enebrezhitel'no fuknul nosom, - inogda tolkom nichem i ne pahnet. Vot, podi, i kazhetsya togda, chto vse mogut obojtis' bez zapaha. - Dejstvitel'no tak. - A vot chto togda vyhodit, shef. Nechego tebe propovedovat' eti svoi sektantskie zaskoki v Linchbeni, ne to dazhe ya ne smogu tebya zashchitit'... Do konca dnya ne protyanesh'. Oni priblizhalis' k gorodu. Teper' na tropinke byli vidny sledy mnogih nog. - Vo, gad, daet, - bormotal Madzh sebe pod nos. - Obhodit'sya bez zapahov, bez sladkih-to aromatov druzej i dam. Da ya, gad, skoree oslepnu, chem nosa lishus', ponyal, priyatel'? I kakie zh u vas tam chuvstva v vashem mire? - Obychnye. Zrenie, sluh, osyazanie, vkus... obonyanie. - Togda vyhodit, chto ty sektant, raz iz vzdornoj pustoj teologii soglasen otkazat'sya ot odnoj pyatoj chuvstv, rasskazyvayushchih tebe o mire? - Teologiya tut ni pri chem, - vozrazil Dzhon-Tom, opasayas', kak by ego argumenty emu zhe samomu ne pokazalis' legkovesnymi. - Vse delo v etikete. - Da podavis' ty svoim etiketom. Nado zhe - nikakih zapahov. Net, Dzhon-Tom, tvoego mira mne na ponyuh ne nado. Toka my uzhe prishli. Postarajsya teper' vybirat' vyrazheniya. - Vydr vse eshche nikak ne mog primirit'sya s tem, chto zapah drug druga komu-to mozhet pokazat'sya nepriyatnym. - Ty toka skazhi tam pro svoj nos, tak tebya srazu vypotroshat. Dzhon-Tom nereshitel'no kivnul. Nado vzdohnut' poglubzhe neskol'ko raz, skazal on sebe. Gde-to on eto slyhal: vdyhaj poglubzhe - privyknesh'. Oni podnyalis' na vershinu holma, i vnizu za derev'yami otkrylsya gorod. I tut zapah obrushilsya na nego v polnoj mere... Pahlo navozom, pereprevshim v bolote. Dzhon-Tom edva sumel uderzhat' v sebe soderzhimoe zheludka, voznamerivsheesya ostavit' ego telo nedolzhnym putem. - |j-ej, toka menya ne zablyuj! - Madzh toroplivo shagnul nazad. - Voz'mi sebya v ruki, paren'. Skoro ty budesh' radovat'sya etomu zapahu. Oni spuskalis' s holma, vydr privol'no trusil, Dzhon-Tom brel, spotykayas', i, po vozmozhnosti, staralsya izobrazit' na lice neprinuzhdennoe vyrazhenie. I tut oni nabreli na zrelishche, zastavivshee Dzhon-Toma pozabyt' pro durnotu i odnovremenno napomnivshee emu, chto ugodil on v mestechko opasnoe i lish' slegka civilizovannoe. Oni uvideli telo, vo vsem shozhee s prinadlezhashchim Madzhu, krome neznachitel'nyh podrobnostej: lapy visyashchego byli skrucheny za spinu, nogi svyazany vmeste. Golova svisala nabok, svidetel'stvuya, chto etu sheyu svernuli vpolne professional'no. Telo bylo polnost'yu obnazhennym. "Stranno, kak bystro ya privyk, chto i zhivotnye zdes' hodyat odetymi", - podumal Dzhon-Tom. Trup celikom pokryvala obolochka iz prozrachnoj reziny ili plastmassy. K oblegcheniyu Dzhon-Toma, glaza okazalis' zakrytymi; vyrazhenie na fizionomii, pozhaluj, mozhno bylo dazhe nazvat' priyatnym. Pod pokachivayushchimsya zakonservirovannym trupom na sheste torchala tablichka s nadpis'yu, sdelannoj neznakomymi bukvami. YUnosha voprositel'no posmotrel na Madzha. - |to osnovatel' nashego goroda, - posledoval otvet. Oni shli mimo udivitel'nogo monumenta, i Dzhon-Tom ne svodil glaz s pokojnika. - Znachit, u vas prinyato veshat' osnovatelej gorodov? - Ne, toka za osobye zaslugi. |to nash pokojnyj Tilo Beni. Dolzhno byt', dve sotni let visit uzhe, starina. - Neuzheli eto telo proviselo zdes' ne odnu sotnyu let? - A che - horosho sohranilsya. Nash mestnyj koldun zabal'zamiroval ego, kak polozheno. - Kakoe varvarstvo. - A hosh' - rasskazhu o nem? - sprosil Madzh. Dzhon-Tom kivnul. - Znachica, vyshlo tak, chto starik Tilo - horek, znachit, etot, a iz nih nichego horoshego ne vyhodit - okazalsya moshennikom. Grabil fermerov po vsej okruge... Mnogo let grabil... CHashche den'gi otbiral, inogda docherej. Vot na etom ego i zastukali. A to on zerno kupit u odnogo fermera, a prodast drugomu, potom zajmet deneg i eshche kupit. Vdrug para fermerov soobrazila, znachica, chto zerno, kotoroe oni pokupayut, sushchestvuet lish' v golove Tilo. Nu vot, oni sobralis', zalovili ego v etoj roshche i obrabotali, kak polagaetsya. A tut prihodit para remeslennikov - plotnik i serebryanshchik, a mozhet, i sapozhnik, ne pomnyu... Nu i reshili, chto v etoj doline vozle protochnoj vody mozhno zateyat' delo, vot gorod-to i vyros. Togda, znachica, v drugih seleniyah sprashivat' stali - kak najti teh remeslennikov. Im i govorili: stupajte v dolinu, gde linchevali Tilo Beni, hor'ka-moshennika. A ty, shef, ne zametil? Dyshish'-to uzhe kak nado! K udivleniyu yunoshi, durnota ego proshla, von' bolee ne kazalas' takoj zhutkoj. - Ty prav. Teper' luchshe. - Horosho. Vot chto, priyatel', teper' derzhis' vozle menya i sledi za soboj. Tut est' rebyata, kotorye ne lyubyat shutit' s neznakomcami, a ty i tak strannee vsyakogo strannika. Znachica, ya ne hotel by zdesya s nimi povzdorit', ponyal? Oni vyshli iz lesa. Madzh poglyadel vpered i golosom, polnym provincial'noj gordosti, izrek: - Nu vot, Dzhon-Tom, vot i Linchbeni-grad. Glava 4 Ni tebe skazochnyh shpilej, ni ostroverhih bashenok. Pered Dzhon-Tomom byla derevnya. Ni raduzhnyh bastionov, ni pokrytyh zolotom krysh, vonzayushchihsya v oblaka... Ni serebra, ni samocvetov. V Linchbeni mozhno bylo zhit' - dlya etogo gorodok i stroili, - no lyubovat'sya tut bylo nechem. O mavritanskih dvorcah i sadah s pavlinami obitateli ego vedali eshche men'she, chem sam Dzhon-Tom. S dvuh storon zazhatye lesom ulochki tyanulis' vdol' uzkoj doliny; cherez centr gorodka protekal ruchej edva li ne v yard shirinoj. On delil nadvoe central'nuyu ulicu, zamoshchennuyu, kak i bokovye proulki, golyshami, navernyaka dostavlennymi iz rusla dalekoj reki. Sobstvenno, ne zamostili odin tol'ko ruchej. Oni spuskalis' vniz po trope, prevrativshejsya v mostovuyu, vozle samoj vody. I hotya Dzhon-Tom namerevalsya derzhat' sebya v rukah, pristup durnoty, nakativshej vozle pervyh domov, zastavil ego izryadno skrivit'sya. Pohozhe bylo, chto ruchej sluzhit odnovremenno istochnikom pit'evoj vody i stochnoj kanavoj. YUnosha velel sebe ne pit' v Linchbeni, esli predlozhennaya zhidkost' budet nekipyachenoj ili ne iz butylki. Vokrug stoyali doma - v tri, dazhe v chetyre etazha. Ostrye kryshi byli kryty bol'shimi, v kvadratnyj fut, plastinami dranki ili serogo shifera. So vtorogo i tret'ego etazhej vniz smotreli prozrachnye okna. Koe-gde nad ulicej navisali balkony. V stenah chetvertyh etazhej i bashenok, podnimavshihsya nad kryshami, byli otkrytye vozduhu kruglye dyry. Pod kazhdym takim vhodom vidnelis' tolstye zherdi. Vozle vozdushnyh dverej raspolagalis' kruglye zhe okoshki. Tam yavno gnezdilis' vozdushnye obitateli gorodka, vrode krasnogrudogo skvernoslova, dostavivshego pochtu k Drevu Klotagorba neskol'ko dnej nazad. Uzkoe ushchel'e ne bylo ochen' uzh glubokim, da i kraya ego ne slishkom blizko podhodili drug k drugu, no doma zhalis' stenka k stenke, kak perepugannye deti. Prichina byla prosta: esli odna stena sluzhit dlya dvuh stroenij, dom obhoditsya deshevle. Koe-gde nad shchipcami ostryh krysh i obrashchennymi k ulice fasadami na shestah reyali vympely. Mozhet, oni nesli na sebe gerby znatnyh semejstv, mozhet, o chem-to preduprezhdali ili izveshchali mestnyh zhitelej. Dzhon-Tom ob etom ne znal. Kuda bolee ponyatnoj simvolikoj yavilos' sohnuvshee na natyanutyh nad golovoj poperek ulic verevkah bel'e neobychnoj konfiguracii. Dzhon-Tom popytalsya bylo opredelit' vladel'cev po raspolozheniyu i dline rukavov i shtanin, odnako vynuzhden byl sdat'sya pered licom takogo raznoobraziya. Nu a v nastoyashchij moment mohnatye ruki toroplivo, s vorkotnej i burchaniem, vtyagivali bel'e v okna verhnih etazhej. Nad gorodom uzhe grohotal grom, raskaty ego otrazhalis' ot mostovyh, ot syryh kamennyh sten, peresechennyh tolstymi derevyannymi brus'yami. Dazhe nebol'shie doma zdes' stroilis' prochno - nepristupnymi zamkami. Gulko hlopali okonnye pereplety - obitateli gotovilis' k priblizhayushchejsya groze. Novyj poryv vlazhnogo vetra dones do nozdrej cheloveka i vydra ostryj zapah dyma, zaporoshil glaza peplom. Nad gorodom progremel novyj raskat. Maslyanistoe temnoe oblako bylo pochti nad golovoj. Pervye kapli upali na lico. Madzh pribavil shagu, i Dzhon-Tomu prishlos' potoropit'sya, chtoby ne otstat'. Gorod zainteresoval ego, i sprashivat', kuda oni speshat, ne hotelos'. Pogruzhennyj v licezrenie okrestnostej yunosha ne zamechal vzglyadov toroplivyh prohozhih. Projdya eshche paru kvartalov, on nakonec ponyal, kakoe vnimanie privlekaet. - Dlinnyj ty, vse delo v etom, priyatel', - ob®yavil Madzh. Dzhon-Tom staratel'no razglyadyval prohozhih, otvechavshih emu ne menee lyubopytnymi vzglyadami. Vyshe Madzha nikogo ne bylo; v osnovnom zdeshnie rostom edva prevoshodili chetyre-pyat' futov. Odety vse byli dostatochno shozhe, razlichiya opredelyalis' vkusom i, po-vidimomu, polozheniem. SHerst' i shelk cheredovalis' s hlopkom i kozhej. Kurtki, bluzy, zhilety i pantalony zachastuyu byli rasshity biserom i per'yami. Golovnye ubory otlichalis' raznoobraziem: shirokopolye shlyapy vo vkuse semnadcatogo stoletiya, krohotnye berety, vysokie tirol'ki s peryshkom na boku, kak u Madzha. Zemlyu popirali sapogi i sandalii raznyh razmerov. Pozzhe Dzhon-Tom ubedilsya, chto vybirat' prihoditsya mezhdu teplymi, no gryaznymi bashmakami i sandaliyami - obuv'yu holodnoj, odnako legche poddayushchejsya chistke. Vprochem, podderzhivat' chistotu obuvi zdes' bylo slozhno. Oni vovremya peresekli glavnuyu ulicu: bukval'no pered ih nosom razdrazhennaya sedaya opossumsha vyplesnula v central'nyj ruchej vedro s pomoyami - pryamo so vtorogo etazha. - |j, tam! - zakrichal Dzhon-Tom zahlopnuvshimsya stavnyam. - CHego eto ty? - A ona chego? - probormotal Dzhon-Tom, krutya nosom ot novoj voni. Madzh nahmurilsya. - Vot chto, shef, ujmis'-ka ty so svoimi obychayami. A chego ej eshche delat' so vsej zhizhej, sobravshejsya za noch'? - I on pokazal rukoj na ruchej, protekayushchij vdol' ulicy. - V eto vremya goda u nas zdes' dozhdi. Vse stekaet v potok... i privet. Dzhon-Tom myslenno poblagodaril sud'bu za to, chto ona ne privela ego v eti kraya letom. - Menya ved' ne eto rasserdilo. Ona zhe special'no. Ej-bogu, metila v nas. Madzh uhmyl'nulsya. - A che, mozha, i tak. U etoj staroj domosedki-havron'i drugogo-to razvlecheniya i ne najdetsya. - A kak tut u vas naschet obyknovennoj lyubeznosti? - osvedomilsya Dzhon-Tom, stryahivaya s botinok nalipshij musor. - Horoshaya shtukovina, esli molodym hochesh' lapy otbrosit', vot chto ya tebe na eto skazhu. Speredi poslyshalis' kriki. Oni otstupili v storonku i prizhalis' k stavnyam, prikryvayushchim okna lavki. K nim priblizhalsya ogromnyj dvojnoj furgon, povozki grohotali odna za drugoj. Transport zanimal edva li ne vsyu shirinu ulicy. Dzhon-Tom razglyadyval ego s lyubopytstvom. Pravil furgonom toshchij, naskvoz' promokshij ocelot. YArkie glaza nebol'shoj tigrovoj koshki pobleskivali iz-pod shirokih polej myatoj fetrovoj shlyapy. Pozadi nego, na peredke vtoroj povozki, ehal vkonec oserchavshij samec belki, rostom ne bolee chem v tri futa. Prikryvaya pushistym hvostom golovu, on pytalsya s pomoshch'yu polotnishch plotnogo holsta ili kozhi spasti ot uzhe hlynuvshego dozhdya frukty i ovoshchi, kotorymi byla zagruzhena povozka. Furgon tyanula chetverka shirokokostnyh yashcherov, pokrytyh sine-zelenymi raduzhnymi razvodami; v polumrake ih rozovye glaza pobleskivali na maner gabaritnyh ognej avtomobilya. Oni to i delo dergalis' iz storony v storonu, trebuya neuklonnogo vnimaniya ot vopyashchego i shipyashchego voznicy, kotoryj ispol'zoval rugatel'stva v toj zhe mere, chto i tonkij dlinnyj knut. Nenadolgo zaglushiv grom, ogromnaya povozka progrohotala mimo, s trudom obognuv ugol. - Nu chego brat'sya, ezheli bezrukij... Ne ponimayu takih, - burknul Madzh, kogda oni prodolzhili put', starayas' derzhat'sya blizhe k stenam domov, gde dozhd' byl potishe. - Stoka gruza zazrya namochili. Teper' s neba uzhe prosto lilo. Okna po bol'shej chasti byli zatvoreny ili prikryty stavnyami. V nastupivshem polumrake kazalos', chto doma navisayut nad ulicami. Otkuda-to iz-za spiny, sverhu, doneslos' pronzitel'noe chirikan'e. Obernuvshijsya na zvuk Dzhon-Tom uspel zametit', kak sojka v zhelto-purpurnoj yubochke i zhilete prizemlilas' na odnom iz nasestov chetvertogo etazha i protisnulas' vnutr' cherez otverstie. Hlopnula kruglaya dverca. Oni toropilis' vpered - ot odnogo shatkogo navesa nad vhodom k drugomu. Po doroge minovali knizhnuyu lavku... tochnee, lavku svitkov: vysokie do potolka derevyannye polki pohozhi byli na shtabel' vinnyh butylok, iz kazhdogo gnezda torchal tolstyj svitok. Kak uveryal Madzh, dozhd' smyl vsyu gryaz' s mostovoj, i vzduvshijsya ruchej unes ee vniz po techeniyu. Groza tem vremenem umchalas' dal'she, raskaty groma stali stihat'. Liven' smenilsya holodnym morosyashchim dozhdem, i Dzhon-Tom ezhilsya i neuyutno chuvstvoval sebya v naskvoz' promokshih dzhinsah i tenniske. - Proshu proshcheniya, ser. Dzhon opustil ruki, kotorymi obhvatil sebya, pytayas' sogret'sya. - CHto? - Vzglyad ego obratilsya napravo. Golos slyshalsya iz uzkogo proulka - dvoe muzhchin edva li proshli by tam plechom k plechu... Pod nebol'shim derevyannym navesom lezhal gibbon, skryuchivshijsya dlya tepla mezhdu derevyannymi bochonkami, napolnennymi musorom. Ego morshchinistaya fizionomiya byla ukryta ot dozhdya slozhennymi listami obertochnoj bumagi, zavyazannymi uzlom pod podborodkom. Samodel'naya shlyapa, promoknuv, lipla k fizionomii obez'yany. Rvanye hlopchatobumazhnye bryuki ukryvali volosatye nogi. Rubashki na gibbone ne bylo. Dlinnye ruki obnimali sotryasayushchuyusya grudnuyu kletku, pokrytuyu okruglymi propleshinami. Vmesto odnogo glaza ziyala dyra. Ruka s tonkimi pal'cami s nadezhdoj potyanulas' k Dzhon-Tomu. - Serebryanuyu monetku, ser. Podajte neschastnomu veteranu vojny, neudachniku mirnyh vremen. Skvernoe vospitanie i nevezhestvo sudej stoili mne odnogo glaza, ser. A teper' ya sushchestvuyu lish' shchedrotami zhitelej etogo goroda. Dzhon-Tom, otkryv rot, glyadel na zhalkoe sozdanie. - Nu, neskol'ko medyakov, ser, esli u vas net serebra, - s vozhdeleniem kanyuchil gibbon. I vdrug otshatnulsya, vzhimayas' v bochki. Odna iz nih povalilas'. Na mostovuyu posypalis' obryvki bumagi, kosti - slovom, obychnyj gorodskoj musor, sostav kotorogo ne zavisit ot prostranstvennogo raspolozheniya goroda v kosmose. - Net-net, ser! - Tryasushchejsya rukoj gibbon prikryval lico. - YA nichego plohogo ne sdelal. Madzh stoyal vozle Dzhon-Toma. Mech na grudi ego byl napolovinu vydvinut iz nozhen. - Slysh', ty, ya ne poterplyu, chtob ty pristaval k dzhentl'menu, poka on pol'zuetsya moim pokrovitel'stvom! - Vydr shagnul k neudachlivomu antropoidu. - Sdelal... ne sdelal, a mozha, eshche sdelaesh'... Vot poprobuj toka, poka ya ryadom. - Nu zachem ty tak? - probormotal Dzhon-Tom, ne bez priyazni glyadya na s®ezhivshegosya gibbona. - On zhe bol'noj, vidish'? - Vo-vo... Imenno... Bol'noj. CHego ty, priyatel', ne znaesh', kak razgovarivat' s poproshajkami? Vydr obnazhil mech. Gibbon vzvyl. - Znayu. - Dzhon-Tom zapustil ruku v karman, nashchupal nebol'shoj l'nyanoj koshelechek, kotorym odaril ego Klotagorb, izvlek iz nego monetku, brosil ee gibbonu. Obez'yana popolzla za nej po kamnyam, po musoru. - Blagoslovenie na vas, ser! Pust' nebesa poceluyut vas! Madzh otvernulsya s prezreniem, vernuv mech na mesto. - Popustu den'gi motaesh'. - On vzyal Dzhon-Toma za ruku. - Nu, poshli. Nado eshche dobrat'sya do toj samoj lavki, poka ty vse ne spustil. Vot chto, koresh: tuta mir grubyj, i tebe luchshe by poskoree s etim smirit'sya. Znachica, ne vidal nozha v podvorotne? - Nozha? - Dzhon-Tom oglyanulsya nazad - na ostavshijsya pozadi proulok. - Kakogo nozha? - Vo-vo, on eshche sprashivaet, - vozmutilsya vydr. - Vot ne bylo by menya s toboj, srazu uznal by - kakogo. Toka ya dumayu - tebe s soboj ne spravit'sya. Golova, navernoe, legkaya, mozgi vrode vozduha, a? Kakogo nozha... T'fu! On ostanovilsya, poglyadel na ozadachennogo Dzhon-Toma. - Vot chego, priyatel' - po mne, valyaj duraka skol'ko hosh'. Toka vot ego charodejstvo chto skazhet? Stalo byt', pokuda ya tuta tebya ne pristroyu, pokuda ty, znachica, ne pustish' kornej v etom mire, izvol'-ka, priyatel', slushat' moi sovety. A ezheli o sebe ne dumaesh', hotya by menya pozhalej. Klotagorb vona chego mne nasulil. - Pokachav golovoj, vydr otvernulsya i otpravilsya dal'she. - Mne nasulil - ne tebe! Dernulo zhe menya spotykat'sya o tvoi nogi, ugorazdilo zhe! - A! Vyhodit, mne povezlo? Po-tvoemu, ya zdes' prosto schastliv? Tozhe mne udovol'stvie... Perdun mohnatyj! K razocharovaniyu Dzhon-Toma, vmesto togo chtoby potyanut'sya k mechu, Madzh zaulybalsya. - Vot eto uzhe luchshe, priyatel'! Tak-to vot ono luchshe, chem denezhki svoi razdavat'. - Vydr splyunul v storonu proulka. - Da etoj merzopakosti vonyuchej chto plyunut', chto kishki tebe vypustit'. Ne ponyal, pochemu mne v lesu luchshe, a, drug? Oni svernuli s glavnoj ulicy na bokovuyu, okazavshuyusya, pravda, poshire togo proulka, no v obshchem-to ne slishkom pohozhuyu na nastoyashchuyu ulicu. Vprochem, dazhe ona mogla pohvastat' vyveskami poldyuzhiny lavok, zhavshihsya drug k drugu v konce dlinnogo tupika. Ulochku osveshchal vysokij maslyanyj fonar'. Polotnyanye kozyr'ki nad oknami lavok edva ne smykalis', vmeste s dozhdem pryacha mostovuyu ot sveta fonarya. Iz nahodivshegosya v konce tupika kamennogo fontana vytekal rucheek, povtoryavshij v miniatyure potok na central'noj ulice. Dzhon-Tom stryahnul kapli s ruk i, vyzhimaya vlagu iz dlinnyh volos, nyrnul, sognuvshis', pod odin iz kozyr'kov. Tot yavno ne byl rasschitan na personu podobnogo rosta. YUnosha poglyadel na vyvesku pod bol'shim oknom lavki. Nadpis' byla uzhe pochti ponyatna. Dolzhno byt', mozg nachinal obzhivat'sya. Vprochem, ponyat', vozle kakoj lavki on okazalsya, mozhno bylo, ne znaya gramoty. V okne bylo polno zhiletov, kurtok, iskusno prostrochennyh pantalon... para bryuk s bubenchikami, nashitymi vdol' shvov. Odezhda lezhala na prilavke ili byla napyalena na manekeny s ostrouhimi golovami i hvostami. Madzh tolknulsya v dver', zvyaknul kolokol'chik. - Golovu poberegi, Dzhon-Tom. Uslyshav preduprezhdenie, yunosha prignulsya. Vnutri pahlo lavandoj i kozhej. Nikogo ne bylo vidno. V centre komnaty byli rasstavleny kresla s gnutymi nozhkami i spinkami. S dlinnyh shestov svisala odezhda. - |j, vladelec! - zaoral Madzh. - Pokazhis' sam i svoyu rabotu prihvati. - Zahodite, poluchite, dorogie moi, kak tam vas... - proshelestel golos v zadnej komnate. - Luchshaya rabota, luchshij shov... Samye prochnye i krasivye materialy... - Golos kak-to vdrug stih. Zastyv u dveri, lis glyadel za spinu Madzha - na toshchego, naskvoz' promokshego Dzhon-Toma. Na nogah hozyaina krasovalis' shelkovye shlepancy. On byl oblachen v shelkovyj halat, k kotoromu szadi krepilis' chetyre akvamarinovye lenty. Peresekayas', oni naiskos' obhvatyvali hvost i shodilis' v bant u belogo konchika. Poverh halata na lise okazalsya ves'ma delovogo vida fartuk, iz kotorogo torchali linejki, pilki, neskol'ko bruskov temno-zelenogo kamnya i prochie atributy portnovskogo masterstva. Zagovoril on ves'ma ostorozhno: - A eto... CHto eto takoe? - I nereshitel'no ukazal v storonu Dzhon-Toma. - Rabota eto, o kotoroj my tut boltaem... Budem delat', znachica, budem, b'yus' ob zaklad. - Madzh plyuhnulsya v nizkoe kreslo, niskol'ko ne dumaya ob obivke i o tom, chto s nego ruch'em stekaet voda. Sdvinuv na lob tirol'ku s perom, on zabrosil obe korotkie nogi na ruchku kresla. - Valyaj, Dusya, rabota zhdet. Upershis' lapami v boka, lis strogo glyanul na vydra. - Zdes' na chudishch ne sh'yut. YA odeval samyh roskoshnyh grazhdan Linchbeni i vsej okrugi. YA shil plat'e dlya madam Skoriancy i ee luchshih devic, dlya bankira SHCHegoleya Vulfa, dlya chlenov Gorodskogo Soveta, dlya nashih vidnejshih kupcov i remeslennikov... No chudovishch ya ne odevayu. Potyanuvshis' iz kresla, Madzh vytashchil dlinnuyu tonkuyu palochku iz vysokogo stakana, okazavshegosya nepodaleku. - Schitaj eto vyzovom svoemu masterstvu, priyatel'. - Kremnevoj zazhigalkoj vydr podzheg palochku. - Poslushajte, - progovoril Dzhon-Tom, - tol'ko obojdemsya bez skandalov. - Lis ostorozhno otstupil nazad, kak tol'ko eta podozritel'naya gromadina sdelala shag v ego storonu. - Madzh schitaet, chto... chto... - On zametil, chto vydr uvlechenno popyhivaet dymkom. Po komnate plyl znakomyj zapah. - A skazhite, - osvedomilsya Dzhon-Tom, - mogu li... mozhno i mne vzyat' odnu iz etih... palochek? - |to, paren', dlya zakazchikov i vystavleno. - Madzh velikodushno peredal emu palochku vmeste s zazhigalkoj. Dzhon-Tom srazu ne smog ponyat', kak ta ustroena, no v dannyj moment rad byl poverit' i tomu, chto ona snabzhena horoshim ognetvornym zaklyatiem. Neskol'ko glubokih zatyazhek vpolne udovletvorili ego. Ne stol' uzh strashen sej mir, reshil yunosha. Kurevo napomnilo emu o trevogah Klotagorba. A chto, esli tabak smozhet kakim-nibud' obrazom perepravit' ego domoj? CHerez desyat' minut on uzhe ni o chem ne trevozhilsya. Obodrennyj Madzhem i pridremyvayushchim gigantom, lis, burcha pod nos, obmerival Dzhon-Toma, rasprostershegosya na pokrytom kovrom polu. Madzh lezhal ryadom, a tem vremenem dushi oboih vosparyali nad brennymi telami. Portnoj, kotorogo zvali Karlemot, ne vozrazhal protiv dyma; znachit, u nego hvatalo etih krepkih palochek, libo zdravogo smysla, ili togo i drugogo vmeste. Potom on ostavil ih, a kogda vnov' voshel cherez neskol'ko chasov, zastal vydra i cheloveka v polnoj otklyuchke. Lezha na polu, oni s glubokoj zainteresovannost'yu obsuzhdali raspolozhenie prodelannyh drevotochcem hodov v potolke. Potrebovalos' nekotoroe vremya, chtoby Dzhon-Tom prishel v sebya nastol'ko, chtoby odet'sya. No kogda on nakonec uvidel sebya v zerkale, potryasenie otchasti razognalo tuman v golove. Nezhnym oblachkom kasalas' kozhi shelkovaya rubashka cveta indigo. Nizhe nachinalis' pryamye bryuki iz chego-to srednego mezhdu hlopkom i flanel'yu. I na shtanah, i na rubashke byli nashity odinakovye pugovicy iz chernoj kozhi. Kozhanyj chernyj zhilet ukrashali uzory iz bisera. Im zhe byli obshity kraya bryuk, tol'ko Dzhon-Tom ne srazu ponyal eto, poskol'ku nogi ego byli obuty v nevysokie, do goleni, sapogi chernoj kozhi s otvernutymi golenishchami. Sperva Dzhon-Tom dazhe udivilsya, chto u portnogo nashlas' obuv' emu po noge, ponimaya, chto rostom on vyshe zdeshnego narodca. A potom soobrazil, chto, dolzhno byt', u mestnyh vpolne mogut byt' inye proporcii, i nogi ih krupnee, chem u cheloveka. SHtany derzhalis' na poyase iz metallicheskih zven'ev, serebryanyh ili olovyannyh, yarko blestevshih, kontrastiruya s korotkoj, do beder, pelerinoj iz zelenoj perelivchatoj kozhi kakoj-to yashchericy. Vorotnik ee zakalyvalsya paroj serebryanyh bulavok. Nevziraya na vse nastoyaniya Madzha, yunosha otkazalsya nadet' na golovu oranzhevuyu treugolku. - Terpet' ne mogu nikakih shlyap. - A zhal'. - V golose Karlemota rasstrojstvo smenilos' gordost'yu. - Lish' takaya shlyapa mozhet zavershit' kartinu... Potryasayushchij kostyum, esli pozvolite, potryasayushchij i unikal'nyj. Dzhon-Tom povernulsya, cheshujki na plashche ego zaigrali dazhe v etom neyarkom svete. - Da, v Los-Andzhelese vse by polopalis' ot zavisti. - Neploho, - odobril Madzh, - pochti chto stoit teh deneg, chto za nego prosyat. - Skazal tozhe - pochti! - Lis suetilsya vozle Dzhon-Toma, pytayas' obnaruzhit' defekt ili skladku. Ostanovilsya, smahnul nitochku s rukava yunoshi. - Kostyum srazu i skromnyj, i broskij, on privlekaet vnimanie, no ne razdrazhaet. - Portnoj ulybnulsya, v uzkoj pasti blesnuli ostrye zuby. - Teper' etot chelovek pohozh na blagorodnogo... Beri vyshe - na bankira. Ponevole teryaesh'sya, kogda prihoditsya drapirovat' takuyu bol'shuyu ploshchad'. No chem bol'she truda, tem zametnee rezul'tat. Vysokoroslyj drug moj, ne obrashchaj vnimaniya na rechi etogo plebeya. - Lis pokrovitel'stvenno poglyadel na Dzhon-Toma. - A tebe nravitsya? - Konechno. Osobenno plashch. - CHut' povernuvshis', Dzhon-Tom poshatnulsya i edva ne upal, odnako na nogah uderzhalsya. - YA vsegda mechtal nosit' plashch s kapyushonom. - Priyatno slyshat'. - Portnoj vyzhidal, delikatno pokashlivaya. - Znachica, drug, - ob®yavil Madzh, - pora i platit'. Posledovala dobrodushnaya perepalka, prichem Dzhon-Tom yavno meshal Madzhu torgovat'sya - on prinimal storonu portnogo. Nakonec dostigli soglasiya, poskol'ku estestvennoe dlya Karlemota zhelanie zalomit' cenu povyshe kompensirovalos' udovol'stviem, poluchennym ot vypolneniya stol' slozhnogo dela. Odnako vse eto ne pomeshalo Madzhu otchitat' Dzhon-Toma srazu zhe za dveryami lavki. Morosyashchij dozhd' k etomu vremeni pereshel v plotnyj tuman. - CHego zh ya tebe sekonomlyu, priyatel', ezheli ty budesh' lavochnikam poddakivat'? - Ne bespokojsya ob etom. - Vpervye za poslednee vremya Dzhon-Tom chuvstvoval sebya pochti schastlivym. Teper', uspokoivshis' naschet vneshnego vida, on sdelalsya razgovorchivym. - Zato kakaya rabota... Stol'ko trudov. Net, na takoe mne deneg ne zhalko. Kstati. - On pobrenchal koshel'kom v karmane. - Eshche est' koe-chto. - Horosho, u nas vperedi eshche ne odna ostanovka. - Zachem zhe? - nahmurilsya Dzhon-Tom. - Kakaya eshche mne nuzhna odezhda? - Ne nuzhna, govorish'? A po mne, ty, priyatel', vse ravno chto golyakom hodish'. - Vydr povernul napravo. Oni minovali chetyre ili pyat' magazinchikov, vyshli na glavnuyu ulicu i po mostu cherez ruchej dobralis' do novoj lavki. Iznutri ona nichem ne napominala tol'ko chto pokinutoe imi uyutnoe gnezdyshko portnogo. V uhozhennom zavedenii lisa carili mir i pokoj... kak v obzhitom logove. Novaya lavka byla polna vsyakoj metallicheskoj zhuti, zastavivshej Dzhon-Toma nevol'no poezhit'sya. Odna stena byla otvedena isklyuchitel'no pod metatel'nye prisposobleniya. Na nej raspolagalis' nozhi ne odnoj dyuzhiny raznovidnostej: lancety, stilety, kolyushchie, rezhushchie... s zhelobkami, t'fu, pakost', dlya stoka krovi i bez zhelobkov. Dlinnye tonkie provoloki, ukrashennye samocvetami, - dlya vzdornyh i vspyl'chivyh dam. Dalee shli vsyakie potajnye ustrojstva: nozhi v kablukah, futlyarah dlya ochkov i prochaya... Slovom, vse smertonosnoe raznoobrazie, do kotorogo sposoben dodumat'sya tochil'nyh del master. Igrushkami s rozhdestvenskoj elki d'yavola pobleskivali v svete lampy metatel'nye zvezdochki. S zamyslovatoj alebardy svisali shipastye shary. Bulavy, kisteni i nunchaki cheredovalis' na stene so shchitami i kop'yami, pikami i boevymi toporikami. V zadnej chasti lavki hranilos' oruzhie podorozhe: dlinnye luki i mechi, razlichavshiesya skoree ne klinkami, a formoj rukoyati - dlya ruk raznoj velichiny i ochertaniya. Odin na redkost' urodlivyj korotkij mech napominal oboyudoostruyu kosu. Netrudno bylo predstavit', chto mozhet natvorit' im opytnaya ruka. Naprimer, gibkaya i lovkaya konechnost' gibbona. U nekotoryh mechej i metatel'nyh nozhej rukoyati okazalis' s kanavkami ili polye. Ponachalu Dzhon-Tom ne mog dazhe soobrazit', dlya kogo oni prednaznacheny, no potom vspomnil pro ptic. Ruke ne slishkom udobno, a vot dlya gibkih konchikov kryl'ev... Na kakoj-to mig on zastavil sebya zabyt', chto popal v mir nasiliya i bystroj smerti. Potom sklonilsya nad prilavkom, razdelyayushchim lavku na dve chasti... Tam lezhal predmet, pohozhij na privychnyj igrushechnyj metatel'nyj disk, tol'ko s ostrym, kak britva, kraem. Poezhivshis', yunosha otyskal vzglyadom Madzha. Vydr obognul prilavok i kak raz ischez za bambukovoj, dolzhno byt', shirmoj. I poka Dzhon-Tom otkryval rot, chtoby okliknut' ego, Madzh uspel vernut'sya, na hodu ozhivlenno perebranivayas' s hozyainom. Prizemistyj muskulistyj enot oblachen byl tol'ko v perednik i sandalii, za levym uhom v krasnuyu lentu na ego golove byli votknuty dva peryshka. Ot nego pahlo dymom ot goryashchih uglej i zhelezom - kak i voobshche v lavke. - Znachit, vot kto u nas sobralsya zanyat'sya chlenovreditel'stvom. - Namorshchiv nos s chernoj pugovkoj, enot poglyadel na Dzhon-Toma. - Madzh, zachem mne vse eto? YA pogovorit' lyublyu, a ne drat'sya. - Ponyal, vse ponyal, priyatel', - druzhelyubno otozvalsya vydr. - Est' argumenty veskie, a est' uvesistye. - I on pripodnyal tyazheluyu bulavu, chtoby proillyustrirovat' svoi slova. - V lyubom sluchae, ty zh ne obyazan tykat' vo vseh etimi zhelezkami, dostatochno byvaet pokazat' ih, chtoby v tebe ne prodelali dyrku. Tak chem zhe iz etogo ty umeesh' pol'zovat'sya? Dzhon-Tom eshche raz oglyadel budorazhushchuyu voobrazhenie ohapku orudij smertoubijstva. - Dazhe ne znayu... - On v smyatenii pokachal golovoj. Vmeshalsya oruzhejnik. - YAsno, opyta u nego net. - V ukoriznennom golose slyshalos' terpenie. - Davaj-ka podumaem. S takimi rukami i rostom... - Hozyain v zadumchivosti priblizilsya k stenke, vozle kotoroj zheleznymi kolos'yami vyrastali iz pola piki i kop'ya, kazhdoe - v otdel'nom gnezde iz derevyannyh planok, i poter nos. Potom podnyal obeimi rukami topor velichinoj s sobstvennuyu golovu. - Esli net ni umeniya, ni lovkosti, mozhno ispol'zovat' drugie kachestva. |j, molodoj chelovek, ty kakim oruzhiem uchilsya vladet'? Dzhon-Tom otricatel'no zatryas golovoj. - A sportom zanimalsya? - V basketbol u menya poluchalos' neploho. Znaesh', dazhe v pryzhke brosal... Metko ya umeyu... - Der'mo! - Madzh topnul. - CHego eto eshche za chertova zhopa? V cel' ty kidal, chto li? - s nadezhdoj sprosil on. - Ne sovsem, - priznalsya Dzhon-Tom. - |to kogda begaesh', prygaesh', brosaesh'. - Delat' nechego, pridetsya ispol'zovat' eto. - Madzh povernulsya k oruzhejniku. - Znaesh', podyshchi-ka emu chto-nibud' poton'she togo myasnickogo instrumenta, kotoryj u tebya v lapah. Mozhet, porekomenduesh' chego? - Begat' bystree. - S kislym vidom razglazhivaya usy, oruzhejnik povernulsya k drugoj stojke. - Vprochem, kogda kto sam priznaet, chto rastyapa, znachit, ne vse propalo. - On otstavil tyazhelyj topor. - Takomu eshche mozhno pomoch'. I on izvlek nechto, pohozhee na kop'e s otpolirovannym drevkom. No zakanchivalos' ono ne nakonechnikom, a uvesistym derevyannym nabaldashnikom s shipami i nashlepkami. Oruzhie bylo povyshe Madzha i dazhe Dzhon-Tomu dostavalo do uha, drevko bylo v poperechnike dyujma dva. - Dubina, znachit. - Madzh zadumchivo razglyadyval oruzhie. - Dlinnee u menya nichego net. - Oruzhejnik provel strizhenym kogtem po drevku. - Tarannoe derevo. V boyu ne tresnet. Tvoj dolgorukij priyatel' sumeet otbit'sya im ot lyubogo vraga, ezheli ne sobiraetsya razdelyvat'sya s nim kak podobaet. Raz on u tebya krovi boitsya, tak, kogda hudo pridetsya, vmazhet razok po makushke vot etoj shtukovinoj... Nasmert' ulozhit, ne huzhe, chem mechom. Men'she gryazi, chem ot topora, no rezul'tat tot zhe. - On vruchil oruzhie vse eshche koleblyushchemusya Dzhon-Tomu. - I vot eshche, paren', iz etoj dubiny horoshij dorozhnyj posoh poluchitsya. Kstati, ya zh namekal, chto posodejstvuyu. - Oruzhejnik ukazal na drevko: posredi nego v treh dyujmah drug ot druga raspolagalis' tri serebryanyh kol'ca. Ih soedinyali chetyre serebryanye zhe polosy. - Nu-ka, paren', nazhmi na lyubuyu. Dzhon-Tom tak i postupil. Zvyaknuv stal'yu, posoh vdrug vyros na celyj fut. Teper' iz konca ego torchalo dvenadcat' dyujmov stali. Udivlennyj Dzhon-Tom edva ne vyronil dubinu, no Madzh zaplyasal vokrug nee, kak mal'chishka vozle prilavka v konditerskoj. - Mat' moya, vo budet nastoyashchij syurpriz dlya lyubogo tupogo nevezhi, a ih na ulice hot' prud prudi. Pochesat' etoj shtukoj - vraz poumneet. - Ugu, - s gordost'yu otozvalsya oruzhejnik, - tkni v nogu i nazhimaj na spusk - garantiruyu izumlenie do poteri soznaniya. - Enot i vydr s vidom znatokov kivali drug drugu. Dzhon-Tom nadavil na drevko, i stal'noe zhalo koshach'im kogtem vtyanulos' vnutr'. Vnov' nazhal - ostrie vystrelilo naruzhu. Interesno-to interesno, no chtoby radovat'sya... - Znaete chto, ya by voobshche ne stal durachit'sya s takimi veshchami, no esli vy nastaivaete... - Nastaivayu, - progovoril skvoz' smeh Madzh, utiraya s glaz slezy. - Nastaivayu ya. Vot i gospodin oruzhejnik to zhe samoe govorit... Ne hochesh' bit' po lapam etoj shtukovinoj - i ne nado... Toka podozhdi - sluchitsya chego, tak sam zahochesh', chtob kakoj-nibud' p'yanchuga vmeste so svoim mechom ochutilsya podal'she ot tvoih potrohov. Znachica, beri i radujsya. Dzhon-Tom vzyal posoh, no radosti ne ispytal. Ego ugnetal uzhe sam fakt obladaniya kovarnym oruzhiem. Vyjdya naruzhu, oni vnimatel'no obsledovali koshelek. On okazalsya pochti pust, lish' na samom dne serebristymi rybkami v temnom bake s vodoj pobleskivali redkie monetki. Dzhon-Tom reshil, chto, pozhaluj, slishkom rastochitel'no oboshelsya s shchedrym darom Klotagorba. Nalichie ostatkov, pust' i skromnyh, prezhnego velikolepiya Madzh odobril. Svet fonarej zolotil pelenu tumana nad ulicej i vitrinami. Dozhd' prekratilsya, poyavilis' peshehody. Tenyami dvigalis' vokrug siluety zhivotnyh. - Progolodalsya, koresh? - pointeresovalsya nakonec vydr, i glaza ego zasvetilis', otrazhaya svet fonarya. - S golodu dohnu! - YUnosha vdrug ponyal, chto s utra ne s®el dazhe kroshki. Zapas vyalenogo myasa u Madzha konchilsya kak raz vchera vecherom. - YA tozhe. - Vydr pohlopal Dzhon-Toma po ukrytomu plashchom plechu. - Nu vot, teper' ty stal hot' na chtoj-to pohozh. - On mnogoznachitel'no pridvinulsya k yunoshe. - Znaesh' chego, est' mestechko, gde na serebrishko, chto u nas ostalos', mozhno soorudit' sebe pirushku, ot kakoj by i zajchiha na snosyah ne otkazalas'. Mozha dazhe hvatit, chtob napolnit' etot vpalyj meshok, kotoryj u tebya puzom zovetsya. - Vydr podmignul. - I razvlechemsya - na segodnya vse nashi dela okoncheny, tak-to. Oni shli po gorodu, peshehodov stanovilos' vse bol'she. Po ulice vremya ot vremeni gromyhal ocherednoj furgon. Verhom na osedlannyh yashchericah vpripryzhku ili begom mimo pronosilis' raznye lichnosti. Zahlopali, otkryvayas', stavni. Dzhon-Tom vpervye uslyshal golosa detej... Molodnyaka, myslenno popravil on sebya. Mimo probezhali dvoe bel'chat. Odin, izlovchivshis', povalil nakonec drugogo. Oba prinyalis' katat'sya po mostovoj, carapat'sya i brykat'sya. Sobravshayasya vokrug nebol'shaya stajka detishek pooshchryala derushchihsya i otpuskala sovety. K razocharovaniyu Dzhon-Toma, milye s vidu zver'ki svirepo carapali i kusali drug druga. Ne to chtoby emu ne prihodilos' videt' podobnye sceny v rodnom gorode... Odnako zdes' takie draki yavlyalis' neot®emlemoj chast'yu obraza zhizni. Nakonec odin iz derushchihsya bel'chat odolel i prinyalsya delat' iz fizionomii protivnika krovavuyu kashu. - CHast' nashej zhizni? - zadumchivo peresprosil Madzh, kogda Dzhon-Tom povedal emu o svoih oshchushcheniyah. - Ne znayu. YA zh tebe ne filosof. Toka znaj, u nas zdes' - ili vezhlivyj pokojnik, ili uvazhaemyj zabiyaka. - Vydr pozhal plechami. - Reshaj, chto tebe bol'she po vkusu. I ne zabyvaj pro miluyu shtuchku, kotoruyu tol'ko chto priobrel. Dzhon-Tom ubedilsya, chto pal'cy ego krepko szhimayut drevko. Tuman rasseivalsya, tolpa gustela, i na nego nachinali posmatrivat'; Madzh uveryal - iz-za rosta. Vprochem, on i odet byl kuda luchshe srednego obitatelya Linchbeni-grada. CHerez pyat' minut on ponyal, chto ne prosto hochet est', a goloden, kak volk. - Nedaleko uzh, priyatel'. Oni svernuli v izvilistuyu bokovuyu ulochku. Sleva v stene pokazalas' pochti nezametnaya dver', v nee Madzh i povel Dzhon-Toma. YUnoshe opyat' prishlos' sognut'sya chut' li ne vdvoe, chtoby ne zadet' golovoj pritoloku. Vnutri mozhno bylo i raspryamit'sya, potolok okazalsya v dvuh futah nad golovoyu, chemu mozhno bylo tol'ko radovat'sya. - "ZHemchuzhnyj Possum", - progovoril Madzh s entuziazmom, kotorogo Dzhon-Tom v golose ego eshche ne slyshal. - Horosho by kak sleduet promochit' glotku, priyatel'. Lampu toka ne oprokin'. Dzhon-Tom sledoval za vydrom v nedra restoracii, prodirayas' cherez gustuyu tolpu i starayas' pri etom ne zabyvat' o visyachih lampah. Horosho, chto Madzh ego predupredil. Snaruzhi trudno bylo dazhe predpolozhit', chto vnutr' uspela nabit'sya tolpa, uspevshaya izryadno vzmoknut'. Futah v vos'mi ot vhoda potolok cirkovym shatrom uhodil vverh - etazha na dva s polovinoj. Vnizu, pryamo pod kupolom, raspolagalas' kol'ceobraznaya stojka, iz-za kotoroj vynosili edu i pit'e. Za stojkoj krutilsya vzvod povarov i barmenov. Sredi nih byli dva hor'ka, odin akkuratnen'kij krolik, letuchaya mysh' s absolyutno prozhzhennoj fizionomiej, eshche bolee urodlivoj, chem u Poga. Kak i sledovalo ozhidat', v osnovnom ona byla zanyata tem, chto raznosila edu i pit'e. Dzhon-Tomu prihodilos' uzhe byvat' v restoranchikah, gde krylatomu oficiantu byli by tol'ko rady. Prizemistye stoly myasistymi pogankami bez vsyakoj sistemy byli raskidany po vsemu zalu. Na protivopolozhnoj ot vhoda okonechnosti zala "ZHemchuzhnogo Possuma" byli predusmotreny kabinety - dlya besed ili flirta, v zavisimosti ot nastroeniya. Oni vse eshche prodiralis' cherez plotnuyu i vonyuchuyu tolpu. Na polu popadalis' luzhicy kakoj-to zhizhi, shchepki ot razbityh derevyannyh kruzhek. Vladel'cy restoracii vpolne osoznanno obhodilis' bez steklyannyh sosudov. To i delo nogi nastupali na derevyannye reshetki nad stokami - dostatochno bylo vyplesnut' na pol vedro vody, chtoby smyt' s nego luzhi spirtnogo ili poluperevarennye ostatki pishchi. V zale Dzhon-Tom okazalsya samym vysokim iz vseh posetitelej - zhivotnyh to est', hotya sredi prisutstvuyushchih byla para krupnyh volkov i krepkie s vidu bol'shie koshki, - chto tol'ko pribavilo emu uverennosti v sebe. - |j, paren', syuda! - Napravivshijsya na torzhestvuyushchij golos Madzha Dzhon-Tom obnaruzhil nebol'shoj svobodnyj stol. Emu prishlos' podtyanut' koleni povyshe - siden'ya byli slishkom nizki dlya ego rosta. Povsyudu ego okruzhali mohnatye tela, v nozdri bil zapah muskusa i goryachitel'nyh napitkov. Bol'shaya nozhka pod stolom byla vypolnena v vide koketlivoj samochki opossuma, vsya figura edva li ne splosh' byla pokryta pohabnymi nadpisyami, tak chto trudno dazhe najti svobodnoe mesto. Oficiant neponyatnym obrazom zametil, chto v ih rukah nichego net, a stol pust, i napravilsya k nim. Kak i oruzhejnik, on byl oblachen tol'ko v fartuk, zapachkannyj prevyshe vsyakoj mery. Risunok davno skrylsya pod sal'nymi i prochimi pyatnami. On tozhe byl enotom - s chernoj poloskoj na mordochke. Odno uho bylo nadorvano, belyj shram sbegal ot nego vniz po golove i, minuya glaz, uhodil k ryl'cu. Zametnee vsego shram byl vozle glaz - na temnoj shersti. Dzhon-Tom byl tak zanyat sozercaniem kipeniya zhizni vokrug, chto Madzh rasporyadilsya za nego. - Priyatel', poryadok, ya vse uzhe zakazal. - Nadeyus', chto pro edu ne zabyl, kak i pro vypivku. Takim golodnym ya eshche ne byval. - Zakazal, zakazal, koresh. Toka durak ne znaet, chto ne delo pit' na golodnoe puzo. |j, kuda presh'! - ryavknul Madzh, otpihivaya loktem navalivshegosya na nego p'yanogo ocelota. ZHivotnoe kachnulos' i, dernuv kruzhkoj, plesnulo soderzhimym v storonu vydra. Madzh uklonilsya ot zhidkosti s neobychajnym provorstvom. Ocelot, vzvyv, otpustil parochku vyrazhenij po povodu poluchennogo im pinka v rebra, odnako dlya ser'eznoj draki on slishkom neuverenno stoyal na nogah i potomu pobrel kuda-to v tolpu. Dzhon-Tom sledil za nim, poka zaostrennye konchiki ushej ne skrylis' v tolpe. Poyavilis' dve derevyannye kruzhki s shipuchim, yavno krepkim, napitkom. V tonkoj ruke Madzha kruzhka iz tverdogo dereva kazalas' gromadnoj, odnako Dzhon-Tomu ona byla v samyj raz. On poproboval chernuyu zhidkost', napominayushchuyu chto-to vrode kreplenogo piva, i reshil, chto k podobnomu pit'yu sleduet otnosit'sya uvazhitel'no. V drugoj ruke oficiant derzhal bol'shoe blyudo, pokrytoe pomyatoj i pocarapannoj metallicheskoj kryshkoj. On otkryl blyudo, i v nos Dzhon-Toma hlynul priyatnyj aromat. Na blyude okazalis' raznoobraznye ovoshchi: pomimo neznakomyh plodov, tam lezhali milye serdcu morkov', rediska, sel'derej, kroshechnye lukovki... Posredi blyuda na grude kartoshki vozvyshalas' svernutaya v trubku podzharka. S odnoj storony iz nee torchala kost'. Myaso bylo docherna obzhareno snaruzhi, vnutri zhe-u kosti - ostavalos' rozovym. Dzhon-Tom poiskal vzglyadom stolovye pribory, no bez uspeha. Madzh poyasnil: nezachem v restorane vystavlyat' takoe, chem posetiteli tut zhe poportyat drug drugu shkury. Vydr izvlek ohotnichij nozh; korotkij i treugol'nyj, kak zub beloj akuly, on prekrasno spravlyalsya s myasom. - Tebe syrogo, srednego ili prozharennogo? - posledoval vopros. - Vse ravno. - Dzhon-Tom s trudom uderzhival vo rtu slyunki. Madzh othvatil dva solidnyh kruglyh lomtya myasa, peredal odin iz nih svoemu sputniku. Oni bezmyatezhno eli - naskol'ko eto vozmozhno, esli obhodish'sya odnimi pal'cami. Dzhon-Tom staralsya ne zapachkat' svoyu noven'kuyu odezhdu. Vydr zhe i ne dumal ob opryatnosti; s mohnatogo podborodka na zhilet kapal zhir, vpityvavshijsya mehom i tkan'yu. Oni uzhe uspeli napolovinu nasytit'sya, kogda rasslabivshijsya Dzhon-Tom podmetil, chto ot dlinnogo hrebta, pronizyvayushchego podzharku, razbegayutsya v storony tonkie gnutye kostochki, shodyashchiesya koncami, kak nozhki kroncirkulya. - Madzh, a ch'e eto myaso? - Nevkusnoe, chto li, priyatel'? - udivilsya Madzh s polnym rtom ovoshchej. - Velikolepn