Harlan |llison, Al'gis Budris. CHudo-ptica
----------------------------------------------------------------------
ZHurnal "Esli". Per. - M.CHernyaev.
OCR & spellcheck by HarryFan, 26 July 2000
----------------------------------------------------------------------
Vremya ot vremeni ogon' v sooruzhennom naspeh ochage nachinal ugasat', i
podstupala nochnaya t'ma. Peshchera osveshchalas' lish' slabymi vspolohami
umirayushchego plameni, i vse sidevshie vokrug edinstvennogo istochnika tepla i
sveta poezhivalis' ot holoda i straha. Skilton tychkami i shlepkami podgonyal
puglivyj molodnyak k granice nadvigayushchejsya t'my, zastavlyaya ih podbirat'
opavshie such'ya i podkladyvat' v koster, chtoby ne dat' emu okonchatel'no
umeret'. No molodezh' byla neuklyuzha, medlitel'na i napugana nastupayushchej
noch'yu. Sushnyak popadalsya redko, a t'ma byla sovsem ryadom i vmeste s nej -
neminuemaya gibel'. Skiltonu kak uchitelyu i provodniku plemeni prihodilos'
primenyat' silu, a poroj dazhe vynuzhdennuyu zhestokost', daby vygnat' naruzhu
soplemennikov.
Mozhet, nam ne sledovalo prihodit' syuda, dumal Skilton, mozhet, stoilo
luchshe ostat'sya v rodnyh dolinah, gde tak mnogo derev'ev, a vnezapnaya
smert' proishodit redko?
Ego razmyshleniya oborval vopros, myslenno zadannyj Larom, odnim iz samyh
mladshih chlenov plemeni.
"No, uchitel', pochemu my dolzhny byli idti imenno syuda?"
Massivnaya golova Skiltona povernulas' na volosatoj shee, i on pristal'no
posmotrel v shirokie s dvojnymi zrachkami glaza Lara.
"Potomu chto nastupilo Vremya Prorochestva", - edva sderzhivaya razdrazhenie,
tak zhe myslenno otvetil on. Molodezhi i samoj polagalos' by ob etom znat'.
No nynche v plemeni vse po-inomu. V bylye vremena hvatalo tolkovyh
lyuboznatel'nyh parnej, kotorye umeli zadavat' umnye voprosy, naprimer:
"Kak halfej protaptyvaet lesnye tropy?" ili "Pochemu ya chuvstvuyu drozh',
kogda vizhu etu samku?"
No skol'kih uzh iz teh prezhnih prizvala k sebe smert'. A nyneshnyaya
molodezh' derzka, i religiya znachit dlya nih tak malo.
"A otkuda ty znaesh', chto Vremya Prorochestva nastupaet imenno sejchas?" -
ne otstaval Lar.
Razgnevannyj Skilton podnyalsya i, slovno bashnya, navis nad mladshim
soplemennikom.
"Glupec! - myslenno prokrichal on. - Ty razve ne pomnish' slov: "Nichego
ne bojsya i ne bespokojsya, raz druzhok tvoj |lfi ryadyshkom s toboj! YA
vernus', kak tol'ko lunnuyu dorozhku skroet nash soyuznik - oblachnyj priboj!"
Vot i prishlo to samoe Vremya, kogda vse pyat' lun udalilis' za oblaka,
chtoby, ne vidimye glazu, derzhat' tam svoj velikij sovet. Predstavlenie
nachnetsya snova, i Lemy opyat' razygrayut "Dvorec"!
Po mere togo, kak Skilton proiznosil etu myslennuyu rech', ego frazy
stanovilis' uverennej i rezche i teper' uzhe ne prosto zvuchali, a raskatami
groma otdavalis' v golovah soplemennikov. Skilton i ego slovo Istiny!
Verit'-to oni, konechno, verili, no vot tol'ko...
Ne sledovalo uvodit' ih tak daleko. Malo togo, chto on vytashchil ih iz
rodnyh nor i privel v neznakomoe mesto, gde kraj pustyni serebristyh
peskov smykalsya s podnozhiem Velikoj Gory, tak ih zdes' vdobavok nastigla
bol'shaya t'ma.
Odnako sdelannogo ne vorotish', teper' slishkom pozdno menyat' reshenie, a
posemu im tak ili inache pridetsya perezhdat' period bezumstva Skiltona, poka
on nakonec ne pojmet, chto prezhnyaya religiya - lish' zhalkij obman i ne
sushchestvuet nikakogo Vremeni Prorochestva.
I tut pryamo nad pikom Velikoj Gory temnoe nebo raskolola nadvoe polosa
plameni. T'ma drognula, i Skilton vskochil na nogi, vnimatel'no
vsmatrivayas' v ognennyj sled.
Nad goroj pylala zharom ognennaya ptica. Sverkayushchaya zolotom CHudo-Ptica,
sodrogayas' i grohocha, probivala skvoz' vihri put' vniz, trepeshcha
ukrashennymi emblemami kryl'yami. T'ma prevrashchalas' v svet, i smert'
otstupala pod vzmahami pylayushchih zharom kryl'ev.
Skilton myslenno zapel molitvu, i ves' molodnyak ruhnul podle nego na
koleni s bormotaniem: "Veruem! Veruem!" Posle chego ih mysli nestrojnym
horom prisoedinilis' k Skiltonu v penii slov Rituala Snyatiya Cilindra.
Iyun'; vpolgolosa poyu ya etu pesenku svoyu,
Gotov lyubeznichat' ya s kem popalo.
I na Lune, pover'te mne, glupcov ne tak uzh malo.
Lish' vechno odinokij v etom dele skromen,
A, mozhet, ot rozhden'ya vralem prosto skroen.
Hot' pesenka moya - i chepuha, navernoe,
No prosto u menya takoe nastroenie.
Oni stoyali na svoih trehsustavchatyh kolenyah, slivayas' v garmonichnom
zvone mysli, i vdrug Skilton vnezapno vskochil na nogi i izo vsej mochi
pomchalsya proch' ot peshchery i takogo bespoleznogo teper' kostra k
pokachivayushchej kryl'yami CHudo-Ptice. Molodnyak, sbivshis' v kuchu, potrusil za
svoim uchitelem.
Usiki-antenny Skiltona toporshchilis' i podragivali, kogda on nessya k
CHudo-Ptice. On lish' mel'kom uspel podumat' o molodezhi: vse-taki ona verila
v nego, Skiltona. Starshih soplemennikov Skilton ostavil na volyu ih
sobstvennoj nahodchivosti - v nuzhnoe vremya te i sami otyshchut CHudo-Pticu.
"Skoree! Pospeshim! Imenno etogo Vremeni my zhdali, chtoby stat'
ochevidcami Velikogo Pribytiya!"
I molodezh' pospeshala. Vse ih vosem' trehsustavchatyh nog opisyvali krugi
ot staraniya pospet' za svoim uchitelem, kotoryj neizvestno otkuda oshchutil
vdrug takoj priliv sil, chto ostavil daleko pozadi kuda bolee molodyh
soplemennikov.
Molodnyak so mchashchimsya vo glave Skiltonom bystro minovali porosshuyu mhom
polosu predgor'ya i vplotnuyu priblizilis' k krayu pustyni serebristyh
peskov. Skilton oglyanulsya. Vdaleke vidnelis' dvizhushchiesya tochki - eto byli
soplemenniki, spuskavshiesya po sklonu gor. Skilton, odnako, vovse ne
sobiralsya dozhidat'sya ih. Ved' imenno on byl voistinu veren Lemam i imenno
on dolzhen pervym privetstvovat' ih. Dolgie gody very dolzhny byt' oplacheny
spolna.
I vse-taki pochemu-to on ne otvazhivalsya stupit' na serebristyj pesok.
Odnako vovse ne potomu, chto ot radosti lishilsya rassudka.
Vremya prishlo. Da, no, mozhet, ne sovsem to, o kakom govorilos' v
Prorochestve? A vdrug chto-to izmenilos'? Ibo Prorochestvo i ego smysl vpolne
mogli byt' iskazheny etim samym vremenem. Sleduet dejstvovat' s bol'shoj
predusmotritel'nost'yu. Ved' on, Skilton, uchitel' plemeni!
CHudo-Ptica mercala raznocvetnymi vspyshkami. Golubaya, krasnaya,
zolotistaya, yantarnaya, snova zolotistaya. Nepreryvno struyashchiesya, plavno
perehodyashchie odin v drugoj cveta i vdrug...
_Pshshsh! Hlop!_
Iz CHudo-Pticy izverglis' yarkie raznocvetnye strujki, napominayushchie
tonkie vetochki, i cherez neskol'ko minut chast' ploti CHudo-Pticy vsosalo
vnutr', obrazovav v boku krugloe otverstie. Iz etoj chernoj dyrki vylezlo
dlinnoe sushchestvo i medlenno popolzlo vniz, poka ne uperlos' v serebristyj
pesok.
Zatem... chto-to bolee melkoe (eshche odno sushchestvo?) vyskochilo iz dyry,
sbezhalo vniz po dlinnomu vytyanutomu sushchestvu, sprygnulo na pesok i, uperev
lapy v boka, obernulos' k CHudo-Ptice.
- CHert voz'mi etu vonyuchuyu elektrocep'! - zavopilo ono.
_Slova byli proizneseny vsluh_.
Stoyashchie torchkom usiki-antenny Skiltona zavrashchalis'.
Vsluh? Golosom? Ne myslenno, kak bylo prinyato u soplemennikov Skiltona,
a golosom, napodobie krikov glupyh halfeev, kogda te zhrut ili ubegayut.
Malo togo, chto eto sovsem ne sootvetstvovalo normal'nomu sposobu obshcheniya,
ono nikak ne vyazalos' so smyslom samogo Predskazaniya. Sovershenno
neponyatno. Lyuboj soplemennik Skiltona mog vyrazit' mysl', ne sotryasaya
ponaprasnu vozduh, i peredat' pri etom kuda bolee glubokij i tochnyj smysl
vyskazannogo. Ochen' stranno.
Sushchestvo pomen'she vytashchilo kakoj-to prutik iz CHudo-Pticy. Skilton
nastroilsya na izluchenie mozga sushchestva i obnaruzhil tam _mysli_! Ono ne
tol'ko proizvodilo zvuki, ono eshche i myslilo! Sovershenno neponyatno.
Skilton tut zhe uznal, chto prutik - eto "kontroller elektrosvyazi banka
dannyh displeya obshivki s silovoj ustanovkoj", a chernaya dyrka -
prosto-naprosto "remontnyj otsek", odnako absolyutno ne ponyal, zachem oni
nuzhny. Odnako raz eti veshchi sushchestvuyut, znachit, v nih imeetsya
neobhodimost', ibo Skilton horosho pomnil osnovnoe pravilo Levusa:
"Neponimanie - ne est' bessmyslica. Sledi za kazhdym dvizheniem, ne suetis',
dejstvuj osoznanno i togda dob'esh'sya celi!"
Sushchestvo nalozhilo loskut shkury _poverh_ kozhi CHudo-Pticy, i igra krasok,
soprovozhdaemaya grohochushchim lyazgom, prekratilas'.
- Opyat', navernoe, fiksator chertov, - proizneslo sushchestvo, so strannym
vyrazheniem poglyadev na CHudo-Pticu. Mozg sushchestva pochemu-to izluchal chuvstvo
udovletvoreniya, chto protivorechilo emocional'nomu ottenku vyskazyvaniya.
"CHto-chto?" - voznikla mysl' slonoshchenka vtorogo pometa po imeni Kalona.
"Molchi, naglec!" - Skilton totchas myslenno osadil vyskochku. |to zhe
blagoslovennye Lemy. Nikogda v nih ne somnevajtes', nikogda ne zadavajte
im glupyh voprosov i nikogda ne pozvolyajte svoim zhalkim myslishkam perechit'
im, ibo oni vsemogushchi i zaprosto nashlyut na vas smert' za vash
nevozderzhannyj yazyk, esli vy ne stanete postupat' tak, kak ya vam govoryu!
"No, Skilton..."
"Molchi, soplyak! Ili zhelaesh', chtoby ya otdal tebya Ptice?"
"CHudo-Ptice?"
"Prosto Ptice, durak!"
YUnyj nahal otpolz, rabolepno izvivayas'.
Slova Skiltona byli smely i proniknuty veroj v Lemov. Pust' v ego
sobstvennye mysli i zakradyvalis' nekotorye somneniya, no on izo vseh sil
staralsya prognat' sii nedostojnye chuvstva, a uzh molodezh' i podavno ne
dolzhna somnevat'sya ni na jotu. Ibo esli oni nachnut kolebat'sya.
Predstavlenij bol'she nikogda ne budet. Inogda i sam Skilton nachinal
zadumyvat'sya, a byli li Predstavleniya voobshche, odnako gnal ot sebya podlye
mysli, ibo Predstavleniya olicetvoryali zolotuyu epohu. Potomu-to on obyazan
doveryat' svoim kuda bolee glubokim chuvstvam i otvergat' nedostojnye
pomysly: tak luchshe dlya vseh, i dlya nego samogo, i dlya molodnyaka, i dazhe
dlya isporchenno-myslyashchih vzroslyh soplemennikov, unylo tashchivshihsya s
predgor'ya k pustynnoj ravnine serebristyh peskov.
Skilton opyat' posmotrel na CHudo-Pticu, no tut vdrug vzryv zvukov i
myslej bukval'no oglushil ego.
Sushchestvo pomen'she snova vlezlo naverh po Drugomu, dlinnomu i
opirayushchemusya na pesok sushchestvu, zasunulo golovu vnutr' CHudo-Pticy i
zakrichalo - opyat' _golosom_!
- Mardzh! |j, Mardzh! Vylezaj, publika zhdet!
Posle chego vytashchilo golovu iz chernoj dyry i cherez plecho pokosilos' na
Skiltona i topchushchijsya za nim molodnyak.
Iz nutra CHudo-Pticy vybralos' eshche odno sushchestvo. "Ona" - takoj obraz
voznik v golove pervogo sushchestva. "Ona" stoyala na vershine dlinnogo
vytyanutogo sushchestva (myslenno opredelyaemogo "eyu" kak trap) i oglyadyvala
mercayushchuyu, izmenyayushchuyu cveta plot' CHudo-Pticy, na kotoroj poyavlyalis'
strannye zakoryuchki, cherez nekotoroe vremya prinyavshie ustojchivye formy:
MARDZH I |NDI PITERBOB! IZVESTNYE KOMEDIANTY!
A chut' ponizhe bolee melkie zagoguliny izobrazhali:
PROKAT SMOKINGOV, |KSKURSIONNYE PEREVOZKI.
"Ona" shiroko razinula rot (eshche i zevaet, zaraza, podumalo o "nej"
pervoe sushchestvo) i oglyadelas'.
- Nu i gde zhe pochitateli?
Sushchestvo-"on" mahnulo rukoj v storonu Skiltona i slonoshchenkov, u granicy
peskov i mha.
- Da vot zdes', dorogusha. Von oni.
"Ona" posmotrela v ukazannuyu storonu, i glaza sushchestva okruglilis'.
- Oni? Vot eti? _Vot dlya etih my i dolzhny igrat'_?
"On" pozhal plechami.
- Esli ty imeesh' v vidu kabaki - to ih zdes' net.
- A ty uveren, chto eto voobshche ta planeta?
"On" vytashchil loskutok strannoj tonkoj shkury iz razreza v sobstvennoj
kozhe, razvernul ego i, probezhav pal'cem po informacionnoj kolonke,
soobshchil:
- Zapis' utverzhdaet, chto zvezdolet gastrol'noj truppy byl zdes' v 2703
i dal okolo treh soten predstavlenij podryad. V itoge oni uperli otsyuda voz
i malen'kuyu telezhku cennejshego tonkovoloknistogo mestnogo hlopka.
Nesprosta, vidno, i nazvali planetu Dvorcom.
"Ona" skrivilas':
- I teper' ty prikazhesh' vykabluchivat'sya pered etimi kosmatymi chudishchami?
- Nu, Mardzh, dorogusha, nam prihodilos' vystupat' pered kuda bol'shej
shpanoj. Vspomni hotya by trehglazyh sliznej na Dipesse ili shipastyh sharikov
v Adu Herita, ili, naprimer...
"Ona" oborvala ego vzmahom ruki, rezkim i kategorichnym.
- Ne videla nichego huzhe podobnoj svory vos'milapyh slonov rostom s
dvornyagu.
V etot moment do Skiltona doshlo, chto pribyvshie sushchestva ot nego ne tak
uzh blizko, a szadi uzhe slyshalsya topot priblizhayushchihsya soplemennikov. I
Skilton ponyal: prishel ego chered, tot samyj dolgozhdannyj otvetstvennyj
moment obrashcheniya k bogam, ego bogam, Lemam, kotorye nakonec-to pribyli. On
obyazan privetstvovat' ih pervym.
Vse dolgie gody ozhidanij i very, nasmeshek i oskorblenij brosili ego
vpered. On dolzhen stat' izbrannikom velikih bogov!
Sobravshis' s silami, Skilton proiznes slova _golosom_!
Gde-to gluboko vnutri zarodilsya, proshel cherez glotku i, mnogokratno
usilennyj golosovymi svyazkami, vyrvalsya naruzhu gromopodobnyj rev:
- Ba-ruuuuuuu!
"Ona" ot uzhasa vytarashchila glaza, zatryaslas' i, prignuvshis', otshatnulas'
nazad.
- |ti proklyatye tvari yavno sobirayutsya pouzhinat'! Prichem, nami. Davaj
smatyvat'sya.
"On" obernulsya k Skiltonu. Hotya guby sushchestva tryaslis', v myslyah
chitalos' zhelanie ostat'sya.
- Mardzh, detka, poslushaj... da ne ori tak, dura, a to vzbudorazhish' ih
eshche bol'she... nu, my ved' ot nih dovol'no daleko... i navernyaka sumeem
zdes' neploho podzarabotat'...
V vorohe emocij Skilton razobral lish' odnu mysl'.
- CHto? YA dayu deru - i nemedlenno!
- Dorogusha, no ved' sejchas mertvyj sezon, nam neobhodimo...
Odnako "dorogusha", napolovinu vysunuvshis' iz CHudo-Pticy, shvyrnula
kakoj-to predmet pryamo v golovu sushchestva-muzhchiny.
- Kakogo cherta, Mardzh, ty kidaesh'sya v menya vsyakoj hren'yu? Na figa ty
shvatila etu shtukovinu? Esli hochesh' znat', ona voobshche ne nasha - eto
imushchestvo kompanii. Govoryu, idi syuda, Mardzh, my dolzhny...
- Nichego ya ne dolzhna! I esli ty ne hochesh' ostat'sya zdes' v kachestve
bifshteksa, nemedlenno tashchi svoyu kostlyavuyu zadnicu naverh i pomogi mne
vzletet'!
Poka "ona" ne terpyashchim vozrazhenij vzglyadom smotrela na
sushchestvo-muzhchinu, izredka brosaya stranno menyayushchiesya s kazhdym razom vzglyady
na Skiltona i ego soplemennikov, s holma podtyanulis' otstavshie, i teper'
uzhe vse nereshitel'no pereminalis' s lapy na lapu za spinoj svoego
nastavnika.
- A-a-a! - tak sil'no zavopila "ona", chto dazhe antenny Skiltona
neskol'ko szhalis'. Zatem, otchayanno mahnuv rukoj, sushchestvo celikom skrylos'
v tele CHudo-Pticy.
"On" rugnulsya i glyanul cherez plecho. Uvidev, kak zametno vyrosla gruppa
soplemennikov Skiltona, sgrudivshihsya na mshistoj zemle u samogo kraya
peschanoj ravniny, "on" mgnovenno zahlopnul rot i stremglav vzletel na
samyj verh trapa.
Mysli v golove sushchestva-muzhchiny burlili kak voda v goryachem istochnike, a
sryvayushchiesya s gub slova bukval'no zhgli vozduh.
"On" vletel vnutr' CHudo-Pticy, i do soplemennikov Skiltona doneslis'
raznoobraznye zvuki. More zvukov, net, okean zvukov! Dyra v tele
CHudo-Pticy bystro zatyanulas'.
Skilton i ego plemya stoyali i nablyudali, kak zatumanivayutsya mercayushchie
kraski, kak rozhdaetsya nizkij hriplyj zvuk. Kogda zhe iz-pod hvosta
CHudo-Pticy vyrvalos' oslepitel'noe plamya, oni prikryli glaza vtorichnymi
vekami, a, otkryv ih sekundy spustya, s rasteryannost'yu uvideli, kak
CHudo-Ptica podnimaetsya nad zemlej.
Ona siyala, sverkala i perelivalas' vsemi cvetami radugi, po mere togo
kak vzletala nad Velikoj Goroj, uhodya tuda, otkuda yavilas', v vihri
sumrachnyh oblakov, poka nakonec sovsem ne ischezla iz vidu.
Skilton nablyudal za nej so smeshannym chuvstvom.
CHudo-Ptica uletela, a vmeste s nej ischezli sut' ego podvizhnichestva, ego
religiya, ego mysli, vse ego bytie.
Oni nikogda bol'she ne vernutsya dlya Predstavlenij. Oni nikogda ne
sygrayut "Dvorec".
Skilton pryatal svoi tyazhelye mysli gluboko pod urovnem schityvaniya, daby
plemya ne dogadalos', o chem on sejchas dumaet. On chuvstvoval smushchenie i
trevogu soplemennikov - te zhdali ob®yasnenij. No kak emu donesti do nih vsyu
pravdu? Kak skazat', chto nikakogo Predstavleniya ne bylo i vse dolgie gody
ozhidaniya Velikogo Predskazaniya proshli naprasno? Kak?!
Odnako dolg uchitelya - byt' chestnym i pravdivym, i Skilton uzhe nachal
vyzyvat' svoi mysli na obshchij sud, kak vdrug rezko ostanovilsya i zagnal ih
nazad, sohraniv poverhnost' razuma spokojnoj i chistoj.
Na serebristom peske on zametil pryamougol'nyj predmet, vybroshennyj iz
CHudo-pticy sushchestvom-zhenshchinoj. Vozmozhno, v etom pryamougol'nike hranitsya
klyuch k tajne, sposobnyj pomoch' Skiltonu. Simvol, mogushchij vozrodit' ego
veru v Lemov.
"Skilton? - doneslis' do nego mysli ohvachennogo strahom plemeni. -
Skilton, skazhi nam, o dostopochtennyj i prozorlivyj uchitel': chto vse eto
oznachaet? |to i bylo to samoe Predstavlenie?"
Odnako on lish' otvetil: "Poshli".
I vse plemya pobrelo za nim v serebristye peski k neponyatnomu predmetu,
ostavlennomu CHudo-Pticej.
Okruzhiv strannyj Znak, oni prinyalis' rassmatrivat' ego - i dumat',
dumat'.
Proshlo mnogo vremeni. I oni sprosili Skiltona: tak li eto, i on
otvetil: da, imenno tak. Oni uznali, chto yavlennoe im v pryamougol'nike i
est' Velikaya Istina.
I eshche proshlo nemalo vremeni. I oni ponyali.
Zdes' bylo nechto inoe. No ne konec. Nachalo.
Novyj obraz zhizni. Novaya epoha.
Predskazanie svershilos'.
Vozvrashchayas' v rodnye doliny, oni za nenadobnost'yu otbrosili prezhnie
ritualy Snyatiya Cilindra, ibo teper' pered nimi rascvetala novaya zhizn'.
Sejchas uzhe ni u kogo ne ostavalos' ni malejshih somnenij, chto vse oni
videli _imenno_ CHudo-Pticu.
Skilton opustil massivnuyu golovu i, zazhav bezzubym rtom pryamougol'nik,
rys'yu pomchalsya k podnozhiyu Velikoj Gory.
Molodnyak rezvo bezhal za uchitelem, a za nimi tyanulos' i vse ostal'noe
plemya, no sredi nih uzhe ne bylo medlitel'nyh maloverov, ibo vse staralis'
pobystree postignut' smysl simvolov, zaklyuchennyh v Znake Novoj Istiny.
Simvolov, kotorye vyglyadeli tak:
ILLYUSTRIROVANNOE POLNOE SOBRANIE SOCHINENIJ MARKIZA DE SAD
Last-modified: Thu, 27 Jul 2000 05:19:27 GMT