v ruki, milord? - sprosil Holiji.
     - Potomu chto u nih est' koe-chto pod mantiyami, - zagadochno skazal Uolli,
i  nikto ne  stal vozrazhat'. Byla eshche odna prichina, po kotoroj on  ne mog im
skazat' - obeshchanie. "Pervogo  kolduna, kotorogo ya  vstrechu,  ya poshchazhu,  radi
tebya". Konechno, sushchestvovala takzhe vozmozhnost' repressij protiv  moryakov ili
gorozhan, hotya  on vryad li etogo ozhidal; odnako chast' ego sil mogla popast' v
plen zhivymi,  nesmotrya  na ego  mrachnoe preduprezhdenie.  Vozmozhno, ih sud'ba
mogla  okazat'sya ne stol' uzhasnoj, esli nikto iz koldunov ne pogibnet. Krome
togo, on prosto po vozmozhnosti hotel izbezhat' smertej.
     - SHonsu! - poslyshalsya golos Sinboro s machty.  - Ih bol'she! - On pokazal
v storonu goroda. Uolli pomahal emu v  znak podtverzhdeniya, potom sobral svoyu
malen'kuyu armiyu u fal'shborta i dvazhdy povtoril trenirovku.
     Zatem  novyj krik s machty predupredil ego o tom, chto kolduny uzhe  pochti
ryadom.

        6

     On prisel  u verha trapa, s mechom v ruke. S korablya, stoyavshego naprotiv
"Sapfira", vygruzili  grudu  potertyh  korichnevyh  tyukov i  dlinnyh  rulonov
tkani, nevol'no sozdav otlichnoe prepyatstvie. Vsem prihodilos' obhodit' ego s
toj  storony,  gde  sidel  Uolli;  krome  togo, ono  takzhe  sluzhilo  horoshim
ukrytiem. Na odnom iz tyukov sidela  Fala, polozhiv ryadom s  soboj  mech, no ee
nedavnyaya sobesednica kuda-to ischezla. Veroyatno, ona uznala v svertke mech.
     Sprava ot nego, s toj storony, otkuda  dolzhen  byl poyavit'sya vrag, put'
ogranichivala gruda meshkov s  zernom po  odnu storonu  i  furgon  po  druguyu.
Nnandzhi sidel  na  kortochkah za meshkami, s mechom v ruke.  Ego vybor  kazalsya
neudachnym -  pochemu by  emu  ne raspolozhit'sya u  konca  prichala  so  storony
goroda, na sluchaj, esli kolduny popytayutsya bezhat'? Fala i Mata stoyali  vozle
furgona.
     Sleva  ot  sebya on  ne  videl  nikogo iz  voinov,  no  ego  pole zreniya
ogranichivali eshche dva furgona, odin  doverhu nagruzhennyj zheltymi korzinami, a
drugoj - krasnym kirpichom. Eshche odin furgon s brevnami prodiralsya mezhdu  nimi
pod  gromkij obmen rugatel'stvami.  Opirayas' na  svoyu telezhku so  sverkayushchej
ryboj,  mimo "Sapfira"  protashchilsya pozhiloj lotochnik. Sprava priblizhalis' eshche
dva furgona, a za nimi shli kolduny - on zametil nad tolpoj zheltye kapyushony.
     Ryadom  narodu  bylo men'she - lyudi zamechali mechi i blagorazumno uhodili.
|to bylo ispytanie na loyal'nost' dlya rechnogo  naroda i  zhitelej Ova: pobezhit
li kto-nibud' predupredit' koldunov?  Konechno, imenno poetomu Nnandzhi  poshel
na tu storonu. Esli koldunov predupredyat, oni mogut  povernut'sya i otstupit'
vmeste so svoim plennikom. Ot  etoj mysli u Uolli po spine pobezhali murashki,
poskol'ku  eto  pomeshalo  by  ego planu vyzvat' na sebya ih ogon',  a Nnandzhi
navernyaka stal by ih presledovat'.
     On v poslednij raz vzglyanul na palubu i na svoe vojsko - vse priseli za
bronzovymi  bolvankami,  s  mechami  v  rukah, trevozhno  glyadya  na  nego.  On
obodryayushche pokazal im bol'shoj palec, a potom uvidel Honakuru, stoyavshego vozle
machty s samodovol'noj ulybkoj.
     - Spuskajsya vniz! - kriknul Uolli.
     Starik skorchil nedovol'nuyu grimasu i pokachal golovoj.
     - YA  sobirayu  v  svoyu  kollekciyu velikie dela,  tak zhe kak  i chudesa! -
uhmyl'nulsya on.
     - Sejchas ty priobretesh' v  svoyu kollekciyu udar molnii, idiot! Togda idi
na bak i stoj pozadi kabestana.
     ZHrec nahmurilsya, no medlenno dvinulsya vpered.
     Furgon  s  brevnami,  nakonec,  protisnulsya cherez  uzkij  promezhutok  i
zaderzhalsya vozle "Sapfira", poka doroga vperedi  ne  osvobodilas'. K schast'yu
dlya zasady, voznica okazalsya v dostatochnoj stepeni  egoistom dlya togo, chtoby
zanyat' seredinu  dorogi. Vse ostal'nye vynuzhdeny byli ogibat' ego so storony
Uolli.  Potok peshehodov  hlynul cherez obrazovavsheesya prostranstvo i pospeshil
mimo.
     Pervyj iz dvuh furgonov progrohotal mimo  korablya;  bochki, kotorymi  on
byl nagruzhen, izdavali sil'nyj zapah piva. Za nim posledoval vtoroj, doverhu
gruzhenyj chem-to vrode gorshkov.
     Zatem  poyavilis'  kolduny - zheltye, odin krasnyj, i korichnevye. Oni shli
dvumya ryadami po troe, vnimatel'no razglyadyvaya korabli i  tolpu; ruki kazhdogo
byli skreshcheny  na grudi, a ladoni spryatany v  rukava. V centre shel Katandzhi,
kotorogo  pochti ne bylo vidno. Uolli uvidel,  chto  ego pravaya  ruka visit na
perevyazi. Na  shee u nego byla  verevka, a za nim, derzha verevku,  shel  ochen'
vysokij Pyatyj, ne otryvaya vzglyada ot plennika.
     Serdce Uolli  besheno kolotilos', vo rtu  peresohlo.  Furgon s  gorshkami
proehal  mimo, i  on vpervye smog  otchetlivo  razglyadet' plennika.  Katandzhi
kazalsya oshelomlennym, blednym  i ochen' malen'kim. On shel, opustiv glaza i ne
glyadya  na  "Sapfir",  no lico  ego bylo  pokryto  ssadinami  i  okrovavleno.
Ochevidno, kolduny uzhe proveli predvaritel'nyj dopros.
     Ublyudki!
     - Vpered! - ryavknul Uolli. - Kolduny! YA - poslannik Bogini!
     On shagnul na trap, tak  chtoby  oni  mogli otchetlivo uvidet' ego goluboj
kilt, i podnyal mech.
     Kolduny povernuli golovy. Oni uvideli Sed'mogo i gruppu lyudej s mechami,
i instinktivno sreagirovali, vytashchiv oruzhie iz rukavov. Pri vide nazrevayushchej
shvatki zriteli i prohozhie s voplyami kinulis' bezhat'.
     - Lozhis'! - kriknul Uolli i brosilsya licom vniz na palubu.
     Razdalsya ochen' gromkij vzryv. On pochuvstvoval, kak sodrognulis' ryadom s
nim  bronzovye bolvanki. Po palube  v raznye  storony  razletelis' shchepki. On
shvatil  rapiru,  na  kotoruyu byla  nasazhena  korzina,  i  vystavil  ee  nad
fal'shbortom,  nadeyas' privlech' novye  molnii, no nichego ne  proizoshlo.  On s
trudom podnyalsya na nogi, i ostalsya pri etom v zhivyh.
     On predpolagal  vozmozhnyj  haos,  no ne takoj. Primitivnyj chernyj poroh
proizvodil  ogromnoe  kolichestvo  dyma;  vozduh  byl polon  ego i ispugannyh
krikov lyudej i loshadej. Osobenno loshadej, kotorye kinulis' v tolpu, sozdavaya
eshche bol'shuyu sumyaticu. Gorshki byli legkim gruzom, i furgon s nimi oprokinulsya
vlevo,  pryamo na furgon s pivom, i bochki vodopadom katilis'  vniz. Furgon  s
korzinami vrezalsya v gruppu koldunov,  razbrosav ih, rassek shtabel' parusiny
i zavalilsya nabok. Korziny posypalis' na dorogu, sredi bochek i razbegayushchihsya
gorozhan.
     On  byl  na seredine trapa, kogda uvidel,  kak  Nnandzhi pronzaet svoego
pervogo kolduna. No gde Katandzhi? Zatem sredi  dyma mel'knulo chto-to krasnoe
- roslyj Pyatyj skrylsya za furgonom s pivom i kinulsya v storonu goroda. Uolli
predostavil svoemu vojsku srazhat'sya samomu i brosilsya v pogonyu.
     Bochki i  korziny byli teper' pomehoj, a ne  udobnym  sredstvom  otvlech'
vnimanie.  Uvorachivayas', spotykayas' i rugayas', on v konce koncov vybralsya na
bolee svobodnoe prostranstvo.  Pyatyj,  s  perekinutym cherez plecho plennikom,
nahodilsya  posredi ohvachennoj panikoj tolpy,  stremivshejsya k  gorodu  skvoz'
labirint iz tovarov, furgonov i ispugannyh loshadej. Uolli na begu otshvyrival
lyudej  v  storonu, no koldun  tozhe  okazalsya  horoshim begunom, dazhe so svoej
noshej,  i Uolli  potrebovalos' neskol'ko dolgih minut,  chtoby nagnat' ego...
pochti u  samogo konca  pristani. Zatem on  zashel emu za spinu  i tknul mechom
mezhdu nog.
     Koldun upal plashmya na Katandzhi, perekatilsya i  nachal vytaskivat' chto-to
iz karmana. Na mgnovenie Uolli uvidel polnoe nenavisti lico. Izo vseh sil on
pnul kolduna nogoj. Pervyj koldun,  kotorogo  vstretil Uolli, byl vyveden iz
stroya. Vozmozhno, on byl pokalechen, no  zhiv, tak  chto voin  sderzhal obeshchanie,
kotoroe dal v Ause.
     Katandzhi s oshelomlennym vidom sel, uvidel Uolli, voskliknul: - O,  lord
SHonsu! - i razrydalsya.
     Uolli brosil  vzglyad  na tolpu vperedi  i uvidel  neskol'ko  kapyushonov,
prokladyvavshih sebe put' k nemu. Iz bashni yavno shlo podkreplenie. Uolli ubral
mech v nozhny, perebrosil Katandzhi cherez plecho i pobezhal.
     Pristan'  opustela, no  teper' emu nuzhna byla  by tolpa  -  v  kachestve
prikrytiya.  On  tyazhelo  bezhal po  mostovoj,  chuvstvuya, kak u nego  shevelyatsya
volosy  na golove  i  ozhidaya novyh  molnij.  On nachal  vilyat'  iz  storony v
storonu, hotya  vperedi bylo svobodnoe  prostranstvo,  slysha, kak  stonet  ot
sotryasenij Katandzhi.  Daleko vperedi  on  videl goluboj korpus "Sapfira",  k
kotoromu vela zagromozhdennaya doroga sredi furgonov i shtabelej,  po  storonam
kotoroj tyanulis' borta korablej, a nad golovoj  uhodila vvys' pautina macht i
takelazha. Kazalos', ej ne budet konca.
     Pryamo za ego spinoj poslyshalsya krik. Potom kto-to  pnul ego  v spinu so
slonov'ej siloj. On  ruhnul licom vniz,  i vo vtoroj raz neschastnyj Katandzhi
sygral rol' smyagchayushchej podstilki.

        x x x

     Ot udara  u Uolli  vyshiblo duh, i zatreshchali vse kosti s nog  do golovy.
Napolovinu  oglushennyj, on  mog tol'ko  lezhat' i lovit' rtom vozduh,  slovno
pojmannaya ryba.
     Potom kto-to zalomil emu ruki za spinu, i chto-to  holodnoe zashchelknulos'
na ego zapyast'yah.
     -  Sed'moj!  - proiznes  torzhestvuyushchij  golos. V rebra Uolli  vrezalas'
noga. - Vstavaj, voin!
     On  zadohnulsya, i ego snova  udarili. Oshelomlennogo  i shatayushchegosya, ego
podnyali na nogi. Kazhdyj vzdoh byl dlya  nego mucheniem. Vokrug stoyali  kolduny
raznyh cvetov, dazhe odin zelenyj.
     - Voin-Sed'moj! - voskliknul SHestoj i rassmeyalsya. On ulybnulsya Uolli. -
Ty nash zhelannyj gost', milord! S toboj my horosho razvlechemsya.
     Proklyatye  naruchniki! On poshatnulsya i vzglyanul  na  Katandzhi,  kotorogo
tozhe  podnimali na nogi, hotya on,  kazalos', byl  pochti bez  soznaniya, i ego
povyazka propitalas' krov'yu.
     - Otpustite mal'chika! - skazal Uolli.
     - S nego  my nachnem, - skazal SHestoj, iz-pod zelenogo kapyushona kotorogo
vyglyadyvalo malen'koe morshchinistoe lico. - Ty, konechno, SHonsu? Tebya ne tak-to
prosto  ubit', voin!  No na  etot  raz my sdelaem  vse  kak nado. Nam nekuda
speshit'.
     Zatem on nahmurilsya i povernulsya, glyadya v storonu Reki, i Uolli uslyshal
grohochushchij zvuk.
     On popytalsya sosredotochit'sya. Slovno v raznocvetnom tumane,  on  uvidel
priblizhayushchijsya  furgon.  Vperedi vo ves'  rost  stoyali  dvoe -  odin hlestal
loshadej, a drugoj  razmahival mechom. V furgone byl celyj otryad razmahivavshih
mechami figur. Na  hodu v  furgon vskakivali novye lyudi. Voiny! Oni sbegali s
korablej, i ih podhvatyvali s proezzhavshego mimo furgona.
     S  rasstoyaniya  v million  mil',  v million let, v ego mozgu  razdavalsya
ochen' slabyj golos. On  byl pohozh na golos Uolli Smita. Glavnyj koldun nachal
pronzitel'no  otdavat'  rasporyazheniya.  Zatem  Uolli  ponyal,  chto  krichit emu
dalekij vnutrennij golos: "Zaderzhi ih! Otvleki ih!"
     On edva mog vorochat' yazykom.
     - Dostopochtennyj... Ratazakso?
     Koldun izumlenno ustavilsya na nego.
     -  Vot  eto da!  Kak... Vprochem,  nevazhno. Potom  ty  skazhesh'.  Ty  vse
skazhesh'.
     On povernulsya, razglyadyvaya priblizhayushchijsya furgon.
     Uolli izo vseh sil napryag svoj razum i golos.
     - Ob®yavlen sbor voinov, koldun.
     Na etot raz tot posmotrel na nego s yarost'yu.
     - Ty ne mozhesh' etogo znat'!
     -  Bogi skazali  mne.  Ty dumaesh',  tvoi golubi  mogut okazat'sya  luchshe
bogov? - Vokrug nego vse zavertelos', bystree i bystree. - CHernila i  per'ya,
malen'kie kusochki kozhi?
     On vyigral  ochko.  Ne  tol'ko zelenyj - poldyuzhiny koldunov  smotreli na
nego, raskryv rty. Mnogoletnyaya tajna?
     - Kak ty uznal, SHonsu?
     - Sera... ugol'... konskaya mocha...
     Lica pod kapyushonami iskazilis' ot yarosti i straha.
     Grohot stal  gromche.  Zatem SHestoj  snova  osoznal opasnost'. On chto-to
kriknul. Uolli ottolknuli na obochinu. On spotknulsya i tyazhelo ruhnul na grudu
tyukov, vskriknuv ot vnezapnoj boli v  spine. Na  fone temneyushchego  neba pered
ego glazami plyli machty. On podumal, chto sejchas ego stoshnit...
     Odnako on sderzhalsya i  slegka  povernul golovu. Grohot stal eshche gromche,
furgon nabiral  skorost', kriki stali  otchetlivee.  Teper' dazhe zatumanennyj
vzglyad Uolli  mog  razlichit'  dvoih  vperedi -  korenastuyu  figuru Oligarro,
kotoryj  s voplyami  stegal  loshadej, i  dolgovyazyj  siluet  Nnandzhi, kotoryj
chto-to krichal voinam, razmahivaya mechom,  i ego kosichka razvevalas' na vetru,
slovno krovavyj vympel.  Vodyanye  krysy otvechali emu, sprygivaya s korablej i
prihodya na  pomoshch' v  bor'be s koldunami.  Byli  tam i vooruzhennye moryaki...
dazhe neskol'ko  svobodnyh mechenoscev s kosichkami i v  kiltah... Oligarro byl
ne edinstvennym lzhecom v portu.
     Vse gromche i gromche grohotal  furgon,  slovno  kolesnica  Dzhaggernauta,
nabiraya skorost' i pri etom uspevaya nabirat' passazhirov. Zatem Uolli uvidel,
chto  pytayutsya sdelat'  kolduny.  Izognuvshis',  on s trudom podnyalsya na nogi;
pered glazami u nego vse plylo ot boli. Katandzhi, shatayas', stoyal pozadi nih,
na puti  priblizhayushchejsya  gibeli,  slishkom  oshelomlennyj dlya togo, chtoby  eto
ponyat'. Uolli podobralsya k  nemu, shvatil  ego  za zdorovoe plecho skovannymi
rukami,  ottashchil  na  obochinu  i  perevel zatumanennyj  vzglyad  na vos'meryh
koldunov,  vystroivshihsya poperek  dorogi. Vse  oni stoyali,  shiroko rasstaviv
nogi. U vseh v rukah byli pistolety.
     -  Gotov'sya!  - kriknul  SHestoj, i kolduny vytyanuli  pered soboj  ruki.
Furgon  mchalsya vpered,  i posredi pyli, shuma i sumatohi Uolli uvidel  polnye
uzhasa glaza loshadej.
     - Cel'sya! - kriknul SHestoj.
     Potom on snova otkryl rot, i Uolli brosilsya vsem telom na blizhajshego iz
nih. Tot poshatnulsya i upal na svoego soseda. Esli by razum i sily Uolli byli
v  norme,  on  mog  by svalit' vsyu  sherengu,  slovno domino. Odnako ego lish'
otbrosilo  nazad, i on snova upal, udarivshis' golovoj  o brevna, v  to vremya
kak  nad  nim sverknul grad nozhej, i ryavknuli pistolety,  vybrosiv gromadnye
oblaka dyma. Polovina koldunov upala, a furgon proutyuzhil ostal'nyh.
     Vsyudu byli voiny -  kriki, mechi, vopli, nozhi, radostnye vozglasy,  dym,
krov'.
     Dym rasseyalsya, shum prekratilsya.
     Ego  ostorozhno  -  no  ne slishkom  -  podnyali  na  nogi. Vosem' mertvyh
koldunov... tolpa  voinov - svobodnye  mechenoscy v  kiltah,  vodyanye krysy v
nabedrennyh  povyazkah, moryaki... Tomiyano, Holiji  i  Maloli,  dazhe neskol'ko
zhenshchin.  Vse  radostno  krichali  i smeyalis'.  Nnandzhi obnyal ego  s  likuyushchej
ulybkoj.
     - My sdelali eto, brat! My unichtozhili ih celuyu kuchu!
     -  Molodcy, - prosheptal Uolli.  - V samom dele, molodcy! - Odnako on ne
dumal, chto ego slyshat.
     Nnandzhi uslyshal.
     - <i>Na Bashnyu</i>!
     - Na bashnyu! - podhvatili radostnye kriki.
     -  Net! - zakrichal Uolli. On brosilsya k  Nnandzhi i  snova zadohnulsya ot
boli.  Bashnya  navernyaka  byla  zaminirovana.  Tam dolzhny  byli  byt'  pushki,
kartech', shrapnel'nye bomby... - Vy ne smozhete zahvatit' bashnyu! Vozvrashchajtes'
na svoi korabli! - O Bogi! Kak bol'no emu bylo govorit'!
     Vokrug podnyalsya nedovol'nyj ropot. Uolli bessil'no opersya o Nnandzhi.
     - Vozvrashchajtes' na korabli! - slabym golosom povtoril on.
     - Brat! - umolyayushche  skazal Nnandzhi. - My pobedili. My  dolzhny zakrepit'
nashu pobedu. Sutry...
     V golove  u  nego  shumelo - on  ne  v  sostoyanii  byl  dumat',  i yazyk,
kazalos', zapolnyal soboj ves' rot.
     - YA... sed'moj... - probormotal Uolli.
     - Brat?
     - Sed'moj! - slabo  povtoril Uolli. U nego podgibalis' koleni.  Zavyval
veter...
     On byl Sed'mym. CHto-to bormocha, oni povernulis' i poshli nazad.
     -  Katandzhi?   -  sprosil  Uolli.  Mostovaya  pod   nogami   toshnotvorno
raskachivalas', v ushah stoyal nevoobrazimy gul.
     - On vozvrashchaetsya. - Nnandzhi nachal trevozhit'sya.
     - Postradavshie?
     - Tol'ko Oligarro, brat. Nichego ser'eznogo.
     Kazalos', nachinalos' zemletryasenie; pristan' uhodila iz-pod nog, slovno
na gromadnyh volnah.
     - U  nego  malen'kaya  kruglaya  dyrochka  v  pleche, - otkuda-to  izdaleka
poslyshalsya golos  Nnandzhi. - Dumayu, s  nim budet vse v poryadke, esli tuda ne
popala zaraza.
     Uolli  dolzhen   byl  skazat'  chto-to  ochen'  vazhnoe,   esli  by  tol'ko
vspomnit'...  U nego  podognulis'  koleni, i  Mir zakruzhilsya vokrug  v serom
revushchem tumane.
     On snova podumal  ob etom, kogda  ego nesli na "Sapfir", gde on  uvidel
eshche odnu grudu mertvyh  koldunov. Ego prikaz tol'ko ranit', a ne ubivat', ne
slishkom podejstvoval. On  popytalsya  zagovorit',  skazat' Nnandzhi, chtoby tot
sobral oruzhie. Esli on i sumel chto-to proiznesti, ego slov nikto ne uslyshal.
     Ego ulozhili na kryshku lyuka, i vse ischezlo.

        7

     Kakoe-to  vremya  on  razglyadyval  pozharnoe  vedro  -  mozhet  byt', lish'
neskol'ko minut, mozhet byt', dol'she. On ne osoznaval, chto kakoe-to vremya byl
bez soznaniya... On pomnil, kak oni razrezali ego naruchniki, rasstegivali ego
perevyaz', i ostorozhno ukladyvali ego na kryshku  lyuka. Teper' on lezhal tam na
boku, polozhiv  golovu  na koleni Dzhii. Zapozdavshij shok? Vryad  li mozhno  bylo
ozhidat',   chto  podobnoe   sluchitsya  s  geroem.  On  popytalsya  povernut'sya,
pomorshchilsya  ot  boli  i, izognuv  sheyu, vzglyanul  na  nee.  Tochka zreniya byla
dovol'no interesnoj, i on kakoe-to vremya udovletvorenno razglyadyval Dzhiyu, ee
lico  na fone neba, samoe  prekrasnoe i  opredelenno samoe  zhelannoe lico  v
Mire, zolotisto-smugloe chudo na golubom fone.
     - Ot podobnoj ulybki muzhchiny  shodyat s uma,  -  skazal on. Ulybka stala
shire, no ona ne otvetila. - CHto tebya tak veselit?
     Ulybka stala eshche shire.
     - Nichego, lyubov' moya - ya prosto schastliva.
     On snova popytalsya poshevelit'sya i zastonal ot boli.
     - Ne  dumayu, chto tebe sleduet tak ulybat'sya, kogda ya umirayu. Vidish' etu
dyru  v  moej spine? |ti slomannye belye shtuki - rebra. A vot  te  rozovye -
kuski legkih.
     - U tebya  v  spine net nikakoj dyry. - Myagkie,  slovno  snezhnye hlop'ya,
pal'cy probezhali ot  ego lopatki do osnovaniya reber. - Neskol'ko ssadin, vot
i vse. Eshche shishka na golove. Brota govorit, chto ni odna kost' ne slomana.
     -  Brota  mozhet  lish' smotret'  snaruzhi,  - skazal  Uolli. - Iznutri  ya
chuvstvuyu sebya,  slovno meshok  s  otbrosami.  -  On  reshil,  chto ee ulybka na
pyat'desyat  procentov  vyrazhaet  oblegchenie, na pyat'desyat procentov - podobna
toj ulybke, kotoroj ona inogda odaryala Viksini, i eshche na pyat'desyat procentov
-  vyrazhaet  vostorg.  Vse  ostal'noe  navernyaka vyrazhalo lyubov'.  CHertovski
prekrasnaya ulybka! I vse zhe... - CHto tebya vse-taki tak veselit, zhenshchina?
     Dzhiya tiho zasmeyalas'.
     - U tebya poyavilas' materinskaya  metka. YA znayu, chto eshche segodnya utrom ee
ne bylo.
     On  vyigral  ocherednoe srazhenie  -  posle poslednej bitvy na ego pravom
veke vnezapno poyavilas' otcovskaya  metka voina, no levoe  ostavalos' pustym,
chto bylo unikal'nym dlya Mira.
     - Rasskazhi, - skazal on, dumaya  o tom, vo  chto prevratil malen'kij  bog
reportera kriminal'noj hroniki.
     Ulybka Dzhii stala shire.
     - |to pero, lyubov' moya!
     Konechno - znak pisca. Ili bog snova shutil nad nim? Kolduny byli namnogo
bol'she chem piscami; oni byli takzhe himikami, a novyj  lord SHonsu predstavlyal
soboj  soedinenie prezhnego  SHonsu-voina i Uolli Smita-himika. <i>Ochen'</i> zabavno,
Korotyshka! YA dumal, ty obeshchal, chto chudes ne budet? CHto podumayut yavivshiesya na
sbor voiny, kogda eto uvidyat?
     Koldovstvo kak tehnologiya? |to trebovalo opredelennogo osmysleniya.
     On uzhe dumal o  shpionskih romanah i detektivah. No zdes' rech' shla  ne o
tom, "kto eto sdelal", kak v  detektive, skoree, "kak  eto sdelano". Ob etom
govorili emu ego glaza, govoril Katandzhi, a on ne obrashchal vnimaniya.
     Konechno, poroh - odin tol'ko zapah podtverzhdal eto. CHto  eshche bylo v  ih
rasporyazhenii?  Veroyatno, nemnogoe; Honakura byl  prav,  oni  byli po bol'shej
chast'yu  sharlatanami. CHto by ni bylo prichinoj drevnej vrazhdy  mezhdu zhrecami i
piscami, voiny  byli na storone zhrecov.  Piscov izgnali  iz  gorodov v gory.
Zashchishchayas',  oni  ob®yavili  o  svoih  magicheskih  sposobnostyah  i,  veroyatno,
puskalis' na  raznye  malen'kie  hitrosti, tipa  lovkosti  ruk,  pozvolyavshej
ukrast' nozh u moryaka  - chto ob®yasnyalo ih  dlinnye rukava i  spryatannye v nih
ladoni.
     Lovkost'yu  ruk ob®yasnyalos'  i  poyavlenie volshebnoj  pticy.  Tomiyano  ne
otkryval  kotel, poskol'ku derzhal ego v rukah. Koldun podnyal kryshku, i ptica
vyletela  iz ego rukava. Dostatochno polozhit'  pticu  v temnyj  karman, i ona
zamret. Vse eto  vovse ne bylo, odnako, bessmyslennymi  fokusami. Golub' mog
prinesti  vest',  no  on mog byt'  i signalom. Otsutstvie  vestej  oznachalo:
"Prishlite  pomoshch'".  Cel'yu  dannogo  dejstva  bylo vypustit' golubya, i ochen'
skoro posle etogo poyavilis' drugie kolduny.
     Goryashchie  tryapki?  Ogni  v lesu?  Fosfor!  Vpolne  vozmozhno  -  seredina
semnadcatogo veka na Zemle, no  ne  vo vseh tehnologiyah otkrytiya dolzhny byli
proishodit' v  tom  zhe poryadke,  tak chto, vpolne vozmozhno, eto  byl  fosfor.
Mocha, kak chelovecheskaya, tak i zhivotnyh, sluzhila  istochnikom fosfora,  tak zhe
kak i nitratov dlya poroha. Vot pochemu  byli izgnany kozhevniki i krasil'shchiki;
eti gil'dii  tozhe  ispol'zovali  mochu,  a kolduny hoteli polnost'yu zavladet'
rynkom. Pochemu  on ne ponyal etogo ran'she? SHram na lice Tomiyano byl, konechno,
ozhogom ot kisloty. CHto eshche? Nuzhno bylo  snova osmyslit' vse, chto on uznal, i
ob®yasnit'  po-novomu.  Navernyaka  vsemu  teper'  moglo  najtis' racional'noe
ob®yasnenie - ili koldovstvo, ili nauka, no nikogda - i to i drugoe vmeste.
     Vse  bylo  pered  ego glazami v tot den' v Ause:  peregonnye  zmeeviki,
sera,  golubi.  Dazhe  ran'she -  chto  eshche mozhno  bylo dobyvat' v okrestnostyah
vulkana, krome sery? Tupoj voin!
     On  byl tak blizok k  razgadke, kogda  vnov' razygryval scenu  ubijstva
Kandoru.  Esli by on sdelal togda vernyj logicheskij vyvod, on by ponyal,  chto
melodiya byla  lish' scenicheskim effektom, flejta zhe byla oruzhiem. Togda by on
ne zamknulsya  na  vere  v  koldovstvo;  vse  moglo by  obernut'sya sovsem  po
drugomu.
     On  povernulsya  i uvidel  Nnandzhi i Tanu, kotorye stoyali  u fal'shborta,
glyadya  na  nego;  sdelav  usilie,  on  s  pomoshch'yu  Dzhii  sel.  On,   pohozhe,
dejstvitel'no  kakoe-to vremya  byl  bez  soznaniya.  "Sapfir" uzhe  byl  sredi
ostrovov  k  severu  ot goroda,  prokladyvaya put'  sredi korablej,  pospeshno
uhodivshih iz Ova  ot gneva koldunov. Solnce otrazhalos' v goluboj vode, i ego
otbleski  padali  na  zarosli  kizila  i ivnyaka na ostrovah.  Vdol'  beregov
brodili belye  capli.  Massivnoe  beloe  oblako  nad  Regi-Vulom bylo  pochti
nerazlichimo vdali, ottenennoe toj  zhe  myagkoj golubiznoj,  chto  i  nebosvod.
Brota,  sgorbivshis', sidela u rulya, veroyatno,  otdyhaya  v odinochestve  posle
perezhitogo  volneniya.  Ona  uvidela,  chto  on  poshevelilsya, i  privetstvenno
podnyala puhluyu ruku.
     Pospeshno podoshli Nnandzhi i Tana, derzhas' za ruki.
     - Gde Katandzhi? - sprosil Uolli.
     - Vnizu,  otdyhaet. - Nnandzhi pechal'no pokachal golovoj. - Teper' tol'ko
chudo smozhet sdelat' iz nego voina, brat! U nego slomana ruka. Brota govorit,
chto na nee dazhe nel'zya nalozhit' shinu, poka ne projdet opuhol'.
     - Boginya voznagrazhdaet teh, kto pomogaet nam, - nelovko skazal Uolli. -
Esli  Telka  otpravilas' zhit' vo dvorec, to, dumayu,  pozabotyatsya i o novichke
Katandzhi.
     Nnandzhi  kivnul,  i Uolli  sprosil,  chto zhe  vse-taki  sluchilos'. Ochen'
prosto, byl otvet - moskity.  Katandzhi hlopal sebya po licu, kak i ostal'nye,
i  smazal svoyu polosu raba.  Lzhe-moryak zametil eto, kogda  Katandzhi  podoshel
poblizhe, chtoby posmotret', chto nahoditsya v korzinah. Odnako s Oligarro vse v
poryadke, skazal Nnandzhi, chistaya rana, ne zadety ni kosti, ni arterii.
     Ego ulybka ne zastavila sebya dolgo zhdat':
     -  I nikto bol'she, krome tebya, ne poluchil  dazhe carapiny!  ZHal', chto  s
nami ne bylo menestrelej,  brat! - On krepko  obnyal Tanu. -  Pervaya pobeda v
tvoej vojne, lord SHonsu!
     - |to ne moya vojna! Oh! - On snova poshevelilsya. - CHto eto?
     Nnandzhi ostorozhno derzhal v ruke tonkuyu serebryanuyu trubochku.
     - YA nashel eto na palube. Ona bezopasna, milord  brat! YA  mogu vybrosit'
ee za bort...
     - Hotelos' by nadeyat'sya! Bol'she ty nichego ne podbiral?
     - Net, brat.
     ZHal'!  Uolli vzyal  flejtu  i  vzglyanul na  nee.  Na nej  bylo  lish' tri
otverstiya  dlya pal'cev, tak chto vryad li iz nee mozhno bylo  izvlech' prilichnuyu
melodiyu,  no  prosverlit'  otverstiya,  ne  isportiv  kanal,  navernyaka  bylo
neprosto. On  popytalsya  podut'  v nee,  chto zastavilo ego  sodrognut'sya,  a
ostal'nyh - nervno vskriknut'.
     -  Kandoru ne  vytashchil svoj mech, Nnandzhi, a ved' on s legkost'yu mog eto
sdelat'. On podnyal ruku i povernulsya, no ne vytashchil mech. On dazhe ne pytalsya!
     Nnandzhi tupo smotrel na nego.
     Uolli vzdohnul.
     - Emu pokazalos',  budto  ego  uzhalil  moskit. No  ego  pal'cy nashchupali
torchavshuyu iz ego spiny malen'kuyu strelku, i on povernulsya, chtoby posmotret',
otkuda ona priletela.
     Konechno, ona vyletela iz duhovoj trubki, udobnogo  oruzhiya blizhnego boya.
Ono  bylo horosho v pomeshchenii, ili pri otsutstvii vetra - vot pochemu on videl
ego  v Ause. V tot den',  kogda kolduny  zagnali SHonsu  v  ugol, vozduh  byl
nepodvizhen.  Na korotkoj distancii eto oruzhie  bylo  ne  menee nadezhnym, chem
pistolet, i proizvodilo bol'shij dramaticheskij effekt. Kolduny lyubili deshevye
effekty - fokusniki-ubijcy!
     Komanda  molcha sobralas' vokrug, i Uolli ob®yasnil im pro duhovuyu trubku
i otravlennye strelki.
     - Dajte mne moj mech.
     Oni podali emu  perevyaz'. V seredine kozhanyh nozhen ziyala kruglaya dyra s
obozhzhennymi krayami. Snova smorshchivshis' ot boli, on vytashchil mech, i vse uvideli
temnuyu obozhzhennuyu otmetinu  na lezvii, ryadom  s  izobrazheniem  devstvennicy,
laskayushchej grifona.
     - |to syuda udarila molniya?  -  s  vostorgom sprosil Nnandzhi. - Polagayu,
koldovskomu zaklyatiyu ne pobedit' mecha Bogini!
     - Ili bronzovyh  bolvanok Broty. Ty zaglyadyval za nih? - sprosil Uolli.
Nnandzhi pokachal golovoj i poshel posmotret'.
     Uolli, prishchurivshis', vzglyanul  vdol' klinka, no tot byl ideal'no rovnym
- stoilo otdat' dolzhnoe iskusstvu CHioksina, poskol'ku obychnyj  mech navernyaka
by slomalsya  ot udara  mushketnoj  puli. Nuzhno bylo eshche proverit', chto v  ego
stali  ne obrazovalas' rokovaya slabina.  CHut' levee ili  pravee, i lezvie ne
zaderzhalo  by pulyu. V  samom  dele,  esli  by on ne nes Katandzhi,  nozhny  ne
otklonilis' by stol' sil'no  vlevo... on  pospeshno  oborval nit'  dal'nejshih
rassuzhdenij.
     On oblegchenno vzdohnul i posmotrel na fal'shbort. V nem bylo dve dyry, i
iz nego byli vyrvany bol'shie kuski. Tomiyano perehvatil ego vzglyad.
     - Pridetsya vzyat' platu za remont, - ser'ezno skazal on. - Passazhiram ne
pozvoleno  nanosit'  vred  korablyu. - Zatem on rassmeyalsya,  chto  bylo  pochti
neslyhanno dlya nego.
     - Ne nado! - bystro skazal Uolli. - |to pochetnye boevye shramy.
     Nnandzhi udalos' ottashchit' odnu iz bolvanok v storonu. On vernulsya, derzha
v ruke dva besformennyh komka.
     - Vot chto ya nashel, - udivlenno skazal on. - Pohozhe na serebro.
     - |to svinec, - otvetil Uolli.
     - Pochemu ty ne  pozvolil nam idti na bashnyu, milord brat? - s sozhaleniem
sprosil  Nnandzhi. - Srazhat'sya s koldunami bylo sovsem  netrudno!  Pyatnadcat'
ubityh!  -  On  sdelal  pauzu  i  podozritel'no  usmehnulsya.  -  Ili  tol'ko
chetyrnadcat'?
     - CHetyrnadcat', - soglasilsya Uolli. - YA ne dumayu, chto ubil Pyatogo.
     Nnandzhi  pokachal golovoj, vyskazyvaya svoe  snishoditel'noe  neodobrenie
voinu, kotoryj ne lyubit ubivat'.
     -  Nam povezlo,  Nnandzhi,  ochen' povezlo!  Oni  ne slishkom horosho umeyut
drat'sya, verno? Ty schital ih oshibki?
     - Dyuzhinami! - fyrknul Nnandzhi.  - Vystroilis' poperek  dorogi  na  puti
furgona! Oni dolzhny  byli  propustit'  nas,  a  zatem zahvatit' korabl'. Oni
dolzhny byli sbrosit' tebya v Reku eshche do nashego poyavleniya, brat! Lyubiteli!
     Odnako  eto  tozhe  stoilo  znat'.  Voiny  byli  trenirovannymi bojcami,
kolduny zhe lish' vooruzhennymi shtatskimi. Oni poteryali golovu,  Odnako Nnandzhi
ne  mog  etogo  podozrevat'.  Vorota  bashni   navernyaka  byli  zaminirovany.
Oboronyayushchiesya mogli brosat' granaty. Zavarushka na pristani - eto odno; shturm
bashni - sovsem drugoe. Zatem eshche odin kusochek  golovolomki  vstal na mesto -
Katandzhi rasskazyval  o  bronzovyh  reshetkah u dverej bashni  i videl bol'shoj
zolotoj   shar  na  kolonne  -  konechno   zhe,  elektrostaticheskij  generator.
Pytavshihsya proniknut' v bashnyu ubivalo tokom.
     - Ty snova spas moyu zhizn', brat, - skazal Uolli. - Spasibo tebe.
     Nnandzhi ulybnulsya.
     - YA byl horosh, pravda?
     - Ne prosto horosh - velikolepen!
     Kogda-to Nnandzhi ot podobnyh slov zalilsya by kraskoj. Teper' zhe on lish'
usmehnulsya i skazal:
     - Soobrazitel'nost'?
     - Otlichnaya!
     - Raschet?
     - Prevoshodnyj!
     - Taktika?
     -  Velikolepnaya  taktika! -  Uolli rassmeyalsya  vmeste s  nim,  i tut zhe
pozhalel ob etom. - Nazovem  vse odnim slovom, brat: liderstvo!  Ty ne tol'ko
Pyatyj v fehtovanii, master Nnandzhi,  ty  lider.  Ty budesh'  Pyatym, i horoshim
Pyatym!
     Gde byl teper' dolgovyazyj, neuklyuzhij mal'chishka, kotorogo Uolli vstretil
na beregu u  hrama? Malo kto iz  voinov kakogo by to ni bylo ranga mog stol'
bystro i  effektivno  organizovat' operaciyu. Uolli ne  podumal  o tom, chtoby
prizvat' v kachestve  podkrepleniya vodyanyh krys, no Nnandzhi podumal, i o tom,
chtoby vzyat' furgon - tozhe.
     Tana  stoyala  ryadom  s nim; oni  snova obnimali  drug  druga  za plechi.
Vpervye za vse vremya ona zagovorila:
     - SHestoj?
     Uolli popytalsya pozhat' plechami i snova pozhalel ob etom.
     - Skoro, - skazal on. - Ochen' skoro.
     Glaza Nnandzhi zablesteli.
     - Znachit, idem v Kasr, brat?
     Da, lord SHonsu dolzhen byl vernut'sya v Kasr. On mog byt'  osuzhden za to,
chto sovershil v  Ause, no teper' mog protivopostavit' etomu  svoyu pobedu.  On
podumal o tom, kakie eshche bomby zamedlennogo dejstviya mogut tam tikat', kakie
eshche skrytye miny ostavil ego predshestvennik.
     - Da, idem, esli  Ona togo  zhelaet.  Ty  poluchish'  svoe  povyshenie.  Ty
zasluzhil ego, i eto budet pervym nashim delom v Kasre.
     Ostal'naya  komanda stoyala  ili  sidela vokrug - odobritel'no  ulybayas',
neterpelivo  ozhidaya, kogda  on  okonchatel'no pridet v sebya, chtoby  uslyshat',
kakuyu  sud'bu  on  ugotovil dlya nih. On byl  admiralom,  emu  bylo  darovano
znanie, on byl poslannikom Bogini, on dolzhen byl reshit' ih sud'bu.
     - A vojna, brat?
     Uolli opustil plechi, ustraivayas' poudobnee. Vojna? Teper'  on znal, kak
voevat' s koldunami, no eto ne oznachalo, chto on obyazatel'no dob'etsya uspeha.
     Ne mogla emu pomoch' i zagadka bogov. "Brata pervogo..." - prekrasno, on
eto  sdelal.  "Ot  drugogo  -  um  voz'mesh'"  -  rech'  shla o  ego  vnezapnom
proniknovenii v sut' koldovstva. On nizko pal v Ause,  zamknul krug  v  Ove,
podnyal vojsko dlya bitvy na pristani...
     "Mech  vernesh',  kak vyjdet srok. Neizbezhen  hod sobytij, tol'ko  vmeste
dolzhno  byt' im". No chto eto znachilo? Kogda  eto -  "nakonec"?  Sud'ba? Mechu
moglo  byt'   prednaznacheno  sud'boj  vozglavit'  vojnu,  no   mech   nikogda
po-nastoyashchemu ne byl v Kasre, tak  chto vozvrashchenie v Kasr ne  bylo  otvetom.
Vozmozhno,  predpolagalos', chto  on vernet tam mech Bogine v ee hrame, tak chto
kakoj-to  drugoj   vozhd'  smozhet  ego  poluchit'?   On  lyubovno   razglyadyval
velikolepnuyu rukoyatku, serebryanogo grifona i sapfir. <i>Tol'ko cherez moj trup!</i>
     Vozglavit' vojnu?  |to uzhe delali drugie  mechi CHioksina. On chuvstvoval,
chto sud'ba sed'mogo mecha dolzhna byt' inoj.
     - Vojna? - snova sprosil Nnandzhi.
     - Ne znayu, - vzdohnul Uolli. -  Mozhet  byt', my prisoedinimsya k nej - i
esli tak, to ya ne nameren byt' pomoshchnikom intendanta. YA budu  vozhdem, a ty -
moim zamestitelem!
     Nnandzhi belozubo ulybnulsya Tane - chest' i slava!
     -  Ili,  vozmozhno, nam  pridetsya ostanovit' vojnu, chtoby  predotvratit'
bessmyslennuyu bojnyu.
     - Ostanovit' vojnu? - v uzhase peresprosil Nnandzhi.
     Snova Kortes  protiv Montecumy, ognestrel'noe oruzhie protiv primitivnoj
civilizacii. Voiny nahodilis' primerno na urovne grecheskih falang, kolduny -
na  urovne epohi  rannego  Vozrozhdeniya, i  eto  byla  sovsem  drugaya vesovaya
kategoriya.
     Odno  mozhno bylo  skazat'  so vsej  opredelennost'yu:  esli voiny Bogini
ochertya  golovu  kinutsya  protiv  koldunov  Ognennogo  Boga,  ispol'zuya  svoyu
tradicionnuyu taktiku, oni budut razgromleny.  Dolgom Uolli - po  otnosheniyu k
ego  gil'dii, k  Bogine, k  ego  sobstvennoj  sovesti -  bylo  predotvratit'
katastrofu.
     No kak?
     Nuzhno bylo ochen' horosho podumat'.  Do Kasra bylo chetyre ili pyat' nedel'
puti...  esli tol'ko on  ne trebovalsya tam Bogine k  obedu. Ulybki  na licah
komandy ischezli, i on ponyal, chto ego somneniya ih vstrevozhili.
     On obnyal Dzhiyu za plechi i obodryayushche ulybnulsya.
     - Ili, mozhet byt', vojna - lish' ulovka, chtoby otvlech' koldunov, poka my
s toboj, adept Nnandzhi, zanimaemsya chem-to drugim?
     - CHem, brat? - sprosil Nnandzhi, strastno zhelaya uslyshat' otvet i gotovyj
posledovat' za svoim bratom po klyatve v preispodnyuyu, esli tot poprosit.
     Uolli ponyatiya ne imel.
     -  Horoshij vopros, ne  pravda  li? -  On zadumalsya, no na um nichego  ne
prihodilo. - Otvet'  na  nego, drug,  i  vyigraesh'  puteshestvie dlya  dvoih s
oplatoj vseh rashodov.
     Nnandzhi ozadachenno posmotrel na nego.
     - Kuda?
     - Polagayu, v  Vul, - skazal Uolli i rassmeyalsya.  - Net, eto  tol'ko tak
govoritsya. Ne vosprinimaj menya vser'ez.
     Znanie redko davalo otvety; ono lish' inache formulirovalo voprosy. On ne
znal,  kak  povesti  armiyu  voinov  protiv  koldovstva.  Sobstvenno,  protiv
tehnologii... vprochem, eto uzhe sovsem drugaya istoriya.

     |ta drugaya istoriya - "PREDNAZNACHENIE", kotoraya zavershaet sagu o Sed'mom
Meche.