ismotrelas'. Na kursah
zhivopisi ee uchili, kak vyglyadit telo pri zhizni i posle smerti. Mertvec
nikogda ne lezhit tak zhe, kak spyashchij ili poteryavshij soznanie. Vse
protivopolozhnye gruppy myshc u nego dolzhny byt' odinakovo rasslableny. I
sfinktery dolzhny byt' rasslableny. Otsyuda bryuk Reda ne bylo vidno. Ona
potyanula nosom vozduh, no nikakogo zapaha ne oshchutila.
Sara otkryla ryukzak i, pokopavshis' v nem, dostala zerkal'ce i ohotnichij
nozh.
- Za mnoj, Myau, - shepnula ona i, prignuv golovu, dobezhala do ugla
razvalin, starayas', chtoby stena zagorazhivala ee ot togo mesta, gde, po ee
raschetam, nahodilsya Krejl. Zdes' Sara snova legla na zemlyu i ostorozhno
vysunula zerkalo iz-za ugla, starayas' derzhat' ego v teni ot steny, chtoby
ono ne blesnulo v luchah zahodyashchego solnca. Ona naklonyala zerkalo tak i
edak, pytayas' zaglyanut' vnutr' razvalin.
Ona uvidela nizkuyu stenku, za kotoroj tol'ko chto pryatalas'. Po druguyu
storonu ee lezhal Red, tak chto ego vidno ne bylo.
Vot on! V zerkale mel'knulo otrazhenie cheloveka, kotoryj priblizhalsya k
razvalinam. Sara otpolzla nemnogo nazad, ne svodya glaz s zerkala. |to byl
Krejl, tochno takoj zhe, kak togda v biblioteke. Dojdya do stenki, on povel
pered soboj pistoletom, derzha ego v obeih rukah. Potom, uvidev, chto za
stenkoj nikogo net, on, prignuvshis', otstupil, sharya glazami po storonam.
Ona videla, kak Krejl obognul dom szadi, i usmehnulas': ej stalo yasno,
chto sledopyt on nikudyshnyj. Sled v pyli yasno pokazyval, kuda ona otpolzla.
Sara obognula ugol doma, no zerkal'ce ostavila na meste, tol'ko povernula
ego tak, chtoby teper' byla vidna naruzhnaya storona steny, gde ona tol'ko
chto nahodilas'.
Iz-za protivopolozhnogo ugla vyskochil Krejl s pistoletom, napravlennym
vdol' steny. I snova on na mgnovenie rasteryalsya, nikogo ne uvidev. On
opustil pistolet i oglyadelsya.
- YA znayu, chto vy gde-to zdes', malen'kaya ledi, - poslyshalsya ego golos.
- Ne oslozhnyajte sebe zhizn'. My tol'ko hotim zadat' vam neskol'ko voprosov.
Neozhidanno dlya sebya samoj Sara chut' ne hihiknula. Neuzheli on i vpryam'
schitaet ee takoj duroj?
V zerkalo ona videla, kak on idet vdol' steny v ee storonu. "Kak tol'ko
dojdet do dvernogo proema, - podumala ona, - to srazu zhe pereskochit na etu
storonu steny". |to bylo ochevidno, i ona prigotovilas' prygnut'
odnovremenno s nim, chtoby okazat'sya po druguyu storonu steny. "A chto, esli
on etogo ne sdelaet?" Ona proglotila slyunu i vnimatel'no posmotrela na ego
nogi. CHelovek, kotoryj gotovitsya k pryzhku, derzhit ih opredelennym obrazom.
Tak i est'. On prygnul, i v tot zhe moment prygnula Sara. Ot etoj igry v
koshki-myshki ee serdce otchayanno bilos', no v to zhe vremya ona oshchushchala
strannoe vesel'e, priliv zhiznennyh sil. Vse ee chuvstva byli obostreny do
predela. Ona slyshala, kak poskripyvaet pesok pod podoshvami Krejla.
"Tak ne mozhet prodolzhat'sya do beskonechnosti. Nado chto-to sdelat'.
Skol'ko vremeni ostalos' do zahoda solnca?"
Ona horosho znala eti gory i v temnote, vozmozhno, sumela by skryt'sya. A
Krejl gorozhanin.
Ona ne otryvayas' nablyudala za nim v zerkalo, ne riskuya dazhe mel'kom
vzglyanut', vysoko li stoit solnce. Ej bylo ne po sebe: ona znala, chto na
samom dele vse vremya nahoditsya spinoj k Krejlu. Szadi k nej podkralsya
Mister Myau i potersya ob ee nogu. Mozhet byt', on pomozhet? I u nee tut zhe
vcherne slozhilsya plan.
- Bespolezno, malen'kaya ledi. Vy zdes' odna, i rano ili pozdno ya do vas
doberus'. Tochno tak zhe, kak dobralsya do vashih druzej. Slyshali by vy, kak
on umolyal sohranit' emu zhizn'.
Navernoe, on pro |bbota. Ona ne mogla sebe predstavit' Morgana ili
Dennisa, umolyayushchih o poshchade.
Plan byl dovol'no otchayannyj. Krejl - professional, i obmanut' ego budet
nelegko. No on schitaet, chto imeet delo s diletantkoj - svidetel'stvom tomu
byli ego popytki vyzvat' ee na razgovor i takim sposobom opredelit', gde
ona pryachetsya. |to davalo ej shans. Sara vynula iz nozhen svoj ohotnichij nozh
i, gluboko vzdohnuv, vzyala na ruki Mistera Myau.
- Prosti menya, Myau, - shepnula ona.
- A kogda ya s vami upravlyus', - prodolzhal Krejl, - to vernus' v Denver
i okonchatel'no razberus' s vashim golubym druzhkom.
Povernuvshis' spinoj k zerkalu, ona iz-pod ruki shvyrnula Myau kak mozhno
dal'she vdol' naruzhnoj storony steny. Ot izumleniya i ispuga kot
pronzitel'no vzvizgnul i, s shumom plyuhnuvshis' na zemlyu, rinulsya v les tak,
chto list'ya i suhie vetki poleteli vo vse storony.
Sara prygnula vpravo, otvedya ruku s nozhom. V desyati metrah pered soboj
ona uvidela Krejla, kotoryj smotrel v okonnyj proem vsled kotu. On celilsya
iz pistoleta v okno, no, veroyatno, kraem glaza zametil ee dvizhenie, potomu
chto povernulsya k Sare v tot samyj moment, kogda ona metnula nozh.
Lezvie mel'knulo v vozduhe i po rukoyatku pogruzilos' emu v gorlo. Krejl
poshatnulsya, iz rany bryznula struya arterial'noj krovi. Ego pravaya ruka
potyanulas' bylo k ruchke nozha, a levaya sudorozhno szhala pistolet. Razdalsya
vystrel, i pulya, vybiv iskry, otrikoshetila ot kamnej. Na lice Krejla
poyavilos' vyrazhenie krajnego izumleniya. On vyronil pistolet i opustilsya na
zemlyu, slovno byl rezinovyj i iz nego vypustili ves' vozduh.
Sara brosilas' k nemu, no tut zhe ostanovilas'. Dazhe sejchas Krejlu
nel'zya doveryat'. Ona stala medlenno priblizhat'sya, gotovaya v lyuboj moment
nyrnut' pod zashchitu steny.
Krejl lezhal na zemle ryadom s Redom, nogi ego sudorozhno podergivalis'.
On povel v ee storonu glazami, v kotoryh zastylo udivlenie, potom oni
podernulis' plenkoj, telo ego oselo, i on zatih.
Saru nachala bit' drozh', nogi ee podkashivalis'. Ona opustilas' na koleni
i zakryla lico rukami. Vse koncheno. Ona vshlipnula, i slezy potekli po ee
shchekam, ostavlyaya gryaznye dorozhki na pokryvavshej ego pyli.
Otkuda berutsya takie lyudi, kak Krejl, bezdushnye i porochnye? Ved' i on
kogda-to byl rebenkom, po-detski nevinnym, i ego roditeli, konechno zhe,
nikogda ne dumali, chto on dojdet do takoj zhizni. On sosal materinskuyu
grud' i igral s pogremushkoj, umilyal roditelej svoimi pervymi neuverennymi
shazhkami. I vot on mertv. Gde, v kakoj moment na puti ot polzunka do trupa
Krejl lishilsya dushi?
Sara na chetveren'kah propolzla mimo nego k Redu. Ona potrogala ego sheyu
v poiskah pul'sa, no ne mogla ponyat', nashchupala ego ili ej eto tol'ko
kazhetsya.
- O, Red, - pechal'no vzdohnula ona.
Szadi kto-to shchelknul yazykom, i Sara rezko obernulas'. Tam stoyala
huden'kaya pozhilaya zhenshchina v gruboj bumazhnoj kurtke so snajperskoj
vintovkoj, lezhashchej na sgibe levoj ruki.
- Otlichnaya rabota, missi, - skazala zhenshchina.
V ee obvetrennom lice bylo chto-to znakomoe. V pervoe mgnovenie Sara ne
mogla ee uznat', a potom vspomnila.
- |to vy! Vy byli togda v biblioteke s Krejlom!
- Ugu, - zhenshchina podoshla i posmotrela na lico Krejla. - A on, vidat', i
vpryam' zdorovo udivilsya. Da kak tut ne udivit'sya? Takoj vsegda dumaet, chto
uzh s nim-to nichego ne sluchitsya. U nego i v myslyah ne bylo, chto i emu
kogda-nibud' perepadet. - Ona vzglyanula na Saru. - Osobenno ot takoj, kak
vy, missi. YA i sama sil net kak udivilas'.
- Vy... - Sara podnyalas' na nogi i ustavilas' na nee. - Vy - Dzhejn Hech!
ZHenshchina kivnula, po-prezhnemu glyadya na Krejla.
- A kak Meloun? Ne pomer?
- Vy davno zdes'?
Dzhejn pozhala plechami i splyunula tabachnuyu zhvachku.
- Poryadochno. A ty, ya vizhu, ne promah. Drugaya by s mesta ne sdvinulas'
ot straha. - Ona otlozhila vintovku v storonu, opustilas' na koleni okolo
Reda i privychno oshchupala ego.
- Ranen v plecho, - skazala ona. - I sotryasenie. Dolzhno byt', zdorovo
trahnulsya golovoj o stenu. Horosho eshche, chto cherepushka u nego takaya krepkaya.
- Vy davno zdes'?!
Dzhejni obernulas' i posmotrela na nee. Sare pokazalos', chto v ee
spokojnom vzglyade bylo chto-to ot Krejla. Ta zhe otchuzhdennost'.
Otstranennost' ot vsego, chto ee okruzhaet.
- Zachem vam eto znat', missi?
Sara ukazala na vintovku s teleskopicheskim pricelom:
- Vy mogli by zastrelit' ego, verno? No vy pozvolili emu ohotit'sya za
mnoj, kak za zverem! Vy chto, nenormal'naya?
Dzhejni pokachala golovoj.
- Tak uzh ustroena zhizn', missi. My ne vmeshivaemsya. Kogda ptichka
povstrechala zmeyu, eto uzh ee delo - smozhet ona uletet' ili net.
Vo vseh svoih sporah s Redom Sara ishodila iz togo, chto pytat'sya
izmenit' hod istorii - verh samonadeyannosti. Teper' ona ponyala, chto i
protivopolozhnoe utverzhdenie stol' zhe verno. Okazyvaetsya, stoyat' ryadom,
nablyudat' i nichego ne delat' - eto dazhe ne prosto samonadeyannost', a
vysokomerie.
Ona povernulas' spinoj k Dzhejni, opustiv ruki, krepko szhav kulaki i
zazhmurivshis'. Slezy zhgli ee shcheki. Tak dal'she ne mozhet prodolzhat'sya. |tomu
nado polozhit' konec. I Obshchestvu Bebbidzha, i Associacii - oboim. Ona
nenavidela ih. Nenavidela ih skrytnost', ih bezdushie. CHto-to besserdechnoe
bylo dazhe v samyh dobryh ih namereniyah.
Nichego, ee "cherv'" - eto tol'ko nachalo. Kogda u nih poletyat vse banki
dannyh, i teh, i drugih ohvatit panika. U nee, mozhet byt', poyavitsya vremya
pridumat' chto-nibud' eshche. K tomu zhe u ee "chervya" est' eshche i yadovitoe zhalo.
Nezametnyj dovesok k programme, kotoryj, kak ona nadeyalas', razneset
vdrebezgi ih malen'kij spesivyj mirok i pokonchit s nim navsegda.
Esli ty raskryl ch'yu-to smertel'no opasnuyu tajnu, ty mozhesh' obespechit'
sebe bezopasnost' tol'ko odnim sposobom. Rasskazat' etu tajnu vsem. Ne
budet tajny - ne budet i smysla gonyat'sya za toboj dal'she. Vot pochemu ona
zaprogrammirovala svoego "chervya" tak, chtoby on kopiroval vse, chto
obnaruzhit, i anonimno zagruzhal eto v pamyat' vseh televizionnyh, gazetnyh,
policejskih i pravitel'stvennyh komp'yuternyh sistem, kakie tol'ko emu
popadutsya. |to kasalos' i fajlov Morgana.
Sara znala, chto obe organizacii gluboko pronikli v samye raznye
informacionnye organy i sluzhby bezopasnosti. Oni bogaty, mogushchestvenny i
sdelayut vse vozmozhnoe, chtoby iskazit' ili zamolchat' pravdu. Mozhet byt',
eto im na sej raz udastsya, hotya Sara i somnevalas'. Fakty poluchat slishkom
shirokuyu oglasku, slishkom mnogie iz nih mozhno budet proverit', i, nakonec,
oba obshchestva ne mogut byt' nastol'ko mnogochislenny, chtoby perekryt' vse
puti. Inache oni ne mogli by hranit' svoyu tajnu tak dolgo. Navernoe,
milliony lyudej lish' otmahnutsya, no milliony poveryat.
I nastupyat, vyrazhayas' slovami Reda, zanyatnye vremena.
No v kazhdom dele est' i obratnaya storona - Red tozhe ob etom govoril.
Razrushiv ih korystnye mahinacii, ona ne dast im sovershit' i to horoshee,
chto oni mogli by sdelat'. Ih Osnovateli unichtozhili rabstvo, predotvratili
atomnuyu vojnu. Red sobiralsya vosprepyatstvovat' popytkam Obshchestva Bebbidzha
prevratit' lyudej v poslushnyh rabov. Vse eto - blagorodnye celi. Imeet li
ona pravo im pomeshat'?
Na etot vopros Sara poka ne mogla otvetit'. Zavtra budet vremya eshche raz
vse obdumat'.
Ona sklonilas' nad Krejlom i posmotrela na nego. Zatem, podaviv
otvrashchenie, opustilas' na odno koleno i vydernula nozh iz ego gorla.
Nevidyashchie glaza smotreli pryamo na nee, i Sara nevol'no otvela vzglyad. "Vo
vtoroj raz budet legche", - yasno poslyshalsya goloe v ee ushah. Prizrak
Krejla? "Vtorogo raza ne budet", - poklyalas' ona sebe. Po krajnej mere,
esli u nee budet vybor.
Ona posmotrela na nebo. Uzhe smerkalos'. Dzhejni podobrala svoyu vintovku.
- YA poshla k pikapu, voz'mu aptechku. Pojdem-ka so mnoj. Posidish' v
mashine, poka ya budu tut s nim vozit'sya, chtoby mozhno bylo ego otvezti.
Sara votknula nozh v zemlyu, chtoby ochistit' lezvie ot krovi. Red vyzhivet.
|to radovalo ee. Ona ne soglashalas' s nim, po krajnej mere v nekotoryh
veshchah, no ona rada, chto oni smogut prodolzhit' spor. U etogo cheloveka ochen'
mnogo obshchego s Morganom.
- Net, spasibo, - skazala ona i, vstav na nogi, sunula nozh za poyas. -
Mne nado eshche koe-chto sdelat'.
CHerez razrushennyj dvernoj proem ona vyshla naruzhu, perelezla cherez
shtaketnik i vglyadelas' v sgustivshiesya sumerki. Vokrug stoyali vysokie
chernye derev'ya. Ih shelest na vetru napominal shum otdalennoj tolpy.
"YA ne mogla postupit' inache, - podumala Sara. - On pojmet".
Ona povernulas' licom k opushke i prisela na kortochki.
- Myau! - pozvala ona. - Myau! Vernis'. Ty mne nuzhen!
*** CHASTX VTORAYA. POD CHUZHIM IMENEM ***
TOGDA
Den' Dejvisa Bello nachalsya kak obychno - s utrennej chashki kofe, kotoruyu
on netoroplivo smakoval v posteli. Otchasti vinovata byla len' - on vyros v
Luiziane i Privyk, chtoby vse shlo ne spesha, svoim cheredom, - otchasti
vozrast: kosti u nego stali hrupkimi, a sustavy protestovali protiv lyubogo
dvizheniya. On znal, chto popozzhe, dnem, dvigat'sya stanet legche, no utro
vsegda bylo muchitel'nym.
Inogda on toskoval po ushedshej molodosti, po tem vremenam, kogda on byl
sil'nym i provornym. Samyj shustryj paren' v treh prihodah - tak pro nego
govorili, podrazumevaya ne tol'ko bystrotu nog. Poroj vospominaniya byli
takimi yarkimi, chto on pochti nayavu oshchushchal ih zapahi. (Stranno, chto iz vseh
oshchushchenij zapahi vyzyvayut v pamyati samye yarkie kartiny proshlogo.) Verhovaya
ohota s gonchimi na otcovskoj plantacii - eto shchiplyushchij nozdri edkij zapah
loshadinogo pota; progulki na ploskodonkah po zarastayushchim rechnym protokam -
eto aromat magnolij i kiparisov, gustoj, kak tuman. A vot on kradetsya
skvoz' zarosli, chtoby vysledit' staruyu chernuyu koldun'yu, zhivushchuyu na bolote.
List'ya paporotnika zadevayut ego po licu, a chernyj il del'ty s hlyupan'em
vydavlivaetsya mezhdu pal'cami nog. Krugom stoit zapah zathloj bolotnoj
vody. Mal'chishki postarshe govorili, budto staruha umeet videt' budushchee. Ona
gadaet po kolobku iz gryazi i po kurinym kostyam, pahnushchim kladbishchem, a
Dejvu Bello ne davalo pokoya nepreodolimoe zhelanie uvidet' budushchee.
Teper', konechno, ostavalos' tol'ko zhalet', chto on smog ego uvidet':
budushchee - eto i est' gryaz', kosti i kladbishcha.
Emu neredko prihodilo na um, chto mir ego molodosti ushel v proshloe
bezvozvratno i teper' on zhivet v chuzhoj strane. Ne tol'ko potomu, chto on
postarel, - prosto umer sam tot mir, v kotorom on zhil. On zahlebnulsya v
krovi u derevushki Pittsburg-Lending i pri Gettisberge, prines sebya v
zhertvu na kostre goryashchej Atlanty [mesta naibolee krovoprolitnyh srazhenij
grazhdanskoj vojny 1861-1865 gg.].
Novyj, ispravlennyj mir byl emu sovsem chuzhd, v nem Bello chuvstvoval
sebya gostem iz dalekoj strany - v kakom-to smysle tak ono i bylo. On
dejstvitel'no stal chuzhim na sobstvennoj rodine. Prevratilsya v perezhitok
proshlogo, napodobie teh okamenevshih ogromnyh skeletov strannogo vida,
kotorye nedavno raskopali na Zapade. Novyj mir luchshe - eto dokazyvali
raschety. Nyneshnee nastoyashchee luchshe, chem to budushchee, kotoroe moglo by
nastupit'. I tem ne menee Dejvis Bello chuvstvoval sebya v nem neuyutno.
Delo bylo ne v novoj tehnike, kakoj by prichudlivoj i udivitel'noj ona
ni kazalas'. Pust' teper' rel'sy opoyasyvayut ves' kontinent, a zheleznye
koni prishli na smenu ploskodonnym barzham ego yunosti. Vse eto svoditsya lish'
k tomu, chto chelovek poluchil bol'shuyu vlast' nad prirodoj. Net, izmenilas'
sama vnutrennyaya zhizn' lyudej, i on ne pospel za ee izmeneniyami. Iz vseh
pobuzhdenij, kotorye kogda-to zastavlyali lyudej i samogo Bello dejstvovat' i
vozbuzhdali v nem gnev ili slezy, teper' ni odno ne vyzovet i teni emocij.
Vdohnovlyayushchie prizyvy proshlogo zatihli, i lyudi tolpami ustremilis' pod
znamena novyh idealov. Idealov, kotorye predstavlyalis' emu nichtozhnymi.
Vvedenie serebryanoj monety? ZHeleznodorozhnye tarify? CHto znachat takie
melochi po sravneniyu s pravom shtatov ne priznavat' federal'nye zakony, ili
s bor'boj vokrug nalogov, ili s unichtozheniem rabstva? No vse eti velikie
zadachi uzhe byli resheny. Poroj Bello kazalos', chto on prosto perezhil svoj
vek. Kto-to vzyal nozhnicy i otrezal vse, chto ostalos' v proshlom. Dazhe tot
fakt, chto ruka Bello tozhe derzhala eti nozhnicy, nichego ne menyal. "Da, -
napominal on sebe, - my znali, chto izmenim budushchee. No ne dogadyvalis',
chto pri etom sami utratim proshloe".
Ego spal'nya propahla starost'yu. Tyazhelye pyl'nye port'ery, pohozhie na
savan, ne propuskali solnechnye luchi, i zdes' vsegda caril sumrak. Bello
otstavil chashku s kofe i, zakryv glaza, otkinulsya na podushki. Pered nim
vspyli uravneniya - te samye, s kotoryh vse nachalos', kotorye prevratili
bezobidnyj kruzhok naturfilosofov v...
V kogo? V spasitelej chelovechestva? V ego hozyaev? Uravneniya byli
prostymi i zhestokimi. V nih byl prigovor miru. On snova uslyshal zabytye
golosa, ozhestochenno sporyashchie ob etih abstraktnyh matematicheskih simvolah.
Golos Ilaya, dokazyvayushchij, chto oni znayut slishkom malo, chtoby dejstvovat'.
Golos Dzhededai, vozrazhayushchij, chto promedlenie privedet k katastrofe. A
Ajzek pomalkivaet, no ne otryvayas' smotrit na melovye strochki na doske,
slovno pytayas' usiliem voli zastavit' eti znachki raspolozhit'sya tak, kak
emu hochetsya.
Bozhe, kak oni vse byli molody!
- Nash dolg - ni vo chto ne vmeshivat'sya, - nastaival Fineas. Ego ruka
vzmetnulas' vverh, i melok prochertil krivuyu na grifel'noj doske. - Vot
dannye za neskol'ko poslednih desyatiletij. YA propustil ih cherez mashiny i
poluchil uravnenie. Vot ih ekstrapolyaciya. - Melok snova zaskripel, i krivaya
poshla vverh. - Rabstvo umiraet. Skoro ono otomret sovsem. V pogranichnyh
shtatah uzhe pogovarivayut o predostavlenii rabam vol'noj. V 1790 godu v
Virdzhinii bylo trista tysyach rabov, sejchas - vsego chetyresta tysyach, hotya v
silu estestvennogo prirosta dolzhno by byt' poltora milliona. Tol'ko v
glubinke na YUge ih chislo vozroslo iz-za hlopkovogo buma. V Missisipi
chislennost' rabov vdvoe prevysila uroven', predskazannyj podannym
perepisi. V 1820 godu tam ih bylo tridcat' tysyach, a k 1850-mu budet sto
pyat'desyat tysyach. Vse predpriimchivye molodye lyudi stremyatsya sdelat'
sostoyanie na hlopke, no skoro bum konchitsya, lopnet kak myl'nyj puzyr', i
hlopkovoe rabstvo postignet sud'ba tabachnogo. Dazhe esli my ne udarim palec
o palec, vse ravno v blizhajshie pyat'desyat let etomu postydnomu yavleniyu
budet polozhen konec. Razve ya ne prav, brat Ilaj?
Ilaj povernulsya k nemu i pozhal plechami.
- Razve my znaem vse eto navernyaka? A naskol'ko my uvereny v
sobstvennyh uravneniyah? V nashih dannyh? Ved' oni mogut okazat'sya sovsem
nevernymi. Dostatochno li my znaem, chtoby vybrat' pravil'nyj kurs, esli
reshim dejstvovat'?
Dzhededaya Krouford stuknul palkoj v pol, kak sud'ya po stolu svoim
molotkom.
- My znaem stol'ko, chto bezdejstvovat' bylo by poslednej trusost'yu. I
bezotvetstvennost'yu. Kazhdyj god sohraneniya rabstva na god priblizhaet
katastrofu. - On podnyalsya s mesta i zakovylyal k doske. Poverh krivoj
ischeznoveniya rabstva on odnim dvizheniem prochertil S-obraznuyu krivuyu rosta.
- Rabstvo, mozhet byt', i umiraet - tuda emu i doroga. No pokojnik eshche zhiv.
On meshaet razvitiyu nashej tehniki. Zamet'te, krivaya rosta vnachale idet
pologo. Esli rost nachnetsya slishkom pozdno, to k nuzhnomu vremeni
Soedinennye SHtaty ne uspeyut nabrat' dostatochnuyu moshch', i ob®edinennaya
Germaniya vzorvet svoe sverhoruzhie.
- Sverhoruzhie... - skepticheski provorchal Ilaj. - |toj ekstrapolyacii ya
ne veryu. V luchshem sluchae ona maloveroyatna. Sila vzryva, kotoruyu vy
predskazyvaete, absolyutno nepravdopodobna. Razve mozhet voobshche sushchestvovat'
takaya vzryvchatka?
Tut v pervyj raz zagovoril Ajzek:
- To zhe samoe mog skazat' tvoj otec pro piroksilin. Kto togda mog
predstavit' sebe vzryvchatoe veshchestvo sil'nee poroha? - V ego tone zvuchala
nasmeshka, i Ilaj vspyhnul. Ajzek snova perevel vzglyad na dosku. - Net,
brat Daya prav. My mozhem predskazat' moshch' sverhoruzhiya, pust' ona i kazhetsya
fantasticheskoj. My mozhem predskazat' ego moshch', no chto kasaetsya ego
prirody... - Ajzek pozhal plechami. - Kto znaet? Ono mozhet byt' dazhe ne
himicheskim.
Michem fyrknul.
- Ne himicheskim, da? Kakim zhe?
Ajzek vzdohnul.
- Ne znayu. I ne hochu znat'. YA prevrashchus' v prah zadolgo do togo, kak
ego izobretut, i ya navechno blagodaren Bogu za etu malen'kuyu milost'.
Inogda... - On snova ustavilsya na uravneniya, kak pravovernyj papist na
svoih idolov. - Inoj raz ot takih raschetov poluchaesh' chto-to vrode
utesheniya.
Dejvis Bello uvidel ryadom s nim samogo sebya v molodosti. Togda on
tol'ko pokachal golovoj. Net, ne somneniya Ilaya i Fineasa i ne mrachnye
prorochestva Ajzeka i Dzhededai smushchali ego, a sovrem drugoe chuvstvo. V tot
den' v toj komnate on byl edinstvennyj, kto prozreval gryadushchee.
- My ne mozhem zhdat', poka rabstvo umret estestvennoj smert'yu, my dolzhny
uskorit' ee. - |to snova byl brat Dzhededaya, neistovyj vermontec, blestyashchij
i yazvitel'nyj mechtatel'. Kaleka, hromoj ot rozhdeniya, Krouford byl pervym,
kto uvidel v rabote Bebbidzha zarodysh novoj nauki - nauki, kotoraya smozhet
rassmatrivat' i promyshlennost', i ekonomiku, i politiku, da i vse obshchestvo
kak ogromnoj, slozhnyj mehanizm. Kto uvidel zdes' nauchnuyu golovolomku,
kotoruyu predstoyalo razgadat'. On postroil pervuyu, eshche nesovershennuyu
schetnuyu mashinu i pridumal eti zamechatel'nye derevyannye tablichki s
otverstiyami, prosverlennymi v opredelennyh mestah, chto pozvolyalo mashinam
hranit' v pamyati chisla i komandy. Koroche govorya, Dzhededaya pol'zovalsya
ogromnym uvazheniem vseh svoih tovarishchej.
A sejchas on govoril im, chto nuzhna ne nauka, a tehnika, chto oni dolzhny
stat' inzhenerami. CHto ih uravneniya - ne prosto intellektual'naya
abstrakciya, ibo v nih taitsya ugroza katastrofy, ozhidayushchej ih vnukov i
pravnukov.
- Ser, ya ne otricayu, chto eto neobhodimo, - otvetil emu Michem. -
Vspomnite, ved' pervye obshchestva abolicionistov voznikli na YUge, a ne na
Severe. Rabstvo razorilo moyu rodinu. Hlopok vytesnyaet ostal'nye kul'tury,
no lish' men'she dvuh procentov ego my pererabatyvaem na sobstvennyh
pryadil'nyh fabrikah. Na nashu dolyu prihoditsya menee chetverti federal'nyh
zheleznyh dorog. V nashih bankah lezhit men'she desyati millionov dollarov. V
odnom lish' N'yu-Jorke likvidnye kapitaly vdvoe bol'she, chem na vsem YUge. YA
boyus' za nashe budushchee. - On ukazal na krivye, nacherchennye na doske. - U
nas net dazhe samyh neobhodimyh proizvodstv. Nashih mladencev ukachivayut v
kolybelyah, privezennyh s Severa, mogily nashim starikam kopayut lopatami,
sdelannymi v severnyh shtatah.
- My otstaem ne tol'ko v promyshlennosti, - vstavil Dejvis. -
Negramotnost' sredi belogo naseleniya u nas v tri raza vyshe, chem na Severe.
My imeem vosemnadcat' tysyach gosudarstvennyh shkol protiv vashih shestidesyati
tysyach. U nas sto obshchestvennyh bibliotek i sem'desyat ezhednevnyh gazet, a u
vas tysyacha bibliotek i sto sem'desyat gazet. I etot razryv s godami budet
uvelichivat'sya.
- No! - prodolzhal Michem. - My ne mozhem siloj navyazat' nashim
sootechestvennikam otmenu rabstva. Esli my popytaemsya eto sdelat', YUg tut
zhe otkoletsya!
- YUg budet lish' govorit' ob etom, - skazal Fineas. - Nyt'e ob otdelenii
YUga my slyshim s tem por, kak vozniklo delo ob otkaze shtatov priznavat'
federal'nye zakony. Nu i chto? Do sih por iz etogo nichego ne vyshlo. Krome
togo, skol'ko yuzhan iz pyati s lishnim millionov pojdut voevat' za rabstvo?
Na vsem YUge edva naberetsya trista pyat'desyat tysyach rabovladel'cev, i u
dobroj poloviny iz nih men'she pyati rabov! Kakoj smysl pyati millionam
izdol'shchikov i melkih fermerov prolivat' krov' za privilegii bogatyh
plantatorov? Gde zdes' logika?
Ajzek otorvalsya ot bloknota, gde chto-to bystro pisal, i posmotrel na
sporyashchih.
- A dazhe esli YUg vse-taki otdelitsya? - skazal on. - Tuda emu i doroga,
ne tak li? - On ukazal na krivuyu tehnicheskogo rosta. - Razve bez etogo
nishchego, otstalogo kraya, kotoryj visit u nas kak kamen' na shee, my ne
dob'emsya nuzhnogo nam uskoreniya?
Michem pobagrovel, i Dejvis pochuvstvoval, chto dazhe v nem narastaet gnev.
- Ostorozhnee, ser, - podcherknuto vezhlivo proiznes on. - Vy zadevaete
nashu chest'.
- Esli YUg otdelitsya, - skazal Ilaj Ajzeku, - to Sever budet voevat'. A
mozhet byt', i Zapad tozhe. Ne za otmenu rabstva, a za sohranenie
Soedinennyh SHtatov. Nichego horoshego iz etogo ne poluchitsya.
- Voevat'? - rassmeyalsya Michem. - Esli YUg otdelitsya, severyane ne posmeyut
nichego sdelat'. U nas dzhentl'meny uchatsya voennomu delu s rozhdeniya. Kak
smozhet im protivostoyat' naciya lavochnikov i remeslennikov?
- Kak? - peresprosil Ajzek s udivleniem v golose. On vstal i podoshel k
doske. Vzyav mel, on napisal sistemu uravnenij i otstupil v storonu.
Dejvis posmotrel na uravneniya, i serdce u nego upalo.
Michem fyrknul, podobral melok i dobavil v uravnenie eshche odin chlen.
Reshenie izmenilos' na protivopolozhnoe - pobezhdali yuzhane.
Ajzek pokachal golovoj.
- Ni Angliya, ni Franciya v draku vmeshivat'sya ne stanut.
- Eshche kak stanut, ser. Im nuzhny postavki hlopka s YUga. Hlopok - eto
pochti polovina vsego eksporta Soedinennyh SHtatov v razvitye strany. Libo
oni vmeshayutsya, libo budut hodit' s goloj zadnicej. - Fineas i sam Michem
rassmeyalis', i Dejvis udivilsya, kak blizko inogda shodyatsya vo vzglyadah
Missisipi i Massachusets.
- Boyus', v etom punkte vy oshibaetes', brat Michem, - skazal Ilaj. - Est'
svedeniya, chto hlopok uspeshno razvodyat v Egipte i Indii. YUg ne tak uzh
nezamenim, kak vy polagaete.
- Dzhentl'meny! - Dzhededaya snova stuknul palkoj v pol. - My naprasno
tratim vremya, obsuzhdaya otdalennye vozmozhnosti. Vojna vozmozhna tol'ko v tom
sluchae, esli YUg otdelitsya. YUg otdelitsya tol'ko v tom sluchae, esli budet
schitat', chto otmena rabstva navyazana emu federal'nym pravitel'stvom. A eto
mozhet sluchit'sya tol'ko pri uslovii, chto vyborshchiki progolosuyut za
prezidenta-abolicionista, a zakonodatel'nye sobraniya shtatov vyberut
abolicionistov v senat. No poskol'ku ni demokratam, ni vigam ne grozit
opasnost' popast' pod vliyanie abolicionistov, to vryad li eto sluchitsya.
Peremnozh'te veroyatnosti sami, esli hotite. Rezul'tat okazhetsya ischezayushche
mal.
"No ne raven nulyu!" Dazhe teper', spustya desyatiletiya, Dejvis Bello
vspomnil mel'knuvshuyu togda u nego mysl'.
- Ser?
Bello vzdrognul i, otkryv glaza, vernulsya v nastoyashchee.
- My ne stali dejstvovat' napryamuyu, - skazal on stoyashchemu pered nim. -
My ni slovom ne upominali ob otmene rabstva. No chto-to ne srabotalo.
- Ser? - Pered nim stoyal sluga, na lice ego zastylo vyrazhenie vezhlivogo
nedoumeniya.
- Oni upustili samoe glavnoe. Vse oni. Michem tak i ne ponyal, pochemu ya
golosoval tak, kak golosoval. No ya videl, kuda vedet rabstvo, - ono velo
pryamikom v ad. Prichem ne rabov, ibo so stradaniem prihodit spasenie, a
rabovladel'cev. Prevratit'sya v razvrashchennyh aristokratov - eshche hudshih, chem
v Starom Svete. Byt' proklyatymi na vechnye vremena i dazhe ne znat' ob etom.
Dzhon Rendolf byl prav. Uzhasnejshee iz proklyatij - rodit'sya vladel'cem
rabov.
- Ser!
- CHto takoe, ZHorzh? - razdrazhenno sprosil on.
- Vam pis'mo, ser. Ot bankirskoj kontory Gormena i Stauta. Posyl'nomu
prikazano peredat' ego vam lichno v ruki.
Bello vzdohnul i otkinul prostyni. On sel v krovati, v nochnoj rubashke i
kolpake, i otyskal nogami shlepancy. Dvizheniya ego byli medlennymi i
ostorozhnymi.
- Horosho. YA primu ego v komnate dlya utrennih priemov. Prishli Martina
menya odet'. Posyl'nyj pust' podozhdet na kuhne. Miss Loretta mozhet
predlozhit' emu chaya so l'dom.
Kogda on vskryl paket, u nego zatryaslis' ruki. Otpustiv posyl'nogo, on
ostalsya v komnate odin, ryadom na bufete stoyal podnos s zavtrakom. Vnutri
paketa byl konvert i soprovoditel'noe pis'mo ot bankirov. A na konverte...
Bello povernul ego k svetu i podnes poblizhe k glazam. On uznal pocherk!
|togo ne mozhet byt', ved' proshlo stol'ko let! On potyanulsya i otvernul kran
gazovogo svetil'nika. Zashipelo plamya, i v komnate stalo svetlee. On eshche
raz vzglyanul na pocherk.
Da, eto Brejdi Kuinn.
Skol'ko vremeni minulo s teh por, kak Brejdi slozhil s sebya polnomochiya i
ischez? Let desyat'? Gorazdo bol'she, chem hotelos' by Bello. Brejdi Kuinn...
Umnejshij chelovek! Odin iz luchshih v Obshchestve. No Brejdi bylo ne po dushe to,
chto delalo Obshchestve. ZHal'. Bello eto tozhe bylo ne po dushe, no on ne smog
uklonit'sya. A Brejdi smog.
Linkol'n... Vse delo bylo v Linkol'ne. Teper' on vspomnil, chto iz-za
etogo Brejdi i ushel. Da, ob etoj akcii mozhno bylo tol'ko sozhalet', no ona
byla neobhodima. |to vytekalo iz raschetov. Dazhe v Pisanii skazano, chto
byvayut sluchai, kogda odin chelovek dolzhen umeret' vo spasenie vseh
ostal'nyh.
Vmeste s Brejdi ischezli nekotorye tablichki s otverstiyami. Bello pomnil,
kak obnaruzhil propazhu i skazal o nej Ajzeku. A brat Ajzek, kotoryj na
pamyati Dejvisa nikogda ne proyavlyal nikakih drugih emocij, krome
nepreklonnoj reshimosti, vdrug uronil golovu i bezzvuchno zaplakal.
Porazitel'no, kakimi svezhimi ostavalis' stol' davnie vospominaniya, v to
vremya kak sobytiya vcherashnego dnya kazalis' smutnymi, kak v tumane. Ajzek
byl nastavnikom Brejdi, no Bello vsegda podozreval, chto za gorem starika
skryvalos' nechto bol'shee, chem begstvo uchenika i krazha tablichek. Pohozhe,
Ajzek tail v svoem serdce kakuyu-to uzhasnuyu tajnu.
Bello vzvesil konvert v ruke. Poslanie s togo sveta.
A mozhet, s etogo? Nikto ne znal, zhiv brat Brejdi ili umer. Bylo
izvestno, chto on uehal na Zapad, vot i vse. Esli tol'ko Ajzek ne znal eshche
chego-to.
On vspomnil o soprovoditel'nom pis'me i vynul ochki iz karmana zhileta.
"Pochtennomu Dejvisu Bello, eskvajru". Obychnye privetstviya i t.d. i t.p. On
propustil etu mnogoslovnuyu chepuhu i pereshel k suti poslaniya.
Vse okazalos' tak, kak on i dumal. Brejdi ostavil prilagaemyj konvert
na hranenie v sejfe Gormena i Stauta v 1866 godu s rasporyazheniem dostavit'
ego 16 maya 1876 goda ili v odin iz blizhajshih k etoj date dnej "lyubomu iz
nizheperechislennyh dzhentl'menov, kto po sostoyaniyu zdorov'ya smozhet ego
poluchit'". Dalee shel spisok imen: d-r Dzhededaya Krouford, d-r filosofii;
prepodobnyj m-r Ajzek SHelton; d-r Ilajs Kent, d-r mediciny; polkovnik
Michem Klark...
Glaza Bello napolnilis' slezami. Brat'ya, vse do edinogo. Kak emu ih ne
hvataet! Kak ne hvataet togo chuvstva tovarishchestva, oshchushcheniya obshchej celi,
dazhe ozhestochennyh sporov. Nikogo iz nih uzhe net, krome brata Ajzeka, da i
tot vpal v starcheskij marazm. Sleza skatilas' po shcheke Bello, chernila na
soprovoditel'nom pis'me rasplylis'.
CHlenov nyneshnego Soveta on edva znal i uzhe mnogo let ne poseshchal ego
zasedanij. On davno otoshel ot del Obshchestva. Pochetnyj chlen Soveta...
Rezkim dvizheniem on provel nozhom dlya rezki bumagi po sgibu konverta.
Vnutri lezhali dve gusto ispisannye stranichki. Bello mgnovenie pokolebalsya,
potom vynul ih i prochel.
I perechital snova.
"Moi dorogie druz'ya,
ya ne znayu, ostanetsya li kto-nibud' iz vas v zhivyh, kogda pridet eto
pis'mo, kak ne znayu togo, budu li zhiv sam. Odnako ya znayu, chto vy, moi
tovarishchi, imeete pravo znat', chto ya nameren sdelat', i esli Gospod' budet
milostiv, to hotya by odin iz vas prochtet eti stroki i pojmet menya.
Brat'ya, Obshchestvo sovershilo slishkom mnogo oshibok. Slishkom chasto nashi
dejstviya vyzyvali posledstviya, ne predskazannye uravneniyami. Brat Ilaj byl
prav, kogda preduprezhdal, chto nashi znaniya nedostatochny dlya togo, na chto my
zamahnulis'. Tem ne menee ya ne smog otgovorit' vas vstat' na tot put',
kuda vas uvlek brat Krouford. Pust' tak. YA ponimayu nastojchivost' i
iskrennost', s kotoroj vy presleduete nashu cel'. Sverhoruzhie nikogda ne
dolzhno vzorvat'sya. No put' k etoj celi menya trevozhit.
Moj uchenik - imya ego ne imeet znacheniya - natolknulsya na odnu problemu,
i my s nim vmeste, kazhetsya, nashli ee reshenie. No chtoby provesti eto
reshenie v zhizn', ya dolzhen dejstvovat' vne Obshchestva. Esli nashi vychisleniya
verny, to sejchas, kogda vy chitaete eti stroki, predskazannoe nami sobytie
uzhe nadvinulos' vplotnuyu. Naznachaya srok dostavki etogo poslaniya, my
sdelali popravku na vozmozhnuyu oshibku, chtoby vy byli preduprezhdeny zaranee,
hotya sushchestvuet nebol'shaya veroyatnost' - poryadka 5%, - chto sobytie uzhe
proizoshlo.
Nashe preduprezhdenie sostoit v sleduyushchem. Obshchestvo Bebbidzha samo
podchinyaetsya tem zhe kliologicheskim zakonam, kotorye my otkryli. Pod etim ya
podrazumevayu ne to, chto i my razdelyaem idealy i ubezhdeniya svoego vremeni -
eto samo soboj ponyatno, - a to, chto Obshchestvo est' "kompleks ideonov" v
ponimanii Bebbidzha i, takim obrazom, samo podverzheno evolyucionnomu
izmeneniyu. My nachali - pust' ne vsegda udachno - vmeshivat'sya v hod istorii,
presleduya blagorodnuyu cel', no eta cel' ne ostanetsya neizmennoj, i v
budushchem usiliya Obshchestva mogut okazat'sya obrashchennymi k menee vozvyshennym
celyam.
Vspomnite - v izvestnoj detskoj igre mal'chik rasskazyvaet kakuyu-to
istoriyu na uho sosedu, tot shepotom peredaet ee sleduyushchemu i tak dalee po
krugu. Kogda poslednij v cepochke rasskazyvaet ee vsluh, ona malo chem
napominaet ishodnuyu. Nazovem eto "vyrozhdeniem ideonov". Pri kazhdoj
peredache teryaetsya primerno 25% soderzhashchihsya v rasskaze ideonov, kotorye
zamenyayutsya ideonami, sozdavaemymi kazhdym novym slushatelem. (Vprochem, bolee
"aktivnye" idei mogut vyrozhdat'sya s bol'shej skorost'yu.)
Tochno tak Dzhededaya Krouford peredal shepotom kompleks ideonov Ajzeku i
Fineasu, a oni, v svoyu ochered', peredali ih ostal'nym, v tom chisle i mne.
Dostatochno bystro podlinnye ideony Obshchestva isparyatsya. My podschitali, chto
pri ideal'nyh usloviyah v shestom zvene cepochki uchenikov ot ishodnyh ideonov
brata Dzhededai ostanetsya lish' 25%. |to oznachaet, chto novye chleny obshchestva
shestogo "nabora" budut schitat' svoi sobstvennye idei ravnocennymi tem, chto
oni unasleduyut ot Osnovatelej, a potomu prolozhat novyj kurs dlya Obshchestva.
My polagaem, chto takoe izmenivsheesya Obshchestvo popytaetsya rekonstruirovat'
nashu naciyu ne radi vseobshchego procvetaniya, a v sobstvennyh interesah. Odin
iz nashih budushchih - to est' odin iz vashih nyneshnih, brat moj, - chlenov
Obshchestva reshitsya rukovodit' im sam, ispol'zuya protiv nas nashi sobstvennye
kliologicheskie instrumenty.
YA uzhe predprinyal nekotorye shagi, chtoby vosprepyatstvovat' etomu. YA
vtajne ot vas, moi brat'ya, osnoval dochernee obshchestvo. My sohranili Klyatvu
i obryady, no izmenili pravila takim obrazom, chtoby ih, kak my nadeemsya,
trudnee bylo izvratit'. YA molyu Boga lish' ob odnom - chtoby nam eto udalos'.
Nashe novoe Obshchestvo ne budet predprinimat' nikakih dejstvij. Slishkom mnogo
oshibok bylo soversheno, slishkom mnogo krovi prolito. My vernemsya k
pervonachal'noj celi - nauchnym issledovaniyam - v nadezhde, chto s techeniem
vremeni sumeem nakopit' dostatochno znanij, chtoby ispravit' oshibki
proshlogo.
Mnogie iz nas ranee byli chlenami Obshchestva, no ya iz®yal vse nashi sledy iz
kartoteki. Prostite menya za eto, no ot etogo zavisit nasha zhizn'.
Ostayus' navsegda vashim pokornym slugoj
Brejdi Templton Kuinn"
Bello polozhil ispisannye listki na stol. CHtoby Obshchestvo izmenilo
principam, kotorye zalozhil brat Daya? Net, takogo ne mozhet byt'!
I vse zhe... I vse zhe on mog sebe eto predstavit'. Teper', kogda takaya
vozmozhnost' sformulirovana, mehanizm ee osushchestvleniya - i uravneniya,
opisyvayushchie ego, - stali emu yasny. Rano ili pozdno dolzhen nastupit'
kriticheskij moment... On prodelal v ume raschety, proklinaya medlitel'nost'
svoego mozga. Slishkom dolgo on pol'zovalsya mashinami Bebbidzha, vot i
utratil navyki, priobretennye v yunosti. Nekotorye cifry on okruglyal -
nuzhna byla tol'ko priblizitel'naya ocenka.
Da, kriticheskij moment dolzhen nastupit'. I skoro!
On vcepilsya v ruchki kresla i szhal ih tak, chto kostyashki pal'cev
pobeleli. Neobhodimo predupredit' Sovet. Proklyatyj Brejdi! Pochemu on
nichego ne skazal desyat' let nazad? Pochemu zhdal segodnyashnego dnya, chtoby
zagovorit' s nimi iz proshlogo?
Dejvis Bello podnyalsya i dokovylyal do pis'mennogo stola. Ego pal'cy
probezhali po kalendaryu. Tochno. V sleduyushchij chetverg zasedanie Soveta. Kak
pochetnyj chlen Soveta on imeet pravo na nem prisutstvovat'. Vot on i
pridet. Hotya preduprezhdenie postupilo tak pozdno, mozhet byt', Grovnor Vejl
vse-taki sumeet predupredit' perevorot, kotoryj predskazal Brejdi.
No on zabyl neskol'ko vazhnyh faktov, kasavshihsya Grovnora Vejla. I
prezhde vsego on zabyl, skol'ko zven'ev cepochki, otdelyalo Vejla ot Dzhededai
Krouforda.
TEPERX
1
(Iston, sht. Pensil'vaniya)
Do kapitana Rajli postepenno doshlo, chto v komp'yuternoj komnate nachalas'
kakaya-to sumatoha. On polozhil avtoruchku na stol, podoshel k dveri svoego
kabineta i vyglyanul naruzhu. Kapitan byl vysok i krepko sbit, on vse eshche
sohranyal formu i ne rastolstel, potomu chto kazhdoe utro begal truscoj po
Saut-Sajdu. On uvidel, chto policejskie i shtatskie sotrudniki sgrudilis'
vokrug printera i vozbuzhdenno peregovarivayutsya. Printer chastil, kak
pulemet. Kapitan raspahnul dver' i voshel.
- CHto zdes' proishodit? - sprosil on, glyadya na bumazhnuyu lentu,
sbegavshuyu iz printera v korzinu. Pechatayushchij disk vrashchalsya tak bystro, chto
ego ochertaniya kazalis' razmytymi. - |to chto takoe?
Kto-to iz detektivov odnu za drugoj chital stranicy, vypolzavshie iz
printera.
- Sam ne pojmu, kapitan, - skazal on. - Bol'shaya chast', po-moemu,
sploshnaya abrakadabra, no mne kazhetsya... - On porylsya v vorohe raspechatki,
nashel nuzhnuyu stranicu i otorval ee po liniyam perforacii. - Kazhetsya, my
napali na sled togo neizvestnogo, chej trup obnaruzhili tri goda nazad v
parke Riversajd.
Rajli vzyal u nego stranicu i probezhal ee glazami. V gorodke proishodilo
ne tak uzh mnogo sobytij, i tot neopoznannyj trup celyh devyat' dnej ne
shodil so stranic mestnoj "|kspress". S teh por u Rajli ne prohodila
dosada, chto prestuplenie tak i ostalos' neraskrytym. CHto-to bylo v nem ne
tak, no chto, on ponyat' ne mog. Nesmotrya na to, chto gazety ob®yavili zhertvu
brodyagoj, pokojnik otnyud' ne byl pohozh na bezdomnogo nishchego.
"960709.01. T.Krejl - Sovetu. B.Simpson ustranen v Istone, sht.Pens.
Zakryt' fajl".
- |to ne vse, kapitan.
Rajli podnyal glaza. |to byla starshaya po komp'yuteram - koroten'kaya
polnaya zhenshchina v starushech'ih ochkah, nikogda ne pol'zovavshayasya kosmetikoj.
Ona vsegda kazalas' emu takoj zhe chast'yu komp'yutera, kak printer ili
monitor.
- CHto u vas?
- Znaete... - Ona derzhala celuyu stopku listov. - Vam nado svyazat'sya s
kem-nibud', tol'ko ne znayu, s kem luchshe - to li s FBR, to li s "Neshnl
Inkuajrer".
(N'yu-Jork, sht. N'yu-Jork)
- Horosho, horosho, no otkuda eto postupaet? - Greg Guvanis obvel
vzglyadom ostal'nyh reporterov, stolpivshihsya vokrug terminala v otdele
gorodskoj hroniki "N'yu-Jork Tajms".
- Kto ego znaet, - skazal odin, mahnuv rukoj. - Dolzhno byt', kakoj-to
haker shutki shutit.
- I verno. Pomnite Kapitana Polnoch'? Pozhaluj, proshlo uzhe let desyat'. A
eshche godu v vosem'desyat devyatom byla ta epidemiya komp'yuternogo virusa.
- Nu da, - soglasilsya drugoj. - Kazhdyj programmist, kotoryj chuvstvuet,
chto emu vot-vot dadut kolenom pod zad, norovit ostavit' v baze dannyh
svoej firmy minu zamedlennogo dejstviya.
Guvanis prosmatrival listy raspechatki.
- Nichego sebe shutka. Pohozhe, tut celikom raspechatyvayutsya ch'i-to fajly.
- Aga, ya zhe govoril...
- Dorogu! Dajte projti! - Glavnyj redaktor razrezal tolpu reporterov,
kak "Kuin |lizabet" morskie volny. V kil'vatere u nego s rasteryannym vidom
semenil redaktor otdela novostej, nervno zalamyvaya ruki.
- CHto za sborishche? - osvedomilsya glavnyj i, vyhvativ stranicu raspechatki
iz ruk odnogo iz reporterov, probezhal ee. Zatem on skomkal stranicu i
prikazal:
- Otklyuchite etu chertovu shtuku!
- No...
- Otklyuchite, ya skazal! YA ne zhelayu, chtoby vy potratili mesyachnuyu normu
bumagi iz-za togo, chto kakoj-to spyativshij haker vzdumal zablokirovat' nash
terminal.
Kto-to dotyanulsya do vyklyuchatelya, i strekotan'e printera smolklo.
- Ben! - Glavnyj podozval redakcionnogo rassyl'nogo i sunul emu v ruki
skomkannuyu stranicu. - Otnesi eto i ostal'noj musor vniz, v dezintegrator.
Da prosledi lichno, chtoby vse sozhgli. A chto kasaetsya vas, - on povernulsya k
reporteram, - to vy, kazhetsya, zabyli, chto u vas grafik?
Vmeste s ostal'nymi Greg vernulsya na rabochee mesto. On zazheg ekran
svoego monitora i listal tekst, poka ne nashel abzac, kotoryj perepisyval,
kogda nachalsya perepoloh. Neskol'ko minut on tykal pal'cem v klavishi, kak
vdrug pochuvstvoval, chto ryadom kto-to stoit. On podnyal golovu i uvidel Oru
Harris. Ona byla noven'kaya, Greg ee pochti ne znal.
- Da, Ora. CHto u tebya?
Ona brosila vzglyad nalevo, napravo i tajkom sunula emu stranicu,
otorvannuyu ot komp'yuternoj raspechatki.
- Smotrite, chtoby ne uvidel glavnyj. Vy, kazhetsya, govorili, chto Morgan
Grajmz byl vashim priyatelem?
On vzyal u Ory listok, zametiv pri etom, chto ruka u nee drozhit.
- Da.
Oni s Morganom ne videlis' uzhe neskol'ko mesyacev, a potom, paru nedel'
nazad, Morgan pozvonil i pop