ne odno pravilo sekretnosti. -- On spas mne zhizn', -- napomnila Kleriti nachal'nice. -- Ne prinimaj blizko k serdcu, milochka. YA vsego lish' shuchu. Ona blagosklonno ulybnulas' Flinksu. Tot ni sekundy ne somnevalsya, chto Vandervort -- prekrasnaya aktrisa. I ee rol' zabotlivoj tetushki prekrasno udalas' ej. Flinks oshchushchal, chto izluchaemye eyu chuvstva byli kuda bolee professional'nymi i zhestko proschitannymi. Buduchi znatokom chelovecheskih strastej, Flinks ne mog myslenno ne poaplodirovat' masterski razygrannoj scene. Vandervort zhe prinyala ego ulybku za proyavlenie bezrazlichiya. -- Vam ved' ne interesny nashi malen'kie proizvodstvennye sekrety, ya pravil'no govoryu, molodoj chelovek? -- YA -- student, no inogo roda. Lyuboj sekret vsegda ostaetsya pri mne. Menya ved' v pervuyu ochered' interesuyut znaniya kak takovye. YA ne torguyu imi. -- CHto za strannye vozzreniya! Ladno, kol' vy horoshi dlya Kleriti, to horoshi i dlya menya. Ulybnuvshis', ona izvlekla izo rta narkomundshtuk, kotoryj, kak okazalos', vovse ne prilip k ee nizhnej gube. -- Pust' Kleriti sudit o vas, ej vidnee. Pod ee prismotrom vy mozhete osmotret' ves' nash kompleks. |tu malost' my mozhem vam predostavit' bez truda. Tol'ko obeshchajte, chto na vas ne budet nikakih tajnyh zapisyvayushchih ustrojstv. Kak dolgo vy planiruete ostavat'sya u nas? -- YA ne znayu, kak dolgo ya eshche ostanus' zdes', a s soboj u menya net nichego, krome togo, chto vy vidite svoimi glazami, -- otvetil Flinks, nichut' ne somnevayas', chto ego uzhe prosvetili na predmet vladeniya nedozvolennymi veshchami. -- CHto zh, prekrasno. ZHelayu vam s pol'zoj provesti vremya, -- na etot raz Vandervort ulybnulas' Kleriti, i ulybka ee byla sovershenno inoj. -- Kak vy dumaete, milaya, sumeem my podyskat' nashemu molodomu gostyu podhodyashchee zhil'e? -- Konechno sumeem, -- otvetila Kleriti, chto udalos' ej sdelat' so vsej ser'eznost'yu. Vandervort podnyalas' s kresla, prodolzhaya govorit'. Ona davala ponyat', chto vizit podoshel k koncu. -- Zapomnite, molodoj chelovek, ona u nas zdes' po dolgosrochnomu kontraktu bez prava prezhdevremennogo rastorzheniya, i teper', kogda vy nam ee vernuli, u menya net ni malejshego zhelaniya otpuskat' ee. Ni po ee vole, ni po prinuzhdeniyu. -- |jmi, ya tozhe ne namerena ostavlyat' moyu rabotu zdes'. -- Rada eto slyshat', dorogaya. YA otdayu sebe otchet, chto sushchestvuyut i inye prichiny, zastavlyayushchie lyudej kolesit' po svetu, krome poiskov bogatstva ili slavy. I ya ne nastol'ko stara, chtoby ne ponimat', kak legko oni mogut podchinit' sebe cheloveka. Glava 9 Na sleduyushchij den' Kleriti formal'no vozobnovila rabotu s kollegami. Kogda zhe oni uslyshali ee istoriyu, na Flinksa obrushilas' lavina druzheskih hlopkov po spine i pozdravitel'nyh rukopozhatij. Vse kak odin vyrazhali emu blagodarnost' za ego podvig. Flinksu nichego ne ostavalos', kak terpelivo prinimat' vse eto. On pytalsya zavyazat' razgovor, odnako tehnicheskie terminy, kotorymi operirovali kollegi Kleriti, vyhodili za ramki ego poznanij. A vot ona yavno okunulas' v rodnuyu stihiyu. Flinksu predstavilsya nevysokij, smuglyj i vechno nervnichayushchij molodoj chelovek po imeni Maks. On byl nenamnogo starshe Flinksa. Ego laboratoriya byla bitkom nabita samymi nevoobrazimymi bezhlorofillovymi rastitel'nymi formami. Nekotorye iz nih obladali sposobnost'yu peredvigat'sya. On byl v yavnom vostorge ottogo, chto emu vypala rol' nastavnika i gida. -- Nam do sih por ne sovsem yasno, proizoshli li gribki ot morskih vodoroslej ili ot odnokletochnyh, no na etoj planete sushchestvuyut takie genotipy, chto kamnya na kamne ne ostavlyayut ot tradicionnyh teorij. Flinks slushal s voodushevleniem. Vprochem, on postupal tak kazhdyj raz, kogda podvorachivalas' vozmozhnost' uznat' chto nibud' noven'koe. K tomu zhe on poseshchal ne tol'ko odni laboratorii i biblioteki. U nego nahodilas' minutka, chtoby razvlech'sya i otdohnut'. Individual'noe menyu, sovremennye uveseleniya na disketah i chipah, i dazhe, pri sluchae, nastoyashchij koncert. Ih vremya ot vremeni po grafiku davali v raznyh podrazdeleniyah firmy. Flinks zametil, chto zdes' delaetsya vse vozmozhnoe, chtoby zhizn' v podzemel'e byla kak mozhno priyatnee. -- Nevelika kompensaciya, -- skazala na eto Kleriti. -- Solnca net, neba tozhe ne vidat'. Pravda, v "Koldstrajpe" starayutsya izo vseh sil. My ved' krupnejshaya issledovatel'skaya firma na Tonnele. Drugie firmy gorazdo men'she nashej i edva razvorachivayut svoyu deyatel'nost'. Bol'shinstvo iz nih ogranichivayutsya isklyuchitel'no issledovatel'skoj rabotoj. My zhe poka edinstvennye, kto zanyat promyshlennoj razrabotkoj novyh produktov. V "Sometre" tozhe pytayutsya koe-chto sdelat', no poka oni ne raspolagayut dlya etogo neobhodimym oborudovaniem. Kak tol'ko "lakomye kubiki" i Spletenie Verdidion postupyat na rynok, lyudi navernyaka perestanut zadavat' glupyj vopros -- "A gde etot Dlinnyj Tonnel'?" My planiruem eksportirovat' ih pryamo na Bol'shuyu Taliyu. Pravda, esli ne oshibayus', tebya ne slishkom interesuet ekonomika. -- Menya interesuet vse, -- spokojno vozrazil Flinks. Nablyudat' za rabotoj Kleriti v laboratorii bylo sushchim udovol'stviem. Ona preobrazhalas', edva perestupiv porog. Kuda tol'ko devalis' ee ulybochki i smeshki. Ona stanovilas' voploshcheniem ser'eznosti i vnimaniya, kak tol'ko delo dohodilo do razgadki kakoj-nibud' gennoj struktury gribkov ili pozhiratelej sul'fidov. Ona redko rabotala s bioformoj kak takovoj. |to byla rabota hirurgov i manipulyatorov. Ona zhe rabotala na gigantskom monitore, v ch'yu pamyat' bylo zalozheno neskol'ko milliardov megabajtov edinic hraneniya. Dazhe ne pritragivayas' k zhivoj kletke, Kleriti byla sposobna razlozhit' na chasti samyj slozhnyj zhivoj organizm ili zhe pri neobhodimosti kirpichik po kirpichiku vossozdat' ego. V schitannye chasy ona mogla postroit' shemu evolyucionnogo razvitiya celogo vida. Lish' posle togo, kak vse kombinacii byli neskol'ko raz proschitany i provereny, nachinalis' opyty s zhivymi kletkami. Flinks smotrel, kak zagipnotizirovannyj, i v to zhe vremya na dushe ego bylo trevozhno. On pochemu-to ispytyval sochuvstvie k etim primitivnym sozdaniyam. Ved' ih geneticheskie kody prevrashchalis' v podobie detskih kubikov. I kakaya raznica, kto eto -- gribki li, slizistaya li plesen'. Flinks mog bez truda predstavit' sebe gruppu drugih bezlicyh neznakomcev, sklonivshihsya nad pohozhim oborudovaniem. Oni tochno tak zhe peredvigayut molekuly DNK elektronnymi shchupami, vstavlyayut ih v belkovye cepochki i udalyayut geny. Krome togo, on stol' zhe legko mog predstavit' konechnyj produkt ih besstrastnogo rassudochnogo truda -- sebya. Kleriti zhe vselyala v nego trevogu sovershenno drugogo roda. Hotya sovsem nedavno Flinks dal sebe zarok derzhat'sya podal'she ot problem legkomyslennogo i frivol'nogo sozdaniya, ego neodolimo tyanulo k simpatichnoj geninzhenershe. K tomu zhe ona sama po sobstvennoj iniciative prodemonstrirovala Flinksu, naskol'ko velika ee tyaga k nemu. On s vostorgom nablyudal ee sredi kolleg. Rabotaya, ona uzhe ne vyglyadela ispugannym, zamuchennym sozdaniem, kotoroe on vytashchil svoimi rukami iz dzhunglej Ingra. Net, v nej pribavilos' zrelosti i uverennosti v sebe na celyj desyatok let. Ih otnosheniya postepenno prihodili v spokojnoe ruslo. I delo bylo vovse ne v tom, chto ona ohladela k nemu. Naoborot, naedine s nim ona derzhalas' kuda raskreposhchennee, chem do etogo. No vmeste s samouverennost'yu k nej vernulas', chemu Flinks byl rad, nekotoraya otstranennost'. Esli by Flinks togo zahotel, ona navernyaka s goryachnost'yu otkliknulas' by na proyavlenie ego chuvstv. To, chto ona neravnodushna k nemu, bezoshibochno chitalos' v ee glazah i v golose. Prosto teper' ee zhizn' bol'she ne zavisela ot nego. Tak ono i k luchshemu. K neschast'yu, ee vozrosshee samoobladanie i uravnoveshennost' v ih otnosheniyah soprovozhdalis' postepennym spadom u nego. Ved' hotya Flinks v intellektual'nom plane chuvstvoval sebya ravnej bol'shinstvu ee kolleg-muzhchin, a inogda dazhe oshchushchal prevoshodstvo, v smysle social'nogo obshcheniya on byl kuda menee opyten, chem samyj zauryadnyj molodoj chelovek devyatnadcati let. CHto zh, on vsegda byl odinokim skital'cem, takim navernyaka i ostanetsya. On hvostikom hodil za Kleriti, poka ta vypolnyala svoi eksperimenty, raduyas' tem redkim momentam, kogda im udavalos' perebrosit'sya slovom o chem-libo, krome raboty. Kleriti s golovoj ushla v eksperimenty s tak nazyvaemoj zamshevoj plesen'yu. |to bylo nechto srednee mezhdu gribom i zhele. Sama po sebe plesen' byla sovershenno bespoleznoj, no ee sozrevshie spory imeli aromat svezheskoshennogo klevera. No vazhnee vsego bylo to, chto poroshok, prigotovlennyj iz nih, byl sposoben polnost'yu perebit' zapah chelovecheskogo tela. Pravda, vsego na neskol'ko chasov. Vot esli by Kleriti i ee kollegam udalos' pri pomoshchi gennoj inzhenerii vyvesti plesen', ch'i spory ubivali by nepriyatnye zapahi chasov na dvadcat', a eshche luchshe na dva-tri dnya, v rukah uchenyh okazalsya by novyj kosmeticheskij produkt, sposobnyj shodu zavoevat' rynok Sodruzhestva. Bylo eksperimental'no dokazano, chto spory bezvredny i ne vyzyvayut pobochnyh effektov. Krome togo, eto byl prirodnyj produkt, v to vremya, kak mnogie dezodoranty soderzhali metally, sposobnye nanesti cheloveku znachitel'nyj vred. Kleriti sama probovala novinku i ubedilas' v ee polnoj bezvrednosti. Kleriti otvernulas' ot ekrana monitora. -- Ne slishkom vpechatlyaet, konechno. Podumat' tol'ko, sobrat' voedino vse dostizheniya gennoj inzhenerii tol'ko dlya togo, chtoby izbavit' telo ot durnogo zapaha. |jmi govorit, chto podchas samymi vygodnymi okazyvayutsya te produkty, kotorye reshayut samye prostejshie problemy. Derek s Hingom rabotayut eshche nad odnim vidom slizistoj pleseni, kotoraya sushchestvuet v poluzhidkoj forme. Ona sposobna pererabatyvat' toksichnye soedineniya, prevrashchaya ih v poleznye udobreniya. Ee estestvennaya skorost' protekaniya reakcii mozhet byt' znachitel'no uvelichena. Togda poyavitsya vozmozhnost' proizvodit' ee v bol'shih kolichestvah pri minimal'nyh zatratah. |togo vpolne hvatit, chtoby obespechit' po men'shej mere polovinu svalok Sodruzhestva. Ty tol'ko predstav' sebe -- my v bukval'nom smysle smozhem prevrashchat' otravu v persiki. Sliznyaki i prochaya byaka -- vot chem my tut zanimaemsya. -- Isklyuchitel'no radi vygody. -- Tebya eto ogorchaet? On otvernulsya. -- Ne znayu. Prosto mne ne daet pokoya eta problema -- imeem li my pravo radi vygody izmenyat' estestvennyj hod veshchej. -- Nu, ty zagovoril pryamo kak moi pohititeli, -- s legkim uprekom proiznesla ona. -- Zapomni, Flinks -- vse, chto chelovek delaet s nezapamyatnyh vremen, tak ili inache menyaet estestvennyj hod veshchej radi ego vygody. My prosto vernulis' k pervoistochnikam. K tomu zhe my ne zagryaznyaem okruzhayushchuyu sredu, potomu chto rabotaem v ramkah ustojchivoj ekosistemy planety. My ne stroim izrygayushchie dym fabriki i ne ustraivaem svalok yadovityh othodov pryamo v pervozdannyh peshcherah. Naoborot, my rabotaem s produktami vrode teh, chto ty uzhe videl. Oni prednaznacheny dlya togo, chtoby umen'shit' zagryaznenie na drugih planetah ili voobshche ustranit' ego. Zdes' u nas nachinaetsya celaya novaya otrasl'. I esli nashim planam suzhdeno osushchestvit'sya, eta ranee bespoleznaya planeta stanet istochnikom celogo ryada novyh ochistitel'nyh produktov. Inymi slovami, my rabotaem s odnoj ekosistemoj, chtoby izlechit' desyatki drugih. Do togo vremeni, kak Vandervort i te, kto stoyal u nee za spinoj, reshili poprobovat' schast'ya na Dlinnom Tonnele, eta planeta esli chem-to i byla, tak tol'ko tonyusen'kim fajlom v golograficheskom izobrazhenii Sodruzhestva. Teper' zhe, kogda my razvernuli zdes' nashi issledovaniya, nam udaetsya kazhdyj den' obnaruzhivat' desyatki novyh volnuyushchih vozmozhnostej. -- A komu v konce koncov ot etogo pol'za? Kleriti zamorgala. -- Ty imeesh' v vidu ne tol'ko teh lyudej, kotorye pokupayut nashi produkty? -- Imenno. I kakaya krupnaya kompaniya budet potom zagrebat' denezhki iz etoj mirovoj kuhni DNK? -- Nikakaya ne kompaniya i ne korporaciya, -- Kleriti udivlenno ustavilas' na Flinksa. -- YA dumala, ty vse znaesh'. "Koldstrajp" -- nezavisimaya firma. |jmi upravlyaet vsem sama. Maksim, Derek, ya, drugie rabotniki -- my vmeste i est' "Koldstrajp". Kazhdyj iz nas vladeet svoej dolej. Neuzheli ty dumaesh', chto komu-nibud' udalos' by nanyat' lyudej, chtoby oni chestno rabotali v nashem podzemel'e za odnu tol'ko zarplatu? My vse zdes' potomu, chto u nas est' shans neploho zarabotat'. My vse tut zavisim drug ot druga. Vot pochemu im menya tak sil'no nedostavalo. Kleriti polozhila ruku na to plecho Flinksa, kotoroe bylo ne zanyato Pip. Emu pokazalos', chto ego prozhglo naskvoz'. U nee byli krasivye ruki s dlinnymi pal'cami i akkuratno podstrizhennymi nogtyami. Flinks ne stal stryahivat' ee ruku. -- A ty predupredila Vandervort o svoih pohititelyah? -- Ona uzhe prinyala mery. My i bez togo byli gotovy protivostoyat' promyshlennomu shpionazhu, no ved' eti ekofanatiki ne priznayut nikakih pravil, krome ih sobstvennyh. Dazhe kogda oni ne doprashivali menya, vse ravno treshchali bez umolku. Kak ya ponimayu, promyvali mne mozgi. Ih programma, esli ee tak mozhno nazvat', svoditsya k tomu, chtoby sohranit' v neprikosnovennosti vse miry, izvestnye Sodruzhestvu. Prichem lyubymi sredstvami. -- Dlya nekotoryh lyudej chistota -- ne bolee, chem samocel', -- probormotal Flinks. -- Absolyutnyj tupik, -- otrezala Kleriti. -- Nezavisimo ot togo, chto dvizhet vpered nauku --zhazhda nazhivy ili znanij, eto vse ravno oznachaet progress. Kak tol'ko nauka zamiraet na meste, civilizaciya obrechena na gibel'. Ni na odnoj iz planet net togo, chto oni nazyvayut ekologicheskoj chistotoj. Kto-to vsegda okazyvaetsya naverhu -- na social'noj lestnice ili v pishchevoj cepochke. Razumeetsya, vse ne tak prosto. YA pervaya soglashus', chto na dele vse obstoit gorazdo slozhnee. Vsegda najdutsya nechistye na ruku lyudi, gotovye unichtozhit' celyj vid, lish' by potuzhe nabit' svoj koshelek. My zhe zdes' ne takie. Nasha firma poluchila odobrenie Cerkvi. My ne sobiraemsya nanosit' ushcherb estestvennomu sostoyaniyu prirody, my lish' tol'ko ispol'zuem ee. No nas legko razdavit', potomu chto my eshche maly i tol'ko razvivaemsya. Obrati vnimanie, my ne eksperimentiruem zdes' s sushchestvami, dazhe chastichno nadelennymi oshchushcheniyami. My rabotaem s gribkami i slizistoj plesen'yu -- prostejshimi organizmami. I u nas est' real'nyj shans ispol'zovat' ih na blago vsemu chelovechestvu. Pri uslovii, chto razrabotki provodyatsya pod nadlezhashchim kontrolem, bioformy Dlinnogo Tonnelya sposobny dat' civilizacii massu poleznyh veshchej. Uchti, ya govoryu eto vovse ne potomu, chto u menya est' vozmozhnost' na vsem etom neploho zarabotat'. My ved' zanimaemsya zdes' ne odnim tol'ko dekorativnym iskusstvom. "Koldstrajp" -- eto vam ne tol'ko Spletenie Verdidion, -- ona pomorshchilas'. -- Kazhetsya, eto ne vsem eshche do konca ponyatno. Nekotorye navernyaka by predpochli, chtoby planeta ostavalas' neprikosnovennoj, terzaemaya surovym klimatom, pogruzhennaya vo mrak i zapustenie. Pomnish' staruyu bajku o dereve, upavshem v lesu? Esli by poblizosti ne bylo nikogo, kto uslyshal by ego tresk, kak uznat', byl li tresk na samom dele? To est', esli by ne nashlos' nikogo, komu by zahotelos' izuchit' etu planetu i uvidet' ee krasotu, to mozhno skazat', chto etoj krasoty vovse net. Lyudyam, pohitivshim menya, hotelos' by, chtoby krasota ostavalas' pod sem'yu pechatyami, nedostupnaya chelovecheskomu glazu. YA otkazyvayus' ponimat' takie vozzreniya. Nasha rabota ne prichinyaet vreda nikomu i nichemu. Te organizmy, kotorye my vidoizmenyaem, zhivut i zdravstvuyut v svoem novom oblich'e. Kleriti pechal'no vzdohnula. -- |ti fanatiki postavili sebe cel'yu polozhit' konec vsem issledovaniyam v nashej oblasti. Oni goryat zhelaniem namertvo zamorozit' vse raboty po gennoj inzhenerii i rodstvennym disciplinam. Sushchestvuet primerno s poldyuzhiny otraslej, kotorye by oni, ne zadumyvayas', zapretili. A chto kasaetsya ih preslovutoj ekologicheskoj chistoty, kotoruyu oni, yakoby starayutsya sohranit', skazhi, mozhet im v takom sluchae popytat'sya zapretit' samu evolyuciyu? Ved' esli im udastsya priostanovit' deyatel'nost' nashej firmy, tem samym oni prervut zdes' vsyakoe razvitie. CHastnye issledovatel'skie gruppy bystren'ko svernut svoyu deyatel'nost'. Universitety vryad li soglasyatsya, chtoby ih rabotniki okazalis' vtyanutymi v perestrelku. -- A pochemu vy ne zaprosite sebe zashchitu so storony mirotvorcheskih sil? Ona rassmeyalas' nad ego predlozheniem. -- Nash Tonnel' takoj kroshechnyj, chto koloniya na nem eshche ne imeet oficial'nogo statusa. Zdes' eshche slishkom malo narodu i predpriyatij, chtoby my mogli trebovat' dlya sebya podobnyh zatrat. No my pytaemsya. Nasha firma rasshiryaetsya, prichem predel'no bystro. Krome togo, my staraemsya privlech' syuda drugie firmy, ne yavlyayushchiesya nashimi neposredstvennymi sopernikami. My staraemsya privlech' k sebe kak mozhno bol'she vnimaniya. No do teh por, poka etogo ne sluchilos', nam ostaetsya polagat'sya tol'ko na samih sebya. -- Teper' mne ponyatno, pochemu im tak hochetsya postavit' tochku na vashej rabote. Kleriti kivnula. -- Esli oni sumeyut prikryt' "Koldstrajp" i vyzhit' nas otsyuda, to sledom za nami posleduyut i drugie firmy. Sodruzhestvo dazhe ne podumaet vmeshat'sya, potomu chto zdes' slishkom malo lyudej i sobstvennosti dlya togo, chtoby opravdat' intervenciyu. |ti fanatiki zapechatayut vse vhody i vyhody. I nikto ne risknet vnov' nachat' zdes' delo. I v konce koncov vsemu, chto zdes' est', grozit polnoe zabvenie. Kleriti razvela rukami v znak svoej polnoj bespomoshchnosti. -- Ves' narabotannyj material pojdet prahom. Nikakih vam Spletenij Verdidion, nikakih "lakomyh kubikov", nikakih pozhirayushchih yady gribkov, rovnym schetom nichego. Poplavki snova odichayut, a ih populyaciya znachitel'no sokratitsya, ved' oni lishatsya besprepyatstvennogo i nadezhnogo dostupa k pishche. Ee golos zvuchal pechal'no i v to zhe vremya strastno. -- Poka issledovana i nanesena na karty lish' malaya chast' peshcher. |to ved' adskij trud. Tonnel' -- pervaya planeta, gde sovershenno bespolezny aerofotos®emka i sputniki, tak kak nas interesuet tol'ko ee podzemnaya chast'. Kak sunduk s kladom. Dazhe na Kashalote mozhno proiznesti kartograficheskuyu s®emku s orbity. S peshcherami etot nomer ne projdet. Nekotorye priemy, kotorymi pol'zuyutsya mestnye kartografy, izvestny uzhe tysyachi let. Tonnel', Flinks, eto nastoyashchaya peshchera Aladdina, tol'ko nabitaya do verhu ne monetami, a biozolotom. Dragocennye kamni v nej -- eto podvizhnye zhivye sushchestva, kotorye zhdut svoego chasa. I my nikak ne mozhem pozvolit', chtoby kuchka bezumcev lishila nas nashih bogatstv. -- No ved' im odnazhdy udalos' probrat'sya syuda. Oni mogut popytat'sya vtoroj raz. -- My vstretim ih vo vseoruzhii, -- s vyzovom proiznesla Kleriti. -- Ty slyshal, chto skazala |jmi. Sluzhba Bezopasnosti smotrit v oba. Na etot raz nikto ne smozhet proskol'znut' nezamechennym skvoz' ee fil'try v portu. Ves' bagazh budet podvergat'sya trojnomu dosmotru, kazhdyj pribyvshij trizhdy prosvechivat'sya detektorom. A tak kak teper' ni dlya kogo ne sekret, chto sluchilos' so mnoj, lyudi budut prismatrivat' drug za drugom. I esli u fanatikov zdes' dejstvitel'no imeetsya svoj agent, on ne smozhet projti nezamechennym dazhe v tualet. Emu pridetsya ne vysovyvat' nosa, inache ego tut zhe obnaruzhat i privlekut dlya dachi pokazanij. YA hochu, chtoby ty ponyal, Flinks, chto imenno my pytaemsya zdes' sdelat'. V tvoih slovah zvuchala neuverennost' i dazhe vopros. Ved' delo ne tol'ko v tom, skol'ko my na vsem etom zarabotaem. Kazhduyu nedelyu, kazhdyj mesyac my delaem kakoe-to vazhnoe otkrytie, kotoroe obogatit zapas chelovecheskih znanij. I ne tol'ko po ekologii ili geologii, no i v ryade drugih otraslej. Dlinnyj Tonnel' -- edinstvennyj v svoem rode. Vo vsem Sodruzhestve ne syshchesh' planety, podobnoj emu. Vzyat' hotya by vozdushnye sensory. Nikto nikogda ne vstrechal podobnogo. Taksonomisty lomayut golovy, no tak i ne mogut reshit', k kakomu klassu ih prichislit' ili vyvodit' novyj klass zhivotnyh, chtoby hot' kak-to ob®yasnit' ih. I vse eto porazitel'no interesno. ZHivye organizmy sushchestvuyut v takih formah, o kotoryh my i ne podozrevaem. Uzhe odno eto -- dovol'no veskaya prichina, chtoby borot'sya za sohranenie issledovatel'skoj stancii. Ved' ezhednevno my vnosim svoj vklad v kopilku chelovecheskogo poznaniya i pribavlyaem lyudyam i tranksam hot' chutochku komforta. Tranksy, kotorye rabotayut zdes', polagayut, chto mogut nachat' seriyu eksperimentov s pozhiratelyami sul'fidov. Po ih mneniyu etih pozhiratelej mozhno s pomoshch'yu gennoj inzhenerii prisposobit' dlya vosstanovleniya ekzoskeleta. Obychno hitin ne poddaetsya regeneracii, no pozhirateli vydelyayut ego kak pobochnyj produkt. Vy pomeshchaete ih v ranu i zhdete, poka ona ne zarastet, slovno ee i ne bylo. Ty ponimaesh', naskol'ko eto vazhno dlya tranksov? Tebe zhe ved' izvestno, kak oni strashatsya povrezhdeniya ekzoseleta. Dlya nih eto samaya ser'eznaya vneshnyaya travma, kotoruyu oni mogut pobedit'. Oni poka chto ne podobrali klyuchika k resheniyu zadachi, no my pytaemsya im pomoch'. A dohody ot otkrytiya my podelim popolam. Ono navernyaka stanet krupnejshim dostizheniem v oblasti lecheniya travm ih skeletov i spaset ne odnu zhizn'. Razve radi etogo ne stoit borot'sya? -- Trudno skazat', -- Flinks otvernulsya ot nee i ustavilsya v stenu. -- YA eshche slishkom molod, chtoby obsuzhdat' ser'eznye eticheskie problemy. S menya dostatochno togo, chto mne postoyanno prihoditsya razbirat'sya v sobstvennom ponimanii etiki, ne govorya uzhe ob obshchechelovecheskoj ili ob etike tranksov. Kleriti byla yavno rasstroena. -- Tak znachit, ty ne soglasen, chto provodimye nami issledovaniya stoyat neznachitel'nogo vmeshatel'stva v ekosistemu? -- Razumeetsya, oni stoyat togo v glazah vashej firmy. CHto do ostal'nogo, to ya ne voz'mus' skazat' chto-libo opredelennoe. -- No my zhe ne nanosim vreda zdeshnej ekosisteme! -- sovsem poteryannym golosom skazala ona. -- Te gribki, kotorye stali Spleteniem Verdidion, sushchestvuyut i v svoem estestvennom sostoyanii. My zhe vyrashchivaem tol'ko tu ih raznovidnost', kotoraya byla poluchena s pomoshch'yu gennoj inzhenerii. Na podzemnyj zhe mir my ne okazyvaem rovno nikakogo vozdejstviya. On povernulsya tak rezko, chto ona vzdrognula. -- YA zdes' isklyuchitel'no radi tebya. I ne imeyu prava vyskazyvat' sobstvennogo mneniya v ch'yu by to ni bylo pol'zu. -- On sdelal shag navstrechu ej, a potom zamer kak vkopannyj i ustavilsya v pol. -- K tomu zhe mne uzhe davno pora otpravit'sya vosvoyasi. -- Ty uletaesh'? -- Kleriti otkazyvalas' verit' sobstvennym usham. -- No ty ved' tol'ko chto priletel syuda. K tomu zhe ty sam skazal, chto ty student. YA dumala, tebe u nas interesno vzglyanut' na oborudovanie, poznakomit'sya s drugimi rabotnikami, pobol'she uznat' o nashih issledovaniyah. Esli zhe eto navodit na tebya tosku, pochemu by tebe poblizhe ne poznakomit'sya s samimi peshcherami? Voz'mi snaryazhenie i glazej sebe na mestnye podzemnye krasoty skol'ko dusha pozhelaet. On v upor posmotrel na nee. -- A chto tebe do etogo? Pochemu tebya tak interesuet, chem ya zanimayus'? -- Potomu chto ty spas mne zhizn', razumeetsya. I tem samym, vozmozhno, spas vsyu nashu laboratoriyu. I eshche potomu, chto ty mne nravish'sya, -- proiznesya eti slova, ona nahmurilas'. -- Stranno, voobshche-to. Obychno ya predpochitayu muzhchin postarshe. No v tebe, Flinks, opredelenno chto-to est'. YA imeyu v vidu ne tol'ko to, chem my zanimalis' po puti syuda. -- A chto imenno? Vopros prozvuchal nemnogo rezche, chem emu hotelos' by, no Flinksu vsegda mereshchilas' pronicatel'nost' tam, gde v dejstvitel'nosti byla lish' naivnost' i beshitrostnost'. -- Prosto ty... drugoj. Ona shagnula blizhe. Pip nahohlilas', no ostalas' sidet' u nego na pleche. Kleriti zhe, podojdya k nemu, obhvatila ego obeimi rukami. Ee prikosnovenie zastavilo Flinksa vzdrognut'. -- Navernoe, ya ne sovsem yasno vyrazilas', -- prosheptala ona. -- Mne pochemu-to luchshe udaetsya vyrazhat'sya na ekrane monitora. YA tol'ko hochu skazat', Flinks, chto ispytyvayu k tebe nechto bol'shee, chem prostoe vlechenie. Mne hotelos' by, chtoby ty zdes' ostalsya. Ne dlya ucheby. Dlya togo, chtoby byt' so mnoj. U menya eshche ne bylo vremeni, chtoby pogovorit' s toboj ob etom, ne bylo ni edinoj minuty s teh samyh por, kak ya vernulas' syuda. YA tol'ko i delala, chto govorila o Dlinnom Tonnele, o ego znachenii, o svoej rabote. Nastalo vremya pogovorit' o nas s toboj. -- a o chem zdes' govorit'? Emu hotelos', chtoby slova prozvuchali sovershenno spokojno, bezrazlichno, ravnodushno, no blizost' ee tela sdelala eto nevozmozhnym. Kleriti oshchutila ego somneniya i obnyala Flinksa eshche sil'nee. -- Est' o chem. Ty ved' dlya menya tak mnogo znachish'. Mne by hotelos' dumat', chto ya dlya tebya tozhe. Po-moemu, nashi otnosheniya, esli ih podpityvat', mogli by pererasti v nechto bol'shee. -- Prekrati! Stol' burnaya reakciya napugala ee, i ona opustila ruki. -- YA dumala... -- Ty dumala! O chem tut mozhno dumat', Kleriti! Ty nichego ne ponimaesh', ty sovershenno nichego ne ponimaesh' vo mne. Vstrevozhennaya gnevnoj vspyshkoj hozyaina, Pip vzmyla v vozduh v poiskah nevidimogo vraga. No ego ne okazalos', potomu chto Flinks zlilsya na samogo sebya. Kleriti priznalas' emu razve chto ne v lyubvi, i eto kamnya na kamne ne ostavilo ot dushevnogo ravnovesiya, kotoroe Flinksu s takim trudom udavalos' sohranyat' v poslednie dni. I eto vovse ne potomu, chto ona ne skryvala svoej uvlechennosti im. S etim on uzhe imel delo ran'she. Istina byla v tom, chto ego tozhe neodolimo vleklo k nej ne tol'ko dushevno, no i fizicheski. Ona byla umna, krasiva, starshe, chem on, no nikogda ne razgovarivala s nim pokrovitel'stvennym tonom. Vpervye v zhizni emu dovelos' nablyudat', kak zhenshchinu s golovoj zahlestyvaet volna chuvstv. I kak nikto drugoj na svete Flinks ponimal, chto v etom net nikakogo pritvorstva. Poetomu dlya togo, chtoby protivostoyat' etomu natisku chuvstv, emu nichego ne ostavalos', kak pribegnut' k edinstvennomu izvestnomu emu sposobu -- ottalkivaniyu. On izo vseh sil pytalsya otstranit'sya ot nee i sohranit' rezvyj vzglyad na veshchi. No vskore Flinks s uzhasom obnaruzhil, chto emu ne udaetsya dostich' i polovinu toj holodnosti, kotoruyu on voznamerilsya sohranit' v sebe. Kak okazalos' na dele, lyubov' -- gorazdo bolee slozhnaya veshch', chem lyuboe filosofskoe ponyatie. -- CHto-to ne tak, Flinks? Skazhi mne! -- Ty ved' po-nastoyashchemu ne znaesh' menya. Ty znaesh' tol'ko to, chto lezhit na poverhnosti. -- V takom sluchae, pozvol' mne zaglyanut' poglubzhe. YA hochu ponyat' tebya do konca, -- ona pochti umolyala ego. -- Daj mne etu vozmozhnost'. YA postarayus' izuchit' tebya, chtoby nam oboim byt' schastlivee. -- My by nikogda ne byli schastlivy vmeste, -- reshitel'no vozrazil on. -- YA ni s kem ne mogu byt' schastliv. Rasteryannost' v ee golose smenilas' obidoj. -- Ty protivorechish' samomu sebe. Flinksu nichego ne ostavalos', kak brosit'sya v etu puchinu s golovoj. On byl podoben nebol'shomu plotiku, kotoryj bezzhalostno kidalo i podbrasyvalo na stremnine zhizni i, kazalos', emu nikogda ne pribit'sya k beregu. -- Ty -- gennyj inzhener i pritom neplohoj. Navernyaka tebe prihodilos' slyshat' ob Obshchestve Oblagorazhivatelej. -- Obla... -- ona zapnulas', i bylo yasno, kak Bozhij den', chto etogo ona nikak ne ozhidala uslyshat' ot nego. Odnako ona bystro prishla v sebya. -- Prestupniki iz prestupnikov. Vyrodki-evgenisty. Oni proizvodili gennye manipulyacii na eshche ne rodivshihsya lyudyah bez vsyakogo soglasiya. -- Imenno, -- vnezapno Flinks oshchutil ustalost'. -- Ih namereniya zasluzhivali vsyacheskih pohval, no ih metody byli prestupny. Svoimi dejstviyami oni narushali bukval'no kazhduyu strochku zakona, kasayushchegosya kombinirovaniya genov i kosmeticheskoj hirurgii DNK. Kak ya ponimayu, potom v Kodeks byli dobavleny novye stat'i isklyuchitel'no dlya togo, chtoby nakazat' etih prestupnikov. -- I chto s nimi stalo? Naskol'ko ya pomnyu, v konce koncov byl obnaruzhen poslednij iz nih. Ego pomestili v bol'nicu i podvergli polnoj ochistke pamyati. No eto bylo tak davno. -- Ne tak uzh i davno. Po krajnej mere, ne tak davno, kak govoritsya v oficial'noj versii. Poslednie predstaviteli vovsyu tvorili svoi dela eshche neskol'ko let nazad. -- On kak-to stranno posmotrel na nee. -- Ty diplomirovannyj gennyj inzhener. YA nadeyus', ty otnosish'sya k nim s bol'shej stepen'yu neodobreniya, chem ryadovoj grazhdanin. -- Razumeetsya, chto za vopros! No podrobnosti ih raboty nikogda ne predavalis' oglaske. Pravitel'stvo pytalos' zamyat' eto delo. No tak kak eto moya special'nost', eshche studentkoj ya imela dostup k tem kroham informacii, kotorye prosachivalis' skvoz' fil'try sekretnosti. Mne izvestno, chem zanimalis' Oblagorazhivateli, vernee, chego oni pytalis' dostich'. Oni v tochnosti povtoryali varvarskie eksperimenty dvadcatogo veka do ery Sodruzhestva, no v bolee krupnyh masshtabah. Teper' oni prinadlezhat istorii. |to byli prestupniki s nauchnoj stepen'yu. I ni odin iz ih proektov nikogda ne poluchit dostupa na stranicy lyubogo uvazhayushchego sebya zhurnala, posvyashchennogo gennoj inzhenerii. Pravitel'stvo rasporyadilos' postavit' na vsem etom pechat' sekretnosti. -- Verno. No pri etom ostalas' odna nereshennaya problema. Odno delo -- postavit' krest na issledovaniyah Oblagorazhivatelej i sovsem drugoe -- vyyavit' rezul'taty vseh ih eksperimentov. Da, pravitel'stvo otsledilo bol'shuyu chast' ih zhertv, izlechilo teh, kto eshche poddavalsya lecheniyu, dalo vozmozhnost' snosnogo sushchestvovaniya tem, kto byl iskalechen beznadezhno. No emu ne udalos' najti vseh zhertv, do poslednej. Po krajnej mere, odin iz podopytnyh krolikov Oblagorazhivatelej dospi zrelosti, nichem ne vydavaya sebya i ne proyaviv priznakov kakogo-libo tyazhelogo zabolevaniya. Vozmozhno, po sej den' zdravstvuyut i drugie. Ob etom nikto ne vedaet. Dazhe sama Cerkov'. -- YA kak-to ne zadumyvalas' nad etim. V zaklyuchitel'nom doklade po etomu voprosu, kotoryj yavlyaetsya edinstvennym dostupnym istochnikom informacii, govoritsya, chto poslednij iz etih prestupnikov byl pojman i osuzhden mnogo let nazad i chto vsya ih rabota byla tak ili inache proanalizirovana. -- Ne vsya. Koe-chto oni proglyadeli, -- on vpilsya vzglyadom ej v glaza. -- Oni proglyadeli menya. Pip nakonec uspokoilas', usevshis' na kakoj-to poruchen' ryadom. Poskrebysh otletel ot Kleriti, chtoby byt' poblizhe k mamashe. On byl nastol'ko napugan i sbit s tolku vspyshkoj emocij Flinksa, chto popytalsya zabrat'sya pod krylo Pip. Kleriti neotryvno smotrela na yunoshu, kotoryj vdrug otpryanul ot nee. Nakonec ona ulybnulas', no to byla krivaya i rasteryannaya ulybka. -- O chem ty govorish'? "Oni proglyadeli menya!" Ty ved' slishkom molod, chtoby byt' odnim iz chlenov Obshchestva dazhe v poslednie dni ego sushchestvovaniya. Nastala ochered' Flinksa ulybnut'sya bezradostnoj ulybkoj. -- YA zhe skazal, chto ty nichego ne ponimaesh'. Kakoj ya chlen Obshchestva, ya -- plod ih eksperimentov. Smeshno, ne pravda li? Na vid ya vrode by kak normalen. -- Da ty i est' takoj, -- s goryachnost'yu podhvatila ona. -- Tem bolee normalen, chem kto-libo eshche, kogo mne dovodilos' vstrechat'. Zastenchiv, eto verno. No eto tol'ko eshche odin priznak normal'nosti. -- YA vovse ne zastenchiv. YA ostorozhen. YA pryachu sebya sredi tenej, predpochitayu temnotu i pytayus' ne ostavlyat' posle sebya nikakih vospominanij. -- CHto kasaetsya menya, to eto tebe yavno ne udalos'. Flinks, ty dolzhno byt', shutish'. Da i voobshche, otkuda tebe znat' obo vsem etom. -- YA byl na Motyl'ke, kogda poslednie chleny Obshchestva srazhalis' s pravitel'stvom, videl, kak eti dve gruppirovki raznesli drug druga k chertovoj materi. Oni srazhalis' iz-za menya. No ya ne dal sebya unichtozhit'. YA bezhal. On ne stal rasskazyvat' ej, kak emu udalos' spastis', potomu chto sam eshche ne do konca ponimal, kak eto sluchilos'. K tomu zhe, on ne lyubil zadumyvat'sya nad etim. Ona izuchala ego glazami. On s vnutrennej usmeshkoj podumal o tom, chto, po vsej veroyatnosti, ona pytaetsya uvidet' shishkovatyj lob, lishnie pal'cy ili chto-nibud' eshche v etom rode. No nichego ona ne najdet. Izmeneniya, kotorye byli zalozheny v nego, imeli mesto eshche vo vnutriutrobnom vozraste. Pravda, Flinks podozreval, chto ih mozhno uvidet' i glazami. -- YA ne byl rozhden kak vse, Kleriti. Menya skonstruirovali. Da, da, kletka za kletkoj, soglasno proektu, razrabotannomu komp'yuterom. -- On postuchal pal'cami po visku. -- Tam vnutri -- nadrugatel'stvo nad prirodoj. YA vsego lish' rabochaya gipoteza. Lyudi, zadumavshie menya, mertvy libo podvergnuty sterilizacii pamyati. Poetomu net nikogo, kto by znal, chto oni pytalis' iz menya sdelat'. Razumeetsya, ya takoj zhe narushitel' zakonov, kak i lyuboj chlen obshchestva. No eto vina, unasledovannaya s rozhdeniem, a ne po prichine sotrudnichestva. Esli vlasti uznayut, kto ya takoj, menya totchas posadyat za reshetku i nachnut doprosy i vynyuhivanie. Esli oni reshat, chto ya ne predstavlyayu opasnosti i mogu byt' priznan priemlemym, menya, vozmozhno, otpustyat vosvoyasi. No esli net, to... -- Flinks, nu kak ty mozhesh' zayavlyat' ob etom s takoj uverennost'yu! Nezavisimo ot togo, chto ty videl, chto ty uznal, chto tebe kogda-libo govorilos'! Flinks ponimal, chto ego priznanie ne tol'ko shokirovalo Kleriti, no i zastavilo ee usomnit'sya. Ee otnoshenie k nemu, polnoe nadezhd, bylo po-prezhnemu teplym i nezhnym, no uzhe ne stol' bezoglyadnym. I potok ee chuvstv postepenno oslabeval pod tyazhest'yu voprosov, gnetushchim gruzom lozhivshihsya ej v dushu. Razumeetsya, s ego storony bylo nizko vyuzhivat' iz nee priznaniya, no pri vsem zhelanii on uzhe ne mog uderzhat'sya. Ona bol'she ne znala, kak ej otnosit'sya k muzhchine, chto stoyal naprotiv nee. Raduzhnye ochki, skvoz' kotorye ona do etogo smotrela na nego, okazalis' razbity. Vmeste s nimi chto-to ischezlo iz ih otnoshenij i, kak opasalsya Flinks, navsegda. Konechno, u Flinksa ostavalsya vybor. Glavnoe, chtoby Kleriti na minutku sdelala shag nazad, chtoby poluchshe razglyadet', s kem imeet delo. A vse potomu, chto on byl gotov vot-vot bezoglyadno vlyubit'sya v nee i odnovremenno ne mog sebe etogo pozvolit'. Vozmozhno, tak nikogda i ne smozhet. -- Flinks, ya ne znayu, chto i dumat', -- stol'ko vsego ty nagovoril. Ne znayu dazhe, smogu li ya poverit' hot' odnomu tvoemu slovu. Ty, sudya po vsemu, i sam ne vsemu verish', o chem govoril. YA tochno znayu tol'ko odno -- ty dobryj, zabotlivyj i otzyvchivyj. V etom ya ne pozvolyu sebe usomnit'sya, ya eto videla svoimi glazami. Ne dumayu, chto hotya by chastichno eto bylo... -- Ona zapnulas', podyskivaya nuzhnoe slovo. -- Zaprogrammirovano v tebya eshche do tvoego rozhdeniya. |ti kachestva yavlyayutsya chast'yu tvoego "YA" i imenno oni okazalis' dlya menya naibolee prityagatel'nymi. Kleriti byla chestna, ona govorila to, chto dumaet, Flinks videl eto. V otvet na eto beshitrostnoe izliyanie chuvstv chto-to drognulo u nego vnutri. -- U kazhdogo iz nas svoi problemy, -- prodolzhala ona. -- I esli to, chto ty povedal, hotya by chastichno pravda, to kto, skazhi na milost', smozhet luchshe tebya ponyat', chem ya? U kogo ty najdesh' sochuvstvie vsem tvoim bedam? -- No ya ponyatiya ne imeyu, na chto ya sposoben, -- predostereg on Kleriti. -- YA ne znayu samogo sebya. Stanovyas' starshe, ya oshchushchayu, kak vo mne proishodyat peremeny. YA ne imeyu v vidu perehod ot yunosti k zrelosti. Vse gorazdo glubzhe. I imeet fizicheskuyu osnovu. Vot zdes'. On snova prikosnulsya k visku. -- Kakie peremeny? -- Ne znayu. Ne mogu skazat'. |to nevozmozhno vyrazit'. Prosto u menya takoe oshchushchenie, budto so mnoj proishodit chto-to sverhvazhnoe, no ya eto ne sposoben kontrolirovat'. Ran'she mne kazalos', chto ya znayu, v chem tut delo, chto ya smogu ponyat' sut' etih peremen i zatem nauchus' upravlyat' imi. Teper' vo mne net byloj uverennosti. U menya takoe chuvstvo, chto eto gorazdo ser'eznee, chem ya snachala dumal. Mutaciya vlechet za soboj nechto takoe, chto mozhet byt' izvestno odnomu lish' Bogu. Kogda chelovek stanovitsya starshe, on, kak izvestno, nachinaet nahodit' otvety na svoi voprosy. YA zhe, kak mne kazhetsya, nahozhu odni tol'ko voprosy. Poroj eto vyvodit iz sebya, -- zametiv vyrazhenie ee lica, on pospeshil uspokoit' ee. -- YA ne imeyu v vidu, budto mne hochetsya krushit' vse vokrug, prosto vremenami ya oshchushchayu sebya v polnoj bespomoshchnosti i rasteryannosti. Ona vydavila iz sebya slabuyu ulybku. -- I so mnoj sluchaetsya tochno takoe zhe, Flinks. Ono byvaet u vseh. YA dumayu, esli my budem vmeste, esli ty budesh' ispytyvat' ko mne te zhe chuvstva, chto i ya k tebe, nam ne strashny lyubye bedy. U menya est' dostup k sekretnym fajlam. Moya sluzhebnaya reputaciya nichem nezapyatnana. Pust' "Koldstrajp" nebol'shoe predpriyatie, u nas otlichnye svyazi. Flinks otricatel'no pokachal golovoj. -- Tebe ni za chto ne dobyt' arhivnyh dokumentov Cerkvi, kasayushchihsya deyatel'nosti Obshchestva. Na nih lezhit moral'noe tabu. YA znayu eto, ya uzhe pytalsya. Esli s pravitel'stvennymi kopiyami mozhno ne myt'em, tak katan'em dobit'sya svoego, to s Cerkov'yu etot nomer ne projdet. -- My sumeem. Kogda chelovek lyubit, emu lyubye gory po plechu. -- A ty uverena, chto lyubish'? -- Ty ne pozvolish' mne nebol'shuyu natyazhku? -- Net. Tak ty uverena? -- Teper' ne sovsem. YA dumala, chto da, no skazhi, v chem mozhno byt' uverennym do konca? -- Ee ulybka stala shire. -- Ponimaesh', ty ne edinstvennyj, kogo trevozhat proishodyashchie s nim peremeny. YA tol'ko ne mogu vzyat' v tolk, pochemu ty postoyanno ottalkivaesh' menya ot sebya, kogda vse, chego ya hochu -- eto ponyat' i pomoch'. Nu pochemu ty ne hochesh', chtoby ya pomogla tebe? -- Potomu chto ya opasen. Neuzheli eto ne yasno? -- Vovse net. Neuzheli ty dumaesh', chto esli kakie-to gore-uchenye nalomali drov s tvoimi genami eshche do rozhdeniya, to ot etogo ty mgnovenno prevratilsya v ugrozu obshchestvu? Kogda ya smotryu na tebya, ya vizhu obyknovennogo molodogo cheloveka, somnevayushchegosya v sebe i v svoem budushchem. |tot molodoj chelovek sdelal vse, chtoby pomoch' mne, kogda ya okazalas' v bede, a ved' on vpolne mog by brosit' menya na proizvol sud'by i zhit' sebe dal'she pripevayuchi. Molodoj chelovek, riskuyushchij sobstvennoj zhizn'yu, chtoby spasti neznakomogo emu cheloveka. CHelovek otzyvchivogo serdca, dobroj dushi, tonkogo uma, pust' dazhe vremenami chutochku cinik. Ob®yasni, pochemu vo vsem etom ya dolzhna videt' ugrozu? -- Potomu chto ty ne znaesh', na chto ya sposoben. Potomu chto ya sam etogo ne znayu. Teper' on pochti umolyal ee, nadeyas' sohranit' voznikshuyu mezhdu nimi distanciyu i odnovremenno ne zhelaya otpugnut' ee ot sebya. -- Naskol'ko ya pripominayu, Oblagorazhivateli pytalis' uluchshit' chelovecheskuyu prirodu. I esli tvoe soznanie otrazhaet tvoj nravstvennyj kodeks, to mne sovershenno ne o chem volnovat'sya. -- Kleriti, nu neuzheli ty tak nichego i ne ponyala? -- Ty zhe skazal, chto ya ne smogu. Vot i pomogi mne, Flinks! Ona sdelala shag navstrechu emu i ostanovilas'. Ej vsem serdcem hotelos' obnyat' ego, prilaskat', ubedit' v tom, chto dazhe esli chto-to ne tak, v konechnom schete vse ustroitsya. I v to zhe vremya ne mogla sbrosit' so schetov ego predosterezhenie. Oni oba razryvalis' nadvoe mezhdu tem, chto hoteli ih serdca i chego treboval ot nih rassudok. Pravda, kazhdyj razryvalsya po svoim prichinam. Pozhaluj, oni sumeli by reshit' vse svoi voprosy, smogli by izmenit' svoi zhizni v tu ili druguyu storonu, no tak uzh sluchilos', chto vnezapno ih razgovor oborvalsya. Glava 10 Kazalos', vzryv otozvalsya po tonnelyam i koridoram beskonechnymi raskatami eha. Prikreplennye k stenam i potolku fluorescentnye lampy, k schast'yu, prodolzhali svetit', tak kak kazhdaya iz nih byla nezavisima ot sosednej. Vskore za pervym vzryvom posledoval vtoroj. On razdalsya so storony vhoda v peshcheru "Koldstrajp" chut' vyshe laboratorij i zhiloj zony. -- Neschastnyj sluchaj! -- kriknula Kleriti. Flinks pokachal golovoj. -- Vryad li. On uznal otdachu razrushitel'nogo zaryada ogranichennogo dejstviya, no ne hotel ponaprasnu pugat' Kleriti, poka polnost'yu ne udostoveritsya. On proklinal sebya za svoyu idiotskuyu samouverennost'. Ved' na bortu "Uchitelya" bylo oruzhie, no on ne poschital nuzhnym vzyat' ego s soboj v ubezhdenii, chto bez nego dostavit Kleriti ee kollegam i prespokojno otpravitsya dal'she. Razumeetsya, Flinks s samogo nachala predpolagal, chto pohititeli ne otstupyatsya ot zadumannogo, no chtoby oni proyavili sebya