as'. Lico u nee bylo neschastnoe. - Idi, - myagko, no reshitel'no prikazal Galian. - YA ne sobirayus' prichinyat' tvoemu Dikomu Volku nikakogo vreda! On skoro k tebe vernetsya. Ro pokolebalas' eshche sekundu, zatem ischezla, naposledok brosiv na Dzhima umolyayushchij vzglyad, kak by predosteregaya ego ot dejstvij, kotorye mogli by privesti k dal'nejshim oslozhneniyami. - Pojdem so mnoj, Dikij Volk, - skazal Galian. On ischez. CHerez sekundu on poyavilsya vnov', ponimayushche ulybayas' Dzhimu. - Tak ty ne znaesh', kak peredvigat'sya po korablyu? - skazal on. - Ochen' horosho, Dikij Volk. Pridetsya mne vzyat' tebya s soboj. I tut zhe Dzhim ochutilsya v bol'shoj oval'noj komnate s nizkim potolkom i zheltymi stenami, kotoraya byla bol'she pohozha na kabinet ili na rabochee mesto, chem vse ostal'nye komnaty, kotorye on uzhe videl. Na doskah, vyglyadevshih kak kamen' i visyashchih v vozduhe, kazalos', bezo vsyakoj opory i sluzhivshih, po vsej vidimosti, pis'mennymi stolami, troe lyudej (ne Vysokorodnyh) zanimalis' kakoj-to rabotoj. Kozha ih byla korichnevoj - oni napominali ochen' horosho zagorevshih belyh lyudej na Zemle. Oni byli ne bolee pyati s polovinoj futov rostom. Odin iz nih byl dyujmov na shest' vyshe i na sotnyu funtov tyazhelee, chem dvoe ostal'nyh. U etih dvoih lyudej nebol'shogo rosta byli pryamye temnye volosy, svisayushchie po spine szadi, sovsem kak u Vysokorodnyh zhenshchin - belye. Tretij chelovek byl absolyutno lys. Ego cherep s serovatoj kozhej byl nastol'ko velik, chto glaza, nos i rot i dazhe bol'shie ushi kazalis' malen'kimi po sravneniyu s nim. Pri poyavlenii Galiana i Dzhima etot chelovek podnyalsya. On byl bolee polnym ne za schet zhira, a iz-za bolee shirokoj kosti i razvitoj muskulatury. - Net, net, vse v poryadke, Reas, - skazal Galian. - Zanimajsya svoimi delami. Moguchij chelovek bez edinogo slova uselsya i vernulsya k izucheniyu kakoj-to karty. - Reas, - mahnul v ego storonu rukoj Galian, glyadya na Dzhima, - nechto vrode moego telohranitelya. Hotya mne sovershenno ne nuzhen telohranitel' - ne bolee, chem lyubomu Vysokorodnomu. |to tebya udivlyaet? - U menya slishkom malo znanij, chtoby udivlyat'sya ili ne udivlyat'sya, - otvetil Dzhim. Galian kivnul golovoj, k udivleniyu Dzhima, kak by soglashayas' s ego slovami. - Nu, konechno zhe, - skazal on. Zatem on uselsya na blizhajshuyu podushku i protyanul dlinnuyu ruku. - Pokazhi mne svoe oruzhie, - skazal on. - To, kotorym ty ranil Mekona. Dzhim vynul kinzhal iz nozhen i protyanul ego rukoyatkoj vpered. Galian ostorozhno vzyal nozh. Derzha ego bol'shim i ukazatel'nym pal'cami levoj ruki. Zatem on protyanul kinzhal obratno Dzhimu. - YA dumayu, takim oruzhiem mozhno ubit' obychnogo cheloveka, - skazal on. - Da, - soglasilsya Dzhim. - Ochen' interesno, - zametil Galian. S minutu on sidel, kak by pogruzivshis' v svoi mysli. Zatem ego vzglyad opyat' skoncentrirovalsya na Dzhime. - YA nadeyus', ty ponimaesh', chto tebe ne pozvoleno hodit' po korablyu i prichinyat' vred Vysokorodnym takimi i podobnymi instrumentami? Dzhim promolchal. Vidya ego molchanie, Galian ulybnulsya, pochti tak zhe, kak on ulybalsya Slovielyu - nemnogo bezrazlichno, nemnogo zhestoko. - Ty ochen' interesen, Dikij Volk, - medlenno progovoril on. - Da, ochen' interesen. Ty, kazhetsya, ne ponimaesh', chto sushchestvuesh' tol'ko kak nasekomoe v ladoni lyubogo iz Vysokorodnyh. Tomu zhe Mekonu dostatochno bylo vzyat' ruku v kulak - i ot tebya nichego ne ostalos' by. Kstati, imenno eto on i sobiralsya sdelat', kogda Afuan i ya ostanovili ego. No ya ne iz teh Vysokorodnyh, k kotorym prinadlezhit Mekon. Govorya tochnee, ya voobshche ne pohozh ni na kogo iz Vysokorodnyh, kotoryh ty mozhesh' vstretit', - za isklyucheniem Imperatora, a tak kak my s nim brat'ya, to eto ne udivitel'no. chto ya ne sobirayus' szhimat' svoyu ruku v kulak, Dikij Volk. YA sobirayus' pogovorit' s toboj, kak esli by ty byl odnim iz Vysokorodnyh. - Blagodaryu tebya, - skazal Dzhim. - Tebe ne nado blagodarit' menya, Dikij Volk, - myagko skazal Galian. - Tebe ne nado ni blagodarit' menya, ni proklinat', ni molit', ni voshvalyat'. Kogda ya govoryu, tebe nichego ne nado delat' - tol'ko slushat'. I otvechat', kogda ya tebya sprashivayu. A sejchas nachnem. Kak ty popal v etu komnatu s Trahi, Mekonom i Slovielem? I Dzhim rasskazal emu vse, kratko i besstrastno. - Ponyatno, - skazal Galian. On obhvatil svoimi dlinnymi rukami koleno i chut' otkinulsya nazad na podushki, glyadya Dzhimu pryamo v glaza. - Znachit, ty polnost'yu polagalsya na tot fakt, chto princessa reshila pokazat' tebya Imperatoru, i chto po etoj prichine nikto bol'she ne posmeet prichinit' tebe vreda. Dazhe esli eto i tak, Dikij Volk, ty proyavil udivitel'noe samoobladanie, dazhe ne poshevelivshis', kogda zver' prygnul tebe v lico. On zamolchal, kak by predostavlyaya Dzhimu vozmozhnost' chto-to skazat'. Kogda Dzhim prodolzhal molcha stoyat', on prosheptal pochti neodobritel'no: - YA razreshayu tebe govorit'! - O chem ty hochesh' uslyshat'? - sprosil Dzhim. Limonno-zheltye glaza Galiana blesnuli, pochti kak glaza koshki v temnote. - Da-a, - prosheptal on, nemnogo rastyagivaya bukvu "a" na konce, - ty ochen' neobychen, dazhe dlya Dikogo Volka. Hotya ya i ne tak mnogo vstrechal Dikih Volkov, chtoby schitat' sebya spravedlivym sud'ej v etom voprose. Ty ochen' vysok i krepok, chtoby samomu byt' ne Vysokorodnym. Skazhi, ostal'noj tvoj narod takogo zhe rosta, kak i ty? - V srednem - net, - otvetil Dzhim. - Znachit, sredi vas est' i bolee vysokie muzhchiny? - Da, - otvetil Dzhim, ne vdavayas' v podrobnosti. - Naprimer, kak Vysokorodnye? - sprosil Galian. - Est' li sredi vas lyudi moego rosta? - Da, - skazal Dzhim. - No ne mnogo, - zametil Galian. Glaza ego sverknuli. - Ved' takih ochen' nemnogo, eto redkost' ili net? - Tak, - soglasilsya Dzhim. - I, - prodolzhal Galian, delaya legkij massazh svoemu kolenu, - chtoby stat' absolyutno otkrovennym, mozhno skazat', chto oni nahodyatsya u vas kak by sredi otshchepencev obshchestva. Tak ili net? - Priblizitel'no, - skazal Dzhim. - Da, tak ya i dumal, - skazal Galian. - Vidish' li, Dikij Volk, my, Vysokorodnye, otnyud' ne otshchepency. Naprotiv, my edinstvennaya aristokratiya sredi samyh razlichnyh ras. My prevoshodim ih vo vsem: fizicheski, umstvenno, emocional'no. |to fakt, kotoryj ty eshche, mozhet byt', ne osoznal i, estestvenno, praktika predostavila tebe sluchaj ubedit'sya v etom, prichem ne bezboleznenno dlya tebya. Odnako, ya zainteresovalsya toboj... On povernulsya k Reasu. - Prinesi mne paru trubok, - skazal on. Muskulistyj telohranitel' podnyalsya ot svoej karty, peresek komnatu i vernulsya, nesya v rukah dve chernye trubki, tochno takie zhe, kakie Dzhim videl na poyase Ro i v svoe vremya predlozhil emu Mekon, kogda on predpochel drat'sya kinzhalom. I tochno takaya zhe trubka visela u Reasa na poyase - pomimo teh dvuh, chto on derzhal v rukah. - Spasibo, Reas, - skazal Galian, prinimaya u nego iz ruk trubki. On povernulsya k Dzhimu. - YA uzhe govoril tebe, chto ty ne najdesh' vtorogo takogo Vysokorodnogo, kak ya. YA absolyutno svoboden ot vsyakih predrassudkov po otnosheniyu k malen'kim chelovecheskim rasam - no ne potomu, chto ya sentimentalen, a potomu, chto ya praktichen. I mne hotelos' by pokazat' tebe koe-chto. On povernulsya i sdelal znak cheloveku s temnymi volosami, visyashchimi nizhe plech. CHelovek nemedlenno podnyalsya i podoshel, vstav pozadi Reasa, i Galian protyanul emu odnu iz chernyh trubok, kotorye on sejchas derzhal v rukah. CHelovek vzyal trubku i zasunul ee sebe za poyas. - Reas, kak ya uzhe govoril, - obratilsya Galian k Dzhimu, - ne tol'ko special'no podgotovlen, on rozhden byt' telohranitelem. A sejchas posmotri, kak on upravlyaetsya so svoej trubkoj po sravneniyu s etim svoim protivnikom. Galian povernulsya k Reasu i vtoromu cheloveku, kotorye sejchas stoyali licom drug k drugu na rasstoyanii chetyreh shagov. - YA dvazhdy udaryu v ladoshi, - skazal im Galian. - Pervyj hlopok posluzhit signalom dlya napadeniya, no tol'ko Reas ne imeet prava dotragivat'sya do svoej trubki, poka ne uslyshit vtorogo hlopka. Smotri, Dikij Volk! Galian podnyal ruki i myagko hlopnul dvazhdy v ladoshi, s intervalom, primerno, v polsekundy. Posle pervogo hlopka malen'kij korichnevyj chelovek vyhvatil trubku ih-za poyasa i uzhe napravlyal ee konec na Reasa, kogda razdalsya vtoroj hlopok, i Reas neulovimo bystrym dvizheniem vyhvatil svoyu trubku. V etot moment nechto srednee mezhdu plamenem avtogena i dugoj staticheskogo elektrichestva vyrvalos' iz konca trubki, kotoruyu derzhal malen'kij chelovek. ona byla nacelena pryamo v grud' Reasa, no tak i ne dostigla svoej celi. Eshche v to vremya, kak chelovek strelyal, trubka Reasa prinyala nuzhnuyu poziciyu i kontr-razryad vstretil i obezvredil razryad iz trubki malen'kogo cheloveka, tak chto oba razryada podnyalis' v vozduh. - Ochen' horosho, - skazal Galian. Ognennoe plamya utihlo, i oba cheloveka opustili svoi trubki i povernulis' licom k Vysokorodnomu. Galian protyanul ruku i zabral u malen'kogo cheloveka trubku, mahnul emu rukoj, prikazyvaya vernut'sya na mesto i prodolzhat' rabotu. - A sejchas smotri vnimatel'no, Dikij Volk, - skazal Galian. On sunul chernuyu trubku mezh dvuh petel' na svoem chernom poyase, i, kak by otvechaya na nevidimyj signal, telohranitel' Reas sdelal to zhe samoe. - Sejchas - smotri, - myagko skazal Galian. - Reasu razresheno strelyat' v lyuboe vremya, kogda on zahochet. Reas sdelal shag vpered, poka ne ochutilsya bukval'no na rasstoyanii vytyanutoj ruki ot sidyashchego Vysokorodnogo. Kakuyu-to sekundu on stoyal absolyutno nepodvizhno, zatem on brosil vzglyad v protivopolozhnyj ugol komnaty i v to zhe vremya ego ruka skol'znula k poyasu. Razdalsya vnezapnyj shchelchok - "klik". Ruka Galiana okazalas' vytyanutoj vpered, i trubka v ego ruke kasalas' trubki Reasa, eshche i napolovinu ne vytyanutoj iz petel' poyasa. Galian korotko hohotnul i oslabil svoe davlenie na trubku Reasa. Potom on protyanul oba oruzhiya emu obratno, i Reas otnes obe trubki v drugoj konec komnaty. - Vidish'? - skazal Galian, povorachivayas' k Dzhimu. - U lyubogo Vysokorodnogo namnogo bolee bystrye refleksy, chem u lyubogo cheloveka lyuboj rasy. Ne govorya uzhe o takih dikih lyudyah, k kotorym prinadlezhish' ty. Vot pochemu Mekon otpravilsya za dvumya trubkami i namerevalsya zastavit' tebya s nim drat'sya: u tebya ne bylo ni odnogo shansa pobedit'. Kak ya uzhe skazal, my - edinstvennaya aristokratiya. Ne tol'ko moi refleksy bystree, chem u Reasa, no i moya pamyat' luchshe, moj um - bol'she, moi chuvstva i emocii namnogo ostree, chem u lyubogo iz sushchestvuyushchih lyudej... da, dazhe sredi Vysokorodnyh. No nesmotrya na eto, v moem usluzhenii namnogo bol'she nizkorodnyh, chem u lyubogo iz Vysokorodnyh. Oni delayut dlya menya ochen' mnogo, i ya vse vremya zastavlyayu ih rabotat'. Tebya ne udivlyaet, zachem ya delayu eto, kogda vse, chto ugodno, ya mogu sdelat' i sam, namnogo luchshe? - YA schitayu, - skazal Dzhim, - po toj prostoj prichine, chto ty ne mozhesh' nahodit'sya v dvuh mestah odnovremenno. Glaza Galiana sverknuli kak-to po-novomu. - Kakoj ty umnyj, Dikij Volk! - skazal on. - Drugie lyudi mne polezny, hotya oni i nizhe menya vo vseh otnosheniyah. I mne tol'ko sejchas prishlo v golovu, chto, mozhet, ty i tvoe malen'koe oruzhie, kotorym ty porazil Mekona, tozhe mogut okazat'sya mne kogda-nibud' polezny. Ty udivlen slyshat' eto? - Net, - otvetil Dzhim. - Ty potratil na menya slishkom mnogo vremeni, chtoby ya udivlyalsya. Galian myagko otkinulsya na podushki, opyat' obhvativ koleno. - Luchshe i luchshe, - prosheptal on. - U etogo Dikogo Volka est' mozg - konechno, ne bolee, chem syroe seroe veshchestvo. No, tem ne menee, mozg. YA ne oshibsya. Da, ty mozhesh' byt' mne polezen, Dikij Volk, - i znaesh', pochemu ty mozhesh' prinesti mne v nuzhnoe vremya pol'zu? - Ty hochesh' oplatit' moi uslugi - tak ili inache, - skazal Dzhim. - Tochno, - podtverdil Galian. - My, Vysokorodnye, nikogda ne govorim o svoem vozraste, poetomu ya mogu skazat' tebe Dikij Volk, chto ya hot' i srednih let - kak my govorim, "zhizni", - ya uzhe sovsem ne molod. I ya horosho ponimayu, kak ya mogu zastavit' nizshih lyudej rabotat' na sebya. YA dayu im to, chego im bol'she vsego hochetsya - kak nagradu ili kak oplatu ih truda. On zamolchal, i Dzhim stoyal, ozhidaya. - Nu, chto zh, Dikij Volk, - proiznes Galian cherez minutu, - skazhi, chego ty hochesh' bol'she vsego? Esli by ty ne byl Dikim, mne ne nado bylo by tebya sprashivat'. No ya znayu dikih volkov nedostatochno horosho, chtoby znat' ih zhelaniya. CHego oni hotyat bol'she vsego na svete? - Svobody, - skazal Dzhim. Galian ulybnulsya. - Nu, konechno, - zametil on. - To, chego hotyat vse dikie zveri, ili, po krajnej mere, dumayut, chto hotyat. Svoboda. A v tvoem sluchae svoboda oznachaet pravo prihodit' i uhodit' kuda ty hochesh', ved' tak? - |to - osnova, - skazal Dzhim. - V osobennosti, uhodit' kuda ugodno, - prosheptal Galian. - Nesomnenno, ty nikogda ne zadumyvalsya nad etim, Dikij Volk, no eto samyj obydennyj fakt, chto uzh esli my vzyali tebya v Tronnyj Mir, ty uzhe nikogda ne budesh' v sostoyanii vernut'sya domoj? Dzhim ustavilsya na nego. - Net, - skazal on. - V moi plany ne vhodilo to, chto ya nikogda ne vernus' domoj. - CHto zh, polozhenie imenno takovo, - skazal Galian. On podnyal svoj tonkij mizinec. - Esli ty ne budesh' mne polezen. Esli okazhetsya, chto ty mozhesh' prinesti mne pol'zu, ya samogo sdelat' tak, chto ty vernesh'sya domoj. On otpustil koleno i vnezapno podnyalsya na nogi, vozvyshayas' nad Dzhimom. - Sejchas ya otpravlyu tebya obratno k Ro, - skazal on. - Pust' ta mysl', kotoruyu ya vlozhil v tvoj mozg, ostanetsya s toboj. Tvoya edinstvennaya nadezhda uvidet' kogda-nibud' svoj mir - chtoby ya ostalsya toboj dovolen. Vysokorodnyj ne sdelal bol'she ni odnogo dvizheniya, no vnezapno Dzhim obnaruzhil sebya v komnate, gde razmeshchalis' pitomcy princessy. Ro sidela v dal'nem ee konce, placha nad telom odnogo iz sozdanij koshach'ej porody. |to bylo ne to zhe samoe zhivotnoe, kotoroe nahodilos' ran'she sredi ee pitomcev, potomu chto ee pitomec stoyal sejchas, zhalobno voya, ne v silah dotyanut'sya do plachushchej devushki. ZHivotnoe, lezhavshee ryadom s nej, bylo yavno mertvym, potomu chto vyglyadelo tak, kak budto bylo razrezano pochti nadvoe molniej. 4 Dzhim napravilsya k devushke. Ona dazhe ne podozrevala o ego prisutstvii, poka on ne podoshel i ne obnyal ee. Ona vzdrognula, napryaglas', uvidela, kto eto, i pril'nula k nemu. - S toboj vse v poryadke. Hot' s toboj vse v poryadke... - skvoz' slezy govorila ona. - Otkuda eto? - sprosil Dzhim, ukazyvaya na mertvuyu koshku. |tot vopros vyzval novyj vzryv ee chuvstv. No postepenno ona rasskazala emu vse, chto proizoshlo. Ona zabotilas' ob etom zhivotnom tak zhe, kak i o bol'shinstve svoih pitomcev. |ta bol'shaya koshka byla otdana Mekonu samoj Afuan nekotoroe vremya tomu nazad, i Mekon nauchil ee napadat' po prikazaniyu. - No kogda ya videl ee v poslednij raz, s nej vse bylo v poryadke, - zametil Dzhim. - Kak eto sluchilos'? - Razve ty ne slyshal? - sprosila ona? - Afuan velela Galianu nakazat' Mekona za to, chto on sdelal. Galian reshil, chto nakazaniem budet... - Ona vshlipnula i ne smogla prodolzhit' svoj rasskaz dal'she, prosto ukazav na zhivotnoe. - Nemnogo strannoe nakazanie, - skazal on. - Strannoe? Ona v nedoumenii vzglyanula na nego. - No ot Galiana nichego inogo i nel'zya bylo ozhidat'! On sam d'yavol, Dzhim. Kto-nibud' drugoj, esli by emu prikazala princessa, mog by nakazat' Mekona lisheniem lyubogo iz slug ili chem-nibud' eshche, chto dlya nego cenno, no vmesto etogo Galian vybral neschastnoe zhivotnoe, potomu chto poteryav ego, Mekon poteryaet i Odin Punkt. O, ne Punkt ZHizni, Galian slishkom umen, chtoby tak surovo obojtis' s etim chelovekom. No eto budet, po krajnej mere, Godovoj Punkt. A Mekon i tak uzhe poteryal dostatochno Punktov - i ZHizni i drugih, - tak chto on mozhet ser'ezno trevozhit'sya, chto kogda-nibud' pridet vremya dlya ego izgnaniya. - Izgnaniya? - peresprosil Dzhim. - Nu, konechno. Izgnanie iz Tronnogo Mira... - Vnezapno ona zamolchala i vyterla mokrye ot slez glaza. Ona vypryamilas' i vzglyanula na mertvoe zhivotnoe u svoih nog. V tu zhe sekundu ono ischezlo. - YA vse vremya zabyvayu, chto ty nichego ne ponimaesh', - skazala ona, povorachivayas' k Dzhimu. - Mne eshche nado budet ochen' mnogomu nauchit' tebya. Vse Vysokorodnye igrayut v Punkty. |to takaya igra, kotoruyu ne mozhet zapretit' dazhe sam Imperator; i poterya slishkom mnogih punktov oznachaet, chto tebe pridetsya pokinut' Tronnyj Mir navsegda. No vse eto ya ob®yasnyu tebe nemnogo pozzhe, sejchas zhe ya luchshe nauchu tebya, kak peremeshchat'sya iz komnaty v komnatu... No slova Ro naveli Dzhima sovsem na drugie mysli. - Podozhdi sekundochku, - skazal on. - Skazhi mne, Ro, esli by ya zahotel otpravit'sya v gorod po odnomu vazhnomu delu, smog by ya eto sdelat'? - O! - Ona pechal'no pokachala golovoj. - YA dumala, chto eto ty znaesh'. Nash korabl' uzhe uletel iz zahudalogo mira, v kotorom my byli ran'she. My budem v Tronnom Mire cherez tri dnya po korabel'nomu vremeni. - Ponyatno, - ugryumo skazal Dzhim. Ee lico rezko poblednelo i ona shvatila ego za ruki, ne davaya otojti nazad. - Ne smotri tak! - skazala ona. - CHto by ne sluchilos', nikogda ne smotri tak. Dzhim s trudom zastavil svoe lico prinyat' prezhnee vyrazhenie. On zapryatal vnezapno vspyhnuvshuyu v nem yarost' v samye glubokie tajniki svoego mozga. - Horosho, - skazal on. - Obeshchayu tebe, chto bol'she takim ty menya ne uvidish'. Ro vse eshche derzhala ego za ruki. - Ty takoj strannyj, - skazala ona, glyadya na nego. - Takoj strannyj - vo vsem. Pochemu ty tak posmotrel? - Prosto Galian koe-chto skazal mne, - otvetil on, - vrode togo, chto ya uzhe nikogda ne smogu vernut'sya nazad, domoj. - No... ty ved' i ne sobiraesh'sya obratno! - skazala Ro neskol'ko udivlenno. - Ty nikogda ne videl Tronnyj Mir, poetomu, konechno, ty ne znaesh'. No eshche nikogda ni odin chelovek ne zahotel pokinut' ego. I edinstvennye, kto mogut tam zhit' - eto Vysokorodnye, ne teryayushchie bol'shogo kolichestva Punktov v igre, i ih slugi i vassaly. Dazhe Upravlyayushchie Kolonial'nymi Mirami ne mogut tam zhit', i esli i pribyvayut tuda, to na ochen' nedolgij srok. No Vysokorodnye i takie lyudi, kak ty ili ya - my mozhem tam ostat'sya. - YAsno, - skazal on. Ona nahmurilas', glyadya na ego ruki, kotorye eshche derzhala. Ee pal'cy chuvstvovali ih silu skvoz' tonkuyu tkan' rukava. - Ty pochti takoj zhe muskulistyj, kak i Starkien, - udivlenno zametila ona. - I ty slishkom vysok dlya ne-Vysokorodnogo. Takoj vysokij rost estestvenen dlya tvoego mira? Dzhim zasmeyalsya, nemnogo gor'ko. - YA byl takogo rosta v desyat' let, - skazal on. Nemnogo nedoumennyj vzglyad na ee lice zastavil ego dobavit': - |to detskij vozrast, primerno polovina do nachala zrelosti. - I togda ty perestal rasti? - sprosila Ro. - Moj rost ostanovili, - skazal on nemnogo hmuro. - Nashi vrachi proveli na mne mnozhestvo opytov, potomu chto ya sam byl slishkom velik dlya svoego vozrasta. Oni ne nashli nikakih otklonenij ot normy, no dali mne pituktarnyj ekstrakt gland, chtoby ostanovit' moj rost. |to pomoglo. YA perestal rasti - fizicheski. V ostal'nom ya prodolzhal razvivat'sya kak normal'nyj rebenok... - Dzhim rezko oborval sebya. - Vse eto nevazhno, - skazal on. - Ty sobiralas' pokazat' mne, kak peredvigat'sya po korablyu, iz komnaty v komnatu. - |to i... koe-chto drugoe! Ona, kazalos', stala vnezapno dazhe vyshe rostom i v ee glazah poyavilos' nechto pohozhee na l'dinki v glazah Afuan. - Oni mogut vzyat' moih zhivotnyh, zabrat' ili ubit' ih - no oni ne prichinyat tebe nikakogo vreda! Kogda ya vsemu obuchu tebya, ty budesh' znat' vpolne dostatochno, chtoby vyzhit'. Mozhet byt', kozha moya i temnovata, no ya takaya zhe Vysokorodnaya, kak i vse oni. Sam Imperator ne mozhet vygnat' menya iz Tronnogo Mira bez prichiny; i vse, chem vladeyut Vysokorodnye - moe po pravu! Pojdem, ya pokazhu tebe, chto znachit zhit' sredi Vysokorodnyh i byt' grazhdaninom obshchestva Tronnogo Mira! Snachala ona provela ego v sekciyu korablya, v kotoroj on do sih por ne byl. |to byla bol'shaya komnata s vysokim potolkom i metallicheskimi stenami, prichem na odnoj stene igrali migayushchie luchi vsevozmozhnyh ottenkov. U etoj steny stoyal nevysokij korichnevokozhij chelovek s dlinnymi volosami, svisayushchimi nazad. |to, kak potom uznal Dzhim, byl edinstvennyj chelovek, iz kotorogo sostoyala komanda korablya, da i to ne sovsem. V dejstvitel'nosti, eto byl obychnyj inzhener, v ch'i obyazannosti vhodilo tol'ko to, chtoby stoyat' i nablyudat'; i esli proizojdet hot' malejshaya nepoladka, on budet obyazan ispravit' ee. Korabl', po sushchestvu, upravlyalsya sam. On obladal ne tol'ko ogromnoj skorost'yu, no i snabzhal takzhe lyudej moshchnost'yu, neobhodimoj dlya peremeshcheniya iz komnaty v komnatu, da i vsem ostal'nym, chto tol'ko moglo ponadobit'sya. Kak ogromnaya sobaka-robot, etot korabl' reagiroval i ispolnyal lyuboj kapriz princessy Afuan i, v men'shej stepeni, gotov byl vypolnyat' zhelaniya vseh prochih lyudej na bortu. - A sejchas, - nastavitel'no govorila Ro Dzhimu, - prosto stoj zdes' i rasslab'sya. Pust' mezhdu toboj i korablem naladitsya kontakt. - On naladit so mnoj kontakt?.. - peresprosil Dzhim. On reshil, chto Ro govorit o chem-to vrode telepatii i popytalsya skazat' ej eto, no ne nashel takogo slova v yazyke Imperii. Ro, odnako, ponyala ego, i k ogromnomu udivleniyu Dzhima, pustilas' v tochnye i podrobnye ob®yasneniya tehnicheskogo haraktera, kak rabotaet korabl'. Koroche, korabl' izuchal elektricheskuyu aktivnost' kazhdogo individuuma, i iz etogo ishodil pri ispolnenii zhelanij cheloveka, kogda tot nachinal dumat' ili delat' chto-nibud', soglasno elektronnomu kodu. Mysli, kotorye vyzyvayut dostatochno yarkie obrazy, ob®yasnyala Ro, vozbuzhdayut motornuyu subaktivnost' tela. Telo fizicheski otvechaet etim obrazam na opredelennom nizkom urovne voobrazheniya, kak budto to, o chem chelovek podumal, svershilos' na samom dele. Korabl' sopostavlyaet zhelanie cheloveka s obrazom, voznikshem v ego mozgu, i peremeshchaet cheloveka na mesto, kotoroe voznikaet v voobrazhenii. Primerno takim zhe byl process, s pomoshch'yu kotorogo korabl' pokryval mnogie svetovye gody v schitannye dni - tol'ko dlya etogo, estestvenno, trebovalos' namnogo bol'she energii. Korabl', so vsem svoim soderzhimym, kak by razbiralsya na chasti i vnov' sobiralsya na protyazhenii vsego puti. Byl opredelennyj predel tomu rasstoyaniyu, kotoroe korabl' mog preodolet' za odno peremeshchenie, no tak kak peremeshchenij moglo byt' skol'ko ugodno, eto ne igralo bol'shogo znacheniya. - ...V dejstvitel'nosti zhe, - govorila Ro, - sam korabl' voobshche ne dvizhetsya. On prosto izmenyaet svoi koordinaty... I ona pereshla k uzko-specializirovannomu urovnyu ob®yasnenij, v kotoryh Dzhim nichego ne ponyal. I, tem ne menee, posle neskol'kih popytok peremeshchenij s mesta na mesto u Dzhima vozniklo takoe zhe chuvstvo - legkoe prikosnovenie peryshka k obnazhennomu mozgu - kak i togda, kogda Ro poprosila ego predstavit' raspolozhenie stojl, v kotoryh nahodilis' byki. Pervyj raz, kogda eto proizoshlo, on peremestilsya iz odnogo konca komnaty v drugoj konec. No uzhe cherez neskol'ko minut on pochuvstvoval sebya uverennee i spokojno peremeshchalsya iz komnaty v komnatu - no tol'ko v te, v kotoryh on pobyval uzhe ran'she. Ro priglasila ego k sebe, i nachalsya social'nyj aspekt obucheniya. Ego uspehi za te neskol'ko dnej, poka oni leteli k Tronnomu Miru, udivili ih oboih. Dzhim byl udivlen tem, chto Ro, kak i vse Vysokorodnye, obladala obshirnejshimi znaniyami v nauchnyh i social'nyh dostizheniyah, vplot' do melochej obydennoj zhizni. |to bylo tak zhe udivitel'no, kak i ee znanie korablya. Ej nikogda ne pridetsya ej stoyat' u pribornoj doski i sledit' za nepoladkami. No esli by eto bylo neobhodimo, ona smogla by sama postroit' takoj korabl', esli tol'ko dat' ej neobhodimye orudiya i materialy. Ro, v svoyu ochered', byla porazhena tem, chto ej prihoditsya ob®yasnyat' Dzhimu vse, chto ugodno, ne bolee odnogo raza. - ...no ty uveren, chto vse zapomnil? - preryvala ona sama sebya, obrashchayas' k Dzhimu. - YA nikogda ne slyshala ni o kom, krome Vysokorodnyh, kotorym ne trebovalos' mnogo rabotat', chtoby zapomnit' mnogie veshchi. V otvet Dzhim citiroval neskol'ko paragrafov iz ee ob®yasnenij, slovo v slovo. Razuverennaya, no vse zhe ne sovsem ubezhdennaya, ona prodolzhala svoi ob®yasneniya dal'she, vdavayas' vo vse bol'shie i bol'shie podrobnosti, a Dzhim prodolzhal vpityvat' v sebya znaniya o Tronnom Mire, obshchestve Vysokorodnyh i Imperii, kotoroj pravili Vysokorodnye s Tronnogo Mira. Postepenno pered ego glazami nachala vyrisovyvat'sya yasnaya kartina, - kak inogda pri reshenii krossvorda neskol'ko izvestnyh slov dayut vozmozhnost' otgadat' neizvestnoe. Lyubopytno bylo to, chto Vysokorodnye ne yavlyalis' pryamymi potomkami lyudej, zhivshih kogda-to na Tronnom Mire, a potom uletevshih kolonizirovat' drugie miry Imperii. Te, kto sejchas teoreticheski yavlyalis' predstavitelyami Imperii, dobilis' etogo polozheniya, buduchi skoree slabymi, nezheli sil'nymi. Pravda, v samom nachale Tronnyj Mir pytalsya kontrolirovat' i upravlyat' zahvachennymi i kolonizirovannymi planetami. No eta popytka vskore provalilas', otchasti iz-za togo, chto proshlo slishkom mnogo vremeni, otchasti iz-za razvityh kosmicheskih puteshestvij. Ochen' skoro novye miry stali avtonomnymi, i po proshestvii neskol'kih tysyacheletij Imperiya rasprostranilas' po vsem napravleniyam, poka ne doshla do mest, gde obitaemyh planet ne bylo na takom ogromnom rasstoyanii, chto dazhe ih kosmicheskie korabli ne mogli by preodolet' ego. Takim obrazom, Tronnyj Mir byl sovershenno pozabyt, i esli o nem vspominali, to tol'ko kak o kolybeli chelovecheskoj ekspansii k zvezdam. Odnako, eshche do togo, kak eta ekspansiya dostigla svoego predela, ranee kolonizirovannye miry nachali ponimat' preimushchestva kakogo-nibud' central'nogo upravleniya i obshchej organizacii. Nuzhna byla odna planeta s nominal'noj vlast'yu, kotoraya sluzhila by dlya koncentracii znanij, nauchnyh i prochih dostizhenij, svershayushchihsya na ostal'nyh mirah. Tem samym, Tronnyj Mir vnov' priobrel bol'shoe znachenie i stal Vselenskoj Bibliotekoj i informacionnym centrom. Vse eto - hotya togda eshche nikto ni o chem ne dogadyvalsya - dalo nachalo Vysokorodnym. Tronnyj Mir v svoej novoj roli neizbezhno otnimal u drugih kolonial'nyh mirov luchshie umy nauki i iskusstva. Zdes' sosredotochilas' intellektual'naya elita chelovecheskoj vselennoj. Tem samym, zdes' okazalos' ochen' vygodno zhit' - ne tol'ko s tochki zreniya politicheskogo voznagrazhdeniya za intellektual'nyj trud, no tak zhe iz-za dostupa k novoj informacii po lyubomu voprosu. V techenii neskol'kih posleduyushchih tysyacheletij immigraciya dostigla takoj vysoty, chto ee prishlos' regulirovat' samomu Tronnomu Miru. Tem vremenem Tronnyj Mir, buduchi istochnikom samyh poslednih nauchnyh i tehnicheskih dostizhenij, stal neizmerimo bogache i mogushchestvennee prochih kolonial'nyh mirov. Ego naselenie sformirovalo intellektual'nuyu elitu, popolnyaemuyu tol'ko naibolee vydayushchimisya umami drugih kolonial'nyh mirov, kotorye byli nedostatochno kvalificirovany, chtoby prisoedinit'sya k elite, no vse zhe mechtali zhit' sredi vsego etogo mogushchestva. V konce-koncov, za poslednie desyat' tysyach let, v techenii kotoryh Imperiya ne tol'ko ostavalas' statichnoj, no i slegka rasshirila svoi granicy, elita Tronnogo Mira dejstvitel'no stala vysokorodnoj - special'nyj geneticheskij otbor pridal im fizicheskie priznaki ih aristokratizma. Belaya, kak oniks, kozha, limonno-zheltye glaza, belye volosy i brovi, resnicy - vse eto, kak uznal Dzhim, bylo special'no geneticheski podobrano tol'ko dlya togo, chtoby pokazat' prevoshodstvo zhitelej Tronnogo Mira, kotorye pravili Imperiej. Oni vse eshche vyiskivali geniev iz neobychajno sposobnyh lyudej, kotoryh oni nazyvali nizshimi rasami, no otbor etot byl chrezvychajno strog, a sami otobrannye ne primykali k elite, a mogli tol'ko nadeyat'sya, chto putem geneticheskogo otbora ih vnuki stanut takimi zhe Vysokorodnymi, belokozhimi i vysokimi gosudaryami Imperii. - ...Vidish' li, - govorila Ro Dzhimu pod samyj konec, kogda oni uzhe dostigli Tronnogo Mira i gotovilis' vyjti iz korablya, - vsegda est' shans, dazhe dlya takogo Dikogo Volka, kak ty. O, oni, konechno, popytayutsya razorvat' tebya na melkie kusochki, vse eti Vysokorodnye, stoit im tol'ko zapodozrit', chto ty hochesh' stat' odnim iz nih. No esli ty obrazovan i ko vsemu gotov, oni ne smogut etogo sdelat'. I, s moej pomoshch'yu, my eshche posmotrim, kto kogo! Ee glaza sverknuli torzhestvom. Dzhim ulybnulsya ej i smenil temu razgovora, interesuyas', chto on uvidit, kogda ostavit korabl'. Vnezapno ona pokazalas' ozadachennoj. - Ne znayu, - skazala ona. - Afuan nichego mne ne skazala. Konechno, ona zahochet pokazat' tebya Imperatoru kak mozhno skoree. Posle takogo otveta on byl, po krajnej mere, hot' chastichno podgotovlen k tomu, chto proizoshlo, kogda korabl' prizemlilsya i, primerno cherez chas posle etoj sceny, steny ego komnaty ischezli, i on obnaruzhil, chto nahoditsya na sebya na arene. CHemodany stoyali u ego nog, a pered nim stoyala celaya kuadril'ya - banderil'i, pikadory, koni i vse ostal'noe - tochnyj dublikat kuadril'i, s kotoroj on rabotal na Al'fe Centavra III, za isklyucheniem togo, chto lyudi v kostyumah vse byli nebol'shogo rosta, s korichnevoj kozhej i volosami, svisayushchimi nazad. - |ti zveri - iskusstvennye, - uslyshal on chej-to golos ryadom s soboj. On povernulsya i uvidel Afuan, stoyashchuyu v neskol'kih futah ot nego. - |to vklyuchaet takzhe i byka, s kotorym ty budesh' trenirovat'sya. I iskusstvennye zveri, i lyudi prednaznacheny dlya togo, chtoby v tochnosti vosproizvesti tu programmu, kotoruyu my nablyudali ran'she. Prosto pokazyvaj im vse, poka oni ne usvoyat, chto nado delat'. Princessa ischezla. Po-vidimomu, ona reshila, chto skazala vse, chto nuzhno bylo skazat'. Ostavshis' odin s imitaciej kuadril'i i ih mehanicheskimi loshad'mi, Dzhim oglyanulsya vokrug. Arena byla tochnoj kopiej toj areny, na kotoroj on pobedil dvuh bykov na Al'fe Centavra III - za isklyucheniem togo, chto ona byla chistoj do izumleniya. Amfiteatry areny, kotorye na Al'fe Centavra III byli sdelany iz kakogo-to korichnevogo, pohozhego na beton, materiala, zdes' zhe sverkali beliznoj mramora. Vse bylo belym - absolyutno vse, dazhe pesok na arene byl bel, kak sneg. Dzhim naklonilsya, otkryl odin iz svoih chemodanov i vytashchil ottuda bol'shoj plashch, malen'kij plashch i shpagu. On ne odel svoego boevogo kostyuma. On zakryl chemodany i postavil ih na odin iz bar'erov. Vnezapno zazvuchala muzyka, peredavaemaya neizvestno kem i otkuda; eto byla imenno ta muzyka, kotoraya trebovalas', i dvigayas' ej v takt, Dzhim poshel pered kuadril'ej i medlenno napravilsya k sekcii mest, obityh krasnym, veroyatno Imperatorskoj lozhe. S tochki zreniya Dzhima, eto bylo pochti neveroyatno. Dlinnovolosye malen'kie korichnevye chelovechki dvigalis' ne tol'ko s professional'noj chetkost'yu, no i tochno povtoryaya dvizheniya teh, kto ostalsya na Al'fe Centavra III. Byli skopirovany dazhe nebol'shie bessmyslennye detali. Ochevidno, vse eto zapomnila libo sama Afuan, libo odin iz Vysokorodnyh, i zatem vlozhili etu programmu, kontroliruyushchuyu lyudej v boe s bykom. Tam, gde chelovek prislonyalsya k bar'eru, kogda emu mozhno bylo otdohnut', ego dublikat zdes' delal to zhe samoe, tochno na takom zhe bar'ere i bukval'no do dyujma v tom zhe meste, kuda original klal svoi lokti. No strannost' takoj dublikacii stala eshche bol'she, kogda Dzhim vyshel, chtoby samomu porabotat' s bykom. Potomu chto dublikaciya zdes' poluchilas' dvojnoj. V etom dazhe byla svoya ironiya, podumal Dzhim. Vysokorodnye predostavili emu iskusstvennogo byka, zaprogrammirovannogo na tochno takie zhe dvizheniya, kotorye oni nablyudali s drugim bykom, no oni ne znali, chto tot byk byl takzhe zaprogrammirovan biologicheskoj naukoj Zemli na tochno takie zhe dvizheniya. Oni prodolzhali rabotat' do samogo momenta ubijstva. Kogda shpaga Dzhima vonzilas' v byka, zhivotnoe poslushno svalilos' v tochnosti tak zhe, kak i to, na Al'fe Centavra III. Dzhim oglyanulsya na svoih uchenikov, dumaya, vse eto ili ne vse, i ne pora li ostanovit'sya, no oni, kazalos', sovershenno ne ustali i gotovy byli prodolzhat'. V techenii etoj vtoroj pantomimy Dzhim ne tol'ko rabotal s bykom, skol'ko staralsya nablyudat' za dejstviyami lyudej, kotoryh on obuchal. Vpervye on zametil, chto hot' oni i dvigalis' otnositel'no uverenno, v ih dvizheniyah byla zametna nekotoraya neuklyuzhest'. |to byla skovannost' ne uma a, skoree, muskulov. |ti lyudi strogo sledovali programme i vypolnyali to, chto im prikazyvali, prichem dobrosovestno i horosho. No ih muskuly eshche ne privykli k takoj nagruzke. Dzhim otrepetiroval vse predstavlenie eshche dva raza s samogo nachala, prezhde chem okonchit' segodnyashnyuyu trenirovku. K etomu vremeni, hot' ego sobstvennye refleksy i stali avtomatichny i ne trebovali bol'shoj zatraty sil, on pochuvstvoval sebya znachitel'no ustalym. I tem ne menee, vse posleduyushchie chetyre dnya on povtoryal snova i snova do teh por, poka ego pomoshchniki okonchatel'no ne usvoili, chto im nadlezhit delat', ne stol' blagodarya zalozhennoj v nih programme, skol' v rezul'tate priobretennogo opyta i estestvennyh refleksov. V techenii trenirovok on otkryl, chto mozhet sam var'irovat' dejstviya byka, vyzyvaya v svoej golove narochitye myslennye obrazy, sovsem kak uchila ego na korable Ro. Gde-to v Tronnom Mire tozhe byl moshchnyj istochnik, vypolnyayushchij dlya nego te zhe funkcii, chto i men'shij istochnik na korable. Itak, na shestoj den', on prodemonstriroval svoej kuadril'e sovershenno novyj variant boya s bykom. Delo v tom, chto kazhdyj iz shesti bykov, kotoryh on privez s soboj, byli zaprogrammirovany po-raznomu - prosto na tot sluchaj, esli kto-nibud' zapodozrit, chto oni zaprogrammirovany. Sam Dzhim znal o kazhdoj iz programm. I sejchas on zastavlyal svoih pomoshchnikov rabotat' po programme byka v poslednej kletke namerenno, nadeyas', chto libo emu ne pridetsya s nim rabotat' vovse, libo kuadril'ya k tomu vremeni pozabudet to, chto on im sejchas pokazyval. Za eti dni on obnaruzhil, chto v ego rasporyazhenie predostavleno neskol'ko komnat v kakom-to neskonchaemom odnoetazhnom dome. V otlichie ot korablya, eti komnaty imeli dveri i koridory; bolee togo, emu bylo pozvoleno hodit', kuda emu vzdumaetsya. No hot' on i oboshel neskol'ko drugih komnat, dvor i sady, on ne nashel ni odnogo Vysokorodnogo i povstrechal tol'ko neskol'ko muzhchin i zhenshchin, sovershenno ochevidno, nizshih ras - po vsej vidimosti, slug. Ro k nemu ne prihodila. Afuan zhe, naprotiv, poyavlyalas' neskol'ko raz, korotko sprashivaya, kak prohodyat trenirovki, i vnov' ischezala. Ona ne vyskazyvala ni neudovol'stviya ni neterpeniya, no kogda, nakonec, nastupil den', kogda on soobshchil ej, chto vse gotovo, yasno bylo vidno, chto ona ostalas' dovol'na. - Velikolepno! - skazala ona. - Togda ty vystupish' pered Imperatorom... na dnyah. Ona ischezla, no vernulas' uzhe sleduyushchim utrom i ob®yavila, chto boj nachnetsya na arene - tut ona nazvala neskol'ko Imperskih edinic vremeni, no perevodya na zemnye - cherez sorok minut. - YA ne mogu tak bystro izvlech' i ozhivit' odnogo iz svoih bykov, - skazal Dzhim. - YA ob etom uzhe pozabotilis', - skazala Afuan i vnov' ischezla. Dzhim toroplivo prinyalsya oblachat'sya v svoj boevoj kostyum. Teoreticheski, emu trebovalsya assistent, pomogayushchij oblachat'sya, no v dannyh usloviyah vybirat' emu ne prihodilos'. Emu udalos' napyalit' na sebya primerno polovinu kostyuma, kogda yumor sozdavshegosya polozheniya doshel do nego. On gromko rassmeyalsya. - Pochemu tebya net ryadom, kogda ty mne nuzhna, Ro? - s dobrodushnym yumorom sprosil on u belyh sten komnaty. K ego polnomu izumleniyu, Ro vnezapno materializovalas' pered nim, kak dzhinn iz butylki. - CHto mne nado delat'? - potrebovala ona. On ustavilsya na nee i opyat' rassmeyalsya. - Tol'ko ne govori mne, chto ty menya uslyshala, - skazal on ej. - A kak zhe, - otvetila ona, glyadya na nego neskol'ko udivlenno. - YA velela, chtoby mne dali znat', kogda ty menya pozovesh'. No ty ni razu etogo ne sdelal. On opyat' rassmeyalsya. - YA by davno pozval tebya, - skazal on, - esli by znal, chto mne bol'she nichego ne potrebuetsya, chtoby tebya vyzvat'. On uzhe privyk k tomu, chto ona neozhidanno krasneet. - YA hotela pomoch' tebe! - skazala ona. - No tebe, navernoe, ne nuzhna moya pomoshch'. Pri etih slovah ego shutlivoe nastroenie propalo. - Boyus', chto prosit' o pomoshchi ne sovsem v moih privychkah, - skazal on. - Nu, horosho, sejchas eto ne imeet znacheniya, - energichno skazala ona. - CHem ya mogu tebe pomoch'? - Odet'sya, - skazal on. Neozhidanno ona hihiknula, i on s izumleniem ustavilsya na nee. - Net, net, vse v poryadke, - skazala ona i poyasnila, - prosto eto - obychnaya rabota dlya slug, lyudej nizshih ras, kotorye vsegda prisluzhivayut Vysokorodnym. Po-drugomu ne byvaet. Ona podnyala ego shlyapu. - |to kuda? - Poka chto nikuda, - otvetil on. - |to - v poslednyuyu ochered'. Ona poslushno polozhila shlyapu i prinyalas' pomogat' emu oblachat'sya v kostyum dlya boya. Kogda on byl polnost'yu odet, ona s interesom vzglyanula na nego. - Ty vyglyadish' stranno, no horosho, - zametila ona. - Razve ty ne videla menya na arene Al'fy Centavra III? - sprosil on. Ona pokachala golovoj. - YA byla zanyata na korable, - i k tomu zhe ne dumala, chto eto budet interesno. Ona s dovol'no zabavnym vyrazheniem ustavilas' na nego, kogda on vzyal v ruki plashchi i shpagu. - A eto zachem? - |ti bol'shie kuski materii, - skazal on, - dolzhny privlech' vnimanie byka. SHpagoj, - on nemnogo vytashchil ee iz nozhen i pokazal obnazhennyj klinok, - ego ubivayut v samom konce. Ee ruka vzmetnulas' ko rtu. Ona poblednela i otstupila nazad. Glaza ee stali ogromnymi. - V chem delo? - sprosil on. Ona popytalas' chto-to skazat', no iz ee gorla vyrvalsya tol'ko korotkij vskrik, ne pohozhij na slova. Ona rezko nahmurilas'. - V chem delo? - trebovatel'no sprosil on. - CHto sluchilos'? - Ty mne ne govoril... - ona, nakonec, spravilas' s ohvativshim ee volneniem i zagovorila, - ...chto ty sobiraesh'sya ubit' ego! Ona vshlipnula, povernulas' i ischezla. On stoyal, ustavivshis' na to mesto, gde ona tol'ko chto byla. Neozhidanno pozadi nego razdalsya zhenskij golos. - Da, - skazal golos. |to byla princessa Afuan, i on rezko povernulsya i ochutilsya s nej licom k licu. - Okazyvaetsya, dazhe takie Dikie Volki, kak ty, mogut delat' oshibki. YA dumala, chto ty k etomu vremeni uzhe pojmesh', chto slaboe mesto Ro - zhivotnye. On holodno vzglyanul na nee. - Ty prava, - besstrastno skazal on. - Mne ne sledovalo etogo zabyvat'. - Razve chto... - skazala ona, zatem nemnogo pomolchala, izuchaya ego svoimi limonno-zheltymi glazami, - ...u tebya bylo namerennoe zhelanie vyvesti ee iz sebya. Dlya Dikogo Volka o tebe slozhilos' uzh slishkom horoshee mnenie za takoe korotkoe vremya. U tebya ne tol'ko poyavilsya takoj drug, kak malen'kaya Ro, no i takoj vrag, kak Mekon, i ty zainteresoval ne tol'ko Slovielya, no i samogo Galiana. Ona posmotrela na nego takim vzglyadom, kak budto za nim chto-to skryvalos'. - Ty menya vidish'? - Konechno, - skazal on. I zatem on vnutrenne ves' napryagsya, hotya po ego licu i figure eto bylo absolyutno ne zametno. Tak kak Afuan, nahodivshayasya pered ego glazami, vnezapno vsya izmenilas'. |to dazhe nel'zya bylo nazvat' izmeneniem, potomu chto v nej ne izmenilas' ni odna mel'chajshaya cherta. Dazhe vyrazhenie ee lica ostalos' prezhnim. No vnezapno ona stala sovsem inoj. Vnezapno, eta vysokaya, belokozhaya, zheltoglazaya, belovolosaya zhenshchina stala privlekatel'noj. Net, ne prosto privlekatel'noj - neotrazimo zhelannoj, tak chto stalo pochti nevozmozhno sebya sderzhat'. Ot nee ishodila ne prosto chuvstvennaya privlekatel'nost'. Ona trebovala, chtoby ee zhelali, i eto trebovanie bylo pochti gipnoticheskim. Tol'ko dolgie gody odinochestva i polnoj izolyacii pomogli Dzhimu protivit'sya tomu voshishcheniyu, kotoroe Afuan rasprostranyala na nego. Tol'ko osoznanie togo, chto ona pytaetsya najti sredstvo zastavit' ego predat' vse, chto on nashel v svoih odinokih skitaniyah uma i dushi, gde um i dusha cheloveka nikogd