uyu shtukovinu v sebe samom. - Ochen' interesno. - CHarodej podnyalsya so skam'i, zavel sebe ruki za spinu, naskol'ko eto bylo vozmozhno, i pochesal pancir'. - |to proyasnyaet mnogie veshchi. Naprimer, pochemu ya vytashchil syuda imenno tebya i nikogo drugogo. - V golose ego poslyshalas' gordost'. - Znachit, ne takoj uzh ya vyzhivshij iz uma starikan, kak zdes' govoryat. YA tak i dumal, chto zdes' u nas ne vyshlo oshibki. Talant ya iskal - talant i poluchil. - Ne sovsem, ser. Kak skazala Taleya, ya mogu pozvat' - no poluchayu nechto neozhidannoe. YA ne vladeyu etoj svoej... magiej, chto li. |to zhe, navernoe, zhutko opasnaya shtuka. - Mal'chik moj, charodejstvo voobshche delo opasnoe. Itak, ty polagaesh', chto sposoben pomoch' mne? Otlichno. Esli my sumeem obnaruzhit' nechto takoe, chemu ty smozhesh' protivostoyat', ya budu tol'ko rad tvoim uslugam. Dzhon-Tom vzvolnovanno pereminalsya na meste. - Delo v tom, ser, chto ya ne uveren, chto sumeyu pomoch' vam imenno v charodejstve. Mozhet byt', vam vse-taki luchshe poiskat' v moem mire istinnogo maga, istinnogo inzhenera? - YA tak i namerevayus' postupit'. - Klotagorb popravil ochki. - Togda otoshlite menya obratno i obmenyajte na drugogo. - YA zhe govoril tebe, moj mal'chik, chto neobhodimo skopit' energiyu, prigotovleniya trebuyut vremeni... - On ostanovilsya, podnyal glaza kverhu. - Aga, polagayu, ya ponyal tebya, Dzhon-Tom-charopevec. - Imenno, ser. - YUnosha ne mog sderzhat' volneniya. - Esli oba my soberemsya, otdadim vsyu energiyu, byt' mozhet, obshchih sil nashih hvatit. Vam ne pridetsya otpravlyat' menya domoj v odinochku ili iskat' tam mne zamenu. Dopolnyaya drug druga, my mozhem proizvesti obmen za odin priem. Klotagorb ser'eznym vzorom okinul rabochij stol. - Takoe vozmozhno. Vprochem, est' nekotorye ogranicheniya. - On poglyadel na Dzhon-Toma. - No delo eto riskovannoe, moj mal'chik. Ty mozhesh' zastryat' mezhdu mirami. V limbe(*8) net budushchego, tol'ko vechnost'; edva li mozhno najti bolee unyloe mesto dlya sushchestvovaniya. - YA risknu. |togo ne izbezhat'. - Horosho, no s kem ty hochesh' pomenyat'sya mestami? - CHto vy hotite skazat'? - neuverenno peresprosil Dzhon-Tom. - Tot en'dzhineer, kotorogo my s toboj, Dzhon-Tom, nashchupaem nashimi myslyami, okazhetsya vybroshennym iz rodnogo vremeni i prostranstva, kak eto sluchilos' s toboj. I on probudet zdes' kuda dol'she, chem probyl by ty - ved' ya ne skoro naberu sil, chtoby otpravit' ego obratno. CHto, esli on ne sumeet prisposobit'sya k zdeshnej zhizni tak skoro, kak ty?.. I, mozhet byt', nikogda ne vernetsya domoj? Prinimaesh' li ty na sebya otvetstvennost' za to, chto sluchitsya s tem chelovekom? - Ta zhe otvetstvennost' lyazhet i na vas... - Sejchas pod ugrozoj ves' mir, a vozmozhno, i tvoj sobstvennyj tozhe. YA znayu, gde stoyu. - CHarodej, ne migaya, glyadel na Dzhon-Toma. Tot zastavil sebya vspomnit' mysli i oshchushcheniya, s kotorymi materializovalsya v etom mire. Steklyannye babochki... Polnaya dezorientaciya. Vydra pyati futov rostom... pod poyushchimi na vetvyah kolokol'chikami. CHto, esli syuda popadet chelovek nemolodoj, let soroka ili pyatidesyati, u kotorogo mozhet ne hvatit' sil, chtoby perenesti dazhe fizicheskie trudnosti mestnoj zhizni, ne govorya uzhe o psihologicheskih nevzgodah? U kotorogo doma ostalas' sem'ya. Ili eto budet zhenshchina... mnogodetnaya mat'. On poglyadel na Klotagorba. - Mne by hotelos' poprobovat' podobnyj obmen. Tol'ko esli vy ne shutite i etot krizis nastol'ko ser'ezen. Vozmozhno, u vas net uzhe vybora. Vam prosto neobhodim nastoyashchij inzhener. - Tak, - otvetil charodej, - no u menya est' kuda bolee vazhnyj povod zhelat', chtoby podobnyj obmen svershilsya. - Moi sobstvennye zhelaniya vpolne ponyatny. - YUnosha otvernulsya ot ostal'nyh. - Izvinite, raz ya ne otvechayu zdeshnim geroicheskim standartam. - Dzhon-Tom, ya ne zhdu ot tebya nikakih podvigov, - myagko progovoril Klotagorb. - Ty vsego lish' chelovek. YA tol'ko hochu, chtoby ty prinyal reshenie. Esli ty reshilsya, etogo s menya dovol'no. YA pristupayu k prigotovleniyam. - I on povernulsya k svoej skam'e, ostaviv Dzhon-Toma pol'shchennym, ozhidayushchim i neskol'ko vstrevozhennym. Vot tebe tvoe samosohranenie, serdilsya na sebya yunosha. Ostaetsya tol'ko pozhelat' udachi tomu, kto zajmet ego mesto. Sam on tak nikogda i ne uznaet, kogo prityanet syuda. Odnako eto ego koryavoe, durackoe charodejstvo nemnogim sposobno pomoch' Talee, Madzhu... vsemu Klotagorbovu miru. Byt' mozhet, ono sumeet pomoch' smenivshemu ego - esli charodej-cherepaha ne oshibsya v ocenke opasnosti. Razumnaya ili net, mysl' eta uspokaivala. "YA ne prosilsya syuda, - skazal on sebe, - i esli predostavlyaetsya vozmozhnost' vernut'sya domoj, chert poberi, pochemu by eyu ne vospol'zovat'sya?" Glava 11 Den' ushel na prigotovleniya, zakonchivshiesya tol'ko k vecheru. Posredi central'noj palaty Dreva na derevyannom polu narisovali krug. On byl ispeshchren kriptogrammami i znakami. Vozmozhno, eto byli vychisleniya, a mozhet, i vsyakaya erunda. Talee, Pogu i Madzhu prikazali ne putat'sya pod nogami. Povtoryat' ne prishlos'. Klotagorb stal na drugoj storone kruga naprotiv Dzhon-Toma, nervno barabanivshego pal'cami po duare. - CHto mne delat'? - Ty charopevec. Poj. - O chem pet'? - O tom, chto my pytaemsya sdelat'. YA by hotel pomoch' tebe, moj mal'chik, no mne nuzhno eshche o mnogom podumat'. K tomu zhe i golosa u menya net. - A chto, - s opaskoj progovoril Dzhon-Tom, - ezdovaya zmeya, mozhet, u menya poluchilas' sluchajno? Sam ne znayu, kak eto vyshlo. Mozhet, ne nado, a? - Ne vremya, - korotko molvil volshebnik. - Starajsya. Poj estestvenno, i volshebstvo svershitsya. Takov obychaj charopevcev. Znachit, tak - u tebya svoe delo, u menya svoe. S udivitel'noj skorost'yu charodej pogruzilsya v neglubokij trans i nachal chitat' zaklinaniya i chertit' v vozduhe znaki. Do Dzhon-Toma donosilos' nechto nerazborchivoe o prostranstvennyh vihryah, svyazyah mezhdu izmereniyami, a takzhe o teorii kontroliruemoj katastrofy. Dzhon-Tom zhe, naprotiv, v polnoj nereshitel'nosti perebiral struny duary. On iskal nuzhnyj motiv... Ot strun ishodilo goluboe svechenie. On byl v polnom smyatenii... K tomu zhe prihodilos' vspominat' vse, o chem govoritsya v pesne. Nakonec on prekratil poiski - nuzhno zhe hot' na chem-to ostanovit'sya - i nachal pet' "Mechtu Kalifornii". On oshchutil ritm, obmanchivuyu silu slov, golos ego okrep, akkordy sdelalis' bogache, i vsyu svoyu tosku po domu on vlozhil v slova: "Tam, v Los-Andzhelese, mne bylo by teplo i uyutno". V Dreve sdelalos' temno. V centre kruga sgustilis' yarkie zheltye oblaka. Kak by otrazhaya ih svet, po polu popolz gustoj izumrudnyj tuman. Iz oblakov dozhdem hlynuli zheltye kapli - sgustki energii; zelenyj dozhd' potek k nebu iz lenivoj tumannoj peleny. Vstrechayas', kapli slivalis', rozhdaya edinyj vihr', tut zhe nachinayushchij raspuhat' i razduvat'sya. Golos Dzhon-Toma otdavalsya v stenah palaty, pal'cy ego porhali nad strunami. Moguchaya melodiya, stol' pohozhaya na gitarnuyu, grohotala, slivayas' so zvuchnym i rovnym golosom Klotagorba. Dalekie otgoloski glubokogo nizkogo zvona revom moguchego kosmosa napolnili komnatu - slovno by magnitofon proigryval zapis' na dva poryadka medlennee, chem polozheno. Po telu Dzhon-Toma bezhali murashki, oslepitel'nyj teplyj blesk ishodil ot nego. On prodolzhal igrat', hotya pal'cy ego teper', pozhaluj, prohodili skvoz' struny, ne prikasayas' k nim. Na rabochej skam'e Klotagorba zvyakali pustye butylki, knigi padali s polok - sama serdcevina Dreva sotryasalas' ot zvukov. Blizilas' kul'minaciya, priblizhalsya konec ballady, a Dzhon-Tom eshche ostavalsya vnutri Dreva. On popytalsya peredat' svoe oshchushchenie bespomoshchnosti Klotagorbu... sprosit', chto delat' dal'she. Navernoe, volshebnik ponyal, o chem govoril trevozhnyj vzglyad yunoshi. A mozhet, tak sluchilos' i potomu, chto oni prosto ochen' chetko vzaimodejstvovali. Moguchaya zhelto-zelenaya vspyshka istrebila i oblaka, i tuman, i kruzhashchij mezh nimi sgustok. Ogromnyj nezrimyj kulak udaril v solnechnoe spletenie Dzhon-Toma... Peregnuvshis', on dvinulsya vpered, no, sdelav neskol'ko shagov, udarilsya o protivopolozhnuyu stenu i upal. Svitki, oblomki cherepov, vysohshie golovy, visevshie na stene, struzhki, shchepki, poroshki, obryvki tkanej - vse posypalos' na nego. Vnutri kruga svechenie nachalo slabet'. Dzhon-Tom ne stal obrashchat' na eto vnimaniya. On videl etot krug - a ved' ne dolzhen byl by. Potryasennyj i vzryvom i padeniem, on vse-taki ponimal, chto videt' vnutrennosti Dreva uzhe ne mozhet. On dolzhen byl ochnut'sya Doma - luchshe vsego v sobstvennoj komnate... Ili v auditorii, ili, na hudoj konec, hotya by na asfal'te Uilshirskoj transportnoj magistrali. A on lezhal na zhivote vnutri Dreva. - Ne poluchilos', - gromko probormotal Dzhon-Tom. - YA ne vernulsya domoj. - I on pochuvstvoval sebya geroem fil'ma o vojne, podzhegshim porohovoj pogreb i vzletevshim na vozduh vmeste s vragami. Vnutri kruga tayal poslednij svet. Dzhon-Tom nevol'no zaderzhal dyhanie. ZHalost' k samomu sebe nachala otstupat' na vtoroj plan. V centre kruga, shiroko rasstaviv nogi, sidela vysokaya molodaya zhenshchina, razve chto na volosok nizhe shesti futov. Ona opiralas' o pol otvedennymi nazad rukami i ochumelo oziralas' po storonam. Dlinnye chernye volosy byli zavyazany szadi v konskij hvost. Na nej byla absurdno korotkaya yubka, iz-pod kotoroj vyglyadyvali shorty iz takogo zhe materiala... Gol'fy, tennisnye tapochki i dlinnaya fufajka s chetyr'mya vyshitymi speredi bukvami. Lico ee yavlyalo soboj oshelomlyayushchuyu smes' professionalki s Tizhuany i Madonny Tintoretto... Ugol'no-chernye glaza, kak u Madzha, i kofejnogo cveta kozha. Ona podnyalas' na drozhashchie nogi, otryahnulas' i prinyalas' oglyadyvat'sya. S pomoshch'yu Poga Klotagorb perevalilsya na zhivot. Tut on sumel pustit' v hod vse chetyre lapy i podnyat'sya. Potom charodej poproboval nasharit' ochki, svalivshiesya pri padenii. V stene Dreva ostalas' vmyatina, otmechavshaya mesto, kuda on vrezalsya. - CHto sluchilos'? - reshilsya sprosit' Dzhon-Tom, tak i ne sumevshij otvesti vzglyad ot zhenshchiny. - CHto zhe u nas ne vyshlo? - Ty, kak i sam ponimaesh', ostalsya zdes', - prozaichnym tonom otvechal Klotagorb. - Nu a k nam prityanulo eshche koe-kogo. - Volshebnik, poglyadev na novopribyvshuyu, ozabochennym golosom sprosil: - Dorogaya moya, a vy sluchajno ne en'dzhineer? Ili, mozhet byt', vy charodejka, koldun'ya ili ved'ma? - Sangre de Cristo(*9), - hriplo burknula devica, otodvigayas' podal'she ot razgovorchivoj cherepahi. Potom ona ostanovilas' - smyatenie i pervyj ispug ustupili mesto pristupu gneva. - Gde ya, a? Comprende tortuga(*10)? Ty ponyal? - Ona medlenno otvernulas'. - V kakom eto adu ya ochutilas'? Suzivshiesya glaza ee ostanovilis' na Dzhon-Tome. - Ty... A my s toboj ne znakomy? - Itak, esli ya pravil'no tebya ponyal, ty ne en'dzhineer? - peresprosil priunyvshij Klotagorb. - |to ya-to inzhener? Inferno(*11)! Net! YA uchus' na teatral'nom fakul'tete Kalifornijskogo universiteta v Los-Andzhelese. I ya kak raz otpravlyalas' na repeticiyu - v gruppu skandirovaniya... kogda vdrug ochutilas' v kakom-to koshmare. Tol'ko... ty, tortuga, ne ochen'-to strashnyj. Tak znachit, esli eto ne koshmar... - prodolzhila ona, podnesya ruku ko lbu, i slegka poshatnulas'. - Madre de dios(*12). Znachit, u menya golovnaya bol'. Klotagorb poglyadel cherez razorvannyj krug na Dzhon-Toma. Vse eshche ne zakryvaya rta, tot pyalilsya na devicu, pozabyv o sobstvennoj neudache. - CHaropevec, ty znakom s etoj damoj? - Boyus', chto tak, ser. Ee zovut Flores Kintera. Uslyshav svoe imya, devica vnov' povernulas' k nemu. - Znachit, ya i pravda uznala tebya. - Ona nahmurilas'. - Tol'ko ne mogu vspomnit', kak tebya zovut. - Menya zovut Dzhon Merivezer. - Imya nichego ne govorilo ej, i yunosha dobavil: - My s toboj uchimsya v odnom universitete. - Net, ne pomnyu. A vmeste my ni razu ne zanimalis'? - Edva li, - otvetil on. - YA by takoe zapomnil... - Podozhdi-ka... Minutu! Teper' znayu! - Flores, slovno obvinyaya, tknula pal'cem v ego storonu. - YA tebya videla v kampuse. Ty tam podmetal zaly, rabotal na gazonah. - YA vremya ot vremeni zanimayus' etim, - smutivshis', skazal Dzhon-Tom. - YA vsegda staralsya rabotat' v sadu vo vremya repeticij gruppy skandirovaniya. - On nelovko ulybnulsya. Iz-za spiny ego donessya gromkij, no tonen'kij devichij smeh. Vse obernulis' - osev na derevyannyj pol, Taleya istericheski hohotala, derzhas' za boka. - YA tebya ne znayu, - progovorila Flores Kintera. - CHto tut smeshnogo? - On! - Taleya ukazala na Dzhon-Toma. - On dolzhen byl pomoch' Klotagorbu najti u vas inzhenera i pomenyat'sya s nim mestami. I poetomu on dumal o dome, obo vsem, chto emu privychno. A o dele zabyl. I mysli ego vo vremya charopevstva s inzhenerov pereklyuchilis' na nechto bolee priyatnoe. - Ne znayu, kak eto vyshlo, - bormotal Dzhon-Tom. - Mozhet, v pesne chto-nibud' ne tak spelos'. To est' ya ne pomnyu, o chem imenno dumal, vspominaya pro dom. Vse vnimanie ushlo na penie. Mozhet, vinoj kakaya-nibud' strochka - skazhem, "esli b mne prishlos' skazat' ej"... - Bolee smushchennym on sebya eshche ne chuvstvoval ni razu v zhizni. - Znachit, eto ty vinovat v tom, chto ya zdes' ochutilas'? - sprosila chernovolosaya amazonka. - I gde zhe eto ya? - Vozmozhno, i vinovat, - probormotal Dzhon-Tom. - YA vsegda toboj voshishchalsya... izdaleka. Navernoe, kogda ya dumal o drugom, mysli moi sami soboj obratilis' k tebe... - On umolk. - Vot kak? Znachit, vse yasno. - Flores popravila volosy, poglyadela vokrug - na yunoshu, devushku, vydru, cherepahu, letuchuyu mysh'. - Esli u etogo parnya pristup kosnoyazychiya, mozhet byt', kto-nibud' iz vas budet lyubezen i ob®yasnit mne, chto proizoshlo? Klotagorb, vzdohnuv, vzyal ee za ruku, podvel k nizkoj kushetke i usadil. - |to ves'ma slozhno ob®yasnit', moya yunaya ledi. - Poprobuj. Esli ty rodom iz barrio(*13), tebya trudno chem-nibud' udivit'. I volshebnik pristupil k prostrannym ob®yasneniyam. Ugryumyj Dzhon-Tom sel ryadom s nim, oshchushchaya tem ne menee nepodobayushchuyu radost'. Raz uzh suzhdeno ostavat'sya zdes', trudno podyskat' sebe kompaniyu luchshe, nezheli velikolepnaya Flores Kintera. Nakonec Klotagorb zavershil ob®yasneniya. Devushka, vnimatel'no vyslushavshaya ih, podnyalas' i vstala pered Dzhon-Tomom. - Znachit, vina tut ne tol'ko tvoya. Pohozhe, ya teper' ponyala. El tortuga prosvetil menya. - Ona povernulas' i pokazala na dver'. - Togda chego my zhdem? Nuzhno nemedlenno pomoch' zdeshnim. - Takoe zhelanie dostojno odobreniya, - s voshishcheniem progovoril Klotagorb. - Ty - ochen' energichnaya yunaya ledi. ZHal', konechno, chto ty ne tot en'dzhineer, kotorogo my iskali, no ty vyshe i sil'nee, chem mnogie zdes'. Umeesh' drat'sya? S kovarnoj ulybkoj ona otvechala - i serdce Dzhon-Toma upalo. - Mister Klotagorb, u menya odinnadcat' brat'ev i sester, mladshe menya tol'ko odna. I ya zanyalas' gruppoj skandirovaniya lish' potomu, chto v etom universitete devushkam ne razreshaetsya igrat' v futbol, za komandu to est'. A voobshche ya vyrosla s navahoj v sapoge... - Takogo oruzhiya my zdes' ne znaem, - udovletvorenno otvechal Klotagorb. - Odnako ne somnevayus', chto my sumeem vooruzhit' tebya vpolne podhodyashchim obrazom. Pritihshaya Taleya podoshla k novopribyvshej, odobritel'no poglyadyvaya na nee. - Takoj vysokoj zhenshchiny ya eshche ne videla. - YA vysokaya dazhe po nashim merkam, - otvechala Kintera. - Inogda eto meshaet, no tol'ko ne v sporte. - S oslepitel'noj ulybkoj ona poglyadela na Taleyu i protyanula ej ruku. - A rukopozhatiya u vas v hodu? - Da. - Taleya nereshitel'no protyanula svoyu. - Bueno(*14). My budem podrugami. - Mne tozhe hotelos' by. I dve devushki pozhali drug drugu ruki, pronikayas' vzaimnoj simpatiej. - Ob etom ya mogla tol'ko mechtat', - bormotala Kintera, blestya glazami. - Znachit, ty ne rasstroilas'? - izumlenno ustavilsya na nee Dzhon-Tom. - Nu razve chto samuyu malost'. Pog s vorchaniem prinyalsya ubirat' oblomki, ostavshiesya posle vzryva, vyzvannogo shlopyvaniem interrazmernostnogo vihrya. - S samogo detstva ya mechtala sdelat'sya geroinej v sverkayushchej brone, - prodolzhila Kintera. - Bespokoit'sya ne o chem, - reshitel'no zayavil Dzhon-Tom. - YA tut uspel uzhe koe-chemu vyuchit'sya. Tak chto priglyazhu za toboj. - O! Obo mne nechego volnovat'sya, - veselo otvechala ona. Poyavilsya Pog s ohapkoj starogo oruzhiya. - Vo, sobral posle vashego uhoda, - poyasnil on Dzhon-Tomu. - Boss reshil zavesti tud nemnogo zhelezok, chdoby nashlos' chem protknut' yashchericu, ezheli ego magiya zarzhaveet. Flores Kintera nemedlenno sklonilas' nad grudoj smertonosnoj stali i stala v nej ryt'sya s otnyud' ne damskoj pryt'yu. - Aga, vot eto, pozhaluj, po mne. - No eto zhe opasnaya shtukovina, - otvechal Dzhon-Tom pokrovitel'stvenno, podojdya k nej poblizhe. - Konechno, no sudya po tomu, chto govoril Klotagop... Klotagorb to est'... Posledi za nogami, etot topor horosho zatochen. - YUnosha otstupil na paru shagov. - Kakoe zh udovol'stvie, esli vse bezopasno? - povedala emu Flores, slovno obrashchalas' k polnomu duraku. - A vot dejstvitel'no milaya shtuchka, - progovorila ona, vynimaya korotkij mech s zazubrennymi krayami. Mozhno ya voz'mu ego? Mech byl rasschitan na lichnost' rostom ne vyshe Madzha i v ee rukah kazalsya prosto dlinnym tolstym kinzhalom. Flores sdelala dvizhenie, slovno hotela zatknut' kinzhal za poyas, i tut ponyala, chto poyasa na nej net. - Da, v etom zdes' ne pohodish', - probormotala ona. - O, bozhe! - Madzh vozdel ruki k potolku i otvernulsya - Tol'ko ne snova v Linchbeni za etim zhe samym delom. - Ne bespokojsya. - Taleya poglyadela na rosluyu devushku. - Esli volshebnik sposoben nakoldovat' podhodyashchuyu tkan', my vdvoem pridumaem chto-nibud'. Tak, Flores? - Zovi menya Flor, bud' dobra. - Ne znayu, kak naschet nakoldovat', - ostorozhno progovoril Klotagorb, - no v kladovyh Dreva u nas chto-nibud' da najdetsya. Pog pokazhet. - Konechno, pokazhet, - burknul mysh. - A chdo emu eshche ostaetsya? I obe devushki sledom za letuchim myshem ischezli v drugoj chasti vnutrennostej Dreva, yavno konca ne imeyushchih. - Nu, chego? Upravlyajsya teper' sam. - Madzh druzheski hlopnul Dzhon-Toma po spine mohnatoj lapoj i ustavilsya na yunoshu, zadrav vverh nasmeshlivuyu rozhu. - Sperva s Taleej fintil, a teper' eto chernovolosoe velikolepie materializoval. Vot eto shtuchka! I mne by takuyu. - YA by luchshe pomenyalsya mestami s inzhenerom, - probormotal Dzhon-Tom. On dumal o Flor Kintera. Pochemu-to ona predstavlyalas' emu sovsem drugoj. - Madzh, ya chasto videl etu novuyu damu, Flor to est', no vsegda predstavlyal ee bolee... ranimoj, chto li. - |tu-to? Ranimoj? CHtob ya sdoh, priyatel', toka ona ranima, kak ocelot s shest'yu lapami. - Ponimayu, - grustno skazal Dzhon-Tom. Madzh poglyadel na dver', za kotoroj ischezli zhenshchiny. - Ej-ej, ty tut zrya o ranimosti tolkuesh'. |to zh kak po goram lazit'. A ya tak vsegda obozhal issledovat' vsyakie vystupy da rasshcheliny. - I, igrivo hihiknuv, on otodvinulsya ot Dzhon-Toma. - YUnosha pobrel k skam'e. Na nej vossedal Klotagorb, obozrevaya razrusheniya i pytayas' otyskat' sredi oblomkov chto-nibud' celoe. - Mne dejstvitel'no ochen' zhal', ser, - neuverenno progovoril Dzhon-Tom. - YA staralsya izo vseh sil. - YA znayu eto, mal'chik. Ty ne vinovat. - Klotagorb, Uspokaivaya yunoshu, pohlopal ego po kolenu. - Redko najdetsya takoj chelovek - volshebnik, voin ili rabochij, - kotoryj sposoben dumat' odnimi tol'ko mozgami, zabyv o prirodnom instinkte. Ne volnujsya. CHto sdelano, to sdelano, i sleduet vospol'zovat'sya rezul'tatami oshibki. Vo vsyakom sluchae, u nas poyavilas' storonnica i voitel'nica. Nu, a krome togo, u nas est' ty so svoim, nesomnenno, moguchim, pust' i nepredskazuemym darovaniem charopevca... I ne tol'ko im. - No ya boyus' dazhe poprobovat' vnov'. Volshebnik pokachal golovoj. - |to nevozmozhno. Dazhe esli by ya rasschityval ucelet' v eshche odnom takom charodejstve, vse neobhodimye poroshki i materialy uzhe izrashodovany. CHtoby sobrat' nuzhnoe kolichestvo odnogo tol'ko itterbiya, potrebuetsya ne odin mesyac. - Mozhno tol'ko nadeyat'sya, chto vy ne oshibaetes' v moih sposobnostyah, - probormotal Dzhon-Tom. - CHto-to zdes' ot menya voobshche tolku net. CHto, esli v nuzhnyj moment ya ne vspomnyu podhodyashchuyu pesnyu? - On vdrug nahmurilsya. - Vy, kazhetsya, skazali, chto u menya est' ne tol'ko sposobnosti, no i eshche chto-to? Volshebnik zakival, obnaruzhivaya yavnoe dovol'stvo soboj. - Inogda horoshij pinok kuda poleznee uglublennyh razmyshlenij. Kogda pri dissipacii interrazmernostnoj sily menya shvyrnulo o derevo, ya vdrug na korotkij mig otchetlivejshim obrazom uvidel... Slovom, ya znayu teper', kto napravlyaet ugrozhayushchee nam zlo. - I on mnogoznachitel'no poglyadel na vnimayushchego Dzhon-Toma. - Togda skazhite mne, kto i chto... CHarodej-cherepaha zhestom ostanovil yunoshu. - Podozhdem luchshe, poka devicy vernutsya. Beda ugrozhaet vsem, isklyuchenij ne budet. Poka oni zhdali, Dzhon-Tom priglyadyvalsya k volshebniku. Klotagorb sidel, otdavshis' razmyshleniyam, vyhodyashchim za predely razumeniya ostal'nyh. Devushki vernulis', Pog za spinoj ih burchal chto-to razdrazhennym tonom. Dzhon-Tom ispytal legkoe potryasenie pri vide togo, kak preobrazilsya nezhnyj cvetok ego yunosheskih fantazij. Znakomye fufajku i yubku na Flor smenili bryuki i zhilet iz belogo, pohozhego na kozhu materiala. Uzkij zhilet ostavlyal obnazhennymi plechi i ruki, smuglaya kozha izumitel'no kontrastirovala s molochno-beloj odezhdoj. Za spinu byla na tesemke perebroshena chernaya shlyapa s bahromoj, v ton k nej byli podobrany chernye zhe sapogi s ugol'noj otorochkoj. Na metallicheskom chernom poyase pokoilsya dlinnyj kinzhal - ili korotkij mech, kak ugodno-a pravaya ruchka krasotki derzhala kisten' o dvuh sharah na cepochkah. - Nu, kak tebe? - Ona izyashchno vzmahnula sim instrumentom i poyasnila Dzhon-Tomu, pochemu vybrala imenno ego. Okazalos', chto on napominal privychnuyu ej dubinku. Raznica byla tol'ko v pare shipastyh metallicheskih sharov, okazyvayushchih vozdejstvie smertonosnoe, a ne prosto utihomirivayushchee. - A tebe ne kazhetsya, - so slozhnym chuvstvom progovoril on, - chto eto uzhe chereschur? - Poglyadite-ka, on eshche vystupaet. V chem delo-to, chto tebe zdes' ne nravitsya? - Obernuvshis' krugom, Flores prisela v nasmeshlivom reveranse. - Ili damy tak sebya ne vedut? - Da net. To est'... Ona podoshla k yunoshe i so smehom polozhila emu na plecho ruku. Ladon' prozhgla i zelenyj perelivchatyj plashch, i golubuyu rubashku. - Ne pyzh'sya, Dzhon. Ili Dzhon-Tom, raz tebya tak zdes' nazyvayut. - Ona ulybnulas', i razdrazhenie, vyzvannoe ee poyavleniem v etom oblachenii, ischezlo. - YA ne izmenilas'. Ty prosto ne ponyal, chto na samom dele nichego obo mne ne znaesh'. Ne schitaj sebya vinovatym... Vprochem, na eto malo kto sposoben. YA ostalas' toj zhe, chto byla vsegda, prosto mne vdrug vypal shans porezvit'sya v odnoj iz sobstvennyh fantazij. Ochen' zhal', chto ya ne sootvetstvuyu tvoej mechte. - No kak zhe dezorientaciya? - nedoumeval on. - Kogda ya syuda popal, to oshchutil takoe smyatenie... byl nastol'ko ozadachen, chto dazhe dumat' ne mog. - CHto zh, - otvechala ona. - Vozmozhno, ya bol'she tebya chitala o nevozmozhnom ili mechtala kuda glubzhe, chem ty. YA zdes' kak doma, Compadre mio(*15). - Pristegnuv dvojnoj kisten' k nabornomu poyasu, ona otkinula kapyushon i opustilas' na pol... Vse eto bylo prodelano odnim neveroyatno izyashchnym dvizheniem. - YA uzhe ob®yasnil Dzhon-Tomu, - nachal Klotagorb, chto svoim sovmestnym vozdejstviem vzryv i volshebstvo, kotoroe my tvorili, nakonec pokazali mne istochnik togo samogo zla, chto grozit poglotit' etot mir. A mozhet byt', zaodno s nim i vash, yunaya ledi, - obratilsya on k Flor, - esli my ne ostanovim ego zdes'. Taleya i Madzh vnimali s pochteniem, Dzhon-Tom slushal ne bez somnenij, Flor zhe - s yavnoj trevogoj. Vnimanie Dzhon-Tom delil mezhdu slovami charodeya i devushkoj svoej mechty. Bezuslovno, devushkoj iz mechty ona ostalas' i zdes'. Ona mgnovenno prisposobilas' k etoj strannoj zhizni - i znachit, ona drugaya. Bolee togo, nemyslimaya situaciya, bezuslovno, dostavlyala ej udovol'stvie. Podobnoe povedenie zastavlyalo ego ustydit'sya. Skol'ko zhe dnej ponadobilos' emu samomu, chtoby po-muzhski prinyat' svoyu sud'bu? Neuverennost' v sebe smenil gnev - kak nespravedlivo vse eto... V konce koncov prishlo i smirenie. Vprochem, kak otmetil Madzh, situaciya mogla byt' i huzhe. Esli Flor otnesetsya k nemu tol'ko kak k drugu - a on vse zhe nadeyalsya na bol'shee, - vse ravno kuda priyatnee, esli ryadom budet ona, a ne pyatidesyatiletnij tip... pust' dazhe i inzhener. I s Taleej ona uzhe podruzhilas'. Da, vse moglo slozhit'sya kuda huzhe. A teper' sobytiya mogut razvit'sya samym priyatnym obrazom. I Dzhon-Tom pozvolil sebe legkuyu vnutrennyuyu ulybku. V konce koncov, entuziazm Flor mozhet okazat'sya tol'ko kratkovremennoj pozoj. Esli istinno to, chto predrekaet Klotagorb, vse zdes' stanet namnogo huzhe i vsem pridetsya polagat'sya drug na druga. I on budet pod rukoj, kogda Flor potrebuetsya na kogo-nibud' operet'sya. Reshiv tak, Dzhon-Tom obratil vse svoe vnimanie na slova Klotagorba. - |to vse Bronenosnyj narod, - poyasnil charodej, medlenno prohazhivayas' vdol' polok s ucelevshimi sosudami. - Oni sobirayutsya vsemi svoimi tysyachami, desyatkami tysyach vtorgnut'sya v Teplye zemli. Legiony ih uzhe kishat na Zelenyh Vsholmiyah. V odno mgnovenie uvidel ya ogromnye placy dlya boevyh uchenij, ustraivaemye vozle Kugluha. Royutsya nory dlya beschislennyh ord, sobirayutsya vse novye i novye vojska. YA videl, kak tysyachi rabov, lishennyh dushi i razuma, otkladyvayut rabochie instrumenty i berutsya za oruzhie. Oni gotovyat takoj natisk na Teplye zemli, kakogo my ne znali. YA videl... - YA videl koshku v per'yah... v bare Flirtachii-grada, - perebil ego Madzh s absolyutnym otsutstviem takta. Poslednie neskol'ko minut ego yavno razdiralo neterpenie, vyrvavsheesya v edinoj vspyshke. - Ne to chtob ya v vashem zloveshchem predskazan'e somnevalsya, vashe vsemogushchestvo, toka Bronenosnyj narod vechno na nas napadaet. Konechno, opyat' skoro polezut, toka chego zh boyat'sya-to? - Vyrazhenie lica Talei svidetel'stvovalo o tom, chto ona soglasna s vydrom. - Ih vsegda ostanavlivali v Trumovom Prohode za Vratami Dzho-Truma. I oni vsegda lezut etoj samoj kuchej, o kotoroj vy govorite, toka strategi iz nih... da i hrabry oni po-durnomu. I vsegda konchalos' odnim - oni nam toka zemlyu unavozhivali v Prohode. - Verno, - otozvalas' Taleya. - YA tozhe ne vizhu nichego osobennogo, tak chto i boyat'sya, po-moemu, nechego. Ne ponimayu prichin vashego bespokojstva. Volshebnik terpelivo poglyadel na nee. - A tebe samoj prihodilos' srazhat'sya s Bronenosnym narodom? Znaesh' li ty ob ih zhestokosti, o teh gnusnostyah, na kotorye oni sposobny? Otkinuvshis' v kresle, izgotovlennom iz rogov kakogo-to neizvestnogo chudishcha, Taleya tonkoj ruchonkoj otmahnulas' ot vseh problem. - Konechno, net. YA s nimi ne dralas'. Poslednij raz oni napali shest'desyat sem' let nazad. - V sorok vos'mom mezhducarstvii, - progovoril Klotagorb. - YA vse otlichno pomnyu. ~ I kakov zhe byl rezul'tat? - pointeresovalas' Taleya. - Posle bitvy i vnushitel'nyh poter' s obeih storon armii Bronenosnogo naroda byli vytesneny obratno na Zelenye Vsholmiya. I s teh por my o nih ne slyhali. Do sego dnya. - Inache govorya, my v der'mo ih rasterli, - s udovletvoreniem podytozhil Madzh. - Ty samouveren, kak i vse, kto ne ispytan v boyu, - probormotal Klotagorb. - Nu a chem zakonchilas' predydushchaya bitva, i ta, kotoraya byla do nee, i v tridcat' pyatom mezhducarstvii, kotoroe, kak soobshchaet istoriya, prineslo Bronenosnym polnoe porazhenie, i vse bitvy i stychki, proisshedshie s pervogo dnya sushchestvovaniya Vrat? - Vse eto verno, - priznal Klotagorb. - V prezhnie vremena im razve chto udavalos' podnyat'sya na Vrata. No ya opasayus', chto na etot raz vse slozhitsya po-inomu, da tak, chto ni odnomu zhitelyu Teplozemel'ya i ne prisnitsya takoj ishod. - Pochemu zhe? - Taleya naklonilas' vpered. - Potomu chto k uravneniyu dobavlyaetsya novyj chlen, moya dragocennaya i nevezhestvennaya yunaya dama. Tkan' sud'by sminaetsya moguchej rukoj. Ravnovesie mezhdu zhitelyami Teplozemel'ya i Bronenosnym narodom ser'ezno narusheno. YA chuvstvoval eto... YA oshchushchal eto uzhe mnogie mesyacy. Odnako togda ya ne mog uvyazat' etu ugrozu s Bronenosnym narodom. A teper', kogda mne udalos' eto sdelat', kogda yasna priroda bedy... Ona stala vtroe gorshe. Potomu-to ya i stremilsya zacepit' v vashem mire togo, kto mog by opredelit' prichiny i ustranit' ih. Tebya, Dzhon-Tom, a teper' eshche i tebya, dorogusha. - On kivnul v storonu pritihshej Flores Kintera. Otkinuv s lica chernye pryadi, obhvativ koleni rukami, ona vnimatel'no slushala volshebnika. - A, ne veryu ya v eto, shef, - prenebrezhitel'no fyrknul Madzh. - Bronenosnyj narod ni razu ne dobiralsya do verhushki Vrat, kak ty govorish', inache my by ih v poroshok sterli. - Samouverennost' molodosti, - vzdohnul Klotagorb, no dal Madzhu dogovorit'. - I toka kogda v proshlom bojcy Teplozemel'ya zhelali razmyat'sya kak sleduet, oni vyezzhali iz Vrat navstrechu Bronenosnym. |to zh vechno neravnyj boj, neuzheli im eshche ne nadoelo?.. Ostaetsya toka divit'sya. - I ne nadoest, moj mohnatyj drug, poka kogo-to ne ostanetsya: ili ih, ili nas. - A pochemu eto vy reshili, chto u nih zavelos' tam chto-to edakoe, chego ran'she nikogda ne bylo? - Boyus', chto ya ne oshibayus', - torzhestvenno progovoril volshebnik, - odnako nyne ya ne blizhe k prirode etogo novogo zla, chem prezhde. YA znayu tol'ko, chto ono sushchestvuet i esli ego ne razrushit', to pridetsya gotovit'sya k vstreche. - I on pogrozil pal'cem v storonu Talei. - A zdes', moya milochka, nemedlenno voznikaet vopros ob odnom vazhnom preimushchestve, kotorym obladaet Bronenosnyj narod i s kotorym nam razom ne upravit'sya. Rech' idet o tom, chto narody Teplozemel'ya razdeleny i nezavisimy. A Bronenosnyj narod stremitsya k postavlennoj celi pod rukovodstvom odnogo predvoditelya. Oni obladayut siloj, kotoruyu daet centralizovannaya vlast'... Po prirode svoej ona ne volshebna, no tem ne menee smertel'no opasna. - Tem ne menee eto samoe ih edinstvo ne meshalo nam tysyachu let rastirat' ih v der'mo, - nevozmutimo parirovala Taleya. - Verno, no na etot raz... na etot raz ya boyus' zhutkoj bedy. I pamyat' proshlyh pobed mozhet tol'ko usugubit' ee, kak tol'ko chto prodemonstrirovala ty, dorogusha. Neschast'e eto grozit prorvat' granicy prostranstva i vremeni... Ono sposobno rasprostranit'sya na vse kontinuumy. Boyus', chto esli my ne smozhem otvesti ee, nas zhdet, druz'ya, ne porazhenie - Armageddon(*16). Glava 12 V Dreve nastupila dolgaya tishina. Nakonec Taleya pointeresovalas': - Kakoe zhe slovo doshlo do vas s Zelenyh Vsholmij, Dostopochtennyj charodej? - Kak ya sumel oshchutit', - torzhestvenno nachal volshebnik, - Skrritch Vosemnadcataya, Verhovnaya povelitel'nica Kugluha, Kokmetcha, Kot-a-Krulna i vseh zemel' i okrain Zelenyh Vsholmij, naslednaya Glavnokomanduyushchaya, prizvala Bronenosnyj narod k povinoveniyu. Armiyu oni gotovyat uzhe mnogie gody. Novaya voennaya moshch' i chernaya magiya, kotoroj oni ovladeli, vselili v nih nadezhdu, chto na sej raz oni ne vstretyatsya s neudachej. I oshchushchenie etoj zhutkoj uverennosti, koshmarnoj reshimosti sil'nee, chem vse ostal'noe, otpechatalos' v moem razume. - A nichego novogo otnositel'no etoj magii vam ne udalos' vyyasnit'? - pointeresovalsya Dzhon-Tom. - Odnu tol'ko veshch', moj mal'chik. Za vsem etim stoit sam |jyakrat, zloveshchij mag Bronenosnogo naroda. Ob etom mozhno bylo davno dogadat'sya - ved' ego ucheniya stoyat za vsyakoj gnusnost'yu, sluhi o kotoroj dohodyat do nas s Zelenyh Vsholmij. Ne sleduet tebe, Dzhon-Tom, nedoocenivat' etogo vraga. - Volshebnik ukazal v storonu nevozmutimyh Madzha i Talei. - Tvoi priyateli vedut sebya kak shchenki, vprochem, ih viny v tom net. - I Klotagorb pododvinulsya blizhe k dvum roslym lyudyam. - YA hochu ob®yasnit' vam, chto Bronenosnyj narod ne pohozh na nas: kazhdyj iz nih s legkoj dushoj ub'et lyubogo iz vas, chtoby posmotret', chto tam vnutri. Dlya nih eto vse ravno chto vetku slomat'. Vprochem, vinovat - my-to i k derevu otnesemsya s bol'shim vnimaniem. - Mozhno bez podrobnostej, - skazal Dzhon-Tom. - YA veryu, chto vse obstoit dejstvitel'no tak. No chto zhe my sumeem sdelat', ne pokidaya Dreva? - On provel pal'cami po duare. - Magiya ee muzyki nova dlya menya, ya dazhe ne umeyu s nej spravlyat'sya i ne znayu svoih vozmozhnostej. Veroyatno, vam samim i pod silu chto-to sdelat', no takoj nevezhestvennyj novichok, kak ya... - Delo v tom, moj mal'chik, chto tvoj metod otlichaetsya ot moego. YA ne znayu volshebnyh slov, kotorymi ty pol'zuesh'sya. Byt' mozhet, ty okazhesh'sya polezen imenno v tot moment, kogda i sam ne budesh' podozrevat' ob etom. No i ty, i tvoya sputnica, - on pokazal na sosredotochennuyu Flor, - imeete ves'ma vpechatlyayushchij oblik. Vozmozhno, nastupyat takie vremena, kogda mne potrebuetsya proizvesti vpechatlenie na koleblyushchihsya ili somnevayushchihsya. - My sposobny bit'sya, - otozvalas' devushka s sovershenno ne podhodyashchej k chuvstvennomu, eshche chut' detskomu lichiku zhazhdoj krovi vo vzore. - Poterpi, milochka, - s otecheskoj ulybkoj porekomendoval volshebnik. - Dlya krovoprolitiya u tebya najdetsya dostatochno povodov. No sperva... Dzhon-Tom, ty sovershenno prav - ne pokidaya Dreva, mnogo ne sdelaesh'. Sleduet mobilizovat' zhitelej Teplozemel'ya, nuzhno pobedit' ih neverie i somneniya, gotovit' ih k gryadushchej vojne. Pis'mom-drugim nichego ne dob'esh'sya. Poetomu podnimat' ih neobhodimo lichnym primerom. - CHertova chush', - prenebrezhitel'no fyrknul Madzh. - YA ne sobirayus' bresti na kraj sveta v kakoj-to tam krestovyj pohod. - I ya tozhe. - Taleya podnyalas', i levaya ruka ee privychnym dvizheniem legla na kinzhal u bedra. - U nas est' sobstvennye dela... Est' o chem podumat' i pozabotit'sya. - Deti, - ele slyshno shepnul Klotagorb i uzhe bolee gromkim golosom dobavil: - Kakie u vas dela? Begat' i pryatat'sya ot policii Dvenadcati Grafstv? Krast' i lovchit'? YA zhe predlagayu delo blagorodnoe i velichestvennoe... zhiznenno vazhnoe dlya sudeb ne odnogo - dvuh mirov! Ob uchastnikah ego budut slagat' pesni v techenie dvazhdy desyati tysyach let. - Izvinite, - skazala Taleya. - |to ne dlya menya. - I ne dlya menya, shef, - dobavil Madzh. - CHto zh, - s ustalym vzdohom progovoril Klotagorb, - vash dohod budet proporcionalen prilozhennym usiliyam. - Nu i vo chto zh eto vyl'etsya, Vasha neoshchutimost'? - Poziciya Madzha razom peremenilas'. - Kak zhe budut ocenivat'sya nashi usiliya? - Po dostoinstvu, - otvechal charodej. - YA obeshchayu, dayu slovo. - Ne znayu, chego ono stoit... - Slova Madzha zabarahtalis', kak akula v solenom ozere. Na lice volshebnika prostupilo nechto novoe, groznoe i vovse ne starcheskoe. - Konechno, serra, ya toka hochu skazat', chto vse eto ochen' zdorovo. Slovo velikogo volshebnika dlya nas - vo! - I on opaslivo glyanul na Taleyu. - Tak, lyubashka? - Navernoe, tak, - ostorozhno otvetila ta. - No pri chem zdes' imenno my? Esli vam neobhodim pochetnyj karaul ili tam telohraniteli, pochemu by ne podyskat' kogo-nibud', kto budet razdelyat' vashi sumasbrodnye idei? Klotagorb otvechal bez razdumij. - Potomu chto oba vy sejchas zdes', oba vy uzhe znakomy s moimi sumasbrodnymi ideyami i s istoriej etoj pary. - On ukazal na Flor i Dzhon-Toma. - I eshche potomu, chto mne nekogda podyskivat' kogo-nibud' drugogo: my nemedlenno otpravlyaemsya k dalekomu Polastrindu. - Gm, shef, - nereshitel'no progovoril Madzh. - Soglasit'sya-to ya soglasilsya, slovo, znachica, nado derzhat'... no chtob v Polastrindu? Znachica, nam otpravlyat'sya, serra... a vy znaete, bez vsyakogo neuvazheniya, chto eto daleko, a? - Znayu, i sovershenno tochno, moj dobryj vydr. - Tak tuda zhe ne odin mesyac pridetsya dobirat'sya! - negoduyushche voskliknula Taleya. - Prishlos' by... esli puteshestvovat' po sushe. No ya ne stol' glup i molod, chtoby predprinimat' podobnye pohody. My dolzhny peredvigat'sya bystro. Da, ya znayu teper', chto proizojdet, no vot kogda eto budet... K tomu zhe ya sovershenno ne predstavlyayu, skol'ko vremeni mozhet potrebovat'sya na podgotovku. V takih sluchayah sleduet priberech' to, chego potom mozhet ne hvatit'. Itak, my ne budem bresti po sushe, a napravimsya vverh po techeniyu Vertihvostki. - VVERH po reke? - Taleya udivlenno pripodnyala brovi. - Plyt' mozhno i protiv techeniya. - Do pory do vremeni, vasha udivitel'nost', - skepticheski zametil Madzh. - A chego budet, kada my doberemsya do Duggakurrskih stremnin? Krome togo, tam i na glubokih mestah eshche mnogo koj-chego. Pogovarivayut i o raznyh opasnostyah. - Vse prepyatstviya mozhno preodolet'. - Klotagorb govoril esli ne s uverennost'yu, to po krajnej mere ubezhdenno. - Prepyatstviya ne imeyut znacheniya. Est' oni ili net - vse ravno nado speshit'. - Znaete chto, a ya luchshe otpravlyus' sushej, - progovorila Taleya. - Izvini, dorogusha. Neobyazatel'no nam pridetsya poznakomit'sya so vsemi tajnami Vertihvostki, tol'ko po vode puteshestvovat' bystree i chishche. - Horosho govorit', - burknula devushka. - Vam-to chto, vy v vode slovno doma. - Dorogaya moya, ya uzhe ne pervoe desyatiletie zahozhu v vodu tol'ko na otdyhe, da i to nenadolgo. Byt' mozhet, fiziologicheski moj organizm i prisposoblen dlya zhizni v vode, no sam ya predpochitayu dyshat' vozduhom i zhit' v nem. Vzyat', naprimer, moi svitki - oni zhe pod vodoj srazu zhe isportyatsya. Krome etogo, u nas est' na chem dobrat'sya do reki. - L'boreanskaya ezdovaya zmeya. - Taleya zadumchivo kivnula. - Nu a esli otpravit'sya na nej pryamo v Polastrindu? - Vodnyj put' i bystrej, i rovnee. K tomu zhe tvoj molodoj priyatel' Dzhon-Tom vpolne sposoben nakoldovat' nam chto-nibud' podhodyashchee dlya peredvizheniya po vode. - Nakoldovat'? - peresprosila Flores Kintera, glyanuv iskosa na Dzhon-Toma. - |to chto, pro magiyu? - Pro magiyu. - I Dzhon-Tom postaralsya vypryamit'sya s duaroj v rukah. - Klotagorb popytalsya najti v nashem mire pomoshchnika-muzykanta i prityanul syuda menya. Sluchilos' tak, chto, kogda ya poyu i igrayu na etom instrumente, s pomoshch'yu neizvestno kakih sil u menya poluchaetsya raznoe volshebstvo. - Ves'ma interesno, - otozvalas' ona tonom, ot kotorogo vosplamenilas' chast' ego tela... vyshe kolen i nizhe pupka. - Interesno, esli znaesh', chto popadesh' v tochku. A u menya tak vyhodit: vystrelivayu pesnyu i poluchayu, chego ne zhdal. Vot, naprimer, hotel poluchit' "Dodzh", a nakoldoval dedushku vseh pitonov. K schast'yu, okazalos', chto zmeyugu vydressirovali dlya verhovoj ezdy. - On ulybnulsya. - Tak chto ne o chem bespokoit'sya. - Da ya zh ne bespokoyus', - vzvolnovanno otvetila Flores. - Prosto ya zmej lyublyu. A gde ona? Dejstvitel'no takaya ogromnaya, chto na nej mozhno ezdit'? - I Flor krupnym shagom napravilas' k vyhodu. Madzh uzhe sheptal na uho yunoshe: - Ty smotri, priyatel', dumaj. |to tebe ne obyknovennaya devica. Bud' ya na tvoem meste... Ostal'nogo Dzhon-Tom ne rasslyshal - on uzhe speshil za Flor. Klotagorb, hmuryas', poglyadel im vsled. - Gde ty, Pog, pora sobirat'sya! - rasporyadilsya charodej. - Zdes', Master! - Mysh bez entuziazma zavis nad spal'nej, ponimaya, chto ot nego potrebuetsya. Vdvoem oni nachali gromozdit' otvary i poroshki v neskol'ko ob®emistyh kuchek, komplektuya pohodnyj rabochij nabor stranstvuyushchego volshebnika. Taleya poglyadela na vydra. - Pozdno teper' napryagat' mohnatyj kotelok. U nas net vyhoda - ty sam soglasilsya. - Da-da, - prosheptal Madzh, oglyadyvayas', chtoby ubedit'sya, ne vidit li ih Klotagorb. CHarodej ne obrashchal na parochku vnimaniya. - Esli b ya ne soglasilsya, staryj svihnuvshijsya zhuk zakoldoval by menya, a kak tada uliznut', esli predstavitsya takaya vozmozhnost'? - Znachit, v dorogu, - skazala ona. - A znaesh', Madzh, esli takoj velikij volshebnik, kak Klotagorb, utverzhdaet, chto mir ozhidaet ogromnaya opasnost', znachit, emu dejstvitel'no nuzhno pomoch'. - Lyubka, ty menya ne ponyala. |tot charodej, Klotagorb, znachit, on, konechno, mudrec, tak. No ved' mozhet i on oshibat'sya... Ponimaesh', o chem ya? - I on postuchal pal'cem po mohnatomu lbu. - Ty hochesh' skazat', chto on ot starosti sovsem iz uma vyzhil? - Nu ne sovsem... i ne vo vsem. Emu, znachica, za dve sotni perevalilo. Takoe dazhe cherez pancir' projmet, a? Po-moemu, on prosto preuvelichivaet vsyu etu opasnost', kotoroj grozyat Bronenosnye. - Izvini, Madzh, no ya s toboj ne soglasna. Vse, chto ya videla zdes' sama i slyshala o nem, svidetel'stvuet, chto Klotagorb nichut' ne poglupel ot starosti. K tomu zhe, - pribavila devushka s nekotoroj nadmennost'yu, - starik prav, i v samom blizhajshem vremeni nam s toboj nichego horoshego ne svetit. Ty ne zabyl? My i sami namerevalis' nenadolgo ubrat'sya kuda-nibud' podal'she. A on ved'