snova sobralsya uhodit'.
- Ostan'sya, - skazal Uolli. - Est' u tebya eshche minuta? U menya voznikla
problema, i ty mog by mne pomoch'.
Tomiyano snova sel, s vse tak zhe nichego ne vyrazhayushchim licom, no v etot
moment donessya vzryv smeha so storony fehtoval'shchikov i nablyudavshih za nimi
zritelej na korme - gromche vsego smeyalsya Nnandzhi. Kapitan vzglyanul v tu
storonu, i glaza ego suzilis'.
- Vot eshche odno chudo, - tiho skazal Uolli.
- CHudo?
- Nnandzhi. Nemnogie mogut preodolet' sobstvennye predrassudki, kak on,
kapitan.
Tomiyano nahmurilsya.
- Predrassudki? Predrassudki - eto mneniya, ne osnovannye na opyte, ne
tak li?
- Ili na opyte, kotoryj ne otnositsya k delu, - Uolli obnaruzhil, chto v
prisutstvii Tomiyano nelegko sohranyat' terpenie. - Podumaj, s chego on nachinal
- gody obshcheniya s odnimi tol'ko voinami. Konechno, on preziral shtatskih - tak
ego uchili dumat'. Ego takzhe uchili, chto ubijstvo - absolyutno neprostitel'noe
prestuplenie, isklyuchitel'naya zhestokost'...
- Ty ne soglasen s toj prisyagoj, kotoruyu on prines?
- Vovse net. Sut' v tom, chto on ponyal, chto ego uchili nepravil'no, i
nashel v sebe sily podnyat'sya vyshe etogo. Malo komu eto udaetsya, kapitan.
Starik klyanetsya, chto on zdes' ni pri chem - vse eto byla ideya samogo Nnandzhi.
Kogda my vpervye podnyalis' na bort, on schital, chto ty i tvoya sem'ya dolzhny
gordit'sya tem, chto sluzhat emu, lish' potomu, chto on voin. Teper' zhe on
schitaet vas svoimi druz'yami i soyuznikami. Podobnaya peremena - pochti podvig,
tebe ne kazhetsya?
- On perestroilsya.
- A ty? Ty schital, chto vse voiny - ubijcy i nasil'niki. Kak tvoi
predrassudki, moryak Tomiyano?
Kapitan pokrasnel.
- Moe mnenie bylo osnovano na opyte.
- Odnako etot opyt ne imel otnosheniya k delu.
- YA soglasen, chto v dannom sluchae ya oshibalsya. No tol'ko v dannom
sluchae.
Uolli pozhal plechami, znaya, chto bol'shinstvo voinov za podobnoe zamechanie
gotovy byli prolit' krov'. Odnako kapitan korablya dolzhen byl vysoko cenit'
liderstvo, a Nnandzhi prodemonstriroval sposobnosti k liderstvu, o kotoryh
Uolli dazhe ne podozreval za etoj legkomyslennoj yunosheskoj ulybkoj. On sam
poddalsya predrassudkam, otnosyas' k svoemu molodomu pomoshchniku lish' kak k
potencial'nomu telohranitelyu i udobnoj hodyachej spravochnoj biblioteke. Tak
chto voznikal eshche odin vopros: skol' bol'shuyu rol' prednaznacheno bylo sygrat'
Nnandzhi v missii SHonsu?
Tomiyano vernulsya k suti dela.
- CHto za problemu ty hotel so mnoj obsudit'?
- V nekotorom smysle, moya problema zaklyuchaetsya v tom, chtoby ponyat', v
chem zaklyuchaetsya moya problema, esli ty eshche ne zaputalsya. Bog skazal mne, chto
mne poruchena missiya, no ne skazal, v chem ona zaklyuchaetsya, a lish' skazal, chto
ob etom ya uznayu sam. CHto zh, teper' ya vstretilsya s koldunami, tak chto znayu,
chto mne predstoit sdelat', hotya do sih por ne znayu, kak. No on takzhe zagadal
mne zagadku.
Moryak podnyal brovi, tak chto tri otmetiny v vide korablya skrylis' pod
ego kashtanovymi volosami. Razdrazhenie ustupilo mesto lyubopytstvu.
- Zagadku, milord?
- Zagadku. A vot chast' ee, kotoraya kasaetsya tebya:
Kogda nizko past' pridetsya,
Vstanet vojsko, krug zamknetsya,
Budet vyuchen urok.
- Vpolne mozhno predpolozhit', chto "nizko past'" - eto myagkoe opisanie
togo, chto proizoshlo so mnoj v Ause.
YAvno zaintrigovannyj, Tomiyano pochesal golovu.
- Kak ty soberesh' vojsko? - ostorozhno sprosil on.
On ne stal proiznosit' vsluh estestvennoe prodolzhenie voprosa: kakim
obrazom lord SHonsu smozhet sobrat' vojsko posle togo, chto proizoshlo s nim v
Ause? Esli sluh ob etom doberetsya syuda ran'she, v luchshem sluchae ego podnimut
na smeh, a v hudshem - obvinyat v prestuplenii. Esli ob etom stanet izvestno
posle togo, kak on naberet sebe voinov, delo mozhet dojti do myatezha. Ego
dogovor s Brotoj glasil, chto ego dolzhny dostavit' do blizhajshego goroda, gde
on smozhet nabrat' voinov, no smozhet li teper' SHonsu kogda-libo eto sdelat'?
Vozmozhno, imenno poetomu Honakura vyskazyval predpolozhenie, chto
oznachennym vojskom mozhet byt' komanda "Sapfira". Vse oni v dostatochnoj
stepeni vladeli mechom eshche do togo, kak Nnandzhi nachal svoi uroki, a blagodarya
ego trenirovkam oni bystro ottochili svoe masterstvo do nemyslimogo prezhde
urovnya. Tem ne menee, Uolli ne mog poverit', chto ot nego predpolagalos'
srazit'sya s koldunami chislennost'yu v neskol'ko gorodov v kompanii okolo
dyuzhiny neprofessionalov, polovinu kotoryh sostavlyali zhenshchiny, i opredelenno
ne sobiralsya delit'sya etoj mysl'yu s Tomiyano. K voinam i ih sputnikam mozhno
bylo teper' otnosit'sya kak k neizbezhnomu zlu, no chleny komandy "Sapfira" ne
byli soldatami. Vojna ih ne privlekala, i ob ognennyh demonah v dogovore
nichego ne govorilos'.
- YA ne znayu, kak sobrat' armiyu, - skazal Uolli. - YA uveren, chto slova
ob uroke otnosyatsya k koldunam - dolzhen byt' kakoj-to sposob ih pobedit'. No
vot naschet kruga ya hotel sprosit' u tebya.
- Kakogo kruga?
- Kotoryj my dolzhny zamknut'! - On usmehnulsya, vidya ozadachennoe lico
moryaka. - Poka chto my znaem o chetyreh gorodah voinov po levuyu storonu ot
nas, na pravom beregu - Ki San, Dri i Kasr pryamo vperedi. Kak mne skazali,
sleduyushchij - Tau.
- Tak govoryat. - Moryak skorchil grimasu. - My torgovcy, SHonsu, a ne
issledovateli. Torgovcy torguyut to tut, to tam - obychno mezhdu dvumya
gorodami, inogda v treh-chetyreh. Esli Boginya ne vernet nas v Hul, togda my s
tem zhe uspehom smozhem torgovat' zdes'. Ki San i Dri vpolne nas ustraivayut.
Dolzhen skazat', mne nravitsya zdeshnij klimat, hotya mne skazali, chto zdes'
surovye zimy. Posmotrim, chto zdes' prodaetsya i chto im nuzhno. My dazhe ne
sobiralis' idti dal'she v Tau, no, polagayu, my vse-taki dolzhny najti tebe
podhodyashchih voinov. Esli ih net v Tau, togda my dostavim vas obratno v Kasr.
Ili v Ki San. K tomu vremeni ty budesh' uzhe na nogah.
Uolli nadeyalsya, chto Tomiyano okazhetsya bolee lyuboznatel'nym. On dolzhen
byl znat' bol'she o geografii, chem mogli rasskazat' Honakura i Katandzhi; no,
ochevidno, eto bylo ne tak. Brota proyavlyala tochno takoe zhe otsutstvie vsyakogo
interesa.
- Na levom beregu, kapitan, my znaem pro Aus i Vel - goroda koldunov.
Dal'she idet Sen. No ya znayu eshche ob odnom gorode vperedi, dal'she vverh po
techeniyu.
- Kakoj eto gorod?
- Ov.
- No... - Moryak nahmurilsya. - Ved' vy prishli imenno ottuda, kogda my s
vami vstretilis'! |to mnogo nedel' puti nazad, SHonsu!
Dlya moryaka v Mire sushchestvovalo lish' dva napravleniya: vverh i vniz po
Reke. Rasstoyanie izmeryalos' v dnyah. Uolli nachal terpelivo ob®yasnyat', risuya
pal'cami nevidimuyu kartu na kryshke lyuka. Reka delala petlyu - na sever ot
Ova, potom na zapad, vokrug ili cherez gory, a zatem na yug k Ausu. CHernye
Zemli vverh po techeniyu ot Ova byli temi zhe CHernymi Zemlyami, chto lezhali vniz
po techeniyu ot Ausa. |to byl bozhestvennyj krug, kotoryj nuzhno bylo zamknut'.
On prishel k etomu vyvodu, poka vyzdoravlival, lish' dlya togo, chtoby
vyyasnit', chto ego sputniki ob etom uzhe znayut. Honakura ponyal eto pervym, po
krajnej mere tak on zayavil, a Nnandzhi, veroyatno, uznal ob etom ot Katandzhi.
V konce koncov logika vzyala verh nad predrassudkami moryaka. On kivnul.
"Sapfir" dvigalsya po zapadnoj storone petli. Gory Regi-Vul uzhe raspolagalis'
na yugo-vostoke, no oni nahodilis' k severo-vostoku ot Ausa. V Ove oni lezhali
na severo-zapade.
- Ty hochesh', chtoby my zamknuli krug i dostavili tebya v Ov, SHonsu? -
serdito sprosil on.
- YA dolzhen vernut'sya v Ov, kapitan, i zamknut' krug. Oznachaet li eto
sam gorod, ili pomest'e, gde my nachali svoj put' - ne znayu. Doberemsya li my
tuda na "Sapfire" ili kak-to inache - ya tozhe ne znayu. No esli by ty
rassprosil moryakov v Kasre, eto moglo by pomoch'. Daleko li eto? Skol'ko
gorodov zahvatili kolduny? Starik govorit, chto znaet, no on lish' stroit
dogadki.
Konechno, sem', skazal Honakura - ih dolzhno bylo byt' sem'. Uolli ne
stal sporit', poskol'ku s bol'shim uvazheniem nachal otnosit'sya k sueveriyam
starogo zhreca.
Po starym doskam prostuchali sapogi, i pered nimi poyavilsya Nnandzhi,
potnyj i ulybayushchijsya, kotoryj zakonchil svoi uroki fehtovaniya. Pozadi nego
vidnelsya priblizhayushchijsya gorod Kasr.
- Ty ostanesh'sya na bortu, milord brat? - sprosil on.
- Da, - skazal Uolli. On snova otmetil neulovimye peremeny, proisshedshie
s Nnandzhi - nebol'shaya pauza pered tem, kak on zagovoril, raschet, skrytyj za
obychnoj veselost'yu, tajnaya gordost' svoimi sposobnostyami. Za lekciyami Uolli
o teorii myshleniya i ob otvetstvennosti bystro posledovala praktika, i nikto
v vozraste Nnandzhi ne mog by projti cherez eto, ne poluchiv neskol'kih shramov.
Na poverhnosti on byl vse tem zhe upryamym idealistom, neugomonnym
bezdel'nikom, no gde-to v glubine nachinalo probuzhdat'sya nechto inoe. Slepoe
poklonenie pered geroem prevratilos' v osoznannoe uvazhenie. Buduchi Nnandzhi,
on nichego ne mog zabyt'.
- YA ostanus', no ne vizhu prichin, pochemu by tebe ne provesti nebol'shuyu
razvedku, - skazal Uolli. - Ty mog by nanesti vizit v garnizon Kasra i
pogovorit' so starostoj.
Ulybka Nnandzhi ischezla s ego lica. Ochevidno, on uzhe rassmatrival
podobnuyu vozmozhnost'.
- Mne kazhetsya, eto neblagorazumno, - tiho skazal on. - Oni sprosyat,
est' li u menya nastavnik - kto on, i kakogo ranga. A esli starosta uznaet,
chto v gorode Sed'moj, on navernyaka pridet sam.
Uolli sobiralsya bylo predlozhit' Nnandzhi solgat' - no on navernyaka ne
stal by etogo delat'. Osnovyvayas' na svoem opyte obshcheniya s prodazhnym
Haradudzhu v Hanne, i na incidente s Telkoj v Ki Sane, Nnandzhi ispytyval
krajnee nedoverie k starostam.
- Odnako ty mog by vyyasnit' koe-chto o koldunah.
- Vse-taki ya dumayu, chto eto neblagorazumno... brat. - Nnandzhi vel sebya
pochtitel'no, no gotov byl proyavit' upryamstvo. - Ty eshche ne sovsem popravilsya.
Uolli vzdohnul.
- Kak hochesh'. No, Nnandzhi... klyatva, kotoruyu my prinesli, byla klyatvoj
bratstva.
- Da?
- A ne materinstva.
Nnandzhi ulybnulsya i pokazal rukoj na bak.
- Idi k sebe, SHonsu!
Tomiyano, vidimo, vse eshche razmyshlyal nad bozhestvennoj zagadkoj.
- Predpolozhim, my prodelaem ves' put' do Ova, milord? Pochemu imenno Ov?
CHto dolzhno tam proizojti?
- Kapitan, - grustno skazal Uolli, - bud' ya proklyat, esli ya znayu. Mozhet
byt', ya chto-to upustil?
2
Posle Kasra pogoda isportilas', slovno namekaya na to, chto leto blizitsya
k koncu. Pod dozhdem, vo t'me i v tumane oni prishli v Sen. CHernyj Sen, kak
nazyvali ego moryaki, i eto imya vpolne emu podhodilo - chernye bazal'tovye
steny i chernye kryshi, boleznennogo vida zdaniya vdol' zlovonnyh uzkih ulic,
blestevshih ot syrosti. Zazhatyj u reki mezhdu dvumya utesami, gorod tyanulsya
vverh na pyat'-shest' etazhej, prevrashchaya ulicy v mrachnye kan'ony. Dazhe pristan'
byla chernoj, i bashnya koldunov kazalas' ne bolee unyloj ili zloveshchej, nezheli
ostal'noj gorod. Peshehody i loshadi, s®ezhivshis', peredvigalis' posredi luzh,
sgorblennye i ponurye.
Katandzhi nablyudal za pribytiem cherez illyuminator v kayute Divy. Poka chto
ego ne pozvali v rubku, gde dolzhny byli skryvat'sya SHonsu i Nnandzhi, poka
"Sapfir" budet nahodit'sya v portu. Teper' bylo slishkom pozdno posylat' za
nim Nnandzhi, no mozhno bylo poslat' Dzhiyu.
Diva, volnuyas', stoyala ryadom. On uzhe derzhal nagotove nabedrennuyu
povyazku raba i grim. Kak govoril Matarro, eto byla smes' lampovoj sazhi i
gusinogo zhira. Ee ispol'zovali dlya smazki kabestana. Matarro ne znal, chto
Katandzhi pozaimstvoval nekotoroe ee kolichestvo, kak i o tom, chto on nashel ej
drugoe primenenie.
SHonsu ustroil Katandzhi vyvolochku, kogda uznal, chto on shodil v Vele na
bereg i besedoval s gruppoj rabov vozle furgona, hotya i byl dovolen
svidetel'skimi pokazaniyami, kotorye sobral Katandzhi. Tamozhennik svalilsya s
trapa, kogda v nego udarila molniya. On ne prevratilsya v dym, kak govorila
Brota. Na pristani zhdali dvoe koldunov... neschastnyj byl mertv ili bez
soznaniya... oni zabrali ego koshelek i sbrosili bednyagu v Reku...
|ti novosti obradovali SHonsu, no on vse eshche byl vne sebya ot yarosti,
zayavlyaya, chto Katandzhi ne podchinilsya prikazu. |to byla nepravda. Kogda oni
pokidali Aus, emu bylo zapreshcheno shodit' na bereg, esli "Sapfir" kogda-libo
tuda vernetsya. Pro drugie goroda koldunov nikto nichego ne govoril. Nnandzhi
podtverdil eto, v tochnosti procitirovav slova SHonsu.
- Ochen' horosho! - skazal SHonsu, s ubijstvennym vyrazheniem na lice. - No
v lyubom drugom portu koldunov ty i shagu ne stupish' na shodni! Ty dazhe ne
vyjdesh' na palubu! YAsno?
Konechno, yasno - tak ili inache, Katandzhi uhodil i vozvrashchalsya cherez
illyuminator. On taktichno umolchal o tom, chto snova pobyval na beregu v Vele,
na sleduyushchij den', i neskol'ko chasov brodil po gorodu.
A teper' SHonsu poprosil Brotu posetit' Sen, chtoby on mog obresti tam
znanie. Moryaki i odin staryj zhrec - chemu oni mogli nauchit'? CHto mogli uznat'
voiny, pryachas' v rubke i vyglyadyvaya v okna? Znanie byla delom Katandzhi; tak
skazal bog.
Hitryj i pronyrlivyj staryj Honakura dogadalsya, chto on zamyshlyaet, i
neskol'ko raz otvlekal SHonsu, kogda razgovor priblizhalsya k opasnoj teme.
Odnako dazhe on teper' skazal, chto sleduyushchij raz dolzhen byt' poslednim.
- Potom ty dolzhen im vse rasskazat', novichok. I im pridetsya tebya
ostanovit'. No radi etogo stoit sovershit' eshche odnu popytku.
Pristan' bystro priblizhalas'. Esli by korabl' razvernulsya, emu prishlos'
by probirat'sya cherez palubu v kayutu, kotoruyu on delil s Matarro.
- Horosho! - skazal Katandzhi. On sbrosil svoyu nabedrennuyu povyazku i
nachal zavyazyvat' chernuyu.
Diva teper' horosho znala, chto delat'. Ona derzhala zerkalo, kotoroe
pozaimstvovala iz kayuty svoih roditelej. On potyanulsya k banochke s zhirom i
shpatelyu.
- Derzhi krepche! - skazal on. U nee drozhali ruki.
- O, Katandzhi! |to tak opasno!
- YA zhe tebe govoril! YA voin. Opasnost' - moe remeslo. ZHenshchina voina
dolzhna byt' stol' zhe sil'noj, kak i prekrasnoj... a ty v samom dele
prekrasna.
|to ee uspokoilo. Ona pokrasnela, i ruki ee perestali tryastis'. On
ulybnulsya i snova sosredotochilsya na grime.
- Lish' krasivye zasluzhivayut smelyh, kak govorit Nandzh.
Diva vshlipnula. Ona byla simpatichnoj devushkoj, s priyatno okruglymi
formami. Eshche neskol'ko let, i ona stanet stol' zhe bezobrazno tolstoj, kak ee
tetya Brota, no sejchas legkaya polnota ee lish' ukrashala.
- Vse. - On zakonchil. Horosho imet' devushku, na kotoruyu mozhno smotret'
sverhu vniz. Mej byla dlya nego slishkom vysokoj. - YA ne mogu tebya sejchas
pocelovat', potomu chto vse razmazhu. Vozmeshchu s lihvoj segodnya vecherom.
Ona prizhalas' shchekoj k ego shee.
- Bud' ostorozhen, dorogoj. YA budu strashno perezhivat', esli s toboj
chto-to sluchitsya.
Korabl' myagko udarilsya o krancy. On obnyal ee i udivilsya, obnaruzhiv, kak
tyazhelo im snova rasstat'sya.
- Nichego ne sluchitsya. Sledi vnimatel'no, i bystro spuskajsya syuda, kogda
ya dam signal!
On chut' priotkryl illyuminator. Kanaty byli zaranee svyazany. Pryamo pered
nimi byla gruda kakih-to tyukov... otlichno. On otkryl lyuk shire i vyskol'znul
na holodnuyu, mokruyu pristan'.
x x x
Narodu bylo nemnogo iz-za dozhdya, no lyudi shli, opustiv golovy, ne glyadya
po storonam, chto vpolne ustraivalo Katandzhi. On tozhe derzhal golovu
opushchennoj, perestavlyaya nogi vyaloj pohodkoj raba. Horosho bylo nakonec
vybrat'sya iz sapog; on sbrasyval ih kazhdyj raz, kogda Nnandzhi ne videl, no
emu redko udavalos' sdelat' eto nadolgo. Nabedrennaya povyazka byla namnogo
udobnee, chem kilt. On snova chuvstvoval sebya mal'chishkoj, bezmyatezhno begayushchim
s goloj zadnicej, a ne voinom, vynuzhdennym vyshagivat' s gordo podnyatoj
golovoj. On do sih por ne mog predstavit' sebya voinom, skol'ko by Nnandzhi na
nego ni oral.
On napravilsya vdol' po odnoj iz uzkih ulochek. Bylo dostatochno temno dlya
togo, chtoby nikto ne mog zametit' chto-libo podozritel'noe v ego chernoj
polose raba. |ta popytka dolzhna byla byt' poslednej, i on dolzhen byl sobrat'
kak mozhno bol'she informacii.
On usmehnulsya, podumav o Nnandzhi. Ego kosichka navernyaka vstanet dybom,
i on budet orat', slovno tetya Gruza. SHonsu tozhe, konechno, vozmutitsya, odnako
vtajne odobrit ego postupok. Odnako v etom otnoshenii on nikak ne mog
oderzhat' verh nad Nnandzhi. SHonsu lyubil uznavat' chto-to novoe - kak i
Katandzhi, i takih lyudej vokrug bylo nemnogo. CHto zh, segodnya on mnogoe sumeet
dobavit' k tomu, chto uznal v Vele. Potom oni syadut vdvoem, i on rasskazhet
vse SHonsu, i SHonsu voshishchenno pokachaet golovoj i skazhet: "Molodec, novichok",
svoim rychashchim golosom. Posle etogo dazhe Nnandzhi ne smozhet na nego krichat'.
On zametil vidnevshuyusya v konce drugoj ulicy bashnyu i svernul v tu
storonu.
Okazavshis' na ploshchadi, i nyrnul v odnu iz dverej, prosto vzglyanut'. Kak
v Vele i Ause, kolduny snesli ryad zdanij, chtoby postroit' svoyu bashnyu i
ostavit' vokrug nee pustoe prostranstvo. V Ause on ne zahodil stol' daleko,
no v Vele podoshel k samoj bashne i provel koe-kakuyu voennuyu razvedku, o
kotoroj govorilos' v sutrah. On mog sdelat' eto i sejchas, no eta bashnya nichem
ne otlichalas' ot drugih. On videl bol'shuyu dver', cherez kotoruyu razgruzhalis'
furgony, znachit, dolzhna byla byt' i drugaya, pomen'she, s dal'nej storony.
Okon ne bylo po krajnej mere do tret'ego etazha, dal'she sledovalo trinadcat'
etazhej s oknami. Po kakim zhe lestnicam prihodilos' im karabkat'sya! No vse
bylo tochno tak zhe. U koldunov navernyaka byla sutra dlya stroitel'stva bashen.
On peresek ploshchad', schitaya shagi do bashni, vdol' bashni i posle bashni.
Potom on oboshel ee i prodelal to zhe samoe v drugom napravlenii. Bashnya byla
kvadratnoj, dvadcat' dva shaga s kazhdoj storony, kak on i ozhidal. Dveri byli
takie zhe - tyazheloe derevo s bronzovym ornamentom v forme per'ev. I tochno tak
zhe pered kazhdoj dver'yu byla yama, zakrytaya bronzovoj reshetkoj.
Dlya chego? YAma byla neglubokoj, a reshetki, pohozhe, ne byli otkidnymi,
tak chto eto byli ne lovushki.
Stol'ko bronzy - nedeshevo! I eshche pticy. Vokrug drugih bashen tozhe byli
pticy, vazhno hodivshie po zemle i neuklyuzhe vzletavshie, kogda on prohodil
mimo. Bylo li eto kak-to svyazano s metkami v forme per'ev? On stoyal na uglu,
dumaya, chto delat' dal'she, kogda otkrylas' malen'kaya dverca, i iz nee vyshel
koldun-Vtoroj s korzinoj i nachal chto-to razbrasyvat' po zemle. Vse pticy
sobralis' vokrug nego, tak chto eto navernyaka byl korm.
Interesno, podumal on, ne byli li eti pticy zamaskirovannymi koldunami?
CHto proizojdet, esli on shvatit odnu iz nih? Esli ona prevratitsya obratno v
kolduna, to prevratyatsya li ee per'ya v mantiyu, ili zhe on okazhetsya golym? Ili
zhe oni byli plennikami, prevrashchennymi koldovskoj siloj v ptic, i derzhalis'
vozle bashni v nadezhde, chto ih prevratyat obratno v lyudej? On poezhilsya.
Na ploshchadi pokazalsya mal'chik, tashchivshij telezhku s narisovannoj na bokah
ryboj. On ostanovilsya u dveri i zagovoril so Vtorym, kotoryj otkryl emu
dver', i mal'chik nachal perenosit' v bashnyu yashchiki. Katandzhi vyshel iz-za ugla i
peresek ploshchad' medlennym, lenivym shagom raba, kotoromu prikazano bylo
bezhat'. Prohodya mimo telezhki, on brosil vzglyad na yashchiki. Os'minogi? Brrr!
Poka etogo bylo dostatochno, i on kakoe-to vremya brodil po gorodu,
naslazhdayas' zapahami, lyud'mi, zapahom lyudej, starym znakomym oshchushcheniem
konskogo navoza mezhdu pal'cami nog. Korabel'naya zhizn' byla utomitel'na dlya
gorodskogo zhitelya.
On vernulsya na pristan', chtoby vzglyanut', chto proishodit na "Sapfire".
Dvoe torgovcev ustalo podnimalis' po trapu, namerevayas' potorgovat'sya s
Brotoj. Znachit, vse v poryadke. U nego v zapase bylo eshche neskol'ko chasov.
On snova otpravilsya brodit' po ulicam, v poiskah kakoj-nibud' lachugi
rabov. V detstve on chasto hodil k rabam vmeste s Kan'o i Dzhi'o... chem oni
teper' zanimayutsya? Kan'o postupil v gil'diyu sukonshchikov. Dzhi'o, veroyatno,
stal torgovcem tkanyami, kak i ego otec.
Vtroem oni uznali ot rabov znachitel'no bol'she, chem kogda-libo znali ih
roditeli. Inogda oni dazhe risovali rabskuyu polosu u sebya na lice, hotya eto
bylo nastol'ko riskovanno, chto u nih dusha uhodila v pyatki, i obychno oni
etogo ne delali. Kogda on poluchil metku voina, on reshil, chto eti vremena dlya
nego zakonchilis'. Potom on ponyal, chto polosa raba mozhet okazat'sya horoshim
prikrytiem, i iskushenie okazalos' slishkom veliko, chtoby emu soprotivlyat'sya.
On otpravilsya na pristan' v Vele vo vremya grozy i mnogoe uznal, sidya pod
furgonom. Dva zolotyh... eti svedeniya prinesli Brote ne menee dvuh soten.
Tak chto Boginya odobrila ego postupok, i na sleduyushchij den' on otpravilsya
v oblich'e raba brodit' po Velu.
Raby - eto raby. Obitalishcha rabov - eto obitalishcha rabov. On obnaruzhil
glubokuyu nishu mezhdu dvumya zdaniyami, gde vela naverh derevyannaya lestnica. Tam
kak raz bylo mesto mezhdu stupenyami i stenoj - raby nikogda ne byli tolstymi,
esli tol'ko ih ne kastrirovali. On protisnulsya tuda i nashel tam v temnote i
gryazi troih rabov, userdno otlynivavshih ot raboty.
Oni lish' chto-to provorchali, tak chto on k nim prisoedinilsya, najdya mesto
ryadom s odnim iz nih, gde bylo otnositel'no chisto. On sel i szhalsya v komok,
chtoby bylo teplee, prislushivayas' k ih besede, k shumu dozhdya i k zhuzhzhaniyu
mnozhestva muh. Sovsem kak v prezhnie vremena.
Razgovor byl, konechno, o zhenshchinah - hvastovstvo naschet togo, chego
trebovali ot nih hozyajki v otsutstvie hozyaev. Nikto iz nih ne veril drugim,
vse eto bylo lish' vydachej zhelaemogo za dejstvitel'noe, i vse eto znali.
Odnako, slushaya ih, on nachal oshchushchat' nekotoroe vozbuzhdenie, i nevol'no stal
dumat' o Dive. Maloli ubil by ego, esli by uznal, chto sluchilos' s ego
dorogoj nevinnoj devstvennicej-docher'yu, ili o tom, kakoe eto dostavilo ego
dorogoj i lyubimoj docheri udovol'stvie.
No kto mog by ob etom rasskazat'? Matarro znal; on prosypalsya po
krajnej mere odnazhdy, kogda ego sosed po komnate vernulsya na rassvete.
CHestno govorya, togda, v pervyj raz, Katandzhi okazalsya neskol'ko bolee
neuklyuzh, chem sledovalo. Pozzhe Matarro pytalsya ego pripugnut', skazav, chto
Brota special'no podgovorila Divu, zhelaya podstroit' Katandzhi lovushku, tak
kak on mog by stat' horoshej vodyanoj krysoj. On v eto ne poveril. On ne
dumal, chto v eto mozhno poverit'. Podstroit' takim obrazom lovushku voinu na
sushe bylo nevozmozhno, no rechnoj narod ne otlichalsya shirotoj mysli.
Estestvenno, eto privelo by k zhutkomu skandalu - emu bylo prikazano ne
trogat' zhenshchin. Odnako Matarro byl horoshim parnem. On byl krajne naiven,
buduchi vsego lish' moryakom, no on by ne progovorilsya.
Ochen' ostorozhno Katandzhi vstupil v razgovor. On novyj rab v gorode: chto
eto za istoriya s koldunami? Skol'ko ih zdes'? CHem oni zanimayutsya? Ne mogut
li oni svoimi zaklinaniyami sdelat' raba svobodnym chelovekom?
- Dlya etogo oni prodayut magicheskoe snadob'e, - skazal odin, a drugoj
rassmeyalsya. Oni rabotali vmeste, eti dvoe. CHto v etom smeshnogo? - sprosil
tretij - pomolozhe, nenamnogo starshe Katandzhi.
- Znaesh', iz chego oni delayut eto snadob'e? - skazal pervyj. - Iz
loshadinoj mochi.
- Der'mo, - skazal tretij.
- Fakt. U nashego hozyaina est' konyushnya. On sobiraet loshadinuyu mochu, a
kolduny ee u nego pokupayut.
- Der'mo, - snova skazal tretij.
- Zatknis'! - prorychal pervyj. - Fakt. Idi pogulyaj vozle ih bashni. Sam
pochuvstvuesh'. Vonyaet, kak iz konyushni, no loshadej tam net.
- Moim hozyainom ran'she byl kozhevnik, - skazal Katandzhi. - Vot eto byla
von'!
- Zdes' takih net. Kolduny vygnali ih iz goroda.
Snova! To zhe samoe, chto i v Vele - chto imeli kolduny protiv kozhevnikov?
- Kak naschet krasil'shchikov?
- Ih tozhe. A chto? - Starshij rab nachinal s podozreniem otnosit'sya k
takomu kolichestvu voprosov.
Odnako ni v Ause, ni v Vele krasil'shchikov tozhe ne bylo. SHonsu by eto
ponravilos'.
- YA slyshal ob etom, - skazal Katandzhi. - I ne mog poverit'. Kak naschet
molnij? Fakt?
- Fakt, - skazal starshij. - Mnogo shuma, ognya i dyma. YA videl.
- Nikakogo shuma, - skazal srednij. - YA tozhe videl. YArkaya vspyshka, i
vse.
Oni nachali sporit'. Odin iz nih shel po ulice, kogda iz doma vybezhal
obezumevshij rab, razmahivaya okrovavlennym toporom. On ubil troih v dome i
ranil eshche dvoih na ulice. Togda dorogu emu pregradila koldun'ya-Vtoraya -
miniatyurnaya devushka. Mnogo shuma, dyma - i mertvyj rab.
Znachit, dazhe Vtoroj mog proiznesti podobnoe zaklinanie? SHonsu by eto ne
ponravilos'.
Vse eto der'mo, skazal drugoj, chistejshej vody der'mo. On videl, kak
molniya ubila voina. Ostal'nye zasmeyalis', togda on pereshel k podrobnostyam.
Neskol'ko let nazad - temnoj noch'yu, kogda Bog Sna byl zakryt oblakami...
vozvrashchayas' domoj ot zhenshchiny, on shel napererez cherez ploshchad' i uvidel troih
voinov - s kosichkami, mechami i vsem prochim. Veroyatno, oni soshli s korablya.
Oni nesli kakie-to svertki. On ostanovilsya v teni, nablyudaya za nimi,
poskol'ku v Sene uzhe mnogo let ne bylo voinov, i ponyal, chto eto za svertki.
|to byli ohapki hvorosta. Voiny perebezhali cherez ploshchad' k malen'koj dverce
v bashne, i on predpolozhil, chto oni hotyat ee podzhech'. On podumal, chto oni,
vidimo, izryadno p'yany.
Oni ostanovilis' u reshetki, chto-to podozrevaya, i polozhili svoi svertki.
Emu pokazalos', chto vysoko naverhu otkrylos' okno, no on ne byl uveren.
Zatem voiny podoshli k dveri, posle chego posledovala yarkaya vspyshka molnii i
vopli. Nikakogo shuma, lish' nechto vrode zvuka razbitogo stekla; slishkom
gromko dlya stekla, no ne grom.
Dvoe voinov vernulis' nazad i proshli mimo nego, podderzhivaya drug druga.
Tretij ostalsya lezhat' - mertvyj.
- Zazharennyj, - skazal on. - Oni proshli pryamo ryadom so mnoj, i ya mog
pochuvstvovat' zapah zharenogo myasa, kotoryj ishodil ot ranenogo. On izdaval
otvratitel'nye zvuki, i ot nego neslo zharenoj svininoj. Shodi vzglyani na tu
dver' v bashne! Tam vse eshche mozhno uvidet' obuglennye sledy.
Dve raznovidnosti molnij? Ili demonov?
Sidevshij ryadom rab obnyal Katandzhi za plechi.
- Ty simpatichnyj mal'chik, - skazal on.
- Net! - Katandzhi popytalsya vyrvat'sya.
- Vse budet v poryadke, - ne slishkom ubeditel'no skazal rab. - Davaj,
poprobuem!
- Net, - zaprotestoval Katandzhi, ne osmelivayas' krichat' slishkom gromko.
- Da ostav' ty ego, - skazal mladshij. - Davaj ya s toboj.
Katandzhi ushel.
On snova vernulsya k "Sapfiru" - tam razgruzhali tovar, tak chto u nego
eshche bylo vremya. Nuzhno bylo popytat'sya uznat' bol'she. On vernulsya na ploshchad';
dozhd' poshel eshche sil'nee, tuchi opustilis' nizhe i pomrachneli eshche bol'she. U
bol'shoj dveri ozhidala gruppa rabov - chelovek desyat' ili dvenadcat'. On
brodil vokrug, nablyudaya za nimi i nachinaya postepenno razocharovyvat'sya v
uspehe.
V etot moment pro ulice progrohotal furgon, napravlyayas' k ploshchadi i k
bashne. On byl bol'shoj - ego tashchila chetverka loshadej. Mozhet byt', iz-za
goroda? Dazhe iz Vula? SHonsu mog eto znat'. Furgon byl tyazhelo nagruzhen, i ego
nakryval kozhanyj chehol. Pozadi shli eshche raby. Dva otryada rabov? On mog
prisoedinit'sya k nim, i togda kazhdyj by dumal, chto on iz drugoj gruppy.
Kogda furgon i shedshie za nim minovali ego, on smeshalsya s rabami i poshel
sledom za nimi cherez ploshchad', prezhde chem uspel ispugat'sya.
Na polputi u nego vnutri nachalo vse perevorachivat'sya ot straha. CHto, vo
imya vseh bogov, on delaet? On, navernoe, ne v svoem ume, no teper' bylo uzhe
slishkom pozdno. Esli by on popytalsya udrat', raby by nachali krichat', i ves'
gorod pognalsya by za nim. "O Boginya, spasi menya!"
Bol'shie dveri byli otkryty. Voznica postavil vagon na reshetku, naprotiv
dverej. Poyavilis' troe koldunov, Tretij i dvoe vysokih Pervyh. Oni pytalis'
ne dat' gruzu namoknut', derzha pokryvalo tak, chtoby raby mogli vytaskivat'
meshki i bystro zanosit' ih vnutr'. Katandzhi podnyalsya na pomost vmeste s
ostal'nymi, i nikto na nego dazhe ne vzglyanul.
Nuzhno budet skazat' SHonsu, chto steny zdes' tolshchinoj v ruku. Takie ne
proshibesh'.
Emu na plecho vzvalili meshok, i nogi ego chut' ne podognulis'. SHatayas',
on dvinulsya v bashnyu, sledom za shedshim vperedi.
On soshel s uma! CHto na nego nashlo? Oni, navernoe, slyshat, kak b'etsya
ego serdce!
V vozduhe vonyalo loshad'mi. T'fu!
Bol'shoj, vysokij polutemnyj zal dostigal v vysotu pervyh okon, i,
veroyatno, zanimal polovinu shiriny bashni. Vzglyanuv vverh, on uvidel massivnye
balki, podderzhivavshie potolok. Zal byl zagromozhden, no meshok skryval iz ego
polya zreniya vse, chto nahodilos' sprava, a sleva byla lish' stena meshkov,
nekotorye iz kotoryh byli otkryty, i v nih byli kakie-to travy.
Voin, kotoryj shpionit vnutri bashni koldunov... chto oni s nim sdelayut,
esli pojmayut za etim zanyatiem?
Rab, shedshij vperedi, shagnul vnutr' chego-to napominavshego bol'shoj shkaf,
brosil svoj meshok v obshchuyu grudu i vyshel. Katandzhi s oblegcheniem sdelal to zhe
samoe. U vhoda stoyali dvoe koldunov, nablyudaya za nimi - CHetvertyj v
oranzhevom i Vtoroj, zheltaya mantiya kotorogo yarko vydelyalas' vo mrake.
Pomnya o tom, chtoby derzhat' golovu opushchennoj, Katandzhi vyshel iz shkafa,
prodolzhaya sledovat' za tem zhe rabom. On poter spinu... d'yavol'ski tyazhelye
eti meshki! Vnezapno, kogda on prohodil mimo koldunov, odin iz nih protyanul
ruku i pohlopal ego po plechu.
3
"Sapfir" vse eshche skol'zil k gavani v Sene; Honakura sidel na dubovom
sunduke, slovno vz®eroshennyj chernyj filin, Nnandzhi bespokojno hodil vozle
okon, a Uolli metal v mishen' nozhi. Zatem v rubku vorvalas' Brota, zakutannaya
v ob®emistyj kozhanyj plashch, kazavshayasya eshche bolee ogromnoj, nezheli obychno,
slovno rasserzhennaya grozovaya tucha. Vokrug nee srazu zhe obrazovalas' luzha iz
vody, stekavshej s plashcha i kapavshej s ee kosichki. Voda blestela na ee puhlom
smuglom lice i belyh brovyah.
- Ne nravitsya mne eto mesto, - progremela ona. - CHto, po-tvoemu, ty
namerevaesh'sya zdes' uznat', milord?
- Ne znayu, gospozha.
- Torgovcy budut iskat' ukrytiya. Oni zahotyat prijti syuda!
Uolli ob etom ne podumal. Drugogo podhodyashchego mesta, otkuda mozhno bylo
by hot' chto-to uvidet', na korable ne bylo. Illyuminatory vnizu byli na odnom
urovne s pristan'yu, ili dazhe nizhe.
- A esli povesit' zanavesku? Da - ya ved' videl, kak zdes' veshali bel'e,
verno?
Brota zakatila glaza pri mysli o tom, chto voiny budut pryatat'sya za
mokrym bel'em, no povernulas' i otpravilas' organizovyvat' vse neobhodimoe.
- Gde nash talisman? - sprosil Uolli. - Pozhaluj, stoit ne spuskat' s
nego glaz.
Nnandzhi kivnul. On uzhe povorachivalsya k dveri, kogda Honakura skazal:
- Lord SHonsu! CHto, po-tvoemu, bylo samym neobychnym iz togo, chto sdelal
koldun, kotoryj podnyalsya k nam na bort v Vele? A ty, adept? CHto ty dumaesh'?
- To, kak on ubil cheloveka odnim shchelchkom pal'cev, - predpolozhil Uolli.
- To, chto drugim shchelchkom on ne ubil menya! - usmehnulsya Nnandzhi, slovno
v etom bylo chto-to zabavnoe.
Staryj zhrec pozhal sgorblennymi plechami.
- My znali, chto oni sposobny na nechto podobnoe. A ty dazhe ne popytalsya
vytashchit' mech, adept. V otlichie ot pokojnogo voina Kandoru... Net. Ne v etom
delo. - Kazalos', on byl chem-to ozadachen.
- Tak rasskazhi nam.
- Delo v zaklinanii, prinosyashchem udachu, kotoroe on obeshchal nalozhit' na
nash gruz!
Kakie eshche yarkie mysli voznikali pod etoj siyayushchej lysinoj?
- On navernyaka znal pro pozhar, - skazal Uolli.
- Imenno! |to kak ta ptica, kotoruyu oni nakoldovali v kotelke dlya
kapitana, verno?
- V samom dele?
Honakura nahmurilsya, vidya bestolkovost' voinov.
- Esli ty zahvatish' opasnogo plennika, lord SHonsu, stanesh' li ty
demonstrirovat' svoe voinskoe iskusstvo? Stanesh' li ty podbrasyvat' v vozduh
yabloki i razrubat' ih mechom?
- Hochesh' skazat', oni prosto puskali pyl' v glaza?
- Slovno malen'kie deti! Zachem?
|to byla lyubopytnaya mysl', vozmozhno, ves'ma sushchestvennaya. Honakura kak
nikto drugoj razbiralsya v lyudyah.
- Katandzhi govorit, chto koldun ves' byl pokryt bugrami. |to interesuet
menya znachitel'no bol'she, - skazal Uolli.
- Bugrami? Borodavkami?
- Net. Ih mantii sdelali iz ochen' tyazhelogo, plotnogo materiala, no v tu
noch' byl ochen' sil'nyj veter, i Katandzhi govorit, chto libo on byl obvyazan
kakimi-to paketami, libo u nego bylo ochen' mnogo tugo nabityh karmanov.
Soobrazitel'nyj, shel'mec. Kstati, Nnandzhi...
Honakura iskosa posmotrel na nego.
- Ego soobrazitel'nost' zaklyuchaetsya ne tol'ko v etom.
- CHto ty imeesh' v vidu? Emu ved' bylo prikazano...
Starik predosteregayushche prilozhil palec k gubam - poyavilis' Brota i Mata
s tyukami bel'ya. Oni bystro natyanuli verevku cherez vsyu komnatu i razvesili na
nej mokrye prostyni. Nnandzhi sdvinul sunduki k odnoj stene, tak chto voiny
mogli sidet' tam nezamechennymi i vmeste s tem videt' i slyshat' vse, chto
proishodit. Brota zaverila ih, chto oni budut nahodit'sya na storone, kotoraya
blizhe k beregu, i smogut takzhe nablyudat' za pristan'yu. Ideya s bel'em byla
ostroumnoj, no ne slishkom pravdopodobnoj, poskol'ku v etot dozhdlivyj den' v
Sene nichto ne moglo vysohnut'. Interesno, podumal Uolli, mogut li kolduny
videt' skvoz' tkan' - no v etom sluchae oni mogli by stol' zhe legko videt'
skvoz' derevo.
Paluba nachala zapolnyat'sya mokrymi lyud'mi, vklyuchaya detej, kotorye
hihikali nad novymi dlya nih kapyushonami. Ih igra mogla s uspehom otvlech'
vnimanie, esli by u kogo-to voznikli podozreniya, poskol'ku nichto ne kazhetsya
bolee nevinnym, chem detskij smeh.
Kogda "Sapfir" prichalil k pristani, Uolli vspomnil o Katandzhi. Teper'
bylo slishkom pozdno posylat' za nim Nnandzhi. Honakura, kotoryj tol'ko chto s
bezzabotnym vidom udalilsya proch', prednamerenno otvlek vnimanie Uolli ot
mal'chishki, i uzhe ne v pervyj raz. Katandzhi yavno chto-to zamyshlyal, i Honakura
prikryval ego. Tak ili inache, novichku bylo prikazano ne shodit' na bereg v
portah, prinadlezhavshih koldunam, tak chto vryad li emu chto-libo vser'ez
ugrozhalo. Uolli perestal dumat' o Katandzhi.
x x x
Tomiyano zayavil, chto esli kolduny v Vele v sostoyanii byli vynesti
prisutstvie Nnandzhi na korable, to vryad li ih ochen' rasstroit sled ot ozhoga,
i ostalsya na vidu, vooruzhivshis' kinzhalom. Dzhiya razvlekala detishek, tak chto
moryaki mogli spokojno zanimat'sya svoimi delami.
Tamozhennikom okazalas' staruha, sgorblennaya artritom i hromaya, ugryumaya
i vezhlivaya. Ona ne obratila vnimaniya na shram kapitana, bystro probormotala,
chto voinam ne pozvoleno shodit' na bereg, poluchila dva zolotyh i zakovylyala
proch'. Uolli zaklyuchil, chto ona, veroyatno, nastoyashchaya, i chto ona, veroyatno,
boitsya svoih hozyaev.
Itak, popytki koldunov likvidirovat' korrupciyu sredi svoih chinovnikov
okazalis' uspeshnymi. V portah na pravom beregu voiny libo ne byli ne v
sostoyanii, libo ne pytalis' s nej borot'sya, tak chto vzyatochnichestvo tam
tradicionno procvetalo. Edinstvennym, chto voiny schitali prestupleniem, byli
vsevozmozhnye proyavleniya nasiliya. Uolli ne mog sebe predstavit', chtoby voin
tipa Nnandzhi pytalsya razobrat'sya v zaputannoj istorii, svyazannoj s hishcheniyami
ili moshennichestvom. Kolduny hoteli pooshchrit' torgovlyu. Voinov zhe eto ne
interesovalo. Uolli, buduchi ves'ma netipichnym voinom, skoree gotov byl s
etim soglasit'sya. On nashel podobnyj vzglyad dovol'no zanimatel'nym, vspomniv
slova poluboga: "Ty dumaesh' ne kak SHonsu, i eto menya raduet".
Nad odnim iz trapov byl sooruzhen naves, pod kotorym raspolozhilas' v
svoem kresle Brota, a na krayu prichala pered nej byli razlozheny obrazcy ee
tovara. Staraya Lina spustilas' po drugomu trapu, chtoby posmotret', chem
torguyut lotochniki. Dozhd' lil kak iz vedra.
Uolli nachal oshchushchat' ustalost' i razdrazhenie. Proklyatye metki! Kak mozhno
bylo vesti vojnu v takih usloviyah? Esli vrag mog stat' nevidimym, ili po
svoemu zhelaniyu menyat' prinadlezhnost' k gil'dii, to on mog i svobodno
pronikat' v goroda voinov. |to nechestno! On ele sderzhivalsya, chtoby ne
kriknut' detyam, chtoby te uspokoilis'.
Odnako dovol'no skoro Brota privela dvuh torgovcev i storgovalas' s
nimi ot sta pyatidesyati do dvuhsot soroka pyati, v to vremya kak k ih torgu
izumlenno prislushivalis' iz-za zanavesok. Udarili po rukam, i torgovcy ushli,
chtoby sledit' za razgruzkoj korzin i kozhanyh izdelij.
Potom prishel Holiji. On byl samym molodym sredi vzroslyh moryakov, eshche
bolee hudym, chem Nnandzhi, i udivitel'no nemnogoslovnym - on byl dostatochno
druzhelyuben, no, pohozhe, mog v techenie mnogih dnej ne proiznesti ni slova.
- Ki San, Dri, Kasr, Tau, Vo, SHan, i Gi, - skazal on Uolli. - Aus, Vel,
Sen, CHa, Gor, Amb... i Ov! - On ulybnulsya, povernulsya i ushel proch'. Dlya nego
eto byla ser'eznaya rech' - i otlichnaya demonstraciya trenirovannoj pamyati,
vpolne estestvennoj dlya lishennogo pis'mennosti obshchestva.
Znachit, Tomiyano prikazal emu vyyasnit' naschet geografii, i on eto
sdelal. Honakura byl prav - sem' gorodov na kazhdom beregu. Sem' svobodnyh
gorodov, raspolozhennyh po vneshnej storone izluchiny Reki, i sem' po
vnutrennej, zahvachennyh koldunami? Predpolozhim, chto tak - osnovyvayas' na
predrassudke, kotoryj v Mire, pohozhe, priravnivalsya k dokazatel'stvu. Uolli
v millionnyj raz pozhalel, chto ne mozhet pisat'. Konechno, on mog izobrazit'
eskiz karty - skazhem, uglem - no on ne mog nanesti na nee nazvaniya. On uzhe
pytalsya, no nichego ne poluchilos'. On poprosil Nnandzhi povtorit' dlya nego
perechen' gorodov, poka myslenno predstavlyal, kak dolzhna tech' reka: na sever,
cherez CHernye Zemli, mimo Ova, opisyvaya bol'shoj krug protiv chasovoj strelki -
vokrug Vula? - i snova na yug, opyat' cherez CHernye Zemli i k Ausu.
Edinstvennym razryvom v kruge, kotoryj opisyvala Reka, dolzhna byla byt'
poloska sushi mezhdu Ausom i Ovom, kotoruyu oni uzhe peresekli.
Uolli vse eshche razmyshlyal nad voobrazhaemoj kartoj, kogda na shodnyah
poyavilas' strannaya processiya. Raby tol'ko chto nachali vygruzhat' tovar, a uzhe
predstoyala novaya sdelka. Esli povezet, "Sapfir" mog vskore pokinut' eto
unyloe mesto.
Vperedi shel CHetvertyj srednih let, a za nim sledovali dvoe pomolozhe,
kotorye byli odety v korichnevye mantii, i potomu, veroyatnee vsego, byli
zhrecami, poskol'ku predstaviteli drugih gil'dij v ih vozraste ogranichivalis'
nabedrennymi povyazkami. Vse troe derzhali kozhanye zontiki. Zamykal shestvie
molodoj Tretij - roslyj, s vazhnym vidom i naskvoz' mokryj, s prilipshimi k
licu volosami. Skazav neskol'ko slov Brote, vse oni napravilis' v rubku, a
sledom za nimi shli sama Brota i Tomiyano.
Slushaya i nablyudaya iz-za zanaveski, Uolli ponyal, chto roslyj molodoj
chelovek byl kamenshchikom. Ego otec poslal ego vniz po reke iz CHa kupit'
mramor, i teper' emu nuzhno bylo otpravit' gruz domoj. Esli "Sapfir"
napravlyaetsya vverh po reke, ne mogut li oni dostavit' ego priobretenie?
Uolli obnaruzhil interesnuyu problemu v etom negramotnom mire. Ne
sushchestvovalo nikakih kvitancij, bankov, doverennostej, i dazhe nadezhnoj svyazi
mezhdu gorodami. Voprosy neposredstvennoj kupli-prodazhi reshalis' prosto, no,
ochevidno, torgovcam inogda prihodilos' davat' poruchenie na dostavku gruza.
On ne mog pridumat' nikakogo dejstvennogo sposoba. Konechno, Brota mogla
kupit' mramor, a zatem vnov' prodat' ego, no v etom sluchae ona dolzhna byla
by poverit' molodomu cheloveku na slovo, chto ego otec pozhelaet ego kupit',
ili zhe doverit'sya sobstvennomu mneniyu, chto ona smozhet prodat' ego s horoshej
pribyl'yu. No nichto takzhe ne meshalo ej prodat' tovar ego konkurentam. Esli by
on prosto doveril ej svoj gruz, ona i ee korabl' mogli by ischeznut' vmeste s
nim navsegda. Esli by on otpravilsya vmeste s gruzom, moglo by proizojti to
zhe samoe, a on poshel by na korm piran'yam. Lyuboj variant, pohozhe, privodil k
neobhodimosti komu-to doverit'sya, dazhe bez slozhnostej, svyazannyh s
nepostoyanstvom Bogini i peremennoj geografiej Mira.
Uolli sidel za zanaveskoj, slushaya ih razgovor, i v konce koncov
vyyasnil, chto sposob vse-taki est'. Furgon s mramorom stoyal ryadom, i Brota
kupila kamen' za sto shest'desyat zolotyh - vorcha, chto on ne stoit i poloviny.
Torgovec, mestnyj bogach, kotoryj dolzhen byl poluchit' komissionnye, poklyalsya,
chto kupit u nee tot zhe tovar cherez desyat' dnej za dvesti, esli ona dostavit
ego obratno. Tomiyano, kak oficial'nyj kapitan, poklyalsya, chto dostavit ego v
CHa, Brota - chto prodast ego kamenshchiku ne bolee chem za dve sotni.
Ochen' izobretatel'no, zaklyuchil Uolli; oni raspredelili risk mezhdu
soboj. Molodomu cheloveku dostavka mramora obojdetsya, veroyatno, v sorok
zolotyh, ili dazhe men'she, esli ego otec ugovorit Brotu sbavit' cenu. Ona
byla uverena, chto poluchit svoi sorok zolotyh, esli ej pridetsya vernut'sya, a
mramor byl kuplen po zavyshennoj cene, tak chto u nee ne budet