oe, tol'ko vkus neznakomyj. |to ne govyadina, tak ved'? - Govyadina? Korov'e myaso, chto li? - Madzh kachnul golovoj. - Mozha, oni i ne krasavcy, tol'ko i my ne kannibaly, net, priyatel'. - On so vkusom pozheval. - Net, konechno, eto ne korolevskaya zmeya, a piton. Pohozhe, chto setchatyj. CHudesno. Esli vkusno, tak chego priverednichat', podumal Dzhon-Tom. Prichin dlya etogo net. On nikogda ne ponimal otvrashcheniya, ispytyvaemogo nekotorymi lyud'mi k myasu reptilij, pravda, samomu poprobovat' ne dovelos'. V konce koncov, myaso est' myaso... Myshechnye volokna, i tol'ko. Vprochem, zmej takogo razmera luchshe povstrechat' lish' v zazharennom vide u sebya na stole. Oni kak raz obgladyvali poslednie pozvonki, kogda yavilsya oficiant s tarelkoj puhlyh pirozhnyh, sverhu pomazannyh chem-to chernym. Utolivshij uzhe golod Dzhon-Tom poproboval shtuchku i prinyalsya upisyvat' ih odno za drugim. V protivopolozhnost' vneshnemu vidu, pirozhnye okazalis' legkimi i vozdushnymi, nachineny oni byli medom i droblenymi orehami i posypany koricej. Nakonec on otkinulsya nazad v nizkom kresle i prinyalsya kovyryat' v zubah, otkolupav dlya etogo shchepku ot stola - kak delali mnogie vokrug. - CHto zh, dolzhno byt', deneg u nas teper' ne ostalos', tol'ko tak horosho ya davno uzhe ne obedal. - Ugu, neploho, - otozvalsya Madzh, ulozhivshij koroten'kie nogi na stol - kablukami pryamo v tarelku s pirozhnymi. Gde-to zaigral orkestr - chto-to legkoe i vmeste s tem bravurnoe. Dzhon-Tom professional'no zainteresovalsya. On ne videl muzykantov, poetomu prishlos' ogranichit'sya sluhom. V orkestre byli odin ili dva strunnyh instrumenta, baraban, kolokol'chiki i parochka stranno gluhovatyh flejt. Madzh sklonilsya k nemu cherez stol s ser'eznym i druzhelyubnym vyrazheniem na fizionomii i polozhil lapu na ladon' Dzhon-Toma. - Vot chego, drug, ne hochu portit' tebe udovol'stvie, toka u nas est' o chem eshche pogovorit'. Klotagorb velel mne priglyadyvat' za toboj, stalo byt', ya obyazan sdelat' vse do konca. Ezheli ty sobralsya tak kushat' kazhdyj den', znachit, nado pridumat', kak tebe na zhist' zarabatyvat', a? Glava 5 Real'nost' zaburchala v zhivote Dzhon-Toma, zastavlyaya zabyt' vkus pirozhnyh. - A chto, mozhno ved' prosto vernut'sya obratno k Klotagorbu? - Mir etot polozhitel'no nachinal nravit'sya molodomu cheloveku. Madzh medlenno pokachal golovoj. - Bez pol'zy - poka u nego ne zarabotaet to zaklinanie naschet zolota. Toka pomni: neskol'ko dnej nazad on tebe pokazalsya dobryakom, a na samom dele volshebniki byvayut zhutko ne v duhe. Ezheli shchas pojtit' nazad i horoshen'ko poplakat'sya, mol, den'gi konchilis'... Ty chego zh dumaesh'... on toboyu gordit'sya, chto l', budet? A uzh obo mne-to kak skazhet! Hochesh' napomnit' emu, mol, sam vinovat v tom, chto so mnoyu stalos', tak, priyatel'? Znachit, slushaj menya, mozhet, u nego tam i pripryatano serebro. Toka mnogo ego, chto li? Nu, ladno, po starcheskomu slaboumiyu, shchas on sebe vydumal etot krizis, znachica, ne do del. A dela net - znachica, i serebra net. A net serebra - davat'-to on tebe chego budet? Vot chto, boyus' ya, rabotat' tebe pridetsya. - Ponyatno. - Dzhon-Tom ugryumo poglyadel na dno pustoj kruzhki. - A s toboj, Madzh, rabotat' mozhno? - |j, ne putaj menya, priyatel', ya kak raz i starayus' najti takoe delo, gde tebya eshche mozhno terpet'. - Spasibo tebe, - yadovito otozvalsya Dzhon-Tom. - Da niche, za chto spasibo-to? Prosto ohota trebuet uedineniya. Po-moemu, tebe v lesu nechego delat'; na vzglyad, ty ne iz teh, kto umeet nahodit' dorogu v chashche. Postavish' kapkan i sam v nego popadesh'sya, tak ved'? - Ne budu otricat'... Sredi knig ili na basketbol'noj ploshchadke ya chuvstvuyu sebya spokojnee. - Vot chto, pacan, hot' lopni, tvoi razvlecheniya iz drugogo mira zdes' ni pri chem. A chto kasaetsya znanij... Na kogo ty uchilsya? - Na yurista, Madzh. - |to chtob v advokaty? Tak ni razu i ne prishlos' popol'zovat'sya kem-nibud' iz nih, - provorchal Madzh, ne zabotyas' o tom, kak vosprimet Dzhon-Tom podobnoe potrebitel'skoe otnoshenie k professii zakonnika. - A chego ty tam uchil, krome zakonov? Sam vish', u nas oni na chutochku ne te, chto u vas. - Istoriyu, politiku... Navernoe, zdes' ot nih tozhe tolku ne budet. - Navernoe, tebya mozhno pristroit' v ucheniki k mestnomu advokatu, - reshil Madzh. On poskreb uho i zakinul lapu nazad, chtoby prodolzhit' zanyatie uzhe na spine. - Prosto ne znayu, priyatel'. Ty uveren, chto bol'she nichego ne umeesh'? Mozhet, s molotom mozhesh' spravlyat'sya... mebel' delat'? Ili tam po metallu, stroitelem... Myaso koptit', nakonec... CHto-nibud' poleznoe-to umeesh' delat'? - Edva li, - priznalsya smushchennyj Dzhon-Tom. - Hah! - Vydr prenebrezhitel'no prisvistnul. - Nedurnuyu zhe ty zhizn' vel tam, nazyvayas' volshebnikom! - |to vse Klotagorb naputal, - zaprotestoval Dzhon-Tom. - YA-to nikogda sebya ne nazyval charodeem. YA - eto ya. - Sudya po vsemu, ne slishkom krupnaya velichina. I bolee nichego... Vashche nichego? - Nu... - V Dzhon-Tome snova zagorelos' chestolyubie. Vspomnilis' nasmeshki druzej, osuzhdenie i vozrazheniya ego semejstva. A potom pered vnutrennim vzorom predstal on sam - s gitaroj v rukah; pripomnilis' raznye gruppy, ch'ej muzyke on podrazhal v svoem emocional'nom bezrassudnom samouglublenii... "Led Zeppelin", "Prokol Harum", "Dip Pepl", "Tanzherin Drim"... "Mudi Blyuz"... i tysyachi im podobnyh. |lektricheskie zvuki bilis' pod konchikami pal'cev. Logika i rassudok ischezli. Vnov' v dushe stolknulis' nadezhdy i istina. - Eshche ya igrayu na elektricheskom base. |to takoj strunnyj instrument. No ya tol'ko lyubitel'. Pravda, u sebya doma ya sobiralsya zanyat'sya ser'ezno. Tol'ko... - Vyhodit, chto ty muzykant. - Strogoe vyrazhenie ischezlo s fizionomii vydra. Otodvinuv nazad kreslo, on spustil nogi na pol i so svezhim interesom vzglyanul na sputnika. - Menestrel'. Ah, myat'-peremyat'. A che, tak tozhe mozhno zarabotat' neskol'ko medyakov, a to i serebryak. Mozhet, uvidyat v tebe chtoj-to noven'koe. Spoj-ka. - Pryamo zdes'? - Dzhon-Tom vzvolnovanno oglyadelsya. - Aga. Tebya v lyubom sluchae nikto ne uslyshit za etoj treskotnej i za muzykoj. - Nu, ne znayu, - rassudil Dzhon-Tom. - Nado zhe sogret'sya. I gitary moej tut net. - CHtob chuma pobrala etot tvoj instrument, - burknul vydr. - Kakoj zhe iz tebya menestrel', esli ne umeesh' pet' po zakazu? Slovom, zhmi, koresh. - I on sel, vyzhidaya, s zainteresovannym vyrazheniem na fizionomii. Dzhon-Tom, pochti nichego ne osoznavaya, otkashlyalsya i oglyadelsya. Nikto i ne dumal obrashchat' na nego nikakogo vnimaniya. "CHert, kakaya glupost', - podumal on. - Nu ladno, nachnem so staroj, lyubimoj". I on zavel "|lenor Rigbi". "YA odin posredi tolpy", - dumal on, vyvodya melodiyu. Zakonchiv, on voprositel'no poglyadel na vydra. - Nu kak, Madzh? Otkinuvshis' na spinku, tot vyalo ulybnulsya. - Navernoe, ty byl prav, Dzhon-Tom, bez soprovozhdeniya ne slushaetsya. Slova-to, konechno, interesnye, ne somnevajsya. Pomnyu, znaval ya kogda-to odnogo menestrelya, on tozhe vot tak drebezzhal, toka s takim golosom k chuzhim dveryam sovat'sya nechego. Dzhon-Tom popytalsya skryt' razocharovanie. Vprochem, razve mozhno bylo nadeyat'sya, chto vydr proreagiruet ne tak, kak vse, pered kem on vystupal. - Konechno, u menya luchshe poluchaetsya s instrumentom. A chto kasaetsya golosa, - dobavil yunosha, zashchishchayas', - hot' gladko poka ne vyhodit, no ya starayus'. - Tak-to, priyatel', ono tak, no slushateli tvoi starat'sya ne stanut. Nado podumat', chto eshche s toboj mozhno sdelat'. Toka poka ty o vsyakih pesnyah i dumat' zabud'. - No ya zhe ne vovse bespomoshchnyj. - Dzhon-Tom pokazal rukoj na zal. - Madzh, ya ne hodu navyazyvat'sya tebe. Vot hotya by zdes'. YA ne boyus' tyazheloj raboty. Zdes' navernyaka ne odna sotnya kruzhek i blyud... Poly nado podmetat', protirat' stoly, chistit' stojki. Da zdes' zhe adova bezdna raboty. YA by mog. Peregnuvshis' cherez stol, Madzh polozhil kogtistye lapy na plechi Dzhon-Toma, uhvativ ego za rubahu. Poglyadel v udivlennoe lico yunoshi i mnogoznachitel'no prosheptal: - Ty ne mozhesh' etogo delat'. |ta zh rabotenka goditsya dlya odnih krys i myshej. Smotri u menya, Dzhon-Tom, chtob takih slov ot tebya nikto bol'she ne slyshal. - Vypustiv iz ruk shelkovuyu tkan', vydr uselsya obratno. - A chto takogo? - negromko vozrazil Dzhon-Tom. - Rabota est' rabota. - Glyan' i podumaj. - Madzh ukazal napravo. Vozle vtorogo ot nih stolika oblachennaya v kombinezon, sshityj iz grubogo plotnogo materiala, krysa rostom v tri futa zanimalas' svoim delom. Na kroshechnyh lapkah byli perchatki. Opustivshis' na zakryvavshie koleni golenishcha vysokih sapog, gryzun prochishchal stok. Okruzhayushchie prisutstviya ego slovno by ne zamechali, kosti i musor leteli edva li ne na spinu kryse. Prodolzhaya svoe delo, krysa nakonec spotknulas' o protyanutye nogi podvypivshego al'batrosa vozle stola s zherdochkami, rasschitannymi na ptic. Skosiv glaza, ogromnaya ptica prishchelknula klyuvom, skoree v nasmeshku, chem dlya ugrozy. Krysa v strahe otshatnulas', spotknulas' teper' uzhe o sobstvennye nogi i povalilas' nazad, oprokinuv na sebya vedro s pomoyami i ob容dkami. ZHizha potekla vniz po specovke, popadaya v sapogi. Upavshee zhivotnoe lezhalo posredi vsej etoj dryani, a potom medlenno podnyalos' na nogi i prinyalos' sobirat' ob容dki obratno v vedro, ne obrashchaya vnimaniya - s vidu, konechno, - na obidnye prozvishcha i oskorbleniya, kotorye otveshivali posetiteli. Tolstaya kost' shchelknula krysu po zatylku, i ona otpravila ee v vedro k prochim ob容dkam. No vskore neozhidannoe razvlechenie priskuchilo posetitelyam, i oni vernulis' k ede, pit'yu i besede. - Tak, znachit, u vas tol'ko krysy i myshi zanimayutsya etim delom? - pointeresovalsya Dzhon-Tom. - A ya chasten'ko tak podrabatyval doma. Vspomni-ka, pochemu oshibsya Klotagorb? - Znaesh'-ka, priyatel', nechego sovat'sya syuda s tem, chto u vas mozhet sojti s ruk. Lyuboe uvazhayushchee sebya zhivotnoe skoree s golodu podohnet, chem zajmetsya takoj rabotoj ili nachnet poproshajnichat', kak tvoj pomojnyj druzhok, gibbon etot. - Madzh, ya nichego ne ponimayu. - I ne pytajsya ponyat', priyatel'. Prosto plyvi po techeniyu. Usek? Vse ravno vse eti tipy tupy i lenivy. Budut celyj den' lezha slyunyavit' syrnuyu korku, a ne zajmutsya chestnoj rabotoj, tak vot. A potom eshche naberutsya, da tak, chto i mozgov im ne hvatit, chtoby ponyat', s kotorogo konca ona, rabota eta, nachinaetsya. Dzhon-Tom uzhe nachinal teryat' terpenie. - CHto v etom plohogo - ubirat'? Ot etogo ty ne stanovish'sya huzhe. YA... - On vzdohnul, podumav, chto spor beznadezhen. - Konechno, zdes' vse po-drugomu, tak ved'? Izvini, pozabyl, pomereshchilos' nechto iz nereal'nogo mira. Madzh rashohotalsya. - Podi ty, a sovsem nedavno uveryal menya, chto nashego mira ne sushchestvuet. - Da sushchestvuet on, sushchestvuet. - YUnosha v gneve hvatil oboimi kulakami po stolu, zametiv, chto gryzun-prisluzhnik vnov' povalilsya - na etot raz nosom vpered. Delo bylo v tom, chto kakaya-to cherepaha, kuda menee utonchennaya, chem Klotagorb, podstavila emu nozhku. Sobrannyj s takim trudom musor opyat' razletelsya, vyzvav u prisutstvuyushchih radostnoe ozhivlenie. - Znachit, i zdes' svoya diskriminaciya, - probormotal Dzhon-Tom. - Pochemu zhe i zdes' tak? - Diskriminaciya? - Madzh pomedlil. - Nikto nichego im ne diskriminiruet. Prosto oni ni na chto drugoe ne godyatsya. S prirodoyu ne posporish', priyatel'. Neponyatno, pochemu Dzhon-Tom ozhidal ot Madzha inogo. Sudya po vsemu, vydr - vpolne srednij obitatel' etogo vonyuchego, otstalogo i otnyud' ne rajskogo gorodishki. V restorane byli i gumanoidy, no po rostu oni ne podhodili pod paru Dzhon-Tomu. Nepodaleku odinokij dzhentl'men vypival v kompanii oblachennoj v rasshitoe serebryanymi nitkami odeyanie paukoobraznoj obez'yany i igral s nej v karty - v pare protiv krupnoj chelovekoobraznoj obez'yany neizvestnoj Dzhon-Tomu raznovidnosti i trehfutovoj muskusnoj krysy v alom sportivnom kostyume i samyh temnyh solncezashchitnyh ochkah iz vseh, kakie dovodilos' videt' Dzhon-Tomu. Bez somneniya, i oni razdelyayut mestnye predrassudki i hanzhestvo. A otkuda, sobstvenno, yavilsya on sam, chtoby polagat' sebya vprave vershit' sud nad moral'nymi vyvertami inogo mira? - Slushaj, priyatel', s etim nel'zya nichego sdelat'. Zachem komu-to narushat' zavedennyj poryadok? Toka voz'mis' za shvabru i tryapku - vraz lishish'sya vsyakogo uvazheniya chestnyh gorozhan. Pravda, mozhet, sojdesh' za politikana, toka ih uvazhayut eshche men'she, chem etih, s tryapkoj. No ya nadeyus' vse-taki, chto ty sumeesh' obojtis' bez svoih pesen. - V tone Madzha slyshalis' nadezhda i lyubopytstvo. - Pomnish', starikashka-to, Klotagorb-ot, on ved' uveren byl, chto ty charodej... Uveren ved' byl! CHto ezheli ty sposoben na eto? YA zh slyhal, kak vy tam o charodejskih slovah bazarili. - Madzh, ya prosto sprashival ego iz lyubopytstva. Mne znakomy nekotorye iz slov. No on pol'zovalsya imi inache. Vot ved' i ty umeesh' zastavlyat' bulavki plyasat'. Neuzheli zdes' kazhdyj mozhet vorozhit'? - |to u nas vsyak mozhet. - Madzh propustil glotok chernogo zel'ya. - Toka bol'she odnogo-dvuh fokusov redko komu udaetsya. Boyus', bulavki - eto moj predel. A do soplej hochetsya uznat' ego zaklinanie naschet zolotishka. - Tut vzglyad ego perekocheval nalevo, i vydr shiroko uhmyl'nulsya. - Odnako v nekotoryh sluchayah opredelennye formy levitacii mne vpolne udayutsya. - Ruka ego dvinulas' s bystrotoj, na kotoruyu sposobny odni tol'ko vydry. To, chto pikantno odetaya polnaya burunduchiha smogla uderzhat' shest' polnyh kruzhek, s kotorymi ona manevrirovala v tolpe, bylo chudom samo po sebe. Dzhon-Tom dazhe dernulsya v storonu, chtoby posuda ne popadala na nego. Raz座arennaya burunduchiha obernulas' k Madzhu, sidevshemu s nevinnym vyrazheniem na fizionomii: - Priberi-ka ruki, zhuk navoznyj! Eshche raz raspustish', spushchu tebe za zhilet celuyu kruzhku. - No, Lili, - zaprotestoval Madzh. - Da ya zhe pomoch' tebe hotel! Ona zamahnulas' vsemi kruzhkami srazu, i Madzh v pritvornom strahe, ulybayas', prikryl lapami fizionomiyu. No popustu tratit' zel'e ne bylo smysla, i burunduchiha napravilas' dal'she, rastalkivaya tolpu loktyami. Hvost vyzyvayushche pokachivalsya iz storony v storonu, korotkoe plat'ice ne dohodilo i do kolen. Zolotistoe s serymi applikaciyami, ono prekrasno garmonirovalo s krasno-burym mehom i cherno-belymi poloskami na spine. - Nu, chego ya tebe govoril, priyatel'? - Madzh uhmyl'nulsya Dzhon-Tomu, podnosya kruzhku ko rtu. Tot poproboval ulybnut'sya v otvet, ponimaya, chto vydr hochet razveyat' ohvativshee ego unynie, i reshil podderzhat' shutku. - Slishkom uzh korotkaya tvoya levitaciya, i burunduchihe ona vovse ni k chemu. - Pri chem zdes' ona? - Vydr tknul sebya pal'cem v grud' i zahohotal. - Takaya levitaciya - dlya menya samogo. - Slozhiv obe lapy na volosatoj grudi, on naslazhdalsya sobstvennym ostroumiem. Na okna spustili doshchatye stavni, kto-to pritushil svet maslyanyh lamp. Nachavshij bylo podnimat'sya Dzhon-Tom oshchutil na svoej ruke ladon' vydra. - Toropish'sya, shef, nas nikuda ne prosyat. - Glaza vydra pobleskivali. - Naoborot. Teper' predstoit razvlechenie. - On pokazal na kol'ceobraznuyu stojku. Na nee iz dyry v potolke medlenno opuskalos' nechto vrode dereva, podveshennogo vverh kornyami. Vetvi zeleneli svezhej listvoj - ee, vidimo, vremya ot vremeni obnovlyali. Nezrimyj, kak i prezhde, orkestr zavel novuyu melodiyu. Teper', kak otmetil Dzhon-Tom, glavnuyu rol' igrali udarnye, vybivayushchie netoroplivyj chuvstvennyj RITM. Izmenilsya i ton vykrikov, razdavavshihsya v zale. Sovershenno haotichnyj gul prevratilsya v negromkij ropot narushayushchijsya vzryvami kommentariev, v osnovnom pohabnogo soderzhaniya. Madzh perestavil kreslo i teper' sidel vozle Dzhon-Toma. On ne otvodil glaz ot iskusstvennogo dereva i vse tykal svoego sputnika v rebra. - Ty, drug, glyadi shchas. Vo vsem Linchbeni nichego krasivee ne uvidish'. Iz temnogo otverstiya v potolke vyglyanulo kakoe-to zhivotnoe, vyzvav svoim poyavleniem obshchij vopl' vostorga vnizu. Ono ischezlo, koketlivo vysunulos' vnov'. Strojnaya hudoshchavaya figurka ostorozhno i medlenno spuskalas' po vetvyam erzac-dereva. Sushchestvo eto, futov treh s polovinoj rostom, nadeleno bylo hvostom dlinoj polfuta i s nog do golovy pokryto oslepitel'nym snezhno-belym mehom; tol'ko konchik hvosta chernel. Kostyum ego - esli tak mozhno nazvat' podobnoe odeyanie - sostoyal iz mnogih sloev chernoj prozrachnoj vuali, skvoz' kotoruyu prosvechivala belaya shubka. Mordochka byla raskrashena krasnym, slozhnye zavitki i uzory sbegali s nee na plechi i grud', ischezaya pod vozdushnymi skladkami. Tyurban iz chernoj vuali byl ukrashen dragocennostyami. Nakonec, Dzhon-Tom s voshishcheniem zametil dlinnyushchie nakladnye resnicy. |to oslepitel'noe sozdanie, prizrachnoe mlekopitayushchee, nastol'ko zavorazhivalo vzglyad, chto Dzhon-Tom ne srazu priznal, chto za zhivotnoe pered nim. Tonkij i sil'nyj tors mog prinadlezhat' lish' predstavitel'nice kun'ih. Videnie ulybnulos', obnazhiv ostrye melkie zubki. Somnenij ne ostavalos': pered nim byla gornostaiha vo vsej svoej zimnej krase. Vot, znachit, v kakoe vremya goda on ugodil syuda, a ved' i ne podumal pointeresovat'sya. V tom, chto pered nim samochka, trudno bylo usomnit'sya. I samcy vseh vidov srazu zastyli v ozhidanii, glyadya vverh na ekdisiastku-gornostaihu(*3), uzhe vozyashchuyusya s zastezhkami na pervoj vuali. Ona rasstegnula odnu, sledom vtoruyu. Posetiteli otvetili odobritel'nymi voplyami udivitel'noj smes'yu voya, svista, vizga, piska i laya. Zmeinymi dvizheniyami ona nachala vypolzat' iz pokryval. Dzhon-Tomu i v golovu ne prihodilo, chto zhivotnoe mozhet pokazyvat' striptiz. V konce-to koncov pod poslednej odezhdoj okazhetsya meh, a ne obnazhennaya chelovecheskaya plot'. No, kak okazalos', erotika malo svyazana s nagotoj. Vozbuzhdali sami dvizheniya - izgiby i povoroty, - kotoryh ne smogla by povtorit' ni odna zhenshchina. Tom obnaruzhil, chto tanec zahvatil i ego. Pod odobritel'nye kriki tolpy vual' sledovala za vual'yu. Holodnoe bezrazlichie, kotoroe Dzhon-Tom pytalsya izobrazhat', davno ustupilo mesto tomleniyu. On okazalsya stol' zhe vospriimchivym k krasote zhivotnogo, kak i vse vokrug. Dvizheniya gornostaihi vyhodili za predely vozmozhnostej samoj gibkoj iz zhenshchin, ona provodila svoe predstavlenie s izyashchestvom i blagorodstvom gercogini. Tol'ko holodnyj kusok granita mog ostat'sya ravnodushnym k figurke, v'yushchejsya mezhdu vetvej i list'ev, proglazhivayushchej ih telom i ladonyami. V komnate stoyal tyazhelyj muskusnyj zapah - dolzhno byt', vzvolnovalis' vse samcy srazu. Nakonec soskol'znula poslednyaya vual', peryshkom poplyvshaya k polu. Muzyka chastila vmeste s plyasun'ej. Pokrytaya belym mehom zadnyaya chast' ee tela, otricaya vsyacheskuyu gravitaciyu, vibrirovala mayatnikom, sodrogayas' vmeste s belym hvostom v takt muzyke. Muzyka vpala v neistovstvo, kogda, derzhas' uzhe za samye nizhnie vetvi, gornostaiha vypolnila poslednyuyu seriyu absolyutno nevozmozhnyh dvizhenij, mgnovenno poyasnivshih Dzhon-Tomu, zachem nuzhna kol'ceobraznaya stojka. |to byla krepostnaya stena, za kotoroj tyazhelo vooruzhennye povara i barmeny mogli otrazit' istericheskij natisk raspalennoj auditorii. Dlinnouhij krolik, nado dumat', samec, uhitrilsya sgrabastat' gorst'yu chernyj konchik hvosta, kotoryj u nego igrivo, no tverdo vyrvali. Poka gornostaiha rasklanivalas' i posylala pocelui publike, korenastyj i krepkij samec rysi zatolkal krolika v tolpu posetitelej. Potom artistka skol'znula po vetvyam naverh i, s poslednim plavnym izgibom, ischezla v potolke. Stavni i shtory toroplivo podnyali. Opyat' nachalis' razgovory, vse vernulis' k obydennym temam. Tol'ko oficiantki i oficianty molekulami kisloroda v uzkih krovenosnyh sosudah protiskivalis' sredi stolikov. - Nu che, vidal, koresh, a? - progovoril Madzh s vidom cheloveka, tol'ko chto vypisavshego chek na ogromnuyu summu. - Uzh ezheli ya skazal, znachit... - On umolk, stranno poglyadyvaya na Dzhon-Toma. - CHto sluchilos'? - sprosil tot, pochuvstvovav sebya neuyutno. - Zazhar' menya na zavtrak, - prozvuchal udivlennyj golos, - esli ty ne pokrasnel! |h, vy, lyudi... - CHto eshche za erunda, - serdito probormotal Dzhon-Tom, otvorachivayas'. - |, ne... - Peregnuvshis' cherez stol, vydr zaglyanul pryamo v lico Dzhon-Tomu, vse eshche pytavshemusya spryatat' glaza. - Ej-ej, ne vru... Ty krasnyj, kak zad babuina. - Vydr kivkom ukazal na potolok. - Ne vidal takogo predstavleniya, a? - Vidal ya, vidal. - YUnosha zastavil sebya povernut'sya k svoemu opekunu, oshchutiv pri etom, chto ego povelo. V golose chuvstvovalas' slabost'. Skol'ko zhe on uspel prinyat' etogo chernogo zel'ya? - Bylo... v kino. - A eto eshche chto? - Koldovskoe navazhdenie, - korotko opredelil Dzhon-Tom. - Horosho, vot ty smotrel... |to zh takaya, smeyu skazat', krasota, izyashchestvo. - Vydr s voshishcheniem podnyal glaza k potolku. - I otchego zhe togda krasnaya rozha? - Prosto delo v tom... - YUnosha tshchetno pytalsya ob座asnit' prichinu smushcheniya. - YA nikogda ne dumal, chto dejstviya... - No kak vygovorit' eto slovo - "zhivotnogo", - ne obidev svoego sputnika? V otchayanii on popytalsya otyskat' drugoe ob座asnenie. - YA eshche ne videl takoj... takoj sovershennoj i izvrashchennoj gracii. - A, teper' ponimayu. Tol'ko slovo "izvrashchennaya" zdes' ni pri chem. Ty chto, ne mozhesh' ponyat', kakaya eto krasota? - Imenno eto ya i hotel skazat'. - Dzhon-Tom s blagodarnost'yu uhvatilsya za predostavlennuyu emu vozmozhnost'. - To-to, - negromko proburchal Madzh i razulybalsya. - Vot by dobrat'sya do etoj rezvushki-dorogushki, ya by ustroil ej ne menee prekrasnoe predstavlenie. V gustom i teplom kabackom duhe, posle obil'noj edy i vypivki Dzhon-Toma reshitel'no razvezlo. On uzhe boyalsya otrubit'sya. Madzh i tak ne slishkom vysokogo mneniya o nem, i, chto by tam ni prikazyval Klotagorb, trudno rasschityvat', chto vydr ne brosit ego, esli on vnov' vystavit sebya polnym oslom. Poetomu Dzhon-Tom otodvinul v storonu kruzhku, podnyalsya na nogi i oglyadelsya po storonam. - CHego eto ty ishchesh', priyatel'? - Kogo-nibud' iz nashej porody. - YUnosha sharil glazami po tolpe, pytayas' razglyadet' kozhu, ne pokrytuyu mehom. - CHe, lyudej, chto li? - Vydr peredernul plechami. - Vot uzh nikogda ne mog ponyat' etoj vashej tyagi drug k drugu, no toka ty sam vprave vybirat', chego tebe nado. Nu kak, zametil? Vzglyad Dzhon-Toma ostanovilsya na dvuh bezvolosyh fizionomiyah v kabinete v dal'nem konce pomeshcheniya. - Glyan' tuda - tam dvoe. Kazhetsya, lyudi. - Nu, kak znaesh'. Dzhon-Tom smotrel na vydra. - Madzh, ya eto ne potomu, chto ty nadoel mne. Prosto hochetsya peregovorit' s kem-nibud', pohozhim na menya. Opaseniya ego byli naprasnymi: Madzh blagodushestvoval i ne dumal obizhat'sya na podobnye pustyaki. - Delaj chto hosh', priyatel'. Mozhem pojti poboltat' s nimi, esli tebe ochen' nado. Toka ty ne zabud', chto my eshche ne uladili tvoi delishki... naschet raboty. - On pokachal golovoj s yavnym neudovol'stviem. - Menestrel'?.. Somnevayus'. Razve chto noviznoj voz'mesh'. - Vydr poskreb shkuru pod podborodkom. - Vot chto. Spoj-ka nam eshche raz, a potom shodim i posmotrim, udastsya li nam poznakomit'sya s etimi rebyatami. - A mne kazalos', chto tebe i odnogo raza hvatilo. - Ne sovetuyu tebe, paren', rukovodstvovat'sya pervym vpechatleniem. K tomu zhe ty zatyanul sovsem unyluyu pesnyu. Poprobuj chto-nibud' poveselee. Byvaet, chto menestrel' odni pesni poet zdorovo, a drugie edva chirikaet. Dzhon-Tom opustilsya na mesto i, scepiv pal'cy, zadumalsya. - Ne znayu. A chto by ty hotel uslyshat'? Klassiku, pop-muzyku, blyuz, dzhaz? - On postaralsya, chtoby v golose ego poslyshalsya entuziazm. - YA znayu koe-kakie klassicheskie veshchicy, no doma ya hotel pet' odin tol'ko rok - nu, eto takie pesni lyubyat u menya na rodine. - YA ne znayu, priyatel'. A kak naschet ballad? Ih-to vse lyubyat. - Konechno. - Dzhon-Tom i sam lyubil ballady. - YA ih znayu dovol'no mnogo. O chem ty hochesh' uslyshat'? - Daj ya podumayu minutku. - I dejstvitel'no, cherez kakuyu-nibud' paru sekund glaza vydra maslyano zablesteli, a na gubah poyavilas' ulybka. - Ne bespokojsya, - pospeshno vstavil Dzhon-Tom, - pridumayu chto-nibud'. On dumal, no na um nichego ne prihodilo. Byt' mozhet, meshali shum i vseobshchaya von', byt' mozhet, ego bespokoilo pishchevarenie... Tol'ko slova i noty komarami zhuzhzhali v mozgu, ne davaya ucepit'sya za chto-nibud' odno. K tomu zhe odna tol'ko mysl' o tom, chto pet' pridetsya bez perebroshennoj cherez plecho staroj vernoj gitary, prizhatoj k zhivotu, kazalas' neestestvennoj. Esli by u nego hot' chto-nibud' bylo... Hotya by gubnaya garmonika. Vprochem, togda on ne smog by pet' i igrat' odnovremenno. - Nu, davaj zhe, - toropil Madzh. - Neuzheli i vpryam' nichego ne mozhesh' pridumat'? - Poprobuyu. - I yunosha zatyanul "Klubnichnuyu yarmarku", no izyashchnye garmonii potonuli v voplyah, topote i sviste, napolnyavshih zal. Menee vsego on ozhidal poluchit' udar mezhdu lopatok, brosivshij ego licom na stolik. V smyatenii i gneve Dzhon-Tom obernulsya i obnaruzhil pered soboj svirepuyu buruyu fizionomiyu nad tulovishchem rostom s Madzha, no raza v dva bolee shirokim. Glava 6 Beret iz zmeinoj shkurki i krasnaya kosynka na shee otnyud' ne delali razbojnich'yu rosomash'yu fizionomiyu menee ustrashayushchej. - Vinovat, - probormotal Dzhon-Tom, ne znaya, chto govorit'. Sverhu vniz ego buravili zlye glaza, moguchie chelyusti razoshlis' v oskale, obnazhiv ostrye zuby. - Oj, vinovat, - gulko prorokotalo zhivotnoe. - |to ty pered mater'yu svoej vinovat, raz ej prihodilos' slushat' takoj golos. Ty portish' obed mne i moim druz'yam. - YA prosto praktikovalsya. - Oskorbleniya razbudili v nem negodovanie - samuyu krohu. ZHarkoe eshche budorazhilo krov', i Dzhon-Tom ne zametil kislogo vyrazheniya na fizionomii Madzha. - Bez akkompanementa mne pet' trudno. - Slysh'-ka, vse tvoi uprazhneniya zakoncheny. Do sih por ushi bolyat. Madzh bezuspeshno pytalsya privlech' k sebe vnimanie Dzhon-Toma, no tot uzhe podnyalsya iz-za stola, vozdvignuvshis' nad nevysokim, no bolee massivnym zverem. Tut on pochuvstvoval sebya smelee, vspomniv staruyu maksimu: sil'nee okazyvaetsya tot, kto vyshe. Ili, kak utverzhdal staryj filosof, takticheski golub' sil'nee cheloveka. Odnako rosomah ne vykazal nikakogo bespokojstva. Obozrev Dzhon-Toma vo vsyu dlinu, on zametil: - Nichego sebe: takaya truba, a golosa net. Hot' by ne fal'shivil togda, a? Itogo - delim sheyu tvoyu popolam, na obe storony stola. - I moguchie kogtistye lapy potyanulis' k gorlu Dzhon-Toma. Nelovko uvernuvshis', molodoj chelovek potyanulsya za posohom i s razmahu dvinul koncom ego pryamo vpered. Zver', poryadkom uzhe podnabravshijsya, reagiroval medlennee obychnogo i ne sumel zaslonit'sya obeimi lapami, poluchiv smachnyj udar po kostyashkam. Rosomah vzrevel ot boli. - |j, potishe, nechego lapy tyanut'. - Tak-tak, priyatel', eto tvoe pravo, - podbodril yunoshu Madzh, uzhe nachavshij retiradu v storonu ot stola. - YA proslezhu, chtoby draka byla chestnoj. - CHerta lysogo ty prosledish'! - Dzhon-Tom perehvatil dubinu, ne spuskaya glaz i s vydra, i s rosomaha. - Vspomni, chto tebe Klotagorb prikazal! - Na hren on mne sdalsya! Odnako Madzh zakolebalsya, ruka ego potyanulas' k rukoyati mecha. On, ochevidno, vybiral, chto predpochest' - draku protiv voinstvennoj trojki vo glave s rosomahom, okruzhavshej ih stol, ili gnev charodeya. V priyatelyah u rosomaha okazalis' vysokij horek i prizemistyj bronenosec, u kazhdogo iz nih na poyase viseli mechi. Vprochem, odno delo nosit' oruzhie, drugoe - umet' im pol'zovat'sya. Oba druzhka sejchas podhodili s oboih bokov k rosomahu, vziravshemu na Dzhon-Toma reshitel'nym i nedruzhelyubnym vzglyadom. Protrezvevshij rosomah uzhe vytaskival otvratitel'nogo vida bulavu. - Vnimatel'nee, priyatel', - obnazhiv mech, predostereg svoego sputnika reshivshijsya na dejstviya vydr. Rosomah poglazhival odnoj lapoj shipastoe zheleznoe yabloko bulavy, ne vypuskaya rukoyati iz drugoj. - Oj, oshibsya ya naschet fal'shi v tvoem golose. - On mnogoznachitel'no poglyadel na gorlo yunoshi. - CHto volnovat'sya, esli mozhno prosto skrutit' etu glotku? - I on dernulsya vpered, da natknulsya na oficianta, zarugavshegosya bylo, no tut zhe zabivshegosya v tolpu pri vide bulavy. - Znachica, tut tesnovato, a? ZHdu tebya snaruzhi, hokej? - Hokej, - s gotovnost'yu otvechal Dzhon-Tom. On shagnul, slovno sobiralsya vyjti, i, podcepiv pravoj rukoj kraeshek stola, oprokinul ego na rosomaha so tovarishchi. Ostatki napitka, ob容dki, posuda, nakonec, kryshka stola obrushilis' na troih druzhkov i neskol'kih nichego ne podozrevavshih posetitelej, zanimavshih sosednie stoliki. Nevinnye zhertvy voznegodovali. Odin iz priyatelej rosomaha, otstupiv v storonu ot vzletevshej kryshki stola, tknul mechom v fizionomiyu Madzha. Uklonivshis' ot vypada, vydr vrezal voinstvennomu hor'ku pryamo v pah. Poluchiv podlyj udar, zhivotnoe povalilos' na koleni. Sredi prochih Dzhon-Tom razukrasil ob容dkami i paru koati. Voinstvennye kriki, izvergaemye obeimi paukoobraznymi obez'yanami, vovse ne sootvetstvovali izyashchestvu ih tel i krotosti vzglyada. Vooruzhivshis' tonkimi rapirami, oni s zharom vvyazalis' v shvatku. Dzhon-Tom otstupil nazad i nalevo - na edinstvennoe mesto, eshche ne zanyatoe potencial'nymi protivnikami. Madzh nemedlenno prisoedinilsya k nemu. Oni otstupali, poka ne oprokinuli eshche odin stol vmeste s posetitelyami. Tut posledovala cepnaya reakciya, s udivitel'noj bystrotoj sozdavshaya vseobshchuyu svalku, zahvativshuyu edva li ne vseh v restorane. Spokojstvie sohranyali tol'ko povara i barmeny. Im za krugloj stojkoj nichto ne grozilo. Prilavok ohranyal edu i pit'e stol' zhe nadezhno, kak i lichnoe dostoinstvo belosnezhnoj aktrisy. Tyazhelye dubinki vstupali v boj, lish' kogda za bar'er sluchajno pronikal kto-nibud' iz razvoevavshihsya gostej. Za perednej liniej oborony zaseli oficianty i oficiantki, delovito podschityvayushchie ubytki v hode srazheniya ili propuskavshie napitki, zakazannye razbushevavshimisya gostyami. A vokrug etogo oplota mira kruzhila draka, razdavalis' vizg, myaukan'e, pisk, voj i tak dalee, a takzhe vopli boli i gneva. Dzhon-Tom edva ne shlopotal ot pticy. YUnosha vpolne effektivno, hotya i nedostatochno artistichno otrazhal svoej dlinnoj dubinoj udary mecha, nahodivshegosya v lapah raz座arennoj myshi-pishchuhi, kogda uslyshal golos Madzha: - Dzhon-Tom... Utka! Zamahnuvshijsya selezen' promazal, i vmesto shei Dzhon-Toma snaryad ego zakrutilsya na dubine yunoshi. Dzhon-Tom dernul, i, chtoby ostat'sya v vozduhe, ptica vypustila oruzhie, polivaya molodogo cheloveka potokom brani. Dzhon-Tom uspel zametit' na selezne korotkuyu yubochku iz oranzhevo-zelenoj tkani. Interesno, promel'knulo v ego golove, sootvetstvuyut li zdes' cveta odezhdy vidu zhivotnogo, ili, kak u nego na rodine, opredelyayut prinadlezhnost' k rodstvennomu klanu? No na sociologicheskie razmyshleniya vremeni ne bylo. Poluchivshij ot Madzha udar nizhe poyasa horek uspel opravit'sya i kak raz namerevalsya protknut' mechom tulovishche Dzhon-Toma. Tot instinktivno provel dubinoj naiskosok. Konec ee proshel nad golovoyu hor'ka, odnako svalivsheesya s dubiny bolo zacepilos' za ego sheyu. Brosiv mech, predstavitel' otryada kun'ih otshatnulsya, staskivaya udavku. Osvobodivshis' takim obrazom ot vseh napadavshih, Dzhon-Tom popytalsya otyskat' v tolpe svoego kompan'ona. Madzh okazalsya ryadom. On oprokidyval mebel' pered temi, kto mog napast' na nego, vovsyu brosalsya stolovoj utvar'yu, no, po vozmozhnosti, izbegal rukopashnoj. Neozhidannye sposobnosti, proyavlennye Dzhon-Tomom v oblasti samozashchity, yunoshu ne obradovali i ne zastavili vozgordit'sya. Tol'ko by vybrat'sya iz etogo sumasshedshego doma, vernut'sya k pokoyu i tishine svoej mirnoj kvartirki. No dalekaya gavan' eta ischezala v oblasti tumannyh vospominanij, pomerknuvshih pered razrazivshejsya burej, uzhe prolivayushchej vokrug nastoyashchuyu krov'. "Nado eshche boga blagodarit', - promel'knulo v golove Dzhon-Toma, otrazhavshego tem vremenem natisk novogo opponenta, - chto Klotagorb menya vylechil. Dazhe horosho perevyazannaya rana uzhe davno razoshlas' by... A tut nichego - dazhe kolot'ya v boku net. Voistinu, iscelil charodej". Vprochem, horoshee samochuvstvie ne smoglo by spasti Dzhon-Toma, sluchis' emu zarabotat' novuyu ranu ot ocherednogo mecha ili piki. Vokrug kazhdyj byl protiv kazhdogo. Potencial'nyh druzej ne bylo. Naprasno yunosha iskal vzglyadom vyhod. Ot dveri ego otdelyala, navernoe, celaya milya razbushevavshihsya stali i meha. Toroplivyj obzor ne pozvolil emu zametit' drugoj vyhod... Ostavalsya tol'ko kol'cevoj bastion v centre, a zashchitniki ego bezhencev ne privetstvovali. Pravda, byli eshche okna, odnako zapyhavshijsya Madzh prosto otmahnulsya ot etoj idei. - Ty che, drug, svihnulsya, a? Ono zh s poldyujma budet, a u ramy i togo tolshche. Pust' menya luchshe protknut, chem ya izrezhus' etimi oskolkami. Zdes' est' eshche vyhod. Probivajsya v tu storonu. - Dverej ne vidno, - otvechal Dzhon-Tom, poglyadev v storonu kabinetov. - Konechno. Tam zhe sluzhebnyj vhod. Vo, teper' i mne pridetsya sojti za musorshchika. K schast'yu, oni bystro razglyadeli nevysokuyu dver' za kuchej korzin i grudami musora. Gustaya tolpa meshala prodvigat'sya vpered, odnako perspektiva vysvobozhdeniya iz etogo ada zastavlyala ih probivat'sya. Lish' golova Dzhon-Toma, na komandnoj vysote gospodstvovavshaya nad poboishchem, pozvolila im dostich' celi. Prochim zabiyakam on, dolzhno byt', kazalsya soshedshim s mesta mayakom. Perelivchatyj plashch iz zmeinoj kozhi byl uzhe porvan i zabryzgan krov'yu. "Luchshe plashch, chem moya sobstvennaya shkura", - reshil Dzhon-Tom. Zrelishche ne iz priyatnyh: igra bez pravil i kazhdyj sam za sebya. On minoval rasprostertuyu na polu belku; hvost ee poburel, sherst' sliplas' ot krovi. Levoj nogi nizhe kolena kak ne byvalo. Pol byl teper' v takoj mere zalit krov'yu, vypivkoj i ob容dkami, chto predatel'skaya poverhnost' ego, pozhaluj, grozila ne men'shimi opasnostyami, chem bitva vokrug. Kojot v plashche pryamo na glazah u Dzhon-Toma obchistil karmany valyavshegosya bez soznaniya lisa, obil'no istekavshego krov'yu. Poka yunosha nablyudal za etim processom, kto-to shvatil ego za rukav. On obernulsya, gotovyj udarit' rukoj ili tknut' posohom v nogi, kak uchil ego oruzhejnik. Poka Dzhon-Tomu eshche ne prishlos' vospol'zovat'sya spryatannym ostriem, i on nadeyalsya, chto sumeet obojtis' bez etogo. Lichnost', tyanuvshaya ego za rukav, byla chut' li ne celikom zakutana v bordovo-golubuyu tkan'. Odeyanie skryvalo figuru, odnako zakrytoe pochti do glaz lico napominalo chelovecheskoe. Nevysokoe sozdanie nastojchivo tyanulo ego za improvizirovannuyu stenku, obrazovannuyu trojkoj upitannyh dikobrazov, po vpolne ponyatnym prichinam neprinuzhdenno otrazhavshih naskoki zarvavshihsya kombatantov. YUnosha reshil, chto vse voprosy mozhno ostavit' na potom, poskol'ku ego uvlekali k tihoj gavani - zavetnoj dveri, kuda on i tak prodvigalsya. - Skoree! - Golos yavno byl chelovecheskij. - Derzhimordy vot-vot nagryanut, ih uzhe vyzvali. - V preduprezhdenii slyshalsya nepoddel'nyj strah, prichinu kotorogo Dzhon-Tom smog ponyat' dostatochno skoro. A poka emu predstavilis' sotni vrezayushchihsya v tolpu mohnatyh polismenov. Sudya po razmeram poboishcha, chtoby utihomirit' vseh drachunov, neobhodimo bylo ne menee neskol'kih chasov. Tak dumal on, ne predstavlyaya sebe izobretatel'nosti zakona v slavnom Linchbeni-grade. Uslyshav o grozyashchem pribytii zhandarmov, Madzh prishel v sovershennyj uzhas. - Vovremya uslyhali, - zavopil on, perekryvaya shum. - Teper' luchshe nemedlenno ubirat'sya otsyuda ili umeret', pytayas' ubrat'sya. - CHto? CHto oni mogut nam sdelat'? - Dzhon-Tom sdelal korotkij vypad, ugodiv konchikom posoha pryamo pod podborodok nevysokoj, no predpriimchivoj muskusnoj kryse, popytavshejsya podsech' emu nogi chem-to vrode kosy. K schast'yu, oruzhie tol'ko proporolo Dzhon-Tomu shtaninu, prezhde chem on uspel razdelat'sya s napadavshim. - U vas chto - kaznyat za draki v obshchestvennom meste? - Huzhe togo. - Madzh byl uzhe vozle zadnej dveri, on staralsya mechom otognat' ot nee vseh vozmozhnyh sopernikov; sboku ego zashchishchala neprohodimaya stena iz spin dikobrazov. A potom vydr otchayanno zavopil: - Skoree... skoree, oni uzhe tut! - Dzhon-Tomu pokazalos' strannym, chto vydr ne pytaetsya ustanovit' lichnost' ih novoobretennogo sputnika. - Spasajte svoi shkury! Poskol'ku golova i plechi ego vozvyshalis' nad tolpoyu, Dzhon-Tom mog videt', chto tvoritsya vozle glavnogo vhoda. On s trevogoj zametil, chto povara, barmeny i oficianty kuda-to ischezli, ostaviv vse tolpe. V dvernom proeme poyavilis' chetyre ili pyat' mohnatyh siluetov. Na kazhdom zvere byl kozhanyj beret s blestyashchej metallicheskoj blyahoj. Ucelevshie lampy i svet, pronikavshij skvoz' okna, osveshchali kakie-to emblemy na zhiletah. Razdalsya zvon stekla, i Dzhon-Tom zametil, chto perepugavshee Madzha yavlenie policii zastavilo odnogo iz voyak posledovat' za kreslom v okno. Ostavalos' tol'ko gadat', kakaya uzhasnaya nevedomaya uchast' ugrozhaet eshche ne utihomirivshejsya tolpe. A potom on skrylsya za dver'yu vsled za Madzhem i strannoj figurkoj. I poka dver' zahlopyvali, chtoby zalozhit' na zasov i zastavit' bochonkami, Dzhon-Tom uspel za kakoj-to mig zametit', chto policiya uzhe pristupila k dejstviyam. Pahnulo neveroyatnoj merzost'yu. Gustoj zhutkoj voni ne mog vyderzhat' ni chelovek, ni zver'. Zapah vdrug podkosil ego, Dzhon-Tom ele-ele sumel uderzhat' v sebe tol'ko chto s容dennyj obed. Vprochem, ego gordost' - i, v kakoj-to mere, zheludok - spaslo to, chto i Madzh, i zakutannyj neznakomec v toj zhe mere okazalis' chuvstvitel'ny k vozdejstviyu legkogo dunoveniya. Okazavshis' v proulke, on sognulsya i opustoshil izmuchennyj toshnotoj zheludok, a tem vremenem v pamyati prostupalo oblich'e pribyvshih polismenov. Potom vse oni razognulis' i pospeshili po moshchenomu pereulku. Ih okutyval gustoj tuman, a pomojka blagouhala, slovno duhi, - po sravneniyu s tem zlovoniem, kotoroe oni ostavili pozadi. - Ochen'... effektivno, pravda, ne skazhesh', chto gumanno, dazhe esli vse ostayutsya v zhivyh. - Dzhon-Tom opiralsya na posoh; oni zamedlili shag. - |, priyatel'! - Madzh trusil vozle dlinnonogogo neznakomca. Opasayas' pogoni, on to i delo brosal cherez plecho ozabochennyj vzglyad. Odnako iz tumana tak nikto i ne materializovalsya. - Nizkaya shtuka. Popadesh'sya - ostaetsya tol'ko zhelat', chtob sdoh. I tak v kazhdom gorode. Konechno, vse obhoditsya chistyakom, i potom nikto ne voet, chto, deskat', policiya prevysila svoi prava i kogo-to tam prishibla. Toka, po-moemu, est' veshchi pohuzhe, chem poluchit' mechom v bryuho. Zablevat'sya do smerti, naprimer. A im, skunsam, chto - im horosho. YA eshche ne videl, chtob eta cherno-belaya padla hot' v odnom gorode slonyalas' bez raboty. Oni tam drug drugu brat'ya i sestry... Dlya nih eto zdorovo, a prostoj narod s nimi i znat'sya ne hochet. Mir-to oni podderzhivayut, tol'ko, po-moemu, dlya samih sebya. - On poezhilsya. - Popomni eshche, priyatel'. My-to eshche daleko okazalis', a tem, kto byl vozle nih, glyadish', celuyu nedelyu kusok v gorlo ne polezet. Zaslyshav shagi troih prohozhih, neskol'ko yashcheric, brosiv kusok tuhlogo myasa, kinulis' k treshchine v stene i, lish' kogda zvuki zatihli, vernulis' k prervannomu zanyatiyu. - Mne oni tozhe - vo! Terpet' ne mogu! Malo togo musora, tak eshche voyuyut zadnicej! Izdaleka poslyshalis' golosa, zhutkaya von' vnov' udarila po nozdryam i zheludku Dzhon-Toma. - Uvyazalis', gady, - progovoril ozabochennyj Madzh. - Ploho, oh ploho, luchshe uzh, chtob zarezali. - Syuda! - pokazala dorogu oblachennaya v plashch figurka. Oni svernuli v ocherednoj proulok. Tuman prikryval vse vokrug, uvlazhnyaya kamni sten, mostovuyu i musor na nej. Zabyv pro vse, oni ustremilis' vpered. Postepenno von' vnov' nachala udalyat'sya. Dzhon-Tom pohvalil sebya za to, chto ne lenilsya na basketbol'noj ploshchadke, - inache emu by ne ugnat'sya za Madzhem i toroplivym nevedomym sputnikom i spasitelem. - Oni poshli glavnoj ulicej, - vnov' prozvuchal neznakomyj golos. - Tut vpolne bezopasno. Beglecy okazalis' na uzkoj ulochke. Bolotnymi ogon'kami posvechivali nad golovoj zheltye fonari. Stalo temno, no, hotya za tumanom ne bylo vidno neba, Dzhon-Tom ne somnevalsya, chto, poka oni obedali v restorane, vecher proshel. Tainstvennyj sputnik razmotal sharf, zakryvayushchij lico i sheyu, i perekinul ego cherez plecho. Ego plashch, rubashka i pantalony sshity byli iz odnogo i togo zhe bordovogo materiala s serebristymi probleskami. |to byla ne kozha - kakaya-to strannaya tkan'. Bluza, bryuki i stoyachij napoleonovskij vorotnik byli rasshity mednymi nitkami, obrazovyvavshimi izyashchnye uzory. Na grudi visel tonkij klinok - polusablya-polurapira. Neznakomka byla takogo zhe rosta, chto i Madzh, - primerno pyat' futov shest' dyuj