kah, kotorye sdelali to zhe samoe. Flinks vstretil sebe podobnogo chut' bolee goda nazad. I minidrag togo parnya, po klichke Valtasar, sparilsya s Pip. Odnako Flinksu eshche ni razu ne dovodilos' slyshat', chtoby kto-nibud' druzhil bolee chem s odnim zmeem. Odin chelovek -- odin minidrag. Takovo pravilo. Sledovatel'no, detenysh dolzhen uletet'. -- Proch'! Hvatit pridurivat'sya! -- Flinks prygnul na zmeenysha, razmahivaya machete, i otpugnul ego eshche na metr. -- Uletaj! CHtoby duhu tvoego zdes' ne bylo. Ty bol'she ne so mnoj i ne s mater'yu. Pora nam s toboj rasproshchat'sya. I Flinks prinyalsya otgonyat' minidraga. A tot, otletev na paru metrov, zatailsya za spasitel'noj goluboj koroj blizhajshego dereva. Reshitel'no povernuvshis', Flinks dvinulsya dal'she, no ne proshel i dvadcati metrov, kak snova uslyshal shum. Obernuvshis', on uvidel, kak godovalyj malysh bystren'ko uselsya na udobnuyu vetku, plotno prizhav k telu pereponchatye kryl'ya, a hvostom obviv stvol dereva. -- Da chto eto s nim takoe? -- on vzglyanul na Pip, molchalivo vziravshuyu na svoego nahal'nogo otpryska. -- Vot tvoe chado, kotoroe ne zhelaet pokidat' gnezda. CHto ty s nim sobiraesh'sya delat'? Flinks izumilsya, naskol'ko slozhnye mysli mozhno peredat' s pomoshch'yu emocij. Pip ne ponyala ni slova iz skazannogo, odnako chuvstva byli predel'no yasny. Ona raspustila kol'ca, raspravila kryl'ya i streloj metnulas' k svoemu nadoedlivomu detenyshu. Malysh chut' ne svalilsya s dereva, pytayas' uvernut'sya ot ataki svoej mamashi. Flinks nablyudal, kak dva minidraga zamel'kali sredi vetvej, raspugivaya pritaivshuyusya v zaroslyah zhivnost'. Ta s shumom brosalas' ot nih v raznye storony. Nakonec Pip vernulas', tyazhelo dysha, i snova uselas' na plechi Flinksu. On nemnogo postoyal v ozhidanii. Proshla minuta, prezhde chem on uslyshal znakomyj gul. Malysh zavis v razvilke dvuh krupnyh vetok. On yavno vybilsya iz sil i ne hotel uletat'. Pochuvstvovav, chto Pip shevel'nulas' u nego na plechah, Flinks, chtoby uspokoit' ee, polozhil ruku na sheyu. -- Polegche? Vse v poryadke? Ona ponyala. Otprysk Pip tozhe ulovil emocii Flinksa i, metnuvshis', obvilsya vokrug ego levogo zapyast'ya. -- Net, tebe nel'zya. Ty menya ponyal? Flinks tryahnul rukoj, otbrasyvaya letuchego zmeya v vozduh. No ne uspel on i glazom morgnut', kak minidrag snova obvilsya vokrug nego. |takij yarko raskrashennyj braslet s goryashchimi krasnymi glazkami. Flinks neskol'ko raz pytalsya stryahnut' detenysha, no kazhdyj raz tot snova okazyvalsya u nego na ruke, krepko obviv lokot' ili zapyast'e. -- Kakogo d'yavola ya s toboj teper' dolzhen delat'? Esli by letuchij zmej umel ezhit'sya, posle takih slov on by obyazatel'no eto sdelal, no poskol'ku takoe bylo emu ne pod silu, on prosto spryatal golovu pod krylo. "Horosho, chert voz'mi!" -- podumal Flinks. Vse detenyshi Pip byli prosto zaglyaden'e -- izyashchnye kozhistye figurki. I kazhdyj iz nih v svoih yadovityh zhelezah nes porciyu nejrotoksina, sposobnuyu v schitannye minuty ulozhit' na meste dyuzhinu vzroslyh muzhchin. |mocional'nye volny zmeenysha byli slabymi i nechetkimi, kak u materi. Privyazannost', smushchenie, odinochestvo, strah, neponimanie -- vse vperemezhku. A tak kak uroven' razvitiya u minidragov byl gorazdo nizhe, chem u lyudej, Flinks ne mog s uverennost'yu skazat', chto v dejstvitel'nosti chuvstvoval zmej. |tot detenysh byl slishkom mal dazhe dlya godovalogo minidraga. Pip, nesomnenno, kolebalas', pytayas' porovnu razdelit' vnimanie mezhdu svoim hozyainom i otpryskom. Flinks gadal, kak by ona povela sebya, vzdumaj on primenit' k malyshu silu. Esli by on napravil na upryamca dostatochno zlosti i razdrazheniya, Pip, skoree vsego, pomogla by prognat' detenysha, dazhe esli radi etogo ej prishlos' by ranit' ego. A poskol'ku on byl mal i, po vsej vidimosti, poslednij, to neudivitel'no, chto emu ne hotelos' rasstavat'sya s mater'yu. No Flinks ne imel ni malejshego zhelaniya zaderzhivat'sya na Alyaspine dazhe na odin den' bol'she, chem eto bylo neobhodimo. Poetomu emu men'she vsego hotelos' potakat' upryamstvu godovalogo detenysha. Ego plany ne byli svyazany s Alyaspinom, gde dlya nego ne ostavalos' nichego novogo. Emu hotelos' odnogo -- poskoree snova otpravit'sya v dorogu. Kuda glaza glyadyat. I emu sovershenno nezachem taskat' s soboj takoe bespokojnoe sozdanie, kakim byl malysh minidrag. Flinks gromko vzdohnul. Neozhidanno do nego doshlo, chto poslednee vremya on stal chasto vzdyhat'. -- Nu chto, tebe eshche ne nadoelo, druzhok? -- Kroshechnaya, brosko raskrashennaya treugol'naya golovka boyazlivo vysunulas' iz-pod kryla. -- Net, tak delo ne pojdet. Odin minidrag -- odin chelovek. |mpaticheskoj druzhby mezhdu tremya ne byvaet. Na uveshchevaniya Flinksa zmeenysh ne otreagiroval. Skoree vsego, ne doros eshche do ponimaniya takih veshchej. On ved' byl poskrebysh -- kakoj s nego spros? Flinks podnyal levuyu ruku i vzglyanul malyshu pryamo v glaza. -- CHto zh, raz ty tak vcepilsya v menya, tebe polagaetsya imya. Pip u nas malyshka, a ty togda kto? Liliput? Da ty ved' poskrebysh u nee, vot tak ya tebya i budu zvat'! Flinks podumal, chto eto zvuchit ne slishkom privlekatel'no, no zato tochnee ne skazhesh'. Vokrug ego zapyast'ya szhalos' nebol'shoe kolechko myshc -- to li zmeenysh otreagiroval na svoe imya, to li prosto ustroilsya poudobnee. CHto zh, mnogo mesta malysh ne zajmet, a Pip budet prismatrivat' za nim na bortu "Uchitelya", gde bylo polno vsyakoj zhivnosti. Tam on pochuvstvuet sebya kak doma. Teper', kogda ot vrazhdebnogo otnosheniya hozyaina k ee otprysku ne ostalos' i sleda, mamasha-drakonsha rasslabilas' na shee Flinksa. Na svoego godovalogo malysha ona ne obrashchala ni malejshego vnimaniya. Sudya po vsemu, Pip prebyvala v uverennosti, chto do konca vypolnila svoj materinskij dolg. I esli hozyain ne stal progonyat' ee detenysha, to uzh ej-to eto i vovse ni k chemu. Flinks bol'she ne dumal o svoem novom sputnike, kogda shagal nazad po proseke. Alyaspin byl vrazhdebnym mirom. |to bylo zapovednik dlya razlichnogo roda plotoyadnyh i yadovityh organizmov, kotorym bylo vse ravno kogo poedat', svoih ili prishlyh. I te i drugie sluzhili otlichnoj dobychej. Flinks uspel ubedit'sya vo vremya svoego predydushchego vizita syuda, chto na Alyaspine luchshe ne riskovat'. |to ne ta planeta, gde mozhno, rasslabivshis', zevat' po storonam. Poetomu on ne obrashchal na Pip i ee detenysha ni malejshego vnimaniya, a glyadya isklyuchitel'no sebe pod nogi. Flinks staralsya dvigat'sya po svoim zhe sledam, kotorye on ostavil, kogda prorubal dorogu k ozeru. List'ya i liany to i delo zadevali ego lico, i Flinks instinktivno morshchilsya. Hotya na drugih planetah vodilis' dzhungli i povrazhdebnee alyaspinskih, odnako opasnostej hvatalo i v etih. Dazhe Pip ne smogla by zashchitit' Flinksa ot parazitov i edva razlichimyh glazom krovososov. Flinks shel, szhimaya v ruke svoe dopotopnoe oruzhie. Po krajnej mere, razmyshlyal on, drevnim hvatilo uma delat' ih iz titana. Bud' eto machete iz kakogo-nibud' drugogo materiala, ono vyvernulo by ruki svoej tyazhest'yu. Eshche tridcat' metrov, i on okazalsya na nebol'shoj polyane, gde ego podzhidal nebol'shoj "polzunok". Flinks sumel prodrat'sya na nem skvoz' zarosli lish' do etogo mesta. Mashina horosho shla po vode i skvoz' dzhungli, no zdes' plotno stoyashchie drevesnye stvoly okazalis' ej ne po silam. Poetomu Flinksu prishlos' ostavit' ee i projti chast' puti do ozera peshkom. Mashina ochen' pohodila na bol'shih razmerov kanoe iz hroma, postavlennoe na kolesa. Krysha byla iz pleksosplava, podelennaya v seredine na dva kryla. Nachishchennye boka otrazhali bol'shuyu chast' palyashchih luchej. Zdes', pod pologom lesa, eto bylo ne stol' vazhno, odnako na ozere ili reke -- zhiznenno neobhodimo. Armirovannaya reshetka nadezhno zashchishchala mashinu snizu. "Polzunok" po shirine byl chut' bol'she voditel'skogo sideniya, chto pozvolyalo legko prohodit' mezhdu derev'yami, kotorye ne udavalos' podmyat' pod sebya. Po svoim razmeram eto byl nastoyashchij gigant, podvizhnyj preobrazovatel' teplovoj energii, sposobnyj perevozit' svoih passazhirov v dovol'no komfortnyh usloviyah po zharkoj i vlazhnoj zemle Alyaspina. Flinks vzyal ego naprokat v Mimmisompo, rasschitavshis' kreditnoj kartochkoj. I hotya oboznachennyj na nej schet ne byl astronomicheskim, u torgovca, sdavavshego mashinu v arendu, vytyanulos' lico. "Polzunok" dvigalsya s pomoshch'yu dvojnyh gusenic: perednih i zadnih. On mog nesti eshche treh passazhirov, razmeshchavshihsya drug za drugom pozadi voditelya. No krome Pip u Flinksa nikogo ne bylo, i emu ne nuzhna byla takaya mahina. Prosto pomen'she v tot moment ne nashlos', vot i prishlos', pozhav plechami, pereplatit'. Na vode "polzunok" okazalsya sushchej nahodkoj -- luchshe, chem na zemle. Sudno na vozdushnoj podushke, konechno, bylo bolee skorohodnym, no takogo tozhe ne nashlos', potomu chto razvedchiki i uchenye postoyanno pol'zovalis' imi dlya perevozki gruzov ili dlya progulok s druz'yami. Flinks priehal na planetu s den'gami, no bez svyazej, a v malen'kom prigranichnom gorodke eto bylo kuda effektivnee deneg. Poetomu emu nichego ne ostavalos', kak dovol'stvovat'sya "polzunkom". Vprochem, kakaya raznica? Emu ved' nuzhno bylo vsego na neskol'ko dnej vyehat' iz goroda, a potom snova vernut'sya domoj. Tak kak on uzhe prolozhil tropu, na obratnuyu dorogu ujdet v chetyre raza men'she vremeni. Glavnoe -- ostorozhno ob容zzhat' pobegi, kotorye "polzunok" ne smog slomat' po puti syuda. Kak tol'ko on vnov' okazhetsya na reke, techenie samo poneset ego nazad. Flinks ne mog dozhdat'sya, kogda zhe vnov' provedet noch' v gostinice, a ne v tesnoj kabine "polzunka". Mimmisompo stoyal na krayu beskrajnego peschanogo plyazha. V yasnyj sezon zdes' bylo priyatno i suho, a v sezon dozhdej pod nogami hlyupala voda. Ploshchadka dlya priema "shattlov" raspolagalas' dal'she, v glubine materika. Ona zanimala odno iz redkih v etoj oblasti ploskogorij, kotoromu byli nipochem sezonnye livni. Vryad li komu-libo zahotelos' popast' tuda, chtoby provesti otpusk, no v etot moment Flinksu ne terpelos' vernut'sya imenno tuda. Na verhnej stupen'ke lestnicy, vstroennoj v bok "polzunka", Flinks ostanovilsya i provel po zamku magnitnym klyuchom. Uslyshav shchelchok, yunosha vlez vnutr' i oshchutil poryv prohladnogo vozduha. Usevshis' na voditel'skoe mesto, on vzyalsya za pereklyuchatel', chtoby zakryt' za soboj dver', tak kak po opytu znal, chto zabytaya Bogom glush' mozhet prepodnosit' samye neozhidannye syurprizy, sohranyaya pri etom bezobidnyj vid. I hotya veroyatnost' togo, chto kto-nibud' postoronnij nabredet na "polzunok", byla krajne mala, vse zhe ona ne isklyuchalas', a zrelishche dorogogo ekipazha s dveryami naraspashku bylo iskusheniem, pered kotorym ne ustoyal by dazhe chestnyj razvedchik. V soznanii Flinksa uzhe ne bylo nikakih sledov ot pyateryh otluchennyh ot materi zmeenyshej. No ih b'yushchij v nozdri zapah, kotoryj vse zhe ne byl protivnym, eshche ne vyvetrilsya iz kabiny. Odnako vskore ustanovka vtorichnoj ochistki vozduha ustranit i ego. Prozrachnye boka iz pleksosplava i kupoloobraznaya krysha krepilis' izognutymi metallicheskimi rebrami. Beglo osmotrev mestnost', Flinks nachal pereklyuchat' knopki. ZHeltye ogon'ki na perednej paneli smenilis' na zelenye, chto oznachalo gotovnost'. Kak i lyuboe chudo tehniki, "polzunok" v odin moment provel samoproverku i zayavil o svoem tehnicheskom zdorov'e. Pokonchiv s etim, Flinks slegka povernul rychag sistemy ochistki i vynul polotence, chtoby vyteret' lico. Pri peremene sredy bez mer predostorozhnosti ne obojtis'. No kondicioner, vdelannyj v kombinezon, podderzhival v prohlade tol'ko telo, lico zhe ostavalos' otkrytym duhote. Pot ruch'yami lilsya so shchek i so lba, sbegaya po shee za vorotnik. Sil'no ohlazhdennyj kondicionerom, on zaprosto mog privesti k prostude. Vprochem, mozhno bylo nadet' shlem i polnost'yu izolirovat'sya ot mestnogo klimata. No Flinks pochemu-to schel eto neumestnym pri proshchanii s minidragami i ostavil shlem v "polzunke", chem obrek sebya na duhotu i vlazhnost' vo vremya svoej nedolgoj progulki po dzhunglyam. Otlozhiv v storonu naskvoz' promokshee polotence, on sdelal bol'shoj glotok ohlazhdennogo soka iz voditel'skih zapasov i zavel motor. Gde-to vnizu pod nim priglushenno zapel elektroprivod. Pip soskol'znula s ego plecha i ustroilas', svernuvshis' kalachikom, pozadi Flinksa ryadom s sideniem. Dazhe esli ona i pechalilas' ot razluki s pyaterymi malyshami, to ne podavala vida. Doroga, prolozhennaya Flinksom ot reki, byla horosho vidna. No shustrye pobegi tropicheskoj rastitel'nosti uzhe borolis' za svoe mesto pod solncem na osvobodivshemsya ot svoih predshestvennikov uchastke pochvy. Flinks rezko razvernulsya, vygnuv "polzunok" v dugu. Emu nado bylo ob容hat' stvol dereva tolshchinoj v dobryh tri metra. Zatem, kogda posle etogo manevra Flinks povel ego cherez vysohshee ruslo kakogo-to ruch'ya, "polzunok" prognulsya. Teper' vse. Flinks, nakonec, pokonchil s delami, radi kotoryh pribyl na Alyaspin, i vynuzhden byl zadumat'sya o tom, chto zhe emu delat' dal'she. Sejchas ego zhizn' uzhe ne nazovesh' prostoj. A kogda-to ona byla imenno takoj. Davno, eshche na Motyl'ke. Pomnitsya, togda emu prihodilos' zabotit'sya tol'ko o tom, kak ostat'sya suhim, kak razdobyt' chego-nibud' poest' da pozvolit' sebe vremya ot vremeni malen'kie udovol'stviya. Nu i, konechno, vyruchat' matushku Mastiff, kogda u toj dela shli ne luchshim obrazom. Poslednie zhe chetyre goda pereputali emu vse karty. On povidal i ispytal bol'she, chem bol'shinstvu lyudej vypadaet za vsyu ih zhizn', ne govorya uzhe o podrostkah, podobnyh emu. -- Pravda, menya uzhe ne nazovesh' pacanom, -- napomnil sebe Flinks. On vyros kak fizicheski, tak i duhovno. On uzhe ne mog s byloj bystrotoj prinimat' resheniya, a suzhdeniya ego poteryali byluyu pryamolinejnost'. V devyatnadcat' on vzvalivaet na sebya ogromnuyu otvetstvennost', ne govorya uzhe o teh dushevnyh perezhivaniyah, kotorye avtomaticheski dayutsya v pridachu bez prava otkaza. Glavnaya problema, svyazannaya s tem, chto on mnogoe povidal, zaklyuchalas' v tom, chto uvidennoe, za redkim isklyucheniem, vyzyvalo odni ogorcheniya. I lyudi, i tranksy razocharovyvali ego. Slishkom mnogie iz nih byli gotovy i dazhe stremilis' prodat' za horoshuyu mzdu kak principy, tak i druzej. Dazhe takie v celom neplohie lyudi, kak torgovec Maksim Malajka, tol'ko tem i zanimalis', chto vyiskivali, gde by pobol'she urvat'. Matushka Mastiff byla nichem ne luchshe. No v nej hotya by ne bylo licemeriya. Gresti pod sebya den'gi, ne zadumyvayas' o vysokih materiyah, -- eto byla ee stihiya. Flinks porazhalsya ee pryamodushiyu. Znaya ee pechal'nye obstoyatel'stva, mozhno bylo podivit'sya, kak eto ej udalos' sohranit' v sebe chelovechnost'. A chto zhe poluchitsya iz nego? Pred Flinksom raskinulas' celaya verenica vozmozhnostej. Ih bylo dazhe v izbytke. I on ne imel ni malejshego ponyatiya, za kotoruyu iz nih shvatit'sya. K tomu zhe ego sejchas odolevali ne odni tol'ko fundamental'nye voprosy filosofii i morali. Vse bolee vyrastala, naprimer, prityagatel'naya i shchekotlivaya problema vzaimootnoshenij s protivopolozhnym polom. A tak kak poslednie chetyre goda Flinks, glavnym obrazom byl zanyat tem, kak by emu ostat'sya v zhivyh, to zhenshchiny ostavalis' dlya nego po bol'shej chasti zagadkoj. Vprochem, net. Ih u nego bylo neskol'ko. Davnym-davno, eshche na rodnom Motyl'ke -- prekrasnaya i sostradatel'naya Loren Uolder. Ata Mun, lichnyj pilot Maksima Malajki. I eshche neskol'ko drugih, promel'knuvshih v ego zhizni podobno vspyshkam golubogo plameni, ostavlyaya posle sebya vospominaniya, sladkim yadom otravlyavshie dushu i lishavshie pokoya. Flinks obnaruzhil, chto ego muchaet vopros, vspominaet li o nem Loren. Interesno, rabotaet li ona vse v tom zhe otdalennom priyute dlya rybolovov ili podalas' kuda-nibud' eshche, mozhet byt', dazhe v kosmicheskie stranstviya. Ona navernyaka dumaet o nem, kak o "parne iz goroda". Flinks raspryamil spinu. Togda on byl sovsem eshche mal'com, k tomu zhe uzhasno zastenchivym. Vozmozhno, v nem i do sih por sohranilos' chto-to mal'chisheskoe, no vot zastenchivosti poubavilos'. Da i vneshne on uzhe daleko ne podrostok. I kak raz eto ne davalo emu pokoya. Flinks opasalsya lyubyh izmenenij v svoem organizme, poskol'ku ne mog s uverennost'yu skazat', yavlyayutsya li oni rezul'tatom estestvennogo razvitiya ili zhe ego protivoestestvennogo rozhdeniya. 291 Vzyat', naprimer, rost. Flinks vyyasnil, chto dlya bol'shinstva molodyh lyudej schitaetsya normal'nym dostich' predela rosta k semnadcati-vosemnadcati godam. On zhe dostig svoego predela k pyatnadcati, a zatem ego rost budto zamorozili. I vot teper', sovsem neozhidanno i neizvestno, po kakoj prichine, on za dvenadcat' mesyacev vytyanulsya eshche na devyat' santimetrov. I eto, pohozhe, eshche ne predel. Sovershenno vnezapno on sovershil pryzhok ot rosta nizhe srednego k rostu vyshe srednego dlya muzhchiny. |to obstoyatel'stvo sushchestvenno povliyalo na ego sobstvennoe vospriyatie zhizni i na to, kak ego vosprinimayut okruzhayushchie. Problema sostoyala v tom, chto emu teper' trudno bylo ostavat'sya nezametnym. On vse men'she oshchushchal sebya podrostkom i vse bol'she muzhchinoj. A kogda rebenok prevrashchaetsya v muzhchinu, razve eto ne oznachaet, chto on dolzhen imet' obo vsem svoe mnenie? No Flinks obnaruzhil, chto byvayut sluchai, kogda eshche bolee okazyvaetsya sbitym s tolku, nezheli v shestnadcat' let, prichem eto kasalos' ne odnih tol'ko zhenshchin. Uzh esli kto i imel pravo na sumyaticu v myslyah, tak eto Filip Links, urozhdennyj Flinks. Vot esli by rech' shla o normal'nom soznanii v normal'noj golove! Net, uzh luchshe postoyanno chuvstvovat' sebya sbitym s tolku, chem ispugannym. Emu poka chto udavalos' uderzhivat' strah na zadvorkah soznaniya, v samyh temnyh ego ugolkah. On byl ne sposoben ponyat', chto imenno etot strah i eta sumyatica v myslyah meshayut ego obshcheniyu s predstavitel'nicami protivopolozhnogo pola. On znal tol'ko to, chto ustal. Vot esli by gde-nibud' poblizosti okazalis' Bran-Dze-Melori ili zhe Truzenzuzeks, chtoby prosvetit' ego! Flinks sil'no toskoval po nim, gadaya, kuda ih sejchas zaneslo, chto oni zamyshlyayut i kakie zagadki pytayutsya razgadat' ih na redkost' prozorlivye umy. Iz togo, chto emu bylo izvestno, mozhno bylo dostoverno predpolozhit', chto ih uzhe net v zhivyh. Pri etoj mysli Flinks sodrognulsya. Net, nevozmozhno. |ti dvoe bessmertny. Kazhdyj iz nih -- ispolin, ch'i duh i prirodnyj um slilis' v prochnejshij splav, sostavnye chasti kotorogo dopolnyali i usilivali drug druga v nerazryvnom edinstve. "Oni imeyut pravo zhit', kak im hochetsya, -- skazal on sebe v tysyachnyj raz, -- kazhdyj iz nih hozyain svoej sud'by". Razve mozhno trebovat' ot nih, chtoby oni vykraivali vremya na obuchenie kakogo-to strannogo yunca ne ot mira sego, pust' dazhe pokazavshegosya im zabavnym. Privykshij s detstva polagat'sya na samogo sebya, Flinks, stav vzroslym, razumeetsya, mog dejstvovat' tol'ko tak. Komu, kak ne emu samomu pridetsya iskat' otvety na voprosy? I kto skazal, chto on ne spravitsya? Uzh emu-to prekrasno izvestno, chto v nekotoryh veshchah prevzoshel ostal'nyh. "A oni neploho smodelirovali menya, eti vrachi-prenatologi", -- s gorech'yu podumal on. Gorstka samonadeyannyh muzhchin i zhenshchin, dlya kotoryh DNK byla ne bolee, chem igrushkoj. CHego, sobstvenno, oni nadeyalis' dostich', sozdavaya ego i eshche neskol'ko ego sobrat'ev po eksperimentam s zarodyshami? Interesno, stali by oni sejchas gordit'sya im ili zhe ih postiglo by razocharovanie, kak eto byvalo v bol'shinstve sluchaev? A mozhet byt', on vyzval by v nih odno lish' goloe lyubopytstvo, ne zatronuv nikakih dushevnyh strun? Vse podobnye razmyshleniya nosili chisto umozritel'nyj harakter. Ved' ego sozdateli byli libo mertvy, libo podverglis' udaleniyu pamyati. A tem vremenem rezul'tat ih trudov prigotovilsya stroit' sobstvennuyu sud'bu, starayas' pri etom privlekat' k sebe pomen'she vnimaniya i ni ot kogo ne zaviset'. K tomu vremeni on uzhe iskolesil izryadnuyu chast' Sodruzhestva v popytkah otyskat' svoih estestvennyh roditelej. Emu udalos' ustanovit', chto ego materi net v zhivyh, a lichnost' otca byla okutana plotnoj zavesoj tainstvennosti i vsyakih domyslov. V techenie neskol'kih let zhelanie dokopat'sya do istiny gnalo ego vse dal'she i dal'she. Teper' zhe eto stalo emu bezrazlichno. Esli i suzhdeno emu kogda-libo uznat' pravdu o svoih predkah, to ee navernyaka pridetsya vyuzhivat' iz kakoj-nibud' sekretnoj bazy dannyh, zapryatannoj podal'she ot lyudskih glaz. Pora prekratit' kopat'sya v proshlom i ustremit' svoj vzglyad v budushchee, kotoroe navernyaka budet nichut' ne proshche. I vse zhe Flinks schital, chto emu povezlo. Pravda, iz-za svoih nepredskazuemyh darovanij on chasto okazyvalsya v peredelkah, no oni zhe neredko pomogali emu vyputyvat'sya iz slozhnyh situacij. A eshche emu poschastlivilos' vstretit' neskol'ko primechatel'nyh lichnostej: Bran-Dze-Mellori i Truzenzuzeksa, Loren Uolder i ryad drugih, chut' menee privlekatel'nyh. A eshche byli udzhurriane. Flinks pojmal sebya na tom, chto emu do sih por interesno, kak u nih idut dela s prokladkoj tonnelej. A rasa Aann s ee beskonechnymi koznyami protiv trankso-chelovecheskogo soyuza! Oni vechno ishchut slaboe mesto i, pritaivshis', nablyudayut za dejstviyami Sodruzhestva, chtoby v momenty slabosti i nereshitel'nosti rasshirit' zonu sobstvennogo vliyaniya. Mysli Flinksa sbivalis' v kakuyu-to besformennuyu massu, i on nichego ne mog s etim podelat'. "Polzunok" bol'shej chast'yu shel samostoyatel'no, poetomu Flinks, vypolniv to, radi chego i yavilsya syuda, mog rasslabit'sya i oblegchenno vzdohnut'. On legko predstavil sebya etakim tainstvennym otshel'nikom, kakie izdavna vstrechalis' na torgovyh vektorah. Geroj-odinochka, kolesyashchij po prostoram Sodruzhestva na svoem zamechatel'nom korable, postroennom dlya nego udzhurrianami, i zaglyadyvayushchij vremya ot vremeni v samye dal'nie pogranichnye mesta. "Uchitel'" -- eto imya dali korablyu yavno ne v ego chest'. I vot paradoks -- chem bol'she on poznaval, tem bol'she oshchushchal sebya nedouchkoj. Truzenzuzeks nazval by eto priznakom vozrastayushchej zrelosti. Flinks byl uchenikom, a ne uchitelem. I vse vokrug kazalos' emu dostojnym izucheniya: narody i planety, civilizacii i otdel'nye lichnosti. Inogda emu otkryvalis' po krupicam velichajshie zagadki. Abalamahalamatandre okazalsya vovse ne odinokim predstavitelem nekoej drevnej rasy, a biomehanicheskim klyuchom dlya zapuska chudovishchnogo ustrojstva. Ili Krang -- superoruzhie davno kanuvshih v nebytie Tar-Ajimov, ch'i strannye mehanomental'nye perturbacii vot uzhe dolgie gody ehom otzyvalis' v ego mozgu. Kak mnogo on uzhe videl, a skol'ko mirov eshche zhdali svoego chasa! A skol'ko eshche predstoit ponyat'! Da, razum -- eto tyazhkoe bremya. Neozhidanno mysli ego oborvalis'. On otpustil akselerator, i "polzunok" zamer na meste. Pip rezko vzdernula golovu, a Poskrebysh nervno zahlopal krylyshkami, stoilo lish' Flinksu szhat' ladonyami viski. Pristupy golovnoj boli stanovilis' vse bolee nevynosimymi. Oni davno muchili ego, no za poslednij god prevratilis' v postoyannogo sputnika, davaya o sebe znat' neskol'ko raz v mesyac. Vot eshche prichina, chtoby izbegat' stabil'nyh otnoshenii. Ved' ne isklyucheno, chto v samye mrachnye momenty zhizni on okazhetsya vsego-navsego rezul'tatom tupikovogo eksperimenta, a Flinksu men'she vsego na svete hotelos' tashchit' za soboj v bezdnu kogo-nibud' eshche. Prosto emu povezlo proderzhat'sya chut' dol'she, chem ostal'nym. Postepenno v glazah Flinksa perestali plyasat' ognennye pyatna. On sdelal dolgij nadryvnyj vzdoh i vypryamilsya. S nim yavno chto-to tvorilos'. Kakie-to peremeny proishodili vnutri ego cherepa, i on byl ne vlasten nad nimi, sovsem kak dispetcherskaya bashnya kosmoporta, kotoraya ne v sostoyanii perehvatit' ugnannyj "shattl". Mozhet byt', plyunut' emu na praroditelej? Merzavcy! Kto, skazhite, dal im pravo prevrashchat' ne rodivsheesya ditya v igrushku dlya genetikov? No chto podelat'? Razve mozhet on prijti v krupnoe medicinskoe uchrezhdenie i kak ni v chem ni byvalo potrebovat' polnogo osvidetel'stvovaniya, obosnovav svoyu pros'bu tem, chto yakoby yavlyaetsya plodom prestupnogo soobshchestva besstydnyh evgenistov, navechno zapyatnavshih sebya nesmyvaemym pozorom. S drugoj storony, Flinks dopuskal, chto prosto predraspolozhen k golovnoj boli. Posle takoj mysli on popytalsya ulybnut'sya. Vot budet smehu, esli okazhetsya, chto vse ego strahi bespochvenny, a edinstvennaya prichina stradanij -- perehod ot yunoshestva k zrelosti. |to bylo by prosto zdorovo, no slishkom uzh maloveroyatno. Obychno pristupy golovnoj boli byli svyazany s rezkim emocional'nym otstraneniem ot drugogo cheloveka, no sejchas ryadom nikogo ne bylo. Mozhet byt', golova razbolelas' prosto tak? Flinks by etomu tol'ko obradovalsya. Ved' inogda dazhe bol' mozhet sluzhit' horoshim priznakom. To, chto v samoj chashche dzhunglej Flinks neozhidanno okazalsya na grani emocional'nogo sryva, lish' eshche raz podtverzhdalo haotichnuyu prirodu ego sposobnostej. Odnako Flinks men'she vsego nuzhdalsya v podtverzhdenii etogo fakta. Ego popytki obuzdat' vse eto pri pomoshchi intellekta malo chto menyali. Oni lish' sluzhili postoyannym napominaniem ego nenormal'nosti. Poetomu kakie by staraniya on ni prikladyval, emu nikogda ne udastsya vesti bolee ili menee uporyadochennyj obraz zhizni. Vot esli by on smog nauchit'sya upravlyat' svoimi talantami, napravlyat' ih v nuzhnoe ruslo, vyzyvat' k zhizni i otklyuchat', slovno vodu v krane! -- Esli by! -- serdito burknul Flinks sebe pod nos. -- Esli by ya byl kak vse! A ya ne tol'ko drugoj, no eshche i sam sebe ne hozyain. On oshchutil na levom pleche nekotoruyu tyazhest'. Iskosa vzglyanuv, on uvidel cheshujchatuyu ponimayushchuyu mordochku Poskrebysha i ne smog sderzhat' ulybki. -- A chto prikazhesh' delat' s toboj? Ty ved' navernyaka ne smozhesh' najti sebe chudaka, gotovogo razdelit' s toboj druzhbu. Tebe pridetsya zhit' v emocional'noj pustote, dovol'stvuyas' tem, chto okazhetsya lishnim u nas s Pip. Tebe eshche koe-chto perepadet, a vot tvoi chuvstva okazhutsya nikomu ne nuzhnymi. Interesno, a kak zhivut letuchie zmei v estestvennyh usloviyah? Sposobny li oni ustanavlivat' empaticheskie svyazi drug s drugom? Razumeetsya, dlya svoih oni vryad li stanovyatsya chem-to vrode telepaticheskogo peredatchika, kakim byla dlya nego Pip. Flinks chasten'ko zadavalsya voprosom, a kakuyu pol'zu izvlekaet dlya sebya letuchij zmej iz partnerstva s chelovekom? Rech' ved' idet ne tol'ko o fizicheskom kontakte. "A voobshche, chto mne eshche nado?" -- podumal on bezzlobno. Odnako kto zhe goditsya v tovarishchi samozvancu-brodyage, kak ne takoj zhe, kak on sam? Ot etih myslej Flinksu stalo legche na dushe. On znaet, chto emu delat'. On budet izuchat' Sodruzhestvo, letaya na svoem zamechatel'nom korable, poka emu pozvolyayut vremya i zdorov'e. Ego imya obrastet legendami -- skitalec s letuchim zmeem na pleche. Segodnya on zdes', a zavtra uzhe daleko, nezametno poyavlyaetsya i tiho ischezaet, ne ostavlyaya posle sebya ni imeni, ni svedenij o proishozhdenii, nikomu ne govorya, kuda i zachem napravlyaetsya. Otshel'nik Sodruzhestva. Da, v etom est' svoya privlekatel'nost'. |stetika stoicizma. Lish' odna problema omrachala izbrannuyu im stezyu. Flinks ne znal, kak emu byt' s devushkami. "Kto by tam ni naportachil s moimi mozgami, -- prodolzhal on svoi mrachnye rassuzhdeniya, -- i peremeshal moj geneticheskij kod, slovno barmen led v stakane, moi gormony ostalis' v celosti i sohrannosti". Celeustremlennost' i lyubovnyj zud -- ne slishkom udachnoe sochetanie. Sobstvenno, eta problema ispokon veku lezhala v osnove mnogih chelovecheskih neschastij. Mozhet byt', so vremenem, posle terpelivyh poiskov on sumeet najti sochuvstvuyushchego hirurga, kotoryj, primeniv vse svoe umenie, izbavit ego ot tyazhkogo gruza preparirovannoj nasledstvennosti. Ili hotya by ot golovnyh bolej. Mozhet byt', posle etogo v konce koncov emu udastsya podchinit' zhizn' sobstvennomu kontrolyu. Ved' kakih tol'ko chudes on ne nasmotrelsya, a nekotorye sotvoril sam. Emu ochen' hotelos' tol'ko mira, spokojstviya i vozmozhnosti uchit'sya. Podvodya itog svoim myslyam, Flinks oshchutil v mozgu znakomuyu, propadi ona propadom, pul'saciyu. Net, na etot raz eto byla ne golovnaya bol', a prosto chto-to vrode shchekotki. No oshchushchenie tem ne menee protivnoe. Ego trudno bylo s chem-nibud' sputat', ved' Flinks do etogo uzhe desyatki raz ispytyval nechto podobnoe. Ono oznachalo, chto kto-to gde-to popal v bedu. Pip s Poskrebyshem tozhe chto-to ulovili. Malysh, slovno raz座arennyj shmel', zametalsya pered nosom Flinksa, to i delo stukayas' o pleksosplav stenok. -- Prekrati, ubirajsya, ne meshaj mne! Tyl'noj storonoj ladoni Flinks otognal detenysha v storonu, zabyv, chto esli godovalyj mini-drag razozlitsya, to zaprosto ub'et ego v tu zhe sekundu. Naklonivshis' vpered, Flinks pytalsya razglyadet', chto tam vperedi mezhdu derev'yami. Dzhungli cherez sekundu ostalis' pozadi, otkryv vzoru peschanyj bereg reki. Sto metrov chistogo, slezhavshegosya serogo peska. V sezon dozhdej on skryvalsya pod vodoj, a sejchas napominal luchshij iz plyazhej Novoj Riv'ery. Tem ne menee na Alyaspine nikomu by i v golovu ne prishlo nezhit'sya na etom pesochke. Takih rajskih ugolkov zdes' bylo tysyachi. Oni protyanulis' vdol' beregov mnogih krupnyh rek. I lyuboj iz nih mozhno bylo kupit' bukval'no za groshi. Tol'ko esli by kto-to vzdumal pozagorat' na plyazhe sredi dzhunglej, sbrosiv s sebya zashchitnyj kombinezon, krovososy v schitannye sekundy obezvodili by ego telo, slovno gubku, vystavlennuyu im na razvlechenie. Plyazh byl chist, slovno list bumagi, i pust. Zdes' nevozmozhno nigde ukryt'sya, esli ne zahvatit' zashchitu s soboj. "Polzunok" myal pesok gusenicami. Flinks bez truda vel ego po prolozhennym utrom sledam. Mysli Flinksa prinyali novyj priyatnyj oborot: on planiroval peremahnut' ne teryaya vremeni iz Mimmisompo v Alyaspinport, gde ego uzhe podzhidal sobstvennyj "shattl", gotovyj perenesti svoego vladel'ca na bort "Uchitelya", nahodyashchegosya sejchas na vysokoj sinhronnoj orbite. Pip kryl'yami vzlohmatila emu golovu: letuchij zmej neozhidanno vstrepenulsya. -- Nu, chto tam? V sleduyushchee mgnovenie Flinks uzhe izo vsej sily nalegal na rychag upravleniya. "Polzunok" rezko razvernulsya, vybrosiv iz-pod perednih gusenic struyu peska. Glava 3 Pered nim lezhal chelovek. On byl tak zhe nepodvizhen, kak brevna, kotorye reka vybrasyvala na bereg v sezon dozhdej. Poka Flinks vyklyuchal motor, Poskrebysh po-prezhnemu bilsya v lobovoe steklo. Pip podnyalas' so svoego mesta i peresela na plecho hozyaina. Flinks, pered tem kak spustit'sya po lestnice, slegka razdvinul kupoloobraznuyu kryshu, vpustiv vnutr' volnu zharkogo vlazhnogo vozduha. Po plyazhu tyanulsya uzkij sled. Nechto podobnoe ostavlyaet morskaya cherepaha. Sled vel ot vody k nogam rasplastannoj figury, ukazyvaya put' begleca. Flinks okinul vzglyadom reku. Lodki nigde ne bylo vidno. Vprochem, on i ne rasschityval ee uvidet'. Podojdya k telu, Flinks perevernul cheloveka na spinu i neozhidanno dlya sebya voskliknul slovami iz staroj telepostanovki vagnerovskoj opery. -- Da eto ne muzhchina! Pered nim, razumeetsya, byla ne Vrungil'da, odnako i sam on otnyud' ne napominal Zigfrida. Nesmotrya na gryaz', krovopodteki i sledy ot ukusov zhukov-millimitov, v lezhashchej na peske zhenshchine ugadyvalas' krasavica, kotoraya, k schast'yu, byla eshche zhiva. Bud' eto ne tak, mozg Flinksa navernyaka otreagiroval by inache. Okazhis' ona mertvoj, eto izbavilo by ego ot golovnoj boli. No na kakoe-to mgnovenie on okazalsya dazhe rad perenesennym mucheniyam. Pul's neznakomki edva proshchupyvalsya. YAsno, chto ona nahodilas' v krajnej stepeni upadka sil. Sled, vedushchij ot nee k reke, ukazyval, chto ona sumela dobrat'sya syuda polzkom. Tak chto mertvoj ona kazalas' lish' na pervyj vzglyad. Flinks ne mog postich' odnogo -- pochemu na nej tol'ko shorty i rubashka s korotkim rukavom. Takoj naryad horosh dlya otelya s kondicionerom, no v lyuboj drugoj tochke Alyaspina mog okazat'sya smertel'nym. Ee nogi i ruki byli ispeshchreny polosami ot zhukov-millimitov, a glubokie krasnye yazvochki ukazyvali, chto zdes' potrudilis' buril'shchiki-krovososy. Vse eto bylo samo po sebe nepriyatno, odnako vpolne ob座asnimo. A vot krovopodteki vyglyadeli kuda zagadochnee. Takie otmetiny vryad li moglo ostavit' plyvushchee brevno, a na etom otrezke techeniya ne bylo nikakih porogov. Ee belokurye volosy byli korotko ostrizheny, i tol'ko szadi za pravym uhom byl hvostik santimetrov v shest', okanchivayushchijsya sputannym uzelkom. Nad ushami bylo vybrito po zvezde. Flinks ne mog raspoznat' stil' ee strizhki, poskol'ku ne interesovalsya modoj. On oshchupal ee odezhdu iz tonkoj tkani. Prohladnaya i sovershenno bespoleznaya protiv krovozhadnyh alyaspinskih nasekomyh. Zdes' ponevole napyalish' na sebya tropicheskij kombinezon ili chto-nibud' eshche, da k tomu zhe eshche i v dva sloya. I kakim vetrom ee zaneslo syuda? Skoree vsego, kakaya-nibud' tverdolobaya turistochka, voznamerivshayasya v odinochku izuchit' etu glush'. Navernoe, kogda ee mashina slomalas', ona pytalas' idti ili plyt' vmesto togo, chtoby ostavat'sya vnutri i zhdat' pomoshchi. |tot vid chelovecheskoj gluposti redko vstrechaetsya zdes'. Odnako Flinks totchas napomnil sebe, chto ona mogla podnyat'sya vverh po techeniyu v zakrytoj lodke, i esli ta zatonula, ej nichego ne ostavalos' delat', kak plyt' ili idti peshkom. Takoj oborot predstavlyalsya vpolne veroyatnym. K tomu zhe voda poglotila by lyuboj signal bedstviya. CHto zh, mozhet byt', ona vovse i ne dura. Prosto ej ne povezlo. On bez truda podhvatil ee na ruki i pones k polzunku. Odnako pomestit' ee vnutr' gorazdo slozhnee. Ona vesila ne tak uzh mnogo, no Flinksu prishlos' soorudit' nekoe podobie pod容mnika iz verevok i podtyanut' ee vverh rukami. I esli by ne muskulatura, kotoruyu on uspel narastit' za poslednij god, emu by ni za chto ne spravit'sya s takoj zadachej. Pip ne meshala emu, a Poskrebysh vzvolnovanno nosilsya vokrug obmyakshego tela. On yavno nedoumeval, kak eto chelovecheskoe sushchestvo mozhet byt' nachisto lisheno emocij. CHetyre passazhirskih siden'ya raskladyvalis', i iz nih poluchalis' dve kushetki. Flinks polozhil zhenshchinu v zadnej chasti "polzunka", a zatem stuknul po knopke aptechki skoroj pomoshchi. Kak i polagalos', u vzyatoj naprokat mashiny instrukcii k ampulam dlya in容kcij byli prosty i vpolne dostupny dlya ponimaniya. Nekotorye iz ampul kazalis' na vid dovol'no starymi, no ni u odnoj srok godnosti eshche ne istek. Proshche vsego okazalos' obrabotat' ukusy. Maz' -- dlya ran ot millimitov, jodoftoroden -- dlya unichtozheniya yaic zhukov-buril'shchikov, kotorye te otkladyvayut pod kozhej. Flinks takzhe pod zavyazku nakachal neznakomku universal'nym antiseptikom i fungicidom. A tak kak ni odna iz ampul pri vskryvanii ne zasvetilas', zhenshchina ne stradala allergiej k etim lekarstvam. Flinks vvel vnutrivennyj antibiotik, obrabotal iz ballonchika ushiby i porezy i vypryamilsya na sidenii, chtoby obozret' svoyu rabotu. Kondicioner "polzunka" uzhe uspel zamenit' dushnyj tropicheskij vozduh na priyatnuyu svezhest'. Flinksa trevozhili sinyaki, pokryvavshie telo i lico neznakomki. No on byl bessilen uluchshit' ee vneshnost'. Aptechka "polzunka" prednaznachalas' dlya neotlozhnoj pomoshchi, a ne dlya kosmetiki. I voobshche, kakaya ej raznica, esli ona lezhit bez soznaniya. Luchshe vsego bylo dostavit' ee v gospital' v Alyaspinporte. ZHenshchinu slegka lihoradilo. Nesmotrya na to, chto ona provela nekotoroe vremya v vode, organizm ee byl sil'no obezvozhen. ZHenshchina libo osteregalas' upotreblyat' vpolne prigodnuyu dlya pit'ya vodu iz reki, libo byla prosto ne v sostoyanii pit'. Neizvestno takzhe, kogda ona v poslednij raz ela. Na oshchup' zheludok i kishechnik byli pustymi. Flinks podozhdal chasok, chtoby lekarstva podejstvovali, a zatem vvel ej dve ampuly nutrientov shirokogo dejstviya i vitaminov v natrievom rastvore. In容kciya pitatel'noj smesi podderzhit ee sily i pozvolit vnutrennim sistemam nachat' vosstanovitel'nye processy. CHerez chas ego usiliya byli voznagrazhdeny. Ona povernula golovu vpravo i peredvinula ruku na neskol'ko santimetrov. Znachit, ee nejromyshechnaya sistema funkcioniruet. Portativnyj skaner ne obnaruzhil povrezhdenij vnutrennih organov. Flinks vodil im vdol' tela, i izobrazhenie na ekrane ostavalos' v predelah rozovoj zony "zdorov'e". Pravda, skaner propishchal paru raz, kogda Flinks provel im pod samym bol'shim krovopodtekom. No v etom ne bylo nichego strashnogo. Vot esli by datchiki dali krasnyj ili fioletovyj cvet, eto oznachalo by perelomy ili chto-nibud' pohuzhe. Vzglyanuv na zhenshchinu eshche raz, Flinks snova uselsya na voditel'skoe sidenie. Navernyaka v Mimmisompo kto-nibud' uzhe volnuetsya za nee -- rodstvennik, sputnik ili issledovatel'skaya gruppa. Emu pridetsya vyyasnit', kto oni, i vernut' im sputnicu, kotoruyu oni poteryali. "A ona ochen' dazhe simpatichnaya", -- podumal on, vklyuchaya motor "polzunka". CHem dal'she on izuchal ee ushiby, tem sil'nee rosla v nem uverennost', chto eto ne rezul'tat neschastnogo sluchaya. Da i naryad ee govoril o tom, chto ona vryad li prinadlezhit k chislu sledopytov-veteranov nehozhenyh trop. Flinks legko predstavil sebe, kak ona soglashaetsya podvezti kakogo-nibud' popavshego v peredelku brodyagu, chtoby v konce koncov samoj okazat'sya izbitoj i broshennoj na proizvol sud'by. Nepriyatnaya kartina, no vpolne pravdopodobnaya. Esli neznakomka stala zhertvoj ch'ej-to neporyadochnosti, to vse stanovitsya na svoi mesta. Pravda, ne sovsem ponyatno, zachem grabitelyu ponadobilos' izbivat' ee do polusmerti. Professionalu dostatochno bylo vyrubit' ee i vyshvyrnut' iz mashiny, posle chego zagrabastat' ee veshchi. Vse ostal'noe sdelali by za nego reka i dzhungli -- chistaya rabota i nikakih sledov. Flinks posmotrel na zhenshchinu v zerkalo. Sinyaki besporyadochno pokryvali ee telo. Zdes' yavno chuvstvovalas' opytnaya ruka professionala-istyazatelya. Flinks hmyknul. CHto, sobstvenno govorya, emu izvestno? Ved' eto moglo byt' vse, chto ugodno, -- ot prostogo neschastnogo sluchaya do ssory lyubovnikov. "Polzunok" soskol'znul v reku. Gusenicy prevratilis' v grebnye kolesa. Zagudev, ozhili kompensatory plavuchesti. Otpravlyayas' v dzhungli, Flinks vybral sebe mashinu, ishodya iz ee nadezhnosti i kreposti. A vot teper', razglyadyvaya svoyu izranennuyu passazhirku, on pozhalel, chto ne vzyal naprokat bystrohodnyj "skimmer". U Flinksa ushlo tri dnya na puteshestvie vniz po techeniyu, prezhde chem iz-za izgiba reki pokazalis' plavuchie doki Mimmisompo. Ego passazhirka tak i ne otkryla glaz, hotya uzhe neskol'ko raz stonala vo sne. Ee bessvyaznoe bormotan'e nichut' ne meshalo emu, tak kak on special'no skoncentrirovalsya na emocional'nom sostoyanii ee podsoznaniya. Kak on i ozhidal, tam bylo vse peremeshano -- ot boli do udovol'stviya. Blagodarya lekarstvam v nej eshche teplilas' zhizn', i organizm postepenno nachinal zalechivat' rany. Prishvartovavshis' v Mimmisompo, Flinks vernul hozyainu "polzunok" i vyzval robokeb. Tot dostavil ih v skromnuyu gostinicu, v kotoroj Flinks ostanavlivalsya po pribytii na Alyaspin paru nedel' nazad. Upravlyayushchij vydal emu klyuchi bez lishnih voprosov. On byl prikovan k televizoru i dazhe ne vzglyanul v storonu Flinksa, kogda tot yavilsya s beschuvstvennym zhenskim telom v rukah. V Mimmisompo klienty chasten'ko zaselyali i pokidali nomera imenno s takim gruzom. Lift dostavil ih na tretij, verhnij etazh otelya. Flinks provel elektronnym klyuchom cherez seredinu zamka, podozhdal, poka ustrojstvo schitalo kod, i otkryl zamok. Pervymi vnutr' yurknuli Pip i Poskrebysh. Vsled za nimi voshel i Flinks, zakryv nogoj za soboj dver'. Divyas' strojnosti ee tela, on nezhno opustil neznakomku na odnu iz krovatej. Proveriv ee zhiznennye pokazateli, on vpervye za mnogo dnej pozvolil sebe poblazhenstvovat' v dushe. Snova vojdya v spal'nyu, on uvidel, chto ta spit vse tem zhe besprobudnym snom, chto i v "polzunke". |tim utrom on ispol'zoval poslednie zapasy iz aptechki skoroj pomoshchi. Zavtra on otyshchet ee priyatelej, a esli ne sumeet, to hotya by vracha. Ona po-prezhnemu lezhala na posteli v tusklom svete, livshemsya v komnatu skvoz' edinstvennoe, vo vsyu stenu, okno sleva ot nee. Nad golovoj zelenym glazom gorel elektronnyj repellent, otgonyavshij krovososov. |ta shtukovina gotova byla otpugnut' lyubogo nezvanogo gostya, sumevshego probrat'sya vnutr', minuya vneshnie zashchitnye ustrojstva. Flinks, proveriv, rabotaet li elektronnaya "pugalka" nad ego krovat'yu, shvyrnul polotence na pol i blazhenno vytyanulsya pod chistymi prohladnymi prostynyami. Obstanovka byla spartanskoj, zato sama komnata -- prosto