Alan Din Foster. Priklyuchenie Flinksa I Smolensk RUSICH 1994 BBK 84(7SSHA) F47 UDK 820(73)-31 Seriya osnovana v 1993 godu Perevod s anglijskogo D. Arsen'eva, S. Rahabova Hudozhnik A. A. SHuplecov Publikuetsya vpervye s razresheniya avtora i ego literaturnogo agenta Aleksandra Korzhenevskogo. Lyubye drugie publikacii nastoyashchih proizvedenij v lyuboj forme, v celom ili chastyami yavlyayutsya protivopravnymi i presleduyutsya po zakonu. Foster A. F47 Priklyuchenie Flinksa-I: Romany/Per, s angl. D. Arsen'eva i dr.; Hudozh. A. A. SHuplecov.-- Smolensk: Rusich, 1994.-- 448 s.-- (Sokrovishchnica boevoj fantastiki i priklyuchenij). ISBN 5-88590-011-6. Pervaya kniga iz seriala "Priklyucheniya Flinksa" perenosit chitatelya v budushchee na planety Soobshchestva Razumov i rasskazyvaet o priklyucheniyah yunoshi-telepata Flinksa i mini-drakona Pipa. Na russkom yazyke publikuetsya vpervye. F 8200000000 BBK 84(7SSHA) by A. Foster, 1972 Perevod. D. Arsen'ev, S. Rahabov, 1994 ISBN 5-88590-01I-6 © Oformlenie. A. A. SHuplecov, 1994 RADI LYUBVI K NE-MATERI (OCR-GuzevAnatolij-Odessa 2002.E-mail:t30od@beep.ru) Glava pervaya "Kakoj toshchij, nikuda ne godnyj malysh", podumala matushka Mastiff. Ona tesnee prizhala k sebe meshok s reznym derevom, ubedivshis', chto on nadezhno zashchishchen ot dozhdya poloj ee plashcha. Melkij dozhd', harakternyj dlya drallarskoj oseni, ne smachival vodoottalkivayushchij material. Inoplanetyanam ochen' trudno opredelit' razlichie vo vremenah goda na planete. Letom dozhd' teplyj; osen'yu i zimoj holodnee. Vesnoj on smenyaetsya postoyannym lipkim tumanom. Solnce tak redko proryvaetsya skvoz' vechnye tuchi, chto, kogda eto proishodit, vlasti sklonny ob®yavit' den' prazdnichnym. To, mimo chego prohodila matushka Mastiff, nel'zya bylo nazvat' nastoyashchim rynkom rabov. |tot arhaichnyj termin ispol'zovali tol'ko ciniki. Na samom dele eto yavlyalos' mestom, gde uporyadochivayutsya dogovory po najmu rabochej sily. Drallar -- samyj bol'shoj gorod na planete Mot, edinstvennyj podlinnyj metropolis, i ne ochen' bogatyj. Nizkie nalogi privlekli syuda nemalo inoplanetnyh firm i torgovyh kompanij s gorazdo bolee blagoustroennyh, no menee gostepriimnyh planet. Nedostatki planety kompensirovalis' otsutstviem takih razdrazhayushchih pomeh v delah, kak ogranicheniya i nalogi. V rezul'tate nekotorye procvetali, no obshchij dohod gorodskoj administracii ne uvelichivalsya. Sredi mnozhestva sfer, kotorye ne v sostoyanii sami sebya obespechit', nahoditsya i zabota o bednyh. V sluchayah polnoj nishchety, kogda chelovek odinok, schitalos' razumnym pozvolit' bogatym grazhdanam izbavit' pravitel'stvo ot zaboty o nem. |to sokrashchaet rashody na pomoshch' bednym, chinovniki dovol'ny, o samih bednyh zabotyatsya gorazdo luchshe -- tak, vo vsyakom sluchae, utverzhdaet administraciya,-- chem bezlichnaya, i vechno ispytyvayushchaya nedostatok sredstv gorodskaya sluzhba. Ob®edinennaya Cerkov', duhovnaya osnova Sodruzhestva, ne ochen' privetstvovala takuyu odnostoronnyuyu ekonomicheskuyu politiku. No Sodruzhestvo predpochitaet ne vmeshivat'sya v dela mestnoj administracii, i drallarskie chinovniki toropilis' zaverit' izredka poseshchayushchih planetu padre ili sovetnikov, chto za blagopoluchiem "usynovlennyh" tshchatel'no sledyat. I vot matushka Mastiff stoyala, opirayas' na svoj posoh, prizhimaya meshok s reznymi podelkami, i smotrela na raspredelitel'nuyu platformu, perevodya dyhanie. Odin iz zevak tolknul ee. Serdito vzglyanul na nee, kogda ona udarila ego po noge posohom, no otodvinulsya, ne reshivshis' sporit'. Na platforme v Kruge Kompensacii nepodvizhno stoyal hudoj ser'eznyj mal'chik vos'mi ili devyati let. Ego ryzhie volosy namokli ot dozhdya i rezko kontrastirovali so smugloj kozhej. SHiroko raskrytye nevinnye glaza, takie bol'shie, chto kazalos', oni zagibayutsya za kraya lica, smotreli na promokshuyu tolpu. Ruki on derzhal za spinoj. Tol'ko glaza dvigalis', vzglyad ego, kak nasekomoe, pereletal s odnogo podnyatogo lica na drugoe. Bol'shinstvo vozmozhnyh pokupatelej ostavalos' sovershenno ravnodushno k ego prisutstviyu. Sprava ot mal'chika stoyala vysokaya strojnaya zhenshchina, predstavitel' pravitel'stva; ona rukovodila prodazhej dlya blagotvoritel'nogo byuro; eto nazyvalos' raspredeleniem otvetstvennosti. Na bol'shom displee soobshchalis' dannye o mal'chike; matushka Mastiff mel'kom posmotrela na displej. Rost i ves sootvetstvuyut, po ee mneniyu. Cvet volos, glaz i kozhi ona i sama vidit. Rodstvenniki, krovnye i drugie,-- procherk. Lichnaya istoriya -- opyat' procherk. Ditya sluchaya ili neschast'ya, podumala ona, podobno mnogim drugim nahodyashchimsya na popechenii pravitel'stva. Da, sudya po ego vidu, emu, nesomnenno, budet luchshe u kakogo-nibud' bogatogo cheloveka, chem v detskom uchrezhdenii. Po krajnej mere smozhet poest'. No chto-to v nem est', chto-to otlichaet ego ot beskonechnoj processii sirot, god za godom prohodyashchej po etoj mokroj ot dozhdya platforme. Matushka Mastiff oshchushchala chto-to skryvayushcheesya za etimi bol'shimi pechal'nymi glazami --zrelost', ne sootvetstvuyushchuyu vozrastu, pristal'nost' vzglyada, kakoj ne ozhidaesh' ot rebenka v ego polozhenii. |tot vzglyad prodolzhal izuchat' sobravshihsya, peremeshchat'sya s lica na lico. I v mal'chike bol'she chuvstvuetsya ohotnik, chem presleduemyj. Dozhd' prodolzhal idti. Vnimanie bol'shinstva prisutstvuyushchih bylo ustremleno k krayu platformy, gde stoyala privlekatel'naya devushka shestnadcati let -- sleduyushchaya v ocheredi na pokupku. Matushka Mastiff prezritel'no fyrknula. CHto by ni govorili pravitel'stvennye chinovniki, na umah u etih tolkayushchihsya, puskayushchih slyuni v perednem ryadu chto-to drugoe, a ne nevinnaya al'truisticheskaya zabota o budushchem devushki. O, net! Postoyanno izmenyayushchayasya gruppa potencial'nyh blagodetelej obrazovala ostrov, vokrug kotorogo bilos' ostal'noe naselenie rynka. Sam rynok predstavlyaet soboj obshirnoe kol'co kioskov, magazinchikov, restoranov, pogrebkov vokrug centra goroda. On dostatochno sovremenen, chtoby funkcionirovat' i privlekat' lyubopytnyh k ego zagadkam. Dlya matushki Mastiff v nem net nikakih zagadok. Rynok Drallara -- ee rodnoj dom. Devyanosto let provela ona zdes' v beskonechnom potoke lyudej i chuzhakov, inogda ee zatyagivalo pod poverhnost', inogda ona podnimalas' nad neyu, no ej nikogda ne ugrozhala ser'ezno opasnost' utonut'. Teper' u nee est' magazin, malen'kij, no sobstvennyj. Ona torguet predmetami iskusstva, ukrasheniyami, poderzhannymi veshchami, elektronikoj i zarabatyvaet dostatochno, chtoby derzhat'sya podal'she ot takih mest, kak platforma, na kotoroj sejchas stoit mal'chik. Ona postavila sebya na ego mesto i vzdrognula. Za devyanostoletnyuyu zhenshchinu malo chto zaplatyat. Na vorotnike ee plashcha ploho nalozhennaya zaplata, i dozhd' nachal prosachivat'sya skvoz' rasshiryayushchuyusya dyru. Meshok s tovarom, kotoryj ona prizhimaet k poyasu, ne stanovitsya legche. Matushke Mastiff predstoyali eshche nekotorye dela, i ona hotela do nastupleniya temnoty vernut'sya domoj. Kogda syadet solnce Mota i sumrachnyj den' Drallara smenitsya temnotoj nochi, iz trushchob vyjdut gorazdo menee vezhlivye obitateli rynka. Tol'ko bezzabotnye i nahaly brodyat togda po rynku, a matushka Mastiff ni to i ni drugoe. Glaza mal'chika, peremeshchavshiesya po licam sobravshihsya, doshli do nee -- i ostanovilis'. Matushka Mastiff oshchutila strannoe bespokojstvo. Ruka ee dvinulas' k zhivotu. Slishkom mnogo zhirnogo za zavtrakom, podumala ona. Vzglyad mal'chika uzhe peredvinulsya. Kogda ej ispolnilos' vosem'desyat pyat', prishlos' dumat' o diete. No ona odnazhdy skazala podruge: "YA skoree umru ot nesvareniya, no s polnym zheludkom, chem so vkusom etih tabletok i koncentratov vo rtu". -- Zdes'! -- vdrug uslyshala ona svoj sobstvennyj golos, ne ponimaya, chto ona delaet i pochemu.-- S etoj storony! Ona probilas' skvoz' tolpu, rastalkivaya zritelej posohom, rastrepala vysokuyu shlyapu iz per'ev u slishkom polnoj matrony, vyzvav ee negoduyushchee zamechanie. I probralas' na otkrytoe mesto neposredstvenno pered platformoj. Mal'chik ne obratil na nee vnimaniya; on prodolzhal razglyadyvat' sobravshuyusya tolpu. -- Pozhalujsta, ledi i dzhentl'meny,-- obratilas' chinovnica s platformy,-- kto iz vas dast dom etomu zdorovomu chestnomu mal'chiku? Pravitel'stvo obrashchaetsya k vam s pros'boj, civilizaciya trebuet etogo ot vas. Segodnya vy imeete vozmozhnost' sovershit' dobroe delo radi vashego korolya i radi etogo neschastnogo rebenka. -- YA by pokazal korolyu dobroe delo,-- poslyshalsya golos iz tolpy,-- v samoe uyazvimoe mesto. CHinovnica brosila na nasmeshnika serdityj vzglyad, no promolchala. -- Kakova minimal'naya summa? -- Neuzheli eto moj golos, udivlenno podumala matushka Mastiff. -- Vsego lish' pyat'desyat kreditov, madam, udovletvoryat departament obyazatel'stv, i mal'chik vash. CHtoby zabotit'sya o nem i vospityvat'.-- Ona nemnogo pokolebalas' i dobavila: -- Esli vy schitaete, chto spravites' s takim zhivym rebenkom. -- YA v svoe vremya so mnogimi spravlyalas',-- korotko otvetila matushka Mastiff. Zabavlyavshayasya auditoriya otvetila odobritel'nymi vozglasami. Matushka Mastiff izuchala mal'chika, kotoryj teper' smotrel na nee. Nepriyatnoe oshchushchenie v zhivote, voznikshee, kogda ih vzglyady vpervye vstretilis', ne povtoryalos'. ZHir, podumala ona, pridetsya umen'shit' kolichestvo zhira. -- Pust' budet pyat'desyat kreditov,-- skazala ona. -- SHest'desyat.-- Nizkij golos, prozvuchavshij otkuda-to iz zadnih ryadov tolpy, neozhidanno prerval ee mysli. -- Sem'desyat,-- avtomaticheski otvetila matushka Mastiff. CHinovnica na platforme bystro vzglyanula na tolpu. -- Vosem'desyat,-- skazal neizvestnyj konkurent. Na konkurenciyu ona ne rasschityvala. Odno delo -- pomoch' rebenku za sravnitel'no nebol'shuyu platu, sovsem drugoe -- zatratit' nerazumno bol'shuyu summu. -- Devyanosto, bud' ty proklyat! -- skazala ona. Povernulas' i postaralas' razglyadet' sopernika, no ne videla ego za golovami tolpy. Golos muzhskoj, vlastnyj, gulkij. Kakogo d'yavola vladel'cu takogo golosa nuzhen rebenok? -- Devyanosto pyat',-- poslyshalsya golos. -- Spasibo, spasibo! Vas oboih blagodarit pravitel'stvo.-- CHinovnica govorila dovol'nym golosom, lico ee proyasnilos'. Ozhivlennaya i sovershenno neozhidannaya torgovlya iz-za ryzhego mal'chishki razognala ee skuku i ozabochennost'. Ona smozhet pokazat' bossu schet luchshe obychnogo.-- CHto skazhete v otvet, madam? -- CHert by ego pobral! -- probormotala matushka Mastiff. Ona hotela povernut'sya i ujti, no chto-to uderzhalo ee. Ona razbiralas' v lyudyah ne huzhe, chem v tovarah, i bylo v etom mal'chike chto-to osobennoe, chto-to neobychnoe, hotya ona ne mogla by skazat', chto imenno. A v neobychnom vsegda skryvaetsya vygoda. K tomu zhe etot pechal'nyj vzglyad byl zastenchivo ustremlen pryamo v takoe mesto v ee dushe, kotoroe ona obychno skryvala. -- D'yavol, sto, i bud' ty proklyat! -- Ona edva vygovorila etu summu. Mysli ee metalis'. CHto ona delaet zdes', zabyv svoi obychnye dela, pochemu moknet pod dozhdem i torguetsya iz-za etogo siroty? V devyanosto let u nee ne mozhet byt' materinskogo instinkta. I slava Bogu, ona nikogda v zhizni ne ispytyvala materinskogo instinkta. Ona ozhidala neizbezhnogo "Sto pyat'", no v tolpe nachalos' kakoe-to dvizhenie. Matushka Mastiff vytyagivala sheyu, pytayas' razglyadet' chto-nibud', serdyas' na geny, kotorye sdelali ee takoj nizkorosloj. Slyshalis' kriki, gnevnye proklyatiya iz desyatka glotok. Sleva, za damoj v pernatoj shlyape, ona uvidela yarkie mundiry zhandarmov, ih plashchi blesteli v tusklom svete. Gruppa lyudej peredvigalas' gorazdo energichnee, chem obychno. Matushka Mastiff povernulas' i proshla vpravo, k stupen'kam, vedushchim na platformu. Podnimayas' po lestnice, ona na polputi oglyanulas' na tolpu. Purpurnye mundiry skryvalis' za pervoj gruppoj administrativnyh i torgovyh pomeshchenij. Pered nimi podprygivala massivnaya figura: kto-to ubegal ot policii. Matushka Mastiff ponimayushche kivnula. Koe-komu mal'chik nuzhen sovsem ne v gumannyh celyah. U mnogih v etoj tolpe kriminal'noe proshloe. Veroyatno, kto-to iz sobravshihsya, vozmozhno, platnyj osvedomitel', uznal togo, kto hotel kupit' rebenka, i izvestil policiyu, a ta otreagirovala neobychajno bystro. -- Znachit, sto kreditov,-- razocharovanno ob®yavila chinovnica na platforme.-- Kto-nibud' dast bol'she? -- Estestvenno, nikto ne dal, no chinovnica sozdala vidimost' dal'nejshego torga. Proshlo neskol'ko mgnovenij tishiny. CHinovnica pozhala plechami i posmotrela na stoyavshuyu na lestnice matushku Mastiff. -- On vash, staruha.-- Bol'she ne "madam", sardonicheski podumala matushka Mastiff.-- Zaplatite i vypolnyajte vse predpisaniya. -- YA imela delo s pravitel'stvennymi predpisaniyami zadolgo do vashego rozhdeniya, zhenshchina.-- Matushka Mastiff, ne obrashchaya vnimaniya na chinovnicu i mal'chika, povernulas' i napravilas' v pomeshchenie kontory. Vnutri skuchayushchij klerk vzglyanul na nee, brosil vzglyad na nadpis' o prodazhe, poyavivshuyusya na ekrane ego komp'yutera, i nebrezhno sprosil: -- Imya? -- Mastiff,-- otvetila posetitel'nica, opirayas' na posoh. -- |to familiya ili imya? -- I to i drugoe. -- Mastiff Mastiff? -- Klerk nedovol'no vzglyanul na nee. -- Tol'ko Mastiff,-- otvetila staruha. -- Pravitel'stvo predpochitaet polnye imena. -- Znaete, chto pravitel'stvo mozhet sdelat' so svoimi predpochteniyami? Klerk vzdohnul. Nazhal neskol'ko klavishej. -- Vozrast? -- Ne vashe delo.-- Ona nemnogo podumala i dobavila: -- Zapishite "staraya". Klerk poslushalsya, s somneniem kachaya golovoj. -- Dohod? -- Dostatochnyj. -- Po vashemu vidu ne skazhesh',-- nachal razdrazhenno klerk,-- v takih delah, kak prinyatie otvetstvennosti za bednyakov, pravitel'stvo trebuet bolee podrobnyh raz®yasnenij. -- Pravitel'stvo mozhet otpravit' raz®yasneniya vsled za svoimi predpochteniyami.-- Matushka Mastif vzmahnula posohom, ukazyvaya na platformu. Klerk edva uspel uvernut'sya. Torgovlya zakonchena. Vtoroj pokupatel' ushel. V speshke. YA mogu vzyat' svoi den'gi i ujti. Ili mogu dat' nemnogo pravitel'stvu, chtoby ono zaplatilo vam zhalovanie. CHto vy predpochtete? -- Nu, ladno,-- razdrazhenno skazal klerk. On zakonchil nabor i nazhal knopku. Iz printera pokazalas' beskonechnaya lenta. V slozhennom vide ona byla v santimetr tolshchinoj.-- Prochtite eto. Matushka Mastiff vzvesila v ruke pachku blankov. -- CHto eto takoe? -- Pravila otnositel'no vashej pokupki. Vy dolzhny vospityvat' mal'chika i horosho obrashchat'sya s nim. Esli budet ustanovleno, chto vy narushaete ukazannye zdes' pravila,-- on ukazal na stopku,-- ego mogut otobrat' u vas s konfiskaciej uplachennoj vami summy. Vdobavok vy dolzhny oznakomit'sya s...-- On prerval svoyu lekciyu, tak kak v etot moment drugoj chinovnik vvel v pomeshchenie mal'chika. Mal'chik vzglyanul na klerka, potom na matushku Mastiff. Potom, slovno emu ne raz prihodilos' vypolnyat' etot ritual, podoshel k nej i vlozhil ej v levuyu ruku svoyu pravuyu. Bol'shie nevinnye glaza rebenka smotreli ej v lico. Ona zametila, chto oni zelenogo cveta. Klerk sobralsya prodolzhat', no chto-to zastryalo u nego v gorle, i on zanyalsya bumagami na stole. -- |to vse. Vy mozhete idti. Matushka Mastiff torzhestvenno, slovno posle oderzhannoj pobedy, vyvela mal'chika na ulicy Drallara. Emu dali s soboj tol'ko odno -- nebol'shoj plashch. Mal'chik plotnee zapahnul deshevyj plastik, kogda oni dobralis' do pervogo perekrestka. -- Nu, paren', delo sdelano. Pust' menya voz'met d'yavol, esli ya ponimayu, pochemu eto sdelala, no teper' ya s toboj svyazana. Nu, i ty so mnoj, konechno. CHto-nibud' est' u tebya v nochlezhke? On medlenno pokachal golovoj. Ochen' tihij mal'chik, podumala ona. V dome ot nego, naverno, mnogo shuma ne budet. Ona po-prezhnemu ne ponimala, chto vyzvalo takoj neozhidannyj i neharakternyj dlya nee pristup velikodushiya. Teplaya ruka mal'chika lezhala v ee staroj iskrivlennoj ladoni. V etoj ruke perebyvalo mnozhestvo kreditnyh kartochek, kotorymi platili za pokupki; eta ruka privykla brat' veshchi, chtoby ocenit' vozmozhnost' prodat' ih s pribyl'yu; byval v etoj ruke i nozh, i sovsem ne vsegda pri prigotovlenii pishchi; odnako nikogda ne bylo v nej ruki rebenka. Strannoe oshchushchenie. Oni probiralis' skvoz' tolpu, staravshuyusya operedit' blizkuyu noch', izbegaya drenazhnyh kanav, prohodyashchih po seredine kazhdoj ulicy. Iz desyatkov restoranchikov i zabegalovok donosilis' aromatnye zapahi pishchi. Mal'chik po-prezhnemu molchal. Nakonec, vidya, chto ego lico postoyanno obrashcheno k tem mestam, otkuda ishodyat appetitnye zapahi, matushka Mastiff ostanovilas' pered odnim zavedeniem, s kotorym byla znakoma. Vse ravno oni uzhe ryadom s domom. -- Est' hochesh', mal'chik? On medlenno kivnul -- odin raz. -- Glupo s moej storony. YA celyj den' mogu obhodit'sya bez pishchi i dazhe ne podumat' o nej. I zabyvayu, chto ne u vseh takie terpelivye zheludki.-- Ona kivnula v storonu dveri.-- Nu, chego zhe ty zhdesh'? Oni voshli v restoran, i ona provela ego za zagorodku u steny. Iz centra stola podnimalas' kruglaya konsol'. Matushka Mastiff izuchila napechatannoe na ee boku menyu, poglyadyvaya na sidyashchego v ozhidanii mal'chika, i nazhala neskol'ko knopok. Vskore konsol' opustilas' v stol i tut zhe podnyalas' s edoj: gustaya aromatnaya pohlebka s ovoshchami, kakie-to dlinnye klubni i narezannyj hleb. -- Davaj,-- skazala ona, zametiv nereshitel'nost' mal'chika, voshishchayas' ego sderzhannost'yu i akkuratnost'yu.-- YA ne golodna, da i nikogda mnogo ne em. Ona smotrela, kak on pogloshchaet pishchu, inogda brala nebol'shie kusochki hleba, otvechala na kivki prohodyashchih znakomyh. Kogda dno miski i pohlebkoj bylo vylizano dochista i ischez poslednij kusok hleba, ona sprosila: -- Hochesh' eshche? On nereshitel'no vzglyanul na nee, potom korotko kivnul. -- Ne udivlyayus',-- skazala ona,-- no ne hochu, chtoby ty segodnya el eshche. Ty s®el porciyu vzroslogo. Bol'she tebe ne pojdet na pol'zu. Zavtra utrom, ladno? On ponimayushche kivnul. -- Eshche odno, mal'chik. Ty govorit' umeesh'? -- Da.-- Golos u nego nizhe, chem ona ozhidala; v nem net straha, tol'ko blagodarnost'. -- YA horosho govoryu,-- dobavil on bez dal'nejshih rassprosov, chem udivil ee.-- Mne skazali, chto dlya svoego vozrasta ya govoryu ochen' horosho. -- Prekrasno. YA uzhe bespokoilas'.-- Ona vstala, opirayas' na posoh, i snova vzyala ego za ruku.-- Zdes' blizko. -- CHto blizko? -- Mesto, gde ya zhivu. I gde otnyne budesh' zhit' ty.-- Oni vyshli iz restorana i pogruzilis' v vlazhnuyu noch'. -- Kak tebya zovut? -- Mal'chik sprosil, ne podnimaya golovy, poglyadyvaya na tusklye vitriny i otdel'nye osveshchennye okna. Vnimatel'nost' ego vzglyada kazalas' neozhidannoj. -- Mastiff,-- otvetila ona i ulybnulas'.-- |to ne moe nastoyashchee imya, mal'chik, no mne ego dali mnogo let nazad. I ono zaderzhalos' u menya dol'she lyubogo muzhchiny. Na samom dele eto poroda sobak, ochen' zlyh i urodlivyh. -- YA ne schitayu tebya urodlivoj,-- otvetil mal'chik.-- Ty mne kazhesh'sya krasivoj. Ona smotrela na ego otkrytoe detskoe lico. Slaboumnyj, slepoj? A mozhet, slishkom umnyj? -- Mozhno mne nazyvat' tebya mamoj? -- s nadezhdoj sprosil on, eshche bolee smutiv ee.-- Ty ved' teper' moya mat', pravda? -- CHto-to v etom rode. Ne sprashivaj pochemu. -- YA ne prichinyu nikakih nepriyatnostej.-- Golos ego vdrug zazvuchal ozabochenno, pochti ispuganno.-- YA nikogda nikomu ne dostavlyal nepriyatnostej, chestno. Prosto hotel, chtoby menya ostavili v pokoe. Pochemu takoe otchayannoe priznanie? -- podumala ona. I reshila ne rassprashivat'. -- YA ot tebya nichego ne trebuyu,-- zaverila ona.-- YA prostaya staruha i zhivu prostoj zhizn'yu. Ona mne nravitsya. Horosho, esli by ona i tebe ponravilas'. -- Horosho,-- soglasilsya on.-- YA postarayus' pomoch', esli smogu. -- D'yavol znaet, skol'ko raboty v magazine. YA ne tak gibka, kak byla kogda-to.-- Ona vsluh rassmeyalas'.-- Teper' ustayu zadolgo do polunochi. Znaesh', mne teper' nuzhny celyh chetyre chasa sna. Da, dumayu, ty smozhesh' mne pomoch'. Postarajsya. Ty mne nedeshevo oboshelsya. -- Prostite,-- skazal on upavshim golosom. -- Prekrati. YA etogo ne poterplyu v svoem dome. -- YA skazal: prostite, chto ya vas rasstroil. Ona razdrazhenno fyrknula, naklonilas', opirayas' obeimi rukami na posoh. I okazalas' na urovne ego glaz. On stoyal i ser'ezno smotrel na nee. -- Poslushaj menya, mal'chik. YA ne pravitel'stvennyj chinovnik. Ne imeyu ni malejshego predstavleniya, chto zastavilo menya zaplatit' za tebya, no delo sdelano. YA tebya ne budu bit', esli ty etogo ne zasluzhil. YA proslezhu, chtoby ty byl nakormlen i dostatochno teplo odet. A v otvet ya trebuyu, chtoby ty perestal govorit' gluposti vrode "prostite". Dogovorilis'? Emu ne potrebovalos' mnogo vremeni na razmyshleniya. -- Dogovorilis'... mama. -- Resheno.-- Ona pozhala emu ruku. I eto vyzvalo novyj fenomen -- ego pervuyu ulybku. Ot ulybki ego malen'koe vesnushchatoe lico slovno zasvetilos', i noch' stala kazat'sya ne takoj holodnoj. -- Poshli pobystree,-- skazala ona, s trudom raspryamlyayas'. Ne lyublyu zaderzhivat'sya, a iz tebya kakoj telohranitel'? I nikogda ne stanesh', sudya po tvoemu vidu. No eto ne tvoya vina. -- A pochemu tak vazhno byt' doma, kogda temno? -- sprosil on i dobavil neuverenno: -- |to glupyj vopros? -- Net, mal'chik.-- Ona ulybnulas' emu sverhu vniz, prodolzhaya kovylyat' po ulice,-- Naoborot, eto umnyj vopros. Vazhno okazat'sya doma v temnote, potomu chto chem men'she sveta, tem bol'she mertvecov. No esli ty budesh' ostorozhen, ne slishkom samouveren i izuchish' temnotu, to pojmesh', chto inogda ona mozhet stat' ne tol'ko vragom, no i drugom. -- YA tak i dumal,-- tverdo otvetil on.-- Dumal tak, skol'ko...-- lico ego smorshchilos', on slovno sosredotochilsya na chem-to...-- skol'ko sebya pomnyu. -- Da? -- Ona ulybalas' emu.-- I chto zastavlyaet tebya tak dumat', krome moih slov? -- Potomu chto skol'ko ya mogu vspomnit' sebya schastlivym, eto vsegda bylo v temnote,-- otvetil on. Ona obdumyvala ego otvet, kogda oni zavernuli za ugol. Dozhd' pochti prekratilsya, smenivshis' tumanom, kotoryj v etom gorode schitalsya obychnym vozduhom. Legkie matushki Mastiff tuman ne trevozhil, no ona bespokoilas' o mal'chike. Ej sovsem ne nuzhen bol'noj rebenok. On i tak stoil ej dostatochno. Ee dom-magazin -- odin iz mnogih na etom beskonechnom rynke. Prochnye stavni zashchishchayut nevzrachnyj fasad, kotoryj tyanetsya na desyat' metrov v odnoj iz bokovyh ulic. Matushka Mastiff prizhala ladon' k dvernomu zamku. CHuvstvitel'nyj plastik na mgnovenie zasvetilsya, dvazhdy progudel, i dver' otkrylas'. Vnutri matushka Mastiff plotno zakryla dver' za soboj i avtomaticheski prinyalas' razglyadyvat' tovary, chtoby ubedit'sya, chto nichego ne ischezlo za vremya ee otsutstviya. Zdes' byli stojki s mednoj i serebryanoj posudoj, redkie statuetki iz reznogo dereva, kotorymi osobenno slavitsya Mot, horosho sdelannye kubki, stolovye pribory, mnogie iz kotoryh prednaznacheny dlya negumanoidov, mnogochislennye modeli samogo Mota s ego razryvnymi kol'cami iz sverkayushchego materiala i razlichnye drugie predmety neyasnogo naznacheniya. Mal'chik brodil po etomu vodovorotu cvetov i form. On vse rassmatrival, no ne zadaval ni odnogo voprosa, i ona reshila, chto eto neobychno. Deti dolzhny sprashivat' obo vsem. No eto ne obychnyj rebenok. V glubine magazina na podstavke stoyal serebryanyj yashchichek. Ego chuvstvitel'nye pribory soedinyalis' neposredstvenno s Central'nym bankom Drallara i pozvolyali matushke Mastiff provodit' finansovye operacii so vsemi knigami, prishli li oni s toj zhe ulicy ili prileteli s drugogo kraya Soobshchestva. Universal'naya kreditnaya kartochka davala dostup k schetu vladel'ca. Za yashchichkom raspolagalis' chetyre pomeshcheniya: nebol'shaya kladovka, vannaya, kuhnya i spal'nya. Matushka Mastiff na neskol'ko minut prizadumalas', potom prinyalas' ochishchat' kladovku. Starye veshchi, tovary, kotorye nikak ne udavalos' prodat', shchetki, odezhda, konservirovannaya pishcha i drugie predmety ona ukladyvala na pol. Kak-nibud' najdet dlya nih drugoe mesto. K dal'nej stene byla prislonena prochnaya staraya krovat'. Matushka Mastiff kosnulas' knopki, i krovat' otkinulas', vstala na rasstavlennye nozhki. Dal'nejshie raskopki obnaruzhili banku special'nogo masla, kotoroe poshlo v matrac. I cherez minutu matrac napolnilsya, stal myagkim i teplym. Nakonec ona nakryla krovat' tonkim termochuvstvitel'nym odeyalom. -- |to tvoya komnata,-- skazala ona mal'chiku.-- Tvoe mesto. YA znayu, kak vazhno imet' chto-nibud', chto mozhno nazvat' svoim. Mozhesh' rasstavlyat' zdes' vse, kak zahochesh'. Mal'chik vzglyanul na nee tak, slovno ona podarila emu vse sokrovishcha Terry. -- Spasibo, mama,-- skazal on.-- Zdes' prekrasno. -- YA prodayu veshchi,-- skazala ona, otvorachivayas' ot ego siyayushchego lica. Ukazala na tovary.-- |to i drugoe. -- YA tak i podumal. Ty mnogo zarabatyvaesh'? -- Nu, ne rassprashivaj menya, kak pravitel'stvennyj chinovnik.-- Ona ulybnulas', chtoby pokazat', chto shutit.-- Upravlyayus'. Mne by hotelos' imet' bol'shoj magazin, no v takoj moment moej zhizni...-- ona prislonilas' k krovati, potom, opirayas' na posoh, poshla v bol'shuyu komnatu,-- ne pohozhe, chto kogda-nibud' on u menya budet. No menya eto ne trevozhit. U menya zhizn' polna, i ya dovol'na. Ty skoro pojmesh', chto moe vorchanie i proklyatie -- eto tol'ko predstavlenie. No ne vsegda.-- Ona pogladila ego po golove i ukazala v storonu kuhni. -- Hochesh' vypit' chego-nibud' goryachego pered snom? -- Da, ochen'.-- On ostorozhno snyal svoj uzhe prosohshij plashch. Povesil ego na kryuchok v svoej spal'ne. -- Nado budet kupit' tebe odezhdy,-- zametila ona, glyadya na nego iz kuhni. -- U menya vse est'. -- Mozhet, tebe dostatochno, no ne mne.-- I ona v kachestve ob®yasneniya ushchipnula ego za nos. -- O! YA ponimayu! -- CHto by ty hotel vypit'? Lico ego snova proyasnilos'. -- CHaj, Kakoj chaj u tebya est'? -- A kakoj chaj ty lyubish'? -- Vsyakij. -- Nu, ya sejchas vyberu.-- Ona otyskala cilindr, napolnila ego vodoj i nazhala knopku sboku. Potom porylas' v svoih zapasah. -- |to "CHernyj Anar",-- skazala ona,-- s Rajin-pajna.-- Dalekoe puteshestvie dlya suhih list'ev. On myagche "Belogo Anara", kotoryj rastet na toj zhe planete, no blizhe k goram. Esli lyubish' sladkij chaj, u menya est' nemnogo mestnogo meda. On dorogoj. Na Mote cvety redkost', oni v osnovnom rastut v oranzhereyah. |ta planeta prinadlezhit gribam i derev'yam; bednyagam pchelam na nej nelegko prihoditsya, hotya oni zdes' otrashchivayut gustye volosy i ne stradayut ot holoda i vlagi. Est' i drugie sladosti. Ne uslyshav otveta, ona povernulas' i uvidela, chto on lezhit na polu, svernuvshijsya klubok ryzhih volos i gryaznoj odezhdy. Ruki on podlozhil pod shcheku, oni sluzhili emu podushkoj. Ona pokachala golovoj i vyklyuchila cilindr. CHaj perestal kipet'. Naklonivshis', matushka Mastiff prosunula pod nego svoi hudye ruki i podnyala. Ej udalos' ulozhit' ego na krovat', ne razbudiv. Potom ukryla ego termal'nym odeyalom po podborodok. Odeyalo bylo uzhe zaprogrammirovano i negromko zagudelo. Matushka Mastiff postoyala nemnogo, udivlyayas' tomu, skol'ko udovol'stviya mozhet dostavit' prostaya kartina -- spyashchij rebenok. Po-prezhnemu udivlyayas', chto s neyu takoe priklyuchilos', ona poshla k sebe v komnatu, medlenno razdelas'. Vskore v magazine pogas svet. I tishinu pogruzhennoj v tuman temnoty narushal tol'ko legkij shelest vetra i shipenie isparyayushchejsya s teplyh sten vlagi. Glava vtoraya Mal'chik el tak, slovno uzhin nakanune byl tol'ko snom. Matushka Mastiff prigotovila emu dva zavtraka i smotrela, kak on prikanchivaet ih do poslednego kusochka. Kogda on s®el vse, ona otvela ego v magazin. On vnimatel'no sledil, kak ona nabiraet kombinaciyu i otkryvaet tyazhelye stavni. Otkryvshis', oni pokazali mir, sovershenno ne takoj, kakim on byl nakanune noch'yu. Tol'ko chto mal'chik videl tusklye metallicheskie polosy. A v sleduyushchij moment oshchutil shum, sumatohu, zapahi, zrelishcha ogromnogo drallarsko-go rynka; oni zapolnili magazin, podavlyaya svoej grandioznost'yu i yarkost'yu. Matushka Mastiff vstala rano: pokupateli poyavlyayutsya vmeste so skrytym za oblakami solncem. Vprochem, rynok nikogda ne pustoval sovsem. Vsegda nahodilis' torgovcy, kotorym udobnee dejstvovat' v temnote. Mal'chik opredelil, chto nastupil den', potomu chto stalo ne tak temno. No solnce ne pokazalos', ono osveshchalo dozhdevye kapli. Utro teploe -- horoshij priznak, i vlaga skoree tuman, chem dozhd'. Prekrasnyj den', dlya torgovli. Matushkaa Mastiff provela mal'chika po magazinu, pokazyvaya raznye tovary, nazyvaya ih cenu i ob®yasnyaya, pochemu imenno takaya cena. Ona nadeyalas', chto kogda-nibud' smozhet poruchat' delo emu. Tak luchshe, chem zakryvat' vsyakij raz, kogda ej nuzhno kuda-nibud' otluchit'sya. CHem ran'she nauchitsya, tem luchshe, osobenno uchityvaya, kak on est. -- YA sdelayu, chto smogu,-- zaveril on ee, kogda ona zavershila korotkoe znakomstvo. -- YA znayu, mal'chik.-- Ona sela v svoe lyubimoe kreslo, chudovishche, pokrytoe sherst'yu gemmaka. Obivka pochti sovershenno iznosilas', kreslo poteryalo vsyakuyu cennost', no ono slishkom udobno, chtoby ona s nim rasstalas'. Mal'chik smotrel na prohodyashchie tolpy. Kakoj on tihij, podumala matushka Mastiff. Tihij i vnimatel'nyj. Dav emu vozmozhnost' nemnogo ponablyudat' za prohozhimi, ona podozvala ego k sebe. -- Vchera v speshke my koe-chto upustili. Osobenno odno. -- A chto? -- sprosil on. -- YA ne mogu nazyvat' tebya "mal'chik". Kak tebya zovut. -- Menya nazyvali Flinks. -- |to tvoe imya ili familiya? On medlenno, s neschastnym vyrazheniem lica pokachal golovoj. -- Mama, ya ne znayu. Tak oni menya nazyvali. -- A kto takie eti "oni"? -- Ona podozhdala nemnogo.-- Tvoya mat'? Otec? Snova medlennoe pokachivanie golovy, ryzhie volosy razmetalis'. -- U menya ne bylo ni otca, ni materi. Tak menya nazyvali lyudi. -- CHto za lyudi? -- Lyudi, kotorye smotreli za mnoj i drugimi det'mi. Stranno. Ona nahmurilas'. -- Za drugimi det'mi? Znachit, u tebya est' brat'ya i sestry? -- Net...-- On pytalsya vspomnit'.-- Ne dumayu. Mozhet byt'. Ne znayu. Prosto drugie deti. Pomnyu ih s samogo rannego vremeni. |to bylo strannoe vremya. -- A chto v nem strannogo? -- YA byl schastliv. Ona kivnula, slovno ponyala. -- Vot kak. Ty pomnish' ranee vremya, kogda ty byl schastliv i kogda bylo mnogo drugih detej. On energichno zakival. -- Mal'chiki i devochki. I u nas bylo vse, chto nuzhno, vse, chto my prosili. I horoshaya eda, i igrushki, i... Naverno, razorivshayasya bogataya sem'ya. Ona pozvolila emu rasskazyvat' ob etom rannem vremeni, schastlivom vremeni. Kakaya katastrofa sluchilas' s nim v mladenchestve? -- Bol'shaya byla sem'ya? -- sprosila ona.-- Budem otnyne nazyvat' ee sem'ej. Skol'ko tam bylo drugih mal'chikov i devochek? -- Ne pomnyu tochno. Mnogo. -- Ty chto, schitat' ne umeesh'? -- Umeyu, konechno,-- gordo skazal on.-- Dva, tri, chetyre, pyat' i eshche mnogo. Ne ochen' pohozhe na sem'yu, podumala ona, hotya byvayut i bol'shie sem'i. -- Pomnish', chto sluchilos' s nimi i s toboj? Vy vse byli schastlivy, u tebya bylo mnogo druzej, a potom chto-to sluchilos'. -- Prishli plohie lyudi,-- prosheptal on, i ego vyrazhenie omrachilos'.-- Ochen' plohie. Oni vorvalis' tuda, gde my zhili. Lyudi, kotorye smotreli za nami, kormili i davali nam igrushki, srazhalis' s plohimi lyud'mi. Bylo mnogo shuma i strel'by, i lyudi vokrug menya padali. I horoshie, i plohie. YA plakal, poka kto-to ne podnyal menya i ne unes. Menya nesli po mnogim zalam i temnym pomeshcheniyam, potom ya pomnyu, chto menya posadili v kakuyu-to... mashinu? Ona odobritel'no kivnula. -- Veroyatno. Prodolzhaj. -- Menya mnogo raz perevozili. Tak konchilos' schastlivoe vremya. -- A chto sluchilos' posle? -- Ne znayu,-- medlenno skazal on.-- Mne trudno vspominat'. -- YA ponimayu, eto trudno dlya tebya, Flinks. No ya dolzhna bol'she znat' o tebe, chtoby pomoch', kak smogu. -- £sli ya tebe rasskazhu,-- neuverenno sprosil on,-- ty ne otdash' menya plohim lyudyam? -- Net,-- myagko otvetila ona.-- Net, ya ne pozvolyu im prijti i zabrat' tebya, Flinks. Nikogda. Obeshchayu tebe. On pridvinulsya k nej i sel na ruchku kresla. Zakryl glaza i sosredotochilsya. -- YA pomnyu, chto nigde ne ostavalsya nadolgo. Lyudi, horoshie lyudi, kotorye kormili menya i zabotilis' obo mne, skryvalis' ot plohih lyudej. Oni vsegda byli chem-to rasstroeny i chasto krichali na menya. Ne tak, kak ran'she. -- Oni serdilis' na tebya? -- Ne dumayu. Net.-- On oblizal guby.-- YA dumayu, oni boyalis', mama. YA znayu, chto sam boyalsya, i dumayu, oni tozhe. A potom,-- on smushchenno vzglyanul ej v lico,-- ya usnul. Ochen' nadolgo. No eto byl ne nastoyashchij son. YA kak budto spal i v to zhe vremya ne spal.-- On otkryl glaza i snova posmotrel na nee.-- Ty ponimaesh' eto, mama? YA ne ponimayu. -- Naverno, ya tozhe ne ponimayu, mal'chik.-- Ona napryazhenno razmyshlyala. Komu i zachem ponadobilos' usyplyat' mal'chika nadolgo? -- Potom snova neozhidanno prishli plohie lyudi,-- prodolzhal on.-- YA ih na etot raz ne videl. No nekotorye iz teh, kto smotrel za mnoj, umerli ili razbezhalis'. Potom ostalsya tol'ko ya i odin muzhchina, i odna zhenshchina, no potom i ih ne stalo. -- Tvoi mat' i otec? -- Net, ne dumayu. Nu, oni nikogda tak sebya ne nazyvali. Prosto dvoe iz horoshih lyudej. Potom menya nashli drugie lyudi. YA ih nikogda ran'she ne videl. Oni uveli menya s soboj. -- Oni byli plohie ili horoshie? -- Ni te, ni drugie,-- ostorozhno otvetil mal'chik.-- YA dumayu, oni byli prosto postoronnie. Mozhet byt', oni menya prosto pozhaleli. Promezhutochnye lyudi. Oni pytalis' byt' so mnoj dobrymi, no...-- on pozhal plechami,-- oni ved' postoronnie. My s nimi mnogo pereezzhali, i bylo mnogo drugih detej, a potom bylo vchera, i ty menya kupila. Verno? Ona prikryla rot rukoj i kashlyanula. -- YA ne pokupala tebya. YA soglasilas' nesti za tebya otvetstvennost'. -- No ved' ty zaplatila za menya pravitel'stvu? Mne rasskazali ob etom. -- YA tol'ko zaplatila pravitel'stvu za pravo vocpityvat' tebya,-- ob®yasnila ona.-- Ty mne ne prinadlezhish'. YA by nikogo ne stala pokupat'. -- O,-- negromko skazal on.-- |to horosho. YA rad.-- On podozhdal nemnogo, glyadya na nee, potom dobavil: -- |to vse, chto ya mogu vspomnit'. -- Ty horosho rasskazal.-- Ona naklonilas' vpered i ukazala napravo, vverh po ulice. Kreslo zaskripelo.-- Esli projdesh' shest' magazinov, uvidish' ochen' malen'kij magazinchik. Hozyaina zovut Genet. Idi tuda, rasskazhi emu, kto ty i otkuda. I mozhesh' kupit' u nego,-- ona nenadolgo zadumalas', ne zhelaya proyavlyat' slishkom bol'shuyu rastochitel'nost',-- kupi na polkredita, chto u nego tebe ponravitsya. -- A chto eto za magazin? -- vozbuzhdenno sprosil on. -- Konditerskij,-- otvetila ona, raduyas' ego prosvetlevshemu licu.-- Ty ved' pomnish', chto takoe konfety? Vizhu po tvoemu vyrazheniyu, chto pomnish'.-- Ona mogla by eto ponyat' po skorosti, s kakoj on ochutilsya na ulice. I dovol'no skoro vernulsya, zelenye glaza blesteli na smuglom lice.-- Spasibo, mama. -- Davaj, davaj, v storonu. Ty meshaesh' pokupatelyam. Pohodi, prismatrivajsya, uznavaj, kak budesh' teper' zhit'. On ischez v tolpe, tol'ko sverknuli ryzhie volosy. Dorogo, podumala ona pro sebya. Dorogo obojdetsya ej etot mal'chishka. Kak menya tol'ko ugorazdilo? Ona vorchala pro sebya eshche neskol'ko minut, poka ne poyavilsya potencial'nyj pokupatel'. * * * Flinks uchilsya bystro. On byl nenavyazchiv, legko prisposablivalsya i vel sebya tak tiho, chto matushka Mastiff chasto ne podozrevala, chto on ryadom. Vskore on nachal porazhat' ee svoimi znaniyami rynka i dazhe vsego bol'shogo goroda. On postoyanno rasshiryal svoi znaniya, rassprashival vladel'cev magazinov i otkazyvalsya vosprinimat' otvet "Ne znayu". Matushka Mastiff ego ne ogranichivala. Nikto ne govoril ej, chto nel'zya otpuskat' malen'kogo mal'chika v takoj gorod, kak Drallar, Sama ona nikogda ne imela detej i mogla otgovorit'sya neznaniem, i poskol'ku on dobrosovestno prihodil po vecheram nevredimyj, ona ne videla prichin menyat' etu praktiku, nesmotrya na neodobrenie sosedej. -- Nel'zya tak vospityvat' rebenka v takom nezhnom vozraste,-- govorili oni ej.-- Esli ne osterezhesh'sya, ty ego poteryaesh'. Odnazhdy on ne vernetsya iz etih bluzhdanij. -- On rebenok, no sovsem ne nezhnyj,-- otvechala ona.-- On umen ne po godam. YA o nem ne bespokoyus'. Vo-pervyh, u menya net dlya etogo vremeni. I chto by s nim ni sluchilos', emu vse ravno luchshe, chem pod opekoj pravitel'stva. -- Emu ne stanet luchshe, esli on umret gde-nibud' v kanave,-- preduprezhdali ee. -- Ne umret,-- uverenno otvechala ona. -- Pozhaleesh',-- govorili ej.-- Podozhdi i uvidish'. -- YA zhdu i vizhu uzhe devyanosto let,-- obychno otvechala ona,-- i do sih por menya nichego ne udivilo. Ne dumayu, chtoby mal'chik narushil eto obyknovenie. No ona oshibalas'. Byla seredina dnya. Utrennij tuman pereshel v sil'nyj dozhd'. Matushka Mastiff reshala, poslat' ej mal'chika za edoj ili podozhdat'. S poldesyatka chelovek zabreli v magazinchik, ozhidaya oslableniya dozhdya,-- neobychno bol'shoe kolichestvo dlya takogo vremeni dnya. Nemnogo pogodya Flinks podobralsya k nej i potyanul za shirokuyu yubku. -- Mama Mastiff? -- V chem delo, mal'chik? YA zanyata.-- Ona snova povernulas' k pokupatelyu, kotoryj rassmatrival drevnee ukrashenie, blestevshee v zakrytoj vitrine v glubine magazina. Redko udaetsya prodat' takuyu doroguyu ved'. Esli by udalos', pribyl okazalas' by znachitel'noj. Mal'chik nastaival, i ona prikriknula na nego: -- YA skazala tebe, Flinks, ne sejchas! -- |to ochen' vazhno, mama! Ona razdrazhenno vzdohnula i vinovato vzglyanula na inoplanetyanina. -- Proshu proshcheniya, dorogoj ser. Deti, znaete li. Tot s otsutstvuyushchim vidom ulybnulsya, pogloshchennyj starinnym ozherel'em. -- V chem delo, Flinks? -- serdito sprosila ona.-- Delo dolzhno byt' vazhnym. Ty znaesh', kak ya ne lyublyu, kogda menya bespokoyat v seredine... On prerval ee, ukazav v dal'nij konec magazina. -- Vidish' togo cheloveka? Ona posmotrela mimo nego. Pozhiloj lysyj muzhchina s horosho podstrizhennoj borodkoj i ser'gami. Vmesto plashcha na nem tyazheloe inozemnoe pal'to iz chernogo materiala. CHerty lica gorazdo delikatnee, chem mozhno ozhidat' pri ego roste, rot tonkij. Pomimo ser'g, nikakih ukrashenij. I obuv' vydaet v nem inozemca: ona otnositel'no chistaya. -- Vizhu. I chto? -- On ukral dragocennosti iz vitriny. Matushka Mastiff nahmurilas'. -- Ty uveren, mal'chik? -- V golose ee zvuchalo bespokojstvo.-- On chuzhezemec i po vneshnemu vidu sostoyatel'nyj. Esli my lozhno obvinim ego... -- YA uveren, mama. -- Ty videl, kak on ukral? -- Net, ya etogo ne videl. -- Togda kakogo d'yavola...-- negromkim obvinitel'nym tonom nachala ona... -- Posmotri v vitrinu. Ona pokolebalas', potom pozhala plechami. "Nu, v etom nikakogo vreda net". CHto s etim mal'chishkoj? S nevinnym vidom podoshla k vitrine. Inozemec otvernulsya i otoshel, ochevidno, ne vstrevozhennyj ee priblizheniem. On ne vel sebya, kak nervnichayushchij vor, kotorogo mogut pojmat' s polichnym. Ona naklonilas' k vitrine. Da, vitrina vskryta professional'no. I ne hvataet chetyreh kolec, samyh cennyh predmetov iz ee skromnogo zapasa. Ona vzglyanula na Flinksa. -- Ty uveren, chto eto on? Mal'chik energichno kivnul. Matushka Mastiff podnesla dva pal'ca ko rtu i pronzitel'no svistnula. I tut zhe poyavilsya desyatok sosedej. Lysyj po-prezhnemu ne proyavlyal nikakih priznakov paniki, smotrel s lyubopytstvom vmeste s drugimi posetitelyami na eto neobychnoe vtorzhenie. Dozhd' na ulice prodolzhal idti. Matushka Mastiff ukazala na lysogo i skazala: -- Zaderzhite vora! Glaza lysogo udivlenno rasshirilis', no on ne popytalsya ubezhat'. Srazu neskol'ko serdityh vladel'cev magazinov shvatili ego za ruki. Po krajnej mere dvoe iz nih byli vooruzheny. Lysyj popytalsya gnevno otbrosit' ih ruki. Akcent, kogda on zagovoril, vydaval v nem urozhenca odnoj iz bolee myagkih planet, vrode Riv'ery ili Centavra B. -- Minutku! CHto proishodit! Preduprezhdayu, vy za eto otvetite! -- Ne grozi nam, grazhdanin,-- skazala Aldzhin, pochtennaya vladelica bol'shogo magazina tkanej na uglu.-- My reshim etot vopros bystro i bez policii. My ne lyubim, kogda na nashej ulice poyavlyaetsya policiya. -- V etom ya vam vpolne