ajno vselilas'?" Vpolne vozmozhno, eto zhe Ee izlyublennyj priem. Vprochem, sejchas ne eto vazhno. Balor Gubitel'nyj Glaz derzhal v strahe vseh fomorov, etih iskoverkannyh sushchestv. Tysyachi let on vlastvoval i nad mnogimi bolee melkimi Silami. No proizoshla vtoraya bitva, o kotoroj uzhe rasskazyvala Tuala, i vse izmenilos'. Vozmezdie obrushilos' na Zemlyu s Nebes. I Lug pobedil Balora. Nita perelistnula stranicu i ponyala, pochemu tak smeyalas' togda nad nej Tuala. Konechno zhe, smeshno predpolagat', chto kto-to mozhet izgnat' vse desyat' Sushchestvuyushchih Sil. I vse zhe chto-to proizoshlo. Posle togo kak byl poverzhen Balor Gubitel'nyj Glaz, Sily prinyalis' dostraivat' Irlandiyu. Oni vozvodili gory i sglazhivali nerovnosti, raskidyvali prostranstva ravnin, sozdavali lesa i ozera. Postepenno sozidayushchie Sily, v otlichie ot ih predshestvennikov, vse bol'she i bol'she vlyublyalis' v eti krasivye i surovye mesta. I gotovy byli vozvrashchat'sya i vozvrashchat'sya. Da, v Starom mire, tolkoval Uchebnik, takoe sluchalos' rezhe, chem v novye vremena. V Severnoj Amerike, naprimer, gde u lyudej bytovali legendy ne o bozhestvah, a prezhde vsego o geroyah i Edinoj, Sily, sozdav mir, ischezli navsegda, udovletvorennye svoej rabotoj. No pozdnee v drugih ugolkah mira, takih, kak Greciya i Rim, rabota nikogda ne prekrashchalas'. Tvoriteli slishkom polyubili eti mesta, chtoby legko i bystro pokinut' ih. I do sego vremeni ostayutsya v mire ugolki, otkuda Sily ne uhodyat. Irlandiya okazalas' imenno takim mestom. "Derzhu pari, eto i est' prichina bed, svalivshihsya na Irlandiyu, - podumala Nita. - Sily ne ushli i ne pozvolyayut novym obitatelyam strany zhit' po-svoemu". I Nita chitala dal'she. Sily ne uhodili. Ostavalsya i narod Bogini Danu Tuata. Lish' kogda prishli lyudi - synov'ya Milya, - oni nakonec soglasilis' ostavit' zemlyu i ischezli v holmah. Po krajnej mere, tak kazalos' lyudyam, odnako vo vremya chetyreh glavnyh prazdnestv Irlandii, smeny vremen goda, nekotorye holmy veli sebya ochen' stranno. Slovno by iz tumana voznikali videniya, stanovyas' nastol'ko osyazaemymi, chto dazhe real'nye kontury zemli, ochertaniya holmov kak by zaslonyalis' imi. Drevnost' vyhodila iz legend i ozhivala. I vse zhe Sily i Tuata vynuzhdeny byli otstupit', ujti v storonu. No ne mogli Oni vynesti razluku s polyubivshejsya Im Irlandiej. I Oni pereshli iz odnoj real'nosti v druguyu, iz etogo mira vo vtoroj, tretij, pyatyj... |to tozhe byla Irlandiya, no skrytaya ot lyudej za zavesoj Real'nosti v samoj Serdcevine Vremeni. Nita byvala tam neskol'ko raz, pravda lish' schitannye mgnoveniya. Po-raznomu yavlyaetsya Serdcevina Vremeni, vse zavisit ot togo, kak i kogda vy tuda pronikaete. Pred Nitoj ona predstavala to v oblich'e goroda, to okeanskoj glubinoj, to prostorami kosmosa. No byla Serdcevina Vremeni vsegda edinoj, ne zavisimoj ot ch'ego-to vospriyatiya. |ta, nedostupnaya izmereniyam i fizicheskim vozdejstviyam, chast' Vselennoj ostavalas' ideal'nym obrazom togo mira, kotoryj ne podvlasten kovarnomu sozdaniyu Odinokoj Sily - entropii... smerti. Irlandiya, po zamyslu Sushchestvuyushchih Sil, dolzhna byla stat' podobiem Serdceviny Vremeni. No postoyannoe dvizhenie, poyavlenie i ischeznovenie Sil slovno by probili sferu prostranstva, prolozhili syuda tropinku, kotoraya postepenno prevratilas' v shirokij trakt. Strannaya eto byla doroga. Lyuboj idushchij po nej mog vdrug, sam togo ne zhelaya, otklonit'sya v storonu, stolknut'sya s nevedomym i nevidimym. Vsya Irlandiya stala takim mestom - stranoj strannostej. I samye melkie, neznachitel'nye Sily snovali tuda-syuda po etoj, kak oni ee nazyvali, Zemle Vechnoj Molodosti. O, kak bylo opasno stolknut'sya s nimi! No prekratit' eto Nite bylo ne pod silu. Da ona i sama sovsem nedavno vdrug poshla po etoj doroge i... Vprochem, vse poka oboshlos'. Pravda, Nita vse-taki byla volshebnicej. Huzhe, esli takoe nachinalo proishodit' s obychnymi lyud'mi, kotorye, stoya na avtobusnoj ostanovke, vdrug obnaruzhivali, chto pereneslis' vo vremena vikingov... Mnogie li vyderzhat podobnoe? Nita poezhilas'. I vse zhe zachem ee pozvali? Sushchestvuyushchie Sily chasto trebovali prisutstviya volshebnika v tom ili inom meste, no nikogda ne opoveshchali o haraktere i celi raboty. Nita polistala Uchebnik, nashla stranicy Spravochnogo Ukazatelya i uvidela, chto nahoditsya na aktivnom polozhenii. I dan adres teti Anni. Tut zhe znachilsya i adres Verhovnogo Volshebnika, no s primechaniem: "Konsul'tirovat'sya v sluchae krajnej neobhodimosti". "Ladno, - podumala Nita, - esli menya poslali syuda odnu, stalo byt', prisutstvie Kita neobyazatel'no". Ot etoj mysli ej stalo grustno. Nita zakryla knigu v tot moment, kogda avtobus v®ehal v Brej. Gorod okazalsya ne ochen' bol'shim. Glavnaya ulica ego byla edva li ne vpolovinu men'she glavnoj ulicy ee rodnogo goroda. Vse zdes' vyglyadelo chut' zatesnennym, umen'shennym po sravneniyu s privychnymi razmerami i prostranstvami. K tomu zhe starinnye doma pokazalis' Nite slegka potrepannymi, obvetshalymi. "Prosto ty privykla k noven'kim sverkayushchim domam, - popytalas' urezonit' ona sebya, - no eto vovse ne oznachaet, chto vsyudu dolzhno byt' tak". Tetya Anni govorila, chto v Irlandii byl nebol'shoj spad, i ne vsegda nahodilis' den'gi na podderzhanie stariny. Nita soshla s avtobusa v centre goroda ryadom s bol'shim katolicheskim soborom i oglyadelas'. I tut zhe uvidela na odnom iz fasadov nadpis': "Publichnaya biblioteka". Nita udovletvorenno hmyknula. Biblioteki ona nahodila mgnovenno. Ili biblioteki nahodili ee? Publichnaya biblioteka goroda Brej zanimala dva zdaniya. Zdes' Nita provela dva ili tri schastlivyh chasa, glotaya knigi odnu za drugoj. Ona raskopala neskol'ko bol'shih knig po irlandskoj mifologii i prinyalas' ih chitat'. Kak ni stranno, putanye istorii koshechki nahodili svoe podtverzhdenie v legendah i mifah. Ona prochla o Balore i ego uzhasnom Gubitel'nom Glaze, kotoryj szhigal vse, chto videl; vychitala mnogo strannyh istorij o starinnyh bogah i boginyah, kotorye, konechno zhe, byli olicetvoreniem melkih i krupnyh Sil. Kak obychno, kazhdaya Sila delala svoyu rabotu. Sredi mnogih drugih byli i Goibniu - kuznec i pivovar, i Dian Keht - iskusnyj vrachevatel' bogov, i Brigita - boginya ochaga i zhivotnyh, remeslennica i volshebnica, byli bogi-bardy i bogi-plotniki, stroiteli, voznichie, kulinary i voiny. Zdes' bylo stol'ko vsego, chto Nita ni za chto ne ushla by do vechera. No ona segodnya dazhe ne zavtrakala. I vse iz-za togo, chto ee zdorovo napugalo vcherashnee proisshestvie. Prosnuvshis', Nita vdrug ponyala, chto opasnost' grozit ej s lyuboj storony i v lyuboj moment. Sejchas ona na ferme, a v sleduyushchee mgnovenie mozhet okazat'sya v proshlom ili togo huzhe - gde-nibud' v neizvestnom prostranstve. Ona vyshla iz biblioteki i oglyadela uzkuyu ulochku, kotoraya tyanulas' parallel'no glavnoj ulice Breya. |ti spokojnye uyutnye domiki s terrasami, puzatyj gruzovik-furgon, razgruzhayushchijsya u bakalejnoj lavki, mashiny, prizhatye odna k drugoj na stoyanke u zheltoj linii, - vse eto v mgnovenie oka moglo propast'. Sekunda - i Nita vpolne mozhet okazat'sya u stoyanki lyudej Kamennogo veka, kotoraya navernyaka byla gde-to zdes' davnym-davno, ili vdrug poyavitsya korotkij ryad domikov, spletennyh iz gibkih ivovyh vetok, v kotoryh kogda-to zhili rimlyane... Do sih por nahodyat drevnie rimskie monety ryadom s mysom Oslinaya Golova. Ili zhe zab'et mineral'nyj klyuch, istochnik, k kotoromu stremilas' na lechenie vsya Angliya v vosemnadcatom veke. Net, kuda by ona ni stupila, vezde podzhidaet ee neveroyatnoe i opasnoe peremeshchenie. Ona poshla vverh po glavnoj ulice v poiskah mesta, gde mozhno bylo by perekusit'. Popadalis' nebol'shie chajnye, no Nite sejchas kazalos', chto uzh chayu ona napilas' na vsyu ostavshuyusya zhizn'. Nakonec u samogo mosta cherez reku Darl' ona nabrela na restoranchik s nadpis'yu "ZHarenye cyplyata po-amerikanski". "|ge, - podumala Nita, napravlyayas' tuda i uzhe zaranee glotaya slyunki, - posmotrim, chto eto takoe". Ona voshla vnutr'. Sdelav zakaz, Nita oglyadelas' i zametila, chto nekotorye rebyata, sidevshie zdes', s lyubopytstvom ee razglyadyvayut. Veroyatno, iz-za akcenta, reshila Nita. Ona ulybnulas' i stala zhdat' svoej porcii cyplyat, ravnodushno poglyadyvaya na sidyashchuyu poodal' kompaniyu rebyat. Kazhetsya, zdes' v hodu byl chernyj cvet i v mode takie gromozdkie, tyazhelye botinki, kakih ona i ne vidyvala. Vse byli v ochen' tesnyh rvanyh dzhinsah ili v uzkih korotkih yubochkah, chernyh, konechno. I v kurtkah chernoj kozhi. Ona pochuvstvovala sebya neuyutno v svoej steganoj kurtochke i linyalyh golubyh dzhinsah. No nezavisimo usmehnulas' i vzyala koka-kolu. CHerez paru minut k nej podoshli dvoe iz toj kompanii. Mal'chik i devochka. Ona posmotrela na nih druzhelyubno i ozhidayushche molchala. Mal'chik byl ochen' vysokim. Temnye lohmy torchali vo vse storony, obramlyaya dovol'no strannoe i srazu zapominayushcheesya lico s blizko posazhennymi glazami, dlinnym nosom i bol'shim rtom, kotoryj mog shiroko rastyagivat'sya v ulybke ili, i eto bylo srazu ponyatno, szhimat'sya v zhestokoj usmeshke v zavisimosti ot nastroeniya ego hozyaina. Devochka byla ochen' na nego pohozha, kak dvojnyashka, no, estestvenno, nizhe rostom, i volosy ee byli akkuratno raschesany i nispadali na plechi bol'shoj chernoj grivoj, v kotoroj vyzyvayushche vydelyalis' rozovye i fioletovye pryadi. - Ty - yanki? - sprosil mal'chik. |to byl dazhe ne vopros, a skoree utverzhdenie. - Nu kto-to dolzhen im byt', - usmehnulas' Nita. - Hotite prisest'? Oni prodolzhali stoyat'. - Ty zhivesh' v gorode? - Net, v Kilkuade. - U rodstvennikov? - Aga. U Anni Kallahan. Ona moya tetya. - U-uu, - protyanul mal'chik, to li udivlenno, to li nasmeshlivo. - Bogataya tetya, a? - A chto takoe "bogataya"? - voprosom na vopros otvetila Nita. - Hochesh' raskopat' svoi korni? - sprosila devochka. Nita polyubovalas' ee volosami. - Korni raskapyvat' opasno i ni k chemu: oni vsegda pri mne. Tak chto obnaruzhit' ih ne tak uzh trudno. Otvetom byl vzryv smeha. - Pojdem, posidish' s nami, - mirolyubivo skazal mal'chik. - YA - Ronan. A eto Madzhella. - O'kej. Nita poshla s nimi. Ee bystro poznakomili s ostal'nymi. Reakciya na ee poyavlenie byla razlichnoj. Odni rebyata smotreli na Nitu s lyubopytstvom, v glazah i zhestah drugih skvozilo chut' zametnoe prezrenie. Oni pochemu-to schitali, raz ona amerikanka, to navernyaka deneg u nee kury ne klyuyut i vse samye zabojnye fil'my ona smotrit na polgoda ran'she ih. - Da-a, - protyanula Nita, - roditeli ne ochen'-to puskayut menya v kino. Snachala, govoryat, uroki, a potom gulyan'e. Vseobshchij ston soglasiya prokatilsya sredi rebyat. - I u nas tochno tak zhe, - skazal Ronan. Znakomstvo sostoyalos'. Rebyata napereboj rasskazyvali o sebe i o teh mestah, gde byvaet disko. - Ogo, - udivilas' Nita, - skol'ko zhe u vas zdes' diskotek! Okazalos', chto po-zdeshnemu disko - eto ne special'nye zavedeniya i ne opredelennyj stil' muzyki, a prosto tancul'ki. |tim-to mozhno zanimat'sya gde ugodno, hot' na ulice. Tem bolee chto raza dva v nedelyu v pabah i otelyah ustraivayut special'nye vechera tancev. Nekotorye iz pabov byli special'no detskimi, bezalkogol'nymi. Tam vse oni i sobiralis' chashche vsego. Tut zhe nachalos' obsuzhdenie, kuda pojti v sleduyushchij raz i chto nadevat'. - U tebya est' paren'? - sprosil Ronan. - Net, - pomotala golovoj Nita, s sozhaleniem dumaya o Kite, - moj paren' ostalsya v SHtatah. Skazala i usmehnulas' pro sebya. "Moj paren'!" Mladshaya sestra tak chasto ee draznila Kitom, chto teper' ona dazhe ne krasnela. - No esli tvoj paren' tam, chto zhe ty delaesh' zdes'? - ehidno sprosil Ronan. - YA znayu! - vmeshalas' Madzhella. - Roditeli otoslali ee podal'she, potomu chto oni s parnem... hi-hi! - I ona izobrazila neprilichnym zhestom to, o chem ne dogovorila. V pervoe mgnovenie Nita rasteryalas', a potom reshila ne sporit'. Pust' dumayut, chto hotyat. - Delo ne v tom. Glavnoe, chto ya zastryala zdes' na shest' nedel', - nebrezhno kinula ona. - Zastryala! Slyshite, ona zastryala! Da eto luchshee mesto vo vsem mire! - posypalis' vozmushchennye vozglasy. Teper' oni prinyalis' vtolkovyvat', kakaya udacha ej vypala okazat'sya zdes', da eshche v ih otlichnoj kompanii, stali sovetovat', chto i gde mozhno i dazhe nuzhno posmotret'. Poluchilas' celaya turistskaya programma. Nakonec Nita ne vyderzhala. - B'yus' ob zaklad, nikto iz vas i v polovine etih mest ne pobyval, - skazala ona. - Nu da, ved' vse eto dlya turistov, - pozhal plechami Ronan. - S nabitymi koshel'kami, - dobavila Nita. Dolgo eshche oni boltali o tom o sem. Nita vdrug obnaruzhila, chto vse chashche lovit na sebe vzglyady Ronana. Ej i samoj net-net da i hotelos' vzglyanut' na nego. No EGO vzglyady! Nikto nikogda ne smotrel na nee tak mrachno i nasuplenno i v to zhe vremya s kakoj-to skrytoj veselost'yu. |tot paren', odetyj kak istyj pank, na vse imel svoe neozhidannoe mnenie i naporisto ego vyskazyval, zachastuyu s udovol'stviem vseh shokiruya. Nita podumala, chto rebyata uzhe ne raz i ne dva raskvasili nosy o ego tverdyj harakter. Ona usmehnulas' pro sebya, reshiv, chto s nej takie shtuchki ne projdut. Pust' tol'ko poprobuet! No vot rebyata zasobiralis'. Odnomu nado bylo pospet' na avtobus, drugoj s kem-to dogovorilsya vstretit'sya. Oni poproshchalis' s Nitoj i ushli. Poslednim uhodil Ronan. - Ne zabludites', razyskivaya el'fov, miss YAnki! - kriknul on, ustremlyayas' vniz po glavnoj ulice. Ona ulybnulas' emu vsled i poiskala glazami ostanovku sorok pyatogo avtobusa. Von on, ele-ele tashchitsya po uzkoj ulice. "A-aa, - podumala Nita, - pojdu domoj peshkom!" Do mysa Oslinaya Golova bylo vsego lish' vosem' mil', da i to pod goru, a doroga prosto otlichnaya - zelen', holmy i prostory. Progulka okazalas' dolgoj, no dejstvitel'no legkoj i priyatnoj. Za chas ona dobralas' do gorodka Grejstoun, proshla po ego uzkim, pochti derevenskim ulochkam, a potom vnov' nachalis' polya. Doroga poshla vverh, izvivayas' mezhdu holmami Killinkarig. "Vse zdes' imeet svoi imena, - ne ustavala porazhat'sya Nita, - kazhdyj klochok zemli! |to izumitel'no! Tetya Anni byla prava. YA na samom dele dolzhna izuchit' kartu. V Uchebnike navernyaka est'". Svernuv na vstrechnuyu dorogu, Nita napravilas' v storonu Kilkuada. Vysoko v nebe nosilis' pticy. Solnce zharilo. I ni veterka. Vdrug doroga rasshirilas', ogibaya sobor Svyatogo Patrika. Nita ostanovilas' pered nim. Nichego osobennogo. Skoree dazhe ne sobor, a malen'kaya, vykrashennaya v belyj cvet cerkov' s kolokolenkoj. Za cerkov'yu raskinulos' bol'shoe pole, a dal'she, za poloskoj zhivoj izgorodi, nachinalis' zemli teti Anni - eshche odno pole, zaseyannoe surepkoj i ottogo zhelteyushchee sploshnym kovrom. Neumolchno zhuzhzhali pchely. Nita postoyala, naslazhdayas' razlitym v vozduhe aromatom trav. Vse tiho i blagostno. Ni tebe zvona lopayushchihsya stekol, ni chernogo dyma, ni ognennyh yazykov. Ona oglyadelas'. Pozadi vysilas' Malaya Saharnaya Golova. Pochti ideal'nyj kamennyj konus temno-korichnevogo cveta. Rosshij zdes' veresk v eto vremya goda uzhe nachinal buret'. "Interesno, - podumala Nita, - udastsya li snova projti skvoz' vremya?" Vchera u Nity eto poluchilos' bez vsyakogo zaklinaniya. Ona prosto stoyala nepodvizhno i pristal'no vglyadyvalas'. No ne v tu Saharnuyu Golovu, chto sejchas vysilas' pered nej, a v tu, kakoj ona mogla by byt' v to vremya. Nichego... Nu nichego... ...i gora vdrug okazalas' zelenoj! Nita smotrela rasshirennymi glazami. Ona uvidela, chto zhivaya izgorod' kustov eshche ne rascvela, ni odnogo cvetochka! CHerez plecho ona opaslivo pokosilas' na cerkov'. Na meste! No gorazdo novee, budto ee postroili sovsem nedavno. "Hotela by ya znat', - podumala Nita, - kuda eto zaneslo menya? Nado vspomnit' chto-nibud' konkretnoe". Bol'shinstvo volshebnyh deyanij trebovalo tochnyh nazvanij togo, chto dolzhno okruzhat' tebya... "Ladno, - napryagalas' Nita, - predstavim chto-nibud' iz vremeni... sidov". Ona opyat' glyanula na Saharnuyu Golovu. "Nu na chto eto pohozhe? Pokazhi! Pokazhi!.." Nichego kak by i ne izmenilos'. Ni dvizheniya. Ni tumanno zaryabivshego, kak zabryzgannoe steklo, vozduha. Ni edinogo znaka! Prosto minutu Saharnaya Golova byla yarko-zelenoj, slovno v samom nachale vesny. A v sleduyushchee mgnovenie na meste ee okazalsya gorod... Nikogda zdes' ne bylo podobnyh gorodov! Takih bashen! Takih shpilej! CHto za material? |to, dolzhno byt', steklo ili hrustal'. Steklyannaya gora. Hrustal'nyj gorod. Siyanie, blesk, perelivy sveta i ognennyh blikov. Gorod siyal slovno by sam soboj, nezavisimo ot solnechnogo sveta. Gorod lil svet vokrug, na sosednie holmy, kotorye otbrasyvali dlinnye, gustye teni. Osleplennaya, Nita vglyadyvalas' v lezhashchie lilovymi pyatnami teni, i ej kazalos', chto tam proishodit kakoe-to dvizhenie. Vprochem, svet tak bil v glaza, chto yasno razglyadet' chto-libo ne bylo nikakoj vozmozhnosti. Saharnaya Golova prevratilas' v strannoe sooruzhenie, slovno by obleplennoe bashnyami, arkami, kolonnami, lentami arhitravov. Vse eto kak by parilo v vozduhe, otkrovenno popiraya zemnye zakony gravitacii. Ni odin arhitektor i voobrazit' by sebe ne mog nichego podobnogo. Fantasticheskij hrustal'nyj gorod-gora. Detalyami, otdel'nymi formami gorod vse zhe byl pohozh na tvorenie ruk chelovecheskih. No te, kto postroil ego i zhil zdes' - ZHIL SEJCHAS! - mogli i ne byt' lyud'mi. Odnako oni i ne byli chuzhdy cheloveku, a mozhet, i lyubili ego. "Oni vse eshche zdes'", - kogda-to skazala Tuala i pochemu-to zasmeyalas'. Nita zazhmurila glaza i pozvolila videniyu ischeznut'. I ono propalo. Vnov' pered nej korichnevyj ot zhary veresk na krutom sklone granitnoj gory s goloj morshchinistoj vershinoj. Nita gluboko vzdohnula i dvinulas' dal'she, k sleduyushchemu holmu, za kotorym nachinalas' doroga k domu teti. - |to, okazyvaetsya, prosto, - skazala ona sebe. - |to prosto... Po krajnej mere dlya volshebnikov. I to lish' na mgnovenie. NO |TO NE DOLZHNO BYTX TAK PROSTO!.. Ona napravilas' k ferme. Na sleduyushchee utro nachalas' ohota na lis. Nita propustila samoe nachalo, potomu chto opyat' chitala dopozdna i boltala s Kitom. - Kit, - skazala ona, - ya ne znayu, skol'ko eshche smogu vyderzhat'. - Poterpi, chto zhe delat'? - otkliknulsya on. - YA tozhe budu terpet'. Vchera videl tvoih roditelej. - Kak oni? - Normal'no... Sobiralis' pozvonit' tebe segodnya vecherom. No potom reshili dat' paru dnej, chtoby ty osvoilas' tam, na meste. - Otlichno, - obradovalas' Nita. - A tut takie dela tvoryatsya... Ona pochuvstvovala, kak Kit ponimayushche kivaet v tridcati pyati sotnyah mil' ot nee. - YA vse vizhu, - skazal on. - Slishkom horosho vizhu, Nita. - A? - Nu ya hochu skazat', chto nemnogo dergayus' iz-za etih tvoih del. Ty bez vsyakih volshebnyh zaklinanij mozhesh' vse eto prodelyvat'? Stranno... - Verno. No nichego strashnogo. YA mogu tak zhe legko i vozvrashchat'sya. - Nadeyus', - neuverenno otvetil Kit. Posle etogo razgovor ugas. Udivitel'no trudno vot tak govorit' drug s drugom. Obychno legkij, zhivoj, ponyatnyj s poluslova razgovor smenilsya natuzhnymi obryvochnymi replikami i vzdohami, doletayushchimi cherez takoe nevoobrazimoe prostranstvo. Vpervye ej prishlos' rasskazyvat' Kitu o tom, v chem on ne uchastvoval. - Kak Dajrin? - sprosila ona. - Zanyata chem-to... ponyatiya ne imeyu chem. Kakie-to dela s dal'nej galaktikoj. - O net, tol'ko ne eto, - vzdohnula Nita. - Inogda ya pobaivayus', chto ee prosto isklyuchat iz spiska. Ona slishkom energichna. Suet svoj nos vsyudu, ne dozhidayas' Vyzova. Oni eshche nemnogo poboltali i otklyuchilis'. |tot-to razgovor i vspominala Nita utrom za zavtrakom. Na kuhne caril haos. Zabegali po doroge v konyushnyu ohotniki, chtoby "bystren'ko glotnut' chajku". Nita uzhe davno ponyala, chto v Irlandii ne bylo nichego ravnogo chashechke chayu. Na samom dele eto vylivalos' v poldyuzhiny chashek, vypivaemyh regulyarno po odnoj cherez kazhdye polchasa. Vo vremya chaepitiya nepremenno pereskazyvalis' vse interesnye, i ne ochen', novosti. "CHashechka chayu" mogla vozniknut' v lyuboe vremya dnya i nochi, sobiraya lyuboe kolichestvo muzhchin i zhenshchin, i vsegda oborachivalas' neskonchaemoj besporyadochnoj besedoj ili prosto prazdnoj boltovnej, peremezhaemoj veselym smehom i vzaimnym poddraznivaniem. Vertyas' sredi tolkushchihsya v kuhne lyudej, Nita naslushalas' vsyacheskih novostej, vydumok, sluhov i rosskaznej. Postepenno kuhnya pustela. Lyudi rashodilis'. Te, chto uchastvovali v ohote, byli odety so shchegol'stvom: krasnye pidzhaki, chernye shapochki, bezhevye bridzhi dlya verhovoj ezdy i chernye, nachishchennye do bleska sapogi. Oni s zharom obsuzhdali marshrut i plan ohoty. Predpolagalos' nachat' ot Pika Kalari za Bol'shoj Saharnoj Golovoj, spustit'sya vniz i prochesat' fermerskie polya vplot' do N'yukasla. Odnako ohotnikov smushchali upornye sluhi o strannom i vnezapnom ischeznovenii vseh lis v okruge. Slushaya ih nedoumennye spory i vosklicaniya, Nita tol'ko ulybalas' pro sebya, nalivaya ocherednuyu chashechku chaya. Ona, kazhetsya, i sama voshla vo vkus. - Nu nakonec-to, - s oblegcheniem vzdohnula tetya Anni, vyprovodiv poslednih tolkushchihsya v dveryah ohotnikov. Ona nalila sebe chayu i plyuhnulas' na blizhajshij stul. - Oni eshche budut vozvrashchat'sya mimo nas, - zametila Nita. - Konechno. No ne skoro, blizhe k nochi. - I ni odnoj podstrelennoj lisy, da, tetya? - s ironiej sprosila Nita. - Ni edinoj. - Tetya Anni iskosa glyanula na Nitu. - I skazhu tebe po pravde, ya ne ochen'-to rasstroyus'. - YA tozhe, - otkliknulas' Nita. Povalyavshis' do dvuh chasov na solnyshke, ona otpravilas' na zadnij dvor, chtoby s zabora ponablyudat' za proishodyashchim v pole. Primerno v polumile ot nee po polyu tyazhelo proskakal vsadnik, volocha za soboj na dlinnoj verevke staruyu lis'yu shkuru - glavnyj ob®ekt "ohoty". Dolgo nikto ne pokazyvalsya, a potom gryanul i poletel nad polyami druzhnyj laj sobach'ej svory. Vsled za etimi protyazhnymi vshlipami i podvyvaniyami poyavilis' i sami sobaki so svisayushchimi iz razinutyh pastej yazykami. I tut zhe na vzgorke voznikla voshititel'naya kaval'kada vsadnikov na loshadyah vseh myslimyh i nemyslimyh mastej: gnedyh, kauryh, v yablokah, voronyh i pegih. Oni skatyvalis' s holma, galopom neslis' po useyannomu rytvinami pastbishchu, i vostorzhenno zalivalsya ohotnichij rog: ta-ra-ra-ra! Vsadniki ulyulyukan'em vtorili prishedshim v razh i zahlebyvayushchimsya laem sobakam. Vsego poltory minuty potrebovalos' ohotnikam, chtoby promel'knut' mimo i ischeznut' za blizhajshim holmom. Ih bylo okolo pyatidesyati. I vse v krasnyh pidzhakah, bezhevyh bridzhah i uzhe ne ochen'-to chernyh sapogah. Stuk loshadinyh kopyt i zavyvanie sobach'ej svory zatihli vdali. Vsadniki nachali vozvrashchat'sya na fermu primerno cherez tri chasa. Zahlebyvayas' i perebivaya drug druga, oni vozbuzhdenno tolkovali o padeniyah, pryzhkah, preodolenii vodnyh pregrad i o mnogom takom, chego Nita ne osobenno i ponimala. No, kazhetsya, vse byli nepomerno dovol'ny. Ohotniki - horosho provedennym vremenem, a Nita - tem, chto oboshlos' bez podstrelennyh i raspotroshennyh lis. Obed v etot vecher prevratilsya v svoeobraznyj marafon pod uzhe privychnym nazvaniem "malen'kaya chashechka chaya". V kuhne tolklis' konyuhi, trenery-naezdniki, upravlyayushchij konyushnej, fermery. CHasy probili dvenadcat', kogda ushel poslednij iz nih, po samye ushi nagruzhennyj tem, chto nazyvalos' chashechkoj chayu - vinom, viski, pivom i vsemi ostal'nymi napitkami, chto nashlis' v pogrebe u teti Anni. Nita, nasladivshis' ohotnich'imi bajkami i loshadinymi razgovorami, eshche v vosem' chasov uskol'znula k sebe v furgon, no teper', kogda vse ushli, vernulas' v kuhnyu pomoch' tete Anni s myt'em posudy i uborkoj. - Po krajnej mere v etom godu s lis'ej ohotoj pokoncheno, - skazala tetya. Ona podnyala glaza k potolku i pateticheski proiznesla: - No ty zametila, kak oni p'yut i edyat? - Ugu, - soglasilas' Nita. - Vam, tetya, pomoch' eshche chem-nibud'? - Net, dumayu, na segodnya dostatochno. Ty sobiraesh'sya otpravit'sya spat'? - Snachala mne hotelos' by nemnogo progulyat'sya. - Prekrasno. Tol'ko ne perelomaj nogi. Vse pastbishche v yamah i koldobinah. Sosedskie korovy istoptali ego vdol' i poperek. - Ladno. Ona nadela kurtku i vyshla na ulicu. Bylo polpervogo nochi, no sumerki eshche ne sgustilis' sovershenno, i esli na zapade nebo chernelo, to s vostoka uzhe, kazalos', podnimalsya medlennyj rassvet. Nita razglyadyvala nebo. Ono slovno by spryatalos' pod pologom tonkih oblakov, kotoryj, odnako, byl protknut igolochkami samyh yarkih zvezd i planet. Vysoko-vysoko ugadyvalis' YUpiter i Luna. Nita zashagala po pastbishchu, pogruzhayas' vo t'mu i tishinu. Ostanovilas' i postoyala nemnogo, prislushivayas'. V pervyj raz, s teh por kak priehala, ona pochuvstvovala sebya otdohnuvshej i umirotvorennoj. Tishina razdrobilas' donesshimisya izdaleka krikami ptic. Grachi. Nita razobrala ih hriplye karkayushchie golosa. Veroyatno, grachi ustraivalis' na nochleg, no chto-to obespokoilo, spugnulo ih. Ona stoyala sredi beskonechnogo prostora pod zvezdami i zhdala, poka noch' snova napolnitsya tishinoj. No kriki i neponyatnyj shum stanovilis' vse gromche. Neuzhto tam stol'ko grachej? Ili net? No chto zhe eto? Moroz probezhal u nee po kozhe, kogda izdaleka donessya protyazhnyj voj. "V Irlandii net volkov", - uspokoila ona sebya. Dejstvitel'no, poslednih volkov zdes' unichtozhili okolo 1700 goda. No voj pronizyval noch', a vsled za nim poslyshalos' otryvistoe tyavkan'e i laj sobak. I stuk kopyt. Ona yasno slyshala drobnyj, suhoj zvuk. Ochen' daleko. Skakala galopom loshad'. Odna. I, znachit, odin vsadnik. "CHto zhe eto?.." Ona napryagla zrenie, pytayas' hot' chto-nibud' razglyadet' v slabom lunnom svete. No luna, zatyanutaya pelenoj oblakov, lish' chut' serebrila ne s®edennye chernymi tenyami klochki polya. Nepodvizhnoj temnoj stenoj tyanulis' kusty zhivoj izgorodi, i nepronicaemymi pyatnami vydelyalis' na fone neba kupy derev'ev. A zvuk stanovilsya vse gromche. Stuk kopyt i voj priblizhalis'. Nita pospeshno proiznesla neskol'ko slov zaklinaniya, kotoroe prezhde zdorovo ee vyruchalo. |to bylo prostoe zaklinanie silovogo polya, sozdavavshee slovno by zashchitnuyu obolochku vokrug volshebnika. V temnote, sovsem uzhe blizko pochudilos' kakoe-to dvizhenie. Sushchestvovali zaklinaniya, neobyknovenno usilivayushchie zrenie volshebnika, no Nita ne pomnila ni odnogo, vremeni vspominat' ne ostavalos'. Ona videla lish' slaboe svechenie, skol'zyashchee, slovno nispadayushchaya kiseya, po nesushchejsya na nee gromadnoj besformennoj teni. |to byla ne loshad'. Takoj ogromnoj ne mogla byt' ni odna loshad' na zemle. Ogromnoe, massivnoe chetyrehnogoe chudovishche neuderzhimo priblizhalos'. Strashilishche s dvuhmetrovymi rogami na tyazhelom, obtyanutom kozhej cherepe, oglushaya dusherazdirayushchim olen'im revom, vyrastalo iz nochi. Nita videla podobnoe sushchestvo na kartinkah. |to byl los'. No ne iz teh, chto brodyat po lesam Evropy v nashi dni. Drevnij irlandskij los', vymershij eshche vo vremena lednikovogo perioda. On promchalsya mimo nee, kak burya, slovno by volocha za soboj kloch'ya tumana. Nogi ego, sotryasaya zemlyu, gluboko pogruzhalis' v myagkuyu pochvu pastbishcha, razbrasyvaya v storony gromadnye kuski vyvorochennogo derna. Strashnyj trubnyj rev vyryvalsya iz ego glotki. A sledom neslis' volki. I volki tozhe ne byli pohozhi na normal'nyh, obychnyh lesnyh hishchnikov. Ni odin volk na svete ne mog by sravnit'sya s |TIMI. Na doistoricheskogo irlandskogo losya ohotilis' doistoricheskie volki! Oni byli bol'she metra v holke, pokrytye gruboj gustoj sherst'yu, s ogromnymi svetyashchimisya zelenym ognem glazami. Popadaya v polosu lunnogo sveta, oni podnimali golovu i prinimalis' vyt'. Iz otkrytyh volch'ih pastej torchali neveroyatno dlinnye i ostrye zuby. Nogi ih byli massivnej, a kogti dlinnee, chem obychnye volch'i. Korotkie, tolstye hvosty i tyazhelye shirokie golovy usilivali vpechatlenie uprugoj zverinoj sily. |to byli uzhasnye volki Kamennogo veka. Vnezapno Nite prishlo v golovu, chto dolzhen byt' eshche kto-to, presleduyushchij uzhe stayu volkov. Zvuk loshadinyh kopyt ne smolkal, a, naoborot, neuderzhimo priblizhalsya. Nevidimyj poka vsadnik uverenno vlamyvalsya v temnotu nochi. Nita vovse ne zhelala vstrechi s nim. Volki rvanuli v storonu. Ih bylo okolo dvadcati. Polovina stai vse zhe prodolzhala nestis' po sledu losya. Ostal'nye, veroyatno uvidev ili pochuyav Nitu, ustremilis' k nej. Ona proiznesla shest' slov zaklinaniya i pochuvstvovala, kak zamercala, okruzhiv ee, nepronicaemaya zashchitnaya stena. Ona obezopasila sebya, kak mogla, i stala zhdat'. Pervyj volk udarilsya o zashchitnuyu obolochku i... ne otletel nazad. Vsej svoej tyazhest'yu on navalilsya na Nitu i sbil ee s nog. V uzhase ona uvidela nad soboj oskalennuyu past' i strashnye klyki, gotovye vonzit'sya v gorlo. No chto-to meshalo volku, uprugo otklonyalo ego golovu... Oshelomlennaya, ona tshchetno pytalas' vyzvat' v pamyati slova ubivayushchego zaklinaniya i ne mogla vspomnit' ni slova. A volk s usiliem vse priblizhal i priblizhal k ee licu oshcherennuyu mordu... I v edinyj mig vse izmenilos'. Tyazhelye kopyta opustilis' na golovu volka i razdrobili ee. Bezzhiznennoe telo hishchnika s perelomannym hrebtom otletelo v storonu. Volki v smyatenii otskochili, no tut zhe stali priblizhat'sya, okruzhaya ogromnuyu chernuyu figuru, navisshuyu nad Nitoj. Zarabotali chudovishchnye kopyta, vminaya v zemlyu, raskidyvaya, rasshvyrivaya volkov. Nita vospol'zovalas' sekundnoj peredyshkoj i vspomnila, proiznesla vazhnye slova. Otvratitel'nyj voj raznessya nad polem. Zaklinanie srabotalo. Napavshie na nee sushchestva byli vse-taki iz ploti i krovi. A zaklinanie pronikalo v kletki tela, razrushalo kletochnuyu membranu, prevrashchaya zhivuyu plot' v melkoe sito. Krov' hlynula chastym dozhdem. Odin iz volkov mgnovenno okutalsya krovavym dymom. Nita. povernulas' k drugomu volku i snova proiznesla razyashchee slovo. Uzhe v pryzhke on vdrug kuvyrknulsya i ruhnul na zemlyu, izojdya fontanom krovi. Ona vnov' i vnov' proiznosila eto slovo, stavshee ee edinstvennym oruzhiem. Nita ne umolkala do teh por, poka vse napadavshie volki ne prevratilis' v gromadnoe buroe pyatno zasyhayushchej krovi. V lunnom svete stoyal pered neyu, opustiv golovu i vystaviv roga, irlandskij los'. On tyazhelo dyshal i glyadel na Nitu bol'shimi, vse, kazalos', ponimayushchimi glazami. Nita otpustila zashchitnoe zaklinanie, shatayas', podnyalas' i medlenno priblizilas' k losyu. Ego boka i plechi krovotochili, razorvannye, rasterzannye klykami volkov. - Brat, - skazala ona na YAzyke, - pozvol' mne osmotret' tvoi rany prezhde, chem ujdesh'... - Pospeshi, - progudel los'. - My unichtozhili stayu i tem zamedlili Ego. On priblizhaetsya. "On", - podumala Nita, i ee pronizala drozh'. K schast'yu, vokrug bylo dostatochno krovi, chto i trebovalos' dlya vrachuyushchego zaklinaniya. Nekotoryj opyt u Nity byl. Ona prizvala Uchebnik, i on nezamedlitel'no yavilsya, slovno by votknuvshis' v ee raskrytye ladoni. Ona prinyalas' perelistyvat' stranicy. - Vot, - skazala Nita i nachala chitat' samoe bystroe i korotkoe iz vseh vrachuyushchih zaklinanij, privodyashchih v dejstvie silovuyu spajku, kotoraya uskoryala process zatyagivaniya, sshivaniya povrezhdennyh tkanej. Potrebovalos' pyat' minut, chtoby poslednyaya rana zatyanulas'. Los' stoyal nepodvizhno, podragivaya kazhdoj chastichkoj tela. Nitu tozhe sotryasala boleznennaya drozh'. No k etomu ona byla gotova: vrachuyushchij vsegda prinimaet na sebya stradaniya bol'nogo, eto i est' ta cena, kotoruyu platit proiznosyashchij zaklinanie. - Teper' idi, - skazala ona. - Vybirajsya otsyuda. Los' kachnul golovoj, prygnul v storonu i galopom pomchalsya cherez pole. Nita provozhala ego glazami, s trudom uspokaivayas' i perevodya dyhanie. "Vybirajsya otsyuda, - povtorila ona svoi slova i zadumalas'. - Otkuda "otsyuda"? Iz etogo mira v inoj ili naoborot?" Mgnovenie eshche ona postoyala, prislushivayas'. Zvuk kopyt stanovilsya ele slyshnym. Zvuk kopyt losya i, mozhet byt', tyazhelyh udarov nog togo, kto za nim ohotilsya. I snova vocarilas' tishina, glubokaya i polnaya. Luna medlenno vyplyla iz-za oblaka. Nita posmotrela na nebo i vzdohnula. Zatem povernulas' i napravilas' k ferme. "Mne chto-to nuzhno sdelat' s okrovavlennoj, izorvannoj odezhdoj, - vyalo podumala ona. - Nadeyus', v knige est' kakie-nibud' zaklinaniya dlya stirki..." O chem-to bolee ser'eznom ona uzhe pomyslit' ne mogla. Odnako, ukladyvayas' spat', ona vdrug podumala: "Nechto potustoronnee, iz togo, inogo mira i vremeni nahlynulo na menya bez vsyakogo moego usiliya, bez zaklinaniya... My v bol'shoj bede..." Glava chetvertaya. |NNISKERRI Nita ponyala, chto ej nuzhna pomoshch'. Bystraya i kvalificirovannaya. Prosnuvshis' utrom, ona pervym delom shvatila Uchebnik i prinyalas' prosmatrivat' ego v poiskah imen i adresov mestnyh Verhovnyh Volshebnikov. Adresa nashlis'... V Irlandii, okazalos', zhili chetyre Verhovnyh Volshebnika. Odin vel uedinennyj obraz zhizni i schitalsya kak by na pensii. Dvoe na etot moment byli v komandirovke. Ostavalsya Konsul'tant Oblasti, zhivshij v zamke Matriks. Paru nedel' nazad, kogda Nita eshche polagala, chto po krajnej mere polovina irlandcev zhivet v starinnyh zamkah, eto ee niskol'ko by ne udivilo. Teper' zhe ona otmetila pro sebya eto strannoe mesto - zamok Matriks, kuda navernyaka pridetsya navedat'sya. No ne sejchas. Nel'zya bespokoit' volshebnika takogo vysokogo urovnya, ne uyasniv suti proishodyashchego. Poetomu ona stala vyiskivat' adresa volshebnikov v Bree i Grejstoune. Zdes', k ee udivleniyu, ih bylo sorok. Obychno volshebniki, nahodyashchiesya na aktivnom polozhenii, sostavlyayut okolo odnogo procenta ot vsego naseleniya, hotya v nekotoryh mestah byvaet i v desyat' raz bol'she. Ona neskol'ko raz probezhala glazami spisok sverhu vniz i obratno, ispytyvaya legkoe zameshatel'stvo. Delo v tom, chto zdes', v Irlandii, pochti povsemestno ne sushchestvovalo ni nomerov domov, ni dazhe nazvanij ulic. Zaprosto mozhno bylo natknut'sya na takoj adres: "Ballivolan, Kilkuad, Grafstvo Viklou". I esli vy ne znaete, gde nahoditsya Kilkuad ili chto takoe Ballivolan, ili, na hudoj konec, kakaya doroga grafstva prohodit mimo, vam srodu ne otyskat' etogo mestechka. Nita vzdohnula, otmetila galochkoj paru imen v Bree, gde byli ukazany nomera domov. Pokonchiv s etim, ona otpravilas' k tete Anni. - Sobiraesh'sya pogulyat'? - sprosila tetya. - Aga. Tetya Anni, ne mozhete li skazat', gde nahoditsya Bogholl Roud? - Bogholl Roud? |to, e-ee, srazu za dorogoj, soedinyayushchej Grejstoun i Brej. A zachem tebe? - Nu, ya koe-kogo vstretila v odnom kafe v Bree i podumala, ne pojti li povidat'sya s nimi. - |to bylo pochti pravdoj, potomu chto imenno v etot moment Nita pochemu-to vspomnila ironichnyj golos Ronana. Vprochem, tetyu Anni takoe ob®yasnenie, kazhetsya, vpolne udovletvorilo. - Davaj-ka ya narisuyu tebe kartu, - skazala ona. - Zdorovo! - obradovalas' Nita. Kartu tetya risovala ochen' svoeobrazno. Ona prosto-naprosto vodila konchikom ukazatel'nogo pal'ca po stolu, prigovarivaya: - Syadesh' v sorok pyatyj avtobus i vyjdesh' okolo Bogholla. Ottuda vverh do nuzhnogo tebe mesta. Ponyala? - Prekrasno, tetya Anni. Spasibo! - Kogda sobiraesh'sya vernut'sya? - Ne ochen' pozdno. - Ladno. Pozvoni, esli zaderzhish'sya. I zahvati zontik. Obeshchayut dozhd'. - Horosho, - poslushno kivnula Nita i vyshla na ulicu. Ponachalu ona ne sobiralas' idti peshkom. Stoilo lish' ispol'zovat' lyubimoe zaklinanie Kita "izluchi-menya-Skotti", i ty mgnovenno okazyvalsya v nuzhnom meste. Pravda, vsegda sushchestvovala opasnost', chto "izluchivshis'", vozniknesh' v samoj gushche tolpy. K chemu privlekat' k sebe nenuzhnoe vnimanie? Vprochem, nedaleko otsyuda, kak raz v tom meste, gde doroga iz Grejstouna v Brej spuskalas' vniz s holma v dolinu, byl udobnyj lesok. Nita eshche vchera zametila tam gruppku iz pyati ochen' bol'shih i ochen' staryh kiparisov. Obychno doroga byla bezlyudnoj, hodili po nej lish' te, kto zhil v stoyavshih po obochinam furgonah. Nita i napravilas' pervym delom v tu roshchicu. Odnako, okazavshis' tam, ona oshchutila kakuyu-to neob®yasnimuyu i neponyatnuyu strannost'. Budto zdes' uzhe pobyval volshebnik i kak by ostavil sled svoego deyaniya. Redkij den' volshebnik ne sovershaet kakogo-nibud', pust' samogo malogo, volshebstva, potomu chto samo eto iskusstvo prinosit emu udovol'stvie. Nita otoshla v ten' pod derev'ya, otkryla Uchebnik i bystro proiznesla zaklinanie, kotoroe pomogaet uvidet' srazu vse deyaniya zhivushchih v okruge volshebnikov. Mir slovno by pusteet, i v etom obezlyudevshem nereal'nom mire voznikayut lish' mercayushchie tochki, slovno ogon'ki v pole. Nita dazhe i ne predpolagala, chto byvaet takoe! Povsyudu vokrug nee zateplilis' ne prosto otdel'nye tochki sveta, no skopleniya, zvezdnye polya, svetyashchiesya dorogi - eti ne ischezayushchie sledy sotvorennogo volshebstva. "Takogo byt' ne dolzhno!" - podumala Nita. Sledy volshebstva, kak pravilo, ischezayut cherez sorok vosem' chasov. No eto!.. Vse vyglyadelo tak, budto zdes' poslednie paru dnej sovershalis' samye krupnye volshebnye deyaniya na Zemle. A mozhet byt', i sohranilos' kakim-to neveroyatnym obrazom vse, chto sotvorili volshebniki v dalekom proshlom? |to osobenno obespokoilo i nastorozhilo Nitu. Ona zakryla zaklinanie. I tut zhe bezbrezhnoe more ogon'kov ischezlo. Nita stoyala ne dvigayas'. Drozh' probegala po ee telu. Nalozhenie odnogo volshebstva na drugoe ochen' opasno. Nikogda ne znaesh', chto poluchitsya iz etogo smesheniya prezhnego, drevnego zaklinaniya i siyuminutnogo. Rezul'tat mozhet byt' prosto uzhasayushchim. "Ne udivlyus', - podumala Nita, - esli i sobytiya proshloj nochi svyazany s etim. Neuzheli ya rabotala v perekrestnoj oblasti?" Ona na mgnovenie vnov' vyzvala v pamyati zaklinanie, chtoby eshche raz glyanut' na svetyashcheesya pole volshebnyh deyanij. Vse prostranstvo Kilkuada bylo pokryto ogromnym mercayushchim odeyalom ostatochnogo volshebstva. I eshche odno pokryvalo lezhalo na prostorah Breya. Nita s uzhasom podumala o tom, chto moglo by proizojti, posmej ona izluchit'sya v eto sredotochie volshebstva. I ona otpravilas' peshkom na Bogholl Roud. Nita shla po ulice, otyskivaya nuzhnyj dom. Vse doma zdes' pohodili odin na drugoj, kak bliznecy. Vdol' dorogi pochti ne bylo derev'ev, slovno by zhiteli gorodka ne zhelali zagorazhivat' vid na Saharnuyu Golovu, kotoraya vysilas' na zapade, i na Oslinuyu Golovu, navisavshuyu s vostoka. Vid dejstvitel'no byl krasivyj. Nita nakonec otyskala dom i v smushchenii ostanovilas' u poroga. "Kak eto ya sejchas podnimus', postuchu v dver' i sproshu, ne zdes' li zhivet volshebnik?" No imenno eto i dolzhna byla ona sdelat'. Nita reshitel'no podnyalas' po stupen'kam i pozvonila. ZHdala ona, kazalos', dolgo-dolgo. "Nu vot, - podumala Nita, - nikogo net..." V etot moment dver' rezko raspahnulas'. Pered nej predstal Ronan. Da-da, tot samyj, iz kafe s zharenymi cyplyatami! On oshelomlenno ustavilsya na nee. Ona tozhe glyadela na nego rasshirivshimisya ot udivleniya glazami. Sovpadenie? Net, eto obychnomu cheloveku moglo pokazat'sya sluchajnost'yu. Volshebniki znayut, chto nichego sluchajnogo v mire net. Konechno! Ona zhe yasno skazala tete, chto pojdet navestit' EGO! Holodok probezhal u nee po spine. "Zdes' nado sledit' za tem, chto govorish'..." Ronan, vysokij, temnovolosyj, hmuro i slovno by nepriyaznenno smotrel na Nitu. Ona ne znala, kak byt' dal'she... - R.Nolan? - vymolvila nakonec Nita. - Mladshij? - Da, - opeshil on, - a ty otkuda znaesh'? Postoj, ty... - YA - stranstvuyushchij rycare - skazala Nita, - i ya privetstvuyu tebya. On razinul rot i stal pohozh na bol'shuyu oglushennuyu rybu, kotoruyu Nita videla na rybnom rynke v Bree vcherashnim utrom. - T-ty? - prolepetal on. - YA. - Ty hochesh' skazat', chto ty - odna iz nas? - Ugu. - Nita skorchila grimasu i progovorila zloveshchim shepotom. - YA byla v teh mestah, gde u lyudej shchupal'ca vmesto ruk, i bol'she glaz, chem volos u tebya na golove, - usmehnulas' ona. - I, mezhdu prochim, oni ot etogo ne tak shaleli, kak ty sejchas. My mozhem pogovorit'? Mne trebuetsya sovet. |to byl parol' stranstvuyushchego volshebnika, nuzhdayushchegosya v pomoshchi. Ronan vse eshche ne mog opomnit'sya. - Ujdem otsyuda podal'she, - shepnul on nakonec. - YA ne hochu, chtoby nas videli. Nita ponimayushche kivnula, a pro sebya s obidoj podumala: "CHtoby ne videli so mnoj?" - Tak, znachit, ty? - On snova oseksya. - Mozhet byt', my prekratim musolit' etu temu? - Nitu ego rasteryannost'