shkom opryatno tut, koresh. Slishkom klevo. Oni peresekli dlinnyj dortuar iz konca v konec, no Gluposti ne nashli. Sleduyushchaya dver' tozhe okazalas' zapertoj. - I eshche odno, chuvak. Slishkom mnogo zamkov. - Madzh snova zapustil shilo v zamochnuyu skvazhinu. Za dver'yu oni obnaruzhili korotkij koridor i sleva - lestnicu, vedushchuyu vniz. Projdya po koridoru, Madzh snova poshuroval v zamke, i druz'ya pristupili k osmotru vtoroj spal'ni. Ih shagi zaglushalis' pokryahtyvaniem, posvistyvaniem i pohrapyvaniem. V centre zala oni uvideli Glupost'. Dzhon-Tom ostorozhno potryas ee. Ona povernulas' na spinu, razlepila veki... I s trudom podavila krik. Po raspahnutym vo vsyu shir' glazam, po napryazheniyu tela, po vyrazheniyu lica bezoshibochno ugadyvalsya strah. Pochti tak zhe devushka vstrechala kazhdoe poyavlenie Korroboka na palube piratskogo korablya. V sleduyushchee mgnovenie ona uznala yunoshu, obnyala i zaplakala. - Dzhon-Tom! Dzhon-Tom! I Madzh! YA dumala, vy obo mne pozabyli. Dumala, ushli, a menya brosili. - Net, Glupost', my tebya ne zabyli. - On ostro oshchutil nezhnye okruglosti pod tonkoj nochnoj rubashkoj i myagko otstranil devushku. - CHto sluchilos'? Ona zatravlenno oglyadelas'. - Vy dolzhny vyzvolit' menya otsyuda! I pobystree, poka ne prishel nochnoj patrul'. - Nochnoj patrul'? Mozhet, ty imeesh' v vidu nyanechek? - Net, ya imeyu v vidu patrul'. Tut strozhajshe zapreshcheno vstavat' posle otboya s krovati. Esli tebya zastanut na nogah, to izob'yut. Ne tak sil'no, kak Korrobok, no tozhe malo ne pokazhetsya. - No my byli tut nedavno i ne uvideli nikakih priznakov... - Koresh, ne bud' durakom, - nervno proiznes Madzh. - Po-tvoemu, opekuny etih bogom obizhennyh nastoka glupy, chtob koloshmatit' ih u vseh na vidu? - Net, konechno. Tak tebya bili? Glupost' splyunula na pol. - Tol'ko iz lyubvi ko mne. Zdes' tebya dubasyat radi tvoego zhe blaga. B'yut v klasse, esli ne vyuchil urok. B'yut v stolovke, esli nepravil'no derzhish' nozh. B'yut, esli ne skazhesh' "da, gospodin" ili "net, gospozha". A inogda, kazhetsya, zdes' b'yut zabavy radi, prosto chtoby napomnit' tebe, kakoj merzkij mir ty ostavil za etimi stenami. - Ee nogti gluboko vonzilis' v ruku Dzhon-Toma. - Dzhon-Tom, ty dolzhen vytashchit' menya otsyuda. On ne mog znat', naskol'ko pravdivy ee obvineniya, no otchayanie v golose zvuchalo dostatochno iskrenne. Madzh stisnul rukoyatku korotkogo mecha. - Priyatel', davaj-ka ne rasslablyat'sya. Smotri, koj-kto iz detenyshej uzhe shevelitsya. - YA nacheku. - Dzhon-Tom povernulsya k sosednej kojke, prinadlezhavshej pume v tochno takoj zhe, kak na Gluposti, chernoj nochnoj rubashke. Ona sela, protiraya glaza. - Glupost' pravdu govorit? - sprosil on moloden'kuyu koshku. - Kto... Kto vy? - ispugalas' samochka. Glupost' pospeshila ee uspokoit'. - Vse v poryadke. |to moi druz'ya. - A ty kto? - sprosil, v svoyu ochered', Dzhon-Tom. - Menya zovut Mejealn. - K izumleniyu molodogo cheloveka, ona shumno zasopela. On eshche ni razu ne videl plachushchego predstavitelya semejstva koshach'ih. - Sudar', po... pozhalujsta, pomogite i mne vybrat'sya otsyuda. Ee golos vyzval kaskad zhalobnogo i robkogo shepota: - I mne, gospodin. - I mne! - Mne tozhe... Vse obitateli dortuara prosnulis' i stolpilis' vokrug kojki Gluposti, chtoby gladit' vzroslyh i na raznyh dialektah umolyat' o pomoshchi. Po desyatkam spin, obtyanutyh chernoj tkan'yu nochnyh rubashek, vzvolnovanno hlestali hvosty. - YA ne ponimayu... - promyamlil Dzhon-Tom. - S vidu u vas tak milo... No oni, konechno, ne dolzhny nakazyvat' vas po lyubomu povodu. - Esli by tol'ko eto, - vzdohnula Glupost'. - Tebe eshche ne brosilos' v glaza, kak tut ideal'no? - Ty hochesh' skazat', chisto? Ona otricatel'no pokachala golovoj. - Ne prosto chisto. Steril'no. Gore tomu iz nas, kto popadetsya s pyatnyshkom gryazi ili nitkoj na odezhde. Ot nas trebuyut ideala vo vsem - v povedenii za stolom, uchenii, bogosluzhenii, - chtoby k tomu vremeni, kogda my dostatochno sostarimsya dlya vozvrashcheniya na ulicu, vospitat' iz nas ideal'nyh grazhdan. Nadzirateli - vsya banda - vypestovany zdes' i drugoj zhizni ne znayut. |to otpetye podonki. My nosim tol'ko chernoe, ved' zhivye cveta otvlekayut. Nikakih poblazhek - tancev, peniya i prochego. Mozhet, u piratov vse shutochki gruby i zhestoki, no v nih hot' yumor est'. A v etoj tyuryage - ni teni yumora. Mejealn vyskol'znula iz posteli, sela na pol i prizhalas' k nogam Gluposti. - Est' eshche koe-chto, - vzvolnovanno prosheptala ona. - Rasskazhi im. - K etomu-to ya i vedu. - Glupost' nervno oglyanulas' na dver' v dal'nem uglu komnaty. - Poskol'ku vesel'e i razvlecheniya obrazcovoj lichnosti strozhajshe protivopokazany, to chut' li ne v pervuyu ochered' ot tebya trebuyut sootvetstviya idealu imenno v etom otnoshenii. Madzh nahmurilsya. - Milashka, a poproshche nel'zya? - YA imela v vidu, chto nikakie priyatnye pustyaki ne dolzhny otvlekat' nas ot glavnoj celi - prevrashcheniya v ideal'nyh grazhdan. Vydr vytarashchilsya na nee, zatem okinul izumlennym vzglyadom raznosherstnuyu kompaniyu podrostkov v chernom. - Gospodi, kuda nas zaneslo? CHto za d'yavol'skoe logovo? Tak, znachit, kazhdyj iz etih... Ona gnevno kivnula. - Da. Bol'shinstvo. Samcy oskopleny, samki sterilizovany. Dostizhenie sovershenstva putem ustraneniya chuvstvennyh pomeh. Zavtra dolzhny prooperirovat' menya. - Protiv tvoej voli? - Dzhon-Tom vyryvalsya iz bul'dozh'ej hvatki holodnogo, klinicheski chistogo uzhasa. - A chto my mozhem podelat'? - tihon'ko vshlipnula Mejealn. - My vse siroty, kto za nas zastupitsya? A u Druzej Ulicy prevoshodnaya reputaciya, gorodskie vlasti cenyat ih za ideal'nyj poryadok v priyute. - K tomu zhe Druz'ya Ulicy vozvrashchayut obshchestvu ne prostyh grazhdan, a obrazcovyh, - dobavila Glupost'. - Grazhdan, kotorye nikogda ne dostavyat vlastyam hlopot. Dzhon-Toma azh zatryaslo ot yarosti. - Kuda vy pojdete, - sprosil on vyholoshchennyh bedolag, - esli sumeete vybrat'sya otsyuda? I snova - molyashchij hor: "Kuda ugodno...", "Vse ravno...", "V gavan' - ya hochu byt' moryakom...", "YA umeyu shit' i gladit'...", "A ya risuyu neploho...", "YA by stala...". On cyknul na nih. - My vas vyvedem. Pridumaem chto-nibud'. Madzh, kak naschet spal'ni, cherez kotoruyu my prishli? Mozhno bez riska vernut'sya s det'mi etim zhe putem? - Da hren s nim, s riskom, chuvak. - Ni razu eshche Dzhon-Tom ne vidal vydra v takom gneve. - My ne tol'ko vorotimsya v tu spal'nyu, my vypustim iz etogo gnoilishcha vseh soplyakov. A nu-ka, ajda za nami, - pozval on detenyshej. - Toka tiho. Dzhon-Tom poshel poslednim, ubedyas', chto nikto ne ostalsya, i gonya pered soboj sirot, budto stado ovec. Koridor i lestnica vstretili ih bezmolviem. V sleduyushchem pokoe, obojdya vse kojki, siroty razbudili svoih tovarishchej i ob®yasnili, v chem delo. Prohod bystro zapolnyalsya suetlivoj, vzvolnovannoj molodezh'yu. Madzh otvoril dver' v kladovku, i v to zhe mgnovenie raspahnulas' vtoraya dver' v spal'nyu. V proeme stoyala shirokaya pyatifutovaya figura vzroslogo samca rysi. Glaza polyhali zelenym. - CHto tut proishodit? - zagovoril rys'. - Klyanus' vosem'yu stupenyami chistoty i neporochnosti, ya shkuru sderu s zachinshchika! - Tut on zametil Dzhon-Toma, podobno bashne vysivshegosya nad podrostkami. - Kak ty syuda popal? Dzhon-Tom otvetil s shirokoj nevinnoj ulybkoj: - Da tak, v gosti zashel. Ponimayu, uzhe pozdnovato, no u menya special'noe razreshenie CHokasa. - CHto-o?! Zashel v gosti? A gde propusk? A pochemu ne v polozhennye chasy? Dzhon-Tom ulybalsya. Vokrug nego splotilis' detenyshi. - Priyatel', ya zhe skazal - u menya osoboe razreshenie. Nadziratel' ugrozhayushche otvel nazad urodlivyj chernyj arapnik. - Kto by ty ni byl, ty pojdesh' so mnoj k gospodinu direktoru. YA ne znayu, kak ty syuda probralsya, i ty tozhe, - dobavil on, uglyadev Madzha. - No vam pridetsya mnogoe ob®yasnit'. A vse prochie, - vzrevel on, - po kojkam! Tolpa zavolnovalas', podnyalsya shum. - Poslushaj, shef, ty sovsem naprasno vspoloshilsya, - skalyas' ot uha do uha, Madzh melkimi shazhkami dvinulsya k rysyu. Arapnik rassek vozduh pered samym nosom vydra. Gromko hnycha, deti brosilis' vrassypnuyu. - Pogodi-ka, druzhishche. - Dzhon-Tom vystavil pered grud'yu posoh. - Knut - shtuka ser'eznaya, verno? - Pustyaki, o zaklinatel' zmej. - Madzh po-prezhnemu uhmylyalsya, a nadsmotrshchik zorko sledil za ego priblizheniem. - Est' u menya v zapase odin hitryj tryuchok. - Dovol'no, narushitel'! Eshche odin shag - i ya tebe vyshibu glaz. Madzh ostanovilsya i v pritvornom strahe vsplesnul lapami. - Kak, ty posyagnesh' na sovershenstvo? Bozhe moj! Ty hochesh' isportit' moyu ideal'nuyu vneshnost'? - On nachal povorachivat'sya i vdrug prygnul na rysya. Priroda ne obdelila Dzhon-Toma lovkost'yu, no kuda emu bylo tyagat'sya s Madzhem - korichnevym pyatnom v tusklom svete? Arapnik svistnul i prilozhilsya k shee vydra, no za dolyu sekundy do etogo mech rassek knutovishche nad samymi pal'cami kota. Nadziratel' rinulsya k otkrytoj dveri. - Madzh, ne nado! - voskliknul Dzhon-Tom, no Madzh ne uslyshal. A mozhet, i uslyshal, no ne schel nuzhnym otreagirovat'. Krutanuvshis' v vozduhe, korotkij mech tresnul rys' rukoyat'yu po zatylku. Gromko prozvuchalo zvuchnoe "bac!", i nadziratel' ruhnul kak podkoshennyj. Dzhon-Tom s oblegcheniem vzdohnul. - Nedurnoj brosok, Madzh. Ni k chemu nam otyagoshchat' svoyu vinu ubijstvom. Madzh spryatal mech v nozhny. - Ty prav, chuvak, no ya ne prinimayu pohvalu. YA chestno pytalsya otdelit' emu bashku ot tulovishcha. - A teper' bystro! - nastavlyal podrostkov Dzhon-Tom, vedya ih k dveryam kladovoj. - Ne suetit'sya, vse uspeyut vybrat'sya... I v spinu drug druzhku ne pihat'... Kogda za otkrytym oknom zashevelilis' teni, Rozaryk napryagla zrenie. Nikto eshche ne zametil improvizirovannoj verevki, no dostatochno bylo by odnogo sluchajnogo prohozhego, chtoby podnyalas' trevoga. Tigrica ozhidala poyavleniya Dzhon-Toma, Madzha i, byt' mozhet, devushki, no uzh nikak ne besshumnogo vodopada detenyshej. Nekotorye - prirozhdennye verholazy - soskal'zyvali po prostynyam bystro i graciozno, drugim spusk davalsya potrudnee, no vse blagopoluchno perebralis' na mostovuyu. Pokinuv ukrytie, tigrica brosilas' k stene, a detenyshi, v bol'shinstve svoem ne obrativshie na nee vnimaniya, - v raznye storony. Teni derev'ev odnu za drugoj proglatyvali ih temnye figurki. Ishod prodolzhalsya neskol'ko minut. Nakonec v okonnom proeme pokazalis' Dzhon-Tom, Madzh i Glupost'. I v tot zhe mig po vsemu priyutu zamercali ogni. Glava 11 Vyhodit, zaklyuchila tigrica, podozreniya vydra voznikli ne na pustom meste. Tol'ko etim mozhno bylo ob®yasnit' massovyj pobeg. Ona neterpelivo zhdala, poka po verevke soskol'znet Madzh. Srazu za nim polezla Glupost'. Kak tol'ko v okne poyavilsya Dzhon-Tom i uhvatilsya za kovanuyu reshetku, chto-to prosvistelo nad ego golovoj i stuknulos' vnizu o mostovuyu. Podobrannyj tigricej predmet okazalsya nebol'shoj dubinkoj, usazhennoj na konce gvozdyami - ne samoe podhodyashchee orudie dlya priyutskogo pedelya ili uchitelya. Vnizu, na ulice, ischez iz vidu poslednij beglyj sirota. A v priyute nadsazhivalis' kolokol'chiki. Madzh dobralsya po verevke do mostovoj, Glupost' ruhnula s vysoty pyat' futov i chut' ne slomala lodyzhku. Da i kak bylo ne upast', esli nad ee golovoj spiral'yu zakruzhilos' rozovoe polotno? - A, chert! - vyrugalsya, glyadya vverh, vydr. - YA privyazal verevku k stolbiku krovati. Vidat', ktoj-to ee pererezal. Snizu bylo vidno, kak Dzhon-Tom, visya na odnoj ruke, otmahivaetsya posohom. Iz kladovoj vyletali na ulicu yarostnye vopli. Gromko skripela, sgibayas' v petlyah, reshetka. - Eshche chutok - i ego scapayut, - bespomoshchno probormotal vydr, - esli toka ran'she reshetka ne otvalitsya. On oshibsya dvazhdy. Iz kladovoj kto-to tknul za okno kop'em. Dzhon-Tom otpryanul ot ostriya i sorvalsya. Posoh vyvalilsya iz pal'cev, a sam on poletel vniz golovoj, zakutannoj v plashch iz yashcherich'ej kozhi. Zakrichala Glupost'. Iz tenej doneslis' vozglasy poton'she - koe-kto iz detej zaderzhalsya peredohnut' i uvidel padenie svoego izbavitelya. No toshnotvornogo udara ploti o kamen' ne posledovalo. Rozaryk tiho kryaknula, i tol'ko etot zvuk vydal napryazhenie ee moguchih lap pod tyazhest'yu Dzhon-Toma. Stashchiv s golovy plashch, on podnyal vzglyad na tigricu. - Spasibo, Rozaryk. Ona uhmyl'nulas' i ostorozhno opustila ego. YUnosha vyputalsya iz nakidki i podobral posoh. Duara, visevshaya u nego za spinoj, perenesla padenie otlichno. - CHertovski horoshij podhvat, milashka. - Madzh hvalebno shlepnul tigricu po zadu i bryznul v storonu, ne dozhidayas', poka ogromnaya lapa vyshibet iz nego duh. V otkrytom okne poyavilos' neskol'ko obrazin, vozduh nad mostovoj sotryasalsya ot yarostnogo reva i neperedavaemo zhutkih ugroz. Dzhon-Tom propuskal ih mimo ushej. - Ne ushibsya? - uchastlivo osvedomilas' Rozaryk. - Celehonek. - On popravil nakidku i vyter lico. - Esli b ty menya ne pojmala, dolgo prishlos' by Klotagorbu dozhidat'sya svoego lekarstva. - YA vizhu, ty vytashchil devchonku. Glupost' reshitel'no shagnula k nej. - YA ne devchonka! YA takaya zhe bol'shaya, kak i ty. Podnyav brovi, Rozaryk okinula vzglyadom etogo chelovecheskogo nedomerka. - Dohogaya, takih bol'shih, kak ya, zdes' net. - Vse zavisit ot togo, chemu otdaetsya predpochtenie: kachestvu ili kolichestvu. - |j, telki, vy eto che? - Madzh vstal mezhdu damami. - YA, konechno, ne namekayu, chto vam polezno vypustit' drug druzhke potroha, no, prezhde chem nachat' drachku, vy uzh dajte mne minut desyat' dlya ryvka na starte. - On vytyanul lapu vpravo. - Hotya, po-moemu, sejchas ne samoe udachnoe vremya dlya lichnyh razborok. Vozle paradnogo poyavilas' po men'shej mere dyuzhina vzroslyh v chernom. Dzhon-Tomu ne udalos' opredelit', s nimi li CHokas, da eto i ne interesovalo ego nastol'ko, chtoby zaderzhivat'sya. Oni dvinulis' v protivopolozhnom napravlenii, i vskore Dzhon-Tom uvidel, chto pogoni mozhno ne opasat'sya. Gestapovcy v chernyh mundirah, nosyashchie nevinnoe prozvishche Druz'ya Ulicy, i ne dumali ih presledovat'. Oni rassypalis' po ulicam i pereulkam v poiskah svoih beglyh podopechnyh. Dzhon-Tomu ochen' hotelos' vmeshat'sya, no, skol' trudno eto ni bylo, on ubedil sebya, chto dlya detej sdelano vse vozmozhnoe. Bol'shinstvo, esli ne vse, blagopoluchno skroyutsya v gustonaselennom gorode i, nado polagat', ne upustyat pervoj zhe vozmozhnosti izbavit'sya ot podozritel'nyh chernyh rubashek s kruzhevami. To zhe samoe predstoyalo odnoj iz ego sputnic. - Glupost', nado snyat' rubashku. Ona poslushno prinyalas' styagivat' ee cherez golovu. - Net, net, ne sejchas, - pospeshil on ostanovit' devushku. Oni bezhali po ulice, kruto spuskavshejsya k moryu. Nakrapyval dozhd'. Dzhon-Toma eto radovalo - dozhd' zastavit detej popryatat'sya. - A pochemu ne sejchas? - Glupost' posmotrela na nego s lyubopytstvom, srazu ustupivshim mesto zastenchivoj ulybke. - V plenu u Korroboka na mne ne bylo nichego, krome zheleznogo obrucha, no togda moya nagota tebya ne smushchala. - Ona menya ne smushchaet, - solgal on. - Prosto dozhd' idet, i ya ne hochu, chtoby ty shvatila vospalenie legkih. ZHiteli Snarkena, vyshedshie na vechernij promenad, s interesom oglyadyvalis' na begushchih. - A mne nipochem, esli ty uvidish' menya goloj, - nevinno zayavila ona. - Ved' ya tebe chutochku nravlyus', pravda, Dzhon-Tom? - Konechno, ty simpatichnaya. - Net. YA ne ob etom. Skazhi, ya tebe nravlyus'? - Slushaj, Glupost', ne bud' durochkoj. Ty eshche rebenok. - Koresh, figurka u nee ne detskaya. - Madzh, ne sujsya! - vspylil Dzhon-Tom. - Nu, izvini, shef. Ne moe sobach'e delo, da? - On popytalsya spryatat' uhmylku i, mel'tesha korotkimi tolstymi lapami, zhivo peremestilsya poblizhe k Rozaryk. - YA prosto zabochus' o tvoem blagopoluchii, - poproboval ob®yasnit' Gluposti Dzhon-Tom. - I ne v moej nature zavodit' lyubimchikov. Ty, navernoe, zametila, chto iz priyuta my vypustili vseh, a ne tebya odnu. - Da, no prishli vy ne radi vseh, a radi menya odnoj. - Konechno, Glupost'. Ty zhe nasha podruga. Horoshaya podruga. - I tol'ko? - Mokraya tkan', plotno oblepiv devich'yu figurku, vse sil'nee otvlekala Dzhon-Toma ot dorogi. - Vsego-navsego horoshaya podruga? Kraem uha slushaya etot infantil'nyj dialog, Rozaryk ne mogla podavit' razdrazhenie. Lyudi - idioty. Sama ona na begu uspevala osmotret' kazhduyu alleyu, kotoruyu oni peresekali. Druz'ya Ulicy, kak tol'ko soberut popavshihsya beglecov, konechno, zayavyat v policiyu o nalete na priyut. Malo ej etoj zaboty - prihoditsya vyslushivat' banal'nosti iz ust yunoj chelovecheskoj samki, besstydno flirtuyushchej s Dzhon-Tomom. No otchego? - zadumalas' ona nad prichinoj svoego smushcheniya. Pochemu ej tak dokuchaet bezobidnaya chelovecheskaya boltovnya? Ved' charopevec, hot' on i ochen' mil, ne prinadlezhit ni k odnomu iz rodstvennyh ej semejstv. Ni o chem, krome druzhby i vzaimnogo uvazheniya, tut i dumat' ne stoit. CHelovek - toshchee bezvolosoe sushchestvo, rostom edva dostayushchee ej do poyasa. Nadezhda svyazat' s nim sud'bu nelepa! Tigrica ubezhdala sebya, chto ee interes k nemu estestven. Dzhon-Tom - drug i sputnik. Kak on skazal devchonke?.. "Ne v moej nature zavodit' lyubimchikov". Da, tut ego ponyat' mozhno: malo priyatnogo, kogda tebe navyazyvaetsya kakaya-to soplivaya pronyra. A uzh Glupost' svoego ne upustit, daj ej hot' polshansika. V chem, v chem, a v etom somnevat'sya ne prihoditsya. Rozaryk sokrushenno kachala golovoj, vidya, kak paren' teryaetsya pod gradom shpilek i prozrachnyh namekov, i divyas' primitivnosti chelovecheskogo obryada uhazhivaniya. O Dzhon-Tome ona byla luchshego mneniya. Nakonec u nee lopnulo terpenie. - Dumayu, mozhno bol'she ne speshit'. Dzhon-Tom i Madzh soglasilis'. Vse pereshli na bystryj shag. Rozaryk priblizilas' k devushke. - I eshche ya dumayu, nam sovsem ne vhedno bylo by nemnogo pomolchat'. Ni k chemu phivlekat' k sebe vnimanie. I vot eshche chto. Esli i vphed' ya budu vynuzhdena slushat' zhemannye posuly etoj khivlyaki, menya mozhet vyhvat'. Glupost' vonzila v tigricu svirepyj vzglyad. - Ty chem-to nedovol'na? - Nichem osobennym, samochka. Phosto ya schitayu yazyk bescennym dahom, i mne vsegda dejstvuet na nehvy, kogda im boltayut popustu. Glupost' povernulas' k Dzhon-Tomu, ee sinie glaza i svetlye lokony polyhnuli otbleskami vitrin i ulichnyh fonarej. Zasverkali i dozhdevye bryzgi na kozhe. - Dzhon-Tom, ty tozhe schitaesh', chto ya nesu chush'? - Nu, razve chto samuyu malost'. Ona sostroila velikolepno otshlifovannuyu grimasu gor'koj obidy. Rozaryk vzdohnula i otvernulas', tosklivo podumav: chem zhe vse eto konchitsya? CHaropevec pokazal sebya chelovekom nedyuzhinnogo uma i pronicatel'nosti, i teper' toshno bylo smotret', kak im vul'garno manipuliruyut. Ona skripnula zubami i pribavila shagu. - YA tebe ne nravlyus'? - shepnula Glupost' Dzhon-Tomu. - CHto ty! Konechno, nravish'sya. - YA znala! - Ona povernulas' i tak neozhidanno obhvatila ego rukami, chto on chut' ne upal. - YA znala, chto ty v menya vtyurilsya. - Glupost', ya tebya proshu. - Dzhon-Tom neohotno vysvobodilsya, a Rozaryk s trudom preodolela soblazn pomoch' emu i zaodno slomat' parshivke obe ruki. - Glupost', u menya uzhe est' zhenshchina. Ee glaza totchas potuhli. - Ty ni razu ob etom ne govoril. - Teper' ona smotrela pryamo pered soboj. - Potomu chto ne bylo neobhodimosti. Ee zovut Taleya. Ona zhivet daleko otsyuda, za Glittergejstom, vozle Linchbeni-grada. |ti slova ne minovali ushej vydra, i on ostanovilsya podozhdat' tovarishchej i vstavit' nevinnym tonom: - Konechno, nel'zya skazat', chto ona "ego" zhenshchina. Oni vsego lish' druz'ya. |to razoblachenie migom vernulo Gluposti optimizm. - O! V samom dele? - K tomu zhe ty slishkom moloda dlya togo, o chem dumaesh', - prodolzhal Dzhon-Tom, vzglyadom obeshchaya vydru medlennuyu i muchitel'nuyu smert'. - Dlya chego moloda? - Prosto slishkom moloda. - Stranno, tol'ko chto na yazyke vertelis' podhodyashchie slova. Udivitel'no, kak lovko oni smylis' v samuyu nepodhodyashchuyu minutu. - Sporim, ya sumeyu ubedit' tebya v obratnom? - koketlivo predlozhila devushka. - Vot nasha ulica. - On pospeshil pribavit' shagu. - Eshche dve-tri minuty - i my v gostinice. Iz nishi v stene doma navstrechu im vyskochila mohnataya figurka. Rozaryk potyanulas' za mechami, Madzh uhvatilsya za luk, a Glupost' spryatalas' za spinu Dzhon-Toma. Razglyadev figurku, vse uspokoilis'. - YAl'var! - Dzhon-Tom ne smog skryt' udivleniya. - CHto ty zdes' delaesh'? Starec prizhal k gubam palec i pomanil ih za soboj. Na cypochkah oni dvinulis' sledom, svernuli v dlinnyj uzkij pereulok, v nesterpimoe zlovonie gniyushchih otbrosov. YAl'var pokazal vpered, za shirokij perekrestok. Obe tyazhelo nagruzhennye kibitki po-prezhnemu stoyali u gostinichnogo kryl'ca, privyazannye k perilam. No vozle nih oshivalis' po men'shej mere dve dyuzhiny skunsov i viverr v mundirah snarkenskoj policii. Podle perednego furgona v zadushevnoj besede s komandirom policejskogo otryada korotali vremya neskol'ko tipov v dobrotnyh civil'nyh kostyumah. YAl'var otstupil v ten'. - YA zametil, kak oni podoshli, - prosheptal on. - Mnogie ostalis' vozle nashih povozok, drugie podnyalis' po lestnice. YA pritvorilsya v bare p'yanym i podslushal, o chem oni govorili mezhdu soboj i s hozyainom gostinicy. - Vzglyad hor'ka perebralsya s Dzhon-Toma na Madzha. - Oni govorili pro tebya. - Pro menya? - sdavlenno pisknul Madzh. - |, chuvak, da ya-to tut pri chem? - Pri tom, - poyasnil YAl'var tonom obvinitelya, - chto ty, pohozhe, uspel tut koe s kem sygrat' v kosti. - Nu, i chto plohogo v etoj dobroj staroj igre? O, chert! Po-tvoemu, luchshe b kto-nibud' iz nih zastal menya v kojke s ego proklyatoj dochkoj? Pered glazami Dzhon-Toma vdrug zamel'kali kartinki: velikolepnye furgony, krasivye tyaglovye zhivotnye, novaya upryazh' i celaya gora s®estnogo. - Madzh... - s ugrozoj proiznes on. Vydr otstupil, prekrasno soznavaya, chto pereulok slishkom tesen dlya manevra. - Postoj, priyatel', ne kipyatis'. Nam trebovalis' pripasy, verno? Ved' eto dostojnaya prichina, skazhesh', net? Ty zh podumaj, doma, v Linchbeni, nas zhdet ne dozhdetsya bol'noj bedolaga volshebnik i eshche ujma otlichnyh parnej, kotorym starikashka pozarez nuzhen zhivym i zdorovym. - Madzh, kak tebe eto udalos'? Kak ty sumel za odin raz nadut' takuyu ujmu narodu? - Nu, my, vydry, znamenity svoim provorstvom, a chem ya huzhe drugih? - Pohozhe, na etot haz ty ih vseh peheplyunul. - Rozaryk vnimatel'no razglyadyvala gostinicu. - Sudya po etoj tolpe musohov, ty ne oghanichilsya neskol'kimi phazdnoshatayushchimisya mathosami. - Mnogo li chesti oblaposhivat' bednyh truzhenikov, ved' verno, milashka? Da i chto my vyruchili s prodazhi lodki? Eshche neizvestno, hvatilo li by deneg na pripasy i snaryazhenie dlya normal'noj ekspedicii, a blagorodnaya igra koe s kem iz samyh blagopoluchnyh gorozhan dala nam vse neobhodimoe. - Da tol'ko ot tvoej predpriimchivosti pol'zy teper' s gul'kin nos, - probormotal Dzhon-Tom. YAl'var porylsya v grude lomanyh yashchikov. - Derzhite, - skazal on, protyagivaya im zaplechnye meshki. - Vybrosil iz okna, poka nas iskali vnizu. A bol'she nichego ne uspel. - YAl'var, ty chudo. - Dzhon-Tom schistil gryaz' so svoej kotomki. - Spasibo. - Pustyaki, gospodin. - Dzhon-Tom davno uzhe perestal popravlyat' hor'ka. Pust' govorit "gospodin", ezheli emu nravitsya. - YA zhaleyu lish' o tom, chto ne sumel predupredit' vas poran'she, - dobavil YAl'var s vinovatoj ulybkoj. - Uzh eti moi starcheskie lapy! - |to by ne pomoglo. My byli slishkom zanyaty - spasali Glupost'. - CHto dal'she? - sprosila Rozaryk, zabiraya svoyu uvesistuyu kotomku. Dzhon-Tom raskinul mozgami. - Tut torchat' - nikakogo rezona. U faraonov celyh dva povoda upech' nas v kutuzku. Vo-pervyh, za del'ce s Druz'yami Ulicy, a vo-vtoryh, za prodelki nashego priyatelya. Vtoroe strashit menya bol'she, ibo mne sovsem ne nravitsya, kak policejskij nachal'nik lyubeznichaet s zhertvami Madzha. YA ne goryu zhelaniem sovershit' ekskursiyu v snarkenskuyu tyur'mu. - Koresh, daj mne shans opravdat'sya, - zanyl vydr, ukazyvaya na Glupost'. - Kaby ty ne uvleksya begotnej za svoej kralej, my by davno svalili iz etoj vygrebnoj yamy. - Madzh nepriyaznenno poglyadel na devushku. - Konechno, ya ne snimayu s sebya viny, no proshu uchest' iskrennee raskayanie. - I dobavil s nadezhdoj: - My eshche mozhem ee prodat'. - Net. - Dzhon-Tom obnyal devushku za plechi. - Poka my ne najdem dlya nee nadezhnoe pribezhishche, ona ostanetsya s nami. - YA mogla by koe-chto predlozhit', - skazala Glupost'. On srazu ubral ruku i otryvisto proiznes: - Ladno. Net smysla zhdat', poka do nas doberutsya policejskie. On dvinulsya obratnoj dorogoj. Madzh poshel za nim, pinkami otshvyrivaya s puti otbrosy. - Menya eto ustraivaet, chuvak. Hotya, sdaetsya, do chertova Krankularna peshkodralom pridetsya chapat'. Mozhno pryamo shchas i otpravlyat'sya. Tol'ko davajte ne budem pilit' vsyu dorogu bednogo starogo Madzha za to, chto ne obespechil vam uveselitel'noj poezdki. - Idet. A menya ne budem pilit' vot za eto. - Dzhon-Tom s takoj siloj prilozhil sapog k Madzhevu kopchiku, chto tigrice prishlos' napryach' muskuly, vytaskivaya vydra iz grudy truhlyavyh bochek. Snarken oni pokidali peshkom - ustalye, podavlennye, zlye. Madzh zhalovalsya na kazhdom shagu, odnako soglasilsya iskupit' svoyu oshibku - "pustyakovuyu, razumeetsya", i idti golovnym dozorom. Sygrala svoyu rol' i ostorozhnost' - vydru hotelos' derzhat'sya podal'she ot Dzhon-Tomova sapoga. Vskore Madzhu udalos' snyat' s sebya chast' viny, vorotyas' iz ocherednoj nedolgoj otluchki s ohapkoj damskogo plat'ya, a tochnee, somnitel'nogo rvan'ya, pri vide kotorogo Dzhon-Tom s trudom odolel brezglivost'. - Zabral u p'yanoj servalihi, - ob®yasnil vydr, poka likuyushchaya Glupost' menyala nochnuyu rubashku na mestami tesnoe, zato chrezmerno izukrashennoe oborkami plat'e. - Toj shlyuhe ono ni k chemu, a nam prigoditsya. Oni medlenno, no uporno peresekali predmest'ya. Kogda nad gorizontom podnyalos' solnce i osvetilo uzhe dalekuyu buhtu, oni nahodilis' na sklone samogo vysokogo holma k zapadu ot goroda. V kroshechnoj gostinice puteshestvenniki pozavtrakali, rasplativshis' koe-kakimi veshchicami iz zaplechnogo meshka Dzhon-Toma, kotoromu hotelos' priberech' tri zolotyh na chernyj den'. Poludennoe svetilo uvidelo ih vdali ot goroda - oni breli pod sen'yu uhozhennyh fruktovyh derev'ev. Madzh pogladil bryuho. - Sovsem nedurno dlya inostrannoj kuhni, priyatel'. - Pozhaluj, no bol'she roskoshestvovat' ne pridetsya. Budem ekonomit'. - Mozhno pritorgovyvat' devich'ej laskoj. - A chto, eto mysl', - zadumchivo proiznes Dzhon-Tom. - CHto ty skazal? - opeshil Madzh. - Neuzhto soglasen? - Konechno, esli ona ne protiv. |j, Rozaryk, - pozval Dzhoj-Tom idushchuyu vperedi tigricu. - Tut u Madzha ideya, kak s tvoej pomoshch'yu razzhit'sya nalichnymi. - Net-net, paren'! - zapanikoval vydr. - YA imel v vidu devicu! Devicu! Dzhon-Tom pozhal plechami. - Bol'shaya devica, malen'kaya devica - kakaya raznica? On podnyal golovu, chtoby snova okliknut' Rozaryk, i mohnataya lapa shlepnula ego po gubam. Dlya etogo vydru prishlos' vstat' na cypochki. - Lady, boss. YA tya ponyal. Bol'she ne budu sorit' ideyami. - Da uzh, postarajsya, a to ya oznakomlyu s odnoj iz nih Rozaryk. - A ya budu vse otricat'. - Eshche by! Vot tol'ko komu ona poverit - tebe ili mne? - Koresh, eto slishkom podlyj tryuk. - A kto nauchil menya izobretat' podlye tryuki? Nastoyashchij master svoego dela. Madzhu nichut' ne pol'stil etot somnitel'nyj kompliment. Oni medlenno, no verno prodvigalis' na zapad. S kazhdym dnem oblik mestnosti vse oshchutimee menyalsya na sel'skij. Doma vstrechalis' vse rezhe. Subtropicheskaya flora ustupala mesto hvojnym roshcham, napominavshim Madzhu ego lyubimoe Kolokoles'e. Pal'my i tonkokorye pribrezhnye derev'ya ostalis' pozadi. U odinokih vstrechnyh stranniki pytalis' vyyasnit' napravlenie; no lyubye rassprosy natalkivalis' na nedoverie, pustoslovie ili neznanie. Vse utverzhdali, chto Krankularn "gde-to na zapade", no nikto ne mog otvetit' opredelenno. Po slovam tuzemcev, v Krankularne iskat' nechego, krome priklyuchenij na svoyu zadnicu, a na koj lyad selyanam priklyucheniya, ezheli im za glaza i za ushi hvataet sborshchikov podati iz Snarkena, etih upyrej krovozhadnyh? Koroche govorya, nikem ne vidannyj Krankularn pol'zovalsya tem ne menee gromkoj slavoj, i slava eta otnyud' ne voodushevlyala potencial'nyh gostej goroda. Spustya dvoe sutok posle togo, kak doroga prevratilas' v uzkuyu tropku, oni sideli na obochine, otdyhaya i naslazhdayas' yarkim solnyshkom. Vdol' tropinki zhurchala prozrachnaya rechka, iskryas' na puti k neblizkomu uzhe Glittergejstu. Pauchij oktet delovito tkal mezhdu dvumya derev'yami shestifutovuyu artel'nuyu pautinu. Lyubuyu dobychu eti sushchestva vsegda delili porovnu. Dzhon-Tom razglyadyval sosnovuyu shishku, upavshuyu emu pod nogi. Ona byla krasivaya - dlinnaya, cheshujki blestyat, kak bronza. Madzh, skinuv sapogi, brodil po Ruch'yu i sokrushalsya, chto tot slishkom melok - ne poplavaesh'. YAl'var iskal v lesu yagody i s®edobnye koren'ya Dlya popolneniya bolee chem skudnyh zapasov. Rozaryk dremala pod vechnozelenym derevom, sognuvshimsya pochti parallel'no zemle, a Glupost', kak obychno, derzhalas' na predel'no blizkoj distancii ot Dzhon-Toma. - Ne goryuj, - skazala ona, - doberemsya. Dzhon-Tom kroshil shishku, brosaya cheshujki v ruchej i glyadya, kak oni, toch'-v-toch' malyusen'kie korichnevye lodochki, ischezayut za osklizlymi kamnyami. - Kak my tuda doberemsya, esli nikto ne mozhet pokazat' dorogu? Zapad - eto slishkom rasplyvchato. YA dumal glavnoe - do Snarkena doplyt', a dal'she budet prosto. YA dumal, kto-nibud' iz krest'yan obyazatel'no znaet put' do Krankularna. Po slovam Klotagorba, magazin "To, ne znayu chto" dostatochno znamenit. - Dostatochno - dlya togo, chtob ego obhodili storonoj, - prosheptala Glupost'. - Kto-to iz tuzemcev sovral. Navernyaka. CHtoby ni odin ne znal dorogu - da neuzheli takoe vozmozhno? No pochemu oni skrytnichayut? - Mozhet byt', - zadumchivo proiznesla Glupost', - oni za nas volnuyutsya i zhelayut nam dobra. A mozhet, i vpravdu ne znayut puti. - Prostitel'no ne znat' puti, mal'chik, esli gorod gulyaet. - CHto? - Dzhon-Tom ustavilsya na starogo burunduka, stoyavshego podle kustov tron'zalaya. Odnu ruku on derzhal za spinoj, drugoj opiralsya na reznoj nabaldashnik trosti. Na nosu pokoilos' pensne, drevnyaya myagkaya shlyapa prikryvala lob do samyh glaz. Seraya rubashka byla rasstegnuta do poyasa, a nizhe derzhalis' na pomochah korichnevye shtany iz grubogo hlopka. V pasti nedostavalo mnogih zubov. - CHto znachit - gulyaet? - Zainteresovannaya Rozaryk podnyalas' i podoshla k ostal'nym. Pri vide nee u burunduka rasshirilis' zrachki, i Dzhon-Tom pospeshil ego uspokoit': - |to Rozaryk, nasha podruga. - Horosho, - prozaicheski otreagiroval burunduk. Madzhu uzhasno ne hotelos' vybirat'sya iz prohladnoj vody, poetomu on ogranichilsya tem, chto obernulsya i stal slushat'. Starec prislonilsya k derevu i pomahal trost'yu. - Gulyaet - znachit, peremeshchaetsya, synok. I nikogda ne zaderzhivaetsya podolgu na odnom meste. - Erunda, - fyrknula Glupost'. - |to vsego lish' gorod. Takoj zhe, kak vse. - Konechno, devon'ka, eto gorod, no sovsem ne takoj, kak vse. Krankularn - unikum. - Ego pensne iz-pod polej shlyapy pustilo luchik v glaza Dzhon-Tomu. - Skazhi, dlinnyj chelovek, zachem vy tuda idete? - Hotim koe-chto najti. V magazine. Burunduk kivnul. - A, v lavke "To, ne znayu chto". - Tak vy o nej slyshali?! - vstrepenulsya Dzhon-Tom. - Nam nuzhna odna veshch'... Lekarstvo. Govoryat, ego mozhno priobresti tol'ko v etom magazine. Burunduk provorchal (ego golos ves'ma napominal skrip rzhavogo zheleza): - Tak vot za chem vy idete... - Da, i prodelali ogromnyj put'. CHerez ves' Glittergejst. Pomogite, pozhalujsta. Nam nuzhno napravlenie. Tochnoe napravlenie. Snova vorchanie-skrezhet: - M-da, izryadnyj put' dlya togo, chtoby vystavit' sebya na posmeshishche. - |to ne blazh'. Moj drug i uchitel', velikij volshebnik, ochen' bolen, emu sovershenno neobhodimo lekarstvo. Rasskazhite, kak dobrat'sya do Krankularna, a uzh my postaraemsya ne ostat'sya v dolgu. Starec pechal'no pokachal golovoj. - Mal'chik, ya by skazal, esli b znal, no, uvy, nichem ne mogu pomoch'. YA ne znayu, gde sejchas Krankularn. Dzhon-Tom ponik. - |to vedomo tol'ko im, - dobavil burunduk, - a ya - ne tot, kto risknet ih sprashivat'. - Predostav'te eto nam, - neterpelivo poprosil Dzhon-Tom. - Oni - eto kto? - Volshebnye, konechno. Kto zh eshche? - Volshebnye? - Da, malyutki-charodei. Narodec el'fov. Neuzheli vy nichego o nem ne slyshali? Glaza Gluposti zagorelis' detskim lyubopytstvom. - Kogda ya byla malen'koj, ochen' lyubila skazki pro volshebnyj narodec. Mne ih mama rasskazyvala. - Ona pritihla, a Dzhon-Tom skazal, spesha perevesti besedu v ruslo bolee svezhih vospominanij: - Gde nam najti etih el'fov? - On gotov byl lezt' hot' k chertu v peklo, lish' by chert byl svedushch i otkrovenen. - Synok, ya by nikomu ne posovetoval tak riskovat', no, vizhu, ty polon reshimosti. - Burunduk ukazal na krutoj sklon za spinami putnikov. - Oni obitayut na etih holmah, v tesnyh ushchel'yah i syryh razvalinah i churayutsya inoplemennikov. Normal'nye narody vrode moego s nimi druzhby ne vodyat, no ty - chelovek, a oni, govoryat, chelovekopodobny. Vozmozhno, tebe povezet bol'she. Poishchi v mestah, gde voda poglubzhe i pochishche, gde kamni pochti cherny, gde berega ukryty gustym kovrom mha, gde... - |tta, dedulya, pogodi-ka, - perebil Madzh, vossedaya na kamne posredi potoka. - Tut tozhe moh. Nadeyus', u nego net nravstvennyh problem? Burunduk nahmurilsya. - Kakie takie nravstvennye problemy mogut byt' u nichtozhnogo mha? Madzh uspokoilsya. Iz ego pamyati eshche ne sterlos' puteshestvie po torfyanikam Mudl'tupa, edva ne zavershivsheesya katastrofoj. - Pustyaki, ne beri v golovu. Burunduk poglyadel na nego, kak na pridurka, i povernulsya k Dzhon-Tomu. - Vot v takih mestechkah ty smozhesh' vstretit' volshebnyj narodec. Konechno, esli zahochesh'. - Pohozhe, u nas net vybora. - Dzhon-Tom podnyalsya i stal rassmatrivat' okajmlennyj bahromoj derev'ev sklon holma. Pozhiloj burunduk poshel svoej dorogoj. - Proshchaj, i udachi tebe. Udachi. Ona prigoditsya v poiskah el'fov, i eshche bol'she - esli poiski uvenchayutsya uspehom. Za grebnem prostiralsya gusto zarosshij lesom sklon - chem blizhe k podnozhiyu, tem otvesnee. Vskore idti stalo trudno, putniki to i delo ostupalis' i soskal'zyvali s opasnoj krutizny. Huzhe vsego prihodilos' Dzhon-Tomu i Rozaryk; hor'ku i vydru, kotoryh priroda nagradila potryasayushchej lovkost'yu i nizkim centrom tyazhesti, spusk ne dostavlyal hlopot, a devushka obladala gibkost'yu molodogo gibbona. Po dnu ushchel'ya protekal ruchej - shire predydushchego, no ne nastol'ko, chtoby mozhno bylo nazvat' ego rekoj. Za ego valuny i koryagi ceplyalis' moh i razlichnye paporotniki. V syrom, prohladnom vozduhe zhuzhzhali nasekomye, a temnye granity i slancy nasyshchalis' teplom solnca. Pochti ves' den' oni obyskivali ruchej i nakonec reshili idti dal'she. Nepreodolimyj vodopad vynudil ih perebrat'sya na drugoj bereg i podnyat'sya na obryv. Oni perevalili cherez greben', spustilis' v dolinu i ostanovilis' na nochleg. V seredine sleduyushchego dnya, kogda oni osmatrivali uzhe chetvertyj kan'on, v dushe u Dzhon-Toma zashevelilos' podozrenie, chto volshebnyj narodec - ne bolee chem mif, sochinennyj starym, boltlivym i zlovrednym gryzunom special'no dlya legkovernyh puteshestvennikov. V konce zapozdalogo zavtraka Madzh vdrug sorvalsya so svoego siden'ya - kochki, useyannoj maslyano-zheltymi cvetami, - i tyavknul ot boli i neozhidannosti. |ho vozglasa raskatilos' vdol' ruch'ya. Vse vskochili na nogi. Rozaryk mashinal'no uhvatilas' za mechi, Glupost' s®ezhilas', izgotovyas' k begstvu, a u YAl'vara na zatylke vzdybilas' sherst'. Dzhon-Tom, horosho znakomyj s impul'sivnost'yu vydra, ostavil posoh na zemle. - CHert voz'mi, kakaya muha tebya ukusila? Madzh izognulsya shtoporom, pytayas' rassmotret' svoj zad. - |to tochno, koresh, ukusila, tak ee rastak. |j, Glupost', ne v sluzhbu, a v druzhbu, poglyadi, krovi net? - On povorotilsya k devushke spinoj i legon'ko nagnulsya. Ona osmotrela poyasnicu, kosmatyj hvost i uchastok tela, zashchishchennyj kozhanymi shtanami. - Nichego ne vidat'. - Da ty slishkom daleko sidish'. - Ah ty, izvrashchenec mohnatyj! - Devushka otodvinulas', brosiv na vydra polnyj otvrashcheniya vzglyad. - Net, pravda, kroshka. YA, konechno, ne stanu otvergat' eto obvinenie, no ktoj-to v samom dele pokusilsya na moe file. - Lzhec! Na cherta mne sdalos' tvoe file? Pisklyavyj, no tverdyj golos ishodil iz kochki s cvetami. Dzhon-Tom podobralsya k nej na chetveren'kah i stal vysmatrivat' istochnik oproverzheniya. Kroshechnye ruchki razdvinuli stebli, takie zhe zheltye, kak i lepestki, i pered Dzhon-Tomom poyavilsya nekto kroshechnyj, krylatyj, zhenstvennyj i uzhasno perekormlennyj. - Bud' ya proklyat! - prosheptal on. - |l'finya-tolstuha! - Sledi za yazykom, chudishche! - Oskorblennaya el'finya tyazhelo, no ne bez gracii perebralas' na korichnevuyu s krasnymi prodol'nymi polosami kolodu. - Da, znayu, u menya est' nebol'shaya lichnaya problema, no ya ne terplyu, kogda mne o nej napominayut vsyakie bol'sherotye lyudi. - Vinovat, - s pritvornym raskayaniem proiznes Dzhon-Tom. - Ty el'finya, pravda? Iz volshebnogo narodca? - Net, - ogryznulas' ona. - YA portovyj gruzchik iz Snarkena. Dzhon-Tom prismotrelsya. Odeyanie neznakomki napominalo v'yushchiesya zhgutiki osennej lavandovoj pautiny. Na golove pobleskivala miniatyurnaya tiara - sdvinutaya nabekren', ona zakryvala glaz. Dlinnye lokony nispadali do beder. V levoj ruke el'finya derzhala tonyusen'kij zolotoj zhezl. Krylyshki kazalis' cellofanovymi plastinkami, ispeshchrennymi krasnoj finift'yu. - Nam skazali, - zataiv dyhanie, proiznesla Glupost', - chto vy sposobny nam pomoch'. - Da nu? A kakoj mne v etom interes? U nas svoih zabot hvataet. - |l'finya posmotrela na Dzhon-Toma. - Kakaya milen'kaya duara. Krasavchik, da ty nikak muzykant? - On charopevec, i ochen' mogushchestvennyj, - soobshchil ej Madzh. - Dobralsya syuda s togo berega Glittergejsta za lekarstvom dlya starogo volshebnika. - Bolvan on mogushchestvennyj, a ne charopevec. - |l'finya tyazhelo uselas' na brevno, nebrezhno i sovsem ne aristokraticheski raskinuv nogi. Po prikidkam Dzhon-Toma, ona byla dyujma chetyre v vysotu i pochti stol'ko zhe - v shirinu. - Menya zovut Dzhon-Tom. - On predstavil sputnikov. Nastupila neuyutnaya pauza. Nakonec yunosha narushil ee voprosom: - A vas kak zovut? - Tebya ne kasaetsya. - Konechno, konechno, - proiznes on ustupchivo. - Ne hotite pomoch' - ne nado, tol'ko ya ne pojmu, pochemu my dolzhny grubit' drug drugu. - CHto? Vezhlivyj chelovek? CHush' sobach'ya. - |l'finya pozhala plechami. - Ladno, lysotelyj, chert s toboj. YA - Grel'dzhen. CHto, ne zvuchit? - Net, otchego zhe. - Dzhon-Tom dal sebe zarok kak mozhno berezhnee obrashchat'sya s etoj volshebnoj pintoj agressivnosti. - Tolkovyj otvet. Najdetsya chto-nibud' perekusit'? YAl'var zapustil lapu v kotomku. - Kazhetsya, nemnozhko vyalenoj zmei ostalos' da neskol'ko cherstvyh bulochek. - T'fu! - Plevok uletel vpravo. - YA pro nastoyashchuyu edu. Fruktovyj pirog, korzinochki so vzbitymi slivkami, krem-nektar, medovyj biskvit... - Kazhetsya, ya nachinayu ponimat', v chem vasha problema, - skazal Dzhon-Tom, ostorozhno vybiraya slova. - Da neuzhto, chuchelo gribonogoe? U tebya, stalo byt', vse shvacheno? Prikoloto i zasusheno? - Teper' Grel'dzhen rashazhivala vzad-vpered po brevnu, podcherkivaya slova vzmahami kroshechnyh kryl'ev. - Ved' ty letat' ne umeesh', verno? Ona povernulas' k nemu licom. - Konechno, umeyu, dubina. - Prozrachnye krylyshki zatrepetali. - Na chto oni mne, po-tvoemu? Vmesto kondicionera? - Horosho, togda pokazhi, kak ty letaesh'. Davaj-ka, vsporhni. - Fi! Delat' mne bol'she nechego, krome kak poteshat' bandu beskrylyh urodov. - Ne umeesh' ty letat'! - torzhestvuyushche zayavil Dzhon-Tom. - Vot v chem tvoya osnovnaya problema. Ty takaya... - CHelovek, ne zaryvajsya! - predosteregla feya. - ...cvetushchaya, chto ne sposobna preodolet' sobstvennyj ves. Hot' ya i ne ponimayu pochemu. SHmel' tozhe tyazhelyj, a letaet zaprosto, prichem bezo vsyakogo koldovstva. - YA - el'finya iz volshebnogo narodca, - otvetila Grel'dzhen takim tonom, budto obshchalas' s maloletnim idiotom, - a ne shmel'. Mezhdu nami i shmelyami ujma anatomicheskih, aerodinamicheskih i metabolicheskih razlichij, kotoryh tebe, oluhu, vovek ne ponyat'. A chto kasaetsya problemy, to vasha kuda poser'eznee, ibo vy, ostolopy, narvalis' na ochen' vazhnuyu shishku. - Ona tknula zhezlom v storonu Madzha. - |tot indyuk pokushalsya na moyu zhizn'! Ot izumleniya Madzh razinul past'. - Kto? YA? Da ya vas pal'cem ne tronul, vashe korotyshestvo. - Vresh', krysinyj duh! Ty na menya uselsya! - CHerta s dva! Ty sama pod menya zapolzla! I vashche, kak ya m