Diana Duejn. Bezgranichnoe Volshebstvo
--------------------
A wizard abroad by Diane Duane
Diana Duejn. Bezgranichnoe volshebstvo
("YUnye volshebniki" #4)
--------------------
Duejn D. Bezgranichnoe volshebstvo: Fantasticheskaya povest' / Per. s angl.
L.YAhnina; Hudozh. A.Kuman'kov - M.: ARMADA, 1996. - 251 s.: il. - (Zamok
chudes).
ISBN 5-7632-0177-9
(c) 1993 by Diane Duane
(c) Perevod, YAhnin L.L., 1996
(c) Illyustracii, Kuman'kov A.V., 1996
(c) Hudozhestvennoe oformlenie, ARMADA, 1996
OCR by Andrzej Novosiolov
1. SHennon
2. Kilkuad
3. Brej
4. |nniskerri
5. Pod holmom
6. Dublin
7. Bol'shaya Saharnaya Golova
8. Gorn Kilpeddera
9. Zamok Matriks
10. Lugnazad
11. Ravniny Tetry
12. Zemlya YUnosti
Ob avtore
YA - ostrie Kop'ya, chto otlivaetsya dlya bitvy.
YA - Bog, kotoryj darit Zvezdnyj plamen'.
Kto prizyvaet Teh, tainstvennyh hozyaev Tetry?
Kto zdes' Voitel' i kto Bog, dayushchij miru formu?
Lebor Gabala |reni. Makalister
Tri znaka vozvrashchen'ya:
ten' u dveri,
otshel'nik-volshebnik,
rozhden'e Solnca.
Tri veshchih znaka:
kuznec bez gorna,
svyatoj bez kel'i
i den' bez nochi.
Lunnaya Kniga, triptih 113, 598
Glava pervaya. SH|NNON
Nita vernulas' domoj k obedu i tut zhe pochuvstvovala: chto-to proizoshlo.
Uzhe tretij den' oni s Kitom do iznemozheniya, napryagaya vse svoi volshebnye
sposobnosti, reshali spor mezhdu derev'yami. |to stoilo rebyatam ogromnyh
usilij. Nita ustala.
Ona voshla v kuhnyu i zastala mamu za prigotovleniem edy. Mama obozhala
gotovku. Vo-pervyh, eto u nee zdorovo poluchalos', a vo-vtoryh, sluzhilo
chem-to vrode terapii i potomu bylo dlya Nity vernym priznakom togo, chto mama
vozbuzhdena ili chem-to vzvolnovana. Nita pospeshila vykatit'sya iz kuhni
prezhde, chem ee poprosyat chto-nibud' vymyt' ili pochistit'.
- Privet, ma, - kinula ona na hodu, pytayas' proskol'znut' k dveri,
vedushchej v druguyu polovinu doma.
- Kuda ty letish'? - sprosila mama. - Razve tebe ne interesno uznat',
chto ya gotovlyu?
- Konechno, ma, - pritvorno soglasilas' Nita. - Tak chto ty gotovish'?
- Poka eshche tol'ko razdumyvayu, - ozabochenno probormotala mama.
Teper' Nita vspoloshilas' po-nastoyashchemu. Esli mama razdumyvaet, znachit,
ona uzhe v krajnej stepeni vozbuzhdeniya. A eto nichego horoshego ne sulit.
- O chem, mama?
- Syad', dorogaya. Mne nado pogovorit' s toboj.
"Nu vot!.. Nachinaetsya!"
Nita sela, rasseyanno shvatila so stola derevyannuyu lozhku i stala nervno
krutit' ee.
- Milaya, - myagko nachala mama, - eto volshebstvo...
- YA uzhe nauchilas' upravlyat'sya s derev'yami, ma, - zataratorila Nita,
starayas' pereklyuchit' mamu na chto-nibud' konkretnoe, bezopasnoe.
- Net, ya ne o tom, dorogaya. Razgovory s derev'yami - eto horosho i vovse
menya ne bespokoit. A vot to, chto vy s Kitom delali prezhde...
"O-o-o..."
- Ma, nichego zhe ne sluchilos'. I potom, my neploho spravlyaemsya. Dlya
molodyh volshebnikov...
- Vot imenno, - podhvatila mama. - Kogda chelovek tak molod... - Ona
vklyuchila smesitel', na sekundu zaglushiv vse zvuki, pospeshno vyklyuchila ego i
prodolzhala: - Poslushaj, tebe ne kazhetsya, chto bylo by zdorovo ostavit' vse
eto i... otdohnut'? Hotya by mesyac.
Nita vzglyanula na mamu s bespokojstvom i nedoumeniem.
- CHto ty imeesh' v vidu?
- Vidish' li, my s otcom tut pogovorili... vy s Kitom iz-za etogo vashego
volshebstva neveroyatno mnogo vremeni provodite vmeste... Vot my i podumali, a
chto by vam rasstat'sya na nekotoroe vremya?
- Ma-am!
- Net, ty doslushaj. YA ponimayu, chto vy horoshie druz'ya, ya znayu, chto
nichego takogo... fizicheskogo mezhdu vami ne proishodit, poetomu uspokojsya i
ne oshchetinivajsya. My rady, chto u tebya est' nastoyashchij drug. Ne eto nas
bespokoit. Zabotit nas drugoe: vy slishkom mnogo vremeni i sil otdaete
volshebstvu, zabyvaya obo vsem ostal'nom. Vy, kak oderzhimye, tol'ko etim i
zanimaetes'. Ty uhodish' iz domu utrom i vozvrashchaesh'sya k vecheru vkonec
izmotannaya. U tebya edva hvataet sil kinut' nam slovechko-drugoe. A kak zhe
tvoe detstvo?..
- Moe detstvo?! - vstrepenulas' Nita. V golose ee poslyshalos' legkoe
razdrazhenie. Opyt poslednih let byl takim trudnym i dazhe muchitel'nym, chto ej
smeshno bylo nazyvat' eto detstvom. Da, inogda volshebstvo byvaet sopryazheno i
s opasnost'yu, i s mucheniyami, no ono nikogda ne nadoedaet! - Mam, ty ne
ponimaesh'. |to nechto takoe, chto prosto tak, po ch'ej-to prihoti otbrosit'
nevozmozhno. Klyatva Volshebnika prinimaetsya na vsyu zhizn'!
- O, milaya! - Mama uzhe, kazalos', neskol'ko utomilas'. Ona nervno
mahnula rukoj, vyronila lozhku, podnyala ee, vyterla. - Devochka moya, nu pochemu
ty pytaesh'sya vse uslozhnit'? Uspokojsya i vyslushaj. Otec podumal, chto neploho
by tebe poehat' v Irlandiyu navestit' tetyu Anni. I pobyt' tam mesyachishko, do
konca kanikul.
- Irlandiya!
- Nu da. Tetya Anni priglashala nas. No my-to ne smozhem poehat' s toboj -
otpusk za etot god u otca ispol'zovan, i emu pora vyhodit' na rabotu. No ty
mozhesh' poehat' sama. Zanyatiya nachnutsya lish' devyatogo sentyabrya. Ostaetsya,
znachit, mesyaca poltora.
Horoshen'koe delo, podumala Nita. Luchshaya chast' leta, luchshaya pogoda,
svobodnoe vremya, kotorogo ona tak zhdala, chtoby ispol'zovat' ego na rabotu s
Kitom...
- Ma, - popytalas' Nita primenit' obhodnuyu taktiku, - a kak vy
sobiraetes' oplatit' dorogu i vse takoe?
- Oh, dorogaya, ostav' eto nam s papoj. Sejchas my gorazdo bol'she
ozabocheny tvoim samochuvstviem i, nakonec, zdorov'em. Tvoim i Kita,
razumeetsya.
- Aga, vy, znachit, govorili i s ego roditelyami? Tak ya ponyala?
- Net, ne govorili. U nih, ya dumayu, s Kitom svoj razgovor. My vovse ne
schitaem vozmozhnym diktovat' komu-to svoyu volyu. No zhelaem, chtoby TY poehala v
Irlandiyu i peredohnula. I uvidela chto-nibud' novoe. Mozhet, eto vernet tebya,
hotya by nemnogo, v real'nyj mir.
"O, dorogaya mamochka! Oni s otcom schitayut, chto volshebstvo - eto mir
nereal'nyj!"
- Ma, - skazala Nita, - neuzheli ty ne ponimaesh'? Volshebnik ved' ne
perestaet tvorit' volshebstvo prosto potomu, chto uehal iz domu na
nedel'ku-druguyu. I esli, buduchi v Irlandii, ya poluchu Vyzov, to mgnovenno
otzovus', i nichto ne smozhet ostanovit' menya. Ili otmenit' Vyzov. Esli takoe
sluchitsya, to vam zhe luchshe derzhat' menya pri sebe. Po krajnej mere, vy s papoj
v lyuboj moment budete tochno znat', chto proishodit. Inache, boyus'...
Mama nahmurilas'. Potom lico ee razgladilos' i na gubah dazhe mel'knula
lukavaya ulybka.
- Trusishka, - skazala ona. - Net, prosti, ya ne to hotela skazat'. Tetya
Anni budet za toboj horosho prismatrivat'... my raza dva uzhe razgovarivali s
nej.
Nita udivlenno vypryamilas'. Brovi ee popolzli vverh. Vot tak-tak,
vstrevozhilas' Nita.
- O, mam, ty, nadeyus', ne skazala ej, chto ya...
- Net, my ne obmolvilis' i slovom, chto ty volshebnica! Kak ty sebe eto
predstavlyaesh'? YA vdrug govoryu: "Poslushaj, Anni, ty dolzhna byt' gotova, chto
nasha doch' vnezapno, pryamo na glazah, mozhet ischeznut'. Net, net, ne sbezhit, a
imenno ischeznet, rastvoritsya v vozduhe. I esli ona soberetsya na Lunu,
prosledi, chtoby odelas' poteplee", - Mama s ironiej vzglyanula na Nitu i
vzyala u nee lozhku, kotoruyu ta prodolzhala rasseyanno krutit' v rukah. - Net.
Ot nas tebe udavalos' eto skryvat' Bog znaet skol'ko vremeni. Postarajsya,
chtoby ne prishlos' skryvat' chto-nibud' i ot teti. - Ona pomolchala na
nekotoroe vremya, energichno vzbivaya belok. - Otec sobiralsya pojti za biletami
na samolet. Na voskresen'e. V vyhodnye bilety deshevle.
- Ty zhe znaesh', chto ya mogu PROSTO otpravit'sya tuda, bez vsyakih biletov,
- sdalas' Nita. - V konce koncov, eto sekonomit vam nemnogo deneg.
- YA dumayu, my sdelaem vse obychnym, privychnym, normal'nym sposobom, -
spokojno otvetila mama. - Dazhe u TEBYA mogut byt' nedorazumeniya, esli
ob座avish'sya vdrug v aeroporte chuzhoj strany neizvestno otkuda.
Nita namorshchila lob, obdumyvaya maminy slova.
- Net, net, - prodolzhala ta, - zabud' ob etom. My dadim tebe dostatochno
karmannyh deneg. Tam budut normal'nye deti, s kotorymi ty smozhesh' igrat'...
"Igrat', - usmehnulas' pro sebya Nita i tut zhe vnutrenne zastonala, - O
Bozhe, igrat'!"
- Hvatit, Nitochka, razveselis' nemnogo - tormoshila ee mama. - Tak
interesno poehat' v druguyu stranu!
"YA byla v drugih galaktikah!" - podumala Nita. Odnako bylo yasno, chto
sporit' uzhe bespolezno. Ladno! Luchshe pomolchat'. V konce koncov, najdetsya ne
odin sposob preodolet' i etu malen'kuyu nepriyatnost'.
- O'kej! - skazala ona. - YA poedu. No vse ravno mne eto ne nravitsya.
Mama posmotrela na nee dolgim vzglyadom.
- Mne pokazalos', ty tol'ko chto govorila, budto volshebniki ne
rassuzhdayut, nravitsya li im chto-libo ili net. Delayut, i vse.
- Verno, - burknula Nita i vstala, sobirayas' vyjti iz kuhni.
- I eshche, Nita... - ostanovila ee mama.
- CHto, ma?
- Obeshchaj mne ne peremeshchat'sya po nebu ili kakim-nibud' inym sposobom,
chtoby navestit' Kita. |to slavnoe zaklinanie "izluchi-menya-Skotti", kotoroe
on tak lyubit i dejstvie kotorogo my imeli schast'e nablyudat'... Znayu-znayu, vy
im pol'zovalis', chtoby sekonomit' den'gi na proezd i kupit' morozhenoe!
Nita poholodela, potom ee brosilo v zhar. I tut ee pytayutsya ogranichit',
svyazat' bukval'no po rukam i nogam.
- Mam! No eto prosto... ya prosto mogu...
- Net! Ty prosto ne dolzhna! My hotim, chtoby vy nemnogo otdohnuli drug
ot druga. Nadeyus', ty poobeshchaesh' mne i vypolnish' svoe obeshchanie?
Nita gluboko vzdohnula. Mama pojmala ee. Ona prekrasno znala, chto
volshebnik obyazan derzhat' slovo. Kogda ty vsyu zhizn' rabotaesh' so slovami,
kotorye oboznachayut, ob座asnyayut i dazhe izmenyayut v nekotorom smysle Vselennuyu,
u tebya net prava igrat' slovami, predavat' ih, poprostu lgat'. Inache
posledstviya budut samye nepriyatnye i ser'eznye.
- Obeshchayu, - skazala Nita, nenavidya sebya za slabost'.
- |to UZHASNO! - skazal Kit.
Oni sideli na Lune, na vershine Karpatskih gor, milyah v dvadcati yuzhnee
kratera Kopernika. V eto vremya goda vid na Zemlyu byl otlichnym. Zemnoj shar
vyplyval celikom, a nizko nad gorizontom Luny viselo Solnce. Dlinnye-dlinnye
teni lezhali na sklonah Karpatskih gor, i kazalos', chto ih sverkayushchie
zazubrennye piki plavayut v ozerah t'my, slovno grubo vytesannye piramidy.
Zdes' bylo holodno. Okruzhayushchaya ih sfera volshebnogo silovogo polya postepenno
obleplyalas' snezhnoj poroshej. Stoilo rebyatam lish' chut' peremestit' ili
izmenit' formu sfery, i kristalliki zamerzshego vozduha osypalis' belym
poroshkom. Vprochem, holod ih ne trevozhil.
- Tol'ko-tol'ko u nas stalo chto-to poluchat'sya s derev'yami, - unylo
skazala Nita. - Do sih por ne mogu poverit' v svoj ot容zd.
- Neuzheli oni i v samom dele dumayut, chto eto hot' chto-nibud' izmenit?
- Ponyatiya ne imeyu. Kto znaet, o CHEM oni dumayut? Samoe otvratitel'noe,
chto oni ne pozvolyayut mne peremeshchat'sya i poyavlyat'sya zdes', - Nita podnyala
oskolok pemzy, shvyrnula ego vniz i lenivo nablyudala, kak on v slaboj
gravitacii Luny tochno proplyl po vozduhu neskol'ko sot metrov, upal,
podprygnul na neveroyatnuyu vysotu, upal, vnov' podprygnul i tak gigantskimi
pryzhkami pokatilsya s gory. - A u nas namecheno eshche tri proekta. Teper' oni
vse, mozhno skazat', prikryty. Vo vsyakom sluchae, do moego priezda.
Kit potyanulsya i pechal'no vzglyanul na nee:
- No my smozhem razgovarivat' myslenno, telepaticheski. Ty zhe legko
nastroish'sya na moyu volnu, esli potrebuetsya. Ili ya sam pochuvstvuyu i pridu
tebe na pomoshch'...
- Na rasstoyanii... |to ne to. - Ona ne raz pytalas' ob座asnit' roditelyam
tot radostnyj vzlet vdohnoveniya, kogda rabotaesh' v pare s drugim
volshebnikom. |to chudo edineniya, kotoroe pronizyvaet tebya naskvoz'. Da, v
konce koncov, eto i bezopasnee raboty v odinochku.
Nita vzdohnula:
- Dolzhen zhe byt' kakoj-to vyhod! A kak tvoi roditeli otnosyatsya ko vsemu
etomu? Kit tozhe vzdohnul:
- Po-raznomu. Otec pochti ne obrashchaet vnimaniya. Skazhet tol'ko: "Pust'
razvlekaetsya synishka". A mat'... Ej vzbrelo v golovu, chto my suem nos v dela
Temnyh Sil. - Kit vzvyl vdrug istoshnym golosom monstra iz parshiven'kih
fil'mov uzhasov.
Nita rassmeyalas'. Kit pokachal golovoj:
- Na kogda oni namechayut tvoj ot容zd?
- Na voskresen'e. - Nita shvyrnula vniz eshche odin kamen'. - |to tak
neozhidanno. Mne nado sobrat' shmotki i uladit' eshche massu vsyakih del. Pojti v
pasportnoe upravlenie i pomahat' u nih pered nosom biletom, chtoby poskorej
poluchit' pasport. Potom tashchit'sya v bank i menyat' valyutu. Kupit' koe-chto
novoe iz tryapok. Postirat' starye. - Ona sdelala bol'shie glaza i
otvernulas'. Nita terpet' ne mogla suetu, speshnye dela, i vot okunulas' v
nih po shejku.
- A kak tvoya sestrichka? Nita rassmeyalas':
- Dajrin, konechno, na moej storone, no vryad li ona ubita gorem. Krome
togo, ona po ushi v svoem volshebstve. Ukroshchaet komp'yuter. Ty ne poverish',
kakie razgovory ya poroj slyshu. - Ona zapishchala, podrazhaya vysokomu golosku
Dajrin. - "Net, ya ne stanu peredvigat' tvoyu galaktiku!.. A dlya chego tebe
dvigat' ee? Ona otlichno sidit na svoem meste!.."
Kit hmyknul. Dajrin, kak sovsem yunaya volshebnica, nahodilas' na samom
pike svoej sily. V nastoyashchij moment ona byla dazhe mogushchestvennej ih oboih.
Edinstvennoe, chem oni prevoshodili ee, tak eto opytom.
- Da, - prodolzhala Nita, - my s nej uzhe i deremsya men'she, chem obychno.
Ona stala sovsem tihoj. Boyus', eto ne sovsem normal'no.
- O! - Kit gromko rassmeyalsya. - Dumaesh', my normal'nye? Ty nachinaesh'
rassuzhdat', kak nashi roditeli.
Nitu rassmeshilo eto sravnenie.
- A u tebya v golove koe-chto est', - fyrknula ona i tut zhe poser'eznela.
- |h, Kit, mne budet tebya ne hvatat'. YA uzhe, ne uspev uehat', skuchayu.
- |j, poslushaj, - on nelovko tknul ee v plecho, - vse obojdetsya.
Vstretish', k primeru, tam kakogo-nibud' parnishku i...
- Ne shuti, - razdrazhenno oborvala ego Nita. - YA ne sobirayus' vstrechat'
tam nikakogo parnishku. Oni navernyaka vse otvratitel'nye. YA dazhe ne uverena,
govoryat li oni po-nashemu.
- Tvoya tetya govorit.
- Moya tetya - amerikanka, - burknula Nita.
- Da oni tam vse govoryat po-anglijski, - uspokoil ee Kit. - I potom,
tam ne vse splosh' irlandskoe. - On vnimatel'no posmotrel na Nitu. - Vidish'
li, esli zhizn' podsovyvaet tebe kislye limony, postarajsya sdelat' iz nih
sladkij limonad. Mozhet, vstretish'sya tam s ihnimi volshebnikami. - On podnyal
kamen' i prinyalsya vertet' ego v rukah. - Gde ty budesh'? V Dubline? Ili v
drugom meste?
- Vse edino, - mrachno otvetila Nita. - CHto Dublin, chto vsya eta strana.
Sploshnye kartofel'nye polya i korov'i vygony.
- Ty chto, prochla eto v Uchebnike? Nita nahmurilas'. Kit inogda
stanovilsya zhutkoj zanudoj.
- Net!
Kit vzdohnul i vdrug krotko poglyadel na nee:
- Mne tozhe budet ne hvatat' tebya.
Ona vnimatel'no posmotrela emu v glaza i ponyala, chto on govorit pravdu.
Plohoe nastroenie tut zhe uletuchilos'. Vmesto etogo nahlynulo chuvstvo
pechal'nogo smireniya.
- |to vsego lish' na shest' nedel', - skazala Nita. Na lice Kita byli
napisany vse ego chuvstva.
- Provedem ih veselo, budem hodit' na golovah, - popytalsya ulybnut'sya
on.
Nita v otvet tozhe gorestno ulybnulas'. Volshebniki ne lgut, no imeyut zhe
pravo skryvat' svoi chuvstva. Hotya ot etogo stanovitsya eshche pechal'nee.
- Davaj vozvrashchat'sya, - skazala Nita, - a to ne hvatit vozduha. I
dovol'no ob etom.
Prishlo voskresen'e.
Kit poehal s nimi v aeroport. |to byla dovol'no mrachnaya poezdka. Vsyu
dorogu oni molchali i lish' izredka perebrasyvalis' nichego ne znachashchimi
slovami, slovno pytayas' hot' kak-to razveyat' tyagostnuyu tishinu. Vprochem,
kazhdyj delal vid, chto vse v polnom poryadke. Kit i Nita vremya ot vremeni
molcha obmenivalis' myslyami, no eto okazalos' ne ochen' prostym delom. Oni
privykli govorit' vsluh, a nastraivayas' na telepaticheskuyu volnu, poluchali
stol'ko postoronnej informacii, vitayushchej v prostranstve, chto v etih shumah s
trudom vylavlivali i ulavlivali mysli drug Druga.
Nakonec oni doehali do aeroporta, prodelali vse formal'nosti s biletom,
sluzhiteli proverili sumku, vzvesili ee, hotya Nita neslozhnym zaklinaniem
sdelala svoyu klad' pochti nevesomoj, chtoby nesti samoj i ne osobenno
utruzhdat'sya. Zatem po radio ob座avili ee rejs, i uzhe nichego ne ostavalos',
kak tol'ko otpravlyat'sya na posadku.
Nita obnyala mat', potom otca.
- Otdyhaj i ni o chem ne dumaj, - skazal papa. Ona vzdohnula:
- YA postarayus', papochka. Mamochka... - Ona davno uzhe ne nazyvala
roditelej tak po-detski i sama sebe udivilas'.
Oni krepko obnyalis' eshche raz.
- Bud' umnicej - skazala mama, - Ne... - Nita mogla i ne slushat'
prodolzheniya. |to "ne" ona i sama sumela by prodolzhit': ne delaj glupostej,
ne zabyvaj umyvat'sya... no samoe glavnoe - NE POPADAJ V TAKUYU ZHE OPASNUYU
PEREDELKU, KAK V POSLEDNIJ RAZ... I V PREDPOSLEDNIJ, I VO VSE PREDYDUSHCHIE...
- YA postarayus', ma... - pokorno skazala Nita. |to vse, chto ona mogla
obeshchat'. Teper' ona posmotrela na Kita.
- DAI, - skazal on.
- DAI STIHO, - otvetila ona.
|to bylo odnovremenno privetstvie i proshchanie, kotorymi obmenivalis'
volshebniki na YAzyke, i moglo oznachat' ili "proshchaj navsegda", ili zhe "poka".
Nite v etot moment kazalos', chto ona proiznosit pervoe.
I slova zastryali u nee v gorle. Bol'she ona uzhe nichego ne mogla
vydavit'. Povernuvshis' k nim spinoj, Nita poshla po dlinnomu koridoru, po
holodnomu, dlinnyushchemu koridoru aeroporta k samoletu.
|to byl "Boing-747". Mozhet byt', posle nervnogo napryazheniya, vsej etoj
nepriyatnoj i bestolkovoj suety so sborami i proshchaniyami ee chuvstvitel'nost'
slishkom obostrilas', no samolet sejchas vosprinimalsya kak zhivoe sushchestvo. Tak
byvalo tol'ko posle napryazhennoj volshebnoj raboty s Kitom, kogda mehanicheskie
veshchi ozhivali i stanovilis' ponyatnymi i blizkimi. Voobshche-to eto byla ego
special'nost' - slyshat' razgovor kamnej, chitat' mysli lifta ili
morozil'nika, strannye mysli veshchej, begushchie potokom energii, kotoraya
sushchestvovala vo Vselennoj nezavisimo ot togo, sozdana li veshch' rukami
cheloveka ili samoj Prirodoj. Nita slyshala i chuvstvovala, kak napryagsya
samolet. On ves' byl pogloshchen etim nepobedimym zhelaniem rvanut', vyrvat'sya
otsyuda, vzmyt' v svobodnyj prostor.
Vojdya vnutr', Nita ukradkoj pohlopala druzhishche samolet, kak by
privetstvuya ego. Zatem pokorno poshla za styuardessoj na svoe mesto,
pristegnula remen' i potyanulas' k Uchebniku.
Mgnovenie ona prosto poderzhala ego v rukah. Na vid vsego lish'
potrepannaya knizhka v kleenchatom bibliotechnom pereplete s chetko vyvedennym na
oblozhke nazvaniem "KAK STATX VOLSHEBNIKOM". Neuzheli proshlo vsego lish' dva,
net, dva s polovinoj goda, kak ona nashla etu knigu v biblioteke? Ili kniga
ee nashla? Do sih por ona ni v chem ne byla uverena, vspominaya, kak chto-to,
kazalos', shvatilo ee ruku, perebirayushchuyu knigi na polke. Byla li kniga
zhivoj? Na eto ni odno slovo, ni odna strochka v nej ne otvechala. Ili ne
zhelala otvetit'... Konechno, kniga postoyanno menyalas', v etom volshebnom
Uchebnike poyavlyalis' novye zaklinaniya, voznikala dopolnitel'naya informaciya,
ryadami vystraivalis' novosti o deyaniyah drugih volshebnikov. Tak ona
obnaruzhila Kita v moment ego volshebnogo sluzheniya, pomogla emu i v konce
koncov oni vmeste proshli tyazheloe Ispytanie, v kotorom okrepla ih druzhba.
Vmeste oni popadali v bol'shuyu bedu, vdvoem vybiralis' iz nee.
Nita vzdohnula i prinyalas' listat' Uchebnik, oshchushchaya novuyu vspyshku toski
po sovmestnoj rabote. Ona uporno ne zhelala chitat' voznikayushchie na stranicah
podrobnye svedeniya ob Irlandii. Ona vse eshche leleyala glupuyu nadezhdu, chto
vot-vot vbegut v samolet otec i mat', vosklicaya:
- Net, net, my peredumali!
Nita znala, chto vse eto chepuha. Esli uzh kakaya-nibud' ideya zapadet v
golovu mamochki, to ottuda ee ne vyshibit' nichem. Mama takaya zhe upryamaya, kak i
Nita.
Poetomu ona sidela tiho i lish' listala Uchebnik. On vdrug sam soboj
otkrylsya na Klyatve Volshebnika:
"Vo imya ZHizni i radi ZHizni klyanus', chto budu ispol'zovat' eto Iskusstvo
tol'ko dlya sluzheniya ZHizni. YA budu pomogat' rostu i oblegchat' bol'. YA budu
borot'sya za to, chtoby sohranyalas' i razvivalas' ZHizn'. YA ne stanu izmenyat'
po svoej vole predmety i zhivye sushchestva, poka oni rastut i razvivayutsya. YA ne
budu izmenyat' sistemu, chast'yu kotoroj oni yavlyayutsya, esli im ne grozit
gibel'. YA vsegda budu pobezhdat' strah muzhestvom, ya predpochtu smert' zhizni,
kogda eto budet nuzhno, vsegda glyadya na Serdcevinu Vremeni..."
Samolet zakachalsya, kogda malen'kij buksir potyanul ego ot vyhoda iz
aeroporta k vzletnoj polose. Nita prizhalas' nosom k holodnomu steklu
illyuminatora. Ona edva smogla razlichit' v tolpe svoih roditelej. Mat' mahala
rukoj. Otec stoyal nepodvizhno, vcepivshis' v poruchen' ogrady. Iz-za ih spin
vysovyvalsya Kit.
"Vyshe nos", - poslal on ej svoyu mysl'.
"Kit, ved' ya ne ischezayu. My budem postoyanno slyshat' mysli drug druga,
budto ya nikuda i ne uezzhala. Pravda zhe?.."
Ona neskol'ko mgnovenij sidela bez vsyakih myslej. Buksir, tyanushchij
samolet, stal razvorachivat'sya, i Kit propal iz vidu.
"Pravda", - otkliknulsya on.
"Aga, horosho. - Ona pojmala sebya na tom, chto opyat' vzdyhaet. -
Poslushaj, ty uzhe dolzhen pereklyuchat'sya na rabotu s derev'yami. A mne nuzhno
vremya, chtoby uspokoit'sya. Svyazhemsya pozzhe, ladno?"
"Da. Vo skol'ko?"
"Nu, ya dumayu, eta shtuka prizemlitsya ne ran'she zavtrashnego utra, po ih
mestnomu vremeni, konechno. Svyazhemsya zavtra primerno v eto zhe vremya", -
myslenno otvetila Nita.
"Ponyal. Horoshego poleta!"
"Smotri, ne zabud'!" - predupredila Nita.
Samolet pokatilsya po vzletno-posadochnoj polose, radostno vzrevel i
podprygnul v vozduh.
N'yu-Jork uskol'znul iz-pod kryla, i na ego mesto vyplyl beskrajnij
morskoj prostor.
Samolet razvorachivalsya na posadku, i solnce udarilo ej pryamo v glaza.
Nita vzdrognula. U nee poyavilos' nepriyatnoe oshchushchenie, budto lica kosnulsya ne
teplyj luch sveta, a holodnoe lezvie nozha. Na samom dele solnechnoe teplo
oshchushchalos' dazhe skvoz' tolstoe steklo illyuminatora. I vse vnutri u nee
poholodelo.
CHto-to dolzhno bylo sluchit'sya. CHto-to svyazannoe s luchom sveta, s ognem.
Nita pokachala golovoj. "YA prosto ploho spala, - podumala ona. - Vot i lezut
v golovu vsyakie nelepye idei". No kogda volshebnikov ohvatyvayut neponyatnye
chuvstva, oni ne vprave prosto otmahnut'sya ot nih. Nita zastavila sebya vnov'
ozhivit' mel'knuvshee chuvstvo trevogi, sosredotochilas' na mysli o holode, ob
ogne, o luche solnca, pohozhem na nozh, net, na kop'e...
Nichego iz etogo ne vyshlo. Ona pozhala plechami. Samolet zakonchil razvorot
i opuskalsya na vzletno-posadochnuyu polosu. Oni prizemlilis' v SHennone.
Eshche cherez pyatnadcat' minut samolet podkatil k vhodu v aeroport. Vskinuv
ryukzachok na plecho, Nita proshla k dveri samoleta, skazala do svidaniya
styuardesse i napravilas' k turniketu pasportnogo kontrolya. Ona podoshla k
pervomu svobodnomu okoshku, sunula tuda pasport i ulybnulas' sidyashchemu v
kabinke muzhchine. |to byl bol'shoj dobrodushnyj chelovek s tyazhelym nosom i
melkimi veselymi glazkami. On so vkusom shmyaknul pechat', protyanul ej pasport
i skazal:
- Dobro pozhalovat' v Irlandiyu, detochka. Teper' mozhesh' rasschityvat' na
lyubuyu pomoshch' v etoj strane. - I dobavil po-irlandski chto-to vrode: "SHad
mil'falleha".
Pozzhe Nita uvidela eti zhe slova, napisannye nad vhodom v zal ozhidaniya,
i prochla: "Cead mil'failte", to est' "sto tysyach privetstvij".
- Spasibo, - skazala ona etomu dobryaku i otpravilas' k vyhodu na letnoe
pole, gde uzhe dozhidalsya samolet, kotoryj dostavit ee v Dublin.
I etot samolet, pochuvstvovala ona, tozhe s neterpeniem ozhidal vzleta.
Oni leteli vsego odin chas nad pestryashchej tysyach'yu ottenkov zelen'yu, nad
zmeyashchimisya mezh holmov serebristymi rechkami, kotorye vspyhivali mednym ognem,
kogda padal v nih luch solnca. Samolet stal snizhat'sya pochti srazu posle togo,
kak nabral vysotu. Ushi zalozhilo. Nita glyanula vniz - samolet opuskalsya v
ob座atiya ogromnoj gornoj gryady, gde yasno vidnelis' tri vysyashchiesya nado vsem
ostrye vershiny. Mama rasskazyvala ej ob etih treh gorah i dazhe pokazyvala
kartinku. Odna byla vovse i ne goroj, a mysom, nazyvavshimsya Oslinaya Golova.
On vdavalsya v more, kak kulak, polozhennyj na stol kostyashkami vverh. Dal'she,
primerno na milyu ot berega i chut' zapadnee, podnimalas' vershina Maloj
Saharnoj Golovy, bolee pohozhaya na holm i vpolovinu nizhe mysa Oslinaya Golova.
A eshche zapadnee torchala samaya vysokaya gora - Bol'shaya Saharnaya Golova, ili kak
ee nazyvali irlandcy, gora Viklou. Ona bezuslovno byla samoj zamechatel'noj -
seryj kamennyj konus vershiny nad zelenymi, porosshimi vereskom sklonami. No
ni edinogo derevca ne roslo na etih krutyh sklonah - ne moglo uderzhat'sya.
Samolet poshel vlevo, ustremlyayas' k aeroportu Dublina. Eshche desyat' minut,
i oni snova na zemle.
Nita podhvatila svoyu sumku, vzyala telezhku i pokatila ee skvoz'
rasstupivshiesya steklyannye dveri, mimo skuchayushchego cheloveka v uniforme,
kotoryj pochti mehanicheskim zhestom ukazyval pribyvshim passazhiram dorogu.
- Nita! - |to byla ee tetya Anni. Nita radostno ulybnulas'. Posle togo,
kak ty vsyu zhizn' provel s horosho tebe znakomymi lyud'mi, a potom - neskol'ko
chasov s sovershenno chuzhimi, uvidet' rodnuyu tetyu neobyknovenno priyatno. Tetya
kinulas' k Nite i krepko obnyala ee.
|to byla krupnaya sedaya zhenshchina, shirokoplechaya, s shirokoj zhe ulybkoj i
shirokimi zhestami. Ee chut' vycvetshie sero-golubye glaza siyali radost'yu.
Volosy byli zabrany nazad i torchali zabavnym korotkim hvostikom.
- Kak doletela?
- Vse horosho, tetya Anni. No ya zdorovo ustala... I ne budu osobenno
protivit'sya, esli my sejchas zhe poedem domoj.
- Konechno, milaya. Ty vyshla kak raz tuda, kuda nado. Mashina pryamo u
dverej. - Ona vytolknula telezhku na malen'kuyu stoyanku dlya mashin.
Utro bylo svezhim i priyatnym. Nebol'shie legkie oblachka probegali po
bleklo-golubomu nebu. Nita obhvatila sebya rukami i poezhilas', udivivshis'
neozhidannomu holodu.
- Mama govorila, chto zdes' mozhet byt' prohladno, no ya, chestno govorya,
ne poverila. Sejchas zhe iyul'!
- Vidish' li, moya dorogaya, - prinyalas' rastolkovyvat' tetya, - eto odin
iz samyh holodnyh dnej za poslednee vremya. Sinoptiki govoryat, chto s
zavtrashnego dnya stanet namnogo teplee: do semnadcati gradusov!
- Nichego sebe teplo, - udivlenno hmyknula Nita. Na Ostrove, kogda ona
uezzhala, bylo devyatnadcat'.
- U nas k tomu zhe vypalo malo dozhdej, - prodolzhala tetya. - I govoryat,
mozhet sluchit'sya zasuha, esli dozhd' ne pojdet na nyneshnej ili na sleduyushchej
nedele. - Ona chemu-to ulybnulas' i, podojdya k beloj "tojote", otkryla
bagazhnik.
Oni vyehali na dorogu. Nitu pozabavilo, chto tetya ehala po levoj
storone: ona zhe privykla k pravostoronnemu dvizheniyu!
- Teper' rasskazhi mne, - potrebovala tetya Anni, - kak pozhivayut tvoi
roditeli?
Nita prinyalas' rasskazyvat', no vnimanie ee bylo napolovinu pogloshcheno
mel'kayushchimi za oknami vidami. Oni vyvernuli na glavnuyu dorogu, ili "dvojnoj
put' dlya ekipazhej", kak stranno znachilos' na pridorozhnoj nadpisi. Doroga shla
na yug v storonu Dublina i dal'she, mimo goroda, k Viklou. "AN LAR" bylo
napisano na odnom iz shchitov. A pod etimi slovami krupno vyvedeno: "DUBLIN:
8".
- CHto takoe "an lar"? - sprosila Nita.
- Po-irlandski "centr goroda", - otvetila tetya. - My sejchas v
pyatnadcati milyah yuzhnee Dublina... CHtoby peresech' ego i dobrat'sya do domu,
nam potrebuetsya primerno chas. Hochesh' ostanovit'sya i pozavtrakat' v gorode?
Ty golodna?
- N-n-eeet, - zevnula Nita. - YA dumayu, luchshe uzh doehat', ruhnut' i
nemnogo pospat'. V samolete ya ne vyspalas'.
Tetya kivnula:
- Otospish'sya. Prosto ty eshche ne prisposobilas' k raznice vo vremeni. A
Dublin, da i vsya strana, nikuda ne denetsya, poka ty budesh' spat'. Uspeesh'
nasmotret'sya.
Oni uzhe ehali cherez gorod. Nita porazilas', naskol'ko on byl pohozh na
prigorod N'yu-Jorka. Krome razve chto... Nita zametila, chto chut' li ne kazhdye
polminuty povtoryaet eto "krome". I dejstvitel'no, vse vyglyadelo na pervyj
vzglyad privychno-znakomym, no v to zhe vremya porazhalo neozhidannymi, sovershenno
neponyatnymi strannostyami. Vyveski, napisannye po-anglijski i po-irlandski,
prosto ocharovyvali. |tot neobychnyj yazyk s massoj lishnih bukv i vdobavok
nepremennymi malen'kimi bukovkami pered zaglavnoj zabavlyal Nitu. I
proiznoshenie... Ona popytalas' proiznesti neskol'ko slov, i tetya prosto
zastonala ot smeha.
- Net, net, - popravlyala tetya Anni. - Esli ty popytaesh'sya proiznosit'
irlandskie slova tak, kak oni napisany, to prosto slomaesh' yazyk ili
svihnesh'sya.
Nita kivnula i prodolzhala rasskazyvat' tete o delah svoih domashnih.
Nakonec oni v容hali v rajon, gde sovremennye doma sosedstvovali so
starinnymi osobnyakami, pobleskivayushchimi chistymi zerkal'nymi steklami okon i
massivnyh dverej, a skvoz' priotkrytye shtory mozhno bylo zametit'
zamyslovatye gipsovye potolki. Potom i eti doma ischezli. Vmesto nih
potyanulis' odni lish' skuchnye sovremennye, no vse zhe dovol'no starye
kvartaly. "Dvojnoj put' dlya ekipazhej", kotoryj zdes' byl razdelen na dve
polosy dvizheniya, teper' dejstvitel'no opravdyval svoe nelepoe nazvanie. A
vskore otkrylis' prostory polej i bol'shie luga, na kotoryh, k izumleniyu i
udovol'stviyu Nity, shchipali u samoj dorogi travu lohmatye loshadki.
- CH'i eto loshadi? - sprosila Nita.
- |to irlandskie poni, - otvetila tetya. - Lyuboj mozhet ostavit' svoyu
loshad' tam, gde est' trava. Vypryagayut iz furgona i otpuskayut. Vidish' furgon?
Nita glyanula, ozhidaya uvidet' chto-nibud' vrode yarko raskrashennogo
pricepa v forme bochki. Odnako u dorogi stoyal domik-furgon. Ryadom valyalas'
kucha bel'ya. Prachechnaya, reshila Nita. No kogda oni priblizilis', Nita uvidela
okolo furgona i malen'kih detej, sidyashchih i lezhashchih vokrug nebol'shogo
kosterka.
- |to cygane? - sprosila Nita. Tetya pozhala plechami:
- Mozhet byt'. A mozhet, i prosto lyudi, kotorye ne lyubyat zhit' na odnom
meste. Oni puteshestvuyut v sobstvennyh domikah i chuvstvuyut sebya svobodnymi.
Takih peredvizhnyh zhilyh furgonchikov ochen' mnogo vokrug nashego doma.
Nita pripryatala v kopilku pamyati i etot vopros k ostal'nym dvadcati,
kotorye sobiralas' zadat' v svobodnoe vremya i poluchit' otvet popodrobnee.
Oni proehali mimo neskol'kih domikov, razbrosannyh sredi zelenyh polej i
slovno by sluchajno okazavshihsya tut. "Usad'by", kak nazyvala ih tetya. Kazhdye
dva domika imeli obshchuyu stenu i kazalis' tochnym zerkal'nym otrazheniem odin
drugogo.
Potom i usad'by stali postepenno ischezat'. Poslednie mel'knuli, kogda
mashina peresekla gorodok SHankil', gde doroga suzilas' i mogla propuskat'
lish' odin ryad mashin. Vskore ona rezko povernula, ostaviv v storone drugoj
gorod, pokrupnee SHankilya.
- |to Brej, - skazala tetya Anni. - My inogda ezdim syuda za pokupkami. A
teper' my v容hali v grafstvo Viklou. Kogda okazhesh'sya v Dardleme, eto eshche
odin nash gorodok, schitaj, chto ty uzhe ne v Dubline.
Nita zametila rechku, pryatavshuyusya za ryadami malen'kih domikov.
- |to Malaya Brej, - poyasnila tetya. - A teper' my v Kilkroni.
Doroga rezko rasshirilas' i pobezhala mezhdu porosshimi lesom holmami.
- Mozhno podumat', chto zdes' u kazhdogo kamnya est' imya, - skazala Nita.
- Verno, - otkliknulas' tetya, - Kazhdyj akr zemli u nas nepremenno imeet
svoe nazvanie. Zemli vokrug goroda nazyvayutsya "gorodskimi", i u kazhdogo
klochka nepremenno est' svoe sobstvennoe imya. Bud' eto pole, dolina, holm. -
Ona ulybnulas'. - Mne nravitsya. Lyublyu.
- Dumayu, chto i ya polyublyu, - zadumchivo skazala Nita. Volshebniku legche
tvorit' zaklinanie, kogda vse i vsya imeet svoe imya. Vsegda proshche
ispol'zovat' uzhe sushchestvuyushchie nazvaniya, chem na hodu pridumyvat' novye. Tem
bolee chto nel'zya nichego nazyvat' naobum, pervym prishedshim na um slovom.
Nuzhno sozdat' tochnoe, blizkoe etomu mestu nazvanie. V inom sluchae volshebstvo
mozhet i ne srabotat', a to i vovse dat' obratnyj rezul'tat.
- Tam, - kivnula tetya, zastavlyaya mashinu vilyat' mezhdu kochkami na
derevenskoj doroge, - tam nasha gora.
Nita posmotrela napravo, kuda ukazyvala tetya. Aga, eto zhe Bol'shaya
Saharnaya Golova! Teper' ona vyglyadela po-inomu, ne tak, kak s vozduha. Na
pervyj vzglyad nepristupnaya, gora kruto i grozno vzmyvala v nebo, slovno by
protykaya ego ostroj vershinoj. Veresk izo vseh sil ceplyalsya za gornye sklony,
no k granitnomu piku podobrat'sya ne mog. Zatem oni dolgo ehali vdol'
neglubokogo ovraga, izvivayushchegosya mezhdu dvumya gusto porosshimi lesom holmami.
Solnce stoyalo eshche ne vysoko, i vsya dolina utopala v glubokoj teni.
- Dolina Holmov, - skazala tetya Anni. - My pochti doma. Otlichnoe mesto
dlya progulok. Tam, vnizu, est' i luzhajka so skamejkami dlya piknikov.
Oni proehali eshche paru mil' po, kak usmehnulas' pro sebya Nita, dvojnomu
puti dlya ekipazhej. Tetya Anni povernula mashinu na uzkuyu dorozhku. Kolyuchie
vetki zhivoj izgorodi carapnuli po dverce mashiny.
- Vidish' gorod sleva? |to Grejstoun, - prodolzhala ob座asnyat' tetya Anni.
- Osnovnye pokupki my delaem kak raz tam. A vot zdes'... - Tetya
mnogoznachitel'no umolkla i rezko svernula na sovsem uzhe uzkuyu dorozhku, gde i
odna mashina proezzhala s trudom.
Oni vyehali k posypannoj graviem ploshchadke s gromkim nazvaniem "stoyanka
dlya mashin" i zatormozili pered malen'kim domikom. So vseh storon ego
okruzhali polya, razdelennye na uchastki zaborami, s razbrosannymi tut i tam
fermerskimi postrojkami. Nita uzhe znala, chto uchastok teti Anni razmerom
primerno v sorok akrov. Vse sberezheniya tetya vkladyvala v edinstvennuyu svoyu
radost' - fermu.
- Dobro pozhalovat' v Ballivolan, - shiroko razvela ruki tetya. - Vhodi v
dom, i sejchas soobrazim chto-nibud' poest'.
Poselili ee ne v dome, a v furgonchike, stoyashchem chut' v storone, na
zadnem dvore. V trejlere, kak privychno dlya sebya nazvala novoe zhilishche Nita.
Zdes' dejstvitel'no VSE imelo svoe nazvanie, k kotoromu nado bylo privyknut'
i zapomnit'. No i v volshebstve ved' bylo to zhe samoe - zapominaj, privykaj,
osvaivaj... I vse-taki ej stranno bylo v etom neznakomom meste, gde dazhe
znakomyh lyudej trudno ponyat', - hot' i govoryat kak budto po-anglijski, no
akcent do togo neobychen, chto Nita ponimala odno slovo iz treh. Nu i razgovor
u nih! To taratoryat, tak chto slova slipayutsya, to chut' li ne shepchut, ele
shevelya gubami. Nita primeryalas' na raznye lady. Nichego ne vyhodilo, zato,
sama ne zamechaya, ona neproizvol'no nachinala povyshat' golos, slovno
razgovarivala s gluhimi. Horosho eshche, chto ej vydelili otdel'nyj furgonchik i
ostavili odnu. V pervye dni eto bylo prosto schast'em.
- Ty sobiralas' ruhnut' i usnut', - skazala tetya Anni. - Kogda
otdohnesh', prihodi v dom, my pokormim tebya.
Nita uedinilas', razobrala svoj ryukzak i sela na uzkuyu krovat',
vstroennuyu v stenku furgona. Iz okna byla vidna dorozhka k domu. Ochen'
udobno. Esli pridetsya zanimat'sya volshebstvom, to ponadobitsya lish' neskol'ko
sekund, chtoby zaslonit' sebya ot postoronnih vzglyadov i ne boyat'sya
neozhidannyh viziterov. V furgone byli nebol'shoj bufet s posudoj, shkaf dlya
odezhdy, polka nad krovat'yu, stol s udobnoj skamejkoj, neskol'ko bra na
stenah i elektrokamin na sluchaj holodov.
Ona vytyanulas' na krovati s Uchebnikom v rukah, sobirayas', prezhde chem
otklyuchit'sya, pochitat' nemnogo pro Irlandiyu. No dazhe i strochki ne smogla
prochest'.
Prosnuvshis', Nita obnaruzhila, chto na ulice uzhe temno. Eshche ne noch', no
sumerki gustye i pochti nepronicaemye. Ona glyanula na chasy - vosem' vechera.
Ej dali vvolyu pospat', i eto prekrasno! "Mne bylo eto prosto neobhodimo", -
smushchenno opravdyvalas' ona sama pered soboj. Spustiv nogi na pol, Nita
potyanulas' i proterla glaza.
Imenno v eto mgnovenie ona uslyshala stuk loshadinyh kopyt pryamo za
dver'yu. Sam zvuk ee ne udivil, no uzh bol'no pozdnij vsadnik. CHast' fermy
teti Anni byla otvedena pod platnuyu konyushnyu, gde vsyakij mog derzhat' svoih
loshadej. Krome togo, zdes' byl organizovan i trening loshadej. Nita
rasslyshala dva negromkih muzhskih golosa. Oni chto-to goryacho obsuzhdali. I eto
tozhe ne udivilo ee: na ferme teti Anni rabotalo mnogo lyudej. Kogda oni
tol'ko priehali, tetya so mnogimi ee poznakomila. Pravda, pochti vse imena
Nita tut zhe zabyla. Za oknom odin iz neznakomcev hihiknul i chto-to nevnyatno
probormotal.
Nita vklyuchila lampu nad krovat'yu, chtoby ne natknut'sya na razbrosannye
po polu veshchi, raspahnula dver' furgona i vysunulas' naruzhu.
Na ulice nikogo ne bylo.
- Hm, - nedoumenno hmyknula Nita.
Ona vyshla i poshla cherez dvor po betonnoj dorozhke k domu. Nita zastala
tetyu v bol'shoj, vylozhennoj kamennymi plitami kuhne za prigotovleniem chaya.
- A, vot i ty! - privetstvovala tetya Anni. - Horosho spala? Hochesh' chajku?
- CHto-chto? - ne ponyala ee irlandskij akcent Nita.
- CHash-ku chaj-ku, - razdel'no proiznesla tetya.
- A, hochu. Pozhalujsta, - dobavila Nita i uselas' na stul u bol'shogo
sosnovogo stola. Tut zhe ej na koleni vskochil odin iz tetinyh kotov,
cherno-belyj gromadina, imya kotorogo, uslyshannoe v sumatohe priezda, ona
zabyla. - Nu, privet, - laskovo skazala Nita i pogladila zamurlykavshego
kota.
- S saharom? S molokom?
- Prosto s saharom, pozhalujsta, - poprosila Nita. - Tetya Anni, a chto
eto za lyudi s loshad'mi byli tol'ko chto na ulice?
Tetya vnimatel'no poglyadela na nee.
- Lyudi s loshad'mi? Vse rabotniki uzhe ushli domoj. Po krajnej mere, ya
dumayu, chto ushli.
- Net, ya horosho slyshala. Stuk kopyt pryamo za moej dver'yu i razgovory.
No kogda ya vyglyanula, oni ischezli. I tak bystro, - udivlenno dobavila Nita.
Tetya Anni postavila pered Nitoj chashku s chaem i snova pristal'no
poglyadela na nee. Strannoe vyrazhenie poyavilos' na ee lice.
- A, - skazala ona, - ty, navernoe, govorish' o privideniyah?
Nita obomlela.
- Dobro pozhalovat' v Irlandiyu, - usmehnulas' tetya.
Glava vtoraya. KILKUAD
Nita melko zamorgala. Tetya spokojno pomeshala lozhechkoj chaj i skazala:
- Tebya bespokoyat privideniya?
- Ne osobenno, - otkliknulas' Nita, neskol'ko obeskurazhennaya takim
voprosom.
Volshebniki znayut, chto ochen' redko privideniya dejstvitel'no svyazany s
dushami umershih lyudej. Bol'shinstvo prividenij, a v osobennosti te, chto
poyavlyayutsya regulyarno, skoree vsego voznikayut kak sgustok energii, vyzvannoj
burnoj emociej. Stoit tol'ko poverit', chto eto yavlenie svyazano s
chelovecheskimi dushami, kak takoe zabluzhdenie, podpityvaemoe strahami i
emociyami, stanovitsya ustojchivym.
Konechno, Nita vse eto znala. No chto mozhno rasskazat' tete, ne
nastorozhiv ee? I kak rastolkovat' ej poponyatnej takie slozhnosti? K tomu zhe
tetyu navernyaka udivit, chto Nita znaet nesravnenno bol'she togo, chto polozheno
znat' chetyrnadcatiletnemu podrostku.
- Horosho, - blazhenno vzdyhala tetya, prihlebyvaya chaj i glyadya na Nitu
svoimi spokojnymi sero-golubymi glazami. - Ty slyshala perezvon cerkovnyh
kolokolov?
- Net. YA, dolzhno byt', spala.
- U nas est' malen'kaya cerkov'. Nizhe po doroge, - tolkovala tetya Anni.
- Okolo trehsot let nazad, posle togo kak anglichane ubili svoego korolya -
eto byl Karl I, - predvoditel' vosstavshih general Oliver Kromvel' proezzhal
zdes'. - Tetya sdelala eshche odin bol'shoj glotok chayu. - On i ego armiya snovali
povsyudu, po vsej strane, vygonyaya irlandskih zemlevladel'cev i vodvoryaya na ih
mesto anglichan. Kromvel' grabil goroda, szhigal doma i cerkvi - nasha byla
odnoj iz nih - i sniskal sebe etoj nenuzhnoj zhestokost'yu dostojnuyu slavu. -
Tetya Anni vyglyanula v okno, gde v pochti absolyutnoj t'me chut' shevelilis'
chernye vetvi yablon'. - YA polagayu, to, chto ty slyshala, i est', tak skazat',
napominanie o teh anglijskih soldatah, nekogda beschinstvovavshih tut. Ty
mogla slyshat' ih loshadej i razgovory, hotya, konechno, razobrat' slova bylo by
nevozmozhno.
- Oni byli pryamo za stenkoj, - skazala Nita.
- Vremya ot vremeni vospominaniya ozhivayut, i lyudi slyshat ih. - Tetya
pristal'no glyanula na Nitu. Nita pozhala plechami:
- Menya eto ne pugaet. Da oni i ne pokazalis' mne prizrachnymi, ya slyshala
ih tak yavno. I potom, nikakih ustrashayushchih "o-ooo" ili "u-uuu" ne bylo. A u
vas zdes' est' eshche kakie-nibud' privideniya?
- Net, eto vse, chto imeem, - stranno hihiknula tetya, vytaskivaya
skovorodku, chtoby prigotovit' uzhin. - No esli zhelaesh' poznakomit'sya s
drugimi, daleko hodit' ne pridetsya. |ta strana kishit privideniyami. Starinnye
vospominaniya. Vse zdes' pronizano vospominaniyami... oni takie davnie, chto
prosto teryayutsya v glubine vekov, - Ona vzdohnula. - Mnogo durnyh
vospominanij i neveselyh sobytij. Ty lyubish' luk?
- Da, - kivnula Nita.
Oni boltali o tom o sem, i bol'she vsego o semejnyh delah. Tetya Anni
byla starshej sestroj otca Nity. Ona vyshla zamuzh dvadcat' pyat' let tomu nazad
i cherez pyat' let razvelas'. Srazu posle razvoda tetya pereehala v Irlandiyu.
Zdes' ona polnost'yu posvyatila sebya zabotam o ferme i konyushne. Teper' u nee
uzhe byli rabotniki, kotorye zanimalis' loshad'mi. Ona zhe sledila za fermoj,
interesovalas' rabotoj shkoly verhovoj ezdy i vela dovol'no spokojnuyu zhizn'
sel'skoj zhitel'nicy so srednim dostatkom.
Oni podzharili luk i otbivnye. V etom dome ne podavali k stolu bulochek.
Tetya vzyala bol'shoj karavaj hleba i othvatila ostrym nozhom dva tolstennyh
lomtya.
- Razve vy eshche ne eli? - sprosila Nita.
- U nas net opredelennogo vremeni dlya edy, - skazala tetya Anni. - Moi
rabotniki prihodyat poest', kogda mogut, a ya em, kogda progolodayus'. Segodnya
ves' den' zanimalas' schetami i ne zametila, kak nastupil vecher. Da ya i
sejchas ne osobo golodna. Ne to chto eti, - kivnula ona na poyavivshihsya otkuda
ni voz'mis' raznomastnyh kotov, bukval'no zapolonivshih kuhnyu. - Vechno
golodnye.
Nita zasmeyalas' i prisela pogladit' myaukayushchih koshek. CHerno-beluyu ona
uzhe znala. A vot eshche zolotoglazaya, pushistaya, cveta apel'sinovogo varen'ya, a
eta - kroshechnaya, izyashchnaya, polosataya s belym nagrudnichkom, a von eshche
belo-chernaya, vazhnaya i nepristupnaya, - sidit v storonke i nadmenno, ne migaya,
nablyudaet za vsemi.
- Medvezhonok! CHessi! Bol'shelapka! - prikriknula tetya Anni. - Vse von
otsyuda! Vy uzhe obedali. Kuda zhe podevalas' gorchica?
Ona otvernulas' v poiskah gorchicy, a Nita ele slyshno shepnula na YAzyke:
- UHODITE. A YA POSTARAYUSX CHTO-NIBUDX DLYA VAS RAZDOBYTX. POPOZZHE...
Oni sklonili golovy i vytarashchili glaza. Bez somneniya, koshki ponyali ee -
lyuboe zhivoe sushchestvo ponimaet volshebnyj YAzyk. Zatem oni odna za drugoj
potyanulis' von iz kuhni. Bol'shelapka ushel poslednim, kinuv na Nitu
mnogoznachitel'nyj vzglyad.
Nakonec uzhin byl gotov, i oni seli za stol.
- Nadeyus', ty ne obidish'sya, esli zavtra budesh' predostavlena sama sebe?
- sprosila tetya Anni. - Ty popala v ochen' napryazhennoe vremya. CHerez neskol'ko
dnej ohota, i my dolzhny horoshen'ko podgotovit'sya.
- Ohota na lis? - sprosila Nita.
- Imenno. Nekotorye fermery zhaluyutsya, chto lisy postoyanno taskayut
cyplyat. A poskol'ku ohotyatsya obychno na loshadyah, ih nado pokazat' veterinaru,
chtoby ubedit'sya, chto oni zdorovy. Potom zavtra utrom pridet kuznec podkovat'
loshadej. V obshchem predstoit bespokojnyj denek. Ty mozhesh' pojti posmotret',
esli hochesh'. Esli zhe tebe ne ochen' interesno, otpravlyajsya v Grejstoun.
Otsyuda mozhno doehat' na velosipede. Ili poezzhaj na avtobuse v Brej i pogulyaj
tam.
- Ladno, - soglasilas' Nita. - Posmotryu, kak budu sebya chuvstvovat'... ya
vse-taki zdorovo ustala.
- Da, glyazhu, doroga vyzhala iz tebya vse soki, - pokachala golovoj tetya
Anni. - Nichego, obratnyj put' vsegda legche.
"Eshche by, - podumala Nita. - I chem ran'she, tem luchshe!" No vsluh ona
skazala, ulybnuvshis':
- CHto ob etom dumat'!
- Esli sobiraesh'sya noch'yu smotret' televizor, to uchti: vse stancii,
krome odnoj, zakanchivayut rabotu okolo polunochi. A po toj, chto prodolzhaet
rabotat', krutyat tol'ko starye fil'my, - predupredila tetya.
- Spasibo. YA, pozhaluj, nemnogo pochitayu. I lyagu poran'she... Nikak ne
mogu otospat'sya.
- Nu i prekrasno. CHuvstvuj sebya kak doma. - Tetya posmotrela na nee
pochti kak Bol'shelapka. - Dolzhno byt', ty zdorovo vymotalas' tam, u sebya,
pered ot容zdom.
"Interesno, chto oni tebe nagovorili?" - podumala Nita.
- Bylo koe-chto, - neopredelenno skazala ona. - Nu nichego, otojdu. Tetya
ulybnulas':
- Tipichnyj otvet dlya nashej semejki. Ladno, esli vdrug progolodaesh'sya
ili chto-nibud' ponadobitsya, ne stesnyajsya, prihodi i beri. YA vezde ostavlyu
svet. Ty znaesh', gde vannaya i prochee?
- Da, tetya Anni. Spasibo.
Tetya vyshla. Nita osmotrela kuhnyu, vyiskivaya, chto by eshche takoe ubrat'.
Mama krepko vbila ej v golovu, chto v gostyah pervym delom nado ubirat' za
soboj i pomogat' po hozyajstvu. Tetya, govorila mama, nenavidit myt'e posudy.
Odnako vse bylo vymyto, i nikakih del ne ostalos'.
Krome volshebnyh. Imi Nita i zanyalas'.
Ona vyshla cherez dver' chernogo hoda, uglublennuyu v malen'kuyu kirpichnuyu
arku, i stupila na betonnuyu dorozhku zadnego dvora. Edinstvennym svetom zdes'
byl tusklyj ogonek lampy iz okna ee furgonchika. Ona postoyala, ne dvigayas'.
Dazhe sejchas, posle polunochi, nebo ne potemnelo do chernoj gustoty. Zato bylo
ukryto zvezdnym odeyalom. Krupnye zvezdy kazalis' namnogo yarche teh, chto Nita
obychno videla skvoz' gryazno-tumannuyu pelenu, visyashchuyu nad n'yu-jorkskimi
prigorodami. I ni zvuka, ni dvizheniya. Lish' legkoe dunovenie veterka. Tochno
vse razom usnulo. Lish' gde-to v dal'nih polyah mercal odinokij ogonek -
svetilos' ch'e-to okoshko. Dlya cheloveka, kotoryj vsyu zhizn' provel sredi
fonarej i bushuyushchih svetovyh reklam, eta polnaya t'ma byla oshelomlyayushchej.
"No kakie zvezdy! - podumala Nita. Ona yasno videla slovno by umytyj
Mlechnyj Put'. - V konce koncov hot' chto-to zdes' dostojno vnimaniya!"
Nitu pronizala zyabkaya drozh', ona shodila v furgonchik za kurtkoj i
Uchebnikom, a zatem napravilas' k brevenchatomu zaboru, kotoryj otdelyal
uchastok okolo doma teti Anni ot prostiravshihsya pozadi polej.
Ona proshla cherez zheltoe pole surepki, naslazhdayas' gustym zapahom
cvetov, i uperlas' v sleduyushchij zabor. On byl iz kolyuchej provoloki.
Ostorozhno, chtoby ne zacepit'sya, Nita prolezla pod provolokoj i stupila na
gladkuyu, slovno utrambovannuyu, zemlyu pastbishcha. Doshla do serediny ego i
otkryla Uchebnik.
Proiznesya dva slova zaklinaniya, zastavlyayushchego chut' svetit'sya stranicy
knigi, ona raskryla ee. Obychno dlya prostyh zaklinanij Uchebnik ej ne
trebovalsya, no sejchas neobhodimo bylo posmotret' nazvaniya okruzhayushchih mest i
vyyasnit' imena teh, k komu sobiralas' obrashchat'sya.
- KANIDAE, - chut' slyshno proiznesla ona. |to Prizyvnoe Zaklinanie bylo
skoree pros'boj, chem trebovaniem ili prikazom. Ona nadeyalas', chto kto-nibud'
poyavitsya, otvetit. Snachala Nita, kak vsegda, sotvorila zaklinanie-pros'bu ko
Vselennoj, otkryvaya ee dlya obshcheniya. Potom pristupila k Vyzovu.
- AI MATRAZA, - skazala ona na YAzyke, - esli kto-nibud' slyshit, pozvol'
emu zagovorit' so mnoj. |to neobhodimo.
Potom polozhila knigu na zemlyu, sela ryadom i stala prislushivat'sya k
tishine.
Kazalos', minovala vechnost', poka ona uslyshala tihij zvuk, budto chto-to
proshurshalo v trave v sotne metrov ot nee. V obychnoe vremya ona ni za chto ne
uslyshala by etot zvuk. No sejchas sluh byl obostren okruzhayushchej tishinoj i
vozbuzhdeniem pogruzheniya v volshebstvo.
- MATRAZA, - tiho povtorila ona. - Esli eto ty, to ya zdes'.
Snova shurshanie, i opyat' tishina.
- Ty govorish' s akcentom, - tonen'ko prolayal golosok iz travy, - no
ponyatno. Daj ya na tebya posmotryu.
Nita zametila ostorozhno priblizhayushchuyusya k nej figurku, dlinnuyu,
ostronosuyu. Lis. Hvost u nego byl bol'she i pushistee, chem ona predstavlyala.
Slabo mercayushchie bukvy Uchebnika svetlyachkami igrali u nego v glazah i chut'
serebrili vors shubki.
- Kakoj eshche akcent? - ne ponyala Nita. Nikto poka ne rugal ee
proiznosheniya.
- My zdes' ne govorim MATRAZA. My proiznosim MADRIIN RUA.
Nita hihiknula, potomu chto na YAzyke eti slova oznachali "malen'kaya
krasnaya sobaka".
- CHto zh, mestnye iskazheniya vpolne dopustimy, - skazala Nita, skryvaya
ulybku. - YA dolzhna predupredit' tebya, MADRIIN RUA. CHerez neskol'ko dnej
zdes' nachnetsya ohota.
Lis tyavknul ot udivleniya:
- CHto-to rano oni ee zateyali.
- Mozhet, i tak, - pozhala plechami Nita. - No ya by na tvoem meste
opovestila vseh tvoih rodichej, chtoby obegali eto mesto mil' za pyat' i na
vremya ostavili v pokoe cyplyat.
Lis zasmeyalsya, slovno by pridushenno zakashlyal.
- Oni otravili pochti vseh krys. CHto zhe nam est'? No raz tak... YA
preduprezhden, volshebnica. Tvoe poruchenie budet vypolneno. - On poglyadel na
nee vnimatel'no i ser'ezno. - A teper', - on kivnul, - proshchaj, volshebnica.
Lis ne vymolvil bol'she ni slova, opustil nos pochti k zemle i,
prinyuhivayas', nyrnul v vysokuyu travu.
Nita zakryla Uchebnik i eshche nemnogo posidela v tishine, sbrasyvaya
napryazhenie. Razgovor s zhivotnymi zabiraet nemalo sil. Pri etom vse zavisit
ot togo, naskol'ko zver' umen i blizok k cheloveku. Domashnie zhivotnye, takie,
naprimer, kak koshka ili sobaka, v kakoj-to mere ochelovechilis', im ponyat'
tebya proshche. No i govoryat oni men'she. |to kak molchanie ili, vernee,
molchalivyj razgovor mezhdu blizkimi lyud'mi. Oni ponimayut drug druga i bez
slov. S dikimi zver'mi est' o chem pogovorit'. Odnako i ponimat' ih trudnee.
Slishkom uzh oni nastorozheny, polny straha ili vrazhdebnosti. Lisy, konechno,
stalkivayutsya s chelovekom, zhivut po sosedstvu s nim, znayut ego obraz zhizni i
privychki. Mozhet byt', potomu-to tak i ostorozhny. Vo vsyakom sluchae, v
razgovore i povedenii lisa skvozila nekaya holodnaya otdalennost', granichashchaya
s nedoveriem. Ushel on takim zhe chuzhim i nastorozhennym, kak i yavilsya.
Nevazhno. Ona vypolnila to, chto obyazana byla sdelat'. Volshebniki dolzhny
predotvrashchat' nenuzhnuyu bol', a v ohote na lis Nita ne videla nikakoj
neobhodimosti, hotya fermery navernyaka stali by utverzhdat', chto unichtozhat'
"vreditelej" dolzhno i polezno. Koli lisa ukrala cyplenka, to ona odna i
otvechaet za eto zlodeyanie, hotya vryad li estestvennuyu zhizn' mozhno schitat'
zlodeyaniem. No zachem zhe travit' ves' vyvodok, puskaya po sledu raz座arennuyu
svoru sobak? Zachem natravlivat' odno zhivotnoe na drugogo?
Nita popytalas' otvlech'sya ot grustnyh myslej.
"Kit!" - myslenno pozvala ona.
"Da", - pochti tut zhe otkliknulsya Kit.
Ona pomolchala, napryazhenno prislushivayas', kak by perehodya na ego volnu.
"Kak zhizn'?" - sprosil Kit.
"Smotri, - skazala ona i vossozdala neskol'ko kadrov prozhitogo dnya,
zakonchiv pokaz kartinkoj razgovora s lisom. - Otlichnyj denek, verno?"
"Ugu, - burknul Kit. - Vizhu, pro menya ty uzhe i zabyla. YA tak i dumal..."
"Kit!.. - Ona s udovol'stviem dala by emu horoshuyu zatreshchinu, bud' on
ryadom. On vzdrognul, budto i vpryam' poluchil opleuhu. - Poslushaj, - vse eshche
nedovol'nym tonom skazala Nita, - ya ustala. Pogovorim zavtra utrom".
On ispuganno zakival. Nita rassmeyalas'.
"Spokojnoj nochi", - skazal Kit.
"I tebe".
Ona podozhdala, poka ugasnut volny myslennogo kontakta, podnyalas' i
medlenno poshla obratno. Pozadi nee, v chashche, otryvisto layal lis. Emu otvechal
drugoj, nahodyashchijsya primerno v mile otsyuda.
Nita ulybnulas' i napravilas' k furgonchiku.
Kak ona i predpolagala, dolgo borot'sya so snom ne udalos'. Nita
popytalas' eshche nemnogo posmotret' televizor. Pravdu govorila tetya: rabotal
lish' odin iz shesti kanalov, da i na tom shel kakoj-to uzh nastol'ko drevnij
fil'm, chto Nita mgnovenno zaskuchala. Ona vyklyuchila telik i vernulas' v
furgonchik, sobirayas' pochitat'. No prezhde otkryla vzyatuyu tajkom iz
holodil'nika banochku koshach'ej edy i razdelila ee mezhdu koshkami. Oni s
udovol'stviem poeli, poterlis', myaukaya, o ee nogi, no govorit' ne pozhelali.
Nita legla i zasnula. Ee poseshchali kakie-to trevozhnye sny. V odnom ona
pochuvstvovala, chto zemlya pod neyu kolyshetsya. Veroyatno, ottogo, chto sil'nyj
nochnoj veter raskachival furgonchik. Nita prosnulas' v absolyutnoj tishine. Bylo
rannee utro. Nita vzglyanula na chasy. Sem' utra, odnako solnce uzhe stoyalo
vysoko v nebe. Nitu smutila eta neprivychnaya strannost' severnoj strany.
Ona vstala, nakinula vcherashnyuyu koftochku, proskol'znula v dom, prinyala
dush i, vernuvshis', pereodelas' v chistoe. Zatem otpravilas' posmotret', chto
gotovitsya na zavtrak. Na kuhne uzhe sidelo neskol'ko chelovek. Dvoih Nita
videla vchera. Odin - Dzho, upravlyayushchij konyushnej, dlinnyj, toshchij molodoj
chelovek s ulybkoj do ushej, hot' zavyazochki prishej, ulybnulas' pro sebya Nita.
Drugoj byla Derval', glavnyj trener po vyezdke, vysokaya kudryavaya zhenshchina,
vechno popyhivayushchaya samodel'nymi sigaretami. Govorila ona medlenno i ottogo
ponyatno, budto byla amerikankoj.
- Vot i ty, - skazala Derval'. - Hochesh' chashechku chajku?
Navernoe, v Irlandii lyuboj razgovor nachinaetsya s predlozheniya chashechki
chajku, otmetila Nita.
- Da, pozhalujsta, - skazala ona i vzyala iz bol'shoj glinyanoj miski hleb.
- A gde tetya Anni?
- V shkole verhovoj ezdy, zhdet kuzneca. Esli zahochesh', mozhesh' shodit' k
nej.
- Spasibo.
Nita otrezala lomtik hleba i sunula ego v toster. Na stole uzhe bylo
maslo, korzinka so svezhimi yajcami, tol'ko chto s fermy, plast bekona i
neappetitnogo vida domashnyaya kolbasa, kotoraya nazyvalas' pochemu-to "chernyj
puding". Krome togo, gorkoj lezhali gotovye uzhe tosty, stoyala raskrytaya
korobka s kukuruznymi hlop'yami i pryamo na stole valyalis' kusochki sahara.
Zavtrakali v etom dome, sudya po vsemu, pospeshno i na hodu.
Nita vzyala chashku chaya, goryachij tost, sela za stol i prityanula k sebe
mestnuyu gazetku "Budni Breya". Vsyu pervuyu polosu zanimala istoriya ch'ej-to
mashiny, kotoraya zagorelas' v samom centre goroda Viklou. Nita s udivleniem
razvernula gazetu, - est' zhe eshche na svete tihie ugolki, gde samym vazhnym
sobytiem stanovitsya podobnyj pustyak. Derval' zaglyanula cherez plecho v gazetu
i tknula pal'cem v ob座avlenie, gde ser'ezno zayavlyalos', chto PRODAYUTSYA
BOLOTA. Nita rashohotalas'.
- Esli pojdesh' v konyushnyu, - skazala Derval', vytyagivaya iz tostera
lomtik podzharennogo hlebca, - bud' vnimatel'na. Sledi za loshad'yu v stojle
nomer pyat'. U nee durnaya privychka kusat'sya.
- Ugu, - kivnula Nita, hotya vovse ne dumala, chto u nee budet vremya
sledit' eshche i za loshad'mi v stojle. - YA nemnogo boyus' loshadej... I ne
sobirayus' podhodit' k nim slishkom blizko.
- Boish'sya loshadej? - shiroko ulybnulsya Dzho. - Nu, eto my uladim.
- Kak-nibud' potom. Zavtra, horosho? - ostorozhno skazala Nita. Ee kak-to
raz, neskol'ko let nazad, posadili na loshad', i ona tut zhe sverzilas' na
zemlyu. S teh por Nita otnosilas' k loshadyam s nekotoroj opaskoj.
Dzho i Derval' pokonchili s zavtrakom i vyshli iz kuhni, ostaviv Nitu
okruzhennoj koshkami, kotorye nazojlivo vyprashivali podachku.
- Ne mogu, druz'ya moi, - skazala ona. - Vchera byl osobyj sluchaj -
pervoe znakomstvo. Hotite est', obrashchajtes' k hozyajke.
Oni poglyadeli na nee s yavnym otvrashcheniem i odna za drugoj udalilis'.
Nita dopila chaj, dozhevala tosty, pomyla chashku i tarelku i opyat' vyshla vo
dvor. Mimo ee furgona tyanulas' dorozhka, vedushchaya pryamo na fermu.
Nita postoyala nekotoroe vremya i poshla k konyushnyam. Zdes' bylo primerno
pyatnadcat' stojl. Oni nazyvalis' "denniki". Loshadi vyglyadyvali poverh
nevysokih peregorodok ili ravnodushno zhevali oves. Nita priblizilas' k
denniku nomer pyat' i vnimatel'no oglyadela stoyashchuyu tam loshad'. |to byl
krasivyj chernyj kon'. Vzglyad u nego byl nedobryj. Poskol'ku ryadom nikogo ne
okazalos', Nita zagovorila s konem na YAzyke i dazhe popytalas' pogladit'.
Odnako on holodno glyanul na nee, zlobno prizhal ushi i fyrknul:
- UBIRAJSYA, DEVCHONKA, ILI YA OTORVU TEBE RUKU!
Nita pozhala plechami i otpravilas' dal'she. Drugie loshadi okazalis' bolee
privetlivymi. Kogda ona obrashchalas' k nim na YAzyke, oni otvechali, prosili
kusochek saharu ili osvedomlyalis', ne vyvedet li ona ih pogulyat'. Byli,
pravda, i takie, chto lish' lenivo podnimali golovu, povodili ushami i
prodolzhali zhevat'.
V dal'nem konce konyushni vysilas' ogromnaya kopna sena, prikrytaya
brezentom na sluchaj dozhdya. Nita postoyala ryadom, vdyhaya zapah sena. Vdrug
chto-to malen'koe, chernoe skatilos' pryamo k ee nogam. Kamen', uspela podumat'
Nita i otpryanula, i tut zhe uvidela, kak chernyj komochek razvernulsya i tknulsya
v nos ee tufli.
Ona s izumleniem razglyadyvala etot zhivoj kamen'. Kotenok! Velichinoj s
ladoshku. S trudom, shatayas' na drozhashchih lapkah, kotenok vstal, poglyadel na
nee i myauknul:
- Izvinite!
- Nichego, - skazala Nita.
Kotenok, kotoryj uzhe kinulsya vdogonku za nesomoj vetrom solominkoj,
vdrug rezko ostanovilsya i, ne ustoyav na lapkah, perevernulsya cherez golovu.
Nita ele sderzhalas', chtoby ne rassmeyat'sya.
- Eshche odin, - udivilsya kotenok, otryahivayas'. - Vetrom, chto li, ih
prinosit?
- Eshche odin kto? - sprosila Nita.
- Eshche odin volshebnik. Ty chto, gluhaya?
- Net, - ser'ezno skazala Nita. - No, izvini, ya zdes' noven'kaya. A ty
kto?
- YA - Tuala Slajt, - vazhno promyaukala krohotnaya koshechka. - Princessa
Narodov. - Ona priosanilas' i bystro dobavila: - Bard i uchenyj. A tvoe imya?
- YA - Nita Kallahan.
- Nita? - Koshechka smeshno povela brovkami. - CHto eto za imya?
Nita tak byla osharashena vsem etim razgovorom, chto ne srazu nashlas' chto
skazat'. Pered neyu byl chut' li ne vchera rodivshijsya kotenok. Strannyj u nih
poluchalsya razgovor.
- Voobshche-to imya moe ispanskogo proishozhdeniya, - neskol'ko choporno
progovorila Nita. - Polnost'yu ono zvuchit - Dzhuanita.
- Aga, ispanka! - myauknula koshechka, i glaza ee okruglilis'.
P'yanit ispanskoe vino
Sil'nee staryh papskih vin.
No ot lyubvi mne suzhdeno
P'yanet', krasotka Rozalin! -
vdrug propela ona.
- Ty chto-to pereputala, - zasmushchalas' Nita. - Vina-to uzh ya tochno ne
p'yu...
Koshechka glyanula na Nitu, tochno ta s luny svalilas'.
- Skoro zdes' budet tolkotnya, - skazala koshechka. - Ujdem otsyuda. - Ona
smeshno zasemenila na korotkih lapkah proch' iz konyushni.
Nita v smushchenii posledovala za nej. Oni proshli mezhdu konyushnej i shkoloj
verhovoj ezdy i ochutilis' na ezdovom pole, gde v etot moment nikogo ne bylo.
Koshechka okazalas' ochen' veselym sozdaniem - ona to i delo pripadala k
zemle, vertya hvostikom, neuklyuzhe hvatala lapkoj zhuka, shevel'nuvshijsya listik
ili travinku, gonyalas' za letyashchej po vozduhu solominkoj. Vprochem, nikogo i
nichego pojmat' ej tak i ne udalos'. Nita kazhdyj raz s trudom sderzhivalas',
chtoby ne ulybnut'sya ili, chego dobrogo, ne rashohotat'sya. No volshebnik dolzhen
byt' vezhlivym, i ona puskala v hod vsyu svoyu volyu, chtoby sohranyat' ser'eznoe
vyrazhenie lica. Eshche u konyushni pod nogami u nih zakruzhil i unessya vdal'
nebol'shoj pyl'nyj vihr'. Tuala ostanovilas' i myauknula emu vsled:
- Dobryj den'.
- Ty vsegda razgovarivaesh' s vetrom? - izumlenno sprosila Nita.
Tuala nadmenno glyanula na nee.
- |to Narod Vozduha - skazala ona. - Vechno pronosyatsya mimo. Ty
noven'kaya zdes', ne znaesh'. - I ona pobezhala dal'she.
Kogda oni podoshli k ograde, Tuala vdrug moshchnym pryzhkom vzletela pochti
do serediny, vcepilas' v ogradu kogtyami i podtyanulas' vverh, lovko perebiraya
lapkami. Usevshis' naverhu, ona tut zhe prinyalas' umyvat'sya.
Nita perekinula nogu i sela na ogradu ryadom s koshechkoj.
- Ne slishkom li ty moloda dlya barda?
Koshechka vse tak zhe nadmenno posmotrela na Nitu.
- A ne slishkom li ty moloda dlya volshebnicy?
- Nu net, mne uzhe chetyrnadcat'...
- A kakoj procent tvoego zhiznennogo puti sostavlyaet vremya zanyatij
volshebstvom? - ogoroshila ee voprosom koshechka.
- |-ee... - Nita zadumalas', podschityvaya.
- Ty dazhe ne mozhesh' bystro podschitat'? Pokazyvaesh' durnoe znanie
BAN-DRAJOA. A matematika v volshebstve ochen' vazhna.
Nita vspyhnula. Ne vazhno, chto takoe "ban-drajoa", no chto verno, to
verno - matematika nikogda ne byla ee lyubimym predmetom.
- Ty ved' ispanskoj krovi, - prodolzhala Tuala, - a ne znaesh' dazhe
ispanskoj pesenki pro papskoe vino, kotoruyu peli pervye ispancy, poyavivshiesya
v Irlandii. CHto zhe ty ZNAESHX?
- Ne ochen' mnogo, - soznalas' Nita. - YA znayu koe-chto ob ispanskoj
Armade. Samuyu malost', - pospeshno dobavila ona.
Istoriya byla samym ee lyubimym predmetom, no sejchas Nita boyalas' popast'
vprosak.
- Hm, - prezritel'no hmyknula Tuala, - eto bylo uzhe pyatnadcatoe
vtorzhenie. A podlinnye prichiny sobytij uhodyat v glub' vremen. Veter letit, i
sobytiya unosyatsya v ego vihre. V samom nachale...
- Neuzhto my stanem zabirat'sya tak daleko? - uzhasnulas' Nita.
Koshechka glyanula na nee s uzhe privychnoj nadmennost'yu.
- Ne perebivaj. Interesno, kak zhe ty sobiraesh'sya stat' mudroj, ne
nabirayas' mudrosti?
- A gde nabiralas' ty?
- V Holmah. Krome togo, mne suzhdeno bylo eshche i stat' bardom, potomu chto
menya nashli v sumke. |to uzhe tradiciya.
Nita vspomnila, kak tetya vchera vecherom tolkovala chto-to o kotenke,
najdennom v meshke okolo dorogi. Bednyaga umiral ot goloda. Vprochem, sejchas
kruglen'kaya, kak myachik, Tuala ne byla pohozha na umirayushchuyu ot goloda.
- Koroche, - prodolzhala kak ni v chem ne byvalo Tuala, - vse eto est' v
Knige Zavoevanij i v Lejnsterskoj Knige, i v ZHeltoj Knige iz Lekana.
- Ne ochen' uverena, chto eti knigi est' v nashej biblioteke, - skazala
Nita, - poetomu, mozhet byt', ty prosvetish' menya? - Ona vse zhe ne uderzhalas'
i hihiknula.
- Voobshche-to vse eto est' i v Knige volshebnogo masterstva. Mozhesh'
prochitat', esli ne polenish'sya zaglyanut' tuda. No poka nabirajsya mudrosti ot
menya. V nezapamyatnye vremena na ostrove poyavilas' Kessair so sputnikami. No
oni propali. Ostalsya tol'ko odin iz sputnikov. On prevratilsya v yastreba i
vse potom povedal lyudyam. Kak-to voda podnyalas' i pokryla sushu, a potom snova
otstupila. I bylo togda na ostrove tri ozera i devyat' rek, a vokrug tol'ko
golaya pustynya. A cherez dvesti shest'desyat chetyre goda prishli dvadcat' chetyre
muzhchiny i dvadcat' chetyre zhenshchiny. |to byl Partolon i ego lyudi. V Irlandii
togda ne roslo ni edinogo derevca, ni edinogo kustika ili travinki. I
prishedshie ustroili vse...
- Ustroili? - ne ponyala Nita. - Kak? I kogda eto bylo?
- CHetyresta tysyach let tomu nazad. Razve ya ne skazala? I perestan'
perebivat'! I vot oni vozveli gory, razgladili ravniny i pobedili fomorov,
demonicheskih sozdanij. - Tuala s neudovol'stviem glyanula na Nitu, kotoraya
slushala bez dolzhnogo pochteniya. - Demonov, zhivshih zdes' ran'she. Fomory
naslali na pribyvshih bedstviya i bolezn'. Zarazivshijsya eyu zarazhalsya i
zaryazhalsya nenavist'yu i, ne razdumyvaya, lez v draku. I lyudi Partolona
perebili drug druga. Poetomu Ostrov, kotoryj ne byl ostrovom, snova opustel.
Zatem, eshche cherez tri tysyachi let, prishli lyudi Nemeda. Oni oseli zdes' i
vyryli rusla rek, i nasadili lesa. I oni tozhe vstretilis' s fomorami i
zarazilis' etoj bolezn'yu. I propali. No v etoj uzhasnoj bitve kusok sushi
otkololsya ot bol'shoj sushi i oledenel. Kogda led rastayal i pribyla voda,
pribyli drugie lyudi - Fir Bolg. Oni priveli s soboj zverej i ptic, i
zazvuchala pesn' v vozduhe, i rodilas' zhizn' v vode. Ty vse zapominaesh'? -
podozritel'no sprosila Tuala.
- Dumayu, da. - Nita reshila pozzhe vse-taki zaglyanut' v svoj Uchebnik,
gde, kak utverzhdala Tuala, vse bylo opisano. Potomu chto vsya eta koshach'ya
putanica s datami ee sovershenno sbivala s tolku.
- Horosho... Posle etogo Edinaya razgnevalas', chto Ee prekrasnuyu zemlyu
razrushili, i poslala syuda dlya zhizni drugih lyudej. |to byli Tuata de Danaan,
to est' Plemena Bogini Danu. Oni popytalis' dogovorit'sya s Fir Bolg, no te
ne stali dazhe razgovarivat'. Poetomu proizoshla bol'shaya bitva na Ravnine
Bashen, Mag Tuired. Bitva prinesla pobedu Plemenam. No nuzhno bylo eshche odolet'
fomorov. I Edinaya prislala molodogo geroya-boga. I byl to Lug, Iskusnyj vo
Mnogih Remeslah. On poprosil narod Bogini Danu dat' emu chetyre sokrovishcha:
Kotel, Kamen', Mech i Kop'e. Ih prinesli iz CHetyreh Starejshih Gorodov. Sem'
let on napityval eti sokrovishcha siloj, kotoraya byla v nem. Zatem Plemena
Bogini Danu poshli na vtoruyu bitvu pri Mag Tuired. Lug vyshel vpered s Kop'em,
kotoroe nazyvalos' Assal, i s ego pomoshch'yu pobedil Balora Odnoglazogo i vseh
fomorov.
Tuala umolkla, perevodya duh. Nita pro sebya bystro prikinula.
- Nu-ka, davaj poschitaem, - skazala ona. - SHest' vtorzhenij. Esli ty
prichislyaesh' syuda i Tuatu...
- |to lish' TE vtorzheniya, - perebila ee Tuala, - kotorye shli s severnyh
ostrovov Zemli. Nita mgnovenie podumala.
- Aga. No togda kto zhe vygnal otsyuda Tuatu, Plemena Bogini Danu?
Tuala nasmeshlivo myauknula.
- Ty chto, shutish'? - sprosila ona. - Oni vse eshche zdes'!
- KTO? - vyrvalos' u Nity.
Mimo Tualy proletel nesomyj legkim veterkom listok. Ona prygnula za
nim, promahnulas' i shmyaknulas' na zemlyu pryamo zhivotom, da tak tyazhko i
neuklyuzhe, chto dazhe pisknula. Nita ne vyderzhala i rassmeyalas'.
- Oj, izvini, - spohvatilas' ona, - no mne kazhetsya, tebe stoilo by
nemnogo popraktikovat'sya v pryzhkah.
Tuala okinula ee svoim osobennym nadmennym vzglyadom.
- Kogda ty - koshka-bard, to prihoditsya vybirat'. Ili stanovish'sya
bystroj i lovkoj, ili umnoj, ochen' umnoj. Ne znayu, chto predpochtitel'nee dlya
tebya, SHuanita di Kallodihajn, - propishchala ona i umchalas'.
Nita posmeyalas' nemnogo, potom vstala i poshla nazad, vsled za Tualoj.
Prohodya mimo konyushni, ona pochuvstvovala zapah gari. ZHelaya proverit', ne
zagorelos' li seno, Nita prosunula golovu v dveri. Vse bylo v poryadke. A
navstrechu ej konyuh vyvodil gneduyu loshadku.
Projdya k betonirovannoj ploshchadke dvora, Nita uvidela prichinu
vstrevozhivshego ee zapaha. Iz malen'kogo pikapa vygruzili kvadratnuyu stal'nuyu
korobku razmerom s televizor. "|to gorn", - dogadalas' Nita, kogda nevysokaya
zhenshchina podoshla k stal'noj korobke i stala energichno dergat' za visyashchuyu
sboku verevku, slovno by pytayas' zavesti motor gazonokosilki.
CHerez mgnovenie kompressor zafyrkal, zakashlyal, a potom ozhil i vzrevel.
"Aga, - snova soobrazila Nita, - eto v nego nagnetayut vozduh..." Malen'kaya
zhenshchina zashla s drugoj storony portativnogo gorna i podnesla k otverstiyu v
ego boku payal'nuyu lampu. "Vot tak tak! Mehanizm dlya podkovyvaniya loshadej!"
Nita byla porazhena.
Ona otoshla v storonu, chtoby polyubovat'sya na gneduyu loshad', kotoruyu
podveli k gornu. ZHenshchine, stoyavshej u gorna, bylo na vid let shest'desyat.
Srednego rosta, s korotko ostrizhennymi volosami, so s容zzhayushchimi s perenosicy
ochkami v prostoj metallicheskoj oprave. Odeta zhenshchina byla v starye dzhinsy,
futbolku i kedy. Morshchinistoe lico ee kazalos' neobyknovenno dobrym i
privetlivym. Kogda zhenshchina zagovorila, Nita reshila, chto ona amerikanka,
dolgo zhivushchaya zdes', - tak legok i pochti neulovim byl irlandskij akcent.
- A, eto opyat' ty, - obratilas' zhenshchina k gnedoj loshadi, kogda konyuh
privyazal uzdechku k zadnej dverce pikapa, - Na etot raz uzh my postaraemsya i
sdelaem poluchshe. A-aa, - obernulas' zhenshchina k Nite, - ty plemyannica miz
Kallahan, verno?
Nita tut zhe otmetila eto ee "miz" vmesto privychnogo missis.
- Da, - skazala Nita i protyanula zhenshchine ruku, privyknuv uzhe, chto zdes'
tak delayut vse. Horosho eshche, chto ne predlagayut pri etom chashechku chajku.
ZHenshchina-kuznec smushchenno protyanula ruki vverh ladonyami, oni byli splosh'
pokryty sazhej.
- Izvini, - skazala ona. - YA Biddi O'Dalaj. Kak ty ustroilas'?
- Spasibo, zamechatel'no.
- Ty videla ran'she, kak eto delaetsya?
- Tol'ko po televizoru, - soznalas' Nita. - I nikogda ne dumala, chto
dlya etogo nuzhen pikap. Biddi rassmeyalas'.
- S nim proshche, - skazala ona, dostavaya iz kabiny gruzovichka podkovu.
Ona prikinula vzglyadom razmer podkovy i loshadinogo kopyta, zatem naklonilas'
i sunula podkovu v otverstie gorna. - Ran'she na kazhdoj ferme byl sobstvennyj
kuznec. Teper' etogo nikto sebe pozvolit' ne mozhet. Poetomu ya priezzhayu na
svoem pikapchike, a lyudi privodyat ko mne loshadej.
Nita oboshla gruzovichok, chtoby luchshe vse videt'.
- Vy, dolzhno byt', mnogo puteshestvuete. Biddi kivnula i podoshla k
loshadi speredi, poglazhivaya ee i tiho posvistyvaya skvoz' zuby.
- Po vsej strane, - otvetila ona. - Povidala nemalo vsyakih loshadok, nu
i vsego prochego tozhe navidalas'. - Vstav spinoj k loshadi, ona podnyala ee
pravuyu perednyuyu nogu, sognula ee i zazhala mezhdu kolenyami. Zatem lovko snyala
podkovu.
- On budet uchastvovat' v ohote? - spravilas' Nita. Biddi kivnula.
- |to kon' Dzhima MakAlistera s Holmov. Dzhim bol'shoj lyubitel' progulok
verhom i skachek. Vprochem, ohotu na lis on, kak mne kazhetsya, ne ochen' zhaluet.
- Ona poshevelila ugol'ki v gorne, shchipcami vyhvatila podkovu iz plameni pechi
i vdrug tochno i plotno prizhala ee k kopytu.
Nita dosmotrela, kak Biddi podkovala Tango, i, kogda podveli sleduyushchuyu
loshad', otpravilas' dal'she. Takie veshchi interesny tol'ko v pervyj raz.
"Mozhet, s容zdit' v Grejstoun, - podumala Nita. Tetya Anni govorila, chto
velosiped stoit pod navesom za shkoloj verhovoj ezdy. - A mozhet, ne stoit
ehat'?" Bylo tak stranno, chto pojti nekuda. Vse neizvestnoe, chuzhoe, i ne s
kem dazhe otpravit'sya na progulku. Nita privykla k svobode i odinochestvu. I
vse zhe ej ne hvatalo smelosti i raskovannosti vot tak zaprosto vzyat' i pojti
gulyat' po chuzhomu gorodu.
"YA by nichego ne imela protiv, esli by zdes' byl Kit..."
Nita poplelas' nazad i vyshla na skakovoe pole.
Nachal podnimat'sya veter. S togo kraya polya, chto pologo podnimalsya vverh,
mozhno bylo uvidet' okean. Nita postoyala zdes' nekotoroe vremya i lenivo
poglazela na seruyu tyazheluyu massu vody, kazavshuyusya otsyuda zastyvshej,
nepodvizhnoj. Solnce zashlo za oblaka, i bez ego sverkayushchego, serebristogo
otbleska okean stal tusklym, pohozhim na ploskij list olova. Nita opyat'
pochuvstvovala zapah dyma i nehotya obernulas' v storonu pylayushchej kuznechnoj
pechi.
I ocepenela, ne uvidev ee... i voobshche nichego! Ferma ischezla.
Ves' pejzazh ostavalsya prezhnim - spusk k holmam i vnov' pod容m v storonu
dvojnogo puti dlya ekipazhej, i gryada holmov, begushchih ot dal'nego konca polya.
No nikakih stroenij. Pusto. Ischezla i doroga. Vprochem, ne sovsem ischezla.
Prosto betonnaya polosa prevratilas' v gryaznuyu glubokuyu koleyu. I dym...
Nita v smyatenii oglyadelas'. Vverh podnimalsya stolb chernogo dyma,
otnosimogo chut' v storonu, na zapad, duyushchim s morya vetrom. Do nee donosilis'
ochen' slabye, ele razlichimye vozglasy, kriki, vopli. V toj storone gorelo
chto-to beloe. Nita razglyadela malen'kuyu cerkov'. Cerkov' Svyatogo Patrika iz
Kilkuada. Izumlennaya, ona stoyala bez dvizheniya, slushaya donosimye vetrom
kriki. Zatem doletel trevozhnyj zvon edinstvennogo kolokola cerkvushki. On
raskachivalsya na vetru slovno by sam soboj, potom, ohvachennyj plamenem,
raskalilsya i tresnul ot nevynosimogo zhara. S grohotom upal s kolokol'ni
raskolovshijsya kolokol. I nastupila tishina, v kotoruyu vrezalsya vdrug suhoj
smeh, i tut zhe ahnul vzryv vybitogo ognem stekla.
U samyh ee nog poslyshalsya golos:
- Da, oni byli nespokojnymi, eti prizraki, - myauknula Tuala, glyadya tuda
zhe, kuda byl ustremlen vzglyad Nity - na podnimayushchiesya k nebu kluby dyma. - YA
znala, chto najdu tebya zdes'. I ne oshiblas', SHuanita di Kallodihajn. Veter
letit, i vse unositsya v ego vihre. A bardy i volshebniki shozhi mezhdu soboj.
No znaesh', pochemu ty okazalas' imenno zdes'? Potomu chto luchshe byt' vetrom,
chem nosimoj im solominkoj. Osobenno kogda letaet Groznyj Vran. On vsegda
poyavlyaetsya v samyj otvratitel'nyj mig.
Nita szhala kulaki i postaralas' sobrat'sya. Strannoe volshebstvo, takogo
ona eshche ne ispytyvala. Vhod vo Vselennuyu, polet ryadom s samoletom - eto ej
ne v novinku. No takie videniya trebovali obshirnogo i ochen' special'nogo
zaklinaniya. Nichego podobnogo ona vovse ne delala. Ona ved' tol'ko
obernulas'... i ochutilas' ZDESX!
- Gde my? - tiho sprosila ona. - Kak my syuda popali?
- Ty proshla skvoz' sloi vremen. Sledom za mnoj, - skazala Tuala. Po
pravde govorya, obychno eto ne delaetsya tak prosto. No ya zhe govoryu - vse
unositsya v vihre vetra.
- Skvoz' sloi vremen - prosheptala Nita, - v proshloe...
- Ili v budushchee, - pisknula Tuala, - ili zhe tuda, chego nikogda ne
byvalo. Vse prisutstvuet zdes'. I ty znaesh' eto.
- Konechno, znayu, - burknula Nita, slegka razdrazhennaya oshelomlyayushchej
neozhidannost'yu proishodyashchego. Ona dejstvitel'no znala. |to zhe chast' samogo
osnovnogo znaniya, darovannogo volshebniku. Nash, fizicheskij mir sosushchestvuet s
sotnyami tysyach drugih mirov, kotorye odnovremenno i pohozhi na nego, i ne
pohozhi. Ni odno obychnoe puteshestvie ne privedet tebya v takoj mir. Lish'
volshebstvo sposobno perenesti tuda, dazhe esli ty ne sdelal i shagu, - Nichto
ne dolzhno davat'sya STOLX legko i prosto, - dobavila Nita. Tuala s ironiej
glyanula na nee.
- No zdes' daetsya, - skazala ona. - I vsegda tak bylo. Odnako ty prava,
chto TAK legko byt' ne dolzhno. V etom taitsya opasnost' i dlya nashego, DNEVNOGO
mira, i dlya vseh ostal'nyh.
Nita posmotrela na dym i pokachala golovoj:
- CHto zhe eto bylo? Kak ty skazala? Veter letit, i sobytiya uletayut v ego
vihre?
Tuala nichego ne otvetila. Nita tozhe umolkla. Ona stoyala i dumala, kak
oprometchivo skazala togda mame:
ESLI PRIDET VYZOV IZ IRLANDII, YA OTKLIKNUSX NA NEGO. Nitu vdrug
osenilo, chto ideya otpravit' ee v Irlandiyu zarodilas' vovse ne v golove
materi. Ee poslala syuda na rabotu odna iz Sushchestvuyushchih Sil! Ona byla
uverena, chto, vernuvshis' na fermu - esli ona VERNETSYA tuda! - vernuvshis' i
otkryv Uchebnik, obnaruzhit, chto snova nahoditsya na pike aktivnogo polozheniya!
I vot ona zdes'. Odna, bez svoego neizmennogo partnera i tovarishcha. Bez
podderzhki Verhovnyh Volshebnikov. Odna. I pered zagadkoj, kotoruyu ne
ponimala... Ej neobhodimo bylo koe-chto prochest'.
Tuala pripala k zemle i prygnula za pushinkoj pepla, kotoruyu nes i
kruzhil veter. Ona, konechno zhe, promahnulas'. Nita vzdohnula.
- Kak nam vernut'sya nazad? - sprosila ona.
- A kak ty delala eto prezhde? - voprosom na vopros otvetila Tuala. -
Kuda ty smotrela, kogda vse eto sluchilos'?
- Na okean.
- Togda oglyanis'.
Nita povernulas' spinoj k dymu, krikam, hrupkoj muzyke razbivayushchihsya
stekol i napravila vzglyad na seruyu ploskost' vody, pozhelav, chtoby vse stalo
prezhnim.
- Nu vot my i vernulis', - skazala Tuala. Nita opyat' povernulas'.
Ferma, shkola verhovoj ezdy, dom i pole - vse bylo na meste. - Vot vidish', -
myauknula Tuala, - ya zhe govorila.
Glava tret'ya. BREJ
Na sleduyushchee utro Nita sdelala to, chto obychno predprinimala, kogda byla
chem-to ozadachena. Imenno eta privychka sdelala ee volshebnicej: ona
otpravilas' v biblioteku.
Nita sela v zelenyj dvuhetazhnyj avtobus, kotoryj ostanavlivalsya
nedaleko ot fermy teti Anni, i tut zhe vskarabkalas' na vtoroj etazh. Zdes' ne
bylo ni odnogo passazhira, i Nita proshla vpered, chtoby smotret' na begushchuyu
navstrechu uzkuyu, v rytvinah proselochnuyu dorogu. Uzhasno interesno
pokachivat'sya na vysote chetyreh metrov nad zemlej, smotret' sverhu na ovec,
na zhivye kolyuchie izgorodi, na layushchih sobak u obochiny.
No ona ne pozvolila sebe dolgo otvlekat'sya i uglubilas' v Uchebnik.
Svedenij ob Irlandii okazalos' dovol'no mnogo, nesravnenno bol'she, chem o
Soedinennyh SHtatah. I ne udivitel'no - ved' ona sejchas ne tam, a zdes', v
samoj glubine Irlandii. Tak uzh ustroen volshebnyj Uchebnik - on rasskazyvaet
podrobnee o tom, chto siyu minutu vas bol'she vsego zanimaet.
Nita tut zhe obnaruzhila, chto byla sovershenno prava, kogda s podozreniem
otneslas' k datam i cifram, soobshchaemym Tualoj. To, chto po podschetam koshechki
proishodilo chetyresta tysyach let tomu nazad, na samom dele svershilos' za
chetyresta MILLIONOV let do nyneshnego vremeni. Nita usmehnulas', vspomniv
slova teti Anni o tom, chto koshki po-nastoyashchemu znayut lish' odno vremya - chas
kormezhki.
Itak, ona uglubilas' v Uchebnik, rasskazyvavshij ej o vozniknovenii
Irlandii chetyresta millionov let nazad. Togda iz-pod zemli byla vytolknuta
ogromnaya gornaya cep', otdelivshaya stranu ot N'yufaundlenda i Pireneev. CHerez
sto pyat'desyat millionov let kontinental'naya platforma, na kotoroj pokoilas'
Irlandiya, nachala peredvigat'sya tak, chto ogromnyj ostrov, nekogda vmeshchavshij
nyneshnyuyu Angliyu i Irlandiyu, byl ponachalu zatoplen, potom skovan l'dom i,
razorvannyj imi, v konce koncov raskololsya.
Konechno, eto vsego lish' nauchnoe ob座asnenie. Volshebniki znayut, chto nado
zaglyadyvat' dal'she i glubzhe prostyh, yasnyh i ochevidnyh vyvodov. Mir byl
SOTVOREN, i nichto ne proishodilo sluchajno. Sozdali mir Sily. I ne prosto
sozdali manoveniem volshebnoj palochki ili chego-to tam eshche, a SDELALI, slozhili
kamen' k kamnyu s vdohnoveniem, interesom i ostorozhnost'yu, kak eto delayut
remeslenniki, hudozhniki, povara, nakonec. Lyudi vposledstvii nazyvali eti
Sily bogami ili angelami. Sozdav nash mir po krupicam. Sily slilis' s chastyami
etogo mira, polyubili ego tak zhe, kak chelovek lyubit to, chto on sotvoril
sobstvennymi rukami.
No chto-to ne slozhilos', kogda sozdavali Irlandiyu. Kto-to, kak
govorilos' v Uchebnike, "vmeshalsya". I bol'she ni slova - Uchebnik ne
spravochnik, ravnodushno otvechayushchij na lyuboj vopros. Volshebnik sam dolzhen vo
mnogom razobrat'sya, ponyat' i prinyat' reshenie.
Neskol'ko raz Tvoriteli bralis' za sozdanie ostrova, i kazhdyj raz
chto-to ne poluchalos'. Kataklizmy, slishkom chastoe i nepredskazuemoe dvizhenie
lednikov, neponyatnoe raskachivanie kontinental'noj platformy. V chem delo?
Nedoocenka? Proschety ili prosto nepravil'nye raschety? Ne v etom delo,
polagala Nita. Zdes' vidna zlaya volya ee davnego vraga - Odinokoj Sily. Toj,
chto, na schast'e ili neschast'e, izobrela smert'. Izgnannaya, ona brodila po
Vselennoj v poiskah togo, chto mozhno razrushit' ili iskrivit'.
Itak, dve ili tri popytki sozdaniya Irlandii kazhdyj raz sryvalis',
razrushaemye Odinokoj Siloj. I togda, kak govorila Tuala, glavnaya Sila -
Edinaya - poteryala terpenie. Vprochem, slovo "terpenie" ili, vernee,
NETERPENIE ne sovsem tochno po otnosheniyu k tvoryashchej mir Sile, zadumavshej i
sozdavshej celuyu Vselennuyu ot nachala i do konca. Samym glavnym i edinstvennym
ustremleniem Edinoj vkupe s volshebnikami i Sushchestvuyushchimi Silami,
ispolnyavshimi Ee volyu, bylo sohranenie energii. Ona stremilas' sozdavat' vse
samym razumnym obrazom, samymi malymi sredstvami, zakladyvaya pri etom
energiyu vechnoj, samotvoryashchej zhizni. No postoyanno voznikali pomehi. CHto-to ne
ladilos' v toj chasti mira, kotoraya zvalas' Irlandiej. I potomu yavilis' novye
Tvoriteli, bolee moshchnye i celeustremlennye Sily. Oni dolzhny byli zavershit'
sozdanie Irlandii.
I Oni popytalis'. Nita videla raznicu mezhdu tem, chto rasskazyvala
Tuala, i tem, chto voznikalo na stranicah Uchebnika. Koshechka ne vedala, chto na
kazhdoe usilie Edinoj tut zhe voznikalo protivodejstvie Odinokoj Sily. I chem
bolee moguchim bylo usilie, tem mogushchestvennee stanovilos' otvetnoe
razrushenie. S kazhdym razom sil'nee stanovilis' fomory, vyzyvaemye Odinokoj
Siloj. I vsyakij raz, kogda ih zastavlyali umolknut', zatihnut', oni voznikali
vnov', eshche bolee agressivnye i neukrotimye. A zatem proizoshla pervaya bitva
okolo Mag Tuired.
Tuala rasskazyvala romantichnuyu legendu. Na samom dele vse bylo proshche i
slozhnee. Prostranstvo Mag Tuired na mnogie veka stalo arenoj bor'by. Gory
vzdymalis' i rushilis', prorezalis' rechnye rusla i, zasoryayas', menyali
napravlenie, led skovyval zemlyu i tayal, rozhdaya lomayushchie vse na svoem puti
potoki. I bitva eta prodolzhalas' neskonchaemo dolgo.
A zatem... Nita perevernula stranicu i probezhala ee glazami. Teper' ona
nachala ponimat' smysl vsego proishodivshego. YAvilsya Lug Dlinnaya Ruka. Nita
znala etu osobuyu Silu i dazhe raza dva stalkivalas' s neyu. Molodoj voin,
neistovyj, dobryj, veselyj, predstayushchij v raznye vremena v razlichnyh
oblich'yah: Mihail, Aton, Tor. No vsegda eto Boec, poslannyj Edinoj. V oblike
Luga eta Sila yavila lyudyam te chetyre sokrovishcha, kotorye i prines narod Tuata
iz CHetyreh Gorodov.
I togda Lug i Tuata vyshli s etimi sokrovishchami, stavshimi ih oruzhiem,
protiv Balora Gubitel'nyj Glaz. "Kto eto takoj? - razmyshlyala Nita. - Mozhet,
sama Odinokaya Sila? Ili neschastnoe sushchestvo, v kotoroe Ona tajno vselilas'?"
Vpolne vozmozhno, eto zhe Ee izlyublennyj priem. Vprochem, sejchas ne eto vazhno.
Balor Gubitel'nyj Glaz derzhal v strahe vseh fomorov, etih iskoverkannyh
sushchestv. Tysyachi let on vlastvoval i nad mnogimi bolee melkimi Silami. No
proizoshla vtoraya bitva, o kotoroj uzhe rasskazyvala Tuala, i vse izmenilos'.
Vozmezdie obrushilos' na Zemlyu s Nebes. I Lug pobedil Balora.
Nita perelistnula stranicu i ponyala, pochemu tak smeyalas' togda nad nej
Tuala. Konechno zhe, smeshno predpolagat', chto kto-to mozhet izgnat' vse desyat'
Sushchestvuyushchih Sil. I vse zhe chto-to proizoshlo. Posle togo kak byl poverzhen
Balor Gubitel'nyj Glaz, Sily prinyalis' dostraivat' Irlandiyu. Oni vozvodili
gory i sglazhivali nerovnosti, raskidyvali prostranstva ravnin, sozdavali
lesa i ozera. Postepenno sozidayushchie Sily, v otlichie ot ih predshestvennikov,
vse bol'she i bol'she vlyublyalis' v eti krasivye i surovye mesta. I gotovy byli
vozvrashchat'sya i vozvrashchat'sya.
Da, v Starom mire, tolkoval Uchebnik, takoe sluchalos' rezhe, chem v novye
vremena. V Severnoj Amerike, naprimer, gde u lyudej bytovali legendy ne o
bozhestvah, a prezhde vsego o geroyah i Edinoj, Sily, sozdav mir, ischezli
navsegda, udovletvorennye svoej rabotoj. No pozdnee v drugih ugolkah mira,
takih, kak Greciya i Rim, rabota nikogda ne prekrashchalas'. Tvoriteli slishkom
polyubili eti mesta, chtoby legko i bystro pokinut' ih. I do sego vremeni
ostayutsya v mire ugolki, otkuda Sily ne uhodyat. Irlandiya okazalas' imenno
takim mestom.
"Derzhu pari, eto i est' prichina bed, svalivshihsya na Irlandiyu, -
podumala Nita. - Sily ne ushli i ne pozvolyayut novym obitatelyam strany zhit'
po-svoemu".
I Nita chitala dal'she. Sily ne uhodili. Ostavalsya i narod Bogini Danu
Tuata. Lish' kogda prishli lyudi - synov'ya Milya, - oni nakonec soglasilis'
ostavit' zemlyu i ischezli v holmah. Po krajnej mere, tak kazalos' lyudyam,
odnako vo vremya chetyreh glavnyh prazdnestv Irlandii, smeny vremen goda,
nekotorye holmy veli sebya ochen' stranno. Slovno by iz tumana voznikali
videniya, stanovyas' nastol'ko osyazaemymi, chto dazhe real'nye kontury zemli,
ochertaniya holmov kak by zaslonyalis' imi. Drevnost' vyhodila iz legend i
ozhivala.
I vse zhe Sily i Tuata vynuzhdeny byli otstupit', ujti v storonu. No ne
mogli Oni vynesti razluku s polyubivshejsya Im Irlandiej. I Oni pereshli iz
odnoj real'nosti v druguyu, iz etogo mira vo vtoroj, tretij, pyatyj... |to
tozhe byla Irlandiya, no skrytaya ot lyudej za zavesoj Real'nosti v samoj
Serdcevine Vremeni. Nita byvala tam neskol'ko raz, pravda lish' schitannye
mgnoveniya. Po-raznomu yavlyaetsya Serdcevina Vremeni, vse zavisit ot togo, kak
i kogda vy tuda pronikaete. Pred Nitoj ona predstavala to v oblich'e goroda,
to okeanskoj glubinoj, to prostorami kosmosa. No byla Serdcevina Vremeni
vsegda edinoj, ne zavisimoj ot ch'ego-to vospriyatiya. |ta, nedostupnaya
izmereniyam i fizicheskim vozdejstviyam, chast' Vselennoj ostavalas' ideal'nym
obrazom togo mira, kotoryj ne podvlasten kovarnomu sozdaniyu Odinokoj Sily -
entropii... smerti. Irlandiya, po zamyslu Sushchestvuyushchih Sil, dolzhna byla stat'
podobiem Serdceviny Vremeni. No postoyannoe dvizhenie, poyavlenie i
ischeznovenie Sil slovno by probili sferu prostranstva, prolozhili syuda
tropinku, kotoraya postepenno prevratilas' v shirokij trakt. Strannaya eto byla
doroga. Lyuboj idushchij po nej mog vdrug, sam togo ne zhelaya, otklonit'sya v
storonu, stolknut'sya s nevedomym i nevidimym. Vsya Irlandiya stala takim
mestom - stranoj strannostej. I samye melkie, neznachitel'nye Sily snovali
tuda-syuda po etoj, kak oni ee nazyvali, Zemle Vechnoj Molodosti. O, kak bylo
opasno stolknut'sya s nimi! No prekratit' eto Nite bylo ne pod silu. Da ona i
sama sovsem nedavno vdrug poshla po etoj doroge i...
Vprochem, vse poka oboshlos'. Pravda, Nita vse-taki byla volshebnicej.
Huzhe, esli takoe nachinalo proishodit' s obychnymi lyud'mi, kotorye, stoya na
avtobusnoj ostanovke, vdrug obnaruzhivali, chto pereneslis' vo vremena
vikingov... Mnogie li vyderzhat podobnoe? Nita poezhilas'.
I vse zhe zachem ee pozvali? Sushchestvuyushchie Sily chasto trebovali
prisutstviya volshebnika v tom ili inom meste, no nikogda ne opoveshchali o
haraktere i celi raboty. Nita polistala Uchebnik, nashla stranicy Spravochnogo
Ukazatelya i uvidela, chto nahoditsya na aktivnom polozhenii. I dan adres teti
Anni. Tut zhe znachilsya i adres Verhovnogo Volshebnika, no s primechaniem:
"Konsul'tirovat'sya v sluchae krajnej neobhodimosti".
"Ladno, - podumala Nita, - esli menya poslali syuda odnu, stalo byt',
prisutstvie Kita neobyazatel'no". Ot etoj mysli ej stalo grustno. Nita
zakryla knigu v tot moment, kogda avtobus v容hal v Brej.
Gorod okazalsya ne ochen' bol'shim. Glavnaya ulica ego byla edva li ne
vpolovinu men'she glavnoj ulicy ee rodnogo goroda. Vse zdes' vyglyadelo chut'
zatesnennym, umen'shennym po sravneniyu s privychnymi razmerami i
prostranstvami. K tomu zhe starinnye doma pokazalis' Nite slegka
potrepannymi, obvetshalymi. "Prosto ty privykla k noven'kim sverkayushchim domam,
- popytalas' urezonit' ona sebya, - no eto vovse ne oznachaet, chto vsyudu
dolzhno byt' tak". Tetya Anni govorila, chto v Irlandii byl nebol'shoj spad, i
ne vsegda nahodilis' den'gi na podderzhanie stariny.
Nita soshla s avtobusa v centre goroda ryadom s bol'shim katolicheskim
soborom i oglyadelas'. I tut zhe uvidela na odnom iz fasadov nadpis':
"Publichnaya biblioteka". Nita udovletvorenno hmyknula. Biblioteki ona
nahodila mgnovenno. Ili biblioteki nahodili ee?
Publichnaya biblioteka goroda Brej zanimala dva zdaniya. Zdes' Nita
provela dva ili tri schastlivyh chasa, glotaya knigi odnu za drugoj.
Ona raskopala neskol'ko bol'shih knig po irlandskoj mifologii i
prinyalas' ih chitat'. Kak ni stranno, putanye istorii koshechki nahodili svoe
podtverzhdenie v legendah i mifah. Ona prochla o Balore i ego uzhasnom
Gubitel'nom Glaze, kotoryj szhigal vse, chto videl; vychitala mnogo strannyh
istorij o starinnyh bogah i boginyah, kotorye, konechno zhe, byli
olicetvoreniem melkih i krupnyh Sil. Kak obychno, kazhdaya Sila delala svoyu
rabotu. Sredi mnogih drugih byli i Goibniu - kuznec i pivovar, i Dian Keht -
iskusnyj vrachevatel' bogov, i Brigita - boginya ochaga i zhivotnyh,
remeslennica i volshebnica, byli bogi-bardy i bogi-plotniki, stroiteli,
voznichie, kulinary i voiny.
Zdes' bylo stol'ko vsego, chto Nita ni za chto ne ushla by do vechera. No
ona segodnya dazhe ne zavtrakala. I vse iz-za togo, chto ee zdorovo napugalo
vcherashnee proisshestvie. Prosnuvshis', Nita vdrug ponyala, chto opasnost' grozit
ej s lyuboj storony i v lyuboj moment. Sejchas ona na ferme, a v sleduyushchee
mgnovenie mozhet okazat'sya v proshlom ili togo huzhe - gde-nibud' v neizvestnom
prostranstve. Ona vyshla iz biblioteki i oglyadela uzkuyu ulochku, kotoraya
tyanulas' parallel'no glavnoj ulice Breya. |ti spokojnye uyutnye domiki s
terrasami, puzatyj gruzovik-furgon, razgruzhayushchijsya u bakalejnoj lavki,
mashiny, prizhatye odna k drugoj na stoyanke u zheltoj linii, - vse eto v
mgnovenie oka moglo propast'. Sekunda - i Nita vpolne mozhet okazat'sya u
stoyanki lyudej Kamennogo veka, kotoraya navernyaka byla gde-to zdes'
davnym-davno, ili vdrug poyavitsya korotkij ryad domikov, spletennyh iz gibkih
ivovyh vetok, v kotoryh kogda-to zhili rimlyane... Do sih por nahodyat drevnie
rimskie monety ryadom s mysom Oslinaya Golova. Ili zhe zab'et mineral'nyj klyuch,
istochnik, k kotoromu stremilas' na lechenie vsya Angliya v vosemnadcatom veke.
Net, kuda by ona ni stupila, vezde podzhidaet ee neveroyatnoe i opasnoe
peremeshchenie.
Ona poshla vverh po glavnoj ulice v poiskah mesta, gde mozhno bylo by
perekusit'. Popadalis' nebol'shie chajnye, no Nite sejchas kazalos', chto uzh chayu
ona napilas' na vsyu ostavshuyusya zhizn'. Nakonec u samogo mosta cherez reku
Darl' ona nabrela na restoranchik s nadpis'yu "ZHarenye cyplyata
po-amerikanski". "|ge, - podumala Nita, napravlyayas' tuda i uzhe zaranee
glotaya slyunki, - posmotrim, chto eto takoe".
Ona voshla vnutr'. Sdelav zakaz, Nita oglyadelas' i zametila, chto
nekotorye rebyata, sidevshie zdes', s lyubopytstvom ee razglyadyvayut. Veroyatno,
iz-za akcenta, reshila Nita. Ona ulybnulas' i stala zhdat' svoej porcii
cyplyat, ravnodushno poglyadyvaya na sidyashchuyu poodal' kompaniyu rebyat. Kazhetsya,
zdes' v hodu byl chernyj cvet i v mode takie gromozdkie, tyazhelye botinki,
kakih ona i ne vidyvala. Vse byli v ochen' tesnyh rvanyh dzhinsah ili v uzkih
korotkih yubochkah, chernyh, konechno. I v kurtkah chernoj kozhi. Ona
pochuvstvovala sebya neuyutno v svoej steganoj kurtochke i linyalyh golubyh
dzhinsah. No nezavisimo usmehnulas' i vzyala koka-kolu.
CHerez paru minut k nej podoshli dvoe iz toj kompanii. Mal'chik i devochka.
Ona posmotrela na nih druzhelyubno i ozhidayushche molchala. Mal'chik byl ochen'
vysokim. Temnye lohmy torchali vo vse storony, obramlyaya dovol'no strannoe i
srazu zapominayushcheesya lico s blizko posazhennymi glazami, dlinnym nosom i
bol'shim rtom, kotoryj mog shiroko rastyagivat'sya v ulybke ili, i eto bylo
srazu ponyatno, szhimat'sya v zhestokoj usmeshke v zavisimosti ot nastroeniya ego
hozyaina. Devochka byla ochen' na nego pohozha, kak dvojnyashka, no, estestvenno,
nizhe rostom, i volosy ee byli akkuratno raschesany i nispadali na plechi
bol'shoj chernoj grivoj, v kotoroj vyzyvayushche vydelyalis' rozovye i fioletovye
pryadi.
- Ty - yanki? - sprosil mal'chik. |to byl dazhe ne vopros, a skoree
utverzhdenie.
- Nu kto-to dolzhen im byt', - usmehnulas' Nita. - Hotite prisest'?
Oni prodolzhali stoyat'.
- Ty zhivesh' v gorode?
- Net, v Kilkuade.
- U rodstvennikov?
- Aga. U Anni Kallahan. Ona moya tetya.
- U-uu, - protyanul mal'chik, to li udivlenno, to li nasmeshlivo. -
Bogataya tetya, a?
- A chto takoe "bogataya"? - voprosom na vopros otvetila Nita.
- Hochesh' raskopat' svoi korni? - sprosila devochka. Nita polyubovalas' ee
volosami.
- Korni raskapyvat' opasno i ni k chemu: oni vsegda pri mne. Tak chto
obnaruzhit' ih ne tak uzh trudno.
Otvetom byl vzryv smeha.
- Pojdem, posidish' s nami, - mirolyubivo skazal mal'chik. - YA - Ronan. A
eto Madzhella.
- O'kej.
Nita poshla s nimi. Ee bystro poznakomili s ostal'nymi. Reakciya na ee
poyavlenie byla razlichnoj. Odni rebyata smotreli na Nitu s lyubopytstvom, v
glazah i zhestah drugih skvozilo chut' zametnoe prezrenie. Oni pochemu-to
schitali, raz ona amerikanka, to navernyaka deneg u nee kury ne klyuyut i vse
samye zabojnye fil'my ona smotrit na polgoda ran'she ih.
- Da-a, - protyanula Nita, - roditeli ne ochen'-to puskayut menya v kino.
Snachala, govoryat, uroki, a potom gulyan'e.
Vseobshchij ston soglasiya prokatilsya sredi rebyat.
- I u nas tochno tak zhe, - skazal Ronan. Znakomstvo sostoyalos'. Rebyata
napereboj rasskazyvali o sebe i o teh mestah, gde byvaet disko.
- Ogo, - udivilas' Nita, - skol'ko zhe u vas zdes' diskotek!
Okazalos', chto po-zdeshnemu disko - eto ne special'nye zavedeniya i ne
opredelennyj stil' muzyki, a prosto tancul'ki. |tim-to mozhno zanimat'sya gde
ugodno, hot' na ulice. Tem bolee chto raza dva v nedelyu v pabah i otelyah
ustraivayut special'nye vechera tancev. Nekotorye iz pabov byli special'no
detskimi, bezalkogol'nymi. Tam vse oni i sobiralis' chashche vsego. Tut zhe
nachalos' obsuzhdenie, kuda pojti v sleduyushchij raz i chto nadevat'.
- U tebya est' paren'? - sprosil Ronan.
- Net, - pomotala golovoj Nita, s sozhaleniem dumaya o Kite, - moj paren'
ostalsya v SHtatah.
Skazala i usmehnulas' pro sebya. "Moj paren'!" Mladshaya sestra tak chasto
ee draznila Kitom, chto teper' ona dazhe ne krasnela.
- No esli tvoj paren' tam, chto zhe ty delaesh' zdes'? - ehidno sprosil
Ronan.
- YA znayu! - vmeshalas' Madzhella. - Roditeli otoslali ee podal'she, potomu
chto oni s parnem... hi-hi! - I ona izobrazila neprilichnym zhestom to, o chem
ne dogovorila.
V pervoe mgnovenie Nita rasteryalas', a potom reshila ne sporit'. Pust'
dumayut, chto hotyat.
- Delo ne v tom. Glavnoe, chto ya zastryala zdes' na shest' nedel', -
nebrezhno kinula ona.
- Zastryala! Slyshite, ona zastryala! Da eto luchshee mesto vo vsem mire! -
posypalis' vozmushchennye vozglasy.
Teper' oni prinyalis' vtolkovyvat', kakaya udacha ej vypala okazat'sya
zdes', da eshche v ih otlichnoj kompanii, stali sovetovat', chto i gde mozhno i
dazhe nuzhno posmotret'. Poluchilas' celaya turistskaya programma.
Nakonec Nita ne vyderzhala.
- B'yus' ob zaklad, nikto iz vas i v polovine etih mest ne pobyval, -
skazala ona.
- Nu da, ved' vse eto dlya turistov, - pozhal plechami Ronan.
- S nabitymi koshel'kami, - dobavila Nita.
Dolgo eshche oni boltali o tom o sem. Nita vdrug obnaruzhila, chto vse chashche
lovit na sebe vzglyady Ronana. Ej i samoj net-net da i hotelos' vzglyanut' na
nego. No EGO vzglyady! Nikto nikogda ne smotrel na nee tak mrachno i
nasuplenno i v to zhe vremya s kakoj-to skrytoj veselost'yu. |tot paren',
odetyj kak istyj pank, na vse imel svoe neozhidannoe mnenie i naporisto ego
vyskazyval, zachastuyu s udovol'stviem vseh shokiruya. Nita podumala, chto rebyata
uzhe ne raz i ne dva raskvasili nosy o ego tverdyj harakter. Ona usmehnulas'
pro sebya, reshiv, chto s nej takie shtuchki ne projdut. Pust' tol'ko poprobuet!
No vot rebyata zasobiralis'. Odnomu nado bylo pospet' na avtobus, drugoj s
kem-to dogovorilsya vstretit'sya. Oni poproshchalis' s Nitoj i ushli. Poslednim
uhodil Ronan.
- Ne zabludites', razyskivaya el'fov, miss YAnki! - kriknul on,
ustremlyayas' vniz po glavnoj ulice.
Ona ulybnulas' emu vsled i poiskala glazami ostanovku sorok pyatogo
avtobusa. Von on, ele-ele tashchitsya po uzkoj ulice.
"A-aa, - podumala Nita, - pojdu domoj peshkom!" Do mysa Oslinaya Golova
bylo vsego lish' vosem' mil', da i to pod goru, a doroga prosto otlichnaya -
zelen', holmy i prostory.
Progulka okazalas' dolgoj, no dejstvitel'no legkoj i priyatnoj. Za chas
ona dobralas' do gorodka Grejstoun, proshla po ego uzkim, pochti derevenskim
ulochkam, a potom vnov' nachalis' polya.
Doroga poshla vverh, izvivayas' mezhdu holmami Killinkarig. "Vse zdes'
imeet svoi imena, - ne ustavala porazhat'sya Nita, - kazhdyj klochok zemli! |to
izumitel'no! Tetya Anni byla prava. YA na samom dele dolzhna izuchit' kartu. V
Uchebnike navernyaka est'".
Svernuv na vstrechnuyu dorogu, Nita napravilas' v storonu Kilkuada.
Vysoko v nebe nosilis' pticy. Solnce zharilo. I ni veterka. Vdrug doroga
rasshirilas', ogibaya sobor Svyatogo Patrika. Nita ostanovilas' pered nim.
Nichego osobennogo. Skoree dazhe ne sobor, a malen'kaya, vykrashennaya v belyj
cvet cerkov' s kolokolenkoj. Za cerkov'yu raskinulos' bol'shoe pole, a dal'she,
za poloskoj zhivoj izgorodi, nachinalis' zemli teti Anni - eshche odno pole,
zaseyannoe surepkoj i ottogo zhelteyushchee sploshnym kovrom. Neumolchno zhuzhzhali
pchely. Nita postoyala, naslazhdayas' razlitym v vozduhe aromatom trav. Vse tiho
i blagostno. Ni tebe zvona lopayushchihsya stekol, ni chernogo dyma, ni ognennyh
yazykov.
Ona oglyadelas'. Pozadi vysilas' Malaya Saharnaya Golova. Pochti ideal'nyj
kamennyj konus temno-korichnevogo cveta. Rosshij zdes' veresk v eto vremya goda
uzhe nachinal buret'. "Interesno, - podumala Nita, - udastsya li snova projti
skvoz' vremya?"
Vchera u Nity eto poluchilos' bez vsyakogo zaklinaniya. Ona prosto stoyala
nepodvizhno i pristal'no vglyadyvalas'. No ne v tu Saharnuyu Golovu, chto sejchas
vysilas' pered nej, a v tu, kakoj ona mogla by byt' v to vremya.
Nichego...
Nu nichego...
...i gora vdrug okazalas' zelenoj!
Nita smotrela rasshirennymi glazami. Ona uvidela, chto zhivaya izgorod'
kustov eshche ne rascvela, ni odnogo cvetochka! CHerez plecho ona opaslivo
pokosilas' na cerkov'. Na meste! No gorazdo novee, budto ee postroili sovsem
nedavno. "Hotela by ya znat', - podumala Nita, - kuda eto zaneslo menya? Nado
vspomnit' chto-nibud' konkretnoe". Bol'shinstvo volshebnyh deyanij trebovalo
tochnyh nazvanij togo, chto dolzhno okruzhat' tebya... "Ladno, - napryagalas'
Nita, - predstavim chto-nibud' iz vremeni... sidov".
Ona opyat' glyanula na Saharnuyu Golovu. "Nu na chto eto pohozhe? Pokazhi!
Pokazhi!.."
Nichego kak by i ne izmenilos'. Ni dvizheniya. Ni tumanno zaryabivshego, kak
zabryzgannoe steklo, vozduha. Ni edinogo znaka! Prosto minutu Saharnaya
Golova byla yarko-zelenoj, slovno v samom nachale vesny. A v sleduyushchee
mgnovenie na meste ee okazalsya gorod...
Nikogda zdes' ne bylo podobnyh gorodov! Takih bashen! Takih shpilej! CHto
za material? |to, dolzhno byt', steklo ili hrustal'. Steklyannaya gora.
Hrustal'nyj gorod. Siyanie, blesk, perelivy sveta i ognennyh blikov. Gorod
siyal slovno by sam soboj, nezavisimo ot solnechnogo sveta. Gorod lil svet
vokrug, na sosednie holmy, kotorye otbrasyvali dlinnye, gustye teni.
Osleplennaya, Nita vglyadyvalas' v lezhashchie lilovymi pyatnami teni, i ej
kazalos', chto tam proishodit kakoe-to dvizhenie. Vprochem, svet tak bil v
glaza, chto yasno razglyadet' chto-libo ne bylo nikakoj vozmozhnosti. Saharnaya
Golova prevratilas' v strannoe sooruzhenie, slovno by obleplennoe bashnyami,
arkami, kolonnami, lentami arhitravov. Vse eto kak by parilo v vozduhe,
otkrovenno popiraya zemnye zakony gravitacii. Ni odin arhitektor i voobrazit'
by sebe ne mog nichego podobnogo. Fantasticheskij hrustal'nyj gorod-gora.
Detalyami, otdel'nymi formami gorod vse zhe byl pohozh na tvorenie ruk
chelovecheskih. No te, kto postroil ego i zhil zdes' - ZHIL SEJCHAS! - mogli i ne
byt' lyud'mi. Odnako oni i ne byli chuzhdy cheloveku, a mozhet, i lyubili ego.
"Oni vse eshche zdes'", - kogda-to skazala Tuala i pochemu-to zasmeyalas'.
Nita zazhmurila glaza i pozvolila videniyu ischeznut'. I ono propalo.
Vnov' pered nej korichnevyj ot zhary veresk na krutom sklone granitnoj gory s
goloj morshchinistoj vershinoj. Nita gluboko vzdohnula i dvinulas' dal'she, k
sleduyushchemu holmu, za kotorym nachinalas' doroga k domu teti.
- |to, okazyvaetsya, prosto, - skazala ona sebe. - |to prosto... Po
krajnej mere dlya volshebnikov. I to lish' na mgnovenie. NO |TO NE DOLZHNO BYTX
TAK PROSTO!..
Ona napravilas' k ferme.
Na sleduyushchee utro nachalas' ohota na lis. Nita propustila samoe nachalo,
potomu chto opyat' chitala dopozdna i boltala s Kitom.
- Kit, - skazala ona, - ya ne znayu, skol'ko eshche smogu vyderzhat'.
- Poterpi, chto zhe delat'? - otkliknulsya on. - YA tozhe budu terpet'.
Vchera videl tvoih roditelej.
- Kak oni?
- Normal'no... Sobiralis' pozvonit' tebe segodnya vecherom. No potom
reshili dat' paru dnej, chtoby ty osvoilas' tam, na meste.
- Otlichno, - obradovalas' Nita. - A tut takie dela tvoryatsya...
Ona pochuvstvovala, kak Kit ponimayushche kivaet v tridcati pyati sotnyah mil'
ot nee.
- YA vse vizhu, - skazal on. - Slishkom horosho vizhu, Nita.
- A?
- Nu ya hochu skazat', chto nemnogo dergayus' iz-za etih tvoih del. Ty bez
vsyakih volshebnyh zaklinanij mozhesh' vse eto prodelyvat'? Stranno...
- Verno. No nichego strashnogo. YA mogu tak zhe legko i vozvrashchat'sya.
- Nadeyus', - neuverenno otvetil Kit.
Posle etogo razgovor ugas. Udivitel'no trudno vot tak govorit' drug s
drugom. Obychno legkij, zhivoj, ponyatnyj s poluslova razgovor smenilsya
natuzhnymi obryvochnymi replikami i vzdohami, doletayushchimi cherez takoe
nevoobrazimoe prostranstvo. Vpervye ej prishlos' rasskazyvat' Kitu o tom, v
chem on ne uchastvoval.
- Kak Dajrin? - sprosila ona.
- Zanyata chem-to... ponyatiya ne imeyu chem. Kakie-to dela s dal'nej
galaktikoj.
- O net, tol'ko ne eto, - vzdohnula Nita. - Inogda ya pobaivayus', chto ee
prosto isklyuchat iz spiska. Ona slishkom energichna. Suet svoj nos vsyudu, ne
dozhidayas' Vyzova.
Oni eshche nemnogo poboltali i otklyuchilis'.
|tot-to razgovor i vspominala Nita utrom za zavtrakom. Na kuhne caril
haos. Zabegali po doroge v konyushnyu ohotniki, chtoby "bystren'ko glotnut'
chajku". Nita uzhe davno ponyala, chto v Irlandii ne bylo nichego ravnogo chashechke
chayu. Na samom dele eto vylivalos' v poldyuzhiny chashek, vypivaemyh regulyarno po
odnoj cherez kazhdye polchasa. Vo vremya chaepitiya nepremenno pereskazyvalis' vse
interesnye, i ne ochen', novosti. "CHashechka chayu" mogla vozniknut' v lyuboe
vremya dnya i nochi, sobiraya lyuboe kolichestvo muzhchin i zhenshchin, i vsegda
oborachivalas' neskonchaemoj besporyadochnoj besedoj ili prosto prazdnoj
boltovnej, peremezhaemoj veselym smehom i vzaimnym poddraznivaniem. Vertyas'
sredi tolkushchihsya v kuhne lyudej, Nita naslushalas' vsyacheskih novostej,
vydumok, sluhov i rosskaznej.
Postepenno kuhnya pustela. Lyudi rashodilis'. Te, chto uchastvovali v
ohote, byli odety so shchegol'stvom: krasnye pidzhaki, chernye shapochki, bezhevye
bridzhi dlya verhovoj ezdy i chernye, nachishchennye do bleska sapogi. Oni s zharom
obsuzhdali marshrut i plan ohoty. Predpolagalos' nachat' ot Pika Kalari za
Bol'shoj Saharnoj Golovoj, spustit'sya vniz i prochesat' fermerskie polya vplot'
do N'yukasla. Odnako ohotnikov smushchali upornye sluhi o strannom i vnezapnom
ischeznovenii vseh lis v okruge. Slushaya ih nedoumennye spory i vosklicaniya,
Nita tol'ko ulybalas' pro sebya, nalivaya ocherednuyu chashechku chaya. Ona, kazhetsya,
i sama voshla vo vkus.
- Nu nakonec-to, - s oblegcheniem vzdohnula tetya Anni, vyprovodiv
poslednih tolkushchihsya v dveryah ohotnikov. Ona nalila sebe chayu i plyuhnulas' na
blizhajshij stul.
- Oni eshche budut vozvrashchat'sya mimo nas, - zametila Nita.
- Konechno. No ne skoro, blizhe k nochi.
- I ni odnoj podstrelennoj lisy, da, tetya? - s ironiej sprosila Nita.
- Ni edinoj. - Tetya Anni iskosa glyanula na Nitu. - I skazhu tebe po
pravde, ya ne ochen'-to rasstroyus'.
- YA tozhe, - otkliknulas' Nita.
Povalyavshis' do dvuh chasov na solnyshke, ona otpravilas' na zadnij dvor,
chtoby s zabora ponablyudat' za proishodyashchim v pole. Primerno v polumile ot
nee po polyu tyazhelo proskakal vsadnik, volocha za soboj na dlinnoj verevke
staruyu lis'yu shkuru - glavnyj ob容kt "ohoty".
Dolgo nikto ne pokazyvalsya, a potom gryanul i poletel nad polyami druzhnyj
laj sobach'ej svory. Vsled za etimi protyazhnymi vshlipami i podvyvaniyami
poyavilis' i sami sobaki so svisayushchimi iz razinutyh pastej yazykami. I tut zhe
na vzgorke voznikla voshititel'naya kaval'kada vsadnikov na loshadyah vseh
myslimyh i nemyslimyh mastej: gnedyh, kauryh, v yablokah, voronyh i pegih.
Oni skatyvalis' s holma, galopom neslis' po useyannomu rytvinami pastbishchu, i
vostorzhenno zalivalsya ohotnichij rog: ta-ra-ra-ra! Vsadniki ulyulyukan'em
vtorili prishedshim v razh i zahlebyvayushchimsya laem sobakam.
Vsego poltory minuty potrebovalos' ohotnikam, chtoby promel'knut' mimo i
ischeznut' za blizhajshim holmom. Ih bylo okolo pyatidesyati. I vse v krasnyh
pidzhakah, bezhevyh bridzhah i uzhe ne ochen'-to chernyh sapogah. Stuk loshadinyh
kopyt i zavyvanie sobach'ej svory zatihli vdali.
Vsadniki nachali vozvrashchat'sya na fermu primerno cherez tri chasa.
Zahlebyvayas' i perebivaya drug druga, oni vozbuzhdenno tolkovali o padeniyah,
pryzhkah, preodolenii vodnyh pregrad i o mnogom takom, chego Nita ne osobenno
i ponimala. No, kazhetsya, vse byli nepomerno dovol'ny. Ohotniki - horosho
provedennym vremenem, a Nita - tem, chto oboshlos' bez podstrelennyh i
raspotroshennyh lis.
Obed v etot vecher prevratilsya v svoeobraznyj marafon pod uzhe privychnym
nazvaniem "malen'kaya chashechka chaya". V kuhne tolklis' konyuhi,
trenery-naezdniki, upravlyayushchij konyushnej, fermery. CHasy probili dvenadcat',
kogda ushel poslednij iz nih, po samye ushi nagruzhennyj tem, chto nazyvalos'
chashechkoj chayu - vinom, viski, pivom i vsemi ostal'nymi napitkami, chto nashlis'
v pogrebe u teti Anni.
Nita, nasladivshis' ohotnich'imi bajkami i loshadinymi razgovorami, eshche v
vosem' chasov uskol'znula k sebe v furgon, no teper', kogda vse ushli,
vernulas' v kuhnyu pomoch' tete Anni s myt'em posudy i uborkoj.
- Po krajnej mere v etom godu s lis'ej ohotoj pokoncheno, - skazala
tetya. Ona podnyala glaza k potolku i pateticheski proiznesla: - No ty
zametila, kak oni p'yut i edyat?
- Ugu, - soglasilas' Nita. - Vam, tetya, pomoch' eshche chem-nibud'?
- Net, dumayu, na segodnya dostatochno. Ty sobiraesh'sya otpravit'sya spat'?
- Snachala mne hotelos' by nemnogo progulyat'sya.
- Prekrasno. Tol'ko ne perelomaj nogi. Vse pastbishche v yamah i
koldobinah. Sosedskie korovy istoptali ego vdol' i poperek.
- Ladno.
Ona nadela kurtku i vyshla na ulicu. Bylo polpervogo nochi, no sumerki
eshche ne sgustilis' sovershenno, i esli na zapade nebo chernelo, to s vostoka
uzhe, kazalos', podnimalsya medlennyj rassvet. Nita razglyadyvala nebo. Ono
slovno by spryatalos' pod pologom tonkih oblakov, kotoryj, odnako, byl
protknut igolochkami samyh yarkih zvezd i planet. Vysoko-vysoko ugadyvalis'
YUpiter i Luna.
Nita zashagala po pastbishchu, pogruzhayas' vo t'mu i tishinu. Ostanovilas' i
postoyala nemnogo, prislushivayas'. V pervyj raz, s teh por kak priehala, ona
pochuvstvovala sebya otdohnuvshej i umirotvorennoj. Tishina razdrobilas'
donesshimisya izdaleka krikami ptic. Grachi. Nita razobrala ih hriplye
karkayushchie golosa. Veroyatno, grachi ustraivalis' na nochleg, no chto-to
obespokoilo, spugnulo ih.
Ona stoyala sredi beskonechnogo prostora pod zvezdami i zhdala, poka noch'
snova napolnitsya tishinoj. No kriki i neponyatnyj shum stanovilis' vse gromche.
Neuzhto tam stol'ko grachej? Ili net? No chto zhe eto?
Moroz probezhal u nee po kozhe, kogda izdaleka donessya protyazhnyj voj. "V
Irlandii net volkov", - uspokoila ona sebya. Dejstvitel'no, poslednih volkov
zdes' unichtozhili okolo 1700 goda.
No voj pronizyval noch', a vsled za nim poslyshalos' otryvistoe tyavkan'e
i laj sobak. I stuk kopyt. Ona yasno slyshala drobnyj, suhoj zvuk. Ochen'
daleko. Skakala galopom loshad'. Odna. I, znachit, odin vsadnik. "CHto zhe
eto?.."
Ona napryagla zrenie, pytayas' hot' chto-nibud' razglyadet' v slabom lunnom
svete. No luna, zatyanutaya pelenoj oblakov, lish' chut' serebrila ne s容dennye
chernymi tenyami klochki polya. Nepodvizhnoj temnoj stenoj tyanulis' kusty zhivoj
izgorodi, i nepronicaemymi pyatnami vydelyalis' na fone neba kupy derev'ev. A
zvuk stanovilsya vse gromche. Stuk kopyt i voj priblizhalis'.
Nita pospeshno proiznesla neskol'ko slov zaklinaniya, kotoroe prezhde
zdorovo ee vyruchalo. |to bylo prostoe zaklinanie silovogo polya, sozdavavshee
slovno by zashchitnuyu obolochku vokrug volshebnika.
V temnote, sovsem uzhe blizko pochudilos' kakoe-to dvizhenie. Sushchestvovali
zaklinaniya, neobyknovenno usilivayushchie zrenie volshebnika, no Nita ne pomnila
ni odnogo, vremeni vspominat' ne ostavalos'. Ona videla lish' slaboe
svechenie, skol'zyashchee, slovno nispadayushchaya kiseya, po nesushchejsya na nee
gromadnoj besformennoj teni.
|to byla ne loshad'. Takoj ogromnoj ne mogla byt' ni odna loshad' na
zemle. Ogromnoe, massivnoe chetyrehnogoe chudovishche neuderzhimo priblizhalos'.
Strashilishche s dvuhmetrovymi rogami na tyazhelom, obtyanutom kozhej cherepe,
oglushaya dusherazdirayushchim olen'im revom, vyrastalo iz nochi. Nita videla
podobnoe sushchestvo na kartinkah. |to byl los'. No ne iz teh, chto brodyat po
lesam Evropy v nashi dni. Drevnij irlandskij los', vymershij eshche vo vremena
lednikovogo perioda.
On promchalsya mimo nee, kak burya, slovno by volocha za soboj kloch'ya
tumana. Nogi ego, sotryasaya zemlyu, gluboko pogruzhalis' v myagkuyu pochvu
pastbishcha, razbrasyvaya v storony gromadnye kuski vyvorochennogo derna.
Strashnyj trubnyj rev vyryvalsya iz ego glotki. A sledom neslis' volki.
I volki tozhe ne byli pohozhi na normal'nyh, obychnyh lesnyh hishchnikov. Ni
odin volk na svete ne mog by sravnit'sya s |TIMI. Na doistoricheskogo
irlandskogo losya ohotilis' doistoricheskie volki! Oni byli bol'she metra v
holke, pokrytye gruboj gustoj sherst'yu, s ogromnymi svetyashchimisya zelenym ognem
glazami. Popadaya v polosu lunnogo sveta, oni podnimali golovu i prinimalis'
vyt'. Iz otkrytyh volch'ih pastej torchali neveroyatno dlinnye i ostrye zuby.
Nogi ih byli massivnej, a kogti dlinnee, chem obychnye volch'i. Korotkie,
tolstye hvosty i tyazhelye shirokie golovy usilivali vpechatlenie uprugoj
zverinoj sily. |to byli uzhasnye volki Kamennogo veka.
Vnezapno Nite prishlo v golovu, chto dolzhen byt' eshche kto-to, presleduyushchij
uzhe stayu volkov. Zvuk loshadinyh kopyt ne smolkal, a, naoborot, neuderzhimo
priblizhalsya. Nevidimyj poka vsadnik uverenno vlamyvalsya v temnotu nochi. Nita
vovse ne zhelala vstrechi s nim.
Volki rvanuli v storonu. Ih bylo okolo dvadcati. Polovina stai vse zhe
prodolzhala nestis' po sledu losya. Ostal'nye, veroyatno uvidev ili pochuyav
Nitu, ustremilis' k nej. Ona proiznesla shest' slov zaklinaniya i
pochuvstvovala, kak zamercala, okruzhiv ee, nepronicaemaya zashchitnaya stena.
Ona obezopasila sebya, kak mogla, i stala zhdat'. Pervyj volk udarilsya o
zashchitnuyu obolochku i... ne otletel nazad. Vsej svoej tyazhest'yu on navalilsya na
Nitu i sbil ee s nog. V uzhase ona uvidela nad soboj oskalennuyu past' i
strashnye klyki, gotovye vonzit'sya v gorlo. No chto-to meshalo volku, uprugo
otklonyalo ego golovu...
Oshelomlennaya, ona tshchetno pytalas' vyzvat' v pamyati slova ubivayushchego
zaklinaniya i ne mogla vspomnit' ni slova. A volk s usiliem vse priblizhal i
priblizhal k ee licu oshcherennuyu mordu...
I v edinyj mig vse izmenilos'. Tyazhelye kopyta opustilis' na golovu
volka i razdrobili ee. Bezzhiznennoe telo hishchnika s perelomannym hrebtom
otletelo v storonu. Volki v smyatenii otskochili, no tut zhe stali
priblizhat'sya, okruzhaya ogromnuyu chernuyu figuru, navisshuyu nad Nitoj. Zarabotali
chudovishchnye kopyta, vminaya v zemlyu, raskidyvaya, rasshvyrivaya volkov. Nita
vospol'zovalas' sekundnoj peredyshkoj i vspomnila, proiznesla vazhnye slova.
Otvratitel'nyj voj raznessya nad polem. Zaklinanie srabotalo. Napavshie
na nee sushchestva byli vse-taki iz ploti i krovi. A zaklinanie pronikalo v
kletki tela, razrushalo kletochnuyu membranu, prevrashchaya zhivuyu plot' v melkoe
sito. Krov' hlynula chastym dozhdem. Odin iz volkov mgnovenno okutalsya
krovavym dymom. Nita. povernulas' k drugomu volku i snova proiznesla razyashchee
slovo. Uzhe v pryzhke on vdrug kuvyrknulsya i ruhnul na zemlyu, izojdya fontanom
krovi. Ona vnov' i vnov' proiznosila eto slovo, stavshee ee edinstvennym
oruzhiem. Nita ne umolkala do teh por, poka vse napadavshie volki ne
prevratilis' v gromadnoe buroe pyatno zasyhayushchej krovi. V lunnom svete stoyal
pered neyu, opustiv golovu i vystaviv roga, irlandskij los'. On tyazhelo dyshal
i glyadel na Nitu bol'shimi, vse, kazalos', ponimayushchimi glazami.
Nita otpustila zashchitnoe zaklinanie, shatayas', podnyalas' i medlenno
priblizilas' k losyu. Ego boka i plechi krovotochili, razorvannye, rasterzannye
klykami volkov.
- Brat, - skazala ona na YAzyke, - pozvol' mne osmotret' tvoi rany
prezhde, chem ujdesh'...
- Pospeshi, - progudel los'. - My unichtozhili stayu i tem zamedlili Ego.
On priblizhaetsya.
"On", - podumala Nita, i ee pronizala drozh'. K schast'yu, vokrug bylo
dostatochno krovi, chto i trebovalos' dlya vrachuyushchego zaklinaniya. Nekotoryj
opyt u Nity byl. Ona prizvala Uchebnik, i on nezamedlitel'no yavilsya, slovno
by votknuvshis' v ee raskrytye ladoni. Ona prinyalas' perelistyvat' stranicy.
- Vot, - skazala Nita i nachala chitat' samoe bystroe i korotkoe iz vseh
vrachuyushchih zaklinanij, privodyashchih v dejstvie silovuyu spajku, kotoraya uskoryala
process zatyagivaniya, sshivaniya povrezhdennyh tkanej.
Potrebovalos' pyat' minut, chtoby poslednyaya rana zatyanulas'. Los' stoyal
nepodvizhno, podragivaya kazhdoj chastichkoj tela. Nitu tozhe sotryasala
boleznennaya drozh'. No k etomu ona byla gotova: vrachuyushchij vsegda prinimaet na
sebya stradaniya bol'nogo, eto i est' ta cena, kotoruyu platit proiznosyashchij
zaklinanie.
- Teper' idi, - skazala ona. - Vybirajsya otsyuda.
Los' kachnul golovoj, prygnul v storonu i galopom pomchalsya cherez pole.
Nita provozhala ego glazami, s trudom uspokaivayas' i perevodya dyhanie.
"Vybirajsya otsyuda, - povtorila ona svoi slova i zadumalas'. - Otkuda
"otsyuda"? Iz etogo mira v inoj ili naoborot?"
Mgnovenie eshche ona postoyala, prislushivayas'. Zvuk kopyt stanovilsya ele
slyshnym. Zvuk kopyt losya i, mozhet byt', tyazhelyh udarov nog togo, kto za nim
ohotilsya. I snova vocarilas' tishina, glubokaya i polnaya. Luna medlenno
vyplyla iz-za oblaka.
Nita posmotrela na nebo i vzdohnula. Zatem povernulas' i napravilas' k
ferme. "Mne chto-to nuzhno sdelat' s okrovavlennoj, izorvannoj odezhdoj, - vyalo
podumala ona. - Nadeyus', v knige est' kakie-nibud' zaklinaniya dlya stirki..."
O chem-to bolee ser'eznom ona uzhe pomyslit' ne mogla.
Odnako, ukladyvayas' spat', ona vdrug podumala: "Nechto potustoronnee, iz
togo, inogo mira i vremeni nahlynulo na menya bez vsyakogo moego usiliya, bez
zaklinaniya... My v bol'shoj bede..."
Glava chetvertaya. |NNISKERRI
Nita ponyala, chto ej nuzhna pomoshch'. Bystraya i kvalificirovannaya.
Prosnuvshis' utrom, ona pervym delom shvatila Uchebnik i prinyalas'
prosmatrivat' ego v poiskah imen i adresov mestnyh Verhovnyh Volshebnikov.
Adresa nashlis'... V Irlandii, okazalos', zhili chetyre Verhovnyh Volshebnika.
Odin vel uedinennyj obraz zhizni i schitalsya kak by na pensii. Dvoe na etot
moment byli v komandirovke. Ostavalsya Konsul'tant Oblasti, zhivshij v zamke
Matriks. Paru nedel' nazad, kogda Nita eshche polagala, chto po krajnej mere
polovina irlandcev zhivet v starinnyh zamkah, eto ee niskol'ko by ne udivilo.
Teper' zhe ona otmetila pro sebya eto strannoe mesto - zamok Matriks, kuda
navernyaka pridetsya navedat'sya. No ne sejchas. Nel'zya bespokoit' volshebnika
takogo vysokogo urovnya, ne uyasniv suti proishodyashchego.
Poetomu ona stala vyiskivat' adresa volshebnikov v Bree i Grejstoune.
Zdes', k ee udivleniyu, ih bylo sorok. Obychno volshebniki, nahodyashchiesya na
aktivnom polozhenii, sostavlyayut okolo odnogo procenta ot vsego naseleniya,
hotya v nekotoryh mestah byvaet i v desyat' raz bol'she.
Ona neskol'ko raz probezhala glazami spisok sverhu vniz i obratno,
ispytyvaya legkoe zameshatel'stvo. Delo v tom, chto zdes', v Irlandii, pochti
povsemestno ne sushchestvovalo ni nomerov domov, ni dazhe nazvanij ulic.
Zaprosto mozhno bylo natknut'sya na takoj adres:
"Ballivolan, Kilkuad, Grafstvo Viklou". I esli vy ne znaete, gde
nahoditsya Kilkuad ili chto takoe Ballivolan, ili, na hudoj konec, kakaya
doroga grafstva prohodit mimo, vam srodu ne otyskat' etogo mestechka.
Nita vzdohnula, otmetila galochkoj paru imen v Bree, gde byli ukazany
nomera domov. Pokonchiv s etim, ona otpravilas' k tete Anni.
- Sobiraesh'sya pogulyat'? - sprosila tetya.
- Aga. Tetya Anni, ne mozhete li skazat', gde nahoditsya Bogholl Roud?
- Bogholl Roud? |to, e-ee, srazu za dorogoj, soedinyayushchej Grejstoun i
Brej. A zachem tebe?
- Nu, ya koe-kogo vstretila v odnom kafe v Bree i podumala, ne pojti li
povidat'sya s nimi. - |to bylo pochti pravdoj, potomu chto imenno v etot moment
Nita pochemu-to vspomnila ironichnyj golos Ronana. Vprochem, tetyu Anni takoe
ob座asnenie, kazhetsya, vpolne udovletvorilo.
- Davaj-ka ya narisuyu tebe kartu, - skazala ona.
- Zdorovo! - obradovalas' Nita.
Kartu tetya risovala ochen' svoeobrazno. Ona prosto-naprosto vodila
konchikom ukazatel'nogo pal'ca po stolu, prigovarivaya:
- Syadesh' v sorok pyatyj avtobus i vyjdesh' okolo Bogholla. Ottuda vverh
do nuzhnogo tebe mesta. Ponyala?
- Prekrasno, tetya Anni. Spasibo!
- Kogda sobiraesh'sya vernut'sya?
- Ne ochen' pozdno.
- Ladno. Pozvoni, esli zaderzhish'sya. I zahvati zontik. Obeshchayut dozhd'.
- Horosho, - poslushno kivnula Nita i vyshla na ulicu.
Ponachalu ona ne sobiralas' idti peshkom. Stoilo lish' ispol'zovat'
lyubimoe zaklinanie Kita "izluchi-menya-Skotti", i ty mgnovenno okazyvalsya v
nuzhnom meste. Pravda, vsegda sushchestvovala opasnost', chto "izluchivshis'",
vozniknesh' v samoj gushche tolpy. K chemu privlekat' k sebe nenuzhnoe vnimanie?
Vprochem, nedaleko otsyuda, kak raz v tom meste, gde doroga iz Grejstouna
v Brej spuskalas' vniz s holma v dolinu, byl udobnyj lesok. Nita eshche vchera
zametila tam gruppku iz pyati ochen' bol'shih i ochen' staryh kiparisov. Obychno
doroga byla bezlyudnoj, hodili po nej lish' te, kto zhil v stoyavshih po obochinam
furgonah. Nita i napravilas' pervym delom v tu roshchicu. Odnako, okazavshis'
tam, ona oshchutila kakuyu-to neob座asnimuyu i neponyatnuyu strannost'. Budto zdes'
uzhe pobyval volshebnik i kak by ostavil sled svoego deyaniya. Redkij den'
volshebnik ne sovershaet kakogo-nibud', pust' samogo malogo, volshebstva,
potomu chto samo eto iskusstvo prinosit emu udovol'stvie. Nita otoshla v ten'
pod derev'ya, otkryla Uchebnik i bystro proiznesla zaklinanie, kotoroe
pomogaet uvidet' srazu vse deyaniya zhivushchih v okruge volshebnikov. Mir slovno
by pusteet, i v etom obezlyudevshem nereal'nom mire voznikayut lish' mercayushchie
tochki, slovno ogon'ki v pole. Nita dazhe i ne predpolagala, chto byvaet takoe!
Povsyudu vokrug nee zateplilis' ne prosto otdel'nye tochki sveta, no
skopleniya, zvezdnye polya, svetyashchiesya dorogi - eti ne ischezayushchie sledy
sotvorennogo volshebstva.
"Takogo byt' ne dolzhno!" - podumala Nita. Sledy volshebstva, kak
pravilo, ischezayut cherez sorok vosem' chasov. No eto!.. Vse vyglyadelo tak,
budto zdes' poslednie paru dnej sovershalis' samye krupnye volshebnye deyaniya
na Zemle. A mozhet byt', i sohranilos' kakim-to neveroyatnym obrazom vse, chto
sotvorili volshebniki v dalekom proshlom? |to osobenno obespokoilo i
nastorozhilo Nitu.
Ona zakryla zaklinanie. I tut zhe bezbrezhnoe more ogon'kov ischezlo. Nita
stoyala ne dvigayas'. Drozh' probegala po ee telu. Nalozhenie odnogo volshebstva
na drugoe ochen' opasno. Nikogda ne znaesh', chto poluchitsya iz etogo smesheniya
prezhnego, drevnego zaklinaniya i siyuminutnogo. Rezul'tat mozhet byt' prosto
uzhasayushchim.
"Ne udivlyus', - podumala Nita, - esli i sobytiya proshloj nochi svyazany s
etim. Neuzheli ya rabotala v perekrestnoj oblasti?" Ona na mgnovenie vnov'
vyzvala v pamyati zaklinanie, chtoby eshche raz glyanut' na svetyashcheesya pole
volshebnyh deyanij. Vse prostranstvo Kilkuada bylo pokryto ogromnym mercayushchim
odeyalom ostatochnogo volshebstva. I eshche odno pokryvalo lezhalo na prostorah
Breya. Nita s uzhasom podumala o tom, chto moglo by proizojti, posmej ona
izluchit'sya v eto sredotochie volshebstva.
I ona otpravilas' peshkom na Bogholl Roud.
Nita shla po ulice, otyskivaya nuzhnyj dom. Vse doma zdes' pohodili odin
na drugoj, kak bliznecy. Vdol' dorogi pochti ne bylo derev'ev, slovno by
zhiteli gorodka ne zhelali zagorazhivat' vid na Saharnuyu Golovu, kotoraya
vysilas' na zapade, i na Oslinuyu Golovu, navisavshuyu s vostoka. Vid
dejstvitel'no byl krasivyj.
Nita nakonec otyskala dom i v smushchenii ostanovilas' u poroga. "Kak eto
ya sejchas podnimus', postuchu v dver' i sproshu, ne zdes' li zhivet volshebnik?"
No imenno eto i dolzhna byla ona sdelat'. Nita reshitel'no podnyalas' po
stupen'kam i pozvonila.
ZHdala ona, kazalos', dolgo-dolgo. "Nu vot, - podumala Nita, - nikogo
net..." V etot moment dver' rezko raspahnulas'.
Pered nej predstal Ronan. Da-da, tot samyj, iz kafe s zharenymi
cyplyatami!
On oshelomlenno ustavilsya na nee.
Ona tozhe glyadela na nego rasshirivshimisya ot udivleniya glazami.
Sovpadenie? Net, eto obychnomu cheloveku moglo pokazat'sya sluchajnost'yu.
Volshebniki znayut, chto nichego sluchajnogo v mire net. Konechno! Ona zhe yasno
skazala tete, chto pojdet navestit' EGO! Holodok probezhal u nee po spine.
"Zdes' nado sledit' za tem, chto govorish'..."
Ronan, vysokij, temnovolosyj, hmuro i slovno by nepriyaznenno smotrel na
Nitu. Ona ne znala, kak byt' dal'she...
- R.Nolan? - vymolvila nakonec Nita. - Mladshij?
- Da, - opeshil on, - a ty otkuda znaesh'? Postoj, ty...
- YA - stranstvuyushchij rycare - skazala Nita, - i ya privetstvuyu tebya.
On razinul rot i stal pohozh na bol'shuyu oglushennuyu rybu, kotoruyu Nita
videla na rybnom rynke v Bree vcherashnim utrom.
- T-ty? - prolepetal on.
- YA.
- Ty hochesh' skazat', chto ty - odna iz nas?
- Ugu. - Nita skorchila grimasu i progovorila zloveshchim shepotom. - YA byla
v teh mestah, gde u lyudej shchupal'ca vmesto ruk, i bol'she glaz, chem volos u
tebya na golove, - usmehnulas' ona. - I, mezhdu prochim, oni ot etogo ne tak
shaleli, kak ty sejchas. My mozhem pogovorit'? Mne trebuetsya sovet.
|to byl parol' stranstvuyushchego volshebnika, nuzhdayushchegosya v pomoshchi. Ronan
vse eshche ne mog opomnit'sya.
- Ujdem otsyuda podal'she, - shepnul on nakonec. - YA ne hochu, chtoby nas
videli.
Nita ponimayushche kivnula, a pro sebya s obidoj podumala: "CHtoby ne videli
so mnoj?"
- Tak, znachit, ty? - On snova oseksya.
- Mozhet byt', my prekratim musolit' etu temu? - Nitu ego rasteryannost'
i razdrazhala, i zabavlyala odnovremenno. - Nam est' o chem pogovorit'. Vot
chto. Zdes' proishodyat strannye veshchi. YA by nazvala eto Nalozheniem Mirov.
- CHTO?
- Nalozhenie Mirov! - povtorila Nita, uzhe razdrazhayas' vser'ez. - Kak by
tebe ob座asnit'? V obshchem, eto proishodilo so mnoj tri raza za poslednie dva
dnya. I, soznayus', mne takoe ne ochen' po vkusu...
- Ponyal! - voskliknul Ronan. - Ty peremeshchalas' vo vremeni. No dvigat'sya
v TU storonu nam NE RAZRESHENO!..
- |-ee, - mahnula rukoj Nita, - mozhet, i ne razresheno, no ya-to
sovershala eto ne narochno! YA i prishla k tebe, potomu chto mne nado komu-to eto
rasskazat' i vyyasnit', chto proishodit. Proshloj noch'yu menya chut' ne s容li
doistoricheskie volki i chut' bylo ne rastoptal irlandskij los'!
- Zdorovo! - voshishchenno ahnul Ronan. Nita sderzhanno ulybnulas'.
- Menya eto ne tak raduet, - hmyknula ona i rasskazala emu vse, chto
proizoshlo s neyu so dnya priezda. - Skazhi, zdes' TAKOE normal'no?
- Ne sovsem, - neuverenno otvetil Ronan. - Vo vsyakom sluchae, ne dlya
nas. Schitaetsya, chto my nichego podobnogo delat' ne dolzhny. Vsya eta oblast',
kak ty pravil'no skazala, sostoit iz Nalozhenij Mirov. Zdes' pochti net granic
mezhdu plastami vremen.
- YA uzhe ponyala, - neterpelivo perebila ego Nita. - No poslushaj, ved'
eto ne bezopasno! Esli v takoj plast popadet ne volshebnik, a obychnyj
chelovek...
- Pro obychnyh ne znayu, no ty uzhe popala, - mrachno skazal Ronan. - A
Kilkuad eshche schitaetsya sravnitel'no spokojnym. Ne takim, kak Brej...
- V takom sluchae opasnost' povsyudu. - Nita podnyala golovu i posmotrela
emu v glaza. - Est' li gde-nibud' poblizosti Verhovnyj Volshebnik, k kotoromu
my mogli by pojti i pogovorit'?
- Konechno. Ona zhivet v |nniskerri.
- Togda poshli tuda. YA na aktivnom polozhenii, hotya i ne znayu poka zachem.
No esli volshebstvo budet skovano strahom pered neizvestnost'yu, to ya ne smogu
rabotat'. U tebya est' s soboj Uchebnik?
On iskosa s udivleniem glyanul na nee.
- Uchebnik?
- Nu da. Tvoj Uchebnik dlya volshebnikov, gde zapisany zaklinaniya i vse
ostal'noe.
- Ty eto beresh' iz knigi? Ton ego smutil Nitu.
- A otkuda zhe eshche brat'?
Ronan posmotrel na nee unichtozhayushche, kak na samuyu poslednyuyu bestoloch'.
- My vsegda berem eto... nu, tak, kak eto delali druidy i bardy dve ili
tri tysyachi let nazad - iz sobstvennoj pamyati.
Teper' uzhe Nita razinula rot ot udivleniya.
- Ty vyuchil ves' Uchebnik NAIZUSTX?. Ves' zapas zaklinanij?
- Nu, vse osnovnye. Nuzhno vyuchit' lish' glavnye magicheskie formuly, te,
chto delayut dostupnoj detal'nuyu informaciyu. Zapominaesh' snachala sferu
ogranichenij, spisok adresov. - On vdrug povernulsya k nej: - Poslushaj,
neuzheli v tvoem Uchebnike vse voznikaet s takoj zhe skorost'yu, kak v moem
mozgu? Mozhet, skazhesh', chto tam zapechatlevayutsya vse izmeneniya?
Nita vytashchila Uchebnik i protyanula emu. Ronan polistal ego, nedoverchivo
vchityvayas' v slova i formuly.
- Vot eto da! S takoj shtukoj i verno namnogo legche.
- Legche? Da ty predstavlyaesh', kakoj tolstoj byvaet inogda eta, kak ty
govorish', shtuka? Boyus', teper' on s kazhdoj minutoj budet vse tyazhelee i
tyazhelee. U vas zdes' novosti syplyutsya na golovu, kak sneg.
- Tak i est', - vyzyvayushche skazal Ronan, vozvrashchaya ej Uchebnik. - Vy,
yanki, privykli k ogromnym prostranstvam. Mozhet byt', u nas i krohotnaya
strana, no mestechko zakovyristoe.
Oni shagali po ulice, nemnogo dosaduya drug na druga.
- Ladno, - primiritel'no skazala Nita, - davaj ne kusat'sya po melocham.
Zdes' vas mnogo rabotaet? Ronan pokachal golovoj.
- V osnovnom samye molodye. Stuknet emu vosemnadcat', i pominaj kak
zvali.
- Pochemu?
- |migraciya, - vzdohnul Ronan. - V Angliyu, v SHtaty. Zdes' ne ochen'
mnogo raboty. YA imeyu v vidu - obyknovennoj. Ty mozhesh' byt' volshebnikom, no
est'-to nado. A sotvorit' chto-to iz nichego nel'zya... Ne pozvoleno eto.
Vselennaya ne razreshaet.
- Znayu, - otkliknulas' Nita.
Ronan s nepriyazn'yu glyanul na nee.
- I vse zhe u nas poka dostatochno volshebnikov. Ne mogu ponyat', pochemu
nado bylo eshche i TEBYA stavit' v aktivnoe polozhenie?
- Kto ego znaet? - pozhala plechami Nita. - Veroyatno, uchli proshlyj opyt.
- Ej ne hotelos' vdavat'sya v podrobnosti. - Ne beri v golovu. Pojdem
znakomit'sya s tvoim Verhovnym Volshebnikom.
- Ne pojdem, a poedem. Na avtobuse, - skazal Ronan.
Nita i Ronan sideli naverhu dvuhetazhnogo avtobusa.
- Ne mogu vse zhe poverit', - prodolzhal bubnit' Ronan. - U vas, yanki,
est' svoya strana...
- No dlya volshebstva granic ne sushchestvuet, - serdito vozrazila Nita. -
CHto zhe, prikazhesh' sidet' doma i vyyasnyat' vse tol'ko cherez emigrantov iz
Irlandii?
- Ladno, predpolozhim. No pochemu tvoj Uchebnik tolkuet o nashih delah?
Nita usmehnulas':
- Posmotrel by ty na moyu sestru. Ona poluchaet informaciyu uzhe ne iz
knigi, a pryamikom iz komp'yutera.
- Zdorovo! - s nekotoroj dolej nedoveriya skazal Ronan.
Oni pod容hali k derevne |nniskerri. Mesto okazalos' krasivym. Zdes'
byli naryadnyj malen'kij krasno-belyj otel' s ostrokonechnoj kryshej, pab s
gostepriimno raspahnutymi dver'mi, neskol'ko krohotnyh lavok remeslennyh
tovarov, produktovyj magazin i cvetochnyj rynok. V centre treugol'noj ploshchadi
vysilas' prekrasnaya bashnya viktorianskoj arhitektury s chasami i
kupoloobraznoj kryshej, uvenchannoj zamyslovatym flyugerom.
Avtobus postoyal na ploshchadi neskol'ko minut, a zatem dvinul vverh po
izvivayushchejsya doroge. Ostanovilsya on tol'ko na samom verhnem vitke okolo
nebol'shoj usad'by. Zdes' oni soshli. Ronan povernul v storonu i stal
spuskat'sya s holma po uzkoj tropinke.
- |to tam, - pokazal on.
Oni eshche chut' spustilis', pereshli dorogu i ostanovilis' pered
dvustvorchatymi derevyannymi vorotami, na kotoryh bylo napisano: "Dom
Kilgarron".
- Aga! - obradovalas' Nita.
V vorotah byla vyrezana malen'kaya kalitochka. Ronan otkryl ee, i oni
voshli. Pered nimi vilas' dorozhka, upiravshayasya v porog bol'shogo dvuhetazhnogo
doma. Kvadratnyj, massivnyj, on, veroyatno, kogda-to byl odnim iz glavnyh
sooruzhenij bol'shoj usad'by. Otsyuda otkryvalsya chudesnyj vid na dolinu Darl',
kotoraya prostiralas' do samogo Breya. Srazu za holmom stoyala cerkov' i
raskinulsya zelenyj zalivnoj lug.
Oni podoshli k dveri i postuchali. Posle dolgoj pauzy dver' raspahnulas'.
Na poroge stoyala malen'kaya starushka. U nee bylo na udivlenie svezhee lico i
gladkaya kozha, hotya volosy otlivali chistym serebrom. Ostrye, umnye glaza ee s
interesom izuchali rebyat.
- Dobroe utro, missis Smit, - skazal Ronan.
- I vam zhelayu dobra, - otvetila ona s legkim shotlandskim akcentom. - Vy
po delu ili prosto tak?
- Po delu, - skazal Ronan, kivaya na Nitu. - Ona stranstvuyushchij rycar'.
- Privetstvuyu vas, mem, - po vsem pravilam obrashcheniya k Verhovnomu
Volshebniku proiznesla Nita. Starushka soshchurilas':
- Ty na aktivnom polozhenii?
- Da, mem. Vo vsyakom sluchae, tak napisano v Uchebnike.
- Togda vhodite i popejte chajku. I rasskazhete mne vse popodrobnee.
Ot perspektivy eshche odnoj chashechki chayu Nitu vnutrenne peredernulo, no ona
pokorilas' neizbezhnomu.
Oni uyutno raspolozhilis' v gostinoj. Prinesli chaj, i missis Smit
ceremonno razlila ego po chashkam, pododvinula k nim pechen'e, sendvichi i
pirozhnye i prinyalas' userdno potchevat', nastaivaya, chtoby oni horoshen'ko
podnalegli na ugoshchenie, prezhde chem rasskazhut vse po poryadku. Otorvavshis'
nakonec ot chaya, Nita prinyalas' vykladyvat' vse to, chto uzhe rasskazala
Ronanu. Kogda ona upomyanula Tualu, glaza missis Smit rasshirilis'. Kogda zhe
Nita doshla do togo, kak ona pronikala skvoz' sloi vremeni, u missis Smit
prosto otvisla chelyust'.
- Moya dorogaya, - skazala ona, - nadeyus', ty ponimaesh', chto ne dolzhna
bol'she etogo delat'.
- Mem, ya i ne delala etogo narochno. Vo vsyakom sluchae, v pervyj raz. I v
tretij. Tol'ko odnazhdy ya pronikla tuda po sobstvennoj vole. Kogda smotrela
na Saharnuyu Golovu. No snova ya delat' etogo ne sobirayus'. Da i ne hochu!
- Interesno... - probormotala missis Smit. - Opredelenno chto-to nositsya
v vozduhe. Skoro nastupit Lugnazad. Ne udivlyus', esli on i est' prichina vseh
strannostej.
Ronan posurovel. Nita nedoumenno perevodila glaza s nego na missis Smit.
- Prostite, ya ne ochen' ponimayu, chto zdes' proishodit, - skazala ona, -
no koli uzh ya na aktivnom polozhenii, to sledovalo by...
- Konechno, konechno. Lugnazad - odin iz nashih chetyreh bol'shih
prazdnikov. Tri ostal'nye - Beltajn, Samajn i Imbolk. A Lugnazad v davnie
vremena byl prazdnikom pervogo urozhaya. Krome togo, v etot den', schitalos',
leto povorachivaet na zimu. ZHara smenyaetsya prohladoj.
- ZHara? - s ironiej peresprosila Nita. - Takoe, ya slyhala, u vas bylo
lish' v seredine semidesyatyh.
Missis Smit snova prishchurilas' - takaya, vidno, u nee byla privychka.
- Tam, gde ty zhivesh', navernoe, namnogo zharche? U nas o zasuhe mozhno
prochest' lish' v drevnih hronikah. Verno, Ronan?
- Pogovarivayut, chto i v nashe vremya skoro potrebuetsya poliv, - vazhno
izrek Ronan.
- Itak, - skazala missis Smit, - delo ser'eznoe. Nita prava. Esli
pozvolit' etomu prodolzhat'sya, to, glyadish', i volshebniki nachnut zamechat'... a
znachit, i budut neminuemo vovlecheny v tajnoe tajnyh. I, sledovatel'no,
posleduyut posledstviya...
Nita ne uderzhalas' i prysnula na etu zabavnuyu frazu.
- No chto vy sobiraetes' delat'? - sprosila ona.
- Nu, dumayu, nado sobrat'sya, obsudit', obgovorit', obmozgovat'...
- No chto vy budete DELATX? - vskinulas' Nita.
- Moya dorogaya, - spokojno skazala missis Smit, - ty priehala iz
ochen'... kak by tebe ob座asnit'... u vas ochen' energichnaya shkola volshebstva. YA
cenyu eto. No zdes' my delaem vse nemnogo medlennee. Pridetsya sozvat' vseh
mestnyh volshebnikov i Oblastnyh Kontrolerov. Vmeste i reshim, chto
predprinyat'. |to zajmet neskol'ko dnej.
Nita zanervnichala. Ej kazalos', chto neskol'ko dnej - eto celaya
vechnost'. No ona byla zdes' chuzhoj, i prihodilos' priznat', chto eti lyudi
razbirayutsya vo vsem luchshe nee.
- Kak vy dumaete, chto oni reshat? - sprosil Ronan.
- Trudno skazat'. Esli u nas proishodit pod容m drevnih sloev vremeni,
svyazannyj s priblizheniem prazdnika Lugnazad, to navernyaka kto-to dolzhen
povliyat' na eti sobytiya i vyjti k ih istokam.
- No chto eto za istoki? - sprosila Nita.
- Vtoraya bitva pri Mojtura, - skazal Ronan. - Ty, navernoe, nichego ob
etom na slyhala?
- Slyhala - spokojno otvetila Nita. - Mne rasskazala ob etom koshechka. I
ochen' zhivo, s podrobnostyami.
- Tebe rasskazyvala koshka?
- Da. I zayavila, chto ona bard.
Missis Smit s udivleniem poglyadela na Nitu.
- Da, ty zhe upominala ob etom. No, po pravde, ya ne pridala znacheniya.
Skol'ko let etoj koshke?
- Ona eshche kotenok. Sovsem malen'kij, dvuhnedel'nyj, navernoe. - I Nita
povedala im vse, chto mogla vspomnit' iz rasskaza Tualy.
- Interesno, - zadumalas' missis Smit. - Obychno koshki-bardy ne rodyatsya,
poka v Upravlyaemom mire ne vozniknet v nih potrebnost'. ZHivotnye-bardy
prihodyat na zemlyu tak zhe, kak i lyudi-poety, kogda oni nuzhny zdes'. Kstati,
Tuala upominala o Groznom Vrane, verno?
- Da, - kivnula Nita. - I mne pokazalos', s bol'shim neudovol'stviem.
Ronan pomorshchilsya.
- Morrigan - vot zakavyka, - vstavil on. - Ona - boginya vojny, v
drevnih legendah vsegda yavlyaetsya vnezapno. A inogda srazu v treh licah.
- Kak tri bogini odnovremenno, - poyasnila missis Smit. - Tak schitayut
lyudi. No eto beda chelovecheskogo yazyka, kotoryj ne mozhet adekvatno opisat'
real'nost'. Morrigan - odna iz Sil, kak by ee umen'shennoe otrazhenie.
Vprochem, i bolee melkie Sily v drevnie vremena prinimali za bogov. A
Morrigan stala ili, vernee, sdelala sama sebya simvolom razrusheniya i yarosti.
No obychno Morrigan vpolne mirnaya. Esli, konechno, lyudi ne vskolyhnut ee
yarost'. Ona mozhet byt' i Groznym Vranom. No ved' vorony yavlyayutsya posle
bitvy, podchishchaya pole boya, kak sanitary. Oni sledstvie srazheniya, a ne prichina
ego. - Missis Smit podlila sebe chayu. - Ochen' opasno uvidet' ee... no ne
vsegda eto konchaetsya ploho. Sila eta poyavlyaetsya v oblike vysokoj,
temnovolosoj zhenshchiny, vnutrenne kipyashchej yarost'yu. Odnako ulybka nikogda ne
shodit s ee lica. Ona v kakoj-to stepeni - sama Irlandiya, odno iz ee
oblichij. Mozhet, poetomu i poseshchaet eti mesta stol' chasto.
Missis Smit perevela vzglyad na Ronana.
- Itak, Morrigan... i Ohota. Vskolyhnulis' kakie-to ochen' starye
vospominaniya. Nedavnyaya ohota na lis v samom serdce Nalozheniya Mirov, dolzhno
byt', vyzvala k zhizni pamyat' o eshche bolee drevnej ohote na toj zhe zemle.
- Kto eto byl? - sprosila Nita. - Oni ochen' pohozhi na uzhasnyh volkov,
no ih okruzhalo strannoe svechenie, slovno yavilis' volki-oborotni.
- Net-net, oni i byli volkami, - skazala missis Smit. - No pronikli
syuda iz kakogo-to parallel'nogo mira-sputnika.
- Kto zhe ih poslal? - dopytyvalas' Nita. Missis Smit vnimatel'no
posmotrela na nee.
- YA znayu, chto ty imela delo s glavoj fomorov, - gluho proiznesla ona, -
s Toj, chto zovetsya Odinokoj Siloj. I, dolzhna priznat', dela u vas s nej byli
opasnye.
- Ne s Nej, a protiv Nee, - vozrazila Nita, nachinaya serdit'sya. -
Nadeyus', vy ne somnevaetes', na ch'ej ya storone? Mozhet, vy schitaete, chto ya
navlekayu bedu, prityagivayu ee, kak magnit?
Volshebniki ne lgut dazhe iz vezhlivosti. I missis Smit mnogoznachitel'no
promolchala.
- CHto zh, esli ya zdes' imenno dlya etogo, - ne unimalas' Nita, - to po
vole Sushchestvuyushchih Sil. Esli ya i spuskovoj kryuchok, to nazhmet ego ne Odinokaya
Sila. Ona ne mozhet upravlyat' volshebnikami. I vy eto prekrasno znaete...
- No znayu i drugoe, - medlenno progovorila missis Smit. - Nedavno v
Odinokoj Sile proizoshli nekie izmeneniya. I ty imela kakoe-to otnoshenie k
etomu.
- Kakoe-to... - molvila Nita.
Ronan vytarashchilsya na nee, potom perevel vzglyad na missis Smit.
- Ona? - opeshil Ronan.
- Ona tol'ko chto prinimala uchastie v Pesne Dvenadcati, - skazala missis
Smit. Ronan teper' ne svodil glaz s Nity. - Krome togo, ona prinimala
uchastie v... Nu, ladno, ne vazhno. V lyubom sluchae eto neploho ispolneno. V
osobennosti potomu, chto ty i tvoj partner zhivy. A tvoya sestra, - missis Smit
posmotrela Nite pryamo v glaza, - gde ona sejchas? Priehala s toboj?
- Net, ona v N'yu-Jorke.
- ZHal', - pokachala golovoj missis Smit. - No vot moj sovet: starajsya
sderzhivat' energiyu volshebstva, ne tranzhir' ee po lyubomu sluchayu. Ronan, tebe
sleduet potolkovat' so svoimi druz'yami-volshebnikami, v osobennosti s yunymi.
Esli kto-to iz nih popytalsya ili popytaetsya proniknut' skvoz' sloi vremeni,
posovetuj im ne sovat' nos ne v svoe delo. Inache pridetsya primenit' odin iz
zakonov volshebstva.
- Kakoj imenno? - pointeresovalas' Nita.
- Nu, moya dorogaya, - uklonchivo otvetila missis Smit, - eto ne tak
prosto reshit'. Esli potrebuetsya vvesti v silu zakon Mojtura, my svyazhem sebe
ruki, dazhe esli obnaruzhim odno ili dva Sokrovishcha.
- Kak zhe byt'?
- Nita, - ser'ezno skazala missis Smit, - odna iz Sushchestvuyushchih Sil
zatratila nemalo vremeni, chtoby nadelit' eti chetyre predmeta moshch'yu,
dostatochnoj dlya protivostoyaniya Odinokoj Sile, chej by oblik Ona ni prinimala.
Legenda glasit: vse, na chto poglyadit Odinokaya Sila, yavivshayasya v oblich'e
Balora, srazu zhe vosplamenyaetsya i rassypaetsya peplom. I etot pepel otravlyaet
zemlyu na mnogo mil' vokrug, zemlya stanovitsya mertvoj, nichego na nej ne
roditsya, a lyudi, stupivshie na etu zemlyu, umirayut.
- Ochen' pohozhe na yadernuyu smert', - poezhilas' Nita.
- Mozhet, tak ono i est', - podtverdila missis Smit. - Odinokaya Sila dlya
dostizheniya svoih celej nikogda ne gnushalas' i samymi strashnymi prirodnymi
yavleniyami. I protivostoyat' Ee uzhasnoj moshchi mogli lish' volshebniki Irlandii, a
druidy kak raz i byli volshebnikami. I vosstat' protiv Odinokoj Sily druidy
mogli lish' potomu, chto obladali chetyr'mya Sokrovishchami. CHasha, izvestnaya kak
Kotel Voskreseniya, podnimala pavshih. Mech, prozyvaemyj Fragarah Razyashchij,
otrazhal napadenie ord Balora. Kamen' Sud'by sohranyal zemlyu Irlandii v
nekolebimoj celostnosti, kogda Balor pytalsya vzryt' ee do osnovaniya i
nizvergnut' ves' Ostrov v bezdnu. I vse zhe vsyu svoyu volshebnuyu silu i vlast'
prishlos' otdat' druidam za Kop'e Luga, kotorym pronzili, porazili oni ogon'
Balora i pogasili ego.
Missis Smit perevela duh i othlebnula nemnogo chayu.
- Sejchas my vladeem tremya iz chetyreh Sokrovishch, vo vsyakom sluchae odno iz
nih hranitsya v Nacional'nom muzee Dublina. No ni odno iz velikih Sokrovishch ne
obladaet segodnya toj drevnej siloj. Nikto ne verit, chto zolotaya chasha,
vystavlennaya v muzee, ne prosto sozdanie staryh masterov, no istochnik zhizni
- Kotel Voskreseniya. Net very i v to, chto velikolepnoj raboty bronzovyj
klinok, pokoyashchijsya v steklyannom futlyare, i est' tot samyj vospetyj v
legendah Fragarah Razyashchij. Ushla vera v ego silu, i umerla ego dusha. A Kamen'
Sud'by nyne vsego lish' tresnuvshij, napolovinu vrosshij v zemlyu valun gde-to
na severe Ostrova. Obnesli drevnij borodatyj valun zaborom, i tolpy turistov
prihodyat poglazet' na nego, sfotografirovat', potomu chto schitaetsya, chto eto
mogil'nyj kamen' Svyatogo Patrika. Zabyli lyudi ego nastoyashchuyu silu i
prednaznachenie. - Ona pechal'no ulybnulas'. - Tysyacheletiya sdelali svoe delo -
uteryano ZNANIE o Zashchitnikah, a bescennye Sokrovishcha prevratilis' v obychnuyu
chashu, prostoj mech i obrosshij mhom kamen'.
- A Kop'e?
- Ego volshebnaya sila, ego dusha okazalas' samoj stojkoj iz vseh
Sokrovishch, - otvetila missis Smit. - Obresti ego vnov' prosto... Esli znat',
gde iskat'. - Ona vzdohnula. - A chto kasaetsya zakona... Mne eshche nado
podumat'. I koe-chto vyyasnit'. Tebe zhe posovetuyu byt' nacheku. Spasibo, chto
prishla ko mne. Gde ty ostanovilas'?
- U moej teti, Anni Kallahan. V Ballivolane.
- Horosho, - zaklyuchila missis Smit. - A teper' ne zhelaete li eshche chashechku
chayu?
Nita zastonala.
Oni s Ronanom zashli v malen'kij chajnyj magazin v |nniskerri i vzyali po
butylochke koka-koly.
- Ona sovsem ne pohozha na Verhovnogo Volshebnika, - zadumchivo skazala
Nita. - Razve chto svoej vlastnoj volej.
Ronan sidel, otkinuvshis' na spinku stula, skrestiv nogi i hmuro glyadya
na Nitu iz-pod gustyh chernyh brovej. Ot etogo pristal'nogo vzglyada Nita
neproizvol'no nachala krasnet' i pochuvstvovala sebya krajne glupo i
neuverenno.
- Mozhet, ona ne pohozha na vashih dragocennyh Verhovnyh Volshebnikov, -
hmyknul Ronan, - no...
- Ronan, zatknis'! Ty chto, schitaesh' sebya samym glavnym? - Nita,
starayas' skryt' smushchenie, popytalas' pridat' licu svirepoe vyrazhenie. - Ty
slishkom zanoschiv. Kak by eto ne umen'shilo silu tvoego volshebstva, priyatel'.
YA, mezhdu prochim, ne iz ovechek. Tak chto ne trat' popustu na menya svoih
groznyh vzglyadov. Tebe ne po nravu vse, chto my uslyshali. Vot ty i zlish'sya.
Ronan molchal. I kogda Nita snova posmotrela emu v glaza, ona zametila,
chto vyrazhenie ego lica peremenilos'. Teper' Ronan vyglyadel skoree
ozadachennym, chem hmurym. On vziral na Nitu s yavnym interesom, hot' i byl
nemnogo oshelomlen ee otporom.
- Ogo, - skazal on, - da ty, okazyvaetsya, s kogotkami. Neuzhto v vashih
mestah u vseh devchonok takie ostrye yazychki?
Ona snova vspyhnula, ne ponimaya, nasmehaetsya li on ili idet na mirovuyu?
- V nashih mestah volshebniki govoryat pravdu, - otchekanila Nita. - YA
vovse ne sobiralas' zadevat' vashih Verhovnyh Volshebnikov. Ty ponyal by eto,
esli by dal mne dogovorit'. Porabotaj nad svoimi manerami, Ronan.
- A nad chem eshche mne nado porabotat'? - sprosil on stranno tihim golosom.
Ona posmotrela na nego, i vnutri u nee vse zatrepetalo. CHto za
gluposti? |tot pristal'nyj vzglyad temnyh glaz privodil ee v zameshatel'stvo.
A kogda on vdrug ulybnulsya, ona i podavno rasteryalas'. On byl, kazalos', iz
teh parnej, kotorye vidyat tebya naskvoz', ot ch'ego vzglyada nichto ne
uskol'zaet i o kom devchonki, smushchenno hihikaya, peresheptyvayutsya po uglam.
A Ronan vdrug zamahal rukami u nee pered nosom i durashlivo zakrichal:
- Vsyu Zemlyu k nogam Nity!
- Perestanu - pomorshchilas' ona i odnim glotkom dopila kolu, - Poshli,
avtobus vot-vot ot容det.
- CHto za speshka? I potom, ya nichego ne slyshu... - I v etot moment s
ulicy donessya rev dvigatelya.
Ronan opyat' ochen' stranno glyanul na Nitu i usmehnulsya. Ona, klyanya sebya,
snova pokrasnela. "|togo eshche ne hvatalo!" - podumala ona.
- Ladno, ne stoit zastavlyat' sebya zhdat', - skazal Ronan i dvinulsya k
vyhodu. - Ty edesh' so mnoj?
- Da net, ya, pozhaluj, projdus' peshkom. Svezhij vozduh, i vse takoe, -
promyamlila Nita, chuvstvuya unizhenie ot sobstvennyh nevnyatnyh opravdanij. -
Nebol'shaya trenirovka, - dobavila ona, sovsem uzh unichizhennaya.
- Togda provodi hotya by do avtobusa. Ona neohotno poplelas' za nim.
- U tebya ved' est' moj nomer telefona? - sprosil Ronan, vlezaya v
avtobus. - Zvoni, esli chto ne tak.
"Ne tak! Da u menya, kazhetsya, vse ne tak! O Sushchestvuyushchie Sily, dajte mne
silu!"
- Pozvonyu, esli chto, - kak mozhno ravnodushnee skazala ona. - Tvoj nomer
navernyaka est' v Knige. Ronan podnyal brovi.
- CHto-to ne ochen' veritsya, - razdrazhenno brosil on, i dveri avtobusa
zahlopnulis'.
Nita otpravilas' domoj v Kilkuad. |to byl neblizkij put': okolo vos'mi
mil'. No ej dejstvitel'no nravilos' hodit' peshkom. |to bylo odno iz samyh
krasivyh mest, kakie ona kogda-libo videla. K tomu zhe tihaya, yasnaya pogoda,
slabyj, laskovyj veterok. Vse budto by soshlos' special'no dlya togo, chtoby
dostavit' ej udovol'stvie. Telo Nity nemnogo lomilo ot napryazheniya i
ustalosti proshloj nochi, no byli i drugie ne ochen' priyatnye i dazhe trevozhnye
oshchushcheniya.
Ona ne mogla otdelat'sya ot videniya lica Ronana, ot ishodyashchego ot nego
bespokoyashchego, neuyutnogo impul'sa sily. Da, da, imenno sily. Drugogo slova i
ne podberesh'. Vdobavok on byl krasiv. Ili ej tak kazalos'? I zabaven, kogda
hotel. Dazhe razozlennyj i hmuryj, on ne ottalkival, a, naoborot, prityagival
i vozbuzhdal lyubopytstvo. Nita mrachno usmehnulas'. Smeshno! Ee privlekaet kak
raz tot chelovek, kotoromu tak i hochetsya dat' horoshego pinka.
"Gospodi, pomogi! On mne nravitsya!"
|togo priznaniya samoj sebe Nita ispugalas'. Ni roditeli, ni uchitelya na
urokah po seksual'nomu vospitaniyu nikogda ne govorili nichego po-nastoyashchemu
POLEZNOGO, chto pomoglo by upravlyat' soboj, popav v takuyu peredelku. O,
konechno, oni razob座asnyali mehaniku vsego etogo dela, i tolkovali ob
izmeneniyah tela, i nastavlyali, kak ne podhvatit' poganye bolezni, i ob
otvetstvennosti nudili, i o planirovanii sem'i, i obo vsem takom prochem. No
o VAZHNYH veshchah ni gutu. O poceluyah, naprimer. Kak v etot moment dyshat'? Ili
eshche - stydno li nosit' lifchik? A samoe glavnoe, stoit li navyazyvat'sya tomu,
kto tebe nravitsya? Ili budesh' pri etom vyglyadet' pristavaloj i durochkoj? Nu,
horosho, a esli udastsya pojmat' ego na kryuchok? CHto delat' dal'she?
"Ili vdrug tebya pojmayut?.."
V eto mgnovenie Nita uslyshala v kustah sprava kakoe-to shurshanie.
Ponachalu ona reshila, chto eto ptica - zhivaya kolyuchaya izgorod' vdol' dorogi
byla prosto nabita ptich'imi gnezdami. No zvuk byl slishkom gromkim. Nita
prismotrelas' i zametila v gustyh zaroslyah oranzhevo-krasnoe pyatnyshko.
- AI ELUA, - prosheptal golos na YAzyke. - U menya est' dlya tebya novosti.
Nita udivlenno podnyala brovi. Ona prisela na kortochki i stala
vglyadyvat'sya v perepletenie vetvej. Tam, v samoj glubine kolyuchih zaroslej
udobno raspolozhilsya ryzhij lis.
- MADRIIN RUA! - privetstvovala ego Nita. - U tebya vse v poryadke?
- Da. No, mozhet byt', - lis bystro, po-zverinomu strel'nul glazami
vokrug, - mozhet byt', prishlo vremya otdat' tebe dolg. Znaj, volshebstvo
vskolyhnulos'.
- Ty ne shutish'?
- Tebe ved' nuzhna pomoshch'? Odin iz Ard Tuata taitsya poblizosti. Do nego
vsego polmili begu.
Nita byla sovershenno sbita s tolku. Kak perevesti eto "Ard"?
- Ard... Ty hochesh' skazat', chto odna iz Sushchestvuyushchih Sil... zdes'?..
- Tochno. My svyazany, my vse svyazany voedino tainstvennoj nit'yu. Kem i
zachem, ne znaet nikto. No ya znayu to, chto eto odna iz samyh Staryh Sil.
Zastan' ee za rabotoj, i ty obretesh' pomoshch'.
- Pozhaluj, - zadumalas' Nita.
Konechno, Sushchestvuyushchie Sily dolzhny pomogat' volshebnikam, esli te prosyat.
No prezhde nuzhno otyskat' Silu, k kotoroj obrashchaesh'sya. |to pochti nevozmozhno,
potomu chto Oni uskol'zayut, predpochitaya svershat' svoyu rabotu tajno. Potomu i
Odinokoj Sile trudnee razgadyvat' Ih zamysly.
- CHto zh, - skazala Nita, - ya preduprezhdena, MADRIIN RUA. Blagodaryu.
- Teper' my v raschete, - tyavknul lis.
On lovko proskol'znul v prorehu mezhdu ugrozhayushchim spleteniem kolyuchih
vetvej i ischez.
Nita podnyalas' i poshla dal'she, obdumyvaya to, chto skazal ej lis. "Pochemu
zhe odna iz Sil zhivet zdes', ryadom? V eto prosto trudno poverit'!"
Ona svernula na uzkuyu dorozhku, vedushchuyu k ferme ee teti. Eshche izdali Nita
uvidela tetyu Anni, shedshuyu po polyu s grablyami na pleche. Opyat', veroyatno,
sobiraetsya okuchivat', ohazhivat' svoyu neobyknovennuyu kartoshku. Nita
usmehnulas'. Tetya utverzhdala, chto eto ochen' redkij sort, chto-to vrode
"elovo-yablochnoj kartoshki". Nikomu ne pozvolyalos' hodit' v etu storonu polya,
daby ne zatoptat' slabye rostki. Tetya Anni sama rovnyala zemlyu grablyami,
polola kazhdyj den' i chut' li ne stoyala na strazhe u gryadok so svoej
lyubimicej.
Nita eshche raz oglyanulas' na shagayushchuyu vdal' tetyu i poshla k domu. V kuhne
ona pervym delom prinyalas' delat' sebe buterbrod. I tut zatrezvonil telefon.
Nita podbezhala, snyala trubku i uzhe privychno proiznesla: "Ballivolan!"
- Missis Kallahan doma?
- Ee net. CHto ej peredat'?
- Skazhite ej, pozhalujsta, chto zvonil SHon O'Driskoll i prosil
perezvonit'. |to ochen' srochno.
- Horosho. Posmotryu, smogu li ya ee najti. Ona tol'ko chto vyshla. Do
svidaniya. - Nita nacarapala na klochke bumazhki familiyu i poneslas' v pole.
Tetyu ona uvidela eshche izdali. Ta sporo shagala k nebol'shomu holmu,
vozvyshavshemusya na protivopolozhnom krayu polya. Krichat' bylo glupo, i Nita chto
bylo sil pripustila za tetej Anni.
I tut ona uvidela nechto strannoe. Tetya snyala grabli s plecha i votknula
rukoyatkoj v zemlyu. I uzh sovsem Nita obomlela, kogda malen'kij holm vdrug
raskrylsya, kak gromadnyj cvetok, i tetya voshla vnutr'. Na mgnovenie Nita
zastyla s otkrytym rtom. "Ne mozhet byt'!" - podumala ona. I tut zhe vspomnila
slova Toma, govorivshego ee otcu:
- Nu, Garri, vy zhe znaete, chto sposobnost' k volshebstvu idet po vashej
semejnoj linii.
"Sestra moego otca... Moya tetya - volshebnica!" Perepolnennaya
nedoumeniem, strahom, vostorgom, Nita neslas' k ziyayushchej v sklone holma
chernoj dyre...
Glava pyataya. POD HOLMOM
Rasshchelina okazalas' neozhidanno shirokoj i glubokoj. "Neuzheli eto
proishodit v real'nom mire?" - podumala Nita. Ona popytalas' razdvoit'
zrenie. |to bylo ne ob座asnimoe dazhe dlya nee samoj izmenenie fokusa i ugla
obzora, dayushchee vozmozhnost' videt' skvoz' sloi vremeni i oshchushchat' Nalozhenie
Mirov, a poprostu prozret' to, chto ne vidimo obychnomu glazu. Imenno tak ona
postupala vchera i pozavchera. Prostym glazom ona videla lish' obychnyj holm,
bez treshchin i rasselin. No razdvoennym, slovno by bokovym zreniem ona uvidela
tetyu. I voshla vsled za neyu vo t'mu chreva holma.
- Tetya Anni, - pozvala ona gromko, nastojchivo.
Tetya ostanovilas' kak vkopannaya. Ona oglyanulas' i ahnula:
- O net! Byt' ne mozhet!
- Tetya Anni, - spokojno povtorila Nita, chut' usmehayas', - chto skazali
vam roditeli, kogda otpravlyali menya syuda?
Glaza teti Anni gnevno sverknuli.
- Nu, Garri! Dajte tol'ko dobrat'sya do nego! Uzh ya otorvu moemu bratcu
golovu i sunu ee emu pod myshku!
- Oni i sami nichego ne znali, - popytalas' zashchitit' otca Nita. - |to ne
ego vina.
- Mozhet, i tak, - soglasilas' tetya Anni, - no ty, Nita... YA i
predpolozhit' ne mogla!
- No o takih veshchah ne boltayut napravo i nalevo, - slabo ulybnulas' Nita.
- No kak ty OKAZALASX tut? - vse eshche ne mogla opomnit'sya tetya Anni. -
Vprochem, - ona mahnula rukoj, - nevazhno. Esli ty zdes', znachit, dolzhna byt'
imenno zdes'. U menya tut delo. Pojdem, glyanem na nih.
- Na nih?..
- Pomen'she voprosov, - otrezala tetya Anni, - i sleduj za mnoj.
Nita molcha povinovalas'. Oni uglubilis' v holm.
Vprochem, eto byl uzhe vovse ne holm, a gorod. Ochen' pohozhij na tot, chto
Nita videla na vershine Saharnoj Golovy, tol'ko chut' men'she i uyutnee.
Konechno, vnutri odnogo holma on nikak ne mog umestit'sya. V dvuh, treh,
desyati? Pyatidesyati?.. Holmah? Vselennyh?.. Teh, chto prostirayutsya po tu
storonu real'nogo mira? Zdes' vse do strannosti bylo real'no i odnovremenno
nereal'no, slovno videnie. SHirokie ulicy, kak by paryashchie napodobie
vozdushnogo koridora. Osyazaemye, pochti shershavye teni. YAvnoe zhurchanie
nevidimoj vody. I lezhashchie tut i tam kamni stol' izoshchrennoj formy, budto
sleplennye iskusnoj rukoj. Zdes' gulyalo eho, rozhdennoe solomennymi kryshami
nizen'kih domikov i zubchatymi bashnyami starinnyh zamkov. Arhitektura etih
neobyknovennyh zamkov smeshala v sebe stili i detali raznyh vremen, stran i
vselennyh. Nita nemalo povidala v svoih puteshestviyah, no takogo dazhe
voobrazit' sebe ne mogla. Veroyatno, stroiteli stranstvovali ne men'she ee.
I svet tozhe byl inym, ne obychnym. On slovno by davil na glaza, byl
tyazhelee, yarche, rezche. Ne to chto na ferme teti Anni i na prostirayushchihsya
vokrug polyah. I vse predmety, kazalos', vesili bol'she obychnogo, i pohozhe,
grani ih dvoilis', troilis', otkryvaya novye, nepoznannye storony real'nogo
mira. I v to zhe vremya v etom rezkom, volshebnom svete vse vyglyadelo chut'
priglushennym, myagkim, tainstvennym. I vse predstavlyalos' bolee veshchestvennym,
bolee NASTOYASHCHIM, chem v real'nom mire. |to sbivalo Nitu s tolku i napolnyalo
legkim volneniem.
- I eshche odno zapomni, - nastavlyala mezhdu tem tetya Anni, - nichego zdes'
ne esh' i ne pej. Nita vdrug gromko rashohotalas':
- Nu vot, nakonec-to nashlos' v Irlandii mestechko, gde nikto ne potchuet
chashechkoj chayu.
Tetya ponachalu nahmurilas', a potom tozhe rassmeyalas':
- Vot, okazyvaetsya, kak ty rascenivaesh' nashe gostepriimstvo!
Oni, ne ostanavlivayas', prodolzhali idti mimo vysokih domov, kak by
voznikayushchih iz siyayushchego sveta.
- Kuda my idem? - ne vyderzhala Nita.
- Vstretit'sya i pogovorit' s lyud'mi, kotorye zdes' zhivut, - skazala
tetya Anni. - U menya est' nekotorye prava na zemlyu vokrug holmov. YA ee
vladelica. - Ona iskosa glyanula na porazhennuyu Nitu i po-molodomu hihiknula.
- Vprochem, v Irlandii nikto ne mozhet utverzhdat', chto po-nastoyashchemu vladeet
zemlej. My vse v nekotorom rode arenduem ee. - Ona snova glyanula na Nitu. -
Gde ty byla proshloj noch'yu?
- YA vdrug okazalas' pered kakimi-to ochen' bol'shimi i svirepymi
sushchestvami, pohozhimi na volkov. No eto byli ne volki, - poezhilas' ot
strashnogo vospominaniya Nita. - Da, zabyla skazat'. Vam zvonili po telefonu.
SHon O'Driskoll...
- Aga, - kivnula tetya Anni. - Oblastnoj Kontroler. Nu my ego skoro
uvidim, no snachala mne nuzhno uladit' koe-chto zdes'.
- S etimi lyud'mi?..
- Ty znaesh', kak ih zovut, - skazala tetya Anni. - No my obychno ne
proiznosim ih imya... eto schitaetsya kak by nevezhlivym. Vse ravno chto kriknut'
komu-nibud': "|j, ty, chelovek!"
"Sidy, - soobrazila Nita. - Vot kto oni, eti lyudi holmov!"
- Vy chasto vidite ih? - sprosila ona.
- Dovol'no chasto. Kak skazal poet, "horoshij zabor sohranyaet horoshih
druzej". Vidish' li, kogda tvoya zemlya soprikasaetsya s sosednej, nuzhno umet'
razgovarivat' cherez zabor. Tak-to vot.
Oni nakonec prishli v centr goroda. Dvenadcat' derev'ev obrazovyvali
krug. Tri yarko okrashennyh stula stoyali v etom kruge. Dva stula byli samymi
obychnymi, a srednij, pohozhij na velikolepnyj tron, stoyal na gladkoj
poverhnosti vody. Derev'ya kachalis' na vetru, i teni ot vetvej peremeshchalis'
po poverhnosti vody, perepletayas' v zamyslovatye uzory. Nite kazalos', budto
kazhdyj takoj uzor yavlyaet soboj tajnyj, sokrytyj ot nee simvol. V gustoj teni
derev'ev stoyali lyudi i vnimatel'no nablyudali za prishedshimi. Vysokie, ladnye
lyudi, a u ih nog raspolozhilis' krasivye sobaki. Tut zhe sideli i pushistye,
ocharovatel'nye koshechki. Na derev'yah bespechno zalivalis' raduzhnye pticy.
Stul'ya po obe storony trona byli zanyaty. Sam zhe tron pustoval. Tetya
Anni dvinulas' k tronu pryamikom po vode. Vita sledila za neyu s zhivym
interesom. Ona i sama znala neskol'ko sposobov hozhdeniya po vode, odnako ne
byla uverena, chto zdeshnyaya voda primet ee tak zhe pokorno, kak i obychnaya, dazhe
pri aktivnom zaklinanii. Nita ostorozhno posledovala za tetej.
Tetya Anni ostanovilas' primerno v treh shagah ot pustogo trona,
poprivetstvovala ego legkim kivkom, a zatem povernulas' k sidyashchemu na stule
sprava.
- Privetstvie bogov i lyudej tebe, Amadaun Lyudej Holma v Kualinn. I
tebe, ledi etih mest.
Dama, sidyashchaya na levom stule, naklonila golovu.
- I tebe tozhe, Aoin di Kallodihajn, shlyu privetstvie, - skazal molodoj
chelovek, vossedavshij na pravom stule, - I tebe, SHuanita di Kallodihajn, -
vazhno kivnul on Nite.
Nita nemnogo rasteryalas', ne imeya ponyatiya o zdeshnem etikete. Ona,
podrazhaya tete, slegka poklonilas' i proiznesla:
- YA - stranstvuyushchij rycar', krasivye lyudi. Edinaya privetstvuet vas
cherez menya.
- |to my znaem, - skazala dama.
- Togda, veroyatno, vy ob座asnite mne, - nachala tetya, - pochemu moyu
plemyannicu proshloj noch'yu uporno presledovala Ohota? Ved' u nas est'
soglashenie, i vy dolzhny preduprezhdat' menya o poyavlenii lyuboj Sily.
- Nas samih ne predupredili, Aoin, - skazala dama.
- No ya by po krajnej mere zhelala znat' vashe mnenie o tom, chto zdes'
proishodit. Ochen' stranno, chto vy ne preduprezhdeny o stol' vazhnom vtorzhenii.
Vyhodit, vy dazhe ne znaete, chto vam grozit?
- Beda redko prohodit mimo nas nezamechennoj, Aoin. My chuvstvuem, chto
proshloe stanovitsya bespokojnym. U nashih vorot uzhe stoit poslanec... Odin iz
fomorov.
- I chto povedal etot poslanec?
- CHto staroe stanet novym v nashih i vashih polyah. On predlozhil nam to,
chto kogda-to uzhe predlagalos'. Konec vashego roda. Raz i navsegda.
Tetya Anni ne vymolvila ni slova. Molodoj chelovek po imeni Amadaun
glyanul na Nitu i skazal:
- Ty dolzhna ponyat', chto v nekotoryh Pyatinah, etih korolevskih domah
Irlandii, na vas, synovej Milya, smotryat bez osoboj blagosklonnosti.
- Slyshala ya ob etom, - nahmurilas' Nita. - Nekotorye Sily schitayut, chto
sozdanie lyudej bylo glupoj zateej. Verno?
- Est' takie Sily v etoj chasti Vselennoj. I potomki teh Sil, chto pali
nizhe nas. Oni nikogda ne zhalovali lyudej, ne zhaleli ih i hoteli by videt'
vseh mertvymi. Tak chto vozgoraetsya staryj gnev, vosplamenyaetsya drevnyaya
nenavist', vozrozhdaetsya vrazhda, opalivshaya kogda-to etu zemlyu.
- Da, - pomrachnela Nita, - ya eto uzhe zametila.
- I eta zemlya, - vstupila v razgovor molodaya dama, - zemlya eta pomnit
slishkom mnogoe. Ona videla, kak prishel Partolon. Ona videla Nemeda. Ona
videla nas, i Fir Boltov, i beskonechnye reki lyudej. No, popav pod vliyanie
Odinokoj Sily, ona otbrasyvala, ottorgala nas odnogo za drugim. I dana byla
ej pamyat'. I pamyat' eta, v otlichie ot drugih zemel', kopila i hranila tol'ko
obidy. Dolgoe vremya my pytalis' zalechit' eti rany, no ot togo, chto gryadet
teper', lecheniya net. Staroe zlo vnov' prosypaetsya.
- No chto-to mozhno sdelat'? - sprosila Nita.
- Esli i est' kakoj-nibud' otvet, my ego ne znaem, - skazala dama,
glyadya pryamo pered soboj. - K tomu zhe fomory uzhe stoyat u nashih vorot. Ochen'
skoro oni poyavyatsya i u vashih.
- My, kak i vy, sdelaem vse vozmozhnoe, - skazala tetya Anni. - CHem oni
grozyat na etot raz?
- Da vrode nichem. Konechno, oni, kak obychno, potrebuyut dani. A my, kak
obychno, otkazhemsya. I togda oni zateyut potasovki s temi, kto poslabee.
- |to nam ne v novinku, - skazala tetya Anni. - Ispokon veku odno i to
zhe. No vse zhe nado chto-to predprinyat'. YA polagayu, teper' sozovut vseh
volshebnikov. Pohozhe, na etot raz nam nado brat' vse v svoi ruki, ne nadeyas'
na vas.
- Veroyatno, - molvil Amadaun. - My, konechno, podderzhim i prikroem vas.
Odnako, vidite, i dozhdya davno ne bylo. My, kazhetsya, teryaem sposobnost'
upravlyat' svoim mirom. CHto-to izvne nabiraet silu... k tomu zhe nastupaet
Lugnazad, kogda ozhivayut v vospominaniyah drevnie bitvy. V proshlyj raz, dazhe
imeya Sokrovishcha, my ne smogli pobedit'. A teper'... bez Sokrovishch, - on
pechal'no pokival golovoj, - i govorit' nechego. Nam uzhe ponadobitsya vasha
pomoshch'.
- Togda sderzhivajte vashih poslancev, - skazala tetya Anni. - Slishkom
tonkimi stali sloi vremeni, vse sblizhaetsya i peremeshivaetsya v etoj chasti
mira. Nado postarat'sya ne razrushat' Nalozhenie Mirov, poka vse ne
razreshilos'.
- My ih uderzhim. A ty, - Amadaun posmotrel na Nitu, - chto ty nam
skazhesh'?
Nita okinula vzglyadom siyayushchie figury i pozhala plechami.
- Mne kazhetsya, vy v dolgu peredo mnoj, - spokojno skazala ona. - Za tu
ohotu proshloj noch'yu. Esli vy po bespechnosti pozvolili sluchit'sya takomu, to,
dumayu, obyazany okazat' mne vnimanie i blagosklonnost' v odin iz blizhajshih
dnej.
Vse zamerli, oshelomlennye ee smelymi slovami. Dazhe tetya Anni hmuro
pokosilas' na plemyannicu. No Amadaun edva zametno ulybnulsya.
- My znaem, chto svoyu oploshnost' dolzhny vozmeshchat' blagosklonnost'yu. No
znaem i drugoe - vasha oploshnost' nakazyvaetsya, - vymolvil on. - A teper'
podojdi blizhe i pozvol' skazat' tebe na uho nekoe slovo.
Nita, udivlennaya takim obrashcheniem, shagnula vpered. Amadaun sklonilsya k
nej i zasheptal. Moroz probezhal po kozhe u Nity. Slovo bylo na YAzyke i
oznachalo imya. No takoe, kakogo ne mozhet byt' u smertnogo. V nem zaklyuchalas'
ogromnaya sila i neveroyatno szhatoe vremya. Ona kak zavorozhennaya smotrela v
glaza Amadaunu. I v etih glazah tozhe stoyala dal' vremen, otchego oni kazalis'
bezdonnymi.
- Esli tebe potrebuetsya pomoshch', - skazal on, - proiznesi eto imya.
- Blagodaryu, - prosheptala Nita, postepenno prihodya v sebya. - YA tak i
sdelayu. I nadeyus', chto vy spravites' so vsemi nevzgodami i spokojstvie
posetit vashu zemlyu.
- Smertnaya zhelaet togo zhe, chto i my, - skazala dama, glyadya kak by
skvoz' Nitu i otstranenie ulybayas'. - Vot i najdena tochka soprikosnoveniya.
- Spasibo, - promolvila tetya Anni.
Nita, v svoyu ochered', tozhe poblagodarila vseh, i oni s tetej Anni
otpravilis' obratno. Kogda oni vyshli na poverhnost', solnechnyj svet
pokazalsya slabym i tusklym, hotya na samom dele vse vokrug bylo zalito zharkim
zolotom letnego solnca. Nite etot privychnyj mir neozhidanno predstavilsya
nemnogo nereal'nym i dazhe fal'shivym.
Ona glyanula na tetyu Anni i s udivleniem zametila, chto u toj na lbu
vystupili kapel'ki pota.
- Vy sebya horosho chuvstvuete? - sprosila ona. - Ochen' vy bledny.
- Vse v poryadke, - otmahnulas' tetya Anni. - Prosto slishkom mnogo sil
otnimaet razgovor s Temi. Oni vosprinimayut vremya po-inomu. Ne tak, kak my.
- A mne tam ponravilos' - prostodushno priznalas' Nita.
Tetya kinula na nee bystryj vzglyad.
- Da, tak i dolzhno bylo byt'. Oni predpochitayut molodyh. YUnye volshebniki
vsegda prinimayut ih storonu. A so mnoj im ne prosto. YA slishkom, po ih
mneniyu, priblizilas' k smertnoj cherte. - Ona vdrug rezko obernulas' k Nite.
- YA vse eshche ne mogu svyknut'sya s mysl'yu, chto ty volshebnica!
- Inogda i mne eto kazhetsya strannym, - soznalas' Nita. - A to i vovse
nachinayu somnevat'sya. Kak proshloj noch'yu, kogda moya volshebnaya sila slovno by
ischezla.
- Da, v nashih mestah takoe sluchaetsya. Volshebstvo tochno oslabevaet, -
soglasilas' tetya. - Skreshcheniya vremen i prostranstv. Znat' by ran'she, chto ty
volshebnica, ya by tebya predupredila.
- Kak zhe vy mogli znat'? I kak ya mogla vam skazat'? - Nita zasmeyalas'.
- CHto zhe vse-taki vam nagovorili moi roditeli?
Tetya ulybnulas' v otvet.
- Oni skazali, chto ty slishkom uvleklas' svoim drugom Kitom. No, kak ya
ponimayu, on tvoj partner, verno?
- Da. Iz-za etogo oni zdorovo nervnichayut. YA staralas', tetya Anni, ya
ochen' staralas' ih uspokoit'...
- Znaesh', tebe povezlo. Ty v konce koncov obo vsem skazala svoim
roditelyam. A ya tak nikogda i ne smogla soznat'sya tvoim babushke i dedushke.
- Ot togo, chto oni znayut, proshche ne stanovitsya, - vzdohnula Nita. - No,
tetya Anni, chto zhe nam teper' delat'?
- Poka my nichego ne mozhem delat'.
Nita szhala kulaki. Tetya sochuvstvenno posmotrela na nee.
- Poslushaj, milaya, ya ponimayu tebya. No zdes' u nas sovsem inye tradicii
volshebstva. Zdes' volshebstvo tvorilos' zadolgo do vozniknoveniya amerikanskih
volshebnikov. I ne zabud', chto doma ty rabotaesh' v otnositel'no chistoj
okruzhayushchej srede. I potom, amerikanskie volshebniki slishkom... kak by tebe
ob座asnit'... sovremenny. Ih volshebstvo lisheno magii drevnosti, a znachit, i
skazochnosti, tainstvennosti. Tam u vas net takih slozhnyh i glubokih
perepletenij i pereputij s uhodyashchimi v beskonechnye glubiny istorii sloyami
vremeni. Vot pochemu vy bol'she imeete delo s prirodoj i okruzhayushchej sredoj.
Zdes' zhe volshebnik vdyhaet yadovitye ispareniya, nakoplennye tysyachami let
tvoreniya zemli i strany. Nu ladno, hvatit ob etom. My teryaem vremya. Nuzhno
eshche sobrat' ostal'nyh dlya ser'eznogo razgovora.
- Kogda nastupit Lugnazad?
- On nachinaetsya zavtra...
- Zavtra?!
- Da. I prodolzhaetsya dve nedeli. S pervogo po pyatnadcatoe avgusta. I v
eto vremya osvobodyatsya strashnye sily. |to budet pohozhe na proryv plotiny.
Esli nam udastsya prolozhit' nechto vrode kanala, po kotoromu hlynet zlaya
energiya, to zemlya budet spasena. V inom sluchae...
- V inom sluchae eto zametyat dazhe ne volshebniki.
Tetya zasmeyalas':
- Nita, vse, dazhe ne volshebniki, uzhe mnogie gody znayut i zamechayut! K
schast'yu, Irlandiyu schitayut strannym mestom. Poetomu, kogda lyudi slyshat eti
sverh容stestvennye istorii, to prosto ne veryat im, nazyvayut legendami,
mifami, sagami. I lish' volshebniki znayut, chto vse eto est', sushchestvuet i
ponyne. My soberem volshebnikov i obo vsem pogovorim. A do teh por postarajsya
sderzhivat'sya. YA ponimayu, zhazhda volshebstva, osobenno v tvoi gody, pochti
nepreodolima. No vse zhe ne delaj etogo... poka. Prosto NE DELAJ.
Bol'she tetya Anni nichego ne skazala. Ona voshla v kontoru usad'by i
prinyalas' nazvanivat' po telefonu. Nita otpravilas' v svoj furgonchik,
namerevayas' pochitat' Uchebnik.
Povernuv za ugol, ona zastyla ot udivleniya: v furgone kto-to byl! Ona
podkralas' i zaglyanula v okoshko. V slabom svete dvigalas' ch'ya-to ten'...
Nita podletela k dveri furgona i ryvkom raspahnula ee. Na krovati sidel
Kit! On vinovato i chasto morgal.
- Privet, Nita! CHto eto ty tak vletela?
Nita stoyala, bezmolvno, slovno ryba, razevaya rot. Kak vo sne, ona ne
mogla proiznesti ni zvuka.
- CHto ty DELAESHX zdes'? - nakonec vymolvila ona.
Kit rasteryanno smotrel na nee.
- YA dumal, ty budesh' rada menya videt'.
- Kretin! Konechno zhe rada! No chto ty DELAESHX zdes'? YA dumala...
- Nu-uu... - Kit vdrug gusto pokrasnel i, posmeivayas', dobavil: -
Nitochka, ya chuvstvuyu sebya nastoyashchim durnem!
Ona pozhala plechami.
- Da?
- Vidish' li, ved' eto TY obeshchala roditelyam, chto ne stanesh'
vozvrashchat'sya, chtoby uvidet'sya so mnoj. No ya-to nichego takogo ne govoril.
Nikto i NE PROSIL menya ob etom! Vot ya i skazal svoej mame: "Mne koe-kuda
nado sbegat'. Vernus' k obedu". I ona otvetila: "CHudesno! Idi pogulyaj". I
vot ya zdes'.
- Lovkach! Ladno, poshli, poznakomlyu tebya s tetej.
Ona povolokla ego v dom. Tetya kormila koshek, odnovremenno razgovarivaya
po telefonu. Na Kita ona kinula mimoletnyj otreshennyj vzglyad.
- Tetya Anni, - zakrichala Nita, - eto zhe Kit!
- A-a, - kivnula tetya. - Polsekundy, i ya ego tozhe nakormlyu.
Nita prysnula, sela k stolu i prinyalas' zavarivat' chaj. Iz pushistogo
klubka myaukayushchih i pronzitel'no vopyashchih vokrug miski koshek vybralas' odna i
napravilas' k kuhonnomu stolu. Ona legko vsprygnula na nego i, ne migaya,
ustavilas' na Kita bol'shimi zelenymi glazami. |to byla Tuala.
- Ty kto? - sprosila ona.
Lico Kita vytyanulos' ot izumleniya. Nita rassmeyalas'.
- Kit. Tuala, - predstavila ona. - Tuala - bard. Kit Rodriges -
volshebnik.
- DAI STIHO, - poklonilsya Kit.
- SLAN, - promyaukala otvetnoe privetstvie koshka, besceremonno
razglyadyvaya ego. Potom povernula golovu k Nite. - Ispancy pribyli! Davno? A
gde ispanskoe vino?
- CHto? - ne ponyal Kit.
- Ne zavodi ee, Kit, inache ona zachitaet tebya stihami.
- A ya ne protiv.
- Ladno, prekrashchaem, - skazala tetya Anni, podhodya k stolu i usazhivayas'
naprotiv nih. - Kit, my rady videt' tebya zdes', no otvet', pozhalujsta, na
odin vopros. Tvoi roditeli znayut, chto ty volshebnik?
- Aga.
Tetya pokachala golovoj.
- Da-a, v nyneshnee vremya vse stalo proshche, chem v nashi dni. - Ona
posmotrela na Kita, potom na Nitu i snova perevela vzglyad na mal'chika. - Vot
chto, rebyata, ya hotela by uslyshat' pryamoj otvet na... Koroche, vy
dejstvitel'no zanimaetes' tem, chto podozrevayut roditeli? Oni dumayut... to
est' oni skazali, chto dumayut, budto vy imenno |TIM i zanimaetes'. Itak?..
Ona byla yavno smushchena ili tol'ko taktichno delala vid, chto ispytyvaet
nelovkost' ot svoego voprosa. Kit s Nitoj pereglyanulis'. Im nichego ne
ostavalos', kak rashohotat'sya.
- Nu pochemu vse tol'ko ob etom i dumayut? - obizhenno nadul guby Kit i
srazu stal pohozh na malen'kogo mal'chika. - My chto, strastno edim drug druga
glazami? Ili eshche kak-to?.. - On zamyalsya ot nelovkosti i hihiknul.
- Net, tetya Anni, - ser'ezno skazala Nita, - etogo my ne delaem.
- Ladno, - ulybnulas' tetya, i tut zhe ulybka sterlas' s ee lica. - Est'
veshchi povazhnee, i v nastoyashchij moment oni menya bespokoyat bol'she. Ty znaesh'
chto-nibud' o tom, chto zdes' proishodit?
- Da, v Uchebnike vse opisano. - Kit vzdohnul. - Nam est' nad chem
porabotat'.
|to "nam" priyatno porazilo Nitu. Kit dazhe myslenno ne otdelyal sebya. No
zabot eto ne poubavilo.
- Da-a, - protyanula Nita, - porabotat' pridetsya. Nadeyus', Verhovnye
Volshebniki znayut, chto delat'. I rabota uzhe idet. Ty ved' chital?
- Aga. Tut est' kamen', verno? I oni dolzhny ego probudit'...
- On uzhe napolovinu razbuzhen, - skazala Nita. - No ostayutsya eshche tri
veshchi. Sokrovishcha...
- Znayu. V Uchebnike napisano, chto vtoraya veshch' "dremlet", tret'yu "nel'zya
ispol'zovat'", a chetvertaya "ne otvechaet ni za chto". CHto eto znachit, v tolk
ne voz'mu, no dumayu, vse obojdetsya.
- Samo? Net!
- Rebyata, - perebila ih tetya Anni, - ostavlyayu vas vdvoem. Mne nado eshche
pozvonit'. - Ona ulybnulas' im i vyshla.
- Zvonit'? Komu? - nemnogo vspoloshilsya Kit.
- Ne tvoim! - usmehnulas' Nita. - Drugim volshebnikam. Sozvat' ih. Kit
ozhivilsya.
- Zachem zhe zvonit'? Mozhno prosto...
- NET! NE SMEJ! - vskrichala Nita, pochuvstvovav, kak on uzhe myslenno
vystraivaet zaklinanie "izluchi-menya-Skotti". - Zdes' etogo delat' nel'zya.
- No pochemu?..
- Neuzhto ne chuvstvuesh'? Zdes' takaya plotnost' sloev vremeni! Mozhno
uhnut' nevznachaj v lyubuyu drevnost'. Tak chto bud' povnimatel'nee pri
vozvrashchenii domoj.
On nemnogo pomolchal, potom sprosil s nepoddel'nym udivleniem:
- A kak zhe ty tut peredvigaesh'sya?
- Peshkom. Pli na velike.
- Na velike tak na velike, - soglasilsya Kit. - Da, - pokachal on
golovoj, - mne eshche vo mnogom pridetsya razobrat'sya.
Nita zabezhala v kontoru, gde tetya Anni govorila po telefonu. Shvativ
klochok bumagi, Nita nacarapala na nem: "Sobiraemsya pokatat'sya na velike.
Mozhno?" Tetya kivnula, ne preryvaya razgovora. Ona uvlechenno tolkovala chto-to
o konstrukcii zaklinaniya.
Katalis' oni dolgo. Kit, ne perestavaya boltat', s interesom glazel
vokrug. Pogoda portilas'. No kak-to stranno. Razrazilis' predskazannye
sluzhboj pogody grozy. Odnako oni slovno by sobralis' srazu vse vmeste i
raskalyvali nebo pryamo nad golovoj. K tomu zhe vmesto dozhdya sypal grad. To i
delo rebyatam prihodilos' spasat'sya ot ubijstvennyh gradin. Kogda oni nakonec
vykatili na dvojnoj put' dlya ekipazhej, ih glazam predstala neobychnaya
kartina. Vsya doroga byla usypana ledyanymi sharikami velichinoj s greckij oreh.
Kruglye l'dyshki medlenno tayali v solnechnyh luchah. Grom grohotal ne
perestavaya.
Kit krutil pedali. Nita sidela na bagazhnike. Vremya ot vremeni oni
menyalis' mestami. A sejchas Kit shagal ryadom, derzhas' za reshetku bagazhnika.
- Krasota! - ne ustaval voshishchat'sya on, glyadya po storonam. - Tebya
poslali v otlichnoe mestechko!
- Ugu, - burknula Nita. - CHto-to ne pomnyu, chtoby ty tak zhe radovalsya,
kogda menya otpravlyali syuda.
On pokrasnel.
- Nu da...
Nita usmehnulas':
- A kak tam Dajrin?
- V poryadke, po-moemu. No podozrevayu, chto ona tozhe na zadanii.
Poslednie neskol'ko dnej ona ne chasto byvaet doma.
- Derzhu pari, chto eto tak. Sejchas vse volshebniki vklyucheny v rabotu. -
Nita pokachala golovoj. Predchuvstvie groznyh sobytij ne obmanyvalo ee.
Pogloshchennaya myslyami ob etom, ona uzhe ne tak chasto, kak utrom, podkalyvala
Kita.
Rebyata svernuli na dorogu v Kilkuad.
- Smotri, vot ona! - podnyal golovu Kit. Na nih nadvigalas' chernaya
tyazhelaya tucha. Ona uzhe byla na polputi mezhdu nimi i morem. I pochti
odnovremenno so slovami Kita oslepitel'no polyhnula molniya, pronziv nebo i
ozariv mgnovennoj vspyshkoj holmy pozadi fermy. Nita bezzvuchno prinyalas'
schitat' sekundy. Ne uspela ona soschitat' do dvuh, kak na nih obrushilsya
raskat groma.
- Blizkovato, - zametil Kit. - Davaj-ka spryachemsya. Oni svernuli na
pod容zdnuyu dorogu i dobezhali do usypannogo graviem dvora pered kakim-to
domom. Nita ustremilas' k dveryam, a Kit vdrug zamer i prislushalsya.
- Pogodi. CHto eto?
- Nu chego ty? - serdito kriknula Nita. Vot-vot hlynet liven', a ej
vovse ne hotelos' prevrashchat'sya v mokruyu kuricu.
- Ty razve ne chuvstvuesh'? - Kit oglyadyvalsya, budto iskal chto-to. -
Kakoe-to bienie zhizni.
Nita pozhala plechami, ne ponimaya, o chem eto on. A Kit uverenno
napravilsya cherez dvor k hozyajstvennym postrojkam fermy.
- Tam vnizu chto-to proishodiv - bormotal on. - Tam chto-to zhivoe.
- Ha, novost'! Da zdes' polno loshadej, ovec i korov. - Nita vse bol'she
serdilas'. - Poslushaj, Kit...
- Pomolchi, - rezko oborval on ee. - |to ne to, chto OBYCHNO schitaetsya
zhivym. |to to, chto nazyvayut Mertvoj Prirodoj. Veshch'. I ona... dvizhetsya syuda!
On, ne ostanavlivayas', shel vpered. Poslyshalsya eshche odin raskat groma. No
nikakoj vspyshki molnii pered etim Nita ne uvidela. Ona poslushno tyanulas' za
Kitom, vorcha sebe pod nos. Delo v tom, chto Kit mog slyshat' i chuvstvovat'
nezhivye dlya vseh ostal'nyh veshchi. On slyshal ih tak zhe legko, kak Nita slyshala
zhivuyu prirodu. Konechno, kazhdyj iz nih obladal v kakoj-to mere sposobnost'yu
drugogo. No u Kita byl osobenno obostrennyj sluh na predmety nezhivye. I esli
on sejchas chto-to slyshal, nuzhno bylo doveryat' emu...
- I v samom dele chto-to strannoe, - skazal Kit, kogda Nita poravnyalas'
s nim. - |to kak by NICHTO... YA nikogda ne stalkivalsya ni s chem podobnym.
- S CHEM?
On oglyadel dvor fermy i pokachal golovoj. Potom protyanul ruku.
- |to! - prosheptal on.
Nita posmotrela v tu storonu, kuda ukazyval Kit. Vo dvore ne bylo
nichego takogo. Razve chto kuznechnyj pikap Biddi s pohodnym gornom a
bagazhnike.
- |to?
- |TO ne gruzovik. Vernee, ne sam gruzovik, - nevnyatno ob座asnil Kit. -
On, pravda, nemnogo vozbuzhden, no s nim nichego strannogo ne proishodit. Zato
v bagazhnike... |ta veshch'... Korobka. CHto zhe eto?
- Gorn. Portativnyj gorn, - skazala Nita, zaintrigovannaya ego slovami.
- On prinadlezhit nekoj dame, kotoraya priezzhaet na fermu i podkovyvaet
loshadej.
I v tu zhe sekundu iz ambara vyshla sama Biddi. Ona posmotrela na nebo,
poezhilas', nakinula na plechi nepromokaemuyu kurtku i napravilas' k gruzoviku.
- Ogo! - nastorozhilsya Kit i tozhe poglyadel v nebo. Tut zhe vspyhnula
molniya.
No eto bylo tol'ko nachalo. Ne uspel Kit voskliknut' "ogo!", kak Nita
pochuvstvovala, chto vozduh slovno by sgustilsya. Sdavilo grud'. |to
prodolzhalos' vsego lish' sekundu, no Nite, dazhe s ee ustavshej ot beskonechnogo
napryazheniya i zaklinanij golovoj, bylo dostatochno, chtoby uspet' vozvesti
vokrug sebya i Kita nepronicaemyj shchit. Ona videla, kak Biddi glyanula vverh, i
pochti tut zhe gruzovik opoyasala molniya. Nita zamerla ot uzhasa. Neschastnaya
Biddi! Nakryt' i ee zashchitnym zaklinaniem Nita na takom rasstoyanii ne
mogla...
Biddi rezko vskinula vverh ruku...
...i molniya svernulas' i bezobidnym klubkom ukatilas' v nebo. Imenno
ukatilas', nichego bol'she ne zadev i slovno by bezzvuchno rastvorivshis' sredi
tuch. Ne bylo slyshno dazhe udara groma.
A Biddi prodolzhala stoyat' na meste, glyadya na nebo, potom ona
osmotrelas', budto udostoveryayas', chto nikto ne videl etoj ee prodelki. Zatem
ulybnulas' i vlezla v gruzovichok.
- CHto |TO bylo? - prosheptal Kit.
Nita poskorej zatashchila ego pod sosednij naves, chtoby iz razvernuvshegosya
i pokativshego k vyezdnoj doroge gruzovika ih ne zametili. Kit vpilsya glazami
v gruzovichok i provozhal ego vzglyadom do samogo povorota.
- Kto |TO? - prodolzhal on dopytyvat'sya.
- YA zhe govorila tebe. |to ta dama, kotoraya podkovyvaet loshadej. Biddi.
- Ona volshebnica!
- Tebe pokazalos', - neuverenno vozrazila Nita. Kit pokachal golovoj.
- Togda kak ty vse eto ob座asnish'? Ona otmahnulas' ot molnii, kak ot
nazojlivoj muhi. I ee gruzovik ili, vernee, gorn v bagazhnike - oni ZHIVYE.
- Ne znayu, - zakolebalas' Nita, - zdes' vse stanovitsya takim
tainstvennym, neponyatnym...
Oni progovorili pochti do polunochi. Pod konec Kit sprosil:
- Ty s kem-nibud' uzhe poznakomilas'? YA imeyu v vidu rebyat.
- Koe s kem. Vpolne normal'nye rebyata.
- A kak oni k tebe?
Nita neproizvol'no vspomnila Ronana i nemedlenno vspyhnula. Kak
ob座asnit' Kitu? "Ob座asnit'? No chto? - vyskochil u nee v golove kovarnyj
vopros. - A chto dumaet o tebe Ronan? - zavertelas' celaya karusel' voprosov.
- I dumaet li voobshche? Mozhet byt', to, chto ty slishkom moloda dlya nego?"
- Oni horoshie, - uklonchivo otvetila Nita. - Vo vsyakom sluchae, te, kogo
ya znayu.
- Tam, u nas doma nekotorye rebyata govoryat, chto ya prilepilsya k tebe, -
tiho vygovoril Kit. Nita zahohotala.
- To-to ty podprygnul, kogda tetya Anni zavela razgovor o roditelyah i o
tom, chto oni dumayut pro nas. Poslushaj, Kit, kakoe tebe delo do togo, chto
govoryat rebyata? Idioty, vot i vse. - Ona vdrug pihnula ego v bok. -
Otpravlyajsya, tebe pora obedat'.
- O chert, ya i zabyl! - On pospeshno podnyalsya i prinyalsya kopat'sya v svoem
Uchebnike.
- Ne zabyvaj o sloyah vremeni! - napomnila Nita. - Ty ne uchityval ih v
svoih vychisleniyah. Tak mozhno uhnut' v samuyu seredku Atlanticheskogo okeana.
- Neuzheli? Nu i pust', u nas zhe tam est' druz'ya. - On otyskal nuzhnuyu
stranicu i uglubilsya v chtenie, bezzvuchno shevelya gubami.
- Kit! Ki-iiit! - okliknula ego Nita. On rasseyanno posmotrel na nee.
- CHto?
- Nichego. Prosto bud' OSTOROZHEN.
On kivnul i stal bormotat' pod nos zaklinanie peremeshcheniya. V samom ego
konce, na poslednem slove Kit podnyal glaza na Nitu.
- Ne opazdyvaj zavtra, - myagko skazala ona.
On snova kivnul i usmehnulsya. I vozduh zapolnil opustevshee prostranstvo.
Nita otpravilas' spat'.
Glava shestaya. DUBLIN
Na sleduyushchee utro, vojdya v kuhnyu, Nita uvidela tetyu Anni, sidyashchuyu u
kuhonnogo stola s telefonom i chashkoj chayu. Ona listala telefonnyj spravochnik
"Zolotye stranicy". Nitu tetya vstretila voprosom:
- Hochesh' poehat' v gorod?
- V Brej?
- Net, v Dublin.
Nastojchivo zazvonil telefon. On trezvonil vse utro. Nita slyshala zvonki
dazhe v furgone. Tetya Anni vzdohnula i podnyala trubku. Nita otoshla, chtoby
nalit' sebe chayu.
Spustya nekotoroe vremya tetya polozhila trubku i posmotrela na Nitu.
- Segodnya vecherom u nas sostoitsya vstrecha v gorodskom pabe, - skazala
ona, nachinaya nabirat' sleduyushchij nomer - Tebe eto budet interesno: ty zhe eshche
ne byla v pabe?
Nita udivlenno podnyala brovi.
- A razve mne pozvoleno hodit' tuda?
- O da! |to vovse ne pohozhe na vashi bary v SHtatah. - Ona prinyalas'
nabirat' novyj nomer. - Konechno, pit' tebe nel'zya, no prisutstvovat' mozhno,
poskol'ku ty uzhe dostigla nekotorogo vozrasta. - Tetya lukavo ulybnulas'. -
Da i vremya ne samoe pozdnee.
- Kak my poedem? - sprosila Nita. - Na mashine?
- Net, poedem na poezde, - otvetila tetya Anni. - A nazad nas otvezet
Doris. Zavtrakaj i otpravimsya. Pogulyaem, osmotrim vsyakie
dostoprimechatel'nosti, eti turistskie radosti. - Tetya Anni snova ulybnulas'.
CHto-to segodnya ona byla slishkom ulybchiva. - YA v dolgu pered toboj za proshluyu
noch'...
Nita usmehnulas' v otvet i poshla v furgon za kurtkoj.
Oni dobralis' do Grejstouna, otkuda shli prigorodnye poezda do Breya.
Kogda poezd tronulsya, Nita vdrug skazala:
~ Tetya Anni, vy znaete... YA pochemu-to ne videla vashego imeni, kogda
prosmatrivala v Uchebnike spisok volshebnikov.
- Estestvenno, - otvetila tetya. - YA togda eshche ne poyavilas' ili, vernee,
ne proyavilas' dlya tebya. Uchebnik chuvstvuet takie veshchi. - Ona zadumchivo
poglyadela na Nitu. - No stranno, chto ya ne pochuvstvovala tebya.
Tetya Anni ulybnulas'.
Oni doehali do stancii Brej i pereseli na uyutnyj i chisten'kij
yarko-zelenyj skorostnoj dublinskij poezd, kotoryj uzhe podzhidal ih na
sosednej platforme. Minut cherez tridcat' poezd, sbaviv hod, zaskol'zil vdol'
platformy s nadpis'yu "Tara Strit". Nita i tetya Anni vyshli iz vagona i voshli
v sverkayushchij oranzhevym kafelem stancionnyj pavil'on, shchedro osveshchennyj skvoz'
kupol'nyj steklyannyj potolok. Oni spustilis' po eskalatoru i okazalis' na
ulicah Dublina.
|to byla poistine ocharovatel'naya smes' starogo i novogo. Nita tol'ko i
uspevala glazet' da zamechat'. Zdes' byli kroshechnye, moshchennye bulyzhnikom
allei, kotorye, kazalos', ne remontirovali uzhe let sto ili vse dvesti. Oni
sosedstvovali s shirokimi ulicami, napolnennymi revom dorozhnogo dvizheniya,
pul'siruyushchimi zhivymi ognyami reklam i kishashchimi tolpami yarko odetyh lyudej.
Starinnye cerkvi okazyvalis' zazhatymi mezhdu sverkayushchimi vitrinami novyh
torgovyh centrov. Veselye, zahlamlennye gorodskie rynki teryalis' v teni
gromadnyh universamov.
- K etomu nado privyknut', - skazala tetya, kogda oni pereshli ulicu k
yugu ot mosta O'Konnell i napravilis' ot centra mimo velichestvennyh fasadov
kolledzha Triniti i Banka Irlandii v storonu tihoj peshehodnoj Grafton Strit.
- Posle N'yu-Jorka, etogo monstra SHtatov, Dublin mozhet pokazat'sya ponachalu
ochen' malen'kim. Slovno popala v drugoj mir, gde vremya zamedlilos', a
prostranstvo szhalos', stalo tesnym. No pozzhe... - tetya korotko zasmeyalas', -
pozzhe nachinaesh' udivlyat'sya, kak eto mog kogda-to mirit'sya s vechnoj
sutolokoj, suetoj, speshkoj? I ubezhdaesh'sya, chto neshumnaya zhizn' mozhet
okazat'sya ne menee udobnoj i priyatnoj. - Tetya Anni snova zasmeyalas'. - Zato
lyudi zdes' osobennye. Vot uvidish'.
Oni povernuli nalevo za ugol Grafton Strit, napravlyayas' k Nacional'nomu
muzeyu. Tetya kupila bilety i srazu zhe povela Nitu vniz po lestnice, kuda
ukazyvala strelka s nadpis'yu "Sokrovishchnica".
- Zdes' mnogo velikolepnyh veshchej, - skazala tetya Anni, - no eta,
pozhaluj, samaya znamenitaya.
Vnutri bol'shogo steklyannogo shkafa na massivnoj prozrachnoj plite stoyala
CHasha. YArkie luchi prozhektorov osveshchali ee. Nita podumala, chto, ne bud' etih
prozhektorov, CHasha svetilas' by i siyala sama po sebe.
- Ardagh Chalice, - tiho skazala tetya. - CHasha, ili Kotel Voskreseniya.
Nita vglyadyvalas' vnutrennim vzorom volshebnika, vpityvaya kazhdoe slovo,
ulavlivaya kazhduyu mysl'. CHasha byla vysotoj bolee polumetra i v tret' metra
shirinoj. Sverkayushchie zolotom ee vypuklye boka byli ukrasheny zamyslovatym
spiral'nym uzorom i usypany rubinami i topazami. No Nita razglyadyvala ne
sverkayushchie dragocennye kamni, a tyanuvshijsya serebryanoj nit'yu ornament. |to
navernyaka byli diagrammy zaklinanij, tol'ko nachertannye na ochen' drevnem
yazyke. Na pervyj vzglyad oni mogli pokazat'sya prostym uzorom, odnako prostota
eta byla obmannoj. V etih diagrammah tailas' velikaya sila, no sejchas oni
byli nepodvizhnymi, pustymi, slovno bylaya sila isparilas' iz uzorov
zaklinaniya.
- Mne kazhetsya, ona ne ochen' drevnyaya, - s somneniem progovorila Nita.
Ulybka skol'znula po gubam teti Anni.
- I net. I da. Sokrovishcha sozdany bogami, no sdelany oni rukami smertnyh
lyudej i iz obychnyh smertnyh materialov. Veshchi ischezayut, rassypayutsya, no
vlozhennaya v nih sila - mozhno eto nazvat' dushoj Sokrovishcha - stol' zhe
bessmertna, kak i ee Tvoriteli. Kogda ischezaet telo veshchi, dusha peredaetsya,
"perevoploshchaetsya", nahodit drugoe vmestilishche. Nekotoroe vremya CHasha byla
sosudom etoj sily. No teper', dumayu, ona pusta. Ili ty chuvstvuesh'
po-drugomu?
Nita pristal'no vglyadyvalas' v CHashu. Nakonec ona vymolvila:
- YA ne znayu. Esli by... esli by sumet' probudit' ee, etu dushu. No kak?
Kak eto sdelat'? Tetya pomolchala.
- Nado vyyasnit' kak, - skazala ona. - No pojdem posmotrim Mech.
Oni podnyalis' na odin lestnichnyj prolet, proshli cherez dva zala. Tretij
zal okazalsya bukval'no zabit drevnimi zolotymi izdeliyami: bulavki, ozherel'ya,
braslety, businy i uzornye plastinki dlya ukrasheniya zapyastij.
- Zoloto kogda-to dobyvali v rajone Viklou, - poyasnila tetya, - eto
nedaleko ot nas. No k nachalu chetvertogo veka zolotaya zhila issyakla.
Vzglyani-ka syuda. |ta veshch' stoit dorozhe vseh vystavlennyh zdes' vmeste
vzyatyh.
V samom centre zala v ploskoj gorizontal'noj vitrine na krasnom barhate
lezhal Mech. Dlinnyj i uzkij, napominayushchij po forme ivovyj list, bez edinogo
ukrasheniya, bronzovyj klinok byl zazubren, pocarapan i slovno by iskorezhen v
davnih bitvah. Nita sklonilas' nad nim, starayas' pochuvstvovat', ulovit'
nevidimye toki, ishodyashchie ot starinnogo klinka.
- A vot on ochen' staryj, - skazala ona.
- Da, namnogo drevnee CHashi, - podtverdila tetya Anni. - Izdelie
Bronzovogo veka.
Nita soglasno kivnula. V etoj staroj bronze vse eshche sohranyalos'
vospominanie o byloj sile. Toskuyushchee, skorbnoe, slaboe...
- Itak, - vzdohnula Nita, - u nas est' Kamen', CHasha i Mech, pochti
utrativshij vospominaniya i vryad li gotovyj vozrodit'sya... I net Kop'ya.
- Ty prava. Konechno, nashi volshebniki ne uspokoyatsya, poka ne najdut Mech,
v kotorom mogla voplotit'sya Sila. No duh Kop'ya Luin, kazhetsya, ischez
navsegda. To li ne nashlos' dostatochno prochnogo vmestilishcha, tela, to li sama
sut', dusha Kop'ya okazalas' slishkom moshchnoj dlya nashej Vselennoj i ta ne smogla
uderzhat' ego.
Nita tozhe polagala, chto Kop'e ischezlo navsegda.
Ves' den' oni proveli, kak i obeshchala tetya, v turisticheskih zabavah.
Boltalis' po torgovomu centru na Sent Stiven Grin, pili chaj v SHelburn Otele,
slushali ulichnyh muzykantov, igravshih na dudkah i bandzho, a inogda i na
lozhkah. Oni proshlis' po mostu O'Konnell, perekinutomu cherez reku Liffi,
chtoby vzglyanut' na krasivyj izgib drugogo mosta - znamenitogo Hafpenni,
dostoprimechatel'nost' i simvol Dublina. Potom dolgo nyryali v magazinchiki na
yuzhnoj storone mosta Hafpenni, mesta, nazyvaemogo v Dubline Levym beregom.
Nemnogo posideli na O'Konnell Strit okolo statui bogini reki Liffi, otdyhaya
u kamennoj chashi fontana i blazhenstvuya v etot zharkij den' v mareve ego bryzg.
Okolo semi chasov vechera oni dvinulis' k pabu, v kotorom i dolzhna byla
sostoyat'sya namechennaya na etot vecher vstrecha. Long Holl okazalsya krasivym
mestom s naklonnymi stenami iz cvetnogo stekla.
Oni voshli vnutr', i Nita s voshishcheniem vozzrilas' na gromadnuyu
polirovannuyu stojku bara i na trehmetrovye zerkala pozadi ee. Vsyudu bylo
reznoe derevo, plavno izognutoe cvetnoe steklo i sverkayushchie latunnye
ograzhdeniya. V zale stoyal sploshnoj gul. Lyudi pili, eli, razgovarivali.
- My vstrechaemsya v zadnej komnate. Privet, Dzhek, - skazala tetya Anni
cheloveku za stojkoj.
- |to Dzhek Murn, - skazala tetya Anni, kogda oni s Nitoj protiskivalis'
pod nizkim arochnym svodom v tu samuyu zadnyuyu komnatu. - On vladelec bara. I
odin iz Oblastnyh Sovetnikov.
- Tetya Anni, - sprosila Nita, - esli zdes' namechena vstrecha
volshebnikov, to kak vy sobiraetes' izbavit'sya ot ostal'nyh?
- Zaklinanie, zapirayushchee prohod cherez arku, - skazala tetya Anni. - Nashi
golosa budut slyshny, no kazhdomu neposvyashchennomu pokazhetsya, chto my tolkuem o
futbole ili sporim ob inoj chepuhe.
- Znachit, vse eti lyudi zdes', v zadnej komnate, volshebniki? - s
udivleniem sprosila Nita, razglyadyvaya bespechno boltayushchih lyudej za sosednimi
stolikami. Ona nikogda eshche ne byla na takoj" lyudnoj vstreche volshebnikov.
- Konechno, - spokojno otvetila tetya Anni. - A poka rasslab'sya. Nado
dozhdat'sya Doris i Dzhonni.
Nita prinyalas' za svoyu koka-kolu, prislushivayas' k shumnym razgovoram i
vezhlivo zdorovayas' s podhodivshimi k ih stoliku lyud'mi.
Vskore v arochnom prohode poyavilas' missis Smit.
- Privet, Doris! - kriknul kto-to. - Kak dobralas'? Sledom za missis
Smit voshel kakoj-to nizen'kij chelovechek v dlinnom pal'to i visyashchem do polu
kletchatom shotlandskom sharfe. Pri vide ego mnogie zakrichali: "Dzhonni!" ili
"SHon!", i tut zhe poslyshalsya uzhe obychnyj privetstvennyj gul, gde irlandskie
slova meshalis' s anglijskimi. Nita sklonilas' k tete Anni i sprosila
shepotom:
- Kto eto?
- SHon O'Driskoll, - otvetila tetya. - Ili Dzhonni. YA uzhe govorila, - on
Oblastnoj Kontroler, Verhovnyj Volshebnik i v ego vedenii vsya Zapadnaya
Evropa.
- Ogo! - voshitilas' Nita, nikogda eshche dosel' ne vidavshaya volshebnika
takogo vysokogo ranga. Oblastnye Verhovnye Volshebniki yavlyayutsya tol'ko
Regional'nym Verhovnym Volshebnikam, a te - trem Verhovnym Volshebnikam Zemli.
Takogo Verhovnogo Volshebnika, pod ch'ej vlast'yu vse volshebniki ot SHennona do
Moskvy i ot Oslo do Gibraltara, Nita predstavlyala neobyknovennym,
vnushitel'nym i potomu byla porazhena, uvidev malen'kogo chelovechka, s
redeyushchimi volosami, v obychnom potertom kostyume. Starym, pravda, on ne
vyglyadel. Usy voinstvenno toporshchilis', a vzglyad byl holodnym i pristal'nym.
On bez ulybki oglyadel vseh prisutstvuyushchih i rovnym golosom otvetil na shumnye
privetstviya. "Vot by zastavit' ego ulybnut'sya", - vdrug podumala Nita.
Doris i Dzhonni tut zhe protyanuli po kruzhke piva, i vse stali
rassazhivat'sya, tesnyas' vokrug nih. Dzhonni, odnako, ne sel, a stal posredi
komnaty, ozhidaya, poka vse usyadutsya. Sejchas on byl pohozh na strogogo uchitelya,
nablyudayushchego za utihomirivayushchimisya uchenikami.
- Spasibo, chto prishli, - skazal on. - YA znayu, chto sobirali vas speshno,
no delo slishkom ser'ezno.
Nekotorye volshebniki stali pereglyadyvat'sya. Dzhonni oglyadel zal.
- YA znayu takzhe, chto vy gotovilis' k dolgomu i podrobnomu razgovoru, -
prodolzhal on, - no vyyasnilos', chto vremeni na diskussiyu u nas gorazdo
men'she, chem predpolagalos'. Po vsemu nashemu ostrovu idut ser'eznye utechki iz
sloev vremeni s odnovremennymi lokal'nymi proryvami na materike. Zakryt'
obrazovavshiesya prorehi nado kak mozhno skoree. Tem bolee chto uzhe bylo
ulovleno eho i zafiksirovana ryab' v Kitae i Peru.
|ti slova byli vstrecheny grobovym molchaniem.
- Vo-pervyh, - prodolzhal Dzhonni, - ya hotel by poblagodarit' teh, kto,
rabotaya nad drugim zadaniem, obnaruzhiv izmeneniya, nemedlenno soobshchil ob
etom. Vo-vtoryh, vyrazhayu blagodarnost' i tem, kto, ne buduchi na aktivnom
polozhenii, gotov nemedlenno vklyuchit'sya v krug volshebnyh deyanij. V-tret'ih, ya
takzhe hochu poprivetstvovat' priehavshih izdaleka. I prezhde vsego Nitu
Kallahan. Vstan', Nita...
Nita uzhasno pokrasnela, no ponadeyalas', chto eto ne budet zametno v
priglushennom svete paba. Ona vstala i postaralas' ulybnut'sya.
- Nita byla napravlena syuda po nashej pros'be i blagodarya lyubeznosti
Verhovnyh Severo-Amerikanskogo Regiona. U nee krovnoe rodstvo s etoj
oblast'yu Zemli. Dlya svedeniya: ona byla nedavno vovlechena v n'yu-jorkskoe
vtorzhenie i predotvratila katastrofu v kan'one Gudzon v iyune. Na dnyah ona
neskol'ko raz popala v peresechenie sloev vremeni na samom opasnom uchastke
Nalozheniya Mirov. Kstati, Dajrin Kallahan - ee sestra.
Po zalu probezhal shumok. Nita vezhlivo poklonilas' i nemnogo neuverenno
ulybnulas' Dzhonni. On zhestom prikazal ej sest'.
- My rady, chto ty s nami, - skazal on. - Postarajsya nabrat'sya terpeniya
i bud' vnimatel'na. Zdes' vse delaetsya nemnogo ne tak, kak ty privykla. I
esli tebe pridet v golovu nechto poleznoe vo vremya nashego razgovora, ne
smushchajsya i, ne koleblyas', vyskazhis'.
- Za chetyre poslednih nochi, - rovnym golosom prodolzhal Dzhonni, - u nas
byli utechki iz sloev vremeni v dvadcati treh grafstvah iz dvadcati shesti.
Pochti odnovremenno devyanosto volshebnikov nablyudali skol'zhenie i smeshchenie
vremen, soprovozhdaemoe ozhivshimi vospominaniyami o tak nazyvaemom
Mifologicheskom periode. YAvlenie v real'nyj mir videnij zhivyh sushchestv i
predmetov proishodilo bez kakogo-libo volshebnogo vmeshatel'stva. Proishodilo
i obratnoe - nevol'noe vtorzhenie volshebnika v besplotnyj mir i stolknovenie
s sushchestvami, ne prisushchimi nikakoj, prezhnej ili nyneshnej, real'nosti. Byli
opasnye napadeniya. Nekotorye iz etih vtorzhenij trebovali nemedlennogo
lataniya razryvov vremeni, ibo mogli kosnut'sya i obychnyh lyudej, nevinnyh
nablyudatelej, a te, v svoyu ochered', vstretivshis' s neob座asnimym yavleniem,
sochli by, chto povstrechalis' s privideniyami ili shodyat s uma. Takoe
nedopustimo. A na polyah k severu ot Naasa razrazilos' neob座asnimoe
zemletryasenie tochno na tom meste, gde proishodila znamenitaya Bitva. I eto ne
sluchajnoe sovpadenie, kak vy ponimaete.
Vse zagovorili, zasheptalis', zashevelilis', kidaya ozabochennye vzglyady na
Dzhonni. Tot podnyal ruku i utihomiril sobravshihsya.
- Zemletryasenie bylo vsego lish' tri balla po shkale Rihtera. |to govorit
o tom, chto kamen' Fal' vse eshche mozhet uderzhivat' Ostrov, ne dat' emu
smestit'sya ili raskolot'sya. No kak dolgo on proderzhitsya, vot vopros. Sila
ego issyakaet, i vy eto prekrasno znaete. I sleduyushchaya takaya ataka mozhet
okazat'sya rokovoj, vserazrushayushchej i na prirodnom i na sverh容stestvennom
urovne. Pridetsya, dumayu, vosstanovit' Mojturu. Esli komu-to ne pridet v
golovu ideya poluchshe.
- Vosstanovit' Mojturu? No pri pomoshchi CHEGO? - sprosil molodoj
volshebnik, tot samyj yunosha v chernoj kozhanoj kurtke.
- Otlichnyj vopros, - vstrepenulsya Dzhonni. - DVA iz CHetyreh Sokrovishch vse
eshche s nami. Kamen' probudilsya vnov', vo vsyakom sluchae ozhivaet. Dushi drugih
treh Sokrovishch gde-to v inyh mirah, ili v nashem mire, no eshche ne obnaruzheny.
My dolzhny prizvat' ih, podyskav podhodyashchie obolochki, zemnye tela. I vmeste s
nimi vyjti na bitvu protiv Odinokoj Sily. Togda u nas budet shans. Bez nih
zhe... - on pozhal plechami.
Tishina byla otvetom na ego slova. Neskol'ko mgnovenij vse molchali,
potom donessya chej-to golos ot dal'nej steny:
- Kto budet Predvoditelem?
- Esli ne yavitsya odna iz Sushchestvuyushchih Sil, - tiho skazal Dzhonni, -
povedem, veroyatno, ya ili Doris. Soberem vseh.
- A gde vy sobiraetes' nahodit' podhodyashchie obolochki dlya Sokrovishch? -
sprosil drugoj golos.
- V pervuyu ochered' my popytaemsya ispol'zovat' starye, - otvetila Doris.
- Oni uzhe rabotali prezhde. Nadeyus', pri nebol'shom vmeshatel'stve smogut
posluzhit' eshche... Kamen' Fal' probudilsya. Dumayu, chto i v CHashu my smozhem
vdohnut' dushu.
- Vy ne opasaetes', chto v muzee hvatyatsya ee? - sprosil molodoj
volshebnik v kozhanoj kurtke. Doris slegka ulybnulas'.
- Net. Vzamen podlinnoj budet otoslana volshebnaya kopiya, - skazala ona.
- Odnako dlya togo, chtoby vnov' vyzvat' dushu CHashi, nuzhny voiny, a ne poety.
Gde CHarl'z i Alison?
- Zastryali v probke na doroge, - skazal volshebnik, sidyashchij u stojki.
Dzhonni usmehnulsya:
- Vot on, real'nyj mir. No zdes' prisutstvuyut Liam, Majrid i Najdzhel.
Prekrasno. YA hotel by pogovorit' s vami posle. Ostal'nyh proshu obgovorit' so
svoimi Sovetnikami vse plany na sleduyushchie dve nedeli. Kazhdyj iz vas dolzhen
byt' gotov v lyuboj moment otorvat'sya ot osnovnyh del i prijti na pomoshch'.
Krome togo, v vidu ser'eznosti situacii na vse eto vremya otmenyayutsya zaprety
na teleportaciyu. No proshu byt' ostorozhnymi, ne zloupotreblyat' bestelesnym
pereneseniem v prostranstve. Pomnite o zloveshchih Peresecheniyah sloev vremeni.
Voznikshij govor bystro pereshel v nastoyashchij galdezh. Kazhdyj staralsya
perekrichat' drugogo. Skvoz' haos golosov prorvalsya gromkij vopros:
- No, Dzhonni! Ne stanet li ot etogo huzhe?
Dzhonni pomahal obeimi rukami, chtoby ustanovit' hotya by otnositel'nuyu
tishinu. V komnate stalo nemnogo potishe.
- CHto ty imeesh' v vidu? - obratilsya on k voproshavshemu.
- Esli vy sobiraetes' vyzvat' dushi Sokrovishch... i esli vam eto udastsya,
- za stolikom podnyalsya vysochennyj volshebnik s moshchnymi usami, - esli vse eto
proizojdet, ne stanut li probuzhdat'sya podspudnye sily Zemli? Vse my znaem,
chto Sokrovishcha - eto i est' v kakoj-to stepeni Zemlya, to est' chetyre elementa
iz pyati sostavlyayushchih - Vozduh, Voda, Pochva i Ogon'. Oni prosnutsya i mogut
poprostu razbushevat'sya. Kto ih uderzhit?
Dzhonni posurovel. V ozhidanii ego otveta vse umolkli.
- Da, - skazal on, pomedliv nekotoroe vremya. - Budet GORAZDO huzhe.
Potomu-to i dejstvovat' nado bystro. V inom sluchae Irlandiya, a zatem i vsya
Evropa, i, mozhet stat'sya, vse kontinenty budut oprokinuty v proshloe, kotoroe
zatopit nashe vremya. I vosstanut mertvye, i poyavyatsya... nekotorye drugie
neudobstva. Esli my ne smozhem eto ostanovit', to pregrady mezhdu proshlym i
nastoyashchim budut smeteny, a mir real'nyj opustoshen mirom ushedshim,
potustoronnim. Vse vymyshlennye mify i vsya pravda, stavshaya mifami,
peremeshayutsya i hlynut na nas. Real'nost' stanet obmanom.
- Nadolgo li? - prozvuchal v tishine tihij golos.
- CHem vyshe uroven' obmana, - otvetil Dzhonni, - tem men'she vozmozhnost'
voobshche KOGDA-LIBO izmenit' ili ostanovit' etot process.
- Ta-ak, - proiznes usatyj velikan. - No poka vy, Verhovnye Volshebniki,
prikidyvaete, chto delat', sny i koshmary Irlandii ozhivayut... oni yavlyayutsya nam
vse chashche. I proshloe prodolzhaet voznikat' v nastoyashchem. I mertvye, i
bessmertnye, i mificheskie, i fantomnye sushchestva prodolzhayut hodit' po zemle.
I, kak ty soizvolil skazat', proishodyat "nekotorye drugie neudobstva".
- Sovershenno verno, Skott, - mrachno soglasilsya Dzhonni.
Teper' tishina byla osobennoj. Kazhdyj uglubilsya v svoi neveselye mysli.
I vdrug zhivoj, zvonkij golos proiznes:
- Mne by eshche pivka.
|to razryadilo gnetushchuyu tishinu.
- YA prinesu tebe eshche koka-koly, - skazala tetya Anni i ushla.
Nita sidela ocepenev.
- |j, da ty belee lista bumagi! - razdalsya golos. Nita podnyala glaza.
Ronan.
Ona slabo ulybnulas' emu i postaralas' vzyat' sebya v ruki. Ronan sel
ryadom. On pokazalsya Nite eshche privlekatel'nee. CHernaya kozhanaya kurtka shla emu,
a priglushennoe osveshchenie pridavalo licu znachitel'nost'.
- YA i drozhu kak list, - soznalas' Nita. - A ty kak?
- Da, zvuchit vse eto neveselo, - soglasilsya Ronan. Odnako vid ego i
bezzabotnyj ton vovse ne sootvetstvovali slovam. - No ty ne ochen'-to
pugajsya. SHonu prosto nravitsya veshchat', slovno on glas sud'by, i predrekat'
vsyakie uzhasy. Vse Oblastnye Volshebniki lyubyat popugat' koncom sveta.
- Poslushaj, mogu ya u tebya sprosit' koe-chto?
- Konechno.
- Mne prosto lyubopytno. Tvoe Surovoe Ispytanie bylo trudnym?
On stranno glyanul na nee.
- CHut' menya ne prikonchilo. A chto tebya interesuet?
- Da tak. Ne obrashchaj vnimaniya, - smutilas' Nita. - Mne prosto kazalos',
chto moe Surovoe Ispytanie bylo samym uzhasnym. Lyubopytno, znaesh', u vseh tak,
ili ya isklyuchenie. S moej sestroj bylo i pohuzhe, no ona osobyj sluchaj.
Ronan zadumchivo othlebnul apel'sinovogo soka.
- U menya bylo skol'zhenie vo vremeni, - skazal on. Nita nedoumenno
pozhala plechami.
- No ego mozhno prosto kupit'. My tak i sdelali, kupiv szhatoe vremya dlya
nashego Surovogo Ispytaniya u mestnogo Verhovnogo Volshebnika, - skazala ona.
- YA ne pokupal svoego, - otkliknulsya Ronan. - YA vzyal ego. - On sdelal
eshche glotok. - Odnazhdy, srazu posle prinyatiya Klyatvy, ya shel po Vevej Roud. Nu
i ulica vdrug perestala byt' Vevej Roud. V mgnovenie oka ona prevratilas' v
gryaznuyu tropinku s neskol'kimi, krytymi solomoj domikami u podnozhiya holma. I
dozhd' lil kak iz vedra. Sverkala molniya. Grohotal grom.
Nita poezhilas'. Ne lyubila ona popadat' pod prolivnoj dozhd'.
- I chto ty sdelal?
- YA napravilsya k Oslinoj Golove. - Ronan vdrug gromko i neestestvenno
rassmeyalsya, budto hotel rasseyat' nahlynuvshie nepriyatnye vospominaniya. - Mne
hotelos' poluchshe rassmotret', chto zhe eto takoe, ty ponimaesh'? Vse bylo
peremeshano. Znaesh', kak more vo vremya shtorma. Vprochem, ty, mozhet, i shtorma
ne videla?
- YA zhivu na Long-Ajlende, - skazala Nita. - U nas v Bol'shom YUzhnom
Zalive, kogda naletaet uragan, eshche kakie shtormy byvayut!
- Nu vot, tot shtorm dvigalsya v storonu sushi, - prodolzhal Ronan. - Dozhd'
lil tak, chto uzhe ne ponyatno bylo, gde susha, gde voda. I tut ya uvidel
malen'kuyu lodochku. Ona neslas' pryamo na kamni. - On vzglyanul na rasseyanno
slushayushchuyu Nitu i razdel'no proiznes: - Rim-lya-ne!
|to zastavilo ee vstrepenut'sya. Ona uzhe videla v muzee rimskie monety,
najdennye u podnozhiya Oslinoj Golovy. Videla ona i rekonstrukciyu poseleniya
togo vremeni.
- Oni pytalis' osnovat' koloniyu, verno? - sprosila ona.
Ronan kivnul. Teper' Nita ne otryvala ot nego vzglyada. Ona vspomnila
tot den' v Bree, v kafe, i kak Ronan togda s zharom vozmushchalsya lyuboj popytkoj
kolonizacii. Ronan slovno by podumal o tom zhe, potomu chto sil'no pokrasnel i
otvel glaza.
- Vidish' li, oni mogli pogibnut' v etom potope, - skazal on. - Ih
malen'kuyu lodku more prosto poglotilo by. Samaya sovremennaya spasatel'naya
shlyupka ne mogla by vyderzhat' takogo, ne govorya uzhe ob ih krohotnoj
odnomachtovoj lodchonke. Poetomu ya vdohnul more.
Nita ahnula pro sebya. To, chto sotvoril Ronan, bylo pochti nemyslimo.
CHtoby poluchit' hotya by vremennyj kontrol' nad stihiej, sledovalo na
volshebnom YAzyke pochti mgnovenno obrisovat' kazhduyu molekulu. Tol'ko posle
etogo, i to na ochen' korotkij period, ty obretaesh' vlast' nad predmetom.
Net, on stanovitsya kak by chast'yu tebya, tvoim telom. No na eto vremya mertveet
tvoe sobstvennoe telo. Ibo dva tela ni odin zhivushchij na Zemle imet' ne mozhet.
Samaya uzhasnaya opasnost' podzhidaet volshebnika, ne sumevshego v nuzhnyj moment
slomat' zaklinanie, - navsegda ostat'sya tem, chto opisal. Poprostu govorya,
Ronan mog stat' chast'yu morya, rastvorit'sya v nem. Napryazhenie takoe, chto ne
vsyakij volshebnik mozhet vyderzhat'. |to dostupno, pozhaluj, lish' molodomu, da k
tomu zhe nahodyashchemusya na Surovom Ispytanii.
I snova Ronan kak by uslyshal ee mysli.
- Mne ne ochen' mnogo nado bylo vbirat'. Vsego lish' tu chast' morya, chto
podstupalo k Oslinoj Golove. Koroche, oni mogli vyprygnut' iz lodki i
dotashchit' ee do berega. No samu lodku spasti ya ne uspel. Isteklo vremya
kontrol'nogo zaklinaniya. I lodku razbilo o kamni v shchepki. A sam ya, dolzhno
byt', poteryal soznanie, ne uspev dovershit' skol'zhenie skvoz' vremya. Vo
vsyakom sluchae, menya nashli na ostrom utese u samogo berega turisty iz
Grejstouna. Prishlos' provesti neskol'ko dnej v bol'nice. - On rassmeyalsya. -
Im i nevdomek bylo, chto proizoshlo na samom dele.
- U-uu, zdorovo, - voshishchenno protyanula Nita. - No... - sobirayas'
vozrazit' emu, ona dazhe chut' pokrasnela, - no, Ronan, soglasis', rimlyane
priehali syuda ne na progulku. Oni zhe celilis' na Britaniyu. Ne luchshe li bylo
pozvolit' im utonut'?
Ronan, kazalos', ne obratil vnimaniya na prozvuchavshuyu v ee slovah ironiyu.
- Da.. konechno, ya vmeshalsya v hod istorii, - ser'ezno skazal on.
- Eshche by! - hmyknula Nita.
- No chto mne ostavalos' delat'? Pozvolit' im tonut' pryamo na glazah? -
On kak-to stranno otvel glaza v storonu. - YA ponimayu, nichto ne obrashchaetsya v
nichto. Sledy ostayutsya. Oni tak nikogda i ne vernulis' na rodinu. Oseli
zdes', na Ostrove, zhenilis' na ostrovityankah. YA, naskol'ko mne izvestno,
tozhe ih dal'nij potomok.
Nita lukavo ulybnulas':
- Ne hitri. Ty prekrasno znal, chto pytaesh'sya ispravit' hod istorii.
Spasaya zhizni lyudej, ty ne zahotel spasti ih lodku. I oni ne smogli vernut'sya
v Rim i privesti syuda zavoevatelej. Tak?
Ronan prihlebyval iz stakana i po-prezhnemu smotrel v storonu.
Nita, slovno by izvinyayas', nebrezhno pohlopala ego po ruke. |to byl
obychnyj zhest primireniya s Kitom.
No sejchas, dotronuvshis' ladon'yu do ruki Ronana, ona vdrug
pochuvstvovala, kak ot etogo kasaniya ogon' probezhal po vsemu ee vmig
oslabevshemu telu.
- Ne obrashchaj vnimaniya, - proiznesla ona, starayas' sovladat' s soboj.
CHestno govorya, sut' Surovogo Ispytaniya byla takoj intimnoj veshch'yu, chto v nee
redko posvyashchali drugih. Doverie Ronana bylo ej priyatno. - Hochesh' eshche etogo?
- Ona kivnula na opustevshij stakan Ronana. - Kak vy eto nazyvaete?
- Svyatoj Kliment, - skazal on i propel: - Kliment Svyatoj, Kliment
Svyatoj, limonnyj sok smeshaj s vodoj! - On rashohotalsya, glyadya na
rasteryavshuyusya Nitu. - Ne znaesh' etoj pesenki? Hit poslednej nedeli.
Ronan legko svel razgovor na shutku, i eto ponravilos' Nite. "S nim
prosto, - podumala ona, - i ya emu nravlyus'".
- Ne shuti, Peddi, ne serdi ledi! - propela ona v otvet i vstala,
nasharivaya v karmane meloch'.
Nita vzyala Ronanu koktejl' i vernulas'. K svoemu udivleniyu, ryadom s
Ronanom ona uvidela Dzhonni.
- Nu vot, ya stereg tvoe mestechko, - skazal Dzhonni i vstal. - Kstati,
dorogaya, u menya est' dlya tebya vestochka. Tom i Karl shlyut svoi nailuchshie
pozhelaniya.
- Vy znaete ih? Kak oni? - sprosila Nita, sadyas', i dobavila: - Aga,
ponyatno. Znachit, eto vse-taki oni!..
- U nih vse horosho. YA chasto konsul'tiruyus' s nimi. Osobenno s Tomom. On
Sovetnik Severo-Amerikanskogo Regiona po sostavnym zaklinaniyam. No chto
znachit "eto vse-taki oni"?
- YA imela v vidu, chto eto oni poslali menya syuda. Verno?
Lico Dzhonni smorshchilos' ot ulybki.
- Net, golubushka... Ni Regional'nyj Verhovnyj Volshebnik, ni dazhe
kto-nibud' iz Planetarnyh ne mogut postavit' volshebnika na aktivnoe
polozhenie. - Pri etom on pochemu-to pokosilsya na Ronana, kotoryj bukval'no
ushel s golovoj v shirokij chernyj vorot svoej kurtki. - Ne-et, - povtoril
Dzhonni, - takie resheniya prinimayutsya gorazdo vyshe. I ne lyud'mi. Vprochem, ne
ob etom sejchas rech'. Doris, kazhetsya, porasskazala tebe koe-chto o nashih,
mestnyh osobennostyah?
Nita uzhe bylo sobiralas' otvetit', kak u dverej kto-to gromoglasno
vykriknul:
- Zakanchivajte, gospoda! Poslednie zakazy! Desyat' minut! Potoropites',
pozhalujsta!..
- Dzhonni, - vnezapno sprosil Ronan, - mozhet byt', ya i ne prav...
- Uveren, chto tak, moj mal'chik, - perebil ego Dzhonni.
- No, Dzhonni, otvet' vse-taki... - nastaival Ronan, pri etom uzhasno
krasneya i opyat' otvodya vzglyad ot Nity. - Pochemu nel'zya obojtis' mestnymi
silami? Zachem nam nuzhny postoronnie vtorzheniya?
Goryachaya volna gneva udarila Nite v lico. Ona tozhe pokrasnela, gotovyas'
uzhe dat' Ronanu otpor.
No Dzhonni byl spokoen.
- Samodostatochnost', da? - sprosil on. - Razve ty eshche ne popadalsya na
etu udochku? |to illyuziya, Ro! A pochemu nam ponadobilas' pomoshch' Tuaty? Pochemu
my obrashchaemsya k Sushchestvuyushchim Silam? I dazhe k Odinokoj Sile? Ona tozhe
neotdelima ot Vselennoj. I ty eto prekrasno znaesh'. Vse my svyazany, i po
otdel'nosti ne smozhem reshit' dazhe maloj zadachki. Ne govorya uzh o ser'eznom
dele. Nas vseh kasaetsya vse, chto proishodit v samyh dal'nih ugolkah
Vselennoj. A ty nedovolen uzhe i tem, chto zdes' okazalis' volshebniki iz
Severnoj Irlandii. - Brovi Dzhonni soshlis' v odnu surovuyu liniyu. - Pomen'she
slushaj politikov i, sovetuyu, sejchas zhe izvinis' pered Nitoj. - Lico ego
vdrug razgladilos', glaza lukavo blesnuli. - Ne to ona prevratit tebya v
mokruyu tryapku.
Dzhonni druzheski pohlopal Nitu po plechu i udalilsya. Nita vsya napryaglas'
iznutri, starayas' pridat' licu , spokojnoe vyrazhenie. |to ej redko
udavalos', no sejchas nado by sderzhat'sya, chtoby ne nagovorit' glupostej i
grubostej. Vse zhe ona zdes' gost', i ne sleduet zastavlyat' tetyu krasnet' za
nee. "Krome togo, ya volshebnica sredi volshebnikov. Neuzheli kakoj-to
provincial'nyj zanoschivyj pank zastavit menya vyjti iz sebya?.."
- Poslushaj, Nita, - zagovoril Ronan. V golose ego chuvstvovalos'
smushchenie. - YA ne...
- Konechno, ty ne hotel, - oborvala ona ego. I tut zhe zastavila sebya
zamolchat'. No uzhe cherez sekundu ee prorvalo. - Neuzheli ty dumaesh', - v tihom
golose Nity klokotala yarost', - chto eto byla moya ideya? Neuzheli ty dumaesh',
chto ya ne predpochla by ostavat'sya doma so svoim drugom i zanimat'sya svoimi
delami? Neuzhto ty dumaesh', chto mne delat' bol'she nechego? "Vtorzhe-eeniya"! -
yadovito peredraznila ona. Ronan, otkinuvshis' k stene, bezzvuchno smeyalsya. Ot
sderzhivaemogo smeha on stal krasen kak rak. Raz座arennaya Nita sudorozhno
podyskivala kakoe-nibud' zaklinanie, chtoby zastavit' ego perevernut' stakan
s koktejlem Svyatoj Kliment pryamo na bryuki. No tut zhe spohvatilas', chto
nahoditsya sredi volshebnikov. Togda rezkim dvizheniem ona zapihnula salfetku
emu za shivorot, i poka Ronan pytalsya vytyanut' ee, loktem smahnula ego
stakan.
- O-op! - milen'ko ulybayas', voskliknula ona, vidya, kak zhidkost'
rastekaetsya po ego kolenyam.
- ZHivej, gospoda! Vremya prishlo! Razve u vas net doma, kuda tak priyatno
otpravit'sya?.. - krichal Dzhek, stoya u dverej paba. Ronan sidel, ustavivshis'
na mokrye koleni. Mimo proshel Dzhonni, potrepal ego po golove i usmehnulsya:
- YA preduprezhdal, chto ona prevratit tebya v mokruyu tryapku. Nikto nikogda
menya ne slushaet. Spokojnoj nochi, Anni. Pozvoni mne utrom.
I on ushel. V pabe stali gasit' svet.
- I nam pora, - skazala, podhodya, tetya Anni. - Doris zhdet. Ronan, tebya
dovezti do doma?
- Net, spasibo, missis Kallahan, - otkazalsya on. - YA priehal s Barri.
- I prekrasno! Poshli, Nita.
Nita vstala i glyanula sverhu vniz na sidyashchego Ronana. On smotrel na nee
so strannym vyrazheniem. Ne bylo vo vzglyade ego ni gneva, ni ulybki... no chto
zhe? Nita ne stala zadumyvat'sya.
Vsyu dorogu ona nervno hihikala, sama ne ponimaya pochemu...
Glava sed'maya. BOLXSHAYA SAHARNAYA GOLOVA
- Nu chto proishodit? - sprosil na sleduyushchij den' Kit. - Kak dela s
Sokrovishchami?
Oni sideli u kuhonnogo stola, prosmatrivaya gazety.
- Doris i dva drugih volshebnika sobirayutsya segodnya vecherom pojti v
muzej, - skazala tetya Anni. - Zaberut CHashu i zamenyat ee volshebnoj kopiej.
Kazhetsya, oni dogadyvayutsya, kak probudit' ee. A vash drug Tom, - tetya
naklonilas' k Kitu i Nite, - ochen' cennyj chelovek. Zaklinanie, kotoroe on
sostavil, pomoglo probudit' Kamen'.
- Tom utverzhdaet, chto emu pomogli beskonechnye scheta za elektrichestvo, -
ulybnulas' Nita.
- Vpolne vozmozhno, - hmyknula tetya Anni. - No glavnoe, Kamen'
probudilsya. Pravda, zemlya, kak vy navernyaka zametili, stanovitsya vse bolee i
bolee bespokojnoj. Kolebaniya uzhe oshchutimy.
- Kamen' sobirayutsya perenesti syuda? - sprosil Kit. - Ili nado najti dlya
nego osoboe mesto?
- O net, sovershenno ni k chemu. Kamen' - eto ZEMLYA Irlandii. On zhivet v
lyubom meste nashej irlandskoj zemli. A CHasha - eto VODA Irlandii, vse ee
kolodcy i vodoemy. Mech - eto VOZDUH Irlandii. Kop'e - OGONX. Sokrovishcha -
odnovremenno i celoe i chast' etogo edinstva. Stoit im probudit'sya, kak oni
vbirayut v sebya silu vsego sushchego. Zemlya, voda, vozduh i ogon' stanovyatsya
mogushchestvennym oruzhiem. I my iskrenne nadeemsya, chto sumeem probudit' ih. -
Ona otpila chayu.
- A chto s Mechom? - sprosil Kit.
- Trudno skazat' - pozhala plechami tetya Anni. - Poka my znaem tol'ko,
chto nachinaet probuzhdat'sya CHasha. Doris s pomoshchnikami sobirayutsya isprobovat'
na nej zaklinanie i posmotret', kak ono srabotaet. A potom prodelayut to zhe i
s Mechom iz muzeya.
- A Kop'e? - sprosil Kit.
Tetya Anni opyat' pozhala plechami.
- O nem voobshche nichego ne izvestno. V samom zahudalom muzee polno kopij,
pik, drotikov i vsyakih drugih drevnih metatel'nyh orudij. No ni odno iz nih,
po vsej vidimosti, ne bylo obolochkoj Kop'ya Luin. A ved' IMENNO Luin pobedil
Balora. Ostal'nye kop'ya lish' uchastvovali v bitve i pomogali emu. Kit podalsya
vpered.
- CHto-to DOLZHNO izmenit'sya, - s zharom voskliknul on. - Nesprosta zhe my
zdes'! Nita slegka pihnula ego loktem.
- Ne zanosis'. I RANXSHE proishodili izmeneniya. Bez nas. No etot sluchaj,
pozhaluj, osobyj.
- Nichego, - vazhno skazal Kit, - ya vas podderzhu, ne unyvaj!
- S chego by mne unyvat'? - fyrknula Nita. - S etoj gazetkoj ne
soskuchish'sya. - I ona sunula emu mestnuyu gazetu "Budni Breya".
Segodnyashnij utrennij nomer vyglyadel neobychno. S pervoj stranicy propali
obychnye gorodskie novosti - spletni o znamenityh gorozhanah, postoyannaya
kritika Soveta grafstva, perepalka dvuh gorodskih politicheskih partij. Zato
iz kraya v kraj protyanulsya krupnyj zagolovok: "STRANNOSTI V SEVERNOM VIKLOU!"
A dal'she shla sovershenno neveroyatnaya istoriya o dejstvitel'no strannyh
sobytiyah, proisshedshih v grafstve na etoj nedele. Nekij fermer zayavil, chto
ego ovcu na dnyah s容l... dinozavr! "Ne takoj uzh bol'shoj, no vse-taki
nastoyashchij doistoricheskij zubastyj dinozavr!" - utverzhdal krest'yanin. Sosedi,
pravda, posmeivalis' i utverzhdali, chto paren' chasto prikladyvaetsya k
butylochke i na etot raz, kak oni vyrazilis', tozhe "perebral".
Policiya otkazalas' kommentirovat' eto sobytie, kak i glupoe soobshchenie o
tom, chto hozyain skotofermy bliz Kilmakanoga videl kamni, kativshiesya... vverh
po holmu. Vlasti kategoricheski otkazalis' obsuzhdat' i zayavlenie vladel'ca
korov znamenitoj gernzejskoj molochnoj porody. On pozhalovalsya na neznakomca,
kotoryj ugnal ego stado. Neznakomec nazvalsya legendarnym imenem Finn, syn
Kumalla, i utverzhdal, chto imeet pravo zabirat' sebe vse, chto hozyain ne
smozhet zashchitit' v chestnoj bitve.
|ti sobytiya podnyali nastoyashchij perepoloh. Vstrevozhennye obyvateli
trebovali ot Soveta Breya i Soveta grafstva Viklou prinyatiya neotlozhnyh mer...
po ohrane psihiatricheskoj bol'nicy v N'yukastle, otkuda, kak sovershenno yasno,
ubegayut opasnye pacienty.
Kit i Nita vnimatel'no proglyadyvali sensacionnye statejki, kogda
priehal SHon O'Driskoll. Nita predstavila emu Kita.
- Ochen' rady tebe, - pozhal on Kitu ruku. - Nadeyus', tvoya podruzhka ne
zabyla predupredit' o smeshchenii sloev vremeni?
- Da, ona govorila ob etom.
- Togda ty znaesh', chto nado byt' poostorozhnee. Ne stoit dobavlyat' nam
zabot, ih i tak hvataet.
Nita nalila chayu dlya Dzhonni. On vypil, pochti ne otryvayas', i vnimatel'no
glyanul na Nitu.
- Segodnya utrom ya ob容hal vseh volshebnikov, - nachal on. - U kazhdogo
bylo chto rasskazat'. A kakie novosti u vas?
- Nichego osobennogo, - skazala Nita. - Pravda, vchera u menya byl
interesnyj razgovor s lisom. - I ona vylozhila vse, chto uznala.
Dzhonni zadumchivo smotrel na nee.
- Nado priznat'sya, - medlenno zagovoril on, - ya uzhe davno podozreval,
chto odna iz Aktivnyh Sil yavilas' syuda v chelovecheskom oblich'e. No nikakih
preduprezhdenij ya ne poluchil. |to menya bespokoit. Vprochem, dejstviya Sil ne
vsegda ob座asnimy i ponyatny nam. I nichego strannogo, kak ty ponimaesh', v etom
net. Ved' Sily - nad chelovekom. My zhe ne ozhidaem ot kamnya ponimaniya
chelovecheskih poryvov i dejstvij. - Dzhonni obernulsya k tete Anni. - Poslushaj,
Anni, u menya k tebe pros'ba. Mogla by Doris privezti syuda to, chto segodnya
vecherom dobudet v muzee? - On pereshel na shepot. - V oblasti |nniskerri
slishkom plotnoe Nalozhenie Mirov. |tu veshch' nel'zya derzhat' tam ni minuty - tut
zhe vskolyhnutsya vospominaniya o ee prednaznachenii. Osobenno opasny
vospominaniya o cerkvi i Kromvele. Nu ty menya ponimaesh'. A u tebya zdes'
namnogo spokojnee.
- Ne volnujsya, - otvetila tetya Anni, - my spryachem ee u menya v kontore.
- Prekrasno. No tvoi sluzhashchie?
- Tam byvaet tol'ko sekretarsha. YA poproshu ee poka ne vhodit'.
- Otlichno! |ti Sokrovishcha namnogo opasnee, kak ya poglyazhu. Garri,
rabotavshij s Kamnem, vse sdelal, kak nado, no tak obessilel, chto neskol'ko
dnej ni na chto ne budet sposoben. Vpred' nuzhno byt' poostorozhnee. YA okruzhu
tvoyu kontoru ohrannym zaklinaniem, chtoby nikto postoronnij ne pronik tuda.
- No pochemu ih nado opasat'sya? - udivilas' Nita. - Oni zhe sozdany dlya
pol'zy lyudej!
- Verno, - podtverdil Dzhonni. - No oni nastol'ko mogushchestvenny,
konechno, kogda ozhivayut, chto chelovek ne mozhet dolgo nahodit'sya ryadom.
- SHon, a uzhe izvestno, gde sostoitsya tainstvo ozhivleniya Sokrovishch? -
sprosila tetya Anni.
- Da. Nachnem v Matrikse, - otvetil Dzhonni. - Tam est' vse neobhodimoe.
Ty, navernoe, eshche ne videla moego vladeniya? - obratilsya on k Nite. - To
est', konechno zhe, ono ne moe. Nikto ne mozhet vladet' zamkom Matriks... i
tem, chto pod nim. - On podnyalsya. - Itak, nachnem v Matrikse. No gde
zakonchim... Ladno, sejchas mne nado v Brej. Vas podvezti?
- Spasibo, - obradovalas' Nita, - a to my sobiralis' tryastis' na
avtobuse.
- Poehali.
Dzhonni vysadil ih pochti v centre goroda. Oni pomahali emu na proshchanie,
i Kit skazal:
- YA tak i ne pozavtrakal. Zdes' mozhno chto-nibud' perehvatit'?
- Tut nedaleko neplohoe kafe, gde podayut zharenyh cyplyat. Davaj zajdem
tuda, - predlozhila Nita. - U menya est' nemnogo deneg.
Oni legko razyskali kafe, seli za stolik i sdelali oficiantu zakaz.
Nita bystrym vzglyadom okinula zal, i serdce ee upalo. Ronan byl zdes'. On
lish' mel'kom glyanul na nee i tut zhe opustil glaza.
- CHto-nibud' ne tak? - sprosil Kit, prinesshij ot stojki dve butylki
koka-koly. - U tebya lico prosto oderevenelo.
- A, - nebrezhno otmahnulas' Nita, - vchera vecherom ya oblila koktejlem
von togo parnya.
- Ty hodila v kafe s parnem? Nita vspyhnula:
- Net. Nas byla celaya kompaniya.
- Kompaniya rebyat?
- Ty chto, ispanskaya inkviziciya? Nu ya byla tam s tetej. My prishli na
vstrechu volshebnikov.
- Ponyatno, - kivnul Kit, no pochemu-to sil'no pokrasnel.
Nita podnyala glaza k potolku:
- O poshchadi menya! Vykin' ty iz golovy vse eti gluposti! - U nee vdrug
peresohlo vo rtu. - Pogodi sekundu. - Ona podnyalas' i napravilas' k stoliku
Ronana.
Tot vzglyanul na nee s nekotoroj nepriyazn'yu, no na gubah zastyla
privetlivaya ulybka.
- Ty zabyla zahvatit' svoyu koka-kolu, - s容hidnichal Ronan.
- I ne sobiralas'. - Nita vinovato ulybnulas'. - Prosti menya, Ronan. YA
zhe ne narochno. Poslushaj, pojdem k nashemu stoliku. YA poznakomlyu tebya s moim
partnerom.
- |to on? - Ronan chut' povernul golovu.
- Da. On tol'ko chto iz SHtatov. Poshli, posidish' s nami.
Ronan s vidimoj neohotoj podnyalsya, podhvatil butylku koka-koly i poshel
za Nitoj.
- Kit, - skazala ona, - eto Ronan. Ronan, Kit Rodriges, moj partner.
Oni pozhali drug drugu ruki. Kit s ohotoj, a Ronan chut' sderzhanno.
- DAI STIHO, - privetstvoval ego Kit. Ronan udivlenno vskinul brovi i
sel.
- O, ty dogadalsya! - hmyknul Ronan.
Kit izumlenno perevodil vzglyad s nego na Nitu.
- Tut i dogadyvat'sya nechego, - pozhal on plechami.
- A tvoya partnersha ponachalu ne ponyala.
Nita ot smushcheniya stala puncovoj.
- Nichego strannogo, - skazal Kit. - Parnyu-volshebniku legche opredelit'
volshebnika-parnya. A devchonkam proshche ponyat' devchonok. A krome togo, Nita
zdes', v takom nasyshchennom iskazheniyami meste, eshche ne osvoilas'. |to ty u sebya
doma. A ya, naprimer, ne dogadalsya, chto ee tetya - volshebnica, poka ona sama
ne skazala.
V vozduhe povislo napryazhennoe molchanie.
- YA izvinilas' pered Ronanom i skazala, chto sozhaleyu o vcherashnej
nelovkosti, - popytalas' snyat' napryazhenie Nita.
Ronan usmehnulsya.
- Osteregajsya. Ona yazva.
- YA uspel uzhe zametit', - otpariroval Kit. - Nadeyus', tebe nikogda ne
pridetsya videt' vo gneve ee sestrichku. U-uu! No, soglasen, Nita tozhe ne
podarok.
- Mozhet, perestanete govorit' obo mne, kak budto menya zdes' net? -
razdrazhenno perebila Nita. Oni oba pochti s odinakovym vyrazheniem posmotreli
na nee. '
Nita opyat' pokrasnela. "Da, malo priyatnogo, kogda na tebya napadayut
srazu s dvuh storon..."
- Podvin'sya, Kit. - Ona sela ryadom i vzyala svoyu koka-kolu.
S ulicy poslyshalsya zvon razbitogo stekla. Oni vse troe odnovremenno
povernuli golovy.
- CHto tam? - voskliknul Kit.
- Navernoe, avariya, - skazal Ronan, bystro podnimayas'. - Zdes' na uglu
dovol'no nepriyatnyj povorot. Mashiny vyskakivayut neozhidanno.
V sleduyushchee mgnovenie razletelas' vdrebezgi vitrina kafe. I ne mashina
byla tomu prichinoj. CHto-to gromadnoe, temnoe vrezalos' snaruzhi v steklo, i
oskolki dozhdem posypalis' vnutr'. ZHenshchiny na ulice zakrichali. Nemnogie
dnevnye posetiteli kafe rinulis' v glub' pomeshcheniya. Nita, Kit i Ronan
zastyli na meste.
Neponyatnoe sushchestvo shagnulo vnutr' cherez razbituyu vitrinu. Esli
cheloveka vyvalyat' v degte, a potom pokatat' po graviyu, to, pozhaluj, on
stanet chem-to napominat' eto chudishche. Rostu v nem bylo metra dva, v shirinu
ono razdavalos' na metr, ruki tolshchinoj s chelovecheskoe bedro, a lico urodlivo
i koryavo, kak bulyzhnik.
Rebyata popyatilis', kogda sushchestvo stalo priblizhat'sya.
- |to fomor, - prosheptal Ronan.
Sledom za pervym chudishchem shli drugie. Ih soprovozhdal zvon razbityh
vitrin i okon. Mashiny s vizgom tormozili, reveli klaksony. Vdrug poslyshalsya
grohot sminaemogo metalla i vzryv.
- Mashina, - skazal Ronan.
- ZHalko, - smorshchilsya Kit.
- Poshli, - korotko brosil Ronan.
- Kak ty sobiraesh'sya ih ostanovit'? - sprosila Nita.
- Ostanovit'? Razve ih mozhno ostanovit'? Nado unosit' nogi! - kriknul
Ronan.
On shvatil Nitu i Kita za ruki i potashchil k chernomu hodu.
CHerez zadnij dvor oni vyskochili na Zamkovuyu Terrasu. Nita posmotrela v
konec ulicy, gde vysilsya staryj Zamok. Ot nego ostalis' zhalkie ruiny.
Neskol'ko fomorov r'yano rasshvyrivali poslednie kamni ruhnuvshej bashni. Oni i
sami, kazalos', byli vysecheny iz granitnyh glyb. Gruppa raz座arennyh fomorov
s legkost'yu dyryavila massivnye steny Banka Irlandii. Ne umolkaya, vyla sirena
ohrannoj signalizacii. Eshche odin fomor delovito perevorachival mashinu.
Passazhiry vopili i pytalis' vybrat'sya naruzhu.
- Uzhas! - vydohnula Nita. - My ne mozhem dopustit', chtoby eti monstry
razgulivali po gorodu!
- Net takogo volshebstva, kotoroe moglo by s nimi spravit'sya, - pokachal
golovoj Ronan. - Slishkom spressovany sloi vremen. Nado vybirat'sya otsyuda
poskorej! Esli oni...
I v eto mgnovenie emu na plecho opustilas' tyazhelaya lapishcha.
- Ah, net sposoba! - vskrichal Kit. On bystro probormotal tri ochen'
korotkih i rezkih slova. Fomor vdrug zavopil neozhidanno tonen'kim goloskom
i, shatayas', otstupil. Nita s izumleniem uvidela, chto u nego ne bylo golovy!
Lish' vzmetnulos' oblako kamennoj pyli. - A ty govoril! - skazal Kit, tyazhelo
dysha.
Fomor prodolzhal izdavat' tonkij rezhushchij zvuk. Ogromnaya treshchina,
rasshiryayas', pobezhala po ego telu, razvalivaya ego napopolam. No tut... Vmesto
togo chtoby sovershenno rassypat'sya, fomor vdrug stal razdavat'sya vshir', iz
tresnuvshego verha tulovishcha obrazovalis' dve golovy. Odna za drugoj vyrosli
shest' ruk, potom ih stalo uzhe vosem'. S uzhasnym grohotom on upal na zemlyu i
razvalilsya na dve chasti. I obe polovinki podnyalis'. Teper' pered rebyatami
stoyalo dvoe fomorov!
- YA preduprezhdal! - voskliknul Ronan. - Bezhim! Put' po Gerbert Roud byl
otrezan tolpoj fomorov. Rebyata uvernulis' ot voznikshih iz raskolotogo fomora
dvuh novyh chudishch i poneslis' po Mejn Strit. Tolpy krichashchih, ohvachennyh
uzhasom lyudej neslis' po ulice. U obochin valyalis' perevernutye mashiny.
Vitriny i okna oskalilis' ostrymi polosami razbitogo stekla. V kamennyh
stenah ziyali ogromnye dyry. Dva fomora s uvlecheniem krushili monument pered
Royal' Otelem.
- CHto eto za sushchestva? - sprosila Nita.
- YA zhe skazal - fo-mo-ry! - vykriknul na begu Ronan.
Nita ustremila vzor v tu storonu Mejn Strit, gde vysilos' kamennoe,
pokrytoe shtukaturkoj zdanie byvshego gorodskogo rynka. Teper' v nem
razmeshchalis' turistskij centr i muzej. Tam poka bylo tiho.
- Tuda, - korotko voskliknula ona i potashchila rebyat za soboj.
Sledom za nimi ustremilas' celaya tolpa lyudej, tozhe, veroyatno,
soobrazivshih, chto tam bezopasno. No uzhe na polputi, pered tenistoj arkadoj
passazha oni uvideli prizemistoe seroe sushchestvo, kotoroe, pyhtya, vyvorachivalo
iz mostovoj granitnogo grifona fontana. Nita rezko ostanovilas'.
- Zdes' ne projdem, - skazala ona. - I volshebstvo nichego ne dast. Nado
chto-to pridumat'.
- CHto? - otchayanno vskrichal Ronan. - Net takoj bezdny, v kotoruyu ih
mozhno bylo by nizvergnut'!
Nita na sekundu zakryla glaza. Drozh' probezhala po vsemu telu.
- A esli poprobovat'... - Ona gotova byla risknut'. Est' tol'ko odin
vyhod! Nita vsya ushla v sebya i proiznesla eto imya. Gorlo sdavil spazm. No ona
napryaglas' i vo vtoroj raz proiznesla ego. I golos sprosil:
"TY UVERENA? ABSOLYUTNO UVERENA?" Ona sobrala vse sily i v tretij raz
vygovorila imya. Slovno tok pronzil ee! Nita dernulas' i upala.
Ona sidela pryamo na mostovoj, oshelomlenno krutya golovoyu. Gorlo slovno
by ssohlos'. Nita, peresilivaya bol', sglotnula i bukval'no vytolknula iz
sebya tyazhelye, budto bulyzhniki, slova.
- ZAPLATI MNE TO, CHTO DOLZHEN! SEJCHAS ZHE! - vykriknula ona na YAzyke.
Nita ponimala, chto reshilas' na samoe opasnoe - volshebnoe vtorzhenie. I
ona smogla vyzvat' ego! Teper' vse dolzhno bylo proizojti mgnovenno.
Kriki lyudej i zvon razbivaemyh stekol, voj avtomobil'nyh siren i
pronzitel'nye svistki policejskih zaglushil gustoj, glubokij gul kolokolov.
No on vovse ne byl pohozh na melodichnyj perezvon cerkovnyh kolokolov.
Kazalos', chto kto-to usilil i polozhil na muzyku gulkij cokot kopyt mchashchegosya
neuderzhimym galopom konya. Zvuk byl polon garmonii, i v nego vpletalis'
melodichnye zvony. To li kopyta serebryanye, to li kasalis' oni
neobyknovennoj, hrustal'noj mostovoj. I eshche slyshalis' tonkie, perelivchatye
perezvony, slovno kto-to podergival uzdechku, uveshannuyu krohotnymi
bubenchikami. A vsyu etu chudnuyu melodiyu pronizyval ostryj i groznyj svist
letyashchej strely. No glavnym, perekryvayushchim vse eti melodichnye zvuki, byl
mrachnyj, to voznosyashchijsya k samym vysokim notam, to ponizhayushchijsya do nizkogo
gudeniya poyushchij golos. I zvuchal on, budto groznyj, privykshij ubivat' razyashchij
metall. YArkij svet zaskol'zil vdol' ulicy, na mgnovenie ozaryaya lica lyudej,
podernutye kamennoj pyl'yu steny zdanij, perevernutye mashiny.
I vdrug neuderzhimyj potok sveta prolilsya na Mejn Strit, oblil slepyashchim
siyaniem zdanie muzeya. S korotkim vskrikom ruhnul u fontana-grifona fomor,
pronzennyj mechom. A vdol' ulicy neslis' siyayushchie vsadniki na siyayushchih konyah,
slovno sotkannye iz sveta. I kazalis' oni namnogo real'nee, chem zhavshiesya
tenyami k stenam domov lyudi, chem prevrativshiesya v besformennye grudy metalla
mashiny, chem glyadyashchie pustymi glaznicami vitrin magaziny. Na
mertvenno-blednom fone zatyanutoj zavesoj kamennoj pyli ulicy ugol'yami goreli
yarko-krasnye znamena vsadnikov, svetilis' nebesnoj chistotoj golubye plashchi,
vesennej svezhest'yu veyalo ot ih izumrudno-zelenyh sharfov, slepilo zoloto
shlemov, serebryanye shchity myagko svetilis', slovno luna skvoz' oblaka, i chernye
volosy obramlyali lica vsadnikov, kak nochnoe nebo obnimaet svetil'niki zvezd.
Vsadniki vtekali v ulicu shirokoj, neskonchaemoj rekoj, v ih rukah sverkali
molnii mechej. I luchi solnca, skol'zya po lezviyam, vdrug izdavali tonkij,
melodichnyj torzhestvuyushchij zvuk. Lica vsadnikov svetilis' upoeniem bitvy. U
nekotoryh v rukah byli kop'ya, ch'i nakonechniki pylali, budto yazyki plameni.
Drugie razili vraga tonkimi, kak novorozhdennaya luna, serpami. Tret'i
natyagivali tugie luki i puskali steklyannye, stremitel'nye, slovno
mel'knuvshij iz-za tuchi luch, strely. Serye, bugristye urody padali i
ostavalis' lezhat' nepodvizhno kamennymi grudami. Uzkaya ulica napolnilas'
predsmertnymi krikami fomorov. A vse zhivoe popryatalos', vzhalos' v nishi
domov, skrylos' za dver'mi i vorotami. Lyudi, ne uspevshie ponyat', chto
proizoshlo, v uzhase spasalis' ot etoj sverkayushchej kaval'kady, nesushchejsya po
ulice Breya.
Vsadniki priblizilis' k tomu mestu, gde mezhdu zdaniem paba i arkadoj
passazha, zamerli Nita, Ronan i Kit. Budto ne zamechaya rebyat, voiny
zastruilis' vniz po ulice v storonu Danglya, gonya pered soboj poredevshuyu
tolpu fomorov. Osharashennyj vsem vidennym, serzhant policii molcha i nepodvizhno
nablyudal za neobyknovennymi vsadnikami. On lish' bystro-bystro krestilsya i
sovsem uzh obmer, kogda odin iz vsadnikov na hodu ulybnulsya i poklonilsya emu.
Vdrug ot sverkayushchej kaval'kady otdelilsya vysokij prekrasnyj voin na
voronom kone i, glyadya na Nitu sverhu vniz, proiznes gortannym golosom:
- DOLG OPLACHEN?
Nita, osleplennaya sverkaniem ego golubyh, alyh i zolotyh odezhd,
neveroyatnoj krasotoj blagorodnogo lica, pochuvstvovala vdrug sebya malen'koj,
zhalkoj, nekrasivoj. Serdce ee szhalos' ot zhalosti k sebe, ot nevozmozhnosti
prevratit' svoyu takuyu obychnuyu, tuskluyu zhizn' v etot prazdnik uverennosti,
sily i chudesnoj, siyayushchej krasoty.
- Da, spasibo, - prolepetala ona. - Bol'shoe spasibo.
- YA polagal, chto moya blagosklonnost' ponadobitsya tebe pozzhe, -
progovoril vsadnik. - No ty potrebovala ee sejchas. CHto sdelano, to sdelano.
A teper' sobirajsya, poedem. Koroleva zhelaet pogovorit' s toboj.
Pri etih slovah Ronan budto by prishel v sebya.
~ Kakaya koroleva? - podnyal on brovi.
- Ona ne iz smertnyh, - ulybnulsya molodoj vsadnik. - Koroleva, kotoroj
nel'zya otkazyvat'... kak ne stoit ssorit'sya i s ee SHutom.
- Amadaun! - vydohnul Ronan, glaza ego rasshirilis'. - Delaj to, chto
velyat! - shepnul on Nite. Ona pojmala ego neozhidanno gnevnyj vzglyad,
mgnovenno strel'nuvshij vo vsadnika.
"O, on mozhet ubit' vzglyadom, etot nosatyj mal'chik..." - proneslos' u
nee v golove.
- YA gotova, - otvetila Nita, starayas' ne obrashchat' vnimaniya na Ronana. -
No snachala nuzhno koe-chto sdelat'... - Ona s bespokojstvom oglyadela
razrushennuyu ulicu, sokrushennye i smyatye mashiny, rossyp' razbityh stekol na
trotuare, kuchki ispugannyh lyudej. - My ne mozhem ostavit' gorod v takom vide,
- skazala ona. - I kak lyudi ob座asnyat sebe vse sluchivsheesya?
- Sebe i strahovym kompaniyam, - usmehnulsya Kit.
Nita s neudovol'stviem glyanula na nego:
- |to ser'ezno. Oni obychnye lyudi, im ne ponyat' togo, chto yasno nam.
- I chto zhe ty sobiraesh'sya predprinyat'? - s lyubopytstvom sprosil Ronan.
Kit zadumchivo posmotrel na Nitu:
- Zalataem?
Ona kivnula. Ronan nedoumenno posmatrival na nih.
- Za-la-taete? CHTO? I KAK? Nita zakusila gubu.
- Vremenem, - skazala ona. - Loskutom zapasnogo vremeni. |to osnovnaya
teoriya dopolnitel'noj vselennoj. O zalatyvanii upominal i Dzhonni vchera v
pabe. Gde-to, parallel'no nashej Vselennoj, dolzhna byt' drugaya, v kotoroj
nichego podobnogo ne proishodilo. Nikogda ne voznikali fomory, ne yavlyalis'
Vsadniki. Ty vmesto otrezka vremeni, iz座atogo otsyuda, beresh' loskut vremeni
iz toj vselennoj i lataesh' obrazovavshuyusya vremennuyu dyru. - Ona chto-to
bystro podschitala v ume. - Promezhutok vremeni ot poyavleniya fomorov do sego
miga ne nastol'ko nevelik, chtoby ya ne smogla poluchit' razresheniya na zamenu.
I skol'zhenie vremeni budet sovsem nezametnym.
- No peresechenie sloev... Tut tak vse peremeshano...
- Ronan, - tiho progovoril Kit. Nita uzhe znala po etomu rovnomu tonu,
chto Kit ele sderzhivaetsya, chtoby ne ryavknut' na etogo parnya. - Ronan, my ne
mozhem stoyat' tut i sporit' ves' den'. Eshche neskol'ko minut, i vse sluchivsheesya
tak prochno otpechataetsya v pamyati lyudej, chto zalatat' budet nevozmozhno. My
budem ostorozhny. Ty uspokoilsya?
Ronan vzglyanul na Nitu. Ta pozhala plechami i soglasno kivnula.
- Ladno... - Ronan otoshel na shag.
- Ta-ak, - probormotal Kit, perelistyvaya Uchebnik. - Vremennoj limit u
nas est'. Mozhem nachinat'. Ronan? - On protyanul emu Uchebnik.
- Ne nado, - otstranilsya Ronan, - ya i tak vizhu. Nachinaj.
Kit i Nita stali chitat' odnovremenno. Ronan prisoedinilsya k nim, ne
zaglyadyvaya v Uchebnik. Ego volshebnyj YAzyk zvuchal nemnogo stranno dlya ih uha,
s irlandskim akcentom. No Nita postaralas' ne otvlekat'sya na pustyaki. Ona
sosredotochilas' na toj chasti zaklinaniya, kotoroe vyryvalo kusok svobodnogo
ot strashnyh videnij vremeni i vleklo ego iz parallel'nogo mira. Teper', vo
vtoroj chasti zaklinaniya, nado bylo tochno skopirovat', kak by vyzvat' iz
pamyati fragment togo prostranstva ulicy, kotoroe sushchestvovalo do poyavleniya
fomorov. Proshlym zamenit' nastoyashchee.
Kit na mgnovenie, tyazhelo dysha, otorval glaza ot Uchebnika. Vse vokrug
stalo strannym, slovno kazhdyj predmet obrel dva kontura. Kazalos', chto ulica
pogruzilas' pod vodu, drozhit, vibriruet, rasplyvayas' dvojnym otrazheniem.
Proshloe nakladyvalos' na nastoyashchee, kotoroe ne uspelo eshche rastvorit'sya.
- Teper' davajte vybirat'sya otsyuda, - skazal Kit. - Vremennaya zaplata
na meste. Puskaj vse uspokoitsya.
- Kuda nam idti? - obratilas' k Amadaunu Nita. Vnezapno ryadom s nim
vozniklo eshche tri osedlannyh, gotovyh v dorogu loshadi.
- Vy umeete ezdit' verhom?
- Poprobuyu, - neuverenno skazala Nita.
- Togda vzbirajsya.
Kit pomog ej sest' v sedlo.
- Gde nahoditsya koroleva? - sprosila Nita. - Ona yavilas' vmeste s vami?
- Net. Ona bol'she ne sovershaet nabegov v etot mir, - otvetil Amadaun, -
Hotya blagodarya tebe vse mozhet izmenit'sya.
Nita na mgnovenie zadumalas' nad etoj strannoj frazoj. Ronan otvlek ee.
On s zamechatel'noj lovkost'yu vskochil v sedlo, vzyal v ruki povod'ya i gordo,
istinnym lordom oziralsya vokrug. Kit koe-kak, ceplyayas' za luku sedla,
vzobralsya na svoyu loshad'.
- Ne bojsya, ne upadesh', - pooshchritel'no ulybnulsya Nite Amadaun.
Ona ochen' by hotela nadeyat'sya, chto ego slova sbudutsya.
- O'kej, - hrabro skazala ona.
Amadaun povernul konya i shagom poehal vperedi po Gerbert Roud. V konce
ulicy, u cerkvi Kit priostanovil konya i posmotrel cherez plecho. Nita i Ronan
tozhe obernulis'. Oni uvideli, kak drozhashchie kontury domov vdrug zatverdeli.
Odnovremenno ischezli kuchi bitogo stekla, zasverkali mytymi steklami vitriny,
razbitye mashiny teper' stoyali kak ni v chem ne byvalo celehon'kie i
nevredimye.
- Poluchilos', - udovletvorenno skazal Kit. - Nakrepko. Poehali.
I oni dvinulis' dal'she. Nita uzhe znala ob etih konyah po drevnim
legendam, no ne predpolagala, chto oni mogut skakat' TAK bystro. Strannoe
sostoyanie ohvatilo ee. Kazalos', koni ele-ele perebirayut nogami, kak v
zamedlennoj s容mke. No letyashchie navstrechu derev'ya, doma, holmy - vse, vplot'
do gorizonta, slivalos' v odnu tumannuyu polosu. Oni neslis' s takoj
skorost'yu, chto uzhe nevozmozhno bylo opredelit', v kakuyu storonu dvizhutsya.
Loshadi Velikolepnogo Naroda ne vybirali dorogi. Pod ih letyashchimi kopytami i
voda stanovilas' udobnoj dorogoj. Loshadi neslis' v inoj mir, slovno by ne
kasayas' kopytami zemli etogo, real'nogo dlya Nity mira. Oni leteli skvoz'
sloi vremeni. I vot uzhe strana vokrug stala takoj, kakoj byla... skol'ko zhe
stoletij tomu nazad? Vo vsyakom sluchae, eshche ne sushchestvovalo ni dorog, ni dazhe
lyudej. Nichego, chto narushalo by bezmyatezhnost' Bozh'ego mira. |to byla Irlandiya
cvetushchih yablon', pologih sklonov porosshih sochnoj travoj holmov, tenistyh
oreshnikov, ryabinovyh roshch i moguchih gustyh lesov. Oni ehali na zapad ot Breya
v storonu Bol'shoj Saharnoj Golovy.
Vprochem, sejchas gora byla skoree pohozha na vysokij holm, a na nem
raskinulsya ogromnyj gorod, zolotye bashni kotorogo pronzali nebo. Nita uzhe
videla ego odnazhdy dnem. Vsadnik, mchavshijsya ryadom s Nitoj, posmotrel na nee
i slegka ulybnulsya. Nita tozhe vzglyanula na nego. Amadaun? Da, konechno! I
vdrug ona vspomnila: eto SHut korolevy! Konechno!
- Glavnaya iz nashih gor v etoj chasti strany, - govoril mezhdu tem SHut. -
I samaya krasivaya. Drugie gory vyshe, no net sredi nih ni odnoj, imeyushchej takuyu
krasivuyu formu.
- YA zametila, - soglasilas' Nita.
- Ty uvidela. U tebya est' dar. Vrozhdennyj. - SHut vnimatel'no poglyadel
na nee i dobavil: - Hotya i nebezopasnyj.
- Volshebstvo tozhe nebezopasno, - otparirovala Nita. SHut kivnul.
- I tebe suzhdeno do samogo konca postigat' etu istinu, - skazal on. -
Stop! Priehali.
Oni speshilis' pered massivnymi vorotami. Loshadi motnuli golovami,
nevedomym obrazom osvobodilis' ot uzdechek i sedel i uneslis' v luga.
- Poshli, - skomandoval SHut. - Koroleva na letnem dvore.
No v vorota oni ne voshli. SHut povel ih vdol' vysokih siyayushchih sten k
raskinutomu poodal' na zelenom lugu belomu shelkovomu shatru.
Vnutri shatra v okruzhenii molodyh zhenshchin sidela velichestvennaya dama,
vnimatel'no smotrevshaya na vhodivshih v shater gostej.
SHut podvel rebyat k dame. Nita vglyadelas' v ee lico, chto-to smutno
pripominaya. Dama byla prekrasna. No osobenno porazili Nitu ee volosy.
Tyazheloe zoloto gustyh pryadej obramlyalo lico, spuskayas' pochti do zemli. A na
golove koronoj byli ulozheny dve tolstye kosy. Tonchajshij belyj shelk okutyval
vsyu ee figuru, i na kolenyah, obernutyj v takoj zhe shelk, lezhal prodolgovatyj
svertok.
- Privetstviya bogov i lyudej vam, volshebniki, - proiznesla dama. Oni
poklonilis'.
- I vam, madam, nashi privetstviya, - skazal Ronan. - I privetstviya
Edinoj.
V otvet ona velichestvenno sklonila golovu.
- YA ne zaderzhu vas nadolgo, - skazala ona. - Vy - stranstvuyushchie rycari,
i my uvazhaem eto. No do nas doshli sluhi o tom, chem zanyaty volshebniki. My
znaem o sloyah vremeni, i u nas est' to, chto mozhet prinesti vam pol'zu. - Ona
kivnula na svertok, lezhashchij na kolenyah.
- Madam, - sprosil Kit, - mogu ya zadat' vopros? Ona podnyala na nego
glaza, v kotoryh svetilas' veselaya ulybka.
- A razve ya mogu ostanovit' tebya?
- Skazhite, pozhalujsta, kto vy? Ona otkinulas' na spinku stula.
- Smelyj mal'chik - tiho proiznesla dama. - No chuzhezemec, pered kotorym
otkryli dveri, imeet pravo sprashivat'. YA ta, kto "umerla v Holmah". - Ronan
vdrug otvernulsya. - Ne stydis', - zametila ona ego dvizhenie. - |to imya dano
lyud'mi, i my privykli k nemu. Pervyj iz nas, kto zhil zdes' posle Tvoreniya,
ne mog smirit'sya s uhodom v vechnost' i soskol'znul v inoe prostranstvo,
tuda, v Nalozhenie Mirov. Vam dostupno eto iskusstvo - ono chast' Volshebstva.
I my stali zhit' vne vremeni, stali izgnannikami iz vashego mira. My ne mozhem
vernut'sya nazad. Lish' inogda na malyj promezhutok vremeni. Naprimer,
potancevat' noch'yu pri lune, chetyre raza v god v velikie dni Povorota, kogda
otkryvayutsya nedra holmov i mezhdu nashimi mirami vozrozhdaetsya svyaz'. Sejchas
blizok odin iz takih dnej, potomu-to vy i smogli popast' syuda.
Ona chut' otvernula shelk so svertka na kolenyah.
- Vremya ot vremeni zhelanie voplotit'sya v fizicheskom, real'nom mire
stanovitsya v kom-to iz nas nastol'ko sil'nym, chto on vozvrashchaetsya v vash mir,
chtoby pozhit' zhizn'yu lyudej. On idet v mir, gde vse slishkom opredelenno, a
znachit, i smertno. V tom mire my bystro vzrosleem i starimsya, ibo nami
pravyat chelovecheskie strasti. My tvorim uzhasnye veshchi, zabyv o medlenno
tekushchem vremeni. YA byla tam neskol'ko raz i vsegda vozvrashchalas'. |to ne
kazhdomu dano. Mnogie iz nas, zhelaya postich' smert', uhodili i uzhe nikogda ne
vozvrashchalis'. A menya vash mir znaet pod neskol'kimi imenami. Menya zvali i
Ajfe, i Fand, i Maha, i mnogimi drugimi imenami, kotorye davno pozabylis'.
No moe glavnoe imya - |mer, zhena Kuhulina, syna Sualtajma, geroya uladov. I
potomu ya vladeyu vot etim.
Ona stala medlenno razvorachivat' svertok.
- Posle smerti Kuhulina, - prodolzhala ona, - ya dala eto Konallu
Pobedonosnomu. |ta veshch' ushla ot nego, potomu chto on ne sumel sovladat' s
duhom, tayashchimsya v nej. Veshch' eta tomilas' i stradala, ibo ne bylo poistine
moguchej ruki, kotoraya mogla by vladet' eyu, ne nashlos' velikogo uma, kotoryj
mog by ponyat' ee. I nash mudryj narod reshil zabrat' ee v Nedra Holmov, chtoby
umen'shit' stradaniya ee i bol'. Vot tak. A teper' smotrite...
Ona otkinula shelk i podnyala to, chto bylo v nego zavernuto. V ee ruke
siyal Mech! Po gladkoj, bez dragocennyh kamnej zolotoj rukoyati vilis' tonkie
serebryanye uzory. Dlinnyj izyashchnyj klinok napominal po forme ostryj ivovyj
list, i ego otpolirovannaya do zerkal'nogo bleska stal' gorela holodnym belym
ognem. |tot stal'noj ivovyj list kazalsya zhivym, kontury ego trepetali,
drozhali, budto v mareve sgustivshegosya ot zhary vozduha. Koroleva podnyala Mech
nad golovoj, i on zasiyal v zolotom svete dnya. I v etom nesterpimom siyanii
lico korolevy pokazalos' blednym, da i vse vokrug kak by pomerklo.
- Razyashchij imya emu, - proiznesla koroleva. - No prezhde nazyvali ego
po-drugomu. Lug Dlinnaya Ruka poslal etot Mech svoemu synu Kuhulinu i dal emu
imya Fragarah, Mech Vozduha. Voz'mi ego.
Nita protyanula ruku, no pochuvstvovala obzhigayushchij holodnyj ogon' i
neodolimuyu uprugost' vozduha, kokonom okutavshego Mech.
- On ne daetsya mne, - skazala ona.
- Da, Mech vybiraet vladel'ca. Moyu ruku on ne ottalkivaet potomu, chto ya
odna iz Bessmertnyh. Togda pust' poprobuet odin iz vas. - Ona protyanula Mech
Ronanu i Kitu.
Ronan podnyal bylo ruku, no tut zhe otpryanul, nahmurivshis'.
- Menya on tozhe ne zhelaet, - burknul Ronan.
- Teper' ty, - obratilas' koroleva k Kitu, - Voz'mi ego, yunyj
volshebnik, i otdaj Verhovnomu Volshebniku s moim blagosloveniem. On, ya dumayu,
smozhet uderzhat' Mech. A ty, - povernulas' ona k Ronanu, - skazhi emu, chto ya
vnov' zadayu tot vopros, na kotoryj u nego prezhde ne bylo otveta. Mozhet byt',
teper' on otvetit?
- Sdelayu, - korotko brosil Ronan, chej vzglyad vse eshche byl prikovan k
siyayushchemu klinku Mecha Fragarah. Kit poklonilsya.
- I ya vypolnyu tvoj nakaz, koroleva. - On s legkost'yu vzyal Mech.
- A teper' stupajte. Amadaun provodit vas do doma. I bud'te ostorozhny,
potomu chto Gubitel'nyj Glaz ochen' silen. Mozhet stat'sya, ne tak, kak ran'she,
no i Sokrovishcha eshche ne nabrali polnuyu silu, - V zelenyh glazah korolevy
promel'knulo bespokojstvo. - I vse zhe oni posluzhat vam. Oni dolzhny sluzhit'
lyudyam.
Rebyata snova poklonilis'.
- Vse. Teper' idite.
Priveli loshadej, i oni tronulis' v put'. Privychnyh udobnyh dorog poka
eshche ne sushchestvovalo, ne bylo i udobnogo dvojnogo puti dlya ekipazhej. No Nita
srazu uznala uzkuyu dolinu, chto raskinulas' nevdaleke ot nyneshnej fermy teti
Anni. Stremitel'nye koni Velikolepnogo Naroda bystro ostavili pozadi
zeleneyushchij prostor doliny, i pered putnikami raskinulos' more. Pod solncem
inogo mira ono perelivalos' nevidannymi raduzhnymi cvetami. Koni slovno by
peresekli nevidimuyu chertu, i more tut zhe potusknelo, stalo privychno
stal'nym, osveshchennym skupymi luchami zemnogo solnca. Poyavilas' i horosho
ukatannaya doroga, vedushchaya k domu teti Anni.
- Idite, - skazal Amadaun, kogda oni speshilis', a loshadi v mgnovenie
oka ischezli. - Bol'she my nichego sdelat' dlya vas ne mozhem. Zapomnite. Odno
Sokrovishche poyavitsya iz nedr zemli. Odno vy poluchili iz ruk Velikolepnogo
Naroda. Eshche odno v rukah lyudej. Otkuda yavitsya chetvertoe Sokrovishche - nam
nevedomo. Mozhet byt', ego daruyut vam Sily, a mozhet, ono i vovse ne poyavitsya.
- Kak eto ne poyavitsya? - voskliknula Nita. - Ne shutish' li ty, SHut?
- Vozmozhno, - Amadaun lukavo podmignul ej. - No v kazhdoj shutke est'
dolya pravdy. Bud'te ostorozhny, i Edinaya ne ostavit vas. - On kivnul i ischez.
Rebyata napravilis' k domu. Kit krepko derzhal Mech.
- Ty govorila, chto zdes' proishodyat strannye veshchi so Vremenem? -
sprosil on Nitu.
Ona vzdohnula i vdrug lukavo, slovno by podrazhaya SHutu, podmignula.
Glava vos'maya. GORN KILPEDDERA
On lezhal na kuhonnom stole poverh zalitoj chaem gazety "Budni Breya",
sredi smyatyh loterejnyh biletov, mezhdu plastmassovym podnosom, useyannym
kroshkami biskvita, molochnikom i saharnicej. Fragarah Razyashchij, nevynosimo
siyayushchij dazhe v slabyh luchah svisayushchej s potolka lampochki. Vse sideli vokrug
stola, popivaya chaj i ne otryvaya glaz ot Mecha. Po krayu stola sideli ryadkom
koshki i tozhe glyadeli na Mech okruglivshimisya glazami.
- Vot kak eto vse bylo, - zakonchil svoj rasskaz Kit. Tetya Anni molchala.
- O chetvertom Sokrovishche Amadaun nichego ne mog skazat'.
- No, mozhet, vam dali kakoj-nibud' namek? - s nadezhdoj sprosila tetya
Anni.
Nita udruchenno pokachala golovoj:
- Mne voobshche inogda trudno razbirat', chto zdes' govoryat. Irlandskij
akcent... A ty, Ronan, ponyal chto-nibud'?
Ronan tozhe pokachal golovoj:
- YA slyshal to, chto slyshala ty. Po pravde govorya, ya nadeyalsya, chto oni
dadut nam i Kop'e.
- I ya tozhe, - vzdohnula tetya Anni. Ona tyazhelo otkinulas' na spinku
stula. Nita s zhalost'yu zametila, kakoj ustalyj u teti vid.
- Vy sotvorili ohranu CHashi, kak sobiralis'? - sprosila Nita.
- Da, - kivnula tetya. - Mesto dlya CHashi gotovo. Dzhonni hotel pomoch'
Doris, no ona spravilas' sama. CHasha probuzhdaetsya dazhe bystree, chem my
dumali. Doris i Dzhonni skoro pribudut. A vy poka bud'te ostorozhny, prohodya
mimo kontory. Ne kasajtes' dveri. Mne prishlos' napisat' chast' zaklinaniya
pryamo na nej, chtoby ne zaklinat' kover, na kotoryj vy mozhete neostorozhno
stupit'. Esli raspahnete dver', cep' zaklinaniya narushitsya. A koli vam vse zhe
chto-to tam ponadobitsya, prosto pronikajte skvoz' dver', ne trevozha ee.
- Tetya Anni, - sprosila kak by mezhdu prochim Nita, - a gde zhivet Biddi,
zhenshchina-kuznec? Tetya vnimatel'no poglyadela na nee.
- Vverh po doroge na Kilpeddere, - otvetila ona. - Ryadom s magazinom.
Tam u nee kuznica s bol'shim gornom. A pochemu ty sprashivaesh'?
Nita postaralas' pridat' licu bezzabotnoe vyrazhenie.
- Tak, koe o chem hotela by ee sprosit', - nebrezhno brosila ona.
- O gorne, chto ona vozit s soboj, - vmeshalsya Kit. - On prosto
zamechatel'nyj. YA nikogda ran'she ne videl malen'kih perenosnyh gornov.
- A-a, yasno. Skoro polden', kak raz pora pit' chaj, i vy smozhete zastat'
ee doma. Ona redko zaderzhivaetsya na rabote.
Nita uslyshala legkoe zhuzhzhanie i bespokojno oglyadelas'.
- |to tajmer v pechi? - sprosila ona.
- Net, pech' vyklyuchena.
ZHuzhzhanie usililos'. Oni nedoumenno pereglyanulis'. Zadrebezzhala kryshka
saharnicy. Lozhki na stole stali pozvyakivat'.
- Mech! - voskliknul Kit. - On drozhit! I verno. Tihij zhuzhzhashchij zvuk,
kotoryj Nita prinyala za poshchelkivanie tajmera, ishodil ot Mecha i stanovilsya
vse gromche i gromche.
- Kakoj-to elektricheskij zvuk, - skazala Nita. S ulicy doneslos' slaboe
"bip-bi-ip". Mech otkliknulsya ugrozhayushchim gulom.
- |to Doris i Dzhonni, - skazala tetya, - i u nih CHasha!
- Klassno! - voshitilsya Kit. - Poshli poglyadim.
- Minutku! - ostanovila ih tetya Anni. - YA sovsem zabyla, chto nel'zya
soedinyat' v odnom meste oba Sokrovishcha! Ih stolknovenie budet podobno
atomnomu vzryvu. Fejerverk - i vse ischeznet! - Ona s trevogoj oglyadelas'
vokrug. - Bozhe moj, ya zhe ne mogu ujti sejchas! Kit, beri Mech i uhodi otsyuda!
Bystro!
On pospeshno shvatil Mech. Tot zadergalsya, zatrepetal v ego ruke, i
mernyj gul prevratilsya v rev.
- K-kuda? - v panike zakrichal Kit.
- Kuda hochesh'! Tol'ko podal'she! Ne men'she chem za pyat'desyat mil'. YA
postarayus' prikryt' tebya ot smesheniya sloev vremeni. Tol'ko poskorej ischezni!
Kit vzglyanul na Nitu.
- Na Kopernik, - skazal on, probormotal tri slova i ischez.
Vozduh vzorvalsya legkim hlopkom - pam! Obychno Kit ischezal shumnee. Nita
ulybnulas': vse zhe na Kita proizveli vpechatlenie slova Dzhonni ob opasnom
Nalozhenii Mirov.
Na ulice stuknula dverca mashiny.
- Daj-ka ya tebe pomogu, Doris, - poslyshalsya golos Dzhonni.
CHerez mgnovenie oni pokazalis' na poroge. Dzhonni raspahnul steklyannye
stvorki dveri. Pozadi nego shla Doris Smit, derzha v rukah chto-to zavernutoe v
polosatuyu navolochku. |to chto-to siyalo skvoz' tonkuyu materiyu, slovno Doris
nesla nebol'shuyu sharovuyu molniyu.
- Nesem v kontoru, Anni? - veselo sprosila Doris, no v golose ee
chuvstvovalos' napryazhenie.
- Da. Tol'ko ne otkryvaj dver'. Idi skvoz' nee.
- YAsno. Dzhonni, pomogi. U menya ruki zanyaty.
Kogda Doris, Dzhonni, a s nimi i tetya Anni ischezli iz vidu, Ronan
sprosil:
- Gde eto Kopernik?
- Na Lune. V YUzhnom polusharii.
- Na LUNE?!
Nita pozhala plechami.
- Tetya velela udalit'sya ne men'she chem na pyat'desyat mil'. A eto chut'
dal'she, tol'ko i vsego. - Ona posmotrela na Ronana. - Ty tam eshche ne byval?
- Na Lune? Ne-et. - On nahmurilsya.
- Pochemu? Tam tak zdorova - Vdrug vse soobraziv, Nita pochuvstvovala
sebya nastoyashchej negodyajkoj. - Izvini. Konechno, vam meshayut smeshcheniya sloev
vremeni. No dolzhny zhe byt' kakie-to mesta, otkuda teleportirovat'sya
bezopasno? Esli ty smozhesh' otyskat' takoe mestechko, my voz'mem tebya s soboj.
- Zdorovo bylo by! - Lico Ronana osvetilos' mal'chisheskoj ulybkoj. Takim
Nita videla ego ne chasto. Na mgnovenie s nego sletela vsya nadmennost' i
vazhnost'. Dazhe nekaya grust' promel'knula v glazah Ronana. - |to, dolzhno
byt', velikolepno, - skazal on. - Obidno obladat' volshebstvom i ne imet'
vozmozhnosti ispol'zovat' ego na polnuyu katushku. Neschastnaya nasha zemlya
Irlandiya!
Oni ponimayushche ulybnulis' drug drugu.
- V etom est' i horoshaya storona. Ne ugodish' v opasnuyu peredelku. Mogu
rasskazat', kak menya chut' ne slopala akula...
- Hotite vzglyanut'? - razdalsya golos teti Anni. Ona vmeste s Doris i
Dzhonni vozvratilas' na kuhnyu.
- Da! - podskochila Nita.
Ona poneslas' po koridoru. Ronan ele pospeval sledom.
Steny doma slovno by rastvorilis' v neveroyatnom svete CHashi. Ona stoyala
na stole vse eshche zavernutaya v navolochku. No materiya videlas' vsego lish'
prozrachnym flerom. Polumetrovaya zolotaya CHasha, ukrashennaya serebryanym
ornamentom, spiral'yu spuskavshimsya k tonkoj nozhke i reznym uzorom lozhivshimsya
na massivnoe osnovanie, gorela iznutri belo-golubym plamenem. Kazalos', chto
CHasha napolnena zhidkim svetom, pronizyvayushchim naskvoz' ee metallicheskoe telo,
budto eto bylo tonkoe prozrachnoe steklo.
Nita zastyla s poluotkrytym rtom. U Ronana na lice tozhe poyavilos'
strannoe vyrazhenie.
V ego glazah Nita ulovila neponyatnoe bespokojstvo.
- Davaj popozzhe vstretimsya, - skazal on, - mne nuzhno tebe koe-chto
skazat'.
Nita vdrug pochuvstvovala, chto pochemu-to boitsya etogo razgovora. Ona
rasteryanno kivnula i pospeshila vernut'sya v kuhnyu.
Troe vzroslyh volshebnikov sideli ozhidaya, kogda vskipit chajnik.
- U nas est' poruchenie ot korolevy, - Dzhonni voprositel'no glyanul na
devochku.
- Koroleva snova zadaet vopros, na kotoryj ne poluchila otveta, -
vymolvila Nita, pozhimaya plechami.
Dzhonni slegka ulybnulsya. Ulybka poluchilas' pechal'noj.
- Ona sprashivaet, - skazal on, pomedliv, - est' li nadezhda, chto mir ih
obitaniya kogda-nibud' priblizitsya k Serdcevine Vremeni. Konechno, oni lyubyat
Irlandiyu, no vse zhe eto ne prostye sushchestva, a Sily i potomu strastno zhelayut
vernut'sya v Serdcevinu Vremeni, gde i byli sozdany. Odnako legendy glasyat,
chto oni dolzhny ostavat'sya v tom mire, kotoryj vybrali, do teh por, poka ne
yavitsya Zashchitnik s Kop'em. - On pokachal golovoj.
- A Kita uzhe mozhno pozvat'? - sprosila Nita.
- Gde on? - polyubopytstvoval Dzhonni.
- Na Lune.
- Ochen' horosho. No podozhdi neskol'ko minut. YA postarayus' usilit'
ohrannuyu zonu vokrug CHashi.
Doris nalila vsem chaj.
- Teper' by dobrat'sya do Kop'ya, - molvila ona, - i, schitaj, my gotovy.
Otvetom ej bylo molchanie. Sidyashchie za stolom lish' beznadezhno
pereglyanulis'.
- No razve nel'zya najti podhodyashchuyu obolochku? - sprosila Nita.
- Moya dorogaya, - myagko progovoril Dzhonni, - u nas est' podlinnyj Kamen'
i nastoyashchij Mech, kotorye vnov' probudilis'. CHashe my nashli podhodyashchuyu zamenu,
i ona vosprinyala dushu Sokrovishcha. No s Kop'em nado byt' ostorozhnym. Esli
najdennaya dlya nego obolochka okazhetsya slishkom slaboj, to Sokrovishcha unichtozhat
ee ili, chto eshche huzhe, sami poteryayut silu i perestanut sushchestvovat'.
Vozrozhdennoe Kop'e dolzhno byt' po men'shej mere takim zhe moshchnym, kak i oni, a
eshche luchshe - sil'nee ih. No, uvy, takoj obolochki u nas poka net. I uchti, chto
eto vovse ne fizicheskaya prochnost' veshchi, no to, chto nazyvaetsya ee sushchnost'yu.
V mig Tvoreniya energiya byla molodoj i trepetala v yadre kazhdogo atoma.
Postepenno, cherez milliony let mnogie Sily mira prishli v upadok, obvetshali,
i sushchnost' predmetov, ih energeticheskaya moshch' stala podobno starym,
rasshatannym stul'yam: sidet' mozhno, no opasno. Ty vidish', kak na fone
obretshih dushu Sokrovishch, v ih neskazannom svete vse okruzhayushchee vyglyadit
bednym i ubogim, i ty ponimaesh', kakoj siloj byla napolnena zhizn' v mig
Tvoreniya, kogda ej predstoyali miriady let bor'by i stanovleniya.
- No gde zhe TEPERX otyskat' vmestilishche, sposobnoe uderzhat' pylayushchuyu
sushchnost' Kop'ya? - rasstroenno sprosila Nita.
- Da, delo nelegkoe, - tiho skazal Dzhonni. - Dusha Kop'ya - samaya
yarostnaya sredi Sokrovishch. Za poslednie dva dnya ya isproboval vse kop'ya v
zamkah i muzeyah Evropy, i ni odno iz nih ne podhodit.
- Togda nado poiskat' vne Zemli, - predlozhila Nita. Dzhonni sklonil
golovu.
- I menya eta mysl' poseshchala. No izmeneniya, proizoshedshie v nashem mire,
kosnulis' i prochih mirov. A poiski zajmut ochen' mnogo vremeni. - On otkinul
nazad volosy. - Vremeni, kotorogo u nas slishkom malo.
Ronan, molchavshij do sih por, gluboko vzdohnul.
- ZHal', chto nel'zya prosto sdelat' novoe, - skazal on. Vzdohnula i tetya
Anni.
- Dazhe sumej my proniknut' skvoz' tolshchu vremeni i poznat' sut', -
medlenno progovorila ona, - nam ne dano povtorit' mig Tvoreniya. |to ne v
nashih silah. Dumayu, nam ostaetsya tol'ko prodolzhit' poiski. - Ona posmotrela
na Doris i Dzhonni, kak by ishcha podtverzhdeniya svoim slovam. Te soglasno
kivnuli.
Nita vstala.
- YA pojdu vyzyvat' Kita. Na eto ujdet minut pyatnadcat' - dvadcat'. |to
vozmozhno?
- Dejstvuj, - korotko brosil Dzhonni. Nita voprositel'no vzglyanula na
tetyu Anni.
- Ohrannoe zaklinanie eshche v sile, - skazala tetya, - sloi vremen
nepodvizhny. Otpravlyajsya.
Nita bystro proiznesla v ume zaklinanie peremeshcheniya.
Kit sidel na ih lyubimom meste - gromadnom poristom valune lunnoj pemzy.
On sosredotochenno vycarapyval na nem ostrym granitnym oskolkom nekoe podobie
chelovecheskogo lica, to-to udivyatsya budushchie lunnye issledovateli. Mech lezhal u
ego nog.
Nita vzobralas' na valun i uselas' ryadom s Kitom.
- Dzhonni skazal, chto mozhno budet vozvratit'sya cherez neskol'ko minut.
- YA ne hochu vozvrashchat'sya tuda, - vdrug vypalil Kit, trogaya rukoyatku
Mecha. - Snachala nam nado koe s kem pogovorit'.
- S Biddi? - dogadalas' Nita.
Kit kivnul.
- Vspomni, chto tebe govoril lis, - skazal on.
- Poslushaj, - vstrepenulas' Nita, - pomnish', ty pochuvstvoval, chto ee
gorn zhivoj?
On snova kivnul.
Nita s zharom prinyalas' rasskazyvat' to, chto uslyshala ot Dzhonni o zhivoj
suti veshchej v mig Tvoreniya.
Kit prerval ee.
- Znayu. YA uzhe prochital eto v tvoih myslyah.
Ona so zlost'yu pihnula ego, chut' ne skinuv s valuna.
- Ty posmel ispol'zovat' zaklinanie vnedreniya? I dazhe ne sprosil moego
razresheniya? A chto, esli ty pronik dal'she, v samuyu glubinu, i uznal VSE moi
mysli?
- O Ronane, chto li? - hihiknul on. Ona zalilas' kraskoj.
- Ladno, - skazal Kit, - ostavim tvoego druzhka. Luchshe ob座asni, pochemu
oni ne hotyat sdelat' novoe Kop'e. YA zhe ne vse podslushival, - ulybnulsya on.
- Potomu chto ne znayut kak. A chto ty imel v vidu, nazyvaya Ronana "moim
druzhkom"? - Nita povernulas' k nemu s ugrozhayushchim vidom.
- |j-ej, - zasmeyalsya Kit, - poshchadi! Beru svoi slova nazad! Davaj luchshe
pojdem k Biddi!
- I chto my ej skazhem? On pozhal plechami.
- Sdavajtes'! Ruki vverh! Da ne znayu ya. No esli ona odna iz Nih... - on
poezhilsya. - Vdrug ona i vpravdu Sushchestvuyushchaya Sila? Togda Oni nepremenno
pomogut nam. Ty znaesh', gde ee iskat'?
- Da. YA dam tebe koordinaty.
Nita myslenno narisovala kartinku fermy Biddi. Zatem bystro perevela
voobrazhaemoe v tochnye cifry koordinat, kotorye legko vklyuchalis' v zaklinanie
peremeshcheniya.
- Ponyal, - skazal Kit. - Tol'ko utochni vot zdes'. Aga. YAsno! Dvinulis'!
Oni prygnuli. Vozdushnaya voronka poglotila ih tela. V sleduyushchij mig
rebyata stoyali na obochine dvojnogo puti dlya ekipazhej okolo paba. Temnelo.
- Von tuda, - ukazala Nita.
Okna vseh domov byli temny. Odnako pered odnim iz nih stoyal gruzovichok
Biddi.
- Mozhet, ona ushla? - predpolozhila Nita. Kit podoshel k gruzovichku i
polozhil ruku na yashchik s gornom, stoyashchij v nevysokom kuzove.
- Potrogaj, - skazal on.
Nita tozhe polozhila na gorn ruku i tut zhe otdernula. |ta shtuka byla ne
prosto teploj, kak nagretyj radiator, ona pylala, hotya s vidu nichego ne bylo
zametno. Teplo pul'sirovalo vnutri.
- Neuzhto ty ne pochuvstvovala etogo v pervyj raz? - udivilsya Kit.
- U menya slabaya chuvstvitel'nost' na nezhivuyu prirodu, ty zhe znaesh', -
opravdyvalas' Nita. - I potom, ya zhe nikogda ne dotragivalas' do etoj
shtuki... Smotri!
Sumerki uzhe sgustilis', skradyvaya vse predmety vokrug, no Mech siyal
po-prezhnemu. Klinok sverkal tak, budto byl oblit yarkimi luchami solnca.
- On znaet, - tiho skazal Kit. - Neistrebimaya sut' miga Tvoreniya, a? -
hihiknul mal'chik. - Davaj popytaemsya najti ee.
On oboshel krugom odin iz stoyashchih otdel'no domov. Nita tem vremenem
pristal'no razglyadyvala gorn.
- Ishchete kogo-nibud'? - sprosila Biddi, vyhodya na svet.
Nita ot neozhidannosti vzdrognula i, uvidev Biddi, nervno rassmeyalas'.
"Voz'mi sebya v ruki, - skomandovala ona sebe. - Podumaj, o chem budesh'
govorit'".
- Starshaya sestra, - poklonilas' Nita, - imenem Edinoj privetstvuyu tebya.
- CHto ty imeesh' v vidu?.. - nachala Biddi i umolkla - iz-za doma vyshel
Kit s Mechom v ruke. Slovno by uvidev Biddi, Mech vspyhnul eshche yarche.
Vyrazhenie lica Biddi rezko izmenilos'. Udivlenie, pritvornoe
ravnodushie, radost' uznavaniya i bespokojstvo poocheredno promel'knuli v ee
glazah.
- Emu nado najti bezopasnoe ukrytie, - skazala ona, kak vsegda, rovno i
protyazhno.
- Uzhe nashli, - korotko otvetila Nita.
- On znaet vas, - zametil Kit, - ya eto chuvstvuyu. On pochti krichit, chto
znaet vas. - V golose Kita slyshalos' likovanie. Nita reshila sejchas derzhat'sya
ot nih podal'she. - I vash gorn on znaet tozhe. Vy ego vykovali? - On pokachal v
ruke Mech, slovno prikidyvaya na ves. - Ili tot, kto vladel etim gornom v mig
Tvoreniya? A mozhet, i vladelec gorna, i kuznec soshlis' v odnom lice? I eto
byli vse-taki vy?
Biddi zadumchivo poglyadela na Kita, prislonilas' k stene doma i slozhila
ruki na grudi.
- Ochen' miloe predpolozhenie, - po-prezhnemu spokojno skazala ona. - No ya
ne torguyu rezhushchimi instrumentami.
- I vse zhe, mozhet, pripomnite? - nastaival Kit. A Nita dobavila:
- Vas vydaet proiznoshenie. Ono prosto skvernoe.
- CHto? - udivilas' Biddi. Nita napryazhenno rassmeyalas'.
- Izvinite. Zdes', v Irlandii s takim proiznosheniem obmanut' ne trudno.
No nastoyashchego amerikanca ne provedesh'. Eshche utrom, vstretiv vas, ya udivilas',
otchego vy tak skverno govorite, hotya skazalis' amerikankoj. Teper' ya vse
ponyala. - Nita opyat' rassmeyalas', uzhe svobodno i veselo. - Vy odna iz
Sushchestvuyushchih Sil! Ved' Sily ne obyazany govorit' chisto po-amerikanski!
Biddi kazalas' slegka oshelomlennoj takoj logikoj. Potom i ona
rassmeyalas', ne otryvaya pri etom ostrogo, pryamogo vzglyada ot Mecha.
- Horosh? - sprosil Kit.
- Horosh, - podtverdila Biddi. - Mozhno vzglyanut' poblizhe?
Kit sdelal k nej dva shaga i protyanul Mech rukoyatkoj vpered. Ona vzyala
ego i legko podbrosila v vozduh, lovko pojmala za rukoyatku i prilozhila palec
k lezviyu, kak by proveryaya ego ottochennost'.
- Ne ochen' izmenilsya, - tiho skazala ona. - Hotya nemnogo pobit.
- Vy mozhete ego obnovit'? - sprosila Nita.
- Ty preuvelichivaesh' moi vozmozhnosti, - otvetila Biddi.
- My rabotali s Silami, - skazal Kit, - i znaem koe-chto ob ih
vozmozhnostyah.
- Ne u vseh oni ravnye, - pokachala golovoj Biddi. - A te, kto prebyvaet
v fizicheskoj obolochke, vo ploti, mnogoe teryayut.
- Poslednyaya Sila, s kotoroj my rabotali, smogla pobedit' Odinokuyu dazhe
posle togo, kak provela desyat' let na Zemle v oblike popugaya, sidya na
zherdochke i poklevyvaya semechki, - suho progovoril Kit. - Tak chto ne stoit
preumen'shat' svoi vozmozhnosti.
Biddi vzdohnula i snova poglyadela na Mech.
- Vy uzhe davno zdes', v Irlandii? - sprosila Nita.
- S samogo nachala. - Biddi razglyadyvala Fragarah, povorachivala ego,
budto iskala novye iz座any i vmyatiny. - YA nikogda i ne uhodila.
Nita uselas' na nizkuyu ogradu.
- Znachit, vy odna iz teh, kto sozdaval Irlandiyu? Biddi kivnula, ne
otryvayas' ot Mecha.
- Pervaya iz vseh, - skazala ona i slegka ulybnulas'. - Voz'mi. - Ona
protyanula Fragarah Kitu.
- Legendy povestvuyut, chto narod Bogini prishel syuda i prines s soboj
Sokrovishcha iz CHetyreh Gorodov, - medlenno progovoril Kit. - A oni - chast'
Serdceviny Vremeni. I vy odna iz teh, kto sozdaval Sokrovishcha?
- YA byla kuznecom iz Faliasa, - skazala Biddi, - i vykovala Fragarah...
da...
- A potom v legendah govoritsya o Goibniu, kuznece Bogov, kotoryj prishel
k Lugu Iskusnomu vo Mnogih Remeslah, - podhvatila Nita, - i oni vmeste
vykovali iz ognya i yarostnogo duha Kop'e Pobedy Luin...
Biddi posmotrela na Nitu i snova kivnula.
- |to tozhe byla ya.
- Togda vy mozhete sdelat' eto snova! - voskliknul Kit.
Biddi nahmurilas'.
- Somnevayus', - progovorila ona. - Miry izmenilis', izmenilas' i sut'
veshchej.
- No prezhnej ostalas' vasha nakoval'nya, - nastaival Kit.
- Tol'ko vneshne, - pechal'no otkliknulas' Biddi.
- A esli vy vol'ete v nee byluyu silu? - ne unimalsya Kit. - Ved' togda
mozhno budet vykovat' Kop'e? Vy sumeete eto sdelat', sumeete!
- Vy i v samom dele nichego ne ponyali, - grustno ulybnulas' Biddi. -
Kogda my yavlyaemsya v fizicheskij mir vo ploti, to dolzhny zhit' po zakonam etogo
mira. V oblike smertnogo ya provela mnozhestvo let, za chto vynuzhdena zaplatit'
otkazom ot bol'shej chasti svoej sily. Inache ona prosto sozhgla by moyu smertnuyu
obolochku. Vmeste s siloj ubyvali i vospominaniya. Mnogoe iz moego proshlogo
uneseno zabveniem. No svoyu rabotu ya delala horosho. Dazhe slishkom horosho. -
Ona snova rassmeyalas'. No teper' v ee smehe slyshalas' gorech'. - YA vlyubilas'
v to, chto sdelala, i ne smogla ostavit' svoe Tvorenie. Mne nichego bol'she ne
hotelos', tol'ko byt' zdes' vsegda. I Edinaya pozvolila mne pomogat' etomu
miru v malom, poka ne potrebuetsya bol'shego - stat' po-nastoyashchemu POLEZNOJ.
Togda vsya sila vernetsya ko mne, i ya ostavlyu etot mir. A sejchas ya prosto
zanimayus' svoim lyubimym delom v lyubimom meste.
- Togda sdelajtes' poleznoj SEJCHAS, - mrachno potreboval Kit. - Inache
"lyubimoe mesto" Balor prevratit v goru pepla!
Biddi vypryamilas'.
- YA zhe skazala, chto otorvana ot Serdceviny Vremeni, ya ne mogu vspomnit'
mig Tvoreniya i vossozdat' nachal'nuyu sut' veshchej. Ne pod silu eto i Verhovnym
Volshebnikam.
- YA znayu, gde taitsya Sila! - voskliknula Nita. Kit s udivleniem
posmotrel na nee i tut zhe vse ponyal. Glaza ego zasverkali. - Vospominaniya
mogut oslabevat', - prodolzhala Nita, - no pamyat' ne issyakaet. Ved' vy
pomnite, kak vykovali Mech!
Biddi zaderzhala vzglyad na Fragarahe.
- Da, - ubezhdenno skazala ona, - eto ya pomnyu horosho.
- A Kop'e? - sprosil Kit.
- YA pomnyu lish' nekotorye detali - zadumchivo progovorila Biddi. - No mne
nuzhna pomoshch' drugoj Sily. Toj, chto zovut Lug Iskusnyj vo Mnogih Remeslah.
- Ne znayu, gde razyskat' togo, kto POMNIT, - vdrug uverenno skazala
Nita, - no zato znayu, gde tot, kto DUMAET, chto mozhet vozrodit' Kop'e.
Biddi stoyala nepodvizhno, opustiv glaza, slovno by v nereshitel'nosti.
- Pojdem, - nastaivala Nita. - My imeem pravo prosit' tebya o pomoshchi.
Imenem Edinoj. Sila vsegda Sila, dazhe esli ona v oblike slabogo smertnogo.
Takov Zakon. - Ona umolkla, glyadya na Biddi.
Kit molchal. Nakonec Biddi podnyala golovu.
- Ladno. |to luchshe, chem nichego ne delat' - reshitel'no proiznesla Biddi.
- CHto mne delat'?
- Poshli k tete, pop'em chajku, - spokojno skazala Nita.
Kit zastonal.
CHerez neskol'ko chasov pochti vse stul'ya v kuhne teti Anni byli zanyaty
volshebnikami. Vse govorili ne umolkaya. Bol'shinstvo davno znalo Biddi, i
otkrovenie Nity ih osharashilo. Prishlos' otkryt' i to, chto Biddi ne prosto
kuznec, no sozdatel' Fragaraha. Inache nichego ob座asnit' bylo by nevozmozhno.
No vskore vse opomnilis' i prinyalis' goryacho obsuzhdat' plan dal'nejshih
sovmestnyh dejstvij.
- Ronan predlagal sdelat' novoe Kop'e, - skazala Nita. Ronan pokrasnel
do ushej. - No mozhno pridumat' i drugoj plan! Mozhno!
- CHto zh, povedaj nam, chto nuzhno delat' - progovoril Dzhonni. - Tol'ko ne
sovetuj stashchit' nemnogo Pramaterii iz Serdceviny Vremeni. Vo Vselennoj uzhe
ne sushchestvuet toj substancii, chto byla v mig Tvoreniya.
- Togda obratnoe skol'zhenie vo vremeni. K Nachalu, - predlozhil Kit.
Dzhonni potryas golovoj.
- Net takogo volshebnika, kotoryj osilil by pochti beskonechnoe
skol'zhenie. |to zhe billiony let! Kit naklonilsya k Nite i prosheptal:
- Poprobovat'?
- Probuj, - ele shevelya gubami, otvetila Nita. Ee ohvatilo bespokojstvo.
- A sumeesh'? Kit podnyalsya i vyshel.
- Mal'chik v chem-to prav, - skazala tetya Anni. - No my dolzhny znat',
kakova sut' Pramaterii.
- U tebya, kazhetsya, zhivet bard? - sprosil Dzhonni. - Davaj-ka poslushaem
ego. Voobrazhenie bardov inogda voskreshaet polnost'yu zabytoe. A potom uzh
vyslushaem Biddi. Ona rasskazhet o tehnicheskih detalyah, chtoby my mogli
sostavit' formulu zaklinaniya.
- Nu chto zh, - soglasilas' tetya Anni. Ona podoshla k dveri i pozvala: -
Tuala! Kis-kis-1sis! Rybka!
Kuhnya nemedlenno stala zapolnyat'sya myaukayushchimi koshkami.
- Ty na samom dele nadeesh'sya, chto eto pomozhet, SHon? - sprosila Doris.
On potyanulsya, zakinuv ruki za golovu.
- Poka eto edinstvennyj vyhod. Ved' ni odna obolochka ne podhodit.
Ognennaya sushchnost' Kop'ya szhigaet vse. Verno, Biddi?
Ta promolchala.
V dver' proskol'znula Tuala. Ona podoshla k stolu, krohotnaya,
chernen'kaya, s torchashchim truboj hvostom, i pisknula:
- Myau-u!
Nita rassmeyalas'.
- Ne pritvoryajsya, Tuala! |to Verhovnyj Volshebnik. On zhdet tvoego soveta.
- O, togda inoe delo, - propela Tuala. Ona glyanula vverh na tetyu Anni i
vezhlivo sprosila: - A kak naschet rybki?
- V prezhnie vremena, - progovoril Dzhonni - bardy snachala peli, a uzh
potom hozyain ih odarival.
Tuala nadmenno glyanula na nego.
- Rybki, - snova povernulas' ona k tete Anni. - A potom slivochek,
pozhalujsta.
Tetya Anni podnyala brovi, no poslushno poshla vypolnyat' trebovanie.
Nakonec Tualu podnyali i postavili na stol.
- Tak chto zhe?.. - zagovoril Dzhonni. Tuala sela i stala umyvat'sya.
- CHto ty hochesh' uznat'? - sprosila ona.
- Povedaj nam, o bard, o tom, kak kovali Kop'e Luin. Tuala prinyalas'
teret' lapkoj za uhom.
- Kop'e Pobedy samo yavilos' iz goroda Faliasa. Arias, poet-kuznec,
sdelal ego. V pesne govoritsya, chto Arias vzyal zvezdu i vykoval iz nee na
nakoval'ne nakonechnik Kop'ya. Potom Synov'ya Bogini Danu prinesli ego s soboj
v Irlandiyu. I Kop'e ostavalos' s nimi, daruya ogon' ot pylayushchego svoego
zvezdnogo nakonechnika.
Tuala umolkla, zevnula i prinyalas' teret' drugoe uho.
- Potom prishel Balor i postroil dlya sebya i svoih demonov-fomorov v more
u beregov Irlandii steklyannuyu bashnyu. Balor byl pohozh na cheloveka, no s
gromadnym i besformennym telom. Odin glaz u nego kosil, a drugoj, ogromnyj,
sverkal, nagonyaya uzhas. |tot glaz byl takim bol'shim, chto chetvero fomorov
dolzhny byli zheleznymi vilami podnimat' veko Baloru, kogda tot zhelal smotret'
na mir. A kogda glaz otkryvalsya, vse, na chto on smotrel, opalyalos',
ohvatyvalos' plamenem i sgoralo dotla.
Sidyashchie vokrug stola zashevelilis' i stali pereglyadyvat'sya.
- Bylo predskazano drugimi volshebnikami, - prodolzhala Tuala, - chto
tol'ko ogon' i duh ognya smogut pokonchit' s Balorom. CHto yavitsya tot, kto
vladeet mnogimi remeslami i nahoditsya v rodstve s Balorom, i pobedit ego. I
Synov'ya Bogini Danu, Plemena Tuata, zhdali.
- ZHdali prihoda Sily, - zagovorila tetya Anni. - A Balor, vyhodit, eshche
odna ipostas' Odinokoj Sily.
Dzhonni soglasno kivnul. Tuala svernulas' kalachikom.
- Pravitel' Nuadu ne znal, kto etot geroj, - prodolzhala ona kak ni v
chem ne byvalo. - Potomu on prizval k sebe vse velikie Sily, kotorye byli v
te dni v Irlandii: Dian Kehta - vrachevatelya, Badb - boginyu vojny i Morrigan
- Velikuyu korolevu. On prizval i Goibniu-kuzneca, i Luhta-plotnika, i
Brigitu, ch'e imya oznachaet YArostnaya Strela i kotoraya byla odnovremenno
vrachevatelem, kuznecom i poetom. On sozval vinocherpiev, volshebnikov-druidov,
vseh remeslennikov. Odnazhdy, kogda vse oni pirovali, k dveryam pirshestvennogo
zala priblizilsya molodoj chelovek i poprosil razresheniya vojti. Strazhnik
sprosil, kakim remeslom on vladeet. I otvetil molodoj chelovek, chto on voin i
arfist, rasskazchik i kuznec, vinocherpij i vrachevatel', volshebnik i poet. I
kogda Sily uslyshali eto, Oni voskliknuli: "|to i est' Iskusnyj vo Mnogih
Remeslah, nash izbavitel'! Pozvol'te emu vojti, chtoby my proverili ego silu".
I Oni ispytali ego. I molodoj chelovek vyderzhal vse ispytaniya i dokazal, chto
umeet delat' vse, o chem govoril. I Oni dali emu imya SAMILDANAH - iskusnyj vo
mnogih remeslah. Posle etogo oni stali obsuzhdat', kak im izbavit'sya ot
Balora, ot ego uzhasnogo Glaza i demonov-fomorov, izgnav ih iz Irlandii
navsegda.
- Zatem, - prodolzhala Tuala, - Lug nadolgo uedinilsya s
Goibniu-kuznecom. Oni posovetovalis' i vse obdumali. I Lugu prinesli Kop'e
Pobedy. Tayas' oto vseh, Lug i Goibniu tyazhko rabotali sem' let, vykovyvaya
novoe Kop'e. I vdohnuli, vbili, vkovali v nego ogon' i yarostnyj duh... -
Tuala snova zevnula i opyat' svernulas' klubochkom. - I vot, kogda oni
okonchili svoyu rabotu, Lug vernulsya s Kop'em v pirshestvennyj zal k piruyushchim
Synov'yam Bogini Danu. I kak raz vovremya, chtoby vstretit' otryad fomorov,
kotorye trebovali dan' rabami. On povelel Synov'yam i vsem piruyushchim zakryt'
glaza i razvernul ukutannoe Kop'e. Ono vspyhnulo gnevom i spalilo fomorov, v
mgnovenie oka prevrativ ih v pepel. Vseh, krome odnogo, unichtozhil Lug. I
poslal ucelevshego fomora k Baloru rasskazat' o tom, chto proizoshlo, i
peredat' vyzov Luga. - Tuala perekatilas' na drugoj bok, potyanulas',
vypustila kogotki i zevnula. - I nachalas' vojna... Rasskazat' eshche
chto-nibud'?
- Net, dostatochno. Spasibo.
Vo dvore pered vhodom v dom chto-to rezko hlopnulo - puh! Vse golovy
povernulis' na zvuk. Dver' rastvorilas', i poyavilsya Kit.
- SHumnovato, - nedovol'no zametil Dzhonni. - Uhodil ty ne tak gromko.
- |to ne moya vina, - otvetil Kit, ukazyvaya bol'shim pal'cem nazad cherez
plecho.
Iz-za ego spiny vyglyadyvala sestra Nity Dajrin. Ona tihon'ko voshla v
kuhnyu i ostanovilas'. Desyati let ot rodu, malen'kaya, hudaya, s yarko siyayushchimi
glazami, ryzhevolosaya, v shortah i gromadnoj, ne po razmeru futbolke s
Betmenom na grudi. Futbolka, konechno zhe, byla Nitina. |to bol'she vsego
rasserdilo Nitu. S nedavnih por mladshaya sestra stala "brat' vzajmy" ee veshchi
i vozvrashchala ih v takom vide, chto vporu vybrasyvat'. Nita sderzhalas' i molcha
zhdala, chto zhe budet dal'she. Dajrin s interesom obozrela kuhnyu i veselo
skazala:
- Privet, Nitochka. Privet, tetya Anni! - Ona postavila na pol
portativnyj komp'yuter, kotoryj derzhala v rukah, kinulas' k tete i povisla u
nee na shee.
Dzhonni, Doris, Biddi i Ronan, vse nablyudali za etoj scenoj s ulybkoj.
- Moya sestra, - s nekotorym opozdaniem predstavila ee Nita. - Dajrin.
Dzhonni podmignul.
- A, eto Dajrin Kallahan, kotoraya... - On zapnulsya, a potom gromko
rassmeyalsya. - Vot tak vsegda. Samye yunye v konce koncov okazyvayutsya samymi
sil'nymi. Da, nynche volshebniki zdorovo pomolodeli!
Iz gostinoj prinesli eshche odin stul. Nita s ulybkoj nablyudala, kak
komp'yuter vysunulsya iz-za nozhki stola, plosko plyuhnulsya na pol, vypustil
korotkie pauch'i lapki i dvinulsya k koshach'ej miske, iz kotoroj vytyagival
rybku Bol'shelapka. Kot zashipel na komp'yuter, s razmahu udaril ego lapoj, a
kogda eto ne vozymelo dejstviya, pospeshno retirovalsya iz kuhni.
Nita povernulas' k Kitu:
- Ty ej vse rasskazal?
- A ya i tak znayu, chem vy tut zanimaetes', - otkliknulas' Dajrin. - Vse
eto uzhe poyavilos' v moem Uchebnike. - Ona kivnula v storonu komp'yutera,
kotoryj vse eshche s interesom izuchal koshach'yu misku.
- Interesno, - zadumchivo progovoril Dzhonni. - Vzyal zvezdu i koval ee na
nakoval'ne...
- Kogda ya byla v Serdcevine Vremeni, - tiho i medlenno, budto
pripominaya, progovorila Biddi, - to ispol'zovala meteoritnoe zhelezo.
Kazhetsya.
- Nu etogo dobra polno vokrug, - mahnul rukoj Kit, - i ne tol'ko v
muzeyah.
- No ni odnogo, sostoyashchego iz Pramaterii, - skazala Doris. - A nam
potrebuetsya meteoritnoe zhelezo vremen rozhdeniya Vselennoj.
Dajrin hmyknula.
- Togda ono ne budet meteoritnym, - zayavila ona. - Tak rano vo
Vselennoj ne bylo nikakih planetarnyh tel, kotorye mogli by raskalit'sya i
prevratit'sya v meteority. Dazhe v sovsem staryh galaktikah takogo ne byvalo.
- Ona posmotrela na Nitu, kak by ozhidaya podtverzhdeniya svoim slovam. Nita
kivnula. - Vam pridetsya dostavat' NASTOYASHCHUYU zvezdnuyu stal'.
Vzroslye posmotreli na etu krohotnuyu ryzhuyu devchonku s uvazheniem. Oni
nachinali ponimat', v chem delo.
- Iz yadra ZVEZDY? - sprosil Dzhonni. Dajrin glyanula na nego s interesom.
- Tochno. Vnutri zvezd polno zheleza. Osobenno v zvezdah tipa Ag i Fg.
Biddi ustavilas' na Dajrin.
- Ty polagaesh', chto kto-to dolzhen sovershit' skol'zhenie v centr zvezdy
na rasstoyanie v neskol'ko svetovyh let otsyuda i vdobavok na milliony let
nazad vo vremeni, protyanuv svyaz' iz togo neimovernogo daleka SYUDA? A chto
delat' potom, kogda eta svyaz' budet nalazhena?
- Nu eto uzhe po vashej chasti. Vy zhe kovali... - Dajrin kinula vzglyad v
sosednyuyu komnatu, gde na bufete lezhal Fragarah, ukutannyj v neskol'ko sloev
ohrannyh zaklinanij, umen'shavshih ego nevynosimoe siyanie i zaslonyavshih ot
CHashi. - Nichego slozhnogo! A na etom konce svyazi budet gorn!
- Ty i v samom dele schitaesh', chto v sostoyanii sovershit' takoe? -
sprosila Doris.
Dajrin poerzala na stule, ustroilas' poudobnee, prikryla glaza i vdrug
bystro zagovorila na volshebnom YAzyke. |to eshche ne bylo samo zaklinanie, a kak
by ego shema, kontur, klyuchevye slova i frazy, sostavlennye tak, chto lish'
namekali na dejstvie, no ne davali emu svershit'sya. Nita perestala ponimat'
uzhe cherez minutu. Ona znala, chto ee sestra so vremeni svoego Surovogo
Ispytaniya sama uzhe stala kak by chast'yu Uchebnika, sozdavaya novye cepochki
zaklinanij. U Dajrin posle sliyaniya s iskusstvennoj Materinskoj Planetoj
poyavilas' vlast' nad celoj armiej myslyashchih komp'yuterov-volshebnikov.
Dajrin umolkla i vnov' otkryla glaza.
- Primerno tak, - skazala ona. - Ne osobenno legko, no i ne ochen'
slozhno. Kogda nachinat'? Doris poterla shcheku ladon'yu.
- No ved' nuzhno budet prakticheski kovat' ogon', - zadumchivo progovorila
ona. - Kak ty schitaesh', SHon, eto zaklinanie podhodit?
Dzhonni hmuro molchal.
- Esli ty ne uderzhish' zaklinaniem vremennoe skol'zhenie ili ne
ogranichish' prostranstvennoe vliyanie, - progovoril nakonec on, - to vzryvnaya
sila zvezdy mozhet unichtozhit' Zemlyu. Ty, konechno, eto ponimaesh'?
Dajrin spokojno pozhala plechami.
- Ha! Da mir mozhet vzorvat'sya v lyubuyu minutu. YA by na vashem meste tut
zhe uhvatilas' za takoe predlozhenie. YA mogu sdelat' vse sejchas zhe.
Nastupila tishina.
- Nu, SHon, - zagovorila Doris. - Ty Verhovnyj Volshebnik. Reshaj.
On sidel, sklonivshis' nad pustoj chashkoj. Potom podnyal golovu i
promolvil:
- Polagayu, u nas net vybora. Itak, zavtra vecherom. V Matrikse. Budet
kak raz sblizhenie planet.
Vse soglasno kivnuli. I Doris. I Ronan. I tetya Anni.
- A s Sokrovishchami za eto vremya nichego ne sluchitsya? - sprosila tetya Anni.
- Nadeyus', - otvetil Dzhonni, - Vstrechaemsya v Matrikse okolo semi. Vse
nuzhno svershit' do zakata. Vse shumno vstali. Nita posmotrela na Dajrin:
- Ty prodelala takoj dlinnyj put', tol'ko chtoby vvyazat'sya v eto delo?
Ili eshche zachem-to? Dajrin usmehnulas':
- Syuda stoilo tashchit'sya dazhe radi togo, chtoby polyubovat'sya na tvoe
vytyanutoe lico, kogda ya ocherchivala kontury zaklinaniya. Nu i vidok u tebya
byl! YA uzh dumala...
- Ladno, ne budem ssorit'sya, - mirolyubivo perebila ee Nita. Ona stala
namnogo dobree i terpimee k sestre s teh por, kak ta stala volshebnicej. Da i
sama Dajrin slovno by pomyagchela, ostavila mnogie iz svoih razdrazhayushchih maner
i privychek. - Znaesh', korotyshka, - ulybnulas' Nita, - a ya nemnogo skuchala po
tebe. Kak tam mama, papa?
Dajrin sostroila grimasu.
- Ma prodolzhaet syusyukat' nad "svoej detochkoj", a papa zatih, vse vremya
o chem-to razmyshlyaet. A v obshchem, vse normal'no. - Ona hihiknula. - Oni
smirilis'.
- Nu da!
- Ugu. YA slyshala, kak oni vchera ob etom sheptalis'. Mama skazala: "Luchshe
uzh imet' doch'-volshebnicu, chem vovse lishit'sya docheri".
- Vse normal'no, - povtorila Nita zadumchivo. - Tol'ko kogda ya smogu...
- Ona uzhe gotova byla vymolvit': POEHATX DOMOJ, no v tu zhe minutu vdrug
ponyala, chto domoj ehat' ne hochet. Vo vsyakom sluchae, poka delo s Kop'em ne
uladitsya. "Krome togo, u menya naznachenie... I, po-chestnomu, ohota dosmotret'
vse do konca".
- Nu, do zavtra, - skazala Dajrin. - Poka, Kit! Spot, k noge!
Komp'yuter zasemenil k hozyajke. Koshki zashipeli na nego i ugrozhayushche
vygnuli spiny. Dajrin ischezla. I ni odin listok bumagi na stole ne
kolyhnulsya.
- Lovko... - voshitilsya Kit. Nita usmehnulas' pro sebya.
- Poslushaj, - skazala ona, - tebe tozhe pora vozvrashchat'sya. Roditeli
nebos' obyskalis'.
- Pust', - otmahnulsya Kit, on povernulsya i poshel k dveryam. Nita
posledovala za nim.
- Postarajsya usnut', - skazala ona myagko.
- Popytayus', - otkliknulsya on. - Ne nervnichaj, ladno?
- Postarayus', - v ton emu otvetila Nita. Kit tozhe ischez. Dzhonni, Doris,
Biddi i Ronan proshli mimo Nity k mashinam, pozhelav ej chut' li ne v odin golos
"dobroj nochi". Ronan zaderzhalsya na shag.
- |to byla tvoya sestra?
- Aga.
- Ty bednyazhka!
Nita pokivala, polnost'yu soglashayas'.
- No ot nee byvaet i pol'za, - zametila ona.
Ronan hmyknul i napravilsya za ostal'nymi. Nita poshla nazad v kuhnyu, gde
tetya Anni stoyala pered rakovinoj i ugryumo smotrela na goru nemytyh chashek.
- Oni, po-moemu, razmnozhayutsya, - provorchala ona. - Klyanus' povareshkoj.
Nita zasmeyalas' i napravilas' k polke, gde stoyal poroshok dlya myt'ya
posudy.
Glava devyataya. ZAMOK MATRIKS
Son ne prihodil. Nakonec okolo polunochi Nita vstala, odelas', reshiv,
chto uzh luchshe smotret' kakoj-nibud' tyagomotnyj fil'm po nochnomu kanalu, chem
tak mayat'sya. No vmesto etogo vyshla na ulicu.
Nikogda eshche ona ne brodila po zadnemu dvoru v takoe vremya. Stoyala yasnaya
noch'. Mlechnyj Put', nezhnyj i tumannyj, visel pryamo nad golovoj. Na krayu neba
mercala galaktika. Nita vskarabkalas' na zabor, otdelyayushchij dvor ot begovogo
kruga konyushen. Ona sidela i prosto, bez vsyakih myslej glyadela v nebo.
Ostorozhnyj shoroh graviya na pod容zdnoj doroge privlek ee vnimanie i
zastavil nastorozhit'sya. Nita zatailas' i vsya obratilas' v sluh. Ona s
neudovol'stviem pochuvstvovala, chto myshcy tela napryaglis'. Trusit, chto li? No
kto znaet, chto za lyudi shastayut po spyashchim fermam, kradutsya v nochi?
No ved' ona uzhe znala... I vse zhe napryazhenie roslo, stanovilos'
nepriyatnym.
Ona tiho proiznesla:
- DAI.
Nekotoroe vremya on molchal i ne dvigalsya. Potom vyshel iz-za doma i, vse
tak zhe molcha, priblizilsya k zaboru. Ego golova okazalas' na urovne lica
Nity, sidyashchej na zabore. Slabyj svet zvezdy pobleskival v glazah Ronana.
- DAI, - prorychal on v otvet. Ona zasmeyalas'. Tiho, chtoby nikogo ne
razbudit' v dome.
- U tebya takoj golos, budto ty vse vremya serdish'sya na kogo-to, -
skazala ona. - Ne ustaesh' izobrazhat' rychashchego zverya?
On opersya na zabor ryadom s nej i ustremil glaza k nebu.
- Ne spitsya, - prosto skazal Ronan. Nita hmyknula i tozhe posmotrela v
nebo.
- I ty topal syuda ot samogo Breya? Horosho, chto ya ne poshla smotret'
telik. Da tam i smotret'-to nechego. Tut hot' na nebo poglazeesh'.
Ona pochuvstvovala, kak on nachinaet zakipat' ot neponyatnogo gneva. Vot
ved'! Vozbuzhdaetsya ot kazhdogo slova, kak skakovaya loshad'.
- Poslushaj, - prosheptala Nita, kogda on uzhe raskryl rot, chtoby,
navernoe, ryavknut' na nee, - nu, poshchadi ty menya! Ladno? Na vse, chto tebe
govoryat, ty srazu oshchetinivaesh'sya. Stranno, chto s toboj kto-to eshche
razgovarivaet. Mozhet, ty... - Ona zapnulas', potomu chto v golovu lezli
sovsem nepodhodyashchie - ili kak raz i podhodyashchie? - slova: BESPOMOSHCHNYJ,
CHUVSTVITELXNYJ, NEZHNYJ...
On otkryl rot, zahlopnul, snova otkryl i vdrug nachal pochti bezzvuchno
smeyat'sya.
- Doshlo! Verno, ya vsegda byl takim. No v poslednee vremya so mnoj i
vovse chto-to sluchilos'. S chego by?
I Ronan iskosa glyanul na nee. Strannoe vyrazhenie ego glaz ne
uskol'znulo ot Nity dazhe v temnote.
- Zabavno. Kogda ya uvidel tebya v pervyj raz, ty mne pokazalas' ne
takoj...
- A teper' kakoj ya tebe kazhus'? Vpolne normal'noj? - fyrknula Nita. -
Spasibochki!
- Net. - V ego golose snova poslyshalos' razdrazhenie. - YA dumayu, chto ty
otlichaesh'sya ot vseh devchonok v okruge. - On zagovoril myagche. - Mnogie iz nih
ponachalu kakie-to grubye, samouverennye. A pribav' naporu, tak i
rassyplyutsya, kak... kak truhlyavyj zabor. Ty zhe... ot tebya grubogo slova ne
uslyshish'. A esli i skazhesh' chego, tak sama pervaya i pugaesh'sya... - On pozhal
plechami. - CHto zhe kasaetsya napora... tebya tol'ko tolkni, ty obrushish'sya, kak
kirpichnaya stena. Pridavish'.
Nita vspyhnula, ne znaya, chto otvetit'.
- I ty... ty tozhe ne pohozh na vseh, kogo ya znayu. - Ona umolkla, boyas'
ot smushcheniya nagovorit' takogo, ot chego budet vyglyadet' polnoj idiotkoj.
No Ronan vdrug snova rassmeyalsya.
- Ty slishkom gromko... dumaesh', - skazal on.
Kraska styda, goryachej volnoj obzhegshaya shcheki, vdrug razozlila Nitu. No
razdrazhenie, ne uspev podnyat'sya, tut zhe ischezlo, kogda ona uvidela, kak on
na nee smotrit. Vpervye v ego vzglyade ne bylo holodnoj ironii. Stranno, no
etot vzglyad vyzval drozh' vo vsem ee tele. No tut zhe ej prishlo v golovu, chto
nichego strannogo net. Ona znala, chto s nej proishodit, hotya i ne ZNALA etogo
nikogda ran'she...
V Uchebnike, uvy, pro eto nichego ne govorilos'. "Ili bylo? - podumala
vdrug Nita. - No razve ya kogda-nibud' obrashchala vnimanie? Pri rabote s Kitom
nichego podobnogo ne sluchalos'..."
...i vnezapno ona ponyala, chto teper' PONIMAET gorazdo bol'she. Vita
sidela na zabore, smotrela na chut' poserebrennuyu slabym svetom zvezd travu i
molchala. Ona pochuvstvovala, chto v nee vhodit znanie. Vot on, opyt zdeshnih
volshebnikov, vse postigayushchih ne iz Uchebnika, a napryamuyu - prosto ZNANIEM!
Pryamoj vvod volshebnyh svedenij, kakim pol'zuyutsya irlandskie volshebniki.
"Esli ya pobudu tut podol'she, - podumala vdrug ona, - ostanetsya li eto so
mnoj navsegda?" No sejchas eto bylo ne vazhno. Drugie mysli nahlynuli na nee.
Mogut li volshebniki sblizhat'sya tak zhe, kak i obychnye Lyudi? No ved' ih
chuvstva slishkom otkryty! I vo vsem vinovat YAzyk. V nem zaklyucheny i slova, i
chuvstva, i obrazy. I vse eto, pri zhelanii, mozhno uslyshat', ne SLYSHA slov! I
dva cheloveka, odarennye umeniem govorit' na YAzyke, slyshat ne tol'ko mysli,
no i zov tela...
Nitu proshib pot. "Tol'ko ne so mnoj", - podumala ona i uslyshala, kak
b'etsya zhilka v viske: so mnoj, so mnoj, so mnoj... Ona posmotrela na Ronana,
i mysli v ee golove smeshalis'. A cherez neskol'ko mgnovenij gromche vseh
zazvuchala i stala chetkoj odna-edinstvennaya:
"A! Nado zhe nachinat' kogda-to! I on mne nravitsya... Inache ya by i ne
dumala ob etom..."
Ronan smotrel v storonu. I Nita skazala:
- YA ne obrushus' na tebya kamennoj stenoj. - Drozh' prodolzhala bit' ee, no
teper' uzhe ne ot ego vzglyada, a ot sobstvennyh slov.
Ona prosto sidela i zhdala...
On leg grud'yu na zabor. Lico ego bylo sovsem blizko, u samyh glaz. I
kogda on sklonilsya pocelovat' ee, Nita uvidela otrazhennuyu v ego glazah
zvezdochku.
V pervuyu sekundu ona pytalas' soobrazit', chto delat' s nosom. A potom
prosto poteryalas' v oshchushcheniyah: i sam poceluj, i goryachie, vitayushchie,
spletayushchiesya mysli v ih kak by slivshihsya v odnu golovah. Snachala ee eto
oshelomilo, no cherez mgnovenie pokazalos' takim estestvennym. Ona chuvstvovala
ZAPAH ego myslej - oni byli svezhimi, ZELENYMI, OTKRYTYMI I NEOPYTNYMI,
soobrazila vdrug ona. I ej zahotelos' smeyat'sya. I tut zhe vozniklo eshche odno
slaboe, no znakomoe oshchushchenie. Ona tol'ko ne mogla tochno skazat', chto eto...
I net poceluya... Ona, morgaya, smotrela na Ronana. Serdce ee besheno
bilos'. Vtoroj poceluj byl dlinnee. Na etot raz oni kosnulis' drug druga. I
sladost' razlilas' po vsemu ee telu. Vnutri ee vse prodolzhalo drozhat'. No
skvoz' etu priglashayushchuyu, rasslablyayushchuyu, sogrevayushchuyu otkrytost' ego mysli
vdrug porazilo, ispugalo kakoe-to inoe chuvstvo. Budto Nita ulovila
vskolyhnuvshiesya gde-to gluboko na dne ego sushchestva volny gneva ili skoree
beshenoj energii, prezhde taivshejsya. Poceluj obzheg ee. Nita zazhmurilas'.
Vspyshka ALOGO, vpechatlenie chego-to mel'knuvshego, ostrogo i yarostnogo. I
upoitel'nogo...
I tut ona vdrug ponyala, vspyshkoj ozarilos' v ee mozgu to, chto bilos' i
borolos' vnutri Ronana.
- PICHUZHKA! - prosheptala ona. No eto bylo tol'ko odno iz imen etogo
sushchestva. V ego beskonechnom proshlom sloilos' eshche mnozhestvo imen. Ona ne
mogla ostanovit'sya i pochuvstvovala, kak mysl' Ronana probezhala vsled za ee
mysl'yu do togo miga, kogda ona v poslednij raz videla... net, ne prosto aluyu
popugaihu, domashnyuyu ptichku Pichuzhku, a togo, kto skryvalsya v ee oblike -
drugogo volshebnika. A on uvidel to, chto videla Nita v toj bitve s Odinokoj
Siloj: bespomoshchnoe ptich'e tel'ce, vzorvavsheesya svetom bessmertnogo,
nepobedimogo Bojca Edinoj, odnu iz Sushchestvuyushchih Sil, yavlyayushchuyusya pod mnogimi
imenami...
- Net, - vydohnul Ronan. - NE-ET!
On ischez. Zvuk ego ubegayushchih shagov tayal v umirayushchem shorohe graviya. I
zatih. Nita sidela na zabore, drozhashchaya, v slezah i vse zhe ohvachennaya
vostorgom.
Noch' opyat' stala bezmolvnoj.
Ona vernulas' k sebe. I eshche mnogo vremeni proshlo, prezhde chem ona
zabylas' krepkim snom.
Na sleduyushchij vecher v polovine sed'mogo Nita, tetya Anni i Kit sadilis' v
mashinu. Tol'ko nachalo smerkat'sya. Solnce zajdet ne ran'she vos'mi, no
po-nastoyashchemu stemneet tol'ko chasam k odinnadcati.
Zamok Matriks stoyal vostochnoe Grejstouna i Kilkuada v gorah za Saharnoj
Golovoj. Oni katili po uzkim dorozhkam, kotorye stanovilis' vse uzhe i
uhabistee, poka nakonec ne vyehali na pod容zdnuyu dorogu s dvumya mayachivshimi
vdali derev'yami, uveshannymi grozd'yami krasnyh yagod.
- Ryabina, - skazala tetya Anni.
- YA znayu, - otkliknulas' Nita. - U menya doma est' podruzhka - ryabinka.
Tetya hihiknula.
- Vse nikak ne mogu privyknut'. Zabavno slyshat' ot plemyannicy podobnye
veshchi, - kak by izvinilas' ona.
- Nu vot i priehali, - skazal Kit.
Oni svernuli na otkrytuyu ploshchadku, posypannuyu graviem. Pered nimi
vozvyshalsya zamok Matriks. Glavnoj ego chast'yu byla moshchnaya, slozhennaya iz
serogo granita kvadratnaya bashnya metrov sorok vysotoj i s shirokimi
pyatnadcatimetrovymi granyami. S odnoj storony k bashne primykalo
dopolnitel'noe krylo - kamennaya pristrojka s rombovidnymi oknami. Nizkaya,
slozhennaya iz krupnyh kamennyh blokov stena okruzhala zamok. Nita, vybravshis'
iz mashiny, pobezhala k stene. Tam stoyal gruzovichok Biddi. No v bagazhnike ne
bylo gorna!
Dubovye vorota raspahnulis', i pokazalsya Dzhonni v sportivnom kostyume.
On vyglyadel by sovsem obyknovenno, po-domashnemu, esli by ne prutik v ego
ruke. |tot prutik yarko svetilsya. Nita uznala svoj davnij ryabinovyj prutik,
kotoryj vpityval lunnyj svet. Oruzhie dlya nachinayushchego volshebnika. Nita ne
mogla ponyat', zachem on ponadobilsya Dzhonni?
- Vhodite, - priglasil Dzhonni.
Nita i Kit vsled za tetej voshli vnutr' i okazalis' v glavnom zale
zamka. Neproizvol'no podnyali golovy. Potolok paril v sumrake na
pyatnadcatimetrovoj vysote. Pobelennye shershavye steny uhodili vvys', slivayas'
s potolkom. Na kafel'nom cherno-belom polu vdol' sten stoyali krasivye
derevyannye polirovannye stoly. Sleva otkryvalsya zev gromadnogo kamina,
ogorozhennogo krupnokovanoj reshetkoj. Ryadom lezhali bol'shoj zheleznyj vertel i
kocherga dlya vorosheniya sgorevshih breven. Vysokie arochnye okna, metra dva
shirinoj kazhdoe, prorezali zapadnuyu i yuzhnuyu steny zala. V samom centre, tam,
gde pol pobleskival rovno vylozhennym krugom chernogo kafelya, vyaz'yu tyanulis'
belye ieroglify i diagrammy zaklinaniya. Nita vtyanula nosom vozduh i
pochuvstvovala znakomyj po urokam risovaniya zapah akrilovoj vodnoj kraski.
- Ne zatopchite zaklinaniya, - ostereg ih Dzhonni, podnimaya lezhashchuyu ryadom
s krugom kist'. - Nu, zdravstvujte! Rad videt' vas v zamke Matriks.
- Vy vsegda zhili zdes'? - sprosil Kit, s voshishcheniem ozirayas'. - |to
vashe rodovoe imenie?
- |, net, - otvetil Dzhonni. - Zdes' byli odni ruiny. Skvoz' to, chto
ostavalos' ot kryshi, roslo gromadnoe derevo. Kak raz na etom samom meste...
- On tknul kist'yu v centr zala, gde belela diagramma zaklinaniya. - Nam, moej
zhene i mne, prishlos' zdorovo potrudit'sya, privodya vse zdes' v poryadok.
Sejchas ona v Londone s nashim synom. A zamok etot postroili eshche normanny
primerno v odinnadcatom veke, kogda oni pytalis' pokorit' Irlandiyu. - On
hmyknul i stal razglyadyvat' svoyu rabotu, popravlyaya kist'yu zavitki i
soedineniya ieroglifov. - Normanny vlyubilis' v eti mesta i, neozhidanno dlya
sebya, stali "bol'she irlandcami, chem sami irlandcy", kak govorit predanie.
- Naskol'ko ya znayu, takoe sluchalos' ne raz, - vazhno vstavil Kit. Dzhonni
kivnul.
- Oni vozveli zamok na meste starogo pustogo kolodca... On, kstati, vse
eshche sushchestvuet. V techenie stoletij Matriks byl centrom mnozhestva ver i
smenyayushchihsya vlastitelej. Snachala zdes' chtili Mat'-Boginyu... Otsyuda,
veroyatno, i nazvanie zamka. Matriks. To est' Zamok Materi. Zatem, naskol'ko
ya znayu, zamok i kolodec vnutri ego byli posvyashcheny Brigite, drevnej bogine
ognya, a pozzhe - svyatoj Brigite. Ee nazyvali eshche Mariej Gallov. Skryty zdes'
i bolee pozdnie tajny. Proslezhivaetsya kakaya-to svyaz' s rycaryami ordena
Tamplierov. Schitaetsya, chto Matriks byl odnim iz zamkov, gde hranilas' chasha
Graalya. No vse eto bylo namnogo pozzhe... Segodnya vecherom my voskresim bolee
drevnie predaniya...
- Vy gotovy? - sprosila tetya Anni.
- Pochti. ZHdem Biddi i Dajrin. Ronan s Doris v zadnih komnatah gotovyat
chaj.
Nita podoshla k diagramme, nad kotoroj trudilsya Dzhonni, vypisyvaya znaki
s udivitel'noj elegantnost'yu i tochnost'yu. Te simvoly, chto ona privykla
pisat' polnost'yu, zdes' byli oboznacheny lish' namekom. Zato nepreryvnaya
izyashchnaya cherta, "derzhashchaya mesto", byla v diagramme Dzhonni namnogo slozhnee i
do predela nasyshchena zamyslovatymi znakami. |to byla slozhnaya diagramma s
pyat'yu uglovymi uzlami, s otdel'nym krugom dlya kazhdogo iz Sokrovishch. I krugi
eti byli zakryty dopolnitel'nymi podkreplyayushchimi i ohranyayushchimi zaklinaniyami.
Odin krug byl pustym. On prednaznachalsya dlya zvezdnoj sily, kotoraya stanet
Kop'em. |tot krug byl pochti celikom zapolnen vyaz'yu simvolov. Nita ponyala ih
smysl. Zaklinanie dlya magnitnogo sosuda. On napolnitsya zhidkoj zvezdnoj
stal'yu i ohladit ee do nuzhnoj temperatury, chtoby s nej bylo mozhno rabotat' v
usloviyah Zemli. Ved' v nedrah zvezdy stal' ne prosto rasplavlena - eto
plazma s temperaturoj, prevyshayushchej sem' tysyach gradusov po Kel'vinu. Imenno
eta chast' diagrammy zainteresovala Nitu bol'she vsego, i ona naklonilas',
pytayas' polnost'yu v nej razobrat'sya. No sistema simvolov, kotoruyu
ispol'zoval Dzhonni, chut' otlichalas' ot znakomoj Nite...
A Dzhonni vdrug dotronulsya ryabinovym prutikom do tol'ko chto narisovannoj
bukvy, i akrilovaya kraska mgnovenno vspyhnula, nakalilas' i tut zhe pogasla.
Nita pochuvstvovala nechto vrode legkogo ukola. Ona sklonilas' k polu i
zamerla, prislushivayas'.
- CHto-nibud' ne tak? - sprosil Dzhonni.
- Vnizu chto-to est'.
Ona pojmala nedoumennyj vzglyad Kita, voroshivshego kuchu lezhashchih u steny
staryh pik.
- Da, ty prava, - medlenno progovoril Dzhonni. - Ne ozhidal, chto
pochuvstvuesh'. Mnogie volshebniki, i poopytnee tebya, nichego ne zamechali. Pod
polom zamka skryta Sila. No eto ne sila zemli. Gornoe plato, na kotorom
stoit zamok, napolneno vodoj. I glavnyj simvol zamka - Voda. Ty videla
malen'kij rucheek, begushchij ryadom s kuznicej? Vy kak raz tam vyshli iz mashiny.
Pozzhe vsyu rabotu my budem sovershat' v tom meste.
Nita stoyala, zamerev, i vsem sushchestvom oshchushchala, kak slovno by skvoz'
nee protekaet medlennaya, beskonechnaya reka vremeni, nesushchaya ne ognennuyu,
mgnovennuyu vspyshku rozhdayushchejsya zhizni, a tyaguchie sohi rosta, rascveta i
sushchestvovaniya vsego zhivogo. Ona podnyala glaza na Dzhonni i vymolvila:
- Da, eto edinstvennoe mesto, gde my smozhem osushchestvit' zadumannoe.
- CHtoby ogon' ne vyrvalsya na svobodu, - gluho progovoril on, -
neobhodimo imet' pod rukoj vodu. A zdes' neissyakaemyj istochnik.
Voshla Doris, sledom za nej vyshagival Ronan s chajnym podnosom. On
postavil ego na odin iz stolov i prisoedinilsya k Nite i Kitu, kotorye
vnimatel'no razglyadyvali diagrammu. Dzhonni vypisal poslednij znak i, kryahtya,
razognulsya.
- Po-moemu, dovol'no akkuratno, - s udovol'stviem obozrel on svoyu
rabotu. - YA nichego ne propustil?
- Privet vsem! - zvonko vykriknula Dajrin, vhodya v zal. - Nu chto zdes'
proishodit? Vse v sbore? Ogo! - Ona ostanovilas' pered diagrammoj i dolgo ee
razglyadyvala.
- Odobryaesh'? - sprosil Dzhonni.
- Mne nravitsya. |j, Spot! - pozvala ona, glyadya cherez plecho.
Komp'yuter-leptop proshmygnul v zal iz-za zanavesa i uselsya pod stolom.
- Ty uzhe nametila zvezdu? - sprosila Nita, podhodya k sestre.
Dajrin skorchila grimasku.
- Ne mogla poka sootnesti liniyu dvizheniya zvezdy i skol'zhenie vremeni, -
nebrezhno otkliknulas' Dajrin. - Pridetsya podozhdat', poka ne ubystritsya
skol'zhenie vremeni.
- Tol'ko ubedis', chto eto imenno ta zvezdochka, - ehidno zametil Kit,
stoyavshij po druguyu storonu diagrammy. - Ne to sorvesh' s mesta naselennuyu
planetu.
Dajrin s prenebrezheniem glyanula na nego.
- Kit, ya uzhe dostatochno vzroslaya, chtoby otlichit' ZVEZDU ot PLANETY.
Kit poglyadel na Nitu s takim vyrazheniem, kotoroe krasnorechivo govorilo,
o CHEM on sejchas dumal. "Ona znaet svoe delo", - uspokoila ego Nita, naceliv
tajnuyu mysl' pryamo v ego mozg.
Ona prisela na kortochki, nablyudaya, kak Dzhonni v poslednij raz
prohoditsya po znachkam diagrammy ryabinovym prutikom, chtoby proverit'
napisanie otdel'nyh bukv i aktivizirovat' ih pul'siruyushchuyu energiyu. Tut v zal
voshla Biddi, nesya v rukah chto-to dlinnoe, pohozhee na tolstyj brus metalla.
Ona ostorozhno opustila etot brus vnutri uzla diagrammy, kotoryj
prednaznachalsya dlya priema plazmy, i razognulas', potiraya poyasnicu. Brus byl
dlinoj okolo polumetra i v sechenii pyatnadcat' na pyatnadcat' santimetrov. Po
vsej dline ego shla glubokaya vyemka shirinoj santimetrov sem'. Ona obryvalas'
na santimetr ot kazhdogo kraya brusa.
- Vot, - skazala Biddi, - etu formu ya ispol'zuyu dlya zakalivaniya
instrumentov. Luchshee, chto nashla.
- Tak-tak. - Dajrin posmotrela na komp'yuter. On ele slyshno zaurchal,
prinimayas' za rabotu. Nita s interesom nablyudala za nim: ved' oba diskovoda
pusty! Gde u nego diskety?
A Dajrin nevozmutimo sledila za mel'kaniem na ekrane.
- O'kej, - skazala ona i teper' uzhe povernulas' k Dzhonni. - Budu
gotova, kogda skazhete.
- Horosho. Davajte pristupat'. Doris, CHashu...
- Sejchas, - otkliknulas' Doris i vyshla. CHerez mgnovenie ona vnesla
Kotel Voskreseniya Dagda.
- Doris, tebe sledit' za nim, - prikazal Dzhonni. - Esli kakaya-nibud'
veshch' i popytaetsya vyrvat'sya, tak eto CHasha.
- Sdelayu vse, kak nado, ne bespokojsya.
- Kamen' opekat' ne nuzhno, - prodolzhal Dzhonni, poglyadyvaya na krug ryadom
s CHashej. - S Zemlej u nas ne budet pryamogo kontakta. Kit!..
Kit vnes Fragarah i ostorozhno polozhil v prednaznachennyj emu krug. Mech
chut' svetilsya, no svet etot, slovno legkij veterok, kolebal svisayushchie so
sten polotnishcha znamen.
- I Vozduh gotov, - skazal Dzhonni. - Ostalsya tol'ko odin element, i
imenno ego nam ne hvataet. Dajrin?
Ona stupila v krug dlya Ognya, stala ryadom so stal'nym brusom i spokojno
proiznesla:
- Nachinaem!
Dzhonni zalozhil ruki za spinu, sklonilsya nad diagrammoj i nachal vsluh
chitat' zaklinanie. Obychnaya tishina zakatnogo chasa zdes', v udalennom ot
dorogi i zhil'ya zamke vdrug stala eshche glushe. Volshebnyj YAzyk pogloshchal vse
zemnye zvuki. No zato gromche zvuchal tok krovi, otdavayas' v ushah. Nita
pochuvstvovala, kak volshebstvo vtyagivaet vse ee sushchestvo v nepodvizhnoe
dvizhenie, v krugovorot znakov i simvolov, v bezdonnuyu voronku, slovno atomy
ee tela besheno zakruzhil vihr' vse ubystryayushchejsya rechi Dzhonni. I v etoj
neveroyatnoj naruzhnoj tishine Nita ulovila, pochuvstvovala medlenno narastayushchij
rev vody. Ona to vypleskivalas' iz nedr zemli, to uhodila v podzemnye
glubiny, to vnov' bila klyuchom, a to opyat' nizvergalas' v podzemnye pustoty.
I s kazhdym razom voda vymyvala, unosila s soboj vse opasnye i vrednye
vliyaniya, razlitye v vozduhe.
Zaklinanie nachalo rabotat'. |to kazhdyj raz oshchushchalos' kak kakoe-to
izmenenie tvoej fizicheskoj suti: slova kak by izmenyali real'nost', no eto
byli slova volshebnogo YAzyka. Nita protyanula vpered ruku, i ladon' ee
natknulas' na gladkuyu holodnuyu poverhnost' kamnya, hotya vozduh po-prezhnemu
ostavalsya yasnym, prozrachnym i kak by ne sushchestvuyushchim. Ili tol'ko kazalsya
takim?
Snaruzhi, na ulice medlenno sgushchalas' temnota, no v zale svet ne ugasal.
Fragarah i CHasha siyali, otbrasyvaya dlinnye teni. I ot kazhdogo, kto stoyal
ryadom, teni tyanulis' po blestyashchemu kafel'nomu podu, zagibayas' i karabkayas'
po stenam. YAsnyj, teplyj, blednyj svet ishodil ot klinka Fragaraha. CHasha
izlivala holodnoe, goluboe plamya, kipyashchee vnutri ee i slovno by
vypleskivayushcheesya cherez kraj. Na kakoe-to mgnovenie CHasha vspyhnula i zasiyala
yarche, chem Mech. Nita slyshala, kak golos Dzhonni napryagsya, ibo on dolzhen byl
podderzhivat' ravnovesie sil mezhdu Sokrovishchami do teh por, poka simmetrichnaya
chast' zaklinaniya ne budet zavershena. Nita ne znala, kak dolgo dolzhno
tyanut'sya eto zaklinanie. To mereshchilos', chto ono budet prodolzhat'sya vechnost',
a to vdrug kazalos', chto Dzhonni govorit vsego kakuyu-to dolyu sekundy. |to
bylo obychnoe smeshchenie vremeni dlya togo, kto nahodilsya v centre zaklinaniya.
Mir slovno by zastyval, poka shlo ego podrobnoe opisanie na YAzyke...
Dzhonni umolk i posmotrel na Dajrin.
Ona kivnula, slozhila na grudi ruki i nachala govorit'. Teper' Nita uzhe
ne chuvstvovala vnutrennej drozhi. Zato ej kazalos', chto telo, kazhduyu ego
kletochku pokalyvaet melkimi igolochkami, budto vse ono zateklo. Dajrin
stroila skol'zhenie vremeni, dlinnyj nevidimyj tonnel' skvoz' prostranstvo,
tonnel', po kotoromu potechet zvezdnaya stal'. Vsya slozhnost' sostoyala v tom,
chto tonnel' ne prohodil skvoz' real'noe vremya i prostranstvo, on slovno by
ogibal ih, sushchestvuya v inom mire. I v to zhe vremya dolzhen byl okanchivat'sya
zdes', na Zemle, i imenno v tom meste, gde zadumano. Odnako eto ogibanie, a
tochnee, obman prostranstva i vremeni ne prohodit beznakazanno: real'nost'
mozhet otomstit', i zhestoko. Nita posmotrela na Kita i uvidela, chto on pochti
v bessoznatel'nom sostoyanii, no, szhav zuby, staraetsya derzhat'sya. Ronan
vyglyadel ne luchshe. Vse ostal'nye tozhe soprotivlyalis' iz poslednih sil, chtoby
vynesti eto nechelovecheskoe napryazhenie. Zato Dajrin, proiznosivshaya
zaklinanie, kazalas' polnost'yu bezuchastnoj ko vsemu proishodyashchemu, budto ee
telo bylo vne tyazhkogo zemnogo vliyaniya. Ona na mgnovenie zamolchala,
razglyadyvaya diagrammu, a zatem medlenno, ostorozhno proiznesla pyat' slov,
soblyudaya mezhdu nimi odinakovye, sekundnye intervaly. I snova umolkla,
ozhidaya.
Vnezapno steny, potolok, ves' zal - vse ischezlo! Oni stoyali v centre
NICHEGO! No eta pustota byla slovno by zabryzgana zvezdami, net, sostoyala iz
zvezd, kotorye zaputalis' v nej, kak v nevidimoj pautine. "Oni slishkom
sblizilis'!" - panicheski podumala Nita. Odna za drugoj zvezdy, kazalos',
menyali svoi orbity, to priblizhayas', to udalyayas'. Mnilos', chto oni
podchinyayutsya vole Dajrin, kotoraya slovno by sortirovala zvezdy, vybirala iz
nih odnu, nuzhnuyu ej. Zvezdy plyli, katilis', kruzhilis' medlennym horovodom.
No vot odna ostanovilas', zamerla v opasnoj blizosti. Bol'shaya belaya zvezda s
tonkim zolotym obodom po okruzhnosti.
Dajrin zakryla glaza i proiznesla eshche odno slovo. V sleduyushchee mgnovenie
vse prostranstvo zapylalo. Ogon' obrushilsya na nih. Nita zastyla ot uzhasa. Ee
chuvstva uzhe ne podchinyalis' razumu, kotoryj tverdil, chto vse prekrasno, chto
oni, ih real'nye tela nahodyatsya vo mrake zamka Matriks pod nadezhnoj ohranoj
Sokrovishch. Pered glazami ne bylo nichego, krome yarostnogo razrushitel'nogo
sveta, bezmolvnogo kosmicheskogo gula. Davlenie i zhar kazalis' nevynosimymi.
Nita smotrela pryamo v serdcevinu plavyashchegosya ognya i ne mogla otvesti glaz.
Rovnyj gul vdrug stal gluhim, potom vzorvalsya grohotom. Vnezapno i
ogon', kak by upravlyaemyj manoveniem ruki Dajrin, vyshel iz povinoveniya i
polyhnul, zapolnyaya chernotu prostranstva. ZHidkoe plamya teklo na nih
neostanovimym potokom. I vpervye Nita pochuvstvovala, kak ot Dajrin ishodyat
impul'sy bespokojstva. Pochuvstvovala uvelichenie zhara i CHasha. Ona pytalas'
vsosat', vmestit' v sebya vse vozrastayushchij palyashchij potok i v otvet na ego
napor zalit', pogasit' skol'zyashchim potokom vremeni, vypleskivaya ego
pul'siruyushchimi porciyami v samuyu serdcevinu razbushevavshejsya beloj zvezdy. No
nel'zya otdavat' energiyu Sokrovishcha! Zvezda vysoset ee polnost'yu, lishiv CHashu
zhizni!
K golosu Dajrin prisoedinilis' eshche dva, proiznosyashchih bystrye simvoly,
spletayushchih, svivayushchih znaki YAzyka v spasitel'nuyu prochnuyu nit'. K udivleniyu
Nity, eto byli golosa Doris i teti Anni. No, prislushavshis', Nita chut' ne
rashohotalas'. Dve volshebnicy, kak obychnye rasserzhennye tetushki, branilis' s
odnim iz |lementov Vselennoj. Oni otchityvali ego tak, budto pered nimi b'et
neposlushnyj rebenok, kotorogo za prokazy grozyat otpravit' spat' bez uzhina.
|to bylo, konechno zhe, zabavno, no oni govorili s takim naporom, s takoj
uverennost'yu, chto vdrug vyplesnulsya iz CHashi goluboj svet, vzmyl v
prostranstvo korotkim protuberancem, i vse rezko stihlo.
Nita s oblegcheniem rasslabilas'. Dajrin tozhe uspokoilas' i rovnym
golosom proiznesla konec zaklinaniya. Ona provela pal'cem po vozduhu,
primerno v polumetre nad brusom. Potom ostorozhno opustila ladon' v uzkuyu
prorez'-rezervuar. I proiznesla eshche odno slovo.
Ogon', slovno poslushnaya sobachonka, posledoval za ee zhestom. Snachala on
zamer nad brusom, v tom meste, gde nakanune visel palec Dajrin, i Nita
pochuvstvovala zapah ozona. Kroshechnaya iskra plazmy zagorelas' na istoke
skol'zheniya vremeni i razrushila molekuly vozduha, obrazovav rasplavlennuyu
pustotu. |ta edinstvennaya tochka sveta s bulavochnuyu golovku prigasila dazhe
ogon' Sokrovishch i otbrasyvala teni stol' gustye i plotnye, kakie vozmozhny
tol'ko na Lune. I vdrug iz etoj svetyashchejsya tochki, kak iz tonchajshego
otverstiya, potekla, potyanulas' shelkovisto-mercayushchej nit'yu raskalennaya dobela
plazma. Ona okutyvalas' parom, ostyvaya prevrashchayas' v rasplavlennyj metall, i
vlivalas' v nebol'shoj magnitnyj sosud, kotoryj Dajrin derzhala v ruke. |tot
sosud byl lish' chast'yu zaklinaniya, i Dajrin, proiznosya poslednie slova,
zastavlyala tech' postepenno ostyvayushchij metall v formu dlya otlivki.
Nita neotryvno smotrela na Dajrin. Ona uvidela, kak ta nachinaet
sotryasat'sya ot drozhi. Dazhe vsesil'naya Dajrin ne mogla tak dolgo sderzhivat'
napor volshebstva, razdirayushchego ee iznutri. "Davaj, Dari, - myslenno
podbadrivala ee Nita, - derzhis'..."
Forma prodolzhala napolnyat'sya. Nita pochuvstvovala, chto CHasha opyat'
pytaetsya vyrvat'sya iz kruga, a tetya Anni i Doris uderzhivayut ee, vygovarivaya
drevnemu Sokrovishchu, kak neposedlivomu rebenku, ne zhelayushchemu ugomonit'sya. I
vse eto oni delali na YAzyke s udivitel'nym spokojstviem i masterstvom.
Dajrin, po-prezhnemu s drozh'yu, uderzhivala magnitnyj sosud.
"Davaj!.. Davaj!.. - lihoradochno povtoryala pro sebya Nita. - Skol'ko
vremeni nuzhno na vse eto? O, pozhalujsta, Gospodi, ne daj moej sestre
izzharit'sya! I ostal'nym tozhe, - pospeshno dobavila ona, vdrug soobraziv, chto
im vsem grozit podobnaya opasnost'. - Davaj, Dari, korotyshka, malen'kij
monstr! Ty smozhesh'!.."
Svet vnezapno ischez, vspyhnuv naposledok beloj rozochkoj, kak v moment
korotkogo zamykaniya. Dajrin upala na bok. Vse, chut' osleplennye, shchurilis'.
Svet Sokrovishch v pervyj mig pokazalsya tusklym i vyalym.
No v zale poyavilsya eshche odin istochnik sveta. Stal'naya forma dlya otlivki,
raskalivshis', svetilas' iznutri. Ostyvayushchij metall, vse eshche krasnyj i
rascvetayushchij korotkimi lepestkami plameni, pokryvalsya aloj, postepenno
temneyushchej korochkoj, budto ugasayushchaya vulkanicheskaya lava. I vid etogo dyshashchego
metalla napolnyal Nitu blagogovejnym strahom i odnovremenno vostorzhennym
chuvstvom zavershennogo, nemyslimo trudnogo dela. Pochemu-to eto voznikshee iz
nebytiya svetyashcheesya chudo kazalos' bolee real'nym, chem vse okruzhayushchie ih
zemnye predmety... krome CHashi i Fragaraha.
Nita podoshla k Dajrin, chtoby pomoch' ej podnyat'sya. Mladshaya sestrichka
uhvatilas' za Nitu i bessil'no povisla u nee na rukah.
- CHto eto za "malen'kij monstr"? - prosheptala ona. - YA tebe... - I ona
poteryala soznanie.
- Aj-aj-aj, - poslyshalsya za spinoj Nity vstrevozhennyj golos Dzhonni. -
Davaj polozhim ee na kushetku. Ej nuzhno vremya, chtoby prijti v sebya. Ne
bespokojtes'. Biddi!..
Biddi stoyala tut zhe, vse eshche ne v silah otvesti vzglyada ot formy. Ona
budto i ne slyshala slov Dzhonni. Nita glyanula na Kita, kotoryj tozhe zametil
strannoe sostoyanie Biddi. On molcha pokachal golovoj.
- Nam pridetsya rabotat' dopozdna, - skazal Dzhonni. - Priglashayu vseh
ostat'sya. Mesta hvatit. Prezhde vsego neobhodimo chasok-drugoj otdohnut'. A
zatem... nuzhno budet vykovat' Kop'e.
On pristal'no posmotrel na Biddi. Ona vse eshche stoyala u formy i melko
drozhala, budto ot holoda.
"Ona vyglyadit huzhe, chem Dajrin", - myslenno shepnul Kit.
Nita posmotrela na nego. "Esli ona sumeet ottashchit' formu ot kolodca,
vse budet v poryadke".
"Esli, - otkliknulsya Kit. - No pochemu mne vdrug stalo ne po sebe?"
Nita pozhala plechami. Ona byla soglasna s Kitom. CHto-to ne tak.
Volshebniki redko oshibayutsya v svoih predchuvstviyah. Rano ili pozdno vse
proyasnitsya. Ne bylo by pozdno...
Glava desyataya. LUGNAZAD
Nita poshla v otvedennuyu ej na vtorom etazhe komnatu i nemedlenno
zasnula. Vse uvidennoe eyu nakanune bylo prosto iznuritel'no. K tomu zhe vo
vremya obshchego zaklinaniya Nite prishlos' otdat' takoe kolichestvo energii, chto
eto izmotalo ee vkonec. Probudilas' ona v dva chasa nochi. Tishinu narushal lish'
edva slyshnyj lyazgayushchij zvuk, slabyj i ritmichnyj. Nita popytalas' soobrazit',
chto by eto moglo byt'?
Ona podnyalas', tol'ko teper' zametiv, chto spala na drevnej massivnoj
krovati. V bol'shom zale, kuda spustilas' Nita, bylo pusto. Diagrammu Dzhonni
tshchatel'no ster, pol do bleska proter shchetkoj. Snaruzhi vse eshche slyshalsya
neponyatnyj lyazg. On stal yavstvennee. Nita tiho vyskol'znula za dver' i
ostanovilas' na poroge, vslushivayas' v predrassvetnuyu tish'. Ochen' daleko,
gde-to na holme probleyala ovca: "Be-eee!" U gorizonta, na severo-vostochnoj
okonechnosti neba poyavilsya slabyj namek na zarozhdayushchijsya svet. Solnce uzhe
probudilos' i cherez paru chasov dolzhno bylo vyglyanut' iz-za verhushki holma.
"Nado zhe, - podumala Nita, - v samyj razgar nochi zdes' tak svetlo! A byvaet
li tut voobshche nastoyashchaya noch'?"
Zvuk shel sleva. Ona poshla po uzkoj, ogibayushchej zamok dorozhke,
napravlyayas' k slozhennoj iz krupnyh kamnej stene. Mirno bormotala voda v
begushchej vdol' steny rechushke, no ona ne mogla zaglushit' mernyj nastojchivyj
lyazg. On stanovilsya vse gromche i gromche.
Vdrug lyazg prekratilsya, potom vozobnovilsya s novoj siloj. Vperedi
vidnelos' prizemistoe sooruzhenie s temnym dvernym proemom. Dveri ne bylo.
Prosto akkuratnyj prolom v stene. Nita priblizilas' i zaglyanula vnutr'.
Kuznica! Iznutri ona kazalas' prostornee, chem mozhno bylo predpolozhit'
po naruzhnomu vidu drevnego domika. U steny stoyal perenosnyj gorn Biddi. Na
polu v centre kuznicy vysilas' nakoval'nya, vodruzhennaya na nizkoe kamennoe
osnovanie, nekoe podobie stola. U drugoj steny stoyalo dlinnoe kamennoe
koryto, napominayushchee poilku dlya loshadej. V nego lilas' iz truby holodnaya
rechnaya voda. Struya vody napolnyala koryto, peretekala cherez kraj i po zhelobu
v polu snova uhodila v reku. No samoe glavnoe - na drugom kamennom osnovanii
zdes' stoyal i siyal Neistoshchimyj Kotel Dagda - Kotel Voskreseniya. Sejchas svet
ego byl spokojnym. Odnako pri kazhdom udare molota Kotel yarko vspyhival...
Da-da, v kuznice rabotala Biddi. Ona merno udaryala molotom, iz-pod kotorogo
vyletali snopy iskr.
Biddi dazhe ne oglyanulas'. Ona vdrug stala bit' kakimi-to osobymi
dvojnymi udarami - klang-ting, klang-ting. Molot ee otskakival ot bruska,
izdavaya drobnyj, pohozhij na serdcebienie zvuk. Rukava rubashki Biddi byli
zakatany po lokot', spina vzmokla i potemnela, lob byl useyan kapel'kami
pota. Za ee rabotoj vnimatel'no nablyudal, prislonivshis' k stene, Dzhonni. Tut
zhe byl i Kit, on primostilsya na kraeshke koryta. Nita serdito glyanula na
nego.
- Ne spalos', - smushchenno probormotal Kit, kak by opravdyvayas'. - YA
chestno otpravilsya domoj. No ne mog usnut' i vernulsya. Roditeli dumayut, chto ya
soplyu v svoej krovati. Tak chto vse v poryadke.
- A Dajrin?
- YA videl ee doma. Tam vse spokojno. Esli ponadobitsya, ona smozhet
zavtra yavit'sya syuda.
- Vryad li nam opyat' potrebuetsya ee pomoshchi - otkliknulsya Dzhonni. - Krome
togo, - on tyazhko vzdohnul, - ne stoit riskovat' vsem srazu. Opasayus', chto
kto-to iz nas ne sumeet vernut'sya iz etogo vtorzheniya. A takie yunye talanty,
kak Dajrin, mogut potrebovat'sya i posle... Esli nam ne udastsya vyigrat'
srazhenie...
- Kogda ty sobiraesh'sya svershit' ostal'noe? - sprosila Biddi, obrashchayas'
k Dzhonni.
On vzdohnul, otkinul nazad volosy, podumal.
- Polagayu, my dolzhny dvinut'sya zavtra. Ved' zavtra - Lugnazad. Samyj
podhodyashchij denek.
- No k tomu chasu ne budut eshche gotovy zaklinaniya, - vozrazila Biddi. -
Ty prosto ne uspeesh'...
- Oni gotovy, - otrezal Dzhonni. - My ne imeem prava zhdat', poka
zaklinaniya otpoliruyutsya do bezuprechnogo zvuchaniya. Napor, otkrytaya Sila i
Sokrovishcha dolzhny dat' nam pobedu... ili nichego.
Biddi pridirchivo osmotrela stal'nuyu polosu. Teper' ona priobrela cvet
zheltogo cvetka krokusa. Biddi ryvkom vytashchila polosu iz pechi, shlepnula na
nakoval'nyu i prinyalas' bit' po nej molotom s takoj siloj, chto stal'naya
polosa vygnulas'. Nita smotrela na pokorno lepivshuyusya pod neustannym molotom
bolvanku kop'ya i ponimala, chto uzhe ne raz za etu noch' Biddi raskalyala i
ohlazhdala nepokornuyu stal', prezhde chem stala vyrisovyvat'sya eta izyashchnaya i
groznaya forma zaostrennoj piki.
- A kogda nachnetsya vkovyvanie ognya? - sprosila Nita.
Dzhonni rassmeyalsya:
- Ty neterpeliva. Oduhotvorenie Kop'ya mozhno nachinat' lish' posle togo,
kak Biddi pridast emu okonchatel'nuyu formu. K schast'yu, nam ne nado vyzyvat'
Duh iz Vechnosti. On uzhe obitaet zdes', v nashem mire. Ostaetsya lish' vdohnut'
ego v telo Kop'ya.
- Inogda mne vse eto kazhetsya strannym, - progovoril Kit, othlebyvaya
koka-kolu iz butylochki, kotoruyu prihvatil iz domu. - Stranno, chto oruzhie
mozhet imet' dushu.
- Nu, v drevnosti eto bylo obychnym delom, - skazal Dzhonni. - Redkij mech
ne rasskazyval svoej istorii novomu vladel'cu. I obychnymi slovami, i tak,
kak eto proishodit v nashi dni, kogda veshchi otkryvayut svoi dushi volshebnikam,
govorya s nimi na YAzyke. No s kazhdym dnem vse slozhnee stanovitsya ponimat'
ego. Oruzhie molchit i obretaet golos, uvy, lish' v tot moment, kogda ego
ispol'zuyut. I eto opasno. Veshchi i dazhe lyudi so vremenem teryayut svoi dushi.
Umirayut planety, ischezayut narody.
Nita vstrepenulas' i s lyubopytstvom posmotrela na Dzhonni.
- A chto eto takoe DUSHA NARODA? Ona sushchestvuet?
- A kak zhe! Narod - eto sceplenie mnozhestva zhiznej. Kak zhe on mozhet
sushchestvovat' bez dushi? Neuzheli ty ne zamechala, kak obrazy otdel'nyh lyudej,
ih lica, haraktery, privychki vdrug soedinyayutsya v edinyj lik celogo naroda?
Smeshivaetsya plohoe i horoshee. K neschast'yu, plohoe privivaetsya, navyazyvaetsya,
prileplyaetsya legche i bystree. - On otoshel ot steny i prisel na ploskij
kamen' u vhoda. - I vse zhe horoshie cherty probivayutsya... i pribavlyayutsya.
Biddi v poslednij raz sunula bolvanku Kop'ya v ogon', otvernula ruchku
podachi gaza. Metall postepenno stal nagrevat'sya, vysvetlyayas' ot ostrogo,
bolee tonkogo konca. Vot on vnov' priobrel cvet zheltogo cvetka. Vot
zaalel...
Biddi ne spuskala glaz s raskalyavshejsya, vbiravshej v sebya zhar ognya
zaostrennoj polosy.
- Okolo semisot gradusov, - vymolvila ona nakonec. - To, chto nuzhno.
Kit, ne boltajsya pod nogami!
Vyhvativ pobelevshee, ronyayushchee ognennye kapli Kop'e, ona ustremilas'
pryamo k Kotlu Dagda.
- Opuskaj! - skomandoval Dzhonni.
Nita otkryla bylo rot, chtoby voskliknut': "Oni zhe ottorgayut drug
druga!" No Biddi, zazhav kleshchami raskalennyj kusok metalla, stala opuskat'
ego v napolnennuyu golubovatym, holodnym svetom CHashu. Vse glubzhe, i glubzhe, i
glubzhe. Do samogo dna Kotla Dagda. Vprochem, nikto ne mog by skazat', kak
glubok etot neobychnyj sosud i dostizhimo li ego dno? Biddi poderzhala v ogne
CHashi vykovannyj nakonechnik. Gul i klekot kipeniya vskolyhnuli CHashu, svet v
nej pomerk. No ni kapli volshebnogo soderzhimogo ne perelilos' cherez kraj.
Nakonec kipenie prekratilos', a gul i rev stali stihat'. Biddi uhvatila
kleshchi i vytashchila nakonechnik naruzhu. Metall potemnel i otlival temno-sinim
maslyanym bleskom.
- Itak, ya pochti gotova. CHto budem delat' dal'she, SHon? - sprosila Biddi,
pristupaya k ostyvshemu nakonechniku Kop'ya s gromadnym napil'nikom.
- Ob座asnyayu. Obychno Temnaya Sila, napadaya na nash mir, pytaetsya iskazit'
real'nost'. No etot mir lish' preddverie Serdceviny Vremeni. I tuda stremitsya
Odinokaya Sila v svoej zhazhde razrusheniya. My pregrazhdaem Ej put', ostavayas' na
nashej Zemle. No zdes' my mozhem lish' zashchishchat'sya. |togo malo. My dolzhny
proniknut' v mir bezrazdel'nogo vladeniya Odinokoj Sily i tam, v Ee vladeniyah
dat' boj, unichtozhiv tot mir. Ibo to, chto sluchaetsya tam, otrazhaetsya na zhizni
Zemli.
- My ostavim Zemlyu? - sprosila Nita. - No chto zdes' mozhet proizojti bez
nas? Dzhonni razvel rukami.
- Zdes' dejstvitel'no mogut proizojti potryaseniya, no etogo izbezhat'
nevozmozhno. Odnako my postaraemsya peremestit'sya s predel'noj skorost'yu i kak
mozhno bystree zavershit' bitvu s Balorom. YA koe-chto pridumal. - On vdrug
pechal'no ulybnulsya. - K sozhaleniyu, edinstvennyj sposob proverit' moi idei -
isprobovat' ih v dele. Esli oni neudachny, to... - On pozhal plechami.
- To huzhe, chem sejchas, ne budet, - zakonchila za nego Nita.
Biddi smenila napil'nik na poliroval'nyj disk i myagkuyu tryapku.
- Nebrezhno, zato bystro, - smushchenno progovorila Biddi minut cherez
dvadcat'.
Vprochem, Nita nikakoj nebrezhnosti ne zametila. Ploskost' nakonechnika
byla otpolirovana do rovnogo zerkal'nogo bleska, a ostrie postepenno
uton'shalos', perehodya ot shirokogo osnovaniya k pochti igol'chatomu konchiku,
vershivshemu etot prodolgovatyj stal'noj treugol'nik.
- Poryadok, - odobril Dzhonni. - Pust' polezhit v pokoe. Na rassvete
zakonchim rabotu.
- A potom? - ostorozhno sprosila Nita.
- Potom? Segodnya dnem vse otpravlyaemsya na vojnu.
- Vse? - peresprosila Nita.
- Vse, kto pridet, - otvetil Dzhonni, - Volshebniki, nahodyashchiesya na
aktivnom polozhenii. Nekotorye zhivut poblizosti i yavyatsya skoro. Drugim
pridetsya priehat'... ili priletet'. A kogda vse soberutsya, my pojdem bit'sya.
On povernulsya i vyshel. Biddi vse eshche stoyala u nakoval'ni, slovno ne v
silah otorvat'sya ot nakonechnika Kop'ya. Potom ona podnyala glaza na Nitu.
Vzglyad ee byl spokojnym.
- Ty znaesh', chto ya vykovala? - tiho sprosila Biddi. Nita posmotrela na
nakonechnik Kop'ya, i vdrug ZNANIE mgnovennoj vspyshkoj osvetilo ee mysli. No
svet etot byl mrachnym, zloveshchim, kak osleplyayushchaya vspyshka molnii.
Sushchestvovalo dva otveta na vopros Biddi. Odin - Ronan. Nita vspomnila, kak
on vchera stremglav ubezhal posle togo, kak ona prozrela v nem skrytogo
Zashchitnika. No Ronan... ej ne hotelos' dodumyvat'. Pust' ostaetsya neyasnost'.
A drugoj... vernee, drugaya... Ostrie Kop'ya mercalo v temnote, i Nita vdrug
yavstvenno uvidela vcherashnyuyu diagrammu i napisannoe v nej imya Biddi. Ono...
da, eto ono rezko obryvalos', nedopisannoe...
- Svoyu smert', - otvetila Nita ili skoree otvet sam sorvalsya s yazyka.
Biddi slozhila ruki na grudi i prislonilas' spinoj k kamennoj stene
kuznicy. Ona snova vzglyanula na vykovannyj eyu nakonechnik i vzdohnula.
- Ne ta rabota, - tiho proiznesla Biddi. - Vo vsyakom sluchae, ne to chto
prezhde, - povtorila ona, - Ty ponimaesh' menya? - Slabaya ulybka skol'znula po
ee gubam. - Sozdavat' gornye cepi iz rasplavlennoj magmy, slivat'sya vsej
svoej sut'yu s dyshashchej, vzdymayushchejsya zemlej, vekami razglyadyvat' i ponimat'
zhizn' kazhdogo kristallika. Vot eto velikaya rabota! A preduprezhdat'
skol'zhenie geologicheskih plastov, ostanavlivat' eroziyu i dazhe zamedlyat'
dvizhenie lednikov, nanosyashchih carapiny na telo gor, stavshih chast'yu tebya? I v
konce koncov polnost'yu STANOVITXSYA tem, chto ty sotvoril! - Biddi snova
protyazhno vzdohnula. - I rasstat'sya so svoim tvoreniem, nablyudat' so storony,
kak postepenno rushitsya sdelannoe toboj. Net, ne mogu ya bol'she ostavat'sya v
nemoshchnom tele chelovecheskom. I ya skazala sebe, chto skoro vernus' k Edinoj...
Nita iskosa vzglyanula na Kita. Ona vdrug ponyala, chto sushchestvuyut svyazi,
nevidimye niti, kotorye nevozmozhno razorvat' po sobstvennoj prihoti. Net,
net, tebya ne svyazyvayut po rukam i nogam, ne tyanut silkom. No i ottorgnut'
nevozmozhno... VY EDINY... I nichego tut ne podelaesh'...
Nitu pronzila zhalost' k etoj malen'koj zhenshchine. Ona i sama neredko
vpadala v unynie, chuvstvuya, chto vzvalennuyu na plechi noshu ej ne vynesti, ne
donesti. I nikakie slova sejchas ne godilis'. Billi, pri vsej ee
reshitel'nosti, kolebalas' mezhdu vysokoj zhertvennost'yu i sidyashchim gluboko v
chelovecheskom soznanii chuvstvom samosohraneniya. Ved' eta moguchaya Sila sejchas
byla vsego-navsego chelovekom so vsemi ego slabostyami.
Edinstvennoe, chto mozhet sdelat' volshebnik dlya volshebnika - ne lgat'. A
chto zhe bol'shee mozhet predlozhit' prostoj volshebnik Sile? Pravdu!
- YA videla vashe imya na YAzyke v diagramme. Ono skazalo mne, kto vy i dlya
chego prednaznacheny... i kak dolgo budete zhit'. - U nee perehvatilo gorlo. -
Izmenit' eto sejchas - i razrushitsya vsya cep' zaklinaniya. I vy eto znaete.
Nikto, krome vas, ne mozhet vdohnut' zhizn' v Kop'e... I spasti Irlandiyu. Vy
edinstvennaya iz vseh lyudej znaete, chto delat', chtoby spasti Ostrov. Ved'
pravda?
Biddi molcha smotrela na nee. Nita smeshalas'.
- Izvinite, - prosheptala ona. - Izvinite, i ne obrashchajte vnimaniya.
Zabud'te obo vsem, chto ya sejchas nagovorila... - Ona vyskochila iz kuznicy,
chuvstvuya svoyu polnuyu bespomoshchnost'.
Kit poplelsya sledom. Poldorogi on ne vymolvil ni slova. Uzhe u doma Kit
nereshitel'no skazal:
- Ty govorila slishkom razdrazhenno. Nitochka. CHto s toboj tvoritsya
poslednee vremya?
- Nichego, ne pristavaj! - burknula Nita i tut zhe pozhalela ob etom. - No
chto zhe nam delat'? O, Kit!..
"Kak zhe ya rasskazhu emu o proshloj nochi? O tom, chto ya uvidela vnutri
Ronana?"
A teper' eshche i vid holodnogo, mertvogo metalla na nakoval'ne.
Bezzhiznennoe Kop'e... Ona vnov' vspomnila potusknevshij vzglyad Ronana, ego
pobeg posle ee nevol'nogo vykrika: "Pichuzhka!" V nej stranno soedinyalis' dva
chuvstva - bol' poteri i vostorg obreteniya. Teper' ona ZNALA!.. No chto zhe
delat'? "Nado idti do konca, - sama soboj voznikla mysl', - ono dolzhno
ozhit'! Inache..."
Oni podnyalis' na vtoroj etazh. Zdes' bylo sumrachno: rassvet eshche ne
nachinalsya. Nita s shumom buhnulas' na krovat'.
- Nitochka, - Kit posmotrel na nee dolgim vzglyadom, - a chto budet, esli
my umrem?
- Zaplachem! - zasmeyalas' Nita i, vdrug poser'eznev, dobavila: - Ne
znayu... Da razve eto tak uzh strashno? - sprosila ona. - I razve luchshe
pogibnut' v avarii ili umeret' v posteli? Past' v bitve... eto vse-taki
zdorovo!
- Ty sejchas govorish', kak Dajrin, - probormotal Kit.
- Obizha-aesh', - protyanula Nita. - Zapomni, ya NE Dajrin.
Ona serdito posmotrela na nego. Kit spal sidya. U nego byl zavidnyj dar
legko zasypat' dazhe pered samym otvetstvennym i trudnym volshebstvom. No,
mozhet byt', on chuvstvoval sebya zdes' kak by postoronnim? Net, Kit ne takoj.
Nita vzdohnula i sama otkinulas' na podushku...
Prosnulas' Nita vnezapno, i s takim chuvstvom, budto vse telo istykano
bulavkami. Ona sprygnula s krovati. Kit tak i sidel na stule s otkrytym
rtom. Ona tolknula ego.
- Kit!..
On otkryl glaza i oshalelo pomotal golovoj. Potom bystro vskochil i
rvanulsya k dveri.
- My opozdali!
Ona pospeshila za nim po krutoj spiral'noj lestnice, potom po dlinnoj
galeree, okruzhayushchej uglovuyu bashnyu zamka. Vnizu oni zaglyanuli v zal, no tam
nikogo ne bylo.
"Oni v kuznica - myslenno voskliknul Kit, delaya bol'shie glaza.
Predrassvetnaya tishina byla takoj, chto on ne reshalsya narushat' ee golosom. -
Poshli".
Oni skol'znuli v shirokuyu dver', lish' slegka rastvoriv ee. Skrip petel'
razorval tishinu, slovno pronzitel'nyj krik. Na ulice ni zvuka. Dazhe pticy
molchat. Blednyj svet neba skradyval teni. Osvezhayushchij utrennij tuman dymkoj
stelilsya po zemle, ceplyayas' za kusty i osedaya na trave melkimi kapel'kami
rosy. Predutrennij svet chut' serebril kromku drevnej steny. Nita i Kit
posmotreli vniz, tuda, gde vchera eshche stoyala kuznica. Tam ee ne bylo. "Ona v
pole, - dogadalas' Nita. - Idem".
Rebyata povernuli i poshli po vlazhnoj ot rosy trave v storonu bol'shogo
razvesistogo duba. Ottuda doletali golosa, merno, v unison proiznosivshie
slova na YAzyke. Nikakoj narisovannoj na zemle diagrammy. Prosto chetvero
stoyali na glavnyh tochkah kruga, a v centre na dlinnom drevke vysilos' Kop'e.
Drevko bylo vystrugano iz kakogo-to svetlogo dereva, veroyatno yasenya. Klinok
Kop'ya, pochti v metr dlinoj, plotno nasazhen na drevko i v meste soedineniya
akkuratno okovan listom zvezdnoj stali. Tak oni i stoyali - chetvero
volshebnikov vokrug blednogo, rovnogo drevka s tusklo pobleskivayushchim ostriem
Kop'ya. Stoyali nepodvizhno, proiznosya zaklinanie. Tetya Anni zastyla v odnom
segmente; kruga. Doris - v drugom. Dzhonni - v tret'em. CHetvertyj segment byl
zanyat nevysokoj figuroj v temnom dlinnom plashche. Nad otkinutym kapyushonom chut'
svetilas' shapka sedyh, korotko ostrizhennyh volos. Biddi! Nita vpilas' v nee
glazami i zatihla, nablyudaya.
Protyazhnyj hor na YAzyke ne umolkal. Golosa volshebnikov umolyali, prosili,
trebovali. Oni zvali kakuyu-to velikuyu Silu, kotoraya dolzhna prijti v mir,
yavit'sya im v real'nosti, stat' chast'yu etoj real'nosti, voplotit'sya v groznoe
oruzhie.
Nita slushala vsem svoim sushchestvom i uslyshala, net, oshchutila, chto
zaklinanie nachinaet svorachivat'sya, zavyazyvat'sya uzlom, v etom sredotochii
voli i znaniya zaklyuchaetsya chto-to otkliknuvsheesya na zov i yavivsheesya izvne
etogo mira i vremeni. SEJCHAS! Vse chetyre golosa razom vozneslis' vvys' i
rezko upali. Tishina. Oni zhdali.
I vse zhdalo.
Kop'e vysilos' v holodnom svete rannego utra, rovnoe, nepodvizhnoe i
spokojnoe, kak derevo. Nita neotryvno smotrela na nego, sderzhivaya dyhanie,
ne znaya, chego ozhidat' v sleduyushchuyu sekundu.
I vdrug ono dvinulos'. Sklonilos' chut' zametno k vostoku, kak vetka,
tronutaya legkim veterkom. I eshche sil'nee. Vdrug Kop'e zazvuchalo! "Net, -
prislushalas' Nita, - zvuk idet ne ot nego". Slaboe, pochti nezametnoe
drozhanie pod nogami. I otdalennyj gul, slovno by iz glubin zemli. Takim
DOLZHEN byt' golos bezdny pered zemletryaseniem. A vibraciya otdavalas' v
kostyah, v krovi, sotryasaya vse telo. I navalivshayasya tyazhest', chuvstvo
gigantskogo davleniya...
Nita vzglyanula na Kita. Oni odnovremenno, slovno po komande,
prislonilis', prizhalis' k stvolu duba.
Oshchushchenie davleniya stanovilos' vse sil'nee. No, kak ni stranno, eto ne
pugalo, ne podavlyalo, ne vnushalo strah ili uzhas, ohvatyvayushchij cheloveka pered
groznoj stihiej. Vo vsem tele rozhdalas' i rosla likuyushchaya radost'. Vprochem, i
radost'yu nel'zya bylo nazvat' eto chuvstvo, kotorogo smertnyj ispytat' ne
mozhet. Ona hotela, net, strastno zhelala, chtoby vse svershilos'. Bol',
razryvayushchaya telo na chasti, dazhe polnoe ischeznovenie - nichto ne moglo byt'
slishkom bol'shoj cenoj za schast'e sversheniya. Glavnoe - uderzhat' Silu,
napravit' Ee, ne pozvolit' razlit'sya, rasseyat'sya po miru. Nita obeimi rukami
obnimala shershavyj stvol duba, soprotivlyayas' neimovernomu davleniyu, kotoroe,
kazalos', rasplyushchivaet kazhduyu kletochku tela, mozg, tumanit razum, otnimaet
zhizn'. Telo uzhe ne moglo soprotivlyat'sya. Lish' mysl' bilas' v upornom
protivodejstvii. "Ostav' menya takoj, kakaya ya est'! Ostav' menya v pokoe! YA
znayu, chego ty hochesh'... YA znayu..."
Sila iskala obolochku. Ona, yavivshayasya na zov, stanovilas' Siloj zemnoj,
a znachit, real'noj. I EJ nuzhno bylo telo, kotoroe sposobno vyderzhat' napor
neistovoj energii, ne oslablennoj eshche entropiej vremeni.
"Tvoe telo - Kop'e! - posylala v prostranstvo nastojchivuyu mysl' Nita. -
Vhodi v nego! Vhodi!" Ona slyshala, kak ee mysl' perepletaetsya s vitayushchimi v
vozduhe zaklinaniyami, moshchnym horom bezzvuchnogo prizyva.
Kop'e stonalo. Pod naporom Sily, pytayushchejsya vlit'sya v nego, ono slovno
by razbuhalo. I vot metall nachal svetit'sya! Tot zhe vishnevo-krasnyj cvet,
kotoryj videla Nita v kuznice. Kontury Kop'ya rasplyvalis'. Kazalos', ono
sejchas rastvoritsya v vozduhe, rasplavitsya, ischeznet. No postepenno
nakonechnik snova obretal svoj osinyj siluet, ostroe ego zhalo obrisovyvalos'
na fone belesogo neba. Metall tverdel, kak by snova stanovyas' real'nym,
prochnym i groznym. Nalitoe svetom Kop'e siyalo rovno i neugasimo.
Teper' metall otlival zolotom, yarkim siyaniem, ot kotorogo lomilo glaza.
Potom on stal golubovato-belym, kak svet zvezdy, iz kotoroj on poyavilsya.
Belyj, slepyashchij svet plazmy, tol'ko chto vylivshejsya iz nedr zvezdy. Svet
probuzhdeniya, zhivoj, ostryj i SMOTRYASHCHIJ... smotryashchij na Nitu.
Svet oblil ee, opalil holodnym plamenem. Nita zakryla glaza, utknulas'
licom v teplyj stvol dereva. Bespolezno. Svet pronikal vezde. On pronzal
vse, napolnyaya telo nesterpimoj bol'yu...
I vdrug napryazhenie spalo.
Nita s siloj proterla glaza. Mgnovenie kazalos', chto ona oslepla. Lish'
ognennye krugi plyli, mel'teshili v ee shiroko raspahnutyh glazah. Nita
oshchutila edkij zapah gari.
Nakonechnik Kop'ya snova mercal glubokim sizym svetom voron'ego kryla.
Lish' svetloe yasenevoe drevko pochernelo, chut' obuglilos', no vyglyadelo
prochnym i uprugim. Vozduh nad Kop'em drozhal, kak nad goryachim trotuarom
letom. Durmanil ostryj zapah ozona.
- Ono prosnulos', - prosheptal Kit, budto boyalsya, chto ego podslushayut. -
Srabotalo!.. - On vdrug ahnul, uvidev, chto Biddi medlenno osedaet na zemlyu.
Nita rvanulas' k nej. Dzhonni, operediv vseh, podhvatil Biddi na ruki.
Glaza ee byli zakryty, dyhanie - slabym i edva razlichimym. Dzhonni pokachal
golovoj.
- Ona ne umret? - sprosila Nita, uzhe predvidya strashnyj otvet.
- Ne znayu, - upavshim golosom proiznes Dzhonni. - Perenesem ee v dom, -
On oglyanulsya na Kop'e, kotoroe otozvalos' temno-krasnym otbleskom na
kosnuvshijsya ego grani luch solnca, - My gotovy, - skazal Dzhonni, - i vremya
prishlo. Nastupil Lugnazad. Vecherom dvinemsya.
Nita uvidela Ronana. On stoyal na krayu obozhzhennogo kruga i smotrel na
Kop'e. Na ego lice bylo takoe vyrazhenie, budto on nakonec nashel chto-to
uteryannoe, to, k chemu stremilsya dolgoe vremya.
Ona otvernulas' i postaralas' skryt' svoi mysli dazhe ot sebya.
Glava odinnadcataya. RAVNINY TETRY
Ves' etot den' v Matrikse stoyal gul ot priezzhayushchih i ot容zzhayushchih mashin.
Iz nih vyhodili lyudi, odni ostavalis', drugie snova uezzhali, chtoby vstretit'
na vokzale novyh gostej. V zamke bylo polno narodu. Vse volshebniki, kotoryh
Nita videla v Lond Holle, byli zdes'. No mnogih ona videla vpervye.
Gravijnaya stoyanka dlya mashin pered domom uzhe ne vmeshchala pribyvayushchih mashin, i
ih stali priparkovyvat' u ovech'ih zagonov. Kazhdyj priezzhayushchij tut zhe sadilsya
vmeste so vsemi pit' chaj. Kto-to otpravlyalsya v gorod za proviziej, i v kuhne
bez konca zharilos', varilos', parilos'. Doris pekla hleb. Ona uzhe ispekla
sem' ili vosem' poddonov hleba, no ne zhalovalas' na ustalost', a naoborot,
ulybalas' vse shire i shire. Otovsyudu sypalis' shutki, veselye komplimenty,
privetstviya. No Nita zametila, chto v golosah i zhestah skvozit ozabochennost'.
Povyshennaya, pochti nervoznaya veselost' ne mogla skryt' bespokojstva lyudej,
gotovyashchihsya k ser'eznomu i opasnomu ispytaniyu.
I lish' Verhovnye Volshebniki byli spokojny. Ih odolevali drugie zaboty:
nado bylo ser'ezno podgotovit'sya. Nita videla, kak segodnya utrom Dzhonni nes
Kop'e s polya. On morshchilsya ot boli.
- Obzhigaet. No nichego, - Dzhonni zasmeyalsya, - Pylaet - znachit, ne
ugasnet. My zdorovo potrudilis'. - On snova korotko zasmeyalsya, no tut zhe
ozabochenno nahmurilsya, - Odnako, pohozhe, pridetsya zatratit' nemalye sily,
chtoby podchinit' eto plamya. Ono, - Dzhonni uporno ne upominal imya Sokrovishcha, -
uzhe imeet svoyu volyu, i uveren, uzhe sdelalo svoj vybor.
- No, Dzhonni, pochemu ono zhzhet ruki volshebnikov, kogda ego plamya dolzhno
byt' napravleno na vragov?
- V etom i nasha vina, - medlenno progovoril Dzhonni. - My vyzvali Duh
Ognya, i poluchili ego. - On perekinul drevko Kop'ya iz ruki v ruku. -
Sokrovishcha trebuyut sovershenstva. I my dlya nego lish' skopishche porokov. Vse
gadkoe v nas ono stremitsya vyzhech' i sdelat' nas sovershennymi nemedlenno,
SEJCHAS. Ibo pobeda - sut' ochishchenie. - Dzhonni pechal'no ulybnulsya. - No my
lyudi. I eto nelegko - vstretit'sya licom k licu s Siloj dobrodeteli...
Nita vdrug oshchutila na sebe pristal'nyj vzglyad... Kop'ya. Da, ono
smotrelo, i Nita teper' ponyala slova Dzhonni o tom, chto Sokrovishcha nas
vybirayut. I ona ZNALA, chto ono hochet...
Nita neproizvol'no perevela vzglyad na Ronana. Tot tozhe neotryvno
smotrel vsled uplyvayushchemu v ruke Dzhonni Kop'yu.
- Privet, mister Peddi, - preuvelichenno veselo kriknula emu Nita.
- Privet, miss YAnki, - otkliknulsya Ronan. No stranno, v ego golose
slyshalas' ne obychnaya ironiya, a bespokojstvo i dazhe strah. On pomolchal
mgnovenie i tiho proiznes: - YA vse vremya slyshu prizyv Kop'ya.
Ono prityagivaet menya. Slovno by vytyagivaet kakuyu-to nevedomuyu mne, no
sidyashchuyu vo mne silu, kakoj-to moj proshlyj obraz.
I Nita, glyadya na Ronana, na ego uzkoe s ostrym, pohozhim na izognutyj
klyuv nosom, vdrug, neozhidanno dlya sebya, uvidela vspyshku alyh per'ev, i dazhe
kak budto uslyshala gortannyj golos pticy i shum kryl'ev. Ona ulybnulas'.
- Ty chto? - sprosil Ronan.
- YA pochemu-to vspomnila o NEJ...
On, slovno by dogadavshis', uzhasno oskorbilsya.
- O NEJ? - Ronan serdito fyrknul, no v glazah ego blesnula lukavaya
iskra. On vzmahnul rukami, budto pytayas' vzletet'.
Nita zasmeyalas': pered neyu stoyal prezhnij Ronan, chut' ironichnyj i
po-nastoyashchemu umnyj. S nim mozhno govorit' otkrovenno i ser'ezno.
- Ob座asnit'?
- Valyaj, - nebrezhno brosil Ronan.
- Vidish' li, mne kazhetsya, net, ya uverena, chto Sily menyayut oblik, imya,
formu, dazhe pol, tak, kak my... nu, kak my menyaem futbolki. - Ona vdrug
pochuvstvovala, budto kto-to shchiplet ee za mochku uha. Tak delala popugaiha,
poslannica Edinoj. Nita s podozreniem posmotrela na ruki Ronana. On ih
derzhal v karmanah. - Koroche govorya, - zakonchila Nita, - v kakom by oblike
ONI ni yavlyalis', eto ne umen'shaet ih moshchi. Verno?
Ronan zadumchivo dvinulsya vpered. Nita posledovala za nim. Oni obognuli
obgorevshij krug posredi polya.
- Ono vse vremya kak by prisutstvuet. Ono vo mne. - Ronan govoril, kak
beznadezhno bol'noj chelovek. - YA slyshu etot golos. No ne moj sobstvennyj.
Golos Kop'ya. On donositsya do menya iz glubiny vekov - iz vremeni Luga. - V
gorle Ronana zapershilo, on chut' zakashlyalsya. I Nita vdrug s uzhasom zametila,
chto Ronan sderzhivaet slezy. - Pochemu ya? - tiho sprosil on.
- Ty iz ego roda, - tak zhe tiho otvetila Nita. On bukval'no vytarashchil
glaza. Mgnovenie spustya sprosil:
- Ty tak govorish', budto videla EGO. Kakov zhe ON? Nita zadumalas'.
Stranno ej bylo opisyvat' Ronanu to, chto yavlyalos' ej lish' v mercayushchih
probleskah pamyati ili, naoborot, neveroyatnogo prozreniya.
- Kakoj ON? Upryamyj, - medlenno perechislyala ona, budto vspominaya. -
Inogda nasmeshlivyj. Byvaet i veselym. No nepremenno dobryj. I vsegda -
neistovyj. - Ona zadumalas', podyskivaya slova. - Ochen' sil'nyj. Uverennyj.
I... i osoznayushchij svoyu pravotu...
Ronan pomorshchilsya.
- Nu, togda ya ne podhozhu, - usmehnulsya on. - Takogo eshche poiskat'...
- No ty imenno takoj! - ubezhdenno voskliknula Nita.
Ronan slovno by ne slyshal ee.
- YA ne hochu! - vdrug s naporom prosheptal on. - YA ne zhelayu znat' otveta!
Tem bolee chto i voprosa ne znayu. Pochemu ya DOLZHEN otkazyvat'sya ot samogo
sebya? Neuzheli u menya NET vybora? Kto-to uzhe kopaetsya v moem razume i
peremeshivaet, peredelyvaet moi mysli, moyu sut'!..
Nita s uchastiem smotrela na mechushchegosya Ronana.
- Ty nichego ne DOLZHEN. Mozhesh' otkazat'sya. Vykinut' EGO iz svoego serdca
i razuma. - Ona ne smotrela na Ronana. - Ty zhe znaesh', Sila ne zhivet v tom
serdce, kotoroe EE ne prinimaet. No, mozhet byt', ty posovetuesh', kak ozhivit'
Kop'e, ch'yu dushu vdohnut' v nego, chtoby pobedit' Balora? YA nichego ne mogu
pridumat'...
- Esli ya na vremya pozvolyu EMU ovladet' mnoyu, ON ostanetsya vo mne
navsegda, - gor'ko prosheptal Ronan. - Vyderzhu li ya?
Nita molchala. Ona ne znala, chto otvetit' Ronanu.
- Miss Rot-na-Zamke, - vdrug hmyknul Ronan, - vy ischerpali ves' zapas
vysokih slov? Ne unyvajte, takoe sluchaetsya.
Nita ponevole ulybnulas'. Pered nej stoyal prezhnij, ironichnyj i
uverennyj v sebe Ronan.
- Mister Zadiraj-Nos, - otkliknulas' ona, - vam bespolezno davat'
sovety.
Ronan otvernulsya i ustremil vzglyad na zamok. Mgnovenie spustya on kruto
povernulsya i reshitel'no napravilsya tuda.
Nita stoyala i smotrela emu vsled. Pozadi razdalsya golos Kita.
- Tugo emu prihoditsya. Nita kivnula.
- |to nevynosimo, - s bol'yu proiznesla ona. - On znaet...
- Znaet, chto neset SPASENIE, - tverdo skazal Kit.
Spustya kakoe-to vremya Nita i Kit uzhe tolklis' v tolpe vse pribyvayushchih i
pribyvayushchih volshebnikov.
- CHto eto oni vse tashchut s soboj? - udivlenno sprosil Kit probegavshuyu
mimo ozabochennuyu tetyu Anni. Ona priostanovilas'.
- Dzhonni velel vsem vooruzhit'sya, - poyasnila tetya. - Vot oni i zahvatili
kto chto mog.
Stranno, odnako, vyglyadela eta vooruzhennaya armiya. Odni derzhali lopaty,
drugie vskinuli na plechi grabli. U nekotoryh, pravda, byli i mechi. No
bol'shinstvo prihvatili prutiki, palochki, vetochki ryabiny, ivy, berezy.
Nahodilis', vprochem, i takie, kto vzvalil na plechi uvesistye dubovye dubiny.
U odnogo volshebnika Nita zametila v rukah sovsem uzh nesuraznoe oruzhie -
nechto pohozhee na sbivalku dlya yaic. Odna temnovolosaya, ozhivlennaya dama, na
kotoruyu Nita obratila vnimanie eshche v Long Holle, derzhala drevnij topor
vikingov neobyknovennoj krasoty. Ona perekladyvala ego iz ruki v ruku,
vskidyvala, opuskala, slovno primerivayas' k tyazhesti i vspominaya zabytuyu
snorovku.
- V etom oruzhii velikaya sila, - propel tonen'kij golosok u pravoj nogi
Nity. - Obychno ego i nosyat krasivye, nezhnye sozdaniya, u kotoryh vid i manery
yunyh, zastenchivyh devushek, no sila l'va i vernoe serdce. S podobnymi voinami
ne strashen lyuboj pohod...
- Tuala, - obradovalas' Nita, prisedaya na kortochki i poglazhivaya nezhno
trushchuyusya o ee nogu koshechku. - Ty chto, sobiraesh'sya otpravit'sya s nami?
Koshka vsprygnula na plecho Nity i krepko ucepilas' kogotkami za ee
kurtku.
- Mesto barda v gushche bitvy, - vazhno promyaukala ona. - A koshka-bard
vdvojne nezamenima. Ona vsegda primer sily duha, smelosti i dobroty
serdechnoj.
Kit glyadel na nee, zabavlyayas'.
- I chto zhe ty budesh' delat' vo vremya bitvy? - sprosil on.
- Slagat' ody vo slavu geroev, vdohnovlyaya ih na pobedu, - gordo
proiznesla koshechka. - Satiroj razit' vragov, zastavlyaya ih umirat' ot styda i
vechnogo pozora v potomstve. A s temi, na kogo i eto ne podejstvuet... -
Tuala ugrozhayushche vypustila ostrye serpovidnye kogotki.
- Nu da, ty rascarapaesh' im fizionomii, - zasmeyalsya Kit. - Nepremenno
pozovi menya polyubovat'sya na ih ispolosovannye rozhi.
Tuala prezritel'no fyrknula i protisnulas' v ryukzachok, visevshij u Nity
za spinoj.
- Anni, a chto delat' s etim? - razdalsya chej-to golos iz dverej zamka.
Tetya Anni, vse eshche stoyavshaya ryadom s nimi, spohvatilas' i so vzdohom
pospeshila na zov.
- Uvidimsya pozzhe, - kinula ona na hodu.
- Tetya Anni, - kriknula vsled Nita, - vy ne znaete, kak tam Biddi?
Tetya Anni opyat' priostanovilas'.
- CHto? Da-aa... - Ona otvela glaza.
- Ej ne luchshe? - tiho sprosila Nita.
- Sredi nas est' i vrachi, - skazala tetya Anni, - ee osmotreli... V
obshchem, ona eshche ne prishla v soznanie. - Ona vzdohnula. - My otpravim ee v
bol'nicu N'yukasla. No, dumayu, ona nedolgo protyanet. Uvy, dorogaya moya, telo
vsego lish' obolochka... To, chto zhilo v nej, ushlo...
Ona snova vzdohnula i medlenno poshla k zamku.
- Nita, - popytalsya otvlech' devochku ot tyazhkih myslej Kit, - ya sovsem
zabyl. Menya zhe poslal Dzhonni. On zovet vseh sobrat'sya v zale.
Zal ne vmestil vseh sobravshihsya. Mnogie ustroilis' na verhnej galeree.
Nekotorye tolpilis' v koridorah i sosednih komnatah. Ostal'nye ostalis'
stoyat' na gravijnoj ploshchadke pered zamkom. No do vseh donosilsya golos
Dzhonni, stoyavshego v samom centre zala. Akustika v zamke byla tak horosha, chto
kazhdoe ego slovo, otrazhennoe mnogokratnym ehom, doletalo do samyh otdalennyh
ugolkov zamka i parka.
- My pochti gotovy k pohodu, - progovoril Dzhonni, kogda vse zatihli. -
Ne zhdite ot menya podrobnostej. YA i sam znayu lish' to, chto my otpravlyaemsya v
Stranu Mifov. Poetomu ozhidajte vstrechi so starinnymi istoriyami i legendami,
kotorye stanut yav'yu. V poslednie neskol'ko nedel' mificheskie sushchestva to i
delo vtorgalis' v nash mir. My ih videli, no vse zhe oni ostavalis' dlya nas
vymyslom. A tam oni - sama real'nost'. Zato my dlya nih, - on ulybnulsya, -
naoborot, stanem mifami. V ravninah Tetry, v etoj Strane Mifov, o NAS
rasskazyvayut neveroyatnye istorii noch'yu u kostra. Poetomu mozhete smelo i
otkryto ispol'zovat' svoe volshebstvo. TAM eto nikogo ne udivit. K tomu zhe ta
strana, kuda my otpravlyaemsya, nahoditsya VNE vremeni i tam ne dejstvuyut
zemnye zakony, ot kotoryh my, lyudi, zavisim. My nepremenno stolknemsya s
vrazheskoj armiej. YA ne znayu, kak budut vyglyadet' ee soldaty. Fomory mogut
menyat' oblik. I te, chto poyavlyalis' zdes', sovsem ne obyazatel'no ostanutsya
prezhnimi v svoem mire. No sushchnost' fomorov neizmenna, poetomu vy legko
pochuvstvuete i otlichite ih. Tol'ko bud'te vnimatel'ny, ibo tam obitayut i
Lyudi Holmov. Oni tozhe porozhdenie mifov, no nashi druz'ya i vragi Balora. Oni
budut nablyudat' za bitvoj... i, mozhet byt', pridut nam na pomoshch'.
V pylu srazheniya ne zabyvajte, chto dali Klyatvu. Nikakih nenuzhnyh i
nerazumnyh razrushenij. - On pomolchal. - I poslednee. Mnogie iz vas eshche ne
uchastvovali v takih opasnyh i zhestokih delah. Nash protivnik silen. YA dolzhen
predupredit', - Dzhonni tyazhelo vzdohnul, - nekotorye ne vernutsya IZ etogo
pohoda. Pozhalujsta, pozhalujsta, PO-ZHA-LUJSTA... podumajte horoshen'ko eshche
raz. Odno ne podvlastno volshebniku - ego sobstvennaya smert'. Poetomu te, u
kogo est' obyazatel'stva zdes', na Zemle, pered rodnymi i blizkimi, kto ne
mozhet ostavit' malyh detej ili prestarelyh roditelej, ostanovites' i eshche raz
prikin'te, zhelaete li vy peresekat' granicu mirov. Nam i zdes' ponadobyatsya
zashchitniki ot neozhidannyh vtorzhenij. Muzhestvo razumnogo vybora cenitsya ne
men'she, chem bezrassudnaya hrabrost'. Poetomu DUMAJTE.
Dzhonni umolk, i nastupila polnaya tishina. Nita iskosa glyanula na Kita.
On stoyal, szhav kulaki.
- Te, kto reshil otkazat'sya ot pohoda, prosto ostan'tes' na meste, kogda
my dvinemsya vo Vrata Vremeni, - snova zagovoril Dzhonni. On povernulsya k tete
Anni. - Otkryvaem prohod? Nachinaj, Anni, eto po tvoej chasti.
Tetya Anni vzyala v ruki Mech Fragarah. Veter proletel po zalu.
Zasheptalis', zashelesteli tyazhelye drapirovki. Tetya Anni vzvalila Fragarah na
plecho i napravilas' vverh po uzkoj spiral'noj lestnice.
Tolpa volshebnikov potyanulas' iz zala, skaplivayas' na gravijnoj ploshchadke
pered zamkom. Nita i Kit vyshli sledom za vsemi. Nita s lyubopytstvom ozhidala
otkrytiya Vorot Vremeni. Ona sejchas byla prosto zritelem i lish', vytyanuv sheyu,
pytalas' cherez golovy stoyashchih ryadom uvidet' tetyu Anni.
Tetya Anni poyavilas' na verhushke bashni mezhdu dvumya kamennymi zubcami. Ee
siluet chetko vydelyalsya na fone neba v zolotyashchem svete nizkogo solnca.
Stranno vyglyadela na srednevekovoj bashne eta nemolodaya dama s nebrezhno
sobrannymi na zatylke volosami, v sinih potertyh dzhinsah, meshkovatom
sportivnom svitere i v krossovkah. Osobenno nelepo smotrelsya podnyatyj nad
golovoj Mech Fragarah. Tetya Anni derzhala ego dvumya rukami i dovol'no gromko,
tak, chto slyshali vse stoyashchie vnizu, proiznesla:
- Pust' put' otkroetsya!
Vozduh prishel v dvizhenie. Podnyalsya veter. Snachala legkij, ot kotorogo
chut' zashelesteli list'ya na derev'yah. Potom on stal usilivat'sya, raskachivaya
uprugie kiparisy. I vot uzhe zastonali, zaskripeli moguchie stvoly, vzvilis' k
nebu i zakrutilis' gustye stai sorvannyh list'ev. Veter sryval shlyapy, rval
odezhdu. Nita obnyala sebya rukami, starayas' sderzhat' krupnuyu drozh' ot
pronizyvayushchego ledyanogo vetra. Kit pospeshno do samogo gorla zadernul molniyu
na kurtke, kotoraya naduvalas' i hlopala na uragannom vetru, kak flag.
- Nachalos', - skazal on, ustremiv vzglyad v samoe serdce vetra, gde pyl'
i melkij musor zakruchivalis' v uzkuyu, uhodyashchuyu v nebo voronku.
Nita oglyadelas'. Ot holmov nadvigalas' sploshnaya stena livnya,
podgonyaemogo uraganom. V potemnevshem nebe ostalas' lish' uzkaya polosa sveta,
kotoraya kazalas' eshche yarche ot okruzhayushchej ee t'my. Sklony holmov, derev'ya,
pila dal'nego lesa byli oblity nepodvizhnym serebryanym svetom, budto kto-to
otvernul do predela ruchku yarkosti na televizore. I vsya okrestnost' s
golovokruzhitel'noj skorost'yu neslas' syuda, proglatyvaya kraya gorizonta i
grozya smesti zamok i stoyashchih vokrug lyudej. Grozovym oblakom prokatilas' nad
golovami t'ma. I vse stihlo. Veter upal.
Tishina udarila v ushi, podavlyaya, prizhimaya k zemle, budto oni vraz
okazalis' v bezvozdushnom prostranstve. Teplyj, zolotistyj svet solnca
smenilsya tusklym, mertvenno-blednym mercaniem. I lish' Fragarah prodolzhal
siyat' rovnym, neugasimym plamenem, slovno nichego ne peremenilos'.
Tetya Anni opustila Mech, povernulas' i ischezla s bashni. Nita posmotrela
vokrug i uvidela, chto utro smenilos' serovatymi, nastorozhennymi sumerkami.
Bagrovaya ten' zakata skol'znula po nebu i rastvorilas' v limonno-golubom
tumane. Mglistoe marevo okutalo vse prostranstvo, stiraya gran' mezhdu nebom i
zemlej. Ni zvezd, ni luny.
- Nu vot, - skazal Dzhonni. - Berite Kop'e. Doris, nesi CHashu...
- Kuda my idem? - sprosil odin iz volshebnikov.
- Na vostok, v storonu morya i utrennej zari. Vse vremya na vostok.
Bud'te nastorozhe, chtoby vas ne sbili s puti.
Volshebniki nachali vyhodit' na polyanu, spuskayas' po sklonu holma, na
kotorom vysilsya zamok, kak by pomolodevshij i poteryavshij svoyu naveyannuyu
vekami mrachnost'.
- Pomnish', kogda my v poslednij raz popali syuda, tut bylo svetlee, -
shepnula Nita Kitu, poglyadyvaya na Saharnuyu Golovu.
Kit molcha kivnul. No ona uslyshala ego mysli. "Oni mogut napast' kazhduyu
minutu". On ne proiznes etogo vsluh, oberegaya Nitu. Ona tiho zasmeyalas'.
Mimo nih proshla tetya Anni, derzha na vesu Fragarah. Nemnogo pozadi
shagala Doris Smit s CHashej, vse eshche ukutannoj v tonkuyu navolochku. Doris
zametila udivlennyj vzglyad Nity.
- Boyus', kak by ne pocarapat' CHashu. Nam zhe nado ee vozvrashchat' v muzej,
- s ulybkoj poyasnila ona.
Nita ulybnulas' v otvet, povernulas' k Kitu i zamerla. Ryadom s nimi
shestvoval Ronan, nesshij tugo obernutyj plotnoj tkan'yu dlinnyj shest. U Nity
vozniklo otchetlivoe chuvstvo, chto eto NECHTO skvoz' nepronicaemuyu tkan'
smotrit na nee tyazhelym, neotryvnym vzglyadom. "Na ego dolyu lozhitsya samoe
trudnoe - zavershenie bitvy", - vspomnila Nita slova Dzhonni.
Oni prodolzhali idti skvoz' serebristye sumerki. Vse vokrug kazalos'
menee mrachnym. Vprochem, Nita reshila, chto ona prosto-naprosto postepenno
privykaet k neobychnomu pejzazhu. No vdrug temnota slovno by sgustilas', i nad
nimi proneslas' besshumnaya ten'. Nita rezko vskinula golovu. CHto-to krylatoe
i bol'shoe, pochti slivayas' s temnym nebom, skol'zilo nad kolonnoj
volshebnikov, shedshih po trope mezhdu dvuh dlinnyh yazykov lesa.
S gromkim i hriplym karkan'em gromadnaya vorona sdelala shirokij krug i
uselas' na verhushku odnogo iz samyh vysokih derev'ev. Derevo zadrozhalo.
List'ya na nem mgnovenno svernulis' suhimi trubochkami i opali. Vorona
otryvisto i nasmeshlivo zakarkala. Serye per'ya na spine u nee vstoporshchilis'.
Nita vspomnila, kak tetya Anni otpugivala vystrelami etih seryh voron,
kotorye napadali na novorozhdennyh yagnyat, vyklevyvaya im glaza i ubivaya odnim
udarom krepkogo, hishchnogo klyuva. Po ryadam volshebnikov proshelestel nedoumennyj
shepot.
Dzhonni vyshel vpered i, podnyav golovu, prokrichal:
- Nu, chto, Skal'd Smerti, pochuyala zapah bitvy?
- Razve ya kogda-nibud' oshibalas'? - otkliknulas' vorona carapayushchim ushi
zlobnym, suhim karkan'em, - YA vizhu, kak vse zatyagivaetsya aloj pelenoj.
Gryadet neistovaya bitva, i veliki ee znaki i znameniya: raskolotye shchity,
obagrennye goryachej aloj vlagoj klinki mechej, grohot voennyh kolesnic. I
smert'! I potoki sladkoj kipuchej krovi. Stony, bryacanie oruzhiya i gibel'!
Pirshestvo voron. - I ona snova gortanno zakarkala.
- Da, ya znayu, tebe nravitsya imenno eta chast' bitvy, - skazal Dzhonni.
- Ne toropis'! - kriknula Doris, - Konechno zhe, bitva gryanet. I v konce
ee nastupit tvoj chas. Tak chto ne uletaj daleko.
Svet CHashi dostig verhushki dereva i opalil voronu. Ona na mgnovenie
zamerla, potom hriplo karknula i tyazhelo podnyalas' v vozduh. Gromko hlopaya
kryl'yami, vorona ustremilas' na vostok.
- YA skazhu EMU, chto vy idete, - donessya iz tumana ee gortannyj golos.
Nita glyanula na Ronana:
- Kto eto?
- Vsego lish' Morrigan, Velikaya koroleva, boginya vojny i razrusheniya.
Nita poblednela.
- Nichego sebe, "vsego lish'"! - hmyknul Kit. No Ronan spokojno pozhal
plechami.
- Da, ona vsegda v krugovorote vojny i bedy, - skazal on. - No ne
vsegda neset na kryl'yah neschast'e. Ona odna iz teh Sil, chto mogut izbrat'
lyuboj put', naklikat' bedu ili zhe, naoborot, otvesti. - Nita, ne otryvayas',
smotrela v glaza Ronanu. Net, on ne prosto pereskazyval mif. Snova v ego
vzglyade poyavilas' otreshennost'. Slovno pamyat' etogo dlinnonosogo yunoshi
ozaryalas' vspyshkami davnih videnij. On znal Morrigan! Ili kto-to, kto
smotrel sejchas na nih skvoz' ego raspahnutye glaza.
V perednih ryadah volshebnikov poslyshalis' vstrevozhennye vozglasy. I tut
zhe nakatila na nih pervaya volna fomorov.
Oni vyskochili iz-za derev'ev i s dikimi krikami ustremilis' k
volshebnikam. Nita i Kit, otbroshennye potokom lyudej, kinuvshihsya navstrechu
fomoram, na kakoe-to mgnovenie uvideli vsyu kartinu so storony. Pervymi shli
tolpy demonov-fomorov, takih zhe tochno kamennyh chudishch, kakie poyavilis' togda
v Bree. Nekotorye iz nih ehali verhom na chernyh sushchestvah, napominayushchih
loshadej, no so zverinymi klykami, torchashchimi iz oshcherennoj pasti. Sledom
gromyhali bezgolovye chelovekopodobnye urody s glazami na grudi. U ih nog
polzli, vernee, tekli po zemle cheshujchatye zmeepodobnye drakony, kotorye
byli, pozhaluj, v sotni raz bol'she samoj bol'shoj zmei. Nita smotrela vo vse
glaza, poka peredovaya liniya fomorov ne byla bukval'no smyata idushchimi vpered
volshebnikami. I bitva nachalas'.
Volshebniki napadali. Slyshalis' vykrikivaemye zvonkimi golosami
zaklinaniya. Ozhivali i razili, prevrashchayas' v groznoe oruzhie, lopaty, grabli,
serpy. Vspyshki volshebnogo sveta ozaryali polumrak lesa. Hod bitvy neskol'ko
ozadachil Nitu. Tam, v ee mire, fomory kazalis' gorazdo sil'nee. Zdes' zhe oni
yavno sdavali pod natiskom volshebnikov. Mnogie, ne vyderzhav napora,
povernulis' i kinulis' bezhat'. S voem oni skrylis' v lesu. Te, kto pytalsya
soprotivlyat'sya, padali zamertvo ot samogo prostogo zaklinaniya, dazhe ot
slabogo rikoshetnogo volshebstva.
- |to lovushka, - vspoloshilsya Kit. - Oni ne mogut byt' takimi slabymi i
bespomoshchnymi. Ili na nas napali samye plohon'kie.
- Nadeyus', ty oshibaesh'sya, - probormotala Nita.
Proletelo eshche neskol'ko mgnovenij, i vse utihlo. Shvatka s
otvratitel'nym vojskom zakonchilas' polnoj pobedoj lyudej. Volshebniki,
uvlekshiesya pogonej, vozvrashchalis'.
- Da, kazhetsya, ya i vpryam' oshibsya. Ne tak uzh vse bezobidno, - prosheptal
Kit, ukazyvaya na ostavlennoe vragami pole boya.
Nita uvidela moloduyu zhenshchinu, nepodvizhno lezhavshuyu poodal'. Blednaya, s
neestestvenno vyvernutymi rukami i nogami, ona sejchas byla pohozha na
slomannuyu kuklu. Ryadom s nej valyalos' neskol'ko razbityh v kuski fomorov.
Oblomki kamennyh chudishch byli obryzgany kakoj-to krasnoj zastyvayushchej
zhidkost'yu, kotoraya v priglushennom svete sumerek kazalas' neestestvenno
yarkoj. Nita zazhmurilas'.
- A tam eshche dvoe, - snova zagovoril Kit. - Tak mnogo v pervoj zhe stychke.
Nita otkryla glaza, szhala guby. Dva volshebnika podoshli k lezhashchej na
trave zhenshchine. Odin iz nih tut zhe povernul nazad i napravilsya k Dzhonni. Po
ego skorbnomu licu vse bylo ponyatno.
- Pridetsya ih ostavit' zdes', - hriplo progovoril Dzhonni, - My vernemsya
za nimi pozzhe... Nel'zya teryat' vremeni. Idem.
I oni vnov' dvinulis' vpered.
- Temneet, - zametil Kit. - Kuda my napravlyaemsya? Von k tem holmam?
- Pohozhe.
- Otlichno, - usmehnulsya Kit, - K tomu vremeni, kak my doberemsya, ne
budet vidno ni zgi.
|ta mysl' i Nite prihodila v golovu. Stanovilos' trudno razlichat' dazhe
sobstvennye sledy. A poskol'ku dorog zdes' ne sushchestvovalo, to nedolgo bylo
i zabludit'sya. Nita sotvorila krohotnyj volshebnyj luchik, vrode fonarika
biletera v kino. Teper' hotya by vidno bylo, kuda stavit' nogu. Oruzhiya u Nity
ne bylo nikakogo, i ona derzhala nagotove zaklinanie, kotoroe uzhe ispytala
protiv fomorov v Bree. Tam ono srabotalo ne ochen' zdorovo, no zdes', sudya po
pervoj shvatke, sumeet razmolotit' ne odnogo kamennogo demona.
- U tebya zagotovleno chto-nibud' protiv fomorov? - sprosila ona Kita.
On iskosa glyanul na nee i uhmyl'nulsya.
- Est'. Moe lyubimoe "izluchi-menya-Skotti". Tol'ko chut' podpravlennoe.
Esli ostavit' koncovku zaklinaniya otkrytoj... ili, skazhem, napravit' ee v
glubokij kosmos... To - f'yut'! - i net fomora! Uletuchitsya golubchik.
Nita zasmeyalas':
- U-uh! Zdorovo!
Kit pozhal plechami:
- Luchshe oni, chem ya. Verno?
Volshebniki teper' spuskalis' s holma po uzkoj tropinke, kotoraya v
real'nom mire byla by shirokoj naezzhennoj dorogoj, vedushchej k nebol'shoj
sedlovine Kilmolin i dal'she v derevnyu |nniskerri. Zdes' zhe oni skol'zili po
sklonu, krepko derzhas' za nizkie kusty. V pervyh ryadah, kotorye uzhe byli
vnizu, nachalos' legkoe zameshatel'stvo. Zadnie, eshche nichego ne vidya,
podtalkivali vperedi idushchih, naletali na nih, zastavlyaya ponevole uskoryat'
shag na opasnom krutom sklone.
- Hm, - nedovol'no hmyknul molodoj chelovek v kozhanoj kurtke, - ne
ochen'-to vygodnaya poziciya. Posmotrite, - on pokazal rukoj vniz, na dolinu. -
Vse tak rastyanulis', chto, poyavis' sejchas nepriyatel', on s legkost'yu razob'et
nashu kolonnu na dve chasti. Aga, Dzhonni, kazhetsya, soobrazil. Ostanovil
perednih i sobiraet nas vmeste. Esli chto sluchitsya...
No uzhe sluchilos'! Iz-za derev'ev snova povalili tolpy fomorov. Oni
vrezalis' v samuyu seredinu kolonny volshebnikov. Nita i Kit vnov' okazalis'
nevol'no otrezannymi ot mesiva shvatki. Oni yasno videli sverhu, chto armiya
volshebnikov razdelilas' nadvoe, i odin otryad ne mozhet prijti na pomoshch'
drugomu. Nachalos' nastoyashchee poboishche. Vspyshki volshebnyh ognej rassypalis'
iskrami, poroj ne dostigaya celi. Zaklinaniya skol'zili, lish' kasayas'
gromozdkih kamennyh figur i otsekaya ot nih ostrye oskolki, otletayushchie v
raznye storony, slovno nakonechniki kopij. Kriki gneva, boli, straha i
upoeniya bitvoj napolnili dolinu.
- Bezhim! - kriknul molodoj volshebnik i rinulsya vniz, skol'zya po sklonu.
- CHto, tak i budem stoyat' razinuv rty? - vskrichala Nita, ustremlyayas' za
parnem v kurtke.
No ne uspeli oni spustit'sya v dolinu, kak atakuyushchaya volna dokatilas' do
podnozhiya holma. I vse zakrutilos' v bezumnom vihre.
Pozdnee Nita s trudom mogla pripomnit' kartinu bitvy. V pamyati
vsplyvali lish' otdel'nye mgnoveniya. No ostalos' obshchee oshchushchenie vostorga, chto
ochen' smushchalo Nitu. Da, ona bilas' za pravoe delo, i eto, kazhetsya, pomogalo,
usilivalo dejstvie zaklinanij. Hotya, stalkivayas' s kamennym demonom ili s
ego chernym oskalivshimsya groznymi tigrinymi klykami konem, ona ne uspevala ni
o chem podumat'. Vse prevratilos' v smeshenie ruk, golov, sverkayushchih mechej i
razyashchih toporov. Lyazg, zvon, grohot, kriki, vizg, ston. Uzhe nel'zya bylo
ponyat', kto u tebya za spinoj - drug ili vrag? Nita pihalas' loktyami,
pinalas'. Zaklinaniya sryvalis' s ee gub pomimo voli. Odnazhdy ona sbila s nog
Kita. Horosho eshche, chto ne zapustila v nego zaklinaniem.
Ona kak raz unichtozhila eshche odnogo fomora, kogda spotknulas' obo chto-to
i, sklonivshis', uvidela telo molodogo volshebnika v chernoj kozhanoj kurtke.
Neschastnyj byl bukval'no razodran, kak v fil'me uzhasov. Ona otpryanula, drozha
vsem telom ot straha i zhalosti. Mimo nee protashchilsya, shatayas', drugoj
volshebnik s belym, kak list bumagi, licom. Odna ruka u nego byla bukval'no
vyvernuta i visela plet'yu. "CHto s nim budet?" - nevol'no mel'knulo v golove
Nity. Bitva utihala i slovno by utekala ot nee v storonu lesa. Kit zateryalsya
v gushche srazhayushchihsya. U Nity pered glazami vse eshche plylo videnie rasterzannogo
molodogo volshebnika. "CHto budet, esli umresh' ne v real'nom mire? Kuda
otpravitsya dusha?"
Nakonec nastupila peredyshka. Nita oglyadela dolinu, stoya na sklone
holma. Povsyudu sideli, stoyali, brodili volshebniki. Ni odnogo fomora. Prosto
tishina. I tut ona zametila v storonke gruppu lezhashchih na zemle ranenyh. Ih
sobrali vmeste, i opytnye vrachi-volshebniki osmatrivali, perevyazyvali,
zalechivali uzhasnye rany. Nita pochuvstvovala sebya sovershenno razbitoj. Ona
prisela v teni na povalennoe derevo, rasslabilas' i gluboko vzdohnula. Tuala
vysunula golovku iz ryukzaka i, ne migaya, osmatrivala pole bitvy. A Nita
staralas' ne smotret' na nepodvizhnye tela volshebnikov, za kotorymi UZHE ne
uhazhivali. Ubityh bylo ne men'she pyatnadcati chelovek.
Spustya kakoe-to vremya ee razyskal Kit. Kurtka ego svetilas', slovno
durshlag, prozhzhennymi dyrochkami ot kapel' goryachej, budto vulkanicheskaya lava,
krovi fomorov. Kit zametno prihramyval. Nita s trudom, poshatyvayas', vstala
emu navstrechu, no Kit zamahal na nee rukami i zastavil snova sest'.
- Vse v poryadke, - uspokoil on Nitu. - YA prosto podvernul nogu. Pustyaki.
- Pustyaki? A kak ty smozhesh' idti? Ili bezhat', esli ponadobitsya? Sadis'.
On poslushno opustilsya na brevno ryadom s Nitoj.
- YA i zabyl - eto tvoya special'nost' zagovarivat' rany.
Ona delovito kivnula, oglyadyvaya nogu Kita. U nee dejstvitel'no byla
snorovka v zalechivayushchih zaklinaniyah, godnyh dlya lyudej, zhivotnyh i
pokalechennyh rastenij. No zaklinaniya dlya zhivyh sushchestv vsegda trebovali
nebol'shoj toliki krovi samogo volshebnika. Vprochem, v etom zagvozdki sejchas
ne bylo. Odin iz napadavshih fomorov, vcepivshis' v Nitu, zdorovo obodral ej
plecho, i glubokaya carapina vse eshche krovotochila.
U Kita okazalos' rastyazhenie suhozhiliya. Za pyat' minut Nita privela nogu
v poryadok, i dazhe osobym vremennym zaklinaniem mgnovenno snyala opuhol',
kotoraya ne spala by i za nedelyu. No strannoe delo, ne ochen' slozhnye
zaklinaniya dalis' ej s trudom. Nita tyazhelo dyshala i chuvstvovala slabost',
budto srazilas' s desyatkom fomorov.
- CHto-to zdes' ne tak, - skazala ona, otdyshavshis'. - Zaklinanie ne
dolzhno otnimat' STOLXKO energii. Kit pomrachnel.
- YA zhe govoril, chto eto lovushka, - probormotal on. - Volshebstvo zdes'
rabotaet namnogo luchshe, no zabiraet slishkom mnogo sil, - Kit poter ladon'yu
lob, - Nado pokonchit' s fomorami i vsej etoj svoroj kak mozhno bystree. CHerez
neskol'ko chasov my sovsem vydohnemsya.
Ego slova vzvolnovali i vzbudorazhili Nitu. Ona vskochila.
- Ty ne znaesh', gde moya tetya?
- Poslednij raz ya videl ee vnizu, v doline ryadom s Dzhonni. Vprochem, eto
bylo do nachala shvatki.
- Tuala, ty mozhesh' bystro otyskat' tetyu Anni v toj gromadnoj tolpe?
- Mogu, - myauknula koshechka, - |to proshche prostogo. Po svetu Fragaraha.
Ili CHashi.
Umnica Tuala, kak vsegda, byla prava. Vskore Nita i Kit nashli tetyu
Anni, ona stoyala ryadom s Doris. Sine-zelenyj svet CHashi ozaryal obeih. Doris
zanimalas' ranenym. Dvoe krepkih, muskulistyh volshebnikov berezhno opuskali v
CHashu moloduyu zhenshchinu s perelomannoj nogoj. CHasha niskol'ko ne uvelichilas',
zhenshchina ne umen'shilas', no pochemu-to s legkost'yu pomestilas' do samoj talii
v siyayushchej holodnym svetom CHashe. CHerez neskol'ko mgnovenij ej pomogli
vybrat'sya naruzhu i stat' na nogi. Pereloma kak ne byvalo.
Doris obessilenno opustila ruki.
- Bezumno ustala, - pozhalovalas' ona tete Anni. - CHasha vsego-navsego
instrument. Ona ne mozhet rabotat' sama po sebe. Ej nuzhna moya volya i moi
usiliya. A ved' eto ne pervyj pacient. - Tut Doris zametila Nitu i Kita, -
Idite-ka otsyuda, - strogo skazala ona, - v vashem vozraste ni k chemu videt'
takoe.
V etot moment prinesli eshche odnogo ranenogo, i Doris zanyalas' im.
Nita posmotrela na Kita. Tot boleznenno smorshchilsya. Ona perevela vzglyad
na tetyu Anni i obratila vnimanie na ee blednoe, izmuchennoe lico.
- Vy ne raneny, tetya Anni? - zabotlivo sprosila Nita.
Tetya pomotala golovoj.
- A ty?
Nita pozhala plechami. Tetya Anni posmatrivala v tu storonu, gde v ih
vremeni i mire dolzhna byla stoyat' |nniskerri. Teper' tam raskinulsya
beskonechnyj les.
- Takaya temen', - vzdohnula tetya Anni. Nita okinula vzglyadom
okrestnosti, v'yushchuyusya po doline dorogu; Na meste Breya i SHankilla sgustilas'
nepronicaemaya stena mraka. Nitu ohvatilo nepriyatnoe predchuvstvie.
- CHto-to taitsya tam. I nablyudaet za nami, - tiho vymolvil Kit.
Tetya Anni nahmurilas'.
- Nachinayu zhalet', chto ne ostavila vas doma, - vzdohnula ona.
- Nichego by ne vyshlo, - upryamo szhala guby Nita. - Vy zhe znaete, ya vse
ravno nashla by sposob proniknut' syuda.
Tetya Anni vnezapno prityanula k sebe Nitu i pogladila ee, kak malen'kuyu,
po golovke.
- Proshu tebya, devochka, ne delaj glupostej - prosheptala ona.
- Anni, - pozval ee Dzhonni - mozhno tebya na minutku?
Nita smushchenno otpryanula ot teti i natyanuto ulybnulas'. Tetya Anni v
otvet podmignula i povernulas' k Dzhonni.
~ Poslushaj, Anni, - ozabochenno progovoril on, - nel'zya dopustit' eshche
odnoj rukopashnoj shvatki. Slishkom mnogih my poteryali. - I tut Nita zametila
tekushchie po shchekam Dzhonni slezy. Ochen' uzh eto ne vyazalos' s ego spokojnym
golosom. - YA schitayu, chto pora vylozhit' vse nashi kozyri, - prodolzhal Dzhonni.
Tetya Anni pripodnyala Fragarah. Ili on sam vzmetnulsya v ee rukah?
- Esli my ispol'zuem IH slishkom rano, - medlenno proiznesla tetya Anni,
- to mozhem ostat'sya bezoruzhnymi. Ty zhe vidish', kak zdes' rashoduetsya
volshebnaya sila.
- Imenno eto menya i bespokoit. K tomu zhe eti chudovishcha mogut nas ubit'
ili zhe otnyat' Sokrovishcha. YA hochu, chtoby ty pustila v hod Fragarah v pervoj zhe
bitve. Oni podsteregayut nas, zhdut pod pokrovom temnoty tam, v lesu. Doris s
CHashej tozhe budet vperedi. A ya ispol'zuyu silu Kamnya. - On umolk i vnimatel'no
posmotrel na tetyu Anni. - Ty chto-to nevazhno vyglyadish'. Bledna. CHto-nibud' ne
tak?
Tetya Anni prigladila volosy.
- SHon, - skazala ona, - ya ne uverena, smogu li?..
- Ne hvatit sil?
- Net, ne v tom delo, - medlenno progovorila tetya Anni. - SHon, my,
pochti ne zadumyvayas', govorili o dushe Sokrovishch. Pytalis' "vdohnut' v nih
dushu". I, kazhetsya, perestaralis'. V nem, - ona kosnulas' rukoj Mecha, - est'
dusha, um, volya. I gorazdo bolee drevnyaya i moguchaya sila, chem u nas s toboj.
On, po-moemu, schitaet menya lish'... tol'ko ne smejsya... lish' sredstvom
peredvizheniya! Kogda ya popytayus' po-nastoyashchemu ispol'zovat' ego, - tetya Anni
sderzhanno ulybnulas', - mozhet okazat'sya, chto ne ya, a ON budet rukovodit'
mnoyu. I ne znayu, kak eto skazhetsya na mne. Dazhe sejchas ya chuvstvuyu, kak on
pronikaet v moj razum, zavladevaet moimi myslyami. Skazhi, chuvstvuesh' li ty to
zhe samoe, prikasayas' k Kamnyu? Vprochem, Kamen' - eto Zemlya. Ona bolee
passivna. Zato Vozduh, samyj podvizhnyj, legkij i izmenchivyj, vedet sebya
imenno tak. - Ona preryvisto vzdohnula. - CHto zhe togda zhdat' ot Ognya? YA-to
opytna i umeyu soprotivlyat'sya. A chto budet s bednym mal'chikom? CHto budet,
esli Sila, kotoraya voplotilas' v Kop'e, nachnet dejstvovat'?..
Tetya Anni ne proiznesla vsluh imya Ronana, no vse ponimali, o kom ona
govorit.
- Anni, - s trudom vymolvil Dzhonni, - budem nadeyat'sya na luchshee. V inom
sluchae my proigraem bitvu bez boya. I vse zhe ya sprashivayu: ty soglasna
ispolnit' svoyu rol'? Ili mne podyskat' kogo-nibud' drugogo? Govori.
Tetya Anni posmotrela na nego dolgim vzglyadom.
- YA spravlyus', - tverdo skazala ona.
Dzhonni rezko povernulsya i ushel.
- Derzhites' vmeste, - kinul on, prohodya mimo gruppy volshebnikov. - My
vystupaem.
Tetya Anni dvinulas' vsled za Dzhonni. Nita provodila ee vzglyadom. V
golove u nee postoyanno roilis' bespokojnye mysli o Ronane. "U nego net ee
opyta, - podumala Nita. - No u nego est' sila!"
"Ne tak uzh ona i velika, - uslyshala ona otvetnye mysli Kita. - Tut
nuzhna molodost' Dajrin... CHto s nim stanetsya?"
Nita vzdrognula. Oni s Kitom staralis' bol'she ne slushat' mysli drug
druga. No, ochevidno, v etom mire mozhno bylo obhodit'sya i bez aktivnogo
volshebstva.
Vperedi, u temnoj steny lesa poslyshalis' kriki. Nita uvidela, kak iz-za
derev'ev vyskochili massivnye prizemistye sushchestva i nabrosilis' na perednie
ryady volshebnikov.
V pervye sekundy vse smeshalos'. Vozduh napolnilsya besporyadochnym
grohotom bitvy. Vdrug Kit shvatil Nitu za ruku i ukazal vniz - tam
zagoralas' punktirnaya liniya krasnyh ognej. Iskry etih ogon'kov rosli,
rascvetali, slivayas' v yazyki plameni. I vot soedinilis' plameneyushchie yazyki v
pronzivshee nebo gigantskoe ognennoe kop'e. Podnyalsya veter. Ponachalu on lish'
tiho stenal, zatem sredi derev'ev raznessya kak by hor podvyvayushchih golosov,
snachala edva razlichimyj, no postepenno perehodyashchij v ugrozhayushchij, protyazhnyj i
yarostnyj voj. I veter, obernuvshis' uraganom, pones tuchi sorvannyh list'ev,
podnyal i zakrutil pyl', zavolakivaya nizkoe nebo. Uragan naletel na ryady
volshebnikov. No, strannoe delo, nikto iz nih dazhe ne zashatalsya. Nita, oshchutiv
na svoem lice upruguyu struyu vetra, vdrug s udivleniem ponyala, chto
smertel'nyj uragan ostorozhno obtekaet ee i Kita i ustremlyaetsya dal'she. On ne
zhelal prichinyat' im vreda! Strashnaya sila ego byla napravlena na kogo-to
drugogo...
Nita i Kit, myagko podtalkivaemye vetrom, ponevole ustremilis' vniz po
sklonu holma. Oni uspeli zametit', chto vsyu sbivshuyusya voedino tolpu
volshebnikov tozhe nastojchivo neset v odnom napravlenii. Ih nedoumennye kriki
tonuli v voe vetra. Zato fomory, s flangov ustremivshiesya k begushchim
volshebnikam, vdrug otshatnulis', budto otbroshennye gigantskoj ladon'yu, i
pokatilis' po sklonam holma, po zemle vse dal'she i dal'she k opushke lesa. A
veter vyryval s kornem gromadnye derev'ya i s legkost'yu, slovno spichki,
shvyryal vdogonku kuvyrkayushchimsya fomoram. Vragi uzhe byli daleko, u samogo kraya
lesistoj doliny. Zdes', v etom mire, cherez reku Glenkri ne bylo perekinuto
nikakogo mosta, i fomory bultyhalis' v vodu, mgnovenno uhodya na dno. A
besposhchadnyj veter tolkal i tolkal ih vpered, k neminuemoj gibeli...
Veter vzbuhal krikami. No eti kriki postepenno zaglushalis' protyazhnym,
glubokim zvukom. Strannyj gul kolokolov, v kotorom slyshalsya cokot kopyt po
steklyannoj mostovoj. Nita podnyala glaza i uvidela to, chto ne mnogim smertnym
dovodilos' videt'. Videt' i ostat'sya v zhivyh. Sluag Ron na Temnoj Doroge
Sidov. Davno uzhe proshli vremena Lyudej Holmov. Ne yavlyayutsya oni v mir, i lish'
bardy, korotaya beskonechnyj vecher u kostra, poyut ob ih deyaniyah i gnevnoj,
tainstvennoj sile. No v etot vecher legenda prishla ne tol'ko k smertnym, ona
potrevozhila i sidov. I sejchas sid byl obuyan gnevom, a Lyudi Vozduha neslis' v
vihre vetra, v kotorom slyshalsya lyazg kopij i zvon mechej. I okruzhal holmy
nesterpimyj belyj ogon', chto zagoralsya lish' v te nochi, kogda poseshchali etu
zemlyu duhi. Koni ih, mchavshiesya po vozduhu, svetilis' yarko i mrachno, kak
gustye grozovye oblaka, prosvechennye solncem. I nel'zya bylo soschitat' etih
vsadnikov, kak nevozmozhno soschitat' dozhdinki vo vremya livnya. Vperedi neslis'
dva neobyknovennyh sedoka: koroleva s diko razvevayushchimisya volosami na
loshadi, temnoj kak noch', i SHut na kone, podobnom utrennej zare. I leteli oni
s kop'yami v rukah, okutannye svetom i vetrom.
Pri vide groznyh vsadnikov v tolpe fomorov, rodilsya vopl' uzhasa. Sily v
otvet izdali krik yarosti i vostorga bitvy. Drozh' pronizala Nitu pri zvuke ih
trubnyh golosov. Sluag Ron vrezalis' v tolpu fomorov s yuzhnogo flanga.
Volshebniki rasstupilis', propuskaya sidov, i te pognali fomorov k reke
Glenkri i v storonu vysokih hrebtov, temneyushchih vdali. I t'ma skryla
ubegayushchih i presledovatelej.
No vot veter utih. I vsadniki vnov' voznikli pered volshebnikami. A vsya
dolina vokrug byla useyana iskorezhennymi, raskolotymi i smyatymi telami
fomorov. Tetya Anni, ne uspevshaya i shagu stupit' za vse vremya skorotechnoj
bitvy, stoyala na prezhnem meste, opustiv na zemlyu pogasshij i kak by ssohshijsya
Fragarah. Dzhonni vyshel vpered i priblizilsya k koroleve.
- Madam, - skazal on pochtitel'no, - my ne nadeyalis' uvidet' vas zdes'.
- Nas prizval TOT, kto prishel k vam iz nashego mira, - progovorila
koroleva, kidaya vzglyad na Fragarah. - Krome togo, my uzhe davno ne delali
nabegov, i stoilo nemnogo porazmyat'sya. CHto zh, my neploho porabotali. No
bol'shego sdelat' uzhe ne smozhem. Nashi sily i volshebstvo tayut. YA chuvstvuyu
ustalost'. A vy?
Dzhonni kivnul.
- I vse zhe my pojdem vpered, - tverdo skazal on.
- My budem s vami do konca, - proiznes Amadaun i, pomolchav, dobavil s
shutovskoj ulybkoj: - Do ch'ego-to konca.
- My tozhe pojdem do konca! - voskliknul Dzhonni.
Glava dvenadcataya. ZEMLYA YUNOSTI
Dzhonni vzmahnul rukoj, prizyvaya volshebnikov dvigat'sya vpered. Kolonna
potekla vniz po izvilistoj doroge, kotoraya vilas' parallel'no reke tuda, gde
v ih mire dolzhen byl byt' Brej.
- Ty slyshala? - sprosil Kit. Nita ustalo povernula k nemu golovu:
- O chem ty?
- O slovah korolevy. "Ustalost'", skazala ona.
Nita zasmeyalas':
- SHutish'? ONI ne ustayut.
- Oni - mozhet byt'. No razve ty ne chuvstvuesh' to zhe?
Nita prikryla glaza, prislushivayas' k sebe:
- Ty prav.
Kit ukazal vpered, na sgustivshuyusya pered nimi neproglyadnuyu t'mu.
- Ottuda naplyvaet kakoe-to zaklinanie, vysasyvayushchee energiyu, - mrachno
skazal on. - Postarajsya ne iznuryat' sebya, ne tratit' sil ponaprasnu. Samoe
trudnoe eshche ne nachalos'.
|ta ego praktichnost' inogda zabavlyala Nitu.
- Dlya vosstanovleniya energii mne by v samyj raz sejchas slopat'
shokoladku, - uhmyl'nulas' ona. - No edinstvennoe, chto u menya est' v ryukzake,
tak eto koshka. A ee s容st' ya ne mogu. - Nita sostroila ehidnuyu grimasu. -
Slishkom mnogo kostej.
Tuala serdito zashipela u nee za spinoj, niskol'ko ne oceniv shutki. A
Kit vdrug veselo zasmeyalsya i... vytashchil iz karmana plitku shokolada. Nita, ne
povorachivaya golovy, protyanula ruku i vzyala shokolad.
- Fi! - smorshchilas' ona. - S arahisom! Nenavizhu arahis!
- Kak hochesh', - spokojno otkliknulsya Kit, otobral shokoladku i
demonstrativno nachal razvorachivat' obertku.
Nita vyhvatila plitku u nego iz ruk i s hmurym vidom prinyalas' ee
gryzt'. Tuala nasmeshlivo myauknula.
Oni prodolzhali idti vdol' reki. V real'nom mire zdes' tyanulas' otlichnaya
doroga. Sejchas zhe ih obstupali vysokie derev'ya, ch'i razlapistye krony
soedinilis', obrazovav temnyj i syroj tonnel'. Slyshalsya slabyj plesk vody o
pribrezhnye kamni. "Esli oni napadut zdes', nam nekuda budet otstupat'", -
podumala Nita, otkusyvaya dobryj kusok shokolada. I tut iz temnoty obrushilis'
na nih dikie vopli. "|to nechestno!" - uspela podumat' Nita i uvidela fomorov
i kakih-to drugih monstrov, vykativshihsya sprava iz-za krutogo sklona. Oni
vse kroshili i rushili na svoem puti. Nita otskochila v storonu, i kak raz
vovremya, - ona uspela vykriknut' zaklinanie i otbrosila nazad fomora,
naletevshego na Kita, poka tot krushil uzhasnogo kobol'da.
Kto-to, nakinuvshis' so spiny, sdavil ej gorlo. Nita popytalas'
vyvernut'sya, obernut'sya, potomu chto vzorvat' zaklinaniem mozhno lish' to, chto
u tebya pered glazami. No kamennye ruki somknulis' namertvo. Soznanie
pokidalo Nitu.
I vdrug eta tvar' pozadi vzrevela. Hvatka kamennyh ruk oslabla. Nita
ruhnula na zemlyu, sudorozhno vdyhaya vozduh vsej grud'yu. Potom podnyalas',
oglyanulas'.
- Kit... - prohripela ona, - ty?..
Sine-zelenyj svet vzmetnulsya sredi derev'ev, potek sverkayushchej volnoj
vdol' dorogi. I slovno by prityanutaya etim nemerknushchim svetom, vspuchilas'
voda v reke i vyplesnulas' iz beregov. Dve volny, dva potoka neslis' teper'
so vse vozrastayushchej skorost'yu, ogibaya volshebnikov, no smyvaya fomorov,
kobol'dov i prochih monstrov, slovno zhalkie oblomki korablekrusheniya.
Nita dlya ustojchivosti rasstavila nogi, kak by vrastaya v zemlyu. Kraya
potokov zadeli ee i pochti zakruzhili.
- Kit, - kriknula ona, - kazhetsya, v delo vstupila CHasha Doris!
Kit smog lish' kivnut' v otvet.
- Bezhim! - potyanul on ee, chut' opravivshis'. - Nado vyrvat'sya na
otkrytoe prostranstvo!
Razbryzgivaya vodu, oni pereshli reku vbrod i vybralis' na drugoj bereg.
T'ma stanovilas' vse plotnee i plotnee. Nita chuvstvovala, chto, obesilennaya,
gotova vot-vot upast' i bukval'no povisla na Kite.
"Ty i ya - vnushal ej Kit. - Ty i ya". Mysli putalis' ot ustalosti. Nita
oglyadelas'. Ona zametila, chto i drugie, volshebniki chuvstvuyut sebya nevazhno.
No ne rany byli tomu prichinoj, a neponyatnaya vyalost'. Dvizheniya stali
zamedlenny, skovanny. A vnizu, po vsemu prostranstvu doliny raspolzalis'
dlinnye teni. Oni ohvatyvali dolinu, szhimali ee i tyanulis' syuda, nacelennye
ostriem na bredushchih vdol' reki volshebnikov. T'ma-t'mushchaya chudovishch polzla na
nih. |ta armiya byla vtroe bol'she vseh predydushchih. "O net, - myslenno
vskrichala Nita. - YA ne smogu! I ostal'nye ne vyderzhat!.."
- Ih vsegda bylo beschislennoe mnozhestvo, - myauknula Tuala. - Nichto,
pohozhe, ne izmenilos'.
Vocarilas' uzhasnaya tishina. Volshebniki bespomoshchno pereglyadyvalis',
vzveshivali v rukah bespoleznoe v bitve s fomorami oruzhie. Nita posmotrela na
Dzhonni, kotoryj stoyal vperedi nebol'shogo, splochennogo otryada volshebnikov,
skrestiv na grudi ruki.
I tut drognula zemlya.
"Kamen'", - bezmolvno proiznes Kit. On bystro oglyadelsya, ubezhdayas', chto
ni derevo, ni oskolok skaly, ruhnuv, ne pridavit ego, i sel na zemlyu. Nita
sdelala to zhe samoe. Zemlya vokrug dybilas' i trevozhno stonala. No, strannoe
delo, na tom pyatachke, gde sgrudilis' volshebniki, vse ostavalos' nedvizhnym.
Vperedi, primerno v polumile ot nih poverhnost' doliny hodila yarostnymi
volnami. Pochva vzdymalas' pod nogami fomorov, s grohotom valilis' gromadnye
derev'ya i vzletali, slovno podnyatye vzryvom, gigantskie valuny. Granitnye
skaly drobilis', i ostrye kamni gubitel'nym potokom ustremlyalis' k podnozhiyu
holma, zahlestyvaya pervye ryady nadvigayushchihsya monstrov. Te padali, vopili,
razbegalis', starayas' spastis' ot kamennogo dozhdya. No nichto ne pomogalo.
Rassvirepevshaya zemlya pogloshchala ih, uvlekaya v shirokie treshchiny, perevorachivaya,
shvyryaya na skaly, sbrasyvaya v reku. Dva gornyh hrebta, ogorazhivayushchih dolinu,
slovno by sdvinulis', grozya steret' v poroshok obezumevshih, mechushchihsya na
zatesnennom prostranstve neuklyuzhih chudovishch.
Grom, tresk, voj zemletryaseniya slilis' v edinyj rev. Nita pripala k
zemle i pochuvstvovala, kak vskolyhnulis' nedra i moshchnaya muskulistaya volna
prokatilas' pod ee telom.
Ordy temnyh figur vnezapno ischezli s lica zemli. Dolina opustela. Lish'
dym da zakruchennye stolbami pyl'nye smerchi.
- Idem, - tiho skazal Dzhonni i dvinulsya vpered.
Nikto ne proiznes ni slova. Slyshalos' lish' ravnomernoe shurshanie shagov
po pesku. Cepochka medlenno vlilas' v dolinu i potyanulas' po zelenomu lugu,
ogibaya holmy. Odin iz holmov kak by osel i kazalsya sovershenno ploskim. Po
sklonam drugogo zmeilis' glubokie treshchiny. Volshebniki obognuli glubokuyu
propast', otkuda donosilis' slabye kriki i stony. Ves' lug byl zavalen
gromadnymi kamnyami, tak chto volshebnikam prihodilos' probirat'sya mezhdu
glybami, otyskivaya uzkie prohody. Poverhnost' zemli opasno krenilas' v
storonu propasti, i stanovilos' strashno, kogda noga vdrug soskal'zyvala s
kamnya. Sidy-vsadniki plyli po vozduhu, pereletaya cherez dymyashchijsya proval
propasti. I vse zhe, nesmotrya na vse uzhasnye razrusheniya, eta dolina kazalas'
Nite namnogo bezopasnee, chem lezhashchie vperedi sumerechnye dali. Sidy ohranyali
pokoj volshebnikov i pridavali im uverennosti.
Mrak chernoj volnoj natekal v dolinu. Navalivalas' ustalost'. Nita ele
volochila nogi. Lish' prisutstvie Kita, tverdo i uverenno idushchego vperedi,
zastavlyalo ee derzhat'sya. "V konce koncov oni hot' na vremya ostavili nas v
pokoe, - uteshala ona sebya. - A mozhet byt', ih i vovse bol'she ne ostalos'?"
"Budem nadeyat'sya, - podhvatil Kit. - Derzhis', Nitochka! Smotri, Dzhonni
ostanovilsya na vershine holma".
Oni podnyalis' sledom za Dzhonni i oglyadeli to mesto, gde dolzhen byl byt'
Brej. V etom mire pervozdanno cvela ispeshchrennaya melkimi roshchicami dolina. No
sejchas sumerechnyj tuman s容l vse cveta, ukryv dolinu sero-lilovym
pokryvalom. Tam, gde dolzhna byla vysit'sya Oslinaya Golova, raskinulas'
ploskaya, nevyrazitel'naya i skuchnaya vodnaya ravnina. CHernoe oblako t'my lezhalo
na nej nepodvizhnoj, bugristoj goroj.
"|to dejstvitel'no oblako? No pochemu ono ne dvizhetsya?.."
Nita oshibalas'. Ne oblako eto bylo, a skopishche temnyh, zastyvshih v
nepodvizhnosti gromad. Celaya flotiliya korablej. No korablej nebyvalyh,
razmerom s goru i s chernymi parusami, zakryvavshimi nebo. Lish' blednye
otbleski tyazhelyh cepej, kotorymi korabli uderzhivalis' u berega, izredka
mercali skol'zyashchimi blikami. |ti chernye korabli, sozdannye chernym
koldovstvom, gotovy byli utyanut' etu mificheskuyu Irlandiyu v otkrytoe more, vo
vremena t'my i holoda, v Lednikovuyu eru. CHto stanetsya togda s nastoyashchej,
real'noj Irlandiej, Nita i predstavit' sebe ne mogla...
...a skvoz' etu, kazalos' by, nepronicaemuyu stenu t'my...
Ponachalu zatumanennye ustalost'yu glaza Nity nichego ne mogli razlichit'.
Ej kazalos', chto mezhdu kolonnoj volshebnikov i morem vysitsya urodlivyj,
sharoobraznyj holm. "Zabavno, - podumala ona. - |to pohozhe na rastushuyu pryamo
iz zemli golovu". No ne mogla byt' golova stol' bezobrazna! Vspuhshie
iskrivlennye guby. Lico iskorezheno i izmyato, budto kto-to special'no ego
izurodoval. Himera. Gorgul'ya. Nos skosobochen. Odin glaz vypuchen i vyvernut v
storonu. Drugoj utonul v skladkah borodavchatoj kozhi. |ta gigantskaya golova,
okazyvaetsya, pokoilas' na splyushchennom tele. Po bochkovatym bokam svisali
ogromnye ruchishchi s koryavymi rastopyrennymi pal'cami. ZHirnyj vypirayushchij zhivot
dopolnyal shodstvo urodiny s prizemistym, rasplyvshimsya v storony holmom. I
ves' oblik chudishcha, zastyvshego v samodovol'noj nepodvizhnosti, istochal
nenavist' i zlobu. Odin vzglyad na zloveshchee strashilishche vyzval u Nity pristup
golovokruzheniya.
Ona yasno videla, chto ono dyshit.
Telo ego chut' razdulos' i opalo. I opyat'. I snova. Razmerenno i
neslyshno.
Nita ne slyshala, ona chuvstvovala smrad merzkogo dyhaniya. Strah
skovannee, otnimaya poslednie sily. "Vot on kakoj, Balor!"
Ona ne ozhidala, chto Odinokaya Sila yavitsya v takom oblike. Prezhde ona
vsegda videla EE molodoj, bystroj, podvizhnoj, opasnoj, deyatel'noj, zloj. No
etot pripavshij k zemle letargicheskij uzhas! |ta inertnaya poluslepaya gora,
istochayushchaya zastareluyu, kopivshuyusya, kazalos', celuyu vechnost' tupuyu nenavist'.
Prezhde, kogda Nita stalkivalas' licom k licu s gorevshej holodnoj zloboj
molnienosno nanosyashchej udary Odinokoj Siloj, ej hotelos' srazit'sya i pobedit'
ili, cepeneya ot uzhasa, bezhat' bez oglyadki. |TA otnimala vsyakie zhelaniya,
paralizovala volyu i vnushala omerzenie. Hotelos' prosto ischeznut',
otvernut'sya, zabyt'sya, lish' by ne videt' otvratnuyu obrazinu.
No imenno etu merzkuyu urodinu im nado bylo unichtozhit'. Imenno ona
grozila gibel'yu Ostrovu i vsemu miru.
"On tolstyj", - neozhidanno dlya sebya podumala Nita.
"Nado poskoree ot nego izbavit'sya", - ustalo pomyslil Kit.
Nita vyalo soglasilas'. Vpered vystupil Dzhonni. Plechi ego bessil'no
opustilis', no spina ostavalas' pryamoj.
- Odinokaya Sila, - proiznes on otchetlivo i tiho, - nashe tebe prezrenie.
Ty nadeyalas' ukryt'sya pod etoj lichinoj. No my uznaem tebya v lyubom oblich'e.
Dovol'no! Prishel tvoj konec! Tvoi chudishcha-voiny poverzheny v prah. Ubirajsya
navsegda, ili zhe my vytolknem tebya iz vseh mirov! Vybiraj!
Nikakogo otveta. Lish' nizkoe, gustoe, nespeshnoe, nevozmutimoe dyhanie.
- Ronan, - pozval Dzhonni. - Kop'e.
Ronan vyshel vpered. No shag ego byl nevernym. Kop'e, kazalos',
neposil'no tyazhelilo ruki. Dzhonni pristal'no poglyadel na nego.
- CHto sluchilos'? - sprosil on.
- Ono... ya ne znayu. Ono... ne gotovo. Dzhonni nahmurilsya i zhestom velel
Ronanu otojti v storonu.
- Horosho, - vymolvil on. - Togda Anni... Tetya Anni vydvinulas' iz
plotnogo ryada volshebnikov, derzha Fragarah obeimi rukami. Mech tusklo mercal,
slovno ugasayushchij koster, v kotorom robko vspyhivayut progorevshie ugol'ki.
Tetya Anni smushchenno smotrela na Dzhonni. Tot vse ponyal.
- Otstupat' nel'zya, - skazal on. - Nachinaj. Tetya Anni s usiliem podnyala
Fragarah i proiznesla slovo za slovom zaklinanie osvobozhdeniya. Podnyalsya
veter. No pochti tut zhe upal. Tuchnaya nepodvizhnaya gora ne shelohnulas', ne
izdala ni zvuka. Snova zakruzhil veter. On usilivalsya, no kazalos', vnutri
vihrya byla pustota. Vot nakonec voronka vetra dostigla golovy Balora.
Nikakogo dvizheniya. CHudishche ostalos' nevredimym, a veter opal, kak
prodyryavlennyj vozdushnyj shar. Tihij ston pronessya nad dolinoj, a Fragarah
potemnel, pochernel i ostyl, budto sunutyj v vodu kusok raskalennogo zheleza.
- Doris! - ne sdavalsya Dzhonni.
I Doris vystupila vpered, derzha v rukah CHashu. Ona proiznesla
osvobozhdayushchee slovo i perevernula CHashu vverh dnom. Sine-zelenyj svet
sverkayushchej lavoj vytek naruzhu i ponessya v storonu Balora. No, ne dostignuv
ego, vdrug s gromkim chmokan'em vsosalsya v ilistuyu zemlyu. A gora-Balor
ostalsya po-prezhnemu nedvizhnym i nevredimym. Opustoshennaya CHasha potusknela,
prevrativshis' v obychnyj muzejnyj kubok, pobleskivayushchij vo t'me zolotymi
uzorami.
- Horosho zhe! - grozno proiznes Dzhonni, i Nita vpervye uslyshala metall v
ego golose. - Ronan! Gotov ty ili net, ya prikazyvayu, nachinaj!
Ronan ves' drozhal, no poslushno podnyal Kop'e. Nakonechnik ego pul'siroval
zvezdnym svetom. Otkinuvshis' nazad, Ronan s siloj metnul Kop'e.
Ono neuderzhimo poneslos' pryamo v golovu Balora. Udarilo...
...i otskochilo, s derevyannym stukom shlepnuvshis' na zemlyu.
Tishina. Volshebniki obrechenno pereglyadyvalis'.
...i zabul'kal smeh. On byl ochen' tihim, ele razlichimym. Ponachalu dazhe
nel'zya bylo ponyat', smeh li eto ili prosto drozhit, sotryasaetsya zemlya,
potreskivaya razryvaemym dernom, poskripyvaya ssypayushchimsya v rasseliny peskom,
postanyvaya skruchivayushchimisya kornyami derev'ev. No v etih zvukah yavstvenno
razlichalis' zlobnye hripy i veseloe pokvakivanie. "Neuyazvimyj, - mel'knulo v
golove u Nity. - No ved' Lug ugodil emu kop'em pryamo v glaz! Neuzhto nichto ne
smozhet ostanovit' ego?.."
A zhutkij smeh usilivalsya. Teper' v nego vpletalsya grohot padayushchih
kamnej. Nizkij muchitel'nyj grohot stanovilsya vse gromche i gromche. I zemlya,
vzbudorazhennaya etim gromopodobnym smehom, nachala drozhat'. Pochva pod nogami
zahodila, budto paluba korablya vo vremya shtorma. Lyudi, pytayas' obresti
ravnovesie, hvatalis' za derev'ya, no te gnulis', treshchali, padali. Nita
poteryala ne tol'ko oporu pod nogami, no i byluyu uverennost'. Ona vpala v
unynie. Nichto uzhe ne moglo ih spasti!
Dzhonni upal, podnyalsya, snova upal. Pytayas' opyat' podnyat'sya, on opersya
rukoj o zemlyu.
- Kamen' ischez, - prohripel on, obrashchayas' k tete Anni, kotoraya eshche
derzhalas', ne padala. - Svyaz' s nim umerla.
Tetya Anni ustremila vzglyad v dalekoe more, slovno by otreshivshis' oto
vsego proishodyashchego.
- Togda, - prosheptala ona, - vse propalo. Nichto ne smozhet predotvratit'
bedu...
Dzhonni koe-kak podnyalsya. On stoyal, kachayas'.
- To, chto proishodit zdes', perekinetsya v nash mir... - Dzhonni ponik
golovoj.
Nita byla ob座ata uzhasom.
Postepenno smeh utih. Zemlya, kak more posle shtorma, lish' podragivala.
Lyudi odin za drugim podnimalis' na nogi. No po-prezhnemu pered nimi vysilas'
ogromnaya, kvadratnaya, temnaya, nepodvizhnaya massa i zlobnym, torzhestvuyushchim
vzglyadom pronizyvala kazhdogo. Neyasnyj shoroh proletel po ryadam volshebnikov,
gorestnyj vzdoh slilsya v edinyj ston.
- Emu eto nravitsya, - probormotal Kit. - My proigrali. On znaet eto i
dlit svoe torzhestvo radi ZABAVY.
- Togda pozabavimsya, - poslyshalsya vnezapno tonen'kij golosok. Tuala!
Ona vybralas' iz ryukzachka, sprygnula na zemlyu i bystro vzobralas' na
blizlezhashchij kamen'. Otdyshavshis', koshechka myauknula, slovno prochishchaya gorlo. I
vdrug golosok ee zazvenel v tishine. Takogo pronzitel'no-pevuchego golosa Nita
u koshek nikogda ne slyshala.
Smotrite, bezzhalostnyj Balor, vlastitel' fomorov!
Smotrite, besschetny ryady ego voinov!
Smotrite, kak gordo prohodyat oni pered nim!
Smotrite, kak topchut Irlandii drevnyuyu zemlyu!
Nita ponachalu opeshila, ne ponimaya, k chemu klonit Tuala. No ironiya, zlaya
nasmeshka vse sil'nee proryvalas' v ee golose i slovah. Okruglivshiesya koshach'i
glaza svetilis' veselymi zelenymi ogon'kami, slovno ne groznyj Balor
gromozdilsya pered neyu, a bednaya, popavshayasya v kogtistye lapki myshka.
Smotrite, moguchaya sila ego neizbyvna.
On otrazhaet iskusno lyubye udary.
Naveki reshil pokorit' etu zemlyu besstrashnyj Balor!
Idite za nim po doroge pobedy i slavy!
No pochemu zhe i deti, i zveri begut ot nego?
Zachem sobirayutsya lyudi, besstrashno prezrevshie smert'?
Kakoe oruzhie mozhet osilit' Balora?
Kuvshin, ili kamen', ili zhelezka na dlinnom sheste?
Smotrite, razrossya voitel' goroj bezobraznoj.
CHto eto? SHutka ravnin zeleneyushchej Tetry,
Gde mir perevernut i strah obernulsya potehoj?
Gde noch' pritvoryaetsya dnem, no vse zh utopaet vo mrake?
|to i est' pokoritel' mirov sopredel'nyh
S t'moj korablej, utonuvshih vo t'me,
S dikoj ordoyu bezdushnyh, tupyh istukanov?
Ili besplotnaya ten' nas pugaet obmanom?
Gde eti ordy? CHernye zveri, fomory, kobol'dy?
Grudy kamnej bespoleznyh, oskolki, oblomki.
T'ma korablej? |to prosto vekami gustevshaya t'ma,
Teni nochnye, kotoryh pugayutsya malye deti.
Kak son, uletuchilis' sonmy uzhasnyh urodov.
Groznyj voitel' - lish' prizrak ushedshih vremen,
O prezhnem mogushchestve zhalko skulyashchij,
Bessil'naya zloba, chto tajno, po kaple vekami kopilas'.
Smotri, pred toboyu obychnye smertnye lyudi!
Ih siloj bessmertnoj rodnaya zemlya napitala.
Vstavaj! Odolej etih fermerov, zhenshchin, detej neumelyh i KOSHEK!
A mozhet byt', mif - tvoya sila, vospetaya v mifah?
Togda ostavajsya v legendah naveki,
Primankoj dlya tolp lyubopytnyh turistov,
Nevidimym prizrakom zamkov starinnyh,
Igrushkoj-urodcem v ruchonkah rebenka.
Ischezni, ostav' nashe vremya i zemlyu v pokoe,
Ne stoj na poroge tebe ne dostupnogo mira,
Ty, zhalkij oblomok, urod, pucheglazaya zloba!
Nu, shevel'nis', ne tais', vyhodi na poslednyuyu bitvu!
Vstavaj i...
I vzdrognula zemlya ot uzhasayushchego reva. YArostnaya bol' pronizala serdce
Nity, proshla po vsemu telu, budto vonzilos' v nee chto-to holodnoe,
besposhchadnoe, napitannoe nenavist'yu.
- Dajte vzglyanut' na etogo nagleca! - s ugrozoj progudel medlennyj,
zlobnyj golos. - Kto etot bezumec, posmevshij trevozhit' menya?
Tuala ne dvinulas' s mesta.
- Vstavaj i riskni. Esli tol'ko posmeesh'... - zakonchila ona.
I on podnyalsya.
Krik uzhasa vskolyhnul ryady volshebnikov. Kazalos', eto ustrashayushchee
zrelishche dlilos' beskonechno. Ogromnoe chudishche nachalo podnimat'sya iz zemli,
vspuchivayas' pod sumrachnym nebom, vyrastaya vyshe Oslinoj Golovy. Mereshchilos',
budto Oslinaya Golova, naoborot, szhalas' ot straha, rasplastalas' pologim
holmikom, pala nic pered groznym gigantom. |to uzhe byla ne prosto gromadnaya
golova. Zaslonyayushchij nebo chernyj vsadnik sidel na chernom kone, klykastom,
vzdyblennom, izrygayushchem zlovonnoe dyhanie, s glazami, napolnennymi
zelenovatym mercaniem bolotnyh ognej. Nita uznala etogo chernogo vsadnika.
ONA! Sovsem nedavno, vo vremya lis'ej ohoty ONA so svoej krovozhadnoj svoroj
gnalas' za devochkoj v nochi. I teper' EE svora snova sobiralas', stekalas',
pryachas' v chernoj teni, chtoby nachat' ohotu za telami i dushami bezzashchitnyh
pered etoj Siloj volshebnikov. Voya i razevaya krovavye pasti, budut oni gnat'
lyudej, kak zajcev, poka na ih plechah ne vorvutsya v real'nyj mir. Oni stanut
tam takoj zhe yav'yu, kak zhizn'. No prinesut, s soboj smert' i razrushenie.
Nita uzhe slyshala neterpelivye vzvizgivaniya, oshchushchala zapah gnili,
ishodyashchij iz razinutyh pastej. No smotrela ona na vsadnika, ne v silah
otorvat'sya ot uzhasnogo lica. Ono bylo slovno by skryto pod nepodvizhnoj
maskoj. Rot izognulsya krivoj shchel'yu, napominayushchej ulybku. Glaza poluzakryty i
mertvy. ONA vse eshche ostavalas' v oblich'e Balora, i eta kamennaya obolochka
skovyvala EE, slovno pancir'.
"Ronan popal Kop'em v glaz, - vdrug podumala Nita, - no glaz mertv! Vot
chto! ONA dolzhna otkryt' glaza, proglyanut' skvoz' mertvyj kamen'! I togda..."
Kit chut' tolknul Nitu plechom.
"Nachinaetsya, - bezzvuchno proiznes on, - Kop'e ozhivaet!"
Ona vzglyanula na Ronana. Tot podnyal nad golovoj vernuvsheesya Kop'e. Ono
drozhalo v ego rukah, povorachivalos' v storonu uzhasnoj chernoj statui,
vytyagivalos', ostrilos', volny ognya probegali po temnomu nakonechniku, slovno
by raskalyaya ego iznutri.
- Eshche rano, - prosheptala Nita, - Ronan, eshche rano...
Ona znala, chto on ne mog slyshat', no, dazhe uslyshav, vryad li smog by
ostanovit' dvizhenie Sily. Ronan borolsya s Kop'em, sderzhivaya ego obeimi
rukami. Ono rvalos' i drozhalo, pytayas' ustremit'sya v rokovoj polet.
Uzkaya, ele zametnaya poloska sveta treshchinoj proshla po licu chernogo
giganta. Svet etot lezviem raskalennoj stali rezanul Nitu po glazam, opalil
telo, raz容daya odezhdu i kozhu, slovno struya kisloty. Ona zakrichala, upala na
zemlyu, skorchilas', szhalas', zhelaya umen'shit'sya, ischeznut', lish' by spastis'
ot szhigayushchego lucha. Vokrug razdavalis' stony i kriki drugih volshebnikov.
Nita razlichila v etom edinom vople boli dusherazdirayushchij ston Kita. Ona
uspela mel'kom uvidet', kak on katalsya po zemle, izvivayas', slovno v
poslednej agonii. Bol' zatmila vse. Ona obnazhila nervy i szhigala kosti.
Slezy zalivali lico, meshalis' s gryaz'yu i pyl'yu.
I vse zhe chto-to vnutri ne davalo ej sdat'sya i umeret'. Vnezapno
rodivshijsya gnev, kotoryj obychno vskipal v nej vo vremya neravnoj draki,
teper' vernul soznanie. Nita potryasla golovoj i, upirayas' ladonyami v zemlyu,
popytalas' podnyat'sya. Snachala na koleni, potom, shiroko rasstaviv
podgibayushchiesya nogi, raspryamilas'. Skvoz' slezy i gryaz', stekayushchie po licu,
ona uvidela Ronana, kotoryj vse eshche borolsya s Kop'em. A vperedi navisshaya nad
neyu t'ma rassekalas' svetyashchejsya shchel'yu. Zlobnyj svet bil teper' ne tonkim
luchom, a lilsya potokom iz postepenno raskryvayushchegosya glaza chudovishcha.
"Esli uspeet glaz raspahnut'sya, svetom smertel'nym zemlyu zal'et. Stanet
Irlandiya gorkoyu pepla, - uslyshala Nita poyushchij golosok Tualy. - No tol'ko
otkrytyj glaz uyazvim! Ronan, Ronan, mig ulovi! Ne toropis'! Ne promedli!.."
Tuala vdrug umolkla, dernulas' i skatilas' s kamnya k nogam Nity.
Devochka podnyala krohotnogo kotenka s opalennoj sherst'yu. Ryukzak kuda-to
zapropastilsya, i Nita sunula vzdragivayushchee tel'ce za pazuhu. Koshechka
vcepilas' v goloe plecho, no isterzannoe bol'yu telo Nity dazhe ne
pochuvstvovalo ostryh, carapayushchih kogotkov. |tu bol' mozhno poborot', mozhno,
nuzhno! Ryadom s Nitoj kto-to zastonal. Kit!
- Podnimajsya, - prohripela ona, protyagivaya emu ruku i pytayas' podnyat'
ego hotya by na chetveren'ki. - Davaj, Kit! O, Gospodi! Ronan! Gde ty?
Ona podnyala golovu i uvidela, chto GLAZ otkrylsya pochti polnost'yu. No
Ronan prodolzhal uderzhivat' Kop'e. Teper' ono revelo, ispuskaya struyu plameni,
kak rvushchayasya v nebo raketa. Mig nastal! Ronan ne razzhimal ladonej, ne
otpuskal Kop'ya... "CHto sluchilos'?"
- Ronan!
On stoyal mezhdu nej i Vsadnikom i videlsya prosvechennym po konturu temnym
siluetom, slovno vyrezannyj iz chernoj bumagi. |tot ploskij siluet korchilsya,
drozhal, no uderzhivalsya na meste vlivshejsya v nego Siloj. ONA derzhala ego,
pribyvaya, napolnyaya telo Ronana, kak pustuyu obolochku.
- Ronan! BROSAJ EGO! - vskrichala Nita. - Kit, on ne hochet...
Ih mysli, kak i prezhde v samye opasnye minuty, soedinilis'. Nita
chuvstvovala, chto Kita, tak zhe kak i ee, ohvatilo smyatenie. "CHto s nim
sluchilos'? - uslyshala ona myslennyj vopros Kita. - Vmeste, Nita! Edinym
poryvom!.." "Ronan!" - poslali oni v prostranstvo obshchij impul's-prizyv.
Ih sdvoennaya mysl' pronikla v ego mozg. Kazalos', Ronan zakolebalsya.
Kop'e rvanulos' vpered. No strashnym usiliem on sderzhal plamennoe oruzhie.
Nita uslyshala bivshuyusya v nem lihoradochnym pul'som volnu uzhasa: "Esli ya
otpushchu ego sejchas, esli broshu Kop'e, to stanu prosto Siloj! Stanu Lugom,
stanu voitelem. No nikogda bol'she ne budu smertnym... YA, Ronan, ischeznu!.."
- Zastav' ego! - yarostno zakrichal Kit, obrashchayas' k TOJ, kto slushala ih.
- Iz-za nego pogibnet ves' mir!
- Net! Ne smej! - s toj zhe yarost'yu vykriknula Nita, hvataya Kita za
ruku. - On dolzhen reshit'sya sam! Ronan! - Ona zadohnulas'. - Ronan,
milen'kij, davaj!..
Tishina...
...i Ronan otvel Kop'e nazad. Ono pobedno zadrozhalo, kogda Ronan razzhal
ladoni, i rvanulos', ob座atoe revushchim plamenem. Vozduh raskalilsya. Goryachij
veter ustremilsya sledom za slepyashchej ognennoj streloj. Uzhasnyj glaz chudovishcha
rezko raskrylsya. V nem zastyl uzhas. I odnovremenno potok belogo ognya okatil
dolinu. Bol', kazalos', razorvala Nitu v kloch'ya. Ona upala...
...i Kop'e vonzilos'. Pylayushchaya Sila prozhgla T'mu do samoj serdceviny.
Vzorvalas', chernym oblakom vsklubilas', rasseyalas' T'ma. No chernye pylinki,
slovno prozhigaya dushu, pronikli v kazhdogo smertnogo. Bol' ushla, no
muchitel'noe tomlenie ohvatilo vseh, potomu chto znali, vedali volshebniki, chto
eta malen'kaya, pochti nezametnaya pylinka t'my ujdet s nimi v real'nyj mir,
ostanetsya v nih navsegda.
A nebo prorezal vopl' Odinokoj Sily, pokidayushchej razrushennuyu obolochku
bezobraznogo Balora. I ne bud' nebo takim zhe besplotnym i podatlivym, kak
vozduh, unosyashchimsya vihrem razodralo by ego v kloch'ya. Dolgo eshche otdavalsya
ehom v gorah i holmah, perekatyvalsya po doline bezumnyj protyazhnyj voj, poka
ne istayal okonchatel'no.
I proshla, uletuchilas' bol'. Nita podnyalas' na odno koleno, oglyadelas'.
V ushah zvenelo. Pered glazami bezhali chernye krugi. Kit podnyalsya tozhe. Oni,
podderzhivaya drug druga, raspryamilis'.
- Kak ty? - sprosila Nita.
- YA zhiv! - izumlenno voskliknul on. - A gde Ronan? Tol'ko teper' Nita
zametila stoyashchego nepodaleku Ronana. On tozhe vyglyadel osharashennym. Kop'e
bylo snova u nego. No teper' ono potusknelo i pokorno pritknulos' k noge,
kak obyknovennaya starinnaya pika. Ronan opiralsya na nego, utknuvshis' lbom v
drevko. Zakryv glaza, on zamer v nepodvizhnosti. I ne videl vyrastavshuyu nad
nim ten'. Ona stanovilas' vse vyshe i vyshe, prinimaya oblik odetoj vo vse
chernoe zhenshchiny. Ee dlinnye chernye, slovno vranovo krylo, volosy shevelil
spuskavshijsya s gor veter. On razgonyal rvanye tuchi, gnal ih za more, i nebo
postepenno ochistilos', stalo temno-sinim. Venchikami igol'chatyh luchej
vspyhivali na nem zvezdy.
ZHenshchina podnyala ruki i slovno by smahnula s neba ostatki t'my. Golos ee
gromom prozvuchal v tishine.
- Pust' sily nebesnye i gory Irlandii slyshat eto! - provozglasila
Morrigan, i vse, dazhe bezuchastnyj, kazalos', Ronan, podnyali na nee glaza. -
Pust' slyshat reki i derev'ya, kazhdyj kamen', kazhdaya travinka - fomory
poverzheny i bol'she nikogda ne poyavyatsya na etoj zemle! Mir voznessya k
nebesam. Nebesa spustilis' na zemlyu. Mir vsem!
Volshebniki i sidy izdali krik radosti. I podnyalsya veter. I otnes
oblaka. I ogromnaya figura Morrigan potyanulas', rasplastalas' po vetru i
istayala, kak tuman. No prezhde chem ona ischezla, Nita uspela zametit' ee
dolgij, pristal'nyj vzglyad, ustremlennyj na Ronana.
"Ty budesh' smeyat'sya, - myslenno obratilsya k Nite Kit, - no mne kazhetsya,
ona slegka pohodit na Biddi..."
Nita smushchenno pozhala plechami i napravilas' k Ronanu. Kit ne otstaval.
Ronan stoyal, vse eshche opirayas' na Kop'e, i smotrel v nebo vsled rastayavshej
Morrigan. Uslyshav ih shagi, Ronan oglyanulsya, i na ego blednyh gubah poyavilas'
slabaya ulybka. Nita pochuvstvovala, kak ustalost' i napryazhenie spali razom:
eshche nedavno pustoj, potustoronnij vzglyad ego napolnilsya chelovecheskoj
teplotoj.
- Ono vozvratilos', - kivnul Ronan na stoyashchee u nogi Kop'e, - Samo. -
On smotrel vpered, budto videl ischeznuvshuyu, rasplyvshuyusya vdali, za holmami
tuchu, kotoraya ponachalu byla Balorom, potom Ohotnikom, okruzhennym mificheskimi
volkami. Teper' na meste etoj glyby vysilsya nebol'shoj holm, porosshij svezhej
travoj i kolyuchimi kustikami. Vdrug iz kusta vyglyanul krolik, puglivo
oglyadelsya i prinyalsya zhadno shchipat' travu. Rebyata ulybnulis' drug drugu. - No
ya ne poddalsya, ne pozvolil emu poglotit' menya. - Ronan oblegchenno vzdohnul.
- YA znayu, - tiho skazala Nita. - No s toboj vse v poryadke?
Ronan kinul na nee pronzitel'nyj vzglyad.
- Ono vse eshche vo mne, - tak zhe tiho otvetil on. Kit polozhil emu ruku na
plecho.
- Pust' ostaetsya chast'yu tebya. Ty pokoril EGO, i ostanesh'sya samim soboj.
Esli tebe poschastlivitsya. ONO bol'she ne proyavit sebya...
- A esli ne poschastlivitsya? - soshchurilsya Ronan.
- TE, KTO SLUZHIT SILAM, - razdalsya u ego nog tonen'kij myaukayushchij
golosok, - SAMI STANOVYATSYA SILAMI.
- |to ty! - obradovalas' Nita, podnimaya Tualu. - Ne nadoelo tebe
prorochestvovat', koshechka?
- Menya zaneslo, - promurlykala Tuala i blazhenno zazhmurilas',
ustraivayas' na rukah u Nity.
Svet pribyval. Nita vzglyanula na nebo. Oblaka uplyvali, rasseivalis',
stanovilos' vse svetlee i svetlee, hotya solnce uzhe zashlo i zemlyu okutyvali
prozrachnye fioletovye sumerki. Vse vokrug vyrisovyvalos' s takoj
otchetlivost'yu, kakoj Nita ne videla dazhe togda, v holmah sidov.
Svet, oblivavshij dolinu, byl osobennym. On kak by ozaryal lyudej iznutri.
Volshebniki, sobravshiesya zdes', kazalis' prekrasnymi. V nih vysvechivalos'
samoe luchshee, to, chto i est' sushchnost' cheloveka. Sily, naprotiv, kak by
udalyalis', stanovilis' siluetami, tenyami. Slovno by drevnost' ukryvala ih
svoej nepronicaemoj pelenoj vekov.
Dzhonni stoyal ryadom s korolevoj, vossedavshej na gordoj loshadi. On podnyal
glaza i vymolvil:
- Madam, vy kogda-to sprosili menya, stanet li vash mir blizhe k
Serdcevine Vremeni, zakonchitsya li vashe izgnanie v vechnost'? Togda ya znal
lish' to, chto peli bardy: etogo ne sluchitsya, poka ne pridet Pobeditel' s
Kop'em. - On tiho zasmeyalsya. - No my redko ugadyvaem prorochestva do konca.
Net, vash mir ne sdvinetsya s mesta, ne priblizitsya k Serdcevine Vremeni,
potomu chto... potomu chto Serdcevina Vremeni rasshiritsya nastol'ko, chto
ohvatit, poglotit vash mir.
Koroleva sklonila golovu.
- Da, ty prav. Verhovnyj Volshebnik. I potomu potoropis' uvesti otsyuda
svoih lyudej. Im, ostavshimsya v zhivyh, eshche ne vremya vstupat' v Serdcevinu
Vremeni. A my... - Ona glyanula v storonu aleyushchego gorizonta. - My
prigotovimsya k zakatu.
Dzhonni obernulsya k tete Anni.
- A nas zhdet nash sobstvennyj zakat, obyknovennyj zakat, omyvayushchij na
noch' irlandskoe nebo, - ulybnulsya on. - Ty gotova, Anni?
Ona podnyala Fragarah. Blizkoj goluboj zvezdoj vspyhnul on. I ostal'nye
Sokrovishcha podhvatili etot rovnyj svet, vspyhnuli, zamercali. Na vostoke
podnyalsya veter. On so svistom uhodil v obrazovavsheesya v vozduhe nevidimoe
otverstie, vtyagivaya za soboj lyudej odnogo za drugim. CHernye ochertaniya zamka
Matriks chetko vydelyalis' na fone utrennego neba. V IH mire nastupalo utro. I
odinokij chernyj drozd zvonkoj pesnej privetstvoval gryadushchij den'.
Volshebniki okazalis' v svoem mire, no i tot, mir mifov, eshche videlsya im
kak v legkom tumane vospominanij. Oni videli, chto Lyudi Holmov povernuli
golovy na zvuk ptich'ej pesni. Potom vse rastushchij svet rastvoril ih v
mercayushchem potoke. Zdes' ne bylo uzhe zakatov i rassvetov. Vse poglotila
Serdcevina Vremeni, i svet neba stal siyayushchim, likuyushchim, pobednym...
Volshebniki v molchanii sozercali etot vozdushnyj koridor, kotoryj
medlenno zatyagivalsya za poslednim iz nih. A poslednimi byli Nita, Kit, Tuala
i chut' poodal' Ronan. Oni stoyali na ploshchadke pered zamkom Matriks i, ne
otryvayas', smotreli na tayushchuyu Zemlyu YUnosti.
- ZHal', - tiho proiznesla tetya Anni, - grustno, chto nashi pogibshie
ostalis' tam. Drugoj mir, takoj dalekij i nedostupnyj...
Dzhonni neskol'ko mgnovenij stoyal s pechal'no opushchennoj golovoj. Vdrug on
vospryanul:
- Ty ne prava, Anni. |to ne prosto inoj mir. On stanovitsya chast'yu
Serdceviny Vremeni, gde obnazhaetsya sut' veshchej - to, chto ne umiraet.
Na severo-vostoke nad morem sverknula slepyashchaya, yarche solnca, poloska
sveta. Kop'e Luin v rukah Ronana vspyhnulo. I snova, uzhe v poslednij raz, v
neveroyatnom svete, razrezavshem vozduh, podobno mechu, oni uvideli tot mir, s
kotorym, proshchalis' naveki...
Vhod v inoj mir zakrylsya.
- Itak, druz'ya, - skazal Dzhonni, - my ispolnili Klyatvu.
Nita, Kit i Ronan pereglyanulis'. Snova vzvilas' v nebo pesnya chernogo
drozda. I kakoj-to molodoj volshebnik gromko sprosil:
- Interesno, a chto u nas na zavtrak? I oni otpravilis' v dom.
- Teper', kogda vse svershilos' - skazal na drugoj den' Dzhonni, sidya na
kuhne vmeste s tetej Anni, - CHashu nado vernut' v muzej. Kamen', estestvenno,
ostanetsya tam, gde lezhit. A vot Fragarah...
- Zaberi ego u menya, - poprosila tetya Anni, - uvidyat sosedi, razgovorov
ne oberesh'sya. A u tebya starinnyj zamok. Vot i poves' ego- gde-nibud' tam na
stene.
- Kop'e, - prodolzhal Dzhonni, - bez somneniya ostanetsya u Ronana.
- Lyubogo drugogo ono poglotit s potrohami, - kriknul Kit iz gostinoj,
gde uvlechenno nazhimal knopki igrovoj pristavki.
- Vy oba ostavlyaete nas? - sprosil Dzhonni.
- Mama govorit, chto ya mogu pomenyat' bilet i otpravit'sya domoj v konce
nedeli, - skazala Nita. - Esli chestno, uezzhat' ne hochetsya. No kazhdyj
volshebnik polezen tam, gde ego dom. - I ona ulybnulas' Ronanu.
On chut' ulybnulsya v otvet, no promolchal.
- Ty mozhesh' vernut'sya v lyuboj moment. - Tetya Anni obnyala Nitu. - Ona
tak zdorovo umeet myt' posudu, - podmignula tetya idushchemu ryadom Dzhonni. - I
dazhe ne pol'zuetsya pri etom volshebstvom.
- Neveroyatna - voskliknul Dzhonni. - No ya sobiralsya, druz'ya, soobshchit'
vam eshche koe-chto... - On othlebnul chayu, - Strannosti, skazhu vam, eshche ne
konchilis'.
- O-oo? - Vse golovy razom povernulis' k nemu.
- Predstav'te sebe. Proshloj noch'yu, posle vsego proisshedshego, ya
progulivalsya po ulice. I uvidel neobyknovennuyu processiyu. Gruppa kotov nesla
krohotnyj grob. YA ostanovilsya i s lyubopytstvom oglyadel skorbnuyu verenicu
koshek. "Umerla Magrat na Kualinn", skazal mne odin iz kotov. I oni
proshestvovali mimo...
Dremavshaya na stole Tuala vzdrognula i podnyala golovku.
- CHto? - pronzitel'no myauknula ona. - CHto-o? Ty skazal, Magrat?
- Nu, z-ee... - zamyalsya Dzhonni, - esli eto tvoya rodstvennica, ya...
- Rodstvennica? Kakaya tam rodstvennica! O, Velikie Sily! Esli Magrat
umerla, to ya teper' Koroleva Koshek!
Ona sprygnula so stola i kinulas' v gostinuyu. Zatem chto-to zaskreblos',
zashurshalo, i razdalsya oshalelyj krik Kita:
- |j, tetya Anni! Vasha koshka spyatila! Ona polezla vverh po kaminnoj
trube!..
Neskol'ko mgnovenij na kuhne stoyala tishina.
- Vot tak, - usmehnulas' tetya Anni, - dobro pozhalovat' v skazochnuyu
Irlandiyu!
- Ty uverena, chto ne hochesh' ostat'sya eshche na paru nedel'? - sprosil
Dzhonni.
Nita ulybnulas' i poshla v svoj furgonchik sobirat' veshchi.
Diana |lizabet Duejn - amerikanskaya pisatel'nica, rodilas' v 1952 godu.
Naibolee izvestny ee proizvedeniya, napisannye v zhanre "fentezi" ("Dver' v
ogon'", "Dver' v t'mu", "Dver' na zakat", "Dver' v zvezdnyj svet").
V soavtorstve s muzhem, Piterom Morvudom, Diana Duejn opublikovala
trilogiyu "Kosmicheskaya policiya". Duejn - avtor neskol'kih romanov iz serii
STAR TREK, i eti ee knigi poluchili samye teplye otzyvy amerikanskih
chitatelej.
"Bezgranichnoe volshebstvo" - chetvertaya kniga tetralogii "YUnye
volshebniki" ("Kak stat' volshebnikom", "Glubokoe volshebstvo", "Vysokoe
volshebstvo", "Bezgranichnoe volshebstvo"). |ti knigi, napisannye dlya detej, s
udovol'stviem chitayut i mnogie vzroslye.
Sejchas Diana Duejn rabotaet nad ciklom "Koshki-volshebniki". Uzhe izdany
dve knigi (poka tol'ko na anglijskom yazyke): "Kniga Luny i Nochi" i "Na
vstrechu k Koroleve".
ZHivet pisatel'nica v Irlandii.
Sajt Diany Duejn i Pitera Morvuda: http://www.ibmpcug.co.uk/~owls/
Last-modified: Mon, 20 Nov 2000 22:31:02 GMT