i volk - otoshli ot glavnogo lagerya i stali derzhat' voennyj sovet. - Nu, tak kak zhe nam dobrat'sya do etih vonyuchih ublyudkov? Morda i lapy krysa byli pokryty shramami, a meh tronut beliznoj. V potemkah on vlyapalsya perednej lapoj v gryaz'. - A zachem golovu lomat'? Raz uzh oni zaseli v etoj nore, dadim im tam sgnit', i delo s koncom. Mertvyakov otkuda hochesh' legko vykovyryat'. Hatkar naklonilsya k krysu, v ego glazah gnevno blesnula luna. - A ty znaesh', chto segodnya sluchilos'? Znaesh'? Oni menya vystavili na posmeshishche! Menya, Hatkara! Eshche nikomu ne udavalos' vystavit' Hatkara durakom i ujti, chtoby hvastat' etim. I oni ne ujdut. Vo vsyakom sluchae, svoimi nogami. - Da eto zhe tol'ko ideya, - probormotal krys. - CHto, nel'zya vyskazat'sya? - Mozhno. Ty vyskazalsya. A ya govoryu, eto chush'. Krys promolchal. - A mozhet, vykurit' gadov? - predlozhil volk. Kuskus prezritel'no fyrknul. - Dumaesh', oni k etomu ne gotovy? Raz ne pytayutsya udrat', znachit, dym im ne strashen, a raz dym ne strashen, to on skoree vsego i ne podejstvuet. - A ne probit'sya li, - podal golos krys, - cherez verh? Hatkar vzdohnul. - Vot tak vsegda. Vse norovyat predlozhit' ochevidnoe, odin lish' ya umeyu nahodit' nestandartnye resheniya. Proklyatyj chetveronog privel ih pryamikom syuda, stalo byt', on ne vret, chto horosho znaet eti lesa. On ne iz teh, kto idet na neopravdannyj risk. Po ego slovam, v lyubuyu minutu oni mogut smyt'sya i zabrat'sya v krepost' ponadezhnee. Mozhet, on vret, da nam proveryat' ne rezon. Zdes' ih nado brat', poka vse karty raskryty. Otsyuda vyvod: pervo-napervo neobhodimo izbavit'sya ot kopytnogo pridurka. - A kak naschet pary-trojki luchnikov? S horoshim nochnym zreniem? Mozhet, oni sumeyut podkrast'sya k stene i strel'nut' navernyaka? Hatkar porazmyslil. - Neploho. Tol'ko vot zakavyka: esli oni srazu ne ulozhat edinoroga, eta vonyuchka, vodyanaya krysa, zaprosto prodyryavit ih vseh. V zhizni ne vidal takoj strel'by. - On razdosadovanno pokachal golovoj. - Net, Parsh, pozhaluj, eto ne goditsya. Oni obyazatel'no vystavyat chasovogo, a ya bol'she ne hochu posylat' rebyat pod strely vydra. Net, pridetsya nam podumat', kak by vymanit' edinoroga, da podal'she ot kreposti, chtoby tam spokojno pristrelit'. Sam pristrelyu, esli poluchitsya. Krys plyunul na zemlyu. - Da neuzhto takoe vozmozhno? - A chto? Kazhis', ya znayu sposob. Hatkar hmuro vzglyanul na volka. - Brungunt, ya zhe polushutya. - A ya - na polnom ser'eze. Glavnoe - najti podhodyashchuyu primanku. - Da, brat, - uhmyl'nulsya Parsh, - krepko tebe dali po bashke v dereven'ke Ollorori. Naproch' mozgi peremeshalis'. CHem zhe ty ego vymanish', umnik? - Prodolzhaj, Brungunt, - zainteresovalsya Hatkar. Volk priblizil k nemu past'. - Nado budet eto obtyapat', kogda ostal'nye gavriki zadryhnut. My-to glaz ne somknem i unyuhaem zherebca, kogda pridet ego chered storozhit'. Ezheli oni vystavyat tol'ko odnogo chasovogo, delo, schitajte, v shlyape. Tut, konechno, ostorozhnost' nuzhna ogo-go kakaya! Edinorog - shel'ma hitraya, koli uchuet nas, to i nosa naruzhu ne pokazhet, chem ego, podleca, ni primanivaj. A my, znachica, tak sdelaem: podkinem nazhivku i otojdem podal'she. Poluchitsya, vot uvidite. Koli nazhivka emu po vkusu pridetsya, on za neyu sam potyanetsya, a tam my emu, glyadish', dorozhku-to obratnuyu i zastupim. Koli v les drapanet - pushchaj, lish' by pod nogami ne putalsya i tem stervecam ne posoblyal. - Net! - sverknul glazami Hatkar. - Net. Kopytnyj mne tozhe nuzhen. YA hochu videt' ego mertvym. Ne srazu, konechno. Dlya nachala my emu podzhilki pererezhem. - On zlobno uhmyl'nulsya v temnotu. - Da, chiknem podzhilochki. Puskaj poplyashet. - On s trudom zastavil sebya vernut'sya iz carstva sladostnyh grez v real'nost'. - Znachit, primanka... I gde zhe my ee razdobudem? Brungunt pochesal uho, i dazhe na morde Parsha skvoz' grimasu skepsisa proglyanulo lyubopytstvo. - Pervo-napervo nado syskat' derevnyu ili fermu, gde lyudej mnogo. - Volk soprovozhdal svoi slova razmerennymi kivkami. - Da, bratcy, koldovstvo eto drevnee, ochen' drevnee, no chtoby im pol'zovat'sya, vovse nezachem byt' charodeem. Ono samo podejstvuet. Nesprosta, verno, bayut, chto edinoroga siloj spojmat' nel'zya, a tol'ko hitrost'yu i kovarstvom... - Blizhe k delu, - razdrazhenno potreboval Hatkar. Volk pereshel na skorogovorku: - Ne nado k nemu lezt', sam vyjdet. Kak privyazannyj, pojdet za devicej, tak stariki bayut. Na morde Hatkara otrazilos' somnenie. - Za kakoj eshche devicej? Za kel'tskoj kobyloj, chto li? - Net, net. Tut chelovecheskaya devstvennica nuzhna. U krysa dazhe chelyust' otpala ot izumleniya. - Da ty tochno spyatil! Gde ty zdes' najdesh' devstvennicu, ne govorya uzhe o ee vidovoj prinadlezhnosti? - Est' tut v okruge gorodishko... - Krestl've, - kivnul Hatkar. - Tak chego zh, bratcy, stoit poprobovat'? - osklabilsya volk. - Devstvennica, znachit... A ty, Brungunt, nichego ne naputal? - Bayut, v mire eta svyaz' - samaya krepkaya. Devchonke nado tol'ko podale otvesti ego ot logova, poka on nas ne uchuyal. I on za neyu pojdet, nepremenno. A pochemu da otchego, luchshe ne sprashivaj. Za chto kupil, za to i prodayu. - Ladno, popytka ne pytka. No uchti, Brungunt: oblazhaesh'sya - ya tvoimi ushami svoe kop'e ukrashu. - Tak nechestno, - zaprotestoval volk. - |to zh legenda, bajka, pri chem tut ya? - Ushi beregi, volchara. - Hatkar podnyalsya. - I ostal'nym etot sovet peredaj. Parsh, ty idesh' so mnoj. - On obzheg Brungunta groznym vzglyadom. - Postaraemsya upravit'sya pobystree. Sdaetsya mne, volshebstvo eto luchshe dejstvuet po nocham, a ya ne hochu davat' chetveronogomu eshche den' na razdum'ya o nadezhnom logove. - On posmotrel skvoz' derev'ya na zalituyu lunnym svetom krepost'. - Da, chiknem podzhilochki... Hochu polyubovat'sya, kak ty, paskudnik chertov, na kolenyah ko mne popolzesh'... A posle i kolenki razmozzhu. Glava 14 Prisev na kortochki, Hatkar pokazal na polyanku pered bezmolvnoj krepostcej. Strojnaya i milovidnaya devushka, stoyavshaya ryadom s nim, smotrela shiroko raskrytymi glazami. Posredi nochi ee razbudila mat' i velela idti s etim urodlivym neznakomcem. Devushke ochen' ne hotelos' uhodit', no mamasha nastoyala. Deskat', nichego s toboj ne sluchitsya, eshche do rassveta vorotish'sya celaya i nevredimaya, a tam dryhni hot' ves' den'. Vdobavok ej posulili slastej. - Vot my i prishli, malyavka. - Ne nazyvaj menya malyavkoj! - ogryznulas' ona. - Rostom ya ne nizhe tebya, i u menya imya est' - SHelkovinka. Hatkar tihon'ko zarychal, odnako vzyal sebya v lapy. - Nu, izvini. - On nedolyublival shchenkov, no nuzhdalsya v pomoshchi etoj soplyachki. - Ty obeshchal moemu papashe dva zolotyh, ezheli ya vymanyu edinoroga. Slushaj, a s chego ty vzyal, chto on ko mne vyjdet? - Vyjdet, - zaveril ee Hatkar. - Tol'ko bud' s nim polaskovej, naveshaj na ushi, kakoj on sil'nyj i krasivyj. SHelkovinka nastorozhenno smotrela na kuskusa i dvuh ego prisnyh, i ne bylo v ee vzore toj nevinnosti, o kotoroj s zharom tverdili ee roditeli. - A ty uveren, chto edinorog na menya klyunet? - A ty uverena, chto ty devstvennica? - Eshche by. - Ona ustalo vzdohnula. Ej udalos' podslushat', kak neznakomec obsuzhdal etu temu s ee mamashej. Hatkar povernulsya i ukazal na les. - V toj storone loshchinka s ozercom, vot i vedi ego tuda. My budem zhdat'. - A chto budet, kogda my pridem? - polyubopytstvovala ona. - Ne tvoya zabota, mal... SHelkovinka. Za tvoi uslugi my rasplatimsya s papashej, a ty budesh' menya slushat'sya i pomalkivat'. - Ladno... - Devushka kolebalas'. - Vy ved' plohogo emu ne sdelaete, a? Ni razu ne vidala edinoroga, govoryat, oni takie lapushki! - Nu chto ty, kak mozhno! - sovral, ne morgnuv glazom, Hatkar. - My vsego-navsego hotim sdelat' emu syurpriz. Ved' my s nim druz'ya ne razlej voda. Tak chto ty ne govori pro nas chetveronogomu, a to syurpriz ne poluchitsya, smekaesh'? - Smekayu. - Ona poveselela. - Lyublyu syurprizy. A mozhno, ya poglyazhu, kak vy ego udivite? - O chem razgovor, - ohotno soglasilsya Hatkar. - YA dumayu, ty tozhe udivish'sya. - On poshel proch', uvodya za soboj Brungunta i Parsha. - Tut temno, - nereshitel'no skazala im vsled SHelkovinka. - Vse budet v azhure, - otozvalsya Brungunt. - Ty zh sama govorila, chto uzhe bol'shaya, razve ne tak? - Verno, govorila. - Vot i slavnen'ko. Dovedi kopytnogo do ozerca i stupaj domoj. - A pochemu my prosto ne pohitili etu shlyushku? - sprosil Parsh, kogda troe razbojnikov vernulis' k podzhidayushchej bande. - Derevnya bol'shaya, - otvetil Hatkar, - v takoj spodruchno pokupat' pripasy. Ceny kusayutsya, no delo togo stoit. I eshche, Brungunt govorit, devchonka dolzhna sama soglasit'sya, a inache volshebstvo ne podejstvuet. - Vse verno, - kivnul volk. - Svoimi ushami slyshal. - Tak chto nichego luchshe ne pridumaesh', - podvel itog Hatkar. Devushka stoyala, otschityvaya minuty, neobhodimye druz'yam edinoroga dlya podgotovki syurpriza. Zatem vyshla na polyanku pered starym razrushennym zdaniem. Pri hod'be ee luchshee plat'e velikolepno podcherkivalo krepen'kie okruglosti. Mamasha dobruyu chetver' chasa raschesyvala ee zolotisto-kashtanovye lokony, chtoby dochka vyglyadela na vse sto. Na etom nastoyal staryj volk. Dva zolotyh. Na takie den'gi roditeli mnogo chego nakupyat, ne zabudut i pro slasti. SHelkovinka reshila vo vsem slushat'sya kuskusa, puskaj on dazhe sovral naschet syurpriza. V konce koncov, kto on ej, etot rogatyj chetveronogij? I vse-taki, vyhodya pod serebristoe siyanie luny, ona slegka drozhala. O prekrasnom odinokom zvere po svetu hodilo nemalo legend. Edinorogi predpochitali zhit' v lesnoj chashche, churalis' civilizacii i obshchestva razumnyh sushchestv. Drevnie kamni hranili molchanie. Mozhet, pozvat'? A kak? "|j, edinorog"? U kogo sprosit' soveta? Hatkar i ego priyateli skrylis' v chashche, ne ostaviv dazhe zapaha. Staryj volk uveryal, chto ej dostatochno lish' podojti k razvalinam, a posle edinorog sam vyjdet. I pobredet za nej, kak na verevochke, do samogo ozera, gde ego ozhidaet syurpriz. Ona nepodvizhno stoyala pered ruinami. I ne videla, kak sredi nih kto-to zashevelilsya. Bdivshij na chasah Drom podnyal golovu, ego nozdri zatrepetali. Morgaya, on poglyadel na spyashchih. Tiho perestavlyaya kopyta, chtoby ne potrevozhit' svoih novyh druzej, on priblizilsya k okoncu-bojnice i vyglyanul naruzhu. Pod lunoj odinoko stoyala malen'kaya izyashchnaya figurka. CHelovecheskaya figurka - voploshchenie yunosti i chistoty. V nem zaburlili pervobytnye chuvstva. Neobhodimo podvergnut' manyashchee sushchestvo opoznaniyu i nikogo pri etom ne razbudit'. Kivnuv svoim myslyam, edinorog stal ostorozhno otodvigat' kamen', zagromozhdavshij vhod. Sovladav s nim, on vyshel na travu i prinyuhalsya. Nochnoj vozduh blagouhal chistym i sladostnym aromatom. Devushka byla odna; ne oshchushchalos' dazhe slabogo veterka, sposobnogo zamaskirovat' postoronnie zapahi. SHelkovinka, opaslivo sledivshaya za ego priblizheniem, otstupila na shag. - Privetik. Ty... chertovski horosh. - Ona oblizala guby, brosila vzglyad cherez plecho i proiznesla zagovorshchickim tonom: - Krasavchik, ne hochesh' projtis' so mnoj? Dlya progulki po lesu nochka v samyj raz. - Odnu minutku, malyavka. Snachala ya dolzhen koe-chto uladit'. - Drom vernulsya k ruinam, sunul golovu v proem vhoda i tihon'ko prorzhal: - Pod®em! V kreposti na polu zashevelilis'. Rozaryk, obladavshaya samym chutkim snom, bystro sela pri vide portala, uzhe ne zashchishchennogo valunom. - I chto dal'she? - sprosila ona, glyadya na edinoroga. - Ob®yasni-ka, moj sahahnyj. - Ona podnyalas' i napravilas' k kamnyu. - Esli sejchas napadut... Drom pregradil ej put'. - Rasslab'sya, koshach'ya gora. Ne napadut. Oni dazhe ne sledyat za nami. Za spinoj tigricy prosypalis' Dzhon-Tom i Madzh. - Otkuda ty znaesh'? - Rozaryk ostorozhno vyglyanula iz kreposti i srazu uvidela i uchuyala devushku. No bol'she - nikogo. - U nih koe-chto drugoe na ume. - Edinorog tihonechko zarzhal (v pryamom i perenosnom smysle). - A kogda soobrazyat, kakogo svalyali duraka, my budem slishkom daleko. Kto iz vas luchshe vseh begaet? - Rozaryk - na dlinnye distancii, - sonno otozvalsya nichego ne ponimayushchij Dzhon-Tom. - A na korotkie, navernoe, ya. - CHudesno. Ty i vydr zabirajtes' ko mne na spinu, i poehali. Snaruzhi razdalsya nezhnyj, no slegka razdrazhennyj golos: - S kem eto ty govorish'? Pochemu ne hochesh' vyjti i poboltat' so mnoj? - O chert! |to eshche kto? - Madzh podskochil k oknu. - E-moe! Devka! - CHto? - K nemu podbezhal Dzhon-Tom i s izumleniem uvidel chelovecheskuyu figuru posredi polyanki. - CHem ona tam zanimaetsya? - Menya soblaznyaet. - Drom snova hohotnul. - A Hatkarom i ego shavkami tut dazhe ne pahnet. Derzhu pari, oni otoshli podal'she, zalegli v zasade i zhdut, kogda menya vymanyat neodolimye chary yunoj i nevinnoj chelovecheskoj samki. - Ne sovsem uveren, chto ponimayu. - |to iz drevnej legendy. Ochen' staroe volshebstvo. - Hrenovoe volshebstvo, - zaklyuchil Dzhon-Tom. - CHto ty, ono nastoyashchee i dejstvuet prevoshodno. Tol'ko ne na menya. Teryaem vremya. - On podstavil Dzhon-Tomu bok i nizko opustil golovu. - Sumeesh' zabrat'sya? Esli nado, derzhis' za grivu. Dzhon-Tom bez truda zalez i pomog Madzhu usest'sya pozadi sebya na krepkuyu, shirokuyu spinu edinoroga. - Potesnites' malen'ko, - poprosil Drom. - Nel'zya zhe ostavlyat' devchonku Hatkaru. On rys'yu vybezhal naruzhu. Rozaryk vyskochila sledom i okinula zarosli nichego ne upuskayushchim vzglyadom. SHelkovinka vytarashchila na nih glaza. Pro sputnikov edinoroga Hatkar i staryj volk ne obmolvilis' ni edinym slovom. Ogromnaya koshka, vybezhavshaya za chetveronogim, smogla by slopat' ee v odin prisest. Edinorog ostanovilsya i ulybnulsya, zaprokinuv golovu s kozlinoj borodkoj. - Ne bojsya, malyavka. Vse budet v poryadke. Kak tebya ugorazdilo v eto vputat'sya? SHelkovinka otvetila ne srazu. - Oni zaplatili papashe i mamashe. Dali dva zolotyh, chtoby ya poshla s tvoimi druz'yami i pomogla sdelat' syurpriz. - Syurpriz? Ponyatno, - provorchal Drom, kivaya. - Dumali, ty pojdesh' za mnoj. - Ona povernulas' i pokazala. - Von tuda, k zatoplennoj loshchine. I tam by tebya zhdal syurpriz. - Da uzh, eshche tot syurprizec, - tihon'ko prorychal Madzh. - Nashi plany menyayutsya, - soobshchil devushke Drom. - Sadis' ko mne na spinu, pered etim krasivym gospodinom. Svoe delo ty sdelala - vymanila menya iz logova. Tol'ko teper' my predprimem nebol'shoj obhodnoj manevr. Kak vidish', tvoya chast' dogovora hot' i ne do konca, no vypolnena, i roditeli imeyut pravo ostavit' den'gi u sebya. - Nu, ne znayu. - Devushka smushchenno kovyrnula zemlyu noskom bashmaka. - YA zhe ne privela tebya k ozeru... - Tak razve tut tvoya vina? - Drom priblizil k nej golovu. - Skazhi, neuzhto tebe prishlas' po dushe eta publika? - Net, - tverdo otvetila SHelkovinka. - Sovsem ne prishlas'. No chto ya mogla podelat'? - Da ty i vpryam' sama nevinnost'! Ne goryuj, malyavka. Ty sdelala vse, chto mogla. - A kak zhe slasti? - kaprizno sprosila ona. Dzhon-Tom protyanul ruku. Devushka neohotno podnyala svoyu i v tot zhe mig byla podhvachena i usazhena na edinoroga. Blizost' ee tela smutila Dzhon-Toma, napomniv o Gluposti. Drom povernulsya i pustilsya vskach', s trudom obuzdyvaya beshenyj galop, chtoby ne otorvat'sya ot Rozaryk. Dzhon-Tom niskol'ko ne somnevalsya, chto pri neobhodimosti Drom vynes by treh upitannyh vzroslyh muzhchin, a yunosha, devushka i vydr dlya nego - pustyak. CHerez neskol'ko kilometrov zherebec pereshel na shag. Rozaryk tyazhelo dyshala. - Hotel by ya videt' rozhi etih ublyudkov, kada oni nas hvatyatsya, - proiznes Madzh. - Ee oni tozhe hvatyatsya. - Dzhon-Tom ulybnulsya, glyadya na sosedku. - Gde tvoya derevnya, a, malyavka? - YA ne malyavka! - Prosti menya, yunaya dama. Gde ty zhivesh'? Devushka poglyadela v zarosli i pokazala na sever. - Tam. - Ee chuvstvo orientacii bylo prevoshodnym. Drom kivnul i smenil kurs. Spustivshis' po pologomu sklonu, on oglyanulsya na Dzhon-Toma. - Nu chto zh, ot nazojlivogo vnimaniya Hatkarovoj shajki ty otdelalsya. Pojdesh' dal'she, v Krankularn? - My dolzhny, - otvetil Dzhon-Tom. - I budem schastlivy, esli ty pozhelaesh' idti s nami. - Aga, chuvak, - prisoedinilsya k nemu Madzh. - My ohotno primem tvoyu pomoshch'. - YA naslyshan o Krankularne, no nikogda tam ne byl. S udovol'stviem sostavlyu vam kompaniyu. - Resheno. - Dzhon-Tom byl dovolen. Edinorog - otlichnyj poputchik, uzhe ne govorya o tom, chto ehat' kuda veselee, chem idti. K utru oni dobralis' do okolicy SHelkovinkinoj derevni. Ee okruzhali obrabotannye polya. Dzhon-Tom pomog devushke speshit'sya. - Kak ni kruti, ya sdelala ne vse, - s trevogoj v golose prosheptala ona. - Ty sdelala vse, ot tebya zavisyashchee. A v tom, chto koe-kto ostalsya s nosom, tvoej viny net. Poselenie bylo obneseno prochnym derevyannym palisadom i moglo, po vsej vidimosti, vyderzhat' shturm lyuboj shajki obozlennyh razbojnikov. Dzhon-Tom ne dumal, chto Hatkar zahochet otygrat'sya na devushke ili ee roditelyah. - Ty mne vse eshche kazhesh'sya krasavchikom, - skazala SHelkovinka Dromu. - Mozhno tebya pocelovat' na proshchanie? Schitaj eto pozhelaniem udachi. Drom s yavnym neudovol'stviem pozheval gubami. - YA by bez etogo prekrasno oboshelsya, no raz uzh tebe prispichilo... - On opustil golovu i poluchil zvonkij poceluj pod pravyj glaz. - Igo-go, - probormotal zherebec, kogda devushka otstranilas'. - Nu, a teper' stupaj, chelovek, i schitaj, chto segodnya tebe povezlo. - Proshchaj, edinorog. Proshchajte, chuzhezemcy. - Devushka mahala rukoj, poka oni ne ischezli v lesu. Bol'she nikakie ordy podlyh i mstitel'nyh razbojnikov ne pytalis' zastupit' im put' na zapad. Putniki nadeyalis', chto Hatkar ne ran'she poludnya dogadaetsya o krushenii svoih planov i vernetsya k razvalinam. - Kazhetsya, ya ponimayu, v chem tut delo, - prosheptal Dzhon-Tom. - SHelkovinka - devstvennica. - Da s chego ty vzyal, priyatel'? - usomnilsya Madzh. - YA i sam ee videl, no kak mozhno sudit' po odnoj tol'ko vneshnosti? - Inache by ej ne dali eto poruchenie. - YUnosha opustil vzglyad na svoego skakuna. - Ved' ona devstvennica, da, Drom? Rozaryk s lyubopytstvom posmotrela na edinoroga. - Da, sudya po obliku i zapahu. - Gde-to ya chital, chto yunye devstvennicy dlya edinorogov neotrazimy. - Da, eto ochen' davnee i vpolne obosnovannoe pover'e. Hatkar postroil na nem svoj raschet i preuspel by, esli b ne odin pustyak, o kotorom razbojniki ne podozrevali. - O chem eto ty, chuvak? - pointeresovalsya Madzh. Drom oglyanulsya na vydra. - YA goluboj. - A? |... Slysh', koresh, mozhet, my luchshe peshochkom? - CHepuha. My eshche ne tak daleko ot Hatkara i ego golovorezov, chtoby ispytyvat' sud'bu. - Nu, eto kak posmotret'. Da i ni k chemu tebe, boss, nadryvat'sya, taskaya nas na gorbu. Nam by ne hotelos' prichinyat' tebe neudobstva. - Vydr, sdaetsya mne, eto ty ispytyvaesh' neudobstva. - Kto, ya? Da chto ty! YA prosto... - CHem ty nedovolen, a, Madzh? - vmeshalsya Dzhon-Tom. - Mne kazalos', ty rad sluchayu dat' otdyh svoim dragocennym lapkam. ZHerebec hmyknul. - Rasslab'sya, vydr, ty ne v moem vkuse. - I dobavil mechtatel'no: - Vot esli b ty byl persheronom, ili klejdesdalem, ili na hudoj konec anglichaninom... - Esli tebe tak hochetsya boyat'sya, vspominaj pro Hatkara, - predlozhil Madzhu Dzhon-Tom. Sovet poshel vprok, odnako vydr to i delo orobelo kosilsya na zherebca. Vprochem, ego smushchenie vskore razveyalos' pri zvukah dalekogo groma. A mozhet, to byl yarostnyj rev. Roditelyam SHelkovinki zaplatili za ee uslugi avansom. Dzhon-Tom kak v vodu glyadel: Hatkar ne otvazhilsya idti na shturm sil'no ukreplennogo seleniya radi svoih deneg. I ne na kom bylo emu sorvat' zlost', poka on ne uznal, chto devchonka dejstvitel'no sdelala vse, ot nee zavisyashchee, i zasluzhila ne nakazanie, a nagradu. Ona tak i ne poluchila vozhdelennyh slastej, zato na zavist' podruzhkam mogla bezboyaznenno zhdat' zimy, kutayas' v noven'kij volchij tulup. Blizhe k vecheru putniki razbili lager'. Ot zharkogo, spasennogo Madzhem s riskom dlya sobstvennoj zhizni, pochti nichego ne ostalos', no Rozaryk vskore prinesla edy na vseh. Drom dovol'stvovalsya lepestkovymi pedal'kami s blizhajshej luzhajki. Kazhdyj golubovato-rozovyj cvetok, kogda ego zhevali, izdaval svoyu osobennuyu muzykal'nuyu notu. Madzh uzhinal ryadom s Dzhon-Tomom. - Priyatel', tebya eto ne bespokoit? - Net... A chto menya dolzhno bespokoit'? Madzh kivnul v storonu edinoroga. - On. Dzhon-Tom upletal vkusnejshij, sochnejshij, aromatnejshij bifshteks. - On uzhe spas nam zhizn' i, mozhet, eshche ne raz spaset. A ego seksual'nye predpochteniya, skazat' po pravde, niskol'ko menya ne volnuyut. Na Gollivudskom bul'vare takih, kak on, prud prudi. - Ladno, mozhet, ty i prav. A znaesh', ya ego s samogo nachala raskusil, eshche kogda on etak nenavyazchivo podkatilsya k nam iz lesa. Drom uslyshal eti slova i izrek s dostoinstvom, vskinuv golovu: - Vydr, ya ne podkatilsya. YA snizoshel. - On perevel vzglyad na Dzhon-Toma. - Znachit, prezhnie tvoi pomoshchniki mogut tebya obskakat' i unesti iz Krankularna vse lekarstva? - Nadeyus', etogo ne sluchitsya, hotya chem chert ne shutit. Oni ukrali moyu kartu. - Podumaesh', poterya. Ne goryuj. - ZHerebec zahrustel puchkom fioletovyh ormodov s lepestkami, otlivayushchimi ametistovoj emal'yu. Peretiraemye zubami edinoroga cvety gudeli. - YA znayu dorogu. - Nam govorili, budto Krankularn peredvigaetsya. - Tol'ko v ch'em-to voobrazhenii. |to sluhi, a raspuskaet ih tot, kto peresekal gorod, no dazhe ne podozreval ob etom ili hodil vokrug nego, kak slepoj. Vot i sochinil, budto Krankularn peremeshchaetsya. Vovse on ne peremeshchaetsya, prosto razyskat' ego byvaet nelegko - nado ochen' zahotet'. Mozhesh' mne poverit', ya ob etom ot znayushchih parnej slyshal. I berus' vas tuda dovesti. - CHertovski nehilaya ideya, - priznal Madzh. On zlilsya na sebya: "CHem tebe tak dosadil etot edinorog, i pochemu ty ego boish'sya? Drom - parnyaga slavnyj, chto, razve ne tak? I ty nichem ne smahivaesh' na anglijskogo skakuna. Ili ty ni razu ne slyhal poslovicy "Darenomu edinorogu v zuby ne smotryat"? Hvatit dergat'sya, chuvak, rasslab'sya... Smotri, chetveronogij tashchil tebya i Dzhon-Toma vsyu dorogu ot Hatkarovyh ugodij i dazhe ni razu ne zakapriznichal. Da ezheli skakat' na nem poocheredno, mozhno zaprosto obognat' starogo mudaka i ego shlyushku-posobnicu". Oni bystro prodvigalis' na zapad, no byvshie druz'ya kak v vodu kanuli. I kogda nakonec chetvero skital'cev dostigli okrainy samogo Krankularna, Dzhon-Tomu edva poverilos' v eto. V puti u nego napolovinu sozrela ubezhdennost', chto gorod sushchestvuet tol'ko v voobrazhenii Klotagorba. Odnako on oshibalsya. Net, gorod sushchestvoval v dejstvitel'nosti, i vot, stol'ko raz pobyvav na voloske ot smerti, ostaviv pozadi Nizhesrednie bolota, Glittergejst i beschislennye holmy i ovragi, Dzhon-Tom uzrel svoyu cel'... I byl bolee chem razocharovan. Fon vyglyadel ves'ma vpechatlyayushche: pokrytyj gustym lesom i slegka dymyashchijsya vulkan. Zato sam gorod naveval ne men'shee unynie, chem gryaznyj meshchanskij Linchbeni. Polurazrushennye lachugi, obvetshalye dvuh- i trehetazhnye doma iz dereva i gliny pryatalis' drug za druzhku, slovno strashilis' pryamyh solnechnyh luchej. K ulicam i urodlivym, krytym shiferom stroeniyam ceplyalsya sazhistyj tuman. Na podstupah k gorodu v nozdri puteshestvennikov polezla znakomaya von': zapahi nemytyh predstavitelej samyh raznyh zoologicheskih vidov v sochetanii s "aromatom" otkrytoj kanalizacionnoj sistemy. Iz Dzhon-Toma bystro vyvetrilos' poyavivsheesya ponachalu voodushevlenie. Massivnye duby i kleny, rastushchie v samom gorode, davali kuda bol'she teni, chem trebovalos' ego obitatelyam, i koe-gde dazhe uhitryalis' potesnit' zdaniya. Dzhon-Tom hotel bylo sprosit' Droma, tuda li oni prishli, no tut edinorog vstal na dyby i edva ne skinul ego i Madzha. Tigrica, zarychav, prinyala zashchitnuyu stojku. Pryamo na nih, izrygaya dym i yarostnyj rev, nessya demon o treh nogah. Na ego spine ehal krolik v shirokopoloj fetrovoj shlyape, muslinovoj rubashke s dlinnymi rukavami, rasstegnutoj na grudi, i korotkoj rozovato-lilovoj yubke napodobie kilta - izlyublennoj odezhde razumnyh form zhizni etogo mira. Ogromnye zadnie lapy krolika byli bosy. Vozle putnikov demon zatormozil. Sdelav glubokij vdoh, Dzhon-Tom pospeshil uspokoit' tovarishchej: - Vse v poryadke. On nam ne opasen. - S chego ty vzyal, Dzhon-Tom? - Rozaryk ne ubrala lap s efesov mechej. - YA znayu, chto eto takoe. Trehkolesnyj vezdehod "Honda |j-Ti-Si", - ob®yasnil on, lyubuyas' krasnym demonom. - Ish' ty, dazhe s avtomatikoj. A ya i ne znal, chto "Honda" vypuskaet "|j-Ti-Si" s avtomatikoj. - Podhodyashchee imechko dlya demona, - probormotal Madzh. - Hoj-ho! - dovol'no voskliknul krolik i zavel motor. - Rebyatki, mogu ya vam pomoch'? - Konechno, mozhete. - Dzhon-Tom pokazal na vezdehod. - Gde vy ego razdobyli? Motor vzrevel, i Drom v strahe otpryanul. - V lavke "To, ne znayu chto". A to gde zhe? Vot tut-to Dzhon-Toma i ohvatil vostorg. Stalo byt', Klotagorb nichego ne vydumal. Zdes' dejstvuet ochen' moshchnoe koldovstvo, inache kak ob®yasnit' sverh®estestvennoe poyavlenie "|j-Ti-Si" v etom mire? - Tuda-to nam i nado. - Ponyatno, - kivnul krolik. - Slavno, chto vy reshili syuda zaglyanut'. A to, znaete, turisty k nam v Krankularn nechasto zabredayut. Pochemu-to starayutsya obojti nas storonoj. - Mozhet, iz-za vashej raschudesnoj reputacii? - predpolozhil Madzh. Krolik ocenivayushche posmotrel na nih. - Inozemcy. Ne znayu, zahochet li Snut vas obsluzhivat'. Ne ochen'-to ona zhaluet chuzhakov. - On povel plechami. - Hotya ne moe eto delo. Poprobujte. Mozhet, chto i vyjdet. - Snut? A kto eto? - sprosil Dzhon-Tom. - Hozyajka "Togo, ne znayu chego". - Krolik oglyanulsya i pokazal sebe za plecho: - Projdete cherez gorod, a tam - po severnoj trope, chto ogibaet goru po podoshve. Lavchonka Snut malen'ko na otshibe. - On povernul golovu i okinul neznakomcev poslednim pristal'nym vzglyadom. - ZHalko vy smotrites', rebyatki. Ne znayu, za chem vy idete v lavku, tol'ko vam ponadobitsya vse vashe vezenie, chtoby vyjti ottuda ne s pustymi rukami. |h, net u vas moej lapki - na schast'e. Krolik gazanul, i vezdehod, vzrevyvaya i podskakivaya, umchalsya v les. - I vse-taki eto byl demon, - prosheptal Madzh. - Ne demon, a vsego-navsego mashina. Iz moego mira. - Ne hotela by ya zhit' v tvoem mihe, Dzhon-Tom. - Rozaryk sostroila grimasu. - Kakoj shum! A voni-to, voni! Dzhon-Tom ponimal: mashina perenesena s pomoshch'yu volshebstva, prevoshodyashchego Klotagorbovo. U nego bystree zabilos' serdce. Esli Snut umeet peretaskivat' v etot mir takie gromozdkie predmety, kak vezdehod so sklada v Kioto, Los-Andzhelese ili Toronto, ej, navernoe, pod silu i otoslat' koe-chto v odin iz etih gorodov. Ili koe-kogo. No po puti cherez Krankularn on ne razreshil sebe privykat' k etoj mysli. Bol'shinstvo zhitelej, zanyatyh svoimi delami ili skuchayushchih, ne obrashchali vnimaniya na prishel'cev. Mnogie pol'zovalis' ili igrali veshchami yavno nezdeshnego proishozhdeniya. Vse nastyrnee v golovu Dzhon-Toma lezli mysli o shansah na vozvrashchenie. Mozhet, eta Snut vovse ne volshebnica, a prostaya mestnaya kupchiha, kotoroj poschastlivilos' natknut'sya na anizotropnye vorota mezhdu izmereniyami ili nechto v etom rode? Madzh ukazal sputnikam na brodyachego menestrelya. Malen'kaya mysh' ves'ma snosno nayarivala pol'ku - no ne na duare, rul'-lire ili layushchej flejte, a na sintezatore "Kasioton 8500". "Interesno, kak ona zapoet, kogda syadut batarejki?" - podumal Dzhon-Tom. Daleko ne vse zapredel'nye veshchi, popadavshiesya na glaza, byli sozdany v ego mire. Vmesto vyveski nad zavedeniem, kotoroe Dzhon-Tom ponachalu prinyal za rybnuyu lavku, visel shar; vrashchayas' i perelivayas' krasnym i belym siyaniem, on demonstriroval to nazvanie zavedeniya, to imya vladel'ca. SHar derzhalsya v vozduhe, pohozhe, sam po sebe. Na glazah u putnikov on prinyal formu snachala ryby, a zatem neskol'kih samok raznyh vidov, prichem v ves'ma vyzyvayushchih pozah. Seks prodaetsya, napomnil sebe Dzhon-Tom. Lyuboj, dazhe rybij. On podoshel k zavedeniyu i vstal pod sharom. Nikakoj opory, nikakoj energopodpitki - chem zhe, sprashivaetsya, ob®yasnit' fotonnuyu plastichnost' shara? V odnom lish' on byl uveren: eta veshch' - ne iz ego rodnogo izmereniya. Kak i instrument, kotorym staryj mandril pilil drova. U nego byla rukoyat', kak u obychnoj metallicheskoj pily, a vot vmesto ostrozubogo polotna - blestyashchij sterzhen' ne bolee chetverti dyujma v diametre. Obez'yane dostatochno bylo podtyagivat' perchatki, vybirat' poleno i, vzyavshis' obeimi rukami za rukoyat', opuskat' na nego tonkij sterzhen', rezhushchij derevo, slovno maslo. Sledovatel'no, sushchestvuyut i drugie miry, i u etoj Snut, ochevidno, est' dostup k tovaram mnogih iz nih. SHagaya po gorodskoj ulice, yunosha razmyshlyal o reakcii sputnikov na poyavlenie vezdehoda. Obitateli mira magii, neznakomye s dvigatelyami vnutrennego sgoraniya, ne mogli ne prinyat' etu shumnuyu mashinu za demona. V Krankularne chuzhih mashin hvatalo. Stoilo li udivlyat'sya, chto on pol'zuetsya durnoj reputaciej? Zato gorozhane derzhalis' spokojno i vpolne uverenno, i eto rodnilo ih s zhitelyami drugih gorodov i selenij, gde dovelos' pobyvat' Dzhon-Tomu. V tom, chto oni svyklis' s mnogochislennymi chuzherodnymi artefaktami, ne bylo nichego protivoestestvennogo. Prisposoblyaemost' razumnyh sushchestv nezavisimo ot ih razmerov i vidovoj prinadlezhnosti poistine bezgranichna. V mire Dzhon-Toma kakih-nibud' sto let nazad perenosnoj televizor ili kal'kulyator pokazalis' by koldovstvom dazhe prosveshchennym grazhdanam, kotorye, odnako, ohotno nashli by im primenenie. Esli uzh na to poshlo, mnogie li iz ego sovremennikov polnost'yu ponimayut, za schet chego dostigayutsya tochnost' i bystraya rabota komp'yuterov? Razumnye sushchestva gotovy ezhednevno brat' na vooruzhenie vse novye nepostizhimye ustrojstva, na chem by oni ni rabotali - na shchelochnyh batarejkah ili na tainstvennyh zaklinaniyah. Dzhon-Tom i ego druz'ya uzhe pokidali gorod. Sledom lenivo plyl tuman, da koe-kto iz zhitelej provozhal ih ravnodushnym vzglyadom. Na plodorodnyh sklonah vulkana rosli ogromnye derev'ya, oni mirolyubivo peresheptyvalis' o chem-to nad golovami putnikov. Rassprosy o YAl'vare i Gluposti ne dali nikakih rezul'tatov. Libo eta parochka zabludilas', libo presledovatelyam s pomoshch'yu Droma udalos' ee operedit'. V dushe u Dzhon-Toma shevel'nulas' pechal': emu vse eshche ne verilos', chto Glupost' pomogla hor'ku ukrast' kartu. No sejchas ne vremya ob etom dumat'. Po slovam krolika, v magazine u Snut mogut vozniknut' slozhnosti. Dzhon-Tom lomal golovu, sochinyaya proniknovennuyu rech'. Im nuzhen sushchij pustyak. Lekarstvo. Nikakih mudrenyh dikovin vrode shara ili bezzuboj pily. Ego ruka potyanulas' k trubke, visyashchej na shee. V nej hranilsya recept snadob'ya, zhiznenno neobhodimogo Klotagorbu. Ne dlya togo Dzhon-Tom tashchilsya s nim v takuyu dal', chtoby vernut'sya s pustymi rukami. Naprasno vysmatrivali oni na obochinah reklamnuyu dosku ili eshche kakoj-nibud' znak blizosti magazina. Nakonec, obognuv kipu dubov, oni uvideli prosten'koe odnoetazhnoe derevyannoe stroenie, pritulivsheesya k skalam. V centre fasada perekoshennaya derevyannaya dver' zagorazhivala vhod, na shirokoe kryl'co padala ten' ot kozyr'ka. Eshche na kryl'ce stoyalo dva pustyh kresla-kachalki. Dranki na skate kryshi, zapolzavshej, kazalos', na skalu, davno nuzhdalis' v zamene. Po vsej vidimosti, obshchaya ploshchad' etogo sooruzheniya ne prevyshala tysyachi kvadratnyh futov. To est' dlya sochetaniya zhil'ya, magazina i sklada - malovato. Kogda oni podoshli poblizhe, iz doma poyavilos' sushchestvo i uselos' v kreslo-kachalku, otozvavshuyusya zhalobnym skripom. Prirodnyj rzhavyj okras etogo kenguru slivalsya s alym cvetom fufajki i kilta, pokroem napominavshego krolichij. Samyj shirokij iz neskol'kih karmanov nahodilsya na zhivote - vidimo, obespechival dostup k sumke. Dzhon-Tom priglyadelsya, no ne smog opredelit', dejstvitel'no li v sumke est' detenysh, ili emu tol'ko pokazalos', chto u kengurihi podragivaet niz zhivota. Ne imeya predstavleniya ob etikete prygayushchih sumchatyh, yunosha schel za luchshee ne sprashivat' ob etom. Na morde kenguru posverkivali starushech'i ochki s shestiugol'nymi linzami, a na shee - tyazheloe ozherel'e iz biryuzy, chernogo oniksa i malahita. Pravoe zapyast'e ukrashal horosho podobrannyj braslet, a v zubah dymilas' trubka iz kukuruznogo pochatka. Vremya ot vremeni ona peremeshchalas' iz odnogo ugla pasti v drugoj. Dzhon-Tom ostanovilsya u nizhnej stupen'ki kryl'ca. - Prostite, eto vy Snut? - Nado polagat', - otvetila kenguriha, pokachivayas' v kresle, - poskol'ku bol'she nikto v okruge takogo imeni ne nosit. - Ona vynula iz pasti trubku i zadumchivo posmotrela na prishel'cev. - Vy, rebyata, ne iz zdeshnih mest. CHem mogu sluzhit'? - My zabralis' k chertu na kulichki, chtoby slegka otovarit'sya, - otvetil Dzhon-Tom. Ona vzdohnula. - |togo-to ya i boyalas'. Tol'ko so vsem razberesh'sya, prisyadesh' otdohnut' - i vot nate vam. Oh uzh mne eti pereschety nominal'nyh cen na valyutu po kursu... U Dzhon-Toma glaza na lob polezli ot izumleniya. - No ved' tak govoryat v moem mire! - Pravda? Poputeshestvujte s moe, tozhe budete putat'sya. Dzhon-Tom reshil tyanut' za nitochku s predel'noj ostorozhnost'yu - krolich'e predosterezhenie ne shlo u nego iz golovy. - My vovse ne hotim vas bespokoit'. Mozhem i do zavtra podozhdat'. - On popytalsya zaglyanut' v magazin. - Kstati, ne bylo li tut v poslednee vremya odnogo-dvuh posetitelej? Starogo hor'ka, a s nim, vozmozhno, chelovecheskoj samki? - On zatail dyhanie. Kenguriha pochesala podborodok svobodnoj lapoj. - Ne-a. S takimi primetami - nikogo. I voobshche ko mne uzhe davnen'ko ne zahodili negorodskie pokupateli. Dzhon-Tom ne stal ukazyvat' kenguru na neumestnost' slova "negorodskie" v dannom kontekste, predpochtya etomu kratkij mig torzhestva. Oni pobedili! S pomoshch'yu Droma operedili YAl'vara v gonke k Krankularnu. Nakonec-to mozhno uspokoit'sya. To, radi chego oni sovershili dolgoe i trudnoe puteshestvie, schitaj, uzhe u nih v rukah. - Nu chto zh, ne hotim narushat' vashu siestu. - On povernulsya spinoj k kenguru. - Luchshe zajdem zavtra. Ryadom promel'knula malen'kaya korichnevaya ten'. Madzh prinyal na nizhnej stupen'ke agressivnuyu stojku. - Net uzh, nachal'nik, davaj-ka chutok zaderzhimsya. - Vydr prigvozdil hozyajku magazina zhelchnym vzglyadom. - Neuzhto imenno pro etot svinarnik ya toka i slyshu poslednie dve nedeli? Neuzhto eta vshivaya razvalyuha i est' chudesnyj, udivitel'nyj, velichestvennyj magazin "To, ne znayu chto"? I neuzhto ty - ego hozyajka? Snut kivnula. - M-da-a, - s omerzeniem protyanul Madzh. - Sam by ni za chto ne dogadalsya. - Madzh! - Dzhon-Tom gnevno shvatil vydra za plecho. Odnako kenguriha nichut' ne vyglyadela oskorblennoj. - Pervoe vpechatlenie, moj malen'kij pushistyj rodstvennik, byvaet obmanchivym. - Snut povernulas' k Dzhon-Tomu i vstala na ogromnye moshchnye nogi. Rostom ona ne ustupala emu. Hlipkie doski kryl'ca zatreshchali pod ee tyazhest'yu. - Sudya po vashemu obliku, vy prodelali nemalyj put'. Krome krankularncev, bol'shinstvo pokupatelej pribyvaet ko mne izdaleka, prichem inye - samymi okol'nymi putyami. Koe-kto iz nih vozvrashchaetsya ni s chem. - Ona pokazala staruyu doshchechku s vycvetshimi karakulyami, prikolochennuyu k dveri. Nadpis' glasila: "ADMINISTRACIYA OSTAVLYAET ZA SOBOJ PRAVO OTKAZA V LYUBOJ USLUGE" - No ved' my ne radi sebya hotim prosit' vas o pomoshchi, - skazal Dzhon-Tom, - a radi velikogo volshebnika, zhivushchego v Kolokoles'e za Glittergejstom. Ego zovut Klotagorb. - Klotagorb? - Glaza za starushech'imi ochkami soshchurilis', ladon' zavisla futah v chetyreh nad kryl'com. - Staraya cherepaha? Vot takogo rosta? Dzhon-Tom azartno kivnul. - On samyj. Vy znakomy? - Lichno - net, no naslyshana. V svoem remesle on pochti na vershine. Takoj otzyv proizvel vpechatlenie dazhe na skeptika Madzha, vsegda schitavshego Klotagorba, samoe bol'shee, talantlivym fakirom-polumarazmatikom, kotoromu razok-drugoj chisto sluchajno ulybnulas' udacha. - A chto s nim? Dzhon-Tom povozilsya s trubkoj i nakonec vykovyrnul bumazhku. - On govorit, chto umiraet i muchaetsya uzhasnymi bolyami. I chto vot eto sposobno ego iscelit'. Snut vzyala zapisku, popravila ochki i prochla, shevelya gubami. - Tak, tak... Dumayu, najdetsya. - Ona oglyanulas' na Dzhon-Toma. - Predannost' nastavniku delaet vam chest'. Vmesto gordosti eta pohvala vyzvala legkij styd - ved' ot zdorov'ya Klotagorba zaviselo vozvrashchenie Dzhon-Toma na rodinu. Eshche neizvestno, soglasilsya by on idti za lekarstvom dlya starika, esli by vse obstoyalo inache. - Vy pereocenivaete moj al'truizm. - Edva li. - Kenguriha odarila yunoshu ochen' neobychnym vzglyadom. - Iz vas mozhet poluchit'sya neplohoj sud'ya. Vashi dobrye instinkty pobezhdayut zdravyj smysl. Uzhe vo vtoroj raz vozle etogo magazina u Dzhon-Toma okruglilis' glaza. - Otkuda vy znaete, chto ya izuchayu pravo? - Prosto dogadalas', - rasseyanno otvetila Snut, yavno ne zhelaya razvivat' etu temu. I protyanula recept. - Mozhno, ya ostavlyu eto u sebya? Dzhon-Tom pozhal plechami. - Pochemu by i net? Nam nuzhno tol'ko lekarstvo. Ona akkuratno polozhila zapisku v sumku, i Dzhon-Tomu snova pokazalos', budto tam kto-to shevelitsya. Esli u Snut est' detenysh, to on libo ochen' mal, libo stesnitelen. - Vhodite. - Ona povernulas' i otkryla dver' naraspashku. Posetiteli podnyalis' na kryl'co i perestupili porog. Gostinaya byla obstavlena v prosten'kom kalejdoskopicheskom stile. Sprava ot vhoda stoyalo eshche odno kreslo-kachalka, tol'ko ne iz dereva, a iz prozrachnyh myl'nyh puzyrej, oblepivshih tonkij metallicheskij karkas. Puzyri medlenno peredvigalis', vsem svoim vidom demonstriruya gotovnost' lopnut' v lyubuyu sekundu. - Neuzheli vy na etom sidite? - polyubopytstvovala Rozaryk. - A ono vryad li eshche na chto-to goditsya. Hotite poprobovat'? - Bozhe upasi! - otkazalas' tigrica. - Do nego zhe konchikom hvosta ne dothonesh'sya - shazu lopnet. - Ne dumayu, - spokojno i uverenno otvetila kenguriha. Rozaryk neohotno prinyala priglashenie i ostorozhno uselas' v kreslo. Myl'nye puzyri podalis' pod ee tyazhest'yu, no ne polopalis', a kak ni v chem ne byvalo stali perepolzat' s mesta na mesto, legon'ko massiruya spinu sidyashchej. Pochti totchas razdalos' gromkoe murlykan'e. - Skol'ko? - sprosila Rozaryk. - Izvinite. Demonstracionnaya model'. Ne prodaetsya. - Vstavaj, Rozaryk, - pozval Dzhon-Tom. - My ne za etim prishli. Ona neohotno pokinula laskovoe kreslo. Poka oni peresekali komnatu, Dzhon-Tom uvidel katushechnyj magnitofon, pech' SVCH i mnozhestvo inyh znakomyh apparatov vperemeshku s absolyutno chuzherodnymi. Snut podvela gostej k drugoj dveri, zaveshennoj temnymi keramicheskimi poloskami; za nej okazalas' kladovaya, nabitaya vsevozmozhnym hlamom. Sleva vidnelas' vannaya komnata. Vtoraya visyachaya reshetka propustila ih na sklad. U Dzhon-Toma potemnelo v glazah. Ryadom nevnyatno zashipela Rozaryk, i dazhe govorlivyj Madzh utratil dar rechi. Ot izumleniya Drom shumno vtyanul vozduh. Magazin pomeshchalsya v gore, po vsej vidimosti, zanimaya ee celikom. Glava 15 Pered nimi tyanulsya prohod mezhdu dlinnymi ryadami metallicheskih stellazhej, podnimavshihsya vverh futov na dvadcat' (to est' do serediny vysoty pomeshcheniya) i zapolnennyh tovarami v korobkah, yashchikah i bez upakovki. Pustye mesta na polkah mozhno bylo pereschitat' po pal'cam. Ryady stellazhej i prohod slivalis' vdaleke v rasplyvayushchuyusya tochku. Dzhon-Tom povernulsya i poglyadel nalevo. Tochno takaya zhe kartina. On povernulsya napravo i uvidel zerkal'noe otrazhenie levoj storony. - Mne nikogda i ne snilos'... - nachal on, no hozyajka magazina totchas perebila: - Da chto vy, pokupatel', konechno zhe, snilos'. Vse vidyat sny. - Ona nebrezhno obvela vokrug sebya lapoj. - Zdes' predstavleno mnozhestvo mirov vo vsem ih raznoobrazii. Nekotorye eksportiruyut ujmu tovarov, drugie - sovsem chut'-chut'. YA starayus' imet' delo s solidnymi postavshchikami. Skazat' po pravde, nelegkaya eto rabotenka - soderzhat' takoe zavedenie. Vremya v nem tak i norovit povernut' vspyat' i chego tol'ko ne vytvoryaet s tovarami. Dzhon-Tomu nikak ne udavalos' otorvat' vzglyad ot beskonechnyh ryadov. - I kak zhe vy zdes' upravlyaetes' v odinochku? - Nu, prezhde vsego blagodarya modernizacii. - Ona dostala iz bokovogo karmana sinevatyj brusok metalla dlinoj shest' i shirinoj dva s polovinoj dyujma, s prozrachnoj plastinkoj na licevoj storone. Dzhon-Tom ne zametil ni knopok, ni rychazhkov. - Karmannyj komp'yuter. Snut podnesla veshchicu k glazam yunoshi. Po plastinke pobezhali cepochki slov. Menyalis' yazyki, menyalis' shrifty. Dvazhdy Snut povorachivala komp'yuter vertikal'no, i slova sypalis' sverhu vniz. Neskol'ko raz oni dvigalis'