nul golovu i v nedoumenii ustavilsya na nego. - CHupu! - povtoril on. -
T'fu! YA hotel skazat', Vosok!
   Zvezdnyj Luch vzdohnul i  poslushno  podognul  lapy,  ulegshis'  puzom  na
bulyzhnik.
   - Nu! - shepnul sedok. - Nastupaj na moyu nogu. Lez' syuda, vpered.
   On   byl   pochti   mal'chishka,   zametno   ustupayushchij   rostom    T'linu
Drakonotorgovcu, no |liel' ne sobiralas' smotret' v zuby darenomu drakonu.
Ona  vskarabkalas'  v  sedlo.  Polozhenie  nel'zya  bylo  nazvat'   udobnym,
poskol'ku zadravshayasya hlamida ostavlyala ee nogi golymi, i ona byla  zazhata
mezhdu sedokom i zhestkoj spinnoj  plastinoj.  Dve  zatyanutye  v  kozhu  ruki
somknulis' vokrug nee.
   V blizhnem okne zazhegsya svet.
   - T'fu! - proiznes ej na uho mal'chisheskij golos.  -  Derzhis'  izo  vseh
sil! Vondo! Zomf!
   Komandovat' Zvezdnomu Luchu "Zomf" bylo, pozhaluj, oshibkoj.  "Varch"  bylo
by umestnee. Drakon vskochil na nogi i streloj ustremilsya  cherez  dvor.  On
peremahnul cherez stenu i ponessya skvoz' kusty. Vetki treshchali i hlestali po
licu. |liel' uderzhalas' ot krika i sognulas' v tri pogibeli, izo vseh  sil
prizhimayas' k plastine.  Horosho  eshche.  Zvezdnyj  Luch  slozhil  svoi  kozhanye
skladki, chtoby ne ceplyat'sya imi za kusty, i ej udalos'  spryatat'  pod  nih
golovu. Ee sputnik otchayanno chertyhalsya, otkinuvshis' nazad.
   Zubodrobitel'nyj tolchok chut' ne sbrosil ee - drakon peremahnul eshche odnu
stenu. Neskol'ko kamnej s grohotom obrushilis' na nochnuyu ulicu. Ne  poluchaya
dal'nejshih komand, drakon vpolne mog by peresech' ulicu  i  karabkat'sya  na
stenu protivopolozhnogo doma.  K  schast'yu,  on  uklonilsya  vpravo  i  nachal
nabirat' skorost'.
   - Pyat' Bogov! - vzvyl paren'. - Kak skazat' emu "Tishe"?
   - Varch! - kriknula |liel', razgibayas'.
   Zvezdnyj Luch neohotno zamedlil hod. Pravda, ot ego skorosti  vse  ravno
zahvatyvalo duh. Noch' neslas' navstrechu ledyanym vetrom. Kogti  klacali  po
mostovoj. Horosho eshche, na ulice nikogo ne bylo.
   - T'fu! Spasibo. Menya zovut Gim Skul'ptor.
   - |liel' Pevica.
   - Rad slyshat' eto. Bylo by durnym tonom spasti ne tu  devicu.  Kak  tam
budet "nalevo" i "napravo"? YA vse zabyl.
   - Vilt i chaz. Ty chto, hochesh' skazat', ty ne umeesh' pravit' drakonom?
   - CHaz! - skomandoval Gim. - Net. Nikogda ran'she ne sadilsya na  drakona.
Nichego, bog zashchitit nas! On menya i poslal.



        29

   Posle uhoda inspektora  Lizerdejla  |dvard  provel  neskol'ko  chasov  v
mrachnom otchayanii, snova i snova vozvrashchayas' myslyami k strashnomu doprosu  i
otchayanno zhaleya, chto ne mozhet vzyat' nazad bol'shuyu chast' svoih otvetov. Huzhe
vsego, konechno zhe, bylo ego idiotskoe hvastovstvo naschet metkogo  kidaniya.
Esli ono samo  po  sebe  i  ne  zasluzhivalo  povesheniya,  to  priblizhalo  k
viselice, eto uzh tochno. Versiya policejskih  kazalas'  absolyutno  bredovoj.
|tot klyuch skoree vsego zapasnoj i lezhal v gorshke uzhe ne pervyj god. Odnako
esli drugogo ob®yasneniya  zapertoj  dveri  ne  najdetsya,  prisyazhnye  primut
policejskuyu versiyu. Edinstvennym ob®yasneniem moglo byt' tol'ko volshebstvo.
No anglijskie prisyazhnye,  uvy,  imeyut  nezavidnoe  svojstvo  ne  verit'  v
sverh®estestvennye yavleniya.
   I on sam tozhe.
   Zagadka otcovskogo vozrasta svodila ego s uma, hotya k ubijstvu eto yavno
ne imelo nikakogo otnosheniya. To, chto on znal o svoej  sem'e,  do  sih  por
ogranichivalos'  poznaniyami  dvenadcatiletnego  mal'chishki.  On  nikogda  ne
obsuzhdal takih veshchej so svyatoshej Roli. On znal, chto brat'ya ne  videlis'  s
teh por, kak Kameron emigriroval v Novuyu Zelandiyu. Kazhetsya,  otec  govoril
eshche chto-to naschet togo, chto Roland togda izuchal bogoslovie.  Sudya  po  ego
tepereshnemu  vozrastu,  staryj  marazmatik  poluchil  san  gde-to  v  konce
shestidesyatyh. Roditeli |dvarda pozhenilis' v  Novoj  Zelandii  i  nenadolgo
zaezzhali v Angliyu,  prezhde  chem  otpravit'sya  v  Afriku.  Sem'ya  togda  ne
sobiralas' celikom, poskol'ku Preskotty nahodilis' v Indii, a Roland -  na
Fidzhi ili na Tonga, ili gde-to v etom rode. Sobstvenno, eto vse, chto  znal
|dvard.
   Podumat', tak v  rassuzhdeniyah  Lizerdejla  imeetsya  svoya  logika.  Esli
Kameron |kzeter  rabotal  chinovnikom  v  pravitel'stvennyh  organah  Novoj
Zelandii v shestidesyatye gody, kak moglo emu spustya  sorok  let,  v  Kenii,
byt' sorok s nebol'shim?
   No esli glava okruga |kzeter - samozvanec, togda pochemu  etot  fakt  ne
poluchil otrazheniya v zaklyuchenii komissii? |dvard sotnyu  raz  perechital  eto
proklyatoe zaklyuchenie, no v nem i nameka ne bylo na takuyu tajnu. Ono voobshche
ne kasalos' biografii otca. Teper' eto zabavnoe  upushchenie  pokazalos'  emu
zloveshchim, chem-to ugrozhayushchim, zataivshimsya do pory.
   Svyatosha Roli yavno znaet bol'she, chem govorit. ZHdet, chtoby |dvard  polzal
pered nim na kolenyah,  molya  o  snishozhdenii.  Pokazyval  li  on  emu  etu
fotografiyu, pribyv v Angliyu?  On  ne  pomnil,  hotya  stranno  bylo  by  ne
pokazat'. Dopustim, on ee pokazal. Togda staryj hrych ne mog  ne  zametit',
chto sorokaletnij muzhchina - ne ego brat. Togda pochemu on ne skazal srazu? I
pochemu ne skazal etogo chetyre goda spustya,  posle  rezni,  kogda  na  nego
leglo bremya opekunstva  nad  synom  samozvanca?  CHtoby  nalozhit'  lapu  na
ostatok semejnyh deneg?
   _Obvinenie schitaet_, chto,  kogda  dedushka  |kzeter  skonchalsya,  zaveshchav
ostatki svoego bogatstva nepravednogo troim svoim detyam, podlinnyj Kameron
|kzeter uzhe umer i byl pohoronen na protivopolozhnom konce sveta.  Kakim-to
obrazom nekto znachitel'no molozhe prisvoil sebe ego imya, poluchil denezhki  i
pospeshno pokinul Novuyu Zelandiyu. Takim  obrazom  on  mog  schitat'  sebya  v
bezopasnosti do  teh  por,  poka  derzhitsya  podal'she  ot  brata  i  sestry
pokojnogo. Milord, obvinenie izlozhilo svoyu poziciyu.
   _Vysokouchenaya zashchita_ vyrazhaet svoe  somnenie.  Zachem  togda  podobnomu
moshenniku horonit' sebya v afrikanskom bushe?
   Zatem, pariruet obvinenie, chto prepodobnyj  Roland  |kzeter  otoshel  ot
aktivnoj missionerskoj deyatel'nosti i napravlyalsya  na  rodinu.  Samozvancu
grozilo razoblachenie.
   No pochemu v Afriku? Pochemu ne v Parizh ili Venu, ili dazhe v Ameriku?
   |dvard poproboval posmotret' na etot vopros glazami sud'i  i  prishel  k
neminuemosti obvinitel'nogo prigovora. On ne mog otricat' neoproverzhimosti
fotografii. No poverit' v to, chto otec, pamyat' o  kotorom  byla  dlya  nego
svyashchenna, mog okazat'sya takim  moshennikom?..  Net!  Kogda  umerla  Mildred
Preskott, otec stal opekunom Alisy i, sledovatel'no,  hranitelem  ee  doli
nasledstva. On vzyal devochku k sebe i zabotilsya o nej, kak o rodnoj docheri.
On ne otpravilsya v  Evropu,  chtoby  promotat'  eti  den'gi.  On  ostavalsya
sluzhit' lyudyam N'yagaty do samoj smerti.
   CHto, esli za chetyre goda do smerti otca Roland |kzeter  uzhe  videl  etu
fotografiyu? Net, eto sovershennejshaya bessmyslica! Svyatosha Roli  ustroil  by
celuyu istoriyu - razoblachil by samozvanca, zabral  by  vse  den'gi  sebe  i
vyshvyrnul by |dvarda na ulicu. Ved' tochno, vyshvyrnul by?
   Znachit, |dvard ne pokazyval  etoj  fotografii  Rolandu.  Pravda,  on  s
uverennost'yu mozhet utverzhdat', chto sejchas ona nahoditsya na puti v  London.
Prepodobnyj dzhentl'men skoro budet imet' udovol'stvie sozercat' ee.  Tajna
ego sem'i ne mozhet imet' nichego obshchego s ubijstvom v  Grejfrajerz-Grejndzh.
No kakoj  policejskij  otkazhetsya  ot  vozmozhnosti  tak  zaprosto  vzyat'  i
raskryt' podlog dvenadcatiletnej davnosti?
   K  kusku  nedovarennoj  treski,  podannoj  na  uzhin,  |dvard  pochti  ne
prikosnulsya.


   V devyat' chasov sidelki sovershali vechernij obhod. Oni  delali  pacientam
massazh, perestilali posteli na noch',  ubirali  cvety,  poskol'ku  spat'  v
pomeshchenii  s  cvetami  vredno.  Germaniya  vtorglas'  v  Bel'giyu,  Britaniya
ob®yavila vojnu. Dobrovol'cy zapisyvalis' tysyachami.  Dazhe  eti  potryasayushchie
novosti ne dohodili do |dvarda v ego  nyneshnem  sostoyanii.  Vse  ravno  on
vypal iz zhizni po men'shej mere na tri mesyaca,  poka  ne  srastetsya  kost';
smert' na viselice predstavlyalas' emu sejchas kuda veroyatnee boevoj slavy.
   |dvard zametil  peremenu  v  otnoshenii  sidelok.  Oni  delilis'  s  nim
poslednimi  novostyami,  no  ne  zaderzhivalis'  poboltat'.  Dazhe  kogda  on
staralsya kazat'sya veselym i razgovorchivym, oni ne otvechali  emu.  Oni  uzhe
znali, chto on ubijca.
   |dvard pytalsya pochitat' poslednyuyu glavu "Zateryannogo mira", no  strochki
slivalis' pered glazami. Zloveshchee nazvanie knigi  -  teper'  on  eto  yasno
videl - kak nel'zya bolee kstati sootvetstvovalo proishodyashchemu.
   Pogasili svet. Bol'nica zatihla. ZHizn' za oknom, kazalos',  zamerla.  V
Grejfrajerz po vecheram voobshche tiho. A  segodnyashnij  vecher  vse  i  podavno
stremilis' provesti s sem'yami ili druz'yami, pytayas'  svyknut'sya  so  stol'
vnezapno porazivshej mir katastrofoj. Esli gde-to i prohodil patrioticheskij
miting, to do bol'nicy Al'berta ne doletalo ni zvuka.
   Son ne shel. |dvard hmurilsya i stradal v promokshej ot pota posteli. Nado
by zavtra poprosit' o vstreche togo advokata,  o  kotorom  govorila  missis
Bodzhli. Ili eto budet oznachat'  priznanie  viny?  Mozhet,  luchshe  podozhdat'
Lizerdejla s obvineniem? Kto mog ubit' starinu Volynku? Kak? Zachem? On  ne
ponimal uzhe rovnym schetom nichego.
   Edinstvennoe, v chem on mozhet byt' uveren, - eto v tom, chto u  nego  net
drugogo vybora, krome kak ostavat'sya zdes' i zhdat'. Bezhat'  nekuda.  Razve
chto k Alise... net, on ne mozhet tak ee podstavit'. On ne mozhet  hodit'.  U
nego net ni deneg, ni odezhdy. Da i nevozmozhno natyanut' bryuki poverh  shiny.
Vot esli by u nego uzhe byl gips...
   Dopustim, on vse-taki pokazyval kartochku svyatoshe Roli?  Dopustim,  Roli
uznal na nej svoego brata, no na tridcat' let  molozhe,  chem  emu  polozheno
byt'? |to ob®yasnilo by ego upominaniya o poklonenii  d'yavolu.  To  est'  on
hotel skazat', chto Kameron podobno doktoru Faustu prodal  dushu  d'yavolu  v
obmen na vechnuyu molodost'?
   O Bozhe! |to eshche bezumnee, chem klyuchi, sami soboj zaprygivayushchie v gorshki,
ili ubijcy, svobodno prohodyashchie skvoz' zapertye dveri.


   Dolzhno byt', on vse-taki zasnul. Razbudil ego svet iz  koridora.  Voshla
nochnaya sidelka. |dvard videl tol'ko temnyj siluet. On privetstvenno podnyal
ruku.
   - Ne spitsya? - sprosila ona. - CHto, bolit?
   - Net. Plohie novosti.
   - O, oni priderzhat nemcev, poka vy ne  popadete  na  front.  -  Sidelka
polozhila ruku emu na lob, proveryaya temperaturu.
   - Ne eto. Moi lichnye dela.
   - Prostite. YA mogu vam pomoch'?
   - Najdite mne horoshego advokata.
   Ona proiznesla "O!" tak, slovno tol'ko sejchas vspomnila, kto on takoj.
   - Hotite, ya poproshu u doktora snotvornoe?
   |dvard uzhe dumal ob etom.
   On chut' ne skazal "da".
   - Net, spasibo. Obojdus'.
   - YA eshche zajdu popozzhe. - Ona vyplyla,  i  palata  snova  pogruzilas'  v
temnotu. Tol'ko tonen'kij luch sveta probivalsya cherez dvernuyu shchel'.
   On vernulsya k svoim mrachnym myslyam. Postepenno do nego doshlo eshche  odno:
zapozdalaya reakciya sidelki svidetel'stvovala o tom, chto Lizerdejl  otozval
svoego storozhevogo psa. Vozmozhno, tot  prosto  potrebovalsya  dlya  kakoj-to
bolee  neotlozhnoj  raboty.  Zamechatel'no!   Teper'   podozrevaemyj   mozhet
vybrat'sya iz bol'nicy i udrat'  v  Braziliyu  ili  kuda-nibud'  eshche.  Kogda
vernetsya sidelka, on poprosit u nee paru kostylej.


   Skvoz' poludremu |dvard uslyshal, kak opyat' otkrylas' dver'. SHCHuryas',  on
rassmotrel vse tot zhe temnyj siluet na fone dvernogo proema. On  udivilsya,
s chego eto sidelka snyala shapochku. No uvidev ee  dlinnye  kudryavye  volosy,
ponyal, chto oshibsya. |to ne sidelka!
   - Dvard Kisster? - Golos byl hriplovatyj. I etot akcent  -  na  |dvarda
srazu zhe nahlynuli vospominaniya. Celaya lavina vospominanij!
   On zabilsya, kak vybroshennaya na bereg ryba, pytayas' to li sest',  to  li
dotyanut'sya do verevki zvonka. V rezul'tate tol'ko dernul nogu, i vse  telo
pronzilo bol'yu. |dvard vskriknul.
   Tut on uvidel v ee ruke chto-to, otsvechivayushchee metallom, i zakrichal  uzhe
vo vsyu glotku.
   Ona shagnula ot dveri, zahodya k nemu sprava. Ugroza!
   On zakrichal, prizyvaya na pomoshch', vykrikivaya pervye  slova,  chto  prishli
emu v golovu.
   - "CHto zh, snova rinemsya, druz'ya, v prolom!" - Shvativ blizhajshee k  nemu
oruzhie, okazavsheesya vse toj zhe miskoj v forme pochki, on prodolzhal krichat'.
- "Il' trupami svoih vsyu bresh' zavalim. V dni mira..." - On izo  vseh  sil
shvyrnul misku. - "...ukrashayut cheloveka smirenie i tihij..." -  Ataka  yavno
zastala ee vrasploh, i snaryad  udaril  ej  pryamo  v  lico.  Ona  s  krikom
otshatnulas' nazad. Miska so zvonom upala na linoleum. - "...skromnyj nrav!
Kogda zhe gryanet uragan vojny..."
   On snova potyanulsya k zvonku. Net, eta ruka nuzhna dlya metaniya.
   - "...beshenstva lichinoj..." - Ona brosilas' k nemu, izvergaya  proklyatiya
na kakom-to neznakomom  yazyke  i  podnyav  klinok.  -  "...glazam  pridajte
raz®yarennyj blesk..." - On metnul grafin  s  vodoj  -  ona  otbila  ego  v
storonu, i grafin razbilsya. Gde zhe vse? - "...Puskaj, kak  pushki,  smotryat
iz glaznic..." - On prodolzhil  obstrel  pepel'nicej  i  popal.  -  "...Kak
vyshcherblennyj buryami utes..." - On sveshivalsya s krovati. Bol' sotryasala vse
telo raskatami zemletryaseniya.
   Ona chut' otstupila - zloveshchaya chernaya  figura.  On  prodolzhal  vyklikat'
svoj monolog tak gromko, kak tol'ko mog.
   - "Scepite zuby i razdujte nozdri..." - On uzhe derzhal  nagotove  knizhku
Volynki. Nu pochemu, pochemu  nikto  ne  idet!  -  "...V  vas  krov'  otcov,
ispytannyh v boyu..." - Ona podalas' vpered, i on shvyrnul Konan Doila.  Emu
pokazalos', chto on popal, no ona tol'ko  rassmeyalas'  i  snova  zagovorila
svoim utrobnym golosom:
   - Nu, chto dal'she, Dvard?
   Ona byla prava: zapas snaryadov issyak. Pochemu ego nikto ne slyshit? On  v
zhizni ne krichal tak gromko.
   -  "Primer  podajte  vy  prostolyudinam;  uchite  ih  srazhat'sya!"  -  Ona
brosilas', stremitel'naya, kak zmeya. On otklonilsya eshche  sil'nee  vpravo  i,
namotav na levuyu ruku  podushku,  pariroval  udar.  No  pri  etom  chut'  ne
svalilsya s krovati. Bol' v noge zastavila ego  zaorat'.  Bol'she  vsego  on
boyalsya poteryat' soznanie. Vihrem  vzmetnulis'  per'ya.  On  posharil  pravoj
rukoj i natknulsya na pustoe sudno. - "Ved' net sred' vas stol'  nizkih..."
- On izo vseh sil udaril ee po ruke, zhaleya, chto sudno pustoe  -  moglo  by
byt' i potyazhelee. Ona vskriknula i vyronila nozh. On popytalsya shvatit'  ee
za plat'e, nadeyas', chto v blizhnej bor'be odoleet ee, no ona  vyskol'znula.
Oh, chert, snova noga!
   On sovsem ohrip ot krika.
   - "Stoite, vizhu, vy,  kak  svory  gonchih..."  -  Ona  nagnulas',  chtoby
podobrat' nozh. On shvyrnul sudno ej  v  golovu  i  promahnulsya.  Ona  snova
brosilas' na nego, i na etot raz on  reshil,  chto  vse  koncheno.  -  "...na
travlyu rvushchiesya. Podnyat zver'!"
   - Izydi! - poslyshalsya golos iz ugla.
   ZHenshchina s voplem obernulas'.
   |dvard ne zametil, kak on voshel, no  eto,  nesomnenno,  byl  tot  samyj
mister Oldkastl, kotoryj prisnilsya  emu  vchera.  V  pal'to  s  karakulevym
vorotnikom i  dopotopnoj  bobrovoj  shapke  on  ne  proizvodil  vpechatleniya
opasnogo protivnika. I  vse  zhe,  ugrozhayushche  naceliv  trost'  na  bezumnuyu
zhenshchinu, on kazalsya do udivleniya spokojnym.
   - Von, shlyuha! Ubirajsya pol lizat' u nog svoih gospod  prezrennyh,  daby
oni tvoj zhalkij trup psam gonchim ne shvyrnuli na potehu!
   ZHenshchina bez edinogo slova vyskol'znula v dver'. Ee  shagi  stihli  pochti
mgnovenno.
   Krizis minoval.
   - |j! - prohripel |dvard. - Zaderzhite ee!
   - O net, moj yunyj drug, nam smysla net ee preprovozhdat' pod  strazhu.  -
Mister Oldkastl snyal shapku i s otsutstvuyushchim vidom  poter  ee  rukavom.  -
Ved' tvar' siya izvestna  masterstvom  svoim  ot  vsyacheskih  okov  svobodno
izbavlyat'sya. Pover': uzh proshche vo sto krat na  shlyupku  vasiliska  posadit',
chem etu shlyuhu zatochit' v temnicu.
   - Vy hotite skazat', - proiznes |dvard, otkidyvayas' na krovati,  -  chto
ona mozhet prohodit' skvoz' zapertye dveri? - On vzmok, ego tryaslo.  Serdce
kolotilos' tak,  slovno  on  na  svoih  dvoih  odolel  distanciyu  Bol'shogo
Nacional'nogo Kubka - s bar'erami, yamami i vsem prochim, - no on  byl  zhiv.
On chut' ne plakal ot boli, no byl zhiv.
   - Voistinu ty prav. Kogda by ne ee zloveshchij  dar,  uzhel'  zashla  b  ona
stol' daleko? - Malen'kij chelovechek hihiknul. -  Priznayus',  v  deklamacii
ves'ma ty preuspel! Byt' mozhet,  plavnosti  ej  chut'  nedostaet,  no  etot
nedostatok izbytkom chuvstva vozmeshchaetsya s lihvoj. Sam Kin velikij vryad  li
b smog sih strok volnitel'nej izrech'.
   On shagnul k krovati i vnimatel'no posmotrel na |dvarda. Ot nego ishodil
strannyj zapah naftalina.
   - Skazhi, tu bol', chto nogu tak tebe terzaet, ty v silah dalee terpet'?
   -  |-e...  byvaet  i  huzhe.  -  |dvard  perevel  dyhanie.  -  S  uchetom
obstoyatel'stv, na udivlenie neploho. - Konechno, sostoyanie ego trudno  bylo
nazvat' priyatnym. Hot' on eshche i ne nuzhdalsya v  pule,  chtoby  ee  zakusit',
zubam prihodilos' nesladko.
   - Voistinu zanyat'sya iscelen'em stoit  nam  bez  otlagatel'stv.  Postoj,
vzdohni, rasslab'sya na minutu. YA tol'ko nenadolgo otluchus'.
   S etimi slovami mister Oldkastl polozhil shapku i  trost'  na  krovat'  i
pospeshil k dveri. Temnyj siluet mel'knul v svetlom pryamougol'nike dveri, i
on ischez.
   - Angely i prisluzhniki dobra hranyat menya! - probormotal |dvard, ibo eta
noch', pohozhe, prinadlezhala SHekspiru. - CHto, vo imya Neba, zdes' proishodit?
- Ego pul's postepenno vozvrashchalsya v  normu.  Ponyatno,  chto  eto  ne  son.
Per'ya, voda i oskolki stekla na linoleume... i pyatna krovi  -  znachit,  on
vse zhe popal v nee.
   I v dovershenie vsego na krovati  lezhali  staromodnaya  shapka  i  trost'.
Stalo byt', mister Dzhonatan Oldkastl dejstvitel'no byl zdes' i namerevalsya
vernut'sya. Mozhet, on sejchas  pereprygnul  v  Druidz-Klouz,  nesushchestvuyushchij
gorod, kuda tem  ne  menee  dostavlyayut  pochtu?  Spokojno,  druzhok!  Tol'ko
isteriki tebe sejchas ne hvatalo.
   Samoe strannoe - pochemu vokrug carit takaya tishina? Podnyatyj imi  grohot
dolzhen byl by razbudit' vsyu bol'nicu. |dvard podumal, a  ne  pozvonit'  li
emu, no reshil podozhdat' vozvrashcheniya svoego zagadochnogo hranitelya.
   Tot ne zastavil sebya zhdat'. On vernulsya so svetlym  uzlom  na  pleche  i
paroj ogromnyh kostylej.  Starik  slegka  sognulsya  pod  gruzom,  tak  chto
kazalos', budto on speshit. Na  samom  zhe  dele  mister  Oldkastl  dvigalsya
dovol'no medlenno.
   - Tvoi pozhitki zhdut tebya snaruzhi, master |kzeter. - On  ispustil  tihij
kudahchushchij smeshok, k kotoromu |dvard nachal uzhe privykat'. - I da  podozhdet
sej perelom vnutri! Obuj zhe sej bashmak  nemedlya.  -  On  protyanul  |dvardu
znakomyj levyj botinok i brosil emu na grud' halat.
   - Minutochku, ser! YA zhe ne mogu dvigat'sya s etoj nogoj!
   - Voistinu ty upodobish'sya toj kuropatke,  chto,  ranennoj  prikinuvshis',
vraga otvodit ot gnezda. No pospeshi, otvazhnyj moj, ibo chudishcha pohuzhe  etoj
shlyuhi uchuyat' sled tvoj mogut ochen' skoro, i protiv nih uzhe  ni  mne  i  ni
tebe ne  ustoyat'.  -  Mister  Oldkastl  prodolzhal  vozit'sya  s  trosikami,
uderzhivavshimi nogu |dvarda na vesu.
   - No esli ya sbegu, eto budet ravnosil'no priznaniyu viny.
   - Ostan'sya - i prodemonstriruesh', chto smertej.
   Otvetit' |dvardu ne  dala  ostraya  bol',  pronzivshaya  ego,  kogda  noga
opustilas' na krovat'. On tol'ko molcha glyadel na starika do teh por,  poka
ne smog vzdohnut' i uteret' pot s glaz.
   Plutovskoe lico smorshchilos'.
   - Ah, yunyj drug moj, uzhel' ne  znaesh'  ty,  chto  uzh  probudilis'  vojny
drakony i chto signal'nye ogni  oborotilis'  pogrebal'nymi  kostrami,  i  v
plameni ih pokolenie sgorit. I uzhas skoro budet pravit' mirom.
   - Da, no pri chem zdes'...
   - O master |dvard, te zhe zlye sily, chto bedstviya sii na mir prizvali, v
dovol'stve ot prodelannoj raboty mogut vzglyad svoj na tebya oborotit'. Ved'
do sih por vlekli k sebe ih pomasshtabnee zadachi. Ty byl dlya  nih  pomehoyu,
no  maloj,  zato  imel  bol'shuyu  cennost'  dlya  sil  inyh  -  ty  s   nimi
poznakomish'sya, i skoro. Nam povezlo, chto v hlopotah  svoih  oni  lish'  etu
shlyuhu podryadili tebya ubit' - i trizhdy neudachno. Teper' zhe, k delu  podojdya
ser'eznej, oni strashnee hishchnikov poshlyut, i ya boyus', chto utrennego sveta ne
uvidish', kol' ty so mnoj ne ubezhish' sejchas.
   Inymi slovami: stisni zuby i davaj!
   Kak by absurdno eto ni zvuchalo, ego zamyslovataya rech' ubedila  |dvarda.
S etoj logikoj trudno bylo sporit' - i potom, kto, kak ne on,  tol'ko  chto
spas |dvardu zhizn'. YUnosha zadral levuyu nogu i nachal natyagivat' botinok.
   Sleduyushchie neskol'ko minut okazalis' voistinu progulkoj  po  raskalennym
uglyam. |dvard reshil otnosit'sya k etomu, kak k ispytaniyu muzhestva. On sel i
nakinul na plechi halat. S pomoshch'yu mistera Oldkastla on opustil pravuyu nogu
na pol i vstal, opirayas' na levuyu. Potom, perenesya ves na kostyli,  shagnul
po usypannomu per'yami polu k dveri.  Derzhat'  pravuyu  nogu  na  vesu  bylo
muchitel'no, no kasat'sya eyu zemli - eshche huzhe.
   YAsnoe delo, eto obrecheno  na  proval.  Sidelki  uvidyat  ego  i  otvedut
obratno. Oni pozvonyat v policiyu. No u nego ne  bylo  sil  sporit',  i  on,
oblivayas' potom, molcha odoleval shag  za  shagom  po  polutemnomu  koridoru,
grohocha kostylyami, a mister Oldkastl strahoval ego, idya  ryadom.  Malen'kij
chelovechek, pohozhe, sil'no nervnichal, ne v silah uskorit' ih prodvizhenie.
   Za stolikom dezhurnogo nikogo ne  bylo.  Staryj  chemodan  |dvarda  stoyal
ryadom, a na nem krasovalos' ego kanot'e. Mister Oldkastl nahlobuchil  shlyapu
emu na golovu pod zalihvatskim uglom i sam vzyalsya za chemodan. Potom proshel
vpered i otvoril dver' na lestnicu.
   |dvard hotel skazat', chto est' eshche lift,  no  zuby  ego  okazalis'  tak
stisnuty, chto on ne izdal ni zvuka. Vozmozhno, mister Oldkastl schital,  chto
staraya skripuchaya kletka perebudit sidelok i sanitarov, a mozhet, on  prosto
ne doveryal sovremennoj tehnike. |dvard odolel tri marsha na  odnoj  noge  i
odnom kostyle, ceplyayas' za perila pobelevshej rukoj.  Mister  Oldkastl  nes
drugoj kostyl'. Sudya po tomu,  kak  on  upravlyalsya  s  chemodanom,  on  byl
gorazdo sil'nee, chem kazalos' na pervyj vzglyad.
   Im tak nikto i ne vstretilsya - dazhe za stojkoj registratury u  glavnogo
vhoda. |dvard vyvalilsya iz bol'nicy na svezhij  nochnoj  vozduh.  Interesno,
ostalas' li za nim po vsemu puti ot krovati mokraya dorozhka pota?



        30

   - Vosok!  -  reshitel'no  skomandoval  Gim.  No  Zvezdnyj  Luch  dazhe  ne
shelohnulsya. On stoyal, opustiv golovu na plecho  T'linu  Drakonotorgovcu,  i
gromko urchal.
   - Vosok!  -  tihon'ko  prosheptal  T'lin.  Drakon  opustilsya  na  bryuho,
prodolzhaya blazhenno prizhimat'sya k hozyainu. On urchal s takoj siloj, chto  mog
razbudit' vseh sosedej.
   V malen'kom, tesnom Narshe ne tak uzh mnogo mest,  godnyh  na  to,  chtoby
spryatat' drakona, no dvor skul'ptora  byl  iz  takih  mest.  Zvezdnyj  Luch
zanimal pochti vse prostranstvo mezhdu neobrabotannymi kamennymi  blokami  i
nedodelannymi izvayaniyami. CHelovek s fonarem zapiral vorota.
   |liel' toroplivo perekinula nogu cherez v'yuchnuyu plastinu i s neprilichnoj
pospeshnost'yu soskol'znula na  zemlyu.  Ona  vzdrognula,  kosnuvshis'  bosymi
nogami ledyanogo ostrogo graviya. Devochka eshche ne  uspela  odernut'  hlamidu,
kogda ryadom s nej prizemlilsya Gim. Ostupivshis', on sdavlenno rugnulsya.  Ne
samoe torzhestvennoe yavlenie blagorodnogo geroya, sovershivshego blistatel'nyj
podvig. On podnyalsya, zlobno bormocha chto-to pod nos i posasyvaya ocarapannuyu
ladon'.
   |liel' uspela sdelat' tol'ko dva neuverennyh shaga k  T'linu,  kogda  iz
doma vyshla dorodnaya zhenshchina.
   - Milaya! Ty, podi, zamerzla! Stupaj zhe bystree v  dom.  -  Ona  vtashchila
|liel' v uyutnuyu, polnuyu appetitnyh  aromatov  kuhnyu,  osveshchennuyu  chetyr'mya
svechami. Zakutannaya v meha lamy, |liel' okazalas' ryadom s bol'shoj chugunnoj
plitoj. ZHenshchina otvorila dverku i poshurovala ugli v topke bol'shoj zheleznoj
kochergoj. Potom podkinula v  ogon'  eshche  neskol'ko  kuskov  uglya  iz  yarko
nachishchennogo mednogo vederka. Na stene viseli  takie  zhe  blestyashchie  mednye
kastryuli. Na polu lezhal kover s  kistyami.  Na  polke  stoyali  raskrashennye
farforovye tarelki, stoyali tak, chtoby byli vidny kartinki na  nih.  Mozhet,
dom, gde zhila sem'ya Gima, i ustupal roskosh'yu korolevskomu dvorcu  v  YUrge,
no sostoyaniem svoim oni nikak uzh ne ustupali truppe stranstvuyushchih akterov.
   |liel'  nachala  neproizvol'no  drozhat'.  Ona  ne  znala,  ot   peremeny
temperatury ili ot  nervnoj  reakcii,  no  vser'ez  opasalas',  chto  mozhet
rassypat'sya na chasti.
   - Goryachij sup! - ob®yavila zhenshchina tak,  slovno  vozglashala  po  men'shej
mere yavlenie kogo-to iz starshih bogov: Ostaviv v pokoe ogon' v plite,  ona
sklonilas', chtoby ukutat' nogi |liel' svoim sherstyanym halatom.
   - Spasibo, - vydavila devochka, klacaya zubami.
   - Ovoshchnoj ili kurinyj bul'on?
   - Tol'ko ne kurinyj, pozhalujsta!
   - YA mat' Gima, |mbilina Skul'ptor, a ty, dolzhno byt', |liel' Pevica.
   - Da, no teper'...
   - Ob®yasneniya podozhdut! - ostanovila ee |mbilina.  Bez  verhnego  halata
ona kazalas' ne takoj okrugloj. Ona  byla  skoree  strojnoj  i  neozhidanno
molodoj dlya materi takogo mal'chika, kak Gim. Ee  milovidnoe  blednoe  lico
pokryval million melkih morshchinok. Na nej  bylo  dovol'no  dorogoe  plat'e,
goluboe, pod cvet glaz. Ona ulybalas'.
   Voshel T'lin Drakonotorgovec i  tut  zhe  zapolnil  soboj  vse  pomeshchenie
kuhni,  chut'  ne  ceplyayas'  tyurbanom  za  potolok.   Ryadom   s   krasivymi
zolotisto-ryzhimi volosami |mbiliny ego obvetrennoe lico  i  mednaya  boroda
kazalis' dremuche-varvarskimi. On nachal styagivat' verhnyuyu odezhdu,  sohranyaya
na lice neponyatnoe ugryumoe  vyrazhenie.  SHagnuv  k  plite,  chtoby  otogret'
pal'cy, on prodolzhal pryatat' glaza ot |liel'.
   Dver' zakrylas' za muzhchinoj, dolzhno byt', otcom Gima. On  byl  srednego
rosta, muskulistyj, hotya ryadom s torgovcem drakonami kazalsya malen'kim. On
stisnul ruku |liel' v svoej ogromnoj lape, shershavoj,  kak  terka.  On  byl
stol' zhe smugl, skol' byla blednoj ego zhena.
   - Menya zovut Kol'vin Skul'ptor.
   - |liel' Pevica.
   On kivnul, izuchaya ee spokojnymi ugol'no-chernymi glazami.
   - Ty molozhe, chem ya dumal, i ty hrabraya  devochka.  -  On  govoril  ochen'
medlenno, slovno chital po bumazhke.
   - M-m-mne n-nek-kogd-da bylo dumat'! V-vsya zasluga G-g-gima.
   Smuglyj muzhchina pokachal golovoj:
   -  Vsya  zasluga  boga.  Gim  poshel  blagodarit'  ego  za  blagopoluchnoe
vozvrashchenie. Ne hochesh' navestit' ego?
   - Konechno! Sejchas zhe. - |liel' vstala, poshatyvayas'.
   - Potom! - kriknula |mbilina ot plity. - Devochka promerzla chut'  ne  do
smerti, i sup...
   No skul'ptor proiznes:
   - Vsemu svoe vremya.
   On govoril negromko, no ubeditel'no. S nim ne hotelos' sporit'.
   - Ty obeshchaesh' nikomu ne otkryvat' to mesto, kuda ya otvedu tebya?  Nikomu
ne slova!
   |to pomoglo |liel'  preodolet'  svoyu  nereshitel'nost'  -  ee  nesnosnoe
lyubopytstvo vzvylo, kak potrevozhennyj drakon.
   - Razumeetsya! CHestnoe  slovo,  nikomu  ne  skazhu,  -  kak  mozhno  bolee
iskrenne poobeshchala ona.
   Skul'ptor kivnul i povernulsya k T'linu.
   No T'lin uzhe nashel sebe stul poudobnee i uselsya, vytyanuv dlinnye  nogi.
On proizvodil strannoe i pestroe vpechatlenie - raznocvetnye triko,  kamzol
s vyshitoj podbivkoj. Krome togo, ot nego ishodila i ugroza. Dlinnyj mech  v
zelenyh nozhnah lezhal u nog, a na  golove  do  sih  por  krasovalsya  chernyj
tyurban. On otricatel'no pokachal golovoj:
   - Terpet' ne mogu tajn. On nih zla gorazdo bol'she, chem dobra.
   Rumyanoe lico Kel'vina skrivilos', kak ot boli.
   - Ne takaya uzh eto tajna. Obyknovennaya  molel'nya  Tiona.  Prosto...  moya
lichnaya.
   Vzglyad T'lina ostalsya holoden, kak stal'.
   - Togda k chemu vse eti klyatvy hranit' tajnu?
   - Nu... tam u menya cennye veshchi, i ya ne hochu, chtoby o nih  govorili.  Ne
vse ved' gnushayutsya krast' u boga.
   - Bogi mogut  pozvolit'  sebe  poteri  kuda  bol'shie,  chem  my,  bednye
trudyagi. Net, ya otblagodaryu bogov, no po-svoemu, pozzhe.
   Kol'vin zadumchivo pochesal rumyanuyu shcheku.
   -  |to  kol'co  u  tebya  v  uhe  -  oznachaet  li  ono   osobyj   kul't,
Drakonotorgovec?
   T'lin ugrozhayushche sdvinul ryzhie brovi:
   - Esli i tak, eto ne pomeshalo tvoemu bogu prosit' u menya pomoshchi.
   Skul'ptor zadumalsya i, pohozhe, reshil ne sporit'.
   - Togda poshli, |liel' Pevica.
   - Minutochku! - |mbilina pregradila im put', slovno raz®yarennaya  boginya.
- Uzh ne sobiraesh'sya li ty tashchit' bednuyu devochku na ulicu bosikom?
   Posledovala nebol'shaya zaderzhka, poka |liel' obuvala bashmaki  hozyajki  i
nadela ee teplyj plashch - i to, i drugoe na poryadok bol'shego razmera.  Potom
eshche odna, kogda Kol'vin  poproboval  vyjti  i  stolknulsya  nos  k  nosu  s
drakonom. Zvezdnyj Luch, kak i vse ego sorodichi otlichavshijsya  lyubopytstvom,
reshil posmotret', chto tvoritsya v dome, i ego morda zapolnila ves'  dvernoj
proem.
   - Poprobuj otkinut' zanaveski,  -  nevozmutimo  posovetoval  T'lin,  ne
vstavaya so stula. - I zakroj dver', poka emu v golovu ne vzbrelo zajti.
   |to srabotalo.  Ogromnaya  morda  peremestilas'  k  oknu,  i  skul'ptoru
udalos' nakonec proskol'znut' mimo cheshujchatogo plecha. |liel' sledovala  za
nim, pereshagivaya cherez kogti, kak cherez drevesnye korni.
   Holodno-golubye luchi Ish, probivayushchiesya mezh tuch,  izmoroz'yu  otsvechivali
na cheshue drakona.  Kol'vin  provel  |liel'  vokrug  drakona  k  malen'komu
sarajchiku u ogrady. Dver'  byla  otkryta,  no  |liel'  obratila  vnimanie,
naskol'ko ona moshchnaya i tolstaya. I eshche tri zasova, zapirayushchihsya  na  zamok.
Esli eto vsego tol'ko "lichnaya" molel'nya - chto zhe za  tajna  hranitsya  tam,
vnutri?  Saraj  byl  zavalen  obychnym  hlamom:  instrumentami,  polen'yami,
prichudlivymi kamennymi i metallicheskimi oblomkami.  Kuda  bol'she  interesa
vyzyvala stvorka v polu i vedushchaya vniz lestnica.
   Skul'ptor spuskalsya pervym, osveshchaya dorogu.
   - |to ochen' staroe mesto, - ego golos zvuchal gluho. -  Vozmozhno,  zdes'
kogda-to byl hram.
   A teper', znachit, molel'nya - malen'koe  nizkoe  pomeshchenie,  zapolnennoe
prichudlivymi tenyami, skoree vsego otgorozhennaya chast' bol'shogo podvala.  Te
kuski sten, chto ona mogla razglyadet', predstavlyali soboj  grubuyu  kamennuyu
kladku, a mestami byli prosto vysecheny iz skaly. Edinstvennyj svet ishodil
ot dvuh kandelyabrov, postavlennyh na tolstyj yarkij kover, kazavshijsya zdes'
sovsem chuzhim. |tim obstanovka i ogranichivalas'. Holodnyj vozduh byl napoen
aromatom blagovonij.
   Za kovrom temnela nisha, a v nishe stoyal bog.
   Gim, dolzhno byt', uzhe zakonchil svoyu molitvu i s  ulybkoj  oglyanulsya  na
voshedshih. Sobstvenno, tol'ko teper' |liel' smogla razglyadet' yunoshu. On vse
eshche napominal medvedya v svoej tyazheloj shube. Bez shapki  ego  zolotye  kudri
rassypalis' po plecham. Glaza okazalis' togo zhe golubogo  cveta,  chto  i  u
materi. Na verhnej gube byl legkij pushok. Vozmozhno,  on  schital,  chto  eto
usy. Velikodushno reshiv ne obrashchat' vnimaniya na takie melochi, ona prishla  k
vyvodu, chto ee spasitel' - vpolne  simpatichnyj  molodoj  chelovek.  CHto  zh,
ochen' priyatno! Ona ulybnulas' v otvet i tol'ko potom posmotrela na boga.
   Ego izvayanie ne bylo prosto postavleno v nishu. Skoree eto nishu  vysekli
v ryhlom zheltom peschanike, chtoby iz nee vyrastal  voshititel'no  sdelannyj
Tion. Statuyu v chelovecheskij rost legko bylo uznat' po bezborodomu  licu  i
po flejte v rukah. Obyknovenno YUnoshu izobrazhayut nagim, no etot nosil uzkuyu
nabedrennuyu  povyazku,  napominavshuyu  skoree  sharf  -  krajne  nepraktichnoe
odeyanie, neminuemo svalivsheesya by s lyubogo smertnogo. On kak by vyhodil iz
steny, postaviv odnu nogu na pol. On chut'  sklonil  golovu,  povernuv  ee,
budto prislushivayas' ili sobirayas' prilozhit' flejtu k gubam.  A  mozhet,  on
tol'ko chto konchil igrat'? Glaza ego  smotreli  na  posetitelej,  zagadochno
ulybayas'. Plamya svechej  trepetalo,  brosaya  na  nego  tainstvennye  bliki.
Kazalos' on shevelilsya.
   - Kakoj zamechatel'nyj! -  prosheptala  |liel'.  -  Ty  sam  ego  sdelal,
Skul'ptor? Oh, kak zdorovo! - Ona brosila eshche  odin  vzglyad  na  eto  lico
bezuprechnoj krasoty i obernulas' posmotret' na Gima. Tot pospeshno naklonil
golovu. - Izvinite, - probormotala ona. - YA ne hotela... net, ya... no...
   - YA privel tebya syuda ne za tem, chtoby vostorgat'sya iskusstvom,  Pevica,
- burknul Kol'vin. Vidno bylo, chto on pryachet ulybku.
   - Da, no... Gim? Posmotri na menya.
   Gim podnyal glaza, pokrasnev, kak krovoyagoda. On chut' ulybalsya...
   Shodstvo bylo absolyutnym! Vernee, pochti absolyutnym. Gim kazalsya molozhe.
I chut' vyshe, no eto edinstvenno za schet botinok. Bosoj Gim ne prevyshal  by
rostom vyhodyashchego iz steny boga.
   - Starshij brat, da, Kol'vin Skul'ptor? Ili  ty  predstavlyal  sebe  Gima
takim, kakim on budet eshche cherez paru let?
   - YA vayal ne s syna. YA nikogda ne vayayu s natury.
   Ona mogla tol'ko perevodit'  vzglyad  s  nepronicaemoj  ulybki  boga  na
puncovogo ot smushcheniya Gima i obratno.
   - Skazhi ej, otec. Pozhalujsta.
   - YA izvayal eto blagoslovennoe  sozdanie  mnogo  let  nazad,  -  otvetil
Kol'vin v svoej tyazhelovesnoj manere. - V noch', kogda ya zakonchil rabotu,  ya
vozblagodaril boga, vernulsya domoj i uznal, chto moya zhena ponesla.
   Ona snova pokosilas' na Gima, i tot pokrasnel eshche sil'nee, hotya na lice
ego poyavilas' glupaya ulybka.
   - Znachit, bog?.. - Bog daroval mal'chiku shodstvo so statuej?
   - Izvayanie starshe, - skazal skul'ptor. - Gim pohozh na svoyu  mat',  a  ya
ochen' lyubil ee - i sejchas lyublyu. |to mozhet ob®yasnit' shodstvo, kotoroe  ty
vidish'. No my prishli syuda blagodarit' boga, a ne govorit' ob iskusstve.
   |liel' sobiralas' stat'  na  koleni,  no  uvidela,  chto  Kol'vin  hochet
skazat' eshche chto-to.
   - Nadeyus', ty dostatochno vzroslaya, chtoby hranit' tajny, |liel'  Pevica.
Esli ty poklyanesh'sya ne vynesti ni slova iz  togo,  chto  uslyshish',  ya  mogu
ob®yasnit' eshche nemnogo.
   Kak tut ne poobeshchat'  chto  ugodno,  esli  tebe  vot-vot  otkroyut  tajnu
podzemnoj molel'ni? |to pochti tak zhe zamechatel'no, kak begstvo po otvesnoj
stene v polnoch'. I k tomu zhe daleko ne tak strashno.
   On zadumchivo pochesal podborodok.
   - Vot uzh, pravo, ne znayu, skol'ko ya mogu tebe otkryt'.
   Gim derzhalsya tishe vody, nizhe travy.
   - Bratstvo Tiona? - predpolozhila ona.
   Glaza Kol'vina vspyhnuli.
   Osechka?
   - Vse, chto ya znayu, - pospeshno progovorila |liel', -  eto  chto  Trong  s
synom hodili k nim na  sobranie  pozavchera  vecherom.  Nash  obshchij  znakomyj
skazal, chto oni vhodyat v kakoe-to obshchestvo, kotoroe on  nazval  "Bratstvom
Tiona". Sami oni nichego pro eto ne rasskazyvali. - Nu chto zh,  zato  teper'
ona znaet, kuda oni hodili.
   Skul'ptor nedovol'no fyrknul:
   - Tainstva Tiona - nikakoe ne obshchestvo! No verno, oni  prosili  brat'ev
iz narsianskoj lozhi o pomoshchi. Razumeetsya, my pomolilis' za nih i  prinesli
zhertvu - i zdes', i v hrame Vladychicy. Pohozhe, nashi  molitvy  ne  ostalis'
bez otveta. - On ostorozhno prokashlyalsya, glyadya na boga.  -  My  znali,  chto
proizoshlo tam, ibo u nas v hrame svoj chelovek, odin iz brat'ev.
   CHto on tam delaet, udivilas' |liel'. No, konechno  zhe,  sluzhenie  odnomu
bogu vovse ne lishaet vozmozhnosti poklonyat'sya i  drugim.  I  potom,  orakul
veshchal pri lyudyah.
   Kol'vin ulybnulsya - eto byl nespeshnyj process, slovno solnce,  medlenno
vstayushchee iz-za gor.
   - My poslali tuda cheloveka, ponimayushchego drevnyuyu rech', chtoby  znat'  vse
navernyaka. ZHrecy otkryli  ne  vse,  chto  skazal  Orakul.  Vladychica  osobo
podcherknula - otdat' tebya ee slugam. Ona nastaivala, chtoby tebya zaperli  i
steregli dve nedeli.  Ona  skazala,  chto  ostal'nye  chleny  truppy  dolzhny
zaplatit' hramu sto zvezd - den'gami ili sluzhboj - i srazu zhe ubrat'sya  iz
goroda, chem bystree, tem luchshe. Tak chto kazalos', budto Vladychica  smenila
gnev na milost', razreshiv vsem chlenam  truppy,  krome  odnogo,  uehat'.  -
Skul'ptor snova prokashlyalsya, na etot raz gromche. -  My  dumali,  chto  etot
chlen truppy  ne  predstavlyaet  dlya  nas  nikakoj  cennosti.  Mladshij,  bez
kotorogo mozhno obojtis'... Odno tresnuvshee yajco iz dyuzhiny - ne  beda.  Vse
obrazovalos' kak nel'zya luchshe. No svyatoj Tion tak ne schital! On  zabotitsya
o teh, kto sluzhit emu. Sluchilos' tak - i ob etom ya poproshu tebya molchat', -
chto moj syn kak raz nachal posvyashchenie v Tainstva Tiona. -  On  pokolebalsya,
potom  pozhal  plechami.  -  V  obryad  posvyashcheniya  vhodyat  molitvy  i  post,
zakanchivayushchiesya  so  sleduyushchim  poyavleniem  Kirb'la.  V  tu  noch'   oblaka
razoshlis', i pokazalsya Kirb'l.
   - Da, ya  ego  videla!  -  |liel'  pokosilas'  na  Gima.  On  zastenchivo
ulybnulsya v otvet.
   - Po zavershenii obryada, - prodolzhal  ego  otec,  -  posvyashchayushchijsya  spit
pered obrazom boga. I zdes', na etom meste, Gimu byl darovan son,  tochnee,
videnie. Rasskazhi ej, syn.
   Gim poter verhnyuyu gubu. Ogonek svechi otrazhalsya v ego golubyh glazah.
   - YA uvidel, kak edu verhom na chernom  drakone  k  hramu,  -  ego  golos
zadrozhal ot vozbuzhdeniya. - V tochnosti tak,  kak  vse  sluchilos'!  YA  znal,
kakoe okno mne nuzhno i chto mne delat' s verevkoj. Tak vse  i  vyshlo!  I  ya
znal, chto eto  ne  obychnyj  son!  To  est'  ya  ni  razu  v  zhizni  eshche  ne
dotragivalsya do drakona, ne to chtoby ezdit' verhom! Vot ya i rasskazal  vse
otcu, i...
   Starshij Skul'ptor usmehnulsya:
   - On vytashchil menya iz-pod odeyala v samyj razgar  sna!  Obrati  vnimanie:
Gima zdes' ne bylo, kogda prihodili aktery!  On  nichego  ne  znal  ni  pro
orakula, ni pro |liel' Pevicu. I tut on, zahlebyvayas', govorit chto-to  pro
spasenie devushki, kotoruyu protiv voli  uderzhivayut  v  hrame  Vladychicy!  YA
srazu ponyal - bog uslyshal nashi molitvy. On ukazyvaet nam,  kak  postupit'.
My naveli koe-kakie spravki i uznali, chto  v  gorode  sejchas  tol'ko  odin
torgovec drakonami, i otpravilis' pogovorit' s nim. I u nego v tabune  byl
tol'ko odin chernyj drakon. I eshche, on znal tebya lichno.
   Ogo, da eto pryamo-taki scena iz dram Piola Poeta!
   - I chto? - neterpelivo podprygivala na meste |liel'.
   Kol'vin Skul'ptor snova usmehnulsya:
   - YA dumayu, ostal'noe rasskazhet tebe on sam. Da  i  sup,  navernoe,  uzhe
gotov. ZHena spustit s menya shkuru. Ty znaesh' uzhe dostatochno, chtoby  ponyat',
kogo blagodarit'.
   - |to bog spas tebya, |liel', - iskrenne proiznes Gim.
   Konechno. Tol'ko pochemu? Pochemu? Pochemu???
   I kakaya iz avatar Tiona otkliknulas' na molitvy? Opustivshis' na koleni,
|liel' pristal'nee vglyadelas' v lico statui. Zagadochnost'  ulybki,  reshila
ona, proishodit ot povorota golovy i glaz: guby ulybayutsya v odnu  storonu,
glaza - v druguyu. V ruke on derzhal flejtu Tiona. Bog, kradushchij devchonku iz
hrama drugoj bogini i posylayushchij na eto delo drakona  i  neopytnogo  yunca.
|tim bogom mog byt' tol'ko tol'ko Kirb'l, SHutnik.
   Kel'vinu kakim-to obrazom udalos' postavit' ee pryamo pered skul'pturoj.
Odnoj iz polozhitel'nyh storon YUnoshi  bylo  to,  chto  on  kategoricheski  ne
priznaval pechatnyh  tekstov.  Imelis'  Krasnye,  Zelenye,  Belye  i  Sinie
Pisaniya. ZHeltyh - ne bylo.
   Poka ona obdumyvala, s kakimi slovami  obratit'sya  k  bogu,  svoyu  rech'
nachal Kol'vin. Ego molitva kazalas' monumental'nym proizvedeniem:
   - O pokrovitel'  iskusstv,  krasoty  i  molodosti!  Blagodaryu  tebya  za
blagopoluchnoe vozvrashchenie moego  syna,  za  okazannoe  nam  doverie  i  za
vozmozhnost' posluzhit' tebe. I kak vsegda, ya blagodaryu tebya za radosti  dnya
minuvshego i vozmozhnosti dnya gryadushchego. Amin'.
   - Amin', - otozvalsya Gim, i |liel' vtorila emu.
   Takoe intimnoe obrashchenie k bogu bylo ej vnove. Vprochem, pohozhe,  nastal
ee chered. Ona posmotrela na boga: ego glaza dobro ulybalis', glyadya na  nee
s zagadochnym udovol'stviem.
   - Blagodaryu tebya, svyatoj Tion, za spasenie menya ot samoj merz...
   - Poostorozhnee! - ryavknul Skul'ptor. - Ne bogohul'stvuj, ona  kak-nikak
Vladychica!
   |liel' sdelala glubokij vdoh i nachala snachala.
   - Togda ya prosto skazhu,  chto  blagodarna  za  to,  chto  menya  spasli...
Spasibo tebe, o Tion! - Ona zamolchala.  Ostal'nye  zhdali.  -  I  ya  obeshchayu
sluzhit'... sluzhit' tebe, o pokrovitel' krasoty i iskusstv, po  mere  svoih
slabyh sil. - Ona vspomnila pro Prazdnestva i poprobovala predstavit' sebe
Utiam, voshodyashchuyu po stupenyam bol'shogo hrama, chtoby poluchit' iz  ruk  boga
aluyu rozu. - I eshche proshu tebya: bud' milostiv k moim druz'yam, ibo im  ploho
bez  menya,  i,  nu...  mne  hotelos'  by,  chtoby  im  povezlo   na   tvoih
Prazdnestvah. Vo slavu tvoyu, razumeetsya. Amin'.
   - Amin', - otozvalsya Gim.
   Ego otec delikatno kashlyanul:
   - YA ne zhrec, |liel' Pevica... no pozvol' mne dat' tebe sovet.
   - Pozhalujsta.
   - Esli vse tvoi nepriyatnosti vyzvany kakim-to pregresheniem po otnosheniyu
k svyatoj Ois ili k samoj svyatoj |l'tiane,  ty  mogla  by  poprosit'  Tiona
zastupit'sya za tebya.
   - No ya nichego ne... ya ne znayu, chto ya mogla takogo sdelat', -  vozrazila
|liel'. - No da. Pozhalujsta, o Tion, uberegi menya ot gneva drugih bogov  i
ot vsego, chto tam eshche predskazano. Amin'.
   Vyshlo, konechno, ne sovsem tak, kak ona hotela. Snova  Gim  povtoril  za
nej ehom "amin'". No skul'ptor nemnogo pomolchal i posledoval ego primeru -
ot nego yavno ne ukrylos' upominanie o prorochestvah.
   - YA uzhe prines blagodarnost' svyatomu Tionu,  otec,  no  mogu  povtorit'
vse, esli ty hochesh' poslushat'. -  Gim  vse  eshche  perezhival  svoe  nedavnee
priklyuchenie.
   Skul'ptor ulybnulsya:
   - Ty uzhe ne malen'kij, chtoby ya  prismatrival  za  tvoimi  molitvami.  YA
ponimayu, chto serdce tvoe perepolneno, a vse, chto ya ponimayu, ochevidno takzhe
i bogu.
   V drugom pooshchrenii Gim i ne nuzhdalsya. On vozdel ruki k liku boga:
   - O  pokrovitel'  iskusstv,  blagodaryu  tebya  eshche  raz  za  vozmozhnost'
usluzhit' tebe, za to priklyuchenie, chto ty podaril mne,  i  za  to,  chto  ty
daroval mne blagopoluchnoe vozvrashchenie. Vse moi pomysly - o sluzhenii  tebe,
o Tion, i bol'she vsego ya nadeyus' posluzhit' tebe svoeyu muzykoj,  no  i  vsyu
zhizn' moyu ya posvyashchu sluzheniyu tebe tak, kak ty etogo pozhelaesh'. Amin'.
   - Amin', - povtorila |liel'.
   - Amin', - povtoril i Skul'ptor, nizko poklonivshis'