Ocenite etot tekst:


   -----------------------------------------------------------------------
   L.Dean James. Book of Stones (1993) ("Sorceror's Stone" #3).
   M., "Terra", 1997. Per. - V.Grishechkin, O.Voronina.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 10 November 2000
   -----------------------------------------------------------------------

                                           Moim docheryam, SHennon i Dzhessike




   |ovin D'Ar, Velikij poslannik Ksenary, sidel  u  kostra  sgorbivshis'  i
gluboko zasunuv v rukava odezhdy ogrubevshie  ruki  s  uzlovatymi  pal'cami.
Merzlyj nochnoj vozduh rastrevozhil ego revmatizm i vyzval bol' v  sustavah,
stoyashchaya u ego nog chashka s chaem iz ivovoj kory prinosila  malo  oblegcheniya.
Teper' holod poselilsya v samoj glubine ego tela, i, kazalos', samoe zharkoe
plamya ne moglo ego sogret'. U starosti est' nedostatok:  ona  razrushaet  i
um, i telo.
   - Ser, eshche chayu?
   D'Ar poglyadel na usluzhlivoe lico molodogo ksenarskogo soldata.
   - Net, spasibo, mne hvatit.
   - Mozhet byt', eshche chto-nibud'...
   - Net, net, vse v poryadke. - |ovin otoslal  yunoshu  i  sledil,  kak  tot
vozvrashchaetsya k svoim tovarishcham u odnogo iz lagernyh  kostrov,  razvedennyh
okolo kibitok.
   Sidri, sorok let sluzhivshij emu veroj i pravdoj, umer proshlym  letom,  i
|ovin, utomlennyj godami i opechalennyj poterej, tak  i  ne  nashel  nikogo,
dostojnogo zanyat' ego mesto.  Nebol'shoj  otryad  soldat  zabotilsya  o  nem,
naskol'ko eto bylo  v  ih  silah,  ispytyvaya  blagogovejnyj  trepet  pered
personoj Velikogo poslannika. Oni razdrazhali ego.  |ovin  terpet'  ne  mog
obshchestva voennyh. Oni redko dumali i govorili o chem-nibud', krome  oruzhiya,
loshadej ili igry v kosti.
   - O Sidri, - probormotal |ovin, zadumchivo glyadya v ogon', - kak  mne  ne
hvataet nashih s toboj filosofskih sporov; oni, po krajnej mere,  sogrevali
moyu dushu.
   Moroznyj suhoj veter eroshil ego  myagkie  sedye  volosy.  Dym  razdrazhal
glaza i gorlo, i |ovin podnyal golovu.  Oskolok  luny,  povisshij  v  gustoj
pautine zvezd, sverkal vysoko nad nim. Kak velikolepna vesennyaya  noch'!  Za
vremya svoej dolgoj sluzhby Ksenarskomu dvorcu Velikij Poslannik pobyval  vo
mnogih stranah i videl mnogo chudesnogo, no nichto  ne  moglo  sravnit'sya  s
etim pustynnym nebom, prostiravshimsya na vostok do dalekogo gorizonta.
   Serye gory vozvyshalis' pryamo za ego spinoj, v svete  zvezd  byli  vidny
lish' ih temnye siluety. Vysokie gornye hrebty zaderzhivali oblaka,  nesushchie
sladostnyj dozhd' s Zapadnogo morya,  pohishchaya  u  lesov  i  dolin  Vinnamira
dragocennuyu vlagu i ne ostavlyaya nichego etoj suhoj, zhazhdushchej zemle.
   O, kakoj prekrasnoj i svobodnoj stranoj byl Vinnamir  v  kol'ce  gor  i
skalistyh beregov! Ksenara davno zhazhdala zapoluchit'  bogatstva  krohotnogo
korolevstva, i esli by gory i skaly ne  ohranyali  Vinnamir  ot  vtorzheniya,
gigantskaya imperiya poglotila by  ego  mnogo  vekov  nazad.  Krovavye  gody
protivostoyaniya vsyakij raz smenyalis' vremenami  nespokojnogo  mira.  Sejchas
mir byl okonchatel'no ustanovlen. |ovin  snova  ustavilsya  v  ogon',  kusaya
tonkie guby.
   Sem' let nazad v ocherednoj vojne  pobedil  Vinnamir,  hotya  obe  strany
zhestoko  postradali.  V  razgar  otchayannoj  bitvy   za   morskoj   proliv,
razdelyayushchij  dve  vrazhduyushchie  strany,   Gejlon   Rejsson,   korol'-charodej
Vinnamira, sovershil nechto uzhasnoe.  On  podnyal  proklyatyj  volshebnyj  mech.
Ubijcu Korolej, i perebil bol'she polumilliona chelovek - ne tol'ko ogromnuyu
armiyu Ksenary, no i vseh zhitelej Zankosa, stolicy. Ksenary.
   Pri vospominanii ob  etom  zlodejstve  u  Velikogo  poslannika  szhalos'
serdce. Posle  svoej  uzhasnoj  pobedy  Gejlon  Rejsson  vernulsya  domoj  s
nemnogochislennym otryadom, ucelevshim v bitve, i s teh por o  nem  malo  chto
bylo slyshno. Lyudi Ksenary zhdali v postoyannom strahe, chto  mest'  Vinnamira
opyat' obrushitsya na nih. No etogo ne sluchilos'. V  konce  koncov  nekotorye
osmelilis' poverit', chto zloveshchij mech Orima unichtozhen.
   Kakova by ni byla pravda,  ostavalos'  faktom,  chto  Ryzhij  Korol'  byl
ubijcej, zhestokim i hladnokrovnym, i |ovin sejchas byl vynuzhden otpravit'sya
ko dvoru etogo cheloveka v nadezhde spasti svoe korolevstvo. Emu bylo stydno
pri mysli, chto pridetsya prosit' o milosti, no posle razrusheniya  Zankosa  i
gibeli korolevskogo doma Gerrika rod  korolya  Roffo  pochti  prervalsya.  Iz
pryamyh naslednikov ostavalas' tol'ko doch' korolya, Dzhessmin,  kotoraya  byla
zhenoj Gejlona i korolevoj Vinnamira.
   Na tron Ksenary pretendovali mnogochislennye  pobochnye  otpryski.  YUzhnoe
korolevstvo vyderzhalo vojnu tol'ko blagodarya  svoim  ogromnym  razmeram  i
blizosti k Vnutrennemu moryu. Naciya zazhitochnyh kupcov  i  torgovcev  vyzhila
blagodarya shirokim torgovym svyazyam,  i  sejchas  torgovlya  prodolzhalas'.  No
teper' ostatki kupecheskih semej zhestoko sopernichali  drug  s  drugom  i  s
aristokratiej  za  vliyanie  na  tron  i  parlament.  V  konce  koncov  vse
pretendenty na koronu byli unichtozheny.
   No situaciya uhudshalas'  s  kazhdym  dnem,  i  |ovin,  vos'midesyatiletnij
starik, davno otoshedshij ot del, schital  sebya  obyazannym  otdat'  poslednij
dolg pogibshemu korolyu. Lyuboj cenoj on dolzhen byl ubedit' Dzhessmin D'Gerrik
vernut'sya v stranu, gde ona rodilas', i zanyat' tron  Ksenary.  Tol'ko  ona
mogla primirit' vrazhduyushchie gruppirovki, - no otpustit  li  Gejlon  Rejsson
svoyu  zhenu?  V  brachnom  kontrakte  byli  opredelennye  punkty,   davavshie
poslanniku koe-kakie nadezhdy.
   Davnym-davno |ovin videl moloduyu doch'  Roffo  vo  vremya  peregovorov  s
uzurpatorom Vinnamira Lyus'enom D'Salengom. Togda princessa,  obruchennaya  s
korolem Lyus'enom, kazalas' boleznennoj i vyaloj, sovsem ne pohozhej na glavu
gosudarstva. Bolee chetyreh vekov v Ksenare ne bilo pravyashchej korolevy, i  v
poslednij  raz  takoe  pravlenie  prineslo  neschast'ya.  No  eto  ne  imelo
znacheniya. Esli Dzhessmin ili ee rebenok okazhutsya umstvenno ili emocional'no
nepolnocennymi, |ovin okruzhit ih  mudrymi  sovetnikami.  Dom  Gerrika,  na
kotorom derzhalas' Ksenara, ne dolzhen pogibnut'.
   |ovin vzglyanul poverh kostra, privlechennyj zvukami  priyatnogo  zhenskogo
smeha, donosivshimisya iz blizhajshej kibitki.  Vdol'  derevyannoj  peregorodki
skol'znula vysokaya ten', tyazhelaya shelkovaya zanaves' pripodnyalas',  vypustiv
naruzhu luch sveta.
   - |j, tam! - serdito kriknul poslannik. - Ubirajsya otsyuda!
   Zanaves' upala, i on uslyshal toroplivye shagi,  udalyayushchiesya  v  temnotu,
tuda, gde paslis' koni. Nel'zya doveryat' etim  proklyatym  soldatam,  no,  s
drugoj storony, iskushenie bylo veliko. Krome  prochih  podarkov  -  bogatyh
odezhd, specij, izyskannyh yastv, - poslannik vez ko  dvoru  Vinnamira  treh
molodyh znatnyh zhenshchin iz ksenarskogo goroda Kataj.  |ovin  nadeyalsya,  chto
graciya i pridvornye manery etih frejlin napomnyat koroleve  Dzhessmin  o  ee
ksenarskom nasledstve i obyazannostyah pered pogibshim otcom, korolem Roffo.
   Snova razdalsya smeh, i dver' kibitki  raspahnulas'.  Devyatnadcatiletnyaya
Sandaal D'Lelan, mladshaya iz treh dam, perestupila cherez  vysokij  porog  i
ostorozhno stupila na zemlyu. Ee tyazhelyj  plashch  zacepilsya  za  ugol,  i  ona
potyanula ego, chtoby vysvobodit'sya.  |ovin  s  lyubopytstvom  nablyudal,  kak
devushka molcha ishchet mesto vozle ognya.  Ee  tonkaya  ruka  derzhala  nebol'shuyu
kruglobokuyu mandolinu iz pozolochennogo ebenovogo dereva.
   - Pozdnovato dlya muzyki, miledi, - proiznes poslannik. - I holodnovato.
   -  Mne  nadoela  pustoporozhnyaya  boltovnya,  -  rezko  otvetila  Sandaal,
poglazhivaya dlinnymi pal'cami blestyashchee chernoe derevo mandoliny.
   Ee raspushchennye volosy cveta  voron'ego  kryla  spadali  nizhe  talii,  a
temnye glaza tainstvenno svetilis' v plameni kostra. ZHenshchiny  voobshche  byli
zagadkoj dlya Velikogo poslannika, no Sandaal  D'Lelan  on  sovsem  ne  mog
ponyat'. Ona byla trevozhno-krasiva, vysoka, no tonka v kosti, pochti hrupka,
i  vse  zhe  v  nej  chuvstvovalas'  neveroyatnaya  dlya  ee  vozrasta  sila  i
smyshlenost'. Kogda-nibud' vyjdet zamuzh za kakogo-nibud' bogatogo dvoryanina
i stanet vazhnoj personoj. No sejchas ona byla vsego lish' znatnoj obnishchavshej
aristokratkoj,  poteryavshej  vsyu  sem'yu  i  nasledstvo,  kogda  Zankos  byl
razoren.
   Snachala |ovin schital  ee  nepodhodyashchej  dlya  roli  frejliny:  ona  byla
chereschur  otkrovennoj,  dazhe  do  vrazhdebnosti,  -  no  vse  zhe  v  chem-to
privlekatel'noj. Pozzhe, posle mnogochislennyh besed so vkradchivoj damoj  iz
Kataya, poslannik s radost'yu ostanovil na nej svoj vybor. Po krajnej  mere,
ona skrashivala dolgoe puteshestvie.
   Sandaal nachala igrat', ustremiv vzglyad vnutr' sebya. Struny byli sdelany
ne iz suhozhilij, a iz stali, i kazhdyj  raz,  kogda  ona  udaryala  po  nim,
sil'naya i chistaya nota vyletala i rastvoryalas' v  nochi.  Ee  myagkij  golos,
plyvushchij za skorbnoj melodiej, byl stol' zhe prekrasen:

   Po dobromu prikazu korolya
   Navek s lyubov'yu rasprostilsya ya,
   I zhdet menya dalekaya zemlya.
   Po dobromu prikazu korolya
   Prishlos' s rodnymi rasproshchat'sya mne,
   CHtob umeret' v nevedomoj vojne.

   Kogda zazvuchala  pechal'naya  ballada.  Velikij  poslannik  snova  podnyal
vzglyad k zvezdam. Muzyka Sandaal vsegda zastavlyala ego serdce szhimat'sya ot
boli. Ee podrugi, Katina i Roza D'YAl, peli o  svoih  devicheskih  mechtah  i
nadezhdah na vernuyu lyubov' i zamuzhestvo, no pesni  ledi  D'Lelan  neizmenno
govorili ob utratah i otchayanii.
   Dazhe shumnye igroki v  kosti  vozle  sosednego  kostra  priumolkli.  Vse
soldaty prislushivalis' k slovam starinnogo pripeva:

   V dal'nie strany ya uezzhayu,
   YA uezzhayu, lyubov' moya.
   YA uezzhayu i pokidayu
   Vse, chto lyubil v etoj zhizni ya.

   Otzvenela  poslednyaya  noga,   i   nastupila   dolgaya   tishina,   tol'ko
potreskivali kostry.
   Vdrug iz temnoty razdalsya muzhskoj golos:
   - Sygraj-ka nam chto-nibud' veselen'koe, krasotka!
   Dlya soldata bylo verhom derzosti obrashchat'sya k dame v takom tone.  |ovin
vstretilsya glazami s Sandaal i slegka kivnul. Ugolok ee rta dernulsya,  ona
vskinula golovu, chto predveshchalo zluyu  vyhodku.  Razdalsya  pervyj  mazhornyj
akkord.
   Na vtoroj razuhabistoj strochke soldaty uzhe valilis'  ot  smeha.  Starik
plotnee zavernulsya v plashch i  poezhilsya.  V  slovah  pesni  ne  bylo  nichego
otkrovennogo,  no  zato  bylo  stol'ko  dvusmyslennostej  i   nepristojnyh
namekov, chto Velikij poslannik, staryj zavsegdataj kabakov,  pochuvstvoval,
chto krasneet. Iz dverej kibitki vyglyanuli dva  devich'ih  lichika  s  shiroko
raskrytymi ot vozmushcheniya i neozhidannosti glazami.
   Pesnya zakonchilas'  pod  odobritel'nye  vykriki  soldat,  no,  kogda  ee
poprosili spet' eshche pesenku, |ovin provorchal:
   - Dostatochno. - On naklonilsya k Sandaal: - YA nadeyalsya, chto privezu k ee
velichestvu vysokorodnuyu ledi... a ne devku iz taverny.
   - Vot kak?! - Devushka vstala, raspraviv skladki  dlinnoj  yubki,  chernye
volosy struilis' po ee plecham. - Ne bojtes', milord. YA ne razocharuyu vas.





   Komnata v severo-zapadnom kryle zamka Gosni byla tesnaya i temnaya,  okna
v nej prednaznachalis'  skoree  dlya  luchnikov,  chem  dlya  schetovoda.  Devin
Derinson, molodoj gercog Gosnijskij, prishchurivshis', vglyadyvalsya  v  spiski,
lezhavshie na stole, i staralsya ne obrashchat'  vnimaniya  na  rebenka,  kotoryj
nosilsya krugami vokrug nego. |to bylo neposil'noj zadachej. Mercayushchee plamya
svechi v konce koncov pogaslo.
   - Milord, proshu vas!.. - razdrazhenno proiznes gercog.
   Tejn ostanovilsya, zapyhavshis'.
   - Mne nadoelo! YA hochu idti gulyat'. Sejchas zhe! - Hotya  prikaz  byl,  vne
somneniya, korolevskij,  shestiletnego  mal'chishku  v  potrepannoj  odezhde  i
rvanyh botinkah vryad li mozhno bylo  prinyat'  za  naslednika  vinnamirskogo
trona. No i plat'e Devi bylo ne luchshe, tak  chto  on  tozhe  ne  pohodil  na
gercoga.
   - YA poobeshchal korolyu vypolnit' eti raschety.
   - Ty by luchshe nanyal chinovnika, - zayavil mal'chik.
   Devi provorchal:
   - YA ne mogu sebe etogo pozvolit'.
   Tak zhe kak i mnogogo drugogo... |to byli tyazhelye vremena dlya  lordov  i
prostolyudinov v strane, kotoraya i tak byla dostatochno bedna.  Sem'  dolgih
let Vinnamir stradal ot posledstvij vojny, ot goloda i  lishenij.  No  etot
god mog stat' perelomnym - esli pogoda budet horoshej. Deti, ch'i otcy  ushli
na bitvu i nikogda ne vernulis',  nakonec  dostigli  zrelosti.  |ta  vesna
obeshchala bogatyj urozhaj i mnogo molodyh, sil'nyh ruk, chtoby ubrat' ego.  No
nichto ne moglo zamenit' uteryannye znaniya i masterstvo pogibshih fermerov  i
remeslennikov, kotorye peredali by svoim synov'yam otcy, vozvratis'  oni  s
vojny.
   - Opyat' dozhd' sobiraetsya! -  voskliknul  Tejn,  narushiv  hod  neveselyh
razdumij gercoga, i tot podnyal golovu. Mal'chik  peregnulsya  cherez  tolstyj
skoshennyj podokonnik.  V  mrachnom  zamke  Gosni  nikogda  ne  pol'zovalis'
steklami, hotya nekogda v okonnye  proemy  vstavlyali  promaslennuyu  bumagu.
Kroshechnye lomkie obryvki do sih por ceplyalis' za ramu.
   - Otojdite ot okna, milord, - predupredil  Devi.  Okonnye  proemy  byli
uzkie, no ne nastol'ko, chtoby malen'kij princ ne mog vypast'  i  razbit'sya
nasmert'.  Tejn,  bolee  rassuditel'nyj,  chem  obychno,  s  gromkim  stukom
sprygnul obratno na derevyannyj pol. Iz dyrki v ego levom  botinke  vybilsya
konchik noska, i mal'chik naklonilsya, chtoby zatolkat' ego obratno. Zatem ego
yarko-golubye  glaza  zabegali  po  skuchnoj  tesnoj  komnatke   v   poiskah
chego-nibud' zanimatel'nogo. Ne v pervyj raz Devi pozhalel, chto vzyal rebenka
s soboj, - no otkazat' mal'chiku bylo pochti tak zhe nevozmozhno, kak pytat'sya
ne zamechat'  ego.  |nergichnyj,  naporistyj  i  umnyj  ne  po  godam  princ
Vinnamira byl pochti na golovu vyshe lyubogo svoego sverstnika.  On  poshel  v
dedushku po otcovskoj linii - takie zhe medno-ryzhie volosy i glubokie  sinie
glaza; a hudoshchavost' i dlinnye konechnosti  obeshchali,  chto  kogda-nibud'  on
vyrastet takim zhe velikanom. Ot  svoej  materi,  korolevy  Dzhessmin,  Tejn
unasledoval bolee utonchennye cherty - polnoguboe lichiko heruvima, statnost'
i nesomnennuyu krasotu. Ot materi  zhe  emu  dostalis'  soobrazitel'nost'  i
ostryj   um,   a   takzhe   dobrodushnyj   harakter,   nesmotrya    na    ego
razdrazhitel'nost'.
   Po pravde govorya, Devi byl dovolen obshchestvom rebenka,  hotya  oni  i  ne
vsegda ladili. Molodoj gercog, sam edva  vyshedshij  iz  detskogo  vozrasta,
ponimal Tejna luchshe  vseh  prochih,  ne  isklyuchaya  roditelej  mal'chika.  Po
tradicii Gosni vsegda byli pravoj rukoj Ryzhih Korolej, sluzha  im  veroj  i
pravdoj. V techenie tysyacheletij mezhdu  dvumya  semejstvami  slozhilas'  pochti
misticheskaya svyaz', i k korolevskomu synu Devi byl privyazan tak zhe  prochno,
kak k ego otcu.
   - Kto-to edet! - Princ vstal na cypochki, chtoby vyglyanut' v drugoe okno.
   - Kto? - sprosil Devi bez osobogo interesa.
   Mal'chik shumno vzdohnul.
   - Gosti! - radostno voskliknul on. - K nam edut gosti!
   Prezhde chem  gercog  uspel  chto-libo  soobrazit',  mal'chik  pronessya  po
komnate i vyskochil na lestnicu.
   - Ostorozhnee! - kriknul Devi emu vsled. Uzkie kamennye  stupen'ki  byli
krutye i skol'zkie. Gosti... Za dve nedeli ih bespokoili  vsego  neskol'ko
raz, da i to vsego lish' mestnye zhiteli, otvazhivshiesya razuznat'  chto-nibud'
o  politike  novopribyvshego  molodogo  pomeshchika.  Gercog  otlozhil  bumagi,
podoshel k tomu zhe oknu i posmotrel na holodnyj pasmurnyj den'.
   I vpravdu gosti. Strannaya processiya dvigalas' s  severa  cherez  verhnyuyu
dolinu, ogibaya nedavno zaseyannye polya. Desyat'... net, dvenadcat' chelovek v
belyh shlyapah i temnoj odezhde neslis' galopom  na  belyh  loshadyah.  U  Devi
zarodilos' mrachnoe predchuvstvie. Ne belye shlyapy byli na golovah vsadnikov,
a sami volosy ih byli cveta snega. |to byli  lyudi  iz  Lasonii,  severnogo
soseda Vinnamira. Dve strany ne obmenyalis'  ni  edinym  slovom  so  vremen
ksenarskoj  vojny,  kogda  Sorek,  korol'  Lasonii,  otkazal  predostavit'
ubezhishche koroleve Dzhessmin i rebenku, kotorogo ona nosila.
   - Fitcuol! - kriknul gercog, vyglyanuv iz okna  v  malen'kij  dvorik.  -
Fitcuol!
   CHerez minutu yavilsya serzhant. Ego  uzkoe  lico  bylo  perekosheno,  glaza
chto-to iskali na bashennoj stene.
   - Da, milord.
   - Podgotov' ohranu! K zamku priblizhayutsya neznakomcy.
   Fitcuol kazalsya slegka smushchennym. Neznakomcy v  etih  mirnyh  krayah  ne
byli povodom dlya trevogi, no on otpravilsya pozvat' troih strazhnikov. V  ih
obyazannosti, pomimo prochego, vhodilo zashchishchat' princa. Devi  tozhe  pospeshil
vniz, topaya po lestnice izryadno ponoshennymi botinkami.
   Kogda gercog spustilsya, vsya ego nebol'shaya ohrana,  vklyuchaya  Tejna,  uzhe
sobralas' vo dvore.
   - Idite v svoyu komnatu, milord, - skazal on mal'chiku, a potom  dobavil:
-  Pozhalujsta,  -  potomu  chto  uvidel,  kak  glaza   princa   zasvetilis'
upryamstvom.
   - Ne hochu!
   - Vashe vysochestvo, korol', vash otec, poruchil  mne  zabotit'sya  o  vashej
bezopasnosti. Kak tol'ko ya budu uveren v dobryh namereniyah  nashih  gostej,
vy smozhete vernut'sya.
   Snachala Tejn hotel bylo vozrazit', no potom tyazhelo vzdohnul:
   -  Nu,  ladno.  No  esli  ya  propushchu  chto-nibud'  interesnoe,  ya  ochen'
rasserzhus'.
   Devi uvidel, kak Fitcuol  otvernulsya,  chtoby  spryatat'  ulybku.  Staryj
serzhant byl oruzhejnikom  Tejna  i  osobenno  lyubil  starshego  syna  Ryzhego
Korolya. Devi ne ulybnulsya. On slyshal grohot loshadinyh kopyt v otdalenii, i
eto trevozhilo ego. Odin iz strazhnikov provodil princa  i  vernulsya,  chtoby
zanyat' mesto sredi nemnogochislennyh zashchitnikov zamka  Gosni.  Topot  kopyt
stanovilsya vse gromche i blizhe,  i  gercog  podoshel  k  tyazhelym  derevyannym
vorotam v stene dvorika. Teper' on mog ih razglyadet'.
   Belovolosye  vsadniki  Lasonii  na  nebol'shih  belyh  loshadyah  minovali
sosednyuyu dubovuyu roshchu. Nachal opuskat'sya legkij tuman, kogda oni  pod容hali
ko vneshnemu dvoru. U  kazhdogo  vsadnika  byl  mech,  no  oruzhie  ostavalos'
spryatannym v nozhny. Tol'ko dvoe znamenoscev derzhali v  rukah  shesty.  Devi
obnaruzhil, chto s bol'shim interesom razglyadyvaet  predvoditelya,  odetogo  v
prostornuyu nakidku  iz  myagkogo  belogo  meha.  |to  byl  krepkij  pozhiloj
chelovek, dazhe starik, s dlinnoj beloj borodoj  do  poyasa.  Dlinnye  volosy
perehvatyval sverkayushchij zolotoj obruch. Dolzhno byt',  eto  byl  sam  Sorek,
korol' Lasonii.
   -  Vashe  velichestvo,  -  proiznes  Devi,  shiroko  raspahnul  vorota   i
poklonilsya.
   - A vy novyj gercog Gosni - Devin, syn Derina, - otvetil korol' hriplym
starcheskim golosom, sdelav znak svoim vsadnikam.
   Dvoe iz ego svity toroplivo speshilis' i podoshli, chtoby  pomoch'  staromu
korolyu sojti s konya. Na golovah u nih byli serebryanye obruchi - vidimo, eto
byli  princy.  Devi  proklinal  sebya  za   nevnimatel'nost'   v   izuchenii
lasonijskogo korolevskogo doma.
   - Ne hotite li otdohnut' s dorogi, vashe velichestvo?  -  sprosil  on.  -
Pozvol'te predlozhit' vam komnaty, hotya boyus', chto u nas nedostatochno slug,
tak kak zamok dolgo pustoval.
   - My s udovol'stviem primem vashi lyubeznye predlozheniya, molodoj chelovek.
My dolgo puteshestvovali, a iz menya uzhe ne tot vsadnik, chto kogda-to. -  On
poter sebya ponizhe spiny i rassmeyalsya.
   Devi vezhlivo ulybnulsya:
   - Moya strazha prismotrit za vashimi lyud'mi i loshad'mi. Esli vy posleduete
za mnoj, ya podyshu komnaty dlya vas i vashih synovej.
   Lasoniya i Vinnamir sosedstvovali na protyazhenii mnogih stoletij,  u  nih
byl obshchij yazyk, razlichavshijsya tol'ko akcentom, no  tem  ne  menee  trevogi
Devi ne ischezali. |to  ne  bylo  strahom  za  malen'kogo  princa  -  gosti
vykazali  tol'ko  dobrye  namereniya,  -  no  glubinnym  bespokojstvom,  ne
otpuskavshim gercoga. On vel carstvennyh osob po zamshelym kamnyam  zamkovogo
dvora, blestyashchim v tumane, kotoryj uzhe nachinal perehodit' v dozhd'.  Vnutri
zamok byl temnyj, pyl'nyj i ochen' holodnyj, dazhe v  bol'shom  zale,  gde  v
ogromnom ochage busheval  ogon'.  Zal  byl  oshelomlyayushchih  razmerov  i  pochti
pustoj, esli ne schitat' derevyannogo stola i neskol'kih  shatkih  stul'ev  i
skameek. Devi provel Soreka i ego synovej k dlinnym skam'yam u ochaga, chtoby
oni mogli vysushit' promokshuyu odezhdu i sogret'sya. Gercog sam vzyal ih  plashchi
i povesil na veshalku poblizhe k ochagu.  Zatem,  izvinivshis',  on  poshel  na
kuhnyu rasporyadit'sya naschet podogretogo vina i uzhina dlya gostej.
   Dazhe v sravnenii s neskladnym Kaslkipom na yuge zamok Gosni byl bol'shoj,
neuklyuzhej, urodlivoj  postrojkoj.  Davnym-davno,  vo  vremena  beskonechnyh
mezhdousobic sredi drevnih plemen Vinnamira,  eto  byla  prostaya  krepost'.
Pozzhe ee dostroili, i ona stala zhilishchem zhestokih CHernyh  Korolej-charodeev,
kotorye pravili stranoj do teh por,  poka  ih  ne  pogubilo  vyrozhdenie  i
nasledstvennoe bezumie. Tretij Ryzhij Korol' otdal zamok i vse  prilegayushchie
zemli gercogam Gosni okolo vos'misot let  nazad  v  nagradu  za  dolguyu  i
vernuyu sluzhbu Vinnamiru. K sozhaleniyu, za dolgie veka ni odno novshestvo  ne
osvezhilo mrachnuyu atmosferu zamka. Mnogie iz mestnyh krest'yan  verili,  chto
tysyachi kamennyh pokoev do sih por nesut na sebe sledy zlobnogo  koldovstva
CHernyh Korolej. To i delo voznikali sluhi o  yavleniyah  prizrakov,  pravda,
sluhi byli iz nedostovernyh istochnikov. Devi, unasledovavshij krov'  CHernyh
Korolej ot svoej babki po otcu, nichego ne chuvstvoval, krome edva ulovimogo
aromata magii. Prestupleniya, sovershennye zdes', poglotilo  vremya,  a  zlye
chary issyakli za dolgie gody, tak kak v zamke teper' zhili praktichnye Gosni,
dalekie ot sueverij.
   - Milord Tejn, princ i naslednik trona  Vinnamira,  -  proiznes  gercog
oficial'nuyu formulu.  -  Pozvol'te  mne  predstavit'  vam  Soreka,  korolya
Lasonii, i ego synovej, princa...
   - Kel'vina, - zakonchil mladshij  syn,  ulybayas',  vstavaya  i  protyagivaya
mal'chiku ruku. - A eto moj brat i naslednik trona Lasonii Benek.
   Benek tozhe vstal i snishoditel'no pozhal ruku  Tejna.  |to  byl  muzhchina
srednih let, no v dvizheniyah i priyatnom bezborodom lice  ego  chuvstvovalas'
molodost'.  Princ  Tejn  dostatochno  pomnil  o  pravilah  prilichiya,  chtoby
poklonit'sya Soreku.
   - Nu, nu, - progovoril staryj korol', poglazhivaya borodu tak, chto  kapli
dozhdevoj vody padali pryamo na ego zelenuyu tuniku. - Kogda-nibud'  iz  nego
vyjdet nastoyashchij Ryzhij Korol' Vinnamira.
   Bessoznatel'no Tejn prikosnulsya k svoim mednym volosam:
   - U moego otca ryzhaya boroda.
   - YA slyshal ob etom. A u tvoego deda Rejsa volosy byli takie  zhe  yarkie,
kak u tebya. My dolgo byli horoshimi druz'yami, no vstretit'sya s tvoim  otcom
mne ne poschastlivilos'. V moem vozraste poezdka v  Kaslkip  byla  by  vyshe
moih sil. - Sorek vzglyanul na Devi: - Kstati, ya mnogo  let  ozhidal,  kogda
Gosni vernutsya domoj.
   - Skol'ko zhe vam let? - sprosil lyubopytnyj Tejn.
   Gercog pokrasnel, no Sorek gordelivo proiznes:
   - Esli budet na to volya bogov, etoj vesnoj ya otprazdnuyu svoj sto tretij
den' rozhdeniya.
   U princa Vinnamira otvisla chelyust':
   - I vy prodelali ves' etot put' verhom?
   - Pochti tridcat' lig. Tak daleko ya ne zabiralsya uzhe ochen', ochen' davno.
   Tejn podoshel blizhe na shag:
   - A pravda, chto vy zhivete v ledyanom dvorce?
   - O, da, - rassmeyalsya Benek. - No tol'ko zimoj.
   - A kak vy ne zamerzaete?
   - O, u nas est' ochagi, takie zhe kak etot, i  my  ne  zamerzaem:  mokro,
zato teplo.
   Molodoj princ vzglyanul na Devi, ne ponimaya, pravda eto  ili  shutka,  no
tut Kel'vin szhalilsya nad nim.
   - Ochagi, estestvenno, kamennye. I ty by  udivilsya,  uznav,  kak  horosho
tolstyj sloj l'da izoliruet pomeshcheniya. U nas ne menee udobno, chem v  lyubom
drugom starom kamennom zamke,  produvaemom  skvoznyakami.  Priezzhaj  k  nam
zimoj kak-nibud' i sam vse uvidish'.
   - No ved' letom on taet. Neuzheli vy kazhdyj god stroite zanovo?
   Na etot raz otvetil Sorek:
   - Net, malysh. Ledyanoj dvorec ne taet na severe, gde sneg lezhit  kruglyj
god. Kazhduyu zimu my tol'ko slegka podpravlyaem ego.
   Iz prohoda, vedushchego k kuhnyam, s poklonom vyshel Fitcuol:
   - Milordy, komnaty  gotovy,  i  vash  bagazh  prinesli  tuda.  Nash  povar
govorit, chto u vas est' vremya  otdohnut'  pered  obedom,  esli  vam  budet
ugodno.
   - V  samom  dele!  -  voskliknul  Sorek  i  hlopnul  sebya  po  vlazhnomu
dymyashchemusya kolenu. - Ne meshaet nemnogo  vzdremnut'.  -  On  pojmal  vzglyad
Devi. - No sperva ya hotel by pogovorit' s vami  naedine  v  moej  komnate,
milord.
   Bespokojstvo Devi vnezapno usililos', no on poklonilsya:
   - Fitcuol, pozabot'tes' o prince Tejne, poka menya ne budet.
   - No ya tozhe hochu s vami! - vozmushchenno skazal Tejn.
   Korol' Lasonii naklonilsya k nemu:
   - My pobeseduem za uzhinom, moj molodoj lord, no sejchas...  -  On  snova
vzglyanul na gercoga Gosni: - Nekogda ya dal Idonne, babushke  gercoga,  odno
obeshchanie, kotoroe ya dolzhen vypolnit', pogovoriv s nim  naedine.  |to  delo
chesti, vashe vysochestvo.
   Princy Lasonii  korotko  pereglyanulis',  i  Tejn  vzdernul  podborodok,
vlastno, no s udovletvoreniem.
   - Voprosy chesti prezhde vsego, - soglasilsya on.  -  Pojdem,  Fitcuol.  YA
hochu posmotret' na loshadej Lasonii.
   Serzhant poklonilsya:
   - Konechno, milord. - Zatem on poklonilsya Devi: - Gospodin, pokoi korolya
Soreka ryadom s vashimi, v severnom kryle, a komnaty princev pryamo naprotiv.
   - Slavnyj paren', - proiznes Kel'vin. - Napominaet mne  moego  starshego
syna YAnika, kogda on byl v etom vozraste. YA shodil s uma ot ego vyhodok. -
On usmehnulsya: - A potom stanovitsya eshche huzhe, gercog: Pover'te mne.
   Devi pomorshchilsya, provodya gostej v severnyj vyhod:
   - YA ne somnevayus'. Oni s mladshim bratom Robinom - kak den'  i  noch'.  U
togo kuda bolee myagkij harakter, hotya i on poroj vyhodit iz sebya.
   - Naverno, potomu, chto on rodilsya vtorym. Lyudi s myagkim  harakterom,  -
zametil Benek, - redko byvayut horoshimi korolyami.
   Gercog ne nashelsya, chto na eto otvetit'.
   On pokazal korolyu Soreku komnatu, nahodivshuyusya kak raz pod toj, gde oni
sideli s princem Tejnom. |ti pokoi edva li podhodili dlya  korolya,  no  ego
velichestvo, kazalos', byl  dovolen.  Komnaty  princev  Lasonii  po  druguyu
storonu koridora malo chem otlichalis' ot komnaty ih otca,  razve  chto  byli
pomen'she razmerom. Oni tozhe vezhlivo  poblagodarili  gercoga  za  okazannuyu
lyubeznost'. Ih lichnye slugi prishli pomoch' im razmestit'sya, a Devi  tut  zhe
vernulsya v pokoi Soreka, oshchushchaya strannuyu drozh' v kolenyah.
   - Vhodi, vhodi, - otvetil na ego stuk staryj korol'.
   On uzhe sbrosil promokshuyu  odezhdu  i  nachal  natyagivat'  suhie  shtany  i
rubashku, dostav ih iz dorozhnogo sunduka, i Devi kraem glaza uspel zametit'
na udivlenie muskulistye i sil'nye nogi starika. V  kamine  veselo  treshchal
ogon', no komnata eshche ostavalas' holodnoj.  Korol'  ukazal  na  derevyannyj
stul pered kaminom, i Devi prisel.
   - Razve u vas net slugi,  kak  u  vashih  synovej?  -  smushchenno  sprosil
gercog.
   - Konechno, est', no on pridet popozzhe - kogda my  pogovorim.  -  Korol'
tozhe uselsya na stul  i  tyazhelo  vzdohnul,  pridvinuv  noski  svoih  tufel'
poblizhe k ognyu. - Ne nal'esh' nam eshche vina?  -  Boyus',  ya  ne  skoro  smogu
sdvinut'sya s mesta.
   CHashi i kuvshin s vinom stoyali sovsem  ryadom  s  ognem.  Devi  nalil  dve
polnyh chashi, i v holodnom vozduhe  zapahlo  gvozdikoj  i  koricej.  Staryj
ustalyj korol' otpil bol'shoj glotok i obratil golubye glaza na gercoga.
   - Okolo tridcati let tomu nazad, - proiznes starik, - tvoya babka Idonna
predprinyala opasnoe puteshestvie na sever, v Galvej, moyu letnyuyu rezidenciyu.
Dlya  nee  eto  bylo  nelegko,  ona  uzhe  sil'no  bolela  k  tomu   vremeni
iznuritel'noj bolezn'yu. Celiteli Vinnamira nichem ne mogli pomoch'  ej,  tak
zhe kak i celiteli Lasonii. - Sorek ustavilsya v svoyu chashu. - Ee  muzh  |mil,
gercog Gosni, ostalsya pri  dvore  Vinnamira,  a  ego  starshie  synov'ya  ot
pervogo braka soprovozhdali Ryzhego Korolya v pohode na  yug...  v  ksenarskoj
vojne. Tol'ko tvoj otec, Derin, ostavalsya pri dvore, tak kak  byl  slishkom
molod dlya pohoda. |ta chast' semejnoj istorii tebe, dolzhno byt',  izvestna.
No koe-kakie veshchi ty znat' ne mozhesh', tak kak ne ostalos' nikogo, kto  mog
by o nih rasskazat'. -  Korol'  podnyal  glaza  i  posmotrel  otsutstvuyushchim
vzglyadom,  slabo  ulybayas'.  -  Ah,  Idonna...  Tvoya  babushka  byla  samoj
prekrasnoj iz vseh zhenshchin, kotoryh mne  dovodilos'  videt',  -  malen'kaya,
izyashchnaya, s pyshnymi issinya-chernymi volosami do  kolen.  Ona  otpravilas'  v
Lasoniyu vovse ne za isceleniem. Ona priehala vzyat' s menya obeshchanie. YA  dal
ej klyatvu, no po vole sud'by ispolnyayu svoj obet pered vnukom, a  ne  pered
synom.
   U Devi proshel moroz po kozhe, no ne ot holoda. Sorek protyanul  emu  chashu
za novoj porciej goryachego  vina,  ozhidaya,  ne  zadast  li  molodoj  gercog
kakoj-nibud' vopros. No Devi tol'ko molcha napolnil chashu.
   - Posmotri, - nakonec skazal Sorek. - V sunduke pod gerbom  ty  najdesh'
metallicheskuyu korobochku, zapertuyu i  dovol'no  tyazheluyu.  Dostan'  ee.  Ona
tvoya.
   YUnosha medlenno podoshel k sunduku  i  eshche  medlennee  pripodnyal  kryshku.
CHto-to lezhalo na samom dne,  prikrytoe  akkuratno  slozhennoj  odezhdoj.  Po
tusklomu seromu blesku metallicheskoj shkatulki Devi ponyal, chto ona  sdelana
iz svinca, myagkogo materiala, iscarapannogo i iz容dennogo  vremenem.  Devi
naklonilsya, chtoby obhvatit' shkatulku, tak kak  ruchek  u  nee  ne  bylo,  i
napryagsya, oshchutiv ee tyazhest'. |to  byl  pryamougol'nyj  sunduchok  shirinoj  v
ladon' i nemnogim bol'she v dlinu, no dovol'no glubokij. Devi podtashchil  ego
k ochagu i sel u nog Soreka.
   - CHto eto? - udivlenno i ispuganno sprosil gercog.
   Staryj korol' pokachal golovoj:
   - Ledi ne govorila etogo, a ya nikogda ne sprashival. Tajna umerla vmeste
s nej. - On vytashchil iz koshel'ka, podveshennogo k poyasu, malen'kij  zheleznyj
klyuchik. - Otkroj.
   - Pryamo sejchas?
   - Net, - Sorek snova pokachal golovoj, ego belaya boroda tozhe  kachnulas'.
- Naschet etogo Idonna preduprezhdala. Nikto ne dolzhen  videt'  soderzhimogo,
krome... Derina... kogda on dostig by  nastoyashchego  mogushchestva  i  zavladel
Koldovskim Kamnem. - Teper' korol' ne otryvayas' smotrel v ogon'. -  Pozzhe,
na smertnom odre, ona otdala emu Kamen'. On byl eshche mal'chikom,  ne  starshe
dvenadcati  let,  i  on  tyazhelo  perezhival  ee  smert'.  Derin  byl  ochen'
vospriimchiv  -  uchenyj  i  muzykant,  ne  pohozhij  na  svoih  edinokrovnyh
brat'ev-voinov, a otec obrashchalsya s nim surovo.
   Sorek othlebnul eshche vina.
   - Derin vzyal u materi Kamen' i  ubezhal.  Ona  hotela,  chtoby  tot  stal
koldunom, i, dolzhno  byt',  mal'chik  ispugalsya.  Vidish'  li,  togda  magiya
vstrechalas' dazhe rezhe, chem sejchas. Lyudi vse eshche ochen' boyalis'  koldovstva,
i, chtoby stat' charodeem, Derin dolzhen byl najti uchitelya.
   - Sezran, - proiznes Devi s otvrashcheniem.
   - Imenno on. No konec istorii ty dolzhen znat' luchshe menya. Derin nikogda
ne vladel svoim Kamnem po-nastoyashchemu i nikogda ne smog by stat'  nastoyashchim
koldunom, no on pomog stat' charodeem Gejlonu Rejssonu, korolyu Vinnamira. YA
dolzhen byl otdat' etu shkatulku Derinu, no poskol'ku ty poslednij  iz  roda
Gosni, to shkatulka tvoya.
   U molodogo gercoga zanylo pod lozhechkoj.
   - YA ne koldun. U menya net Kamnya. CHto mne delat' s etim?
   - Mogu dat' sovet, - skazal Sorek. - Ostav' shkatulku zakrytoj.  Vidimo,
v nej skryta velikaya sila - nechto, s chem mog by spravit'sya charodej  Derin,
no ne ty. Spryach' etu  veshch'  v  kakoe-nibud'  ukromnoe  temnoe  mestechko  i
nikogda o nej ne vspominaj! - Korol' perevel dyhanie. -  YA  vypolnil  svoj
dolg kak sumel. Klyatvu ya sderzhal, i nakonec-to mogu ujti na  pokoj.  Benek
uzhe davno zhdet svoyu koronu.
   - Milord! - vstrevozhenno voskliknul Devi. - Vy nezdorovy?
   Sorek ulybnulsya:
   - Net. Vsego lish' star.  Ne  volnujsya.  Snachala  ya  doberus'  do  doma.
Dumaesh', ya boyus' smerti? Vovse net. YA prozhil tak dolgo  tol'ko  dlya  togo,
chtoby poluchshe vypolnit' obeshchanie, dannoe  tvoej  babushke.  Teper'  zabiraj
svoe sokrovishche i daj mne vzdremnut' pered uzhinom.
   Devi vstal, ne bez usiliya podnyal shkatulku i napravilsya k dveri.
   - Ty otlichnyj paren', Devin, -  skazal  korol'  emu  vsled.  -  U  tebya
babushkiny skuly i podborodok, ee polnye guby i ee ostryj  um.  Stanesh'  ty
charodeem ili net, ty budesh' molodcom, moj yunyj gercog Gosni. I  nichego  ne
bojsya!
   Devi ne otvetil, sosredotochenno pytayas' otperet' dvernuyu  zadvizhku,  ne
uroniv pri etom sunduk. No on vse  slyshal  i  ponimal,  chto  ne  chuvstvuet
nichego,  krome  straha  -  besprichinnogo  straha  popolam  s  besprichinnoj
nadezhdoj. Dver' ego spal'ni byla  ne  zaperta,  i  Devi  postavil  tyazheluyu
svincovuyu shkatulku u svoej krovati. Nesmotrya na to chto komnata byla  chisto
pribrana, ona vyglyadela ne bolee gostepriimnoj, chem ves' ostal'noj  zamok:
oborvannye zanavesi, potertye gobeleny, rasshatannaya mebel'.  Deneg,  chtoby
obnovit' vse eto, u gercoga ne bylo.
   Uzkie okna smotreli na vostok, i utrennij  svet,  nesmotrya  na  tyazhelye
oblaka, yarko osveshchal spal'nyu. V vozduhe slyshalsya sladkij  zapah  vesennego
dozhdya. Devi dolgo  smotrel  na  shkatulku  i  na  odeyalo  pered  soboj.  On
chuvstvoval smutnoe sozhalenie, chto ne znal svoej babki i  po-nastoyashchemu  ne
znal otca, no chto tolku bylo v sozhaleniyah!
   Vozmozhno, soderzhimoe sunduka  pomozhet  emu  ponyat'  zhenshchinu,  poslavshuyu
tainstvennuyu shkatulku cherez prostranstvo i vremya. No sovet korolya  Lasonii
vse eshche zvuchal u nego v ushah. Sunduk byl prednaznachen dlya charodeya  Derina.
Luchshe otpravit'sya v les i zakopat' ego v zemlyu kak mozhno glubzhe.  No  net,
ne sejchas. CHto mozhet sluchit'sya, esli sperva on zaglyanet  vnutr',  ved'  on
nichego ne budet trogat'. Teper', kogda Devi ostalsya naedine s  soboj,  emu
legko udalos' preodolet' nedavnee bespokojstvo.
   Devi ostorozhno slomal kinzhalom pechat', zakryvavshuyu zamok, vstavil klyuch,
povernul ego i tak  zhe  ostorozhno  podnyal  kryshku.  Pod  pervoj  svincovoj
plastinoj lezhala eshche odna, tonkaya i plotno prignannaya,  i  molodoj  gercog
obnaruzhil svernutuyu bumagu, hrupkuyu i pozheltevshuyu ot vremeni.  Kogda  Devi
razvernul stranicu, ona tresnula pod rukoj.
   Pis'mo bylo napisano vitievatym zhenskim pocherkom.
   "Moj milyj syn Derin, - nachinalos' ono. - Skoro ya rasstanus' s toboj  -
s tvoej muzykoj, poeziej i tvoim smehom. YA molyus' za to,  chtoby  ty  obrel
pokoj i schast'e. YA znayu, chto vzvalila  na  tebya  ogromnuyu  tyazhest',  no  ya
dolzhna byla peredat' tebe Koldovskoj Kamen' tvoego deda v nadezhde, chto  ty
ovladeesh' ego moshch'yu. Kogda ty tol'ko rodilsya,  ya  pochuvstvovala  volshebnuyu
silu, tayashchuyusya v tebe. Teper' tebe prishlo  vremya  ovladet'  etoj  siloj  -
zadacha nelegkaya, no ya veryu, chto ty vypolnish' ee radi menya".
   Pal'cy Devi stisnuli bumagu, i kraj  ee  nachal  kroshit'sya.  On  oslabil
hvatku i prodolzhal chitat':
   "No kogda ty vernesh'sya v zamok Gosni,  tebya  budet  ozhidat'  eshche  bolee
opasnaya zadacha. V  etoj  shkatulke  ty  najdesh'  Koldovskoj  Kamen'  Orima,
CHernogo Korolya, kotoryj peredavalsya v nashej  sem'e  po  materinskoj  linii
mnogo soten let, vsegda ot zhenshchiny k zhenshchine i vsegda vtajne:  kto  znaet,
chto moglo by sluchit'sya, popadi etot  Kamen'  v  ruki  muzhchiny,  sposobnogo
ovladet' im i ispol'zovat'".
   Serdce Devi besheno zakolotilos', otdavayas' v ushah,  kogda  on  razobral
izyashchnyj pocherk:
   "V etom Kamne dremlet zlaya magiya Orima, ee vozdejstvie pogloshchayut  steny
etoj svincovoj shkatulki, kotoruyu nash dorogoj drug i soyuznik Sorek  peredal
tebe. Na poroge smerti ya vizhu dal'she  i  yasnee,  moj  milyj.  U  menya  net
docherej, chtoby peredat' na hranenie Kamen' Orima.  Vlasti  CHernogo  Korolya
prihodit konec. No Koldovskoj Kamen' mozhet byt' razrushen tol'ko  charodeem,
i ob etom ya proshu tebya, synok. Talisman Orima nikogda ne dolzhen popast'  v
drugie ruki, tak zhe kak i ego "Kniga Kamnej". Da. Ona tozhe sohranilas'.  V
podzemel'yah zamka Gosni ty dolzhen  razyskat'  nebol'shoe  hranilishche,  samoe
dal'nee ot vhoda. Najdi desyatuyu plitu ot centra zapadnoj steny, i pod  nej
ty uvidish' eshche odnu svincovuyu shkatulku, pobol'she  razmerom.  V  nej  lezhit
Kniga CHernogo Korolya - eto original,  s  kotorogo  sdelany  vse  ostal'nye
kopii. Ona tozhe dolzhna byt'  unichtozhena,  zla  v  nej  ne  men'she,  chem  v
talismane".
   Gercog Gosni uronil listok na odeyalo i szhal kulaki. Koldovstvo!  V  ego
zhilah tekla krov'  CHernyh  Korolej,  tak  zhe  kak  i  u  ego  otca.  Kogda
pyatnadcatiletnij Devi vpervye pobyval v Kaslkipe i vpervye oshchutil  velikuyu
magiyu korolya Gejlona, emu zahotelos' stat' charodeem  samomu.  Sila  v  nem
byla, v etom on ne somnevalsya, no bez  Koldovskogo  Kamnya  on  ne  mog  ee
ispol'zovat', a  Kamni  byli  redkost'yu.  Mesyac  za  mesyacem  yunyj  gercog
provodil vse svobodnoe vremya na beregah  Velikoj  reki  okolo  Kaslkipa  v
nadezhde razyskat' takoj zhe Kamen', kak u korolya  Gejlona.  Devi  nadeyalsya,
chto odin malen'kij seryj kameshek sredi  vseh  prochih  okazhetsya  osobennym.
Posle dolgih i besplodnyh poiskov on nakonec sdalsya, pochti utrativ nadezhdu
stat' charodeem. No teper' eta nadezhda  vspyhnula  s  udesyaterennoj  siloj,
nesmotrya na uzhasnye babushkiny predosterezheniya.
   YUnosha snova sosredotochilsya na pis'me.
   "Znaj, moj milyj syn, chto mne tyazhelo pokidat' tebya i chto moya  lyubov'  k
tebe ne umret s moim telom. Proshu tebya, Derin, bud' dobr  k  svoemu  otcu.
Lyubov' |mila kazhetsya tebe surovoj i  zhestokoj,  no  eto  potomu,  chto  ona
chereschur sil'na. Unichtozh' Kamen' Orima  i  Knigu.  Ne  poddajsya  iskusheniyu
sohranit' ih. Ty sdelaesh' eto, esli  lyubish'  menya.  Takova  moya  poslednyaya
volya".
   Poslednie abzacy i podpis' byli napisany netverdoj rukoj, tak kak  sily
pokidali zhenshchinu, i Devi obnaruzhil, chto plachet - ob utrate svoego otca,  o
svoej sobstvennoj utrate. Vnezapno  volnenie  i  strah  vernulis'  k  nemu
vmeste s chuvstvom viny.  Poslednyaya  volya  Idonny  dolzhna  byt'  ispolnena.
Kamen' i Knigu nado peredat' Gejlonu Rejssonu dlya unichtozheniya.  Korol'  na
sebe  ispytal  opasnost'  magii  Orima,  tayashchejsya  v  zakoldovannom   meche
Kingslejere.  Dazhe  Devi,  ne  vladeyushchij  Kamnem,  odnazhdy   oshchutil   silu
bezzhalostnogo klinka - vo vremya bitvy s ksenarskimi  vojskami  za  morskoj
proliv.
   On ostorozhno polozhil pis'mo na odeyalo, ego vnimanie  teper'  prikovyval
sunduk. Kakaya sila voli potrebovalas' by emu,  chtoby  preodolet'  soblazn!
Ved' on ne mog zabyt', kak ego ruka szhimala rukoyat'  Kingslejera,  ne  mog
zabyt' neistovuyu silu, pronizavshuyu ego telo. Mech byl unichtozhen, no  teper'
pered nim lezhalo ispolnenie vseh ego grez. Opasnye mysli,  opasnye  mechty.
Gercog medlenno podnyal vtoruyu kryshku sunduka.
   V tusklom utrennem svete oslepitel'no blesnula massivnaya zolotaya  cep'.
Zataiv dyhanie, Devi pogruzil pal'cy v dragocennye zven'ya i pripodnyal  ih.
Pered ego glazami raskachivalsya Koldovskoj Kamen' Orima, seryj,  yajcevidnoj
formy, pochti v dva raza bol'shij,  chem  Kamen'  v  kol'ce  korolya  Gejlona.
Zolotaya oprava stiskivala Kamen', kak kogti hishchnoj pticy.
   Devi nichego ne oshchutil. Posle predosterezhenij Idonny emu  kazalos',  chto
zlaya magiya Orima, sotni let ozhidavshaya osvobozhdeniya, zasiyaet tak moshchno, chto
dazhe gercog so svoim slabym magicheskim chut'em  smozhet  ulovit'  ee.  No  v
talismane ne bylo nichego opasnogo, tol'ko sil'nyj soblazn vzyat'  Kamen'  v
ruki i stat' ego hozyainom - ves'ma  bezrassudnoe  zhelanie.  Orim  byl  ego
dalekim predkom, a inogda, pravda, ochen' redko. Kamen' mog priznat' vlast'
drugogo hozyaina iz togo zhe roda. No prikosnovenie  k  chuzhomu  Kamnyu  moglo
prichinit' ogromnyj vred, dazhe ubit'.
   Devi, vnezapno reshiv byt' ostorozhnym, reshil polozhit' talisman obratno v
shkatulku. Po inercii Kamen' kachnulsya, i gercog,  smotrevshij  na  svincovyj
sunduchok, zametil kraem glaza oslepitel'nuyu sinyuyu vspyshku.
   Sil'noe zhelanie i bogatoe voobrazhenie mogut sygrat'  zluyu  shutku.  Devi
smotrel na plavno raskachivayushchijsya talisman,  no  ne  videl  nichego,  krome
grubogo serogo golysha, opravlennogo v zoloto, - do teh por, poka opyat'  ne
posmotrel v storonu. Snova sverknula sinyaya  vspyshka,  i  yunosha  poholodel.
Vmeste so vspyshkoj poyavilos' ele ulovimoe oshchushchenie sily.
   Ni o kakom blagorazumii v tot moment  ne  moglo  byt'  i  rechi:  gercog
drozhal vsem telom ot predvkusheniya. Lyuboj  cenoj,  dazhe  cenoj  sobstvennoj
zhizni, Devi hotel uznat', smozhet li on vladet' Kamnem.  Talisman  na  cepi
opyat' kachnulsya, i Devi nakryl ego  ladon'yu  levoj  ruki.  Lazurnoe  siyanie
prosvechivalo skvoz' ego pal'cy. Ledyanoj zhar, obzhegshij ladon',  prevratilsya
v zhguchuyu bol', podnimayushchuyusya  po  ruke.  Devi  podavil  krik  i  prodolzhal
szhimat' Kamen'  vse  krepche,  trebuya  podchineniya.  Emu  poslyshalsya  otzvuk
otdalennogo smeha. Komnata nachala vrashchat'sya  vokrug  nego  vse  bystree  i
bystree, i on pochuvstvoval, chto Kamen' vysasyvaet iz  nego  zhizn'.  Prishla
t'ma i poglotila ego.
   "Syn moj, krov' moya, - uslyshal on chej-to shepot. - Ostav' Kamen',  inache
ty umresh'".
   - YA hochu... ego silu, - prostonal Devi skvoz' szhatye zuby,  preodolevaya
muku.
   "V svoe vremya, syn moj, - proshelestel golos. - V svoe vremya..."
   Potom ego zahlestnula velikaya pustota, stiraya vse oshchushcheniya...
   Gercog ochnulsya, lezha poperek krovati  s  raskrytoj  levoj  ladon'yu.  On
chuvstvoval pul'saciyu svoego serdca. Ryadom,  na  odeyale,  lezhal  Koldovskoj
Kamen'. V centre ladoni ziyalo otverstie, plot' pochernela, kak ot  goryashchego
uglya, pal'cy pokrylis' voldyryami. Vse telo boleznenno nylo, no skvoz' bol'
prishla nadezhda i oshchushchenie chuda. "V svoe vremya, - vspomnil on  golos.  -  V
svoe vremya".
   Magiya. Vozduh byl propitan ee ostrym zapahom. Devi sel, oshchushchaya  tyazhest'
vo vsem tele. Skoro budet obed, no snachala nuzhno nadezhno  spryatat'  Kamen'
Orima. On podnyal cep' i polozhil ee obratno  v  shkatulku,  zatem  -  vtoruyu
kryshku i pis'mo,  posle  chego  zaper  zamok.  Malen'kij  sunduchok  otlichno
pomestitsya pod krovat'yu.
   Na umyval'nike okolo dveri stoyalo  neskol'ko  kuvshinchikov  s  mazyami  i
maslami. Gercog vybral zhirnuyu zelenovatuyu smes'  kamfary,  aloe  i  voska,
chtoby skryt' ranu  v  ladoni.  Neslozhno  budet  ob座asnit'  ostal'nym,  chto
obzhegsya, razvodya ogon'. Pol'zuyas' zubami i zdorovoj  rukoj,  Devi  otorval
polosku l'nyanoj tkani i perevyazal ranu. Pereodevayas' k uzhinu, staralsya  ne
povredit' vse eshche bolevshuyu ruku. Ego mysli putalis'. Vskore  k  ego  dveri
podoshel Tejn, i gercog otkliknulsya na stuk.
   - Fitcuol uzhe priglasil vseh k stolu. YA skazal, chto pozovu tebya i nashih
gostej.
   Princ tozhe naryadilsya v svoyu luchshuyu odezhdu: chernyj  vel'vetovyj  kamzol,
iz kotorogo on pochti vyros, i temno-zelenye bryuki.
   - Vy gotovy, gercog?
   - Da, vashe vysochestvo, - otvetil Devi  i  vyshel  v  koridor,  pryacha  za
spinoj povrezhdennuyu ruku. - YA nadeyus', Tepson ne vzdumal proverit' na  nas
novye recepty.
   Tepsona nel'zya bylo nazvat' schastlivym. On byl mestnym sapozhnikom, no v
tyazhelye vremena emu prishlos' vzyat'sya za rabotu povara.
   Princ shiroko ulybnulsya:
   - Fitcuol skazal emu, chto vse, chto  my  ne  smozhem  s容st',  s容st  sam
povar. Do kroshki.
   |to zastavilo Devi tozhe ulybnut'sya, nesmotrya na  bol'  v  ruke.  V  ego
komnate nahodilsya Koldovskoj Kamen' Orima, a  vnizu,  v  podzemel'yah,  byl
sokryt original "Knigi Kamnej". Mysl' o ede ego ne vdohnovlyala. On  hotel,
chtoby obed poskoree zakonchilsya i nastupila noch'. Togda on mog by  zanyat'sya
Kamnem Orima, poka ostal'nye budut spat'.





   Teplyj poslepoludennyj solnechnyj svet probivalsya skvoz' list'ya vyazov  v
zatenennyj dvorik pozadi Kaslkipa. Vdali na trave igrali  deti.  Malen'kaya
Lilit vypustila materinskuyu grud', i Dzhessmin prilozhila k drugoj grudi  ee
tel'ce, zavernutoe v odeyalo. Malyutka prizhalas' k nej  nosom,  potom  nashla
sosok i zachmokala, glyadya materi  v  lico  temno-sinimi  glazami.  Koroleva
Vinnamira ulybnulas' kroshechnoj princesse, schast'e perepolnyalo ee.
   Pridvornyh dam slegka shokirovalo, chto koroleva sama kormit  detej.  Dlya
kazhdogo  novorozhdennogo  prisylali  kormilicu,  i  kazhdyj   raz   koroleva
otpravlyala ee obratno. Ona tak dolgo zhdala materinskogo schast'ya  i  teper'
hotela nasladit'sya im v polnoj mere. Dazhe Gejlon, korol'-charodej  i  voin,
nezhno obnimaya ee po nocham,  smotrel  na  kormyashchuyu  mat'  s  udivleniem  na
ryzheborodom lice.
   Izdali  poslyshalsya  gromkij  krik  chetyrehletnego  princa  Robina.   On
serdilsya, potomu chto mat' ne obrashchala  vnimaniya  na  ego  slezy.  Dzhessmin
uslyshala ne menee  serditye  vopli  Benneta.  Navernyaka  oni  odnovremenno
shvatilis' za odnu i tu zhe igrushku. Mat' Benneta, ledi Ket  iz  Oukhevena,
polozhila konec ssore myagkimi uveshchevaniyami.
   V zamke v eto vremya gostili dve aristokraticheskie sem'i; sredi nih bylo
pyatero detej. Priglasit' kogo-nibud' eshche korolyu bylo ne po  sredstvam,  no
Dzhessmin byla dovol'na, chto u Robina est' tovarishchi dlya  igr,  a  ego  brat
Tejn uehal na mesyac v zamok Gosni.
   Lilit usnula, ne vypuskaya grudi izo rta. Moloko  kapalo  s  ee  rozovyh
gubok. Dzhess ostorozhno pripodnyala ee, popravila bluzku, polozhila rebenka v
kolybel' i ukutala poteplee. Hotya solnce uzhe yarko svetilo, vesna eshche  byla
holodnaya.
   - Mama!
   Dzhessmin bystro povernulas' k  revushchemu  Robinu.  On  bezhal  k  nej  po
kamennym plitam. Koroleva pospeshila k nemu navstrechu, chtoby on ne razbudil
Lilit.
   - Razve Dabin ne  moj?  -  sprosil  ryzhegolovyj  mal'chugan,  ucepivshis'
gryaznymi rukami za dlinnye yubki Dzhessmin. - Razve net? - Na ego  ne  menee
gryaznyh shchekah vidnelis' dorozhki ot slez.
   Dabin byl staroj derevyannoj loshadkoj s  dranym  chulkom  vmesto  golovy,
grivoj  iz  nitok  i   boltayushchimisya   glazami-pugovicami.   Formal'no   on
prinadlezhal Tejnu.
   - Bennet na nem kataetsya, - obizhenno prodolzhal mal'chik.
   - Kto pervyj nashel Dabina? - sprosila Dzhess.
   - Bennet... no ya zhe princ! On dolzhen menya slushat'sya.
   Koroleva sohranila ser'eznoe vyrazhenie lica:
   - Ty princ, i u tebya svoi obyazannosti. Princ dolzhen byt' shchedrym, dobrym
i blagorodnym. Princ dolzhen byt' velikodushen  so  svoimi  poddannymi...  i
vsegda delit'sya igrushkami.
   - Vsegda?
   - Vsegda, - kivnula Dzhessmin.
   |to ne obradovalo Robina.
   - Togda ya ne hochu byt' princem.
   - No ved' ty  rozhden  princem.  Est'  veshchi,  kotorye  nel'zya  izmenit'.
Vozvrashchajsya i igraj s ostal'nymi. Bud' dobr  k  Bennetu.  Kogda-nibud'  on
stanet baronom i budet verno sluzhit' Ryzhemu Korolyu.  A  pozzhe  ty  smozhesh'
pokatat'sya na Dabine, skol'ko zahochesh'. - Dzhess ulybnulas': - Krome  togo,
skoro ty budesh' ezdit' na nastoyashchej loshadi.
   - Pravda? - Robin prosiyal.
   - Konechno. Ty skoro budesh' bol'shim.
   - YA uzhe bol'shoj! - zakrichal on, podbegaya k luzhajke, bez somneniya, chtoby
pohvastat'sya pered Bennetom, kotoryj byl chut' mladshe.
   Koroleva posmotrela na Lilit, potom vernulas' na svoyu kamennuyu skam'yu i
dostala  knigu,  nebol'shoj  tomik  stihov  chetvertogo   veka,   napisannyh
neizvestnym vinnamirskim poetom. Stihi byli ne mrachnymi  i  surovymi,  kak
chasto sluchalos' v tu epohu, a, naprotiv, svetlymi i lirichnymi, napisannymi
izyashchnym pocherkom zhenshchiny, ch'i glaza  umeli  razglyadet'  krasotu  v  grubom
mire, okruzhavshem ee.
   - Pozvolite k vam prisoedinit'sya? - sprosila ledi Ket i,  ne  dozhidayas'
otveta, gruzno plyuhnulas' na skamejku ryadom s Dzhessmin. |to  byla  polnaya,
milovidnaya molodaya zhenshchina, s temnymi volosami i priyatnym  harakterom.  Ee
vzglyad ostanovilsya na Lilit, lezhashchej v kolybeli.
   - YA s dvumya s uma shozhu, - skazala  ledi  Ket  so  vzdohom.  -  Kak  vy
upravlyaetes'  s  tremya?..  V  konce  koncov,  koroleva  mogla   by   najti
kogo-nibud' dlya prismotra za det'mi.
   - No ved' progulki tak chudesny, Keti.
   ZHenshchina tol'ko prostonala:
   - S Talenoj huzhe vsego, von  kak  nositsya.  Ej  by  sledovalo  rodit'sya
mal'chishkoj.
   "Da", - podumala Dzhessmin i vspomnila svoe sobstvennoe  detstvo,  kogda
ona chashche derzhala mech, chem kroketnuyu klyushku.
   - YA slyshala, chto oni pribyvayut segodnya, - proiznesla  Ket,  kak  vsegda
bez preduprezhdeniya menyaya temu.
   - Kto?
   - Nu konechno. Velikij poslannik iz Ksenary i ego svita.
   - O!
   - Vy ni kapel'ki ne vzvolnovany, miledi? Vy mozhete sebe predstavit'?  -
Temnye glaza Ket zablesteli: - Delat' iz povozok doma na kolesah! Tol'ko v
Ksenare mogut takoe pridumat'.
   - YA slyshala, chto eto bol'she pohozhe na palatki na kolesah.
   Koroleva vzglyanula na Lilit, kotoraya spala,  prizhav  k  shcheke  krohotnye
pal'chiki.
   - No bol'shie palatki. Razve eto ne chudesno? S  vashej  rodiny  priezzhaet
Velikij poslannik!
   Dzhessmin naklonilas', polozhila knizhku ryadom so spyashchej Lilit  i  podnyala
kolybel'ku.
   - Moj dom - Vinnamir, ledi Ket. YA ne znayu drugoj rodiny. - Ona poshla po
kamennoj dorozhke pozvat' Robina otdohnut' posle obeda.


   Dve nedeli nazad oni pokinuli zasushlivye zemli svoej rodiny, i  Sandaal
D'Lelan do sih por ne mogla nalyubovat'sya na zelenyj mir vokrug. Ona sidela
ryadom s voznicej na krepkoj derevyannoj skam'e, a ogromnye  kolesa  kibitki
stuchali i podprygivali na uhabah razbitoj dorogi. Vsadniki ehali vperedi -
dve dyuzhiny voennyh, za nimi kibitka poslannika i  zhenskaya  kibitka.  Poezd
zamykali dva ohrannika.
   SHafranovyj shelk, pokryvavshij kibitki,  razvevalsya  na  holodnom  vetru,
poka oni proezzhali uzkimi yarusami dolin. Lesistye gory okruzhali ih so vseh
storon. Oni ehali po beregu  reki,  a  na  drugom  beregu  rosli  derev'ya,
udivitel'nye gigantskie vechnozelenye  rasteniya  s  krasnovatymi  stvolami,
pryamymi, kak kolonny,  i  tolshche  chelovecheskogo  rosta.  Sandaal  ne  mogla
razglyadet' ih verhushki, kak ni zadirala golovu.
   V polut'me pod pologom vetvej  procvetala  dikaya  priroda.  Belogolovye
oleni i losi, belki, enoty i  hor'ki  ne  obrashchali  nikakogo  vnimaniya  na
prisutstvie cheloveka, poka kibitki byli v  dvizhenii,  i  ischezali,  tol'ko
kogda putniki razbivali lager' i soldaty otpravlyalis' podstrelit' k  obedu
kakuyu-nibud' dich'. Raznyh ptic bylo stol'ko, chto ne soschitat', a odnazhdy u
samoj dorogi besstrashno prisel otdohnut'  gornyj  lev.  Sandaal  napolnyala
legkie  sladkim  vlazhnym  vozduhom  i  zhalela,  chto  blizitsya  pribytie  v
Storozhevoj zamok. Na kazhdom privale ona podolgu brodila v  odinochestve  po
lesu, sobiraya aromatnye lilii i lesnye irisy, - poslannik  byl  nedovolen,
no ona nichego ne strashilas' v etih prekrasnyh dikih zemlyah.
   Katina D'YAl vysunula v okoshko belokuruyu golovu i kriknula voznice:
   - Meo, ty narochno ishchesh' yamy, chtoby naehat' na nih?  Kak  prikazhesh'  nam
odevat'sya, esli my dazhe ne mozhem uderzhat'sya na nogah?
   Voznica provorchal chto-to nerazborchivoe, kak  on  delal  vsyu  dorogu,  a
Sandaal oglyanulas'. Rumyana i pomada na  lice  Katiny  byli  nalozheny  yavno
netverdoj rukoj. YUnaya ledi D'Lelan otvernulas', chtoby skryt', kak  eto  ee
pozabavilo. Ona nikogda ne pol'zovalas' kosmetikoj i ne nosila modnyh yubok
s ih sovershenno nevynosimymi podkladkami. Katine i Roze eto tozhe  ne  bylo
nuzhno, obeim moglo hvatit' ih estestvennoj krasoty.
   Kibitka s grohotom provalilas' v ocherednuyu yamu, snachala odnim  kolesom,
potom drugim. Poslyshalis' proklyatiya Rozy, ne podobayushchie blagorodnoj  dame.
Sandaal ne obrashchala vnimaniya na zhaloby  i  neudobstva,  ee  vnimanie  bylo
celikom pogloshcheno  puteshestviem,  podhodyashchim  k  koncu.  Oni  pod容hali  k
razvilke pered ogromnym massivnym mostom,  za  kotorym  lezhal  prichudlivyj
malen'kij gorodok  s  kamennymi,  kirpichnymi  i  derevyannymi  postrojkami.
Sandaal uslyshala aromat zharyashchegosya myasa, pirozhnyh, hleba i  edva  zametnyj
zapah otbrosov.
   Bol'she vsego ee udivila tishina. Lyudi, loshadi i povozki dvigalis'  vverh
i vniz po glavnoj ulice, no ne bylo ni krikov,  ni  pestroty,  ni  kipuchej
sumatohi ee rodnogo  Kataya.  Kibitka  zagrohotala  po  doshchatomu  mostu,  i
priglushennoe eho otozvalos' snizu ot reki.
   - Kakoj zhalkij gorodishko, - skazala Roza u nee  nad  uhom.  -  Nadeyus',
dolgo my tut ne probudem.
   Ona skrylas' prezhde, chem Sandaal uspela otvetit'.
   Kazalos', vse dvizhenie v Kiptaune  zamerlo,  kogda  poezd  proezzhal  po
bulyzhnoj mostovoj glavnoj ulicy.  Za  nimi  sledili  lyubopytnye  glaza,  i
Sandaal izuchala lica, starye i molodye. Lica byli otkrytye  i  uvlechennye.
Kak stranno. |ti lyudi nichego ne skryvali, no,  vozmozhno,  im  prosto  bylo
nechego skryvat'.
   Naprotiv, devushka s yuga ne dala ulichnym zevakam uvidet' v sebe  nichego,
krome nadmennoj, sderzhannoj i holodnoj  krasoty.  Ksenarcy  rozhdalis'  dlya
tajn  i  intrig,  dlya  rascheta  i  bor'by  za  vlast'.  Nekotorye  zriteli
ulybalis', a odna malen'kaya  devochka,  posmotrev  na  Sandaal,  zastenchivo
pomahala rukoj. Sandaal tol'ko otvela glaza.
   Gorod vnezapno oborvalsya, i doroga stala podnimat'sya  vverh,  loshadi  s
trudom tashchili povozki. Oni proehali nebol'shoj lesok i opyat'  vybralis'  na
ravninu, s kotoroj otkryvalsya vid na  starinnyj  besporyadochno  vystroennyj
zamok. Sandaal dolgo smotrela  na  kamni,  pokrytye  mhom  i  plesen'yu,  i
nakonec pozvolila sebe vykazat' neterpenie.
   Soldaty ostanovilis' pered vorotami konyushni, kotorye  shiroko  raspahnul
podoshedshij  prisluzhnik.  Vsadniki  speshilis'  i  otpravilis'  rassedlyvat'
loshadej, no kibitki byli slishkom veliki  i  ne  prohodili  v  vorota.  Meo
ostanovil  svoyu  upryazhku  za  povozkoj  Velikogo   poslannika   i   ozhidal
rasporyazhenij glavnogo konyuha.
   V samyj razgar nerazberihi ko vtoroj kibitke pod容hal odinokij vsadnik.
Seryj v yablokah zherebec pod nim yavno  nervnichal,  hotya  ruka  vsadnika  ne
natyagivala povod'ya. Na vsadnike byla kozhanaya odezhda cveta rzhavchiny  v  ton
korotko podstrizhennoj ryzhej borode. Ego  korotkie  ryzhevatye  volosy  byli
rastrepany, na krasivom lice ego zaigrala teplaya ulybka pri vide Sandaal.
   - Dobryj den', ledi.
   Za spinoj Sandaal hihikali Roza i Katina, vyglyadyvaya iz-za zanaveski.
   Katina, starshaya iz devushek, smelo otvetila:
   - I vam dobryj den', sir.
   - Dobro pozhalovat' v Kaslkip,  -  proiznes  muzhchina,  vezhlivo  nakloniv
golovu. Zatem on razvernul loshad' i rys'yu pomchalsya k kibitke poslannika.
   - Kak vy dumaete, eto lord? - sprosila Roza.
   - Konechno, - otozvalas' Katina. - Nado vyyasnit', zhenat li on.
   Glaza Sandaal okruglilis'. Meo chto-to provorchal i dernul povod'ya, chtoby
proehat' vpered. Oni ostanovilis' pered samym v容zdom  vo  dvor  zamka,  i
slugi pospeshili pomoch' im vylezti iz kibitki i  razgruzit'  veshchi.  Sandaal
otkazalas' ot kakoj by to ni  bylo  pomoshchi  i  sama  ponesla  edinstvennyj
uzelok s odezhdoj i mandolinu. Ostal'nye srazhalis' s nepomernymi  sundukami
sester D'YAl.
   Ryzheborodyj chelovek peredal svoyu loshad'  mal'chiku-sluge  i  teper'  byl
pogruzhen  v  besedu  s  Velikim  poslannikom.  On  snyal  perchatki,  i   na
ukazatel'nom pal'ce ego  pravoj  ruki  sverkalo  tyazheloe  zolotoe  kol'co.
Vnezapno Sandaal ponyala, chto etot lord - ne kto inoj, kak Gejlon  Rejsson,
sam korol'-charodej Vinnamira.  Ona  pochuvstvovala  otvrashchenie,  kogda  oba
sobesednika, staryj i molodoj, povernulis' i napravilis' k zhenshchinam.
   -  Vashe  velichestvo,  -  proiznes  poslannik  svoim  drevnim  skripuchim
golosom, - pozvol'te predstavit' vam  ledi  Katinu  i  Rozu  D'YAl  i  ledi
Sandaal D'Lelan.
   Sestry v sinih i zelenyh dlinnyh yubkah priseli v glubokom reveranse,  i
korol' lyubezno poceloval kazhdoj ruku. No ruku  Sandaal  on  derzhal  dol'she
prochih, vglyadyvayas' karimi glazami v lico molodoj yuzhanki.
   - D'Lelan?.. - myagko peresprosil korol'.
   -  Da,  vashe  velichestvo,  -  otvetila  Sandaal  pritvorno  zastenchivo;
nesmotrya na blizkoe rodstvo, ot prikosnoveniya pal'cev korolya k ee kozhe  ej
stanovilos' ne po sebe.
   - Vy, vidimo, v rodstve s Arlinom D'Lelanom?
   Opustiv glaza, devushka blagorazumno  podavila  pristup  gneva,  kotoryj
vyzvalo proiznesennoe imya.
   - On byl moim bratom.
   - On byl moim luchshim drugom, - probormotal Gejlon Rejsson,  -  i  ya  ne
vstrechal cheloveka bolee smelogo i chestnogo. Moi soboleznovaniya stol'ko let
spustya - slaboe uteshenie. Esli  ya  mog  by  chto-nibud'  dlya  vas  sdelat',
dostatochno poprosit'.
   - Blagodaryu vas, milord.
   Sandaal v nezamyslovatoj seroj yubke prisela v  reveranse,  a  korol'  s
poslannikom napravilis' k konyushnyam.
   Gejlon Rejsson mog sdelat' dlya nee tol'ko odno - umeret', i ona  gotova
byla dobit'sya etogo lyuboj cenoj. Nichto drugoe ne smoglo by oblegchit'  bol'
i gnev poslednih semi let. Odnim udarom  svoego  volshebnogo  mecha.  Ubijcy
Korolej,  korol'  Vinnamira  razrushil  Zankos,  stolicu  Ksenary.  Sandaal
poteryala vse - mat', brat'ev,  sester,  dyadej  i  tetok...  i  udachu  roda
D'Lelan.
   Tol'ko to, chto ona gostila u druzej v Katae, spaslo moloduyu yuzhanku.  No
s teh por zhizn' ee byla tyazhela. V dvenadcat' let ona ostalas' sirotoj  bez
grosha i kochevala iz odnoj katajskoj  sem'i  v  druguyu,  vezde  nezhelannaya.
Strana tem vremenem zalechivala rany,  nanesennye  opustoshitel'noj  vojnoj.
Ona   ozhestochilas'   eshche   rebenkom,   no   verila,   chto   spravedlivost'
vostorzhestvuet. I teper' ona dolzhna vostorzhestvovat'. Ona poklyalas' v etom
mnogo let nazad.
   - Sandaal, hvatit spat' na hodu,  -  kriknula  so  dvora  Roza.  Prishla
sluzhanka pokazat' im komnaty. Oni proshli za nej v vorota.
   - Zdes' prosto uzhasno, - shepotom proiznesla Katina, kogda  oni  shli  po
koridoram zamka.
   Sandaal kivnula. V vozduhe pahlo plesen'yu, a svechi pochti ne  rasseivali
mrak. Sluzhanka provela  ih  vverh  po  lestnice.  Vysokie  ambrazury  okon
propuskali bol'she sveta, i naverhu bylo dazhe  teplee.  V  solnechnyh  luchah
tancevali pylinki.
   - Vashi veshchi prinesut naverh, - skazala  pozhilaya  sluzhanka,  prisedaya  v
reveranse i otkryvaya dver' prostornoj gostinoj. V ochage uzhe gorel ogon'. -
Ee velichestvo reshili, chto vam budet luchshe razmestit'sya  vtroem  v  bol'shih
apartamentah, chem v otdel'nyh komnatah.
   Ledi D'Lelan byla nedovol'na. Ej do konca zhizni hvatilo by dvuh mesyacev
ezdy v tesnoj kibitke s sestrami, no ona ne stala zhalovat'sya i otvetila:
   - Poblagodarite korolevu. |to otlichno podojdet.
   - Da, miledi, - sluzhanka ulybnulas' i poshla obratno  po  koridoru,  gde
uzhe zvuchali priblizhayushchiesya golosa.
   - Slava bogu, - vzdohnula Katina.
   Prinesli chast' sundukov. Vzvolnovannye sestry nachali vykladyvat'  veshchi.
Sandaal voshla v men'shuyu iz dvuh spalen i zakryla za soboj dver'. V spal'ne
byla uyutnaya biblioteka. Po uglam vo vneshnej stene razmeshchalis' dva  bol'shih
okna, mezhdu nimi - ukromnaya nisha. Vnizu,  pod  oknami,  byl  cvetnik,  uzhe
rascveli rozy - krasnye, zheltye, rozovye.
   Byt'  mozhet,  Kaslkip  byl  gruboj  postrojkoj,  no  zhit'  v  nem  bylo
dostatochno priyatno. Teni oblakov skol'zili  po  pyshnoj  zeleni  luzhaek,  i
Sandaal izo vseh sil soprotivlyalas' obayaniyu etoj tihoj mestnosti.  Ona  ne
dolzhna zabyvat' o svoej celi.


   Kogda chetyre mesyaca nazad  Gejlon  Rejsson  poluchil  pervoe  pis'mo  ot
Velikogo poslannika, ego stalo odolevat' bespokojstvo. On ponyal, chto  rano
ili pozdno ego politicheskie svyazi s Ksenaroj dolzhny vozobnovit'sya. Vse  zhe
proshlo sem' dolgih let, i gruz viny uzhe ne tak davil ego.
   |ovin  D'Ar  byl  hitroj  staroj  lisoj,  ego  pis'ma   byli   napisany
vysokoparnym prichudlivym slogom,  s  izvorotami  i  vykrutasami,  kotorye,
kazalos', ne klonili  ni  k  chemu  opredelennomu.  No  v  nih  soderzhalis'
obeshchaniya prochnogo mira mezhdu dvumya narodami i predlozhenie vzaimnoj  druzhby
i pomoshchi - vo imya Dzhessmin, docheri korolya  Roffo,  pogibshego  v  poslednej
bitve ot ruki Gejlona.
   Gejlon razmyshlyal v odinochestve pered ochagom v svoih pokoyah, i v ume ego
pronosilis'   tyagostnye   kartiny...   vospominaniya   o   prichinennyh   im
razrusheniyah, o pogibshih  druz'yah...  vnezapno  na  ego  plechi  legli  ruki
korolevy. Ona naklonilas' i pocelovala ego volosy.
   - Ty takoj pritihshij,  -  zametila  zhena.  -  CHto  tebya  trevozhit,  moj
gospodin?
   Gejlon ulybnulsya ej:
   - Velikij poslannik i ego velerechivost'. - On rezko smenil temu: -  Kak
ona nenavidit menya, dolzhno byt'...
   Koroleva,  stoya  za  ego  spinoj,  zadumalas',  zhelaya   ponyat',   kakoe
napravlenie prinyali ego mysli.
   - Ty imeesh' v vidu ledi Sandaal? YA somnevayus', chtoby ona ostalas' u nas
pri dvore. - Dzhessmin naklonilas', chtoby  pocelovat'  ego  v  shcheku.  -  Ty
sdelal to, chto dolzhen byl sdelat'. Ona vprave proklinat' tebya  ne  bol'she,
chem mozhno proklinat' buryu za dozhd' i molnii. Pust' vina lezhit na teh,  kto
vinovat na samom dele - etot uzhasnyj mech i Sezran, kotoryj vykoval ego.  I
moj otec, kotoryj nachal vojnu.
   Gejlon popytalsya posledovat' ee sovetu, no ot vospominanij bylo  tyazhelo
izbavit'sya. Ona znala ego luchshe, chem on znal  sam  sebya,  i  tol'ko  v  ee
glazah on mog prochest' svoe opravdanie i primirit'sya  s  proshlym.  Za  eti
gody lyubov' Dzhessmin, ee nezhnyj, vkradchivyj golos i neoproverzhimaya  logika
prinesli emu pokoj. Uzhasnye koldovskie sily vnutri nego utihomirilis'.
   - Ty gotova? - sprosil Gejlon.
   - Dumayu, da, - vzdohnula zhena. - U nas tak davno  ne  bylo  oficial'nyh
obedov... i moi plat'ya ne godyatsya posle rodov.
   Korol'  obernulsya  i  posmotrel  na  ee  miloe  nenakrashennoe  lico   i
zelenovatye glaza. Uzkaya zolotaya diadema uvenchivala ee medovye s ryzhevatym
otlivom volosy, v'yushchiesya lokonami.  Ona  vybrala  bledno-zelenoe  atlasnoe
plat'e s vysokim  korsazhem,  skryvayushchee  polnotu,  nalitye  molokom  grudi
natyagivali tkan'.
   - Ty vyglyadish' prekrasno, - skazal Gejlon, podnimayas'.  -  Ty  byla  by
prekrasna i v lohmot'yah, moya milaya.
   Molodaya zhenshchina pomorshchilas':
   - Po merkam Ksenary ya i est' v lohmot'yah. - Ona vzyala ego pod  ruku,  i
korol' provodil  ee  k  dveri.  -  A  chto  naschet  velerechivosti  Velikogo
poslannika?
   - Da tak, nichego, - probormotal korol'. - Tol'ko ne  prosto  o  mire  i
torgovle on priehal govorit'. Tron v Ksenare pustuet. My  s  toboj  znaem,
chto on priehal za korolevoj dlya etogo trona.
   Oni proshli uzhe polputi, i Dzhessmin skazala bez kolebanij:
   - Togda on priehal zrya. YA dovol'na tronom, kotoryj razdelyayu s toboj.
   Gejlon pochuvstvoval ogromnoe oblegchenie. Mysl' o tom, chto  ona  pokinet
ego i uedet na yug, byla nevynosimoj. Soblazn ogromnogo bogatstva i  vlasti
nad takim velikim narodom mog privlech' kogo ugodno,  tol'ko  ne  Dzhessmin.
Net, on vsegda mozhet polagat'sya na ee lyubov'.
   Kogda oni voshli v bol'shoj zal, vse zastyli i pritihli. Za stolom sidela
vsego dyuzhina chelovek, no byli ustanovleny podmostki,  i  stolovye  pribory
byli iz luchshego dvorcovogo serebra. Vse prisutstvuyushchie poklonilis'  korolyu
i koroleve. Velikij poslannik i ego frejliny priblizilis' pervymi.
   - Vashe velichestvo, - skazal starik v dlinnoj bogatoj odezhde i sderzhanno
poklonilsya Dzhessmin. - YA |ovin D'Ar, miledi.  Velikij  poslannik  Ksenary.
Mne vypala velikaya chest' predstavit' vam  etih  yunyh  devushek,  prislannyh
prisluzhivat' vashej osobe.
   - Moej osobe, - koroleva zadumchivo posmotrela na dam. - Kak  oni  budut
mne prisluzhivat'? Moi nuzhdy ves'ma skromny.
   - Oni budut vas razvlekat'. Oni budut pet' vam, chitat' stihi,  veselit'
vas. Koroleva stoit vsego etogo.
   Sperva  byli  predstavleny  sestry  D'YAl,  oni   priseli   v   glubokom
pochtitel'nom reveranse, raspraviv shirokie pestrye yubki. No Gejlon  ne  mog
otvesti glaz ot Sandaal D'Lelan.  Na  nej  byla  golubaya  tunika  s  ochen'
strogoj yubkoj bez oborok, no vse zhe ochen' milaya. Kazalos', Dzhessmin zanyata
eyu bol'she vsego.
   - Kak blagorodno s vashej storony, - prosheptala koroleva yunoj devushke, -
sluzhit' dvoru, zashchishchaya kotoryj pogib vash brat.
   Lico Sandaal ostalos' bezmyatezhnym, no Gejlon uvidel, chto  v  ee  temnyh
glaza promel'knula pechal', i eto gluboko ranilo ego. Ego luchshij drug Arlin
D'Lelan pogib ot ruki svoego sobstvennogo korolya.
   - YA ochen' lyubila svoego brata,  -  tiho  otvetila  ledi  D'Lelan,  -  i
poetomu ya lyublyu vseh, kogo lyubil on.
   - Pristupim k ede? - Gejlon stryahnul s sebya chuvstvo viny i  podal  znak
slugam vnesti blyuda.
   Segodnya  v  zale  igrala  muzyka,  neskol'ko  muzykantov   s   lyutnyami,
barabanami i flejtami. Korol', zanyav mesto vo glave  stola,  s  sozhaleniem
podumal, chto muzykanty byli eshche molody i neopytny. Podali  goryachie  blyuda,
i,  nesmotrya  na  plohuyu  muzyku,  trapeza  okazalas'  otmennoj.   Velikij
poslannik privez k vinnamirskomu dvoru mnogo podarkov, sredi kotoryh  byli
ekzoticheskie specii, ris, muka i sladosti.
   Vinnamircy uzhe ne golodali, no ih ezhednevnoe menyu  obychno  sostoyalo  iz
kartofelya i myasa. Mnogie ksenarskie blyuda byli podany goryachimi s imbirem i
percem. Gejlon oshchushchal na sebe holodnyj vzglyad Sandaal, i vpervye za  mnogo
let korol' vypil za uzhinom slishkom mnogo vina. Dzhessmin, sidevshaya ryadom  s
nim, sdelala vid, chto ne obrashchaet vnimaniya.
   Velikij poslannik tozhe naslazhdalsya vinom.
   - |to, - proiznes on,  radostno  napolnyaya  chashu,  -  dejstvuet  na  moi
bol'nye sustavy gorazdo luchshe, chem chaj iz ivovoj  kory.  K  sozhaleniyu,  ot
starosti net sredstva... - On pridvinulsya blizhe k Gejlonu i usmehnulsya:  -
Krome smerti, konechno.
   Korol' sdelal bol'shoj glotok iz svoej chashi.
   - CHtoby privezti nam produkty  i  nasladit'sya  nashimi  vinami,  vam  ne
stoilo prodelyvat' takoj dalekij put'.
   - Razumeetsya, sir. |to ne svetskij vizit, no politika  mozhet  podozhdat'
do utra. A sejchas, ya  dumayu,  luchshe  naslazhdat'sya  uzhinom.  |to  nailuchshee
osnovanie, na  kotorom  mozhno  postroit'  dobrye  otnosheniya  mezhdu  nashimi
gosudarstvami.
   - YA mogu skazat' vam, - proiznes Gejlon, nemnogo osolovevshij ot vina, -
chto eto ne tak.
   Morshchinistoe lico |ovina rasplylos' v ulybke:
   - Neuzheli? Tem ne  menee  ya  ne  hotel  by  obsuzhdat'  etot  vopros  do
zavtrashnego utra. Davajte poprobuem barashka s pryanostyami. - On sam polozhil
kusok barashka na tarelku korolya: - Tol'ko ostorozhnee, on goryachij.


   Glubokoj noch'yu, kogda vse, krome neskol'kih strazhej usnuli,  Devi  vzyal
fonar' so svechoj  i  stal  spuskat'sya  po  kamennym  stupenyam,  vedushchim  v
glubokie podvaly zamka. Za obedom princ  Benek  pointeresovalsya  ranoj  na
ruke gercoga i poveril v ego lozh',  no  Sorek,  hotya  i  molchal,  vyglyadel
obespokoennym. Ozhog prodolzhal bolet',  vse  vremya  napominaya  o  talismane
Orima, spryatannom v spal'ne. U Devi byl plohoj  appetit,  i  on  pochti  ne
obrashchal vnimaniya na Tejna, kotoryj k koncu trapezy stal bezobraznichat'.
   Ostatok dnya ploho zapomnilsya gercogu. Kazalos', chto on  budet  tyanut'sya
vechno, no v  konce  koncov  nastupila  noch'.  Teper',  stoya  na  poslednej
stupen'ke, on vysoko derzhal fonar', starayas' sohranit' ravnovesie  v  etom
temnom, lishennom okon podzemel'e. Zapadnaya stena... Fonar'  drozhal  v  ego
zdorovoj ruke, i teni plyasali pered nim. Stranno, chto etot podval, hotya  i
ves'ma pyl'nyj, byl v gorazdo luchshem sostoyanii,  chem  ostal'nye  pomeshcheniya
zamka. Nenuzhnaya mebel'  i  yashchiki  s  bumagami  i  odezhdoj  byli  akkuratno
rasstavleny vokrug, i pyl' pokryvala vse. Devi ostavlyal  sledy,  dobirayas'
do nuzhnoj steny.
   Desyataya plita  byla  prikryta  faneroj.  CHtoby  otodvinut'  ee,  gercog
postavil fonar', a zatem ostorozhno schistil kinzhalom gryaz' s  kraev  kamnya.
Poddev kinzhalom ugol plity, on podnyal ee i otodvinul v  storonu.  Pod  nej
bylo neglubokoe, no shirokoe otverstie, kotoroe  uhodilo  pod  odinnadcatuyu
plitu. V etoj vyemke lezhal vtoroj svincovyj sunduk.
   Devi s trudom vytashchil ego. V etom sunduchke ne  bylo  zamka,  i  on  byl
tyazhelee, chem sunduchok v ego komnate. On polozhil  plity  na  mesto.  Zatem,
nelovko podhvativ svincovyj yashchik, gercog  stal  nashchupyvat'  obratnyj  put'
vverh po stupen'kam i vdol'  po  dlinnomu  koridoru  v  svoyu  komnatu.  On
postavil sunduchok na krovat', tuda zhe, gde ran'she stoyal  pervyj.  Drozha  s
golovy do nog, Devi otkinul kryshku.
   Vnutri  lezhal  tyazhelyj  foliant  "Knigi   Kamnej".   Kozhanaya   oblozhka,
potreskavshayasya ot vremeni, byla okovana  zolotom  i  pokryta  neizvestnymi
znakami. Pochti protiv svoej voli  molodoj  lord  konchikami  pal'cev  legko
prikosnulsya k oblozhke. Na etot raz ne bylo obzhigayushchej lyutoj  boli,  tol'ko
slabyj koldovskoj  trepet  ohvatil  ego,  iskushaya  otkryt'  Knigu.  Pervaya
stranica byla chistoj, bumaga ostalas' neveroyatno beloj, nesmotrya na  veka,
proshedshie so dnya sozdaniya Knigi.
   Devi uvidel, chto vtoraya stranica  byla  ispeshchrena  melkimi  runami  bez
znakov prepinaniya i probelov. Ostal'nye stranicy  byli  takimi  zhe,  tesno
pokrytymi bukvami tak, chto skvoz' nih ne bylo vidno bumagi. I vse oni byli
sovershenno neponyatny dlya gercoga. U Gejlona Rejssona v biblioteke Kaslkipa
hranilas'  kopiya  etogo  vnushitel'nogo  toma,  no  nikto  ne   osmelivalsya
prikosnut'sya k nej. Dazhe Devi, tak stremyashchijsya  postich'  iskusstvo  magii,
nikogda ne prikasalsya k Knige i ne zaglyadyval v nee.
   Sejchas on obladal svoej sobstvennoj Knigoj, no chto tolku bylo  v  etom?
Kamen' i  Kniga  byli  tesno  svyazany.  Zdes'  bylo  sokryto  vse  znanie,
neobhodimoe molodomu charodeyu, chtoby ovladet' Koldovskim Kamnem, i  vse  zhe
Devi ne mog dobrat'sya do nego. On na minutu otlozhil Knigu i dostal  iz-pod
krovati shkatulku s Kamnem Orima. Na etot raz on ostorozhno  vytashchil  Kamen'
za zolotuyu cep', konchikami pal'cev derzhas' za zastezhku.
   Kogda on podnes Kamen' k Knige, gluboko vnutri talismana zasiyal  slabyj
sinij svet. I chem blizhe on podnosil Kamen', tem yarche stanovilos' svechenie,
poka yarkaya sinyaya vspyshka ne osvetila stranicu. V etom svete runnye  stroki
rasplylis', skladyvayas' v ponyatnye Devi slova.
   "Pust' zapomnit eti slova razum, kotoryj ishchet podlinnuyu silu".
   On vglyadelsya v  stroki  i  ponyal,  chto  dazhe  v  perevode  oni  slishkom
tainstvenny dlya ego ogranichennogo predstavleniya o magii.  |to  bylo  nechto
vrode zaklinaniya, no sovershenno bespoleznogo dlya nego. Devi naugad  otkryl
Knigu gde-to v seredine i sklonilsya nad nej.
   "Esli vy uzhe ovladeli Kamnem,  to  Kamen'  prineset  velikij  vred  ili
smert' vsyakomu, kto prikosnetsya k nemu golymi rukami.  Esli  hozyain  Kamnya
umret, v redkih sluchayah Kamen' mozhet priznat' cheloveka toj zhe  krovi.  |to
dolzhno proishodit' postepenno i s bol'shimi predostorozhnostyami. Zavernite i
obvyazhite Kamen' shelkom, i  pust'  on  nahoditsya  poblizosti  ot  cheloveka,
kotoryj sobiraetsya stat' ego novym hozyainom. Tol'ko togda i po  proshestvii
vremeni Kamen', vozmozhno, podchinitsya ego prikazaniyam".
   Svecha ozaryala kamennye steny komnaty, i Devi, drozha,  perevel  dyhanie.
Kakim obrazom emu udalos' najti imenno tot otryvok, kotoryj emu byl nuzhen,
sredi soten, vozmozhno, tysyach stranic "Knigi Kamnej"? Kak by  to  ni  bylo,
eto proizoshlo, i molodoj  gercog  namerevalsya  vospol'zovat'sya  ukazaniyami
Knigi.
   On otyskal v platyanom shkafu shelkovyj  platok  i  ostorozhno  obernul  im
Kamen' Orima, zatem krepko obvyazal ego nitkoj. Tak zhe ostorozhno  on  nadel
na sheyu zolotuyu cep' i spryatal  talisman  pod  rubashkoj.  Nikto  ne  dolzhen
uvidet' ego. Nikto ne dolzhen  uznat'...  poka  on  ne  ovladeet  podlinnoj
siloj.





   Oficial'naya audienciya byla naznachena na zavtrashnij vecher, a s utra  tri
molodye frejliny sobralis' u dverej v pokoi Dzhessmin. Na  sej  raz  naryady
sester byli poproshche,  no  vse  ravno  po  vinnamirskim  merkam  bogatye  i
pestrye. Sandaal opyat' byla odeta v seroe i derzhala v  ruke  mandolinu  iz
blestyashchego ebonitovogo dereva, takuyu zhe  chernuyu,  kak  ee  dlinnye  pryamye
volosy. U Katiny i Rozy byli temno-rusye kudri, iz kotoryh  oni  soorudili
prichudlivye lokony, sobrav ih v uzel.
   Sluzhanka vpustila devushek, i  te  vezhlivo  priseli  v  reveranse  pered
korolevoj. Dzhessmin, ulybayas', kivnula im:
   - Dobroe utro, miledi.
   Ona ostavalas' v kresle-kachalke pered  ognem,  na  rukah  u  nee  uyutno
ustroilas' Lilit. Malyshka tol'ko chto poela i teper' pogruzhalas' v son.
   - Dobroe utro, vashe velichestvo, - otvetili damy, potupiv glaza.
   Vpervye  Dzhessmin  oshchutila,  chto  stesnyaetsya  ubogoj  meblirovki  svoih
pokoev. Gobeleny vycveli, kisti obtrepalis', serye, unylye kamennye  steny
pokrylis' plesen'yu. |ti damy proishodili  iz  zazhitochnyh  semej.  CHto  oni
mogut podumat'?
   Koroleva prodolzhala myagko pokachivat'sya v kresle  iz  klenovogo  dereva,
razglyadyvaya molodyh zhenshchin.
   - U menya ran'she nikogda ne bylo frejlin. -  Ee  vzglyad  ostanovilsya  na
utonchennom aristokraticheskom lice Rozy. - YA ne znayu, chto ya  mogla  by  dlya
vas sdelat'.
   - Pozvol'te nam sdelat' koe-chto dlya vas, miledi,  -  goryacho  proiznesla
mladshaya  sestra,  poraziv  korolevu  strannym  ksenarskim  akcentom.  -  YA
privezla tomik stihov Nep'era, chtoby pochitat' vam vsluh, a Katina privezla
igry...
   - Nep'er?
   - Novyj poet iz Ben'ira - velikij voin s chutkoj dushoj sel'skogo zhitelya.
On - odin iz nemnogih, perezhivshih vojnu s Vinnamirom.
   Katina slegka tolknula sestru loktem.
   - On ochen' populyaren na yuge. Vse ego stihi perevedeny na ksenarskij. My
privezli vam mnogo novyh knig, vashe velichestvo. I novuyu muzyku tozhe.
   Tol'ko Sandaal ne prinimala uchastiya  v  razgovore.  Ostorozhno  postaviv
mandolinu na nizkij divanchik, ona poshla k ochagu, chtoby prinesti  chajnik  i
napolnit' chashku korolevy.
   -  I  skol'ko  vremeni  vy  namereny  prisluzhivat'  mne?   -   sprosila
pozabavlennaya Dzhessmin.
   - Skol'ko vam budet ugodno, miledi, - otvetila Katina, vystupaya vpered.
- Vy pozvolite? - Ona ostorozhno vzyala rebenka iz ruk korolevy, otnesla ego
v kolybel'ku i ukryla  odeyalom.  -  CHto  by  vam  hotelos'  segodnya,  vashe
velichestvo? Mozhet byt', vyjdem v sad  podyshat'  utrennim  vozduhom?  Mozhet
byt', vy zhelaete vyazat' ili vyshivat'?
   Dzhessmin pokachala golovoj:
   - Sperva ya hotela by poznakomit'sya s vami.  Syad'te.  Rasskazhite  mne  o
sebe i svoih sem'yah, i kak vy reshilis' priehat' syuda.
   - Konechno, vashe velichestvo, - skazala Katina i sdelala znak  ostal'nym,
chtoby te uselis'.
   Starshaya iz sester D'YAl, kazalos', byla zdes'  v  milosti,  i  ostal'nye
podchinyalis' ej, hotya dlya Dzhessmin bylo ochevidno, chto  Sandaal  delaet  tak
tol'ko potomu, chto sama etogo hochet. Utro proshlo bystro  i  priyatno,  poka
Roza i Katina govorili na svoyu lyubimuyu temu - o samih sebe. Potom sluzhanka
prinesla chaj i  sdobu.  Na  podnose  lezhali  krohotnye  sladkie  pirozhnye,
prigotovlennye lichnym povarom Velikogo poslannika.
   Sandaal D'Lelan izbegala privlekat' vnimanie k sebe, poetomu  ona  sela
na  podokonnike,  tihon'ko  naigryvaya  na  mandoline  charuyushche   prekrasnye
melodii. Dzhessmin nashla, chto kazhdaya dama obvorozhitel'na po-svoemu.  Katine
bylo dvadcat' let, ona byla pervenec v sem'e lorda Rema D'YAla  i  privykla
vse  delat'  po-svoemu.  Carstvennost'  Dzhessmin  ne  pugala  ee,  i   Ket
ispol'zovala tonchajshie manipulyacii, chtoby  zatmit'  v  ee  glazah  mladshuyu
sestru. Devyatnadcatiletnyaya Roza byla  boltushka  i  spletnica,  ne  slishkom
prostodushnaya - no zato molodaya, veselaya i neiskushennaya. Sandaal ostavalas'
zagadkoj, kotoruyu koroleva mogla by razgadat' na dosuge, no ocharovanie  ee
muzyki uzhe raskryvalo koe-chto iz glubiny dushi yunoj devushki, i v  nej  byli
pechal' i t'ma.
   K obedu podoshel princ Robin s perepachkannymi rukami  i  licom.  On  bez
obychnyh zhalob pozvolil Roze vyteret' ih vlazhnoj tkan'yu. V svoi chetyre goda
on uzhe umel byt' sovershenno ocharovatel'nym,  dazhe  koketlivym  v  obshchestve
horoshen'kih zhenshchin. Poka oni obedali, mal'chugan pozabavil ih  boltovnej  o
svoih priklyucheniyah v dvorcovom sadu. Prosnulas' mokraya i golodnaya Lilit, i
Roza po rasporyazheniyu Ket vstala, chtoby  smenit'  ej  pelenki,  prezhde  chem
prinesti princessu k mame.
   - Hochu eshche yablochnogo sidra, - skazal Robin,  slegka  zaviduya  vnimaniyu,
kotoroe prityagivala malyshka. On podnyal svoyu chashku.
   -  Pozhalujsta,  -  pouchitel'nym  tonom  dobavila  Dzhessmin,  poka  Roza
dolivala emu sidr.
   - Py-zhalusta, - vygovoril mal'chik, ulybayas'. Ego vesnushchatye shcheki i nos
slegka zagoreli na vesennem solnce.
   On dopil sidr i vnezapno zabralsya Katine na koleni.
   - Robin!..
   - Vse v poryadke, miledi. On menya ne bespokoit. - Starshaya iz sester D'YAl
obvila mal'chugana rukami i prizhala ego k sebe, tot radostno hihikal.
   Podnosy byli otstavleny v storonu, i sestry nachali rasskazyvat' o Katae
i Vnutrennem more.  Katina  byla  blestyashchej  rasskazchicej,  i  Dzhessmin  s
neozhidannoj toskoj predstavila lyudnye, pestrye ulicy, kriki torgovcev.
   Na seredine rasskaza kto-to zaskrebsya v dver', narushiv ocharovanie.
   Koroleva skazala:
   - Vojdite.
   S poklonom voshel pozhiloj sognutyj kamerger:
   - Skoro nachnetsya audienciya, miledi. Ego siyatel'stvo Velikij poslannik i
ego velichestvo korol' ozhidayut vashego pribytiya.
   Dzhessmin neohotno podnyalas'. Ej gorazdo bol'she nravilos' ee  tepereshnee
obshchestvo. Ee vovse ne privlekala perspektiva skuchnogo  vechera.  No  u  nee
byli prichiny prisutstvovat' na etoj osobennoj audiencii, prichiny, dumat' o
kotoryh ona ne hotela. Ket snova vzyala na ruki rebenka.
   - YA prinesu vam ee popozzhe, kogda ona opyat' progolodaetsya, -  poobeshchala
starshaya sestra. - Ne bespokojtes'. YA  nyanchilas'  s  vosem'yu  bratishkami  i
sestrenkami. My vse o nej pozabotimsya. Pravda, Lilit?
   Lilit chto-to provorkovala v otvet i fyrknula. Dzhess ne  bespokoilas'  -
skoro dolzhna byla prijti nyanya malyshki.  Vdobavok  ona  uzhe  doveryala  etim
devushkam, i oni ej  ochen'  ponravilis'.  Sandaal  so  skromnejshej  ulybkoj
predlozhila provodit' korolevu v zal  audiencii,  no  Dzhessmin  otkazalas'.
Hotya ej nravilos' obshchestvo etih dam, ona ne hotela, chtoby oni prevratilis'
v svitu, sleduyushchuyu za nej po pyatam kazhduyu minutu.
   Kamerger povel ee po tusklo osveshchennym koridoram v zal  audiencij.  Zal
byl osveshchen luchami, probivayushchimisya skvoz' uzkie okna v dal'nej stene.
   - Vashe velichestvo, -  proiznes  Velikij  poslannik  skripuchim  golosom,
sklonyayas' pered nej.
   Korol', sidevshij na trone, vstal i spustilsya s pomosta. Derzha  korolevu
za ruku, on pomog ej podnyat'sya po kamennym  stupenyam  i  sest'  na  myagkij
barhat. Vse eto kazalos' strannym. Ni razu za vse eti gody ona  ne  sidela
na trone. Vsem bylo izvestno, chto v soglasii s brachnym kontraktom Dzhessmin
byla sopravitel'nicej Vinnamira, hotya ona vsegda ustupala  gosudarstvennye
zaboty svoemu muzhu, predlagaya svoi sovety tol'ko po ego pros'be.
   - Dorogaya moya, - prosheptal Gejlon  i  poceloval  ej  ruku,  prezhde  chem
vypustit' ee pal'cy.
   - Razve sovetnik ne priglashen? - sprosila koroleva.
   Krome nih troih v zale nikogo ne bylo.
   - Lord D'Ar predlozhil sperva pogovorit' naedine, - otvetil muzh, i Dzhess
zametila napryazhennost' v ego slovah.
   Koroleva vzglyanula na Velikogo poslannika:
   - CHto zh, govorite, milord.
   |ovin opyat' poklonilsya, hotya eto prichinyalo emu bol'.
   - Mogu ya pointeresovat'sya sperva, kak vashe velichestvo nashli  ksenarskih
frejlin?
   - Segodnya s utra oni pervym delom posetili menya, - ulybnulas' Dzhessmin.
- I ya nashla ih ves'ma priyatnymi. YA blagodarna vam za ih obshchestvo,  milord,
skol'ko by ono ni prodlilos'. No chto pobudilo  vas,  sir,  privezti  ih  s
soboj?
   - Miledi, etogo vsego lish' napominanie o  vashem  yuzhnom  nasledstve.  Vy
dolzhny uznat' cel' moego vizita...
   Koroleva szhala guby:
   - Mne ona izvestna, i ya dolzhna  skazat'  vam  otkrovenno,  chto  vam  ne
ugovorit'  menya  pokinut'  muzha  i  moe  korolevstvo.  Vam  nuzhen   drugoj
pravitel'.
   Velikij poslannik tozhe podzhal guby:
   - Ot vashego otca ostalos' mnogo pobochnyh synovej i docherej, no nikto iz
nih ne goditsya dlya trona. Vy - edinstvennaya, kto vyzhil  iz  doma  Gerrika,
vashe  velichestvo.  Vy  -  edinstvennaya,   kto   mozhet   vnov'   ob容dinit'
aristokratiyu i ustanovit' balans mezhdu vlast'yu dvoryanstva i kupechestva.  -
On umolk na mgnovenie, chtoby raspravit' odezhdu svoej morshchinistoj rukoj.  -
V poslednie gody  nad  Ksenaroj  navisla  ugroza  grazhdanskoj  vojny.  Moe
zdorov'e s godami uhudshaetsya, no ya sdelal vse,  chto  mog,  dlya  sohraneniya
trona. Teper' ya predlagayu vam zanyat' mesto, prinadlezhashchee vam po pravu.
   - Neuzheli vy dumaete, chto nas volnuyut vashi problemy? - holodno  sprosil
Gejlon. - S kakimi by trudnostyami vy ni stolknulis', my  perezhili  gorazdo
hudshee. Ksenara pervoj nachala vojnu, a ne Vinnamir.
   |ovin D'Ar proiznes, glyadya v pol:
   - |to pravda, milord. No zakonchili ee vy.
   Dzhessmin  uvidela,  kak  muka  iskazila   blednye   cherty   korolya,   i
pochuvstvovala etu bol' kak svoyu sobstvennuyu.  Vse  eti  smerti  tak  dolgo
lezhali gruzom na ego plechah, i teper', kogda on nakonec tol'ko nachal  zhit'
zanovo, vospominaniya opyat' vernulis' presledovat' ego.
   - Milord, - ledyanym tonom proiznesla koroleva, -  otdaete  li  vy  sebe
otchet v tom, chto govorite? Vinnamir - moj edinstvennyj dom. Kak  tol'ko  ya
rodilas', menya zabrali ot materi, otdali na vospitanie otcu moego  muzha  i
obruchili s Gejlonom v nadezhde zaklyuchit' mir mezhdu nashimi  gosudarstvami  -
mir, kotoryj moj otec predpochel narushit'. U menya  net  obyazatel'stv  pered
Ksenarom, i krovnye svyazi ne imeyut dlya menya nikakogo znacheniya.
   -  Prinoshu  vam  svoi  izvineniya,  vashe  velichestvo,  no  obyazatel'stva
imeyutsya. Davno li vy prosmatrivali vash brachnyj kontrakt?
   Gejlon polozhil ruku na plecho zheny:
   - Nasha kopiya byla unichtozhena, prezhde chem ya otnyal svoyu koronu u  Lyus'ena
D'Salenga.
   - Togda bud'te  lyubezny  prochitat'  ego  sejchas,  -  skazal  poslannik,
dostavaya svitok iz shirokogo rukava.
   Poklonivshis', on podoshel k stupenyam pomosta  i  vruchil  bumagu  korolyu.
Prezhde chem vzyat' svitok, Gejlon dolgo smotrel na nego. Dzhessmin  vyhvatila
svitok iz ego pal'cev i razvyazala lentu.
   Kopiya byla sdelana na ksenarskom yazyke,  vychurnom  i  pretencioznom.  V
obmen na yunuyu princessu ksenarcy  poluchali  prava  na  vladenie  vodami  i
prirodnymi bogatstvami i vozmozhnost' vliyaniya na vinnamirskuyu koronu  cherez
ee brak s princem i naslednikom. Esli by  ne  dve  korolevskie  podpisi  i
krasnaya pechat' v konce, eto moglo by sojti za raspisku o prodazhe  prizovoj
loshadi. Razdrazhennaya Dzhessmin prodolzhala vchityvat'sya v dokument.
   - Dvenadcatyj paragraf, miledi, - podskazal |ovin.
   Glaza korolevy otyskali stroki, kotorye zastavili szhat'sya ee serdce.
   "Esli po kakoj-libo prichine dom  Gerrika  pridet  v  upadok,  pravo  na
ksenarskij tron perehodit k Dzhessmin  D'Gerrik  i  ee  naslednikam.  Takim
obrazom, v sluchae nesposobnosti ili  nezhelaniya  Dzhessmin  D'Gerrik  zanyat'
ksenarskij prestol eto pravo perehodit k ee starshemu synu  ili  docheri.  V
sluchae zhe nesovershennoletiya naslednika, domami Mirena, Koshena i  Fal'steda
izbiraetsya regent do vhozhdeniya onogo v vozrast".
   - Dzhess?
   Golos Gejlona pokazalsya ej ochen' dalekim.
   - CHleny doma Koshena, tak zhe kak i doma vashego otca, pogibli v  Zankose,
miledi, - Velikij poslannik stoyal uzhe ryadom s tronom. - No vliyanie Mirenov
i Fal'stedov v Katae vse eshche sil'no. Poskol'ku mezhdu nashimi  gosudarstvami
ne bylo nikakih svyazej, ya ne znal, est' li u vas deti,  no  vysheupomyanutye
doma uzhe preduprezhdeny.
   - CHto? - voskliknul korol'. - Preduprezhdeny o chem?
   Poslanniku sledovalo by znat', s kem on imeet delo, - s  raschetlivym  i
smertonosnym korolem-charodeem, - no on s gotovnost'yu otvetil:
   - O vybore regenta dlya vashego syna Tejna, kotoryj unasleduet ksenarskuyu
koronu, esli vasha zhena otkazhetsya. |to  dokumental'no  podtverzhdeno  vashimi
otcami, i vy svyazany etim dogovorom.
   Gejlon posmotrel na Dzhessmin rasshirennymi ot uzhasa glazami:
   - |to pravda?
   Ona kivnula, ne nahodya slov, chtoby uteshit' ego ili sebya. Seryj Kamen' v
kol'ce na pravoj ruke korolya vnezapno blesnul yarkoj vspyshkoj sinego sveta,
i bumaga isparilas' iz pal'cev Dzhessmin. Dzhessmin zastyla v izumlenii.
   - Hvatit  s  nas  kontraktov,  -  proiznes  Gejlon,  krivo  ulybnuvshis'
Velikomu poslanniku.
   - Drugaya kopiya hranitsya v korolevskoj biblioteke v Katae,  -  provorchal
starik. - |to vsego lish' kusok bumagi. A vse delo v soderzhanii. Vy  dolzhny
rukovodstvovat'sya vashej chest'yu, sir. Vspomnite, chto  vash  otec  po  dobroj
vole podpisal kontrakt i veril v to, chto naslednik okazhetsya dostojnym ego.
- On neuklyuzhe poklonilsya: - Vashe velichestvo, u menya bol'nye sustavy,  i  ya
slegka utomilsya. Esli vy pozvolite...
   - Razumeetsya, lord D'Ar, - otvetila Dzhessmin. -  Vy  mozhete  udalit'sya.
Proshu prostit', esli my ne slishkom blagosklonno prinyali vashi novosti, no ya
uverena, vy ponimaete, pochemu. Obeshchayu, chto my podumaem nad  vsem,  chto  vy
nam soobshchili.
   - Ne smeyu bol'she ni o chem vas prosit'.
   Velikij poslannik prokovylyal vniz po stupenyam i napravilsya k vyhodu  iz
zala, gde ozhidali dvoe ohrannikov.
   Dveri zakrylis', i v vocarivshejsya tishine koroleva smotrela, kak ee  muzh
pytaetsya vzyat' sebya v ruki. Eshche neskol'ko let nazad ona ispugalas'  by  za
zhizn'  starogo  poslannika,  no  Gejlon  byl  uzhe  opytnym  charodeem.   On
povernulsya k nej:
   - Kakim obrazom mog byt' zaklyuchen  etot  dogovor,  kogda  my  byli  eshche
det'mi?
   Dzhessmin smotrela na svoi pustye ladoni.
   - Koroli vsegda obyazany carstvovaniem svoim predkam  i  poddannym.  Nash
vybor chasto delayut za nas i do togo,  kak  my  sami  mozhem  ego  osoznat'.
Imenno tak bylo s Tejnom.
   - YA ne hochu otdavat' ego im, - prorychal korol', meryaya shagami komnatu. -
YA ne hochu, chtoby on vyros pri dvore, kotoryj zhivet intrigami. YA  ne  hochu,
chtoby v odin prekrasnyj den' mne prishlos' voevat' s sobstvennym synom.
   - YA tozhe, - soglasilas' koroleva. - No est' tol'ko odin sposob izbezhat'
etogo. - Ona podozhdala, poka Gejlon ne ostanovilsya pered  nej.  -  YA  sama
dolzhna zanyat' tron.
   Korol' opyat' poblednel i ispustil yarostnyj krik:
   - Net, Dzhessmin!
   - |to dolzhno byt' sdelano, moj gospodin, - tiho prosheptala koroleva.  -
S pomoshch'yu lorda |ovina ya  smogu  so  vremenem  uchredit'  pravitel'stvennyj
sovet. Kogda vse uladitsya, ya smogu vernut'sya domoj, v Vinnamir, kotoromu ya
prinadlezhu. Esli dve strany ob容dinyatsya, kak nadeyalis' nashi otcy, togda  ya
smogu pravit' Ksenaroj otsyuda. My smozhem pravit' Ksenaroj.
   - Radi boga, Dzhess, - prostonal Gejlon. - Ty  dazhe  ne  ponimaesh',  chto
govorish'. Ty nikogda ne zahochesh' vernut'sya k nishchete i  zabroshennosti  etoj
strany,  esli  ty  pochuvstvuesh'  vkus  ksenarskogo  bogatstva.  CHto-nibud'
obyazatel'no uderzhit tebya tam. I k tomu zhe opasnosti... |ti  lyudi  rezhut  i
travyat drug druga radi razvlecheniya. - On opustilsya pered  nej  na  koleni,
lico ego iskazila bol': - YA ne smogu prozhit' bez tebya.  Edinstvennoe,  chto
uderzhivaet menya ot bezumiya, - ty i nashi deti.
   Dzhessmin naklonilas' i obnyala muzha.
   - Togda ty dolzhen poehat' so mnoj, - ona podarila emu dolgij poceluj, -
potomu chto ya tozhe ne mogu zhit' bez tebya.


   Snova holodnyj veter s okeana prines tyazhelye gustye tuchi, no dozhdya etim
utrom ne bylo. Poryvistyj veter razveval zelenye znamena, kotorye  derzhali
dva belovolosyh strazhnika, i razduval plashch Tejna. Devi nablyudal, kak Sorek
s synov'yami obmenivayutsya  torzhestvennymi  proshchal'nymi  slovami  s  Tejnom,
zatem korol' Lasonii pozhal emu ruku.
   Odin iz vsadnikov, stoyavshih pozadi, vyehal vpered, vedya na povodu beluyu
malen'kuyu kobylku s gustoj grivoj i  hvostom  i  mohnatymi  nogami.  Sorek
povernulsya k princu.
   - |to moj proshchal'nyj podarok vam, milord, - skazal  on.  -  Ona  sovsem
moloda, i u nee eshche net imeni, no ona bystra kak veter, ochen' dobrodushna i
budet vam verno sluzhit'. Prinimaete ee?
   Vspyhnuv ot udovol'stviya, Tejn vzyal povod'ya:
   - Ona krasiva, no mne nechego podarit' vam vzamen...
   - Mne nichego ne nuzhno, krome vashej blagodarnosti, vashe vysochestvo.
   - Net, postojte! - Princ pojmal kraj plashcha i zasunul  ruku  v  glubokij
karman podkladki. Dlinnaya derevyannaya flejta byla staraya i potrepannaya,  no
eto byla lyubimaya igrushka princa. - Esli  vy  budete  dut'  v  nee  slishkom
dolgo, ona stanovitsya mokroj, no iz nee mozhno izvlech' neplohuyu muzyku.
   - Spasibo, - skazal korol' s blagodarnost'yu. - YA  vsegda  budu  hranit'
ee.
   Synov'ya podoshli k nemu,  chtoby  pomoch'  prestarelomu  monarhu  sest'  v
sedlo, zatem oni seli  na  svoih  loshadej.  Sorek  i  ego  otryad  medlenno
udalyalis'  na  sever  cherez  polya.  Malen'kaya  kobylka   v   rasteryannosti
popytalas' posledovat' za nimi, no Tejn krepko derzhal povod'ya.
   - Kak ty nazovesh' ee? - ulybayas', sprosil gercog.
   - Eshche ne znayu, - Tejn vzglyanul v lico gercogu. Nesmotrya na ulybku,  pod
glazami u gercoga lezhali teni, i lico  ego  kazalos'  izmozhdennym.  -  |to
dolzhno byt' osobennoe imya.
   Kobylka vytyanula sheyu i zarzhala vsled ostal'nym  loshadyam,  vse  ee  telo
napryaglos'.
   - Ona hochet domoj, - pechal'no skazal Tejn.
   - No so vremenem ona privyknet i polyubit Vinnamir. - Gercog sdelal znak
Fitcuolu uvesti loshad'. - Pomestite ee v konyushnyu ryadom s Kristal'. YA hochu,
chtoby oni podruzhilis'.
   - Est', - otvetil serzhant i povel loshadku. Ee  kopyta  vybivali  gluhuyu
drob' na kamnyah.
   - Ee nado podkovat', - kriknul Devi vsled.
   Tejn prodolzhal smotret' na udalyayushchihsya  vsadnikov  Lasonii,  ischezayushchih
vdali. Emu hotelos' by poehat' tuda kogda-nibud' - v etu holodnuyu  snezhnuyu
stranu. V ego mire bylo mnogo chudesnyh mest. Princ tol'ko nachinal  uchit'sya
chitat', i bol'she vsego emu nravilis' uroki geografii i istorii. Po  pravde
skazat', on skuchal po Kaslkipu i svoim nastavnikam. Zamok  Gosni  okazalsya
skuchnym-preskuchnym mestom, i  Devi,  zanyatyj  gosudarstvennymi  raschetami,
udelyal princu malo vnimaniya.
   - Vashe vysochestvo?
   Plashch mal'chika produvalsya vetrom, i on prodrog.
   - Idu, - otvetil on rasseyanno i prosledoval za gercogom v dom.
   Medlenno tyanulsya ocherednoj skuchnyj  seryj  den'.  Tejn  pytalsya  chitat'
knigi, kotorye on privez s soboj, no ego prirodnaya zhivost' ne  davala  emu
dolgo sidet' na odnom meste. Posle obeda na kuhne  v  obshchestve  vorchlivogo
povara  mal'chik  nabral  polnuyu   prigorshnyu   morkovi   i   otpravilsya   v
polurazrushennuyu konyushnyu.
   Seraya kobyla Devi, Kristal', nemedlenno podoshla k nemu, obdavaya goryachim
dyhaniem i ozhidaya ugoshcheniya. Novaya kobylka, kazalos', ne zamechala ego.  Ona
prodolzhala rashazhivat' po tesnomu zagonu.
   - Idi syuda, moya horoshaya, - pozval ee Tejn bez osoboj nadezhdy.
   Vyrosshij sredi loshadej, mal'chik ponimal, kak ona ogorchena tem,  chto  ee
tovarishchi pokinuli ee.
   |to byla  pervaya  loshad',  kotoruyu  princ  mog  nazvat'  svoej,  i  eto
nravilos' emu. Hotya eto byl ne poni, kobylka  byla  dostatochno  malen'kogo
rosta, chtoby podojti emu. On mog dazhe sam osedlat' ee, vstav na skameechku,
a shestiletnemu rebenku bylo priyatno lyuboe proyavlenie samostoyatel'nosti. No
ej  nuzhno  bylo  imya,  chto-nibud'  carstvennoe,  dostojnoe   ee   izyashchnoj,
chistokrovnoj krasoty. "Sodzhi" na bendzharskom narechii oznachalo  "veter",  s
kotorym sravnil ee korol' Sorek.
   - Sodzhi, - tiho pozval mal'chik, probuya slovo na vkus.
   Loshad' ostanovilas' i vskinula golovu, glyadya na nego, zatem  prodolzhila
dvizhenie. Pust' budet  Sodzhi.  Imya  opredelenno  nravilos'  emu.  Odin  iz
strazhnikov, yunosha po imeni Tod, nachal sgrebat'  vilami  seno  v  zagony  -
proshlogodnyuyu sladkuyu travu, teper' suhuyu i pyl'nuyu.
   - Vashe vysochestvo, - proiznes druzhelyubnyj molodoj soldat i brosil  vily
u dverej v zagon Sodzhi.
   Tejn posmotrel na petli i zasovy staroj derevyannoj dvercy.
   - Ty dumaesh', chto eto ee uderzhit, Tod?
   - Da, milord. YA dumayu, oni dostatochno prochnye.
   - YA ne hochu, chtoby ona ubezhala.
   - Net, ona privyknet. Pravda, malyshka?
   Tod pochmokal gubami,  loshad'  povernulas'  i  napravilas'  k  nemu.  Na
mgnovenie Tejn pochuvstvoval sebya oskorblennym.
   - Tak ih podzyvali v Lasonii, - ob座asnil strazhnik. - Dajte ej morkovku,
i ona bystro priznaet vas.
   - Sodzhi, - skazal Tejn, protyagivaya na ladoni kusok  morkovi,  kak  uchil
ego otec.
   Ona ostorozhno vzyala ego myagkimi teplymi gubami, i Tejn  zaglyanul  v  ee
vlazhnyj korichnevyj glaz: on byl pochti vlyublen v svoyu pervuyu loshad'.  Szadi
nego razdalsya stuk podkov po kamennym plitam dvora. Tak  kak  zamok  Gosni
byl krepost'yu, konyushni nahodilis' v zashchishchennom vnutrennem dvore.
   - Privet vsem! - razdalsya krik, usilennyj ehom ot kamennyh sten.
   - Minutochku! - kriknul Tod i pospeshil k vyhodu.
   Brosiv bystryj vzglyad na Sodzhi, Tejn  pobezhal  za  strazhnikom.  Slishkom
mnogo posetitelej za poslednie neskol'ko dnej. Vozmozhno, radi etogo stoilo
zabrat'sya tak daleko  na  sever.  Fitcuol  vyshel  vo  vneshnij  dvor  pochti
odnovremenno s Todom i Tejnom. Vo dvore byl vsego odin vsadnik  -  molodoj
gerol'd v kamzole so znakami korolevskogo doma. Pod  nim  byla  vzmylennaya
loshad', nervno bivshaya kopytom po kamnyam i vyryvavshaya iz ruk povod'ya.
   Gerol'd pomahal zapechatannym konvertom:
   - YA privez srochnoe soobshchenie gercogu Gosni ot ego velichestva korolya.





   K rassvetu gustoj belyj tuman  stal  nakatyvat'sya  na  sushu  s  ravniny
Zapadnogo morya, bystro peresekaya zaliv Polnoj  Luny  vozle  ust'ya  Velikoj
reki. Ne obrashchaya vnimaniya na holodnyj i  vlazhnyj  utrennij  vozduh,  slugi
gercoga Gosnijskogo gotovilis' k obratnomu puti v Kaslkip. Fitcuol osedlal
novuyu lasonijskuyu kobylu i proehal na nej dva kruga vokrug zamka,  ob座aviv
v konce koncov, chto ona sil'na i dostatochno horosho vyezzhena,  chtoby  princ
mog otpravit'sya na nej. Pohvala slugi prishlas' Tejnu po dushe.
   Devi  zaplatil  mrachnomu  sapozhniku  i  ego  pomoshchnikam  nemnogo  sverh
obeshchannogo za to, chto oni pomogli im sobrat'sya v put' stol' rannim  utrom,
i vyshel v tuman, plotno zavernuvshis'  v  plashch.  Ustalost'  poslednih  dnej
prodolzhala skazyvat'sya, odnako Kamen' Orima, svisavshij  emu  na  grud'  na
zolotoj cepi, ostavalsya spokoen. Neskol'ko nochej on istratil na to,  chtoby
prochest' koldovskuyu knigu CHernogo Korolya i usvoit' gromozdkie  zaklinaniya,
kotorymi byli ispisany stranicy, odnako emu  ne  hvatalo  muzhestva,  chtoby
primenit' ih na praktike ili hotya by vzyat' v ruki svoj Koldovskoj Kamen'.
   - Poostorozhnee s etim sundukom,  -  razdrazhenno  prikriknul  gercog  na
Gejba, kotoryj pytalsya  vzgromozdit'  tyazhelyj  yashchik  na  odnu  iz  v'yuchnyh
loshadej.
   "Kniga Kamnej" v svincovoj korobke byla spryatana mezhdu odezhdoj imenno v
etom sunduke. Konechno, vezti Knigu i Kamen' v Kaslkip bylo bezumiem.  Esli
korol' pochuvstvuet ih prisutstvie, on  obyazatel'no  popytaetsya  unichtozhit'
ih. No u Devi ne bylo vyhoda. On chuvstvoval, chto ne v silah rasstat'sya  ni
s odnim, ni s drugim.
   Fakely, torchavshie iz derzhatelej po perimetru  vnutrennego  dvora  zamka
Gosni, edva prosvechivali skvoz' plotnyj tuman, a kamennye plity,  kotorymi
byla vymoshchena ploshchadka, byli mokrymi i skol'zkimi. Kto-to  podvel  gercogu
osedlannuyu kobylu i podsadil v sedlo. Kristal' dernulas' bylo v storonu  i
zatryasla golovoj, no gercog bystro spravilsya s nej. Snizu emu podali mech.
   - Milord Tejn! - pozval Devi, i princ nemedlenno poyavilsya iz tumana. On
tozhe byl verhom, i ego belaya loshadka v tumane kazalas' pohozhej na prizrak.
   - Pochemu otec vyzyvaet  nas  obratno  tak  skoro?  -  sprosil  mal'chik,
podavlyaya zevok i delikatno prikryvaya rot ladon'yu v teploj rukavice.
   V golose princa Devi poslyshalas' trevoga. V samom dele, v pis'me korolya
ne bylo nichego, krome prikaza vozvrashchat'sya v Kaslkip kak mozhno skoree.  On
pospeshil rasseyat' bespokojstvo princa:
   - Bez somneniya, prichina  etogo  kak-to  svyazana  s  pribytiem  Velikogo
poslannika Ksenary. Esli by kto-to zabolel ili proizoshlo neschast'e, Gejlon
obyazatel'no napisal by ob etom v depeshe. Tak chto ne volnujsya naprasno.
   Glyanuv na malen'kuyu kobylu, gercog smenil temu:
   - Kak ona sebya vedet?
   - Prevoshodno, - otvetil princ s  ottenkom  gordosti.  -  YA  nazval  ee
Sodzhi.
   - Sodzhi... - povtoril gercog i predstavil sebe razvevayushchuyusya  po  vetru
serebristuyu grivu. - Horoshee imya.
   Povernuvshis' v sedle, on stal vglyadyvat'sya v tuman.
   - |j, vy, tam! - kriknul on. - Skoro tronemsya, Fitcuol?
   - Kak tol'ko Tod popadet nogoj v stremya, - donessya otvet.
   Vprochem, neskol'ko minut spustya nebol'shoj  otryad  vsadnikov  i  v'yuchnyh
loshadej  peresek  vnutrennij  dvor  zamka  i  vyehal  za  vorota.  Izrytaya
koldobinami, redko ispol'zuemaya doroga dolzhna byla vyvesti ih na  pochtovyj
trakt okolo Midltauna. Kristal' srazu pripustila rys'yu, i Devi chuvstvoval,
kak obernutyj v shelk Koldovskoj Kamen' stuchit po ego grudi. Ne bylo  takoj
minuty,  kogda  by  on  ne  oshchushchal  ego  prisutstviya,  ne  tyanulsya  k  ego
mogushchestvu. Da i v ego vospriyatii uzhe proizoshli nebol'shie izmeneniya.
   V poslednee vremya ves' mir vokrug nego stal chishche  i  yarche.  Vse  kraski
zaigrali tak, slovno vse vokrug bylo omyto  sil'nym  dozhdem,  a  v  nozdri
vpolzali neobychajno sil'nye, no priyatnye zapahi. Kazhdyj zvuk,  dazhe  samyj
tihij shoroh, slyshalsya otchetlivo, i gercogu ne  prihodilos'  gadat',  chtoby
opredelit' ego proishozhdenie. Devi chuvstvoval, chto, dazhe nesmotrya na shelk,
kotoryj zashchishchal ego ot Kamnya, mezhdu  nimi  nachinala  formirovat'sya  svyaz',
kotoraya navechno privyazyvaet Kamen' k svoemu  obladatelyu  i  naoborot.  |ta
mysl', odnako, ne tol'ko obradovala ego, no i  povergla  v  strah.  Kamen'
zhazhdal obladat' im tak zhe sil'no, kak i on - Kamnem.
   - Devi?
   Gercog povernulsya k neyasno vidimomu v tumane  siluetu  princa,  kotoryj
ehal ryadom s nim.
   - Da, vashe vysochestvo?
   - S toboj vse v poryadke?
   - Bezuslovno. A chto?
   - V poslednee vremya ty pochti ne razgovarivaesh' so mnoj. S teh  por  kak
korol'  Sorek  navestil  tebya,  ty   kazhesh'sya   postoyanno...   ustalym   i
ozabochennym. YA podumal, uzh ne prostudilsya li ty.
   - Mozhet byt'.
   Devi  zastavil  sebya  ulybnut'sya.  Deti  iz  korolevskih   semej   rano
vzrosleli, i princ ne byl  isklyucheniem.  Inogda  on  vel  sebya  sovershenno
po-vzroslomu, gorazdo ser'eznee, chem vzroslye vokrug nego.
   - Togda, kak tol'ko my vernemsya v Kaslkip, - povelitel'no skazal princ,
- ty dolzhen budesh' pokazat'sya Girkanu.
   - Bezuslovno, vashe vysochestvo, - pritvorilsya gercog.
   Prestarelyj lekar' iz Kaslkipa so svoimi merzkimi nastoyami i neuklyuzhimi
vrachebnymi priemami byl poslednim iz vseh,  kogo  Devi  stremilsya  uvidet'
posle vozvrashcheniya.
   - I zakutajsya v plashch. Sejchas dovol'no holodno.
   - Horosho, vashe vysochestvo.
   Fitcuol pozadi nego gluho hihiknul. Devi neozhidanno prishporil  Kristal'
i zastavil ee mchat'sya skvoz' molochno-belyj tuman  skoroj  rys'yu,  tak  chto
ostal'nye byli vynuzhdeny posledovat' za nim. Prikaz korolya glasil  pribyt'
kak mozhno skoree, i esli oni potoropyatsya, to uspeyut dobrat'sya do Milltauna
kak raz vovremya,  chtoby  uspet'  naskoro  perekusit',  poka  loshadi  budut
otdyhat'. Vprochem,  razdrazhitel'nost'  i  neterpenie  pochti  ne  otpuskali
gercoga. Vse vokrug nego predstavlyalos' emu lish' pregradoj na puti k  tomu
edinstvennomu, chego on zhelal v nastoyashchee vremya.
   Devi gnal loshad' vse vpered i vpered do teh por,  poka  koleni  ego  ne
zaboleli ot postoyannogo ponukaniya loshadi. Odin iz  ohrannikov,  Sil,  dazhe
nachal nedovol'no vorchat'. Mozhno bylo pustit' loshadej galopom, no togda oni
utomilis'  by  gorazdo  bystree,  chem  dobralis'  do  Milltauna.  Kak   ni
udivitel'no, no Tejn vyderzhival skachku bez malejshej zhaloby,  hotya  tryaskaya
rys' Sodzhi dostavlyala emu nemalye neudobstva.
   K seredine utra goryachee solnce vyzhglo  tuman,  i  Tejn  pervym  zametil
vdali  torchashchie  nad  derev'yami  dymohody  i  truby  Milltauna.  |to   byl
edinstvennyj  morskoj  port   Vinnamira,   vytyanuvshijsya   vdol'   morskogo
poberezh'ya. Doma zdes' byli brevenchatye, krepkie, da i naroda zhilo  bol'she,
chem ryadom s Kaslkipom  v  Kiptaune.  Prekrasnoe  tverdoe  derevo,  kotoroe
obrabatyvali mnogochislennye lesopilki goroda, eksportirovalos'  vo  mnogie
yuzhnye  strany  zapadnogo  poberezh'ya  i  ispol'zovalos'  v   osnovnom   dlya
stroitel'stva korablej. Myagkie i dekorativnye drevesnye porody  -  krasnoe
derevo, kedr i ol'ha - shli na stroitel'stvo domov i ih vnutrennyuyu otdelku.
   Na okrainah goroda ih privetstvoval  krepkij  zapah  drevesnyh  opilok,
gniyushchej ryby i solenogo morskogo vozduha. S teh por kak oni v  pervyj  raz
proezzhali cherez gorod, v gavani poyavilos'  neskol'ko  novyh  korablej.  Po
strannomu sovpadeniyu vse eto byli korabli iz  Ksenary,  i  na  zapruzhennyh
narodom ulicah pochti povsemestno zvuchala gortannaya ksenarskaya rech'.
   Pri vide tolpy Devi zanervnichal, i Fitcuol vyehal vpered.
   - Dorogu! - gromko krichal on. - Dorogu Ryzhemu Princu!
   CHuzhezemcy, razinuv rty, prinyalis' glazet' na ryzhego  mal'chugana  verhom
na kremovo-beloj kobyle. Mestnye zhiteli nelovko  klanyalis',  stisnutye  so
vseh storon  svoimi  sosedyami.  Kak  i  sledovalo  ozhidat',  v  neskol'kih
postoyalyh dvorah, kuda oni pod容hali snachala, ne bylo  svobodnyh  mest.  V
konce koncov,  nesmotrya  na  poludennyj  naplyv  posetitelej,  im  udalos'
ostanovit'sya v taverne "Priyut moryaka", gde rastoropnyj hozyain predlozhil im
komnatu i stol, podav princu  i  ego  svite  vpolne  prilichnuyu  edu.  Odin
bednyaga Tod ostalsya bez obeda, ibo ego ostavili prismatrivat' za  loshad'mi
i bagazhom.
   Gustaya pohlebka  iz  ryby  i  mollyuskov  ne  vyzvala  u  Devi  pristupa
appetita. SHum i zapah v perepolnennom zale stoyali takie, chto u nego zanyli
zuby. V proshlyj priezd  on  nashel  Milltaun  lyubopytnym,  dazhe  ekzotichnym
gorodom, no teper' trevoga ne pokidala ego.
   - Vam sleduet poest',  milord,  -  skazal  ryadom  s  nim  Tejn.  -  Nam
predstoit dolgij put'.
   Gercog s trudom ulybnulsya princu:
   - To zhe samoe ya mogu skazat' i vashemu vysochestvu.
   - YA prosto ne lyublyu rybu. U nee vkus... ochen' rybnyj, -  princ  smorshchil
nedovol'nuyu grimasu. - Vot esli by u nih byla olenina...
   On otpil glotok svoego razbavlennogo vodoj vina i prodolzhil:
   - ZHdu ne dozhdus', kogda zhe my nakonec vernemsya domoj. YA  uzhasno  skuchayu
po ma i...
   On oborval  sebya  na  poluslove  i  opustil  golovu.  SHCHeki  ego  slegka
pokrasneli.
   Fitcuol peregnulsya k nemu cherez stol i nravouchitel'no skazal:
   - Dazhe samyj hrabryj soldat skuchaet po domu, vashe vysochestvo. |togo  ne
nado stydit'sya.
   Tejn povernulsya,  i  na  mgnovenie  ego  glaza  vstretilis'  s  glazami
gercoga. Devi slegka vzdrognul, ibo oshchutil i perezhil ostruyu tosku mal'chika
po sem'e tak, slovno eto byla i ego sem'ya. Koldovskoj Kamen' na ego  grudi
nemnogo nagrelsya, razdelyaya ego emocii, kotorye v  etot  mig  stali  obshchimi
emociyami Devi i syna Ryzhego Korolya-maga. |to byla edva ulovimaya, no  ochen'
sil'naya magiya.
   - Milord Devin, - shepnul  vdrug  Fitcuol,  kivkom  golovy  ukazyvaya  na
sosednij stolik za spinoj gercoga,  za  kotorym  vdrug  razdalis'  gromkie
gnevnye golosa.
   - YA dumayu,  chto  nash  obed  zakonchen,  -  tak  zhe  tiho  otvetil  Devi,
protyagivaya  svoj  koshelek  serzhantu.  -  Zaplatite  hozyainu  i  dogonyajte.
Vstretimsya snaruzhi. Ne zabud'te obed dlya Toda.
   Povernuvshis'  k  dvum  drugim  gvardejcam,  Gejbu  i  Silu,  on  tverdo
prikazal:
   - Esli nachnetsya zavarushka, ne vzdumajte polezt' v draku.  Nasha  glavnaya
zabota - bezopasnost' princa.
   On uzhe krepko derzhal Tejna za ruku, pomogaya tomu vybrat'sya iz-za stola,
odnako vse ego vnimanie bylo napravleno na ssoryashchihsya.
   |to  byli  dva  krepkih  moryaka-ksenarca,  kotorye   kazalis'   izryadno
podvypivshimi, nesmotrya na otnositel'no  rannij  chas.  Princ  uzhe  vybralsya
iz-za stola, kogda p'yanye moryaki poshli na abordazh. Vse moglo by  konchit'sya
horosho, esli by v draku ne vmeshalsya tretij, vidimo, ih  priyatel',  kotoryj
popytalsya raznyat' derushchihsya. V nagradu za svoi dobrye namereniya on poluchil
udar nozhom v zhivot.
   Ranenyj otpryanul nazad i, padaya, vrezalsya spinoj v Devi i princa.  Ruka
Tejna vyskol'znula iz pal'cev  Devi,  i  princ,  ispugavshis',  metnulsya  v
storonu, pryamo k tomu moryaku, kotoryj szhimal  v  ruke  okrovavlennyj  nozh.
Devi, kotorogo vse eshche soedinyala  s  princem  tainstvennaya  svyaz',  oshchutil
zhguchuyu bol' v svoem sobstvennom boku, kogda kinzhal moryaka vonzilsya v  telo
Tejna. Vnezapno vnutri Devi kak budto chto-to  slomalos',  on  pochuvstvoval
holodnuyu, raschetlivuyu yarost', kotoraya napolnila ego  celikom  i  razbudila
Koldovskoj Kamen' dazhe v ego shelkovom  uzelke.  Kinzhal  v  kulake  matrosa
vnezapno ozhil i, vyrvavshis' iz ego ruki, s gluhim stukom vonzilsya v  stenu
u nego za spinoj, prichem lezvie voshlo v derevo chut' ne do poloviny.
   Gercog Gosnijskij vyhvatil mech  i  bystrym,  bessoznatel'nym  dvizheniem
otsek moryaku ruku  do  samogo  loktya.  Tol'ko  ladon'  Fitcuola  na  pleche
pomeshala emu pronzit' nezadachlivogo p'yanchugu naskvoz'.
   - Princ! - vykriknul v tolpe serzhant.
   K etomu momentu vse, kto nahodilsya v taverne, druz'ya ili vragi vopyashchego
matrosa,  povytaskivali  svoi  nozhi.   Nemnogochislennaya   tolpa   naibolee
blagorazumnyh zavsegdataev taverny sgrudilas' u vyhoda. Hozyain  uzhe  davno
kuda-to ischez. Devi podhvatil princa na ruki i pones k dveryam,  poka  troe
gvardejcev prokladyvali emu dorogu rukoyatkami mechej.
   - |to syn korolya Gejlona! - prorevel  Fitcuol,  zametiv,  chto  kakoj-to
ksenarskij matros sobiraetsya napast'  na  Devi  s  ego  noshej.  -  Derzhis'
podal'she, esli ty eshche ne sovsem spyatil!
   Napadavshij na mgnovenie zameshkalsya. Devi krepche prizhal Tejna  k  grudi,
chuvstvuya, kak goryachaya krov' mal'chika techet  po  ruke.  Esli  by  oni  hot'
nemnogo  pohodili  na  princa  i  ego  svitu,  etogo  neschast'ya  moglo  ne
proizojti. Kakoe bezumie - ostanavlivat'sya v podobnom meste!
   Vozle loshadej, privyazannyh v teni raskidistogo  duba  na  zadnem  dvore
taverny, ih dozhidalsya perepugannyj Tod.
   - V gorode dolzhen byt' vrach, - soobshchil  Fitcuol,  kotoryj  byl  tak  zhe
bleden ot bespokojstva, kak i Devi.
   Tejn vysvobodilsya iz ruk gercoga i zakatal ispachkannuyu v krovi  rubahu,
chtoby posmotret' na ranu. Udar prishelsya emu v bok na urovne poyasa, no  tak
blizko k krayu, chto lezvie edva ne  proshlo  naskvoz'.  Nesmotrya  na  obilie
krovi, rana byla ne smertel'noj.
   - YA umru? - ispuganno, no bez slez sprosil princ.
   - Net, - rassmeyalsya Tod. - No u tebya ostanetsya ogromnyj shram.
   - V samom dele? - princ i naslednik vyglyadel pochti dovol'nym.
   Fitcuol vypryamilsya.
   - Narezh' bintov, Tod, i dostan' nashu sklyanku s kornem "Zolotaya pechat'",
- on potryas golovoj. - Ne hotel by ya byt' tem chelovekom,  kotoryj  dolozhit
korolyu, kak my chut' bylo  ne  poteryali  ego  pervenca  v  p'yanoj  drake  v
taverne.
   - Budet nemnogo shchipat', milord,  -  predupredil  Tod,  poyavlyayas'  iz-za
v'yuchnoj loshadi s paketom bintov i sklyankoj tolchenogo kornya.
   "Nemnogo shchipat'" - eto bylo slishkom myagko skazano. Tejn, kotoryj do sih
por  hrabrilsya  i  stojko  perenosil  bol',  ne  vyderzhal  i  pronzitel'no
zakrichal, kogda poroshok  lekarstvennogo  rasteniya  posypalsya  na  otkrytuyu
ranu. Gercog stradal vmeste s nim. K tomu vremeni, kogda bol' uspokoilas',
lico mal'chika bylo mokrym ot slez. Devi zabintoval ranu shirokim polotnyanym
bintom i zavyazal koncy na zhivote, poka Fitcuol razyskival v bagazhe  chistuyu
rubashku.
   Zatem oni ot容hali ot gostinicy, ne  obrashchaya  vnimaniya  na  razdayushchiesya
iznutri vopli i tresk mebeli.
   - Nu chto zhe, my, po krajnej  mere,  sekonomili  na  plate  za  obed,  -
fyrknul serzhant, vozvrashchaya Devi ego koshelek.
   - I na mne, - ugryumo zametil ostavshijsya golodnym Tod.
   - YA  sbereg  nemnogo  pechen'ya,  -  otozvalsya  Sil,  peredavaya  tovarishchu
svertok.
   Teper' Tejn tozhe ehal na  Kristal',  sidya  na  sedle  vperedi  gercoga,
kotoryj podderzhival ego, a Tod tashchil za soboj v povodu Sodzhi. Devi  bol'she
ne gnal loshad' rys'yu, tak kak dazhe spokojnyj  shag  prichinyal  princu  bol'.
Mal'chik, odnako, ne zhalovalsya. Kogda bol' stanovilas' nevynosimoj, on lish'
prikusyval  gubu,  no  molchal.  Teper'  oni  ne  mogli  speshit',  vypolnyaya
korolevskuyu volyu, no s etim nichego nel'zya bylo podelat'.
   - CHto sluchilos' s kinzhalom?
   Vopros princa zastavil Devi ochnut'sya ot ego neveselyh myslej.
   - YA ne znayu, - ostorozhno otvetil gercog.
   - No ty zhe videl ego, ne tak li? Videl, kak on vyskochil  iz  ruki  togo
moryaka?
   - Mozhet byt', on prosto metnul ego.
   - Net, - nastaival princ. - YA videl. Lezvie pryamo vyprygnulo u nego  iz
ruki i samo poletelo k stene. YA videl eto... kak tebya  sejchas.  A  kak  on
smozhet byt' moryakom bez ruki?
   V etom poslednem voprose  Tejna  neozhidanno  prozvuchali  sostradanie  i
zabota o cheloveke, kotoryj chut' bylo ne prikonchil ego.
   - Kak-nibud'... - gercog otvernulsya. - Mne ochen' zhal', vashe velichestvo,
chto vy videli eto, i my vse sozhaleem, chto vy byli raneny.  Korol'  doveril
mne vashu bezopasnost', a ya ne opravdal ego doveriya i podvel vas.
   - Net, - probormotal princ, prizhimaya ladon' k ranenomu boku. - |to byla
ne tvoya vina. No ya zhe videl eto, videl, kak poletel kinzhal!
   Kogda Devi ne otvetil, princ snova sprosil:
   - Skazhi, Devi, eto vse... kotoroe tol'ko chto bylo - eto priklyuchenie?
   - Dumayu, chto eto mozhno nazvat' i tak.
   - Oh... - Tejn zaprokinul nazad golovu, chtoby vzglyanut' v lico gercoga,
i ego guby unylo skrivilis'. - |to okazalos' vovse ne tak interesno, kak ya
dumal.


   Mnogochislennye rabotniki, svobodnye i raby, ne pokladaya  ruk  trudilis'
nad vosstanovleniem dvorca i sada. Posle vojny  ot  vsego  Zankosa  ucelel
tol'ko dvorec  korolya  Roffo,  odnako  ego  mramornye  steny  pocherneli  i
rastreskalis' ot ognya Kingslejera, a vse vnutrennee ubranstvo - derevyannye
paneli i lepnina - vse sgorelo ili raskroshilos'.  Pogibli  i  velikolepnye
terrasnye sady  s  ih  plakuchimi  olivkovymi  derev'yami  i  vechnocvetushchimi
citrusovymi.
   Na vysokoj kamennoj stene, okruzhavshej korolevskij  sad,  stoyal  molodoj
Raf D'Gular i smotrel, kak upryazhka loshadej volochet za soboj  k  vyrytoj  v
zemle yame vzrosloe olivkovoe derevo. Novye derev'ya privozilis'  iz  Kataya,
raspolozhennogo  na  vostoke,  i  ploshchadka  vozle   dvorca   uzhe   nachinala
priobretat' uhozhennyj vid. Na rekonstrukciyu  dvorca  bylo  brosheno  bol'she
pyatisot chelovek, i rabota shla svoim cheredom, dazhe nesmotrya na  sumatohu  i
suetu.
   - Nu, i kak vse eto vyglyadit sverhu? - kriknul kto-to s  zemli,  i  Raf
posmotrel vniz.
   |to byl novyj dvorcovyj vrach Nil's Heldrik. On smotrel na Rafa, prikryv
ladon'yu glaza ot solnca.
   Heldrik  byl  vysokim,  izyashchnym  muzhchinoj  v  vyshitoj  beloj  tunike  i
sandaliyah. Lico ego pod shapkoj gustyh temnyh kudrej vsegda bylo bezmyatezhno
spokojnym. K svoim obyazannostyam  on  dolzhen  byl  pristupit',  kak  tol'ko
Velikij poslannik vernetsya vo dvorec s korolevskoj sem'ej.
   Raf pozhal plechami:
   - Vid dovol'no prilichnyj.
   S etimi slovami on peremahnul cherez ograzhdenie steny i  sprygnul  vniz,
gasya chuvstvitel'nyj udar sognutymi kolenyami. Vnizu pyli okazalos'  namnogo
bol'she.
   - Bud'te ostorozhny, milord, ne  to  vy  prikonchite  moego  pacienta,  -
druzhelyubno provorchal Heldrik. - Pozvol'te-ka mne vzglyanut' na vashu ruku.
   I prezhde chem Raf uspel vozrazit', vrach vzyal ego za kist'.
   Molodoj aristokrat pochuvstvoval ostorozhnye prikosnoveniya pal'cev  vracha
k bol'nym mestam. Heldrik uchilsya svoemu  iskusstvu  v  dalekih  stranah  i
odinakovo svobodno pol'zovalsya kak drevnim ezotericheskim  znaniem,  tak  i
sovremennoj medicinoj i instrumentami Ksenary.
   - Gm-mm, - skazal doktor razdumchivo. - Vy slishkom mnogo p'ete vina, moj
drug. Starajtes' est' pobol'she ryby i svezhih fruktov i izbegajte myasa.
   Vypustiv ruku Rafa, on predlozhil:
   - Davajte-ka otyshchem takoe mesto, gde vozduh nemnogo posvezhee.
   Molodoj D'Gular pokorno posledoval za vrachom,  oshchushchaya  v  bol'noj  ruke
strannoe pokalyvanie. Po puti  cherez  ploshchadku  im  prihodilos'  postoyanno
ogibat' gruppy rabotnikov ili probirat'sya pryamo skvoz' nih.
   - Kak krasivo, - zametil Raf, rassmatrivaya cvetochnye klumby.  -  Odnako
vse usiliya v konechnom itoge mogut  okazat'sya  napravlennymi  lish'  na  to,
chtoby  dostavit'  udovol'stvie  moemu  bratu-nedoumku,  v  zhilah  kotorogo
sluchajno okazalos' neskol'ko kapel' korolevskoj krovi.
   - Vse mozhet byt', - neopredelenno otozvalsya Nil's. -  Kstati,  kak  vash
otec?
   |tot vopros zastavil Rafa gor'ko rassmeyat'sya.
   - Kak vsegda, - otvetil on. - On gotov zaplatit' lyubuyu  cenu,  lish'  by
posadit'  na  tron  Kila.  |ovin  D'Ar  glupec,  esli  hochet  posadit'  na
ksenarskij prestol doch' Roffo. Esli u nee ostalos' hot'  nemnogo  zdravogo
smysla, ona otkazhetsya.
   - Boyus', ona prosto ne smozhet etogo sdelat'. - Vrach provel ego vo dvor,
vylozhennyj krasnoj  plitkoj.  -  A  vy,  Raf?  Kakaya  rol'  vo  vsem  etom
prinadlezhit vam?
   - Smeyu zaverit', chto vam pridetsya prilozhit' gorazdo bol'she  staranij  i
hitrosti, chtoby vyvedat' u menya sekrety Herrena.
   Nil's tol'ko rassmeyalsya v otvet:
   - Boyus', chto ya ne sozdan dlya intrig. Da i ne za  sekretami  ya  ohochus'.
Prosto ya zametil,  chto  vy  postoyanno  derzhites'  v  storone,  nablyudaete,
prislushivaetes'. Prostoe lyubopytstvo zastavilo menya zadumat'sya,  na  kakoj
storone vy stoite.
   - V nastoyashchee vremya, - legko otvetil Raf, - ya stoyu na solnechnoj storone
i hotel by poskoree popast' v ten'.
   - I vse zhe?
   - YA po rozhdeniyu i vospitaniyu prinadlezhu k rodu Gularov, master Heldrik.
   - Znachit, serdcem vy na storone otca?
   Raf otvernulsya.
   - YA mladshij syn svoego otca i ne zhdu nikakogo  nasledstva.  Moego  otca
nichego bol'she ne interesuet, krome ego starshego syna,  kotoryj  napolovinu
idiot, a napolovinu - korol'.  Poetomu  mozhete  schitat',  chto  moe  serdce
prinadlezhit tol'ko mne odnomu.
   - V takom sluchae osmelyus' predpolozhit', chto istinnaya  koroleva  Ksenary
okazhet vam podderzhku i pokrovitel'stvo,  -  skazal  vrach.  -  Vashe  znanie
mestnyh obychaev i otnoshenij mezhdu klanami i  sem'yami  mozhet  okazat'sya  ej
isklyuchitel'no polezno.
   Za razgovorom oni voshli vo  dvorec  i  teper'  ochutilis'  v  prostornoj
svetloj komnate, kotoraya nekogda byla Utrennej  komnatoj.  Ee  steny  byli
zanovo oshtukatureny i pokrasheny, i Raf smorshchilsya ot rezkogo zapaha.
   - Net, -  skazal  on,  prislushivayas',  kak  stranno  zvenit  v  pustote
pomeshcheniya ego golos. - Kak vy verno zametili, ya  predpochitayu  smotret'  za
igrami drugih.
   Raf povernulsya, sobirayas' vyjti.  Heldrik  ne  posledoval  za  nim,  on
tol'ko negromko skazal:
   - Pust' vas ne udivit,  esli  odnazhdy  vy  obnaruzhite,  chto  vas  davno
zastavili vstupit' v igru.


   V etom godu rozy raspustilis' udivitel'no rano, vo vsyakom  sluchae,  tak
utverzhdala koroleva. V Ksenare rozy cveli kruglyj god,  odnako  nikogda  i
nigde eto zrelishche ne bylo stol' krasivym, kak zdes', v Vinnamire. Sandaal,
probirayas'  mezhdu  kustami  roz   s   pletenoj   korzinoj,   to   i   delo
ostanavlivalas',  zalyubovavshis'  pyshnym  cveteniem  ili   prinyuhivayas'   k
volshebnym aromatam, i nikak ne  mogla  reshit',  kakie  cvety  ej  srezat'.
Katina  zhe,  odetaya  v  plat'e,  kotoroe  svoim  ottenkom  sposobno   bylo
sopernichat' s rozami, uzhe pochti napolnila svoyu korzinu.
   Sad byl velikolepen. Po stene zamka karabkalis' melkie,  no  neobychajno
krasivye temno-krasnye rozy, opletaya balkony i  reshetki  na  oknah  nizhnih
etazhej, a po perimetru byli vysazheny nebroskie, no  chrezvychajno  aromatnye
chajnye   rozy.   Ostal'nye   cvety   byli   samyh   raznyh   rascvetok   -
purpurno-krasnye, rozovye, zheltye i alye. Neudivitel'no, chto, ochutivshis' v
etom carstve krasok i zapahov, Sandaal nemnogo rasteryalas'.
   Nakonec ona  vybrala  prekrasnuyu  zheltuyu  rozu,  edva  raskryvshuyu  svoi
nezhnye, chut' tronutye rozovym lepestki. Srezav ee, ona zashla glubzhe v sad,
gde ee vnimanie privlekli bledno-lilovye cvety.  Odnako  lish'  tol'ko  ona
priblizilas' k kustu, do ee sluha donessya hrust graviya. Ostorozhno vyglyanuv
iz-za kusta, ona uvidela  muzhchinu,  kotoryj  vyvel  iz  konyushni  serogo  v
yablokah konya i povel ego po dorozhke k shirokoj ploshchadke za sadom.
   On byl odet dovol'no  bedno,  v  zapylennye  dorozhnye  bryuki  i  temnuyu
vyazanuyu rubashku, poverh kotoroj byl nebrezhno  nabroshen  potreskavshijsya  ot
starosti kozhanyj kamzol. Vysokie do  kolen  sapogi  otchayanno  nuzhdalis'  v
novyh podmetkah. Volosy, takie zhe temnye, kak  u  Sandaal,  tol'ko  slegka
v'yushchiesya, byli podstrizheny na urovne plech i zavyazany szadi. I  neznakomec,
i ego kon' vyglyadeli ustalymi.
   - Nakonec-to oni pribyli, - skazala za spinoj Sandaal Katina.
   - Kto?
   - Pravo zhe, Sandaal, - probormotala mladshaya  D'YAl  s  ploho  skryvaemym
udovol'stviem. - Esli by ty slushala, o chem vse govoryat, vmesto togo  chtoby
spat' na hodu... |to, dolzhno byt', gercog  Gosnijskij.  Starik  tol'ko  ob
etom i govorit vot uzhe nedelyu!
   "Starikom" Katina i Roza nazyvali mezhdu soboj Velikogo poslannika, i  v
etom prozvishche strannym obrazom smeshivalis' neuvazhenie i voshishchenie.
   - On zhdal, poka gercog i princ  vernutsya  iz  zamka  Gosni  na  severe.
Teper' my skoro otpravimsya domoj. |tot Vinnamir nadoel mne do smerti!
   - No on sovsem ne pohozh na gercoga, -  vozrazila  Sandaal,  glyadya,  kak
molodoj chelovek privyazyvaet  svoego  konya  k  konovyazi  na  dal'nem  konce
ploshchadki i ischezaet v teni.  Nesmotrya  na  nebogatuyu  odezhdu,  ona  uspela
zametit' orlinyj nos i vysokie aristokraticheskie skuly gercoga.
   - On beden... - mnogoznachitel'no zametila Katina. - I ne  stoit  tvoego
vnimaniya.
   Sandaal pochuvstvovala, kak krov' brosilas' ej v lico,  odnako  smushchenie
bystro smenilos' gnevom. Ona rasserdilas' na sebya, za to chto glupye  slova
Katiny zastavili ee smutit'sya. Muzhchiny etoj nishchej strany,  prostolyudiny  i
dvoryane, vse byli neotesanny i, kak pravilo, - negramotny, a  stalo  byt',
ne predstavlyali  dlya  nee  nikakogo  interesa.  I  vse  zhe  oblik  gercoga
otchego-to zastavil ee izmenit' svoemu obychnomu hladnokroviyu.
   - Pojdem, - snova prervala Katina hod myslej podrugi.  -  Ty  sobiraesh'
svoi cvety slishkom dolgo. Moya korzina uzhe polna.
   S etimi slovami  ona  prinyalas'  srezat'  rozy  s  blizhajshego  kusta  i
ukladyvat' ih v korzinku Sandaal.
   - Pospeshim, u nas ne tak mnogo vremeni.
   Kogda obe korziny byli  napolneny,  Katina  povela  Sandaal  obratno  v
zamok. Vnutri bylo prohladnee, a  syrye  koridory  iz  serogo  kamnya  byli
tusklo osveshcheny. Sandaal D'Lelan pozhalela o tom, chto ej prishlos'  ujti  iz
sada, odnako koroleva slegla s prostudoj,  i  staryj  tolstyak  -  zamkovyj
lekar' - predpisal ej ostavat'sya v svoih pokoyah. |to bylo stranno - svezhij
vesennij vozduh i solnechnyj  svet  prinesli  by  Dzhessmin  gorazdo  bol'she
pol'zy. Na  vremya  bolezni  korolevy  Lilit  pomestili  v  yasli,  gde  ona
nahodilas' na popechenii kormilicy, ibo legkaya prostuda u  vzroslogo  mogla
okonchit'sya dlya malen'koj princessy plachevno.
   Katina D'YAl otkryla dver' v spal'nyu korolevy,  dazhe  ne  postuchav.  |ta
molodaya  ledi  vela  sebya  neskol'ko  agressivno  i  dazhe  pozvolyala  sebe
nekotorye vol'nosti v obshchenii s korolevskoj  sem'ej,  odnako  Dzhessmin  ne
obrashchala na  eto  vnimaniya.  Na  stole  ryadom  s  ee  krovat'yu  uzhe  zhdali
prigotovlennye dlya cvetov vazy s vodoj i, poka sama koroleva ostavalas'  v
posteli, Roza D'YAl chitala ej vsluh odnu iz  mnogochislennyh  knig,  kotorye
privez s soboj Velikij poslannik.
   - Razve tvoya mat' ne uchila tebya,  kak  nado  obrashchat'sya  s  cvetami?  -
razdrazhenno proshipela Ket,  vyhvatyvaya  iz  ruk  Sandaal  D'Lelan  rozovyj
buton, kotoryj ta pytalas' postavit' v odnu vazu s alymi rozami.  Vprochem,
ee vspyshka gneva bystro proshla.
   - Prosti, pozhalujsta, ya ne hotela...
   - Nichego strashnogo, - Sandaal voshla v spal'nyu,  derzha  v  rukah  zheltuyu
rozu - tu samuyu, kotoruyu ona  vybrala  sama.  -  Vashe  velichestvo,  -  ona
vezhlivo poklonilas' i priblizilas' k lozhu korolevy, protyagivaya ej cvetok.
   Dzhessmin ulybnulas', stradal'cheski smorshchiv raspuhshij pokrasnevshij  nos,
i Roza, zavidev Sandaal i sestru, prekratila chtenie.
   - On prekrasen,  no  boyus',  chto  ne  pochuvstvuyu  zapaha,  -  golos  ee
velichestva byl hriplym, a  v  rukah  ona  komkala  ispol'zovannyj  nosovoj
platok. - Kak vam ponravilsya nash rozarij?
   - Prekrasnyj sad, -  negromko  skazala  Sandaal.  -  Ne  hoteli  by  vy
poslushat' muzyku, vashe velichestvo? Ili nam sleduet dat' vam otdohnut'?
   - No ya dochitala tol'ko  do  poloviny  glavy,  -  pozhalovalas'  Roza  iz
kresla.
   - My zakonchim ee v sleduyushchij  raz,  -  Dzhessmin  ukazala  na  mandolinu
Sandaal, kotoraya lezhala na nizen'kom stolike v uglu. - YA hotela by nemnogo
poslushat', kak Sandaal igraet. Bud' tak dobra.  Roza,  podaj  mne  nemnogo
goryachego chayu.
   Mladshaya iz sester D'YAl zalozhila knigu suhim listom kakogo-to  cvetka  i
bez sozhaleniya otlozhila ee v storonu,  odnako  Sandaal  perehvatila  hmuryj
vzglyad devushki, napravlyayushchejsya k dveryam.
   - Prisyad' na kraj posteli i spoj mne, ditya, - Dzhessmin slabo  pohlopala
rukoj po odeyalu.
   Sandaal vzyala v ruki instrument.
   - CHto by vy hoteli, chtoby ya spela, miledi? - osvedomilas' ona.
   - CHto ugodno. Mne uzhasno naskuchilo lezhat' zdes'.
   Sandaal chut' tronula struny, no koroleva vnezapno tronula ee za plecho.
   - U tebya est' lyubimyj, Sandaal? Mozhet byt', ty pomolvlena s kem-to?
   |to byl slishkom intimnyj vopros, dazhe nesmotrya na to, chto on ishodil ot
korolevy, i Sandaal dala volyu svoemu gnevu:
   - Net, miledi. U menya ved' net nikakogo pridanogo, na  kotoroe  mog  by
kto-nibud' pol'stit'sya.
   - No u tebya est' tvoya krasota i tvoj golos... i yasnyj ostryj um.
   Molodaya aristokratka prenebrezhitel'no ulybnulas' v otvet:
   - V Ksenare lord dolzhen snachala posmotret'  na  pridanoe,  a  potom  na
devushku.
   - I oni eshche  polagayut  varvarami  nas!  -  s  negodovaniem  voskliknula
koroleva i trubno vysmorkalas' v platok.  -  Odnako  vremya  eshche  est'.  My
podyshchem tebe chto-nibud' podhodyashchee.
   Zametiv ispugannyj vzglyad Sandaal, koroleva pospeshno dobavila:
   - Nu, i priemlemoe  dlya  tebya,  konechno.  Spoj  zhe  dlya  menya,  dorogaya
Sandaal.


   Korolya v zamke ne okazalos' -  on  otpravilsya  na  ohotu  za  olenem  v
pribrezhnye gory. Imenno tak ob座asnil Devi glavnyj konyuh, kogda oni nakonec
dobralis' do Kaslkipa. Uslyshav etu novost', gercog ne pochuvstvoval nichego,
krome oblegcheniya. Tejna nemedlenno otveli k Girkanu, a  Kristal',  kotoraya
poteryala podkovu, otpravili v kuznicu.
   Zatem gercog, sobrav svoe imushchestvo, poshel v svoi pokoi,  raspolozhennye
v yugo-vostochnom kryle zamka. Tam on spryatal "Knigu Kamnej" pod krovat'yu  -
nichego  luchshego  prosto  ne  prishlo  emu  v  golovu  -  i,  vykupavshis'  i
pereodevshis', otpravilsya v pokoi korolevy.
   Dver' emu otkryla milovidnaya svetlovolosaya devushka  v  golubom  plat'e.
Eshche odna ledi v bogatom rozovom plat'e sidela v kresle u  ochaga.  Sudya  po
tomu, naskol'ko oni byli shozhi drug s druzhkoj licom i  figuroj,  eto  byli
sestry. Krome togo, v spal'ne  kto-to  igral  na  mandoline,  izvlekaya  iz
stal'nyh strun provornymi pal'cami dovol'no slozhnuyu, no priyatnuyu melodiyu.
   Devushka v golubom otpravilas' dolozhit' koroleve o ego prihode, i muzyka
vnezapno prekratilas'.
   - Devin, - teplo privetstvovala ego koroleva i  ulybnulas',  protyagivaya
voshedshemu obe ruki.
   Devi naklonilsya, chtoby pocelovat' ee tonkie  pal'cy,  odnako  on  srazu
zametil prisutstvie eshche odnoj neznakomki, kotoraya sidela na dal'nem  konce
krovati korolevy, polozhiv na koleni mandolinu.  Uvy,  byli  dela,  kotorye
gercog obyazan byl sdelat' v pervuyu ochered'.
   - Tejn u Girkana, vashe velichestvo, - vypalil  Devi.  -  On  obyazatel'no
popravitsya, prosto po doroge nam ne povezlo s tavernoj.
   - YA znayu, - myagko perebila ego Dzhessmin. - Oba oni uzhe pobyvali  zdes'.
Girkan nahodit, chto mal'chik popravlyaetsya na udivlenie bystro. Tejn  nazval
eto proisshestvie "priklyucheniem" i zaveril menya, chto v  blizhajshee  vremya  s
nim proizojdet nechto podobnoe, a mozhet byt', eshche i poluchshe.
   - O bogi moi, net! - vyrvalos' u Devi.
   - YA s vami soglasna, milord,  -  Dzhessmin  negromko  rassmeyalas'.  -  A
teper' pozvol'te  mne  predstavit'  vam  moih  frejlin,  predusmotritel'no
privezennyh syuda ego milost'yu  Velikim  poslannikom  gosudarstva  Ksenary.
Katina i Roza D'YAl - ih vy vstretili eshche pri vhode...
   Devushki po ocheredi poklonilis'.
   - A eto - Sandaal... D'Lelan.
   Devi kakim-to obrazom  ne  obratil  vnimaniya  ni  na  mnogoznachitel'nuyu
pauzu,  ni  na  to,  kak  Dzhessmin  vydelila  golosom  znakomuyu   familiyu.
Temnovolosaya i temnoglazaya ledi na posteli korolevy ser'ezno kivnula  emu,
odnako, v otlichie ot sester D'YAl, ne ulybnulas' gercogu.
   - Vy prekrasno igraete, ledi Sandaal, - vezhlivo progovoril Devi.
   - Golos u nee eshche krasivee, - zametila koroleva. - A  nash  yunyj  gercog
Gosnijskij zamechatel'no igraet na lyutne i obladaet priyatnym  golosom.  Mne
by hotelos', chtoby vy dvoe kogda-nibud' sygrali dlya menya vmeste, esli eto,
konechno, dostavit udovol'stvie vam oboim.
   O, da!" - podumal pro sebya Devi, ne otryvaya vzglyada ot molodoj  yuzhanki.
Ee temnye volosy i smugloe lico  proizveli  na  nego  chrezvychajno  sil'noe
vpechatlenie, ocharovali edva li ne sil'nee, chem Kamen' Orima. Obeih  sester
on zabyl pochti srazu. Sandaal... D'Lelan. Znachit,  ona  iz  roda  Lelanov.
Nakonec-to osoznav vse znachenie uslyshannogo, Devi slegka vzdrognul.
   - A vy... sluchajno... ne prihodites' rodstvennicej Arlinu D'Lelanu?
   - |to byl moj brat, - tiho otvetila devushka, staratel'no pryacha vzglyad.
   - Proshu prostit' menya... - s trudom vydavil Devi.
   - Ne izvinyajtes'. YA perestala oplakivat' ego ochen' davno.
   V  poslednih  ee  slovah  Devi  poslyshalas'  fal'shivaya   nota,   odnako
razbirat'sya v etom sejchas emu ne hotelos'. K tomu  zhe  Dzhessmin  ukazyvala
emu na kreslo.
   - Segodnya ya otpravila Gejlona  na  ohotu,  tak  kak  eto,  mozhet  byt',
poslednee ego  podobnoe  razvlechenie...  na  protyazhenii  bolee  ili  menee
dlitel'nogo sroka.
   - Miledi?
   - Za Martenom Pelsonom uzhe poslali, i  on  skoro  pribudet  v  Kaslkip.
Korolevskij Sovet prishel k edinoglasnomu mneniyu, chto na  vremya  otsutstviya
Gejlona eto  budet  samaya  podhodyashchaya  figura,  kotoraya  smozhet  upravlyat'
Vinnamirom. A vy, milord gercog, dolzhny reshit', ostanetes'  li  vy  zdes',
chtoby pomoch' Martenu, ili otpravites' s nami.
   - Otpravit'sya s vami? Kuda?
   - |ovin D'Ar,  Velikij  poslannik  Ksenary,  ubedil  menya  zanyat'  tron
Ksenary.
   Devi, potryasennyj, ustavilsya na  Dzhessmin,  i  koroleva  pokosilas'  na
frejlin:
   - Ostav'te nas, pozhalujsta, na nekotoroe vremya. YA poshlyu za vami.
   Devi  provodil  vzglyadom  ischezayushchuyu  v   dveryah   Sandaal,   a   potom
sosredotochilsya na tom, chto soobshchila emu Dzhessmin.
   - Vy pokidaete Vinnamir? I korol'  tozhe  edet  s  vami?  -  Emu  stoilo
nemalyh trudov skryt' svoj skepticizm.
   - Na nekotoroe vremya.  Gejlon  sam  prinyal  eto  reshenie,  no  ya  rada.
Poslannik ne ostavil mne inogo vyhoda, Devi. Esli ya  otkazhus',  to  vmesto
menya dolzhen poehat' Tejn. Kogda-nibud' on smozhet pravit' obeimi  stranami,
i Vinnamir ot etogo tol'ko vyigraet. Odnako ya ne mogu dopustit', chtoby  on
vyros v Ksenare odin... - Koroleva  podnyala  glaza  i  posmotrela  v  lico
gercogu: - Ty ostanesh'sya s Martenom? YA uverena, chto emu ponadobitsya vsyakaya
pomoshch', kakuyu on tol'ko smozhet poluchit'.
   Devi zatryas golovoj. On dazhe ne  razdumyval  -  v  etom  Dzhessmin  byla
uverena.
   - Kuda by ni otpravlyalsya Ryzhij Korol', Gosni sleduet  za  nim.  A  deti
tozhe poedut? I Tejn?
   - Da, - kivnula Dzhessmin i ulybnulas'. - Boyus', chto  ego  "priklyucheniya"
dejstvitel'no nachinayutsya.
   Gercog ne smog otvetit' ulybkoj na ulybku korolevy.
   -  Ksenara  -  eto  zmeinoe  gnezdo.  Vashi  zhizni  postoyanno  budut   v
opasnosti... Krome togo, kak  tam  primut  Gejlona,  korolya-maga,  kotoryj
unichtozhil stol'ko ksenarcev svoimi sobstvennymi rukami?
   - Zashchitu Gejlona ya poruchayu vam, Gosni. Krome togo, obyazannost' zashchishchat'
vseh nas mozhet okazat'sya na  vashih  plechah,  Devin  Derinson.  -  Dzhessmin
opustila glaza i teper' rassmatrivala odeyalo. - D'Ar obeshchal  mnogoe,  i  ya
chuvstvuyu, chto on sdelaet vse, chto budet v ego silah, odnako on uzhe  staryj
chelovek i ne otlichaetsya zdorov'em.
   - YA ne ostavlyu vas, miledi, -  ne  zadumyvayas',  gercog  prikosnulsya  k
grudi, gde byl spryatan Kamen' Orima.
   Teper' magicheskie sily byli  neobhodimy  emu  bol'she,  chem  kogda-libo.
Mnogochislennye religioznye sekty Ksenary chasto vladeli sobstvennoj magiej.
   - Dolzhno byt', vy ustali posle puteshestviya, lord Gosni, -  probormotala
koroleva, odnako Devi ponyal, chto koroleva sama utomlena iz-za  bolezni.  -
Stupajte,  otdohnite.  Kogda  korol'  vernetsya,  vam  mnogoe  nuzhno  budet
obsudit'.
   - Vashe velichestvo, - Devi poklonilsya i povernulsya k dveri.
   - I eshche odno, - skazala vsled emu Dzhessmin.  -  Kak  vy  nahodite  ledi
Sandaal?
   - Proshu proshcheniya, miledi?
   - Ledi Sandaal... Razve ona vam ne ponravilas'?
   V gorle u Devi neozhidanno zapershilo.
   - Ona... ochen' mila.
   Koroleva vnimatel'no vsmatrivalas' v ego lico i, pohozhe, obnaruzhila tam
to, chto iskala.
   - Vot i prekrasno. Nadeyus', vy  ne  budete  vozrazhat',  esli  vremya  ot
vremeni vam pridetsya nahodit'sya v ee obshchestve... naprimer, dlya togo, chtoby
popraktikovat'sya v igre na vashih muzykal'nyh instrumentah.
   - Konechno, net, miledi.
   - Smozhete li vy prodelyvat' eto, ne oskorbiv tem samym chuvstv Kelli?
   Sladkaya Kelli... Devi sovershenno zabyl o prelestnoj devushke iz zamkovoj
kuhni, kotoraya vremya ot vremeni delila s nim lozhe. On-to polagal,  chto  ih
svyaz' ostaetsya tajnoj dlya vseh,  no,  kak  okazalos',  oshibalsya.  Vprochem,
Dzhessmin vsegda byla chuvstvitel'nym i ves'ma pronicatel'nym chelovekom.
   I vse zhe legkoe  chuvstvo  razocharovaniya  ne  pokidalo  ego.  Ego  zhizn'
neozhidanno stala slishkom slozhnoj i zaputannoj, i on polagal,  chto,  tol'ko
stav magom, sumeet vo vsem razobrat'sya.
   - YA postarayus', miledi, - poobeshchal Devi.
   Koroleva vzmahnula rukoj, otpuskaya gercoga.
   - Esli ty poedesh' s nami na yug, Devi,  tebe  v  lyubom  sluchae  pridetsya
poproshchat'sya s Kelli. A teper' stupaj. Da otdyhaj horoshen'ko!
   - A vy popravlyajtes', vashe velichestvo.
   Devi otkryl dver' i vyshel v koridor. Ego mysli razryvalis' mezhdu magiej
Kamnya i zemnym koldovstvom chernookoj Sandaal D'Lelan.





   Vesnoj u olenej rozhdalis' pyatnistye detenyshi,  i  v  etot  den'  Gejlon
ohotilsya tol'ko na samcov  s  ih  pokrytymi  mhom,  nedavno  obnovivshimisya
rogami.  Po  vlazhnoj  zemle,  pokrytoj  proshlogodnimi  prelymi   list'yami,
hotelos' dvigat'sya tiho, kraduchis'. Oni ostavili loshadej u podnozh'ya  gory,
krepko privyazav ih.
   Lord Ferges, vos'moj baron iz Oukhevena, molcha  podal  korolyu  znak  iz
zaroslej boyaryshnika.
   - Dnevnoe lezhbishche, - prosheptal on,  ukazyvaya  na  malen'koe  zatenennoe
ubezhishche pod kustami, kogda korol' pod容hal.  -  Pomet  sovsem  svezhij.  On
gde-to zdes'. Ishchite sledy.
   Oni uzhe uvideli obodrannuyu koru na molodyh elyah, tam, gde  olen'  tersya
rogami. Gejlon issledoval syruyu pochvu. Uzkie  dvojnye  sledy,  ostavlennye
razdvoennymi kopytami, bylo dovol'no legko opoznat', no kotoryj iz nih byl
bolee  svezhij?  Odna  uzkaya  tropka  v  zaroslyah  travy   kazalas'   bolee
protoptannoj, i korol' vnimatel'no prosledil ee do samogo konca  nebol'shoj
doliny. Tam, na samom vysokom meste, passya samec olenya, pospeshno otshchipyvaya
puchki travy, vnimatel'no nablyudaya temnymi vlazhnymi  glazami,  nastorozhenno
podnyav dlinnye ushi.
   Oba ohotnika zastyli, ih odezhdy iz zelenoj i  korichnevoj  kozhi  otlichno
skryvali ih sredi derev'ev. Veter s gory dul pryamo na nih,  nesya  s  soboj
zapah dobychi.  Gejlon  zastyl  v  blagogovejnom  trepete  pered  razmerami
zhivotnogo s ogromnoj koronoj rogov - ne men'she dvenadcati otrostkov.
   - On vash, milord, - prosheptal Ferges.
   - Togda derzhis' za mnoj na sluchaj, esli ya tol'ko ranyu ego.
   Korol' besshumno vytashchil strelu iz kolchana za plechom  i  ukrepil  ee  na
uprugoj tetive bol'shogo luka. Ryadom s nim  po  ego  pros'be  stoyal  baron.
Gejlon natyanul tetivu, oshchushchaya moshchnoe  soprotivlenie  derevyannogo  luka.  V
tridcati shagah nad nim olen', kazalos', pochuyal opasnost'.
   On vstrevozhenno dernul golovoj, kogda korol' vypustil strelu.  Vnezapno
zhivotnoe povernulos' spinoj, i strela, ocarapav osnovanie  shei  pryamo  nad
muskulistoj grudnoj kletkoj, vonzilas' v derevo na dal'nem sklone.  Strela
Fergesa tozhe propala darom, proletev daleko nad zemlej, a  olen'  pryzhkami
pomchalsya k lesu.
   Gejlon, vne sebya ot yarosti, s proklyatiyami pobezhal za nim.
   - Teper' nam ego ne pojmat', - kriknul baron emu vsled.
   - On ranen. My ne mozhem ostavit' ego muchit'sya.
   - Vy tol'ko ocarapali ego. On vyzhivet i stanet mudree.
   Korol', ne obrashchaya vnimaniya na eti  slova,  uzhe  podnimalsya  po  sklonu
malen'koj doliny, uverennyj v tom, chto Ferges posleduet za nim.  Tam,  gde
stoyal olen', vidnelis' yarkie pyatna krovi, vedushchie na yug, -  slishkom  mnogo
krovi dlya rany, kotoruyu mozhno nazvat' carapinoj.
   No daleko idti im ne prishlos'. CHerez sotnyu shagov sredi  derev'ev  lezhal
mertvyj olen'. Strela korolya popala v gorlo, i zhivotnoe na begu teryalo vse
bol'she i bol'she krovi.
   - Bud'te tak lyubezny, baron, osvezhujte ego, -  skazal  Gejlon.  -  A  ya
otdelyu roga.
   - Slushayus', - grustno otvetil baron, dostavaya svoj ohotnichij nozh.
   Korol' stal spuskat'sya s gory s neulovimoj ulybkoj na gubah.  Svezhevat'
dobychu pryamo na meste bylo nepriyatno, eto usugublyalos' tem, chto ostyvayushchij
trup nachinali pokidat' blohi i kleshchi. Teper', kogda Gejlon  v  odinochestve
brel po tihomu lesu, u nego bylo vremya podumat', i mysli ego byli temny.
   Devi i Tejn do sih  por  ne  vernulis'  v  zamok.  Marten  Pelson,  ch'i
vladeniya lezhali na mnogo lig k yugu,  pribudet  ne  ran'she  chem  cherez  dve
nedeli. Potom... potom emu vskore predstoit puteshestvie v Ksenaru.  Gejlon
borolsya s narastayushchim uzhasom. Snova ego schast'e okazalos' mimoletnym, hotya
na etot raz mgnovenie rastyanulos'  na  neskol'ko  let.  Teper'  on  boyalsya
slishkom mnogogo, potomu chto emu bylo chto teryat'.
   |ovin D'Ar skazal, chto oni poedut pryamo v Zankos, chto tamoshnij  dvorec,
vystroennyj iz mramora i kamnya, perezhil katastrofu i byl  vosstanovlen,  i
sady razbity zanovo. V opustoshennom gorode postroili novye doma i  zdaniya,
gavan' Zankosa do sih por byla samoj luchshej po vsemu poberezh'yu Vnutrennego
morya, i ksenarcy vozvratilis' v gorod,  nesmotrya  na  to  chto  kamni  byli
pokryty peplom tysyach i tysyach gorozhan.
   Kak smog by Gejlon Rejsson, chelovek i charodej, stoyat' sredi etih  ruin?
Ved' vse eti muzhchiny, zhenshchiny,  deti  pogibli  ot  ego  sobstvennoj  ruki.
Smutnye vospominaniya  sheptali  korolyu  o  toj  bezumnoj  radosti,  kotoruyu
prineslo emu razrushenie, - vospominaniya, kotorye on tak staralsya  spryatat'
ot samogo sebya.
   Tol'ko  goryachaya  lyubov'  Dzhessmin  i  ego   prednaznachenie   dali   emu
vozmozhnost' vyzhit', upravlyat' Vinnamirom, ostat'sya  v  zdravom  ume  pered
licom vsego togo, chto on sdelal. No koroleva proishodila iz doma  Gerrika.
V ee venah bezhala goryachaya krov' Ksenary. Ona mozhet najti v  strane  svoego
otca cel' eshche bolee velikuyu, ona budet zhit' v roskoshi i povelevat' moguchim
narodom. Ot mysli, chto Dzhessmin mozhet nikogda ne vernut'sya v  Vinnamir,  u
Gejlona muchitel'no szhalos' serdce.
   Vnezapno  u  nego  poyavilas'  yasnaya  uverennost',  chto-to  srodni   ego
postoyannomu osoznaniyu lyubvi i blizosti Dzhessmin.  Gercog  Gosni  pribyl  v
Kaslkip. Gejlon znal eto navernyaka, chuvstvoval  prisutstvie  Devi  sil'nee
chem kogda by to ni bylo.
   Tihoe rzhanie Tejli otorvalo ego ot myslej. Ih skakuny i v'yuchnaya  loshad'
byli privyazany k tonkim stvolam vechnozelenyh derev'ev nedaleko ot proezzhej
dorogi. Rukoj v perchatke on vyter krov' s myagkogo barhatnogo nosa  merina,
dazhe skvoz' kozhu perchatki oshchushchaya ego  goryachee  dyhanie,  zatem  peredvinul
povod'ya i vskochil  na  loshad',  ohvachennyj  zhelaniem  pobystree  vernut'sya
domoj. Dvuh drugih loshadej on povel  vverh  po  sklonu  holma  k  Fergesu,
kotoryj stoyal nad telom olenya, zasuchiv  rukava,  po  lokot'  v  krovi.  On
podnyal golovu, yarostno skrebya pravuyu ruku. Blohi uzhe nashli sebe zhilishche.
   - Nu kak, milord, my gotovy? - sladkim  golosom  sprosil  pozabavlennyj
Gejlon.
   Baron tol'ko provorchal chto-to v otvet.


   |ovin D'Ar ispol'zoval bolezn' korolevy kak  povod  otdohnut'  v  svoih
sobstvennyh pokoyah. S vozrastom k nemu tozhe prishli bolezni, i ot nih  vryad
li chto-to moglo pomoch'. Hotya zabotlivyj Girkan popytalsya. Vot i sejchas  on
nes Velikomu poslanniku goryachij kubok ot ochaga.
   - V etom chae chutok durmana, - proiznes tolstyachok. -  On  daet  pobochnye
effekty, i ne nuzhno im zloupotreblyat', milord, no, dumayu, bol' v  sustavah
on oblegchit nadolgo.
   |ovin prinyal kubok s  priznatel'nost'yu,  kotoraya  ischezla,  stoilo  emu
otvedat' varevo.
   - O bogi, eto uzhasno! Nel'zya li nemnogo podslastit'?
   - Pover'te mne, ot meda ono stanet eshche huzhe. Postarajtes' osilit'  ego,
milord.
   Ozabochennoe krugloe lico lekarya vyglyadelo nenamnogo  molozhe,  chem  lico
Velikogo poslannika, i  ostatki  volos,  okruzhavshie  lysuyu  makushku,  byli
takimi zhe belymi, kak u ksenarca. No v bledno-golubyh glazah  Girkana  vse
eshche gorela iskra yunosti i veseloj lyuboznatel'nosti. |ovin zavidoval emu  v
etom. On poslushno hlebnul otvratitel'noj mikstury i  vskore  pochuvstvoval,
kak priyatnoe teplo razlilos' v zheludke i sogrelo kosti. V golove on oshchutil
udivitel'nuyu legkost' - bol' otpustila ego.
   Girkan shiroko ulybnulsya:
   - Pravda zhe, voshititel'naya nastojka?
   - Pravda... - vzdohnul poslannik. On sel,  svesiv  nogi  s  krovati,  i
obhvatil golovu rukami. - O gospodi!
   - Golovokruzhenie  skoro  projdet,  milord.  No  ne  pereutomlyajtes'.  K
sozhaleniyu, vashi kosti ostalis' takimi zhe starymi,  hot'  vy  i  chuvstvuete
sebya luchshe.
   - YA budu ob etom pomnit'. Vy ne podadite mne plashch?
   - Mozhet byt', milordu stoilo  by  otdohnut'  eshche  nemnogo...  -  Lekar'
vyglyadel obespokoennym.
   - Spasibo, no ya i tak chereschur zalezhalsya. YA dolzhen eshche mnogoe  obsudit'
s ee velichestvom.
   Teper' Girkan kazalsya vzvolnovannym.
   - Lord  |ovin,  koroleva  eshche  bol'na.  A  takie  prostudy  opasny  dlya
starikov, kak dlya grudnyh detej. YA by sovetoval vam povremenit'.
   - YA dolzhen pojti na etot risk,  moj  dobryj  lekar',  -  D'Ar  pohlopal
tolstyachka po kruglomu plechu. - No ya obeshchayu, chto ne budu podhodit'  k  ledi
slishkom blizko.
   On napravilsya k dveri.
   - Esli vas ne zatrudnit, napishite mne recept etogo lekarstva. YA  pokazhu
ego moim celitelyam v Zankose.
   - Obyazatel'no, - s poklonom otvetil  pol'shchennyj  Girkan.  -  No  tol'ko
pomnite, im nel'zya zloupotreblyat'. Vy pozvolite  mne  soprovozhdat'  vas  v
pokoi korolevy? V eto vremya ya obychno osmatrivayu ee.
   |ovin zadumalsya.
   - Tol'ko esli vy poobeshchaete ne zaderzhivat'sya. YA hochu  pogovorit'  s  ee
velichestvom konfidencial'no.
   Lekar' soglasilsya, i oni napravilis' vdvoem v korolevskoe krylo  zamka.
Zastarelaya bol' v sustavah  Velikogo  poslannika  utihla  pochti  polnost'yu
vpervye za mnogo let. Ot etogo osvobozhdeniya on bukval'no vpal v ejforiyu. U
sebya na yuge on vynuzhden byl pribegat' k ekzoticheskim zamorskim  snadob'yam,
no oni vyzyvali sonlivost', edva li umestnuyu dlya takogo zanyatogo cheloveka.
   |ovin, privykshij k ogromnym shumnym gorodam i dvorcam, vse  eshche  ne  mog
osvoit'sya v tihih i  pustynnyh  koridorah  Kaslkipa.  Inogda  tishina  dazhe
razdrazhala ego.
   - YA slyshal, chto gercog Gosni uzhe privez princa, - skazal on vpolgolosa,
chtoby ne narushat' spokojstvie etogo mesta.
   - Tak i est', - otvetil Girkan.
   - Mne takzhe skazali, chto v doroge s nimi sluchilas' nepriyatnost'...  chto
mal'chika ranili.
   Lekar' kivnul:
   - V Milltaune; eto nash edinstvennyj morskoj port. YA dumayu,  vy  znaete,
kak opasny byvayut podobnye mesta. Ne ponimayu, kak gercog  poshel  na  takoj
risk...
   - A princ Tejn? - perebil |ovin, znaya, chto Girkan lyubit pochesat'  yazyk.
- YA slyshal, chto on v poryadke, nesmotrya na nozhevoe ranenie.
   - Princ neploho sebya chuvstvuet. Isklyuchitel'no vezuchij molodoj  chelovek.
Nozh tol'ko rasporol emu bok, vyzvav krovotechenie... srezal detskij  zhirok,
tak skazat'. Bol'no, konechno, i mnogo krovi, no u Gosni byl s soboj  samyj
luchshij travyanoj poroshok, kotoryj ya posovetoval emu zahvatit'  s  soboj  na
vsyakij sluchaj, kogda oni pokidali Kaslkip.
   Hvastat'sya etot korotyshka tozhe ochen' lyubil.
   - Znachit, opasnosti zarazheniya net?
   - Ni malejshej. U Ryzhih Korolej  v  rodu  vse  zhivuchie.  Mal'chik  bystro
popravlyaetsya.
   Udovletvorennyj besedoj. Velikij  poslannik  ostanovilsya  pered  dver'yu
korolevy, predostaviv Girkanu postuchat'sya. Sluzhanka provela ih v  gostinuyu
i ushla. Koroleva lezhala odna v svoej spal'ne, frejlin nigde ne bylo vidno.
Girkanu ona podarila ulybku, poslanniku zhe - tol'ko holodnyj vzglyad.
   - Miledi, - proiznesli oba pochti v odin golos i poklonilis'.
   - Kak vy sebya chuvstvuete, vashe velichestvo? - sprosil lekar'.
   - Ty vidish', kakogo cveta moj nos? - razdrazhenno otvetila koroleva.
   - Krasnyj, miledi.
   - Vot kak ya sebya chuvstvuyu.
   Ona vysmorkalas' v odin iz kuchi nosovyh platkov, lezhavshih na stolike  u
krovati. Ispol'zovannye platki valyalis' na polu, a dlinnye, medovogo cveta
volosy korolevy byli v sovershennom besporyadke.
   - YA ustala bolet'. YA soskuchilas' po Lili. Kak ya nenavizhu vse eto!
   Girkan ne obratil vnimaniya na etu vspyshku gneva.
   - Kak u miledi s dyhaniem? V grudi ne tesno?
   - Net.
   - Togda skazhite spasibo, vashe velichestvo. Esli prostuda ujdet v golovu,
vy vyzdoroveete gorazdo bystrej.
   - Otlichno, - proiznesla Dzhessmin i opyat' vysmorkalas'.
   - Gmm, - proiznes Velikij poslannik, chtoby obratit'  na  sebya  vnimanie
Girkana, i kivnul v storonu dveri.
   - Madam, esli vy  pozvolite,  ya  otklanyayus'...  -  Lekar'  otstupil  ot
krovati na shag. - Velikij poslannik zhelaet pobesedovat' s vami.
   - Da nu? - provorchala ona. - Ladno, stupaj i  razyshchi  mne  kakoe-nibud'
volshebnoe sredstvo.
   Ostavshis' nakonec vdvoem, koroleva i poslannik dolgo smotreli  drug  na
druga. |ovin veril, chto oni perestali byt'  vragami,  hotya  eshche  ne  stali
druz'yami.
   - Vy ni razu ne prishli spravit'sya o moem zdorov'e, - zametila Dzhessmin.
- Vy gorazdo bol'she interesovalis' sostoyaniem moego syna.
   - |to ne tak, miledi. YA  predpochel  by  uvidet'  na  trone  Ksenary  ne
mal'chika, a korolevu-mat'. Regentstvo sozdaet massu problem. A ya uzhe star,
i mne ne uvidet' Tejna vo vsem ego budushchem velichii. -  |ovin  rassmatrival
svoi ruki s grubymi uzlovatymi pal'cami. - Vy uzhe  prinyali  reshenie,  vashe
velichestvo? YA eshche ne posvyashchen v etu tajnu.
   - O, dumayu, vy uzhe posvyashcheny. Vasha lovushka  srabotala,  milord  Velikij
poslannik. YA ocharovana  vashimi  frejlinami  i  ih  rasskazami  o  Katae  i
Zankose. Knigi i podarki, kotorye vy privezli,  tol'ko  razbudili  vo  mne
appetit k eshche bol'shemu. YA dolzhna sobstvennymi glazami uvidet' zemlyu svoego
otca.
   |ovin ne pozvolil ej uvidet', kakuyu radost' i oblegchenie  prinesli  emu
eti slova. On prosto s lyubopytstvom smotrel na nee.
   - Teper' eto vasha zemlya, miledi.
   - Korol' opechalen moim resheniem, -  prodolzhala  Dzhessmin,  -  no  razve
moglo byt' inache? On tozhe prinyal svoe reshenie. Vinnamir ostanetsya v  rukah
nashego predannogo lorda i druga, a Gejlon poedet s nami na  yug.  Itak,  vy
poluchite v vashe rasporyazhenie celuyu korolevskuyu sem'yu.
   |to izvestie omrachilo radost' poslannika, no on  sderzhalsya  i  na  etot
raz.
   - Vashe velichestvo ponimaet, chto ne on budet upravlyat' Ksenaroj?
   Dzhessmin gromko shmygnula nosom.
   - Pover'te mne, sir, on vovse ne hochet vmeshivat'sya v politiku  Ksenary.
V ego namereniya vhodit tol'ko zashchishchat' menya i detej.
   - Togda my tol'ko privetstvuem ego pomoshch', miledi. No nam s vami  nuzhno
mnogoe obsudit'. Nasha politika nepostoyanna, ona vse  vremya  menyaetsya.  Nam
prihoditsya tonko balansirovat' mezhdu aristokratiej i kupecheskimi  klanami.
Druz'ya prevrashchayutsya v smertel'nyh vragov, srazhayutsya i tut zhe  zabyvayut  ob
etom, i vse v techenie odnogo  dnya.  Vyderzhat'  bremya  takoj  vlasti  budet
nelegko. Vash otec ostavil vam polnuyu nerazberihu.
   Molodaya zhenshchina posmotrela v glaza poslanniku:
   - Vy dumaete, chto ya sposobna vypolnit' takuyu zadachu?
   - Mne rano ob etom sudit', miledi, - chestno otvetil poslannik. - No  na
vas vsya moya nadezhda.


   Devi  instinktivno  pochuvstvoval,  kogda  korol'  so  svoim   sputnikom
priblizilis' k zamku, i vyshel k konyushnyam im  navstrechu.  YUnyj  gercog  byl
ochen' ostorozhen, on staralsya ne obrashchat' vnimaniya na Kamen',  visevshij  na
ego grudi, otricat' dlya sebya samyj fakt ego sushchestvovaniya. Gejlon so  vsej
svoej koldovskoj moshch'yu ne dolzhen obnaruzhit' etot talisman.  Mysl'  o  tom,
chto on dolzhen ob座asnit' korolyu proisshestvie s Tejnom, pomogla Devi  zabyt'
o magii.
   Vskore on uslyshal bystryj topot podkov po doroge - loshadi bezhali rys'yu.
   - |j vy, razberites' tam, - kriknul glavnyj konyuh Luka dvoim pomoshchnikam
iz-pod navesa kuznicy. Te prislonili grabli k stene i  pobezhali  navstrechu
vsadnikam.
   Pervym pokazalsya korol', s lukom i kolchanom za spinoj.  Za  nim  skakal
baron iz Oukhevena, vedya na povodu v'yuchnuyu loshad'  s  olenem,  perekinutym
cherez sedlo.
   - Udachnaya ohota! - kriknul Devi, i Gejlon napravil  ustaluyu  loshad'  vo
dvor korotkim galopom.
   Zatem on s legkost'yu vysvobodilsya iz stremyan, sprygnul na zemlyu i sgreb
molodogo gercoga v tyazhelye ob座atiya.
   - S bozh'ej pomoshch'yu, moj mal'chik. YA tak rad videt' tebya!
   - I ya rad, sir.
   - Ty slyshal poslednie novosti?
   Korol' peredal povod'ya odnomu iz konyuhov i otshvyrnul v storonu luk.
   - Koroleva skazala mne, milord. Vse eto tak vnezapno.
   - Ty uzhe sdelal vybor? - kazalos', vnimanie Gejlona bylo pogloshcheno tem,
kak snimayut olenya s  v'yuchnoj  loshadi.  -  YA  hotel,  chtoby  sovet  poruchil
pravlenie tebe, no oni reshili, chto  devyatnadcatiletnij  gercog  dlya  etogo
slishkom molod. No ty mozhesh' pomogat' grafu...
   - Marten luchshe podhodit dlya etogo, chem ya, sir. - Devi rassmatrival lico
korolya, ego ryzhuyu borodu, chut' tronutuyu sedinoj u samyh gub.  -  Kuda  vy,
moj gospodin, tuda i ya.
   - YA ochen' rad, - zametno  ozhivivshis',  Gejlon  eshche  raz  korotko  obnyal
gercoga. - Mne nado pomyt'sya i provedat' moyu ledi... povidat'sya s  Tejnom.
On horosho sebya vel?
   - Milord, - progovoril Devi, snova oshchushchaya tyazhest' viny.
   Korol' zastyl v bespokojstve.
   - Tejn?..
   - Princ v poryadke, sir... no ne  blagodarya  mne.  Pyat'  dnej  nazad  my
ostanovilis' na obed v Milltaune i popali v  traktirnuyu  draku.  Tejn  byl
ranen.
   - Rana tyazhelaya?
   - Net, no moglo sluchit'sya...
   - No ne sluchilos'. Vyshe golovu! - korol' usmehnulsya i pohlopal Devi  po
plechu. - Pust' on sam snachala rasskazhet mne podrobnosti. YA uveren, chto  on
gorditsya etim proisshestviem.
   On napravilsya vo vnutrennij dvor, ostaviv Devi stoyat'. Zabytyj baron  s
pochteniem dvinulsya sledom. Vnezapno Gejlon ostanovilsya:
   - Vy videli frejlin?
   - Da, sir.
   - |ta temnovolosaya krasavica Sandaal - mladshaya sestra Arlina.
   - YA znayu.
   - Ona iz horoshej sem'i. Ona  prekrasna,  talantliva  i  mozhet  podarit'
Gosni horoshih synovej.
   - YA edva znakom s nej. - SHCHeki Devi pokrasneli. - Koroleva,  po  krajnej
mere, byla bolee... delikatna.
   - Koroleva? - Gejlon opyat' usmehnulsya. - Nu chto zh, nam predstoit dolgoe
puteshestvie na yug. YA dumayu, ty poznakomish'sya s ledi D'Lelan poblizhe. I eto
k luchshemu.
   I vse zhe v etoj usmeshke byla bol'. Devi  oshchutil  eto.  Ih  zhizn',  edva
ustoyavshis', opyat' dolzhna byla  perevernut'sya.  Dazhe  pod  tverdoj,  vernoj
rukoj Martena Pelsona Vinnamir budet stradat' ot utraty korolevskoj sem'i.
Gercog oshchutil podnimayushchuyusya volnu nenavisti. On pomnil beschislennye otryady
ksenarskih soldat, s kotorymi oni  bilis'  v  tesninah  Morskogo  Prohoda,
pomnil smert' svoih tovarishchej.
   - Ty menya slushaesh'?
   Devi morgnul:
   - Proshu proshcheniya, sir.
   - YA skazal, chto ty ostanesh'sya  zdes',  -  povtoril  korol'.  -  YA  hochu
prinyat' vannu. My vstretimsya za uzhinom v bol'shom zale. Zahvati svoyu lyutnyu.
   On kivnul svoemu tovarishchu po ohote:
   - Baron...
   Gercog i  baron  poklonilis'  Gejlonu,  ischezayushchemu  v  temnom  dvernom
proeme. Baron nemedlenno  zastonal,  potyanulsya  i  stal  otchayanno  skresti
grud'. On byl kuda bolee gryaznym i vz容roshennym, chem ego povelitel'.
   - Dumayu, mne tozhe nado vykupat'sya, - skazal on pechal'no. - Dumayu,  moej
zhene vryad li ponravitsya sosedstvo bloh v posteli.
   Devi s ulybkoj kivnul:
   - Togda do uzhina.
   V tishine, nastupivshej posle uhoda barona, Devi  pochuvstvoval  na  svoej
grudi neulovimuyu pul'saciyu. Kamen' prosnulsya, i  pal'cy  gercoga  nashchupali
ego pod kamzolom. Hotya v  prisutstvii  korolya  on  kakim-to  obrazom  smog
zabyt' o talismane, svyaz' s Kamnem pogloshchala ego celikom. U nego  ne  bylo
vlasti nad Kamnem Orima,  no  kogda  emu  po-nastoyashchemu  ponadobilas'  ego
pomoshch' v taverne Milltauna. Kamen' posluzhil emu.
   |ta mysl' rasstroila ego eshche bol'she. Devi hotel, chtoby Kamen'  slushalsya
ego prikazov. Iskusstvu magii mog obuchit' ego tol'ko Gejlon Rejsson, no  k
nemu obratit'sya gercog ne osmelivalsya. Horosho hot' korol' ne zametil magii
Orima. Uzhe za eto Devi byl blagodaren.


   Zadrav rubahu, Tejn vtyanul zhivot i ostorozhno sdvinul povyazku s rany.
   - Vidite?
   Bennet, samyj mladshij, byl vpechatlen tolstym shramom. Brat Robin vykazal
men'she interesa. Starshaya sestra Benneta izdala vopl' otvrashcheniya i, shvativ
kuklu, pobezhala proch' cherez gazon.
   - |ti devchonki! - fyrknul malen'kij naslednik Oukhevena. - YA tozhe hochu,
chtoby menya ranili nozhom ili mechom. |to ochen' bol'no?
   - Ne bez togo, - nebrezhno proiznes Tejn. - No ya vskriknul  tol'ko  odin
raz. Fitcuol skazal, chto ya ochen' smelyj.
   - Princy dolzhny byt' smelymi, - v golose Benneta zvuchala zavist'.
   Tejn pojmal Robina za ruku i sklonilsya nad nim.
   - Hochesh' posmotret' na moyu novuyu loshad'? Ee zovut Sodzhi.
   - A mne mozhno na nej pokatat'sya? - sprosil mladshij princ.
   - Mozhet byt', popozzhe. Ona ustala posle dolgogo puteshestviya.
   Troe mal'chishek napravilis' k konyushnyam, Robin tak i  ne  rasstavalsya  so
staroj derevyannoj loshadkoj  Tejna.  Kogda  oni  shli  cherez  luzhajku.  Tejn
pochuvstvoval, chto on  tozhe  ustal,  no  emu  hotelos'  pohvastat'sya  novoj
loshadkoj nemedlenno. Luka treniroval moloden'kogo zherebenka,  privyazannogo
na dlinnoj verevke. On priostanovil uprazhneniya, i deti  smogli  projti  po
dlinnoj konyushne s nizkim potolkom.
   Kto-to uzhe stoyal u dverej stojla Sodzhi i razglyadyval ee.  Tejn  pomnil,
chto eta temnovolosaya zhenshchina byla odnoj iz frejlin, prisluzhivavshih  teper'
ego materi. Ona zametila ih priblizhenie i pochtitel'no prisela v reveranse,
no ee temnye glaza ostavalis' holodnymi. Robin, odnako, ne zametil nichego,
krome ee krasoty, i nemedlenno nachal koketnichat'.
   - Privet, Sandaal,  -  skazal  on  zastenchivo  i  shepelyavo.  Derevyannaya
loshadka byla mgnovenno zabyta, on podbezhal k devushke  i  uhvatilsya  za  ee
gladkuyu yubku. - Mozhno ya tebya obnimu?
   Sandaal  naklonilas',  chtoby  podhvatit'  malysha  na  ruki.  Ee  vzglyad
nenadolgo smyagchilsya. Robin potyanulsya, chtoby dernut' ee za dlinnye  volosy,
no Sandaal vypryamilas', uderzhivaya pal'chiki princa. Ona eshche raz zaglyanula v
stojlo.
   - YA nikogda ne videla takoj krasivoj kobyly. YA  hotela  sprosit'  Luku,
kogda on zakonchit svoyu rabotu, otkuda  ona  poyavilas',  no  vy,  mal'chiki,
navernoe, tozhe znaete.
   - Ona moya, - skazal Tejn,  pochuvstvovav  gordost'  i  po-novomu  oceniv
Sandaal D'Lelan. - Mne podaril ee korol' Lasonii.
   - Tak eto loshadka Lasonii. YA slyshala o nih raznye istorii,  no  nikogda
ne videla ih. Govoryat, oni umnee prochih porod, bystree i  vynoslivee.  |to
pravda, milord?
   Tejn vzglyanul na Sodzhi, zhuyushchuyu seno.
   - Ona u menya ne tak davno, miledi. Gercog  ne  pozvolyal  mne  gnat'  ee
slishkom bystro, no ona ochen' dobraya i sposobnaya.
   - Tejn obeshchal mne pozvolit' pokatat'sya na nej, - zayavil Robin. -  Mozhet
byt', on i vam razreshit.
   - Net, - skazala Sandaal, i princ pochuvstvoval pechal' v  ee  golose.  -
Esli na nej budut katat'sya raznye lyudi, ona sob'etsya s tolku. Ee hozyain  -
princ Tejn, i ona dolzhna chuvstvovat' na svoih povod'yah tol'ko ego ruku.
   Tejn zaglyanul ej v lico:
   - Otkuda vy stol'ko vsego znaete pro loshadej?
   - Moya  sem'ya  ih  razvodila.  Kogda  ya  byla  malen'koj,  u  menya  byla
mageranskaya  kobyla.  YA  tak  lyubila  ee...  -  golos  devushki  prervalsya,
nevidyashchij vzglyad byl ustremlen v glubinu proshedshih let. -  Ona  pogibla  v
Zankose, vmeste so vsej moej sem'ej.
   Robin i Bennet smutilis' ot ee slov,  a  Tejn  vnezapno  oshchutil  ostruyu
vinu. On byl dostatochno vzroslym, chtoby ponyat', chto ego  sobstvennyj  otec
razrushil dom etoj ledi. Vpervye on pochuvstvoval real'nost' teh sobytij.
   - Mne... mne ochen' zhal', - skazal mal'chik.
   Ee glaza opyat' ozhestochilis'.
   - Ne stoit. Mne bylo suzhdeno vyzhit'. - Sandaal eshche raz obnyala Robina. -
Mezhdu prochim, koroleva poslala menya pozvat' vas k uzhinu.
   Tejn zaupryamilsya:
   - YA hochu uzhinat' s ostal'nymi v bol'shom zale.
   - CHerez god ili dva, milord, - otvetila devushka, smeriv ego vzglyadom. -
Vzroslye uzhinayut pozdno vecherom, kogda deti uzhe dolzhny byt' v posteli.
   Robin zasunul v rot gryaznyj bol'shoj palec i stal drugoj  rukoj  krutit'
volosy Sandaal. Tejn prishel v yarost'. Kak by ne tak, "deti"! Kak-nikak,  u
nego uzhe est' nastoyashchaya rana, i  zamechatel'nyj  shram,  i  loshad'  Lasonii,
bystraya kak veter. No, s drugoj storony, on hotel est'. |to obstoyatel'stvo
zastavilo ego posledovat' v zamok za ostal'nymi.





   Gercog Gosni ustal ot puteshestviya, i Dzhessmin zametila eto. Kogda  uzhin
v bol'shom zale podhodil k koncu, on uzhe podumyval o tom, chtoby prilech'. No
u  korolevy  bylo  dlya  nego  drugoe  zanyatie,  ne  menee  priyatnoe.   Ona
naklonilas' k ledi Ket i chto-to prosheptala ej na uho, a ta v svoyu  ochered'
peredala slova korolevy Sandaal,  sidevshej  ryadom.  Devushka  vzglyanula  na
korolevu, slegka ulybnuvshis' i nakloniv golovu.
   - Ledi i milordy, - gromkij golos Dzhessmin  perekryl  vse  razgovory  v
bol'shom zale. - Segodnya ya  podgotovila  dlya  vas  razvlechenie:  ksenarskuyu
muzyku. Ledi Sandaal D'Lelan lyubezno soglasilas' sygrat' dlya nas.
   Sandaal podobrala yubki, vyshla iz-za stola i  napravilas'  k  malen'komu
stul'chiku u kamina. Sluzhanka prinesla ej mandolinu  iz  ebenovogo  dereva.
Devi, sidevshij ryadom s korolem, smotrel na nee. Lico ego bylo spokojno, no
zelenye glaza sverkali lihoradochnym bleskom.
   Oni kazalis' velikolepnoj paroj. Koroleva  prochila  za  svoego  gercoga
mnogih vinnamirskih vysokorodnyh dam, no ni odna iz nih  ne  nravilas'  ej
po-nastoyashchemu. Vdobavok Devi byl togda eshche molod dlya zhenit'by, no  teper',
v devyatnadcat' let, on uzhe mog obzavestis' sem'ej. Ot  takogo  braka  deti
poluchatsya umnye, krasivye i zdorovye.
   Ledi D'Lelan nachala igrat', a potom zapela na svoem rodnom yazyke  pesnyu
o moryakah, uplyvayushchih v dal'nie strany. U nee byli sil'nye pal'cy,  i  ona
udaryala po pustomu zvonkomu korpusu instrumenta mezhdu natyanutymi strunami.
Dzhessmin obnaruzhila, chto pritopyvaet pod stolom v  takt  muzyke.  Sidevshij
ryadom s korolem Velikij poslannik ulybalsya s gordost'yu i odobreniem. Kogda
pesnya okonchilas', poslyshalis' negromkie aplodismenty.
   Sleduyushchuyu pesnyu Sandaal pela na yazyke Vinnamira bez malejshego  akcenta.
|to byla izvestnaya narodnaya melodiya, i vse v zale podhvatili napev.  Slugi
prinesli desert, no eda uzhe nikogo  ne  interesovala.  Dzhessmin  zametila,
chto, kogda okonchilas' vtoraya pesnya, korol' podtolknul Devi  loktem.  YUnosha
slegka pokrasnel i pokachal golovoj, no Gejlon prodolzhal nastaivat'.
   Smushchennyj gercog podnyalsya.
   -  Ledi  D'Lelan,  -  proiznes  Gejlon,  -  mne  by  dostavilo  bol'shoe
udovol'stvie uslyshat', kak moj gercog budet pet' vmeste s  vami,  esli  vy
soglasny.
   Devushka poklonilas', ne vstavaya s mesta. Prinesli eshche odin stul i lyutnyu
Devi, instrument bol'she mandoliny raza v  tri,  hotya  ne  takoj  krasivyj.
Lyutnya byla ves'ma staraya i vidavshaya vidy, lakirovka na  nej  potreskalas'.
Kogda-to ona prinadlezhala otcu Devi. Gercog sel ryadom s devushkoj. Oba byli
odety skromno, no elegantno.
   - Vy znaete "Desirey ut Veve"? - sprosila Sandaal.
   Devi molcha kivnul, glyadya na  struny,  shcheki  ego  porozoveli.  |to  byla
ksenarskaya lyubovnaya pesnya, kotoruyu peli na dva golosa.
   Devushka  nachala  igrat',  ozhidaya,  chto  Devi  prisoedinitsya  k  nej,  i
mgnovenie  spustya  on  tak  i  sdelal,  zametno  volnuyas'.  Pervyj  kuplet
prozvuchal bez slov: oni privykali k  stilyu  drug  druga.  No  vot  melodiya
poglotila gercoga celikom, i on pogruzilsya v  hrustal'nye  zvuki  lyutni  i
mandoliny. Slushateli dlya nego perestali sushchestvovat'.
   On zapel pervym, na ksenarskom yazyke, tihim, no chistym golosom:

   Gde ty byla, o moya lyubov',
   Gde ty byla vsyu noch'?
   Esli drugomu ty darish' lyubov',
   Pogubit menya eta noch'.

   Sandaal otvetila nezhnym golosom, na druguyu melodiyu:

   Ne somnevajsya vo mne, dorogoj,
   Tvoeyu ya budu vsyu zhizn'.
   Tol'ko strahom pogubish' moyu lyubov',
   Tol'ko veroj ee sohranish'.

   Zatem ih golosa slilis' v izyashchnoj melodii i zamyslovatom ritme:

   Guby moi lish' dlya tebya,
   Poceluj tvoj na kozhe gorit.
   Vse, chto hochu, - prikosnut'sya k tebe,
   I Smert' nas ne razluchit.

   Perevod na yazyk Vinnamira pokazalsya by neuklyuzhim. V nem ne  bylo  slov,
kotorye mogli by  verno  peredat'  strastnost'  i  zhar  ksenarskoj  pesni.
Nekotorye iz prisutstvovavshih tak i  ne  ponyali  ee  smysla.  No  Dzhessmin
ponyala. Ona vstretilas' glazami so  svoim  muzhem,  i  oba  oshchutili  ogon',
gorevshij v etom napeve. Zatem koroleva  perevela  vzglyad  na  pevcov.  Oni
snova peli poocheredno, i ih glaza tozhe vstretilis'. Uvlechennye pesnej, oni
samozabvenno razygryvali roli vlyublennyh.
   Ih pal'cy plyasali po strunam, a golosa garmonichno sochetalis'.
   Vnezapno poslyshalsya  strannyj,  nezemnoj  zvuk.  Dzhessmin  ne  mogla  s
uverennost'yu skazat', no eto bylo pohozhe na magicheskoe eho Kamnya,  kotoroe
ona slyshala inogda, kogda Gejlon igral na lyutne. Korol' nahmurilsya.
   No eto volshebstvo moglo byt'  prosto  garmoniej  mezhdu  etimi  molodymi
lyud'mi, kotorye byli tak talantlivy i  tak  horosho  ponimali  drug  druga.
Pesnya zakonchilas', i nastupila zvenyashchaya tishina. Gercog i  Sandaal  sideli,
vse eshche soprikasayas' kolenyami, ne otvodya glaz drug ot  druga,  i  Dzhessmin
radostno  predvkushala  romanticheskuyu  istoriyu.  Vokrug  nee  gosti  gromko
aplodirovali, trebuya sleduyushchej pesni. Sandaal tiho prosheptala chto-to. Devi
vzdrognul, budto probuzhdennyj oto sna. On vstal i vybezhal iz zala,  szhimaya
v rukah lyutnyu.
   - V chem... - nachal korol', vstavaya.
   Koroleva pokachala golovoj:
   - Ostav' ego, dorogoj. Pozhalujsta.


   Devi probezhal po koridoru mimo mnogochislennyh slug.  Prohladnyj  vozduh
obveval ego razgoryachennyj lob, poka on shel v yugo-vostochnoe krylo  zamka  v
svoi komnaty - proch' ot slepyashchih ognej prazdnichnogo zala  i  siyayushchih  glaz
Sandaal D'Lelan. O Bozhe! Ee golos vse eshche  zvuchal  v  ego  ushah  obeshchaniem
lyubvi i goryachim uglem zheg ego grud'.
   - |to vsego  lish'  pesnya,  milord,  -  prosheptala  emu  devushka,  kogda
otzvuchala poslednyaya nota, i ee vzglyad stal holodnym.
   |to privelo ego v chuvstvo, otozvavshis' tomitel'noj bol'yu  v  grudi.  No
huzhe togo: on vspomnil, chto Kamen' Orima snova probudilsya.  Tam!  V  odnoj
komnate s Gejlonom Rejssonom!
   Devi nashel svoyu komnatu i zaper za soboj  dver',  zatem  bystro  skinul
kamzol i rasstegnul rubashku.  Dazhe  skvoz'  okutyvayushchij  ego  shelk  Kamen'
svetilsya golubym siyaniem. On sorval oputyvayushchie  Kamen'  nitku  i  shelk  i
shvyrnul ih na pol. Poluzazhivshij rubec na levoj ladoni pul'siroval v  odnom
ritme s Kamnem. Naverno, budet ochen' bol'no, no gercog  hotel  poprobovat'
eshche raz. Stisnuv zuby, on otpustil cep'.
   Amulet kachnulsya, kosnuvshis' ego obnazhennoj grudi. Vmesto zhguchej boli on
pochuvstvoval  ledyanoj  zhar,  bodryashchij,  zaryazhayushchij  energiej   -   vostorg
zahlestnul ego. |to byl ego triumf! Mir vokrug nego stal yasnee,  obrazy  -
otchetlivee, i eto byli ne tol'ko vneshnie priznaki. YAsnost' i  otchetlivost'
on oshchushchal v  sebe.  Gercog  kosnulsya  Kamnya  konchikami  pal'cev  -  Kamen'
vspyhnul v otvet.
   - Horosho, - prosheptal kto-to vnutri nego.
   Golos, ishodyashchij nevedomo otkuda, zastavil ego okamenet' ot  izumleniya.
Kto-to otbrosil ego ruku.
   - Ne bojsya menya, malysh, - tiho proiznes golos.
   - Kto ty? CHto ty? - vskrichal Devi v uzhase.
   - Uznaesh' posle... - byl otvet.
   V zerkale okolo garderoba plavilsya i mercal svet kandelyabra,  i  v  ego
drozhashchih  otbleskah  poyavilas'  chelovecheskaya  figura.   Gercog   razglyadel
krepkogo chernoborodogo starika s bujnoj grivoj smolyanyh volos, obramlyayushchih
krugloe lico. Ego vospalennye glaza byli cveta  dyma.  Na  mgnovenie  Devi
uvidel svoego otca... Zatem videnie ischezlo.
   Razocharovannyj,  on  krepko  stisnul  cep'  v  kulake,  no  zven'ya   ne
poddavalis'.
   - Podozhdi! - kriknul CHernyj Korol'. - Pozhalujsta, malysh, ne speshi.
   Ego golos prines uspokoenie.
   - Izmeneniya v strukture Kamnya uzhe  nachalis'.  Unichtozhit'  ih  sejchas  -
znachit pogubit' sebya.
   - |to bylo by luchshe, chem popast' pod vliyanie tvoego zla, -  golos  Devi
drozhal ot straha.
   - Uspokojsya, - vozrazil starik. - To, chto ty videl, - vsego lish' obraz.
Moi sily slaby.
   - No ty obladaesh' etoj siloj, - gercog ukazal na zerkal'noe otrazhenie.
   - Tol'ko potomu, chto moya pamyat' zhivet v Kamne. Kogda on  nastroitsya  na
tebya, pamyat' oslabeet, a potom umret sovsem, i togda ya ischeznu naveki.
   Devi chital o sumasshestvii Orima v knigah po istorii i  slyshal  rasskazy
Gejlona o ego poedinkah s kovarnoj siloj CHernogo Korolya.  Gejlon,  opytnyj
koldun,  otverg  pros'by  Orima  vernut'  emu  zhizn'  i   vladenie   mechom
Kingslejerom. Gercog Gosni malo chto znal o magii Kamnya i ne  mog  zashchitit'
sebya. Kazalos', Orim uslyshal ego mysli.
   - Znaniya - eto vse, chto ya mogu tebe predlozhit' vzamen, malysh.
   Devi pytlivo vglyadyvalsya v otrazhenie.
   - Vzamen chego?
   - V obmen na vozmozhnost' sdelat' dobroe delo,  prezhde  chem  ya  navsegda
pokinu mir, - prosto otvetil Orim.
   - Ty? - nedoverchivo peresprosil Devi.
   - Dumaesh', ya ne chuvstvuyu gruza sovershennyh mnoyu  prestuplenij?  U  menya
byla tysyacha let, chtoby osoznat' sotvorennye mnoyu beschinstva  i  bezumstva.
Vozvrativ  sebe  vlast'  Kingslejera  cherez  Gejlona  Rejssona,  togda   ya
rasschityval vozrodit' eto carstvo uzhasa. Togda, no ne teper'.
   Nevyrazimaya pechal' ohvatila Devi,  i  Kamen'  zatrepetal  v  ritme  ego
serdca. Kakim-to  obrazom  emu  peredalas'  bol'  etogo  starogo,  starogo
cheloveka.
   - Proshu tebya, - snova zagovoril  prizrak,  -  daj  mne  poslednij  shans
oblegchit' moyu dushu. Pozvol' mne obuchit' tebya po  "Knige  Kamnej".  Pozvol'
mne pokazat'  tebe,  kak  sil'na  v  tvoih  zhilah  krov'  CHernyh  Korolej.
Koldovskoj Kamen', kotoryj ty nosish' na grudi, prinadlezhit im.  S  nim  ty
budesh' sil'nee Gejlona Rejssona. Obeshchayu tebe.
   |to zamanchivoe predlozhenie potryaslo Devi. Vse, o  chem  on  ran'she  edva
osmelivalsya  mechtat',  bylo  sejchas   predlozheno   emu   ten'yu   opasnogo,
davnym-davno umershego korolya.
   - Kak ya mogu  verit'  tebe?  -  sprosil  on  nakonec,  koleblyas'  mezhdu
zhelaniem i somneniem.
   - Daj mne tol'ko shans dokazat' eto samomu. Obuchaya tebya, ya otkroyu sekret
moego unichtozheniya. Kogda ty ovladeesh' Kamnem, ty smozhesh' izgnat'  menya  iz
nego navsegda, kak tol'ko zahochesh'.
   - V takom sluchae eto budet pervaya veshch',  kotoroj  ty  menya  nauchish',  -
nepreklonno skazal Devi.
   Prizrak v zerkale slegka ulybnulsya:
   - Pust' budet tak... Prinesi "Knigu Kamnej", i my nachnem.


   Frejliny vozvratilis' v svoi pokoi pozdno vecherom.  Nesmotrya  na  bolee
chem strannoe ischeznovenie gercoga  Gosni,  vesel'e  prodolzhalos'.  Roza  i
Katina prisoedinilis' k Sandaal so svoimi cimbalami. Ledi D'Lelan  derzhala
v  uzde  svoi  emocii,  poka  ne  dobralas'  do  svoej  komnaty.  |to  byl
sderzhannyj, molchalivyj gnev. Ona ne hotela, chtoby sestry D'YAl dogadalis' o
ee istinnyh chuvstvah.
   Nu pochemu ona vybrala dlya ispolneniya  s  gercogom,  kotorogo  ona  edva
znala, imenno etu pesnyu? Pochemu oborvala ee tak rezko? "Dura, idiotka!"  -
zhestoko uprekala ona sebya. Svoej blizost'yu k korolyu gercog  Gosni,  vol'no
ili nevol'no, mog okazat' ej  neocenimuyu  uslugu  v  dostizhenii  ee  celi.
Sdelat' gercoga svoim vragom sovsem ne vhodilo v ee plany.
   Katina D'YAl uzhe pereodelas' v nochnuyu sorochku i  sidela  za  obsharpannym
stolikom, snimaya kosmetiku. Ona vzglyanula na ogorchennoe lico Sandaal.
   - Da ne volnujsya ty tak.  San!  On  krasiv  i  znaten,  no  beden,  kak
krest'yanin. YA znayu, chto ee velichestvo prednaznachaet ego tebe,  no  izbegaj
etogo lyuboj cenoj. Kak  koroleva  Ksenary  ledi  Dzhessmin  obespechit  tebe
dostatochnoe pridanoe, chtoby ty mogla vybrat' sebe v muzh'ya lyubogo  muzhchinu,
kotorogo  pozhelaesh'.  Hodyat  sluhi,  chto  gercog  sputalsya  s   odnoj   iz
gornichnyh... s Kelli, ya dumayu. No eto ne imeet znacheniya.  Dolzhna  skazat',
vinnamirskie muzhchiny - otvratitel'nye lyubovniki.
   Roza podzhala guby:
   - Ona uzhe  sdelala  vybor.  I  duraku  ponyatno,  chto  ona  zhelaet  Devi
Derinsona, nezavisimo ot togo, beden on ili net.
   - |to prosto smeshno! - vzorvalas' Sandaal. - U menya  nikogda  ne  budet
muzha. Neuzheli vy dumaete, chto ya mechtayu  o  tom  zhe,  o  chem  i  vy:  stat'
sluzhankami i rabynyami ksenarskih muzhlanov, u kotoryh slishkom mnogo  zhen  i
slishkom malo mozgov?!
   - Pochemu by i net, poka u nih est' prestizh i  den'gi?  -  Ket  dovol'no
hihiknula. - Vot, nakonec, slaboe mesto v tvoih dovodah, Sandaal.
   Roza mechtatel'no zakatila glaza:
   - A chto ty chuvstvovala? Tak blizko ot nego, pod krasivuyu muzyku...
   Sandaal nakonec otyskala svoyu nochnuyu rubashku.
   - YA by hotela zakonchit' etot razgovor, esli vy ne vozrazhaete.
   - No... on tak prekrasen, - zadumchivo prodolzhala Roza. - U  nego  takie
dlinnye resnicy! A glaza sovsem zelenye. - Ona povernulas' k Katine: -  Ty
obratila vnimanie na ego ruki? A kak on igraet!
   - O bozhe. Roza! - voskliknula Ket. - Da ty sama napolovinu  vlyublena  v
nego!
   Mladshaya  sestra  otvernulas'  k  oknu,  i  Sandaal  uslyshala,  kak  ona
prosheptala:
   - Boyus', chto bol'she, chem napolovinu...


   Orim posovetoval emu zasnut', i Devi posledoval ego  sovetu.  Byla  uzhe
glubokaya  noch'.  Snachala  eto  kazalos'  nevozmozhnym  -  ego   perepolnyalo
vozbuzhdenie i energiya, poluchennaya ot pervogo uroka iz "Knigi  Kamnej".  No
sam Kamen' vskore pogruzil ego v glubokij son.
   - Devi?
   ZHenskij golos, razdavshijsya nad  uhom,  chastichno  razbudil  ego,  ch'i-to
pal'cy nezhno perebirali ego volosy. Pokryvalo na krovati zashevelilos'.
   - Kelli? - probormotal on.
   - YA. Vasha dver' byla zaperta, i mne prishlos' dostat' zapasnoj  klyuch.  -
Ee telo tesno prizhalos' k nemu.
   - Kelli...
   - SH-sh-sh... - Myagkie trebovatel'nye guby kosnulis' ego gub.
   Neproshenoe vospominanie pronzilo Devi - zazhigatel'naya, strastnaya  yuzhnaya
melodiya. Kamen' zashevelilsya u nego na grudi, i Devi oshchutil ostroe, nikogda
im ran'she ne ispytannoe zhelanie. Posle nedolgogo kolebaniya Kelli  otvetila
na ego zadyhayushchiesya pocelui, i on poteryal nad soboj kontrol'.
   Vsegda nezhnyj, vnimatel'nyj lyubovnik, sejchas Devi grubo  sorval  s  nee
plat'e, obnazhiv  ee  strojnoe  telo  s  malen'kimi  nezhnymi  grudkami.  On
predstavlyal sebe prekrasnuyu temnovolosuyu Sandaal zdes', v svoej posteli.
   - Milord, proshu vas... - ispuganno prostonala Kelli, vygibayas' pod  ego
rukami.
   On pol'zovalsya ej dlya svoego naslazhdeniya, zazhimaya rtom  kriki  devushki.
Kamen' vel  ego,  on  nastol'ko  obostril  ego  chuvstva,  chto  naslazhdenie
prinosilo emu bol'. No imenno v etoj boli byla  radost'.  V  to  zhe  vremya
kakoj-to chast'yu svoego sushchestva on chuvstvoval uzhas i  styd  togo,  chto  on
delaet.
   Nakonec on bessil'no upal  na  spinu,  presyshchennyj  i  ustavshij.  Tihie
vshlipyvaniya Kelli, kazalos', probudili ego ot tyazhelogo sna. Gospodi,  chto
zhe on nadelal!
   - Kelli... - hriplo sprosil on, - ya sdelal tebe bol'no? Prosti menya...
   - Vse v poryadke, milord, - golos Kelli zvuchal spokojno, pochti sonno.  -
Vy tol'ko nemnogo napugali menya.  Mne  ne  bylo  bol'no.  -  Ona  sobirala
obryvki plat'ya. - V samom dele eto bylo izumitel'no! - Ona pomolchala. -  A
vy izmenilis', milord, s teh por kak vernulis'. Vy stali takim  sil'nym  i
vlastnym. Esli tol'ko... vy budete poostorozhnej s  moim  plat'em...  to  ya
nichego ne imeyu protiv.
   - YA kuplyu tebe novoe, - poobeshchal gercog. - Idi ko mne.
   Devushka podoshla k nemu, otbrosiv nenuzhnuyu rvanuyu odezhdu, i gercog nezhno
privlek ee k grudi. Vskore oni zasnuli, tesno prizhavshis' drug k drugu  pod
teplym odeyalom.  S  rassvetom  Kelli  vynuzhdena  byla  ujti,  tak  kak  ee
obyazannost'yu bylo razzhigat' v kuhne ogon'.
   - Tebe pomoch'? - sonno sprosil Devi.
   - O bozhe, konechno net! - vozmutilas'  Kelli.  -  Gercogi  ne  razzhigayut
ogon'. - Ona naklonilas', chtoby pocelovat' ego, i dobavila shalovlivo: - Po
krajnej mere, v kuhne. YA pridu segodnya noch'yu, milord?
   On ustavilsya na nee, vspominaya, i vdrug oshchutil poslannyj Kamnem  ostryj
razryad zhelaniya.
   - Net... luchshe podozhdi nemnogo.
   - Konechno, milord, - Kelli opustila glaza, chtoby  skryt'  bol'.  -  Mne
nuzhno idti. - Ona proskol'znula v dver', vedushchuyu na lestnicu.
   Kak tol'ko ona ushla, Devi povernul klyuch v zamke.  On  oglyadel  holodnuyu
pyl'nuyu komnatu, stal pered zerkalom, chuvstvuya shevelyashchuyusya vnutri zlost'.
   - Orim! - prikazal gercog i srazu oshchutil idushchee ot Kamnya teplo.
   - Ty  zhelaesh'  prodolzheniya  zanyatij?  Tak  bystro?  -  holodno  sprosil
prizrak, medlenno voznikaya v zybkom svete.
   - Ublyudok! Otvechaj mne nemedlenno i otvechaj pravdu, a  ne  to  ya  pryamo
sejchas vytryasu iz Kamnya tvoyu podluyu dushonku!
   CHernyj Korol' pristal'no smotrel na nego:
   - Sprashivaj, malysh.
   - Ty ispol'zuesh' menya? |to ty segodnya noch'yu zanimalsya lyubov'yu s Kelli?
   - Ne ya. - Lico Orima stalo nasmeshlivym. - Hotya ty eshche uchenik, no ty uzhe
koldun. A kolduny - pohotlivoe  plemya.  Kamen'  osvobodit  tvoyu  podlinnuyu
sushchnost'.
   Devi pochuvstvoval otvrashchenie.
   - Esli tak, to mne ne nravitsya moya podlinnaya sushchnost'.
   - Vlast' nad Kamnem - tol'ko polovina dela, malysh. Vlast' nad  soboj  -
vot vtoraya polovina. YA ne usvoil etot urok, i mir postradal ot moej  ruki.
- Prizrak CHernogo Korolya otdalyalsya. - U tebya  bol'shie  sposobnosti,  Devin
Derinson, no ty budesh' borot'sya za kazhdyj svoj shag k celi.  YA  nauchu  tebya
svyashchennym obryadam, no tol'ko ty smozhesh' reshit', po kakomu puti -  horoshemu
ili durnomu - ty pojdesh'.
   Ego vzglyad obratilsya na Devi.
   - Mozhet, ty zahochesh' izgnat' menya i otdat' Kamen' Gejlonu Rejssonu  dlya
unichtozheniya...
   - Net! - kriknul Devi i uvidel, kak Orim ulybnulsya.
   - Tol'ko pomni, malysh, ch'ya krov' techet v tvoih zhilah. - Prizrak  ischez,
i Devi ruhnul v postel', vstrevozhennyj i izmuchennyj.
   Odnako ego son byl nedolgim. Den' chut' brezzhil, no Devi  uslyshal  kriki
na lestnice. On zavorochalsya i  zaryl  golovu  v  podushku,  no  kriki  byli
nastojchivy. Kakoe-to sobytie razbudilo vsyu ohranu. Gercog  natyanul  shtany,
sunul nogi v bashmaki i pryamo v nochnoj sorochke vyshel v zal.
   - CHto sluchilos'? - sprosil on u probegavshego slugi.
   - Tochno ne znayu,  milord,  -  otvetil  paren'.  -  Naverno,  neschastnyj
sluchaj. Kto-to upal.
   - Otkuda?
   - S balkona vtorogo etazha v severo-zapadnom kryle.
   Serdce Devi boleznenno szhalos', i on pospeshil vsled za slugoj na zadnij
dvor.  Deti  -  Tejn  i  Robin  -  spali  v  detskoj  kak  raz   v   konce
severo-zapadnogo kryla. Sonnaya nyan'ka mogla upustit' detej. No net, eto ne
mozhet byt' Tejn! Gercog pochuvstvoval by opasnost', bol'  mal'chika.  Kamen'
bezmyatezhno sogreval ego grud', ne razdelyaya ego stradaniya.
   Nebol'shaya kuchka domashnej chelyadi  stolpilas'  na  stupenyah  pod  vysokim
balkonom. S drugoj storony dvora podhodil Girkan, starayas'  dvigat'sya  tak
bystro, kak tol'ko pozvolyali emu  ego  starcheskie  negnushchiesya  nogi.  Devi
probralsya  cherez  tolpu.  Temnaya  krov'  medlennymi  kaplyami  stekala   po
stupenyam... On, dolgo ne osoznavaya, smotrel  na  rasprostertoe  na  kamnyah
telo.
   - Kelli, - nakonec prosheptal on, opuskayas' na kamennye plity.
   ZHizn'  uzhe  pokinula  ee,  shiroko  raskrytye  golubye  glaza  sozercali
Vechnost'. Razorvannaya nochnaya rubashka raspahnulas', i  on  laskovo  prikryl
obnazhennoe telo i zakryl  ej  glaza.  Kak  zhe  eto  moglo  proizojti?  Ona
sobiralas' nemedlenno idti v svoyu komnatu, chtoby pereodet'sya  dlya  raboty,
no zachem-to vmesto etogo podnyalas' naverh i k tomu  zhe  v  protivopolozhnoe
krylo  zdaniya.  Girkan,  s  trudom  prisev  na  kortochki  ryadom   s   nim,
bessmyslenno povtoryal:
   - Bednoe ditya... bednoe miloe ditya...
   Devi podnes okrovavlennuyu ruku k gubam. On obeshchal ej novoe plat'e. A on
obrashchalsya s nej tak grubo, on oskorbil ee lyubov' etoj  noch'yu.  Bol'  etogo
vospominaniya vyzvala slezy na ego glazah.
   - Milord pechalen, - ponimayushche skazal lekar'. Ih otnosheniya edva li  byli
sekretom dlya kogo-nibud' v dome. - Predostav'te eto mne.  YA  pozabochus'  o
nej. - On podal znak dvum slugam,  kotorye  podhvatili  Devi  pod  ruki  i
pomogli emu vstat'.
   - Net, - bormotal on, - pozvol'te mne ostat'sya s nej.
   - Net-net, milord, - ryadom s nim shel Fitcuol, uvodya ego proch'.
   - Kak? - smushchenno sprosil gercog.
   - Neschastnyj sluchaj, milord, -  serzhant  pechal'no  pokachal  golovoj.  -
Sejchas holodno. Vam nado odet'sya, inache vy zaboleete.
   Devi oglyanulsya. Teper' emu byl viden balkon, obvityj  krasnymi  rozami.
Kto-to stoyal tam, glyadya vniz.  Dlinnye  chernye  volosy  razveval  utrennij
veter. Sandaal D'Lelan.


   Pohorony Kelli sostoyalis' dvumya dnyami pozzhe. Ee pohoronili  vecherom  na
gorodskom kladbishche v prisutstvii sem'i, kotoroj byla okazana velikaya chest'
prisutstviem korolya, korolevy i  gercoga  Gosni  vmeste  s  sotnej  drugih
soprovozhdayushchih. Slugi v dome lyubili Kelli.
   Dzhessmin nablyudala, kak Devi nepodvizhno, s suhimi glazami stoyal u  kraya
mogily. On sil'no izmenilsya  so  vremeni  svoej  poezdki  na  sever,  hotya
koroleva ne mogla tochno skazat', v chem imenno. Dazhe Gejlon kak-to  zametil
eto. On teper' gorazdo men'she vremeni provodil so svoim korolem i  princem
i gorazdo bol'she u sebya v komnatah.
   Esli eto pechal' o Kelli, to eto dolzhno skoro projti.  Koroleva  leleyala
nadezhdu svesti Gosni s ledi D'Lelan. O chem ser'ezno stoilo  podumat',  tak
eto ob ih skorom ot容zde v Ksenaru s Velikim poslannikom.
   Martin Pelson pribyl tol'ko vchera. Teper' pochti  vse  dni  i  nochi  oni
provodili v palatah  Soveta.  Tam  korol'  i  chleny  Soveta  razrabatyvali
dokument, dayushchij pravo grafu Nizhnego Vejlsa pravit' stranoj  v  otsutstvie
Gejlona.
   Girkan  vse  eshche  nahodil  zdorov'e  Dzhessmin  dostatochno  slabym   dlya
puteshestviya, kogda proshlo tak malo vremeni posle rozhdeniya Lilit.  No  esli
slushat' starogo tolstogo lekarya, to Dzhessmin  ostatki  svoih  dnej  dolzhna
byla by provesti v posteli.
   - Miledi, - naklonilsya k nej Gejlon.
   Pohorony uzhe zakonchilis', i tolpa razoshlas'. Tol'ko  Devi  ostavalsya  u
mogily s beloj rozoj, zazhatoj v pal'cah.
   - Ostav' menya odnu nenadolgo, - poprosila ona muzha i prosledila, kak on
vozvrashchaetsya k nebol'shoj karete.
   Devi ostavalsya nepodvizhen, opershis' rukoj na pamyatnik, potupya golovu.
   - Bol' projdet so vremenem, - myagko skazala koroleva.
   Kogda ona podnyala na nego vzglyad, ona byla porazhena vyrazheniem zloby na
ego lice.
   - Net, - vozrazil gercog. - Tak ne byvaet. YA  vse  eshche  chuvstvuyu  bol',
kogda vspominayu Rinna, i Kerila, i Arlina. Pochemu vsegda umirayut luchshie?
   - YA ne znayu... Milord, Kelli byla moloda i prelestna, no ona byla vsego
lish' gornichnoj. Stol' sil'noe gore neprilichno dlya gercoga.
   Zakusiv gubu, gercog polozhil svoyu rozu ryadom s ostal'nymi.
   - Da, konechno. Vy hotite, chtoby ya obratil vnimanie na Sandaal D'Lelan?
   - Devi, - skazala Dzhessmin ostorozhno, - eto tol'ko moi  nadezhdy,  a  ne
prikaz.
   - YA opravdayu vashi nadezhdy, madam.
   YUnosha poklonilsya i bystro zashagal proch',  no  ne  tuda,  gde  zhdal  ego
Fitcuol s osedlannoj loshad'yu, a po napravleniyu k gorodu i,  nesomnenno,  k
bol'shoj kruzhke elya.


   Vskore Gejlon ponyal, chto perevezti ego korolevskuyu sem'yu i vsyu  poklazhu
v Ksenaru budet ne legche, chem sdvinut' armiyu Vinnamira. Marten  Pelson,  s
ego temnymi volosami,  uzhe  slegka  tronutymi  sedinoj,  kak  vsegda,  byl
nezamenimym sovetnikom i upravlyayushchim.
   V to vremya kak druz'ya byli nerazluchny v poslednie gody, korol' ne videl
svoego grafa s okonchaniya vojny. Nizhnij Vejls  v  nekotorom  otnoshenii  byl
samostoyatel'nym korolevstvom i  obespechival  bolee  chem  polovinu  zapasov
produktov i vina dlya vsego Vinnamira. K tomu zhe bol'shoj uron  byl  nanesen
ego plodorodnym  dolinam,  na  kotoryh  razygralis'  samye  krovoprolitnye
bitvy. Marten tak zhe  uporno,  kak  i  korol',  zanimalsya  vosstanovleniem
strany, i tol'ko teper' u nih poyavilos' svobodnoe vremya, chtoby vozobnovit'
svoyu druzhbu.
   Na tretij den' utrom oni vmeste s Velikim poslannikom zavershili  spisok
tovarov, kotorye nuzhno bylo vezti s korolevskoj processiej na yug.  Tejn  i
Robin prisoedinilis' k nim, proniknuv  nezamechennymi  cherez  drapirovki  v
tronnom  zale.  Mladshij  princ,  razbrosav  bumagi,  kinul  na  stol  svoyu
obodrannuyu derevyannuyu loshadku.
   - My ne dolzhny ostavlyat'  Dabina,  -  prikazyval  on.  -  Dabin  dolzhen
poehat' s nami. On ochen' vynoslivyj, papa. YA smogu ehat' na nem vsyu dorogu
do Zankosa.
   Staryj poslannik razdrazhenno vzglyanul na nego.
   Marten vydavil ustaluyu ulybku:
   - YA by snachala iskupal ego.
   On stryahnul bumazhki s golovy,  vzmahnuv  nechesanoj  grivoj  volos,  uzhe
pozabyv o princah.
   - Sir, eto ne budet udobnym puteshestviem dlya korolevy i detej.
   - Proshu vas, - skazal |ovin D'Ar, - prisposob'te dlya nih moyu kibitku. V
nej bol'she net podarkov, i tam slishkom mnogo komnat dlya menya odnogo.
   - Vy ochen' lyubezny. Blagodaryu vas.  My  prisposobim  dlya  vas  odnu  iz
nashih, - otvetil Gejlon. On vzglyanul  na  Martena:  -  V  kakom  sostoyanii
proezzhaya doroga, po kotoroj vy ehali?
   - Vpolne snosno... tol'ko nebol'shoj remont po doroge.
   Graf pozhal plechami:
   - Ona ne prigodna dlya  kibitok  takih  bol'shih  razmerov.  No  Velikomu
poslanniku udalos' dobrat'sya syuda po  Kogtistomu  ushchel'yu.  A  ono  namnogo
huzhe, chem Morskoj Prohod, hotya, esli dvigat'sya  cherez  pustynyu,  to  mozhno
bystree dobrat'sya do Kataya.
   - Vozmozhno, my vospol'zuemsya im na obratnom puti...
   - YA by vam ne sovetoval, -  skazal  poslannik.  -  U  vas  ujdet  mnogo
vremeni, chtoby doehat' do Zankosa.
   Marten soglasilsya.
   - U Girkana budet pripadok.
   - Dejstvitel'no, - korol' otkazalsya ot sobstvennoj idei. Iz nih vseh po
krajnej mere Dzhessmin i Lilit poluchat udovol'stvie ot puteshestviya.
   - Robin!
   Mal'chishka vlez na  stul,  oprokinuv  na  pol  chernil'nicu.  Tejn  molcha
nablyudal za etim, stoya u dverej.
   - Gde zhe tyuremshchiki! - zakrichal graf v komicheskom gneve.  -  Zaberite  v
temnicu etogo negodnogo princa.
   Dovol'nyj Robin vyhvatil iz-za poyasa malen'kij derevyannyj mech:
   - Snachala poprobujte menya shvatit'!
   Prezhde chem Gejlon  uspel  ego  ostanovit',  mal'chik  atakoval  grafa  v
kolennuyu chashechku. Graf uvernulsya ot vtorogo udara, i korol' pojmal  svoego
mladshego otpryska za shivorot.
   - Klyanus' chest'yu, - provorchal Pelson, potiraya  ushiblennuyu  nogu,  -  on
idet po stopam otca.
   Vsegda  nevozmutimyj  i  surovyj  Velikij  poslannik  vdrug  rassmeyalsya
hriplym starcheskim smehom.
   - Gde nyanya Deliya? - sprosil Gejlon.
   - Pomogaet mame upakovyvat' veshchi, - spokojno  otvetil  Tejn.  -  Gercog
poprosil Fitcuola prismotret' za nami,  no  u  nego  dostatochno  hlopot  s
loshad'mi. Poetomu my ushli.
   - A pochemu Devi ne s vami? On i ne podumal segodnya poyavit'sya.
   - On slishkom ustal vozit'sya s nami.
   Korol' ulovil ottenok rasteryannosti i boli v etih skupyh slovah. Tejn i
gercog vsegda byli blizki.
   - CHto-to on chasto stal  ustavat'  v  poslednee  vremya.  Nado  poprosit'
Girkana osmotret' ego.
   - Vozmozhno, eto iz-za smerti Kelli.
   Glaza Martena slegka zatumanilis'. Horoshen'kaya zhizneradostnaya  sluzhanka
neskol'ko let nazad byla ego lyubimicej.
   - Net. On takoj so vremeni priezda  iz  zamka  Gosni.  -  Korol'  snova
posmotrel na Tejna: - Ne sluchalos' li chego-nibud' neobychnogo, poka vy byli
tam? Krome proisshestviya v taverne?
   Princ pokachal ognennoj golovoj:
   - Tol'ko poseshchenie korolya Soreka. No on peredal  Devi  podarok  ot  ego
babushki.
   - Kak zhe sluchilos', chto nikto mne ob etom ne rasskazyval? - probormotal
Gejlon. - CHto za podarok?
   - |to tajna. Korol' Lasonii obeshchal peredat' ego otcu Devi, no ne  smog,
- otvetil Tejn. - Devi nikogda ne vspominal o nem posle, i ya zabyl.
   Marten Pelson barabanil pal'cami po stolu.
   -  K  chertu  drevnie  podarki!  Nado  poslat'  Girkana,  i   on   svoej
otvratitel'noj shipuchej miksturoj zhivo vernet ego k  zhizni.  U  nas  i  tak
slishkom mnogo zabot, pomimo ustalogo gercoga.
   -  Ty  prav,  -  s  trudom  proiznes  Gejlon.  Odnoj  rukoj  on  derzhal
pytayushchegosya osvobodit'sya Robina. - Dlya nachala nam nuzhno reshit', chto delat'
s dvumya poteryannymi princami.
   - My ih svyazhem.
   - My vernemsya k Fitcuolu, - v vide kompromissa predlozhil Tejn. - Mozhet,
on osedlaet dlya menya Sodzhi, i my s Robinom pokataemsya v uchebnom dvorike.
   - Pravda!!! - zavopil mladshij princ, starayas' vyrvat'sya iz ruki otca.
   Korol' ulybnulsya. Tejn redko byl stol' velikodushen  k  svoemu  mladshemu
bratu.
   - Nu, togda stupajte i ne shalite bol'she.
   Mal'chiki pobezhali k vyhodu tak bystro, kak tol'ko nesli ih  koroten'kie
nozhki. Pechal'nyj Dabin ostalsya lezhat' na stole. Marten  berezhno  prislonil
derevyannuyu loshadku k kamennoj stene.
   - Kogda-to ya i predstavit' sebe ne mog, chto u tebya budut deti, - skazal
on.
   - YA tozhe, - korol' vstryahnul golovoj. - A teper'  u  tebya  samogo  est'
syn. Budushchij Graf Pyatnadcatyj.
   - Da. I eshche odin rebenok v proekte. |to v korne menyaet mirovospriyatie.
   S vnezapnym razdrazheniem Gejlon perebiral bumagi.
   - Ty povezesh' svoyu sem'yu na sever v Kaslkip?
   - |to budet zaviset' ot togo, naskol'ko dolgo vy probudete  v  Ksenare,
sir.
   - Ne dol'she, chem budet nuzhno, - s goryachnost'yu otvetil Gejlon.
   Velikij poslannik,  sidevshij  na  drugom  konce  stola,  neodobritel'no
nahmurilsya.
   Marten ne obratil na eto vnimaniya.
   - CHto kasaetsya ohrany... YA  dumayu,  dva  desyatka  soldat,  stol'ko  zhe,
skol'ko u poslannika, - etogo budet dostatochno. Edva  li  vam  ponadobitsya
zashchita na zapade ot Seryh gor, no... vy  prostite  menya,  lord  D'Ar...  ya
dumayu, Ksenara ne zabyla, kto vyigral poslednyuyu vojnu.
   - Vashe velichestvo, ya sovershenno ne soglasen, - v trevoge skazal Velikij
poslannik.  -  Demonstraciya  sil,  pust'  dazhe  i  nichtozhnyh,   ne   budet
sposobstvovat'  dal'nejshemu  ukrepleniyu  kontakta  s  moim  narodom.  Vasha
koroleva, svyazannaya  proishozhdeniem  s  domom  ih  lyubimogo  Roffo,  budet
prinyata s vostorgom, uveryayu vas. Vas zhe, s drugoj storony, tozhe  pomnyat  v
Ksenare. Vy ne dolzhny v容hat' v Zankos kak geroj-pobeditel',  v  protivnom
sluchae vy omrachite carstvovanie vashej zheny  i  navlechete  nepriyatnosti  na
svoyu golovu.
   - Milord, - Marten Pelson vzyal korolya za ruku, - esli tak, to  ehat'  v
Ksenaru - bezumie. Ostan'tes' s det'mi zdes'. Ni odin iz vas  ne  budet  v
bezopasnosti v Ksenare.
   Gejlon otricatel'no pokachal golovoj:
   - Net. Dzhessmin nikogda ne ostavit detej, a ya nikogda ne otpushchu  ih  ot
sebya.
   - My lyubim nashih detej v Ksenare, - lukavo skazal D'Ar, - tak zhe, kak i
vy zdes', milord graf. A eti deti yavlyayutsya nashimi v takoj zhe stepeni,  kak
i vashimi.
   Pri etih slovah serdce korolya poholodelo, no on ne mog ne  priznat'  ih
spravedlivost'. Takov pechal'nyj zhrebij korolej - zaviset' ot teh, nad  kem
oni carstvuyut.
   - Mne ne nuzhna ohrana. Marten.  YA  sam  smogu  zashchitit'  moyu  sem'yu  ot
sootechestvennikov. Tak ya i sdelayu.





   Rannim vesennim utrom pod  shum  dozhdya  processiya  pokinula  gorod.  Dve
ogromnyh ksenarskih kibitki ehali cherez Kaslkip pered chetyr'mya  malen'kimi
vinnamirskimi povozkami, za nimi sledovali korol', Devi s serzhantom i dvoe
konnyh strazhnikov. Szadi dvigalsya otryad ksenarskih soldat. Gorozhane  molcha
sledili za processiej iz okon i stoya v dveryah. Nikto ne pomahal rukoj i ne
ulybnulsya. U nih ne bylo prichiny radovat'sya. Gejlon Rejsson  za  poslednie
gody pokazal sebya zamechatel'nym pravitelem, i ego koroleva byla lyubima  ne
men'she. Marten Pelson, nesmotrya na svoi zaslugi, ne  mog  rasschityvat'  na
takoe zhe doverie vinnamirskogo naroda.
   Sidya na malen'koj skameechke okolo materi v glavnoj kibitke. Tejn oshchushchal
radostnoe vozbuzhdenie. On ne zamechal ni tolchkov, ni  skripa  dosok,  kogda
oni pereezzhali most cherez reku. Odnako Lilit, spavshaya na rukah  u  materi,
prosnulas' i zaplakala. Mat' peredala ee nyan'ke.
   Robin pril'nul k nej.
   - A ya? - revnivo potreboval on.
   - Perestan'! - nedovol'no skazal Tejn. - Ty princ, a ne mladenec.  Sidi
spokojno.
   - YA ne hochu sidet' zdes'.
   Mat' opustila ruku na plecho Robina:
   - Tam, pod tvoej krovat'yu, yashchik s igrushkami. Pojdi i vyberi lyubuyu.
   Mal'chik pokorno prokovylyal k nachalu  raskachivayushchejsya  povozki,  a  Tejn
vzglyanul na korolevu.
   - Pochemu mne nel'zya ehat' na Sodzhi, mama? YA dostatochno  bol'shoj,  chtoby
ehat' s muzhchinami.
   - Da, konechno,  -  otvetila  ona  s  ulybkoj.  -  No  otec  velel  tebe
pozanimat'sya muzykoj segodnya utrom, a posle zavtraka k  tebe  pridet  tvoj
uchitel'. A potom, esli budesh' sebya  horosho  vesti,  korol'  razreshit  tebe
ehat' vmeste s nim.
   Uroki. Radost'  puteshestviya  ugasla,  edva  lish'  ono  nachalos'.  Vdrug
zanaveska na dveri kibitki otkinulas' i poyavilsya Devi, vymokshij  s  golovy
do nog. On podnyalsya i snyal mokryj plashch.
   - Vashe velichestvo! - proiznes on i poklonilsya,  sognuvshis'  pod  nizkim
potolkom.
   - Vasha obuv', milord! - voskliknula koroleva.
   - O, prostite!
   On opustilsya na pol i styanul gryaznye sapogi, ostorozhno  otstaviv  ih  v
storonu.
   - Devi! - zavopil Robin otkuda-to iz-za sundukov. On probralsya  vpered,
chtoby vlezt' gercogu na koleni.
   Tejn  nablyudal,  kak  molodoj   chelovek   ulybaetsya,   opravivshis'   ot
neozhidannosti,  no  ego  ustalye  glaza  byli  obvedeny  temnymi  krugami.
Naverno, on pechalilsya iz-za Kelli, no eto ne imelo znacheniya. Starshij princ
vse eshche serdilsya, chto drug ego pokinul.
   - CHto ty zdes' delaesh'? - holodno sprosil Tejn.
   - YA tvoj novyj uchitel' muzyki. Ne mogli zhe my vzyat' s soboj ves'  dvor.
- Devi obernulsya i vyglyanul v shchel' zanaveski: - No  my,  kazhetsya,  vse  zhe
popytalis'.
   On krepko obnyal Robina:
   - A kak u tebya dela, moj ryzhij besenok?
   - Zamechatel'no, - otvetil malysh, vstryahnuv svoimi  mednymi  kudryami,  i
dobavil zagovorshchicheskim shepotom: - A Lilit lysaya!
   - Inogda deti takimi rozhdayutsya, - skazal Tejn, bolee starshij i opytnyj.
- A volosy u nih potom vyrastayut.
   Robin pozhal plechami:
   - Nadeyus', a to ona takaya urodlivaya.
   - Robin! - rezko okliknula ego mat'.
   - No ved' eto tak, - zakrichal rebenok  v  svoe  opravdanie.  -  Pravda,
Tejn?
   Starshij princ promolchal. Lilit dejstvitel'no vyglyadela neprivlekatel'no
na ego vzglyad, no on ponimal, chto mat' vosprinimaet ee sovsem  po-drugomu.
Gercog Gosni snyal Robina s kolen i stal  pokachivat'  ego  na  noske  nogi.
Koleso popalo v vyboinu, chto snova vyvelo Devi iz sebya.
   -  Miledi,  -  skazal  on  s  ser'eznym  vyrazheniem  lica,  -  ya  ochen'
somnevayus', chto v takih usloviyah vozmozhny uroki igry  na  lyutne.  V  samom
dele, ya ne mogu ponyat', kak v takih usloviyah voobshche mozhno puteshestvovat'.
   Vagon opyat' podprygnul, i Devi upal navznich' na zhestkuyu skamejku.
   - Kristal' ya hotya by doveryayu. Kogda dozhd'  zakonchitsya,  vam  stoilo  by
prokatit'sya. Esli hotite, ya povedu ee.
   Dzhessmin nahmurilas':
   - YA ne sidela na loshadi s vos'mi let.
   - Pochemu, mama? - Tejn tol'ko sejchas ponyal, chto kogda  pridvornye  damy
vyezzhali na ohotu, mat' nikogda ne prisoedinyalas' k nim.
   - Ne imeet znacheniya. - V glazah korolevy mel'knula legkaya pechal' i  tut
zhe ischezla. Ona ulybnulas': - Vse ravno blagodaryu vas, gercog.
   - CHto zh, predlozhenie vsegda ostaetsya v sile, - skazal Devi.  -  Pojdem,
Tejn. Posmotrim, naskol'ko ploho my segodnya sygraem.


   Puteshestvie v kibitkah bylo ne tol'ko  utomitel'nym,  no  i  medlennym.
Dzhessmin obnaruzhila, chto zhivet tol'ko v ozhidanii  vechera,  kogda  nastupyat
sumerki i  processiya  ostanovitsya  na  otdyh.  Dni  tyanulis'  odnoobrazno.
Snachala, chtoby ukryt'sya ot holodnogo nochnogo vetra, razbivali shatry, potom
gotovili  uzhin.  Potom  slushali  muzyku  i  peli,  no  nedolgo.  Ustalost'
zastavlyala ih lozhit'sya rano. I, vopreki ozhidaniyam korolevy, Devi i Sandaal
prodolzhali izbegat' drug druga.
   Ksenarskie soldaty v lyubuyu pogodu spali snaruzhi, pod otkrytym nebom,  v
to vremya kak ego korolevskoe velichestvo spal pod vagonom  korolevy,  v  ee
krovati ne hvatalo mesta dlya nih oboih. Gercog so svoimi lyud'mi i  slugami
raspolagalis' pod ostal'nymi vagonami.
   Proshlo ne tak mnogo dnej, i koroleva nakonec v otchayanii reshila  prinyat'
predlozhenie Devi i prokatit'sya na ego seroj loshadke  Kristal'.  Sperva  ej
pokazalos', chto zemlya ochen' daleko, no skoro Dzhessmin  pochti  vlyubilas'  v
krotkoe zhivotnoe. K nej vernulis' smutnye vospominaniya. V detstve loshadi i
verhovaya ezda mnogo znachili dlya nee.
   Snachala Dzhessmin podbirala yubku tak,  chto  ta  prevrashchalas'  v  podobie
bryuk, no potom ona potrebovala u  Devi  paru  bridzhej,  kotorye  okazalis'
nemnogo veliki, i otyskala u soldat lishnyuyu paru  sapog,  kotorye  byli  ej
vporu. Poka ona ehala verhom. Katina sledila za rebenkom.  Dzhessmin  ehala
vperedi na Kristal', a za nej sledoval Gejlon  verhom  na  bol'shom  merine
Tali.  Ona  puskala  loshad'  medlennym  galopom,  naslazhdayas'  gracioznymi
dvizheniyami, oshchushcheniem kontrolya i vlasti, kotorye ona chuvstvovala, szhimaya v
rukah povod'ya.
   Gejlon byl pechalen. CHem blizhe  oni  pod容zzhali  k  Morskomu  Prohodu  i
granicam Ksenary, tem glubzhe stanovilas' ego grust'. Huzhe  vsego  Dzhessmin
perenosila nochi bez  muzha.  Inogda,  kogda  deti  krepko  spali  i  lager'
zatihal, ona vyskal'zyvala iz kibitki i  prisoedinyalas'  k  muzhu,  pytayas'
rasseyat' ego mrachnye predchuvstviya. Ego ob座at'ya uspokaivali  ee  samu.  |to
bylo nelegkim ispytaniem dlya nih oboih.


   |toj noch'yu Devi ne spalos', i v golubom svete polnoj  luny  on  brodil,
podyskivaya  uedinennoe  mesto,  chtoby  poigrat'  na  lyutne.  Ego   chuvstva
trebovali vyhoda. Tri dnya nazad processiya minovala Riverbend, i vpervye  s
okonchaniya vojny on vstretilsya so svoej mater'yu. Hebbi  vse  eshche  soderzhala
traktir "Veselaya Rechka", no oba oni postareli.
   V ee dlinnyh chernyh  volosah  pribavilos'  sediny,  i  ona  raspolnela.
Tol'ko ee otnoshenie k synu ne izmenilos'. Ona vstretila ego holodno, a  za
etoj besstrastnost'yu on oshchutil blagodarya volshebnomu Kamnyu ee zhguchuyu  zlobu
- zlobu na zhizn', na sud'bu, na ves' mir za to, chto oni, podariv ej Derina
na kratkij mig, otnyali ego opyat'. Devi chuvstvoval tol'ko zhalost' k  nej  i
obradovalsya, kogda processiya dvinulas' dal'she.
   Nakonec on ustroilsya na nebol'shom prigorke, porosshem travoj, na  beregu
ruchejka, sverkavshego sredi lunnyh tenej. SHum golosov i ogni lagerya propali
v tumannoj dymke. Gercog kosnulsya talismana cherez skladki odezhdy na grudi,
vzglyad ego bluzhdal po zvezdnomu nebu. Za vremya puteshestviya on eshche ni  razu
ne bral urokov magii.  "Kniga  Kamnej"  byla  tshchatel'no  spryatana.  Nikto,
absolyutno nikto ne mog ee obnaruzhit'. Orim blagorazumno molchal,  nichem  ne
obnaruzhivaya svoego prisutstviya v Kamne. Devi  nenavidel  lozh',  no  Kamen'
CHernogo Korolya teper' prinadlezhal emu, a on - Kamnyu. Kogda-nibud',  v  eshche
nevedomom budushchem, on  pokazhet  sebya  dostojnym  talismana.  Togda  Gejlon
uznaet i vse pojmet.
   On vzyal v ruki lyutnyu i nachal igrat'... no tut zhe vspomnil, chto eto byla
lyubimaya melodiya Kelli. Muzyka rastayala v nochi. Devi hotelos'  izlit'  svoyu
bol' v slovah  pechal'noj  ballady.  On  stal  naigryvat'  druguyu  melodiyu,
kotoroj nauchil ego Gejlon, zatem zapel nizkim i myagkim golosom.  Potom  on
uslyshal, kak  k  ego  golosu  prisoedinilsya  drugoj  -  nezhnyj  i  myagkij,
donosivshijsya iz temnoty mezhdu derev'yami.
   - Kto zdes'? - tiho sprosil on, prizhav rukoj struny.
   - Prostite, - otvetila Sandaal, voznikaya v lunnom svete. - YA ne  hotela
potrevozhit' vas.
   Devi vglyadelsya v ee strojnyj siluet.
   - Net, hoteli, - skazal on, podnimayas'.
   - Net, pozhalujsta, - ostanovila ona ego. - YA ujdu...
   Devushka poshla bylo proch', no potom vernulas':
   - No sperva primite moi izvineniya za tot vecher, kogda my peli vmeste. YA
nagrubila vam.
   - YA tozhe. Zabud'te ob etom.
   - Mne by hotelos', - prodolzhala Sandaal,  -  vozobnovit'  nashi  zanyatiya
muzykoj.
   |ta vnezapnaya peremena v ee  povedenii  vstrevozhila  Devi,  i  on  stal
podozritel'nym:
   - |to vasha ideya? Ili korolevy?
   - Moya, no dumayu, chto koroleva ne stala by vozrazhat'. A vy?
   Ona reshitel'no uselas' na travu ryadom s nim, i on uvidel mandolinu v ee
rukah.
   - Nikto ne vprave navyazyvat' mne, kogo mne lyubit' i  za  kogo  vyhodit'
zamuzh. Dazhe koroleva. No ya  obnaruzhila,  chto  dlya  menya  eto  edinstvennaya
prichina ne lyubit' vas. I eto plohaya prichina. - Sandaal  lenivo  perebirala
struny mandoliny. - YA dumayu, my sami dolzhny razobrat'sya, nravimsya my  drug
drugu ili net.
   Gercog Gosni, koleblyas',  hranil  molchanie.  Do  etogo  on  nikogda  ne
vstrechalsya s Sandaal naedine, i, za isklyucheniem peniya, oni ne obmenyalis' i
paroj slov.
   - |to ne znachit, chto my dolzhny stat' druz'yami ili vrode  togo,  -  tiho
proiznesla ona. - YA tol'ko hotela skazat', chto vy luchshij muzykant iz vseh,
kogo ya kogda-libo vstrechala, i mne bylo by ochen'  priyatno  igrat'  s  vami
opyat'.
   - Korol' igraet  namnogo  luchshe  menya,  -  skazal  Devi,  soprotivlyayas'
udovol'stviyu, kotoroe dostavil emu kompliment.
   - YA nikogda ne slyshala ego.
   - U nego malo svobodnogo vremeni.
   Melodiya Sandaal  stanovilas'  gromche,  sil'nee.  Kakim-to  obrazom  ona
ulovila ego pechal'noe nastroenie.  K  zvukam  mandoliny  prisoedinilsya  ee
golos. Na etot raz eto byla ne pesnya o  lyubvi,  a  ballada  na  ksenarskom
yazyke o tyazheloj zhizni bednoj zhenshchiny. Devi nikogda ne slyshal ee ran'she, no
podobral akkordy i prisoedinilsya  k  devushke.  Slova  pesni  tronuli  ego,
napominaya o ego materi, o Kelli. Ego grud' stesnilas', i glaza napolnilis'
slezami. Kogda pesnya zakonchilas', on v smushchenii otvernulsya.
   Posle dolgogo molchaniya Sandaal zagovorila:
   - Mne ochen' zhal', milord. Mne tak zhal' Kelli i rebenka.
   Oshelomlennyj Devi povernulsya k nej:
   - Rebenka?
   - YA... my... vse zhenshchiny znali,  -  zapinayas',  proiznesla  Sandaal.  -
Kelli byla beremenna tri mesyaca. Ona tak gordilas' tem, chto nosit  rebenka
gercoga.
   Devi zakryl lico rukami.  Pochemu  zhe  ona  emu  ne  skazala?  ZHiznennye
obstoyatel'stva nikogda ne pozvolili by im pozhenit'sya,  no  on  priznal  by
rebenka i horosho pozabotilsya by o nih oboih. Muchitel'no zanylo  serdce,  i
ego Kamen' vspyhnul na grudi ledyanym zharom. On uronil lyutnyu i vskochil.
   Sandaal shvatila ego za ruku i krepko szhala:
   - Ne ubegajte ot menya snova, Devi! Ne pytajtes' ubezhat' ot svoej  boli.
Ostan'tes' i rasskazhite mne vse - vse do melochej, chto vy pomnite o  Kelli.
Rasskazhite mne, kakaya ona byla.
   - YA videl vas tem utrom, - rezko proiznes on. - YA videl vas na balkone,
otkuda ona upala. CHto vy tam delali?
   - Nashi komnaty nahodilis' ryadom,  -  smushchenno  otvetila  devushka.  -  YA
uslyshala shum i poshla posmotret'.
   Gercog opustilsya na zemlyu:
   - Pochemu vy tak hotite znat' vse o moej lyubovnice?
   - Potomu chto vam nuzhno vygovorit'sya, milord. Vam nuzhno podelit'sya svoim
gorem. Tak podelites' im so mnoj.
   Golubovatyj lunnyj svet kosnulsya ee prekrasnyh  glaz  i  gub,  otbrosil
ten' na  shcheki.  Kakovy  by  ni  byli  prichiny  etogo  predlozheniya,  gercog
pochuvstvoval, chto nechto zastavlyaet ego ostat'sya. On ni s kem ne govoril  o
Kelli so dnya ee smerti. Teper' vospominaniya prorvalis'  naruzhu.  Glyadya  na
zvezdy, Devi rasskazyval, i strannoe spokojstvie snizoshlo na  nego.  Kelli
byla ne tol'ko lyubovnicej,  no  i  drugom.  Mezhdu  nimi  nikogda  ne  bylo
strasti, a tol'ko druzheskaya teplota i vzaimoponimanie. Buduchi starshe  ego,
ona nablyudala, kak muzhaet molodoj gercog, shlepala ego po rukam,  kogda  on
taskal pechen'e s kuhni, i uhazhivala za nim, kogda  on  vernulsya  s  vojny,
ranenyj i s razbitym serdcem.
   Teper' on znal, chto  skorbel  o  potere  druga  bol'she,  chem  o  potere
lyubovnicy. No rebenok - eto bylo nastoyashchej tragediej. Kelli vsegda  hotela
rebenka i dumala, chto ona besplodna. CHto  za  zhestokaya  sud'ba  unesla  ee
zhizn' kak raz togda, kogda ee mechta vot-vot dolzhna byla ispolnit'sya?
   Sandaal vse vremya molchala, hotya odin ili dva raza Devi pokazalos',  chto
ona  vzdohnula.  U  nego  bol'she  ne  ostalos'  slez,  i  bol'  v   serdce
pritupilas'. Nakonec vse bylo skazano, krome "Blagodaryu  vas,  miledi,  za
to, chto vyslushali menya".
   Sandaal kosnulas' ego ruki, zatem vzyala mandolinu.  Svet  luny  blesnul
serebrom na ee shchekah. Ne skazav ni slova, ona rastvorilas' v nochi.


   Po mere togo kak oni prodvigalis' na yug, stanovilos' vse teplee.  Serye
gory otodvinulis' na vostok, i oni v容hali v  pervyj  iz  Nizhnih  Vejlsov.
Zdes' v vesennej trave smeshalis' zelen' i zheltizna, vdol' dorogi  tyanulis'
vozdelannye polya. Doroga rasshirilas' i stala namnogo rovnee.
   Korol' i koroleva ehali vperedi, na etot raz bez soprovozhdeniya. Gejlonu
prihodilos'  krepko  natyagivat'  povod'ya.  Krupnyj   gnedoj   kon'   bodro
pritancovyval,  i  ego  energiya  peredalas'  Kristal'.   Dzhessmin   tol'ko
smeyalas', kogda ee kobyla prygala iz storony v  storonu  i  kusala  udila.
Korol' tozhe ulybnulsya, glyadya na  nee.  Udovol'stvie  ehat'  ryadom  s  nej,
videt' radost'  na  ee  lice  pomoglo  emu  zabyt'  na  vremya  o  celi  ih
puteshestviya. Pochti dve treti puti byli uzhe projdeny.
   Pered nimi lezhal otkrytyj put', dlinnaya doroga bez povorotov.  Vnezapno
Dzhessmin upustila povod'ya Kristal'.
   - O net, dorogaya! Podozhdi! - kriknul korol'.
   Esli ona i slyshala ego slova, ona ne poslushalas', i  kobyla  pripustila
galopom. Gejlon dal volyu svoemu konyu. Kon' rvanulsya vpered, bystro nagonyaya
Kristal'. Proshloj noch'yu proshel  nebol'shoj  dozhdik,  kotoryj  pribil  pyl'.
Nesmotrya na dlinnye  nogi  Tali,  Kristal'  prodolzhala  udalyat'sya.  Korol'
prishporil Tali. Bezumnaya zhenshchina! O chem ona dumaet?
   Pryamaya dlinnaya doroga okanchivalas' rezkim povorotom vpravo.
   Tali promchalsya mimo povorota, spotknulsya, s trudom sohranyaya ravnovesie.
Za povorotom stoyala Kristal' bez vsadnicy. Na ee spine ne bylo dazhe sedla.
   - Dzhessmin! - kriknul Gejlon, chuvstvuya podstupayushchij strah.
   Tali vnezapno dernulsya i rezko ostanovilsya, no Gejlon  uzhe  soskochil  s
loshadi. Koroleva lezhala na zemle v vysokoj trave  u  dorogi,  odnoj  rukoj
zaputavshis' v povod'yah.
   ZHenshchina chut'-chut' poshevelilas' i otkryla glaza.
   - Ono slomalos', - probormotala ona.
   Na ee gubah zapeklas' krov'.
   - CHto? - voskliknul Gejlon, oshchupyvaya ee ruki i nogi. - Gde?
   - Net, - ona otvela ego ruki, - sedlo.  Sedlo  slomalos'.  -  Ee  golos
okrep: - Kristal' ne vinovata.
   - I tebe udavalos' uderzhat'sya na loshadi. Gde u tebya bolit?
   Dzhess prostonala:
   - Vezde...
   Korol' ostorozhno vzyal ee na ruki i raspryamilsya.
   - YA mogu idti sama, - zaprotestovala ona.
   - Ni v koem sluchae.
   Kristal' shla vsled za nimi po doroge, no Tali ischez  v  protivopolozhnom
napravlenii, bez somneniya, naslazhdayas' svobodoj. Gejlon proklinal pro sebya
svoyu glupost' i ee neosmotritel'nost'.
   CHerez nekotoroe vremya  oni  vstretilis'  s  karavanom,  gde  nemedlenno
podnyalas' trevoga. Devi verhom na loshadi poyavilsya pervym.
   - Pozovi Heslika, - prikazal korol'. - Privedi ego v kibitku korolevy.
   Devi razvernul loshad' i pomchalsya k  samoj  dal'nej  povozke,  gde  ehal
Heslik, ih uchitel' i uchenik lekarya. Gejlon vnes korolevu v  ee  kibitku  i
ostorozhno opustil na krovat'. Sandaal podnyalas'  po  stupen'kam  vsled  za
nim.
   - CHto sluchilos'?
   - Koroleva upala s loshadi.
   Dzhessmin pripodnyalas' i vzyala devushku za ruku:
   - So mnoj vse v poryadke. Muzh preuvelichivaet.
   - Pust' reshaet Heslik. - Korol' myagko  pomog  ej  opustit'sya  na  uzkuyu
krovat'.
   - Papa! - pozval Tejn snaruzhi.
   Sandaal pripodnyala zanavesku. Starshij princ sidel verhom na svoej beloj
loshadke. Katina stoyala ryadom, derzha na rukah malyshku, a  Roza  derzhala  za
ruku Robina.  Ledi  D'Lelan  poprosila  ih  soblyudat'  tishinu.  K  kibitke
styagivalsya narod - soldaty, slugi, dazhe sam Velikij poslannik. Devi verhom
na loshadi prokladyval dorogu, za nim shel molodoj lekar'.
   Gejlon okliknul gercoga:
   - Stupaj, najdi Tali. I prinesi obratno sedlo Kristal'.
   YUnosha kivnul, vstrevozhenno glyadya  na  korolya,  i  poskakal  proch',  kak
tol'ko Heslik voshel v kibitku.  Velikij  poslannik  voshel  sledom.  V  ego
glazah bylo ne men'she trevogi, chem vo vzglyade Devi,  no  pomimo  etogo  na
lice ego bylo zametnoe razdrazhenie. On povernulsya k Sandaal:
   - Ledi D'Lelan, pozhalujsta, pokin'te nas.
   Ona sklonila golovu i nemedlenno vyshla. Heslik preklonil  koleni  pered
korolevoj i dlinnymi tonkimi pal'cami oshchupal ee golovu.
   - YA ne ranena, - nastaivala Dzhessmin.
   Pal'cy lekarya nachali massirovat' ee zhivot, i  koroleva  vzdrognula.  On
snyal s nee obuv' i oshchupal nogi.  Kogda  on  prikosnulsya  k  levomu  bedru,
koroleva stisnula zuby.
   - Nu? - sprosili Gejlon i Velikij poslannik v odin golos.
   - Ee velichestvu povezlo, milordy, - otvetil  molodoj  lekar'.  -  YA  ne
nahozhu ni perelomov, ni ushibov cherepa. Slegka povrezhdeny myshcy zhivota,  no
vnutrennie organy ne travmirovany.
   - A krov' na ee gubah? - sprosil korol'.
   - Ona vsego lish' prikusila yazyk. Est'  eshche  carapiny  i  porezy,  no  ya
dumayu, chto povrezhdenie bedra budet samym  boleznennym.  Holodnye  primochki
pomogut snyat' opuhol' i oblegchat bol', -  uchenik  lekarya  ulybnulsya  svoej
pacientke. - Vashemu velichestvu sleduet byt' bolee ostorozhnoj  v  sleduyushchij
raz.
   - Sleduyushchego raza ne budet, - otrezal |ovin D'Ar. -  Miledi  bol'she  ne
budet ezdit' verhom.
   Gejlon posmotrel na nego:
   - Vy slishkom mnogo na sebya berete, sir.
   - A vy riskuete zhizn'yu vashej zheny,  vashe  velichestvo.  Ot  bezopasnosti
korolevy zavisit vse. Podumajte hotya by o detyah,  esli  vy  ne  dumaete  o
zhene.
   Neozhidanno dlya samogo korolya ego Kamen' zamercal v kol'ce.
   - Ostanovites' oba, -  serdito  skazala  Dzhessmin.  -  YA  ponimayu  vashu
zabotu, lord D'Ar, no  vy  oshibaetes',  esli  rasschityvaete  sdelat'  menya
plennicej v Ksenare. YA budu ezdit' verhom, kogda zahochu,  ya  budu  delat',
chto zahochu, i moi  deti  -  eto  moya  zabota.  ZHizn'  polna  opasnostej  i
bezvozvratnyh poter'. No ya budu naslazhdat'sya tem, chto imeyu.
   |ovin sklonil seduyu golovu, opustiv glaza.
   - Miledi, prostite moi slova. YA ostavlyu svoyu trevogu pri sebe.
   - Horosho, - koroleva povernulas' na bok i zastonala ot boli. - Prishlite
ko mne ledi Sandaal, pozhalujsta. Heslik, skazhite ej, chto nuzhno delat'.
   Gejlon sklonilsya nad nej:
   - Mne ostat'sya, lyubimaya?
   - I smotret', kak ya budu stonat' i metat'sya? Net, spasibo. Pojdi, skazhi
mal'chikam, chto so mnoj vse v poryadke. Ih, navernoe,  vstrevozhili  tolki  i
peresudy.
   Vse prebyvali v rasteryannosti.  Pochti  vse  puteshestvenniki  stolpilis'
pered  glavnoj  povozkoj.  Korol'  poslal  Heslika  ob座avit'  o  sostoyanii
korolevy,  no,  buduchi  uchenikom  Girkana,  molodoj  lekar'   v   izobilii
upotreblyal special'nye terminy i cvetistye oboroty, chem eshche bol'she  smutil
lyudej.
   - Ona skoro popravitsya, - provorchal  Gejlon.  -  Vsego  lish'  neskol'ko
sinyakov i ushibov.
   On pohlopal po kolenu Tejna, sidevshego verhom na Sodzhi. Roza podnyala na
ruki malen'kogo Robina i pytalas' vyteret' emu slezy. Poka lekar'  govoril
s ledi D'Lelan, Gejlon podoshel k upryazhke iz vos'mi loshadej, kotoraya tashchila
korolevskuyu kibitku. Nebol'shoj uchastok dorogi, vidnyj otsyuda, byl pust.
   On uzhe reshil poiskat' druguyu osedlannuyu loshad',  kogda  poyavilsya  Devi,
vedya Tali na povodu.
   - Vashe velichestvo? - voprositel'no proiznes gercog, priblizhayas'.
   - Perelomov net, - kratko otvetil Gejlon. - Gde byl Tali?
   - Nepodaleku. No, boyus', on unichtozhil chast' yachmennogo polya u  kakogo-to
bednogo fermera. CHto on ne s容l, to vytoptal.
   Devi speshilsya i protyanul svoemu gospodinu povod'ya Tali, na kotorom bylo
sedlo korolevy. On legko stashchil sedlo s loshadi.
   - Vse delo v remnyah podprugi, milord. Zdes' kozha sgnila.
   - No kakim obrazom? Vse ostal'noe celo.
   - Navernoe, kto-to zabyl smazat' ih, i oni otsyreli. YA ne znayu...
   - Vse zhe eto neprostitel'no. - Gejlon  oshchutil  vspyshku  gneva  i  otvet
svoego Kamnya.  -  Otyshchi  slugu,  kotoryj  sedlal  loshad'.  On  zasluzhivaet
nakazaniya.
   Gercog Gosni posmotrel emu v glaza:
   - Loshad' sedlal ya, sir.
   - Ty? O Bozhe, Devi, kak ty mog dopustit' eto?!
   - Mne net proshcheniya, milord, - unylo proiznes yunosha.
   - Ona mogla razbit'sya nasmert'...
   Devi otvel glaza:
   - YA znayu.
   - Dostatochnym li nakazaniem budet eto znanie?
   - |to vam reshat', sir, - otvetil gercog, chuvstvuya sebya neschastnym.
   - YA dumayu, chto da. Otvedi loshadej konyuham.  Nam  s  toboj  nado  sejchas
pobyt' s det'mi. Oni perepugany. Potom, kogda koroleva vyzdoroveet, u tebya
budet vozmozhnost' izvinit'sya pered nej za svoyu bespechnost'.
   - Slushayus', milord.
   Korol' rezko povernulsya i poshel proch', uverennyj, chto gercog  posleduet
za nim.


   Kogda nastupili sumerki, Roza prinesla emu uzhin na  podnose.  Gercog  v
poiskah odinochestva zabralsya pod derev'ya v vostochnoj chasti lagerya. Ego  ne
interesovali ni eda, ni vino, ni kompaniya, no Roza D'YAl  kakim-to  obrazom
vysledila ego. Na protyazhenii puteshestviya ona vse vremya okazyvala emu znaki
vnimaniya, i Devi ne znal, kak otdelat'sya ot etogo, ne obidev ee.
   Teper' ona uselas' ryadom s nim, protyanuv emu tarelku.
   - Spasibo, - probormotal on i postavil uzhin na zemlyu.
   - Murav'i zapolzut, milord.
   - Mozhet byt'.
   Roza vzglyanula na nego, ee horoshen'koe lichiko vyrazilo bespokojstvo:
   - Mogu li ya uznat', chto trevozhit vas, lord Gosni?
   Korol' nikomu ne skazal ob oploshnosti Devi, i  nikto  ne  hotel  iskat'
vinovatogo. Pust' eto ostanetsya  oshibkoj,  neschastnym  sluchaem,  esli  ego
velichestvo tak reshil. No oshchushchenie svoej viny zastavilo gercoga zagovorit':
   - Koroleva upala s loshadi po moej vine.
   - Ne mozhet  byt',  milord!  -  ispuganno  skazala  Roza.  -  Zachem  vam
proveryat' starye podprugi? Oni byli neispravny.
   Kogda Devi udivlenno vzglyanul na nee, ona prodolzhila:
   - Korol' skazal, chto kozha na remnyah podprugi prognila  i  chto  nikto  v
etom ne vinovat.
   - |to byla moya loshad', i  ya  dolzhen  byl  vse  proverit',  -  provorchal
gercog.
   - Neuzheli gercogu ne pozvoleno oshibat'sya?
   - Net, kogda delo kasaetsya korolevy.
   - Nu chto zh, - Roza postavila flyagu s vinom k ego nogam i  podnyalas',  -
ego siyatel'stvo predpochitaet predavat'sya samobichevaniyu. YA predostavlyayu vas
samomu sebe.
   On uderzhal ee za ruku - ne takuyu tonkuyu i izyashchnuyu, kak  u  Sandaal,  no
myagkuyu.
   - Proshu vas. YA cenyu vashu zabotu, no mne nuzhno vremya, chtoby  razobrat'sya
v etom samomu. Obeshchayu, chto s容m uzhin  prezhde,  chem  eto  sdelayut  murav'i.
Blagodaryu vas.
   Mladshaya D'YAl ulybnulas', pol'shchennaya.
   - Ne za chto, sir, - ona povernulas' i legko zashagala proch' v sumerki.
   ZHarkij den' smenilsya prohladoj, i na nego opustilas' noch',  napolnennaya
peniem ptic, cikad i lyagushek. Devi povernulsya k stvolu mirtovogo dereva  i
vzdohnul.
   - Ona lyubit vas, vy znaete, - skazal golos iz-za derev'ev.
   |to byla Sandaal.
   - Vy imeete v vidu Rozu? - gercog opyat' vzdohnul. - YA  imenno  etogo  i
opasalsya.
   Ledi D'Lelan poyavilas' iz teni.
   - Vy by hoteli, chtoby ya tozhe ushla?
   - Konechno, net. Sadites' syuda. Hotite est'? U menya chto-to net  appetita
segodnya.
   - YA uzhe poela, spasibo, - ona uselas' ryadom s nim, utknuv podborodok  v
koleni, raskinuv po zemle oborki yubki. - Znaete li vy,  chto  proishodit  v
Ksenare s takimi neostorozhnymi gercogami?
   - Strashno podumat'.
   - Im otrubayut golovu. Ili eshche pohuzhe.
   - Kuda zhe huzhe? Togda mne v Zankose pridetsya sledit' za svoej golovoj.
   - YA dumayu, chto vash korol' gorazdo bolee miloserden, chem nash.
   Sandaal sidela sovsem blizko,  plechom  kasayas'  Devi.  Ot  ee  blizosti
serdce gercoga zabilos' chashche. Za proshedshie dve nedeli  oni  stali  dobrymi
druz'yami, hotya dnem ledi izbegala ego. Teper' on  ponyal,  pochemu.  Ona  ne
men'she ego boyalas' ranit' serdce Rozy. No molodoj gercog ne znal,  skol'ko
eshche on smozhet skryvat' svoi chuvstva ot Sandaal. Ona  ocharovala  ego.  Hotya
kazalos', chto ona ishchet tol'ko ego druzhby, i  instinktivno  on  chuvstvoval,
chto etogo dostatochno.
   Ih vzglyady byli pohozhi. Oni chitali odni i te zhe knigi, i pozdno  noch'yu,
kogda vse zasypali, oni mogli uvlechenno besedovat'  na  protyazhenii  dolgih
chasov. Zanimat'sya muzykoj mozhno  bylo,  tol'ko  esli  otojti  podal'she  ot
lagerya.
   - Kak, po-vashemu, ona otreagiruet na vse eto  bogatstvo  i  roskosh'?  -
devushka narushila teploe, uyutnoe molchanie.
   - Koroleva?
   - Vy zhili  v  Vinnamire  ochen'  bedno,  dazhe  korolevskaya  sem'ya.  Vasha
koroleva nikogda ne obladala polnotoj vlasti. Ksenara v desyat' raz  bol'she
Vinnamira... YA dazhe ne mogu predstavit' tu ogromnuyu  vlast',  kotoruyu  ona
skoro obretet.
   - Ona gorazdo sil'nee, chem kazhetsya.
   Sandaal povernulas' k nemu:
   - Da, ya zametila.
   - CHto bespokoit menya, - skazal  Devi,  -  tak  eto  Velikij  poslannik.
Dzhessmin - vsego lish' chast' ego igry. YA  ne  smog  dazhe  predotvratit'  ee
padenie s loshadi. Kak zhe ya smogu zashchitit' ee ot kupecheskih semej i  znati,
kotorye budut protiv ee voshozhdeniya na prestol?
   - Zankos - opasnoe mesto, dazhe sejchas, kogda on  byl  zanovo  otstroen.
Hotya v stenah dvorca korolevskaya sem'ya budet  v  bezopasnosti.  Za  trista
pyat'desyat let ne bylo ni  odnogo  ubijstva  chlenov  korolevskoj  sem'i  vo
dvorce.
   -  |to  ochen'  udobno,  -  suho  skazal  gercog.  -  Takaya  zasushlivaya,
bezzhiznennaya strana. YA budu skuchat' po moim derev'yam, moim zelenym goram.
   Sandaal zasmeyalas':
   - Net, vam budet nekogda skuchat'. Portovye goroda v Ksenare nikogda  ne
zasypayut. Vam stol'ko nuzhno sdelat' i uvidet',  -  ona  polozhila  ruku  na
grud' Devi, pryamo na Kamen'.  -  U  vas  serdce  pridvornogo.  Vy  smozhete
tancevat' do rassveta i spat' ves' den'.
   - Tol'ko esli vy budete tancevat' i spat' so mnoj!
   Edva proiznesya eti slova, gercog srazu zhe pozhalel o nih.
   Ledi D'Lelan stoyala v  razvevayushchihsya  yubkah,  otbrosiv  na  plechi  svoi
dlinnye chernye volosy. "Durak!" - podumal on.  V  odin  den'  dve  uzhasnye
oshibki. Devushka smotrela  na  nego  sverhu  vniz,  i  v  temnote  on  yasno
predstavil sebe prezritel'noe vyrazhenie ee lica. No ona tol'ko  zasmeyalas'
v otvet:
   - Vozmozhno. Tam vidno budet.
   Devi snova ostalsya odin, no teper' s nim byla nadezhda.





   Devi smotrel, kak Sandaal dvizhetsya sredi lunnyh tenej, ee issinya-chernye
volosy rassypalis' po plecham. Uzhe  pochti  rassvelo,  noch'  zavershala  svoj
dolgij put', i Sandaal ustraivalas' v peske pod damskoj povozkoj.  Roza  i
Katina poshli provodit' detej k materi.
   - Miledi, - myagko proiznes Devi,  sidevshij  na  kortochkah  u  ogromnogo
kolesa.
   Sandaal zastyla, derzha v rukah odeyala.
   - Devi?
   - Da, - on podkralsya poblizhe, vse ego blagorazumnye mysli smeshalis', on
byl smushchen. - Mne nuzhno pogovorit' s vami.
   - Ne sejchas, - prosheptala ona i vernulas' k svoemu zanyatiyu.
   - Mne nedostaet nashej muzyki... nashih besed. My  mogli  by  uskol'znut'
nenadolgo kuda-nibud'.
   - Kuda? - sprosila devushka. -  My  na  Ksenarskoj  ravnine.  Zdes'  net
lesistyh dolin i loshchin, i nam negde ukryt'sya tak,  chtoby  ne  bylo  slyshno
peniya. Krome togo, ya ustala. Uhodite, Devin Derinson.
   Ee slova zvuchali rezko, i Devi smutilsya eshche bol'she.
   - CHem blizhe my pod容zzhaem k Zankosu, tem holodnee vy so mnoj,  Sandaal.
YA nichego ne ponimayu. Za  vremya  puteshestviya  my  mnogim  delilis'  drug  s
drugom. YA dumal... ya nadeyalsya, vy otnosites' ko mne tak zhe, kak ya k vam.
   Sandaal snova pomolchala, v temnote Devi ne mog razlichit'  ee  vyrazhenie
lica.
   - Vy slishkom samonadeyanny, Devi. Pesni i  druzheskie  besedy  -  eto  ne
lyubovnye klyatvy.
   Devi kusal guby.  |to  bylo  nepravil'no,  vse  nepravil'no.  Poslednej
noch'yu, kotoruyu oni  proveli  vmeste  v  dolinah,  on  kak  nikogda  sil'no
pochuvstvoval, chto ni s odnoj zhenshchinoj ne byl svyazan tak sil'no, kak s ledi
D'Lelan. Ih muzyka zvuchala nechelovecheski prekrasno, dazhe bez vsyakoj  magii
Orima, i golosa ih slivalis' v sovershennoj garmonii pod zvezdnym nebom. No
za poslednie dve nedeli, poka processiya dvigalas' po  Ksenarskoj  ravnine,
Sandaal otkazyvalas' ot vsyakogo obshcheniya s nim. Snachala Devi dumal, chto eto
iz-za Rozy, no v te kratkie momenty, kogda oni ostavalis' naedine, Sandaal
vse ravno byla chuzhoj i dalekoj.
   - Uhodite, Devi, - povtorila ona, i eti slova zastavili serdce  gercoga
muchitel'no szhat'sya.
   - V chem delo? - sprosila Katina, vozvrashchayushchayasya vmeste s Rozoj.
   Devi bol'she ne zaderzhivalsya i molcha  rastayal  v  temnote  za  kibitkoj.
Pervyj rassvetnyj luch okrasil gorizont na vostoke, no  gercog  ne  zametil
etoj krasoty. Zlost', strah, razocharovanie zastavili ego  rasteryat'sya  eshche
bol'she. Pora bylo otyskat' sebe mesto  i  pospat'.  Pozzhe  on  podumaet  o
povedenii Sandaal, no ne sejchas.


   Gejlon tyazhelo perenosil dolgij, medlennyj put' po  Ksenarskoj  ravnine.
Teper' oni dvigalis' posle nastupleniya temnoty, tak kak pozdnej  vesnoj  v
nizmennostyah bylo teplee. Noch'yu oni ehali, a dnem staralis' vyspat'sya, kak
mogli. Horosho hot', chto poslednij otrezok puti byl ne takim dlinnym.
   Po krajnej mere, nochnye perehody  ostavlyali  korolyu  men'she  mesta  dlya
vospominanij,  hotya  kolesa  kibitok  vse  ravno  gromko   skrezhetali   na
razvalinah. Gejlon govoril sebe, chto eto vsego lish' suhie vetki, no ne mog
otdelat'sya ot videniya belyh kostej loshadej i soldat, kotoroe predstalo ego
vzoru v poslednie momenty vojny.
   Po nocham korolyu prihodilos' kutat'sya,  spasayas'  ot  ledyanogo  solenogo
vetra s zapadnogo poberezh'ya. Dnem on  lezhal  v  teni  povozki  korolevy  i
dremal, no ego po-prezhnemu muchili koshmary. Vo sne  Gejlon  videl,  kak  on
stoit na vozvyshenii nad ravninoj, szhimaya v ruke Kingslejer,  i  sila  mecha
perepolnyala ego i stekala s ostriya.
   Ego neuderzhimaya yarost' nizvergala  na  ravninu  potok  nebesnogo  ognya,
pogloshchavshij vse na svoem puti. Potom nad  nim  navisla  ogromnaya  krylataya
ten'.
   - Papa... - prosheptal emu kto-to na uho, i korol' otkryl glaza.
   Robin sklonilsya  nad  nim,  ego  lichiko  pylalo  ot  zhary.  Lager'  byl
nepodvizhen, tol'ko poroj naletal goryachij vihr'.
   - CHto ty zdes' delaesh'? - sprosil mal'chika Gejlon.
   - Ty menya razbudil. Pochemu ty krichish'?
   Korol' vyter slezy i pyl' so shchek malysha.
   - Mne snilsya durnoj son. Idi spat'.
   - A tvoj  Kamen'  ne  mozhet  poslat'  horoshie  sny?  -  Robin  vse  eshche
naklonyalsya nad nim, shiroko raskryv glaza.
   - Mozhet.
   - Togda skazhi emu, chtoby on eto sdelal, papa.
   - Horosho. Lozhis' spat'. Tihon'ko.
   Princ raspryamilsya, ne dostavaya golovoj do pola kibitki, zatem  zabralsya
vnutr' po stupen'kam. Gejlon ustalo otkinulsya obratno na  odeyala.  Odnazhdy
emu udalos' obresti  pokoj  v  snovideniyah,  kogda  on  izuchal  mir  cherez
Koldovskoj Kamen', no eto bylo tol'ko odnazhdy. Posle togo kak  umerli  ego
druz'ya i Kingslejer byl unichtozhen, korolyu bol'she ne hotelos'  videt'  sny.
Voobshche za poslednie neskol'ko let on redko ispol'zoval Kamen'. Dela korolya
imeli malo obshchego s magiej. No magiya ponadobitsya emu, chtoby zashchitit'sya  ot
vragov v Zankose.
   Gejlon razyskal flyagu i zhadno othlebnul vody. Voda zdes'  byla  na  ves
zolota. Ee  edva  hvatalo  dlya  loshadej.  Velikij  poslannik  skazal,  chto
ostaetsya eshche den', tochnee, noch' puti. Zavtra utrom  processiya  pribudet  v
Zankos.  Bozhe,  kak  emu  hotelos'  okazat'sya  doma,  v  svoem   holodnom,
produvaemom skvoznyakami zamke!
   Veter probralsya pod kibitku,  i  korol'  zazhmurilsya  ot  solenoj  pyli.
Solnce klonilos' k zapadu, hotya eshche bylo dostatochno vysoko nad gorizontom,
i palilo issushennuyu zemlyu, i sverkalo na vybelennyh  kostyah,  razbrosannyh
povsyudu. V osnovnom eto byli skelety zhivotnyh - bol'shie loshadinye  ostovy,
potreskavshiesya  ot  vremeni  i  solnechnyh  luchej.  Po-vidimomu,   ksenarcy
staratel'no podobrali vse ostanki svoih soldat. V etih krayah raznye narody
poklonyalis' svoim bogam. Mertvye ne dolzhny byli ostavat'sya nepogrebennymi.
   Boyas' zasnut', korol' Vinnamira, zataiv dyhanie, smotrel na  doski  dna
kibitki.  Nakonec  solnce  priblizilos'  k  gorizontu,   i   vozduh   stal
prohladnee. Korol' uvidel ch'i-to sapogi, shagavshie po pesku.
   - Sir? - Devi naklonilsya, zaglyadyvaya pod kibitku. -  Lord  D'Ar  prosit
vashego pozvoleniya pouzhinat'  v  puti,  chtoby  dobrat'sya  do  Zankosa  chut'
ran'she.
   Gejlon kivnul:
   - Mne uzhe vse ravno.
   On vybralsya iz-pod povozki i podnyalsya.
   Vokrug nego snovali soldaty, taskavshie tyazhelye burdyuki s vodoj ot bochek
k loshadyam. Devi poshel sobirat' postel' korolya. Zanaveska na dveri  kibitki
napolovinu  pripodnyalas',  i  ottuda  svesilsya  Robin,  upirayas'  v  doski
podborodkom.
   - Privet, papa!
   Korol' potrepal syna po golove i zaglyanul pod shelkovuyu zanavesku:
   - Kak ty, dorogaya?
   - Horosho, moj milyj, -  otvetila  Dzhessmin,  sidya  na  krayu  posteli  i
raschesyvaya sputannye volosy.
   Sinyak na ee shcheke za poslednie  dva  dnya  prevratilsya  v  temno-vishnevyj
krovopodtek, i ona vse eshche  peredvigalas'  s  trudom,  no  ne  zhalovalas'.
Gejlon ulybnulsya ej, medlenno poglazhivaya ryzhuyu borodu.
   - Ksenarcy reshat, chto ya ne tol'ko ubivayu vseh podryad,  no  eshche  i  zhenu
svoyu izbivayu. Mozhet byt', tebe stoit nosit' vual'?
   Edinstvennym vozmozhnym vyhodom dlya nego bylo skazat' eto pryamo.
   Dzhessmin podzhala guby:
   - Moj muzh - ne ubijca. Kogda vojna vynuzhdaet korolya ubivat', on  delaet
eto, chtoby zashchitit' sebya.
   - Mozhet byt', ty kak koroleva smozhesh' im eto ob座asnit'.


   Zankos nekogda shiroko raspolzsya  vdol'  poberezh'ya  Vnutrennego  morya  i
vzobralsya po krutym sklonam na ravninu. Zdes' kogda-to  bilos'  gigantskoe
serdce Ksenary, i, vozmozhno, kogda-nibud' zab'etsya snova. Teper' ot goroda
ostalas'  edva  li  desyataya  chast',  no  vse  zhe  on  byl  bol'she   lyubogo
vinnamirskogo poseleniya.
   Processiya Velikogo  poslannika  sperva  podoshla  k  razvalinam  starogo
Zankosa - zemlya, pokrytaya zoloj i useyannaya  obuglivshimisya  brevnami.  Tam,
gde kogda-to vozvyshalis' chetyreh- i pyatietazhnye zdaniya, teper' ne ostalos'
nichego, krome razbityh, pochernevshih kamnej fundamentov.  Na  vostok  i  na
zapad, skol'ko bylo vidno glazu, protyanulas' opustoshennaya zemlya, a na  yuge
pobleskivalo Vnutrennee more. Sandaal mrachno smotrela krugom, ne  imeya  ni
malejshego predstavleniya o tom, gde byli ran'she ee  rodovoj  dom  i  zemli,
hotya ona pomnila, kak kogda-to smotrela iz okna spal'ni na ogni  korablej,
plyvushchih v nochi po volnam.
   Ona pomnila ih bol'shie sady, vzbiravshiesya na krutye  sklony  holmov,  i
konyushni s velikolepnymi voronymi  loshad'mi.  I  eshche  ona  pomnila  Arlina,
edinstvennogo  iz  brat'ev,  u  kotorogo  nashlos'  vremya  obuchat'  mladshuyu
sestrenku verhovoj ezde. Iz vsej sem'i, za isklyucheniem  materi,  ego  lico
ona pomnila luchshe vsego, hotya on uehal iz domu, kogda ej bylo  vsego  sem'
let. V to vremya eto bylo samym bol'shim gorem za ee korotkuyu zhizn'.
   No teper' ot nego, ot vsego ee detstva  ne  ostalos'  nichego.  Povozki,
pokachivayas', probiralis' cherez razvaliny, zatem vniz po sklonam,  k  zhiloj
chasti goroda,  s  ego  novymi,  bogato  ukrashennymi  postrojkami.  S  morya
potyanulo dolgozhdannym prohladnym veterkom, iz  dokov  slyshalsya  otdalennyj
kolokol'nyj zvon i kriki rabochih.
   - Sandaal? - Katina uselas' na skam'yu ryadom s nej, glyadya  na  pustynnyj
pejzazh. - Ty vpervye vernulas' syuda... posle... Ty v poryadke?
   Devushka kivnula, boyas', chto golos izmenit ej.
   - Ee velichestvu skoro nado budet pereodevat'sya, - proiznesla Roza u nih
za spinami, probirayas' po kibitke. - YA ne mogu najti svoi shpil'ki.
   Zankos byl vstrevozhen ih pribytiem, i processiya ne  speshila  v容hat'  v
gorod. V perepolnennoj povozke korolevy peretaskivali sunduki i  kartonki,
chtoby osvobodit' frejlinam mesto dlya  raboty.  Sandaal  pomogala  koroleve
nadet' novoe plat'e, sshitoe Katinoj. Temno-fioletovoe shelkovoe plat'e bylo
s glubokim vyrezom i dlinnoj pryamoj yubkoj s  razrezom,  -  tak  s  drevnih
vremen odevalis' korolevy Ksenary. Naryad zavershali shelkovye tufli togo  zhe
cveta.
   Koroleva oglyadela sebya s ispugom:
   - Gospodi, ono zhe slishkom vyzyvayushchee! Odno neostorozhnoe  dvizhenie  -  i
ono s menya svalitsya.
   - Ne volnujtes', miledi, - ledi D'Lelan ostorozhno  natyanula  fioletovuyu
tufel'ku na nogu ee velichestva. -  Katina  -  velikolepnaya  portniha.  Ona
znaet, chto delaet.
   - Volosy, vashe velichestvo, - skazala Roza. - Nado dobavit' eshche shpilek.
   Ona stoyala na stule, sooruzhaya slozhnuyu prichesku iz medno-ryzhih  lokonov.
Ket prinesla malen'kuyu koronu, ukrashennuyu  samocvetami,  luchshee,  chto  mog
predlozhit' Vinnamir, a Sandaal stoyala szadi, lyubuyas' obshchim vpechatleniem. V
ee strane muzhchiny vysoko cenili krasotu, i v Dzhessmin D'Gerrik oni  uvidyat
svoyu pogibshuyu korolevu Dzharu. Narod s radost'yu primet ee, no  ne  frakcii,
boryushchiesya za vlast'.
   Kto-to postuchalsya snaruzhi.
   - Mozhno mne vzglyanut'? - sprosil korol'.
   - Vhodi, - otvetila Dzhessmin.
   Sandaal otvernulas',  kogda  on  voshel,  ee  vnimanie,  kazalos',  bylo
privlecheno  chem-to  drugim.  Inogda   ona   boyalas',   chto   vydast   sebya
razdrazheniem. Velikij poslannik ubedil Gejlona  Rejssona  ostat'sya  vnutri
kibitki. Emu ne  obraduyutsya  v  Ksenare,  hotya  D'Ar  chuvstvoval,  chto  so
vremenem k vinnamirskomu  korolyu  privyknut,  esli  ne  polyubyat.  Sandaal,
odnako, somnevalas', zabyl li hot' odin zhitel' Ksenary etogo korolya s  ego
proklyatym mechom i Kamnem.
   Devushka prognala gor'kie mysli i prinesla  koroleve  veer  iz  fazan'ih
per'ev. Ee velichestvo  vmeste  s  frejlinami  proedut  v  otkrytoj  bogato
ukrashennoj karete po shirokoj,  vymoshchennoj  bulyzhnikom  ulice,  vedushchej  ko
dvorcu. Korol' reshitel'no vozrazhal protiv etogo. No teper' on stoyal molcha,
smirivshis' pered logikoj korolevy i rassuditel'nym tonom poslannika.
   - Vy ne dolzhny bespokoit'sya,  vashe  velichestvo,  -  myagko  skazala  emu
Katina. - Strazha budet sovsem blizko, i vse my budem vooruzheny.
   Ona pokazala emu malen'kij kinzhal v dragocennyh nozhnah,  privyazannyj  k
zapyast'yu i spryatannyj v shelkovyh volnah rukava.
   - My umeem pol'zovat'sya oruzhiem.
   - Bez somneniya, - skazal Gejlon s notkoj sarkazma. - Znachit, vstretimsya
vo dvorce.
   - Milord, - Dzhessmin popytalas' povernut'sya, chtoby vzglyanut' na nego.
   Roza vskriknula:
   - Ne shevelites'!
   Korol' zastuchal sapogami, spuskayas' po stupen'kam, i  Sandaal  uslyshala
ego golos:
   - Razyshchite Gosni.  YA  hochu  vstretit'sya  s  nim  v  hvostovoj  kibitke.
Potoropites'!
   - Miledi, bud'te dobry, - skazala  Roza,  ispugavshis',  kogda  Dzhessmin
opyat' popytalas' povernut'sya.
   Priblizhalis' loshadi, ih kopyta stuchali po bulyzhniku, ih postup'  sovsem
ne pohodila na dvizhenie utomlennyh  zhivotnyh,  tyanuvshih  kibitki.  Sandaal
vyglyanula  iz-pod  zanaveski  i  uvidela  korolevskuyu  karetu,  ukrashennuyu
dorogim purpurnym shelkom i atlasom. Fitcuol pomog koroleve  spustit'sya  po
stupen'kam i sest' v karetu, zatem  pomog  frejlinam  zanyat'  mesta  okolo
Dzhessmin. Deti s nyan'koj budut ehat' sledom vmeste s processiej.
   Dzhessmin vglyadyvalas' v tolpu, pytayas'  otyskat'  muzha.  Ego  nigde  ne
bylo, tak zhe kak i vernogo gercoga. Poyavilis' soldaty v shlemah i  kirasah,
drevki kopij upiralis' v pravoe stremya. Pobleskivali  nakonechniki.  Dyuzhina
soldat  proehala  vpered,  dyuzhina  ostalas'  pozadi.  Velikomu  poslanniku
pomogli sest' na nebol'shie nosilki, kotorye ponesut  pered  korolevoj.  Po
ego signalu processiya nakonec sdvinulas' s mesta.
   Ruiny ostalis' pozadi, shestvie vstupalo v gorod. Za spinami sobravshejsya
tolpy vysilis' zdaniya: belaya, rozovaya, bezhevaya shtukaturka, hotya  i  novaya,
byla uzhe iz容dena solenymi vetrami i solncem. ZHeleznye balkony lomilis' ot
gorozhan i gostej, negde bylo yabloku upast'.  Sidya  na  atlasnyh  podushkah,
Sandaal perevodila vzglyad s ulicy na gorodskie  steny  i  obratno.  Krugom
carilo molchanie, i sverh容stestvennuyu tishinu narushali tol'ko stuk podkov i
skrip koles.
   Koroleva oziralas' v zameshatel'stve, v  utrennem  svete  ona  vyglyadela
blednoj i ustaloj. Zatem ona ulybnulas' i zhestom privetstvovala gorozhan na
blizhajshem balkone. Ulybka na ee lice, kotoroj  Sandaal  ran'she  ne  videla
nikogda, osvetila i peremenila Dzhessmin. Ona pomahala rukoj ne vzroslym, a
malen'komu rebenku, krasivoj devochke v krasnom  plat'ice,  kotoraya  stoyala
vperedi, vcepivshis' v prut'ya reshetki. Devochka prosunula ruku cherez  prut'ya
i zastenchivo pomahala v otvet.
   Tolpa  nakonec  prinyala  reshenie,  kak  vstretit'  Dzhessmin   D'Gerrik.
Vnezapno na bulyzhnuyu mostovuyu upala shelkovaya lentochka, potom eshche  odna,  i
lyudi Zankosa zakrichali privetstviya. |ho ot  etogo  reva  perekatyvalos'  v
uzkom ushchel'e zdanij, poka u Sandaal ne zalozhilo ushi. Voznica izo vseh  sil
sderzhival upryazhku, a soldaty - svoih loshadej. Cvetnye lenty, razvevayushchiesya
na vetru, sovsem ne sposobstvovali etomu.
   Sandaal obernulas' i uvidela, chto  dvoe  soldat,  blizhajshih  k  karete,
krepko derzhat povod'ya i vnimatel'no smotryat v tolpu. Ej pochudilos'  chto-to
znakomoe v tom, kak odin iz nih sidit na loshadi. V ksenarskih shlemah  byli
kozhanye klapany, prikreplennye k kol'chuzhnomu obodu, prikryvayushchemu sheyu,  no
lico zashchishchalo tol'ko shirokoe stal'noe perenos'e.  Soldat  snova  posmotrel
vverh, i ledi Doslan uvidela, kak sverkayut ego zelenye  glaza.  Devi.  Vot
durak!
   Ryadom s nim ehal vysokij korol' Vinnamira,  Sandaal  uznala  ego,  hotya
Gejlon, nastoyashchij muzhchina i predannyj muzh, sbril svoyu  velikolepnuyu  ryzhuyu
borodu,  chtoby  sygrat'  rol'  ksenarskogo  soldata.  Esli  ih  obnaruzhat,
triumfal'nyj v容zd korolevy v Zankos mozhet obernut'sya katastrofoj.  Gejlon
Rejsson mozhet probudit' yarost' ksenarcev, ot  kotoroj  on  hotel  zashchitit'
zhenu.  Bespoleznaya  ideya,  no  interesnaya.  Dazhe  koldunu  budet   nelegko
spravit'sya s raz座arennoj tolpoj.
   Sandaal  smotrela  po  storonam.  Dzhessmin,   skryvaya   zameshatel'stvo,
otvechala na privetstviya. Ona rodilas' zdes', no vse zhe sejchas ona ehala po
chuzhim ulicam chuzhogo goroda, chuzhoj strany. YArkie kraski i  vozglasy  smutyat
kogo ugodno. K medlenno dvigavshejsya  karete  priblizhalis'  deti,  hotevshie
vruchit' docheri Roffo malen'kie podarki,  obernutye  v  tkan'.  V  osnovnom
podarki byli s容dobnye - finiki, kunzhutnye pirozhki i drugie sladosti, - no
koroleva ne mogla poprobovat' nichego. Pozzhe edu otdali nishchim, stolpivshimsya
u vorot dvorca, -  golodnye  lyudi,  riskuya  otravit'sya,  zhadno  rashvatali
podayanie.
   Podoshli eshche neskol'ko rebyatishek, krutyas' pod  nogami  u  dvuh  strannyh
soldat, ehavshih za karetoj. Ledi D'Lelan ne obratila na nih  vnimaniya,  ee
glaza byli prikovany k molodomu katajskomu dvoryaninu, stoyavshemu v  prohode
u  fonarnogo  stolba,  kotorogo  ona  uznala.   Raf   D'Gular   ocenivayushche
razglyadyval Dzhessmin, i, nesmotrya na vozglasy lyudej,  okruzhavshih  ego,  on
hranil molchanie. On sdvinul brovi, i  ego  krasivoe  smugloe  lico  slegka
omrachilos'.
   Dom  Gularov  imel  sobstvennogo  pretendenta   na   tron   -   starshij
edinokrovnyj  brat  Rafa  Kil,  pobochnyj  syn  korolya  Roffo,  byl   takzhe
edinokrovnym bratom Dzhessmin, starshe ee na mnogo  let.  Raf  zametil  ledi
D'Lelan, i ego  tonkie  guby  izognulis'  v  rokovoj  usmeshke.  Pochti  vse
ksenarskie muzhchiny byli bezborodymi, prochie brilis', no u Rafa byli  uzkie
usiki i  kozlinaya  borodka.  Sandaal  vsegda  schitala  ego  ocharovatel'nym
predatelem v sem'e predatelej. Slegka kivnuv, yunosha povernulsya i skrylsya v
tolpe.
   Bul'var dlinnymi povorotami protyanulsya vniz po sklonam  ko  Vnutrennemu
moryu i dvorcu. Na meste razrushennoj cerkvi Mezona byla vystroena novaya, no
Sandaal ne imela predstavleniya,  kakomu  bogu  ona  byla  posvyashchena.  Bogu
vojny,  Mezonu,  bol'she  ne  sluzhili  zhrecy,  i   u   nego   ne   ostalos'
posledovatelej. Gejlon Rejsson, charodej, no i chelovek, vlast'yu Kingslejera
unichtozhil zhestokogo boga.
   Ryadom s cerkov'yu, siyayushchej belym  mramorom,  vozvyshalsya  dvorec,  ego  s
prilegayushchimi sadami, palatkami i  dvorikami  okruzhala  vysokaya  stena.  Iz
vsego Zankosa lish' dvorec perezhil mest' vinnamirskogo korolya. Sandaal  eshche
pomnila ego stoyashchim nad vodoj, zalitoj zolotym solnechnym svetom.  On  kuda
bol'she pohodil na krepost', chem  Kaslkip,  vmesto  seryh  kamnej,  koe-kak
skreplennyh izvestkovym rastvorom, on byl  slozhen  iz  gigantskih,  plotno
prignannyh mramornyh i granitnyh plit.
   Za spinami revushchej tolpy Dzhessmin  tozhe  uvidela  dvorec.  Ee  glaza  v
izumlenii bluzhdali krugom. "Da... - podumala Sandaal.  -  Lyubujtes'  svoim
novym domom, vashe velichestvo.  Prinimajte  vostorgi  svoego  naroda  -  on
nikogda ne pozvolit vam vernut'sya v Vinnamir".


   Soldat, odolzhivshij Devi svoyu formu, nevol'no odolzhil emu i zapah  pota,
i durnye privychki svoej loshadi. |ta  malen'kaya  bestiya  predpochitala  idti
vpripryzhku i pritancovyvala, dazhe stoya na meste. Gercog beznadezhno  dergal
povod'ya, starayas' proehat' mezhdu  tysyachami  krichashchih  lyudej,  stoyavshih  po
obeim storonam dorogi.
   S balkonov prodolzhali sypat'sya cvetnye lenty, pugaya loshadej.  Neskol'ko
raz Devi i korol' stalkivalis' drug s drugom  v  centre  bul'vara.  Gejlon
tol'ko vorchal na nego  na  ksenarskom  zhargone,  kotoryj  vklyuchal  v  sebya
skvernoslovie stol' zhe cvetistoe, kak sypavshiesya lentochki.  Solnce  tol'ko
uhudshalo polozhenie del. Holodnyj veterok osvezhal lico  Devi,  no  zheleznyj
shlem i kozhanaya kirasa raskalilis', i pot, stekaya, popadal emu v rot.
   Sandaal, sidevshaya naprotiv  korolevy,  privlekala  ego  vzglyad  gorazdo
chashche, chem on hotel by sebe pozvolit'.  Prosto  bezumie.  Vse  vokrug  bylo
bezumiem -  eta  tolcheya,  vykriki,  ogromnye  doma.  No  na  licah  lyudej,
tolpivshihsya vokrug nego, gercog  zametil  strannuyu  radost'.  Dom  Gerrika
vozvrashchalsya v Ksenaru, a vse ostal'noe ne imelo znacheniya.
   SHestvie prodelalo tri dlinnyh vitka  vniz  po  sklonu,  ko  Vnutrennemu
moryu. Devi nedoumeval, kak na takom krutom sklone smogli  postroit'  doma,
no zdaniya stoyali dlinnymi nerovnymi ryadami, s takimi uzkimi prohodami, chto
balkony pochti soprikasalis'. Verhnie etazhi nekotoryh domov byli  soedineny
mostikami, i nad gryaznymi ulicami v kazhdom okne v yashchikah rosli  cvety.  Na
nekotoryh ploskih kryshah byli razbity celye sady.
   Kakoj udivitel'nyj gorod. Sandaal byla prava - gercog  uzhe  okunulsya  v
kipuchuyu zhizn' Zankosa.
   - Razuj glaza, radi vseh bogov! - ryavknul  korol',  kogda  loshad'  Devi
dernulas' v storonu k sgrudivshimsya detyam.
   - Slushayus', sir! - pokayannym shepotom otozvalsya Devi. On krepko  natyanul
povod'ya, chtoby vernut' loshad' na dorogu.
   No razutye glaza pervym delom  otyskali  Sandaal  i  uvideli,  chto  ona
ulybaetsya. Devi v smushchenii otvernulsya, izuchaya kryshi, no uzhe chuvstvuya,  chto
nikakogo pokusheniya ne budet. O  da,  eto  mesto  opasno,  no  ne  segodnya.
Segodnya vsya Ksenara vlyublena v zhenshchinu, kotoraya dolzhna stat' ee korolevoj.
   Nakonec processiya podoshla k cerkvi, i, krome gorozhan,  hlynuvshih  vsled
za nimi  na  bul'var,  revushchie  tolpy  ostalis'  pozadi.  Devi  preryvisto
vzdohnul i pozvolil sebe rasslabit'sya, razglyadyvaya vysokie kolonny cerkvi.
Zdes', v teni, bylo prohladno. Na verhnej  iz  shirokih  kamennyh  stupenej
stoyali statui gracioznyh  bogov,  i  zapah  ladana  smeshivalsya  s  morskim
vozduhom. Potrebuyut li oni, chtoby Dzhessmin poklonyalas' ih  bogam?  A  esli
potrebuyut, soglasitsya li ona? Net, koroleva nikogda by ne poshla  na  takuyu
fal'sh'.
   SHirokie dubovye vorota medlenno raskryli stvorki, chtoby vpustit' ih  na
dvorcovye zemli. Sam dvorec vozvyshalsya u dal'nego  konca  ogrady,  siyayushchee
stroenie so mnozhestvom kupolov, podavlyavshee svoim velichiem. Ono bylo  kuda
bol'she Storozhevogo zamka, ego linii i formy byli  prosty  i  prekrasny;  i
bashnya, i kupol, i terrasa predstavlyali sovershennuyu garmoniyu.
   |ovin D'Ar vylez iz svoih nosilok, kogda pribyla  poslednyaya  povozka  i
vorota zakrylis'. Na lice starika bylo napisano udovletvorenie.
   - Miledi pokorila serdca vsego naroda, - skazal  on  voshishchenno.  -  Vy
sdelali vse, na chto  ya  nadeyalsya,  i  dazhe  bol'she.  Blagodaryu  vas,  vashe
velichestvo.
   - Serdca  slishkom  legko  razbit',  gospodin  poslannik,  -  otozvalas'
koroleva so svoih podushek. - YA dolzhna pokorit' eshche ih umy.
   Velikij poslannik sognul pered nej staruyu, okostenevshuyu spinu:
   - Sluzhit' vam - bol'shaya chest', vashe velichestvo.
   On pomog ej vyjti  iz  karety,  zatem  podvel  ee  k  drugim  nosilkam.
Koroleva dvigalas' medlenno,  starayas'  skryt'  bol'  v  bedre.  Poslannik
vozvratilsya k  svoim  nosilkam,  kogda  podoshla  dvorcovaya  strazha,  chtoby
provodit' ih. Devi smotrel, kak oni uhodyat.
   - |j, ty! Kapral!
   Vlastnyj golos Sandaal stranno prozvuchal v tishine. Gercog oglyadelsya  po
storonam v nadezhde, chto on obrashchaetsya k komu-to drugomu. No ostal'nye  uzhe
ushli.
   - Da, miledi.
   -  Pomogi  nam  sojti,  ty,  glupoe  zhivotnoe!  -   Sandaal   vzdernula
podborodok, boyas', chto on oslushaetsya.
   Devi speshilsya, na mgnovenie obradovavshis', chto izbavilsya ot  soldatskoj
loshadi, no neohotno vstupaya  v  igru,  navyazannuyu  Sandaal.  Ledi  D'Lelan
protyanula emu ruku, a sestry D'YAl s izumleniem smotreli  na  proishodyashchee.
Gercog pomog ej spustit'sya na zemlyu.
   Sandaal fyrknula:
   - Tebe pora by prinyat' vannu.
   - Ne mne, a loshadi, miledi.
   Devi pomog vyjti Roze, zatem Katine. Obe smorshchili nosy.
   - Tebya  sledovalo  by  vyporot'  za  derzost',  kapral.  Ty  uzhe  ne  v
Vinnamire.
   Kak budto on nuzhdalsya v etom  napominanii!  Gercog  obernulsya,  uslyshav
stuk kopyt. Gejlon, vse eshche v forme ksenarskogo  soldata,  vozvrashchalsya  ot
kibitok. On ostanovilsya pered nimi.
   - Miledi, etot chelovek dostavil vam bespokojstvo? - sprosil korol'.
   - Tol'ko ego zlovonie, - skazala Sandaal i, ozorno ulybnuvshis' gercogu,
otoshla k svoim podrugam.
   - Ona menya uznala, - mrachno  probormotal  Devi,  priblizhayas'  vmeste  s
korolem k ostatkam processii.
   - Teper' ona uznala i menya, - v golose Gejlona slyshalos' razdrazhenie.
   - Ona skazhet poslanniku?
   Korol' pokachal golovoj:
   - |to nevazhno. Nashi soldaty vse ravno skazhut. Posle togo  kak  oni  vse
utro prosideli svyazannymi i s klyapami vo rtu v povozke s  proviantom,  mne
chto-to ne hochetsya pererezat' im glotki.
   -  |to  bylo  by  slishkom  po-ksenarski,  -  soglasilsya  Devi.  -  CHto,
dejstvitel'no uzhasno pahnet?
   - Nu, esli ty ne stoish' protiv vetra... - zasmeyalsya  Gejlon.  -  Ty  ne
odinok, moj gercog. Vse my chetyre dnya ne mylis'. No, blagodarya  Vinnamiru,
v Zankose teper' hvataet svezhej vody.
   On pustil loshad' korotkim shagom.
   -  Davaj  osvobodim  nashih  druzej-soldat,  vernem  im  odezhdu  i  etih
bezobraznyh zhivotnyh, a potom poishchem vannuyu.


   Strazhniki vo dvorce  byli  roslye  i  zdorovye;  vne  somneniya,  reshila
Dzhessmin, ih vybirali ne tol'ko za boevye kachestva, no i po vneshnosti. Vse
zdes' kazalos' blizkim k sovershenstvu.  Strazhniki  nosili  legkie  kozhanye
kirasy, skladchatye kilty i sandalii na shnurovke. U  nih  byli  muskulistye
zagorelye nogi. Koroleva, ne privykshaya videt' stol'ko goloj kozhi, otvodila
glaza v smushchenii. Nebol'shoj otryad prones ee nosilki cherez nizhnie  sady  ko
dvorcu. Koroleva uslyshala za spinoj nezhnyj smeh,  i  ej  stalo  lyubopytno,
privodit li frejlin eto mesto v takoj zhe blagogovejnyj trepet, kak ee.
   Vdol' dorogi ryadami  rosli  molodye  olivkovye  derev'ya,  i  karlikovye
citrusovye v gorshkah sklonyalis' pod  tyazhest'yu  cvetov  i  plodov.  Povsyudu
stoyali tenistye pavil'ony  mezhdu  vysokih,  razlapistyh  finikovyh  pal'm.
Zdes' ne bylo luzhaek, tol'ko vlazhnyj zheltovatyj pesok i klumby s kamennymi
bordyurami,  na  kotoryh  cveli  beschislennye  rasteniya,  nazvanij  kotoryh
Dzhessmin ne znala.
   Ogromnyj  central'nyj  fontan  rassypal  serebristye  bryzgi  v  teplom
vozduhe. Zapahi morya, ryby, specij, ekzoticheskie aromaty napolnyali  nozdri
korolevy.  Sadovniki  na  severnoj  stene   ogrady   smotreli,   kak   ona
priblizhaetsya s terrasy na sklone. Slugi i sluzhanki, vse v odinakovyh belyh
rubahah bez rukavov, vstrechali svoyu novuyu  hozyajku  u  blizhnego  vhoda  vo
dvorec, nizko klanyayas'.
   O Bozhe, zdes' ih ne  men'she  sotni,  vse  pochtitel'no  opuskayut  glaza.
Dzhessmin  pochuvstvovala,  kak  nosilki  opustili  na  sverkayushchie   krasnye
glinyanye plity patio, potom podoshel |ovin D'Ar i pomog ej vyjti. On  povel
ee vpered.
   - Nil's! - okliknul starik skripuchim golosom.
   - Da, gospodin.
   U cheloveka,  probiravshegosya  skvoz'  tolpu,  byli  neveroyatno  kudryavye
chernye volosy i vyshitaya rubaha. Ego bledno-golubye glaza  ostanovilis'  na
poslannike, zatem na koroleve, i ona  uvidela  v  nih  dobrotu  i  zabotu.
Tysyacha krohotnyh morshchinok  na  ego  lice  govorili,  chto  on  starshe,  chem
pokazalsya na pervyj vzglyad.
   - Miledi Dzhessmin,  eto  nash  lekar'  Nil's  Heldrik,  -  |ovin  zhestom
podozval ego poblizhe. - Pozabot'tes' o koroleve, a potom  Uik  pokazhet  ej
apartamenty.
   Nil's kivnul:
   - A vy, milord? Vas osmotret'?
   - Popozzhe. Sperva mne nado otdat'  rasporyazheniya.  -  Starik  poklonilsya
Dzhessmin: - Esli vy pozvolite, ya pokinu vas, vashe velichestvo.
   - Konechno... no... kogda ya smogu uvidet' detej?
   Koroleva pochuvstvovala strah, okazavshis' v neznakomom okruzhenii.
   - Skoro, miledi. YA obeshchayu.
   Velikij poslannik povernulsya k slugam:
   - Idite rabotat'. Kogda ee velichestvo otdohnet, vas predstavyat ej.
   Lyudi molcha razoshlis', a D'Ar napravilsya vo dvorec cherez shirokoe  patio.
Strazhnikov uzhe ne bylo vidno. Nil's ulybnulsya Dzhessmin, zatem vzyal  ee  za
ruku, no nikuda ne povel. Vmesto etogo on stal myagko massirovat' ee pravuyu
ladon' konchikami pal'cev. Ona vzdrognula, kogda  on  nadavil  pod  bol'shim
pal'cem.
   - Vashemu velichestvu bol'no, - skazal lekar'. - Povrezhdeno pravoe bedro.
   - Poslannik skazal vam...
   - Net, miledi. Mne skazala vasha ruka.
   Koroleva ulybnulas' v udivlenii:
   - Kakaya umnaya ruka. YA nikogda ne znala...
   - Vashe velichestvo, celitel'stvo - drevnyaya nauka,  no  i  diagnostika  -
tozhe. Vashe telo mozhet govorit'  po-raznomu.  -  Pal'cy  Nil'sa  prodolzhali
issledovat' ruku. - Na rukah i stupnyah est' osobye  tochki,  soedinennye  s
zhiznenno vazhnymi organami, s kazhdoj kost'yu i  sustavom.  Zdes'  -  serdce,
zdes' - zheludok, - on nakonec otpustil ee. - U vas zdorovoe telo,  miledi,
- esli ne schitat' nedavnih povrezhdenij. Esli vy pozvolite  otvesti  vas  k
moemu aptekaryu,  ya  nadeyus',  chto  smogu  uskorit'  vashe  vyzdorovlenie  i
oblegchit' bol'.
   |tot vezhlivyj chelovek porazil ee ne men'she, chem vse okruzhenie.  On  byl
tak  ne  pohozh  na  nadmennogo  vinnamirskogo   lekarya   Girkana   i   ego
samouverennogo uchenika. Dzhessmin ponyala,  chto  ej  po-nastoyashchemu  nravitsya
Nil's  Heldrik,  hotya  kazalos'  neblagorazumnym  doverit'sya  komu-libo  v
Ksenare s pervogo vzglyada. Ona proshla sledom za nim cherez sverkayushchuyu  arku
vnutr' dvorca.





   YUnaya sluzhanka provela Rozu,  Katinu  i  vinnamirskih  princev  v  glub'
dvorca. Tejn nemnogo otstal  ot  drugih,  ispytyvaya  blagogovejnyj  trepet
pered labirintom koridorov i holodom pustyh ogromnyh  palat,  kotorye  oni
peresekali. Pol byl vylozhen ognenno-krasnoj plitkoj v sochetanii so snezhnoj
beliznoj sten. Myagkij rasseyannyj svet pronikal cherez  nebol'shie  proemy  v
vysokom svode potolka. Legkij veterok gulyal po koridoram.
   Tejn obrechenno oziralsya vokrug. Mrachnye holodnye zaly Kaslkipa kazalis'
teper' takimi dalekimi!
   - A gde mama s papoj? - sprosil on nakonec, i  ego  vopros  vernulsya  k
nemu gulkim ehom.
   Roza, kotoraya vela za ruku malen'kogo Robina, ostanovilas'.
   - Tvoim roditelyam sejchas pokazyvayut ih komnaty.
   - A kuda my idem? - pointeresovalsya Robin,  naduv  guby.  Ot  ustalosti
vokrug ego glaz poyavilis' temnye krugi.
   - My idem v vashu komnatu, - otvetila Katina.  -  Tam  vy  poobedaete  i
lyazhete spat'.
   - YA ne hochu spat', ya hochu k mame! - zahnykal malen'kij princ.
   - Obeshchayu, chto ty ee skoro uvidish'. - Roza  opyat'  pojmala  ego  ruku  v
svoyu.  -  No  podozhdi  nemnogo,  skoro  ty  uvidish'  detskuyu.  |to   samoe
zamechatel'noe mesto vo vsem dvorce.
   Oni prodolzhili put'. Veterok donosil do nih otdalennye golosa, muzyku i
odnazhdy aromat gotovyashchejsya pishchi i pryanostej. U Tejna  zaurchalo  v  zhivote.
Projdya pod vysokoj arkoj, oni ochutilis' vo vnutrennem dvore,  zastavlennom
ogromnymi derev'yami v kadkah, nizkimi skam'yami i stolikami. Dvor okajmlyali
malen'kie derevca, gnushchiesya pod  tyazhest'yu  zreyushchih  plodov,  a  po  kamnyam
istochnika struilas' prohladnaya voda. Kryshej sluzhila metallicheskaya reshetka,
otkryvavshaya yasnoe ksenarskoe nebo.
   Sluga provel ih k  centru  dvora,  k  stolu,  ustavlennomu  blyudami  so
svezhimi  fruktami  i  pirozhkami.  Robin   ne   stal   zhdat'   priglasheniya.
Osvobodivshis' iz ruk Rozy, on vskarabkalsya na stul u  blizhajshego  stola  i
prinyalsya nabivat' rot vinogradom.
   - Vashe vysochestvo, stojte, -  vskriknula  Katina  i  popytalas'  vynut'
yagody izo rta mal'chika.
   Rezkim zhestom Roza podozvala  sluzhanku.  Klanyayas',  ta  priblizilas'  i
poshla vokrug stola, probuya ponemnogu ot kazhdogo  blyuda.  Mgnovenie  spustya
zhenshchina kivnula, na ee blednom lice vyrazilos' udovol'stvie.
   - Ostav'te nas, - prikazala ej Katina, zatem  povernulas'  k  Tejnu:  -
Milord mozhet pristupit' k trapeze.
   Starshij princ ustavilsya na frukty.
   - A chto sluchilos' s pishchej?
   - Nichego, vashe vysochestvo, - probormotala Roza, otrezaya  kusok  sladkoj
bulki dlya Robina. Ona razlila v chashki vinogradnyj sok. - Zdes', v Zankose,
my dolzhny byt' bolee ostorozhnymi. Robin, vymoj snachala ruki, pozhalujsta.
   Mal'chiki vymyli v istochnike  ruki,  vyterev  ih  potom  belym  pushistym
polotencem. Opaseniya byli ne bespochvenny. Tejn, pogruzhennyj v svoi  mysli,
myl ruki bolee tshchatel'no. Eda byla prevoshodnoj, osobenno  posle  cherstvyh
pohodnyh pripasov. No vospominanie o beskrovnom lice  sluzhanki  ne  davalo
emu pokoya. YAd. Otec govoril s nim ob etom, pered tem kak oni otpravilis' v
put'. No Tejnu bylo neponyatno, kak eto kto-to mozhet dobrovol'no podvergat'
sebya takomu risku, povinuyas' prikazu probovat' pishchu,  prednaznachennuyu  dlya
korolya. On takzhe ne mog poverit' v to, chto  kto-to  sovershenno  neznakomyj
hochet nanesti vred emu i ego sem'e. Dumat' ob etom bylo ochen' nepriyatno.
   - |to detskaya? - sprosil Robin s nabitym rtom.
   - CHast' ee, - kivnula Katina.
   - Kakaya bol'shaya! - skazal mal'chik. - Ona mne nravitsya.
   Roza ponimayushche ulybnulas':
   - Milord poslannik skoro podyshchet vospitatel'nicu dlya vas. A do teh  por
ya ostanus' s vami.
   |to Robinu ponravilos', no ne slishkom.
   - Roza, ya hochu krasivuyu nyanyu. YA hochu tebya.
   - A kto zhe budet prisluzhivat' koroleve? - rassmeyalas' yunaya D'YAl.  -  Ne
bespokojsya, Robin, my poprosim milorda poslannika podyskat' horoshen'kuyu.
   Tejn skrivilsya. On ne hotel voobshche  nikakih  vospitatel'nic.  On  hotel
byt' vmeste s soldatami, chtoby ubedit'sya, chto za Sodzhi  horosho  uhazhivayut.
Bol'she vsego na svete on hotel znat', gde otec i Devi. Kakoe-to vremya  oni
eli v tishine. Starshij princ otkryl dlya sebya voshititel'nyj vkus finikov, s
nachinkoj iz muskatnyh orehov i obsypannyh  saharnoj  pudroj.  Okazyvaetsya,
eta strana opredelenno mogla predlozhit' koe-chto noven'koe.
   Robin zasnul, uroniv ryzhuyu vihrastuyu golovu na stol. Katina  vzyala  ego
na ruki i ponesla k dveryam v dal'nem konce dvora. Roza i Tejn  posledovali
za nimi, opolosnuv pal'cy v vode. Sleduyushchij zal byl svetlym, prostornym  i
gorazdo bol'shim, chem  dvorik.  Kafel'  pola  byl  ukryt  tolstym  pushistym
kovrom,  na  krovatyah  nabrosheny  tonkie   pokryvala.   SHelkovye   podushki
razbrosany v zhivopisnom besporyadke. No Tejn edva obratil na eto  vnimanie,
tak  kak  v  drugom  konce  komnaty  on  zametil  mnozhestvo   tainstvennyh
predmetov.
   - Pojdem posmotrim, - pozvala Roza. Ket uzhe polozhila Robina na odnu  iz
krovatej i, sklonivshis' nad nim, ukutyvala legkim odeyalom.
   S trudom vyderzhivaya prisutstvie Rozy, starshij  princ  peresek  komnatu.
CHetyre pohozhie na poni derevyannye  loshadki  obrazovali  krug,  pribitye  k
derevyannoj podstavke zheleznymi gvozdyami.  Platforma  byla  pripodnyata  nad
polom na tri shaga. Tejn podnyal glaza na Rozu.
   - Vot rukoyatka, kotoraya privodit v dejstvie pruzhinu vnutri mehanizma, -
skazala ona. - Esli ee zavesti, loshadki skachut po krugu  vverh  i  vniz  i
igraet muzyka. Ded korolya Roffo privez etu karusel' iz  lagerya  T'yueli.  S
teh por mnogie ksenarskie princy katalis' na nej.
   -  No  ya  ne  ksenarskij  princ,  -  otvetil  Tejn,  lenivo  poglazhivaya
derevyannyj krup. Uzdechka  i  povod'ya  byli  iz  nastoyashchej  kozhi,  a  sedlo
vyrezano iz dereva i pokryto zolotoj kraskoj. Griva i  hvost  iz  dlinnogo
konskogo volosa byli serebristymi, kak u Sodzhi.
   - CHto eto? - sprosil on, podhodya k  slozhnomu  sooruzheniyu  iz  dereva  i
metalla, kotoroe ne bylo pohozhe ni na chto im ran'she vidennoe.
   Roza pozhala plechami:
   - Nikto tochno ne mozhet  skazat',  chto  eto  takoe.  My  dazhe  ne  mozhem
vspomnit', kak eto zdes' ochutilos', no esli ty  budesh'  dvigat'  rychagi  i
nazhimat' na knopki, to smozhesh' igrat' lyubuyu muzyku. K tomu zhe pri etom  on
perelivaetsya vsemi cvetami i vypuskaet cvetnye iskry.
   - M-m-m, - probormotal Tejn, no trogat' agregat otkazalsya.
   - A eto - kozlinye karty.
   Devushka podvela ego k  chetyrem  udivitel'nym  vagonchikam,  sdelannym  v
forme parusnikov i osnashchennyh legkimi parusami. V kazhdom byla kayuta vnizu,
v kotoruyu mog pomestit'sya malen'kij rebenok.
   - |ti sunduki napolneny ostal'nymi igrushkami.
   SHirokie derevyannye larcy vystroilis' vdol' steny. Mnogo, celaya  dyuzhina.
Nevol'no Tejn byl zaintrigovan. Kakie eshche chudesa mogut v  nih  nahodit'sya?
No on povernulsya k nim spinoj, chtoby pokazat' Roze svoyu nevozmutimost'. Ta
tol'ko ulybnulas' v otvet.
   - Milord, ne zhelaete li otdohnut'?
   - YA ne ustal.
   - Ne imeet znacheniya, - proiznesla Katina, podhodya k nim.  -  Vy  dolzhny
lech' nenadolgo. A popozzhe, pered uzhinom, ya prigotovlyu dlya vas vannu.
   Pri etoj mysli po spine  Tejna  pobezhali  murashki,  no  on  vernulsya  k
krovati i rastyanulsya na nej ryadom s Robinom. CHerez minutu on uzhe spal.


   Devi zadumchivo stoyal posredi svoih vladenij. Puteshestvie  bylo  slishkom
korotkim, komnaty, otvedennye emu, - slishkom maly i k tomu zhe  raspolozheny
sovsem  ryadom  s  zapadnym  vhodom  dvorca.  On  ne  imel   ni   malejshego
predstavleniya o tom, kuda mog uehat' korol'. Oni byli  vmeste  v  konyushne,
poka Devi ne ubedilsya, chto Kristal' i Sodzhi udobno  razmeshcheny  na  nochleg.
Razmery dvorca Zankos potryasli  ego.  Pochti  vtroe  bol'shie,  chem  razmery
Kaslkipa. Dvorec byl perepolnen slugami i  bravymi  gvardejcami,  vse  oni
byli preispolneny  soznaniem  sobstvennoj  znachitel'nosti.  Devi  stoyal  u
edinstvennogo okna v  ego  glavnoj  komnate  i  smotrel  na  zelen'  oliv,
okajmlyayushchih iznutri dvorcovuyu stenu, na gorodskie zdaniya, vzbirayushchiesya  po
sklonu holma po tu storonu ogrady... CHto emu dejstvitel'no bylo nuzhno, tak
eto iskupat'sya i otdohnut'. Eshche emu hotelos' pobyt' naedine s Sandaal,  no
ona po-prezhnemu ne obrashchala na nego nikakogo vnimaniya.
   Nakonec gercog nashel v sebe sily sdvinut'sya s mesta.  Otkryv  malen'kuyu
dver'  sleva,  on  obnaruzhil  taz  i  nizkij  derevyannyj  nastil  s  dyroj
poseredine. Iz  temnogo  proema  donosilsya  zvuk  begushchej  vody.  Na  krayu
bassejna v uglu on zametil kran. Kak tol'ko on nazhal  na  knopku,  goryachaya
voda s zhurchaniem hlynula v farforovuyu emkost'. Potryasayushche...  V  mgnovenie
oka on sbrosil odezhdu i pogruzilsya v vannu. Tol'ko sejchas  on  ponyal  cenu
etoj roskoshi - vanna v lyuboe vremya, kogda pozhelaet, bez  poludyuzhiny  slug,
nalivayushchih vodu vedrami v bak. Devi s  blazhenstvom  rastvoryalsya  v  teploj
vode, ne upuskaya iz vidu amulet na  grudi.  Kamen'  ostavalsya  holodnym  i
temnym, i vse, chto proizoshlo ran'she, kazalos' volshebnym snom. Smozhet li on
zastavit'  Kamen'  otvetit'  emu  sejchas?  Pri  etoj  mysli  ego  ohvatilo
volnuyushchee predchuvstvie. Po vode poshla legkaya ryab', pokachivayushchaya amulet. Na
kakoe-to mgnovenie, kazalos', ono dlilos' vechnost', Devi obozhglo  holodom,
a zatem kinulo v zhar. Kamen' probudilsya, rasprostranyaya snachala  slaboe,  a
zatem vse usilivayushcheesya goluboe svechenie. I totchas zhe  drugoe  prisutstvie
proyavilo sebya.
   - Ditya moej krovi, - sheptal na uho Orim.
   - Ubirajsya proch', starik! - provorchal Devi s neudovol'stviem.  -  Kogda
ty budesh' nuzhen, ya pozovu tebya.
   -  Kakoj  ty  zloj!  -  proshelestel  bestelesnyj  golos.   Koleblyushcheesya
otrazhenie CHernogo Korolya poyavilos' na poverhnosti vody. - Tebe  neobhodimo
eshche stol'ko uznat', a ty progonyaesh' svoego uchitelya!
   Devi zaskrezhetal zubami:
   - Daj mne pomyt'sya spokojno! Mne nuzhno vremya, chtoby otdohnut'.
   - Opasajsya, chtoby u tebya ne poyavilos' ego slishkom mnogo!
   Posledovala tishina, vo  vremya  kotoroj  Devi  osmyslival  eti  zloveshchie
slova.
   - CHto ty imeesh' v vidu?
   - A, eto tebya  vse  zhe  interesuet?  -  lico  starogo  korolya  iskazila
grimasa. - Nu, slushaj zhe, Devin Derinson. |to mesto grozit opasnost'yu!
   - Ty govorish' mne to, chto ya uzhe znayu, - ogryznulsya Devi. - |to Ksenara,
Zankos...
   -  Slushaj!  |ta   komnata   prednaznachena   dlya   togo,   chtoby   ubit'
neostorozhnogo.
   |to zastavilo gercoga zamolchat'.
   - Oni reshili menya ubit'?
   - Ne tebya, no togo, kto byl v etoj  komnate  do  tebya.  Stydno  umirat'
iz-za glupoj sluchajnosti!
   - Stydno umirat' iz-za chego ugodno. Gde? Gde opasnost'?
   - |togo ya ne mogu skazat'.
   - Ili ne hochesh'.
   - Skazhi spasibo dushe etogo cheloveka, kotoraya rasskazala  mne  vse.  |ta
smert' proizoshla nedavno. Ego telo nashli na krovati, kak budto on umer  vo
sne.
   - Otlichno. Togda ya budu spat' na polu, - spokojno proiznes Devi.
   - Kogda otdohnesh', pozovi menya. My porabotaem s "Knigoj Kamnej". Teper'
tebe samoe vremya poznat' Son Videnij.
   Orim rastvorilsya v vozduhe, i siyanie Kamnya ischezlo vmeste s nim. Gercog
zavorochalsya v vanne, otyagoshchennyj razmyshleniyami. Ego dolg - zashchishchat' korolya
i ego sem'yu, no snachala on dolzhen zashchitit' sebya samogo. Ne slishkom horoshee
nachalo.
   Na polke nad ego golovoj lezhalo dushistoe mylo i zhestkaya mochalka,  chtoby
otskresti  dvuhnedel'nuyu  gryaz'  s  ego  izmuchennogo   tela.   Tam   takzhe
pobleskivalo  nebol'shoe  zerkalo   i   strannoj   formy   nozh,   ochevidno,
prednaznachavshijsya dlya brit'ya. Gercog sil'no  obros  za  vremya  dlitel'nogo
puteshestviya.  On  ne  byl  iskushen  v  iskusstve  brit'ya,  poetomu  bystro
porezalsya.
   Vid aloj krovi na svoej shcheke poverg ego v legkuyu paniku.  Glupec!  Orim
zhe predupredil ego! Tem ne menee  on  shvatil  neznakomyj  nozh  i  tut  zhe
porezalsya! Esli lezvie otravleno... No nichego  uzhasnogo  ne  proizoshlo,  i
Devi  rasslabilsya.  Zavernuvshis'  v  belosnezhnoe  mohnatoe  polotence,  on
vernulsya v bol'shuyu komnatu,  chtoby  otyskat'  chistuyu  odezhdu  v  odnom  iz
sundukov.
   Zdes' plity pola byli pokryty tolstym krasnym kovrom,  no  mebel'  byla
vethaya,  i  brosalos'  v  glaza  otsutstvie  kamina.  Na   stolike   stoyal
prinesennyj  kem-to  podnos  so  svezhimi  fruktami  i   biskvitami.   Devi
proignoriroval pishchu i, pnuv  po  doroge  shelkovuyu  podushku,  meshavshuyu  emu
projti, napravilsya k krovati. Ona vyglyadela dostatochno gostepriimno,  hotya
byla pokryta lish' tolstym matrasom i legkoj prostynej.  Odnako  ona  mogla
sluzhit' orudiem  ubijstva.  Kak  skazal  Orim.  Vozmozhno,  bednyage  prosto
podmeshali  yad  v  pishchu,  a  umer  on  na  svoej  krovati.  Puhlye  podushki
prednaznachalis' dlya sideniya, a ne dlya  sna.  Devi  prikinul  dlinu  kovra:
smozhet li on rastyanut'sya na nem? Zatem stashchil s krovati prostyni.  Dazhe  v
teploj komnate emu bylo  prohladno  iz-za  mokryh  volos.  Vnezapno  tkan'
zacepilas' za ego rukav. Hotya  shchepki  i  solominki  neredko  popadalis'  v
sherstyanyh odeyalah, no eti byli myagkimi i absolyutno gladkimi.
   Devi  otcepil  rukav  i  probezhal  pal'cami  po  krayu  prostyni.  Rezko
ostanovilsya. Nel'zya zhe byt' durakom dvazhdy - eto moglo konchit'sya tragichno.
On podnes tkan' k oknu i tshchatel'no osmotrel ee. Nakonec vzglyad  zaderzhalsya
na chem-to blestyashchem - tonkaya igla, takaya malen'kaya i  svetlaya,  chto  pochti
nezametnaya. Ona byla votknuta v verhnij kraj prostyni, gde chelovek  obychno
beretsya rukoj, chtoby natyanut' ee na sebya. Izmuchennyj gercog shvyrnul  tkan'
v ugol i tyazhelo opustilsya na krovat', skrestiv nogi i szhimaya rukoj  Kamen'
na grudi. Kazalos' nevozmozhnym sushchestvovat' v etoj strane, polnoj vragov i
opasnostej, yavnyh i skrytyh, podsteregayushchih  tebya  za  kazhdym  uglom,  gde
smert' drugogo mogla vnezapno okazat'sya tvoej sobstvennoj. Sandaal D'Lelan
rodilas' i vyrosla na etoj zemle. Ne  udivitel'no,  chto  ona  ne  verit  v
Lyubov' i Dobrotu.
   Stuk v dver' otvlek Devi ot neveselyh myslej.
   - Vojdite, - skazal on v somneniyah: vrag ili drug?
   Voshedshij byl nevysok i stroen, s gustoj shapkoj  chernyh  volos.  Bol'shie
gluboko posazhennye glaza kazalis' dobrymi. Za  ego  spinoj  stoyali  slugi,
derzha v rukah stopki bel'ya.
   - Milord, ya - Nil's Heldrik, dvorcovyj lekar'. Mogu ya vojti?
   - Risknite, - hmuro otozvalsya Devi.
   Heldrik shagnul vnutr', glyadya na gercoga s simpatiej.
   - YA rasporyadilsya, chtoby vas poprosili ne vhodit' do moego prihoda v etu
komnatu.
   - Menya ob etom ne predupredili, no, kak vidite, ya vse eshche zhiv.
   - O!
   Lekar'  mahnul  rukoj  slugam  i  poldyuzhiny  ih   prinyalos'   tshchatel'no
obsledovat' komnatu, poly i mebel'.
   - V nej byla spryatana igolka, - bystro progovoril Devi, kogda  odin  iz
slug  protyanul  ruku,  chtoby  podnyat'  prostynyu,  -  ne  dumayu,  chto   ona
prednaznachalas' dlya shit'ya.
   Nil's Heldrik nahmurilsya:
   - YA proshu proshcheniya, milord. Ohrana dvorca imeet svoih lekarej, i ya  byl
izveshchen o smerti v etoj komnate tol'ko segodnya.  -  On  brosil  vzglyad  na
plitki pola. - |to odna iz  moih  obyazannostej  -  ubedit'sya,  chto  dvorec
bezopasen dlya korolevskoj sem'i. K  sozhaleniyu,  ni  vashi,  ni  korolevskie
apartamenty ne byli gotovy k vashemu  priezdu.  Ego  velichestvo  soglasilsya
kakoe-to vremya pozhit' v pokoyah korolevy. No  vam  byli  predostavleny  eti
sovershenno  nepodhodyashchie  komnaty.  YA  rad,  chto  vy  vovremya   raspoznali
opasnost'.
   - Uzhe ne imeet znacheniya, - bez vyrazheniya otvetil Devi.
   - Imeet. Mogu ya osmotret' vas?
   - Zachem?
   - Moj dolg...
   Podojdya, lekar' vzyal Devi za podborodok i  povernul  licom  k  dnevnomu
svetu. Zatem myagkimi pal'cami on obsledoval zuby gercoga.
   - A vy uvereny, chto vy ne loshadinyj doktor? - pointeresovalsya Devi.
   Nil's rassmeyalsya:
   - Vpolne. Vashi desny obeskrovleny, i glaza poteryali cvet. Tak zhe kak  i
drugie,  vy  postradali  ot  obezvozhennosti  i  peregruzok.  U  menya  est'
eliksiry, chtoby vosstanovit' vashe telo. No sejchas samoe glavnoe dlya vas  -
eto otdyh.
   Slugi zakonchili svoyu rabotu.  Krovat'  byla  zastelena,  komnata  chisto
ubrana i podmetena. I sovsem ne opasna dlya zhizni.
   - Uzhin budet nakryt v bol'shom obedennom zale, esli vy najdete sily tuda
dobrat'sya. V protivnom sluchae prikazhite prinesti uzhin  syuda.  A  teper'  -
spite.
   Lekar' podvel k nemu molodogo slugu v beloj odezhde.
   - |to Raul'. On budet sluzhit' tol'ko lichno vam: probovat' vashu  pishchu  i
ohranyat' vash son.
   Nesmotrya na dobrotu Heldrika, Devi pochuvstvoval razdrazhenie. K tomu  zhe
postoyannoe prisutstvie slugi budet ser'eznoj pomehoj rabote s Knigoj.
   - On ne nuzhen mne.
   Nil's nahmurilsya:
   - On ne nravitsya vam? Mozhet, drugoj...
   - Net. U menya est' svoi sobstvennye slugi, chtoby sluzhit' mne.
   - Milord, zdes' krylo ohrany, otdalennoe ot ostal'nyh pomeshchenij dvorca,
i poetomu pomoshch' ne mozhet byt' okazana mgnovenno. Raul' special'no obuchen,
chtoby opredelyat' otravlennuyu ili nedobrokachestvennuyu pishchu, togda kak  vashi
slugi - net. Proshu vas. Korolevskaya sem'ya ochen' privyazana k vam.  Radi  ih
spokojstviya primite moego uchenika.
   - YA skazal net. No vse  ravno  blagodaryu  vas.  Esli  vy  dejstvitel'no
hotite pomoch' mne, podgotov'te moi komnaty kak mozhno skoree.
   Devi povernulsya k krovati, chuvstvuya gorazdo bol'shuyu nelovkost', chem ta,
kotoruyu on vnushil doktoru.
   - Blagodaryu vas za vashu zabotu, lord Heldrik, no hotel by otdohnut'.
   - |liksiry...
   - Ostav'te ih za dver'yu.
   Nil's poklonilsya i, rasstroennyj, vyshel  iz  komnaty,  uvodya  za  soboj
slug.


   Raf D'Gular vernulsya v dom  svoego  otca  na  Verhnej  Goncharnoj  ulice
pozdno vecherom, netrezvyj i zloj.  YUnaya  rabynya  usilila  ego  razdrazhenie
otkazom prinesti eshche vina.
   - Prikaz hozyaina, - lepetala Lizi s zastyvshim strahom v glazah.
   Raf ne odnazhdy izbival ee, no uzhas pered ego otcom byl sil'nee.
   - Gde staryj ublyudok?
   - Naverhu, milord. Gotovitsya k Sovetu. On skazal, chto  vy  tozhe  dolzhny
byt' gotovy.
   - A Kil?
   - On v biblioteke, milord.
   - S chego  by  eto?  Ved'  on  ne  umeet  chitat'.  -  Razveselivshis'  ot
sobstvennoj shutki, Raf nachal, hihikaya, podnimat'sya vverh po lestnice.
   On nenavidel svoego brata Kila po mnozhestvu prichin, no glavnym  obrazom
potomu, chto tot byl pobochnym synom korolya i vseobshchej nadezhdoj  na  vlast'.
On nenavidel Kila pochti tak zhe, kak on nenavidel svoego vlastnogo  otca  i
hitryh sester. I svoyu mat', kotoraya snachala proizvela na svet  pretendenta
na ksenarskij tron, a uzh potom vyshla zamuzh za ego otca. Kil  iz  nih  vseh
byl naimenee vinovat - vsego  lish'  ogromnyj  slaboumnyj  uvalen',  sovsem
sbityj s tolku proishodyashchim vokrug nego, no Raf nenavidel ego iz principa.
   Ego odezhda uzhe byla razlozhena - bogatye shelkovye  bridzhi  i  batistovaya
rubashka s legkim zhaketom - krasivaya, no neudobnaya. Noch'  byla  teploj,  i,
hotya v palatah dvorca bylo prohladno, v  Sovete  dolzhna  byt'  nevynosimaya
duhota. V chulane Raf obnaruzhil nachatuyu butylku vina. Vino  bylo  starym  i
nemnogo zathlym, no Raf byl rad i etomu  -  bylo  chem  zanyat'sya,  poka  on
odevaetsya i razmyshlyaet.
   A ona nedurna,  eta  Dzhessmin  D'Gerrik.  Dazhe  krasiva.  Kak  otlivali
zolotom ee ryzhie volosy v utrennih luchah solnca! Ona pokinula odin tron na
severe, chtoby pogibnut' za drugoj na yuge. CHto  za  glupost'!  A  kak  byla
prekrasna Sandaal, sidevshaya podle korolevy! Odno vremya Raf pytalsya za  nej
uhazhivat', no devushka ostavalas' nedostizhima, chto tol'ko delalo  ee  bolee
zhelannoj.
   Iz zala vnizu donosilis' golosa. On raspravil na sebe skladki odezhdy  i
po kovrovoj dorozhke napravilsya k lestnice. Ottuda  golosa  priveli  ego  v
biblioteku. V nej sobralis'  predstaviteli  neskol'kih,  samyh  bogatyh  i
vliyatel'nyh v strane semejstv: Troya, Brennar, Lejn i |jkim. Vse  oni  byli
edinodushny s domom Gularov v svoem zhelanii vozvesti Kila na prestol. Nikto
ne obratil vnimaniya na poyavlenie Rafa,  nikto,  krome  ego  otca,  kotoryj
nahmurilsya pri vide mladshego syna. Kil sidel v uglu komnaty, naduv tolstye
guby.
   - Herren! - prohripel Stef D'Lejn, ego myasistoe lico  kazalos'  krasnym
pri svete lampy. - Ty obeshchal, chto ona nikogda ne priedet v Zankos.
   - Kogda eto ya mog davat' takie idiotskie obeshchaniya?  -  ogryznulsya  otec
Rafa. -  YA  govoril,  chto  my  sdelaem  vse  vozmozhnoe,  chtoby  ostanovit'
vinnamirskuyu korolevu, ubedit'  ee  ostat'sya  doma.  Popytka  v  Milltaune
provalilas', no u nas est' i drugie sredstva.
   Dejmin iz doma |jkimov pokachal golovoj:
   - Matrosy ne soglasyatsya na mokroe delo. A raspustit' vsyu komandu sejchas
i sidet' slozha ruki, nadeyas' na chudesnoe vocarenie princa, - budet  prosto
sumasshestviem.
   - Soobrazhat' zadnim chislom - zamechatel'nyj talant!  -  ironichno  brosil
Herren. - Mozhet byt', ty peredumal prinimat' uchastie v nashem dele?
   D'|jkim snova pokachal golovoj, zlo szhav guby.
   Herren oglyadel ostal'nyh.
   - Dzhessmin D'Gerrik uzhe nahoditsya vo dvorce, a  D'Ar  derzhit  vlast'  v
svoih rukah. No ya napominayu vam,  dzhentl'meny,  chto  u  nas  est'  chelovek
blizkij k koroleve, chelovek, kotoryj  vypolnyaet  vse  nashi  prikazaniya,  i
poetomu igra eshche ne proigrana. - Otec Rafa othlebnul iz chashi i  ulybnulsya:
- Nashi dejstviya my budem hranit' v glubochajshej tajne. Esli  zhe  i  eto  ne
ubedit korolevskoe semejstvo vernut'sya v svoj Kaslkip,  nashej  souchastnice
pridetsya pozhertvovat' soboj radi nashej pobedy.
   "Souchastnice? - Raf nedoumeval. - Kto? Kto eto mog byt'?" |ti  skrytnye
stariki predpochitali sami hranit' svoi tajny. No vse ravno, Raf sam smozhet
najti  otvet.  Dolzhno  byt',  eto  kakaya-nibud'  frejlina  ili   sluzhanka,
podkuplennaya ego  otcom  obeshchaniem  bogatstva  ili  vygodnogo  zamuzhestva.
Vozmozhno dazhe, chto on predlozhil Kila kak budushchego korolya.
   On podnyal golovu i uvidel, kak  v  protivopolozhnom  konce  komnaty  ego
starshij brat izvlek chto-to  iz  uha,  vnimatel'no  rassmotrel  i  vybrosil
proch', zatem zasunul tot zhe samyj palec v nos. Raf stisnul  zuby.  CHto  za
milyj muzhenek vyjdet iz Kila! CHto za groznyj lord i monarh!


   Za stenami Palaty Soveta |ovin  D'Ar  gotovilsya  k  ispytaniyu.  Bolezn'
pytalas'  slomit'  ego,  no  on  predusmotritel'no  prinyal  izryadnuyu  dozu
chudodejstvennogo snadob'ya, dannogo emu  Girkanom.  |to  oblegchilo  bol'  v
sustavah, proyasnilo golovu i  mysli.  Opyat'  putanica  vo  vsem!  Kakim-to
obrazom okazalos', chto Velikij poslannik dolzhen ne tol'ko provesti,  no  i
organizovat' i kontrolirovat'  soveshchanie,  chto  bylo  sovsem  nelegko  dlya
takogo starogo cheloveka posle mnogonedel'nogo puteshestviya.
   Ohvativ vzglyadom zal, on zametil, chto sobralis'  vse  vliyatel'nye  doma
Ksenary. Nikto ne osmelilsya propustit' segodnyashnee soveshchanie, nesmotrya  na
to chto po prichine razrusheniya goroda mnogie imeli doma v  Katae  i  dazhe  v
Birne,  chto  nahodilas'  na  yuzhnom  poberezh'e  Vnutrennego  morya.  Vse   s
neterpeniem ozhidali vozvrashcheniya Velikogo poslannika.
   - YA hochu vody, holodnoj vody. Prinesi v zal, - prikazal |ovin  molodomu
rabu s klejmom korolevskogo doma, vytatuirovannym na smugloj gladkoj shcheke.
Rab pospeshil ispolnit' prikazanie. D'Ar s  yasnym  licom  i  v  belosnezhnoj
odezhde perestupil porog zala.
   Mnogochislennye  razgovory   v   zale   mgnovenno   stihli,   smenivshis'
vyzhidatel'noj tishinoj.  Vysoko  na  stenah  maslyanye  lampy  v  steklyannyh
abazhurah izluchali rovnyj svet, a nad golovoj siyalo mnozhestvo kandelyabrov s
zazhzhennymi svechami. V nos bil smeshannyj zapah chelovecheskogo pota i dorogih
duhov. |ovin podoshel k pomostu s nizkoj reznoj ogradoj  i  podozhdal,  poka
sluga raspahnul pered nim  dvercy.  Tri  nizkih  stupeni  priveli  ego  na
tribunu.
   Vdol'  steny  raspolozhilis'  aristokraticheskie  doma,   otdelennye   ot
ostal'nyh zagorodkami. D'Gulary raspolozhilis' poblizhe k vyhodu, okruzhennye
podderzhivayushchimi ih domami. Herren vyrazhal  reshitel'nost',  togda  kak  Kil
sidel bezmyatezhno.  Oni  obryadili  etogo  nezakonnogo  korolya-polukrovku  v
bogatye odezhdy, no eto ne moglo skryt' pustoty  i  skuki  v  ego  holodnyh
golubyh glazah. Pozadi nego Raf sklonilsya vpered v  svoem  kresle,  terebya
dlinnyj tonkij us. Samyj yarkij predstavitel' semejstva, hotya, k sozhaleniyu,
obladal holodnym i zhestokim intellektom.
   Holodnaya voda byla prinesena i postavlena pered poslannikom. On  sdelal
glotok i probezhal glazami po zapolnennym ryadam kresel. Olandeny  i  Sandzy
sideli v okruzhenii desyatka drugih, kotorye podderzhivali ih  prityazaniya  na
tron. No sredi nih byli pustye mesta, i  poslannik  pochuvstvoval  glubokuyu
radost'.
   - Itak, -  proiznes  on  nakonec  yasnym  i  gromkim,  nesmotrya  na  ego
slabost', golosom. - YA vizhu  pustye  mesta  v  vashih  ryadah.  Po  kakoj-to
prichine ostalos' tol'ko tri sopernika. YA dumayu, chto esli by ya eshche  nemnogo
povremenil s vozvrashcheniem, ih ne ostalos' by vovse.
   - Vozmozhno, D'Ar,  -  vykriknul  Herren,  -  vam  voobshche  ne  sledovalo
vozvrashchat'sya.
   |to vyzvalo ropot nedovol'stva sredi domov, simpatiziruyushchih poslanniku.
   - Gde ona? - kriknul Kij, glava doma Makalanov. - Pochemu ee net  zdes',
etoj samoj docheri Roffo?
   - Koroleva i ee deti spyat segodnya noch'yu, poka my pytaemsya vyyasnit' nashi
problemy, - otvetil D'Ar.
   - A ee muzh-palach, gde on? - progremel Stef D'Lejn.
   YArost' zaklokotala v grudi poslannika, no usiliem voli on podavil ee.
   -  Ne  govorite  mne  o  palachah,  D'Lejn.  Vy   brosili   svoih   treh
malyutok-dochek umirat'  na  ravnine,  chtoby  otdat'  pravo  pervorozhdennogo
svoemu synu!
   Stef vskochil na nogi.
   - Moe pravo! - zaoral on. - Po ksenarskomu zakonu!
   - Po drevnemu varvarskomu zakonu. Syad'te! Korolevskaya gvardiya nahoditsya
pryamo za dver'yu. Odno moe slovo - i vy budete udaleny s soveshchaniya.
   Pod tyazhest'yu vzglyada |ovina D'Lejn vernulsya k svoemu mestu i sel.
   - Poslushajte menya, - ostorozhno nachal poslannik, sdelav eshche glotok vody,
- vy ne mozhete otricat' vashu  sobstvennuyu  vinu  v  razrushenii  Zankosa...
kazhdyj iz vas, iz nas. My poshli  vojnoj  na  Vinnamir,  i  Gejlon  Rejsson
zashchitil svoyu zemlyu. Prinimaete  vy  eto  obvinenie  ili  net,  no  vy  uzhe
preduprezhdeny - etot chelovek dejstvitel'no  koldun.  Soprotivlyajtes'  emu,
esli mozhete.
   |ti slova ne ponravilis' ni odnomu iz  sidyashchih.  |ovin  podozhdal,  poka
uleglos' volnenie, zatem prodolzhal:
   - Dzhessmin D'Gerrik - vasha koroleva po pravu krovi. No skazhu bol'she.  YA
nablyudal za nej v techenie poslednih neskol'kih  nedel'.  Ona  obladaet  ne
tol'ko siloj i mudrost'yu svoego otca, no i miloserdiem i  umeniem  lyubit',
kotorye unasledovala ot materi. Pod ee pravleniem strana budet procvetat',
tak zhe kak i pod pravleniem ee syna. Davajte  zhe  prekratim  gryznyu  mezhdu
soboj i budem blagodarny nebu za to, chto ne prervalsya rod Roffo.
   Herren narushil vocarivshuyusya tishinu.
   - Nam ne nuzhna tvoya koroleva, starik, - naglo zayavil on. - Mozhet, ona i
prinadlezhit krovi Roffo, no ona vyrosla v Vinnamire. Ona ne znaet nichego o
nas, o nashej politike, o nashej ekonomike. - Herren oglyadel prisutstvuyushchih.
- My ne hotim, chtoby nami upravlyala koroleva Vinnamira. Nam ne nuzhen takzhe
ni ee muzh, ni ee syn.
   |to vyzvalo zlobnoe vorchanie v gruppe aristokratov. |ovin pochuvstvoval,
kak taet ego i tak nebol'shaya vlast' nad nimi.
   - V takom sluchae, Herren D'Gular, - skazal on holodno, - mozhete  iskat'
druguyu stranu  dlya  prozhivaniya.  Tu,  kotoraya  bol'she  vam  podojdet.  |to
otnositsya i k ostal'nym. Koronaciya Dzhessmin D'Gerrik sostoitsya  cherez  dva
dnya. To, chto ne nuzhno vam, narod Ksenary hranit v  svoih  serdcah.  I  vse
vashi polukrovnye pretendenty na tron  nichego  ne  znachat  po  sravneniyu  s
istinnoj docher'yu Roffo.
   D'Gular medlenno podnyalsya.
   - Ty, slepoj staryj duren'! Neuzheli ty dejstvitel'no schitaesh',  chto  vy
pobedili? Ne slishkom rasschityvaj na Gejlona Rejssona. Da,  on  koldun,  no
ved' koldun tozhe chelovek. A chelovek imeet slabosti. Vozvedi  ledi  na  nash
tron, i ty uvidish', chto iz etogo vyjdet. YA vse skazal.
   On povernulsya i napravilsya k vyhodu,  soprovozhdaemyj  chlenami  sem'i  i
soyuznikami.
   Palata opustela,  i  |ovin  mog  pochuvstvovat'  nenavist',  razlituyu  v
spertom vozduhe. Semejstvo Ar i ego soyuzniki eshche ostavalis', no poslannik,
slishkom ustalyj, chtoby kogo-to obodrit' ili  uteshit',  otoslal  ih  proch'.
Ostavshis' v odinochestve, on nakonec-to pozvolil sebe oblokotit'sya na  kraj
tribuny - ustalyj, izmuchennyj starik. Konechno zhe, Herren budet borot'sya do
konca. |ovin v etom ne somnevalsya.
   Aristokratiya teper' stoyala pered vyborom: prodolzhat'  li  stychki  mezhdu
soboj ili ob容dinit' sily protiv  korolevy?  K  sozhaleniyu,  skoree  vsego,
imenno Herren i ego idiotskij pasynok oderzhat pobedu. |ovin D'Ar  sobralsya
s silami i napravilsya k vyhodu. Da,  on  uvidit  schastlivoe  i  bezopasnoe
pravlenie korolevy, no, chtoby eto  proizoshlo,  emu  neobhodimo  ogranichit'
svoyu deyatel'nost'. Inache telo, sogbennoe pod tyazhest'yu let, ne  smozhet  tak
dolgo eto vyderzhivat'. Dazhe s pomoshch'yu snadobij Girkana.


   Nil's zaderzhalsya na mgnovenie, razglyadyvaya korolevu. Ona  usnula  pochti
srazu, nesmotrya na postoronnego v komnate. Takoe  malen'koe  hrupkoe  telo
dlya takogo sil'nogo serdca! No koroleva YAradt tozhe ne  otlichalas'  krepkim
slozheniem. Za uzhinom korolevskaya sem'ya poela nemnogo,  hotya  kushan'ya  byli
prevoshodnymi. Vozmozhno, oni eshche ne privykli  k  ekzoticheskim  blyudam  ego
strany.
   Lekar' ulybnulsya, vspomniv Robina. Malysh za uzhinom s容l dvojnuyu  porciyu
sladkih kunzhutnyh bulochek, hotya novaya nyan'ka  Bessi  i  otgovarivala  ego.
Kakim ocharovatel'nym sozdaniem byl etot mednogolovyj mal'chishka! Sovsem  ne
pohozhij na svoego  starshego  brata  -  vsegda  holodnogo,  otchuzhdennogo  i
podozritel'nogo k okruzhayushchim predmetam i lyudyam.
   V etom otnoshenii korol' Vinnamira byl ochen' pohozh na svoego naslednika.
Gercog zhe Gosni ne poyavlyalsya vovse.
   |to bylo obyazannost'yu Nil'sa - probovat' pishchu,  kotoruyu  prinosili  dlya
korolevskogo stola, potomu chto on obladal sovershennymi znaniyami o yadah, ih
vkuse i zapahe. Segodnya on otverg  dva  myasnyh  blyuda,  podozritel'nyh  na
vkus. Ne otravlennye, net, eto on opredelil srazu, no ploho prigotovlennye
ili isporchennye, chto delalo ih pochti stol' zhe  opasnymi.  Zapas  produktov
opredelenno nuzhdalsya v proverke.
   Dzhessmin D'Gerrik zavorochalas' i zastonala vo sne. Rana  na  bedre  vse
eshche bespokoila ee, nesmotrya na tshchatel'nyj uhod  doktora.  Lekarya  ogorchala
ego nesposobnost' lechit' rany nemedlenno. No so vremeni  padeniya  korolevy
proshlo uzhe dve nedeli! Nakonec Nil's podal znak Sandaal, kotoraya sidela  u
protivopolozhnogo konca krovati korolevy.  Devushka  posledovala  za  nim  k
vyhodu.
   Molchalivaya i nepodvizhnaya  gvardiya  stoyala  v  zale  po  obeim  storonam
korolevskoj dveri. Lekar' pozhelal ledi  Sandaal  spokojnogo  sna  i  poshel
svoej dorogoj po koridoram dvorca. Ego  vnimanie  privlek  otdalennyj  shum
golosov, oznachayushchij, chto segodnyashnee soveshchanie zakoncheno. V  takom  sluchae
on dolzhen navestit' Velikogo poslannika.
   Komnaty starika nahodilis'  v  korolevskom  sektore.  Podojdya,  Heldrik
legko postuchal  v  dver'.  Proshlo  nekotoroe  vremya,  prezhde  chem  Velikij
poslannik otvetil. Hriplyj golos pozval:
   - Vojdite!
   - CHto eto? - sprosil Nil's,  ukazyvaya  na  chashku  okolo  vysokogo  lozha
poslannika.
   - To, vo chto vy, nesomnenno, ne verite, - vorchlivo otvetstvoval starik.
- Kak koroleva?
   Lekar' ulybnulsya, vspomniv o nej.
   - Pochti tak zhe utomlena, kak i vy, milord. YA osmotrel  takzhe  i  detej.
Vse oni dostatochno postradali ot  peregruzok  i  nehvatki  vody  v  dolgom
puteshestvii po ravnine. No skoro budut v poryadke.
   Nil's opustil konchiki pal'cev v chashku, zatem podnes k yazyku, smorshchiv ot
otvrashcheniya nos.
   - Prichem oni popravyatsya gorazdo bystree, chem vy, esli budete prodolzhat'
prinimat' eti, s pozvoleniya skazat', snadob'ya! Vy  tol'ko  navredite  sebe
etim.
   - YA otlichno eto znayu.
   - Togda pochemu?..
   - YA delayu to, chto schitayu nuzhnym, -  otrezal  poslannik  i  smenil  temu
razgovora: - CHto vy dumaete o nej, Nil's? Skazhite mne chestno vashe mnenie.
   - O koroleve?
   - Ona smozhet pravit'?
   Lekar'  nahmurilsya.  Sudit'  o  kom-nibud'   po   pervomu   vpechatleniyu
protivorechilo ego privychkam.
   - YA nahozhu ee molodoj, no ochen' cel'noj  naturoj.  Horosho  obrazovanna,
reshitel'na i ochen' chuvstvitel'na. Esli ona prozhivet dostatochno dolgo,  ona
stanet velikolepnoj korolevoj.
   - Mne nuzhna tvoya pomoshch', Nil's.
   Lekarya porazilo otchayanie v ego golose.
   - Vam nuzhno tol'ko poprosit', milord.
   - Vy dolzhny berech' ee... ee i detej. YA ne prozhivu dolgo... - ego  golos
ugas.
   - Vam neobhodim otdyh, milord.
   Lekar' otkinul prostyni i ulozhil poslannika na krovat'. On  bespokoilsya
za starika. Myagkimi pal'cami on nazhimal  tochki  na  ego  golove,  rukah  i
nogah, eto moglo hot' nemnogo oblegchit' bol', pust' dazhe nenadolgo.





   Devi ne poyavilsya  ni  ko  vcherashnemu  uzhinu,  ni  k  zavtraku,  kotoryj
korolevskoj sem'e nakryvali v odnom iz mnogochislennyh vnutrennih dvorikov.
Gejlon chuvstvoval legkoe bespokojstvo iz-za dolgogo otsutstviya gercoga, no
dvorcovyj lekar' zaveril, chto naveshchal  gercoga  vchera  dnem  i  nashel  ego
vpolne zdorovym, hotya i ochen' ustalym. Vprochem, oni vse ochen' ustali.
   Sandaal prisluzhivala koroleve, glaza kotoroj byli vse  eshche  krasnymi  i
opuhshimi. Tem vremenem Katina  i  Roza  gotovili  zavtrak  kapriznym  yunym
princam. Korol', utomlennyj ne menee zheny, sam nakladyval v  svoyu  tarelku
kakoe-to neznakomoe mestnoe kushan'e, ne obrashchaya vnimaniya  na  stolpivshihsya
okolo nego rasteryannyh slug.
   Zakonchiv rabotu, Sandaal  sela  ryadom  s  korolevoj,  polozhiv  na  svoyu
tarelku nebol'shoe kolichestvo pishchi. Naprotiv nee  Nil's  Heldrik  s  legkoj
ulybkoj na lice nablyudal za det'mi. Velikij poslannik takzhe ne poyavilsya  k
trapeze, no dlya ego vozrasta eto bylo  vpolne  prostitel'no.  Projdet  eshche
neskol'ko dnej, prezhde chem |ovin smozhet opravit'sya ot dolgogo  puteshestviya
i utomitel'noj nochi v Sovete.  I  dazhe  posle  etogo,  soglasno  ukazaniyam
lekarya, on dolzhen rukovodit' koronaciej Dzhessmin tol'ko iz posteli.
   Robin s vozmushcheniem ustavilsya v svoyu tarelku, naduv gubki:
   - |to eshche chto?!
   - Ris s zharenoj ryboj, milord, -  otvetila  Ket,  sklonivshis'  nad  ego
plechom.
   - A gde yajca? Gde moya kasha? - hnykal mal'chik.
   - V Ksenare lyudi edyat druguyu pishchu, - Roza naklonilas', chtoby  nalit'  v
ego chashku goryachee kakao s koricej. |to gorazdo bol'she prishlos' rebenku  po
vkusu, tem bolee chto napitok byl sil'no podslashchen medom.
   Gejlon vzglyanul  na  Tejna.  Naslednik  vinnamirskogo  trona  tshchatel'no
otdelyal v svoej tarelke ris ot  ryby,  no  ne  pritragivalsya  ni  k  chemu.
Neizvestnaya smes' na tarelke korolya vyglyadela ne bolee appetitno.
   Nakonec Nil's zametil eto.
   - Vasha sem'ya ela ochen' malo vchera za  uzhinom  i  pochti  nichego  ne  est
segodnya. YA dumayu, mne stoit  poprosit'  nashih  povarov  gotovit'  dlya  vas
chto-nibud' bolee privychnoe na pervoe vremya.
   - Blagodaryu vas, -  s  blagodarnost'yu  proiznesla  Dzhessmin,  hotya  ona
stoicheski zhevala svoj zavtrak, - vy ochen' lyubezny.
   Ona vstretilas' glazami s  muzhem  i  nezhno  ulybnulas'  emu.  Ee  glaza
osvetilis' yarkim vnutrennim svetom. Poka korolevskie pokoi byli ne gotovy,
oni delili lozhe korolevy.  Vpervye  za  mnogie  i  mnogie  nedeli.  Gejlon
ulybnulsya ej v otvet i  pochuvstvoval,  kak  zapylali  shcheki.  Ona  vse  eshche
zastavlyala ego krasnet' i oshchushchat'  sebya  molodym  i  zastenchivym  -  posle
stol'kih let zamuzhestva!
   Topot nog za dver'yu privlek vnimanie korolya. Vbezhali Fitcuol  i  Tod  v
soprovozhdenii treh dvorcovyh ohrannikov. Vzglyanuv v lico predannogo  slugi
Devi, korol' ponyal, chto sluchilas' beda.
   - Sir! - nachal serzhant s glubokim poklonom.
   - Nu zhe, Fitcuol, govori skoree, chto sluchilos'?
   Fitcuol podtolknul Toda k stolu:
   - |to milord gercog, sir. On ne otvechaet na nash stuk, dver' ego komnaty
zaperta, a klyuch... kazhetsya, chto on nikogda i ne otkryval ee...
   - Vy dali emu snotvornoe? - Gejlon vzglyanul na lekarya.
   - Net, vashe velichestvo, - otvetil Nil's. - Kak ya uzhe  govoril,  proshlym
vecherom, kogda ya pokinul ego, on byl ochen' ustalym, no s nim  bylo  vse  v
poryadke.
   Vnezapnoe bespokojstvo nahlynulo na korolya, zatem podstupil gnev.
   - Bogom proklyataya strana! Da, s nim bylo vse v poryadke  vchera  vecherom,
no kto znaet, chto s nim sluchilos' s teh por! Ne nado bylo pomeshchat'  ego  v
voennoe krylo.
   -  No...  my  ne  ozhidali,  chto  vy  vse  posleduete  za  korolevoj,  -
probormotal lekar'. Ego  lico  poserelo,  kogda  on  zametil,  chto  Kamen'
Gejlona  zasvetilsya  zlym  golubym  svetom.   -   Dvorec   tol'ko   nachali
vosstanavlivat', eshche tak mnogo predstoit sdelat'...
   - Mne ne nuzhny vashi izvineniya, Heldrik, mne nuzhna vasha pomoshch'. - Korol'
shvatil Fitcuola za plecho: - Vedi menya k nemu!
   Tejn vskochil so stula:
   - YA tozhe pojdu!
   - Net! - prikriknul otec. - Tebe bezopasnee budet ostavat'sya zdes'.
   Dazhe  Roza  D'YAl  napolovinu  privstala,  krasivye  glaza   napolnilis'
bespokojstvom. Odna Sandaal kazalas' spokojnoj, s  holodnym  i  otreshennym
vyrazheniem na lice. No u  Gejlona  ne  bylo  vremeni  obvinyat'  devushku  v
beschuvstvii. Pospeshno on podtolknul Nil'sa Heldrika  k  vyhodu,  vsled  za
Fitcuolom i Todom. Poka oni bezhali po zaputannym koridoram dvorca, v  dushe
korolya vozrastalo bespokojstvo.
   V etom kryle dvorca zhili tol'ko ohranniki i prisluga.  Hotya  i  nedavno
otremontirovannoe i vykrashennoe, ono kazalos' bolee temnym  i  mrachnym.  V
eto rannee utro vse uzhe byli za  rabotoj.  Otovsyudu  razdavalos'  hlopan'e
komnatnyh tufel' i shoroh odezhd. Gde-to  kurilsya  fimiam.  Nakonec  Fitcuol
ostanovilsya pered tolstoj derevyannoj dver'yu. Na stuk ego i Nil'sa nikto ne
otozvalsya.
   Poprobovali otkryt' dver' klyuchom - no vse naprasno.  Tod,  kak  opytnyj
vor, vsunul v zamok tonkij metallicheskij prut. Bespolezno. V konce  koncov
korol' prikosnulsya k zamku, i vdrug  ego  ruku  obozhglo  ledyanym  holodom.
Kamen' v ego kol'ce ritmichno zapul'siroval. Zdes' ne oboshlos'  bez  magii.
Neudivitel'no, chto klyuch ne pomogal.
   - Otojdite-ka vse, - probormotal korol', vzyavshis' za svoj Kamen'.
   Konechno, mozhno bylo srazu slomat'  dver',  no  bylo  by  gorazdo  proshche
podejstvovat' na mehanizm zamka. Dvojnaya nit' goluboj energii vyrvalas' iz
Kamnya i udarila v zamochnuyu skvazhinu. Za ego plechom  Nil's  Heldrik  tyazhelo
zadyshal, no Gejlon ne zametil etogo. Zamok shchelknul,  i  dver'  so  skripom
priotkrylas'.
   Fitcuol raskryl ee shire. Utrennee solnce ne pronikalo v etu komnatu,  i
korol' okazalsya vo mrake. Devin Derinson lezhal na  vysokom  lozhe  v  svoej
spal'ne, molchalivyj i nepodvizhnyj. Gejlon podoshel blizhe.  YUnosha  szhimal  v
pravoj ruke chto-to visyashchee na zolotoj cepi. No na eto sperva  ne  obratili
vnimaniya.
   Lekar'  podstupil  blizhe  i  polozhil  dva  pal'ca  na  sonnuyu  arteriyu,
otyskivaya pul's.
   - On?..
   Gejlon ne mog vygovorit' slovo,  mysl'  byla  slishkom  nevynosimoj  dlya
nego, no on znal, chto takim byvaet  lico  mertvogo  cheloveka.  Nevyrazimaya
pechal' zahlestnula korolya.
   - On zhiv, - prosheptal Nil's.
   Ostorozhno on pripodnyal veko yunoshi, zaglyanul v ogromnyj  chernyj  zrachok,
zatem vnimatel'no osmotrel nogti. Priblizil svoe lico k licu Devi, pytayas'
ulovit' kakoj-nibud' zapah ili  chto-nibud',  mogushchee  emu  ob座asnit',  chto
proizoshlo.
   - YAd? - sprosil Fitcuol.
   Lekar' v nedoumenii pokachal golovoj:
   - YA ne vizhu nikakih simptomov yada ili narkotikov. Kak budto  on  prosto
spit, no tak gluboko, chto ne mozhet slyshat' nas. - On posmotrel na Gejlona:
- No dazhe takoj son dolzhen imet' prichinu  -  naprimer,  sotryasenie  mozga,
ser'eznaya bolezn' ili zel'e.
   Prosto son. Korol' tronul zolotuyu cep' na grudi Devi, zatem potyanul  za
nee. Hvatka gercoga byla zheleznoj. CHto by on  ni  derzhal  v  ruke,  on  ne
sobiralsya legko s etim rasstat'sya.  Magiya.  V  sumerechnoj  komnate  Gejlon
rezko povernulsya. Okolo  steny  stoyal  raskrytyj  sunduk,  ego  soderzhimoe
raskidano po polu. Ego Kamen' zasiyal rovnym svetom, kogda korol'  podo-shel
k sunduku. Vnutri pod vorohom odezhdy on obnaruzhil "Knigu Kamnej".  Goluboj
otsvet mercal na zolochenom obreze Knigi, otrazhalsya v  potusknevshem  zolote
ukrashenij ee tyazheloj derevyannoj oblozhki.
   - CHto eto, milord? - pointeresovalsya Nil's.
   - Istochnik nashih trevog, - otvetil korol' s gorech'yu.  -  Gercog  prosto
spit, vse v poryadke. I on vidit Sny. Devi - vladelec Koldovskogo Kamnya.
   Fitcuol v izumlenii podnyal brovi:
   - Net, sir! YA by znal, esli by eto bylo tak!
   - Kakim obrazom? Estestvenno, on derzhal eto v tajne. Dazhe  ot  menya.  -
Gejlon nachinal vnutrenne kipet' ot gneva. -  |ta  "Kniga  Kamnej"  gorazdo
starshe moej. Ona i Kamen', dolzhno byt', yavlyayutsya podarkom, kotoryj  korol'
Sorek privez v zamok Gosni. No tol'ko zachem?
   -  V  konce  koncov,  -  mirolyubivo  skazal  Nil's,  -  nam  ne   stoit
volnovat'sya, esli eto magicheskij son. Ved' on sam pogruzil sebya v nego.
   - Esli tol'ko u nego budut sily vernut'sya nazad. Esli on tol'ko pomnit,
chto nado vernut'sya.
   Korol' snova podoshel k krovati. Ostorozhno on kosnulsya Kamnya i popytalsya
razzhat' stisnutye pal'cy gercoga.  Beshenyj  vzryv  energii  otshvyrnul  ego
proch', i korol' pochuvstvoval rezkuyu bol' v  pravoj  ruke.  On  vperilsya  v
zastyvshie cherty Devi:
   - Glupec! Nu pochemu ty nichego ne skazal mne? Kak ya  smogu  pomoch'  tebe
teper'?
   Dolzhno byt', Devi oshchushchal sejchas to zhe samoe, chto  i  korol',  kogda  on
zabludilsya v Snah, eshche buduchi  mal'chishkoj,  -  bessil'nyj  i  bespomoshchnyj.
Tysyachi i tysyachi  tainstvennyh  mirov,  v  kotoryh  ne  sushchestvuet  ponyatiya
vremeni, ozhidayut Spyashchego. Korol' eshche pomnil zahvatyvayushchee chuvstvo  svobody
i radost' otkrytiya. On zabyl  togda  vse  na  svete,  on  pel,  smeyalsya  i
kruzhilsya sredi zvezd. On mog tak i umeret' sredi nih.
   - Nado perenesti ego v ego komnatu, - skazal Gejlon.
   - No, milord, - zaprotestoval Nil's, - komnata eshche dazhe ne oshtukaturena
i ne obstavlena mebel'yu.
   -  V  takom  sluchae  prikazhite  perenesti  tuda  krovat'.   Nemedlenno.
Stupajte! Vse.
   Fitcuol zamyalsya na poroge:
   - Sir...
   - Delajte kak ya skazal! Komnata  gercoga  nahoditsya  naprotiv  moej.  YA
najdu vas tam. Prishlite kogo-nibud', chtoby perenesti sunduk.
   Ostavshis' odin, Gejlon v molchanii sozercal svoego neozhidannogo kollegu.
Devi perezhil ksenarskuyu vojnu, i poslednie neskol'ko let  korol'  privychno
otnosilsya k nemu kak k vzroslomu muzhchine. Odnako, vnimatel'no  vglyadyvayas'
v yunoe lico gercoga, korol' byl porazhen ego svezhest'yu i chistotoj.  Skol'ko
zhe emu  sejchas  let?  Nedavno  ispolnilos'  dvadcat'.  V  sushchnosti,  pochti
rebenok.
   Devi unasledoval sklonnost' k koldovstvu ot svoego otca, i korol' znal,
chto vse eto vremya on strastno zhelal obladat' svoim sobstvennym  Koldovskim
Kamnem. I vse eto  vremya  Gejlon  vtajne  nadeyalsya,  chto  eto  zhelanie  ne
ispolnitsya. Magicheskaya  vlast'  neset  v  sebe  mnogochislennye  opasnosti,
kotorye porazhayut ne tol'ko telo, no i dushu. Bylo by luchshe, esli by  gercog
nikogda ne pochuvstvoval vkusa etoj vlasti, no teper',  uvy,  bylo  slishkom
pozdno.
   Korol' prosunul odnu ruku pod plechi Devi, druguyu -  pod  ego  koleni  i
podnyal ego s takoj zhe legkost'yu, kak odnogo iz svoih synovej. YUnosha  mozhet
nikogda ne vernut'sya, zabludivshis' v Snah. Ego dusha zateryaetsya vo vremeni,
i v  konce  koncov  gercog  Gosni  budet  pogreben  v  Zankose,  za  sotni
kilometrov ot rodiny.


   Oslepitel'naya vspyshka sveta smenilas' kromeshnoj t'moj, v  kotoroj  Devi
pochuvstvoval  sebya  letyashchim  bez  celi  i   napravleniya.   Vperedi   siyali
mnogochislennye tochki, okruzhennye cvetnymi luchami. "Navernoe eto zvezdy", -
podumal Devi. Pozadi nego razverzlas' chernaya bezdna.
   - Orim! - bezzvuchno zakrichal gercog v pustotu, uzhe znaya, chto otveta  ne
budet.
   CHernyj Korol' nauchil ego, kak pol'zovat'sya Kamnem, chtoby pogruzit'sya  v
Snovideniya. No Devi sovsem  zabyl  sprosit'  ego,  kak  ottuda  vernut'sya.
Beschislennoe mnozhestvo inyh  mirov  zhdet  yunogo  charodeya,  obeshchal  lukavyj
prizrak. |ta mysl' zastavila Devi uzhasnut'sya, chto on tak dolgo prenebregal
vsesil'noj vlast'yu Kamnya.
   Pervyj shag byl truden. Otpravlyayushchijsya v bessrochnoe puteshestvie v Stranu
Snovidenij,  dolzhen  osvobodit'sya  ot  vlasti  sobstvennogo  tela,  krepko
privyazyvayushchego k etomu miru, ispytat' svoego roda malen'kuyu  smert'.  Devi
prishlos' preodolet' strah, kogda on reshilsya ovladet'  etim  prityagatel'nym
masterstvom. Posle mnogonedel'nogo  puteshestviya  on  privyk  dejstvitel'no
schitat' sebya nastoyashchim charodeem. Teper' eti vospominaniya byli priyatny  emu
imenno neobhodimost'yu derzhat' ih v strogoj tajne.
   Pustota poglotila ego, i ego ohvatilo legkoe bespokojstvo.  On  otognal
ego. Pustyaki! Vse ravno moshch' Kamnya prinadlezhala emu. Devi podnes Kamen'  k
glazam i ustavil nemigayushchij vzglyad  v  ego  goluboe  svechenie,  prikazyvaya
vernut' sebya domoj. Kamen'  podchinilsya,  no  sovershenno  ne  tak,  kak  on
ozhidal. Kromeshnaya t'ma, kazalos', rastvorilas'  v  teplom  svete  maslyanoj
lampy.
   Ego mat' sidela na krayu uzkogo lozha  i  shila.  Ee  naperstok  vspyhival
iskorkoj v svete lampy, kogda ona podnosila shit'e blizko k licu,  prishchuriv
zelenye, kak u nego, glaza. Gody i slaboe zrenie zamedlyali ee rabotu.
   - Mama! - ostorozhno pozval Devi, boyas' ispugat'  ee,  no  ona  dazhe  ne
vzdrognula, prodolzhaya nakladyvat' akkuratnye stezhki.
   Holodnaya, zhestkaya zhenshchina.  Ego  detstvo  ne  bylo  obremeneno  nezhnymi
materinskimi chuvstvami, hotya on nikogda ne somnevalsya v ee surovoj lyubvi k
nemu. Ego porazila mysl', chto Sandaal D'Lelan  vo  mnogom  pohozha  na  ego
mat', tshchatel'no skryvayushchuyu svoi emocii. Pochemu? Nu pochemu oni  tak  boyatsya
lyubvi? Devi posmotrel na svoyu mat' novymi glazami  i  nakonec  ponyal.  Ona
boyalas' ne lyubvi, a vozmozhnosti ee poteryat'. Bol' byla slishkom velika. |to
zhe otnosilos' i k Sandaal.
   Opechalennyj gercog zakryl glaza i otkryl ih  uzhe  v  drugom  pomeshchenii.
Kamen' vypolnil ego podsoznatel'noe zhelanie. Nezhnyj, napominayushchij zvuchanie
mandoliny golos kosnulsya ego sluha. Komnata byla zalita utrennim solnechnym
svetom. V glubine ee na krayu krovatki Robina sidela skrestiv nogi  Sandaal
D'Lelan. Razmetav ryzhie kudryashki, malysh pytalsya borot'sya so snom,  no  byl
beznadezhno zateryan v melodichnyh labirintah pesni.
   A Devi pochuvstvoval sebya stol' zhe beznadezhno oputannym temnoj  krasotoj
devushki. Kogda on videl i slyshal ee, v  ego  grudi  rozhdalos'  sumasshedshee
zhelanie. Kogda-nibud' emu udastsya ubedit' ledi  D'Lelan,  chto  radi  lyubvi
stoit riskovat'. Ee golos zatih, i ona medlenno povernulas', vglyadyvayas' v
teni v uglu komnaty.
   - Miledi... - tiho prosheptal yunosha,  no  ona  smotrela  skvoz'  nego  i
molchala.
   Son... U  nego  poyavilos'  nepreodolimoe  zhelanie  ischeznut',  skryt'sya
kuda-nibud'   ot   ohvativshih   ego   chuvstv.   Kamen'   otreagiroval    s
golovokruzhitel'noj bystrotoj, i t'ma opyat' somknulas' vokrug nego. Temnota
beskonechno struilas' vokrug nego,  rozhdaya  nepovtorimoe  oshchushchenie  beshenoj
skorosti. Sredi siyayushchih vperedi svetovyh tochek odna  vydelyalas',  rosla  i
vdrug vspyhnula yarkim svetom, prevrativ beskonechnuyu noch' v vechno  dlyashchijsya
den'.
   Devi prishlo v golovu, chto on dolzhen byl by  ispugat'sya.  ZHeltoe  solnce
nadvinulos' na nego. Ogromnyj dvizhushchijsya ognennyj  shar.  On  pogruzilsya  v
nego, zakryv rukami lico. Vskore on snova  otkryl  glaza.  Plamya  bushevalo
vokrug i vnutri nego, ne prichinyaya boli, i on ispytal nevyrazimoe  oshchushchenie
zhara, nevesomosti  i  radosti  ot  besnuyushchihsya  vokrug  vzryvov  opalyayushchej
energii.
   Mogushchestvo... On nikogda  dazhe  i  ne  mechtal  o  takom...  I  vot  eto
svershilos'! Ego samooshchushchenie smeshivalos' s bytiem vne  i  vnutri  nego,  s
luchistoj energiej solnca, stanovyas' edinym celym so  Zvezdoj.  Okrylennyj,
Devi kruzhilsya v pustote, i plyashushchie yazyki plameni okruzhali ego. Nakonec  s
poslednim bezzvuchnym krikom on rassypalsya luchami sveta.


   Dzhessmin podobrala svoi lilovye yubki i ostavila protestuyushchih frejlin  v
komnate. Kazhdyj den' po neskol'ko raz ona sovershala etu progulku,  i  dazhe
ee sobstvennaya koronaciya ne mozhet ostanovit' ee sejchas.  Dvorcovaya  ohrana
vystroilas' vdol' koridorov, otdavaya molnienosnye prikazaniya, po mere togo
kak oni  prohodili.  Koroleva  edva  obratila  na  eto  vnimanie.  Snaruzhi
podstupy k dvorcu byli perepolneny kupcami i vysokorodnymi  lordami  s  ih
semejstvami, yavivshimisya posmotret' voshozhdenie Dzhessmin D'Gerrik na  tron.
Hotya nekotorye, nesomnenno, zhelali, chtoby ona slomala sebe sheyu po doroge.
   V komnate naprotiv apartamentov ee  muzha  vse  eshche  proglyadyvali  golye
steny i edinstvennym predmetom mebeli  byl  dlinnyj  nizkij  matrac.  Devi
lezhal na nem s zakrytymi glazami  i  rukami,  slozhennymi  na  grudi.  Roza
sidela na podushke podle nego.
   - Kak on? - sprosila Dzhessmin.
   YUnaya frejlina podnyala osunuvsheesya i pochti takoe zhe blednoe, kak u Devi,
lico:
   - Nikakih peremen, miledi.
   - Vy ochen' dobry, chto  sidite  s  nim,  -  myagko  proiznesla  koroleva,
polozhiv ruku na plecho Rozy.
   Vpervye za dolgie gody Gejlon ispol'zoval Kamen', chtoby  pogruzit'sya  v
Sny. No eto bylo bespolezno. Vselennaya poglotila gercoga Gosni, i, ne znaya
mesta i napravleniya, ee muzh mog beskonechno bluzhdat' i nikogda ne vstretit'
poteryannogo v Snah. |to kazalos' nastol'ko beznadezhnym, chto u Dzhessmin  na
glaza navernulis' slezy.
   - Vam neobhodimo otdohnut', Roza, - vygovorila ona nakonec. - YA  prishlyu
kogo-nibud' vam na smenu.
   - Ne bespokojtes', vashe  velichestvo,  -  zaprotestovala  devushka.  -  YA
podremlyu zdes'. On dolzhen uvidet' lico druga, kogda prosnetsya.
   "Simpatichnoe lichiko", - rasseyanno podumala koroleva. Roza  byla  horosha
soboj, no legkomyslenna i edva li mogla byt' horoshej zhenoj dlya Devi,  hotya
Sandaal D'Lelan voobshche ne vykazyvala nikakogo interesa k gercogu.
   Zapyhavshayasya yunaya rabynya voznikla na poroge:
   - Vashe velichestvo,  lord  |ovin  prosil  vas  yavit'sya  v  tronnyj  zal,
ceremoniya dolzhna vot-vot nachat'sya!
   Koroleva vskinula golovu:
   - Peredaj Velikomu poslanniku, chto i on  i  vsya  Ksenara  vpolne  mogut
podozhdat', poka mne ulozhat volosy. Stupaj!
   Devchonka sdelala reverans i umchalas' s otvetom. Roza  slabo  ulybnulas'
Dzhessmin:
   - Velikij poslannik budet ogorchen.
   - Nichego strashnogo, emu nechem bylo bol'she zanimat'sya v poslednie chetyre
dnya, - otvetila koroleva. - Udivitel'no, chto on zhivet  tak  dolgo.  -  Ona
pomedlila na poroge.  -  Ne  volnujtes'.  Roza,  nash  gercog,  nesomnenno,
vernetsya k nam.
   Ves' obratnyj put' Dzhess pytalas' ubedit' v etom samu sebya.
   V garderobnoj carila sumatoha. Ne menee desyati naryadno  odetyh  molodyh
aristokratok v smyatenii metalis'  po  komnate.  Koroleva  zastala  Sandaal
stoyashchej v dveryah spal'ni i nablyudayushchej ves' etot  haos  so  svoej  obychnoj
usmeshkoj na gubah. Kak vsegda, ona byla odeta v neizmennoe temnoe  plat'e,
s minimumom kosmetiki na lice, no ee blestyashchie chernye volosy byli  ulozheny
v zamyslovatuyu prichesku.
   CHelovek shest' sluzhanok stolpilis' okolo korolevy s rascheskami v  rukah.
Ona s razdrazheniem vytolkala ih proch' i pozvala v komnatu Sandaal,  plotno
zakryv za nej dver'.
   - Vashe velichestvo?
   - Ty dejstvitel'no hochesh' prisutstvovat' na vsej  skuchnejshej  ceremonii
koronacii?
   - Konechno, vashe velichestvo, - otvazhno skazala devushka,  hotya  vyrazhenie
ee lica utverzhdalo obratnoe.
   Dzhessmin otvernulas'.
   - Vse znayut, chto ty ne pitaesh' nikakih chuvstv k gercogu Gosni,  no  vse
znayut takzhe, kakie chuvstva gercog ispytyvaet k tebe.
   - Vashe velichestvo...
   - Podozhdi, pozhalujsta, poka ya zakonchu! - Koroleva  opustilas'  na  kraj
krovati. - Koldovstvo - opasnoe  razvlechenie,  opasnoe  i  nelegkoe.  Devi
obladaet svoim Kamnem sovsem nedavno, i nikto ne uchil ego obrashcheniyu s nim.
Po neizvestnoj prichine on reshil uchit'sya sam, i vot teper' on zabludilsya  v
Snah. Bol'shaya veroyatnost', chto on umret. Te iz nas,  kto  lyubit  ego,  uzhe
davno pytayutsya pozvat' ego domoj. No mne kazhetsya, chto  ty  -  edinstvennyj
chelovek, kotoromu on zahochet  otvetit'.  -  Stoyashchaya  okolo  dveri  Sandaal
poblednela. - Mozhesh' ty pojti k nemu hotya by radi menya, esli ne radi nego?
   Ledi D'Lelan sklonila golovu:
   - YA sdelayu vse, o chem vy prosite menya, vashe velichestvo.
   - YA dumayu, chto eto samoe bol'shee, na chto ya mogu rasschityvat', -  gor'ko
zametila koroleva.
   V sosednej komnate Katina vygnala proch' ne v meru  userdnyh  frejlin  i
sama zanyalas' volosami korolevy. Nyan'ka ponesla Lilit v vannuyu  -  smenit'
pelenki, chtoby eto neudobstvo  ne  moglo  omrachit'  prazdnestva  korolevy.
Nakonec vse bylo gotovo. Dlinnyj shlejf  korolevskogo  plat'ya  podderzhivali
dvenadcat' nezhnyh ruk. Oni posledovali za korolevoj vniz po koridoru. Vse,
krome Sandaal, kotoraya svernula v protivopolozhnuyu storonu.
   Tronnyj zal byl gorazdo bol'she samogo  ogromnogo  v  Storozhevom  zamke.
Vdol' sten tyanulis' tri etazha galerej, i, hotya snaruzhi solnce  edva  selo,
vse tri byli polny do otkaza. V vozduhe uzhe visel ustoyavshijsya zapah pota i
krepkih  duhov.  Priglushennye  golosa  napominali  shum  morskogo   priboya.
Dzhessmin zastyla na krayu. Pryamo u ee  nog  nachinalas'  purpurnaya  kovrovaya
dorozhka, konec kotoroj ustilal belye mramornye stupeni takogo zhe holodnogo
sverkayushchego trona.
   Mezhdu nej i tronom stoyal narod i mnozhestvo zhrecov, kotorye  poklonyalis'
samym raznoobraznym ksenarskim bogam.  Vsem,  krome  Mezona,  boga  vojny,
kotoryj byl poverzhen vsego lish' smertnym, korolem Gejlonom Rejssonom.  Ona
obvela vzglyadom stoyashchih lyudej, v nadezhde uvidet' lico svoego muzha,  no  on
blagorazumno derzhalsya v teni.
   Po  signalu  Velikogo  poslannika   muzykanty   torzhestvenno   zaigrali
gosudarstvennyj  marsh.  Golosa  lyudej  stihli.  Glaza  vseh  teper'   byli
prikovany k koroleve, odinoko stoyashchej posredi kovrovoj dorozhki, i  ne  vse
vzglyady  byli  druzhelyubny.  Vysokie   i   krasivye,   sverkayushchie   zolotym
obmundirovaniem gvardejcy okajmlyali  ee  put'.  Krichashchaya  roskosh'  bila  v
glaza:  muzhchiny  i  zhenshchiny,  razryazhennye  v  puh  i  prah  i   obveshannye
dragocennymi kamnyami.
   Ob座atiya pervogo iz zhrecov vstretili ee, i Dzhessmin  preklonila  kolena,
prinimaya ego blagosloveniya. V klubah aromatnogo ladana  ee  lob  i  ladoni
umastili blagovonnym mirom. Tu zhe  ceremoniyu  prodelali  i  zhrecy  chetyreh
drugih pochitaemyh bogov Ksenary. Koroleva  bormotala  slova  blagodarnosti
zhrecam, tut zhe zabyvaya imena ih kumirov. So vremeni porazheniya boga  Mezona
ksenarskoe zhrechestvo poteryalo l'vinuyu dolyu  svoej  vlasti  i  vliyaniya  pri
dvore.
   Nakonec Dzhessmin dostigla pomosta i snova preklonila koleni -  na  etot
raz pered Velikim  poslannikom.  V  ogromnoj  palate  vocarilas'  grobovaya
tishina.
   - Tebe vverena sud'ba etoj strany, - starik vozvysil svoj slabyj golos.
   Vyshitye zolotom tyazhelye odezhdy sozdavali illyuziyu moshchi, hotya bylo vidno,
kak on drozhal pod ee tyazhest'yu. V uzlovatyh pal'cah |ovin derzhal  malen'kuyu
belogo  zolota   koronu,   inkrustirovannuyu   rubinami,   brilliantami   i
izumrudami.
   - Tebe vverena zhizn' ee naroda. - On vozlozhil koronu na  ee  golovu.  -
Prav' zhe s mirom, Dzhessmin, doch' Gerrikov, doch' Roffo i YAradt. Pust'  tvoe
pravlenie budet dolgim i dobrym.
   Poslannik pomog koroleve podnyat'sya i  vozvel  ee  na  tron  po  shirokim
stupenyam. Lordy i  kupcy  smotreli,  kak  ona  zanyala  tron  svoego  otca,
umen'shennaya ego ogromnymi razmerami. Oni  budut  schitat'  ee  malen'koj  i
slaboj, no Dzhessmin dolzhna dokazat' im, chto eto ne tak.  Lord  |ovin  D'Ar
podnes ej tyazhelyj bez ukrashenij skipetr iz polirovannogo ebonita s  reznoj
shishkoj na konce.  Togda  kak  korona  simvolizirovala  bogatstvo,  skipetr
simvoliziroval vlast' nad zhizn'yu i smert'yu ee naroda. Mnogie praviteli  do
nee ubivali odnim manoveniem ruki.
   - Podhodite,  milordy,  -  obratilsya  |ovin  v  tolpu  nablyudatelej,  -
podhodite i prisyagajte na vernost' vashej koroleve.
   Glavy ksenarskih semejstv zanyali blizhajshie k tronu  mesta,  chtoby  byt'
predstavitelyami svoih domov. Posle  nih  podhodili  menee  znatnye  kupcy,
kotorye sopernichali s aristokratiej  siloj  svoego  bogatstva.  Postoyannoe
protivoborstvo kupcov  i  aristokratov  mezhdu  soboj  delalo  politicheskuyu
obstanovku v Ksenare nestabil'noj. Dvorcovaya  zhizn'  zdes'  predstavlyalas'
chem ugodno, no tol'ko ne tihoj zavod'yu.
   Dzhessmin  nablyudala,  kak  pervaya  gruppa  pridvornyh  priblizhaetsya   k
podnozhiyu pomosta. Odin za drugim oni preklonyali  kolena,  proiznosya  slova
vernosti novoj koroleve Ksenary,  darili  podarki,  v  osnovnom  -  knigi,
dorogie shelka, inogda - bumagi  na  porodistyh  loshadej.  Mnogie  prinesli
igrushki dlya korolevskih detej. Mnogie darili podarki ot chistogo serdca, no
mnogie, koroleva eto videla, proiznosili  klyatvy  i  podnosili  podarki  s
prezritel'noj ulybkoj na gubah. Ih lica i imena predstoyalo zapomnit'.
   - Vashe velichestvo, pozvol'te predstavit'  Herrena  iz  doma  Gularov  i
barona Gulkrestskogo, - promolvil Velikij poslannik.
   CHto-to v  ego  golose  zastavilo  ee  bolee  vnimatel'no  vzglyanut'  na
cheloveka vnizu. V temnyh volosah D'Gulara sverkala sedina. On  byl  vysok,
pochti kak Gejlon, no raza v dva  tolshche.  On  preklonil  koleno  na  nizhnej
stupeni trona i slegka sklonil golovu. Ego gustoj golos gulko otdavalsya  v
palate:
   - YA priznayu Dzhessmin, doch' Roffo, korolevoj Ksenary, do teh  por,  poka
ona zhiva.
   Za ego spinoj zriteli udivlenno pripodnyali brovi, i po  ryadam  pronessya
vstrevozhennyj shepot. Dzhessmin  udalos'  skryt'  beshenoe  bienie  serdca  v
grudi, i ona holodno ulybnulas' baronu:
   - Takoj chelovek zasluzhivaet,  chtoby  ego  vyslushali.  Skazhite  zhe  svoe
veskoe slovo!
   Herren  usmehnulsya  i  podnyalsya  na  stupen'ku,  ot  etogo  s   Velikim
poslannikom chut' ne  sluchilsya  udar.  Koroleva  zhe  sdelala  vid,  chto  ne
zametila derzkoj  vyhodki,  i  otoslala  podbezhavshih  gvardejcev.  D'Gular
naklonilsya k nej s zagovorshchicheskoj uhmylkoj, oblokotivshis' pravoj rukoj na
mramornyj podlokotnik trona, i prosheptal na uho:
   - Ty - krasivaya baba, pozhalej sebya. Moj sovet - sobiraj  detej  i  begi
otsyuda, esli hochesh', chtoby oni ostalis' v zhivyh. - On oglyadelsya vokrug:  -
A gde zhe  tvoj  muzhenek?  On  navernyaka  namerevaetsya  upravlyat'  toboj  i
Ksenaroj iz posteli.
   To, chto proizoshlo potom, porazilo vseh,  vklyuchaya  i  samu  korolevu.  S
siloj, namnogo prevoshodyashchej  tu,  na  kotoruyu  ona  na  samom  dele  byla
sposobna, ona  nanesla  udar  po  ruke  barona  reznoj  derevyannoj  shishkoj
skipetra. On diko vskriknul, otshatnulsya i oprokinulsya  na  stupeni  trona.
Kogda ego kriki prevratilis' v  hripy  agonii,  Dzhessmin  zamutilo.  Hrust
slomannoj kosti vse eshche otdavalsya u nee v ushah. No nel'zya bylo  pokazyvat'
i vidu, chto ona  sozhaleet  o  sluchivshemsya.  Ona  podnyalas',  vysoko  derzha
golovu, i obvela vzglyadom svoih poddannyh.
   - Slushajte menya! YA odna namerevayus' upravlyat'  Ksenaroj.  Dobryj  sovet
vsegda budet vyslushan s blagosklonnost'yu,  lozh'  i  naglost'  -  presecheny
nemedlenno. - Ona oglyadela molchalivye lica: - V sleduyushchij raz ya budu  bit'
do smerti. - Ona  snova  opustilas'  na  tyazhelyj  holodnyj  mramor,  derzha
skipetr u kolena. - Kto sleduyushchij?
   Herrena D'Gulara unesli, i lordy prodolzhali podhodit'  odin  za  odnim.
Dzhessmin pochuvstvovala, chto otnoshenie  k  nej  izmenilos'.  Ona  prinimala
podarki i klyatvy v vernosti, pytayas' preodolet' drozh' v nogah. O, lish'  by
etot den' poskoree zakonchilsya, chtoby ona opyat'  mogla  okazat'sya  v  svoih
komnatah v krugu svoej sem'i.


   Roza s neohotoj udalilas', i Sandaal, nerazluchnaya so svoej  mandolinoj,
okazalas' odna v komnate s gercogom Gosni. Vidimo, koroleva oshibalas', vse
bylo bespolezno. Devi lezhal kak mertvyj,  i  ego  telo  napominalo  pustuyu
rakovinu. CHto zhe ona, Sandaal, mogla  sdelat',  chtoby  izmenit'  eto?  Ona
oglyadelas' vokrug. V komnate ne bylo nichego, krome  matraca,  potrepannogo
dorozhnogo sunduka i yashchika s instrumentami, zabytogo malyarami.
   Odno  iz  okon  vyhodilo  na  reznoj  zheleznyj  balkonchik,  i  panorama
Vnutrennego morya prikovala na vremya ee vnimanie. CHajki stremitel'no nyryali
za melkoj ryboj v sverkayushchie volny.  CHut'  poodal'  vidnelis'  speshashchie  v
gavan' vysokomachtovye  parusniki.  Na  ih  palubah  suetilis'  rastoropnye
matrosy, skladyvaya parusa i razvertyvaya  kanaty,  raby  iz  poslednih  sil
nalegali na vesla.
   - Ty chuvstvuesh' solenyj morskoj vozduh? -  sprosila  Sandaal,  dazhe  ne
nadeyas' na otvet. Molchanie pochemu-to razozlilo ee.  -  CHto  v  mire  mozhet
sravnit'sya s etim? Puteshestviya obmanchivy, Devin  Derinson.  Tol'ko  glupec
mozhet rasstat'sya so vsem etim po svoej  vole:  s  muzykoj,  kotoruyu  mozhno
igrat',  s  pesnyami,  kotorye  mozhno  pet'...  S  lyubov'yu,  kotoruyu  mozhno
zavoevat' ili poteryat'. - Ona pridvinulas' k krovati. - Koldovstvo - vsego
lish' illyuziya vlasti, ne  bolee.  Prosto  zabavnyj  tryuk.  CHto  magiya  dala
Gejlonu Rejssonu, krome gorya i razocharovanij? I ruchayus', chto  eto  eshche  ne
vse ego ispytaniya...
   - Zvuchit dostatochno verno, - razdalsya chej-to golos.
   Gercog lezhal nepodvizhno s licom bezzhiznennym i  pustym.  Sandaal  rezko
povernulas' k dveryam. Na poroge stoyal korol' Vinnamira. Ego gustye  volosy
byli vstrepany, odezhda smyata i koe-gde  razorvana,  a  v  ruke  on  szhimal
puzatuyu butylku brendi. No bol'she vsego ee porazila  bol'  v  glubine  ego
karih glaz.
   - Vashe velichestvo, - prosheptala s poklonom ledi  D'Lelan.  Ona  nikogda
prezhde ne videla ego takim p'yanym i takim uyazvimym -  neschastnyj  muzhchina,
nichem ne napominayushchij voinstvennogo monstra. - Vy zhelaete ostat'sya  s  nim
naedine?
   Gejlon otricatel'no pokachal golovoj:
   - Net. Moyu zhenu koronuyut vo vtoroj raz, moj gercog zabludilsya v Snah, i
edinstvennoe, chego ya sejchas ne hochu, -  eto  byt'  odnomu.  -  On  nashchupal
krovat' i s容zhilsya v nogah  u  Devi.  -  Pohozhe,  chto  ty  ponimaesh'  cenu
koldovstvu luchshe, chem mnogie drugie.
   - Na samom dele  net,  -  osmelilas'  vozrazit'  Sandaal,  -  prosto  ya
nadeyalas' ubedit' Devi, chto v etom mire stoit zhit'.
   - Ty tak dumaesh'?
   Ona pomolchala.
   - Inogda...
   - Arlinu nravilos' zhit'... - Korol' othlebnul iz butylki. -  A  ya...  YA
ubil ego dvazhdy.
   - Vy zhestoki, - ledi D'Lelan brosila obvinenie,  pytayas'  spravit'sya  s
bol'yu, kotoruyu prinosili ej ego slova.
   - Da. Zavtra ya budu sozhalet' o  skazannom,  no  sejchas  mne  naplevat'.
Mozhesh' nenavidet' menya. YA hochu, chtoby ty menya nenavidela.
   - Vam ot etogo budet legche? |to smozhet oblegchit' vashu vinu?
   - Vozmozhno.
   - A chto, esli ya skazhu vam, chto  vmesto  etogo  ya  lyublyu  vas?  -  Glaza
Sandaal byli ustremleny v morskuyu dal'.
   - Togda ya skazhu, chto ty postupaesh' zhestoko.
   - V takom sluchae, my dostatochno sdelali drug drugu  bol'no  segodnya.  YA
pokidayu vas, milord. - Ona potyanulas' za mandolinoj.
   So stonom Gejlon vstal na nogi.
   - Ne nado. YA uzhe nichego ne mogu  sdelat'  dlya  nego.  -  On  neuverenno
napravilsya k dveryam, zatem ostanovilsya, chtoby  oglyanut'sya  na  nee.  -  Ty
lyubish' menya?
   Sandaal  uvidela   smyatenie   v   ego   glazah   i   oshchutila   holodnoe
udovletvorenie. Pust' pomuchaetsya. Korol' s trudom otkryl dver' i vyvalilsya
v koridor. Ona prislushivalas' k ego udalyayushchimsya nerovnym shagam.





   Posle koronacii byl naznachen pyshnyj priem i obed. No Gejlon  znal,  chto
ego Dzhessmin ostavila vremya dlya peredyshki  i  otdyha  pered  prazdnestvom.
Korol' Vinnamira sidel v pustyh pokoyah zheny i zhdal. Poka on zhdal, on  pil.
On ne zloupotreblyal etim so vremen ksenarskoj vojny. No  teper'  zlost'  i
otvrashchenie k sebe vernulis' s tysyachekratnoj siloj. Sud'ba opyat' vzyala  nad
nim  vlast',  vedya  ego  putem  uzhasnym  i  nevedomym,  gde  dazhe  charodej
okazyvalsya slep.
   Ego nesposobnost' pomoch' Devi  eshche  glubzhe  pogruzila  Gejlona  v  mrak
otchayaniya. Poterya Derina pochti razrushila korolya. Mysl' poteryat'  Devi  byla
sovershenno nevynosimoj. I v etom  vo  vsem  vinovat  Sorek  iz  Lasonii  -
sumasshedshij staryj durak! Nu da ladno, Bog  s  nim!  Zloj  i  opustoshennyj
korol' rastyanulsya na krovati zheny, ne snimaya odezhdy i obuvi. Bezuchastno on
sledil, kak luchi poludennogo solnca, pronikaya skvoz' reshetku, risovali  na
polu komnaty svetlye i temnye kvadraty.
   Priznanie Sandaal tol'ko eshche bolee smutilo  ego.  Imenno  ee  lyubvi  on
menee vsego ozhidal i hotel. Strannaya, neob座asnimaya zhenshchina,  nastol'ko  zhe
tainstvennaya, naskol'ko otkrytym byl Arlin. Devi - vot komu  dejstvitel'no
nuzhna byla ee lyubov'. |to stalo sovershenno ochevidnym  eshche  na  ih  puti  v
Zankos. Parnyu udalos' derzhat' v tajne svoe vladenie Kamnem, no  tol'ko  ne
svoi chuvstva k ledi D'Lelan.
   Osushiv butylku, Gejlon otbrosil ee v storonu. On nikogda ne  somnevalsya
v sposobnosti Dzhessmin  upravlyat'  gosudarstvom,  dazhe  takim  ogromnym  i
protivorechivym, kak Ksenara. Edinstvennoe, chego on nikogda ne  prinimal  v
raschet, tak eto ee zhelanie etim zanimat'sya. Zdes' Gejlon  Rejsson  byl  ne
bolee chem suprugom pravyashchej korolevy. Dlya nego eto byla gor'kaya pilyulya. No
edinstvennoj  al'ternativoj  okazyvalas'  razluka  s  sem'ej  v  obmen  na
odinokoe  carstvovanie  v  Vinnamire.   Sejchas   korol'   s   razdrazheniem
prikidyval, skol'ko sil  potrebuetsya,  chtoby  otyskat'  eshche  odnu  butylku
brendi.
   - Miledi prevzoshla vse ozhidaniya...
   Naruzhnaya dver' otvorilas',  i  golos  Velikogo  poslannika  donessya  iz
glavnogo zala. Dzhessmin otvechala emu.
   - YA pokalechila cheloveka, - gorech' zvuchala v ee golose, - v pervyj raz v
zhizni!
   - Da, - soglasilsya Velikij poslannik.  -  No  esli  by  vy  ne  udarili
D'Gulara za ego oskorbleniya, on  i  ego  prihvostni  poluchili  by  gorazdo
bol'shuyu podderzhku sredi vliyatel'nyh domov. Vy  dostojno  prinyali  vyzov  i
etim privlekli na svoyu storonu sily, na kotorye mozhno operet'sya.
   - Dovol'no. Ostav'te menya, |ovin.
   - YA prishlyu vam vashih frejlin, vashe velichestvo.
   - Ne nado. Skazhite im tol'ko, chto pust' podozhdut. YA  pozovu  ih,  kogda
budu gotova.
   -  Miledi,  ne  muchajte  sebya  slishkom  dolgo  vospominaniyami  ob  etom
nepriyatnom proisshestvii. Vy derzhalis' na vysote.
   - Proshu vas, lord D'Ar, ostav'te menya!
   - Da, miledi! Konechno, miledi! - v golose poslannika zvuchala nasmeshka.
   Gejlon uslyshal zvuk zakryvayushchejsya dveri i shelest shelka. Koroleva  voshla
v spal'nyu skorymi shagami, ee shlejf svisal s ruki, a lico pylalo ot gneva -
vnezapno ona zametila svoego muzha:
   - Moj dorogoj...
   - Moya lyubov', - skazal  Gejlon.  -  CHto  ya  slyshu?  Moya  milaya  zhenushka
pribegaet k nasiliyu s pervogo zhe dnya pravleniya? - On  vzglyanul  na  chernyj
skipetr v ee ruke.
   - U menya net nastroeniya shutit', - ona shvyrnula skipetr na krovat' ryadom
s korolem. - YA ne  hochu  govorit'  ob  etom.  Pomnitsya,  odnazhdy  ty  ubil
cheloveka, chtoby spasti mne zhizn'. V tyazheloj situacii  u  tebya  okazyvaetsya
gorazdo bol'she sil, chem ty dumaesh'.
   Koroleva opustilas' na kraj krovati.
   - Segodnya ya slomala ruku Herrenu D'Gularu. YA ne hotela etogo. |to  bylo
chto-to vne menya, chto-to holodnoe i bezzhalostnoe.
   - Samyj moshchnyj instinkt - eto  instinkt  samosohraneniya,  moya  dorogaya.
Tvoj otec byl surovym, no blagorodnym pravitelem. V chem-to ty ochen' pohozha
na nego. - Gejlon s trudom pripodnyalsya i nelovko obnyal svoyu zhenu.
   Ona rezko ottolknula ego.
   - Ot tebya pahnet brendi?!
   - Na to byli prichiny.
   Vzglyad korolevy upal na pustuyu butylku na polu.
   - Gejlon Rejsson, chto ty delaesh'? Ty ne dolzhen  pokidat'  nas  v  takuyu
trudnuyu minutu.
   - YA i ne sobiralsya nikuda uezzhat'.
   - Ty otlichno znaesh', chto ya ne eto imela  v  vidu!  -  Dzhessmin  laskovo
obhvatila rukami ego golovu.  -  YA  ponimayu,  chto  ty  volnuesh'sya,  no  ne
rasstraivajsya tak iz-za Devi. Vo mnogom on pohozh na Derina. Hotya vo mnogom
i otlichaetsya ot nego. On ne boitsya magii. I on vernetsya k nam.
   Ee uverennost' peredalas' emu. Mozhet byt', tomu vinoj byli ee  ob座atiya.
Gejlon naklonilsya k ee licu  i  nashel  ee  guby.  On  zhelal  bol'shego,  no
koroleva reshitel'no otstranila ego:
   - Nam nuzhno podgotovit'sya k banketu.
   - Nam?
   Dzhessmin ulybnulas':
   - Nastalo vremya priuchit' dvor k tvoemu prisutstviyu, moj dorogoj.
   - Poslannik ne soglasitsya.
   - A ego nikto i ne budet sprashivat'. YA - koroleva. -  Dzhess  oglyanulas'
cherez plecho, pytayas' rasstegnut' zastezhku iz melkih  pugovichek  na  spinke
plat'ya. - Pomogi, pozhalujsta... I pojdi umojsya. Segodnya  vecherom  ya  ochen'
hochu, chtoby ty byl ryadom.


   Strasti  bushevali  v  domah,   podderzhivayushchih   D'Gulara.   Neobychajnoe
proisshestvie eshche krepche privyazalo nekotoryh iz  nih  k  domu  Gularov,  no
ostal'nye sochli bolee priemlemym zaklyuchit' soyuzy  s  drugimi  semejstvami,
chem navlech' na sebya gnev korolevy. So svoego vysokogo mesta  Raf  nablyudal
za vhodyashchimi s zhivym interesom.  Tam,  vnizu  on  zametil  gruppu  serdito
peregovarivayushchihsya lyudej, vyhodyashchih v zal iz biblioteki. Otca sredi nih ne
bylo. Vrachi tol'ko sejchas ostavili ego odnogo v komnate posle  boleznennoj
operacii nalozheniya povyazki.
   Raf ispytyval neobychajnuyu radost' iz-za stradanij otca i vmeste s tem -
strannuyu zhalost' k nemu. Ved' Herren schitaetsya - schitalsya - samym iskusnym
fehtoval'shchikom i odnim iz luchshih luchnikov v Ksenare. Odnim udarom koroleva
unichtozhila  vse  ego  dostizheniya  navechno.   S   ee   storony   eto   bylo
neprostitel'noj oshibkoj. Mstitel'nyj i zhestokij Herren nikogda ne  ostavit
Dzhessmin D'Gerrik v pokoe, poka ona ne budet  mertva,  a  ego  pasynok  ne
vocaritsya na prestole.
   - A chto my budem delat'?
   Kil podkralsya nezametno, i Raf posmotrel na nego s legkim  otvrashcheniem.
Ego bratec byl naryazhen v izmyatyj  chernyj  atlas.  Ego  lico,  nesmotrya  na
tridcatiletnij vozrast, vse eshche ne utratilo vyrazheniya detskoj  svezhesti  i
neposredstvennosti, a puhlye shcheki byli izmazany persikovym sokom.
   - My pojdem na banket, - soobshchil emu Raf.
   - A papa tozhe pojdet?
   - Ne dumayu.
   - No my zhe ne mozhem...
   Raf vzyal brata pod ruku:
   - Ne volnujsya, brat. Idi-ka luchshe umojsya. A potom my pojdem znakomit'sya
s korolevoj. Tebe ponravitsya.
   - Ona ochen' krasivaya, - soglasilsya Kil, potom brovi ego nahmurilis':  -
No ona udarila papu. Mozhet, ona zahochet udarit' i menya?
   - YA ej ne pozvolyu, - zaveril Raf i povel ego v spal'nyu.
   Kil vzyal mochalku i prinyalsya teret' svoe lico, poka Raf pytalsya privesti
v poryadok ego odezhdu. Buduchi  rebenkom,  Raf  lyubil  svoego  medlitel'nogo
dobrodushnogo brata, kotoryj provodil celye chasy,  igraya  s  nim.  No  gody
razluchili ih - gody  i  zavist'  Rafa  k  korolevskoj  krovi  Kila  i  ego
znachimosti dlya ih svodnogo otca. Sejchas zhe  Kil  predstavlyal  soboj  ochen'
udobnuyu vozmozhnost' dosadit' otcu  i  vmeshat'sya  v  ego  dela.  |ta  mysl'
prinosila emu radost'.
   - CHto ty nameren predprinyat'? - sprosil ego Stef D'Lejn, vstrechaya ih  u
podnozhiya lestnicy. Nebol'shaya gruppa lyudej stolpilas' vokrug nih v ozhidanii
otveta.
   - YA nameren poznakomit'sya s  korolevoj,  -  skazal  Kil  so  schastlivoj
ulybkoj. - I vkusno pokushat'.
   - Net. Ty  ne  sdelaesh'  etogo.  -  Pal'cy  D'Lejna  somknulis'  vokrug
zapyast'ya Kila. - My reshili vo vremya otsutstviya tvoego  otca  bojkotirovat'
koronacionnyj banket - v kachestve  protesta.  -  Ostal'nye  vyrazili  svoe
odobrenie.  -  Pust'  Dzhessmin  D'Gerrik  pozlitsya,  kogda   uvidit,   chto
otsutstvuyut samye vliyatel'nye doma korolevstva.
   Raf rashohotalsya emu v lico:
   - Da ona dazhe ne zametit vashego otsutstviya! Idem, Kil. Nam  ne  sleduet
opazdyvat'.
   Ego brat smushchenno smotrel na nego ispodlob'ya.  No  tolstoe  lico  Stefa
pobagrovelo.
   - YA zapreshchayu!
   - Ty? Zapreshchaesh'? V moem dome? - Raf  shvatilsya  za  rukoyatku  kinzhala,
visyashchego v nozhnah u nego na boku.
   - Tvoj otec... - ugrozhayushche nachal D'Lejn.
   - On pochivaet v svoih komnatah. Idi i razbudi ego, esli ty  osmelish'sya.
- Raf vzyal Kila za druguyu ruku. - Kak by to ni bylo, my idem na banket.
   -  Proklyatyj  shchenok!  Ty  podvergaesh'  opasnosti  nashego  naslednika  i
pretendenta na tron iz-za tvoih idiotskih samolyubivyh igr so vlast'yu! -  v
beshenstve prorychal Stef.
   - Kakoj opasnosti? - vzorvalsya v otvet Raf. - My prosto idem obedat'!
   - Togda my idem vse,  d'yavol  tebya  poberi!!!  -  D'Lejn  mahnul  rukoj
ostal'nym.
   - Kak vam budet ugodno, - Raf otvernulsya, chtoby skryt' ulybku.
   On vyrval brazdy pravleniya iz ruk otca, i  ostal'nye  podchinilis'  emu.
|to okazalos' tak legko. Snaruzhi konyuhi  pospeshno  podveli  im  osedlannyh
loshadej. Podstupy k dvorcu byli slishkom perepolneny, chtoby vospol'zovat'sya
karetoj, k tomu zhe oni opazdyvali. Raf  neterpelivo  podzhidal,  poka  Kilu
pomogut vzobrat'sya na konya, zatem oni  vmeste  poskakali  vdol'  po  uzkoj
ulochke po napravleniyu k dvorcu, ostaviv soyuznikov svoego otca  karabkat'sya
na ih sobstvennyh loshadej.
   Zankos tol'ko chto byl  otstroen  posle  razrushenij  vojny,  no  solenyj
morskoj vozduh uzhe uspel sostarit' zdaniya.  Uzhasayushchaya  bednost'  naseleniya
vnesla svoyu dolyu ubozhestva, i skoro novyj  gorod  nichem  ne  otlichalsya  ot
starogo. Kil smotrel na detej, igrayushchih na kamennyh mostovyh, v  izumlenii
skloniv svoyu bol'shuyu golovu. Ego rubashka byla uzhe mokra ot pota.
   Vechernyaya prohlada smyagchila dnevnuyu zharu, i teni  zaskol'zili  po  uzkim
ulicam. Raf s trudom vynosil zlovonie stochnyh gorodskih kanav.  Dvazhdy  on
brosal monety nishchim, tolpivshimsya po obochinam dorogi. Den'gi byli ne  ochen'
bol'shimi, no on znal, chto eto razozlit ego otca, esli on ob  etom  uznaet.
Vse, na chto on ran'she mog osmelit'sya, eto melkoe nepovinovenie  za  spinoj
starogo otca. Pora bylo eto menyat'.
   Milliner Strit vyvela brat'ev na shirokuyu ulicu verhnego goroda, zatem -
vniz,  po  napravleniyu  k  Vnutrennemu  moryu.  Vnizu  mozhno  bylo   videt'
raspahnutye polovinki dvorcovyh vorot. Ploshchad' vnizu burlila ot  mnozhestva
naroda: tut i tam vidnelis' gruppy gvardejcev, kupcov v  svetlyh  odezhdah,
frantovatyh aristokratov, napravlyayushchihsya ko vhodu vo dvorec.
   - Obed budet vkusnyj? - s somneniem sprosil Kil, podprygivaya v sedle.
   - Nu konechno zhe, - otvetil Raf, povorachivaya svoego  merina  na  shirokij
korolevskij bul'var. - No ty  dolzhen  vesti  sebya  horosho.  I  ne  zabyvaj
pol'zovat'sya nozhom i salfetkoj. I ne shmygaj nosom za edoj.
   - Horosho, ya ne budu. - Brovi yunoshi nahmurilis' v razdum'e. - A ya pravda
stanu korolem, kak papa obeshchal?
   Vopros zastavil ego vzdrognut'.
   - Ne znayu. Byt' korolem sovsem ne tak priyatno, kak govoril  tebe  papa.
Dumayu, chto zhizn' barona namnogo priyatnee.
   - Togda ya hochu byt' baronom!
   - Ty im budesh', tak i skazhi pape.
   Mgnovennyj strah promel'knul v glazah Kila i  tut  zhe  ischez  vmeste  s
mysl'yu, ego vyzvavshej.
   - YA chuvstvuyu zapah kunzhutnyh keksov!
   Raf vzdohnul i pozvolil bratu obognat' ego. Legko bylo revnovat' Kila k
vnimaniyu otca, no sejchas on chuvstvoval, chto zloba rasseivaetsya. Nenavidet'
stol' prostodushnoe i chistoserdechnoe sozdanie bylo glupo. Nikto  ne  mog  o
nem luchshe zabotit'sya, chem ego otchim, i poetomu Raf  dolzhen  budet  vybrat'
drugoj put' mshcheniya.
   Gromadnyj Kil legko probival sebe dorogu sredi kupcov i  znati,  i  Raf
sledoval za nim. Teplyj veterok donosil do nih appetitnye zapahi  zharenogo
myasa. Speshivshis', oni otdali loshadej v  ruki  konyuhov.  Okruzhennyj  gustoj
tolpoj, Kil nachinal nervnichat'.
   -  Syuda,  -  tiho  proiznes  Raf  i  snova  vzyal  ego  za  ruku.  Potok
priglashennyh prones ih cherez ploshchad', vnutrennij dvorik  pryamo  v  glavnyj
obedennyj zal dvorca. Desyatki stolov vo vsyu  dlinu  komnaty  byli  pokryty
belym polotnom i ustavleny  zolotoj  utvar'yu.  Okolo  kazhdogo  mesta  byli
predusmotritel'no oboznacheny imya i polozhenie. Raf  provel  Kila  k  nachalu
stola, oboznachennogo ih famil'nymi cvetami, i derzko  zanyal  mesto  svoego
otca. Kil sel ryadom  s  nim,  nemedlenno  zapustiv  obe  ruki  v  blyudo  s
zakuskami.
   - Sejchas zhe perestan'! - proshipel Raf.
   Ego brat s nedovol'nym vidom vypustil pishchu iz ruk:
   - No ya hochu est'!
   - Ty vsegda hochesh' est'. - No, uvidev obizhennoe lico Kila, on smyagchilsya
i napolnil ego tarelku doverhu. - Poka odna, - skazal on, vruchaya ee bratu.
- Esh' medlenno i naslazhdajsya vkusom.
   Herren ne zabotilsya o tom, chtoby hot'  nemnogo  podgotovit'  pasynka  k
korolevskoj roli, uzhe davno reshiv, chto  idiot  ne  poddaetsya  obucheniyu.  V
konce koncov. Kil budet vsego lish' podstavnoj figuroj.
   Poslednie  priglashennye  zanyali  svoi  mesta.   Na   etoj   nejtral'noj
territorii besedy zvuchali vpolne  druzheski,  hotya  kupcam  i  aristokratam
pochti nechego bylo skazat' drug drugu. Tishina vocarilas' pri zvuke  fanfar,
vozvestivshih poyavlenie korolevy Ksenary  v  soprovozhdenii  svoih  frejlin.
Gejlon  Rejsson  vystupal  ryadom  s  korolevoj,  odetyj  v  aloe  odeyanie,
kontrastirovavshee s nezhno-fioletovym plat'em ego zheny. Derzha korolevu  pod
ruku, on vyzyvayushche oglyadel  tolpu.  Kol'co  na  ego  pal'ce  na  mgnovenie
vspyhnulo golubym svetom, i Kil ostolbenel.
   - YA hochu kol'co! - prosheptal on  s  vozhdeleniem.  -  YA  hochu  takoj  zhe
kamen', kak etot!
   - Zamolchi! - shiknul na nego Raf.
   Vstrevozhennyj shepot pronessya po ryadam.
   Dzhessmin derzhala v ruke tot samyj tyazhelyj ebonitovyj  skipetr,  kotoryj
slomal ruku Herrenu. |to snachala vyzvalo legkuyu sumatohu,  no  ona  podala
slugam znak vnesti blyuda s yastvami. Bozhestvennye zapahi zavorozhili vseh  v
zale, osobenno Kila. Snachala  obnosili  gostej,  chego  ran'she  nikogda  ne
delalos'. Vnesli blyuda s  celymi  molodymi  bychkami,  nachinennymi  zajcem,
kotoryj v svoyu ochered' byl nachinen kuropatkoj. Raf nikogda ne videl  takih
izyskannyh blyud pri dvore starogo korolya, hotya ran'she on nikogda ne  videl
koronacionnyh torzhestv. Roffo pravil pochti pyat'desyat let.
   Slugi razlivali  luchshie  vina  -  vinnamirskie,  vyderzhannye  v  temnyh
podvalah, a v zale zvuchala priyatnaya tihaya muzyka.  Nakonec  i  korolevskij
stol byl nakryt, i trapeza nachalas'. Raf napolnyal  tarelku  Kila  snova  i
snova, udivlyayas' ego sposobnosti upotrebit'  takoe  kolichestvo  pishchi,  pri
etom ne zabolev. Sebe samomu on nakladyval po chut'-chut' kazhdogo blyuda i el
medlenno. Odnako vina byli ego slabost'yu, i  on  vypil  dostatochno,  chtoby
proyasnit' golovu i podnyat' nastroenie.
   Raf ne obrashchal vnimaniya na pristal'nye  zlobnye  vzglyady  Stefa  i  ego
kompanii za sosednim stolom. Nakonec podali desert. Kil s  udovletvoreniem
oglyadel tarelki, i vskore ego lico i salfetka byli vymazany sladkim sokom.
Ocherednaya ryumka  vina  pomogla  Rafu  opravit'sya  ot  smushcheniya.  Oni  byli
napolovinu brat'yami, svyazannymi krov'yu, i Kil vse zhe ne mog byt' inym, chem
on byl.
   Koroleva nachala prinimat' posetitelej za svoim stolom.  Skudnyj  rucheek
prositelej, zhelayushchih ustupok ili pokrovitel'stva v obmen na svoi  podarki.
Bol'shinstvo byli kupcy, kotorye nadeyalis' na snizhenie nalogov  i  podnyatie
svoego statusa v  glazah  novoj  korolevy.  Largo  Mensen,  perevalivayas',
podoshel k korolevskoj lozhe. On byl muzhchinoj ogromnogo rosta  i  vesa,  ego
bogatstvo i blagosostoyanie byli napisany na otkormlennyh licah ego detej i
suprugi. Torgovaya Kompaniya Mensena byla bogatejshej i samoj  vliyatel'noj  v
strane.
   Bogatstvo aristokratii, naprotiv, sostoyalo  v  dragocennostyah,  bogatoj
odezhde i  obrazovannosti.  Oni  gordilis'  svoimi  strojnymi  muskulistymi
telami i zhivym intellektom - vse, krome Kila, konechno,  kotoryj  s  trudom
derzhalsya na loshadi, ne govorya uzhe o fehtovanii i strel'be  iz  luka.  "Moj
malen'kij kupchonok", - lyubila govarivat' ego mamen'ka.  Poshchipyvaya  dlinnyj
us, Raf nablyudal za dejstviyami Largo Mensena.
   - Pojdem, - reshil on, pospeshno osvobodil brata ot salfetki i kak tol'ko
mog horosho vyter emu lico. - Pojdem znakomit'sya s korolevoj.
   Strah snova poyavilsya v golubyh nevyrazitel'nyh glazah Kila:
   - YA ne hochu!
   - Govoryu tebe, chto vse budet  v  poryadke.  Teper'  idi  odin,  -  i  on
vytolknul yunoshu vpered.
   Kak tol'ko priblizilsya Raf, Mensen s  poklonami  udalilsya.  Raf  provel
Kila mimo dlinnoj ocheredi kupcov, ignoriruya ih zlobnye vzglyady. V smyatenii
rasporyaditel' zabyl ih predstavit'.
   - Vashe velichestvo, - nachal yunyj D'Gular s glubokim poklonom.
   Rezkij tolchok loktya v bok zastavil Kila vspomnit' ob etikete.
   Dzhessmin D'Gerrik raspahnula svoi svetlo-zelenye glaza:
   - Vy vsegda tak gruby, milord?
   - Vsegda, - pariroval Raf. - |to odna iz  mnogih  chert,  unasledovannyh
mnoj ot otca.
   - A kto?..
   - Herren D'Gular.
   Sidevshij  ryadom  korol'  nahmurilsya,   no   vyrazhenie   lica   korolevy
smyagchilos':
   - Mne ochen' zhal'...
   - Net, net, miledi, - Raf prerval ee. - Vy ne dolzhny  prosit'  proshcheniya
za to, chto sdelali. Korol' Roffo raskroil by  moemu  otcu  golovu  tak  zhe
legko, kak tykvu... esli by Herren osmelilsya govorit' s nim v takom tone.
   Koroleva opustila glaza v tarelku.
   - Blagodaryu vas, lord D'Gular. Mogu ya chto-nibud' sdelat' dlya vas?
   - Vy uzhe sdelali dlya menya bol'she, chem vy  dumaete,  -  Raf  usmehnulsya,
zatem sognal s lica ulybku. - Net, naoborot, ya hochu  koe-chto  sdelat'  dlya
vas.  Osteregajtes'  Largo  Mensena,   vashe   velichestvo.   |tot   chelovek
konkuriruet s torgovoj kompaniej i  ispol'zuet  zapreshchennye  sredstva  dlya
svoej pobedy. On plut i lzhec i nedostoin vashego doveriya.
   - Da? - ironichno zametala Dzhessmin. - A vy, nesomnenno, dostojny  moego
doveriya...
   Raf pokachal golovoj:
   - Net. Vashe velichestvo. Mne tozhe nel'zya doveryat', kak i ostal'nym  moim
sograzhdanam. Lozh' i predatel'stvo nahodyatsya v vozduhe, kotorym my dyshim. -
On sklonilsya k nej, poniziv golos: - Proshu vas, madam. |ta zemlya ne  stoit
vashej zhizni. Pust' razrushatsya i pogibnut eti doma i eti lyudi, no tol'ko ne
vy.
   Korol'  Vinnamira  predosteregayushche  protyanul  vpered  ruku,  i   kol'co
vspyhnulo sinim plamenem. Kil bezotchetno podalsya vpered, rasshiriv glaza.
   - On ne prichinit vam vreda, - bystro progovoril Raf, opasayas'  vzryvnoj
natury korolya. - Kil, ne nado...
   - Kakoj krasivyj, - probormotal ego brat, ne otryvaya vzglyada ot  Kamnya.
Zatem on vskinul glaza na Dzhessmin: - Ty tozhe ochen' krasivaya!
   On pokrasnel i opustil glaza.
   - Spasibo, - poblagodarila koroleva, naklonyayas', chtoby pogladit'  etogo
bol'shogo rebenka po ruke. - Kak vas zovut?
   - Menya - Rejfl, - otvetil za oboih Raf, - a eto - Kil,  napolovinu  moj
brat... i vash, miledi. Tot samyj, kotorogo moj otec  mechtaet  posadit'  na
tron vmesto vas.
   Ego otvet vzvolnoval ee, no Dzhess ne podala vida.
   - Zamechatel'no, chto my nakonec-to vstretilis', - ona ulybnulas' Kilu  s
nepoddel'noj iskrennost'yu.
   - YA ne hochu byt' korolem, - skazal Kil, ustavivshis' kruglymi glazami na
tyazhelyj skipetr, lezhavshij ryadom s korolevoj. -  YA  hochu  byt'  baronom.  -
Zatem on priznalsya: - YA ne ochen' sil'nyj.
   - Nekotorye schitayut, chto ya tozhe ne ochen' sil'naya, - dobavila Dzhessmin.
   Raf pochuvstvoval skrytuyu bol' v slovah brata. Da, on byl medlitel'nym i
neuklyuzhim, no to, chto on gluboko perezhival  proishodyashchee,  potryaslo  Rafa.
Segodnya Kil pokazal, chto on  sposoben  na  samye  raznoobraznye  emocii  -
strah, radost', trevogu. |to  namnogo  prevoshodilo  ego  predstavlenie  o
Kile. Brat'ya opyat' byli vmeste, i sovsem nichego ne znachilo, chto Raf  vyros
i povzroslel, a Kil tak i ostalsya rebenkom.
   Koroleva snova perevela vzglyad na Rafa:
   - Blagodaryu za vashe preduprezhdenie, milord. A teper' mogu ya  chto-nibud'
sdelat' dlya vas?
   - YA nadeyalsya poluchit' vashe pozvolenie tancevat' s ledi D'Lelan  segodnya
vecherom, - poprosil Raf, ne uspev pridumat' nichego drugogo. - No, kazhetsya,
ee net zdes'.
   D'Gular zametil, chto lico Gejlona  Rejssona  eshche  bolee  pomrachnelo,  i
udivilsya, pochemu. No koroleva svetlo ulybnulas':
   - Sandaal ne smogla prisutstvovat' segodnya, no ya  peredam  ej,  chto  vy
sprashivali o nej. Uverena, chto ej budet priyatno.
   Raf sovershenno ne byl v etom uveren, no poklonilsya i povel Kila obratno
k svoemu stolu. Obed prodolzhalsya do glubokoj nochi. Blizhe  k  koncu  korol'
prosheptal  chto-to  na  uho  koroleve  i  pokinul  zal.  Uzhe   osnovatel'no
napivshijsya Raf prosledil vzglyadom, kak tot  podoshel  k  dveri  i  ischez  v
temnom koridore.
   Kil uzhe spal, uroniv golovu na lokot', ego  hrap  byl  edva  slyshen  za
shumom golosov, i Raf pozavidoval  etomu  mirnomu  snu.  Soyuzniki  Lejna  i
Makalana vse eshche sideli na svoih mestah, ne zhelaya uhodit'  ran'she  brat'ev
D'Gular, - i vse eto iz-za  proklyatogo  Rafa,  kotoryj  torchal  zdes'  tak
dolgo. Konechno, ego otcu soobshchat obo vsem etom, o derzosti mladshego  syna,
o ego konfidencial'noj besede s korolevoj.  Herren,  nesomnenno,  budet  v
yarosti, no Rafu uzhe bylo vse ravno.


   Tejn prosnulsya v temnoj komnate i na mgnovenie voobrazil serye kamennye
steny vokrug nego. No noch' byla slishkom teploj, i  zapahi  sovsem  drugie.
Zankos. Minutnaya bol' ot toski po domu obozhgla ego. Vse zdes' byli dobry k
nim, i slugi i raby govorili po-vinnamirski,  hotya  Katina  obuchila  Tejna
ksenarskomu narechiyu eshche po doroge syuda. Dazhe  malen'kij  Robin  obshchalsya  s
okruzhayushchim mirom na zabavnoj smesi dvuh yazykov.
   Princy imeli vse, chto oni pozhelayut. Vse, krome svobody. S teh  por  kak
oni priehali, uzhe bolee nedeli nazad. Tejnu ne  bylo  pozvoleno  navestit'
svoyu lasonskuyu poni. Devi  bol'she  ne  prihodil  k  nemu,  hotya  ezhednevno
privodili mnozhestvo ksenarskih detej, chtoby igrat' s princami. No princ  i
naslednik bol'she ne schital sebya rebenkom, i detskaya voznya razdrazhala ego.
   Nochnoj  briz  dones  obryvok  otdalennoj  melodii.  Gde-to  daleko,  za
zaputannymi koridorami  dvorca,  vzroslye  prazdnovali  maminu  koronaciyu.
Robinu i Tejnu pozvolili posmotret' samu  ceremoniyu  s  reznogo  zheleznogo
balkonchika  v  Palate  Soveta.  Roza  rasskazala  im,  chto  Sovet   ran'she
ispol'zovalsya kak teatr, i v nem stavili p'esy. Krome  brodyachih  akterskih
trupp,  vinnamircy  ne  znali  drugih  razvlechenij.  P'esy   byli   chem-to
tainstvennym, o chem Tejn chital tol'ko v knigah.
   Tejn otkinul prostynyu i sel na krovati.  Skvoz'  okno  struilsya  lunnyj
svet,  prevrashchaya  znakomuyu  komnatu  v  tainstvennuyu  peshcheru,   naselennuyu
nevedomymi chudovishchami. Robin zavorochalsya v svoej krovatke, i nyanya,  spyashchaya
okolo kolybeli Lilit, izdala nizkij stonushchij zvuk,  ot  kotorogo  u  Tejna
pobezhali murashki po kozhe. Son okonchatel'no  pokinul  ego,  no  valyat'sya  v
posteli, ustavivshis' v  temnotu,  ne  predstavlyalos'  emu  privlekatel'nym
zanyatiem.
   Na cypochkah on podkralsya k dveri v koridor i  priotkryl  ee.  Zdes'  po
stenam  mercali  maslyanye  svetil'niki,  i   muzyka   donosilas'   gorazdo
yavstvennee. Krasnye plity pola holodili ego bosye nogi. Tejn bylo poshel na
zvuk, no potom soobrazil, chto risk byt' zastignutym i vodvorennym  obratno
v spal'nyu  budet  gorazdo  bol'shim  vblizi  banketnogo  zala;  poetomu  on
povernul v obratnom napravlenii. Mnogochislennye temnye koridory i perehody
manili ego. |toj noch'yu tainstvennyj, neizvedannyj mir  dvorca  prinadlezhal
tol'ko  emu.  Tri  etazha  podnimalis'  vvys',  odin  men'she  drugogo,  pod
vysochennym svodom kupola.
   Tejn vytashchil blizhajshij svetil'nik iz podstavki i napravilsya  k  pervomu
lestnichnomu  proletu  naverh.  Komnaty  naverhu  byli  eshche  ne  zakoncheny,
zavaleny  vsyacheskim  hlamom  i  staroj  shtukaturkoj.   Koe-gde   v   uglah
proglyadyvali chernye obuglennye steny - svidetel'stvo mogushchestva ego  otca.
No zhiteli Ksenary, podobno murav'yam u razrushennogo zhilishcha, byli  neutomimy
v svoem zhelanii vse vosstanovit' i nachat' zhizn' zanovo.
   Prohodya vdol' sleduyushchego koridora, princ zastyl, prislushivayas'.  Slabyj
zvuk privlek ego vnimanie. Vozmozhno, myshinyj pisk. Plotnaya tishina ohvatila
ego, i vmesto prazdnichnoj muzyki do  nego  donosilis'  priglushennye  zvuki
Zankosa snaruzhi dvorcovyh sten, odinokij udar korabel'nogo kolokola. Gorod
nikogda ne spit, kak govoril Velikij poslannik.
   Eshche odin nebol'shoj prolet  privel  Tejna  na  samyj  verhnij  etazh  pod
otkrytyj kupol. Otkryvshijsya otsyuda vid porazil ego. Zankos raskinulsya  pod
nim tak blizko, chto kazalos', k nemu mozhno  bylo  prikosnut'sya  rukoj.  Za
osveshchennymi oknami on videl zhenshchin v yarkih odezhdah,  a  ulicy  vnizu  byli
perepolneny  prazdnichno  odetymi  lyud'mi.  Vnutrennee  more,  pustynnoe  i
temnoe, prostiralos' na yuge. Otkuda-to slyshalos'  rzhanie  loshadej,  sonnye
nochnye zvuki. Sodzhi byla gde-to sredi nih, i vnezapno Tejn bolee chem kogda
libo  zahotel  okazat'sya  doma,  v  Kaslkipe,  vmeste  so  svoimi  starymi
tovarishchami i Devi. Tam ego mama tozhe  byla  korolevoj,  no  tam  ona  byla
schastliva.
   Princ i naslednik Vinnamira i Ksenary  peregnulsya  cherez  metallicheskie
perila i gluboko vdohnul  vlazhnyj  i  solenyj  morskoj  vozduh,  napoennyj
aromatom nochnogo zhasmina.  Velikij  poslannik  govoril,  chto  odnazhdy  eto
korolevstvo budet prinadlezhat' emu.
   Szadi razdalis' toroplivye, skol'zyashchie po plitam shagi. U Tejna dazhe  ne
bylo vremeni oglyanut'sya i uvidet' svoego presledovatelya.


   Gejlon zastal Devi odnogo v ego komnatah. Nichego ne  izmenilos'.  YUnosha
vse tak zhe lezhal na krovati, stiskivaya v ruke amulet, s licom zastyvshim  i
pustym. Za proshedshuyu nedelyu ego shcheki utratili svoj svezhij cvet, i den' oto
dnya on stanovilsya vse blednej. Tak on mozhet prospat'  vsyu  svoyu  zhizn',  i
korol'  Vinnamira  nichem  ne  mog  emu  pomoch'.  Pochemu  zhe  Sandaal   tak
bezzhalostna k nemu?
   Prinadlezhavshaya Devi "Kniga Kamnej" vse eshche lezhala v raskrytom  sunduke.
Zolotoe tisnenie oblozhki bylo ruchnoj raboty, runy  vyrezany  tshchatel'noj  i
iskusnoj rukoj. Drevnij tom, namnogo bolee drevnij, chem tot, kotoryj byl u
korolya.  Kakoj  strannyj  i  opasnyj  podarok  dlya  yunoshi,  mechtayushchego   o
koldovstve bol'she vsego na svete. O, esli by tol'ko Devi sperva  obratilsya
k Gejlonu! Vprochem, ot sozhalenij sejchas ne bylo nikakogo tolka.
   Kamen' v ruke korolya zasvetilsya golubym svetom, no ne  ego  sobstvennye
emocii byli tomu prichinoj. On povernulsya k nepodvizhno lezhashchemu cheloveku na
krovati i zametil lazurnoe siyanie, probivayushcheesya skvoz'  stisnutye  pal'cy
Devi.
   - Devi? - Gejlon ruhnul na koleni okolo lozha, opasayas' dazhe poverit'. -
Devi...
   Nevidyashchie glaza  gercoga  raspahnulis'.  Potom  uzhas  napolnil  ih.  On
popytalsya dotyanut'sya do korolya, no ruka ego bessil'no upala na odeyalo.
   - Tejn... - s trudom prosheptal yunosha. - On upal otkuda-to s vysoty... YA
chuvstvuyu eto. On eshche zhiv. Poka eshche ne pozdno, ego nado najti...  Prinesite
ego mne. - On otkinulsya na podushki. - YA mogu pomoch'... - Ot  slabosti  ego
slov pochti ne bylo slyshno.
   V  strahe  Gejlon  vskochil  na  nogi.   Tejn   ranen?   Dver'   komnaty
raspahnulas', propuskaya Sandaal s chajnym  podnosom  v  rukah,  no  korol',
ottolknuv ee, uzhe bezhal po koridoru, vyzyvaya ohranu.





   V rasteryannosti korol' brosilsya k nyan'ke.  Mozhet  byt',  vse  eto  Devi
tol'ko prisnilos'. No esli net... Poldyuzhiny soldat vorvalis' vmeste s  nim
v detskuyu so strashnym grohotom, razbudivshim Lilit. Ispugannyj rev  devochki
razbudil nyan'ku, kotoraya v uzhase shvatila rebenka i nachala ego ubayukivat'.
Gejlon brosilsya k nej:
   - Gde Tejn?
   - On spit, milord.
   ZHenshchina tryaslas' ot straha v ego rukah, i Lilit snova podnyala rev.
   - Ego net v krovati. Kuda on mog pojti?
   Bessi nachala gromko rydat':
   - YA ne znayu, milord. YA nichego ne znayu...
   Gejlon v beshenstve ottolknul ee i kinulsya proch' iz komnaty. Otkuda-to s
vysoty, skazal Devi... Ohrana s gotovnost'yu sledovala za nim, ne  ponimaya,
odnako, prichiny bespokojstva korolya. V odnom iz vnutrennih dvorikov Gejlon
obernulsya k nim:
   - Mal'chik mozhet byt' ranen... Princ Tejn... mozhet, on upal s balkona...
- I on nachal  vytaskivat'  svetil'niki  iz  podstavok.  -  Obyshchite  kazhdyj
zakoulok dvorca. Marsh! - Korol' brosilsya k  odnomu  iz  soldat:  -  Pozovi
lekarya. Navernoe, on vse  eshche  na  bankete.  Nichego  ne  govori  koroleve.
Bystro!
   Soldaty po odnomu  brali  iz  ego  ruk  svetil'niki  i  rastvoryalis'  v
temnote. Gejlon bezhal  odin,  sderzhivaya  bienie  serdca  i  chuvstvuya,  kak
ledenyashchij uzhas ovladevaet vsem ego sushchestvom.  Hot'  by  eto  byl  son,  o
vsemogushchie bogi, tol'ko by eto byl son! No on uzhe znal. Vse koridory  byli
vylozheny  odnoj  i  toj  zhe  monotonnoj  krasnoj   plitkoj,   napominayushchej
krovotochashchuyu  ranu  v  belosnezhnom  mramornom   massive   zdaniya.   Kazhdyj
zatenennyj kust navodil na nego panicheskij uzhas.
   - Milord!
   Korol' obernulsya na krik. Dvoe gvardejcev mahali  emu  fonaryami,  i  on
brosilsya nazad tem zhe putem, pryamo na konyushennyj  dvor.  Neskol'ko  soldat
sgrudilis' okolo moloden'kogo olivkovogo derevca, sovsem ryadom s dvorcovoj
stenoj. Pri poyavlenii Gejlona oni  medlenno  rasstupilis'.  Nil's  Heldrik
stoyal na kolenyah pered malen'kim nepodvizhnym telom. On  podnyal  na  korolya
iskazhennoe bol'yu lico:
   - Vashe velichestvo...
   Gejlon ruhnul na koleni pered telom syna.  V  svete  fonarya  on  uvidel
iskorezhennoe tel'ce i krov', sochashchuyusya na uzhe vlazhnuyu zemlyu.
   - On?..
   - Eshche zhiv, milord, no eto uzhe nedolgo, - prosheptal lekar'. -  Prostite,
no  smert'  neizbezhna.  Iz-za  povrezhdeniya  cherepa  proizoshlo   vnutrennee
krovoizliyanie.
   - Net! - prostonal Gejlon, no sumel vzyat' sebya v ruki. - Bol' usilitsya,
esli ya voz'mu ego na ruki?
   - On nichego ne chuvstvuet, milord.
   Korol' prizhal k grudi iskalechennoe tel'ce tak nezhno, kak tol'ko mog. On
chuvstvoval, kak grud' Tejna podnimalas' i opuskalas', oshchushchal  ego  bystroe
zatrudnennoe dyhanie i trepetanie vek. Krov' tekla u nego iz  nosa  i  izo
rta, i cherep za levym uhom kazalsya raskroennym kakim-to  tupym  predmetom.
Princ i naslednik dvuh korolevstv umiral  u  nego  na  rukah.  Ne  zamechaya
nikogo i nichego ne vidya iz-za slez, Gejlon nes syna vo dvorec.
   Kogda on nakonec dobralsya do komnaty Devi, ego alaya  rubashka  byla  vsya
propitana teploj krov'yu syna.  Belaya  kak  sneg  Sandaal  vstretila  ih  v
dveryah. Lezhashchij na krovati gercog medlenno  povernul  k  vhodyashchim  blednoe
lico.
   - Stupaj!  -  prikazal  korol'  Sandaal,  ele  sderzhivaya  dushivshie  ego
rydaniya. - Privedi syuda korolevu. - On opustil rebenka na postel'. -  Rany
slishkom tyazhely, Devi. ZHizn' pochti ostavila ego.
   Lico Devi iskazila bol' i zloba.
   - Polozhi ego syuda ko mne. ZHivee!
   Kogda eto bylo sdelano, gercog proster slabye drozhashchie ruki nad golovoj
mal'chika, pogladil slipshiesya ot krovi volosy, zakryl emu glaza.  Kamen'  v
ego amulete zasvetilsya rovnym nezharkim siyaniem.
   Korol' otvernulsya, ne v silah smotret'. |to bylo bespolezno so  storony
Devi. Do etogo on ispytyval svoyu vlast' na melkih ranah  i  neznachitel'nyh
povrezhdeniyah. Takoe celitel'stvo dorogo obhodilos'  lekaryu,  ono  istoshchalo
ego moral'no i fizicheski. Rany Tejna byli  slishkom  veliki,  ih  iscelenie
vyhodilo za grani vozmozhnostej dazhe charodeya. K tomu  zhe  Gejlon  uzhe  znal
uzhasnuyu cenu popytkam vozvratit' lyubimoe sushchestvo k zhizni, vyrvav  ego  iz
mirnyh sonnyh ob座atij smerti.
   Dver' raspahnulas', i v komnatu vbezhala koroleva s zastyvshim vyrazheniem
smyateniya i straha na krasivom ustalom  lice.  Gejlon  obnyal  ee  za  plechi
ispachkannymi v krovi pal'cami. Roza i Katina voshli vsled  za  korolevoj  i
tiho vstali v uglu.
   - Nil's skazal, chto Tejn upal...
   - Da.
   - YA hochu videt' ego! - koroleva popytalas' osvobodit'sya ot ego ob座atij.
   - Moya lyubov'...
   - Net! - koroleva stremitel'no vyrvalas' i podbezhala k krovati.
   Neohotno korol' posledoval za nej. Ego zhena ne izdala ni zvuka,  tol'ko
smotrela neotryvno na telo syna, odnoj rukoj zazhimaya sebe rot.  No  chto-to
uzhe izmenilos'. Gejlon vglyadelsya  popristal'nee  i  zametil,  chto  dyhanie
Tejna stalo bolee glubokim i rovnym. Grud' Devi podnimalas' i opuskalas' v
takt s mal'chikom.
   - CHto on delaet? - razdalsya iz-za spiny golos Heldrika, kotoryj voshel v
komnatu nezamechennym.
   - To nemnogoe, chto on mozhet, - s gorech'yu otvetil korol'.
   Nil's ostavil ego v pokoe, otojdya nemnogo  v  storonu,  otkuda  on  mog
nablyudat' za proishodyashchim.  Nablyudat'  i  zhdat'.  Im  vsem  tol'ko  eto  i
ostavalos' delat'. Dzhessmin vernulas'  k  Gejlonu,  i  oni  opustilis'  na
shirokuyu podushku, tesno prizhavshis' drug k drugu.
   Nebo  za  metallicheskoj  reshetkoj  balkona  nachalo  rozovet'.  Blizilsya
rassvet. Prinesli zavtrak, no nikto ne el i nikto  ne  razgovarival.  Veki
Tejna perestali vzdragivat', i krov' bol'she ne tekla. No  Gejlon  vse  eshche
soprotivlyalsya nadezhde, kotoraya malo-pomalu zarozhdalas' v nem.  Lezhashchij  na
krovati gercog kazalsya takim zhe bezzhiznennym, kak i princ.  Za  vse  vremya
nikto iz nih ne poshevelilsya.
   Nezametno korol' zadremal,  poka  slabyj  ston  ne  razbudil  ego.  Vse
stolpilis' okolo lozha. Stonal Tejn, hotya ego glaza vse eshche  byli  zakryty.
Devi otkryl glaza.
   - Heldrik... - prosheptal on.
   - YA zdes', lord Gosni.
   - Treshchina v cherepe uzhe vylechena,  on  chuvstvuet  bol'  iz-za  slomannyh
kostej. Prinesite obezbolivayushchee.
   - Odnu minutu, milord. - Nil's sklonilsya nizhe, issleduya pal'cami golovu
mal'chika. On dazhe ne pytalsya skryt' izumleniya. - |to neveroyatno, milord! -
osharashenno probormotal on i pospeshil iz komnaty.
   - Devi, - tiho pozval korol', no glaza gercoga byli uzhe zakryty.
   Dzhess  obespokoenno  vzglyanula  na  muzha.  Obessilennyj  bluzhdaniyami  v
Snovideniyah, Devi potratil energiyu, na kotoruyu on ne  imel  prava.  Korol'
hotel by emu pomoch', no vryad li byl sposoben na eto sejchas. Zlost' i obida
prevratili ego sobstvennuyu magicheskuyu silu v nesushchuyu smert' i  razrushenie.
Kamen' na ego pal'ce zamercal v  otvet  na  eti  neobuzdannye  emocii,  no
korol' usiliem voli zastavil ego pogasnut'.
   Rastushchie teni polzli po polu.  Lekarstvo  bylo  prineseno  i  uzhe  dano
princu. Ruka Devi lezhala na grudi, zatem na zhivote mal'chika. K sumerkam on
peredvinul ee na pravoe predplech'e Tejna,  gde  vidna  byla  razdroblennaya
kost'. Slugi uhodili i vozvrashchalis', no Gejlon  ne  zamechal  ih.  Vse  ego
vnimanie sosredotochilos' na rukah Devi, no kak pristal'no on  ne  smotrel,
izmeneniya proishodili slishkom medlenno, chtoby ih mozhno bylo zametit'.
   Blizhe k polunochi gercog  iscelil  poslednyuyu  ranu  na  bedre  mal'chika.
Tolstye shramy na meste ran  pokryvali  ego  telo.  Roza  nabrala  vody  iz
bassejna i nezhnymi prikosnoveniyami oterla krov' s lica i volos princa.
   - Vashe vysochestvo, - pozvala ona.
   Princ otkryl glaza i oglyadelsya vokrug, i  Gejlon  s  trudom  uderzhalsya,
chtoby ne razrydat'sya ot schast'ya. Koroleva plakala otkryto.
   - Mama, ya sebya ne ochen' horosho chuvstvuyu, - prosheptal on.
   Ego otec rassmeyalsya ot radosti i napryazheniya:
   - U tebya bolit golova, ne tak li?  Ne  udivitel'no.  Segodnya  noch'yu  ty
gulyal na ploshchadke pod kupolom, ne tak li?
   - Da? - princ nahmuril brovki.
   - Ty upal, - napomnila emu Dzhessmin.
   - Razve?
   Nil's zametil strah v glazah korolevy.
   - Dlya takih travm obychna poterya pamyati,  miledi.  Mozg  zashchishchaet  sebya,
zabyvaya obstoyatel'stva neschastnogo sluchaya.
   Tejn obnaruzhil, chto Devi nahoditsya na krovati ryadom s nim. On popytalsya
povernut'sya, i levaya ruka gercoga soskol'znula s ego  bedra.  Pravaya  ruka
szhimala amulet.
   - Devi snova pojmal menya?
   - Da, pojmal, - otvetila koroleva.
   - Devi?  -  princ  pogladil  shcheku  gercoga  malen'koj  ladoshkoj,  zatem
povernulsya k roditelyam: - On spit?
   Ego mat' kivnula:
   - On ochen' ustal sejchas.
   Opaseniya snova zashevelilis' v grudi Gejlona.
   - Teper' Tejna mozhno perenesti v ego komnatu? - sprosil on u Heldrika.
   - Pochemu net?
   Gejlon vypryamilsya:
   - Togda davajte tak i sdelaem. A vy, - povernulsya  on  k  ostal'nym,  -
idite i otdyhajte.
   - YA ostanus' s Devi, - skazala Sandaal iz-za spiny lekarya.
   - Net. YA ostanus' s nim.
   Korol' postaralsya pobystree vygnat' vseh iz komnaty i snova vernulsya  k
krovati.
   - Devi, - vlastno pozval on.
   No lico yunoshi opyat' ne vyrazhalo nichego.
   - Devi! Vypusti Kamen'! - krichal Gejlon emu v uho. - Ne  vozvrashchajsya  v
Snovideniya! U tebya ne hvatit sil vernut'sya.
   Molchanie bylo emu otvetom. V smyatenii korol' rashazhival vzad  i  vpered
po komnate, poka snova ne opustilsya u krovati. On popytalsya razzhat' pal'cy
gercoga, no hvatka byla zheleznoj.
   -  Nu  chto  mne  sdelat',  chtoby  ty  ponyal,  Devi!  Nesmotrya  na   vsyu
prityagatel'nost', eto -  smert'.  Smert'  v  Snovideniyah.  Vechnaya  smert'.
Pozvol' mne nauchit' tebya, kak  nauchil  menya  tvoj  otec.  YA  mogu  mnogomu
obuchit' tebya. - Gejlon shvatil gercoga za plechi i vstryahnul ego.  -  Devi!
Ty vernulsya, chtoby spasti Tejna. Tak vernis' zhe, chtoby spasti sebya samogo!
   Oba Kamnya vspyhnuli odnovremenno, pochti oslepiv Gejlona, i gercog Gosni
medlenno otkryl glaza.
   - Bros' Kamen'! - prikazal korol'.
   On uvidel muku v glazah Devi i vspomnil, kak tyazhelo bylo otkazat'sya  ot
vlasti i naslazhdeniya eyu, dazhe na vremya.
   -  Proshu  tebya,  -  poprosil  on,  i  gercog   vypustil   talisman.   -
Zamechatel'no. Teper' ty mozhesh' spat' skol'ko hochesh'. YA  ne  ostavlyu  tebya.
Obeshchayu.


   Na sleduyushchee utro Devi vossedal v posteli, oblozhennyj podushkami.  Miska
ovsyanoj kashi stoyala na podnose u nego  na  kolenyah.  Ot  slabosti  u  nego
drozhali ruki, no on snova i snova staratel'no  podnosil  ko  rtu  lozhku  s
kashej. Roza byla  ryadom,  gotovaya,  esli  nuzhno,  sama  nakormit'  ego  iz
lozhechki. No gercog zaveril ee, chto eto vryad li budet neobhodimo.
   Nil's Heldrik byl pervym, kto navestil ego. On prishel kak raz vo  vremya
edy. Stoya na poroge, on ispytuyushche razglyadyval bol'nogo.
   - Milord, - prisela pered nim Roza.
   - Dorogaya, ty ne mogla by ostavit' nas na minutku? -  poprosil  lekar'.
On rassmeyalsya, tak kak Roza nedovol'no nadula  gubki.  -  YA  ne  zaderzhus'
zdes' nadolgo.
   Devushka vyshla iz komnaty, i Nil's priblizilsya k krovati.
   - Kak kormyat?
   - Otvratitel'no, - provorchal Devi.
   - No eto edinstvennoe, chto mozhno sejchas vashemu oslablennomu  organizmu.
- Nil's nervno potiral ruki. - Milord Gosni, ya byl lekarem vsyu svoyu zhizn',
nachinaya s pyati let, kogda ya postupil uchenikom k starshemu lekaryu v  Kadijya.
Uzhe togda on zametil vo mne sposobnosti. - On ustavilsya  na  svoi  dlinnye
tonkie pal'cy s vyrazheniem, kotoroe  pokazyvalo,  chto  teper'  on  imi  ne
sovsem dovolen. - To, chto ya videl zdes' vchera vecherom,  ne  pohozhe  ni  na
odnu iz form mediciny, s kotorymi ya  znakom.  Vy  -  gercog,  u  vas  est'
sobstvennost', den'gi, polozhenie v zhizni... no etot podarok,  eta  vlast',
dannaya vam, prevoshodit vse chelovecheskie vozmozhnosti.  -  Heldrik  nakonec
podnyal glaza na Devi: - Pomogite mne lechit' drugih.  My  mnogomu  nauchimsya
drug ot druga.
   Gercog Gosni medlenno pokachal golovoj:
   - YA ne mogu.
   - No pochemu zhe?
   - |to slishkom bol'no... otkryvat'sya navstrechu chuzhoj boli.
   - A... - v korotkom slove prozvuchalo razocharovanie. - Vy boites'  boli.
No ved' ya tozhe ee  chuvstvuyu.  Vse  horoshie  celiteli  stradayut  ot  svoego
masterstva.
   - Togda predstav'te, chto vashi stradaniya umnozheny tysyachekratno.
   Nil's pechal'no kivnul:
   - CHem bol'she dar, tem sil'nee bol'. YA  ponimayu,  milord.  Prostite  moyu
navyazchivost'.
   Devi hotel eshche chto-to skazat' emu, ob座asnit', no slabost' navalilas' na
nego, lishiv sposobnosti svyazno myslit'. Lekar' uzhe ischez za dver'yu, i Devi
ostalsya odin. Na dushe u nego bylo tyazhelo. Neskol'ko  raz  v  techenie  etoj
beskonechnoj nochi on chuvstvoval, chto  umiraet  vmeste  s  Tejnom.  Kazalos'
takim oblegcheniem ujti, pogruzit'sya v pustotu,  no  Kamen'  vypolnyal  rol'
yakorya, privyazyvayushchego ih oboih k zhizni.
   Roza vernulas' mnogo pozzhe. I gercog nashel v sebe sily polozhit'  v  rot
eshche odnu lozhku holodnoj razmazni, prezhde chem ona zahochet pomogat' emu.  Ee
pokornost' i gotovnost' razdrazhali ego, no  on  vydavil  iz  sebya  ulybku.
Bol'she vsego na svete sejchas on hotel videt' Sandaal.
   YUnaya D'YAl podoshla, chtoby podotknut' prostyni.
   - Tejn chuvstvuet sebya horosho, milord. On eshche ochen' slab i  izmuchen,  no
vesel. On uzhe sprashival o vas... i o svoem poni.
   - Gde Ryzhij Korol'?
   - Skazal, chto budet k uzhinu.
   Otlichno. Devi zadumchivo prikosnulsya k talismanu. Gejlon obeshchal  obuchit'
ego masterstvu, no on ne  znaet  vsej  pravdy.  Orim  blagorazumno  hranil
molchanie  so  vremeni  probuzhdeniya  Devi.  Lzhivyj  staryj  duh!  Kogda  on
ostanetsya odin, on siloj prizovet duh CHernogo  Korolya.  Sejchas  zhe  gercog
otstavil v storonu misku s ostyvshej kashej i otkinulsya na  podushki.  Vskore
on uzhe spal.
   Sny. ZHivye, legkie, ne poddayushchiesya kontrolyu sny smushchali  ego  son.  Oni
veli ego skvoz' t'mu i svet, ledyanoj holod i  ognennyj  zhar,  poka  ch'e-to
prikosnovenie ne razbudilo ego na ishode dnya.  On  vskochil  ves'  v  potu,
ozirayas' krugom, ne v silah ponyat', gde nahoditsya.
   - Spokojno, - myagko proiznes Gejlon, - vse v poryadke. So  mnoj  snachala
bylo to zhe samoe. - On polozhil vlazhnyj platok na pylayushchij lob  gercoga.  -
CHerez kakoe-to vremya vernutsya obychnye sny. Ty slishkom rano uvleksya  snami,
vyzvannymi Kamnem. Derzhi, - korol' pomog Devi sest' i  sunul  emu  v  ruki
holodnuyu chashu. - Derzhu pari, chto ty nikogda ne  proboval  takogo  sherbeta.
Prigotovlen iz kakih-to  ekzoticheskih  fruktov.  Lekar'  skazal,  chto  eto
pribavit tebe sil.
   Ostorozhno gercog podnes chashu k gubam,  naslazhdayas'  vkusom  neznakomogo
napitka. Bokal byl ukrashen dol'kami apel'sina i tinanskoj gvozdikoj. Nil's
Heldrik byl prav. Napitok ne tol'ko utolyal zhazhdu, no i  pridaval  sil.  On
dopil do dna i povernulsya k korolyu.
   - Eshche?
   Vopros zastavil Gejlona ulybnut'sya. So  stolika  pozadi  sebya  on  vzyal
bol'shoj keramicheskij kuvshin i snova napolnil chashu Devi. Na etot  raz  Devi
pil medlenno, so vkusom, izbegaya pristal'nogo  vzglyada  korolya.  Oni  byli
odni v komnate, i mezhdu nimi povisla nelovkaya tishina.
   - Ty, naverno, dumaesh', chto iz vsego  etogo  bogatstva  mozhno  bylo  by
najti bolee prilichnuyu mebel',  -  skazal  nakonec  Gejlon,  usazhivayas'  na
ogromnuyu atlasnuyu podushku. - No eta mebel' daleko ne takaya, kak  u  nas  v
Vinnamire. YA zakazal v Zankose neskol'ko stul'ev i  obedennyj  stol.  Esli
oni vypolnyat zakaz kak sleduet, u nas budet prilichnaya  obstanovka,  ne  to
chto eti melkie hilye veshchichki, kotorye lomayutsya, kogda ty na nih sadish'sya.
   Devi pokachival chashu pered soboj, chtoby sherbet rastayal vo fruktovyj sok.
   - Ty sobiraesh'sya peredelyvat' dvorec, ne tak li?
   - Smeni ton, - druzhelyubno skazal  emu  korol'  i  pereshel  k  predmetu,
kotoryj vse vremya vertelsya u nego na yazyke. - Rasskazhi mne obo vsem. -  On
priblizil ruku k talismanu  Devi  i  nablyudal,  kak  oba  Kamnya  vspyhnuli
vnutrennim golubym svetom. - |to ne nasledie Gosni. U vas v  rodu  nikogda
ne bylo charodeev. No po linii  tvoej  babushki  naschityvaetsya  dlinnyj  ryad
koldunov i koldunij, cherez CHernogo Korolya. CHej eto?
   Devi so strahom vzglyanul na nego:
   - Tam, v sunduke... za Knigoj... metallicheskij yashchik, a v nem pis'mo.
   - Ot Idonny? - Gercog kivnul, i korol' napravilsya k sunduku.  -  Da  on
pretyazhelyj!
   On obnaruzhil vethuyu bumagu, spryatannuyu v potajnom yashchichke, i pones ee  k
krovati, na hodu  probegaya  glazami  melko  napisannye  stroki.  Kakoj  by
reakcii Devi ni ozhidal, ee ne bylo. Absolyutno nichego nel'zya bylo  prochest'
na lice etogo vysokogo ryzheborodogo cheloveka, kogda on snova opustilsya  na
podushku u krovati gercoga. Snova vocarilos' molchanie, bolee  tyazheloe,  chem
prezhde. Na etot raz gercog narushil ego.
   - Idonna oshiblas' naschet Kamnya. V nem net zla. Posmotri  na  menya...  YA
noshu ego uzhe dovol'no dolgo, no ya zhe ne izmenilsya.
   - Net, ty izmenilsya. - Sozhalenie v glazah Gejlona zastavilo serdce Devi
zabit'sya bystree. - Izmeneniya nebol'shie, no vse zhe oni est'.  Ih  ne  bylo
by, esli by ya predupredil tebya, no ty byl takim skrytnym,  neterpelivym  i
nedoverchivym!
   - No eto ne po vine Kamnya! Kak ya mog  skazat'  komu-nibud'?  YA  ne  mog
riskovat' poteryat' ego.
   - YA - tvoj korol', i ty dolzhen byl prijti ko mne.
   V etih slovah byli bol' i obvinenie, i gercoga ohvatil vnezapnyj styd.
   - YA boyalsya...
   Gejlon kivnul:
   - YA otvechu tebe, kak otvetil mne tvoj otec: ty imeesh' pravo boyat'sya. No
ty nikogda ne dolzhen podvergat' opasnosti  drugih,  tol'ko  sebya.  Ty  mog
navsegda poteryat'sya v Snovideniyah.
   - Net. U menya byl uchitel'... - Devi  spohvatilsya  slishkom  pozdno,  no,
okazyvaetsya, korol' uzhe znal eto.
   - U tebya byl Orim, sozdanie, kotoroe ne  sluzhit  nikomu,  krome  samogo
sebya.  -  Korol'  predosteregayushche  podnyal  ruku,  kogda  Devi  nachal  bylo
protestovat'. - YA ne obvinyayu tebya. YA znayu, chto  znachit  zhelat'  magii  tak
sil'no, chtoby pojti na takoj risk. No,  odnako,  chto  by  ni  obeshchal  tebe
CHernyj Korol' - vse eto lozh'.
   - No on slab, milord. On vsego lish'  hotel  vstretit'  konchinu  hot'  s
odnim dobrym delom na dushe.
   Gejlon gor'ko rassmeyalsya:
   - On vsego lish' hotel,  chtoby  ty  navsegda  poteryalsya  v  Snovideniyah,
ostaviv emu molodoe sil'noe telo, v kotoroe on mog vselit'sya.
   - Net!
   - Nu podumaj, Devi. Neuzheli ne  bylo  dokazatel'stv  vliyaniya  Orima  na
tebya? Talisman - ego poslednee  ubezhishche.  Ubijca  Korolej  unichtozhen,  ego
sklep i ego kosti davno uzhe razrusheny, chtoby ne dopustit' ego vozvrashcheniya.
Tysyacheletiyami on ozhidal naslednika, kotoryj zavladeet Kamnem. I  kogda  on
zapoluchil tebya, radosti ego ne bylo predela.
   - Togda Idonna byla prava! - priznal gercog, oshchutiv ukol boli i  obidy.
- Kamen'  CHernogo  Korolya  dolzhen  byt'  razrushen.  -  Bol'  stala  prosto
nevynosimoj, kogda on snyal zolotuyu cep' s shei i vruchil amulet Gejlonu.
   Torzhestvo  promel'knulo  v  glazah  Ryzhego  Korolya,  no  on   dazhe   ne
poshevelilsya.
   - Ty chuvstvuesh' ego? Orim prisutstvuet sejchas?
   Devi pokachal golovoj:
   - YA ne oshchushchayu ego s teh por, kak otpravilsya  v  stranu  Snovidenij.  On
vsegda ischezaet, kogda chuvstvuet opasnost'.
   - Horosho, - zadumchivo probormotal Gejlon. - My  pojmaem  ego  pozzhe,  i
togda vdvoem my unichtozhim Orima... i sdelaem Kamen' tvoim celikom.
   - |to vozmozhno? - sprosil gercog, ne reshayas' poverit'.
   - Kogda-to eto bylo vozmozhno, eto nelegko,  no  my  mozhem  poprobovat'.
Vypusti talisman i uspokojsya. Ne dumaj sejchas ob etom. -  Gejlon  pohlopal
Devi po plechu: - Otdyhaj i esh'. Ty dolzhen sobrat'sya  s  silami.  A  ya  tem
vremenem zajmus' svoej "Knigoj Kamnej".


   Raf D'Gular ne imel privychki vstavat' ran'she poludnya. CHistyj  i  zyabkij
utrennij vozduh stolicy ne osobenno privlekal ego, no dlya segodnyashnego dnya
on sdelal  isklyuchenie  -  poddavshis'  sluhu.  Odin  iz  dvorcovyh  konyuhov
rasskazal konyuhu D'Gularov o tom, chto Sandaal D'Lelan kazhdyj  pervyj  den'
nedeli imeet obyknovenie hodit' v izvestnuyu konditerskuyu Bendzheri, chto  na
ulice Slastej. Poetomu-to Raf  i  podnyalsya  segodnya  tak  rano  v  nadezhde
vstretit'sya s ledi Sandaal.
   Kak chasto govarivali, Zankos nikogda ne spal, no v eti utrennie chasy on
byl naibolee  spokojnym  i  bezlyudnym.  Hotya  na  ulicah  vstrechalis'  uzhe
torgovcy, rabochie i dazhe lordy  v  izmyatyh  vechernih  naryadah,  mnogie  iz
kotoryh eshche i ne lozhilis' so vcherashnego vechera.
   Sverhu razdalos' hriploe pokashlivanie,  i  D'Gular  uvernulsya  kak  raz
vovremya, chtoby ne popast' pod soderzhimoe nochnogo gorshka, orosivshego  plity
mostovoj. On zavernul za ugol  i  okazalsya  posredi  vysokih  domov  ulicy
Modistok. V odnom iz dvorov poseredine vozvyshalsya ogromnyj dymyashchijsya chan s
kraskoj, v kotorom varilis' tkani  i  motki  pryazhi,  neskol'ko  rabotnikov
izredka pomeshivali v nem dlinnymi shestami. Plity mostovoj  po  vsej  ulice
byli samyh nevoobrazimyh cvetov.
   Aromat svezhevypechennogo pechen'ya udaril Rafu v nos, kogda on  svernul  v
uzkij, moshchenyj pereulok. Pered vyhodom on  ne  uspel  pozavtrakat',  vstav
dazhe ran'she svoego  otca.  Starik  i  ego  kogorta  budut  zanyaty  segodnya
dopozdna na CHastnom Sovete u korolevy. Razumeetsya,  chto  |ovin  D'Ar  tozhe
budet tam, chtoby pomoch' docheri Roffo preodolet' nepredvidennye  trudnosti.
No Raf byl ubezhden, chto Dzhessmin otlichno smogla by spravit'sya s etim sama.
   |ta mysl' ponravilas' Rafu. O, kak by on zhelal byt' tam, chtoby eshche  raz
uvidet' svoego otca,  unizhennogo  ee  velichestvom.  Odnako  emu  eto  bylo
zapreshcheno. Lish' glavy domov mogli prisutstvovat'  na  CHastnom  Sovete.  No
chastnaya vstrecha s Sandaal  obeshchala  gorazdo  bol'she  udovol'stviya,  i  Raf
nadeyalsya izvlech' iz nee gorazdo bol'she sekretnyh svedenij, kasayushchihsya  del
ego otca.
   Raf reshilsya idti odin, bez brata.  Herren,  zametiv  vnezapnyj  interes
Rafa k Kilu, schel nuzhnym snova raz容dinit' ih. Bednyaga Kil byl uzhe dva dnya
zapert v komnatah, i Raf oshchutil priliv negodovaniya na  zverskoe  obrashchenie
otca s ego svodnym bratom. |to vsegda bylo tak, no  s  nekotoryh  por  Raf
nachal chuvstvovat' obidu za brata, chego ne bylo prezhde.
   Konditerskaya lavka nahodilas' v dal'nem  konce  pereulka.  Podhodya,  on
videl, kak neskol'ko pokupatelej voshli v nee, togda kak nekotorye vyhodili
ottuda nagruzhennye  paketami,  v  okruzhenii  shumlivyh  detej.  Na  vostoke
medlenno vshodilo solnce, svoimi yasnymi luchami  obeshchaya  zharkij  den'.  Raf
voshel v prohladnoe pomeshchenie magazina, obvevaemoe  ogromnym  ventilyatorom,
kotoryj privodili v dvizhenie neskol'ko mal'chikov-rabov.
   Ledency i zasaharennye  frukty  soblaznitel'nymi  gorkami  vysilis'  na
polkah. Bolee dorogie sladosti - shokolad, saharnaya karamel'  i  pomadka  -
stoyali v steklyannyh prozrachnyh korobochkah v glubine magazina.  Kil  obozhal
sladosti, i Raf podozval k  sebe  prodavca.  Zabyv  dazhe  na  mgnovenie  o
Sandaal, Raf sredi  vsego  etogo  velikolepiya  vybiral  lyubimye  lakomstva
brata,  no  -  vsego   ponemnozhku.   Ledency   vsegda   sluzhili   nagradoj
medlitel'nomu i tyazhelovesnomu uval'nyu, hotya eto pagubno otrazhalos' na  ego
zdorov'e.
   Hozyain lavki, starshij iz Bendzheri, s volosami cveta  saharnoj  pudry  s
ego ledencov, dobrodushno i terpelivo vyslushal  sbivchivyj  zakaz  D'Gulara.
Luchshie  konfety,  zasaharennye  orehi  i  shokolad   byli   ego   iskrennim
podnosheniem miru.
   Ne uspel Raf rasplatit'sya za pokupki,  kak  v  lavku  nakonec-to  voshla
Sandaal, nebrezhno pomahivaya pletenoj korzinkoj v levoj  ruke  i  so  svoej
obychnoj  zagadochnoj  ulybkoj  na  gubah.  Ee  gustye  chernye  volosy  byli
zapleteny vo mnozhestvo kos, zatejlivo ulozhennyh vokrug  golovki,  otkryvaya
dlinnuyu strojnuyu sheyu i nezhnye plechi.  Raf  bezzastenchivo  razglyadyval  ee,
poka ona ne obratila na nego vnimaniya.
   - Dobroe utro, - privetstvoval on ee s poklonom.
   Sandaal podnyala na nego glaza:
   - Neuzheli? Otkuda vy znaete, lord D'Gular, esli eto -  pervoe,  kotoroe
vy vidite?
   - Hotel by ya znat', kto soglasitsya vzyat' vas zamuzh  s  takim  pridanym,
kak vashe tonkoe ostroumie? - pariroval Raf.
   Ona lish' molcha otvernulas' ot nego.
   - Postojte, miledi, - tiho pozval on i brosilsya vsled za nej.
   - U menya net vremeni na razgovory s vami, Raf,  -  proiznesla  ona,  ne
ostanavlivayas'.
   No ee ledyanoj ton, kazalos', ne ohladil ego pyla.
   - |to ochen' vkusno, - probormotal on,  opuskaya  korobochku  apel'sinovyh
ledencov v ee korzinku.
   Sandaal vytryahnula ee:
   - Uhodite, milord!
   - Ty obizhaesh' menya, Sandaal. Vspomni, kak my  det'mi  vmeste  igrali  v
Katae. Pomnish', kak Arlin katal nas na loshadi po plyazhu?
   On zametil, chto etimi slovami prichinil ej bol'. Ten' skol'znula  po  ee
licu i tut zhe ischezla. Raf dazhe zakolebalsya, stoila li  somnitel'naya  cel'
nasolit' otcu poteri etoj starinnoj druzhby? Bol'she vsego na svete on lyubil
Sandaal, no govoril ej ob etom lish' v shutku, boyas' rezkogo otkaza.
   - YA ne hochu razgovarivat' s toboj, Raf, - promolvila ona so  sderzhannym
gnevom, - eto tol'ko sozdast lishnie problemy.
   |tot otvet obidel i razozlil ego.
   - Vse yasno - tebe neprilichno pokazyvat'sya v obshchestve D'Gulara.
   Ona lish' skol'znula po nemu gnevnym vzglyadom. Devushka vybrala korobochku
sushenyh bananov i poshla dal'she. Raf presledoval ee,  zakusiv  guby,  bolee
chem kogda-libo uverennyj v svoih podozreniyah. Sandaal D'Lelan  byla  samoj
podhodyashchej personoj dlya togo,  chtoby  byt'  shpionkoj  Herrena,  -  devushka
nezauryadnogo uma, k tomu zhe - doverennaya korolevy  i  bolee  chem  kto-libo
drugoj  imevshaya  prichiny  nenavidet'  korolya  Vinnamira.   Razmyshlyaya,   on
razglyadyval staromodnoe torzhestvennoe plat'e temno-seryh i  traurno-chernyh
cvetov,  kotoroe  ona  nosila.  No  kak  zastavit'  ee  priznat'sya  v   ee
predatel'stve? Hotya...
   - A znaesh', on rasskazal mne vse.
   - Kto? - vzglyad Sandaal rasseyanno skol'zil po polkam.
   - Moj otec. On poslal menya pomoch' tebe.
   Nedoumevaya, devushka podnyala na nego temnye glaza:
   - Herren interesuetsya moimi pokupkami i poslal vas  pomoch'  mne?  Ochen'
milo s ego storony, no mne etogo ne nuzhno.
   V otchayanii Raf shvatil ee za ruku i goryacho zasheptal ej na uho:
   - Moj otec platit tebe, chtoby ty shpionila za korolevskoj sem'ej. YA hochu
znat', chto tebe izvestno o planah moego otca.
   Reakciya Sandaal byla dlya nego sovershenno neozhidannoj. Odnoj  rukoj  ona
ottolknula ego, drugoj nanesla sil'nyj udar. No ne devicheskij - ladon'yu, a
pochti muzhskoj, grubyj udar kulakom. Rezkaya bol' obozhgla ego glaz i  skulu,
vynudiv otstupit' i chut' ne upast' na yashchiki u steny. YArost' v lice devushki
zastavila ego zameret' na meste.
   - Mne naplevat' na gryaznye plany tvoego otca, - otchekanila ona,  -  tak
zhe kak i na tvoi, malen'kij gadenysh. A teper' mozhesh' otpravlyat'sya domoj  k
svoej otvratitel'noj semejke.
   Raf  instinktivno  nashchupal  rukoyatku  kinzhala,  sumev,  odnako,  skvoz'
perepolnyavshuyu ego yarost' pochuvstvovat', chto on ne dolzhen  sledovat'  etomu
impul'su.  Takaya  grubaya  reakciya  s  ee  storony  tol'ko  utverzhdaet  ego
podozreniya. Ledi D'Lelan est' chto skryvat'  i  est'  chego  stydit'sya.  Nu,
nichego, skoro oni vstretyatsya snova. No na etot raz - naedine, poklyalsya pro
sebya Raf, i uzh togda on siloj voz'met nuzhnuyu emu informaciyu. A mozhet byt',
i koe-chto drugoe, chego on zhelaet uzhe tak dolgo...





   V etot den' Dzhessmin reshila vzyat' Lilit  s  soboj,  ostaviv  princev  v
kompanii frejlin, nyanek i dvuh  soldat  iz  dvorcovoj  ohrany.  Neschast'e,
proizoshedshee s Tejnom, gluboko potryaslo korolevu. Nikogda  ran'she  ona  ne
chuvstvovala sebya takoj ranimoj i bespomoshchnoj. No  ona  pytalas'  sohranyat'
spokojstvie. Esli im i dal'she pridetsya  zhit'  v  Ksenare,  to  doch'  Roffo
dolzhna polnost'yu kontrolirovat' situaciyu v etoj negostepriimnoj strane.
   Velikij poslannik soprovozhdal ee  po  beskonechnym  koridoram  dvorca  v
Palatu Soveta. Bespokojstvo ego  bylo  slishkom  yavno  zametno.  Rebenok  v
CHastnom Sovete - eto bylo neslyhanno! K tomu zhe on budet otvlekat' vseh ot
raboty. A krome togo, eto budet sposobstvovat'  skladyvayushchemusya  mneniyu  o
nej bol'she kak o zhenshchine i materi, chem kak o koroleve. No Dzhess prodolzhala
ignorirovat' uveshchevaniya starca, dovodya ego etim do otchayaniya.
   Mertvaya tishina povisla, kak tol'ko oni vstupili v Palatu. Komnata  byla
nebol'shaya  i  uyutnaya  i  vmeshchala  sovsem  nemnogo  lyudej  -  tol'ko   glav
vliyatel'nyh domov Zankosa -  vsego  okolo  tridcati  chelovek.  Ves'  Sovet
podnyalsya s poklonom, i koroleva sdelala  im  znak  sest'.  Lilit  radostno
zalopotala na ee rukah, pokazyvaya  dva  svoi  pervye  zuba.  V  svoi  pyat'
mesyacev  malen'kaya  princessa  ispytyvala  zhguchij  interes  ko  vsemu   ee
okruzhavshemu. Ona s lyubopytstvom poglyadyvala vokrug, pokachivaya  golovkoj  i
boltaya nozhkami.
   Dzhessmin zametila nedoumenie, skol'znuvshee po licam  chlenov  Soveta,  i
odnovremenno vstretilas' vzglyadom s Herrenom D'Gularom,  kotoryj  sidel  v
samom dal'nem konce komnaty za dlinnym stolom krasnogo  dereva.  Ego  ruka
byla tshchatel'no podvyazana. Lico ego poserelo, glaza opuhli, no v  nih  yavno
sverkala zloba.
   Lakej pomog ee velichestvu opustit'sya v ee tyazheloe reznoe kreslo,  zatem
polozhil tolstuyu stopku dokumentov u ee pravoj ruki,  ryadom  so  skipetrom.
|ovin molcha zanyal svoe mesto sleva ot nee.
   -  Gospoda,  -  nachala  Dzhessmin  D'Gerrik,  medlenno  obvodya  vzglyadom
komnatu.
   Ee ne hoteli zdes' dazhe te,  kto  podderzhival  naslednuyu  vetv'  Roffo.
Soglasno dolgoj tradicii  politika  v  Ksenare  byla  privilegiej  muzhchin,
poyavlenie zhe zhenshchiny  v  etoj  svyataya  svyatyh  bylo  delom  neslyhannym  i
derzkim.
   Na verhnem dokumente v stopke stoyala podpis' i  pechat'  Largo  Mensena.
Tolstyak vypryamilsya na svoem stule, kogda koroleva  vzyala  bumagu  v  ruki.
Priderzhivaya Lilit levoj rukoj, koroleva probezhala dokument glazami, prezhde
chem peredat' ego klerku.
   - Net, master Mensen, vasha zayavka na pokupku korabel'noj verfi Kaldvila
otklonyaetsya.
   Largo zastyl v izumlenii.
   - Vashe velichestvo, proshu vas... YA predlozhil im bol'shuyu  cenu.  Esli  vy
tol'ko soizvolite prochest' kontrakt...
   - YA uzhe prochla, sir, i nahozhu predlozhennuyu vami cenu kakoj  ugodno,  no
tol'ko ne bol'shoj. Vy podkupili vashih konkurentov, chtoby oni  ne  podavali
zayavok na pokupku, a sami pokupaete za  desyatuyu  chast'  ceny.  -  Koroleva
predosteregayushche vskinula golovu,  tak  kak  Mensen  pytalsya  protestovat'.
Sidyashchij naprotiv Sirus Kaldvil v nedoumenii hmuril  brovi.  -  So  storony
dolzhno  bylo  pokazat'sya,  chto  Kompaniya  Kaldvila  ispytyvaet   ser'eznye
finansovye zatrudneniya v rezul'tate poteri neskol'kih  ih  korablej  okolo
Limanskih ostrovov - vnezapnoe napadenie morskih piratov, kak mne skazali.
   - Miledi, - Mensen osmelilsya prervat' korolevu, - po  zakonu  ya  vprave
sovershit' etu pokupku, vse storony soglasny. Vashe zhe soglasie - ne  bol'she
chem formal'nost'.
   - YA znayu zakon, Mensen. No s etogo momenta  verf'  Kaldvila  bol'she  ne
prodaetsya. -  |to  utverzhdenie  smutilo  dazhe  Velikogo  poslannika.  -  YA
obnaruzhila, chto zapadnye torgovye puti, prinadlezhashchie  kompanii,  yavlyayutsya
naibolee bogatymi i perspektivnymi dlya korolevstva. Ot etogo  vy  poluchite
slishkom bol'shie den'gi i, sootvetstvenno, vlast'. I vse eto lish' dlya svoej
vygody, sir. My zhe  ssudim  Kaldvila  sredstvami  dlya  vosstanovleniya  ego
flotilii, i eto budet prinosit' chestnuyu pribyl' v  pol'zu  gosudarstva.  -
Dzhessmin v upor  vzglyanula  na  Largo.  -  My  takzhe  vydelim  special'nyj
korolevskij eskort  dlya  zashchity  ego  korablej  ot  posleduyushchih  vnezapnyh
napadenij  piratov.  -  |to  ne  bylo  pryamym  obvineniem,  no  dostatochno
otkrovennym, chtoby lico Mensena zapylalo.
   Reakciya chlenov Soveta na eto proisshestvie byla razlichnoj, no u Dzhessmin
ne bylo vremeni razbirat'sya s nimi. Progolodavshayasya  Lilit  vyrazila  svoe
nedovol'stvo gromkim revom. Smushchennyj |ovin sdelal sluge znak,  chtoby  tot
prines chistye pelenki. No koroleva bezo vsyakogo smushcheniya nakinula na plecho
detskoe odeyal'ce i pod ego prikrytiem rasstegnula bluzu  na  grudi.  Lilit
mgnovenno zatihla.
   Mnogie iz chlenov Soveta prodolzhali tiho peregovarivat'sya  mezhdu  soboj,
poglyadyvaya na vzbeshennogo Largo Mensena. Dzhessmin D'Gerrik ne  perestavala
ih shokirovat'.  Kormlenie  rebenka  v  palate  Soveta  bylo  poslednej  ee
nevoobrazimoj vyhodkoj. Poka koroleva  prosmatrivala  sleduyushchie  neskol'ko
proshenij, podali chaj.  Pechal'  ohvatila  korolevu  vo  vremya  chteniya  etih
dokumentov. V Vinnamire Gejlonu prihodilos' imet' delo i s  aristokratami,
i s prostymi lyud'mi. No prinyat' spravedlivoe reshenie  vsegda  bylo  legkim
delom,  tak  kak  vse  oni  byli  lyud'mi  blagorodnymi  i,   nesmotrya   na
obstoyatel'stva, chestnymi i vezhlivymi drug s drugom.
   Zdes' zhe, v Ksenare, kazhdoe proshenie bylo napisano vitievatym yazykom  v
raschete eshche bolee zaputat' i zatumanit' i bez togo temnye  dela.  Vzaimnye
obvineniya vsegda gotovy byli sorvat'sya  s  yazyka  chlenov  Soveta,  kotorye
postoyanno iskali sluchaya obmanut' i obeschestit' drug druga. Vskore koroleva
pochuvstvovala  muchitel'nuyu  golovnuyu   bol',   i   Lilit,   vsegda   takaya
chuvstvitel'naya k nastroeniyu materi, podnyala plach.
   |ovin D'Ar, gorazdo bolee  iskushennyj  v  politicheskih  delah  Ksenary,
okazyval ej neocenimuyu pomoshch'. Ona chasto pol'zovalas' ego sovetami, hotya v
bol'shinstve sluchaev etim  tol'ko  dostigalsya  vremennyj  kompromiss  mezhdu
odnim i drugim vorom. U nee bylo nemnogo druzej v  nachale  Soveta,  i  tem
bolee vragov ona priobrela k  ego  okonchaniyu.  No  mysl'  ob  etom  tol'ko
usilila ee golovnuyu bol'.
   Den' plavno pereshel v vecher, kogda s poslednim dokumentom bylo  nakonec
pokoncheno. Lordy i torgovcy zashevelilis' na svoih mestah,  no  u  korolevy
Vinnamira i Ksenary  ostavalas'  eshche  odna  problema,  trebuyushchaya  resheniya.
Podderzhivaya rebenka, ona podnyalas' s trona.
   - Milordy... kak vasha novaya koroleva ya svyazana mnogimi obyazatel'stvami,
nelegkimi dlya menya.
   Nastupila vstrevozhennaya tishina, i koroleva uvidela odin i tot zhe vopros
na vseh ih raskormlennyh licah: "CHto eshche?"
   - YA hochu napomnit'  vam  o  eshche  sushchestvuyushchem  tysyacheletnem  ksenarskom
obychae, kotoryj ya nahozhu zhestokim i negumannym. I nepriemlemym. -  Trevoga
v starcheski mutnyh glazah Velikogo poslannika tol'ko utverdila Dzhessmin  v
ee reshenii. - YA namerena otmenit' rabstvo v Ksenare.
   Herren D'Gular, molchavshij v techenie vsego Soveta, otshvyrnul svoj stul v
ugol komnaty.
   - Ee velichestvo nezdorovy! - naglo zayavil on. Pol'zuyas' tem, chto v  tot
moment on byl vne dosyagaemosti gneva korolevy  i  ee  skipetra  i  okruzhen
svoimi prispeshnikami, on prodolzhal: - Vy razrushite vsyu  nashu  ekonomiku  i
voobshche vsyu stranu! Skazhi ej,  |ovin!  Ob座asni  ej,  chto  tol'ko  glupaya  i
sentimental'naya baba mogla zamyslit' takuyu shtuku!
   Velikij poslannik otvel vzglyad:
   -  On  prav,  miledi.   Trud   rabov   sostavlyaet   hrebet   ksenarskoj
promyshlennosti.
   - Rabstvo - eto pozor dlya lyuboj civilizovannoj strany!
   Dzhessmin izo vseh sil pytalas' sderzhat' svoyu zlost'. Eshche slishkom  mnogo
predstoyalo sdelat', i ej ne sledovalo nastraivat' vseh protiv sebya.
   - Milord  poslannik,  vy  ne  raz  govorili  mne,  chto  dovol'ny  moimi
sposobnostyami. Ne delajte zhe oshibki, dumaya sejchas, chto ya glupa! I vse vy!
   Koroleva  ostanovilas',   chtoby   shepnut'   neskol'ko   laskovyh   slov
vstrevozhennoj dochurke. Zatem snova podnyala golovu.
   - YA ne sobirayus' otmenyat' rabstvo zavtra ili dazhe v  sleduyushchem  godu...
No emu pridet konec. I etot konec nachnetsya v moem dvorce. S etogo dnya  vse
raby vo dvorce budut poluchat' nebol'shuyu platu za  trud,  a  takzhe  pishchu  i
zhil'e. Do teh por, poka  kazhdyj  muzhchina,  zhenshchina  i  rebenok  ne  smogut
vykupit' svoyu svobodu. Tak zhe eto budet  i  vo  vseh  domah  i  hozyajstvah
Ksenary. So svobodoj oni poluchat grazhdanstvo i vse grazhdanskie prava.
   Dzhessmin ozhidala vzryva gneva i vozmushcheniya, i  D'Lejn  s  D'Gularom  ne
razocharovali ee. Predstaviteli nekotoryh drugih domov, naprotiv, veli sebya
spokojno i osmotritel'no. Koroleva ponyala, chto eto spokojstvie  otnyud'  ne
oznachaet odobreniya, no  eto  moglo  oznachat',  chto  oni  podumayut  nad  ee
predlozheniem. V takom sluchae  mozhno  bylo  prazdnovat'  malen'kuyu  pobedu.
Lilit uzhe spala u nee  na  rukah.  Edva  kivnuv  na  proshchanie  poslanniku,
koroleva s gordym vidom pokinula zal, ne zhelaya pokazyvat', kak  smertel'no
ona ustala.


   - Vyzovi ego, - tiho potreboval korol'.
   Devi vossedal v novom kresle v komnatah Gejlona, krepko szhimaya Kamen' v
svoem talismane.
   - On ne zhelaet prijti, sir. Orim chuvstvuet opasnost' i poetomu pryachetsya
v glubine.
   - Vyzovi ego, - povtoril korol'. - On pridet. My s nim starye vragi,  i
on ne smozhet upustit' takogo sluchaya pozloradstvovat'.
   - Pozloradstvovat'?
   - Delaj, chto ya tebe govoryu! - v razdrazhenii ryavknul korol'.  -  Ili  ty
zashchishchaesh' ego?
   Podstegnutyj obvineniem Devi priblizil ruku k Kamnyu, i  Gejlon  zametil
ego otvetnoe svechenie, lazurnyj  svet,  struyashchijsya  skvoz'  pal'cy  yunoshi.
Gercog zakryl glaza i tut zhe pochti bessoznatel'no otkinul golovu na myagkuyu
spinku kresla. Korol' Vinnamira mrachno ulybnulsya. On tak i znal!  Vse  eto
vremya Orim ispol'zoval doverchivogo yunoshu.
   V  seredine  komnaty  zakolebalos'  slaboe  siyanie,  zatem   usililos',
prinimaya formu - chernovolosyj starik s gusto zarosshim  borodoj  licom.  On
byl odet v chernuyu barhatnuyu odezhdu  i  stoyal  skrestiv  na  grudi  ruki  s
zheltymi krivymi nogtyami. CHtoby prinyat' takoj  yasnyj  i  otchetlivyj  obraz,
Orim zavladel pochti celikom zhiznennymi silami Devi.
   - Gejlon Rejsson,  Ryzhij  Korol'  i  charodej,  -  proiznes  on  nemnogo
gnusavym golosom. - Ty zhelal menya videt'. Vot ya.
   - YA tol'ko zhelayu, chtoby ty ubralsya navsegda.
   Smeh CHernogo Korolya ehom otrazilsya v pustyh stenah komnaty.
   - Togda nam pridetsya srazit'sya v poslednij raz. - On vzglyanul  na  telo
Devi. - No posmotri, vyigraesh' ty ili proigraesh', etot yunosha,  nesomnenno,
pogibnet. Vse ego sily prinadlezhat mne, a ego  magicheskaya  vlast'  gorazdo
vyshe  tvoej.  Krov'  CHernyh  Korolej,  tekushchaya  v  ego  zhilah,  daet   emu
neprevzojdennuyu silu volshebstva. Stanesh' li ty riskovat'  im  iz-za  shansa
unichtozhit' menya?
   - Ty ne dash' emu umeret', - proiznes  Gejlon,  tshchatel'no  skryvaya  svoj
strah za Devi. - On - poslednij otprysk po linii  CHernyh  Korolej  i  tvoya
edinstvennaya nadezhda na zhizn'.
   Orim nahmurilsya, no stuk v dver' zastavil ih oboih vzdrognut'.
   - Kto tam? - otkliknulsya Gejlon.
   - Sir, eto Katina, - donessya nezhnyj  zhenskij  golos.  -  Ee  velichestvo
tol'ko chto vozvratilas' s CHastnogo Soveta i zhelaet videt' vas nemedlenno.
   - Peredaj ej moi izvineniya. Katina, i skazhi, chto ya ne  mogu  sejchas.  I
peredaj vsem, chto ya ne zhelayu, chtoby menya sejchas bespokoili.
   - Milord, no koroleva ochen' rasstroena!
   - Ochen' sozhaleyu, no ne mogu nichem  pomoch'.  Skazhi,  chto  ya  pridu,  kak
tol'ko smogu. A teper' stupaj!
   V nastupivshej tishine poslyshalsya zvuk udalyayushchihsya  shagov.  Gejlon  snova
povernulsya k prizraku Orima.
   - Odin iz nas umret segodnya i ischeznet navsegda. No  ne  zdes'.  Zankos
uzhe dovol'no blizko znakom s razrushitel'noj siloj moej  energii,  i  ya  ne
zhelayu snova riskovat' zhizn'yu moej sem'i i domochadcev.  Tak  kak  ya  pervyj
vyzval tebya, za toboj ostaetsya pravo vybora polya bitvy.
   - Ne imeet znacheniya, gde ya ub'yu tebya,  Gejlon  Rejsson,  -  progrohotal
CHernyj Korol'. - Vedi, i ya posleduyu za toboj.
   Korol' Vinnamira zakryl glaza,  propuskaya  cherez  sebya  goluboe  siyanie
svoego  Kamnya.  Neosoznannaya  mysl'  privela   ego   na   ogromnyj   holm,
vozvyshayushchijsya  nad  Zapadnym  morem  na  vinnamirskom  poberezh'e.  Tyazhelye
svincovye tuchi plyli nad  golovoj,  a  zhirnoe  bagrovoe  zahodyashchee  solnce
viselo v uzen'kom prostranstve mezhdu nebom i morem.  Ledyanaya  sero-zelenaya
voda bespokojno pleskalas' vnizu.
   V samom centre travyanoj  luzhajki  ziyala  ogromnaya  razvorochennaya  dyra.
Krupnye bulyzhniki byli rassypany v besporyadke  vezde  krugom  -  vse,  chto
ostalos' ot S'yuardskogo zamka, gde v svoe  vremya  rabotal  i  zhil  Sezran,
uchitel' Derina. V merknushchem svete korol' oglyadel  pustynnuyu  polyanu.  Lish'
kriki chaek narushali tishinu. |to uedinennoe pustynnoe mesto, bez  somneniya,
podhodilo dlya ego namereniya.
   YArkaya vspyshka sveta ozarila kraya glubokoj yamy,  i  na  krayu  ee  voznik
obraz - odnako ne Orima, a Devi. Ego zelenye  koshach'i  glaza  smotreli  na
Gejlona.
   - Gde my, milord? CHto eto za mesto?
   No Gejlon razlichil goluboj blesk v glubine zelenyh  glaz.  |to  byl  ne
Devin Derinson, gercog Gosni.
   - Ty vse razvlekaesh'sya! - proiznes on s holodnym otvrashcheniem.
   No Orim zhestoko izdevalsya nad  nim:  vnezapno  plamya  ohvatilo  Devi  s
golovy do nog, zastaviv telo korchit'sya v agonii.  Nevol'no  Gejlon  oshchutil
ostruyu bol' za druga. Posleduyushchij za nej poryv osleplyayushchej yarosti edva  ne
stoil emu zhizni.
   YAsnyj goluboj shar otdelilsya ot pylayushchego tela Devi. V beshenstve  korol'
brosilsya k nemu, no mech sinego ognya iz  ego  Kamnya  porazil  lish'  vozduh.
|nergiya  udarila  v  zemlyu,  unichtozhiv  lish'  neskol'ko  chahlyh  derev'ev,
okajmlyayushchih zaliv.
   V to zhe mgnovenie Orim nanes moshchnyj udar sverhu. Bol', pronzivshaya  ego,
pomeshala totchas zhe  obratit'sya  k  zashchite  Kamnya.  Nakonec  zaklyuchennyj  v
zashchitnuyu plenku ego energii, korol' pytalsya sobrat' sily. Ego  odezhda  vse
eshche dymilas', i bagrovye voldyri pokryli lico i ruki.
   V "Knige Kamnej" ne soderzhalos' zaklinaniya na izgnanie takih  monstrov,
kak Orim, slishkom gluboko ugnezdivshijsya v Kamne. K tomu zhe krovavyj CHernyj
Korol'  prenebregal  vsyakoj  logikoj.  Nu  razve   ne   sumasshestvie   ego
vsepogloshchayushchee stremlenie prozhit' tysyachu let? Tem ne menee eto  bylo  tak.
Odnomu, bez ch'ej-libo pomoshchi Gejlonu predstoyalo spasti svoyu zhizn' i  zhizn'
Devi.
   On kak mozhno glubzhe vnedrilsya v svoj Kamen', tam, snaruzhi bushevali sily
Orima. Ryzhij Korol', snachala ostorozhno, nachal pogruzhat'sya v energiyu Orima,
vpityvaya ee. Staryj charodej sperva ne zametil ubyvayushchih sil i ischeznoveniya
zashchitnogo polya snaruzhi. Gejlon oshchutil uzhas sozdaniya i uvidel ego, letyashchego
v tu storonu, gde uzhe pochti selo solnce.  Tam  on  rastvorilsya  vo  mrake.
Sinee plamya bushevalo v pustote. Korol' upal na koleni na goryachuyu dymyashchuyusya
zemlyu. Bol' proyasnila ego mysli, no ne nastol'ko, chtoby poverit',  chto  on
pobedil. V eto korotkoe vremya peredyshki on dolzhen byl vyrabotat' plan, kak
zagnat' Orima v Stranu Snovidenij tak  daleko,  chtoby  on  ne  mog  ottuda
vernut'sya, ili luchshe vsego - unichtozhit' ego.
   S morya, zavyvaya, dul rezkij, holodnyj  veter.  V  ushah  Gejlona  zvenel
shepot, snachala slabyj i neyasnyj, zatem vse bolee narastayushchij i perehodyashchij
v nevynosimyj grohot. Poverh uvyadshej travy na krayu skaly  zaplyasali  sinie
ogon'ki, iz nih voznik obraz ranenogo Arlina s iskazhennym ot  boli  licom.
CHernye glaza s mol'boj smotreli na korolya.
   - YA mogu snova byt' s toboj, - tiho prosheptal brat Sandaal.  -  Pozvol'
zhit' Orimu, i ya budu zhit' tozhe. U nego est' vlast' dat' mne zhizn' snova.
   - Net...  -  prostonal  Gejlon,  vystaviv  ruki  pered  soboj,  pytayas'
zaslonit'sya ot navyazchivogo prizraka, - ni u kogo net takoj  vlasti.  Ni  u
kogo ne dolzhno byt' takoj vlasti!
   Arlin potyanulsya k nemu:
   - Vzglyani na menya! YA zhivoj, nastoyashchij! YA dvazhdy umer za  tebya,  pozvol'
mne zhit'! YA hochu zhit', sushchestvovat'!  Gde  ugodno,  no  tol'ko  ne  v  toj
mrachnoj holodnoj pustote, kuda ty otpravil menya.
   - Ty lzhesh'! - Golos korolya prervalsya, i slezy zablesteli na ego  shchekah.
- Arlin davno umer, ischez navsegda. Proklyatyj Orim! - On podnyalsya na nogi,
i Kamen' na ego pal'ce zasvetilsya yarche. - |tim ty tol'ko pokazyvaesh'  svoe
otchayanie! Ty boish'sya, staryj ublyudok!
   Prizrak Arlina zadrozhal i rastvorilsya v vozduhe. Na  ego  meste  voznik
Devi. Zlobnaya usmeshka krivila ego  guby,  a  v  glazah  poyavilsya  bezumnyj
orimovskij blesk.
   - Boyus'? - On uhmyl'nulsya: - Net, tol'ko ne ya! Prosto ya dayu  tebe  shans
vyzhit'. ZHal' budet pogubit' takoj talant, kak  tvoj.  -  Gercog  shagnul  k
Gejlonu. - Odnazhdy ya uzhe prosil tebya prisoedinit'sya ko mne. Esli my  budem
vmeste, nikto ne osmelitsya vstat' protiv nas. Vmeste my budem  imet'  etot
mir u svoih nog. Ty tol'ko predstav' eto, Gejlon Rejsson! YA vizhu zhelanie i
strast' v tvoem serdce  -  razrushenie  i  smert'  prinosyat  tebe  radost'.
Otdajsya etim chuvstvam, dover'sya mne - i ty obretesh' real'nuyu vlast'!
   Ryzhij Korol' pokachal golovoj:
   - Doverit'sya tvoemu bezumiyu? Kak v zhizni, tak i v smerti ty pol'zuesh'sya
svoim bezumiem dlya opravdaniya  svoih  merzkih  prihotej  i  udovletvoreniya
zhelanij. No vlast' radi vlasti - eto ne dlya menya!
   - CHto zhe togda? - pointeresovalsya Devi-Orim. -  Uzh  ne  lyubov'  li?  Ne
stoyashchee vnimaniya oshchushchenie, nadezhda na to, chego u tebya  nikogda  ne  budet.
Koldunov libo nenavidyat, libo boyatsya - no nikogda ne lyubyat. Dazhe ih  sem'ya
boitsya ih, lyubov', kotoruyu oni poluchayut, izurodovana strahom.
   - YA ne veryu tebe, - proiznes Gejlon, no somneniya uzhe zashevelilis' v ego
serdce. Nezhnye prikosnoveniya Dzhessmin -  lyubov'  li  eto  ili  vsego  lish'
proyavlenie straha? U nee imeyutsya dostatochno veskie prichiny boyat'sya ego. No
net, ne mozhet byt'... Orim pytaetsya zapugat' ego.
   Stoyashchij pered nim Devi delal zavorazhivayushchie passy rukami:
   - Vspomnite, sir...
   Vospominaniya poplyli pered glazami  Gejlona  -  zhivye,  yarkie  kartiny,
kotorye  presledovali  ego   vsyu   zhizn'.   Gejlon   snova   uvidel   sebya
desyatiletnego, s olovyannym kinzhalom v onemevshej ruke, i dvuh ubityh soldat
u svoih nog. Likovanie i  radost'  pobedy  snova  perepolnyali  ego,  zatem
vozrosli  tysyachekratno.  On  snova  stoyal  posredi  Ksenarskoj  ravniny  s
dymyashchimsya mechom Kingslejerom v rukah, nesushchim smert'  mnogotysyachnoj  armii
Roffo.
   - Ostanovis'! Ne nado! - zakrichal on. Ego lico i ruki  pylali.  Videniya
ischezli, unosya s soboj poyavivshuyusya bylo radost'.
   SHepot Devi nad uhom byl pohozh na dunovenie vetra:
   - Monstr, korol', charodej... Ty smozhesh' byt', kem ty zahochesh'... A  vse
ostal'noe - lozh' i tuman. V tvoih zhilah techet moya krov'.  Ty  -  moj  syn,
dazhe bol'she, chem gercog Gosni.
   - Net...
   - Predostav' yunoshu v moe rasporyazhenie. Prisoedinis' ko mne, i ya  obeshchayu
tebe naslazhdenie, kotorogo ty nikogda eshche ne ispytyval.
   |tot ubayukivayushchij, zvuchashchij tak ubeditel'no  golos  privodil  korolya  v
ocepenenie. On poznal strah i nenavist' teh, kto okruzhal ego v zhizni. Orim
predlagal pomoshch' v osvobozhdenii ot vojny, kotoruyu Gejlon postoyanno  vel  s
samim  soboj.  O  Bozhe,  kak  on  vsegda  hotel  otdat'sya  etim  glubinnym
stremleniyam!
   No cena byla slishkom vysoka. ZHizn' Devi, kotoryj  sluzhil  Gejlonu,  kak
svoemu otcu, dolzhna byt' otdana za zhizn' Orima. CHernyj Korol' ne  prav.  V
zhizni Gejlona byla lyubov'.  Robin  i  Tejn,  rozhdennye  ot  kolduna,  byli
slishkom maly, chtoby  umet'  boyat'sya.  Oni  lyubyat  ego,  ne  stavya  nikakih
uslovij. A Dzhessmin,  kotoraya  uzhe  tysyachu  raz  dokazala  svoyu  lyubov'  i
doverie? V glubine  svoej  boli  i  stradaniya  on  pochuvstvoval  gordost'.
Dzhessmin dokazala, chto ona yavlyaetsya dejstvitel'noj pravitel'nicej Ksenary,
prichem monarhom bolee opytnym, chem ee bespokojnyj suprug.
   Nakonec Gejlon podnyal  golovu.  Devi-Orim  podstupil  sovsem  blizko  k
zashchitnoj plenke, s neterpeniem ozhidaya otveta korolya. CHto-to v lice gercoga
privleklo vnimanie korolya. V ischezayushchem svete  dnya  on  vglyadelsya  v  nego
pristal'nee. Lico yunoshi bylo bledno, i kapel'ki pota pokryvali ego lob.  V
zelenyh glazah za sumasshedshinkoj Orima tailas'  gluboko  spryatannaya  bol'.
Tak. Vidimo, vspyshka ih ob容dinennyh energij ne proshla darom dlya  Orima  -
on byl ser'ezno ranen.
   Poetomu teper' on vybral put' slovesnogo ubezhdeniya v  nadezhde  izbezhat'
sleduyushchego stolknoveniya. Gejlon vzdrognul. A ved' staryj koldun uzhe  pochti
dobilsya uspeha! On otgadal temnye glubinnye zhelaniya korolya.
   - YA ne mogu bol'she  terpet'  eto,  -  probormotal  korol'  Vinnamira  s
iskrennim sozhaleniem.
   On slishkom dolgo borolsya so svoimi zhelaniyami i v odin prekrasnyj  den',
konechno, ne vyderzhal by. Osoznanie etogo gluboko  porazilo  ego.  No  Orim
dolzhen byt' unichtozhen v lyubom sluchae, i teper'  korol'  znal,  chto  smozhet
zaplatit' lyubuyu cenu.
   - Lyubov' prinosila mne tol'ko neschast'e...
   - Da, da, konechno, - soglasilsya CHernyj Korol'.  -  Tak  vsegda  byvaet.
Primi moyu pomoshch', i ty ne pozhaleesh' ob etom.
   - Nu, chto zh, vot tebe moya ruka, - i korol' protyanul ruku gercogu  cherez
tonkuyu zashchitnuyu plenku.
   Posle nedolgogo kolebaniya Devi-Orim protyanul svoyu. Korol' shvatilsya  za
nee i vtyanul prizrak vnutr', v zashchitnuyu plenku svoego  Kamnya.  Boleznennaya
grimasa iskazila lico Devi. Pravoj rukoj, na kotoroj nadeto bylo kol'co  s
Kamnem, Gejlon shvatil cep' amuleta, visyashchego na  grudi  prizraka.  Kamen'
vstretilsya s Kamnem, i eto vyzvalo vzryv oglushitel'noj sily.
   - Net! - vskriknul CHernyj Korol'.
   On pytalsya eshche chto-to skazat', no guby shevelilis' bezzvuchno.
   Vnezapnaya volna energii vzorvala plenku iznutri, i Gejlon pochuvstvoval,
chto ego unosit golubym potokom. Orim, svyazannyj s nim odnoj  cep'yu,  letel
ryadom. Korol' oslabil pal'cy, i Kamni raz容dinilis'.  No  mir  vokrug  uzhe
izmenilsya. Bezzvezdnaya noch' carila povsyudu. Sodrogayas' v nemoj agonii, oni
padali  v  pustotu.  Kogda  svyaz'  mezhdu  amuletami  razorvalas',  Orim  s
bezzvuchno otverstym rtom unessya v pustotu.
   Zolotistaya  zashchitnaya  plenka   snova   obrazovalas'   vokrug   Gejlona.
Odnovremenno ischezla bol', vse chuvstva atrofirovalis'. On nakonec ponyal, v
kakom meste on nahodilsya. |to bylo prostranstvo, cherez kotoroe  proplyvayut
dushi umershih, napravlyayas' k nevedomoj  sud'be,  chtoby  nikogda  bol'she  ne
vernut'sya. Zdes' on uzhe byl v poiskah Arlina,  chtoby  vernut'  ego  domoj,
vernut' k zhizni, no kak potom okazalos', vsego lish' chtoby ubit' ego snova.
   Vnezapnoe spokojstvie snizoshlo  na  korolya.  Umirotvorenie  smerti.  On
unichtozhil Orima i sam otkazalsya ot zhiznennoj suety i boli.  Tem,  kogo  on
ostavlyal pozadi, budet gorazdo legche bez nego, a on sam izbavitsya ot  etoj
vechnoj vnutrennej  bor'by  mezhdu  snedayushchim  ego  zhelaniem  razrusheniya,  i
chuvstvom dolga, i stydom za svoyu slabost', kotoryj vechno dovlel nad nim.
   Stenki ego zashchitnoj plenki stali tolshche i  prochnee,  hotya  i  ostavalis'
elastichnymi i podavalis' pod ego prikosnoveniyami. Snaruzhi  on  uvidel  eshche
neskol'ko pohozhih na ego sharov, plyvushchih naugad v chernil'noj  temnote,  no
ih ochertaniya vidnelis' smutno i neyasno skvoz' mutnuyu plenku. Naverno, Orim
byl gde-to sredi nih. Mozhet, ego myatushchayasya dusha tozhe nakonec obrela mir  i
pokoj. Edva li eto moglo schitat'sya  nakazaniem  za  vse  to  zlo,  kotoroe
nesnosnyj starik prines miru i ego obitatelyam. Hotya Gejlon tozhe vnes  svoj
vklad  vo  vsemirnyj  bank  zla  i  zasluzhival  ne   men'shego   nakazaniya.
Edinstvennoj raznicej mezhdu nimi bylo to, chto Ryzhij Korol' zhelal smerti, v
to vremya kak CHernyj otchayanno borolsya s nej v techenie tysyachi dolgih let. No
etot zolotistyj shar mog okazat'sya dlya Gejlona lovushkoj, a ne  dolgozhdannoj
svobodoj.
   - Gejlon!!!
   Slovo molniej proneslos' u nego v mozgu, i on uznal golos Devi, hotya  i
iskazhennyj ogromnym rasstoyaniem i vremenem, kotoroe  ih  razdelyalo.  Ryzhij
Korol' vzglyanul na amulet. Zven'ya ego cepi zaputalis' v pal'cah. Oba Kamnya
ostavalis' temnymi. |to illyuziya. Ni ego samogo, ni Kamnej zdes' bol'she  ne
sushchestvuet. Gde-to nevoobrazimo daleko  vo  vselennoj,  v  gorode  Zankose
kakoj-nibud' Devin Derinson, vozmozhno, stoit  nad  telom  svoego  mertvogo
korolya.
   - Gejlon!!!
   Na etot raz bezzvuchnoe slovo neslo v sebe bol'. Bol' Devi.
   - So mnoj vse v poryadke, moj gercog, - prosheptal Gejlon. -  Zabot'sya  o
Tejne. Lyubi ego, kak ya nikogda ne smog by lyubit'. Pomogi emu stat'  mudrym
i spravedlivym pravitelem, kakim ya nikogda ne byl.
   Tam, daleko za gran'yu prostranstva i vremeni, Devi, perepolnennyj bol'yu
i otchayaniem, otkazyvalsya slushat'. Korol' pochti  fizicheski  oshchutil  zhelanie
gercoga prorvat'sya k nemu skvoz' prostranstvo.
   - Ne nado! - umolyal Gejlon.  -  Slishkom  pozdno.  Pozvol'  mne  nakonec
obresti mir!
   Kamen' Orima zasiyal v otvet slaboj lazur'yu.  Priglushennyj  golos  yunoshi
snova donessya do korolya:
   - Vernites', milord! Ne pokidajte nas, ya vas umolyayu!  Ispol'zujte  silu
moego Kamnya, chtoby prorvat'sya nazad iz  strany  Snov.  Vy  nuzhny  Dzhessmin
bolee chem kogda libo. Vy - otec, i vy nuzhny detyam. Nakonec, vy nuzhny mne!
   No eto ne bylo Snom, eto bylo Smert'yu. Nevol'no  Gejlon  prikosnulsya  k
stenkam shara. Neozhidanno on stal dlya nego tyur'moj. Net! Vozvrata nazad  ne
sushchestvuet! Smert' dolzhna byt' bezvozvratnoj, chtoby  sohranit'  ravnovesie
mezhdu zhizn'yu i smert'yu. Sluchaj s Arlinom  posluzhil  dlya  nego  boleznennym
urokom. Kamen' korolya ostavalsya holodnym. Ego mogushchestvo pokinulo ego.
   - Ostav' menya! - zakrichal on Devi. No bylo uzhe  pozdno.  Vsepogloshchayushchee
zhelanie zhit' snova zahlestnulo ego.  On  ostorozhno  szhal  amulet  Orima  i
priblizil ego k svoemu Kamnyu.
   Goluboj razryad proskochil mezhdu  nimi.  A  chto  budet,  esli  oni  snova
soprikosnutsya?  Eshche  odin  vzryv,  kotoryj  okonchatel'no   prekratit   ego
sushchestvovanie?
   Gejlon reshitel'no soedinil  Kamni,  no  vmesto  ozhidaemogo  vzryva  ego
Kamen' nachal kak by vpityvat' energiyu Kamnya Orima, nalivayas'  vse  yarche  i
yarche sinim svetom. Vmeste  s  siyaniem  vozrastalo  oshchushchenie  sily.  Korol'
potyanulsya k stenke shara i razorval ee tak zhe legko, kak esli by  ona  byla
iz pautiny, vyskol'znuv iz svoej tyur'my v okruzhayushchuyu temnotu.
   S pomoshch'yu svoego Kamnya on soorudil  novyj  zashchitnyj  shar.  Ego  golubye
stenki  predohranyali  ego  ot  tletvornogo  dyhaniya  Smerti,   kolyshushchejsya
snaruzhi. Domoj. On zahotel domoj. Vse  ego  bedy  kazalis'  sejchas  takimi
nichtozhnymi po sravneniyu s tem, chego on tol'ko chto izbezhal.  Zakryv  glaza,
Gejlon prikazal sebe vernut'sya v Zankos.





   Kamen' v kol'ce Gejlona zamercal, i Devi  ponyal,  chto  korol'  pobedil.
Dolgo sderzhivaemye slezy  nakonec  prorvalis'  naruzhu.  Oni  byli  odni  v
komnate, kogda Devi prosnulsya v tverdoj uverennosti, chto Orim pokinul  ego
Kamen'. Gercog obnaruzhil svoego korolya nichkom lezhashchim na polu, ego lico  i
ruki byli obozhzheny i pokryty voldyryami.
   Gejlon pobedil CHernogo Korolya, no,  pohozhe,  oni  oba  pogibli  v  etoj
bitve. Serdce korolya ostanovilos', i obozhzhennoe lico bylo nepodvizhno. Devi
uzhe nablyudal nechto podobnoe ran'she, posle final'noj bitvy Ryzhego Korolya  s
voinstvennym bogom Mezonom.  Togda  korol'  prolezhal  kak  mertvyj  bol'she
mesyaca, bluzhdaya v strane Snov. I  lish'  bezgranichnaya  lyubov'  ego  zheny  i
pomoshch' Sezrana smogli vernut' ego k zhizni.
   No Sezrana net sejchas, a Devi, eshche novichok v obrashchenii  s  magiej,  mog
sam zabludit'sya v Snah, otyskivaya svoego korolya.  Holodnyj  uzhas  napolnil
serdce gercoga. Proishodilo chto-to, chego gercog ne mog  osoznat'.  Skol'ko
on sebya pomnil, on vsegda byl uveren, chto ego korol' budet zhit'. Sejchas  u
nego etoj uverennosti ne bylo.
   V otchayanii on  sklonilsya  nad  telom  Gejlona,  neistovo  zaklinaya  ego
vernut'sya. Gosni vsegda ohranyali Ryzhih Korolej, eto byl ih dolg. |to  bylo
i ego dolgom. Kogda on uvidel, chto korol' nepodvizhen, on  popytalsya  siloj
svoego  Kamnya  proniknut'  v  Kamen'  Gejlona.   No   tot   tozhe   kazalsya
bezzhiznennym. Ostorozhno on napravil svoyu energiyu v drugoj Kamen',  kotoryj
nachal zhadno ee pogloshchat'. Svet zamercal v  kol'ce  korolya,  stanovyas'  vse
sil'nee i yarche. S rydaniem Devi prizhal uho k grudi Gejlona.
   Korol' preryvisto vzdohnul, i slabyj ston vyrvalsya iz ego gub.
   - Milord! - yunosha podnyal golovu i uvidel bol' v shiroko raskrytyh glazah
korolya.
   - Ty mozhesh'... - prosheptal on, - kak ty  dumaesh',  ty  mozhesh'  vylechit'
ozhogi? YA... ya ne hochu, chtoby Dzhess volnovalas'.
   Devi kivnul, sderzhivaya slezy.
   - Mogu.
   Rany byli tyazhelymi, no vse zhe ne takimi tyazhelymi,  kak  rany  Tejna.  I
togda Kamen' zdorovo pomog emu, a teper' sila Kamnya  byla  celikom  v  ego
rukah. Devi napravil energiyu v nuzhnoe ruslo, vnutrennim zreniem  nablyudaya,
kak  ischezayut  strashnye  voldyri  i  zatyagivayutsya  krovavye  ozhogi.   Bol'
postepenno utihala.
   - Legche, - proiznes Gejlon, - namnogo legche. - On ostorozhno podnyalsya na
nogi, prikosnulsya k svoej razorvannoj i sozhzhennoj odezhde.  -  |tu  rubashku
dlya menya sshila Dzhessmin. U nee ushlo na eto bol'she mesyaca. Nu kak ya ob座asnyu
ej ee ischeznovenie?
   Devi pomog emu dobrat'sya do garderoba v poiskah chistoj odezhdy. V golove
ego caril sumbur.
   - CHto proizoshlo, milord? - nakonec reshilsya on sprosit', poka Gejlon vse
eshche Kolebalsya v vybore odezhdy. - YA znayu, chto Orim izgnan. YA chuvstvuyu eto -
strannaya pustota v Kamne. Kak vam udalos' odolet' CHernogo Korolya?
   - S pomoshch'yu otchayannogo i glupogo sredstva - ya nadeyus', chto tebe nikogda
ne pridetsya k nemu pribegnut'.
   Gejlon otkazalsya pribavit' k etomu chto-libo eshche.  Zamedlennymi,  kak  u
starika zhestami on prodolzhal odevat'sya.
   - YA snova obyazan tebe zhizn'yu, Devi.
   - Net, sir. Ved' ya - Gosni. -  Devi  sosredotochenno  razglyadyval  noski
svoih botinok. - U menya est' i drugaya cel'. Mne nuzhna vasha  pomoshch',  chtoby
ovladet' moim Kamnem - teper' on dejstvitel'no moj. Vy - edinstvennyj, kto
mozhet pomoch' mne.
   - Boyus', chto ya ne sovsem podhozhu tebe v  kachestve  uchitelya,  no  obeshchayu
nauchit' tebya vsemu, chto znayu sam. - Korol' natyanul  poslednij  botinok.  -
Koroleva zhdet menya, no ya luchshe pojdu odin. Esli sudit' po tenyam, ne tak uzh
mnogo vremeni proshlo. Ili ya oshibayus'?
   - Net, ne dumayu. Koroleva, navernoe,  uzhe  volnuetsya.  -  Gercog  snova
ustavilsya v pol. - YA blagodaren vam, milord, za to chto  vy  izgnali  Orima
dlya menya. On na samom dele unichtozhen.
   - Unichtozhen i lishen Kamnya. On ne budet bol'she vredit' lyudyam. I  my  oba
teper' izbavleny ot ego vliyaniya... navsegda.
   Korol' sobral v kuchu obgorevshuyu i razodrannuyu odezhdu i  spryatal  ee  na
dne sunduka. V vozduhe eshche ostavalsya legkij privkus gari.
   - Esli hochesh', mozhesh' podozhdat' zdes', - skazal on  Devi.  -  No  ya  ne
znayu, kogda vernus'.
   Gercog kivnul:
   - YA ustal. YA, pozhaluj, pojdu k sebe i otdohnu.
   - Razumeetsya, - dobrozhelatel'no soglasilsya Gejlon. -  YA  prosto  zabyl,
chego stoit tebe celitel'naya energiya.
   - Vam tozhe neobhodim otdyh.
   - YA skoro otdohnu.
   Devi provodil glazami uhodyashchego korolya. Nesmotrya  ni  na  chto,  korol',
kazalos', byl energichen i bodr, kak nikogda. Hotya on  byl  bleden,  no  ne
ostalos' i sleda ot nedavnih ranenij. Na mgnovenie gercog zadumalsya o tom,
chto zhe dejstvitel'no proizoshlo mezhdu  dvumya  charodeyami  v  etoj  final'noj
bitve. Zatem on povernulsya i napravilsya v svoyu komnatu.  Kamen'  na  grudi
sogreval ego, napolnyaya radost'yu. Ego! Tol'ko ego, teper' i vsegda!


   Koleni  korolya  drozhali,  i  ostraya  bol'  pronzala  ego   pri   kazhdom
neostorozhnom dvizhenii. Gejlon pytalsya ne obrashchat' na nee vnimaniya, dumaya o
tom, chto cherez neskol'ko minut obnimet zhenu i detej. Styd i sozhalenie  eshche
muchili ego, no byli uzhe pochti sozhzheny  vsepogloshchayushchej  radost'yu  i  zhazhdoj
zhizni.
   Na poroge pokoev korolevy on  stolknulsya  s  Katinoj.  S  vstrevozhennym
licom ona provela ego v komnatu. Gde-to v  glubine  zvuchala  mandolina,  i
nezhnyj golos Sandaal vtoril ej. No  skvoz'  tihuyu  melodiyu  Gejlon  ulovil
zvuk, kotoryj zastavil ego serdce szhat'sya.  Preryvistye  rydaniya  Dzhessmin
byli pochti zaglusheny pesnej ledi D'Lelan.
   Gejlon pomedlil na poroge:
   - Koroleva plachet?..
   - Ona ne perestavala  s  teh  por,  kak  zakonchilsya  CHastnyj  Sovet,  -
otvetila Ket. - My nikak ne mozhem ee uspokoit'. Lilit sejchas s nyan'koj,  a
mal'chikov Roza otvela igrat' v detskuyu.
   - CHto proizoshlo v Sovete? - sprosil korol'.
   - Ee velichestvo  ne  govorit,  no  Velikij  poslannik,  kazhetsya,  ochen'
ogorchen. Zasedanie prodolzhalos' pochti  poldnya.  Ona  vernulas'  ustalaya  i
pechal'naya.
   - Pozhalujsta, otvedi menya k nej.
   Katina kivnula:
   - Da, syuda, pozhalujsta.
   Komnata, kuda ona provela ego, byla namnogo bol'she  komnaty,  korolya  i
gorazdo luchshe obstavlena. Prelestnye shelkovye drapirovki ukrashali  okna  i
steny. Vdol' sten vozvyshalis'  knizhnye  shkafy,  doverhu  nabitye  tolstymi
foliantami, hotya, kak korol' mog zametit',  vse  oni  byli  na  ksenarskom
yazyke. Ni odnogo vinnamirskogo. Veshchi, privezennye korolevoj iz doma, tak i
ostavalis' neraspakovannymi v sundukah - slishkom grubye i  neotesannye  po
sravneniyu s izyashchnoj modoj Zankosa.
   Pesnya totchas zhe  oborvalas',  kak  tol'ko  Sandaal  zametila  voshedshih.
Koroleva lezhala nichkom na  krovati,  utknuvshis'  v  podushku,  i  ee  plechi
vzdragivali ot rydanij.
   Podojdya k nej, korol' laskovo pogladil ee po ruke:
   - CHto sluchilos', moya radost'?
   Dzhessmin szhalas' v komochek, kogda korol' popytalsya obnyat' ee.
   - Dzhess, nu pozhalujsta... Skazhi, chem ya mogu pomoch' tebe?
   Ona  popytalas'  chto-to  skazat',  no  rydaniya  dushili  ee,  ne   davaya
proiznesti ni slova. Korol' podhvatil ee na ruki.
   - SH-sh-sh-sh, - ubayukival ee korol',  no  vdrug  zametil,  chto  Sandaal  i
Katina vse eshche nahodyatsya v komnate. - Mozhete idti, ya pozabochus' o  nej,  -
brosil on devushkam.
   Devushki neuverenno molchali, koleblyas'.
   - Stupajte! - tverdo povtoril korol'. Kogda oni vyshli  iz  komnaty,  on
snova perevel vzglyad na Dzhess. - Kto obidel tebya, moya lyubov'? Tol'ko skazhi
mne kto, i, klyanus', on budet stradat' v tysyachu raz sil'nee!
   Koroleva tol'ko molcha zatryasla golovoj. Glaza ee pokrasneli i opuhli ot
slez, spazmy sdavlivali gorlo. Gejlon podnes k  ee  gubam  chashku  holodnoj
vody i pomog sdelat' glotok.  Ee  telo  vse  eshche  vzdragivalo,  kogda  ona
nakonec-to smogla govorit'.
   - YA... ya ne znayu... chto so mnoj sluchilos'. Mne bylo tak... tak ploho...
ya nachala plakat'... i ya ne mogla... ne mogla ostanovit'sya.
   - Iz-za chego tebe bylo ploho?
   - Iz-za vsego, -  gorestno  proiznesla  koroleva.  -  Tam,  na  CHastnom
Sovete, ya pochuvstvovala, chto oni nenavidyat menya. Vse, chto by ya ni  delala,
- nepravil'no, nevazhno pochemu. Im nichego ne nravitsya. YA  hotela  dokazat',
chto ya sil'nee, no ne smogla. Gejlon, ya hochu domoj! Segodnya, sejchas! YA hochu
uvidet' prohladnye vechnozelenye lesa. Velikuyu reku. YA hochu  snova  uvidet'
ledi  Kess,  uvidet',  kak  ee  detishki  igrayut  s  moimi.  YA  hochu  snova
pochuvstvovat' sebya pod zashchitoj moih holodnyh kamennyh  sten!  -  ee  golos
prervalsya, i rydaniya usililis'.
   Gejlon krepche prizhal ee k grudi.
   - YA vsegda gordilsya toboj, no bol'she vsego - kogda  my  priehali  syuda.
Esli by ya ne byl takim glupcom vse eti  gody,  ya  eshche  ran'she  zametil  by
prisushchie tebe silu i mudrost'. My mogli by zasedat' bok  o  bok  v  Sovete
Kaslkipa. Naskol'ko bystree  strana  mogla  by  opravit'sya  ot  razrushenij
vojny, esli by ty pomogala mne!
   - Net-net, - probormotala koroleva.
   - Da! Pust' eti idioty v Sovete voyut i skrezheshchut zubami! Ih  razdrazhaet
ne to, chto ty govorish' i delaesh', no sam fakt tvoego  sushchestvovaniya  besit
ih! Oni hotyat videt' muzhchinu na trone,  i  v  odin  prekrasnyj  den'  Tejn
stanet pravitelem  oboih  gosudarstv.  A  do  teh  por,  ya  znayu,  luchshego
pravitelya, chem ty, Ksenare ne najti!
   Korol' naklonilsya i poceloval ee.
   - Bolee togo, ty napolnyaesh' moyu zhizn' smyslom.
   Vnezapno na poroge komnaty  kto-to  vezhlivo  kashlyanul.  Gejlon  vskinul
glaza. Velikij poslannik smushchenno pereminalsya u dveri.
   - YA stuchal, vashe velichestvo, no nikto ne otvetil, poetomu  ya  osmelilsya
vojti. Radi boga, prostite moe vtorzhenie.
   - Nel'zya bylo nemnogo podozhdat'? - sprosil Gejlon s notkoj  razdrazheniya
v golose. Starik i tak uzhe dostavil koroleve dostatochno nepriyatnostej.
   - Dumayu, chto nel'zya, vashe velichestvo, - otvetil poslannik.
   - Togda vhodite.
   Koroleva postaralas' vyteret' slezy, i Gejlon pomog ej sest',  podlozhiv
pod spinu podushku.
   S siyayushchimi glazami |ovin podoshel k posteli.
   - Miledi, ya tak vinovat pered vami, chto zastavil vas perenesti vse eto.
No vinovat v tysyachu raz bol'she, chto mog somnevat'sya v vas  v  tot  moment,
kogda vy bol'she vsego vo mne nuzhdalis', - on slabo ulybnulsya. - Vy  dolzhny
znat', chto dolozhili mne segodnya  moi  osvedomiteli.  Posle  Soveta  mnogie
otpravilis' v taverny. I po zrelom razmyshlenii  mnogie  iz  nih  prishli  k
mneniyu, chto ih  novaya  koroleva  lovkaya  i  spravedlivaya.  Polovina  nashih
prezhnih vragov hotya eshche i ne stala druz'yami, no, vo vsyakom sluchae,  nachala
otnosit'sya k  docheri  Roffo  s  dolzhnym  uvazheniem.  -  Velikij  poslannik
pridvinulsya blizhe. - Oni eshche budut srazhat'sya protiv vas  za  rabov,  no  v
celom vy oderzhali velikuyu pobedu! Vy dolzhny  smenit'  slezy  sozhaleniya  na
slezy radosti.
   Vse eshche s somneniem koroleva vglyadyvalas' v  lico  starogo  poslannika,
kogda korol' vnezapno rashohotalsya.
   - Okazyvaetsya, tvoi sovetniki ne takie uzh idioty, kak ya dumal, - skazal
on skvoz' smeh. - Nu, chto ya tebe govoril, dorogaya? Ty gorazdo bolee mudraya
pravitel'nica, chem sama o sebe dumaesh'.
   - |to dejstvitel'no tak, - podtverdil |ovin.  -  YA  nikogda  bol'she  ne
pozvolyu sebe somnevat'sya v vas, vashe velichestvo.  Mozhete  li  vy  prostit'
menya?
   Koroleva slabo ulybnulas':
   - YA zdes' imenno blagodarya vashej uverennosti vo mne.
   - YA vsego  lish'  predostavlyal  vam  informaciyu,  vy  sami  reshali,  kak
rasporyadit'sya ej. - Velikij  poslannik  osmelilsya  pohlopat'  korolevu  po
ruke. - A teper', madam, obeshchajte mne, chto vy horoshen'ko otdohnete segodnya
noch'yu. Esli ugodno, ya prikazhu, chtoby vam podali obed v pokoi.
   - Da, pozhalujsta, - poprosila koroleva eshche gluhim ot rydanij golosom.
   |ovin D'Ar s trudom poklonilsya i vyshel  iz  komnaty.  Kogda  oni  snova
ostalis' odni, koroleva vstala,  chtoby  namochit'  polotence  v  prohladnom
bassejne.
   - On ploho vyglyadit, - proiznesla  ona,  prikladyvaya  vlazhnuyu  tkan'  k
opuhshim glazam.
   - Velikij poslannik? - peresprosil Gejlon. - Da on nikogda ne  vyglyadel
osobenno horosho.
   - Kazhetsya, emu stalo eshche huzhe s togo vremeni, kak my priehali.  Na  nem
ploho skazalsya dlitel'nyj pereezd. K tomu zhe zdes' ego obyazannosti slishkom
tyazhely dlya cheloveka ego vozrasta. Hotya... ego nekem zamenit'.
   - Ty govorila ob etom lordu Heldriku?
   Dzhessmin kivnula s zakrytymi glazami:
   - Nil's delaet vse, chto vozmozhno. No on tozhe obespokoen.
   - V takom sluchae,  moya  lyubov',  ty  zhe  -  koroleva  Ksenary.  Prikazhi
Velikomu poslanniku bol'she zabotit'sya o sebe.
   |ti  slova  zastavili  korolevu  ulybnut'sya,  i  ona  vyglyanula  iz-pod
polotenca:
   - Po-vidimomu, emu ne hvataet imenno korolevskogo prikaza!
   - A chego ne hvataet mne, - usmehnulsya korol', - tak eto imenno obeda  i
eshche - vstrechi s moimi det'mi. A potom - nochi naedine s korolevoj Vinnamira
i vsej Ksenary.
   - Ty segodnya ocharovatelen, - pokachala golovoj koroleva.
   - Konechno, - soglasilsya Gejlon.


   Slishkom vzvolnovannyj, chtoby usnut', Devi provel vsyu noch'  nad  "Knigoj
Kamnej". Tak mnogo tajn, tak mnogo rasskazov o koldunah i charodeyah proshlyh
stoletij! Magicheskoe ocharovanie ne vypuskalo  ego  iz  kruga,  ocherchennogo
svetom maslyanoj lampy na stole v ego spal'ne.  Ogromnyj  tolstyj  tom  byl
raskryt pered nim.
   Nekogda byli vremena  bespredel'noj  vlasti  magii  nad  vsemi  zemlyami
poberezh'ya Zapadnogo morya. Kazhdyj korol' imel svoego kolduna, i bitvy mezhdu
volshebnikami schitalis' obychnym yavleniem.  Kakaya  udivitel'naya  i  strannaya
zhizn' byla v te vremena! Grustno bylo dumat' o vremeni,  kogda  masterstvo
volshebnikov prishlo v upadok i magiya ischezla pochti povsemestno.
   Lezhashchaya pered nim kniga videla rascvet dinastii CHernyh Korolej v Strane
Vetrov, - pozzhe nazvannoj Vinnamirom, - ona byla zakonchena kak  raz  pered
padeniem imperii Orima. |to yavlyalos' slozhnoj zadachej dlya gercoga Gosni.  S
pomoshch'yu korolya i ego "Knigi Kamnej" on dolzhen byl zavershit' istoriyu  posle
padeniya CHernyh Korolej. |to budet mnogoletnij  tyazhkij  trud.  Krome  togo,
Gejlon hotel vnimatel'no issledovat' ego Knigu, chtoby dobavit' nedostayushchee
k svoej. Malo kto vladeet sejchas tajnami volshebstva. A chern' polna  straha
i prezreniya k koldunam. Poetomu ne moglo byt' i rechi ob obmene  opytom,  a
oficial'no zanimat'sya volshebstvom imeli pravo lish' nekotorye iz nih.
   Devi medlenno vel pal'cem vdol' kraya stranic zakrytoj knigi, poka palec
ego ne zapnulsya, - uzhe ne raz "Kniga" takim obrazom predlagala emu  otvety
na voznikayushchie u nego voprosy, tak  sluchilos'  i  na  etot  raz.  Pereplet
natuzhno zatreshchal,  kogda  Devi  otkryl  knigu  na  oboznachennoj  stranice.
Neskonchaemye strochki krohotnyh run tyanulis' vdol'  stranicy  bez  abzacev,
bez tochek i zapyatyh.
   Devi podnes Kamen' k listu i v ego golubom svete sledil za  izmeneniyami
znakov, kotorye postepenno skladyvalis' v ponyatnye dlya nego slova. On  uzhe
nauchilsya otdelyat' slova drug ot druga, tak kak oni shli  sploshnym  tekstom,
poetomu sejchas on chital bystro. Odnako prochitannoe im izrechenie  zastavilo
ego nadolgo zadumat'sya.
   ESLI CHARODEJ ISHCHET SPRYATANNUYU ISTINU, PUSTX BUDET OSTOROZHEN.
   Ego glaza ot ustalosti uzhe s trudom razlichali mel'chajshie znachki,  kogda
vnezapnyj stuk v dver' zastavil ego vzdrognut'.
   - Kto? - okliknul gercog.
   - |to Sandaal, milord. Mozhno mne vojti?
   Prityazhenie "Knigi Kamnej" bylo sil'nym, no eshche sil'nee bylo  prityazhenie
ego vospominanij o ledi toj zvezdnoj teploj noch'yu.  Devi  podnyalsya,  chtoby
otvorit' ej dver'. Sandaal voshla v komnatu. Ee chernye gustye  volosy  byli
rassypany po plecham, a v ruke ona derzhala nebol'shuyu ebonitovuyu mandolinu.
   Ona skol'znula vzglyadom po ego licu i opustila glaza.
   - YA hotela predlozhit' vam nemnogo  pomuzicirovat'.  Sovsem  nedolgo.  -
Devushka cherez ego plecho oglyadela komnatu: - No ya vizhu, vy zanyaty...
   Devi kolebalsya. S togo vremeni, kogda ona tak nezhno uhazhivala  za  nim,
zabludivshimsya v Snah, ni slova ne bylo skazano mezhdu  nimi.  Ee  povedenie
smushchalo ego. On nikogda ne mog ponyat' ee  vnezapnuyu  smenu  nastroenij  ot
druzheskoj teploty do prezritel'noj holodnosti.  Ego  Kamen'  hranil  mnogo
tajn, inogda dazhe opasnyh, no, vprochem, ne stol' opasnyh, kak Sandaal s ee
charuyushchej krasotoj i peremenchivym harakterom. Razmyshlyaya, on ne zametil, kak
otstupil v storonu, propuskaya ee.
   - Pozhalujsta, vhodite...
   Ot nee poveyalo zhasminovymi duhami. Ili eto byl zapah iz sada?  P'yanyashchij
aromat vyzval vospominaniya o Kaslkipe... v nem vspyhnulo zhelanie... Vzglyad
ego upal na "Knigu Kamnej", vse eshche lezhashchuyu na stole.
   - Mozhet, predlozhite mne nemnogo vina? - Sandaal  napomnila  emu  o  ego
oploshnosti.
   - O, da, konechno!
   |to bylo vino iz yuzhnyh ksenarskih provincij, chto na samom beregu morya -
sam gercog ne ochen' lyubil etot sort. On razlil vino v vysokie  hrustal'nye
bokaly. Sandaal vybrala podushku u nizkogo stolika, po vsej  vidimosti,  ej
ne po vkusu byli novye kresla, podarennye emu korolem, i on protyanul ej ee
bokal. Devi ustroilsya podle nee, gotovyj  na  vse,  chto  ona  zahochet  emu
predlozhit', - muzyku, penie, besedu.
   Ona sidela na podushke,  i  seroe  plat'e  mercayushchim  polukrugom  lezhalo
vokrug  ee  skreshchennyh  nog.  Devi  s  trudom  otorval  vzglyad  ot  myagkoj
okruglosti ee grudi i popytalsya skoncentrirovat'sya na vine.
   - A kak eto - byt' charodeem? - nakonec proiznesla ledi.  -  CHuvstvovat'
vlast' nad drugimi lyud'mi?
   - |to strashno, - iskrenne priznalsya Devi, - i v to zhe  vremya  radostno.
Potom prihodit ponimanie.
   - Tvoj Kamen' gorazdo bol'she togo, chto v kol'ce korolya. |to delaet tebya
bolee mogushchestvennym?
   - Edva li. Sila zaklyuchena v samom vladel'ce, a Kamen' lish' reagiruet na
nee. - Gercog nahmurilsya: - Pochemu ty sprashivaesh' ob etom?
   - Prosto iz lyubopytstva, - otvetila Sandaal. - Hotelos' by znat', mozhet
li zhenshchina vladet' Kamnem?
   Devi kivnul:
   - Konechno. Eshche do pravleniya CHernyh Korolej zhenshchiny-charodei byli  samymi
mogushchestvennymi  na  zemle.  No  posle  togo,  kak  lyudi  vosstali  protiv
volshebstva... nu, v obshchem, ya ne  znayu  sejchas  ni  odnoj  zhenshchiny-charodeya.
Mozhet, v kakoj-nibud' drugoj strane...
   - A kak, naprimer, ya mogu najti Kamen'?
   - Ty ne mozhesh', ya znayu eto. YA iskal ego ochen' dolgo  i  nakonec  nashel.
Esli magiya v tebe, to rano ili pozdno Kamen' sam najdet tebya.
   Lico Sandaal ne otrazilo  nichego,  i  Devi  udivilsya  etomu  vnezapnomu
interesu k magii.
   - Ty mozhesh' koe-chto sdelat' dlya menya? - vdrug sprosila ona.
   - CHto ugodno, - ne razdumyvaya otvetil on, ne zamechaya, chto vydaet sebya s
golovoj.
   - YA nikogda ne videla volshebstva. A korol' Vinnamira, kazhetsya, izbegaet
obnaruzhivat' ego...
   Pros'ba  vzvolnovala   Devi.   Poigrat'   na   lyutne   on   mozhet,   no
charodejstvovat' napokaz... Krome togo, ego poznaniya eshche ochen' maly, no dlya
Sandaal on gotov byl sdelat' chto ugodno. On hotel zasluzhit'  ee  lyubov'...
Gercog medlenno podnyalsya.
   - Pojdem na balkon...
   Legkij letnij veterok donosil do nih simfoniyu nochnyh aromatov. Ogromnyj
gorod spal v slabom mercanii ognej.  Sandaal  peregnulas'  cherez  zheleznuyu
ogradu, vsej grud'yu vdyhaya teplyj vozduh. Devi stoyal za ee spinoj, polozhiv
ruku na amulet, poluzakryv glaza. Podchinyayas' pul'siruyushchemu  ritmu  golubyh
vspyshek Kamnya, on predstavil  sebe  rajskuyu  pticu  s  blestyashchim  raduzhnym
opereniem. Ona materializovalas' na ladoni ego levoj ruki, i on vruchil  ee
oshelomlennoj Sandaal.
   Na korotkoe mgnovenie v glazah devushki mel'knul strah, no ona protyanula
ruku i prikosnulas' k zhivomu videniyu.  Ptichka  nahohlilas',  odnim  glazom
posmotrela na Sandaal, zatem, zashchebetav, vzmyla vverh i ischezla  v  nochnom
nebe.
   - Ona byla nastoyashchaya? - Sandaal vse eshche stoyala zaprokinuv golovu vverh.
   - Net.
   - Takaya krasivaya! - prosheptala ona, opuskaya golovu. - Pohozhe,  chto  eto
samaya nevinnaya storona magii. Ili eto  vse,  na  chto  vy  sposobny,  Devin
Derinson? Sposobny li  vy  borot'sya,  esli  budet  nuzhno?  Smozhete  li  vy
unichtozhit' vragov?
   - Vragov? Kakih vragov? Vashih ili moih?
   - O svoih ya pozabochus' sama, - holodok prezreniya zvuchal v ee golose.
   A Devi tak hotel porazit' ee! No snova on sdelal chto-to ne tak,  i  ona
rasserdilas'.
   - Vy hoteli pomuzicirovat', - probormotal on v nadezhde vse ispravit'. -
YA prinesu moyu lyutnyu.
   - Net, ne bespokojtes'. Mne nado speshit', u menya dela segodnya vecherom.
   Devushka podnyala s podushki svoyu mandolinu  i  napravilas'  k  vyhodu.  U
dverej ona stolknulas' s Devi.
   - Prihodite zavtra  vecherom  snova,  pozhalujsta!  -  ego  golos  zvuchal
umolyayushche, i on nenavidel sebya za eto.
   -  Mozhet  byt'...  -  ona  skol'znula  po  nemu  svoej  obychnoj   suhoj
poluulybkoj i zakryla dver' u nego pered nosom.
   Vzdohnuv, Devi vernulsya k stolu, na kotorom lezhala ego "Kniga Kamnej".


   Glubokoj noch'yu Robin prosnulsya ot togo, chto kto-to  myagko  zazhimal  emu
rot ladon'yu.
   - SH-sh-sh-sh! - prosheptala sklonivshayasya nad nim vysokaya strojnaya figura. -
Idem so mnoj, malysh.
   Princ uznal ekzoticheskie duhi odnoj iz  frejlin  svoej  materi,  no  po
golosu nikak ne mog ugadat', kto eto. On protyanul ruku - pod ego  pal'cami
zashurshalo shelkovoe plat'e.
   - Katina? Sandaal? Kuda my idem?
   - SH-sh-sh-sh! - snova razdalsya shepot, i on byl podhvachen sil'nymi  rukami.
Dlinnye lokony upali na ego lico.
   Minovav osveshchennyj koridor, oni svernuli v temnyj  prohod,  vedushchij  na
otkrytuyu terrasu. Slabo svetili zvezdy. Bosymi nogami Robin oshchushchal  tepluyu
plitku pola.
   - My idem k mame? - eshche ne do konca prosnuvshis' probormotal on.
   - Da, da, - toroplivym shepotom otvetila zhenshchina. Ona krepko  vzyala  ego
za ruku i povela vniz po stupenyam.
   Takaya bystraya hod'ba, da eshche v kromeshnoj temnote  byla  slishkom  trudna
dlya takogo malysha, i  tol'ko  ee  ruka,  v  kotoruyu  on  vcepilsya  mertvoj
hvatkoj, uderzhivala ego ot padeniya. Na nizhnej terrase oni zamerli, uslyshav
zvuk ch'ih-to shagov. Robin pochuvstvoval sebya prizhatym k stene,  s  zakrytym
ladon'yu rtom. Dvorcovaya ohrana proshla mimo.
   |to igra, reshil malen'kij princ. On lyubil  igrat',  i  dazhe  polunochnoe
vremya ego ne smushchalo - ved' mama  vse  emu  ob座asnit.  A  on  ochen'  hotel
pogovorit' s mamoj: zasypaya. Tejn obeshchal emu, chto voz'met  ego  pokatat'sya
na Sodzhi,  esli  mama  s  papoj  pozvolyat.  Obychno  Tejn  ochen'  revnostno
otnosilsya k svoim veshcham, osobenno k svoej lasonskoj kobylke.
   - Idem!  -  probormotala  zhenshchina  i  povlekla  ego  vdol'  terrasy  po
napravleniyu k sadu.
   Oni byli uzhe okolo morskoj steny. Izdaleka  donosilis'  odinokie  zvony
korabel'nyh kolokolov, zaglushennye lenivym rokotom priboya.
   - Mama tam, snaruzhi? - sprosil Robin s lyubopytstvom, no bez straha.
   Na etot raz zhenshchina ne otvetila. Pryanyj  aromat  ee  duhov  smeshalsya  s
zapahom cvetushchego limona, kogda ona  sklonilas'  nad  nim,  ee  lico  bylo
skryto upavshimi volosami. V svete zvezd Robin uvidel, kak chto-to dlinnoe i
tonkoe blesnulo v ee ruke, zatem chto-to kol'nulo ego v grud' - i vse...


   Devi zadremal, uroniv golovu na "Knigu Kamnej". Strannye i smutnye  sny
presledovali ego, no blagodarya Gejlonu on uzhe umel im  protivostoyat'.  Ego
Kamen' s takoj zhe legkost'yu vypolnyal ego podsoznatel'nye  zhelaniya,  kak  i
osoznannye.
   Toroplivyj stuk v dver' vyvel ego iz  dremy,  i,  zaspannyj,  on  poshel
otkryvat'. Roza s opuhshimi glazami i sputannymi volosami stoyala na poroge,
za ee spinoj mayachil dvorcovyj strazh.
   - Princ Robin ischez!
   Devi zamorgal:
   - CHto-chto?
   - Ego net v detskoj.
   - Korol' i koroleva uzhe znayut?
   - Net. - Vyrazhenie uzhasa zastylo na lice Rozy. -  YA  dumala...  chto  my
snachala najdem ego. Mozhet, on prosto vyshel pogulyat',  i  togda  net  nuzhdy
bespokoit' ih velichestva...
   - Im neobhodimo skazat'.  Kto  nahodilsya  s  det'mi  vchera  vecherom?  -
SHCHemyashchee chuvstvo zarodilos' v grudi Devi.
   - Bessi, ih nyan'ka. Ona sejchas s Teinom i Lilit, no uveryaet, chto  noch'yu
nichego ne slyshala. - Devushka podnyala na nego glaza: -  Ona  tak  napugana,
milord!
   - YA tozhe, - probormotal Devi. - Skoree predupredi korolya i korolevu.  YA
pojdu prisoedinyus' k poiskam.
   Ne pereodevayas', on sunul nogi v tufli i rukoj prigladil volosy. Robin,
gde zhe ty? No u gercoga byla kuda bolee tesnaya svyaz' s Tejnom, i sejchas on
ne mog pochuvstvovat'  mladshego  princa.  CHetyrehletnij  malysh  mog  prosto
vstat' ran'she vseh i otpravit'sya na progulku. No takoj dovod ne uspokaival
Devi.
   Po koridoram metalis' slugi i dvorcovaya ohrana. Molcha gercog shel  mezhdu
nimi, napravlyayas' k odnoj iz  lestnic,  vedushchih  na  vtoroj  yarus  dvorca.
Nesomnenno, vse zdes' uzhe bylo obyskano ohranoj, no  Devi  podnimalsya  vse
vyshe, poka ne dostig kupola. Otsyuda otkryvalsya vid  na  okrestnosti.  Alye
luchi voshodyashchego solnca uzhe zolotili shpili zdanij v gorode i  cherez  stenu
pronikali vo dvorcovyj sad. Derev'ya otbrasyvali dlinnye teni.
   Vooruzhivshis'  Kamnem,  Devi  vnimatel'no  obsledoval   kazhdyj   pyatachok
territorii dvorca. Vdrug pod odnim  iz  derev'ev  on  razglyadel  krohotnoe
beloe pyatnyshko. On  zamer  ot  uzhasa.  V  mgnovenie  oka  on  skatilsya  po
lestnice. Ne  otdavaya  sebe  otcheta,  on  nachal  prikazyvat'  soldatam  na
vinnamirskom yazyke, i lish' potom zametil ih vytyanuvshiesya lica.
   - Za mnoj! - perevel on na ksenarskij.
   Sad ustupami spuskalsya k stene. Devi pokazalis' vechnost'yu  sekundy,  za
kotorye on dobezhal do belogo  pyatnyshka.  Oblivayas'  slezami,  on  upal  na
koleni u kroshechnogo tela princa. SHiroko raskrytye glaza otrazhali  nebo,  i
kogda gercog kosnulsya ego shcheki, ona byla holodna kak mramor.
   Na belizne  ego  nochnoj  sorochki  vydelyalsya  krovavyj  sled  ot  udara,
nanesennogo umeloj rukoj. Udar byl masterskij  -  Robin  umer  srazu,  bez
stradanij. No eta mysl' ne  prinosila  utesheniya.  Devi  podnyal  okocheneloe
tel'ce na ruki - smert' nastigla ego uzhe davno.
   - O Bozhe! - prostonal on skvoz' slezy. - Nu pochemu? Pochemu?!
   Pogruzhennyj v gore, on vozvrashchalsya vo dvorec. Koroleva v halate, naspeh
nakinutom na nochnuyu sorochku,  i  korol',  polugolyj  i  bosoj,  uzhe  zhdali
naverhu.
   Dzhess ne proiznesla ni slova - ona lish' podalas' vpered,  v  ee  glazah
zastyl nemoj vopros. Korol' chto-to govoril, zadaval voprosy  -  Devi  edva
mog slyshat' ego, ne  spuskaya  glaz  s  korolevy.  Ni  edinoj  slezinki  ne
skatilos' iz ee glaz. Ona bezzvuchno hvatala vozduh rtom, neotryvno  smotrya
na Devi.
   - Spasi ego, - edva slyshno proiznesla ona. - Pozhalujsta, Devi!
   Ee mol'ba ranila ego serdce.
   - YA ne mogu, miledi, on uzhe mertv.
   Razgnevannaya ego otvetom koroleva povernulas' k muzhu:
   - Vospol'zujsya Kamnem, Gejlon! Verni mne ego!
   Lico korolya iskazilos' ot boli.
   - Dzhess, pojmi, ya ne mogu etogo sdelat'. Ty zhe znaesh'!
   - Nepravda! Ty vernul k zhizni Arlina! - Ee glaza vse eshche byli suhimi. -
Razve syn tebe ne vazhnee druga?
   - Lyubov' moya, ved' ego smert' byla sovershenno drugoj! YA voskresil  ego,
chtoby ubit' snova.
   - Mne plevat' na obstoyatel'stva ego smerti! My zashchitim  ego,  ne  dadim
emu snova umeret'! Gejlon, ya umolyayu tebya! Verni mne Robina!
   Golos korolevy vzvilsya v isterike.
   S trudom korol' vzyal telo syna iz ruk materi.
   - Smert' nevozmozhno otricat' - ee mozhno tol'ko prinyat'...
   S vyrazheniem uzhasa na poblednevshem lice koroleva otvernulas' ot nego.
   - Net! - vne sebya zakrichala ona i brosilas' proch'.





   Tejn gnal Sodzhi vdol'  berega,  ee  kopyta  vybivali  gluhuyu  drob'  na
vlazhnom peske. Za nim trusili na svoih loshadkah chelovek shest' gvardejcev -
neizmennye ego sputniki teper', dazhe noch'yu. Plyasavshie na poverhnosti  vody
bliki prityagivali vzglyad mal'chika. Daleko na yugo-zapade  Vnutrennego  morya
vidnelis' korabli, podplyvayushchie k portu Zankosa ili  zhe  napravlyayushchiesya  k
vnutrennim ostrovam ili dal'nim yuzhnym portam.
   Bereg v etom meste byl zamusoren i zagryaznen otbrosami goroda.  Tejn  s
neudovol'stviem namorshchil nos ot uzhasnogo  zapaha  i  prishporil  Sodzhi,  ne
zhelaya vozvrashchat'sya domoj. Tam, vo dvorce shli prigotovleniya k pohoronam,  i
starshij princ ne mog bol'she vynosit' napryazhennoj obstanovki doma i  skorbi
materi. Ego otec, kazalos', tozhe poteryal  chuvstvo  real'nosti  -  v  svoem
gneve on byl bezzhalosten.
   On terroriziroval dvorcovuyu  obslugu  i  naselenie  goroda  ezhednevnymi
poiskami ubijcy. Ni odin zhitel' Zankosa - bud' to muzhchina ili zhenshchina - ne
mogli izbezhat' korolevskogo podzemel'ya, esli ne imeli  tverdogo  alibi  na
predshestvuyushchie dve  nochi.  Tam  oni  ozhidali  suda  razgnevannogo  korolya,
kotoryj slovno voznamerilsya snova unichtozhit' gorod.
   Nesmotrya  na  teploe  utro,  Tejn  poezhilsya.   Ego   ugnetalo   chuvstvo
sobstvennoj viny. On spal, kogda Robina ubivali!  O,  esli  by  on  tol'ko
prosnulsya, kogda oni prishli za ego bratikom! No obe nyan'ki tozhe nichego  ne
slyshali. Oznob stal sil'nee. A  chto,  esli  toj  noch'yu  oni  prihodili  za
starshim princem? Teper' k chuvstvu viny pribavilsya styd. Skoree dolzhny byli
ubit' starshego princa i naslednika trona, chem ego malen'kogo bratca!
   Sodzhi neterpelivo  perestupila  pod  nim,  i  on  pustil  ee  v  galop.
Gvardejcy, bryacaya oruzhiem, pripustili za nim. O, esli  by  tol'ko  on  mog
ehat' bystree, tak bystro, chtoby ostavit' pozadi pechal' i  gore.  No  beda
uzhe nastupala im na pyatki.
   Robinu tak nikogda i ne udalos' pokatat'sya na Sodzhi, hotya on mnogo  raz
prosil ego ob etom. I kogda nakonec starshij brat sdalsya, bylo uzhe  slishkom
pozdno. Oni chasto ssorilis' po kakim-to nichtozhnym povodam, kak  chasto  eto
delayut  rodnye  brat'ya,  rugalis',  krichali  drug  drugu  uzhasnye   slova,
obvineniya.  Odin  raz  Tejn  dazhe   udaril   svoego   malen'kogo   bratca.
Vospominanie ob etom privelo ego v uzhas, i slezy gradom  polilis'  iz  ego
glaz.
   No samym strashnym vo vsem  etom  bylo  povedenie  ego  roditelej.  Poka
korol' izlival svoyu yarost' na naselenie goroda, koroleva kak bezumnaya ten'
brodila po perehodam dvorca, inogda molcha  plakala.  Pogruzivshis'  v  svoyu
skorb', oni, kazalos', lishilis' razuma. Stena  bessil'noj  zlosti  vyrosla
mezhdu  nimi.  Muzh  i  zhena  otkazyvalis'  razgovarivat'  drug  s   drugom,
otkazyvalis' uteshat' drug druga  v  stradaniyah,  iz-za  togo  tol'ko,  chto
korol' otkazalsya ispol'zovat' svoyu vlast' nad smert'yu i vernut'  Robina  k
zhizni.
   - Tejn!
   Otkuda-to szadi donessya krik, pochti zaglushennyj  stukom  kopyt  i  voem
vetra. Tejn izognulsya  v  sedle,  chtoby  obernut'sya  nazad.  Gercog  Gosni
dogonyal ego, s potnoj Kristal' kloch'yami  padala  pena.  S  neudovol'stviem
princ natyanul povod'ya.
   Devi uzhe byl ryadom s nim.
   - Pora vozvrashchat'sya, tvoya mat' shodit s uma ot bespokojstva. |to  ochen'
zhestoko s tvoej storony ostavlyat' ee odnu v takoe vremya.
   - YA ne mogu vernut'sya, Devi! - otvetil mal'chik, pokachav  golovoj.  -  YA
vse ravno ne mogu nichem pomoch', i mne ochen' bol'no  videt',  kak  stradaet
mama.
   Gercog peresadil ego s Sodzhi k sebe na sedlo.
   - Tem ne menee nam nuzhno vozvrashchat'sya. Princu  i  nasledniku  predstoit
perezhit' eshche mnogo trudnostej v svoej zhizni. |to lish' odna iz nih.
   V soprovozhdenii gvardejcev oni vernulis' v  konyushni,  vedya  loshadej  na
povodu, chtoby oni uspeli ostyt'. Vo dvore bylo stranno  pustynno  i  tiho.
Tejn hotel sperva  privyazat'  i  nakormit'  Sodzhi  -  chto  ugodno,  tol'ko
ottyanut' moment vozvrashcheniya. No gercog neumolimo povlek ego cherez  sad  ko
vhodu vo dvorec. Vse bylo tiho. Dazhe vsegda  shumnyj  i  ozhivlennyj  gorod,
kazalos', zastyl v utrennem vozduhe.
   Oni obnaruzhili korolevu vo vnutrennem dvorike  v  okruzhenii  frejlin  i
gornichnyh. Nil's Heldrik nahodilsya zdes' zhe. Roza derzhala na rukah  Lilit,
Sandaal naigryvala kakuyu-to  pechal'nuyu  melodiyu.  Uvidev  Tejna,  koroleva
rvanulas' k nemu i szhala v  neistovyh,  pochti  boleznennyh  ob座atiyah.  Ona
krepko derzhala ego za ruku.
   - Gde ty byl? YA tak ispugalas'!
   - YA govoril tebe, chto poedu katat'sya, mama.
   - Razve? - koroleva  nahmurilas',  potom  pechal'no  ulybnulas'.  -  Idi
poesh'. Tam est' kunzhutnye bulochki i mindal'nye  ledency  -  ih  tak  lyubil
Robin!
   - YA znayu, mama.
   Potom opyat' byli slezy. Takaya mgnovennaya smena ee nastroenij bespokoila
Tejna, hotya master  Heldrik  skazal,  chto  dlya  ee  polozheniya  eto  vpolne
estestvenno. Gercog otvel lekarya v storonu. Oni  govorili  ochen'  tiho,  i
Heldrik dvazhdy pokachal golovoj.
   - Nu pochemu? Pochemu? - koroleva rasteryanno oglyadyvalas' vokrug.
   |tot vopros ona zadavala sotnyu raz za poslednie dva dnya, i  kazhdyj  raz
za nim sledovali slezy. Katina myagko obnyala rydayushchuyu  korolevu.  Ne  znaya,
chto delat', Tejn povernulsya i medlenno pobrel k vyhodu. Gercog  s  lekarem
pospeshili sledom.
   Ne zhelaya ih prisutstviya i ih uteshenij, princ skol'znul v temnyj koridor
i pobezhal, nadeyas' skryt'sya ot nih. Labirint koridorov i povorotov  privel
ego nakonec tuda, gde on men'she vsego na svete  hotel  by  okazat'sya.  |to
byla glavnaya palata dvorca, napominayushchaya bol'shoj zal Kaslkipa, no vo mnogo
raz bol'she. Zdes' proishodila koronaciya Dzhessmin. Sejchas ogromnyj zal  byl
zapolnen  cvetami,  i  sredi  ih  blagouhayushchego   velikolepiya   vozvyshalsya
malen'kij grobik.
   Tejn  poblednel,  pryadki  mednyh  volos   prilipli   k   potnomu   lbu.
Nepreodolimyj poryv shvyrnul ego k p'edestalu v  centre  zala,  na  kotorom
stoyal grob. Purpurnyj atlas pokryval malen'kogo princa s golovy do nog - v
tu zhe samuyu odezhdu on byl odet v den' koronacii. Ego lico bylo pripudreno,
chtoby skryt' mertvennyj golubovatyj ottenok kozhi, i glaza byli  zakryty  -
on spal...
   - Prosnis', Robin, - tiho prikazal ego brat. - Prosnis', i mama  bol'she
ne budet plakat', a papa smozhet otdohnut'.
   Malen'koe tel'ce - prezhde takoe zhivoe i teploe - ostavalos' holodnym  i
nepodvizhnym.
   - |to bol'no? - sprosil Tejn. - Smert' - eto bol'no?
   - Net, - otvetil iz-za ego plecha korol', i serdce mal'chika  zamerlo  ot
neozhidannosti.
   - Smert' prinosit istinnyj pokoj, moj mal'chik. I ya dayu tebe slovo,  chto
Robin uzhe ne stradaet... tak, kak my. - Ruka korolya obvila ego plechi.
   - Papa, poehali domoj, - drozhashchim golosom proiznes  princ.  -  Vse  oni
zdes' nas nenavidyat. Davaj  voz'mem  mamu  i  Lilit  i  vernemsya  domoj  v
Vinnamir. YA bol'she ne hochu byt' korolem v strane,  gde  ubivayut  malen'kih
detej. YA hochu nazad v Kaslkip.
   CHuvstvo ostroj toski po domu ohvatilo ego, no glaza ostavalis' suhimi.
   Korol' krepko obnyal ego.
   - YA dumayu, my sdelaem eto,  no  tol'ko  ne  sejchas,  posle  vsego,  chto
proizoshlo. Lyudi  menyayutsya  i  gosudarstva  tozhe.  I  vse  eto  prekratitsya
kogda-nibud', esli tvoya mama ostanetsya na  trone,  a  ty  smenish'  ee  kak
mudryj i spravedlivyj pravitel'.
   - Net, - prosheptal princ, glyadya na blednoe nepodvizhnoe lico  Robina.  -
Ty uzhe nashel togo, kto eto sdelal?
   - Eshche net, - burknul otec. - No podzemel'ya polny.
   Tejn podnyal na otca glaza - bol' i gnev perepolnyali ego.
   - Ty dolzhen ubit' ih vseh i snova razrushit' gorod.  |to  uzhasnye  lyudi,
oni ne dostojny togo, chtoby zhit'.
   |to utverzhdenie potryaslo korolya, no sleduyushchij vopros princa sdelal  emu
bol'no.
   - Esli tvoj Kamen' dejstvitel'no obladaet vlast'yu vernut' Robina,  tebe
sledovalo by sdelat' eto. Radi mamy.
   - No teper' tvoj brat vne predelov  dosyagaemosti  moego  mogushchestva.  -
Gorech' v slovah korolya ne ukrylas' ot Tejna. - Za voskreshenie nado platit'
slishkom dorogoj cenoj. Tvoya mat' sejchas v slishkom bol'shom  gore  i  zabyla
usloviya takogo volshebstva. Dlya vseh  nas  budet  luchshe,  esli  ty  nikogda
bol'she ne budesh' ob etom govorit'. - On polozhil ruku synu na  plecho.  -  A
chto kasaetsya togo,  chtoby  snova  razrushit'  Zankos...  Ty  zastavil  menya
zadumat'sya. Pogruzivshis' v svoe gore, ya prevysil moyu  vlast'.  YA  ne  mogu
arestovat' ves' gorod za odno prestuplenie, kakim by tyazhelym ono ne  bylo.
Zdes' ne vse plohie lyudi, syn. I oni ne dolzhny stradat'  iz-za  neskol'kih
merzavcev, kotorye eto sdelali.
   Korol' ne otryval vzglyada ot malen'kogo grobika v centre zala.
   - A teper' - stupaj k mame. Skoro nachnutsya pohorony, i sejchas ty -  eto
vse, chto u nee est'. YA poshlyu soldat osvobodit' nespravedlivo  zaklyuchennyh.
- On poshel bylo proch', zatem ostanovilsya: - Pozhalujsta, Tejn, ne  povtoryaj
moih oshibok!
   Princ provodil vzglyadom vysokuyu figuru otca i podumal, chto emu  nikogda
ne byt' takim pravitelem, kak papa. Stat' korolem Vinnamira  i  Ksenary  -
kazalos' perspektivoj nevozmozhnoj i pugayushchej.  Ego  serdce  szhalos',  i  k
gorlu podkatil komok. Mir vokrug nego rushilsya. Teper' nikogda uzhe ne budet
tak horosho bez Robina. Navyazchivyj aromat cvetov vyvel ego  iz  ocepeneniya.
On povernulsya i brosilsya bezhat' proch' cherez zaputannye koridory i perehody
dvorca - tuda, gde byla ego mama.


   Dzhessmin lezhala na nizen'koj kushetke v svoih apartamentah,  poka  Nil's
Heldrik massiroval ej ruki. Ego  prikosnoveniya  uspokaivali  ee  myatushchijsya
razum, po krajnej mere, na kakoe-to vremya.  Koroleva  vypila  valerianovyj
nastoj, kotoryj ej podali, no ot edy otkazalas'. Glaza ee  postoyanno  byli
na mokrom meste, i koroleva mogla rasplakat'sya v lyubuyu minutu, nesmotrya na
to chto ona  ne  perenosila  slez  i  schitala  plach  proyavleniem  slabosti,
prostitel'noj dlya  drugih,  no  ne  dlya  carstvuyushchej  korolevy.  Odnako  v
poslednie dva dnya ej s trudom udavalos' sderzhivat' svoi chuvstva.
   V to vremya materyam prihodilos' volnovat'sya iz-za svoih detej  po  samym
razlichnym povodam. Bolezni i neschastnye sluchai kazhdyj god unosili po mnogu
molodyh zhiznej. Vinnamirskie krest'yane imeli bol'shie sem'i ne  tol'ko  dlya
togo, chtoby bylo komu pomogat' na ferme, - kazhdaya  sem'ya  s  neizbezhnost'yu
teryala neskol'kih iz svoih detej. Takova  byla  surovaya  dejstvitel'nost',
glavnoj osobennost'yu kotoroj byli nedostatok lekarstv i  opytnyh,  znayushchih
vrachej.
   Otchasti i poetomu soznanie togo, chto  tvoj  rebenok  byl  ubit,  delalo
poteryu eshche bolee gor'koj.
   Ubit. Byli li deti u samogo ubijcy? Esli da, to kak  on  mog  lyubit'  i
zashchishchat' ih, s odnoj storony, a s  drugoj  -  hladnokrovno  i  bezzhalostno
raspravit'sya s bezzashchitnym  malyshom,  pochti  mladencem?  V  etom  ne  bylo
nikakogo smysla. Vprochem, teper' dlya Dzhessmin vse perestalo imet' smysl.
   CHutkie pal'cy vracha podnyalis' vyshe po ruke korolevy  k  shee  i  plecham,
gluboko vdavlivaya i razminaya myshcy,  zatem  peremestilis'  na  podborodok.
Dzhessmin ne obrashchala na eto vnimaniya, ej vse vremya chudilsya znakomyj tonkij
golosok, zovushchij svoyu mamu. Nadezhda, chto Gejlon ustupit  i  primenit  svoe
iskusstvo nekromantii, do sih por ne ostavila ee.
   Skoro  nachnutsya  pohorony.  V  zharkom  ksenarskom   klimate   mertvecov
staralis' pohoronit' kak mozhno  skoree,  no  Dzhessmin  vse  otkladyvala  i
otkladyvala traurnuyu ceremoniyu. Teper'  otkladyvat'  bylo  bol'she  nel'zya.
Velikij poslannik byl slishkom star, k tomu zhe nedomoganie prikovalo ego  k
posteli, no Roza, Katina i Sandaal v traurnyh plat'yah uzhe zhdali. Tejn, ch'e
lico zastylo i prevratilos' v nichego ne  vyrazhayushchuyu  masku,  vyhazhival  po
galeree iz storony v storonu. Gejlon i Devi - poslednie dvoe,  kto  dolzhen
byl  uchastvovat'  v  skromnyh  pohoronah,  otpravilis'  v  temnicy,  chtoby
vypustit' ottuda uznikov.
   Dzhessmin ne v silah  byla  ponyat',  chto  zastavilo  Gejlona  tak  rezko
izmenit' svoe  reshenie.  Sredi  teh,  kogo  on  sobiralsya  vypustit',  mog
okazat'sya chelovek ili dazhe neskol'ko, kotorye ubili ego malen'kogo syna.
   Pri mysli ob etom Dzhessmin pochuvstvovala gnev, prichinoj kotorogo byl  i
otkaz Gejlona ozhivit' Robina. Ona ponimala, chto korol'  ne  mog  postupit'
inache i chto eto reshenie prichinyaet Gejlonu stradaniya eshche bol'shie,  chem  ej,
no serdce Dzhessmin otkazyvalos' s etim soglasit'sya, i  gnev,  kotoryj  ona
ispytyvala, pomogal ej legche perezhit' poteryu.
   V sadu za stenami dvorca pechal'no protrubila truba.  V  pokoi  korolevy
voshel gercog Gosnijskij; vdvoem s Nil'som oni pomogli Dzhessmin podnyat'sya s
kushetki. Golova u nee slegka zakruzhilas', i Devi  podderzhal  Dzhessmin  pod
lokot'.
   - Miledi? - sprosil on. - Kak vy sebya chuvstvuete?
   Dzhessmin molcha kivnula, boyas', chto snova zaplachet.
   - Vy dolzhny pomoch' ej dobrat'sya  do  karety,  -  shepnul  Nil's  Heldrik
gercogu.
   - Mama? - Tejn neuklyuzhe  vzyal  korolevu  za  vtoroj  lokot',  hotya  emu
prihodilos' tyanut'sya vverh.
   Posle etogo vse smeshalos' v pamyati. Dzhessmin smutno pomnila  karetu,  v
kotoroj ona sidela v okruzhenii frejlin i prizhimala  k  grudi  Lilit.  Tejn
sidel naprotiv nee, a  v  bezoblachnom  vysokom  nebe  povislo  nepodvizhnoe
solnce. Ubrannyj cvetami grob s tel'cem Robina dvigalsya vperedi processii,
a Dzhessmin zhadnym  vzglyadom  obsharivala  lica  lyudej,  kotorye  v  ugryumom
molchanii stolpilis' po obochinam ulic Zankosa. Vzglyad  korolevy  kak  budto
sprashival: "|to ty ubil moego syna? Ili ty?"
   Dzhessmin, odnako, byla udivlena i rastrogana tem, chto v  glazah  mnogih
ksenarcev ona uvidela nastoyashchie, iskrennie slezy.  Ej  kazalos'  strannym,
chto komu-to v etoj chuzhoj strane okazhetsya  nebezrazlichnoj  smert'  mladshego
princa, kotorogo bol'shinstvo iz zhitelej goroda videli odin raz mel'kom ili
ne videli voobshche. K  tomu  zhe  dlya  nih  on  byl  synom  zhenshchiny,  kotoruyu
bol'shinstvo iz ksenarcev ne zhelali videt' svoej korolevoj.  Odnako  mnogie
zhenshchiny plakali sovershenno otkryto, a holodok na shchekah podskazal koroleve,
chto iz ee sobstvennyh glaz ne perestavaya tekut slezy.
   V kakoj-to moment Dzhessmin obernulas' nazad i  uvidela,  chto  Gejlon  i
Devi sleduyut za nimi verhom na loshadyah, oba odetye v chernoe i s  volosami,
podvyazannymi chernymi lentami, kak treboval  ksenarskij  pohoronnyj  obryad.
Te, kto uznal Ryzhego Korolya, razglyadyvali ego kto s lyubopytstvom,  kto  so
strahom, no bol'shinstvo staralis' sohranit' na lice nejtral'noe vyrazhenie.
Pohorony ne byli podhodyashchim mestom dlya  proyavleniya  vrazhdebnyh  chuvstv,  i
ksenarcy staralis' uvazhat' gore korolevskoj chety.
   Dovol'no mnogo naroda posledovalo za processiej iz goroda  na  ravninu.
Zdes' byl  slozhen  nebol'shoj  pogrebal'nyj  koster,  na  vershinu  kotorogo
polozhili kroshechnyj grobik Robina. Korol' podzheg koster pri pomoshchi  fakela,
ne pribegaya k svoemu Kamnyu, i otstupil na shag  nazad,  glyadya  na  to,  kak
yazyki plameni pozhirayut telo ego syna.  Sandaal  stoyala  podle  Dzhessmin  i
derzhala ee pod ruku - dlya togo chtoby podderzhat'  korolevu  i  odnovremenno
presech' lyubuyu ee popytku brosit'sya vpered.
   Dzhessmin, odnako, stoyala sovershenno nepodvizhno.  Teper'  ona  vynuzhdena
byla okonchatel'no  smirit'sya  s  poterej  svoego  smeshnogo  ognenno-ryzhego
mal'chugana, kotoryj tak lyubil hvatat'sya za ee plat'e cepkimi pal'chikami  i
ch'i ob座atiya i mokrye pocelui dostavlyali ej stol'ko radosti.
   - Net, - prosheptala Dzhessmin i ruhnula kak podkoshennaya  pryamo  na  ruki
ledi D'Lelan.


   Gercog Gosnijskij krepko prizhal Tejna k svoej grudi.  On  prisel  pered
mal'chikom na kortochki v uglu dvora, gde byl  nakryt  skromnyj  pominal'nyj
obed. Lordy i ledi Ksenary prohodili mimo nih s  sochuvstvennym  vyrazheniem
lic, kotoroe u mnogih bylo napusknym, no u mnogih -  iskrennim.  Princ  ne
otpuskal Devi dovol'no dolgo, spryatav lico na ego  pleche.  On  ne  plakal,
prosto on otchayanno nuzhdalsya v opore, v chem-to nadezhnom i prochnom, ibo  mir
vokrug nego  vdrug  okazalsya  hrupkim  i  podverzhennym  samym  neozhidannym
peremenam. Gercog  bez  truda  ulavlival  eti  nastroeniya  mal'chika,  kak,
vprochem, i vsegda v poslednee vremya. V etot moment princ pytalsya  najti  v
sebe sily i vesti sebya, kak podobaet muzhchine i budushchemu  korolyu,  srazhayas'
so svoim bezuteshnym detskim gorem, rasteryannost'yu i chuvstvom viny.
   CHto by ni skazal emu sejchas Devi, vryad li eto moglo pomoch'.  Odno  lish'
vremya sposobno bylo pritupit' bol'  utraty,  odnako  soznanie  sobstvennoj
bespomoshchnosti ugnetalo gercoga.
   Dzhessmin, derzha  v  rukah  malen'kuyu  tarelochku  s  holodnoj  zakuskoj,
podoshla k nim. Posle togo kak ona poteryala soznanie na pohoronah, koroleve
kakim-to  chudom  udalos'  vnov'  ovladet'  soboj.  Bezuslovno  v   plameni
pogrebal'nogo  kostra  bylo  chto-to  bespovorotnoe  i  okonchatel'noe,  chto
pomoglo ej hotya by otchasti vnov' obresti  sebya,  rasproshchavshis'  s  tshchetnoj
nadezhdoj. Gracioznaya i velichestvennaya - nastoyashchaya koroleva  strany  -  ona
svoimi rukami podavala blyuda  ksenarskim  aristokratam.  Ee  pohodka  tozhe
nichem ne vydavala ee vnutrennego sostoyaniya, razve  chto  stala  chut'  bolee
medlennoj.
   -  Ne  hotite  li  chto-nibud'  s容st',  milord?  -  sprosila   Dzhessmin
negromkim, no yasnym golosom.
   - Blagodaryu vas, - otozvalsya gercog.
   Ob座atiya Tejna nemnogo oslabli, i Devi potyanulsya za tarelkoj.
   Koroleva polozhila ruku na golovu starshego syna.
   - Ty ne goloden, Tejn?
   - Net, mama, - otvetil mal'chik, nakonec otorvavshis' ot gercoga.
   - Ty dolzhen poest', dorogoj.
   - Obyazatel'no. Tol'ko popozzhe. YA obeshchayu, ma.
   Dzhessmin kivnula. Vzglyad ee snova stal  rasseyannym,  obrashchennym  vnutr'
sebya. Ona dvinulas' dal'she i zagovorila s gruppoj prekrasno  odetyh  ledi;
ni odnu iz nih Devi ne znal.
   - YA hochu poehat' na Sodzhi, - vnezapno skazal Tejn. - YA hochu osedlat' ee
i umchat'sya proch', chtoby nikogda ne vozvrashchat'sya nazad.
   Gercog postavil svoyu tarelku na blizhajshij nizen'kij stolik.
   - I kuda zhe ty poedesh'?
   - Kuda-nibud'. Lish' by podal'she otsyuda.
   - Kuda by ty ni uehal. Tejn, nichego ne izmenitsya, - negromko skazal emu
gercog. - Robina nel'zya vernut'. A tvoi roditeli poteryayut eshche odnogo syna.
Mne kazhetsya, ty ne hotel by prichinit' im podobnoe gore.
   - Net, - vzdohnul princ, sovershenno obessilev ot gorya.
   - Pochemu by tebe ne prilech' na odnoj iz  kushetok?  YA  dumayu,  nikto  ne
stanet vozrazhat'.
   Tejn mehanicheski kivnul golovoj i peresek shirokij dvor,  napravlyayas'  k
stoyavshim u steny myagkim skam'yam. Devi prosledil za nim vzglyadom i  zametil
Gejlona, kotoryj sidel v ukromnom ugolke  dvora.  Ryadom  s  nim  v  kresle
raspolozhilas' Sandaal. Naklonivshis' drug k Drugu, oni  o  chem-to  negromko
besedovali, i ledi D'Lelan  prikosnulas'  k  ruke  korolya  svoimi  legkimi
pal'cami.
   Devi vnezapno pochuvstvoval ukol revnosti, hotya i ponimal, chto  frejlina
korolevy prosto pytaetsya nemnogo uteshit' supruga  gospozhi.  On  znal,  chto
revnost' ne prinosit nichego, krome muk i vzaimnogo  nedoveriya,  i  usiliem
voli podavil v sebe eto chuvstvo. V konce koncov, mezhdu nim i Sandaal pochti
nichego ne bylo s teh por, kak oni pribyli v Zankos.
   Vozle stola Devi zametil Largo  Mensena,  kotoryj  nakladyval  na  svoyu
tarelku vse, do chego mog dotyanut'sya. Dazhe esli polnotelyj kupec i ne byl v
vostorge ot obshchestva, odnako, sudya  po  vsemu,  ede  on  otdaval  dolzhnoe.
Povinuyas' bezotchetnomu impul'su, Devi snova vzyal v  ruki  svoyu  tarelku  i
podoshel k nemu.
   Largo posmotrel na nego i provorchal:
   - A-a, gercog Gosnijskij. Kak vashi dela, milord? Kak pozhivaete?
   - Kak budto nichego, master Mensen. A kak vy?
   - Spasibo, horosho.  Dovol'no  horosho,  milord.  -  Largo  oglyadelsya  po
storonam i slegka ponizil golos: - Hotya dlya vseh sejchas ne  samye  veselye
vremena.
   - |to tak, - soglasilsya Devi, lenivo sobiraya pal'cami pishu s tarelki  i
otpravlyaya ee v rot. - Mogu ya sprosit' vas koe o chem, master Mensen?
   Torgovcu eto yavno ne ponravilos'.
   - O chem?  -  sprosil  on  nastorozhenno.  -  Suprug  ee  velichestva  uzhe
rassprashival menya ob etom dele neskol'ko raz. YA mirno spal v svoej posteli
vmeste s  zhenoj,  kogda  bednyj  mal'chik  byl  ubit.  YA  ne  nesu  nikakoj
otvetstvennosti za to, chto sluchilos'.
   - Konechno zhe net, - zaveril ego gercog. - YA niskol'ko ne  somnevayus'  v
tom, chto vy nevinovny, odnako mne vdrug podumalos', chto vy mogli by pomoch'
mne najti togo, kto nanyal ubijcu.
   - No kak? YA prostoj torgovec i pochti ne imeyu del s aristokratiej.
   S aristokratiej? Devi nastorozhilsya.
   - No vy, dolzhno byt',  znaete  kakie-to  sluhi,  slyshali,  o  chem  lyudi
govoryat mezhdu soboj. YA imeyu v vidu te svedeniya, kotorye  izvestny  mnogim,
no kotorymi ksenarcy neohotno delyatsya s korolem Vinnamira.
   - Mne izvestno ochen' malo, - torgovec pozhal plechami. -  Est'  koe-kakie
podozreniya, ne bol'she.
   - Ne soglasilis' by vy podelit'sya etimi podozreniyami so mnoj?
   - Dlya togo chtoby Ryzhij Korol' smog otomstit'? Ne soglasilsya by. Kto  by
eto ni byl, on sovershil neslyhannoe zlodeyanie, odnako  ya  ne  hochu,  chtoby
golovy moih sootechestvennikov leteli s plech pod toporom palacha.
   Devi stisnul zuby.
   - Gejlon Rejsson ne ishchet mesti,  tol'ko  spravedlivosti.  Nikto,  krome
vinovnika, ne budet nakazan.
   - |to vy tak govorite, lord Gosni. Odnako  lichno  u  menya  net  nikakih
prichin lyubit' vashego Ryzhego Korolya ili doveryat' emu.
   - Vy mozhete ne somnevat'sya, master Mensen, chto o vashem nezhelanii pomoch'
stanet izvestno koroleve, - spokojno skazal gercog. - I ya uveren, chto  ona
nepremenno uchtet eto, kogda v sleduyushchij raz budet sozvan Sovet.
   Lico Largo stalo krasnym.
   - V etom net nuzhdy.
   Snova oglyadevshis' po storonam, on probormotal:
   - Dlya togo chtoby najti otvety na svoi voprosy, prismotrites' k tem, kto
okruzhaet ih velichestva vo dvorce.
   - No kto?
   - |togo ya ne znayu. A  teper',  s  vashego  pozvoleniya...  -  i  torgovec
perenes svoyu tyazhelo nagruzhennuyu  tarelku  na  drugoj  stolik,  odnako  ego
appetit otchego-to oslab.
   "Iskat' sredi teh, kto okruzhaet ih velichestva vo  dvorce",  -  myslenno
povtoril Devi, chuvstvuya, kak vnutri u nego vse holodeet. No kto? Mozhno  li
doveryat' tolstyaku? Skoree vsego - net, no Devi reshil  nachat'  svoi  poiski
imenno zdes', vnutri dvorcovyh sten.
   Kogda on snova posmotrel cherez dvor, on uvidel, chto  Gejlon  i  Sandaal
vse eshche  prodolzhayut  svoyu  besedu  v  uedinennom  ugolke.  Vprochem,  cherez
mgnovenie Gejlon podnyalsya i skrylsya v odnom iz koridorov, kotorye  podobno
lucham uhodili v glubiny dvorca ot vedushchih so dvora  dverej.  Ledi  D'Lelan
posidela eshche nemnogo i posledovala za korolem vnutr'.


   Gejlon davno reshil pro sebya, chto sochuvstvie  Sandaal  bylo  ne  slishkom
umestnym i uspeshnym, odnako ee  nezhnyj  golos  pomeshal  emu  zakonchit'  ih
razgovor ran'she.  Ledi  D'Lelan  okazalas'  dovol'no  neprostoj  devushkoj,
umnoj,  obrazovannoj  i  sposobnoj,   ne   govorya   uzhe   o   ee   vneshnej
privlekatel'nosti, odnako on nikak ne mog  ponyat',  pochemu  ona  tak  sebya
vedet. Dzhessmin obladala temi  zhe  kachestvami,  no  i  ee  postupki  poroj
ozadachivali Gejlona v ne  men'shej  stepeni.  Na  protyazhenii  stol'kih  let
Gejlon opiralsya na ee vnutrennie sily i prisutstvie duha,  i  eto  pomoglo
emu ostat'sya v zhivyh. Ee lyubov' i podderzhka pomogali emu v  samyh  slozhnyh
situaciyah, kotorye tol'ko sluchalis' v ego zhizni.
   Odnako posle  smerti  Robina  on  pochuvstvoval,  chto  ne  mozhet  bol'she
opirat'sya na Dzhessmin. Dazhe kogda Dzhessmin stoyala na rasstoyanii  vytyanutoj
ruki ot nego, Gejlonu kazalos', chto  ih  razdelyayut  desyatki  lig.  Nikakie
argumenty ne v silah byli izmenit' ni togo,  chto  malen'kij  syn  Dzhessmin
ushel navsegda, ni togo, chto Gejlon vse zhe obladal dostatochnym mogushchestvom,
chtoby spasti ego.
   Korol' bystro shagal po zatemnennym koridoram dvorca, nikuda osobenno ne
napravlyayas', emu prosto hotelos' ubezhat' ot svoego  gorya  i  svoej  toski,
ostaviv ih daleko pozadi. Nesmotrya na to chto vseh ih zhdalo nechto uzhasnoe v
sluchae, esli by Gejlon s pomoshch'yu  duha  Kamnya  vyrval  Robina  iz  ob座atij
smerti, on vse ravno schital sebya vinovnym v smerti syna. |ta vina  nikogda
ne ostavit ego, do samyh poslednih dnej ego sobstvennoj zhizni.
   I  Gejlon  shagal  po  izvilistym  koridoram  dvorca,  ne   zadumyvayas',
svorachivaya to nalevo, to napravo.
   Toroplivye skol'zyashchie shagi za spinoj zastavili korolya obernut'sya.  Ledi
D'Lelan, okazyvaetsya, posledovala za nim.  Korol'  ostanovilsya  v  krajnem
razdrazhenii.
   - Milord, prostite menya, - skazala molodaya ledi sokrushenno.
   Gejlon vzdohnul:
   - Ne nuzhno izvinyat'sya, no ya hotel by,  chtoby  menya  na  vremya  ostavili
odnogo.
   - Proshu vas, vashe velichestvo! - Sandaal  posmotrela  na  konchiki  svoih
chernyh shelkovyh tufel'. - Vashi bol' i toska tak sil'ny, chto vy  ne  dolzhny
ostavat'sya v odinochestve. Pozvol'te mne pomoch' vam...
   - Nikto ne mozhet mne pomoch', miledi. Uhodite. Vozvrashchajtes' vo  dvor  i
uteshajte Devi, esli u vas est' takaya ohota. On lyubit vas.
   Bezmyatezhnoe vyrazhenie na lice ledi D'Lelan omrachilos' gnevom, a  temnye
glaza zablistali.
   - Bol'she vsego na svete on lyubit svoj Koldovskoj Kamen', tak zhe  kak  i
vy, Gejlon  Rejsson.  Mne  zhal'  vashu  korolevu,  kotoraya  vmesto  muzhchiny
poluchila v muzh'ya kolduna. No  esli  mne  dadut  vozmozhnost',  ya  popytayus'
pomoch' vam sdelat' vybor.
   Ton, kakim  ona  razgovarivala  s  nim  raz座aril  Gejlona  bol'she,  chem
oskorbitel'nyj smysl ee slov. On shvatil ee za zapyast'ya i s  siloj  dernul
na sebya, odnako lish' tol'ko ona okazalas' ryadom,  ego  namereniya  strannym
obrazom izmenilis'. Po-prezhnemu szhimaya pal'cami ee podatlivye ruki, Gejlon
vpilsya v ee guby poceluem. On nikogda ne celoval nikakoj  drugoj  zhenshchiny,
krome Dzhessmin, i sejchas chuvstvo opasnosti i viny podstegivalo ego.
   Sandaal ne  soprotivlyalas',  hotya  poceluj  korolya  byl  grubym,  pochti
zhestokim. Ona lish' obnyala ego za sheyu. Ee sladkie kak med guby zhadno l'nuli
k  gubam  Gejlona,  i  korol'  pochuvstvoval,  kak  vse  glubzhe  i   glubzhe
provalivaetsya v zapadnyu. Ledi yavno  obladala  sposobnost'yu  k  koldovstvu,
sposobnost'yu privorazhivat' okruzhavshih ee muzhchin. Gejlon zhe sam poddalsya ee
charam, pribegnuv k utesheniyu tam, gde ono bylo dostupnee vsego.
   Zvuk  tyazhelyh  shagov  po  kamennym  plitam  koridora  zastavil  Gejlona
prervat' poceluj i otstranit'sya. V koridore stoyal Devi, i  lico  ego  bylo
nepodvizhno.
   - Proshu proshcheniya, milord, - progovoril on i povernulsya, chtoby ujti.
   - Devi, podozhdi! - kriknul emu vsled Gejlon, no gercog uzhe  svernul  za
ugol i ischez.
   Korol' bespomoshchno vyrugalsya i snyal ruki Sandaal so svoej  shei.  Devushka
ulybalas' tak, kak budto byla ochen' dovol'na soboj. Gejlon, rasserdivshis',
ottolknul ee.
   - Uhodite, ledi D'Lelan... i vpred' derzhites' ot menya podal'she. U  menya
est' zhena, kotoruyu ya lyublyu, i blizkij drug, kotoryj lyubit vas. U vseh  nas
na dannyj moment dostatochno ogorchenij, i ya ne hochu prichinit'  svoej  sem'e
bol'she vreda, chem ya uzhe prines.
   -  Konechno,  vashe  velichestvo,  -  Sandaal  prisela  v  reveranse,   ne
perestavaya ulybat'sya. - Odnako vy ne  mozhete  zapretit'  mne  lyubit'  vas.
Sushchestvuyut  veshchi,  protiv  kotoryh  dazhe  vy  bessil'ny  vmeste  s   vashim
koldovskim mogushchestvom.
   V ee golose prozvuchala vse ta zhe vyzyvayushchaya derzost', kotoraya zastavila
Gejlona poteryat' golovu s samogo nachala. Kogda zhe ona snova  potyanulas'  k
nemu, korol' vozzval k svoemu Kamnyu.
   Mezhdu nimi voznikla v vozduhe yarko mercayushchaya golubaya zanaves',  i  ledi
D'Lelan ispuganno popyatilas'. Glaza ee ot udivleniya okruglilis'.
   - Kakie by chuvstva vy ni pitali ko mne, miledi, ya uveren,  chto  eto  ne
lyubov', -  skazal  Gejlon  pochti  spokojno.  -  YA  nanes  vam  strashnyj  i
nepopravimyj vred, otnyav u vas vse, chto vy imeli, i vseh, kogo vy  lyubili.
YA ne mogu zastavit' vas ponyat', kakie stradaniya eto prineslo mne samomu, -
s teh por ya ne znal pokoya ni dnem ni noch'yu. Arlina ya lyubil  kak  brata.  U
menya nikogda ne bylo druga stol' blizkogo i vnimatel'nogo, i  uzhe  nikogda
ne budet...
   Gejlon pomolchal, i golubaya stena sveta mezh nimi zakolyhalas'.
   - Esli vy ne v sostoyanii prostit' menya, Sandaal, ya ne smeyu osuzhdat' vas
za eto. YA sam ne nahozhu sebe opravdanij. No tol'ko ne nado  igrat'  v  eti
opasnye igry. Nikogda bol'she ne govorite, chto lyubite menya...
   - No ya lyublyu! Lyublyu, klyanus' vsemi bogami!
   Pechal'naya beznadezhnost' ovladela Gejlonom.
   - V etom sluchae ya  vynuzhden  snova  prichinit'  vam  bol'.  YA  ne  smogu
otvetit' na vashu lyubov' ni sejchas, ni potom. Samoe grustnoe vo vsem etom -
eto ta bol', kotoruyu my prichinim Devi. Ili vam vse ravno?
   Legkaya ten', promel'knuvshaya v glazah Sandaal, podskazala  Gejlonu,  chto
Devi ej  ne  tak  uzh  bezrazlichen,  odnako  lico  Sandaal  snova  zastylo.
Pobuditel'nye prichiny, lezhavshie v osnove bol'shinstva postupkov  ksenarcev,
kazalis' emu,  korolyu  severnogo  Vinnamira,  sovershenno  neob座asnimymi  i
nepostizhimymi. Sandaal zhe i vovse postavila ego v tupik.  Horosho  hot'  on
vyyasnil, chto ej ne naplevat' na gercoga.
   - Uhodite! - snova prikazal Gejlon serdito. - Ostav'te menya.
   Guby Sandaal priotkrylis' i vytyanulis' tak, kak budto ona hotela chto-to
skazat', no korol' ne dal ej vymolvit' ni slova.
   - Nu?!
   Sandaal D'Lelan povernulas' i medlenno poshla po koridoru v  napravlenii
zaly Soveta, kuda dolzhny byli peremestit'sya  pominki  po  Robinu.  Goluboe
siyanie Kamnya postepenno pogaslo, i korol' brosil vzglyad za  okno  terrasy,
na gorod, kotoryj vidnelsya  za  dvorcovymi  stenami.  Nezametno  nastupili
sumerki, i v temnote peremigivalis' ogni lamp i  ulichnyh  fonarej,  odnako
segodnya v Zankose bylo neobychajno tiho. Do sluha Gejlona ne donosilis'  ni
kriki podvypivshih moryakov, ni drob' kopyt  po  mostovym,  ni  skrip  koles
furgonov. Prostye gorozhane gorevali vmeste so svoej korolevoj.
   Gejlon ponyal, chto emu  neobhodimo  najti  Devi.  Nado  bylo  popytat'sya
ob座asnit' gercogu nelovkuyu scenu, svidetelem kotoroj on nevol'no  stal.  V
protivnom  sluchae  mezhdu  nimi  mogla  obrazovat'sya  treshchina,  kotoraya   s
neizbezhnost'yu budet rasti. Da, Sandaal vybrala samoe podhodyashchee vremya. CHto
mozhet  byt'  huzhe  slozhnoj  problemy,   kotoruyu   nelovkoe   vmeshatel'stvo
zaputyvaet eshche bol'she? Ili eto ne bylo sluchajnost'yu? Mozhet  byt',  Sandaal
lovko vospol'zovalas' predstavivshejsya  ej  vozmozhnost'yu?  V  konce  koncov
korol' reshil, chto, ob座asnyayas' s gercogom, on dolzhen prilozhit' vse usiliya k
tomu, chtoby reputaciya ledi D'Lelan ne postradala v glazah Devi.
   I korol' s ozabochennym vidom poshel v zal Soveta.


   Raf D'Gular ochen' skoro obnaruzhil, chto gore korolevy  ne  prinosit  emu
stol'ko radosti, kak on ozhidal. Mozhet byt', eto proizoshlo potomu, chto troe
ego mladshih brat'ev pogibli ot boleznej i  neschastnyh  sluchaev.  Gore  ego
sobstvennoj materi s godami vovse ne stalo men'she.
   Legkaya pominal'naya trapeza ne obmanula ego ozhidanij. Nesmotrya  na  svoyu
izyashchnuyu figuru, Raf otlichalsya otmennym appetitom, kotoryj mog  sopernichat'
s appetitom ego starshego brata Kila. Ego  otec,  Herren  D'Gular,  kotoryj
obychno tozhe ne proch' byl osnovatel'no podkrepit'sya, segodnya obhodil  stoly
s edoj storonoj, vozmozhno, iz-za togo, chto on ne mog bol'she pogloshchat' pishchu
s byloj graciej.  On  uzhe  neskol'ko  dnej  ne  nosil  slomannuyu  ruku  na
perevyazi, odnako ona vse eshche byla tugo perevyazana i pochti  ni  na  chto  ne
godilas'.
   Raf  staralsya  derzhat'sya  podal'she  ot  otca   iz   opaseniya   poluchit'
nezasluzhennuyu vyvolochku na glazah vsego pochtennogo sobraniya. Kila,  k  ego
velikomu neudovol'stviyu, ostavili doma, no Raf poobeshchal emu prinesti celyj
meshok vkusnyh veshchej i tem podslastit' ego gor'kuyu uchast'.
   Oglyadyvaya  sobravshihsya,  Raf  obratil  vnimanie  na   to,   chto   sredi
priglashennyh aristokratov i  bogatyh  kupcov  bylo  nemalo  prostolyudinov,
prinadlezhavshih k srednemu  sosloviyu,  chego  korol'  Roffo  nikogda  by  ne
dopustil. Inymi slovami, novaya koroleva pravila tak, kak ne pravil do  nee
nikto, i tol'ko vremya moglo pomoch' razobrat'sya, naskol'ko ona podhodit dlya
etoj roli. Do  sih  por  mladshij  D'Gular  vysoko  ocenival  ee  neskol'ko
neprivychnye, no effektivnye priemy upravleniya, hotya, esli govorit' chestno,
to, ne imeya nichego, on i ne riskoval nichego poteryat'. V otlichie, naprimer,
ot svoego otca.
   Vozle odnogo iz stolikov nepodaleku ot Rafa poyavilis' sestry D'YAl.  Obe
byli v temnyh traurnyh  plat'yah,  i  ot  etogo  ih  nezhnaya  kozha  kazalas'
osobenno blednoj i beskrovnoj. K tomu zhe glaza mladshej.  Rozy,  pokrasneli
ot slez i slegka pripuhli.
   D'Gular rassmatrival  obeih.  Katina  ne  plakala.  Iz  nih  dvoih  ona
obladala bolee sil'nym harakterom,  i  Raf  podumal,  chto,  skoree  vsego,
imenno  ona  shpionila  za  Rejssonom  dlya  Herrena   D'Gulara.   Neskol'ko
porazmysliv nad etoj problemoj, Raf reshil, chto oshibsya.  Ni  u  toj,  ni  u
drugoj iz sester ne dostalo by intellekta dlya stol' neprostogo zadaniya.
   Oglyadyvaya tolpu v poiskah Sandaal, Raf  uvidel  korolevu.  Za  ee  ruku
ceplyalsya princ Tejn, glaza kotorogo  vlazhno  blesteli.  Gore  ostavilo  na
prekrasnom lice Dzhessmin svoyu pechat', i Rafu pokazalos', chto za  proshedshie
dni koroleva sostarilas' na neskol'ko  let.  Ryadom  s  nej  stoyal  sutulyj
starik - Velikij poslannik, kotorogo gody i bolezn' uzhe pochti prevratili v
bespomoshchnogo kaleku. On kak mog uteshal korolevu, odnako Gejlona poblizosti
ne okazalos'.
   Raf  poiskal   glazami   vysokuyu,   na   polgolovy   vyshe   lyubogo   iz
prisutstvuyushchih, figuru Gejlona Rejssona i uvidel  ego  na  protivopolozhnoj
storone ploshchadki. Ryadom s nim sidela v kresle... Sandaal D'Lelan.  Devushka
naklonilas' k korolyu i polozhila ladon' na ego ruku. Raf uvidel etu kartinu
skvoz' bresh', vnezapno  obrazovavshuyusya  mezhdu  dvumya  gruppami  gostej.  V
sleduyushchij moment korol' i Sandaal snova okazalis' zakryty ot nego ch'imi-to
spinami. Kogda zhe i eti meshavshie emu lyudi otoshli v storonu, Raf obnaruzhil,
chto korol' i molodaya ledi ischezli. CHuvstvuya,  kak  v  nem  ozhivaet  zhguchee
lyubopytstvo,  molodoj  D'Gular  ustremilsya  sledom,  ne  slishkom   vezhlivo
rastalkivaya teh, kto popadalsya na  ego  puti.  Vprochem,  uzhe  vecherelo,  i
sobranie vot-vot  dolzhno  bylo  peremestit'sya  v  zal  Soveta,  gde  stoyal
korolevskij tron.
   Koridor vel ego vnutr' dvorca. Okazavshis' na razvilke,  Raf  zadumalsya,
no potom vybral put', kotoryj vyvel  by  ego  k  korolevskim  pokoyam.  Emu
kazalos' maloveroyatnym, chto Gejlon napravilsya na  dvorcovuyu  kuhnyu  ili  v
pomeshchenie dlya slug. Vybrav napravlenie, on poshel  bystree.  Negromkij  gul
sobravshihsya v sadu gostej postepenno stihal,  no  zato  teper'  on  slyshal
vperedi uverennye shagi korolya i negromkij  shoroh  myagkih  tufel'.  D'Gular
posledoval za ledi na pochtitel'nom rasstoyanii, starayas' ne obnaruzhit' sebya
i v to zhe vremya ne propustit' nichego iz nazrevayushchih sobytij.
   Sandaal tak speshila nagnat' korolya, chto sledovavshij za nej po pyatam Raf
chut' bylo ne popalsya, kogda za povorotom koridora, vyvodivshim ego na  odnu
iz  zasteklennyh  terras  dvorca,  chut'  bylo  ne  stolknulsya  s   korolem
Vinnamira, kotoryj ostanovilsya, chtoby poglyadet' na gorod vnizu. Zdes'  ego
i nagnala ledi D'Lelan. Raf sdelal dva besshumnyh shaga nazad i  prizhalsya  k
stene, starayas' uspokoit' dyhanie.
   Korol' i ledi sporili o kakih-to strannyh veshchah. Zatem nastupila dolgaya
tishina, i Raf  osmelilsya  vyglyanut'.  Gejlon  Rejsson  i  Sandaal  D'Lelan
celovalis', i ruki frejliny byli obvity vokrug shei korolya Vinnamira.
   Za spinoj Rafa razdalis' eshche ch'i-to  shagi,  i  on  pospeshno  skrylsya  v
gustuyu ten' vozle utoplennoj  v  stenu  dveri.  Mimo  nego  proshel  gercog
Gosnijskij. On ne zametil Rafa, hotya ostanovilsya bukval'no naprotiv  nego.
D'Gular zametil, chto blednoe lico Gosni stalo eshche blednee.
   -  Proshu  proshcheniya,  milord,  -  skazal  Gosni  besstrastno  i,   rezko
povernuvshis', bystro poshel v obratnom napravlenii.
   Raf uslyshal, kak korol' kriknul vsled svoemu gercogu: "Devi! Podozhdi!",
no molodoj lord uzhe ischez.
   Raf uhmyl'nulsya. Kakovy by ni byli otnosheniya Devi s  ledi  D'Lelan,  on
tol'ko chto sdelal prenepriyatnejshee dlya  sebya  otkrytie.  I  prichinoj  tomu
okazalsya ne kto inoj, kak Gejlon Rejsson, obozhaemyj monarh, kotoromu Gosni
verno sluzhil. Kak udivitel'no vse zaputalos' i uslozhnilos'!
   Tem vremenem golosa na terrase zatihli. Raf osmelilsya eshche raz vyglyanut'
iz svoego ukrytiya, chtoby luchshe slyshat', o  chem  budut  govorit'  korol'  i
ledi. Oni nekotoroe vremya  sporili,  no  slishkom  tiho,  chtoby  Raf  sumel
ulovit' chto-to chlenorazdel'noe, a zatem Sandaal neozhidanno gromko  zayavila
o svoej lyubvi k Gejlonu. V  pervoe  mgnovenie  D'Gular  pochuvstvoval  sebya
uyazvlennym, odnako v sleduyushchuyu sekundu on uzhe  zhmurilsya  ot  udovol'stviya.
Emu ne nuzhno bylo inyh dokazatel'stv ee dvulichiya i kovarstva.
   Za vse te gody, na protyazhenii kotoryh Raf  D'Gular  znal  Sandaal,  ona
nikogda  i  ni  k  komu  ne  pitala  nikakih  chuvstv.  Sirotskoe  detstvo,
napolnennoe bol'yu  poteri  rodnyh  i  prenebrezheniem  prezhnih  znakomyh  i
druzej, ozhestochilo ee serdce.  Vse  eto  vremya  ona  ostavalas'  holodnoj,
raschetlivoj i cherstvoj zhenshchinoj. Rafa vsegda vleklo k nej, odno  vremya  on
prosto ne daval ej prohoda, presleduya ee bez vsyakogo styda, odnako ledi ne
pozvolyala sebe  roskoshi  imet'  dazhe  blizkih  druzej,  ne  govorya  uzhe  o
lyubovnikah. U nee vpolne hvatalo sil, chtoby  zashchitit'  sebya  samoj.  Takim
obrazom, Sandaal stala ego edinstvennoj neudachej na  lyubovnom  poprishche,  i
eto ranilo ego, hotya on i ne hotel sebe v etom priznavat'sya.
   Mezhdu tem korol' Vinnamira sdelal svoj vybor. Ego zhena i sem'ya byli dlya
nego namnogo vazhnee mimoletnogo romanticheskogo uvlecheniya, i on  kak  mozhno
dostupnee izlozhil eto moloden'koj zhenshchine. Raf,  skorchivshis'  v  teni  pod
dver'yu, pozhalel, chto ne mozhet videt' ee lica v etot moment, - nakonec-to i
ee otvergli. Odnako Gejlon uzhe shel v ego storonu.
   Korol' napravlyalsya po koridoru v zalu Soveta, kuda,  dolzhno  byt',  uzhe
peremestilis' vse gosti.  Sandaal  poshla  sledom,  derzhas'  ot  korolya  na
izryadnom rasstoyanii. Raf propustil ee na neskol'ko shagov vpered i  pokinul
svoyu nishu v stene. Ego razum uzhe pytalsya analizirovat' neozhidannyj povorot
sobytij.
   V zale Soveta bylo nichut' ne ozhivlennej, chem  vo  dvorike,  hotya  gosti
pytalis' podderzhivat' vidimost' besedy. Slugi snovali po vsemu  pomeshcheniyu,
raznosya vino i sobiraya pustye tarelki.
   Molodoj D'Gular vybral sebe kubok s zolotistym ksenarskim vinom i  stal
medlenno pit', ishcha glazami korolevu.  Ona  stoyala  v  okruzhenii  nebol'shoj
gruppy torgovcev u podnozh'ya tronnogo vozvysheniya. Raf  otstavil  opustevshij
kubok i, vzyav eshche odin, stal medlenno probirat'sya skvoz' tolpu k  Dzhessmin
D'Gerrik.
   On uslyshal, kak koroleva tverdo skazala:
   - Proshu prostit' menya, gospoda, no ya ne  stanu  obsuzhdat'  politicheskie
problemy sejchas. CHerez tri dnya po nashemu planu sostoitsya zasedanie Soveta.
YA rekomenduyu vam obratit'sya ko mne s etimi voprosami na zasedanii. YA  budu
rada, esli nam udastsya najti vzaimopriemlemoe reshenie...
   Torgovcy rasklanyalis' s nej i otoshli s  razocharovannym  vidom.  Raf  ot
otvrashcheniya pomorshchilsya - nado zhe bylo vybrat' imenno segodnyashnij  den'  dlya
svoih melkih problem! Sdelav neskol'ko bystryh shagov, on okazalsya ryadom  s
korolevoj i protyanul ej kubok s vinom. Dzhessmin  udivlenno  posmotrela  na
nego, no prinyala chashu.
   - Velikij poslannik predupredil menya, chtoby ya ne ela i ne pila  nichego,
krome togo, chto  predvaritel'no  budet  provereno.  -  Dzhessmin  zadumchivo
smerila ego vzglyadom: - Ne hotite li vy otravit' menya, lord D'Gular?
   - Est' tol'ko odin sposob uznat' navernyaka, - ulybnulsya Raf.
   Vzyav vino iz ruk korolevy, on otpil glotok i vernul ej kubok.
   - Vse eshche zhiv, - skazal on cherez mgnovenie i ulybnulsya. - Da razve smog
by ya prichinit' vred stol' krasivoj zhenshchine?
   Na gubah  Dzhessmin  tozhe  poyavilas'  legkaya  ulybka,  odnako  glaza  ee
ostavalis' tusklymi. Ona zadumchivo otpila vino, i Raf raspravil plechi.
   - YA iskrenne soboleznuyu vam, miledi. Nashi sem'i mogut vrazhdovat'  mezhdu
soboj, no my-to s vami mozhem byt' druz'yami. Kstati, ne otyskalsya  li  tot,
kto vinoven v... ubijstve?
   Ulybka Dzhessmin poblekla.
   - Net. YA starayus' ne dumat' ob etom sejchas, i...
   - YA ponimayu, miledi, - sochuvstvennym golosom proiznes Raf,  vnimatel'no
prismatrivayas' k gruppkam lyudej, medlenno drejfuyushchim iz ugla v ugol  zaly.
- Mne ochen' zhal', chto mne prihoditsya podnimat' etot vopros, i ya byl by rad
pomoch' vam, bud' eto v moih  silah.  Odnako  prinadlezhnost'  k  odnomu  iz
semejstv, kotorye protivostoyat vashemu  velichestvu,  daet  mne  vozmozhnost'
sobirat' opredelennogo roda svedeniya. V  Ksenare,  vidite  li,  informaciya
tozhe yavlyaetsya oruzhiem, i pritom - odnim iz samyh effektivnyh.
   - Vasha nedostatochnaya loyal'nost' po otnosheniyu k  sobstvennomu  semejstvu
zastavlyaet menya somnevat'sya v iskrennosti vashih slov, milord.  -  Koroleva
otpila eshche odin glotok. - Kak naschet vashego otca i brata?
   D'Gular otvernulsya.
   - YA imeyu dostatochno veskih prichin,  chtoby  nenavidet'  svoego  otca,  a
Kil... on prosto peshka,  orudie,  marionetka  Herrena.  YA  hotel  by  byt'
chestnym s vami, madam.
   - V samom dele? A chto vy potrebuete vzamen?
   - Vashe raspolozhenie, gospozha. I nichego bol'shego.
   Na gubah korolevy snova poyavilas' ulybka.
   - Nichego bol'she? Vy stanovites' vse men'she i men'she pohozhi na ksenarca.
   - Uslysh' vas moj otec, on by polnost'yu soglasilsya s vami.
   - A kak postupyat ostal'nye, esli uznayut, chto vy shpionite  dlya  Dzhessmin
D'Gerrik?
   - Oni ub'yut menya, - molodoj chelovek snova posmotrel v storonu. - U menya
uzhe est' koe-kakie svedeniya, kotorye ya gotov peredat' vashemu velichestvu  v
podtverzhdenie  iskrennosti  moih  namerenij.  Vy  dostatochno  horosho  sebya
chuvstvuete, chtoby ih vyslushat'?
   - Vashi svedeniya stol' nepriyatny?
   -  Uvy,  da.  Stol'  nepriyatny,  chto  mogut  prevratit'sya  v  ser'eznoe
ispytanie dlya nashego s vami tol'ko chto obrazovavshegosya soyuza.
   Dzhessmin neproizvol'no stisnula v ruke chashu.
   - Govorite zhe.
   - Nekotoroe vremya nazad, progulivayas' po koridoram dvorca,  ya  sluchajno
stolknulsya s korolem Gejlonom Rejssonom,  vashim  uvazhaemym  suprugom.  |to
bylo na balkonnoj terrase severnogo kryla. Gejlon byl v  ob座atiyah  Sandaal
D'Lelan. Oni celovalis', vashe velichestvo.
   Glaza Dzhessmin zatumanilis', zapolnivshis' bol'yu i stydom. Zatem  v  nih
promel'knul gnev.
   - Ne slishkom li vy zhestoki ko mne, milord?
   - Net, vashe velichestvo. Konechno, dobavit' k vashemu goryu eshche i eto mozhet
pokazat'sya komu-to zhestokim, odnako vam prosto neobhodimo ob  etom  znat'.
Mne zhe ostaetsya tol'ko zhelat', chtoby etogo vovse ne proizoshlo.
   - Esli eto pravda, - tverdo skazala koroleva, - to ya nadeyus',  chto  eti
svedeniya, ravno kak i vse ostal'nye, kasayushchiesya korolevskoj sem'i,  dal'she
vas ne pojdut. YA yasno vyrazhayus'?
   Raf poklonilsya:
   - Konechno, vashe  velichestvo.  Esli  vam  ponadobyatsya  moi  uslugi,  vam
dostatochno prosto poslat' za mnoj.
   S etimi slovami on povernulsya i  otoshel  so  vsej  pospeshnost'yu,  kakaya
tol'ko byla vozmozhna v dannyh  obstoyatel'stvah.  Gnev  korolevy  mog  byt'
nebezopasnym.
   Odnako ego podsteregali i drugie opasnosti. Iz nebol'shoj gruppy  gostej
vysunulas' ch'ya-to ruka  i  shvatila  Rafa  za  plecho.  Hvatka  byla  takoj
krepkoj, chto Raf pochuvstvoval  rezkuyu  bol'.  Ego  otec,  slovno  ogromnyj
medved', navis nad nim i potashchil v storonu, proch' ot ostal'nyh.
   - Pohozhe, ty stal naushnikom korolevy, shchenok? CHto ty  tam  nagovoril  ej
pro menya?
   Raf popytalsya vyrvat'sya, no tshchetno.
   - My govorili, - skazal on, skripnuv zubami ot boli,  -  lish'  o  samyh
prostyh veshchah - o pohoronah i o tom, kak  vsem  nam  zhal'  malysha.  Tvoego
imeni nikto ne upominal.
   - Smotri, chtoby eto bylo dejstvitel'no tak, - prorychal Herren  D'Gular.
- Esli ya obnaruzhu hot'  malejshij  namek  na  to,  chto  moi  dela  izvestny
koroleve, penyaj na sebya, Raf. Klyanus', tebe pridetsya ochen' nesladko.
   - YA nichego ne znayu o tvoih delah, - osmelilsya ogryznut'sya Raf. - Ty  zhe
ne puskaesh' menya na svoi sekretnye soveshchaniya s ostal'nymi.
   - Potomu chto ya ne doveryayu tebe, mal'chishka!  Ty  ozabochen  tol'ko  svoim
sobstvennym blagopoluchiem. A na budushchee - moj tebe sovet: derzhis' podal'she
ot ee velichestva i ot Kila tozhe, inache ispytaesh' silu moego gneva na svoej
shkure. Schitaj, chto ya tebe predupredil.
   - Da, otec, - negromko otvetil Raf opustiv  glaza,  chtoby  skryt'  svoyu
yarost'. - YA povinuyus'.
   Udovletvorivshis' etim, Herren vypustil ruku syna. Na  vremya  pozabyv  o
nem, on vernulsya k  svoim  ostavlennym  sobesednikam,  a  molodoj  chelovek
protolkalsya skvoz' tolpy sobravshihsya k vedushchim proch' iz  zala  dveryam.  On
byl v yarosti. U odnogo iz stolov on, vprochem, zaderzhalsya. Pervoe,  chto  on
sdelaet, kogda vernetsya domoj, - eto navestit Kila i otdast emu  obeshchannye
pechen'ya i sladosti. Dazhe takoj  nichtozhnyj  vyzov  otcovskoj  vole  nemnogo
usmiril ego gnev.





   Devi vernulsya v svoi pokoi, chuvstvuya, chto  on  ne  v  sostoyanii  videt'
sejchas ni korolevu, ni sobravshihsya v zale Soveta gostej,  priglashennyh  na
pominki Robina. Pervonachal'naya yarost' ego proshla,  i  teper'  im  ovladeli
strannoe spokojstvie i apatiya. On uzhe pridumal  neskol'ko  opravdanij  dlya
dvuh lyudej, kotoryh on lyubil bol'she vsego na  svete.  Bylo  li  chto-nibud'
uzhasnoe v tom, chto ledi Sandaal potyanulo  k  korolyu  Vinnamira?  Navernoe,
net. Da i Gejlon, kakim by moguchim magom on ni slyl, v konce  koncov,  byl
prosto muzhchinoj, a ni odin muzhchina ne smog by ustoyat' pered  charami  takoj
zhenshchiny, kak Sandaal D'Lelan. Poceluj - eto vsego lish' poceluj.
   Odnako bol' predatel'stva ostavalas' nastol'ko ostroj, chto eshche nemnogo,
i ona mogla by zadushit' gercoga. On byl slishkom  osleplen  svoej  lyubov'yu,
slishkom pogruzhen v izuchenie svoej "Knigi Kamnej", i dazhe ne zadumyvalsya  o
tom, chto mezhdu Gejlonom i ledi Sandaal mozhet vozniknut' kakoe-to  chuvstvo.
Glupec! No chto zhe budet s Dzhessmin? Esli ona uznaet  ob  etom,  ee  serdce
budet razbito. CHego by eto emu ni stoilo,  Dzhessmin  ne  dolzhna  uznat'  o
minutnoj slabosti svoego muzha.
   Stuk v dver' zastavil Devi ochnut'sya ot svoih myslej. Gercog hotel  bylo
ne otzyvat'sya, odnako stuk povtorilsya, i prozvuchal on teper' nastojchivej i
gromche.
   - Devi, pozhalujsta, vpusti menya!
   Pri zvuke golosa Sandaal serdce v grudi  Devi  podprygnulo,  odnako  on
medlenno podnyalsya i medlenno poshel otkryvat'.  Ledi  D'Lelan  uzhe  zanesla
ruku, chtoby postuchat' v tretij raz, kogda Devi nakonec  otkryl.  Volnistye
temnye volosy spuskalis' do samogo poyasa  devushki,  a  chernye  glaza  byli
iskusno podvedeny. Traurnoe plat'e ledi bylo sshito  iz  tonchajshego  shelka,
kotoryj v neskol'ko sloev oblegal  strojnuyu  figuru.  Pri  vide  ee  Devi,
odnako, pochuvstvoval lish' novyj pristup boli.
   - Devi, ty dolzhen dat' mne ob座asnit'... - zagovorila D'Lelan, delaya shag
cherez porog.
   - V etom net nuzhdy, - gluhim  golosom  otozvalsya  gercog.  -  YA  vpolne
sposoben ponyat' to, chto proizoshlo... No chto budet s korolevoj?  Zadumalis'
li vy o teh stradaniyah, kotorye uzhe vypali na ee dolyu?
   - YA i ne dumala nikomu prichinyat' stradanij, milord, - Sandaal  otyskala
podhodyashchee siden'e i opustilas' na nego. - |to byl minutnyj  poryv,  Devi,
prosto impul's... I  nichego  sverh  togo.  YA  chuvstvovala  ego  gore,  ego
rasteryannost' i bol' poteri. Mne tak sil'no zahotelos' uteshit' ego, chto  ya
ne sumela s soboj spravit'sya.
   Ona posmotrela pryamo v glaza gercogu:
   - Korol' v svoem neschast'e prosto otvetil na moj poryv.  Ty  ne  dolzhen
obvinyat' ego, Devi, osobenno posle togo, kak on poteryal syna.
   Devi otchayanno zhelal verit' ej. Pochemu emu samomu ne prishlo na um  stol'
prostoe ob座asnenie? Vneshne ee logika vyglyadela bezuprechno.
   I on pochuvstvoval, kak serdechnaya bol' slegka otpustila ego.
   - Ver'te mne, milord, - prodolzhala ledi D'Lelan. - Neuzheli vy podumali,
chto eto bylo nashe ne pervoe tajnoe svidanie?  My  nikogda  ne  vstrechalis'
ran'she i nikogda ne budem vstrechat'sya. Vo vsem mire dlya menya net  cheloveka
dorozhe, chem ty, Devi!
   Nadezhda i smushchenie obozhgli serdce gercoga.
   - |to pravda? - sprosil on.
   - Pravda.
   - Togda pochemu ty ni razu ne dala mne znat'? Ty spryatala  svoi  chuvstva
slishkom gluboko.
   - Potomu, - s gorech'yu otvetila Sandaal, - potomu chto v tvoej zhizni est'
inye i gorazdo bolee vazhnye veshchi. |to tvoj  korol'  i  tvoya  magiya.  Krome
togo, est' nekotorye obstoyatel'stva, kotorye kasayutsya menya, no o kotoryh ya
nikogda ne smogu tebe rasskazat'. Kak eto ni grustno, Devi, no nasha lyubov'
byla nevozmozhna s samogo nachala.
   - No pochemu? Ved' imenno tvoej lyubvi ya zhelal s toj samoj  pervoj  nochi,
kogda my vstretilis'. YA mnogoe znayu o tom, chto ty perezhila v detstve, znayu
o tvoih stradaniyah. Neuzheli ty dumaesh', chto  tvoe  proshloe  mozhet  smutit'
menya, esli ty soglasish'sya razdelit' so mnoj  budushchee?  Magiya  ne  pomeshala
Gejlonu Rejssonu stat' muzhem i otcom.
   - No ona ne sdelala ego schastlivym, net, - prosheptala ledi D'Lelan. - YA
nikogda ne  dumala  o  tom,  chtoby  polyubit'  tebya...  i  ne  dolzhna  byla
pozvolit', chtoby ty vlyubilsya v menya...
   V ee golose Devi poslyshalos' otchayanie, i on na mgnovenie  zadumalsya,  v
chem zhe tut delo. Mezhdu tem vzglyad Sandaal ustremilsya v beskonechnost'.
   - Teper' eto ne imeet nikakogo znacheniya, ibo ya skoro ujdu...
   - Ujdesh'? - ehom povtoril Devi. - Kuda? Pochemu? Ty ne mozhesh' ujti, ya ne
pushchu!
   Ledi D'Lelan vstala, pechal'no ulybayas':
   - Ty ne smozhesh' ostanovit' menya, ne  smozhesh'  dazhe  pri  pomoshchi  svoego
Koldovskogo Kamnya. I ty ne smozhesh' posledovat' za mnoj... -  Ruka  Sandaal
uzhe nashchupyvala zashchelku na dveri. - Proshchaj, Devi, syn Derina.
   S etimi slovami ona vyskol'znula v koridor, prikryv za soboj dver'.
   Devi stoyal nepodvizhno, kak paralizovannyj, ne  v  silah  poshevelit'  ni
rukoj ni nogoj, ne v silah sdelat' samyj malen'kij shag  chtoby  posledovat'
za nej. V  ee  slovah  bylo  chto-to  okonchatel'noe  i  bespovorotnoe,  chto
tyazhest'yu povislo na ego chlenah, a edinstvennym, chto on mog  chuvstvovat'  v
eti minuty, byl gnev.
   "Lyubit, ne lyubit, plyunet,  poceluet..."  -  probormotal  Devi.  Detskie
stishki beskonechno kruzhilis' u nego v golove, kotoraya, kak  kazalos'  Devi,
gotova byla raskolot'sya. Nikakogo smysla v tom, chto tol'ko chto  nagovorila
emu ledi D'Lelan, on ne videl. Kak zhestoko bylo s  ee  storony  priznat'sya
emu v lyubvi i tut zhe otnyat' etu lyubov' snova. Vospominanie o tom,  kak  ee
guby prizhimalis' k gubam Gejlona, tol'ko usugubilo ego stradaniya.  Gercogu
ne dostalos' dazhe etogo. Odnako ego  dosada  vskore  smenilas'  gnevom  na
samogo  sebya:  neiskushennyj  i  neopytnyj  v  uhazhivanii,  on   ne   sumel
predprinyat' nichego takogo, chto pomoglo  by  emu  zavoevat'  serdce  gordoj
krasavicy.
   I vo  vsem  gromadnom  dvorce  ne  bylo  nikogo,  s  kem  Devi  mog  by
posovetovat'sya. Kakim-to obrazom emu neobhodimo bylo vernut' ee,  nesmotrya
na vse ee slova, dokazat', chto on dostoin  ee  lyubvi.  I  on  obratilsya  k
edinstvennomu istochniku, iz kotorogo on vse eshche mog cherpat' uspokoenie,  -
k "Knige Kamnej".


   Gosti eshche ne razoshlis', dazhe kogda stalo uzhe sovsem temno, no  koroleva
ostavalas'  na  trone,  prinimaya  proshchal'nye  zavereniya  v  sochuvstvii  ot
poslednih iz lordov i torgovcev. Ona smertel'no ustala. Vino  na  pominkah
lilos' rekoj, i mnogie iz prisutstvovavshih  pod  konec  ele  derzhalis'  na
nogah. Gejlon uzhe davno vernulsya v zal Soveta, no vse vremya derzhalsya sredi
priglashennyh. Odin  ili  dva  raza  Dzhessmin  perehvatila  ego  ostorozhnyj
vzglyad, broshennyj v ee storonu, no  vsyakij  raz  korol'  Vinnamira  bystro
otvodil glaza i srochno otyskival  ocherednuyu  chashu  s  vinom,  kotoruyu  emu
neobhodimo bylo opustoshit'.
   Ledi Roza i Katina derzhalis' poblizosti, starayas' ispolnit' vse zhelaniya
ee velichestva, odnovremenno uhazhivaya za Lilit. Tejn,  kotorogo  davno  uzhe
slegka toshnilo ot vsego proishodyashchego,  tiho  sidel  u  podnozhiya  tronnogo
vozvysheniya, tak chto Dzhessmin mogla za nim prismatrivat'. V  konce  koncov,
kogda Lilit raskapriznichalas' i nikak ne  hotela  uspokaivat'sya,  koroleva
vyzvala chetyreh strazhnikov i prikazala im soprovodit' princa i princessu v
detskuyu. Roza dolzhna byla otpravit'sya vmeste s nimi, i  koroleva  peredala
malen'kuyu doch' molodoj ledi.
   Prezhde chem ujti. Tejn  vzbezhal  po  stupen'kam  tronnogo  vozvysheniya  i
krepko obnyal Dzhessmin za sheyu.
   - Ne volnujsya, mama. S nami vse budet horosho.
   - Bezuslovno, - soglasilas' Dzhessmin, vse  eshche  ispytyvaya  besprichinnuyu
trevogu.
   Eshche dolgo ona smotrela, kak on  uhodit,  -  malen'kij  princ  v  chernyh
shtanah  i  takoj  zhe  izyashchnoj  kurtochke,   okruzhennyj   chetyr'mya   roslymi
strazhnikami. Ego vsklokochennye ryzhie volosy i vesnushki na nosu byli sovsem
takimi zhe, kak u Robina, hotya vo vsem ostal'nom brat'ya byli  otlichny,  kak
nebo i zemlya. Pochti s  samogo  rozhdeniya  Tejn  byl  lishen  detstva,  dazhe,
pozhaluj, mladenchestva. On postoyanno derzhalsya  so  spokojnym  dostoinstvom,
prilichestvuyushchim naslednomu princu, budushchemu korolyu.  Robin  zhe,  naoborot,
pozvolyal Dzhessmin  laskat'  i  balovat'  sebya,  sosredotochiv  na  nem  vse
proyavleniya svoej materinskoj lyubvi, kotoraya  na  samom  dele  prinadlezhala
oboim brat'yam porovnu.
   Pered glazami Dzhessmin snova vse  rasplylos',  i  ona  pochuvstvovala  v
grudi podstupayushchie rydaniya. Nemedlenno ryadom s  nej  okazalas'  Katina  so
svezhim nosovym platkom. Koroleva smahnula s resnic slezy  i  obratilas'  k
frejline:
   - Ket, bud' tak dobra,  najdi  moego  muzha.  YA  dolzhna  koe-chto  s  nim
obsudit'.
   - Da, miledi, - molodaya ledi poslushno  kivnula  i  spustilas'  vniz  po
stupenyam.
   Dzhessmin podumala, chto obsuzhdat' s Gejlonom voznikshuyu problemu umestnee
vsego bylo by v uedinenii ee kabineta ili spal'ni.  Mozhet  byt',  ob  etom
voobshche nel'zya bylo  govorit'.  Raf  byl  synom  ih  zlejshego  vraga,  hotya
obshcheizvestno bylo i to, chto syn s otcom ne ladyat.
   Dzhessmin sudorozhno vzdohnula. Hitraya  ulybka  molodogo  D'Gulara  mogla
oznachat' slishkom mnogoe.  Mezhdu  nej  i  Gejlonom  vsegda  byli  otkrytye,
chestnye  otnosheniya,  dazhe  v  samye  tyazhelye  vremena.  Raf   mog   prosto
nepravil'no interpretirovat' to, chto on videl i slyshal,  i  tol'ko  Gejlon
mog rasstavit' veshchi po mestam.
   Katina nashla Gejlona v dal'nem uglu zala. |to bylo dovol'no legko,  tak
kak  ego  svetlo-ryzhaya  shevelyura  na  polgolovy  vozvyshalas'   nad   vsemi
prisutstvuyushchimi.  Slegka  pokachivayas',  Gejlon  priblizilsya   k   tronnomu
vozvysheniyu. Katina sledovala za nim, no po doroge ee ostanovil  kto-to  iz
rodstvennikov.
   Gejlon ne bez truda odolel neskol'ko stupenek i ostanovilsya, derzhas' za
spinku trona.
   - Moj gospodin, - negromko skazala  Dzhessmin,  nezamedlitel'no  obrativ
vnimanie na to, chto, hotya Gejlon glyadel v ee storonu, vzglyad ego  orehovyh
glaz byl napravlen na chto-to za ee plechom. - YA kak  raz  sobiralas'  ujti.
Mne kazhetsya, ya dostatochno mnogo vremeni provela s gostyami.  Ne  hotite  li
pojti otdohnut' vmeste so mnoj?
   Gejlon kivnul:
   - Konechno, moya gospozha.
   Ego  golos,  ego  poza,  kazhdoe  ego  dvizhenie   vyglyadeli   nelovkimi,
fal'shivymi. Znachit, Raf ne solgal i ne oshibsya. Gejlon,  kakim  by  moguchim
volshebnikom on ni byl, sovsem ne umel pritvoryat'sya.
   - Znachit, eto pravda, - spokojno skazala Dzhessmin, starayas' izgnat'  iz
svoego golosa holodnost' i gorech'.
   - CHto imenno? - Gejlon bystro vzglyanul na nee, no srazu otvel glaza.
   - To, chto ya slyshala o tebe i ledi D'Lelan.
   Korol' poblednel.
   - S kakih eto por ty pitaesh'sya sluhami, Dzhess?
   - S teh por, kak tvoi dejstviya nachali sootvetstvovat' tomu, chto o  tebe
govoryat.
   - I kakuyu zhe  skazku  tebe  rasskazali  na  etot  raz?  -  s  napusknoj
nebrezhnost'yu sprosil Gejlon.
   - Skazku o poceluyah ukradkoj v bezlyudnyh koridorah.
   - Tam bylo ne tak uzh bezlyudno. |to Devi skazal tebe? -  Gejlon  szhal  v
kulak pravuyu ruku, i ego Koldovskoj Kamen' ugrozhayushche mignul sinim  svetom.
- Vse gody, chto my zhenaty, ya  ni  razu  ne  izmenil  tebe.  Pochemu  zhe  ty
somnevaesh'sya vo mne teper'?
   - Potomu chto mne kazhetsya,  chto  tvoya  lyubov'  ko  mne  issyakla,  Gejlon
Rejsson! - koroleva vspyhnula, a zatem uslyshala, kak  ee  guby  proiznosyat
neprostitel'no rezkie slova upreka: - Ty lyubish' menya nedostatochno  sil'no,
raz ne soglasilsya vernut' mne Robina.
   Lico Gejlona iskazilos', no ne ot gneva, a ot raskayan'ya i muki.
   - Gejlon, pogodi! - voskliknula Dzhessmin, no Gejlon  uzhe  spustilsya  po
stupenyam i bystro shagal cherez zal, grubo rastalkivaya plechom sobravshihsya.
   ZHestokost' sobstvennogo  postupka  prichinila  samoj  Dzhessmin  strashnuyu
bol'. Nel'zya bylo vinit' Gejlona v tom, v  chem  on  byl  bessilen,  v  chem
vinovata byla sama priroda magicheskogo iskusstva. Ona uzhe  prishla  k  etoj
mysli i dumala, chto teper' ej stanet legche, odnako okazalos',  chto  vnutri
nee eshche prodolzhali zhit' nadezhda i gor'kaya obida. Slezy snova  polilis'  iz
glaz Dzhessmin, a  vse  emocii  i  chuvstva,  kotorye  ona  s  takim  trudom
podchinila  svoej  vole,   vdrug   vyrvalis'   iz-pod   ee   kontrolya.   Ee
dusherazdirayushchie vopli razneslis'  tak  daleko,  chto  Nil's  Heldrik  begom
primchalsya v zal. V sleduyushchuyu sekundu ryadom s korolevoj okazalis' Katina  i
Velikij poslannik, odnako Dzhessmin ne videla i ne slyshala ih.
   Lekar' legko podnyal ee na ruki i pones proch' iz zala.


   Devi skazal Dzhessmin. Ego predali  so  vseh  storon.  S  etimi  myslyami
korol' shagal sredi apel'sinovyh derev'ev, vysazhennyh vozle severnoj  steny
dvorca. Nad samoj ego golovoj pronosilis' v vozduhe letuchie myshi -  chernye
siluety na fone chernogo  neba.  Gorod  za  dvorcovymi  stenami  potihon'ku
vozvrashchalsya k svoej shumnoj nochnoj zhizni. Po ksenarskim  obychayam  traur  po
pokojniku dolzhen byl prodolzhat'sya  dve  nedeli,  no  Zankos  byl  torgovym
gorodom i portom, perepolnennym chuzhestrancami i moryakami, zhazhdushchimi otdyha
i razvlechenij v pereryvah mezhdu rejsami.
   Ot Robina nichego ne ostalos', krome  vospominanij  da  chernyh  traurnyh
povyazok na golovah ego blizhajshih rodstvennikov i  ih  priverzhencev.  Kogda
Gejlon zashel v detskuyu, chtoby pozhelat' Tejnu spokojnoj nochi, on  tshchatel'no
spryatal svoj gnev posle razgovora s Dzhessmin, odnako  vid  pustoj  lezhanki
ryadom s dvumya drugimi porazil ego v samoe serdce.
   Eshche huzhe byli somneniya, kotorye prishli vmeste s gorem i  gnevom.  Mozhet
byt', v etot raz  emu  udalos'  by  vernut'  Robina  i  izbezhat'  strashnoj
rasplaty? Vot tol'ko o tom, kak eto mozhno sdelat', u nego do  sih  por  ne
bylo ni malejshego predstavleniya. Slishkom uzh hrupkim  i  neustojchivym  bylo
ravnovesie mezhdu zhizn'yu i smert'yu. Cenoj zhizni mogla  byt'  tol'ko  drugaya
zhizn' - zhizn' stol' zhe blizkogo i  dorogogo  cheloveka.  Gejlon  gotov  byl
dorogo zaplatit', lish' by snova ne okazat'sya pered vyborom.
   I vot on shagal mezhdu derev'ev s  ih  sputannymi  vetvyami  i  blestyashchimi
glyancevitymi listochkami. Teplyj vozduh  byl  propitan  aromatom  cvetushchego
zhasmina. On nikogda ne lyubil Dzhessmin sil'nee, chem sejchas, no kak  ubedit'
ee v etom, osobenno posle svidaniya s Sandaal D'Lelan, kakim by nechayannym i
nezhelannym ono ni bylo? Milostivye bogi, kak zhe on nenavidel etu zemlyu! On
nichego ot nee ne hotel, i nichto ne derzhalo ego zdes', krome sem'i, vernee,
togo, chto ot nee ostalos'.
   Detej on mog by otoslat' obratno v Vinnamir, no dazhe tam oni ne byli  v
bezopasnosti. Zagovor bogatyh  i  mogushchestvennyh  ksenarcev  s  odinakovym
uspehom mog nastignut' ih i tam i  tut.  |ti  lyudi,  net  -  eti  tvari  -
stremilis' sbrosit' Dzhessmin s trona i posadit' na nego kogo-to iz  svoih.
Dolzhno byt', imenno teper' Dzhessmin dolzhna osobenno yasno uvidet' tshchetnost'
svoih popytok  upravlyat'  etoj  trizhdy  proklyatoj  stranoj.  Stoit  tol'ko
pozvolit' im posadit' na tron svoego korolya, i Tejn budet svoboden ot vseh
obyazatel'stv, kotorye vzvalili na nego eshche ego dedy.
   No net. Krov' Roffo vsegda budet stremit'sya pravit'  etim  korolevstvom
i, chto huzhe vsego - budet imet' na eto zakonnoe  pravo,  a  stalo  byt'  -
budet predstavlyat' ugrozu dlya teh, kto vzojdet na tron  Ksenary  blagodarya
intrigam i podtasovkam. Gejlon  v  bessil'noj  yarosti  udaril  kulakom  po
blizhajshej vetke, i ostrye shipy nemedlenno  vpilis'  v  myakot'  ladoni.  On
obradovalsya etoj boli, hotya eto bylo slishkom legkoe nakazanie za  to,  chto
on podvel Dzhessmin kak raz v tot moment, kogda  ona  bol'she  vsego  v  nem
nuzhdalas'. Ih rany smozhet do konca zalechit' tol'ko vremya, esli ono  u  nih
budet. Sejchas zhe, raskolotaya neponimaniem,  svalivshejsya  na  nih  bedoj  i
vnutrennim smyateniem, korolevskaya sem'ya  byla  slaba  kak  nikogda.  Vragi
mogut popytat'sya etim vospol'zovat'sya, i Gejlonu  neobhodimo  byt'  nacheku
kazhdyj chas i kazhduyu minutu.
   Utomivshis', on ostanovilsya i opersya spinoj  na  vysokuyu  stenu  dvorca,
kotoraya okruzhala sad i postrojki,  zaperev  ih  vseh,  slovno  v  lovushke.
Segodnya korol' budet spat' v svoih pokoyah. Luchshe vsego  ostavit'  Dzhessmin
odnu, chtoby u nee bylo vremya opravit'sya, podumat',  vspomnit'  tu  lyubov',
kotoruyu oni pitali drug  k  drugu  s  rannego  detstva.  Potom  on  dolzhen
ob座asnit' ej, chto zhe na samom dele proizoshlo mezhdu nim i ledi D'Lelan.
   No snachala emu neobhodimo najti Devi. Dolzhno byt', ego mir tozhe rushitsya
v eti minuty. Hotya na samom dele nichego strashnogo  ne  sluchilos',  Sandaal
hotela etogo. Ona namerenno otvergala lyubov' Devi na kazhdom shagu,  i  etoj
zhestokosti Gejlon ne mog ej prostit'. V glazah gercoga  on,  dolzhno  byt',
budet vyglyadet' posle etogo kak beschuvstvennyj bolvan. O bogi, kak zhe  vse
beznadezhno zaputalos' i uslozhnilos'!
   U severnyh dverej dvorca ego okliknuli  strazhniki.  Uznav  korolya,  oni
otsalyutovali emu i propustili ego vnutr'. V zale  Soveta  ostalis'  tol'ko
slugi i  raby,  kotorye  ubirali  posudu  i  protirali  vlazhnymi  tryapkami
zatoptannyj kafel'nyj pol. V koridorah emu to  i  delo  popadalis'  otryady
gvardejcev, kotorye dozorom  obhodili  dvorec.  V  korolevskih  pokoyah  on
stolknulsya s Katinoj, kotoraya sidela v kresle u dverej spal'ni Dzhessmin.
   - Kak gospozha? - otryvisto brosil Gejlon.
   Glaza frejliny pripuhli i pokrasneli ot slez.
   - Ee velichestvo otdyhaet. Master  Heldrik  dal  ej  sil'noe  snotvornoe
snadob'e... ona budet spat'  vsyu  noch'  i  ves'  den'.  CHto...  -  ona  ne
dogovorila i potupilas'.
   - CHto "chto"? - podbodril ee Gejlon.
   - Posle razgovora s vami u miledi nachalas' isterika. Mogu li ya  uznat',
chto vy ej skazali?
   - Net! - rezko otvetil Gejlon i zashagal  proch',  chuvstvuya,  kak  v  nem
snova narastaet gnev.
   Skol'ko on ni stuchal v dver' pokoev gercoga Gosnijskogo, emu  nikto  ne
otkryval. Togda on voshel, no v pokoyah  nikogo  ne  bylo.  Na  stole  migal
ogarok  tolstoj  svechi,  a  ryadom   lezhala   raskrytaya   "Kniga   Kamnej".
Rasplavlennyj vosk, slovno  mutnye  slezy,  kapal  s  podsvechnika.  Korol'
protyanul ruku k Knige, i Koldovskoj Kamen' v ego perstne zamercal.  Dolzhno
byt', Devi do nedavnego vremeni  byl  zdes',  ishcha  utesheniya  na  stranicah
magicheskogo toma.
   Slishkom ustalyj chtoby dozhidat'sya  vozvrashcheniya  molodogo  lorda,  korol'
vyshel iz pokoev gercoga i napravilsya v svoi apartamenty. Okolo dverej  on,
odnako,  zaderzhalsya,  ozarennyj  vnezapnoj  dogadkoj,  odnako  vnutri  ego
vstretili lish' temnota i prohladnyj,  svezhij  vozduh,  pahnushchij  zhasminom.
Kamen' v ego perstne mignul i zasvetilsya, ozaryaya vse vokrug neyarkim  sinim
svetom. Ego sobstvennaya "Kniga Kamnej" lezhala na stole. Korol' vzdohnul  i
pospeshil k shkafu, chtoby pereodet'sya.
   Ostavshis' v odnih shtanah i chulkah, korol' prinyalsya  razyskivat'  nochnuyu
rubashku. V poslednee vremya vo dvorce carili sumatoha  i  sueta,  i  slugi,
vybitye  iz  kolei  mnogochislennymi  nepriyatnymi   proisshestviyami,   stali
neorganizovanny i rasseyanny.
   Vnezapno Gejlon oshchutil na lice legkoe dunovenie  i  snova  pochuvstvoval
zapah zhasmina. Korol' zastyl.
   - Kto zdes'?
   - Milord, - donessya do nego iz spal'ni negromkij shepot.
   Gejlon uznal golos Sandaal.
   Podnyav ruku s  perstnem  vysoko  vverh,  korol'  zastavil  svoj  Kamen'
svetit'sya yarche, i yarkij svet vysvetil dazhe samye temnye ugly  komnaty.  Na
poroge ego spal'ni voznikla Sandaal D'Lelan. Ee  smuglaya  kozha  v  golubom
svete kamnya kazalas' seroj. Na ledi ne bylo nikakoj odezhdy, krome daveshnih
myagkih tufel'.
   Nekotoroe  vremya  vzglyad  Gejlona  bluzhdal  po  ee  gladkomu  telu,  po
okruglosti polnoj grudi i  charuyushchemu  izgibu  beder  i  tonkoj  talii.  Ee
krasota zavorozhila ego, i on ne mog otorvat' vzglyada  ot  obnazhennoj  ledi
D'Lelan. V svete kamnya ee issinya-chernye volosy  blesteli  i  perelivalis',
laskaya podatlivoe telo.
   Gejlon oshchutil v nizu zhivota vnezapnuyu ostruyu  bol',  kotoraya  zastavila
ego zaskripet' zubami i pomogla emu neskol'ko prijti v sebya.
   - Uhodite otsyuda! Nemedlenno.
   - Net, milord. - Po barhatnoj shcheke skatilas' odinokaya  sleza.  -  YA  ne
mogu ujti, ne vkusiv vashej lyubvi. Esli vy otkazhete mne, to ispol'zujte vash
Koldovskoj Kamen', ubejte menya srazu i prekratite moi stradaniya.
   Ee  slova  zvuchali  ubeditel'no  i  iskrenne,  vo  vsyakom  sluchae,  tak
pokazalos' Gejlonu. Korol' pochuvstvoval ee strastnoe zhelanie i nadezhdu, ee
vlechenie, kotoroe vopreki ego sobstvennoj vole peredalos' i emu samomu. On
shagnul k Sandaal i prizhal ee k sebe.  Sandaal  shvatila  ego  za  zapyast'e
pravoj ruki i prinyalas' celovat' konchiki ego pal'cev. Strast'  i  plotskoe
zhelanie vnezapno vspyhnuli v Gejlone s takoj siloj, chto  ves'  mir  vokrug
nego pomerk i on sovershenno pozabyl o zhene, detyah, o svoih nedavnih  bedah
i ogorcheniyah.
   Dlya nego nichego bol'she ne sushchestvovalo, krome  zhelannyh  laskovyh  ruk,
kotorye nastojchivo podtalkivali ego v spal'nyu, i tam,  vozle  krovati,  ih
guby vstretilis'. Sandaal sama napravila ego ruku i  prizhala  ee  k  svoej
teploj  grudi.  Gde-to  v  glubine  ego  dushi  kroshechnyj  ugolok  soznaniya
popytalsya podnyat' trevogu, no zapah ee tela, podatlivaya teplaya  plot'  pod
rukami sdelali ego gluhim k golosu razuma.
   Sandaal legko tolknula ego v grud' i zastavila ulech'sya na krovat'. Sama
ona uselas' na nego verhom, i Gejlon kak by so storony  nablyudal  za  tem,
kak ona ostorozhno beret  ego  pravuyu  ruku  s  perstnem  i  kladet  ee  na
malen'kij stolik v izgolov'e krovati. Zatem...
   - Net! - vykriknul kto-to, i etot golos razrushil chary.
   Gejlon reflektorno ubral ruku so stolika. Kak raz vovremya! Lezvie  mecha
udarilo v polirovannuyu kryshku iz tverdogo  dereva  s  takoj  siloj,  kakoj
vpolne hvatilo by, chtoby razrubit' popolam dazhe  bolee  massivnyj  predmet
mebeli. Ot treska i grohota gibnushchej mebeli Gejlon pochti sovershenno prishel
v sebya. Sandaal snova vzmahnula mechom, celyas' korolyu v golovu,  no  Gejlon
uspel udarit' v nee pri pomoshchi Kamnya. Oslepitel'no-goluboe plamya  bryznulo
iz ego perstnya,  no  na  poldorogi  neozhidanno  stolknulos'  so  stol'  zhe
intensivnym belo-golubym siyaniem. Dve sily  udarilis'  odna  v  druguyu,  i
Sandaal otletela na drugoj konec komnaty. Gejlon skatilsya s krovati i upal
na  chetveren'ki.  Goluboe  siyanie  potuhlo,  i  korol',  pripodnyavshis'  na
kolenyah, uvidel v dveryah Devi. Ego Koldovskoj Kamen' mercal groznym  sinim
ognem.
   - Merzkaya tvar', - skvoz' zuby procedil Gejlon, obrashchayas' k Sandaal.  -
Za chto?
   Sandaal vskarabkalas' na nogi. Ona vse eshche byla  bez  odezhdy.  Obhvativ
obozhzhennye plechi rukami, ledi D'Lelan s vyzovom posmotrela na  korolya,  no
promolchala.
   - Kak luchshe vsego prikonchit'  maga?  -  otvetil  za  nee  Devi.  -  Ona
planirovala snachala otdelit' tvoyu ruku ot tela, a Kamen' - ot tebya. Zatem,
kogda ty okazalsya by sovershenno podavlennym i bespomoshchnym, tebya mozhno bylo
by zhiv'em razrezat' na chasti, ne tak li, lyubimaya?
   Ledi upryamo molchala.
   - |to ty ubila Kelli, eto ty stolknula Tejna s bashni, -  golos  gercoga
stanovilsya  vse  bolee  mrachnym,  po  mere  togo  kak  on  proiznosil  eti
obvineniya. - I eto ty ubila Robina.
   - Net, - neozhidanno tverdo skazala Sandaal.
   - Da! - prorychal Gejlon. Ego gnev snova stal  narastat',  a  Koldovskoj
Kamen' ugrozhayushche zapul'siroval. - Za eto tebya zhdet strashnaya smert'!
   - Pogodite, milord! - toroplivo voskliknul Devi, uvidev  podnyatuyu  ruku
Gejlona. - Ostav'te ee ksenarskomu pravosudiyu.
   - No eto moej sem'e ona prichinila stol'ko stradanij, - vozrazil Gejlon.
- Na ee rukah krov' moego syna.
   Ledi D'Lelan nakonec ponyala, chto ee sud'ba celikom  nahoditsya  v  rukah
etih dvuh muzhchin. Ona podobrala s pola prostynyu  i  obernulas'  eyu,  v  to
vremya kak vzglyad ledi D'Lelan v trevoge pereskakival s korolya na gercoga i
obratno.
   Devi pokachal golovoj:
   - Bud'te blagorazumny, milord. Ledi  D'Lelan  -  vsego  lish'  orudie  v
ch'ih-to rukah, prosto gryaznyj  naemnyj  ubijca.  Ej  zaplatili,  chtoby  ee
rukami oborvat' poslednyuyu vetv' roda korolya Roffo. Otprav'te ee v temnicu,
i pust' ee sootechestvenniki  primenyat  na  nej  samye  sil'nye  ksenarskie
pytki. Mozhet byt', im udastsya poluchit' ot nee otvet na vopros, na  kotoryj
ona tak uporno ne hochet otvechat' nam. Podumajte, sir. Ne primenyajte vashego
mogushchestva.
   Gejlon rasteryalsya. Ego sobstvennoe  bezdumnoe  vlechenie  chut'  bylo  ne
stoilo emu zhizni. |to bylo postydno samo po sebe, ne govorya uzhe o tom, chto
v sluchae ego gibeli ego sem'ya ostavalas' bez vsyakoj zashchity.  Ego  bezumnaya
yarost' nemnogo uleglas', i teper' emu dazhe bylo nemnogo  ne  po  sebe  pri
mysli o tom, chtoby ubit' zhenshchinu, kakim by izoshchrennym i  kovarnym  ubijcej
ona ni byla.
   - Pust' budet, kak ty govorish', - ustalo skazal  korol'.  -  Pust'  eta
grubaya i zhestokaya strana sama raspravitsya so svoimi  prestupnikami.  Pust'
za smert' moego Robina vashi stradaniya dlyatsya vechno, ledi D'Lelan.
   - YA ne ubivala ego, - prosheptala Sandaal odnimi gubami,  zatem  podnyala
golovu i skazala gromche: - YA ne ubivala. Mne nuzhna byla tol'ko tvoya zhizn',
Gejlon Rejsson. YA dolzhna byla otomstit' tebe za brata,  za  moyu  mat',  za
vseh moih sester i brat'ev, kotoryh ty ubil. No ya nikogda by ne  prichinila
vreda rebenku. Nikogda i ni za chto!
   - Poberegi svoe krasnorechie dlya glavnogo  palacha  podzemel'ya,  zhenshchina.
Devi, pozovi strazhu. Skoro my uznaem vsyu podnogotnuyu etogo dela,  i  togda
vmeste s Sandaal D'Lelan pogibnet eshche ne  odno  semejstvo  etoj  proklyatoj
strany.
   Sandaal snova pochuvstvovala gnev, a vmeste s nim k nej vernulis' sily i
samoobladanie.
   - Mozhet byt', mne budet pozvoleno snachala odet'sya? -  holodno  sprosila
ona.
   Ne dozhdavshis' otveta, ona snyala svoe traurnoe plat'e so spinki kresla i
prinyalas' odevat'sya.
   Poka ona oblachalas', Gejlon neozhidanno podumal o tom, chto, dolzhno byt',
perezhival v eti minuty ego gercog. Zelenye glaza Devi s zhadnost'yu  sledili
za kazhdym dvizheniem ee prekrasnogo tela, a kogda temnyj shelk  s  shurshaniem
prikryl ee bezuprechnuyu kozhu, na lice ego  otrazilis'  sozhalenie  i  toska.
Korol' ponyal, chto  gercogu  nelegko  budet  pohoronit'  svoyu  lyubov'.  |to
chuvstvo moglo perezhit' ne tol'ko samye  strashnye  predatel'stva,  no  dazhe
smert', i imenno takuyu lyubov' Gejlon uvidel na lice i v glazah Devi.
   Nesmotrya na eto, on krepko, dazhe nemnogo grubo vzyal ee za ruku.
   - Segodnya vam pridetsya perenochevat' v novyh pokoyah, miledi,  -  holodno
skazal on. - Oni bol'she podhodyat k vashemu harakteru.
   - Devi... ya klyanus' tebe...
   - Tishe, miledi, ne trat'te slov ponaprasnu. Oni bol'she  ne  imeyut  nado
mnoj sily... i nikogda bol'she ne budut imet'.
   Kogda oni vyshli, Gejlon ustalo opustilsya na krovat'. On byl  obespokoen
i  rasteryan.  Mech  Sandaal  vse  eshche  lezhal  na  polu  ryadom  s  oblomkami
zloschastnogo stolika. Segodnyashnej noch'yu ona chut' bylo  ne  dostigla  svoej
celi. Mysl' ob etom zastavila ego sodrognut'sya.





   Otryad iz desyati  gvardejcev  dvorcovoj  strazhi  soprovozhdal  ih  skvoz'
vorota v trepeshchushchem svete mnozhestva fakelov. Odin iz nih, kapitan, shvatil
Sandaal  za  drugoe  plecho  svoimi  zheleznymi  pal'cami.  Sandaal,   pochti
ischerpavshaya zapas svoih dushevnyh sil,  vse  eshche  pytalas'  idti  s  vysoko
podnyatoj  golovoj,  s  nichego  ne  vyrazhayushchim  licom.  Gercog   Gosnijskij
po-prezhnemu derzhal ee za druguyu ruku, i hotya ego pal'cy ne  vpivalis'  tak
gluboko, ego prikosnovenie tozhe nel'zya bylo nazvat' nezhnym.
   Ona poterpela polnoe porazhenie. Dolgie gody, na protyazhenii kotoryh  ona
vynashivala i obdumyvala svoi mstitel'nye plany, ni k chemu ne priveli.  Vse
zakonchilos' neudachej. Ot zhalosti k samoj sebe ee shagi stali  neuklyuzhimi  i
tyazhelymi.  Klyatva  otomstit'  za  mertvogo  brata  okazalas'   neposil'noj
tyazhest'yu dlya dvadcatiletnej devushki... hotya imenno ona pomogla ej  vyzhit',
davaya ej oporu i cel' v zhizni v momenty, kogda vse  ostal'noe  perestavalo
imet' dlya nee znachenie.
   Nakonec oni priblizilis' k  temnicam.  |to  byli  podzemnye  katakomby,
vyrytye v sklone holma nepodaleku ot togo mesta, gde kogda-to  stoyal  hram
Mezona. Portal vhoda byl vysechen iz serogo granita i  vyglyadel  sovershenno
obyknovenno, slovno za nim ne nachinalis' strashnye syrye koridory podzemnyh
temnic.  Vprochem,  Sandaal  prihodilos'  koe-chto  slyshat'   o   tom,   chto
proishodilo s temi, kto popadal v syrye kazematy  v  tolshche  holma,  i  ona
nevol'no otshatnulas', kogda pered nej razverzlas' temnaya bezdna, v kotoruyu
veli uzkie kamennye stupen'ki.
   |to ee dvizhenie, konechno, ni k chemu ne privelo,  krome  togo,  chto  ona
poluchila ot kapitana strazhnikov hlestkij udar v lico.
   Kogda strazhnik popytalsya udarit' ee snova, Devi perehvatil ego zapyast'e
svobodnoj rukoj. Koldovskoj Kamen'  u  nego  na  grudi  vspyhnul,  i  lico
oficera iskazilos' ot boli.
   -  Ne  vzdumajte  pozvolyat'  sebe  vol'nosti  s  etoj  ledi,  -  strogo
predupredil ego Devi.
   On govoril spokojnym,  negromkim  golosom,  no  v  nem  yavno  slyshalas'
smertel'naya ugroza. Kogda Devi  vypustil  ruku  oficera,  zloveshchee  siyanie
Koldovskogo Kamnya pogaslo.
   Na lice kapitana Sandaal uvidela gnev, odnako tam byli  i  uvazhenie,  i
strah. Teper' dvorcovaya strazha budet obrashchat'sya s nej kuda  ostorozhnee,  i
za eto ledi byla blagodarna gercogu.  V  smertel'nyh  politicheskih  igrah,
stol'  rasprostranennyh  v  Ksenare,  proigravshij  ne  mog  nadeyat'sya   na
spravedlivost', a tol'ko na bystryj konec.
   Tem vremenem ee vveli pod nizkuyu kamennuyu arku vhoda,  i  ot  zlovoniya,
podnimayushchegosya iz temnic, Sandaal zatoshnilo. Gercog vypustil ee ruku.
   - YA vernus' cherez nekotoroe  vremya  vmeste  s  Velikim  poslannikom,  -
ob座avil on kapitanu.
   Sandaal vnezapno osoznala, chto ee zhdet, i oshchutila v grudi ledyanoj komok
straha.
   - Net, milord! Proshu vas! Ne ostavlyajte menya v etom meste!
   - U menya net vybora, - otvetil Devi, i Sandaal pokazalos', chto glyadyashchie
na nee glaza gercoga vytocheny iz zelenovatogo okeanskogo l'da.
   V panike ledi D'Lelan shvatila gercoga Gosnijskogo za rukav:
   - Umolyayu tebya, Devi. Otpusti  menya.  YA  ischeznu  i  nikogda  bol'she  ne
vernus'. Nikto nikogda bol'she ne uslyshit obo mne, kak budto ya umerla.
   - Ty i tak skoro umresh', - ne bez udovol'stviya provorchal kapitan.
   - Zatknis', - rezko oborval ego Gosni, ne otryvaya vzglyada ot Sandaal. -
Dlya menya, miledi, vasha izmena znachit ochen' malo. YA mog  by  dazhe  prostit'
vam vashi shpionskie proiski i pokushenie na ih  velichestva...  No  vy  ubili
dvoih detej, odnogo iz  nih  -  eshche  ne  rozhdennym,  v  utrobe  materi,  i
pokushalis' ubit' tret'ego. Ne somnevayus', chto sleduyushchej  zhertvoj  byla  by
Lilit.
   - Net! Devi, vyslushaj menya. Kak ya mogla sovershit'  vse  eto?  YA  lyubila
Robina. YA vsegda lyubila detej i hotela otomstit' lish' korolyu Vinnamira.  -
Ledi D'Lelan sudorozhno vzdohnula: - Menya mozhno obvinit' tol'ko v pokushenii
na zhizn' korolya Vinnamira i ni v chem bol'she. Po zakonam  Ksenary  za  odno
lish' eto menya prigovoryat k smerti, no ya ne hochu umirat' i  znat',  chto  ty
schitaesh' menya vinovnoj v sovershenii takih zlodeyanij, kak ubijstva detej! YA
ne delala etogo... ne mogla sdelat'!
   Devin Derinson pokachal golovoj:
   - Slova... ty vsegda umela  krasivo  govorit',  no  na  etot  raz  tvoe
krasnorechie tebya podvelo. Kak luchshe vsego otomstit' cheloveku, kotoryj ubil
tvoyu sem'yu? Konechno zhe, nado ubit' ego sobstvennyh detej!
   Sandaal razrydalas', no gercog lish' gor'ko usmehnulsya:
   - Vy naprasno tratite nashe vremya, miledi. Vashe holodnoe i  bezzhalostnoe
serdce predalo vas.
   Zatem Devi otozval v storonu  oficera  i  bystro  posheptalsya  s  nim  o
chem-to. Potom on ushel, ostaviv ee naedine s  otryadom  soldat,  kotorye  ni
kapli - ona chuvstvovala eto - ej ne sochuvstvovali. Kapitan  tolknul  ee  v
spinu v napravlenii  uzkih  kamennyh  stupenej,  ischezayushchih  vo  t'me.  Na
skvoznyake svet fakelov metalsya iz storony v  storonu,  a  slezy  zastilali
glaza Sandaal, i poetomu, spuskayas' po lestnice, ona postoyanno  ostupalas'
i chut' ne padala. Vprochem,  stupeni  byli  nastol'ko  kruty,  chto  po  nim
nelegko bylo by spustit'sya i pri normal'nom osveshchenii.
   Mysl' o smerti i pugala, i  serdila  ee.  Esli  ona  umret,  eto  budet
oznachat', chto s domom Lelanov pokoncheno i chto sdelal eto ne kto inoj,  kak
nenavistnyj Gejlon Rejsson. Vse ee  tshchatel'no  vzleleyannye  i  produmannye
plany ni k chemu ne priveli.
   Na  lestnichnyh  proletah  vnezapno  sil'no  zapahlo  gorelym  myasom;  a
otkuda-to snizu doneslis' otchayannye vopli. Sandaal oglyadelas' po  storonam
shiroko otkrytymi ot uzhasa glazami i uvidela  glumlivye  usmeshki  na  licah
soldat. Oni prodolzhali gnat' ee vniz po stupenyam, v strashnoe podzemel'e.
   Nakonec ona okazalas' v ogromnoj i temnoj komnate,  posredi  kotoroj  v
ogromnoj zharovne tlela celaya gora raskalennyh uglej. V  ih  krasnom  svete
vozle tyazhelogo stola bystro dvigalis' kakie-to temnye teni. Vopli, kotorye
ona slyshala, prevratilis' v zhalobnoe hnykan'e.
   - A eto eshche kto takaya? - sprosil kto-to siplym zhutkim golosom.
   - Prestupnica. Ona pytalas' prikonchit' korolya Vinnamira, -  so  smeshkom
otozvalsya kapitan.
   - Nu-nu!
   Govorivshij priblizilsya tak, chto na nego  upal  svet  fakela  i  Sandaal
uvidela gologo po poyas muzhchinu. Ego shirokie plechi i  nalitye  muskuly  ruk
losnilis' ot pota.
   - Vot uzhe mnogo let k nam ne popadali takie milashki da eshche stol' bogato
odetye. Dobro pozhalovat' v temnicy Dzhejka,  miledi.  U  nas  samye  luchshie
instrumenty vo vsej  strane,  gospozha.  -  Nesmotrya  na  svoi  ustrashayushchie
razmery, Dzhejk poklonilsya na udivlenie graciozno. - Nuzhno  otdat'  dolzhnoe
trebovaniyam zakona, no ya ne stanu pytat'  vas  za  popytku  ubit'  Gejlona
Rejssona... o, net. My stanem muchit' vas lish' za to, chto vasha  popytka  ne
udalas'.
   Zaprokinuv nazad golovu, on oglushitel'no rashohotalsya. Dvorcovaya strazha
druzhno vtorila ego smehu.
   -  Davajte-ka  ee  syuda,  -   prikazal   nakonec   Dzhejk,   i   Sandaal
pochuvstvovala,  chto  ee  snova  shvatili  grubye  sil'nye  ruki.   Soldaty
povolokli ee vsled za palachom.
   Dzhejk dolgo gremel cepyami na stellazhah, vybiraya podhodyashchie.
   - Vot eti, mne kazhetsya, podojdut, -  provorchal  on.  -  Oni  dostatochno
malen'kie.
   Sandaal tupo smotrela, kak on zastegivaet zamki ruchnyh kandalov  vokrug
ee zapyastij. Naruchniki byli soedineny takoj tolstoj i tyazheloj  cep'yu,  chto
ruki ee neproizvol'no opustilis' pod etim nemalym vesom. Svoim koncom cep'
dostavala do zemli.
   - Otvedi ee v nomer tretij, druzhishche, - Dzhejk brosil  odnomu  iz  soldat
zvyaknuvshee  kol'co  s  klyuchami.  Na  stole  vozle  zharovni  kto-to  gromko
zastonal, i Dzhejk obernulsya.
   - Ne bespokojsya, golubchik, nikto pro tebya  ne  zabyl,  -  provorchal  on
pochti laskovo.
   Strazhnik povel Sandaal po uzkomu koridoru.  Zapah  mochi  i  isprazhnenij
edva  chuvstvovalsya,  zaglushennyj  zapahom  gniyushchej   ploti.   Vskore   oni
ostanovilis' vozle gluhoj  dubovoj  dveri,  v  samom  verhu  kotoroj  bylo
vypileno kroshechnoe kvadratnoe okoshko. Molodoj soldat otper dver' klyuchom  i
shiroko raspahnul ee vnutr' kamery. Zatem on povernulsya k Sandaal. Oni byli
odni v koridore, osveshchennom lish' tusklym svetom fakela  na  stene.  Soldat
plotoyadno obliznulsya i prityanul ledi k sebe.  Sandaal  pochuvstvovala,  kak
ruka v gruboj perchatke laskaet ee telo skvoz' shelk plat'ya.
   Ottolknuv soldata,  Sandaal  kruto  razvernulas',  raskruchivaya  tyazheluyu
cep'. Kak ni slaby byli ee usiliya,  no  cep'  uspela  nabrat'  skorost'  i
vysotu i s lyazgom udarila  soldata  po  uhu.  Tot  otshatnulsya,  udarivshis'
spinoj o stenu.  Ego  gromkij  vopl'  boli  i  yarosti  nemedlenno  privlek
vnimanie ostal'nyh, i  oni  tolpoj  rinulis'  k  nemu  na  vyruchku.  V  ih
prisutstvii nezadachlivyj  strazhnik  ne  osmelilsya  otomstit'  Sandaal,  on
tol'ko derzhalsya za golovu i gromko stonal.
   Uvidev tekushchuyu iz-pod ego ruki krov', Dzhejk lish' dovol'no hmyknul.
   - Ogo! YA chuvstvuyu, chto nam predstoit nemalo veselyh minut, -  provorchal
on, zatalkivaya Sandaal v kameru. - Slomat' tebya, moya dorogaya, i  zastavit'
govorit' - eto budet redkoe udovol'stvie.


   Traurnaya tishina  ogromnogo  dvorca  byla  narushena  krikami  i  topotom
mnozhestva nog v koridorah. Dzhessmin, pogruzhennaya v iskusstvenno  vyzvannyj
snotvornymi son, popytalas' prosnut'sya, no eto udalos' ej ne  srazu.  Lish'
kogda ona ponyala, chto sovsem ryadom s nej razdaetsya chej-to bezuteshnyj plach,
ona predprinyala eshche odnu otchayannuyu popytku otkryt' glaza.
   V komnate gorela odna-edinstvennaya maslyanaya lampa.  Rydaniya  donosilis'
ot izgolov'ya  ee  posteli,  i  koroleva  protyanula  ruku,  hotya  eto  tozhe
okazalos' nelegko.
   "|to Katina", - ponyala Dzhessmin.
   - CHto sluchilos', moya dorogaya? - nevnyatno prosheptala Dzhessmin,  vse  eshche
srazhayas' s dejstviem snotvornogo zel'ya, kotoroe podnes ej Nil's Heldrik.
   - Sandaal... -  probormotala  Katina  i  zarydala  eshche  gromche.  -  Oni
arestovali ee za to, chto ona pokushalas'  ubit'  korolya...  i  za  ubijstvo
Robina.
   Katina  D'YAl  prodolzhala  gor'ko   plakat',   i   Dzhessmin   popytalas'
razobrat'sya v tom,  chto  ona  tol'ko  chto  uslyshala.  Poluchalas'  kakaya-to
bessmyslica. Snotvornoe mastera Heldrika,  odnako,  pritupilo  ee  chuvstva
nastol'ko, chto ej ne tol'ko ne hotelos' plakat' samoj, no i  nelegko  bylo
slyshat' chej-to plach ryadom.
   - Nu-ka, prekrati! - rezko prikazala ee velichestvo.  -  Vytri  slezy  i
rasskazyvaj, chto tut proizoshlo.
   Ket gromko vysmorkalas' v shelkovyj  nosovoj  platok,  zatem  promoknula
glaza.
   - YA znayu ochen' malo, miledi. |to Roza uznala, chto...
   - CHto? - neterpelivo  potoropila  Dzhessmin,  ne  v  silah  skryt'  svoe
razdrazhenie i trevogu. - CHto takogo uznala Roza?
   - CHto Sandaal otpravilas' noch'yu v pokoi korolya Gejlona...
   V etom meste Katina zamyalas'.
   - Ona poshla tuda, chtoby soblaznit' i ubit' vashego supruga, miledi.  Ona
ubila  by  ego,  ne  podospej  vovremya  gercog  Gosnijskij.  Korol'  hotel
unichtozhit' Sandaal s pomoshch'yu svoego Kamnya,  no  Devi  spas  ee,  tozhe  pri
pomoshchi magii.  V  rezul'tate  vsya  spal'nya  korolya  obgorela,  vsya  mebel'
razbita...
   Dzhessmin gromko zastonala.  CHto  za  bezumie?!  Sandaal  primirilas'  s
Gejlonom mnogo mesyacev nazad, k tomu zhe, chtoby napast' na maga, nuzhno byt'
sovershenno svihnuvshimsya chelovekom. Za  to  vremya,  chto  Sandaal  byla  pri
koroleve, oni sblizilis' nastol'ko,  naskol'ko  Sandaal  voobshche  pozvolyala
sebe sblizhat'sya s chuzhimi lyud'mi. I vse zhe koroleva uspela  ubedit'sya,  chto
ledi D'Lelan odnovremenno i  umna  i  rassuditel'na.  |to  tozhe  nikak  ne
vyazalos' s tem, chto rasskazyvala Katina.
   Mezhdu tem starshaya D'YAl prodolzhala tihon'ko plakat':
   - Sandaal  nanyali  chtoby  shpionit'  za  vami,  vashe  velichestvo,  chtoby
sobirat' svedeniya dlya teh klanov, kotorye ne hotyat vashego  vladychestva.  I
eto ona stolknula s bashni Tejna i ubila Robina...
   - Net! - Smushchenie i rasteryannost' Dzhessmin narastali.  -  Ledi  D'Lelan
lyubit detej. Ona nikogda ne smozhet sdelat' nichego takogo, chto prichinilo by
im vred.
   Gnev i razdrazhenie ovladeli  ej  sovershenno,  i  ona  sprosila  strogim
golosom:
   -  Na  osnovanii  kakih  ulik  ledi  D'Lelan  obvinili  vo  vseh   etih
prestupleniyah?
   - Roza... - Katina zarydala s novoj siloj, tak chto ee  bessvyaznuyu  rech'
stalo pochti nevozmozhno ponyat'. - Roza nashla pis'mo... dogovor... v komnate
Sandaal. I shkatulku s zolotymi monetami. |to ee voznagrazhdenie za  sluzhbu,
hotya my eshche ne znaem, kto ee nanyal.
   Molodaya zhenshchina zakryla lico rukami.
   - Ona vsegda vela sebya nemnogo stranno, no my schitali, chto eto ot togo,
chto ej nelegko prishlos'  v  detstve.  CHto  zhe  ona  natvorila  teper'?  Vy
doveryali ej, vashe velichestvo, a ona predala vas. Oh, Robin, nash malen'kij,
prelestnyj mal'chugan... - Rydaniya sdavili ej  gorlo  s  takoj  siloj,  chto
Katina ne smogla bol'she nichego skazat'.
   - Nemedlenno prekrati! - prikriknula Dzhessmin, boyas', chto inache ona  ne
vyderzhit i snova pogruzitsya v svoe bezyshodnoe gore. -  Gde  ledi  D'Lelan
sejchas?
   - Oni otpravili ee v temnicu, gospozha.
   - V temnicu? Bogi moi! - koroleva sela na krovati. - Perestan'  rydat',
Katina. Mne nemedlenno nuzhen list bumagi, chernila i stilo. Voz'mi vse  eto
v moem kabinete na stole. I potoropis'.
   - Z-zachem?
   V dovershenie vsego na ledi D'YAl napala ikota, a ruki zatryaslis'.
   Koroleva smerila ee holodnym vzglyadom i vstala. V odnoj nochnoj  rubashke
ona proshla v kabinet. Ot snotvornogo Heldrika golova nemnogo kruzhilas',  a
ruki i nogi kazalis' tyazhelymi i neposlushnymi.  Vse  zhe  Dzhess  uselas'  za
pis'mennym stolom i nashla neobhodimye  pis'mennye  prinadlezhnosti.  Odnako
napisat' nuzhnye slova ej nikak ne udavalos'. Strochki  vyhodili  nerovnymi,
da i sam tekst prikaza okazalsya napolovinu na  ksenarskom,  napolovinu  na
vinnamirskom yazyke. Soderzhanie ego edva mozhno  bylo  ponyat',  no  Dzhessmin
reshila, chto luchshe ej  vse  ravno  sejchas  ne  napisat',  i  potyanulas'  za
palochkoj krasnogo voska i korolevskoj pechat'yu.
   Pokushenie na zhizn' korolya bylo tyazhkim  prestupleniem,  no  Dzhessmin  ne
mogla osuzhdat' ledi D'Lelan posle togo, kak Arlin i vsya ee  sem'ya  pogibli
ot ruk Gejlona. Dazhe sam korol', bud' u nego dostatochno  vremeni,  mog  by
ponyat' i prostit' Sandaal. K neschast'yu, vremeni u nih bylo v obrez. Imeya v
kachestve dokazatel'stva klochok bumagi  i  shkatulku  s  monetami,  ksenarcy
nichtozhe sumnyashesya vozlozhat na plechi Sandaal i smert' Robina,  i  pokushenie
na princa,  i  potrebuyut  nemedlennoj  publichnoj  ekzekucii.  Koroleve  zhe
kazalos', chto ona znaet ledi D'Lelan  dostatochno  dolgo  i  horosho,  chtoby
ponyat', chto vryad li smert' malen'kogo princa - delo ee ruk.
   Katina, voshedshaya v kabinet vsled za korolevoj,  ostorozhno  zaglyanula  v
bumagu cherez plecho Dzhessmin.
   - Starshij doznavatel' temnic vryad li obratit vnimanie na  etot  prikaz,
miledi. Korol' namerevalsya predat' Sandaal kazni zavtra utrom, a  do  togo
vremeni prikazal derzhat' ee v katakombah.
   - V samom dele? - s ironiej peresprosila Dzhessmin. - Mozhet byt',  on  i
korol' Vinnamira, no ya - koroleva Ksenary, i mne reshat', kak i chto delat'.
YA hochu odet'sya... nemedlenno.
   Koroleva vstala iz-za stola, no pokachnulas' i  tyazhelo  osela  na  stul.
Ledi D'YAl toroplivo brosilas' k nej, chtoby podderzhat' ee pod lokot'.
   - Vashe velichestvo, vam neobhodimo otdohnut'.  Master  Heldrik  dal  vam
slishkom sil'noe lekarstvo. On nadeyalsya, chto vy prospite vsyu  noch'  i  ves'
den'. On ochen' sil'no bespokoitsya o vashem zdorov'e. Mne  ne  sledovalo  by
budit' vas segodnya...
   - A kogda by ya prosnulas', vse bylo by zakoncheno, a Sandaal  mertva!  -
skazala Dzhessmin spokojno, hotya ee gnev usililsya. - Kak  on  smel  sdelat'
takoe so mnoj - zahvatit' vlast' v moej strane, poka ya splyu!
   - Vashe velichestvo, ya  ne  dumayu,  chtoby  milord  Gejlon  hotel  sdelat'
chto-libo v etom rode, prosto...
   - YA hochu, chtoby ty pomogla mne odet'sya, Katina.  I  poshli  kogo-nibud',
chtoby mne s kuhni prinesli goryachego kakao - mne neobhodimo  chto-to,  chtoby
spravit'sya s etim snotvornym snadob'em Nil'sa. My sami pojdem v  katakomby
i vytashchim ottuda Sandaal.
   Katina D'YAl vzdrognula, no vozrazit' ne  posmela.  Dzhessmin  prodolzhala
razvivat' svoyu mysl':
   - YA chuvstvuyu, chto kto-to ochen' hochet obvinit' Sandaal  D'Lelan  v  tom,
chego ona ne delala, obvinit' ee vo vsem, chto sluchilos', vne zavisimosti ot
togo, vinovna ona ili net. No ya ne pozvolyu, chtoby  iz  nee  sdelali  kozla
otpushcheniya!
   Katina vyglyadela ves'ma ozadachennoj i vstrevozhennoj.
   - No, miledi... Uliki kazhutsya mne neoproverzhimymi. Sandaal vinovna. Tak
pust' zhe drugie zanimayutsya etim gryaznym delom. Vy i tak  perezhili  slishkom
mnogoe.
   - Ni slova  bol'she!  -  tverdo  skazala  Dzhessmin.  -  Esli  ty  hochesh'
ostavat'sya moej frejlinoj, ty sdelaesh' to, chto ya prikazyvayu. I bystro...
   Katina s  neschastnym  vidom  pomogla  gospozhe  dobrat'sya  do  tualetnoj
komnaty i stala vybirat' v komode podhodyashchee plat'e. Dzhessmin, stoya  pered
zerkalom, vnezapno zadumalas' o prichinah takogo upryamstva  starshej  sestry
D'YAl. Katina, bezuslovno, lyubila Robina, no ona takzhe provela  v  obshchestve
Sandaal D'Lelan neskol'ko mesyacev - dovol'no dlitel'nyj srok esli  ne  dlya
druzhby, to dlya tovarishcheskoj solidarnosti.
   A  chto  zhe  Devi?  Neuzheli  i  on  tak  bystro  otvernulsya   ot   svoej
vozlyublennoj? Kakovy by ni byli  uliki,  koroleva  zhelala  sama  vyslushat'
ob座asneniya molodoj ledi.
   Dzhessmin kak raz nadevala sandalii, kogda prinesli goryachee kakao.
   - Blagodaryu, - kivnula Dzhessmin i tol'ko potom zametila, chto ne Katina,
a Nil's Heldrik podnosit ej chashku s napitkom.
   - Ne planiruete li vy chasom vybrat'sya iz posteli etoj noch'yu?  -  strogo
pointeresovalsya lekar'.
   Dzhessmin serdito pokosilas' na svoyu frejlinu.
   - Boltushka, - provorchala ona i povernulas' k Nil'su: - Kak  vy,  dolzhno
byt', zametili, ya uzhe sdelala eto. I budu  prodelyvat'  eto  kazhduyu  noch',
esli moih frejlin budut zatochat' v temnicah.
   - I chto  zhe  vy  sobiraetes'  dostich'  svoim  pohodom  v  katakomby?  -
pointeresovalsya  Nil's.  -  Krome,  estestvenno,  novyh  oslozhnenij  vashej
bolezni?
   - A chto vy predlagaete? - parirovala Dzhessmin.
   - Kuda vy zadevali svoj korolevskij skipetr, miledi? |to  vasha  strana.
Pogovorite dlya nachala so svoim muzhem. Ob座asnite emu, chto ledi budut sudit'
po ksenarskim zakonam i chto imenno vashe slovo budet na etom sude reshayushchim.
   Dzhess zakusila gubu. Gejlon, uluchiv moment, popytalsya vzyat'  upravlenie
Ksenaroj v svoi ruki, chego kak raz i  opasalis'  glavy  samyh  vliyatel'nyh
semejstv  v  strane.  Ona  istratila  stol'ko  nedel'  truda  i  prilozhila
neimovernye usiliya, chtoby dokazat'  ksenarcam,  chto  ona  -  ih  podlinnaya
koroleva. Teper' nastalo vremya dokazat' eto sobstvennomu muzhu.
   - Otlichnoe predlozhenie, master  Heldrik,  -  priznala  koroleva.  -  No
snachala ya hotela by pogovorit' s Velikim poslannikom.
   - Lord D'Ar uzhe davno v posteli i spit, miledi. Iz-za  svoego  vozrasta
on v bol'shej, chem vy, stepeni podverzhen hvoryam i slabostyam.
   - Togda pust' ostaetsya v posteli, - Dzhessmin  vstala  so  skam'i.  -  YA
pridu k nemu v pokoi i pogovoryu s nim tam.
   Ne  obrashchaya  vnimaniya  na  nahmurivshegosya  vracha,  Dzhessmin  vyshla   iz
tualetnoj komnaty. Katina posledovala za nej.


   Devi vernulsya v korolevskie pokoi. Koridory dvorca  po-prezhnemu  kisheli
strazhnikami, kotorye razyskivali kovarnogo vraga. Sam zhe etot  kovarnyj  i
strashnyj vrag - moloden'kaya i privlekatel'naya aristokratka  -  uzhe  s  chas
nahodilas' v zatochenii v katakombah Zankosa.
   Gercog skripnul zubami, starayas' ne dumat'  o  tom,  chto  on  natvoril.
Toshnotvornyj zapah podzemelij vpitalsya v volosy, v kozhu, v  odezhdu.  Vanna
mogla pomoch' emu smyt'  zapah,  no  kak  otdelat'sya  ot  oshchushcheniya  viny  i
nepopravimoj oshibki?
   Kogda on prohodil mimo dverej  v  detskuyu,  ego  ostanovila  Roza.  Ona
brosilas' k nemu na sheyu i spryatala zaplakannoe lico  na  ego  pleche.  Devi
nemnogo pokolebalsya, no vse-taki obnyal ledi i prizhal k sebe. Ot  ee  volos
pahlo rozovym maslom.
   - CHto sluchilos'? - sprosil on i pogladil Rozu po goryachej mokroj shcheke.
   - |togo ne mozhet byt', milord. Prosto ne mozhet byt'!
   - CHto? CHego ne mozhet byt'?
   No Roza prodolzhala vshlipyvat' tak, slovno ne slyshala ego.
   - Mne nuzhno bylo tol'ko zabrat' svoj platok... tot, kotoryj  ona  brala
ponosit'... A tam eta korobochka... shkatulka. Ona vypala iz shkafchika, i vse
monety rassypalis'. Bol'she sta zolotyh decij... Odno zoloto, - rydala ona.
- Tam eshche byla bumaga. YA otdala ee korolyu.
   - Kakoe zoloto? CH'e? CHto za bumaga? - v otchayanii vykriknul  Devi.  -  YA
nichego ne mogu ponyat'. Roza!
   - Zoloto Sandaal, - tupo otvetila  mladshaya  D'YAl.  -  Ee  zoloto  i  ee
bumaga. Kontrakt, chtoby ubit' malen'kogo  Robina.  No  ya  prosto  ne  mogu
poverit'... - i ona snova zalilas' slezami.
   CHernyj gnev snova zakipel v grudi gercoga.
   - Kto eshche podpisal etu bumagu?
   - |to bylo otorvano... v uglu stranicy.
   - I ty nashla eti veshchi v komnate Sandaal?
   - Da, milord. Hotya mne tak hotelos' by, chtoby  eto  vse  bylo  strashnym
snom. Bogi svideteli, mne tak hotelos'!.. - Roza krepche prizhalas' k  Devi.
- Mne tak zhal', milord. YA znayu, kak vy ee lyubili.
   Gercog vyrvalsya iz ee ob座atij.
   - Korol' i koroleva stradali gorazdo bol'she, chem ya. Ostav' svoyu zhalost'
dlya nih. CHto s Tejnom i Lilit?
   - Spyat... - Stol' bystraya smena temy  razgovora  smutila  Rozu,  no  ne
nadolgo, i ona prodolzhala v tom zhe rusle: - Mozhet  byt',  milord  pozvolit
mne nemnogo uteshit' ego? Dajte mne tol'ko shans,  i  ya  sumeyu  sdelat'  vas
schastlivym.
   - Mozhet byt'... kogda-nibud', - otozvalsya gercog, obuzdav svoj gnev.
   I on  bystro  poshel  dal'she  po  koridoru,  napravlyayas'  k  korolevskim
apartamentam.
   Dver' v gostinuyu Gejlona okazalas' shiroko otkrytoj. Krome samogo korolya
Vinnamira, v etoj prostornoj komnate  okazalos'  eshche  chetvero  ili  pyatero
kapitanov strazhi. Gejlon, lihoradochno blestya glazami, otdal  im  poslednie
instrukcii i otoslal ih. Zatem on  povernulsya  k  stolu  i  napolnil  svoj
hrustal'nyj bokal yantarnym brendi.
   - Kuda oni poshli? - sprosil Devi, naliv i sebe vina.
   - Odni  -  v  gorod,  doprashivat'  glav  oppozicionnyh  klanov.  Drugie
vernutsya v komnatu Sandaal, chtoby prodolzhit' obysk.
   - Tebe ne dostatochno zolota i pis'ma?
   - Ty uzhe znaesh'?
   Devi kivnul.
   - Ot Rozy, - v ego golose byla gorech'. - Kak udobno, dolzhno  byt',  dlya
kogo-to, chtoby ona nashla dokazatel'stva imenno sejchas.
   - Ne vse li ravno - kogda? Ledi D'Lelan gromozdila lozh' na lozh',  obman
na obman. Teper' ee postrojka ruhnula,  tak  chto  predostavim  Sandaal  ee
sud'be, - otrezal Gejlon, no tut zhe pozhalel svoego  gercoga.  -  Nikto  ne
mozhet izbezhat' svoej sud'by, Devi. Dazhe korol'-mag.
   - YA znayu...
   - Uliki, kotorye obnaruzhila Roza,  prosto  sdelali  kartinu  eshche  bolee
yasnoj, vo vsyakom sluchae, dlya menya. YA prinyal vernoe reshenie, edinstvennoe v
dannyh obstoyatel'stvah. Odnako mne  neobhodimo  znat'  imya  togo,  kto  ee
nanyal, esli eto vozmozhno. - Korol' zadumchivo smeril Devi  vzglyadom.  -  Ty
peredal kapitanu, chto nam nuzhno ot nee uznat'?
   Gercog snova skripnul zubami.
   - Peredal.
   - Horosho. No tol'ko umolyayu tebya, Devi, sderzhi sebya. Ty nuzhen mne sejchas
kak nikogda. Mne neobhodimy tvoya mudrost' i tvoya sila. To, chto  ty  lyubish'
Sandaal, ne dolzhno meshat' tebe, hotya eto budet nelegko. Prosto  ty  dolzhen
ponyat', pochemu ya sdelal to,  chto  ya  sdelal.  Ty  ponimaesh'?  -  i  Gejlon
popytalsya vstretit'sya vzglyadom so svoim gercogom.
   - Slishkom horosho ponimayu, milord. Bud' u menya takaya vozmozhnost', ya  mog
by otdat' zhizn' za Sandaal Doslan, no ona zastavila  menya  vybirat'  mezhdu
nej i Ryzhimi Korolyami. - On opyat' pochuvstvoval vnutri narastayushchij gnev.  -
YA tol'ko hotel by, chtoby vse zakonchilos' kak mozhno skoree, radi nee i radi
nas tozhe.
   - Milordy...
   Starcheskij, skripuchij golos, razdavshijsya v korolevskih pokoyah, zastavil
oboih vzdrognut' i rezko povernut'sya k dveryam. Na poroge stoyal |ovin D'Ar,
Velikij  poslannik,  odetyj  v  zheltuyu  atlasnuyu  nakidku.  Nil's  Heldrik
podderzhival ego pod ruku. Ryadom s nim Gejlon uvidel Dzhessmin i nahmurilsya.
   - CHto eto vy vse delaete zdes' v stol' pozdnij chas? Pochemu vy ne spite?
- sprosil on rezko.
   - Ee velichestvo prishla, chtoby pogovorit' s  vami,  milord,  -  ob座asnil
poslannik. - Delo krajne vazhnoe i kasaetsya Sandaal D'Lelan.
   - Ne stoilo bespokoit' korolevu. - Pri vzglyade  na  Dzhessmin  vyrazhenie
ego lica smyagchilos'. - YA obo vsem pozabotilsya.
   - V etom-to kak raz i zaklyuchaetsya  problema,  milord.  -  |ovin  slegka
otkashlyalsya i prodolzhil: - Koroleva Ksenary schitaet, chto etot vopros dolzhen
byt' otnesen k ee vedeniyu.
   - Nichego podobnogo, - vozrazil Gejlon, povorachivayas' k Dzhessmin. - Tebe
net nikakoj neobhodimosti etim zanimat'sya. Na tvoyu dolyu i bez togo  vypalo
slishkom mnogo stradanij i zabot.
   Guby Dzhessmin slegka izognulis'.
   - Eshche bol'shie stradaniya  prichinyaet  mne  soznanie  togo,  chto  moj  muzh
uzurpiroval polnomochiya korolevy Ksenary i  sobiraetsya  rasporyazhat'sya  moej
stranoj.
   - No eto ne tak! - vspyhnul Gejlon, i na ego pal'ce nemedlenno sverknul
goluboj iskroj Koldovskoj Kamen'. - Kak ty tol'ko mogla podumat'  obo  mne
takoe, Dzhess?
   - A kak ya mogla ne podumat'?
   Gejlon bystro shagnul k nej po tolstomu kovru.
   - |to delo ne imeet k Ksenare nikakogo otnosheniya. Imenno na menya  napal
ubijca, i ya imeyu pravo nakazat' ego... ili ee.
   - No tol'ko ya v etoj strane imeyu pravo vershit'  pravosudie,  -  holodno
otvetila Dzhessmin. - Tol'ko ya mogu  nalagat'  nakazaniya,  posle  togo  kak
vyslushayu pokazaniya svidetelej i rassmotryu uliki.
   - No chto horoshego eto prineset? - trebovatel'no sprosil Gejlon. - Krome
poteri vremeni, my lish' prodlim nashi sobstvennye stradaniya.
   Koroleva upryamo stisnula zuby:
   - YA vovse ne uverena v vine ledi D'Lelan.
   - Ne uverena?! Sprosi Devi. On byl tam. Esli by ne  on,  ona  by  ubila
menya!
   - No pochemu? - negromko sprosila Dzhessmin. - CHto ty takogo  ej  sdelal,
chtoby ona stremilas' otomstit'?
   Gejlon ne nashelsya, chto otvetit', i Devi ponyal po ego glazam, chto korol'
sdalsya.
   Dzhessmin tem vremenem vysoko podnyala golovu.
   - YA ne veryu v to, chto Sandaal mogla ubit' rebenka.  YA  schitayu,  chto  ee
edinstvennoe prestuplenie - eto pokushenie na zhizn' korolya. V lyuboj  strane
eto tyazhkoe prestuplenie. No, poskol'ku my - vinnamircy,  kotoryh  pochitayut
slabymi za nashu chelovechnost' i glupymi - za nashu tyagu k prostoj i skromnoj
zhizni, my takzhe mozhem pozvolit' sebe eshche odin nedostatok - miloserdie.
   - YA ochen' sil'no v etom somnevayus', - neozhidanno zagovoril molchavshij do
sih por Nil's Heldrik. - Podumajte horoshen'ko, vashe  velichestvo.  Esli  vy
proyavite snishozhdenie, vy poteryaete uvazhenie i avtoritet.  Zdeshnie  zhiteli
zhestoki, i eto huzhe vsego. Zdes', v  Ksenare,  publichnye  kazni  schitayutsya
luchshim razvlecheniem. Nikto ne skazhet vam spasibo za  to,  chto  vy  spasete
ledi D'Lelan... skoree, naoborot.
   - YA ne hochu, chtoby ona umirala, -  upryamo  vozrazila  Dzhessmin.  -  Ona
mnogie mesyacy verno sluzhila nam...
   - Potomu chto eto vhodilo v ee plany, - vstupil  Gejlon.  -  My  nikogda
bol'she ne smozhem doveryat' Sandaal, kak by eto vse  ni  zakonchilos'.  YA  ne
zhelayu, chtoby ona byla  gde-to  poblizosti,  vyzhidaya  eshche  odnogo  udobnogo
sluchaya.
   - Togda my otpravim ee v izgnanie, - pospeshno  predlozhila  koroleva.  -
Kuda-nibud' podal'she.
   Gejlon v poiskah podderzhki posmotrel na Nil'sa, a Devi vdrug  uvidel  v
glazah Dzhessmin  ten'  somneniya.  Dazhe  chleny  korolevskoj  sem'i  obyazany
soblyudat' zakony strany, kotoroj oni  pravyat.  |tot  zhestokij,  neumolimyj
fakt neozhidanno stal okonchatel'no yasen koroleve.
   - Pokushenie na zhizn' korolya, - mrachno  podtverdil  lekar',  -  yavlyaetsya
tyagchajshim prestupleniem. - On  vypustil  lokot'  poslannika  i  podoshel  k
koroleve, nesmelo vzyav ee uzkie ladoni v svoi. - Vy ochen' mnogoe  sdelali,
miledi, chtoby zavoevat' simpatii samyh avtoritetnyh domov i klanov strany.
Tak ne razrushajte zhe togo, chto dostalos' vam s takim trudom, ne  vybivajte
pochvu u sebya iz-pod nog. Esli posle vsego etogo vy pokazhete sebya glupoj  i
sentimental'noj zhenshchinoj, vse pojdet prahom. Poslednyaya iz korolev, kotoraya
pravila Ksenaroj, sdelala tochno takuyu  zhe  veshch',  kakuyu  vy  namerevaetes'
sovershit', i ee pravlenie okonchilos' katastrofoj.
   Potryasennoe vyrazhenie, poyavivsheesya na  lice  Dzhessmin,  zastavilo  Devi
ispytat'  ostruyu  serdechnuyu  muku,  hotya  on  eshche  ne  do  konca   osoznal
neizbezhnost' kazni Sandaal. Vse eti tonkosti, o kotoryh shla rech', malo ego
trogali: on tol'ko predstavlyal sebe telo Sandaal -  takoe  zhe  holodnoe  i
bezzhiznennoe, kak telo malen'kogo Robina.
   |to videnie zastavilo ego sodrognut'sya. On i dumat'  ne  osmelivalsya  o
tom, chto ee prekrasnye chernye glaza zakroyutsya navsegda. Vse nedolgoe vremya
ih znakomstva Sandaal postoyanno stavila ego  v  tupik,  zastavlyaya  gadat',
kakovy zhe ee  istinnye  chuvstva  i  pobuditel'nye  prichiny.  To  ona  byla
zadumchiva i dobra, to vdrug stanovilas' holodnoj do zhestokosti, i  vse  zhe
mysl' o tom, chto on mozhet ee poteryat', dostavlyala gercogu takie muki,  chto
perenosit' ih bylo pochti ne pod silu.
   Velikij poslannik nakonec tozhe zagovoril.  Ego  golos  byl  slabym,  no
slova on vygovarival otchetlivo:
   - Sovet vo glave s korolevoj dolzhen sobrat'sya utrom. My ne mozhem teryat'
ni odnoj minuty, poskol'ku k nastoyashchemu vremeni ves' gorod uzhe znaet,  chto
proizoshlo vo dvorce.  I  za  nami  budut  nablyudat'  osobenno  pristal'no,
ozhidaya, kakova okazhetsya nasha  reakciya,  ne  proyavim  li  my  slabosti,  ne
zakoleblemsya li.
   -  My...  -  s  gorech'yu  proiznesla  Dzhessmin.  Ee  lico  vytyanulos'  i
poblednelo. Tol'ko ona mogla prinyat' reshenie, i tyazhest' viny  lozhilas'  na
ee plechi. - Pust', po krajnej mere, ledi D'Lelan perevedut iz  temnicy  vo
dvorec.
   - |to nevozmozhno, miledi, - ob座asnil |ovin. - Est'... svedeniya, kotorye
my dolzhny uznat'.
   Koroleva otlichno ponyala, na chto namekal poslannik.  Esli  by  eto  bylo
vozmozhno, ona, navernoe, poblednela by eshche sil'nee. Devi zhe oshchutil  strah.
Pochuvstvovav na sebe vzglyad korolevy, on podnyal  na  nee  glaza.  Dzhessmin
nichego ne skazala, no ot ee vzglyada gercogu Gosni stalo eshche tyazhelee.
   - Spokojnoj nochi, milordy, - s gor'koj ironiej  proiznesla  Dzhessmin  i
velichestvenno poshla po koridoru proch'. Po pyatam za  nej  sledovala  vernaya
Katina.


   V otsutstvie sveta vse chuvstva Sandaal do predela obostrilis'. Zvuki  i
zapahi navalilis' na nee. Skvoz' tolstuyu dubovuyu dver' prosachivalis' v  ee
kameru tihie muchitel'nye stony, a vremenami  iz  bol'shoj  zaly  donosilis'
otchayannye vopli. Ot etih zvukov  na  lbu  Sandaal,  nesmotrya  na  holod  i
promozgluyu syrost', vystupili kapli holodnogo  pota.  V  nozdri  zapolzala
terpkaya von', takaya plotnaya, chto ona pochti zadyhalas'.
   Sandaal lezhala v uglu na podstilke iz merzkoj  gniloj  solomy,  kotoraya
davno stala ubezhishchem  dlya  nasekomyh.  Vot  po  ee  noge  popolzlo  chto-to
kroshechnoe i mnogonogoe, i Sandaal, vskriknuv,  vskochila  tak  bystro,  kak
tol'ko pozvolyali ej tyazhelye cepi na rukah. No  ot  nasekomyh  nekuda  bylo
det'sya. Ona sdelala vsego lish' neskol'ko  shagov,  i  ee  ostanovila  syraya
skol'zkaya stena, i Sandaal opustilas' vozle nee na  kortochki,  chuvstvuya  v
gorle rydaniya, kotorye nikak ne mogli vyrvat'sya naruzhu.
   Ona, vprochem, ponimala, chto slezy ej ne pomogut. Pri mysli ob etom  ona
pochuvstvovala gnev, kotoryj vytesnil iz ee serdca zhalost' k sebe. Ona sama
sdelala   vybor   i,   dumaya   o   posledstviyah,   pripasla   sklyanku    s
bystrodejstvuyushchim yadom. Dazhe esli by ee popytka udalas' i  Gejlon  Rejsson
pal ot ee ruki, u nee bylo slishkom malo shansov na spasenie. Ona znala, chto
smert'  yavlyaetsya  vysshej,  konechnoj  cel'yu  vsego  zhivushchego,  i   vse   zhe
predpochitala bystruyu, blagorodnuyu smert'  ot  mecha  strazhnika  vozmozhnosti
ochutit'sya pod nozhom na stole palacha. Sklyanka s yadom hranilas' v ee komnate
i byla kompromissnym  variantom  mezhdu  etimi  dvumya  naibolee  veroyatnymi
ishodami, sredstvom s dostoinstvom otstupit' posle  ubijstva  Gejlona,  no
uvy - ona byla vne predelov ee dosyagaemosti.
   V kroshechnom okonce, prorezannom v dveri kamery, zamercal tusklyj  svet.
V zamke zagremel i povernulsya klyuch, dver' otvorilas',  i  v  svete  fakela
zakachalas' strannaya urodlivaya ten'.  CHelovek,  derzhavshij  fakel,  neuklyuzhe
zakovylyal k nej, zagrebaya nogami solomu na polu. Sandaal  pokazalos',  chto
ego levaya noga namnogo  koroche  pravoj  i  poetomu  on  hodit,  vybrasyvaya
zdorovuyu nogu daleko v storonu. Kak i Dzhejk, etot chelovek byl bez  rubahi,
a ego tors i ruki vyglyadeli ogromnymi i muskulistymi, kakova  by  ni  byla
prichina ego hromoty.
   - Poshli, kroshka. - Sil'nye pal'cy somknulis'  na  zakovannom  v  zhelezo
zapyast'e Sandaal. - Dzhejk zovet tebya.
   CHuvstvuya, kak panika ohvatyvaet ee,  Sandaal  popytalas'  borot'sya,  no
srazu sdalas'. I hotya ona bol'she ne soprotivlyalas', naprotiv -  shla  pochti
ohotno, kolchenogij  tyuremshchik,  kazalos',  ispytyval  osoboe  udovol'stvie,
postoyanno dergaya ee za ruku. Kogda zhe ona vnezapno spotknulas' i upala, on
neskol'ko shagov volok ee za soboj po polu, ne davaya podnyat'sya.
   - |j, Robet, bud' dobrym malym, - prorychal Dzhejk ot zharovni s uglyami.
   Robet potashchil ee za soboj tem zhe manerom, i Dzhejk ponimayushche usmehnulsya.
Teper' Sandaal luchshe rassmotrela ego. On po-prezhnemu byl bez rubahi, kak i
ego pomoshchnik, no vesil, dolzhno byt', vdvoe bol'she kaleki.  Ego  obnazhennye
ruki i grud' blesteli, no na etot raz ne ot pota, a ot svezhej krovi. Ne  v
silah spravit'sya s soboj, ledi D'Lelan brosila vzglyad na  stol.  Poslednyaya
zhertva mastera-doznavatelya vse eshche lezhala na tyazheloj  dubovoj  kryshke,  no
chelovek byl mertv.
   Snachala oni otrezali emu ruki i stupni, kotorye valyalis' tut zhe na polu
vmeste s vyrvannym yazykom i glazami. Krov' stekala so stola po special'nym
zhelobam i kapala v podstavlennye vedra. Oba vedra  byli  pochti  polny.  Ot
straha i otvrashcheniya Sandaal zatoshnilo.
   - YA... ya skazhu vam vse, chto vy hotite, -  probormotala  ona,  ne  svodya
glaz s okrovavlennogo tela.
   - Konechno, miledi, - otvetil Dzhejk. - YA v etom dazhe ne somnevayus'.
   Na etot raz Dzhejk i Robet zahihikali vdvoem. Zatem doznavatel' stolknul
so stola mertveca i otvolok ego v storonu,  zacepiv  rzhavym  metallicheskim
kryukom. Robet zhe shvatil Sandaal za cep', skovyvavshuyu ee  ruki,  i  ryvkom
podtashchil k stolu.
   Sandaal, ch'ya sila pochti udvoilas' ot uzhasa, vyrvalas' ot nego. Cep'  na
rukah byla ee edinstvennym oruzhiem, i ona hlestnula ej po licu Robeta.
   Kaleka vzvyl i upal na spinu, no  ee  pobeda  okazalas'  nedolgovechnoj.
Dzhejk shvatil Sandaal szadi za ee dlinnye volosy i sil'no dernul, tak  chto
ona naklonilas' k stolu. Ne dav ej opomnit'sya, on udaril ee po golove  nad
uhom svoim tyazhelym, tochno zheleznym kulakom, i Sandaal oprokinulas' na pol.
   V glazah u nee  vspyhnulo  bagrovoe  solnce,  a  potom  vse  okruzhayushchee
nenadolgo pogruzilos' vo t'mu. Kogda sposobnost' videt' snova vernulas'  k
Sandaal, ona obnaruzhila, chto lezhit na stole i chto zapyast'ya  i  lodyzhki  ee
krepko pristegnuty remnyami k ego chetyrem uglam. Robet naklonilsya nad nej i
uhmyl'nulsya, obnazhiv zheltye zuby. Bagrovyj rubec poperek ego lica  sochilsya
kaplyami krovi.
   - CHto, snachala glazik vynem? - sprosil on.
   Ryadom s nim poyavilsya Dzhejk s malen'kim, izognutym kinzhalom v ruke.
   - YA dumayu, pravil'nej budet nachat' s yazyka.





   Ne v silah usnut', Devi v  bespokojstve  bluzhdal  po  koridoram.  Obysk
dvorca okazalsya bezrezul'tatnym: ni malejshej uliki  ne  bylo  najdeno  dlya
raskrytiya  prestupnogo  zagovora.  Vooruzhennaya  mechami  i  kop'yami  strazha
ohranyala vse  vhody  i  vyhody  dvorca,  chtoby  ne  dopustit'  eshche  odnogo
prestupleniya segodnyashnej noch'yu. Gercog  molcha  proshestvoval  skvoz'  stroj
soldat,  slishkom  ustalyj  i  izmuchennyj,  chtoby  otvechat'  na   druzheskie
privetstviya, k tomu zhe serdce ego boleznenno nylo.
   On prizhal Kamen' k grudi,  konchikami  pal'cev  oshchushchaya  ego  sherohovatuyu
poverhnost' i chuvstvuya, kak sila i moshch'  peredayutsya  emu.  Posle  srazheniya
Gejlona Rejssona s CHernym Korolem prizrak Orima bol'she  ne  trevozhil  ego.
Skoree vsego, eto drevnee chudovishche nakonec-to unichtozheno, no  sejchas  Devi
ne oshchushchal radosti. V tishine pustynnogo zala poslyshalsya  zvuk  shagov.  Devi
ostanovilsya na mgnovenie, zatem prodolzhil put'.  Zvuk  povtorilsya,  legkij
shelest tkani po kamennym plitam.
   Devi zavernul za  ugol  i  prizhalsya  k  stene,  pravoj  ladon'yu  szhimaya
rukoyatku kinzhala. Hotya zaly i perehody zamka byli perepolneny soldatami  i
ohranoj, ni edinoj  dushe  nel'zya  bylo  doveryat'.  Sledovalo  vsegda  byt'
nacheku. Nekotoroe vremya spustya tihij zvuk ostorozhnyh  shagov  vozobnovilsya,
no kogda neizvestnyj zavernul za ugol, pal'cy Devi shvatili vozduh.
   Posledovala  korotkaya  napryazhennaya  bor'ba,  i  Devi,  pal'cy  kotorogo
zaputalis' v mednyh kudryah neznakomca, pochuvstvoval ukol nozha nad kolenom.
   - Kak ty smeesh'! - s negodovaniem vskrichal ego  protivnik,  no,  podnyav
golovu vverh, izumlenno vydohnul: - Devi?
   Gercog uznal mal'chika.
   - Milord princ, vy  schitaete,  chto  vasha  mama  stradaet  nedostatochno?
Sejchas ne vremya i ne mesto dlya igr!
   - |to ne igry! YA... - Tejn zamyalsya, voinstvenno glyadya na gercoga.  -  YA
hochu osvobodit' ledi D'Lelan iz podzemel'ya.
   - CHto?!
   - YA ne veryu, chto ty mog poslat' ee na  smert'!  Ona  verila  tebe.  Ona
lyubit tebya.
   - Ona hotela ubit' tvoego otca, Tejn. Ni ty, ni ya teper' nichem ne mozhem
ej pomoch'.
   - No ya mogu! - vlastno voskliknul Tejn.
   Devi pokachal golovoj:
   - Net. Ty sejchas vernesh'sya v postel'. U nas i tak hvataet zabot.
   Devi naklonilsya, chtoby vzyat' mal'chika za ruku, no tot bol'no udaril ego
po kolenu i brosilsya bezhat' vniz po koridoru. Prihramyvaya,  Devi  sledoval
za nim. Kogda oni vybezhali na bol'shuyu temnuyu terrasu, Devi poteryal  princa
iz vida. Veter donosil muzyku  iz  taverny  i  cokot  loshadinyh  kopyt  po
mostovoj, i eti zvuki nochnogo goroda zaglushili shagi  mal'chika.  Vse  ravno
Devi napravilsya ko vhodu v podzemel'e.
   Bol'she vsego Devi porazhalo to, chto ledi D'Lelan,  bezzhalostnyj  ubijca,
smogla vnushit' takoe doverie tem, kogo ona poslana byla unichtozhit'. Prichem
na sebya Devi zlilsya bolee, chem na kogo-libo eshche.  Serdito  Devi  prodolzhal
idti po napravleniyu k podzemel'yu,  razmyshlyaya  o  tom,  chto  cena  vernosti
okazalas' vdrug slishkom vysoka.
   Strazhnik zaderzhal Tejna okolo dvorcovyh vorot. Devi  mog  slyshat',  kak
mal'chik vozrazhal emu tonen'kim, drozhashchim ot negodovaniya golosom.
   - V chem delo? - sprosil gercog, podhodya.
   Strazhnik pospeshno poklonilsya:
   - Milord, ya ne mogu propustit' princa, no ya ne mogu takzhe provodit' ego
vo dvorec k nyan'ke, potomu chto etoj noch'yu ya dezhuryu odin.
   - Pochemu ya ne mogu projti? - serdito sprosil Tejn.
   - Vashe vysochestvo, - poklonilsya molodoj strazh, - zdes' vsyudu ubijcy,  i
Zankos nebezopasen noch'yu. - On ispytuyushche vzglyanul na  Devi:  -  Mozhet,  vy
otvedete ego vysochestvo obratno vo dvorec?
   - Net!
   Devi pojmal mal'chishku za lokot':
   - YA otvechayu za princa. Pozvol' nam projti.
   - Da, milord, - medlenno proiznes strazh, vidimo koleblyas'.
   On otvoril nebol'shuyu  kalitku  v  ogromnyh  dvojnyh  vorotah.  Maslyanye
fonari osveshchali krutoj spusk dorogi v Zankos.
   - Idem, - Devi povel Tejna vniz po uzkoj tropke.
   - My idem v podzemel'e? - sprosil princ.
   - Da.
   - My idem spasat' Sandaal?
   Gercog vzdohnul:
   - YA dumayu, da, hotya nichego horoshego iz etogo ne vyjdet.
   Tejn vytashchil kinzhal, no Devi pokachal golovoj:
   - Nikakoj grubosti. My tol'ko poprosim, chtoby  ledi  peredali  na  nashe
popechenie.
   - No ya hochu osvobodit' ee, - proiznes princ razocharovanno.
   - My tak i sdelaem, no bez vsyakogo nasiliya.
   Sleduyushchij strazhnik povstrechalsya im u kamennogo poroga v podzemel'e.  On
ne  prinadlezhal  k  dvorcovoj  ohrane.  Ego  uniforma,   hotya   i   cvetov
korolevskogo doma Roffo, slegka otlichalas' ot  dvorcovoj  i  byla  gorazdo
bolee ponoshennoj. Glyadya na etogo strazha, trudno bylo opredelit', kogda  on
v  poslednij  raz  brilsya  i  umyvalsya.   Iz-pod   potusknevshih   dospehov
vyglyadyvala zalitaya vinom tunika.
   - Nam nuzhen nachal'nik podzemel'ya, - soobshchil Devi strazhu, kotoryj kivnul
i otstupil v storonu, davaya im dorogu.
   - Ne slishkom-to priyatnyj tip, - zametil princ, kogda oni nachali  dolgij
spusk po uzkoj lestnice. - Zdes' uzhasnaya von'!
   Devi ne otvechal. Fakely na stenah otbrasyvali mercayushchie teni,  plyashushchie
na stupenyah, chto eshche bol'she zatrudnyalo nelegkij spusk.
   - Smotri pod nogi! - brosil on mal'chiku.
   Zvenyashchij krik, oborvavshijsya na vysokoj note, zastavil ih  okamenet'  na
mgnovenie.
   - O Bozhe! - vskriknul Tejn  i  rinulsya  vniz,  pereskakivaya  cherez  tri
stupeni.
   - Postoj! - Gercog brosilsya vdogonku, krik vse  eshche  zvenel  u  nego  v
ushah, strah za Tejna podgonyal ego.
   Vnizu lestnicy Devi naletel na Tejna, i oni oba  chut'  ne  upali.  Tejn
popytalsya vysvobodit'sya iz ob座atij gercoga, i tot vnezapno  osoznal  strah
mal'chika.
   Edva slyshno, odnimi gubami. Tejn prosheptal:
   - My dolzhny vyzvolit' Sandaal otsyuda.
   Gercog  Gosni  kivnul.  Kazalos',  podzemel'e  stalo  eshche  zlovonnee  i
holodnee so vremeni ego poslednego poseshcheniya.
   Princ,  shedshij  vperedi  nego,  ostanovilsya   v   centre   perepleteniya
neskol'kih koridorov:
   - Kuda idti?
   - Syuda, - Devi pervym ustremilsya v temnyj tunnel' sleva.
   Do nih donessya smeh, zhutkij,  zhestokij  smeh,  ot  kotorogo  volosy  na
golove Devi vstali dybom. Tejn vcepilsya v ladon' gercoga,  volocha  ego  za
soboj. Oni pochti bezhali po temnomu koridoru. Vskore pokazalis' yarkie ogni,
i  oni  ostanovilis'  posredi  ogromnogo   zakopchennogo   pomeshcheniya.   Dva
muskulistyh, golyh po poyas cheloveka,  sklonivshiesya  nad  kamennoj  plitoj,
vypryamilis' pri ih poyavlenii.
   - CHto vam zdes' nuzhno? - progremel  tot,  kotoryj  byl  povyshe,  zatem,
vglyadevshis' v posetitelej, pribavil: - Milordy.
   Devi uznal nachal'nika podzemel'ya i s sodroganiem zametil  okrovavlennyj
nozh v ego rukah. Rasprostertoe na stole telo bylo nepodvizhno.
   - My prishli za ledi D'Lelan.
   Mladshij iz palachej v nedoumenii vskinul glaza:
   - No my poka eshche ne poluchili nuzhnoj ego velichestvu informacii.
   - |to Sandaal! - vnezapno vskriknul Tejn i brosilsya k stolu.
   - Nazad! - zaoral nachal'nik. - Syuda detyam nel'zya, dazhe princam!
   Tejn ne obratil vnimaniya na ego slova.
   - Daj mne klyuchi! - Huden'kimi ruchonkami  on  vcepilsya  v  poyas  palacha.
Kogda Dzhek otkazal, mal'chik povernulsya k Devi: -  Oni  ranili  ee.  U  nee
techet krov'.
   - Dajte princu klyuchi, - tiho proiznes gercog, s neudovol'stviem  oshchushchaya
podnimavshuyusya v ego serdce zhalost'.
   Nachal'nik oglyanulsya:
   - YA ispolnyayu prikaz. Prezhde chem ya osvobozhu ledi, ya dolzhen uslyshat'  eto
iz ust korolevy.
   - V  takom  sluchae  tebe  pridetsya  dovol'stvovat'sya  prikazom  iz  ust
gercoga! - Pal'cy Devi somknulis' vokrug Kamnya, i yasnyj goluboj svet zalil
peshcheru. Nikakogo nasiliya, ugovarival on sebya, no eto bylo uzhe  bespolezno.
- Sejchas zhe osvobodit' ledi!
   Vnezapno pronesshijsya vdol'  sten  veter  prevratil  ogon'ki  fakelov  v
bushuyushchee plamya. Pomoshchnik palacha otskochil ot stola s voplem uzhasa, no palach
dazhe ne shelohnulsya.
   - Tejn! - kriknul gercog, perekryvaya shum. - Prignis'!
   Princ nyrnul pod stol kak raz v  tot  moment,  kogda  magicheskij  vihr'
naletel na palacha. Muzhchina pokachnulsya  i  gruzno  osel  na  pol,  ego  nozh
otletel daleko v storonu. Tejn proskol'znul  pod  stolom  i  spryatalsya  ot
vihrya za spasitel'nuyu spinu Devi. Gercog snova sobralsya s silami i usmiril
buryu. Vnutri nego eshche bushevala  yarost',  ne  nahodya  vyhoda.  Ego  snedalo
zhelanie unichtozhit' etogo palacha, vsya bol' i strah, kotorye on  ispytal  za
etu dolguyu noch', vylilis' v etu vnezapnuyu vspyshku beshenstva. S  trudom  on
osadil sebya i shagnul k kamennoj plite.
   V golubom svechenii Kamnya on uvidel zakrytye glaza Sandaal. Ee lico bylo
okrovavleno. Alye porezy pokryvali ee lob, shcheki  i  obnazhennye  plechi.  Na
tele cherneli glubokie rany, a nogti na levoj ruke byli napolovinu sorvany.
Vid uzhasnyh ran vyzval v Devi vzryv neupravlyaemoj yarosti. Kamen' na  grudi
ugrozhayushche vspyhnul.
   - Devi, ne nado!
   Golos Tejna donessya edva slyshno, kak izdaleka.  Ostrie  zloby  pronzilo
gercoga, i zemlya poplyla u nego pod nogami. |to ne  bylo  vliyaniem  Kamnya.
Devi znal,  eto  bylo  zloveshchee  nasledie  Orima,  neupravlyaemye  chuvstva,
kotorye mogut terzat' ego  vsyu  ostavshuyusya  zhizn'.  Okamenevshij  ot  uzhasa
nachal'nik  podzemel'ya  nakonec-to   osoznal   grozivshuyu   emu   opasnost'.
S容zhivshis', on skol'znul k vyhodu v tunnel', ego pomoshchnik rinulsya  sledom.
Ispugannye  kriki  i  stuk  stali  donosit'sya  iz  kamer,  gde  nahodilis'
zaklyuchennye.
   Devi rvanulsya bylo vsled za  ubegayushchimi,  no  v  poslednij  moment  emu
udalos' otvesti energiyu. U pritoloki vyhoda  v  tunnel'  chto-to  tresnulo,
vspyhnulo golubym svetom,  i  oblomok  skaly  ruhnul  v  peshcheru.  Odin  iz
oblomkov ugodil pryamo v golovu palachu, i on bez soznaniya  ruhnul  na  pol.
Ego tovarishch ne meshkaya pustilsya nautek. Tejn brosilsya k Sandaal i  ogromnym
klyuchom razomknul ee skovannye  zapyast'ya.  Cep'  so  zvonom  skol'znula  na
kamennye plity.
   - Devi, pomogi mne! - skvoz' zuby poprosil Tejn.
   Slepaya yarost' vse eshche perepolnyala gercoga, on  sobiral  energiyu,  chtoby
dobit' nepodvizhno lezhashchego palacha. Tejn v otchayanii vcepilsya v ego ruku:
   - Net-net! Sandaal ranena, ej ploho, my  dolzhny  sejchas  zhe  unesti  ee
otsyuda!
   Ee lico, blednoe i okrovavlennoe, kazalos' pochti bezzhiznennym v golubom
svechenii Kamnya. Devi pochuvstvoval, kak gnev prohodit, ustupaya mesto ostroj
zhalosti. Kamen'  mignul  i  pogas  na  ego  grudi.  Tejn  razomknul  cep',
skovyvayushchuyu nogi devushki, i Devi podnyal na ruki stranno legkoe telo. Krov'
srazu zhe propitala ego tonkuyu rubashku.
   - Sandaal! - tiho pozval on, prizhimaya ee k grudi. - Sandaal?
   No ona byla bezmolvna. Bol' pogruzila ee v spasitel'nyj obmorok.
   - Idem...
   Tejn i Devi so svoej noshej dvinulis' k vyhodu, ostorozhno obhodya oblomki
kamnej i grudy  shchebnya.  Uhodya,  oni  perestupili  cherez  nepodvizhnoe  telo
palacha, krov' sochilas' u nego iz razbitogo cherepa. Sejchas gercogu bylo vse
ravno, zhiv tot ili mertv. S Sandaal na rukah pod容m zanyal  gorazdo  bol'she
vremeni i sil. Devi byl pochti mokrym ot pota, kogda oni  nakonec  dostigli
vyhoda.
   - Ej nuzhen doktor, - skazal Tejn. - Pojdu pozovu Nil'sa Heldrika.
   - Net, - otrezal Devi. -  YA  sam  vylechu  ee,  esli  net  -  my  najdem
kogo-nibud' v gorode, kto ne znaet ee  i  ne  imeet  ponyatiya  o  tom,  chto
proizoshlo. A potom my otpravim ee na  korable  v  kakoe-nibud'  dalekoe  i
bezopasnoe mesto.
   Princ kivnul, i v svete fakelov Devi zametil vlazhnye dorozhki ot slez na
ego shchekah. Takaya tyazhelaya, iznuritel'naya noch', kotoroj, kazalos', net konca
i kraya! Poslednyaya nedelya byla uzhasnoj dlya bednogo  mal'chugana...  vprochem,
dlya nih vseh. CHuvstvuya svincovuyu tyazhest' v nogah, gercog prodolzhil pod容m.
Sleduyushchij prolet vyvel ih na uroven' Zankosa. Noch' blizilas' k  koncu,  no
ulicy Zankosa, nikogda ne pustovavshie, ne byli  pustynny  i  v  etot  chas.
Utomlennye muzhchiny i zhenshchiny brodili vzad i vpered po  ulice  ili  stoyali,
prislonivshis' k fonarnym stolbam, v ozhidanii ekipazhej, v to vremya  kak  ih
raby sideli na kortochkah na obochine trotuara ili pryamo na mostovoj.
   SHumnye kompanii podgulyavshih matrosov to i delo obgonyali  ih.  Nikto  ne
obrashchal vnimaniya ni na Devi s  ego  podozritel'noj  noshej,  ni  na  bogato
odetogo mal'chika ryadom s nim. Svezhij, solenyj briz s morya razveyal  mrachnye
vospominaniya o podzemel'e. Tejn ostanovilsya pogovorit' s odnim  iz  rabov,
zatem dognal Devi:
   - Zdes' gde-to est' taverna, v konce ulicy. My mozhem snyat' tam komnatu.
   - Otlichno!
   Gercog propustil Tejna vpered, i tot pobezhal vniz po  ulice,  pokazyvaya
dorogu. Nebo na vostoke nachalo svetlet', i  Sandaal  zashevelilas'  na  ego
rukah. Slabyj ston vyrvalsya iz ee iskusannyh gub.
   - SH-sh-sh! - prosheptal Devi.
   - Syuda, - Tejn tolknul tyazheluyu dver' taverny "Priyut Sverchka".
   Gercog posledoval za nim.
   - Nado najti hozyaina.
   No  v  etom  ne  bylo  neobhodimosti.  Na  zvon  privyazannogo  k  dveri
kolokol'chika yavilsya i sam hozyain - malen'kij zhirnyj  chelovechek,  odetyj  v
atlasnyj balahon. Stoya na stupenyah  shirokoj  lestnicy,  on  vglyadyvalsya  v
gostej.  Taverna  byla  daleko  ne  iz  luchshih  -  zlovonnoe   i   gryaznoe
polupodval'noe pomeshchenie. Zamusolennoe plat'e hozyaina,  kazalos',  hranilo
vospominanie obo vseh ego obedah i uzhinah  v  vide  razlichnoj  velichiny  i
cveta pyaten. Hozyain shiroko zevnul i proter glaza.
   - YA beru za nomer po zolotomu v den'. Den'gi vpered. S chistoj  postel'yu
budet dorozhe, i... - tut on ostanovilsya i ustavilsya  na  Sandaal:  -  Net,
net, net! Tak ne pojdet! Mozhete otpravlyat'sya kuda  ugodno,  milord!  YA  ne
hochu nepriyatnostej na svoyu golovu!
   - No ona ranena! - vozrazil Tejn s vozmushcheniem v golose.
   - Vozmozhno. I imenno poetomu ej zdes' ne mesto. Dobroj nochi, milordy, -
on poklonilsya i povernulsya, chtoby ujti.
   - My ostaemsya,  -  ugrozhayushche  proiznes  Devi  i  nachal  podnimat'sya  po
lestnice mimo protestuyushchego vladel'ca.
   - Nomer komnaty?
   - No, milord...
   - YA sprashivayu nomer komnaty?
   - YA vyzovu strazhu! - pytalsya zashchitit'sya hozyain.
   - Togda u vas tochno budut nepriyatnosti, - poobeshchal Devi, -  i  bol'shie!
Nomer komnaty?
   - CHert vas poberi, sir! V konce koridora napravo, nomer chetvertyj.
   Sandaal snova zastonala, i Devi pochuvstvoval stradanie v ee golose.  Ne
chuvstvuya pod soboj nog ot ustalosti, on podnyalsya po lestnice i ostanovilsya
pered komnatoj v konce koridora. Tejn  raspahnul  pered  nim  dver'.  Poka
gercog dobralsya do krovati i ustroil na nej svoyu  dragocennuyu  noshu.  Tejn
uspel otyskat' i zazhech' lampu. On vernulsya i zahlopnul dver'  pryamo  pered
bagrovym ot yarosti licom hozyaina.
   - Ty pomozhesh' ej? - sprosil Tejn, ne skryvaya  bespokojstva.  -  Kak  ty
pomog mne, kogda ya razbilsya?
   Devi chuvstvoval sebya sovsem izmozhdennym. On gluboko vzdohnul:
   - YA ne uveren.
   - Togda, mozhet, ya sbegayu za lekarem?
   - Daj ya snachala popytayus'.
   Devi sklonilsya nad Sandaal i otkinul volosy s ee okrovavlennogo lica. V
yarkom svete lampy rany kazalis' eshche  bolee  uzhasnymi.  Pri  vide  podobnoj
zhestokosti gercog stisnul zuby.
   - Pust' tvoj Kamen' pomozhet tebe!
   Gercog vzglyanul na Tejna i uvidel nadezhdu v ego ustalyh golubyh glazah.
Mozhet, Kamen' dejstvitel'no  smozhet  pomoch'?  Magiya  Kamnya  i  ego  talant
celitelya byli raznoj prirody, no odno moglo pomogat' drugomu.  Devi  ponyal
eto, kogda lechil Tejna posle ego padeniya s dvorcovogo kupola. Pochti totchas
zhe v otvet na ego podsoznatel'noe zhelanie Kamen' na ego grudi zasiyal. Devi
vysvobodil obe ruki:  odnu  polozhil  na  lico  Sandaal,  druguyu  -  na  ee
izurodovannuyu levuyu ruku. Vnutrennij zhar, razgorayas',  rasprostranilsya  po
vsemu ego telu: gercog zakryl vospalennye ot ustalosti glaza.
   On vpal v zabyt'e. |to bylo, kak budto vokrug nego pleskalis'  laskovye
morskie volny, unosya ego vse dal'she  i  dal'she  ot  skorbnyh  i  pechal'nyh
beregov. Ego son vnezapno byl prervan, i on rezko ochnulsya.
   - Devi?!
   Ledi D'Lelan tozhe ochnulas'. SHiroko otkrytymi glazami  ona  smotrela  na
Devi. Rany na ee lice vse  eshche  krovotochili.  Ee  lico  bylo  obezobrazheno
bol'yu. Ona molchala.
   - Prosti menya, - tiho proiznes gercog i snova somknul veki.
   Na sej raz on  sobral  voedino  vsyu  svoyu  energiyu,  ne  pozvolyaya  sebe
otdat'sya oslablyayushchemu ego teplomu techeniyu. On predstavlyal sebe lico i ruki
Sandaal, kakimi oni byli do etogo - gladkaya, shelkovistaya  chistaya  kozha,  i
pytalsya vse vosstanovit'. Process tak utomil ego, chto v  konce  koncov  on
obessilenno upal na pol u krovati Sandaal.
   Tejn obespokoeno sklonilsya nad nim:
   - S toboj vse v poryadke?
   - Da, - edva slyshno prosheptal gercog. - Kak Sandaal?
   - Luchshe, - otvetila s krovati devushka.
   Devi zastavil sebya podnyat'sya. V samom dele, Sandaal  vyglyadela  namnogo
luchshe. Uzhasnye rany na ee lice i tele zakrylis', i  dazhe  konchiki  pal'cev
zazhili, hotya nogtej eshche ne bylo. Devushke opredelenno bylo luchshe, no  luchshe
eshche ne znachilo - horosho. K neschast'yu, sily Devi byli istoshcheny.
   - Kak vy sebya chuvstvuete? - sprosil Devi, glyadya na nee.
   Sandaal otvela glaza:
   - Bolit gorazdo men'she, blagodaryu vas.
   - Vam nuzhno nemnogo  pospat',  miledi.  My  najdem  mesto  dlya  vas  na
korable, kotoryj otplyvaet v blizhajshee vremya.
   - Kuda?
   - Razve eto imeet  dlya  vas  znachenie?  -  gercog  otstegnul  ot  poyasa
koshelek. - Vam hvatit  etogo  na  nekotoroe  vremya.  Esli  budet  nuzhno  -
napishite, ya vyshlyu eshche.
   Tejn prizhalsya shchekoj k ee odeyalu.
   - YA poedu s vami, miledi, vam neobhodim  muzhchina,  kotoryj  smozhet  vas
zashchitit'.
   - Blagodaryu vas, vashe vysochestvo, - Sandaal popytalas' ulybnut'sya, - no
vy nuzhny v Ksenare. V odin prekrasnyj den' vy stanete ee pravitelem.
   - YA ne hochu pravit' Ksenaroj.  |to  otvratitel'naya  strana,  gde  zhivut
gadkie podlye lyudi, - princ pokachal golovoj. - Net. YA znayu, chto delat'. My
uedem s vami vmeste. A kogda ya vyrastu, vy stanete moej zhenoj.
   - Boyus', ya uzhe ne gozhus' v zheny komu by to ni bylo, - Sandaal s opaskoj
prikosnulas' k svoemu licu.
   - No shramy edva zametny, - proiznes Tejn, pridvigayas' blizhe. - I ya  vse
ravno lyublyu vas, nesmotrya ni na chto. - Ego glaza zasverkali. - Vy pytalis'
ubit' moego otca. |to, konechno, bylo glupo, no, kazhetsya, ya znayu, pochemu vy
eto sdelali. No eto ne imeet dlya menya znacheniya.  YA  polyubil  vas  s  samoj
pervoj nashej vstrechi. Devi tozhe, i ya ne mogu obidet' ego i  uvezti  vas  s
soboj.
   Ledi D'Lelan snova ulybnulas':
   - Ty - zamechatel'nyj mal'chik, Tejn. I slishkom mudr dlya svoego vozrasta.
   - Esli by vy tol'ko podozhdali, poka ya vyrastu. YA znayu, ya  budu  horoshim
muzhem.
   - YA ne somnevayus' v etom, - Sandaal perevela vzglyad na Devi, - no...
   Tejn tyazhelo vzdohnul:
   - No vy lyubite drugogo. YA ponimayu.
   - Net, - vozrazila Sandaal, - ne iz-za etogo. S teh por kak  pogib  moj
brat, s teh por kak pogibla moya sem'ya, ya bol'she ne sposobna lyubit'.  I  ne
znayu, smogu li kogda-nibud'. YA blagodaryu vas oboih za to,  chto  vy  spasli
mne zhizn', no vam pora uhodit'. YA ne voz'mu vashih  deneg,  lord  Gosni.  -
Devi  otkryl  rot,  chtoby  vozrazit',  no  ona  prodolzhala:  -  Peredajte,
pozhalujsta, ot  menya  zapisku  Rafu  D'Gularu.  On  upravlyaet  zarubezhnymi
torgovymi operaciyami svoego otca, i u nego est' svyazi po  vsemu  svetu.  U
menya otlozheny sobstvennye den'gi.
   - V samom dele? - Gercoga opyat' pronzilo oshchushchenie, chto ego  predali,  i
zlost' vspyhnula v nem s novoj siloj. - Vy zrya  rasschityvaete  na  zoloto,
kotoroe bylo najdeno v vashej komnate.
   Ledi D'Lelan nahmurilas':
   - O chem vy?
   - Herren D'Gular - zlejshij vrag korolevy. To, chto vy v minutu neschast'ya
obrashchaetes' k chlenu doma Gularov, kazhetsya mne podozritel'nym.
   - My s Rafom znakomy s detstva, - otvechala  Sandaal.  -  I  vsyu  zhizn',
skol'ko ya mogu  pomnit',  on  vrazhduet  so  svoim  otcom.  -  Ona  v  upor
posmotrela na gercoga: - YA ne ponimayu  tebya,  Devi.  Ty  spas  mne  zhizn',
riskuya navlech' na sebya gnev korolya, i v to zhe vremya osuzhdaesh' menya, kak  i
vse ostal'nye. Pochemu?
   - YA peredam vashu pros'bu Rafu D'Gularu. - Devi napravilsya  k  dveri.  -
Idemte, moj princ.
   Tejn zaartachilsya:
   - My ne dolzhny ostavlyat' Sandaal odnu.
   - Vashe vysochestvo, - vmeshalas' Sandaal, - ya cenyu vashu zabotu obo mne  i
blagodaryu za to, chto vy s riskom dlya sebya spasli mne zhizn'. No vash otec do
sih por uveren, chto ya - ubijca i predatel'. Esli vy sejchas ne vernetes' vo
dvorec, otec podumaet hudshee. I togda on prilozhit vse usiliya, chtoby  najti
menya.
   Princ obrechenno kivnul. On podoshel k krovati i prizhal ee zdorovuyu  ruku
k gubam:
   - Esli ya ponadoblyus' vam...
   Glaza ego byli polny slez. On vyshel v zal  cherez  dver',  kotoruyu  Devi
ostavil otkrytoj.
   Devi vyshel iz komnaty ne oglyanuvshis', uverennyj, chto Tejn idet  sledom.
Utrennee  solnce  oslepilo  ego  utomlennye  glaza,  i  emu   ponadobilos'
nekotoroe vremya,  chtoby  privyknut'  k  svetu.  Gorozhane  uzhe  snovali  po
trotuaram,  delaya  utrennie  pokupki.  Devi  povernulsya  k  Tejnu,   chtoby
potoropit' ego. Ego gor'kie razmyshleniya o Sandaal byli  smeteny  mgnovenno
porazivshej ego mozg mysl'yu: on predal svoego korolya. Hudshee bylo vperedi.


   Raf tol'ko chto vernulsya s nochnoj popojki.
   On byl navesele. V etot rannij chas dom eshche  spal,  i  stuk  ego  modnyh
kablukov po lestnice kazalsya preuvelichenno  gromkim.  Solnechnye  luchi  uzhe
pronikali v vostochnye okna verhnego etazha, obeshchaya zharkij  letnij  polden'.
No poka utrennij vozduh byl prohladen, i Raf mechtal o toj minute, kogda on
doberetsya do posteli.
   Vnezapno on uslyshal tihie rydaniya, kotorye donosilis' iz  ego  spal'ni.
Raf s trudom  dotashchilsya  do  dveri  i  otkryl  ee.  Na  stule  u  krovati,
s容zhivshis' i opustiv golovu, sidel Kil. Ego shirokie plechi  vzdragivali  ot
rydanij.
   - Kil? - udivlenno proiznes Raf.
   Budushchij korol' Ksenary podnyal  golovu,  pri  vide  mladshego  brata  ego
rydaniya usililis'. Na kruglom detskom lice  brosalas'  v  glaza  bagrovaya,
vspuhshaya shcheka. Raf zaskripel  zubami.  |to  byl  metod  vospitaniya  papashi
Herrena. No Kil plakal ne  stol'ko  iz-za  boli,  skol'ko  iz-za  strashnyh
rugatel'stv, kotorymi Herren obychno soprovozhdal svoi poboi.
   - Vot, - Raf dostal iz karmana shelkovyj nosovoj platok i  protyanul  ego
Kilu. - Ne plach'. Otec opyat' napilsya?
   Vzroslyj rebenok zatryas golovoj:
   - YA peredal emu, chto ty skazal. YA skazal, chto ne hochu byt' korolem. Vse
slyshali eto, a kogda vse ushli, on ochen' rasserdilsya.
   Znachit, etoj noch'yu snova bylo  sobranie.  Zabyv  pro  obidu  Kila,  Raf
opustilsya ryadom s nim na krovat':
   - Ty pomnish', o chem oni govorili?
   - Kto?
   - Otec, Stef, Kij i ostal'nye.
   Slezy  Kila  mgnovenno  vysohli,  on  uzhe  zabyl  o  svoej  obide.   On
vysmorkalsya v svoj uzhe mokryj rukav.
   - Oni govorili o tom zhe, o chem i vsegda.
   |ti besedy imeli malo smysla dlya Kila. Raf vzyal ego ruku v svoyu i nezhno
pogladil:
   - Popytajsya vspomnit'. Pozhalujsta. Oni  byli  serdity?  Ili,  naoborot,
vesely?
   Tolstyak nahmuril brovki:
   - Snachala serdity. Potom - vesely.
   - Pochemu?
   - Potomu chto... - Kil napryazhenno ustavilsya v potolok,  zatem  lico  ego
prosiyalo. - YA znayu. Lord |jkim  byl  vo  dvorce.  On  skazal,  chto  kto-to
pytalsya ubit' korolya Gejlona i oni brosili ee v podzemel'e.
   - Ee? - Rafa pochemu-to ohvatila drozh'. - Kogo ee?
   - Ledi Sandaal. - Kil snova nahmurilsya: -  Pochemu  ona  pytalas'  ubit'
korolya?
   Raf ne otvechal. Ego  mysli  metalis'  v  besporyadke,  pytayas'  osoznat'
sluchivsheesya.  Mozhet  byt'.  Kil  oshibsya,  pereputal,  no  serdce  D'Gulara
govorilo obratnoe. CHerez kakoe-to vremya on ponyal, chto Kil snova zagovoril.
   - Papa udaril menya. YA skazal emu, chto ne hochu idti... YA ne hotel  ubit'
korolevu - ona takaya krasivaya i dobraya. A papa udaril menya i skazal, chto ya
nepo... nepokornyj. |to ploho, Raf? YA plohoj?
   - Net, - zaveril ego mladshij brat.  -  Ty  ne  plohoj.  Kil.  No  kakim
obrazom idioty hoteli ubit' korolevu?
   -  Soldaty.  Mnogo  soldat  dolzhny  vorvat'sya  vo  dvorec.  Mnogie   iz
aristokraticheskih domov prisoedinyatsya k nam. Oni rasschityvayut na  to,  chto
koroleva slaba sejchas, posle gibeli syna.
   - O Bozhe, - proiznes Raf v uzhase, - pri chem zdes' koroleva? YA porazhayus'
ih derzosti, s kakoj oni idut protiv korolya-charodeya!
   - O korole pozabotyatsya, - progovoril Kil.
   - Kakim obrazom?
   Kil tol'ko ustavilsya na brata, ego mladencheskoe, opuhshee ot  slez  lico
ne vyrazhalo nichego.
   - Ty ne znaesh', ne tak li?
   On takzhe nichego ne znal o tom, chto stalo s Sandaal  D'Lelan.  Vsego  za
odnu noch' situaciya kruto izmenilas', prichem ne v luchshuyu storonu.
   Vnezapno  Raf  rashohotalsya,  zastaviv  svoego  brata   vzdrognut'   ot
neozhidannosti.  |to  zhe  sumasshestvie!  Aristokraticheskie   doma   Ksenary
predprimut osadu dvorca! Sobytie, zateryannoe v  vekah,  i  Gejlon  Rejsson
otomstit. Tak zhe, kak i sem' let nazad.  I  ne  imeet  znacheniya,  chto  mech
CHernogo Korolya Orima  unichtozhen.  Smert'  i  razruha  snova  obrushatsya  na
Zankos.
   Negromkij stuk v dver' otorval Rafa ot razmyshlenij.
   - Vojdite, - priglasil on, i  na  poroge  poyavilsya  staryj  sluga  doma
D'Gularov, Kef.
   - Pis'mo, milord Raf, - sluga protyanul listok korichnevoj bumagi.
   - Ot kogo?
   Kef pokachal sedoj golovoj:
   - Ono bylo ostavleno u vhodnoj dveri kakim-to mal'chikom.
   V zapiske soobshchalos' o tom, chto Sandaal  zhelaet  videt'  lorda  Rafa  v
taverne "Priyut Sverchka", chto  na  ulice  Kamenshchikov.  Ona  byla  podpisana
Devinom  Derinsonom,  gercogom  Gosni.  Znachit,  s  nej  vse  v   poryadke.
Napryazhenie shlynulo,  i  Raf  s  naslazhdeniem  pochuvstvoval  oblegchenie  i
zhelanie vstrechi s krasivoj devushkoj.
   - Mne nuzhno idti, - skazal on bratu.
   Kil vyglyadel vstrevozhennym:
   - YA hochu s toboj!
   - Net. Poka ostavajsya zdes'. Mozhesh' spat' na moej krovati,  poka  ya  ne
vernus'. - Raf povernulsya k sluge: - Pozabot'tes' o nem, Kef.  YA  vernus',
kak tol'ko smogu.
   - Slushayus', milord.
   No Raf uzhe zakryval dver' i ne slyshal ego otveta, ego  mysli  kruzhilis'
vokrug ledi D'Delan.


   |tim  utrom  Gejlon  otkazalsya  poslat'  strazhu  v  gorod   na   poiski
ischeznuvshej  ledi  D'Lelan.  Pravlenie  ego  zheny  s  samogo  nachala  bylo
neustojchivym, i vot teper' - na tebe - yunyj  charodej  v  kompanii  s  yunym
princem  prenebregayut  korolevskoj  vlast'yu  i  umykayut  ubijcu  pryamo  iz
podzemel'ya!
   Korolevskij gnev, odnako, v znachitel'noj  mere  smeshivalsya  s  chuvstvom
oblegcheniya, no eto tol'ko usilivalo ego yarost'.  Kak  on  mozhet  upravlyat'
gosudarstvom, esli on ne v sostoyanii pristrunit' gercoga Gosni  -  da  chto
tam! - sobstvennogo syna?!
   S shirokogo balkona ego pokoev  otkryvalsya  vid  na  bezbrezhnuyu  ravninu
Vnutrennego morya. Tam i stoyal on sejchas, obnazhennyj  po  poyas,  oshchushchaya  na
yazyke  solenyj  vkus  utrennego  briza,  kozhej  chuvstvuya  ego   prohladnuyu
vlazhnost'.  V  Zankose  letnyaya  zhara  dostigala   sovershenno   nevynosimyh
predelov. Dzhessmin obessilenno rasprosterlas' na krovati za ego spinoj.
   Ona  pytalas'  sobrat'sya  s  myslyami,  chtoby  protivostoyat'   ocherednoj
napasti. No segodnya ona prospala pochti vsyu noch' i  ves'  den'.  Gejlon  ne
obvinyal ee. Vo sne, dazhe v obychnom, ne magicheskom, mozhno obresti  pokoj  i
ravnovesie. V konce koncov, on zhelal ej obresti tot mir i  pokoj,  kotoryj
darili ej sny. Ej udalos' izlechit'sya ot svoego vremennogo  pomeshatel'stva,
i ona opyat' stala toj volevoj, sil'noj zhenshchinoj, kotoruyu on tak lyubil.
   - Lyubimyj!
   On uslyshal shepot i vernulsya k krovati.
   - Lyubov' moya!
   Ona ulybnulas' emu v otvet. Ona zevnula i proterla glaza:
   - Oni uzhe vernulis'?
   - Nashi vragi gosudarstva?
   - A kto zhe eshche?
   - Net. Esli Tejna net vmeste s gercogom, ya budu volnovat'sya.  -  Gejlon
naklonilsya, chtoby pocelovat' ee. - Ty uverena,  chto  oni  ne  uchastvuyut  v
zagovore protiv korolevy?
   Dzhessmin kivnula:
   - YA uverena. No tol'ko potomu, chto oni ne pozvolili mne  pervoj  zadat'
etot vopros. Ty ochen' rasserzhen?
   - Uzhasno. - Korol' snova  poceloval  ee.  -  K  schast'yu,  ledi  D'Lelan
otbyvaet s blizhajshim korablem v dalekie strany, na etom i  zakonchitsya  vsya
istoriya.
   - A esli Devi uedet s nej? - tiho sprosila zhena, glyadya emu v glaza.
   |ta mysl' zastavila Gejlona zadumat'sya.
   - Dumaesh', on smozhet?
   - On ochen' lyubit ee, a ona ego.
   - I ih lyubov' tak zhe slozhna, kak i nasha, - dobavil korol'.  -  No  net.
Devi - moj gercog. On nikogda ne pokinet menya.
   Dzhessmin pripodnyalas' na lokte i pogladila ego po shcheke:
   - Devi ne tol'ko tvoj gercog, moya radost'.  On  -  charodej,  obladayushchij
vlast'yu. I potom, vo mnogom on uzhe otoshel ot tebya.
   Pravda ranit bol'no. V  techenie  neskol'kih  sekund  Gejlon  bezuspeshno
pytalsya skryt' svoyu bol'. On podnyal korolevu na ruki i krepko prizhal ee  k
sebe. Zatem smenil temu razgovora:
   - Tak ty ne verish', chto Sandaal ubila Robina?
   - Ona - strannaya devushka, -  podtverdila  koroleva,  -  i  sposobna  na
mnogoe. YA by hotela osudit' ee, no znayu, chto ona  ne  prichastna  k  smerti
Robina.
   - No kto-to drugoj prichasten, - mrachno skazal korol'. - I klyanus', etot
drugoj dorogo zaplatit za svoe prestuplenie. Obeshchayu eto. - Koroleva v  ego
rukah vzdrognula.





   Ubayukannaya tishinoj Sandaal spala, to pogruzhayas', to vyplyvaya iz  legkoj
dremy. Ej eshche stol'ko nado bylo  vspomnit',  stol'ko  nado  bylo  sdelat'!
Izbaviv ee ot boli, gercog Gosni ne smog osvobodit' ee ot mnozhestva zabot.
Snaruzhi razgoralsya zharkij letnij den',  i  skvoz'  poluzakrytoe  okno  shum
ekipazhej i gomon tolpy vtorgalsya v son devushki.
   - Lyubimaya!.. - prosheptal chej-to golos nad uhom, i  myagkie  teplye  guby
kosnulis' ee gub.
   - Raf?
   On prisel na krovat', otkinuv s ee lica volosy.
   - CHto oni sdelali s toboj, dorogaya?!
   Ego ozabochennost' i sozhalenie tol'ko razozlili ee.
   - To zhe samoe, chto i so vsyakim drugim ubijcej.
   Gorech' zvuchala v ee slovah.
   - Ubijcej? - Molodoj D'Gular provel pal'cem po poluzazhivshemu  shramu  na
ee shcheke. - Miledi, kogda ya vernulsya domoj posle veselo provedennoj nochi, ya
obnaruzhil strannuyu zapisku ot  vinnamirskogo  gercoga  Gosni.  On  prosil,
chtoby ya ubedil vas otbyt' s pervym zhe parohodom iz Zankosa.  YA  prosto  ne
znayu, chto i podumat'.
   Sandaal na mgnovenie opustila resnicy:
   -  Raf,  proshloj  noch'yu...  proshloj  noch'yu  ya  pytalas'  ubit'  Gejlona
Rejssona.
   Strannyj priglushennyj  zvuk  zastavil  ee  otkryt'  glaza.  Plechi  Rafa
sotryasalis' ot bezzvuchnogo smeha.
   - Ty?.. - nakonec udalos' emu vydavit'. - Ty pytalas' ubit' kolduna?  -
No, uvidev vyrazhenie ee lica, on mgnovenno podavil smeh. - Sandaal! YA znayu
tebya slishkom horosho.  YA  ne  mogu  poverit',  chto  ty  reshilas'  na  takuyu
glupost'.
   - U menya byla... magicheskaya podderzhka. - Sandaal proignorirovala  nemoj
vopros v ego glazah. - |to uzhe ne imeet znacheniya. YA  sovershila  oshibku,  i
menya brosili v podzemel'e. Gercog i princ Tejn osvobodili menya.
   - I poetomu ty dolzhna pokinut' stranu, -  zakonchil  Raf.  On  pokusyval
svoi chuvstvennye guby. - V takom sluchae my poedem vmeste.  Menya  nichto  ne
uderzhivaet zdes'.
   - Krome Kila.
   YUnyj  D'Gular  nahmurilsya:  Sandaal  vsegda  znala  ego  kak   cheloveka
zhestokogo i egoistichnogo, zhivushchego tol'ko dlya sebya. No ona znala eshche  odnu
tajnuyu  privlekatel'nuyu  chertu  ego  haraktera  -  ego   privyazannost'   k
slaboumnomu  bratu,  kotoruyu  on,  odnako,  pytalsya  skryt'   pod   maskoj
holodnosti.
   - On poedet s nami.
   Sandaal pokachala golovoj:
   - Net, Raf. Kogda-nibud' tebe pridetsya zabrat' Kila otsyuda,  no  tol'ko
ne vmeste so mnoj. Vsyu zhizn' ya vynuzhdena budu skryvat'sya.
   - Bez moej pomoshchi ty dolgo ne vyderzhish'. Tebe ne vyzhit'  odnoj.  -  Ego
lico stalo zadumchivym. - No v takom sluchae... ty mozhesh' voobshche ne uezzhat'.
   - CHto ty imeesh' v vidu?
   - YA imeyu v vidu to, chto v skorom vremeni pravitel'stvo mozhet smenit'sya,
- ulybnulsya yunosha. - Po vsej  vidimosti,  nedavnie  neschast'ya  korolevskoj
sem'i vyzvali nedovol'stvo  v  krugah  ksenarskoj  znati.  YA  slyshal,  chto
planiruetsya napadenie na dvorec.
   V dushe Sandaal zarodilsya strah.
   - Kogda?
   - Tochno ne znayu, no dumayu, chto skoro.
   - YA uverena, chto im ne odolet' korolevskij garnizon.
   - Ochevidno, oni tozhe rasschityvayut na  kakie-to  magicheskie  znaniya  ili
ch'yu-to pomoshch'. - Raf vstal i nachal rashazhivat'  po  komnate.  -  Vozmozhno,
samoe mudroe dlya nas sejchas - bezhat'.
   - No Kil neobhodim tvoemu otcu.
   - Da, - soglasilsya Raf. - Herren budet vne sebya, esli emu nekogo  budet
posadit' na ksenarskij tron.
   - YA dumayu, chto tebe eto pridetsya po vkusu, - zametila Sandaal, glyadya  v
upor v temnye glaza lorda. - Ty mozhesh' stroit' kakie  tebe  ugodno  plany,
Raf. Mne eto vse ravno. YA uzhe reshila vernut'sya vo dvorec.
   - Radi vseh bogov, pochemu?! - voskliknul Raf.
   No ledi D'Lelan i sama udivilas' sobstvennomu namereniyu:
   - Dolzhen zhe kto-nibud' ih predupredit'!
   - Ty soshla s uma! - D'Gular snova ostanovilsya okolo ee krovati. -  Tebe
nuzhno nemedlenno uehat'. YA ih preduprezhu.
   Sandaal mrachno vzglyanula na nego:
   -  Net,  ty  etogo  ne  sdelaesh'.  |to  slishkom  riskovanno,  i   pochti
bespolezno.
   - Klyanus', ya...
   - Uspokojsya! - brosila ledi D'Lelan, pytayas' sest' v krovati.
   - Pozvol' mne pomoch' tebe, - nastaival Raf. -  YA  -  edinstvennyj,  kto
raspolagaet informaciej i mozhet ee poluchit'. Pozvol' mne pojti s  toboj  k
ee velichestvu!
   - Ty sobiraesh'sya unichtozhit' sobstvennuyu sem'yu?
   Lord usmehnulsya:
   - K neschast'yu, ya vsego lish' sobirayus' unichtozhit' svoego  papashu.  -  On
pomog ej vstat' s krovati: - Nu chto zh, idem k koroleve.


   Devi otvel princa v ego komnatu. Po vzglyadam ohrany on  ponyal,  chto  ih
nedavnie podvigi stali  uzhe  izvestny  vo  dvorce.  No  nikto  ne  pytalsya
zaderzhat' ih. Tejn, slishkom  ustalyj,  chtoby  govorit'  o  chem-libo,  edva
doplelsya do svoej dveri.
   - Ne  perezhivaj,  -  skazal  emu  gercog,  -  otdyhaj,  a  ya  obo  vsem
pozabochus'.
   Na poroge vnezapno poyavilas' Roza. Ona vzyala mal'chika za ruku  i  uvela
ego, sverknuv vzglyadom na Devi i zahlopnuv dver' pered  samym  ego  nosom,
prezhde chem on uspel skazat' hot' slovo. Nu,  chto  zh...  Ot  ustalosti  ego
mysli putalis', i on pochti  bessoznatel'no  pobrel  po  koridoru  v  glub'
dvorca... On ne mog s tochnost'yu skazat', skol'ko  vremeni  on  probluzhdal,
kogda obnaruzhil sebya stoyashchim pered dver'yu v pokoi korolevy.  S  zanesennoj
dlya stuka rukoj gercog zameshkalsya na mgnovenie, kogda dver'  raspahnulas'.
Na poroge stoyal Gejlon.
   Krivaya ulybka tronula ego guby:
   - CHto zh, vhodi... Esli osmelish'sya.
   Devi probormotal nechto nechlenorazdel'noe, no smelo shagnul v komnatu.
   - Gde ona? - spokojno sprosil korol', provodya ego v gostinuyu.
   - Uehala.
   - Kuda?
   - Ostav' mal'chika v pokoe, - skazala Dzhessmin, vyhodya iz spal'ni. -  On
ustalyj i golodnyj.
   - K tomu zhe neposlushnyj i beznravstvennyj!  -  Korol'  v  gneve  vozdel
ruki: - On dolzhen byt' nakazan... inache nikto ne budet mne podchinyat'sya.
   - Net! - k svoemu udivleniyu, proiznes Devi. Kamen' na ego grudi ozhil  i
zasiyal. - Menya ne nado nakazyvat'.
   Kamen' Gejlona zamercal v otvet.
   - Prekratite sejchas zhe! Vy oba! - vstala mezhdu  nimi  koroleva.  -  Kak
pravitel'nica Ksenary ya sama naznachu  nakazanie,  esli  eto  budet  nuzhno.
Samoe glavnoe sejchas - to, chto Sandaal pokinula gorod.
   Razdrazhenie Gejlona, kazalos', vozroslo eshche bol'she, hotya Kamen'  v  ego
kol'ce pogas.  Usiliem  voli  Devi  pogasil  svoj  sobstvennyj  i  tut  zhe
pochuvstvoval prikosnovenie Dzhessmin k svoej ruke.
   - Kak Tejn? - sprosila ona.
   - S nim vse v poryadke. Sejchas on s Rozoj, v detskoj. YA ne  hotel  brat'
ego s soboj v podzemel'e, no on nastaival. YA ne mog ostanovit' ego.
   - YA znayu, - s ulybkoj promolvila koroleva. - On -  hrabryj  mal'chik,  k
tomu zhe u nego dobroe serdce, kotoroe polnost'yu prinadlezhit ledi  D'Lelan.
Kak ty dumaesh', kuda ona otpravilas'?
   - Ne znayu, - otvetil Devi. - YA skazal, chtoby ona napisala,  esli  nuzhny
budut den'gi, no somnevayus', chto ona eto sdelaet.
   - Slishkom gordaya, - prezritel'no usmehnulsya korol'.
   Glaza Dzhessmin smotreli na gercoga s teplotoj.
   - YA dumayu, ty mog poehat' s nej, Devi.
   - I pokinut' moego korolya? - Devi otvernulsya,  chtoby  skryt'  vyrazhenie
svoego lica.
   Vnezapno tishina byla narushena  stukom  v  naruzhnuyu  dver'.  CHertyhayas',
Gejlon poshel otkryvat'.
   - CHto vam zdes' ugodno? - uslyshal ego vopros Devi.
   - Mne neobhodimo uvidet'sya s ee velichestvom. Ee  net  v  ee  pokoyah,  -
donessya golos Rafa  D'Gulara.  YUnyj  lord  otstranil  Gejlona  i  voshel  v
komnatu.
   Kamen' v korolevskom kol'ce zasverkal opasnym golubym bleskom, no Dzhess
ostanovila ego.
   - Podozhdi, dorogoj. Pust' on skazhet.
   - Vashe velichestvo, - s vezhlivym poklonom  nachal  Raf.  -  Ledi  D'Lelan
ozhidaet vas v kupole.
   Glaza korolevy shiroko raskrylis' ot udivleniya.
   - No kak zhe?..
   - Proniknut'  vo  dvorec  okazalos'  ochen'  legko.  Strazha  vse  eshche  v
rasteryannosti. Posle vseh etih perevorotov oni nikak  ne  razberutsya,  kto
drug, a kto vrag. - YUnyj lord nasmeshlivo ulybnulsya  korolyu:  -  |to  nuzhno
ispravit'. Esli vy perezhivete.
   - Perezhivem chto? - sprosil Devi.
   - Idemte naverh, tam vy vse uznaete.
   Snova koroleve prishlos' osadit' yarost' muzha:
   - On nichem ne mozhet povredit' nam, Gejlon,  da  i  ne  sobiraetsya.  |to
vsego lish' ego stil' obshcheniya.
   - Togda idemte.
   Raf  pervym  napravilsya  k  vyhodu.  Gercog  neohotno   posledoval   za
ostal'nymi. Emu ne nravilsya D'Gular, krome togo, mysl' o tom, chto  on  eshche
raz uvidit Sandaal prinosila emu bol', no on  chuvstvoval  ostatki  yarosti,
bushevavshej v korole. Ledi mogla okazat'sya v opasnosti.
   Na otkrytoj verhnej ploshchadke kupola bylo prohladno. Na zalitoj  solncem
galeree, v dal'nem ee konce, spinoj k voshedshim stoyala  Sandaal,  glyadya  na
rasstilayushchuyusya pered nej ravninu Vnutrennego morya. Ee plat'e bylo gryazno i
razorvano.   Koroleva   nevol'no   vskriknula,   kogda   devushka   nakonec
povernulas'. Alye shramy perecherkivali  ee  lico,  ottenyaya  ee  smertel'nuyu
blednost'.
   Ledi D'Lelan prisela:
   - Ne bojtes', vashe velichestvo!  To,  chto  vy  vidite,  pochti  nichto  po
sravneniyu s tem, chto ya zasluzhila.
   - A chto vy zasluzhili za ubijstvo Robina? - ryavknul Gejlon.
   - YA ne ubivala Robina. - Ona spokojno vyderzhala vzglyad korolya.  -  Hotya
esli by ya nemnogo dol'she prodolzhila znakomstvo s nozhom  vashego  palacha,  ya
priznalas' by v etom... i vo vsem ostal'nom, chto vam bylo by ugodno.
   - Gejlon! - koroleva serdito vskinula na muzha glaza.
   Korol' otvel vzglyad:
   - S ubijcami, i s muzhchinami i s zhenshchinami, obrashchayutsya odinakovo.
   - V moem korolevstve bol'she ni s kem ne budut tak  obrashchat'sya,  dazhe  s
ubijcami. YA proslezhu za etim, - Dzhessmin vzyala Sandaal pod ruku i  podvela
ee k kreslu s vysokoj spinkoj. -  YA  skazhu  Nil'su,  chtoby  on  nemedlenno
osmotrel vas, dorogaya.
   - Net, ne nado, - otricatel'no pokachala golovoj Sandaal. - Raf uznal ob
opasnosti, kotoraya ugrozhaet vashej zhizni. - Ona kivnula D'Gularu:  -  Skazhi
im.
   Raf snova ulybnulsya:
   - Znaete li... ya prishel syuda tol'ko iz-za Sandaal. Menya malo interesuet
politika.
   - Raf, skazhi im!
   - Nu, ladno, - podchinilsya yunosha povelitel'nomu tonu ledi D'Lelan. - Moj
papasha s pomoshch'yu soyuznikov namerevaetsya zahvatit' dvorec.
   - |to nevozmozhno! - vzorvalsya Gejlon. - Dom D'Gularov imeet ne  tak  uzh
mnogo soyuznikov!
   - |to ne tak, - vozrazil Raf. - S teh por kak  pogib  malen'kij  princ,
koroleva... - on brosil na Dzhessmin bystryj vzglyad, - nu... koroleva... ee
dejstviya byli ne slishkom... razumny. Naselenie Ksenary vosprinyalo eto  kak
slabost' ee velichestva, nesposobnost'  upravlyat'  stranoj.  Poetomu  moemu
otcu udalos' privlech' na svoyu storonu gorazdo bol'she soyuznikov.
   - Kogda? - reshitel'no sprosila koroleva. - Kogda oni planiruyut ataku?
   - Ne znayu, miledi. Mogu tol'ko predpolozhit', chto eto budet  skoro.  Oni
ne stanut teryat' vremya, riskuya, chto narod snova perejdet na vashu  storonu.
K tomu zhe im stala izvestna tajna korolya.
   Tyazheloe podozrenie shevel'nulos' v grudi Devi. On ustavilsya na Rafa:
   - Ego tajna?
   - Oni znayut, chto on ne mozhet ispol'zovat' svoyu magicheskuyu silu vo  vred
drugim.
   - Otkuda oni uznali? - gluho sprosil korol'.
   - YA skazal im! - nasmeshlivaya ulybka tronula guby molodogo lorda.
   Dzhessmin sudorozhno vydohnula:
   - A kak tebe udalos' ob etom uznat'?
   - YA rasskazala emu, - golos Sandaal zvuchal holodno  i  vrazhdebno.  -  YA
zametila, chto korol' mozhet ispol'zovat' svoyu silu  tol'ko  v  opredelennyh
situaciyah. - Ona mrachno posmotrela na Gejlona: - Vy schitaete, chto ot etogo
stanovites' blagorodnej? Nichego podobnogo! - Ledi povernulas' k  Dzhessmin:
- S teh por kak ya prisoedinilas' k korolevskoj sem'e, on vsegda  zastavlyal
drugih delat' gryaznuyu rabotu. Vnezapno ya ponyala, chto  serdcem  on  uzhe  ne
vlasten nad svoej magicheskoj energiej. Poetomu-to ya  i  pytalas'  otrubit'
emu ruku, chtoby navsegda otdelit' ego ot magii. Prezhde chem ya ubila by ego,
ya hotela zastavit' ego stradat', kak stradal moj brat!
   Devi  oshchutil  tolchok  energii  v  glubine  svoego  Kamnya  v  otvet   na
vsepogloshchayushchuyu nenavist', kotoroj dyshali slova Sandaal.
   - Dovol'no! - voskliknula koroleva. - CHto bylo, to proshlo.  Sejchas  nam
neobhodimo pozabotit'sya o blizhajshem budushchem. Podumat' o tom, kak my smozhem
zashchitit' sebya.
   Gejlon shagnul k ograzhdeniyu galerei.
   -  My  ne  raspolagaem  dostatochnoj  informaciej.  Mozhete  vy  nam   ee
predostavit', Raf?
   - Net, - prosto otvetil yunosha. - YA i tak dostatochno riskuyu tem, chto uzhe
skazal vam. YA ne sluzhu nikomu.
   - A esli ya prikazhu tebe? - sprosila koroleva.
   Raf sladko ulybnulsya:
   - Otvet budet otricatel'nym, miledi.
   - Togda, vozmozhno, vam ponravitsya voshititel'no dolgij  otdyh  v  nashem
podzemel'e? - ne menee sladko proiznes Gejlon.
   D'Gular stisnul zuby, no koroleva operedila ego:
   - YA zapreshchayu vsyakoe nasilie po otnosheniyu k lordu Rafu. On i tak  sdelal
slishkom mnogo dlya nas, chego mog by i ne delat'. Mozhesh'  idti,  mal'chik,  -
obratilas' ona k yunoshe.
   Obrashchenie "mal'chik" yavno ne ponravilos' Rafu. On usmehnulsya:
   - Pozhaluj, ya ostanus'.
   - O net! - vozrazila Dzhessmin. - CHelovek,  kotoryj  ne  sluzhit  nikomu,
krome  sebya,  ne  zasluzhivaet  bol'shogo  doveriya.  Tebe   nezachem   dol'she
ostavat'sya s nami. Proshchajte, lord D'Gular. - Ona kivnula Devi:  -  Provodi
ego. I prosledi, pozhalujsta, chtoby on nahodilsya podal'she ot nashih dverej.
   Gercog poklonilsya  i  povel  Rafa  vniz  po  lestnice.  Devi  dostavilo
udovol'stvie to, chto lord bol'she ne ulybalsya. Vnizu poslednego lestnichnogo
proleta Raf zamedlil shag:
   - Sandaal rasskazala mne, chto ty vylechil ee.
   Devi ne otvetil, ne zhelaya vstupat' v  razgovor.  Vskore  Raf  zagovoril
snova:
   - YA hochu sprosit' u tebya odnu veshch', Gosni. Pochemu eto sredi vinnamircev
tak mnogo koldunov? U vas chto, kakoj-to osobyj vozduh? Ili voda? - D'Gular
stremilsya zavyazat'  razgovor  so  svoim  molchalivym  provozhatym.  -  Kakim
obrazom tebe udalos' ocharovat' Sandaal? YA nikogda  ne  videl  ee  v  takom
smyatenii, chtoby ona tak v kogo-nibud'  byla  vlyublena.  Vsyu  moyu  zhizn'  ya
pytalsya pokorit' ee serdce. YA pytalsya podchinit' sebe ee krasotu, ee golos,
ee yasnyj ostryj um, no ya byl dlya  nee  ne  bol'she  chem  drugom.  -  Gorech'
nevol'no zazvuchala v ego slovah: - Ona zhdala tebya.
   Esli by gercog mog, on zatknul by sebe ushi.  Znakomaya  bol'  szhala  ego
serdce. Kakoj smysl teper' v tom, chto  Sandaal  lyubit  ego?  Ona  pytalas'
ubit' korolya, a eto schitaetsya samym tyazhelym prestupleniem v lyuboj  strane.
V glubine koridora pokazalis' dva strazhnika. Devi okliknul ih:
   - Vyvedite etogo  cheloveka  za  vorota.  Emu  zapreshcheno  poyavlyat'sya  vo
dvorce.
   Raf vnezapno ulybnulsya eshche bolee luchistoj, chem prezhde, ulybkoj:
   - Nu chto zh, togda - do svidaniya. Vo vsyakom sluchae, ya ubedilsya, chto tvoya
lyubov' tak zhe bezumna, kak i moya. Mne budet legche.
   Skripnuv zubami, Devi otvernulsya i zashagal proch'.


   Nil's Heldrik zadul svechu, i komnata  pogruzilas'  vo  t'mu.  Neskol'ko
mgnovenij on prislushivalsya k sonnomu dyhaniyu Sandaal. Posle izryadnoj  dozy
valerianovyh kapel' ej nakonec-to udalos' uspokoit'sya  i  zasnut'.  Teper'
zavershit' ee lechenie mog tol'ko pokoj i vremya. Devi udalos' sdelat'  pochti
nevozmozhnoe.
   Ostrie zavisti kol'nulo lekarya. Takaya  bespredel'naya  sila  v  kakom-to
moloden'kom gercoge! O, esli by tol'ko... Takie mysli nedostojny celitelya,
mgnovenno oborval on sebya. Nado byt'  blagodarnym  sud'be  za  sobstvennyj
talant, kakim by mizernym po sravneniyu s drugim on  ni  kazalsya.  Pechal'no
Nil's vglyadyvalsya v nochnuyu t'mu za raspahnutym oknom komnaty.
   S rannego utra Gejlon  Rejsson  zanimalsya  ukrepleniem  dvorca.  Lekarya
bespokoilo drugoe. Kazalos', chto gorod,  nepreryvno  gudevshij  za  stenami
dvorca, zatailsya i zatih. Ritm zhizni Zankosa neulovimo izmenilsya. Nikto ne
zametil etogo, no Nil's chuvstvoval  neob座asnimyj  strah.  Bolee  togo,  on
oshchushchal rastushchee napryazhenie, nevedomuyu opasnost', navisshuyu nad  obitatelyami
dvorca.
   Sandaal vo sne slabo zastonala, i ot etogo  zvuka  murashki  pobezhali  u
nego po spine. V principe emu nechego bylo zdes' bol'she delat', no  uhodit'
ne  hotelos'.  Obvolakivayushchaya  gustaya  t'ma  blagodatno  vliyala   na   ego
vzvinchennye nervy.  Za  dver'yu  poslyshalos'  priblizhayushcheesya  metallicheskoe
bryacan'e - po  koridoru  shla  vooruzhennaya  ohrana.  On  nakonec  podnyalsya,
povinuyas' kakomu-to bezotchetnomu poryvu, naklonilsya i poceloval devushku  v
shcheku. Zatem on oshchup'yu probralsya k dveri i vyshel v koridor.
   Nesmotrya na pozdnij chas, vo dvorce carila sumatoha. Eshche dnem vse vorota
byli krepko zaperty i zabarrikadirovany. Vse sredstva byli podgotovleny na
sluchaj vozmozhnoj osady. No dvorcovaya ohrana  umen'shilas'  pochti  vdvoe  so
vremeni  smerti  korolya  Roffo,  i  Gejlon  Rejsson  obnaruzhil   v   svoem
rasporyazhenii otryad menee  chem  iz  dvuhsot  chelovek.  Poetomu  emu  srochno
prishlos' mobilizovat' vsyu muzhskuyu chast' dvorcovoj prislugi, vklyuchaya rabov,
vseh, kto tol'ko mog derzhat' v rukah oruzhie.
   Napravlyayas' v svoe zhilishche v dal'nem kryle dvorca, Nil'su prishlos'  idti
cherez pomeshchenie dlya slug i kuhni. Na plitah stoyali ogromnye kotly s  edoj,
iz odnogo podnimalsya voshititel'nyj aromat supa, no  Heldrik  byl  slishkom
ustalym, chtoby dumat' o ede. On s vozhdeleniem mechtal o teploj posteli.  No
na poslednem povorote koridora Nil's stolknulsya s yunym rabom.
   - Master Heldrik, - zadyhayas', vydavil on. Na nem byla  nadeta  kozhanaya
kirasa, slishkom bol'shaya dlya ego shchuplogo tela. Tyazhelyj mech visel na remne u
poyasa. Na vid emu bylo vsego odinnadcat'-dvenadcat' let. - Idemte  skoree,
sir. Vas zhdut v kupole.
   - Zachem? - razdrazhenno sprosil lekar'. Kupol nahodilsya na samom  verhu,
v dal'nem ot ego komnaty korpuse dvorca.
   Rukoj mal'chik smahnul  biserinki  pota,  vystupivshego  na  pokrasnevshem
lice, i Nil's zametil strah v ego glazah.
   - Koroleva... - nachal yunosha i zapnulsya. - Koroleva... ochen' rasstroena,
i ona delaet strannye veshchi.
   - A chto korol'?
   - On poslal za vami, milord. On tozhe ne znaet, chto delat'.
   O Bozhe, nu  chto  zhe  tam  eshche?!  Nil's  s  sozhaleniem  ostavil  nadezhdy
vyspat'sya i hot' nemnogo otdohnut' i pospeshil vsled za mal'chikom.


   Pozdno noch'yu Dzhessmin nakonec  zadremala,  rastyanuvshis'  na  kushetke  v
pokoyah korolya. Devi nekogda bylo sledit' za nej  -  ego  obyazannosti  byli
beskonechny. Sejchas on vmeste s korolem  i  ego  kapitanami  sklonilsya  nad
kartoj dvorca. Oni namerevalis' udvoit'  ohranu  vdol'  steny  i  vozvesti
vtoruyu nasyp' pered glavnymi vorotami.
   Mezhdu zhitelyami Zankosa, kotorye ezhednevno prihodili na podennuyu  rabotu
vo dvorec, byl pushchen sluh ob opasnoj bolezni, yakoby  obnaruzhennoj  Nil'som
Heldrikom u nedavno priobretennogo raba  iz  Bendzharii.  Izolyaciya  dvorca,
govoril lekar', budet samym nadezhnym sredstvom zashchitit' gorod ot epidemii.
Vhodnye vorota zaperli, i pospeshnye  prigotovleniya  byli  skryty  ot  glaz
obitatelej Zankosa.
   Devi  razglyadyval  lica  kapitanov,  kotorye  s  napryazhennym  vnimaniem
slushali korolya Vinnamira. Vse oni byli molody,  hotya  i  nemnogo  postarshe
gercoga, i neopytny. Pochti desyatiletie minulo posle krovavoj  bitvy  mezhdu
Vinnamirom i Ksenaroj. S trudom strana  opravilas'  ot  razruhi,  a  deti,
kotorye vyzhili v vojnu, povzrosleli. No ih bylo tak malo, chto Ksenara poka
ne mogla byt' napadayushchej storonoj v otnosheniyah s vragami, - ee synov uchili
lish' zashchishchat' to, chto ostalos' ot nekogda mogushchestvennoj nacii.
   - CHto naschet nashego vooruzheniya? - sprosil Gejlon, v  volnenii  zapustiv
obe ruki v svoi gustye volosy. Nikto ne otvetil. - Nu zhe?
   Nav Deskin - dlinnyj, toshchij yunosha s rezkimi chertami  lica  -  osmelilsya
otkryt' rot:
   - U nas ostalos' v otryade vsego neskol'ko gaubic i arbaletov, i to lish'
potomu, chto oni slishkom drevnie i nikuda ne godyatsya.  Vse  mechi,  kop'ya  i
luki rozdany, no bolee poloviny nashih lyudej budut srazhat'sya golymi rukami.
   - |to ne imeet znacheniya, - burknul korol'. - Esli by u nih i  byl  mech,
oni vse ravno ne znali by, chto s nim delat'.
   V razgovor vstupil brat Nava Lin:
   - Milord, ya ne somnevayus', chto  D'Gular  i  ego  prispeshniki  srazu  zhe
obratyatsya v begstvo, kogda uvidyat, chto my gotovy ih vstretit'. I  esli  vy
hot' nemnogo pomozhete svoim Kamnem, to my, nesomnenno, pobedim. K tomu  zhe
u gercoga Gosni est' svoj...
   - Ne slishkom rasschityvajte na magicheskuyu pomoshch', -  otrezal  korol',  i
Devi soglasno kivnul.
   Pozadi nih razdalsya dlinnyj protyazhnyj ston, ot kotorogo Devi brosilo  v
drozh'. On rezko obernulsya.  Koroleva  metalas'  na  kushetke,  nahodyas'  vo
vlasti kakogo-to nochnogo koshmara. Ona snova  izdala  hriplyj  ston,  zatem
vdrug rezko prosnulas'  i  sela  na  krovati,  oblivayas'  slezami.  Gejlon
podoshel k nej, chtoby obnyat', no ona vnezapno ottolknula ego.
   - Net-net! Gde Tejn i Lili?
   - Oni v detskoj, moya lyubov'.
   - Sejchas zhe privedite ih syuda! Skoree!
   Gejlon sdelal znak odnomu iz  kapitanov,  i  tot  mgnovenno  otpravilsya
ispolnyat' prikaz korolevy. Odnako Dzhessmin ne uspokoilas', a nachala nervno
rashazhivat' vzad i vpered po komnate.
   - Dzhess... proshu tebya! - ugovarival ee muzh, no bezrezul'tatno.
   Koroleva ostanovilas' pered Linom:
   - Kapitan, prishlite mne syuda desyat' slug. YA hochu, chtoby vsya  mebel'  so
vtorogo etazha byla sostavlena na lestnicu, vedushchuyu v kupol.
   - Prostite, vashe velichestvo? - Lin ustavilsya na nee v nedoumenii.
   - Vypolnyajte! Sejchas zhe!
   Ee golos zvuchal  tverdo,  hotya  prikazy  kazalis'  bessmyslennymi.  Lin
Deskin vyskochil  v  koridor  i  rastvorilsya  v  temnote.  Gnetushchaya  tishina
ustanovilas' v komnate. Vskore Devi narushil ee.
   - Vashe velichestvo, - vkradchivo nachal on, - mozhet, vam stoit eshche nemnogo
otdohnut'? YA mogu provodit' vas v vashi pokoi.
   Lico  korolevy  prosvetlelo  na   mgnovenie,   zatem   ona   neuverenno
nahmurilas'. Gejlon obodryayushche kivnul Devi.
   Koroleva vnezapno vypryamilas'.
   - Vy nichego ne ponyali, ne tak li? - Ona obvela vzglyadom prisutstvuyushchih:
- Nikto iz vas?
   - Dorogaya... - nachal Gejlon.
   - Vremya moego pravleniya budet samym korotkim v istorii Ksenary - men'she
sta dnej, - ona vshlipnula, i slezy snova polilis' iz ee glaz.  -  No  kak
mne spasti detej?
   - Mama? Papa? - na poroge komnaty poyavilsya Tejn, za nim shla Roza, derzha
na rukah kroshechnuyu  Lilit.  Malyshka  byla  v  nochnoj  rubashke,  s  temnymi
kudryami, upavshimi ej na lico. Tejn brosil bystryj vzglyad na  Devi,  prezhde
chem podojti k materi.
   Dzhess oterla slezy i popytalas' ulybnut'sya synu.
   - Moj milyj! Podojdi, obnimi menya. My dolzhny speshit'.
   - Speshit' kuda? - sprosil Tejn, obnimaya ee.
   - V kupol. -  Zametiv  podozritel'nyj  vzglyad  Tejna,  koroleva  krepche
prizhala ego k sebe. - Vse v poryadke, milyj. - Ona vzyala Lilit iz ruk Rozy.
- Pozhalujsta, Roza, shodi na kuhnyu i skazhi, chto ya proshu prislat'  v  kupol
zapas pishchi i vody,  dostatochnyj  dlya  desyatka  lyudej  na  neskol'ko  dnej.
Skoree!
   Roza v zameshatel'stve vzglyanula na korolya dlya podtverzhdeniya.
   - YA pojdu s toboj, - samootverzhenno zayavil Tejn, podavlyaya zevok.
   Poluchiv podtverzhdenie korolya, Roza i Tejn vyshli  iz  komnaty  vmeste  s
ostal'nymi kapitanami, vozvrashchavshimisya k svoim otryadam. Gejlon vernulsya  k
karte i svoim razmyshleniyam. Svechi s shipeniem  dogorali,  i  Devi  prinyalsya
zamenyat' ih. Emu neobhodimo bylo eto bezdumnoe  zanyatie,  chtoby  uspokoit'
nervy.  Sluzhba  pri  vinnamirskom  dvore  nikogda   ne   byla   dlya   nego
obremenitel'noj, no zdes', v Ksenare, vse bylo postavleno s nog na golovu.
Bolee togo, gercog opasalsya, chto koroleva pomeshalas' ot gorya  i  bedstvij,
kotorye ej prishlos' vynesti v poslednee vremya.
   - Poshli za Heldrikom, - shepnul Gejlon, kogda Devi ustanavlival svechu  v
podsvechnike na stole.
   Na rukah materi Lilit  schastlivo  smeyalas',  shiroko  otkryvaya  bezzubyj
rotik. Dzhessmin kak ni v chem ni byvalo, napevala ej pesenku. Pervye desyat'
slug pribyli po prikazaniyu korolevy. Ih lica byli spokojny i bezrazlichny -
oni byli utomleny tyazhelym trudom v techenie vsego dnya i pochti vsej nochi.
   - My sejchas otpravlyaemsya v kupol, - brosila koroleva muzhu.
   - Mne idti s toboj? - neuverenno sprosil Gejlon.
   - Esli hochesh', - ee golos zvuchal holodno i bezrazlichno. Ne udostoiv ego
vzglyadom, ona napravilas' k vyhodu.
   - Ostavajsya s nej, Devi, - prikazal korol'. Iz kuchi  lezhashchego  na  polu
vooruzheniya on vybral kozhanuyu kirasu i protyanul ee Devi.
   - A vy?..
   - YA pridu pozzhe. Mne nuzhno eshche koe-chto sdelat'.
   Bezumie korolevy  stanovilos'  vse  bolee  ochevidnym.  Bespomoshchno  Devi
sledil za tem, kak slugi taskayut korziny s  hlebom  i  fruktami  vverh  po
lestnice. Kogda byli pereneseny bochki s vodoj, koroleva  prikazala,  chtoby
vsya  mebel'  byla  sostavlena  na  lestnicu,  vedushchuyu   v   kupol,   chtoby
zabarrikadirovat' ee sverhu donizu.
   - Miledi, - ne vyderzhal nakonec gercog, podnimayas' po lestnice vsled za
korolevoj s det'mi, -  vy  osoznaete,  naskol'ko  bezumnymi  kazhutsya  vashi
dejstviya slugam?
   - I tebe tozhe, - ulybnulas' koroleva. Ona polozhila malyshku v lyul'ku.  -
Kak ty dumaesh', zachem ya eto delayu?
   - Vy hotite sdelat' tak, chtoby nikto ne mog podnyat'sya naverh... a vy  -
spustit'sya vniz. No zachem?
   - YA pytayus' spasti detej, kotoryh ya teryayu.
   - Kak i my, vashe velichestvo. Oglyanites' vokrug. Nikto ne smozhet odolet'
eti steny.
   - Net, smogut, - prosto otvetila koroleva, prodolzhaya ukachivat' rebenka.
   Devi opyat' ohvatil besprichinnyj strah:
   - Otkuda vy znaete?
   - YA videla vo sne, - pomolchav, proiznesla Dzhessmin. Ona podvela Devi  k
yuzhnoj reshetke galerei: - Ottuda. So storony morya.
   Devi vglyadelsya v temnotu: neyasnye ochertaniya steny vystupali  na  temnom
fone  Vnutrennego  morya.  Vnezapnaya  vspyshka  oslepila  ego,  nad   stenoj
vzmetnulsya snop zhelto-oranzhevogo ognya. Vzryv  razrushitel'noj  sily  potryas
dvorec do osnovaniya, kamni dozhdem posypalis' s neba.
   Lilit zavereshchala v uzhase, i koroleva vzyala ee na ruki.  Devi  ocepenel.
Vozmozhno, bezumie Dzhessmin peredalos'  emu.  |togo  ne  moglo  byt'!  Tam,
vnizu, v  otbleskah  ognya  on  zametil  dvizhenie.  V  sleduyushchee  mgnovenie
ogromnaya massa vooruzhennyh lyudej vorvalas' cherez  prolom  v  stene  vnutr'
dvorca.
   Dzhessmin v isterike zvala slug, chtoby uspet' zabarrikadirovat' lestnicu
vniz. Izdaleka donosilsya golos, povtoryavshij ego imya snova i  snova.  Golos
korolya. Devi sobralsya bylo idti, no vdrug ponyal,  chto  koroleva  ostanetsya
odna. Mat' i doch' plakali. Slugi slishkom bystro pokinuli ee.
   - Tejn... - vshlipyvala koroleva. - On ne  poslushalsya  menya.  On...  on
hochet srazhat'sya. Verni ego mne! Devi, pozhalujsta!
   Gercog stoyal, otvernuvshis'. Dzhessmin nel'zya bylo  ostavlyat'  zdes'  bez
zashchity.
   - YA prishlyu lyudej ohranyat' lestnicu, - skazal on ej i  pobezhal  vniz  po
stupenyam.
   Gejlon vstretil ego vnizu, v legkom vooruzhenii, s  obnazhennym  mechom  v
ruke.
   - Otkuda ona mogla znat', chto eto proizojdet? - zadyhayas', sprosil on.
   - Son, milord. Tejn ischez... ya dumayu,  on  sobralsya  voevat'.  Koroleva
shodit s uma ot straha.
   Oni  oba  napravilis'  k  prolomu  v  stene,  cherez  kotoryj  pronikala
vrazheskaya armiya. S krikami yarosti zashchitniki dvorca vstrechali protivnika  v
olivkovoj roshche.
   Lyazg metalla  stanovilsya  vse  gromche,  peremeshivayas'  s  predsmertnymi
voplyami ranenyh. Devi pochuvstvoval, kak Kamen' na ego grudi nagrevaetsya, i
oshchutil nenavistnoe prisutstvie Orima za gran'yu  svoego  soznaniya.  Znachit,
nenavistnyj koldun vse eshche ne pokinul amulet. V yarosti Devi soprotivlyalsya,
pytayas' izbavit'sya ot starika.
   - YA poishchu Tejna snaruzhi,  -  korol'  pytalsya  perekrichat'  shum.  On  ne
zamechal togo, chto proishodit s Devi. - Pust' slugi  obyshchut  dvorec.  Potom
prishli ih ko mne.
   |tot prikaz ne ponravilsya Devi - on  ne  hotel  rasstavat'sya  so  svoim
korolem vo vremya bitvy. Derev'ya, okajmlyavshie  stenu,  pylali,  ozaryaya  vse
vokrug oranzhevym plamenem. So svoego mesta on  mog  videt',  chto  polovina
naseleniya Zankosa prisoedinilas' k silam D'Gularov.
   Znakomaya figura otdelilas' ot massy  srazhayushchihsya  lyudej.  Navu  Deskinu
kakim-to obrazom udalos' prorvat'sya cherez eto bezumie, i sejchas  on  stoyal
pered korolem s mechom nagotove. Krov' sochilas' iz rany v ego ruke.
   - Ty byl okolo proloma? - sprosil Gejlon.
   - Da, milord, - Nav skrivilsya ot boli.
   - Bystro! - korol' krepko pozhal zdorovuyu ruku  kapitana.  -  Ty  ocenil
chislennost' vraga? Kak, chert poberi, im udalos' prorvat'sya?
   - Ohrana s yuzhnoj bashni govorit, chto doroga do  samogo  zamka  zapruzhena
vooruzhennymi  lyud'mi.  Ulicy  to  pustynny,  to  perepolneny  lyud'mi.  |to
naemniki, vashe velichestvo. Vo  mnogih  stranah  pravyashchie  doma  pol'zuyutsya
uslugami "soldat udachi".
   Nesmotrya na bezradostnye novosti, korol' ostavalsya spokojnym.
   - Kak im udalos' vzorvat' stenu?
   - S pomoshch'yu magii, dolzhno byt', - otvetil  kapitan.  -  Ogon'  prodelal
dyru v nepristupnoj stene v rost cheloveka. |to za  predelami  chelovecheskih
vozmozhnostej. - Nav neuverenno vzglyanul  na  korolya:  -  Kak  vy  dumaete,
milord?
   - Net, - mrachno skazal Gejlon. - Obychnye lyudi tozhe mogut nahodit' novye
sposoby vedeniya vojny.
   - Esli eto magiya, - vozrazil Nav, - togda vy dolzhny  ispol'zovat'  svoyu
sobstvennuyu. My ne mozhem protivostoyat' magicheskoj sile, milord.
   Korol' pokrasnel, zatem vnezapno poblednel:
   - YA uzhe govoril tebe, chto yavlyaetsya cenoj moej magii.  Ili  ty  soglasen
stat' pervoj zhertvoj?
   On podnes  kulak  k  samomu  nosu  kapitana,  i  Kamen'  v  ego  kol'ce
zapul'siroval golubym svetom. Nav otricatel'no zamotal golovoj.
   Neozhidannyj shum privlek ih vnimanie k bitve. Zashchitniki dvorca so svoimi
edinstvennymi soyuznikami-slugami sbegalis' so vseh storon k morskoj stene.
Sobrannoj vmeste malen'koj armii korolya kakim-to obrazom udalos' ottesnit'
vraga cherez prolom v stene i vygnat' ego na morskoj bereg.
   Gejlon shvatil gercoga za plecho:
   - Stupaj! Prikazhi zhenshchinam vo dvorce otyskat' princa! Neobhodimo  najti
Tejna, poka ne pozdno.
   Devi  pobezhal  po  kamennoj  dorozhke  skvoz'  prinesennyj  vetrom   dym
pozharishcha. Uzhe nachalo svetat'. Kogda-to, mnogo let nazad, takim  zhe  rannim
utrom korol' otpravil vinnamirskuyu armiyu srazhat'sya protiv vojska, v desyat'
raz prevoshodyashchego ih chislom. Pochti takaya  zhe  beznadezhnaya,  kak  ta,  eta
nebol'shaya bitva byla bolee  otchayannoj.  Korol'  nadeyalsya  sohranit'  svoih
lyudej za spasitel'nymi tolstymi stenami, no moglo okazat'sya  tak,  chto  ih
pereb'yut zdes', a im nekuda budet otstupit'.
   Devi pochuvstvoval, chto kirasa na ego spine nagrelas'. Nebo nad  golovoj
vnezapno vspyhnulo, i uragan pronessya mezhdu derev'yami, potryasaya zemlyu.  Za
spinoj gercoga obvalilas' eshche odna chast'  steny.  Te,  kto  byl  blizko  k
stene, i druz'ya, i vragi, byli pogrebeny pod grudoj kamnej! Magiya...
   Bezumnaya burya snaruzhi smenilas' mertvoj tishinoj v  zamke.  Ne  razbiraya
dorogi, Devi bezhal po pustynnym zalam i perehodam pervogo etazha,  zatem  -
vverh po lestnice na vtoroj.
   Tyazheloe zolotoe  siyanie  amuleta  probivalos'  skvoz'  ego  kirasu.  Na
mgnovenie on ostanovilsya na balkone, chtoby sverhu vzglyanut' na bitvu. Tela
lyudej byli razbrosany vzryvom po vsemu sadu.
   Zlyas' na samogo sebya, Devi v yarosti stuknul kulakom po reznym  kamennym
perilam. S pomoshch'yu Koldovskogo Kamnya vse eto bezumie mozhno bylo  mgnovenno
prekratit'. No Devi ne mog sdelat' eto v odinochku. Emu  ostavalos'  tol'ko
predat'sya vo vlast' Orima, chtoby  tot  upravlyal  Kamnem  cherez  nego.  CHto
znachit ego zhizn', ego dusha po sravneniyu s  sotnyami  zhiznej,  gibnushchih  tam
vnizu? A koroleva? Tejn? Kroshka Lilit? Ryzhij Korol', ch'ya zhizn'  byla  Devi
dorozhe ego sobstvennoj?
   Opasnye i bolee chem glupye mysli. K tomu zhe Orim nikogda ne  soglasitsya
na takuyu sdelku. Naoborot, budet stremit'sya snova ispol'zovat' Devi, chtoby
vozvratit' sebe polnotu vlasti, i togda nikto ne smozhet emu protivostoyat'.
Nu uzh net, podumal Devi. |tomu ne byvat'!
   - Devi!
   On povernulsya na krik Tejna,  -  mal'chik  stoyal  na  lestnice  na  paru
stupenek nizhe ego. Lico ego gorelo, i biserinki pota pokryvali  lob,  a  v
golubyh glazah zastyl uzhas. Devi stisnul ego v ob座atiyah.
   - Kuda eto ty sobralsya? - vzorvalsya gercog.
   - YA ishchu Sandaal. I Katinu, no ih nigde net.
   Gercog vypryamilsya:
   - Tvoya mat' ispugana. Nemedlenno podnimajsya v kupol.
   - No, Devi,  ved'  oni  vorvalis'  syuda!  -  Glaza  princa  napolnilis'
slezami. - Ty videl, kak oni vzorvali stenu? My v opasnosti. Dvorec  budet
razrushen, i my pogibnem. Ih slishkom mnogo...
   - Stoj! - Gercog snova pojmal Teina. - Ty  dolzhen  byt'  hrabrym.  Radi
materi. Radi Lilit.
   Princ vyrvalsya.
   - Ispol'zuj silu svoego Kamnya. Devi, pozhalujsta! Ty snova spasesh' menya!
   - No tol'ko ne siloj Kamnya, i potom sejchas sovershenno drugaya situaciya.
   - Esli by u menya byl Kamen', ya by ego ispol'zoval. YA by spas vseh  nas!
Ty hochesh', chtoby ya byl hrabrym, no sam ty boish'sya! I u tebya, i u otca est'
magicheskie Kamni. CHto zh vy ih ne ispol'zuete? My tut  vse  pogibnem  iz-za
vas!
   Mal'chik vyter slezy. Ego smyatenie i strah prevratilis' v gnev.  CHuvstvo
bezyshodnosti perepolnilo ego. On otvernulsya i brosilsya  bezhat'  vverh  po
lestnice, vedushchej v kupol.





   Devi sledil, kak princ probivaetsya  cherez  nedostroennuyu  barrikadu  na
lestnice. Konechno, besporyadochno svalennaya  gruda  mebeli  na  lestnice  ne
mogla ostanovit' napadayushchih, no, vo vsyakom sluchae, mogla ih zaderzhat'.  Na
kakoe-to vremya koroleva s det'mi byla v bezopasnosti. Na mgnovenie  gercog
ostanovilsya u peril balkona: vnizu kishel boj. CHerez  prolomy  v  stene  vo
dvorec vlivalas' vrazheskaya  armiya  -  slabye  sily  ohrany  uzhe  ne  mogli
sderzhat' ee.
   Iz-za dyma, pokryvayushchego pole bitvy, Devi pochti nichego ne videl.  Sredi
gustogo dyma tut i tam mel'kal alyj  ostrokonechnyj  shlem  Gejlona,  a  ego
purpurno-zolotoj shchit otrazhal vspolohi plameni. Ohrana otstavala ot nego na
neskol'ko shagov. Ego razyashchij mech sverkal kak molniya, i  vragi  padali  kak
podkoshennye k ego nogam.
   Devi potyanulsya k svoemu  mechu.  Ego  trevozhilo  chuvstvo  priblizhayushchejsya
opasnosti. Szadi poslyshalsya shum shagov.
   - Oni idut za Ryzhim Korolem! - razdalsya vzvolnovannyj golos Sandaal.  -
Oni znayut, chto on ne mozhet vospol'zovat'sya siloj svoego Kamnya. Pomogi emu!
   I eto byla zhenshchina, kotoraya bol'she vsego na svete zhelala videt' Gejlona
Rejssona mertvym i kotoraya sama gotova byla ubit' ego! Peregnuvshis'  cherez
perila, ona ukazyvala kuda-to vniz.  Devi  prosledil  za  napravleniem  ee
zhesta.
   YArko-krasnyj sharf Gejlona  razvevalsya  dymnym  vetrom.  Vrazheskie  sily
nachali styagivat'sya vokrug nego.
   Snachala v pole pokazalis' vsadniki, i Devi zametil, chto mnogie  iz  nih
okazalis' uzhe okolo razrushennoj steny. Ataka byla neozhidannoj -  dvorcovye
koni ne byli osedlany.  Voiny  D'Gulara  reshili  poluchit'  preimushchestvo  v
bystrote kontrataki, pustiv svoih konej vskach'. Vo  glave  ih  byl  korol'
Vinnamira.
   - Sdelaj chto-nibud'! - snova poprosila  Sandaal,  ot  straha  ee  golos
zvuchal gluho.
   - Ty dazhe ne predstavlyaesh', o chem ty prosish'! - Kamen' v  amulete  Devi
siyal golubym ognem, nesmotrya na vse ego usiliya pogasit' siyanie.
   Devushka rasserdilas':
   - Esli ty, Devin Derinson, ne mozhesh' spravit'sya  s  Kamnem,  otdaj  ego
mne!
   - Net, - provorchal Devi i zhestom sobstvennika prizhal Kamen' k grudi.  -
Ty pogibnesh'.
   - No ya hotya by popytayus'! Ispol'zujte svoj Kamen', milord!
   On hotel otvetit', chto ne znaet kak, no eto bylo by lozh'yu. Dazhe  teper'
kakaya-to chast' ego dushi stremilas' slit'sya s silami, tayashchimisya  v  glubine
etogo serogo oblomka Kamnya. |to sliyanie dostavlyalo emu  ogromnuyu  radost',
potok neobuzdannoj energii vlivalsya v nego, delaya ego sil'nee. Kak  by  so
storony on uvidel  samogo  sebya.  On  brosal  vyzov  mogushchestvennym  domam
Ksenary, osmelivshimsya prichinit' vred koroleve i ee sem'e.
   SHum stih, i grobovaya tishina vocarilas' na pole boya. Mechi  i  piki  byli
brosheny, a vzglyady voinov prikovany ko dvorcu.  Gde-to  v  glubine  svoego
sushchestva Devi uzhasnulsya svoim sobstvennym dejstviyam. Huzhe vsego  bylo  to,
chto Devi ne byl uveren v tom, chto eto byli imenno  ego  dejstviya.  Gnev  i
yarost', perepolnyayushchie ego, vyrvalis' naruzhu,  i  holodnoe  goluboe  siyanie
ohvatilo ego s golovy do nog.
   Bessoznatel'no  on  vybral  mishen'  -  vooruzhennyj  voin   v   seredine
vrazheskogo stroya.
   Lish' v poslednij moment on osoznal, chto eto Herren D'Gular. On vossedal
na porodistom gnedom zherebce, ego odezhdu ukrashali cveta famil'nogo gerba.
   Golubaya energiya Kamnya porazila ego.
   I chelovek, i kon' zabilis' v agonii. Padaya, zherebec pridavil neskol'kih
voinov, stoyashchih ryadom.
   |nergiya Kamnya siyala goluboj zvezdoj. Herren prodolzhal vopit'  ot  boli.
Ego iskalechennoe telo bylo pridavleno konskim krupom. Nakonec kon' zatih.
   - Lord Gosni, - veter  dones  vstrevozhennyj  golos  korolya,  -  chto  ty
nadelal!
   Devi prikusil gubu, napugannyj vostorgom, kotoryj on oshchutil ot strashnoj
smerti D'Gulara. Kamen' v amulete medlenno pogasal. Gde Orim? Dolzhno byt',
on gde-to zdes', torzhestvuyushchij ot svoej pobedy i predvkushayushchij vozvrashchenie
svoej vlasti nad Kamnem i cherez nego - nad Devi.
   Tam, vnizu, voiny i naemniki, kazalos', lish' teper' osoznali ves'  uzhas
vojny,  uvidev  zverskuyu  raspravu  nad  Herrenom.   Nekotorye   malodushno
otbrosili shchit i mech, obrativshis' v  begstvo,  no  lyazg  pokinutogo  oruzhiya
voodushevil ostal'nyh, i boj zakipel s novoj siloj. No te, kto byl ryadom  s
D'Gularom, ostanovilis' v nereshitel'nosti i smushchenii.
   - I eto vse?! - voskliknula Sandaal. - |to vse, chto ty mozhesh'?
   Devi podnyal na nee glaza:
   - Korol' spasen.
   - Nenadolgo, -  devushka  v  otchayanii  pokachala  golovoj.  -  Ty  dolzhen
zavershit' bitvu prezhde, chem pogibnet mnogo lyudej.
   - Ostav' menya v pokoe!
   Devi hotel k korolyu, hotel prisoedinit'sya k voyuyushchim, vzyav v  ruki  mech,
no Kamen' na grudi snova zasverkal. Devi poholodel. T'ma somknulas' vokrug
nego, i on  yavstvenno  pochuvstvoval  zapah  smerti,  oshchushchaya  na  yazyke  ee
privkus. Sandaal, kazalos', tozhe  chto-to  pochuvstvovala,  potomu  chto  ona
vstrevozhenno oglyadyvalas' vokrug.
   - On zdes'! - prosheptala ledi. Nepoddel'nyj strah zvuchal v ee golose.
   - Kto?
   - Orim...
   Devi ispytal legkij shok.
   - Ty znaesh' Orima?
   - Slishkom horosho, - otvetila devushka. Ee vzglyad byl prikovan k  chemu-to
za plechom gercoga.
   Net. |togo ne moglo byt'! Ved' Gejlon unichtozhil  Orima.  Devi  medlenno
obernulsya, znaya, chto on uvidit  tam.  CHernyj  Korol'  ten'yu  kolebalsya  na
stene, na ego gubah bluzhdala omerzitel'naya ulybka. Svechenie Kamnya na grudi
gercoga usililos', on popytalsya pogasit' siyanie - no  bezuspeshno.  Mrachnye
mysli ohvatili  ego.  Ego  vlast'  nad  amuletom  mogla  byt'  vsego  lish'
illyuziej.
   - Deti moi, - promurlykal Orim. Kazalos', ego golos zvuchal otovsyudu.
   - YA ne hochu tebya zdes' videt'! - Devi pytalsya spravit'sya s Kamnem.
   - Ot nego pahnet krov'yu! -  s  otvrashcheniem  proiznesla  Sandaal.  -  On
vkusil smerti. On ne ujdet, poka ne nasytitsya.
   CHernyj Korol' perevel vzglyad na Sandaal:
   - Takaya umnaya devochka!.. I takaya neudacha. A ya-to dumal  razreshit'  tebe
vladet' Kamnem, esli Devi umret. No ya razocharovalsya v tebe, kroshka! Ty  ne
smogla ubit' Ryzhego Korolya.
   Sandaal nichego  ne  otvetila,  lish'  vyzyvayushche  vskinula  golovu.  Devi
zametil strah v ee glazah i udivilsya.
   Itak, Orim ispol'zoval  ih  oboih.  |to  mnogoe  ob座asnyalo  v  strannom
povedenii Sandaal. |ta  mysl'  privela  Devi  v  holodnuyu  yarost'.  Kamen'
otvetil siyaniem na etu vspyshku emocij. U  Devi  poyavilas'  nadezhda.  Mozhet
byt'. Kamen' eshche ne celikom vo vlasti Orima?
   Devi nemnogo uspokoilsya.
   - Ubirajsya, starik! Segodnya u menya net vremeni  dlya  zanyatij,  -  grubo
brosil on koldunu i stal nablyudat' za hodom bitvy.
   Dvorcovoj ohrane udalos' probit'sya ko vtoromu prolomu v  stene,  i  ona
otchayanno pytalas' zabarrikadirovat' ego.  Odnako  oni  mogli  zakryt'  ego
tol'ko svoimi mertvymi telami.
   - Nichego, druzhok, ty vse zhe poluchish' urok - tvoj poslednij urok!
   Ryadom s gercogom goryachij vozduh vzvilsya smerchem, i prizrachnye ochertaniya
figury Orima stali bolee yavstvennymi. Sandaal v ispuge  vskriknula,  kogda
nogi Orima kosnulis' kamennogo pola. Prizrak kolduna stal sovsem  real'nym
- iz ploti i krovi, - ili  eto  tak  kazalos',  no  ego  glaza  ostavalis'
glazami bezumnogo privideniya.
   - |to - poslednie mgnoveniya tvoej zhizni,  -  s  udovol'stviem  proiznes
Orim. - Ty ispolnil vse, chto ya hotel, i ty mne bol'she ne nuzhen.
   On protyanul kryuchkovatye pal'cy, chtoby shvatit' amulet na grudi gercoga,
a mozhet, chtoby vcepit'sya emu v glotku.
   - Net!!! - razdalsya vopl' ledi D'Lelan, i Devi otstupil na shag nazad.
   - Esli... esli ya ispolnil vse... -  Devi  pochuvstvoval  drozh'  v  svoem
golose, i eto ne ponravilos' emu. - Esli ya ispolnil  vse,  chto  tebe  bylo
nuzhno, togda ispolni moe poslednee zhelanie.
   - Kakoe?
   - Daj mne vyigrat' etu bitvu dlya Gejlona Rejssona. - Orim  nastorozhilsya
bylo, no Devi pospeshno prodolzhal: - Esli, konechno, ty ne  boish'sya,  chto  ya
unichtozhu tebya, esli poluchu vlast' v svoi ruki.
   V otvet Orim rashohotalsya tak gromko, chto  v  starom  zamke  zatryaslis'
steny. Teper' on pristal'no smotrel na Sandaal. Ona drozhala, glyadya, kak on
medlenno priblizhaetsya k nej, no ne trogalas' s  mesta.  ZHirnye  skryuchennye
pal'cy neskol'ko sekund perebirali ee gustye volosy,  zatem  skol'znuli  k
grudi.
   - Perestan'! - vykriknul Devi. Slezy gneva i unizheniya  tekli  po  shchekam
Sandaal. - Ostav' ee!
   - Tol'ko na minutku, - poobeshchal Orim slashchavym golosom.  On  oblokotilsya
na mramornuyu balyustradu, porazhennyj oshchushcheniem. -  Ah,  da,  ya  zabyl...  -
probormotal on s udivleniem, - ya zabyl...
   Oslepitel'naya vspyshka v nebe pochti oslepila gercoga, i grom  zagrohotal
nad dvorcom. Devi ucepilsya za kolonnu, kogda strashnyj vzryv potryas  dvorec
i oblomki kamnya ot razrushennoj steny posypalis' v zal.  Odin  iz  oblomkov
chut' ne ugodil v CHernogo Korolya,  i  tot  so  zlobnym  voplem  otskochil  v
storonu.
   Orim potyanulsya k amuletu. Devi operedil ego i  szhal  Kamen'  v  kulake,
otkryvaya soznanie pul'siruyushchej v Kamne goluboj energii. V to zhe  mgnovenie
ladon' CHernogo Korolya nakryla ego ruku, i Kamen' otvetil i svoemu  pervomu
hozyainu.
   Oni pereneslis' sovsem v  drugoe  mesto.  Devi  otkryl  glaza  -  zemlya
medlenno plyla u nego pod nogami. Solnce zdes' bylo skryto za oblakami,  i
holodnyj veter  obduval  ego  razgoryachennoe  lico.  Na  severe  i  vostoke
vzdymalis'   skalistye   gory,   a   za    spinoj    gercoga    vozvyshalsya
polurazvalivshijsya zamok Gosni. Kamen' perenes ih v zamok Gosni.
   - V chem delo, gercog?
   Slova, proiznesennye Ryzhim Korolem, zastavili  Devi  rezko  obernut'sya.
Orim ischez. Vmesto nego sredi vysokoj  travy  stoyal  Ryzhij  Korol',  derzha
okrovavlennyj mech v odnoj ruke i boevoj shlem v drugoj. Byli vidny kapel'ki
pota na ego lbu.
   No chto-to v figure korolya pokazalos' Devi neestestvennym.
   - |to te zhe igry, v kotorye ty igral s  Gejlonom,  -  zakrichal  gercog,
raduyas', chto ego golos bol'she ne drozhit.
   Korol' Gejlon rasskazal emu o  poedinke  s  Orimom,  kotoryj  i  s  nim
pytalsya prodelyvat' takie shtuki. No gercog ne sobiralsya popadat'sya na  etu
udochku. Prizrak Ryzhego Korolya rastvorilsya v vozduhe, i pered Devi poyavilsya
smeyushchijsya Orim. Gercogu nuzhno bylo sejchas sobrat' vse svoi sily, vse, chemu
uchil ego Gejlon, chto prochital on v "Knige Kamnej", chtoby vyzhit' i pobedit'
v etoj shvatke.
   V vozduhe voznik ognennyj shar. U Devi ne bylo vremeni na razmyshlenie, i
on atakoval. Obida i yarost' dushili ego, no udar prishelsya v nikuda. Udarnaya
volna snesla verhushku severo-zapadnoj bashni zamka, i, lishennye  podderzhki,
kamni raskatilis' po zemle.
   V to zhe mgnovenie Orim nanes otvetnyj udar. Ostraya bol' pronzila  Devi,
no Kamen' uzhe sozdal vokrug nego zashchitnuyu plenku,  o  kotoroj  rasskazyval
Gejlon. Otdelennyj ot mira prozrachnymi stenkami shara, on  oshchushchal  sadnyashchuyu
bol' ot ozhogov vo vsem tele. V nos emu bil zapah prozhzhennoj odezhdy.
   No eta bol' byla pochti nichem po sravneniyu s  bol'yu,  kotoruyu  ispytyval
Devi, soznavaya vsyu beznadezhnost' situacii. Emu nikogda ne pobedit'  Orima,
emu ostaetsya tol'ko pogibnut' zdes',  na  etoj  holodnoj  odinokoj  zemle.
Gercog ne zhelal sdavat'sya tak bystro, pytayas' najti vyhod iz polozheniya, no
bol' ot ozhogov nikak ne davala emu sosredotochit'sya.
   Vyhoda ne bylo. No tem ne menee  gercog  reshil  sobrat'sya  s  silami  i
borot'sya do konca. On ostorozhno pronik v glub' Kamnya, ch'yu  silu  on  delil
popolam s CHernym Korolem, i zakrepilsya tam. Goluboj ogon' ohvatil  ego,  i
bol' usililas' do agonii, no on derzhalsya, stisnuv zuby.
   Tam, snaruzhi, ogni Orima stali  gasnut'.  Postepenno  Devi  sobralsya  s
silami i pronik eshche glubzhe v energiyu Kamnya. CHernyj Korol' ispustil uzhasnyj
krik i vypustil v ego storonu snop ognya.
   Vybrav mgnovenie, Devi prorval zashchitnuyu  obolochku  i  nanes  protivniku
otvetnyj udar. S yarostnym voplem CHernyj Korol' vspyhnul goluboj zvezdoj  i
ischez. Devi v iznemozhenii  ruhnul  na  koleni.  Legkoe  dvizhenie  v  trave
privleklo  ego  vnimanie.  Na  krayu  luga  stoyal  malysh  Robin   v   svoej
okrovavlennoj rubashonke.
   - YA ochen' hochu zhit' snova! - tiho skazal malen'kij princ. - Orim nauchit
tebya, kak eto sdelat'.
   - Net, - pechal'no pokachal golovoj Devi. Lyubov' k  mal'chiku  perepolnyala
ego. Tochno tak  zhe  Orim  iskushal  Ryzhego  Korolya.  Tochno  tak  zhe  Gejlon
postradal iz-za Arlina D'Lelana. I teper' Devi ponimal, pochemu. -  Net,  -
povtoril on, bol'she dlya togo, chtoby ubedit'  samogo  sebya,  chem  kogo-libo
eshche. - Ty vsego lish' prizrak. Tebya ne sushchestvuet! Uhodi!
   Robin potyanulsya k nemu malen'kimi perepachkannymi ladoshkami:
   - Devi, ya - nastoyashchij. Pomogi mne zhit'! YA hochu zhit'!
   - Ty lzhesh'! - drozhashchim golosom vykriknul gercog. Ego dushili slezy. - Ty
ne Robin. Princ mertv, on ushel navsegda! - On podnyalsya na  nogi.  Lazurnyj
amulet u nego na grudi sverkal kak zvezda. - Orim, ty  chudovishche!  Prekrati
vse eto sejchas zhe!
   Obraz Orima zakolebalsya i  rastvorilsya  v  vozduhe.  Teper'  pered  nim
stoyala Sandaal s chuvstvennoj ulybkoj  na  polnyh  gubah  i  s  sumasshedshim
ogon'kom Orima v glubine temnyh glaz.
   - Ty tozhe trusish'? - sprosila ona, prezritel'no usmehayas'. -  YA  davala
tvoemu prekrasnomu korolyu shans soedinit'sya so mnoj.  No  on  ispugalsya.  -
Devushka podoshla blizhe. - Voz'mi menya, Devi! Esli my budem vmeste  -  nikto
ne smozhet protivostoyat' nam. Vmeste my budem imet' ves' mir u  svoih  nog.
Podumaj ob etom, Devin Derinson! YA znayu zhelaniya  tvoego  serdca.  YA  znayu,
kakuyu radost' prinosit tebe razrushenie i smert'...
   - No ya ne pohozh na Gejlona! - s siloj vykriknul Devi.
   - Net? - Sandaal podoshla eshche blizhe.
   - Ubirajsya!
   Kamen' na grudi Devi vspyhnul, i Devi obdalo ledyanym zharom - no eto byl
otvet na zhelanie Orima, a ne gercoga. CHtoby zashchitit'sya,  Devi  dolzhen  byl
unichtozhit' obraz ledi D'Lelan. Vse eshche somnevayas', on ostanovil ruku,  uzhe
zanesennuyu dlya udara.
   Sandaal obnyala ego za sheyu,  i  on  ves'  poholodel  ot  etogo  ledyanogo
prikosnoveniya. Okamenev ot uzhasa, on smotrel, kak ona medlenno  sklonyaetsya
k nemu s ulybkoj na krasivyh gubah. Kogda lico ee bylo sovsem blizko,  ono
vdrug nachalo raspadat'sya, rasplyvat'sya v vozduhe - i vot uzhe golyj  cherep,
usmehayas' otvratitel'noj ulybkoj smerti, glyadel Devi v lico. V  panike  on
rvanulsya bylo proch', no ee ob座atie bylo zheleznym.
   Nakonec Kamen' otvetil na ego otchayannyj prizyv, i moshchnyj vzryv  energii
unichtozhil mrachnoe  prividenie.  Ischez  zamok  Gosni  vmeste  s  okruzhayushchim
pejzazhem.  Devi  obnaruzhil  sebya  letyashchim  v  polnoj  pustote.  Zdes'   ne
sushchestvovalo inoj real'nosti, krome golubogo siyaniya Kamnya.
   Devi plotno obhvatil  amulet,  pytayas'  sozdat'  vokrug  sebya  oshchutimuyu
real'nost'. Izdevatel'skij smeh Orima ehom otdavalsya u nego v ushah:
   - Mal'chik! Sdavajsya! U tebya net real'noj vlasti, krome toj,  kotoruyu  ya
predostavlyal tebe vo vremennoe pol'zovanie!
   - Net! - protestuyushche voskliknul Devi. - Lzhesh'!
   On pochuvstvoval, kak Kamen' otvetil na ego  prizyv,  i  oshchutil  radost'
obladaniya. No eto opyat' byl Orim.
   - Togda, mal'chik, pokazhi mne svoyu silu! Sozdaj Vselennuyu!
   V  techenie  dolgogo  vremeni  gercog  otchayanno  pytalsya,   no   pustota
ostavalas' pustotoj. On povtoryal popytku snova  i  snova,  i  kotoryj  raz
golubaya energiya Kamnya vse bol'she opustoshala ego. Kazhdaya neudachnaya  popytka
vse glubzhe pogruzhala ego v propast' otchayaniya, a smeh CHernogo Korolya zvuchal
vse gromche.
   Vdali ot nih nachala sgushchat'sya t'ma. I eto  chernoe  pyatno  s  nenasytnoj
zhadnost'yu stalo pogloshchat'  pustotu,  plotnet'  i  uvelichivat'sya,  poka  ne
vzorvalos' snopom  yarkogo  sveta,  razletayas'  na  milliony  unikal'nyh  i
nepovtorimyh galaktik. Serdce Devi zapolnilos' gordost'yu,  no  ee  tut  zhe
pogasilo somnenie: bylo li eto velikolepie ego sozdaniem? Ili zhe eto  delo
ruk Orima?
   Otvet  prishel  v  vide  pristupa  zhguchej  boli,   plamenem   ohvativshej
izranennoe telo gercoga. V otchayanii on prikazal  Kamnyu  unesti  ego  proch'
otsyuda. |to on sozdal Vselennuyu, dokazav etim svoyu vlast' i silu, i teper'
CHernyj Korol' boitsya ego i vo chto by  to  ni  stalo  stremitsya  unichtozhit'
yunogo gercoga, chtoby zavladet' ego telom, ego zhizn'yu i polnost'yu  ovladet'
Kamnem.
   Pod neprekrashchayushchejsya kanonadoj golubyh ognej Orima gercog  osoznal  vsyu
beznadezhnost' situacii. Emu ne spravit'sya s Orimom odnomu. Emu  neobhodima
pomoshch' - nemedlenno. Krepko zazhmurivshis', on predstavil do  boli  znakomuyu
obstanovku i myslenno prikazal Kamnyu perenesti ego tuda. Otkryv glaza,  on
obnaruzhil sebya rasprostertym. Zvon oruzhiya i ston ranenyh. Ruka  v  krasnoj
kozhanoj perchatke legla emu na plecho.
   - Gde tvoe oruzhie? - sprosil korol', ostorozhno pripodnimaya  ego,  mezhdu
delom sraziv vrazheskogo soldata tremya korotkimi udarami mecha.
   Devi podhvatil mech padayushchego vraga  kak  raz  vovremya,  chtoby  otrazit'
napadenie szadi. Nekotoroe vremya korol' i gercog  molcha  srazhalis'  bok  o
bok. Ot edkogo dyma pershilo v gorle i slezy zastilali glaza. Orim, vidimo,
slishkom zanyatyj Sandaal, ne posledoval za Devi iz prizrachnogo mira Videnij
v etu real'nost'.  Mysl'  ob  etom  povergla  Devi  v  glubokoe  somnenie:
dejstvitel'no li Kamen' vernul ego k real'nosti ili  zhe  sozdal  dlya  nego
novuyu?
   Nakonec oni raschistili nebol'shoe prostranstvo  vokrug  sebya.  Korol'  i
gercog  ostanovilis'   peredohnut',   predostaviv   dvorcovym   gvardejcam
vozmozhnost' pozabotit'sya poka ob ih bezopasnosti.
   - CHto s toboj sluchilos'? - sprosil korol',  s  udivleniem  rassmatrivaya
obozhzhennye lico i ruki gercoga.
   - Orim... - prosto  otvetil  Devi,  pryamo  glyadya  v  iskazivsheesya  lico
korolya. - Mne neobhodima vasha pomoshch', milord.
   No Gejlon otricatel'no pokachal golovoj:
   - YA uzhe pytalsya unichtozhit' Orima ran'she.  Mne  ne  udalos'.  Pochemu  ty
dumaesh', chto ya smogu sdelat' eto sejchas?
   - YA tol'ko proshu, chtoby vy poprobovali, sir.
   Iz klubov dyma pryamo  na  nih  vyskochili  s  perekoshennymi  licami  dva
naemnika. Devi raspravilsya so svoim i povernulsya, chtoby pomoch' korolyu. Tot
yarostno srazhalsya so svoim protivnikom, kotoryj  v  konce  koncov  pustilsya
bylo nautek, no razyashchij mech Devi nastig ego.
   Korol' shvatil Devi za ruku i  potashchil  ego  cherez  gruppy  srazhayushchihsya
soldat k tret'emu prolomu v stene. Derev'ya vdol'  nee  prodolzhali  goret',
izdavaya suhoj tresk, i s polurazrushennoj steny prodolzhali sypat'sya kamni.
   - Kogda Orim vernetsya, - poyasnil Gejlon, - on  popytaetsya  razrushit'  i
unichtozhit' vokrug sebya kak mozhno bol'she. - On krivo usmehnulsya Devi: -  Ne
nahodish' li ty, chto v etot moment nam luchshe budet nahodit'sya sredi vragov?
   Gercog soznaval vsyu opasnost' podobnogo  predlozheniya,  odnako  on  tozhe
ulybnulsya v otvet korolyu:
   - Togda idem!
   Oni protalkivalis' sredi voyuyushchih, derzha napravlenie v storonu poslednej
dyry v stene. V golove byla mysl' tol'ko o tom, chto  nado  vypolnit'  svoj
dolg. Pushchennoe szadi kop'e so zvonom otskochilo ot pancirya  Devi,  chut'  ne
oprokinuv ego navznich'. Korol' mgnovenno otrazil napadenie i pomog gercogu
podnyat'sya. CHem blizhe podhodili  oni  k  stene,  tem  sil'nee  chuvstvovalsya
tyazhelyj zapah sery. Snachala nikto iz srazhayushchihsya ne obratil vnimaniya na ih
poyavlenie. No teper' vragi nachali  styagivat'sya  vokrug  nih  kol'com.  Dlya
straha i bespokojstva uzhe ne ostavalos' vremeni. Vprochem, im nekogda  bylo
bespokoit'sya, potomu chto v etot moment v vihre yarostnogo golubogo  plameni
poyavilsya Orim. Gejlon i Devi nemedlenno okruzhili sebya svetyashchimisya puzyryami
zashchitnyh shchitov i teper' smotreli, kak  okazavshiesya  vblizi  nih  vrazheskie
soldaty i ih loshadi razbegayutsya i padayut, ob座atye plamenem.
   Puzyri ot ozhogov na rukah Devi lopnuli ot zhara, prichiniv  emu  strashnuyu
bol', kotoruyu trudno bylo perenosit' spokojno, odnako imenno eto on dolzhen
byl sdelat' sejchas. On prishel na pomoshch' Gejlonu v nadezhde, chto vdvoem  oni
sumeyut raz i navsegda pobedit' CHernogo Korolya... ili  pogibnut  sami.  Kak
vse slozhitsya, skazat' navernyaka bylo nel'zya.
   V mozgu  Devi  pul'sirovala  lish'  odna  mysl'.  Gejlon  chut'  bylo  ne
prikonchil Orima, kogda privel v soedinenie oba Koldovskih Kamnya -  svoj  i
Devi. Pravda, togda eti kamni sushchestvovali v  illyuzornoj  real'nosti  Sna,
yavlyayas'  lish'  nadelennymi  sobstvennoj  siloj  moguchimi   obrazami   dvuh
nastoyashchih Kamnej.
   Tem vremenem yazyki golubogo plameni  vokrug  nih  stali  umen'shat'sya  i
gasnut', i Devi uvidel, kak Ryzhij Korol' prizhimaet svoj persten' s  Kamnem
ko vnutrennej poverhnosti svoego zashchitnogo puzyrya. Ego guby shevelilis', no
skvoz' dva ekrana Devi ne slyshal ni zvuka. Dolzhno byt', Gejlonu prishla  na
um takaya zhe mysl'. Devi podnyal volshebnyj  amulet  Orima  i  prizhal  ego  k
stenke svoego puzyrya, chuvstvuya pod  pal'cami  ego  uprugoe  soprotivlenie.
Gejlon kivnul golovoj i znakom ukazal  na  goluboe  zashchitnoe  pole  vokrug
sebya.
   Im nuzhno bylo  vybrat'sya  iz  svoih  ukrytij,  no  v  etom  sluchae  oni
riskovali pogibnut' vmeste s CHernym Korolem. V pervoj bitve Gejlon ucelel,
no i Orim ostalsya nevredim.
   Tem vremenem sinee obzhigayushchee plamya vokrug nih pogaslo, a vmeste s  nim
ischez i staryj mag. Devi posmotrel vokrug i  pochuvstvoval  podstupivshuyu  k
gorlu toshnotu. Za schitannye sekundy Orim  smel  pochti  polovinu  vrazheskih
voinov  i  nemaloe  chislo  zashchitnikov  dvorca.  Agoniya  i  smert'  sluzhili
istochnikom radosti CHernogo Korolya, on upivalsya  imi,  cherpaya  v  nih  svoyu
silu.
   Zvuki bitvy zatihli, i vozle sten dvorca byli slyshny lish' stony ranenyh
i  umirayushchih.  Nad  golovami  korolya  Vinnamira  i  ego  gercoga   povisla
napryazhennaya tishina. Vblizi nih nikogo ne ostalos' v zhivyh.
   Gejlon pervym narushil molchanie.
   - Skol'zkij staryj merzavec! - prokrichal korol' Devi. - On razgadal nash
plan i truslivo sbezhal.
   Gercog pokachal golovoj:
   - Net, ved' ego Kamen' ostaetsya u menya. On ni za chto ego ne ostavit. My
obyazatel'no stolknemsya s nim eshche raz.
   Devi myslenno prikazal zashchitnomu kokonu ischeznut', i on tut  zhe  lopnul
kak myl'nyj puzyr'.
   - Ty s uma soshel! - vykriknul v trevoge Gejlon.
   - Mozhet byt'. - Gercog snyal s  shei  amulet  i  podnyal  ego  vysoko  nad
golovoj. - Vot tvoya igrushka, Orim! Pridi i voz'mi ee, esli sumeesh'!
   Pod nogami Gejlona v tolshche zemli chto-to zavorochalos' i gluho  zagudelo,
no ni vspyshki sveta, ni grohota vzryva, kotorye opovestili by o tom, chto v
stene dvorca poyavilsya novyj prolom, ne posledovalo.  Gejlon  pogasil  svoj
sobstvennyj shchit i vstal ryadom s Devi.
   - Ty prav, on gde-to ryadom.
   - No dostatochno daleko. Kogda on poyavitsya, on sdelaet eto neozhidanno  i
postaraetsya raz容dinit' nas.
   Korol' posmotrel na nebo:
   - Ty ne mozhesh' pochuvstvovat' ego  priblizhenie?  Primerno  tak,  kak  ty
chuvstvuesh' Tejna? V konce koncov, vy s Orimom - dal'nie rodstvenniki.
   Pri mysli ob etom Devi perezhil novyj  ostryj  pristup  toshnoty  i  dazhe
zabyl pro bol' ot ozhogov. Esli on  otkroet  sebya  Orimu,  on  budet  tochno
znat', kogda eto sushchestvo nachnet svoyu  ataku,  no  v  etom  sluchae  CHernyj
Korol' poluchit vozmozhnost'  napast'  na  nego  ne  tol'ko  snaruzhi,  no  i
iznutri. |to byl ogromnyj risk, no drugih vozmozhnostej  u  nih  na  dannyj
moment prosto ne bylo.
   - Vstan'te ko mne kak mozhno blizhe, sir, - skazal on  Ryzhemu  Korolyu  i,
zakryv glaza, myslenno potyanulsya k Orimu.
   Snachala on oshchushchal lish' pustotu, kotoraya bystro  napolnyalas'  bol'yu  ego
sobstvennogo izranennogo i obozhzhennogo tela. Zatem Devi pochuvstvoval,  kak
vokrug  ego  sushchestva  slovno   obvivaetsya   tonkoe,   ledyanoe   shchupal'ce.
Oslepitel'naya nenavist' nahlynula na nego vnezapno i s  takoj  siloj,  chto
Devi chut' bylo ne rastvorilsya v ee  bushuyushchih  volnah.  Pylayushchie  yarost'  i
strast' zapolnili ego, vyzvav  k  zhizni  sonmishcha  izvrashchennyh  i  strashnyh
emocij. Devi barahtalsya v ih lipkoj, zlovonnoj tryasine, a Orim,  raspoznav
molodogo gercoga, slepo  i  radostno  rinulsya  na  nego,  chtoby  polnost'yu
ovladet' im, podchinit' svoej vole.
   - Pora! - vykriknul Devi i pochuvstvoval, kak pal'cy Gejlona hvatayut ego
za ruku, v kotoroj gercog szhimal Kamen' Orima.
   V to zhe samoe mgnovenie Gejlon obnyal gercoga svobodnoj  rukoj,  i  Devi
zakruzhilsya, kak budto v vodovorote, teryaya vsyakie predstavleniya o tom,  gde
verh, gde niz i gde on sam. Orim byl ryadom, ego sushchnost' svivalas' s dushoj
Devi,  i  gercog  v  otchayanii  pytalsya  soprotivlyat'sya   etomu   strashnomu
vtorzheniyu. CHernyj Korol' stremilsya ukryt'sya ot ataki Gejlona,  ibo  korol'
Vinnamira nanosil emu udary soedinennoj moshch'yu dvuh Kamnej. S ih pomoshch'yu on
sumel otorvat' Orima ot gercoga.
   - Ubej nas oboih! - bez  slov  zakrichal  Devi,  uverennyj,  chto  Gejlon
sdelaet eto, no ne dast Orimu zavladet' telom i dushoj Druga.
   - Net! - zakrichal chej-to golos u nego v golove. - Net!!!
   Pristup paniki ovladel  Devi.  Zatem  on  oshchutil,  chto  ego  kak  budto
razryvayut popolam; lopayushchiesya arterii,  drobyashchiesya  sustavy  i  skruchennye
myshcy prichinili emu vnezapnuyu muchitel'nuyu bol'. CHto-to sil'no dernulo ego,
sorvalo s mesta, i on vrashchayas' poletel v chernuyu pustotu.


   - Devi?
   |to proiznesennoe nezhnym golosom slovo nashlo  ego  v  pustote.  Molodoj
chelovek poshel na golos, uznav Sandaal. Kazalos', proshli  stoletiya,  prezhde
chem on otyskal v sebe sily otkryt' glaza.
   - Miledi... - prosheptal on, chuvstvuya v gorle goryachij i syroj komok.
   - Lezhite spokojno... - prosheptala  Sandaal  i  berezhno  pripodnyala  emu
golovu, podnosya k gubam chashku vody. Devi ne znal, chto prostaya  voda  mozhet
obladat' takim bozhestvennym vkusom.
   On lezhal v svoih pokoyah.  Kto-to  nakryl  ego  obgorevshie  ruki  mokroj
tryapkoj, i bol' ot ozhogov uspokoilas'.
   - CHto bitva?
   - Vse konchilos'. My vyigrali... hotya ot steny malo chto  ostalos'.  Hotya
nam eshche povezlo, chto posle vashej  s  Gejlonom  shvatki  s  etim  chudovishchem
voobshche chto-to ucelelo.
   - Korol'?..
   - U sebya. Za nim tozhe uhazhivayut, no on postradal gorazdo men'she.  Nil's
govorit, chto skoro vy oba budete na nogah.
   Dver' v pokoi, skripnuv, priotvorilas',  i  v  shchel'  prosunulas'  ryzhaya
golova Tejna.
   - On ochnulsya? - sprosil princ.
   - Ochnulsya, - otozvalsya Devi hriplym  ot  ustalosti  i  ot  edkogo  dyma
golosom. - Vhodi zhe...
   Tejn, ulybayas' vo ves' rot, rinulsya k ego krovati.
   - Milord gercog, vy propustili samoe interesnoe! - Princ  opustilsya  na
matras, i Devi uvidel, chto lico ego gorit ot vozbuzhdeniya. -  Kogda  CHernyj
Korol' priletel,  chtoby  srazhat'sya  s  papoj,  vse  soldaty  doma  Gularov
razbezhalis' kto kuda! Pravda, dvorcovaya strazha tozhe, no eto ne vazhno.
   - A kak koroleva i Lili?
   - Koroleva popravlyaetsya, - otvetila Sandaal. - Teper', kogda ee deti  v
bezopasnosti...
   - Pa govorit, chto Orim pobezhden i ischez navsegda, - perebil ee Tejn.  -
Pravda, on chut' ne zabral s  soboj  tebya.  -  Posmotrev  na  amulet,  Tejn
dobavil: - Teper' ty koldun... nastoyashchij.
   - Poka net, - popravil ego Devi. - No kogda-nibud' ya stanu im.
   Potom on posmotrel na ledi D'Lelan:
   - A kak vy, miledi? Kak vashi dela?
   -  Dostatochno  horosho,  milord,  -   sderzhanno   otvetila   Sandaal   i
otvernulas'. - YA eshche mogu uplyt' otsyuda. Vse zavisit ot...
   - YA hochu, chtoby ty ostalas', - perebil Tejn reshitel'no. - YA princ, i ty
dolzhna menya slushat'sya.
   Devi poproboval protyanut' k  nej  ruku,  no  okazalos',  chto  ego  ruka
slishkom tyazhela i on ne mozhet s nej spravit'sya.
   - YA tozhe hochu, chtoby ty ostalas'.
   - Posle vsego, chto sluchilos', eto mozhet okazat'sya nevozmozhnym.
   V golose ee Devi pochudilas' potaennaya pechal', i  emu  snova  zahotelos'
prizhat' ee k sebe, no emu snova ne hvatilo sil. On  byl  uveren,  chto  emu
udastsya ugovorit' Gejlona i Dzhessmin prostit' Sandaal D'Lelan. Pri mysli o
tom, chto ona mozhet uplyt' kuda-to  v  dal'nie  kraya,  on  chuvstvoval  sebya
neschastnym. Tejn nachal podprygivat' na krayu ego krovati, i  gercogu  vdrug
zahotelos' ostat'sya odnomu, chtoby skoree popravit'sya i nabrat'sya sil. Veki
ego otyazheleli, i hotya on otchayanno borolsya so  snom,  priroda  vzyala  svoe.
Gercog Gosnijskij provalilsya v glubokij son.





   Dzhessmin D'Gerrik, koroleva Ksenary, pozvolila svoemu suprugu  provesti
sebya vdol' vsej dlinnoj zaly k tronnomu vozvysheniyu, a zatem s ego  pomoshch'yu
uselas' na tron.  Korol'  Vinnamira  raspolozhilsya  v  gromadnom  mramornom
kresle,  ustanovlennom   chut'   pozadi   trona.   Ego   glaza   pristal'no
rassmatrivali sobravshuyusya v zale tolpu, ne ostanavlivayas', odnako,  ni  na
ch'em lice v otdel'nosti.
   Poludennoe  solnce  prosachivalos'  vnutr'  skvoz'  zabrannye  stal'nymi
reshetkami prorezi v vysokom svodchatom potolke, i  v  zale  dovol'no  skoro
stalo dushno i zharko. Herren D'Gular i ego spodvizhniki byli razgromleny tri
dnya nazad; vse, krome odnoj molodoj  zhenshchiny,  edinstvennoj  ostavshejsya  v
zhivyh predstavitel'nicy sem'i D'Delan.
   Nesmotrya na vse nedavnie sobytiya, zhiteli Zankosa zhazhdali  uvidet',  kak
prol'etsya i ee krov'. Im bylo yavno nedostatochno vsego, chto uzhe  proizoshlo,
i  Dzhessmin  vynuzhdena  byla  podvergnut'  sudu  Sandaal  D'Lelan.  Tol'ko
priznaniem ee nevinovnosti na glazah mnozhestva  svoih  poddannyh  koroleva
mogla nadeyat'sya okonchatel'no ubedit' poslednih v tom fakte, kotoryj  lichno
u nee ne vyzyval ni malejshih somnenij. Odnako ee lichnoj ubezhdennosti  bylo
nedostatochno. Bol'she togo, vse sobrannye  k  nastoyashchemu  momentu  uliki  i
svidetel'stva podtverzhdali pryamo protivopolozhnoe, i Dzhessmin  podozrevala,
chto posle razgroma, uchinennogo Gejlonom tret'ego dnya, v zhivyh ne  ostalos'
nikogo, kto takzhe mog sostoyat' v etom zagovore.
   Negromkij gul golosov zatih, kogda v zalu voshel  Velikij  poslannik.  V
nastupivshej tishine bylo slyshno, kak ego dlinnaya shelkovaya mantiya shurshit  po
vylozhennomu  izrazcovoj  plitkoj  polu.  |ovin  D'Ar  vstal  za  stolikom,
ustanovlennym u samogo podnozh'ya tronnogo vozvysheniya. Povernuvshis' licom  k
sobraniyu, on razvernul list tolstogo pergamenta.
   - Slushajte menya,  zhiteli  Ksenary!  Vy  prosili,  chtoby  vasha  koroleva
vozglavila segodnyashnee sudebnoe razbiratel'stvo, kasayushcheesya odnogo iz vas.
Da budet tak!
   On mahnul rukoj strazhnikam, stoyavshim v glubine zaly u dverej.
   - Privedite syuda Sandaal D'Lelan, obvinyaemuyu v ubijstve syna korolevy i
v  gosudarstvennoj  izmene.  Pust'  vyjdut  vpered  i  te,  kto   obladaet
pravdivymi svedeniyami, kasayushchimisya etogo  dela,  chtoby  sud  mog  eshche  raz
vyslushat' i nepredvzyato ocenit' svidetel'skie  pokazaniya,  Vsem  ostal'nym
prikazyvayu vesti sebya dostojno i terpelivo ozhidat' korolevskoj voli.
   Ot tolpy sobravshihsya otdelilas' pestraya kompaniya zhitelej  Zankosa.  Vse
oni proshli vpered i uselis' na stul'ya, prigotovlennye dlya nih vdol' pravoj
steny.  Zdes'  byli  muzhchiny  i  zhenshchiny,  lordy  i  slugi,  no  vse   oni
privetstvovali drug druga  kak  starye  znakomye,  i  kazhdyj  iz  nih  byl
ispolnen  reshimosti  pomoch'  osudit'  obvinyaemuyu.  Razglyadyvaya  ih   lica,
koroleva  neterpelivo  probarabanila  pal'cami  po  podlokotniku   kresla.
Pohozhe, chto eti svideteli byli zainteresovany lish' v vozmezdii, otnyud'  ne
v spravedlivosti.
   Dvoe strazhnikov vveli Sandaal i soprovodili  ee  po  prohodu.  V  tolpe
podnyalsya  nedovol'nyj  ropot.  Malo  kto  somnevalsya  v  vine  Sandaal,  i
bol'shinstvo prisutstvuyushchih s bol'shej radost'yu prishli by  poglazet'  na  ee
kazn'.
   Mezhdu  tem  Sandaal  podveli  k  nebol'shomu  vozvysheniyu,   ogorozhennomu
nevysokimi derevyannymi perilami,  naprotiv  stolika  Velikogo  poslannika.
Obvinyaemyj dolzhen byl  stoyat'  na  etom  vozvyshenii  na  protyazhenii  vsego
zasedaniya. Glyadya na to, kak Sandaal zanimaet svoe mesto na etom  malen'kom
vozvyshenii, Dzhessmin vnutrenne  sodrognulas'.  Rany,  prichinennye  devushke
starshim doznavatelem v podzemel'e, eshche ne zazhili, i Sandaal  byla  slishkom
slaba, chtoby prostoyat' na nogah tak dolgo.
   Na lice ee eshche byli vidny zatyanuvshiesya shramy,  a  vokrug  glaz  zalegli
chernye krugi. Sandaal byla odeta v  prostoe  plat'e  iz  serogo  shelka,  a
dlinnye volosy byli styanuty na zatylke v  tugoj  uzel.  Ona  stoyala  pered
poslannikom, nizko opustiv golovu, i  ne  proyavlyala  nikakogo  interesa  k
proishodyashchemu.
   - Kto stanet zashchishchat' ledi Sandaal D'Lelan? - gromko sprosil |ovin.
   Nikto ne udivilsya, kogda v otvet razdalsya golos Devi:
   - YA.
   Gercog sidel na svoem obychnom meste po levuyu ruku ot Gejlona,  i  kogda
on vstal i spustilsya po stupen'kam tronnogo vozvysheniya, stalo zametno, chto
posle bitvy s CHernym Korolem sam on eshche netverdo stoit  na  nogah.  Kak  i
lico Sandaal, ego skuly i lob byli pokryty shramami, i  Dzhessmin  podumala,
chto sledy eti ostanutsya na lice gercoga na vsyu  zhizn'.  Mezhdu  tem  gercog
ostanovilsya naprotiv kontorki Velikogo poslannika i poklonilsya emu.
   |ovin D'Ar udostoil gercoga ulybki, a  zatem  sklonilsya  nad  bumagami,
stopkoj lezhavshimi pered nim. Vybrav odnu iz nih, on gromko prochel ee:
   - Sandaal D'Lelan, poslednyaya iz roda, mladshaya doch'  Rishi  i  Mendal  iz
semejstva Lelanov! Ty obvinyaesh'sya v sleduyushchem.
   Vo-pervyh, v tom, chto za platu, a takzhe iz lichnoj  nepriyazni  k  korolyu
Gejlonu Rejssonu,  soobshchala  nanyavshemu  tebya  Herrenu  D'Gularu  svedeniya,
kasayushchiesya korolevskoj sem'i.
   Vo-vtoryh, ty obvinyaesh'sya v tom, chto na tretij den'  poslednej  sedmicy
vesny ty stolknula s kupola bashni Tejna, naslednogo princa Vinnamirskogo i
Ksenarskogo, pytayas' ubit' ego.
   V-tret'ih, ty obvinyaesh'sya v tom, chto utrom pyatogo  dnya  pervoj  sedmicy
pervogo letnego mesyaca namerenno ubila maloletnego Robina, vtorogo  princa
Vinnamirskogo i Ksenarskogo. Za eti prestupleniya ty predstala pered sudom.
   Priznaesh' li ty sebya vinovnoj?
   Dzhessmin  slushala  slova  obvineniya,  namerenno  ostavayas'   gluhoj   k
vospominaniyam o svoem kroshechnom ryzhevolosom mal'chugane. V  golose  |ovina,
odnako, ej poslyshalas' drozh', prichinoj  kotoroj  ne  mog  byt'  preklonnyj
vozrast poslannika. Mozhet byt', eto gnev  i  yarost'?  Dzhessmin  kak-to  ne
prihodilo v golovu, chto D'Ar tozhe mozhet schitat' Sandaal vinovnoj.
   - Priznaesh' li ty sebya vinovnoj? - povtoril poslannik.
   V posledovavshej  tishine  Sandaal  D'Lelan  medlenno  podnyala  golovu  i
skazala tol'ko odnu frazu:
   - YA nevinovna, milord.
   |tot tihij, pochti nebrezhnyj otvet tak rasserdil dobryh grazhdan  Ksenary
na galereyah,  chto  prishlos'  poslat'  strazhnikov,  chtoby  uspokoit'  samyh
gorlastyh iz nih. Dozhdavshis'  vosstanovleniya  poryadka,  |ovin  D'Ar  snova
obratilsya k pergamentu:
   -  Koroleva  zhelaet  vyslushat'  pokazaniya  Rajnarda  Melvika,   kotoryj
yavlyaetsya slugoj vo dvorce.
   Melvik, vysokij i ochen' hudoj muzhchina v livree, vystupil vpered. On byl
srednego vozrasta i proishodil iz Kataya, vo dvorce on  rabotal  kamergerom
korolevskoj poloviny. Sohranyaya na lice ugryumoe  vyrazhenie,  on  poklonilsya
koroleve, poslanniku, a potom izlozhil svoi  pokazaniya.  Iz  ego  pokazanij
sledovalo, chto ledi D'Lelan neodnokratno uhodila iz dvorca pozdno noch'yu  i
vozvrashchalas' tol'ko na sleduyushchij den'. |to obstoyatel'stvo vkupe s  chastymi
vizitami k nej Rafa D'Gulara,  zastavilo  ego  prijti  k  zaklyucheniyu,  chto
Sandaal yavlyaetsya odnim iz dejstvuyushchih lic zagovora,  cel'yu  kotorogo  bylo
vozvesti na prestol korolevstva Kila D'Gulara.
   Uslyshav eto utverzhdenie, Devi vskochil na nogi.
   - Vsem izvestno, chto Raf D'Gular terpet' ne mog svoego otca.  Esli  ego
vizity k ledi voobshche imeli politicheskie motivy, to, skoree vsego, eti dvoe
intrigovali protiv Herrena  D'Gulara,  a  ne  protiv  korolevy,  -  gercog
oglyadel tolpu. - CHto kasaetsya  nochej,  kotorye  ledi  provodila  vne  sten
dvorca... ona provodila ih so mnoj.  I  pust'  tol'ko  kto-nibud'  posmeet
usomnit'sya v moej predannosti ee velichestvu.
   Melvik hotel bylo oskorbit'sya, no  v  zale  poslyshalis'  smeshki,  i  on
promolchal. Stol' otkrytoe priznanie v tajnyh svidaniyah s  Sandaal  zastalo
zritelej vrasploh i dazhe slegka ih  razveselilo.  Dzhessmin  v  razdrazhenii
brosila vzglyad na Gejlona. Sudya po ego  licu,  korol'  Vinnamira  dumal  o
chem-to svoem, rasseyanno poglazhivaya konchikami pal'cev Koldovskoj  Kamen'  v
zolotom  perstne.  To,  chto  Kamen'  otzyvalsya  na  prikosnoveniya  hozyaina
kroshechnoj goluboj iskorkoj, vselilo v Dzhessmin slabuyu nadezhdu.
   Mezhdu tem svideteli odin  za  drugim  vyhodili  vpered  i  davali  svoi
pokazaniya, povernuvshis' licom k Sandaal. Po  zakonu  devushka  imela  pravo
vozrazhat' i osparivat' pokazaniya kazhdogo iz nih, no ona molchala. Odin lish'
Devi ne prekrashchal svoih popytok oprovergnut' mnogochislennye svidetel'stva.
Ego  popytki  vyglyadeli  blagorodno  i  chistoserdechno,  hotya   ne   vsegda
otlichalis' bezuprechnoj logikoj. Lord  D'Ar  zhe  slishkom  blizko  k  serdcu
prinimal svoyu rol' obvinitelya, tak chto neskol'ko  raz  koroleva  vynuzhdena
byla poslat' strazhnika, chtoby prervat' besporyadochnuyu perebranku mezhdu  nim
i gercogom.
   Poslednimi dvumya  svidetelyami,  vyzvannymi  dlya  dachi  pokazanij,  byli
sestry D'YAl. Katina otvechala na voprosy poslannika otkrovenno, no s  yavnym
otchayaniem v golose. Sluzha koroleve, frejliny podruzhilis', i Katina  uspela
polyubit' Sandaal, nesmotrya na ee podchas nepredskazuemoe povedenie.
   Zatem nastal chered Rozy D'YAl. So svoego vozvysheniya Dzhessmin  nablyudala,
kak mladshaya iz sester podhodit k stoliku  |ovina.  Na  lice  molodoj  ledi
otrazilos' kakoe-to gor'koe chuvstvo, no ono bystro  ischezlo,  i  na  gubah
Rozy poyavilas'  vse  ta  zhe  laskovaya  ulybka,  k  kakoj  koroleva  uspela
privyknut' za vse dolgie mesyacy. Ee rasskaz okazalsya neskol'ko bessvyaznym,
i poslanniku neskol'ko raz prihodilos'  napravlyat'  ego  v  nuzhnoe  ruslo.
Nesmotrya na eto, pokazaniya Rozy nanesli Sandaal sokrushitel'nyj udar.
   Lyubitel'nica  sluhov  i   spleten.   Roza   okazalas'   obladatel'nicej
prevoshodnoj pamyati i mogla pereskazat' soderzhanie uslyshannoj  besedy  ili
vosproizvesti  davnie  sobytiya  v  malejshih  podrobnostyah.  Dazhe   Velikij
poslannik  byl  udivlen,  uslyshav  podrobnoe  izlozhenie  vseh  razgovorov,
kotorye on vel s frejlinami ee velichestva po doroge  v  Kaslkip.  Dzhessmin
prislushivalas' k ee pokazaniyam s rastushchim interesom i trevogoj,  a  gercog
Gosnijskij nadulsya i pokrasnel.
   - Sandaal byla moej blizhajshej podrugoj, - gromko ob座avila Roza. - No  ya
dolzhna govorit' pravdu, ne tak li, lord D'Ar?
   - Bezuslovno, ditya moe.
   - Tak vot, teper' ya ponimayu, chto ona rabotala  na  D'Gularov  s  samogo
nachala, dazhe kogda my byli v Vinnamire. Vskore posle togo, kak my priehali
v zamok, my otpravilis' v Kiptaun za pokupkami, i Sandaal vstretilas'  tam
s kakim-to ksenarskim moryakom. Oni razgovarivali sovsem nedolgo,  a  potom
moryak zatoropilsya i ischez. Eshche togda ya podumala, chto eto  vyglyadit  kak-to
stranno, no potom pozabyla pro eto... i ne vspomnila,  dazhe  kogda  gercog
Gosnijskij vernulsya v zamok i ya  uznala  o  tom,  chto  ksenarskie  matrosy
napali na princa Tejna v Milltaune.
   Dzhessmin uvidela, kak potryasennyj Devi vskochil na nogi.
   - Ona lzhet! - voskliknul  gercog,  nedoverchivo  glyadya  na  Rozu.  -  Ty
nazyvaesh' sebya ee podrugoj i govorish' o nej takoe?!
   Molodaya ledi vyglyadela smushchennoj i podavlennoj.
   - No eto pravda, milord, - nakonec vydavila  ona.  -  Pochemu  ya  dolzhna
govorit' chto-to inoe?
   - Dejstvitel'no, pochemu? - prorychal Devi.
   - Milord Gosni, - predupredil Devi |ovin D'Ar, - vy nichem  ne  pomozhete
ledi D'Lelan, esli stanete vesti sebya podobnym obrazom.
   Devi sel na mesto, ne spuskaya glaz so smazlivogo lichika  Rozy.  Ona  ne
osmelivalas' vstretit'sya s nim glazami i smotrela v  pol.  Sandaal  zhe  ne
poshevelilas', ni kogda  uslyshala  obvinenie,  ni  kogda  Gosni  tak  rezko
vystupil  v  ee  zashchitu.  Nakonec  Devi  ne  vyderzhal  i  podoshel  k  nej,
oblokotivshis' na perila vozvysheniya takim obrazom, chto ego golova byla lish'
chut' nizhe golovy Sandaal.
   - Pochemu ty nichego ne vozrazish' protiv etogo? - sprosil on. -  Ili  to,
chto nam tut rasskazyvali o ksenarskom moryake v dalekom ot morya Kiptaune  -
pravda?
   Ledi  D'Lelan  prodolzhala  molchat',  nizko  nakloniv  golovu,  no  Devi
zametil, kak na seryj shelk plat'ya upala i rasplylas' temnym pyatnom  sleza.
Serdce Devina besheno zakolotilos' v grudi. |to ne moglo byt'  pravdoj.  On
oshibsya, usomnivshis' v Sandaal ran'she, i teper'...
   - Bud'te lyubezny, ledi D'YAl, prodolzhajte, - progovoril poslannik.
   - Nu, chto eshche skazat'... - Roza sekundu razdumyvala.  -  Na  puti  syuda
koroleva upala s loshadi i dazhe mogla pogibnut'. Vse dumali,  chto  podpruga
potreskalas' ot vremeni i ottogo  stala  neprochnoj,  odnako  vskore  posle
etogo sluchaya ya  nashla  v  veshchah  Sandaal  strannuyu  butylochku  s  kakoj-to
zhidkost'yu. YA, vidite li, prosto hotela pozaimstvovat' nemnogo  kraski  dlya
vek...
   Roza nahmurilas':
   - V etoj butylochke byla kakaya-to ostro  pahnushchaya  zhidkost',  ona  pahla
dazhe sil'nee, chem uksus. Dolzhno byt', eto byla kakaya-to kislota. No  razve
ne mogla Sandaal hranit' etu butylochku dlya drugih celej?  Kislota  goditsya
ne tol'ko dlya togo,  chtoby  obrabatyvat'  eyu  kozhanye  remni,  otchego  oni
stareyut, sohnut i lopayutsya!
   SHum v zale narastal, no Devi stoyal nepodvizhno,  raz座arennyj  kovarstvom
mladshej  sestry  D'YAl.  To,  chto  ona  tak  horosho  osvedomlena  vo   vseh
prestupleniyah, oznachalo tol'ko odno - ona sama,  prel'stivshis'  na  zoloto
D'Gulara, soglasilas' shpionit' za korolevskoj sem'ej i ubivat', kak tol'ko
predstavitsya takaya vozmozhnost'.
   Gercog otkryl bylo rot, chtoby gromko ob座avit' o svoem otkrytii  zhitelyam
Zankosa, no sderzhalsya. Nikto ne poverit emu, hotya by  prosto  potomu,  chto
nikto ne zahochet  emu  poverit'.  Dolzhno  byt'  dokazatel'stvo  -  veskoe,
neosporimoe, - chto Roza i est' tot ubijca, kotorogo vse ishchut.
   Roza mezhdu tem prodolzhila svoyu povest', polnuyu neveroyatnyh  sovpadenij,
no nikto ne somnevalsya v  ee  pravdivosti.  Krome,  navernoe,  korolevy  i
Gejlona.
   Devi podnyal vzglyad. Vse vnimanie Dzhessmin bylo  sosredotocheno  na  nem.
Kogda Dzhessmin ponyala, chto gercog zametil vyrazhenie ee lica,  ona  sdelala
tak, chtoby on ponyal i ee edinstvennoe na dannyj moment zhelanie. Pri pomoshchi
odnih tol'ko glaz  ona  peredala  emu  svoe  sozhalenie,  svoj  strah  i...
nadezhdu. Devi kivnul  i  reshitel'no  povernulsya.  Dvojnye  vysokie  dveri,
vedshie v zalu, kazalos', otstoyali ot tronnogo vozvysheniya na  desyatki  lig.
Devi poshel bylo k nim, no na  sekundu  zaderzhalsya  pered  stolikom  |ovina
D'Ara.
   - Milord, - skazal Devi, perebivaya Rozu. -  Sdelajte  tak,  chtoby  ledi
prodolzhala vylivat' svoyu gryaz' eshche nekotoroe vremya. YA skoro vernus'.
   I eshche raz on zaderzhalsya, no lish' dlya togo, chtoby plyunut' pod nogi  ledi
D'YAl. Ta zapnulas' i v ispuge otstupila na shag nazad.
   - Lord Gosni! - ryavknul |ovin D'Ar s takoj siloj, na  kakuyu,  kazalos',
ego dryahloe telo davno ne bylo sposobno.
   Devi lish' po-volch'i oskalilsya v ego storonu i bystro zashagal k  vyhodu.
Strazhniki pospeshno otkryli pered nim odnu polovinu i propustili gercoga  v
koridor. V koridore, pryamo naprotiv dverej, zhdal Nil's Heldrik.  Ego  lico
bylo bledno.
   - Kuda vy, milord? - okliknul on Devi. - Vy ne  mozhete  pokinut'  ee  v
takoj moment.
   - YA i ne sobirayus', - ogryznulsya Devi i bystro zashagal k svoim  pokoyam.
Nil's staralsya ne otstavat'.
   - Nadeyus', vy ne pozvolite im  kaznit'  ledi,  -  snova  zagovoril  on,
slegka zadyhayas' ot bystroj hod'by. - U vas est' Koldovskoj Kamen'.
   - Vy i vpravdu schitaete, chto eto - reshenie vseh problem? -  osvedomilsya
gercog s legkim beshenstvom v golose.
   - Net, prosto mne kazhetsya chto delo mozhet zajti slishkom daleko.
   - No ne zajdet, - otrezal Devi. - I vse  zhe  vy  poluchite  svoyu  magiyu.
ZHdite i smotrite.
   Vdvoem oni proneslis' po pustym dvorcovym kuhnyam. Nakonec Devi ochutilsya
pered dver'yu v svoi pokoi. Pinkom raspahnuv ih, on rinulsya vnutr'.
   "Kniga Kamnej" lezhala na  stole  tak,  kak  on  ee  ostavil.  Nikto  ne
osmelilsya prikosnut'sya k tyazhelomu foliantu, dazhe pyl' ne sela na stranicy.
Kniga izluchala slabuyu energiyu, dostatochnuyu  dlya  togo,  chtoby  ee  obhodil
storonoj samyj tupoj iz slug.
   Devi naklonilsya nad stolom i sgreb tyazhelyj tom v ohapku. Ego Koldovskoj
Kamen' nemedlenno zasvetilsya v otvet.
   - A chto eto vy sejchas delaete? - neozhidanno vkradchivo sprosil lekar'.
   - Zdes' est' odno zaklyat'e, - Devi uzhe toropilsya obratno po koridoru. -
YA obnaruzhil ego dovol'no davno, i teper' ono pomozhet  mne  prodelat'  odin
fokus.
   - Fokus? - udivilsya Nil's. - Po-moemu, u vas net vremeni  dlya  fokusov.
Kstati, kak vy otyshchete  eto  zaklyat'e  v  takoj  tolstoj  knige?  Vy  chto,
zalozhili stranicu?
   Devi s trudom spravilsya s razdrazheniem i nepriyazn'yu.
   - Net. Kazhdoe zaklinanie - eto dar Knigi. K tomu zhe moya  nuzhda  pomozhet
mne.
   - Mogu ya chem-nibud' pomoch'?
   - Net,  tol'ko  derzhites'  podal'she.  Magiya  Koldovskogo  Kamnya  vsegda
nebezopasna.
   Pod  tyazhest'yu  Knigi  Devi  zadyhalsya.  Polnost'yu  sosredotochivshis'  na
obratnom puti, on edva osoznaval,  chto  Heldrik  sleduet  za  nim.  Drugoj
strazh, zavidev Devi s Knigoj, vytarashchil  ot  straha  glaza,  no  raspahnul
pered nim dveri, propuskaya ego v zal. Velikij poslannik  vse  eshche  zadaval
Roze D'YAl svoi voprosy, na kotorye molodaya ledi  s  gotovnost'yu  otvechala.
Devi ne obratil na nee nikakogo vnimaniya,  on  tol'ko  krepko  prizhimal  k
grudi Knigu.
   Pri vide ego s Knigoj v rukah i s mercayushchim na grudi Kamnem sobravshiesya
v zale ksenarcy druzhno ahnuli. Dazhe poslannik na mgnovenie  onemel.  Roza,
proslediv  za  ego  potryasennym  vzglyadom,  obernulas'   cherez   plecho   i
poblednela. Devi polozhil "Knigu Kamnej" na stolik |ovina i, perevedya  duh,
raskryl.
   Stranicy Knigi raspahnulis' na zaklyatii Pravdy, chem eshche bol'she ukrepili
uverennost' Devi v svoej  magicheskoj  sile.  Derzha  mercayushchij  Kamen'  nad
stranicej, gercog bystro probormotal formulu, vzyvayushchuyu k volshebnym silam.
   - |j, - serdito zametil D'Ar, nakonec obretya dar rechi.  -  CHto  eto  vy
zadumali?
   - U menya est' sposob  uznat'  istinu...  sredi  vsej  lzhi,  kotoruyu  my
segodnya uslyshali.
   Devi shvatil Sandaal za  ruku  i  zastavil  ee  sojti  s  otgorozhennogo
vozvysheniya. Zatem on prilozhil ee ruku k stranicam Knigi. V drugoj ruke  on
derzhal Koldovskoj Kamen', kotoryj mercal oslepitel'nym golubym svetom.
   - Skazhi mne, Sandaal D'Lelan, poluchala li ty den'gi ot Herrena D'Gulara
v nagradu za tvoyu sluzhbu?
   Sandaal molchala, poka Devi ne vzyal ee za plecho i ne vstryahnul izo  vseh
sil.
   - Skazhi mne! Nanyal li tebya D'Gular? - gercog snova prilozhil ee  ruku  k
stranicam Knigi.
   - Net, - negromko vymolvila Sandaal, ne podnimaya golovy. Nesmotrya na ee
tihij golos, v nem yavstvenno slyshalsya gnev.
   - Gromche.
   - Net!
   |ovin D'Ar podnyalsya s vozmushchennym vidom:
   - I chto eto dokazyvaet, milord? Vpolne estestvenno,  chto  ona  otricaet
vydvinutye protiv nee obvineniya.
   - |to dokazyvaet, chto ona dejstvitel'no ne sovershila nichego, v  chem  ee
obvinili, - otvetil gercog ne  v  silah  skryt'  svoyu  radost'.  -  "Kniga
Kamnej" vershit pravosudie  po  zakonam  eshche  bolee  zhestokim,  chem  zakony
Ksenary, pover'te mne. Solgi ona, i Kniga unichtozhila by ee.
   Vpervye za vse eto vremya Sandaal  podnyala  golovu.  V  ee  glazah  byli
vozmushchenie i negodovanie, no Devi ne obratil na nee  vnimaniya.  On  dolzhen
dovesti delo do konca.
   - |to vy tak utverzhdaete, - perebil ego poslannik. - No te iz nas,  kto
ne vladeet magicheskim iskusstvom, vryad li poveryat vam na slovo, milord.
   - YA etogo i ne zhdu, - gercog posmotrel pryamo v lica  sobravshimsya.  -  YA
dokazhu svoyu  pravotu  tem,  chto  najdu  nastoyashchego  ubijcu.  Mne,  odnako,
potrebuetsya vashe soglasie na to, chtoby isprobovat' Knigu na vseh  muzhchinah
i zhenshchinah, chto prisutstvuyut segodnya v zale.
   - CHto?
   Devi obrashchalsya tol'ko k  lordu  D'Aru,  no  ispugannyj  vid  poslannika
zastavil mnogih vskochit' na nogi.
   - |to nevozmozhno! -  voskliknul  lord  poslannik,  v  bessil'nom  gneve
oborachivayas' k koroleve.
   Dzhessmin rasslyshala pros'bu Devi i  teper'  velichestvenno  podnyalas'  s
trona, priderzhivaya temno-lilovoe shelkovoe plat'e.  Spuskayas'  po  stupenyam
tronnogo  vozvysheniya,  ona  ulybalas',  i  ulybka  ee  stala   eshche   bolee
oslepitel'noj, kogda ona polozhila ruku na stranicy Knigi.
   - Sprosite menya, lord Gosni,  -  skazala  Dzhessmin.  -  Tol'ko  snachala
skazhite,  odinakovo  li  nakazyvaet  vasha  Kniga  za  bol'shuyu  lozh'  i  za
malen'kuyu?
   - YA ne znayu, miledi, - Devi ulybnulsya v otvet.
   - Togda luchshe ne iskushat' sud'bu, - vzdohnula Dzhessmin.
   - Luchshe ne iskushat', - soglasilsya Devi.
   On zadal Dzhessmin te zhe samye voprosy, chto  on  zadaval  ledi  D'Lelan.
Otvety ee velichestva okazalis' tochno takimi zhe, i Kniga snova ne prichinila
ej nikakogo vreda.
   Na |ovina eto ne proizvelo nikakogo vpechatleniya.
   - Vashe velichestvo, - zayavil on.  -  Esli  my  budem  doprashivat'  takim
obrazom vseh, kto nahoditsya v zale, - a esli dojdet do  togo,  to  i  vseh
zhitelej goroda, - my provedem zdes' nedelyu ili dazhe bol'she. Nadeyus', vy ne
hotite, chtoby my...
   - Imenno etogo ya i hochu, milord poslannik. YA uverena, chto v  etom  dele
zameshano neskol'ko  chelovek  iz  moego  okruzheniya.  Mne  bylo  by  gorazdo
spokojnee, esli by vse vinovnye predstali pered sudom. V moem  korolevstve
vsegda najdetsya dostatochno vremeni dlya istiny, i ne vazhno, skol'ko  nedel'
ili mesyacev mozhet ponadobit'sya, chtoby do nee dokopat'sya.
   Koroleva mahnula platkom v napravlenii svidetelej.
   - Katina! Podojdi syuda, ditya moe, i dokazhi nam, chto ty govorila pravdu.
   Strah, napisannyj  na  lice  starshej  iz  sester,  zastavil  bylo  Devi
udivit'sya, no on bystro ponyal, chto ledi D'YAl strashilas' samoj magii, a  ne
istiny,  kotoraya  mogla  otkryt'sya.  Otvergnuv  ego  pomoshch',  Katina  sama
polozhila ruku na stranicu, ispisannuyu kroshechnymi drevnimi runami. Povtoriv
svoi pokazaniya, ona spokojno vernulas' na mesto, i poslannik,  ne  skryvaya
razdrazheniya, vyzval Rajnarda Melvika.
   Pokazaniya kamerdinera strannym obrazom izmenilis'. On bol'she ne byl tak
uveren  v  tom,  gde,  kogo  i  kogda  on  videl,  i   Devi   pochuvstvoval
udovletvorenie. Vne zavisimosti ot togo, veril li Melvik v magiyu ili  net,
na sej raz on stremilsya byt' predel'no chestnym, hotya eto  i  moglo  stoit'
emu blagosklonnosti druzej i nanimatelej. Okonchatel'no sbityj  s  tolku  i
ispugannyj, on vernulsya na svoe mesto.
   Vskore posle etogo Devi otvel korolevu obratno na tron.
   Gejlon nablyudal za proceduroj s goryashchimi ot lyubopytstva glazami, odnako
on nichego ne posovetoval Devi. Pohozhe,  chto  rol'  storonnego  nablyudatelya
byla emu ves'ma po dushe. Tem vremenem poslannik  vyzyval  k  svoemu  stolu
vseh svidetelej po ocheredi, i tut okazalos', chto malo kto iz  nih  ostalsya
stol' zhe uveren v vinovnosti Sandaal, kak v pervyj raz.
   Kogda nakonec D'Ar snova vyzval Rozu, gercog srazu zametil  vystupivshuyu
na ee vysokom lbu isparinu. Ona dvigalas' medlenno i neohotno, chem vyzvala
novuyu vspyshku razdrazheniya |ovina D'Ara.
   - Davaj pobystree, detka, - provorchal poslannik. - My eshche  ne  obedali.
I, pohozhe, nam eto ne skoro udastsya.
   - Ty razygryvaesh' nas, Devi? - prosheptala Roza, krepko szhimaya ladoni. -
Navernoe, nichego tak i ne proizojdet.
   Devi uhmyl'nulsya:
   - Solgi, i uznaesh'.
   Zatem on ostorozhno vzyal ee za zapyast'e i polozhil ee ruku na Knigu.
   - Otvet' nam. Roza  D'YAl,  sobirala  li  ty  svedeniya  i  sovershala  li
ubijstva chlenov korolevskoj sem'i v pol'zu doma Gularov?
   Priznat'sya v takih zlodeyaniyah oznachalo obrech' sebya na  zhestokuyu  kazn'.
Dolzhno byt'. Roza predpochla vybrat' nevedomuyu ej magiyu,  kotoraya  kazalas'
men'shim zlom. Kakovy by ni byli motivy ee postupka, no ona otkryla  rot  i
otchetlivo proiznesla:
   - Net.
   V ee golose ne bylo ni sleda straha.
   Odnako kogda Roza popytalas' ubrat' ruku, vyyasnilos', chto ona ne  mozhet
otorvat' ladon' ot Knigi. Ruka ee  slovno  prilipla.  Lico  ledi  vnezapno
iskazilos' beshenstvom i lyutoj zloboj. Ukazyvaya pal'cem svobodnoj  ruki  na
Sandaal, ona zakrichala vysokim, vizglivym golosom:
   - |to ona ubijca! Ona stolknula Teina s galerei! Ona  ubila  malen'kogo
princa Robina!
   No ruka byla slovno  prikovana  k  stranice  Knigi,  i  ona  popytalas'
vysvobodit' ee pri pomoshchi svoej levoj, svobodnoj ruki. Ee yarost'  vnezapno
pogasla, smenivshis' pristupom muchitel'noj boli.
   - Net... - Roza posmotrela  kuda-to  v  napravlenii  svidetelej,  i  ee
vzglyad na mig zaderzhalsya na Nil'se Heldrike.
   |ovin popytalsya brosit'sya ej na pomoshch', no gercog  ne  pustil  ego.  Po
obrezu stranic "Knigi Kamnej" poyavilos'  slaboe  goluboe  siyanie,  kotoroe
medlenno podbiralos' k pal'cam ledi D'YAl. Ostraya  bol'  zastavila  devushku
skorchit'sya v agonii, i Devi uvidel, kak plot' ee kisti  stekla  s  kostej,
kak voda. A zharkoe goluboe plamya vzbiralos' po ruke, po plecham  Rozy,  vse
uskoryaya svoe dvizhenie.
   Nekotoroe vremya Roze udavalos' sderzhivat' kriki boli, no kogda v  tolpe
v uzhase zavopili zhenshchiny, ona  ne  vyderzhala.  Ee  zhutkij  vopl'  zastavil
mnogih v panike zazhat' ushi rukami. Devi zastyl vozle kontorki  poslannika,
ne v silah ni pomoch' mladshej D'YAl, ni prosto otvernut'sya, chtoby ne  videt'
agoniziruyushchee sushchestvo. Tem vremenem volosy na  golove  devushki  zapylali,
gromko treshcha i rassypaya iskry, i vokrug ee golovy  poyavilsya  siyayushchij  nimb
zhguchego plameni.
   No vot ogon' ohvatil vse ee telo, i strashnyj krik  zatih.  Teper'  vse,
chto ostalos' ot ee tela, uderzhivali v vertikal'nom polozhenii lish' kosti  i
suhozhiliya. V glaznicah obgorevshego cherepa,  tam,  gde  kogda-to  iskrilis'
zhivye  golubye  glaza  Rozy,  plyasali  yazychki  lazurno-sinego  ognya.  Dazhe
ispugannye zhiteli Zankosa hranili teper' grobovoe molchanie, i Devi uslyshal
chej-to plach. |to Katina bilas' v isterike na polu.
   - Mne ochen' zhal'. Katina, - Devi prisel ryadom i obnyal ee za plechi.
   - Ona ne mogla, ne mogla sovershit'  vse  eto,  -  povtoryala  bezuteshnaya
frejlina. - Tvoya Kniga oshiblas'. Ty nakazal ne togo, kogo nado!
   Devi vzdrognul ot vnezapnogo pristupa straha. Neuzheli ona prava?
   -  Pozvol'te  mne  pozabotit'sya  o  nej,  -  predlozhil  Nil's  Heldrik,
naklonyayas' nad nimi.
   - Ne togo... - povtoryala Katina. -  Skazhi  emu,  Nil's!  Ona  ne  mogla
sdelat' vsego etogo. Ty tak lyubil ee, ty znaesh', kakoj ona byla.
   |ti slova Katiny potryasli Devi, i on ustavilsya na Nil'sa:
   - Kak ty mozhesh' znat' eto, lekar'?
   Nil's posmotrel na nego svoimi uchastlivymi i dobrymi glazami:
   - Vy uvereny, milord, chto dejstvitel'no hotite zadat' mne etot vopros?
   - YA budu sprashivat', kogda ty polozhish' ruku na Knigu!
   - V etom net nuzhdy, - Nil's vzdohnul. - YA i Roza  byli  lyubovnikami.  O
tom, chto ona podkuplena, ya znal s samogo nachala.
   Devi s trudom podavil gnev.
   - Kak ty mog? Ty zhe vrach, chelovek, kotoryj spasaet  zhizn'  drugim.  Kak
mog ty ej pozvolit'...
   - A kak ya mog ne pozvolit'? - perebil Heldrik spokojno.  -  |ta  strana
slishkom sil'no postradala ot ruk Ryzhego Korolya. Ksenara nuzhdaetsya v  svoem
sobstvennom pravitele, ej ne nuzhna koroleva, vospitannaya  v  chuzhih  krayah.
Kil D'Gular stal by  nominal'nym  ee  glavoj,  podstavnym  licom  pervogo,
podlinno avtonomnogo pravitel'stva Ksenary.  YA  nadeyalsya,  chto  eto  budet
nachalom konca monarhii.
   Nil's smeril gercoga vzglyadom:
   -  Herren  D'Gular  dolzhen  byl  chto-to  predprinyat',  chtoby  zastavit'
Dzhessmin ubrat'sya vosvoyasi. Ili vy predpochli by, chtoby on ubil ne ditya,  a
mat'?
   Ne razdumyvaya, Devi izo vseh  sil  udaril  ego  v  chelyust',  i  doktor,
shatayas', popyatilsya. Vnezapnyj demarsh gercoga vyzval sredi sobravshihsya buryu
vozmushcheniya. Dazhe  strazhniki  chto-to  krichali,  razmahivaya  mechami.  Korol'
Gejlon vmeste s Dzhessmin vskochili  na  nogi  i  begom  brosilis'  vniz  po
stupenyam tronnogo vozvysheniya. |ovin D'Ar  kak  mog  ob座asnil  situaciyu  ih
velichestvam, poka gvardejcy uspokaivali tolpu. ZHiteli Zankosa ochen' lyubili
i uvazhali inozemnogo doktora.
   Nil's stoyal molcha, ozhidaya svoego prigovora. Glaza  ego  byli  napolneny
bol'yu. Nakonec Dzhessmin povernulas' k nemu.
   - Prinimali  li  vy  neposredstvennoe  uchastie  v  ispolnenii  kovarnyh
zamyslov Herrena D'Gulara? - sprosila ona.
   - Net, miledi.
   - No on i ne pytalsya emu pomeshat',  -  vstavil  Devi  serdito.  -  |tot
chelovek takoj zhe predatel', kak i Roza. On pozvolil by umeret' i  Sandaal,
lish' by samomu ostat'sya vne podozrenij. On zasluzhivaet takoj  zhe  zhestokoj
kazni, kak esli by ubival svoimi rukami.
   Koroleva ne obratila na ego zamechanie nikakogo vnimaniya.
   - Skazhite, master Heldrik, so dnya moego priezda v Ksenaru vy byli stol'
zhe  blizki  ko  mne,  kak  i  vse  ostal'nye  slugi.  U  vas  bylo  nemalo
vozmozhnostej prichinit' mne vred, no vy ne sdelali etogo. Pochemu?
   Nil's spokojno posmotrel na nee. On ni stydilsya, ni gordilsya soboj. Tem
ne menee emu nel'zya bylo prostit' ego  prestupleniya,  i  Devi  zaskrezhetal
zubami. Vnezapno on pochuvstvoval na  svoem  pleche  ch'yu-to  ruku.  |to  byl
Gejlon, Koldovskoj Kamen' v ego perstne svetilsya.
   - U nee  est'  svoi  prichiny,  Devi.  -  Lico  korolya  stalo  takim  zhe
neschastnym, kak i u gercoga. - Ver' ej.
   Devi hotel bylo vyrazit' svoe negodovanie,  no  sderzhalsya.  Zriteli  na
galeree hranili sovershennoe molchanie, boyas' propustit' hot' odno  slovechko
iz skazannogo.
   - YA ne  stremlyus'  unichtozhit'  loyal'nuyu  oppoziciyu,  -  prodolzhala  tem
vremenem koroleva. - |ta strana nuzhdaetsya  v  vas,  Nil's  Heldrik.  I  ne
tol'ko kak v iskusnom vrache, v chem nikto iz nas ne somnevaetsya, no i kak v
cheloveke, kotoromu ne bezrazlichny nuzhdy i chayaniya vsego naroda. YA proshu vas
tol'ko, chtoby vy otkryto i pryamo govorili o tom, chto vam  ne  nravitsya,  o
tom, chto, po vashemu mneniyu, prinosit vred gosudarstvu. Ne  stoit  zagonyat'
nedovol'stvo vnutr' i pestovat' ego tam do teh por, poka ono ne  zagnoitsya
i ne prevratitsya v furunkul grazhdanskoj vojny.
   Lekar' nahmurilsya. On ne srazu ponyal smysl slov Dzhessmin.  Koroleva  zhe
nenadolgo zamolchala, oglyadyvaya stolpivshihsya v zale i na galereyah lyudej.
   - Master Heldrik prav, - gromko  proiznesla  ona.  -  YA  -  doch'  Roffo
D'Gerrika, no ya v samom dele vyrosla v chuzhoj strane. Moe korolevstvo - eto
Vinnamir, i ya skuchayu po ego lesam  i  zelenym  dolinam,  po  ego  rekam  i
zvonkim ruch'yam. Prostite menya, no ya hochu vernut'sya vmeste s muzhem domoj, v
svoyu stranu.
   Po  ryadam  nepodvizhnyh  slushatelej  pronessya  sderzhannyj  blagogovejnyj
vzdoh, a Gejlon povernulsya k Dzhessmin, i na ego  ustalom  lice  otrazilos'
nedoverie.
   - Ksenara - chudesnaya strana, i ya hotela by poblagodarit' vseh teh,  kto
privetstvoval moe vozvrashchenie na zemlyu moih predkov, no nam pora  uezzhat'.
Vmesto sebya ya ostavlyayu na trone svoego starshego syna Tejna, kotoryj  budet
pravit' Ksenaroj po pravu i po zakonu. Ego  regentom  ya  naznachayu  gercoga
Gosnijskogo, kotoryj pokazal sebya mudrym sovetnikom i nastoyashchim lordom.
   Koroleva podoshla k Sandaal  i  vzyala  ee  za  ruku.  Ledi  smeshalas'  i
pokrasnela, odnako povinuyas' svoej koroleve podoshla vmeste s nej  k  Devi.
Dzhessmin zhe vlozhila ee ladon' v ruku gercoga, goryachuyu i tverduyu, i v to zhe
vremya nezhnuyu. Sladostnaya bol', kotoruyu ispytal Devi, chut' bylo ne  vyzvala
na ego glazah slezy.
   Dzhessmin ulybnulas':
   - Tem ne menee ya nikuda ne uedu do teh por, poka eti dvoe molodyh lyudej
ne soedinyatsya v brake. Oni dostatochno stradali, otluchennye drug ot  druga.
Sandaal D'Lelan ne povinna v ubijstvah i izmene. CHto zhe kasaetsya pokusheniya
na zhizn' moego supruga, to u nee byli vesomye prichiny. Na moj vzglyad, bylo
by razumnee ubrat' moego korolya kuda-nibud' podal'she, chem prosit'  moloduyu
ledi prostit' ego.
   S etimi slovami Dzhessmin podoshla k Gejlonu i vzyala  ego  ruku  v  svoyu.
Orehovye glaza korolya sverknuli, snova napolnyayas' zhizn'yu.
   - Net, - gromko  skazala  Sandaal.  -  Ne  uezzhajte  iz  Ksenary,  vashi
velichestva. Vam bol'she ne nado opasat'sya menya.
   Tolpa ksenarcev soglasno zagudela, no Dzhessmin lish'  pokachala  golovoj.
Vnezapno ona potyanulas' k Gejlonu i pocelovala svoego  smushchennogo  supruga
pryamo v guby.  V  tolpe  razdalis'  voshishchennye,  odobritel'nye  vozglasy,
kotorye eshche usililis', kogda Devi posledoval ee primeru  i  prinik  svoimi
obozhzhennymi gubami k razbitym gubam Sandaal.
   CHerez  Tejna  gercog  Gosnijskij  poluchal  korolevskie  polnomochiya,   a
blagodarya svoemu Kamnyu - vlast' kolduna i mogushchestvo maga. Obe eti sily on
namerevalsya ispol'zovat' dlya togo, chtoby vospityvat' i napravlyat' molodogo
pravitelya gosudarstva. Slozhnost' etoj zadachi nemnogo pugala  Devi,  odnako
teplye guby Sandaal, prizhavshiesya k  ego  gubam,  zastavili  otstupit'  vse
somneniya i trevogi. Net, mozhet byt', im dejstvitel'no  predstoyat  nelegkie
vremena,  no,  esli  ryadom  s  nim  budet  ego   muzhestvennaya   i   nezhnaya
vozlyublennaya, on sumeet preodolet' vse na svete.

Last-modified: Fri, 10 Nov 2000 21:21:02 GMT

Ocenite etot tekst: