t?
- Da?
- Kolduny mogut sdelat'sya nevidimymi. Na korable ih uzhe mozhet byt'
polno.
- Spasibo, Nnandzhi, - prostonal Uolli. - Horoshaya mysl'.
5
Na naberezhnoj byli vystavleny obrazcy dereva i neskol'ko mednyh kotlov.
Brota ustroilas' v kresle na palube v ozhidanii pokupatelej. Moryaki soshli na
bereg i razbrelis' v poiskah informacii - kak professional'noj, tak i
voennoj. Honakura tozhe otpravilsya na bereg svoim cherepash'im shagom, i
navernyaka mog okazat'sya pronicatel'nym razvedchikom. Poyavilis' lotochniki so
svoimi telezhkami, rashvalivaya tovar. Staraya Lina prokovylyala vniz, torguyas'
za rozovyh oshchipannyh kur i korziny s klubnikoj. Vremya ot vremeni parami
prohodili kolduny, ne obrashchaya osobogo vnimaniya na "Sapfir". Den' byl zharkim
i dushnym.
Nnandzhi snova uselsya vozle meshka s mechami, kotoryj prines Matarro. On
hmuro oglyadel kazhdyj iz nih, obnaruzhiv, chto oni namnogo koroche, chem on
ozhidal, nakonec dostal tochil'nyj kamen' i nachal ih pravit'.
Viksini zasnul. Dzhiya i Telka sideli slovno statui, s neogranichennym
terpeniem rabov. Uolli smotrel skvoz' zhalyuzi.
- Nastavnik, - skazal Katandzhi. - Mozhno mne vyjti na palubu?
- Net. Pochemu pri tebe net mecha?
- Moj kilt vnizu - pod paluboj, v kayute u Mat'o.
Nnandzhi chto-to provorchal i prodolzhal zatachivat' lezvie. Uolli ne
vmeshivalsya, hotya ne videl nikakih prichin k tomu, chtoby Katandzhi torchal
zdes', kak oni s Nnandzhi. U Katandzhi ne bylo kosichki, a ego metka na lbu
predstavlyala soboj gnoyashchuyusya krasnuyu ranu, i ee nevozmozhno bylo raspoznat'
dazhe na blizkom rasstoyanii.
SHlo vremya. Nichego ne proishodilo. Kakoj-to torgovec poglyadel na derevo
Broty, prenebrezhitel'no fyrknul i poshel dal'she. Snova proshli dva pervyh
kolduna. Tochil'nyj kamen' Nnandzhi neustanno i nepriyatno skrezhetal. Mimo
korablya proshel Honakura, namerevayas' issledovat' drugoe napravlenie.
Katandzhi brodil ot okna k oknu. Uolli ustal stoyat', razmyshlyaya nad
sobstvennymi problemami, poka u nego ne zakruzhilas' golova. Otvet vsegda byl
odnim i tem zhe - emu ne hvatalo informacii.
|to nechestno! Kak mog on vesti vojnu, ne znaya o moshchi protivnika?
Voennaya razvedka - vot chto bylo emu nuzhno. Mata Hari... Dzhordzh Smajli... V
dome Tondi on igral rol' detektiva. Teper' zhe on okazalsya geroem shpionskogo
boevika, i proklyatye metki na licah Naroda delali ego zadachu nevozmozhnoj.
Emu neobhodimo bylo stat' na vremya Dzhejmsom Bondom, ili dazhe Trevisom
Mak-Gi. Neskol'ko dnej v roli portovogo gruzchika v Ause pozvolili by emu
razdobyt' neobhodimye dannye, no na lbu u nego krasovalis' sem' nesmyvaemyh
metok v forme mecha.
Tochil'nyj kamen' Nnandzhi izdal otvratitel'nyj skrezhet.
|to bylo poslednej kaplej.
Neskol'ko raz Uolli prihodilos' vspomnit' o tom, chto emocii ne yavlyayutsya
myslitel'nym processom. Priobretya telo SHonsu, on takzhe priobrel ego zhelezy.
On nauchilsya sledit' za signalami opasnosti, kogda v ruke u nego byl mech i
mozhno bylo ozhidat' porcii adrenalina v krovi, no inogda zhelezy mogli ego
podvesti.
Kak sejchas.
Razdrazhenie, bessilie, pozornaya neobhodimost' pryatat'sya, dazhe,
vozmozhno, ostatki vremennogo smeshcheniya - vse eto vnezapno smeshalos' vmeste.
Uolli Smit vyshel iz sebya.
- K d'yavolu! - brosil on. - YA idu na bereg!
Nnandzhi odobritel'no vzglyanul na nego.
- Pravil'no! - skazal on, otkladyvaya svoj kamen'.
- Ty ostaesh'sya zdes', - skazal Uolli. - Budesh' ohranyat' moj mech i moyu
zakolku dlya volos. Katandzhi, shodi k Brote i poprosi u nee kakuyu-nibud'
chernuyu tryapku. Zatknis', Nnandzhi.
x x x
Desyat' minut spustya na nem ne bylo nichego, krome kuska chernoj tkani na
bedrah i povyazki na lbu. On nikogda eshche ne oshchushchal sebya stol' golym, i
vnutrennij golos nasheptyval emu, chto sleduet byt' ostorozhnym, no otstupat'
bylo uzhe pozdno. On napravilsya k dveri.
- Milord brat! - shvativ perevyaz' i mech Uolli, Nnandzhi myatezhno smotrel
emu vsled. - Tak nel'zya! Voin bez mecha - eto voin bez chesti. Ty prosil menya
skazat' tebe...
- Tvoe vozrazhenie uchteno, - Uolli oboshel ego i vyshel na palubu.
Brota stoyala, uperev kulaki v boka i glyadya na nego bez kakogo-libo
vyrazheniya.
- U tebya odno myaso i nikakih mozgov. CHto ty pytaesh'sya dokazat'? |to
glupo!
Kakaya naglost'! No on ne byl lordom-Sed'mym, kogda na lbu u nego byla
povyazka. On proshel mimo nee, ne govorya ni slova.
Dzhiya stoyala vozle shodnej, blednaya i vzvolnovannaya, On veselo ulybnulsya
i popytalsya projti mimo nee, no ona pregradila emu dorogu i obnyala ego.
- Gospodin, pozhalujsta! YA znayu, chto rabynya ne dolzhna takogo govorit',
no, pozhalujsta, ne delaj etogo! |to ochen' opasno.
- Opasnost' - moe remeslo, Dzhiya.
On poceloval ee v lob i otstranil ee s dorogi.
Ona pril'nula k nemu.
- Pozhalujsta... Uolli?
Ona nikogda ne nazyvala ego tak, za isklyucheniem teh sluchaev, kogda oni
zanimalis' lyubov'yu.
On pokachal golovoj.
- My dolzhny doverit'sya vole Bogini, lyubov' moya.
On posmotrel po storonam, net li koldunov. Ne vidya ni odnogo, on
spustilsya po shodnyam i smeshalsya s peshehodami, prinoravlivayas' k ih shagam.
Emu bylo vse horosho vidno poverh golov, i nikto, kazalos', ne obrashchal na
nego osobogo vnimaniya, hotya on perehvatil neskol'ko vzglyadov, kotorye schel
skoree udivlennymi, nezheli ugrozhayushchimi. On proshel mimo torgovyh ryadov,
zastavlennyh tovarami i ohranyavshihsya torgovcami; mimo lotkov s grudami yarkih
fruktov, zolotistyh karavaev i okrovavlennogo myasa, nad kotorym roilis'
muhi; mimo zapryazhennyh v furgony loshadej, mirno tryasshih svoimi torbami pod
akkompanement pozvyakivaniya upryazhi; on tolkalsya v tolpe, sledya za tem, chtoby
emu ne nastupili na bosye pal'cy nog i chtoby ne ushibit' ih o kamen'. On
okinul vzglyadom v sumatohe zagruzhavshiesya i razgruzhavshiesya tovary. Emu eto
nachinalo nravit'sya.
Vozduh byl nepodvizhnym, goryachim i lipkim. Na pristani Ausa stoyal
tyazhelyj zapah, no emu bylo veselo.
Zatem on uvidel dvoih v kapyushonah, kotorye priblizhalis' k nemu.
Povernuvshis' k nim spinoj, on smeshalsya s gruppoj lyudej vokrug lotka, gde
chto-to podzharivalos' na zharovne i zatem predlagalos' na palochkah.
Zanimavshijsya etim starik posmotrel na nego, a potom probormotal: "Na,
derzhi", i protyanul emu palochku.
Teper' Uolli vspomnil, chto nishchie tozhe nosili chernoe i povyazki na
golove. Znachit, moguchij SHonsu byl nishchim, bol'shim, roslym nishchim, kotoromu
sledovalo by poiskat' sebe dostojnuyu rabotu? On podavil ulybku, dumaya o
svoih ostavshihsya na korable dragocennostyah. On otkusil ot predlozhennogo emu
ugoshcheniya i obnaruzhil, chto ono, hotya i neskol'ko zhestkoe, no vkusnoe, goryachee
i ostroe. Otkusiv eshche raz, on reshil, chto eto os'minog, ili karakatica.
Presnovodnyj os'minog?
On probormotal otvetnoe blagoslovenie:
- Da pridast Ona silu tvoej ruke i ostrotu tvoemu glazu...
Staryj lotochnik v uzhase podskochil, i Uolli tut zhe pozhalel o svoih
slovah, poskol'ku eto bylo blagoslovenie voina. Lotochnik hmuro smotrel na
nego - atleticheski slozhennyj molodoj chelovek, s dlinnymi volosami...
- Kak govoritsya, - uhmyl'nulsya Uolli.
Lotochnik brosil vzglyad za plecho Uolli, slovno pytayas' opredelit', kak
daleko ushli kolduny.
- Nikogda bol'she, - prosheptal on. - Ne zdes'. - Potom kriknul: -
Ubirajsya!
Uolli oglyadelsya po storonam - koldunov nigde ne bylo vidno. On snova
napravilsya skvoz' tolpu, zhuya svoyu zakusku. On proshel mimo korablya,
razgruzhavshego korziny s ovoshchami, mimo drugogo, zagruzhavshegosya cherepicej.
Potom on udivlenno ostanovilsya, iz-za chego shedshij pozadi nego prohozhij
naletel na nego i vyrugalsya. Pryamo vperedi vozle malen'kogo korablya stoyal
bol'shoj zapryazhennyj paroj loshadej furgon. Gruppa yunoshej tashchila po shodnyam
meshki iz furgona, i doski gromko skripeli pri kazhdom shage. Ryadom pristan'
byla zavalena tovarami, bol'shej chast'yu dlinnymi rulonami tkani, sredi
kotoryh vidnelis' neskol'ko bezymyannyh tyukov i uzlov. Pered shodnyami, blizhe
k Uolli na zemle byl razlozhen ostal'noj gruz korablya, do samogo furgona:
yashchiki i kuvshiny, no v osnovnom mednye i bronzovye kotly, yarko blestevshie na
solnce.
Privlekli zhe vnimanie Uolli sredi vsego etogo besporyadka dva bol'shih
mednyh zmeevika. Razglyadyvaya kotly, on otmetil dva iz nih, gromadnyh, slovno
musornye baki, s kryshkami i malen'kimi gorlyshkami naverhu. Gipoteza:
zmeeviki podhodili k verhnej chasti kotlov. |to oznachalo peregonnyj apparat.
Vino - da; pivo - da; no on ne znal slov, oboznachavshih brendi, ili
samogon, ili spirt, ili alkogol'. CHto eto - koldovstvo? Vozbuzhdennyj svoim
otkrytiem, on napravilsya k korablyu.
Tam stoyal Tomiyano, beseduya s odnim iz moryakov. On uvidel Uolli v tot zhe
moment, kogda Uolli uvidel ego, i lico ego iskazilos' ot yarosti. On prerval
razgovor i bystro napravilsya k nemu,
- CHto, k d'yavolu, ty tut delaesh', SHonsu? - yarostno sprosil on.
- Interesuyus' koe-chem, - otvetil Uolli. - YA, odnako, Bezymyannyj. Tol'ko
voiny mogut zadavat' mne voprosy.
Kapitana eto vovse ne zabavlyalo.
- Togo, chto pod tvoej povyazkoj, dostatochno, chtoby ubit' tebya sem' raz
podryad. Ty podvergaesh' opasnosti moj korabl'!
Vozmozhno, eto i bylo tak, no Uolli lish' nevinno ulybnulsya.
- Net. Tvoj korabl' v men'shej opasnosti, kogda ya na beregu. A teper'
skazhi mne - ty videl eti mednye zmeeviki? CHto eto, i dlya chego?
Tomiyano s neohotoj oglyadelsya po storonam.
- Ponyatiya ne imeyu, - skazal on. - Idi syuda, podal'she ot glaz.
On vernulsya k shodnyam, i Uolli posledoval za nim, nadezhno ukrytyj ot
postoronnego vzglyada zagruzhennym doverhu furgonom. Kompaniya chumazyh
podrostkov i yunoshej prodolzhala taskat' na bort meshki, mnogie iz kotoryh
ostavlyali za soboj sled iz zheltoj pyli, a tolstaya zhenshchina, oblokotivshis' na
bort, schitala na schetah. Pozhiloj moryak s kapitanskim kinzhalom na poyase
vytaskival meshki iz furgona dlya svoih rabotnikov. Korabl' byl dovol'no
potrepannyj i yavno nuzhdalsya v pokraske. |to byla posredstvennaya i gryaznaya
parodiya na semejnyj korabl', kotoryj pokinul Uolli.
Kapitan byl tolst i sed, i vyglyadel glupym i lenivym po sravneniyu s
muskulistym Tomiyano, tak zhe kak i ih korabli. On podozritel'no posmotrel na
Uolli, no s radost'yu vosprinyal vozvrashchenie Tomiyano kak vozmozhnost' prervat'
rabotu i prodolzhit' besedu. Kogda ocherednoj podrostok podoshel za meshkom,
Uolli podhvatil odin i vzvalil emu na spinu. Potom on prodelal to zhe samoe i
s drugimi; eto pozvolyalo ne otryvat' kapitana ot razgovora.
Uolli prislushalsya. Dal'she za Ausom vniz po techeniyu bylo melkovod'e,
govoril moryak, a eshche dal'she CHernye Zemli - ni odnogo goroda i ni odnogo
cheloveka za dve nedeli puti. Kapitanu Tomiyano sledovalo napravlyat'sya vverh
po techeniyu. Sleduyushchim gorodom byl Ki San, bol'shoj i bogatyj. Koldunov tam
net. Dela v Ause idut ploho s teh por, kak prishli kolduny. V Ki Sane platyat
bol'she za predmety roskoshi, takie kak sandalovoe derevo. Tam mnogo medi i
bronzy, v Ki Sane. |to byl estestvennyj povod dlya Tomiyano, chtoby sprosit' o
zmeevikah - i moryak tut zhe zamolchal, slovno zahlopnuvshaya rakovinu ustrica.
Zmeeviki on predpochital ne obsuzhdat'.
Teper' i lyubopytstvo Tomiyano vozroslo, i on podoshel blizhe, chtoby
vzglyanut' na tainstvennye predmety. Uolli prisoedinilsya k nemu. Trubki byli
sdelany iz luzhenogo mednogo lista, prichem ves'ma iskusno, i kogda Uolli
podnyal odnu, emu bez truda udalos' prisoedinit' ee k odnomu iz bol'shih
kotlov. Kryshki byli plotno prignany, i oba kotla byli pusty, no oni mogli
byt' prednaznacheny tol'ko dlya peregonki. Staryj moryak nervnichal i pytalsya
smenit' temu, hotya v otvet na pryamoj vopros on priznal, chto tovary
prednaznachayutsya dlya bashni. Tomiyano, yavno zaintrigovannyj, zhelaya pomoch'
svoemu molchalivomu sputniku, predlozhil kupit' odin i poluchil
mnogoznachitel'nyj otkaz.
- Kakoj ot nih prok moryaku? - poslyshalsya pozadi vysokij golos.
Uolli rezko obernulsya i okazalsya licom k licu s dvumya koldunami.
Odin iz nih derzhal serebryanuyu flejtu.
x x x
Oba vyglyadeli stranno gruznymi v svoih gromozdkih odeyaniyah. Tomu, chto
povyshe, bylo okolo soroka, i on nosil oranzhevuyu odezhdu CHetvertogo. Iz-pod
kapyushona vidnelos' uzkoe, podozritel'noe lico, a obe ego ruki byli spryatany
v rukavah.
Drugoj byl v korichnevoj mantii, i na lbu u nego bylo tri metki v forme
pera. On byl tolshche i molozhe. Guby ego byli iskrivleny v nadmennoj uhmylke,
sovsem blizko ot mundshtuka tonkoj serebryanoj trubki. Treh not, sygrannyh na
tochno takoj zhe, bylo dostatochno, chtoby ubit' Kandoru.
Zamechanie bylo obrashcheno k Tomiyano, odnako oba kolduna smotreli na
Uolli.
Po spine u nego pobezhali strujki holodnogo pota; on okazalsya v lovushke.
S odnoj storony byl furgon, a s drugoj korabl', kolduny zhe otrezali put' k
otstupleniyu v storonu "Sapfira". Pozadi nego put' pregrazhdali razbrosannye
tovary, shodni i gora rulonov tkani. On mog vspomnit' po krajnej mere tri
sutry, kotorye dolzhny byli ego predupredit', ne govorya uzhe o zdravom smysle.
CHest' Nnandzhi, praktichnost' Broty, lyubov' Dzhii - on otverg ih, i teper'
dolzhen byl zaplatit' za sobstvennuyu glupost'.
Huzhe vsego bylo to, chto on ne znal, pered licom kakoj opasnosti
okazalsya. Mozhno li bylo ubezhat' ot zaklyatiya? Dazhe esli by emu protivostoyali
lish' nozhi ili mechi, on vryad li mog by nadeyat'sya, chto emu udastsya kak-to
obmanut' ih i sbezhat', hotya mantii koldunov meshali by im, esli by delo doshlo
do pogoni. Esli vse, chto im trebovalos' - dunut' v etu trubku, ili esli im
dostatochno bylo proiznesti neskol'ko slov, chtoby prevratit' ego v obuglennyj
trup...
- Prosto lyubopytno, adept, - neobychno robko skazal Tomiyano. - My
nikogda prezhde nichego podobnogo ne videli.
- Lyubopytstvo opasno, moryak, - otvetil CHetvertyj, ne glyadya na nego, - v
osobennosti dlya voinov sed'mogo ranga. Ty ne soglasen... Uolli?
6
|togo prosto ne moglo byt'! Lish' Dzhiya, Honakura i Nnandzhi znali eto imya
- bol'she nikto vo vsem Mire. Dazhe esli kogo-to iz nih shvatili, vryad li u
koldunov bylo vremya na to, chtoby izvlech' neobhodimuyu informaciyu, pod pytkami
ili... lyubymi drugimi sredstvami, kakie tol'ko Uolli mog sebe predstavit'.
Dzhiya nazyvala ego po imeni na korable, u shodnej. Vokrug ne bylo
nikogo, kto mog by podslushat'. Veroyatno, dazhe Brota ne mogla ego uslyshat'.
Veroyatno, eto byl nevidimka. Ili telepat.
Odnako, esli kolduny obladali lyuboj iz etih sposobnostej, to oni byli
nepobedimy.
- Ogo, ty, kazhetsya, zabespokoilsya! - uhmyl'nulsya koldun. - Ty ved'
govoril Dzhii, chto doveryaesh'sya Bogine?
Nikto ne mog etogo podslushat'.
Uolli znal, chto poblednel, i otchayanno staralsya podavit' drozh' vo vsem
tele. Strah - da. Bolee togo - strah pered neizvestnost'yu. Odnako bol'she
vsego ego privodila v yarost' sobstvennaya nichem ne opravdannaya glupost'.
Idiot!
- Idi! - brosil CHetvertyj. - Tuda! - On kivnul v storonu shodnej.
Kapitan korablya byl, veroyatno, ne nastol'ko glup, kak moglo pokazat'sya
- on uzhe uspel skryt'sya na palube. Rabota prekratilas'.
Uolli pokolebalsya, zatem pozhal plechami i povernulsya. On proshel mezhdu
kotlami, ostanovilsya u shodnej i obernulsya, glyadya na koldunov.
- Dal'she, k korablyu! - vizglivym golosom skomandoval CHetvertyj.
Uolli poslushno podoshel k krayu pristani i nyrnul pod nastil.
Koldun udovletvorenno kivnul.
- Ne lyublyu zapaha voinov. - Ego smeh zvuchal stol' zhe pronzitel'no, kak
i golos.
Molodoj koldun ulybnulsya.
- Snimi povyazku! - prikazal on. Ruki ego byli slozheny na grudi, kak i u
ego nachal'nika, i flejta ischezla. Vozmozhno, magiya dejstvovala na blizkom
rasstoyanii?
Uolli pokachal golovoj i vpervye za vse vremya zagovoril:
- YA Bezymyannyj, na sluzhbe Bogini.
Golos ego zvuchal bolee tverdo, chem on ozhidal.
- Ty - voin sed'mogo ranga! A my zdes' pochitaem Ognennogo Boga. Snimi
etu tryapku i zavyazhi volosy obratno.
Uolli molcha podchinilsya.
Pochemu ruki oboih koldunov byli teper' spryatany vnutri ob®emistyh
rukavov? Kazalos', oni chto-to tam skryvali, to li kakoe-to oruzhie, to li
nekij koldovskoj amulet. Dazhe nozh ne predveshchal nichego horoshego, a kak
borot'sya s magiej, Uolli ne imel nikakogo ponyatiya. Ih glaza holodno smotreli
iz-pod kapyushonov, no, pohozhe, oni neskol'ko uspokoilis', kogda ih plennik
okazalsya ot nih v nekotorom otdalenii. Oznachalo li eto, chto dlya togo, chtoby
ih zaklinaniya podejstvovali, trebovalos' nekotoroe vremya, i oni nuzhdalis' v
nekotorom rasstoyanii mezhdu soboj i svoimi zhertvami? Esli tak, to Uolli uzhe
mog priznat' sebya pobezhdennym, poskol'ku teper' on byl eshche v bol'shej stepeni
okruzhen so vseh storon, chem prezhde - voda s odnoj storony, rulony tkani
pozadi, i dohodivshij do urovnya grudi nastil vperedi.
On posmotrel vniz. Mezhdu pristan'yu i obsharpannym bortom korablya
ostavalos' nekotoroe rasstoyanie. Tam bylo dostatochno mesta, chtoby prygnut' v
obmanchivo bezmyatezhnuyu vodu. Na Zemle on ne stal by kolebat'sya, no zdes' dazhe
v gavani voda byla chista ot plavayushchego musora, za isklyucheniem neskol'kih
kuskov dereva. On ne mog bol'she doveryat' bogam, polagaya, chto te pojmut ego
nevezhestvo i zashchityat ego ot piranij. Ego uzhe preduprezhdali - chudesa nikogda
ne sovershayutsya po trebovaniyu. Put' k begstvu byl otrezan.
- Esli hochesh', prygaj, - izdevalsya starshij koldun. - |to sekonomit mne
zaklinanie i izbavit menya ot neobhodimosti stalkivat' tebya tuda.
- YA podozhdu, - otvetil Uolli so vsem spokojstviem, na kotoroe byl
sposoben.
Koldun torzhestvuyushche uhmyl'nulsya, potom skazal svoemu sputniku, ne
otvodya vzglyada ot voina:
- Snachala my dolzhny razobrat'sya s moryakom-soobshchnikom.
- Ostav'te ego v pokoe! - kriknul Uolli. - My dazhe ne byli s nim
znakomy do segodnyashnego dnya. YA zahvatil ego korabl' pod ugrozoj mecha.
- On govorit nepravdu, voin. Obychnoe nakazanie za lzhesvidetel'stvo -
polnyj rot goryachih uglej.
- U nego ne bylo vybora, adept! YA derzhal mech u gorla ego sestry!
CHetvertyj pokolebalsya.
- Dumayu, ty lzhesh', voin. No my budem miloserdny. Pokazhi emu, dlya chego
my ispol'zuem kotly, raz emu tak interesno.
Tretij napravilsya k Tomiyano, skol'zya sredi mednyh kotlov, slovno
prizrak, kazalos', ne kasayas' zemli. On podoshel k nemu vplotnuyu i pristal'no
posmotrel v glaza kapitanu, kotoryj byl vynuzhden otstupit', upershis' v
mednye peregonnye apparaty.
- Znachit, hochesh' znat', chem my zanimaemsya, tak? - V golose kolduna
zvuchalo vesel'e. Pohozhe, on byl bolee samouverennym iz dvoih, i,
sootvetstvenno, starshij koldun ne byl stol' samouveren po sravneniyu s nim.
|to oznachalo, chto nadezhda vse zhe est' - no gde, i kakaya?
Uolli ne mog videt' lica Tomiyano, tol'ko ego spinu, no mog slyshat'
yarost' v ego golose:
- Proshu proshcheniya. YA ne znal, chto oni prinadlezhat vam.
Nazrevalo nechto zloveshchee; golos kolduna zvuchal izdevatel'ski.
- CHto zh, podnimi odin, i ya tebe pokazhu.
- Net, - ogryznulsya Tomiyano.
- Podnimi! - ogryznulsya v otvet koldun.
Moryak uper ruki v boka.
- Net!
Koldun chto-to probormotal i mahnul rukoj pered licom kapitana. Tomiyano
serdito otpryanul; potom on zakrichal i shvatilsya za shcheku. On slozhilsya
popolam, rugayas' i topaya nogami.
Uolli szhal kulaki i posmotrel na CHetvertogo. Tot vse eshche smotrel na
voina, yavno naslazhdayas' ego bessil'noj yarost'yu i uzhasom.
Raz®yarennyj Tomiyano vypryamilsya i shvatilsya za nozh.
Nozh ischez. Potryasenie, pohozhe, neskol'ko ego otrezvilo; on povernul
polnoe straha lico k Uolli. On poblednel ot boli, i s odnoj storony ego rta
vidnelsya strashnyj ozhog. On tryas levoj rukoj, slovno ego pal'cam tozhe bylo
bol'no.
- Kogda kto-to slishkom dosazhdaet voinam, oni otrezayut emu ushi, - skazal
Tretij. - My ne takie varvary, no my hoteli by pomnit' vseh, kto prestupaet
granicy nashego terpeniya. |to predupredit lyubogo iz moih sobrat'ev, kto
vstretit tebya v budushchem, chto tebe nel'zya doveryat'. A teper', kapitan
Tomiyano, podnimi etot kotel!
Na pochtitel'nom rasstoyanii pozadi koldunov sobiralas' tolpa, a sverhu
za nimi nablyudali moryaki. Tomiyano brosil na Uolli yarostnyj vzglyad. On prisel
i obhvatil rukami bol'shoj kotel. On ne byl tyazhelym, i Tomiyano vypryamilsya,
snova povorachivayas' licom k svoemu muchitelyu.
- My ispol'zuem ih, kapitan, chtoby razvodit' v nih ptic, - skazal
Tretij. - Ne verish'? Smotri!
On protyanul ruku i snyal kryshku. Pryamo v lico Tomiyano s shumom vsporhnula
belaya ptica. Oshelomlennyj, on otstupil nazad, spotknulsya o kakoj-to gorshok i
ruhnul na zemlyu pod metallicheskij grohot pokativshihsya kotlov. Dvoe koldunov
ot dushi rassmeyalis', i mgnovenie spustya poslyshalsya smeh moryakov s korablya, a
takzhe so storony prodolzhavshej rasti tolpy vozle furgona. Tomiyano,
poshatyvayas', podnyalsya; ptica krugami vzmyla v nebo i skrylas'.
Molodoj koldun povernulsya i snova podplyl k svoemu nachal'niku; oba
posmotreli na Uolli.
- Teper' tvoya ochered', voin, - skazal svoim vysokim golosom CHetvertyj.
Serdce Uolli otchayanno bilos', i on dumal o tom, skol'ko potrebuetsya vremeni
na zaklinanie, i kak bystro on smozhet prygnut'. Emu sledovalo eto sdelat',
poka vtoroj izmyvalsya nad moryakom.
Posledovala pauza, muchitel'no dolgaya pauza, vo vremya kotoroj kolduny
smotreli na voina, a voin smotrel na nih. Uolli staralsya dyshat' medlenno i
ne napryagat' muskuly, no vskore emu samomu uzhe hotelos', chtoby oni nakonec
nachali chto-to delat' - chto by oni ni zamyshlyali.
- Ty okazalsya porazitel'no glup, Uolli, - skazal CHetvertyj. - Dazhe dlya
voina ty byl chereschur glup.
- YA s etim ne sporyu, - otvetil Uolli. CHto dal'she?
CHetvertyj slegka kivnul pod kapyushonom.
- |to ochen' skromnyj voin, koldun Resalipi.
Razglyadyvaya skrytoe v teni lico, Uolli zametil na nem biserinki pota -
koldun ne hotel ubivat'. Veroyatno, esli by Uolli sobiralsya na nih napast',
on by mog eto sdelat', no hladnokrovnoe ubijstvo ne kazhdomu po vkusu. Uolli
znal eto.
Korichnevyj kapyushon povernulsya k oranzhevomu i chto-to tiho prosheptal.
Vozmozhno, Tretij predlagal sovershit' kazn'?
- Net, Resalipi, - skazal CHetvertyj, - dumayu, nash skromnyj voin mozhet
stat' primerom dlya drugih. YA predlagayu tebe vybor, lord Uolli. Ty mozhesh'
sejchas umeret', ili dopolzti obratno do svoego korablya na bryuhe,
demonstriruya svoyu pokornost'.
Nadezhda! Nadezhda, slovno malen'kij ogonek, vspyhnuvshij sredi pogasshih
uglej. Uolli Smit gotov byl skoree popolzti na bryuhe, nezheli pogibnut'.
- I posle etogo ya i korabl' smozhem bezopasno ujti? Ty mozhesh' mne v etom
poklyast'sya?
Dazhe stol' slaboj popytki soprotivleniya okazalos' pochti dostatochno,
chtoby koldun peredumal.
- Torg zdes' neumesten! - vzvizgnul on. V etot moment mladshij snova
chto-to emu predlozhil. - Horoshaya mysl'! Znaesh', voin, my v gil'dii koldunov
klyanemsya ognem. Snimaj etu tryapku i brosaj syuda.
Uolli mgnovenie pokolebalsya, nachinaya, nakonec, osoznavat', chto
proishodit. On sorval nabedrennuyu povyazku, skomkal ee i perebrosil cherez
nastil koldunam. Vse eto vremya, poka oni s nim zabavlyalis', on ostavalsya v
zhivyh. On mrachno vzglyanul na Tomiyano, kotoryj udivlenno molcha nablyudal za
proishodyashchim. V storonu tolpy on smotret' ne stal.
Tretij skol'znul vpered, podnyal kusok tkani i brosil ee pered svoim
nachal'nikom, kotoryj protyanul ruku i chto-to probormotal. Tkan' nachala
dymit'sya, zatem vspyhnula. Oba posmotreli na Uolli, chtoby uvidet', proizvelo
li eto na nego vpechatlenie.
- Itak, ya klyanus', - skazal CHetvertyj. - Teper' - idi syuda i lozhis'. -
On pokazal na nastil.
U Uolli snova vozniklo mgnovennoe iskushenie otkazat'sya. Ta chast' ego,
kotoraya prinadlezhala SHonsu, otchayanno soprotivlyalas' pri mysli o vozmozhnom
unizhenii. Golyj, za isklyucheniem shnurka, styagivavshego volosy, chuvstvuya sebya
smertel'no unizhennym i uyazvimym, on podoshel k ukazannomu mestu, opustilsya na
koleni i leg, podnyav golovu i glyadya na nih.
Koldun s minutu s nekotorym udivleniem razglyadyval ego.
- CHto zh, davaj, polzi! Esli ostanovish'sya - umresh'.
Uolli posmotrel na ego sputnika - dazhe tot byl izumlen.
- U menya na korable est' odin chereschur goryachij yunosha, - skazal on. -
Kapitan, pozhalujsta, vozvrashchajsya na korabl' i predupredi ih. Mozhesh'
privyazat' Nnandzhi k machte, esli potrebuetsya. YA ne hochu lishnih nepriyatnostej.
- No skazhi emu, pust' posmotrit, - skazal mladshij koldun. On
rassmeyalsya, i kapitan, pereprygnuv cherez neskol'ko kotlov, brosilsya bezhat'.
- Polzi, voin!
Uolli podnyalsya na chetveren'ki.
- YA skazal, na bryuhe!
Uolli rasprostersya na zemle i popolz po holodnoj, nerovnoj i neveroyatno
zagazhennoj doroge. Po etoj doroge proshlo mnozhestvo loshadej. On propolz mimo
kotlov i furgona, i tolpa rasstupilas' pered nim.
Emu nuzhno bylo preodolet' lish' rasstoyanie, vpyatero dlinnee korablya.
|to zanyalo okolo desyati let.
- Vyshe golovu, voin!
Kolduny sledovali za nim, kricha tolpe, chtoby te ustupili dorogu voinu.
Pered nim otkrylsya koridor iz udivlennyh, nasmeshlivyh lic, vykrikivavshih
nepristojnye kommentarii. On obognul grudy tovarov na pristani. On propolz
mimo koles telezhek lotochnikov i nozhek torgovyh stolov. On ubezhdal sebya, chto
k delu sleduet podhodit' pragmaticheski - unizhenie namnogo predpochtitel'nee
smerti.
Eshche do togo, kak on dostig konca pervogo korablya, razdalsya smeh. Zatem
v nego poleteli otbrosy, tuhlaya ryba i koe-chto potverzhe.
- Vyshe golovu, voin!
On uvidel bosye nogi, sapogi i sandalii, a zatem dohodivshie do zemli
mantii, i ponyal, chto poyavilis' novye kolduny. Iz tolpy slyshalis' sovety
dvigat'sya bystree i byt' ostorozhnee, chtoby nichego sebe ne obodrat'. Deti
nachali vystraivat' polosu prepyatstvij iz tyukov i yashchikov, tak chto emu
prihodilos' polzkom ih ogibat'.
- Vyshe golovu, voin! - snova poslyshalsya pozadi vysokij golos. Emu uzhe
prezhde prihodilos' terpet' izdevatel'stva tolpy, kogda ego put' lezhal v Zal
Sudeb Bogini, no togda on byl Uolli Smitom, sbitym s tolku, polnym stradanij
Uolli Smitom. Teper' zhe on byl voinom-Sed'mym, i uzhe privyk schitat' sebya
takovym. Sejchas unizhenie prichinyalo namnogo bol'shie stradaniya.
- Dorogu voinu!
Koridor iz lyudej i yashchikov izgibalsya, poka ne privel k furgonu, i on
poslushno propolz pod nim, vstrechennyj radostnymi krikami, kogda poyavilsya s
drugoj storony. Interesno, podumal on, ot chego on upolzaet - ot muzyki? Ot
beloj pticy ili goryashchej tryapki? Vozmozhno, kolduny vse eto vremya lish'
blefovali. Odnako Kandoru pogib. Garnizon Ova tozhe pogib, i, veroyatno,
garnizon Ausa tozhe. Tolstyj moryak vzbezhal po svoim shodnyam.
Vozmozhno, emu ne udalos' by prodelat' ves' put' do konca, esli by
vnezapno u nego ne voznikla mysl' o Nnandzhi. Nnandzhi obvinil ego pered
Imperkanni v ispol'zovanii chuzhogo imeni. |to bylo neblagorodno, no togo, chto
proishodilo sejchas, Nnandzhi nikogda by emu ne prostil. A Uolli zastavil
parnya prinesti chetvertuyu klyatvu, "Tvoya chest' - moya chest'". Znachit, on
unichtozhil chest' Nnandzhi tochno tak zhe, kak i svoyu sobstvennuyu. Nnandzhi ubil
by ego, zakolol by ego bezoruzhnogo, kak otverzhennogo, bez vsyakogo
preduprezhdeniya... esli tol'ko Nnandzhi v svoih sobstvennyh glazah ne okazalsya
by takim zhe otverzhennym i potomu ne imel by na eto prava. Vozmozhno, Nnandzhi
skoree gotov byl by ubit' samogo sebya - estestvennoe povedenie v podobnoj
kul'ture. Uolli v otchayanii nachal vspominat' sutry. CHto sootvetstvovalo v
Mire povedeniyu rimlyanina, padayushchego na sobstvennyj mech, ili prusskogo
oficera, puskayushchego sebe pulyu v visok? On ne mog najti v sutrah nichego, chto
govorilo by o tom, chto Boginya ozhidaet seppuku. Na zhargone moryakov - "On
obmyl svoj mech". Nu konechno.
Teper' on uzhe videl svoyu glupost' vo vseh ee proyavleniyah. SHonsu ili
Nnandzhi nikogda ne otpravilis' by na bereg bezoruzhnymi, no dazhe esli by oni
kakim-to obrazom okazalis' v lovushke, kak Uolli, oni by prygnuli s pristani.
Imenno etogo ozhidali kolduny; veroyatno, togo zhe ozhidali i bogi. Emu ne
hvatilo very. On oshibsya ne odin raz, a dvazhdy.
Nnandzhi cenil sobstvennuyu chest' prevyshe vsego v Mire, a Uolli bukval'no
vtoptal ee v gryaz'. |togo nevozmozhno bylo ni prostit', ni zabyt', ni ponyat'.
CHetvertaya klyatva byla neobratima. On ne mog postupit' bolee zhestoko, dazhe
esli by planiroval eto zaranee, i vpolne vozmozhno, chto, vernuvshis' na
"Sapfir", on mog najti Nnandzhi uzhe mertvym. On vse eshche otchayanno iskal vyhod,
kogda ponyal, chto ego mucheniya uzhe pochti podoshli k koncu, i v trevoge o svoem
podopechnom on polzet sovershenno mashinal'no i ne obrashchaet vnimaniya na
yazvitel'nye zamechaniya vokrug.
Vperedi vidnelis' shodni "Sapfira": oazis, Svyatoj Graal'. On zakonchil
distanciyu i vpolz na shodni. On podnyalsya na koleni, a zatem na nogi, ozhidaya
kakogo-to final'nogo podvoha, no nichego ne posledovalo, esli ne schitat'
nasmeshlivyh pozdravlenij so storony zritelej.
On byl neopisuemo gryazen, iscarapan i ves' tryassya. On povernulsya i
posmotrel na koldunov. Emu pokazalos', chto oni nablyudayut za nim s kakim-to
izvrashchennym udovletvoreniem, no iz-pod kapyushonov trudno bylo razlichit'
vyrazhenie ih lic. On kivnul golovoj, izobrazhaya poklon, razvernulsya i
podnyalsya po shodnyam.
Pervoe: Koldun vidit voina. Vtoroe: Voin polzet.
No eto ne konec vsej istorii.
x x x
Na palube, vozle shodnej, ochen' blednaya Dzhiya podala emu kusok tkani, i
on obernul ego vokrug beder. Mgnovenie oni molcha smotreli drug na druga,
zatem on okinul vzglyadom palubu. Tam stoyali moryaki, i Brota s Tanoj, no on
ne videl ni odnogo lica. Nikto ne smotrel na nego. On byl nevidim.
Za isklyucheniem Dzhii. Vzglyad rabov vsegda dolzhen byl byt' opushchen. Dzhiya
nikogda ne smotrela emu pryamo v lico, krome teh sluchaev, kogda oni byli
naedine.
- Tol'ko ty! - prosheptal on. - Tol'ko ty ne bespokoish'sya o chesti?
- CHesti? CHesti raba? - Ona shvatila ego za ruku i potashchila na bak.
Oshelomlennyj, on pozvolil otvesti sebya v tesnuyu dushevuyu kabinku, gde bylo
temno i pahlo plesen'yu. Ona styanula s nego povyazku i zarabotala nasosom,
otchego stala pochti takoj zhe mokroj, kak i on, kogda smyl s sebya gryaz'.
- Dzhiya... Izvini, - skazal on.
- Izvini? YA zhe tebe govorila!
Ee strah prevratilsya v zlost', i podobnaya peremena, proisshedshaya s
obychno myagkoj i poslushnoj rabynej, okazalas' bol'shej neozhidannost'yu, chem vse
koldovstvo, svidetelem kotoromu on byl.
- Gde Nnandzhi? - sprosil on.
- Ponyatiya ne imeyu!
Vymyvshis', nakonec, dochista, on obnyal ee i poceloval; ona pytalas'
soprotivlyat'sya ego namnogo prevoshodyashchej sile - i eto tozhe bylo koldovstvom
- no on nastoyal, poka ona ne ustupila i ne otvetila tem zhe. Kogda oni
razdelilis', ona mgnovenie snova smotrela na nego v polumrake, a zatem
razrydalas'. On krepko obnyal ee; s oboih ruch'yami stekala voda.
- Ty govorila mne, lyubov' moya, i ya dolzhen byl poslushat'sya. Mne ochen',
ochen' zhal'.
Ona prislonila golovu k ego grudi i prosheptala:
- Net, eto ty izvini menya, gospodin, za to, chto ya tak s toboj
razgovarivala.
- Nikogda bol'she ne nazyvaj menya "gospodin"! Nikogda!
- No... - ona ispuganno posmotrela na nego. - Kak zhe mne tebya nazyvat'?
- Nazyvaj menya "lyubov' moya", kogda ya etogo zasluzhivayu, - skazal on, - i
"idiot" vo vseh ostal'nyh sluchayah - i eto poslednij prikaz, kotoryj ya tebe
otdayu. O, Dzhiya, ty edinstvennaya normal'naya lichnost' v Mire, i ya bezumno tebya
lyublyu. Idem. Posmotrim, chto nam udastsya spasti posle vsego togo, chto ya
ustroil.
Ona podala emu ego kilt i sapogi. On pospeshno provel grebnem po
volosam, a zatem zastavil sebya snova vyjti na palubu, pod bezzhalostnyj
solnechnyj svet. Brota, Tana, Tomiyano, drugie moryaki... nikto iz nih vse eshche
ne reagiroval na ego prisutstvie, na nevidimogo voina. Ego poyavlenie vyzvalo
veselye vozglasy s pristani. On dazhe ne vzglyanul v tu storonu.
Ego zakolka dlya volos i mech nahodilis' v rubke. On napravilsya pryamikom
cherez palubu. Kogda on obhodil kryshku kormovogo lyuka, otkrylas' dver', i
vyshel Honakura, ochen' ustalyj, napomniv Uolli dobrogo starogo sel'skogo
doktora, vyhodyashchego iz komnaty bol'nogo. "Mozhete teper' vojti". Staryj zhrec
popytalsya projti mimo Uolli, no tot pregradil emu dorogu.
- Nu, starik?
Honakura posmotrel na nego bez kakogo-libo vyrazheniya na lice.
- U etogo molodogo cheloveka golova slovno kokosovyj oreh. Nikogda ne
vstrechal golovy krepche. No teper' do nego doshlo.
- Bol'shoe tebe spasibo, zhrec.
Mutnye glaza starika, kazalos', vnezapno vspyhnuli.
- YA eto sdelal ne radi tebya. Ty prezrennyj bezumec.
Starik ushel.
Uolli voshel vnutr' i zakryl za soboj dver'.
Telka sidela na odnom iz sundukov u dal'nej steny, tupo glyadya v
prostranstvo. Nnandzhi stoyal posredi pomeshcheniya, ochen' blednyj... yunyj,
obizhennyj i uyazvimyj. On vse eshche derzhal nozhny s sed'mym mechom, s
boltavshimisya remnyami i pryazhkami perevyazi. Uolli podoshel k nemu. On sobiralsya
chto-to skazat', no kakoe-to mgnovenie mog lish' smotret' na stranno
prishiblennyj vzglyad bescvetnyh glaz Nnandzhi.
- Bogi zhestoki, milord brat.
- Nnandzhi...
- YA ne mog by etogo sdelat'.
|to bylo absurdno. "YA ne mog by proyavit' podobnuyu trusost', i potomu u
tebya bol'she smelosti, chem u menya?" Nesomnenno, chto-to iz izvrashchennoj logiki
Honakury.
- Nnandzhi, prosti menya.
Nnandzhi grustno pokachal golovoj.
- Bogi zhestoki. "Kogda nizko past' pridetsya"? Starik ob®yasnil, chto tebe
prishlos' stradat', brat... no ya ne mog by etogo sdelat'. Dazhe radi Samoj
Bogini.
U nego byl takoj vid, slovno on hotel uteshit' Uolli, zaklyuchiv ego v
ob®yatiya.
- O... O, proklyat'e! - Nebol'shaya ulovka mogla by izvinit' povedenie
Uolli v glazah Nnandzhi, no eto byla lozh'. On ne mog spryatat'sya za podobnym
obmanom, kak by pozorna ni byla pravda. - YA ne dumal o zagadke. Mne dazhe v
golovu eto ne prishlo. YA polz, potomu chto ne hotel umirat'.
Nnandzhi zakryl glaza i sodrognulsya.
- V moem mire eto byl by dostojnyj vyhod. - Uolli nikak ne smog by
primirit' dve kul'tury, slishkom raznym byl v nih sposob myshleniya. No on
dolzhen byl popytat'sya - popytat'sya pokazat' Nnandzhi, chto ego postupok ne byl
dlya nego samogo stol' uzhasen. - YA narushil zakon. YA pones nakazanie. Vidish'
li, eto ne povredilo nikomu, krome menya. Dumayu, eto luchshe, nezheli smert'. YA
govoril tebe, chto delayu v etom mire vse, chto v moih silah... no ya tebya
preduprezhdal. YA skazal, chto ya ne nastoyashchij voin.
- Uf! - Nnandzhi tryahnul golovoj, slovno proyasnyaya mysli, i otvernulsya,
pryacha lico. - No bogi, veroyatno, znali, chto ty postupish' imenno tak.
- Polagayu, da. Vozmozhno, mne sledovalo prygnut'. Vozmozhno, ona
pozvolila by mne... vernut'sya nevredimym. - Dlya ponyatiya "plavat'"
podhodyashchego slova ne nashlos'.
Vremya tyanulos' medlenno. S pristani donosilsya shum tolpy.
- YA preduprezhdal tebya, Nnandzhi. Togda, v pervyj den', kogda my sideli
na stene v hramovom sadu...
- "YA ne iz teh geroev, o kotoryh govoritsya v eposah". YA pomnyu.
- YA ne mogu osvobodit' tebya ot chetvertoj klyatvy. Ona neobratima. No
vtoraya utratila silu, esli imenno etogo tebe hochetsya. My ostaemsya brat'yami
po klyatve, no my mozhem nikogda bol'she ne vstrechat'sya. V sleduyushchem portu ty
mozhesh' ujti.
Nnandzhi povernulsya i raspryamil hudye plechi.
- Net. U menya tozhe est' svoya rol'. Starik vse eshche tak schitaet. YA
ostayus'. - On protyanul Uolli ego zakolku.
Udivlennyj i dovol'nyj, Uolli vzyal ee i votknul v volosy.
- Mozhet byt', eto ne ochen' nadolgo. Malen'kij bog preduprezhdal menya:
nakazanie za oshibku - smert', ili eshche huzhe. Honakura, vozmozhno, oshibaetsya
otnositel'no zagadki. Vozmozhno, ya vse isportil. Tak chto, mozhet byt', eto
nenadolgo.
Nnandzhi sudorozhno sglotnul.
- Huzhe? Ty uzhe byl nakazan, brat. Mozhet byt', i net... I eto i moya
vina, brat!
- Nikogda! CHto ty imeesh' v vidu?
- Ty prosil menya predupredit' tebya, kogda ty budesh' sovershat' oshibku.
Kogda ty snyal svoj mech...
- Ty menya predupredil. YA prenebreg tvoim preduprezhdeniem.
Nnandzhi vytashchil sed'moj mech.
Serdce Uolli zamerlo, a zatem zabilos' chut' bystree obychnogo. On byl ne
vooruzhen. K Nnandzhi s obnazhennym mechom v ruke sledovalo otnosit'sya ves'ma
ostorozhno.
- YA mog by ostanovit' tebya, brat, - myagko skazal on.
Uolli promolchal. V polumrake rubki svet otrazhalsya ot smertonosnogo
lezviya, kotorym Nnandzhi povodil iz storony v storonu, zadumchivo glyadya na
nego.
- YA dolzhen byl tebya ostanovit'. No ty byl Ee poslannikom.
Byl? S odnim segodnya opredelenno bylo pokoncheno - Nnandzhi byl grubym
obrazom izlechen ot pokloneniya pered geroem.
Potom on vzglyanul na Uolli i zastavil sebya slabo ulybnut'sya - ulybka
poluchilas' skoree krivoj, chem radostnoj.
- Byl i est', - skazal on. - Ee poslannikom, ya imeyu v vidu. - On
protyanul emu nozhny i perevyaz'. Mech on ostavil u sebya.
S narastayushchej trevogoj Uolli vzyal perevyaz' i nachal ee zastegivat',
dumaya o tom, chto sejchas proishodit pod etoj ryzhej shevelyuroj.
- Nadeyus', chto ya im yavlyayus' do sih por. No segodnya ya ne chuvstvuyu sebya
geroem.
Nnandzhi snova posmotrel na mech v svoej ruke, glyadya na igru sveta na
sapfire, serebre i stali klinka.
- Pomnish' poslednee, chto skazal Briu, milord brat?
- Net.
- Samoe poslednee. On skazal: "Polagayu, my dolzhny prodolzhat' pytat'sya
delat', kak luchshe".
Vozmozhno, Nnandzhi sozhalel o tom, chto pomenyal nastavnika.
Net; on raschetlivo posmotrel na Uolli, a zatem opustilsya na koleno.
Derzha sed'moj mech v obeih rukah, on torzhestvenno proiznes:
- ZHivi s nim. Nosi ego i sluzhi Ej. Umri s nim v rukah.
|to byl ritual posvyashcheniya. Sutry trebovali ego dlya pervogo mecha
novichka, no voiny primenyali ego k lyubomu novomu klinku. Nnandzhi
vospol'zovalsya im dlya povtornogo posvyashcheniya - obnovleniya, vozrozhdeniya SHonsu.
No eto takzhe oznachalo druzhbu, poskol'ku kogda voin poluchal novyj mech, on
prosil svoego luchshego druga, chtoby tot vruchil emu ego. Tak chto eto oznachalo
proshchenie i primirenie, torzhestvennuyu prisyagu i novoe nachalo. |to oznachalo:
"Bud' otnyne voinom". Ono bylo polno yunosheskogo voinskogo romantizma,
tipichnogo dlya Nnandzhi, i kazavshegosya sejchas udivitel'no umestnym.
Zlyas' na voznikshij v gorle komok, Uolli proiznes otvet:
- Da budet on moej chest'yu i moej gordost'yu.
On vzyal mech i ulybnulsya Nnandzhi, kotoryj podnyalsya s zemli.
- Spasibo tebe, brat. Postarayus' sdelat' vse, chto smogu.
Nnandzhi ne ulybnulsya v otvet, lish' tiho skazal:
- YA tozhe.
Oba rezko obernulis' na zvuk otkryvayushchejsya dveri.
- Gospodin! - pospeshno skazala Dzhiya. - Korabl' vot-vot otojdet. A
novichka Katandzhi na bortu net.
x x x
Nnandzhi byl uzhe pochti u dveri, kogda pal'cy Uolli somknulis' u nego na
pleche, slovno chelyusti l'va.
- Plohaya taktika, brat!
- Dejstvitel'no! - skazal Nnandzhi.
On ostalsya na meste, a na razvedku otpravilsya Uolli. Ego vstretili
ironichnye privetstviya s pristani. Derevo i gorshki byli uzhe sobrany i ne
slishkom akkuratno slozheny na palube. Snova podnimalsya veter. Matrosy stoyali
u shvartovov, Brota sidela u rulya, a dvoe moryakov, naklonivshis', uzhe vzyalis'
za shodni. Oni serdito vypryamilis', kogda na shodni stupil Uolli.
Odnim iz nih byl Tomiyano, i glaza ego metali ogon' na Uolli. Ozhog na
ego levoj shcheke pochernel i potreskalsya, slovno obuglennaya shkura alligatora.
Dazhe pod tolstym sloem zhira on dostavlyal emu adskuyu bol'. Golos ego zvuchal
nevnyatno, poskol'ku on staralsya ne dvigat' etoj storonoj rta.
- CHto, d'yavol tebe poberi, ty delaesh', voin?
- Nash Pervyj eshche na beregu.
- |ti, s meshkami na golovah, veleli nam uhodit', - probormotal kapitan.
- Ty sobiraesh'sya s nimi sporit'?
- Vidimo, pridetsya. - Uolli stupil na shodni, i tolpa tut zhe smolkla.
Vnizu, na pristani, bylo teper' vosem' ili devyat' koldunov. Oni
vystroilis' v ryad, peresekaya dorogu ot vody do skladov, a zriteli tesnilis'
za ih kordonom po obeim storonam.
CHetvertyj s vizglivym golosom tozhe byl tam, no teper' ryadom s nim stoyal
Pyatyj, bezlikij monah v krasnom s pyatnom-ten'yu vmesto lica - tak chto
"Sapfir" privlek krupnuyu rybu. Katandzhi mog byt' za mnogie mili otsyuda, no
hotelos' nadeyat'sya, chto on gde-to ryadom, v tolpe, i ego otdelyaet ot korablya
lish' pustaya doroga. Ego metka na lbu predstavlyala soboj gnoyashchuyusya ranu, no
ona by ne vyderzhala tshchatel'nogo osmotra.
Uolli proshest