voval po shodnyam pod napravlennymi pod nego vzglyadami; u
nego po spine bezhali murashki v ozhidanii kakogo-libo nepredskazuemogo
sverh®estestvennogo napadeniya. On ostanovilsya v fute ot kraya, skrestil ruki
i ustavilsya na CHetvertogo i Pyatogo.
- YA by hotel pogovorit' s toboj, adept-koldun, - kriknul on. Dve golovy
v kapyushonah, odna v krasnom, a drugaya v oranzhevom, povernulis' drug k drugu,
o chem-to soveshchayas'. Zatem CHetvertyj medlenno vyshel vpered i ostanovilsya v
neskol'kih futah ot nego, vne predelov dosyagaemosti mecha. Iz-pod kapyushona na
Uolli glyanuli holodnye glaza.
- CHego ty eshche hochesh', voin? - sprosil vizglivyj golos.
Uolli popytalsya prochest' tonkie cherty ego lica. V nih bylo chto-to novoe
- ne stol' yavnoe torzhestvo? Negodovanie? Vozmozhno, obida?
- YA by hotel poblagodarit' tebya za to, chto ty sohranil mne zhizn',
adept. Na samom dele ya by pozhal tebe ruku, esli by ty mne pozvolil.
"Konechno, esli ty mozhesh' chitat' moi mysli, ty ponimaesh', chto ya lish'
hochu otvlech' tvoe vnimanie i vnimanie tvoih priyatelej".
- Pozhat' ruku koldunu? Ty kogda-nibud' prosil kogo-nibud' iz voinov
pozhat' tebe ruku, SHonsu?
"Skoree, Katandzhi!"
"SHonsu!"
- Ran'she ty ne nazyval menya etim imenem, koldun.
Lico pod kapyushonom vspyhnulo.
- Nepravda!
Uolli sobiralsya lish' otvlech' ih vnimanie. Draznit' koldunov moglo byt'
opasno - no pouchitel'no. On ulybnulsya.
- Ty lzhesh', adept!
Koldun oskalilsya.
- Net! Bylo by zabavno privesti v ispolnenie pervonachal'nyj prigovor,
no u nas net bol'she zhelaniya s toboj svyazyvat'sya. Mozhesh' demonstrirovat' svoj
geroizm, chto mozhet byt' opasno. Na tvoih druzej eto proizvedet vpechatlenie.
"Pervonachal'nyj prigovor? Nu-ka, chto ty eshche skazhesh'?"
- Net, adept. Ty poshchadil menya, i ya cenyu eto. YA eshche raz predlagayu tebe
svoyu ruku.
- A ya eshche raz ee otvergayu. Terpenie moih hozyaev ne bezgranichno. Poka
chto lish' moya klyatva zashchishchaet tebya. Vozvrashchajsya na svoj korabl', SHonsu! Tebe
eshche mnogo predstoit polzat', kogda ty vernesh'sya v svoe gnezdo.
Kraem glaza Uolli zametil, kak kto-to vyrvalsya iz tolpy i pobezhal k
krayu pristani. On ne posmel povernut'sya. Kapyushony koldunov, veroyatno,
beznadezhno ogranichivali ih periferijnoe zrenie.
"Gde moe gnezdo? Ty znaesh' o SHonsu bol'she, chem ya".
- CHto zh, nadeyus', tvoya snishoditel'nost' ne prichinila tebe vreda.
Lico kolduna snova stalo krasnym.
Kto-to vskochil na shodni pozadi Uolli i vzbezhal na palubu. Uolli
obernulsya, izobrazhaya udivlenie, i uspel zametit' huden'kuyu figurku Katandzhi,
pozadi kotoroj razvevalsya loskut nabedrennoj povyazki.
- Kto eto byl? - vzvizgnul koldun.
Uolli pozhal plechami.
- Kakoj-to mal'chishka. CHto zh, proshchaj, adept. Da prebudet s toboj Boginya.
Esli ya vstrechu kogo-to iz koldunov, ya poshchazhu ego radi tebya.
- Imenno ob etom tebe i sleduet bespokoit'sya, SHonsu! - Koldun
povernulsya i skrylsya proch'.
Uolli snova nachal podnimat'sya po shodnyam; ego bila drozh' ot
otpustivshego napryazheniya. Odnako koldun byl prav. Teper', kogda ego znali po
imeni, reputaciya SHonsu opustilas' znachitel'no nizhe nulya. Kak on teper'
smozhet nabrat' sebe vojsko?
x x x
- Nevidimki, - skazal Uolli. - Navernyaka.
On stoyal na korme, vozle pravogo borta, obnimaya odnoj rukoj Dzhiyu.
Honakura sidel chut' vyshe na stupenyah, na etot raz na urovne glaz, slovno
mokraya chernaya obez'yana, opirayas' loktyami na koleni. Nnandzhi prislonilsya k
bortu, postaviv nogu na nizhnyuyu stupen', surovyj, slovno tundra. Vzglyad ego,
kazalos', byl obrashchen kuda-to vnutr'. Ryadom s nim novichok Katandzhi, snova v
podobayushchem voinu odeyanii, kazalsya malen'kim, skromnym i neprimetnym, ozhidaya,
kogda na nego obrushatsya nebesa - stoit tol'ko bratu pojmat' ego naedine, ili
eshche ran'she, esli lord SHonsu reshit obrushit' ih na nego samolichno. Ostal'nye
dvoe byli vnutri rubki - Telka uspokaivala Viksini, ili, mozhet byt',
naoborot.
Aus uplyval vdal'; "Sapfir" nachalo pokachivat' s borta na bort, po mere
togo kak veter posredi Reki stanovilsya vse sil'nee. Solnce bylo eshche vysoko,
i do zakata bylo eshche ochen' daleko. Rabota v kachestve poslannika Bogini byla
ves'ma napryazhennoj - v pervye tri dnya svoej missii Uolli uspel nastroit'
protiv sebya dva goroda koldunov, vsyu gil'diyu voinov i celyj korabl' moryakov.
I, vozmozhno, samih bogov.
V dannyj moment samym vazhnym byli moryaki.
A vzamen on uznal... chto?
On opisal vse, chto videl - goryashchuyu tryapku, poyavlenie pticy,
ischeznovenie kinzhala, neob®yasnimyj ozhog moryaka. Vklyuchaya istorii iz Ova,
istorii o magicheskih flejtah i yarostnyh ognennyh demonah. Vklyuchaya istorii iz
hramovyh kazarm, kotorye pereskazyval Nnandzhi. Odnako eshche huzhe togo, chto on
videl, bylo to, chto on slyshal.
- YA dumal, chto, vozmozhno, oni mogut chitat' chuzhie mysli, - skazal on;
SHonsu ne znal slova "telepatiya". - Slyshat' to, o chem my dumaem? No eto mozhno
isklyuchit', poskol'ku mne udalos' ih odurachit', kogda ya prikryval Katandzhi;
oni ne znali, o chem ya togda dumal. Znachit, ostaetsya nevidimost'. Kogda Dzhiya
so mnoj govorila, ryadom s nami stoyal nevidimyj koldun.
Honakura vzdohnul.
- I skol'ko zhe ih na bortu sejchas?
- Kto znaet? Prodolzhaj govorit', i, vozmozhno, my uslyshim ih smeh.
Nnandzhi podnyal golovu i nachal oglyadyvat'sya po storonam, slovno
pereschityvaya nevidimyh koldunov. Ili, vozmozhno, nablyudaya za moryakami. Oni
pochti zakonchili privodit' v poryadok palubu, i vzglyady, kotorye oni vremya ot
vremeni brosali na passazhirov, nosili yavnyj ottenok ugrozy. Tomiyano vzbezhal
po drugim stupenyam na kormu, namerevayas' pogovorit' so svoej mater'yu,
sidevshej u rulya. Vmesto pohishchennogo kinzhala u nego byl novyj.
- Moj razum davitsya, kogda ya proshu ego proglotit' nevidimost', -
pozhalovalsya starik. On ne slyshal prezhde, kak Nnandzhi rasskazyval istoriyu
Tarru o koldune na osle, pervoe upominanie na etu temu, tak chto Nnandzhi ee
povtoril special'no dlya nego. Honakura obnazhil bezzubye desny v zhutkoj
grimase.
- Moj tozhe, - soglasilsya Uolli. - No ya ne vizhu drugogo ob®yasneniya.
Vozmozhno... esli moya glupost' voobshche imela kakoj-to smysl, ona dala mne
vozmozhnost' pobesedovat' s koldunami. I koe-chto ya vse zhe uznal. Tak chto vse
bylo ne sovsem vpustuyu.
- Pochemu ne nevidimye voiny? - mrachno zametil Nnandzhi. - Sdelaj menya
nevidimym, milord brat, i ya ochishchu Ov i Aus dlya tebya.
On by i sam eto sdelal, i s prevelikim udovol'stviem.
Tomiyano spustilsya obratno i pospeshil v dal'nij konec paluby. Moryaki,
muzhchiny i zhenshchiny, stolpilis' vokrug nego, slovno gruppa detej, zamyshlyayushchih
kakuyu-to shalost'.
- Istoriya dostopochtennogo Tarru mozhet imet' drugoe ob®yasnenie, -
probormotal Honakura. - Kolduny, vozmozhno, mogli menyat' metki na lbu. Togda
chelovek na osle prosto stanovilsya kozhevnikom, ili slugoj, ili kem-to eshche.
- YA sam videl, - terpelivo skazal Uolli. Starik ne mog svyknut'sya s
mysl'yu o tom, chto u voina mogut byt' mozgi.
- I eto ob®yasnyaet takzhe i poyavlenie fal'shivogo tamozhennika, esli ty byl
prav, sochtya ego koldunom.
- I eto tozhe! Odnako metki ne mogut ob®yasnit', kakim obrazom oni
podslushali nas s Dzhiej. Veroyatno, na palube nahodilsya koldun.
Honakura vzdohnul.
- Da. I esli by ya mog menyat' svoj oblik, polagayu, ya by vybral sebe
vneshnost' primerno kak u togo tamozhennika - molodogo i krasivogo. Ty by menya
togda polyubila, Dzhiya?
- On byl ochen' simpatichnyj, - taktichno skazala Dzhiya. Ona ulybnulas' i
pocelovala Uolli v shcheku. - No ya lyublyu tol'ko voinov.
- Odnogo voina, - skazal Uolli.
- Odnogo bol'shogo, sil'nogo voina.
On poceloval ee v otvet. Proshlo mnogo vremeni s teh por, kak oni delili
puhovuyu postel' v korolevskih pokoyah hramovyh kazarm, kogda ego telo oshchushchalo
vsyu tu strast', kotoruyu dolzhen byl oshchushchat' SHonsu. Hram uzhe nachinal kazat'sya
starymi dobrymi vremenami.
Sredi komandy zatevalos' chto-to nedobroe. Moryaki ispodtishka brosali na
nih hitrye vzglyady. CHto-to bylo resheno, o chem-to oni dogovorilis'. Pozornyj
postupok Uolli prevratil ih strah v prezrenie. Kapitan byl obezobrazhen na
vsyu zhizn', sam korabl' okazalsya v opasnosti. CHto by ni bylo prichinoj
pervonachal'noj vrazhdebnosti moryakov, teper' u nih byli veskie prichiny
vozmushchat'sya neproshenymi gostyami - i men'she povodov boyat'sya Bogini.
Poslanniki ne polzayut v gryazi.
- Dal'she, - skazal Uolli. - Kak oni uznali, chto ya na bortu? S pomoshch'yu
tamozhennika. YA ushel v rubku do togo, kak menya mozhno bylo uvidet' s berega -
ya v etom uveren. U menya horoshee zrenie, no ya ne mog razlichit' lyudej na
naberezhnoj.
Honakura zadumchivo namorshchil svoe obez'yan'e lico.
- Mne kazhetsya, chto oni mogut posylat' drug drugu vesti, milord. Kolduny
v kamenolomne videli, kak ty podnyalsya na bort golubogo korablya. YA videl ne
slishkom mnogo golubyh korablej v Ause. - V lishennom pis'mennosti Mire
korabli, estestvenno, ne imeli napisannyh na nosu imen.
- Vozmozhno, - skazal Uolli. - Hotya ya ubezhden, chto kolduny ne znali menya
kak SHonsu. Po krajnej mere vnachale. Tondi mogla soobshchit' im moe imya, no
vest' ob etom ne uspela by dojti do Ausa. Menya uznal kto-to v tolpe. - On
slishkom vydelyalsya. Roslye voiny vstrechalis' redko.
- Togda, vozmozhno, oni mogut videt' na rasstoyanii, - skazal zhrec. - Oni
uvideli, chto most razrushen, no, vozmozhno, ne videli, chto voiny ego
peresekli. Zatem kolduny s obeih storon vstretilis' u razrushennogo mosta...
|to vpolne vozmozhno! Vot pochemu oni tak dolgo dogonyali nas u kamenolomni!
- Vozmozhno, - zaklyuchil Uolli. - I oni videli menya na bortu, kogda
"Sapfir" vhodil v port? Mozhet byt', mozhet byt'!
Moryaki nenavyazchivo raspredelilis' po vsej korme. Detej otpravili vniz.
Nnandzhi vypryamilsya i protyanul ruku, slovno proveryaya, svobodno li dvigaetsya
ego mech. V poslednij moment on peredumal, vzyavshis' rukoj za blizhajshij shtag i
prislonivshis' k nemu. Teper' on oshchushchal opasnost', ishodivshuyu ot shtatskih - s
kazhdoj minutoj ego napryazhenie roslo.
- Ty sobral vpechatlyayushchij perechen' mogushchestvennyh sposobnostej tvoih
protivnikov, milord, - zametil Honakura. Golos ego prozvuchal dostatochno
cinichno dlya togo, chtoby Nnandzhi brosil na nego razdrazhennyj vzglyad.
- I chto zhe ty uznal, starik? - sprosil Uolli.
- Priznayus', ochen' malo. YA ne videl nikogo, kto nablyudal by za
korablem. YA videl, kak ty spustilsya po shodnyam, a potom dvuh koldunov,
kotorye poshli za toboj, no ya ne videl, otkuda oni prishli. Oni ne prohodili
mimo menya.
Uolli chto-to provorchal. Byli li eti dvoe do etogo nevidimy? Nevidimok
na etoj ozhivlennoj portovoj doroge zatoptali by nasmert' za neskol'ko minut.
Znachit, oni byli nevidimy na bortu "Sapfira", a zatem posledovali za nim na
bereg?
- Mestnye zhiteli ne slishkom byli sklonny razgovarivat' s chuzhakom o
koldunah, - serdito skazal Honakura. - Estestvenno. Odnako mne vse-taki
udalos' uznat', chto oni zdes' uzhe davno - bol'she desyati let.
- Desyat' let? - Uolli podobnogo ne ozhidal. - Skol'ko zhe eshche gorodov oni
zahvatili?
- Ne znayu.
Poslyshalsya tihij golos:
- Milord?
- Da, novichok?
- Pozvol'te mne skazat', milord; eto bylo odinnadcat' let nazad, v Den'
Voinov, 27344.
- V samom dele? - skazal Uolli. - Otkuda ty znaesh'?
Parnishka slegka pokrasnel.
- Odna devushka skazala, milord. Ona prodavala grushevyj sidr v kruzhkah.
U nee byla roditel'skaya metka voina.
Uolli pochuvstvoval, kak ulybka spolzaet s ego lica. On brosil vzglyad na
Nnandzhi, kotoryj predosteregayushche nahmurilsya.
- I kak, vkusnyj sidr?
Katandzhi skorchil grimasu.
- Otvratitel'nyj, milord. Menya zainteresovala roditel'skaya metka; sidr
ya ne lyublyu.
Na etot raz Uolli rassmeyalsya, nesmotrya na narastavshee na palube
napryazhenie.
- CHto zhe ona eshche tebe rasskazala, posle togo kak ty poblagodaril ee za
prevoshodnyj sidr?
Nabravshis' uverennosti v sebe, Katandzhi skazal:
- Ee otca ubili kolduny, milord, tak chto ya ne dumayu, chto ona mozhet menya
vydat', hotya ona zametila moyu metku. Zdes' oni ne ispol'zuyut ognennyh
demonov. Mestnyj garnizon ustroil ezhegodnyj banket, i tuda yavilis' kolduny,
kotorye vyzvali voinov na poedinok.
- A voiny vse byli na dve treti p'yany - ili na chetyre treti. I chto
proizoshlo?
- Oni vse vybezhali v paradnye dveri, razmahivaya mechami i... I kricha,
milord. Ona skazala, chto kolduny ubili ih, poraziv udarami groma.
- Udarami groma? - |to bylo chto-to novoe.
- Vspyshkami molnij, - s ser'eznym vidom skazal Katandzhi, - i udarami
groma. Kak tol'ko odin iz nih vyhodil naruzhu, ego tut zhe ubivali. |to bylo
ne tak, kak v Ove. Ih ne rasterzali na kuski i ne zagryzli, milord. Kak ona
skazala, na telah ne ostalos' pochti nikakih sledov. Neskol'ko ozhogov, no
pochti bez krovi.
"Ot drugogo - um voz'mesh'..."
- Prodolzhaj! - skazal Uolli.
- Potom kolduny prikazali vsem vyjti, proveryaya, ne ostalsya li v zhivyh
kto-to iz voinov sredi gostej. Oni nashli dvoih, pytavshihsya vybrat'sya cherez
zadnee okno, i tozhe ih ubili. Zatem kolduny sozhgli dom, dlya vernosti.
Pogiblo vosemnadcat' chelovek, ves' garnizon. I ona eshche rasskazala, chto s teh
por v gorod prihodilo eshche okolo dyuzhiny voinov, v raznoe vremya, i ih vseh
tozhe ubili, milord.
- Molodec! - skazal Uolli. - Nnandzhi, ya dumayu, tebe stoit inache
otnestis' k voprosu o shode na bereg bez razresheniya.
Nnandzhi kivnul, gordo uhmylyayas'.
Katandzhi oblegchenno vzdohnul.
- Kolduny izgnali vseh krasil'shchikov.
- CHto oni sdelali?
- Vse krasil'shchiki pokinuli gorod. Devushka ne znala, pochemu, no iz-za
etogo podnyalis' ceny na tkan' i na odezhdu. - On brosil vzglyad na komandu. -
I na kozhu... YA dumal, moryakam eto mozhet byt' interesno.
- Nevazhno! - prorychal Nnandzhi. - CHto eshche?
- Pochti vse... O, milord! Sleduyushchij gorod vverh po techeniyu - Km San, i
tam net koldunov. No sleduyushchij za nim - Vel, i tam oni est'. Kolduny, ya imeyu
v vidu. Ona nichego ne znala o drugih gorodah, dazhe ob Ove.
Narod ne slishkom mnogo puteshestvoval, za isklyucheniem torgovcev, moryakov
i menestrelej. V Mire ne bylo ni gazet, ni telestancij.
- Ty ochen' horosho porabotal, novichok! |to ochen' vazhnaya informaciya. I
tebe udalos' vse eto vyyasnit' za ochen' korotkoe vremya.
Katandzhi pokrasnel, yavno dovol'nyj soboj, naslazhdayas' slovami pohvaly.
- U menya ne bylo vremeni pogovorit' s kem-to eshche, milord.
- Nnandzhi, nauchi svoego podopechnogo sutram sem'sot sem'desyat vtoroj,
sem'sot vosem'desyat tret'ej i sem'sot devyanostoj.
Nnandzhi kivnul - eti sutry kasalis' voennoj razvedki i shpionazha.
- I vosem'sot chetvertoj, milord brat! - On slegka ulybnulsya - pro
koshek.
- Odnako, - skazal Uolli, - tvoya metka zazhivet kak sleduet cherez
neskol'ko dnej, novichok. Ne dumayu, chto nam pridetsya plyt' obratno v Aus, no
esli pridetsya, ne pytajsya povtorit' tot zhe tryuk snova, yasno?
- Konechno, milord, - otvetil Katandzhi, odnako ne slishkom ohotno, i
Nnandzhi podozritel'no posmotrel na nego. Zatem ego vnimanie okazalos'
otvlecheno. Iz dveri na bake vyshla izyashchnaya Tana, vstrechennaya shirokimi
ulybkami. Ne etogo li zhdali moryaki? Pri nej ne bylo mecha. V predelah
vidimosti ne bylo nikakogo oruzhiya, esli ne schitat' kinzhala kapitana.
- Itak? - zametil Honakura. - Ty dumaesh', teper' ty nizko pal, i obrel
znanie ot drugogo? Kak naschet togo, chtoby podnyat' vojsko, ili zamknut' krug?
Uolli yarostno ustavilsya na nego.
- |to ty mne skazhi!
- |to tvoya zagadka, milord.
- Da, no ty ved' koe-chto ponyal, ne tak li?
- Dumayu, da. - Starik hitro posmotrel na nego. - Ty sam skazal eto,
milord, no eto kazhetsya stol' ochevidnym, chto vryad li mne...
- Kazhetsya, u nas problemy! - skazal Nnandzhi.
Tana derzhala dve rapiry i dve fehtoval'nyh maski, napravlyayas' na kormu
k voinam.
- Adept Nnandzhi! - Ona ostanovilas' ryadom s glavnoj machtoj, strojnaya i
voshititel'naya, odetaya vse v te zhe dva koroten'kih kuska zheltoj tkani,
zamanchivo ulybayas'. - Ty obeshchal mne urok fehtovaniya!
Nnandzhi gromko sglotnul.
- Kak ya mogu ya srazhat'sya s takoj krasavicej? - prosheptal on.
Uolli bespokoilo drugoe.
- |to kakaya-to lovushka. Radi vseh bogov, prover' ee rapiru, prezhde chem
nachnesh'. - Vyskazyvaya podobnye opaseniya, on rukovodstvovalsya vovse ne
sutrami ili voinskimi instinktami SHonsu - u SHonsu nikogda ne voznikalo
myslej o podobnogo roda verolomstve. SHonsu nikogda ne videl "Gamleta", akt
pyatyj.
Nnandzhi nedoverchivo vzglyanul na nego.
- Tak ili inache, zdes' net mesta, chtoby vytashchit' oruzhie, ne to chto
fehtovat'! - On posmotrel v storonu bolee prostornoj ploshchadki na kormovoj
palube. Mesta vse ravno bylo malo.
Uolli pokachal golovoj.
- Vidish', kakie korotkie eti rapiry? A esli na nas napadut piraty, boj
budet imenno zdes', tak chto imeet smysl potrenirovat'sya.
Samoe shirokoe svobodnoe prostranstvo na "Sapfire" nahodilos' pered
grot-machtoj, gde stoyala Tana, no ono bylo miniatyurnym po merkam suhoputnogo
voina, zazhatoe mezhdu shlyupkami i perednim lyukom. Komanda sobralas' vokrug, s
neskryvaemym vesel'em ozhidaya prodolzheniya.
- YA pol'shchen, uchenica Tana, - golos Nnandzhi zvuchal ne slishkom
ubeditel'no.
- Daj mne poderzhat' tvoj mech, - skazal Uolli, dumaya o kanatah nad
golovoj. - I ne nedoocenivaj ee!
Na lice Nnandzhi snova otrazilos' nedoverie - on mog podozrevat' o
vozmozhnyh problemah, no yavno ne somnevalsya v svoej sposobnosti odolet'
devushku-Vtoruyu. Uolli ne byl v etom stol' uveren. Voiny uprazhnyalis' na ochen'
dlinnyh mechah, takih dlinnyh, chto s nimi s trudom mozhno bylo upravlyat'sya
odnoj rukoj, i pritom obozhali golovokruzhitel'nye pryzhki i udary, chto yavno
okazyvalos' bespoleznym na bortu korablya.
Nnandzhi vzglyanul naverh, ostorozhno vytashchil mech i podal ego Uolli. Potom
podoshel blizhe, chtoby proverit' rapiry, kotorye predlagala Tana.
Nahmurivshis', slovno dogadavshis' o preduprezhdenii Uolli, ona protyanula emu
obe i predlozhila vybrat'. Emu yavno ne ponravilas' ni odna iz nih, no on vzyal
odnu i popytalsya sdelat' neskol'ko vypadov. Potom vyshel na seredinu
svobodnogo prostranstva i povernulsya k nej licom. Oni nadeli maski.
- Do semi, adept?
Nnandzhi opustil rapiru.
- YA dumal, eto dolzhen byl byt' urok, uchenica?
- Konechno, adept. Kakaya zhe ya glupaya. - Ona vstala v poziciyu.
- Poprobuj chut' vyshe, - skazal iz-pod maski Nnandzhi. - Luchshe. Davaj?
Tana sdelala vypad, Nnandzhi otstupil i upal na spinu na kryshku lyuka.
- Odin! - kriknula Tana. Tolpa vzvyla.
V sleduyushchij raz on proderzhalsya na dolyu sekundy dol'she, starayas' izo
vseh sil ustoyat' na nogah, poka v vozduhe mel'kali klinki. No zatem on snova
nachal otstupat', i to li on ne byl uveren v tom, chto nahoditsya pozadi, to li
popytki vspomnit' pomeshali sosredotochit'sya. Posledoval ukol v golovu.
- Dva!
On ne uchel vozmozhnosti vskochit' na kryshku lyuka, chto dalo by emu bol'she
prostranstva dlya manevra, no Nnandzhi nikogda ne videl fil'mov o piratah. V
tretij raz on yarostno atakoval, sumev sohranit' ravnovesie. Tana bez truda
otstupala k machte. |to byl bystryj i d'yavol'skij poedinok, ne pohozhij na tot
stil', k kotoromu Nnandzhi privyk. On zacepilsya rapiroj za vanty, i Tana
tknula ego pod rebra.
- Tri!
Komanda vopila, slovno staya popugaev. Uolli, stisnuv zuby, tiho
rugalsya. Esli Tana byla Vtoroj, to vodyanye krysy ocenivali rang namnogo
vyshe, nezheli suhoputnye zhiteli, no na nego proizvela vpechatlenie podobnaya
demonstraciya voinskogo masterstva, i on podumal, chto i sam ne otkazalsya by
ot podobnoj trenirovki.
Korabl' kachnulsya...
- CHetyre! - torzhestvuyushche kriknula Tana. Ona sorvala masku i
rasklanyalas' pod gromkie privetstviya.
S puncovym licom Nnandzhi pobrel k svoim druz'yam, slovno pobityj pes,
vse eshche derzha v rukah rapiru, kilt i masku. On shel pochti tri minuty. Izbegaya
vzglyada nastavnika, on peregnulsya cherez poruchni, slovno gotov byl slozhit'sya
popolam i stravit' za bort.
x x x
Neproshenye gosti opozorilis', tak skazat', na sobstvennoj territorii.
Vremya zabavy konchilos', pora bylo perehodit' k delu.
Tomiyano medlenno peresek palubu, vskochil na kryshku kormovogo lyuka i
uper kulaki v boka. Troe moryakov skol'znuli pozadi nego, vstav naprotiv
gostej - poblizhe k pozharnym vedram.
- My namereny vysadit' vas na pervoj zhe pristani, SHonsu. Ottuda vy
smozhete dobrat'sya peshkom.
Nnandzhi vypryamilsya i povernulsya k nim.
Korabl' vyshel na seredinu reki i dvigalsya na bezopasnom rasstoyanii ot
berega. Uolli uvidel fermy. Tam dolzhny byli byt' i pristani.
- Napominayu tebe, kapitan, - s delannym spokojstviem skazal on, - chto ya
oplatil dorogu do pervogo porta, gde ya smogu nabrat' sebe otryad voinov.
Moryak krivo uhmyl'nulsya.
- Kto stanet tebe sluzhit', SHonsu? Pervye zhe voiny, kotoryh ty
vstretish', otdadut tebya pod sud za trusost'. Nash dogovor nikogda ne smozhet
byt' vypolnen. Vy shodite na bereg, i skatert'yu doroga!
Nazvat' voina trusom - eto vleklo za soboj krov', stol' zhe odnoznachno,
kak molniya vlechet za soboj udar groma. Tomiyano, vozmozhno, hotel
sprovocirovat' draku, chtoby imet' vozmozhnost' ubit' passazhirov, zavladev v
itoge sed'mym mechom i prochimi cennostyami, kotorye im prinadlezhali. Zloveshchim
priznakom bylo otsutstvie detej. Odnako prisutstvovali podrostki vrode
Matarro, tak chto, vozmozhno, krovoprolitie ne vhodilo v ego glavnye
namereniya. No podobnyj variant yavno ne isklyuchalsya.
S etim variantom Uolli soglasit'sya nikak ne mog. Nnandzhi tol'ko chto
prodemonstriroval sobstvennoe bessilie v usloviyah korablya, i dazhe SHonsu ne
smog by protivostoyat' bure letyashchih nozhej.
On ne mog i obratit'sya za pomoshch'yu k Brote, dazhe esli by eto pozvolila
emu sobstvennaya gordost', poskol'ku ona byla preduprezhdena zaranee i potomu
vynuzhdena byla by soglasit'sya. On mog by ustupit' i sojti na bereg,
rasschityvaya na to, chto Boginya ne dast korablyu ujti, no moryakov yavno bolee ne
bespokoilo bozhestvennoe vmeshatel'stvo, i Uolli reshil, chto oni, veroyatno,
pravy. On ne mog bolee trebovat' pomoshchi ot etoj kompanii. On poluchil
"Sapfir", kak mog by poluchit' neob®ezzhennuyu loshad', i ehat' na nej bylo ego
delom. V eposah geroi nikogda ne padali s loshadej.
Podchinit'sya i sojti na bereg sejchas oznachalo otkazat'sya ot svoej missii
- on byl v etom uveren. |to moglo byt' ocherednym ispytaniem, ili nachalom
nakazaniya. No udovletvoritel'nogo vyhoda poprostu ne bylo.
A Nnandzhi zhdal, chto on stanet delat'.
Bud' zhe teper' voinom!
Uolli vse eshche derzhal mech Nnandzhi.
- Lovi! - kriknul on i brosil mech rukoyatkoj vpered. Tomiyano podhvatil
ego, slovno cirkovoj zhongler. Drugie moryaki opustili ruki k vedram i
zastyli.
- Kakogo d'yavola? - raz®yarenno sprosil kapitan.
Uolli vzyal rapiru i masku iz vyalyh ruk Nnandzhi, ne obrashchaya vnimaniya na
ego udivlennyj vzglyad.
- Lovi! - snova kriknul on, brosaya masku.
Tomiyano uvernulsya. Maska udarilas' o vanty, upala i pokatilas' po
palube.
- CHto ty delaesh', radi vseh demonov? - prorychal on.
- Kak hochesh', - Uolli podoshel k krayu lyuka. - Moryak Tomiyano, ya, SHonsu,
voin sed'mogo ranga, nastoyashchim nadelyayu tebya pravom okazyvat' soprotivlenie
passazhiru, vooruzhennomu rapiroj.
- CHto? Ty s uma soshel!
- Posmotrim.
- CHto ty zadumal?
Uolli vskochil na kryshku lyuka.
- Moryak, ty naglyj pes. Tebya sleduet vysech'. Zashchishchajsya!
On prygnul vpered i nanes udar rapiroj. Tomiyano otrazil ego i
instinktivno sdelal otvetnyj vypad. Uolli pariroval ego i snova nanes udar.
Gde-to pozadi poslyshalsya golos Nnandzhi: "D'yavol'shchina!"
"Dzyn'-dzyn'-dzyn'..." Za neskol'ko mgnovenij Uolli ocenil protivnika.
On dvigalsya bystro i vladel neskol'kimi ochen' horoshim priemami. Namnogo
luchshe, chem Tana. Vozmozhno, primerno kak SHestoj? Zatem Uolli pereshel k delu.
On skol'znul ostriem po grudi moryaka, ostaviv krasnyj rubec. Kapitan
vyrugalsya i sdelal vypad; Uolli pariroval. Posle otvetnogo vypada Uolli
ostrie rapiry snova prochertilo polosu po rebram moryaka. Zatem Uolli
prednamerenno tknul ego v nos; bylo opasno nanosit' udar stol' blizko ot
glaz, no eto dolzhno bylo byt' bol'no. Potok krovi byl ves'ma vpechatlyayushchim.
Prihodya v sebya pered beshenoj atakoj, Tomiyano sprygnul nazad s kryshki
lyuka. Uolli posledoval za nim i pognal ego spinoj vpered po ego sobstvennoj
palube, nanosya bezzhalostnye udary.
Zachem on pozvolil sebya vtyanut' v podobnoe bezumie? Ne tol'ko lish' dlya
togo, chtoby proizvesti vpechatlenie na Nnandzhi ili na moryakov. On kak by
daval signal bogam: "Vot moya plot', a vot mech. Esli ya utratil pravo na
zhizn', voz'mite ee. Esli ob®yavlen prigovor - privedite ego v ispolnenie".
Rapira protiv mecha - sily byli yavno neravny. Tomiyano mog idti na risk,
kotoryj Uolli ne mog sebe pozvolit', poskol'ku vse ego nepriyatnosti
svodilis' k ocherednoj carapine, v to vremya kak pervaya zhe oshibka Uolli mogla
okazat'sya poslednej. Emu prihodilos' takzhe nanosit' sil'nye udary, v to
vremya kak v ruke Tomiyano byl mech Nnandzhi, ostree kotorogo prosto ne bylo -
on mog razrezat' plot' stol' zhe legko, kak vozduh; ego prikosnovenie moglo
byt' smertel'nym.
Odnako u Uolli bylo dva preimushchestva. Prosto udivitel'no, kakoe
uskorenie mogli pridat' muskuly SHonsu rapire za neskol'ko dyujmov ee
dvizheniya, i skol' tyazhkij udar on mog nanesti. I, hotya kapitan byl
udivitel'no lovok, SHonsu byl luchshim v Mire.
|to bylo ne sostyazanie. |to byla bojnya.
I komanda nichego ne mogla sdelat'. Ih kapitanu ne ugrozhala real'naya
opasnost'. Oni vryad li by stali vmeshivat'sya, esli tol'ko on ne pozval by na
pomoshch'. A Tomiyano ne stal by zvat' na pomoshch', hotya ishod poedinka
skladyvalsya yavno ne v ego pol'zu - Uolli pravil'no ego ocenil.
Ne slyshalos' ni zvuka, krome tyazhkogo dyhaniya, otryvistogo lyazga metalla
i tyazhelogo topota sapog Uolli, kogda on perestupal s pravoj nogi na levuyu.
Perepugannye moryaki stolpilis' vokrug. Emu uzhe prihodilos' zanimat'sya etim
prezhde - SHonsu znal, kak drat'sya na palube korablya. Ego stil' polnost'yu
izmenilsya. Ni sumatoha, ni uhodyashchaya iz-pod nog paluba niskol'ko emu ne
meshali.
Mel'kanie rapiry i mecha, kazalos', prevratilos' v zvenyashchij serebristyj
tuman. Tomiyano otstupil nazad pochti do predela, pariruya udary, kak tol'ko
mog. Uolli neumolimo nastupal, otbivaya zashchitu protivnika, slovno tot byl
paralitikom, probivaya ee, slovno bumagu. Vskore oba tyazhelo dyshali i
vspoteli, no s kapitana, krome togo, potokami tekla krov'. Ego spina, grud'
i rebra byli iscarapany i obodrany, slovno ego vysekli.
- Hvatit! - vydohnul Uolli. - Brosaj mech.
Odnako boj prodolzhalsya.
Tomiyano byl gordym chelovekom. On ne mog sdat'sya. On ne mog pozvat' na
pomoshch'. On isproboval vse, chto znal, i nesmotrya na eto okazalsya pobezhden.
Tem ne menee on ne mog sdat'sya.
Uolli perestal nanosit' udary, prodolzhaya parirovat' vypady protivnika.
- YA skazal, bros' mech!
Tomiyano vse eshche pytalsya ubit' svoego protivnika. Ih bezumnaya pogonya po
palube zakonchilas', i vypady ego stanovilis' vse slabee i neuverennee, no on
ne sobiralsya sdavat'sya.
Uolli reshil, chto pridetsya slomat' emu klyuchicu.
- Poslednij shans, moryak!
Vnezapno kapitan perehvatil mech obeimi rukami i nanes moshchnyj,
protyazhnyj, medlennyj udar sverhu vniz, slovno kosoj ili klyushkoj dlya gol'fa.
Uolli popytalsya parirovat' ego, no mech vybil u nego iz ruk rapiru i prorezal
kilt, povrediv bedrennuyu arteriyu. Vot eto udar!
On lezhal na spine, glyadya na paru torzhestvuyushchih, obezumevshih ot boli
glaz pozadi lezviya, zanesennogo dlya poslednego udara, na fone oslepitel'no
yarkih parusov i neba, slysha lish' udary sobstvennogo serdca, vytalkivavshego
iz ego tela zhizn' alym fontanom. Vremya zastylo navechno. Nikto ne dyshal.
Zatem moryak vyrugalsya i otvernulsya, ubrav mech.
Uolli popytalsya sest', i tut kto-to pogasil svet.
* Kniga tret'ya. MECH NOSIT DRUGOJ *
1
Nnandzhi brosilsya vpered, na hodu vspominaya sutru "Kak ostanavlivat'
krov'", no ego operedil odin iz moryakov, uzhe zazhimavshij pal'cami pah SHonsu.
Poyavilas' Tana s vedrom vody - rechnoj narod yavno znal, chto delat', kogda
ryadom net lekarej.
Nnandzhi ostavil ranenogo voina na ih popechenie, udovletvorivshis' tem,
chto ubral s dorogi Dzhiyu. Ona by vse ravno nichem ne pomogla, tol'ko
peremazalas' by v krovi. Nad SHonsu voznikla ten' opustivshejsya na koleni
Broty, yavno znavshej svoe delo.
- Emu nuzhna teplaya postel', - skazal on Dzhii, vedya ee nazad k rubke. -
Tam v sundukah est' odeyala.
Podojdya k dveri, oni uslyshali strannyj rydayushchij zvuk. On ishodil ot
Telki, kotoraya, veroyatno, vybralas' naruzhu, chtoby ponablyudat' za shvatkoj.
Ona i ran'she uzhe tak zavyvala, serdito vspomnil on - chto za oshibka prirody!
On dal ej poshchechinu. Ona srazu zhe vernulas' k svoemu obychnomu
tupo-molchalivomu sostoyaniyu. Dzhiya proshla mimo nee.
ZHrec vse eshche sidel na stupenyah, slovno postarevshij na tysyachu let,
potryasennyj do glubiny dushi.
- S toboj vse v poryadke, starik? - sprosil Nnandzhi. Honakura kivnul,
potom vzyal sebya v ruki i ulybnulsya.
Katandzhi...
- Muh lovish', novichok?
- |... net!
- Net... dal'she?
- Net, nastavnik.
- Togda zakroj rot i stoj smirno.
"Otvetstvennost'", - govoril SHonsu.
Iz tolpy donosilsya golos Broty:
- On prihodit v sebya. Vstav' emu rukoyatku nozha mezhdu zubami... iglu...
- Da, ona yavno znala, chto delaet.
Nnandzhi gluboko vzdohnul i oglyadelsya po storonam. Obshchee nastroenie
peremenilos'. Dazhe rechnye krysy dolzhny byli ocenit' demonstraciyu voinskogo
masterstva, svidetelyami kotoroj oni tol'ko chto byli - neveroyatno! Oni ne
mogli otpravit' podobnogo geroya na korm rybam, a sejchas, pohozhe, im etogo i
ne hotelos'. Tak chto on mog nemnogo rasslabit'sya i podozhdat', poka SHonsu
pridet v sebya. Odnako emu nuzhen byl ego mech; on snova dvinulsya vpered v
poiskah kapitana.
Tomiyano stoyal, opirayas' na fal'shbort, sudya po vsemu, edva derzhas' na
nogah. Ryadom s nim hlopotala pozhilaya zhenshchina, pytayas' obteret' ego
polotencem. On soprotivlyalsya ee popytkam, prizhimaya odnoj rukoj tryapku k
krovotochashchemu nosu, a v drugoj szhimaya mech Nnandzhi. Ego glaza byli zatumaneny
ot boli, i on vse eshche s trudom dyshal, ves' v carapinah, porezah i ssadinah,
ot propitavshihsya potom volos do izmazannyh krov'yu SHonsu nog.
Dlya shtatskogo on vyderzhal neplohuyu shvatku, veroyatno, luchshuyu iz vseh,
kakie Nnandzhi kogda-libo videl. Dazhe esli SHonsu i sumel ego kak sleduet
otdelat', moryaku udalos' parirovat' mnogie iz udarov, i dazhe odna udachnaya
popytka byla podvigom v poedinke s SHonsu. On prodolzhal derzhat'sya na nogah,
chto nedvusmyslenno govorilo o ego sile voli. On s usiliem sosredotochilsya i
uvidel Nnandzhi; zhenshchina predusmotritel'no otoshla.
Nnandzhi protyanul ruku.
- Mogu ya poluchit' nazad svoj mech, kapitan?
Tomiyano ubral tryapku ot lica i podnyal mech, tak chto ego ostrie pochti
kasalos' pupka Nnandzhi. Ruka moryaka tryaslas', chto bylo ne udivitel'no, i
ostryj konec pokachivalsya pered mishen'yu.
- CHto ty stanesh' s nim delat', synok?
- Uberu ego v nozhny, moryak.
Neskol'ko minut oni prodolzhali pristal'no smotret' drug na druga. Krov'
tekla iz razbitogo nosa kapitana i sochilas' iz ego porezov. Esli by moryaki
byli piratami, i sobiralis' skormit' SHonsu piran'yam, eto byl samyj
podhodyashchij moment dlya togo, chtoby votknut' Nnandzhi v zhivot ego sobstvennyj
mech. Odnako emu uzhe ne v pervyj raz ugrozhali mechom, i nichego ne ostavalos'
delat', krome kak zhdat' i smotret', i on zhdal. Ruka ego byla nepodvizhna -
ruka zhe kapitana tryaslas'. Drugie moryaki nablyudali za nimi. |to bylo ochen'
vazhno
Oni oba stoyali tak dostatochno dolgo, poka dyhanie moryaka postepenno
uspokaivalos', no v konce koncov Nnandzhi pochuvstvoval, chto oni menyayutsya
rolyami - uzhe ne moryaku bylo interesno, boitsya li on mecha u svoego zhivota, a
emu samomu bylo interesno - ne boitsya li moryak vernut' emu mech. Nakonec
Tomiyano opustil mech, vyter lezvie tryapkoj i protyanul ego Nnandzhi, rukoyatkoj
vpered.
Nnandzhi vzyal mech, ubral v nozhny i skazal:
- Spasibo.
I ushel.
Vse proshlo dostatochno gladko.
Tolpa vokrug ranenogo eshche ne razoshlas', tak chto on napravilsya k rubke,
chtoby posmotret', prigotovlena li uzhe postel'... i u dveri snova stolknulsya
licom k licu s Honakuroj. Starik yavno opravilsya ot potryaseniya - on
ironicheski ulybalsya, v svoej obychnoj manere.
- Nu, starik? |tomu u tebya tozhe najdetsya ob®yasnenie?
- Ob®yasneniya - kak vino, adept, - otvetil zhrec. - Kogda ih slishkom
mnogo za odin den', eto mozhet byt' vredno.
Proklyatye starikovskie uvertki!
- A mozhet byt', kak hleb, kotoryj pechet moya mat': ochen' horoshij, poka
svezhij, no chem dal'she, tem trudnee ego proglotit'.
Starik lish' pokachal golovoj, i Nnandzhi vypalil:
- Pochemu Ona ego ne zashchitila?
- Ona eto sdelala.
On vzglyanul na sobravshihsya vokrug Broty i ranenogo voina.
- |to zashchita? YA ne videl nikakih chudes.
Honakura suho usmehnulsya.
- YA videl dva! Ty smog by poluchit' podobnuyu vzbuchku, a potom ne dovesti
delo do konca?
Nnandzhi zadumalsya.
- Navernoe, net. A ved' ego unizili pered vsej komandoj.
- V chem-to eto pomoglo.
- Kak? Vprochem, nevazhno. Kakoe vtoroe chudo?
Starik snova hihiknul, otchego mozhno bylo prijti v yarost'.
- YA dayu tebe vozmozhnost' samomu dogadat'sya, adept.
- U menya net vremeni igrat' v igrushki, - ogryznulsya Nnandzhi. - I bez
togo del po gorlo.
On napravilsya v rubku, oshchushchaya strannoe razdrazhenie ot glupoj uhmylki
starika.
x x x
SHonsu perevyazali, otnesli v rubku i ulozhili na sinij vatnyj matras.
Brota posmotrela na nego, molcha brosiv vzglyad v storonu Nnandzhi, zatem
vperevalku vyshla. Ostal'naya komanda posledovala za nej.
Dzhiya nachala smyvat' krov' s tela svoego gospodina. On byl bez soznaniya
i bleden kak... prosto ochen' bleden. Nnandzhi vzyal ego zakolku dlya volos,
perevyaz' i mech. On sel na odin iz sundukov i proveril meshochki. SHonsu govoril
emu o sapfirah, no Nnandzhi lish' prisvistnul pri ih vide i pospeshno polozhil
ih v sobstvennyj meshochek, prezhde chem kto-libo uvidit. Zatem on pereschital
vse den'gi svoego nastavnika. "Moe dobro - tvoe dobro", no on namerevalsya
hranit' ih otdel'no. Poka on vylozhil svoi sobstvennye monety na sunduk. Iz
okna podul holodnyj veter, shevelya ego kosichku.
On snyal svoi nozhny, zameniv ih na nozhny SHonsu, a zatem sel i kakoe-to
vremya razglyadyval sed'moj mech, prezhde chem ubrat' ego v nozhny za spinoj. On
pozhalel, chto u nego net zerkala - navernyaka ni odnomu CHetvertomu eshche ne
prihodilos' nosit' podobnogo mecha. S nekotoroj neohotoj on spryatal v svoyu
sumku i zazhim dlya volos.
Poyavilsya Katandzhi, vse eshche blednyj. Nnandzhi podozval ego k sebe.
- Skol'ko u tebya deneg, podopechnyj?
- Pyat' zolotyh, dve serebryanyh, tri olovyannyh i chetyrnadcat' mednyh,
nastavnik, - udivlenno otvetil Katandzhi.
Otkuda u etogo sorvanca stol'ko?
- Ladno. Pereschitaj moi, horosho?
Katandzhi morgnul, no prisel vozle sunduka i soschital, ne pribegaya k
pomoshchi pal'cev:
- Sorok tri zolotyh, devyatnadcat' serebryanyh, odna olovyannaya i shest'
mednyh.
Pravil'no.
- Togda voz'mi ih i pozabot'sya o nih dlya menya, - skazal Nnandzhi.
Ego brat povinovalsya, sunuv monety v svoyu sumku.
- Oni ne sobirayutsya vysazhivat' nas na bereg, - skazal on. - Drugie
hoteli, no Brota ne pozvolila - poka. Kapitana otveli v tryum. On... on budet
zhit'?
- SHonsu? Konechno.
Katandzhi s somneniem posmotrel na ranenogo, zatem ego lico priobrelo
vyrazhenie, kotoroe ih mat' nazyvala "varenym".
- Nnandzhi... Oni ne hotyat so mnoj razgovarivat', kogda u menya mech.
Nnandzhi otkryl rot, chtoby izrech' neskol'ko istin o povedenii,
podobayushchem voinu... i vspomnil.
- Togda snimi ego.
Na lice mal'chishki otrazilas' nepoddel'naya radost'. S neveroyatnoj
bystrotoj on obernul vokrug beder durackuyu povyazku - slovno boyalsya, chto
Nnandzhi mozhet peredumat'. Zatem on privyazal k poyasu meshochek s den'gami i
ubezhal. Odnako budet eshche dostatochno vremeni, chtoby sdelat' iz nego voina,
kogda oni vse pokinut etot proklyatyj plavuchij saraj.
Proshlo dva ili tri chasa; Nnandzhi reshil ostavat'sya tam, gde byl. |to
byla luchshaya oboronitel'naya poziciya, kakuyu tol'ko mozhno bylo najti, i pri
etom on mog sledit' za SHonsu. Ranenyj nahodilsya v soznanii, no ne polnost'yu.
Kogda k nemu obrashchalis', on otkryval glaza i, pohozhe, ponimal, no bol'shuyu
chast' vremeni prosto lezhal i postoyanno metalsya, chasto prosya pit', i Dzhiya
davala emu vody cherez solominku. Potom on snova lozhilsya i zakryval glaza. On
nepreryvno drozhal i potel. Ona ne pokidala ego. U dveri byl polozhen
svernutyj matras, chtoby Viksini sluchajno ne upolz, no rebenok poka vel sebya
horosho.
Nnandzhi nemnogo poigral s Viksini i nemnogo pogovoril s rabynej, no v
osnovnom on dumal ob iskusstve fehtovaniya. Tehnika boya na bortu korablya byla
ochen' interesnoj; ochen' malo raboty nogami, i lish' korotkie shagi. Ogromnaya
rabota dlya ruki i plecha - ukoly, a ne udary lezviem. On by ne smog srazhat'sya
na ravnyh s Tomiyano, dazhe na sushe. No on navernyaka pobedil by tam Tanu - ona
by dazhe ne sumela priblizit'sya k nemu. I tem ne menee, na korable on so vsej
ochevidnost'yu snova vyglyadel novichkom. Horoshij voin dolzhen umet' srazhat'sya v
lyubyh usloviyah, i SHonsu opredelenno umel.
Naskol'ko horosh byl Tomiyano? Na dva ili tri ranga nizhe SHonsu. No on
srazhalsya bolee dlinnym mechom, chem tot, k kotoromu on privyk. Dobavim emu za
eto pol-ranga i otnimem odin, poskol'ku on nahodilsya na sobstvennoj palube,
i po krajnej mere dva za to, chto srazhalsya mechom protiv rapiry. Problema byla
v tom, kak ocenit' SHonsu. Urovnya Sed'myh nikto ne izmeryal. "CHtoby byt'
Sed'mym, - lyubil govorit' Briu, - nuzhno prosto byt' nepobedimym". SHonsu byl
luchshim v Mire, mozhet byt', i ne v odnom?
V konce koncov on reshil, chto rang Tomiyano mog by byt' gde-to mezhdu
pyatym i shestym. I pritom on byl moryakom! Gde on nauchilsya tak srazhat'sya?
Veroyatno, ot svoego pokojnogo brata, o kotorom upominala Tana. Esli ne ot
nego, to, veroyatno, vokrug byli i drugie ne huzhe nego, poskol'ku ochen'
trudno namnogo prevoshodit' svoih partnerov po fehtovaniyu.
Da, emu sledovalo by nauchit'sya srazhat'sya v novyh usloviyah. Dlya nachala
on vspomnil svoj poedinok s Tanoj, a zatem poedinok SHonsu, tshchatel'no
vosproizvodya v pamyati kazhdyj shag i kazhdyj vypad.
x x x
Utrennee solnce vshodilo ochen' medlenno, sverh®estestvenno medlenno dlya
zhenshchiny, prozhivshej vsyu svoyu zhizn' v tropikah. Dul legkij veter, i Reka byla
shirokoj i svetloj. Sledovalo priznat', chto den' byl prekrasnyj; dlya ee
komplekcii eto byl luchshij klimat. V Ause govorili, chto v etom napravlenii
bezopasno, net otmelej ili neozhidannyh pregrad. Dvizhenie bylo ne slishkom
ozhivlennym. Komanda predusmotritel'no derzhalas' poodal' ot nee, poka ona
razmyshlyala nad svoim resheniem, tak chto ona sidela v odinochestve u rulya, i
nichto ee ne otvlekalo.
Ona spala ploho, i prosnuvshis', ne priblizilas' k resheniyu ni na shag,
hotya obychno okazyvalos', chto son chasto pomogaet v razreshenii voznikshih
problem. Edinstvennoe, chto prishlo ej na um vo sne - ona ponyala, chego imenno
ne hvataet. Ona byla uverena, chto ono - on - nepremenno poyavitsya, i nuzhno
lish' zhdat'. Horoshij torgovec umel byt' terpelivym, tak chto ona mogla
predostavit' emu sdelat' pervyj hod.
Voin byl vse eshche zhiv, i kakim-to obrazom ona znala, chto on budet zhit'.
Kazalos', on ponimal obrashchennuyu k nemu rech', no mog otvechat', lish' mycha i
kivaya golovoj. Ona nikogda prezhde ne videla, chtoby iz odnogo tela vyteklo
stol'ko krovi. Dazhe v Joke ee paluba ne v takoj stepeni napominala bojnyu.
Tom'o vse eshche nahodilsya pod dejstviem snotvornogo, i ona namerevalas'
kakoe-to vremya proderzhat' ego v takom sostoyanii. Esli on oskorbil bogov, to
so vsej opredelennost'yu dolzhen byl za eto otvetit'. Slava Vsevyshnej, u nego
ne byla slomana ni odna kost', no on byl osnovatel'no izbit. Snotvornoe
moglo pomoch' emu legche perenesti poluchennye uvech'ya. On nachal stanovit'sya
razdrazhitel'nym, eshche do togo, kak nachalas' eta pytka, i Tana tozhe. Tana
nachinala vse bol'she otbivat'sya ot ruk. Posle Joka, kazalos', vernulas'
prezhnyaya rovnaya, rutinnaya zhizn', za isklyucheniem togo, chto oni ne zashli v Hul
i dazhe ne prohodili mimo Joka ili Dzhufa; tak ili inache, tuda oni zahodili
lish' raz v god, za vesenni