evozmozhno. - Oni byli pryamo za stenkoj, - skazala Nita. - Vremya ot vremeni vospominaniya ozhivayut, i lyudi slyshat ih. - Tetya pristal'no glyanula na Nitu. Nita pozhala plechami: - Menya eto ne pugaet. Da oni i ne pokazalis' mne prizrachnymi, ya slyshala ih tak yavno. I potom, nikakih ustrashayushchih "o-ooo" ili "u-uuu" ne bylo. A u vas zdes' est' eshche kakie-nibud' privideniya? - Net, eto vse, chto imeem, - stranno hihiknula tetya, vytaskivaya skovorodku, chtoby prigotovit' uzhin. - No esli zhelaesh' poznakomit'sya s drugimi, daleko hodit' ne pridetsya. |ta strana kishit privideniyami. Starinnye vospominaniya. Vse zdes' pronizano vospominaniyami... oni takie davnie, chto prosto teryayutsya v glubine vekov, - Ona vzdohnula. - Mnogo durnyh vospominanij i neveselyh sobytij. Ty lyubish' luk? - Da, - kivnula Nita. Oni boltali o tom o sem, i bol'she vsego o semejnyh delah. Tetya Anni byla starshej sestroj otca Nity. Ona vyshla zamuzh dvadcat' pyat' let tomu nazad i cherez pyat' let razvelas'. Srazu posle razvoda tetya pereehala v Irlandiyu. Zdes' ona polnost'yu posvyatila sebya zabotam o ferme i konyushne. Teper' u nee uzhe byli rabotniki, kotorye zanimalis' loshad'mi. Ona zhe sledila za fermoj, interesovalas' rabotoj shkoly verhovoj ezdy i vela dovol'no spokojnuyu zhizn' sel'skoj zhitel'nicy so srednim dostatkom. Oni podzharili luk i otbivnye. V etom dome ne podavali k stolu bulochek. Tetya vzyala bol'shoj karavaj hleba i othvatila ostrym nozhom dva tolstennyh lomtya. - Razve vy eshche ne eli? - sprosila Nita. - U nas net opredelennogo vremeni dlya edy, - skazala tetya Anni. - Moi rabotniki prihodyat poest', kogda mogut, a ya em, kogda progolodayus'. Segodnya ves' den' zanimalas' schetami i ne zametila, kak nastupil vecher. Da ya i sejchas ne osobo golodna. Ne to chto eti, - kivnula ona na poyavivshihsya otkuda ni voz'mis' raznomastnyh kotov, bukval'no zapolonivshih kuhnyu. - Vechno golodnye. Nita zasmeyalas' i prisela pogladit' myaukayushchih koshek. CHerno-beluyu ona uzhe znala. A vot eshche zolotoglazaya, pushistaya, cveta apel'sinovogo varen'ya, a eta - kroshechnaya, izyashchnaya, polosataya s belym nagrudnichkom, a von eshche belo-chernaya, vazhnaya i nepristupnaya, - sidit v storonke i nadmenno, ne migaya, nablyudaet za vsemi. - Medvezhonok! CHessi! Bol'shelapka! - prikriknula tetya Anni. - Vse von otsyuda! Vy uzhe obedali. Kuda zhe podevalas' gorchica? Ona otvernulas' v poiskah gorchicy, a Nita ele slyshno shepnula na YAzyke: - UHODITE. A YA POSTARAYUSX CHTO-NIBUDX DLYA VAS RAZDOBYTX. POPOZZHE... Oni sklonili golovy i vytarashchili glaza. Bez somneniya, koshki ponyali ee - lyuboe zhivoe sushchestvo ponimaet volshebnyj YAzyk. Zatem oni odna za drugoj potyanulis' von iz kuhni. Bol'shelapka ushel poslednim, kinuv na Nitu mnogoznachitel'nyj vzglyad. Nakonec uzhin byl gotov, i oni seli za stol. - Nadeyus', ty ne obidish'sya, esli zavtra budesh' predostavlena sama sebe? - sprosila tetya Anni. - Ty popala v ochen' napryazhennoe vremya. CHerez neskol'ko dnej ohota, i my dolzhny horoshen'ko podgotovit'sya. - Ohota na lis? - sprosila Nita. - Imenno. Nekotorye fermery zhaluyutsya, chto lisy postoyanno taskayut cyplyat. A poskol'ku ohotyatsya obychno na loshadyah, ih nado pokazat' veterinaru, chtoby ubedit'sya, chto oni zdorovy. Potom zavtra utrom pridet kuznec podkovat' loshadej. V obshchem predstoit bespokojnyj denek. Ty mozhesh' pojti posmotret', esli hochesh'. Esli zhe tebe ne ochen' interesno, otpravlyajsya v Grejstoun. Otsyuda mozhno doehat' na velosipede. Ili poezzhaj na avtobuse v Brej i pogulyaj tam. - Ladno, - soglasilas' Nita. - Posmotryu, kak budu sebya chuvstvovat'... ya vse-taki zdorovo ustala. - Da, glyazhu, doroga vyzhala iz tebya vse soki, - pokachala golovoj tetya Anni. - Nichego, obratnyj put' vsegda legche. "Eshche by, - podumala Nita. - I chem ran'she, tem luchshe!" No vsluh ona skazala, ulybnuvshis': - CHto ob etom dumat'! - Esli sobiraesh'sya noch'yu smotret' televizor, to uchti: vse stancii, krome odnoj, zakanchivayut rabotu okolo polunochi. A po toj, chto prodolzhaet rabotat', krutyat tol'ko starye fil'my, - predupredila tetya. - Spasibo. YA, pozhaluj, nemnogo pochitayu. I lyagu poran'she... Nikak ne mogu otospat'sya. - Nu i prekrasno. CHuvstvuj sebya kak doma. - Tetya posmotrela na nee pochti kak Bol'shelapka. - Dolzhno byt', ty zdorovo vymotalas' tam, u sebya, pered ot®ezdom. "Interesno, chto oni tebe nagovorili?" - podumala Nita. - Bylo koe-chto, - neopredelenno skazala ona. - Nu nichego, otojdu. Tetya ulybnulas': - Tipichnyj otvet dlya nashej semejki. Ladno, esli vdrug progolodaesh'sya ili chto-nibud' ponadobitsya, ne stesnyajsya, prihodi i beri. YA vezde ostavlyu svet. Ty znaesh', gde vannaya i prochee? - Da, tetya Anni. Spasibo. Tetya vyshla. Nita osmotrela kuhnyu, vyiskivaya, chto by eshche takoe ubrat'. Mama krepko vbila ej v golovu, chto v gostyah pervym delom nado ubirat' za soboj i pomogat' po hozyajstvu. Tetya, govorila mama, nenavidit myt'e posudy. Odnako vse bylo vymyto, i nikakih del ne ostalos'. Krome volshebnyh. Imi Nita i zanyalas'. Ona vyshla cherez dver' chernogo hoda, uglublennuyu v malen'kuyu kirpichnuyu arku, i stupila na betonnuyu dorozhku zadnego dvora. Edinstvennym svetom zdes' byl tusklyj ogonek lampy iz okna ee furgonchika. Ona postoyala, ne dvigayas'. Dazhe sejchas, posle polunochi, nebo ne potemnelo do chernoj gustoty. Zato bylo ukryto zvezdnym odeyalom. Krupnye zvezdy kazalis' namnogo yarche teh, chto Nita obychno videla skvoz' gryazno-tumannuyu pelenu, visyashchuyu nad n'yu-jorkskimi prigorodami. I ni zvuka, ni dvizheniya. Lish' legkoe dunovenie veterka. Tochno vse razom usnulo. Lish' gde-to v dal'nih polyah mercal odinokij ogonek - svetilos' ch'e-to okoshko. Dlya cheloveka, kotoryj vsyu zhizn' provel sredi fonarej i bushuyushchih svetovyh reklam, eta polnaya t'ma byla oshelomlyayushchej. "No kakie zvezdy! - podumala Nita. Ona yasno videla slovno by umytyj Mlechnyj Put'. - V konce koncov hot' chto-to zdes' dostojno vnimaniya!" Nitu pronizala zyabkaya drozh', ona shodila v furgonchik za kurtkoj i Uchebnikom, a zatem napravilas' k brevenchatomu zaboru, kotoryj otdelyal uchastok okolo doma teti Anni ot prostiravshihsya pozadi polej. Ona proshla cherez zheltoe pole surepki, naslazhdayas' gustym zapahom cvetov, i uperlas' v sleduyushchij zabor. On byl iz kolyuchej provoloki. Ostorozhno, chtoby ne zacepit'sya, Nita prolezla pod provolokoj i stupila na gladkuyu, slovno utrambovannuyu, zemlyu pastbishcha. Doshla do serediny ego i otkryla Uchebnik. Proiznesya dva slova zaklinaniya, zastavlyayushchego chut' svetit'sya stranicy knigi, ona raskryla ee. Obychno dlya prostyh zaklinanij Uchebnik ej ne trebovalsya, no sejchas neobhodimo bylo posmotret' nazvaniya okruzhayushchih mest i vyyasnit' imena teh, k komu sobiralas' obrashchat'sya. - KANIDAE, - chut' slyshno proiznesla ona. |to Prizyvnoe Zaklinanie bylo skoree pros'boj, chem trebovaniem ili prikazom. Ona nadeyalas', chto kto-nibud' poyavitsya, otvetit. Snachala Nita, kak vsegda, sotvorila zaklinanie-pros'bu ko Vselennoj, otkryvaya ee dlya obshcheniya. Potom pristupila k Vyzovu. - AI MATRAZA, - skazala ona na YAzyke, - esli kto-nibud' slyshit, pozvol' emu zagovorit' so mnoj. |to neobhodimo. Potom polozhila knigu na zemlyu, sela ryadom i stala prislushivat'sya k tishine. Kazalos', minovala vechnost', poka ona uslyshala tihij zvuk, budto chto-to proshurshalo v trave v sotne metrov ot nee. V obychnoe vremya ona ni za chto ne uslyshala by etot zvuk. No sejchas sluh byl obostren okruzhayushchej tishinoj i vozbuzhdeniem pogruzheniya v volshebstvo. - MATRAZA, - tiho povtorila ona. - Esli eto ty, to ya zdes'. Snova shurshanie, i opyat' tishina. - Ty govorish' s akcentom, - tonen'ko prolayal golosok iz travy, - no ponyatno. Daj ya na tebya posmotryu. Nita zametila ostorozhno priblizhayushchuyusya k nej figurku, dlinnuyu, ostronosuyu. Lis. Hvost u nego byl bol'she i pushistee, chem ona predstavlyala. Slabo mercayushchie bukvy Uchebnika svetlyachkami igrali u nego v glazah i chut' serebrili vors shubki. - Kakoj eshche akcent? - ne ponyala Nita. Nikto poka ne rugal ee proiznosheniya. - My zdes' ne govorim MATRAZA. My proiznosim MADRIIN RUA. Nita hihiknula, potomu chto na YAzyke eti slova oznachali "malen'kaya krasnaya sobaka". - CHto zh, mestnye iskazheniya vpolne dopustimy, - skazala Nita, skryvaya ulybku. - YA dolzhna predupredit' tebya, MADRIIN RUA. CHerez neskol'ko dnej zdes' nachnetsya ohota. Lis tyavknul ot udivleniya: - CHto-to rano oni ee zateyali. - Mozhet, i tak, - pozhala plechami Nita. - No ya by na tvoem meste opovestila vseh tvoih rodichej, chtoby obegali eto mesto mil' za pyat' i na vremya ostavili v pokoe cyplyat. Lis zasmeyalsya, slovno by pridushenno zakashlyal. - Oni otravili pochti vseh krys. CHto zhe nam est'? No raz tak... YA preduprezhden, volshebnica. Tvoe poruchenie budet vypolneno. - On poglyadel na nee vnimatel'no i ser'ezno. - A teper', - on kivnul, - proshchaj, volshebnica. Lis ne vymolvil bol'she ni slova, opustil nos pochti k zemle i, prinyuhivayas', nyrnul v vysokuyu travu. Nita zakryla Uchebnik i eshche nemnogo posidela v tishine, sbrasyvaya napryazhenie. Razgovor s zhivotnymi zabiraet nemalo sil. Pri etom vse zavisit ot togo, naskol'ko zver' umen i blizok k cheloveku. Domashnie zhivotnye, takie, naprimer, kak koshka ili sobaka, v kakoj-to mere ochelovechilis', im ponyat' tebya proshche. No i govoryat oni men'she. |to kak molchanie ili, vernee, molchalivyj razgovor mezhdu blizkimi lyud'mi. Oni ponimayut drug druga i bez slov. S dikimi zver'mi est' o chem pogovorit'. Odnako i ponimat' ih trudnee. Slishkom uzh oni nastorozheny, polny straha ili vrazhdebnosti. Lisy, konechno, stalkivayutsya s chelovekom, zhivut po sosedstvu s nim, znayut ego obraz zhizni i privychki. Mozhet byt', potomu-to tak i ostorozhny. Vo vsyakom sluchae, v razgovore i povedenii lisa skvozila nekaya holodnaya otdalennost', granichashchaya s nedoveriem. Ushel on takim zhe chuzhim i nastorozhennym, kak i yavilsya. Nevazhno. Ona vypolnila to, chto obyazana byla sdelat'. Volshebniki dolzhny predotvrashchat' nenuzhnuyu bol', a v ohote na lis Nita ne videla nikakoj neobhodimosti, hotya fermery navernyaka stali by utverzhdat', chto unichtozhat' "vreditelej" dolzhno i polezno. Koli lisa ukrala cyplenka, to ona odna i otvechaet za eto zlodeyanie, hotya vryad li estestvennuyu zhizn' mozhno schitat' zlodeyaniem. No zachem zhe travit' ves' vyvodok, puskaya po sledu raz®yarennuyu svoru sobak? Zachem natravlivat' odno zhivotnoe na drugogo? Nita popytalas' otvlech'sya ot grustnyh myslej. "Kit!" - myslenno pozvala ona. "Da", - pochti tut zhe otkliknulsya Kit. Ona pomolchala, napryazhenno prislushivayas', kak by perehodya na ego volnu. "Kak zhizn'?" - sprosil Kit. "Smotri, - skazala ona i vossozdala neskol'ko kadrov prozhitogo dnya, zakonchiv pokaz kartinkoj razgovora s lisom. - Otlichnyj denek, verno?" "Ugu, - burknul Kit. - Vizhu, pro menya ty uzhe i zabyla. YA tak i dumal..." "Kit!.. - Ona s udovol'stviem dala by emu horoshuyu zatreshchinu, bud' on ryadom. On vzdrognul, budto i vpryam' poluchil opleuhu. - Poslushaj, - vse eshche nedovol'nym tonom skazala Nita, - ya ustala. Pogovorim zavtra utrom". On ispuganno zakival. Nita rassmeyalas'. "Spokojnoj nochi", - skazal Kit. "I tebe". Ona podozhdala, poka ugasnut volny myslennogo kontakta, podnyalas' i medlenno poshla obratno. Pozadi nee, v chashche, otryvisto layal lis. Emu otvechal drugoj, nahodyashchijsya primerno v mile otsyuda. Nita ulybnulas' i napravilas' k furgonchiku. Kak ona i predpolagala, dolgo borot'sya so snom ne udalos'. Nita popytalas' eshche nemnogo posmotret' televizor. Pravdu govorila tetya: rabotal lish' odin iz shesti kanalov, da i na tom shel kakoj-to uzh nastol'ko drevnij fil'm, chto Nita mgnovenno zaskuchala. Ona vyklyuchila telik i vernulas' v furgonchik, sobirayas' pochitat'. No prezhde otkryla vzyatuyu tajkom iz holodil'nika banochku koshach'ej edy i razdelila ee mezhdu koshkami. Oni s udovol'stviem poeli, poterlis', myaukaya, o ee nogi, no govorit' ne pozhelali. Nita legla i zasnula. Ee poseshchali kakie-to trevozhnye sny. V odnom ona pochuvstvovala, chto zemlya pod neyu kolyshetsya. Veroyatno, ottogo, chto sil'nyj nochnoj veter raskachival furgonchik. Nita prosnulas' v absolyutnoj tishine. Bylo rannee utro. Nita vzglyanula na chasy. Sem' utra, odnako solnce uzhe stoyalo vysoko v nebe. Nitu smutila eta neprivychnaya strannost' severnoj strany. Ona vstala, nakinula vcherashnyuyu koftochku, proskol'znula v dom, prinyala dush i, vernuvshis', pereodelas' v chistoe. Zatem otpravilas' posmotret', chto gotovitsya na zavtrak. Na kuhne uzhe sidelo neskol'ko chelovek. Dvoih Nita videla vchera. Odin - Dzho, upravlyayushchij konyushnej, dlinnyj, toshchij molodoj chelovek s ulybkoj do ushej, hot' zavyazochki prishej, ulybnulas' pro sebya Nita. Drugoj byla Derval', glavnyj trener po vyezdke, vysokaya kudryavaya zhenshchina, vechno popyhivayushchaya samodel'nymi sigaretami. Govorila ona medlenno i ottogo ponyatno, budto byla amerikankoj. - Vot i ty, - skazala Derval'. - Hochesh' chashechku chajku? Navernoe, v Irlandii lyuboj razgovor nachinaetsya s predlozheniya chashechki chajku, otmetila Nita. - Da, pozhalujsta, - skazala ona i vzyala iz bol'shoj glinyanoj miski hleb. - A gde tetya Anni? - V shkole verhovoj ezdy, zhdet kuzneca. Esli zahochesh', mozhesh' shodit' k nej. - Spasibo. Nita otrezala lomtik hleba i sunula ego v toster. Na stole uzhe bylo maslo, korzinka so svezhimi yajcami, tol'ko chto s fermy, plast bekona i neappetitnogo vida domashnyaya kolbasa, kotoraya nazyvalas' pochemu-to "chernyj puding". Krome togo, gorkoj lezhali gotovye uzhe tosty, stoyala raskrytaya korobka s kukuruznymi hlop'yami i pryamo na stole valyalis' kusochki sahara. Zavtrakali v etom dome, sudya po vsemu, pospeshno i na hodu. Nita vzyala chashku chaya, goryachij tost, sela za stol i prityanula k sebe mestnuyu gazetku "Budni Breya". Vsyu pervuyu polosu zanimala istoriya ch'ej-to mashiny, kotoraya zagorelas' v samom centre goroda Viklou. Nita s udivleniem razvernula gazetu, - est' zhe eshche na svete tihie ugolki, gde samym vazhnym sobytiem stanovitsya podobnyj pustyak. Derval' zaglyanula cherez plecho v gazetu i tknula pal'cem v ob®yavlenie, gde ser'ezno zayavlyalos', chto PRODAYUTSYA BOLOTA. Nita rashohotalas'. - Esli pojdesh' v konyushnyu, - skazala Derval', vytyagivaya iz tostera lomtik podzharennogo hlebca, - bud' vnimatel'na. Sledi za loshad'yu v stojle nomer pyat'. U nee durnaya privychka kusat'sya. - Ugu, - kivnula Nita, hotya vovse ne dumala, chto u nee budet vremya sledit' eshche i za loshad'mi v stojle. - YA nemnogo boyus' loshadej... I ne sobirayus' podhodit' k nim slishkom blizko. - Boish'sya loshadej? - shiroko ulybnulsya Dzho. - Nu, eto my uladim. - Kak-nibud' potom. Zavtra, horosho? - ostorozhno skazala Nita. Ee kak-to raz, neskol'ko let nazad, posadili na loshad', i ona tut zhe sverzilas' na zemlyu. S teh por Nita otnosilas' k loshadyam s nekotoroj opaskoj. Dzho i Derval' pokonchili s zavtrakom i vyshli iz kuhni, ostaviv Nitu okruzhennoj koshkami, kotorye nazojlivo vyprashivali podachku. - Ne mogu, druz'ya moi, - skazala ona. - Vchera byl osobyj sluchaj - pervoe znakomstvo. Hotite est', obrashchajtes' k hozyajke. Oni poglyadeli na nee s yavnym otvrashcheniem i odna za drugoj udalilis'. Nita dopila chaj, dozhevala tosty, pomyla chashku i tarelku i opyat' vyshla vo dvor. Mimo ee furgona tyanulas' dorozhka, vedushchaya pryamo na fermu. Nita postoyala nekotoroe vremya i poshla k konyushnyam. Zdes' bylo primerno pyatnadcat' stojl. Oni nazyvalis' "denniki". Loshadi vyglyadyvali poverh nevysokih peregorodok ili ravnodushno zhevali oves. Nita priblizilas' k denniku nomer pyat' i vnimatel'no oglyadela stoyashchuyu tam loshad'. |to byl krasivyj chernyj kon'. Vzglyad u nego byl nedobryj. Poskol'ku ryadom nikogo ne okazalos', Nita zagovorila s konem na YAzyke i dazhe popytalas' pogladit'. Odnako on holodno glyanul na nee, zlobno prizhal ushi i fyrknul: - UBIRAJSYA, DEVCHONKA, ILI YA OTORVU TEBE RUKU! Nita pozhala plechami i otpravilas' dal'she. Drugie loshadi okazalis' bolee privetlivymi. Kogda ona obrashchalas' k nim na YAzyke, oni otvechali, prosili kusochek saharu ili osvedomlyalis', ne vyvedet li ona ih pogulyat'. Byli, pravda, i takie, chto lish' lenivo podnimali golovu, povodili ushami i prodolzhali zhevat'. V dal'nem konce konyushni vysilas' ogromnaya kopna sena, prikrytaya brezentom na sluchaj dozhdya. Nita postoyala ryadom, vdyhaya zapah sena. Vdrug chto-to malen'koe, chernoe skatilos' pryamo k ee nogam. Kamen', uspela podumat' Nita i otpryanula, i tut zhe uvidela, kak chernyj komochek razvernulsya i tknulsya v nos ee tufli. Ona s izumleniem razglyadyvala etot zhivoj kamen'. Kotenok! Velichinoj s ladoshku. S trudom, shatayas' na drozhashchih lapkah, kotenok vstal, poglyadel na nee i myauknul: - Izvinite! - Nichego, - skazala Nita. Kotenok, kotoryj uzhe kinulsya vdogonku za nesomoj vetrom solominkoj, vdrug rezko ostanovilsya i, ne ustoyav na lapkah, perevernulsya cherez golovu. Nita ele sderzhalas', chtoby ne rassmeyat'sya. - Eshche odin, - udivilsya kotenok, otryahivayas'. - Vetrom, chto li, ih prinosit? - Eshche odin kto? - sprosila Nita. - Eshche odin volshebnik. Ty chto, gluhaya? - Net, - ser'ezno skazala Nita. - No, izvini, ya zdes' noven'kaya. A ty kto? - YA - Tuala Slajt, - vazhno promyaukala krohotnaya koshechka. - Princessa Narodov. - Ona priosanilas' i bystro dobavila: - Bard i uchenyj. A tvoe imya? - YA - Nita Kallahan. - Nita? - Koshechka smeshno povela brovkami. - CHto eto za imya? Nita tak byla osharashena vsem etim razgovorom, chto ne srazu nashlas' chto skazat'. Pered neyu byl chut' li ne vchera rodivshijsya kotenok. Strannyj u nih poluchalsya razgovor. - Voobshche-to imya moe ispanskogo proishozhdeniya, - neskol'ko choporno progovorila Nita. - Polnost'yu ono zvuchit - Dzhuanita. - Aga, ispanka! - myauknula koshechka, i glaza ee okruglilis'. P'yanit ispanskoe vino Sil'nee staryh papskih vin. No ot lyubvi mne suzhdeno P'yanet', krasotka Rozalin! - vdrug propela ona. - Ty chto-to pereputala, - zasmushchalas' Nita. - Vina-to uzh ya tochno ne p'yu... Koshechka glyanula na Nitu, tochno ta s luny svalilas'. - Skoro zdes' budet tolkotnya, - skazala koshechka. - Ujdem otsyuda. - Ona smeshno zasemenila na korotkih lapkah proch' iz konyushni. Nita v smushchenii posledovala za nej. Oni proshli mezhdu konyushnej i shkoloj verhovoj ezdy i ochutilis' na ezdovom pole, gde v etot moment nikogo ne bylo. Koshechka okazalas' ochen' veselym sozdaniem - ona to i delo pripadala k zemle, vertya hvostikom, neuklyuzhe hvatala lapkoj zhuka, shevel'nuvshijsya listik ili travinku, gonyalas' za letyashchej po vozduhu solominkoj. Vprochem, nikogo i nichego pojmat' ej tak i ne udalos'. Nita kazhdyj raz s trudom sderzhivalas', chtoby ne ulybnut'sya ili, chego dobrogo, ne rashohotat'sya. No volshebnik dolzhen byt' vezhlivym, i ona puskala v hod vsyu svoyu volyu, chtoby sohranyat' ser'eznoe vyrazhenie lica. Eshche u konyushni pod nogami u nih zakruzhil i unessya vdal' nebol'shoj pyl'nyj vihr'. Tuala ostanovilas' i myauknula emu vsled: - Dobryj den'. - Ty vsegda razgovarivaesh' s vetrom? - izumlenno sprosila Nita. Tuala nadmenno glyanula na nee. - |to Narod Vozduha - skazala ona. - Vechno pronosyatsya mimo. Ty noven'kaya zdes', ne znaesh'. - I ona pobezhala dal'she. Kogda oni podoshli k ograde, Tuala vdrug moshchnym pryzhkom vzletela pochti do serediny, vcepilas' v ogradu kogtyami i podtyanulas' vverh, lovko perebiraya lapkami. Usevshis' naverhu, ona tut zhe prinyalas' umyvat'sya. Nita perekinula nogu i sela na ogradu ryadom s koshechkoj. - Ne slishkom li ty moloda dlya barda? Koshechka vse tak zhe nadmenno posmotrela na Nitu. - A ne slishkom li ty moloda dlya volshebnicy? - Nu net, mne uzhe chetyrnadcat'... - A kakoj procent tvoego zhiznennogo puti sostavlyaet vremya zanyatij volshebstvom? - ogoroshila ee voprosom koshechka. - |-ee... - Nita zadumalas', podschityvaya. - Ty dazhe ne mozhesh' bystro podschitat'? Pokazyvaesh' durnoe znanie BAN-DRAJOA. A matematika v volshebstve ochen' vazhna. Nita vspyhnula. Ne vazhno, chto takoe "ban-drajoa", no chto verno, to verno - matematika nikogda ne byla ee lyubimym predmetom. - Ty ved' ispanskoj krovi, - prodolzhala Tuala, - a ne znaesh' dazhe ispanskoj pesenki pro papskoe vino, kotoruyu peli pervye ispancy, poyavivshiesya v Irlandii. CHto zhe ty ZNAESHX? - Ne ochen' mnogo, - soznalas' Nita. - YA znayu koe-chto ob ispanskoj Armade. Samuyu malost', - pospeshno dobavila ona. Istoriya byla samym ee lyubimym predmetom, no sejchas Nita boyalas' popast' vprosak. - Hm, - prezritel'no hmyknula Tuala, - eto bylo uzhe pyatnadcatoe vtorzhenie. A podlinnye prichiny sobytij uhodyat v glub' vremen. Veter letit, i sobytiya unosyatsya v ego vihre. V samom nachale... - Neuzhto my stanem zabirat'sya tak daleko? - uzhasnulas' Nita. Koshechka glyanula na nee s uzhe privychnoj nadmennost'yu. - Ne perebivaj. Interesno, kak zhe ty sobiraesh'sya stat' mudroj, ne nabirayas' mudrosti? - A gde nabiralas' ty? - V Holmah. Krome togo, mne suzhdeno bylo eshche i stat' bardom, potomu chto menya nashli v sumke. |to uzhe tradiciya. Nita vspomnila, kak tetya vchera vecherom tolkovala chto-to o kotenke, najdennom v meshke okolo dorogi. Bednyaga umiral ot goloda. Vprochem, sejchas kruglen'kaya, kak myachik, Tuala ne byla pohozha na umirayushchuyu ot goloda. - Koroche, - prodolzhala kak ni v chem ne byvalo Tuala, - vse eto est' v Knige Zavoevanij i v Lejnsterskoj Knige, i v ZHeltoj Knige iz Lekana. - Ne ochen' uverena, chto eti knigi est' v nashej biblioteke, - skazala Nita, - poetomu, mozhet byt', ty prosvetish' menya? - Ona vse zhe ne uderzhalas' i hihiknula. - Voobshche-to vse eto est' i v Knige volshebnogo masterstva. Mozhesh' prochitat', esli ne polenish'sya zaglyanut' tuda. No poka nabirajsya mudrosti ot menya. V nezapamyatnye vremena na ostrove poyavilas' Kessair so sputnikami. No oni propali. Ostalsya tol'ko odin iz sputnikov. On prevratilsya v yastreba i vse potom povedal lyudyam. Kak-to voda podnyalas' i pokryla sushu, a potom snova otstupila. I bylo togda na ostrove tri ozera i devyat' rek, a vokrug tol'ko golaya pustynya. A cherez dvesti shest'desyat chetyre goda prishli dvadcat' chetyre muzhchiny i dvadcat' chetyre zhenshchiny. |to byl Partolon i ego lyudi. V Irlandii togda ne roslo ni edinogo derevca, ni edinogo kustika ili travinki. I prishedshie ustroili vse... - Ustroili? - ne ponyala Nita. - Kak? I kogda eto bylo? - CHetyresta tysyach let tomu nazad. Razve ya ne skazala? I perestan' perebivat'! I vot oni vozveli gory, razgladili ravniny i pobedili fomorov, demonicheskih sozdanij. - Tuala s neudovol'stviem glyanula na Nitu, kotoraya slushala bez dolzhnogo pochteniya. - Demonov, zhivshih zdes' ran'she. Fomory naslali na pribyvshih bedstviya i bolezn'. Zarazivshijsya eyu zarazhalsya i zaryazhalsya nenavist'yu i, ne razdumyvaya, lez v draku. I lyudi Partolona perebili drug druga. Poetomu Ostrov, kotoryj ne byl ostrovom, snova opustel. Zatem, eshche cherez tri tysyachi let, prishli lyudi Nemeda. Oni oseli zdes' i vyryli rusla rek, i nasadili lesa. I oni tozhe vstretilis' s fomorami i zarazilis' etoj bolezn'yu. I propali. No v etoj uzhasnoj bitve kusok sushi otkololsya ot bol'shoj sushi i oledenel. Kogda led rastayal i pribyla voda, pribyli drugie lyudi - Fir Bolg. Oni priveli s soboj zverej i ptic, i zazvuchala pesn' v vozduhe, i rodilas' zhizn' v vode. Ty vse zapominaesh'? - podozritel'no sprosila Tuala. - Dumayu, da. - Nita reshila pozzhe vse-taki zaglyanut' v svoj Uchebnik, gde, kak utverzhdala Tuala, vse bylo opisano. Potomu chto vsya eta koshach'ya putanica s datami ee sovershenno sbivala s tolku. - Horosho... Posle etogo Edinaya razgnevalas', chto Ee prekrasnuyu zemlyu razrushili, i poslala syuda dlya zhizni drugih lyudej. |to byli Tuata de Danaan, to est' Plemena Bogini Danu. Oni popytalis' dogovorit'sya s Fir Bolg, no te ne stali dazhe razgovarivat'. Poetomu proizoshla bol'shaya bitva na Ravnine Bashen, Mag Tuired. Bitva prinesla pobedu Plemenam. No nuzhno bylo eshche odolet' fomorov. I Edinaya prislala molodogo geroya-boga. I byl to Lug, Iskusnyj vo Mnogih Remeslah. On poprosil narod Bogini Danu dat' emu chetyre sokrovishcha: Kotel, Kamen', Mech i Kop'e. Ih prinesli iz CHetyreh Starejshih Gorodov. Sem' let on napityval eti sokrovishcha siloj, kotoraya byla v nem. Zatem Plemena Bogini Danu poshli na vtoruyu bitvu pri Mag Tuired. Lug vyshel vpered s Kop'em, kotoroe nazyvalos' Assal, i s ego pomoshch'yu pobedil Balora Odnoglazogo i vseh fomorov. Tuala umolkla, perevodya duh. Nita pro sebya bystro prikinula. - Nu-ka, davaj poschitaem, - skazala ona. - SHest' vtorzhenij. Esli ty prichislyaesh' syuda i Tuatu... - |to lish' TE vtorzheniya, - perebila ee Tuala, - kotorye shli s severnyh ostrovov Zemli. Nita mgnovenie podumala. - Aga. No togda kto zhe vygnal otsyuda Tuatu, Plemena Bogini Danu? Tuala nasmeshlivo myauknula. - Ty chto, shutish'? - sprosila ona. - Oni vse eshche zdes'! - KTO? - vyrvalos' u Nity. Mimo Tualy proletel nesomyj legkim veterkom listok. Ona prygnula za nim, promahnulas' i shmyaknulas' na zemlyu pryamo zhivotom, da tak tyazhko i neuklyuzhe, chto dazhe pisknula. Nita ne vyderzhala i rassmeyalas'. - Oj, izvini, - spohvatilas' ona, - no mne kazhetsya, tebe stoilo by nemnogo popraktikovat'sya v pryzhkah. Tuala okinula ee svoim osobennym nadmennym vzglyadom. - Kogda ty - koshka-bard, to prihoditsya vybirat'. Ili stanovish'sya bystroj i lovkoj, ili umnoj, ochen' umnoj. Ne znayu, chto predpochtitel'nee dlya tebya, SHuanita di Kallodihajn, - propishchala ona i umchalas'. Nita posmeyalas' nemnogo, potom vstala i poshla nazad, vsled za Tualoj. Prohodya mimo konyushni, ona pochuvstvovala zapah gari. ZHelaya proverit', ne zagorelos' li seno, Nita prosunula golovu v dveri. Vse bylo v poryadke. A navstrechu ej konyuh vyvodil gneduyu loshadku. Projdya k betonirovannoj ploshchadke dvora, Nita uvidela prichinu vstrevozhivshego ee zapaha. Iz malen'kogo pikapa vygruzili kvadratnuyu stal'nuyu korobku razmerom s televizor. "|to gorn", - dogadalas' Nita, kogda nevysokaya zhenshchina podoshla k stal'noj korobke i stala energichno dergat' za visyashchuyu sboku verevku, slovno by pytayas' zavesti motor gazonokosilki. CHerez mgnovenie kompressor zafyrkal, zakashlyal, a potom ozhil i vzrevel. "Aga, - snova soobrazila Nita, - eto v nego nagnetayut vozduh..." Malen'kaya zhenshchina zashla s drugoj storony portativnogo gorna i podnesla k otverstiyu v ego boku payal'nuyu lampu. "Vot tak tak! Mehanizm dlya podkovyvaniya loshadej!" Nita byla porazhena. Ona otoshla v storonu, chtoby polyubovat'sya na gneduyu loshad', kotoruyu podveli k gornu. ZHenshchine, stoyavshej u gorna, bylo na vid let shest'desyat. Srednego rosta, s korotko ostrizhennymi volosami, so s®ezzhayushchimi s perenosicy ochkami v prostoj metallicheskoj oprave. Odeta zhenshchina byla v starye dzhinsy, futbolku i kedy. Morshchinistoe lico ee kazalos' neobyknovenno dobrym i privetlivym. Kogda zhenshchina zagovorila, Nita reshila, chto ona amerikanka, dolgo zhivushchaya zdes', - tak legok i pochti neulovim byl irlandskij akcent. - A, eto opyat' ty, - obratilas' zhenshchina k gnedoj loshadi, kogda konyuh privyazal uzdechku k zadnej dverce pikapa, - Na etot raz uzh my postaraemsya i sdelaem poluchshe. A-aa, - obernulas' zhenshchina k Nite, - ty plemyannica miz Kallahan, verno? Nita tut zhe otmetila eto ee "miz" vmesto privychnogo missis. - Da, - skazala Nita i protyanula zhenshchine ruku, privyknuv uzhe, chto zdes' tak delayut vse. Horosho eshche, chto ne predlagayut pri etom chashechku chajku. ZHenshchina-kuznec smushchenno protyanula ruki vverh ladonyami, oni byli splosh' pokryty sazhej. - Izvini, - skazala ona. - YA Biddi O'Dalaj. Kak ty ustroilas'? - Spasibo, zamechatel'no. - Ty videla ran'she, kak eto delaetsya? - Tol'ko po televizoru, - soznalas' Nita. - I nikogda ne dumala, chto dlya etogo nuzhen pikap. Biddi rassmeyalas'. - S nim proshche, - skazala ona, dostavaya iz kabiny gruzovichka podkovu. Ona prikinula vzglyadom razmer podkovy i loshadinogo kopyta, zatem naklonilas' i sunula podkovu v otverstie gorna. - Ran'she na kazhdoj ferme byl sobstvennyj kuznec. Teper' etogo nikto sebe pozvolit' ne mozhet. Poetomu ya priezzhayu na svoem pikapchike, a lyudi privodyat ko mne loshadej. Nita oboshla gruzovichok, chtoby luchshe vse videt'. - Vy, dolzhno byt', mnogo puteshestvuete. Biddi kivnula i podoshla k loshadi speredi, poglazhivaya ee i tiho posvistyvaya skvoz' zuby. - Po vsej strane, - otvetila ona. - Povidala nemalo vsyakih loshadok, nu i vsego prochego tozhe navidalas'. - Vstav spinoj k loshadi, ona podnyala ee pravuyu perednyuyu nogu, sognula ee i zazhala mezhdu kolenyami. Zatem lovko snyala podkovu. - On budet uchastvovat' v ohote? - spravilas' Nita. Biddi kivnula. - |to kon' Dzhima MakAlistera s Holmov. Dzhim bol'shoj lyubitel' progulok verhom i skachek. Vprochem, ohotu na lis on, kak mne kazhetsya, ne ochen' zhaluet. - Ona poshevelila ugol'ki v gorne, shchipcami vyhvatila podkovu iz plameni pechi i vdrug tochno i plotno prizhala ee k kopytu. Nita dosmotrela, kak Biddi podkovala Tango, i, kogda podveli sleduyushchuyu loshad', otpravilas' dal'she. Takie veshchi interesny tol'ko v pervyj raz. "Mozhet, s®ezdit' v Grejstoun, - podumala Nita. Tetya Anni govorila, chto velosiped stoit pod navesom za shkoloj verhovoj ezdy. - A mozhet, ne stoit ehat'?" Bylo tak stranno, chto pojti nekuda. Vse neizvestnoe, chuzhoe, i ne s kem dazhe otpravit'sya na progulku. Nita privykla k svobode i odinochestvu. I vse zhe ej ne hvatalo smelosti i raskovannosti vot tak zaprosto vzyat' i pojti gulyat' po chuzhomu gorodu. "YA by nichego ne imela protiv, esli by zdes' byl Kit..." Nita poplelas' nazad i vyshla na skakovoe pole. Nachal podnimat'sya veter. S togo kraya polya, chto pologo podnimalsya vverh, mozhno bylo uvidet' okean. Nita postoyala zdes' nekotoroe vremya i lenivo poglazela na seruyu tyazheluyu massu vody, kazavshuyusya otsyuda zastyvshej, nepodvizhnoj. Solnce zashlo za oblaka, i bez ego sverkayushchego, serebristogo otbleska okean stal tusklym, pohozhim na ploskij list olova. Nita opyat' pochuvstvovala zapah dyma i nehotya obernulas' v storonu pylayushchej kuznechnoj pechi. I ocepenela, ne uvidev ee... i voobshche nichego! Ferma ischezla. Ves' pejzazh ostavalsya prezhnim - spusk k holmam i vnov' pod®em v storonu dvojnogo puti dlya ekipazhej, i gryada holmov, begushchih ot dal'nego konca polya. No nikakih stroenij. Pusto. Ischezla i doroga. Vprochem, ne sovsem ischezla. Prosto betonnaya polosa prevratilas' v gryaznuyu glubokuyu koleyu. I dym... Nita v smyatenii oglyadelas'. Vverh podnimalsya stolb chernogo dyma, otnosimogo chut' v storonu, na zapad, duyushchim s morya vetrom. Do nee donosilis' ochen' slabye, ele razlichimye vozglasy, kriki, vopli. V toj storone gorelo chto-to beloe. Nita razglyadela malen'kuyu cerkov'. Cerkov' Svyatogo Patrika iz Kilkuada. Izumlennaya, ona stoyala bez dvizheniya, slushaya donosimye vetrom kriki. Zatem doletel trevozhnyj zvon edinstvennogo kolokola cerkvushki. On raskachivalsya na vetru slovno by sam soboj, potom, ohvachennyj plamenem, raskalilsya i tresnul ot nevynosimogo zhara. S grohotom upal s kolokol'ni raskolovshijsya kolokol. I nastupila tishina, v kotoruyu vrezalsya vdrug suhoj smeh, i tut zhe ahnul vzryv vybitogo ognem stekla. U samyh ee nog poslyshalsya golos: - Da, oni byli nespokojnymi, eti prizraki, - myauknula Tuala, glyadya tuda zhe, kuda byl ustremlen vzglyad Nity - na podnimayushchiesya k nebu kluby dyma. - YA znala, chto najdu tebya zdes'. I ne oshiblas', SHuanita di Kallodihajn. Veter letit, i vse unositsya v ego vihre. A bardy i volshebniki shozhi mezhdu soboj. No znaesh', pochemu ty okazalas' imenno zdes'? Potomu chto luchshe byt' vetrom, chem nosimoj im solominkoj. Osobenno kogda letaet Groznyj Vran. On vsegda poyavlyaetsya v samyj otvratitel'nyj mig. Nita szhala kulaki i postaralas' sobrat'sya. Strannoe volshebstvo, takogo ona eshche ne ispytyvala. Vhod vo Vselennuyu, polet ryadom s samoletom - eto ej ne v novinku. No takie videniya trebovali obshirnogo i ochen' special'nogo zaklinaniya. Nichego podobnogo ona vovse ne delala. Ona ved' tol'ko obernulas'... i ochutilas' ZDESX! - Gde my? - tiho sprosila ona. - Kak my syuda popali? - Ty proshla skvoz' sloi vremen. Sledom za mnoj, - skazala Tuala. Po pravde govorya, obychno eto ne delaetsya tak prosto. No ya zhe govoryu - vse unositsya v vihre vetra. - Skvoz' sloi vremen - prosheptala Nita, - v proshloe... - Ili v budushchee, - pisknula Tuala, - ili zhe tuda, chego nikogda ne byvalo. Vse prisutstvuet zdes'. I ty znaesh' eto. - Konechno, znayu, - burknula Nita, slegka razdrazhennaya oshelomlyayushchej neozhidannost'yu proishodyashchego. Ona dejstvitel'no znala. |to zhe chast' samogo osnovnogo znaniya, darovannogo volshebniku. Nash, fizicheskij mir sosushchestvuet s sotnyami tysyach drugih mirov, kotorye odnovremenno i pohozhi na nego, i ne pohozhi. Ni odno obychnoe puteshestvie ne privedet tebya v takoj mir. Lish' volshebstvo sposobno perenesti tuda, dazhe esli ty ne sdelal i shagu, - Nichto ne dolzhno davat'sya STOLX legko i prosto, - dobavila Nita. Tuala s ironiej glyanula na nee. - No zdes' daetsya, - skazala ona. - I vsegda tak bylo. Odnako ty prava, chto TAK legko byt' ne dolzhno. V etom taitsya opasnost' i dlya nashego, DNEVNOGO mira, i dlya vseh ostal'nyh. Nita posmotrela na dym i pokachala golovoj: - CHto zhe eto bylo? Kak ty skazala? Veter letit, i sobytiya uletayut v ego vihre? Tuala nichego ne otvetila. Nita tozhe umolkla. Ona stoyala i dumala, kak oprometchivo skazala togda mame: ESLI PRIDET VYZOV IZ IRLANDII, YA OTKLIKNUSX NA NEGO. Nitu vdrug osenilo, chto ideya otpravit' ee v Irlandiyu zarodilas' vovse ne v golove materi. Ee poslala syuda na rabotu odna iz Sushchestvuyushchih Sil! Ona byla uverena, chto, vernuvshis' na fermu - esli ona VERNETSYA tuda! - vernuvshis' i otkryv Uchebnik, obnaruzhit, chto snova nahoditsya na pike aktivnogo polozheniya! I vot ona zdes'. Odna, bez svoego neizmennogo partnera i tovarishcha. Bez podderzhki Verhovnyh Volshebnikov. Odna. I pered zagadkoj, kotoruyu ne ponimala... Ej neobhodimo bylo koe-chto prochest'. Tuala pripala k zemle i prygnula za pushinkoj pepla, kotoruyu nes i kruzhil veter. Ona, konechno zhe, promahnulas'. Nita vzdohnula. - Kak nam vernut'sya nazad? - sprosila ona. - A kak ty delala eto prezhde? - voprosom na vopros otvetila Tuala. - Kuda ty smotrela, kogda vse eto sluchilos'? - Na okean. - Togda oglyanis'. Nita povernulas' spinoj k dymu, krikam, hrupkoj muzyke razbivayushchihsya stekol i napravila vzglyad na seruyu ploskost' vody, pozhelav, chtoby vse stalo prezhnim. - Nu vot my i vernulis', - skazala Tuala. Nita opyat' povernulas'. Ferma, shkola verhovoj ezdy, dom i pole - vse bylo na meste. - Vot vidish', - myauknula Tuala, - ya zhe govorila. Glava tret'ya. BREJ Na sleduyushchee utro Nita sdelala to, chto obychno predprinimala, kogda byla chem-to ozadachena. Imenno eta privychka sdelala ee volshebnicej: ona otpravilas' v biblioteku. Nita sela v zelenyj dvuhetazhnyj avtobus, kotoryj ostanavlivalsya nedaleko ot fermy teti Anni, i tut zhe vskarabkalas' na vtoroj etazh. Zdes' ne bylo ni odnogo passazhira, i Nita proshla vpered, chtoby smotret' na begushchuyu navstrechu uzkuyu, v rytvinah proselochnuyu dorogu. Uzhasno interesno pokachivat'sya na vysote chetyreh metrov nad zemlej, smotret' sverhu na ovec, na zhivye kolyuchie izgorodi, na layushchih sobak u obochiny. No ona ne pozvolila sebe dolgo otvlekat'sya i uglubilas' v Uchebnik. Svedenij ob Irlandii okazalos' dovol'no mnogo, nesravnenno bol'she, chem o Soedinennyh SHtatah. I ne udivitel'no - ved' ona sejchas ne tam, a zdes', v samoj glubine Irlandii. Tak uzh ustroen volshebnyj Uchebnik - on rasskazyvaet podrobnee o tom, chto siyu minutu vas bol'she vsego zanimaet. Nita tut zhe obnaruzhila, chto byla sovershenno prava, kogda s podozreniem otneslas' k datam i cifram, soobshchaemym Tualoj. To, chto po podschetam koshechki proishodilo chetyresta tysyach let tomu nazad, na samom dele svershilos' za chetyresta MILLIONOV let do nyneshnego vremeni. Nita usmehnulas', vspomniv slova teti Anni o tom, chto koshki po-nastoyashchemu znayut lish' odno vremya - chas kormezhki. Itak, ona uglubilas' v Uchebnik, rasskazyvavshij ej o vozniknovenii Irlandii chetyresta millionov let nazad. Togda iz-pod zemli byla vytolknuta ogromnaya gornaya cep', otdelivshaya stranu ot N'yufaundlenda i Pireneev. CHerez sto pyat'desyat millionov let kontinental'naya platforma, na kotoroj pokoilas' Irlandiya, nachala peredvigat'sya tak, chto ogromnyj ostrov, nekogda vmeshchavshij nyneshnyuyu Angliyu i Irlandiyu, byl ponachalu zatoplen, potom skovan l'dom i, razorvannyj imi, v konce koncov raskololsya. Konechno, eto vsego lish' nauchnoe ob®yasnenie. Volshebniki znayut, chto nado zaglyadyvat' dal'she i glubzhe prostyh, yasnyh i ochevidnyh vyvodov. Mir byl SOTVOREN, i nichto ne proishodilo sluchajno. Sozdali mir Sily. I ne prosto sozdali manoveniem volshebnoj palochki ili chego-to tam eshche, a SDELALI, slozhili kamen' k kamnyu s vdohnoveniem, interesom i ostorozhnost'yu, kak eto delayut remeslenniki, hudozhniki, povara, nakonec. Lyudi vposledstvii nazyvali eti Sily bogami ili angelami. Sozdav nash mir po krupicam. Sily slilis' s chastyami etogo mira, polyubili ego tak zhe, kak chelovek lyubit to, chto on sotvoril sobstvennymi rukami. No chto-to ne slozhilos', kogda sozdavali Irlandiyu. Kto-to, kak govorilos' v Uchebnike, "vmeshalsya". I bol'she ni slova - Uchebnik ne spravochnik, ravnodushno otvechayushchij na lyuboj vopros. Volshebnik sam dolzhen vo mnogom razobrat'sya, ponyat' i prinyat' reshenie. Neskol'ko raz Tvoriteli bralis' za sozdanie ostrova, i kazhdyj raz chto-to ne poluchalos'. Kataklizmy, slishkom chastoe i nepredskazuemoe dvizhenie lednikov, neponyatnoe raskachivanie kontinental'noj platformy. V chem delo? Nedoocenka? Proschety ili prosto nepravil'nye raschety? Ne v etom delo, polagala Nita. Zdes' vidna zlaya volya ee davnego vraga - Odinokoj Sily. Toj, chto, na schast'e ili neschast'e, izobrela smert'. Izgnannaya, ona brodila po Vselennoj v poiskah togo, chto mozhno razrushit' ili iskrivit'. Itak, dve ili tri popytki sozdaniya Irlandii kazhdyj raz sryvalis', razrushaemye Odinokoj Siloj. I togda, kak govorila Tuala, glavnaya Sila - Edinaya - poteryala terpenie. Vprochem, slovo "terpenie" ili, vernee, NETERPENIE ne sovsem tochno po otnosheniyu k tvoryashchej mir Sile, zadumavshej i sozdavshej celuyu Vselennuyu ot nachala i do konca. Samym glavnym i edinstvennym ustremleniem Edinoj vkupe s volshebnikami i Sushchestvuyushchimi Silami, ispolnyavshimi Ee volyu, bylo sohranenie energii. Ona stremilas' sozdavat' vse samym razumnym obrazom, samymi malymi sredstvami, zakladyvaya pri etom energiyu vechnoj, samotvoryashchej zhizni. No postoyanno voznikali pomehi. CHto-to ne ladilos' v toj chasti mira, kotoraya zvalas' Irlandiej. I potomu yavilis' novye Tvoriteli, bolee moshchnye i celeustremlennye Sily. Oni dolzhny byli zavershit' sozdanie Irlandii. I Oni popytalis'. Nita videla raznicu mezhdu tem, chto rasskazyvala Tuala, i tem, chto voznikalo na stranicah Uchebnika. Koshechka ne vedala, chto na kazhdoe usilie Edinoj tut zhe voznikalo protivodejstvie Odinokoj Sily. I chem bolee moguchim bylo usilie, tem mogushchestvennee stanovilos' otvetnoe razrushenie. S kazhdym razom sil'nee stanovilis' fomory, vyzyvaemye Odinokoj Siloj. I vsyakij raz, kogda ih zastavlyali umolknut', zatihnut', oni voznikali vnov', eshche bolee agressivnye i neukrotimye. A zatem proizoshla pervaya bitva okolo Mag Tuired. Tuala rasskazyvala romantichnuyu legendu. Na samom dele vse bylo proshche i slozhnee. Prostranstvo Mag Tuired na mnogie veka stalo arenoj bor'by. Gory vzdymalis' i rushilis', prorezalis' rechnye rusla i, zasoryayas', menyali napravlenie, led skovyval zemlyu i tayal, rozhdaya lomayushchie vse na svoem puti potoki. I bitva eta prodolzhalas' neskonchaemo dolgo. A zatem... Nita perevernula stranicu i probezhala ee glazami. Teper' ona nachala ponimat' smysl vsego proishodivshego. YAvilsya Lug Dlinnaya Ruka. Nita znala etu osobuyu Silu i dazhe raza dva stalkivalas' s neyu. Molodoj voin, neistovyj, dobryj, veselyj, predstayushchij v raznye vremena v razlichnyh oblich'yah: Mihail, Aton, Tor. No vsegda eto Boec, poslannyj Edinoj. V oblike Luga eta Sila yavila lyudyam te chetyre sokrovishcha, kotorye i prines narod Tuata iz CHetyreh Gorodov. I togda Lug i Tuata vyshli s etimi sokrovishchami, stavshimi ih oruzhiem, protiv Balora Gubitel'nyj Glaz. "Kto eto takoj? - razmyshlyala Nita. - Mozhet, sama Odinokaya Sila? Ili neschastnoe sushchestvo, v kotoroe Ona t