t, on znal,  chto tam  mozhet
byt' opasnost'.
     - Opasnost'? - voskliknul Nnandzhi. - Ot gostej?
     Uolli molcha kivnul. Gostepriimstvo dolzhno bylo zashchishchat' obe storony, no
posle  stol' nedavnej rezni v  Ove opasnost' byla  vpolne  ochevidna. Kandoru
znal eto,  no opasnost' ne mogla  pomeshat'  uvazhayushchemu sebya  voinu ispolnit'
svoj dolg.
     S Nnandzhi v roli zhertvy, Uolli zastavil ih razygrat' scenu prestupleniya
pyat' ili shest' raz,  poka Kuili ne priobrela uverennost' v svoem rasskaze, a
Nnandzhi ne usvoil svoyu rol'. Zatem on potreboval, chtoby oni vosproizveli vsyu
scenu bez  slov,  v to vremya kak on i stol' zhe vnimatel'nyj  Honakura  molcha
nablyudali za nimi.
     Nnandzhi-Kandoru  dvinulsya k  dveryam, Kuili na shag  pozadi  nego  i chut'
levee. Poskol'ku odna stvorka dverej byla  zakryta, u nego ne  bylo  vybora,
kuda idti  - zasada byla  horosho  splanirovana.  Sdelav neskol'ko shagov,  on
ostanovilsya, razglyadyvaya sobravshihsya. Kuili pochti naletela na nego.
     Zatem  on  nachal povorachivat'sya, odnovremenno vytaskivaya mech. Kogda  on
okazalsya  licom   k  Katandzhi,  novichok  trizhdy  svistnul,  izobrazhaya  trel'
magicheskoj flejty kolduna. Nnandzhi ostanovilsya s podnyatoj  rukoj, no s tak i
ostavshimsya v nozhnah mechom, zatem realistichno svalilsya na pol i neskol'ko raz
dernulsya. Kuili upala ryadom s nim na koleni.  Po  ee slovam, Kandoru pytalsya
chto-to skazat', no zatem ego glaza zakatilis'...
     - Dumayu, dostatochno, - holodno skazal Uolli.  Nnandzhi snova podnyalsya na
nogi. - Dostan' svoj mech, novichok.
     Katandzhi nervno povinovalsya.
     - Upris' ostriem v  pol - net, ne  obrashchaj vnimaniya na  derevo - obeimi
rukami voz'mis' za rukoyatku. Horosho! Budesh' stoyat' zdes'... Vyshe golovu!  Ty
strazh. Vpuskaj vseh,  no esli  kto-to popytaetsya vyjti bez moego razresheniya,
bej ego mechom, so vsej sily.
     Katandzhi poblednel.
     -  Ostrym  kraem.  - Uolli  s surovym  vidom  napravilsya  k  kaminu,  i
ostal'nye posledovali za nim.
     - Zachem nuzhna byla vsya eta igra, milord brat?
     Ot igry  moglo voobshche ne byt'  nikakoj  pol'zy - odnako ona byla. Uolli
posmotrel na Honakuru.
     - Nu, starik? My chto-nibud' uznali?
     - Veroyatno,  milord, - bezzubo ulybnulsya Honakura.  Neobychnoe povedenie
voinov  dostavlyalo  nemaloe udovol'stvie staromu zhrecu, i on tol'ko chto  byl
svidetelem pervogo v Mire sledstvennogo eksperimenta.
     - Kak ty uznal, chto on zdes', Nnandzhi?
     - Kto?
     - Katandzhi - koldun. Ty nachal vytaskivat'  mech i razvorachivat'sya eshche <i>do
togo</i>, kak uslyshal muzyku. Verno, uchenica Kuili?
     Ona prikusila gubu.
     - Dumayu, da, milord.
     Svideteli v lyubom mire nikogda ne byli stol' nadezhny, kakimi oni byli v
detektivah ili v protokolah sudebnyh processov. Vozmozhno,  ee podvela pamyat'
-  eto moglo  byt' delom  lish' odnoj-dvuh  sekund. Odnako posledovatel'nost'
sobytij kazalas' ne sootvetstvuyushchej dejstvitel'nosti, i polozhenie tela imelo
bol'shoe znachenie.
     Uolli podumal,  chto ego missiya trebovala  ot nego  sygrat' rol' geroya v
varvarskom epose, a ne detektiva neizvestno v chem.
     "Kak ubivayut cheloveka s pomoshch'yu muzyki, Holms?
     |legantno, moj dorogoj Vatson".
     |legantno ili net, no eto byla zasada,  i ledi Tondi pozvala Kandoru na
sobranie.
     Vse, za isklyucheniem okamenevshego Katandzhi,  sobralis' u ognya. Ot  syroj
odezhdy shel par, no do sih por ne bylo nikakih priznakov ledi Tondi.
     - Brat Nnandzhi? Ty mog by brosit' etot stul v to okno?
     Nnandzhi morgnul i otvetil, chto, po ego mneniyu, on mog by eto sdelat'.
     - Togda bud' lyubezen, dostav' mne takoe udovol'stvie.
     <i>Trah</i>! Viksini s krikom prosnulsya.
     Uolli podhvatil mramornuyu statuyu  tancovshchicy  v natural'nuyu velichinu  i
obrushil  ee  na  kryshku  stola, vylozhennuyu izyskannoj  mozaikoj  iz  chernogo
dereva, slonovoj kosti i perlamutra.
     <i>Trah</i>!
     -  Tvoya  ochered',  brat.  Vyberi   drugoe  okno.  Ili  poprobuj  slegka
porabotat'  mechom nad verevkami,  kotorye derzhat kandelyabr... net! Podozhdi -
nashego polku pribylo.
     Kogda-to  ona, vozmozhno,  byla  krasiva,  i  esli  tak,  to,  veroyatno,
predstavlyala  soboj  effektnoe zrelishche. Teper' zhe  ee telo pohudelo, i  ona,
gorbyas', opiralas'  na trost'.  Ona medlenno i vpechatlyayushche  peredvigalas' po
gromadnoj  komnate,  i  svet  mercal v  ee  dragocennostyah.  Ee  temno-sinee
shelkovoe  plat'e  bylo  ukrasheno serebryanoj tes'moj, a  massivnye  zhemchuzhiny
skryvali ee sheyu i zapyast'ya. Dragocennosti  sverkali  i v ee vysoko ulozhennyh
belyh  volosah;  na  pal'cah,  v ushah  i  na grudi byli nastoyashchie sokrovishcha.
Pozadi  nee shli dve  derzhavshihsya v  teni  sputnicy, CHetvertaya srednih  let i
privlekatel'naya molodaya Vtoraya, no nikto ne smotrel na nih, dazhe Nnandzhi.
     Ee volosy byli belymi vsegda. Ona byla  al'binosom, i kogda ona nakonec
podoshla k  Uolli i  ustavilas'  na nego, i kazhdaya morshchina na ee pergamentnom
lice, kazalos', stala  eshche  glubzhe ot yarosti, on ponyal, naskol'ko uzhe  uspel
privyknut' k gladkim smuglym licam Naroda.  |ta sverh®estestvennaya blednost'
proizvela shokiruyushchee vpechatlenie dazhe na nego, ne govorya uzhe o drugih.
     - Vandal!
     - Ubijca!
     On  byl molozhe ee, i  on byl gostem,  no on byl muzhchinoj  i voinom.  Ne
oborachivayas',  ona peredala trost'  stoyavshej pozadi nee  CHetvertoj,  a zatem
privetstvovala ego kak ravnogo:
     - YA Tondi, tancovshchica sed'mogo ranga, i ya blagodarna Vsevyshnej...
     Uolli  vytashchil mech  i  proiznes stol'  zhe  licemernyj  otvet. Zatem  on
sprosil  ee, ne  pozvolit  li  ona predstavit' ej adepta  Nnandzhi,  brata po
klyatve i podopechnogo,  i uchenicu Kuili. Tondi korotko pozdorovalas' s  nimi,
no ne  predstavila  svoih sputnic,  tak  zhe  kak i  ne  soizvolila  zametit'
ostal'nyh sputnikov Uolli.
     Ee glaza  byli  molochno-rozovymi,  ot starosti podernutymi  plenkoj.  V
napominavshem  masku smerti lice, kotoroe sejchas  smotrelo na  Kuili, ne bylo
inogo cveta - dazhe guby byli togo zhe ottenka slonovoj kosti, chto i shcheki.
     - Adept Motipodi razgovarival s toboj, devochka?
     - Net, miledi.
     - Net? CHto zh, on byl zanyat. No moj syn peredumal. On soglasilsya prinyat'
tvoe predlozhenie  otnositel'no novyh saraev  dlya  rabov. Motipodi nuzhna tvoya
pomoshch', chtoby ih izmerit' i obespechit' horoshie sanitarnye usloviya.
     Uolli s interesom nablyudal za  reakciej  Kuili. Tondi odin  raz uzhe  ee
kupila, sumeet li ona sdelat' eto eshche raz? ZHrica vzdrognula i tiho skazala:
     - |to horoshaya novost', miledi.
     Tondi ne glyadya protyanula ruku,  i v nee vlozhili trost'. Ona napravilas'
k kreslu.
     -  Kogda nachnetsya stroitel'stvo,  miledi? - tiho  sprosila Kuili. - Kak
tol'ko zavershatsya raboty v Ove?
     Otveta ne posledovalo.
     - A chto eto za raboty? - sprosil Uolli.
     - Bashnya koldunov, milord.
     Garatondi byl stroitelem-SHestym. Vot on, motiv! Dlya Kuili eto horosho!
     Ledi Tondi s trudom ustroilas' v kresle i polozhila obe ruki na  trost'.
Vzglyad  ee nechelovecheskih rozovo-zhemchuzhnyh  glaz  byl prikovan k  Uolli. Dve
drugie  zhenshchiny, s®ezhivshis', stoyali pozadi ee kresla, slovno  ishcha  zashchity ot
voinov.
     - Ty ves'ma strannym obrazom dobivaesh'sya gostepriimstva, lord SHonsu.
     - Vse, chego ya dobivayus' - spravedlivosti.
     Ee lico  bylo prosto neobychajnym. Na mgnovenie ee  prezritel'nyj vzglyad
upal na Nnandzhi.
     - Znachit, menya obvinyayut? Kogda zhenshchina predstaet pered sudom,  prinyato,
chtoby  ryadom  prisutstvoval ee blizhajshij rodstvennik po muzhskoj linii... moj
syn sejchas v Ove. No, tak ili inache, vyslushaem obvinenie.
     Dvoe krepkih molodyh parnej bez truda  mogli by zapugat' odnu staruhu -
osobenno  esli uchest', chto  parni  byli vooruzheny, a  ryadom s nej ne bylo ni
odnogo muzhchiny - no eta staraya karga, pohozhe,  dazhe  ne ispugalas'. Ona dazhe
gordo  vystavlyala  napokaz  pered  nezvanymi  gostyami  svoi   mnogochislennye
dragocennosti. U Uolli po spine pobezhali murashki, kogda on vnezapno vspomnil
o rasskazah Nnandzhi pro nevidimok. Mozhet byt', kolduny uzhe zdes'? I  ne byli
li dragocennosti krupnym blefom?
     - Po tehnicheskim prichinam moj  brat i ya  ne mozhem vydvinut' formal'nogo
obvineniya.
     - Znachit, vy ub'ete menya pryamo sejchas? Mne opustit'sya na koleni?
     - Ty pozvala syuda voina Kandoru - na smert'.
     - Vzdor.
     Vremeni bylo  malo,  a  dokazatel'stva  byli  ochevidny.  Uolli  ne  mog
pozvolit'   vovlech'  sebya   v   bessmyslennyj  spor,  no  ego   porazilo  ee
hladnokrovie.
     - Togda, mozhet byt', ty rasskazhesh', kak vse bylo na samom dele?
     Rozovyj chervyachok yazyka probezhal po tonkim gubam.
     - Vse prosto. Prishel Ratazakso-SHestoj, s kakim-to...
     - Koldun?
     -  Konechno. Utonchennaya  natura, pokrovitel'  iskusstv.  -  Ona  brosila
vzglyad na uchinennyj Uolli razgrom.
     - I ego chelovek ubil tvoego strazha.
     Ledi Tondi s otvrashcheniem namorshchila nos.
     - Ego chest' treboval garantij, chto  ni odin myatezhnik ili beglyj voin ne
poluchit  ubezhishcha  na  nashej  zemle. Konechno,  moj syn i ya soglasilis',  i my
hoteli dat'  sootvetstvuyushchie  ukazaniya nashemu sluge. Emu  bylo by  pozvoleno
prodolzhat' vypolnyat'  zdes' svoi obyazannosti, pri  uslovii, chto on  ne budet
nosit' mecha  za predelami  nashih granic. My poslali  za  nim. Kak tol'ko  on
voshel,  on vyhvatil mech i napal na odnogo  iz nashih gostej. Estestvenno, tot
zashchishchalsya. |to byl lish' neschastnyj sluchaj.
     - |to bylo ubijstvo. On ne vytaskival mech; oruzhie ostavalos' v nozhnah.
     - On byl staroj razvalinoj.
     - Uchenica, gde u nego byl revmatizm, v nogah ili rukah?
     - V bedrah, milord.
     - On ni  na kogo ne napadal. Ploh  tot voin, kotoryj ne mozhet  vytashchit'
mecha bystree, chem on mozhet povernut'sya,  osobenno s  bol'nymi  sustavami. Na
nego napali szadi. Koldun pryatalsya pryamo za dver'yu.
     - Tam, gde sejchas stoit vash mal'chishka.
     Imenno! Ona byla  groznym protivnikom, i Uolli bolee ne chuvstvoval viny
v tom, chto zapugivaet staruyu zhenshchinu.
     - I ty otoslala svoih rabotnikov raschishchat' territoriyu pod takim dozhdem?
Tak li postupaet nevinnaya zhenshchina?
     -  Ty  myasnik,   a  ne  krest'yanin,  lord  SHonsu.  Poprobuj  kak-nibud'
povydergivat' kusty v suhuyu pogodu.
     Uolli mog  by naslazhdat'sya podobnym myslennym poedinkom, esli by emu ne
ugrozhala opasnost'.
     - YA ne veryu tebe, miledi. Mne kazhetsya,  ty tyanesh' vremya, poka ne yavyatsya
tvoi druz'ya-kolduny.
     Glaza zhenshchiny-al'binosa suzilis' posredi obvolakivayushchih ih morshchin.
     - Mne nezachem tyanut' vremya, lord SHonsu. Esli hochesh' menya ubit' - chto zh,
davaj, poprobuj.
     - YA ne stanu marat' svoj mech, - skazal Uolli, i Nnandzhi serdito zarychal
u nego za spinoj.
     V  etot  moment Uolli slovno gromom  porazila dogadka.  On  obernulsya i
ulybnulsya drozhashchemu ot yarosti bratu.
     - Tret'ya ulika!
     - CHto? - tupo sprosil Nnandzhi.
     No Uolli uzhe snova povernulsya k Tondi. Teper' on znal, chto emu nuzhno ot
etoj zlobnoj staruhi. Ne udastsya li kak-nibud' sklonit' ee k sotrudnichestvu?
     - YA ne mogu sovershit' nadlezhashchee pravosudie,  i potomu  ostavlyayu tebya i
tvoego  syna na sud  bogov, ledi Tondi.  No  voin  byl  ubit v  etom dome. YA
nameren szhech' ego do osnovaniya.
     |tomu mozhno bylo poverit'.
     |to pugalo.
     Ona  zavorchala  na  nego,  otkryv  rozovyj  rot  na poblednevshem  lice,
demonstriruya zheltye  ostatki  zubov. Dragocennosti na ee  pal'cah  blesnuli,
kogda ona sil'nee  stisnula trost'. Znachit, ona byla vpolne uyazvima. Nikakih
nevidimyh demonov, paryashchih nad golovoj, ne bylo.
     - Dym zastavit tvoih slug vernut'sya. YA dam im vozmozhnost'...
     - Ustroit' zasadu! - vozbuzhdenno  voskliknul  Nnandzhi. Teoreticheski eto
bylo vozmozhno.  Hotya gil'diya  byla zakrytym sosloviem, sutry pozvolyali voinu
pri krajnej  neobhodimosti vooruzhat'  grazhdanskih lic.  V  otdel'no  stoyashchem
dome, kak etot, navernyaka gde-to imelsya  zapas  mechej. No prakticheski eto by
ne pomoglo - ne v dannom sluchae - i Tondi srazu zhe eto ponyala.
     - Moi lyudi vryad li budut ot etogo v vostorge.
     Zdravomyslyashchie  lyudi  predpochitayut  nahodit'sya  na storone  pobeditelya.
Kolduny,  vidimo,  ubivali  voinov  s  toj  zhe  legkost'yu,  kak  vyplevyvali
vinogradnye kostochki.
     - Ty budesh' zalozhnicej v obmen na ih  sotrudnichestvo,  miledi.  - Uolli
pokazal na Katandzhi, vse eshche ohranyavshego dveri. - |tot mal'chik budet derzhat'
mech u tvoego gorla.
     - Bezumie!
     Uolli  pozhal plechami  i  napravilsya k kaminu, otodvinuv v storonu Dzhiyu,
shiroko  raskrytymi glazami sledivshuyu za  ego dejstviyami. On podnyal  pylayushchee
poleno s shipami i poshel k blizhajshim zanaveskam.
     - Kogda rassudok bessilen, vpolne dostatochno bezumiya. YA lish' nadeyus'...
- On obernulsya i  posmotrel  na staruhu, - chto otsyuda nekuda  bezhat', ne tak
li?
     V vozduhe chto-to mel'knulo.
     -  Est' kuda,  - proiznes  neznakomyj  golos.  - I  luchshe  sdelat'  eto
pobystree, milord. Kolduny skoro budut zdes'.

        6

     Uolli  brosil  poleno obratno v  kamin  i  povernulsya  navstrechu yunoshe,
kotoryj bystro shagal k nim, vytiraya volosy gryaznym polotencem. Ego nogi byli
vse eshche  mokrymi i ochen' gryaznymi nizhe  korotkih  kozhanyh shtanov, pohozhih na
te,  chto Uolli videl na pogonshchikah mulov.  On  byl bosikom, znachit, on  snyal
sapogi,  prezhde chem  vojti. Gryaznye pyatna vidnelis'  na  ego lice,  grudi  i
rukah.
     Ledi Tondi okamenela ot yarosti, na ee skulah  prostupili rozovye pyatna,
napominayushchie ssadiny.
     Prishelec ostanovilsya pered Uolli, brosiv polotence. On chego-to zhdal, no
tshchetno.
     - Predstav' menya, babushka!
     - YA ne priznayu tebya, idiot!
     Paren'  brosil na nee gnevnyj vzglyad, kazavshijsya  iz-za  ego  molodosti
skoree  razdrazhennym,  nezheli ugrozhayushchim.  On  byl  nevysokim i  hrupkim,  s
v'yushchimisya volosami i uzkim licom.  Veroyatno, on  byl  ne starshe  Nnandzhi, no
namnogo nizhe  i dazhe kostlyavee ego...  i on byl neobychajno molod  dlya svoego
ranga.  Buduchi  atletami,  voiny  poluchali  povyshenie  namnogo  ran'she,  chem
predstaviteli  drugih  gil'dij,  no  na   lbu  etogo  parnya   uzhe  byli  tri
dugoobraznyh metki. On podnyal ruku v privetstvennom zheste.
     - YA Garadui, stroitel' tret'ego ranga...
     - YA  SHonsu...  - V golove  u Uolli pronessya ryad mrachnyh  predpolozhenij.
Koldun, materializovavshijsya kak raz vovremya, chtoby spasti dom ot vandalizma?
Zaranee  splanirovannyj zagovor? Ot poyavleniya neznakomca  otdavalo chudom,  a
Uolli preduprezhdali, chtoby on  ne  zhdal chudes. Odnako on uzhe zametil ogonek,
promel'knuvshij v  glazah Tondi - vyhod vse zhe <i>byl</i>, i ona, veroyatno, pokazala
by ego emu sama, esli by on soglasilsya poshchadit' ee dom.
     Kogda on ubiral mech v nozhny, staraya ved'ma prorychala:
     - Vot tvoj zalozhnik, SHonsu!
     Kapitulyaciya prinyata.
     - Skol'ko u nee vnukov, stroitel'?
     - Tol'ko ya, milord. Mozhet byt',  zavtra  ne  budet ni odnogo - moj otec
otrechetsya ot menya, ili pohoronit gde-nibud'  pod fundamentom. - On ulybnulsya
- neskol'ko pechal'no, no vmeste s tem gordo.
     - Togda ya dolzhen sprosit', chto toboj dvizhet.
     Na lico parnya upala ten'.
     - U menya byl horoshij drug po imeni Farafini, milord. Moj luchshij drug...
     - I?
     - On byl voinom. Demony razorvali ego na  kuski. - On povernulsya, glyadya
na svoyu babku  s  vyzyvayushchim prezreniem. - Krome togo, mne stydno za to, chto
sdelali v etom dome  s Kandoru-Tret'im. Menya zdes' ne bylo,  no  ya slyshal ob
etom. - On snova posmotrel  na  Uolli.  - YA by  mog eto ispravit', esli  Ona
pozvolit. Vy - Ee slugi.
     -  Idiot,  mal'chishka! - Tondi  stuknula  trost'yu ob pol. - Ty suesh'sya v
dela, kotorye tebya ne kasayutsya. Zamolchi!
     - CHto ty predlagaesh', stroitel'? - sprosil Uolli.
     - Syuda  idut kolduny.  Ona... - on pokazal na kipyashchuyu ot gneva babku, -
ona soobshchila o vas v ih bashnyu. Kak tol'ko poslannik ushel, ya srazu zhe pobezhal
v konyushnyu, no kolduny byli uzhe v puti. Kak mne skazali, ih okolo dyuzhiny.
     Uolli postaralsya  po  vozmozhnosti  ostavat'sya besstrastnym,  no  dyuzhina
koldunov  - pohozhe, etogo bylo bolee chem dostatochno. Odnako, esli oni  stol'
mogushchestvenny, zachem tak  mnogo? Oni chto, ne  byli uvereny v sebe? Potom  on
vspomnil, chto pervye soobshcheniya o poyavlenii voinov vryad li vklyuchali v sebya ih
kolichestvo.  Kolduny  gotovy  byli  poslat'  dyuzhinu  protiv neizvestnogo  po
chislennosti  protivnika - polnost'yu  uverennye v sebe. Sejchas oni, veroyatno,
poluchili vtoroe soobshchenie, v kotorom govorilos', chto im sleduet bespokoit'sya
lish' o Nnandzhi i o nem samom. Mozhet byt', nekotorye vernutsya obratno?
     - Kak zhe ty ih operedil?
     - Na lodke, milord.
     - Na Reke est' izluchina, - skazala Kuili. - Tam mozhno sokratit' put'. -
Neskol'ko neozhidanno bylo uslyshat' novyj golos, no priyatno  bylo  znat', chto
ona ruchaetsya za etogo okazavshegosya stol' poleznym prishel'ca.
     Garadui kivnul.
     -  Odnako lodka ne  mozhet  vzyat'  dvenadcat'  vsadnikov i treh  v'yuchnyh
loshadej.
     Kakoj bagazh nuzhen byl koldunam?
     - Oni ne mogli otstat' ot menya bol'she chem na chas, milord, hotya ya zagnal
horoshego konya. - On byl slishkom molod dlya togo, chtoby hvastat'sya.
     -  Na etoj lodke ne bylo drugih  vsadnikov? - sprosil Uolli. Nuzhno bylo
poslat' vpered razvedchika.
     Paren' pokachal golovoj i naklonilsya, chtoby podnyat' polotence.
     - Ona prichalila  kak raz togda,  kogda  poyavilsya ya, posle togo kak  oni
proshli mimo. Ochen' udachno! YA zaplatil za to, chtoby otpravit'sya nemedlenno. -
On snova vyzyvayushche posmotrel na svoyu babku.
     - A put' otsyuda?
     Garadui perevel vzglyad na okna i struyashchijsya za nimi dozhd'.
     -  Nadeyus', bogi eshche ne zakryli ego, milord. Est' tropa cherez gory. Dva
dnya puti do Ausa.
     - Aus?
     -  Gorod... dumayu, ne takoj bol'shoj,  kak Ov. YA  nikogda tam ne byl.  YA
tol'ko znayu etot konec dorogi. Odnako torgovcy eyu pol'zuyutsya.
     Uolli znal, chto puteshestvie po sushe - bol'shaya redkost' v Mire. Torgovyj
put'  byl pochti  chudom, a chudesa ne sledovalo vosprinimat' kak dolzhnoe. Bogi
hoteli,  chtoby  smertnye vershili  velikie  dela, ne  poluchaya legkih otvetov.
Opredelennyj  smysl v  podobnom chude  byl,  no  ono  kazalos'  podozritel'no
umestnym.
     Nizkoe  gorlovoe rychanie  prervalo lihoradochnyj beg  myslej Uolli.  Ono
ishodilo ot ryzhevolosogo voina. Guby ego pobeleli.
     - Begstvo? - voskliknul Nnandzhi.
     - Konechno.
     - Milord  brat!  - Na  ego lice  otrazhalis' uzhas  i  yarost'.  CHest'  ne
dopuskala  begstva,  i chest' mogla dazhe podvignut'  Nnandzhi  na  spor  s ego
geroem, nastavnikom  i bratom  po klyatve. -  Tol'ko segodnya  utrom ty prosil
menya skazat', kogda, po moemu mneniyu, ty sovershaesh' oshibku...
     - |to tret'ya ulika, Nnandzhi.  U menya net vremeni ob®yasnyat', no v dannom
sluchae uklonit'sya ot shvatki ne est' pozor. Pover' mne!
     Nnandzhi  zamolchal,  poblednev  bolee  obychnogo i  vse  eshche  somnevayas'.
Veroyatno, on vse eshche schital,  chto ideya o vooruzhennom otryade mozhet srabotat'.
Veroyatno, ego  ne slishkom bespokoila dazhe vozmozhnost'  neudachi - smert' byla
predpochtitel'nee  beschestiya.  Nnandzhi opredelenno ne  byl  akterom, i  Uolli
nachal podozrevat', chto  emu voobshche neznakomo chuvstvo straha. Ego  besstrashie
ne  bylo istinnoj otvagoj,  pobedoj nad strahom; kazalos',  u nego  poprostu
otsutstvuyut sootvetstvuyushchie emocii.
     Uolli razglyadyval Garadui. Paren' popytalsya smotret' emu pryamo v glaza,
no ne smog.
     - Ty ponimaesh', chto esli ty vydash' menya koldunam, ya ub'yu tebya?
     On kivnul.
     - YA  ne predam  tebya, milord - no  u nas ochen' malo vremeni.  Nam nuzhno
uhodit'!
     Vse  eto moglo byt' lish' tryukom,  chtoby zastavit' Uolli ne trogat' dom.
Tondi  byla sposobna  na lyuboj obman,  no  emu bylo trudno poverit',  chto na
podobnoe sposoben etot mal'chik.
     - Ty ochen' molod dlya Tret'ego, stroitel'.
     Garadui pokrasnel pod gryaznymi pyatnami.
     - Den'gi, milord! YA lakej u sobstvennogo otca, vot i vse.
     Tondi stuknula trost'yu ob pol.
     - I etogo ne budet, kogda on uslyshit o podobnom bezumii!
     Vnuk povernulsya k nej.
     -  Mne na  eto plevat'! -  zakrichal on, vnezapno pridya  v yarost'. -  Ty
znaesh', chto ya nikogda ne hotel byt' stroitelem!
     - Kem ty hotel byt'? - sprosil Uolli.
     Garadui pokrasnel eshche bol'she.
     - ZHrecom,  milord. I  eto edinstvennaya vozmozhnost' dlya menya sluzhit' Ej,
pomogaya Ee voinam srazhat'sya s ubijcami. I menya ne  volnuet, esli oni ot menya
otrekutsya!
     Bednyj   malen'kij   bogatyj  mal'chik,  vosstavshij  protiv  sobstvennoj
gil'dii... esli eto byla igra, to ona  byla  velikolepna. Uolli posmotrel na
svoih sputnikov.
     - U nas net vremeni na spory, no ya hochu  uslyshat' vashe mnenie. Mozhem my
emu doveryat', da ili net? Starik?
     Honakura davno uzhe ustroilsya v gromadnom myagkom kresle, pochti polnost'yu
utonuv v nem.
     - Na etoj trope est' brody, stroitel'? Ili mosty?
     -  I  to, i  drugoe.  -  Paren'  izumlenno  ustavilsya  na  Bezymyannogo.
Veroyatno, on ne zamechal ego ran'she.
     -  Togda,  konechno, my mozhem emu doveryat', - skazal  Honakura. - Dozhd',
kazhetsya, usilivaetsya, ne tak li?
     Sueverie!
     - Nnandzhi?
     - Net! My...
     - Kuili?
     ZHrica kakoe-to mgnovenie razglyadyvala Garadui, zatem opustila glaza.
     - Dumayu, da, milord.
     - No ty nikogda ne slyshala ob etoj trope?
     - Net, milord.
     - Doroga na starye rudniki? - skazal Garadui.
     -  O! Da,  ya slyshala o nej, milord. YA ne  znala, chto ona kuda-to vedet,
krome kak v gory.
     - V stranu koldunov? - uzhe ne stol' hmuro sprosil Nnandzhi.
     Uolli obernulsya k kaminu.
     - Dzhiya! Mogu ya emu doveryat'?
     Dzhiya privela v uzhas sama mysl' o tom, chto u rabyni mogut interesovat'sya
ee  mneniem  otnositel'no  svobodnogo.  Potom  ona ponyala,  chto  Uolli budet
nastaivat'  na  otvete.  Ona  nemnogo  podumala  i kivnula,  no pri etom ona
smotrela na Kuili, a ne na Garadui. Interesno, pochemu, podumal Uolli...
     -   Ochen'   horosho,  stroitel'.   My  budem   tebe  doveryat'.  No   moe
preduprezhdenie ostaetsya v sile.
     - Blagodaryu tebya, milord. Skol'ko loshadej?
     - SHest', i furgon.
     - Furgon? - peresprosil paren', a Honakura brosil: - Vosem'!
     - Ty ne idesh', - skazal Uolli. - Nas dolzhno byt' semero, pomnish'?
     - Ne govori chush'! - Bryzzha slyunoj, Honakura nachal vybirat'sya iz kresla.
-  YA - chast'  missii.  CHislo sem' mozhet byt'  uvelicheno  za  schet  vremennyh
provodnikov - ili inache ne budem schitat' detej i Bezymyannyh. YA idu s vami! I
uchenica Kuili tozhe.
     -  Lord  SHonsu!  -  skazal Garadui. - YA by  ne  hotel sporit'  s toboj,
milord, no  loshadi sami po sebe namnogo bystree,  nezheli furgon. Tropa mozhet
okazat'sya neprohodimoj dazhe dlya nih. A furgon...
     - Esli torgovcy pol'zuyutsya etoj  tropoj, to po  nej  dolzhny prohodit' i
furgony.  Nam nuzhny  pripasy  - pishcha, odezhda,  topory,  verevki,  cepi  -  a
zagruzit' furgon namnogo bystree,  chem nav'yuchivat' loshadej. Tak  ili  inache,
presledovat' nas  ne budut. Ledi Tondi  skazhet  koldunam,  chto  my uplyli na
lodke. Ved' tak, miledi?
     Ona snova obnazhila zheltye klyki.
     - Ne ponimayu, pochemu ya dolzhna spasat' takogo duraka. On byl prav - otec
ot nego otrechetsya.
     - No ty otvlechesh' koldunov?
     Opustiv   golovu   na   lezhashchie   na  nabaldashnike   trosti  ukrashennye
dragocennostyami ruki, Tondi prosheptala:
     - Esli ty poshchadish' moj dom.
     Slova ee prozvuchali trogatel'no. Veroyatno, eto bylo samoe dramaticheskoe
vystuplenie za vsyu ee tanceval'nuyu kar'eru, dazhe esli ee rang byl priobreten
za vzyatku, kak i u ee vnuka.
     -  YA  tozhe s toboj, milord,  - poslyshalsya  tihij,  no reshitel'nyj golos
Kuili.
     - V etom net neobhodimosti. Ty uzhe i tak ochen' nam pomogla.
     Ona upryamo pokachala golovoj.
     - Moe mesto ne zdes'.
     Kolduny stali  by ee doprashivat'. Esli by ona  otkazalas' otvechat', oni
by ponyali,  chto im  skazali nepravdu -  Honakura eto  uzhe ponyal. A  esli  by
furgon ne smog projti, ona mogla  by privesti ego obratno vmeste s  Telkoj i
starikom, v to vremya kak ostal'nye prodolzhili by put' verhom.
     - Ochen' horosho. Popytaemsya vvos'merom. Najdetsya zdes' stol'ko loshadej?
     - Da, milord.
     - Togda my dolzhny idti. - On posmotrel na pobezhdennuyu ledi  Tondi. -  A
ty sejchas poshlesh' gonca, chtoby on  vstretil koldunov i skazal, chto my otbyli
tem  zhe putem,  kotorym prishli. -  Vryad li eto  ostanovilo by  ih pered tem,
chtoby  yavit'sya v pomest'e, no oni  mogli by dvigat'sya uzhe ne  stol'  bystro,
chtoby poberech' loshadej. - Ty otvlechesh' presledovatelej, ili, klyanus', ya ub'yu
tvoego  vnuka. - Uolli nikogda  ne smog  by  ubit'  zalozhnika, no formal'naya
klyatva trebovala ot nego vytashchit' mech i  proiznesti ritual'nuyu  formulu, tak
chto on pochti sovershil klyatvoprestuplenie.
     Ona ugryumo kivnula.
     - YA sdelayu vse, chto v moih silah.
     Lish' na mgnovenie... Proklyat'e!
     Slishkom sosredotochivshis'  na staruhe, Uolli ne obrashchal vnimaniya na dvuh
ee  sputnic,  vse  eshche stoyavshih  pozadi  nee. Oni ne  slishkom  horosho  umeli
skryvat' svoi  chuvstva, i on  zametil promel'knuvshij  sled... chego-to...  na
lice  simpatichnoj  Vtoroj.  Sejchas   on  ischez,  ostaviv  ego  s  nepriyatnym
oshchushcheniem, chto on chto-to nedosmotrel;

        7

     Konyushnya  byla  dlinnym  i  mrachnym,  napominayushchim tunnel' stroeniem,  v
kotorom stoyal  edkij, kislovatyj zapah loshadej.  Pervyj raz  s  teh  por kak
Uolli soshel na bereg, on  okazalsya posredi tolpy,  sostoyavshej iz soroka  ili
pyatidesyati  rabov raznogo  vozrasta.  CHem by ne  zanimalis' sejchas svobodnye
slugi, gde by oni ni skryvalis', oni yavno ne vykorchevyvali kusty - esli dazhe
raby prazdno  sideli  v teplom  ukrytii konyushni,  naslazhdayas' bezdel'em. Oni
neterpelivo stolpilis'  vokrug Kuili i Garadui, ne obrashchaya nikakogo vnimaniya
na voinov.
     S tochki zreniya skorosti i podvizhnosti  vmesto furgona vpolne by podoshla
dvuhkolesnaya  povozka Kuili, i  vse,  chto  bylo neobhodimo -  zagruzit' ee i
vzyat'  dopolnitel'nyh  loshadej.  Poznaniya  Uolli  v  loshadyah  ogranichivalis'
neskol'kimi urokami  verhovoj ezdy v detstve, i libo SHonsu polnost'yu izbegal
loshadej,  libo  ego  znaniya  emu  ne  peredalis'.  Uolli  takzhe  nikogda  ne
prihodilos' organizovyvat'  pohodov s polnoj  vykladkoj,  hotya ego rabota  s
det'mi-sirotami   na  nekoej  drugoj   planete   pozvolila   emu  priobresti
opredelennye poznaniya v oblasti turizma.
     No yunyj Garadui, pohozhe,  znal  vse, chto nuzhno, i ohotno demonstriroval
svoi poznaniya.  On  nachal  vykrikivat' rasporyazheniya,  kak  tol'ko povozka  s
grohotom  vkatilas'  v  bol'shie vorota  i  rezko zatormozila  na  vymoshchennom
bulyzhnikom polu. Uolli otoshel v ten' i pozvolil  im zanimat'sya delom  samim,
nastoyav lish' na tom, chtoby v sostav poklazhi byli vklyucheny zapasnye osi, cepi
i verevki.  On  znal,  chto imel v vidu Honakura; sueveriya starika, kazalos',
vse v bol'shej  i  bol'shej  stepeni okazyvalis'  dejstvennymi  predskazaniyami
bozhestvennyh postupkov.
     - YA ohotnik, milord, - gordo ob®yasnil Garadui vo vremya nebol'shoj pauzy.
- Tak ya uznal i o trope  - muzhchiny  obychno brali menya  s soboj osen'yu, kogda
hodili na ohotu.
     Ochevidno,  eto byli  svobodnye  muzhchiny,  hotya  yunyj  Garadui navernyaka
druzhil i s rabami. Raby, v osobennosti molodye, privetstvovali ego kak dolgo
otsutstvovavshego priyatelya, a on otvechal im v  toj zhe manere - rassprashivaya o
zdorov'e odnogo, otpuskaya  shutochki po  povodu lyubovnyh priklyuchenij  drugogo,
obeshchaya razobrat'sya s zhalobami. Oni v svoyu ochered', bukval'no rvalis' pomoch'.
Oni begom  prinosili  emu vse, o  chem on  prosil,  i  rabotali s bystrotoj i
otdachej,  nesvojstvennoj  rabskomu trudu.  Bednyj malen'kij bogatyj  mal'chik
vyros v glazah Uolli na neskol'ko punktov.
     Nnandzhi  tozhe  byl  zahvachen vseobshchej  suetoj,  odnako  vse eshche  ne byl
ubezhden v tom, chto begstvo v dannom sluchae pozvolitel'no.
     - Ob®yasni mne tu, tret'yu dogadku, milord brat?
     -  YA tebe govoril - ya pytalsya nanyat' s  poldyuzhiny voinov. U bol'shinstva
Sed'myh bylo by pri sebe po krajnej mere stol'ko, verno?
     - Bol'she!
     - Sledovatel'no, oni  dolzhny  byli  ostat'sya  so mnoj  i  srazhat'sya.  YA
okazalsya  v  tupike, Nnandzhi.  U menya  net armii,  hotya moj mech  nuzhdaetsya v
ohrane. |to oznachaet,  chto  ot  menya  ne  trebuetsya, chtoby  ya  srazhalsya.  My
okazalis' zdes', chtoby chto-to uznat', vot i vse.
     - No... - Nnandzhi namorshchil svoj vzdernutyj nos. - No kogda zhe my  <i>budem</i>
srazhat'sya?
     -  Posle togo, kak popadem  v  Aus.  Tam my  naberem sebe armiyu.  Potom
vernemsya! - Mozhet byt'.
     - A!
     -  I  my  pojdem  cherez  gory,  tak  chto, vozmozhno,  eshche  vstretimsya  s
kem-nibud' iz koldunov.
     Luchshe  tak, chem  nichego.  Vnov'  obretya  uverennost'  v  sebe,  Nnandzhi
uhmyl'nulsya i mashinal'no proveril, chto ego mech svobodno vyhodit iz nozhen.
     Nakanune  iskateli  priklyuchenij sbezhali iz hrama  na  mulah - no sejchas
muly ne godilis'.
     - Kak u tebya s verhovoj ezdoj?
     Ulybka  uletuchilas'.  Nnandzhi  priznalsya,  chto  sadilsya na  loshad' lish'
dvazhdy. Kogda  on byl eshche  Pervym, ego brali  s soboj na proverku karaula na
pristani.
     Kogda emu podveli loshad', i on vskarabkalsya na nee, stalo ochevidno, chto
u  nego net nikakogo opyta.  Ego  dlinnye nogi  boltalis', slovno verevki, a
loshad' prezritel'no prizhimala ushi. Raby otvernulis', pryacha uhmylki.
     Katandzhi, demonstriruya svoyu postoyannuyu sposobnost' udivlyat',  vzobralsya
v sedlo so znachitel'no bol'shej uverennost'yu i lovkost'yu. Loshad' byla rezvoj,
no  on  uspokoil  ee  i podchinil  sebe.  Zatem on  s  naigrannoj skromnost'yu
ulybnulsya Uolli i ob®yasnil, chto paru raz pomogal pogonshchikam mulov.
     Uolli pozhalel, chto ne mozhet tak zhe. Mohnatye, shirokonosye koni obladali
dlinnym, no  nevysokim krupom. Emu  dali samogo krupnogo, staruyu i spokojnuyu
tyaglovuyu kobylu, no on znal, chto vyglyadit stol'  zhe absurdno, kak i Nnandzhi.
Sedlo okazalos' emu malo,  stremena  zhe v Mire eshche ne  izobreli, i ego  nogi
pochti kasalis'  zemli. Mokrye  kilty byli  nepodhodyashchej odezhdoj dlya verhovoj
ezdy.  Vdobavok,  on  do  sih  por  ispytyval  boleznennye  oshchushcheniya   posle
vcherashnego  puteshestviya  na  mulah   -  predstoyashchij  put'  ne  byl  priyatnym
ispytaniem.
     Kogda oni nakonec  stronulis' s mesta, dozhd' usililsya eshche bol'she. Kuili
pravila  povozkoj,  nagruzhennoj  pripasami  i  passazhirami. Zapasnye  loshadi
dvigalis' pozadi  na privyazi,  v  to  vremya  kak voiny  i  Garadui  zamykali
processiyu.  Snachala ih put' lezhal  cherez  polya  i  sady,  podnimayas' v goru.
Torgovaya tropa soedinyalas' s dorogoj na Ov vozle Pola, kak ob®yasnil Garadui,
no on  znal bolee korotkij  put'. Kopyta razbryzgivali gryaz', i  pyati  minut
bylo dostatochno, chtoby perepachkat' vseh. Kazhdaya krohotnaya  yamka prevrashchalas'
v ozero. Zatem pod®em stal kruche, i povozka zamedlila prodvizhenie gruppy.
     Veroyatno,  oni   byli  horosho  skryty  ot  postoronnih  glaz  -  zhivymi
izgorodyami, mnogochislennymi roshchicami i  zavesami plyvushchego nad zemlej tumana
- no  oni uhodili vpolne  ochevidnym putem.  Uolli mog  lish'  nadeyat'sya,  chto
neizbezhnaya pogonya budet na kakoe-to vremya zaderzhana. Dazhe esli by on doveryal
Tondi - a on ej ne doveryal - nevozmozhno bylo sebe predstavit', chtoby kolduny
ostavili  popytki  vyyasnit',  kuda oni delis'.  Varvarskij ritual vozmezdiya,
prisushchij voinam, rabotal ne v ego pol'zu. Kazhdyj svobodnyj grazhdanin  dolzhen
byl  ispytyvat' smertel'nyj strah  pered podobnym, tak chto kolduny navernyaka
by  poluchili dobrovol'nyh pomoshchnikov, esli by tol'ko sochli nuzhnym poprosit'.
Rano ili pozdno za nimi nachnetsya ohota.
     On  snova  ispytal  strannoe oshchushchenie  vremennogo sdviga. On  ne  mog s
tochnost'yu skazat', skol'ko sejchas vremeni, a po pokrytomu tuchami nebu ponyat'
eto bylo  nevozmozhno. On  podavil  zevotu, znaya, chto ustanet namnogo bol'she,
prezhde chem emu udastsya otdohnut'.
     Kakoe-to vremya oni dvigalis'  po glavnoj doroge, prezhde  chem on  ponyal,
chto oni dostigli  tropy, kotoraya byla primitivnoj i neprimetnoj, uhodya cherez
lug  v  holmy.  Pod  stol' sil'nym  livnem on s  trudom  vspomnil,  chto  eto
zasushlivaya  mestnost',  no  kolyuchie derevca stoyali daleko  drug ot druga,  i
razbrosannye  zagony,  slozhennye iz  kamnej,  govorili o tom, chto eta  dikaya
mestnost'  goditsya  lish'  dlya  vypasa  ovec.  V  lozhbinah  yutilis'  odinokie
pastusheskie   hizhiny,  pohozhe,   bezlyudnye,   poskol'ku  vse  razumnye  lyudi
ukryvalis' ot nepogody.
     Skripela  os', hlyupali kopyta, shel dozhd'.  Priznakov zhizni  stanovilos'
vse  men'she.  Postepenno  mestnost'  stanovilas'  vse  bolee  holmistoj,  to
podnimayas', to opuskayas'. Skaly byli pokryty ugol'no-chernymi kuskami porody,
voda  zaderzhivalas'  v  dolinah,  i  idti  stanovilos'  vse  trudnee.  Dozhd'
pripustil eshche sil'nee, i k nemu dobavilsya eshche holodnyj, pronizyvayushchij veter.
     Esli Honakura pravil'no chital programmu dejstvij bogov, to dver' dolzhna
byla zahlopnut'sya za beglecami. U tret'ego broda Uolli nachal opasat'sya,  chto
ona  mozhet  zakryt'sya eshche do togo, kak  oni cherez nee projdut. Voda  yarostno
burlila  vokrug kolen ego loshadi. Nekotorye  zhivotnye upiralis',  i  Garadui
prihodilos' ih uspokaivat'.
     Piran'i,  pohozhe,  nikogo  ne  bespokoili.  Honakura  skazal,  chto  oni
izbegayut bystroj vody, no  eta polnejshaya bezzabotnost' predpolagala, chto oni
ne vodyatsya v pritokah, i lish' Reka neset v sebe nemedlennuyu smert'. Uolli ne
stal sprashivat'.
     CHetvertaya pereprava okazalas' eshche huzhe.  Zdes' dno doliny  bylo pokryto
lesom, i tropa  byla yavno prorublena skvoz'  nego. Potok penilsya i grohotal,
vypleskivayas' na berega i skryvaya svoyu istinnuyu glubinu.
     Garadui s trevogoj smotrel na vodu.
     - Dumayu, loshadi smogut perebrat'sya, milord, no povozka...
     On dvinulsya pervym, buduchi luchshim naezdnikom, i dazhe on s trudom ubedil
svoego konya vojti  v  vodu. On peresek  potok, a zatem vernulsya,  drozhashchij i
vstrevozhennyj.
     - Dal'she budet eshche huzhe? - sprosil Uolli.
     - Sleduyushchie odin ili dva dolzhny byt' luchshe. Potom budet most.
     - Aga! Smozhem my obrushit' etot most?
     Glaza parnya rasshirilis'.
     - Polagayu, da.
     - I eto pregradit put'?
     - Veroyatno, - ulybnulsya Garadui.
     - Togda my dolzhny doverit'sya  bogam!  - Odnako Uolli  ochen' hotelos' by
chuvstvovat' sebya dejstvitel'no stol' uverennym, kakim on pytalsya kazat'sya.
     Bez opyta yunogo Garadui im nikogda ne udalos'  by preodolet'  chetvertyj
brod. On perevel na druguyu storonu dvuh loshadej,  ostavil odnu i vernulsya za
povozkoj.  Techenie  brosalo  ee  iz  storony  v  storonu,  odnako  on  sumel
spravit'sya  s  panicheski napugannoj  loshad'yu  i  blagopoluchno  dobrat'sya  do
drugogo  berega. On  snova vernulsya i  vystroil bolee  spokojnyh zhivotnyh  v
cep', zatem povel ih cherez potok, v to vremya  kak  ostal'nye puteshestvenniki
krepko vcepilis' v ih spiny. Nakonec on ugovoril ostavshihsya loshadej, odnu za
drugoj. V konce koncov gruppa snova sobralas' vmeste i prodolzhila svoj  put'
sredi derev'ev. Odnako  vremya rabotalo ne v  ih pol'zu. Kogda kolduny uznayut
ob ih  begstve  i  posleduyut za nimi na svezhih loshadyah,  oni bystro  dogonyat
beglecov.

        x x x

     Snova  golye  kamni...  snova   dolina...  Vskore  vse  eto,  kazalos',
prevratilos'  v sploshnuyu neskonchaemuyu pytku dozhdem, peremezhavshuyusya eshche bolee
surovymi ispytaniyami v vide pereprav. CHasto Uolli  prihodilos' idti  peshkom,
vedya  loshad'  v  povodu;  gigantskie  shagi  SHonsu bez  truda  pozvolyali  emu
pospevat'  za  povozkoj.  Inogda,  kogda liven'  nenadolgo  utihal, on videl
dalekij otblesk za Rekoj, daleko za skalami i daleko vnizu. Tuchi nad golovoj
sgushchalis'.
     Zatem oni  podoshli k mostu.  On byl postroen  v tri proleta, iz breven,
podderzhivaemyh  grudami  kamnej,  no  voda  byla  pochti na  odnom  urovne  s
nastilom. |to  byl ne  prosto  vyshedshij iz beregov potok; eto byla nepomerno
vzduvshayasya  gornaya  reka,  razlivshayasya  daleko  za  berega,  pochti  dostigaya
derev'ev.  Naklonnye pandusy s obeih storon mosta nahodilis' v vode, tak chto
vse sooruzhenie napominalo stoyashchij na yakore plot;
     Uolli  ostanovil  loshad' u  samoj  vody. U  kraev  mosta  techenie  bylo
medlennym  i plavnym, sledovatel'no, tam  bylo negluboko;  odnako v seredine
voda  vzdymalas' i burlila vokrug  opor. Techenie, pohozhe,  podmyvalo  opory,
poskol'ku  oni ne mogli  byt' gluboko vkopany v  dno. Dazhe poka on  smotrel,
plyvushchie stvoly derev'ev zastavlyali most sodrogat'sya.
     - Podozrevayu, chto eto i tak nenadolgo, - skazal on, pytayas' perekrichat'
shum vody. - I vbrod zdes' opredelenno ne perejdesh'.
     Garadui hmuro kivnul.
     - CHto-to ne tak?
     - |to ne tot most, kotoryj ya pomnyu, milord. YA ne byl zdes' goda dva ili
tri. Ty videl, kak rasshiryaetsya tropa?
     Uolli etogo ne zametil.
     - CHto ty imeesh' v vidu?
     - Kto-to obustroil dorogu. |tot most pochti novyj. Ty dumaesh', chto...
     - Im pol'zuyutsya kolduny?
     Paren' kivnul.
     - Kuda eshche vedet eta tropa, krome Ausa?
     - Nikuda. Zdes' gde-to dolzhen byl  byt' staryj rudnik, no on, po-moemu,
zabroshen.
     - CHto tam dobyvali? - mashinal'no sprosil Uolli.
     Odnako Garadui etogo ne znal, i glavnoj zadachej, ochevidno, bylo perejti
most. Kogda oni dostigli pologogo pandusa, vedshego na most, voda dohodila do
osej povozki.  Most tryassya i raskachivalsya, poka putniki  po nemu perehodili,
no v konce koncov vse okazalis' na drugom beregu - ne sovsem na sushe, no vne
predelov dosyagaemosti potoka.
     I vverh, i vniz po techeniyu, dolina, pohozhe, suzhalas', i tam Reka dolzhna
byla tech' eshche bystree.
     -  Dumayu,  imenno zdes'  my  dolzhny  popytat'sya  peregorodit' dorogu, -
skazal Uolli. - I v lyubom sluchae nam skoro pridetsya sdelat' ostanovku.
     U Honakury posineli guby ot holoda, i tryaska v povozke osnovatel'no ego
vymotala. Dazhe Dzhiya i Telka, pohozhe, nahodilis' na grani svoih vozmozhnostej,
a Nnandzhi  i  ego brat tozhe  byli ne v  luchshej  forme. Krome togo,  nachinalo
temnet'.
     - Primerno v polovine ligi otsyuda, milord, est' peshchera.
     - Horosho! Togda my s Nnandzhi razberemsya s mostom. Ostav'te nam topory i
lomy. A vy idite i razvedite koster.
     Garadui kivnul, stucha zubami.
     - Cepi tozhe?
     Uolli pokachal golovoj.
     -  Boyus',  s loshad'yu  spravit'sya  mne uzhe ne  udastsya. Net, v  etom net
nuzhdy, - dobavil  on, kogda  yunosha popytalsya  bylo  predlozhit'  pomoshch'.  - YA
uveren, chto my sumeem obojtis' golymi rukami.
     - YA uveren, chto <i>ty</i> sumeesh', milord!
     Uolli rassmeyalsya i hlopnul ego po plechu.
     -  Ty  horosho posluzhil  segodnya Bogine,  stroitel'. Segodnya ya eshche skazhu
tebe,  naskol'ko horosho. I ne bespokojsya, esli nas kakoe-to vremya ne budet -
ya budu zdes' na strazhe do temnoty. Teper' idi!
     Itak,  Uolli i Nnandzhi ostalis', a vse ostal'nye skrylis' za derev'yami.
Dve ostavshihsya loshadi serdito rzhali i rvalis' na privyazi.
     Uolli polozhil topor i lom na plecho i neskol'ko sekund razglyadyval most.
Opory stoyali parami,  i  naverhu kazhdoj pary  lezhala tyazhelaya perekladina.  V
suhuyu  pogodu, konechno, mozhno bylo  prosto srubit' opory,  no sejchas  do nih
bylo ne dobrat'sya.  Tri  dlinnyh i  massivnyh derevyannyh  balki soedinyali ih
mezhdu soboj, a brevenchatyj  nastil byl privyazan k nim prosmolennoj verevkoj.
Nastil, pohozhe,  byl  legkim. Esli  ego snyat', ni odna  loshad' ne smogla  by
perejti po mostu, no bezrassudno hrabryj chelovek mog by projti  po odnoj  iz
balok, tak chto ih tozhe nuzhno bylo sbrosit' vniz.
     - Nu, poshli! - skazal on, shagaya vpered.
     -  Milord brat, - zadumchivo proiznes  Nnandzhi,  - ne  podhodyashchee li eto
mesto dlya zasady?
     Konechno,  ono  bylo  podhodyashchim, esli  by  zasada  imela  smysl.  Tropa
predstavlyala  soboj  gryaznyj  kan'on  posredi  gustogo  hvojnogo  lesa,  uzhe
pogruzhennogo v  sumerki, a  vskore - i v polnuyu temnotu. Ona byla ne slishkom
shiroka, i natyanutaya na urovne kolen verevka pochti navernyaka mogla by svalit'
s nog loshad', mozhet byt', dazhe neskol'ko.
     - Radi vseh bogov! - skazal Uolli. - Da. No zachem nuzhna zasada, esli ty
uveren, chto smozhesh' ih ostanovit'? |to glupo!
     - Pochemu?
     - Potomu chto, kak ty sam skazal,  net chesti v  tom,  chtoby srazhat'sya  s
koldunami.  |to  ubijcy, Nnandzhi!  Bandity,  ubijcy  voinov!  YA  by  ne stal
uklonyat'sya ot poedinka...
     - YA znayu, chto ty...
     - No ya navernyaka ne sobirayus' riskovat', esli v etom net neobhodimosti!
-  Oni snova byli v vode, i Uolli tshchatel'no vybiral kazhdyj shag, uzhe chuvstvuya
holod skvoz' kozhu sapog. -  Ty  sejchas CHetvertyj. Predpolagaetsya, chto u tebya
est' pravo prikazyvat' Tret'im, opytnym voinam, tak chto dumaj! Ne bud' stol'
bezmozglym.
     V pravyj sapog hlynula ledyanaya voda, i Uolli vzdrognul.
     - Nauchi menya, nastavnik, - tiho skazal Nnandzhi.
     Uolli sochuvstvenno posmotrel na nego.
     - Izvini!
     On ustal,  ego ne ostavlyalo chuvstvo trevogi, i on byl izmuchen vremennym
sdvigom, no  nezachem  bylo vystavlyat' eto napokaz  pered Nnandzhi.  Ego levyj
sapog napolnilsya vodoj i chut' ne svalilsya, kogda on podnyal nogu.
     -  Ladno.  Itak,  ty  CHetvertyj.  Polagayu,  ty  hochesh' pojti  dal'she  i
popytat'sya stat' Pyatym?
     - Sed'mym!
     - Pochemu by i net? CHto zh,  tebe pridetsya  nachat' dumat' o tom, chtoby so
vsej otvetstvennost'yu ocenivat' i planirovat' svoi postupki. Konechno, v etom
tebe  pomogut sutry.  Ty  doshel  do vosem'sot tret'ej.  Ty zametil, kak  oni
menyayutsya? Samye  pervye iz nih  otnosilis' k  prakticheskim veshcham, tipa togo,
kak sledit' za svoim mechom. Bolee pozdnie nachali uchit' tebya taktike, verno?
     Voda uzhe dostigla kilta Uolli i tashchila ego  v storonu. On protyanul ruku
i shvatilsya  za plecho  Nnandzhi,  tak chto oni mogli podderzhivat' drug  druga.
Reka yavno prodolzhala podnimat'sya.
     -  Dal'she idet strategiya. Sobstvenno, ya  mogu  prepodat' tebe sleduyushchuyu
sutru pryamo sej