i, chto zhe nam teper' delat'?
     - Poka my nichego ne mozhem delat'.
     Nita szhala kulaki. Tetya sochuvstvenno posmotrela na nee.
     -  Poslushaj, milaya, ya ponimayu tebya. No zdes' u nas sovsem inye tradicii
volshebstva. Zdes' volshebstvo tvorilos' zadolgo do vozniknoveniya amerikanskih
volshebnikov.  I  ne  zabud',  chto  doma  ty  rabotaesh' v otnositel'no chistoj
okruzhayushchej  srede.  I  potom, amerikanskie volshebniki slishkom... kak by tebe
ob®yasnit'...  sovremenny.  Ih volshebstvo lisheno magii drevnosti, a znachit, i
skazochnosti,  tainstvennosti.  Tam  u  vas  net  takih  slozhnyh  i  glubokih
perepletenij  i  pereputij  s uhodyashchimi v beskonechnye glubiny istorii sloyami
vremeni.  Vot  pochemu  vy bol'she imeete delo s prirodoj i okruzhayushchej sredoj.
Zdes'  zhe  volshebnik  vdyhaet  yadovitye  ispareniya, nakoplennye tysyachami let
tvoreniya  zemli  i  strany. Nu ladno, hvatit ob etom. My teryaem vremya. Nuzhno
eshche sobrat' ostal'nyh dlya ser'eznogo razgovora.
     - Kogda nastupit Lugnazad?
     - On nachinaetsya zavtra...
     - Zavtra?!
     -  Da. I prodolzhaetsya dve nedeli. S pervogo po pyatnadcatoe avgusta. I v
eto  vremya  osvobodyatsya  strashnye  sily. |to budet pohozhe na proryv plotiny.
Esli  nam  udastsya  prolozhit'  nechto  vrode  kanala, po kotoromu hlynet zlaya
energiya, to zemlya budet spasena. V inom sluchae...
     - V inom sluchae eto zametyat dazhe ne volshebniki.
     Tetya zasmeyalas':
     -  Nita,  vse,  dazhe ne volshebniki, uzhe mnogie gody znayut i zamechayut! K
schast'yu,  Irlandiyu  schitayut  strannym mestom. Poetomu, kogda lyudi slyshat eti
sverh®estestvennye  istorii,  to  prosto  ne  veryat  im, nazyvayut legendami,
mifami,  sagami.  I  lish'  volshebniki  znayut, chto vse eto est', sushchestvuet i
ponyne. My soberem volshebnikov i obo vsem pogovorim. A do teh por postarajsya
sderzhivat'sya.  YA  ponimayu,  zhazhda  volshebstva,  osobenno  v tvoi gody, pochti
nepreodolima. No vse zhe ne delaj etogo... poka. Prosto NE DELAJ.
     Bol'she  tetya  Anni  nichego  ne  skazala.  Ona voshla v kontoru usad'by i
prinyalas'  nazvanivat'  po  telefonu.  Nita  otpravilas'  v  svoj furgonchik,
namerevayas' pochitat' Uchebnik.
     Povernuv  za  ugol, ona zastyla ot udivleniya: v furgone kto-to byl! Ona
podkralas' i zaglyanula v okoshko. V slabom svete dvigalas' ch'ya-to ten'...
     Nita podletela k dveri furgona i ryvkom raspahnula ee. Na krovati sidel
Kit! On vinovato i chasto morgal.
     - Privet, Nita! CHto eto ty tak vletela?
     Nita  stoyala,  bezmolvno,  slovno ryba, razevaya rot. Kak vo sne, ona ne
mogla proiznesti ni zvuka.
     - CHto ty DELAESHX zdes'? - nakonec vymolvila ona.
     Kit rasteryanno smotrel na nee.
     - YA dumal, ty budesh' rada menya videt'.
     - Kretin! Konechno zhe rada! No chto ty DELAESHX zdes'? YA dumala...
     -  Nu-uu...  -  Kit  vdrug  gusto  pokrasnel i, posmeivayas', dobavil: -
Nitochka, ya chuvstvuyu sebya nastoyashchim durnem!
     Ona pozhala plechami.
     - Da?
     -   Vidish'   li,   ved'  eto  TY  obeshchala  roditelyam,  chto  ne  stanesh'
vozvrashchat'sya,  chtoby  uvidet'sya  so  mnoj. No ya-to nichego takogo ne govoril.
Nikto  i  NE  PROSIL  menya ob etom! Vot ya i skazal svoej mame: "Mne koe-kuda
nado  sbegat'.  Vernus'  k obedu". I ona otvetila: "CHudesno! Idi pogulyaj". I
vot ya zdes'.
     - Lovkach! Ladno, poshli, poznakomlyu tebya s tetej.
     Ona  povolokla ego v dom. Tetya kormila koshek, odnovremenno razgovarivaya
po telefonu. Na Kita ona kinula mimoletnyj otreshennyj vzglyad.
     - Tetya Anni, - zakrichala Nita, - eto zhe Kit!
     - A-a, - kivnula tetya. - Polsekundy, i ya ego tozhe nakormlyu.
     Nita  prysnula,  sela  k stolu i prinyalas' zavarivat' chaj. Iz pushistogo
klubka  myaukayushchih i pronzitel'no vopyashchih vokrug miski koshek vybralas' odna i
napravilas'  k  kuhonnomu  stolu.  Ona legko vsprygnula na nego i, ne migaya,
ustavilas' na Kita bol'shimi zelenymi glazami. |to byla Tuala.
     - Ty kto? - sprosila ona.
     Lico Kita vytyanulos' ot izumleniya. Nita rassmeyalas'.
     -  Kit.  Tuala,  -  predstavila  ona.  -  Tuala  - bard. Kit Rodriges -
volshebnik.
     - DAI STIHO, - poklonilsya Kit.
     -   SLAN,   -   promyaukala  otvetnoe  privetstvie  koshka,  besceremonno
razglyadyvaya  ego. Potom povernula golovu k Nite. - Ispancy pribyli! Davno? A
gde ispanskoe vino?
     - CHto? - ne ponyal Kit.
     - Ne zavodi ee, Kit, inache ona zachitaet tebya stihami.
     - A ya ne protiv.
     -  Ladno, prekrashchaem, - skazala tetya Anni, podhodya k stolu i usazhivayas'
naprotiv  nih.  -  Kit, my rady videt' tebya zdes', no otvet', pozhalujsta, na
odin vopros. Tvoi roditeli znayut, chto ty volshebnik?
     - Aga.
     Tetya pokachala golovoj.
     -  Da-a,  v  nyneshnee  vremya  vse  stalo  proshche,  chem v nashi dni. - Ona
posmotrela na Kita, potom na Nitu i snova perevela vzglyad na mal'chika. - Vot
chto,   rebyata,   ya   hotela  by  uslyshat'  pryamoj  otvet  na...  Koroche,  vy
dejstvitel'no  zanimaetes'  tem,  chto podozrevayut roditeli? Oni dumayut... to
est' oni skazali, chto dumayut, budto vy imenno |TIM i zanimaetes'. Itak?..
     Ona  byla  yavno  smushchena ili tol'ko taktichno delala vid, chto ispytyvaet
nelovkost'  ot  svoego  voprosa.  Kit  s  Nitoj  pereglyanulis'. Im nichego ne
ostavalos', kak rashohotat'sya.
     -  Nu  pochemu  vse tol'ko ob etom i dumayut? - obizhenno nadul guby Kit i
srazu  stal pohozh na malen'kogo mal'chika. - My chto, strastno edim drug druga
glazami? Ili eshche kak-to?.. - On zamyalsya ot nelovkosti i hihiknul.
     - Net, tetya Anni, - ser'ezno skazala Nita, - etogo my ne delaem.
     -  Ladno, - ulybnulas' tetya, i tut zhe ulybka sterlas' s ee lica. - Est'
veshchi  povazhnee,  i  v  nastoyashchij moment oni menya bespokoyat bol'she. Ty znaesh'
chto-nibud' o tom, chto zdes' proishodit?
     -  Da,  v  Uchebnike  vse  opisano.  -  Kit vzdohnul. - Nam est' nad chem
porabotat'.
     |to  "nam" priyatno porazilo Nitu. Kit dazhe myslenno ne otdelyal sebya. No
zabot eto ne poubavilo.
     -  Da-a,  -  protyanula  Nita, - porabotat' pridetsya. Nadeyus', Verhovnye
Volshebniki znayut, chto delat'. I rabota uzhe idet. Ty ved' chital?
     - Aga. Tut est' kamen', verno? I oni dolzhny ego probudit'...
     -  On  uzhe  napolovinu  razbuzhen, - skazala Nita. - No ostayutsya eshche tri
veshchi. Sokrovishcha...
     -  Znayu. V Uchebnike napisano, chto vtoraya veshch' "dremlet", tret'yu "nel'zya
ispol'zovat'",  a  chetvertaya "ne otvechaet ni za chto". CHto eto znachit, v tolk
ne voz'mu, no dumayu, vse obojdetsya.
     - Samo? Net!
     -  Rebyata, - perebila ih tetya Anni, - ostavlyayu vas vdvoem. Mne nado eshche
pozvonit'. - Ona ulybnulas' im i vyshla.
     - Zvonit'? Komu? - nemnogo vspoloshilsya Kit.
     -  Ne  tvoim! - usmehnulas' Nita. - Drugim volshebnikam. Sozvat' ih. Kit
ozhivilsya.
     - Zachem zhe zvonit'? Mozhno prosto...
     -  NET!  NE  SMEJ!  - vskrichala Nita, pochuvstvovav, kak on uzhe myslenno
vystraivaet zaklinanie "izluchi-menya-Skotti". - Zdes' etogo delat' nel'zya.
     - No pochemu?..
     -  Neuzhto  ne  chuvstvuesh'?  Zdes'  takaya plotnost' sloev vremeni! Mozhno
uhnut'  nevznachaj  v  lyubuyu  drevnost'.  Tak  chto  bud'  povnimatel'nee  pri
vozvrashchenii domoj.
     On nemnogo pomolchal, potom sprosil s nepoddel'nym udivleniem:
     - A kak zhe ty tut peredvigaesh'sya?
     - Peshkom. Pli na velike.
     -  Na  velike  tak  na  velike,  -  soglasilsya  Kit. - Da, - pokachal on
golovoj, - mne eshche vo mnogom pridetsya razobrat'sya.
     Nita  zabezhala  v  kontoru, gde tetya Anni govorila po telefonu. Shvativ
klochok  bumagi,  Nita  nacarapala  na nem: "Sobiraemsya pokatat'sya na velike.
Mozhno?"  Tetya kivnula, ne preryvaya razgovora. Ona uvlechenno tolkovala chto-to
o konstrukcii zaklinaniya.

     Katalis'  oni  dolgo.  Kit,  ne  perestavaya boltat', s interesom glazel
vokrug.  Pogoda  portilas'.  No  kak-to  stranno.  Razrazilis' predskazannye
sluzhboj  pogody  grozy.  Odnako  oni  slovno by sobralis' srazu vse vmeste i
raskalyvali  nebo pryamo nad golovoj. K tomu zhe vmesto dozhdya sypal grad. To i
delo rebyatam prihodilos' spasat'sya ot ubijstvennyh gradin. Kogda oni nakonec
vykatili  na  dvojnoj  put'  dlya  ekipazhej,  ih  glazam  predstala neobychnaya
kartina. Vsya doroga byla usypana ledyanymi sharikami velichinoj s greckij oreh.
Kruglye   l'dyshki  medlenno  tayali  v  solnechnyh  luchah.  Grom  grohotal  ne
perestavaya.
     Kit  krutil  pedali.  Nita  sidela  na  bagazhnike. Vremya ot vremeni oni
menyalis' mestami. A sejchas Kit shagal ryadom, derzhas' za reshetku bagazhnika.
     -  Krasota!  -  ne  ustaval  voshishchat'sya  on, glyadya po storonam. - Tebya
poslali v otlichnoe mestechko!
     -  Ugu,  - burknula Nita. - CHto-to ne pomnyu, chtoby ty tak zhe radovalsya,
kogda menya otpravlyali syuda.
     On pokrasnel.
     - Nu da...
     Nita usmehnulas':
     - A kak tam Dajrin?
     -  V  poryadke,  po-moemu.  No  podozrevayu,  chto  ona  tozhe  na zadanii.
Poslednie neskol'ko dnej ona ne chasto byvaet doma.
     -  Derzhu  pari, chto eto tak. Sejchas vse volshebniki vklyucheny v rabotu. -
Nita  pokachala  golovoj.  Predchuvstvie  groznyh  sobytij  ne  obmanyvalo ee.
Pogloshchennaya  myslyami  ob  etom, ona uzhe ne tak chasto, kak utrom, podkalyvala
Kita.
     Rebyata svernuli na dorogu v Kilkuad.
     -  Smotri,  vot  ona!  -  podnyal  golovu Kit. Na nih nadvigalas' chernaya
tyazhelaya  tucha.  Ona  uzhe  byla  na  polputi  mezhdu  nimi  i  morem.  I pochti
odnovremenno  so  slovami Kita oslepitel'no polyhnula molniya, pronziv nebo i
ozariv  mgnovennoj  vspyshkoj  holmy  pozadi  fermy. Nita bezzvuchno prinyalas'
schitat'  sekundy.  Ne  uspela  ona  soschitat'  do dvuh, kak na nih obrushilsya
raskat groma.
     -  Blizkovato,  -  zametil  Kit.  - Davaj-ka spryachemsya. Oni svernuli na
pod®ezdnuyu  dorogu  i  dobezhali  do  usypannogo graviem dvora pered kakim-to
domom. Nita ustremilas' k dveryam, a Kit vdrug zamer i prislushalsya.
     - Pogodi. CHto eto?
     -  Nu  chego  ty?  -  serdito kriknula Nita. Vot-vot hlynet liven', a ej
vovse ne hotelos' prevrashchat'sya v mokruyu kuricu.
     -  Ty  razve  ne  chuvstvuesh'?  - Kit oglyadyvalsya, budto iskal chto-to. -
Kakoe-to bienie zhizni.
     Nita  pozhala  plechami,  ne  ponimaya,  o  chem  eto  on.  A  Kit uverenno
napravilsya cherez dvor k hozyajstvennym postrojkam fermy.
     - Tam vnizu chto-to proishodiv - bormotal on. - Tam chto-to zhivoe.
     -  Ha, novost'! Da zdes' polno loshadej, ovec i korov. - Nita vse bol'she
serdilas'. - Poslushaj, Kit...
     -  Pomolchi,  -  rezko  oborval on ee. - |to ne to, chto OBYCHNO schitaetsya
zhivym. |to to, chto nazyvayut Mertvoj Prirodoj. Veshch'. I ona... dvizhetsya syuda!
     On, ne ostanavlivayas', shel vpered. Poslyshalsya eshche odin raskat groma. No
nikakoj  vspyshki molnii pered etim Nita ne uvidela. Ona poslushno tyanulas' za
Kitom,  vorcha  sebe  pod  nos. Delo v tom, chto Kit mog slyshat' i chuvstvovat'
nezhivye dlya vseh ostal'nyh veshchi. On slyshal ih tak zhe legko, kak Nita slyshala
zhivuyu  prirodu.  Konechno, kazhdyj iz nih obladal v kakoj-to mere sposobnost'yu
drugogo. No u Kita byl osobenno obostrennyj sluh na predmety nezhivye. I esli
on sejchas chto-to slyshal, nuzhno bylo doveryat' emu...
     -  I v samom dele chto-to strannoe, - skazal Kit, kogda Nita poravnyalas'
s nim. - |to kak by NICHTO... YA nikogda ne stalkivalsya ni s chem podobnym.
     - S CHEM?
     On oglyadel dvor fermy i pokachal golovoj. Potom protyanul ruku.
     - |to! - prosheptal on.
     Nita  posmotrela  v  tu  storonu,  kuda  ukazyval Kit. Vo dvore ne bylo
nichego  takogo.  Razve  chto  kuznechnyj  pikap  Biddi  s  pohodnym  gornom  a
bagazhnike.
     - |to?
     -  |TO ne gruzovik. Vernee, ne sam gruzovik, - nevnyatno ob®yasnil Kit. -
On, pravda, nemnogo vozbuzhden, no s nim nichego strannogo ne proishodit. Zato
v bagazhnike... |ta veshch'... Korobka. CHto zhe eto?
     -  Gorn. Portativnyj gorn, - skazala Nita, zaintrigovannaya ego slovami.
-  On  prinadlezhit  nekoj  dame,  kotoraya  priezzhaet  na fermu i podkovyvaet
loshadej.
     I  v  tu zhe sekundu iz ambara vyshla sama Biddi. Ona posmotrela na nebo,
poezhilas', nakinula na plechi nepromokaemuyu kurtku i napravilas' k gruzoviku.
     -  Ogo!  -  nastorozhilsya  Kit  i tozhe poglyadel v nebo. Tut zhe vspyhnula
molniya.
     No  eto  bylo  tol'ko nachalo. Ne uspel Kit voskliknut' "ogo!", kak Nita
pochuvstvovala,   chto   vozduh   slovno  by  sgustilsya.  Sdavilo  grud'.  |to
prodolzhalos' vsego lish' sekundu, no Nite, dazhe s ee ustavshej ot beskonechnogo
napryazheniya  i  zaklinanij  golovoj,  bylo  dostatochno, chtoby uspet' vozvesti
vokrug sebya i Kita nepronicaemyj shchit. Ona videla, kak Biddi glyanula vverh, i
pochti  tut  zhe  gruzovik  opoyasala molniya. Nita zamerla ot uzhasa. Neschastnaya
Biddi!  Nakryt'  i  ee  zashchitnym  zaklinaniem  Nita  na  takom rasstoyanii ne
mogla...
     Biddi rezko vskinula vverh ruku...
     ...i  molniya  svernulas'  i bezobidnym klubkom ukatilas' v nebo. Imenno
ukatilas',  nichego bol'she ne zadev i slovno by bezzvuchno rastvorivshis' sredi
tuch. Ne bylo slyshno dazhe udara groma.
     A   Biddi  prodolzhala  stoyat'  na  meste,  glyadya  na  nebo,  potom  ona
osmotrelas', budto udostoveryayas', chto nikto ne videl etoj ee prodelki. Zatem
ulybnulas' i vlezla v gruzovichok.
     - CHto |TO bylo? - prosheptal Kit.
     Nita poskorej zatashchila ego pod sosednij naves, chtoby iz razvernuvshegosya
i pokativshego k vyezdnoj doroge gruzovika ih ne zametili. Kit vpilsya glazami
v gruzovichok i provozhal ego vzglyadom do samogo povorota.
     - Kto |TO? - prodolzhal on dopytyvat'sya.
     - YA zhe govorila tebe. |to ta dama, kotoraya podkovyvaet loshadej. Biddi.
     - Ona volshebnica!
     - Tebe pokazalos', - neuverenno vozrazila Nita. Kit pokachal golovoj.
     -  Togda  kak  ty  vse eto ob®yasnish'? Ona otmahnulas' ot molnii, kak ot
nazojlivoj muhi. I ee gruzovik ili, vernee, gorn v bagazhnike - oni ZHIVYE.
     -   Ne  znayu,  -  zakolebalas'  Nita,  -  zdes'  vse  stanovitsya  takim
tainstvennym, neponyatnym...
     Oni progovorili pochti do polunochi. Pod konec Kit sprosil:
     - Ty s kem-nibud' uzhe poznakomilas'? YA imeyu v vidu rebyat.
     - Koe s kem. Vpolne normal'nye rebyata.
     - A kak oni k tebe?
     Nita   neproizvol'no  vspomnila  Ronana  i  nemedlenno  vspyhnula.  Kak
ob®yasnit'  Kitu?  "Ob®yasnit'?  No  chto?  -  vyskochil u nee v golove kovarnyj
vopros.  - A chto dumaet o tebe Ronan? - zavertelas' celaya karusel' voprosov.
- I dumaet li voobshche? Mozhet byt', to, chto ty slishkom moloda dlya nego?"
     -  Oni horoshie, - uklonchivo otvetila Nita. - Vo vsyakom sluchae, te, kogo
ya znayu.
     -  Tam, u nas doma nekotorye rebyata govoryat, chto ya prilepilsya k tebe, -
tiho vygovoril Kit. Nita zahohotala.
     -  To-to ty podprygnul, kogda tetya Anni zavela razgovor o roditelyah i o
tom,  chto  oni  dumayut  pro nas. Poslushaj, Kit, kakoe tebe delo do togo, chto
govoryat  rebyata?  Idioty,  vot  i  vse.  -  Ona  vdrug  pihnula ego v bok. -
Otpravlyajsya, tebe pora obedat'.
     - O chert, ya i zabyl! - On pospeshno podnyalsya i prinyalsya kopat'sya v svoem
Uchebnike.
     -  Ne  zabyvaj o sloyah vremeni! - napomnila Nita. - Ty ne uchityval ih v
svoih vychisleniyah. Tak mozhno uhnut' v samuyu seredku Atlanticheskogo okeana.
     -  Neuzheli?  Nu  i pust', u nas zhe tam est' druz'ya. - On otyskal nuzhnuyu
stranicu i uglubilsya v chtenie, bezzvuchno shevelya gubami.
     - Kit! Ki-iiit! - okliknula ego Nita. On rasseyanno posmotrel na nee.
     - CHto?
     - Nichego. Prosto bud' OSTOROZHEN.
     On  kivnul i stal bormotat' pod nos zaklinanie peremeshcheniya. V samom ego
konce, na poslednem slove Kit podnyal glaza na Nitu.
     - Ne opazdyvaj zavtra, - myagko skazala ona.
     On snova kivnul i usmehnulsya. I vozduh zapolnil opustevshee prostranstvo.
     Nita otpravilas' spat'.


                            Glava shestaya. DUBLIN

     Na  sleduyushchee  utro,  vojdya  v kuhnyu, Nita uvidela tetyu Anni, sidyashchuyu u
kuhonnogo  stola s telefonom i chashkoj chayu. Ona listala telefonnyj spravochnik
"Zolotye stranicy". Nitu tetya vstretila voprosom:
     - Hochesh' poehat' v gorod?
     - V Brej?
     - Net, v Dublin.
     Nastojchivo zazvonil telefon. On trezvonil vse utro. Nita slyshala zvonki
dazhe  v  furgone.  Tetya  Anni vzdohnula i podnyala trubku. Nita otoshla, chtoby
nalit' sebe chayu.
     Spustya nekotoroe vremya tetya polozhila trubku i posmotrela na Nitu.
     -  Segodnya  vecherom u nas sostoitsya vstrecha v gorodskom pabe, - skazala
ona,  nachinaya nabirat' sleduyushchij nomer - Tebe eto budet interesno: ty zhe eshche
ne byla v pabe?
     Nita udivlenno podnyala brovi.
     - A razve mne pozvoleno hodit' tuda?
     -  O  da!  |to  vovse  ne pohozhe na vashi bary v SHtatah. - Ona prinyalas'
nabirat'  novyj nomer. - Konechno, pit' tebe nel'zya, no prisutstvovat' mozhno,
poskol'ku  ty  uzhe dostigla nekotorogo vozrasta. - Tetya lukavo ulybnulas'. -
Da i vremya ne samoe pozdnee.
     - Kak my poedem? - sprosila Nita. - Na mashine?
     -  Net,  poedem  na poezde, - otvetila tetya Anni. - A nazad nas otvezet
Doris.     Zavtrakaj     i    otpravimsya.    Pogulyaem,    osmotrim    vsyakie
dostoprimechatel'nosti, eti turistskie radosti. - Tetya Anni snova ulybnulas'.
CHto-to segodnya ona byla slishkom ulybchiva. - YA v dolgu pered toboj za proshluyu
noch'...
     Nita usmehnulas' v otvet i poshla v furgon za kurtkoj.

     Oni dobralis' do Grejstouna, otkuda shli prigorodnye poezda do Breya.
     Kogda poezd tronulsya, Nita vdrug skazala:
     ~  Tetya  Anni,  vy  znaete... YA pochemu-to ne videla vashego imeni, kogda
prosmatrivala v Uchebnike spisok volshebnikov.
     - Estestvenno, - otvetila tetya. - YA togda eshche ne poyavilas' ili, vernee,
ne  proyavilas'  dlya  tebya.  Uchebnik  chuvstvuet  takie  veshchi. - Ona zadumchivo
poglyadela na Nitu. - No stranno, chto ya ne pochuvstvovala tebya.
     Tetya Anni ulybnulas'.
     Oni  doehali  do  stancii  Brej  i  pereseli  na  uyutnyj  i  chisten'kij
yarko-zelenyj  skorostnoj  dublinskij  poezd,  kotoryj  uzhe  podzhidal  ih  na
sosednej platforme. Minut cherez tridcat' poezd, sbaviv hod, zaskol'zil vdol'
platformy  s nadpis'yu "Tara Strit". Nita i tetya Anni vyshli iz vagona i voshli
v sverkayushchij oranzhevym kafelem stancionnyj pavil'on, shchedro osveshchennyj skvoz'
kupol'nyj  steklyannyj  potolok.  Oni spustilis' po eskalatoru i okazalis' na
ulicah Dublina.
     |to  byla poistine ocharovatel'naya smes' starogo i novogo. Nita tol'ko i
uspevala  glazet'  da  zamechat'.  Zdes'  byli kroshechnye, moshchennye bulyzhnikom
allei,  kotorye,  kazalos', ne remontirovali uzhe let sto ili vse dvesti. Oni
sosedstvovali  s  shirokimi  ulicami,  napolnennymi revom dorozhnogo dvizheniya,
pul'siruyushchimi  zhivymi  ognyami  reklam  i kishashchimi tolpami yarko odetyh lyudej.
Starinnye  cerkvi  okazyvalis'  zazhatymi  mezhdu  sverkayushchimi vitrinami novyh
torgovyh  centrov.  Veselye,  zahlamlennye  gorodskie  rynki teryalis' v teni
gromadnyh universamov.
     -  K  etomu  nado privyknut', - skazala tetya, kogda oni pereshli ulicu k
yugu  ot  mosta O'Konnell i napravilis' ot centra mimo velichestvennyh fasadov
kolledzha  Triniti i Banka Irlandii v storonu tihoj peshehodnoj Grafton Strit.
-  Posle  N'yu-Jorka,  etogo monstra SHtatov, Dublin mozhet pokazat'sya ponachalu
ochen'  malen'kim.  Slovno  popala  v  drugoj  mir,  gde vremya zamedlilos', a
prostranstvo szhalos', stalo tesnym. No pozzhe... - tetya korotko zasmeyalas', -
pozzhe   nachinaesh'  udivlyat'sya,  kak  eto  mog  kogda-to  mirit'sya  s  vechnoj
sutolokoj,   suetoj,  speshkoj?  I  ubezhdaesh'sya,  chto  neshumnaya  zhizn'  mozhet
okazat'sya  ne menee udobnoj i priyatnoj. - Tetya Anni snova zasmeyalas'. - Zato
lyudi zdes' osobennye. Vot uvidish'.
     Oni povernuli nalevo za ugol Grafton Strit, napravlyayas' k Nacional'nomu
muzeyu.  Tetya  kupila  bilety  i  srazu zhe povela Nitu vniz po lestnice, kuda
ukazyvala strelka s nadpis'yu "Sokrovishchnica".
     -  Zdes'  mnogo  velikolepnyh  veshchej,  -  skazala  tetya Anni, - no eta,
pozhaluj, samaya znamenitaya.
     Vnutri  bol'shogo steklyannogo shkafa na massivnoj prozrachnoj plite stoyala
CHasha.  YArkie  luchi prozhektorov osveshchali ee. Nita podumala, chto, ne bud' etih
prozhektorov, CHasha svetilas' by i siyala sama po sebe.
     - Ardagh Chalice, - tiho skazala tetya. - CHasha, ili Kotel Voskreseniya.
     Nita  vglyadyvalas' vnutrennim vzorom volshebnika, vpityvaya kazhdoe slovo,
ulavlivaya  kazhduyu  mysl'.  CHasha byla vysotoj bolee polumetra i v tret' metra
shirinoj.  Sverkayushchie  zolotom  ee  vypuklye  boka byli ukrasheny zamyslovatym
spiral'nym  uzorom  i  usypany  rubinami i topazami. No Nita razglyadyvala ne
sverkayushchie  dragocennye  kamni,  a tyanuvshijsya serebryanoj nit'yu ornament. |to
navernyaka  byli  diagrammy  zaklinanij,  tol'ko nachertannye na ochen' drevnem
yazyke. Na pervyj vzglyad oni mogli pokazat'sya prostym uzorom, odnako prostota
eta  byla  obmannoj.  V  etih diagrammah tailas' velikaya sila, no sejchas oni
byli   nepodvizhnymi,   pustymi,  slovno  bylaya  sila  isparilas'  iz  uzorov
zaklinaniya.
     - Mne kazhetsya, ona ne ochen' drevnyaya, - s somneniem progovorila Nita.
     Ulybka skol'znula po gubam teti Anni.
     - I net. I da. Sokrovishcha sozdany bogami, no sdelany oni rukami smertnyh
lyudej  i  iz  obychnyh  smertnyh  materialov.  Veshchi ischezayut, rassypayutsya, no
vlozhennaya  v  nih  sila  -  mozhno  eto  nazvat'  dushoj  Sokrovishcha - stol' zhe
bessmertna,  kak  i ee Tvoriteli. Kogda ischezaet telo veshchi, dusha peredaetsya,
"perevoploshchaetsya",  nahodit  drugoe  vmestilishche.  Nekotoroe  vremya CHasha byla
sosudom   etoj  sily.  No  teper',  dumayu,  ona  pusta.  Ili  ty  chuvstvuesh'
po-drugomu?
     Nita pristal'no vglyadyvalas' v CHashu. Nakonec ona vymolvila:
     -  YA ne znayu. Esli by... esli by sumet' probudit' ee, etu dushu. No kak?
Kak eto sdelat'? Tetya pomolchala.
     - Nado vyyasnit' kak, - skazala ona. - No pojdem posmotrim Mech.
     Oni  podnyalis' na odin lestnichnyj prolet, proshli cherez dva zala. Tretij
zal okazalsya bukval'no zabit drevnimi zolotymi izdeliyami: bulavki, ozherel'ya,
braslety, businy i uzornye plastinki dlya ukrasheniya zapyastij.
     -  Zoloto  kogda-to  dobyvali  v  rajone Viklou, - poyasnila tetya, - eto
nedaleko  ot  nas.  No  k  nachalu  chetvertogo  veka  zolotaya  zhila  issyakla.
Vzglyani-ka  syuda.  |ta  veshch'  stoit  dorozhe  vseh  vystavlennyh zdes' vmeste
vzyatyh.
     V samom centre zala v ploskoj gorizontal'noj vitrine na krasnom barhate
lezhal  Mech.  Dlinnyj i uzkij, napominayushchij po forme ivovyj list, bez edinogo
ukrasheniya,  bronzovyj klinok byl zazubren, pocarapan i slovno by iskorezhen v
davnih  bitvah.  Nita  sklonilas'  nad  nim, starayas' pochuvstvovat', ulovit'
nevidimye toki, ishodyashchie ot starinnogo klinka.
     - A vot on ochen' staryj, - skazala ona.
     -  Da,  namnogo  drevnee  CHashi,  -  podtverdila  tetya  Anni.  - Izdelie
Bronzovogo veka.
     Nita  soglasno  kivnula.  V  etoj  staroj  bronze  vse  eshche sohranyalos'
vospominanie o byloj sile. Toskuyushchee, skorbnoe, slaboe...
     -  Itak,  -  vzdohnula  Nita,  -  u  nas est' Kamen', CHasha i Mech, pochti
utrativshij vospominaniya i vryad li gotovyj vozrodit'sya... I net Kop'ya.
     - Ty prava. Konechno, nashi volshebniki ne uspokoyatsya, poka ne najdut Mech,
v  kotorom  mogla  voplotit'sya  Sila.  No  duh  Kop'ya  Luin,  kazhetsya, ischez
navsegda.  To li ne nashlos' dostatochno prochnogo vmestilishcha, tela, to li sama
sut', dusha Kop'ya okazalas' slishkom moshchnoj dlya nashej Vselennoj i ta ne smogla
uderzhat' ego.
     Nita tozhe polagala, chto Kop'e ischezlo navsegda.

     Ves'  den'  oni  proveli,  kak i obeshchala tetya, v turisticheskih zabavah.
Boltalis' po torgovomu centru na Sent Stiven Grin, pili chaj v SHelburn Otele,
slushali  ulichnyh  muzykantov,  igravshih  na  dudkah  i bandzho, a inogda i na
lozhkah.  Oni  proshlis'  po  mostu  O'Konnell, perekinutomu cherez reku Liffi,
chtoby  vzglyanut'  na  krasivyj  izgib  drugogo mosta - znamenitogo Hafpenni,
dostoprimechatel'nost'  i simvol Dublina. Potom dolgo nyryali v magazinchiki na
yuzhnoj  storone  mosta  Hafpenni, mesta, nazyvaemogo v Dubline Levym beregom.
Nemnogo  posideli na O'Konnell Strit okolo statui bogini reki Liffi, otdyhaya
u kamennoj chashi fontana i blazhenstvuya v etot zharkij den' v mareve ego bryzg.
     Okolo  semi  chasov vechera oni dvinulis' k pabu, v kotorom i dolzhna byla
sostoyat'sya  namechennaya  na  etot  vecher vstrecha. Long Holl okazalsya krasivym
mestom s naklonnymi stenami iz cvetnogo stekla.
     Oni  voshli  vnutr',  i  Nita  s  voshishcheniem  vozzrilas'  na  gromadnuyu
polirovannuyu  stojku  bara  i  na trehmetrovye zerkala pozadi ee. Vsyudu bylo
reznoe  derevo,  plavno  izognutoe  cvetnoe  steklo  i  sverkayushchie  latunnye
ograzhdeniya. V zale stoyal sploshnoj gul. Lyudi pili, eli, razgovarivali.
     -  My  vstrechaemsya  v zadnej komnate. Privet, Dzhek, - skazala tetya Anni
cheloveku za stojkoj.
     -  |to Dzhek Murn, - skazala tetya Anni, kogda oni s Nitoj protiskivalis'
pod  nizkim  arochnym svodom v tu samuyu zadnyuyu komnatu. - On vladelec bara. I
odin iz Oblastnyh Sovetnikov.
     -   Tetya   Anni,  -  sprosila  Nita,  -  esli  zdes'  namechena  vstrecha
volshebnikov, to kak vy sobiraetes' izbavit'sya ot ostal'nyh?
     - Zaklinanie, zapirayushchee prohod cherez arku, - skazala tetya Anni. - Nashi
golosa  budut  slyshny, no kazhdomu neposvyashchennomu pokazhetsya, chto my tolkuem o
futbole ili sporim ob inoj chepuhe.
     -  Znachit,  vse  eti  lyudi  zdes',  v  zadnej  komnate, volshebniki? - s
udivleniem  sprosila Nita, razglyadyvaya bespechno boltayushchih lyudej za sosednimi
stolikami. Ona nikogda eshche ne byla na takoj" lyudnoj vstreche volshebnikov.
     -  Konechno,  -  spokojno  otvetila tetya Anni. - A poka rasslab'sya. Nado
dozhdat'sya Doris i Dzhonni.
     Nita  prinyalas'  za svoyu koka-kolu, prislushivayas' k shumnym razgovoram i
vezhlivo zdorovayas' s podhodivshimi k ih stoliku lyud'mi.
     Vskore v arochnom prohode poyavilas' missis Smit.
     -  Privet,  Doris!  - kriknul kto-to. - Kak dobralas'? Sledom za missis
Smit  voshel  kakoj-to nizen'kij chelovechek v dlinnom pal'to i visyashchem do polu
kletchatom  shotlandskom  sharfe.  Pri vide ego mnogie zakrichali: "Dzhonni!" ili
"SHon!",  i  tut zhe poslyshalsya uzhe obychnyj privetstvennyj gul, gde irlandskie
slova  meshalis'  s  anglijskimi.  Nita  sklonilas'  k  tete  Anni i sprosila
shepotom:
     - Kto eto?
     -  SHon  O'Driskoll, - otvetila tetya. - Ili Dzhonni. YA uzhe govorila, - on
Oblastnoj  Kontroler,  Verhovnyj  Volshebnik  i  v  ego  vedenii vsya Zapadnaya
Evropa.
     -  Ogo!  -  voshitilas' Nita, nikogda eshche dosel' ne vidavshaya volshebnika
takogo  vysokogo  ranga.  Oblastnye  Verhovnye  Volshebniki  yavlyayutsya  tol'ko
Regional'nym Verhovnym Volshebnikam, a te - trem Verhovnym Volshebnikam Zemli.
Takogo  Verhovnogo Volshebnika, pod ch'ej vlast'yu vse volshebniki ot SHennona do
Moskvy   i   ot   Oslo  do  Gibraltara,  Nita  predstavlyala  neobyknovennym,
vnushitel'nym   i  potomu  byla  porazhena,  uvidev  malen'kogo  chelovechka,  s
redeyushchimi  volosami,  v  obychnom  potertom  kostyume.  Starym,  pravda, on ne
vyglyadel.  Usy voinstvenno toporshchilis', a vzglyad byl holodnym i pristal'nym.
On bez ulybki oglyadel vseh prisutstvuyushchih i rovnym golosom otvetil na shumnye
privetstviya. "Vot by zastavit' ego ulybnut'sya", - vdrug podumala Nita.
     Doris   i  Dzhonni  tut  zhe  protyanuli  po  kruzhke  piva,  i  vse  stali
rassazhivat'sya,  tesnyas'  vokrug  nih. Dzhonni, odnako, ne sel, a stal posredi
komnaty, ozhidaya, poka vse usyadutsya. Sejchas on byl pohozh na strogogo uchitelya,
nablyudayushchego za utihomirivayushchimisya uchenikami.
     -  Spasibo, chto prishli, - skazal on. - YA znayu, chto sobirali vas speshno,
no delo slishkom ser'ezno.
     Nekotorye volshebniki stali pereglyadyvat'sya. Dzhonni oglyadel zal.
     -  YA  znayu takzhe, chto vy gotovilis' k dolgomu i podrobnomu razgovoru, -
prodolzhal  on,  -  no  vyyasnilos',  chto  vremeni  na diskussiyu u nas gorazdo
men'she, chem predpolagalos'. Po vsemu nashemu ostrovu idut ser'eznye utechki iz
sloev  vremeni  s  odnovremennymi  lokal'nymi proryvami na materike. Zakryt'
obrazovavshiesya  prorehi  nado  kak  mozhno  skoree.  Tem  bolee  chto uzhe bylo
ulovleno eho i zafiksirovana ryab' v Kitae i Peru.
     |ti slova byli vstrecheny grobovym molchaniem.
     -  Vo-pervyh,  - prodolzhal Dzhonni, - ya hotel by poblagodarit' teh, kto,
rabotaya  nad  drugim  zadaniem,  obnaruzhiv  izmeneniya, nemedlenno soobshchil ob
etom.  Vo-vtoryh,  vyrazhayu  blagodarnost'  i tem, kto, ne buduchi na aktivnom
polozhenii, gotov nemedlenno vklyuchit'sya v krug volshebnyh deyanij. V-tret'ih, ya
takzhe  hochu  poprivetstvovat'  priehavshih  izdaleka.  I  prezhde  vsego  Nitu
Kallahan. Vstan', Nita...
     Nita  uzhasno  pokrasnela,  no  ponadeyalas',  chto eto ne budet zametno v
priglushennom svete paba. Ona vstala i postaralas' ulybnut'sya.
     -  Nita  byla  napravlena  syuda po nashej pros'be i blagodarya lyubeznosti
Verhovnyh  Severo-Amerikanskogo  Regiona.  U  nee  krovnoe  rodstvo  s  etoj
oblast'yu  Zemli.  Dlya  svedeniya:  ona  byla nedavno vovlechena v n'yu-jorkskoe
vtorzhenie  i  predotvratila  katastrofu v kan'one Gudzon v iyune. Na dnyah ona
neskol'ko  raz  popala  v peresechenie sloev vremeni na samom opasnom uchastke
Nalozheniya Mirov. Kstati, Dajrin Kallahan - ee sestra.
     Po  zalu  probezhal shumok. Nita vezhlivo poklonilas' i nemnogo neuverenno
ulybnulas' Dzhonni. On zhestom prikazal ej sest'.
     -  My rady, chto ty s nami, - skazal on. - Postarajsya nabrat'sya terpeniya
i  bud'  vnimatel'na.  Zdes' vse delaetsya nemnogo ne tak, kak ty privykla. I
esli  tebe  pridet  v  golovu  nechto  poleznoe vo vremya nashego razgovora, ne
smushchajsya i, ne koleblyas', vyskazhis'.
     -  Za chetyre poslednih nochi, - rovnym golosom prodolzhal Dzhonni, - u nas
byli  utechki  iz  sloev vremeni v dvadcati treh grafstvah iz dvadcati shesti.
Pochti  odnovremenno  devyanosto  volshebnikov  nablyudali skol'zhenie i smeshchenie
vremen,    soprovozhdaemoe   ozhivshimi   vospominaniyami   o   tak   nazyvaemom
Mifologicheskom  periode.  YAvlenie  v  real'nyj  mir  videnij zhivyh sushchestv i
predmetov  proishodilo bez kakogo-libo volshebnogo vmeshatel'stva. Proishodilo
i  obratnoe - nevol'noe vtorzhenie volshebnika v besplotnyj mir i stolknovenie
s  sushchestvami,  ne prisushchimi nikakoj, prezhnej ili nyneshnej, real'nosti. Byli
opasnye  napadeniya.  Nekotorye  iz  etih  vtorzhenij  trebovali  nemedlennogo
lataniya  razryvov  vremeni,  ibo  mogli  kosnut'sya i obychnyh lyudej, nevinnyh
nablyudatelej,  a  te,  v svoyu ochered', vstretivshis' s neob®yasnimym yavleniem,
sochli  by,  chto  povstrechalis'  s  privideniyami  ili  shodyat  s  uma.  Takoe
nedopustimo.   A  na  polyah  k  severu  ot  Naasa  razrazilos'  neob®yasnimoe
zemletryasenie tochno na tom meste, gde proishodila znamenitaya Bitva. I eto ne
sluchajnoe sovpadenie, kak vy ponimaete.
     Vse zagovorili, zasheptalis', zashevelilis', kidaya ozabochennye vzglyady na
Dzhonni. Tot podnyal ruku i utihomiril sobravshihsya.
     - Zemletryasenie bylo vsego lish' tri balla po shkale Rihtera. |to govorit
o  tom,  chto  kamen'  Fal'  vse  eshche  mozhet  uderzhivat'  Ostrov, ne dat' emu
smestit'sya  ili  raskolot'sya.  No kak dolgo on proderzhitsya, vot vopros. Sila
ego  issyakaet,  i  vy  eto  prekrasno  znaete. I sleduyushchaya takaya ataka mozhet
okazat'sya  rokovoj,  vserazrushayushchej  i  na prirodnom i na sverh®estestvennom
urovne.  Pridetsya,  dumayu,  vosstanovit'  Mojturu.  Esli komu-to ne pridet v
golovu ideya poluchshe.
     -   Vosstanovit'  Mojturu?  No  pri  pomoshchi  CHEGO?  -  sprosil  molodoj
volshebnik, tot samyj yunosha v chernoj kozhanoj kurtke.
     - Otlichnyj vopros, - vstrepenulsya Dzhonni. - DVA iz CHetyreh Sokrovishch vse
eshche  s  nami. Kamen' probudilsya vnov', vo vsyakom sluchae ozhivaet. Dushi drugih
treh  Sokrovishch  gde-to v inyh mirah, ili v nashem mire, no eshche ne obnaruzheny.
My dolzhny prizvat' ih, podyskav podhodyashchie obolochki, zemnye tela. I vmeste s
nimi  vyjti  na  bitvu protiv Odinokoj Sily. Togda u nas budet shans. Bez nih
zhe... - on pozhal plechami.
     Tishina  byla  otvetom  na  ego  slova. Neskol'ko mgnovenij vse molchali,
potom donessya chej-to golos ot dal'nej steny:
     - Kto budet Predvoditelem?
     -  Esli  ne  yavitsya  odna  iz Sushchestvuyushchih Sil, - tiho skazal Dzhonni, -
povedem, veroyatno, ya ili Doris. Soberem vseh.
     -  A  gde  vy  sobiraetes' nahodit' podhodyashchie obolochki dlya Sokrovishch? -
sprosil drugoj golos.
     - V pervuyu ochered' my popytaemsya ispol'zovat' starye, - otvetila Doris.
-  Oni  uzhe  rabotali  prezhde.  Nadeyus',  pri nebol'shom vmeshatel'stve smogut
posluzhit'  eshche...  Kamen'  Fal'  probudilsya.  Dumayu,  chto i v CHashu my smozhem
vdohnut' dushu.
     -  Vy  ne  opasaetes',  chto  v  muzee  hvatyatsya  ee?  - sprosil molodoj
volshebnik v kozhanoj kurtke. Doris slegka ulybnulas'.
     -  Net. Vzamen podlinnoj budet otoslana volshebnaya kopiya, - skazala ona.
-  Odnako  dlya togo, chtoby vnov' vyzvat' dushu CHashi, nuzhny voiny, a ne poety.
Gde CHarl'z i Alison?
     -  Zastryali  v  probke na doroge, - skazal volshebnik, sidyashchij u stojki.
Dzhonni usmehnulsya:
     -  Vot  on, real'nyj mir. No zdes' prisutstvuyut Liam, Majrid i Najdzhel.
Prekrasno. YA hotel by pogovorit' s vami posle. Ostal'nyh proshu obgovorit' so
svoimi  Sovetnikami  vse plany na sleduyushchie dve nedeli. Kazhdyj iz vas dolzhen
byt'  gotov  v  lyuboj  moment otorvat'sya ot osnovnyh del i prijti na pomoshch'.
Krome  togo, v vidu ser'eznosti situacii na vse eto vremya otmenyayutsya zaprety
na  teleportaciyu.  No  proshu byt' ostorozhnymi, ne zloupotreblyat' bestelesnym
pereneseniem v prostranstve. Pomnite o zloveshchih Peresecheniyah sloev vremeni.
     Voznikshij  govor  bystro  pereshel  v  nastoyashchij galdezh. Kazhdyj staralsya
perekrichat' drugogo. Skvoz' haos golosov prorvalsya gromkij vopros:
     - No, Dzhonni! Ne stanet li ot etogo huzhe?
     Dzhonni  pomahal  obeimi  rukami, chtoby ustanovit' hotya by otnositel'nuyu
tishinu. V komnate stalo nemnogo potishe.
     - CHto ty imeesh' v vidu? - obratilsya on k voproshavshemu.
     -  Esli vy sobiraetes' vyzvat' dushi Sokrovishch... i esli vam eto udastsya,
-  za stolikom podnyalsya vysochennyj volshebnik s moshchnymi usami, - esli vse eto
proizojdet,  ne  stanut li probuzhdat'sya podspudnye sily Zemli? Vse my znaem,
chto Sokrovishcha - eto i est' v kakoj-to stepeni Zemlya, to est' chetyre elementa
iz  pyati  sostavlyayushchih  - Vozduh, Voda, Pochva i Ogon'. Oni prosnutsya i mogut
poprostu razbushevat'sya. Kto ih uderzhit?
     Dzhonni posurovel. V ozhidanii ego otveta vse umolkli.
     -  Da,  -  skazal  on,  pomedliv nekotoroe vremya. - Budet GORAZDO huzhe.
Potomu-to  i  dejstvovat' nado bystro. V inom sluchae Irlandiya, a zatem i vsya
Evropa, i, mozhet stat'sya, vse kontinenty budut oprokinuty v proshloe, kotoroe
zatopit  nashe  vremya.  I  vosstanut  mertvye, i poyavyatsya... nekotorye drugie
neudobstva.  Esli  my  ne smozhem eto ostanovit', to pregrady mezhdu proshlym i
nastoyashchim   budut   smeteny,   a   mir  real'nyj  opustoshen  mirom  ushedshim,
potustoronnim.   Vse   vymyshlennye   mify  i  vsya  pravda,  stavshaya  mifami,
peremeshayutsya i hlynut na nas. Real'nost' stanet obmanom.
     - Nadolgo li? - prozvuchal v tishine tihij golos.
     -  CHem  vyshe uroven' obmana, - otvetil Dzhonni, - tem men'she vozmozhnost'
voobshche KOGDA-LIBO izmenit' ili ostanovit' etot process.
     - Ta-ak, - proiznes usatyj velikan. - No poka vy, Verhovnye Volshebniki,
prikidyvaete, chto delat', sny i koshmary Irlandii ozhivayut... oni yavlyayutsya nam
vse  chashche.  I  proshloe  prodolzhaet  voznikat'  v  nastoyashchem.  I  mertvye,  i
bessmertnye,  i mificheskie, i fantomnye sushchestva prodolzhayut hodit' po zemle.
I, kak ty soizvolil skazat', proishodyat "nekotorye drugie neudobstva".
     - Sovershenno verno, Skott, - mrachno soglasilsya Dzhonni.
     Teper'  tishina byla osobennoj. Kazhdyj uglubilsya v svoi neveselye mysli.
I vdrug zhivoj, zvonkij golos proiznes:
     - Mne by eshche pivka.
     |to razryadilo gnetushchuyu tishinu.
     - YA prinesu tebe eshche koka-koly, - skazala tetya Anni i ushla.
     Nita sidela ocepenev.
     -  |j,  da ty belee lista bumagi! - razdalsya golos. Nita podnyala glaza.
Ronan.
     Ona  slabo  ulybnulas'  emu  i postaralas' vzyat' sebya v ruki. Ronan sel
ryadom. On pokazalsya Nite eshche privlekatel'nee. CHernaya kozhanaya kurtka shla emu,
a priglushennoe osveshchenie pridavalo licu znachitel'nost'.
     - YA i drozhu kak list, - soznalas' Nita. - A ty kak?
     -  Da,  zvuchit  vse  eto neveselo, - soglasilsya Ronan. Odnako vid ego i
bezzabotnyj  ton  vovse  ne  sootvetstvovali  slovam.  -  No  ty ne ochen'-to
pugajsya.  SHonu  prosto  nravitsya veshchat', slovno on glas sud'by, i predrekat'
vsyakie uzhasy. Vse Oblastnye Volshebniki lyubyat popugat' koncom sveta.
     - Poslushaj, mogu ya u tebya sprosit' koe-chto?
     - Konechno.
     - Mne prosto lyubopytno. Tvoe Surovoe Ispytanie bylo trudnym?
     On stranno glyanul na nee.
     - CHut' menya ne prikonchilo. A chto tebya interesuet?
     - Da tak. Ne obrashchaj vnimaniya, - smutilas' Nita. - Mne prosto kazalos',
chto moe Surovoe Ispytanie bylo samym uzhasnym. Lyubopytno, znaesh', u vseh tak,
ili ya isklyuchenie. S moej sestroj bylo i pohuzhe, no ona osobyj sluchaj.
     Ronan zadumchivo othlebnul apel'sinovogo soka.
     -  U  menya  bylo  skol'zhenie  vo  vremeni, - skazal on. Nita nedoumenno
pozhala plechami.
     -  No ego mozhno prosto kupit'. My tak i sdelali, kupiv szhatoe vremya dlya
nashego Surovogo Ispytaniya u mestnogo Verhovnogo Volshebnika, - skazala ona.
     -  YA  ne pokupal svoego, - otkliknulsya Ronan. - YA vzyal ego. - On sdelal
eshche  glotok. - Odnazhdy, srazu posle prinyatiya Klyatvy, ya shel po Vevej Roud. Nu
i  ulica vdrug perestala byt' Vevej Roud. V mgnovenie oka ona prevratilas' v
gryaznuyu tropinku s neskol'kimi, krytymi solomoj domikami u podnozhiya holma. I
dozhd' lil kak iz vedra. Sverkala molniya. Grohotal grom.
     Nita poezhilas'. Ne lyubila ona popadat' pod prolivnoj dozhd'.
     - I chto ty sdelal?
     -  YA  napravilsya k Oslinoj Golove. - Ronan vdrug gromko i neestestvenno
rassmeyalsya,  budto hotel rasseyat' nahlynuvshie nepriyatnye vospominaniya. - Mne
hotelos'  poluchshe  rassmotret',  chto  zhe  eto  takoe, ty ponimaesh'? Vse bylo
peremeshano.  Znaesh',  kak more vo vremya shtorma. Vprochem, ty, mozhet, i shtorma
ne videla?
     -  YA  zhivu  na  Long-Ajlende,  -  skazala Nita. - U nas v Bol'shom YUzhnom
Zalive, kogda naletaet uragan, eshche kakie shtormy byvayut!
     - Nu vot, tot shtorm dvigalsya v storonu sushi, - prodolzhal Ronan. - Dozhd'
lil  tak,  chto  uzhe  ne  ponyatno  bylo,  gde  susha, gde voda. I tut ya uvidel
malen'kuyu  lodochku.  Ona  neslas' pryamo na kamni. - On vzglyanul na rasseyanno
slushayushchuyu Nitu i razdel'no proiznes: - Rim-lya-ne!
     |to  zastavilo ee vstrepenut'sya. Ona uzhe videla v muzee rimskie monety,
najdennye  u  podnozhiya  Oslinoj Golovy. Videla ona i rekonstrukciyu poseleniya
togo vremeni.
     - Oni pytalis' osnovat' koloniyu, verno? - sprosila ona.
     Ronan  kivnul.  Teper'  Nita ne otryvala ot nego vzglyada. Ona vspomnila
tot den' v Bree, v kafe, i kak Ronan togda s zharom vozmushchalsya lyuboj popytkoj
kolonizacii. Ronan slovno by podumal o tom zhe, potomu chto sil'no pokrasnel i
otvel glaza.
     -  Vidish'  li,  oni  mogli  pogibnut'  v etom potope, - skazal on. - Ih
malen'kuyu  lodku  more  prosto  poglotilo by. Samaya sovremennaya spasatel'naya
shlyupka  ne  mogla  by  vyderzhat'  takogo,  ne  govorya  uzhe  ob  ih krohotnoj
odnomachtovoj lodchonke. Poetomu ya vdohnul more.
     Nita  ahnula  pro  sebya.  To, chto sotvoril Ronan, bylo pochti nemyslimo.
CHtoby  poluchit'  hotya  by  vremennyj  kontrol'  nad  stihiej,  sledovalo  na
volshebnom  YAzyke  pochti  mgnovenno  obrisovat' kazhduyu molekulu. Tol'ko posle
etogo,  i  to  na  ochen' korotkij period, ty obretaesh' vlast' nad predmetom.
Net, on stanovitsya kak by chast'yu tebya, tvoim telom. No na eto vremya mertveet
tvoe sobstvennoe telo. Ibo dva tela ni odin zhivushchij na Zemle imet' ne mozhet.
Samaya  uzhasnaya  opasnost' podzhidaet volshebnika, ne sumevshego v nuzhnyj moment
slomat'  zaklinanie,  -  navsegda ostat'sya tem, chto opisal. Poprostu govorya,
Ronan  mog  stat'  chast'yu morya, rastvorit'sya v nem. Napryazhenie takoe, chto ne
vsyakij volshebnik mozhet vyderzhat'. |to dostupno, pozhaluj, lish' molodomu, da k
tomu zhe nahodyashchemusya na Surovom Ispytanii.
     I snova Ronan kak by uslyshal ee mysli.
     -  Mne  ne ochen' mnogo nado bylo vbirat'. Vsego lish' tu chast' morya, chto
podstupalo  k  Oslinoj  Golove.  Koroche,  oni  mogli  vyprygnut'  iz lodki i
dotashchit'  ee  do  berega.  No  samu  lodku  spasti ya ne uspel. Isteklo vremya
kontrol'nogo  zaklinaniya.  I  lodku razbilo o kamni v shchepki. A sam ya, dolzhno
byt',  poteryal  soznanie,  ne  uspev  dovershit'  skol'zhenie skvoz' vremya. Vo
vsyakom  sluchae,  menya  nashli  na  ostrom  utese  u  samogo berega turisty iz
Grejstouna.  Prishlos' provesti neskol'ko dnej v bol'nice. - On rassmeyalsya. -
Im i nevdomek bylo, chto proizoshlo na samom dele.
     -  U-uu,  zdorovo,  -  voshishchenno  protyanula  Nita. - No... - sobirayas'
vozrazit'  emu,  ona  dazhe  chut' pokrasnela, - no, Ronan, soglasis', rimlyane
priehali  syuda ne na progulku. Oni zhe celilis' na Britaniyu. Ne luchshe li bylo
pozvolit' im utonut'?
     Ronan, kazalos', ne obratil vnimaniya na prozvuchavshuyu v ee slovah ironiyu.
     - Da.. konechno, ya vmeshalsya v hod istorii, - ser'ezno skazal on.
     - Eshche by! - hmyknula Nita.
     -  No chto mne ostavalos' delat'? Pozvolit' im tonut' pryamo na glazah? -
On  kak-to stranno otvel glaza v storonu. - YA ponimayu, nichto ne obrashchaetsya v
nichto.  Sledy  ostayutsya.  Oni  tak  nikogda  i ne vernulis' na rodinu. Oseli
zdes',  na  Ostrove,  zhenilis'  na ostrovityankah. YA, naskol'ko mne izvestno,
tozhe ih dal'nij potomok.
     Nita lukavo ulybnulas':
     -  Ne  hitri.  Ty  prekrasno znal, chto pytaesh'sya ispravit' hod istorii.
Spasaya zhizni lyudej, ty ne zahotel spasti ih lodku. I oni ne smogli vernut'sya
v Rim i privesti syuda zavoevatelej. Tak?
     Ronan prihlebyval iz stakana i po-prezhnemu smotrel v storonu.
     Nita,  slovno  by  izvinyayas',  nebrezhno  pohlopala ego po ruke. |to byl
obychnyj zhest primireniya s Kitom.
     No   sejchas,   dotronuvshis'   ladon'yu   do   ruki   Ronana,  ona  vdrug
pochuvstvovala,  kak  ot  etogo  kasaniya  ogon'  probezhal  po  vsemu  ee vmig
oslabevshemu