Dejv Dunkan. Prednaznachenie

---------------------------------------------------------------
     Perevod s anglijskogo O. Stupishina
     SEDXMOJ MECH III
     OCR: ONLINE biblioteka  ¡ http://bestlibrary.rusinfo.com
---------------------------------------------------------------



           <i>|tu  knigu blagodarnyj  podopechnyj  posvyashchaet
           nesravnennomu nastavniku
           VERONIKE CH|PMEN, redaktoru sed'mogo ranga.</i>

     <i>Brata pervogo skuesh',
     Ot drugogo - um voz'mesh'.
     Kogda nizko past' pridetsya.
     Vstanet vojsko, krug zamknetsya -
     Budet vyuchen urok.
     Mech vernesh', kak vyjdet srok.
     Neizbezhen hod sobytij.
     Tol'ko vmeste dolzhno byt' im.

                 Zagadka Boga - ego ukazaniya Lordu SHansu</i>

        PROLOG. SBOR OB¬YAVLEN

     Sbor byl  naznachen v  Kasre,  i Boginya blagoslovila ego.  Otnyne kazhdyj
korabl' ili lodka s voinami na bortu vynuzhdeny byli pribyvat' v Kasr.
     Prikazano  bylo vysazhivat'sya na bereg  i  otpravlyat'sya na poiski slavy.
Suda zhe po Ee  poveleniyu  vozvrashchalis' v rodnye vody, gde ekipazh i passazhiry
dolzhny byli rasprostranyat' vest': "Ob®yavlen sbor".
     V seleniyah, gorodah i dvorcah Mira, v  koridorah i na ozhivlennyh ulicah
slyshali  voiny Ee prizyv.  On  razdavalsya  vo  vlazhnyh  dzhunglyah  Aro  i  na
obduvaemyh vetrami polyah Grina; sredi fruktovyh sadov  Allii i risovyh polej
Aza; v peskah Ib Mana i u ledyanyh pikov Zora.
     Svobodnye mechi, slysha ego  na  sklonah  holmov  i  u prichalov krohotnyh
derevushek,  gotovili  svoe  oruzhie, smazyvali  sapogi i  perevyazi,  a  zatem
spuskalis'  k Reke.  Sredi  garnizonnyh  voinov  carilo  smyatenie,  tak  kak
vozbuzhdennaya molodezh' metalas' v poiskah svoih nastavnikov, trebuya, chtoby te
veli ih nemedlenno v  Kasr ili  osvobozhdali  ot klyatv.  Sen'oram prihodilos'
reshat',  vesti  li im prezhnij  obraz  zhizni  ili  vnyat'  zovu  chesti i svoih
podopechnyh.  Nekotorye vybirali chest',  ostal'nye  zhe - prezrenie.  Brodyachie
otryady  svobodnyh  mechej  podobnyh  problem  ne  imeli,  tak  kak  postoyanno
nahodilis' na  sluzhbe.  Vo mnogih sluchayah oni nichego ne obsuzhdali  -  prosto
podnimalis' i shli. Konechno, Boginya dolzhna byla prizvat' ne vseh voinov, esli
Ona ne hotela ostavit' svoj Mir bez  zakona  i poryadka. Odni, gorya zhelaniem,
gruzilis' na  korabli, otplyvali, a potom  obnaruzhivali, chto svet izmenilsya,
ponyatiya smestilis', pogoda isportilas', poputnogo vetra net, a Kasr udalilsya
na  nedosyagaemoe rasstoyanie. Drugie,  ne menee  goryachie i  nichut'  ne  menee
dostojnye, otplyvali i  nikuda  ne peremeshchalis'  -  Reka ne  menyala dlya  nih
svoego techeniya. Ni odin  istinnyj  voin  nikogda ne poverit,  chto ego uslugi
otvergnuty...  Voznikali  spory.  Spory  privodili  k  vzaimnym  obvineniyam,
obvineniya -  k ssoram, ssory -  k oskorbleniyam, oskorbleniya -  k  poedinkam,
poedinki - k  krovoprolitiyu. Potom ranenye otpravlyalis' k lekaryam, mertvye -
v Reku.  Ostal'nye  vygruzhalis' na bereg,  formirovali novye komandy i snova
pytali schast'ya na drugih korablyah.
     Prizyv  slyshali  ne  odni  tol'ko  voiny. Za  nimi  sledovali ih  raby,
lyubovnicy, zheny  i  chasto  ih deti. Krome  togo, shli  gerol'dy i oruzhejniki,
menestreli i lekari, a takzhe rostovshchiki,  sapozhniki, konyuhi, povara i shlyuhi.
Molodezh' Mira, provodiv voinov na korabli, ostavalas' smotret', kuda poneset
ih  velikaya  -Reka. Vpervye za  mnogie  veka prizyvala Boginya  svoih voinov.
Podobnogo  smyateniya umov  i narusheniya obshchestvennogo poryadka  ne bylo  eshche na
pamyati Lyudej.
     Pribyv v Kasr,  voiny zadavali odin  i tot zhe vopros:  "Zachem  ob®yavlen
sbor, kto vrag?"
     I otvetom bylo - kolduny!

        KNIGA PERVAYA. KAK VOIN ZAPLAKAL

        Glava 1

     Voinu sed'mogo  ranga  bylo nemyslimo  skryvat'sya  ot kogo-libo ili  ot
chego-libo. Skazhem tak: Uolli staralsya ne privlekat' k sebe vnimaniya.
     Utro on provel  na palube,  oblokotyas' o planshir, razglyadyval kurgany i
portovuyu  suetu  Tau.  Uolli  raspustil svoj hvostik voina, i gustye  chernye
volosy pokryli ego plechi. Perevyaz' s  mechom lezhala u ego nog na palube. Bort
korablya skryval goluboj kilt Sed'mogo i sapogi voina. Prohozhie  mogli videt'
tol'ko ochen' vysokogo molodogo cheloveka s neobychno dlinnymi volosami, a esli
by podoshli blizhe, to zametili by izobrazhenie semi mechej na ego lbu. Prichal v
Tau byl dostatochno nizok; tol'ko ochen' zorkie mogli by eto razglyadet'.
     Za  dve nedeli  nepreryvnogo plavaniya "Sapfir" sil'no istrepalsya,  a  u
lyudej  skopilos'  mnozhestvo   nezavershennyh  del.  Materi,  razobrav  detej,
zanyalis'  poiskami  zubnyh vrachej. Staraya Lina prokovylyala  vniz po shodnyam,
chtoby  najti torgovcev  myasom,  fruktami i  ovoshchami;  eshche nuzhny byli muka, i
specii, i sol'.  Nnandzhi, vzyav brata,  ushel iskat' lekarya, kotoryj smenil by
emu povyazku. Dzhiya otpravilas' s Lae po magazinam. YUnyj Sinboro, udostoivshis'
vstupleniya  v ryady vzroslyh, pospeshil so  svoimi  roditelyami k klejmovshchiku -
segodnya vecherom na korable budet prazdnik.
     Kak  pravilo,  po  prihodu v  port Brota  zanimalas'  prodazhej gruza, a
Tomiyano  iskal novyj. Na etot raz  moryakam nuzhen byl  ballast,  poetomu roli
peremenilis'.  Bol'shaya tolstaya  Brota prepoyasalas'  mechom  i,  prihvativ  na
vsyakij  sluchaj Matu, otpravilas' na  dobychu. Tomiyano, polozhiv paru bronzovyh
bolvanok v fute ot shoden, postavil vozle  nih  yunogo Matarro  i vernulsya na
bort zanyat'sya  drugimi  delami. No  pokoj  ego  prodolzhalsya nedolgo: yavilis'
pokupateli,  i  Matarro  pozval kapitana.  Tomiyano umel torgovat'sya ne  huzhe
svoej   materi.  Uolli  so  svoego  posta   u  fal'shborta   s   naslazhdeniem
prislushivalsya  k  yarostnomu  sporu,  kotoryj  razgorelsya  pod  nim.  No  vot
torguyushchiesya  soshlis'  v  cene,  i  pokupateli  podnyalis' na  bort  proverit'
sohrannost' gruza.
     Uolli vernulsya  k  izucheniyu portovoj zhizni.  Tau  nravilsya yunoshe bol'she
drugih gorodov petli RegiVula, hotya  nazvat' ego gorodom mozhno  bylo lish'  s
bol'shoj natyazhkoj. Doroga,  kak i v drugih  gorodah i poselkah, byla  slishkom
uzka.   Ona  petlyala  mezhdu   shvartovymi   tumbami,   shodnyami   i   grudami
neotpravlennyh tovarov s odnoj storony i lavkami torgovcev s drugoj storony.
Solnce  grelo  neobychno goryacho  dlya  zakata, osveshchaya  kartinu  krasochnogo  i
shumnogo  besporyadka.  Grohotali furgony, kruzhila  lyudskaya  tolpa,  trudilis'
gruppy  rabov,  prodavcy tolkali pered soboj telezhki, nahvalivaya svoj tovar.
Zdes' ne priderzhivalis' nikakih  pravil - torgovlya velas' v  lyubom dostupnom
meste.  Skrip  koles  zaglushalsya  bozhboj, proklyatiyami i  bran'yu.  V  vozduhe
sgushchalas' pyl'  vperemeshku so skotskoj  i  lyudskoj  von'yu.  Uolli  ispytyval
udovol'stvie,  razglyadyvaya  loshadej etogo Mira,  napominavshih mifologicheskih
zhivotnyh, -  telo  taksy, a golova verblyuda. Vprochem, pahli oni tak zhe,  kak
zemnye.  Utrom  on   videl  razbredsheesya  stado  koz   s  olen'imi   rogami.
Donosivshijsya zapah byl ves'ma znakom.
     Vnimanie  Uolli  privlek  fasad  dvuhetazhnogo torgovogo doma na  zadnem
plane etoj  sumyaticy  - temnyj  dub so svetlym  shtaketnikom,  kazalos', byli
pereneseny syuda  iz staroj dobroj Anglii. No, hotya arhitektura i  napominala
zdes' o  srednevekov'e epohi  Tyudorov, ne  bylo  nadezhdy uvidet' zdes' dam v
fizhmah ili galantnyh elizavetinskih kavalerov. Kostyumy Lyudej byli primitivny
- kilty ili nabedrennye povyazki u muzhchin, kuski tkani, obertyvayushchie  zhenshchin,
stariki oboih polov  nosili balahony. Molodezh'  razgulivala golyshom. |to byl
smuglyj temnovolosyj  narod,  podvizhnyj i veselyj.  V  odezhde ih  preobladal
korichnevyj cvet -  cvet Tret'ih, kvalificirovannyh Masterov  trehsot  soroka
treh remesel  Mira.  ZHeltye Vtorye i belye Pervye  izredka mel'kali v tolpe,
probleskivalo oranzhevoe, krasnoe i zelenoe vysokorangovyh.
     Hudoshchavyj  yunosha v beloj nabedrennoj povyazke poyavilsya za spinoj Uolli i
sbezhal  po shodnyam, vrezavshis'  s naletu v tolpu i chudom izbezhav gibeli  pod
kolesami  parokonnogo  furgona.  To   byl  odin  iz  mal'chikov  pokupatelej,
poslannyj,  nesomnenno, za perevozchikami. |to oznachalo, chto Tomiyano sovershil
sdelku.  CHerez neskol'ko minut kapitan  pokazalsya na palube, provozhaya  svoih
gostej. Mel'kavshaya  na  ego gubah  ulybka govorila o tom, chto cena bolee chem
udovletvoritel'na. Tomiyano byl deyatel'nym molodym chelovekom,  agressivnym  i
muskulistym, obvetrennym do cveta temnogo kashtana, s ryzhimi volosami, hotya i
ne  takimi  yarkimi,  kak u Nnandzhi. Na nem byli  tol'ko korotkie  korichnevye
shtany, da eshche  kinzhal s  remnem, svidetel'stvuyushchie o ego dolzhnosti.  Ego lob
ukrashala tatuirovka  iz  treh  korablej, no on byl  ochen' opytnyj  moryak  i,
zahoti  on  etogo, mog by poluchit' zvanie bolee vysokogo ranga. SHram  na ego
lice byl rabotoj koldunov i,  kak teper' znal Uolli, kislotnym  ozhogom.  Pri
etom Tomiyano kazalsya prosto podrostkom  po  sravneniyu s  Uolli.  Voiny redko
byvayut  vysokimi, no SHonsu byl  isklyucheniem  -  on byl ochen' vysokim. Moryaku
prihodilos' podnimat' golovu, chtoby vzglyanut' Uolli v glaza. Sejchas on tak i
sdelal, prichem na lice ego bylo napisano udivlenie.
     - Skryvaesh'sya? - sprosil on. Uolli vzdrognul i ulybnulsya:
     - Osteregayus'. Kapitan prishchuril glaza:
     - Tak vsegda postupayut voiny v tvoem mire iz snov, SHonsu?
     Tol'ko  v  poslednie  paru  nedel'  doverilsya  Uolli ekipazhu "Sapfira",
ob®yasniv  im, chto ne yavlyaetsya  na samom dele SHonsu, voinom  sed'mogo  ranga;
dusha  ego  perenesena  syuda  iz drugogo  mira,  ej darovany telo SHonsu,  ego
iskusstvo vladeniya mechom i ego nezavershennaya missiya.  Tomiyano byl skeptikom.
On  vynuzhden byl doveryat' Lordu  SHonsu (doveryat'  s trudom,  tak  kak ekipazh
"Sapfira" ne slishkom zhaloval voinov), no vsya eta  malopravdopodobnaya istoriya
ploho ukladyvalas' v ego golove. A takt nikogda ne vhodil v chislo dostoinstv
kapitana.
     Uolli  vzglyanul  na  nego,  podumal  o  pereodevayushchihsya  detektivah   i
beznomernyh patrul'nyh mashinah.
     - Da, - soglasilsya on, - oni delayut tak ochen' chasto.
     Tomiyano prezritel'no hmyknul:
     - Kogda my poslednij raz zahodili v Tau, ty stonal, chto ne mozhesh' najti
ni odnogo voina. Teper' gorod perepolnen imi.
     - Sovershenno verno, - soglasilsya Uolli.
     Kak raz etim on sejchas i zanimalsya - izucheniem voinov. Volosy, styanutye
v hvostiki, i mechi vydelyali ih v tolpe, a blagorazumnye grazhdane ustupali im
dorogu. Oni razgulivali po dvoe ili po troe, inogda - po chetvero ili pyatero.
V  osnovnom,  konechno,  preobladali  korichnevye  kilty,   no  Uolli  zametil
neskol'ko  CHetvertyh,  dvuh  Pyatyh  i dazhe,  sovershenno  neozhidanno,  odnogo
SHestogo. Za poslednij chas on naschital sorok dva voina. Tau dejstvitel'no byl
perepolnen imi. Poglazev nekotoroe vremya sverhu na ozhivlennuyu ulicu, Tomiyano
povernulsya k Uolli:
     - No pochemu?
     Uolli polozhil lokti na poruchni i popytalsya oblech' svoi mysli v slova:
     - Podumaj sam, Kapitan. Predstav', chto ty voin. Boginya privela  tebya  v
Tau, a ty sejchas na  puti v Kasr. Pri tebe odin-dva podopechnyh. Ty Tretij, a
mozhet  byt'. CHetvertyj.  Sejchas v Kasre, dolzhno  byt',  sotni voinov...  CHto
pervym delom mozhet ponadobit'sya voinu, kogda on pribudet tuda?
     Tomiyano iskosa vzglyanul na nego:
     - ZHenshchiny? Uolli usmehnulsya:
     - |to konechno. A chto eshche? Moryak kivnul, nachinaya ponimat':
     - Nastavnik?
     -  Pravil'no!  Oni sobirayutsya  vmeste vystupat'.  Kazhdyj iz  nih  budet
iskat' podhodyashchego sen'ora, kotoromu mozhno bylo by prisyagnut'.
     - A tebe ne nuzhna armiya? - dogadalsya Tomiyano.
     Uolli ulybnulsya emu:
     - U tebya na bortu est' pomeshchenie dlya nee?  V okruge navernyaka  najdetsya
neskol'ko  Sed'myh, i  nekotorye iz nih budut nemolody, tak  kak redkij voin
dostigal  dannogo ranga  ran'she tridcati let,  buduchi v rascvete  sil,  hotya
SHonsu  opredelenno dobilsya  etogo ran'she -  Uolli chasto izuchal  ego  lico  v
zerkale i prishel k vyvodu, chto emu gde-to za  dvadcat'. Itak, on byl  molod,
ogromen,  i vzglyad  u  nego otlival stal'yu. Esli by on poyavilsya  u  shoden v
svoem  golubom kilte, to nemedlenno byl by atakovan  tolpami zhelayushchih vstat'
pod ego nachalo.
     - Net! - tverdo  skazal kapitan. Odnoj mysli,  chto na  ego vozlyublennom
"Sapfire" mozhet  okazat'sya neskol'ko dyuzhin voinov, bylo dostatochno,  chtoby u
nego razbolelis' vse zuby. On vyalo ulybnulsya i probormotal:
     - Ochen' milo s tvoej storony!
     I eto samo po sebe, s tochki zreniya Uolli, bylo ocherednym chudom.
     - Posmotri! - skazal on.
     Voin SHestoj  vernulsya  i  teper'  vyshagival  vperedi kolonny iz  desyati
chelovek. Pyatyj,  soprovozhdaemyj dvumya Tret'imi, shel vsled za nimi, solnechnye
zajchiki  razbezhalis'   ot  mechej,  obnazhennyh   v  privetstvii.  Grazhdanskie
rasstupilis', bez somneniya, zataiv dyhanie.
     Tomiyano  hmyknul i otpravilsya po svoim delam, ostaviv  Uolli razmyshlyat'
nad tem, chto ego ob®yasneniya kapitanu byli, sobstvenno, polupravdoj. Molodezh'
iskala nastavnikov,  eto  tak, no  sen'ory, mozhet, dazhe eshche aktivnee  iskali
sebe podopechnyh. Posledovateli pridavali  opredelennyj  status,  i  eto bylo
samym cennym kapitalom nynche v Kasre.
     Ne  isklyucheno,  chto  on  dazhe  obyazan  byl   nabrat'  armiyu.  On  nosil
sobstvennyj mech  Bogini, on byl Ee stavlennikom.., mozhet byt', on dolzhen byl
yavit'sya v Kasr podobayushchim  ego polozheniyu obrazom. |to ne sostavilo by truda.
On  mog  by  vstretit'sya  s  SHestym  i  zabrat'  togo vmeste  s ego  desyat'yu
volonterami. Pri  soprotivlenii Uolli vyzval by  ego  na  poedinok - ni odin
SHestoj ne  v sostoyanii  protivostoyat' SHonsu.  Posle perevyazki on otpravil by
pobezhdennogo na  verbovku  novyh rekrutov. Mozhet li  podobnoe  predpolozhenie
ob®yasnit' prichinu, po kotoroj Boginya napravila etu chast' voinov v Tau, a  ne
v Kasr?
     Mysl' eta ne nravilas'  Uolli. Sam sbor  emu ne nravilsya. On vse eshche ne
reshil, sobiraetsya li uchastvovat' v podobnyh delah ili net. Takim obrazom, on
pozvolil etomu SHestomu  v zelenom kilte  prosledovat' do konca prichala. Esli
bogi  hotyat,  chtoby  etot chelovek  prisyagnul Lordu SHonsu,  ni odin iz nih ne
smozhet  pokinut'  Tau  do  teh  por,  poka  oni  ne  soedinyatsya. Ih  korabli
prosto-naprosto vernutsya v Tau, ne dojdya do Kasra.
     Kasr byl chudovishchnoj grozovoj  tuchej na gorizonte Uolli.  On ne znal, ni
chto on  sam sobiraetsya  tam delat', ni chto zhdet ego tam.  Emu bylo izvestno,
chto  nastoyashchij  SHonsu  byl kastelyanom  lozhi voinov  v  Kasre, znachit,  Uolli
riskoval byt' uznannym po pribytii.  On mog  najti tam sem'yu ili druzej. Ili
vragov. Nnandzhi schital, chto  Uolli dolzhen predvoditel'stvovat' sborom. Mozhet
byt'  i  tak, ved'  on  navernyaka  znal  o koldunah i  ih sverh®estestvennyh
sposobnostyah   bol'she  drugih  voinov.  No  blagodarya  svoim  znaniyam  Uolli
prekrasno ponimal,  chto sbor yavlyaetsya  uzhasnoj  oshibkoj  i byl  skoree gotov
prepyatstvovat' emu.
     Tomiyano  sobral svoih lyudej. Holiji, Maloli,  Linihio  i Oligarro - dva
ego kuzena i dva kuzena zheny.  Oni  otkryli palubnye lyuki, sdvinuv v storonu
shodni.  Na  verhnej  palube  ostavshiesya   rebyatishki   shumno  rezvilis'  pod
prismotrom Fia, pol'zovavshejsya  neosporimym avtoritetom svoih dvadcati  let.
Pod®ehavshij furgon privez brigadu rabov. Nadsmotrshchik, tolstyak Pyatyj, gromkim
fal'cetom prinyalsya vykrikivat' bessmyslennye prikazy. V konce koncov lebedka
byla postavlena  na zemlyu i privedena v rabochee sostoyanie. Uolli nablyudal za
tem,  kak vygruzhalis'  bronzovye  bolvanki, dostavlennye iz Gi. Kakaya-to  iz
nih, podumal on ravnodushno, spasla emu zhizn' ot mushketa koldunov v Ove.
     Raby byli pochti chernymi, tak kak nikto, konechno, ne stanet tratit'sya na
odezhdu dlya nih. Zapugannye i izmuchennye lyudi -  toshchie tela,  spiny v shramah,
dranye nabedrennye  povyazki -  rabotali slovno  d'yavoly, napryagayas' tak, chto
treshchali kosti vystupayushchih reber. Vo vremya raboty  im ne pozvolyalos' hodit' -
tol'ko begat'. Oni davili na ruchki lebedki tak, chto glaza vylezali iz orbit.
Uolli s trudom  perenosil  eto zrelishche, rabstvo voobshche bol'she, chem  chto-libo
drugoe, vnushalo emu  otvrashchenie k etomu varvarskomu, nahodyashchemusya v zheleznom
veke Miru. Solomennye kryshi lavok mogli kishet' krysami, lyudi - kormit' soboj
vshej, allei - vonyat' mochoj, a ulicy - byt' zagazheny vsyakoj dryan'yu.., so vsem
etim on eshche  mog kak-to mirit'sya,  no  vynosit' rabstvo  bylo vyshe  ego sil.
Hozyain rabov  dostal plet'  i  prinyalsya shchelkat'  eyu  dlya ostrastki. On i  ne
podozreval  ob  opasnosti,  navisshej  nad  nim  s  vysoty planshira  korablya.
Dostatochno emu bylo hot' raz udarit' kogo-nibud' po-nastoyashchemu, i  on totchas
by valyalsya na bulyzhnikah mostovoj, neshchadno  izbivaemyj svoej zhe plet'yu.., no
on ne znal ob etom, da tak i ne uznal.  Furgon zagruzilsya i uehal. Sleduyushchij
zanyal ego mesto.
     Koe-kto iz  ekipazha "Sapfira" vernulsya,  zavershiv svoi dela v gorode, i
ostanovilsya  poboltat' s  velikanom v golubom  kilte. V Tau  tvoritsya chto-to
nevoobrazimoe,   dolozhili   oni.  Dve  tysyachi  voinov  proshli  cherez   nego,
napravlyayas'  k  mestu  sbora  i  vedya  za  soboj eshche  vo  mnogo raz  bol'shee
kolichestvo  soprovozhdayushchih.  Tau - malen'kij gorodok,  mestnye zhiteli sovsem
poteryali pokoj.
     Tomiyano spustilsya  na palubu i prinyalsya vzveshivat'  zoloto pokupatelej.
Uolli  prodolzhal  nablyudat' za proishodyashchim  na beregu, otmetiv,  chto  voiny
stali  hodit' gruppami, kak  on i predskazyval. Pyatyj sobral  uzhe semeryh, a
chut' pozzhe  torzhestvuyushchij SHestoj promarshiroval  v  soprovozhdenii pyatnadcati.
Potom  vernulsya Katandzhi,  snezhnaya belizna novoj povyazki garmonirovala s ego
belym kiltom. On vyglyadel eshche men'she obychnogo, lico ego bylo blednym, temnye
glaza  ne iskrilis'  -  vozmozhno,  lekar'  prichinil emu  bol', snimaya starye
lubki.  Ego volosy  uzhe  neskol'ko otrosli, no  prodolzhali  zakruchivat'sya  v
tonkij puchok  vmesto togo,  chtoby sobrat'sya v  hvostik voina. Mecha  pri nem,
konechno,  ne bylo.  Tol'ko chudo moglo zastavit' snova dvigat'sya ego ruku, no
chudesa  ne predstavlyalis'  chem-to slishkom uzh neobychnym  v  okruzhenii  SHonsu.
Katandzhi  popytalsya vosproizvesti podobie svoej  obychnoj ulybki, belye  zuby
sverknuli  na temnom  lice, togda kak glaza s udivleniem  otmetili neobychnyj
vneshnij vid Uolli.
     - Gde tvoj brat? - sprosil Uolli. Katandzhi uhmyl'nulsya:
     - YA ostavil ego tam, milord.
     Emu ne nuzhno bylo nichego bol'she govorit'. Nnandzhi  vse eshche shodil s uma
ot rezvushki Tany, no proshlo uzhe chetyre nedeli, dostatochno vremeni  dlya togo,
chtoby nabrat'sya novyh sil.
     - Devochki zanyaty, kak ya ponimayu? - kivnul Uolli.
     Katandzhi povel glazami.
     - Oni govoryat, chto vse podorozhalo, - vzdohnul on, - poetomu oni podnyali
cenu.
     Malen'kij  nevinnyj Katandzhi,  konechno,  uzhe  uteshil Divu, Mei i potom,
vozmozhno,  i  Hanu eshche  na  korable,  a potrebnosti  ego  byli  nesravnimy s
zhelaniyami brata. Nuzhno  bylo chto-to bol'shee,  chem  zhenshchiny, chtoby  zastavit'
Katandzhi poteryat' golovu.
     Uolli  kivnul, snova vernuvshis' k  svoim  nablyudeniyam.  Mysli ego opyat'
stali  krutit'sya vokrug  neprohodyashchej zaboty  - Kasra  i  ozhidayushchih ego  tam
nepriyatnostej.
     Tomiyano  vernulsya  na  palubu,  razmahivaya  kozhanoj sumkoj. On radostno
ulybnulsya Uolli,  pozvenev  mnogoznachitel'no  soderzhimym  sumki, posle  chego
sklonilsya  u  perednego lyuka, gromko  peregovarivayas' s  Oligarro  i Holiji,
spustivshimisya  tuda proverit' ballast. Raby okonchili rabotu i teper'  ustalo
plelis' k shodnyam. Potom... Proklyat'e!
     Uolli srazu  zabyl i  o  moryakah,  i  o  rabah. Dvoe  voinov perehodili
dorogu, yavno napravlyayas' k "Sapfiru". Otdyh zakonchilsya! Uolli tiho opustilsya
za svoim mechom. On  vse  eshche  stoyal na kolenyah, zastegivaya  pryazhki perevyazi,
kogda sapogi prishel'cev  prostuchali po shodnyam. Dva  voina proshli  na palubu
sprava ot nego.
     Tomiyano bystro, slovno ego udarili, obernulsya. Sdelal dva  bystryh shaga
navstrechu  prishedshim nogi shiroko rasstavleny, ruki uperty  v  boka,  na lice
agressivnoe vyrazhenie, zlost' pul'siruet, kak mayachnyj fonar'.
     Uolli  s udivleniem rassmatrival sapogi voinov: horosho vydelannaya kozha,
siyayut, kak  zerkalo.  Nad nimi  prevoshodno  sshitye  kilty iz  tonkoj shersti
otlichnogo kachestva, a skladki otglazheny do ostroty nozhej  - krasnyj u Pyatogo
i  belyj - u Pervogo. Glaza  Uolli podnyalis'  vyshe, i  on uvidel perevyaz'  i
nozhny  iz kozhi, ne  huzhe  vydelannoj, chem  na  sapogah. Remni  byli  smazany
maslom, krome togo ukrasheny  topazami. Eshche  vyshe -  rukoyatki  mechej ukrasheny
serebryanoj  filigran'yu i eshche bol'shim  kolichestvom  topazov, golovnye zakolki
tozhe  iz serebra. Ladno zhe! On besshumno podnyalsya  s kolen, sobral nazad svoi
volosy i zakrepil ih svoej sobstvennoj golovnoj zakolkoj s sapfirom, v to zhe
vremya ne  perestavaya razglyadyvat'  etih  puteshestvennikov. Svobodnymi mechami
oni byt' ne mogli, tak kak  svobodnye mechi vystavlyali napokaz svoyu bednost'.
Oni   mogli,  konechno,  byt'  garnizonnymi  voinami,   no  nemnogie   goroda
ekipirovali by svoyu policiyu podobnym obrazom.  Mog  li voin s  chest'yu nosit'
takuyu  odezhdu?  Uolli povel  plechami,  sdvigaya  mech  na spine tak,  chto  ego
rukoyatka okazalas' pryamo za golovoj. Potom snova polozhil lokti  na planshir i
prigotovilsya poluchit'  udovol'stvie.  Pyatyj  povel  sebya nedopustimo s tochki
zreniya zakonov o chastnom vladenii, kakovym yavlyalsya korabl'.  |to moglo  byt'
ot  nebrezheniya,  no on  znal  dostatochno,  chtoby otsalyutovat'  kapitanu  kak
starshemu  i  ne  obnazhit'  mech  na  palube.  V  privetstvii  on  pol'zovalsya
grazhdanskimi zhestami.
     -  YA  -  Polini, voin pyatogo  ranga,  i  moe  samoe sil'noe i  zavetnoe
zhelanie, chtoby  Sama Boginya  odarila tebya dolgoj zhizn'yu i schast'em i nauchila
prinyat' moi skromnye i chistoserdechnye uslugi po okazaniyu tebe pomoshchi v lyubom
iz tvoih blagorodnyh nachinanij.
     |to byl krupnyj sil'nyj muzhchina, vozmozhno, gde-to nemnogo za tridcat'.
     Golos ego  byl gromkim, yasnym i vydaval cheloveka obrazovannogo.  Pervoe
vpechatlenie Uolli  govorilo, chto etomu Polini mozhno doveryat'. Tomiyano tak ne
dumal. On,  prishchuryas',  vyzhdal dolguyu oskorbitel'nuyu  minutu. Potom proiznes
tradicionnoe privetstvie, intonaciej pokazyvaya, chto na samom dele ne imeet v
vidu togo, o chem govorit:
     - YA - Tomiyano, Morehod tret'ego ranga, hozyain "Sapfira", pochtu za chest'
prinyat' tvoi lyubeznye uslugi.
     Pervyj byl prosto rebenkom, huden'kim, legkim i gorazdo men'shego rosta,
chem ego nastavnik.  Imeyushchih nizkie rangi  obychno ne  predstavlyayut.  On stoyal
robko i  molcha sleva  ot Polini. Maloli i  Linihio  tiho podoshli  k pozharnym
korzinam, gde  hranilis' nozhi. Tomiyano dolzhen byl  zametit'  Uolli, no on ne
spuskal glaz s Pyatogo.
     - Razreshish' podnyat'sya k tebe na bort. Kapitan?
     Tomiyano vsplesnul rukami:
     -  A mne  kazalos', ty uzhe eto sdelal. Uolli  po opytu  znal, kak lyubit
Tomiyano provocirovat' voinov.
     - Kapitan, - skazal Pyatyj, - ya hochu otpravit'sya na tvoem korable vmeste
so svoim podopechnym.
     Tomiyano zasunul  bol'shie  pal'cy  za  remen', pravaya  ruka  -  blizhe  k
kinzhalu.
     - |to semejnyj korabl'. Master. My ne perevozim passazhirov. Da prebudet
s toboyu Boginya.
     - Dva  serebryanyh, Morehod!  Esli budet  na to  Ee volya,  ty  vernesh'sya
obratno v tot zhe den'.
     Oligarro  i  Holiji   vyplyli  iz  dveri  nosovogo  kubrika.  Oni  tozhe
proshestvovali  k  pozharnym  korzinam.  Deti  na  verhnej  palube  zatihli  i
vystroilis' vdol' peril,  sledya za  proishodyashchim. S berega donosilis' rzhanie
loshadej i skrip furgonov.
     - A, tak vy Menyayushchie kurs? I otkuda Ona vas takih vytashchila?
     Zatylok Polini pokrasnel, no on sderzhanno otvetil:
     -  Iz  Plo. Vy o takom vryad li  slyshali. Kapitan vse eshche  ne smotrel na
Uolli. No ego otvet prednaznachalsya i emu.
     - Konechno, ya slyshal  o Plo. Prekrasnejshaya zhenshchina iz vseh, chto ya videl,
byla rodom iz Plo. Daleko na yuge, kak ya ponimayu?
     - Plo slavitsya krasotoj svoih zhenshchin, - soglasilsya Polini.
     - No nikak ne manerami svoih muzhchin.
     Ochen'  nemnogie voiny  mogut  sterpet' podobnoe ot  grazhdanskih.  Ochen'
nemnogie.  YUnec izdal kakoj-to  shipyashchij zvuk, ruka Polini potyanulas' k mechu.
Kakim-to obrazom emu udalos' sohranit' nad soboj kontrol'.
     - Ty tozhe ne demonstriruesh' horoshih maner, Morehod.
     - Nu i shagaj otsyuda.
     - YA uzhe skazal, chto  my hotim otpravit'sya na tvoem korable. Krome togo,
uvelichivayu platu do pyati serebryanyh i proshchayu tebe tvoyu derzost'.
     Kapitan pomotal golovoj:
     -  Garnizon  Tau snaryazhaet dlya voinov korabl', kotoryj  dolzhen  otplyt'
zavtra. Vchera takoj zhe doshel do Kasra za chas, s Ee pomoshch'yu.
     - Mne eto ne nuzhno.
     Tomiyano udivlenno podnyal brovi:
     - Ha! Ty ne hochesh' idti v Kasr?
     |to bylo skazano tonom, otkrovenno obvinyayushchim v trusosti.
     Uolli zhdal vspyshki.
     Ee  ne  posledovalo,  no  ona  sgushchalas'  gde-to  ryadom.  Golos  Polini
prozvuchal oktavoj nizhe.
     - Da. YA poka ne sobirayus' idti tuda, esli Ona pozvolit.
     - Nu a ya ne sobirayus' idti v Plo, nesmotrya na prelesti ego zhenshchin.
     Kulaki  voina  szhalis'.  Uolli  prigotovilsya  k  pryzhku.  Vse eto  bylo
zabavno, no igra stanovilas' chereschur opasnoj.
     - Tvoya  naglost'  perehodit  vse  granicy. Voiny  nahodyatsya na sluzhbe u
Bogini, i ty obyazan okazyvat' im pomoshch'. Ne ispytyvaj bol'she moego terpeniya!
     - Ubirajsya s moego korablya, ne to ya pozovu druzej!
     Neveroyatno, no Polini vse  eshche  ne  obnazhil mecha, hotya  Pervyj upersya v
nego yarostnym vzglyadom.
     - Kakih druzej, Kapitan? - prezritel'no sprosil Polini, obvodya vzglyadom
ostal'nyh moryakov.
     - Vot etogo dlya nachala, - kivnul Tomiyano v storonu Uolli.
     Pervyj obernulsya, Pyatyj zhe, osteregayas' podvoha, - net.
     -  Nastavnik!  -  sryvayushchimsya   golosom  vskriknul   Pervyj,  i  Polini
oglyanulsya.
     Ot uzhasa u nego perehvatilo dyhanie - goluboj kilt, metka semi mechej...
     V  pervyj  moment   nikto   ne  skazal  ni   slova.  Uolli  naslazhdalsya
proizvedennym effektom, hotya i chuvstvoval sebya neskol'ko neudobno. Polini ne
mog  ne  zametit'  ego potrepannyh  sapog, ponoshennogo  kilta i  rezkogo  ih
kontrasta s perevyaz'yu chudesnoj raboty. Potom Pyatyj otstupil i otsalyutoval.
     Uolli privetstvoval  ego. |to  bylo ego  privilegiej - govorit' pervym.
Kapitan  nadeyalsya, chto  Uolli spustit etih  naglecov  s  korablya, no  u togo
poyavilis'  novye  zaboty,  i  ne  lishennye  priyatnosti. Polini  byl  krepkim
chelovekom  s  chestnym licom.  Pervyj  stoyal bezuchastno, no vot on morgnul, i
Uolli uvidel ego veki. Aga!
     -  Moi pozdravleniya,  Master, - s  ulybkoj skazal Uolli, - ne mnogie iz
voinov sumeli by vyderzhat' harakter, imeya delo s Morehodom Tomiyano.
     - Vasha milost' ochen' lyubezny, - derevyannym  golosom  skazal Polini, - ya
vizhu, chto nechayanno oshibsya  v vybore etogo  korablya.  Konechno zhe, on  idet  v
Kasr.
     On ne mog  ne pomnit' obvineniya v trusosti, broshennogo Tomiyano, obmiraya
ot mysli, chto Sed'moj slyshal i, veroyatno, razdelyaet ego.
     - S tvoego razresheniya,  milord, ya ujdu.  Uolli sovershenno ne  sobiralsya
otpuskat' ego bez ob®yasnenij, no pervym delom nuzhno bylo vyderzhat'  harakter
Sed'mogo.
     - Nu net. Master, -  zayavil on, -  ty vyp'esh' so  mnoj elya. My dolzhny s
toboj poveselit'sya. Morehod - tri kruzhki srednego!
     Tomiyano srazu sbavil ton, ego nahal'naya ulybka ischezla.
     Pokazav rukoj v storonu baka, Uolli priglasil:
     -  Projdem,  Master  Polini, -  skazal on, -  prihvati  s  soboj  i Ego
Vysochestvo.

        Glava 2

     Menestreli  etogo Mira peli mnozhestvo  ballad  i  geroicheskih  pesen  o
smelyh geroyah i hitroumnyh devah,  o chudovishchah i koldunah,  o shchedryh bogah i
korolyah, no  odnogo personazha  yavno  nedostavalo  SHerloka Holmsa.  Zamechanie
Uolli chut' ne zastavilo  Polini shvatit'sya za mech. Tomiyano sotvoril ohrannyj
znak  Bogini, potom rasslabilsya, reshiv, chto Lord SHonsu  snova vzyalsya za svoi
shtuchki. Mal'chik poblednel.
     - Net, nikakogo koldovstva. Master Polini! - uspokaivayushche skazal Uolli.
- Tol'ko lish' opytnyj vzglyad voina - tak, nablyudenie.
     Polini ozadachenno posmotrel na  svoego podopechnogo, potom snova perevel
vzglyad na etogo strannogo voina:
     - Nablyudenie, milord? Uolli ulybnulsya:
     - Nemnogie nastavniki odenut Pervogo tak horosho.  Eshche  rezhe Pyatye berut
Pervyh v podopechnye, da  ty  i sam odet  kak chelovek  vysokogo polozheniya. No
pojdem dal'she. YA zametil,  chto ego licevaya metka uzhe zazhila, a on tak molod,
chto prinyat'  ego klyatvu  mozhno bylo  by tol'ko v vide isklyucheniya. Volosy ego
dostatochno  dlinny, chtoby sobrat' ih v horoshij  hvostik  voina,  znachit, ego
prinyali ne men'she goda nazad, a tol'ko lish' synov'ya voinov obychno stanovyatsya
voennymi;  krome  togo,  ego  otcovskaya metka  pokazyvaet, chto on syn zhreca.
|lementarno, Master Polini.
     Kak  pravilo, korolevskie  doma osnovyvayutsya  voinami,  no  korolevskoe
poprishche ves'ma  opasno.  Ni  odin voin  ne smeet  otkazat'sya  ot  vyzova  na
poedinok, togda kak zhrechestvo neprikosnovenno. Synov'ya korolej obychno idut v
zhrecy.
     Polini prinyal eti argumenty i sklonil golovu v znak soglasiya.
     - Uchis', - skazal on, pojmav vzglyad svoego podopechnogo.
     Mal'chik kivnul i blagogovejno ustavilsya na Sed'mogo.
     Doverie teper' bylo vosstanovleno. Uolli povel ih pryamo v dal'nij konec
paluby,  dostatochno udalennyj ot gomona i suety prichala. Lyuk kormovogo tryuma
byl vse  eshche otkryt, doski byli slozheny akkuratnoj stopkoj,  obrazuya podobie
nevysokoj stenki, kotoraya mogla sojti za skam'yu. No prezhde chem sest'...
     - Predstav' ego. Master.
     -  Lord  SHonsu, pozvol' predstavit' tebe  moego  podopechnogo  Arganari,
Pervyj.
     Gde ya mog slyshat' eto imya, - podumal Uolli. Mal'chik potyanulsya  za svoim
mechom, potom  vspomnil, chto  nahoditsya  na  korable, i  nachal privetstvie  s
grazhdanskih  zhestov.  Golos  ego  byl  sryvayushchimsya,  detskim  i do  smeshnogo
nemuzykal'nym, tak chto prevrashchal utverzhdenie v vopros:
     -  ..v lyubom iz tvoih blagorodnyh nachinanij? Uolli  zaveril, chto pochtet
za  chest' prinyat' ego  uslugi. On  usadil  svoih gostej  na  doski,  sam  zhe
raspolozhilsya  na pozharnoj korzine za kormovymi stupenyami. Iz etogo polozheniya
on mog nablyudat' za nimi, ne teryaya iz vidu shodni.
     Nad nim torchali lyubopytnye  golovy  rebyatishek.  Mal'chik  okazalsya  kuda
molozhe, chem reshil Uolli pri  pervom vzglyade.  Uolli  podumal o  dvuh  drugih
Pervyh, kotoryh on znal. Odin iz nih, Matarro, byl voinom - morskoj krysoj i
vo  vsem,  krome imeni,  pohodil na  moryaka.  Pri etom on otnosilsya k  svoej
dolzhnosti ochen'  ser'ezno,  pochitaya  za  chest'  sluzhit'  voinom. Drugim  byl
postrel  Katandzhi, ch'ego  skepticheskogo  cinizma  hvatilo by i na cheloveka v
chetyre raza ego starshe. |tot zhe parnishka ne pohodil ni na odnogo iz nih.  On
byl yavno vozbuzhden mysl'yu, chto Boginya provela  ego  cherez polmira s dalekogo
yuga na sever, i teper' on  uzhe sovsem nedaleko  ot pervogo  v  vekah  sbora.
Krome  togo,  on  proizvodil  vpechatlenie  ves'ma  zdravomyslyashchego,  chto  ne
sootvetstvovalo ego godam.
     Posetiteli  molcha sideli na doskah,  dozhidayas', kogda Sed'moj soizvolit
zagovorit'.
     -  U  tebya chto-to sluchilos'.  Master Polini? -  nachal  Uolli.  - Mogu ya
pomoch'?
     - Nichego ser'eznogo, Lord SHonsu, no... Mne by ne hotelos'  govorit'  ob
etom.
     - Nu togda ya dogadayus'! -  Nazojlivost' byla prerogativoj Sed'myh. - Vy
idete iz hrama?
     Polini  privstal,  snova shvativshis' za mech. S trudom zastavil on  sebya
sest', ne svodya glaz s govorivshego.
     Uolli uspokaivayushche ulybnulsya:
     - Ty,  konechno, prav, predpolagaya  koldovstvo.  Kolduny mogut  izmenyat'
metki  na  lbu,  tak  chto  lyuboj  muzhchina,  lyubaya  zhenshchina  mogut  okazat'sya
koldunami. YA, odnako, net.
     On  s  bespokojstvom  podumal,  ne   zametili   li  oni  etu  proklyatuyu
materinskuyu metku,  kotoroj  Bog  nagradil ego  levoe veko.  |to  sozdalo by
ser'eznye problemy.
     -  YA  mogu  tol'ko porazmyshlyat' na temu,  chto  mog  by  delat'  chestnyj
chelovek, okazavshijsya v tvoem polozhenii.
     U Polini  bylo  lico  chestnogo  cheloveka.  Veroyatno, nastavnikom princu
vybrali  dostojnejshego v  dvorcovoj  gvardii -  v nem  chuvstvovalsya  sil'nyj
harakter. Paren' byl v horoshih rukah.
     - Po nekotorym prichinam vam nuzhno bylo popast' na korabl'. S vami  byla
bol'shaya svita  voinov, raz vy soprovozhdali princa.  Boginya potrebovala ih na
sbor, i vot vy zdes'.
     Polini  i  Arganari soglasno kivnuli,  ne  nahodya  slov  ot  voshishcheniya
pronicatel'nost'yu voina, chto pol'stilo samolyubiyu Uolli.
     - Ty okazalsya pered dilemmoj - dolgom pered Blazhennejshej i dolgom pered
princem. Tvoim resheniem  bylo otpravit' ostal'nyh voinov  na sbor, samomu zhe
popytat'sya vernut' mal'chika domoj. V takoj situacii  ya by otpravilsya v hram,
prosya u Nee razresheniya dostavit'  ego obratno  v bezopasnosti, zaveryaya,  chto
sam  nemedlenno vozvratish'sya  posle etogo  na  sbor.  Krome  togo, ya  dumayu,
sledovalo by poobeshchat' privesti za soboj eshche voinov.
     Polini vzglyanul na mal'chika, oba pri etom ulybnulis'.
     - Ubijstvenno! - provozglasil Pervyj.
     - Tvoya pronicatel'nost' sootvetstvuet  tvoemu rangu,  milord? - sprosil
Arganari.
     Snova etot idiotskij vopros.  K tomu zhe rech'  slishkom  cvetista dlya ego
let.
     Poyavilsya sam Tomiyano s podnosom.  Postaviv  pered kazhdym gostem kruzhku,
on izognulsya v nizkom poklone. Uolli zapodozril v etom kakoj-to podvoh.
     - Pust' ukrepit Ona vashi ruki i obostrit vashi glaza! - provozglasil on,
podnimaya svoyu kruzhku.
     - Tvoi tak zhe! - horom otozvalis' ostal'nye, i vse troe vypili.
     Uolli poperhnulsya,  zadohnulsya i  vyplyunul.  Ego  pivo bylo  nesterpimo
solenym.  On  povernulsya  vsled udalyayushchejsya  spine Tomiyano  i pojmal  ulybki
moryakov, stoyavshih szadi,  - eto byl emu urok ne unizhat' dostoinstva kapitana
pered puteshestvennikami! Uolli vyplesnul  pivo, splyunul i  smushchenno ob®yasnil
etot spektakl' prisutstvuyushchim, kotorye snova smotreli na nego ozadachenno.
     -  Vy  znaete o  tom, chto voinov  -  morskih krys uchat  pikirovat'sya  s
voinami?
     - YA slyshal ob etom, - kivnul Polini. - |to oskorbitel'no.
     - Vovse net, - vozrazil Uolli.  -  YA  hotel by ob®yasnit', pochemu dolzhen
prostit' moemu  drugu  ego vyhodku. Na palube  svoego korablya  etot  chelovek
zanimaet polozhenie ne nizhe Pyatogo ili dazhe SHestogo, kak voin.
     Glaza Pyatogo udivlenno raskrylis':
     - Ty shutish', milord?
     - Sovsem net! Na zemle on, konechno, srazu  teryaet vse  svoi privilegii,
hotya ne uronit  svoego dostoinstva, esli  projdetsya  peshkom.  No grazhdanskim
etogo roda pozvoleno bol'she.
     |to ob®yasnenie potryaslo voinov.
     -  YA rascenivayu  eto  kak  preduprezhdenie, Master Polini. Nu  a  teper'
rasskazhite mne, chto zastavilo vas vybrat' imenno etot korabl'?
     Vernuvshis' k svoim problemam, Polini pomrachnel:
     - On pokazalsya mne bolee uhozhennym, milord. Uolli soglasno kivnul:
     - Ne hotite li sovet?
     Konechno, kto otkazhetsya vyslushat' Sed'mogo.
     - Vasha vneshnost' ves'ma prezentabel'na. Master. Posredi Reki svidetelej
ne najdesh', a  vse moryaki  nemnogo piraty. Pochemu by vam  ne smenit' odezhdu,
chtoby ne vvodit' ih v iskushenie?
     - Blagodaryu za sovet, -  vspyhnul Polini. Tem ne menee on emu, konechno,
ne  posleduet.  Polini  ne  mog  predstavit',  kak on  poyavitsya  v  Plo  bez
shchegol'skogo kilta, perevyazi i sapog.
     - Krome togo, vy  mozhete smelo otpravlyat'sya na sbor. Bol'shinstvo voinov
tam budut svobodny. Vryad li sredi nih najdutsya takie, kak Novichok Arganari.
     Otvetom emu bylo molchanie. Mal'chik nahmurilsya.
     - Teper' ya vizhu, chto nepravil'no vybral korabl',  milord, - smenil temu
Polini. - Ochevidno, chto Bogine  potrebuyutsya  tvoi cennye uslugi na Ee sbore.
Ty ved' plyvesh' v Kasr?
     Teper' byla ochered' Uolli pochuvstvovat' sebya neuyutno.
     - Ne sovsem  tak. YA plavayu v etih vodah uzhe dve nedeli s  teh por,  kak
uslyshal  o sbore. Bog poslal poputnyj  veter, kogda korabl' vyshel iz Ova, no
Boginya ne nalozhila Svoej ruki, chtoby povernut' korabl'.
     Na  lice Polini bylo napisano predel'noe izumlenie. Boginya ne prinimaet
Sed'mogo?
     - Tem  ne  menee my  tut  neploho  provodim  vremya, - skazal  Uolli.  -
Gde-nibud' na sleduyushchej nedele, mozhet, i popadem v Kasr.
     - V takom sluchae, ty izuchil eti vody, milord? - zametil mal'chik, i etot
vopros prozvuchal v ego ustah utverzhdeniem.
     Teper'  Uolli ponyal, v chem delo,  -  Arganari ne umel pravil'no vybrat'
nuzhnuyu  intonaciyu.  On mog  by  sdelat'sya  ob®ektom nasmeshek,  vzdumaj  pet'
molitvy, a ved' dazhe korolevskie zhrecy vynuzhdeny zanimat'sya etim. Vot pochemu
on  prisyagnul kak voin, a ne  kak zhrec,  - vse ostal'nye  rody  deyatel'nosti
zakryty dlya korolevskih synovej.
     - YA oznakomilsya s nimi, Novichok. Vidish' eti gory na yuge? Oni nazyvayutsya
RegiVul, i gorod koldunov Vul lezhit gde-to sredi nih.
     Voiny posmotreli v ukazannuyu storonu poverh sverkayushchej vody. Nad nizkoj
liniej  dalekogo berega  sineli  piki,  drozhavshie  v zharkom  mareve.  Oblako
vulkana eshche derzhalos' nad nimi.
     - Reka ogibaet RegiVul. Levyj bereg,  nahodyashchijsya  vnutri  petli, zanyat
koldunami,  vsego ih gorodov sem'.  Tuda ne stupish',  ne  riskuya  nemedlenno
pogibnut'.
     - Tak  eto pravda? - sprosil Polini. - V yuzhnyh gorah Plo bytuyut legendy
o koldunah, no ya ne veril v nih, poka ne popal syuda i ne uslyshal o sbore.
     Holiji,  ochen' toshchij moryak,  s  krivoj usmeshkoj prines  Uolli eshche piva.
Uolli poblagodaril ego i smyl protivnyj privkus vo rtu.
     -  Da, vse pravda. |tot  korabl'  pobyval vo vseh  chetyrnadcati gorodah
petli, no, chestno priznayus', ya pryatalsya  v kayute, kogda my byli v koldovskih
portah.
     Polini byl shokirovan, hotya staralsya etogo ne pokazat'.
     - Znachit, oni tak opasny, kak o nih govoryat mestnye?
     -  Mozhet, bol'she togo, - zaveril ego Uolli. - Odin iz nih ubil cheloveka
pryamo zdes',  na  palube.  Kolduny  mogut ubivat' na  rasstoyanii.  Im  mozhno
protivopostavit'  tol'ko  skorost',  broshennyj  nozh v  etom  sluchae - luchshee
oruzhie, chem mech.
     Ego  slushateli  uzhasnulis' by,  uznav,  chto on pryachet v  sapoge  nozh  i
treniruetsya s nim ezhednevno.
     On ne stal  takzhe pokazyvat' im dyry, ostavlennye v planshire mushketnymi
pulyami.
     - No oni ved' ne nevidimki? - voskliknul Arganari, otiraya pivo s gub. -
Mestnye govoryat o tom, chto ih posetili voiny.
     - Uzhe govoryat? - skazal Uolli. - Pereskazhi mne.
     Mal'chik  prosiyal  i  prinyalsya ves'ma smeshno  ispolnyat' balladu, hotya na
zhestkom lice Polini yavstvenno risovalos' somnenie.
     -  V  Ove,  milord.  Dve nedeli  nazad.  Govoryat, chto  voiny  s korablya
atakovali  bandu koldunov,  vyderzhav  ih gromy  i molnii. Oni zagnali  ih  v
furgon i  pererezali  etih nechestivcev.  Veli  ih  Sed'moj  i  ochen' molodoj
ryzhevolosyj  CHetvertyj, milord. Nam govorili, chto oni  mogli  by zahvatit' i
samu  zlodejskuyu bashnyu, vzyav  gorod, da  tol'ko...  Sed'moj..,  reshil..,  ne
delat' etogo.
     Uzhas zastyl na ego yunom lice.
     Stali slyshny shum i  kriki  s prichala; belye  pticy parili  po vetru. Na
sosednem korable pronzitel'no skripela machta.
     Sed'mye  voobshche redki, i  vstrechayutsya  ne chashche kvadratnyh  yaic. Oni  ne
proshchayut namekov na trusost'. Polini  zamer, ochevidno,  gadaya, kakuyu  reakciyu
vyzovut slova ego podopechnogo.
     - YA uveren, chto u  nego  byla na to veskaya  prichina,  milord, - shepotom
skazal mal'chik.
     - Vozmozhno, - brosil Uolli. Emu  kazalos', chto v etom  primitivnom Mire
novosti ne mogut razletat'sya bystree golubej koldunov, bol'shinstvo zhe iz nih
vryad li moglo rashodit'sya voobshche. Izvestie o bitve pri Ove uzhe razneslos' po
vsej  Reke,  a znachit, i po vsemu  Miru  -  istoriya o voinah,  srazivshihsya s
koldunami, ryzhevolosom  CHetvertom i  chernovolosom  Sed'mom, kotorye otozvali
svoih soldat,  kogda  pobeda byla pochti uzhe oderzhana.  |to  sozdavalo  novuyu
problemu vdobavok k uzhe imeyushchimsya - i pro nee on ne mog skazat', chto ona emu
ne nravitsya.
     Prervav molchanie, on ulybnulsya i skazal:
     - |ta  istoriya zaklyuchaet v sebe bol'she, chem dosuzhie rosskazni  dokerov.
Emu otvetili horom:
     - Konechno, milord.
     - Konechno, milord.
     V etot  moment na shodnyah poyavilsya Nnandzhi, uvidel sborishche i reshitel'no
dvinulsya k nemu. Na lice ego siyala vsegdashnyaya nevozmozhnaya ulybka, kotoraya na
etot raz byla  dazhe eshche shire, vozmozhno, iz-za ego zanyatij na beregu. On  byl
vysok,  molod,  dolgovyaz  i  obladal  neveroyatno  ryzhimi,  po  merkam Lyudej,
volosami. Odet on byl v oranzhevyj kilt CHetvertogo.
     Polini i Arganari molcha pereglyanulis' i podnyalis'.
     -  Master,  imeyu  chest'...  -  Uolli  predstavil  Nnandzhi,  CHetvertogo,
podopechnogo  i  nazvanogo  brata,  a  posle  soblyudeniya  etih  formal'nostej
prepodnes syurpriz Nnandzhi, predstaviv emu Pervogo.
     - Arganari? - Nnandzhi  smorshchil  nos, kak delal vsegda razmyshlyaya. - Odin
iz velikih geroev nosil eto imya.
     - Moj predok, Adept.
     Nnandzhi prinyal eto zayavlenie za vopros i ozadachenno vzglyanul na nego.
     -  Osnovatel' ego korolevskogo doma, -  poyasnil Uolli, napravlyaya  mysli
svoego podopechnogo v nuzhnuyu storonu.
     Mal'chik gordo kivnul.
     - Korolevstvo Plo i Feksa, - skazal on. - Moj otec - svyatejshij Arganari
XIV, zhrec sed'mogo ranga.
     Takim obrazom, etot Arganari starshij syn.  Problemy  Polini  byli  kuda
bolee slozhnymi, chem predpolagal Uolli.
     - On voshel vo  mnogie eposy, -  zadumchivo proiznes  Nnandzhi, -  odin iz
moih lyubimyh nachinaetsya tak...
     Gde-to  posle  dvadcatoj  strochki  Uolli  polozhil  emu  na  plecho ruku,
prizyvaya ostanovit'sya, i predlozhil vsem snova sest'.
     Nnandzhi opustilsya na pyatki pozadi Uolli i gostej.
     -  Nu  i,  konechno, Arganari povel  voinov iz Kso,  - soobshchil on. Potom
vzglyanul iskosa na Uolli i pribavil: