za nami... - I on tknul pal'cem nazad. - |ti eshche daleko! - ob®yavil strannyj golos. - Uh... SHCHas glyanu. - Pog raketoj vzletel vverh, ischeznuv vo t'me sredi karnizov i bashenok. Dzhon-Tom pospeshno oglyadel ulicu. Blizhajshaya otkrytaya dver', iz kotoroj donosilis' muzyka i smeh, byla ne menee chem v polovine kvartala ot nih. Po bokam vidnelos' lish' dva vhoda - za odnim bylo nagromozhdenie lestnicy, drugoj byl zalozhen zheleznymi zasovami i zapert. Bolee nikogo na ulice ne bylo - ni edinogo gulyaki... Tem bolee gorodskoj policii. Vperedi ih ozhidalo s dyuzhinu tyazhelovooruzhennyh lyudej, po bol'shej chasti nadelennyh dlinnymi zhidkimi volosami i toshchimi fizionomiyami. V rukah u nih byli dubinki, bulavy, shestopery i bolas - v dovol'no vpechatlyayushchem raznoobrazii. Dzhon-Tomu dazhe i v golovu ne prishlo, chto nichego dejstvitel'no ubijstvennogo - nozhej, kopij ili mechej - pri nih ne bylo. Lyudi polukrugom perekryli dorogu. Dzhon-Tom eshche raz izuchil uzkij vhod, kotoryj skoree pohodil na lovushku, chem na put' k spaseniyu. Dve treti napadayushchih byli muzhskogo pola, ostal'nye prinadlezhali k chislu dam. Ni odnoj priyatnoj fizionomii ili hotya by horosho odetoj figury. Rostom vse byli primerno s Taleyu. Dazhe Kaz byl povyshe mnogih. Vse vnimanie svoe nochnye tati obrashchali na Dzhon-Toma i Flor - ih rassmatrivali s neskryvaemym interesom. - My by hoteli, chtoby vy poshli s nami, - ob®yavil roslyj krepkij blondin, derzhavshijsya poseredine. Boroda ego, slivayas' s vislymi usami, slovno vrastala v grud'. Volos bylo stol'ko, chto Dzhon-Tom dazhe usomnilsya - chelovek pered nim ili kto-libo iz mohnatyh. I tut neobychnaya odnorodnost' gruppy doshla do ego soznaniya. Do sih por v lyuboj kompanii on obnaruzhival smes' raznyh tipov - bud' to kupcy, sotrapezniki, moryaki ili prohozhie. On oglyanulsya nazad. Uvyazavshayasya sledom gruppa takzhe rassredotochilas', perekryvaya puti k otstupleniyu, i vse oni byli lyud'mi. Analogichnym bylo i vooruzhenie. - Ochen' priyatno, - otvetil na priglashenie Kaz, - odnako u nas est' sobstvennye plany. - Govoril on ot lica vseh svoih sputnikov. Dzhon-Tom nebrezhno perebrosil duaru za spinu i vzyal v ruki posoh. - Proshu proshcheniya, no my nastaivaem. - Ne somnevayus', - usmehnulas' Flor. - Nastaivaete i gonite vsyakuyu dryan', nabralis' nebos'. Tonkaya igra slov yavno ne doshla do ee sobesednika, lish' zamorgavshego v otvet. Obe gruppy nachali okruzhat' puteshestvennikov, obstupaya ih s obeih storon. S legkim lyazgom v ruke Talei ob®yavilsya klinok. - Lyuboj horek, kotoryj posmeet prikosnut'sya ko mne, mozhet schitat' sebya pokojnikom. V neyarkom svete maslyanyh fonarej ona pokazalas' Dzhon-Tomu ocharovatel'nee, chem kogda-libo. No i Flores Kintera tozhe. Ona zastyla v poze amazonki, vystaviv vpered kisten' i korotkij mech. Na zubchatom stal'nom lezvii poigryval svet. - Ovejas u putas(*31)! Podhodite i berite nas, esli sumeete. - Damy, damy! - ukoriznenno zaprotestoval Kaz, obnaruzhiv za sobstvennoj spinoj pomehu diplomaticheskim usiliyam. - Dlya vseh nas budet luchshe, ser, esli... Prostite. On poglyadel na Taleyu i Flor, ne poteryav pri etom iz vidu svoih protivnikov. Odin iz nih prygnul vpered i popytalsya oglushit' krolika korotkoj dubinkoj. S gromkimi izvineniyami Kaz otprygnul v storonu i vystavil vpered nogu sorok chetvertogo razmera. Obidchik upal. - Koshmarnaya nelovkost', - probormotal Kaz. Vprochem, izvineniya potonuli v grohote, s kotorym puteshestvennikov atakovali obe obstupivshie ih gruppy. Uzkaya ulica oblegchala oboronu. Podvergshiesya napadeniyu soshlis' kruzhkom - spina k spine - i otbivalis' ot supostatov, otchayanno brosavshihsya na mechi i nozhi. Vokrug Dzhon-Toma mel'kalo oruzhie, slyshalis' kriki, nachinalo pripahivat' potom. Kazhdyj raz, kogda posoh-dubinka nahodil odnim koncom nogu ili nezashchishchennuyu fizionomiyu, duara podskakivala i hlopala ego po spine. On podumal, chto mog by otpugnut' napadayushchih nebol'shim volshebstvom, i vyrugal sebya za to, chto ne podumal ob etom srazu. No teper' bylo uzhe ne do pesen; napadavshie ne davali emu vozmozhnosti dazhe perekinut' duaru na zhivot. Troe iz nih bez vsyakogo uspeha pytalis' probit' oboronu Dzhon-Toma. On otgonyal ih svoej dubinkoj. Skol'znuv pod posoh, odin iz nih zamahnulsya bulavoj. Dzhon-Tom, kak ego uchili, nazhal na seredinu posoha i opisal koncom ego korotkuyu dugu. Podpruzhinennyj nakonechnik cherkanul po bedram lichnosti s bulavoj. Uhvativshis' za nogi, chelovek vzvyl i ruhnul. Vdrug v glazah Dzhon-Toma potemnelo - on poluchil udar szadi i snizu. Lihoradochno otmahnulsya posohom i povernulsya. Udar posoha prishelsya po chemu-to myagkomu, podatlivomu. Tut zrenie ego, da i chuvstva voobshche ohvatil kakoj-to tuman. A potom vse smeshalos', v tom chisle i zvuki bor'by. Mysli polzli, kak skvoz' zhele. Dzhon-Tom eshche slyshal kriki i vizg, no shum shvatki uzhe uspel otodvinut'sya daleko. Tonkij golosishko Talei vse eshche vykrikival oskorbleniya, podnachival i rugalsya Madzh. Flor izvergala boevye klichi na zanimatel'noj smesi anglijskogo i ispanskogo. Poslednim, chto on uvidel iz-pod etogo temnogo pokryvala, bylo zvezdnoe nebo s redkimi dozhdevymi oblakami, goluboj serpik mesyaca mezh ostryh krysh, podnimavshihsya k nebu slozhennymi ladonyami. On ponadeyalsya, chto molyatsya oni za nego. A potom vse ischezlo vmeste s ostatkami soznaniya... Glava 20 Sperva on podumal, chto v golovu kakim-to putem probralas' muha, zabilas' pod cherep i pytaetsya vybrat'sya. A potom ponyal, chto zhuzhzhanie donositsya otkuda-to snaruzhi, i popytalsya opredelit' raspolozhenie istochnika. Na grubo skolochennom derevyannom stole gorela maslyanaya lampa. Kto-to nevidimyj progovoril: - On ochnulsya! Nemedlenno zatopali mnogochislennye nogi. Dzhon-Tom s trudom sel. Sila tyazhesti ili chto-to drugoe tyanulo zatylok knizu. On smorshchilsya ot boli, kotoraya slovno by stekala k osnovaniyu shei i nizhe - po pozvonochniku. Dzhon-Tom obnaruzhil, chto sidit na topchane. Tusklye lampy osveshchali znakomye ochertaniya posoha i duary prislonennyh k dal'nej stene. Pozhitki ego ohranyali dvoe lyudej iz teh, chto dralis' s nim. U odnogo lob i uho zakryvala povyazka. Glaz drugogo zatyanula purpurnaya opuhol', rot takzhe obnaruzhival sledy udara. Obychno chelovek krajne mirolyubivyj, Dzhon-Tom ispytal absolyutno nesvojstvennoe emu, no tem ne menee nepoddel'noe udovol'stvie pri vide povrezhdenij, prichinennyh im s druz'yami napadavshej shajke. On uzhe reshil bylo brosit'sya k dubinke, kogda sleva otkrylas' dver' i vnutr' voshlo s poldyuzhiny chelovek. Naklonivshis' vpered, yunosha, k sobstvennomu razocharovaniyu, nichego ne uvidel za dver'yu - tol'ko neyarko osveshchennyj koridor. Vprochem, izdali slyshalsya razgovor. Novopribyvshie raspolozhilis' v komnate, troe - pered dver'yu. Zazhgli novye lampy. Na licah plenivshih Dzhon-Toma napisana byla reshimost'. Drugoe trio uselos' za stol. Prinesli gruboj raboty kubki, paru blyud, na kotoryh dymilis' grudy myasa i kakogo-to varenogo korneploda, rodstvennogo kartofelyu. Plennik i pohititeli s interesom razglyadyvali drug druga. A potom odin iz treh sidevshih obratilsya k nemu, i Dzhon-Tom uznal blondina, rasporyazhavshegosya na ulice. - Ty goloden? - Dzhon-Tom pokachal golovoj. - Pit' hochesh'? - Otricatel'nomu dvizheniyu na etot raz soputstvovali ulybka i nepristojnyj zhest. Dzhon-Tom myslil sejchas ne kak budushchij advokat. Golova ego kruzhilas', i on byl, pozhaluj, chutochku ne v sebe. Ego zhesty i molchanie ni v koej mere ne rasstroili doprashivayushchego. Tot pozhal plechami i progovoril: - Beri. Smotri, kak nado. Vzyav psevdokartofelinu, on pomazal ee sverhu kakoj-to prozrachnoj glazur'yu, zacherpnuv lozhkoj iz nebol'shogo gorshochka. Otkusil i shumno zachavkal. Po podborodku na grud' potek zhir. Prikonchiv s polovinu klubnya, on vnov' poglyadel na Dzhon-Toma i bez stesneniya sprosil: - Golova ne bolit? - Sam znaesh', chert, kak bolit, - otverz usta Dzhon-Tom, chuvstvuya vzduvayushchuyusya na zatylke shishku. - Nam zhal', chto tak poluchilos'. - K udivleniyu Dzhon-Toma, golos cheloveka zvuchal vpolne iskrenne. - No ty ne poshel by k nam po sobstvennoj vole, a vremeni na peregovory uzhe ne ostavalos'. Vot-vot mog nagryanut' patrul'. - Nu a ty sam-to poshel by s dyuzhinoj golovorezov, pregradivshih tebe put' na neznakomoj ulice? Blondin suho ulybnulsya. - Naverno, net. Soglasen, osobogo takta my ne proyavili. No ty dolzhen byl pojti s nami, tebya sledovalo otdelit' ot zhivotnyh. Pri etih slovah Dzhon-Tom bespokojno oglyadel komnatu. Voprosov ne ostalos' - on byl edinstvennym plennikom. - A gde ostal'nye? Gde moi druz'ya? - Tam, gde my ih ostavili, - v pereulkah Vol'noj CHetverti. Net, ih ne uvechili, - dobavil on, zametiv, chto Dzhon-Tom gotov podnyat'sya s topchana. - Nashi v hudshem sostoyanii. My prosto uveli tebya v storonu ot svalki, kogda udalos' tebya usypit'. - Pochemu imenno menya? - Dzhon-Tom pripal spinoj k kamennoj stenke. - CHto vo mne takogo osobennogo? Krepkij glavar' v upor poglyadel na nego. - Govoryat, chto ty - volshebnik, charopevec iz drugogo mira. - On kazalsya skepticheski nastroennym i odnovremenno stremilsya podelit'sya svoimi somneniyami. - Da... da, sovershenno verno. - Dzhon-Tom potyanulsya i poshevelil pal'cami. - Esli vy cherez desyat' sekund ne vypustite menya otsyuda, pridetsya vseh prevratit' v griby. Glavar' pokachal golovoj, poglyadel na pol i, podnyav glaza, ulybnulsya Dzhon-Tomu. Slozhiv ruki pered soboj, on zayavil: - CHaropevcu dlya koldovstva nuzhen muzykal'nyj instrument. - I on kivnul v storonu bditel'no ohranyaemoj duary. - Ne grozi popustu. YA slyhal, chto ty sumel zastavit' pokorit'sya rechnogo drakona... Sovmestno s priznaniem etot fakt v dostatochnoj mere rekomenduet tebya. - A otkuda tebe izvestno, chto imenno ya zastavil drakona pokorit'sya? Mozhet byt', skazhesh' eshche, chto ya prosto pytayus' tebya zapugat'? Mag-cherepaha Klotagorb zhdet nas v kazarme, a on kuda bolee mogushchestvennyj charodej, chem ya. Mozhet byt', eto on povelevaet drakonom i kak raz v eto vremya proiznosit zhutkoe zaklinanie, chtoby vse vy rastvorilis', kak kusok rafinada. - My znaem o tverdopancirnom bezdel'nike, kotoryj soputstvuet tebe. Izvestno nam i to, chto on v nastoyashchij moment obsuzhdaet s ogromnym drakonom vsyakuyu chush' v kazarmah u pristani. My uznali ob etom ne s pomoshch'yu magii, a vospol'zovavshis' celoj set'yu organizovannyh i predannyh nablyudatelej i shpionov. - Posledovala eshche odna ulybka. - Inogda ot nee bol'she proka, chem ot magii. Set', podumal Dzhon-Tom. Zachem etot razgovor ob osvedomitelyah? CHto-to v etoj komnate - mozhet byt', pozy lyudej, mozhet byt', primenennoe imi oruzhie, lishayushchee soznaniya, no ne zhizni, - govorilo, chto pered nim ne deshevye naletchiki. - Na kogo zhe vy shpionite? Ili vy ne zhiteli goroda... Grafstva Polastrindu? - Ot rozhdeniya, - soglasilsya muzhchina, po komnate probezhal soglasnyj ropot, - no ne po sklonnosti ili verovaniyam. - Ty menya razocharovyvaesh'. - My ne hotim etogo, - skazal chelovek, rascepiv ruki. - My hotim, chtoby ty primknul k nam. - Primknul? K vam? Zachem? U menya net vremeni ni dlya chego. My i tak zanyaty chrezvychajno vazhnym delom dlya vsego vashego mira. - I yunosha nachal citirovat' preduprezhdeniya Klotagorba o gryadushchih bedstviyah. - Bronenosnyj narod podgotovil samoe zhutkoe vtorzhenie v eti kraya za vsyu istoriyu, i my... - My znaem ob etom, - netoroplivo perebil ego odin iz ohrannikov. Dzhon-Tom, otkryv rot, glyadel na zhenshchinu, skazavshuyu eti slova. Ona byla iz chisla teh troih, chto perekryvali vyhod. - Kak, vy znaete? - Ostal'nye soglasno zakivali. - No ya dumal... Klotagorb govoril, chto, krome nego, nikto ne mozhet znat'. A kak vy uznali? - Terpenie, - osadil ego blondin. - Vse v svoe vremya. Ty interesovalsya, grazhdane li my etogo goroda i pochemu nuzhdaemsya v tebe. Da, my grazhdane ego, no ne tol'ko. My predstavlyaem i nechto vysshee. A chto kasaetsya togo, k komu tebe predlagayut primknut', povtoryayu - k nam. My hotim, chtoby ty prisoedinilsya k nam. - Kakogo cherta, chto znachit "k nam"? |to kakaya-nibud' politicheskaya organizaciya? CHelovek pokachal golovoj. - Ne sovsem. K nam - znachit k lyudyam. - On govoril terpelivo, slovno obrashchayas' k rebenku. - YA vse zhe ne ponimayu tebya. Govorivshij vzvolnovanno oglyadel svoih kompan'onov i vnov' obernulsya k Dzhon-Tomu. - Slushaj menya vnimatel'no, charopevec. Uniziv sebya, chelovechestvo desyatki tysyacheletij obrecheno bylo sosushchestvovat' s zhivotnymi, slovno s rovnej. S ordami vonyuchih gryaznyh mohnatyh tvarej, nizshih sozdanij. - Slova eti yavno ne otnosilis' k sobstvennoj gustoj sal'noj shevelyure. - S etimi skotami, nichut' ne vozvyshayushchimisya nad krysami i myshami, kotoryh oni ohotno unizhayut. Dzhon-Tom ne otvechal. CHelovek uzhe pochti molil. - No ty ved', konechno, oshchushchal uzhe nespravedlivost', neestestvennost' podobnoj situacii? - On zahodil pered Dzhon-Tomom, vremya ot vremeni tykaya v ego storonu szhatym kulakom. - My ved' luchshe zhivotnyh, razve ne tak? Konechno, priroda prednaznachala nas dlya vysshej roli, odnako kakie-to sverh®estestvennye sily i obstoyatel'stva pomeshali nam vospol'zovat'sya darovannymi ot rozhdeniya pravami. Nastupaet vremya peremen. Skoro chelovechestvo unasleduet etot mir, kak i bylo namecheno prirodoj. - Tak ty ob®yavish' ostal'nym rasovuyu vojnu? - medlenno progovoril Dzhon-Tom. - Net! - Korenastyj glavar' povernulsya k nemu. - |to budet vojna za pravo chelovechestva zanimat' vedushchuyu poziciyu, vozglavlyaya vsyu civilizaciyu. - On sklonilsya ponizhe, pytlivo glyadya v lico Dzhon-Tomu. - Skazhi mne togda, charopevec: v tvoem mire lyudi tozhe ravny zhivotnym? Bozhe! Mysli Dzhon-Toma v panike zametalis'. CHto skazat'? Naskol'ko oni pronicatel'ny? Ili oni sposobny obnaruzhit' lozh' - s pomoshch'yu magii ili drugih sredstv? A esli dokopayutsya do istiny, to sposobny li vospol'zovat'sya eyu dlya podtverzhdeniya svoih sobstvennyh podlyh pretenzij? No pochemu oni podlye? Tebe nenavistny slova etogo cheloveka, Dzhon-Tom, ili mysl' o tom, chto ty sposoben s nim soglasit'sya? - Nu? - povtoril glavar'. Ostavit' vopros bez otveta bylo eshche huzhe, chem skazat' pravdu. - Lyudi, kotoryh ya vstrechal u sebya, nichem ne prevoshodyat zdeshnih zhivotnyh po razumu i velichine. Nekotorye, po-moemu, dazhe glupee. Pochemu vy tut schitaete sebya vysshimi? - My verim v eto, chuvstvuem nutrom, - razdalsya mgnovennyj otvet. - Priroda ne mogla zamyslit' mir podobnym obrazom. CHto-to poshlo zdes' ne tak. No ty vse-taki ne otvetil mne ob otnosheniyah mezhdu lyud'mi i zhivotnymi v tvoem mire. - Vse my zhivotnye. Opredelyayushchuyu rol' igraet razum, i te lichnosti, kotoryh ya zdes' vstrechal, nichut' ne nizhe nas po umu. - |to... te, kotoryh ty vstrechal zdes'. A kak naschet zhivotnyh iz tvoego sobstvennogo mira? Dzhon-Tom v razdrazhenii povysil golos. - Da, chert tebya poberi, rost i velichina s etim nikak ne svyazany. - Tak nam govorili i snovidcy, - probormotal kto-to v zadnej chasti komnaty. Razdalsya nerazborchivyj shepot, v kotorom slyshalos' yavnoe samodovol'stvo. Dzhon-Tomu eto ne ponravilos'. - V lyubom sluchae, ya k vam ne prisoedinyus'. - On slozhil ruki. - I ne somnevayus', chto moemu primeru posleduyut mnogie. YA znayu mnogo lyudej, sposobnyh, ne zadumyvayas', ponyat' raznicu mezhdu kul'turoj i beskul'tur'em, mezhdu civilizaciej i nevezhestvom... I vot chto: razum ne imeet nichego obshchego s tem, pahnet ot tebya ili ne pahnet. Ver'te na zdorov'e svoemu nutru. Podobnymi bespochvennymi nadumannymi fantaziyami diktatory vsegda pol'zovalis', chtoby raz®edinit' lyudej, i ya ne imeyu s etoj chush'yu nichego obshchego. K tomu zhe lyudi zdes' yavlyayutsya odnim iz men'shinstv sredi prochih mlekopitayushchih. No esli vse vashe chelovechestvo svihnetsya i primknet k vam, chislennost' lyudej ne pozvolit vam dazhe mechtat' ob uspehe genocida, kotoryj vy zamyslili. - Ty prav vo vsem, za isklyucheniem odnogo, - soglasilsya vozhak. - Edva li ya mog chto-libo upustit'. - Mozhet byt', luchshe ya poprobuyu ob®yasnit'. Golos byl siplym, kak pri tyazheloj prostude ili laringite. CHelovek, proiznesshij eti slova, shagnul na svet. On byl stol' zhe ploten, kak i glavar', i, pozhaluj, eshche bolee volosat. Dlinnye chernye volosy nispadali na plechi, gustaya boroda skryvala lico. Telo ego, slovno plashch-palatkoj, bylo prikryto buroj i korichnevoj kozhej. Dzhon-Tom uzhe poteryal golovu ot gneva. - A ty kto takoj, oluh? Emu predstavilis' Madzh i Klotagorb, druzhelyubnyj aristokrat Kaz, v®edlivyj Pog. Pestraya tolpa etih poluvarvarov yavno schitala sebya vprave vlastvovat' nad ego novoobretennymi mohnatymi druz'yami. Mysl' eta ne ukladyvalas' v golove. - Kto ya, proshche pokazat', chem ob®yasnit', - progovoril chernovolosyj tip, protyanul ruki k golove i snyal ee. Otkryvshijsya cherep okazalsya men'she chelovecheskogo, no iz-za vypuklyh zelenyh slozhnyh glaz zanimal edva li ne tot zhe samyj ob®em. YArko-goluboj hitin pokryt byl zheltymi pyatnami. Na zhvalah lezhala bagrovaya poloska. Usiki obratilis' k Dzhon-Tomu. Oni shevel'nulis', slovno ruki plovca. Sushchestvo zagovorilo prezhnim hriplym skripuchim golosom. Rot ne dvigalsya. Dzhon-Tom ponyal, chto nasekomoe imitiruet rech', vypuskaya vozduh cherez dyhala. - YA - Hanniuz, - proskripelo sozdanie. - |tot kostyum ya noshu, chtoby mestnye zhiteli ne ubili menya na meste. Oni ispytyvayut bezrassudnuyu yarost' k moemu narodu i presledovali ego celye tysyacheletiya. Dzhon-Tom uspel uzhe opravit'sya ot vnezapnogo potryaseniya. - Sudya po tomu, chto slyhal ya, imenno vash narod povinen vo vrazhde; tysyacheletiya vy prihodite syuda, chtoby porabotit' mestnyh zhitelej. - Ne stanu otricat', my dobivaemsya vlasti nad nimi, no eti zavoevaniya nam ne nuzhny. My vsego lish' zabotimsya o sobstvennoj bezopasnosti. ZHiteli Teplozemel'ya stanovyatsya vse sil'nee. Odnazhdy nenavist' perevesit ih letargiyu, i vsej svoej moshch'yu oni navalyatsya na Bronenosnyj narod, chtoby istrebit' ego. Razve net u nas prava na samozashchitu? Bozhe, podumal Dzhon-Tom: vot tebe i istoricheskij podhod k opravdaniyu agressii. On vdrug pochuvstvoval sebya doma. - Ne pytajsya zadurit' mne golovu. Kogda strana ob®yavlyaet, chto hochet poluchit' bezopasnuyu granicu s drugoj, eto vsegda oznachaet trebovanie territorial'nyh ustupok. Prigranichnye territorii pogloshchayutsya, i novaya granica peredvigaetsya vse dal'she... snova i snova. |tot process ne imeet konca. Bezopasnosti takim putem ne dostignut', no zhadnost' utolit' mozhno. Golova nasekomogo obratilas' k blondinu: - CHaropevec on ili net, no pol'zy ot nego zhdat' ne prihoditsya. Skoree on dazhe opasen i ne mozhet byt' poleznym dlya nas. - Dzhon-Tom poholodel i zamer. - Net, on tol'ko tak govorit, dumaet-to on inache. - Glavar' s ulybkoj povernulsya k molodomu cheloveku. - Bud' dobr, skazhi Hanniuzu, chto ty primknesh' k nam. - YA ne vizhu mezhdu vami nichego obshchego. - Bronenosnyj narod ponimaet, chto sredi vseh zhitelej Teplozemel'ya lish' my, lyudi, odobryaem ih plany. My odni ohotno vyjdem na boj, a posle pobedy budem pravit' v Teplyh zemlyah. |to nashe pravo, i Bronenosnyj narod gotov priznat' ego. My im pomozhem, a oni togda pozvolyat nam pravit'. Tak oni namerevayutsya dobit'sya iskomoj bezopasnosti. - I ty v eto poveril? Vy zdes' tupy ili sovershenno amoral'ny? U vas net nikakogo estestvennogo prava vlastvovat' nad kem by to ni bylo. V etom mire vsya genetika byla drugoj. Odin iz strazhej vstrevozhilsya. - Bud'te ostorozhny, on proiznes volshebnye slova. Neyarko blesnuli v svete ploshek mechi i kop'ya. Obrashchennye k Dzhon-Tomu iskryashchimsya smertonosnym lesom, oni vdrug okruzhili ego. - Sledi za svoim rtom, chuzhestranec! Ne pytajsya nas zakoldovat'! - Vidish' effekt? - obratilsya glavar' k Hanniuzu. - Predstavlyaesh', kakim moguchim soyuznikom on mozhet okazat'sya? - Drug moj, vozmozhno, eto prosto klyuchevye slova. - Nasekomoe podnyalo konechnost', ogladilo usiki. - On yavno nastroen protiv nas. Korenastyj predvoditel' podoshel k Dzhon-Tomu, tot napryagsya, no glavar' lish' polozhil ruki emu na plechi. - Slushaj menya, charopevec. U tebya rost i povadki bogatyrya, ty eshche i charodej. Sredi nas ty budesh' glavnym, ty budesh' pravit' etimi zemlyami. Zdeshnij klimat ne podhodit Bronenosnomu narodu. No im nuzhna nasha pomoshch' - sejchas i kogda okonchitsya vojna. - |to oni sejchas tak govoryat. - Dzhon-Tom poglyadel na nevozmutimoe nasekomoe. - Pobediteli sposobny akklimatizirovat'sya na udivlenie bystro. - Posledi-ka za soboj, charopevec. Obdumaj moi slova bez obid. Rassudi sam - s tvoim rostom i sposobnostyami ty budesh' pravit' mnogimi zemlyami - ne odnim grafstvom. Budesh' rasporyazhat'sya v dyuzhine gorodov - takih, kak Polastrindu. Vse, chto zahochesh', budet tvoe: dragocennosti, roskosh', lyubye raby i rabyni dlya razvlecheniya. A ty ved' eshche molod. CHto predlagaet tebe vzamen tvoj nastavnik Klotagorb? Vozmozhnost' pogibnut'? Io chto plohogo v tom, chto lyudi stanut pravit' zhivotnymi? Ty govorish', chto ne soglasen s moral'noj storonoj nashego dela, no razve ty ne vidish', chto imenno sulit ono tebe samomu? Dumaj, charopevec, dumaj... Na etot raz Bronenosnyj narod pobedit, kto by ni protivostoyal im. Umeret'-to muchenikom za vseh ostal'nyh neslozhno... Tol'ko ved' umresh'-to ty sam. Ili ty tol'ko ob etom i mechtal - s chest'yu pogibnut' v yunye gody? - On vzmahnul rukoj. - |to glupo. - Somnevayus' ya v tom, chto vam suzhdena pobeda, - negromko progovoril Dzhon-Tom. - Nesmotrya na... - on vovremya osadil sebya i ne skazal "tajnuyu magiyu". - Na podderzhku vseh predatelej, kotoryh vy sposobny zaverbovat'. Ne dumayu, chto ih najdetsya dostatochno mnogo. - Znachit, ty ni pri kakih usloviyah ne soglasen prisoedinit'sya k nam? Dumaj, krepche dumaj! |tot mir mozhet okazat'sya v tvoem rasporyazhenii. - A na hren on mne, chto mne delat' s nim, ya ne... - Dzhon-Tom vdrug umolk. I v samom dele, chem eto on obyazan miru, kuda ego uvlekli putem nasil'stvennym, ne sprashivaya zhelaniya, i, byt' mozhet, navsegda? Nu a esli emu vse-taki udastsya vernut'sya v sobstvennoe vremya i mesto, kem on stanet togda? Posle pustyh dolgih let konchit svoyu zhizn' puzatym advokatom? Ili ugryumym, vechno p'yanym muzykantom, igrayushchim v barah i na vsyakih vecherinkah? A zdes' emu suzhdeno mesto povyshe mera, no ponizhe boga. Ved' vse oni, nevziraya na legkij nalet civilizacii, prosto zhivotnye-pererostki. Madzh, Kaz, Pog i vse prochie. On vspomnil, kak Flor vremenami poglyadyvala na Kaza. Neuzheli spravedlivo, chto on dolzhen sopernichat' za izbrannicu svoego serdca s kakim-to tam pererosshim vse normal'nye razmery zajcem? Ili takaya perspektiva bolee privlekatel'na, chem sotrudnichestvo s etimi lyud'mi? Pochemu by togda i vpryam' ne primknut' k nim... Pochemu by ne poiskat' peremen? - |to ochen' horosho, chelovek, - skripel Hanniuz. - Ty dumaesh'. My mozhem ubit' tebya ili vozvesti na tron. Po-moemu, i vybirat' ne iz chego. V den' nashej ataki vosstanut lyudi vo vseh Teplyh zemlyah. Oni vystupyat za nashe delo. A vmeste my zastavim etih mohnatyh myagkih vonyuchih tvarej vernut'sya v tu gryaz', otkuda oni rodom... aahhchrriik. - YA ne uveren, - nachal Dzhon-Tom. Tut za dver'yu poslyshalis' vopli i kriki, i vse glaza ustremilis' k nej. I vdrug proem okazalsya zapolnennym okrovavlennymi telami i stal'yu. Taleya nosilas' vokrug derushchejsya tolpy, kazhdym ukolom mecha nanosya rany sozdaniyam bolee sil'nym i krepkim, chem ona sama. Tochnymi dvizheniyami orudoval rapiroj Kaz, proyavlyaya pri etom svirepost', kotoruyu Dzhon-Tom ne mog dazhe zapodozrit'. Mohnatym belym demonom prygal krolik v svete ploshek. Madzh krutilsya v samoj gushche, energiya i bystrota kompensirovali svojstvennye emu oshibochnye resheniya. Tusklyj svet pobleskival na mel'kayushchih klinkah. Srazhayushchiesya orali, rugalis'. Vremenami na pol padalo ocherednoe telo. Oslepiv na vremya Dzhon-Toma, v lico emu bryznula krov'. Nad tolpoj bashnej vozvyshalas' Flores Kintera, desnica ee razila kistenem, ona tykala zazubrennym lezviem vo vsyakogo, kto pytalsya podobrat'sya k nej blizhe. Nad shvatkoj, pod samym potolkom, metalsya Pog, vremya ot vremeni nyryavshij ponizhe, chtoby udarit' vragov nozhom. Teper' stanovilos' ponyatno, kak ego nashli. Tam, na ulice, kogda Dzhon-Toma otbili u priyatelej, Pog predusmotritel'no posledoval za yunoshej i pohititelyami, a potom vernulsya, chtoby privesti vseh na vyruchku. Pered glazami Dzhon-Toma voznikla shipastaya bulava, ee derzhal chelovek, obil'no zalityj krov'yu iz rany na shee... Glaza ego goreli bezumnym ognem. - Umri zhe togda, chuzhestranec. Zakryv glaza, Dzhon-Tom prigotovilsya vstretit' smert'... i prinyal udar, prishedshijsya, odnako, v pravoe plecho, a ne v lob. Otkryv glaza, on obnaruzhil, chto grozivshij bulavoj ruhnul u nog ego i, umiraya, rastyanulsya na polu. Nad trupom stoyala Taleya... V kazhdoj ruke po nozhu, odezhda zabryzgana krov'yu. Ona glyadela nazad. V dal'nem uglu komnaty okazalas' eshche odna dver', i ucelevshie pohititeli otstupali cherez zapasnoj vyhod. Hanniuza nigde ne bylo vidno. Ryzhaya devica tyazhelo dyshala, grud' ee vzdymalas' pod bluzoj. Ona oziralas', povodya odichalymi glazami. Kogda vzglyad ee obratilsya k skosobochivshemusya Dzhon-Tomu, v nih prostupila ozabochennost'. Morgaya, on derzhalsya za plecho. - Vse v poryadke. No uspeli vovremya. Spasibo. - On poglyadel vokrug. - Pog? |to tebya ya dolzhen blagodarit'? - Fakt. Inogda byt' trusom poleznee. Kogda ya uvidel, chdo osnovnaya-do svalka krutitsya vokrug debya, do srazu ponyal, chdo oni za doboj uvyazalis'. I ya naznachil sebya v rezerv, chdoby pomoch' debe ili privesti pomoshch'. - Ah ty, verolomnyj hanzha, - zavopil s drugogo konca komnaty Madzh. - Klyanus', ty i ne vybiralsya iz svoego rezerva! Poslednie pohititeli Dzhon-Toma uzhe pali ili bezhali, i vydr napravilsya k stolu, vytiraya krov', sochashchuyusya iz poreza na grudi. - Pogubil mne luchshij zhilet, nado zhe! V celyh tridcat' medyakov oboshelsya... V Linchbeni. - Uhmyl'nuvshis' Dzhon-Tomu, on pribavil: - Nichego, koresh, ne rasstraivajsya, glavnoe, chto s toboj normalek. - Ne zagibaj, tvoj zhilet kuda v luchshem vide, chem moe plecho. - Dzhon-Tom sel s pomoshch'yu Talei. Ona bez ceremonij oshchupala ranu, i molodoj chelovek vzvyl. - Ne vedi sebya kak shchenok. Kosti cely, no, ruchayus', takoj sinyachishche ne projdet i za neskol'ko nedel'. Obterev nozh o bryuki, ona pokazala na zheleznuyu reshetku nad golovoj Dzhon-Toma. On podoshel - s togo mesta, gde on sidel, reshetki ne bylo vidno. - Mozhno zapolzti. My poslushali, kak ty razgovarival s etoj shajkoj, prezhde chem stali ih razgonyat'. - Ona s interesom poglyadela na molodogo cheloveka. - I o chem zhe vy govorili? - Da ni o chem. - Dzhon-Tom otvernulsya. - Oni hoteli, chtoby ya primknul k nim. - Ha! V chem eto? - Tak, banditskie delishki, - ne bez legkogo styda probormotal on. - I chto zhe eto oni predlagali? Dzhon-Tom gnevno poglyadel na Taleyu. - Ne o chem bylo i dumat'! - On nadeyalsya, chto izobrazhaet negodovanie dostatochno ubeditel'no. - Za kogo ty menya prinimaesh'? Ona molcha poglyadela na nego, potom otvetila: - Za rasteryannogo, upryamogo, naivnogo, odarennogo i, ya nadeyus', razumnogo cheloveka. S etimi slovami ona ostavila yunoshu, chtoby pomoch' Flor, proveryavshej, ne ostalos' li ranenyh u zadnej dveri. Za spinoj Dzhon-Toma Kaz osvobozhdal ego ruki ot put. - Nelovko vyshlo, drug moj. - Vresh', dlinnye ushi, chego tam nelovko - krovavo! - Teper', posle pobedy, Madzh vernulsya k prezhnemu tonu. - Toka ya okazalsya v etoj komnate, glyan', a on uzh bulavoj zamahivaetsya, nu, dumayu, na sekundu, da opozdali. Horosho eshche, chto ryzhaya rukami krutit ne huzhe, chem popoj. - I on bystren'ko oglyadelsya, chtoby proverit', ne slyshala li ego Taleya. - Madzh, so mnoj vse v poryadke. - Verevki oslabli. Krov' vozvrashchalas' v kisti. Potiraya ih, yunosha podnyalsya, vozvyshayas' nad spasitelyami. Madzh, Kaz, Pog. Kakie oni "zhivotnye"? - podumal Dzhon-Tom. CHelovecheskogo v nih kuda bol'she, chem v etih tak nazyvaemyh lyudyah, kotorye ego plenili. Mysl' o tom, chto on mog ih predat' radi Bronenosnogo naroda, teper' prichinyala emu pochti fizicheskuyu bol', i vse mysli o vlasti i mogushchestve sami soboj ischezli iz golovy. Ne to chtoby on ponyal, chto ne v sostoyanii byl ih dobit'sya, i ne potomu, chto oni byli moral'no nepriemlemy, - prosto Dzhon-Tom vsegda umel postupat' po spravedlivosti. "Kakoj iz menya advokat, - podumal on, - vse dela proigrayu. No esli ya ne mogu protivit'sya iskusheniyu vlasti i mogushchestva... CHert, no ved' eto vsego lish' po-chelovecheski. Pridetsya postarat'sya, - skazal on sebe, - byt' mozhet, ya sumeyu izbavit'sya ot etih myslej". - U nih tut byl lazutchik ot nasekomyh, - progovoril Dzhon-Tom. - Oni pytayutsya najti soyuznikov sredi mestnyh zhitelej. Pridetsya izvestit' vlasti. - Ej-ej, pridetsya, priyatel', - progovoril nedoumevayushchij Madzh. - Podumat' tol'ko, neuzheli eti pakostnye zhuki shnyryayut povsyudu? - No kak on sumel syuda proniknut'? - udivilsya Kaz. - Vyglyadel-to on chelovekom. Kak i vse ostal'nye, - zametil Dzhon-Tom. - Klotagorb znaet, navernoe, kak eto delaetsya. Iz potajnoj dveri poyavilis' Taleya i Flor. Ni togo, o kom govoril Dzhon-Tom, ni etoj svolochi... Oni s opaskoj dvinulis' k glavnoj dveri. Dzhon-Tom sobral pozhitki. Zdorovo eto bylo - vnov' oshchutit' rukami gladkuyu poverhnost' duary, pochuvstvovat' tyazhest' posoha. Sputniki dlya zashchity kol'com okruzhili ego. Madzh vyglyanul na lestnicu, ona byla pusta. Potom oni pripustili po koridoru k ulice. Dzhon-Tom i Flor pereprygivali cherez dve stupen'ki. Madzh i Taleya pervymi vyskochili v nochnoj tuman, ona poglyadela nalevo, on napravo. - Nikogo, - pozvala Taleya. I vse vyshli na mostovuyu. Druz'ya napravilis' obratno. Otyskivaya glazami v oknah natyanutye luki, oni toroplivo shli mezh temnyh stroenij. Pog obletal pereulki, razyskivaya zasady. Odnako nikto ne prepyatstvoval im. Dzhon-Tom spotknulsya, plecho obozhglo bol'yu. Taleya byla ryadom - nesmotrya na ego neodnokratnye zavereniya, chto vse v poryadke. - Vot eto banda, - progovorila ona, vnimatel'no vglyadyvayas' v temnotu. - A ty horosho podumal, mozhet, luchshe primknut' k nim? S pomoshch'yu Bronenosnogo naroda oni preuspeyut. - Zachem tak glupit'? - obrezal on. - Terpet' ne mogu nasekomyh. - Tebe oni nichego ne sdelali i tvoemu narodu tozhe. Mog by pomoch' im, a ne nam. Skol'ko zhe ona slyshala iz-za svoej reshetki, podumal Dzhon-Tom. A potom ponyal, chto devushka nervnichaet, a ne serditsya. Neprivychnaya ranimost' strannoj teplotoj sogrevala ego dushu. - Oni mne nesimpatichny, - spokojno otvetil on. - radosti Hanniuza ne dlya menya. Krome togo, ty mne nravish'sya. I Kaz, i Madzh, i vse ostal'nye. - Tol'ko-to? - Tol'ko, Taleya. Kazalos', ona hotela chto-to dobavit', no vmesto etogo pribavila shagu. - Luchshe pojdem pobystree. - Devushka zaspeshila vpered, i dazhe dlinnonogomu charopevcu prishlos' potoropit'sya, chtoby ugnat'sya za nej. Na nih vdrug spikiroval vzvolnovannyj Pog. - Dzhon-Tom, Dzhon-Tom! Vperedi neladno! - CHto? CHto tam tvoritsya, Pog? - Sueta i sumatoha, boss. Narod valit, slovno za nim sam Kaganuf gonitsya. Dol'ko ya eshche ne vizhu prichiny. Oni obognuli ugol, i ih edva ne zatoptali. Po shirokoj ulice tolpoj valili gorozhane, tolkayas' i zadevaya puteshestvennikov. Vzvolnovannye enoty nesli na rukah mladencev s chernymi poloskami shersti poperek glaz, istericheski motalis' belich'i hvosty, murav'edy v nochnyh rubashkah stalkivalis' s vstrevozhennymi obez'yanami. Vse vopili, vizzhali, krichali, v yavnoj panike spasayas' ot chego-to predel'no uzhasnogo. - CHto sluchilos', v chem delo? - sprosila Taleya u odnogo iz beglecov. Pozhilaya rys' v gneve zamahnulas' na devushku trost'yu. - Proch' s dorogi, zhenshchina. On vzbesilsya. On ub'et vseh. Pusti menya! - Kto vzbesilsya? Kto... V drugoj lape u koshki byl uvesistyj koshelek, otyagoshchennyj, pozhaluj, zolotym zapasom vsego semejstva. Ona udarila im Taleyu po ruke i vyrvalas'. V tolpe popadalis' i lyudi v nochnoj odezhde i spal'nyh kolpakah. Svoim rovnym shagom oni legko obgonyali korotkonogih sosedej, no byli ispugany v ne men'shej stepeni. Operedit' lyudej sposobny byli tol'ko redkie zdes' krupnye kenguru i vallabi. - Falameezar! Konechno, on, - s trevogoj vypalil Dzhon-Tom, - chto-to stryaslos' v kazarme. - Togda, mozhet byt', luchshe komu-to iz nas podozhdat' zdes'? Vot my s Pogom mogli by zaderzhat'sya na sluchaj, esli... - Dol'ko ne ya! - vykriknul mysh. - Moj Master v bede. YA dolzhen pomoch' emu. - S chego eto vdrug takaya predannost', Pog? - Dzhon-Tom ne uderzhalsya i skazal eto vsluh. - Ne emu, a sobstvennoj zadnice, - vozmutilsya Pog. - U menya kontrakt s edoj dverdoj korov'ej lepeshkoj, a chdo buded, esli sdarogo hrena razdavid raskalennaya yashcherica? - I on vysoko vzletel nad ulicej, uklonyayas' ot nesushchihsya navstrechu vzvolnovannyh ptic i letuchih myshej. Nachinalo kazat'sya, chto do kazarmy oni uzhe ne doberutsya. Odnako tolpy bezhencev nachali redet'. Nakonec oni ischezli vovse. Nochnoe nebo vperedi bagrovelo, no ne ot voshodyashchej luny. Obognuv eshche odin ugol, oni okazalis' na prostornoj ploshchadi pered kazarmoj. Massivnoe sooruzhenie pylalo. Oranzhevye yazyki vzdymalis' k nebu i ot neskol'kih blizhnih stroenij. Odnako pozhar eshche ne dotyanulsya do obstupivshih ploshchad' zhilyh domov. Gorodskaya stena byla slozhena iz kamnya, i ogon' ne grozil ej; vprochem, slozhennye vozle nee tenty, znamena i prochie goryuchie veshchi davno byli ohvacheny plamenem i uzhe prevrashchalis' v chernyj pepel, ischezavshij v temnom nochnom nebe. Okolo vorot pristani kuchkami sgrudilis' vstrevozhennye zhivotnye. Nekotorye byli oblacheny v polnuyu formu, na drugih zhe krasovalis' lish' otdel'nye predmety obmundirovaniya. Pozadi stoyalo neskol'ko bol'shih trehosnyh furgonov, k kotorym podsoedineny byli ruchnye nasosy. Po trevoge podnyatye soldaty szhimali v rukah topory i kop'ya, tem vremenem kuchera otchayannymi usiliyami sderzhivali karkavshih i shipevshih ot straha yashcheric, vpryazhennyh v furgony. Ot kazhdogo iz nih v priotkrytye vorota burymi zmeyami tyanulis' shlangi, vne somneniya, pogruzhennye v reku. Bylo ponyatno, chto pozharnaya komanda Polastrindu sposobna upravit'sya s pozharom, no ne s issinya-purpurnym begemotom, chto vozilsya sejchas gde-to za stenoj ognya, ohvativshego kazarmu. - Klotagorb! Gde Klotagorb? - zavopil Pog, edva malen'kij otryad vyshel na vedushchuyu k vorotam bruschatku. Nachal'nik odnoj iz pozharnyh komand neponimayushchim vzglyadom poglyadel na mysha i otvetil ne srazu. - Ty pro charodeya-cherepahu? - I bez entuziazma mahnul vlevo. I vnov' obratil svoj vzglyad k frontu plameni yavno pytayas' reshit', stoit li riskovat', pristupiv k tusheniyu pozhara, i tem samym privlech' k sebe vnimanie drakona. Klotagorba oni obnaruzhili na nevysokoj skameechke; staryj charodej obozreval ogon'. Vremya ot vremeni iznutri goryashchej kazarmy slyshalsya gromovoj ryk, peremezhaemyj dostojnymi Gefesta proklyatiyami. Stolpivshis' vozle nedvizhnogo charodeya, druz'ya bespomoshchno glyadeli na nego. Tot yavno gluboko pogruzilsya v dumy. - CHto zdes' proizoshlo, ser? - sprosila vstrevozhennaya Flor. - CHto? - Klotagorb oglyadelsya, hmuryas' kakoj-to mysli. - CHto sluchilos'? Ah da. |to vse drakon. My s nim mirno besedovali. Vse shlo prosto velikolepno, moj mal'chik. - Pokorezhivshayasya oprava s®ehala nabok, pancir' charodeya pochernel ot sazhi, on pokazalsya Dzhon-Tomu ochen' starym. - YA uzhe obdumyval, kak zavershit' nashu besedu, kogda vdrug yavilis' dvoe karaul'nyh. Oni sprosili, gde ostal'nye. YA otvetil, chto spyat, no oni vse ravno ostalis'. Navernoe, hoteli dokazat' svoyu smelost', posidev vozle drakona. Falameezar nazval ih tovarishchami, ya ob®yasnil strazham smysl etogo slova. Zavyazalsya razgovor, mne sledovalo by prekratit' ego pod pervym zhe predlogom, odnako drakon prosto kipel zhelaniem peregovorit', nakonec, po dusham s predstavitelyami mestnogo proletariata. - Nevziraya na zhar ot plameni, po spine Dzhon-Toma probezhal holodok. - CHudishche interesovali nastroeniya v ogromnoj kommune, a takzhe vozmozhnosti ukrepleniya solidarnosti proletariata. Konechno, slova eti strazhnikam nichego ne govorili. Mne, kstati, tozhe, poetomu ya nikak ne mog korrektirovat' ih otvety. No pozhar vspyhnul ne zdes'. Skoro oba nashih gostya prinyalis' hvastat' svoimi planami o tom, kak oni ostavyat armiyu i razbogateyut. YA popytalsya utihomirit' ih no zaputalsya, pytayas' ob®yasnit' vse drakonu, i uzhe ne mog dazhe vspomnit' nuzhnoe zaklinanie, chtoby zatknut' im rty. Strazhniki prodolzhali brehat' i pereshli na svoih sostoyatel'nyh priyatelej. Odin iz nih okazalsya kupcom, na nego rabotali sto shest'desyat chelovek, sh'yushchih odezhdu na prodazhu. Oni prinyalis' hvastat', kak malo on platit im, skol' velika pribyl' etogo zhulika, potom eshche vyrazili nadezhdu, chto i sami budut kogda-nibud' tak blagodenstvovat'. Po-moemu, dobila drakona poslednyaya naglost'. Odin iz nih posmel predlozhit' emu porabotat' v kuznice na policiyu - deskat', nuzhno nadelat' pobol'she oruzhiya, chtoby bylo chem razgonyat' s ulic "zhalkih poproshaek, dokuchayushchih chestnym gorozhanam". Tut on slovno poteryal rassudok, nichego bolee uzhe ne vosprinimal, zavel rech' o predatelyah revolyucii, o zhadnosti kapitalistov i prinyalsya plevat'sya plamenem vo vse storony. YA vtyanul golovu v pancir' i popolz v storonu, inache mne b ne ucelet'. Oba strazha-krolika vspyhnuli kak svechki, edva on na nih dohnul. - Klotagorb grustno mahnul rukoj. - A teper' on reshil ispepelit' ves' gorod. Boyus', chto on eshche ne sdelal etogo lish' iz-za yarosti. Ona prosto dushit ego, dazhe ogon' iz gorla ne lezet. - Pochemu togda ty ne ostanovil ego? - Sklonivshis' ponizhe, Taleya krichala edva ne v lico charodeyu. - Ty - vsemogushchij volshebnik. Ty - velikij mag. Zastav' ego ostanovit'sya! - Ostanovit'sya?.. Ah da - ya dumal. - Klotagorb podper podborodok korotkimi pal'cami. - Zagovory na drakonov ne menee slozhny, chem sami chudishcha. CHtoby vse poluchilos', nuzhny pravil'nye ingredienty. YA ne znayu... - No nado zhe chto-to sdelat'! - Ona poglyadela na slepyashchee plamya. Potom na Dzhon-Toma... Kak i vse ostal'nye. - Nu, bud' horoshim dobrym mal'chikom, - progovoril Madzh i ostereg: - Toka bez glupostej. Tak, priyatel'? - Vydra razdiral konflikt mezhdu zdravym smyslom i zhelaniem spasti sobstvennuyu goryuchuyu shubu. No duara uzhe byla na zhivote Dzhon-Toma, on pytalsya soobrazit', chto sleduet pet'. Pro dozhd' on eshche mog pridumat' neskol'ko pesen, no liven', zaliv pozhar, tol'ko raz®yaril by drakona, no ne reshil problemy. Togda Falameezar, vozmozhno, i ne ispepelit Polastrindu, odnako, sudya po grohotu, donosyashchemusya iz-za ognya, drakon vpolne sposoben unichtozhit' gorod i po-drugomu. I Dzhon-Tom otpravilsya k kazarme. Edinstvennoe vozrazhenie posledovalo so storony Flor. Prochie dazhe ne probovali pereubedit' ego. U nih ne bylo prava na eto, a on obyazan byl popytat'sya. Blizhajshaya stena vdrug ruhnula, rassypaya vodopad goryashchih oblomkov i iskr. Dzhon-Tom zaslonilsya duaroj i zelenym plashchom. Iz-za plameni poslyshalsya rev, ognennyj yazyk probil eshche stoyavshuyu chast' steny. - Ty! Uklonist! Kontrrevolyucioner! - sypalis' iz-za ognya obvineniya, vprochem, poka bez soprovozhdeniya ognya. Vyglyanuv iz-pod kapyushona, Dzhon-Tom obnaruzhil pryamo pered soboj, yardah v dvuh, ognennuyu fizionomiyu Falameezara. Ognennyj zrachok zheg, klinki zubov otsvechivali krov'yu, drakon'ya golova sklonilas' k Dzhon-Tomu. Glava 21 - Lozh', lozh' i lozh'! Ty obmanul menya. - Ogromnaya kogtistaya lapa mahnula v storonu goroda. - |to ne kommuna. Tut net nichego pohozhego - zdes' svili svoe gnezdo yadovitye kapitalisticheskie poroki. Kakie zdes' mogut byt' preobrazovaniya? Zdes' nechego reformirovat'! Ispepelit' i istrebit', chtoby... - Podozhdi minutochku, Falameezar. - Dzhon-Tom postaralsya izobrazit' pravednoe negodovanie. - Kto daet tebe pravo reshat' sud'bu vseh etih rabochih? - Rabochie... T'fu! - Plamya liznulo mostovuyu sprava ot Dzhon-Toma. - Oni trudyatsya, kak rabochie, no myslyat - kak imperialisty! CHto do moih prav - ya kak filosof chist i ustremlen k celi. Libo obshchestvo sposobno prinyat' bolee blagorodnyj oblik, libo nikakoe iskuplenie uzhe nevozmozhno! K tomu zhe, - drakon plyunul ognem v blizhajshij larek, nemedlenno vspyhnuvshij yarkim plamenem, - ty lgal mne. Nereshitel'nost' byla chrevata mgnovennoj kremaciej, i Dzhon-Tom otvetil nemedlenno: - YA ne lgal tebe, Falameezar. |to eshche skladyvayushchayasya kommuna, i naselenie goroda v osnovnom sostavlyayut rabochie. - |to nichego ne znachit, esli oni ohotno podchinyayutsya ekspluatiruyushchej ih sisteme. - Tovarishch, nu kak