Alan Din Foster. Den' dissonansa --------------------------------------------------------------- OCR, spellechecking by Wesha the Leopard ˇ http://wesha.lib.ru --------------------------------------------------------------- (The Day of The Dissonance) Moemu kuzenu Adamu Kerrollu, s bol'shim pochteniem. Mozhet byt', on vykroit vecherok i prochtet eto v pereryve mezhdu "Biznes Uik" i "Forbs". Glava 1 - YA umirayu... - prohripel volshebnik Klotagorb, glyadya vlevo. - YA umirayu, a ty stoish' i tarashchish'sya, ni dat' ni vzyat' yunyj devstvennik, ch'ya vozlyublennaya vdrug okazalas' znamenitoj kurtizankoj. Navryad li dovedetsya mne otmetit' trehsotletnij yubilej, ezheli vsya tvoya pomoshch' svedetsya k zhalkomu brenchaniyu. - Esli b ya pomogal po vashej metode, vy by davno zagnulis'. - Dzhon-Tom poryadkom oserchal na svoego nastavnika. - Hot' by poslushali samogo sebya: dva mesyaca sploshnogo nyt'ya i bryuzzhaniya! Da znaete li, kto vy, cherepaha s zamashkami volshebnika? Ipohondrik neschastnyj, vot kto! Klotagorbova fizionomiya pochti ne obladala sposobnost'yu mrachnet', zato glaza umeli smotret' ochen' dazhe zhestko. - |to eshche chto takoe? - ledyanym tonom sprosil on vysokogo yunoshu. - Malen'ko smahivaet na rugatel'stvo. Ne derzi mne, mal'chishka, derzost' - palka o dvuh koncah. A nu-ka otvechaj, gde ty podcepil eto slovechko? V rodnom mire? Mozhet, ono volshebnoe? - Skoree vrachebnoe. I nikakoe eto ne rugatel'stvo, a prosto diagnosticheskij termin. Tak nazyvayut togo, kto postoyanno mnit sebya bol'nym, hotya na samom dele zdorov kak byk. - Ah tak! Znachit, ya vozomnil, budto u menya golova raskalyvaetsya? Ty na eto namekaesh'? Dzhon-Tom podavil iskushenie otvetit' utverditel'no i opustil vse svoi shest' s lishkom futov na pol vozle grudy podushek, sluzhivshih lozhem prestareloj cherepahe. Ne v pervyj raz on podivilsya velikomu mnozhestvu prostornyh zalov, a takzhe al'kovov, kamorok i tonnelej, tayashchihsya v drevnem dube. Pozhaluj, takomu stvolu pozavidoval by lyuboj termitnik. Odnako Dzhon-Tom ne mog ne priznat': koldun, pri vsem melodramatizme ego zhalob i stenanij, osnovatel'no sdal. S ego bryushnogo pancirya soshel zdorovyj glyanec, a glazki pod starushech'imi ochkami slezilis' ot boli. Zrya, navernoe, on tak rezok s bedolagoj. Raz uzh Klotagorbu ne pomogayut mudrenye zaklinaniya i volshebnye snadob'ya, znachit, on i vpryam' prihvornul ne na shutku. - Kto ya, o tom mne vedomo, - prodolzhal Klotagorb, - a vot kto ty takoj? Neprevzojdennyj charopevec, koli tebya poslushat'. - YA eshche uchus', - ogryznulsya Dzhon-Tom i poshchupal duaru, visevshuyu na pleche. |tot udivitel'nyj instrument pomogal emu navodit' chary. Komu-to pokazalas' by snom sud'ba yunogo rok-gitarista i studenta-zakonnika... za isklyucheniem togo pravdopodobnogo obstoyatel'stva, chto Dzhon-Tomu ne ochen'-to davalos' novoe remeslo. S toj minuty, kogda u Klotagorba nachalsya pristup, Dzhon-Tom ispolnil dve dyuzhiny pesen, gde pryamo ili kosvenno upominalis' krepkoe zdorov'e i otmennoe samochuvstvie. No nichto ne podejstvovalo, krome vdohnovennyh podrazhanij gruppe "Bich Bojz". |ta kompoziciya vyzvala neuderzhimoe hihikan'e Klotagorba, levitaciyu mazej i poroshkov i rastreskivanie sklyanok. Smiryas' s pozornym porazheniem, Dzhon-Tom ostavil duaru v pokoe. - Voobshche-to ya ne hochu skazat', chto vy simulyant, - poshel on na popyatnuyu, - prosto ya rasstroen ne men'she vashego. Klotagorb kivnul. O ego mucheniyah svidetel'stvovala ne tol'ko vyalost' dvizhenij, no i natuzhnoe preryvistoe dyhanie. - Znayu, moj mal'chik, znayu. Ty prav: tebe eshche mnogomu nado nauchit'sya, vo mnogom dostich' sovershenstva. - YA tochno slon v posudnoj lavke. Vsyakij raz ili vybirayu ne tu pesnyu, ili poluchayu ne tot rezul'tat. Kak zhe nam byt'? Klotagorb podnyal glaza. - Druzhok, u menya ostalas' odna nadezhda. Protiv moej hvori est' lekarstvo. Ne pesn' i ne zaklinanie, a nastoyashchee lekarstvo. Dzhon-Tom pripodnyalsya nad kraeshkom lozha. - Togda, pozhaluj, ya pojdu. Nynche ya eshche ne uprazhnyalsya, nado by... Polnyj stradaniya ston ne dal emu dogovorit'. Dzhon-Tom sel. Vozmozhno, ston byl pritvoren, no on vozymel zhelannoe dejstvie. - Moj mal'chik, ty dolzhen razdobyt' eto lekarstvo. Mne bol'she ne na kogo polozhit'sya. Sily zla nacheku. Dzhon-Tom gluboko vzdohnul i smirenno sprosil: - Pochemu vsyakij raz, kogda vy chto-to zatevaete - nu, skazhem, prinyat' vannu ili poslat' kogo-nibud' v opasnoe puteshestvie, - sily zla obyazatel'no nacheku? - A ty, druzhok, videl hot' raz silu zla? - Vo ploti - net. - Sily zla vsegda nacheku. |ti negodniki - ne iz teh, kto schitaet voron. - YA ne eto imel v vidu. - Ne vazhno, chto ty imel v vidu, moj mal'chik. Ty ne otkazhesh' stariku v usluge. Da-da, eto vsego-navsego pustyakovaya usluga. - V poslednij raz, kogda vy prosili menya o pustyakovoj usluge, na chashe vesov okazalas' sud'ba civilizacii. - Nu, a sejchas na chashe vesov tol'ko moya sud'ba. - Golos charodeya ponizilsya do gorestnogo shepota. - Ili ty zhelaesh' moej smerti? A? ZHelaesh'? - Net, - otvetil Dzhon-Tom, - ne zhelayu. - Razumeetsya, ne zhelaesh'. Ibo tol'ko mne pod silu pridumat' slozhnoe i opasnoe zaklinanie, neobhodimoe dlya tvoego vozvrashcheniya v rodnoj mir. V tvoih interesah pozabotit'sya o moem zdorov'e. - Verno, verno. I ni k chemu tak napirat' na eto. - Tem pache, - pospeshil razvit' uspeh volshebnik, - chto v moem plachevnom sostoyanii est' dolya tvoej viny. - CHto? - Dzhon-Tom azh podprygnul. - Klotagorb, kakuyu by dryan' vy ni podcepili, ya tut sovershenno ni pri chem. - U etogo nedomoganiya mnogo prichin, i odna iz nih - uzhasayushchie usloviya moego sushchestvovaniya. Dzhon-Tom nahmurilsya i opersya na dlinnyj posoh iz tarannogo dereva. - Bozhe! Da o chem eto vy? - S togo samogo dnya, kogda my vernulis', oderzhav pobedu u Vrat Dzho-Truma, zhizn' moya - beskonechnaya litaniya ubozhestva i pechali. A vse ottogo, chto ty prevratil moego grubovatogo, no vernogo uchenika Poga v feniksa. Posle chego on brosil sluzhbu radi somnitel'nyh blag semejnoj zhizni so svoej vozlyublennoj sokolihoj. - Razve po moej vine vy ne sumeli ego vernut'? Vprochem, chemu tut udivlyat'sya? Vse znayut, kak vy izvodili bednyazhku Poga. - YA ego ne izvodil, - vozrazil volshebnik, - a nastavlyal, kak podobaet masteru. Dopustim, vremya ot vremeni prihodilos' ego vospityvat', no za eto emu sleduet penyat' na sobstvennuyu len' i nesoobrazitel'nost'. Moe obrashchenie s Pogom nikogda ne vyhodilo za ramki uchebnoj programmy. - Klotagorb popravil novye ochki. - O vashih metodah obucheniya Pog razblagovestil po vsemu Kolokoles'yu. No, kak ya slyshal, novichok, kotorogo vy v konce koncov vzyali na ego mesto, okazalsya tolkovym uchenikom. - Ha! |to vsego lish' naglyadnyj primer togo, kak opasno pri najme rabotnikov chereschur doveryat' anketam. No teper' nichego ne popishesh'. YA prinyal ego v ucheniki i privyazalsya k nemu, kak i on ko mne. - CHem zhe vy nedovol'ny, starina? Polagayu, on ves'ma odaren. - Odaren, moj mal'chik. I prilezhaniem, i smetlivost'yu, i tyagoj k znaniyam. - Zvuchit neploho. - K priskorbiyu moemu, u nego nebol'shaya problema. - Kakaya? Otvet Klotagorba byl prervan gromkim nevnyatnym proklyatiem, donesshimsya sleva - iz sosednej komnaty. Koldun pechal'no ukazal golovoj na arku v stene. - Da ty sam poglyadi, druzhok, i pojmesh', otchego moya zhizn' obernulas' sploshnoj cheredoj ogorchenij. Pozhav plechami, Dzhon-Tom napravilsya k arke. CHtoby ne ushibit'sya, emu prishlos' nizko naklonit' golovu. On nastol'ko prevoshodil rostom obitatelej etogo mira, chto ispytyval iz-za etogo nemalo neudobstv. Razdalsya tresk, zatem shepelyavyj golos vykriknul novoe rugatel'stvo. Opaslivo vystaviv pered soboj posoh, Dzhon-Tom voshel v kladovku. Vmestitel'nost'yu ona ne ustupala ni Klotagorbovoj spal'ne, ni prochim pomeshcheniyam, kotorye kakim-to nemyslimym obrazom uhitryalis' sosushchestvovat' v stvole drevnego duba. Povsyudu na polkah i verstakah akkuratnymi ryadami stoyali gorshki, zhestyanki, shkatulki i kolby so zlovonnymi snadob'yami. Oskolki poludyuzhiny sklyanok useivali pol. Posredi kladovki stoyal, tochnee, balansiroval, Sorbl, novyj podmaster'e Klotagorba, - molodoj filin rostom chut' nizhe treh futov. Naryadom Sorblu sluzhili legkij zhilet i zhelto-korichnevyj kilt klana Ule. Primetiv Dzhon-Toma, uchenik gostepriimno pomahal i tknulsya klyuvom v pol. Poka on pytalsya vstat' s pomoshch'yu gibkih konchikov kryl'ev, Dzhon-Tom razglyadel ego zheltye glaza, zhutko ispeshchrennye bagrovymi prozhilkami. - Zdorovo, Sorbl. Uznaesh'? Filin koe-kak vstal na nogi i zamahal kryl'yami v poiskah opory. Utverdivshis' nakonec vozle verstaka, on pokosilsya na gostya i otozvalsya gustym basom: - Nu konechno, uzhnayu. Ty... Ty chudo-perec... Ili chudo v per'yah... - CHaropevec, - podskazal Dzhon-Tom. - Vot ya i govoryu. Nashkol'ko mne izhveshtno, ty izh inogo mira, k kotoromu hozhain obratilsha zha pomoshch'yu v bor'be protiv Brovenosnoj porody. - Hozyainu nezdorovitsya. - Dzhon-Tom prislonil posoh k stene. - Da i ty nevazhno vyglyadish'. - Kto-o-o, ya?! - vozmushchenno voskliknul filin i otoshel ot verstaka, pochti ne shatayas'. - SHpashibo, ya prekrashno shebya chuvshtvuyu. - On oglyanulsya na verstak. - YA proshto ishchu odnu shklyanochku. - Kotoruyu? - Bezh etiketki. - Sorbl zagovorshchicki podmignul ogromnym, nalitym krov'yu glazom. - SHelitel'nyj bal'zham. Ne dlya ego drevnoshti. Moya shobshtvennaya shklyanochka. - Golos ego vdrug zazvuchal vrazhdebno. - Nektar. - Nektar? A ya-to dumal, sovy lyubyat myshej. - CHto? - vz®yarilsya podmaster'e, i Dzhon-Tom myslenno dal sebe podzatyl'nik - nel'zya ni na mig zabyvat', gde ty nahodish'sya. Zdeshnie gryzuny tak zhe razumny i polnopravny, kak i vse ostal'nye zhiteli etogo mira. - Da poshmej ya shklevat' hot' kushochek myshi, ee shorodichi shrazhu yavyatsha shuda i vzhdernut menya. I ya doshtanushch' yashcherkam da zhmeenysham. Poshlushaj, - proiznes on myagche, - k etomu volshebniku ochen' nelegko priteret'sha. To i delo trebuetsha shmazhka. - To-to ya glyazhu, ty uzhe vmazal, - gadlivo proiznes Dzhon-Tom. - Smotri, ne roven chas, mozgi cherez zadnicu vyskol'znut. - CHepuha! YA polnosht'yu vladeyu shoboj. - Sorbl povernulsya, prokovylyal k verstaku, sklonilsya i s minutu izuchal ego poverhnost' glazami, sposobnymi razglyadet' murav'ya za sotnyu yardov. Vprochem, sejchas eti gigantskie zrachki trudilis' otnyud' ne na predele svoih vozmozhnostej. Ukoriznenno pokachav golovoj, Dzhon-Tom vernulsya v spal'nyu charodeya. - Nu-s? - so znacheniem proiznes Klotagorb. - Kakovo vpechatlenie ot novogo podmaster'ya? - Kazhetsya, ya ponimayu, k chemu vy klonite. YA ne zametil u Sorbla ni odnogo iz upomyanutyh vami kachestv. I gotov dat' golovu na otsechenie, chto on pod gradusom. - V samom dele? - suho sprosil Klotagorb. - Do chego zhe ty nablyudatelen, moj mal'chik! My eshche sdelaem iz tebya nastoyashchego charopevca. Da budet tebe izvestno, Sorbl pochti ne prosyhaet. Vezet zhe mne na mnogoobeshchayushchih uchenikov, na potencial'no tolkovyh pomoshchnikov. K neschast'yu, Sorbl, pri vseh ego dostoinstvah, eshche i brazhnik. Dovodilos' li tebe slyshat' o tom, chto ya prikazal emu ezdit' v gorod za pripasami v naemnoj povozke, ibo vsyakij raz, kogda on probuet letet', eto konchaetsya udarom golovoj o derevo, i krest'yane privozyat ego obratno na telege? V sostoyanii li ty voobrazit', kak eto razdrazhaet velichajshego iz magov mira? - V sostoyanii. No pochemu vy ego ne izlechite? Po mne, tak net nichego proshche i dejstvennee antialkogol'nyh zaklinanij. - Zamknutyj krug, moj mal'chik. Bud' ya pokrepche, tak by i postupil, no sejchas nikak ne sosredotochit'sya. Kogda tebe perevalivaet za dvesti, mozgi chutok utrachivayut gibkost'. YA pytalsya - ne dalee kak na proshloj nedele. No eti metily, etily i chudily nelegko zaklyast', dazhe esli ty v prekrasnoj forme. Vidimo, po prichine nedomoganiya ya pristavil "il" ne k tomu slovechku. Obezvredil pojlo Sorbla, no v rezul'tate bednyagu tak skrutilo, chto on edva ne pomer. Mne udalos' ego vylechit', tol'ko napoiv v stel'ku. Tak vot, druzhok, chtoby vernut' sebe prezhnyuyu silu i snorovku, ya dolzhen prinyat' lekarstvo, o kotorom govoril tebe. Inache ya budu vynuzhden isprobovat' hitroumnoe zaklinanie... CHego dobrogo, propushchu neobhodimuyu formulu, i v moej pentagramme poyavitsya kakoj-nibud' opasnyj monstr. K tomu zhe ves'ma i ves'ma somnitel'no, chto etot ushastyj kretin, pomogaya mne, ne pereputaet poroshki. Odnazhdy on podsunul pechenochnik vmesto latuka, i v gosti k nam pozhaloval sablezubyj krolik desyatifutovogo rosta. Prishlos' naspeh sochinit' dva umen'shayushchih zaklinaniya, chtoby usmirit' etu zverushku. - Pochemu vy ee prosto ne vygnali? - U menya net neobhodimyh ingredientov, - terpelivo ob®yasnil Klotagorb. - Inache by ya vospol'zovalsya imi sejchas. - YA porazhen. Mne dovodilos' videt', kak vy delaete konfetki iz der'ma. - Medicina - shtuka kuda bolee tonkaya. Tut nuzhna absolyutnaya tochnost'. SHokolad mozhno sostryapat' lyuboj: molochnyj, gor'ko-sladkij, belyj, polusladkij - on vse ravno budet shokoladom. A vo vrachebnoj magii stoit lish' chutochku izmenit' zaklinanie, i poluchitsya smertel'naya otrava. Net, druzhok, mne nuzhno nastoyashchee lekarstvo, i prinesti ego dolzhen ty. - Mag protyanul drozhashchuyu lapku. Dzhon-Tom priblizilsya i opustilsya na kraj myagkogo lozha. - Ponimayu, ya postupil durno, proniknuv v zapredel'e i peretashchiv tebya v etot neuyutnyj mir. No slishkom uzh velika byla nuzhda. I v konce koncov ty dokazal moyu pravotu, hotya edva li mozhno bylo na eto rasschityvat'. - Volshebnik snova popravil ochki. - Vopreki vsem ozhidaniyam ty pokazal sebya s nailuchshej storony. - V osnovnom blagodarya sluchajnostyam. - Dzhon-Tom osoznal, chto koldun pytaetsya lest'yu slomit' ego uporstvo. Vmeste s tem on oshchutil, chto ves'ma padok na lest'. - Vpred' nuzhdy v sluchajnostyah ne vozniknet, esli ty kak sleduet zajmesh'sya svoej novoj professiej. Uchis' horoshen'ko, narabatyvaj navyki i vnimaj moim sovetam. I togda v etom mire ty dob'esh'sya uspeha. Ne znayu, kem ty byl v sobstvennoj strane, no zdes' u tebya est' vozmozhnost' stat' masterom. Esli tol'ko sumeesh' podobrat' upryazh' dlya svoego mogushchestva i talanta. - Razumeetsya, pod vashim chutkim rukovodstvom. - Pochemu by ne nachat' uchenie s vysshih dostizhenij? - s obychnoj svoej neskromnost'yu pointeresovalsya Klotagorb. - CHtoby tebya nataskat', mne ponadobitsya nemalo let. Nel'zya za den', za nedelyu i dazhe za god postich' tainstvennoe iskusstvo charopevcev. No esli ty ne izbavish' menya ot treklyatoj hvoroby, ya uzhe nichem ne smogu tebe pomoch'. Mne nuzhna lish' malaya tolika snadob'ya, ona legko pomestitsya v karmane etih shtanov kriklivoj rascvetki ili absurdnoj fioletovoj rubashki, poshitoj fatovatym portnyazhkoj Karlemotom. - Ona ne fioletovaya, a cveta indigo, - probormotal Dzhon-Tom, glyadya na poyas shtanov, za kotoryj byla zatknuta rubashka. Ego perelivchato-zelenyj plashch iz shkury yashchericy visel na stene. - Kak ya vizhu, elegantnaya odezhda u tebya ne v chesti. - Stupaj hot' nagishom, tol'ko vernis' s lekarstvom. - Ladno, ladno. Razve vy eshche nedostatochno razberedili vo mne chuvstvo viny? - Iskrenne nadeyus', chto dostatochno, - prosheptal mag. - Uma ne prilozhu, pochemu ya ne mogu poslat' vas k chertu... - Potomu chto tebe dovelos' rodit'sya chestnym, a chestnost' - tyazhkoe bremya v lyubom mire. Ty sposoben otlichit' dobro ot zla, i v etom - prichina vseh tvoih stradanij... - Kakie tam stradaniya! Esli b ya mog otlichit' dobro ot zla, davno dal by deru iz etogo duba. Da bog s vami. Vy menya syuda zatashchili, vy i pomozhete vybrat'sya, hotya pri etom ispol'zuete v svoih interesah. Ne to chtob ya byl v osoboj pretenzii - ved' vy kazhdogo ispol'zuete v svoih celyah... - My spasli mir, - s pritvornoj zastenchivost'yu zametil Klotagorb. - CHem byla ploha eta cel'? - Vy pravy i naschet togo, chto ya obrechen torchat' tut, poka vy ne sochinite zaklinanie dlya otpravki domoj. Pohozhe, u menya net vybora - pridetsya tashchit'sya za lekarstvom. Kstati, nel'zya li ego poprosit' u linchbenijskogo aptekarya? - Boyus', chto net. - Do chego zh ya dogadliv! - Cyc! YUnosham sarkazm protivopokazan, on vredno vliyaet na pechen'. - Klotagorb medlenno podnyalsya i povernulsya k stolu, v slozhennom vide zamenyavshemu prikrovatnuyu tumbochku. Na klochke bumagi on nacarapal gusinym perom neskol'ko slov. CHerez paru sekund on vyrugalsya, vstavil v pero zapolnennyj sterzhen', dopisal, skatal bumazhku v plotnyj rulonchik i vlozhil v metallicheskuyu trubku na cepochke. - Recept, - proiznes on blagogovejno. - Ta, komu ty ego otdash', vse pojmet. Dzhon-Tom kivnul i povesil trubku na sheyu. Metall prohladno shchekotal grud'. - |to vse, chto tebe neobhodimo znat'. - Za odnim pustyakovym isklyucheniem. Kak mne razyskat' etu znaharku, ili provizorshu, ili kto ona tam? - Najdi lavku. |togo budet dostatochno. - Uspokaivayushchij ton Klotagorba mgnovenno zastavil Dzhon-Toma nastorozhit'sya. - Magazin "To, ne znayu chto". On v gorode Krankularne. - Kak ya ponimayu, ne stoit nadeyat'sya, chto do etogo Krankularna ot Linchbeni rukoj podat'? - Vse zavisit ot dliny ruki. No ya by skazal, chto dlya bol'shinstva smertnyh eto neposil'naya zadacha. Krankularn dovol'no daleko k yugo-zapadu ot Kolokoles'ya. Dzhon-Tom sostroil nedovol'nuyu minu. On probyl v etom mire dostatochno dolgo i poluchil koe-kakie predstavleniya o ego geografii. - K yugo-zapadu otsyuda net nikakih gorodov. Kolokoles'e tyanetsya do reki Vertihvostki, ta vpadaet v Glittergejst... On pomedlil. - Krankularn - eto chto, derevushka na beregu Glittergejsta? Klotagorb smotrel v druguyu storonu. - Nu, ne sovsem tak, moj mal'chik. Voobshche-to Krankularn lezhit na tom beregu. - Na tom beregu reki? - Ne-e-e-et. Na tom beregu okeana. Dzhon-Tom vsplesnul rukami. - Nadeyus', eto poslednij syurpriz? - Na samom dele, moj mal'chik, vsego lish' pervyj. Ih budet eshche nemalo na puti k Krankularnu. A dobrat'sya do nego nado nepremenno, inache, - s pafosom zayavil volshebnik, - moe serdce, perepolnennoe bol'yu, ne vyderzhit, i vmeste s nim lopnet tvoya nadezhda na vozvrashchenie v svoj mir... - No ved' ya dazhe ne znayu, naskol'ko shirok etot Glittergejst! - Ne tak uzh i shirok, ne bol'she lyubogo drugogo okeana. - Klotagorb staralsya sohranit' uspokaivayushchij ton. - Mozhno pereplyt' za neskol'ko nedel'. Ot tebya trebuetsya sushchij pustyak: sest' na korabl' - ih nemalo kursiruet mezhdu ust'em Vertihvostki i dalekim Snarkenom... - YA slyhal o Snarkene. On velik? - Ves'ma velichavyj gorod. Vo vsyakom sluchae, tak ya slyshal, a samomu ne poschastlivilos' tam pobyvat'. Tebe on pokazhetsya voshititel'nym. Krasivee, chem Polastrindu. - I opasnee? - Puteshestvie ne stoit vyedennogo yajca, esli ono ne opasno. No ved' my s toboj romantiki, verno? Vprochem, izlishnie trevogi ni k chemu. Ty - vsego lish' turist, ishchushchij otdyha, svezhih vpechatlenij i otkrytij. - Kak zhe, kak zhe. Naskol'ko ya uspel izuchit' etot mir, s turistami on ne ochen'-to delikaten. - |to ne dolzhno bespokoit' stol' iskusnogo charopevca. - Rech' kolduna snova byla prervana treskom v kladovke, za kotorym posledovalo neskol'ko obryvkov razudaloj pesni. - Ty uzhe ne novichok v nashej professii, k tomu zhe u tebya budet nadezhnyj sputnik - posoh iz tarannogo dereva. Schitaj eto otpuskom, moj mal'chik. Kanikulami. - Interesno, pochemu mne vse vremya kazhetsya, budto vy chto-to nedogovarivaete? - Potomu chto ty pessimist, druzhok. No ya eto ne v uprek. Pessimizm - ves'ma poleznoe kachestvo dlya togo, kto izbral kar'eru maga. Uspokojsya, na etot raz ya ne posylayu tebya na poiski nepriyatnostej. Tebe ne pridetsya srazhat'sya s mogushchestvennymi vostochnymi zavoevatelyami. YA proshu vsego lish' s®ezdit' za shchepotkoj poroshka, za lekarstvom dlya staroj cherepahi. Nikakih vojn. Da, put' neblizkij, no net osnovanij schitat', chto on budet eshche i trudnym. Ty vyjdesh' otsyuda, pojdesh' na yug k Vertihvostke, spustish'sya po techeniyu na lodke. V ust'e peresyadesh' na torgovoe sudno i so vsemi udobstvami doplyvesh' do Snarkena. A ottuda sushej doberesh'sya do Krankularna. Mne eto predstavlyaetsya nedolgoj uveselitel'noj poezdkoj. - Predstavlyaetsya? Vy hotite skazat', chto ne znaete, daleko li ot Snarkena do Krankularna? - Ne ochen' daleko. - Klotagorb, dlya sushchestva, privykshego k tochnym formulam i zaklinaniyam, vy vremenami byvaete neprostitel'no rasplyvchatym. - A ty - neprostitel'no boltlivym, - ogryznulsya volshebnik. - Izvinite. Skazyvaetsya yuridicheskoe proshloe. "Ne obhodis' odnim slovom tam, gde mozhno upotrebit' pyat'". Navernoe, ya vse-taki rozhden advokatom, a ne basovikom-metallistom. - Nu, etogo ty ne vyyasnish', poka ne vernesh'sya v sobstvennyj mir, chemu ne byvat', esli... - Znayu, znayu, - ustalo vzdohnul Dzhon-Tom. - Esli ya ne s®ezzhu v Krankularn i ne vernus' k vam s lekarstvom. Ladno, pohozhe, mne ne otvertet'sya. - Kuda otradnee bylo by videt', chto ty otpravlyaesh'sya v put' dobrovol'no, s goreniem v ochah, so stremleniem pomoch' tomu, kto zhelaet tebe tol'ko dobra. - Dazhe bud' u menya takoe stremlenie, vy by vse ravno postaralis' lishit' menya vybora. Skazhete, net? - Da, - zadumchivo otvetil Klotagorb. - Nado polagat', postaralsya by. Glava 2 V den' svoego uhoda Dzhon-Tom prebyval ne v luchshem raspolozhenii duha. I vovse ne ot togo, unylo priznalsya on sebe, chto emu tyagostno pokidat' eti kraya. V etom mire u nego ne bylo doma, kak, vprochem, i namerenij professional'no zanyat'sya charopeniem. Vo-pervyh, eto privelo by k otkrytomu sopernichestvu s Klotagorbom. Da, takaya ideya edva li prishlas' by stariku po vkusu, hot' on i neploho otnosilsya k Dzhon-Tomu. Vo-vtoryh, Dzhon-Tom eshche ne nastol'ko horosho ovladel svoimi udivitel'nymi sposobnostyami, chtoby oni prinosili emu vernyj kusok hleba. I ne nadeyalsya ovladet' v obozrimom budushchem, predpochitaya hranit' charopevcheskij talant na krajnij sluchaj i bol'she polagayas' na posoh i mozgi, ne raz vyruchavshie ego iz peredelok. I voobshche, duara dostavlyala kuda bol'she udovol'stviya, kogda on igral zabavy radi, sovsem kak doma na svoej staren'koj, vidavshej vidy gitare. Sejchas, po puti v gorod, on naigryval prosto tak, chtoby oblegchit' dushu. Ispolnil koe-chto iz sovershenno nemagicheskogo Nejla Dajmonda i s grust'yu uderzhalsya ot soblazna popodrazhat' bespodobnomu virtuozu strun Tedu Nadzhentu. V vybore repertuara trebovalas' ostorozhnost'. Dajmond byl vpolne bezobiden, a poprobuj Dzhon-Tom sbacat' chto-nibud' iz Nadzhenta, k primeru "Koshach'yu lihoradku" ili "Krichashchuyu mechtu", - i kto znaet, chem eto konchitsya. Horosho hot' pogoda balovala putnika. Stoyala rannyaya vesna, v Kolokoles'e, nazvannom tak za list'ya v forme kolokol'chikov, pozvyakivayushchie ot malejshego dunoveniya veterka, vitali aromaty svezhih i uvyadayushchih cvetov. Vsyudu porhali steklyannye babochki, ih poluprozrachnye krylyshki otbrasyvali na travu raznocvetnye bliki. Myatnye pchely samoj chto ni na est' psihodelicheskoj raskraski hlopotali sredi cvetov. Odna iz nih oblyubovala Dzhon-Tomovu rubashku cveta indigo - prinyala ee, vidimo, za gigantskij hodyachij cvetok. Ee bryushko bylo raskrasheno ne obychnymi zhelto-chernymi poloskami, a rozovo-limonno-oranzhevo- shokoladno-biryuzovymi. Dolgo i zadumchivo razglyadyvali drug druga chelovek i nasekomoe. V konce koncov, utrativ nadezhdu pozhivit'sya pyl'coj ili nektarom, pchela s gulom uletela iskat' rastenie popitatel'nej. S togo nenastnogo dnya, kogda Dzhon-Tom, sovershenno neznakomyj s etim mirom, posetil Linchbeni v kompanii vydra Madzha, gorod nichut' ne izmenilsya. Imenno Madzha i razyskival on sejchas, ibo, nesmotrya na sugubuyu konfidencial'nost' porucheniya Klotagorba, plyt' cherez Glittergejst v odinochku on ne sobiralsya. Slishkom uzh izobilovalo eto izmerenie tradiciyami i obychayami, o kotoryh yunosha do sih por ne imel ni malejshego predstavleniya. Poznaniya zhe Madzha otnosilis' k kategorii prakticheskih, zhitejskih, ibo dlya vydr ne byvaet nichego dragocennee sobstvennoj shkury. Vydra - eto hodyachaya mohnataya trevoga, ona gotova k pryzhku v storonu ili k inomu zashchitnomu manevru pri malejshem nameke na opasnost'. Dzhon-Tom reshil vospol'zovat'sya Madzhem, kak vo vremena Pervoj Mirovoj soyuzniki pol'zovalis' golubyami dlya obnaruzheniya otravlyayushchih gazov. Madzh edva by schel etu analogiyu lestnoj, no ego mnenie Dzhon-Toma ne interesovalo. Nesmotrya na somnitel'nost' ego nravstvennyh principov i ves'ma rasplyvchatye predstavleniya o loyal'nosti, vydr zdorovo pomog emu v proshlom i mog prigodit'sya vnov'. Odnako udacha ne speshila prisoedinit'sya k Dzhon-Tomu. V tavernah, kuda obychno navedyvalsya Madzh, ego i sled prostyl. Ponaprasnu oboshel yunosha vse igornye doma i prochie izlyublennye pritony vydra. Tol'ko na drugom konce goroda, v dovol'no prilichnom meblirovannom dome, gde von' iz paradnogo byla ne stol' ubijstvennoj, poiski dali rezul'tat. Kons'erzhkoj tam byla tolstaya ugryumaya koala. Iz ee pasti svisala reznaya trubka. Koala ozhestochenno skrebla pol u poroga. - Hej, vidala ya ego, - otvetila ona Dzhon-Tomu. Kogda-to ej obkornali pravoe uho. Veroyatno, postoyalec, s kotorym ona vstupila v prerekaniya, pustil v hod zuby. - Ty pojmi, cheloveche, mne ne men'she tvoego ohota proznat', kuda on zapropastilsya. Udral, shel'ma, zadolzhav mne za polnedeli. Ono konechno, naduvali menya i pokruche, no ty vstan' na moe mesto: ishachish' tut, lap ne pokladaya, kazhdyj serebryak berezhesh'... - Vsego za polnedeli? - CHtoby ne smotret' na koalu sverhu vniz, Dzhon-Tom opustilsya na kortochki. - A ved' vam izvestno, gde on. Prosto vy veshaete mne na ushi lapshu, kotoroj on vam otsypal na tot sluchaj, esli ego budut iskat'. Sdaetsya mne, zadolzhat' on mog komu ugodno, tol'ko ne vam. Koala namorshchila chernyj nos, vyterla lapy o perednik, zatem osklabilas'. - A ty ne durak, cheloveche, hotya rechi i povadki u tebya malen'ko strannye. - Voobshche-to ya ne otsyuda, - priznalsya yunosha. - Moj dom dovol'no daleko ot Linchbeni. Tak chto ya ne kreditor, i ne nalogovyj inspektor, i ne sudebnyj ispolnitel'. Madzh - moj drug. - Vona kak? Mozhet, byvshij drug? - Koala vstala, utopiv v vedre zhestkuyu shchetku. Ona edva dostavala Dzhon-Tomu do poyasa, i v etom ne bylo nichego neobychnogo. V mire, gde sushchestva pyati s polovinoj futov rostom schitalis' verzilami, Dzhon-Tom vyglyadel Goliafom. - Hej, tak ty i vpryam' ego drug? Nu, tak ty, stalo byt', unikum. YA i vedat' ne vedala, chto okromya sobutyl'nikov i vragov u vydr byvayut priyateli. - |to ne vazhno. YA ego drug, i mne s nim nado vstretit'sya. - |to eshche zachem? - YA otpravlyayus' v pohod, chtoby okazat' uslugu velikomu volshebniku Klotagorbu. - A, etomu staromu prohvostu... - On ne prohvost. Razve vy nichego ne slyshali o bitve u Vrat Dzho-Truma? - Ugu, slyhala, slyhala. - Ona podnyala vedro. Vnutri bultyhnulas' shchetka. - A eshche ya slyhala, chto nel'zya verit' vsemu, ob chem pishut v gazetah. Znachitsya, v pohod radi nego otpravlyaesh'sya? V opasnyj nebos'? Mozhno i golovu slozhit', verno? - Ne isklyucheno. - Hej, nu, a ezheli ya tebe skazhu, gde vydr, ty ego zaberesh' s soboj? - Konechno. Obyazatel'no. Za tem-to on mne i nuzhen. - Tak i byt'. Skazhu. YA tebe, cheloveche, ne sovrala, on mne i vpravdu zadolzhal. Prosto ne hotela govorit', da i ne tol'ko tebe, - boyalas', drugie ran'she menya do nego doberutsya. No luchshe, ezheli tak. Kuda luchshe. Radi takogo platy za neskol'ko dnej ne zhalko. - Naschet platy mozhno dogovorit'sya. - Dzhon-Tom tryahnul koshel'kom s zolotom, prednaznachennym dlya perepravy cherez Glittergejst. Kons'erzhka otmahnulas'. - Da ladno tebe, cheloveche. Ty uzh postarajsya utashchit' ego s soboyu v opasnyj pohod. Mne kuda priyatnej budet voobrazhat', kak v dalekoj chuzhoj strane on zharitsya na vertele kannibalov. Za neskol'ko monet takoe udovol'stvie ne kupish'. - Kak pozhelaete, madam. - Dzhon-Tom ubral koshelek. - I eshche daj slovo, chto kogda-nibud' nepremenno zaglyanesh' ko mne i povedaesh' obo vsem s samymi krovavymi podrobnostyami. Za eto ya sama tebe priplachu. - Smeyu zaverit', dlya menya eto budet delom pervostepennoj vazhnosti, - suho poobeshchal Dzhon-Tom. - Itak, gde zhe mne najti druga? - Ne tut. Severnee. - Vo Flirtograde? - Ne-ne, dal'she k zapadu. V Timovom Hohote. - V Timovom Hohote, - povtoril Dzhon-Tom. - Blagodarstvuyu. A vy ne v kurse, chem on tam zanimaetsya? Kons'erzhka istorgla rezkij, otryvistyj laj - smeh koaly. - Tem zhe, chem vsegda zanimaetsya etot vydr, kuda by on ni navedalsya: vorovstvom, moshennichestvom, razvratom i p'yanstvom. B'yus' ob zaklad, ty ego bez truda syshchesh', koli ne zabudesh', o chem ya skazala. - Ne zabudu. Ni razu ne byval k severu ot Linchbeni. Rasskazhite, kakovo tam zhivetsya, v etom Timovom Hohote. Koala pozhala plechami. - Kak tuta, kak vo Flirtachii. Kak v lyubom gorodishke Kolokoles'ya. Skuchno, tesno, pervobytno, no ne tak uzh i hudo, ezheli ty ne lentyaj i umeesh' postoyat' za sebya. - Premnogo blagodaren, madam. Vy uvereny, chto ya vam nichego ne dolzhen za stol' lyubezno predostavlennye svedeniya? - Stupaj i ne sori den'gami, - naputstvovala ego koala. - ZHdu ne dozhdus', kogda ty vorotish'sya i poraduesh' menya vest'yu o dolgoj i muchitel'noj smerti vydra. - Ne stoit tak uzh sil'no na eto nadeyat'sya, - predupredil Dzhon-Tom. - Madzh iz teh, kto vsegda vyhodit suhim iz vody. - Znayu, znayu. Kogda on navostril otsyuda lyzhi, ya i uhom ne povela. Ladno, po vozvrashchenii zaplatish' ego dolzhok, esli Madzh ne okochuritsya v pohode. - |tim ya ne ogranichus', madam. Samogo zastavlyu zaplatit'. - Goditsya. Nu, schastlivogo puti, cheloveche. - I vam vsego horoshego, madam. Preodolevat' peshkom vse rasstoyanie do Timova Hohota v namereniya Dzhon-Toma ne vhodilo, tem pache chto Klotagorb podkinul emu den'zhat na transport. CHerez Linchbeni regulyarno proezzhal mestnyj ekvivalent pochtovoj karety, i Dzhon-Tom priobrel bilet na etot ekipazh, ves'ma napominayushchij grob na kolesah. V dvizhenie ego privodili chetyre krasivyh konya, a s passazhirami obshchalis' dvoe trehfutovyh burundukov v gryaznyh livreyah. Suetlivo gromozdya chemodany, tyuki i yashchiki na zadok dilizhansa, oni branilis', kak portovye gruzchiki. Prinyav ih za starshih v arteli, Dzhon-Tom oshibsya. Kogda on prohodil mimo chetverki, odna iz loshadej skosila na nego glaz. - |j, paren', davaj-ka poshevelivajsya. Neshto nam ves' den' tut kukovat'? - Vinovat, no prodavec biletov skazal, chto vy prostoite eshche pyatnadcat' minut. - Marazmatik, chtob ego! - fyrknula kobyla. - Vot uzh ne znayu, do chego dokatitsya etot mir, ezheli i vpred' my budem polagat'sya na obslugu. - Komu ty eto govorish'? - vzdohnul stoyashchij v pare s neyu zherebec. - |h, ugorazdilo zhe nas rodit'sya s kopytami vmesto ruk! Vot i prihoditsya nanimat' v posredniki nepovorotlivyh nedoumkov. - Tvoya pravda, |l'var, - skazal kon', tomivshijsya pozadi nego. Setovaniya zatyanulis' do samogo ot®ezda dilizhansa. - Vse rasselis'? - osvedomilas' kobyla iz vtoroj pary. - Nu, koli tak, derzhites' za skamejki. Burunduki vskochili na zadok ekipazha, voznameryas' otdyshat'sya i pochistit'sya. Kuchera pri karete ne bylo - koni sami otlichno znali dorogu. Gryzuny vedali tol'ko pogruzkoj i razgruzkoj i byli na pobegushkah u chetverki - ved' ona, kak ni kruti, vypolnyala osnovnuyu rabotu. Vse by nichego, reshili vskore Dzhon-Tom i prochie passazhiry, ne bud' u konej uzhasnoj privychki raspevat' na skaku. Obladaya sil'nymi i yasnymi golosami, oni peli sovershenno ne v lad, i sedokam vsyu dorogu do Timova Hohota prishlos' ispytyvat' nevyrazimye muki, vnimaya beskonechnomu pronzitel'nomu rzhaniyu. Kogda odin iz stradal'cev v konce koncov nashel v sebe otvagu pozhalovat'sya, emu bestaktno predlozhili sojti i topat' dal'she na svoih dvoih. Dve zaderzhki v puti grafikom ne predusmatrivalis'. Nagulyav appetit, artel' ostanovilas' poshchipat' sochnoj travki na roskoshnom lugu, a v drugoj raz kobyly zateyali ozhestochennyj spor naschet togo, kto iz nih kichitsya frantovskimi shchetkami volos za kopytami. K Timovu Hohotu pod®ehali uzhe v sumerkah. - |j, vy tam, szadi! - prorzhal perednij zherebec. - A nu, shevelis'! Nas stojla zazhdalis'. Znayu, u vas vsego po dve nogi, no ved' eto ne opravdanie dlya bezdel'nikov. - Da kak vy smeete?! - vozmutilas' passazhirka, lisica-modnica. Izyashchestvo ee hvosta podcherkivali vpletennye v nego zolotye cepochki, a polya dorogoj elegantnoj shlyapki, oblomannye v tryaske, zhalko svisali. - Eshche ni razu v zhizni ya ne podvergalas' stol' hamskomu obrashcheniyu! Ne somnevajtes', pri pervoj zhe vozmozhnosti ya pogovoryu s vashim nachal'nikom. - A ya i est' nachal'nik, sestrenka. - ZHerebec hohotnul. - ZHelaesh' nayabednichat' - valyaj vykladyvaj mne pryamo v glaza. - On okinul ee vzglyadom. - CHto do menya, tak ya dumayu, ty slishkom mnogogo hochesh'. Skazhi spasibo, chto my ne trebuem ot tebya dopolnitel'noj poshliny s vesa. - Ah tak! - Ryzhij hvost hlestnul konya po hrapu, i lisica pospeshila proch' - za bagazhom. Tol'ko vmeshatel'stvo podrugi uderzhalo konya ot popytki vydrat' klok meha u ryzhej obidchicy. - Drel! Priderzhi norov! - Ona zakinula golovu na ego holku. - Nel'zya kusat' oplachennyj gruz, eto vredit snosheniyam s shirokoj obshchestvennost'yu. - Derzhu pari, chto vse ee snosheniya - s shirokoj obshchestvennost'yu. - Kon' fyrknul, ostervenelo roya kopytom zemlyu. - Kakogo cherta eti polosatye krysy tyanut kota za hvost? YA zagibayus' bez skrebnicy i sladkoj lyucerny! - Znayu, dorogoj, znayu, - uspokaivayushche skazala kobyla, vodya shchekoj po ego grive, - no ty obyazan derzhat' sebya v ramkah prilichij, hotya by iz professional'nyh soobrazhenij. - Sam ponimayu, - doneslos' do Dzhon-Toma, kogda on uhodil k zdaniyu stancii. - Tol'ko vremenami net-net da i podumaesh', a ne luchshe li nam kupit' malen'kuyu fermu gde-nibud' v provincii da nanyat' myshej i odnogo-dvuh chelovechkov dlya chernoj raboty. Krome Dzhon-Toma, v stancionnoe zdanie ne zaglyanul ni odin passazhir. Lisa i ostal'nye uzhe razoshlis', tol'ko on ne znal, kuda teper' idti. - CHem mogu pomoch'? - pointeresovalsya za nizkoj kontorkoj pozhiloj kunica. Dlinnoe tulovishche i uzkaya taliya hishchnika zhivo napomnili Dzhon-Tomu o Madzhe. Odnako etot byl strojnee i nosil temnye shorty, beluyu bezrukavku, kozyrek na tesemke i bifokal'nye ochki, togda kak vydr predpochital shlyapy veseloj rascvetki, yarkij zhilet i pantalony. - YA v etom gorode chuzhoj. - Sdaetsya mne, vy vezde chuzhoj, - ugodil v tochku kunica. Dzhon-Tom propustil etu repliku mimo ushej. - Skazhite, mozhet li gost' vashego slavnogo gorodka najti gde-nibud' krov, stol i nemnogo bezobidnyh razvlechenij? - CHto kasaetsya menya, - posledoval chopornyj otvet, - to ya - chelovek semejnyj. Mozhete popytat' schast'ya v "Zolotoj Pechati". Tam poyut fol'klornye pesni mnogih ras, a inogda igraet strunnoe trio iz Kolansora. - Vy nedoponyali. - Dzhon-Tom zagovorshchicki uhmyl'nulsya. - YA zhazhdu ne priobshcheniya k kul'ture, a veselogo vremyapreprovozhdeniya. - Vse ya ponyal, - vzdohnul dezhurnyj. - Ladno. Stupajte po glavnoj ulice do Iznachal'no Belogo pereulka, po nemu - do samogo konca, tam budut dve bokovye ulochki, obe vedut v tupiki. Podojdite poblizhe k severnomu tupiku. Esli zapaha i shuma ne hvatit, chtoby najti vhod, ishchite kak raz nad kerosinovym fonarem malen'kuyu vyvesku s reznym izobrazheniem afganki. - Sobaki? Ili sherstyanoj shali? Hishchnik oblizal guby. - Nazyvaetsya eto zavedenie "|legantnaya shlyuha". Uzh tam-to vy navernyaka najdete lyubye razvlecheniya na svoj vkus. Vprochem, ne znayu. YA chelovek semejnyj. - Razumeetsya, - bez teni nasmeshki v golose proiznes Dzhon-Tom. - Spasibo. Bredya v odinochestve po slabo osveshchennoj glavnoj ulice, on zhalel, chto ryadom net Talei. Talei, s ee ognenno-ryzhimi volosami i neveroyatnoj vynoslivost'yu. Talei, s ee bezrassudnoj otvagoj i vspyl'chivost'yu. Lyubit li on ee? Tverdo skazat' "da" on by uzhe ne smog, odnako polagal, chto lyubit i chto ona lyubit ego. Uvy, ona slishkom vetrena, i ej nichut' ne ulybaetsya udel suprugi charopevca-skital'ca, kotoromu vdobavok eshche daleko do sovershenstva v ego remesle. Dovol'no skoro posle bitvy u Vrat Dzho-Truma ona s pechal'yu predlozhila, chtoby kazhdyj iz nih stupal svoej dorogoj. Ej trebovalos' vremya na obdumyvanie ser'eznyh voprosov, i emu ona posovetovala zanyat'sya tem zhe samym. Rasstavanie dalos' Dzhon-Tomu tyazhko, i s teh por on koril sebya, chto ne uderzhal Taleyu. Hotya, vozmozhno, ona prosto-naprosto byla slishkom svoenravna i ne godilas' v zheny nikomu. I vse zhe on ceplyalsya za nadezhdu. Kto znaet, vdrug v odin prekrasnyj den' ej naskuchat skitaniya i ona vernetsya. Ostavalos' tol'ko zhdat'. CHto zhe kasaetsya Flor Kintery - iz gruppy skandirovaniya, kotoruyu on po neostorozhnosti zatashchil v etot mir, to ona stala prichinoj velikogo razocharovaniya. Vmesto togo chtoby vtyurit'sya v nego po ushi, ona v konce koncov so vseyu strast'yu predalas' kar'ere soldata udachi, naemnika-mechenosca, i sbezhala s dolgovyazym krolikom Kazom, obladatelem golosa Ronal'da Kolmana i aristokraticheskih maner. Flor ostalas' mechtoj, sposobnoj vozvrashchat' Dzhon-Toma k real'nosti, prichem vozvrashchat' ochen' bystro. Horosho hot', etot mir vpolne godilsya dlya skitanij v poiskah mechty. Vprochem, na sej raz Dzhon-Tomu predstoyali stranstviya v poiskah lekarstva. Razmyshlyaya ob etom, on svernul v uzen'kij pereulok. Tam, kak i predrekala kunica, on uslyhal penie i hriplyj hohot. No vmesto malen'kogo zhalkogo kerosinovogo fonarya u vhoda svetilsya bol'shoj, respektabel'nyj, iz chistogo shlifovannogo hrustalya. Nad dver'yu pokachivalas' vyveska s izobrazheniem rasfufyrennoj gonchej - splosh' zavitki shersti, per'ya i dragocennye kamni. Rasputno zadrav popku, psina oglyadyvalas' cherez mohnatoe plecho s takim vidom, budto sprashivala: "Druzhok, perepihnut'sya ne zhelaesh'?" Pod vyveskoj imelo mesto krylechko. Zajdya pod kozyrek, Dzhon-Tom dvazhdy postuchal v dver', pokrytuyu tolstym sloem maslyanoj kraski. Emu otkryla trehfutovaya mysh' v nakrahmalennom kostyume. Na Dzhon-Toma obrushilsya zvukovoj sel', a mysh-shvejcar oshchupal ego vzglyadom s nog do golovy. - Zahodi i razvlekajsya, sudar', - skazal on nakonec, osvobozhdaya put'. Kivnuv, Dzhon-Tom voshel. Mysh zakryl za nim dver'. Posetitel' ochutilsya v gostinoj s prevoshodnoj mebel'yu i bujnoj kompaniej predstavitelej neskol'kih desyatkov zoologicheskih vidov. Oni chego tol'ko ne vytvoryali, demonstriruya polnoe bezrazlichie k vidovoj prinadlezhnosti teh, s kem im prihodilos' sovokuplyat'sya. Sredi nih Dzhon-Tom zametil neskol'kih chelovek - muzhchin i zhenshchin, bezmyatezhno razvlekavshihsya so svoimi mohnatymi brat'yami po razumu. Dzhon-Tom polyubovalsya ih voznej, poslushal sladostrastnye rechi, obratil vnimanie na dvizheniya ruk i nog i zapodozril, chto popal vovse ne v bar. Prednaznachenie etogo mesta ne vyzyvalo somnenij. On prebyval v zameshatel'stve - hotya s chego by? Gde, kak ne zdes', sleduet iskat' Madzha? I vse zhe emu ne hotelos' popast' vprosak. Pervoe vpechatlenie chashche vsego byvaet obmanchivo. - Proshu proshcheniya, no ved' eto dom terpimosti, ne pravda li? Mysh-shvejcar obladal na udivlenie gustym golosom, nastoyashchim basom, gromyhayushchim iz serogo tel'ca. - U nas tut vsyakie, kto tol'ko na svete voditsya, - melanholichno probormotal on. - Vsyakie. A chto ty ozhidal uvidet', krasavchik? Biblioteku? - Voobshche-to net. Knig tut dnem s ognem ne syshchesh', po-moemu. Mysh-shvejcar oskalil v ulybke ostrye zuby. - Oshibaesh'sya, knizhki u nas tozhe imeyutsya. S kartinkami. Skol'ko hochesh' kartinok, sudar', esli ty po etoj chasti. - Pozhaluj, chut' pozzhe. - Dzhon-Toma razbiralo lyubopytstvo. Mozhet, i vpryam' popozzhe, kogda on razyshchet Madzha. - Pohozhe, sudar', ty s dorogi. Ne ugodno li vypit'-zakusit'? - Blagodarstvuyu, ya ne goloden. Voobshche-to ya druga ishchu. - A v "|legantnuyu shlyuhu" tol'ko za tem i hodyat, chtoby druga najti. - Vy ne tak ponyali. YA ne v etom smysle. - A v kakom, sudar'? U nas po-vsyakomu razvlekayutsya. - YA ishchu tovarishcha, pomoshchnika. - Dzhon-Tom nachal zlit'sya: mysli mysha katilis' po odnoj-edinstvennoj kolee. - A, vot teper' ponyal. Tak, znachit, nikakih razvlechenij? Mezhdu prochim, zdes' ne klub frontovyh druzej. - Ty otlichnyj prodavec. - Dzhon-Tom reshil ulestit' mysh-shvejcara. - Mozhet, pozzhe. YA hochu skazat', ty samyj malen'kij svodnik iz teh, kogo mne dovodilos' videt'. - YA ne malen'kij i ne svodnik, - otvetila mysh' ne bez dostoinstva. - Esli hochesh' potolkovat' s madam... - V etom net neobhodimosti, - perebil Dzhon-Tom, hotya ego podmyvalo vyyasnit', kak vyglyadit eta madam, da i voobshche, kto ona takaya. -