vseplanetnyh  zemletryasenij  ili
probuzhdeniya vulkanov pod krupnymi centrami-ul'yami. My sami v etom vse eshche ne
takie uzh bol'shie specialisty.
     -- I,--  prodolzhil Cze-Mellori,--  eto predpolagaet, chto im trebovalos'
dlya chego-to  chertovski mnogo energii, ne tak li? I hotya eto dovol'no bol'shoj
tarajimskij gorod, no, kazhetsya, edinstvennyj na planete,-- on obratil vzglyad
k Malajke za podtverzhdeniem, i torgovec medlenno kivnul.-- Tak chto mne lichno
neponyatno, dlya  chego  im ponadobilos'  idti  na vse  eti  hlopoty,  kogda ih
kvaziatomnye  elektrostancii obespechili by bolee chem dostatochno  energii dlya
etogo edinstvennogo goroda. Osobenno so vsej dostupnoj tut vodoj.
     --  Kapitan,-- neterpelivo  skazal  Truzenzuzeks,-- my budem  schastlivy
vydvinut' dlya vas lyubye prostrannye  gipotezy, no  pozzhe. Sejchas ya zhelal by,
chtoby  vy   pozabotilis'  ob   izvlechenii  nas   iz  tryuma  etogo  nazemnogo
transporta.-- Ego golova  povernulas'  k illyuminatoru,  i  ogromnye  zolotye
glaza ustavilis' na panoramu snaruzhi.-- YA pochti ne somnevayus', chto  kogda my
popadem v tot  Tuarveh na  vershine etogo utesa, tam najdutsya  otvety na vashi
nezadannye voprosy i, budem nadeyat'sya, na bol'shinstvo nashih.
     -- Esli  my  popadem v nego,-- dobavil Cze-Mellori.--  Vpolne vozmozhno,
chto, uezzhaya, hozyaeva zaperli dom i ne ostavili nikakogo klyucha.
     <i>Glava shestnadcataya</i>
     Krauler  okazalsya  nizkoj  prizemistoj  mashinoj,   polzayushchej  na   dvuh
gusenicah  iz  dyuralesplava.  U nego takzhe imelos' universal'noe sfericheskoe
"koleso"  v centre  tyazhesti  dlya  oblegcheniya  povorota.  Ata  predvaritel'no
prodelala  nekotorye  raschety  po  bezopasnosti  i poluchila,  chto  on  budet
otnositel'no ustojchivym pri vetrah vplot' do dvuhsot pyatidesyati kilometrov v
chas,  s  kakovoj  tochki  upravlenie  im nachnet  stanovit'sya delom dostatochno
hitrym.  Flinks lichno  ne  imel ni malejshego zhelaniya podvergnut' ee  raschety
prakticheskomu ispytaniyu. Malajka,  ochevidno,  tozhe. On nastoyal na zapolnenii
vseh pustyh mest v mashine  tyazhelymi predmetami. Esli vetry stanut  nastol'ko
skvernymi, to ne pomozhet i vse dobro, chto  oni smogut nabit' v nego. No ono,
po krajnej mere, okazhet im chto-to vrode psihologicheskoj podderzhki.
     Ne samym malym  iz etih "tyazhelyh predmetov" byla moshchnaya  lazernaya pushka
na trenoge.
     --  Prosto na sluchaj,-- poyasnil kommersant,-- esli otkryt' dver'  budet
neskol'ko trudnee obychnogo.
     --  Dlya puteshestvuyushchego  na  svoej  lichnoj  yahte mirnogo  torgovca  vy,
pohozhe, zapasli celyj arsenal,-- probormotal Truzenzuzeks.
     --  Filosof,  ya  mog   by   predstavit'   vam   argumenty,  izobiluyushchie
privlekatel'nymi semanticheskimi oborotami, no  ya "izlozhu  eto  v  neskol'kih
slovah,  i  ves'  razgovor.  V  moem biznese ochen' sil'naya  konkurenciya,-- i
vskinul vyzyvayushchij vzglyad na tranksa.
     -- Kak skazhete,-- slegka poklonilsya Truzenzuzeks.
     Oni  seli  v krauler, manevrirovavshij  poblizosti  ot vhoda  v gruzovoj
otsek, chtoby svesti k minimumu pervonachal'nuyu silu vetra. V bol'shom nazemnom
kraulere oni  vse razmestilis' s komfortom. Ego sproektirovali dlya perevozki
tyazhelyh gruzov,  i  dazhe s rasseyannymi po nemu "tyazhelymi predmetami" Malajki
tam  s  izbytkom  hvatalo  mesta  dlya  passazhirov.  Zaskuchav,  zhelayushchij  mog
zabrat'sya  po  lesenke v kabinu voditelya s  ee  dvumya kojkami  i kupolom  iz
pleksisplava.  Mesta tam hvatalo na  chetveryh, no  ee  srazu zhe okkupirovali
Malajka,  Vul'f i  dvoe uchenyh, i  oni  ne  proyavlyali  sklonnosti osvobodit'
mesto.  Poetomu  Flinksu  prishlos'  dovol'stvovat'sya  dlya  obzora  mestnosti
kroshechnymi  illyuminatorami  v  glavnom otseke. On  okazalsya naedine  s dvumya
zhenshchinami, sidevshimi v krajnih protivopolozhnyh koncah kayuty i obmenivavshihsya
mezhdu  soboj  smertonosnymi myslyami. Menee  blagopriyatnuyu atmosferu trudno i
voobrazit'.  Kak ni  staralsya,  oni  nachali vyzyvat'  u  nego golovnuyu bol'.
Mnogoe by on otdal za to, chtoby nahodit'sya naverhu.
     Oni  polzli  teper' vverh  po  sklonu  utesa, dvigayas' zigzagami, kogda
naklon  stanovilsya slishkom krutym dazhe dlya moshchnyh shipastyh gusenic kraulera.
Prodvigalis' oni medlenno, no rovno, v konce koncov, mashinu sproektirovali s
cel'yu  dobrat'sya celymi  do  punkta  B iz  punkta  A, a  ne  dlya  gonok  pod
hronometrazh. Svoyu zadachu ona vypolnyala effektivno.
     Kak i mozhno  bylo  predskazat', pochva okazalas' kroshashchejsya i myagkoj.  I
vse  zhe  ona byla bol'she kamnem, chem  peskom.  Gusenicy gluboko zaryvalis' v
nee, motor stonal. |to  neskol'ko tormozilo ih prodvizhenie, no garantirovalo
prevoshodnuyu silu scepleniya s pochvoj. I vse zhe, Flinks ne hotel by okazat'sya
licom k licu s nastoyashchim poryvom vetra v etoj medlitel'noj mashine.
     Nakonec  oni  odoleli poslednij  pod®em. Oglyadyvayas' nazad, Cze-Mellori
mog  razlichit' vdali  obsharpannye  shpili i bashni  goroda, zatemnyaemye vechnoj
pyl'yu  i  vetrom.  Smotret'  vverh  bylo  trudnee. Po  peredu kupola  nachali
barabanit' gravij,  gryaz'  i  slomannye  vetki  ot krepko  obnimayushchih  zemlyu
rastenij. V  pervyj raz stal slyshen skvoz' tolstuyu zashchitu voj vetra, pohozhij
na zvuk rvushchejsya tkani, usilennyj ehom.
     Vul'f vzglyanul na anemometr:
     -- Sto pyatnadcat' i pyat'desyat dve sotyh kilometra v chas, ser.
     -- ZHe! YA nadeyalsya na luchshee, no moglo byt' i huzhe. Namnogo  huzhe. Nikto
ne sobiraetsya  otpravlyat'sya  na dolguyu  progulku.  S  vihrem  my,  mozhet,  i
spravimsya, no uragan sozdal by nekotorye neudobstva!
     Kogda oni  dvinulis'  dal'she ot  kraya  utesa,  vozduh nachal stanovit'sya
dostatochno prozrachnym,  chtoby oni uvideli  svoyu  cel'.  Oni  ehali,  i veter
postepenno zamiral, po mere togo kak  oni v®ezzhali pod  zashchitu zdaniya. SHest'
par  glaz  ustavilis'  vverh...  vse  zadiraya  i  zadiraya  golovy,  poka  ne
pokazalos',  chto  namnogo proshche lech' i  smotret' pryamo vverh.  Tol'ko Vul'f,
sfokusirovavshij vzglyad na pribornoj doske, ne poddalsya primanke monolita.
     On  vozvyshalsya  nad nimi,  ischezaya naverhu v vihryah  pyli i oblakah, ne
narushaemyj ni karnizom, ni oknom.
     -- Kak huyukubva? -- sumel nakonec prosheptat' Malajka.
     -- Naskol'ko on velik po moemu mneniyu?  YA  ne ochen'-to mogu  skazat',--
otvetil Cze-Mellori.-- Tru? U tebya samaya luchshaya sredi nas dal'nozorkost'.
     Dolgij mig filosof hranil molchanie.
     -- V chelovecheskih kategoriyah?
     On opustil vzglyad, posmotrev na nih. Esli by on mog morgat', to morgnul
by,  no glaznye shchitki  tranksov reagirovali  tol'ko na prisutstvie vody  ili
sil'nogo  solnechnogo  sveta.  Improvizirovannye   ochki  pridavali  ego  licu
neskol'ko komicheskij vid.
     -- Nemnogo bol'she  kilometra  u osnovaniya... so vseh storon. Sverhu on,
znaete  li, vyglyadit  ideal'nym  kvadratom. Naverno...-- on brosil  eshche odin
korotkij vzglyad vverh,-- kilometra tri vysotoj.
     Ispytyvaemoe imi legkoe podragivanie vnezapno ischezlo. Teper' oni ehali
po gladkomu zhelto-belomu krugu, v centre kotorogo raspolagalos' stroenie.
     Malajka priglyadelsya k materialu, po kotoromu oni polzli, a  zatem snova
posmotrel na  zdanie. Tyazhelyj krauler ne  ostavlyal nikakih sledov na prochnoj
poverhnosti.
     -- Kak po-vashemu,  chto eto za  material? Cze-Mellori  tozhe  razglyadyval
rovnuyu poverhnost':
     --  Ne  znayu.  Kogda  uvidel  ego  sverhu, to, estestvenno, byl sklonen
schitat',  chto eto kamen'. Kak raz pered  tem kak my prizemlilis', ya podumal,
chto on vyglyadel dovol'no "mokrym", kak opredelennye tyazhelye plastiki. Teper'
zhe, kogda my edem po nemu, ya ni v chem ne uveren. Mozhet, keramika?
     -- Navernyaka,  uprochennaya metallom,-- dobavil  Truzenzuzeks.--  No  chto
kasaetsya  poverhnosti, to  polimernaya keramika  budet, razumeetsya,  neplohoj
dogadkoj.  Ona sovershenno otlichaetsya  ot vsego, chto ya kogda-libo videl ranee
na  drugih tar-ajimskih planetah.  Ili, esli uzh na to poshlo, ot vsego, chto ya
videl v gorode, kogda my podleteli.
     -- Gm. Nu, poskol'ku oni postroili  svoj gorod pod zashchitoj etogo utesa,
kak  vetroloma, to ya ne somnevayus',  chto lyuboj mlango budet na  etoj storone
stroeniya. ZHe?
     Kak vyyasnilos' dostatochno skoro, Malajka byl sovershenno prav.
     V otlichie ot vsego tainstvennogo sooruzheniya,  material,  ispol'zovannyj
dlya  postrojki  dveri,  okazalsya  legko  uznavaem.  |to  byl  metall.  Dver'
vozvyshalas'  na dobryh tridcat'  metrov nad kabinoj kraulera i vytyanulas' po
men'shej mere  napolovinu togo  zhe rasstoyaniya v obe  storony. Sam metall  byl
neznakomym, tusklo-serogo cveta i obladal strannym steklyannym glyancem. Ochen'
pohozhim na utrennie tumany  rodiny Flinksa. Dver' raspolagalas' v nishe steny
zdaniya glubinoj v neskol'ko metrov.
     --  Nu,  vot i  vasha dver', kapitan,--  promolvil Cze-Mellori.-- Kak my
proniknem za nee? Lichno ya priznayus' v polnom otsutstvii vdohnoveniya.
     Izuchaya vhod,  Malajka  kachal  golovoj v blagogovenii  i  podavlennosti.
Nigde ne bylo vidno ni odnogo sochleneniya, styka ili shva.
     --  Goni pryamo k nej, Vul'f. Veter zdes' prakticheski stih. Pridetsya nam
vylezti  i  poiskat' zvonok  ili chto-nibud' v etom rode.  Esli  my ne najdem
chto-nibud'  pohozhee na ruchku  ili  zamochnuyu  skvazhinu, to razvernem pushku  i
poprobuem vojti  menee  vezhlivym  sposobom.-- On s  somneniem  posmotrel  na
massivnyj kvadrat. -- Hotya ya nadeyus', chto bez etogo mozhno  budet obojtis'. YA
znayu, kak upryamy tar-ajimskie metally.
     Kak okazalos', etu problemu razreshili za nih.
     Gde-to v nedrah kolossal'nogo stroeniya, dolgo prebyvavshie  v spyachke, no
ne  umershie   mehanizmy  pochuvstvovali  priblizhenie   iskusstvennoj  mashiny,
soderzhashchej v sebe biologicheskie sushchestva.  Oni sonno zavorochalis', probuzhdaya
otdyhavshie  cepi  pamyati.  Shema  i sostav  priblizhayushchejsya  mashiny  ne  byli
znakomymi,  no  oni  ne  byli  i  vrazhdebnymi. Sushchestva v  mashine byli ravno
neizvestnymi.  I  sredi  nih  byl  mozg  1-go  klassa. Neznakomyj, no  i  ne
vrazhdebnyj. A proshlo tak mnogo vremeni!
     Zdanie posporilo samo s soboj neskol'ko sekund.
     -- Pritormozi, Vul'f! -- Kommersant zametil dvizhenie pered kraulerom.
     S plavnost'yu i besshumnost'yu, porozhdennymi postoyannoj smazkoj,  ogromnaya
dver' razdelilas'. Medlenno, s tyazhelovesnost'yu bol'shogo  gruza dve polovinki
razoshlis' rovno nastol'ko, chtoby krauler mog proehat' so vsemi udobstvami. A
zatem ostanovilis'.
     -- Naverno, nas zhdut?
     -- Avtomatika,-- prosheptal zagipnotizirovannyj Truzenzuzeks.
     -- YA tozhe tak dumayu, filosof. Zaezzhaj, Vul'f.
     Molchalivyj pilot poslushno vklyuchil dvigatel', i moshchnaya mashina, gromyhaya,
pokatila  vpered. Malajka  ostorozhno  osmatrival  storony uzkogo  otverstiya.
Metall ne byl razumno tonkim listom. I dazhe umerenno tonkim.
     -- Dobryh  devyatnadcat'-dvadcat' metrov  tolshchiny,-- prozaicheski zametil
Cze-Mellori.-- Interesno, komu ej prednaznachalos' pregrazhdat' vhod.
     --  Ochevidno, ne nam,-- otvetil  Truzenzuzeks.-- Vy by mogli balovat'sya
so svoej  igrushkoj  mnogo dnej, kapitan, i sozhgli by ee prezhde, chem ostavili
na dveri hot' carapinu. Hotel by  ya poprobovat' na nej snaryad  SKKAM, prosto
chtoby posmotret': kto  vyjdet pobeditelem. YA nikogda ne  slyshal ni  o  kakom
iskusstvennom  sooruzhenii,  sposobnom  ustoyat'  pered  snaryadom  SKKAM,  no,
vprochem,  ya takzhe nikogda  ne videl i  ul'e-blok dvadcatimetrovoj tolshchiny iz
tar-ajimskogo    metalla.   |tot   vopros,   nesomnenno,   navek   ostanetsya
akademicheskim.
     Oni  proehali  neskol'ko  metrov  vnutr',  kogda  dver' nachala medlenno
skol'zit', zakryvayas' za nimi. Besshumnost' etogo processa proizvodila zhutkoe
vpechatlenie. Vul'f, derzha ruku na rychage, voprositel'no vzglyanul na Malajku.
Odnako kommersant, po krajnej mere vneshne, ne byl ozabochen etim.
     -- Ona otkrylas',  vpuskaya  nas, Vul'f.  Dumayu, chto  ona sdelaet to  zhe
samoe,  vypuskaya   nas.--   Dveri  zakrylis'.--  V  lyubom   sluchae,  kvanini
bespokoit'sya? Teper' eto ne imeet znacheniya.
     Ih zhdal eshche  odin syurpriz. Esli steny iz psevdokeramicheskogo  materiala
ne byli polymi, chto  bylo edva li veroyatnym  pri takoj dveri, to dostigali v
tolshchinu  dobryh sta pyatidesyati metrov. Namnogo bol'she, chem trebovalos' vsego
lish' dlya  podderzhki vesa  zdaniya,  kak  by ono ni bylo veliko.  |to vydavalo
stremlenie  k  nepristupnosti.  Podobnoe  i  ran'she  nahodili  v  razvalinah
tar-ajimskih  krepostej,  no  nikogda nichego priblizhayushchegosya  po masshtabam k
etomu.
     Flinks ne  znal, chto ih zhdet vnutri. S  teh por kak otkrylis'  ogromnye
dveri,  on  posledovatel'no  proskaniroval vse,  no  ne smog  zasech'  nichego
dumayushchego. I on setoval na svoj chisto bokovoj obzor iz kraulera.
     Sverhu do nego donessya golos Malajki. On byl stranno priglushennym.
     -- Katika, vse  tam. Ata, otkroj shlyuz. Zdes' est' vozduh, i on prigoden
dlya dyhaniya,  takzhe est' svet  i net vetra, i sam ne znayu,  verit' etomu ili
net, hotya moj modzhicho govorit mne... no chem ran'she vy eto uvidite...
     Dal'nejshih prikazov im ne trebovalos'. Dazhe  Sissif prishla  v volnenie.
Ata probralas'  k nebol'shomu  passazhirskomu  shlyuzu, i oni smotreli,  kak ona
otklyuchaet  trojnuyu  sistemu  blokirovki.  Tyazhelaya  dverca  sama raspahnulas'
naruzhu. Metallicheskij trap  vydvinulsya do soprikosnoveniya s polom, pozhuzhzhal,
kogda ustanovil tverdyj kontakt, i otklyuchilsya.
     Flinks vyshel pervym, sledom za nim Ata, dvoe uchenyh, Malajka, Sissif i,
nakonec,  Vul'f. Vse stoyali sovershenno molcha,  obozrevaya raskinuvshuyusya pered
nimi panoramu.
     Inter'er zdaniya  byl polym.  Opisat' ego  mozhno bylo tol'ko tak. Gde-to
naverhu,  znal  Flinks, eti  steny  soedinyalis'  s  potolkom, no  kak on  ne
napryagal  zrenie,  vse  ravno  ne mog  razglyadet'  ego.  Zdanie  bylo  takim
ogromnym, chto,  nesmotrya  na  prevoshodnuyu  cirkulyaciyu, vnutri  obrazovalis'
oblaka.  CHetyre  gigantskih  plity  sten  podavlyali   ego,   no  v  otkrytom
prostranstve takoj velichiny klaustrofobiya nevozmozhna. Po sravneniyu s  vechnym
voem vetra i shurshaniem pyli snaruzhi, polnaya tishina vnutri zdaniya navodila na
mysli o sobore.
     Svet, buduchi prednaznachennym ne  dlya h'yumanksskih glaz, yavlyalsya celikom
iskusstvennym. On byl slegka golubovato-zelenym. On byl takzhe bolee tusklym,
chem oni predpochli by. Sinij ot prirody hitin filosofa vyglyadel v nem horosho,
no ostal'nyh  on  delal  na vid slegka  ryboobraznymi. Tuskloe  osveshchenie ne
stol'ko   prepyatstvovalo   obzoru,    skol'ko   zastavlyalo   veshchi   kazat'sya
rasplyvchatymi, slovno ih  rassmatrivali skvoz' ne sovsem prozrachnoe  steklo.
Temperatura tut stoyala umerennaya, dazhe neskol'ko zharkovataya.
     Krauler ostanovilsya, potomu chto dal'she ehat' on ne mog. Ottuda, gde oni
stoyali,  tyanulis'  ryady  za  ryadami  kakie-to  sideniya  ili  kresla.  Zdanie
predstavlyalo  soboj  kolossal'nyj  amfiteatr.  Ryady  tyanulis'  bez pereryvov
vplot'  do protivopolozhnoj steny stroeniya.  Tam oni konchalis'  u podnozhiya...
chego-to.
     On brosil  vdal'  vsego  odin  vzglyad  i  risknul bystro prozondirovat'
drugih.  Malajka ocenivayushche oglyadyval amfiteatr,  Vul'f s  obychnym dlya  nego
bezrazlichnym vyrazheniem lica  bral  probu vozduha priborom  na poyase. Sissif
krepko prizhalas' k Malajke, s trevogoj oglyadyvayas' v bespokojnom  bezmolvii.
Lico  Aty nosilo  to zhe  vyrazhenie ostorozhnogo nablyudeniya,  chto  i u roslogo
torgovca.
     Dvoe  uchenyh  nahodilis'  v  sostoyanii, nastol'ko  blizkom  k  nirvane,
naskol'ko eto voobshche vozmozhno dlya uchenyh. Mysli ih dvigalis' tak bystro, chto
Flinksu  okazalos'  trudno dazhe oshchutit'  ih. Oni ustavilis'  na sooruzhenie v
protivopolozhnom konce ogromnogo pomeshcheniya. Dlya nih poisk opravdal sebya, dazhe
esli oni ne znali,  chto  imenno nashli.  Cze-Mellori vybral etot  mig,  chtoby
shagnut' vpered,  a za  nim  Truzenzuzeks.  Ostal'nye  tronulis'  gus'kom  za
uchenymi po central'nomu prohodu mezhdu siden'yami.
     Progulka okazalas'  ne ochen' utomitel'noj, no Flinks byl blagodaren  za
vozmozhnost'  otdohnut' v konce ee. On sel  na  kraj vozvyshennogo pomosta. On
mog by zanyat' odno iz sidenij vnizu, no oni nikak ne podhodili po ochertaniyam
k  chelovecheskoj fiziologii i  byli nesomnenno  takimi zhe  neudobnymi, kak  i
vyglyadeli.
     Na  pomost, gde on  sidel,  vela  bol'shaya  lestnica. Na protivopolozhnom
konce ego  bezuprechnyj kupol iz  stekla ili plastika  nakryval  edinstvennuyu
bezyskusnuyu  kushetku.  So  storony  zritel'nogo  zala  v kupol  vel  bol'shoj
oval'nyj dvernoj proem. On vozvyshalsya na dobryj metr nad samym roslym chlenom
ekspedicii i byl namnogo  shire, chem potrebovalos' by dazhe dorodnomu Malajke.
Samo lozhe imelo legkij  naklon v  storonu amfiteatra. Ego vozvyshennyj  konec
chastichno nakryval kupol pomen'she, ishodivshij po  vidu na stakan  dlya brendi.
Ot nego i iz-pod kushetki shli k mashine tolstye kabeli i provoda.
     Sama "mashina" vozvyshalas' nad  nimi na  sotnyu metrov i shla  vdol'  vsej
steny zritel'nogo zala. Mnogoe v  mashine ostavalos' skrytym, no Flinks videl
ciferblaty i knopki, otrazhavshie svet, sochivshijsya iz-za poluotkrytyh plastin.
Te, chto on smog razlichit', byli sproektirovany yavno bez mysli o chelovecheskih
i tranksskih konechnostyah.
     S  verha  tusklogo metallicheskogo  pokrytiya mashiny  k nevidimomu otsyuda
potolku  tyanulos'  beschislennoe   mnozhestvo  raznocvetnyh   trub.  Lazurnye,
persikovye, golubye, rozovye, belo-zheltye,  kak  slonovaya  kost', purpurnye,
zhelto-zelenye,    oranzhevye,    svetlo-chernye,    dymchatye,    belo-zolotye,
yarko-zelenye...-- vseh  voobrazimyh ottenkov i tonov. Nekotorye ne prevyshali
v diametre  neskol'kih  santimetrov,  drugie vyglyadeli dostatochno  bol'shimi,
chtoby s legkost'yu poglotit' chelnok. Na uglah oni vlivalis' v tkan' stroeniya.
Flinks  medlenno   povernulsya   krugom   i   uvidel  vypuklosti   v  stenah,
protyanuvshiesya   dazhe   nad   vhodom,  ukazyvavshie  na   prisutstvie   drugih
kolossal'nyh trub.  On  napomnil sebe, chto nikak ne  mozhet byt'  uverennym v
tom, chto  oni polye,  no pochemu-to  sozdavalos' vpechatlenie, chto  eto truby.
Inogda ego talanty dejstvovali nezavisimo ot myslej.
     -- Nu,-- proiznes Malajka. I snova povtoril: -- Nu, nu!
     On  kazalsya  neuverennym  v  sebe,  redkoe  dlya nego  sostoyanie. Flinks
ulybnulsya myslyam kommersanta. Velikan ne byl uveren, radovat'sya emu ili net.
CHto i govorit', on opredelenno chto-to nashel.  No on ne znal,  chto eto takoe,
ne  govorya uzh  o  tom, kak ego sbyt'. On stoyal, v to vremya kak vse ostal'nye
sideli.
     -- YA predlagayu dostavit' vse, chto ponadobitsya dlya nashih issledovanij.--
Truzenzuzeks i Cze-Mellori podrobno izuchali vse vokrug i  edva li rasslyshali
ego.-- |to  delo mne  ne po zubam,  i  poetomu ya  slagayu ego  so svoih plech.
Nadeyus', vy, gospoda, smozhete vyyasnit', chto delaet eta shtuka? -- On vzmahnul
shirokoj ladon'yu, ohvatyvaya vse, chto oni mogli videt'.
     -- Ne  znayu,-- skazal Truzenzuzeks.-- Tak, ekspromtom, ya by skazal, chto
nashi  znakomye  brannery  byli  pravy, kogda  govorili,  chto  eta  shtuka  --
muzykal'nyj instrument. S vidu ona, razumeetsya, pohozha na nego, a obstanovka
zdes',-- on  pokazal na amfiteatr,-- sklonna podderzhivat' eto predpolozhenie.
Odnako, ya, hot' kryl'ya otorvi, ne mogu poka ponyat', kak on dejstvuet.
     --  S vidu pohozh na  konechnyj produkt samyh  hudshih  koshmarov bezumnogo
mastera-izgotovitelya organov,--  dobavil Cze-Mellori.-- Navernyaka ne  skazhu,
esli my ne vychislim, kak upravlyat' etoj shtukovinoj.
     -- A vy vychislite? -- sprosil Malajka.
     -- Nu,  ona,  kazhetsya, vse  eshche hotya by  chastichno  pod  tokom, i chto-to
dvigaet dveri --  Vul'f zapisal istochnik energii,-- chto-to vklyuchaet  svet...
i,  nadeyus',  podderzhivaet  cirkulyaciyu  vozduha.  Sproektirovali  ee  ne   v
sootvetstvii  s  nashimi koncepciyami, no eta shtuka,--  on pokazal  na  kupol,
nakryvayushchij lozhe,-- vyglyadit  ochen' pohozhej na  siden'e  operatora. Konechno,
ona takzhe mozhet byt' mestom upokoeniya dlya ih pochitaemyh pokojnikov. My etogo
ne uznaem,  poka ne kopnem  nemnogo glubzhe. YA  predlagayu perevezti  syuda  iz
chelnoka vse, chto nam mozhet ponadobit'sya.
     -- Mapatano! Soglasen.  Vul'f,  my s  toboj  nachnem perevozit' veshchi  iz
chelnoka. |to delo pojdet  dostatochno bystro, kol' skoro my  vygruzim koe-chto
iz  togo barahla,  chto  ya navalil v  krauler.  Pohozhe, my nemnogo zaderzhimsya
zdes', hata kidogobajya!
     <i>Glava semnadcataya</i>
     Postoyannoe  prebyvanie  vnutri zdaniya  vyzyvalo  strannoe  chuvstvo.  Ne
zatocheniya,  tak kak  dver' ideal'no srabatyvala  dazhe  dlya odnogo  lica, pri
uslovii,  chto  ono  neslo  s   soboj  hotya  by  odin  predmet  metallicheskoj
iskusstvennoj konstrukcii. Osobennoe  udovol'stvie dostavlyalo priblizhat'sya k
ogromnym  portalam,  vytyanuv  pered soboj  raciyu ili  pistolet, i zastavlyat'
milliony  tonn   neprobivaemogo  metalla  besshumno   razdvigat'sya,  otkryvaya
personal'nyj prohod v metr shirinoj i tridcat' metrov vysotoj.
     Noch'yu snaruzhi bylo poluchshe, no ne namnogo. Nesmotrya na ochki, nazojlivaya
pyl' v konechnom itoge dobiralas'-taki do glaz. Da i prodrognesh' tam.
     Cze-Mellori i Truzenzuzeks vozilis' s gromadnoj apparaturoj, zaglyadyvaya
za te paneli v sero-goluboj stene,  chto  otkryvalis', i ignoriruya te, chto ne
zhelali otkryvat'sya. Ne bylo smysla pronikat'  siloj, riskuya polomat' slozhnoe
ustrojstvo.  Zachem, kogda oni  mogli provesti  dolgie  gody,  issleduya legko
dostupnye  chasti. Poetomu oni  prodolzhali kopat'sya v  otkrytyh vnutrennostyah
Kranga, ne  sdvigaya s  polozhennogo  mesta  ni  edinogo  provoda, dejstvuya  s
predel'noj  ostorozhnost'yu,  chtoby  ne  slomat'  nenarokom kakuyu-libo  vazhnuyu
shemu. Pokuda uchenye  i  Malajka  bilis'  nad zagadkoj  mashiny, Ata i Flinks
inogda otpravlyalis' na kraulere v ogromnyj gorod. Vul'f  ostavalsya  pomogat'
Malajke,  a  Sissif prosto  sidela  ryadom  s  nim.  Poetomu  Flinks zapoluchi
nablyudatel'nyj kupol kraulera prakticheski v svoe lichnoe rasporyazhenie.
     Emu s trudom verilos', chto stroeniya,  sumevshie sohranit' krasotu dazhe v
ruinah i  pod  mnogovekovym sloem  pyli,  byli vozdvignuty v  kachestve domov
samoj voinstvennoj rasoj,  kakuyu znala  galaktika. |ta mysl' nabrasyvala  na
bezmolvnye  razvaliny kakoj-to  tainstvennyj pokrov.  Nikakih  ukrashenij  na
iz®edennyh  peskom fasadah zdanij  ne imelos', no eto, v principe, nichego ne
znachilo. Vse nesushchestvennoe  dlya  dejstvitel'noj opory stroenij davnym-davno
iskroshilos'. Oni zaezzhali daleko v glubinu goroda, vospol'zovavshis' tem, chto
nekogda sluzhilo glavnym bul'varom.
     Sama   ulica   nahodilas'   gde-to   daleko  vnizu,   pogrebennaya   pod
tysyacheletnimi  nasloeniyami peska  i pochvy. Oni priznali v  nej ulicu  tol'ko
iz-za otsutstviya zdanij. Veroyatno, etot gorod zanosilo po men'shej mere sotnyu
raz, i kazhdyj novyj  cikl stesyval kakuyu-to chast' ego pervonachal'nogo  vida.
Oni   vskore   otkryli,   chto   kazhdyj   vecher  voznikalo   kakoe-to  slaboe
elektrostaticheskoe pole i  udalyalo  dnevnye  nanosy pyli i musora u podnozhiya
Kranga na vsyu shirinu zhelto-belogo kruga. No v gorode nikakoj podobnoj zaboty
na  glaza  ne   popadalos'.  Po  vecheram,  kogda   zahodilo   solnce,  peski
prevrashchalis' v  krovavo-krasnye, a  ruiny  pustyh  zdanij  iskrilis', slovno
topazy  i  rubiny v  oprave iz  serdolika. Lish'  postoyannyj neprekrashchayushchijsya
veter narushal spokojnuyu krasotu pejzazha,  ego nikogda ne zatihayushchie stenaniya
kazalis'   ehom  proklyatij  vseh   ischeznuvshih  ras,  kogda-libo  pokorennyh
tar-ajimami.
     <i>Glava vosemnadcataya</i>
     Nedelyu  spustya oni vse sobralis'  na nebol'shoe  soveshchanie  na  pomoste.
Poblizosti  stoyala  malen'kaya  portativnaya  pechka,  poluchavshaya  energiyu   ot
termoelementa  i  pridavavshaya mestu neumestno  domashnij vid. Skoro,  podumal
Flinks, oni stanut razveshivat' v ryadah vystirannoe bel'e.  Uchenye nashli, chto
udobnee spat' i est' tam, gde oni  rabotali, vmesto  togo chtoby  prodelyvat'
kazhdyj  den' progulki do kraulera. Oni  mogli by  podognat'  krauler pryamo k
podnozhiyu pomosta, no pri vsem, chto oni  znali,  sami  siden'ya  mogli  igrat'
kakuyu-to   vazhnuyu  rol'  v  rabote  Kranga.  Krome  togo,  prevrashchat'  chast'
obstanovki  etogo mesta  v  musor kazalos'  edva  li samym  luchshim  sposobom
podojti k raskrytiyu ego tajn. I ochen' horosho, chto oni  etogo ne sdelali, tak
kak  spyashchaya mashina mogla  otmetit'  etot  zhest kak  vrazhdebnyj i  nemedlenno
predprinyala by nadlezhashchie dejstviya.
     Domashnyuyu  atmosferu  usugublyali zapahi  zharyashchegosya  bekona s  yajcami  i
dzhukvila  dlya  Truzenzuzeksa.  V  dannyj moment Ata i Sissif gotovili uchenym
obed.  Takaya   neobhodimost'   voznikla   posle   togo,   kak   vse  muzhchiny
prodemonstrirovali krajnyuyu nesoobrazitel'nost' v rabote s  priborom, kotoryj
90 procentov raboty vypolnyal sam. Otlichno  znaya, chto on mog by upravit'sya  s
pechkoj  luchshe,  chem  lyuboj  drugoj na  nih,  Flinks,  kogda  emu  predlozhili
poprobovat', soslalsya na nevedenie i otkazalsya. On ne ispytyval ni malejshego
zhelaniya byt' svyazannym rabotoj  povara, osobenno togda, kogda mog  provodit'
vremya,  nablyudaya,  kak  dvoe  uchenyh analiziruyut  izumitel'nye  vnutrennosti
mashiny.
     -- |ta shtuka stanovitsya s kazhdym dnem vse neveroyatnej,-- govoril teper'
Cze-Mellori.-- Vy znaete, my  nashli  hody vo  vseh uglah zdaniya, gde  mashina
ischezaet v stenah.
     -- A ya-to gadal, kuda eto vy ischezali,-- skazal Malajka.
     -- Oni tyanutsya dazhe ne predstavlyayu naskol'ko daleko pod nami. Pri vsem,
chto ya mogu  opredelit'  -- k centru planety, hotya ya dumal, chto  zhar  sdelaet
podobnoe  rasshirenie nevozmozhnym dazhe  dlya  tar-ajimov.  I my  ne  imeem  ni
malejshego predstavleniya, naskol'ko daleko ona prostiraetsya na gorizontal'nom
urovne. Do  okeana?  Pod  nego? Nam tam, znaete  li, prishlos'  nelegko.  Tam
sploshnye  lestnicy,  prohody, spuski  i nichego,  sproektirovannogo  dlya  ruk
cheloveka   ili  tranksa.  No,   pomogaya  drug  drugu,  my  vse-taki  koe-kak
spravilis'.  Tam, dolzhno  byt',  est'  gde-to mehanicheskie  lifty,  no my ne
smogli ih najti. Vpervye my spustilis' vniz tri dnya nazad... izvinyaemsya, chto
vstrevozhili  vas  svoim dolgim otsutstviem. Polagayu, nam sledovalo soobshchit',
kuda my otpravlyaemsya, no  my sami  ne znali  i, razumeetsya, ne  ozhidali, chto
budem  brodit' tak  dolgo.  Issledovaniya tak zahvatili nas, chto  my poteryali
vsyakoe chuvstvo vremeni.  My shli bolee-menee pryamo vniz, ostanovivshis' tol'ko
dvazhdy, na nebol'shoj otdyh i son. |ti truby, ili chto  by tam  eto ni bylo,--
on pokazal na ryady vystroivshihsya nad nimi gigantov,-- prodolzhayutsya pod polom
i spuskayutsya na urovni, do kotoryh my ne dobralis'.
     Bol'shinstvo  mehanizmov okazalis' sovershenno neznakomymi dlya nas, a my,
osmelyus' zayavit', znakomy s obrazcami tar-ajimskoj inzhenerii ne  huzhe lyubogo
v Rukave. No bol'shaya chast' etogo dobra nam yavno ne po zubam.
     S  priblizheniem   k   poverhnosti   avtomatika  stanovitsya  prakticheski
sploshnoj. Dalee  vniz ona dostatochno  razdelyaetsya,  chtoby v  nej mozhno  bylo
raspoznat' otdel'nye komponenty.  Vsya  ona  vyglyadit  s  igolochki noven'koj.
Metall  vo  mnogih  mestah  byl  teplym, podtverzhdaya  to, chto  my vse  vremya
podozrevali:  mashina &bull;postoyanno  podpityvaetsya energiej. I tam,  dolzhno
byt', milliony kilometrov provodov. I vse  zhe my ponyatiya  ne imeem, chto  ona
delaet, kapitan. YA sozhaleyu ob etom bol'she, chem kogda-libo smozhete pechalit'sya
vy, no mozhete  uteshit'sya soznaniem, chto chem by ona ni byla, ona, nesomnenno,
samaya bol'shaya i samaya luchshaya iz vseh svoego tipa.
     Na  etom zametno ustavshij Truzenzuzeks i  zakonchil  rasskaz.  Poslednyuyu
nedelyu filosof  rabotal v neveroyatnom tempe, i vozrast nachal skazyvat'sya. Na
korable on horosho maskiroval ego svoej energiej i yunosheskim duhom.
     --  Neuzheli  vy  ne  smogli  otkryt'  hot' chto-nibud'  otnositel'no  ee
funkcij? -- vzmolilsya Malajka.
     Cze-Mellori vzdohnul. V poslednee vremya on delal eto chasto.
     --  Po-nastoyashchemu  --   net.   My  oba  vse  eshche  sklonyaemsya  k  teorii
muzykal'nogo instrumenta.  Odnako protiv  nee  est'  mnogo  bespokoyashchih  nas
argumentov.-- On posmotrel na Truzenzuzeksa, i tot podtverzhdayushche kivnul.
     -- ZHe? -- podtolknul ih Malajka.
     -- Hotya by  takoj: my ne  mozhem zastavit' sebya  poverit', chto vo  vremya
samogo  bol'shogo  voennogo  krizisa stol' voinstvennaya rasa, kak  tar-ajimy,
posvyatit  stol'ko  usilij  i materialov  chemu-libo  grazhdanskogo  haraktera.
Naprimer, metall  dlya  takih dverej, veroyatno, trebovalsya  dlya stroitel'stva
boevyh korablej. I vse  zhe  ego  privezli  i  ispol'zovali  zdes'.  S drugoj
storony,  my znaem, chto oni  ispytyvali ogromnuyu tyagu k iskusstvu.  Vkusy ih
sil'no   sklonyalis'   v  voennuyu   storonu.   Vozmozhno,  oni   pochuvstvovali
neobhodimost' v proekte dlya stimulyacii patrioticheskogo chuvstva, i eto byl ih
sposob  dobit'sya  ego. Vozmozhno  takzhe,  chto v  etom imelis' psihologicheskie
vygody, kotorye my ne mozhem i  otdalenno predstavit' sebe. Esli eto  kazhetsya
maloveroyatnym,  to  podumajte ob  imeyushchemsya  u  nas  otsutstvii  faktov  dlya
postroeniya  gipotez.  YA  i  sam  gotov  ne  poverit'   ni  odnomu  iz  svoih
predpolozhenij.   I   eshche   odno.   Vy   sluchajno   ne  zametili   neobychnogo
serebristo-zolotogo ottenka v atmosfere, kogda my prizemlyalis'?
     --  Net...  da!  -- vspomnil  Malajka.-- YA videl ego  ran'she  na drugih
planetah i poetomu  ne schel  slishkom neordinarnym. |ti... sloi mbili, esli ya
pravil'no  pomnyu, kazalis' gushche i uporyadochennej  bol'shinstva. No ya  ne videl
prichin  udivlyat'sya.  YA  vidyval  takzhe i  uchetverennye sloi. A  prichinoj  ih
neobychajnoj gustoty  vpolne  moglo  byt' erozijnoe vozdejstvie  etih  vachavi
upepo, koldovskih vetrov.
     --  Verno,--   soglasilsya  Cze-Mellori.--  Po-moemu,   eto   nazyvaetsya
Vetroblesk. Kak  vy skazali, moglo byt'  i estestvennoe  ob®yasnenie strannoj
gustoty  teh sloev. YA voobshche privlek k nim  vashe vnimanie tol'ko potomu, chto
na odnom  iz dostignutyh  nami urovnej  my nashli  to, chto, pohozhe,  yavlyaetsya
chast'yu ogromnoj stancii upravleniya pogodoj. Sredi prochego, nekotorye pribory
okazalis'  zanyatymi  tol'ko  hraneniem  informacii  po etim  dvum urovnyam  v
atmosfere.  U nas hvatilo vremeni tol'ko bystro  osmotret' ee, tak kak nashej
glavnoj  zabotoj yavlyalos' bystroe  obsledovanie.  No  edinstvennaya  prichina,
pochemu my ee  voobshche zametili,  zaklyuchalas' v tom,  chto metall  tam okazalsya
ochen' teplym, vydavavshim  massu zhara,  i kazalsya  rabotayushchim na polnuyu moshch'.
|to nechto takoe,  chto my nablyudali tol'ko v ochen' nemnogih mestah. My teper'
dumaem,  chto eti  sloi  imeyut kakoe-to otnoshenie  k  dejstvitel'noj  funkcii
Kranga. Kakoj imenno, ne mogu sebe predstavit'.
     -- Esli govorit' konkretnej,-- v  razgovor  vstupil Truzenzuzeks,-- eta
shtuka,-- on  ukazal  na prozrachnyj  kupol  i lezhanku pod nim,-- vse bol'she i
bol'she pohodit na  central'nyj pul't  upravleniya  vsej avtomatikoj.  YA znayu,
kazhetsya  trudnym  voobrazit',  chto  eto  chudovishche  upravlyaetsya  edinstvennym
sushchestvom,  lezhashchim  na toj skamejke,  no  fakty, kazhetsya,  podderzhivayut etu
gipotezu. YA lichno otnoshus' k nej skepticheski. Nigde poblizosti ot etoj shtuki
net  nikakoj knopki, rubil'nika  ili shozhego ustrojstva. I vse  zhe,  odno ee
raspolozhenie i izolyaciya vrode by podtverzhdayut ee vazhnost'.
     Pristal'noe izuchenie togo shlema, ili golovnogo ubora, ili chego by to ni
bylo,   pokazyvaet,  chto   on  svyazan  s   tem,   chto  mozhet  byt'  kakoj-to
raznovidnost'yu sensornogo priemnika. Esli mashina i v samom dele eshche sposobna
bol'she chem na chastichnuyu aktivaciyu, togda teoreticheski vsego lish' priblizhenie
k  etomu peredatchiku dolzhno  proizvesti nuzhnoe vozdejstvie. V dejstvitel'nom
fizicheskom kontakte  s operatorom,  kazhetsya, net neobhodimosti. Tak chto  tot
fakt, chto razmer i forma nashih golov ni v koej mere ne sootvetstvuyut cherepam
tar-ajimov, po vsej veroyatnosti, ne dolzhen posluzhit' nam prepyatstviem.
     -- Znachit, vy dumaete poprobovat' vklyuchit' ee,-- sdelal vyvod Malajka.
     -- My obyazany eto sdelat'.
     --  No chto esli  ona nastroena otklikat'sya  tol'ko  na elektromagnitnye
konfiguracii, generiruemye mozgom tar-ajima?
     --  U  nas net  nikakih ukazanij,  chto dlya  aktivacii mashiny neobhodimy
"elektromagnitnye  konfiguracii"   voobshche   kakogo-libo   tipa,--   vozrazil
Cze-Mellori.-- No esli okazhetsya, chto delo v etom, i vy ne  smozhete razdobyt'
zhivogo i sotrudnichayushchego s nami tar-ajima, ya  ochen' sil'no opasayus',  chto my
mozhem spokojno  upakovat'sya i  otpravit'sya domoj.-- On pozhal plechami.--  YA i
Tru  chuvstvuem,  chto  put'  proslezhivaniya  shemy  zavel  v tupik.  My  mozhem
prodolzhat'  kovyryat'sya  v  etoj kuche  mehanizmov tysyachu let -- nastol'ko ona
velika -- i niskol'ko ne priblizit'sya k ponimaniyu togo, kak ona dejstvuet.
     --  A poprobovat' vklyuchit' ee... razve eto ne mozhet byt' ochen' opasnym?
-- sprosila Ata.
     --  |to  vpolne  mozhet  stat' smertel'nym,  moya  milaya.  My reshili  eto
davnym-davno. Naprimer,  tam mozhet byt' obratnaya svyaz', sposobnaya... po etoj
samoj prichine  i  po neskol'kim drugim, ya poprobuyu  vklyuchit' ee pervym. Esli
my, tem ne menee,  ne  sumeem aktivirovat' ee  i ne vozniknet  nikakih yavnyh
vrednyh  posledstvij,  to  ya  ne  vizhu  nikakoj  prichiny, pochemu  by i  vsem
ostal'nym ne poprobovat' to zhe.
     -- Tol'ko ne mne! -- gromko zayavila Sissif.
     -- |j, minutochku,-- nachal bylo, ne obrashchaya na nee vnimaniya, Malajka.
     --  Izvinite, kapitan,-- skazal Truzenzuzeks.-- Starhe! Kak vy  skazali
by,  ne  bespokojtes'.  Bran prav.  Vozmozhno,  nashe  obrazovanie  ne  sovsem
podhodit dlya operatora  etoj shtuki, no znakomstvo s rabotami tar-ajimov i to
maloe, chto my znaem ob ih psihologii, mogut  pomoch' nam  spravit'sya s lyubymi
sposobnymi   vozniknut'  nepredvidennymi  zatrudneniyami.  Sozhaleyu,   no  tut
vovlecheno slishkom mnogoe,  chtoby pozvolit' vam sdelat' pervuyu popytku. My ne
na bortu korablya. Na dannuyu minutu vasha kandidatura otklonena, kapitan.
     -- ZHe! -- progromyhal Malajka. Cze-Mellori shagnul ko vhodu v kupol:
     -- Togda davajte pristupim.
     -- Vy hotite skazat', sasaa kuume? -- peresprosil Malajka.
     Cze-Mellori ostanovilsya.
     --  Ne  vizhu,  pochemu  by  i net.--  On  snova zakolebalsya  u  vhoda  i
oglyanulsya.-- YA ne ozhidayu, chto sluchitsya mnogoe,  ne govorya uzh ob opasnosti. A
esli  sluchitsya, to  ya ne  zhdu, chto eto budet bol'shoj  zashchitoj, no radi moego
lichnogo  psihologicheskogo  komforta,  sojdite,  pozhalujsta,  vse  s pomosta.
Bezuslovno na siden'yah,  ili v kreslah, ili chto eto  tam takoe,  dolzhno byt'
dostatochno bezopasno. Tar-ajimy yavno pol'zovalis' imi, kogda dejstvovala eta
shtuka, poetomu im polagaetsya byt' bezopasnymi takzhe i dlya nas. Teoreticheski.
     --  Sociolog,  protiv  teoreticheskoj  rany  ya  ne  vozrazhayu.--  Malajka
ulybnulsya s yavnym namereniem uspokoit' i prisoedinilsya k drugim, uhodivshim s
vozvysheniya k ryadam "sidenij" vnizu.
     Krome  Brana na  pomoste  ostalsya tol'ko  Truzenzuzeks.  Oficial'no  on
nahodilsya  tam dlya nablyudenij, no i on, i Cze-Mellori znali, chto esli chto-to
sluchitsya,  to ot pomoshchi  insektoida, veroyatno, budet  malo  tolku. On sdelal
ritual'nyj glubokij vdoh i voshel v kupol.
     Keramiko-plastikovaya  plita  stala  teper' znakomoj  posle  mnogih dnej
prodolzhitel'nogo  i  podrobnogo izucheniya.  On vzobralsya na gladkuyu  holodnuyu
poverhnost' i povernulsya  licom k zritel'nomu zalu, slegka podnyav golovu. Iz
kupola potolok monolita kazalsya pochti vidimym. Vozmozhno, prozrachnyj material
dejstvitel'no proizvodil legkoe uvelichenie.
     Plita  byla  namnogo  dlinnee,  chem  trebovalos'   dlya  razmeshcheniya  ego
dolgovyazogo i hudogo tela. Ona, odnako,  ne podogrevalas'. On obnaruzhil, chto
neuyutno   erzaet  na  tverdoj  holodnoj  poverhnosti  i  zhelaet,  chtoby  ona
prevratilas' v tepluyu postel'. |to slishkom pohodilo na kapsuly v laboratorii
kriogennogo anabioza.  "Sdelaj eto po-bystromu!"  -- skomandoval  mozg telu.
Vonzaya kabluki  v nepodatlivuyu poverhnost',  on tolknul sebya  povyshe.  Odnim
dvizheniem ego golova ochutilas' polnost'yu vnutri shlema.
     SHlem  prinyal bledno-krasnyj ottenok, perehodyashij  v  zheltyj, a  zatem v
svetlo-zelenyj. A  takzhe stal slyshen legkij gudyashchij zvuk. On yavno ishodil iz
samoj  plity. Vot i vse. Ni fejerverkov, ni  dazhe neskol'kih prostyh vspyshek
molnii.
     Lico Cze-Mellori v kupole krivilos', no yavno ot sosredotochennosti, a ne
ot  boli. Strannoe delo, mozg ego stal dlya Flinksa nepronicaemym. Esli kupol
i ne proizvodil nichego drugogo, to ekraniroval mysli vsyakogo,  kto lezhal pod
nim.
     Dvadcat' minut spustya on vyshel iz kupola, motaya golovoj, v to vremya kak
drugie stolpilis' vokrug nego.
     -- ZHe? -- sprosil Malajka.
     --  ZHe?  --  peresprosil  vyglyadevshij razdrazhennym sociolog.--  Nu,  my
dokazali odno. Esli eta mashina vse  eshche sposobna funkcionirovat' tak, kak ej
prednaznachalos', to etot shlem opredelenno yavlyaetsya ishodnym punktom.
     -- YA ne mogu poverit', chto vse eto bezumie postroili dlya togo, chtoby na
plastikovom golovnom ubore zaigrali krasiven'kie raznocvetnye ogni!
     -- Net, konechno  zhe, ne  dlya  togo.-- Cze-Mellori tosklivo oglyanulsya na
plitu  i  na  opyat'  stavshij  prozrachnym  shlem.--  Pohozhe,  chto  ya  sposoben
aktivirovat' ee, no lish' v ochen' maloj stepeni. V moem mozgu yavno chego-to ne
hvataet. Ili, vozmozhno, dlya  etogo trebuetsya  vsego lish'  opredelennogo roda
trenirovka,  o kotoroj  my  nichego  ne  znaem. Ne  znayu.  YA  so svoim mozgom
poproboval vse, chto  mog.  Samogipnoz. Jogu.  Uprazhneniya Banda.  Sovershennoe
ob®ektivnoe sosredotochenie. Otkrytoe podsoznanie. Rezul'taty vy videli. Ili,
skoree, otsutstvie ih.
     --  Vy  chto-nibud' pochuvstvovali,  voobshche, vse  chto ugodno?  -- sprosil
Flinks.
     -- Gmm. Da,  strannoe oshchushchenie. Ne boleznennoe  i ne ugrozhayushchee. Prosto
strannoe. Slovno chto-to pytalos' proniknut' ko mne v golovu. SHCHekotku snaruzhi
mozga, edva  zametnuyu. A kogda ya popytalsya sosredotochit'sya na etom oshchushchenii,
ono ushlo i spryatalos'. Dolzhen skazat', chto ya razocharovan.
     -- ZHe? <i>By,</i> mozhet, dumaete, chto  u vas monopoliya na  eto?  -- Kommersant
vyglyadel rasstroennym, imeya na eto vse osnovaniya.-- I chto zhe teper'?
     --  Teper' ya  predlagayu poprobovat'  ostal'nym  lyudyam.  Po-moemu,  ya  s
izbytkom  prodemonstriroval  ee  bezvrednost',   esli   i  nichego   drugogo.
Podderzhanie ee nastroennosti na mozg  odnogo tipa mozhet vyzvat' blagotvornyj
kumulyativnyj effekt.
     Odin za drugim ostal'nye po ocheredi zabiralis' pod prozrachnyj shlem.  Za
isklyucheniem, konechno  zhe,  Sissif,  otkazavshejsya dazhe  priblizhat'sya  k nemu.
Malajka sumel  vyzvat' sil'noe zheltoe svechenie prozrachnogo materiala. Flinks
dejstvoval tak zhe  horosho  (ili tak zhe ploho,  skazat'  ne  mog  nikto), kak
Cze-Mellori,  tol'ko  ego cvet obladal eshche i nerovnym pul'sirovaniem. Slovno
dlya oproverzheniya  utverzhdenij Cze-Mellori, on vyshel iz kupola s opredelennoj
golovnoj bol'yu.  Ata i Vul'f  sumeli  vyzvat' svetlo-krasnyj,  pochti rozovyj
cvet. Im bol'she povezlo, kogda nakonec sdelal popytku Truzenzuzeks.
     V tu zhe sekundu,  kogda  ego stareyushchaya  raduzhnaya golova vstupila v zonu
effektivnosti, myagkie cveta srazu zhe probezhali spektr ot  bledno-rozovogo do
temno-sinego.  Cze-Mellori prishlos'  otmetit'  eto, chtoby privlech'  vnimanie
vseh. Povtoryayushchiesya  neudachi  vyzvali  skuku.  No  teper'  nikto  ne skuchal.
Gudenie iz  osnovaniya  plity  sdelalos' chetko  slyshimym  dazhe  za  predelami
kupola.  Na odnoj  iz otkrytyh  panelej ogromnoj  seroj massy  mashiny nachali
slabo svetit'sya ogon'ki. SHlem k tomu vremeni prinyal temno-lavandovyj cvet.
     -- Posmotrite na kupol! -- ukazal Flinks.
     Na  neskol'ko  dyujmov  v  vysotu  kupol  svetilsya  sploshnym  nemigayushchim
malinovym cvetom. Vremya ot vremeni myagkij svet polz na neskol'ko millimetrov
vverh, a potom opuskalsya obratno i ischezal v polu.
     CHas  spustya  Truzenzuzeks,  shatayas',  vybralsya iz  kupola.  Cze-Mellori
prishlos' podderzhivat' filosofa za  grudnuyu kletku-b, tak kak nogi ne derzhali
starogo  insektoida.  Oni  vmeste,  poshatyvayas',  spustilis' k  pervomu ryadu
sidenij. Lico Truzenzuzeksa ostavalos' bespristrastnym,  no obychnoe zdorovoe
svechenie u nego v glazah zametno potusknelo.
     -- Ty, brat, bezuslovno pravil'no opredelil eto,-- vydohnul on,-- kogda
skazal, budto nechto pytalos' proniknut'  tebe v golovu! YA opyat' pochuvstvoval
sebya,  slovno  yunosha, pytayushchijsya  vylupit'sya  iz svoej  kukolki.  Uff!  Mogu
skazat', odnako, chto iz etogo nichego ne vyshlo.
     --  Neverno,-- vozrazil Flinks,  a  Malajka podtverzhdayushche  kivnul.-- Vy
zastavili sam kupol svetit'sya krasnym, vo vsyakom sluchae, vokrug osnovaniya.
     -- Da?  -- posledoval svistyashchij  tranksskij  smeh.-- Polagayu,  chto  eto
svoego roda  dostizhenie. Iznutri  ya ne mog etogo zametit'. YA  sosredotochilsya
dovol'no gluboko i so svoimi opticheskimi  nervami  ne rabotal. Vozmozhno, eto
znachit, chto  my na pravil'nom puti? -- On povernulsya  licom k Malajke. K ego
muskulam postepenno vozvrashchalis' prezhnie sily.--  Kapitan,  ya pereinachu svoe
predydushchee utverzhdenie. Dajte mne na eto eshche tri-chetyre nedeli, i ya tak  ili
inache vyyasnyu,  smozhet  li  kogda-nibud'  chelovek ili  tranks  upravlyat' etoj
shtukoj. I okazhetsya li vash vklad poterej ili net.
     Malajka vyglyadel skoree  smirivshimsya,  chem podavlennym. Ego sobstvennaya
bezuspeshnaya  bor'ba  s  Krangom  pribavila nemnogo  terpeniya, esli i ne dala
drugih rezul'tatov.
     -- Bado Dzhuzi. "Eshche ne vecher". Staraya pogovorka v  moej sem'e, gospoda.
Vy uzhe sdelali namnogo  bol'she,  chem ya imel pravo  nadeyat'sya.  Rabotajte  ne
spesha, gospoda, rabotajte ne spesha.
     Daleko  vnizu  v tajnyh  mestah  planety  lenivo  zavorochalos' soznanie
Kranga... Ono bolee polno rassmotrelo impul'sy,  probudivshie Pervichnoe Zveno
slabymi  detskimi  zondirovaniyami  i  davleniyami. Dazhe  v  svoem  poluspyashchem
sostoyanii   on    byl    razumno   uveren    (plyus-ve