iznosit' zaklinaniya v prisutstvii stol' mnogih svidetelej i v takoj opasnoj blizosti ot |jyakrata. Ne somnevayus', on pozabotilsya, chtoby ves' dvorec byl okruzhen steregushchimi charami. Oni otreagiruyut na moe volshebstvo, no tvoih slov ne zametyat. Nam nuzhno popast' vnutr'. Predlagayu tebe zateyat' dlitel'nuyu i ubeditel'nuyu besedu so strazhej. - Pryamo ne znayu, ser, - neuverenno otozvalsya krolik. - Odno delo - ugovarivat' teh, kogo znaesh'. No kak govorit' s etimi?.. Ne predstavlyayu. - CHepuha. S tem lyubopytnym drovosekom ty spravilsya prosto prekrasno. V lyubom sluchae, tebe predstoit imet' delo s bolee pryamolinejnymi i prostymi sozdaniyami, chem privychnye dlya tebya teplozemel'cy. Uchti lish', chto v etom obshchestve pooshchryaetsya odnoobrazie, a ne individual'nost'. - Esli vy etogo hotite, ser, ya postarayus'. - Otlichno. A vy, ostal'nye, derzhites' pozadi nas. Pog, ostavajsya v vozduhe, predupredish', esli kakoj-nibud' otryad napravitsya v nashu storonu. - Kakaya raznica, - skorbno otkliknulsya sverhu mysh. - CHerez chas my vse ravno budem ubity. No tem ne menee on podnyalsya povyshe i prinyalsya ispolnyat' prikazanie, priglyadyvaya za strazhej i peshehodami. Sledom za Klotagorbom i Kazom puteshestvenniki priblizilis' k vorotam. S nelegkim chuvstvom vstupili oni na chernyj cement, no nikto ne sobiralsya prepyatstvovat' im. Strazha, ohranyavshaya vhod, slovno ne videla nichego dalee neskol'kih dyujmov ot sobstvennyh zhval. Tak minovali oni dvizhushcheesya kol'co i ochutilis' uzhe v pare yardov ot vhoda. Dzhon-Tomu prishla v golovu dikaya mysl' - neuzheli oni sumeyut prosto tak vojti vo dvorec! - kogda dorogu im pregradil vyshedshij iz teni krupnyj zhuk - chut' vyshe Kaza, no mnogo shire ego. Po bokam ego stoyali dva trehfutovyh pomoshchnika, tak skazat', muhi-podenki. Odin iz nih derzhal spisok i pishushchij instrument. Vtoroj prosto stoyal i slushal. - Izlozhite svoe delo, grazhdanin, - nastoyatel'no potreboval gromadnyj zhuk. Dzhon-Tomu on pokazalsya gladiatorom, na gore l'vam vystupayushchim na arenu. Illyuziyu narushala lish' vtoraya para ruk. S legkost'yu sushchestva byvalogo Kaz otvetil, ne promedliv: - Hajl', grazhdanin! My pribyli s osoboj informaciej po zaprosu charodeya |jyakrata. Svedeniya eti krajne sekretny i vazhny dlya nashego gryadushchego uspeha. - I ne znaya, kak pravil'no zavershit' razgovor, krolik lyapnul: - Gde nam najti ego? Voproshavshij medlil. Dzhon-Toma bespokoilo odno - ne zametno li ego sobstvennoe volnenie? Posle korotkoj besedy s toj iz podenok, kotoraya nichego ne nesla, zhuk pokazal za spinu srazu obeimi rukami. - Tretij uroven'. Palata tri pyat'desyat pyat', blizhnie pomeshcheniya. I vezhlivo otstupil v storonu. Kaz shel pervym. Oni okazalis' v nebol'shom koridore, otkryvavshemsya v holl, parallel'nyj okrugloj stene zdaniya. Vperedi vidnelsya drugoj zal, pohozhij na pervyj. Vse puti vo dvorce, kak i ulicy Kugluha, yavno shodilis' v odnoj tochke, slovno spicy kolesa. Dzhon-Tom, sklonivshis', shepnul Klotagorbu: - Ne znayu, kak na vash vzglyad, ser, no, po-moemu, my proshli slishkom legko. - A pochemu by i net? - sprosila op'yanennaya legkim uspehom Taleya. - Slovno ploshchad' pereshli. - Imenno, moya dorogaya, - gordo otvetil ej Klotagorb. - Vidish' li, Dzhon-Tom, u nih vse nastol'ko reglamentirovano, chto nikto ne v silah predpolozhit', chto mozhno prestupit' ramki, predpisannye dolzhnosti ili klassu. Oni prosto ne mogut sebe predstavit' - kak etot strashila u vhoda, - chto mozhno popytat'sya obmanom proniknut' k stol' zhutkoj lichnosti, kak |jyakrat. Esli by u nas ne bylo prava na podobnuyu vstrechu, my ne prosili by o nej. Bolee togo, Kugluh ne znakom s lazutchikami. Kak mogut oni podozrevat' kogo by to ni bylo? Verolomstvo znakomo bronenosnym ne bolee chem sneg. Vse, mozhet byt', i sojdet, druz'ya moi. Sleduet lish' prinyat' vazhnyj vid: deskat', my znaem, chto delaem, i imeem na eto pravo. - Interesno, - zametil Kaz, - esli dvorec, kak i gorod, postroen radial'no, znachit, udobnee vsego raspolozhit' lestnicu v samom centre. Tam - na tretij yarus, kak skazal etot tip. - Soglasen, - otvetil Klotagorb, - no |jyakrat nam nuzhen tol'ko na krajnij sluchaj. Pomni, v pervuyu ochered' nam neobhodim mertvyj razum, kotorym on zavladel. - Nu, eto vovse prosto, - bodro otozvalsya Madzh. - Sprashivaem: "Gde u vas tuta upokojnichek posimpatichnee?" - Moj volosatyj drug s zamohnativshimsya umishkom, ty ugadal na etot raz. On gde-to vozle palat |jyakrata. Itak, podnimaemsya na nuzhnyj uroven', no charodeya iskat' ne budem. Tak oni i postupili. Puteshestvenniki uzhe uspeli privyknut' k tomu, chto bronenosnye ignoriruyut ih. Povsyudu snovali delovitye slugi, zanyatye svoimi porucheniyami. Uzkie koridorchiki, nizkie potolki, edkij zapah mestnyh zhitelej probuzhdali v Dzhon-Tome i Flor klaustrofobiyu. Oni dostigli tret'ego urovnya i nachali razbirat' nomera, vygravirovannye nad kazhdoj dver'yu. No uzhe cherez chetyre komnaty ih ozhidal syurpriz: koridor byl perekryt i ohranyalsya. Zdes' ih vstretil ne polusonnyj zhuk-privratnik. Za stolom sidelo nasekomoe, v oblich'e kotorogo bylo chto-to, mozhno dazhe skazat', zhenstvennoe. Pered zagorodkoj, peresekayushchej koridor, vidnelis' vooruzhennye zhuki. V otlichie ot sobrat'ev, unylo marshiruyushchih snaruzhi, strazhi eti derzhalis' vpolne aktivno i bodro. Novopribyvshih oni razglyadyvali s neskryvaemym interesom. Vprochem, na zhestkih fizionomiyah ne bylo podozritel'nosti - tol'ko lyubopytstvo. S lichnost'yu, vossedavshej za stolom, zagovoril uzhe Klotagorb, a ne Kaz. - My yavilis', chtoby vnesti usovershenstvovaniya v razum, - zayavil charodej, nadeyas', chto ugadal i ne dopustil fatal'noj oshibki. Oficer s zastyvshej fizionomiej vykatil krasnyj glaz. Hmurit'sya on ne umel, no tem ne menee po vsemu bylo vidno, kak on ozadachen. - Usovershenstvovaniya v razum? Kakoj? - Materializovannyj |jyakratom. - Ah, konechno, grazhdanin. No kakoe usovershenstvovanie? - On strogo poglyadel na charodeya. - Kto ty, chtoby znat' o stol' tajnyh veshchah? Klotagorb oshchutil bespokojstvo. CHem bol'she voprosov - tem bol'she shansov oshibit'sya, lyapnut' chto-to, protivorechashchee faktam. - My - pomoshchniki |jyakrata po special'nym voprosam. Kak inache mogli by my uznat' o razume? - Razumno, - soglasilsya oficer. - Odnako menya nikto ne izveshchal o gotovyashchihsya usovershenstvovaniyah. - YA izvestil - tol'ko chto. Oficer osmyslil eto zayavlenie, vpal v polnoe smyatenie i nakonec vymolvil: - Izvini, grazhdanin, za zaderzhku. YA nikogo ne hotel oskorbit' svoimi voprosami, no prikaz est' prikaz. Opaseniya vashego Mastera izvestny. Pridvinuvshis' poblizhe, Klotagorb doveritel'no shepnul Dzhon-Tomu: - Strah - vot znak, vydelyayushchij vseh, yakshayushchihsya s temnymi silami. Oficer korotko kivnul. - Schastliv, chto ne mne imet' delo s volshebnikom. - On znakom velel karaul'nym rasstupit'sya. - Otojdite v storonu - pust' projdut. Kaz i Taleya proshli vnutr', kogda oficer, vytyanuv ruku, ostanovil Klotagorba. - Konechno zhe, vy udovletvorite lyubopytstvo svoego brata-grazhdanina. O kakom usovershenstvovanii vy vedete rech'? Vse my malo ponimaem v tom, chto zdes' proishodit, i rady budem lyubomu ob®yasneniyu. - Konechno, konechno. - Um Klotagorba lihoradochno napryagsya. CHto mozhet znat' oficer? On priznalsya v svoem nevezhestve, no, mozhet byt', eto lovushka? Luchshe skazat' chto-to, chem promolchat'. Vprochem, bespokoilo ego odno: ne vladeet li oficer hotya by azami charodejskoj nauki? - Ne povtoryajte bolee podobnyh popytok, - nakonec s maksimal'noj uverennost'yu zayavil mag. - Nam neobhodimo giperfranglirovat' overskaner. - Estestvenno, - pomedliv, otozvalsya oficer. - Mozhno, konechno, esli potrebuetsya, snizit' uroven' kratakamnya. - Podobnuyu neobhodimost' ya ponimayu. Oficer gostepriimnym zhestom ukazal na Prohod, naslazhdayas' uvazheniem, prostupivshim na fizionomiyah podchinennyh; ego smushchalo, kak by nezvanyj gost' ne stal zadavat' novyh voprosov. Po odnomu oni prosledovali dal'she. Dzhon-Tom okazalsya poslednim i pomedlil v dveryah. - On v prezhnem pomeshchenii? Oficer s ohotoj otvetil: - Da, v komnate nomer dvenadcat'. Klotagorb, zaderzhavshis', postaralsya popast' v nogu s Dzhon-Tomom. - Otlichno pridumano, moj mal'chik. YA byl tak zanyat popytkami popast' syuda, chto pozabyl o zapiratel'nyh zaklinaniyah |jyakrata. No teper' oni ne pomeha. Izobretatel'nost' - prirodnoe kachestvo, - s gordost'yu zametil on. - Ej ne nauchish'. - Spasibo, ser. YA podumal... A kakoj trup vy rasschityvaete obnaruzhit'? - Dazhe ne predstavlyayu. Prosto ne mogu ponyat', kak mozhet funkcionirovat' mertvyj razum. No skoro uznaem. CHarodej razbiral vygravirovannye nad dver'mi znaki. Kontrol'no-propusknoj punkt so vsej ohranoj uzhe ischez za izgibom steny. - Vot nomer desyat'... vot odinnadcat', - prozvuchal ego vzvolnovannyj golos. CHarodej ukazal na vhod sprava. - Znachit, eta dvenadcataya. Taleya ostanovilas' pered zapertoj dver'yu. Ona byla ne vyshe prochih. V koridore poblizosti nikogo ne bylo. Klotagorb shagnul vpered, chtoby razglyadet' derevyannuyu dver'. Posredi nee vidnelis' chetyre krohotnye okruglye dyrochki. CHarodej vstavil v nih chetyre chlenistye lapki svoego zhuchinogo tela i nazhal. Zvyaknula pruzhina zapora. Derevo razoshlos', otkryvshis', kak razrezannoe yabloko. V palate bylo temno. Dazhe Kaz nichego ne videl. No Pogu glaza ne trebovalis'. - Master, nepodaleku chdo-do nebol'shoe... - Metnuvshis' k stene, on shchelknul ognetvorkoj. Vnezapno vspyhnula lampa. Ona osvetila sogbennogo drevnego zhuka, okruzhennogo shevelyashchimisya lichinkami. Potryasennyj, on poglyadel na voshedshih i vyrugalsya. - CHto zhe eto, a? YA zhe skazal Skrritch, chtoby menya ne trevozhili, poka... poka... - Dar rechi ostavil charodeya, glyadevshego, ne otryvayas', na Klotagorba. - Klyanus' Pervichnoj Dlan'yu! CHarodej iz Teplozemel'ya! - I on ryavknul vo vdelannuyu v stenu peregovornuyu trubku: - Strazha, syuda! CHervyaki okruzhili charodeya pakostnym krugom. - Nu, bystro, - zavopil Kaz. - Gde eto? Oni rassypalis' po palate, razyskivaya nechto, otvechayushchee opisaniyu, dannomu Klotagorbom. Dva charodeya - nasekomoe i presmykayushcheesya - zastyli, svodya schety. Oni ne shevelilis', no mezhdu nimi shla yarostnaya bitva, slovno mezhdu dvumya voinami, vooruzhennymi mechami i kop'yami. - Nuzhno najti, najti skoree, - bormotala Flor, obyskivaya ugly. - Prezhde chem... No snaruzhi uzhe topali tverdye nogi. Iz koridora v palatu doneslis' trevozhnye kriki. Potom v proem rinulis' soldaty, i vremeni uzhe ne ostavalos'. Dzhon-Tom uvidel u dal'nej steny nechto pohozhee na dlinnyj trup. Za spinu charopevca zashla figura i zamahnulas' butyl'yu iz litogo chuguna. Prezhde chem butyl' opustilas' emu na golovu, Dzhon-Tom uspel soobrazit', chto figura-to emu znakoma. Ona yavno byla ne iz chisla tol'ko chto vvalivshihsya strazhej. I prezhde chem on vyrubilsya, somnenij ne ostalos' - pod nasekomopodobnym oblich'em skryvalas' Taleya. Fakt etot oshelomil ego ne menee chem udar, ot kotorogo tresnul fal'shivyj lob, a na nastoyashchem vzdulas' shishka. V komnatu vozvratilas' t'ma. Pridya v sebya, on obnaruzhil, chto lezhit v edva osveshchennoj sfericheskoj kamere. V centre, na dne sfery, stoyal stol. Svet davala odna-edinstvennaya lampa, podveshennaya nad stolom. V kamere ne bylo okon, vlazhnost' meshala dyshat'. Kamennye steny porosli mhom i plesen'yu, i na skol'zkom polu slozhno bylo stoyat'. Po sravneniyu s etoj kamera, v kotoroj oni byli nedolgo zatocheny v Pautinnikah, napominala dvorec. I drug-priyatel' Anantos ne yavitsya, chtoby ispravit' dopushchennuyu oshibku. - Privetstvuyu tebya vnov' v mire zhivyh, - progovoril Hapli. Dobrye vremena, plohie li - vyrazhenie fizionomii lodochnika ne izmenyalos'. Uzh ego-to, po krajnej mere, vlazhnost' ne bespokoila. - |h, pochemu ya ne ostalsya na lodke? - vzdohnul on. - Pochemu my vse ne ostalis' na tvoej lodke, chuvak? - dobavil bezuteshnyj Madzh. Tut Dzhon-Tom zametil, chto Hapli vpolne pohozh na samogo sebya. Kak i Madzh, kak i prochie obitateli kamery. - A chto sluchilos' s nashej maskirovkoj? - Obodrali, kak lukovic, - soobshchil emu Pog. Priunyvshij mysh valyalsya na vlazhnyh kamnyah, ne zhelaya ceplyat'sya za nenadezhnuyu lampu. Klotagorba v kamere ne bylo. - A gde tvoj Master? - Ne znayu ya, ne znayu, - prostonal mysh, teryavshij sily. - Vzyali ego vo vremya draki. Nu, i ne videli my bol'she starogo hrena. - V ego golose dazhe ne bylo priznakov razdrazheniya. - |to vse |jyakrat, - soobshchil Kaz iz drugogo konca kamery. Odezhda ego byla porvana, iz shcheki vydrany kloch'ya meha, no ushastyj aristokrat tem ne menee sbereg svoj monokl'. - On uznal nas. I dumayu, postaralsya udelit' Klotagorbu osoboe vnimanie. Odin charodej ne zatochit drugogo v prostuyu kameru, gde mozhno rastvorit' prut'ya i zakoldovat' tyuremshchikov. - No on ne znaet, chto u nas est' eshche odin charodej. - Flor s nadezhdoj poglyadela na Dzhon-Toma. - YA nichego ne mogu sdelat', Flor, - progovoril on, upirayas' kablukami v treshchinu mezhdu kamnyami, chtoby ne soskol'znut' k seredine kamery. - Mne nuzhna duara, a ona byla iznutri prikreplena k kostyumu nasekomogo. - Nu poprobuj, - molila ona. - Nam zhe nechego teryat', verdad(*25)? CHtoby pet', instrument ne nuzhen. - Da sdelaj ty eto, shef, - vmeshalsya Madzh. - Huzhe-to ne budet, tak ved'? - Nu, horosho. - CHut' pomedliv, Dzhon-Tom prinyalsya pet', pod nastroenie, pechal'nuyu pesnyu, ispolnennuyu nadezhdy. Rok emu byl kuda bol'she po dushe, chem vesterny-kantri, no byla sredi nih pesnya o tyur'me - v gorode Fol-som, - gde k melodii primeshivalis' intonacii blyuza. Ona byla polna nadezhdy, ozhidaniya, dum o svobode. Trebovalos' i podsvistyvat'. Madzh s ohotoj ispustil pronzitel'nyj svist. Zvuki rastayali, unosyas' za prut'ya reshetki, no svistun i pevec ostavalis' na svoih mestah. Poezd ne priehal za nimi, chtoby otvezti na volyu. Ne zaglyanul ni odin lyubopytnyj gnichij. - Nu, ubedilis'? - Dzhon-Tom bespomoshchno ulybnulsya i razvel rukami. - Nuzhna duara. YA poyu, a vorozhit ona. Bez nee ne poluchaetsya. On ne mog bol'she sderzhivat'sya i sprosil: - CHto moglo sluchit'sya s Klotagorbom, my ponimaem. - YUnosha glyanul na pol, vspominaya, kak opustilas' chugunnaya butyl'. - A gde Taleya? - |ta puta(*26)? - Flor splyunula na pol. - Esli predstavitsya takaya vozmozhnost', ya vypotroshu ee pered smert'yu sobstvennymi rukami. - I ona podnyala vverh pyaternyu s krepkimi dlinnymi nogtyami. - YA i sam ne mog poverit' svoim glazam, koresh. - V golose Madzha slyshalas' neznakomaya Dzhon-Tomu ustalost'. Sluchivsheesya razneslo vdrebezgi i ego nesgibaemyj optimizm. - Nikakogo klepanogo smysla ne vizhu. YA zh pichugu etu znayu stoka let! I chtob ona poshla na takoe, chtob spasti svoyu shkuru... Ne veryu, priyatel', ne veryu! Dzhon-Tom postaralsya prognat' vospominanie. |to bylo legche, chem zabyt' pro bol'. Bolela-to ne golova. - I ya ne mogu poverit', Madzh. - A pochemu by i net? - Hapli zakinul odnu zelenuyu nogu na druguyu. - Vernost' - shtuka nepostoyannaya, a esli hochesh' vyzhit', nado bystro soobrazhat'. - Vozmozhno, - bolee myagko skazal Kaz, - ona ponyala, chto nas zhdet, i reshila prinyat' storonu bronenosnyh. My zhe sami videli, chto u nih est' soyuzniki sredi lyudej. YA ne mogu vinit' ee za to, chto ona predpochla zhizn' smerti. I vy tozhe ne obyazany gibnut' vmeste s nami. Dzhon-Tom razdumyval, ne verya slovam krolika, nevziraya na izvestnuyu logichnost' takoj tochki zreniya. Taleya vremenami vela sebya zadiristo, dazhe prenebrezhitel'no, no chtoby predat' sputnikov, s kotorymi ee svyazyvalo tak mnogo!.. I vse zhe ona eto sdelala. Pridetsya prinimat' zhizn' takoj, kakaya ona est'. "Bednyaga, tebya zhdet smert'", - zhalovalas' pesnya. - I chto, po-tvoemu, oni s nami sdelayut? - sprosil on u Madzha. - Ili, naverno, tochnee budet skazat' - kak? - YA podslushal, chego tam govorili soldaty, kada oni menya tashchili. Koj-chto v golove zacepilos'. - Madzh slegka ulybnulsya. - Pohozhe, nam suzhdeno stat' central'nym blyudom na pirshestve imperatricy, dorogushi nashej. Slyhal, kak oni tam sporili, v kakom vide ona nas budet kushat'. - Luchshe by sperva potushili ili svarili, - brosil Kaz. - YA slyshal, chto bronenosnye predpochitayut potreblyat' pishchu zhiv'em. Flor poezhilas'. Dzhon-Toma zamutilo. A takoe bylo velikoe predpriyatie... Pohod radi spaseniya civilizacii... Kakie vstretilis' trudnosti i prepyatstviya! I teper' vse koncheno. Legend ne slozhat, zato neudachniki sgodyatsya na uzhin. Emu ochen' ne hvatalo spokojnoj uverennosti Klotagorba. Dazhe esli charodej-cherepaha ne smozhet osvobodit' ih svoim masterstvom, vse ravno spokojnye i uverennye slova ego podnyali by nastroenie plennikov. - Kto-nibud' predstavlyaet, kotoryj chas? - Steny, lishennye okon, otsekli ih i ot prostranstva, i ot vremeni. - Ne znayu. - Kaz skorbno poglyadel na charopevca. - Ty charodej, tebe luchshe znat'. - YA uzhe ob®yasnil, chto bez duary nichego ne mogu sdelat'. - Togda mozhesh' poluchit' ee, Dzhon-Tom, - doneslos' iz-za prut'ev. Vse povernulis' k reshetke. Tam, tyazhelo dysha, stoyala Taleya. S nechlenorazdel'nym zvukom Flor brosilas' na pregradu. Taleya otstupila na shag. - Utihomir'sya, zhenshchina, ne vedi sebya kak isterichnaya suka. Flor ulybnulas', sverknuv belymi zubami. - Podojdi poblizhe, podruzhen'ka, ya tebe pokazhu isterichnuyu suku. Taleya nedovol'no pokachala golovoj. - Poberegi sily i te krohi rassudka, kotorye u tebya eshche ostalis'. Vremeni u nas nemnogo. - I ona podnyala vituyu zhelezyaku. - Vot klyuch. Kaz podnyalsya, podoshel k Flor, obhvatil ee mohnatymi lapami i otorval ot prut'ev. - Velikansha, gde tvoya golova? Razve ty ne vidish', chto ona prishla spasti nas? - No ya dumala... - Flor nakonec zametila klyuch i rasslabilas'. - Ty vyrubila menya, - voznegodoval Dzhon-Tom, obeimi rukami derzhas' za reshetku, poka Taleya vozilas' s klyuchom i upryamym zamkom. - Ty udarila menya butylkoj. - Udarila, nu i chto? - vozmutilas' ona. - Dolzhen zhe kto-to imet' golovu na plechah. - Znachit, ty ne peremetnulas' na storonu bronenosnyh? - Konechno, peremetnulas'. Ty chto - ne ponyal? Vprochem, eto prostitel'no. Taleya gnevno sheptala, vremya ot vremeni poglyadyvaya na koridor. - My zhe znaem, chto nekotorye iz lyudej prinyali ih storonu, tak? A kak mestnye mogut znat', kto im drug, a kto net? A ih shpiony est' v Polastrindu i drugih mestah. Kogda nachalas' svalka, ya ponyala, chto u nas net nikakih shansov, vot i shvatila zheleznuyu shtukovinu da prinyalas' lupit' vas vmeste so strazhami. I kogda vse zakonchilos', oni spokojnen'ko proglotili skazochku, chto menya poslali shpionit' za vami. |jyakrat, konechno zhe, zasomnevalsya, no prinyal vse za pravdu - poka ne proverit po svoim istochnikam v Teplyh zemlyah. Reshil, naverno, chto zdes' ya zlo uzhe prichinit' ne mogu. - I ona nedobro usmehnulas'. - Prosto mysli ego zanyaty drugimi delami. Ego slishkom zabotit to, chto izvestno ili neizvestno Klotagorbu, chtoby pomnit' eshche i obo mne. - Ona kivnula v storonu koridora. - |tot strazhnik mertv, no ya ne znayu, kak chasto ih zdes' smenyayut. Skripnuv, klyuch povernulsya, shchelknul zamok. Taleya tolknula dver', ta raspahnulas'. - Vyhodite zhivee. Vse rinulis' v koridor. On byl uzok i osveshchalsya chutochku luchshe, chem kamera. Bukval'no cherez neskol'ko shagov pered nimi voznikla znakomaya figura. - Klotagorb! - voskliknul Dzhon-Tom. - Master, Master! Vzvolnovannyj Pog porhal vokrug golovy charodeya. Klotagorb razdrazhenno mahnul famulusu - sam on ne svodil glaz s koridora. - Potom, potom, Pog! U nas net vremeni! - Gde zhe oni vas derzhali, ser? - pointeresovalsya Dzhon-Tom. Klotagorb pokazal. - CHerez dve kamery ot vas. Dzhon-Tom otkryl ot izumleniya rot. - Vy hotite skazat', chto byli nastol'ko blizko i my mogli by... - CHto mogli by, moj mal'chik? Golymi rukami proryt' granitnye steny i razvyazat' menya?.. Vytashchit' izo rta klyap? Somnevayus'. Vprochem, eto bylo ochen' nepriyatno - slushat' vashi golosa i ne imet' vozmozhnosti podbodrit'. - Lico ego potemnelo. - |tot |jyakrat u menya na korm krysam pojdet. - Ne segodnya, - osadila starika Taleya. - Sovershenno verno, yunaya ledi. Taleya otvela ih v blizhajshuyu komnatu. Pomimo maslyanyh fonarej na stenah ee krasovalis' shchity i kop'ya. Obstanovka byla skudnoj, spartanskoj. Pod stolom lezhalo izlomannoe telo ubitogo nasekomogo. Vozle dal'nej steny byli slozheny vse pozhitki puteshestvennikov: oruzhie, pripasy, maskirovochnye kostyumy i duara Dzhon-Toma. Oni toroplivo pomogli drug drugu zalezt' v hitinovye shkury. - Prosto udivitel'no, chto ih ne razlomali v boyu, - probormotal Dzhon-Tom, poka Klotagorb chinil golovu na ego naryade. Okonchiv zaklinanie, remontiruyushchee izdeliya iz polimerov, charodej otozvalsya: - |jyakrat glaz ne mog ot nih otvesti. Ne somnevayus', on namerevalsya vyudit' iz menya vse podrobnosti. Ty zhe znaesh', podobnye voprosy interesuyut i ego. Ne zabyl eshche pereodetogo lazutchika v Polastrindu? Oni ostorozhno vernulis' nazad - v koridor. - Gde my? - sprosil Madzh u Talei. - Pod dvorcom, a ty gde hotel ochutit'sya? - Stranno bylo slyshat' znakomyj pronzitel'nyj golos, donosyashchijsya iz gorgul'ej fizionomii. - Kak zhe vybrat'sya? - vorchal ozabochennyj Pog. - Kak voshli, - zadumchivo otvetil Kaz, - tak i vyjdem! - A chto? - zametil Klotagorb. - Tol'ko by najti dorogu na ploshchad'. Glava 14 Oni nahodilis' neskol'kimi urovnyami nizhe poverhnosti, no, vedomye Taleej, stali bystro podnimat'sya naverh. Odnazhdy puteshestvennikam prishlos' ostanovit'sya, chtoby propustit' ogromnogo chernogo zhuka. Tot brel vniz po lestnice, ne zamechaya ih. Za spinoj ego visel ogromnyj topor, svyazka klyuchej bryacala na poyase. - Kto znaet, mozhet, on idet na nash uroven', - hriplo progovorila Taleya. - Pospeshim. Oni pribavili shagu. Nakonec Taleya prikazala vsem smolknut': vperedi byli poslednie vorota. Po druguyu storonu zalozhennoj brusom dveri, vozle stola, sideli troe. Rovnyj govorok sochilsya v koridor iz otkrytoj dveri karaulki; vhodili i vyhodili delovitye rabochie. Dzhon-Toma udivilo otsutstvie ser'eznyh oboronitel'nyh mer, odnako on reshil, chto begstvo bez razresheniya edva li myslimo dlya akkuratistov-bronenosnyh. Odnako vperedi vse eshche ostavalas' peregorozhennaya. dver', a za nej - tri administratora. - Kak ty sumela minovat' ih? - sprosil Taleyu Kaz. - YA ne zahodila na tu storonu. |jyakrat mne poveril, no ne vo vsem, a potomu i ne podumal predostavit' pravo svobodnogo peredvizheniya po gorodu. Mne predostavili komnatu - ne kameru - na urovne, raspolozhennom pod etim. I prikazali kazhdyj raz izveshchat' |jyakrata, kogda vyhozhu. No vremeni dlya etogo ne ostalos' - oni uzhe skoro obnaruzhat tot trup. Madzh podobral s pola kusochek chernogo cementa i brosil vniz na stupen'ki lestnicy, po kotoroj oni podnimalis'. Poslyshalsya dostatochno gromkij stuk. - Nestek, eto ty? - povernulsya k dvernomu proemu odin iz administratorov. Kogda nemedlennogo otveta ne posledovalo, on vstal iz-za stola, ostaviv igru. Beglecy staratel'no spryatalis'. Administrator priblizilsya k dvernomu proemu i neskol'ko raz neuverenno sprosil: - Nestek? Ne igraj so mnoj. YA i tak uzhe proigralsya. - Nu, zhuchila poganyj, - proshipel Madzh. - YA-to rasschityval, chto pridet po men'shej mere dvoe. - Beri etogo, - shepnul Klotagorb. - A my bystro razdelaemsya s ostavshimisya. - Nestek, chto ty... Madzh korotko kol'nul mechom vverh - vydr ukrylsya za vysokim porogom, i oruzhie akkuratno skol'znulo pryamo v bryuho nichego ne podozrevayushchego strazha. Odnovremenno voznikshij iz teni Kaz pronzil mechom odin iz fasetochnyh glaz. Strazh-administrator ruhnul, Taleya sorvala s ego grudi klyuchi. - Partevis? Drugoj strazhnik s neudovol'stviem nachal vstavat'. Tretij reshilsya podnyat' trevogu, odnako ne uspel dobrat'sya do dveri. Pog prizemlilsya pryamo emu na sheyu i prinyalsya tykat' stiletom mesto posadki. Neschastnyj diko zamotal chetyr'mya lapami, pytayas' sodrat' hlopayushchego kryl'yami muchitelya. Flor vzmahnula mechom i podsekla nasekomomu nogi. Drugoj strazh obernulsya i, vyhvativ yatagan, brosilsya na Hapli. Lodochnik podprygnul - edva li ne do potolka, - i smertonosnaya stal' ne zadela ego. Kogda strazh snova zamahnulsya, Dzhon-Tom obrushil na nego svoj posoh. Uklonivshis', strazhnik sdelal vypad. Dzhon-Tom, kak ego i uchili, vertel dlinnyj posoh v rukah. Strazh otskochil podal'she. Molodoj chelovek nazhal na odno iz potajnyh kolec - i celyj fut stali pogruzilsya pryamo v golovogrud' nedoumevayushchego nasekomogo. Prezhde chem telo opustilos' na pol, Kaz uspel mechom otrubit' emu golovu. - Ostanovites'! Vse poglyadeli napravo. Tam v stene okazalas' kladovka, iz kotoroj vynyrnul chetvertyj sluzhitel'. On byl dazhe povyshe Dzhon-Toma, i v rukah ego barahtalas' malen'kaya bespomoshchnaya figurka. Golovu nasekomogo naproch' sorvalo s ee plech. Ryzhie volosy rassypalis' po plecham. Dve lapy obhvatili ee sheyu, tret'ya derzhala nozh - naprotiv gorla devushki. - SHevel'nis' hot' odin, i ona umret, - zayavil strazhnik, bochkom prodvigayas' vdol' steny k vyhodu. - Esli ono podnimet trevogu - my pogibli naproch', - prosheptal Madzh. - Nado uspet' pervymi, - skazal Kaz. - Net! - Dzhon-Tom rukoj ostanovil krolika. - Net! My ne... Taleya bilas' v bezzhalostnom zahvate. - Reshajte zhe chto-nibud', idioty! Nikto ne smel shevel'nut'sya, i, zametiv ryadom s soboj - vsego v neskol'kih yardah - dvernoj proem, Taleya uperlas' nogami v pol i nevol'no dernulas' vverh. Nozh pronzil gorlo, ostrie vyshlo szadi. Na kamni hlynulo krasnoe vino. Vse byli chereschur oshelomleny, chtoby krichat'. Rugayas', strazh brosil obmyakshee telo i rvanul k vyhodu. Pog uzhe zhdal ego so stiletom, pogruziv ostrie pryamo mezhdu glaz. Strazh tak i ne uvidel ego. On sledil tol'ko za svoimi protivnikami na zemle i ne zametil mysha, boltavshegosya nad vhodom. Kaz vmeste s Madzhem toroplivo prikonchili velikana. Dzhon-Tom sognulsya nad kroshechnoj korchivshejsya figurkoj. Krov' eshche tekla iz rany, no uzhe medlennee. Pererezany byli vse osnovnye arterii i veny. Dzhon-Tom glyanul na Klotagorba, no volshebnik lish' pokachal golovoj. - Net vremeni, net, moj mal'chik... Zaklinanie dlinnoe. V glazah cveta morskoj volny probudilas' iskorka zhizni. Rot shevel'nulsya. - Skoro... Dzhon-Tom, tebe pridetsya prinimat'... vazhnye resheniya, i nikto ne pomozhet. - Taleya edva zametno ulybnulas'. - Ty znaesh'... ya... lyublyu tebya. Potokom hlynuli slezy. - Taleya, eto nechestno. Nechestno! Nel'zya zhe skazat' tak i brosit' menya! Ty ne mozhesh' etogo sdelat'. No... Slovom, ona umerla. Dzhon-Tom drozhal vsem telom. Shvativ ego za plechi, Kaz tryahnul neskol'ko raz, i drozh' prekratilas'. - Drug, sejchas ne vremya. Mne tozhe zhal' ee, no zdes' ne mesto dlya zhalosti. - |to tak, - soglasilsya osmotrevshij ranu volshebnik. - Skoro krovotechenie prekratitsya. Togda nuzhno proteret' hitin i pristavit' ej golovu obratno. Ona v uglu - gde ee brosil strazhnik. Dzhon-Tom zamer, ocepenelo ustavyas' na charodeya. - Vy ne mozhete... - Potom ob®yasnyu, Dzhon-Tom. Vozmozhno, eshche ne vse poteryano. - Kakogo cherta? CHto eshche ne poteryano? - V golose molodogo cheloveka slyshalsya gnev. - Mertva ona, staryj dryahlyj... Klotagorb dal emu vyskazat'sya i podytozhil: - YA proshchayu oskorbleniya, potomu chto ponimayu prichiny ih i motivy. Znaj tol'ko, Dzhon-Tom: inogda i smerti mozhno protivit'sya. - Znachit, vy smozhete voskresit' ee? - Ne znayu. No esli my bystro ne uberemsya otsyuda, tak i ne smogu uznat'. Flor i Hapli prikryli poblednevshee lico i ryzhuyu grivku golovoj nasekomogo. U Dzhon-Toma ne bylo sil pomoch'. - A teper' vse prinimayut oficial'nyj vid, - velel Klotagorb. - My vynosim mertvogo uznika dlya pohoron. Hapli, Madzh, Kaz i Flor nesli telo Talei, Pog letel nad nimi, a Dzhon-Tom s Klotagorbom s vazhnym vidom shestvovali vperedi. Redkie mimohozhie bronenosnye posmatrivali na processiyu, odnako voprosy zadavat' ne reshalis'. Vot odno iz preimushchestv totalitarnogo obshchestva - vse boyatsya sprashivat' togo, kto idet s vazhnym vidom. Oni byli uzhe na urovne vyhoda - put' k nemu otyskalsya ne srazu, poskol'ku beglecy tozhe opasalis' zadavat' voprosy, - i nakonec okazalis' v tumane na dvorcovoj ploshchadi. Nebo bylo takim zhe mrachnym i bezmolvnym, kak prezhde, no vsem, za isklyucheniem bezuteshnogo Dzhon-Toma, pokazalos', chto oni vdrug ochutilis' na teplom plyazhe u yuzhnogo morya. - Nado by snova podyskat' povozku, - bormotal Klotagorb, poka s vynuzhdennoj netoroplivost'yu oni breli po ploshchadi. - Nu, skoro tam, nakonec? Zametyat, chto nas net na meste, ili pozhitkov hvatyatsya. - On pozvolil sebe mrachnyj smeshok. - Ne hotelos' by okazat'sya na meste komendanta tyur'my, kogda |jyakrat uznaet o nashem begstve. Hvatyatsya skoro, odnako otyskat' nas budet nelegko. My nichem ne otlichaemsya ot mestnyh, i nas videli nemnogie. Tem ne menee |jyakrat sdelaet vse vozmozhnoe, chtoby perehvatit' nas. - I kuda zh my napravlyaemsya? - sprosil Madzh, popravlyaya noshu. - Na sever, obratno k ZHeleznoj Tuche? - Net, |jyakrat imenno tam i budet nas razyskivat'. - A pochemu eto? - pointeresovalsya Dzhon-Tom. - Potomu chto ya postaralsya nameknut' emu na eto vo vremya peregovorov, - otvetil volshebnik, - predvidya vozmozhnyj pobeg. - No esli on nastol'ko hiter, razve ne smozhet on zapodozrit', chto my bezhali v protivopolozhnom napravlenii? - Vozmozhno. No, po-moemu, on edva li podumaet, chto my poprobuem probit'sya cherez vsyu armiyu Zelenyh Vsholmij. - A on ne smozhet predupredit' o nashem begstve vojska? - |to vpolne vozmozhno. Odnako opolchency ne stanut proyavlyat' iniciativu. YA nadeyus', my sumeem proskol'znut'. Ob®yasnenie udovletvorilo Dzhon-Toma, Klotagorb zhe predalsya razdum'yam. Oni byli blizko, tak blizko! A on tak i ne ponyal prirodu mertvogo razuma i togo, kak manipuliroval im |jyakrat. No, riskuya, on postupal vovse ne oprometchivo, kak polagal Dzhon-Tom. "YA ne ishchu smerti, molodoj charopevec, - dumal mag, glyadya v spinu vysokoj shestinogoj figure. - My staralis' - naskol'ko eto vozmozhno dlya smertnyh - i poterpeli neudachu. Esli sud'ba velit nam pogibnut', to smert' budet zhdat' nas u Vrat Dzho-Truma, a ne v chelyustyah Kugluha". Okazavshis' sredi toroplivo snuyushchih gorozhan, beglecy smogli chut' rasslabit'sya. Pustynnyj pereulok s furgonom oni obnaruzhili ne srazu - Klotagorb ne mog charodejstvovat' v prisutstvii tolpy zevak. V dlinnyj uzkij furgon byla vpryazhena odna-edinstvennaya krupnaya yashcherica. Oni podozhdali. V pereulke po-prezhnemu nikogo ne bylo. Nakonec iz kakoj-to dyry poyavilsya voznica. Klotagorb zashel speredi i toroplivo zacharoval bedolagu. - Nu chto zh, podnimajtes', grazhdane, - usluzhlivo obratilsya vozchik k puteshestvennikam, kogda charodej zavershil svoe delo. Oni povinovalis', sperva ostorozhno ulozhiv na pol furgona bezdyhannoe telo Talei. Oni pochti odoleli dve treti puti k Prohodu - gorodskoj shum Kugluha davno ostalsya pozadi, - kogda bditel'nyj Dzhon-Tom ostorozhno sprosil voznicu: - Ty ne zagipnotizirovan, ved' tak? Ty ne byl zakoldovan? Rabotyaga poglyadel na nego absolyutno nepronicaemym vzglyadom fasetochnyh glaz, nevziraya na to, chto ruki passazhirov uzhe tyanulis' k oruzhiyu. - Net, grazhdanin, ya ne zakoldovan, i priderzhite ruki. - On mahnul v storonu dorogi, po kotoroj oni ehali. - Nichego u vas ne vyjdet, krugom soldaty. Mechi i nozhi posle nekotoryh kolebanij ostalis' v nozhnah. - Kuda zhe ty togda vezesh' nas? - nervno sprosila Flor. - Pochemu ty eshche ne podnyal trevogu? - CHto kasaetsya pervogo voprosa, chuzhestranka, ya dostavlyayu vas tuda, kuda vy hotite, - k Trumovu Prohodu. Mogu ponyat', pochemu vas tuda tyanet, hotya i somnevayus', chto vy dozhivete do konca puteshestviya. Vprochem, vozmozhno, udacha vas ne ostavit i vy sumeete blagopoluchno vernut'sya v rodnye kraya. - Znachit, ty znaesh', kto my? - ozadachenno sprosil Dzhon-Tom. Voznica kivnul. - YA znayu, chto pod hitinovymi obolochkami skryvayutsya myagkie shkury drugogo cveta. - No kak? Voznica ukazal na zadnyuyu chast' furgona. Madzhu stalo nelovko. - A che vy ot menya hotite? YA zh dumal, on niche ne soobrazhaet, a mne obratno nado bylo otlit'. CHto zh ty-to ne posmotrel, vidit on u menya chtoj-to ili net, izvrashchenec etot tverdopancirnyj? - Slushaj, a esli ty ne zakoldovan i znaesh', kto my, pochemu zhe togda edesh', kuda nam nuzhno, a ne sdaesh' vlastyam? - YA zhe skazal, vse eto nevazhno. - Voznica vzmahnul obeimi rukami v znak polnogo bezrazlichiya. - My vse skoro pogibnem... V lyubom sluchae. - Znachit, ty ne odobryaesh' gryadushchej vojny, tak ya ponimayu? - Bezuslovno. - Antenny zadrozhali ot vozbuzhdeniya. - Takaya glupost': tysyacheletiyami tratit' sily i zhizni radi zavoevanij. - Dolzhen skazat', chto dlya bronenosnogo ty, na moj vzglyad, rassuzhdaesh' ves'ma stranno. - Da, podobnaya tochka zreniya imeet nemnogo storonnikov sredi moego naroda. - Voznica tronul povod'ya, chtoby ob®ehat' dlinnuyu nedvizhnuyu kolonnu teleg, zagruzhennyh voennymi pripasami. Teper' oni prodolzhali put', ostavayas' na doroge odnoj paroj koles, drugaya zhe podprygivala na kameshkah razbitoj obochiny. - Byt' mozhet, esli hvatit vremeni podumat', polozhenie i peremenitsya. - Tol'ko ne v tom sluchae, esli pobeda okazhetsya na vashej storone, - holodno zayavil Hapli. - Razve ty ne budesh' schastliv, uznav, chto vashi soldaty pobedili? - Net, - tverdo otvetil voznica. - Na smerti i krovi nichego dobrogo ne vyrastish'... Hotya koe-kto i schitaet inache. - Ochen' razumnaya tochka zreniya, ser, - progovoril Klotagorb. - Slushajte, a pochemu by vam ne otpravit'sya vmeste s nami v Teplye zemli? - Komu ya tam nuzhen? - pointeresovalsya voznica. - Kto iz teplozemel'cev smozhet ponyat' menya i ispytat' ko mne simpatiyu? Razve oni sochtut menya drugom? - S glubokim priskorbiem priznayu, - skazal rassuditel'nyj Kaz, - skoree vsego oni izrezhut tebya na melkie kusochki. - Vidite? YA obrechen v lyubom sluchae. Esli ya otpravlyus' s vami, menya zhdut telesnye muki, esli ostanus' zdes' - moral'nye. - Vashe otnoshenie k vojne mne ponyatno, - zametila Flor. - No ya ne mogu ponyat', pochemu vy riskuete sobstvennoj golovoj, chtoby spasti nas? Voznica byl v nedoumenii. - YA na storone teh, kto nuzhdaetsya v pomoshchi, takov uzh ya po prirode. Sejchas ya pomogayu vam. Skoro, kogda nachnetsya vojna, v pomoshchi budut nuzhdat'sya mnogie. YA ne prinimayu storonu zhadnyh - prosto hochu, chtoby ih ostanovili. No skol'ko zhe potrebuetsya na eto vremeni!.. Voznica, obychnyj zhitel' Zelenyh Vsholmij, prodolzhal udivlyat' ih. Klotagorb uveryal, chto sredi bronenosnyh ne sushchestvuet raznoglasij. Teper' zhe pered nim predstalo krasnorechivoe dokazatel'stvo otsutstviya edinomysliya dazhe v totalitarnom obshchestve; etim sledovalo vposledstvii vospol'zovat'sya... Konechno, esli udastsya ostanovit' agressiyu. CHerez neskol'ko dnej obrabotannye polya stali vstrechat'sya rezhe... Za spinoj puteshestvennikov sgushchalsya tuman, a kazavshiesya teper' druzhelyubnymi siluety Zubov Zarita obreli chetkost'... Vokrug ne bylo ni odnogo torgovca s furgonom, ni odnogo fermera, plyuhayushchego po koleno v gryazi. Lish' shli po doroge voennye gruzy. Po raschetam Klotagorba, oni uzhe byli nedaleko ot Prohoda. Pohodnye bivuaki tyanulis' ot sklona k sklonu na mnogie mili k vostoku i zapadu. Desyatki tysyach nasekomyh-voinov brodili po kamenistoj pustoshi, ozhidaya prikaza vystupat'. Vyglyadyvaya iz furgona, Dzhon-Tom i ego sputniki videli celoe more antenn, glaz i chlenistyh nog. Ostroe zhelezo pobleskivalo v svete neyarkogo zimnego dnya. Nikto ni o chem ne sprashival ih i ne dumal ostanavlivat', poka puteshestvenniki ne dobralis' do peredovoj linii vojsk. Vperedi lezhalo odno tol'ko drevnee suhoe ruslo, kogda-to prodelannoe rekoj, - kamenistoe i skalistoe ushchel'e, v kotorom poslednie desyat' tysyach let tekla v osnovnom krov', a ne voda. Krylatyj oficer, hotya i ne letal, byl provoren i dogadliv. Zametiv, kuda napravlyaetsya furgon, on ostavil svitok, v kotoryj vnosil kakie-to zapisi, i pospeshil pregradit' dorogu puteshestvennikam. S vidu vse oni delali vpolne razumnoe delo - odnako ne tam, gde sledovalo. Okazalos', chto imenno etot oficer odaren sklonnost'yu k lichnoj iniciative - redkim dlya bronenosnyh kachestvom. On poglyadel na voznicu i obratilsya k nemu neprinuzhdenno i bez nastorozhennosti: - Kuda vy napravlyaetes', grazhdanin? - My vezem pripasy peredovomu otryadu razvedki, - bystro vstavil Kaz. Zamedliv shag, oficer zashel s hvostovoj chasti furgona. - Ponyatno, ponyatno... Tol'ko ne vidno pripasov. A eto chto za telo? - I on pokazal antennami i kogtyami na po-prezhnemu zaklyuchennye v hitinovuyu obolochku ostanki Talei. - Neschastnyj sluchaj... Vnezapnaya ssora v ryadah... - V ryadah? Ne vizhu nikakih ryadov! Gde znaki razlichiya? I vashi sobstvennye v tom chisle? - My ne iz voennoobyazannyh, - otvetil voznica, k oblegcheniyu uzhe vstrevozhivshegosya Kaza. - Ah tak. Odnako o podobnyh sluchayah polozheno dokladyvat' kuda sleduet. My ne mozhem terpet' razdory sredi svoih, osobenno sejchas, kogda okonchatel'naya pobeda stol' blizka. Dzhon-Tom s delannym bezrazlichiem poglyadel vpered. Oni eshche byli v raspolozhenii avangarda. "Ostav' zhe nas, nakonec, - myslenno obratilsya on k nastyrnomu oficeru. - Zajmis' svoimi delami, a my poedem dal'she". - My uzhe obo vsem soobshchili, - ispuganno zayavil Kaz, - nashemu komandiru. - Komu by eto? - posledoval vozmutitel'no bestaktnyj vopros. - Polkovniku Puksoliksu, - otraportoval voznica. - Ne znayu takogo. - Vy ne mozhete znat' vseh oficerov. - Tem ne menee, grazhdanin, podrobnosti incidenta sleduet eshche raz izlozhit' lichno mne. Akkuratnost' nikomu ne pomeha. Kstati, pokazhite nakonec eti pripasy, kotorye vy dostavlyaete. I on obernulsya, chtoby podozvat' odnogo iz soldat, o chem-to sudachivshih nepodaleku. - Nu, hotya by mechi! - progovorila Flor, smahnuv golovu oficera, ne ozhidavshego podobnogo otveta. Na mgnovenie putniki zastyli, polozhiv ruki na oruzhie. Reakcii ot soldat ne posledovalo: ni krika, ni zhesta. Flor prodelala vse tak bystro, chto nikto ne obratil vnimaniya na upavshee telo. No voznica yavno ne polagalsya na providenie i predprinyal sobstvennye mery, poka passazhiry v nereshitel'nosti vyzhidali. - Ajjj-i-i-i-ikk! - voskliknul on, shchelknuv knutom pryamo nad glazami yashchericy. ZHivotnoe vzyalo s mesta galopom. Teper' soldaty nachali poglyadyvat' v storonu furgona, otryvayas' ot razgovorov i edy. Neskol'ko nasekomyh, sluchajno okazavshiesya na puti, ubralis' s dorogi. Vperedi ne bylo nikogo - tol'ko kamenistyj trakt i nadezhda. No kto-to natknulsya na trup proyavivshego neumestnuyu lyuboznatel'nost' oficera i soobrazil, chto golovy na polozhennom meste u nego net; svyazav sej fakt s pospeshno udalyayushchimsya furgonom, soldat podnyal trevogu. - Nu, nachalos'. - Opustivshis' na koleni, Kaz glyadel tol'ko v tu storonu, otkuda oni ukatili. Glaza ego videli otdel'nyh presledovatelej tam, gde Dzhon-Tom razlichal tol'ko kluby pyli. - Naverno, telo nashli. - Plohoe nachalo, - burknul Hapli. - Ne videt' mne bol'she rodnoj Slumaz-ajor-le-Uintli i ee prohladnyh zelenyh beregov. Vprochem, zhal' odnogo - konec ya najdu ne v volnah. - Gore vam ili ne gore... - CHernyj siluet vzletel v vozduh so spinki siden'ya voznicy. - Prishli podmogu! - kriknul Dzhon-Tom udalyayushchejsya tochke. - Tak on i postupit, - terpelivo otvetil Klotagorb, - esli ne poteryaet golovu ot straha. Bespokoit menya v osnovnom to, chto pogonya mozhet nagnat' nas zadolgo do prihoda pomoshchi. - A pobystree nel'zya? - sprosila Flor. - Lantet prisposoblen dlya perevozki tyazhelyh gruzov. On ne mozhet nestis' po bezdorozh'yu, kak zilt. - Voznice prishlos' povysit' golos, chtoby ego rasslyshali za grohotom koles. - Nas dogonyayut! - kriknul Dzhon-Tom. Vsadniki byli uzhe ryadom. On mog razlichit' otdel'nye figury. Mnogih nasekomyh yunosha ne znal, no tonkie dlinnonogie bronenosnye v shlemah napominali palochnikov. Ogromnymi pryzhkami dogonyali oni beglecov. Na kazhdoj dlinnoj spine sideli po dva vsadnika, uzhe hvatavshihsya za luki. - Vrata, von oni, Vrata, klyanus' rozovym koshel'kom Rerelii! - radostno vykriknul Madzh. Golos ego slovno otrezalo. Furgon naehal na gromadnyj valun, zasevshij v peske, podskochil dvumya kolesami, no ne perevernulsya, a vnov' opustilsya na rechnoj pesok. Osi vyderzhali, spicy pognulis', no ne perelomilis'. Vperedi - eshche daleko - vysilas' massivnaya kamennaya stena. Osami zazhuzhzhali strely, passazhiry, pripav ko dnu, slushali, dozhidayas' ocherednogo gluhogo udara strely o derevyannyj bort. Razdalsya ston, i s negromkim proshchal'nym vzdohom voznica-ikonoborec otpravilsya sledom za Taleej. On lezhal na dne fu