat' nichkom
okazalos'  tyagostnee, chem vzbirat'sya  v  goru. Lomilo vse  telo. Okochenevshie
ruki byli v ssadinah i porezah, da i stupni,  navernoe,  vyglyadeli ne luchshe.
SHtany na  kolenyah porvalis',  botinki prevratilis' v  lohmot'ya.  Dzhim podnyal
golovu. Pik gory byl teper' sovsem ryadom. No pered Dzhimom okazalos' sploshnoe
nagromozhdenie ogromnyh  kamnej. Nikakoj tropy. Odni  valuny i skaly. Da  eshche
provaly  mezhdu  nimi. Popadi v odin iz  nih -  i uzhe ne vyberesh'sya. Byt' tak
blizko  k vershine gory i ne vzojti na nee?! Muzhestvo vpervye pokinulo Dzhima.
Na  glazah  vystupili  slezy.  Dzhim popytalsya snova predstavit' sebe  |ndzhi,
ostal'nyh, radi  kogo on pustilsya v  etot nelegkij put'.  No vse oni teper',
kazalos', byli tak  daleko. Mysl' ob  ostavlennyh  v Belom dvorce druz'yah na
etot  raz  ne  voodushevila Dzhima. Huzhe togo, v ego razum zakralos' somnenie:
stoit li lezt' v goru dal'she? Prodolzhiv pod®em, on, skoree vsego, svalitsya v
proval  mezhdu  skalami ili poskol'znetsya na  odnom  iz valunov i  upadet  na
ostrokonechnyj  vystup  drugogo,  razorvannogo  morozom  kamnya.  Byt'  zazhivo
pogrebennym v kamennom meshke ili okazat'sya pronzennym naskvoz' - perspektiva
ne  iz priyatnyh. Neozhidanno Dzhim  pochuvstvoval, chto on ne odin.  On opersya o
lokot', pripodnyal  golovu i  uvidel Karolinusa. Oblachennyj v krasnuyu mantiyu,
tot stoyal na valune i smotrel vniz, na Dzhima.
     - Pochemu? -  prosheptal Dzhim.  On hotel  sprosit', pochemu pod®em  v goru
okazalsya takim trudnym.
     - Potomu chto  zhezl zaryazhaetsya  tvoej  energiej,  -  otvetil  Karolinus,
slovno prochel  mysli Dzhima. -  Esli  ty  sejchas  ostanovish'sya, to vse  ravno
poluchish' ego.  Tol'ko  on ne  budet obladat'  nuzhnoj tebe siloj. Esli by  ty
prekratil pod®em ran'she, to i togda poluchil by zhezl, no ego sila byla by eshche
men'she.  Krepost'  zhezla  zavisit  ot tvoej voli, ot proyavlennoj  toboj sily
duha. CHto poseesh', to i pozhnesh', Dzhim.
     Strannoe  delo,  Dzhimu  kazalos',  on  davno znaet  etu prostuyu istinu,
prosto nikogda  ne  oblekal ee  v slova. Dzhim stupil na pervyj valun. Kak on
preodolel poslednij pod®em, Dzhim tak i ne ponyal, da i potom ne mog vspomnit'
podrobnosti etogo voshozhdeniya.  On prosto  lez i lez  v goru na predele sil,
sobrav  vse  svoe muzhestvo. On byl preispolnen reshimosti dobrat'sya  do celi.
Ego vela vpered lyubov' k tem, kogo on ostavil  v Belom dvorce pered polchishchem
podstupavshih tenej.  Prishlo  vremya,  i  skaly  konchilis'. Dzhim  dobralsya  do
vershiny gory. On vylez  na otkrytuyu  ploshchadku  i uvidel stoyashchij na nej zhezl,
osveshchennyj poslednim  otbleskom  zakata. Dzhim protyanul ruku,  vzyal zhezl.., i
vnov' okazalsya  v  Belom  dvorce.  On  vernulsya  v  komnatu s kupoloobraznym
potolkom  pochti v tot zhe  moment, chto i pokinul  ee. Lyudi ne izmenili poz, a
slova ibn  Tarika ".., moya sila prevyshaet tvoyu" eshche zvuchali v ushah Dzhima. No
koe-chto  vse-taki izmenilos': teni  eshche blizhe podoshli k otryadu. Dzhim  podnyal
zhezl, i teni otstupili.., nedaleko, no vse zhe otstupili. Dzhim opustil glaza.
Odezhda i botinki byli cely, ruki ne izraneny. Dzhim obernulsya. |ndzhi smotrela
na  nego ispytuyushche. Mozhet,  ona  chto-to i  zapodozrila.  No  nikomu  drugomu
navernyaka i v golovu ne prishlo, chto Dzhim otsutstvoval.
     - Tvoj zhezl ne predstavlyaet dlya nas  nikakoj opasnosti, - proiznes  ibn
Tarik.
     Dzhim snova  opustil  glaza.  ZHezl kak zhezl,  hotya i ne takoj dlinnyj  i
tolstyj,  kak  tot, chto byl u Karolinusa,  kogda prishlos' vyzvolyat' |ndzhi iz
Prezrennoj Bashni. Togda s pomoshch'yu zhezla  Karolinus zastavil otstupit' Temnye
Sily, a  Dzhim, Brajen i  Deffid  ap Hajvel vstupili v bor'bu s  porozhdeniyami
etih sil  i oderzhali pobedu.  ZHezl  kak  zhezl, hotya, mozhet byt',  i ne takoj
dejstvennyj, kak u Karolinusa.  I vse-taki Dzhim  znal: on ne zrya lez v goru.
Teper' on vo  vseoruzhii. ZHezl upiralsya  v  pol, kotoryj soedinyalsya s zemlej.
ZHezl vbiral silu planety!
     -  Povtoryayu, tvoe oruzhie ne predstavlyaet dlya nas nikakoj  opasnosti,  -
snova razdalsya monotonnyj  golos ibn  Tarika. -  My  musul'mane. Kak  ty sam
znaesh', vasha hristianskaya magiya  ne mozhet prichinit'  nam vreda. Luchshe  i  ne
pytajsya eyu pol'zovat'sya.
     - Sredi vas ne vse musul'mane, - skazal Dzhim. On tol'ko sejchas zametil,
chto ruki sidyashchego v  centre treugol'nika mongola privyazany  k  shchikolotkam. -
Bajdzhu,  esli  hochesh',  mozhesh'  prisoedinit'sya  k nam.  Dzhim prikryl glaza i
predstavil,  chto  mongol  stoit ryadom s nim. Iz nabaldashnika zhezla  vyletela
malen'kaya molniya. Perezhech'  puty  Bajdzhu ne sostavilo  truda.  Okazavshis' za
spinoj Dzhima,  mongol  proburchal  chto-to nevnyatnoe.  Mozhet  byt',  eto  bylo
iz®yavlenie blagodarnosti.
     - Vot poka i vsya magiya, - skazal  Dzhim. - YA prodelal  dlinnyj i trudnyj
put' za etim zhezlom. Ty prav, ibn Tarik, s ego pomoshch'yu nel'zya prichinyat' zlo,
i  ya zdes' ne dlya togo, chtoby napast' na  tebya, a dlya  togo, chtoby  zashchitit'
teh, kto nuzhdaetsya v moej pomoshchi. YA mogu vzyat' pod zashchitu dazhe tebya, esli ty
vstanesh' na  nashu  storonu. No dlya etogo ty dolzhen ostavit' svoe koldovstvo.
Ibn Tarik sverknul glazami, kak zagnannyj zver':
     - Razve ya novichok v svoem dele, chtoby obrashchat'sya za pomoshch'yu k cheloveku,
podobnomu tebe?
     Dzhim promolchal. Teper', derzha v rukah zhezl, on obrel uverennost', razum
ego  prosvetlel, a mysli  uporyadochilis'. Prishla pora  rasstavit' vse na svoi
mesta.
     - Snachala ty prosto hotel pomeshat' nam s Brajenom najti sera Dzheffri, -
skazal Dzhim ibn Tariku. - O ih namereniyah ty, veroyatno, sluchajno uznal u Abu
al'-Kvasajra, ot kotorogo blagorazumno skryval, chto ty koldun.
     Ibn Tarik snova sverknul glazami:
     - Mne nezachem tait'sya pered magom.
     - Esli  by ty otkrylsya emu, to byl by durakom, a ty ne durak, -  skazal
Dzhim. - Uznav o nashih namereniyah, ty reshil, chto my s Brajenom mozhem narushit'
tvoi plany, a vyyasniv, chto ya mag nizkogo  ranga, rassudil, chto spravish'sya so
mnoj bez  osobyh  hlopot. Kogda zhe tebe ne  udalos'  vo vremya perehoda cherez
gory  vtyanut' menya v  razgovor o magii  i razuznat' o moih  sposobnostyah, ty
ustroil  tak, chtoby nas  s  Brajenom  zahvatili v plen  assassiny. Potom  ty
predostavil   mne   eshche   odnu   vozmozhnost'   pokazat'   sebya,   kogda   ne
vosprepyatstvoval  nashemu  pobegu  iz  Belogo  dvorca.   Ibn  Tarik  natyanuto
ulybnulsya.
     - No kogda my  skrylis' iz dvorca, vospol'zovavshis' odnim iz prostejshih
magicheskih priemov,  ty  vse zhe  zabil  trevogu.  Na tvoj vzglyad,  my uznali
slishkom mnogo - razvedali o potajnom hode. Ty reshil, chto o  nem mogut uznat'
i mongoly i togda oni bez truda zavladeyut Belym dvorcom. No skazhi mne, zachem
nam eto nado? Zachem nam, da i Bajdzhu tozhe, bezhat' k mongolam iz Zolotoj Ordy
i rasskazyvat' im o podzemnom hode?
     - Bajdzhu iz Ordy, - skazal Hasan.
     -  Durak!  - vskrichal  ibn Tarik, ustavivshis' na nastavnika assassinov.
Dzhim posmotrel v glaza Bajdzhu:
     - |to pravda?
     -  Net. - Mongol vyderzhal  vzglyad Dzhima.  -  YA iz  Il'skogo hanstva.  YA
govoril tebe ob etom ran'she i podumal, raz ty mag, to menya ponyal.
     - Znachit, ty  special'no skazal  ibn Tariku, chto ty iz Ordy, - proiznes
Dzhim.  -  I vse-taki  ibn Tarik lishilsya  pokoya, kogda uznal, chto tebe  stalo
izvestno o potajnom hode. On oberegaet Belyj dvorec ot napadeniya mongolov.
     Egiptyanin vsplesnul rukami:
     - YA?  YA ne chuzhd druzhby s Hasanom ad-Dimri, no  zachem mne  oberegat' ego
dvorec  ot napadeniya mongolov? Da i  chto  mozhet  sdelat' odin  koldun protiv
celoj armii?
     - Odin koldun dejstvitel'no ne spravitsya s celoj armiej, - skazal Dzhim.
-  No  esli  koldun podderzhivaet  kontakty s mamelyukami,  kotorye  nastroeny
protiv mongolov, eto menyaet delo.
     - YA ne podderzhivayu kontaktov s mamelyukami, - vozrazil ibn Tarik, - hotya
ne otricayu, sredi nih u menya est' druz'ya.
     - Dumayu, vse-taki podderzhivaesh', - skazal Dzhim. - V teh krayah, otkuda ya
rodom, takih lyudej, kak ty, nazyvayut politikami. Kogda ya uvidel tebya v  etoj
komnate, ya zadalsya voprosom, zachem ty govoril s Myuradom pri nas s Brajenom o
novom Saladine, kotoryj smog by prevratit' Egipet v imperiyu, da eshche upomyanul
o tom, chto Myurad  takoj zhe kurd,  kak i  Saladin,  hotya prekrasno znal,  chto
razgovarivaesh' s  serom Dzheffri? Otvet  ocheviden. Predstavlenie,  kotoroe ty
ustroil, prednaznachalos' isklyuchitel'no dlya nas  s  serom  Brajenom. Vse bylo
podstroeno tak, chtoby my dazhe ne zapodozrili, chto pered nami ser Dzheffri.  V
dovershenie vsego  ty vypustil  na  scenu  sera Renelya.  Ty postavil neplohoj
spektakl', ibn Tarik.
     - I  kogda tebe  prishli  v  golovu eti nesuraznye izmyshleniya? - sprosil
egiptyanin.
     -  YA uzhe skazal:  kogda uvidel tebya v etoj komnate.  YA smotrel  na tebya
cherez shchel' naverhu, iz  pomeshcheniya, kotoroe  soedinyaetsya  s domom  Myurada.  I
vse-taki  ya dumayu, kogda ty razygryval svoj spektakl', ty govoril o sozdanii
imperii  ne  tol'ko  potomu,  chto  hotel  vvesti  nas  s  serom  Brajenom  v
zabluzhdenie.
     -  I ty  reshil,  chto ya sam hochu stat' vtorym Saladinom, chtoby vo  glave
egiptyan projti s ognem i  mechom polmira, kak Aleksandr, a potom stenat', chto
bol'she nekuda napravit' svoi stopy?
     - Net, ya tak ne  reshil,  -  rezko otvetil Dzhim. -  Dumayu,  tvoi pomysly
bolee pragmatichny. Ty hochesh' vozrodit' opornye punkty assassinov i vooruzhit'
teh  ne tol'ko  obychnym  oruzhiem, no i koldovstvom.  Zadumal nabrat' molodyh
koldunov i poslat' ih v kreposti, kotorye sobiraesh'sya podnyat' iz  ruin. Sebe
zhe  ty otvodish' rol'  uchitelya etih  koldunov, s pomoshch'yu kotoryh, ostavayas' v
teni, namerevaesh'sya napravlyat' dejstviya assassinov.
     - Ty fantaziruesh', - skazal ibn Tarik.
     - YA ne fantaziruyu. |to ty razmechtalsya  ob imperii.  I nachal stroit'  ee
zdes', v  Belom dvorce. Kogda  Hasan ad-Dimri byl sufiem,  ty  predlozhil emu
vlast'  i bogatstvo. Poka on  opravdyvaet tvoi ozhidaniya, ty emu pomogaesh'. S
pomoshch'yu koldovstva zamanivaesh' v ryady assassinov rekrutov.
     - |to vsego lish' tvoi domysly.
     - YA znayu, chto govoryu.  Hasan ad-Dimri byl po-svoemu neplohim chelovekom,
a ty nastavil ego na put' zla. S pomoshch'yu  Hasana ty ukrepil  Belyj dvorec, i
vse-taki  etot  edinstvennoj  oplot  tvoej  imperii ne  mozhet ustoyat'  pered
napadeniem  mongolov.  Vot  pochemu, po tvoemu  razumeniyu, Bajdzhu, Brajen i ya
dolzhny umeret'. Vot pochemu nad Hasanom ad-Dimri tyagoteet proklyatie.
     - Ty nanizyvaesh' odnu lozh' na  druguyu, - holodno proiznes  ibn Tarik. -
Tebe samomu horosho izvestno, chto proklyatie tyagoteet ne nad Hasanom ad-Dimri,
a nad serom Dzheffri.
     -  |to  tak,  -  skazal Dzhim,  -  no ty, kak koldun,  ne vse  znaesh'  o
proklyatiyah  ili,  vo  vsyakom sluchae,  ne  umeesh'  predotvrashchat' ih  pagubnye
posledstviya. Proklyatie  srodni  tyazheloj bolezni. Ono  pozhiraet cheloveka, nad
kotorym  tyagoteet.  Ty  zametil priznaki  bolezni  Hasana  ad-Dimri  slishkom
pozdno, chtoby ispravit'  polozhenie. K tomu zhe ty  sam podorval sily  Hasana,
zastaviv ego  otrech'sya  ot  svoih  ubezhdenij,  soblazniv zavidnym polozheniem
sredi  assassinov. Bolezn'  ne  ostavlyala Hasana, on s kazhdym  dnem  slabel.
Slabyj nastavnik assassinov tebe byl ne nuzhen. I togda ty ustroil tak, chtoby
proklyatie pereshlo k seru Dzheffri, a cennosti iz Belogo dvorca perekochevali v
Pal'miru, v dom pochtennogo Myurada.
     - Ser Dzheffri - hristianin. Kak ya, musul'manin i koldun, mog osvobodit'
ot proklyatiya drugogo musul'manina i naslat' eto proklyatie na Hristianina?
     - Ty dejstvitel'no ne mog etogo sdelat'.  Ty ne mog naslat' proklyatie i
na   Hasana  ad-Dimri.  Musul'manin   ne  mozhet  ispol'zovat'  magiyu  protiv
hristianina,  hristianin  -  protiv  musul'manina, i lyuboj  iz nih  - protiv
svoego edinoverca.  Tak  kto zhe  naslal proklyatie  na Hasana?  |togo ne  mog
sdelat' i Kelb. Ili Kelb - vovse ne Kelb?
     - Net? - Gromovoj golos otrazilsya ot sten i napolnil vsyu komnatu, a nad
tem mestom, gde tol'ko chto sidel Kelb, vnezapno zakrutilsya  klub dyma. - YA -
Sahr al'-Dzhinn?  - prodolzhal zvuchat' golos. - Kelb kak byl,  tak  i  ostalsya
moim  prezrennym  slugoj. YA  prinyal ego oblich'e, chtoby sledit'  za  toboj na
Kipre. Solomon, syn Davida, zatochil menya v kuvshin i brosil v more. No teper'
ya obrel  svobodu. Pered vami ne  kakoj-nibud' demon ili koldun,  a sam  Sahr
al'-Dzhinn,  dzhinn  dzhinnov.  Dym  nemnogo  rasseyalsya.  Pered nahodyashchimisya  v
komnate  predstal  povisshij  v  vozduhe  pomost,  na  kotorom   gromozdilos'
bezobraznoe sushchestvo s tremya  glazami i smeshchennym v  storonu rtom, to samoe,
kotoroe yavilos' Dzhimu i Gobu, kogda Dzhim poprosil Kelba obernut'sya dzhinnom.
     - Ty vsegda  byl  samonadeyannym i  hvastlivym  bolvanom,  - razdrazhenno
progovoril  ibn  Tarik. -  Vremya,  provedennoe  v  kuvshine,  tebya  nichemu ne
nauchilo. Kakaya  v tebe  sila?!  Iz vseh prisutstvuyushchih ty samyj  slabyj.  Ty
tol'ko chto byl psom, tak i ostavajsya im eshche devyanosto devyat' zhiznej.
     Dzhinn    ischez.    Na   ego   meste    zakrutil    hvostom    urodlivyj
ryzhevato-korichnevyj pes. On paru raz tyavknul i propal.
     - Dostatochno razgovorov, Dzhejms, - napomnil o sebe Brajen. - U nas est'
mechi. Pora zanyat'sya vser'ez etim nevernym i ego dzhinnom. Hristianskij klinok
razit  i  musul'manina,  i  sverh®estestvennoe  sushchestvo,  inache ne  bylo by
krestovyh pohodov.
     - Pomolchi, Brajen! - vmeshalas' Geronda.  -  Vse ne  tak  prosto, kak ty
dumaesh'.
     Dzhim posmotrel vverh. Visevshij  v vozduhe dym pochti rasseyalsya.  Ot Sahr
al'-Dzhinna ostalis' odni vospominaniya. Mozhet byt', Brajen chego-to  ne ponyal?
Da i samomu Dzhimu eshche ne vse bylo yasno.
     -  Dzhinn, dazhe Sahr al'-Dzhinn, ne mozhet naslat' proklyatie,  - prodolzhil
Dzhim,  snova poglyadev  na  ibn  Tarika. - Iz  vseh  stoyashchih nizhe  togo, kogo
musul'mane  nazyvayut  shajtanom,  tol'ko  sushchestva  neskol'kih  carstv  mogut
nasylat' proklyatiya. I  lish' te, kto sostavlyaet  Carstvo  d'yavolov i demonov,
yavlyayutsya na zov kolduna.
     - |to vsego lish' domysly, - skazal ibn Tarik.
     - |to ne domysly, tak ono i est', - otvetil Dzhim. - No demony i d'yavoly
vrashchayutsya v svoem carstve.  Oni  lish'  vremya ot vremeni vmeshivayutsya v  zhizn'
lyudej, chtoby  navlech'  na  nih bedu ili narushit' ravnovesie mezhdu Istoriej i
Sluchaem.  Dzhinny ne  mogut  vyzvat'  d'yavola ili  demona,  zato eto sposobny
sdelat' kolduny. My,  magi, tozhe v silah  vyzyvat' eti sushchestva, no pravila,
kotorymi  my  rukovodstvuemsya v svoej deyatel'nosti, zapreshchayut nam zanimat'sya
etim. U koldunov net pravil. Ty, ibn Tarik, vyzval demona, chtoby tot  naslal
proklyatie na Hasana ad-Dimri.  Teper' on svoboden, drugogo proklyatiya na nego
ne nashlesh'.  Ibn Tarik,  imenem  vseh carstv, nazovi mne demona, kotorogo ty
vyzyval.
     Ibn Tarik  molchal. Ego lico onemelo. Dzhim vzdrognul, slovno ego udarilo
elektricheskim  tokom, i  podnyal  golovu.  On sovsem  zabyl o tenyah. Te snova
podstupili pochti vplotnuyu. I kak on srazu ne ponyal? Polchishchem tenej komanduet
ne  egiptyanin,  imi   komanduet   demon!   I  vse-taki  ibn  Tariku  udalos'
organizovat' eto nashestvie. Dzhim  razozlilsya i udaril zhezlom ob pol. Na etot
raz  iz  nabaldashnika  zhezla  vyletel celyj  snop  molnij.  Teni  otstupili.
Otstupili nedaleko,  no vse zhe  na dostatochnoe rasstoyanie, chtoby na vremya ne
predstavlyat'  ugrozy.  Konechno, zabyvat' o tenyah  nel'zya,  no  teper'  mozhno
vykroit'  vremya, chtoby  vspomnit'  |nciklopediyu  nekromantii. Esli Dzhimu  ne
izmenyaet pamyat', v nej  soderzhitsya razreshenie, kotoroe  pozvolit osushchestvit'
zadumannoe.  Derzha nagotove  zhezl, Dzhim nachal myslenno perelistyvat'  knigu.
Vot  i  nuzhnyj  razdel: "D'yavoly i demony".  Krupnymi  bukvami byli vypisany
zaprety,  predosteregayushchie  magov ot kontaktov s silami  zla. Dzhim  probezhal
glazami razdel. Bukvy stanovilis' vse mel'che i mel'che.  A vot nakonec  i to,
chto Dzhim  iskal. Isklyuchenie  iz  pravil!  Isklyuchenie  iz  pravil pri  osobyh
obstoyatel'stvah.  CHto-chto, a osobye obstoyatel'stva  nalico! Dzhim vzglyanul na
teni. Te snova podkralis'  k  otryadu.  I  snova Dzhim otognal ih.  Kogda  oni
otodvinulis' na dostatochnoe, na vzglyad Dzhima, rasstoyanie, on vykriknul:
     - O demon, posyagnuvshij na ravnovesie  mezhdu Istoriej  i Sluchaem, nazovi
svoe imya i pokazhis'!
     Poslyshalsya shumnyj, neimoverno glubokij vdoh. Kazalos', kakoj-to gigant,
pochti takoj  zhe ogromnyj,  kak  sama Zemlya,  vobral v sebya vozduh. V  golove
Dzhima razdalsya shepot.  Tot zhe shepot razdalsya v  golove  kazhdogo,  kto  byl v
komnate:
     - YA zdes'. YA, Ahriman, demon demonov.
     Ochertaniya komnaty rasplylis'.  Ischezli  steny, raspalsya  kupoloobraznyj
potolok. Dzhim i vse,  kto nahodilsya v komnate, okazalis' vysoko  nad zemlej.
Teper' oni stoyali, ne imeya opory pod nogami. Vnizu na ogromnom prostranstve,
slivavshemsya  v  neobozrimoj  dali  s nebom,  tvorilos' i vovse  neveroyatnoe.
Vdaleke,  pod  yarkimi  luchami  solnca, shla  bitva.  Bitva  pri  Ajn-Dzhalute,
proizoshedshaya  dvesti   let  nazad!  Mamelyuki  bezzhalostno  raspravlyalis'   s
mongolami.  Mamelyuki togo samogo Bejbarsa,  kotoryj ne tol'ko pervym oderzhal
pobedu nad kochevnikami,  no i  posyagnul  na prisutstvie hristian  v  Livane.
Blizhe, pochti pryamo pod nogami, bushevala tol'ko chto naletevshaya peschanaya burya.
Rushilis'  derevenskie  doma.  Gibli  posevy. Sobytiya proshlogo  i  nastoyashchego
proishodili v odno vremya!
     - Skazhi, Ahriman, - gromko proiznes Dzhim,  - toboj sejchas komanduet ibn
Tarik? V golove Dzhima razdalsya smeh.
     - Razve  tot,  kto vyzval demona, stanovitsya ego gospodinom? Esli demon
yavlyaetsya  na chej-to  zov, on i stanovitsya hozyainom polozheniya. Vsem zapravlyayu
ya. Ibn Tarik lish' igrushka v moih rukah. Posmotri na nego.
     Dzhim  vzglyanul  na  egiptyanina.  Tot  byl  pohozh  na  voskovuyu  figuru.
Vyrazhenie ego lica tak i ne izmenilos'.
     - A teper' posmotri eshche  raz vniz, - snova zasheptal Ahriman. Na severe,
primerno v semi Perehodah ot kreposti assassinov, Dzhim uvidel ordu mongolov.
Orda napravlyalas' v gory, k Belomu dvorcu Hasana ad-Dimri.
     - Posmotri na yug  i vostok. S yuga i vostoka na Belyj dvorec nadvigalis'
polchishcha mamelyukov. Oni  byli gorazdo  blizhe k  celi - menee  chem v treh dnyah
puti.
     -  Mongoly  reshili,  chto  oni  tak  zhe  legko  ovladeyut etoj  krepost'yu
assassinov,  kak ran'she mnogimi drugimi, - snova razdalsya  shepot Ahrimana. -
Oni  oshibayutsya.  Na  etot  raz  na  ih  puti  vstanet  citadel',  gotovaya  k
soprotivleniyu. Mamelyuki, kotorye po chislennosti prevoshodyat mongolov, uspeyut
podojti k Belomu dvorcu ran'she. Oni okruzhat dvorec, ostaviv mongolam  podhod
k  nemu, i somknut kol'co,  kak  tol'ko kochevniki  podojdut  k kreposti. Vse
mongoly, okazavshiesya u Belogo dvorca, pogibnut. Bajdzhu tak i ne soobshchit im o
podzemnom  hode. Ty im tozhe  nichego ne skazhesh'. Mir okazhetsya v plameni vojny
mezhdu mamelyukami i mongolami. - V golove Dzhima snova zazvuchal smeh.  - Myurad
vozvratitsya k sebe v Pal'miru. Hasan ad-Dimri stanet  pravitelem na Vostoke,
slepo  povinuyushchimsya ibn Tariku, kotoryj sam lish' marionetka v moih rukah. Vy
zhe vse ischeznete.
     -  Net, my ne ischeznem! - voskliknul  Dzhim. Poka Ahriman govoril,  Dzhim
iskal vyhod iz  sozdavshegosya  polozheniya.  I  on  nashel ego!  On povernulsya k
stoyashchim za ego spinoj:
     - Esli vy vse mne pomozhete, my pobedim. Mir pobedit, a Ahriman poterpit
porazhenie.

     Slova  Dzhima  vozymeli  dejstvie.  Brajenom,  kak  obychno  pered  boem,
ovladelo  radostnoe  vozbuzhdenie,   kotoroe,  kazalos',  tut  zhe  peredalos'
Geronde. V glazah  |ndzhi  vspyhnula nadezhda. Oba goblina vospryali duhom. Ser
Dzheffri i ser Renel' priosanilis'. Bajdzhu uhmyl'nulsya.
     - Esli Ahriman pobedit, my umrem, - skazal Dzhim. - No esli my voz'memsya
za ruki i obrazuem cep', to zastavim ego  otstupit'. Ahriman vernetsya v svoe
carstvo, a  zdes' ego vlast' konchitsya. No prezhde chem prisoedinit'sya k  cepi,
kazhdyj dolzhen ponyat': vstat'  v stroj nado ne  radi sobstvennogo spaseniya, a
vo  imya togo, za  chto ne zhalko umeret', vo imya togo, chto dorozhe samoj zhizni.
Razryvat' cep' nel'zya, poetomu ot kazhdogo, kto vojdet v  nee, potrebuyutsya ne
tol'ko te sily, kotorymi on  obychno raspolagaet,  no i te, kotorye podspudno
zhivut  v nem.  Pust' kazhdyj sprosit sebya, gotov li on  k tomu, chto predstoit
sovershit'. - Dzhim zamolchal i ispytuyushche posmotrel na svoih sputnikov. -  Esli
kazhdyj budet gotov k smerti vo imya togo,  chto emu dorozhe zhizni, my  obrazuem
cep', kotoruyu  Ahrimanu  nikogda ne  porvat'.  Vse  vmeste my  zastavim  ego
ubrat'sya otsyuda.
     - Vas  slishkom malo,  - prosheptal  Ahriman. Dzhim ne otvetil. Pora  bylo
dejstvovat'.
     - Kto gotov vstat' v cep'?  - sprosil  Dzhim. |ndzhi  ulybnulas' i podala
odnu ruku Dzhimu, druguyu - Brajenu.  Vtoraya ruka Branena uzhe byla zanyata - za
nee  derzhalas'  Geronda.  Svobodnoj  rukoj  Gerondy  ovladel  Gob,  kotoromu
protyanul ruku Gob iz Malverna.
     -  YA  hochu  stat'  takim  zhe  hrabrym,  kak  ty, -  skazal on  Gobu  iz
Malenkontri.
     - Obyazatel'no stanesh', -  voodushevil  ego Gob. Seru Dzheffri ne povezlo.
On, konechno, operedil Goba i pervym podal ruku Geronde, no ta ottolknula ee.
Teper' Geronda zanyalas' serom Renelem:
     - Ser Renel', tebe est' vo imya chego umeret'?
     - Vo  imya chesti, kotoruyu ya poteryal i obrel vnov', - otvetil  rycar'. On
shagnul vpered, vzyal za ruku Goba iz Malverna, obernulsya i protyanul svobodnuyu
ruku  seru  Dzheffri.  Vzyavshis'  za  ruki,  oba   zaulybalis',  kak   druz'ya,
vstretivshiesya posle dolgoj razluki. Cep'  - ot Dzhima  do sera Dzheffri - byla
sostavlena.
     - Horosho, - skazal Dzhim. - Teper' nado obrazovat' polukrug...
     Zakonchit' svoyu mysl' on ne  uspel. K cepi  podoshel ibn  Tarik i vzyal za
ruku sera Dzheffri.
     - Hochu obresti nezavisimost', - proronil egiptyanin.
     - A ya hochu stat' tem, kem byl  prezhde. - I  Hasan ad-Dimri shagnul k ibn
Tariku.
     Dzhim udovletvorenno kivnul. Teper' cep' sostavlena. Ona stala dlinnej i
obrela novuyu silu.
     -  Derzhites' drug  za druga kak mozhno  krepche, -  skazal  Dzhim.  - Esli
kto-to razomknet ruki, cep' oslabnet. Teper' obrazuem polukrug i dvinemsya na
Ahrimana. Pora zagnat' ego v svoe carstvo.
     - U vas nichego  ne  vyjdet,  - zloveshche prosheptal  Ahriman. Dzhim uzhe  ne
obrashchal vnimaniya na ego shepot.
     -  Ahriman,  -  vykriknul  Dzhim,  -  siloj, zaklyuchennoj v  moem  zhezle,
dejstvuya  po zakonam tvoego sobstvennogo carstva, prizyvayu tebya: pokazhis'! V
ushah  Dzhima razdalos' zlobnoe  shipenie. Zakruzhilas' golova. I tut  zhe daleko
vperedi, to li na linii gorizonta, to li  chut' blizhe, poyavilsya disk, pohozhij
na chernoe  solnce.  Kak  i  solnce,  on  slepil glaza.  Razglyadet' ego  bylo
neprosto - disk drozhal, smeshchalsya v storonu, dvoilsya, prinimal pervonachal'nuyu
formu  i  snova nachinal  drozhat'. Poveyalo holodom. Kazalos', naletel ledyanoj
veter, no Dzhim chuvstvoval: etot veter  holodit  ne telo, a dushu.  |to byl ne
tot veter, kotoryj zamedlyaet shag  putnika ili sbivaet  ego s nog. I vse-taki
oshchushchalos': pered cep'yu vstala pregrada.  CH'ya-to nevidimaya ogromnaya  ruka, ne
prikasayas'  ni k  komu v otdel'nosti, ottalkivala vsyu  cep' nazad,  starayas'
podavit' samo zhelanie  sdelat'  hotya  by  odin shag navstrechu  chernomu disku.
Teryat' vremya bylo nel'zya.
     -  Vpered! - skomandoval Dzhim. Kazhdyj shag davalsya  s trudom.  Nevidimaya
sila ne  tol'ko  davila na vse telo, no  i  pronikla v  samoe nutro, pressuya
vnutrennosti. I vse  zhe cep' dvigalas' vpered, shag za shagom.  Dvigalas'  nad
ziyayushchej bezdnoj, v kotoroj smeshalis' i prostranstvo i vremya! Dvigalas' shagom
v pyat' lig  kazhdyj! Rasstoyanie mezhdu cep'yu i chernym diskom sokrashchalos'. Disk
uvelichivalsya. Na cep' nadvigalas'  t'ma. Nevidimaya  sila ne unimalas'.  Dzhim
chuvstvoval, chto teper' ona nalegla vovsyu, slovno hotela rasplyushchit' kazhdogo i
razdavit' v nem zhizn'. SHagi zamedlilis'.
     - Vpered! Vpered! - komandoval Dzhim. - Ne ostanavlivat'sya! Derzhat'sya za
ruki  s  kazhdym  shagom  stanovilos' trudnee.  I  vse  zhe nado  idti  dal'she.
Ostanovit'sya,  povernut' obratno oznachalo poterpet' porazhenie. Nadvigavshayasya
t'ma poglotit kazhdogo, i  vse budet  koncheno.  Dzhim,  kak i shagavshij vperedi
drugih Hasan ad-Dimri, oglyadel cep'. Brajen byl ves' v srazhenii.  On krepko,
hotya  i ostorozhno, derzhal  za  ruki |ndzhi i  Gerondu. |ndzhi  byla  spokojna.
Geronda dyshala yarost'yu. Oba goblina vyglyadeli kak obychno. Ponyat'  chto-nibud'
po  ih temnen'kim  krohotnym  lichikam bylo trudno.  Ser Renel' i ser Dzheffri
byli  vozbuzhdeny  dazhe bol'she Brajena. Kazalos', oni tol'ko i zhdut reshayushchego
momenta   shvatki.   Navernyaka  oba   rycarya  uzhe  videli  sebya   bez  okov,
paralizovavshih  ih  volyu  i  stremlenie  k  zhizni.  Lico   ibn  Tarika  bylo
besstrastno, no  egiptyanin yavno ne sobiraetsya otstupat'. Dzhim perevel vzglyad
na  Hasana ad-Dimri. Tot shel, vtyanuv golovu v plechi.  Ego lico bylo blednym,
rasteryannym. On  pohodil na cheloveka, bez oglyadki  brosivshegosya v nabegayushchie
na bereg volny i vdrug oshchutivshego, chto oni zahlestyvayut ego i unosyat v more,
chtoby  zatyanut' v bezdnu. Snik odin Hasan. Dazhe gobliny derzhalis' molodcami.
A  ved' ot  etih hrupkih  sushchestv  - dvuh  malen'kih komochkov zhizni - skoree
mozhno  bylo  ozhidat'  proyavleniya  slabosti.  No v  tom-to vse  i  delo,  chto
razvernuvsheesya  srazhenie  bylo  srazheniem  duha, a ne  muskulov.  Dzhim znal:
|ndzhi, Brajen i Geronda budut srazhat'sya do konca. Pohozhe, ne  podvedut i ser
Renel' s  serom  Dzheffri.  Vozmozhno, ne drognet i  ibn Tarik.  On vse zhe byl
koldunom,  i  vsesil'nym. Teper',  navernoe, ibn Tarik terzaetsya mysl'yu, chto
sovershil  oshibku,  vyzvav  demona.  On  i  ne  predpolagal,  chto  popadet  v
zavisimost' ot Ahrimana. Esli by ibn  Tarik izuchal magiyu,  a  ne koldovstvo,
takoj oshibki  on  by ne  sovershil. Hotya,  mozhet  byt',  dlya  egiptyanina  vse
slozhilos' k luchshemu. Vpred' on ne stanet bezrassudno doveryat'  tomu, chto tak
dobrosovestno shtudiruet. A v sile duha  egiptyaninu ne otkazhesh', opasnosti on
ne strashitsya. Samym slabym zvenom v cepi okazalsya Hasan ad-Dimri.  Navernoe,
i Hasan byl tverd duhom, poka ostavalsya  sufiem. Vlast' i bogatstvo ne poshli
emu  na  pol'zu.  Esli  Hasan  ad-Dimri  razorvet  cep',  borot'sya  s  takim
mogushchestvennym sushchestvom, kak Ahriman, stanet eshche trudnee. Nado speshit'. Vse
reshaet vremya. CHut' promedlish', i cep' porvetsya.
     - Bystree! - vyrvalos' u Dzhima.
     SHagi  stali shire. CHernyj disk stanovilsya vse bol'she i bol'she. Ros pryamo
na glazah. Zagorazhival  nebo. Istochal ugrozu.  Dzhim  snova oglyadel cep'. Vse
krepko derzhalis' za ruki. Kazhdyj gorel zhelaniem odolet' Ahrimana, i Dzhim byl
uveren: kazhdyj soznaval, chto on ne odin, a  vmeste s drugimi sostavlyaet odnu
komandu, odnu boevuyu edinicu, kotoroj ne strashen ni odin demon.  Ahriman byl
teper' sovsem  blizko.  No chto eto? U Hasana ad-Dimri podkosilis' nogi, i on
chut' ne upal. I upal by, esli by ne ibn  Tarik.  Egiptyanin, krepko derzhavshij
Hasana za ruku, postavil ego na nogi.
     - Na  to volya Bozh'ya! -  skazal ibn  Tarik, glyadya pryamo v  glaza  Hasanu
ad-Dimri. Hasan vypryamilsya. Ego lico ozaril svet.
     - Da, togo hochet Bog! - skazal on tverdym golosom. I tut neozhidanno dlya
vseh razdalsya likuyushchij golosok Goba:
     -   Milord,  demon  otstupaet!  Dzhim  podnyal  golovu.  Gob  prav,  t'ma
otstupila.  Na  nebe zazhglis' zvezdy.  Poyavilas' odna, vspyhnuli eshche  dve...
Prishla pora zavershat' srazhenie.
     - Menyaem boevoj poryadok! - skomandoval Dzhim. - Te, kto v seredine cepi,
priderzhite shag. Te, kto s krayu,  vmeste so  mnoj vydvin'tes' vpered. Oblozhim
Ahrimana s treh storon, i u nego ostanetsya lish' odin put' k  otstupleniyu - v
svoe carstvo. Dzhim s  |ndzhi i Hasan ad-Dimri  s  ibn Tarikom pribavili shagu.
Brajen,  Geronda  i oba  goblina  chut' priostanovilis'.  Komanda  Dzhima byla
vypolnena.  Cep' dvinulas' dal'she.  Do Ahrimana  ostavalis' schitannye  shagi.
Nakonec-to ego mozhno bylo  razglyadet' kak sleduet. |to izdali on pohodil  na
chernyj disk. Teper' pered nastupavshej cep'yu predstala besformennaya, slepyashchaya
glaza  perelivchataya massa,  sostoyavshaya  iz  neischislimogo  mnozhestva  chernyh
blestok, kotorye  besprestanno slivalis' i rastvoryalis'  drug v druge, chtoby
tut zhe porodit' novye. Ahriman byl eshche polon sil. On yarilsya i svirepstvoval.
Pahnulo zharom, kak  iz  otkrytoj  pechi, v kotoroj  bushuet ogon'. Podognulis'
nogi  u  Gerondy.  Ona  chut'  ne  upala, no  bystro  - bez  pomoshchi Brajena -
vypryamilas',  podalas'  vpered  i  dazhe  vydvinulas'  iz  glubiny  cepi,  na
mgnovenie narushiv  boevoj  poryadok. Neozhidanno razdalsya  protyazhnyj pechal'nyj
vysokij zvuk, pohozhij na pominal'nyj plach.
     -  Ahriman  vydyhaetsya! - voskliknul Dzhim. -  Vpered! Bystree!  -  Dzhim
povernulsya k |ndzhi:
     -  YA nenadolgo ostavlyu tebya.  Zajmu  mesto  vperedi. Poprobuyu  otognat'
Ahrimana zhezlom.
     |ndzhi  chut'  zametno  ulybnulas'  i slegka pozhala  vyskol'zavshuyu  iz ee
pal'cev  ruku.  Dzhim obodryayushche ulybnulsya v otvet. Vypolnit' manevr okazalos'
neprosto. Vozduh spressovalsya, zatrudnyal dvizhenie. I vse-taki manevr udalsya.
Dzhim vstal vperedi i podnyal pered soboj zhezl.
     - Nazad, Ahriman! - zakrichal Dzhim.  -  Siloj, zaklyuchennoj v moem zhezle,
dejstvuya  po zakonam vseh carstv, prizyvayu tebya, vozvrashchajsya k  sebe! Nazad!
Nazad! Vysokij  pechal'nyj zvuk ne umolkal.  Naprotiv, on  stanovilsya gromche,
narastal i vdrug prorvalsya dusherazdirayushchim  voplem,  istorgnutym,  kazalos',
nevynosimoj   bol'yu.  Krik   oborvalsya.   Nastupila  polnaya   tishina.   Cep'
ostanovilas', zamerla.
     - Vse koncheno, - nakonec progovoril Dzhim. - Mozhno raznyat' ruki. Ahriman
ubralsya v svoe  carstvo. Tam  on i  ostanetsya, poka  ego snova kto-nibud' ne
vyzovet. Nadeyus', etogo nikogda ne sluchitsya.
     Vse slishkom ustali, chtoby  otvechat'  Dzhimu,  a potomu  prosto prinyalis'
razminat' zatekshie, pobelevshie  ot neimovernogo napryazheniya  pal'cy, ulybayas'
drug drugu i nemnogo udivlyayas' v dushe, kak eto im, prostym smertnym, udalos'
oderzhat' pobedu nad demonom. Pervym prishel v sebya ser Dzheffri.
     - YA - svoboden!  -  udivlenno voskliknul  on. -  YA chuvstvuyu, nado  mnoj
bol'she ne tyagoteet proklyatie.
     - Vse, chto Ahriman delal dlya ibn  Tarika  i uchinyal po svoej sobstvennoj
prihoti,  iz Istorii  vycherknuto, - skazal Dzhim.  - Posmotrite  vniz. Daleko
vnizu zakanchivalas' bitva. Bejbars odoleval mongolov.
     Zato na drugih uchastkah  raskinuvshejsya pered nimi sceny proizoshla smena
dekoracij. Derevnya, v kotoroj eshche nedavno, kazalos', bushevala peschanaya burya,
byla cela i nevredima. Po ulicam bezzabotno rashazhivali lyudi.
     - Posmotrite na sever,  - skazal Dzhim. Dvorcu Hasana ad-Dimri s  severa
nikto ne ugrozhal. Nikakih mongolov vidno ne bylo.
     -  Napadenie Zolotoj Ordy  na krepost'  assassinov vhodilo v  namereniya
odnogo Ahrimana, - poyasnil Dzhim. - On hotel polyubovat'sya, kak lyudi kalechat i
ubivayut  drug  druga.  - Dzhim vzglyanul na  ibn  Tarika.  Egiptyanin  natyanuto
ulybalsya. - Mamelyuki u Belogo dvorca tozhe ne poyavyatsya,  - prodolzhil  Dzhim. -
Demon ubralsya  v  svoe carstvo,  a  s nim ushli  v nebytie i  vse ego deyaniya.
Ahrimanu ne udalos' vmeshat'sya  v  hod  Istorii, poseyat' smert'  na Zemle. My
pomeshali emu. - Dzhim snova posmotrel na ibn Tarika:
     -  Dumayu, nashi puti  rashodyatsya. Vy s Hasanom ad-Dimri, vidimo, pojdete
svoej dorogoj.
     - Da, - otvetil ibn Tarik i ischez vmeste s Hasanom.
     -  Nu  chto  zh,  -  vzdohnul  Dzhim i  ulybnulsya, -  teper'  samoe  vremya
vospol'zovat'sya  magiej  i  perenestis' v  Angliyu.  Kuda  my  napravimsya:  v
Malenkontri, v zamok Smit ili...
     -  Proshu  tebya, milord,  v Malvern! - proshchebetal  Gob iz  Malverna, ishcha
vzglyadom podderzhki u sera Dzheffri.
     Podderzhka prishla ot Gerondy.
     - Luchshe vsego v Malvern, - zayavila ona. - Poka ne vyjdu zamuzh, ya dolzhna
nahodit'sya u sebya doma. - Geronda vzglyanula na otca. - Tol'ko ya poselyus'  na
drugoj polovine, a ty mozhesh' zanyat' svoyu prezhnyuyu komnatu.
     - Geronda... - progovoril  ser  Dzheffri,  s zhalobnoj  mol'boj prostiraya
ruki k docheri. Na  bol'shee ego ne hvatilo.  On  zamolchal i bespomoshchno uronil
ruki. Dzhim pospeshno prikryl glaza i predstavil, chto on sam, ostavshiesya s nim
lyudi i oba goblina stoyat u  vysokogo  stola v  bol'shom zale zamka Malvern. I
vse okazalis' v Malverne.

     - Vot eto  delo! -  prosiyal Brajen, okazavshis'  u pomosta,  na  kotorom
vysilsya stol.  -  |j,  est' zdes' kto-nibud'?  Brajenu  prishlos'  podozhdat'.
Nakonec v zal robko, bochkom, voshel sluga - sovsem eshche yunosha,  navernyaka odin
iz  samyh  poslednih  po  polozheniyu v zamke.  Vojdya  v  bol'shoj  zal,  sluga
ostanovilsya, vytarashchil glaza, otkryl ot udivleniya rot i zamer.
     - Vina i edy dlya gostej moego otca! - prikazala Geronda. - Bystro!
     Sluga dazhe ne shelohnulsya, tupo ustavivshis' na sera Dzheffri.
     - Ty chto, ne uznaesh' svoego hozyaina? - neterpelivo progovorila Geronda.
- V zamok vernulsya lord Malvern. Begi! Pust'  zhivo nakryvayut na stol.  Sluga
povernulsya i  brosilsya proch' iz zala. Bol'shoj zal v zamke Malvern esli i byl
men'she bol'shogo zala v Malenkontri,  to  sovsem nenamnogo. A  vot tyagat'sya s
apartamentami  doma Myurada ili dvorca Hasana ad-Dimri emu bylo trudno. I  ne
tol'ko  razmerami, no i obstanovkoj.  Sobstvenno, vsya meblirovka sostoyala iz
treh stolov i neskol'kih stul'ev, da i to lish' odin iz stolov, vysivshijsya na
pomoste,  nahodilsya v  sobrannom vide.  S  dvuh drugih,  stoyashchih na polu pod
pryamym uglom k vysokomu stolu, byli snyaty stoleshnicy, gromozdivshiesya u odnoj
iz sten. Rasstavlennye  u vysokogo stola stul'ya, hot' i  s gnutymi spinkami,
byli vsego lish' bochkami, peredelannymi v siden'ya. Slabyj svet ugasavshego eshche
holodnogo vesennego dnya  edva probivalsya skvoz' uzkie okna. Edinstvennyj  na
ves'  zal  kamin ne topilsya, da i  kto ego budet topit',  esli  hozyaev net v
zamke. V zale bylo temno, syro i neuyutno.
     -  Poproshu  sadit'sya,  -   vstrepenulas'  Geronda,  vspomniv  o   svoih
obyazannostyah  hozyajki doma.  -  Proshu vas, miledi,  gospoda.  Priglashennye k
stolu vmeste s Gerondoj  podnyalis' na  pomost.  Pervym mesto za stolom zanyal
ser  Dzheffri.  On pospeshno  opustilsya  na  pervyj popavshijsya  stul, dazhe  ne
vzglyanuv na tot, kotoryj prednaznachalsya dlya hozyaina doma i byl  zagodya - eshche
kem-to iz slug - usluzhlivo vydvinut  iz-za stola. Posle nekotorogo kolebaniya
na etot stul sela Geronda. Ser  Renel'  zanyal mesto ryadom s serom Dzheffri, a
|ndzhi,  Dzhim  i  Brajen seli  za protivopolozhnyj  konec stola.  V zal  voshli
chetvero slug. Dvoe  prinyalis'  rastaplivat' kamin,  a dvoe  drugih  zanyalis'
stolom: rasstelili skatert', rasstavili kubki i olovyannye tarelki, razlozhili
lozhki. Dzhim  s Brajenom vynuli nozhi. Potyanulis'  kazhdyj k svoemu poyasu i ser
Renel' s serom Dzheffri. I tut zhe skonfuzilis'. Oba rycarya byli bezoruzhny.
     -  Stolovye nozhi seru Dzheffri i seru Renelyu! - otchekanila Geronda. Odin
iz slug brosilsya v bufetnuyu.
     - Podozhdi! - ostanovil Brajen drugogo slugu, tol'ko chto nalivshego emu v
kubok vina. Brajen zalpom  vypil vino i protyanul kubok sluge, kotoryj tut zhe
napolnil ego snova.
     - Brajen! - ukoriznenno proiznesla Geronda.
     - K  chertu  etiket, Geronda! - vozmutilsya Brajen. - YA hochu pit'.  Razve
nel'zya  vypit' kubok vina posle togo, chto  my perezhili? Nichego  ne sluchitsya,
esli kazhdyj iz nas promochit gorlo po  svoemu razumeniyu. Geronda smenila gnev
na milost'.
     - Gospoda, - obratilas' ona k seru Renelyu i  seru Dzheffri, - proshu vas,
ne stesnyajtes', pejte vino.
     Rycari ostorozhno podnyali kubki  i  blagogovejno podnesli ih ko rtu. Oba
ne  pili vina uzhe  neskol'ko  let.  Otpila  iz svoego kubka  i Geronda. Dzhim
zametil, chto |ndzhi ne otstaet ot  drugih. Voodushevlennyj primerom zheny, Dzhim
podnyal kubok, sdelal neskol'ko bol'shih glotkov  i chut' ne  poperhnulsya. Nado
zhe, malo togo, chto ne razbavil vino vodoj, tak eshche  i pereuserdstvoval. Hotya
net  huda  bez  dobra   -  vino  pomoglo  Dzhimu  nemnogo  rasslabit'sya.   On
umirotvorenno  posmotrel  na  zhenu.  |ndzhi ulybnulas' Dzhimu.  Dzhim ulybnulsya
|ndzhi.
     - Bozhe! -  voskliknula |ndzhi.  - My  zabyli o goblinah! Gobliny vse eshche
stoyali  na polu, terpelivo  ozhidaya, kogda o nih vspomnyat.  Pri tusklom svete
oni pohodili na dvuh seryh krolikov.
     - V bufetnoj topitsya pech', Gob, - myagko progovorila Geronda;  - Provodi
tuda svoego gostya. Lichiki goblinov prosiyali ot udovol'stviya.
     - Pojdem so mnoj, - skazal Gob iz Malverna Gobu iz Malenkontri, podavaya
tomu ruku.
     Vzyavshis' za ruki, gobliny pobezhali k dveri v bufetnuyu.
     -  Prosledi,  chtoby  ih  nikto  ne  obidel,  -  strogo  skazala Geronda
podvernuvshemusya sluge. - I pust' im ni v chem ne otkazyvayut.
     - Slushayus', miledi, - povinovalsya sluga  i  napravilsya v bufetnuyu vsled
za goblinami.
     Prinesli edu. Postepenno yazyki u  vseh  razvyazalis'. Dazhe ser Dzheffri i
ser  Renel'  nashli povod  dlya besedy i tiho razgovarivali mezhdu soboj. Togda
chto govorit' o Brajene! On staralsya vovsyu. Razvlekal  dam. Kazalos', pir shel
goroj. I  vse-taki  Dzhim chuvstvoval sebya skovanno. Da i, pozhaluj, kazhdyj  za
stolom tozhe. Dazhe  v rechi Brajena slyshalas' iskusstvennaya pripodnyatost'. Vse
delo v Geronde. Ona i ne dumala iskat' obshchij yazyk s serom Dzheffri. Kogda - v
redkih  sluchayah - ona obrashchalas'  k nemu,  to  govorila  s  nim  podcherknuto
vezhlivo, kak s hozyainom doma, slovno  tot i ne byl ee otcom, kotorogo ona ne
videla  neskol'ko let.  A  ved'  rycaryu  hvatilo by i odnogo slova,  kotoroe
vselilo by  nadezhdu, chto kogda-nibud', pust' so vremenem, doch'  prostit otcu
ego pregresheniya. Dzhimu bylo  yavno ne po  sebe. Kazalos',  on prisutstvuet na
zvanom obede, gde kazhdyj staraetsya obojti molchaniem to,  chto u vseh  na ume.
Esli  by  ne strannye  otnosheniya mezhdu otcom i  docher'yu,  prazdnik  mog by i
poluchit'sya. U kazhdogo bylo  chto otmetit'. I hot' by kto skazal Dzhimu ran'she,
chto Geronda ne v ladah  s otcom. Tak net  zhe, ni  |ndzhi,  ni Brajen, ni sama
Geronda nikogda dazhe ne zagovarivali  ob  etom.  Vryad li |ndzhi s Brajenom ne
znali, chto Geronda ne zhaluet sera Dzheffri. No vot vrode by vse naelis', da i
razgovor za stolom stal stihat'.
     -  Vy, dolzhno  byt', ustali,  -  obratilas' Geronda k |ndzhi i Dzhimu.  -
Ostanetes' u  nas na  noch'? Razumeetsya, s dozvoleniya otca, - dobavila ona  i
brosila vzglyad na sera Dzheffri.
     -  Konechno,  ostavajtes', - pospeshil otozvat'sya  otec Gerondy.  - Proshu
vas. My tak  i ne nashli vremya tolkom pogovorit', a ya ne sumel v dolzhnoj mere
otblagodarit' vas  za  vse,  chto  vy  dlya  menya  sdelali.  Esli  ostanetes',
dostavite udovol'stvie ne tol'ko mne,  no i Geronde. |ndzhi brosila na  Dzhima
mnogoznachitel'nyj  vzglyad. |tiket  treboval, chtoby  imenno  Dzhim otvetil  na
priglashenie. |ndzhi yasno  dala ponyat', chto ostavat'sya v  Malverne na noch' ona
ne  sobiraetsya. Dzhim chuvstvoval, chto i Geronda ne ochen'  sklonna  zanimat'sya
gostyami. Mozhet byt', ona hochet ostat'sya naedine s otcom?
     - Kak ni zamanchivo tvoe priglashenie, Geronda, nam pora v Malenkontri, -
skazal Dzhim. - Znaesh', tyanet domoj. Da i nashi slugi ne tak horosho vyshkoleny,
kak v  Malverne. A  oni  dolgo  ostavalis'  bez prismotra. Navernyaka v zamke
proizoshlo  chto-nibud'  malopriyatnoe.   Ne  znayu  chto,  no  chuvstvuyu,  chto-to
proizoshlo. Kogda nas |ndzhi ne byvaet doma, vsyakoe sluchaetsya.
     - So slugami hlopot ne oberesh'sya,  - progovorila  Geronda. - CHto  zh,  v
takom sluchae, kak by mne ni  hotelos',  chtoby vy proveli noch' v Malverne, ne
smeyu vas zaderzhivat'. - Ona povernulas' i posmotrela na sera Renelya:
     - My s otcom budem rady, esli ty ostanesh'sya u nas, ser, do teh por poka
tebe samomu ne zablagorassuditsya pokinut' Malvern.
     - Izvini,  Geronda, - pospeshila vmeshat'sya |ndzhi, - no  i  my  s  Dzhimom
hotim videt' u sebya sera Renelya i budem prosto schastlivy, esli on otpravitsya
v  Malenkontri pryamo  sejchas, vmeste s  nami. Posle vseh nevzgod seru Renelyu
nado  nemnogo prijti v sebya. YA dumayu, pozzhe  on s  udovol'stviem pogostit  u
vas. Ne  zabyvaj, v skorom  vremeni tebe predstoit  massa hlopot.  Tebe nado
gotovit'sya k svad'be.  Ty budesh' vinit' sebya za  to, chto ne  mozhesh'  udelit'
seru Renelyu  dolzhnogo vnimaniya. Vyslushav obeih dam, ser Renel' ulybnulsya i s
vidimym udovol'stviem pustilsya v hitrospleteniya svetskoj besedy, po-vidimomu
zvuchavshej dlya nego blagostnoj muzykoj posle dolgih let rabstva.
     - YA byl by schastliv ostat'sya v Malverne, - skazal ser Renel', obrashchayas'
k Geronde.  -  No ya nadeyalsya pobyvat' i v Malenkontri, u sera Dzhejmsa i ledi
Andzhely. Ser Dzheffri soobshchil  mne, chto ser Dzhejms -  izvestnyj na vsyu Angliyu
Rycar'-Drakon. Mne  bylo by  nebezynteresno pobesedovat' so stol' znamenitym
rycarem. Ledi Andzhela upomyanula,  chto tebya  zhdut  dela,  i ya  prosto ne smeyu
dokuchat' tebe svoej osoboj.
     -  Uvy,  mne dejstvitel'no predstoyat  hlopoty, - skazala  Geronda. -  S
udovol'stviem primu tebya, kogda  nemnogo osvobozhus' i u menya poyavitsya vremya,
chtoby,  ne  dumaya  o  delah,  sostavit'  tebe  kompaniyu.  Boyus'   pokazat'sya
negostepriimnoj, no, mozhet byt', ledi Andzhela prava i budet luchshe, esli ty i
na samom  dele otpravish'sya vmeste s nej i serom  Dzhejmsom v  Malenkontri.  V
hode  dal'nejshego razgovora, rascvechennogo ne menee izyskannymi vyrazheniyami,
Geronda  i ser Renel' k oboyudnomu udovletvoreniyu ustanovili,  chto ser Renel'
ni v koej  mere ne schitaet Geroidu negostepriimnoj  hozyajkoj,  a  ta, v svoyu
ochered', ne schitaet rycarya neblagodarnym gostem, kotoryj predpochel  kompaniyu
Dzhima   i   |ndzhi  obshchestvu  hozyajki  Malverna.   Dzhim  ulybnulsya:  podobnye
zavualirovannye,  a na samom dele beshitrostnye razgovory, kogda sobesedniki
dazhe  i  ne pytayutsya  obmanut' drug druga, on  ne raz slyshal i  v  dvadcatom
veke... Odnako pora  v Malenkontri. Gob, navernoe, uzhe doma. Razdobyt' dym v
bufetnoj Malverna goblinu nichego ne  stoit. Hotya razve mozhno sejchas dumat' o
dome? Razve mozhno otpravit'sya v Malenkontri, znaya, chto v Malverne  ostanetsya
ser Dzheffri,  vpavshij  v  otchayanie  i oskorblennyj v  svoih luchshih chuvstvah,
znaya, chto  Geronda,  chego  dobrogo, nachnet  metat' gromy i molnii, ne tol'ko
terzaya  svoego  otca,  no  i  terzayas' sama. Dzhim  razozlilsya. Razozlilsya na
Gerondu, na  sera Dzheffri, na vseh ostal'nyh, da i na samogo sebya. On videl,
chto vse uzhe vstali iz-za stola i sejchas razojdutsya kto kuda.
     - Stojte! - kriknul Dzhim.  Odno  rezkoe slovo privelo  vseh v smyatenie,
vyzvalo shok. Dzhim yavno zabyl prilichiya! V chetyrnadcatom veke podobnaya vyhodka
granichila s  oskorbleniem.  Vyhodku mozhno  bylo  ne zametit',  a oskorblenie
trebovalo  udovletvoreniya.  Dzhima  mogli  vyzvat'  na   poedinok!   Vprochem,
kazalos',  Dzhim nichem  ne  riskoval. Brajen  schitalsya ego luchshim  drugom,  a
Geronde ni k chemu podnimat' shum. Sera Dzheffri  Dzhim  osvobodil ot proklyatiya,
sera  Renelya - ot  rabstva. I  vse  zhe  |ndzhi  podoshla  k Dzhimu.  Mozhet, ona
poschitala,  chto  ee  muzh  popal  v  bezvyhodnoe  polozhenie.  V   bezvyhodnoe
polozhenie?  Dzhim znal,  takih polozhenij ne byvaet,  i ochertya golovu brosilsya
vpered.
     - Stojte! - povtoril Dzhim. - Ser Dzheffri, rasskazhi svoej docheri, pochemu
ty  ne mog i  dumat'  o tom,  chtoby vozvratit'sya  v  Angliyu, pochemu  ne  mog
rasporyadit'sya i tolikoj togo bogatstva, kotoroe okruzhalo tebya v Pal'mire.
     Ser Dzheffri poblednel. On ne mog vymolvit' ni slova.
     - Rasskazhi ej vse, rycar'! Rasskazhi, ili rasskazhu ya!
     Ser Dzheffri zadergalsya, kak marionetka na nitke, i nakonec povernulsya k
Geronde.
     - YA ne mog vernut'sya v Angliyu, potomu chto nado mnoj tyagotelo proklyatie,
- skazal ser Dzheffri.
     -  Ty ne mog sobrat'sya  s silami? - voskliknula  Geronda,  chut'  li  ne
prezritel'no skriviv guby.
     - Net, ya prosto ne smel.
     - Ne smel? Ty ne smel vernut'sya v sobstvennyj zamok?
     -  Rasskazhi ej  vse podrobnee, - skazal Dzhim i, povernuvshis' k Geronde,
poyasnil:
     - Snachala proklyatie tyagotelo nad Hasanom ad-Dimri,  a  ser Dzheffri vzyal
eto proklyatie na sebya. Pust' skazhet, zachem on eto sdelal.
     - Hasan predlozhil mne v nagradu dom i bogatstvo.  I ya ne ustoyal.  YA vsyu
zhizn' hotel razbogatet'. No kogda ya vzyal na sebya proklyatie, Hasan rassmeyalsya
mne v lico.
     - Pochemu? - zhestko sprosil Dzhim.
     - Hasan skazal, chto, esli ya sbegu iz Pal'miry, proklyatie nastignet menya
dazhe na krayu sveta i ne ya odin stanu ego zhertvoj. - Ser Dzheffri zamolchal.
     - Rasskazhi docheri vse, - poprosil Dzhim, na etot raz myagche.
     Ser Dzheffri opustil glaza. Na Gerondu on staralsya ne smotret'.
     - Hasan predupredil:  esli ya sbegu, proklyatie padet  ne tol'ko na menya,
no i porazit  moih potomkov po sed'moe  koleno. On  skazal  mne: "Podumaj  o
svoih detyah, o detyah tvoih detej.  Na kazhdogo  iz nih, rozhdennogo po sed'moe
koleno, padet  proklyatie". - Rycar' tyazhko vzdohnul i,  tak i ne podnyav glaz,
prodolzhil  rasskaz:  - YA veril, chto  mne  udastsya izbavit'sya ot  proklyatiya i
perevezti v  Angliyu  bol'shuyu  chast'  poluchennogo  bogatstva.  Nadeyalsya,  chto
proklyatie,  nalozhennoe  na  musul'manina,  ne   predstavlyaet  opasnosti  dlya
hristianina.  No ya oshibsya, a kogda ponyal svoyu oshibku, puti nazad ne bylo. Ne
mog ya i vernut'sya v Angliyu.
     -  Ty  skazal, chto prosto ne  posmel  vernut'sya, - yazvitel'no napomnila
Geronda.
     -  Rasskazhi,  chto  za proklyatie  ty  na  sebya vzyal,  - skazal  Dzhim. On
povernulsya k Geronde:
     -  Ty  videla  Ahrimana,   Geronda.  On  predstavlyal  real'nuyu  ugrozu.
Proklyatie, kotoroe posledovalo by za tvoim otcom v Angliyu,  tozhe moglo tait'
real'nuyu opasnost'.
     - YA ne boyus' nikakih proklyatij! - zayavila Geronda, gordo podnyav golovu.
     - Rasskazhi  vse do konca, ser  Dzheffri, - ustalo proiznes Dzhim. - Mozhet
byt', Geronda izmenit svoe suzhdenie.
     Lico sera Dzheffri iskazilos' ot dushevnoj boli.
     - Dumayu, ne stoit... - vydavil iz sebya rycar'.
     - Razve ty ne vidish', chto Geronda ne ponimaet tebya? -  voskliknul Dzhim.
-  Skazhi ej,  chto za  proklyatie  tyagotelo nad  toboj.  Ser  Dzheffri  gluboko
vzdohnul, vypryamilsya i podnyal glaza na doch':
     - YA ne  mog podvergat' tebya opasnosti,  Geronda. YA  ne mog  privezti  v
Malvern prokazu.
     -  Prokazu! -  razom  vskrichali Brajen i  ser  Renel'. Geronda molchala.
Krov'  othlynula  ot  ee lica.  V  Anglii,  kak Brajen  rasskazyval  Bajdzhu,
prokazhennyh ne kolotili palkami i ne progonyali v pustynyu, kak v Pal'mire, no
i zdes'  s  nimi  ne  ceremonilis': vystavlyali  iz doma, i te brodyazhnichali v
poiskah vremennogo  pristanishcha i sluchajnogo podayaniya,  opoveshchaya  vstrechnyh o
svoem priblizhenii zvonom podveshennogo na tele  kolokol'chika. V  srednie veka
prokaza navodila na lyudej uzhas,  i v Anglii etoj bolezni  boyalis' ne men'she,
chem na Blizhnem Vostoke.
     - Vot,  okazyvaetsya, pochemu  ser Dzheffri ne  mog vozvratit'sya v Angliyu,
Geronda, - myagko skazal Dzhim.
     Geronda   posmotrela  na   Dzhima,   hotela  chto-to  skazat',   chut'  ne
zadohnulas', perevela vzglyad  na otca, soskochila  s  pomosta  i  brosilas' k
lestnice - naverh, v  svoyu komnatu.  V  nastupivshej  tishine  razdalsya  golos
|ndzhi:
     - YA dumayu, ty poladish' so  svoej docher'yu, ser Dzheffri. No na  vse nuzhno
vremya. Tol'ko nado potratit' ego s pol'zoj.
     Posledovalo dolgoe molchanie.
     - Da pomozhet mne Bog! - nakonec proiznes ser Dzheffri.

     Dzhim i |ndzhi vozvrashchalis' v Malenkontri po vozduhu.
     - Ty  uveren, chto  ser  Renel' ostalsya  v  Malverne po  svoej  vole?  -
sprosila |ndzhi. Dzhim kivnul. Dolzhno byt', so storony eto lyubopytnoe zrelishche,
proneslos' v golove u Dzhima, prebyvavshego, kak i |ndzhi, v oblich'e drakona.
     - Ser  Renel' postupil  pravil'no, -  skazal Dzhim. - On chuzhoj v zdeshnih
krayah, i  emu  luchshe  korotat' vremya so  svoim  starym drugom. Obstanovka  v
Malverne izmenilas'  k luchshemu, i  dumayu,  v dome  sera  Dzheffri  postepenno
vocaryatsya mir i soglasie.
     -  Nadeyus',  -  skazala |ndzhi,  podnimayas',  kak i Dzhim,  s  voshodyashchim
potokom vozduha. - Net, ya dazhe uverena, vse tak i sluchitsya.
     - YA  tozhe, -  soglasilsya  Dzhim. On  byl schastliv i znal, chto |ndzhi tozhe
schastliva.  Nakonec-to  oni vernutsya  domoj, uvidyat  Roberta,  smogut pobyt'
naedine. Oni s |ndzhi sdelali vse vozmozhnoe, chtoby  pomirit' Gerondu s otcom.
Dzhim myslenno sodrognulsya, predstaviv, kakoj shok perezhila Geronda. U nee i v
myslyah ne  bylo, chto  ser Dzheffri gotov  na  samopozhertvovanie  radi docheri.
Dolgie gody  Geronda sudila svoego otca slishkom  strogo. Teper'  ona  stanet
ponimat' ego luchshe. Slava Bogu, u Dzhima s |ndzhi nikogda ne bylo raznoglasij.
Vot  i  sejchas  oni  vmeste vozvrashchayutsya  domoj,  letyat bok o bok.  Nebo nad
golovoj pochti  bezoblachno, a solnce,  pohozhe,  svetit  dazhe yarche obychnogo. I
hotya  vnizu cherneli eshche  ne raspustivshiesya  derev'ya, a zemlya vdali  kazalas'
tusklo-korichnevym kovrom iz slezhavshihsya proshlogodnih list'ev s razbrosannymi
po nemu tam i syam pyatnami taloj vody, v vozduhe  chuvstvovalas' vesna, i Dzhim
s udovol'stviem - nozdryami  drakona -  vdyhal eto! zhivitel'nyj vozduh.  Dzhim
byl  dovolen,  chto  ser Renel'  v  konce koncov  reshil ostat'sya v  Malverne.
Pravda,  rycar'  prinyal priglashenie  sera  Dzheffri lish'  posle togo, kak ego
druzhno  uverili,  chto emu  dejstvitel'no  rady i  on nikomu ne  dostavit  ni
malejshego bespokojstva.  Dzhim podumal, chto, esli by  Geronda  ne  ubezhala  k
sebe,  ona  by,  pozhaluj,  podderzhala  svoego  otca. Ser  Renel'  ostalsya  v
Malverne, i  nadobnost' v loshadyah  otpala. Samo soboj,  Dzhim  s |ndzhi reshili
dobirat'sya do Malenkontri po vozduhu, obernuvshis' drakonami.
     - YA dejstvitel'no rad, chto my vozvrashchaemsya domoj, - skazal Dzhim.
     - YA tozhe, - vtorila muzhu |ndzhi. - Nadeyus', s Robertom vse v poryadke.
     - Ne somnevayus', - otvetil Dzhim. Minutoj  pozzhe Dzhim i |ndzhi opustilis'
na  bashnyu  Malenkontri. Karaul'nyj  izdal gromkij vozglas, malo  pohozhij  na
obychnyj  legkij pokaznoj  krik, kotorym  lyudi  Malenkontri  vstrechali svoego
hozyaina v oblich'e drakona. Dzhim i |ndzhi obernulis' lyud'mi.
     - My vernulis', Garol'd, - skazal Dzhim.
     -  Da, milord,  - korotko otvetil karaul'nyj. Ego  lico bylo neprivychno
besstrastnym.
     - Radostnogo bleska v glazah Garol'da ya ne zametil, - vpolgolosa skazal
Dzhim, spuskayas' vmeste s |ndzhi po lestnice.
     U  dverej gospodskoj komnaty ne bylo slugi.  V  komnate topilsya  kamin,
pravda,  ogon' v nem  ele teplilsya. Slugi prosto po  obyknoveniyu borolis'  s
syrost'yu. Po ih glubokomu ubezhdeniyu, odezhda, ostavlennaya na noch'  v holodnoj
komnate, k, utru obyazatel'no sdelaetsya vlazhnoj, a  to i pokroetsya  plesen'yu.
Tomu  byl rezon:  v bol'shinstve srednevekovyh zamkov syro pochti kruglyj god.
Dzhim oglyadelsya po storonam. CHto mozhet byt' luchshe sobstvennogo doma!
     - Pojdu vzglyanu na Roberta, - skazala |ndzhi. Idti daleko ej ne prishlos'
- komnata Roberta nahodilas' za peregorodkoj.
     CHerez minutu |ndzhi vernulas':
     -  On  uzhe  zasnul,  spit,   kak  mladenec.  Dzhim  kivnul   i  prinyalsya
podbrasyvat' drova v kamin.
     |ndzhi tronula Dzhima za ruku.
     - Ah da, -  burknul Dzhim,  soobraziv,  chto  v komnate vot-vot  poyavyatsya
slugi.
     Krik  karaul'nogo  navernyaka uslyshali  vo dvore, i  vest', chto  hozyaeva
vernulis' domoj,  nesomnenno, uzhe obletela ves' zamok. Uvidev,  chto lord sam
topit  kamin, slugi smutyatsya. Dejstvitel'no, slugi ne  zastavili sebya zhdat'.
Edva |ndzhi  snyala  plashch, a  Dzhim vylez  iz poryadkom nadoevshej emu kol'chugi i
uselsya  v  izgotovlennoe  po ego  zakazu  kreslo,  kak  v komnatu,  legon'ko
postuchav dlya prilichiya v dver', toroplivo voshli  slugi. Odin zanyalsya kaminom,
drugoj prinyalsya vytirat' pyl'.
     Bet, sluzhanka let tridcati, ostanovilas' posredi komnaty, derzha v rukah
podnos s vinom i pirozhnymi.
     -  Postav' podnos na stol. Bet, - skazal  Dzhim. Est' on ne hotel,  kak,
veroyatno, i |ndzhi, no schel za blago ne obizhat' sluzhanku otkazom.
     - Slushayus', milord, - otvetila Bet, dazhe ne podnyav glaz na Dzhima.
     Vypolniv svoyu rabotu, slugi popyatilis' k dveri, monotonno povtoryaya drug
za  drugom: "S  razresheniya  milorda", "Izvinite  za bespokojstvo,  milord  i
miledi". Dzhim i |ndzhi ostalis' odni.
     - Ty nichego ne zametila? - sprosil Dzhim. -  Slishkom uzh oni vezhlivy. Mne
kazhetsya, za etim chto-to kroetsya.
     - Pohozhe, chto tak, - otvetila |ndzhi. - Ne pojmu, v chem delo.
     -  Esli oni reshili takim strannym dlya  sebya obrazom  oznamenovat'  nashe
vozvrashchenie, to, po-moemu, pereborshchili.  Mozhet, slugi roptali, chto nas oboih
ne bylo v zamke?
     - S chego by im... - popytalas' otvetit' Dzhimu |ndzhi, no ee prerval stuk
v dver'.
     - V chem delo? - gromko sprosil Dzhim.
     -  Proshu  proshcheniya,  milord,  - razdalsya  iz-za  dveri golos  slugi.  -
Upravlyayushchij Dzhon prosit razresheniya pogovorit' s milordom.
     - Pust' vojdet, - skazal Dzhim. On posmotrel na |ndzhi:
     - Esli chto i proizoshlo v zamke, to luchshe vsego uznat' ob etom u Dzhona.
     Dver' otkrylas', i v komnatu  voshel Dzhon. |to byl  vysokij shirokoplechij
muzhchina let za sorok, surovyj na vid.  On byl upravlyayushchim  u  treh poslednih
vladel'cev  zamka i gordilsya tem, chto  za dolgie gody svoej nelegkoj  sluzhby
poteryal vsego lish'  dva perednih zuba. Ulybalsya  on redko, to li  ne reshayas'
lishnij raz pokazat' nekotoryj iz®yan svoego rta, to li schitaya, chto  ser'eznoe
vyrazhenie  lica bolee podhodit cheloveku, zanimayushchemu  v  zamke  vysokij post
upravlyayushchego. Nesomnenno, on schital sebya vazhnoj  personoj i dazhe v pomeshchenii
ne  snimal  shlyapu,  prikryvavshuyu  ego  chernye,  eshche  ne  tronutye   sedinoj,
zachesannye  nazad  volosy. I  hotya  na upravlyayushchem  byl  ponoshennyj  kostyum,
dostavshijsya  emu eshche ot prezhnego vladel'ca zamka,  ego krepko  sbitaya figura
vnushala  uvazhenie. Po  svoim  fizicheskim  dannym  on  vpolne  mog  by  stat'
soldatom, no ego sdelali upravlyayushchim, i s vysoty svoego zavidnogo  polozheniya
Dzhon  smotrel  sverhu  vniz  na strazhnikov Malenkontri, otlichaya sredi lyudej,
gotovyh umeret' za svoego gospodina, lish' Teolafa, oruzhenosca Dzhima.
     -  Nadeyus', ya ne obespokoil  milorda i miledi, - skazal Dzhon. On otoshel
ot  dveri i vstal stolbom posredi komnaty,  nasupivshis' i vziraya  na Dzhima i
|ndzhi, kak strogij uchitel' na neradivyh uchenikov.
     -  Net-net, -  privetlivo  skazal  Dzhim. -  My  vernulis'  domoj i rady
kazhdomu. Kak  dela? K  schast'yu, miledi otsutstvovala  nedolgo;  i  navernoe,
osobenno ne o chem i rasskazyvat'?
     Dzhon zadumchivo posmotrel na Dzhima. Na lice  upravlyayushchego  ne drognul ni
odin muskul.
     - Ne  o chem,  milord, - besstrastno  otvetil  upravlyayushchij. - Esli  togo
zhelaet vasha svetlost'.
     - Esli togo zhelayu ya? - udivilsya Dzhim. - Da pri chem zdes' moe zhelanie?
     - YA vsego lish' sluga milorda, - monotonno otvetil upravlyayushchij.
     - Mozhet byt', v zamke chto-nibud' izmenilos'? - sprosil Dzhim.
     -  YA  by  etogo  ne skazal, milord.  Podozrenie,  chto  v  zamke  chto-to
proizoshlo, zarodivsheesya  u Dzhima eshche  pri vstreche  s  karaul'nym, usililos'.
Radost'  ot vozvrashcheniya  domoj nachala  tayat'.  Dzhim  dostatochno  horosho znal
upravlyayushchego, chtoby ponyat' po ego golosu: on chto-to nedogovarivaet.
     - Skazhi, Dzhon, kak dolgo, po-tvoemu, ledi Andzhely ne bylo v zamke?
     - Desyat' dnej, milord.
     - Desyat' dnej! - udivilsya  Dzhim. -  YA i ne predpolagal. Dlya nas s  ledi
Andzheloj  vremya  letelo  nezametno. No kak by  to  ni bylo, lyudi  v zamke ne
dolzhny  bespokoit'sya,  esli  nas dolgov net doma.  Esli  my  i  pokinuli  na
kakoe-to vremya zamok, to obyazatel'no vernemsya. No raz, kak ty govorish', ledi
Andzhely  ne  bylo  v Malenkontri  desyat'  dnej, to tebe, navernoe, est'  chto
rasskazat' nam. CHto proizoshlo v zamke za eto  vremya?  Upravlyayushchij  ispytuyushche
posmotrel  na  Dzhima, kak  vrach, pytayushchijsya opredelit', hvatit li u pacienta
sil vyslushat' neuteshitel'nyj diagnoz.
     - Gvinet  Plajset, kotoraya, kak izvestno vashej svetlosti, rasporyazhaetsya
v bufetnoj, prolila bol'shoj kuvshin francuzskogo krasnogo vina.
     Hotya eto  i  byla  novost',  no ne snogsshibatel'naya.  Vino,  o  kotorom
govoril Dzhon,  podavalos' na  stol  v redkih, osobo torzhestvennyh sluchayah, v
osnovnom kogda v zamok  priezzhali znatnye gosti. Konechno,  polutora gallonov
otlichnogo  vina  zhalko, no  ne  nastol'ko, chtoby  bezuderzhno  sokrushat'sya  o
potere, i Dzhon znal eto. Za prolitym vinom chto-to skryvalos'.
     - CHto eshche? - sprosil Dzhim.
     - Hotya Plajset i vinovata, ee mozhno ponyat'. Ona ispugalas'. Ryadom s nej
neozhidanno  poyavilsya  Karolinus-Karolinus?  -   udivlenno  voskliknul  Dzhim,
podavshis' vpered v kresle. - Karolinus byl v zamke v nashe otsutstvie?
     - Da, milord, - so vzdohom otvetil upravlyayushchij.
     - CHto emu ponadobilos'?
     - On poyavilsya v zamke, potomu chto kuznecu otdavili nogu.
     - Otdavili nogu?! - razom voskliknuli Dzhim i |ndzhi.
     - K sozhaleniyu, - podtverdil upravlyayushchij.
     -  Po-vidimomu,  postaralas'  loshad',  -  predpolozhil  Dzhim.  -  Tol'ko
stranno, chto iz-za etogo Karolinus poyavilsya v zamke.
     - Vinovata ne loshad', milord, - skazal Dzhon, - vinovat d'yavol.
     - D'yavol? - voskliknul Dzhim.
     - Morskoj  d'yavol,  milord, - poyasnil upravlyayushchij. -  On prishel v zamok
spustya tri nedeli posle togo, kak ty pokinul Malenkontri. Ty znaesh', o kom ya
govoryu. On byval zdes' i ran'she. Ogromnyj d'yavol.
     - Ty imeesh' v vidu Rrrnlfa? - sprosil Dzhim.
     -  Ego samogo,  milord. On  hotel  pogovorit' s toboj,  i mne  prishlos'
soobshchit',  chto  tebya  net v  zamke. Togda d'yavol  nadumal  povidat'  miledi.
Uslyshav,  chto  v  Malenkontri net i ledi Andzhely, d'yavol ulegsya vo  dvore  i
skazal, chto budet zhdat' vashego vozvrashcheniya. Ulegsya u samoj konyushni i zasnul,
milord.  Zavesti v stojlo ili vyvesti loshad' iz konyushni  teper'  celoe delo.
Konyuhi ele spravlyalis' s loshad'mi, te pugalis', a odna i vovse sharahnulas' v
storonu.
     - Vse ponyatno, - skazal Dzhim.  - Teper' ya  vernulsya i mogu pogovorit' s
Rrrnlfom.
     -  D'yavol ushel, - skazal upravlyayushchij. - Proshu  proshcheniya, milord, esli ya
prevysil  svoi polnomochiya. YA  ne  znal,  kak postupit' s  Rrrnlfom, i poslal
odnogo iz strazhnikov k Karolinusu. Karolinus  perenessya syuda so strazhnikom s
pomoshch'yu magii - oba okazalis' pryamo u dverej zamka. D'yavol vse eshche spal. Mag
poprosil  menya  i vseh, kto  byl vo dvore, ujti v  zamok. Skazal, chto  hochet
pogovorit' s d'yavolom naedine. Pogovoriv s Rrrnlfom, Karolinus ischez. D'yavol
vse eshche  ostavalsya  vo  dvore.  YA vyshel  k nemu, i Rrrnlf rasskazal mne, chto
iskal tebya na Kipre, no  ne  nashel, a  potomu  prishel  v Malenkontri. Sejchas
d'yavola net v zamke, no on skazal, chto vernetsya, chtoby pogovorit' s toboj.
     - Nu vot, - udovletvorenno proiznes Dzhim, otkidyvayas' na spinku kresla,
- teper' yasno, pochemu Karolinus okazalsya v zamke.  Kstati, on tebe nichego ne
govoril? Mozhet byt', rasskazyval chto-nibud' obo mne?
     - Net, milord.
     -  Da, vot  chto eshche, Dzhon... Hotya net,  vse v  poryadke. Spasibo. Mozhesh'
idti.
     -  Slushayus',  milord.  Dzhon  poklonilsya  i  vyshel. On  byl edinstvennym
chelovekom  v zamke,  kotoryj umel  Pravil'no klanyat'sya. V etom nelegkom dele
dobilsya uspehov i Teolaf, posle togo kak ego proizveli v oruzhenoscy, no Dzhim
podozreval, chto tot potihon'ku treniruetsya.
     - YA hotel sprosit' Dzhona, kak nashi lyudi otneslis' k poyavleniyu Rrrnlfa i
Karolinusa,  -  skazal  Dzhim, glyadya  na  |ndzhi,  -  no  vryad li  upravlyayushchij
rasskazal  by  nam  vsyu pravdu. Posmotrim sami,  chto iz etogo vyshlo. -  Dzhim
perevel vzglyad na  ogon' v  kamine. - Da  i  v etom li  delo...  -  tihon'ko
proburchal on.
     - Za poslednee vremya tebe dostalos', - sochuvstvenno skazala  |ndzhi. Ona
podnyalas' s  kresla i podoshla k kaminu, po puti pocelovav Dzhima. |ndzhi vzyala
kochergu i poshevelila  drova.  Posypalis' iskry,  vzmetnulis' yazyki  plameni.
|ndzhi ostavila kochergu i vernulas' na svoe mesto. Dzhim ne otvodil vzglyada ot
ognya.
     - Skazhi mne, - doveritel'no poprosila |ndzhi, - kuda ty hodil za zhezlom?
     - Hodil za zhezlom? - vstrepenulsya Dzhim.
     - Ty mne kak-to rasskazyval, chto Karolinus prodelal bol'shoj put', chtoby
dobyt' zhezl. Pomnish',  emu ponadobilsya zhezl, chtoby pomoch' vyzvolit' menya  iz
Prezrennoj Bashni? Ty, navernoe, prodelal ne men'shij put'?
     - S  chego ty vzyala,  chto ya kuda-to hodil?  - sprosil Dzhim.  -  Razve  ya
ischezal?
     - Net, - otvetila  |ndzhi. - No ya chuvstvovala, chto  ty uhodil.  Kakoe-to
mgnovenie tebya ne bylo ryadom so mnoj. Gde ty propadal?
     - Karabkalsya v goru, - otvetil Dzhim. - |to bylo... - Dzhim zamolchal. Emu
hotelos' obo vsem rasskazat' |ndzhi, i v to zhe  vremya  on chuvstvoval, chto  ne
mozhet sdelat' eto sejchas. - YA rasskazhu tebe obo vsem pozzhe, - nakonec skazal
Dzhim. - Pust' projdet kakoe-to vremya. YA budu bolee bespristrasten.
     - No ya prava? - sprosila |ndzhi.  -  Ty  prodelal takoj zhe bol'shoj put',
kak i Karolinus. Dzhim kivnul.
     - Vse skladyvaetsya voedino,  -  skazal on  i nemnogo  pomolchal. -  Dazhe
strannoe  povedenie slug yavlyaetsya  chast'yu odnogo celogo.  Ty  znaesh' tak  zhe
horosho, kak i ya, chto oni otnosilis' by k nam po-drugomu, esli by my rodilis'
v chetyrnadcatom veke. My mozhem odevat'sya, kak okruzhayushchie nas lyudi, soblyudat'
ih obychai, govorit' s nimi na odnom  yazyke, no ot etogo nichego ne izmenitsya.
My kak byli,  tak i  ostanemsya dlya  nih chuzhimi.  - Dzhim ugryumo posmotrel  na
|ndzhi.  -  My  reshili ostat'sya  v chetyrnadcatom veke, potomu chto  nam  zdes'
ponravilos',  -  prodolzhil  Dzhim.  -  Ne  zahoteli  nichego  menyat'.   I  chto
poluchilos'?  Mne  prihoditsya vo  vse  vmeshivat'sya. Ne zhelaya togo osobenno, ya
stal  magom i napropaluyu  ispol'zuyu  magiyu,  da  eshche  pol'zuyus' eyu ishodya iz
realij dvadcatogo  veka.  A  razve my ne zarazili bacilloj  dvadcatogo  veka
nashih lyudej?
     Dzhim prerval svoyu rech'. |ndzhi molchala. Navernoe, ej i vozrazit' nechego,
reshil Dzhim.
     - No chto sluchilos', to sluchilos'. I vse zhe ya chuvstvuyu sebya zdes' chuzhim,
nekim  inorodnym  telom,  popavshim  v  smazku horosho  otlazhennogo dvigatelya,
kotoryj posle  takogo nadrugatel'stva nad soboj nachal davat' sboi.  Dumayu, ya
znayu, chto bespokoit nashih lyudej. Oni ne lyubyat, kogda my pokidaem zamok.
     - Po-moemu, ty oshibaesh'sya, - skazala |ndzhi.
     - Nu kak zhe! Byt'  pod nachalom  u takih hozyaev,  kak my,  ochen' udobno.
Slugi mogut  povsyudu hvastat'sya, chto ih  lord  - mag.  A  takih  blagodushnyh
gospod  v chetyrnadcatom veke bol'she ne syshchesh'. Nas nichego  ne  stoit obvesti
vokrug  pal'ca, i, bud'  uverena, nashej bespechnost'yu pol'zuyutsya bez zazreniya
sovesti.  Teper' nam  dayut ponyat', chtoby  vpred'  my i ne pomyshlyali pokidat'
zamok, ne isprosiv na to razresheniya u slug.
     - Dzhim... - ukoriznenno proiznesla |ndzhi.
     -  Vse tak i  est', my s  toboj zdes' chuzhie.  CHto  by  ya ni  sdelal dlya
blagoustrojstva  zamka, bud' to  gipokaust dlya obogreva  pomeshcheniya  ili  chto
drugoe, vse vosprinimaetsya  slugami boleznenno. I oni pravy. U nih svoj mir,
v kotoryj mne  luchshe ne  sovat'sya.  YA dazhe podozrevayu, chto  slugi potihon'ku
nachinayut nas  nenavidet', hotya, mozhet byt',  eshche i sami etogo  ne  osoznali.
Dzhim zamolchal. |ndzhi zamerla v kresle, ustremiv vzglyad na muzha.
     - Ty  dejstvitel'no ustal, dobyvaya svoj  zhezl, Dzhim, -  nakonec skazala
|ndzhi. - No ya dumayu... V dver' postuchali.
     -  Kakogo  cherta! - voskliknul Dzhim,  podnimaya golovu. -  Kogo  tam eshche
neset?
     - Vojdite! - skazala |ndzhi. V komnatu voshel Dzhon i tshchatel'no prikryl za
soboj dver'.
     -  Milord,  - monotonno proiznes  Dzhon, -  Plajset  iz  bufetnoj  hochet
poprosit' proshcheniya za prolitoe vino.
     - Lord primet ee, - operediv Dzhima, skazala |ndzhi.
     - Horosho,  miledi, -  povinovalsya Dzhon  i  vyshel  iz komnaty,  zatvoriv
dver'. "
     Nakonec  dver'  snova otkrylas', i Dzhon vvel v komnatu  Gvinet Plajset.
Lico zhenshchiny bylo  zaplakano, ona zalamyvala ruki. Plajset brosilas' pryamo k
Dzhimu i edva ne upala pered nim na koleni. I upala by, esli ne Dzhim.
     -  Stoj!  -  garknul  on vo vse  gorlo. Gvinet  Plajset  ne  bez  truda
vypryamilas' i tut zhe zataratorila:
     - Milord, ya sama vo vsem vinovata. Bezropotno  podchinyus' vole  milorda.
Vse eti gody  ya verno sluzhila svoemu gospodinu, proshu  proshcheniya  i molyu vashu
svetlost' o snishozhdenii. Rech' byla  yavno zaranee prigotovlena,  no Dzhim byl
ne v tom nastroenii, chtoby po dostoinstvu ocenit' staraniya Gvinet Plajset.
     - Horosho, Plajset, - holodno skazal Dzhim. - Ne budem bol'she govorit' ob
etom. Mozhesh' idti.
     - Podozhdi minutu!  -  voskliknula |ndzhi. Okolo mesyaca nazad apartamenty
lorda i  ledi  zamka  rasshirilis'. K komnate Dzhima i |ndzhi - na tom zhe etazhe
bashni - pristroili  spal'nyu  i  stolovuyu. |ndzhi ukazala  rukoj  na  dver'  v
spal'nyu:
     -  Idi  tuda  i  podozhdite  menya,  Gvinet.  YA  sejchas  pridu.  -  |ndzhi
povernulas' k Dzhonu:
     - Mozhesh' idti.
     - Slushayus', miledi, - povinovalsya upravlyayushchij i vyshel iz komnaty. |ndzhi
podnyalas' s kresla:
     - Sejchas  ya  uznayu, Dzhim, pochemu  slugi vedut sebya, kak ty utverzhdaesh',
stranno. My  s Gvinet vsegda ladili. Ona mne vse rasskazhet.  Podozhdi menya, ya
skoro vernus'. |ndzhi napravilas' v spal'nyu i zatvorila za soboj dver'.
     Dzhim  ostalsya odin. On vstal, nalil  v kubok vina i snova sel u kamina.
Iz-za  dveri v spal'nyu poslyshalis'  golosa,  pravda, o chem govorili zhenshchiny,
bylo ne razobrat'. Da i chto tolku ot etogo razgovora? Nichego vrazumitel'nogo
|ndzhi  vse  ravno  ne  uznaet,  reshil  Dzhim, potyagivaya  vino.  Polozhenie  ne
izmenitsya. ZHizn' maga i rycarya ne dlya Dzhima, tol'ko nado bylo dumat' ob etom
ran'she. Dzhim ustavilsya  na  ogon'  i predalsya  neveselym myslyam.  Neozhidanno
iz-za dveri v spal'nyu donessya plach. Plakali navzryd. Navernyaka Gvinet. |ndzhi
plakala redko i ukradkoj.  Vse zaputalos', podumal Dzhim. Kakoj iz nego lord!
On prosto  igraet rol' hozyaina doma, i vse vokrug eto ponimayut.  Pora domoj,
ostavat'sya zdes' bol'she nel'zya. Dzhima proshib oznob. A esli u  nego ne hvatit
magicheskoj energii,  chtoby  perenesti  sebya i |ndzhi v dvadcatyj  vek? Skoree
vsego,  tak i  budet. Slishkom  mnogo  otdano  sil  tam,  na gore,  kogda  on
karabkalsya za zhezlom. A drugoj vozmozhnosti vernut'sya v dvadcatyj vek Dzhim ne
videl. Neozhidanno dver' v spal'nyu otvorilas', i |ndzhi s Gvinet Plajset voshli
v komnatu. Plajset byla vsya v slezah, no, kak ni stranno, ulybalas'. Pohozhe,
ona byla schastliva.
     -  Kak  horosho,  chto  vy  s miledi  vernulis' domoj,  -  skazala Gvinet
Plajset.
     Ona  nelovko prisela v reveranse, zaspeshila k dveri i vyshla iz komnaty.
|ndzhi podoshla k Dzhimu.
     - Nu i chto ty uznala? - sprosil Dzhim.
     - To, chto hotela  uznat'.  Gvinet  mne vse rasskazala.  Dzhim, nashi lyudi
nichut'  ne osuzhdayut  nas,  kogda my  pokidaem  zamok. Im  eto i  v golovu ne
prihodit.  Dzhim, oni lyubyat  nas!  Prosto stesnyayutsya vystavlyat'  svoi chuvstva
napokaz. Oni  schastlivy, chto my vernulis'  v zamok celymi i nevredimymi.  Ne
zabyvaj, v kakom veke my zhivem.
     - No slugi tak stranno veli sebya...
     - Oni hoteli pokazat', chto nashe vozvrashchenie - obychnoe delo,  a ne povod
dlya prazdnika. Dzhim, my dolzhny pozvolit' im otprazdnovat'  eto sobytie. Dzhim
nedoverchivo smotrel na |ndzhi. Vse, chto on uslyshal, ne ukladyvalos' u nego  v
golove.
     - Ty skazala, oni lyubyat nas. Za chto?
     - Kakaya raznica za chto? Oni lyubyat nas, potomu chto lyubyat. I my lyubim ih.
Razve  ty  nikogda  ne  chuvstvoval  dobrogo  k  sebe  otnosheniya  so  storony
okruzhayushchih?
     - Po pravde govorya, chuvstvoval... - skazal Dzhim i nenadolgo zamolchal. -
Brajen, Deffid ap  Hajvel,  ZHil', da i drugie nashi druz'ya otnosyatsya ko mne s
simpatiej. Pohozhe, vse oni raduyutsya, kogda vstrechayutsya s nami,  uzh i ne znayu
pochemu. Prihoditsya tol'ko udivlyat'sya. Mozhet byt', oni chego-to zhdut  ot menya.
|ndzhi, ty menya znaesh'. K luchshemu  mne ne  izmenit'sya. Kakoj  ya est', takim i
ostanus'. |ndzhi zabralas' Dzhimu na koleni, obnyala i pocelovala ego.
     - Dzhim |kkert, - torzhestvenno skazala |ndzhi, zaglyadyvaya muzhu v glaza, -
ostavajsya vsegda takim, kakoj ty est'.
     Razdalsya stuk v dver'.
     - Nel'zya! - voskliknul Dzhim. |ndzhi soskochila s kolen muzha.
     - Vojdite! - razreshila  |ndzhi. V komnatu snova voshel upravlyayushchij  Dzhon.
Hotya i edva  ulovimo, no bylo zametno, chto  upravlyayushchij izmenilsya.  On snova
stal  samim soboj  i  uzhe  ne pohodil  na togo strogogo nadziratelya, kotoryj
sovsem nedavno opoveshchal Dzhima i |ndzhi o proisshedshih v zamke sobytiyah.
     -  Proshu  proshcheniya, milord,  miledi, - skazal  upravlyayushchij izvinyayushchimsya
tonom, - snova yavilsya  morskoj d'yavol. On vo dvore  i hochet govorit' s vami.
Morskoj d'yavol privel s soboj malen'kogo urodlivogo chelovechka.
     Dzhim posmotrel na |ndzhi. |ndzhi posmotrela na Dzhima.
     - Peredaj morskomu d'yavolu, chto ya sejchas pridu, - skazal Dzhim.
     - Slushayus', milord, - povinovalsya upravlyayushchij i  vyshel iz komnaty. Dzhim
i |ndzhi snova pereglyanulis'. Dzhim vzdohnul i obeskurazhenno pokachal  golovoj.
|ndzhi ulybnulas'. Zaulybalsya i Dzhim. CHerez mgnovenie oba veselo hohotali.
     - Pospeshi,  a to morskoj  d'yavol  opyat' razlyazhetsya u konyushni, - skazala
|ndzhi,  vytiraya rukoj  vystupivshie  iz glaz slezy.  Dzhim  schastlivo  vdohnul
polnoj grud'yu i podnyalsya s mesta.
     - Idu, - skazal on i napravilsya k dveri.

Last-modified: Thu, 14 Nov 2002 23:43:41 GMT

Ocenite etot tekst: