beznadezhnosti.
   Na torfyanikah caril pokoj. V odnom  yunosha  byl  sovershenno  uveren:
koldovstvo  tut  ni  pri  chem.  Slishkom  medlenno,  slishkom  vkradchivo
dejstvoval vrag. Nado bylo chto-to predprinyat', no nichego ne  prihodilo
v golovu, krome mysli o tom,  kak  budet  glupo,  esli  oni,  sumevshie
vyrvat'sya iz Gnilyh Gorshkov, dadut pogubit' sebya samoj chto ni na  est'
erundovoj erunde - melanholii.
   On opeshil, uslyhav tosklivyj golos:
   - Razve ty eshche ne ponyal?
   - Kto eto skazal? - YUnosha zavertel golovoj, no nikogo ne uvidel.
   - YA. -  Golos  prinadlezhal  vos'mifutovomu  gribu  ohryanogo  cveta,
stoyavshemu sleva ot Dzhon-Toma. Rastenie slegka kivnulo  v  ego  storonu
pyatnistoj shlyapkoj.
   - Da i ya mog by tak skazat', - proiznes drugoj grib.
   - I ya, - vstupil v razgovor tretij.
   - Griby, - neuverenno proiznes Dzhon-Tom, - ne govoryat.
   - Otchego zhe? - udivilsya pervyj grib. - Nas, konechno,  boltunami  ne
nazovesh', no rech' - estestvennaya funkciya nashego  sushchestvovaniya.  Hotya,
soglasen, govorit' tut osobo ne o chem. YA v tom smysle, cheloveche, chto u
nas ne prosto skuchno. Zdes' toska smertnaya. SMERTNAYA!
   - Da, epitet tochnyj, - podtverdila gigantskaya  poganka,  k  kotoroj
privalilas'  Rozaryk.  Tigrica  otpryanula  s  bystrotoj,  kotoroj   ee
dvizheniyam tak nedostavalo poslednie dni, i shvatilas' za mechi.
   - YA by skazal,  chto  nado  horoshen'ko  eto  obsudit',  -  prodolzhal
pervyj, schitavshijsya, vidimo, u gribov zapisnym oratorom.  Dzhon-Tom  ne
zametil u nego ni gub, ni rotovogo otverstiya. Slova i mysli  polnost'yu
formirovalis' v sobstvennom mozgu yunoshi, i telepatiya eta byla  lipkoj,
kak klejster.
   - Da chto tut mozhno obsuzhdat'?
   - Verno, ni k chemu tratit' vremya na razgovory, - soglasilsya  drugoj
grib, s dlinnoj i uzkoj shlyapkoj. - |to ya k  tomu,  chto  vsyu  zhizn'  my
torchim na odnom meste, ne puteshestvuya i ne  znaya  svezhih  vpechatlenij.
Kakoe u nas samoe uvlekatel'noe zanyatie? Razbrasyvat' spory?
   - Da uzh, udovol'stvie, - prokommentirovala poganka. - Potomu-to  my
i pomalkivaem. Ty, cheloveche, nikogda ne  slyhal  nashih  rechej,  vot  i
poveril, chto fangusy ne govoryat. Vidali my etih hodyachih vseznaek.
   - |to erunda, - skazal vtoroj grib.-  Vse  erunda,  ne  stoit  sily
tratit'.
   - Pogodi. - Dzhon-Tom  priblizilsya  k  oratoru,  slegka  teryayas'  ot
neleposti proishodyashchego. - Rebyata, vy s nami chto-to  delaete.  S  togo
samogo dnya, kak my poyavilis' na torfyanikah.
   - Pochemu ty tak schitaesh'? - sprosil orator. - CHego radi  my  dolzhny
tratit' sily na kakie-to dejstviya?
   - V vashej strane my izmenilis'. CHuvstvuem sebya neobychno.
   - CHto znachit neobychno, cheloveche? - sprosila poganka.
   -  Podavlennymi.  Ustalymi.  Vyzhatymi,   kak   limon.   Nikchemnymi.
Bespomoshchnymi. U nas izmenilos' mirovozzrenie.
   - I ty reshil, chto v etom vinovaty my?  -  sprosil  vtoroj  grib.  -
Oshibaesh'sya. Prosto takova zhizn'. Normal'nyj status sushchestvovaniya.
   - |tot status nenormalen.
   - Normalen, - vozrazil pervyj grib, - dlya nashih torfyanikov.
   Dzhon-Tom reshil stoyat' na svoem.
   -  Tut   kakaya-to   telepatiya.   Nam   peredaetsya   vashe   oshchushchenie
beznadezhnosti,  vashi  idei  o  bessmyslennosti  lyubyh  dejstvij.   |to
raz®edaet nashi dushi.
   - CHeloveche, poglyadi-ka po storonam. CHto ty vidish'?
   Dzhon-Tom medlenno povernulsya krugom, no smutnaya nadezhda na otkrytie
ne opravdalas'. Ego vzglyad skol'zil vse po  tomu  zhe  pejzazhu:  kamni,
griby, lishajniki, moh, tuman i tuchi.
   - A teper' otvet', pozhalujsta, - poprosil pervyj grib, - nu,  razve
eto ne toska?
   Samoobladanie Dzhon-Toma opasno tayalo. Madzh i Rozaryk uzhe  zasypali,
i yunosha prekrasno ponimal: esli on posleduet ih primeru, nikto iz  nih
bol'she uzhe ne prosnetsya.
   Vzglyad snova zacepilsya za belye kosti, i eto  vernulo  Dzhon-Toma  k
zhizni.
   - Skazhite, mnogo li vremeni ponadobilos' vladel'cu  etogo  skeleta,
chtoby vpast' v neizbyvnuyu tosku?
   - Ty dolzhen priznat', chto zdes' tvoya zhizn' toskliva.
   - Pozhaluj, ya veryu, chto u vas  est'  osnovaniya  schitat'  svoyu  zhizn'
tosklivoj.
   - "Est' osnovaniya schitat'"!  -  prostonala  poganka.  -  Kakie  tam
osnovaniya? Ona toskliva, i vse  tut.  CHeloveche,  ya  ne  kto-nibud',  ya
fangus, a eto samo po sebe mutorno.
   - YA edal griby, kotorye  ostavili  samye  svetlye  vospominaniya,  -
vozrazil Dzhon-Tom.
   - On eshche i kannibal! - ustalo proiznesla vysokaya poganka.  -  Kakaya
toska!  -  Ona  tyazhko  vzdohnula  (razumeetsya,  telepaticheski),  i  na
Dzhon-Toma nahlynula volna pechali i trevogi.
   On zashatalsya, stryahivaya teneta, kotorye ugrozhali oputat' ego razum.
   - Perestan'te!
   - Tak ved' my nichego ne delaem.  Zachem  tratit'  sily?  Rasslab'sya,
cheloveche.  Na  chto  tebe  stremleniya,  zhelaniya  i  prochij  bespoleznyj
mental'nyj ballast? K chemu izvodit' sebya zabotami o vsyakoj erunde? Vse
sueta, pover'.  Prilyag,  otdohni,  posmotri  na  zhizn'  proshche.  Puskaj
durackie trevogi sdelayut tebe ruchkoj i sginut. Otkroj  dushu  istinnomu
pokoyu bytiya, i tebe srazu sil'no polegchaet.
   Dzhon-Tom vytyanulsya na torfe, no totchas spohvatilsya i prinyal sidyachee
polozhenie. I ukazal na skelet.
   - Kak polegchalo emu?
   - On pravil'no otreagiroval, tol'ko i vsego, - skazala poganka.
   - On mertv! - vozrazil yunosha tonom obvinitelya. - Vy  ego  ubili!  A
esli ne vy sami, to eto mesto.
   -  Ego  pogubila  toska,   ego   ubilo   unynie,   ego   prikonchila
beznadezhnost'. On zavershil svoj put' tochno  tak  zhe,  kak  eto  delaet
lyuboe zhivoe sushchestvo. On sgnil.
   - Sgnil?! Vy parazitiruete na gnili, skazhesh', net?  Vy  procvetaete
na mertvechine!
   - I eto on nazyvaet procvetaniem! - probormotala drugaya poganka.  -
Razumeetsya, my razlozhili organiku na komponenty.  Poroj  ya  udivlyayus',
zachem my eto delaem, dlya chego tratim sily? Ved' eto  sovershenno  ni  k
chemu. My zhivem, chtoby umeret'. CHeloveche, davaj pogovorim o toske...
   Dzhon-Tom vstal, podoshel k tigrice i izo vseh sil potryas za ogromnoe
plecho.
   - Prosnis', Rozaryk! Prosnis', chert by tebya pobral!
   - Zachem thatit' sily? - sonno prosheptala ona, glyadya na yunoshu iz-pod
poluopushchennyh vek. - Daj pospat'. Net, ne davaj...
   Tihaya mol'ba udarila ego, slovno krik o pomoshchi.
   - Ne dam, uspokojsya. - On tryas tigricu,  poka  ona  ne  sela  i  ne
proterla  glaza.  Togda  on  pereshel  k  Madzhu,  uyutno   svernuvshemusya
kalachikom, i nevezhlivo pnul ego.
   - SHevelis', vodyanaya krysa. Hvatit pomirat'. Luchshe vspomni, kuda  my
idem. Podumaj ob okeane, o svezhem prosolennom vozduhe.
   - Pozhaluj, paren', ya ostanus', - tomno otvetil vydr. - Ej-bogu, net
smysla kuda-to tashchit'sya...
   - Pravil'no, pravil'no, pravil'no, - zazvuchal rokovoj hor.
   - Bud' drugom, shef, daj chutok pokemarit'. CHe speshit'? Nikto za nami
ne gonitsya. Ostav' menya.
   - CHerta s dva ya tebya ostavlyu! Podumaj o vkusnoj zhratve,  o  slavnyh
delah, kotorye nas s toboj ozhidayut, o den'gah, kotorye my  zarabotaem.
Vspomni, - proiznes on s neozhidannym voodushevleniem, - o treh  den'kah
v "|legantnoj shlyuhe".
   Glaza vydra priotkrylis', guby raspolzlis' v blazhennoj ulybke.
   - Da, chuvak. Za eti vospominaniya stoit poderzhat'sya.
   -  Bessmyslenno,  bessmyslenno,  bessmyslenno,  -   uhala   kapella
askomicetov.
   - A vashche ni k chemu, priyatel', - skazal  vydr,  i  Dzhon-Tom  na  mig
ispugalsya za druga, propadayushchego ni za ponyushku tabaku.
   No  tut  Madzh  vskochil  na   zadnie   lapy   i   obvel   okruzhayushchuyu
rastitel'nost' gnevnym vzorom.
   - Odnako vse eto eto chertovski zabavno.
   -  Pomogi,  Rozaryk,  -  velel  emu  Dzhon-Tom,  ispytavshij  velikoe
oblegchenie. On snova obratilsya k svoim neprimetnym i dazhe  ravnodushnym
nedrugam: - Vot chto, bratcy, ya ne v silah peredelat' vash  harakter,  i
voobshche nichem ne mogu pomoch', raz uzh  vam  nravitsya  zamechat'  u  zhizni
tol'ko serye tona.
   - Nam ne nravitsya, - skazal pervyj grib. - Prosto ona takaya i est'.
Seraya, ubogaya, mutornaya,  gnilaya,  odnoobraznaya.  Dumaesh',  my  by  ne
izmenilis', esli b mogli?
   - No ona stala by drugoj, bud' na to vasha volya.
   Snyav s plecha duaru, yunosha zaigral  samuyu  bodruyu  i  zhizneradostnuyu
pesnyu iz svoego arsenala: "Vysota skalistyh gor" Dzhona Denvera.  Zatem
dobavil "Vse, chto nam nuzhno, - chelovecheskoe teplo"  Rika  Springfilda.
Kogda on zakonchil, seroe nebo ne proyasnilos' i tuman ne razveyalsya,  no
u nego izryadno posvetlelo na dushe.
   - Nu, chto vy na eto skazhete?
   - Voistinu toska! - otvetila poganka. - YA ne o pesne, a o golose.
   "Na torfyanikah  nebos'  millionov  vosem'desyat  gribov,  -  podumal
Dzhon-Tom, -  a  menya  ugorazdilo  nabresti  na  muzykal'nogo  kritika.
Absurd!"
   On zasmeyalsya i ot etogo poveselel eshche bol'she.
   - Esli nichto ne sposobno  priukrasit'  vashe  sushchestvovanie,  to  ne
stanet li vasha zhizn' chutochku bolee snosnoj, esli  vy  ostavite  nas  v
pokoe?
   - CHeloveche, my obyazany  delit'sya  svoimi  perezhivaniyami,  -  skazal
vtoroj grib. - Ne vzvalit' na tebya ih tyazhest' bylo by prosto podlo.  A
my ne podlye - my ravnodushnye.  Tebya  privelo  v  eti  kraya  ponimanie
suetnosti zhizni, osoznanie svoej bespomoshchnosti pered etoj  suetnost'yu.
CHeloveche, vzglyani pravde v glaza: kosmos - neudachnik.
   "Beznadezhny. |ti tvari beznadezhny, - serdito skazal sebe  Dzhon-Tom.
- Kak ostanovit' vragov,  idushchih  na  tebya  ne  so  shchitami,  mechami  i
kop'yami? CHto protivopostavit' bortovomu zalpu ugryumosti, ognevomu valu
somnenij? Oni tak uvereny v sebe,  tak  ubezhdeny  v  istinnosti  svoih
rechenij!  Ladno,  bud'  po-vashemu,  ya  vam  pokazhu  istinu!  Esli  vas
nevozmozhno peresporit', mozhet, k pobede privedet soglashatel'stvo?"
   On nabral polnye legkie vozduha.
   - Vasha beda v tom, chto u kazhdogo iz vas - depressivnaya maniya.
   Dolgaya pauza, atmosfera razdumij, nakonec - vopros poganki:
   - O chem eto ty, cheloveche?
   Na zadnem plane odna syroezhka shepnula drugoj:
   - On schitaet nas choknutoj tusovkoj!
   - YA ne silen v psihologii,  no  koe-chemu  na  yuridicheskom  uchat,  -
pustilsya v ob®yasneniya Dzhon-Tom. -  I  derzhu  pari,  nikto  iz  vas  ne
pytalsya reshit' svoi problemy s pomoshch'yu psihoanaliza.
   - S pomoshch'yu chego? - sprosil pervyj grib.
   Dzhon-Tom  nashel  podhodyashchij  kamen'  -  ostryj,   neudobnyj,   zato
sovershenno ne raspolagayushchij ko snu - i uselsya na nego.
   - Proshu vnimaniya. Komu-nibud' iz vas dovodilos'  slyshat'  o  France
Kafke?
   ...Minulo neskol'ko chasov. U Madzha i Rozaryk sna ne ostalos'  ni  v
odnom glazu,  a  mental'nye  golosa  vokrug  nih  edva  zvuchali,  hotya
po-prezhnemu okruga tonula v besprosvetnosti i melanholii.
   - ...I eshche, - razlivalsya Dzhon-Tom, tycha pal'cem  vverh,  -  voz'mem
nebo, kotoroe vy postoyanno upominaete. |ta privychka - ne chto inoe, kak
infantil'nyj anal'nozashchitnyj  blok.  Nu,  mozhet,  ya  ne  sovsem  tochno
vyrazilsya,  -  popravilsya   on,   vspomniv   o   ves'ma   sushchestvennoj
anatomicheskoj raznice mezhdu soboj i auditoriej, - no sut' ot etogo  ne
menyaetsya.
   - S etim my nichego ne  mozhem  podelat',  -  proiznesla  poganka.  -
Syrost', tuchi i holod s nami vsegda. Bez nih my by  vse  pogibli.  |to
tosklivo samo po sebe.  No  chto  mozhet  byt'  tosklivee,  esli  ty  ne
ochen'-to lyubish' vechnuyu syrost', tuchi i holod?
   Oshchushchaya, kak pobeda vyskal'zyvaet iz ruk,  Dzhon-Tom  otchayanno  iskal
otvet.
   - Vechnye tuchi i syrost' - vovse ne samoe glavnoe. Samoe  glavnoe  -
vashe mirovozzrenie.
   - CHto znachit - nashe mirovozzrenie?  -  osvedomilsya  novyj  uchastnik
spora, lyuboznatel'nyj plesnevyj gribok. - Nashe mirovozzrenie nikchemno,
bessmyslenno i bezradostno.
   - Tol'ko esli vy sami v etom ubezhdeny, - soobshchil  Dzhon-Tom.  -  Vy,
konechno, mozhete schitat' svoyu  sud'bu  beznadezhnoj.  No  pochemu  by  ne
vzglyanut' na situaciyu  pod  drugim,  pozitivnym  uglom?  Vsego-navsego
peremenit' tochku zreniya. CHem penyat' na  vezdesushchee  unynie,  podumajte
luchshe   o   vechnoj   stabil'nosti,   neizmennosti   klimaticheskih    i
topograficheskih harakteristik etoj mestnosti. Dlya  dushevnogo  zdorov'ya
vazhnee vsego - poziciya.
   - CHeloveche, ya ne uveren, chto ponimayu tebya, - promolvil drugoj grib.
   - YA tozhe, koresh.
   - Madzh, umolkni. Pover'te, nashe sushchestvovanie - eto to, chto sozdaem
my sami. Ot nashego vzglyada na okruzhenie  zavisyat  chuvstva,  vyzyvaemye
etim okruzheniem.
   - Glyadya na takoe okruzhenie, chto mozhno pochuvstvovat', krome toski? -
sprosil pechenochnik.
   - Nu ladno. Esli  takoj  podhod  vas  bol'she  udovletvoryaet  -  kak
hotite. V postoyannom unynii i bryuzzhanii net nichego plohogo,  esli  vam
ot etogo horosho. No skazhite, vam  kogda-nibud'  dovodilos'  ispytyvat'
bodrost' i vesel'e?
   - Net, net, net, - totchas otkliknulas' vsya auditoriya.
   -  Tak  otchego  zhe  vy  reshili,  chto  eti  chuvstva  huzhe  unyniya  i
podavlennosti?
   - Puteshestvenniki, prihodivshie syuda do  vas,  nichego  podobnogo  ne
govorili, - prosheptala poganka. - Oni vo vsem soglashalis'  s  nami,  a
posle ustraivalis' na otdyh i spokojnoe dvuhmesyachnoe razlozhenie.
   Dzhon-Toma slegka peredernulo.
   - Konechno, oni soglashalis', no razve ne vyglyadeli  luchshe,  chem  vy?
Razve ne dejstvovali reshitel'nej  vashego?  Razve  ne  zhili  v  bol'shej
garmonii s okruzhayushchej sredoj, nezheli vy?
   - Estestvenno, oni ne zhili v bol'shej garmonii s okruzhayushchej  sredoj,
- otvetil pervyj grib, - ved' eta sreda...
   - Syraya i navodit tosku, - dogovoril za nego  Dzhon-Tom.  -  Horosho,
chto vy so mnoj soglasilis'. Ot postoyannoj depressii net vreda, esli vy
ego ne vidite. Skuka - chem ne udovol'stvie? Esli eto chuvstvo porozhdeno
okruzhayushchej sredoj i ne vyzyvaet u vas nepriyatiya, znachit, vy zhivete  so
sredoj v garmonii i potomu dolzhny ispytyvat' spokojstvie,  uverennost'
i udovol'stvie.
   V glazah Rozaryk zastylo nedoumenie, odnako ona molchala. Madzh  tozhe
sidel tiho i lish' pokachival golovoj  iz  storony  v  storonu.  No  oni
dumali, i eto ne pozvolyalo opasnomu bezrazlichiyu snova prokrast'sya v ih
dushi.
   - |j, - probormotala bagrovaya poganka, - a mozhet, i  pravda  horosho
vse vremya oshchushchat' tosku i syrost', esli tebe eto na pol'zu?
   - Vot imenno! - obradovalsya Dzhon-Tom. - Ob etom-to ya i tolkuyu.  Vse
sushchestva ne pohozhi drug na  druga,  i  sostoyanie  duha,  udobnoe  nam,
hodyachim, sovsem neobyazatel'no goditsya dlya vas. Vidite,  eto  otkrytie,
po krajnej  mere,  izbavit  vas  ot  vechnoj  putanicy,  kak   izbavilo
bol'shinstvo moih sorodichej.
   - CHtob menya! -  voodushevilsya  tryufel',  pritulivshijsya  pod  grozd'yu
shampin'onov. - Sushchestvovanie - bessmyslica. ZHizn' - gnilushka. Soznanie
- mura. I znaete chto? Mne eto nravitsya. Vse normal'no!
   - CHudesno, - kivnul Dzhon-Tom. -  Tak  derzhat'!  -  Podbochenyas',  on
povernulsya krugom. - U kogo eshche est' problemy?
   - U nas, - otozvalas' flotiliya gribov,  oblepivshih  kuchu  osklizlyh
gnilyh vodoroslej na beregu malen'kogo pruda.
   - Rasskazhite, - radushno predlozhil Dzhon-Tom.
   - |to nachalos', kogda my byli eshche sporami...
   V tom zhe  duhe  beseda  prodolzhalas'  vsyu  noch'.  K  utru  Dzhon-Tom
okazalsya vyzhat kak  limon,  no  v  okruzhayushchij  ego  griboobraznyj  les
vpervye robko zaglyanulo vesel'e - razumeetsya, sentimental'noe. V obshchem
i celom,  seans  gruppovoj   psihoterapii   zavershilsya   porazitel'nym
uspehom.
   Madzh i Rozaryk polnost'yu opravilis' ot kovarno naveyannoj  letargii,
im ne  terpelos'  idti  dal'she.  No  Dzhon-Tom  uderzhival   ih,   zhelaya
ubedit'sya, chto gribnye dushi iscelilis' hotya by  otchasti,  hotya  by  na
vremya - dostatochnoe, chtoby propustit' beglecov k Glittergejstu.
   - Da, cheloveche,  zadal  ty  nam  zadachku,  -  skazal  grib-velikan,
vystupayushchij ot lica vsego lesa.
   - Uveryayu vas, esli vy horoshen'ko osmyslite moi slova  i  obespechite
sebe dostatochnuyu dushevnuyu svobodu, to obnaruzhite: sushchestvovanie v etoj
srede darit tol'ko naslazhdenie, - zayavil Dzhon-Tom.
   - Nu, ne znayu, - nereshitel'no proiznes muhomor,  i  teneta  unyniya,
edva ne pogubivshie putnikov, snova opustilis' na Dzhon-Toma. -  No  chem
dol'she ya razmyshlyayu tem bol'she sklonyayus' k tvoej tochke zreniya.  Pautina
rassypalas'.
   - Vot i ladnen'ko. - S kazhdoj  minutoj  ustalost'  vse  nastojchivee
napominala o sebe. - YA by rad ostat'sya i eshche poboltat' s vami, no  nam
pora idti k Glittergejstu. Vy sluchajno ne znaete, v kakoj on storone?
   Za ego spinoj tri gigantskih griba slozhilis'  popolam  i  utknulis'
makushkami v gryaz'.
   - V etoj, druzhishche. Stupaj s mirom... I esli nadumaesh' pouchastvovat'
v nashem sladostnom tlenii, vsegda milosti prosim.
   - |to slishkom bol'shaya chest' dlya menya, - vezhlivo otkazalsya Dzhon-Tom,
napravlyayas' k yugu sledom za Madzhem i  Rozaryk.  -  YA,  vidite  li,  ne
gozhus' na udobrenie.
   - A pochemu? - s nepoddel'nym interesom sprosil hor syroezhek.
   S opaskoj podumav o tom, chto on, vozmozhno, ostavlyaet za soboj celyj
les griboobraznyh chudovishch Frankenshtejna, Dzhon-Tom otmahnulsya.
   - Kak-nibud' potom ob®yasnyu.
   - Nu konechno, vot tak voz'mesh' i ujdesh',  -  zabryuzzhal  muhomor.  -
Razve my zasluzhivaem razgovora po dusham?
   -  YA  s  vami  vsyu  noch'  govoril.  A  teper'  ot  vas  snova  veet
beznadezhnost'yu.
   - |to ne ot menya! - vozrazil, opravdyvayas', muhomor. - Krome  togo,
beznadezhnost' - to zhe samoe, chto i unynie.
   - Sovsem ne to zhe samoe. Pochemu by vam ne obsudit' etu  temu  mezhdu
soboj? - Dzhon-Tom pribavil shagu, sledom za nim poletel  telepaticheskij
ropot.
   Sluh o seanse psihoterapii nessya po torfyanikam, operezhaya  putnikov.
Intensivnost' okruzhayushchego unyniya znachitel'no kolebalas' v  zavisimosti
ot vospriimchivosti mestnyh gribov k Dzhon-Tomovu lecheniyu. Carstvo samoj
smertnoj  toski,  gde  mental'naya  aura  fangusov  obladala   poistine
komatoznoj moshch'yu, Dzhon-Tom so tovarishchi oboshli storonoj, i potomu u nih
bol'she ne voznikalo ostrogo zhelaniya prilech'  i  naveki  otreshit'sya  ot
mirskoj suety.
   Nakonec, gribnicy smenilis' cvetushchimi kustarnikami i  vechnozelenymi
derev'yami, a zatem nastupilo  utro,  kogda  puteshestvenniki  vyshli  iz
zaroslej na shirokij galechnyj plyazh, gde v izobilii lezhali otshlifovannye
volnami agaty i  zhadeity.  V  zhizni  Dzhon-Toma  eto  utro  bylo  samym
schastlivym.
   Votknuv v galechnik posoh, on povesil na  rukoyat'  zaplechnyj  meshok,
sel i vsej grud'yu vdohnul morskoj vozduh.  Zapahi  vodoroslej  i  soli
byli dusheshchipatel'no znakomy.
   Ispustiv vostorzhennyj vopl', Madzh otshvyrnul luk, kolchan, kotomku  i
odezhdu i s bezrassudnoj otvagoj plyuhnulsya v teplyj priboj. U Dzhon-Toma
vozniklo iskushenie posledovat' ego primeru, no on d'yavol'ski  ustal  i
ne nashel v sebe sil dazhe poshevelit'sya. Ryadom uselas'  Rozaryk,  i  oni
smotreli, kak likuyushchij vydr blazhenno pleshchetsya v volnah.
   - |h, zhal', net tut moej dosochki, - prosheptal Dzhon-Tom.
   - Tvoej chego? - Tigrica glyanula na nego sverhu vniz.
   - |to takoj ploskij predmet iz steklovolokna  i  epoksidnoj  smoly.
Plavuchij. Vstaesh' na nego, i volna neset tebya k beregu.
   Rozaryk porazmyslila.
   - Dolzhno byt', eto zanyatno. A ty by ne mog menya nauchit'?
   Dzhon-Tom vinovato ulybnulsya.
   - YA zhe govoryu, u menya net s soboj doski.
   - Kakoj velichiny nuzhna doska? - Tigrica vstala i prinyalas'  snimat'
dospehi. - Uzh konechno, ne bol'she, chem ya?
   - |j, Rozaryk, pogodi. YA dumal, koshki terpet' ne mogut vodu.
   - K tigham eto ne otnositsya, moj sahahnyj. Poshli. Spohim, ya doplyvu
do behega bysthee lyuboj doski.
   On pokolebalsya, obsharivaya glazami plyazh. No kogo, krome  nih,  moglo
zanesti na etot pustynnyj bereg?
   Kakogo cherta, skazal on sebe.
   Prozrachnaya tropicheskaya solenaya voda smyla poslednie klochki  unyniya.
I hotya spina Rozaryk ustupala gladkost'yu polirovannomu stekloplastiku,
gustoj belyj meh daval otlichnuyu scepku s chelovecheskimi  stupnyami.  Pod
mehom  perekatyvalis'  muskuly,  kogda  tigrica,  povinuyas'   komandam
Dzhon-Toma, zagrebala  moguchimi  lapami.  Ponadobilos'  sovsem  nemnogo
vremeni, chtoby ponyat':  serfing  na  spine  tigra  kuda  uvlekatel'nej
skachki po volnam na neodushevlennoj polimernoj shtampovke.
   Polden' zastal ih sohnushchimi na teploj gal'ke pod laskovym  solncem.
Zatem chistyj  i  svezhij  Dzhon-Tom  razvel  koster  i  nachal  sooruzhat'
nedolgovechnyj krov iz plavnika, a Madzh i Rozaryk otpravilis'  dobyvat'
propitanie. Bereg kipel zhizn'yu.
   Vskore dva ne pohozhih drug na druga ohotnika vernulis'  s  ohapkami
rakoobraznyh, kazhdyj - velichinoj s korolevskogo kraba. Treh iz  nih  -
ubityh, vylushchennyh i podzharennyh na kostre - hvatilo,  chtoby  nasytit'
vseh, dazhe tigricu. Na sej raz Dzhon-Tom ne  stal  i  dergat'sya,  kogda
zasypayushchaya amazonka pritulilas' k nemu. Madzh  svernulsya  klubochkom  po
druguyu storonu kostra. Vpervye so dnya pobega  iz  Gnilyh  Gorshkov  oni
spali spokojno.


        Glava 6

   Kak obychno, pervym probudilsya Madzh. On sel, potyanulsya i zevnul,  da
tak natuzhno, chto zadrozhali usy. Solnce tol'ko chto vzoshlo, nad pogasshim
kostrom vital slabeyushchij  dymok.  Son  vydra  -  samyj  luchshij  son  za
poslednie neskol'ko nedel' - narushili postoronnie zvuki.
   Madzh  snova  uslyshal  shum  -  uslyshal,  v   etom   somnevat'sya   ne
prihodilos'. Zainteresovavshis', on bystro odelsya i na cypochkah  otoshel
ot vse eshche spyashchih druzej.  U  vershiny  peschanogo  holmika,  s  pyatnami
pribrezhnoj travy, on ukorotil shag i ostorozhno posmotrel cherez greben'.
I obnaruzhil narushitelej tishiny.
   Da, Madzh i ego sputniki byli na plyazhe ne  odni.  Nepodaleku  ot  ih
lagerya k beregu pritknulos' malen'koe odnomachtovoe  sudno,  i  chetvero
zdorovennyh i zhutkih na  vid  predstavitelej  razlichnyh  zoologicheskih
vidov tolpilis' vokrug malen'kogo, suhon'kogo individuuma. Dva verzily
vyryvali drug u druga kakoj-to predmet odezhdy.
   Myslenno pozhav plechami, Madzh reshil otstupit'. Ego razbudil zhalobnyj
zov o pomoshchi. Golos byl gromok i yavno prinadlezhal  stariku.  No  vydra
vse eto ne kasalos'. U nego svoih zabot hvatalo.
   Kto-to prikosnulsya k ego plechu. Rezko vtyanuv vozduh, on  otprygnul,
perekuvyrknulsya i shvatilsya za korotkij mech. Zatem  uspokoilsya  -  eto
byl Dzhon-Tom, a Rozaryk stoyala sovsem blizko za spinoj yunoshi.
   - CHto tut proishodit?
   - Da niche, paren'. Ne nashe delo, verno? Sami razberutsya. A ya vpolne
sozrel dlya zavtraka.
   - Neuzheli ty ni o chem ne  mozhesh'  dumat',  krome  zhratvy,  deneg  i
seksa?
   - Ploho ty menya znaesh', shef. Inogda ya  dumayu  pro  seks,  zhratvu  i
den'gi. A inogda...
   - Ladno, hvatit, - razdrazhenno perebil Dzhon-Tom.
   - CHetveho na odnogo, - serdito probormotala Rozaryk. - I etot  odin
ne vyglyadit silachom. Ne slishkom galantno.
   - Nado chto-to delat', - prosheptal Dzhon-Tom. - Madzh, obojdi ih lesom
s levogo flanga i voz'mi na pricel. YA atakuyu v lob. A ty, Rozaryk...
   No tigrica uzhe perevalila cherez greben' i brosilas' vniz.
   "N-da, nastoyashchimi  taktikoj  i  strategiej  tut  i  ne  pahnet",  -
myslenno proiznes Dzhon-Tom.
   - Madzh, vpered!
   - |j, koresh, pogodi minutku. - Glyadya, kak Dzhon-Tom bezhit  po  pyatam
za Rozaryk, razmahivaya posohom i  krichit  vo  vsyu  silu  legkih,  vydr
vyrugalsya: - Duraki chertovy!
   Zatem on polozhil na luk strelu  i  brosilsya  vdogonku.  No  boya  ne
poluchilos'.  Uvidav  sem'  futov  i  pyat'sot  funtov  beloj   tigricy,
nesushchihsya s holma, vrashchayushchih dlinnymi tonkimi mechami  i  revushchih  tak,
chto na blizhajshih derev'yah tryaslas' listva, huligany druzhno rinulis'  k
sudenyshku.
   CHetvero drapali slomya golovu i okazalis' za predelami  dosyagaemosti
mecha eshche do togo, kak Rozaryk, razgoryachennaya atakoj i vykrikivayushchaya im
vsled oskorbleniya i vyzovy, zabezhala v vodu. Madzh mog  by  dostat'  ih
odnoj-dvumya  strelami,  no  ne  videl  smysla  v  ubijstve   udirayushchih
neznakomcev ili priobretenii vragov. On vsegda  schital:  samaya  luchshaya
draka - ta, kotoraya ne sostoyalas'.
   Tem vremenem Dzhon-Tom sochuvstvenno sklonilsya nad pobitym spasennym,
prosunul ruku pod tonkuyu mohnatuyu sheyu i pomog sest'.
   ZHertvoj huliganov  okazalsya  staryj  horek  -  dal'nij  rodstvennik
Madzha. Ego hudobe mogla by pozavidovat' lyubaya vydra. Korichnevyj meh na
tele i chernaya "maska" na morde byli  bolee  chem  osnovatel'no  tronuty
sedinoj. Odezhdoj neznakomcu sluzhili bezhevye shorty i zhilet, a obuv'yu  -
iznoshennye sandalii. Poblizosti,  vtoptannaya  v  pesok,  lezhala  samaya
obychnaya shlyapa s vislymi polyami, a ryadom - kozhanyj meshok. Eshche neskol'ko
takih zhe meshkov byli razbrosany po plyazhu. Vse oni byli pusty.
   Postepenno u  starogo  hor'ka  vosstanovilos'  dyhanie.  On  otkryl
glaza, uvidel Dzhon-Toma i zatravlenno oglyadelsya.
   -  Spokojno,  druzhishche,  spokojno.  Oni  ne  vernutsya.  My  ob  etom
pozabotilis'.
   Horek nedoverchivo posmotrel na yunoshu, zatem ego vzor  skol'znul  po
beregu i zastyl na kozhanyh meshkah.
   - Moj kapital! Moi tovary! - Starec vskochil i  poocheredno  osmotrel
meshki. Potom uselsya na pesok,  gorestno  vzdohnul  i  skinul  s  kolen
poslednij meshochek.
   - Propalo. - On pechal'no pokachal golovoj. - Vse propalo.
   - CHto propalo, dedulya? - sprosil Madzh, poddev noskom sapoga odin iz
meshkov.
   Horek dazhe ne oglyanulsya na nego.
   - Moe sostoyanie, moe  kroshechnoe  sostoyanie.  YA...  YA  byl  skromnym
korobejnikom,  pritorgovyval  na  zemlyah  k  vostoku  otsyuda   vsyakimi
bezdelushkami. I teper' eti protivnye piraty... -  on  mahnul  lapoj  v
storonu morya, gde beglecy postavili parus i uzhe ischezali na gorizonte,
- otnyali vse, chto mne udalos' skopit' za moyu uboguyu, nikchemnuyu  zhizn'.
Oni menya derzhali v nevole, zastavlyali delat' za  nih  gryaznuyu  rabotu:
stryapat', myt' i stirat', poka oni ohotilis' za drugimi ni  o  chem  ne
podozrevayushchimi    putnikami.    Oni     obeshchali     otpustit'     menya
podobru-pozdorovu, no v konce koncov ya im nadoel, i oni,  vmesto  togo
chtoby  vernut'  menya  v  civilizovannye  kraya,  reshili   vysadit'   na
pustynnom, neobitaemom beregu, brosit' v etoj nevedomoj strane, gde  ya
umru ot goloda. Oni otnyali to nemnogoe, chto  mne  udalos'  sberech'  na
chernyj den'. Oni smeyalis', otbiraya moi pripasy. Im by nichego ne stoilo
lishit' menya zhizni, ne poyavis' vy v samyj poslednij moment... ibo ya  ne
soglashalsya ostat'sya v odinochestve...
   - Vy nam nichem ne obyazany, - skazal Dzhon-Tom. - My zdes' sovershenno
sluchajno.
   - Aga, priyatel', skazhi eto eshche raz,  -  s  otvrashcheniem  probormotal
Madzh, veshaya luk na plecho.
   Dzhon-Tom propustil ego repliku mimo ushej.
   - My schastlivy, chto smogli pomoch'. Nam ne nravitsya,  kogda  kogo-to
obizhayut, osobenno pozhilyh grazhdan.
   - Kogo?
   - Starikov.
   - A! No kak zhe mne otblagodarit' vas, sudar'? Ved' ya razoren.
   - Zabud'te. - Patetika hor'ka slegka smutila Dzhon-Toma.
   Krivyas' ot boli i derzhas' za poyasnicu, horek podnyalsya.
   - Moe imya YAl'var. Komu ya obyazan svoim spaseniem?
   - YA Dzhon-Tom, charopevec. V nekotorom smysle.
   Horek pochtitel'no poklonilsya.
   - YA srazu dogadalsya, chto vy ves'ma mogushchestvenny.
   Dzhon-Tom ukazal na mrachnogo Madzha.
   - A etot komok mohnatogo nedovol'stva - moj drug Madzh.
   Vydr nemedlenno fyrknul.
   - A eta bashnya bezrassudnoj otvagi - Rozaryk.
   - Znakomstvo so stol' vydayushchimisya sushchestvami -  velikaya  chest'  dlya
menya, - smushchenno proiznes horek, padaya na pesok  i  obhvatyvaya  sapogi
Dzhon-Toma. - Uvy, u menya nichego ne ostalos'. YA poteryal tovary, den'gi,
pripasy - vse, krome odezhdy, kotoruyu vy vidite na mne.  YA  obyazan  vam
zhizn'yu. Raspolagajte eyu, gospoda! Voz'mite menya k  sebe  v  usluzhenie.
Pozvol'te otrabotat' dolg.
   - |j, postoj-ka. - Dzhon-Tom vysvobodil nogi iz ob®yatij hor'ka. -  YA
ne storonnik rabstva. |!
   - Priyatel', ne stoit speshit', - toroplivo vmeshalsya Madzh. - Vyslushaj
etogo bednogo pridurka, to est' etogo neschastnogo korobejnika. U  nego
nichego ne ostalos', ni grosha za dushoj.  Emu  nuzhna  zashchita,  inache  on
snova natknetsya na kakuyu-nibud' shajku i tada ego navernyaka  prikonchat,
radi odnogo shmot'ya. - On obodryayushche posmotrel na hor'ka. - Nu tak  kak,
shef? Kuharit' umeesh'?
   -  U  menya  est'  koe-kakie  talanty  po  chasti  kulinarii,  dobryj
gospodin.
   - Madzh... - predosteregayushche nachal Dzhon-Tom. Vydr otmahnulsya.
   - Eshche ty bormotal naschet stirki.
   - Da, milostivyj  sudar',  bormotal.  YA  sposoben  samoj  staroj  i
zlovonnoj tryapke vernut' devstvennuyu chistotu, obojdyas' sushchim  pustyakom
moyushchih sredstv. Pomimo  etogo,  ya  ves'ma  iskusen  v  shtopke.  Vy  ne
smotrite na preklonnyj vozrast. YA ne budu dlya vas obuzoj.
   Madzh s vazhnym vidom prohazhivalsya vzad-vpered.
   - Nu ladno, chuvak. Dumayu, nado szhalit'sya nad toboj i prinyat' v nashu
kompaniyu. A, shef?
   - Madzh, ty zhe znaesh', chto ya dumayu naschet prislugi.
   - Dzhon-Tom, prisluga tut sovershenno ni pri chem. CHuvaku  nuzhna  nasha
pomoshch'. Bez nee emu otsyuda vovek ne vybrat'sya. Vot on i gorit zhelaniem
vnesti svoyu leptu.
   Horek s entuziazmom zakival.
   - Dobrye gospoda i dama! Umolyayu, ne otvergajte moi  zhalkie  uslugi!
Pozvol'te soprovozhdat' vas! Mozhet byt', moe zloschast'e ne  uzhivetsya  v
sosedstve s takimi mogushchestvennymi sozdaniyami, kak vy.
   - Derzhu pari, ty lovkij  torgash,  -  zaklyuchil  Dzhon-Tom.  -  Ladno,
mozhesh' idti s nami, no kak ravnyj, a ne kak sluga  ili  rab.  My  tebya
voz'mem v dolyu... - On vspomnil koshelek s zolotom, ukradennyj  holuyami
Cankresty. - ... kak tol'ko smozhem eto sebe pozvolit'.
   - Velikij gospodin, mne dostatochno lish' pishchi, krova i zashchity.
   - Hvatit nazyvat' menya gospodinom, - skazal Dzhon-Tom. - YA tebe vseh
predstavil po imenam.
   - Kak pozhelaete, Dzhon-Tom. - Horek  otvernulsya  i  posmotrel  vdol'
berega. - CHto teper' budem delat'? Kak ya dogadyvayus', vy napravlyaetes'
k vostoku. Esli idti v tu storonu dolgo, mozhno  dobrat'sya  do  zemel',
granichashchih  s  Kolokoles'em  i  rekoj  Vertihvostkoj,  gde  procvetaet
civilizaciya.
   - Bol'no nuzhno, - fyrknul vydr.
   Dzhon-Tom otricatel'no pokachal golovoj.
   - Net, YAl'var, vostok nam ni k chemu. My  hotim  popast'  na  yug,  v
Snarken.
   - Na tom  beregu  Glittergejsta?!  Gospodin...  Dzhon-Tom,  ya  dolgo
prozhil  i  nemalo  povidal.  Put'  do  Snarkena  neblizok   i   chrevat
opasnostyami. Uzh luchshe nachat' dalekij pohod  k  ust'yu  Vertihvostki.  I
eshche: gde na etom pustynnom beregu my najdem korabl'? A k severu otsyuda
lezhat Nizhesrednie bolota. CHerez nih eshche nikto ne prohodil.
   - My proshli, - gordo zayavil Madzh.
   - Vot kak? CHto zh, somnevat'sya v vashih slovah ne prihoditsya. Odnako,
esli my vse zhe otpravimsya na sever, to uklonimsya ot vostochnyh torgovyh
putej. Tam korablya ne nanyat'.
   - Ne zhdi ot menya vozrazhenij, koresh, - skazal Madzh. - Po mne,  luchshe
vsego sdelat' tak, kak ty sovetuesh',  -  vernut'sya  v  Kolokoles'e,  k
Vertihvostke, i nachat' vse syznova. CHenel'ska nebos'  uzh  umayalsya  nas
iskat'.
   - Net, - tverdo proiznes Dzhon-Tom.  -  Nazad  ya  ne  sobirayus'.  My
slishkom daleko zashli.
   Madzh ispodlob'ya poglyadel na nego.
   - Paren', no ved' ty tol'ko chto vyslushal etogo  mudrogo  starikana.
Kak, po-tvoemu, my cherez eto pereberemsya? - On obvel rukoj  pustynnuyu,
bez edinogo parusa glad' okeana. - Ty  ved'  znaesh',  priyatel',  ya  ne
durak poplavat',  no  predpochitayu  vodoemy,  gde  mozhno  dobrat'sya  do
berega.
   - Dzhon-Tom, ty mozhesh' chto-nibud' phedlozhit'? - sprosila Rozaryk.
   On postoyal v molchanii, kipya ot zlosti, a potom vydal:
   - Mogu! YA zaprosto mogu nakoldovat' dlya nas sudno!
   - Oj-oj-oj! -  Madzh  popyatilsya  k  derev'yam,  vyiskivaya  podhodyashchij
valun. - U ego milosti  vysohli  shtany,  i  on  gotov  snova  zanyat'sya
charopeniem.
   Rozaryk udivlenno posmotrela na vydra.
   - Pochemu ty yazvish', kolobok volosatyj? Hazve ne eto ego phofessiya?
   - Mozhet, koj-kto tak i  schitaet.  CHto  zhe  do  menya,  to  ya  skoree
voz'mus' chistit' zuby krokodilu, chem  assistirovat'  Dzhon-Tomu  v  ego
fokusah.
   - YA ne ponimayu. CHahopevec on ili ne chahopevec?
   - CHaropevec, - podtverdil Madzh. - V etom somnevat'sya ne prihoditsya.
Esli b tol'ko ne pustyakovaya privychka popadat' ne v  tu  mishen'.  Kogda
eto sluchaetsya, luchshe derzhat'sya podal'she ot tira.
   - Rozaryk, - obratilsya k tigrice Dzhon-Tom. - Otojdi, spryach'sya s nim
za kamni. - On byl bezumno  zol  na  vydra.  Razve  ne  on,  Dzhon-Tom,
oderzhal velikuyu pobedu u Vrat  Dzho-Truma?  Konechno,  blagodarya  chistoj
sluchajnosti, no vse-taki...
   -  Net  uzh,  moj  sahahnyj,  -  vozmutilas'  tigrica.  -  Esli   ne
vozhazhaesh', ya postoyu zdes'.
   - Molodchina. - Dzhon-Tom vzyal duaru na izgotovku, povernulsya licom k
okeanu, gde vskore, kak on nadeyalsya, vozniknet  podhodyashchee  sudno  bez
ekipazha, mirno stoyashchee na  yakore.  K  tomu  zhe  ne  stoilo  pokazyvat'
Rozaryk, kak on nervnichaet. Kogda-to na dalekoj reke  on  uzhe  pytalsya
pri pomoshchi magii sotvorit' lodku, chtoby perebrat'sya so  sputnikami  na
drugoj bereg. Vmesto etogo emu prishlos' poznakomit'sya s  Falameezarom,
drakonom-marksistom.  Doveryas'  magii,  on  poluchil  udachnyj,  hot'  i
sovershenno neozhidannyj rezul'tat. No gde garantiya, chto na etot raz vse
konchitsya blagopoluchno?
   Odnako idti na popyatnuyu bylo pozdno. On uzhe  pohvastalsya  i  teper'
chuvstvoval, kak  vzglyad  tigricy  sverlit  ego  sheyu.  Esli  on  sejchas
peredumaet, Madzh sochtet ego neumehoj, a  Rozaryk  -  trusom.  Pridetsya
risknut'. On perebral v ume nazvaniya neskol'kih  pesen  i  otmel  vse.
Pesenki, kotorye naprashivalis' sami,  predlagaya  naiprostejshij  vyhod,
vyzyvali u nego panicheskij strah.
   On proveril zvuchanie strun i zapel.
   V tot zhe mig vokrug nego zamel'teshili iskorki - kazalos', pesok pod
nogami   ozhil   i    zasvetilsya.    To    byli    gnichii,    kroshechnye
ul'tranedolgovechnye zhivye chasticy,  nepremennye  sputniki  dejstvuyushchej
magii. Oni koalescirovali v yarkoe oblako, tancuyushchee vokrug nego; lyubaya
popytka razglyadet' odnogo iz nih privodila k  tomu,  chto  on  ischezal.
Gnichii prinadlezhali k toj  kategorii  veshchej,  kotorye  mozhno  zametit'
tol'ko kraeshkom glaza i  kotorye  propadayut  bessledno,  stoit  k  nim
povernut'sya.
   Dzhon-Tom, Rozaryk i ostal'nye  oshchutili  ih  prisutstvie.  |to  bylo
dobrym priznakom: charopenie ne propadalo vtune.  Razumeetsya,  na  etot
raz melodiya pokazalas' vpolne bezobidnoj dazhe  boyazlivomu  Madzhu,  ch'e
mnenie o muzykal'nyh pristrastiyah Dzhon-Toma malo otlichalos' ot  mneniya
prezidenta  Uchitel'sko-roditel'skoj  associacii.  Vydr  byl   vynuzhden
priznat': vopreki obyknoveniyu vybrannaya Dzhon-Tomom  pesenka  ne  rezhet
sluh, pust' dazhe tekst, kak obychno, absolyutno nepostizhim.
   Dzhon-Tom ispolnyal pesnyu s predel'no blednoj emocional'noj okraskoj:
"SHlyup "Dzhon B." ansamblya "Bich Bojz".  S  uchetom  slozhivshejsya  situacii
vybor kazalsya vpolne logichnym.
   Ponachalu nichego ne proishodilo,  odnako  YAl'var  na  vsyakij  sluchaj
sdelal zashchitnye passy pered mordoj i grud'yu  i  perebralsya  poblizhe  k
Madzhu. A vydr s trevogoj zhdal, kogda ob®yavitsya nepredvidennoe.
   Nablyudaya etu scenu, tigrica  robela,  no  prevozmogala  sebya  i  ne
trogalas' s mesta.
   Trevogi Madzha ne opravdalis'. Vpervye magicheskie  potugi  Dzhon-Toma
byli voznagrazhdeny ozhidaemym uspehom. Gotovyj pri pervom  zhe  priznake
opasnosti metnut'sya v les, vydr medlenno vybralsya iz-za valuna.
   - CHtob menya trahnuli, kak sineglazogo bandikuta! -  probormotal  on
vozbuzhdenno. - Pacan chto obeshchal, to i sdelal!
   Srazu za liniej priboya na  volnah  uyutno  pokachivalsya  odnomachtovyj
shlyup. Korma smotrela na bereg, i  na  plastine  lyuboj  bez  truda  mog
prochest': "Dzhon B.".
   Akkordy i golos postepenno utihli, gnichii i oblako golubogo tumana,
iz kotorogo poyavilos' sudno, ischezli. SHlyup mirno dozhidalsya passazhirov.
Rozaryk odobritel'no polozhila lapu na plecho Dzhon-Toma.
   - Klyanus', ty nastoyashchij chahopevec, moj sahahnyj. Kohablik smothitsya
nemnogo neobychno, no on mne  nhavitsya.  A  ved'  mne  dovelos'  nemalo
pohodit' pod pahusami.
   Dzhon-Tom vse eshche szhimal duaru, slovno boyalsya, chto  shlyup  (skol'  ni
realen on s vidu) vdrug ischeznet v nabezhavshem otkuda-nibud' tumane.
   - Rad za tebya. A mne ni na chem krupnee serfa plavat' ne sluchalos'.
   - Ne volnujsya. YA neznakoma s etim tipom yaht, no  esli  u  nee  est'
parusa, ya s nimi upravlyus'.
   - I ya, - proiznes YAl'var za ih  spinami.  -  V  molodosti  ya  mnogo
plaval na raznyh sudah.
   - Vidite? - priblizhayas' k nim, podal golos vydr. - Staryj  vorotnik
uzhe okupaet svoe spasenie.
   - Ladno, - neohotno kivnul Dzhon-Tom. -  Pojdem  posmotrim,  chto  na
bortu.
   Pervym do shlyupa dobralsya Madzh - v vode on  byl  kak  doma.  K  tomu
vremeni, kogda Dzhon-Tom perevalilsya cherez fal'shbort, vydr uzhe zavershil
predvaritel'nyj osmotr.
   - On polnost'yu osnashchen, hotya vse chertovski strannoe.
   - Daj vzglyanut'. - Dzhon-Tom pervym spustilsya v kambuz.
   Na bankah i yashchikah krasovalis' znakomye yarlyki: "Hormel'", "Armor",
"Oskar  Mejer",  "Hebr'yu  Nejshnl".  Edy  hvatilo  by  na  krugosvetnoe
plavanie. K tomu zhe nalichestvovali rybolovnye  snasti  i  ballon,  pod
zavyazku  zapolnennyj  propanom.  Dzhon-Tom   proveril   plitu   i   byl
voznagrazhden vspyshkoj sinego plameni, zastavivshej Rozaryk otpryanut'.
   - YA ne vizhu topliva!
   - Naskol'ko ya  mogu  sudit',  korabl'  vpolne  goden  dlya  dalekogo
puteshestviya, - odobritel'no prosheptal YAl'var. - YA voshishchen.
   - V pesne  on  prednaznachalsya  dlya  dal'nego  plavaniya,  -  poyasnil
Dzhon-Tom.
   Krome parusnoj osnastki, shlyup  byl  oborudovan  dizel'nym  motorom.
Dzhon-Tom ne stal ego zavodit'. Puskaj ego sputniki nemnogo poobvyknut,
i togda on oshelomit ih novym volshebstvom.
   - Rozaryk, raz uzh ty samyj opytnyj moreplavatel' sredi nas,  pochemu
by tebe ne stat' kapitanom?
   - Kak pozhelaesh', Dzhon-Tom.
   Rozaryk protisnulas' cherez lyuk na palubu  i  nachala  znakomit'sya  s
neobychnoj, no vpolne postizhimoj osnastkoj. Kak  na  lyuboj  sovremennoj
yahte, ona ne trebovala bol'shih muskul'nyh usilij. Tigrice ne sostavilo
osobogo truda razobrat'sya v mehanike.
   |lektricheskaya lebedka momental'no  vybrala  yakornuyu  cep'.  Rozaryk
vstala k shturvalu, shlyup razvernulsya,  ego  parusa  napolnilis'  teplym
vetrom, i puteshestvenniki  napravilis'  v  otkrytoe  more.  CHerez  chas
galechnyj bereg i torfyaniki  s  ih  ozadachennym  fangoidnym  naseleniem
ostalis' daleko pozadi.
   -  V  kakoj  stohone  Snahken?  -  sprosila  Rozaryk,  odnovremenno
upravlyayas' i so shturvalom, i s ruchnym  vorotom.  Grot  razduvalsya  pod
naporom svezheyushchego vetra.
   - Ne znayu. Ty zhe moreplavatel'.
   - Moheplavatel', no ne navigatoh, cheloveche.
   - Zyujd-vest, - skazal Madzh. - Poka derzhim pravil'no.
   Rozaryk skorrektirovala kurs po kompasu.
   - Est' zyujd-vest!
   SHlyup plavno perehodil s galsa na gals, mgnovenno  povinuyas'  legkim
prikosnoveniyam  k  shturvalu.  Dzhon-Tom,  kotoromu  udachnoe  koldovstvo
chastichno vernulo uverennost' v sebe, povtoril pesnyu i na vsyakij sluchaj
ispolnil "Plyvi, plyvi, moryak" vse teh zhe "Bichej".
   Solnce laskalo, veter ne utihal, i kazalos', Snarken  ryadom,  srazu
za gorizontom.
   Otlozhiv nakonec  duaru,  Dzhon-Tom  provodil  YAl'vara  na  kambuz  i
raz®yasnil vse tonkosti obrashcheniya s gazovoj plitoj i takoj zapredel'noj
ezotermiej, kak konservnye klyuchi i nozhi. Prohlopotav  do  sumerek,  on
pozvolil sebe pervym ulech'sya v kojku.
   Dlya togo chtoby prosnut'sya ot neistovoj kachki.
   - Vstavajte, charopevec! Vstavajte!
   V krajnem nedoumenii Dzhon-Tom povernulsya na drugoj bok i  ustavilsya
v perepugannye glaza hor'ka:
   - CHto... V chem delo?
   On opeshil, uslyhav  sobstvennyj  golos  -  neestestvenno  gustoj  i
zamedlennyj. Korablik, kazalos', sovershal sal'to-mortale.
   - CHaropevec, nam grozit ogromnaya beda! Ogromnaya!
   YAl'var ischez, a Dzhon-Tom reshil sest'. |to udalos' tol'ko s  tret'ej
popytki. Zatem on poproboval vstat' s kojki  i  obnaruzhil,  chto  ne  v
silah otlichit' dnishcha ot verhnej paluby. Dnishche nashlo ego samo.
   - Da chto zhe eto? - doneslos' izdali.
   On koe-kak vskarabkalsya na nogi.
   - Nichego ne...
   On dotyanulsya do ramy nizhnej kojki i popytalsya vypryamit'sya.
   - A gde...
   S neimovernym trudom yunoshe udalos' prinyat' stoyachee polozhenie.  Nogi
podkashivalis',  slovno  voznamerilis'  idti  v  imi  samimi  vybrannom
napravlenii i ne zhelali ispolnyat' protivorechashchie ukazaniya mozga.
   - CHto so mnoj? - prostonal on.
   V lyuke poyavilis' dva lica - odno nad drugim. Oba rasplyvalis'.
   - A-a, che-eht! - protyanula Rozaryk.  -  On  zhe  p'yan!  A  ya,  duha,
phoglyadela, kak on dobhalsya do hmel'nogo.
   - I ya. - Madzh sililsya  protisnut'sya  mezhdu  nej  i  kosyakom.  -  Da
podvin'sya zhe, chertova amazonishcha!
   On shvatil Dzhon-Toma za plechi i potryas. YUnosha otshatnulsya.
   - Puskaj menya prizhuchat, kak korichnevuyu polevku, ezheli on  ne  p'yan.
|j, shef, gde ty razdobyl buhalo?
   - Kakoe eshche buhalo? - probasil Dzhon-Tom. - YA ne...
   Dnishche chut' ne vyskochilo u nego iz-pod nog.
   - Slushajte, kakaya svoloch' kachaet nash avtobus?
   Madzh otstupil s omerzeniem na morde.
   - Svoloch' - eto tot, kto nadiraetsya v odinochku.
   - Ostav' ego, - velela Rozaryk, - pridetsya samim upravlyat'sya.
   Oni otvernulis'.
   - |j, pogodite! - zavopil Dzhon-Tom. On  shagnul  vpered,  i  shlyup  -
kovarnoe i  podloe,  kak  vyyasnilos',  sozdanie,  raschetlivo  vydernul
iz-pod nego dnishche. Dzhon-Tom naletel na lyuk i vcepilsya v nego izo  vseh
sil.
   "Madzh prav, - doshlo do nego skvoz' teplovatyj  tuman,  nalipshij  na
glaznye yabloki. - YA p'yan".
   On do predela napryag rassudok, no ne smog vspomnit'  nichego  krepche
apel'sinovogo soka, vypitogo za uzhinom.  Spev  dva  kupleta  iz  "SHlyup
"Dzhon B." (chtoby korabl' ne dematerializovalsya pod nimi  sredi  nochi),
on otpravilsya pochivat'. YAl'var ne spal  i  byl  trezv.  Vse  byli  kak
steklyshko, i spat' nikomu ne hotelos'... Krome nego.
   V etot moment yunoshe  otchayanno  ponadobilsya  illyuminator.  Obnaruzhiv
ego, on v samoe poslednee mgnovenie uspel  vysunut'  golovu  i  vylit'
mutnoe soderzhimoe zheludka v stol'  zhe  mutnyj  okean.  Volna  dovol'no
sil'no lupila v bort, i Dzhon-Tom,  zakonchiv  blevat',  obnaruzhil,  chto
uspel vymoknut'. Toshnota slegka otstupila, no trezvee on ne stal.
   Koe-kak  on  zakryl  illyuminator,  zadvinul   shpingalet,   shatayas',
vybralsya na palubu. Edva on stupil na tikovye doski, na nego s yarost'yu