nakinulsya veter. Rozaryk s mrachnoj reshimost'yu szhimala shturval, a Madzh i YAl'var razvlekalis' otnyud' ne luchshim obrazom, pytayas' zarifit' grot. - Poshevelivajtes'! - Rev tigricy pochti byl edva slyshen v shume buri. - A to ego obyazatel'no sohvet! - Da i naplevat', - prostonal Dzhon-Tom, prizhimaya ladoni k viskam. - Tol'ko davajte ne budem orat', horosho? - Vy eto nebesam skazhite, charopevec, - vzmolilsya YAl'var. - Da, koresh, tebe pora pokoldovat', - prisoedinilsya k hor'ku promokshij do nitki Madzh. - Ugomoni klepanuyu stihiyu. Hvatit s nas etoj chertovoj buri, bud' ona trizhdy proklyata. - Sdelayu vse chto ugodno, - poobeshchal yunosha, - tol'ko ne shumite. On kachnulsya i svalilsya by za bort, esli by v poslednij moment ne uhvatilsya za planshir. - YA nichego ne ponimayu! Kogda ya spat' lozhilsya, bylo tak spokojno... - Nu, a teper' nespokojno, koresh, - perebil Madzh, meryayas' silami s tyazhelym mokrym parusom. - A ya ni hazu ne vidala, chtoby takoj svihepyj uhagan naletal tak vnezapno, - dobavila boryushchayasya so shturvalom Rozaryk. - Slova, - probormotal YAl'var. - Slova charopesni! Vy ih pomnite? - On smotrel na Dzhon-Toma v upor. - Vy ne pozabyli slova? - No eto zhe prosto horovoj refren, - prostonal Dzhon-Tom. - Prosto horovoj refren. "V zhizni huzhe ne byvalo, razrazi nas grom!" - probormotal on, poniziv golos. - Net, vy ne podumajte, chto ya na eto naprashivalsya. - No vy eto speli. Duham ne pod silu otlichit' tekst ot podteksta, oni vse ponimayut bukval'no. - No v moej zhizni byvalo huzhe. - Otstupiv na vatnyh nogah ot leera, Dzhon-Tom protestuyushche kriknul nebesam, kotorye yavno sobiralis' razrazit' ih gromom: - Kuda huzhe! Nebesa ne udostoili ego vnimaniem. Neskol'ko chasov ekipazh "Dzhona B." voeval s volnami. Dvazhdy sudenyshko edva ne zatonulo, i spasli ego daleko ne volshebnye usiliya pompy, kotoruyu Dzhon-Tomu udalos' zavesti, zablevav ot natugi vse mashinnoe otdelenie. Zato posle mozhno bylo ne boyat'sya pristupov rvoty - zheludok ochistilsya polnost'yu. Vprochem, samomu zheludku tak ne kazalos'. Vskore posle togo, kak oni otkachali vodu iz vtorogo tryuma, veter nachal utihat'. CHerez chas uleglis' i chudovishchnye volny. No ekipazhu polegchalo ne namnogo, ibo gromy i molnii ustupili nepronicaemo gustomu tumanu. Opershis' o leer, Madzh zavorchal: - Koresha, k zemle nam sejchas luchshe ne priblizhat'sya. On glyanul vverh. Tam mel'kali slabye probleski, no tuman dazhe ne dumal tayat'. - |j ty, zdorovennoe zheltoe pedrilo! YA znayu, ty tam! Pochemu by tebe ne isparit' etu visyachuyu mochu, chtob my mogli videt' dorogu? - Slova pesni, - burknul YAl'var. - SHef, prikusi yazyk, a ne to ya tebe pomogu, - zarychal Madzh. Carilo utro. Gde-to v vyshine viselo i, veroyatno, posmeivalos' solnce. Kompas po-prezhnemu ukazyval put', no veter ulegsya vmeste s burej, a zhalkih potug Dzhon-Toma bylo sovershenno nedostatochno dlya probuzhdeniya noven'kogo blestyashchego dvigatelya. Zanovo postavlennyj parus bezvol'no svisal s machty. SHlyup plelsya po zerkal'no gladkomu melkovod'yu. Inogda peschanoe dno ugrozhayushche podnimalos' k kilyu, no smenyalos' sinej propast'yu vsyakij raz, edva u ekipazha poyavlyalas' nadezhda na skoruyu vysadku. Rozaryk, kak mogla, upravlyalas' so shturvalom, a vydra i hor'ka nel'zya bylo upreknut', po krajnej mere, v nedostatke zorkosti i bystroty reakcij. Na sklone dnya tuman vse eshche uporno ceplyalsya za shlyup, i kazalos', pesnya Dzhon-Toma odnovremenno darit im spasenie i navlekaet gibel'. Ischeznovenie vetra vyglyadelo podozritel'no. Rano ili pozdno vokrug shlyupa somknutsya meli, i strannikam pridetsya korotat' svoj nedolgij vek posredi chuzhogo okeana. Razdrazhenie tochilo dushu kazhdomu, dazhe Rozaryk. Ih charopevec, sotvorivshij etot chudesnyj korablik, dazhe o sebe samom ne v sostoyanii pozabotit'sya. Horosho hot' ego bol'she ne rvet. Udivitel'no, kak eto on, kapli v rot ne vzyavshi, vdrug okazalsya, myagko govorya, navesele? A peripetii nyneshnego dnya podejstvovali na nego eshche huzhe. Teper' on taskaetsya vzad-vpered po palube i bormochet pesenki, takie durackie, chto nikto iz sputnikov prosto ne v sostoyanii ih rasshifrovat'. Isklyuchitel'no iz predostorozhnosti Madzh pripryatal duaru v ukromnom mestechke. Esli charopevec, buduchi kak steklyshko, vovlekaet tebya v takuyu peredryagu, strashno dazhe voobrazit', na chto on sposoben vo hmelyu. - U nas tol'ko odin shans, - zayavil nakonec YAl'var. - Govori, shef. - Sidya na bake u levogo borta, Madzh ne otryval trevozhnogo vzora ot kovarnogo melkovod'ya. - Nado povorotit'. My ne uspeli otojti daleko ot berega, prezhde chem nachalis' dosadnye zloklyucheniya. Mozhno vernut'sya, vysadit'sya i podozhdat' poputnogo vetra, kotoryj domchit nas do ust'ya Vertihvostki i civilizovannyh mest. - Zamanchivo, shef, da tol'ko s nim etot nomer ne projdet. - Vydr kivnul v storonu Dzhon-Toma, plastom lezhavshego na palube i to smeyushchegosya, to ikayushchego v tumane. - No razve on ne obyazan nam ustupit'? - udivilsya YAl'var. - U nego est' dar, no net vlasti nad nim. - Koj v chem ty prav. YA ne ahti kakoj spec po chasti charopeniya, no tuta i tak vse yasno. On moj drug, i ya obeshchalsya pomoch' emu dobrat'sya do celi, chto by s nim ni sluchilos'. "K tomu zhe, - napomnil sebe vydr, - esli my vorotimsya bez lekarstva, vryad li mozhno budet ozhidat' osoboj shchedrosti ot Klotagorba". Ne v obychayah Madzha bylo prenebregat' voznagrazhdeniem, zatrativ stol'ko truda. - No kak zhe nam byt'? - vzmolilsya YAl'var. - Drugih zaklinatelej ili volshebnikov sredi nas net. A vyvesti Dzhon-Toma iz etogo strannogo sostoyaniya my ne v silah, ibo ono - sledstvie ego sobstvennogo charopeniya. - Mozhet, sam oklemaetsya, - s delannoj bodrost'yu proiznes Madzh, pechal'no glyadya, kak Dzhon-Tom perevorachivaetsya na zhivot posredi verhnej paluby i snova korchitsya v rvotnyh spazmah. - ZHalko parnya, srazu vidat', chto pohmelyuga emu v dikovinku. - Slovno v podtverzhdenie slov vydra Dzhon-Tom opyat' perevernulsya i svalilsya s kayuty, chut' ne uletev za bort. Prinyav sidyachee polozhenie, on rashohotalsya. Na bortu shlyupa "Dzhon B." tol'ko emu situaciya kazalas' zabavnoj. Madzh sokrushenno pokachal golovoj. - Uzhas kak zhalko. - Da, eto pechal'no, - soglasilsya YAl'var. - |to kuda pechal'nej, chem ty dumaesh', koresh. Vish', kak on maetsya potryasayushchim othodnyakom, kotoromu pozavidoval by samyj prozhzhennyj alkash, - a ved' pacanu dazhe ne prishlos' napivat'sya. Razve ne obidno? On glyanul za bort - peschanoe dno podstupilo vplotnuyu - i kriknul v storonu kormy: - Milashka, paru gradusov vpravo! - Slyshu, slyshu. - Sudno slegka izmenilo kurs, i dno totchas ischezlo. - Niche, vyvetritsya, - bubnil vydr. - Obyazatel'no. Nevozmozhno hodit' pod kajfom vsyu zhizn', skol'ko ni zakoldovyvaj svoe bryuho. Nikak ne voz'mu v tolk, kada on uspel? - Kogda i vse ostal'noe, - ob®yasnil YAl'var. - Razve ne pomnish' pesnyu? - "V zhizni huzhe ne byvalo, razrazi nas grom!" Ty pro eto? - Ne tol'ko. Vspomni: on naznachil kapitanom tigricu, potomu chto sredi nas ona luchshij morehod. |to oznachaet, chto on teper' - pervyj pomoshchnik. - Mozhet, i tak, koresh. YA ne doka v korablevozhdenii i morskih slovechkah. - On opustilsya do ranga starpoma, - uverenno prodolzhal YAl'var. - A dal'she - kak v pesne: "Starpom nadralsya, kak svin'ya". - Aga, teper' pripominayu. - Vydr kivkom ukazal na bespomoshchnogo charopevca, kotoryj vse eshche prebyval vo vlasti nepostizhimoj dlya ostal'nyh isterii. - Vyhodit, emu samomu nevdomek, do chego on dokoldovalsya? - Boyus', eto imenno tot sluchaj. - Slov net, do chego zhalko. Nu, pochemu on ne menya naznachil starpomom? YA b takoj krutoj baldezh perenes v desyat' raz legche. Ladno, avos' ochuhaetsya. - YA tozhe nadeyus'. - YAl'var posmotrel v nebo. - Kazhetsya, my skoro vyjdem iz etogo potustoronnego tumana. A tam i shtil', vozmozhno, konchitsya, i nam udastsya vernut'sya. - Vot chto ya tebe skazhu, chuvak... - CHej-to vopl' ne dal Madzhu dogovorit', zastudiv krov' v ego zhilah. Tochnee, zastudil ne sam zvuk, a ego istochnik. Krichala voda po pravomu bortu. Vopl' povtorilsya. - |ge-gej! |j, vy, na shlyupe! - V chem delo? - Rozaryk nahmurilas', vglyadyvayas' v tuman. - Dzhon-Tom, phosnis'! Parusa vse eshche viseli, kak bel'e na verevke. - CHto? Prospis'? - Dzhon-Tom zahohotal i popytalsya vstat'. - |ge-gej, na shlyupe! - razdalsya drugoj golos, na sej raz zhenskij. - CHto... Kto eto? - Spotykayas', Dzhon-Tom obognul kayutu i vytarashchilsya v tuman. V etot moment ego zrenie (kak i razum) funkcionirovalo daleko ne luchshim obrazom. V tumane materializovalos' vtoroe plavsredstvo - glisser so steklovoloknistym korpusom, otlivayushchim perlamutrom, i podvesnym motorom. Na vinilovyh bankah vossedali troe... Net, chetvero. Dve pary. Vse - lyudi, vse - normal'nogo rosta i teloslozheniya, kazhdomu - za dvadcat'. - V chem problema, "Dzhon B."? - sprosil sidevshij u motora yunosha. Kazalos', on tozhe malen'ko pod gradusom. Mezhdu perednimi bankami stoyal pohodnyj termos, nabityj l'dom i alyuminievymi zhestyankami s pivom. Dzhon-Toma zashatalo. |to gallyucinacii, ocherednoj logicheskij etap raspada lichnosti. On peregnulsya cherez bort i popytalsya sfokusirovat' ostatki zreniya na podozritel'noj sigarete, perehodivshej iz ruk v ruki na nosu chuzhoj lodki. Vtoraya parochka poocheredno zatyagivalas' iz steklyannoj trubki. Motor glissera revel na holostyh oborotah. Odna iz devic, svesyas' za bort, poloskala v okeanskoj vode temnye ochki. Vozle pivnogo lednika pokoilas' korzina dlya piknikov, uvenchannaya bol'shim pochatym meshkom korzhikov - krivyh, kozhistyh, iz teh, chto vkusom napominayut chistuyu prozharennuyu sol'. Vozle meshka imeli mesto dvuhfuntovaya banka "krasnokozhego arahisa ot Plantera" i neskol'ko tropicheskih fruktov yarkoj okraski. Dzhon-Tom vzvyl i zamotal golovoj. Poyavlenie etogo glissera i etoj kompanii migom zastavilo by ego protrezvet', ne bud' ego sobstvennye chary takimi stojkimi. Samozvanomu starpomu suzhdeno bylo ostat'sya p'yanym. On nechayanno proglotil vertevshiesya na yazyke slova i sprosil so vtoroj popytki: - Vy... Vy kto? - YA CHarli Makredi, - radostno otvetil rulevoj i okruzhil sebya dymovoj zavesoj. Ulybnuvshis' ot uha do uha, on naklonilsya vpered i obratilsya k podruzhkam: - B'yus' ob zaklad, etot paren' malen'ko s®ehal. Nebos' krutaya byla vecherinka. Dzhon-Tom totchas vspomnil o svoej raduzhnoj shapochke iz kozhi yashchericy, rubashke cveta indigo i ostal'nyh predmetah odezhdy. Normal'noj odezhdy - dlya Klotagorbova mira. Devushka na nosu lodki uporno vozilas' s solncezashchitnymi ochkami. Vidimo, do nee ne dohodilo, chto promyt' sleduet ne stekla, a sobstvennye glaza. Ona snova sklonilas' nad vodoj i edva ne poletela za bort. Druzhok uspel shvatit' ee za lyamku bikini i uderzhal na palube, nevol'no sdaviv pri etom koe-kakie chuvstvitel'nye chasti tela. Devushka rezko obernulas' i zanesla kulak, no promazala - blagodarya travke, kotoruyu chetverka uvlechenno kurila vse utro. Pochemu-to promah vyzval u krasotki neuderzhimoe hihikan'e. A Dzhon-Tomu bylo uzhe ne do smeha. On voeval so svoimi p'yanymi myslyami i magicheskim yadom v krovi. - Rebyata, vy kto? - YA zhe skazal, - razdalsya v otvet otyagoshchennyj "dur'yu" golos rulevogo. - Makredi moya familiya. CHarl'z Makredi. Birzhevoj makler iz Manhettena. "Merril Linching". Slyhal nebos'? Igraem na povyshenie. - On opustil ladon' na plecho sosedki - ta vnezapno pogruzilas' v zadumchivost', zacharovannaya, vidimo, bleskom laka na svoih nogtyah. - |to Baffi. - On kivnul v storonu nosa. - Von te detishki - Stiv i Meri-|nn. Stiv u menya v kontore rabotaet. Verno, Stiv? - Stiv ne otozvalsya, oni s Meri-|nn hihikali uzhe duetom. Rulevoj povernulsya obratno k Dzhon-Tomu. - A ty kto? - CHertovski interesnyj vopros, - zapinayas', otvetil Dzhon-Tom i oglyadel svoj nelepyj kostyum. Neuzheli eto i est' znamenitaya belaya goryachka? Pochemu-to on vsegda schital, chto v etom sostoyanii mozhno vstretit' kogo-nibud' pointeresnee baldeyushchej chetverki otpusknikov, nagruzhennyh pivom i solenymi korzhikami. - YA... ya... - Na odno uzhasnoe mgnovenie v ego pamyati, tam, gde hranilos' imya, ugnezdilas' pyshnaya, myagkaya pustota. Takoe zameshatel'stvo ohvatyvaet tebya, kogda ty vhodish' v deshevyj zal'chik krivyh zerkal na municipal'noj yarmarke i vynuzhden dvigat'sya k vyhodu, vystaviv ruki pered soboj i protalkivayas' skvoz' "nichto" sobstvennyh otrazhenij. Merivezer, skazal on sebe. Dzhonatan Tomas Merivezer. Starshekursnik yuridicheskogo fakul'teta KLAU - Kalifornijskogo Los-Andzhelesskogo universiteta. Vse eto on medlenno povtoril rulevomu. - Rad vstreche, - skazal Makredi. - No vy-to, vy-to kto? Otkuda vy vzyalis'? - Dzhon-Tom pochti krichal, no, dazhe soznavaya eto, ne mog ostanovit'sya. Ego otchayanie gotovo bylo presech' lyubye popolznoveniya samokontrolya. Pesnya... Nevinnaya, kazalos' by, pesenka, a skol'ko samyh neozhidannyh posledstvij! Snachala - poyavlenie shlyupa, za nim shtorm i op'yanenie, a teper'... Kuda tam po tekstu napravlyalsya shlyup "Dzhon B."? Manhettenskij makler pokazal napravo. - Vyshli na denek provetrit'sya iz Nassau, a lohanka - iz medicinskogo yaht-kluba. Slyhal nebos', a, priyatel'? Ty otkuda? Bagamy? Mimo Majami proskochil, chto li? - On pokachival plastikovymi busami, visevshimi u nego na shee. - Esli hochesh', mozhesh' vernut'sya s nami. - |to nevozmozhno, - oshalelo prosheptal Dzhon-Tom. Vot tak vzyat' i vernut'sya domoj? |to neveroyatno. Kak tam poetsya v pesenke, povtorennoj im stol'ko raz? "Mimo goroda Nassau nesemsya po volnam. YA hochu domoj, ya hochu domoj... V zhizni huzhe ne byvalo, razrazi nas grom". "YA hochu domoj, - propel Dzhon-Tom pro sebya, - mimo goroda Nassau. Da... Da, my pojdem sledom za vami". My pojdem sledom za vami. On izo vseh sil vcepilsya v planshir, prikipev glazami k bol'shomu motoru "|venrud", vzrykivayushchemu za kormoj lodki. - Nu chto, dal'she dvinete ili za nami? - Za vami, - prolepetal Dzhon-Tom. - Pojdem za vami. - On povernulsya k shturvalu. - Rozaryk, stav' vse parusa... Net, pogodi! - On spohvatilsya, chto vetra vse eshche net. - Motor! YA zavedu motor, i my pojdem za nimi. - On shagnul k lyuku i totchas oshchutil, kak padaet navznich' i perevalivaetsya cherez bort nad steklyannym obtekatelem glissera. Ogromnaya lapa uhvatila ego i vtashchila obratno na palubu. - Pobehegis', moj sahahnyj, - shepnula Rozaryk, odnim pryzhkom preodolevshaya rasstoyanie mezhdu nim i shturvalom. - Kto eti sthannye chuzhaki? - sprosila ona, glyadya za bort. - Klyanus', ya ne v silah dobhat'sya do suti ih slov. - Skazhi im, - slabo prostonal Dzhon-Tom, glyadya na glisser, - kto ty, skazhi im, gde my byli. No CHarl'z Makredi, birzhevoj broker na otdyhe, sem' dnej, shest' nochej - 950 dollarov za vse, vklyuchaya perelet iz La-Guardiya i obratno (konechno, esli ne schitat' namechennoj na etot vecher popojki), ne otvetil. On smotrel na shlyup, na kotorom sem' futov beloj tigricy, oblachennye v kozhu i med', stoyali na zadnih lapah i pristal'no razglyadyvali ego. Na nosu zahihikali eshche pushche. Podruzhka Makredi pereklyuchilas' na pal'cy nog, vperiv v nih osteklenevshij vzglyad Buddy. Makredi stol' pospeshno shvyrnul za bort okurok, budto tot byl propitan cianidom, i vnyatno proiznes: "Nu ni hrena zh sebe!" Zatem plyuhnulsya na banku i vrubil moshchnyj podvesnoj motor. - Net! Postojte! - zakrichal Dzhon-Tom. - Podozhdite! - On hotel prygnut' za bort, i Rozaryk ponadobilos' napryach' ogromnye muskuly, chtoby ne dat' emu utopit'sya. V takom sostoyanii on ne to chto plyt' - na vode uderzhat'sya ne smog by. - |j, polegche, Dzhon-Tom! Da kakoj demon v tebya vselilsya?! On vykrutilsya iz ee lap, nyrnul v lyuk mashinnogo otdeleniya i vcepilsya v dizel'. Na sej raz motor zavelsya, prichem vsego lish' s tret'ej popytki. YUnosha toroplivo vskarabkalsya po trapu i ponessya k shturvalu. Strelka kompasa plyasala. On vdavil knopku v pul't. Pod paluboj nereshitel'no zaurchalo, no vskore zatihlo. On snova stuknul po knopke. "Vrr... vrr..." - otozvalsya dizel'. S baka pribezhal Madzh. - CHto tut u vas za chertovshchina tvoritsya? Rozaryk, stoyavshaya na strazhe u borta, rasteryanno posmotrela na vydra. - Tut byli lyudi na lodke. Dolzhno byt', gde-to hyadom zemlya. - YA slyshal. Potryasno, d'yavol menya poberi. I chto, oni gotovy dovesti nas do berega? Rozaryk pozhala plechami. - Kazhetsya, oni chego-to ispugalis'. Dzhon-Tom rydal. Rydal i nazhimal knopku startera. - Ty ne ponimaesh'! Ty ne ponimaesh'! Vdali utihal strekot motora glissera. Dizel' "Dzhona B." uporno okazyval nepovinovenie. Nakonec razdalsya gluhoj rev. Rozaryk podprygnula i uhvatilas' za planshir. SHlyup prishel v dvizhenie. - Gde oni? - vskrichal Dzhon-Tom, pytayas' odnovremenno rulit' i iskat' v tumane kater. - Kuda oni poshli? - Ne znayu, Dzhon-Tom, - bespomoshchno proiznes YAl'var. - YA ne razglyadel. - On neuverenno pokazal v tuman za nosom. - Kazhetsya, tuda. Dzhon-Tom peredvinul rychag skorosti, i motor besprekoslovno podchinilsya. Oni dolzhny byli nahodit'sya nepodaleku ot Nassau. CHetverka n'yu-jorkcev vyshla v more vsego na odin den', broker sam ob etom skazal. K tomu zhe u nih tol'ko kupal'nye kostyumy, da i edy kot naplakal. A ot Nassau rukoj podat' do poberezh'ya Floridy. Do Majami, Disnejlenda, gostinic i myl'nyh oper po teleku v dnevnye chasy. Obrazy, namerenno utoplennye v glubine pamyati, naperegonki rinulis' k poverhnosti. Dom... On doma. On nastol'ko obaldel ot nadezhdy i radosti, chto ne podumal, kak vosprimet Nassau ego poyavlenie v obshchestve Madzha, YAl'vara i Rozaryk. No vse eto ne imelo znacheniya. Nikakogo. Sovershenno o tom ne podozrevaya, on nakoldoval sebe vozvrashchenie domoj. Glava 7 V otchayanii on ceplyalsya za etu mysl', a mezhdu tem blizilsya vecher. Po-prezhnemu ne pokazyvalis' vperedi ni Nassau, ni Bagamy. Ni nameka na progulochnye yahty i katera, v izobilii borozdyashchie glad' Karibskogo morya. Ni edinogo beregovogo ogon'ka. Tol'ko vezdesushchij tuman da izredka - problesk ushcherbnoj luny, etakoe bditel'noe serebryanoe oko, sledyashchee za tem, kak moreplavateli rasstayutsya s nadezhdoj. Dzhon-Tom ne otoshel ot shturvala i utrom. Tuman nakonec ischez - net, ne ischez, a perebralsya v ego serdce i uplotnilsya v tyazhelyj komok. Teper' v lyubom napravlenii vidimost' byla neskol'ko mil', odnako nikomu ne poschastlivilos' zametit' kokosovuyu pal'mu, nizen'kij ostrovok ili manyashchij steklyanno-stal'noj fasad otelya "Hilton". Lish' posle togo, kak vyshlo vse toplivo v bake i dvigatel', pokashlyav, zatih, izmuchennyj rulevoj opustilsya na palubu. Huzhe vsego bylo to, chto on protrezvel. Otchayanie i ustalost' izgnali iz tela charopevcheskij durman. Ironiya sud'by: zdravyj rassudok vernulsya, kogda v nem otpala neobhodimost'. Ne vymolviv ni slova, Rozaryk opyat' vstala za shturval. Stoilo propast' tumanu, kak vozvratilsya veter i napolnil parusa. - Kuda mne dehzhat', Dzhon-Tom? - sprosila tigrica rovnym golosom. On molchal, tupo glyadya za bort. Madzh pristal'no posmotrel na molodogo cheloveka. - V Snarken, milashka. Ty znaesh' kurs. Rozaryk kivnula i povernula shturval. - CHto eto s nim? - Vchera vecherom, - zadumchivo otvetil Madzh, - on na neskol'ko minut uveroval, chto mozhet vorotit'sya domoj, v rodnoe Zapredel'e. A po-moemu, my ne mogli vot tak zaprosto pereskochit' iz mira v mir, hot' i povstrechali lodku, nabituyu kakimi-to pridurkovatymi lyud'mi. Hotya ptashki smotrelis' potryasno, tut uzh ne posporish'. Rozaryk oshparila ego nepriyaznennym vzglyadom. - Nu i ublyudok zhe ty! U tvoego dhuga handha, a ty, deh'movyj izvhashchenec i degenehat, tol'ko pho seks i mozhesh' dumat'! - Ty, samodovol'naya shlyuha! Pomen'she by krutila polosatoj zhopoj! Dayu na otsechenie mamashinu golovu, pod etim hvostom celaya armiya potrudilas' na slavu. Rozaryk kinulas' k Madzhu, no ee ostanovil prizrak golosa: - Ne nado! Pozhalujsta. Vpervye za celye sutki k nim povernulos' znakomoe lico. - Ne stoit. Iz-za menya - ne stoit. Rozaryk neohotno vozvratilas' na svoj post. - Slysh', priyatel', - myagko obratilsya vydr k Dzhon-Tomu, - ty nikak vser'ez poveril, chto my pereshli v tvoj mir? Dzhon-Tom kivnul. - Tak bylo v pesne. YA etogo vovse ne ozhidal, no poveril. I nichego ne smog podelat'. Slishkom p'yan byl. - A mozhet, my i sejchas v tvoem mihe? - predpolozhila Rozaryk. Madzh zametil pod vodoj dvizhenie. - Postoj! Kazhis', ya znayu, kak vyyasnit'. - On otpravilsya na bak. Slegka poshatyvayas', Dzhon-Tom vstal. Rozaryk protyanula lapu, chtoby pomoch', no on otmahnulsya i skazal s tuskloj ulybkoj: - Spasibo. YA uzhe zdorov. Trezv, kak arhangel. - Tak ty iz-za pesni op'yanel? - Da. |togo ya tozhe ne planiroval. Nichego, uzhe proshlo. Vot pochemu ya ne dumayu, chto my vse eshche v moem mire. Horoshee ushlo vmeste s plohim. - Ego golos upal do shepota: - Rozaryk, ya byl doma! Doma! - Dzhon-Tom, mne tebya tak zhalko! CHestnoe slovo! - U tebya bol'shoe serdce, Rozaryk. I vse ostal'noe. - On vnov' ulybnulsya i dvinulsya na nos. Mozhet, on oshibaetsya. Mozhet, eshche est' shansik, pust' dazhe samyj kroshechnyj? Vydr, peregnuvshis' cherez bort, vglyadyvalsya v vodu. - Kak ty nameren eto vyyasnit'? - sprosil Dzhon-Tom. Madzh podnyal na nego vzglyad. - |to netrudno, boss. Toka poprosi. - On snova utknulsya glazami v volny, rassekaemye nosom shlyupa, i vdrug pozval: - |j, vy! Gde my? Dzhon-Tom naklonilsya i uvidel gladkie tela s serymi spinami. Gibkie sushchestva igrayuchi dogonyali shlyup i katalis' na volne, podnimaemoj korpusom. Odno iz nih vysunulo iz vody butylkoobraznuyu golovu i proskripelo v otvet: - Vo vtoroj polovine pervoj chetverti. Razdalsya druzhnyj pisklyavyj smeh - ostal'nye del'finy ocenili shutochku svoego sobrata. Madzh vinovato posmotrel na Dzhon-Toma. - Prosti, chuvak, no u etoj shajki morskih komediantov ni v zhist' ne poluchit' vrazumitel'nyj otvet. - Ne vazhno, - vzdohnul yunosha. - Ih sposobnost' otvechat' govorit sama za sebya. - |gej! - podal golos drugoj skol'zkij plovec. - Rebyata, a vy slyhali hohmu naschet kal'mara i Tret'ej Hozyajki Tridcatogo kosyaka? - Ne-a. - Zainteresovannyj Madzh opersya o planshir. Del'fin bez truda derzhalsya vroven' s nabirayushchim skorost' shlyupom. - Pohozhe, ona... Ne pozhelav vyslushat' okeanicheskuyu pohabshchinu, Dzhon-Tom otpravilsya na central'nuyu kayutu sozercat' gorizonty. Da, on uzhe ne doma. Vozmozhno, ves' etot epizod - ne bolee chem gallyucinaciya. Rezul'tat alkogol'nogo op'yaneniya. I ne bylo nikakogo glissera s ochumelymi brokerami iz N'yu-Jorka. No ved' Madzh, Rozaryk i YAl'var tozhe ih videli... Poslednie sledy intoksikacii ischezli, ostaviv Dzhon-Tomu zhutkovatyj holod v dushe i tele. Hudo, kogda sud'ba zakidyvaet tebya v chuzhoj mir. No eshche huzhe, kogda ona draznit mirazhami tvoej sobstvennoj real'nosti, tvoej rodiny. Dolzhno byt', tochno takie zhe chuvstva ispytyvaet malen'koe bednoe ditya, vynuzhdennoe nakanune Rozhdestva stoyat' pered glavnoj vitrinoj supermarketa. Perevesiv duaru na grud', on snova zatyanul tu pesenku, starayas' menyat' modulyacii golosa i dlitel'nost' kupletov. Pel, poka iz peresohshego gorla ne stal vyryvat'sya tol'ko hrip. Beznadezhno. Slova ostavalis' vsego lish' slovami. S tem zhe rezul'tatom on ispolnil eshche neskol'ko pesen, gde hotya by mimohodom upominalos' o dome, o vozvrashchenii domoj, o toske po rodine. SHlyup "Dzhon B." izyashchno rassekal volny, vedomyj na yugo-zapad opytnoj moreplavatel'nicej. Hot' by zhalkij klochok sushi vdali - pri vide nego u Dzhon-Toma otleglo by ot serdca... Odni lish' beskrajnie vody, da del'finy so svoimi neischislimymi solenymi shutochkami. - Pryamo po kursu parus! - kriknul YAl'var s verhushki grot-machty. Otbrosiv pechali, Dzhon-Tom spustilsya k bushpritu, gde stoyal Madzh. No kak ni vsmatrivalsya, videl tol'ko pustynnyj gorizont. Zato Madzh bez truda razlichil vdali to zhe, chto i horek. - Koresh, ya ego vizhu! - Kak on vyglyadit? - Obyknovenno - ne kak nash. Poslednie nadezhdy Dzhon-Toma ruhnuli. Znachit, eto ne sovremennoe sudno. - Bol'shaya lohanka, - prodolzhal Madzh, - vesla v dva ryada. Znaesh', priyatel', chtoj-to ona mne ne nravitsya. - Pochemu? - Nu, sam podumaj, shef. Toka duraku vzbredet na um bez dela boltat'sya po okeanu. A okean durakov ne zhaluet. CHuzhoj korabl' bystro priblizhalsya. Vskore i Dzhon-Tom sumel razlichit' ego siluet. - Ty vidish' flag? Madzh vglyadelsya i zadrozhal. - Vot i kayuk nam, paren'. U nih na nok-ree - serdce, pronzennoe nozhom. Piraty. On zasemenil k korme, Dzhon-Tom pospeshil vdogonku. - A ya dumal, po Glittergejstu hodyat tol'ko kupcy. - Vo-vo, kupcy i te, kto na nih ohotitsya. - Vydr ispuganno priplyasyval vokrug Rozaryk. - Slysh', ty, chertova karikatura na dyldu-kurtizanku! Sdelaj chegoj-nibud'! Rezko vykrutiv shturval, tigrica holodno proiznesla: - Dumayu, nas uzhe zametili. - Dzhon-Tom, spoj, chtob my uneslis' podal'she otsyuda! Za kormoj bystro ros siluet piratskogo korablya. Vdol' bortov vystroilis' dikovinnye na vid figury. Dva ryada vesel sinhronno pogruzhalis' v vodu i vynyrivali. - Veteh slabovat, - zametila Rozaryk. - A u nih phevoshodstvo - vesla. - U nas est' motor, no net topliva. - Dzhon-Tom pytalsya rasputat' remen' duary u sebya na shee i zacharovanno razglyadyval nadvigayushchegosya Leviafana. - Interesnye ochertaniya. - Ne interesnej moej zadnicy! - vizglivo vykriknul Madzh. - Kogda nas scapayut, uvidish', kakoj ona mozhet byt' interesnoj. - Boyus', ya znayu ne slishkom mnogo pesen pro korabli, - ogorchenno proiznes Dzhon-Tom, starayas' sosredotochit'sya, - a pro piratov i vovse ni odnoj. Ponimaesh', tam, otkuda ya prishel, piraty - redkost', perezhitok dalekogo proshlogo. Ne samaya blagodarnaya tema dlya sovremennyh bardov. - Sbacaj chto-nibud' sovremennoe, - vzmolilsya vydr. - CHto hosh'! Vtoropyah Dzhon-Tom isproboval dve poluzabytye melodii, no oni ne okazali ni malejshego vozdejstviya na shlyup i priblizhayushchuyusya galeru. Da i zatrudnitel'no vspomnit' chto-nibud' putnoe, kogda YAl'var, prekloniv koleni, zhalobno vzyvaet k Severu, a Madzh to istericheski vopit tebe v lico, to v panike mechetsya po palube. Ochen' skoro emu stalo ne do vospominanij. Razdalsya moguchij rev tigricy: - |j, vy! Vsthechajte abohdazhnuyu komandu. Dzhon-Tom polozhil duaru. S muzykoj pridetsya obozhdat'. Nad nim vysilas' paluba piratskoj galery. U borta vystroilis' sushchestva - stol' raznosherstnoj kompanii Dzhon-Tom ne vstrechal za vse vremya svoego prebyvaniya v etom mire. Vot stoyat tri svirepyh kabana s chetyrehfutovymi pikami v lapah, ryadom - gryaznyj kornouhij polyarnyj medved'. Parochka rysej poigryvaet shcherbatymi boevymi toporami i gotovitsya s®ehat' vniz po svisayushchim s borta kanatam. Dal'she - tapir, ekipirovannyj solncezashchitnymi ochkami chudovishchnoj velichiny, celitsya v shlyup iz luka. - Vzyat' ih! - prorychala staraya gnilozubaya ryzhaya rys'. Krutya nad golovoj krivym yataganom, ona otvazhno prygnula za bort i vstretila bryuhom nabaldashnik Dzhon-Tomova posoha. Razdalsya sudorozhnyj vshlip i tresk slomannogo rebra. Kak tol'ko ryzhaya rys' otpravilas' za bort shlyupa, na Rozaryk po kanatu soskol'znul kojot, voznameryas' raskroit' ej golovu bulavoj. Druzhno sverknuli mechi tigricy, i totchas chetyre konechnosti porhnuli v raznye storony, a tusha kojota bezzvuchno upala na palubu i shchedro obryzgala ee krov'yu, poka bilas' v uzhasayushchih konvul'siyah. Pri vide etogo zheludok starpoma vzbuntovalsya, no srazu zhe ispuganno pritih: nimalo ne obeskurazhennye piraty gradom posypalis' s borta galery. YUnoshu srazu potesnili dvoe zakovannyh v bronyu lenivcev (kotoryh mozhno bylo upreknut' v chem ugodno, tol'ko ne v lenosti) i - k velikomu zameshatel'stvu Dzhon-Toma - chelovek srednih let. Lenivcy dralis' bez oruzhiya, polagayas' na shestidyujmovye kogti. Dvigalis' oni medlitel'nee drugih piratov, no dospehi iz tolstoj kozhi nadezhno zashchishchali ih ot udarov protivnika. Dzhon-Tom pyatilsya, poka ne prizhalsya spinoj k leeru. V tot zhe mig mezhdu lenivcami proskochil chelovek i popytalsya razrubit' yunoshu toporom. Dzhon-Tom podnyrnul pod lezvie, sdelal vypad i koncom posoha popal odnomu iz lenivcev po nosu. Poslyshalsya tresk kosti, i Dzhon-Tom pochuvstvoval, kak hryashch vminaetsya pod ego vesom. Lenivec ruhnul, oblivayas' krov'yu, a ego priyatel' dvinulsya vpered, vystaviv pered soboj obe lapy. Dzhon-Tom perenacelil posoh, nazhal potajnuyu knopku, i vybroshennye iz drevka shest' dyujmov stali vonzilis' napadayushchemu v gorlo. Prezhde chem povalit'sya navznich', lenivec vsem svoim vidom vyrazil izumlenie. CHelovek s toporom otstupil. YAl'var i Madzh rubili abordazhnye kryuch'ya, chto prityagivali shlyup k galere, no poluchalos' ne slishkom udachno, poskol'ku nado bylo eshche i zashchishchat'sya. Zatem ih podmyala pod sebya volna atakuyushchih. Rozaryk, ottesnennaya k korme, stoyala pered tolpoj, oshchetinennoj kop'yami i pikami. Vsyakij, kto podstupal k nej na distanciyu vypada, vskore okoleval, zagadiv palubu svoimi vnutrennostyami. Nakonec odin iz pomoshchnikov piratskogo kapitana prolayal prikaz. Kopejshchiki podalis' nazad, ustupaya mesta luchnikam. Na tigricu nacelilis' desyatki strel. Buduchi otvazhnoj voitel'nicej, no ne samoubijcej, ona kivnula i slozhila oruzhie. Piraty so stal'nymi cepyami i obruchami oblepili plennicu i zakovali tak umelo, chto lyubye popytki osvobodit'sya zadushili by ee. Potom shlyup byl vzyat na buksir, a ugryumyj kvartet plennikov podnyalsya po shodnyam na palubu vrazhdebnogo korablya. Tam bditel'nye strazhniki vystroili ih v sherengu, a ostal'nye piraty podvergli - v nekotorom otdalenii - pochtitel'nomu osmotru. Tol'ko odno sushchestvo risknulo podojti k nim vplotnuyu - ottogo, vidimo, chto ne bylo zapyatnano krov'yu. Rostom etot leopard ne ustupal Dzhon-Tomu. Ego krasivyj i vmeste s tem nadezhnyj dospeh sostoyal iz kozhi s zamyslovatym tisneniem i spletennyh kolec iz serebristogo metalla; szadi nalichestvovalo otverstie dlya hvosta, nizhnyaya polovina kotorogo ves'ma pohodila na protez. No vyyasnyat', verna li ego dogadka, Dzhon-Tom schel bestaktnym. S remnya, opoyasyvayushchego taliyu ogromnogo kota, svisali chetyre dlinnyh nozha. Muskulistye lapy byli obnazheny, esli ne schitat' kozhanyh perchatok bez pal'cev, - daby v drake vypuskat' dlinnye kogti, zato s obiliem zaplat i carapin. Na chernom nosu hozyaina perchatok bagrovela glubokaya, ploho zalechennaya rana. Vse eto Dzhon-Tom razglyadel, poka leopard molcha prohazhivalsya mimo plennikov. - Vy horosho dralis', - prorychal nakonec leopard. - Ochen' horosho. Dazhe chereschur horosho, po-moemu. - On mnogoznachitel'no posmotrel za kormu, gde pokachivalsya shlyup. - Slishkom mnogo vernyh druzej prishlos' otdat' za etot zhalkij priz. - Ego glaza polyhnuli zelenym ognem. - YA ne iz teh, kto zhertvuet slavnymi parnyami radi lyubogo hlama, no uzh ochen' bylo lyubopytno glyanut' na vashu chudnuyu posudinu. Otkuda put' derzhite i gde razdobyli etu dikovinu? B'yus' ob zaklad, ona ne iz dereva srabotana. - Steklovolokno. Leopard strel'nul v Dzhon-Toma glazami. - A! Tak ty, stalo byt', hozyain. Dzhon-Tom kivnul. - On samyj. CHto-to uzhalilo ego v lico, i on otshatnulsya, na mig oslepnuv. Ruka instinktivno metnulas' k shcheke i opustilas', vstretiv krov'. Na lice ostalis' chetyre parallel'nyh sleda - neglubokie, mozhno dazhe skazat', pustyakovye. No projdi kogti leoparda chut' vyshe - i Dzhon-Tom lishilsya by glaz. Iz gorla tigricy vyrvalsya sdavlennyj ryk, a Madzh probormotal zaboristoe rugatel'stvo. Proignorirovav oboih, leopard shagnul vpered, i oni s Dzhon-Tomom edva ne stolknulis' nosami. - YA - gospodin, - zloveshchim tonom proiznes leopard. Madzh snova zavorchal, i pirat nezamedlitel'no obzheg ego glazami. - Ty chto-to vyaknul, der'moed? - Kto, ya? Da ya prosto gorlo prochishchal... gospodin. Draka vyshla zharkaya, vot ono i peresohlo. - Pogodi, skoro tebe budet eshche zharche. - Vnimanie gigantskogo kota vernulos' k Dzhon-Tomu. - ZHaloby est'? YUnosha opustil vzglyad, oshchushchaya, kak po licu struitsya krov', i trevozhas': a vdrug ona ne ostanovitsya? - Net, gospodin. Nikakih zhalob, gospodin. Leopard odaril ego ledyanoj ulybkoj. - Vot tak-to luchshe. - Vy kapitan etogo korablya... gospodin? Leopard zaprokinul golovu i vzrevel: - YA Sashim, pervyj pomoshchnik! - On posmotrel napravo i otstupil v storonu. - Kapitan sejchas pozhaluet. Dzhon-Tom uzhe ne znal, kogo i ozhidat'. Mozhet, eshche odnogo medvedya ili drugoe, stol' zhe vpechatlyayushchee sozdanie. On pozabyl, chto mozgi kapitanam nuzhny ne men'she, chem muskuly. Oblik kapitana udivil ego, no ne shokiroval. Izvrashchennaya tradiciya, mel'knulo u yunoshi v golove. Kapitan Korrobok byl popugaem - yarko-zelenym, s sinimi i krasnymi pyatnami. Rost - chut' nizhe chetyreh futov. Vmesto odnoj lapy - derevyashka, prikreplennaya k kolennomu sustavu metallicheskimi shtiftami. Kozhanaya povyazka prikryvala pustuyu glaznicu. Po obychayu pernatyh grazhdan etoj strany Korrobok nosil kilt. Krovavo-krasnyj, on prevoshodno garmoniroval s alym zhiletom. Otsutstvie uzorov na odezhde govorilo o tom, chto popugaj rasproshchalsya so svoim rodom. V otlichie ot drugih krylatyh sushchestv, popadavshihsya Dzhon-Tomu na glaza v etom mire, Korrobok obhodilsya bez shlyapy ili kepi. Pernatuyu grud' oblegala uzkaya perevyaz', sverkayushchaya dyuzhinoj stiletov. (Vposledstvii odin iz piratov povedal plennikam, chto kapitan brosaet srazu po chetyre malen'kih smertonosnyh klinka: dva - uhvatistymi koncami kryl'ev, odin - klyuvom, i eshche odin - zdorovoj nogoj. Pri etom on balansiruet na derevyannoj noge, i klinki popadayut v cel' s letal'noj tochnost'yu.) Ucelevshij yarko-sinij glaz poocheredno oshchupyval uznikov. Nad i pod povyazkoj per'ya otsutstvovali, i golaya kozha otlivala nezdorovoj zheltiznoj. - I eto chto, ves' ekipazh nashego priza? - On podnyal glaz na pomoshchnika, i Dzhon-Tom s izumleniem uvidel kak moguchij leopard s®ezhilsya i otstupil. Zatem Korrobok vstretilsya vzglyadom s kazhdym svoim podruchnym. - Da vy zhe prosto molokososy! - Ne tol'ko Sashim no i vse ostal'nye golovorezy trepetali pered uvechnoj zelenoj pticej. Dzhon-Tom reshil ne perechit' ej. - Bez malogo sotnya protiv chetyreh. |to zh nado! Da-a, lihie u menya molodcy, nechego skazat'. - Sveshivaya golovu to vpravo, to vlevo, on snova vnimatel'no oglyadel plennyh. - Nu da ladno. Tak kuda zhe vy, golubi, put' derzhali? - Da tak, vyshli na neskol'ko den'kov iz ust'ya Vertihvostki, - dobrovol'no zalebezil Madzh. - Zahotelos', znaete, rybki polovit', vot tak... Derevyannyj protez mel'knul v vozduhe i sadanul vydra mezhdu nog. Pozelenev, pochti kak kapitan, Madzh shvatilsya za ushiblennoe mesto i ruhnul. Korrobok ravnodushno posmotrel na nego. - U emira |zonskogo est' obychaj nanimat' evnuhov dlya ohrany dvorca. YA pokamest ne reshil, kak s vami byt', no eshche odna lozh', i ty poznakomish'sya s nozhikom korabel'nogo kostoprava. Dzhon-Tom popytalsya ugadat', komu iz okruzhayushchej ego kollekcii golovorezov dovelos' poznakomit'sya s nozhikom kostoprava, no ne sumel. Ostavalos' lish' predpolozhit': kto by eto ni byl, on ne pones svoi "dostoinstva" v kliniku goroda Majo. Madzh derzhal sebya v rukah - v bukval'nom smysle slova. Goluboj glaz ustavilsya na Dzhon-Toma. - Kazhetsya, cheloveche, ty posmyshlenej svoego hitrozhopogo priyatelya. Nu, tak kuda vy napravlyalis'? - V Snarken, - nezamedlitel'no otvetil Dzhon-Tom. Korrobok kivnul. - Vot teper' pohozhe na pravdu. YA ugadal, ty neglupyj ekzemplyar, hot' i strannyj na vid. Otkuda ty vzyalsya, dylda? Ne iz Kolokoles'ya li? - Da, - risknul sovrat' Dzhon-Tom. Vprochem, prozvuchalo eto dovol'no pravdopodobno. Vysmorkavshis' na palubu, popugaj fyrknul. - K schast'yu dlya vas, nynche utrom u menya horoshee nastroenie. - Dzhon-Tom podumal, chto emu ne hotelos' by povstrechat'sya s etim sushchestvom, kogda u nego durnoe nastroenie. - Vy, rebyata, - popugaj ukazal na Madzha i YAl'vara, - nachinajte drait' palubu, ona vas davno dozhidaetsya. Uveren, eta rabotenka pridetsya vam po vkusu. Ili net? Ne znaya, sleduet li skazat' "da, gospodin", ili "net, gospodin", ili voobshche promolchat', YAl'var stoyal i drozhal ot straha. Madzh i vovse ne ispytyval zhelaniya kommentirovat'. Vidimo, Korroboka eto ustraivalo. On ravnodushno kivnul, a zatem perevel holodnyj vzglyad na vysochennuyu Rozaryk. - Nu, a tebya ya ne proch' vzyat' k sebe v komandu. V drake ty ne novichok, eto srazu vidno. Ty by nam prigodilas'. - Pozhaluj, ya obmozguyu etu ideyu, moj sahahnyj. Slavnaya devochka, podumal Dzhon-Tom, kakoj smysl zlit' piratskogo popugaya? Odnako Dzhon-Toma vzyala dosada, ottogo chto Rozaryk ne otvetila pryamym otkazom. Konechno, ona ne vosprinyala vser'ez predlozhenie Korroboka... Hotya pochemu by i net? Nichto ne svyazyvalo ee s Dzhon-Tomom. Naprotiv, u nee byli vse osnovaniya rasstat'sya s nim. Razve ne on vydernul tigricu protiv ee voli iz rodnoj strany i vovlek v opasnosti, bez kotoryh ona mogla prekrasno obojtis'? I pochemu ej nel'zya s legkost'yu pomenyat' neuravnoveshennogo, stradayushchego nostal'giej charopevca na razbojnich'ego atamana? CHaropevca? Dzhon-Tom chut' ne zabyl o svoih sposobnostyah. Nikto iz etih ubijc ne podozrevaet o ego "hobbi". On myslenno umolyal tovarishchej, chtoby hranili tajnu i ne lyapnuli sduru lishnego. Osobenno on volnovalsya naschet prestarelogo YAl'vara. No kupec byl paralizovan strahom i ne vysovyvalsya s priznaniyami. Slovno prochitav ego mysli, piratskij kapitan vnov' udostoil yunoshu vnimaniem. - Nu, a ty, dylda, na chto godish'sya? - YA?.. YA tozhe umeyu drat'sya. Korrobok posmotrel na pervogo pomoshchnika. - Pozhaluj, - neohotno podtverdil Sashim. Korrobok hmyknul, a Dzhon-Tom dobavil: - Krome togo, ya po professii estradnyj pevec, trubadur. - Har! Pevec, govorish'? Poroj i nam na etoj shalande sluchaetsya spet' pesenku-druguyu. - On s otvrashcheniem poglyadel na ekipazh. - I menya uzhe toshnit ot p'yanogo reva moej nevospitannoj shajki. Boyas' vydat' vozbuzhdenie, Dzhon-Tom prodolzhal: - Moj instrument - na nashem korable, sredi prochego lichnogo imushchestva. - V samom dele? - Ot sverlyashchego vzglyada popugaya Dzhon-Toma proshib pot. - Znachit, on i sejchas tam. Kuda emu det'sya? A tebe, pohozhe, ne terpitsya pokazat' svoi sposobnosti? - Da chto vy, gospodin! - Dzhon-Tom oshchutil, kak indigovaya rubashka prilipla k spine. - Prosto ya trevozhus' za velikolepnyj instrument. Budet ochen' obidno, esli odin iz vashih zamechatel'nyh matrosov razlomaet ego v naprasnoj nadezhde najti vnutri zoloto ili dragocennye kamni. Korrobok snova fyrknul. - Ne bojsya, moi brodyagi znayut svoj poganyj shestok. - On obratilsya k leopardu. - Otvedi ih vniz i zapri v arestantskom kubrike. Puskaj malen'ko poparyatsya. - |tih tozhe? - Sashim ukazal na YAl'vara i Madzha. - Da, paluba poterpit. Pust' oni podyshat von'yu drug druzhki, glyadish', skoro ohripnut, vyprashivaya rabotu. |ta "utonchennaya" shutka byla vstrechena odobritel'nym smehom razbredayushchihsya po svoim mestam matrosov. Piratskij korabl' povernul k zapadu, i shlyup poslushno poplyl v ego kil'vatere. Dzhon-Tom, kogda ego zatalkivali v tryum, vpervye posmotrel na grebcov. Pochti vsem im odezhdoj sluzhila sobstvennaya sherst'. Kogo zdes' tol'ko ne bylo - ot lyudej do gryzunov. No vseh rodnila odna cherta: krajnyaya stepen' fizicheskoj i umstvennoj degeneracii. "Vot gde my najdem svoj konec, - ustalo podumal on, - na veslah. Esli tol'ko ne najdem sposoba udrat' otsyuda". V tot moment vrata raya kazalis' molodomu cheloveku blizkimi kak nikogda. Esli by tol'ko udalos' zapoluchit' duaru... Puskaj ego charopenie nepredskazuemo, puskaj on ne umeet tolkom vybirat' podhodyashchie k sluchayu pesni, v odnom on uveren: koe-kakoj magiej on obladaet. I pervaya popytka k begstvu mozhet stat' poslednej, v etom yunosha tozhe ne somnevalsya. Korrobok daleko ne oluh, i vtoroj vozmozhnosti popraktikovat'sya v koldovstve emu ne predostavit. Rozaryk vdrug rezko vypryamilas' i brosila vzglyad cherez plecho, na lapu, protyanutuyu k ee krestcu. Pervyj pomoshchnik osklabilsya. - Kotenochek, eshche haz dothonesh'sya do menya - i ya syghayu motivchik na tvoih kostyah. - Polegche, kalancha, - uhmyl'nulsya leopard. - Znayu, daj tebe shans, i ty svoyu ugrozu ispolnish'. No ne poluchish' ty shansa, ne nadejsya. Uchti, detka, v dolgom pohode tebe budet kuda legche, ezheli ty obuzdaesh' norov i perestanesh' glyadet' bukoj na bednogo Sashima. A koli net, tak na nashej lohanke cepej navalom. Mozhet, serdce u tebya i zheleznoe, zato vse ostal'noe - myaso i kosti. Hotya myasco otmennoe. Podumaj, golubka. Korrobok podarit tebya mne, esli ya kak sleduet poproshu. Tigrica obozhgla ego vzglyadom. -