, tak i dlya nee. Ona
ne mozhet vpustuyu rashodovat' ego, otklonyayas' ot celi.
Doroga vela vniz, k utesam, i nakonec SHar uvlek Gariona na dlinnuyu
moshchenuyu alleyu, kotoraya tyanulas' k impozantnomu domu, stoyashchemu na krayu
obryva i obrashchennomu fasadom k moryu. Priblizhayas' k domu, Garion
proveril, legko li vynimaetsya iz nozhen mech.
     -- Ozhidaesh' nepriyatnostej? -- sprosil Silk.
     -- Prosto lyublyu byt' gotovym ko vsemu, -- otvetil Garion. -- Vperedi
bol'shoj dom, gde mogut skryvat'sya mnogo lyudej.
Odnako lyudi, kotorye vyshli iz doma na vershine utesa, byli ne
vooruzheny i oblacheny v purpurnye livrei.
     -- Pozvol'te uznat', chto vam ugodno? -- sprosil odin iz nih -- vysokij
hudoj muzhchina s grivoj bessnezhnyh volos. On derzhalsya s dostoinstvom,
harakternym dlya starshih slug, privykshih komandovat' konyuhami i
gornichnymi.
Silk vyehal vpered.
     -- Moi druz'ya i ya sovershaem utrennyuyu progulku verhom, -- otvetil on, -- i
nas porazila krasota etogo doma i ego mestopolozhenie. Hozyain sejchas
zdes'?
     -- Ego svetlost' ercgercog v nastoyashchee vremya otsutstvuet, -- otozvalsya
vysokij starik.
     -- Kakaya zhalost'! -- Silk oglyadelsya vokrug. --. YA prosto ocharovan etim
mestom. -- Vnezapno on rassmeyalsya. -- Mozhet, dazhe luchshe, chto hozyaina
net. Inache u menya moglo vozniknut' sil'noe iskushenie predlozhit' emu
prodat' mne dom.
     -- Ne dumayu, chtoby ego svetlost' zainteresovalo eto predlozhenie, --
promolvil sluga.
     -- Interesno, znakom li ya s ego svetlost'yu, -- prodolzhal Silk. -- Ne
mogli by vy nazvat' ego imya?
     -- |rcgercog Otrat, ser, -- otvetil sluga. -- On chlen imperatorskoj sem'i.
     -- V samom dele?
     -- Ego svetlost' -- troyurodnyj brat ego imperatorskogo velichestva Kol
Zareta.
     -- Neuzheli? Kakaya zhalost', chto my ego ne zastali. YA soobshchu ego
velichestvu, chto pobyval zdes', kogda uvizhu ego v sleduyushchij raz.
     -- Vy znakomy s ego velichestvom?
     -- O da! My starye druz'ya.
     -- Mogu li ya uznat' vashe imya, lyubeznyj gospodin?
     -- O, prostite! Kak glupo s moej storony! YA princ Keldar iz Drasnii.
     -- Tot samyj princ Keldar?
     -- Nadeyus', chto drugih ne sushchestvuet, --zasmeyalsya Silk. -- Mne hvataet
sobstvennyh nepriyatnostej.
Ego svetlost' budet ochen' sozhalet', chto otsutstvoval v to vremya, kogda vy
navestili ego dom, vashe vysochestvo.
YA probudu v Mel'sene neskol'ko nedel', --skazal Silk. -- Vozmozhno,
zaedu syuda eshche raz. K kogda vy ozhidaete vozvrashcheniya ego svetlosti?
     -- Trudno skazat', vashe vysochestvo. On uehal
menee treh dnej nazad vmeste s kakimi-to lyud'mi s materika. -- Sedoj
sluga sdelal zadumchivuyu pauzu.-- Esli vy i vashi druz'ya ne vozrazhaete
podozhdat' neskol'ko minut, princ Keldar, ya soobshchu o vashem priezde ee
svetlosti -- supruge ercgercoga. U ee svetlosti zdes' byvaet malo
posetitelej, a ona lyubit obshchestvo. Ne budete li vy lyubezny vojti? YA
srazu zhe otpravlyus' k nej i dolozhu o vas.
Puteshestvenniki speshilis' i posledovali za slugoj. Oni okazalis' v
prostornom, bogato dekorirovannom vestibyule. CHoporno poklonivshis',
starik dvinulsya po koridoru, ukrashennomu gobelenami.
     -- Gladko izlagaesh', Keldar, -- s voshishcheniem shepnula Barhotka.
     -- Menya ne naprasno zovut Silkom, -- otozvalsya on, poliruya persten'
obshlagom perlamutrovo-serogo kamzola.
Kogda sedoj sluga vernulsya, na ego lice bylo napisano stradal'cheskoe
vyrazhenie.
     -- Ee svetlosti sejchas nemnogo ne po sebe, -- izvinilsya on pered Silkom.
     -- Ochen' pechal'no eto slyshat', -- s iskrennim sozhaleniem otvetil Silk.
     -- Nichego, vozmozhno, Uvidimsya v drugoj raz.
Net-net, vashe vysochestvo! Ee svetlost' nastaet na tom, chtoby prinyat' vas
sejchas, no proshu prostit' ee, esli ona pokazhetsya vam slegka... e-e
dezorientirovannoj.
Silk udivlenno pripodnyal odnu brov'.
     -- Prichina v uedinenii, vashe vysochestvo, smushchenno prodolzhal sluga. --
Ee svetlost' neschastliva v sel'skom zhilishche i vynuzhdena pribegat' k
izryadnomu kolichestvu bodryashchih sredstv.
     -- Bodryashchih sredstv?
     -- Nadeyus', ya mogu rasschityvat' na skromnost' vashego vysochestva?
     -- Razumeetsya.
     -- Ee svetlost' inogda upotreblyaet vino, vashe vysochestvo, i, kazhetsya, eto
proizoshlo teper'. Boyus', ona prinyala neskol'ko bol'shuyu dozu, chem
trebovalos' dlya ee pol'zy.
     -- Rano utrom?
     -- Ee svetlost' ne priderzhivaetsya opredelennogo grafika. Proshu vas
sledovat' za mnoj.
Oni dvinulis' za slugoj po dlinnomu koridoru. Silk tiho brosil cherez
plecho ostal'nym:
     -- Derzhites' tak zhe, kak ya. Ulybajtes' i postarajtes' ne udivlyat'sya tomu,
chto ya budu govorit'.
     -- Ego hitrost' prosto voshititel'na, ne tak li? -- shepnula Barhotka
Senedre.
|rcgercoginya okazalas' damoj let tridcati pyati, s roskoshnymi temnymi
volosami, bol'shimi glazami, nedovol'no nadutoj nizhnej guboj i pyshnoj
figuroj, edva umeshchavshejsya v krasnom plat'e. S pervogo vzglyada stalo
yasno, chto ona p'yana, kak sapozhnik. Otodvinuv kubok, ercgercoginya pila
pryamo iz grafina.
     -- Dobro pozhalovat', princ Keldar, -- iknuv pozdorovalas' ona i
popytalas' sdelat' reverans.
Sadi pojmal ee za ruku, predotvrativ katastrofu.
     -- Prostite, -- zapletayushchimsya yazykom izvinilas' ercgercoginya. -- Ochen'
lyubezno s vashej storony.
     -- Schastliv byt' vam poleznym, vasha svetlost', --vezhlivo skazal evnuh.
ZHenshchina bystro zahlopala vekami.
     -- Vy po-nastoyashchemu lysyj?
     -- |to iskusstvennaya lysina, vasha svetlost', -- s poklonom ob®yasnil
Sadi.
     -- Kakaya zhalost', -- vzdohnula ona, provedya rukoj po ego golove i snova
prilozhivshis' k grafinu. -- Mogu ya predlozhit' vam chto-nibud' vypit'?
Bol'shinstvo gostej pokachali golovoj. Odnako Beldin shagnul vpered,
protyanuv ruku.
     -- Pochemu by i net? -- skazal on, pochemu-to perejdya na provincial'nyj
zhargon Fel'degasta. -- Daj-ka mne glotnut', devochka.
Belgarat podnyal glaza k potolku.
|rcgercoginya gromko zasmeyalas' i protyanula grafin, kotoryj Beldin
razom osushil.
     -- Vkusno, -- rygnuv, odobril on i shvyrnul grafin v ugol, -- no ya
predpochitayu el'. Vino po utram tyazhelovato dlya zheludka.
     -- Togda pust' budet el', -- ohotno soglasilas' ercgercoginya. -- My syadem
za stol i nalakaemsya do beschuvstviya. -- Ona plyuhnulas' na divan,
prodemonstrirovav pri etom solidnuyu chast' svoih prelestej, i
skomandovala smushchennomu sluge: -- Prinesti elya, i pobol'she.
     -- Kak budet ugodno vashej svetlosti, -- suho Svetil starik i udalilsya.
     -- Slavnyj starikan, -- promolvila ercgercoginya, -- no inogda byvaet
zhutkim zanudoj. Kategoricheski otkazyvaetsya pit' so mnoj -- Vnezapno ee
glaza napolnilis' slezami. -- Nikto ne hochet so mnoj pit'. Hot' vy menya
ponimaete, drug moj? - Ona brosilas' v ob®yatiya Beldina i zarydala na
ego pleche.
     -- Konechno, ponimayu, -- otozvalsya on, poglazhivaya ee po spine. -- Ne plach',
kroshka, sejchas vse budet v poryadke.
Aristokratka shumno vysmorkalas' i stala iskat' nosovoj platok.
     -- YA vovse ne hochu stanovit'sya .p'yanicej, vashe vysochestvo, -- vinovato
skazala ona, pytayas' sosredotochit' vzglyad na Silke. -- Prosto zdes' takaya
skuka. Otrat takoj zhe obshchitel'nyj, kak ustrica, vot on i zaper menya v etoj
glushi, gde slyshish' tol'ko shum priliva i kriki chaek. Mne tak ne hvataet
balov i vecherinok v Mel'sene!
     -- Da, malyshka, nelegko tebe, -- soglasilsya Beldin. Vzyav u slugi bochonok
elya, on pomestil ego mezhdu kolen i probil kryshku uzlovatym kulakom. --
Hochesh' glotnut'? -- sprosil on ercgercoginyu, protyagivaya bochonok.
     -- YA zahlebnus', esli budu pit' iz bochonka, - zaprotestovala ercgercoginya
s glupym smeshkom.
     -- Verno, -- soglasilsya Beldin i obernulsya k Belgaratu. -- |j, ty, daj
bednyazhke kruzhku ili eshche chto-nibud'.
Belgarat brosil serdityj vzglyad na svoego gorbatogo brata, no molcha vzyal
s bufeta serebryanuyu kruzhku.
Beldin zalez v bochonok tak gluboko, chto zamochil rukav, nabral kruzhku
doverhu i protyanul hozyajke doma.
     -- Za tvoe zdorov'e, milochka,  --  skazal on i glotnul iz bochonka.
     -- Blagodaryu vas. -- Snova kivnuv, ercgercogi -osushila polovinu kruzhki,
raspleskav el' na plat'e.
     -- My ochen' sozhaleem, chto ne zastali ego svetlost' -- skazal Silk,
ochevidno, slegka smushchennyj tem kak obrashchalsya Beldin so znatnoj, hotya i
p'yanoj damoj.
     -- Vy nichego ne poteryali, vashe vysochestvo, -- otvetila ona, vyterev rot.
     -- Moj muzh -- tolstaya zelenaya zhaba, i obayaniya u nego, kak u dohloj krysy.
On provodit vse vremya, pytayas' priblizit'sya k imperatorskomu tronu. Kol
Zaret ne imeet naslednika, poetomu vse ego kuzeny ozhidayut smerti drug
druga i verbuyut sebe soyuznikov. Vy kogda-nibud' byvali v Mal-Zete, vashe
vysochestvo? ZHutkoe mestechko! YA by skoree zhila v adu, chem v etom
gorodishke, dazhe esli moj muzh napyalit imperatorskuyu koronu. --
|rcgercoginya dopila el' i molcha vernula kruzhku Beldinu. Potom ona
oglyadelas' vokrug. -- No, dorogoj princ Keldar, vy eshche ne predstavili
mne vashih druzej.
     -- Kakaya nevnimatel'nost' s moej storony! -- voskliknul Silk, hlopnuv
sebya po lbu. On podnyalsya i torzhestvenno proiznes: -- Vasha svetlost', ya
imeyu chest' predstavit' vam ee svetlost' gercoginyu |ratskuyu. -- Silk
protyanul ruku Polgare, kotoraya vstala i prisela v reveranse.
     -- Vasha svetlost', -- probormotala ona.
     -- Vasha svetlost', -- otozvalas' ercgercoginya pytayas' vstat', no bez
osobogo uspeha.
     -- Nu-nu, milaya, -- polozhil ej ruku na plecho Beldin. -- My ved' druz'ya.
Nam ne nuzhny eti utomitel'nye formal'nosti.
     -- Mne on nravitsya, -- zayavila aristokratka odnoj rukoj ukazyvaya na
Beldina, a drugoj -- zacherpyvaya el' iz bochonka. -- Mogu ya ostavit' ego
sebe?
     -- Sozhaleyu, vasha svetlost', -- otvetil Belgarat, -- no on mozhet nam
ponadobit'sya.
     -- Kakoe u vas mrachnoe lico, -- koketlivo usmehnulas' ercgercoginya, glyadya
na starogo volshebnika. .-- Derzhu pari, chto ya smogu zastavit' vas
ulybnut'sya.
Silk vozobnovil predstavleniya.
     -- Ee vysochestvo princessa Senedra iz doma Boruna i grafinya Lizell' iz
Drasnii. |tot molodoj chelovek s mechom izvesten kak Povelitel' Zapada i
Gospodin Zapadnogo morya. Zagadochnyj titul, no ego narod ne menee
zagadochen.
Garion poklonilsya p'yanoj ercgercogine.
     -- Kakoj u vas ogromnyj mech, vashe velichestvo, -- zametila ona.
     -- |to semejnaya relikviya, vasha svetlost', -- otvetil Garion. -- YA v kakoj-
to stepeni obyazan ego nosit'.
     -- Ostal'nye ne nazyvayut svoih titulov, -- skazal Silk. -- Oni delovye
partnery, a my ne zabotimsya o titulah, esli rech' idet o den'gah.
     -- A u vas est' titul? -- sprosila ercgercoginya u Beldina.
     -- Dazhe neskol'ko, malyshka, -- nebrezhno otozvalsya on, -- no nazvaniya
moih zemel' tebe nichego ne skazhut -- bol'shaya ih chast' davnym-davno
ischezla. -- On snova naklonil bochonok i nachal pit', gromko prichmokivaya.
     -- Kakoj zabavnyj gorbun! -- voskliknula ercgercoginya.
     -- Moe obayanie bylo dlya menya vechnym proklyatiem, -- udruchenno vzdohnul
Beldin. -- Inogda mne prihodilos' pryatat'sya ot devushek, ohvachennyh
strast'yu. -- I on zvuchno rygnul.
     -- My mogli by na dnyah pobesedovat' ob etom, -- predlozhila hozyajka.
Silk yavno prebyval v zameshatel'stve.
     -- Kakaya zhalost', -- snova skazal on, -- chto my ne zastali ercgercoga.
     -- Ne ponimayu pochemu, vashe vysochestvo, -- vozrazila ercgercoginya. --
Moj muzh bezmozglyj osel i k tomu zhe gryaznulya. U nego massa ambicij v
otnoshenii imperatorskogo trona, no ochen' malo perspektiv na etot schet.
     -- Ona snova protyanula kruzhku Beldinu. -- Naberite eshche, dorogoj.
On zaglyanul v bochonok.
     -- Pozhaluj, kroshka, nam ponadobitsya eshche odin.
     -- U menya ih celyj pogreb? -- radostno zayavila ona. -- Esli hotite, my
mozhem pit' dni i nochi naprolet.
Belgarat i Beldin obmenyalis' dolgim vzglyadom.
     -- Luchshe ne nado, -- skazal Belgarat.
     -- No...
     -- Ne nado!
     -- Vy skazali, chto u vashego muzha imperskie ambicii, vasha svetlost', --
vmeshalsya Silk.
     --  Vy -mozhete predstavit' sebe etogo idiota v kachestve imperatora
Mallorii? -- fyrknula ercgercoginya. -- On ne v sostoyanii dazhe nadet'
sapogi, ne pereputav nogi. K schast'yu, ego mesto v ocheredi k tronu -- odno
iz poslednih.
Vnezapno Garion koe-chto vspomnil.
     -- Mozhet byt', kto-nibud' predlozhil emu pomoshch' v dostizhenii etoj
celi? -- sprosil on.
     -- Vo vsyakom sluchae, ne ya, -- zayavila ercgercoginya. Ona nahmurilas',
ustavivshis' na stenu. -- Teper' ya pripominayu, chto neskol'ko let nazad
zdes' pobyval paren' s belymi glazami. Nikogda takogo ne videla -- ot
etih glaz krov' zastyvala v zhilah. On i ercgercog podolgu razgovarivali v
kabinete. -- Ona prezritel'no fyrknula. -- I zachem moemu idiotu-muzhu
kabinet? Ne dumayu, chto on dazhe umeet chitat'. Dvuh slov svyazat' ne mozhet,
no nazyvaet etu komnatu kabinetom! Nu, eto proishodilo v to vremya, kogda
menya eshche interesovali dela moego oluha. YA velela lakeyu prosverlit'
dyru v stene, chtoby videt' i slyshat', chem zanimaetsya etot bolvan. Vskore
ya zastukala ego s gornichnoj... -- Ee nizhnyaya guba drognula, i ona vzmahnula
rukoj, plesnuv elem na Beldina. -- Menya predali v sobstvennom dome!
     -- Tak o chem oni govorili? -- myagko napomnil Garion. -- Vash muzh i
beloglazyj chelovek?
     -- Beloglazyj skazal moemu muzhu, chto nekto po imeni Zandramas mozhet
obespechit' emu vstuplenie na tron v Mal-Zete. |to imya pokazalos' mne
znakomym. Kto-nibud' iz vas slyshal ego ran'she? -- Ona obvela gostej
mutnym vzglyadom.
     -- Ne pripominayu, -- solgal Silk. -- A vy kogda-nibud' videli snova
beloglazogo cheloveka?
|rcgercoginya pytalas' zacherpnut' ostatki elya v bochonke.
     -- CHto-chto? -- peresprosila ona.
     -- Beloglazyj prihodil eshche raz? -- s neterpeniem sprosil Belgarat.
     -- Konechno. -- Ona tihon'ko zaprokinula golovu i s zhadnost'yu osushila
kruzhku. -- On byl zdes' vsego neskol'ko dnej nazad vmeste s kakoj-to
zhenshchinoj v chernoj atlasnoj mantii i malen'kim mal'chikom. --
|rcgercoginya iknula i obernulas' k Beldinu. -- Ne mogli by vy dernut'
tot shnur, moj malen'kij gorbatyj drug? My, kazhetsya, dopili etot bochonok,
a menya vse eshche muchit zhazhda.
     -- Sejchas, dorogaya! -- Gorbun napravilsya k shnuru zvonka.
     -- YA tak lyublyu prinimat' zdes' druzej! -- mechtatel'no promolvila
ercgercoginya. Vnezapno ona uronila golovu nabok i stala pohrapyvat'.
     -- Razbudi ee. Pol, -- prikazal Belgarat.
     -- Horosho, otec.
Volna byla sovsem malen'koj, no glaza p'yanoj damy totchas otkrylis'.
     -- Na chem ya ostanovilas'? -- sprosila ona.
     -- Vy rasskazyvali nam o vizite beloglazogo cheloveka neskol'ko dnej
nazad, vasha svetlost', -- napomnil Silk.
     -- Da-da. Oni priehali v sumerkah -- on i eta ved'ma v chernom atlase.
     -- Ved'ma? -- peresprosil Silk.
     -- Navernyaka ona ved'ma. Inache zachem ej vse vremya prikryvat' lico? No
mal'chik byl ocharovatel'nyj -- s ryzhevatymi lokonami i yarko-golubymi
glazami. YA dala emu moloka, tak kak on byl goloden. Beloglazyj i ved'ma
uedinilis' s moim muzhem, a potom oni vzyali loshadej i uehali. |ta zhaba,
moj suprug, skazal mne, chto uezzhaet na kakoe-to vremya i chto ya dolzhna
poslat' za moim portnym -- gotovit' plat'e dlya koronovaniya. CHto-to v
etom rode -- tochno ne pomnyu.
     -- A chto sluchilos' s mal'chikom? -- napryazhennym golosom sprosila
Senedra.
     -- Kto znaet? -- pozhala plechami ercgercoginya. -- Naskol'ko mne izvestno,
oni vzyali ego s soboj. -- Ona vzdohnula. -- YA tak hochu spat'!
     -- Vash muzh nameknul vam, kuda oni uezzhayut? --sprosil Silk.
P'yanaya dama bespomoshchno razvela rukami.
     -- YA uzhe davno perestala slushat', chto on govorit. U nas est' malen'kaya
yahta v grote, primerno v mile otsyuda. Ona ischezla, tak chto oni, ochevidno,
uplyli na nej. Moj muzh chto-to upominal naschet torgovyh prichalov k yugu ot
goroda. -- Ona oglyadelas' vokrug i sonno osvedomilas': -- Prinesli
nakonec etot bochonok?
     -- Prinesut cherez paru minut, dorogaya, -- zaveril ee Beldin.
     -- Horosho by poskorej.
     -- Hochesh' uznat' eshche chto-nibud'? -- tiho sprosil Belgarata Silk.
     -- Edva li. -- Starik povernulsya k docheri. -- Usypi ee snova. Pol.
     -- V etom net nuzhdy otec, -- otkliknulas' ona, pechal'no glyadya na
pyshnoteluyu aristokratku, kotoraya mirno posapyvala, obnyav Beldina za
sheyu i zaryvshis' licom v ego plecho.
Gorbun ostorozhno raz®edinil ej ruki i ulozhil ee na kushetku. Potom on
otoshel k divanu u protivopolozhnoj steny, vzyal s nego odeyalo, vernulsya i
nakryl im zhenshchinu.
     -- Spite spokojno, gospozha. -- s grust'yu probormotal Beldin, kosnuvshis'
rukoj ee lica. Posle atogo on povernulsya i s vyzovom posmotrel na Bel'-
data. -- Nu? -- osvedomilsya volshebnik tonom cheloveka, gotovogo k drake.
     -- YA nichego ne govoril, -- otkliknulsya Belgarat. Senedra molcha vstala,
podoshla k malen'komu gorbunu, obnyala ego i pocelovala v shcheku.
     -- |to eshche zachem? -- s podozreniem sprosil on.
     -- YA tozhe nichego ne govorila, -- otvetila ona, rasseyanno vynimaya
solominki iz ego borody i protyagivaya ih emu.


        Glava 6

     Kogda oni vyshli iz doma, Garion srazu podoshel k Kret'enu i vskochil v
sedlo. -- CHto u tebya na ume? -- sprosil Silk.
     -- YA nameren prodolzhat' idti posledu, -- otvetil Garion.
     -- K chemu? On privedet nas k grotu, o kotorom upomyanula ercgercoginya, i
snova skroetsya v more. Garion bespomoshchno posmotrel na nego.
     -- Po-moemu, -- prodolzhal Silk, -- nam luchshe vsego kak mozhno skoree
vernut'sya v Mel'sen. Tam na menya rabotaet mnogo lyudej. YA navodnyu imi
vse torgovye prichaly -- kak my postupili v Dzharote. Naradasa budet
neslozhno otyskat'.
     --  A pochemu by mne samomu ne otpravit'sya k prichalam s SHarom? --
vozrazil Garion.
     -- Potomu chto takim obrazom ty smozhesh' uznat' tol'ko to, ot kakogo
prichala otplyla Zandramas. A nam nuzhno bol'shee. -- Silk s sochuvstviem
posmotrel na druga. -- Znayu, chto tebe ne terpitsya, Garion, kak i nam vsem,
no moj sposob okazhetsya bolee bystrym. Moi lyudi sumeyut vyyasnit', kogda
i kuda otplyla Zandramas. Imenno eto nam i neobhodimo znat'.
     -- Ladno, -- soglasilsya Garion. -- Poehali.
Puteshestvenniki bystro seli na loshadej i galopom poskakali k
Mel'senu.  K poludnyu oni dobralis' do severnyh vorot i vskore
speshilis' u doma Silka. Vojdya vnutr', oni podnyalis' v gostinuyu.
     -- Prishlite ko mne Vettera, -- velel sluge malen'kij chelovechek, vhodya v
komnatu.
     -- Sejchas, vashe vysochestvo.
     -- Nam luchshe sobrat' veshchi, -- predlozhil Silk, snimaya mantiyu kupca. --
Kak tol'ko my uznaem, kuda poplyla Zandramas, my mozhem otpravlyat'sya
sledom.
Sadi pechal'no ulybnulsya.
     -- Bednyazhka Zit, -- probormotal on. -- Ona tak ustala ot puteshestvij.
     -- Ne tol'ko ona, -- vzdohnula Barhotka. -- Kogda vse konchitsya, ne dumayu,
chto ya kogda-nibud' dazhe vzglyanu v storonu loshadi.
V dver' vezhlivo postuchali, i na poroge poyavilsya Vetter.
     -- Vy hoteli menya videt', vashe vysochestvo? -- sprosil on.
     -- Da, Vetter. Vhodite, pozhalujsta. -- Silk zadumchivo hodil vzad-vpered.
     -- My ishchem koe-kakih lyudej, -- soobshchil on.
     -- YA tak i predpolagal, vashe vysochestvo.
     -- Otlichno. My znaem, chto eti lyudi ne tak dav-
uo pribyli v Mel'sen. Dnya tri nazad oni otplyli otsyuda. Nam nuzhno
znat' kuda.
     -- Horosho, vashe vysochestvo. Vy mozhete dat' mne ih opisaniya?
     -- YA kak raz k etomu podhozhu. |to dvoe muzhchin, zhenshchina i malen'kij
mal'chik. Odin iz muzhchin -- ercgercog Otrat. Vy ego znaete?
Vetter kivnul.
     -- YA mogu dat' nashim lyudyam ego tochnoe opisanie.
     -- Prevoshodno, Vetter. Drugogo muzhchinu zovut Naradas.
     -- YA slyshal eto imya, vashe vysochestvo, no ne dumayu, chtoby kogda-nibud'
videl ego.
     -- Esli by vy ego videli, to nikogda by ne zabyli. U nego absolyutno
belye glaza.
     -- On slepoj?
     -- Net, no ego glaza ne imeyut cveta.
     -- |to uproshchaet delo.
     -- YA tozhe tak dumayu. ZHenshchina staraetsya prikryvat' lico, no ona
obyazatel'no budet s ercgercogom i Naradasom. My poluchili informaciyu,
chto oni, vozmozhno, otplyli ot odnogo iz torgovyh prichalov k yugu ot
goroda. Nachnite poiski tam. Poshlite tuda vseh vashih lyudej, kotoryh
smozhete otyskat'. Pust' vstupayut v razgovory so vsemi, kto nahoditsya na
prichalah. Nam nuzhna informaciya, i kak mozhno skoree. Trat'te den'gi,
skol'ko ponadobitsya. YA hochu znat', kogda oni otplyli, na kakom korable i
kuda. Esli korabl' uzhe vernulsya v port, privedite mne odnogo iz
matrosov, a eshche luchshe kapitana. I potoropites', Vetter.
     --  -- YA srazu zhe etim zajmus', vashe vysochestvo V techenie chasa ya otpravlyu
na prichaly neskol'ko soten moih lyudej i budu regulyarno izveshchat' vas o
rezul'tatah poiskov. Est' eshche kakie-nibud' ukazaniya?
Silk nahmurilsya.
     -- Da, -- otvetil on. -- My pribyli v Mel'sen na bortu odnogo iz nashih
sobstvennyh korablej. On vse eshche v gavani. Poshlite kogo-nibud' k
kapitanu s soobshcheniem, chtoby on gotovilsya podnimat' parusa. My
otchalim, kak tol'ko poluchim nuzhnuyu informaciyu.
     -- YA zajmus' i etim. -- Vetter poklonilsya i vyshel iz komnaty.
     -- Opytnyj chelovek, -- zametil Beldin.
     -- Odin iz luchshih, -- kivnul Silk. -- Vse delaet kak nado i bez lishnego
shuma. -- On ulybnulsya. -- YA slyshal, chto Brador pytaetsya ego peremanit',
no ya plachu shchedree, chem Brador.
Beldin usmehnulsya i posmotrel na Belgarata.
     -- Nam nuzhno koe v chem razobrat'sya, -- skazal on. -- Pochemu Zandramas
svyazalas' s ercgercogom? |ta poezdka k nemu ne imeet smysla.
     -- Konechno, imeet.
     -- Nadeyus', ty ego mne ob®yasnish'. Belgarat posharil pod tunikoj i
vytashchil myatyj klochok bumagi.
     -- Vot, -- provorchal on, glyadya na nego. -- "V dni, posleduyushchie za
vozneseniem Boga T'my na nebesa korol' Vostoka i korol' YUga nachnut
vojnu drug s drugom, i eto posluzhit vam znakom, chto den' vstrechi blizok.
Kogda bitvy razrazyatsya na ravninah YUga, speshite v Mesto, koego bolee
net. Voz'mite s soboj izbrannuyu zhertvu i korolya |ngaraka kachestve
svidetelya gryadushchih sobytij. Kogda kto-nibud' iz vas predstanet s
zhertvoj pered Ktrag-Gardiusom, korol' |ngaraka budet voznesen nad
ostal'nymi i poluchit vsyu vlast'. Znajte, chto v moment zhertvoprinosheniya
Bog T'my vozroditsya i totchas zhe voz'met verh nad Ditya Sveta".
     -- Zanyatnyj trep, -- usmehnulsya Beldin. -- Gde ty eto razdobyl?
     -- My podobrali eto v Ktol-Mergose. -- Belgarat pozhal plechami. -- |to
chast' grolimskih prorochestv Rek-Ktola. YA uzhe rasskazyval tebe.
     -- CHto-to ne pripominayu, -- vozrazil Beldin.
     -- Konechno, rasskazyval!
     -- Prosti, Belgarat, -- skvoz' zuby procedil gorbun, -- no ya eto slyshu
vpervye.
     -- Stranno, -- nahmurilsya Belgarat. -- Dolzhno byt', eto vyletelo u menya
iz golovy.
     -- Vidish', Pol? -- obratilsya k Polgare Beldin. -- Starik vpadaet v
slaboumie.
     -- Polegche, dyadyushka, -- upreknula ego Polgara.
     -- Ty uveren, chto ya tebe ob etom ne govoril? -- zhalobno osvedomilsya
Belgarat.
     -- Takoj veshchi, kak uverennost', ne sushchestvuet, -- tut zhe otozvalsya Beldin.
     -- Rad eto slyshat'. -- samodovol'no proiznes Belgarat.
     -- Prekrati!
     -- CHto prekratit'?
     -- Ne pytajsya ispol'zovat' protiv menya moi zhe sobstvennye
predubezhdeniya. Kuda zavedet nas etot grolimskij bred?
     -- Grolimy povinuyutsya prikazam bezogovorochno
     -- Kak i my, kogda ty beresh'sya za delo.
     -- Vozmozhno, no my, po krajnej mere, zadaem voprosy, a grolimy net. Oni
slepo podchinyayutsya rasporyazheniyam. Kogda my byli v Rek-Urge, to videli,
kak ierarh |garak donimal po etomu povodu korolya Urgita. |garak znaet,
chto dolzhen imet' pri sebe |ngarakskogo korolya, kogda doberetsya do mesta
poslednej vstrechi. On sobiraetsya vzyat' s soboj Urgita, dazhe esli emu
pridetsya tashchit' ego za volosy. Zandramas do sih por ne reagirovala na
eti trebovaniya.
     -- Dolzhno byt', ona namerevaetsya ubit' Zareta, -- predpolozhil Dernik, --
i posadit' na imperatorskij tron etogo ercgercoga.
     -- Ej nezachem etogo delat', Dernik. CHtoby imenovat'sya korolem v
|ngarakanskom soobshchestve, dostatochno kapli korolevskoj krovi,
ceremonii koronacii i priznaniya korolevskogo titula kakim-nibud' za-
hudalym grolimskim zhrecom. V starinu dazhe vozhd' klana schitalsya
korolem. Togda eto ne imelo znacheniya, tak kak vsya vlast' byla
sosredotochena v rukah Toraka. No vse oni imeli korony i trony. Kak by to
ni bylo, Zandramas -- priznannyj grolimskij zhrec ili v dannom sluchae
zhrica, a Otrat -- bezumec korolevskih krovej. Koronaciya -- dazhe fal'-
shivaya -- sdelaet ego korolem |ngaraka, i eto udovletvorit prorochestvo.
     -- Mne eto kazhetsya spornym, -- vozrazil Dernik.
     -- I eto zayavlyaet chelovek, chej narod izbral svoim pervym korolem
fermera, vyrashchivayushchego bryukvu! -- usmehnulsya Beldin.
     -- V dejstvitel'nosti Foldor Velikolepnyj byl neplohim korolem, --
skazal Belgarat. -- Po krajnej mere, on bystro osvoilsya so svoim
zvaniem. Iz fermerov vsegda poluchayutsya horoshie koroli. Oni znayut chto
vazhno, a chto net. Vo vsyakom sluchae, Otrat budet korolem v dostatochnoj
stepeni, chtoby sootvetstvovat' prorochestvu, a eto oznachaet, chto u
Zandramas imeetsya vse, chto ej nuzhno. U nee est' Geran i |ngarakskij
korol'.
     -- A nam on tozhe nuzhen? -- sprosil Dernik. -- YA imeyu v vidu, |ngarakskij
korol'?
     -- Net, nam nuzhen Olornskij korol'. Dumayu, Garion podojdet.
     -- V proshlyj raz vse oboshlos' bez lishnih slozhnostej?
     -- Da. Garion byl korolem Rajve i v to zhe vremya Ditya Sveta. Torak, Ditya
T'my, byl i korolem, i bogom.
     -- A kto byl zhertvoj?
Belgarat ulybnulsya molodomu cheloveku.
     -- Ty, Dernik, -- myagko otvetil on. -- Pomnish'?
     -- O! -- smushchenno voskliknul Dernik. -- YA uzhe i zabyl.
     -- Neudivitel'no, -- provorchal Beldin. -- Kogda tebya ubivayut, eto mozhet
otshibit' pamyat'.
     -- Dovol'no, dyadyushka! -- serdito skazala Polgara, polozhiv ruku na plecho
Dernika.
Garion vnezapno osoznal, chto nikto iz nih nikogda ne govoril s Dernikom o
strashnom promezhutke vremeni mezhdu tem momentom, kogda Zidar ubil ego,
i tem, kogda SHar i bogi vernuli ego k zhizni. Emu kazalos', chto Polgara
tverdo namerena poiderzhivat'sya toj zhe taktiki i v dal'nejshem.
     -- Vyhodit, Zandramas vypolnila svoyu zadachu? - pechal'no promolvila
Senedra. -- U nee est' moj syn i |ngarakskij korol'. Hotela by ya hot' raz
uvidet' moego mal'chika pered smert'yu.
     -- Pered smert'yu? -- udivlenno peresprosil
Garion. -- O chem ty? .
     -- Odin iz nas dolzhen umeret', -- prosto otvetila ona. -- Uverena, chto eto
budu ya. U menya net drugoj prichiny nahodit'sya zdes', ne tak li? U kazh- ,
dogo iz nas svoya zadacha. Moya -- umeret'.
     -- CHepuha!
     -- Ty tak dumaesh'? -- Ona vzdohnula.
     -- V dejstvitel'nosti u Zandramas imeetsya eshche neskol'ko zadach, -- skazal
Belgarat. -- Prezhde vsego ona dolzhna razobrat'sya s Urvonom.
     -- I s |garakom, -- dobavil Sadi. -- Po-moemu, on tozhe hochet uchastvovat' v
igre.
     -- |garak v Ktol-Mergose, -- vozrazil Silk.
     -- Neskol'ko mesyacev nazad my tozhe byli tam, -- napomnil emu evnuh. --
CHtoby dobrat'sya iz Ktol-Mergosa v Malloriyu, dostatochno lodki i
horoshej pogody.
     -- Zandramas dolzhna sdelat' koe-chto eshche, -- vmeshalas' Barhotka.
Podojdya k Senedre, ona obnyala malen'kuyu pechal'nuyu korolevu.
     -- Da? --sprosila Senedra bez osobogo interesa. -- CHto imenno?
     -- Golos soobshchil Garionu, chto ona vse eshche ne znaet, gde nahoditsya Mesto,
kotorogo bol'she net. Ne mozhet zhe ona otpravit'sya tuda, poka ne uznaet,
gde eto.
Lico Senedry slegla prosvetlelo.
     -- |to verno, -- soglasilas' ona, skloniv golovu
ca plecho Barhotki.
     -- Dela ostalis' ne tol'ko u Zandramas, -- zametil Belgarat. -- Mne po-
prezhnemu nuzhno otyskat' polnyj ekzemplyar Ashabskih prorochestv. -- On
posmotrel na Silka. -- Kak ty dumaesh', skol'ko vremeni ponadobitsya
tvoim lyudyam, chtoby poluchit' nuzhnye nam svedeniya?
Silk razvel rukami.
     -- Trudno skazat', -- otvetil on. -- Mnogoe zavisit ot udachi. Po-moemu,
samoe bol'shee -- den'.
     -- Kakova predel'naya skorost' tvoego korablya? -- sprosil Garion. -- YA
imeyu v vidu, mozhet li on dvigat'sya bystree, chem kogda my plyli syuda?
     -- Nenamnogo, -- otozvalsya Silk. -- Mel'sency -- luchshie sudostroiteli,
chem |ngaraki, no etot korabl' stroili dlya perevozki gruzov, a ne dlya
pobed v gonkah. Esli veter budet slishkom sil'nym, kapitanu pridetsya
ubrat' parusa.
     -- YA by dorogo dal, chtoby poluchit' chirekskii voennyj korabl', -- skazal
Garion. -- Bystrohodnoe sudno sekonomilo by nam mnogo vremeni. -- On
zadumchivo ustavilsya v pol, potom posmotrel na Belgarata. -- Ved' eto ne
tak uzh trudno? Mozhet, my s toboj vmeste podumaem i... -- On sdelal
neopredelennyj zhest rukoj.
     -- Garion, -- vmeshalsya Dernik, -- dazhe esli by u tebya byl chirekskii
korabl', kto by im upravlyal? Ne dumayu, chtoby s etim spravilis' zdeshne
matrosy.
     -- |to ne prishlo mne v golovu, -- mrachno soglasilsya Garion.
V dver' snova postuchali, i voshel Vetter s pachkoj listov pergamenta.
     -- Lyudi poslany na yuzhnye prichaly, vashe vysochestvo, -- dolozhil on. --
Vy skazali, chto dedo srochnoe, poetomu ya vzyal na sebya smelost' otpravit'
na poberezh'e kur'erov na bystryh konyah. Kak tol'ko kto-nibud' iz nih chto-
to uznaet, eto stanet nam izvestno cherez pyat' minut. -- Vetter posmotrel
na Senedru. -- Nadeyus', eto oblegchit bespokojstvo ee velichestva, --
dobavil on.
     -- Ee veli... -- Silk oborval frazu i ustavilsya na svoego agenta. Vnezapno
on razrazilsya smehom. -- Kak vy ob etom uznali, Vetter? YA ved' nikogo ne
predstavlyal.
     -- Umolyayu vas, vashe vysochestvo! -- Vetter boleznenno pomorshchilsya. -- Vy
ved' ne stali by poruchat' tupice takie obyazannosti, kakie poruchili mne,
ne tak li? YA podderzhival opredelennye kontakty s moimi byvshimi
partnerami v Mal-Zete i bolee-menee osvedomlen o vashih sputnikah i o
vashej missii. Vy predpochli ob etom ne upominat', i ya ni o chem ne
sprashival, no vy zhe ne platite mne za to, chtoby ya derzhal glaza i ushi
zakrytymi?
     -- Mozhno li posle etogo ne lyubit' mel'sencev? -- skazala Barhotka Sadi.
Evnuh s interesom razglyadyval Vettera.
     -- Vozmozhno, mne vskore udastsya uladit' tepereshnie legkie raznoglasiya s
moej korolevoj, -- delikatno obratilsya on k agentu. -- Esli eto
proizojdet, to ya hotel by predlozhit' vam vygodnoe primenenie vashih
sposobnostej v Stiss-Tore.
     -- Sadi! -- ahnul Silk.
     -- Delo est' delo, princ Keldar,  --  promolvil evnuh.
Vetter ulybnulsya.
     -- Vot neskol'ko dokumentov, vashe vysochestvo, -- skazal on, peredavaya
Silku pergamenty. -- YA podumal, chto vy mogli by vzglyanut' na nih, poka
zhdete izvestij. Nekotorye trebuyut vashej podpisi.
Silk vzdohnul.
     -- Nu chto zh, pozhaluj, vzglyanu, -- soglasilsya on.
     -- |to sekonomit vremya, vashe vysochestvo inogda s vami byvaet nelegko
svyazat'sya. Silk perelistal pachku.
     -- Tut kak budto obychnaya rutina. CHto proishodit vokrug?
     -- Za domom nablyudayut, vashe vysochestvo,  --  soobshchil Vetter. -- Para
tajnyh agentov Rolly. Dumayu, kogda vy uedete, oni posleduyut za vami.
Silk nahmurilsya.
     -- Sovsem zabyl o nem. Mozhno kak-nibud' sbit' ih s nashego sleda?
     -- Dumayu, ya mogu sdelat' eto dlya vashego vysochestva.
     -- Tol'ko nichego nepopravimogo, -- predupredil Silk. -- Korol' Rajve
etogo ne odobryaet. -- On usmehnulsya, glyadya na Gariona.
     -- Polagayu, nam udastsya spravit'sya s situaciej bez krovoprolitiya, vashe
vysochestvo.
     -- Est' chto-nibud' eshche, o chem mne sleduet znat'?
     -- Zavtra utrom konsorcium sdelaet predlozhenie naschet nashih bobov, --
otvetil Vetter. -- Oni nachnut s treh punktov nizhe rynochnoj ceny i dojdut
Do pyati punktov vyshe ee.
     -- Otkuda vy znaete? -- izumlenno osvedomilsya Silk.
     -- YA podkupil odnogo iz chlenov konsorciuma, --, pozhal plechami Vetter. --
Obeshchal emu chetvert' komissionnyh na kazhdyj punkt vyshe desyati.
Vozmozhno, eto izlishne shchedro, no on mozhet ponadobit'sya nam v budushchem,
i teper' u menya est' sposob ego prizhat'.
     -- Nu chto zh, delo togo stoit.
     -- YA tozhe tak dumayu, vashe vysochestvo. -- Vetter neozhidanno rassmeyalsya.
     -- Eshche odna veshch', princ Keldar. My imeem vozmozhnost' dlya interesnogo
kapitalovlozheniya, hotya ono mozhet obernut'sya blagotvoritel'nym
vznosom.
     -- Nu, davajte poslushaem, -- promolvil Silk.
     -- V universitete est' odin gryaznyj malen'kij alhimik, -- ob®yasnil
Vetter. -- On klyanetsya, chto mozhet prevrashchat' med' v zoloto.
     -- Dejstvitel'no interesno, -- ozhivilsya Silk. Vetter preduprezhdayushche
podnyal ruku.
     -- Stoimost', odnako, predstavlyaetsya chrezmernoj. Ne imeet smysla
tratit' dve zolotyh monety, chtoby poluchit' nazad odnu.
     -- Pozhaluj.
     -- Hotya alhimik utverzhdaet, chto mozhet snizit' stoimost'. On uzhe
obrashchalsya so svoim proektom ko vse mel'senskim del'cam. Emu nuzhen
bogatyj mecenat, kotoryj voz'met na sebya rashody po eksperimentu.
     -- Vy naveli spravki?
     -- Razumeetsya. Esli on tol'ko ne lovkij moshennik, to vrode by
dejstvitel'no mozhet prevrashchat' med' v zoloto. U nego strannaya
reputaciya. Govoryat, chto emu uzhe neskol'ko soten let. U nego zhutkij
harakter, i pahnet ot nego premerzko -- ochevidno, himikaliyami, kotorymi
on pol'zuetsya.
Glaza Belgarata vnezapno rasshirilis'. -- Kak vy ego nazvali? --
osvedomilsya on. -- Ne pomnyu, chtoby ya upominal ego imya, -- -otvetil Vetter.
     -- Ego zovut Sendzhi.
     -- YA ne imel v vidu imya. Opishite ego.
     -- On nizen'kij i lysyj. Nosit borodu, hotya ot bakenbard pochti nichego ne
ostalos'. Inogda ego opyty provalivayutsya i dazhe okanchivayutsya
vzryvami. Da, u nego izurodovana stupnya -- kazhetsya, levaya.
     -- Vot ono! -- voskliknul Belgarat, shchelknuv pal'cami.
     -- Ne govori zagadkami, otec, -- skazala emu Polgara.
     -- Golos soobshchil Garionu, chto segodnya kto-to dolzhen mimohodom soobshchit'
nam nechto ochen' vazhnoe. Sejchas my eto uslyshali.
     -- Ne ponimayu.
     -- V Ashabe Ciradis velela nam najti kosolapogo cheloveka, tak kak on
pomozhet nam v nashih poiskah.
     -- V mire polnym-polno kosolapyh, otec.
     -- Znayu, no prorochestvo osushchestvilos', predstaviv nam imenno etogo.
     -- Predstaviv?
     -- Nu, vozmozhno, ya netochno vyrazilsya, no ty znaesh', chto ya imeyu v vidu.
     -- Pozhaluj, on prav. Pol, -- vmeshalsya Beldin. -- Naskol'ko ya pomnyu, my
govorili ob Ashabskih prorochestvah, kogda Ciradis soobshchila nam ob etom
kosolapom. Ona skazala, chto odin polnyj ekzemplyar est' U Zandramas,
drugoj -- u Nahaza, a tretij -- u kosolapogo, ili emu izvestno, gde on
nahoditsya.
     -- Vse eto ves'ma somnitel'no, Bel'garat, -- zametil Dernik.
     -- U nas est' vremya proverit', -- otvetil starik. -- My ne mozhem uezzhat',
poka ne uznaem, kuda otpravilas' Zandramas. -- On obernulsya k Vetteru.--
Gde mozhno najti etogo Sendzhi?
     -- V kolledzhe prikladnoj alhimii.
     -- Otlichno. My s Garionom pojdem tuda. Ostal'nye puskaj gotovyatsya k
ot®ezdu.
     -- Dedushka, -- vozrazil Garion, -- ya dolzhen ostavat'sya zdes'. YA hochu
svoimi ushami uslyshat' izvestiya o Zandramas.
     -- Pol vyslushaet ih vmesto tebya. Ty mozhesh' mne ponadobit'sya, chtoby
pomoch' ubedit' alhimika pogovorit' so mnoj. Voz'mi SHar, no mech ostav'
doma.
     -- A zachem SHar?
     -- YA chuvstvuyu, chto on nam prigrditsya.
     -- YA idu s vami, -- zayavil Beldin, vstavaya.
     -- V etom net nuzhdy.
     -- Eshche kak est'! Tvoya pamyat' podvodit tebya, Belgarat. Ty zabyvaesh'
rasskazyvat' mne o mnogom. Esli ya budu tam, kogda ty najdesh'
prorochestva, to ya smogu izbavit' tebya ot hlopot vspominat' ob etom.

     Mel'senskij universitet predstavlyal soboj kompleks zdanij,
raspolozhennyh v obshirnom parke. Stroeniya byli starymi i velichavymi,
a derev'ya, rastushchie na akkuratno podstrizhennyh luzhajkah, skrivilis' ot
vozrasta.. Bezmyatezhno spokojnaya atmosfera svidetel'stvovala o tom, chto
zdes' parit duhovnaya zhizn'. SHagaya po zelenoj luzhajke mezhdu dvumya
starymi volshebnikami, Garion vpal v melanholichnoe nastroenie. On
tyazhko vzdohnul.
     -- V chem problema? -- sprosil Belgarat.
     -- Ne znayu, dedushka. Inogda ya hochu, chtoby u menya byla vozmozhnost'
poseshchat' mesta vrode etogo. Bylo by priyatno izuchat' chto-libo tol'ko po-
tomu, chto tebe hochetsya ob etom znat'. Bol'shinstvo moih zanyatij bylo
obuslovleno ostroj neobhodimost'yu -- najdi otvet ili mir pogibnet.
     -- Universitety izryadno pereocenili, -- zametil Beldin. -- Slishkom
mnogo molodyh lyudej poseshchayut ih tol'ko potomu, chto na etom nastaivayut
ih otcy, i provodyat bol'she vremeni za kutezhami, chem za zanyatiyami. SHum
otvlekaet ser'eznyh studentov, poetomu luchshe uchit'sya v odinochestve --
tak mozhno dostich' bol'shego. -- On posmotrel na Belgarata. -- U tebya est'
hot' malejshee predstavlenie, gde nam iskat' etogo Sendzhi?
     -- Vetter skazal, chto on rabotaet v kolledzhe prikladnoj alhimii. Dumayu,
ottuda nam i sleduet nachat' poiski.
     -- Logichno, Belgarat. Togda samo soboj voznikaet sleduyushchij vopros: gde
nam iskat' kolledzh prikladnoj alhimii?
Belgarat ostanovil odetogo v mantiyu uchenogo, kotoryj shel po luzhajke,
uglubivshis' v knigu.
     -- Proshu proshcheniya, uvazhaemyj, -- vezhlivo zagovoril on, -- no ne mogli
by vy ukazat' dorogu k kolledzhu prikladnoj alhimii?
     -- M-m-m? -- protyanul uchenyj, otryvayas' ot knigi, kotoruyu derzhal v ruke.
     -- Gde ya mogu najti kolledzh prikladnoj alhimii?
     -- Nauchnye kolledzhi von tam -- vozle bogoslovskih. -- Uchenyj rasseyanno
mahnul rukoj v storonu yuzhnogo kraya territorii.
     -- Blagodaryu vas, -- skazal Belgarat. -- Vy ochen' lyubezny.
     -- Dolg lyudej nauki -- vse ob®yasnyat', -- napyshchenno otozvalsya uchenyj.
     -- Ah da, -- probormotal Belgarat-- Inogda ya ob etom zabyvayu.
Oni dvinulis' v ukazannom napravlenii.
     -- Esli on ne daet studentam bolee podrobnyh ob®yasnenij, -- zametil
Beldin, -- to oni vyhodyat otsyuda s ves'ma neopredelennymi
predstavleniyami o mire.
Poluchiv ot drugih vstrechnyh tochnye ukazaniya, oni nakonec dobralis' do
bol'shogo zdaniya iz serogo kamnya s ukreplennymi stenami, podnyalis' po
stupen'kam i voshli v holl, takzhe snabzhennyj solidnymi podporkami.
     -- Ne sovsem ponimayu cel' etih vnutrennih ukreplenij, -- priznalsya
Garion.
Kak by v otvet na ego slova za odnoj iz dverej vperedi razdalsya vzryv.
Dver' vyshiblo, i ona s treskom vyletela naruzhu, a iz komnaty potyanulis'
kluby zlovonnogo dyma. ,
     -- O! -- voskliknul Garion. -- Teper' mne vse yasno.
Iz oblaka dyma poyavilsya paren' s sovershenno ochumelym vzglyadom i v
svisayushchej kloch'yami odezhde.
     -- Slishkom mnogo sery, -- bormotal on. -- Slishkom mnogo sery.
     -- Izvinite, -- obratilsya k nemu Belgarat, -- sluchajno ne znaete, gde by
my mogli najti alhimika Sendzhi?
     -- Slishkom mnogo sery, -- povtoril eksperimentator, rasseyanno glyadya na
Belgarata.
     -- Gde by my mogli najti Sendzhi? -- snova sprosil starik.
Paren' v lohmot'yah nahmurilsya.
     -- CHto-chto? -- peresprosil on.
     -- Pozvol'-ka mne, -- vmeshalsya Beldin. -- Mozhete vy ob®yasnit', gde
iskat' Sendzhi? -- ryavknul on chto est' sily. --Togo, u kotorogo
izurodovana stupnya.
     -- A! -- otozvalsya eksperimentator, tryahnuv golovoj, chtoby proyasnit'
mysli. -- Ego laboratoriya na verhnem etazhe -- v drugom konce.
     -- Blagoradyu vas! -- kriknul emu Beldin.
     -- Vsya problema v tom, chto ya kladu slishkom mnogo sery, -- vnov'
zabormotal paren'.
     -- Pochemu ty tak oral na nego? -- s lyubopytstvom sprosil Belgarat, kogda
oni dvinulis' dal'she po koridoru.
     -- YA ne raz byval v centre vzryva, -- pozhal plechami gorbun, -- i potom
ostavalsya gluhim nedelyu ili dve.
Oni podnyalis' na verhnij etazh. Prohodya mimo ocherednoj dveri,
sorvannoj vzryvom s petel', Belgarat prosunul golovu vnutr'.
     -- Gde my mozhem najti Sendzhi? -- sprosil on.
V otvet razdalos' nevnyatnoe bormotanie.
     -- Poslednyaya dver' nalevo, -- soobshchil starik, SHagaya vpered.
     -- Okazyvaetsya, alhimiya -- opasnaya professiya, --. zametil Garion.
     -- I takaya zhe glupaya, -- provorchal Beldin. - Esli im tak nuzhno zoloto,
pochemu by prosto ne poiskat' ego v zemle?
     -- Ne dumayu, chto eto prihodit im v golovu, -- promolvil Belgarat.
Ostanovivshis' pered poslednej dver'yu po levoj storone, nosivshej
sledy nedavnego remonta, on postuchal v nee.
     -- Ubirajtes'! -- poslyshalsya skripuchij golos.
     -- Nam nuzhno pogovorit' s vami, Sendzhi, -- nastaival Belgarat.
Skripuchij golos ob®yasnil emu v krasochnyh vyrazheniyah, chto on mozhet
delat' so svoej nuzhdoj.
Lico Belgarata stalo napryazhennym. Sobravshis' s silami, on proiznes
odno slovo. Razdalsya strashnyj grohot.
     -- Takoe zdes' nechasto sluchaetsya, -- spokojno zametil neopryatnyj
malen'kij chelovechek, sidya sredi oblomkov byvshej dveri. -- Ne pomnyu,
kogda ya videl v poslednij raz, chtoby dver' vyletala vnutr'. -- On nachal
vynimat' shchepki iz borody.
     -- S vami vse v poryadke? -- sprosil ego Garion.
     -- Konechno. Kogda vidish' vzryvy stol'ko, skol'ko ya, k nim ponevole
privykaesh'. Nikto ne hochet pomoch' mne podnyat'sya?
Beldin podoshel k chelovechku i podal emu ruku.
     -- Nu i urodec zhe vy, -- zametil hozyain laboratorii.
     -- Vy tozhe ne krasavec.
     -- YA mogu eto perezhit'.
     -- YA tozhe.
     -- Vot i otlichno. |to vy vzorvali moyu dver'?
     -- On. -- Beldin ukazal na Belgarata, pomogaya chelovechku podnyat'sya.
     -- Kak vam eto udalos'? -- s lyubopytstvom sprosil u Belgarata
neznakomec. -- YA ne chuvstvuyu zapaha himikalij.
     -- |to osobyj dar, -- otvetil Belgarat. -- Naskol'ko ya ponimayu, vy
Sendzhi?
     -- Sovershenno verno. Kosolapyj Sendzhi, starshij prepodavatel'
kolledzha prikladnoj alhimii. -- On stuknul sebya kulakom po uhu. -- Ot
vzryvov u menya vsegda zvenit v ushah. -- Sendzhi obernulsya k Beldinu. -- V
tom uglu stoit bochka s elem, moj urodlivyj drug. Pochemu by vam ne
prinesti ego syuda? Mozhete ugostit' sebya i vashih druzej.
     -- My, kazhetsya, poladim, -- zametil Beldin. Sendzhi zakovylyal k
kamennomu stolu v centre komnaty. Ego levaya noga byla na neskol'ko
dyujmov koroche pravoj, a levaya stupnya -- sil'no deformirovana. On stal
perelistyvat' lezhashchie na stole pergamenty.
     -- Prevoshodno, -- obratilsya Sendzhi k Belgaratu. -- Vo vsyakom sluchae,
vash vzryv ne razmetal moi zapisi po komnate. -- On posmotrel na poseti-
telej. -- Raz uzh vy zdes', prisazhivajtes' na chto-nibud'.
Beldin prines emu kruzhku elya, potom vernulsya k bochke i napolnil eshche tri
kruzhki.
     -- Mne nravitsya