Dejv Dunkan. Obretenie mudrosti --------------------------------------------------------------- © Copyright Dejv Dunkan Vtoraya kniga trilogii "Sed'moj Mech" © Copyright Kirill Pleshkov(kir@pleshkov.spb.su), perevod s anglijskogo --------------------------------------------------------------- CHetvertaya Klyatva Schastliv tot, kto spasaet zhizn' tovarishchu, i blagoslovenny dvoe, spasshie zhizn' drug drugu. Lish' im pozvolena eta klyatva, i da budet ona vysshej, absolyutnoj i neobratimoj: YA - brat tvoj, Moya zhizn' - tvoya zhizn', Tvoya radost' - moya radost', Moya chest' - tvoya chest', Tvoj gnev - moj gnev, Moi druz'ya - tvoi druz'ya, Tvoi vragi - moi vragi, Moi tajny - tvoi tajny, Tvoi klyatvy - moi klyatvy, Moe dobro - tvoe dobro, Ty - brat moj.  * Kniga pervaya. BEGSTVO VOINA *  1 - Kuili! Prosnis'! ZHrica! Krichavshij, krome togo, kolotil vo vhodnuyu dver'. Kuili perevernulas' na bok i nakrylas' s golovoj odeyalom. Ved' ona, kazhetsya, tol'ko chto legla? Dver' skripnula. Stuk razdalsya snova, na etot raz po doskam vnutrennej dveri, blizhe i znachitel'no gromche. - Uchenica Kuili! Ty nuzhna nam! - Snova stuk. Glavnaya nepriyatnost' letom zaklyuchalas' v tom, chto dlya sna nikogda ne hvatalo nochi, odnako v malen'koj komnatke bylo eshche temno. Petuhi eshche ne propeli... Net, poslyshalsya krik odnogo, gde-to vdaleke... Pridetsya vstavat'. Kto-to, veroyatno, bolen ili umiraet. Vnutrennyaya dver' so skripom raspahnulas', i v komnatu pospeshno vbezhal chelovek, kricha: - ZHrica! Tebe nuzhno idti - tam voiny, Kuili! - Voiny? - Kuili sela. |to byl Salimono, grubo otesannyj, neuklyuzhij krest'yanin-Tretij. Obychno nevozmutimyj, v redkih sluchayah on mog volnovat'sya, slovno rebenok. Sejchas odna iz ego ruchishch razmahivala iskryashchejsya svechoj, ugrozhaya podzhech' ego sobstvennye sedye volosy, ili solomennyj matras Kuili, ili drevnyuyu dranku kryshi. Svecha brosala otsvety na kamennye steny, na ego izmozhdennoe lico, i na glaza Kuili. - Voiny... idut... O! Proshu proshcheniya, zhrica! - on bystro otvernulsya, v tot samyj moment, kogda Kuili upala na postel' i natyanula odeyalo do podborodka. - Sal'o, ty skazal "voiny?" - Da, zhrica. V lodke. U pristani. Pilifanto ih videl. Potoropis', Kuili... - On napravilsya k dveri. - Podozhdi! U Kuili vozniklo nepreodolimoe zhelanie snyat' s plech sobstvennuyu golovu, vstryahnut' ee i postavit' na mesto. Bol'shuyu chast' nochi ona provela s rebenkom |gol - eto byl navernyaka hudshij sluchaj zheludochnyh kolik za vsyu istoriyu Naroda. Voiny? Plamya svechi napolnyalo krohotnuyu komnatku kopot'yu ot gusinogo zhira. Pilifanto ne byl polnym idiotom. Ne myslitel', konechno, no i ne idiot. On byl strastnym rybolovom, chto moglo ob®yasnit', pochemu on okazalsya na pristani v predrassvetnyj chas. U vody, veroyatno, bylo svetlee, i siluet voina legko bylo by razlichit'. |to bylo vpolne vozmozhno. - I chto vy predprinimaete? Stoya v dveryah spinoj k nej, Salimono otvetil: - Uvodim zhenshchin, konechno! - CHto? Zachem? - No ved' voiny... Ne tak. Vse ne tak. Kuili malo chto znala o voinah, no bol'she, chem znal Sal'o. Spryatat' zhenshchin - eto bylo samoe hudshee, chto tol'ko mozhno bylo sdelat'. - Nel'zya! |to oskorblenie! Oni pridut v yarost'! - No, zhrica... Ona ne byla zhricej. Ona byla lish' Vtoroj, uchenicej. Mestnye zhiteli nazyvali ee zhricej iz vezhlivosti, poskol'ku nikogo, krome nee, u nih ne bylo, no ej bylo lish' semnadcat', a Sal'o byl krest'yaninom-Tret'im, dedom, i zamestitelem Motipodi, tak chto vryad li ona imela pravo emu prikazyvat', no ona byla takzhe i mestnym znatokom voinov, i ona znala, chto ukryt' zhenshchin - strashnaya provokaciya... Ej trebovalos' vremya na razmyshlenie. - Podozhdi snaruzhi! Ne daj zhenshchinam ujti. YA sejchas budu. - Da, Kuili, - skazal Sal'o, i komnata pogruzilas' v temnotu. Pyatna prizrachnogo sveta vse eshche plavali pered ee glazami. Hlopnula vhodnaya dver', i ona uslyshala ego krik. Kuili otbrosila odeyalo i poezhilas', pokryvayas' gusinoj kozhej. Po ledyanym nerovnym plitam pola ona bosikom podoshla k oknu i raspahnula stavni. V komnatu pronik slabyj svet, soprovozhdavshijsya shumom dozhdya i stukom padayushchih s kryshi kapel'. Odno iz dvuh ee plat'ev bylo gryaznym, poskol'ku nakanune ona polola morkov'. Drugoe bylo pochti takim zhe ponoshennym, odnako gde-to u nee bylo eshche odno, staroe, kotoroe ona prinesla iz hrama. Togda eto byla vtoroe ee luchshee plat'e, i teper' ono bylo luchshe, chem dva drugih. Ona nashla ego v sunduke, vytashchila ego ottuda i nadela cherez golovu odnim dvizheniem. Ono okazalos' udivitel'no obtyagivayushchim. Veroyatno, ona popolnela sil'nee, chem predpolagala. CHto mogut podumat' voiny o zhrice v stol' obtyagivayushchem plat'e? Ona odnovremenno nasharila tufli i greben'. Derevyannye podoshvy prostuchali po kamennomu polu. Ona otkryla skripuchuyu vhodnuyu dver', snimaya visevshij na kolyshke ryadom s nej plashch. Iz-pod pokryvala chernyh oblakov svetlel kraj neba. Krichali petuhi, privetstvuya zaryu. Ona vse eshche raschesyvala grebnem dlinnye sputannye volosy, oshchushchaya oteki pod glazami i suhost' vo rtu. Na dal'nej storone pruda shipeli chetyre ili pyat' fakelov posredi tolpy iz dyuzhiny vzroslyh i neskol'kih perepugannyh detej. Eshche dvoe ili troe napravlyalis' k nim. Svet smutno otrazhalsya ot pokrytoj ryab'yu vody; eshche neskol'ko ognej plyasalo v nekotoryh oknah. Vetra ne bylo, lish' neprekrashchayushchijsya morosyashchij dozhd' - letnij, dazhe ne ochen' holodnyj. Hlyupaya po luzham, ona oboshla prud i podoshla k gruppe. Dozhd' namochil ee volosy i lil za vorotnik. Pri ee vide nastupila tishina. Ona byla mestnym znatokom voinov. Zachem voiny poyavilis' zdes'? Poslyshalos' srazu neskol'ko golosov, no ih zaglushil golos Salimono: - |to bezopasno, zhrica? - Opasno pryatat' zhenshchin! - reshitel'no skazala Kuili. Kandoru rasskazyval ob opustoshennyh sozhzhennyh derevnyah. - Vy ih tol'ko rasserdite. Net, eti muzhchiny... - No oni etogo ne delali! - zaprichitala odna iz zhenshchin. - |to ne my! - poslyshalis' golosa drugih. - Ty zhe znaesh'! - Tiho! - skazala ona, i stalo tiho. Vse oni byli starshe nee, dazhe Niya, i tem ne menee oni zamolchali. Vse oni byli krupnee nee - roslye, neotesannye krest'yane, sbitye s tolku, nerazlichimye v polumrake. - Sal'o, ty poslal vest' ee milosti? - S nej otpravilsya Pil'o. - Vozmozhno, vsem muzhchinam sledovalo by otpravit'sya... Snova poslyshalsya ispugannyj hor golosov: - |to ne my! - Tiho! YA znayu. YA gotova eto podtverdit'. No ya ne dumayu, chto ob etom stalo izvestno. Nastupila tishina. Zatem poslyshalos' vorchanie Maj: - Kak ob etom moglo stat' izvestno? Zdes' ne bylo voinov, kotorye mogli by ob etom uznat'. Imelo li eto znachenie? Kuili ne znala. Esli nikto ne dones ob ubijstve - byli li v ravnoj stepeni vinovny vse svideteli, ili sushchestvovala kakaya-to drugaya, eshche bolee zhutkaya formula? Tak ili inache, ona byla uverena, chto muzhchinam ugrozhaet opasnost'. Voiny redko ubivali zhenshchin. - YA pojdu i vstrechu ih. Oni nichego mne ne sdelayut, - skazala Kuili so vsej uverennost'yu, na kakuyu tol'ko byla sposobna. ZHrecy neprikosnovenny, ne tak li? - No ya dumayu, chto muzhchiny dolzhny otpravit'sya rubit' les, ili kuda-nibud' eshche, poka my ne uznaem, zachem oni prishli. ZHenshchiny pust' prigotovyat pishchu. Voiny zahotyat pozavtrakat'. Oni mogut otpravit'sya pryamo v pomest'e, no my postaraemsya zaderzhat' ih zdes' tak dolgo, kak tol'ko smozhem, esli tol'ko ih ne slishkom mnogo... Skol'ko ih tam, Sal'o? - Ne znayu. - CHto zh, idite i skazhite adeptu Motipodi. Pust' muzhchiny rubyat les, ili raschishchayut sklon holma, poka my ne vyyasnim, chto nuzhno voinam. Dogovorites' o signalah. Nu zhe, idite! Muzhchiny kinulis' bezhat'. Kuili plotnee zakutalas' v plashch. - Maj, prigotov' edy. Myasa, esli est'. I piva. - CHto, esli oni sprosyat, gde muzhchiny? - Solgi, - skazala Kuili. I eto govorit zhrica? - CHto, esli oni zahotyat, chtoby my... poshli s nimi v postel'? - eto sprosila Niya, muzh kotoroj, Hantula, byl pochti tak zhe star, kak Kandoru. Kuili rassmeyalas', udivlyayas' samoj sebe. Ej videlis' koshmary - trupy i krov', useivayushchie vse vokrug, - a Niya mechtala o shvatke s kakim-nibud' krasivym molodym voinom. - Esli tebe hochetsya - idi! Razvlekajsya! - Zamuzhnej zhenshchine? - nedoverchivo sprosila Nona. - |to mozhno? Kuili vspominala uroki, poluchennye v hrame. No ona byla vpolne uverena. - Da. |to mozhno. Ne s kazhdym voinom, no so svobodnym mechenoscem mozhno. On nahoditsya na sluzhbe u Bogini, i dostoin nashego gostepriimstva. Kandoru vsegda govoril, chto eto velikaya chest' dlya zhenshchiny - byt' izbrannoj svobodnym, no kogda Kuili poznakomilas' s nim, on bol'she ne byl svobodnym mechenoscem. On stal osedlym voinom, i vozrast pozvolyal emu imet' lish' odnu zhenshchinu, hotya poroj on zayavlyal, chto eto ona vinovata v tom, chto on teryaet zdorov'e. - Kol'o eto ne ponravitsya, - probormotala Nona. Ona byla zamuzhem eshche nedolgo. - On dolzhen budet ponyat', - skazala Kuili. - Esli u tebya v techenie goda budet rebenok, on smozhet poluchit' otcovskuyu metku voina. - Ona uslyshala ih vozbuzhdennyj ropot. Ona byla gorodskoj devushkoj, i ot nee ozhidali, chto ona znaet vse podobnye veshchi. Ona byla, krome togo, ih zhricej; esli ona skazala, chto vse normal'no, znachit, vse normal'no. Voiny nikogda nikogo ne nasiluyut, postoyanno utverzhdal Kandoru. Im nezachem eto delat'. - V samom dele? Celyj god? Kak skoro? Kuili ne znala, no brosila vzglyad na lico Nony. Svet gasnushchih fakelov byl slishkom smutnym dlya togo, chtoby razlichit' ego vyrazhenie. Esli ona i byla beremenna, to etogo tozhe ne bylo zametno. - Prodolzhaj v tom zhe duhe paru nedel', i ya za tebya poruchus'. Nona pokrasnela, i vse eto zametili i zasmeyalis'. |tot prostoj narod malo chto mog dat' svoim detyam. Metka voina stoila bol'she lyubogo zolota. Dlya devochki eto oznachalo ee vysokuyu stoimost' kak nevesty. Dlya mal'chika, esli on byl dostatochno soobrazitelen - shans stat' chlenom gil'dii. Dazhe molodoj muzh proglotil by sobstvennuyu gordost' radi etogo i govoril by, chto emu okazana chest', kakovy by ni byli ego istinnye chuvstva. Smeh snyal napryazhenie. Horosho! Teper' oni ne razbegutsya v strahe i nevol'no ne sprovociruyut nasilie. No Kuili nuzhno bylo idti vstrechat' voinov. Ona poezhilas' i plotnee zapahnula plashch. Vnezapno ona ponyala, chto za vsyu svoyu zhizn' ona vstretila lish' odnogo voina - Kandoru, ee ubitogo muzha. x x x Dozhd', pohozhe, zakanchivalsya. Do rassveta bylo yavno blizko, sudya po tomu, kak posvetlelo nebo na vostoke. Petuhi teper' yavno sorevnovalis' drug s drugom. Ostaviv vozbuzhdennyh zhenshchin, Kuili zashlepala po luzham v storonu dorogi. Odin put' vel k pomest'yu, drugoj - k Reke i pristani. Za domom Salimono i plotinoj doroga bystro uhodila v nebol'shoe ushchel'e i dal'she v temnotu. Ona shla medlenno, slysha, kak shlepayut ee bashmaki po luzham, starayas' ne predstavlyat' sebe, kak ona padaet v kanavu i yavlyaetsya na pristan' vsya v gryazi. Otpravlyayas' na vstrechu s voinami... sledovalo by zahvatit' s soboj fakel. Zachem voiny yavilis' syuda? Vozmozhno, oni poyavilis' zdes' sluchajno, no malo kakie korabli ili lodki prihodili snizu po techeniyu, tak kak na yuge lezhali CHernye Zemli - burnaya voda i ni odnogo mestnogo zhitelya. Eshche menee veroyatno bylo, chtoby voiny prishli sverhu po techeniyu, s severa, poskol'ku v toj storone lezhal Ov. Vozmozhno, oni prishli, chtoby otomstit' za Kandoru. Voiny ne ispytyvali nikakoj zhalosti k naemnikam, ubijcam voinov. Kandoru mnogo raz govoril ej ob etom. Ej pridetsya ubedit' ih, chto oni ne tam ishchut. ZHrec ili zhrica ne imeet prava lgat', i potomu schitaetsya dobrosovestnym svidetelem, dazhe esli ona byla ego zhenoj i ne yavlyaetsya licom nezainteresovannym. A bylo i s dyuzhinu drugih. Ubijcy prishli iz Ova. No ob ubijstve nikto ne dones - ili, po krajnej mere, tak oga dumala. Ej ne trebovalos' povtoryat' zhrecheskij kodeks dlya togo, chtoby znat', chto zapoved' "ne prolej krovi" stoit ochen' vysoko v perechne ee obyazannostej pered Boginej. Pod nogoj pokatilsya kameshek, i ona spotknulas'. Dazhe pri dnevnom svete etot izgib ushchel'ya vyglyadel tunnelem, ogranichennym krutymi stenami i zatemnennym ten'yu derev'ev. Ryadom tiho zhurchal ruchej. Dozhd' konchilsya, ili ne mog proniknut' skvoz' polog iz listvy. Ona ostorozhno probiralas' vpered, proveryaya kazhdyj shag, nashchupyvaya rukami vetvi. Esli eti voiny okazalis' zdes' sluchajno, togda oni mogli ne znat' ob Ove. Oni mogli ne znat', chto vskore im samim budet ugrozhat' strashnaya opasnost'. Ili, vozmozhno, ih privela syuda Ruka Bogini. V etom sluchae ih moglo interesovat' nechto bol'shee, nezheli ubityj staryj voin. Ih cel'yu mog byt' sam Ov - vojna! Tam, u pristani, mogla byt' celaya armiya. Kak tam skazal Kandoru pri pervyh sluhah o rezne v Ove: "Koldunam ne pozvoleno poyavlyat'sya vozle Reki!" Potom, kogda sluhi stali bolee osnovatel'nymi, on skazal: "Boginya etogo ne vyneset. Ona prizovet Ee voinov..." Dva dnya spustya Kandoru sam byl mertv, ubityj eshche do togo, kak uspel vytashchit' svoj mech, srazhennyj edinstvennoj muzykal'noj trel'yu. On byl v svoem rode horoshim chelovekom. On zhil v sootvetstvii s kodeksom voinov, vsemi uvazhaemyj, dazhe esli i ne dostavlyal slishkom mnogo radosti v kachestve muzha yunoj zhrice-uchenice. Nuzhno bylo bol'she pomogat' emu, podumala ona. Nuzhno bylo chut' bol'she pritvoryat'sya. Mestnyj znatok... no vse, chto u nee bylo - lish' smutnye vospominaniya o tom, chto chasami mog rasskazyvat' Kandoru, starik, u kotorogo ostalis' lish' vospominaniya o molodosti i sile, o rasputstve i ubijstvah; starik, szhimavshij svoyu yunuyu nevestu v holodnyh ob®yatiyah beskonechnymi zimnimi nochami. Nuzhno bylo vnimatel'nee ego slushat'. Kuili vnezapno ostanovilas', s otchayanno b'yushchimsya serdcem. Kazhetsya, vperedi chto-to poslyshalos'? Hrustnula vetka? Ona prislushalas', no donosilsya lish' shum ruch'ya i skorogovorka padayushchih kapel'. Veroyatno, eto lish' igra ee voobrazheniya. Ona poshla dal'she, medlennee i ostorozhnee. Bezumiem bylo otpravlyat'sya v put' bez istochnika sveta, poskol'ku ona znala, chto ploho vidit v temnote. ZHrecy neprikosnovenny. Nikto, dazhe samyj poslednij razbojnik, ne mog prichinit' vreda zhrice. Tak, po krajnej mere, govorilos'. Ona dolzhna byla radovat'sya pri mysli o mesti za Kandoru. Ona vyshla zamuzh v pyatnadcat' let; v shestnadcat' ona stala vdovoj. V semnadcat' ona obnaruzhila, chto ej tyazhelo nosit' traur, kak by ona sebya za eto ni uprekala. Veroyatno, ona mogla vernut'sya v hram, kogda Voin Kandoru perestal nuzhdat'sya v ee uslugah, no ona ostalas'. Mestnye zhiteli prinyali ee s radost'yu, i oni nuzhdalis' v nej. Tak zhe kak i raby, v eshche bol'shej stepeni. Ee milost' pozvolila ej ostavat'sya v hizhine i obespechivala ee sredstvami k sushchestvovaniyu - meshkami muki i inogda dazhe myasom. Inogda ona posylala ej nebol'shie podarki - ne slishkom ponoshennye sandalii, ostatki lakomstv s kuhni. Esli voiny znali o koldunah - esli oni planirovali napast' na Ov - togda ih dolzhna byla byt' celaya armiya. S trudom peredvigayas' v temnote, ona pochti naletela na smutno vyrisovyvavshuyusya figuru, kotoraya stoyala pryamo u nee na puti, yavno ozhidaya ee. Ona vskriknula i otskochila nazad, poteryav tuflyu. - ZHrica! - vzvizgnula ona. Potom, uzhe chut' tishe: - YA zhrica! - Ochen' horosho! - otvetil myagkij yunosheskij tenor. - A ya voin. CHem mogu sluzhit' tebe, gospozha? 2 Situaciya byla absurdnoj. Stoya v temnote na odnoj noge, so vse eshche diko kolotyashchimsya ot neozhidannosti serdcem, Kuili, tem ne menee, mogla ocenit' vsyu ee absurdnost' - ni ona, ni neznakomec ne mogli videt' ranga drugogo. Kto dolzhen byl privetstvovat', a kto otvechat'? No, konechno, voiny nikak ne mogli poslat' na razvedku obychnogo Pervogo, dazhe Vtorogo. On dolzhen byl byt' vyshe ee rangom. Ona privetstvovala ego kak vyshestoyashchego, sumev ne upast', dazhe pri poslednem poklone: - YA Kuili, zhrica vtorogo ranga, i moe glubochajshee i smirennoe zhelanie sostoit v tom, chtoby Sama Boginya darovala tebe dolguyu zhizn' i schast'e, i pobudila tebya prinyat' lyubuyu moyu skromnuyu i dobrovol'nuyu pomoshch', kakovaya mogla by sluzhit' tvoim blagorodnym celyam. Voin otstupil na shag, i ona skoree uslyshala, chem uvidela, kak on vyhvatil mech iz nozhen na spine. Ona snova chut' ne poteryala ravnovesie, prezhde chem vspomnila, chto u voinov svoi sobstvennye ritualy i obychaj razmahivat' klinkami v znak privetstviya. - YA Nnandzhi, voin chetvertogo ranga, i dlya menya bol'shaya chest' prinyat' tvoyu lyubeznuyu pomoshch'. S shipeniem i shchelchkom mech snova skol'znul v nozhny. Kandoru ne umel obrashchat'sya s nim stol' lovko. - Ty vsegda stoish' na odnoj noge, uchenica? Ona ne dumala, chto on mozhet chto-to uvidet'. - YA poteryala tuflyu, adept. On usmehnulsya i sdvinulsya s mesta, i ona pochuvstvovala, kak ego pal'cy krepko szhali ee lodyzhku. - Vot ona. Durackaya shtuka! Zatem ee noga vstala na mesto, i voin vypryamilsya. - Spasibo. Ty ochen' horosho vidish'... - YA pochti vse delayu ochen' horosho, - veselo zametil on. Golos ego zvuchal sovsem molodo, kak u mal'chika. Neuzheli on v samom dele CHetvertyj? - CHto eto za mesto, uchenica? - Vladeniya dostopochtennogo Garatondi, adept. Voin chto-to tiho provorchal. - Kakoj gil'dii? - On stroitel'. - CHto mozhet stroit' stroitel'-SHestoj? Vprochem, nevazhno. Skol'ko voinov v etih vladeniyah? - Ni odnogo, adept. On snova chto-to udivlenno provorchal. - Kakaya zdes' blizhajshaya derevnya, ili gorod? - Pol, adept. Derevnya. Primerno poldnya puti na sever. - Znachit, tam dolzhny byt' voiny... |to ne byl vopros, tak chto ej nezachem bylo govorit', chto mestnyj voin Pola umer v tot zhe den', chto i ee muzh, ili o tom, chto o ego ubijstve nikto ne mog donesti. Ne dopuskaj prolitiya krovi! - A gorod? Kak daleko? - Ov, adept. Primerno eshche poldnya puti posle Pola. - Gm? Ty sluchajno ne znaesh' imeni tamoshnego starosty? On tozhe byl mertv, kak i vse ego lyudi. Prosto otvet "Net!" byl by lozh'yu. Prezhde chem ona uspela chto-libo skazat', voin snova sprosil: - Zdes' kakie-to nepriyatnosti, uchenica Kuili? Razbojniki? Bandity? Rabota dlya chestnyh voinov? Nam ugrozhaet kakaya-to opasnost'? - Nikakoj neposredstvennoj opasnosti, adept. On usmehnulsya. - ZHal'! Dazhe drakona net? Ona oblegchenno rassmeyalas'. - Ni odnogo. - I. polagayu, tebe v poslednee vremya ne vstrechalis' kolduny? Znachit, on znal o koldunah! - V poslednee vremya - net, adept... On vzdohnul. - CHto zh, esli zdes' bezopasno, togda, vozmozhno, my zdes' dlya togo, chtoby s kem-to vstretit'sya. Kak v Ko. - Ko? - Ty nikogda ne slyshala epos "Kak Aggaranci-Sed'moj nagolovu razbil razbojnikov v Ko?" - Kazalos', on byl potryasen. - |to velichajshaya povest'! Mnogo slavy, mnogo krovi. Ona ochen' dlinnaya, no ya mogu spet' ee tebe, kogda u nas budet vremya. CHto zh, esli opasnosti net, ya luchshe vernus' i dolozhu ob etom. Idem! On vzyal ee za ruku i povel po doroge. Ego ruka byla ochen' bol'shoj i sil'noj, no ladon' kazalas' stranno myagkoj, v otlichie ot ruk krest'yan - ili dazhe ee sobstvennyh ruk v eti dni. Kak ni stranno, ee vovse ne bespokoilo, chto ee vedet v neizvestnost' etot vysokij molodoj neznakomec. Ona spotknulas', i on probormotal: "Ostorozhno", no zamedlil shag. Dorogu peresekali tri ruch'ya, i ona edva mogla razlichit' kamni, po kotorym mozhno bylo ih perejti, no on mog ih videt' i vel ee za soboj. - Vy zdes' po vole Vsevyshnej, adept? - Da! I my prodelali dolgij put'! Ochen' dolgij! - V ego golose zvuchalo lish' udovletvorenie, i nikakogo blagogovejnogo trepeta. Konechno, Reka byla Boginej, i lyuboj korabl' mog okazat'sya v samom neozhidannom meste, esli na ego bortu byl Menyayushchij Kurs - nekto, ch'e prisutstvie ej trebovalos'. Svobodnye mechenoscy byli izvestnymi Menyayushchimi Kurs, kotoryh vsegda napravlyala Ee Ruka. Podobnye proyavleniya Ee mogushchestva sluchalis' slishkom chasto dlya togo, chtoby byt' istinnymi chudesami, no vse zhe Kuili nikogda ne smogla by otnosit'sya k nim stol' zhe legko, kak etot derzkij molodoj voin. Derev'ya stali rezhe, dolina rasshirilas', vpuskaya seryj svet, i teper' ona mogla videt' luchshe. On byl dazhe vyshe, chem ona dumala, dolgovyazyj i udivitel'no molodoj dlya CHetvertogo. Kazalos', on byl ne starshe ee samoj - no, vozmozhno, delo bylo lish' v ego bezzabotnoj manere povedeniya - on postoyanno boltal. Kandoru byl Tret'im. Malo kto v kakoj-libo iz gil'dij smog prodvinut'sya dal'she etogo ranga. - Otkuda ty znaesh', kak daleko vy okazalis'? - SHonsu znaet. On vse znaet! I my zdes' okazalis' ne v odin pryzhok. On prosnulsya pri pervom - dolzhno byt', on spit s otkrytymi glazami. - Kem by ni byl SHonsu, adept Nnandzhi, kazalos', otnosilsya k nemu s bol'shim uvazheniem, chem k Bogine. - YA prosnulsya pri tret'em - menya razbudil holod. - Voin poezhilsya. - My, vidish' li, iz tropikov. - CHto takoe tropiki, adept? - Ne mogu s tochnost'yu skazat', - priznalsya on. - Teplye kraya. SHonsu mozhet ob®yasnit'. No Bog Sna tam ochen' vysokij i tusklyj. On stal bol'she, kogda my prygnuli na sever. I nizhe. Zdes' ty mozhesh' videt' sem' otdel'nyh polos, verno? Kogda my otpravilis' v put', on byl ne stol' yarkim, i bol'shinstvo polos byli slishkom blizko drug k drugu, chtoby ih mozhno bylo razlichit'. I eshche my peremestilis' na vostok, kak govorit SHonsu. Dozhd' poshel tol'ko pri poslednem pryzhke. Veroyatno, SHonsu - zhrec, reshila ona. On opredelenno ne byl pohozh ni na odnogo iz voinov, o kotoryh ej prihodilos' slyshat'. - Otkuda on mog znat', chto vy peremestilis' na vostok? - Zvezdy - i glaz Boga Sna! |to proizoshlo okolo polunochi, i do rassveta bylo vse blizhe i blizhe. Tebe nuzhno sprosit' SHonsu. On govorit, chto v Hanne vse eshche polnoch'. Hann! - Vy byli v Hanne, adept? On posmotrel na nee, udivlennyj ee reakciej. Teper' bylo dostatochno horosho vidno, chto ego lico pokryto gryaz'yu i zhirom. - Nu, ne v samom Hanne. My pytalis' pereplyt' v Hann, so svyashchennogo ostrova. - Hram! - voskliknula ona. - Znachit, tebe prihodilos' byvat' v velikom hrame? Adept Nnandzhi fyrknul. - Prihodilos' byvat'? YA tam rodilsya. - Net! - Da! - On shiroko ulybnulsya, sverknuv krupnymi belymi zubami. - U moej materi podoshel srok. Ona prishla pomolit'sya o legkih rodah, i - hlop! Tut ya i poyavilsya. Ee edva uspeli uvesti v zadnyuyu komnatu. ZHrecy reshili, chto eto mozhno nazvat' pochti chudom. On yavno draznil ee. Potom ego ulybka stala eshche shire. - Moj otec polozhil v chashu shest' monet, a esli by, kak on govorit, on polozhil sem', ya by rodilsya pryamo tam, pered Samoj Boginej. |to bylo chistoj vody bogohul'stvo, no ego ulybka byla neotrazima. Kuili nevol'no rassmeyalas'. - Ne sleduet shutit' s chudesami, adept. - Vozmozhno, - on sdelal pauzu i zagovoril spokojnee. - Za poslednie dve nedeli ya videl mnozhestvo chudes, uchenica Kuili. S teh por kak poyavilsya SHonsu. - On tvoj nastavnik? - Nu, v dannyj moment net. On osvobodil menya ot moej klyatvy pered bitvoj... no on govorit, chto ya mogu snova emu prisyagnut'. Bitva? - Ostorozhno, luzha! - Nnandzhi otpustil ee ruku i obnyal ee za plechi, pomogaya obojti gryaznoe mesto. Odnako on ne ubral ruku, kogda oni uzhe proshli ego, i teper' bylo uzhe dostatochno svetlo. Ej stalo neskol'ko ne po sebe. Ona byla rada, chto ee zashchishchaet plashch. Ej redko do etogo prihodlos' razgovarivat' s CHetvertymi, i, konechno zhe, nikto iz nih ee do etogo ne obnimal. On ulybalsya ej, i ulybka ego byla ochen' druzhelyubnoj. Ochen'. V etom imenii bylo malo svobodnyh muzhchin ee vozrasta, lish' dvoe byli nezhenaty. Vse oni otnosilis' k nej s blagogovejnym pochitaniem, iz-za ee professii, i s nimi vse ravno ne o chem bylo razgovarivat', krome kak o posevah i stadah. Ona uzhe zabyla, chto takoe nastoyashchaya beseda. No ona nikogda po-nastoyashchemu ne besedovala s muzhchinoj, tol'ko s drugimi devochkami, ee podrugami v hrame, mnogo let nazad. On razgovarival s nej kak s ravnoj. Ej bylo lestno, i vmeste s tem ee bespokoilo, naskol'ko eto horosho. Pochemu Boginya prislala takogo gryaznogo voina? Delo bylo ne tol'ko v ego lice. Oni kak raz vyshli k beregu. Pered nimi prostiralas' Reka, tyanuvshayasya do vostochnogo gorizonta, sverkayushchaya na fone oblakov. Cvet vozvrashchalsya v Mir. CHerez neskol'ko mgnovenij dolzhen byl poyavit'sya bog-solnce. Vse eshche shel dozhd', hotya i ne sil'nyj, i ona videla, kak on procherchivaet gryaznye polosy na kostistyh plechah i grudi voina. Dazhe ego kilt... U Kuili perehvatilo dyhanie. - |to zhe krov'! Ty ranen? - Ne moya! - on snova gordo uhmyl'nulsya. - Vchera my znatno srazilis'! SHonsu prikonchil shesteryh, a ya vypustil kishki dvoim! Ona vzdrognula, i ego ruka krepche obhvatila ee za plechi, tak chto ona ne mogla osvobodit'sya. Ona plotnee zapahnula plashch. Podobnaya blizost' byla otvratitel'nym povedeniem dlya zhricy, no ego stal'noj zahvat ne ostavlyal ej vybora. Kandoru nikogda ne obnimal ee podobnym obrazom na publike. On vsegda ozhidal, chto ona budet idti na shag pozadi nego. - Ty... ty ubil dvuh chelovek? - Troih, vchera. Dvoih v srazhenii, no do etogo mne prishlos' uchastvovat' v poedinke za moe povyshenie, i odin iz nih vybral mechi vmesto rapir. On pytalsya menya napugat', i ya ego ubil. Vprochem, on i tak ne slishkom mne nravilsya. Ona zasmeyalas' bylo, no s narastayushchim uzhasom ustavilas' na ego dovol'nuyu uhmylku. Na lbu u nego bylo dve novyh metki, eshche pripuhshie, yavno svezhie. Volosy ego byli chernymi i zhirnymi, no skvoz' gryaz' proglyadyvali ryzhie ostrovki. Glaza ego byli blednymi, s pochti nevidimymi resnicami, i poloski chistoj kozhi, gde dozhd' smyl gryaz', byli ochen' svetlymi. Po-vidimomu, etot krovozhadnyj, besserdechnyj yunosha ot rozhdeniya byl ryzhim. Ego volosy byli prednamerenno vykrasheny v chernyj cvet, a potom kraska razmazalas' po vsemu telu. - Proshu tebya, adept! - Ona popytalas' osvobodit'sya. Oni byli uzhe pochti u pristani. Berega Reki byli obryvistymi i kamenistymi, i edinstvennym rovnym mestom byl galechnyj ostrovok v prorezannoj techeniem vyemke, Kogda Reka stoyala vysoko, tam edva hvatilo by mesta na to, chtoby razvernut'sya povozke, no segodnya ona byla nizko, otmel' byla shirokoj, i blizhnij k beregu konec pirsa nahodilsya polnost'yu vne vody. U dal'nego konca byla privyazana malen'kaya odnomachtovaya lodka. Ih ne ozhidala ogromnaya armiya voinov, no tem ne menee ih moglo byt' neskol'ko dyuzhin. Vnezapno ispugavshis', Kuili dernulas' sil'nee. Odnako voin derzhal ee krepko, vse tak zhe uhmylyayas' i tolkaya ee v storonu pristani. Nad shirokimi vodami Reki poyavilsya kraj diska solnechnogo boga. - Ty mne nravish'sya! - ob®yavil on. - Ty krasivaya. Bogine malo chto udalos' iz tebya sdelat', no Ona vse zhe prodelala horoshuyu rabotu. Kuili podumala o tom, ne udastsya li ej vyskol'znut' iz plashcha i ubezhat'. Odnako on navernyaka begal namnogo bystree ee. - YA byl lish' Vtorym v hramovoj gvardii, - zametil Nnandzhi, - poka Boginya ne prislala SHonsu. No s segodnyashnego dnya ya svobodnyj mechenosec. - CHto ty imeesh' v vidu? - Kuili dostatochno horosho ponimala, chto on imeet v vidu. - Pochemu, kak ty dumaesh', Boginya poslala tebya mne navstrechu? Vidish' li, do sih por mne vsegda prihodilos' platit' zhenshchinam - krome devushek-rabyn' v kazarmah, konechno. YA kupil sebe vchera sobstvennuyu rabynyu, no s nej mne ne slishkom interesno. Vash dostopochtennyj Garatondi predlozhit nam svoe gostepriimstvo na neskol'ko dnej... - Pusti menya! - v panike zakrichala Kuili. Nnandzhi tut zhe s udivlennym vidom otpustil ee. - CHto sluchilos'? - Kak ty smeesh' podobnym obrazom obrashchat'sya so zhricej? Ona krichala na nego, pytayas' priobodrit' sama sebya. Nnandzhi byl yavno obizhen. - YA dumal, tebe priyatno. Pochemu ty ran'she ne skazala? Ty imeesh' v vidu... ladno, ya podozhdu, poka ne vymoyus'. YA po ushi v gryazi, verno? Kuili privela sebya v poryadok. - YA podumayu, - taktichno otvetila ona. Po-vidimomu, on nichem ne sobiralsya ej ugrozhat'. On byl pohozh na bol'shogo shchenka, tol'ko chto vylezshego iz kakoj-to gryaznoj luzhi, kotoromu hochetsya poigrat'. Ona skazala Nii, chto eto ee dolg. Podobnyj sovet teper' kazalos' znachitel'no trudnee prinyat', chem dat', no esli on zahochet ee - eto budet ee dolgom. Nuzhno lish' vremya, chtoby svyknut'sya s podobnoj mysl'yu... - YA luchshe podozhdu, poka ty ne uvidish' SHonsu, - grustno skazal Nnandzhi. - ZHenshchiny stekleneyut, kogda ego vidyat. Nu, poshli! On zhdet. CHto? On polagaet, chto ona opustilas' do togo, chto gotova vstretit'sya s prishel'cami lish' dlya togo, chtoby sdelat' svoj vybor sredi voinov? Kakaya neveroyatnaya samonadeyannost'! Ne v silah vymolvit' ni slova, ona dvinulas' sledom za Nandzhi, shagavshim vdol' pirsa. On prosvistel signal iz chetyreh not, hotya teper' skvoz' dozhd' svetilo solnce, i on byl horosho viden vsem, kto by ni nahodilsya v lodke. Ona prislushalas', ozhidaya otveta, i, k svoemu izumleniyu, uslyshala detskij plach. Voiny vzyali s soboj detej? Nnandzhi ostanovilsya u konca pristani, glyadya vniz i razgovarivaya s kem-to, ozhidavshim ego - nesomnenno, dokladyval, chto opasnosti net. On sprashival o neposredstvennoj opasnosti, tak chto ona ne solgala. No u Kuili ne bylo vremeni na razmyshleniya o tom, kak ee milost' mozhet otnestis' k etim prishel'cam. Kuili s trevogoj zaklyuchila, chto ledi Tondi, vozmozhno, uzhe posylaet vest' v Ov o pribytii voinov. Skol'ko potrebuetsya vremeni, chtoby verhom dobrat'sya do Ova? Skol'ko potrebuetsya vremeni koldunam na obratnyj put'? Vozmozhno, voiny ponimali smysl slova neposredstvennaya ne sovsem tak, kak ona. Nnandzhi protyanul ruki i podhvatil rebenka, slovno vydernuv ego s neba. On prizhal ego k sebe, i kriki prekratilis'. Kogda Kuili podoshla k nemu, on s ulybkoj obernulsya. - |to moj drug Viksini. Rebenku bylo okolo goda, i u nego yavno rezalis' zuby. |to byl rebenok rabyni - Kuili byla potryasena. Zatem etot stol' strannyj voin protyanul ruku, i na pristan' sprygnul eshche odin chelovek. - Milord, - nebrezhno zametil Nnandzhi, - imeyu chest' predstavit' uchenicu Kuili.- Potom on snova nachal zabavlyat'sya s golym rebenkom, slovno ne osoznavaya, chto on tol'ko chto skazal. Gigant! On byl vyshe dazhe Nnandzhi, znachitel'no shire ego v plechah, ves'ma muskulistyj, Volosy ego byli chernymi, i ot bezzhalostnogo, pronzitel'nogo vzglyada ego chernyh glaz ee kosti prevratilis' v solomu. Nasilie, smert', krov'... Nnandzhi byl molod dlya CHetvertogo. |tot velikan byl na neskol'ko let starshe, no vse ravno slishkom molod dlya togo, chtoby byt' Sed'mym. Odnako na ego lbu bylo sem' metok, i, hotya ego kilt byl gryaznym, myatym i yavno propitannym krov'yu, kogda-to on byl sinim, chto sootvetstvovalo etomu rangu. Veroyatno, on kakim-to obrazom pryatalsya ot dozhdya, poskol'ku pyatna zapekshejsya krovi na ego grudi i rukah byli pochti suhimi. Na mgnovenie Kuili zahotelos' povernut'sya i bezhat' ot zhutkogo varvara-giganta, zatem ona nachala, zapinayas', proiznosit' podobayushchie ritualu privetstviya slova, pomnya, chto, kak skazal Nnandzhi, zhenshchiny stekleneyut pri vide SHonsu. Ona ne chuvstvovala sebya osteklenevshej, skoree kak osinovyj list; ruki ee tryaslis'. Kandoru rasskazyval, chto za vsyu svoyu dolguyu zhizn' ni razu ne vstrechal voina ranga vyshe SHestogo. Ej samoj nikogda ne prihodilos' razgovarivat' s Sed'mym kakoj-libo gil'dii - za isklyucheniem ee milosti, i vse znali, chto ee muzh kupil dlya nee etot rang mnogo let nazad. No nikto by ne smog kupit' sem' metok v forme mecha. Ona poklonilas', zatem vypryamilas'. Smertonosnyj vzglyad byl vse tak zhe prikovan k ee licu. Podnyalas' gigantskaya ruka. Solnechnyj bog blesnul na lezvii mecha. - YA SHonsu, voin sed'mogo ranga, i dlya menya bol'shaya chest' prinyat' tvoyu milostivuyu uslugu. Golos ego, kazalos', ishodil iz nevoobrazimyh glubin. Zatem muskuly na ego ruke snova napryaglis', kogda on snova vlozhil mech v nozhny. Kogda formal'nosti zakonchilis', lord SHonsu uper ruki v boka i ulybnulsya. Prevrashchenie bylo chudesnym, slovno pered nej stoyal sovershenno drugoj chelovek. U nego byla shirokaya, druzhelyubnaya ulybka, kazaishayasya absurdno mal'chisheskoj dlya ego razmerov. Surovyj vid vnezapno smenilsya priyatnoj vneshnost'yu; mysli o varvarah ischezli. Gromadnyj molodoj gospodin byl samym muzhestvennym muzhchinoj iz vseh, kogo ona kogda-libo vstrechala. - Prinoshu svoi izvineniya, uchenica! - U nego byl samyj nizkij golos iz vseh, chto ona kogda-libo slyshala, golos, kotoryj, kazalos', otdavalsya ehom vnutri nee, vnushaya uverennost' i kompetentnost', zashchitu, predupreditel'nost' i horoshee nastroenie. |ta ulybka! - My yavilis' bez priglasheniya, i ne v slishkom podhodyashchee vremya. Vot teper' ona dejstvitel'no osteklenela. - Vy... vy nashi zhelannye gosti, milord. Ulybka stala eshche teplee, slovno voshodyashchee solnce. - |to ves'ma gostepriimno s tvoej storony, chto ty prishla nas vstretit'... i nemalaya otvaga? - V ego glazah mel'knul ozornoj ogonek. - Nadeyus', moj okrovavlennyj drug ne slishkom tebya napugal? Kuili molcha pokachala golovoj. - Zdes' net drugih voinov? A kak naschet zhrecov? U tebya est' nastavnik? - On zhivet v Pole, milord. - Togda ty - nasha hozyajka, po krajnej mere, poka ne poyavitsya etot dostopochtennyj Garatondi. - On bol'shej chast'yu zhivet v Ove, milord. Ego mat', ledi Tondi, zhivet tam... - Ty vpolne smozhesh' ih zamenit', - skazal gigant s obezoruzhivayushchej ulybkoj. - Nnandzhi govorit, chto ty ne znaesh', zachem mogli by ponadobit'sya zdes' nashi mechi? - |... net, milord. Lord SHonsu udovletvorenno kivnul. - Rad eto slyshat'. My uzhe dostatochno povoevali vchera, kak ty mozhesh' videt'. Vozmozhno, Vsevyshnyaya prislala nas syuda, chtoby my nemnogo razvleklis' i otdohnuli? - On raskatisto rassmeyalsya i snova povernulsya k lodke. Kuili somnevalas' v tom, chto adept Nnandzhi udovletvoril svoyu zhazhdu krovi. Ona videla, chto on razglyadyvaet ee s udovol'stviem, skoree zadumchivo. Ona pochuvstvovala, chto krasneet, i otvela vzglyad. Ee vzglyad snova nevol'no ostanovilsya na lorde SHonsu, i teper' ona zametila mech na ego shirokoj, s perekatyvayushchimisya muskulami, spine. Serebryanaya rukoyatka ryadom s ego chernymi volosami sverkala v luchah solnechnogo boga i kaplyah dozhdya. Ee konec byl ukrashen ogromnym golubym kamnem, kotoryj derzhal strannyj, no velikolepno vytochennyj zver' - grifon. Ona znala, chto grifon - korolevskij simvol, znachit, eto byl korolevskij mech. Bol'shoj kamen' mog byt' tol'ko sapfirom, i eshche odin takoj zhe kamen' ukrashal zakolku v volosah lorda SHonsu. No... No eti lyudi, kak sledovalo predpolagat', byli svobodnymi mechenoscami. Svobodnye mechenoscy byli lyud'mi bednymi. Kandoru chasto ob®yasnyal, chto oni sluzhili tol'ko Bogine, puteshestvuya po Miru i iskorenyaya nespravedlivost', sledya za tem, chtoby drugie voiny veli sebya chestno, i zashchishchaya slabyh. Ne imeya hozyaev, oni ne prinimali nikakogo voznagrazhdeniya, krome togo, chto trebovalos' im, chtoby prozhit'. Istinnyj vol'nyj mechenosec gordilsya svoej bednost'yu. Korolevskij mech? Odin kamen' stoil celoe sostoyanie, a masterstvo, s kotorym byl izgotovlen mech, delalo ego prosto bescennym. Kakim obrazom moglo nechto podobnoe okazat'sya u chestnogo voina? V zameshatel'stve ona posmotrela na mech Nnandzhi, sravnivaya. Nnandzhi vse eshche derzhal na rukah neumestnogo tut rebenka, kotoryj naslazhdalsya ego vnimaniem, no vzglyad Nnandzhi byl prikovan k Kuili. - On prinadlezhal Bogine, - skazal on. - CHto? On torzhestvenno kivnul. - |to ochen' staryj i ochen' znamenityj, vozmozhno, samyj luchshij mech, kotoryj byl kogda-libo izgotovlen. Ego sdelal CHioksin, velichajshij iz vseh oruzhejnikov, i eto byl poslednij i luchshij iz semi ego shedevrov. On podaril ego Bogine. Kuili otvernulas', pytayas' skryt' chudovishchnoe podozrenie, kotoroe u nee vozniklo. |ti lyudi prishli iz Hanna, materi vseh hramov. Im prishlos' srazhat'sya. Ne pytalsya li kto-libo pomeshat' im ujti - naprimer, hramovaya gvardiya, k kotoroj ran'she prinadlezhal Nnandzhi? Ne byl li prichinoj tomu etot mech? Ne pohitil li SHonsu korolevskij mech iz sokrovishchnicy hrama Bogini? No esli eto tak, togda pochemu Ona pozvolila korablyu pokinut' prichal, kogda on podnyalsya na ego bort? I pochemu Ona peremestila ego syuda, gde est' kolduny? Voiny-Sed'mye vstrechayutsya ochen' redko i ochen' strashny. Nnandzhi skazal, chto SHonsu ubil v srazhenii shesteryh - vozmozhno, u Bogini malo voinov, kotorye v sostoyanii spravit'sya s podobnym kolossom. No kolduny navernyaka mogli eto sdelat'. Ne predstoyalo li im vsem zdes' umeret'? Ona ne mogla reshit' - pomogat' etim lyudyam, ili net? Kak naschet nedopushcheniya prolitiya krovi? CH'ej krovi? Prostoj uchenice ne pod silu byli podobnye golovolomki. - Uchenica Kuili, eto Dzhiya, moya lyubov'. ZHenshchina robko ulybnulas', i Kuili ispytala ocherednoe potryasenie. Dzhiya byla rabynej: ee lico peresekala chernaya polosa ot linii volos do verhnej guby, i ona byla odeta v chernuyu odezhdu rabyni. Ego lyubov'? ZHenshchina byla vysokogo rosta, i esli by ne otvratitel'nyj znak rabstva i korotko podstrizhennye neuhozhennye temnye volosy, ona byla by voshititel'no krasiva. Net, dazhe nesmotrya na eto, ona byla krasiva. Ee figura byla velikolepno slozhena, i ona dvigalas' s chuvstvennoj graciej: sil'naya, uverennaya v sebe, bezmyatezhnaya. Dazhe Sed'moj ne mog izmenit' ranga rabyni, no v tom, chto stol' mogushchestvennyj muzhchina lyubit obychnoe dvizhimoe imushchestvo, byla svoya ironiya. Odnako on predstavil ee tak, slovno ona byla lichnost'yu, i zhdal reakcii Kuili. Ona ostorozhno ulybnulas' i otvetila: - Privetstvuyu i tebya, Dzhiya. Po vysokim skulam probezhal legkij rumyanec, temnye glaza potupilis'. - Spasibo, uchenica. Priyatnyj golos. Dzhiya povernulas', chtoby vzyat' rebenka, kotoryj teper' sidel na plechah u Nnandzhi, uderzhivaemyj na meste rukoyatkoj ego mecha. Malen'kij Viksini soprotivlyalsya, serdito vopya i hvatayas' za volosy voina. Zatem sil'naya ruka lorda SHonsu vytashchila iz lodki eshche odnu zhenshchinu. - |to Telka, - skazal on. V ego golose prozvuchala strannaya notka, slovno on skazal nechto zabavnoe. Telka tozhe byla rabynej, no drugogo roda. Esli lord SHonsu byl voploshcheniem muzhestvennosti, to Telka byla ideal'nym seks-partnerom. Kuili nikogda eshche ne videla stol' podcherknuto zhenstvennoj figury, kotoraya edva byla prikryta legkim klochkom odezhdy. Ee grudi natyagivali tkan', ruki i nogi byli myagkimi i soblaznitel'no okruglymi, privlekatel'noe lico nichego ne vyrazhalo. Uslyshav svoe imya, ona vyzyvayushche razdvinula guby v avtomaticheskoj ulybke, no glaza ee prodolzhali bezuchastno razglyadyvat' bereg. Kuili vspomnila o sobstvennyh opaseniyah po povodu ee slishkom obtyagivayushchego plat'ya. V podobnoj kompanii ee prosto by ne zametili. Nnandzhi govoril chto-to o pokupke rabyni. Ona brosila na nego vzglyad, i on otvernulsya. Zatem snizu podnyalas' eshche odna figura v chernom, kotoruyu lord SHonsu ostorozhno prinyal na ruki i postavil na zemlyu. |to byl ochen' malen'kij i ochen' staryj chelovek, s absolyutno lysoj golovoj i morshchinistoj sheej. Odezhda na nem kazalas' slishkom svobodnoj i napominala zhenskoe plat'e. Ego lob peresekala chernaya povyazka. Kuili udivlenno zamorgala pri ego poyavlenii - deti, raby i nishchie? Kakie eshche syurprizy nameren izvlech' na svet lord SHonsu? - |to Honakura, kotoryj predpochitaet skryvat' svoj rang i gil'diyu, - skazal voin. - Ne znayu, pochemu, no my uvazhaem ego mnenie. Malen'kij starichok serdito razvernulsya, grozya skryuchennym pal'cem vozvyshavshemusya nad nim gigantu. - Ty ne dolzhen nikogda proiznosit' moego imeni, nikogda! Bezymyannyj - eto imenno to i znachit: bez gil'dii, bez ranga, bez imeni! Esli hochesh', obrashchajsya ko mne "starik". Lord SHonsu veselo posmotrel na nego. - Kak hochesh'... starik. Uchenica, poznakom'sya so starikom. Honakura, esli eto dejstvitel'no bylo ego imya, snova povernulsya k Kuili. On hihiknul i ulybnulsya, pokazav bezzubyj rot. - YA tozhe sluzhu Ej, - skazal on. - Privetstvuyu tebya... starik. Lord SHonsu rashohotalsya. - A eto... - On opustilsya na odno koleno i protyanul ruki k lodke. Zatem on rezko vskochil, podhvativ yunoshu, Pervogo. YUnosha visel v vozduhe, krepko uder