reka vozle berega kazalas' temnee. Okrashivala ee ne mestnaya pochva, kak ponachalu predpolozhil Dzhon-Tom, a produkt, izvergaemyj kanavami i trubami. Zlovonnyj potok izryadno umen'shil izvestnoe ocharovanie, kotoroe on ponachalu pripisyval Polastrindu. Flor s razocharovaniem povela nosom. - Nadeyus', v gorode budet poluchshe? - Edva li. - Nyuhnuv razok, Taleya zabyla pro von'. - Govoryat, chem bol'she gorod, tem gryaznee povadki ego obitatelej. - Kaz legko stupal po gryaznoj mostovoj, starayas' ne zapachkat' ogromnye botinki. - Tak poluchaetsya iz-za togo, chto zhiteli chereschur mnogo vremeni udelyayut zarabotkam. CHistota obitaet ryadom s finansovoj nezavisimost'yu, a ne s tyazhelym trudom. CHerez kanavu byl perebroshen uzkij kamennyj mostik, na samoj seredine ego Flor ot zlovoniya edva ne lishilas' soznaniya. Dzhon-Tomu i Kazu prishlos' pomoch' ej perebrat'sya na druguyu storonu. Okazavshis' na beregu, ona ostanovilas' i sudorozhno vtyagivala v sebya uzhe bolee chistyj vozduh. - Mierde(*27), chto za von'! - Kogda my okazhemsya v gorode, ona oslabeet. - V golose Klotagorba osobyh izvinenij ne slyshalos'. - Tam my budem podal'she ot osnovnyh stochnyh kanav. Pog nyrnul k nim poblizhe i protreshchal preduprezhdenie: - Master, iz vorot vyhodyat soldaty. Navernoe, krylatyj patrul' proyavil k nam na samom dele bol'she interesa. Klotagorb otmahnulsya ot mysha, slovno ot ogromnoj muhi. - Velikolepno, Pog, ne stoit zaranee bespokoit'sya. YA s nimi upravlyus'. Navstrechu puteshestvennikam dvigalsya celyj otryad, neploho, hot' i pestro, vooruzhennyj. Dzhon-Tom prikinul, chto soldat bylo dvadcat' ili tridcat'. Dostav iz-za plecha dubinku, on zadumchivo oblokotilsya o boevoj posoh. Ruki ostal'nyh potyanulis' k rukoyatkam mechej. Madzh delovito razglyadyval luk. Otryad vel do zubov vooruzhennyj bober, krepkaya takaya lichnost' s zloveshchim ogon'kom v glazah. Zametiv otryad, matrosy i gruzchiki nemedlenno popryatalis'. Puteshestvennikov oni zametili ne srazu, no nemedlenno brosilis' ot nih, slovno ot chumy. Stuchali sapogi i sandalii, topali bosye nogi - vladel'cy ih iskali ukromnoe mestechko. Ot glavnogo otryada s podcherknutoj neprinuzhdennost'yu otdelilsya desyatok soldat. Oni toroplivo promarshirovali nalevo, chtoby otrezat' novopribyvshim put' k otstupleniyu. - Ne slishkom-to mnogoobeshchayushchaya kartina. - Nablyudaya za manevrom, Dzhon-Tom pokrepche vzyalsya za dubinku. - Pospokojnee, drug. - Nevozmutimyj Kaz shagnul vpered. - YA s etim upravlyus'. - Oni ne osmelyatsya napast' na nas, - vypalil raz®yarennyj Klotagorb. - YA chlen Soveta CHarodeev i v etom kachestve yavlyayus' lichnost'yu svyashchennoj i neprikosnovennoj. - |to, dobryj ser, dolzhen znat' ne ya, a oni. - Kaz ukazal v storonu priblizhayushchegosya voinstva. Steny goroda kazalis' uzhe groznymi, a ne prekrasnymi. Kamennye bashni brosali na puteshestvennikov kovarnye teni. S korablej i prochih ukrytij donosilis' golosa moryakov i kupcov. Nakonec otryad razvernulsya, polumesyacem ohvativ prishel'cev. Predvoditel' shagnul vpered, sdvinul na zatylok shlem mohnatoj muskulistoj lapoj i s lyubopytstvom ustavilsya na nih. V dopolnenie k kol'chuge, shlemu, stal'nym plastinkam, zashchishchayushchim samye uyazvimye mesta, shirokij hvost ego byl prikryt tolstym zheleznym diskom, iz kotorogo torchali ostrye shipy - v blizhnem boyu eto oruzhie navernyaka proizvodilo sokrushitel'nyj effekt. - Nu i sto my imeem? - prisyusyuknul on. - Dvuh gigantov, zadiristuyu s vidu samku, - Taleya splyunula, - zulika-vydra, usastogo indyuka i pozilogo dzentl'mena, proishodyassego iz reptilij. - Dostopochtennyj ser. - Kaz poklonilsya. - My pribyli iz nizovij po delu, isklyuchitel'no vazhnomu ne tol'ko dlya Polastrindu, no i dlya vsego mira. - Osen' interesno. A kogo vy predstavlyaete? - V osnovnom sebya samih i velikogo volshebnika Klotagorba. - Krolik mahnul v storonu teryayushchego terpenie charodeya. - On raspolagaet vazhnoj dlya sushchestvovaniya goroda informaciej, s kotoroj namerevaetsya kak mozhno skoree oznakomit' Gorodskoj Sovet. Bober tem vremenem nebrezhno pomahival shipastoj bulavoj, urodlivoj i samogo zlodejskogo vida, nimalo ne zabotyas' o tom, kuda mozhet ona ugodit'. - Vse eto prevoshodno. Tol'ko vy ne ziteli etogo grafstva i ne zdesnie gorozane. Vo vsyakom slusae, ya mogu tak polagat', poka vy ne pred®yavite mne udostoverenie lis'nosti. - Udostoverenie lichnosti? - Kazdyj, zivussij v grafstve i gorode Polastrindu, imeet udostoverenie lis'nosti. - Poskol'ku, kak my uzhe govorili, my ne prinadlezhim k chislu mestnyh zhitelej, u nas ih net, - progovoril vozmushchennyj Dzhon-Tom. - No vy mozete polusit' ih, - soobshchil bober. - U nas byvaet mnogo gostej. I u vseh est' udostovereniya lis'nosti s krugloj pesyat'yu. Stoby popast' v gorod, nuzno obratit'sya za udostovereniem lis'nosti i polusit' ego. - On ulybnulsya, blesnuv ogromnymi zubami. - YA ohotno obespesyu vas imi. Dzhon-Tom chut' rasslabilsya. - Nam sem' - i vse s pesyat'yu. - Sutit' izvolite, roslyj selovek. Raz vy nadeleny takim syuvstvom yumora, vse eto obojdetsya vasemu otryadu vsego lis'... - bober pogruzilsya v bezmolvnye vychisleniya, - v sem' soten serebryanyh monet. - Sem' soten!.. - Klotagorb vzorvalsya. - Vot eto grabezh! Naglyj grabezh! YA oskorblen! YA, velikij i mudryj Klotagorb, ne ispytyval podobnoj yarosti sotnyu let! - YA polagayu, - zayavil sohranyayushchij spokojstvie Kaz, - chto nash predvoditel' ne ispytyvaet zhelaniya vnosit' podobnuyu platu. Izvesti o nashem pribytii gorodskoe nachal'stvo, i ya ne somnevayus', chto kogda oni uznayut o prichinah... - Oni ne stanut nisego slusat', - perebil ego bober, - poka vy ne zaplatite. I esli vy ne zaplatite, nikto ne stanet interesovat'sya tem, s'to bylo nuzno etim pokojnikam. - On vnov' uhmyl'nulsya. Kakaya-to temno-buraya zhidkost' ostavila pyatna na ogromnyh zubah ego. - Na dele, kones'no, za udostoverenie lis'nosti vzimaetsya vosem'desyat serebryanyh monet s nosa, tol'ko mne s moimi soldatami toze nado zarabatyvat' na zizn'... Soldatu platyat skudno. V ryadah pozadi nego poslyshalsya serdityj ropot. - Somnevayus', - zametil bober. Desyat' otoshedshih ranee soldat pridvinulis' poblizhe k puteshestvennikam, perekryvaya im dorogu. - YA soversenno ne hosyu, stoby vy prosto peresli k drugim vorotam. Flor shepotom sprosila Madzha: - Neuzheli vse vashi goroda stol' zhe gostepriimny? Madzh pozhal plechami. - Gde bogatstvo, lyubashka, tam i porok. A che, oni tut, v Polastrindu, bogaten'kie. - I on nervno poglyadel v storonu soldat. Nekotorye iz nih uzhe derzhalis' za rukoyatki mechej i dubinok, yavno predvkushaya blizkuyu razminku. Na vid vse cveli zdorov'em, sytost'yu, hotya i ne otlichalis' osobennoj chistotoj. - |j, vashe charodejstvo, a ne luchshe li zaplatit'? |tim golovorezam chto krovushku pustit', chto vody popit'. Eshche chutok podozhdem - i vybirat' uzhe budet ne iz chego. - YA ne stanu platit'. - Klotagorb vysokomerno popravil ochki. - K tomu zhe ya ne mogu vspomnit' eto durackoe zaklinanie naschet serebra. - Ah, ne budete platit'? - Bober napravilsya k Klotagorbu i ostanovilsya pryamo naprotiv nego. - Ty, znasit, velikij volsebnik, a? Posmotrim, kakoj iz tebya syarodej! - I, krutanuv bulavoj, on hlopnul Klotagorba po klyuvu. S udivlennym voplem volshebnik uselsya na zemlyu. - Ah ty, naglyj shchenok! - On poiskal ochki, svalivshiesya s nosa, no ucelevshie. - YA tebe pokazhu volshebnika. YA tebya vypotroshu, ya!.. - Na izgotovku! - skomandoval bober. V odin mig mnogochislennye dubinki i kop'ya obratilis' v storonu puteshestvennikov. Oficer kislo progovoril: - Dovol'no s menya vasih glupostej. YA ne znayu, kto vy, otkuda yavilis' i kakuyu igru zateyali so mnoj, no brodyag zdes' ne privesyayut. Sejsyas vas dostavyat v kameru. Pobudete tam, poka ne najdutsya denezki. Sprava kamennaya stena, szadi i vperedi - stal'. Odnako k vode put' Dzhon-Tomu ne pregrazhdal nikto. Slozhiv ruki u rta ruporom, on otchayanno zavopil: - Falameezar! - Sto, tam ese kto-to est'? - Usiki bobra dernulis', i on obratilsya k stoyachej vode. - A gde etot? V lodke? |to obojdetsya dlya vas s sotnyu monet. YA ustal ot etogo vzdora. Platite nemedlenno ili... - I on mnogoznachitel'no vzmahnul bulavoj. Poslednie slova zaglushil netoroplivyj tresk. Vethij prichal ne vyderzhal napora. Snizu, razbrasyvaya doski, podnyalas' ogromnaya chernaya golova. Gigantskie kogti vpilis' v bityj kamen'. Raskalennye glaza obozhgli tolpu. Bober s otkrytym rtom smotrel na vlazhnye blestyashchie zuby, somknuvshiesya pryamo nad nim. - D-d-d-d!.. - Tak i ne odolev vsego slova, on umudrilsya obognat' polovinu svoego otryada na puti k vorotam. Torgovcy s kupcami brosali dela u pristani, vdrug obnaruzhiv stremlenie k kuda bolee suhim mestam. Na gorodskih stenah podnyalas' panika: toroplivo sobravshiesya voiny, stalkivayas' drug s drugom, zanimali oboronitel'nye pozicii. Ostavshijsya v odinochestve otryad puteshestvennikov privetstvenno podnyal oruzhie. - Kak raz vovremya, tovarishch, - progovoril Dzhon-Tom. - YA nadeyalsya, chto ty nepodaleku, no vse-taki ne ozhidal, chto ty budesh' nastol'ko blizko. Falameezar poglyadel na perepugannye fizionomii pyalyashchiesya s krepostnoj steny. - CHto zdes' sluchilos'? - Pozhaluj, on iz®yavlyal poka eshche lyubopytstvo, a ne gnev. - YA uslyhal tvoj zov i yavilsya, kak obeshchal. YA ved' ne somnevalsya v tom, chto oni mogut vstretit' vas lish' kak tovarishchej po oruzhiyu v gryadushchej velikoj bitve. - Da, no ty zabyvaesh', chto ya govoril tebe o vezdesushchih kontrrevolyucionerah, - mrachno progovoril Dzhon-Tom. - Tak vot ono chto! - Falameezar yarostno zashipel, i tri tesnivshihsya drug k drugu sarajchika vspyhnuli yarkim plamenem. - Potishe. Esli my hotim popast' v gorod, nuzhno, chtoby on ne sgorel. Moguchij hvost hlestnul po vode, i yazyki plameni pogasil nastoyashchij potop, poleznyj dlya sklada ne bolee chem ogon'. - Popriderzhi svoj gnev, Falameezar, - posovetoval Dzhon-Tom. - YA uveren, chto my vse vyyasnim, kak tol'ko svyazhemsya s gorodskimi komissarami. - Nadeyus', chto ty okazhesh'sya prav, - s vozmushcheniem otozvalsya drakon. - |to zhe nado pridumat' takoe - chtoby kontrrevolyucionery sred' bela dnya pregrazhdali dorogu chestnym strannikam. - Trudno otlichit' istinnogo revolyucionera ot ego tajnogo vraga. - Dolzhno byt', ty prav, - soglasilsya drakon. - No hudshee, kazhetsya, eshche vperedi, - soobshchil emu Dzhon-Tom, kogda vse netoroplivo napravilis' k uzhe nagluho zalozhennym derevyannym vorotam. - CHto zhe eshche mozhet nas zhdat', tovarishch? Dzhon-Tom shepnul: - Revizionisty. Pokachav golovoj, Falameezar s ustalost'yu v golose probormotal: - Neuzheli i vpravdu v mire ne ostalos' poryadochnyh lyudej? - Luchshe postarajsya ne gnevat'sya. ZHal' budet, esli ty sluchajno ispepelish' chestnogo proletariya. - YA budu ostorozhen, - zaveril ego drakon. - No vse nutro moe trepeshchet ot yarosti. Odnako mozhno perevospitat' dazhe gryaznogo revizionista. - Da, nam pridetsya v pervuyu ochered' podumat' o pravil'nom podbore propagandistov, - soglasilsya Dzhon-Tom. Gorod Polastrindu vdrug sdelalsya kakim-to prizrachnym. Po mere priblizheniya drakona so sten ischezli lyubopytstvuyushchie fizionomii. Tol'ko koe-gde torchali kop'ya, da vremenami zataivshihsya gorozhan vydavalo sluchajnoe shevelenie. Dzhon-Tom bukval'no oshchushchal na svoej spine vzglyady popryatavshihsya matrosov i gruzchikov, odnako napadeniya s tyla mozhno bylo ne opasat'sya. Mozhno bylo ne opasat'sya nichego - ved' ryadom nahodilsya Falameezar. On poglyadel na Kaza. Krolik ulybnulsya i kivnul emu. Raz drakon pokoryaetsya Dzhon-Tomu - govorit' emu. A potomu yunosha smelo shagnul vpered i reshitel'no zastuchal v vorota. - |j, nachal'nik strazhi, vyhodi! - Poskol'ku v otvet ne razdalos' ni slova, ni dvizheniya, on dobavil: - Vyhodi, inache ot tvoih vorot lish' pepel ostanetsya. Za vorotami poslyshalis' golosa, massivnye stvorki chut' priotvorilis' - kak raz chtoby propustit' znakomuyu figuru, - a zatem pospeshno zahlopnulis'. - Tak-to luchshe. - Dzhon-Tom poglyadel na bobra, podrasteryavshego svoyu voinstvennost'. - My ne dogovorili koe-chego ob udostovereniyah lichnosti? - Gotovyat, uze gotovyat, - otvetil oficer, ne spuskavshij glaz s chernoj fizionomii drakona. - Otlichno. YA pomnyu, rech' shla o sovershenno vzdornom kolichestve serebryanyh monet. - Net-net-net. |to prosto smesno. Sistoe neponimanie. Tut na lice bobra poyavilas' blagodarnaya grimasa - vorota za ego spinoj priotvorilis'. On nyrnul vnutr' i vozvratilsya s gorstkoj nebol'shih metallicheskih pryamougol'nikov. Na kazhdom byli vysecheny kakie-to slova i znaki. - Vot oni. - Bober protyanul lapu vpered. - Tol'ko vam nuzno vygravirovat' zdes' svoi sobstvennye imena. - On ukazal na shirokij probel na odnoj iz plastinok. - Kones'no, kogda vy najdete dlya etogo vremya - dobavil on podobostrastnym tonom. - No zdes' tol'ko sem' udostoverenij. - Na fizionomii bobra poyavilos' smyatenie. - Vspomni, ty zhe uspel soobrazit', chto nas vosem'. - Ne ponimayu, - vzvolnovanno probormotal oficer, - neuzeli ze i on... - bober pozvolil sebe legkij kivok v storonu drakona, - toze idet v gorod? - CHto za burzhuaznye rechi? Ne slyshal eshche nichego podobnogo. - Drakon sklonil golovu ponizhe, tak chto zapah kremnya i sery zaglushil vezdesushchuyu von'. On mog by proglotit' dostojnogo zashchitnika goroda edinym glotkom, chto ne ukrylos' ot vnimaniya muzhestvennogo voina. - Net-net, eto... nedorazumenie, ne bolee. YA istinno prosu proseniya, ser drakon. YA ne soobrazil, sto vy toze slen etogo otryada... Ese do uzina... Izvinite, pozalujsta! - I spinoj vpered on ischez v vorotah kuda bystree, chem, po mneniyu Dzhon-Toma, sposobny byli bezhat' korotkie nozhki. Vnov' on poyavilsya cherez neskol'ko minut s tol'ko chto otchekanennoj plastinkoj. - Vot poslednyaya. - YA priberegu ee. - I Dzhon-Tom opustil udostoverenie v karman. - A teper' ne budete li vy lyubezny otvorit' vorota? - |j, otkryvajte! - zavopil oficer. Puteshestvenniki napravilis' v gorod. Falameezaru prishlos' naklonit' golovu - on edva protisnulsya vnutr'. Okazalis' oni na opustevshej ploshchadi - lish' sotni vstrevozhennyh glaz glyadeli na nih cherez shcheli v stavnyah. Vo vse storony razbegalis' zdaniya vnushitel'nogo razmera. Kak i v Linchbeni, doma kak by sostoyali iz neskol'kih srosshihsya stroenij, odnako zdes' oni yavno byli povyshe. Gorod byl pohozh na seryj peschanyj zamok. Popadalis' sooruzheniya v shest' i sem' etazhej. Nestrojnye ryady domov, okna raznogo razmera i formy, koe-gde vidnelis' balkony. Naskol'ko mozhno bylo videt', ulicy okazalis' poshire, chem v provincial'nom Linchbeni, odnako navisayushchie portiki i vystupayushchie okonnye korobki staratel'no ispravlyali eto vpechatlenie. Ulica, uvodivshaya s etoj ploshchadi, shla ot prichalov i, vpolne estestvenno, byla samoj shirokoj v gorode. Vne somneniya, v gorode hvatalo proulkov i tupikov. Dvizhenie zdes' bylo znachitel'nym, o chem svidetel'stvovali iznoshennye kamni mostovoj, gnom'imi platkami torchashchie iz zemli vozle ogromnyh kuch vsyakogo musora. Neskol'ko dyuzhin lavok okajmlyali ploshchad'. Dzhon-Tom mog predpolozhit', chto sovsem nedavno ulicy eti byli zapruzheny delovitymi raznoschikami, matrosami i torgovcami. V lavkah koe-gde eshche pryatalis' prodavcy - libo slishkom truslivye, libo slishkom zhadnye, chtoby bezhat'. Odni perepugannye fizionomii byli mohnatymi, drugie zhe - po-chelovecheski gladkimi. - Posmotri-ka, podzhali hvosty. - Madzh korchil naglye rozhi popryatavshimsya nablyudatelyam, oshchushchaya polnuyu svoyu neuyazvimost', ibo pozadi nego shestvoval ogromnyj Falameezar. - Dobro pozhalovat' v chudesnyj Polastrindu. Fu! Narodishko vonyaet, ot ulic razit. Skoree by pokonchit' s delom i obratno v chistyj les - tak-to luchshe dlya bednogo vydra. - Slozhiv ruki ruporom, on zavopil s prezreniem: - Slyshite menya, drozhashchie trusy? |tot gorod polon zhulikov! Kto-nibud' hochet vozrazit' mne? ZHelayushchih ne nashlos'. S udovletvoreniem Madzh povernulsya k Dzhon-Tomu. - Nu, chto dal'she, chuvak? - Nado vstretit'sya s mestnymi charodeyami i Gorodskim Sovetom, - tverdo progovoril Klotagorb. - I vo vremya nashej besedy ty dostavish' mne udovol'stvie, vozderzhavshis' ot etih detskih vyhodok. - No oni zasluzhili eto, shef. - Sovet... - mnogoznachitel'no progrohotal zainteresovannyj Falameezar. - Sovet komissarov, - pospeshno poyasnil Dzhon-Tom. - Vse delo v semantike. - Konechno, - otozvalsya ozadachennyj drakon. Oglyadevshis', Dzhon-Tom zametil bobra, zastyvshego v proeme vorot. - |j, ty, podi-ka syuda! Oficer staratel'no kolebalsya - naskol'ko vozmozhno dolgo. - Ty, ty. Tot neuverenno priblizilsya. Zdes', posredi ploshchadi ponimaya, chto iz-za staven i mnogochislennyh okon vse glyadyat na nego, on slovno by obrel chast' prezhnej gordosti i dostoinstva. Esli emu suzhdena smert', mozhno bylo ponyat', chto bober reshil vstretit' ee samym dostojnym obrazom. Dzhon-Tom odobril podobnuyu - pust' i nesvoevremennuyu - otvagu. - Osen' horoso, - spokojno progovoril bober, - dobilis' svoego, vosli v gorod. - Nam prishlos' dobivat'sya etogo potomu, chto ty popytalsya nas oblaposhit', - vynuzhden byl napomnit' Dzhon-Tom, - budem schitat', skvitalis'. Bez obid. Bober brosil ostorozhnyj vzglyad na nevozmutimogo drakona, potom ispytuyushche poglyadel na Dzhon-Toma. - Vy dejstvitel'no ne zataili na menya zla, ser? I ne zelaete mne otomstit'? - Net. V konce koncov, - progovoril Dzhon-Tom, rasschityvaya obresti v nem soyuznika, - ty vypolnyal svoj dolg. - Da-da, v samom dele. - Oficer eshche ne reshalsya poverit' v to, chto emu nichego ne grozit i Dzhon-Tom, ne lukavya, predlagaet emu druzhbu. - My ne taim zla ni na tebya, ni na zhitelej Polastrindu. My prishli, chtoby pomoch' vam. - Kak postupil by na nashem meste vsyakij soznatel'nyj zhitel' Teplozemel'ya, - s vazhnost'yu dobavil Klotagorb. Oficer chto-to burknul. On yavno predpochital obshchat'sya s Dzhon-Tomom, hotya pri etom prihodilos' muchitel'no zadirat' sheyu. - Kakuyu ze sluzbu ya mogu sosluzit' tebe, drug moj? - Ty dolzhen ustroit' nam vstrechu s Gorodskim Sovetom, voennymi vlastyami i predstavitelyami volshebnikov vashego kraya. Glaza bobra okruglilis'. Dlinnye rezcy stuknuli o nizhnie zuby. - Nisego sebe pros'bos'ka, drug! Ty hot' ponimaes, o sem prosis? - Izvini, esli tebe trudno eto sdelat', no nichego drugogo nam ne nuzhno. My by ne priplyli syuda, esli by delo ne bylo takim vazhnym. - Vpolne veryu. No i ty pojmi, sto ya prosto serzant. I ne imeyu prava... Za spinoj bobra poslyshalis' kriki. Koe-kto iz ego soldat povyskakival iz-za dveri, za kotoroj spasalos' vojsko. Teper' oni ukazyvali vdol' ulicy. Po nej netoroplivo priblizhalos' krytoe kreslo; ego, pyhtya, nesli shestero myshej. Zavidev Falameezara, oni sperva ostanovilis', no srazu dvinulis' vpered, pobuzhdaemye krikami iznutri i udarami knuta v rukah kuchera-zemlerojki. Kucher byl naryazhen v shelk i kruzheva - vplot' do kapyushona. Kreslo ostanovilos' nepodaleku. Kucher, sushchestvo rostom futa tri, otkryl dvercu i poklonilsya. Utomlennye nosil'shchiki oseli v svoej upryazhi, pytayas' perevesti dyhanie. Oni yavno bezhali vsyu dorogu. Poyavivshayasya iznutri lichnost' byla oblachena v pancir', skoree imevshij dekorativnoe, nezheli prakticheskoe znachenie. Obil'naya pozolota svidetel'stvovala o vysokom polozhenii i vysokomerii vladel'ca. Oceniv situaciyu, on shagnul vpered. Prilozhiv ruku k grudi, bober otsalyutoval novopribyvshemu. Tot otvechal nebrezhnym dvizheniem ruki. - YA - major Otrum, komendant gorodskoj strazhi, - elejnym golosom predstavilsya enot. Falameezara on staratel'no ignoriroval, obrashchayas' ko vsem ostal'nym. Vnimanie Dzhon-Toma privlek drakon, i molodoj chelovek otstupil poblizhe k chernomu boku, poka enot so skukoj v golose proiznosil nechto vrode oficial'nogo privetstviya. - |ti bednye truzheniki, - gnevnyj drakon kivnul v storonu nosilok, - yavlyayut dlya menya simvol ekspluatacii rabochego klassa. I tip, kotoryj sejchas govorit, mne ne nravitsya. Dzhon-Tom toroplivo vstavil: - Oni menyalis', navernoe. |to chestno. - Edva li, - usomnilsya drakon. - No eti rabochie, - on pokazal na vse eshche pyhtevshih myshej, - prinadlezhat k odnomu vidu, a govoryashchij - k drugomu. - Aga... No ved' i kucher tozhe. - Da, no... nichego. Naverno, ya chereschur podozritelen po prirode. V samom dele, podumal Dzhon-Tom, oblegchenno vzdyhaya. On pochuvstvoval, chto sumel perehitrit' drakona v ocherednoj raz. Ostavalos' tol'ko molit' boga, chtoby pered ot®ezdom major ne stal podnimat' nosil'shchikov pinkami. - YA slyshal, - progovoril enot, berya ponyushku iz izyskannoj tabakerki, - chto vy popali syuda po kakomu-to durackomu delu. - |to tak. - Klotagorb s prezreniem poglyadel na oficera. - Znachit, vy i est' tot samyj volshebnik, o kotorom mne soobshchili? - Otrum neprinuzhdenno, s izyashchestvom aristokrata, poklonilsya. - Nizhajshij poklon znatoku tajnyh nauk, pered kotorym dolzhen sklonit'sya vsyakij. - Pog nad golovoj negoduyushche fyrknul, no mnenie Klotagorba o majore rezko uluchshilos'. - Nakonec-to zdes' osoznali vazhnost' poznanij! Mozhet byt', menya nakonec kto-to pojmet. - Budem nadeyat'sya, - otvechal major. - Mne soobshchili, chto vy trebuete vstrechi s Sovetom voennyh i predstavitelyami charodeev? - Tak tochno, - otvechal Madzh. - Esli toka oni sposobny ponyat', chto vazhno, a chto net, i budut slushat' so vsem vnimaniem. - A esli net? - Esli... - Madzh bespomoshchno poglyadel na Klotagorba. - S kazhdym dnem vse blizhe i blizhe podstupaet krizis, ugrozhayushchij vsemu civilizovannomu miru, - progovoril volshebnik, - spravit'sya s nim mozhno tol'ko silami vseh teplozemel'cev. - Prostite menya, vysokouchenyj ser, ne hochu osparivat' vashi slova, - progovoril major, zakryvaya serebryanuyu tabakerku, - odnako ya ne gotov k podobnym voprosam, a potomu polagayu, chto vstrecha dolzhna sostoyat'sya. YA nadeyus', vy pojmete, naskol'ko trudno sobrat' vseh notablej za stol' korotkoe vremya. - Tem ne menee eto neobhodimo sdelat'. - No na vstreche vy dolzhny podtverdit' spravedlivost' vyskazannyh vami opasenij. - Estestvenno, - razdrazhenno otkliknulsya mag-cherepaha. Dzhon-Tom otmetil prozvuchavshuyu ugrozu. V majore Otrume krylos' bol'shee, chem mog razglyadet' glaz ili pochuyat' nos. CHtoby vot tak neprinuzhdenno derzhat'sya pered Falameezarom, trebovalas' nedyuzhinnaya smelost'. A ved' dazhe Dzhon-Tom ponachalu pokazalsya mestnym zhitelyam sushchestvom krajne opasnym. A potom on podumal, chto hrabrost', mozhet, i ni pri chem. Neizvestno, chto tam u etogo majora nasypano v tabakerku. Vozmozhno, uzhe namarafetilsya do samyh pyatok. - Ujdet koe-kakoe vremya. - No chem skoree - tem luchshe, - skazal Klotagorb, yavlyaya priznaki neterpeniya. - Konechno zhe, vy mozhete opisat' mne etu ugrozu tak, chtoby hotya by volshebniki mogli s hodu ponyat' - prostite mne etu otkrovennost', ser, - chto ih vyvolakivayut iz logov i nor ne po prihoti vzdornogo starika. - On umirotvoryayushche vystavil ruku. - Ne nado, ser, ne stoit. Prosto predstav'te, kak veli by sebya vy, okazavshis' na moem meste. - Vpolne razumnaya mysl'. Volshebniki Obshirnyh zemel' - narod podozritel'nyj. Sleduet, chtoby oni srazu ponyali vsyu glubinu opasnosti... YA predostavlyu vam takuyu informaciyu, uslyshav kotoruyu charodei ne budut uklonyat'sya ot uchastiya v soveshchanii. - On zapustil ruku v zhilet. - Vot, - mag-cherepaha izvlek gorstochku svitkov. - Zapechatany s proklyatiem. - Da, ya vizhu metku, - progovoril enot, ostorozhno prinimaya svitki. - |to ne za tem, chtoby vy, major, ne mogli oznakomit'sya s ih soderzhaniem, - poyasnil Klotagorb. - Skoro o tom, chto soderzhitsya v nih, uznaet ves' mir. Prosto sredi charodeev popadayutsya snoby, kotorye ne poterpyat vtorzheniya prostyh obyvatelej v charodejskie dela. - Zaveryayu vas, k vashim poslaniyam otnesutsya kak podobaet, - s rasseyannoj ulybkoj zaveril ego major, opuskaya svitki v kiset na boku. - A teper' otnositel'no menee vazhnyh del. Stanovitsya pozdno. Bezuslovno, vy ustali ot dnevnyh trudov... - On korotko vzglyanul na bobra-neudachnika. - I dolgogo puteshestviya. Esli vy soglasites' otdohnut', smozhet uspokoit'sya i vse naselenie. Kaz neprinuzhdenno otryahnul kruzhevnye manzhety i shelkovye chulki. - Neploho by vannu i yastv bolee izyskannyh, chem eto vozmozhno v polevyh usloviyah. Ah, salat iz fasoli i shpinata pod ovoshchnym krasnym sousom! - A vy gurman. - Major Otrum s novym interesom poglyadel na krolika. - Nadeyus', vy prostite menya, ser, no ponyat' ne mogu prichin, po kotorym vy ugodili v podobnoe obshchestvo. - Blagodaryu vas, no svoyu nyneshnyuyu kompaniyu ya nahozhu vpolne udovletvoritel'noj. - Kaz slegka ulybnulsya. Otrum pozhal plechami. - ZHizn' chasto pomeshchaet nas v samye neozhidannye situacii. - YAvno bylo, chto po krajnej mere sebe samomu on predstavlyaetsya filosofom. - My obespechim vas vannoj, ser. Razmestim i vseh ostal'nyh. Bober naklonilsya poblizhe s vyrazheniem polnejshego vnimaniya na fizionomii i kivnul golovoj v storonu drakona. - Razmestit' ih, ser, i ego tozhe? - Da, a kak naschet Falameezara? - pointeresovalsya Dzhon-Tom. - Tovarishchej ne razluchayut. Drakon prosiyal. - Nikakih slozhnostej, - zaveril enot i pokazal nazad. - Tretij dom otsyuda po levuyu storonu - eto kazarma. V nastoyashchee vremya v nej obitaet lish' malyj vspomogatel'nyj otryad - ego my ottuda peremestim. Esli vash drug-koloss zahochet vernut'sya v rodnuyu emu vodyanuyu sredu na vremya ili postoyanno - reka nepodaleku. No vnutri najdetsya mesto dlya vseh vas, i vy smozhete ostavat'sya vmeste. Bud'te dobry sledovat' za mnoj. - On uselsya v kreslo. Kucher razrazilsya potokom proklyatij i ponukanij. Nevziraya na tonkij pisklivyj golosok, rugan' okazalas' osobenno gryaznoj i merzkoj. Razdelyaj i prodvigaj izbrannoe men'shinstvo, voznegodoval Dzhon-Tom. Tak podderzhivayut pokornost' sredi ugnetennyh. Obrashchenie mestnyh s malen'kimi gryzunami postoyanno vselyalo v nego nelovkoe chuvstvo. Sleduya za kreslom, oni podoshli k vhodu v ogromnoe derevyannoe sooruzhenie. Vysoty skol'zyashchih dverej vpolne hvatilo, chtoby propustit' Falameezara. - V etom stroenii my neredko razmeshchaem krupnye mashiny, - poyasnil Otrum. - Otsyuda i vysokie vorota. A teper' ya vas ostavlyu. YA dolzhen vernut'sya, chtoby predstavit' otchet i dat' hod vashim zaprosam. Esli vam chto-nibud' ponadobitsya, ne stesnyajtes', sprashivajte u personala. Privetstvuyu vas kak gostej nashego goroda. On povernulsya, i kreslo napravilos' proch', unosimoe pyhtyashchimi ot tyazhesti gruza myshami... Glava 19 Pomeshchenie okazalos' udovletvoritel'nym, hotya i spartanskim. Falameezar ob®yavil, chto s nego budet dovol'no i dostavlennoj iz hleva podstilki, neskol'ko suhovatoj, no, vprochem, podobnoj rodnomu ilu na rechnom dne. - No est' koe-kakie neyasnosti s pravitel'stvom zdeshnej kommuny. Mne by hotelos' obsudit' ih s toboyu, tovarishch, - obratilsya on k Dzhon-Tomu, napravlyavshemusya k sobstvennym apartamentam. - Davaj potom, Falameezar. - Molodoj chelovek zevnul, utomlennyj stol' lihoradochno prozhitym dnem. Snaruzhi uzhe temnelo. Okna Polastrindu zasvetilis' staej nochnyh svetlyachkov. On ustal uzhe utolyat' neutomimoe lyubopytstvo drakona. Ogranichennye poznaniya Dzhon-Toma v marksizme postepenno istoshchalis', i on uzhe nachinal opasat'sya, chto dopustit opasnuyu filosofskuyu oshibku. Druzhba ego s Falameezarom osnovyvalas' na yakoby obshchej simpatii k izvestnoj sisteme social'no-ekonomicheskih vozzrenij. No pod raduzhnoj cheshujchatoj shkuroj ognedyshashchego "tovarishcha" skryvalsya svirepyj nrav. Na ruku ego legla ch'ya-to ladon', i Dzhon-Tom edva ne podprygnul. No eto byl vsego tol'ko Madzh. - Ne zhuris', koresh, a to na tebe slovno uzlov navyazali. My dobralis' syuda, a eto samo po sebe trudnoe delo a? I sednya vecherkom projdemsya po ulice, chtob syskat' parochku bolee sgovorchivyh devic, chem te, kotorye s nami puteshestvuyut, tak ved'? Dzhon-Tom reshitel'no vysvobodil svoyu ruku. - Oh, net, ya eshche tot kabak ne uspel zabyt'. Tam, gde menya chut' naiznanku ne vyvernulo. Ne govorya uzhe o tom kak ty brosil menya v Usad'be ZHul'ya. - Nu, eto rabota Talei, ya tut ni pri chem. - CHego eto eshche ya natvorila? - Vyglyanula ryzhaya golovka iz dveri. - Nichego, lyubashka, - nevinno otvetstvoval Madzh. Devushka vnimatel'no poglyadela na nego i reshila ne svyazyvat'sya. - A kto-nibud' obratil vnimanie, chto spal'nye komnaty s oboih koncov kazarmy polny sosedej? Nam otveli oficerskoe pomeshchenie, no takoe okruzhenie mne ne po vkusu. - Boish'sya, chto vo sne ub'yut? - vstupila v besedu Flor. Taleya yarostno poglyadela na nee. - Takoe chasten'ko sluchaetsya, v osobennosti s temi, kto schitaet, chto spit v bezopasnom meste. K tomu zhe major etot govoril, chto zdes' stoit lish' vspomogatel'nyj otryad. Otkuda zhe vzyalis' eti golovorezy i pochemu oni zdes'? - Skol'ko ih? - osvedomilsya Kaz. - Po krajnej mere po pyat'desyat s kazhdogo kraya. Opossumy, kunicy, lyudi... Prevoshodnaya smes'. I dlya stroitelej yavno slishkom bojki i otlichno vooruzheny. - No ved' v gorode, estestvenno, obespokoeny nashim poyavleniem, i nalichie neskol'kih strazhej vpolne opravdanno. - Neskol'kih, no ne sotni. - Znachit, my v zaklyuchenij? - sprosila Flor. - YA prosto hochu skazat', chto ne stanu spat', znaya, chto ryadom so mnoj spit celaya sotnya vashih "bojkih" i do zubov vooruzhennyh golovorezov. - Ne vpervye, navernoe, - probormotal Madzh. Taleya rezko povernulas' k vydru. - CHego? CHego ty tam vystupaesh', rozha mohnataya? - YA govoryu, chto nam ne vpervoj byt' v okruzhenii, milka. - A-a... - Vse mozhno ponyat' ochen' prosto. - Kaz podoshel k nebol'shoj dveri, ustroennoj v odnoj iz ogromnyh stvorok. Otkryv ee, on prinyalsya peregovarivat'sya s kem-to nezrimym. Poyavilsya tot zhe samyj bober. On yavno kazalsya neschastnym i pryatal glaza. - Ponyatno, ponyatno... Znasit, vy hotite pouzinat'. - Imenno, - soglasilsya Kaz. - Vse nemedlenno prinesut, samoe lussee, sto est' v gorode. - I on povernul k dveri. Kaz ostanovil ego. - Minutochku. |to ochen' blagorodno s vashej storony, tol'ko my predpochitaem sami vybirat' blyuda. - On rasseyanno ogladil svoj hvost i, dernuv usikami, dobavil: - Tak ved'? - I napravilsya k poluotkrytoj dveri. Oficer neuverenno zastupil emu dorogu. - Podlinno sozaleyu, ser, - v golose dejstvitel'no slyshalos' sochuvstvie. - No major Otrum otdal mne prikaz, kak vas razmestit' i kormit'. Vlasti ozabocheny vasej bezopasnost'yu. Oni ne somnevayutsya, sto radikal'noe duras'e popytaetsya napast' na vas. - Prekrasno, chto oni tak zabotyatsya o nashem zdorov'e, - otvechal Kaz, - no bespokojstvo naprasno, my sami sposobny postoyat' za sebya. - YA eto znayu, - priznal oficer. - No moe nasyal'stvo sitaet inache. Vse eto zadumano dlya vasego ze blaga. - I on spinoj vpered shagnul za dver', staratel'no pritvoriv ee za soboj. - Tak i est', - vozmutilas' Taleya. - Znachit, my pod domashnim arestom. YA znala, chto etim delo i konchitsya. Flor, poigryvaya nozhom, chistila dlinnye nogti; chernyj plashch soblaznitel'no obrisovyval figuru; skrestiv nogi, ona prislonilas' k stene... Soblazn, da i tol'ko. - |to delo prostoe. Un poco sangre(*28) - i my mozhem otpravit'sya kuda ugodno. No es verdad(*29)? Ili mozhno prosto razbudit' ognedyshashchego compadre(*30) Dzhon-Toma, i pust' prevratit etu dver' v ugol'ya. - Ona ukazala nozhom na ogromnye stvorki. - Oni nam ne vragi. Flor. Sejchas - vremya dlya diplomatii, - otvetil yunosha. - Vo vsyakom sluchae, ya ne risknu ostavit' zdes' Falameezara v odinochestve. CHernye glaza blesnuli v ego storonu, i, raspryamivshis', devica vsadila nozh v stenu. - Mozhet byt', ty i prav, no ya ponimayu Taleyu. Terpet' ne mogu, kogda mne ukazyvayut, kuda hodit', a kuda ne hodit', da eshche uveryayut, chto vse eto dlya moego zhe blaga. Starshie bratcy i sestry dvadcat' let tverdili mne eti slova. CHert menya poberi, esli ya pozvolyu kakomu-to mehovomu chuchelu diktovat' mne to zhe samoe. - Tiho, tiho... Deti, deti. Vse povernulis'. Nablyudavshij za nimi Klotagorb neodobritel'no kachal golovoj. - Vse eto prigoditsya na pole boya v gryadushchej vojne, no ona eshche ne nachalas'. Menya zdeshnie zlachnye mesta ne interesuyut ni v koej mere. - On ulybnulsya Dzhon-Tomu. - I ya ostanus' zdes', chtoby v sluchae neobhodimosti udovletvorit' stremlenie k besedam, ne ostavlyayushchee nashego gromadnogo kompan'ona. - No vy uvereny... - nachal Dzhon-Tom. - YA vnimatel'no slushal vashu boltovnyu, krome togo, ty dal mne ischerpyvayushchie nastavleniya. Osnovnye ubezhdeniya etogo drakona nastol'ko primitivny, chto imi neslozhno manipulirovat'. K tomu zhe drakonam i volshebnikam po prirode svoej polozheno ponimat' drug druga. My najdem, o chem peregovorit'. A vy idite, esli hotite. Vy vypolnili vse, o chem ya prosil vas, i zasluzhili otdyh. Poetomu v sluchae neobhodimosti ya zajmu vashego druga-drakona i pomogu vam uliznut'. - Ne znayu. - Dzhon-Tom poglyadel na hrapyashchego kolossa. - U nego pytlivyj, no odnostoronnij um... - YA postarayus' izbegat' ekonomiki, kotoraya ego tak interesuet. Kak tol'ko vy ujdete, ya zalozhu dver' snaruzhi... Prostejshaya levitaciya. Esli zasovy ostanutsya na meste, a vnutri budut slyshat'sya golosa, strazha reshit, chto vse my vnutri. A che, toka eto, naverno, trudno dlya nego budet. Madzh podprygnul - nastol'ko tochno volshebnik peredal ego golos. Ot stropil otdelilsya temnyj siluet. - A kak zhe ya, Master? - Pog voprositel'no glyadel na charodeya. - Stupaj s nimi, esli hochesh'. Segodnya ty mne ne potrebuesh'sya. Tol'ko derzhis' podal'she ot bordelej. Pomni, chto imenno sklonnost' k etim zavedeniyam i privela tebya syuda, ne to pridetsya privykat' k novomu hozyainu. - Ne bespokojsya, boss. Spasibo! - Pog poklonilsya v vozduhe, izobraziv nechto vrode pike. - Ne veryu ya tebe, no raz vse idut, tebya ne uderzhish'. Polnoe otsutstvie morali, - probormotal s prenebrezheniem Klotagorb. Pog zhe prosto podmignul Dzhon-Tomu. - Vy skazali, chto pomozhete nam uliznut'. Kakim eto obrazom? - osvedomilas' Flor. - CHerez stenku? Klotagorb hmuro, naskol'ko eto pozvolyala nevyrazitel'naya fizionomiya cherepahi, poglyadel v storonu Flor. - Ty nedoocenivaesh' vozmozhnosti stol' umudrennogo chudotvorca, kakovym ya yavlyayus'. Esli ya postuplyu, kak ty predlagaesh', etim, snaruzhi, srazu zhe stanet yasno, chto proizoshlo. Vashe vozmozhnoe otsutstvie dolzhno ostat'sya nezamechennym. Kogda chut'-chut' stemneet, ya skrytno perepravlyu vas na ulicu. Tak i sluchilos' - cherez neskol'ko chasov oni okazalis' v uzkom bokovom proulke. V nochnom tumane mercali maslyanye fonari, svet probivalsya iz-za zakrytyh stavnej. Vokrug eshche slabo shumel gorod, chereschur bol'shoj i Delovityj, chtoby spat' po nocham. Pozadi za pustynnoj ploshchad'yu vysilsya gruznyj vysokij barak, v kotorom oni bukval'no tol'ko chto nahodilis'. Dzhon-Tom polagal, chto Klotagorb sovershit nechto neobyknovennoe, naprimer peremestit ih v drugoe zdanie Volshebnik zhe prosto napravilsya k bokovoj dveri i, magicheskim ili inym putem vosproizvedya golos odnogo iz dosele pohrapyvayushchih chasovyh, nanes ryad oskorblenij predkam ego naparnika. ZHertva grubyh napadok, razbudiv po-prezhnemu podremyvavshego obidchika, pristupila k meram fizicheskogo vozdejstviya. V sozdavshejsya situacii Kazu i Talee nichego ne stoilo, prokravshis' za spinami drachunov, uverennoj rukoj primenit' kamni, iz®yatye iz mostovoj, i na vremya prekratit' diskussiyu. Hotya Dzhon-Tom rasschityval uvidet' chudesa v ispolnenii Klotagorba, on vynuzhden byl priznat', chto vopros reshen vpolne effektivno. Nikto ne trevozhil i ne napadal na nih na glavnoj ulice goroda. Volej ili nevolej zhiteli ego yavno derzhalis' v storone ot kazarmy. Vskore nachali popadat'sya i peshehody, odnako, nevziraya na rost Dzhon-Toma i Flor, puteshestvenniki ne privlekali k sebe osobogo vnimaniya. Talee i Madzhu eshche ne prihodilos' byvat' v Polastrindu. Oni staralis' derzhat'sya neprinuzhdenno, odnako ne v silah byli skryt' trepet. Dzhon-Tom i Flor nichego ne znali o zdeshnih obychayah, no, podobno Pogu, vpolne predstavlyali razmery goroda. Poetomu po bezmolvnomu soglasiyu otryad vozglavlyal Kaz. CHerez nekotoroe vremya nadvinuvshij na golovu kapyushon Dzhon-Tom uzhe nachal nahodit' uyutnymi promokshie ulicy. Navisshie balkony, migayushchie maslyanye fonari - vse bylo, kak v Linchbeni. Edinstvennoe razlichie sostoyalo v chisle ssor, drak, a takzhe v gromkosti vyrazhenij lyubvi, rugatel'stv, hohota i shchenyach'ego placha, donosivshihsya iz-za zakrytyh dverej i okon. Kak i v Linchbeni, samye verhnie etazhi naselyali vsyakie drevesnye zhiteli: letuchie myshi, rodnya Poga, ili pticy v yubochkah-kiltah. Nochnye letuny vovsyu rezvilis' v nebe, ih siluety to i delo plyasali ili dralis' na fone zanaveshennoj oblakami luny. Mimo protopala kompaniya podgulyavshih enotov i koati. Na plashchah i zhiletah temneli svezhie pyatna. Sredi nih zatesalas' absolyutno p'yanaya rys' v shirokopoloj shlyape i roskoshnoj dlinnoj yubke. Korotkohvostaya, koshach'imi glazami vglyadyvayushchayasya v noch', ona kazalas' soshedshej so sceny - iz predstavleniya o Kote v sapogah, - odnako zhe soprovozhdavshij ee koati lapal koshku daleko ne skazochnym obrazom. Navstrechu im dvigalas' gruppa polevok i opossumov. Probudivshiesya posle dnevnogo otdyha zveri toropilis' na rabotu. Gulyaki ne zhelali ustupat' dorogu. Posle tolkotni i pinkov, vprochem, nezlobnyh, rabotniki otpravilis' dal'she. - Teper' syuda, - napravil druzej Kaz. Oni svernuli na uzkuyu izvilistuyu ulochku. Zdes' bylo potemnee, a shuma iz vsyakih ves'ma delovyh zavedenij pribavilos'. V oknah mayachili razmalevannye fizionomii, obyazannye svoimi yarkimi kraskami ne tol'ko odnoj kosmetike. Obladatel'nicy ih - vne somneniya, vse oni byli samkami - manili k sebe puteshestvennikov. Vremya ot vremeni na ih fizionomiyah obnaruzhivalis' priznaki nedelovogo interesa. V osnovnom vzglyady eti byli obrashcheny na Dzhon-Toma i Flor. Za vzglyadami sledovali kommentarii, voshishchennye i ves'ma otkrovennye. - Uzh nogi zaboleli, - upreknul Dzhon-Tom Kaza. - Skol'ko eshche ostalos'? Kuda ty nas vedesh'? - V obshchem-to nikuda, moj drug. Prosto podyskivayu zavedenie, nadelennoe vsemi dostoinstvami srazu. Sygrat' mozhno ne v kazhdoj taverne; tam, gde eto razresheno, ne vsegda mozhno podkrepit'sya, a reputaciya takih mest, gde mozhno i to, i drugoe, chasten'ko byvaet somnitel'noj. Oni obognuli eshche odin ugol. K svoemu udivleniyu, Dzhon-Tom obnaruzhil vozle sebya Taleyu. - Horosho vse-taki projtis', - progovoril on bez osoboj celi. - Ne to chtoby mne bylo ne po sebe v kazarme, tut delo v principe. Esli oni polagayut, chto mogut lishit' nas svobody peremeshcheniya, znachit, budut stremit'sya k etomu, nevziraya na informaciyu, imeyushchuyusya u Klotagorba. - |to tak, - soglasilas' ona, - no sejchas menya bespokoit drugoe. - CHto zhe? - Na probu on obnyal ee za plechi. Devushka ne protivilas'. On vspomnil to utro v lesu, kogda, prosnuvshis', obnaruzhil ee prizhavshejsya k nemu. I prezhnee teplo ishodilo ot nee cherez rubashku i kurtku s kapyushonom. CHerez pal'cy, po ruke ono rasteklos' po ego telu. - I chto zhe tebya vzvolnovalo? - s pylom sprosil on. - To, chto nas presleduyut uzhe neskol'ko minut. - Udivlennyj Dzhon-Tom nachal povorachivat'sya, kogda v bok ego vpilsya ostryj lokot'. - Ne smotri na nih, idiot! - On zastavil sebya glyadet' pryamo vpered. - Po-moemu, ih shestero ili semero. - Mozhet byt', tozhe sobralis' razvlech'sya, - s nadezhdoj progovoril molodoj chelovek. - Edva li. Togda oni ne stali by idti za nami, svernuli by na druguyu ulicu... Podoshli by poblizhe. A takoj postoyannyj razryv mezhdu nami ne sulit nichego horoshego. - CHto zhe delat'? - sprosil on. - Pridetsya idti v pervuyu zhe tavernu. Esli oni zadumali zloe, to ne posmeyut osushchestvit' svoi namereniya na glazah svidetelej. - Na eto trudno rasschityvat'. A mozhet byt', Pog sletaet? Pust' posmotrit, prezhde chem my nachnem delat' vyvody, - predlozhil Dzhon-Tom. - Vo vsyakom sluchae, on ih soschitaet i vyyasnit, chem oni vooruzheny. Taleya s odobreniem poglyadela na nego. - Vot eto uzhe luchshe. CHem podozritel'nee ty stanesh', Dzhon-Tom, tem dol'she prozhivesh' na svete. - Pog! Pog?! - Ostal'nye, lyubopytstvuya, povernulis' k Talee. - Pog! Ah ty, nikchemnyj parazit, letuchij kusok der'ma, kakogo cherta... - Potishe, sestrichka! - Mysh zatrepetal krylyshkami pered nimi. - U menya dlya debya est' plohie novosti. - Znayu uzhe, - brosila Taleya. S ozadachennym vidom on visel futah v dvuh nad nimi. - Uzhe znaesh'? No otkuda? YA zhe zaletal vpered, podomu chdo skuchno stalo, a od syuda eshche ne vidno... - Sekundochku... sekundochku, - probormotal Dzhon-Tom. - Vpered? No my-to imeli v vidu teh, kto uvyazalsya