go budet tol'ko odin
vystrel. Tebe luchshe nachat' iskat' zerkalo, Maksim!
     Esli  by tol'ko byl kakoj-to  sposob nabrat' dostatochno skorosti, chtoby
vyskochit' za diapazon detektorov! Hotya by  na neskol'ko mikrosekund -- etogo
mozhet  hvatit'.  Kosmos ogromen.  Daj  ej  etot  dragocennyj  interval  -- i
"Slavnaya  Dyrka"  otorvetsya  ot  presledovatelej. On  bessoznatel'no polozhil
ladon' na ruku Aty:
     -- Dolzhen byt' kakoj-to sposob nabrat' eshche polkratnogo!
     On ne zametil, kak zadrozhala ee ruka, kogda on nakryl ee,  ni togo, kak
ona  smotrela  na  nee.  On  vnezapno  ubral  ruku, tak i ne osoznav,  kakoe
vozdejstvie proizvel na svoego vtorogo pilota.
     Flinks tozhe obdumyval etu  problemu,  na  svoj sobstvennyj lad. On malo
razbiralsya v zvezdnoj  navigacii i eshche men'she --  v KK-dvigatelyah... no ved'
Malajka zabyl bol'she, chem on mog uznat' za vsyu zhizn'. Svyazi v mozgu torgovca
razvetvlyalis' na million cepochek. On  terpelivo probegal to po  odnoj, to po
drugoj, vyvodya na poverhnost' poluzabytye usvoennye znaniya i  ih primenenie,
tuda,  gde  sobstvennaya  sistema  Malajki  mogla  vyudit'  ih,  osmotret'  i
otbrosit'.  V nekotorom smysle eto pohodilo na pol'zovanie sistemoj poiska v
Korolevskoj  Biblioteke.  On  prodolzhal  eto  s  terpeniem,  kotorogo  i  ne
podozreval v sebe, poka...
     -- No akili! Zdravyj smysl!..--  Malajka  zamolk, i ego glaza otkrylis'
tak shiroko, chto  Ata dejstvitel'no vstrevozhilas'.--  Ata!  --  Ona  nevol'no
podskochila pri etom krike.
     On nashel  ego. Kakim-to obrazom  mysl' podnyalas' iz tajnikov  v glubine
ego mozga, gde godami lezhala netronutoj.
     -- Slushaj,  kogda vpervye dobralis' do Zarazhennoj Zony,  izyskatel'skie
korabli proshli skvoz' nee -- kakuyu-to chast' ee -- s  cel'yu nanesti na kartu,
verno? V konechnom schete eta ideya byla otbroshena kak nepraktichnaya,-- v smysle
dorogaya  -- no  vse pervonachal'no sobrannye svedeniya  ostalis'. Imenno tak i
polozheno delat'. Sver'sya s pamyat'yu mashiny i vyyasni, net li poblizosti ot nas
kakih-nibud' nejtronnyh zvezd.
     -- CHto?
     --  Velikolepnaya mysl', kapitan,-- skazal  Vul'f.-- YA dumayu... da, est'
vozmozhnost',-- razumeetsya, minimal'naya i trudnaya,-- chto my sumeem utashchit' ih
za soboj. Kuda priyatnej, chem prostoe samoubijstvo.
     -- Imenno tak, Vul'f, za isklyucheniem odnogo. YA dumayu dazhe  ne o slozhnom
samoubijstve. Mvalizuri, pogovori so svoej mashinoj i uznaj, chto ona skazhet!
     Ata  bystro otstuchala zapros.  Mashine  potrebovalos' tol'ko  mgnovenie,
chtoby vydat' na ekran dlinnyj spisok otvetov.
     -- Nu da, est' odna, kapitan. Pri nashem tepereshnem tempe hoda, primerno
v  semidesyati  dvuh korabel'nyh minutah ot nashej tekushchej pozicii. Koordinaty
imeyutsya i, v dannom sluchae, zapisany s tochnost'yu do  devyati... devyati i semi
desyatyh.
     -- Togda nachinaj otstukivat' ih!  --  on povernulsya vmeste s  kreslom i
nagnulsya  nad  mikrofonom  radiosvyazi.-- Vsem vnimanie!  Teper',  kogda  vy,
sluzhiteli  mira  i  spokojstviya, dejstvitel'no  umirotvorili  polovinu nashih
presledovatelej, ya poluchil dostatochnyj stimul, chtoby vydat'  ravno  bezumnuyu
ideyu. To, chto ya... to, chto nam predstoit poprobovat', teoreticheski vozmozhno.
YA ne znayu, delalos' eto ran'she ili net.  Nikakih dannyh  o neudachnoj popytke
net. YA schitayu, chto  my dolzhny  risknut'. Lyubaya al'ternativa predpochtitel'nej
vernoj smerti. Inache plen neizbezhen.
     Truzenzuzeks  nagnulsya, naskol'ko pozvolyali  remni, i proiznes  v  svoj
mikrofon:
     -- Mogu ya sprosit', chto vy... my popytaemsya sdelat'?
     --  Da,-- podderzhal  Vul'f.--  Mne,  priznat'sya,  i  samomu  lyubopytno,
kapitan.
     --  ZHe! My  napravlyaemsya  k  blizhajshej nejtronnoj zvezde etogo sektora,
koordinaty kotoroj u nas imeyutsya. Pri nashej  nyneshnej skorosti my vonzimsya v
gravitacionnyj kolodec na  nuzhnoj  kasatel'noj cherez sem'desyat... teper' uzhe
shest'desyat devyat' minut. Sleduyushchie neskol'ko minut Ate, Vul'fu, komp'yuteru i
mne samomu  predstoit  d'yavol'skaya  rabota: prokladka kursa. Esli my  smozhem
popast' po etomu polyu v opredelennuyu tochku pri nashej  skorosti... ya nadeyus',
chto gromadnoe prityazhenie zvezdy otshvyrnet nas s dostatochnoj skorost'yu, chtoby
ubezhat' za predely diapazona ejennskih detektorov. Oni  edva  li mogut etogo
ozhidat', i dazhe esli oni vychislyat, chto my zateyali, to ne dumayu, chto nash drug
baron sochtet,  chto stoit  trudit'sya delat' to zhe samoe. Emu est' chto teryat'.
Vse. A nam, v dannyj moment, pochti nechego. V lyubom sluchae, tol'ko my -- lyudi
-- dostatochno bezumny, chtoby poprobovat' podobnyj fokus, kveli?
     -- Da.  Podderzhivayu predlozhenie.  Soglasen,--  otvetil  Truzenzuzeks.--
Bud'  ya  sposoben zapretit' etot  idiotskij  plan, to zaveryayu  vas, ya by eto
sdelal. Odnako, tak kak eto ne v moej vlasti... davajte pristupim, kapitan.
     -- Obrecheny na slabye pohvaly,  a, filosof? Est' i drugie  vozmozhnosti,
vatu. Libo  my proletim  mimo tochki kasaniya i  ponesemsya  dal'she, v  kakovom
sluchae  vsya popytka stanovitsya nikchemnoj i my  budem vzyaty  v plen, libo  my
nyrnem slishkom  gluboko  i  budem  zahvacheny zvezdnym  kolodcem,  zatyanuty i
razbity na  melkie  kusochki.  Kak kapitan ya nadelen  vlast'yu  prinyat'  takoe
reshenie,  no  eto  ne  sovsem  obychnoe  plavanie,  i  poetomu  ya  stavlyu  na
golosovanie. Kto protiv?
     Po  svyazi  doshlo  tol'ko  slaboe  fyrkan'e, otnosyashcheesya, nesomnenno,  k
Sissif  (ona  poddalas'  lyubopytstvu  i  vklyuchila  svyaz').  Ego  nel'zya bylo
istolkovat' kak vozrazhenie.
     --  ZHe!  Znachit,  poprobuem.  Nastoyatel'no  rekomenduyu  vam   potratit'
nekotoroe  vremya na proverku remnej  i ulech'sya  kak mozhno  udobnej.  Esli my
zadenem  pole zvezdy tochno po kasatel'noj, to ya pochti  ubezhden, chto "Slavnaya
Dyrka"  smozhet vyderzhat' dejstvie zatronutyh  sil. Esli ne smozhet, to eto ne
budet imet'  znacheniya,  potomu chto  nashi  tela propadut  zadolgo do korablya.
Hajdkuru.  Ne  imeet znacheniya.  YA  ponyatiya ne imeyu,  chego sleduet ozhidat'  v
fiziologicheskom plane. Poetomu prigotov'tes'  kak mozhno luchshe duhom i telom,
potomu chto cherez shest'desyat...-- on oborval frazu i vzglyanul na hronometr,--
...shest' minut vse tak ili inache opredelitsya.
     On prerval svyaz' i nachal besheno vybivat' na pul'te komp'yutera komandy i
zaprosy.
     Esli  u nih est' kakoe-to uteshenie, podumal Flinks, tak eto to,  chto ne
budet  nikakogo medlennogo  narashchivaniya  sily  tyazhesti na korable. Oni  libo
uspeyut,  libo net, na  takoj  krajne vysokoj  skorosti  vse konchitsya v  odin
mig... kak skazal Malajka, vse tak ili inache opredelitsya. On ne hotel dumat'
o tom,  chto  sluchitsya, esli  oni promahnutsya mimo  tochki  kontakta  i nyrnut
slishkom blizko k zvezde. Narodec v kolodec. Ne smeshno. On uvidel sebya i Pipa
razdavlennymi  vsmyatku, ploskimi kak bumaga, i eto  tozhe  okazalos' ne ochen'
zabavnym.
     Hronometr,  ne  vedayushchij  zhalosti  k  chelovecheskim  zabotam,  prodolzhal
otschityvat'  vremya.  Ostalos'   shest'desyat   minut...  sorok...  dvadcat'...
desyat'... pyat'... tri... dve...
     A  zatem,  neveroyatno,  do strashnogo  suda ostalos'  tol'ko  shest'desyat
sekund. Prezhde chem on nashel vremya porazmyslit' nad etim izumitel'nym faktom,
proizoshel legkij tolchok.  Po korablyu rasteksya, slovno zhele, bezmolvnyj vopl'
iz samoj glubokoj bezdny vremeni. On visel na krayu kan'ona nichto, pokuda tot
otchayanno  pytalsya  proglotit'  ego.  A  on  otkazyvalsya  byt'  proglochennym.
OTKAZYVALSYA. Bulavka sredi  drugih bulavok  v chashke moloka, v  to  vremya kak
gde-to million nogtej skreb  po tysyache  istericheski voyushchih shkol'nyh dosok --
RRRRIIIPPIIIPP...
     <i>Glava dvenadcataya</i>
     Na  bortu esminca "Arr" glavnyj  navigator mignul, glyadya na detektornyj
ekran, a zatem  povernulsya i ustavilsya tuda,  gde sidel  na komandnom kresle
baron.
     -- Komandir,  h'yumanksskoe  sudno ischezlo  s  moih  ekranov.  My  takzhe
stremitel'no  priblizhaemsya  k  nejtronnoj  zvezde  nemalogo  gravitacionnogo
potenciala. Vash prikaz?
     Baron  Riidi  VV slavilsya svoej nastojchivost'yu.  Mysl',  chto uzhe  pochti
pojmannaya dobycha  sbezhala ot  nego, byla krajne neprivlekatel'noj. Odnako on
ne byl i durakom. Glaza ego ustalo zakrylis'.
     -- Smenite kurs na tridcat' gradusov vpravo k nashej nyneshnej ploskosti.
Sniz'te skorost' do krejserskoj, normal'noj.
     Zatem on snova podnyal vzglyad, otkryv glaza na boevoj ekran.  Gde-to tam
nahodilas' belaya tochka. I tam, tozhe nevidimaya, bezdonnaya shahta nevoobrazimoj
energii zakryvala zavesoj vozmozhnoe begstvo. Ili bystroe samoubijstvo. V ego
mozg prosochilos' legkoe podozrenie  o namereniyah  lyudej.  On ne ispytyval ni
malejshej  sklonnosti  pytat'sya  povtorit'  ih dejstviya. ZHiv etot  idiot  ili
mertv, on  ob etom ne uznaet mnogo mesyacev... i imenno eto-to bol'she vsego i
besilo.
     On  razmyal  dlinnye  pal'cy,  ustavyas'  na  yarko otpolirovannye  kogti,
kotorye  byli   podstrizheny  do  razmerov,  podobayushchih   vysokopostavlennomu
aristokratu. Na  dvuh iz  nih  sverkali kolloidnye  samocvety.  On scepil ih
pered  grud'yu  i  tolknul vpered. Te iz ekipazha,  kto  byl znakom s obryadami
znati,  uznali etot  zhest. On ukazyval na Koncepciyu Nepraktichnoj  Moshchi.  Pri
dannyh obstoyatel'stvah  eto  predstavlyalo  soboj  otdanie  chesti skryvshemusya
vragu.
     --  Ustanovite kurs vozvrashcheniya na bazu  "Pre Glin" i  peredajte nashemu
drugu promyshlenniku sleduyushchee  soobshchenie...  net,  ya  ne  zhelayu  mezhzvezdnoj
oglaski.  Prosto  peredajte:  "Perehvatil  predskazannoe  sudno  i  proizvel
polozhitel'noe  audiovizual'noe  otozhdestvlenie.   Povtoryayu,   polozhitel'noe.
Presledoval do...-- dajte nashi tekushchie koordinaty, shkiper,--  ...gde kontakt
s  poslednim  byl  nepopravimo  poteryan   iz-za,--  on  slegka  ulybnulsya,--
neozhidannogo spurta  skorosti  presleduemogo  sudna.  V boevyh  dejstviyah  s
poslednim  poteryal  esminec  "Unn"  so  vsem  ekipazhem".  Svyazist,  dobav'te
sleduyushchee primechanie  i zashifrujte  ego  moim  lichnym kodom:  "Sudar'.  Vasha
pros'ba  okazalas'  do krajnosti  dorogostoyashchej. Vopreki vashim  ukazaniyam my
stolknulis' ne  s  perepugannym gruzom  ustrashennyh menyal,  kak vy zastavili
menya poverit'.  V  rezul'tate vashej  halturnoj  raboty  ya teper'  okazalsya v
neudobnom polozhenii  vynuzhdennogo otchityvat'sya za provedennoe vne bazy vremya
pered  moim dobrym drugom, knyazem Kaatom C.  Vopros naskol'ko on dobryj drug
podvergnetsya  tyazhelomu  ispytaniyu.  Kak  i  vasha sposobnost' davat'  krupnye
vzyatki   komu  nado.  Nadeyus',   radi  nas  oboih,  chto  poslednyaya  okazhetsya
dostatochnoj. Ob®yasnit' poteryu  "Uina"  budet kuda  trudnee. Esli  proizojdet
utechka svedenij ob istinnyh obstoyatel'stvah etogo idiotskogo predpriyatiya, to
etogo budet bolee chem  dostatochno, chtoby  prigovorit' nas k smerti ot  pytok
ennoj stepeni v rukah Masterov. Bud'te dobry ne zabyvat' ob etom". Podpishite
eto: "Iskrenne vash Riidi VV,  baron,  i  t.  d., i  t. p.". I  prinesite mne
vypit'.
     <i>Glava trinadcataya</i>
     Stoyala  osen'. Matushka Mastiff zakryla lavku, zavernula obed i vzyala ih
oboih  v  Korolevskie  parki.  Den'  vydalsya  bezoblachnyj,  potomu-to oni  i
vybralis'  iz doma. Bukval'no bezoblachnyj. Na  Mote eto ne  prosto  priyatnoe
isklyuchenie,  a celoe sobytie.  On otlichno pomnil, kak  beskonechno  glazel na
strannogo  cveta  nebo. Ono stalo golubym, stol' otlichayushchimsya ot normal'nogo
svetlo-serogo.  Ot  nego   boleli  glaza.  Mysli  zhivotnyh,  ptic  sdelalis'
strannymi i  putanymi.  A melkie  torgovcy apatichno sideli  sebe v lar'kah i
tiho  klyali solnce. Ono ukralo u nih vseh klientov. Nebo  stalo  myagche, a  v
Drallare lyubaya  myagkost' byla redkost'yu. Poetomu vse vzyali vyhodnoj, vklyuchaya
korolya.
     Korolevskie parki  zanimali  obshirnuyu  territoriyu.  Vnachale  ih sozdali
stroiteli pervyh botanicheskih sadov dlya zapolneniya prostranstva, ostavshegosya
posle  postrojki  etih  ogromnyh  sooruzhenij.   Iz-za   kakoj-to  chudovishchnoj
byurokraticheskoj oshibki ih  otkryli  dlya prostoj publiki,  i s  teh por tak i
ostalos'.   Ogromnye   sverkayushchie   stvoly  znamenityh   zheleznyh   derev'ev
ustremlyalis', pryamye  i  gordye, na nevozmozhnye vysoty  nad ego mal'chisheskoj
golovoj. Oni kazalis' kuda bolee vechnymi, chem sam gorod.
     ZHeleznye  derev'ya  sbrasyvali  listvu. Kazhduyu vtoruyu  nedelyu  prihodili
korolevskie  sadovniki  i sobirali  vse  opavshie  list'ya  i  vetki. ZHeleznye
derev'ya popadalis' redko, dazhe na Mote, i eti ogryzki byli chereschur cennymi,
chtoby   vymetat'   ih.  Po  territorii   parka   flanirovali   strazhniki   v
limonno-zelenyh mundirah, bol'she dlya zashchity derev'ev, nezheli lyudej.
     Na  chudesnyh  gimnasticheskih  snaryadah i gigantskih sharah  igrali deti.
Korol' schital, chto raz  uzh narod  dopustili v park, to i on mozhet s takim zhe
uspehom  v polnoj mere nasladit'sya prebyvaniem  v  nem.  Drallarskie  koroli
otlichalis' zhadnost'yu, da, no ne isklyuchitel'noj.
     Flinks  byl slishkom robok, chtoby prisoedinit'sya  k hihikayushchim  begayushchim
figurkam na igrovoj ploshchadke. I  oni vse boyalis' Pipa, glupye! Hotya byla tam
odna devochka... sploshnye kudryashki, golubye glaza i rumyanec. Ona nereshitel'no
toptalas' na  meste, uporno starayas' pokazat', chto ej  vse eto ne interesno,
no bez uspeha. Mysli u nee  byli priyatnymi. Minidrag skoree zavorazhival  ee,
chem  ottalkival.  Oni nahodilis' na grani  znakomstva  na prostoj,  no ochen'
pravil'nyj  lad,  kotoryj  tak  bystro  utrachivayut  vzroslye,  kogda  sverhu
splaniroval  bol'shoj  nevidimyj  list i udaril ego pryamo mezhdu paz. List'ya u
zheleznogo  dereva  tyazhelye,  no  ne  nastol'ko,  chtoby  nanesti  ranu,  dazhe
malen'komu  mal'chiku.  Tol'ko  smushchenie.  Ona  nachala  neuderzhimo  hihikat'.
Rassvirepev, on ushel, s goryashchimi ot ee smeha ushami, s mozgom, paralizovannym
mysl'yu, chto ona uvidela ego v takom vide. S minutu on podumyval naus'kat' na
nee Pipa. No eto byl  odin iz teh impul'sov, kotorye on nauchilsya  obuzdyvat'
ochen'  rano,  kogda  sposobnosti   zmeya   byli  predel'no   yasno  i  strashno
prodemonstrirovany na ih nastojchivoj muchitel'nice, brodyachej sobake-dvornyage.
     Nesmotrya na to,  chto on uhodil vse dal'she i dal'she, ee smeh presledoval
ego, slovno  prizrak. Uhodya,  on  nanosil  zlobnye i  bespoleznye  udary  po
bezzabotno plavavshim vokrug nego list'yam rzhavogo cveta.  A inogda on dazhe ne
prikasalsya k nim, kogda oni, slomavshis', padali nazem'.


     <i>Glava chetyrnadcataya</i>
     Zatem nebo perestalo byt' golubym. Ne bylo ono  bol'she i  svetlo-serym.
Ono stalo pastel'no-zelenym.
     Flinks perestal  molotit' rukami i oglyadelsya krugom. Pip prekratil bit'
hozyaina pereponchatymi kryl'yami  po licu  i, uletev, udobno  svernulsya vokrug
blizhajshego ograzhdeniya kojki, udovletvorennyj vyzvannoj im reakciej.  Krepkaya
konstrukciya  minidraga  yavno malo  postradala  ot  boleznennogo vozdejstviya.
Flinks eshche ne znal, obrugat' li ego ili pocelovat'.
     On poproboval sest',  no  povalilsya na spinu,  istoshchennyj etim korotkim
usiliem. Samoe interesnoe -- kosti ego  voobshche ne bespokoili.  No muskuly! A
takzhe svyazki i suhozhiliya,  vsya svyazuyushchaya pautina, soedinyayushchaya chasti skeleta.
Oshchushchenie takoe, slovno ih  svyazali konec k koncu, rastyanuli, skatali v shar i
sbili v odnu iz naimenee appetitnyh frikadelek matushki Mastiff.
     |to  stalo  nastoyashchim ispytaniem, no on,  nakonec, sumel sest'. Sobytiya
poslednih...-- skol'ko on probyl bez soznaniya? -- vernulis' k nemu, kogda on
rastiral onemevshie nogi, vosstanavlivaya  krovoobrashchenie. Kak tol'ko on vnov'
pochuvstvoval  sebya  dostatochno  horosho,  to  pospeshil nagnut'sya  i  vklyuchit'
mikrofon  korabel'noj  svyazi.  Na  sluchaj, esli  drugie  nahodilis'  v menee
udovletvoritel'nom sostoyanii,  on ob®yavil  medlenno i chetko,  tak, chtoby ego
navernyaka ponyali.
     -- Kapitan? Kapitan! Rubka! Est' tam kto-nibud'? -- on pochuvstvoval vse
prochie razumy, no ne ih sostoyanie, tak kak  ego sobstvennyj  byl eshche slishkom
vzbalamuchen, chtoby sfokusirovat'sya.
     -- Rahisi, kidzhana! Ne volnujsya.  Rad slyshat', chto ty tozhe ochnulsya,-- v
golose torgovca  slyshalsya znakomyj zdorovyj grohot, no Flinks prochel  v  ego
mozgu napryazhenie. Eshche cherez minutu na malen'kom  videoekrane  vspyhnulo  ego
izobrazhenie.  Na grubom  lice  pribavilas'  morshchina-drugaya, a  v  borode  --
neskol'ko sedyh volos, no  v ostal'nom kamennaya fizionomiya ostalas' prezhnej.
I  hotya  ego  telo  i  dusha  vyglyadeli  izmotannymi,  lico  otrazhalo prezhnij
entuziazm.
     -- My s Vul'fom ostavalis' v soznanii, hotya i ne na nogah, mojo. Uzito!
Kakoe  ispytanie!  Kazhetsya,  nash drug,  tverdolobyj  filosof,  nosyashchij  svoj
vnutrennij  skelet snaruzhi, vynes eto  luchshe, chem vse  ostal'nye.  On prishel
syuda i privel nas v chuvstvo.
     Golos  insektoida  donessya po  reproduktoru  otkuda-to  izvne  predelov
dejstviya kamery, no Flinks mog opredelit' tranksa po sile ego myslej, byvshih
i vpryam' luchshe organizovannymi, chem u ego sputnikov.
     -- Bud' ostal'noe vashe telo, kapitan, takim zhe tverdym, kak lob, vy, po
krajnej mere, ne nuzhdalis' by v moej pomoshchi.
     --  ZHe! Nu,  kidzhana,  Cze-Mellori! byl na nogah  dol'she  vseh  nas, i,
po-moemu, Ger ZHuk kak raz sejchas privodit  v soznanie Atu...  My  sobiralis'
potom otpravit' ego osmotret' tebya, Flinks, no ya vizhu, v etom net nuzhdy.
     -- My su...--  No  Malajka, kazalos', ne  rasslyshal,  a  Flinks slishkom
ustal, chtoby zondirovat' ego mozg.
     --  Mvana  mune  i  mtoto,  chto   za  such'ya  skachka!  Izvinyayus',  bvana
Truzenzuzeks.  Ne  hotel obidet'.  |to staroe  zemnoe  vyrazhenie, oznachayushchee
priblizitel'no "neistovo mchat'sya v peklo". YA znayu tol'ko, chto ono podhodit k
nashej  nyneshnej  situacii.  Naverno,  ego  sochinili  dlya  druzheskogo  Mungu.
Preobrazhenie! Flinks, moj  mal'chik, moj  kidzhana,  moj mtoto, my  proneslis'
mimo toj zvezdy tak bystro posle togo, kak zadeli pole,  chto nash upravlyayushchij
komp'yuter  ne  smog  upravit'sya  s  etim!  |ta  avtomatika  ne  sozdana  dlya
programmirovaniya takoj skorosti, i mne ochen' nepriyatno govorit' tebe, kakova
sejchas nasha skorost'! Esli by tol'ko sushchestvoval kakoj-to sposob prodelyvat'
etu shtuku v  obychnyh usloviyah...  Oj!  --  on vzdrognul i ostorozhno kosnulsya
rukoj  shei.-- Odnako, dolzhen priznat'sya, v nastoyashchee vremya kazhetsya, chto  eta
sistema imeet opredelennye nedostatki. Uchavi! Mnogoe ya by otdal za to, chtoby
uvidet' lico nashego  druga barona, kogda my propali s ego  ekranov, zhe!  Tak
vot, bez  preduprezhdeniya. Hotel by ya znat', stanet li  on...  vyputyvajsya iz
etoj pautiny,  kidzhana,  i  stupaj syuda. U  menya  est'  dlya  tebya  malen'kij
syurpriz, i otsyuda on vyglyadit gorazdo luchshe.
     Flinks pochuvstvoval, chto k  ego  muskulam nachal  vozvrashchat'sya tonus. On
osvobodilsya  ot ostal'nyh  remnej  i  medlenno soskol'znul s  kojki.  Voznik
nelovkij  moment,  kogda  emu  prishlos'  shvatit'sya  dlya  opory  za  stenku,
balansiruya   na   tryasushchihsya   nogah.    No   teper'   vse   nachalo   bystro
normalizovyvat'sya.  On  neskol'ko  raz,  na  probu,  oboshel  kayutu,  a zatem
povernulsya  i  napravilsya k  Rubke, a Pip udobno obvilsya  vokrug ego  levogo
plecha.
     Malajka  slegka povernulsya vmeste s kreslom, kogda na mostike  poyavilsya
Flinks.
     -- Nu?  CHto  za syurpriz?  --  on  zametil, chto Truzenzuzeks  ischez,  no
pochuvstvoval prisutstvie insektoida v drugoj chasti korablya.
     Malajka  yavno zametil ego ishchushchij vzglyad. Ili, vozmozhno,  on  stanovilsya
chuvstvitel'nym. Nado emu byt' poostorozhnee ryadom s roslym torgovcem.
     -- Truzenzuzeks  poshel pomoch'  Sissif.  Pohozhe, ona  ochnetsya poslednej,
rudisha.
     |to bylo  nesomnenno  verno.  On  yasno videl  Atu  i Vul'fa,  zanyatyh u
priborov.
     -- Kidzhana, etot zdorovennyj pinok v...  poluchennyj nami forsazh tolknul
nas tak,  chto my  namnogo  operedili  predusmotrennyj grafik...  po  zaranee
rasschitannomu puti! Imenno tak ya i splaniroval delo, kogda  my ustanavlivali
koordinaty soprikosnoveniya.  Zachem zrya  proletat' na volosok ot smerti, esli
eto mozhno vdobavok obernut' k svoej vygode... no, chestno govorya, ya ne dumal,
chto pole "Slavnoj" smozhet tak tochno derzhat' nas v kurse. Odnako ono uderzhalo
-- i vot my zdes'.
     --  I  gde  zhe  eto?   --   sprosil  Flinks.  Malajka  tak  i  svetilsya
samodovol'stvom.
     -- Ne bol'she chem v devyanosta minutah korabel'nogo vremeni ot namechennoj
celi! -- on  snova povernulsya k  pul'tu,  bormocha pro sebya: --  |h, esli  by
tol'ko sushchestvoval kakoj-to sposob sdelat' eto kommercheski voz...
     Flinks  sravnil  rasstoyanie,  projdennoe  imi  do  vstrechi s  ejennskim
korablem, s tem, chto  im eshche predstoyalo by projti v normal'noj obstanovke --
v rezul'tate  on poluchil takoe uskorenie, o kotorom emu dazhe  mysl' v golovu
ne prihodila.
     -- |to, konechno, velikolepno, ser. I vse zhe bylo by neploho, esli by...
     -- Gm? Esli by chto?
     -- Esli by,  okazavshis' tam, my  nashli chto-nibud', radi chego stoilo tam
okazat'sya.
     <i>Glava pyatnadcataya</i>
     Sama planeta <i>byla</i> krasavicej. Ona ideal'no podoshla by  dlya kolonizacii,
esli  by ne  zlopoluchnaya  nehvatka  sushi.  No dazhe tot fakt,  chto  devyanosto
procentov  sushi  sosredotochilos'  v  odnom  nebol'shom   kontinente,  ne  mog
vosprepyatstvovat' takoj ekspluatacii. V  okeanah tozhe mozhno ustraivat' fermy
i  dobychu  poleznyh  iskopaemyh,  kak  na kolonial'nyh  mirah vrode  Disa  i
Replera. A okeany Forsazha, kak oni nazvali planetu, byli dostatochno zelenymi
dlya predpolozheniya,  chto v  nih  dostatochno  zhivnosti dlya podderzhaniya morskoj
kul'tury  h'yumanksskogo tipa. K schast'yu,  na bol'shinstve najdennyh na dannyj
moment planetah reakciya hlorofilla okazalas' normal'noj.
     Po  kontrastu,  edinstvennyj  kontinent  kazalsya  stranno   suhim.  |to
osobenno obeskurazhilo Truzenzuzeksa,  tak kak  tranks  predpochel by  vlazhnyj
tropicheskij klimat.
     Naskol'ko oni mogli opredelit' s  orbity, vse obstoyalo toch'-v-toch' tak,
kak  opisyvala zvezdnaya  karta. Sostav atmosfery, s ego neobychnoj proporciej
svobodnogo geliya i  drugih  redkih  gazov,  intensivnost'  ul'trafioletovogo
izlucheniya,    srednie   i   krajnie    temperatury    i    tak   dalee.   Ih
predshestvennik-nablyudatel' upustil iz vidu tol'ko odin fakt.
     Naskol'ko  mogli  opredelit'  ih  zondy,  na  poverhnosti Forsazha veter
nikogda ne stihal do skorosti  menee chem 70 kilometrov v chas. V opredelennyh
tochkah  nad  okeanom,   osobenno  poblizosti   ot  ekvatora,   on  otlichalsya
zamechatel'noj ustojchivost'yu. YUgo-vostochnaya chast'  planety  v nastoyashchee vremya
predstavlyala   iz   sebya   placdarm   odnogo   takogo   gigantskogo  shtorma.
Meteorologicheskij  komp'yuter  polagal, chto  nepodaleku ot ego  centra  vetry
dvigalis' so skorost'yu svyshe 780 kilometrov v chas.
     --  Neveroyatno!   --  voskliknul  Malajka,  uvidev  na  ekrane   ocenku
rezul'tatov pervyh issledovanij.-- Mchavimchvanganijko!
     --  Vpolne,-- soglasilsya  Truzenzuzeks.-- Opredelenno. Podi zapusti tut
zond! -- I uchenyj razrazilsya svistyashchim smehom tranksov.
     Malajka prishel v zameshatel'stvo i ot smeha, i ot nameka.
     -- Bud'te lyubezny, perevedite.
     -- |to  znachit,-- vstavil,  perekryvaya  smeh insektoida, Cze-Mellori,--
chto eto  bolee chem vozmozhno.--  On byl polnost'yu pogloshchen vrashchayushchejsya sferoj
vnizu.  Neobychnyj  serebristo-zolotoj  ottenok   atmosfery  vozbudil  v  nem
interes.--  I  tam  mogut byt'  mesta, na  kontinente,  gde  kan'ony i  tomu
podobnoe sozdayut eshche bolee vysokie skorosti.
     Kommersant sdelal glubokij vdoh, so svistom vypustil vozduh i shvatilsya
za vsegda visevshij u nego na shee malen'kij derevyannyj obraz.
     -- Namna gani mahaili?  CHto eto  za mesto? Neudivitel'no,  chto  tam net
nichego, krome odnogo  malen'kogo kontinenta  i neskol'kih  visivabovu. Takie
vetry  skosyat vozvyshennosti  kak  solomu! --  On pokachal  golovoj.--  Pochemu
tar-ajimy vybrali podobnoe mesto dlya sozdaniya svoego chego-to etakogo, mne ni
za chto ne ugadat'.
     --  My  mnogo chego  ne  znaem  o  tar-ajimah i  ih  motivah,--  zametil
Cze-Mellori.-- Namnogo bol'she, chem znaem.  S ih tochki zreniya  ono moglo byt'
ideal'nym.  Mozhet  byt',  oni  schitali,  chto  samaya  neprivlekatel'nost' ego
otvadit  razvedku ih  vragov.  I u  nas  net nikakih  okonchatel'nyh  vyvodov
otnositel'no togo, chto  oni schitali gostepriimnym  klimatom.  Vspomnite,  my
dazhe  ne znaem navernyaka, kak imenno oni vyglyadeli. O,  my poluchili  smutnoe
predstavlenie. Golova  zdes', glavnye  konechnosti  tam, i tak dalee. No  pri
vsem tom, chto  my  dejstvitel'no znaem, oni mogut  byt' dazhe  polugubchatymi.
Milyj  uragan  so  skorost'yu  trista kilometrov  v  chas  mog  byt'  dlya  nih
osvezhayushchej vannoj. V  kakovom sluchae ya by ozhidal, chto Krang okazhetsya  modnym
kurortom.
     --  Pozhalujsta! --  poprosil  Malajka.-- Bez nepristojnostej. Esli  eto
pravda, to pochemu my  ne  obnaruzhili takih  vetrov  na  kakih-nibud'  drugih
planetah, gde, kak nam izvestno, obitali tar-ajimy?
     Cze-Mellori pozhal plechami, takoj povorot razgovora ego ne interesoval.
     -- Vozmozhno, s teh por pogoda izmenilas'.  Vozmozhno,  ee  izmenili oni.
Vozmozhno,  ya  ne prav. Vozmozhno, ya soshel s  uma. Fakticheski, byvayut vremena,
kogda moe poslednee predpolozhenie perehodit v uverennost'.
     -- YA zametil,-- ne uderzhalsya ot shpil'ki Truzenzuzeks.
     -- O! Esli by ya znal  vse otvety,-- skazal sociolog,-- to byl by Bogom.
Pri kakovyh obstoyatel'stvah ya by navernyaka nahodilsya vne etogo korablya, i ne
sidel v tesnote s ostal'nymi psihopatami!
     On snova  obratil vzglyad  k ekranu, no Flinks oshchutil privkus  vesel'ya u
nego v mozgu.
     -- Kapitan? --  vmeshalsya  spokojnyj  golos Vul'fa.--  Predpolozhitel'nye
dannye   geologorazvedyvatel'nyh  zondov  ukazyvayut,  chto  kontinent   imeet
bazal'tovuyu  osnovu, no na poverhnosti  sostoit glavnym obrazom iz osadochnyh
kamnej, sil'no kal'cinirovannyh i s vysokim soderzhaniem izvestnyakov.
     --  Ugum.  Simvolichno. |to takzhe ob®yasnyaet,  kak  veter  mog tak bystro
snesti  vse  gory.  Eshche  cherez  million let,  esli  isklyuchit'  lyuboj  pod®em
okeanskogo  dna, veroyatno, ne ostanetsya ni klochka sushi, torchashchego nad vodami
etoj  planety.  K schast'yu, ob etom mne nezachem bespokoit'sya,-- on otvernulsya
ot ekrana.-- Ata, idi  prigotov' chelnok. I dejstvuj s raschetom, chto povezesh'
vniz  nas vseh.  Slava Mungu, pohozhe, chto skafandry  nam  ne ponadobyatsya, no
obyazatel'no  udostover'sya,  chto  krauler  v  horoshem  rabochem  sostoyanii.  I
posmotri, nel'zya li  soorudit'  chto-nibud' dlya zashchity  glaz ot etogo adskogo
vetra. Tak, chtoby nam ne prishlos' ispol'zovat' shlemy ot skafandrov. ZHe?
     Ona napravilas' k vyhodu, no on ostanovil ee u dveri.
     --  I  udostover'sya,  chto  u  nas  bol'shoj  zapas verevok.  YA  byval na
planetah,  gde  dozhd'  raz®edal  skafandry  pryamo  do  kozhi, esli  fauna  ne
dobiralas' do tebya pervoj, i esli flora ne obgonyala faunu. No eta pervaya, na
kakoj ya kogda-libo byval, gde glavnoj zabotoj budet, kak by nas ne sdulo.
     -- Da, kapitan,-- Ata udalilas', projdya po puti k vyhodu mimo pribyvshej
Sissif.   Obe   dostatochno   opravilis',   chtoby    obmenyat'sya   mgnovennymi
mnogoznachitel'nymi  vzglyadami,  no  soznavaya,  chto  Malajka smotrit  na nih,
nichego ne skazali.
     -- Dumayu, chto u  nas ne  budet bol'shih zatrudnenij s obnaruzheniem  etoj
vashej shtuki, gospoda, pri uslovii, chto ona i vpryam'  sushchestvuet. Pohozhe, tut
net nikakih  kan'onov  ili  drugih peresechennyh  mestnostej,  gde  mozhno  ee
spryatat', a  poskol'ku  vash  drug,  kazhetsya, nashel ee bez  truda, ya ne  vizhu
nikakoj prichiny, pochemu by  my, s gorazdo bolee hitrymi priborami, ne smogli
sdelat' togo  zhe. Da,  my  dolzhny  najti ee  bystro. Afiaenu, gospoda.  Vashe
zdorov'e!
     On hlopnul v ogromnye ladoshi, i vyzvannyj etim grohot byl  v  zamknutom
prostranstve rubki prosto oglushayushchim.
     -- On vyglyadit,  slovno rebenok, ozhidayushchij  polucheniya  novoj igrushki,--
prosheptal Cze-Mellori Truzenzuzeksu.
     -- Da.  Budem nadeyat'sya, chto ona  i vpryam'  nosit  skoree esteticheskij,
nezheli voennyj harakter.
     U chelnoka imelsya sobstvennyj sharovyj angar na  dne  ogromnogo gruzovogo
otseka.  Sissif, priznavshejsya v  otsutstvii opyta  peredvizheniya po vydvizhnym
trapam, prishlos' pomogat' spustit'sya. No to, kak ona pril'nula k  okazavshemu
takuyu lyubeznost' Malajke,  namekalo na inye  motivy, chem  nevedenie.  Moshchnyj
korablik byl nastoyashchim kosmicheskim sudnom, hotya i kuda bolee obychnym i menee
prostornym,  chem "Slavnaya  Dyrka".  Ego privodili  v  dvizhenie  rakety samoj
sovremennoj modeli,  a dlya  atmosfernogo poleta imelsya reaktivnyj dvigatel'.
Buduchi prednaznachennym dlya prostyh poletov zemlya -- kosmos -- zemlya, on imel
ogranichennyj  krejserskij  diapazon. K  schast'yu, im  trebovalos' obsledovat'
tol'ko nebol'shoj rajon sushi. So "Slavnoj Dyrki" eto mozhno bylo by proizvesti
bolee  spokojno  i  nespeshno,  no Malajka  ne sobiralsya  zaderzhivat'sya zdes'
dol'she neobhodimogo, vvidu soputstvuyushchih neudobstv. On hotel vniz.
     To,  chto ne ponadobyatsya hot'  i gibkie, no vse zhe  neuklyuzhie skafandry,
dolzhno  ochen' pomoch'. Ata snabdila vseh  ochkami, ch'ej  pervonachal'noj  cel'yu
bylo zashchitit' nosyashchego ih  ot sil'nogo ul'trafioletovogo  izlucheniya, no  oni
horosho  posluzhat i dlya ograzhdeniya glaz  ot pyli i nosimyh vetrom chastic. Dlya
Truzenzuzeksa ona sumela soorudit'  ih  iz  pary  pustyh  kontejnerov iz-pod
polimerov.
     V uglu Sissif obizhenno sporila s Malajkoj:
     -- No ya ne hochu tuda, Maksi. Dejstvitel'no ne hochu.
     -- No zahochesh', moya mvana konduvivu, obyazatel'no zahochesh'.  Ndzhu, idem,
my vse budem vmeste. YA ne dumayu,  chto nashi druz'ya  ejenny najdut nas, prosto
ne predstavlyayu, kak oni eto smogut,  no vse-taki opasayus' takoj vozmozhnosti.
Na  sluchaj takogo  nepriyatnogo proisshestviya  ya hochu, chtoby vse nahodilis'  v
odnom meste. I ya takzhe ne znayu, na chto my natknemsya  vnizu. My spuskaemsya na
razvaliny umershej  polmilliona  let  nazad civilizacii, bolee  razvitoj, chem
nasha,  i  predel'no  bezzhalostnoj. Mozhet,  oni  ostavili  kakoe-to nehoroshee
privetstvie dlya zapozdavshih gostej? Poetomu, na  vsyakij  sluchaj, vse  dolzhny
byt' vmeste  i imet' vozmozhnost' prilozhit' ruku k  nashemu delu.  Dazhe  tvoyu,
izyashchnuyu i malen'kuyu.-- On chmoknul zvuchnym poceluem upomyanutyj nabor pal'cev.
     Ona vydernula ruku  i topnula nogoj (ee lyubimyj sposob protesta, no pri
nulevoj gravitacii -- neeffektivnyj) .
     -- No, Maksi!..
     -- Starehe! Ne  "maksij" mne. Opredelenno net, milaya,-- on polozhil ruku
ej  na  plecho  i myagko,  no  reshitel'no  razvernul ee  krugom,  podtolknuv v
napravlenii k passazhirskomu vhodu v chelnok.
     --  Krome  togo, esli  by ya  predostavil tebya samoj  sebe  na bortu, ty
vpolne mogla by  steret'  navigacionnye  kassety,  pytayas'  zakazat'  obed u
avtopovara. Net, ty  otpravlyaesh'sya s nami, ndegedogo, moya  ptichka. K tomu zhe
tvoi volosy budut tak krasivo vyglyadet', razvevayas' na nezhnom veterke.
     Ee yazvitel'nyj golos slabo donessya iz shlyuza:
     -- Veterok! YA slyshala, kak ty govoril ob uraga...-
     "Ili,--  podumal Flinks,  zastegivaya  poyas s pistoletom,  vydannym  emu
Atoj,--  vozmozhno,  chto nash kapitan  ne zabyl, kak  lovko nashli  nas ejenny.
Mozhet byt',  on  dumaet,  chto  dorogoj,  miloj,  bespomoshchnoj  Sissif  nel'zya
polnost'yu  doveryat'".  On  shel tiho,  ishcha v  ume upomyanutoj osoby kakoj-libo
namek,  mogushchij  podkrepit'  vozmozhnoe  podozrenie  kommersanta.   Esli  tam
chto-nibud' i imelos', to ono  bylo  libo  pohoroneno slishkom  gluboko,  libo
slishkom horosho spryatano, chtoby on  otyskal. A po krayam ego zonda prosochilis'
inye  veshchi, smutivshie  dazhe ego, shestnadcatiletnego paren'ka iz Drallara. On
neuklyuzhe pospeshil ubrat'sya. Pust' Malajka sam neset na dushe etot gruz.
     Ego  bol'she  voshishchal  pistolet.  Rukoyatka  --  sploshnaya   filigran'  i
inkrustaciya, kuda bolee krasivaya, chem praktichnye dezintegratory, vidennye im
<i>v</i> zareshechennyh i zatemnennyh oruzhejnyh lavkah Drallara. I, bezuslovno, takoj
zhe  smertel'nyj.  On  znal, chto  mozhet  natvorit'  eta  model'  i kak s  nej
obrashchat'sya. V teh zhe lavkah on strelyal iz etogo i shozhego oruzhiya s holostymi
magazinami,  v  to  vremya  kak  hozyaeva  snishoditel'no  vzirali  na  eto  i
obmenivalis' pokrovitel'stvennymi zamechaniyami s postoyannymi klientami.
     On  byl  prekrasen.  Kompaktnyj  i  effektivnyj lazernyj  pistolet  mog
svarit' cheloveka na rasstoyanii v pyat'sot metrov ili zazharit' na  distancii v
metr.  On mog svarivat'  bol'shinstvo  metallov ili prozhigat' naskvoz'  lyubuyu
raznovidnost' obychnogo plastikovogo prepyatstviya. V obshchem i celom on  yavlyalsya
poleznym  i  mnogocelevym instrumentom, a  ne tol'ko  oruzhiem. Hot' Flinks i
nadeyalsya, chto na poverhnosti planety on emu ne ponadobitsya, da  k tomu  zhe s
nim byl Pip, no priyatnaya tyazhest' pistoleta na poyase vyzyvala u nego oshchushchenie
uverennosti.
     Po  zhelaniyu Malajki  im vsem takzhe vydali polnyj poyas  vyzhivaniya.  Dazhe
Sissif, pozhalovavshejsya,  chto ego ves portit ej figuru. |to vyzvalo nelestnoe
zamechanie so  storony  Aty,  kotorogo Rys',  k schast'yu, ne slyshala, inache  v
kroshechnom shlyuze sudna mog vozniknut' eshche odin nebol'shoj kataklizm.
     Poyas  oborudovali   i  sproektirovali   dlya   primeneniya  na  planetah,
var'irovavshihsya  ne bolee  chem na desyat'  procentov ot  h'yumanksskoj  normy.
Krome obyazatel'nogo pistoleta, poyas soderzhal sredi prochego koncentrirovannye
pajki i vzbadrivayushchie pilyuli, saharnyj i solyanoj rastvor, portativnuyu raciyu,
palatku  dlya dvoih, kotoraya byla  vodonepronicaemoj, sohranyala  teplo tela i
skladyvalas'  v  paket  men'she  kulaka,  batarei  dlya  racii   i  pistoleta,
instrumenty dlya orientacii, izgotovleniya gvozdej ili poseva zerna. Tam takzhe
imelsya chudesnyj kompaktnyj  rider  minimikrofil'mov s  primerno pyat'yudesyat'yu
knigami na  katushke. Sredi podborok vydelyalis'  dva  osnovnyh  proizvedeniya:
"Universal'nyj  Slovar'  Izustnogo  Obshcheniya"  (v  semi   tomah,  sokrashchennoe
izdanie) i Bibliya Ob®edinennoj Cerkvi "Svyashchennaya Kniga Universal'nyh Istin i
drugih Zabavnyh Anekdotov".
     Esli by Flinks prihvatil s soboj vsyu kvartiru na Drallare, to vse ravno
zhil by huzhe, chem s etim edinstvennym skazochnym ustrojstvom vokrug talii.
     Besprestanno duyushchie vokrug  planety  strashnye  vetry i  vihrevye potoki
navernyaka zatrudnyat im  spusk. Odnako  pod umelym upravleniem Aty  on proshel
pochti stol'  zhe  gladko, kak mog by projti na  "Slavnoj Dyrke". Edinstvennye
nepriyatnye  momenty byli, kogda oni  prohodili  skvoz'  ionizirovannye  sloi
atmosfery.  Estestvennye sloi nesushchihsya v  vozduhe metallicheskih  chastic (ih
vstretilos' dva) pokazalis'  dvum uchenym neobychno gustymi, no pokuda oni shli
na raketah, eto ne predstavlyalo dlya nih nikakoj opasnosti.
     V otlichie ot roskoshnogo chelnoka, podnyavshego ih s poverhnosti Mota, etot
chelnok byl  oborudovan  bol'she  dlya  perevozki  gruzov,  nezheli  passazhirov.
Odnako,  nesmotrya na maluyu velichinu i  redkie illyuminatory iz  pleksisplava,
Flinks vse-taki nemnogo videl zemlyu vnizu. Edinstvennyj kontinent protyanulsya
ot severnogo polyusa  do tochki chut' nizhe ekvatora. Na etoj vysote on vyglyadel
v  osnovnom krasno-zheltym, s bol'shimi klyaksami tusklo-zelenogo zdes'  i tam.
Malen'kie rechki, zhalkie i neznachitel'nye po  sravneniyu s mednogolubym cvetom
vseplanetnogo  okeana, lenivo izvivalis' sredi nizkih holmov. Nikakih rechnyh
kan'onov, estestvenno, ne  bylo. Lyuboj takoj ischez by tysyacheletiya  nazad pod
iznuritel'nym beshenym natiskom neustannyh vetrov.
     On  na  mig  vstrevozhilsya  za Pipa,  kotoryj naotrez  otkazalsya  nadet'
kroshechnye samodel'nye ochki. Vnimatel'noe  izuchenie ego golovy  otkrylo,  chto
reptiliya  obladaet  prozrachnymi migatel'nymi  membranami, opuskavshimisya  dlya
zashchity glaz. Ran'she on ih nikogda ne zamechal, veroyatno, potomu chto prosto ne
smotrel. On myslenno vyrugal sebya za nedogadlivost'  -- zhivotnoe, zhivushchee na
derev'yah, obyazano  imet'  kakuyu-to estestvennuyu  zashchitu  ot  nesomyh  vetrom
predmetov. No, vprochem, i ni odin iz  dvuh uchenyh etogo tozhe  ne zametil. Na
samom-to dele Pip bol'she  planiroval, chem letal. Esli on smozhet tam,  vnizu,
spravit  s vetrami,  to, nesomnenno,  budet chuvstvovat' sebya na  poverhnosti
Forsazha kuda luchshe, chem lyuboj iz nih.
     Nebol'shoj  mezhkayutnyj interkom dones do  nih  iz Rubki golos Malajki. V
kroshechnoj  pilotskoj rubke edva hvatilo mesta  dlya  dvuh  pilotov,  i roslyj
torgovec  sozdal  tam nemiloserdnuyu  tesnotu. No  on  nastaival  na  zhelanii
ostavat'sya "na makushke". Skaza bylo bukval'no.
     Oni   proleteli   na  reaktivnyh  dvigatelyah  lish'  neskol'ko  desyatkov
kilometrov, kogda molchanie v chelnoke narushil vzvolnovannyj krik:
     -- Majsha! Vot on! Posmotrite v illyuminatory sprava.
     Vse druzhno ustremilis' na tu storonu korablya. K dvizheniyu prisoedinilas'
dazhe Sissif.
     Oni  vse eshche  leteli vysoko, no kogda sdelali virazh, to v  pole  zreniya
poyavilis'  razvaliny  goroda  prilichnyh  dazhe  po   tar-ajimskim  standartam
razmerov. Stroili oni kak vsegda  horosho, no na etoj planete  ochen' nemnogoe
moglo  dolgo  ostavat'sya v svoem pervonachal'nom vide.  I  vse  zhe on kazalsya
stol' zhe horosho sohranivshimsya, kak i lyuboj iz tar-ajimskih gorodov, vidennyh
Flinksom  na videokassetah. Kogda oni snizilis', chuzhaya shema goroda, v  vide
rashodyashchihsya ot fiksirovannoj tochki koncentricheskih polumesyacev, stala vidna
tak zhe chetko, kak ryab' s berega pruda.
     No ih vzglyady prikoval  k sebe ne gorod, a  zdanie, stoyashchee na obryve v
samom  centre   metropolisa.   Edinstvennoe   bezlikoe  sooruzhenie   v  vide
pryamougol'noj  piramidy, srezannoj rovno  na  vershine. I  zdanie,  i krugloe
osnovanie, s  kotorogo ono podnimalos', otlichalis' odnoobraznym  zhelto-belym
cvetom.  Samaya makushka stroeniya, pohozhe, byla  pokryta kakim-to steklovidnym
materialom.   V  otlichie  ot  ostal'nogo  goroda,   ono  vyglyadelo  ideal'no
sohranivshimsya. A takzhe samym  vysokim iz kogda-libo  vidennyh imi  otdel'nyh
stroenij.
     -- Vaba  Giza! -- donessya po interkomu pritihshij golos Malajki. On yavno
osoznal,  chto  svyaz'  vklyuchena.-- Vsem zanyat' mesta i pristegnut' remni. Nam
predstoit prizemlit'sya  u podnozhiya  togo  utesa. Rafiki Cze-Mellori i rafiki
Truzenzuzeks, esli vy pozhelaete, my issleduem ves' gorod,  balku  za balkoj,
no ya stavlyu svoj madzhicho, chto vash Krang nahoditsya v nekoem zdanii na vershine
nekoego holma!
     Oni  prizemlilis' na shirokom otrezke  otkrytoj peschanoj mestnosti sleva
ot goroda i obryva. Ata, ne uverennaya otnositel'no sostava pochvy, na kotoruyu
im   predstoyalo  prizemlit'sya,  mudro  reshila  vospol'zovat'sya   posadochnymi
poloz'yami vmesto koles.
     Pod  nimi  bystro  promel'knuli  razvaliny  chudovishchnogo  kosmoporta  za
poslednim polumesyacem  goroda.  Prizemlyat'sya tam  Malajka zapretil, tak  kak
zhelal  sest' kak  mozhno blizhe k samomu zikkuratu. On schital, chto chem men'shee
rasstoyanie  im  pridetsya  preodolevat'  po  zemle  i  chem  blizhe oni  smogut
ostavat'sya k samomu korablyu, tem bezopasnee on budet chuvstvovat' sebya, brodya
po razrushennomu gorodu. Vdobavok, ogromnyj kosmoport nesomnenno sluzhil takzhe
voennoj  bazoj, i  esli ostalis' eshche kakie-to funkcioniruyushchie avtomaticheskie
ustrojstva  dlya  vstrechi nezvanyh  gostej, to oni,  veroyatno,  sosredotocheny
imenno tam. Poetomu posadka  proshla nemnogo zhestche, chem mogla by.  No teper'
oni prizemlilis', celye i  nevredimye,  i poluchili eshche odno  preimushchestvo, o
kotorom  nikto  ne podumal.  Porazmysli  kto-nibud'  ob etom,  ono  stalo by
ochevidnym.
     Veter  neskonchaemo  pylil  iz-za  zdaniya  i   holma,  pod  kotorym  oni
prizemlilis'. Hot'  obryv  ni v  koem  sluchae  ne  byl perpendikulyarnym,  on
okazalsya dostatochno krutym, chtoby otrezat' dobruyu chast' vechnogo shtorma.  |to
oznachalo  chto, vdobavok k likvidacii  vozmozhnoj problemy vynuzhdennoj posadki
korablya,    rabotat'   u   samogo    chelnoka   budet   legche.    Korabel'nyj
meteorologicheskij komp'yuter zaregistriroval silu vetra v  predelah mesta  ih
prizemleniya vsego-to v sorok pyat' kilometrov v chas. Polozhitel'no, raj.
     -- Ata, Vul'f,  pomogite mne  vyvesti krauler. Ostal'nye prover'te svoe
snaryazhenie i udostover'tes', chto vse poluchili zapasnye ochki,-- on povernulsya
k  Cze-Mellori: -- ZHe! Oni postroili svoj gorod za samym bol'shim vetrolomom,
kakoj  smogli najti. Vrode kak oprovergaet vashu  teoriyu  "laskovoj  vetryanoj
vanny"?
     --  Ne  ponosite  moih  dogadok,  kapitan,  a  to  bol'she  ne  budu  ih
vyskazyvat',-- ego glaza i mysli yavno byli zanyaty chem-to inym.
     -- Vul'f?
     -- Zdes', kapitan,-- skelet vyshel  iz perednej  kayuty. On vyglyadel dazhe
bolee  ekscentrichno,  chem  obyknovenno,  v  ochkah  i  s  serebryanym  poyasom.
Vyrazhenie ego lica bylo strannym.
     --  Kapitan,  gde-to  pod  etim  gorodom  nahoditsya  aktivnyj  istochnik
teplovoj energii.
     --  Ne  atomnyj?  -- peresprosil Malajka. Gravitacionnaya  energostanciya
byla, konechno,  nevozmozhna  na lyubom nebesnom  tele s  prilichnym sobstvennym
gravitacionnym polem. I vse zhe v tar-ajimskoj nauke imelis' aspekty, kotorye
h'yumanksskie issledovateli dazhe ne mogli predstavit'.
     -- Net,  ser.  Opredelenno termal'nyj.  I k tomu zhe  bol'shoj,  soglasno
sensoram, hotya proverka proizvodilas' ochen' bystro.
     Brovi Malajki ispolnili sal'to-mortale.
     -- Interesno. |to vyzyvaet u vas, gospoda, kakie-nibud' "dogadki"?
     Cze-Mellori   i  Truzenzuzeks  otorvalis'  ot  uvlechennogo   sozercaniya
monolita na vershine i obdumali vopros.
     -- Da, neskol'ko,-- nachal filosof.-- Sredi  kotoryh podtverzhdenie togo,
v  chem my byli pochti uvereny: chto  eto molodaya  planeta v  dovol'no  molodoj
sisteme. Kachat' energiyu yadra planety dostatochno trudno i na samom yunom mire,
kotorym eta planeta vse zhe ne yavlyaetsya. No kachat'  mozhet ne vsyakij. Problema
v tom, chtoby  sohranyat' nad etim  processom  dostatochnyj  kontrol'  i sumet'
kanalizirovat'  ego  energiyu,  ne  vyzyvaya