veri. Mne prishlos' napisat' chast' zaklinaniya
pryamo  na  nej,  chtoby  ne zaklinat' kover, na kotoryj vy mozhete neostorozhno
stupit'. Esli raspahnete dver', cep' zaklinaniya narushitsya. A koli vam vse zhe
chto-to tam ponadobitsya, prosto pronikajte skvoz' dver', ne trevozha ee.
     -  Tetya Anni, - sprosila kak by mezhdu prochim Nita, - a gde zhivet Biddi,
zhenshchina-kuznec? Tetya vnimatel'no poglyadela na nee.
     -  Vverh  po doroge na Kilpeddere, - otvetila ona. - Ryadom s magazinom.
Tam u nee kuznica s bol'shim gornom. A pochemu ty sprashivaesh'?
     Nita postaralas' pridat' licu bezzabotnoe vyrazhenie.
     - Tak, koe o chem hotela by ee sprosit', - nebrezhno brosila ona.
     -  O  gorne,  chto  ona  vozit  s  soboj,  -  vmeshalsya  Kit. - On prosto
zamechatel'nyj. YA nikogda ran'she ne videl malen'kih perenosnyh gornov.
     - A-a, yasno. Skoro polden', kak raz pora pit' chaj, i vy smozhete zastat'
ee doma. Ona redko zaderzhivaetsya na rabote.
     Nita uslyshala legkoe zhuzhzhanie i bespokojno oglyadelas'.
     - |to tajmer v pechi? - sprosila ona.
     - Net, pech' vyklyuchena.
     ZHuzhzhanie  usililos'.  Oni nedoumenno pereglyanulis'. Zadrebezzhala kryshka
saharnicy. Lozhki na stole stali pozvyakivat'.
     -  Mech!  -  voskliknul  Kit. - On drozhit! I verno. Tihij zhuzhzhashchij zvuk,
kotoryj  Nita  prinyala za poshchelkivanie tajmera, ishodil ot Mecha i stanovilsya
vse gromche i gromche.
     - Kakoj-to elektricheskij zvuk, - skazala Nita. S ulicy doneslos' slaboe
"bip-bi-ip". Mech otkliknulsya ugrozhayushchim gulom.
     - |to Doris i Dzhonni, - skazala tetya, - i u nih CHasha!
     - Klassno! - voshitilsya Kit. - Poshli poglyadim.
     -  Minutku!  -  ostanovila  ih tetya Anni. - YA sovsem zabyla, chto nel'zya
soedinyat'  v  odnom  meste  oba  Sokrovishcha!  Ih  stolknovenie  budet podobno
atomnomu  vzryvu.  Fejerverk  -  i vse ischeznet! - Ona s trevogoj oglyadelas'
vokrug.  - Bozhe moj, ya zhe ne mogu ujti sejchas! Kit, beri Mech i uhodi otsyuda!
Bystro!
     On  pospeshno  shvatil  Mech.  Tot  zadergalsya,  zatrepetal v ego ruke, i
mernyj gul prevratilsya v rev.
     - K-kuda? - v panike zakrichal Kit.
     -  Kuda  hochesh'!  Tol'ko  podal'she!  Ne men'she chem za pyat'desyat mil'. YA
postarayus' prikryt' tebya ot smesheniya sloev vremeni. Tol'ko poskorej ischezni!
     Kit vzglyanul na Nitu.
     - Na Kopernik, - skazal on, probormotal tri slova i ischez.
     Vozduh  vzorvalsya legkim hlopkom - pam! Obychno Kit ischezal shumnee. Nita
ulybnulas':  vse  zhe  na  Kita proizveli vpechatlenie slova Dzhonni ob opasnom
Nalozhenii Mirov.
     Na ulice stuknula dverca mashiny.
     - Daj-ka ya tebe pomogu, Doris, - poslyshalsya golos Dzhonni.
     CHerez  mgnovenie  oni pokazalis' na poroge. Dzhonni raspahnul steklyannye
stvorki dveri. Pozadi nego shla Doris Smit, derzha v rukah chto-to zavernutoe v
polosatuyu  navolochku.  |to  chto-to siyalo skvoz' tonkuyu materiyu, slovno Doris
nesla nebol'shuyu sharovuyu molniyu.
     -  Nesem  v  kontoru,  Anni?  -  veselo  sprosila Doris, no v golose ee
chuvstvovalos' napryazhenie.
     - Da. Tol'ko ne otkryvaj dver'. Idi skvoz' nee.
     - YAsno. Dzhonni, pomogi. U menya ruki zanyaty.
     Kogda  Doris,  Dzhonni,  a  s  nimi  i  tetya Anni ischezli iz vidu, Ronan
sprosil:
     - Gde eto Kopernik?
     - Na Lune. V YUzhnom polusharii.
     - Na LUNE?!
     Nita pozhala plechami.
     -  Tetya  velela  udalit'sya  ne men'she chem na pyat'desyat mil'. A eto chut'
dal'she, tol'ko i vsego. - Ona posmotrela na Ronana. - Ty tam eshche ne byval?
     - Na Lune? Ne-et. - On nahmurilsya.
     -  Pochemu?  Tam  tak  zdorova - Vdrug vse soobraziv, Nita pochuvstvovala
sebya  nastoyashchej  negodyajkoj.  -  Izvini.  Konechno, vam meshayut smeshcheniya sloev
vremeni.   No  dolzhny  zhe  byt'  kakie-to  mesta,  otkuda  teleportirovat'sya
bezopasno? Esli ty smozhesh' otyskat' takoe mestechko, my voz'mem tebya s soboj.
     - Zdorovo bylo by! - Lico Ronana osvetilos' mal'chisheskoj ulybkoj. Takim
Nita  videla  ego  ne  chasto.  Na mgnovenie s nego sletela vsya nadmennost' i
vazhnost'.  Dazhe  nekaya  grust'  promel'knula  v glazah Ronana. - |to, dolzhno
byt',  velikolepno,  -  skazal  on. - Obidno obladat' volshebstvom i ne imet'
vozmozhnosti  ispol'zovat'  ego  na  polnuyu  katushku.  Neschastnaya  nasha zemlya
Irlandiya!
     Oni ponimayushche ulybnulis' drug drugu.
     -  V  etom est' i horoshaya storona. Ne ugodish' v opasnuyu peredelku. Mogu
rasskazat', kak menya chut' ne slopala akula...
     -  Hotite  vzglyanut'?  - razdalsya golos teti Anni. Ona vmeste s Doris i
Dzhonni vozvratilas' na kuhnyu.
     - Da! - podskochila Nita.
     Ona poneslas' po koridoru. Ronan ele pospeval sledom.
     Steny  doma slovno by rastvorilis' v neveroyatnom svete CHashi. Ona stoyala
na  stole  vse  eshche  zavernutaya  v navolochku. No materiya videlas' vsego lish'
prozrachnym   flerom.   Polumetrovaya   zolotaya  CHasha,  ukrashennaya  serebryanym
ornamentom,  spiral'yu spuskavshimsya k tonkoj nozhke i reznym uzorom lozhivshimsya
na  massivnoe osnovanie, gorela iznutri belo-golubym plamenem. Kazalos', chto
CHasha  napolnena zhidkim svetom, pronizyvayushchim naskvoz' ee metallicheskoe telo,
budto eto bylo tonkoe prozrachnoe steklo.
     Nita  zastyla  s  poluotkrytym  rtom.  U  Ronana na lice tozhe poyavilos'
strannoe vyrazhenie.
     V ego glazah Nita ulovila neponyatnoe bespokojstvo.
     -  Davaj  popozzhe  vstretimsya,  -  skazal  on, - mne nuzhno tebe koe-chto
skazat'.
     Nita  vdrug  pochuvstvovala,  chto  pochemu-to boitsya etogo razgovora. Ona
rasteryanno kivnula i pospeshila vernut'sya v kuhnyu.
     Troe vzroslyh volshebnikov sideli ozhidaya, kogda vskipit chajnik.
     -  U  nas  est' poruchenie ot korolevy, - Dzhonni voprositel'no glyanul na
devochku.
     -  Koroleva  snova  zadaet  vopros,  na  kotoryj  ne poluchila otveta, -
vymolvila Nita, pozhimaya plechami.
     Dzhonni slegka ulybnulsya. Ulybka poluchilas' pechal'noj.
     -  Ona sprashivaet, - skazal on, pomedliv, - est' li nadezhda, chto mir ih
obitaniya  kogda-nibud'  priblizitsya k Serdcevine Vremeni. Konechno, oni lyubyat
Irlandiyu, no vse zhe eto ne prostye sushchestva, a Sily i potomu strastno zhelayut
vernut'sya  v  Serdcevinu Vremeni, gde i byli sozdany. Odnako legendy glasyat,
chto  oni  dolzhny ostavat'sya v tom mire, kotoryj vybrali, do teh por, poka ne
yavitsya Zashchitnik s Kop'em. - On pokachal golovoj.
     - A Kita uzhe mozhno pozvat'? - sprosila Nita.
     - Gde on? - polyubopytstvoval Dzhonni.
     - Na Lune.
     -  Ochen'  horosho.  No  podozhdi  neskol'ko  minut.  YA postarayus' usilit'
ohrannuyu zonu vokrug CHashi.
     Doris nalila vsem chaj.
     - Teper' by dobrat'sya do Kop'ya, - molvila ona, - i, schitaj, my gotovy.
     Otvetom   ej   bylo   molchanie.   Sidyashchie  za  stolom  lish'  beznadezhno
pereglyanulis'.
     - No razve nel'zya najti podhodyashchuyu obolochku? - sprosila Nita.
     - Moya dorogaya, - myagko progovoril Dzhonni, - u nas est' podlinnyj Kamen'
i nastoyashchij Mech, kotorye vnov' probudilis'. CHashe my nashli podhodyashchuyu zamenu,
i  ona  vosprinyala  dushu  Sokrovishcha.  No s Kop'em nado byt' ostorozhnym. Esli
najdennaya  dlya nego obolochka okazhetsya slishkom slaboj, to Sokrovishcha unichtozhat
ee  ili,  chto  eshche  huzhe,  sami  poteryayut  silu  i  perestanut sushchestvovat'.
Vozrozhdennoe Kop'e dolzhno byt' po men'shej mere takim zhe moshchnym, kak i oni, a
eshche  luchshe - sil'nee ih. No, uvy, takoj obolochki u nas poka net. I uchti, chto
eto  vovse ne fizicheskaya prochnost' veshchi, no to, chto nazyvaetsya ee sushchnost'yu.
V  mig  Tvoreniya  energiya  byla  molodoj  i  trepetala v yadre kazhdogo atoma.
Postepenno,  cherez milliony let mnogie Sily mira prishli v upadok, obvetshali,
i   sushchnost'   predmetov,  ih  energeticheskaya  moshch'  stala  podobno  starym,
rasshatannym  stul'yam:  sidet'  mozhno,  no  opasno.  Ty  vidish',  kak na fone
obretshih  dushu  Sokrovishch,  v  ih  neskazannom  svete vse okruzhayushchee vyglyadit
bednym  i  ubogim,  i  ty  ponimaesh', kakoj siloj byla napolnena zhizn' v mig
Tvoreniya, kogda ej predstoyali miriady let bor'by i stanovleniya.
     -  No  gde  zhe  TEPERX otyskat' vmestilishche, sposobnoe uderzhat' pylayushchuyu
sushchnost' Kop'ya? - rasstroenno sprosila Nita.
     -  Da,  delo  nelegkoe,  -  tiho  skazal  Dzhonni.  - Dusha Kop'ya - samaya
yarostnaya  sredi  Sokrovishch.  Za  poslednie  dva  dnya ya isproboval vse kop'ya v
zamkah i muzeyah Evropy, i ni odno iz nih ne podhodit.
     -  Togda  nado  poiskat'  vne  Zemli, - predlozhila Nita. Dzhonni sklonil
golovu.
     -  I  menya eta mysl' poseshchala. No izmeneniya, proizoshedshie v nashem mire,
kosnulis'  i prochih mirov. A poiski zajmut ochen' mnogo vremeni. - On otkinul
nazad volosy. - Vremeni, kotorogo u nas slishkom malo.
     Ronan, molchavshij do sih por, gluboko vzdohnul.
     -  ZHal', chto nel'zya prosto sdelat' novoe, - skazal on. Vzdohnula i tetya
Anni.
     -  Dazhe  sumej  my  proniknut'  skvoz'  tolshchu vremeni i poznat' sut', -
medlenno  progovorila  ona,  -  nam ne dano povtorit' mig Tvoreniya. |to ne v
nashih  silah. Dumayu, nam ostaetsya tol'ko prodolzhit' poiski. - Ona posmotrela
na  Doris  i  Dzhonni,  kak  by  ishcha  podtverzhdeniya svoim slovam. Te soglasno
kivnuli.
     Nita vstala.
     -  YA pojdu vyzyvat' Kita. Na eto ujdet minut pyatnadcat' - dvadcat'. |to
vozmozhno?
     -  Dejstvuj,  -  korotko brosil Dzhonni. Nita voprositel'no vzglyanula na
tetyu Anni.
     -  Ohrannoe  zaklinanie  eshche  v  sile,  -  skazala  tetya, - sloi vremen
nepodvizhny. Otpravlyajsya.
     Nita bystro proiznesla v ume zaklinanie peremeshcheniya.
     Kit sidel na ih lyubimom meste - gromadnom poristom valune lunnoj pemzy.
On sosredotochenno vycarapyval na nem ostrym granitnym oskolkom nekoe podobie
chelovecheskogo lica, to-to udivyatsya budushchie lunnye issledovateli. Mech lezhal u
ego nog.
     Nita vzobralas' na valun i uselas' ryadom s Kitom.
     - Dzhonni skazal, chto mozhno budet vozvratit'sya cherez neskol'ko minut.
     -  YA  ne  hochu  vozvrashchat'sya tuda, - vdrug vypalil Kit, trogaya rukoyatku
Mecha. - Snachala nam nado koe s kem pogovorit'.
     - S Biddi? - dogadalas' Nita.
     Kit kivnul.
     - Vspomni, chto tebe govoril lis, - skazal on.
     -  Poslushaj,  -  vstrepenulas' Nita, - pomnish', ty pochuvstvoval, chto ee
gorn zhivoj?
     On snova kivnul.
     Nita  s zharom prinyalas' rasskazyvat' to, chto uslyshala ot Dzhonni o zhivoj
suti veshchej v mig Tvoreniya.
     Kit prerval ee.
     - Znayu. YA uzhe prochital eto v tvoih myslyah.
     Ona so zlost'yu pihnula ego, chut' ne skinuv s valuna.
     -  Ty posmel ispol'zovat' zaklinanie vnedreniya? I dazhe ne sprosil moego
razresheniya?  A  chto, esli ty pronik dal'she, v samuyu glubinu, i uznal VSE moi
mysli?
     - O Ronane, chto li? - hihiknul on. Ona zalilas' kraskoj.
     -  Ladno,  - skazal Kit, - ostavim tvoego druzhka. Luchshe ob®yasni, pochemu
oni ne hotyat sdelat' novoe Kop'e. YA zhe ne vse podslushival, - ulybnulsya on.
     -  Potomu  chto ne znayut kak. A chto ty imel v vidu, nazyvaya Ronana "moim
druzhkom"? - Nita povernulas' k nemu s ugrozhayushchim vidom.
     -  |j-ej, - zasmeyalsya Kit, - poshchadi! Beru svoi slova nazad! Davaj luchshe
pojdem k Biddi!
     - I chto my ej skazhem? On pozhal plechami.
     - Sdavajtes'! Ruki vverh! Da ne znayu ya. No esli ona odna iz Nih... - on
poezhilsya.  -  Vdrug  ona  i  vpravdu Sushchestvuyushchaya Sila? Togda Oni nepremenno
pomogut nam. Ty znaesh', gde ee iskat'?
     - Da. YA dam tebe koordinaty.
     Nita  myslenno  narisovala  kartinku fermy Biddi. Zatem bystro perevela
voobrazhaemoe v tochnye cifry koordinat, kotorye legko vklyuchalis' v zaklinanie
peremeshcheniya.
     - Ponyal, - skazal Kit. - Tol'ko utochni vot zdes'. Aga. YAsno! Dvinulis'!
     Oni  prygnuli.  Vozdushnaya  voronka  poglotila  ih tela. V sleduyushchij mig
rebyata stoyali na obochine dvojnogo puti dlya ekipazhej okolo paba. Temnelo.
     - Von tuda, - ukazala Nita.
     Okna  vseh domov byli temny. Odnako pered odnim iz nih stoyal gruzovichok
Biddi.
     -  Mozhet,  ona  ushla?  -  predpolozhila Nita. Kit podoshel k gruzovichku i
polozhil ruku na yashchik s gornom, stoyashchij v nevysokom kuzove.
     - Potrogaj, - skazal on.
     Nita  tozhe  polozhila na gorn ruku i tut zhe otdernula. |ta shtuka byla ne
prosto teploj, kak nagretyj radiator, ona pylala, hotya s vidu nichego ne bylo
zametno. Teplo pul'sirovalo vnutri.
     - Neuzhto ty ne pochuvstvovala etogo v pervyj raz? - udivilsya Kit.
     -  U  menya  slabaya chuvstvitel'nost' na nezhivuyu prirodu, ty zhe znaesh', -
opravdyvalas'  Nita.  -  I  potom,  ya  zhe  nikogda  ne dotragivalas' do etoj
shtuki... Smotri!
     Sumerki  uzhe  sgustilis',  skradyvaya  vse  predmety vokrug, no Mech siyal
po-prezhnemu. Klinok sverkal tak, budto byl oblit yarkimi luchami solnca.
     -  On znaet, - tiho skazal Kit. - Neistrebimaya sut' miga Tvoreniya, a? -
hihiknul mal'chik. - Davaj popytaemsya najti ee.
     On  oboshel  krugom  odin  iz  stoyashchih otdel'no domov. Nita tem vremenem
pristal'no razglyadyvala gorn.
     - Ishchete kogo-nibud'? - sprosila Biddi, vyhodya na svet.
     Nita  ot  neozhidannosti vzdrognula i, uvidev Biddi, nervno rassmeyalas'.
"Voz'mi  sebya  v  ruki,  -  skomandovala  ona  sebe. - Podumaj, o chem budesh'
govorit'".
     - Starshaya sestra, - poklonilas' Nita, - imenem Edinoj privetstvuyu tebya.
     -  CHto  ty imeesh' v vidu?.. - nachala Biddi i umolkla - iz-za doma vyshel
Kit s Mechom v ruke. Slovno by uvidev Biddi, Mech vspyhnul eshche yarche.
     Vyrazhenie   lica   Biddi   rezko   izmenilos'.   Udivlenie,  pritvornoe
ravnodushie,  radost'  uznavaniya  i bespokojstvo poocheredno promel'knuli v ee
glazah.
     - Emu nado najti bezopasnoe ukrytie, - skazala ona, kak vsegda, rovno i
protyazhno.
     - Uzhe nashli, - korotko otvetila Nita.
     -  On  znaet vas, - zametil Kit, - ya eto chuvstvuyu. On pochti krichit, chto
znaet vas. - V golose Kita slyshalos' likovanie. Nita reshila sejchas derzhat'sya
ot nih podal'she. - I vash gorn on znaet tozhe. Vy ego vykovali? - On pokachal v
ruke  Mech, slovno prikidyvaya na ves. - Ili tot, kto vladel etim gornom v mig
Tvoreniya?  A  mozhet,  i vladelec gorna, i kuznec soshlis' v odnom lice? I eto
byli vse-taki vy?
     Biddi  zadumchivo poglyadela na Kita, prislonilas' k stene doma i slozhila
ruki na grudi.
     - Ochen' miloe predpolozhenie, - po-prezhnemu spokojno skazala ona. - No ya
ne torguyu rezhushchimi instrumentami.
     - I vse zhe, mozhet, pripomnite? - nastaival Kit. A Nita dobavila:
     - Vas vydaet proiznoshenie. Ono prosto skvernoe.
     - CHto? - udivilas' Biddi. Nita napryazhenno rassmeyalas'.
     - Izvinite. Zdes', v Irlandii s takim proiznosheniem obmanut' ne trudno.
No nastoyashchego amerikanca ne provedesh'. Eshche utrom, vstretiv vas, ya udivilas',
otchego  vy  tak  skverno  govorite, hotya skazalis' amerikankoj. Teper' ya vse
ponyala.  -  Nita  opyat'  rassmeyalas',  uzhe  svobodno  i veselo. - Vy odna iz
Sushchestvuyushchih Sil! Ved' Sily ne obyazany govorit' chisto po-amerikanski!
     Biddi   kazalas'   slegka  oshelomlennoj  takoj  logikoj.  Potom  i  ona
rassmeyalas', ne otryvaya pri etom ostrogo, pryamogo vzglyada ot Mecha.
     - Horosh? - sprosil Kit.
     - Horosh, - podtverdila Biddi. - Mozhno vzglyanut' poblizhe?
     Kit  sdelal  k  nej dva shaga i protyanul Mech rukoyatkoj vpered. Ona vzyala
ego i legko podbrosila v vozduh, lovko pojmala za rukoyatku i prilozhila palec
k lezviyu, kak by proveryaya ego ottochennost'.
     - Ne ochen' izmenilsya, - tiho skazala ona. - Hotya nemnogo pobit.
     - Vy mozhete ego obnovit'? - sprosila Nita.
     - Ty preuvelichivaesh' moi vozmozhnosti, - otvetila Biddi.
     -  My  rabotali  s  Silami,  -  skazal  Kit,  -  i  znaem koe-chto ob ih
vozmozhnostyah.
     - Ne u vseh oni ravnye, - pokachala golovoj Biddi. - A te, kto prebyvaet
v fizicheskoj obolochke, vo ploti, mnogoe teryayut.
     -  Poslednyaya Sila, s kotoroj my rabotali, smogla pobedit' Odinokuyu dazhe
posle  togo,  kak  provela  desyat'  let  na  Zemle v oblike popugaya, sidya na
zherdochke  i  poklevyvaya  semechki,  - suho progovoril Kit. - Tak chto ne stoit
preumen'shat' svoi vozmozhnosti.
     Biddi vzdohnula i snova poglyadela na Mech.
     - Vy uzhe davno zdes', v Irlandii? - sprosila Nita.
     -  S  samogo  nachala.  - Biddi razglyadyvala Fragarah, povorachivala ego,
budto iskala novye iz®yany i vmyatiny. - YA nikogda i ne uhodila.
     Nita uselas' na nizkuyu ogradu.
     -  Znachit,  vy  odna  iz  teh, kto sozdaval Irlandiyu? Biddi kivnula, ne
otryvayas' ot Mecha.
     -  Pervaya  iz  vseh, - skazala ona i slegka ulybnulas'. - Voz'mi. - Ona
protyanula Fragarah Kitu.
     -  Legendy  povestvuyut,  chto  narod Bogini prishel syuda i prines s soboj
Sokrovishcha  iz  CHetyreh  Gorodov,  - medlenno progovoril Kit. - A oni - chast'
Serdceviny Vremeni. I vy odna iz teh, kto sozdaval Sokrovishcha?
     - YA byla kuznecom iz Faliasa, - skazala Biddi, - i vykovala Fragarah...
da...
     - A potom v legendah govoritsya o Goibniu, kuznece Bogov, kotoryj prishel
k  Lugu  Iskusnomu  vo  Mnogih  Remeslah,  - podhvatila Nita, - i oni vmeste
vykovali iz ognya i yarostnogo duha Kop'e Pobedy Luin...
     Biddi posmotrela na Nitu i snova kivnula.
     - |to tozhe byla ya.
     - Togda vy mozhete sdelat' eto snova! - voskliknul Kit.
     Biddi nahmurilas'.
     -  Somnevayus',  - progovorila ona. - Miry izmenilis', izmenilas' i sut'
veshchej.
     - No prezhnej ostalas' vasha nakoval'nya, - nastaival Kit.
     - Tol'ko vneshne, - pechal'no otkliknulas' Biddi.
     -  A  esli vy vol'ete v nee byluyu silu? - ne unimalsya Kit. - Ved' togda
mozhno budet vykovat' Kop'e? Vy sumeete eto sdelat', sumeete!
     -  Vy  i  v  samom dele nichego ne ponyali, - grustno ulybnulas' Biddi. -
Kogda my yavlyaemsya v fizicheskij mir vo ploti, to dolzhny zhit' po zakonam etogo
mira. V oblike smertnogo ya provela mnozhestvo let, za chto vynuzhdena zaplatit'
otkazom ot bol'shej chasti svoej sily. Inache ona prosto sozhgla by moyu smertnuyu
obolochku.  Vmeste  s  siloj ubyvali i vospominaniya. Mnogoe iz moego proshlogo
uneseno  zabveniem.  No  svoyu rabotu ya delala horosho. Dazhe slishkom horosho. -
Ona  snova rassmeyalas'. No teper' v ee smehe slyshalas' gorech'. - YA vlyubilas'
v  to, chto sdelala, i ne smogla ostavit' svoe Tvorenie. Mne nichego bol'she ne
hotelos',  tol'ko  byt'  zdes' vsegda. I Edinaya pozvolila mne pomogat' etomu
miru  v  malom, poka ne potrebuetsya bol'shego - stat' po-nastoyashchemu POLEZNOJ.
Togda  vsya  sila  vernetsya  ko  mne, i ya ostavlyu etot mir. A sejchas ya prosto
zanimayus' svoim lyubimym delom v lyubimom meste.
     -  Togda  sdelajtes'  poleznoj SEJCHAS, - mrachno potreboval Kit. - Inache
"lyubimoe mesto" Balor prevratit v goru pepla!
     Biddi vypryamilas'.
     - YA zhe skazala, chto otorvana ot Serdceviny Vremeni, ya ne mogu vspomnit'
mig  Tvoreniya i vossozdat' nachal'nuyu sut' veshchej. Ne pod silu eto i Verhovnym
Volshebnikam.
     -  YA  znayu,  gde  taitsya  Sila!  -  voskliknula  Nita. Kit s udivleniem
posmotrel  na  nee  i tut zhe vse ponyal. Glaza ego zasverkali. - Vospominaniya
mogut  oslabevat',  -  prodolzhala  Nita,  -  no  pamyat' ne issyakaet. Ved' vy
pomnite, kak vykovali Mech!
     Biddi zaderzhala vzglyad na Fragarahe.
     - Da, - ubezhdenno skazala ona, - eto ya pomnyu horosho.
     - A Kop'e? - sprosil Kit.
     - YA pomnyu lish' nekotorye detali - zadumchivo progovorila Biddi. - No mne
nuzhna pomoshch' drugoj Sily. Toj, chto zovut Lug Iskusnyj vo Mnogih Remeslah.
     -  Ne  znayu,  gde  razyskat' togo, kto POMNIT, - vdrug uverenno skazala
Nita, - no zato znayu, gde tot, kto DUMAET, chto mozhet vozrodit' Kop'e.
     Biddi stoyala nepodvizhno, opustiv glaza, slovno by v nereshitel'nosti.
     -  Pojdem,  -  nastaivala Nita. - My imeem pravo prosit' tebya o pomoshchi.
Imenem  Edinoj.  Sila vsegda Sila, dazhe esli ona v oblike slabogo smertnogo.
Takov Zakon. - Ona umolkla, glyadya na Biddi.
     Kit molchal. Nakonec Biddi podnyala golovu.
     - Ladno. |to luchshe, chem nichego ne delat' - reshitel'no proiznesla Biddi.
- CHto mne delat'?
     - Poshli k tete, pop'em chajku, - spokojno skazala Nita.
     Kit zastonal.

     CHerez  neskol'ko  chasov  pochti vse stul'ya v kuhne teti Anni byli zanyaty
volshebnikami.  Vse  govorili  ne  umolkaya.  Bol'shinstvo davno znalo Biddi, i
otkrovenie  Nity  ih  osharashilo.  Prishlos' otkryt' i to, chto Biddi ne prosto
kuznec,  no  sozdatel' Fragaraha. Inache nichego ob®yasnit' bylo by nevozmozhno.
No  vskore  vse  opomnilis'  i  prinyalis'  goryacho  obsuzhdat' plan dal'nejshih
sovmestnyh dejstvij.
     -  Ronan predlagal sdelat' novoe Kop'e, - skazala Nita. Ronan pokrasnel
do ushej. - No mozhno pridumat' i drugoj plan! Mozhno!
     - CHto zh, povedaj nam, chto nuzhno delat' - progovoril Dzhonni. - Tol'ko ne
sovetuj  stashchit'  nemnogo Pramaterii iz Serdceviny Vremeni. Vo Vselennoj uzhe
ne sushchestvuet toj substancii, chto byla v mig Tvoreniya.
     - Togda obratnoe skol'zhenie vo vremeni. K Nachalu, - predlozhil Kit.
     Dzhonni potryas golovoj.
     -   Net   takogo   volshebnika,  kotoryj  osilil  by  pochti  beskonechnoe
skol'zhenie. |to zhe billiony let! Kit naklonilsya k Nite i prosheptal:
     - Poprobovat'?
     - Probuj, - ele shevelya gubami, otvetila Nita. Ee ohvatilo bespokojstvo.
- A sumeesh'? Kit podnyalsya i vyshel.
     -  Mal'chik  v  chem-to  prav, - skazala tetya Anni. - No my dolzhny znat',
kakova sut' Pramaterii.
     -  U  tebya, kazhetsya, zhivet bard? - sprosil Dzhonni. - Davaj-ka poslushaem
ego.  Voobrazhenie  bardov  inogda  voskreshaet  polnost'yu zabytoe. A potom uzh
vyslushaem  Biddi.  Ona  rasskazhet  o  tehnicheskih  detalyah,  chtoby  my mogli
sostavit' formulu zaklinaniya.
     -  Nu  chto zh, - soglasilas' tetya Anni. Ona podoshla k dveri i pozvala: -
Tuala! Kis-kis-1sis! Rybka!
     Kuhnya nemedlenno stala zapolnyat'sya myaukayushchimi koshkami.
     - Ty na samom dele nadeesh'sya, chto eto pomozhet, SHon? - sprosila Doris.
     On potyanulsya, zakinuv ruki za golovu.
     -  Poka  eto  edinstvennyj  vyhod.  Ved'  ni odna obolochka ne podhodit.
Ognennaya sushchnost' Kop'ya szhigaet vse. Verno, Biddi?
     Ta promolchala.
     V   dver'   proskol'znula   Tuala.  Ona  podoshla  k  stolu,  krohotnaya,
chernen'kaya, s torchashchim truboj hvostom, i pisknula:
     - Myau-u!
     Nita rassmeyalas'.
     - Ne pritvoryajsya, Tuala! |to Verhovnyj Volshebnik. On zhdet tvoego soveta.
     - O, togda inoe delo, - propela Tuala. Ona glyanula vverh na tetyu Anni i
vezhlivo sprosila: - A kak naschet rybki?
     -  V  prezhnie  vremena,  - progovoril Dzhonni - bardy snachala peli, a uzh
potom hozyain ih odarival.
     Tuala nadmenno glyanula na nego.
     -  Rybki,  -  snova  povernulas'  ona  k tete Anni. - A potom slivochek,
pozhalujsta.
     Tetya  Anni  podnyala  brovi,  no  poslushno  poshla  vypolnyat' trebovanie.
Nakonec Tualu podnyali i postavili na stol.
     - Tak chto zhe?.. - zagovoril Dzhonni. Tuala sela i stala umyvat'sya.
     - CHto ty hochesh' uznat'? - sprosila ona.
     -  Povedaj  nam,  o bard, o tom, kak kovali Kop'e Luin. Tuala prinyalas'
teret' lapkoj za uhom.
     -  Kop'e  Pobedy  samo  yavilos'  iz goroda Faliasa. Arias, poet-kuznec,
sdelal  ego.  V  pesne  govoritsya, chto Arias vzyal zvezdu i vykoval iz nee na
nakoval'ne  nakonechnik Kop'ya. Potom Synov'ya Bogini Danu prinesli ego s soboj
v  Irlandiyu.  I  Kop'e  ostavalos'  s  nimi, daruya ogon' ot pylayushchego svoego
zvezdnogo nakonechnika.
     Tuala umolkla, zevnula i prinyalas' teret' drugoe uho.
     - Potom prishel Balor i postroil dlya sebya i svoih demonov-fomorov v more
u  beregov  Irlandii  steklyannuyu  bashnyu.  Balor  byl pohozh na cheloveka, no s
gromadnym  i besformennym telom. Odin glaz u nego kosil, a drugoj, ogromnyj,
sverkal,  nagonyaya  uzhas.  |tot  glaz  byl takim bol'shim, chto chetvero fomorov
dolzhny byli zheleznymi vilami podnimat' veko Baloru, kogda tot zhelal smotret'
na  mir.  A  kogda  glaz  otkryvalsya,  vse,  na  chto  on smotrel, opalyalos',
ohvatyvalos' plamenem i sgoralo dotla.
     Sidyashchie vokrug stola zashevelilis' i stali pereglyadyvat'sya.
     -  Bylo  predskazano  drugimi  volshebnikami,  - prodolzhala Tuala, - chto
tol'ko  ogon'  i  duh  ognya  smogut pokonchit' s Balorom. CHto yavitsya tot, kto
vladeet  mnogimi remeslami i nahoditsya v rodstve s Balorom, i pobedit ego. I
Synov'ya Bogini Danu, Plemena Tuata, zhdali.
     -  ZHdali  prihoda Sily, - zagovorila tetya Anni. - A Balor, vyhodit, eshche
odna ipostas' Odinokoj Sily.
     Dzhonni soglasno kivnul. Tuala svernulas' kalachikom.
     -  Pravitel'  Nuadu  ne znal, kto etot geroj, - prodolzhala ona kak ni v
chem  ne  byvalo. - Potomu on prizval k sebe vse velikie Sily, kotorye byli v
te  dni v Irlandii: Dian Kehta - vrachevatelya, Badb - boginyu vojny i Morrigan
-  Velikuyu  korolevu.  On  prizval  i  Goibniu-kuzneca,  i Luhta-plotnika, i
Brigitu,  ch'e  imya  oznachaet  YArostnaya  Strela  i  kotoraya byla odnovremenno
vrachevatelem, kuznecom i poetom. On sozval vinocherpiev, volshebnikov-druidov,
vseh remeslennikov. Odnazhdy, kogda vse oni pirovali, k dveryam pirshestvennogo
zala  priblizilsya  molodoj  chelovek  i  poprosil  razresheniya vojti. Strazhnik
sprosil, kakim remeslom on vladeet. I otvetil molodoj chelovek, chto on voin i
arfist,  rasskazchik  i kuznec, vinocherpij i vrachevatel', volshebnik i poet. I
kogda  Sily  uslyshali  eto,  Oni voskliknuli: "|to i est' Iskusnyj vo Mnogih
Remeslah, nash izbavitel'! Pozvol'te emu vojti, chtoby my proverili ego silu".
I  Oni ispytali ego. I molodoj chelovek vyderzhal vse ispytaniya i dokazal, chto
umeet delat' vse, o chem govoril. I Oni dali emu imya SAMILDANAH - iskusnyj vo
mnogih  remeslah.  Posle  etogo  oni  stali  obsuzhdat', kak im izbavit'sya ot
Balora,  ot  ego  uzhasnogo  Glaza  i  demonov-fomorov, izgnav ih iz Irlandii
navsegda.
     -   Zatem,   -   prodolzhala   Tuala,   -   Lug   nadolgo   uedinilsya  s
Goibniu-kuznecom.  Oni  posovetovalis' i vse obdumali. I Lugu prinesli Kop'e
Pobedy.  Tayas'  oto  vseh,  Lug i Goibniu tyazhko rabotali sem' let, vykovyvaya
novoe  Kop'e.  I  vdohnuli,  vbili, vkovali v nego ogon' i yarostnyj duh... -
Tuala  snova  zevnula  i  opyat'  svernulas'  klubochkom.  -  I vot, kogda oni
okonchili  svoyu  rabotu, Lug vernulsya s Kop'em v pirshestvennyj zal k piruyushchim
Synov'yam  Bogini  Danu.  I  kak  raz vovremya, chtoby vstretit' otryad fomorov,
kotorye  trebovali  dan' rabami. On povelel Synov'yam i vsem piruyushchim zakryt'
glaza i razvernul ukutannoe Kop'e. Ono vspyhnulo gnevom i spalilo fomorov, v
mgnovenie  oka  prevrativ  ih  v pepel. Vseh, krome odnogo, unichtozhil Lug. I
poslal  ucelevshego  fomora  k  Baloru  rasskazat'  o  tom,  chto proizoshlo, i
peredat'  vyzov  Luga.  -  Tuala  perekatilas'  na  drugoj  bok, potyanulas',
vypustila   kogotki   i  zevnula.  -  I  nachalas'  vojna...  Rasskazat'  eshche
chto-nibud'?
     - Net, dostatochno. Spasibo.
     Vo  dvore  pered  vhodom  v dom chto-to rezko hlopnulo - puh! Vse golovy
povernulis' na zvuk. Dver' rastvorilas', i poyavilsya Kit.
     - SHumnovato, - nedovol'no zametil Dzhonni. - Uhodil ty ne tak gromko.
     -  |to ne moya vina, - otvetil Kit, ukazyvaya bol'shim pal'cem nazad cherez
plecho.
     Iz-za  ego  spiny  vyglyadyvala sestra Nity Dajrin. Ona tihon'ko voshla v
kuhnyu  i ostanovilas'. Desyati let ot rodu, malen'kaya, hudaya, s yarko siyayushchimi
glazami,  ryzhevolosaya,  v  shortah  i  gromadnoj,  ne  po  razmeru futbolke s
Betmenom  na  grudi.  Futbolka,  konechno  zhe,  byla Nitina. |to bol'she vsego
rasserdilo  Nitu. S nedavnih por mladshaya sestra stala "brat' vzajmy" ee veshchi
i vozvrashchala ih v takom vide, chto vporu vybrasyvat'. Nita sderzhalas' i molcha
zhdala,  chto  zhe  budet  dal'she.  Dajrin  s interesom obozrela kuhnyu i veselo
skazala:
     -   Privet,  Nitochka.  Privet,  tetya  Anni!  -  Ona  postavila  na  pol
portativnyj  komp'yuter, kotoryj derzhala v rukah, kinulas' k tete i povisla u
nee na shee.
     Dzhonni, Doris, Biddi i Ronan, vse nablyudali za etoj scenoj s ulybkoj.
     -  Moya  sestra, - s nekotorym opozdaniem predstavila ee Nita. - Dajrin.
Dzhonni podmignul.
     -  A,  eto  Dajrin  Kallahan,  kotoraya... - On zapnulsya, a potom gromko
rassmeyalsya.  -  Vot tak vsegda. Samye yunye v konce koncov okazyvayutsya samymi
sil'nymi. Da, nynche volshebniki zdorovo pomolodeli!
     Iz  gostinoj  prinesli  eshche  odin  stul.  Nita s ulybkoj nablyudala, kak
komp'yuter  vysunulsya  iz-za  nozhki  stola, plosko plyuhnulsya na pol, vypustil
korotkie  pauch'i  lapki  i  dvinulsya  k koshach'ej miske, iz kotoroj vytyagival
rybku  Bol'shelapka.  Kot zashipel na komp'yuter, s razmahu udaril ego lapoj, a
kogda eto ne vozymelo dejstviya, pospeshno retirovalsya iz kuhni.
     Nita povernulas' k Kitu:
     - Ty ej vse rasskazal?
     -  A ya i tak znayu, chem vy tut zanimaetes', - otkliknulas' Dajrin. - Vse
eto  uzhe  poyavilos'  v  moem  Uchebnike.  - Ona kivnula v storonu komp'yutera,
kotoryj vse eshche s interesom izuchal koshach'yu misku.
     - Interesno, - zadumchivo progovoril Dzhonni. - Vzyal zvezdu i koval ee na
nakoval'ne...
     -  Kogda  ya  byla  v  Serdcevine  Vremeni,  -  tiho  i  medlenno, budto
pripominaya,   progovorila  Biddi,  -  to  ispol'zovala  meteoritnoe  zhelezo.
Kazhetsya.
     -  Nu  etogo  dobra  polno  vokrug, - mahnul rukoj Kit, - i ne tol'ko v
muzeyah.
     -  No  ni  odnogo,  sostoyashchego  iz Pramaterii, - skazala Doris. - A nam
potrebuetsya meteoritnoe zhelezo vremen rozhdeniya Vselennoj.
     Dajrin hmyknula.
     -  Togda  ono  ne  budet  meteoritnym,  -  zayavila  ona.  - Tak rano vo
Vselennoj  ne  bylo  nikakih planetarnyh tel, kotorye mogli by raskalit'sya i
prevratit'sya  v meteority. Dazhe v sovsem staryh galaktikah takogo ne byvalo.
-  Ona  posmotrela  na  Nitu, kak by ozhidaya podtverzhdeniya svoim slovam. Nita
kivnula. - Vam pridetsya dostavat' NASTOYASHCHUYU zvezdnuyu stal'.
     Vzroslye  posmotreli  na  etu krohotnuyu ryzhuyu devchonku s uvazheniem. Oni
nachinali ponimat', v chem delo.
     - Iz yadra ZVEZDY? - sprosil Dzhonni. Dajrin glyanula na nego s interesom.
     - Tochno. Vnutri zvezd polno zheleza. Osobenno v zvezdah tipa Ag i Fg.
     Biddi ustavilas' na Dajrin.
     -  Ty  polagaesh', chto kto-to dolzhen sovershit' skol'zhenie v centr zvezdy
na  rasstoyanie  v  neskol'ko  svetovyh let otsyuda i vdobavok na milliony let
nazad  vo  vremeni,  protyanuv  svyaz' iz togo neimovernogo daleka SYUDA? A chto
delat' potom, kogda eta svyaz' budet nalazhena?
     -  Nu  eto uzhe po vashej chasti. Vy zhe kovali... - Dajrin kinula vzglyad v
sosednyuyu  komnatu, gde na bufete lezhal Fragarah, ukutannyj v neskol'ko sloev
ohrannyh  zaklinanij,  umen'shavshih  ego  nevynosimoe siyanie i zaslonyavshih ot
CHashi. - Nichego slozhnogo! A na etom konce svyazi budet gorn!
     -  Ty  i  v  samom  dele  schitaesh',  chto v sostoyanii sovershit' takoe? -
sprosila Doris.
     Dajrin  poerzala na stule, ustroilas' poudobnee, prikryla glaza i vdrug
bystro zagovorila na volshebnom YAzyke. |to eshche ne bylo samo zaklinanie, a kak
by  ego  shema,  kontur,  klyuchevye slova i frazy, sostavlennye tak, chto lish'
namekali  na  dejstvie, no ne davali emu svershit'sya. Nita perestala ponimat'
uzhe  cherez  minutu.  Ona  znala,  chto  ee  sestra so vremeni svoego Surovogo
Ispytaniya  sama  uzhe  stala  kak  by chast'yu Uchebnika, sozdavaya novye cepochki
zaklinanij.  U  Dajrin  posle  sliyaniya  s iskusstvennoj Materinskoj Planetoj
poyavilas' vlast' nad celoj armiej myslyashchih komp'yuterov-volshebnikov.
     Dajrin umolkla i vnov' otkryla glaza.
     -  Primerno  tak,  -  skazala  ona.  - Ne osobenno legko, no i ne ochen'
slozhno. Kogda nachinat'? Doris poterla shcheku ladon'yu.
     - No ved' nuzhno budet prakticheski kovat' ogon', - zadumchivo progovorila
ona. - Kak ty schitaesh', SHon, eto zaklinanie podhodit?
     Dzhonni hmuro molchal.
     -   Esli  ty  ne  uderzhish'  zaklinaniem  vremennoe  skol'zhenie  ili  ne
ogranichish'  prostranstvennoe vliyanie, - progovoril nakonec on, - to vzryvnaya
sila zvezdy mozhet unichtozhit' Zemlyu. Ty, konechno, eto ponimaesh'?
     Dajrin spokojno pozhala plechami.
     -  Ha!  Da mir mozhet vzorvat'sya v lyubuyu minutu. YA by na vashem meste tut
zhe uhvatilas' za takoe predlozhenie. YA mogu sdelat' vse sejchas zhe.
     Nastupila tishina.
     - Nu, SHon, - zagovorila Doris. - Ty Verhovnyj Volshebnik. Reshaj.
     On  sidel,  sklonivshis'  nad  pustoj  chashkoj.  Potom  podnyal  golovu  i
promolvil:
     -  Polagayu,  u  nas net vybora. Itak, zavtra vecherom. V Matrikse. Budet
kak raz sblizhenie planet.
     Vse soglasno kivnuli. I Doris. I Ronan. I tetya Anni.
     - A s Sokrovishchami za eto vremya nichego ne sluchitsya? - sprosila tetya Anni.
     -  Nadeyus',  - otvetil Dzhonni, - Vstrechaemsya v Matrikse okolo semi. Vse
nuzhno svershit' do zakata. Vse shumno vstali. Nita posmotrela na Dajrin:
     -  Ty  prodelala takoj dlinnyj put', tol'ko chtoby vvyazat'sya v eto delo?
Ili eshche zachem-to? Dajrin usmehnulas':
     -  Syuda  stoilo  tashchit'sya  dazhe  radi  togo, chtoby polyubovat'sya na tvoe
vytyanutoe  lico,  kogda  ya  ocherchivala kontury zaklinaniya. Nu i vidok u tebya
byl! YA uzh dumala...
     -  Ladno,  ne budem ssorit'sya, - mirolyubivo perebila ee Nita. Ona stala
namnogo dobree i terpimee k sestre s teh por, kak ta stala volshebnicej. Da i
sama Dajrin slovno by pomyagchela, ostavila mnogie iz svoih razdrazhayushchih maner
i privychek. - Znaesh', korotyshka, - ulybnulas' Nita, - a ya nemnogo skuchala po
tebe. Kak tam mama, papa?
     Dajrin sostroila grimasu.
     -  Ma prodolzhaet syusyukat' nad "svoej detochkoj", a papa zatih, vse vremya
o  chem-to  razmyshlyaet.  A  v  obshchem,  vse  normal'no. - Ona hihiknula. - Oni
smirilis'.
     - Nu da!
     - Ugu. YA slyshala, kak oni vchera ob etom sheptalis'. Mama skazala: "Luchshe
uzh imet' doch'-volshebnicu, chem vovse lishit'sya docheri".
     -  Vse normal'no, - povtorila Nita zadumchivo. - Tol'ko kogda ya smogu...
-  Ona  uzhe  gotova  byla  vymolvit': POEHATX DOMOJ, no v tu zhe minutu vdrug
ponyala,  chto  domoj  ehat' ne hochet. Vo vsyakom sluchae, poka delo s Kop'em ne
uladitsya. "Krome togo, u menya naznachenie... I, po-chestnomu, ohota dosmotret'
vse do konca".
     - Nu, do zavtra, - skazala Dajrin. - Poka, Kit! Spot, k noge!
     Komp'yuter  zasemenil  k  hozyajke.  Koshki  zashipeli  na nego i ugrozhayushche
vygnuli  spiny.  Dajrin  ischezla.  I  ni  odin  listok  bumagi  na  stole ne
kolyhnulsya.
     - Lovko... - voshitilsya Kit. Nita usmehnulas' pro sebya.
     -  Poslushaj,  -  skazala  ona,  - tebe tozhe pora vozvrashchat'sya. Roditeli
nebos' obyskalis'.
     -  Pust',  -  otmahnulsya  Kit,  on  povernulsya  i  poshel k dveryam. Nita
posledovala za nim.
     - Postarajsya usnut', - skazala ona myagko.
     - Popytayus', - otkliknulsya on. - Ne nervnichaj, ladno?
     - Postarayus', - v ton emu otvetila Nita. Kit tozhe ischez. Dzhonni, Doris,
Biddi i Ronan proshli mimo Nity k mashinam, pozhelav ej chut' li ne v odin golos
"dobroj nochi". Ronan zaderzhalsya na shag.
     - |to byla tvoya sestra?
     - Aga.
     - Ty bednyazhka!
     Nita pokivala, polnost'yu soglashayas'.
     - No ot nee byvaet i pol'za, - zametila ona.
     Ronan hmyknul i napravilsya za ostal'nymi. Nita poshla nazad v kuhnyu, gde
tetya Anni stoyala pered rakovinoj i ugryumo smotrela na goru nemytyh chashek.
     - Oni, po-moemu, razmnozhayutsya, - provorchala ona. - Klyanus' povareshkoj.
     Nita  zasmeyalas'  i  napravilas'  k  polke, gde stoyal poroshok dlya myt'ya
posudy.


                        Glava devyataya. ZAMOK MATRIKS

     Son  ne  prihodil.  Nakonec okolo polunochi Nita vstala, odelas', reshiv,
chto  uzh  luchshe smotret' kakoj-nibud' tyagomotnyj fil'm po nochnomu kanalu, chem
tak mayat'sya. No vmesto etogo vyshla na ulicu.
     Nikogda eshche ona ne brodila po zadnemu dvoru v takoe vremya. Stoyala yasnaya
noch'. Mlechnyj Put', nezhnyj i tumannyj, visel pryamo nad golovoj. Na krayu neba
mercala  galaktika. Nita vskarabkalas' na zabor, otdelyayushchij dvor ot begovogo
kruga konyushen. Ona sidela i prosto, bez vsyakih myslej glyadela v nebo.
     Ostorozhnyj  shoroh  graviya  na  pod®ezdnoj  doroge privlek ee vnimanie i
zastavil  nastorozhit'sya.  Nita  zatailas'  i  vsya  obratilas'  v sluh. Ona s
neudovol'stviem pochuvstvovala, chto myshcy tela napryaglis'. Trusit, chto li? No
kto znaet, chto za lyudi shastayut po spyashchim fermam, kradutsya v nochi?
     No  ved'  ona  uzhe  znala...  I  vse  zhe  napryazhenie roslo, stanovilos'
nepriyatnym.
     Ona tiho proiznesla:
     - DAI.
     Nekotoroe  vremya on molchal i ne dvigalsya. Potom vyshel iz-za doma i, vse
tak  zhe  molcha,  priblizilsya  k  zaboru. Ego golova okazalas' na urovne lica
Nity, sidyashchej na zabore. Slabyj svet zvezdy pobleskival v glazah Ronana.
     -  DAI,  -  prorychal  on v otvet. Ona zasmeyalas'. Tiho, chtoby nikogo ne
razbudit' v dome.
     -  U  tebya  takoj  golos,  budto  ty  vse vremya serdish'sya na kogo-to, -
skazala ona. - Ne ustaesh' izobrazhat' rychashchego zverya?
     On opersya na zabor ryadom s nej i ustremil glaza k nebu.
     -  Ne  spitsya, - prosto skazal Ronan. Nita hmyknula i tozhe posmotrela v
nebo.
     -  I  ty  topal  syuda  ot  samogo Breya? Horosho, chto ya ne poshla smotret'
telik. Da tam i smotret'-to nechego. Tut hot' na nebo poglazeesh'.
     Ona  pochuvstvovala,  kak on nachinaet zakipat' ot neponyatnogo gneva. Vot
ved'! Vozbuzhdaetsya ot kazhdogo slova, kak skakovaya loshad'.
     -  Poslushaj,  -  prosheptala  Nita,  kogda  on  uzhe  raskryl rot, chtoby,
navernoe,  ryavknut'  na  nee,  - nu, poshchadi ty menya! Ladno? Na vse, chto tebe
govoryat,   ty   srazu  oshchetinivaesh'sya.  Stranno,  chto  s  toboj  kto-to  eshche
razgovarivaet.  Mozhet,  ty...  -  Ona  zapnulas',  potomu chto v golovu lezli
sovsem  nepodhodyashchie  -  ili  kak  raz  i  podhodyashchie? - slova: BESPOMOSHCHNYJ,
CHUVSTVITELXNYJ, NEZHNYJ...
     On  otkryl  rot,  zahlopnul, snova otkryl i vdrug nachal pochti bezzvuchno
smeyat'sya.
     -  Doshlo!  Verno,  ya  vsegda  byl takim. No v poslednee vremya so mnoj i
vovse chto-to sluchilos'. S chego by?
     I   Ronan  iskosa  glyanul  na  nee.  Strannoe  vyrazhenie  ego  glaz  ne
uskol'znulo ot Nity dazhe v temnote.
     -  Zabavno.  Kogda  ya  uvidel  tebya  v pervyj raz, ty mne pokazalas' ne
takoj...
     -  A  teper' kakoj ya tebe kazhus'? Vpolne normal'noj? - fyrknula Nita. -
Spasibochki!
     -  Net. - V ego golose snova poslyshalos' razdrazhenie. - YA dumayu, chto ty
otlichaesh'sya ot vseh devchonok v okruge. - On zagovoril myagche. - Mnogie iz nih
ponachalu   kakie-to   grubye,   samouverennye.   A  pribav'  naporu,  tak  i
rassyplyutsya,  kak...  kak truhlyavyj zabor. Ty zhe... ot tebya grubogo slova ne
uslyshish'.  A  esli i skazhesh' chego, tak sama pervaya i pugaesh'sya... - On pozhal
plechami.  - CHto zhe kasaetsya napora... tebya tol'ko tolkni, ty obrushish'sya, kak
kirpichnaya stena. Pridavish'.
     Nita vspyhnula, ne znaya, chto otvetit'.
     -  I  ty... ty tozhe ne pohozh na vseh, kogo ya znayu. - Ona umolkla, boyas'
ot smushcheniya nagovorit' takogo, ot chego budet vyglyadet' polnoj idiotkoj.
     No Ronan vdrug snova rassmeyalsya.
     - Ty slishkom gromko... dumaesh', - skazal on.
     Kraska  styda,  goryachej  volnoj obzhegshaya shcheki, vdrug razozlila Nitu. No
razdrazhenie,  ne  uspev podnyat'sya, tut zhe ischezlo, kogda ona uvidela, kak on
na  nee  smotrit. Vpervye v ego vzglyade ne bylo holodnoj ironii. Stranno, no
etot  vzglyad vyzval drozh' vo vsem ee tele. No tut zhe ej prishlo v golovu, chto
nichego strannogo net. Ona znala, chto s nej proishodit, hotya i ne ZNALA etogo
nikogda ran'she...
     V  Uchebnike,  uvy,  pro eto nichego ne govorilos'. "Ili bylo? - podumala
vdrug  Nita. - No razve ya kogda-nibud' obrashchala vnimanie? Pri rabote s Kitom
nichego podobnogo ne sluchalos'..."
     ...i  vnezapno  ona  ponyala,  chto  teper' PONIMAET gorazdo bol'she. Vita
sidela na zabore, smotrela na chut' poserebrennuyu slabym svetom zvezd travu i
molchala.  Ona  pochuvstvovala,  chto v nee vhodit znanie. Vot on, opyt zdeshnih
volshebnikov,  vse  postigayushchih  ne iz Uchebnika, a napryamuyu - prosto ZNANIEM!
Pryamoj  vvod  volshebnyh  svedenij,  kakim  pol'zuyutsya irlandskie volshebniki.
"Esli  ya  pobudu  tut  podol'she, - podumala vdrug ona, - ostanetsya li eto so
mnoj  navsegda?" No sejchas eto bylo ne vazhno. Drugie mysli nahlynuli na nee.
Mogut  li  volshebniki  sblizhat'sya  tak  zhe,  kak  i obychnye Lyudi? No ved' ih
chuvstva  slishkom otkryty! I vo vsem vinovat YAzyk. V nem zaklyucheny i slova, i
chuvstva,  i obrazy. I vse eto, pri zhelanii, mozhno uslyshat', ne SLYSHA slov! I
dva  cheloveka,  odarennye umeniem govorit' na YAzyke, slyshat ne tol'ko mysli,
no i zov tela...
     Nitu  proshib  pot.  "Tol'ko ne so mnoj", - podumala ona i uslyshala, kak
b'etsya zhilka v viske: so mnoj, so mnoj, so mnoj... Ona posmotrela na Ronana,
i  mysli  v  ee  golove  smeshalis'.  A cherez neskol'ko mgnovenij gromche vseh
zazvuchala i stala chetkoj odna-edinstvennaya:
     "A!  Nado  zhe  nachinat'  kogda-to! I on mne nravitsya... Inache ya by i ne
dumala ob etom..."
     Ronan smotrel v storonu. I Nita skazala:
     - YA ne obrushus' na tebya kamennoj stenoj. - Drozh' prodolzhala bit' ee, no
teper' uzhe ne ot ego vzglyada, a ot sobstvennyh slov.
     Ona prosto sidela i zhdala...
     On  leg  grud'yu  na zabor. Lico ego bylo sovsem blizko, u samyh glaz. I
kogda  on  sklonilsya  pocelovat'  ee,  Nita  uvidela otrazhennuyu v ego glazah
zvezdochku.
     V  pervuyu  sekundu ona pytalas' soobrazit', chto delat' s nosom. A potom
prosto   poteryalas'  v  oshchushcheniyah:  i  sam  poceluj,  i  goryachie,  vitayushchie,
spletayushchiesya  mysli  v  ih  kak  by slivshihsya v odnu golovah. Snachala ee eto
oshelomilo, no cherez mgnovenie pokazalos' takim estestvennym. Ona chuvstvovala
ZAPAH  ego  myslej  -  oni  byli  svezhimi, ZELENYMI, OTKRYTYMI I NEOPYTNYMI,
soobrazila  vdrug  ona. I ej zahotelos' smeyat'sya. I tut zhe vozniklo eshche odno
slaboe, no znakomoe oshchushchenie. Ona tol'ko ne mogla tochno skazat', chto eto...
     I  net  poceluya...  Ona,  morgaya,  smotrela na Ronana. Serdce ee besheno
bilos'.  Vtoroj poceluj byl dlinnee. Na etot raz oni kosnulis' drug druga. I
sladost'  razlilas'  po  vsemu ee telu. Vnutri ee vse prodolzhalo drozhat'. No
skvoz'  etu  priglashayushchuyu,  rasslablyayushchuyu,  sogrevayushchuyu otkrytost' ego mysli
vdrug   porazilo,   ispugalo  kakoe-to  inoe  chuvstvo.  Budto  Nita  ulovila
vskolyhnuvshiesya  gde-to  gluboko  na dne ego sushchestva volny gneva ili skoree
beshenoj  energii,  prezhde  taivshejsya.  Poceluj  obzheg  ee. Nita zazhmurilas'.
Vspyshka  ALOGO,  vpechatlenie  chego-to  mel'knuvshego,  ostr