so vsemi. - I lapa ego na vsyakij sluchaj legla na rukoyat' spryatannogo pod kurtkoj nozha. Dzhon-Tom soglasno kivnul. Razdelivshis', oni, po vozmozhnosti neprinuzhdenno, izvestili prochih o zloveshchem kvintete, boltayushchemsya nad golovami. Kogda Klotagorb zakonchil, pauk otstupil k poruchnyam i vnov' prinyalsya vnimatel'no ih razglyadyvat'. Po krajnej mere, tak pokazalos' Dzhon-Tomu. Nevozmozhno bylo sudit', kak vosprinimaet ih pauk duhovno... da i fizicheski. Pryadil'shchika, osnashchennogo chetyr'mya glazami - dvumya nebol'shimi i dvumya krupnymi, povyshe, trudno bylo zastat' vrasploh. - Vy proshli dolgij put', ne znaya, kak vas zdes' primut. Zachem? Ty mnogo govoril, a skazal malo. Tak postupaet diplomat, a ne drug. Zachem ty zdes'? Kompan'ony pryadil'shchika raskachivalis' nad golovoj, poglazhivaya oruzhie. - Izvini, no my ne mozhem skazat' eto tebe, - otvazhno vypalil Klotagorb. Dzhon-Tom otstupil, chtoby operet'sya spinoj o machtu. - My prishli s vest'yu stol' vazhnoj dlya vseh pryadil'shchikov, chto povedat' ee mozhem tol'ko lish' samym vysokim vlastyam. - Nikakie rechi teplozemel'ca ne mogut byt' vazhnymi dlya pryadil'shchikov. Vnov' nad paluboj pronessya legkij svistyashchij smeh. - Nilontom! - ryavknul Klotagorb samym vpechatlyayushchim charodejskim golosom. Drozh' sotryasla lodku. Na vdrug vzvolnovavshejsya reke poyavilis' belye grebni, poslyshalsya dalekij grom. Pyatero nablyudatelej nad golovoj nervno zakachalis' na svoih kanatah, pryadil'shchik v lodke zastyl vozle borta. Klotagorb opustil ruki. Trudno bylo poverit', chto moguchij golos mog ishodit' iz ust bezobidnejshej cherepahi s durackimi ochechkami na klyuve. - Zvaniem Velikogo CHarodeya Poslednego Kruga, davno prevrativshimsya vo prah chelom |lrat-Vun, vsemi klyatvami, privyazyvayushchimi adeptov Istinnoj Magii k nachalam, klyanus', chto slova moi vazhny dlya zhizni kazhdogo pryadil'shchika i teplozemel'ca, no otkryt' sie ya mogu lish' Velikoj Gospozhe Tenet! Zayavlenie eto proizvelo na pauka ne men'shee vpechatlenie, chem sovershenno neozhidannaya demonstraciya charodejskoj moshchi. - Vpechatlyayushchie slova i postupki, - proshelestel on. - Ty - istinnyj charodej, etogo nel'zya otricat'. - Podnyavshis', on otvesil korotkij poklon, skrestiv na grudi chetyre verhnie konechnosti. - Prostite moyu nereshitel'nost' i podozritel'nost', primite izvineniya na sluchaj obidy. Menya zovut Anantos. - Znachit, ty komanduesh' rechnoj strazhej? - Flor pokazala na vse eshche raskachivayushchuyusya naverhu pyaterku. Pauk povernul k nej golovu, i devushka edva ne zadrozhala. - Smysl tvoih slov neponyaten, samka cheloveka. My ne ohranyaem etot most. Nikto ne sobiraetsya portit' ego, i do sih por eshche nikto ne poyavlyalsya iz etoj dyry, v kotoroj umiraet reka. - Togda chto vy zdes' delaete? I zachem nuzhen most? - Dzhon-Tom uzhe ne pytalsya skryt' udivlenie. - |to, - pryadil'shchik pokazal na set' iz serebristyh kanatov i bditel'nyh ee hranitelej, - spasatel'naya setka, sooruzhennaya, chtoby sohranit' zhizn' yunym i neopytnym pryadil'shchikam, chto lyubyat igrat' u reki Lamayady. Inogda ih otnosit slishkom blizko k dyre, gde gibnet voda, i tam oni ischezayut naveki. A vy podumali, chto my soldaty? Zdes', v Hitrospleteniyah, armiya ne nuzhna. U nas net vragov. - My vas obraduem, - prosheptal Klotagorb tak, chtoby ne slyshal pryadil'shchik. - A most pomogaet spasat' detej, - zakonchil Anantos. - Ne razmyakaj! - shepnul Dzhon-Tomu nedoverchivyj Madzh. - Glyan', kakaya zhut', a eshche grit - soldat im ne nado. Vot eto soyuznichki budut... ogo! - U nih zhe est' oruzhie! - vozrazil molodoj chelovek. - I oni, kazhetsya, umeyut s nim obrashchat'sya. - Gromkim golosom on obratilsya k pryadil'shchiku: - Esli eto vsego lish' zabor dlya detishek, zachem togda tebe i tvoim kompan'onam oruzhie? Anantos mahnul na okruzhayushchij les. - Konechno, dlya samozashchity. Dazhe velikij voin mozhet past' ot ruki moguchego vraga. Zdes', v Hitrospleteniyah, vodyatsya tvari, sposobnye odnim glotkom pozhrat' vas vmeste s vashej lodochkoj. My ne derzhim armiyu, chtoby otrazhat' napadenie nesushchestvuyushchih vragov, no eto ne oznachaet, chto pered vami trusy, kotorye predpochtut begstvo drake. Ili, po vashemu mneniyu, my tol'ko chto iz yajca proklyunulis'? - I pauk obnazhil vnushitel'nye klyki. - Sil'nomu i uverennomu v sebe armiya ne nuzhna. Kazhdyj pryadil'shchik sam sebe armiya. - My i prishli iz-za draki i armij, - progovoril Klotagorb. - No o takih veshchah prezhde vsego dolzhna uznat' Gospozha Tenet. Anantos vyglyadel rasstroennym, naskol'ko pauk sposoben na eto. - Neslyhannoe delo - vesti teplozemel'cev v stolicu. V sootvetstvii s istoriej i predaniyami, mne sledovalo by prosto otpravit' vas obratno v dyru, iz kotoroj vy poyavilis', i vse zhe... - On umolk, razdiraemyj protivorechiyami mezhdu obychayami i sobstvennym mneniem... - Ne mogu otricat', chto na podobnoe nemyslimoe puteshestvie nel'zya reshit'sya bez prichin. Esli vse dejstvitel'no nastol'ko vazhno, ya oshibus', esli ne dostavlyu vas v stolicu. No predstat' pered Gospozhoj Tenet... Pauk otvernulsya - v nereshitel'nosti ili smutivshis', - puteshestvenniki ne mogli ponyat', v chem delo. - A pochemu by, - predlozhil Kaz, - ne arestovat' nas iz predostorozhnosti, a potom otvesti pod strazhej v stolicu. Tam ty smozhesh' sdat' nas svoemu nachal'stvu. Anantos poglyadel na nego, kachaya naiskos' golovoj - poluotricatel'no, polusoglashayas'. I zasheptal s blagodarnost'yu: - Ty znaesh', chto takoe derzhat' otvet pered nachal'nikom, o teplozemelec s dlinnymi ushami? - Prihodilos' samomu popadat' v podobnye situacii, - ulybnulsya Kaz, popravlyaya monokl'. - Sklonyayus' pered velikolepnym predlozheniem. Glava 9 Otkinuvshis' nazad, on vydohnul: - Aretos imedshud! Intob kuum. Dva pryadil'shchika soskol'znuli na palubu, otsekli ishodyashchuyu iz zhivota pautinu. Oba s interesom razglyadyvali teplozemel'cev. - Oni budut soputstvovat' nam, ya ne smeyu trebovat', chtoby vy schitali sebya arestovannymi, kak predlozhil vash belovolosyj drug. No ya obyazan priglyadyvat' za mostom i ne mogu ostavit' ego pustym, poetomu troe iz nas provodyat vas, a troe ostanutsya zdes'. My napravimsya vverh po techeniyu. V dne puti otsyuda reka Lamayada razdelyaetsya, cherez neskol'ko dnevnyh perehodov ona razdelyaetsya snova, potom snova, a tam - protiv vetra - i nasha stolica, moj dom. Anantos, predosteregaya, dobavil: - CHto budet s vami, ne znayu. Ne mogu obeshchat' nichego, potomu chto chin moj nevysok, ves'ma nevysok, hotya sredi nas, pryadil'shchikov, nikto ne valyaetsya v gryazi i nikto ne parit nad ostal'nymi. Sredi nas ierarhiya - prosto udobstvo, bez nee nel'zya pravit'. CHto zhe kasaetsya audiencii u Velikoj Gospozhi Tenet... - golos ego mnogoznachitel'no zatih. - Diplomat hodit ostorozhno, - zametil Kaz. - Pryzhki dlya nego opasny. - Poka s nas dostatochno i togo, chto ty provodish' nas v stolicu, Anantos, - zaveril ego Klotagorb. Pauk yavno ispytyval oblegchenie. - Togda sovest' moya chista. YA vas ne zaderzhivayu i ne pomogayu, prosto otpravlyayu k tem, kto imeet pravo reshat'. On povernulsya i ceremonno otsoedinil konec lichnoj pautiny, uderzhivayushchej lodku na meste. V techenie vsej besedy Hapli ostavalsya vozle rulya i srazu zhe navalilsya na nego, edva veter nachal napolnyat' parus... Lodka akkuratno razvernulas' na meste pod krik kormchego: "Ostorozhno, gik!" I skoro oni uzhe minovali prichudlivuyu set', napravlyayas' vverh po techeniyu. - Nikogda ne videl teplozemel'ca. - Anantos stoyal vozle Dzhon-Toma. - Ochen' interesnaya biologiya. Zabyv pro desyat' tysyach let pervobytnyh strahov, Dzhon-Tom sumel ne otshatnut'sya, kogda pauk potyanulsya k nemu. Konechnost' Anantosa, okanchivayushchayasya dvumya kogtyami, byla pokryta zhestkoj shchetinoj. Izyashchnye shelkovye sharfiki, zelenye i biryuzovye, delali ee menee strashnoj. Kogti v palec dlinoj prikosnulis' k shcheke, i pauk ne srazu otvel lapu. Dzhon-Tom postaralsya ne dergat'sya. On vnimatel'no vglyadyvalsya v yarkie glaza, izuchayushchie ego. - Meha net, ne to chto u usatogo korotyshki. Tol'ko na makushke, myagkij... kakoj myagkij! - Pauk poezhilsya. - Kak mozhno zhit' s takim telom? - Privykaesh', - otvetil Dzhon-Tom. On vdrug ponyal, chto s tochki zreniya pauka vyglyadit poprostu otvratitel'no. Oni prodolzhali razglyadyvat' drug druga. - Velikolepnyj shelk, - progovoril chelovek. - Ty sam delal ego? - Ty hochesh' skazat', tkal shelk i vyazal sharf? Net, ya etogo ne delal. - Anantos mahnul nogoj v storonu ostal'nyh. - My razlichaemsya po razmeram kuda bol'she vas. Nekotorye iz nashih men'shih brat'ev proizvodyat tonkij shelk, a ne te grubye verevki, na kotorye sposoben ya. Drugie zhe staratel'no vyazhut i ukrashayut izdeliya. Potyanuvshis' k noge, on otvyazal chetyrehfutovoe polotno i podal ego Dzhon-Tomu. Gorstochka per'ev pokazalas' by svincovoj ryadom s etoj tkan'yu. SHepot navernyaka unes by ee za bort. Material byl bledno-goluboj, gustoj cvet napominal luchshuyu persidskuyu biryuzu, koe-gde vidnelis' temnye pyatna. Emu ne prihodilos' eshche derzhat' v rukah takuyu myagkuyu tkan'. Dzhon-Tom protyanul polotno pauku, no Anantos pokachal golovoj. - Net. |to dar. On uzhe uspel perevyazat' dva dlinnyh polotnishcha, chtoby prikryt' pustoe mesto. Dzhon-Tom uspel zametit' slozhnye uzly i zastezhki, ne davavshie kvazisari razletet'sya. - Pochemu? Golova ushla vniz i napravo. Molodoj chelovek nachal uzhe uvyazyvat' dvizheniya golovy i nastroenie pauka. To chto sperva kazalos' emu nervnym podergivaniem, okazalos' slozhnoj i tonkoj sistemoj zhestov. Pauki razgovarivali golovami - kak ital'yancy rukami, - ne proiznosya ni slova. - Pochemu? Potomu chto v tebe est' nechto, no ya ne mogu opredelit', chto imenno. I eshche potomu, chto ty voshitilsya eyu. - Mogu skazat', chto est' i v nem, i v nas, - burknula Taleya. - Duh hronicheskogo bezumiya. Anantos zadumalsya. I snova prishepetyvayushchij hohotok snezhnymi hlop'yami poletel nad paluboj. - Ah, yumor! Odno iz samyh cennyh kachestv teplozemel'cev, dolzhno byt', iskupayushchee vse ih nedostatki. - Pri vsej vashej legendarnoj vrazhdebnosti vy kazhetes' ves'ma druzhelyubnymi, - brosila Taleya. - |to moya obyazannost', myagkaya samka, - otvechal pryadil'shchik. Vzglyad ego vnov' obratilsya k Dzhon-Tomu. - Dostav' mne udovol'stvie, prinyav etot dar. Dzhon-Tom vzyal podarok i povyazal ego na sheyu kak kosynku. Ona skol'znula po zastezhke plashcha. SHarf kazalsya neoshchutimym, slovno ego i ne bylo. Dzhon-Tomu bylo ne do togo, chto golubaya poloska ne garmoniruet s raduzhno-zelenoj kurtkoj i indigovoj rubashkoj. - Mne nechem otdarit'sya, - proiznes yunosha izvinyayushchimsya tonom. - Net, podozhdi, vozmozhno, najdetsya. - On snyal s plecha duaru. - A muzyku pryadil'shchiki lyubyat? Takogo otveta ot Anantosa on ne ozhidal. Pauk protyanul dve konechnosti v zheste, kotoryj nevozmozhno bylo s chem-libo pereputat'. Dzhon-Tom ostorozhno peredal instrument. Pryadil'shchik prinyal znakomuyu polusidyachuyu pozu i polozhil duaru na dva kolena. U nego ne bylo ladonej i pal'cev, no vosem' hvatatel'nyh kogtej na chetyreh verhnih konechnostyah delikatno perebirali oba nabora strun. Polivshayasya melodiya kazalas' efirnoj i nereal'noj, atonal'noj i chuzhdoj, no tem ne menee polna byla pochti znakomyh ritmov. Ona to kazalas' normal'noj, to sbivalas' na sovershenno strannye noty, edva ukladyvayushchiesya v melodiyu. Igra Anantosa napomnila Dzhon-Tomu skoree syamisen, chem gitaru. Flor blazhenstvovala, privalyas' spinoj k machte, i vpityvala melodiyu. Madzh razlegsya na palube, a Kaz bezuspeshno pytalsya otstuchat' rvanyj ritm. Nichto ne smyagchaet ksenofobiyu, kak muzyka, nevziraya na strannyj ritm i neproiznosimye slova. Vozdushnoe stenanie okutalo Anantosa i dvuh ego kompan'onov. Prichudlivaya haotichnaya garmoniya ne zaglushala shum vetra. Vprochem, v penii paukov ne bylo nichego zloveshchego. Malen'kij korablik rovno skol'zil po vode. Nevziraya na nesokrushimuyu dobrosovestnost', raschuvstvovalsya i Hapli. Pereponchataya lapa pritopyvala po palube, tshchetno starayas' ugnat'sya za misticheskoj melodiej arahnoidov. Mozhet byt', podumal Dzhon-Tom, oni ne najdut zdes' soyuznikov, no druzej - v etom on ne somnevalsya - uzhe otyskali. Poshchupav kraj roskoshnogo sharfa, on pozvolil sebe rasslabit'sya i otdat'sya umirotvoryayushchemu pokoyu skromnoj pauch'ej fugi... Rano utrom na chetvertyj den' prebyvaniya v Hitrospleteniyah ego razbudili. Ranovato, podumal molodoj chelovek, uvidev nad golovoj vse eshche temnoe nebo. On perekatilsya na bok, i na mgnovenie pamyat' otkazala emu: Dzhon-Tom vzdrognul, zametiv pered soboj mohnatoe, klykastoe i mnogoglazoe sozdanie. - Izvini, - proshelestel Anantos. - YA tebya slishkom rano razbudil? Dzhon-Tom ne soobrazil, imeet on delo s proyavleniem vezhlivosti ili zhe s obychnym nedoumeniem. No v lyubom sluchae sledovalo vyrazit' blagodarnost' za proyavlennoe vnimanie. - Net. Vovse net, Anantos. - Dzhon-Tom, shchuryas', poglyadel na nebo. Eshche vidnelos' neskol'ko zvezd. - No pochemu tak rano? Pozadi nego razdalsya golos Hapli. Kak vsegda, lodochnik prosnulsya pervym i pristupil k svoim obyazannostyam, kogda ostal'nye eshche nezhilis' pod odeyalami. - Vperedi ih gorod, priyatel'. CHto-to v lyagushach'em golose zastavilo Dzhon-Toma sest'. |to byl ne strah, dazhe ne trevoga... a nechto, prezhde sovershenno otsutstvovavshee v plebejskom govorke lodochnika. Otbrosiv odeyalo, yunosha povernul golovu, sleduya za vzglyadom Hapli. I tut on osoznal, chto strannaya novaya nota v golose lodochnika byla izumleniem. Pervye luchi solnca uzhe kosnulis' gornogo shchita, podnimavshegosya pered lodkoj. Vdali vysilis' kolossal'nye piki, bolee moshchnye, chem Zuby Zarita. Oni ne pogruzhalis' v oblaka, no pronzali ih naskvoz'. Dzhon-Tom ne schital sebya znatokom, no esli vershiny Zubov Zarita yavno prevyshali dvadcat' tysyach futov, to zdes' dazhe srednie po vysote uhodili za dvadcat' pyat'. Na severe i yuge podnimalis' bolee pologie gory. Pokrytyj lednikami i oblakami kolossal'nyj vostochnyj hrebet obnaruzhival inye kachestva: nad nekotorymi vershinami ego stoyal temnyj dym, v kotorom izredka vspyhivali krasnye ogni. Massiv etot eshche ne sformirovalsya. Vprochem, iskry i dym u nih nad golovoj ishodili iz istochnika kuda bolee blizkogo. Sovsem nepodaleku nad holmami na dobryh desyat' tysyach futov podnimalis' steny ob®emistoj kal'dery. Reka pered neyu svorachivala na yug. Led i sneg venchali chernye skaly. Nizhe sneg ustupal mesto hvojnym, kotorye, v svoj chered, smenyalis' rastitel'nost'yu umerennoj zony, podobnoj toj, chto rosla vozle reki. Nizhe nachinalsya gorod, raspolozhennyj na sklonah vulkana. Krohotnye prichaly tonkimi pal'cami tyanulis' v vodu. - Moj dom, - progovoril Anantos. - Stolica i pervoe poselenie vseh paukov, zhivushchih na pereplato i zemlyah vozle nego. - On razvel chetyre perednie konechnosti. - Privetstvuyu vas v Pautinnikah-na-Dunovenii. Gorod byl istinnym chudom... kak i sharf. Analogiya ne ischerpyvalas' etim. Kak i sharf, on byl spleten iz tonkogo shelka. Utrennyaya rosa lezhala na raznoobraznyh rasporkah, raschalkah, podveskah, visyachih mostikah. Kryshi ne podpiralis' stolbami - oni svisali s kruzhevnyh dug. Milliony tolstyh serebryanyh kanatov podderzhivali usypannye almazami rosy stroeniya vysotoj v neskol'ko etazhej. Drugie trosy - tolshchinoj v tors cheloveka - spleteny byli iz dyuzhiny kanatov i krepili k zemle krupnye chasti goroda. Na nizkih, samyh blizkih k nim urovnyah puteshestvenniki mogli razlichit' mnozhestvo shevelyashchihsya siluetov. YAsno bylo, chto v gorode polno zhitelej. Razrosshijsya u podnozhiya i na sklonah ogromnogo vulkana gorod sposoben byl vmestit' ih desyatki tysyach. SHelka v nem hvatilo by - esli razmotat' na otdel'nye pryadi, - chtoby pokryt' kokonom vsyu zemlyu. Nekogda Dzhon-Tom celyj chas voshishchalsya krohotnoj pautinkoj, sooruzhennoj paukom na beregu okeana. Ee tozhe useivali rosinki. Zdes' zhe rosa razve chto ne vyplyasyvala. Edva pervye luchi solnca kosnulis' goroda, ona sdelala ego niti platinovymi, pokrytymi almaznoj pyl'yu. Na eto velikolepie nel'zya bylo dolgo smotret', no rosa isparilas', i effekt bystro ischez. Solnce podnimalos' vyshe, i charuyushchee vpechatlenie tayalo - slovno zvuk mednyh tarelok v vozduhe. No ostavsheesya bez ukrashenij sooruzhenie vpechatlyalo nemnogim men'she. Povsyudu v Pautinnikah vidnelis' sfery, ellipsy, arki i kupola. Dzhon-Tom ne smog zametit' ni odnogo ostrogo ugla. Vse nishi byli okruglymi i sglazhennymi. I gorod kazalsya kakim-to myagkim, hotya obitateli ego, vozmozhno, i ne sootvetstvovali etomu epitetu. Solnce podnimalos' vse vyshe i vyshe. Korablik ostanovilsya vozle blizhajshego svobodnogo prichala. Neskol'ko rannih truzhenikov povernuli lyubopytstvuyushchie glaza k nevidannym gostyam. Pryadil'shchiki ne vmeshivalis' v hod sobytij - oni prosto glyadeli. Vskore, sleduya istoricheski slozhivshejsya sklonnosti k. privatnomu preprovozhdeniyu vremeni, oni vernulis' k prervannym zanyatiyam, ne obrashchaya vnimaniya na novopribyvshih. |to obespokoilo Klotagorba: narod s podobnoj sklonnost'yu k Uedinennym zanyatiyam ne budet horoshim voennym soyuznikom. V soprovozhdenii Anantosa oni pokinuli lodku i otpravilis' na pristan', i skoro puteshestvenniki vstupili v shelkovyj i serebryanyj mir. - |h, esli by tol'ko nas ozhidala zdes' udacha, - skazal Kaz, medlenno podnimayas'. Svoi shirokie stupni on stavil ves'ma ostorozhno: doroga byla spletena iz serebristyh verevok. Oni byli prochnee stali i dazhe ne zadrozhali, kogda Dzhon-Tom dlya proby poprygal na odnoj iz nih, no esli ne popast' na peremychku gigantskoj verevochnoj lestnicy, legko slomat' nogu. - S menya hvatit, esli my prosto ostanemsya v zhivyh - shepnula kroliku Taleya. - YA kak raz eto i imeyu v vidu, - otvetil Kaz. On pokazal nazad: reka i prichaly davno ischezli za izgibayushchimisya, perepletayushchimisya polosami shelka i sooruzheniyami iz blestyashchih nitej. - Potomu chto bez postoronnej pomoshchi nam ne udastsya vybrat'sya otsyuda. Vokrug byl ne tol'ko shelk; nekotorye doma ukrasheny byli skul'pturami iz kamnya i dereva, drugie hvastali metallicheskoj otdelkoj. Okna byli sdelany iz tonkogo stekla. Koe-chto namekalo, chto dlya nabivki divanov i prochej mebeli ispol'zuetsya rastitel'nost'. Nesmotrya na to chto pryadil'shchiki ne otnosilis' k chislu krylatyh sozdanij, gorod ih nachisto otrical gravitaciyu. Ego mozhno bylo nazvat' prakticheskim primerom esteticheskogo ispol'zovaniya geometrii. Snizu etogo vidno ne bylo. Kaz prav, s trevogoj podumal Dzhon-Tom, bez pomoshchi samih pryadil'shchikov nam ne syskat' dorogu k reke. Putniki netoroplivo podnimalis'. I gde by ni prohodili oni, mestnye zhiteli brosali povsednevnye dela, chtoby poglyadet' na sushchestv, o kotoryh znali tol'ko po legendam. Anantos i oba ego kompan'ona nemedlenno prinimali ugrozhayushchie pozy, esli kto-to iz gorozhan tyanul k gostyam konechnosti. Nel'zya bylo izbavit'sya lish' ot lyubopytstvuyushchih pauchat, zavorozhennymi ordami kishevshih vozle nog prishel'cev. Tela sih mladencev imeli v poperechnike ne menee futa. Pod nogami shevelilsya raduzhnyj kover: krasnye, zheltye, oranzhevye, brusnichnye, chernye, s metallicheskim otlivom i bez nego, matovye i raduzhnye siluety. Na nih byli pyatna i polosy, slozhnye risunki... Popadalis' dazhe pauchata, okrashennye s nog do golovy v odin cvet. Vprochem, neobychajnoe raznoobrazie krasok slozhno bylo ocenit', poskol'ku kazalos', chto idesh' cherez melkij prud, v kotorom vsyudu drygayutsya pauch'i nozhki. YUncy s udivitel'noj rezvost'yu ceplyalis' za sapogi i proskal'zyvali mimo nog, i ni razu ni odna tonen'kaya nozhka ne podvernulas' pod ch'yu-nibud' nelovkuyu stupnyu. V osnovnom pauchata delili svoe vnimanie mezhdu Taleej, Flor i Dzhon-Tomom. Hapli i Klotagorba oni slovno i ne zamechali. Vprochem, detishki ne obnaruzhivali i zastenchivosti. Odin rinulsya vverh po boku Dzhon-Toma, ceplyayas' za prochnuyu, k schast'yu, tkan' bryuk i kurtki, da tak i uselsya, slovno kot, na pravom pleche molodogo cheloveka, ozhivlenno shelestya chto-to svoim menee predpriimchivym priyatelyam. Dzhon-Tom izo vseh sil staralsya predstavit' sebe, chto neset na pleche koshku. Na fizionomii podrostka byl namalevan uzor iz linij, bezhavshih ot zhval k glazam i dalee na zatylok. Kosmetika nichego ne govorila Dzhon-Tomu o polovoj prinadlezhnosti etogo sozdaniya. Emu ves'ma hotelos' otmahnut'sya, no gostyu podobaet prinimat' obychai gostepriimnyh hozyaev. I Dzhon-Tom ostavil pauchonka v pokoe, reshitel'no ne obrashchaya vnimaniya na sluchajnye dvizheniya yadovityh klykov. Pauchonok sidel prochno i pomahival futovymi konechnostyami ne odobryavshim ego podviga vzroslym i zaviduyushchim druz'yam. - Otkuda ty? Ty teplyj, a ne holodnyj. Kak dobycha ili lesnye tvari. Ty ochen' vysokij i tonkij... i u tebya volosy tol'ko na golove, no zato ochen' gustye. - Bryushkom, chastichno svobodnym ot odezhdy, pauchok neskol'ko raz potersya o zatylok Dzhon-Toma. Tot istolkoval prikosnovenie kak druzhelyubnyj zhest. Pushok na bryushke byl myagkim - kak sherst' Madzha. - Oj, kakoj zabavnyj rot! Vse klyki vnutri. Pokazhi mne. Dzhon-Tom terpelivo otkryl rot i oskalilsya, chtoby pokazat' zuby. Pauchok v trevoge otpryanul, no potom ostorozhno priblizilsya. - Kak mnogo, i vse belye - ne chernye, ne burye, ne zolotye. I vse ploskie, krome dvuh. A kak ty imi vysasyvaesh' zhidkost'? - Moi klyki, moi zuby ne dlya togo, chtoby vysasyvat', - poyasnil Dzhon-Tom. - Te zhidkosti, kotorye my upotreblyaem, ya prosto glotayu. V osnovnom ya pitayus' tverdoj pishchej i etimi zubami izmel'chayu edu. YUnec poezhilsya. - Fu, kakaya pakost'. Neuzheli ty dejstvitel'no esh' tol'ko tverduyu, nerastvorennuyu pishchu? Tvoi klyki neprigodny dlya etogo, po-moemu, oni slomayutsya. Uh-uh. - Popadayutsya i zhestkie kusochki, - priznal Dzhon-Tom, vspominaya koe-kakie iz neudobovarimyh blyud, s kotorymi prihodilos' imet' delo. - No moi zuby prochnee tvoih. Oni ne polye. - Interesno, - prodolzhil pauchok s obeskurazhivayushchej detskoj otkrovennost'yu, - a na vkus ty horosh? - Nadeyus'. No tak ne hochetsya, prozhiv stol'ko let na svete, isportit' pishchevarenie svoemu drugu. Dolzhno byt', naskvoz' propitalsya koka-koloj i piccej. - Ne znayu, chto eto za kolapica. - Ditya obnazhilo kroshechnye klyki. - Mozhet, dash' kusnut'? Starshie otvernulis'. V golose ego slyshalos' ozhidanie. - Byl by schastliv, - nervno zatoropilsya s otvetom Dzhon-Tom, - no ya segodnya nichego ne el i boyus', kak by tebya ne stoshnilo. Ponyal? - Nichego. - Predpriimchivyj mladenec ne byl razocharovan. - YA by tozhe, naverno, ne zahotel, chtoby ty vysosal odnu iz moih nog. - Pauchok poezhilsya pri etoj mysli. - Ty horoshaya lichnost', teplozemelec. Ty mne ponravilsya. - I Dzhon-Tom vnov' ispytal laskovoe prikosnovenie bryushka. Pauchok zhe soskochil vniz, zateryavshis' v tolpe odnoletok. - Udachi tebe. - I tebe, ditya, tozhe, - pospeshno otkliknulsya Dzhon-Tom. Anantos i neskol'ko vzroslyh pryadil'shchikov nakonec prinyalis' razgonyat' molodezh'. Te mahali konechnostyami i vzvolnovanno prishepetyvali, proshchayas'. CHto-to tyazhelo navalilos' na ego levuyu ruku, i yunosha trevozhno povernul golovu. Vprochem, eto okazalsya ne ocherednoj bestaktnyj pauchok. Poserevshaya Flor privalilas' k nemu. On toroplivo obnyal ee za plechi i postaralsya podderzhat'. - CHto sluchilos', Flor? Na tebe lica net! - CHto sluchilos'? - Negodovanie vozvratilo nekotorye kraski na pepel'noe lico. - Menya oshchupyvali, oglazhivali... Po mne begali. Celaya dyuzhina samyh merzkih i otvratitel'nyh sozdanij, kotoryh... Dzhon-Tom zamahal rukami. - Gospodi Iisuse! Flor, mozhno potishe? |to zhe nashi hozyaeva. - Znayu, no chtob menya tak trogali... - Devushka ne mogla sderzhat' drozh'. - Aranas(*18)... Ik-k-k! Nenavizhu ih. Dazhe malen'kih - s nogot', - hotya mama vsegda hvalila ih za to, chto lovyat tarakanov. Teper' ponimaesh', kak ya sebya chuvstvuyu? Uzhe na lodke mne stalo hudo. - Ona neuverenno vysvobodilas' iz ego ruk. - Ne znayu, Dzhon-Tom, skol'ko ya eshche smogu proderzhat'sya. - I Flor pokazala na Anantosa, shestvovavshego vperedi. Oni povernuli na druguyu, bolee shirokuyu pautinnuyu dorogu. - Delo ne v tom, kakie oni snaruzhi, - strogo progovoril Dzhon-Tom, - a v tom, chto kroetsya za ih oblich'em. V dannom sluchae eto razum. Nam nuzhna ih pomoshch', inache Klotagorb ne privel by nas syuda. - I on strogo poglyadel na devicu. - Mozhesh' idti sama? Devushka gluboko dyshala. Na lico ee vozvrashchalis' kraski. - Nadeyus', compadre. No esli oni polezut na menya opyat'... - Ona korotko vzdrognula... - Mne tak... gadko. - Gadko - eto sostoyanie uma, a ne tela. - Tebe legko govorit'. - Posmotri, im ved' tozhe ne nravitsya nash vid. YA eto znayu. - CHto mne s togo, chto oni dumayut, - vzorvalas' Flor. - Santa Mariya, skorej by pokonchit' s etim delom. - Ne znayu, - Dzhon-Tom poglyadel v tu storonu, gde za millionami trosov i sooruzhenij iz shelka pautinnymi kruzhevami igralo solnce, yarkoe eshche, nevziraya na sobirayushchiesya oblaka. - A mne kazhetsya, zdes' krasivo. - Kompliment pauku ot muhi, - burknula ona. - Da, no muhi predlagayut paukam pomoshch'. - Budem nadeyat'sya, chto oni pojmut eto. - Ah, kakaya ty nervnaya. - I on strastno kosnulsya ee spiny. Flor ulybnulas' v otvet, blagodarya za moral'nuyu podderzhku. Dzhon-Tom posmotrel vpered i, k sobstvennomu udivleniyu, obnaruzhil, chto glyadit pryamo v glaza Talei. Vstretivshis' s nim vzglyadom, ona nemedlenno otvernulas'. On reshil, chto vzglyad, naverno, prednaznachalsya ne emu. Byt' mozhet, Taleya pytalas' zapomnit' dorogu na sluchaj begstva. Podozritel'nost' i ostorozhnost' v krovi u ryzhen'koj. Emu i v golovu ne prishlo, chto vzglyad vyrazhal nechto sovsem drugoe. K poludnyu oni uspeli podnyat'sya na neskol'ko tysyach futov. Vperedi gromozdilos' kolossal'noe sooruzhenie. Skol'ko zhe paukov, dumal Dzhon-Tom, i skol'ko let terpelivo pryali, chtoby soorudit' eti moguchie bastiony iz prochnogo shelka, obvivayushchego kamni. Korolevskij dvorec v Pautinnikah postroen byl v osnovnom iz tesanogo kamnya, skreplennogo ne glinoj, ne betonom, ne kleem - sloyami pauch'ego shelka. V samyh neozhidannyh mestah podnimalis' serebristye bashenki. Kolossal'noe zdanie krepilos' k navisayushchej sverhu skale kanatami v yard tolshchinoj. Takie mogli by vyderzhat' celuyu goru. Zdes', naverhu, u sklona veter dul vovsyu, odnako dvorec ne shevelilsya. On byl slovno vyrezan iz kamnya. Oni vstupili v okruglyj, pokrytyj shelkom tonnel', vedushchij k novym koridoram i zalam. Vnutri ponemnogu stanovilos' temnee. Prozrachnyj shelk pogloshchal ne tak uzh mnogo sveta, odnako chtoby osvetit' samye glubiny, trebovalis' fakely i fonari. Pered nimi okazalsya portal, kotoryj s obeih storon ohranyali samye krupnye pauki, kakih tol'ko dovodilos' videt' Dzhon-Tomu. Telo kazhdogo dlinoj ne ustupalo rostu Dzhon-Toma, a nogi, tolshchinoj s dobroe brevno, zanimali futov vosemnadcat' v poperechnike. Pauki okrasheny byli v gustoj buryj cvet bez kakih-libo uzorov i yarkih pyaten. CHernye slozhnye glaza byli maly po sravneniyu s vnushitel'nym telom. Potryasayushchie rozovye i oranzhevye shelka okutyvali tela i nogi. Celyj nabor belyh sharfov byl nakruchen na dve perednie nogi i predpolagaemuyu sheyu. Mezh moguchih nog pokoilis' ogromnye alebardy s reznymi drevkami. Strazhi ne shevel'nulis', odnako Dzhon-Tom ponimal, chto oni vnimatel'nejshim obrazom izuchayut strannyh gostej, i pochuvstvoval strah - vpervye posle pribytiya v Pautinniki. Pamyat' o druzhelyubnyh pauchatah isparilas' sama soboj. Krohotnoe uteshenie prinesla mysl' o tom, chto stol' groznyh strazhej postavili zdes' special'no, chtoby vselyat' trepet v posetitelej. Anantos povernulsya k putnikam. - Vam pridetsya podozhdat' zdes'. - I, korotko peregovoriv s oboimi ogromnymi tarantulami, on ischez v kruglom prohode vmeste s dvumya druz'yami. Ozhidaya, gosti razvlekali sebya sozercaniem sdelavshihsya teper' bezrazlichnymi strazhej i pobleskivayushchih shelkovyh stenok. SHelk v etom koridore byl okrashen v krasnyj, oranzhevyj i belyj cveta, tkan' vlazhno pobleskivala v svete lamp. Dzhon-Tom popytalsya soobrazit', naskol'ko daleko ot vhoda oni otoshli. Madzh netoroplivo priblizilsya k nemu. - Ne znayu, che ty tam sebe dumaesh', drug, no, po-moemu, nashih vos'minogih druzej netu davnym-davno. Dzhon-Tom postaralsya, chtoby v golose ego zvuchali uverennost' i spokojstvie. - K pravitelyu mogushchestvennogo naroda tak prosto ne vojdesh'. Sleduet soblyudat' vse diplomaticheskie uslovnosti. Tak svidetel'stvuet istoriya. - |to ty izuchal, da? Nu, mozhet, dejstvitel'no trebuetsya vremya. Ne privodilos' eshche vstrechat' chinovnika, chtob dvigalsya bystrej upokojnika. Oni vse takie, vne zavisimosti ot chisla nog, - i dumayut ne toropyas', i shevelyatsya ne bystro. - Vot oni, - vstrepenulsya Dzhon-Tom. No iz otverstiya poyavilsya vysokij krajne tonkonogij pauk delikatnogo slozheniya. Glaza ego vystupali vysoko nado lbom. Perednie nogi byli perevity golubymi shelkovymi lentami, na zadnih im sootvetstvovali purpurnye. Noga-provolochka ukazala na Kaza, stoyavshego vozle dverej. Iz-za spiny krolika nevest' otkuda poyavilos' mnozhestvo paukov raznogo cveta i razmera. - Immobilizovat' i otnesti vniz. - |j, minutochku! Dzhon-Tom ne uspel dazhe zamahnut'sya posohom, kak byl shvachen dyuzhinoj kryuchkovatyh konechnostej. Ostal'nye tykali kop'yami i nozhami v ego zhivot. - |to oshibka! - Klotagorb, povalennyj navznich', uzhe ischezal za uglom. - Otpustite, ne to otrezhu vashi vonyuchie golovy! - SHipyashchuyu v bespomoshchnom gneve Taleyu nesli vsled za volshebnikom. Potom Dzhon-Tom oshchutil, chto ego samogo povalili na spinu i potashchili dyuzhiny volosatyh lap; ni protesty, ni popytki vysvobodit'sya ne pomogli. Oni udalyalis' vniz - vo t'mu. Daleko li unesli ih, trudno bylo skazat', no dostatochno skoro vseh zapihnuli v shelkovo-kamennuyu kameru - pod bditel'nyj nadzor toshchego pauka. Pomeshchenie pokryval staryj i gryaznyj shelk. Okon ne bylo, svet maslyanyh lamp pronikal tol'ko iz koridora. Vzyav sebya v ruki, Dzhon-Tom otpravilsya k dveri, chtoby rassmotret' perekryvayushchuyu vyhod setku. Ona okazalas' ne lipkoj, no nepronicaemoj. Pripav k pautinnoj reshetke, on zakrichal v spiny udalyavshimsya: - Vy ne imeete prava! My zdes' s diplomaticheskim porucheniem. Nam nuzhno vstretit'sya s Velikoj Gospozhoj Tenet i... - Ne perenapryagajsya, moj drug. - Kaz, stoya v perednem uglu kamery, razglyadyval shelkovye stupeni. - Oni ushli. - Der'mo! - Dzhon-Tom pnul kakoj-to nepravil'noj formy ploskij oblomok, ponachalu pokazavshijsya emu cherepkom. Stuknuvshis' o kamen' v uglu, on pri blizhajshem rassmotrenii okazalsya kuskom hitina. - CHert poberi etogo lukavca Anantosa. Zavel nas syuda... A eshche drugom prikidyvalsya. - On ni razu ne nazval sebya nashim drugom. - Hapli opustilsya vozle steny, uperev golovu v koleni. - On zhe skazal, chto vypolnyaet svoj dolg. Dostavit syuda, a tam delo za nami. Vot ego slova. - Lodochnik-lyagushka hihiknul. - Navernyaka nichem ne narushil obychaev, chtoby pomoch' nam. Taleya, hmuryas', nyuhala vozduh. - Ne znayu, zametili vy ili net, no... Poslyshalsya ispugannyj vopl'. Dzhon-Tom poglyadel nalevo, gde tol'ko chto stoyala Flor. Ona upala licom vniz i sil'no ushiblas'. Odna noga ee ischezla v stene. Telo medlenno polzlo v tu zhe storonu. Glava 10 Oni ne zametili etogo prohoda, kogda ih zatalkivali v kameru, i opredelit', kuda on vedet ili kuda uvolakivayut Flor, bylo nevozmozhno. Ona pytalas' ucepit'sya za pol - tak, chto iz-pod nogtej vystupila krov'. Dzhon-Tom pervym okazalsya vozle nee i, ne razmyshlyaya, udaril uvesistym bulyzhnikom ryadom s ee nogoj. Iz-za ugla dunoveniem doneslos' vosklicanie, soedinyayushchee v sebe izumlenie i bol'. Telo devushki ostanovilos'. Kaz s Madzhem perenesli, a tochnee, perevolokli obessilevshuyu Flor v protivopolozhnyj ugol. Noga ee, k schast'yu, okazalas' celoj i nevredimoj, no nevidimyj agressor akkuratno protknul sapog kak raz nad pyatkoj. Edva Dzhon-Tom popyatilsya ot otverstiya, iz nego poyavilos' neskol'ko nog. Za nimi posledovalo okrugloe telo futa v dva shirinoj. Na svetlo-zelenoj poverhnosti vidnelis' golubye pyatna i polosy. Dzhon-Tom obratil vnimanie: lish' odin chernyj sharfik byl povyazan na levoj zadnej noge etoj lichnosti - vozle samogo verhnego sustava. Za nezvanym gostem posledoval vtoroj pauk, pomen'she. |tot byl yarko-bordovym, na bryuhe ego raspolagalsya seryj pryamougol'nik. V kameru protisnulsya tretij pauk, sero-buryj s belymi krugami na golovogrudi i bryuhe i zloveshchimi bagrovymi nogami. I u vseh - na odnoj i toj zhe lape - byli povyazany odinakovye chernye sharfy. Tri pauka obratili svoi golovy k sbivshimsya vmeste teplozemel'cam. - CHto eto eshche za pakost'? - pointeresovalsya pervyj golosom nastol'ko vysokim i neulovimym, chto ego edva bylo slyshno. - CHto vy iz sebya predstavlyaete? - Nashe posol'stvo imeet diplomaticheskoe poruchenie, - proinformiroval ego Klotagorb so vsem dostoinstvom, kakoe on mog izobrazit' v podobnoj obstanovke. Malen'kij pauk pokachal golovoj v nedoumenii - Dzhon-Tom uspel uzhe usvoit' etot zhest. - Dlya sebya samih vy - posol'stvo, - nastavitel'no progovoril on. - A dlya nas - harch. - Na vid nichego, a myagkie, - progovoril bol'shoj tonom chut' bolee nizkim, no tem ne menee ne sulyashchim nichego horoshego. Uvesistoe telo ego v poperechnike imelo futa tri, eshche po tri futa s kazhdoj storony prihodilos' na nogi. - Diplomaty, bogohul'niki, posly ili vory - nam-to chto? - I on obnazhil yarko-krasnye klyki. - Obed vsegda obed. - Ty tak dumaesh'? Poprobuj tron' hot' raz kogo-libo iz nas, - otozvalsya Dzhon-Tom. - YA tebe klyki v glotku zatolknu. Pervyj pauk skosilsya. - Neuzheli, polunogij? - poslednij termin yavno otnosilsya k vpolovinu men'shemu chislu konechnostej Dzhon-Toma. - Togda slushaj. Esli ty sposoben na eto, my poprobuem uvidet' v tebe bol'she, chem redkoe blyudo, no esli net... - Pauk ukazal nogoj na tryasushchuyusya Flor. - Nachnem vot s etoj - chtoby rasprobovat'. - A pochemu s nee, a ne s menya? Pauk ne mozhet uhmylyat'sya, no tem ne menee bylo polnoe vpechatlenie, chto on sumel izobrazit' imenno etu grimasu. - YA ee uzhe pochti proboval, pahnet zhidkost'yu. |to bylo uzhe slishkom dlya dostatochno perepugannoj paukonenavistnicy. Perspektiva byt' vysosannoj dosuha, slovno limon, zastavila Flor toroplivo otvernut'sya. Ee vyrvalo. - Vot vidish'? - tonom znatoka progovoril pauk. Dzhon-Tom podavil sobstvennuyu toshnotu i ne stal obrashchat' vnimaniya na gluhie prizyvy, poslyshavshiesya iz-za spiny: ego preduprezhdali, chto bol'shoj krasnyj pauk skol'znul v storonku - podal'she ot kompan'onov. - Mozhesh' nachat' s menya, esli hochesh', - poddraznil pauk molodogo cheloveka. - Ty tozhe, - mrachno brosil Dzhon-Tom. - Pust' ostal'nye ne vmeshivayutsya. - Horosho, nachnem. Pauk prisel na zadnie lapy i, vypolnyaya kakoj-to ritual, prinyalsya, pokachivayas', vodit' perednimi pered soboj. Zatem, opustiv ih vniz, molnienosno brosilsya na Dzhon-Toma. S teh por, kogda Dzhon-Tom uvlekalsya karate, proshlo mnogo vremeni. Tochnee skazat', chetyre goda. Odnako, prezhde chem brosit' eto zanyatie, on uspel dostich' koe-kakih uspehov. No togda ego ne uchili, kak postupat', esli napadaet vrag s vosem'yu nogami. Konechno, esli pauku udastsya vonzit' v nego svoi krasnye klyki, kolichestvo konechnostej stanet nesushchestvenno. Vozmozhno, hvatit odnogo tol'ko ukusa, esli yad dannogo paukoobraznogo okazhetsya dostatochno sil'nym. Atakuyushchij yavno stremilsya ispol'zovat' kak mozhno bol'she nog, chtoby otvlech' vnimanie protivnika i ukusit' ego. Vprochem, nel'zya isklyuchit', chto i pauk, v svoj chered, gotovitsya otrazit' napadenie. Esli vosem' nog vraga zaputyvayut Dzhon-Toma, mozhet, rost ego i dlinnye nogi sposobny pomeshat' pauku? Itak, luchshaya zashchita - eto napadenie, reshil on. I Dzhon-Tom brosilsya na vraga, na hodu pripominaya posledovatel'nost' dvizhenij. Bit' vverh pravoj nogoj, potom levoj - vniz. Provornye kogti otreagirovali, vprochem, nedostatochno bystro i lish' carapnuli sheyu i ruki Dzhon-Toma. Zato pravaya noga ego ugodila tochno v naznachennoe mesto - kak raz v seredku mezhdu vosem'yu glazami, podborodka-to u pauka ne bylo. Udariv i prizemlivshis' na levuyu nogu, Dzhon-Tom poshatnulsya, otchayanno pytayas' vosstanovit' ravnovesie. V etom ne bylo neobhodimosti. Pauk ostanovilsya i s kakim-to myaukan'em, zhutkim obrazom napomnivshim poteryavshegosya kotenka, perekatilsya na spinu i prinyalsya rvat' kogtyami fizionomiyu. Dvizheniya ego zamedlyalis' - slovno by v chasah konchalsya zavod. Starayas' otdyshat'sya, Dzhon-Tom vyzhidal ryadom v oboronitel'noj poze. Dvizheniya konechnostej prekratilis'. Iz mesta udara sochilas' zelenaya zhizha, glaza pomerkli, pauk, pervym pronikshij v kameru, podobralsya k zastyvshemu kompan'onu. - Bozhe, - ne verya svoim glazam, vymolvil on. - Ty ubil Joganda? Zaderzhav dyhanie, Dzhon-Tom nahmurilsya. - CHto znachit ubil? Takim udarom nikogo ne ub'esh'. - Mertv, mozhno ne somnevat'sya. - Men'shij pauk posmotrel na yunoshu s pochteniem. Iz rany po-prezhnemu sochilas' zhidkost'. Hrupkie tvari, s oblegcheniem i udivleniem podumal Dzhon-Tom. Nado podumat': dubinku zdes' najti netrudno. Ona yavitsya nadezhnoj zashchitoj ot obnaglevshih paukov, u kotoryh vse telo, pohozhe, iz stekla. A mozhet byt', emu prosto udalos' nanesti otlichnyj udar? V lyubom sluchae... On vnimatel'no poglyadel na parochku paukov. - Obid net, ya nadeyus'? Pervyj pauk s prenebrezheniem glyanul na mertvogo priyatelya. - Jogand u nas vsegda byl takoj poryvistyj... Besedu narushil shum v koridore. K shelkovoj reshetke priblizilsya neizvestnyj pauk - ne tot hudoshchavyj s lentami. Vse molcha sledili, kak on polival prut'ya iz grushevidnoj butylochki. Prut'ya nachali prevrashchat'sya v zhele. Iz teni vynyrnula eshche odna figura i ostanovilas' pozadi tyuremshchika. Anantos. - Mne ochen' zhal', - progovoril on, pokachivaya nogami. - |to bylo sdelano ne ot uma i ne po vysokomu prikazaniyu. Vinovnaya lichnost' uzhe nakazana. - Vo, a my uzh dumali - ty nas prodal s potrohami, - oblegchenno zayavil Madzh. Anantos s vozmushcheniem otvechal: - YA nikogda ne sdelal by podobnoj veshchi. Kak vam izvestno, ya ser'ezno otnoshus' k svoim obyazannostyam. Zametiv na polu kamery trup, pauk oglyadelsya. - |to vse ego charodejstvo. Madzh ukazal na Dzhon-Toma. Anantos uvazhitel'no poklonilsya. - CHistaya rabota, proshu proshcheniya za prichinennye neudobstva. Tem vremenem v reshetke uzhe obrazovalos' dostatochno bol'shoe otverstie. Plenniki napravilis' k vyhodu, i sputniki Anantosa rasstupilis'. Nebol'shoj pauk popytalsya uvyazat'sya za Klotagorbom, no poluchil udar po zagrivku ot odnogo iz strazhnikov. - Ty ostanesh'sya, - proshelestel tot. - Vyhodyat lish' teplozemel'cy. - Pochemu? Nas zhe posadili vmeste! - Pauk ucepilsya kogtyami za bystro tverdeyushchie prut'ya, sooruzhaemye dvumya strazhnikami. - Vy - obychnye prestupniki, - ustalo otvetil Anantos. - Kak vam dolzhno byt' izvestno, obychnyh prestupnikov ne dopuskayut pred ochi Velikoj Gospozhi Tenet. Malen'kij pauk zamer i povernul golovu v storonu Dzhon-Toma. - Znachit, vy sobiraetes' k velikoj gospozhe? - Za etim my i pribyli syuda. - A my ostaemsya zdes'. I nikto ne vprave siloj zastavit' nas idti k nej. Brosiv istekayushchij zelenoj zhizhej trup mertvogo druzhka, pauki zatoropilis' v svoyu kameru. Vnezapnaya peremena ih nastroeniya probudila v golove Dzhon-Toma nepriyatnye mysli. On podnimalsya po lestnice sledom za pokachivayushchej na hodu bedrami Taleej. Po stupen'kam toj samoj lestnicy, kotoroj oni lish' nedavno prosledovali vniz. - Interesno, chto on hotel etim skazat'? Taleya oglyanulas' i pozhala plechami. - YA zhe govoril, chto mogu tol'ko dostavit' vas v Pautinniki, - poyasnil Anantos. - Sleduet ponimat', chto Gospozha Tenet mozhet i ne pomoch' vam. Ona sposobna zaklyuchit' vas snova v tu zhe samuyu dyru vmeste s etoj rvan'yu. - I pauk lapoj ukazal vniz. - Znachit, my mozhem snova okazat'sya v tyur'me? -. sprosila Flor. - Dazhe huzhe. - Anantos po-prezhnemu pokazyval ukrashennoj shelkami lapoj vniz. - Nadeyus', sluchivsheesya ne povliyaet na vashe otnoshenie ko mne. Vinovata gofmejsterina, prevysivshaya svoi polnomochiya. - My znaem, chto tvoej viny v sluchivshemsya net, - obodril pauka Klotagorb. I vskore, povtoriv v obratnom napravlenii put' svoego besslavnogo nisproverzheniya, oni vnov' okazalis' pered vysokim portalom i dvumya gigantami-strazhami. Tut ih vstretil nebol'shoj goluboj pauk, osypavshij prishedshih izvineniyami i sozhaleniyami. Zakonchiv mahat' lapami i klanyat'sya, on sdelal im znak sledovat' za soboj. Oni okazalis' v vysokoj i temnoj palate. Lish' v zadnej stene ee svetilos' neskol'ko uzkih okoshek da robko gorela parochka fonarej, brosavshih trepetnyj yantarnyj sled na prostornye divany i krasochnye podushki. Nikomu i v golovu ne prishlo podumat', chem mozhet byt