ii. Glava 14 Kannibalam, zanyatym vyyasneniem otnoshenij, yavno bylo ne do presledovaniya. Vryad li oni bystro vernutsya k normal'noj zhizni. Madzhu sledovalo by radovat'sya po povodu stol' legkogo izbavleniya, a on vmesto etogo shel ponuryj, pogruzivshis' v puchiny toski, i na vse voprosy otvechal isklyuchitel'no odnoslozhno. Nakonec Dzhon-Tom ne vyderzhal: - Madzh, tebya chto-to terzaet? - Razumeetsya, terzaet, priyatel'. Ustalost'. YA ustal ot vonyuchih dzhunglej, ot begotni, ustal mchat'sya za toboj na kraj sveta vsyakij raz, kada zhist' vrode nachinaet nalazhivat'sya. A tut eshche problema. - V vide poyasneniya on nachal chesat' levyj bok, ponemnogu perehodya na spinu. - S samogo CHedzhidzhi u menya vse zudit, a v poslednie dni i vovse spasu net. Nado dumat', podcepil kakuyu-nibud' syp'. Huzhe vsego poseredine spiny, no tuda ya ne dotyagivayus'. - Milyj, nado zhe bylo skazat'! - Vidzhi ostanovilas' i nachala staskivat' s nego zhilet. - Daj-ka posmotryu. Poka ona osmatrivala spinu i plechi Madzha, chelovek i enot poluchili vozmozhnost' nemnogo peredohnut'. - Nu, chego tam? - ne uterpel Madzh, no Vidzhi ne otvechala. Kogda ona nakonec podala golos, slova prednaznachalis' vovse ne Madzhu. - Dzhon-Tom, po-moemu, tebe nado na eto vzglyanut'. On podoshel, i otkryvsheesya zrelishche otnyalo u nego dar rechi. Spina vydra sovershenno oblysela. S pervogo zhe vzglyada pod myshku, kotoruyu Madzh tol'ko chto chesal, stalo yasno, chto skoro plesh' doberetsya i syuda. Provedya lapoj po noge, Vidzhi sobrala celuyu gorst' shersti. - Da chto s vami? CHto stryaslos'? - Boyus', eto ne prosto syp', Madzh. - CHto znachit "ne prosto"? U menya chto, prokaza? - Net, ne sovsem, - probormotala Vidzhi. Madzh vzvilsya. - To est' kak eto "ne sovsem"?! Ne budet li kto-nibud' lyubezen skazat', chto stryaslos'? |to vsego-navsego klepanyj zud. Vidite? On pochesal pravoe predplech'e, no, ubrav ladon', uvidel polosku goloj kozhi. - Oh vy lapochki moi! - On v uzhase ustavilsya na Dzhon-Toma. - Priyatel', ty dolzhen etomu pomeshat'! - So lba Madzha upal klok shersti. - Sdelaj chegoj-nibud', otpoj eto pro-o-o-ch'!.. On yarostno zametalsya tuda-syuda, teryaya sherst'. - Popytayus', Madzh. Dzhon-Tom perebrosil suar na grud' i propel vse podhodyashchie pesni, kakie tol'ko prishli v golovu, zavershiv popurri torzhestvennoj vedushchej temoj rok-opery "Volosy". Vse vtune: parsha Madzha usugublyalas'. Kogda vydr, utomivshis', cherez neskol'ko minut prerval svoyu gonku, na ego tele ne ostalos' ni voloska. Perestrahovshchik razglyadyval vydra so svoej obychnoj flegmatichnoj nevozmutimost'yu. - Pervyj raz vizhu lysuyu vydru. Nesimpatichno. - CHto zh ya budu dela-a-a-at'?! - Dlya nachala perestanesh' vyt', - s uprekom otvetil Dzhon-Tom. - Uzh luchshe b ya pomer! - I perestanesh' molot' vzdor. Vidzhi obnimala Madzha, starayas' ego uteshit'. Potom slegka otstranilas' i vozzrilas' na ego hrebet. - Po-moemu, uzhe nachalo otrastat' obratno. - Ne nasmehajsya nado mnoj, milashka. YA znayu, chto obrechen skitat'sya po svetu v takom vot vide, golym lysym izgnannikom, slovno chelovechij vyrodok. - Net, v samom dele! - Volnenie v ee golose bylo nepoddel'nym. - Poglyadi sam. Vidzhi podnesla levuyu lapu Madzha k ego nosu. Dzhon-Tom podoshel vzglyanut'. Dejstvitel'no, iz kozhi vyglyadyvali krohotnye konchiki volos. SHerst' otrastala pryamo na glazah. Madzh edva ne zaprygal ot vostorga. - Ona vernetsya! Kakoe oblegchenie. YA uzh dumal, s bednyagoj Madzhem pokoncheno. V takom vide nevozmozhno pokazat'sya na glaza starym znakomym. Ladno, priyateli, rashodites', a to snova zanesete mne infekciyu. K nochi korichnevaya blestyashchaya sherst', otrosshaya na poldyujma, pokryla vse telo vydra. K utru ona dostigla normal'noj dliny. Novye sherstinki byli neobychajno tolsty, no po cvetu i na oshchup' kazalis' normal'nymi, i Madzh ne pridal takoj malosti nikakogo znacheniya - pohozh na sebya, i ladno. No k koncu dnya on eto shodstvo utratil. - I kada, po-vashemu, oni perestanut rasti? - oglyadyvaya sebya, vorchal on. - Ne volnujsya, - laskovo potrepala ego Vidzhi, - esli otrastut eshche, my tebya podstrizhem. Beda byla v tom, chto sherst' vse rosla, a podstrich' ee bylo nechem, krome sabli. Tak chto ona vse otrastala s toj zhe neveroyatnoj skorost'yu i uzhe dostigla futovoj dliny. |to zamedlilo dvizhenie otryada, poskol'ku Madzh to i delo nastupal na pokryvayushchuyu nogi sherst' i padal. Botinki emu prishlos' snyat' davnym-davno. V konce koncov on reshil pribegnut' k pomoshchi sabli, no strizhka tol'ko uskorila process. K utru ocherednogo dnya otryad sostoyal iz treh putnikov i odnogo spotykayushchegosya klubka shersti. Vydru prihodilos' priderzhivat' lapoj svisayushchuyu na glaza chelku, chtoby videt' dorogu. - Ty pohozh na shotlandskogo ter'era, - zametil Dzhon-Tom. - |to stanovitsya ofigenno nelepo, koresh. Skoro ya vashche ne smogu hodit'. - Togda my katim tebya do Strelakat-Prosada. - Perestrahovshchik uvernulsya ot vetki. - Nadeyus', sredi ihnih masterovyh najdetsya ciryul'nik. - Da menya toshnit ot vashih umnyh kommentariev! - zlobno ryavknul Madzh. On by nepremenno zaehal enotu po uhu, da tol'ko edva shevelil lapami. Posle poludnya proshel nebol'shoj dozhd' i, po strannomu stecheniyu obstoyatel'stv, sherst' tozhe stala vypadat' - dlinnymi pryadyami. Kogda na zemlyu leg poslednij lokon, pozadi ostalas' vystelennaya sherst'yu dorozhka. Ee vpolne hvatilo by, chtoby nabit' paru izryadnyh matrasov. Zato Madzh snova byl gol kak sokol. No na spine uzhe proklevyvalis' pervye voloski, i k nochi vydra snova pokryval meh normal'noj dliny. - Mozha, prosnuvshis' utrom, ya snova stanu samim soboj, - s nadezhdoj skazal on, ukutyvayas' v tonkoe odeyalo. - Nesomnenno, budesh'. - Ustraivayas' ryadom, Vidzhi uspokoitel'no pohlopala ego. - Tebe prishlos' provesti paru zhutkih dnej, no ya gotova poklyast'sya, chto infekciya proshla polnyj cikl. Ty sovsem oblysel, potom obros s izlishkom, potom opyat' oblysel i vernulsya k norme. Konechno zhe, bol'she nichego ne mozhet proizojti. CHto kasaetsya Dzhon-Toma, to dlya nego glavnaya problema pohoda po dzhunglyam sostoyala v tom, chto prihodilos' vse vremya potet', hotya nikto, krome nego, ne pridaval etomu znacheniya. V etom mire zapah pota schitalsya vpolne estestvennym, no Dzhon-Tom ne privyk pahnut' stol' sil'no, kak, k primeru, Madzh, i ignorirovat' usilivayushchijsya aromat sobstvennogo tela emu stanovilos' vse trudnee. S tem on i usnul. Na etot raz on probudilsya pervym. Bivuak byl pogruzhen v tishinu. Vidzhi uyutno posapyvala na boku, a nevdaleke spal na zhivote Perestrahovshchik. No gde zhe Madzh?! Neuzheli ohvachennyj toskoj vydr poshel pobrodit' i ruhnul neizvestno gde? Stremitel'nye perehody ot polnogo oblyseniya do chrezmernogo izbytka shersti i obratno skazalis' na ego impul'sivnoj nature samym ugnetayushchim obrazom. Bystryj osmotr bivuaka rezul'tatov ne dal. - Vidzhi! - Dzhon-Tom krepko tryahnul ee za plecho. - Vidzhi, prosnis'! Ona mgnovenno sela. Ne v haraktere vydr probuzhdat'sya postepenno. - CHto sluchilos', Dzhon-Tom? - Madzh propal. Ona vskochila i poshla budit' Perestrahovshchika. - Tut netu. - Enot nespeshno oziralsya. - Ne predstavlyayu, chto s nim sluchilos', uzh bud'te pokojny. - On vechno goloden, - skazala vstrevozhennaya Vidzhi. - Mozhet, poshel po yagody ili eshche zachem. Davajte horom pozovem ego i poglyadim, chto budet. - Verno, - Dzhon-Tom pristavil ladoni ko rtu. - Nu, vse vmeste: raz, dva, tri... - MADZH! Otvet donessya nemedlenno, i vovse ne iz dal'nego ugolka lesa. - Vy ne budete dobry zatknut'sya i dat' mne dosmoret' potryasnyj son? Golos zvuchal sovsem ryadom, no, skol'ko oni ni oziralis', ne uvideli istochnika. - Madzh! Madzh, gde ty? - Vidzhi podnyala glaza na Dzhon-Toma. - On chto, stal nevidimkoj? - Niche podobnogo, - burknul Madzh. - Vy vse tut oslepli, vot chto! Dzhon-Tom ukazal vlevo ot sebya. - Po-moemu, on pod etoj klumboj. I dejstvitel'no, kogda on razdvinul cvety, na nego, sonno morgaya, ustavilas' para serdito blestevshih karih glaz. - Eshche i oglohli. YA zh skazal, chto hochu dosmotret' son, priyatel'! Razve ya podnimayu tebya pinkami, ezheli chutok prospish'? Dzhon-Tom gluboko vzdohnul i otstupil na shag. - Madzh, po-moemu, tebe stoit vzglyanut' na sebya povnimatel'nej. - Ladno, chego tam eshche? - Klumba medlenno sela. - Lysyj? Ili volosatyj? No stoilo Madzhu obozret' sebya, kak golos ego prevratilsya v raz®yarennyj vizg. - O bozhe moj, chto eshche so mnoj stryaslos'?! Sluchivsheesya bylo stol' zhe ochevidno, skol' i neveroyatno. Za noch' sherst' Madzha prinyala privychnyj vid s odnim, no ves'ma ser'eznym otlichiem: nebol'shoe utolshchenie na konchike kazhdogo voloska rascvelo... m-da, bujnym cvetom. Na konchike kazhdogo voloska krasovalsya yarkij cvetok. Cvety kak cvety, tol'ko lepestki potolshche da poplotnee. Vidzhi naschitala dobruyu dyuzhinu raznovidnostej sherstyanoj flory. - Margaritki, kolokol'chiki, anyutiny glazki, nogotki, vasil'ki... O, Madzh, ty prekrasen! I pahnesh' chudesno. - Ne hochu byt' prekrasnym! Ne hochu pahnut' chudesno! Ubityj podobnoj nespravedlivost'yu Madzh, pohozhij na udravshij s karnavala cvetov figurnyj buket, prinyalsya zlobno otplyasyvat' po krugu, razmahivaya lapami. Vo vse storony poleteli lepestki. Nakonec, vypustiv par, bezuteshnyj vydr uselsya na zemlyu, szhavshis' v komochek. Ocharovatel'nyj komochek, otmetil pro sebya Dzhon-Tom. - Uvy mne! CHto budet s bednym Madzhem?! - Uspokojsya, - Dzhon-Tom obnyal cvetushchie plechi. Nad konchikom uha vydra delovito zhuzhzhala schastlivaya pchelka. - YA uveren, chto eto projdet tak zhe bystro, kak i vse predydushchie. Podumat' tol'ko - ved' eto menya ty vsegda obzyval bujno rascvetshim idiotom! Madzh vzvizgnul i brosilsya na nego, no Dzhon-Tom ozhidal ataki i legko uklonilsya. Obychno Madzh nastigal ego, no na etot raz byl tak skovan svoim cvetushchim mehom, chto pobeda dostalas' yunoshe. - Zlodej. Krovozhadnyj, zloj, sarkastichnyj, uhmylyayushchijsya pavian, - vorchal vydr. Vytyanuv lapy pered soboj, on oglyadel ih i vzdohnul. - Vot uzh unizitel'noe polozhen'ice! - A s drugoj storony, - udalivshis' na bezopasnoe rasstoyanie, brosil Dzhon-Tom, - esli nam pridetsya pryatat'sya, ty uzhe prekrasno zamaskirovan. - Vse shutish'... YA tut zhutko stradayu, a moemu luchshemu drugu toka b shutki shutit'! Dzhon-Tom podper podborodok ladon'yu i oglyadel priyatelya s preuvelichennoj ser'eznost'yu. - CHto-to ne pojmu: tebya nado kosit' ili udobryat'? Dazhe Vidzhi ne uderzhalas'. - Ne volnujsya, dorogoj. YA sobstvennoruchno budu polivat' tebya dva raza v nedelyu. Madzh plyuhnulsya na tu klumbu, chto byla ponizhe spiny. - Nenavizhu! Oboih! Kazhdogo v otdel'nosti! I vkupe! - Nu, Madzhi... - Vidzhi hotela prilaskat' ego, no Madzh otstranilsya. - Ne prikasajsya ko mne! Odnako vo vtoroj raz izbegat' laski ne stal. Vidzhi nachala obryvat' lepestki. - Lyubit, ne lyubit, lyubit, ne lyubit... Kogda ona konchila gadanie, na spine Madzha ne ostalos' ni lepestka. Bol'she cvety ne raspuskalis'. Voloski, nedavno sluzhivshie steblyami, byli golymi. - Vidish', Madzh? Pod cvetami tvoya sherst' sovershenno normal'na. I oni vmeste zanyalis' oshchipyvaniem ostavshihsya cvetov. Volos bylo mnogo, i lepestkov bylo mnogo, tak chto raboty im hvatilo do samogo Strelakat-Prosada. Kogda oni dostigli okrain, Madzh snova vyglyadel i chuvstvoval sebya samim soboj. Zagadochnaya (i krasochnaya) bolezn' proshla; ono i k luchshemu, poskol'ku tri dnya metodichnogo unichtozheniya lepestkov krajne utomili vydr. Na doroge ne bylo ni znaka, ni vyveski, i putniki ne voshli v Strelakat-Prosad, a skoree ochutilis' v nem. Um Dzhon-Toma byl chereschur pogloshchen nasushchnymi problemami, chtoby sosredotochit'sya na popytkah predstavit' sebe gorod, tak chto ni on, ni ego sputniki okazalis' sovershenno ne gotovy k otkryvshemusya ih vzoram charuyushchemu videniyu, mgnovenno okoldovavshemu ih. Vse opasnosti i tyagoty dolgogo stranstviya ostalis' pozadi. Mozhno bylo rasslabit'sya i otdohnut', pozvoliv sebe poddat'sya ocharovaniyu nesravnennogo poseleniya posredi Prosada. Na okraine dzhungli byli ne vyrubleny, a raschishcheny: derev'ya i kusty s krupnymi cvetami ne tronuli, chtoby oni krasotoj i aromatom ozhivlyali okrestnosti. Madzhu ob etom nikto govorit' ne stal, poskol'ku on po-prezhnemu ves'ma boleznenno reagiroval na lyubye upominaniya o cvetah, momental'no vpadaya v krovozhadnoe nastroenie. CHerez selenie vilas' edinstvennaya moshchennaya bulyzhnikom doroga, i uzhe sam fakt ee sushchestvovaniya byl porazitelen, ne govorya uzh o tochnosti, s kakoj kamni byli prignany drug k drugu. Dzhon-Tom mog lish' stroit' predpolozheniya, kak gorozhane nashli posredi dzhunglej stol' kachestvennyj bulyzhnik. Pervym delom oni minovali konditerskuyu, istochavshuyu stol' divnye aromaty, chto dazhe bryuzzhavshij Madzh nachal puskat' slyunki. Kak i vse doma goroda, vid magazina govoril o zanyatiyah vladel'ca. CHerepica napominala plitki shokolada, okonnye stekla - ledency, dveri i oblicovka - pryanik, a pritoloki - glazur'. Konfetnye brevna svyazyvali lakrichnye verevki - odnako vse eto bylo imitaciej, v chem Madzh ubedilsya, liznuv mimohodom biskvitnyj zabor, okazavshijsya na vkus sovershenno derevyannym. Osobnyak skul'ptora byl vyrezan iz belogo mramora, otpolirovannogo do takogo bleska, chto na nem ne mogla uderzhat'sya dazhe dozhdevaya kapel'ka. Doma stolyarov i plotnikov yavlyali soboj chudesa hitroj rez'by s zavitushkami i barel'efami. Besshovnye styki byli zakryty plastinami iz cennyh porod. Obychno tak otdelyvayut izyashchnuyu mebel'. Dom hudozhnika pokryval pejzazh, izobrazhavshij okutannye tuchami gory posredi zelenyh dzhunglej. Kazalos', po fasadu probegaet raduga. - Koldovstvo, - skazal Perestrahovshchik. - |to ne koldovstvo, a vysochajshee iskusstvo. Vysochajshee masterstvo i umenie. Proshli oni i zhilishche kamenshchika, vystroennoe iz millionov krohotnyh raznocvetnyh kirpichikov, i osobnyak mebel'shchika, napominayushchij gigantskij divan, zagorozhennyj obedennym stolom. No nigde ne bylo vidno ni fasada, ni doma, govorivshego, chto ego hozyain delaet muzykal'nye instrumenty. V konce koncov im prishlos' ostanovit'sya u zhilishcha tkachihi. Dzhon-Tom pozvonil v pletenuyu ivovuyu dver', korichnevym pryamougol'nikom vydelyavshuyusya na fone sten iz krashenoj shersti. Tkachiha okazalas' surchihoj. Figura odetoj v prostuyu tuniku chetyrehfutovoj mastericy napominala grushu. Prislonivshis' k pritoloke, ona vyslushala rasskaz chuzhakov, porazmyslila i nakonec otvetila: - Ne znayu, sleduet li vam trevozhit' Kuvira Kulba. Dzhon-Tom pochuvstvoval nekotoroe oblegchenie - po krajnej mere, oni prishli kuda sleduet, - i skazal ob etom tkachihe. - O da, vy popali v tochku. - Ona zaglyanula emu v glaza, vglyadelas' v cherty lica. - Vy proshli dolgij put'. Tak govorite, vy - charopevec? Dzhon-Tom snyal meshok s ostatkami duary i prodemonstriroval soderzhimoe. - Da. Moj nastavnik, koldun Klotagorb, skazal, chto vo vsem mire tol'ko u Kuvira Kulba hvatit masterstva pochinit' duaru. - Volshebnyj instrument? - s lyubopytstvom sprosila tkachiha. - Nemnogie u nas imeyut delo s volshebstvom, hotya prishel'cy schitayut inache. Nu, vot konditer SHomat mozhet zastavit' zaplyasat' ukrasheniya na torte i svit' iz ledencovyh nitej pautinu, kotoruyu dazhe pauk ne otlichit ot nastoyashchej. Kuviru Kulbu tozhe znakomy odin-dva tryuka. - Ona vzdohnula, slovno podvodya itog v kakom-to vnutrennem spore. - YA mogu pokazat', gde on zhivet. Surchiha spustilas' s sitcevogo kryl'ca. - Idite do konca glavnoj ulicy. Tropa svorachivaet nalevo, no vy tuda ne hodite, a dvigajte dal'she. Nuzhnyj vam dom stoit nevdaleke ot goroda, u vodopada za derev'yami. Sputat' ego s drugimi nevozmozhno. No podhodite ostorozhno. Esli na vash stuk nikto ne otkliknetsya, pozhalujsta, ujdite stol' zhe tiho, kak i pribyli. Dzhon-Tom ostorozhno upakoval oblomki duary. - Ne volnujtes'. Bez krajnej nuzhdy ya by syuda ne prishel. - Vy ne ponyali menya. Vidite li, ya opasayus', chto vy prishli chereschur pozdno. Kuvir Kulb umiraet. Glava 15 SHagaya po ulice, Madzh pinkami rasshvyrival kameshki. - Velikolepno, prosto luchshe nekuda! Znachica, my odoleli polmira, chtob otremontirovat' tvoj der'movyj drandulet, a edinstvennyj chuvak, kotoryj mozhet eto sdelat', oblaposhil nas! - |to eshche neizvestno. - Dzhon-Tom podtyanul lyamki. - On eshche ne pokojnik. Tkachiha skazala tol'ko, chto on umiraet. - CHto pomiraet, chto pokojnik - bez raznicy. Po-tvoemu, on smozhet dotashchit'sya do verstaka? Pridurok hrenov, ne mog obozhdat' paru nedel', chtob pokonchit' s delishkami. - Esli by on znal o nashem poyavlenii zaranee, to, nesomnenno, otlozhil by svoyu neizlechimuyu bolezn' na potom. - Imenno tak ya i podumal, priyatel'! Dzhon-Tom otvel vzglyad. Stoit tol'ko reshit', chto vydr hotya by otchasti ostepenilsya, kak tot lyapnet chto-nibud' v etom rode. Hotya po merkam sego mira ego povedenie ne tak uzh i vozmutitel'no. Najdya nuzhnuyu tropu, oni svernuli v les. Put' do zhilishcha Kuvira Kulba okazalsya sovsem korotkim. Slyshno ego stalo ran'she, chem vidno: dom otrazhal nastroenie hozyaina. V to utro on ispolnyal pohoronnyj marsh, chto ne vselyalo osobyh nadezhd. Pechal'naya muzyka pronizyvala i vozduh, i zemlyu, i dazhe ih tela, napolnyaya dushu toskoj. Steny doma sostoyali iz organnyh trub - bambukovyh, metallicheskih, derevyannyh. Svyazyvayushchie ih verevki vibrirovali, budto skripichnye struny. Svetlye balki napolnyali vozduh zvuchnym gulom, budto igrayushchij pod surdinku duhovoj orkestr. SHum vodopada, nispadavshego so skaly, estestvennym obrazom vpletalsya v melodiyu. Vid doma nichut' ne ustupal etomu koncertu. Dazhe Madzh poddalsya obshchemu nastroeniyu. - Mozha, etot paren' i ne znaet, kak iscelit'sya, zato v muzyke razbiraetsya. Uzh luchshe b on ne pomiral. YA gotov vylozhit' cel'nyj zolotoj, chtob poglyadet' na dom, kada on byl zdorov. - Mozhet, nam sleduet nemedlya ujti? - zasomnevalsya Perestrahovshchik. - Vernut'sya v gorod i priiskat' kogo drugogo. - Drugogo net - tak skazal Klotagorb. Potomu-to my i rvalis' syuda. Nam neobhodim on. - A chto, ezheli on posetitelej na duh ne perenosit, paren'? A chto, ezheli on vashche duh ispustil? - Nado popytat'sya. Stupeni kryl'ca otzyvalis' na shagi melodichnym zvonom, kak plastiny ksilofona. Zvonok izdal perelivchatuyu trel' svireli, kotoroj vtorila flejta Pana. Dver' otkryla solidnaya matrona-opossumsha. Brosiv bystryj vzglyad svoih bol'shih glaz na kazhdogo iz posetitelej, ona ostanovila ego na Dzhon-Tome. - Po vidu vy chuzhaki. Nas nechasto naveshchayut. Ne vedayu ni otkuda vy, ni po kakoj nadobnosti - no v etom dome poselilas' smert'. Dzhon-Tom rasteryanno posmotrel na Madzha, no tot lish' pozhal plechami: mol, my zdes' po tvoej milosti - sam i vyputyvajsya. - My naschet instrumenta, vsego odnogo instrumenta. Uzh i ne znayu, kuda idti i chto delat'. YA proshel polmira v nadezhde, chto master Kulb sumeet ego pochinit'. - Master Kulb ne mozhet podnyat'sya s posteli, tem pache - zamenit' yazychok goboya. YA Amal'ma, ego ekonomka. Opossumsha popytalas' zakryt' dver'. - Pogodite, umolyayu! - Dzhon-Tom sdelal shag vpered, izo vseh sil starayas' sohranyat' spokojstvie. - Moj charodej-nastavnik zayavil, chto tol'ko Kulbu po plechu pochinka moej duary. Bez nego ya ne smogu zanimat'sya charopeniem. Dver' chutochku priotkrylas'. - Tak vy charopevec, molodoj chelovek? Dzhon-Tom lish' molcha kivnul. Dver' raspahnulas'. - Vas poslal charodej? Snova kivok. - Znachit, delo v magii. Voistinu lish' master Kulb sumeet vam pomoch', esli voobshche smozhet pomoch' komu-libo. - Ona pokolebalas', potom so vzdohom reshila ustupit'. - Raz uzh vy proshli dolgij put' i tut zameshana magiya, ya uznayu, primet li vas master Kulb. No preduprezhdayu: on nichego ne smozhet sdelat' dlya vas. Byt' mozhet, porekomenduet drugogo mastera. Vhodya, Dzhon-Tom vynuzhden byl prignut'sya, chtoby ne razbit' golovu. Tem vremenem ekonomka ne umolkala: - Est' i drugie mastera po chasti muzykal'nyh instrumentov, no sravnyat'sya s masterom Kulbom ne mozhet ni odin. Vprochem, byt' mozhet, on znaet takogo, kotoryj neizvesten mne, - v konce koncov, ya vsego-navsego ekonomka. Syuda, pozhalujsta. Ona vvela posetitelej v gostinuyu, gde gospodstvoval vysokij kamin. V trube v lad melodii doma zhalobno zavyval veter. V komnate stoyalo neskol'ko divanov v forme strunnyh instrumentov. - Raspolagajtes', a ya poka naveshchu mastera. Vse seli, raskryv glaza i ushi. Veter posvistyval sredi stropil, doski pola perestukivalis', a okonnye stekla vibrirovali, kak barabannye membrany. -" - Mrachnoe mestechko, - prosheptal Madzh, - chereschur vozvyshennoe dlya menya. - A chego zh ty zhdal? - pointeresovalsya Dzhon-Tom. - Bubencov i smeha? Tut vernulas' ekonomka. - Segodnya on ploh. Vprochem, emu huzhe s kazhdym dnem. - A chto za bolezn' ego terzaet? - Mozha, prosto starost'? - predpolozhil Madzh. |konomka smerila ego vzglyadom. - Da, on star, no eta hvor' napala na nego v polnom rascvete sil. Master stradaet ne ot obychnoj bolezni. Ot nee net ni snadobij, ni otvarov, ni panacej, ni pilyul'. On oderzhim demonami. - YAsno. - Madzh vskochil. - Nu, spasibo za gostepriimstvo, mem. Nam pora. Dzhon-Tom shvatil ego za shivorot. - Ne speshi panikovat', Madzh. - Kto speshit? YA vse produmal, vot tak. Slushaj, dostatochno mne uslyhat' slovo "demon", kak tut zhe ya obdumanno i vzveshenno soobrazhayu, chto luchshe okazat'sya gde-nibud' podal'she. - Demony neveliki. Tochnee, sovsem melkie. - Fyrknuv, ekonomka pokazala ih razmer bol'shim i ukazatel'nym pal'cami. - Vot takie. Stol' strannyh demonov prezhde ne vidyvali. Vse oni oblacheny v odinakovye odeyaniya i oblikom shozhi... s vami. Ona potryasla Dzhon-Toma do glubiny dushi, ukazav na nego. Zametiv, kakoe vpechatlenie proizveli ee slova, opossumiha toroplivo utochnila: - Ne s vami lichno. YA imela v vidu, chto oni chelovekopodobny. - Ona zakatila glaza. - Pochemu oni izbrali bednogo mastera Kulba, nikomu ne prichinivshego vreda, ne smog ustanovit' ni odin ekspert v gorode. Vozmozhno, prosto nastal ego chas. Vozmozhno, eto svyazano so special'noj fanfaroj, prodannoj ne tak davno zaezzhemu puteshestvenniku. Navernyaka my znaem lish' odno: nechto rasserdilo etih demonov nastol'ko sil'no, chto oni naleteli na bednogo Kulba. Vse popytki mestnyh koldunov izgnat' ih provalilis'. My dazhe vypisali charodeya iz CHedzhidzhi, no on preuspel ne bol'she nashih. Zlo etih demonov kovarno i nespeshno. Oni ubivayut, postepenno otravlyaya dushu i razum, a ne telo. Bol'shinstvo demonov soset krov', no eti huzhe, kuda huzhe: oni vysasyvayut volyu. YA chuvstvuyu, chto master skoro ne smozhet protivostoyat' im. Skoro oni pridut za nim. - Ironiya sud'by, - skazal Madzh. - Vot stoit moj drug, divnyj charopevec, ezheli takovye byvayut, no on ne mozhet pomoch' vashemu hozyainu, potomu chto ego strument sloman. A ezheli b on byl cel, nas by tut ne bylo. - No u menya eshche est' eto. - Dzhon-Tom vzyal suar. - On ne stol' dejstvenen, kak duara, no vse zhe ya mogu vyzvat' odnogo-dvuh gnichiev. Dajte mne poprobovat'. Nu pozhalujsta! - Ne znayu, - medlenno pokachala golovoj Amal'ma. - Master Kulb i tak pochti ne znaet pokoya. Ne hochu, chtoby ego trevozhili v poslednie dni, a mozhet, chasy. - Pozvol'te nam pobesedovat' s nim, - vzmolilas' Vidzhi. - YA byla svidetelem mogushchestva Dzhon-Toma. Dzhon-Tom vzdrognul, no sumel skryt' udivlenie. Vidzhi neobyknovennoe sozdanie, no ona vse-taki vydra i pri neobhodimosti mozhet sovrat' s toj zhe nevozmutimost'yu, chto i Madzh. - Pozhaluj, razgovor s vami emu ne povredit, - probormotala Amal'ma. - Byt' mozhet, kompaniya pojdet emu vprok. YA soobshchu masteru, esli on probudilsya i v silah govorit'. Posmotrim, chto on skazhet. - Skazhite emu, chto ya ne prosto charopevec, a charopevec iz inogo mira. Esli moe volshebstvo udastsya, ono mozhet okazat'sya bolee dejstvennym, nezheli volshebstvo mestnyh specialistov. |konomka oglyanulas'. - YA peredam, hotya kakaya raznica. I ona udalilas' v druguyu komnatu. - Kak po-tvoemu, priyatel'? Ty smozhesh' emu pomoch'? - Ne znayu, Madzh, no dazhe esli nichego ne poluchitsya, my vse-taki dolzhny poprobovat'. - Ty hochesh' skazat', chto ty dolzhen poprobovat'. - Vidzhi razglyadyvala edva zametno pul'siruyushchie okna. - Ostal'nye mogut lish' smotret'. Ne hochu imet' nichego obshchego ni s kakimi demonami, kak by maly oni ni byli. - Ona sodrognulas'. - Dopustim, ih vozmutit nashe vmeshatel'stvo. Togda oni reshat zanyat'sya i nami? - My vynuzhdeny pojti na risk. - Nu razve ty ne v vostorge ot togo, kak on ispol'zuet slovo "my"? - Madzh podoshel k Vidzhi, chuvstvuya, chto steny doma dushat ego. Ili eto prosto kom v gorle? - Stoit emu vlyapat'sya, kak srazu "my" to da "my" se. - Esli hochesh', Madzh, mozhesh' ujti. - Dzhon-Tom ukazal na koridor. - Dver' najdesh', ya tebya uderzhivat' ne stanu. Dostatochno perestupit' porog. - Ne iskushaj menya, paren'. Odnazhdy ty hvatish' s etimi iskusheniyami lishku. Znachica, po-tvoemu, ya voz'mu i svalyu, a? Fig vam, ne dostavlyu ya tebe takogo udovol'stviya, ty, golopuzaya kurnosaya blednaya parodiya na neudachnika. Madzh prodolzhil by v tom zhe duhe, no tut vernulas' ekonomka. - On krajne slab, no vash rasskaz zainteresoval ego. - Ona teplo ulybnulas'. - Vidite li, on obozhaet muzyku i mysl' o vstreche s charopevcem, tem bolee iz drugogo mira, probudila ego ot spyachki. Vy ved' ne sochinili eto chtoby probit'sya k nemu, a? - Ona po-materinski pogrozila Dzhon-Tomu pal'cem. - Net, mem. YA dejstvitel'no charopevec i dejstvitel'no iz drugogo mira. No v drugom mire ya dazhe ne pevec, myslenno utochnil on. - Togda poshli. Amal'ma povela ih v sleduyushchuyu komnatu. V dal'nem konce divannoj nachinalas' vedushchaya na vtoroj etazh lestnica. Tam nahodilas' ne prosto mansarda - obshirnoe prostranstvo cherdaka bylo prevrashcheno v uyutnuyu spal'nyu, obstavlennuyu garderobom, stul'yami, vannoj v vide splyusnutoj tuby i izyskannoj reznoj krovat'yu. Spinka v izgolov'e sostoyala iz derevyannyh i metallicheskih trub, a v iznozh'e byl ryad derevyannyh pedalej. Sejchas krovat' naigryvala grustnuyu kolybel'nuyu. Vremya ot vremeni ona brala fal'shivuyu notu, na mig smolkala, budto v smushchenii, a zatem vozobnovlyala igru, kak staryj muzykant, stradayushchij bolezn'yu Parkinsona. Na krovati lezhal pozhiloj enot-kinkadzhu rostom s Madzha, no kuda bolee hrupkogo slozheniya. Odet Kuvir Kulb byl v prostuyu nochnuyu sorochku belogo cveta i kolpak s kistochkoj. Suhoj nos i gluboko vvalivshiesya glaza krasnorechivo govorili o bolezni. On ne spal i s prishchurom, vpolne estestvennym dlya razbuzhennogo dnem nochnogo zhitelya, posmotrel na voshedshih. Blagodarya otsutstviyu v spal'ne okon sohranyalas' priyatnaya polut'ma. Amal'ma privstala na cypochki, chtoby prosheptat' Dzhon-Tomu na uho: - Postarajtes' ne utomlyat' ego - on ochen' slab. Dzhon-Tom kivnul i podoshel k krovati; ostal'nye predpochli ostat'sya poodal'. U krovati yunosha opustilsya na koleni, chtoby okazat'sya na odnom urovne s kinkadzhu. - YA peresek okean i mnozhestvo dikovinnyh zemel', daby vstretit'sya s vami, Kuvir Kulb. - Amal'ma povedala mne. Tonkie guby bol'nogo izognulis' v nekoem podobii ulybki. Dzhon-Tom oshchutil, kak glaza ego podernulis' vlagoj. Konechno, on predpolagal, chto master okazhetsya dobrym starikom, no ne ozhidal vstretit' stol' tochnoe sootvetstvie obrazu lyubimogo dyadyushki - esli tol'ko enot goditsya na etu rol'. Vysunuv iz-pod odeyala ruku, Kulb protyanul ee cheloveku. Pozhatie izyashchnyh dlinnyh pal'cev okazalos' neozhidanno krepkim. - Mne dovelos' vstrechat'sya so mnogimi muzykantami, no pribyvshego iz drugogo mira vizhu vpervye. Kak stranno, chto podobnaya vozmozhnost' predstavilas' mne na smertnom odre. - Ne govorite tak. - Dzhon-Tom ponimal, chto eto glupo, no ne nashel inyh slov. - Ponimaete, ya dejstvitel'no charopevec. Mozhet, ya smogu chem-nibud' pomoch' vam. YA i prezhde mnogim pomogal, no pochti vsegda pri pomoshchi nee. On ostorozhno opustil meshok s duaroj i odin za drugim izvlek oblomki. Kuvir Kulb vnimatel'no osmatrival kazhdyj, tak i etak povorachivaya ego svoimi chutkimi pal'cami. - Kak vy ee slomali? - Upal. - Ves'ma neostorozhnyj postupok. |ta duara sovershenno unikal'na, no ee konstrukciya mne absolyutno neznakoma. Tak chto, kak vidite, na svete est' eshche odin ne ustupayushchij mne po masterstvu muzykal'nyj master - raz on sozdal takoj instrument. Nesomnenno, v rukah voistinu odarennogo charopevca on mog tvorit' velikie chudesa. - Kulb vernul oblomki Dzhon-Tomu. - Uvy, boyus', etogo dlya moego spaseniya nedostatochno. YA byl by prosto schastliv otremontirovat' vash instrument, no nyne u menya ne hvataet sil dazhe na to, chtoby vybrat'sya iz posteli. On pomolchal, glyadya v prostranstvo, zatem prodolzhil: - Amal'ma horosho uhazhivaet za mnoj, vpolne udovletvoryaya moi neprihotlivye nuzhdy, no ya rad vashemu vizitu. Poslednie dni priyatnee provesti v kompanii. - Teper' o vashih demonah; Amal'ma dala dovol'no smutnoe opisanie. Pochemu oni v kachestve zhertvy izbrali vas? - Ne znayu, - tyazhelo dysha, otvetil kinkadzhu. - Oni prosto yavilis' kak-to raz i provozglasili, chto vedut moe delo - uzh i ne znayu, v kakom smysle. Demonicheskie premudrosti. YA dumal, pod delom oni podrazumevayut basovuyu trubu, nedavno izgotovlennuyu mnoyu, no, kak vyyasnilos', oni govorili o chem-to sovershenno inom. Nesomnenno, Amal'ma povedala vam, chto my isprobovali vse - charodeev i koldunov, vrachej i doktorov, - no nikto ne mog pomoch' mne. YA doshel dazhe do togo, chto hotel podchinit'sya neotstupnym demonicheskim trebovaniyam, odnako oni okazalis' stol' strannymi i nepostizhimymi, chto, ya polagayu, demony izobretayut ih lish' dlya prodolzheniya istyazanij. Vam ne odolet' ih, molodoj chelovek. Vy mozhete lish' popytat'sya smyagchit' prichinyaemye imi stradaniya. - Kinkadzhu s ogromnym trudom pripodnyal golovu s bol'shushchej podushki. - Vam sleduet ujti, a to oni zajmutsya i vami. Dzhon-Tom podnyalsya na nogi i oglyadel komnatu. V ego golose zazvuchala reshimost': - Demonov ya ne boyus', tem bolee melkih. Druz'ya moi tozhe. A, Madzh? - on ustavilsya vo mrak. - Madzh! - Ushel, - poslyshalsya golos Vidzhi. - Skazal, chto emu nado otlit'. - U nego bylo dostatochno vremeni. Shozhu za nim - mozhet ponadobit'sya ego pomoshch'. Dzhon-Tom shagnul k lestnice, no put' emu pregradilo voznikshee v vozduhe legkoe siyanie. Vidzhi ohnula, Perestrahovshchik chertyhnulsya. Amal'ma brosilas' k krovati, chtoby zagorodit' soboj bol'nogo. - Proklyat'e na ih golovy, oni snova prishli po moyu dushu, - slabo prostonal Kulb i, vozvysiv drozhashchij golos, skazal: - Ostav'te menya v pokoe. Pochemu by vam ne pit' soki iz kogo-nibud' drugogo? YA ni v chem ne vinoven! - Nepogreshimyh net, vinovny vse, - otvetstvoval zamogil'nyj glas. - My ne mogli by pokinut' vas, dazhe esli b pozhelali. My vedem vashe delo... vedem vashe delo... vedem vashe delo... - ehom raskatilos' po komnate. Dzhon-Tom ne otstupil ni na shag. V napolnivshem spal'nyu blednom tumannom siyanii nachali formirovat'sya siluety, sovsem ne pohozhie na te, k vstreche s kotorymi on prigotovilsya. |to byli ochertaniya slov, netoroplivo plavayushchie tuda-syuda. CHernye bukvy svivalis' klubkami zmej i skorpionov, plyasali i kuvyrkalis', smykayas' nad postel'yu bespomoshchnogo starika. Sila zagadochnyh slov otodvinula Dzhon-Toma v storonu, a bedolaga Kulb ushel poglubzhe v podushki. Slova ne pytalis' navredit' cheloveku - prosto otshvyrnuli ego na neskol'ko shagov, budto pushinku. Zatem slova vspyhnuli i sgustilis', yaviv vzoru te samye figury, kotorye opisyvala Amal'ma. Oni po dvoe i po troe sobiralis' v izgolov'e krovati i na odeyalah - krohotnye bezlichnye lyudishki dyujma chetyre rostom. Neotlichimye drug ot druga nevozmutimye demony s kamennymi vyrazheniyami na licah pristal'no glyadeli na kinkadzhu. Na kazhdom byl seryj v elochku kostyum-trojka, takoj zhe seryj galstuk i botinki. Teper' poyavilis' i lica, i Dzhon-Tom zametil, chto glaza u nih tozhe serye, pod cvet kostyumov. U poloviny demonov imelis' serye portfeli velichinoj so spichechnyj korobok. - Vy ne podali dokumenty v srok, - mrachno ob®yavil odin. - No ya zhe govoril, - zaskulil Kulb, - chto ne znayu ni o dokumentah, ni o tom, kak ih podavat'. - |to nesushchestvenno, - skazal drugoj demon. - Neznanie ne osvobozhdaet ot otvetstvennosti, - tverdil tretij. - My rassmotreli to, chto vy sdali. - Pervyj demon otkryl svoj portfel'chik i mnogoznachitel'no oglyadel ego soderzhimoe. - Vy ne podpisali formulyar 1933-AB. - Pozhalujsta, umolyayu, ya ne znayu, chto takoe formulyar 1933-AB. Demon propustil mol'bu mimo ushej i bezzhalostno prodolzhal: - V stroke chetvertoj podpunkta N formulyara 5550 dopushchena oshibka. Kinkadzhu zastonal. - Vashe reshenie na sokrashchenie za nomerom 140 podano ne v nadlezhashchem poryadke. Kuvir Kulb s golovoj ushel pod odeyalo i zaskulil. V tot zhe mig Dzhon-Tom zametil, chto kazhdyj demon imeet razdvoennyj hvost, vypushchennyj na volyu cherez otverstie v bezuprechno otglazhennyh bryukah. Konchiki hvostov byli ispachkany chem-to temnym - veroyatno, chernilami. - Imeyutsya pogreshnosti v ankete 440, ne soglasuyushchejsya s tekushchimi dannymi. Iz otkrytogo portfelya vyleteli krohotnye stroki mashinopisnogo teksta i vpilis' v Kulba, budto mnozhestvo shpricov. On vzvyl. - |j, pogodite-ka! Dzhon-Tom vystupil vpered i vglyadelsya v krohotnye figurki. Prosto neveroyatno, chto stol' miniatyurnye sushchestva mogut prichinyat' kinkadzhu takie muki. Dyuzhina lichikov obernulas', i mogushchestvo etih pustyh glaz zastavilo cheloveka zastyt' na meste. - Ne vmeshivajtes', - skazal odin iz demonov, po-vidimomu, rukovoditel'. - Vy ne mozhete pomoch'. Nikto ne mozhet pomoch'. On zapustil dokumentaciyu i dolzhen podvergnut'sya vzyskaniyu. - Podvergnut'sya vzyskaniyu, - otkliknulsya hor demonov s beskrovnymi licami. - A esli vdumat'sya, - prodolzhal rukovoditel', - vy-to sami predstavili dokumenty? Dzhon-Tom, zapnuvshis', popyatilsya, oshchutiv udar ispolinskogo nevidimogo kulaka po zhivotu. Dyhanie vyryvalos' iz grudi korotkimi boleznennymi vshlipami. Perestrahovshchik brosilsya na pomoshch', no on sdelal enotu znak ne vmeshivat'sya. - Ne nado, ya v poryadke. - YUnosha goryashchim vzorom ustavilsya na demona. - Vy vse eshche ne ob®yasnili, za chto istyazaete bednogo Kuvira Kulba. - |to vovse ne tak. On ne podal dokumenty. Vseh provinivshihsya naveshchayut predstaviteli MIKD - Mezhprostranstvennogo Ispolnitel'nogo Komiteta Duhov, - to est' my. Kazhdomu ego slovu s bespredel'noj pochtitel'nost'yu vtoril hor demonov. - No on ne znaet, kak podavat' dokumenty. D'yavol, emu i ne polozheno podavat' dokumenty. - D'yavol govorit inache. Vse dolzhny podat' dokumenty. Takovy trebovaniya. Takov Zakon. - Tol'ko ne zdes'. Vy, rebyata, izbrali ne tol'ko ne togo sub®ekta, no i ne tot mir. - My izbrali nuzhnyj mir. My ne mozhem izbrat' ne tot mir. My nepogreshimy. Nas vsegda posylayut kuda nado. On ne podal dokumenty i dolzhen zaplatit'. - Kak on mozhet, po-vashemu, podchinyat'sya pravilam i postanovleniyam, o kotoryh ne znaet rovnym schetom nichego? - Nevezhestvo - ne opravdanie, - rechitativom skandirovala sherenga demonov v izgolov'e. - Reviziya vyyavila probely v ego otchetnosti, i nyne on prizvan ispravit' nedochety. On dolzhen zaplatit'. - Ladno. - Dzhon-Tom vzyalsya za koshelek. - Skol'ko on zadolzhal? U menya est' zoloto. - Den'gi? - Guby nachal'nika prenebrezhitel'no izognulis'. - My prishli za ego dushoj i namereny poluchit' ee, a esli vy, chelovek, budete i dal'she vmeshivat'sya, my voz'mem i vashu v vozmeshchenie ushcherba. Tak skazal ya, Leskar, agent-direktor. - Dzhon-Tom, - toroplivo shepnula Vidzhi, - prorochestvo chashi! Dzhon-Tom ustavilsya na krohotnogo ugrozhayushche napyzhivshegosya demona, gadaya, byla li chasha prava i naschet IBM. - Ne imeet znacheniya, Vidzhi. Duara dolzhna byt' otremontirovana. |to pod silu tol'ko Kulbu, tak chto ya dolzhen popytat'sya emu pomoch' - da ya by v lyubom sluchae popytalsya. Ne nravyatsya mne eti projdohi-byurokraty s raskormlennymi zadnicami. - My nikomu ne nravimsya, - stenali demony. - Nam nikto ne nravitsya. |to ne imeet znacheniya. Konec predreshen. - A eto my eshche posmotrim! - Dzhon-Tom udaril po strunam suara, lihoradochno vspominaya podhodyashchuyu pesnyu. CHto mozhet podejstvovat' na etakih monstrov? On upravlyalsya s ordami mertvyh, hodyachimi skeletami, lyudoedami i chudishchami vsyakogo rodu-plemeni, no eto zlo - inoj porody, kuda bolee tonkoe i hitroe. Pesnya ne dolzhna ustupat' emu uhishchrennost'yu. On nachal s ocherednoj derzkoj interpretacii pink-flojdovskih "Deneg". Hotya duara ne dejstvovala, komnata zazvenela ot ego golosa. Dom podhvatil melodiyu, podderzhav ee rokotom sovremennyh ritmov. No, kakuyu by pesn' on ni zatyanul, kak by horosho on ni igral, demony, sosredotochivshie usiliya na bystro slabevshem kinkadzhu, dazhe brov'yu ne veli. Nakonec Perestrahovshchik ostorozhno kosnulsya ruki Dzhon-Toma. - Poberegi sily. |tim ih ne pronyat'. Mozhet stat'sya, ih nichem ne pronyat'. Dzhon-Tom poprosil stakan vody, i Amal'ma pospeshila ispolnit' pros'bu. Gorlo ego gorelo: on pel bez pereryva nikak ne menee poluchasa, nichem ne povrediv vragu. Ni odin demon ne ischez, prodolzhaya neotstupnye razglagol'stvovaniya pered Kuvirom Kulbom. - No dolzhen zhe byt' sposob! Dolzhen byt'. - Mozhet, charopenie i ne goditsya, - zadumchivo protyanul Perestrahovshchik. - Kogda ya byl eshche shchenkom, babushka rasskazyvala mne o magii, uzh bud'te pokojny. Ona zavsegda skazyvala, chto volshebstvo dolzhno byt' pod stat' zadache. Ne pohozhe, chtob u tebya eto vyhodilo, Dzhon-Tom. Mozhet, on podoshel k delu ne s toj storony? No on umel tvorit' tol'ko pesni, ne znaya ni zelij, ni poroshkov, kak Klotagorb. CHto tam tverdil charodej? "Nikogda ne zabyvaj, chto volshebstvo - vopros specifiki". Vot ono - specifika. Vmesto togo chtoby podgonyat' starye pesni pod obstoyatel'stva, nado ekspromtom sochinit' novye; Dzhon-Tomu uzhe prihodilos' postupat' tak prezhde. No kakaya zhe lirika zastavit demonov ostanovit'sya? Podobnoe lechi podobnym. Klotagorb takogo ne govoril, no kto-to vse-taki skazal. Dzhon-Tom tshchatel'no prikinul, i lico ego ozarilos'. Voz'mite porovnu "Dajr strejts", "Rett", "|ks" i "YUritmiks". Smeshajte Adama Smita s Adamom Antom. Dobav'te vyderzhki iz "|konomista" i Martina Grinspena. Horoshen'ko peremeshajte - i poluchite odnu po-izuverski konspektivnuyu pesnyu. Tyazhelyj metall ekonomiki. Vmesto pesen o lyubvi i smerti, o mire, poznanii i sostradanii Dzhon-Tom nachal strelyat' rvanymi kupletami, perepolnennymi svobodoj torgovli, ponizhennymi tarifami i mezhdunarodnym standartom nalogooblozheniya, osnovannym na gipoteze, a ne na dollare. Demony opeshili, potom popytalis' otbit'sya rechami o protekcionizme i deficite platezhnogo balansa, no v muzyke im bylo daleko do Dzhona-Toma. On izo vseh sil vrezal ritmichnoj chastushkoj, predlagavshej uproshchennyj podohodnyj nalog - i nikakih vychetov, - i polovina byurokratikov rassypalas' v poiskah ubezhishcha, so stonami zazhimaya ushi. Ostavshiesya kontratakovali obvineniem v nesankcionirovannom iz®yatii, predshestvuyushchem date pervonachal'noj registracii. |tot svirepyj udar nizhe poyasa raskolol u suara deku i edva ne sshib Dzhon-Toma s nog, no on tut zhe otvoeval utrachennye pozicii i pereshel v nastuplenie s balladoj o neogranichennom importe tekstilya i svobodnom rynke avtomobilej. A kogda on prihlopnul ih kompoziciej, posvyashchennoj nalogu na zhilploshchad', etogo ne mogli snesti dazhe samye krepkie. Demony nachali ischezat', zagorazhivayas' portfelyami, rasplyvayas' siyayushchej seroj tuchej bukv i neopredelennyh siluetov. A on vse pel o bankovskih operaciyah i barternyh sdelkah, ob odnostranichnyh otchetah i prochih chudesah, poka tucha ne razveyalas' okonchatel'no. Kogda Dzhon-Tom nakonec umolk, vozduh v komnate byl izbavlen ot infekcii, i kazhdaya ego molekula byla vymyta do bleska i vyveshena dlya prosushki. V gorle u pevca sadnilo, koleni drozhali. Zato Kuvir Kulb, razvernuv plechi, stoyal u krovati, uveryaya vshlipyvayushchuyu ekonomku, chto esli i ne sovsem zdorov, to navernyaka prebyvaet na poroge okonchatel'nogo isceleniya. V etot torzhestvennyj moment iz lyuka vysunulas' lohmataya vsklokochennaya golova, i Madzh provozglasil: - Proklyat'e, ya dumal, budu otlivat' celuyu nedelyu! - Tvoe umenie podgadat' moment, kak vsegda, porazitel'no, - cherez silu edva slyshno prosipel Dzhon-Tom. Madzh molnienosno oglyadel spal'nyu. - Moment? Kakoj moment? Nu, a gde eti demony, chto tak vseh trevozhat? YA gotov vstretit'sya s nimi, vot tak! Podat' syuda demonov, bol'shih i malen'kih! On pulej vletel v komnatu. I tut, k sobstvennomu ogromnomu udovol'stviyu i vechnoj blagodarnosti Dzhon-Toma, Vidzhi izo vseh sil dala emu kolenom pod zad. Poka vydry pererugivalis', Kuvir Kulb uvel