(c) Perevod na russkij yazyk, Vyaznikov P. A., 1994
Ketchup, gorchica, marinovannyj chili, majonez, dva vida zapravki dlya
salata, toplenyj zhir i limon. Da, eshche dva lotka ledyanyh kubikov. V bufete
nemnogim bogache: banochki i korobki s pryanostyami, mukoj, saharom, sol'yu - i
korobka izyuma!
Iz-pod izyuma...
Dazhe kofe net. Dazhe chaya - hotya chaj on terpet' ne mog. V pochtovom yashchike
- tol'ko schet ot "Andervuda" ("V sluchae, esli Vasha zadolzhennost' ne budet
Vami pogashena...").
V karmane pozvyakivayut chetyre dollara sem'desyat pyat' centov meloch'yu.
Pis'mo v Grehem ushlo nedelyu nazad. Esli by bratec sobiralsya v etot raz
chto-nibud' prislat', perevod davno prishel by.
"YA mog by uzhe i otchayat'sya,- podumal on.- Vozmozhno, ya uzhe otchayalsya..."
Mozhno bylo by prosmotret' "Tajm". Tol'ko ochen' uzh eto tyazhelo -
obrashchat'sya za rabotoj (50 dollarov v nedelyu) i poluchat' otkaz za otkazom.
Vprochem, on nikogo ne vinil; on by i sam sebya ne nanyal. On slishkom dolgo byl
strekozoj - a murav'i uzhe prekrasno razobralis' v ego shtuchkah.
On bez myla vyskoblil britvoj shcheki i do zerkal'nogo bleska vychistil
botinki. Zamaskiroval nemytoe telo svezhej nakrahmalennoj rubashkoj i dolgo
perebiral galstuki v poiskah dostatochno temnogo i skromnogo. On nachal
volnovat'sya - eto proyavilos' v neobychajnom vneshnem spokojstvii.
Spuskayas' po lestnice, on vstretil missis Bili, kotoraya pritvoryalas',
chto podmetaet bezuprechnyj pol vestibyulya.
- Dobryj den' - ili, mozhet, dlya vas eto "dobroe utro"?
- Dobryj den', missis Bili.
- Tak chto, prishel vash perevod?
- Net eshche.
- Pervoe uzhe ne za gorami.
- Razumeetsya, missis Bili.
Na stancii podzemki on nekotoroe vremya kolebalsya:
odin zheton kupit' ili dva, i vzyal dva. V konce koncov, vybora u nego
net, krome vozvrashcheniya domoj. Do pervogo chisla eshche ujma vremeni...
...Esli by u ZHana Val'zhana byla kreditnaya kartochka, ne sidet' by emu v
tyur'me.
Podbodrivshis' etim rassuzhdeniem, on uselsya poudobnee i prinyalsya
razglyadyvat' reklamnye plakaty na stenah vagona: KURITE! POPROBUJTE! ESHXTE!
DAJTE! PEJTE! POLXZUJTESX! POKUPAJTE! On vspomnil Alisu v Strane CHudes, vse
ee griby, puzyr'ki i pirozhki: "S容sh' menya!"
Na Tridcat' chetvertoj ulice on soshel i pryamo s platformy podnyalsya v
univermag "Andervud". V vestibyule on kupil pachku sigaret.
- Platite nalichnymi ili v kredit?
- V kredit. - On peredal prodavcu kartochku iz sloistogo plastika. Tot
ne glyadya nabral summu na klaviature.
"Delikatesy" byli na pyatom etazhe. On tshchatel'no vybiral. Vzyal banku
rastvorimogo kofe i dvuhfuntovyj paket molotogo - krupnogo pomola, bol'shuyu
zhestyanku tushenki, sup v paketah, muku dlya oladij i koncentrirovannoe moloko.
Dzhem, arahisovoe maslo i med. SHest' banok tunca. Posle etogo mozhno bylo
podumat' i o lakomstvah: anglijskoe pechen'e, edamskij syr, malen'kij
morozhenyj fazan i dazhe fruktovyj pirog. Emu ne prihodilos' tak horosho est' s
teh por kak on razorilsya.
- CHetyrnadcat' vosem'desyat sem'.
V etot raz, prezhde chem peredat' v bank summu, kassir sverila nomer
kartochki so spiskom zakrytyh i somnitel'nyh schetov, ulybnulas' izvinyayushchejsya
ulybkoj i vernula kartochku.
- Izvinite, my obyazany proveryat'.
- YA ponimayu.
Sumka s pokupkami vesila dobryh dvadcat' funtov. On podhvatil ee s
bespechnym izyashchestvom vora, idushchego mimo polismena s nagrablennym dobrom, i
vzoshel na eskalator.
Na vos'mom etazhe, v knizhnom magazine, on pristupil k otboru pokupok po
toj zhe sisteme, chto i v "Delikatesah". Snachala - osnovatel'nye, chtoby
hvatilo nadolgo: dva viktorianskih romana, do kotoryh on ne dobralsya ran'she,
"YArmarku tshcheslaviya" i "Martovskie idy"; Dante v perevode Sejersa i
dvuhtomnuyu antologiyu nemeckih p'es, ni odnoj iz kotoryh on tozhe eshche ne chital
(on i slyshal-to tol'ko o dvuh-treh iz nih). Zatem odnodnevki, eto uzhe dlya
balovstva: nashumevshij roman, stavshij bestsellerom v rezul'tate doshedshego do
Verhovnogo Suda skandala, i paru detektivov.
U nego uzhe nachala kruzhit'sya golova ot sobstvennoj derzosti. On dostal
iz karmana monetku.
Orel - novyj kostyum; reshka - Nebesnyj Zal.
Reshka.
Nebesnyj Zal na pyatnadcatom etazhe byl pust, ne schitaya neskol'kih
zhenshchin, boltavshih za kofe s pirozhnymi, tak chto mozhno bylo sest' za stolik u
okna. On zakazal plotnyj obed iz samyh dorogih blyud, uvenchav ego kofe-
espresso i pahlavoj. Potom protyanul oficiantke kreditnuyu kartochku i dal ej
na chaj poldollara.
Smakuya vtoruyu chashku kofe, on prinyalsya za "YArmarku tshcheslaviya". K
sobstvennomu udivleniyu, on obnaruzhil, chto kniga emu nravitsya. Oficiantka
prinesla emu kartochku i chek.
"Nebesnyj" byl na samom verhnem etazhe "Andervuda", tak chto otsyuda shel
tol'ko odin eskalator - "spusk". Spuskayas', on prodolzhal chitat' "YArmarku
tshcheslaviya ". On mog chitat' vezde - v restorane, v podzemke, dazhe kogda shel
po ulice... Na ploshchadkah on perehodil ot odnogo eskalatora k drugomu, ne
otryvaya glaz ot knigi. Kogda on sojdet s eskalatora v vestibyule pervogo
etazha, to okazhetsya v dvuh shagah ot turniketov podzemki.
On dochital shestuyu glavu do serediny (tochnee, do pyat'desyat devyatoj
stranicy), kogda pochuvstvoval - chto-to ne tak.
Skol'ko zhe vremeni etot durackij eskalator budet tashchit'sya do niza?!
On ostanovilsya na sleduyushchej ploshchadke, no ne obnaruzhil nomera etazha -
voobshche nikakih nadpisej, a tem bolee dverej. Znachit, eto - prolet mezhdu
etazhami. Togda on spustilsya na ploshchadku nizhe - no i tam vstretil vse to zhe
ozadachivayushchee otsutstvie ukazatelej.
Zato zdes' byl fontanchik s vodoj, i on vvolyu napilsya.
"Naverno, ya zaehal v podval, - podumal on. - Somnitel'no, pravda, chtoby
zabota o gruzchikah i musorshchikah dohodila do snabzheniya ih eskalatorami..."
On postoyal na ploshchadke, glyadya, kak stupeni plavno podkatyvayutsya emu pod
nogi i, priblizhayas', osedayut i ischezayut pod polom. On stoyal dovol'no dolgo,
no nikto bol'she ne spuskalsya.
Mozhet, magazin uzhe zakrylsya?
CHasov u nego ne bylo, i on uzhe poteryal vsyakoe predstavlenie o vremeni.
V konce koncov on reshil, chto, vidimo, zachitalsya (molodec Tekkerej!) i
prosto-naprosto ostanovilsya na odnom iz verhnih etazhej - na vos'mom,
naprimer,- i prochel pyat'desyat devyat' stranic, ne zamechaya, chto stoit na
meste. |to bylo vpolne vozmozhno: chitaya, on obychno polnost'yu otklyuchalsya ot
okruzhayushchego.
Stalo byt', on vse eshche vyshe pervogo etazha. Togda otsutstvie dverej
mozhno ob座asnit' strannostyami planirovki, a otsutstvie ukazatelej -
bespechnost'yu administracii.
On zapihnul "YArmarku tshcheslaviya" v paket s pokupkami i stupil na
eskalator. Ne bez nekotorogo soprotivleniya, nado priznat'. Na kazhdoj
ploshchadke on gromko nazyval nomer. Kogda skazal "vosem'"- zabespokoilsya; k
"pyatnadcati" -otchayalsya.
Ostavalas' eshche odna vozmozhnost': etazh ot etazha otdelyal ne odin, a dva
marsha eskalatorov. S etoj nadezhdoj on otschital eshche pyatnadcat' ploshchadok.
Vse to zhe samoe.
Kak vo sne, prodolzhal on spusk - budto nadeyalsya oprovergnut' kazhushchuyusya
beskonechnost' eskalatorov. Kogda on ostanovilsya na sorok pyatoj ploshchadke, emu
stalo strashno.
On postavil sumku s pokupkami na golyj cementnyj pol. Okazyvaetsya, ego
ruka ustala i bolela, nagruzhennaya dvadcat'yu s lishnim funtami produktov i
knig.
On otverg iskushenie schitat' proishodyashchee snom. Ved' son - eto
real'nost' dlya spyashchego, i on ne zhelal sdavat'sya pered neyu, ravno kak i pered
real'nost'yu yavi. Krome togo, on ne spal; v etom-to on byl uveren.
Proveriv pul's - ne men'she vos'midesyati, - on proehal eshche paru
eskalatorov, prodolzhaya schitat'. Da, pochti tochno vosem'desyat. Dva eskalatora
vsego za minutu.
On mog prochitat' primerno stranicu v minutu, na eskalatore - chut'
men'she. Predpolozhim, vse vremya, chto on chital, on prodolzhal spuskat'sya.
Poluchaetsya... shest'desyat minut na dva... sto dvadcat' etazhej. Pribavit'
sorok sem', kotorye on naschital. Nebesnyj Zal - na pyatnadcatom.
167-15=152.
Znachit, on sejchas na sto pyat'desyat vtorom podzemnom etazhe. Nevozmozhno!
V neveroyatnoj situacii sleduet vesti sebya tak, slovno vse samo soboj
razumeetsya. Kak Alisa v Strane CHudes. |rgo, on smozhet vernut'sya v "Andervud"
tem zhe putem, kakim (predpolozhitel'no) on ego pokinul. Nado podnyat'sya na sto
pyat'desyat dva marsha dvizhushchegosya vniz eskalatora. Esli bezhat', pereprygivaya
cherez stupeni, eto pochti vse ravno, chto bezhat' po obychnoj lestnice.
Posle dvuh etazhej on sovershenno vybilsya iz sil.
Nichego, speshit' nekuda. Glavnoe - ne poddavat'sya panike.
On podhvatil sumku - otdyhaya, on postavil ee na pol - i ryvkom
preodolel eshche dva marsha. Otdyhaya na ocherednoj ploshchadke, on popytalsya
soschitat' chislo stupenej, razdelyayushchih etazhi. No kazhdyj raz poluchalos' po-
raznomu, v zavisimosti ot togo, schital on po hodu eskalatora ili protiv. V
srednem vyhodilo okolo vosemnadcati stupenej, kazhdaya vysotoj vosem'-devyat'
dyujmov. Znachit, kazhdyj marsh - okolo dvadcati futov.
I znachit, po pryamoj do pervogo etazha "Andervuda" - okolo treti mili.
Kogda on bezhal po devyatomu marshu, sumka porvalas' - ottayavshij fazan
promochil bumagu. Produkty i knigi zaprygali po stupenyam. CHast' sama doletela
do sleduyushchej ploshchadki, ostal'noe doehalo na eskalatore i obrazovalo
akkuratnyj holmik u podnozhiya dvizhushchejsya lestnicy. Razbilas' tol'ko banka s
dzhemom.
On slozhil produkty v uglu ploshchadki, a fazana upihal v karman kurtki na
sluchaj, esli progolodaetsya po puti vverh.
Iznemozhenie priglushilo bolee tonkie chuvstva, v tom chisle sposobnost'
boyat'sya. Podobno marafoncu v konce distancii, on sosredotochilsya tol'ko na
blizhajshej zadache i ne pytalsya ponyat' to, chto ponyat' nevozmozhno. On probegal
marsh, otdyhal i odoleval sleduyushchij; snova otdyh i snova brosok. Kazhdyj novyj
pod容m byl tyazhelee predydushchego, kazhdyj novyj otdyh - dol'she. On naschital
dvadcat' vosem' ploshchadok i brosil; cherez skol'ko-to vremeni - cherez skol'ko
imenno, on uzhe ne predstavlyal - u nego podkosilis' nogi i on ruhnul na
gladkij cementnyj pol. Ikry prevratilis' v boleznennye uzly myshc; nogi
drozhali. On popytalsya razmyat' nogi prisedaniyami, no upal na spinu.
Hotya on nedavno poel v restorane (nedavno li?), on snova byl goloden i
s容l celogo fazana, uzhe sovsem ottayavshego. Byl li fazan syrym, on ne
razobral.
Tak, dolzhno byt', stanovyatsya kannibalami, podumal on, zasypaya.
Vo sne on padal v bezdonnyj kolodec. Prosnuvshis', on obnaruzhil, chto
nichego ne izmenilos' - tol'ko nogi teper' ne nyli, a boleli.
Nad nim zmeilis' s etazha na etazh fluorescentnye trubki. Kazalos', chto
myagkoe gudenie eskalatorov prevratilos' v rev Niagary, a skorost' vozrosla v
toj zhe proporcii.
|to perevozbuzhdenie, reshil on, s trudom podnimayas' na nogi.
Kogda on napolovinu odolel tretij marsh, nogi podveli ego; on vnov'
shturmoval etot eskalator, teper' uzhe uspeshno. No na sleduyushchem marshe on upal
opyat'. Lezha na cemente toj ploshchadki, kuda stashchili ego stupeni, on
pochuvstvoval, chto golod vernulsya. Krome togo, on hotel pit' - i izbavit'sya
ot izlishka vlagi.
|tu poslednyuyu potrebnost' on smog legko - i bez nenuzhnoj stydlivosti -
udovletvorit'. A fontanchik, vspomnil on, est' vsego tremya etazhami nizhe.
Vniz idti namnogo legche!
Kstati, i produkty byli vnizu. Pravda, esli spustit'sya k nim, vse
usiliya, zatrachennye na pod容m, pojdut nasmarku. Mozhet, do pervogo etazha
"Andervuda" ostalos' odin-dva eskalatora.
A mozhet, sotnya...
No on ustal, progolodalsya, hotel pit', k tomu zhe teper' pod容m po
beskonechnoj cepi edushchih vniz eskalatorov kazalsya emu sizifovym trudom, I on
vernulsya, spustilsya, sdalsya.
Snachala on pozvolil eskalatoru nespeshno vezti sebya, no skoro v nem
probudilos' neterpenie. Bezhat' vniz, pereprygivaya cherez stupen'ki, bylo
gorazdo legche, chem vverh. |to bylo pochti udovol'stviem. A kakaya skorost'!..
Za kakie-to minuty on vnov' okazalsya tam, gde ostavil produkty.
S容v polovinu fruktovogo piroga i nemnogo syra, on soorudil iz pidzhaka
chto-to vrode meshka dlya produktov - zastegnul vse pugovicy i svyazal rukava.
Esli odnoj rukoj szhimat' vorotnik, a drugoj - poly, to mozhno zabrat' vse.
Usmehayas', on poehal vniz. Nado umet' proigryvat'. Esli eskalator hochet
vezti ego vniz, to vniz on i poedet. Usmehayas'...
I on poehal vniz - vniz, vniz, po pohozhemu na golovokruzhenie
eskalatoru, vniz, vniz - i, kazhetsya, vse bystree, liho povorachivayas' na
kablukah na kazhdoj ploshchadke, tak chto spusk ego pochti ne zamedlyalsya. On
krichal, ulyulyukal i hohotal, i eho katilos' za nim po uzkim i nizkim shahtam,
ne pospevaya za ego beshenym begom.
Vniz, vse glubzhe vniz.
Dvazhdy on poskal'zyvalsya na ploshchadkah i odin raz ne ustoyal posredi
eskalatora, pokatilsya vniz, vypustiv uzel s produktami,- i, kazhetsya, poteryal
soznanie. V sebya on prishel na sleduyushchej ploshchadke. Na shcheke - ogromnaya
ssadina, golova raskalyvaetsya; stupeni eskalatora, skladyvayas' i upolzaya pod
grebenku, myagko terlis' o ego kabluki.
Tut on vpervye pochuvstvoval nastoyashchij uzhas - podumal o tom, chto spusku
ne budet konca; no uzhas pochti srazu ustupil mesto pripadku istericheskogo
smeha.
- YA edu v ad! - krichal on, hotya i ne mog perekryt' gudenie
eskalatorov.- |to doroga v ad! Ostav' nadezhdu vsyak syuda vhodyashchij!
Esli by eto byla doroga v ad!
Togda, po krajnej mere, vo vsem etom byl by kakoj-to smysl. Pust'
strannyj i neveroyatnyj - hot' kakoj-to...
Vse-taki zdravyj rassudok prochno sidel v nem, i ni uzhas, ni isterika ne
mogli zavladet' im nadolgo. On snova sobral produkty, s oblegcheniem otmetiv,
chto na etot raz ucelelo vse, krome banki rastvorimogo kofe, vse ravno,
vprochem, bespoleznogo v dannyh obstoyatel'stvah. A o drugih obstoyatel'stvah,
radi sohraneniya rassudka, on ne razreshal sebe dumat'.
Teper' on spuskalsya s kakoj-to celenapravlennost'yu. SHagaya po begushchemu
vniz eskalatoru, on vnov' otkryl "YArmarku tshcheslaviya". Peripetii syuzheta
pozvolyali emu otvlech'sya ot sobstvennyh nepriyatnostej i ne dumat' o glubine
bezdny, v kotoruyu spuskalsya. Na stranice 235 on poobedal (to est', kak emu
kazalos', poel vtoroj raz za den') ostatkami syra i fruktovogo piroga; na
523-j - otdohnul i pouzhinal, makaya pechen'e v arahisovoe maslo.
Mozhet, stoit ogranichit' racion?
Esli otnosit'sya ko vsemu kak k obyknovennoj bor'be za vyzhivanie, etakoj
robinzonade, to, mozhet, udastsya dostich' dna etogo mehanicheskogo vodovorota
zhivym i v zdravom ume. On ne bez gordosti podumal, chto mnogie na ego meste
ne sumeli by prisposobit'sya, soshli by s uma.
Konechno, on vse-taki spuskaetsya...
No vse eshche v svoem ume. On vybral cel' i teper' tverdo sledoval ej.
Zdes' ne bylo nochi i pochti ne bylo teni. On usnul, kogda nogi
otkazalis' derzhat' ego, a utomlennye chteniem glaza nachali slezit'sya. Vo sne
emu mereshchilos', chto on prodolzhaet vse tot zhe beskonechnyj spusk po
eskalatoram. A prosnuvshis' s rukoj na rezinovom poruchne, on obnaruzhil, chto
tak ono i est'.
Vo sne on, kak somnambula, prodolzhal nishozhdenie v etot prohladnyj
beskonechnyj ad, ostaviv gde-to uzel s produktami i dazhe nedochitannyj tomik
Tekkereya.
Ochnuvshis', on brosilsya vverh po eskalatoram i v pervyj raz zaplakal.
Teper', bez romana, emu bylo ne o chem dumat', krome... krome...
- Skol'ko ya spal? Gde ya?
Nogi otkazali cherez dvadcat' marshej, a vskore i duh sdal. I on snova
povernul i pozvolil mehanicheskomu techeniyu nesti sebya vniz.
Kazhetsya, dvizhenie eskalatora uskorilos', a vysota stupenej uvelichilas'.
No on bol'she ne doveryal chuvstvam.
- Vozmozhno, ya soshel s uma ili prosto oslab ot goloda. Vprochem, rano ili
pozdno produkty konchilis' by vse ravno. Krizis prosto prishel ran'she, vot i
vse. Optimizm i eshche raz optimizm!
Prodolzhaya spusk, on pytalsya zanyat' sebya bolee tshchatel'nym izucheniem
okruzhayushchego, ne potomu, chto nadeyalsya obnaruzhit' chto-to poleznoe, a prosto
drugih zanyatij ne bylo. Steny i potolok - tverdye, gladkie, gryazno-belye;
stupeni - serebristye, tusklo pobleskivayushchie, vystupy svetlee, lozhbinki
mezhdu nimi temnee. Potomu chto eskalatorom pol'zuyutsya? Ili prosto takoj
dizajn? Vystupy i vpadiny odinakovoj shiriny - v poldyujma. Zub'ya slegka
vydavalis' za kraj stupeni, napominaya emu mashinku parikmahera. Kogda on
ostanavlivalsya na ploshchadkah, ego vzglyad zaderzhivalsya na tom, kak stupeni
skladyvalis', ischezali pod polom, vpolzali v shchel' osnovaniya, pod reshetku...
On ne bezhal teper' i dazhe ne shel - emu bylo dovol'no, chto stupeni sami
nesli ego. Sverhu donizu kazhdyj prolet, zatem na ploshchadke sdelat' tri shaga
(levoj, pravoj, snova levoj) i okazat'sya na sleduyushchem eskalatore... Po ego
podschetam, on uzhe byl v neskol'kih milyah pod magazinom - vernee skazat', vo
mnogih milyah, tak chto on dazhe pozdravil sebya s neozhidannym priklyucheniem.
Vozmozhno, on ustanovil uzhe mirovoj rekord. Tak prestupnik mozhet gordit'sya
neobychajnym zlodeyaniem i uzhasat'sya emu.
Dolgoe vremya on podderzhival sily edinstvenno vodoj iz fontanchikov - te
stoyali na kazhdoj desyatoj ploshchadke. CHasto on dumal o ede, prigotovlyal iz
utrachennyh produktov voobrazhaemye blyuda, predstavlyaya sebe izumitel'nuyu
sladost' meda, gustotu supa (on s容l by ego vholodnuyu, poprostu razmochiv
soderzhimoe paketa vodoj iz fontanchika v zhestyanke iz-pod pechen'ya) - a kak by
on slizyval tonkij sloj zhele pod kryshkoj tushenki!
Kogda zhe mysli podhodili k shesti bankam tunca, ego vozbuzhdenie
dostigalo apogeya. On dumal, kakim obrazom mozhno bylo by otkryt' ih. Kablukom
ne razob'esh'... CHto zhe togda? Vopros (sovershenno bessmyslennyj) vertelsya u
nego v golove kak belka v kolese, ne nahodya otveta...
Zatem s nim sluchilos' chto-to strannoe. On vnov' uskoril svoj spusk i
teper' nessya kak bezumnyj, mchalsya ochertya golovu. Neskol'ko marshej
promel'knuli pochti mgnovenno, slovno v padenii. On letel kak oderzhimyj - i
zachem? Emu kazalos', chto on speshit k produktam, - pochemu-to on byl uveren,
chto oni ostalis' vnizu. Ili chto on bezhit vverh. Bred.
No skoro eto konchilos'. Oslabshee telo ne moglo bol'she vyderzhivat'
beshenuyu gonku, i on ochnulsya, sovershenno vymotannyj i izumlennyj. I nachalsya
novyj, bolee racional'nyj bred - sumasshestvie, vosplamenyaemoe logikoj. Lezha
na polu i potiraya rastyanutuyu lodyzhku, on razmyshlyal o prirode, proishozhdenii
i prednaznachenii eskalatorov. Pravda, osmyslennye rassuzhdeniya byli ne bolee
dlya nego polezny, chem bessmyslennye dejstviya. Rassudok ne v silah reshit'
zadachu, ne imeyushchuyu otveta, zadachu, kotoraya sama byla otvetom na sebya,
nedelimaya i nereshimaya.
Pozhaluj, samoj zanyatnoj byla teoriya o tom, chto sistema eskalatorov
predstavlyaet soboj nechto vrode belich'ego kolesa, iz kotorogo nel'zya
vybrat'sya,- eto zamknutaya sistema. Pravda, eta teoriya trebovala neskol'ko
izmenit' ego predstavlenie o fizicheskoj vselennoj - ranee mir kazalsya emu
vpolne soglasuyushchimsya s evklidovoj geometriej. Zdes' zhe, vidimo, spusk po
linii, predstavlyayushchejsya pryamoj, na samom dele svoditsya k opisyvaniyu petli.
|ta teoriya neskol'ko ego priobodrila - ona oznachala, chto est' nadezhda,
zavershiv krug, vernut'sya esli ne v "Andervud", to hotya by k ostavlennym
produktam. Vozmozhno, on neskol'ko raz uzhe minoval to ili drugoe ili i to, i
drugoe - po storonam-to on ne smotrel!
Drugaya teoriya (no svyazannaya s pervoj) predpolagala, chto kreditno-
raschetnyj otdel "Andervuda" prinimaet svoi mery protiv moshennikov i
nekreditosposobnyh. Vprochem, eto uzhe poprostu paranojya...
Teorii! Zachem oni, eti teorii!.. Nado idti...
Starayas' nastupat' tol'ko na zdorovuyu nogu, on prodolzhil spusk, hotya,
pravda, ne smog tut zhe otvlech'sya ot svoih razmyshlenij - no te kak by
otodvinulis'. Vskore on snova smog vosprinimat' eskalatory kak nechto samo
soboj razumeyushcheesya, ne trebuya bol'shego ob座asneniya, chem sam fakt ih
sushchestvovaniya.
On vdrug obnaruzhil, chto zametno poteryal v vese. Vprochem, posle takogo
dolgogo posta (sudya po borode, on ne el uzhe ne men'she nedeli) eto tol'ko
estestvenno. No byla i drugaya vozmozhnost': po mere priblizheniya k centru
Zemli on, ochevidno, dolzhen stanovit'sya legche - tam, naskol'ko on pomnil
fiziku, tela voobshche nevesomy.
"Po krajnej mere, hot' kakaya-to cel'", - podumal on.
Da, cel' poyavilas'. A s drugoj storony, on umiral - pravda, obrashchaya na
eto kuda men'she vnimaniya, chem zasluzhivala smert'. On ne hotel priznavat'
ochevidnoe - i v to zhe vremya byl ne nastol'ko bezumen, chtoby videt' druguyu
vozmozhnost'. Poetomu on pytalsya ubedit' sebya, chto est' kakaya- to nadezhda.
Naprimer, kto-nibud', vozmozhno, spaset ego.
No nadezhda eta byla takoj zhe nezhivoj, kak eskalatory, i tak zhe uhodila
vse glubzhe.
On uzhe ne otlichal son ot yavi, ne mog skazat' sebe:
"Sejchas ya splyu", ili: "Sejchas ya bodrstvuyu". Vse vremya on ehal vniz i ne
ponimal - prosnulsya on tol'ko chto, ili prosto vyshel iz glubokoj
zadumchivosti, ili spit i vidit eskalatory vo sne...
Potom nachalis' gallyucinacii.
ZHenshchina, nagruzhennaya paketami s markoj "Andervuda", v smeshnoj ploskoj
shlyapke ehala po eskalatoru - stucha kabluchkami, soshla na ploshchadku, gde on
sidel, povernulas' i poehala dal'she vniz, ne obrativ na nego vnimaniya.
Vse chashche, prihodya v sebya, on obnaruzhival, chto ne speshit vniz, a lezhit
bez sil na ploshchadke. Goloda on davno uzhe ne chuvstvoval, no ochen' kruzhilas'
golova.
Togda on dotyagivalsya do sleduyushchego eskalatora, hvatalsya za stupen'ku,
vypolzshuyu iz-pod grebenki, i ta uvozila ego vniz. Emu ostavalos' tol'ko
upirat'sya rukami (on ehal golovoj vpered), chtoby ne skatit'sya ku- vyrkom.
A vnizu, na dne... tam... kogda ya tuda doberus'...
Ottuda - so dna, kotoroe, kak on dumal, nahoditsya v centre Zemli, -
bukval'no nekuda budet ehat', krome kak vverh. Mozhet byt', tam nachinaetsya
drugaya cep' eskalatorov. Luchshe, esli lift. Tak vazhno verit', chto dno -
sushchestvuet!
Dumat' stalo trudno, muchitel'no - tak zhe, kak ran'she bylo trudno i
muchitel'no bezhat' vverh po eskalatoram. CHuvstva otkazyvalis' sluzhit'. On
bol'she ne znal, gde real'nost' i gde lish' ego voobrazhenie. Emu kazalos', chto
on est, a potom vdrug obnaruzhival, chto kusaet svoi ruki.
Potom emu mereshchilos', chto on dostig dna. Tam byl bol'shoj vysokij zal.
Strelki pokazyvali na drugoj eskalator - "POD挂M". No poperek visela cep', i
na nej - tablichka s mashinopisnym tekstom:
IZVINITE, |SKALATOR NA REMONTE ADMINISTRACIYA
On slabo zasmeyalsya.
Nakonec on pridumal, kak otkryt' banki s tuncom. Esli podsunut' ih
kraem pod reshetku eskalatora, to libo banka lopnet, libo dazhe vstanet
eskalator. A mozhet, esli slomaetsya odin eskalator, to vstanet vsya cep'?..
Konechno, ob etom nado bylo podumat' ran'she. No vse ravno priyatno, chto on
dodumalsya.
- YA mog by i spastis'!..
Kazalos', on nichego ne vesit teper'. Naverno, spustilsya na sotni -
tysyachi! - mil'.
I snova on spuskalsya.
Potom lezhal u podnozhiya ocherednogo eskalatora. Golova na holodnoj
metallicheskoj plite osnovaniya, a ruka - on smotrel na nee - na reshetke.
Pal'cy - mezhdu zub'yami. Stupeni podkatyvalis' odna za drugoj, ih vystupy s
mehanicheskoj tochnost'yu vhodili pod zub'ya reshetki, terlis' o ego pal'cy i raz
za razom otshchipyvali kusochek ego ploti.
Bol'she on nichego ne pomnil.
Last-modified: Fri, 07 Feb 2003 19:06:19 GMT